Jos Luis Prez Trivio Hazte fan

Profesor de Filosofa del Derecho de la Universidad Pompeu Fabra y director de 'Fair Play. Revista de Filosofa, tica y Derecho del
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El nazi bueno o la banalidad del mal
segn H. Arendt
Publicado: 19/11/2013 07:43 CET Actualizado: 18/01/2014 11:12 CET
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Puede parecer una contradiccin o incluso una provocacin calificar a un nazi debueno. De
alguna manera, esto fue lo que le ocurri a Hannah Arendt con su famoso libro Eichmann
en Jerusaln. Un informe sobre la banalidad del mal dedicado al juicio llevado a cabo en
Jerusaln en 1961 contra Adolf Eichmann, encargado dentro de la estructura de poder nazi
de organizar el traslado de los judos de toda Europa a Auschwitz. El juicio despert una
gran expectacin mundial no solo por ser Eichmann uno de los pocos jerarcas nazis que
quedaban vivos, sino tambin porque el proceso fue retransmitido por televisin. La
reciente pelcula de Margaret von Trotta ha vuelto a poner dicho libro en la picota. En
realidad, la filsofa de origen alemn no lleg tan lejos como para calificar a un nazi como
una buena persona. Se limit a sealar que el tipo de nazi que estaba representado por
Eichmann era una expresin banal del mal. Aun as, el juicio no deja de ser sorprendente y
hasta provocador, pues en el inconsciente occidental la maldad humana est representada
por Hitler y sus secuaces. Adems, que fuese una persona de tan alta reputacin acadmica
y adems, juda que tuvo que emigrar de su patria alemana alertada por las crecientes
amenazas nazis, ayuda a entender que generara animadversin e incluso resentimiento
entre los propios judos que vean en dicho retrato una rebaja de la maldad que fue el
Holocausto.
La calificacin de Eichmann como representacin banal del mal viene dada por la imagen
que ste transmiti de burcrata gris, dbil de voluntad, amante del orden, servicial,
obediente ciego de las rdenes que provenan de la superioridad. Es probable que Arendt
esperara encontrar en Eichmann la encarnacin del mal con maysculas, un monstruo
sdico moral. Alguien con una mente perversa o con un odio desaforado hacia los judos.
Pero a pesar de que durante el juicio el fiscal trat de caracterizarlo de esa guisa, lo cierto es
que no fue esa la impresin que obtuvo Arendt. Eichmann era un hombre corriente que
entr en la maquinaria nazi y llev en efecto, actos conducentes al genocidio. Pero
psicolgicamente distaba mucho de ser un individuo malvado y cruel como podramos
imaginarnos a otros nazis. Posiblemente ningn test psicolgico lo hubiera calificado como
un ser patolgico o especialmente peligroso.
Lo cierto es que a pesar de las crticas recibidas hay algo en el retrato de Arendt sobre
Eichmann y en especial en la expresin "la banalidad del mal" que parecen acertados. Los
primeros estudios psicolgicos acerca de la maldad de los nazis llevaron a pensar que exista
algo as como una "personalidad autoritaria", concepto acuado por Theodor Adorno. Otros
psiclogos hablaban de personalidades con tendencias fascistas. En cualquier caso, segn
estos enfoques habra individuos cuyo carcter estara caracterizado por varios rasgos
recurrentes: 1) una visin del mundo como una selva peligrosa, lleno de seres egostas; b)
una visin jerrquica de la estructura social; c) una alta valoracin de signos externos de
poder y estatus; d) una valoracin negativa de la simpata y la generosidad (identificadas
con inferioridad) y en cambio, una valoracin positiva de la fuerza y la crueldad
(identificadas con una naturaleza "superior").
Sin embargo, esta visin de la psicologa protonazi (con la que el fiscal del proceso contra
Eichmann quiz hubiera estado de acuerdo) no obtuvo suficiente crdito entre los
psiclogos que seguan preguntndose por qu tantos alemanes normales, probablemente
buenas personas en su mbito domstico, se convirtieron en genocidas en tan poco tiempo.
De hecho, dos estudios parecieron convalidar el diagnstico de la filsofa alemana. En el
primero, que se desarroll casi simultneamente al proceso de Jerusaln, Stanley Milgram
constat cmo personas de la calle sometidas a la influencia de la autoridad (en este caso un
cientfico) son capaces de producir daos severos a personas inocentes por el mero hecho de
responder equivocadamente una serie de preguntas. La conclusin a la que lleg fue que:
"Tras haber sido testigo de cmo cientos de personas corrientes se sometan a la autoridad
en los experimentos que nosotros llevbamos a cabo, me es preciso concluir que la
concepcin de Arendt sobre la banalidad del mal se halla mucho ms cerca de la verdad de
lo que se pudiera uno imaginar. La persona normal que haca llegar una descarga sobre la
vctima, lo haca por un sentido de obligacin -por una concepcin de sus deberes como
sujeto de experimentacin- y no por una tendencia peculiarmente agresiva".
Diez aos despus de que Milgram realizara su experimento, otro psiclogo, esta vez de la
costa oeste norteamericana llevara a cabo otro experimento destinado a ser uno de los ms
famosos de la historia de la psicologa: El Stanford Prison Experiment (SPE). Como en el
caso del experimento de Milgram, Zimbardo quera probar de qu manera los individuos
cambian sus patrones de conducta en ciertas circunstancias: si colocamos a gente buena en
un lugar malo, la persona triunfa o acaba siendo corrompida por el contexto?, de qu
manera cambiamos nuestro patrn de conducta individual cuando actuamos dentro de un
colectivo? La respuesta a la que lleg Zimbardo est ya presente en el ttulo de su libro: El
efecto Lucifer y tambin en su primer captulo La psicologa del mal: transformacin del
carcter por la situacin: "Podemos dar por sentado que la mayora de las personas, en la
mayora de las ocasiones, son seres morales. Pero imaginemos que esta moralidad es como
un cambio de marchas que en ocasiones se sita en punto muerto. Cuando ocurre esto, la
moralidad se desconecta. Si el coche se encuentra en una pendiente, tanto l como el
conductor se precipitan cuesta abajo. Dicho de otro modo, lo que determina el resultado es
la naturaleza de las circunstancias, no la destreza o las intenciones del conductor".
Sin que haya constancia de que Arendt conociera los resultados de Milgram y Zimbardo,
lleg a una conclusin similar. Cuando el mal es cometido por una organizacin, cuando
ste tiene carcter colectivo, no es descartable que en el puente de mando haya monstruos
morales, pero entre los mandos intermedios e inferiores lo ms probable es que se
encuentren seres normales que involucrados en ese contexto grupal y bajo el influjo de una
poderosa autoridad renuncien a la autonoma moral en aras del reconocimiento y
aceptacin del grupo. Por ello, no es extrao que en esos contextos haya una gran dosis de
verdad en la frase de Dwight MacDonald: "Debemos temer ms a la persona que obedece la
ley que a quien la viola". Eichmann fue uno de tantos alemanes normales que deseoso de ser
aceptado por sus superiores o por el grupo, voluntariamente se ceg para seguir rdenes
inmorales. En eso reside el carcter banal del mal: que no es exclusivo de los monstruos.