Vian Boris - Vercoquin y El Plancton

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EDICIONES DE LA FLOR

Ttulo del original francs: Vercoquin et le plancton
1946 Editions Gallimard, Pars, Francia
Segunda edicin: agosto de 1996

Traduccin: Juana Bignozzi
Tapa: Patricia J astrzebski

1969 by Ediciones de la Flor S.R.L.
Gorriti 3695, 1172 Buenos Aires, Argentina
Hecho el depsito que dispone la ley 11.723

Impreso en la Argentina
Printed in Argentina

ISBN 950-515-155-1

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Boris Vian Vercoquin y el plancton

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Preludio
Cuando uno ha pasado su juventud recogiendo puchos en Deux-Magots, lavando
copas en una trastienda sombra y grasienta, cubrindose, en invierno, con diarios
viejos para calentarse, en el banco helado que sirve a la vez de dormitorio, de vivienda
y de cama, cuando a uno lo llevaron a la comisara dos gendarmes por haber robado
un pan en la panadera (no sabiendo an que es ms fcil robarlo de la bolsa de la
matrona que vuelve del mercado); cuando uno ha vivido da a da trescientos sesenta y
cinco veces y un cuarto por ao, como el pjaro mosca en la rama del loto, en una
palabra, cuando uno se ha alimentado con plancton, se tienen derechos como escritor
realista, y la gente que lo lee piensa para s misma: este hombre ha vivido lo que
cuenta, ha sentido lo que pinta. Algunas veces piensan otras cosas, o absolutamente
nada, pero no lo necesito para seguir.
Pero yo siempre dorm en una buena cama, no me gusta fumar, el plancton no me
tienta, y si algo hubiera robado, habra sido carne. Y los carniceros, de naturaleza ms
sangunea que los panaderos (cuya sangre ms bien se parece a la morcilla) no llevan
a la comisara por un desgraciado bistec de prdida que no existe en las
panaderas sino que ms bien se lo cobran sobre la persona con amplios puntapis
en los riones.
Adems, considero que esta obra magistral: Vercoquin y coetera no es una novela
realista, en el sentido que todo lo que se cuenta realmente se ha producido. Se podra
decir lo mismo de las novelas de Zola?
En consecuencia, este prefacio es absolutamente intil y, por eso mismo, cumple
plenamente el fin deseado.

BORIS VIAN

6
DEDICATORIA:

A Jean Rostand
con mis disculpas
7
Primeraparte
SWINGENLODELMAYOR

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CaptuloI
Como quera hacer las cosas correctamente, el Mayor decidi que esta vez sus
aventuras empezaran en el preciso instante en que reencontrara a Zizanie.
Haca un tiempo esplndido. El jardn estaba cubierto de flores recin abiertas,
cuyas cortezas formaban en las avenidas, una alfombra crujiente bajo los pies. Un
gigantesco rasca-menudo de los trpicos cubra con su sombra espesa el ngulo
formado por el encuentro de las paredes sur y norte del parque suntuoso que rodeaba la
vivienda una de las mltiples casas del Mayor. En esta atmsfera ntima, con el
canto del cuc secular, es donde esa misma maana Antioche Tambretambre, el brazo
derecho del Mayor, haba instalado el banco de madroo de vaca pintado de verde que
se usaba en este tipo de ocasiones. De qu tipo de ocasin se trataba? Ha llegado el
momento de decirlo: era el mes de febrero, plena cancula, y el Mayor iba a tener
veintin aos. Entonces, daba una surprise-party en su casa de Ville d'Avrille.
CaptuloII
Sobre Antioche Tambretambre descansaba la entera responsabilidad de la
organizacin de la fiesta. Tena una gran prctica en este tipo de entretenimientos, lo
9
que unido a un entrenamiento notable para consumir sin peligro hectolitros de bebidas
fermentadas, lo sealaba como el mejor de todos para preparar la surprise-party. La casa
del Mayor se prestaba perfectamente a los designios de Antioche, que quera dar a su
fiestita un brillo deslumbrante. Antioche haba previsto todo. Un pick-up de catorce
lmparas, dos de acetileno en caso de corte de corriente, reinaba, instalado por sus
cuidados, en el gran saln del Mayor, ricamente decorado con esculturas sobre
glndulas endocrinas que el profesor Marcadet-Balagny, el clebre interno del Liceo
Condorcet, mandaba hacer en la Enfermera Especial del depsito segn los deseos de
los dos amigos. En la amplia pieza, preparada para la circunstancia, slo quedaban
algunos divanes cubiertos de piel de madroo de vaca que largaba reflejos rosados bajo
los rayos del sol, ya muy fuerte. Se vean adems dos mesas sobrecargadas de
golosinas: pirmides de postres, cilindros de fongrafo, cubos de helado, tringulos de
franc-masones, cuadrados mgicos, altas esferas polticas, anans, arroz, etc. Botellas de
nans tunecino se codeaban con botellones de gin, Hijo Fnebre (de Trport), whisky
lapupac, vino Ordener, vermouth de Turingia y tantas otras bebidas delicadas que era
difcil reconocerlas. Vasos de cristal tostado dispuestos en filas estrechas frente a las
botellas estaban prontos a recibir las mixturas que Antioche se prepara a componer. Las
flores adornaban las araas y sus olores penetrantes casi hacan dar vuelta la cabeza; tan
impresionado se senta uno por su fragancia imprevista. Gusto de Antioche, siempre. En
fin, unos discos, en altas pilas, ondeados en la superficie por reflejos simtricos y
triangulares esperaban, llenos de indiferencia, el momento en que, desgarrndole la
epidermis con su caricia aguda, la aguja del pick-up arrancara a su alma espiritada el
clamor aprisionado muy en el fondo de su surco negro.
Estaban, en especial, Chant of the Booster, de Mildiou Kennington, y Garg arises
often down South, por Krger y sus Boers...
CaptuloIII
La casa estaba situada muy cerca del Parque de Saint-Cloud, a doscientos metros
de la estacin de Ville d'Avrille, en el nmero treinta y uno de la calle Pradier.
Una glicina de 30 qumicamente pura sombreaba el porche majestuoso prolongado
por una saliente de dos escalones que daba acceso al gran saln del Mayor. Para llegar
al porche mismo era necesario subir doce escalones de piedra natural estrechamente
imbricados unos en otros y que formaban de esta manera, debido a este artificio
ingenioso, una escalera. El parque, de una superficie de diez hectreas (descripto
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parcialmente en el primer captulo) estaba poblado por esencias variadas, y aun en
ciertos puntos por carburante nacional. Conejos salvajes andaban a toda hora sobre los
cspedes, buscando gusanos de tierra a los que esos animales son particularmente
afectos. Sus largas colas arrastraban detrs de ellos, produciendo ese rechinamiento
caracterstico cuya perfecta inocuidad los exploradores gustan reconocer.
Un mackintosh domesticado con un collar de cuero rojo guarnecido de alabastro, se
paseaba por las avenidas con aire melanclico, aorando sus colinas natales donde
brotan los bagpiper.
El sol posaba sobre todas estas cosas su clara mirada de mbar hervido y la
naturaleza de fiesta rea con todos sus dientes del medioda, de los cuales tres de cada
cuatro eran de oro.
CaptuloIV
Como el Mayor an no encontr a Zizanie, sus aventuras tampoco han empezado y,
en consecuencia, todava no puede entrar en escena. Vamos a ir ahora a la estacin de
Ville d'Avrille en el minuto en que el tren de Pars desemboc del tnel sombro
destinado a proteger de la lluvia una parte de la va frrea que une Ville d'Avrille con
Saint-Cloud.
Mucho antes de que el tren se detuviera completamente, una multitud compacta
empez a chorrear de las puertas con cerradura automtica de las que tanto se
enorgullecan los habitus de la estacin Saint Lazare aunque no sirvieran para
mucho hasta que se pusieron en la lnea de Montparnasse esos coches llamados
inoxidables que unen a las puertas automticas los estribos que se levantan (o se bajan,
a voluntad) lo que no es un juego.
Esta muchedumbre compacta empez a escurrirse a tirones por la nica barrera
guardada por Pustoc y sus pelos rojizos. Esta multitud compacta estaba constituida por
un gran nmero de jvenes de los dos sexos que unan a una falta total de personalidad
una libertad de actitud tal, que el hombre de la barrera les dijo: "Para ir a lo del Mayor,
atraviesen la pasarela, tomen la calle frente a la estacin, despus la primera a la
derecha, la primera a la izquierda y ya estn". "Gracias", dijeron los jvenes, que
estaban munidos de ambos muy largos y de compaeras muy rubias. Haba una
treintena. Otros llegaron en el tren siguiente. Otros llegaron en autos. Todos iban a lo
del Mayor. Subieron la avenida Gambetta con pasos lentos, gritando como parisienses
en el campo. No podan ver lilas sin gritar: "Oh!, lilas". Era intil. Pero les haca ver a
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las muchachas que ellos conocan botnica.
Llegaron al treinta y uno de la calle Pradier. Antioche haba tenido el cuidado de
dejar la reja abierta. Entraron en el hermoso parque del Mayor. El Mayor no estaba
porque Zizanie deba llegar en auto. Hicieron rabiar al mackintosh que hizo: "Pssh" y se
fue. Subieron los escalones y entraron en el saln. Entonces Antioche desencaden los
vrtigos armnicos del pick-up y la surprise-party, o la tal pretendida, empez.
En ese momento, un auto reson en la reja, entr en el parque, subi por la avenida
izquierda y vir para detenerse delante de la escalinata, se detuvo efectivamente y
volvi a partir hacia atrs porque el conductor se olvid de apretar los frenos, volvi a
partir hacia adelante, se detuvo delante de la escalinata y qued detenido.
Una joven baj. Era Zizanie de La Houspignole. Y atrs de ella vena Fromental de
Vercoquin.
Se hizo un gran silencio y el Mayor apareci en lo alto de la escalera.
Dijo: "Buenos das"... y se vea que estaba impresionado.
CaptuloII
(Es solamente el captulo II porque las aventuras del Mayor empezaron en el
captulo precedente con la llegada de Zizanie)
Impresionado, pues, el Mayor baj algunos escalones, estrech la mano de los dos
recin llegados y los introdujo en el gran saln adornado con parejas que jadeaban al
son de Keep my wife until I come back to my old country home in the beautiful pines,
down the Mississippi river that runs across the screen with Ida Lupino, el ltimo ritmo
a la moda. Era un bluz de once medidas punteadas en el que el compositor hbilmente
haba introducido algunos pasajes de vals swing. Un disco de comienzos de surprise-
party, no muy lento, arrastrado, haciendo suficiente ruido para cubrir los rumores de
conversacin y de pies agitados. El Mayor, ignorando bruscamente la presencia de
Fromental, tom a Zizanie por el talle, con las dos manos, y le dijo: "Baila conmigo?".
Ella contest: "Pero s...". Y l desliz su mano derecha cerca del cuello, mientras que,
con su izquierda, apretaba los dedos de la criatura rubia, apoyados en su hombro
musculoso.
El Mayor tena una manera muy personal de bailar, un poco desconcertante al
principio, pero a la cual uno se acostumbraba bastante rpido. Cada tanto, parndose
sobre el pie derecho, levantaba la pierna izquierda de manera que el fmur hiciera con el
cuerpo, vertical, un ngulo de 90. La tibia continuaba paralela al cuerpo, despus se
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separaba ligeramente en un movimiento espasmdico, el pie se mantena perfectamente
horizontal durante todo ese tiempo. Vuelta la tibia a su posicin vertical, el Mayor
bajaba el fmur, despus segua como si tal cosa. Evitaba los grandes pasos, que son
fatigosos, y siempre estaba sensiblemente en el primer lugar, con una sonrisa
bobalicona en los labios.
Sin embargo su espritu le sugera una original entrada en materia.
Le gusta bailar, seorita?
Oh!, s respondi Zizanie.
Baila a menudo?
Eh... s respondi Zizanie.
Qu prefiere? El swing?
Ah!, s respondi Zizanie.
Hace mucho que baila el swing?
Pero... s respondi Zizanie con asombro.
Esta pregunta le pareca superflua.
No piense ni por un instante continu el Mayor que le pregunto esto porque
me parezca que baila mal. Ciertamente sera falso. Usted baila como quien tiene la
costumbre de bailar a menudo. Pero eso podra ser un don, y podra ser que usted
bailara desde hace muy poco...
Ri tontamente. Zizanie tambin ri.
En suma prosigui, baila a menudo?
S respondi Zizanie con conviccin.
En ese momento el disco se detuvo y Antioche se dirigi al instrumento para
separar a los fastidiosos. El pick-up era automtico y nadie tena por qu acercarse. Pero
una tal J anine, bastante peligrosa para los discos, estaba all, y Antioche quera evitar
toda complicacin.
Sin embargo, el Mayor dijo:
Gracias, seorita y se qued.
Entonces Zizanie dijo:
Gracias, seor y se separ ligeramente, buscando a alguien con los ojos.
Entonces Fromental de Vercoquin surgi y se apoder de Zizanie. En ese preciso
momento sonaron los primeros compases de Until my green rabbit eats hot soup like a
gentleman, y el Mayor sinti su corazn mordido por el aguijn de una pulga que estaba
encajada entre su camisa y su epidermis.
Y Fromental, que, a pesar de las apariencias, y aunque la hubiera trado en su
coche, conoca bastante poco a Zizanie, encontrada ocho das antes en lo de amigos
comunes, se sinti en el deber de hablarle durante el baile.
Nunca haba venido a lo del Mayor?
Oh!, no respondi Zizanie.
Uno no se aburre aqu dijo Fromental.
No... respondi Zizanie.
Nunca haba visto al Mayor?
No, no dijo Zizanie.
Se acuerda del tipo que vimos la semana pasada en lo de los Popeye? El grande,
con cabellos castaos oscuros ondulados... Sabe? Es un habitu... Ve?
No... dijo Zizanie.
No le gustan los valses? dijo para cambiar de tema.
No dijo Zizanie con conviccin.
No crea dijo Fromental que le pregunto esto porque me parezca que baila
mal el swing. Por el contrario creo que baila maravillosamente. Tiene una manera de
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seguir... es "al pelo". Uno jurara que tom lecciones con profesionales.
No hace mucho que baila, en suma?
Es una lstima... repiti Fromental; y sin embargo, sus padres la dejan salir
fcilmente?
No respondi Zizanie.
El baile termin con el disco. Haba durado un poco ms que con el Mayor porque
cuando aqul haba atrado a la bella a su rbita, el ritmo precedente ya haba empezado.
Fromental dijo:
Gracias, seorita y Zizanie dijo:
Gracias, seor despus Antioche que pasaba por all y que tena modales
familiares desliz su brazo alrededor del talle de la doncella, descuidadamente, y la
arrastr hacia el bar.
Usted se llama Zizanie? dijo.
S, y usted?
Antioche respondi Antioche que, en efecto, se llamaba Antioche, era
innegable.
Es gracioso, Antioche... Eh, bueno! Antioche, dme de beber.
Qu quiere beber? pregunt Antioche. Vitriolo o cianuro?
Una mezcla respondi Zizanie. Me pongo en sus manos.
El Mayor miraba a Antioche con aire sombro mientras el tercer disco, Toddlin
with some skeletons desgranaba sus arpegios liminares.
Cmo encuentra al Mayor? pregunt Antioche.
Muy simp... respondi Zizanie.
Y su amigo Fromental dijo Antioche, qu hace?
No s dijo Zizanie, es idiota. No tiene conversacin. Pero desde hace ocho
das me fastidia con el pretexto de que sus padres conocen a los mos.
Ah? dijo Antioche. Mire... beba esto, rubia criatura. Y no tenga miedo, hay
ms.
Cierto?
Ella bebi. Y sus ojos empezaron a brillar.
Es extraamente bueno... Usted, usted es un tipo con altura.
Espero! accedi Antioche, que tena un metro ochenta y cinco, no menos, y
todos sus dientes.
Baila conmigo? pregunt Zizanie, coqueta.
Antioche, que haba notado la forma cmoda de su vestido, cuyo corsage estaba
formado por un drapeado bastante flojo que se anudaba sobre los riones despus de
cruzarse en los senos, la llev hacia el medio de la sala. El Mayor, con aire ausente,
bailaba con una gorda castaa que seguramente ola a sobaco y bailaba con las piernas
separadas. Probablemente para secarse ms rpido.
Antioche empez la conversacin.
Nunca pens que es una cosa cmoda poseer un permiso para conducir?
S dijo Zizanie. Por otra parte tengo el mo desde hace quince das.
Ah! ah! dijo Antioche. Cundo me va a dar lecciones?
Pues... cuando usted quiera, mi querido amigo.
Y cul es su opinin sincera sobre los caracoles?
Muy buenos! dijo. Con vino blanco en las narices.
Bueno dijo Antioche, usted me dar una leccin la semana prxima.
No tiene permiso? dijo Zizanie.
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S! pero eso qu importa?
Usted se burla de m.
Mi querida dijo Antioche, no me lo permitira.
La apret contra l un poco ms estrechamente, y en conclusin, ella lo dej hacer.
Pero l afloj rpidamente su abrazo porque ella abandon su mejilla contra la de
Antioche y ste tena la impresin muy clara de que su slip no resistira el golpe.
Nuevamente, la msica se detuvo y Antioche logr salvar las apariencias poniendo
discretamente la mano derecha en el bolsillo de su pantaln. Aprovechando que Zizanie
haba encontrado a una amiga, se reuni con el Mayor en un rincn.
Cochino! dijo el Mayor. Me la vuelas!
No est mal!... respondi Antioche. Tienes intenciones?
La amo! dijo el Mayor.
CaptuloIII
Antioche tena un aire soador.
Escucha dijo, no tengo la intencin de dejarte hacer tonteras. Hoy voy a
ocuparme un poco de ella y despus te dir si te conviene.
Verdaderamente eres un buen amigo dijo el Mayor.
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CaptuloIV
La surprise-party empezaba bien. Fenmeno normal cuando todos los invitados
llegan ms o menos al mismo tiempo. Caso contrario, durante las dos primeras horas
slo estn los papanatas sin inters, que llegan siempre los primeros con postres caseros,
que son un fiasco, pero asimismo excelentes. Al Mayor no le gustaba este tipo de
postres, adems, sus surprise-parties se bastaban a s mismas porque provean el lquido
y el slido. Eso le daba cierta independencia con respecto a sus invitados.
Digresin
Es muy deprimente encontrarse por descuido en una surprise-party que tiene un
mal comienzo.
Porque el dueo o la duea de casa se queda en la sala vaca con dos o tres
amigos adelantados sin ninguna linda chica porque una chica linda siempre se atrasa.
Es el momento elegido por su hermanito para exhibiciones aventuradas luego no
se atrever a hacerlo. Y sobre todo, estara sujeto.
Y uno mira a esos dos o tres desdichados adoptar poses plsticas en la pieza con
parquet recientemente encerado, imitando a uno o a otro pero esos saben bailar
realmente.
Luego ellos tampoco se atrevern.
Imagnense entonces que llega no tan temprano. Cuando la fiesta est en su apogeo.
Entra. Los buenos amigos le palmean la espalda. Aquellos a los que usted no quiere
darles la mano ya bailan siempre bailan y es por eso que usted no est totalmente de
acuerdo con ellos y de una mirada ve si hay chicas disponibles. (Una chica est
disponible cuando es linda.) Si hay, todo anda bien: entonces empieza la surprise-party,
ellas no han sido muy invitadas ni muy peligrosamente exploradas, porque los
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muchachos que vinieron solos por timidez la mayor parte no bebieron lo suficiente
como para tener audacia. Usted que no tiene necesidad de beber para tener audacia,
tambin, ha venido solo.
No trate de ser ingenioso. Ellas nunca comprenden. Las que comprenden ya estn
casadas.
Hgala tomar con usted. Es todo.
Usted tiene entonces la ocasin de desplegar prodigios de picarda para encontrar
una botella de algo.
(La toma simplemente del escondrijo que acaba de indicarle a algn recin llegado,
no muy informado.)
Escndala en su pantaln. Slo el cuello sobrepasa la cintura. Vuelva a su presa.
Adopte un aire anodino, con un toque de misterio. Tmela del brazo, hasta de la cintura,
y dgale muy bajo: "A usted le toca buscar un vaso uno solo alcanza para nosotros dos,
yo me defiendo... Chut...".
Despus usted se infiltra en la pieza vecina. Est cerrada con llave? Vaya! Qu
casualidad! En el interior el Almirante. Es un camarada. Por supuesto, no est solo.
Usted da en el tabique tres golpes pequeos y uno grande, o siete golpes medianos y dos
pequeos segn el arreglo hecho con el Almirante. Apenas entra vuelva a cerrar
rpidamente con llave y no espe demasiado para el lado del Almirante que vuelve a
ponerse en posicin de guerra. No se ocupa de usted, absorbido por la delicada
maniobra que consiste en insinuar su mano por la abertura lateral de la pollera de su
compaera chica inteligente y vestida inteligentemente. Saque su botella que le da fro,
sin precauciones estupefectativas porque el Almirante tiene la suya. Qudese cerca de la
puerta para escucharla golpear cuando ella vuelva...
Y ella no vuelve...
Para sobrellevar ese golpe descorche la botella. Tome un buen trago... Atencin!
No ms de la mitad! Tal vez quede alguna esperanza...
Toc! Toc! Golpean...
USTED (brutalmente, para ensearle.) No pudo apurarse un poco?
ELLA (falsamente sorprendida y bastante satisfecha.) Pero, qu malo es usted!
USTED (atrayndola ligeramente por la cintura.) Pero no, no soy malo... usted
lo sabe bien...
ELLA (haciendo como que se separa, lo que le permite a usted verificar
negligentemente el seno derecho.) Vamos, vamos, sea bueno...
USTED (siempre el seno derecho, pensando ostensiblemente en otra cosa, y muy
separado.) Tiene el vaso?
ELLA (exhibiendo triunfalmente un dedal.)S, aqu est!
(Contina.) Comprenda, J acques me invit a bailar, no poda negarme...
USTED (con aire enfurruado.) Quin es ese J acques?
ELLA. Pero es J acques! El que me trajo en su auto!
USTED. Ah! ese cretino de cabellos rubios.
1

ELLA. Por otra parte, muy gentil; adems no tiene cabello rubio.
USTED. En suma, le gustan los cabellos rubios.
ELLA (coqueta, riendo.) S!
USTED (vejado, ya que es castao.) Cada cual con su gusto...
ELLA. No sea tonto...
(Re y se acerca ligeramente colocando la mano derecha sobre su bceps izquierdo,
el brazo replegado. Usted le pasa el brazo derecho alrededor y la aprieta un poco, y

1
Vian empleacheveux filasse, expresin con la que antes de 1755 se llamaba a los cabellos rubios.
17
dice:)
Pero, no toma?
No me ha servido.
Sirve entonces con la mano izquierda libre, beben juntos, y usted moja su corbata.
No tiene pauelo. Molesto, se sienta en el nico lugar libre (el Almirante ocupa la casi
totalidad del divn). De pie frente a usted, ella seca la corbata con su pauelo.
Es ms cmodo, usted es tan grande...
Ella gira un poco para presentar su costado izquierdo y un ligero empujoncito basta
para hacerla caer en su rodilla derecha.
El resto depende de su imaginacin del momento.
Al fin ella hace una descripcin emocionante del tipo de muchachos que le gusta,
despus de haberlo mirado a los ojos para no decir castaos si los suyos son azules.
Esto pasa en las surprise-parties en las cuales usted no se desanima desde el
principio por la pinta sinceramente extravagante de algunas posibilidades. Ese caso
puede darse. La tcnica se complica mucho.

Nota:
Se trata siempre de esas surprise-parties decentes donde se fornica en parejas aisladas, y
solamente en piezas separadas de la sala de baile por lo menos por una cortina.
Las otras surprise-parties son mucho menos interesantes y jams dan los resultados que
pueden obtenerse dirigindose a los profesionales de este gnero de deporte.
CaptuloV
En su juventud el Mayor haba estudiado la solucin terica del problema
planteado en las ltimas lneas de la digresin que antecede.
Pueden encontrarse dos variantes:
a) NO HAY UNA SOLA CHICA LINDA.
Esta eventualidad es relativamente frecuente, sobre todo si usted es un poco difcil.
a) La surprise-party est bien organizada.
Preciptese sobre el buffet y todo est dicho. En efecto, este caso slo se presenta si
no est en su casa, porque usted organiza surprise-parties cuando est seguro de tener
lindas chicas, y en efecto usted no tiene derecho a fastidiarse con el buffet de gente que
no est molesta por darle estos vveres indispensables.
b) La surprise-party est mal organizada.
18
Vyase y trate de llevarse un mueble como desagravio.
b) HAY CHICAS LINDAS PERO LAS TIENEN ENTRE MANOS.
En ese momento es cuando uno puede divertirse verdaderamente.
a) Usted trabaja solo (o como francotirador).
1 En su casa.
Arrglese para alejar al importuno con procedimientos variables segn su
naturaleza intrnseca, pero esforzndose por quedar bien con l la mayor cantidad de
tiempo posible.
Trabajando solo, casi el nico mtodo posible es hacerlo tomar, teniendo cuidado
de:
a) impedir que su compaera, a la que usted codicia, tome mucho o muy cerca de
l;
b) no tomar tanto como l.
Hgalo tomar mezclas del fondo de los vasos susceptibles de hacer poner rosa
salmn a un senegals adulto. Cuando vea menos claro, coloree mucho con porto rojo y
agregue ceniza de cigarrillo. Llvelo a vomitar.
a) en los lavatorios si slo tom;
b) en los inodoros si comi masas porque los pedazos de manzana taparan la
pileta.
c) afuera, si usted tiene un jardn y si llueve. Preocpese por hacerse acompaar
por la amiga.
Tal vez termine asqueada. Arrglese de todas maneras para cubrirlo de oprobio.
Acustelo entonces en un lugar sin riesgos.
Pueden producirse entonces dos nuevas variantes:
a) su amiga lo deja dormir.
En ese momento usted gan. Si est encargado de acompaarla despablelo
oportunamente con grandes golpes de repasador mojado en la nariz, hacindole tomar
un vaso de Eno o de caf con vitriolo (no demasiado vitriolo),
b) ella es de devocin tenaz y se queda con l.
Estn verdaderamente de novios. Le queda la posibilidad de verlos coger
2

volviendo sin hacer ruido una hora despus. Eso puede hacerle pasar un buen momento
si tiene una sirvienta para limpiar.
Caso parsito: el buen mozo es duro.
No hay solucin, salvo si usted es realmente mucho ms fuerte que l.
2 en casa de otros.
a) en lo del individuo cuya compaera usted codicia.
Es realmente una situacin muy dura ya que es poco probable que l se emborrache
a muerte.
Trate de eliminarlo por uno de los mtodos siguientes:
l) Provocando en el bao una inundacin bien condicionada;
a) con un pedazo de la cmara de una bicicleta (munirse previamente);
b) con un pedazo de tubo de caucho (encontrado en el lugar en un bock o en una
estufa a gas, pero a menudo muy pequeo).
c) poniendo una cua de vidrio dentado en una de las canillas de la baera (mtodo
simple, elegante, eficaz).
2) Obturando el sifn de los w.c. por medio de una pelota hecha con dos diarios
(da excelentes resultados);
3) Emborrachando a muerte por medio de los procedimientos indicados ms

2
Disclpenme, es la palabra. (N. del A.)
19
arriba, a un amigo ntimo del dueo de casa. Sin embargo existe el riesgo de que este
ltimo venga a recuperar su bien con los primeros cuidados. Su bien a la vez puede no
tener ningn inters en cambiar de tipo porque tiene la llave de las piezas. O tal vez
porque es ms competente que usted?
b) En lo de un husped absolutamente cualquiera.
Aqu usted est casi en igualdad de condiciones. Es decir que no tiene grandes
posibilidades. En todo caso trate de entristecerlo, cosa delicada si no llev nada (un
gasto a considerar) pero l puede llegar a ser tan fraternal en sus efusiones de acuerdo
con su fin que a usted se le parta el corazn. No piense sino en bendecir a los dos
tortolitos. No puede usted poner su humanidad natural bajo una campana.
En consecuencia la tarea es bastante delicada si se trabaja solo.
b) Usted trabaja en equipo.
Importa poco que est en su casa o en lo de Tartempion. El trabajo es
extremadamente simple y es intil ser ms de cuatro, incluido usted, para lograr
excelentes resultados.
El riesgo esencial consiste en ver a uno de los tres del equipo adjudicarse la apuesta
de la operacin. Eljalos sin perder esto de vista. Est excluida la solucin muy fcil de
la borrachera, reservada a los casos ya tratados. Slo debe aparecer aqu a ttulo de
complemento, para caracterizar la terminacin del trabajo.
Principio: hacer desaparecer a su enemigo:
1 Bajo una pesada capa de vergenza, por uno de los medios siguientes:
a) Inctelo a buscar pelea con el flacuchito del fondo (uno de los cuatro), tiene aire
de dormido, usa anteojos y practica yudo desde hace seis aos.
Los otros dos del equipo lo terminarn de arruinar dndole grandes vasos de
aguardiente para reconfortarlo,
b) Hgalo jugar a esos jueguitos inocentes en los que uno se desnuda (trampee, por
supuesto). Esto no es recomendable si l trampea mejor que usted (de todos modos
pngase un slip y calcetines limpios), ni si se revela, una vez desnudo, cubierto de
una cantidad de esas sagradas bolsitas de msculos... Piense, en resumen, que puede
seguir vestido mientras usted no lo estar, siga su inspiracin pero sea modesto.
Vale la pena intentar el golpe si l usa ligas y calzoncillos largos.
2 De la circulacin.
Este procedimiento bien aplicado, no puede dejar de desembocar en:
a) la relegacin del paciente en el stano o en los baos;
b) la partida, acompaado por usted (en el auto de un amigo). Lo hacen tomar
mucha cerveza en el bar de la esquina y lo dejan hacer pis al pie de un rbol a once
kilmetros de all. O mejor propngale un bao y reduzca su pantaln a la nada en pleno
campo. Numerosas variantes;
c) En fin, triunfo supremo ponindolo entre las manos de una operadora experta y
sin prejuicios.
Nota para tontos: TODO ESTE ESTUDIO PIERDE GRAN PARTE DE SU
INTERS SI USTED ES PEDERASTA. EN ESTE LTIMO CASO LE
ACONSEJ AMOS VIVAMENTE REMITIRSE AL LIBRO MUY CONOCIDO DEL
GENERAL PIERRE WEIS El desencuentro.
20
CaptuloVI
Esta digresin indispensable permitir comprender fcilmente que las recepciones
del Mayor no eran vulgares surprise-parties y por lo tanto todo lo anterior no tiene
absolutamente ninguna relacin con la aventura que seguramente va a correr el Mayor.
CaptuloIV
Como los captulos IV y V slo tienen una vaga relacin con el Mayor, me parece
juicioso volver al captulo IV.
Habiendo dicho: "Verdaderamente eres un buen amigo", el Mayor bes
afectuosamente a Antioche en la frente, porque el llamado Antioche se agach
ligeramente, y se alej por el parque en busca de su mackintosh ya que no quera
molestar a Antioche en sus ensayos.
El mackintosh sentado delante de un pino de Madagascar, balaba con voz quejosa.
No le gustaba todo ese bochinche y le dolan las uas.
Ests fastidioso, eh? pregunt amablemente el Mayor acaricindole los
muslos.
El mackintosh devolvi algunas gotas de un lquido ftido y se alej haciendo:
"Psssh!".
Al quedarse solo el Mayor se abandon a sus pensamientos amorosos. Tom una
margarita, cont cuidadosamente sus ptalos para asegurarse de que no arriesgaba nada
y habiendo llevado su nmero al valor de un mltiplo de cinco menos una unidad,
comenz a deshojarla.
Me ama... suspir.

Un poco
21
Mucho
Apasionadamente
Con locura
Nada
Un poco
Mucho
Apasionadamente
Con locura
Nada
Un poco
Mucho
Apasionadamente
Con locura
Nada

Mierda! grit... Por supuesto, haba dejado uno de ms.
CaptuloV
"No puede amarme todava pens el Mayor para consolarse, porque no me
conoce bien..."
Pero ni la modestia de esta reflexin lo consol.
Subi rpidamente la avenida y lleg cerca del auto de Fromental. Era un
Cardebrye pintado en rojo competente, con una larga banda de metal cromado alrededor
del tanque de nafta. El ltimo modelo, por supuesto, de doce cilindros dispuestos en
hemistiquio, en V; el Mayor prefera los impares.
Fromental de Vercoquin apareci en ese momento en la escalera, bailaba con
Zizanie. El corazn del Mayor hizo "Plum" en su pecho y se detuvo de golpe con la
punta al aire. Al menos eso es lo que sinti el Mayor.
Sigui a la pareja con los ojos. El disco se detuvo. Era: Give me that bee in your
trousers. Otro empez: Holy pooh doodle dum dee do y Antioche apareci en la escalera
para invitar a bailar a Zizanie quien acept, con gran alivio del Mayor, cuyo corazn
volvi a latir.
Solo en la entrada, Vercoquin encendi un cigarrillo y empez a bajar los
22
escalones, descuidadamente.
Se uni al Mayor que segua interesado por el Cardebrye y sintiendo mucha
simpata por l, dijo alegremente:
Lo llevo? Quiere probarlo?
Cmo no dijo el Mayor con una sonrisa amable, velando con esa aparente
gentileza un infierno de quinientos diablos girondinos.
A trescientos metros de la casa del Mayor, en el bajo de la avenida Gambetta,
Fromental dobl a la derecha siguiendo las indicaciones del Mayor. Al llegar a la iglesia
de Ville d'Avrille, dobl a la izquierda y tom la ruta macadamizada que llevaba a
Versalles.
En el restaurante del Pre Otto, el Mayor le hizo seas a Vercoquin de que se
detuviera.
Venga a tomar un trago dijo. Aqu tienen una cerveza portentosa.
Se acodaron en el bar.
Un tanque para el seor y... para m! orden el Mayor.
No toma cerveza? pregunt Vercoquin un poco asombrado.
No respondi el Mayor, es malo para mis articulaciones.
Era absolutamente falso. El nico efecto que la cerveza haba producido al Mayor
era un crecimiento rpido y momentneo de las extremidades inferiores.
Vercoquin bebi su tanque.
Otro! orden el Mayor.
Pero... protest Fromental eructando con ruido.
Pssst... Perdn dijo el Mayor. Se lo ruego... es una cosa mnima.
Vercoquin bebi su segundo tanque y el Mayor pag las consumiciones, despus
salieron, se reinstalaron en el Cardebrye y volvieron a partir en direccin a Versalles.
Atravesaron esta vieja ciudad todava impregnada del olor del Gran Rey, olor
poderoso y caracterstico, despus siguieron hasta la selva de Marly.
El auto anda maravillosamente seal cortsmente el Mayor.
S replic Fromental, pero tengo ganas de orinar...
CaptuloVI
El Mayor, al volante de un soberbio Cardebrye rojo competente, subi de prisa la
avenida de su jardn y se detuvo delante de la escalinata con una maestra notable. El
auto retrocedi, pero l ya haba bajado y fue a estrellarse contra la pared que
23
continuaba la reja del parque, sin estropear nada ms que un rbol del cielo no del todo
seco y que fue ligeramente rozado.
Antioche recibi al Mayor en lo alto de la escalinata.
No haba ledo el captulo V... dijo simplemente el Mayor.
Pero porque no cuenta respondi Antioche.
Es verdad dijo el Mayor. Pobre muchacho!
Tienes mucha piedad asegur Antioche.
Es verdad dijo el Mayor. Qu individuo abominable! Qu cretino
testarudo!
3
(El Mayor no pronunciaba el acento circunflejo.)
Perfectamente aprob Antioche.
Y Zizanie? pregunt el Mayor.
Fue a arreglarse la cara.
Hace mucho?
Un cuarto de hora. Tuve el trabajo de buscarle aguja e hilo prosigui
Antioche.
Qu hilo? pregunt discretamente el Mayor, interrogando de costado.
Del mismo color que su slip respondi Antioche con la misma discrecin.
Ese hilo, es slido? continu el Mayor con inquietud.
No excesivamente dijo Antioche. Es rayn. No resiste nada cuando est
mojado.
CaptuloVII
En el gran saln del Mayor, la animacin estaba en su punto culminante. El dueo
de esos lugares volvi seguido por Antioche y se dirigi al bar, porque se senta seco
como un cintado de comisin agrcola.
Se sirvi una naranjada, bebi y escuch a lo lejos una semilla de heristal que se le
haba ido de abajo de la lengua. Antioche se preparaba "Monkey's Gland" de atrs de los
fagots. Era caliente. Era bueno.
Habiendo bebido Antioche se desliz detrs de Zizanie que charlaba alegremente,
de acuerdo con el trmino consagrado, con una amiga. No est mal por otra parte la
amiga, pens el Mayor que, dejando a su cmplice empezar el ensayo, buscaba un
ersatz con un alma gemela.

3
Opinitre. Vian escribe opiniatre.
24
Deslizndose detrs de Zizanie Antioche la agarr por el trax con toda la mano,
muy delicadamente y de una manera perfectamente natural, y dndole un beso en la sien
izquierda, le rog que bailara.
Ella se separ y lo sigui al medio de la pieza. l la apret bastante para disimular
en medio de la pollera escocesa plisada de la rubia nia, la parte de su perfil
comprendida entre la cintura y las rodillas. Despus se impregn con el ritmo de Cham,
Jonah and Joe Louis playing Monopoly tonight cuyos acordes armoniosos se elevaban
con insistencia.
Y el Mayor se inclin delante de la amiga de Zizanie, a quien abrum
completamente interrogndola durante seis piezas seguidas sobre el pedigree de
Zizanie, sus gustos, la frecuencia de sus salidas, su infancia, etc. etc.
Sin embargo el timbre de la verja son y el Mayor, aventurndose hacia la puerta,
reconoci a lo lejos la silueta notable de Corneille Leprince, uno de sus vecinos, a quien
no se haba olvidado de invitar. Corneille, cuya casa se levantaba a veinte metros de la
del Mayor, siempre llegaba ltimo porque viviendo tan cerca, no tena necesidad de
apurarse para llegar a hora. De ah su atraso.
CaptuloVIII
Corneille viva afligido por una barba peridica cuya rapidez de crecimiento slo
se igualaba con la prontitud de la decisin a consecuencia de la cual, habindola
conservado seis meses, la sacrificaba sin prevenir pero rezongando. Corneille llevaba un
ambo azul marino, zapatos amarillos espantosamente agudos, y cabellos muy largos que
haba tenido el cuidado de lavar la vspera. Corneille estaba dotado de mltiples talentos
para las matemticas, el piano atormentado, y un cmulo de cosas que no se molestaba
en cultivar. Pero no le gustaban ni los perros, ni la rubeola, ni los otros colores en ola, ni
las otras enfermedades hacia las cuales mostraba una parcialidad bastante repulsiva.
En particular, tena horror al mackintosh del Mayor.
Lo encontr al doblar la avenida y se separ con asco.
Ultrajado, el mackintosh hizo "Psssh"! y se fue.
Adems las chicas se pusieron de acuerdo en reconocer que Corneille hubiera sido
un muchacho encantador si se hubiera cortado regularmente su barba, avisando ocho
das antes, si hubiera disminuido el volumen de su lujuriante velln, y si no tuviera el
aspecto de haberse revolcado en estircol toda vez que llevaba un traje ms de dos das.
Ese sagrado Corneille verdaderamente se preocupaba tan poco por su vestimenta.
25
Corneille entr pues y estrech la mano del Mayor segn el rito especial: pulgar
contra pulgar, ndice sobre el otro ndice, cada uno de esos dos apndices curvados
como ganchos en un plano perpendicular al pulgar, y las dos manos levantndose al
mismo tiempo con un movimiento regular.
Estrech tambin la mano de Antioche y ste le dijo:
Hola, Corneille, usted aqu! Y su barba?
La cort esta maana! dijo Corneille. Y fue una impresin horrible.
Por J anine? pregunt Antioche.
Por supuesto, vamos dijo Corneille, apretando los dientes. Era una de sus
maneras de sonrer.
Despus, sin otra formalidad, Corneille se dirigi hacia J anine que, justamente,
acababa de apoderarse de Palookas in the milk uno de los ltimos discos de Bob
Grosse-Bi que Antioche recin haba comprado. Ella no lo vio llegar y Corneille,
aguzando su ndice hacia adelante, se lo hundi en el hombro derecho, salvajemente. Se
sobresalt y se puso a bailar con l sin decir nada, con aire envenenado. Lamentaba lo
del disco.
De tanto en tanto se dejaba caer hacia atrs, girando y enroscada, si puede decirse,
sobre los talones, el cuerpo inclinado a setentaicinco grados sobre la horizontal. Se
agarraba en el momento de caer, por una especie de milagro, cambiando bruscamente de
direccin, con la punta de sus zapatos inmutablemente dirigida hacia el cielo y su
caballera a raya mantenida a una distancia respetuosa. Casi nunca avanzaba pero atraa a
su bailarina como la luz de una seal de auxilio a la cual aferrarse. No pasaba un
segundo sin que extendiera en el suelo, knock-out, a alguna pareja imprudente y al cabo
de diez minutos, el centro del saln le perteneca sin discusin.
Cuando no bailaba, Leprince imitaba el grito del chonchn, se dedicaba a tomar
alrededor de la undcima fraccin de un vaso lleno de alcohol diluido, para no marearse
demasiado rpido.
El Mayor segua bailando con la amiga de Zizanie y Antioche acababa de
desaparecer en el reservado contiguo a la sala de baile y en el que se amontonaban los
abrigos.
Acompaado, como corresponda, por Zizanie.
CaptuloIX
Como le pareci que disminua el entusiasmo de los asistentes un individuo
26
pelirrojo de alta estatura, y que ceceaba aunque llevaba el nombre eminentemente
americano de Willy o Billy segn los momentos, decidi alegrar a la concurrencia.
Detuvo el pick-up con una habilidad diablica, retirando el brazo, recurso secreto que
Antioche no haba previsto y se plant en medio de la sala.
Veamos dijo, les propongo, para cambiar un poco, que cada uno cuente
algunas historias... o cante una cancin. Como no quiero disminuirme voy a empezar.
Ceceaba de tal manera que escuchndolo uno estaba obligado a modificar su
ortografa.
Ez la hiztoria dijo, de un tipo que tena un defecto de pronunziazin.
Fanfarrn! dijo Antioche que haba entreabierto la puerta del cuartito, y que
habl lo suficientemente alto como para que lo escucharan.
Se produjo un ligero fro.
Por otra parte dijo el pelirrojo, sho no la recuerdo muy bien. Voy a
contarlez otra. Ez un tipo que entra en un negocio donde enzima han ezcrito "Pompas
Shnebres".
Qu es shnebres? pregunt una voz annima.
Entonces prosigui Willy, ignorando la interrupcin, dice: Buenos daz,
zeor shnebre, sho quisiera una pompa.
4
Ah! responde el otro (tambin cecea)
zolo tengo cervezas. Entonces, media! dice el primero.
Y Willy eztay.
Como todo el mundo conoca la historia slo hubo algunas risas molestas.
Sha que ze mantienen continu Willy, voy a contarlez otra. Pero despus, le
toca a otro. Veorves, por ejemplo.
Mientras Veorves protestaba, Antioche tanteando a sus espaldas, logr volver a
bajar el brazo del pick-up al que se haba aproximado, y los bailarines volvieron a partir
mientras Willy, con aire descorazonado, alzaba los hombros murmurando:
Dezpus de todo, ez cuestin de ellos... Sho quera animar un poco.
El Mayor volvi a tomar a su bailarina, y Antioche volvi al cuarto donde Zizanie,
doliente, se empolvaba.
CaptuloX
En plena mitad de la selva de Marly, Fromental de Vercoquin, sentado al pie de

4
J uego de palabras conpompe: bomba de agua.
27
una hevea, juraba a media voz desde haca media hora. A media voz porque la primera
media hora, haba jurado en voz alta y su cuerda vocal izquierda se contraa.
CaptuloXI
Penetrando directamente en el cuartito Antioche percibi, en lo alto de una pila de
abrigos amontonados en un rincn, cuatro piernas que al principio no haba visto. Eran
dos que estaban all arriba para verificar sus diferencias especficas por el mtodo de los
calibres "entra" y "no entra" como lo recomienda la Oficina de Normalizacin de la
Mecnica.
La chica tena lindas rodillas, pero tambin pelo rojo, como lo constat Antioche
levantando la cabeza. Este color crudo le choc y apart los ojos, pdico.
Como el abrigo de arriba era un impermeable Antioche no molest a los dos
aficionados a la fisiologa. Por otra parte, no hacan nada de malo. A esa edad, es bueno
informarse uno mismo sobre los problemas naturales.
Antioche ayud a Zizanie a reajustarse el vestido; que pareca dispuesto a irse por
su lado, y reaparecieron en la sala de baile como si nada hubiera pasado.
Haba pasado tan poca cosa...
El Mayor estaba de pie cerca del pick-up, con aire sombro. Antioche se aproxim.
Puedes ir le dijo.
No es cierto que es una chica bien educada? dijo el Mayor.
S, y ms que eso dijo Antioche. Es una chica que tiene tacto.
Apostara que es virgen! afirm el Mayor.
Hace veinte minutos dijo Antioche, hubieras ganado.
No comprendo dijo el Mayor, pero eso no me incumbe. En fin, te parece
una chica bien?
Perfectamente bien, viejo asegur Antioche.
Crees que tengo chance? agreg el Mayor, lleno de esperanza.
Por cierto, viejo asegur directamente su aclito, que se detuvo en ese
momento para observar una pareja en verdad muy swing.
El macho tena el pelo enrulado y un ambo azul cielo con el saco hasta las
pantorrillas. Tres tajos atrs, siete respiraderos dos martingalas superpuestas y un solo
botn para cerrarlas. El pantaln, que apenas sobrepasaba al saco, era tan angosto que la
pantorrilla surga con obscenidad bajo esta especie de extraa funda. El cuello suba
hasta la parte superior de las orejas. Una pequea abertura a cada lado les permita
28
pasar. Tena una corbata hecha con un solo hilo de rayn sabiamente anudado y un
bolsillo naranja y malva. Sus calcetines mostaza, del mismo color que los del Mayor,
pero llevados con elegancia infinitamente menor, se perdan en zapatos de gamo beige
arrasados por un millar de diversos agujeros. Estaba swing.
La hembra tena tambin una chaqueta de la que sobresala un milmetro de una
amplia pollera plisada de tarlatatana de la isla Mauricio. Estaba maravillosamente
hecha, tena atrs nalgas movedizas sobre pequeas piernas cortas y gruesas. Sudaba
debajo de los brazos. Su vestimenta, menos excntrica que la del compaero, pasaba
casi desapercibida: chemisier rojo vivo, medias de seda cabeza de negro, zapatos chatos
de cuero de chancho amarillo claro, nueve brazaletes dorados en la mueca izquierda y
un aro en la nariz.
l se llamaba Alejandro y le decan Coco. Ella se llama J acqueline. Su
sobrenombre era Coco.
Coco agarr a Coco por el tobillo izquierdo y hacindola girar en el aire hbilmente
la recibi a caballo sobre su rodilla izquierda; despus, pasando la pierna derecha por
encima de la cabeza de su pareja, la solt bruscamente y ella se encontr de pie, la cara
vuelta hacia la espalda del muchacho. Cay de golpe hacia atrs, hizo el puente e
insinu su cabeza entre los muslos de la chica, levantndose muy rpido subindola del
piso y hacindola pasar nuevamente entre sus piernas, la cabeza primero, para volverse
a encontrar en la misma posicin, la espalda contra el pecho de su compaera. Dndose
vuelta para darle la cara lanz un "Yeah" estridente, agitando el ndice, reculando tres
pasos para avanzar enseguida cuatro, despus once al costado, seis en redondo, dos en el
lugar y el ciclo volva a empezar. Los dos sudaban la gota gorda, concentrados, un poco
emocionados por la atencin matizada de respeto que se poda leer en el rostro de los
espectadores admirados. Eran muy, muy swing.
Antioche lanz un suspiro de nostalgia. Era demasiado viejo para esos trucos y su
slip se desempeaba decididamente mal.
Reanud su conversacin con el Mayor.
Por qu no la invitas? pregunt.
No me animo... dijo el Mayor, me intimida. Es demasiado bien.
Antioche se aproxim a la chica cuyos grandes ojos ojerosos lo vieron volver con
un placer no disimulado.
Escucha le dijo, es necesario que bailes con el Mayor; te ama.
Oh! no vas a decirme eso ahora! dijo Zizanie, emocionada e inquieta.
Te aseguro que valdra ms... Es muy gentil, tiene guita, es completamente
idiota, es el marido soado.
Qu? Es necesario que me case?
Por supuesto! dijo Antioche... con un aire evidente.
29
CaptuloXII
Fromental que haba decidido levantarse se aproximaba a la casa del Mayor. Slo
tena que recorrer nueve kilmetros 800. La pierna izquierda le dola. Tal vez estaba un
poco ms cargada que la otra, porque el sastre de Fromental siempre haba considerado
a su cliente normalmente constituido.
Entr en Versalles un poco antes de las seis y media y gan diez minutos sobre su
recorrido pedestre terico tomando una serie complicada de pequeos tranvas azules y
grises de temperamento excesivamente ruidoso.
El ltimo lo deposit no lejos de los comienzos de la clebre costa de Picarda.
Decidi intentar el auto-stop. Levant pues desesperadamente el brazo al cielo al paso
de un viejo Zbraline de tres caballos, piloteado por una gruesa dama. Se detuvo delante
de l.
Gracias, seora dijo Fromental. Pasa por Ville d'Avrille?
No, seor dijo la dama. Por qu tendra que ir a Ville d'Avrille si yo vivo
aqu?
Tiene razn, seora convino Fromental.
Se alej despechado.
Cien metros ms adelante, recin estaba en la tercera parte de la pendiente y
empezaba a fatigarse. Se detuvo directamente.
Pas un auto. Era un Duguesclin modelo 1905, con vlvulas sobre el radiador y
puente trasero desmembrado.
Se detuvo en menos de un metro (suba) y un viejo muy barbudo sac la cabeza por
la ventanilla.
S, joven dijo aun antes de que Fromental tuviera tiempo de colocar una
pica, suba, pues, pero antes de vuelta la manivela un poco.
Durante doce minutos dio vuelta la manivela, y el auto parti como una flecha en el
momento en que iba a abrir la puerta para subir. El viejo recin logr detenerlo en lo
alto de la costa.
Disclpeme dijo a Vercoquin que lo haba alcanzado con paso gimnstico.
Se pone un poco nervioso cuando es lindo da.
Muy natural dijo Fromental. La vuelta de los aos, sin duda.
Se instal a la izquierda del viejo y el Duguesclin baj la costa a fondo.
Al llegar abajo, los dos neumticos del lado izquierdo estallaron.
Tendr que cambiar de sastre pens Fromental sin razn valedera y con una
increble falta de lgica.
El viejo estaba furioso.
Usted es muy pesado! grit. Es culpa suya. No haba pinchado desde 1911.
Con las mismas gomas? pregunt Fromental, interesado.
Por supuesto! Recin desde el ao pasado tengo auto. Las gomas son nuevas.
Y usted naci en 1911? pregunt Fromental, que quera entender.
No agregue la injuria al pinchazo! dijo el viejo, y arregle esas gomas.
30
CaptuloXIII
En ese mismo momento el Mayor, enlazando tiernamente la cintura de Zizanie,
bajaba la escalinata con pasos lentos. Dobl por la avenida de la derecha y gan el
fondo del parque, sin apurarse, buscando febrilmente en su cabeza un tema de
conversacin.
El muro del parque en ese lugar era bastante bajo y once individuos con traje azul
marino y medias blancas vomitaban por encima de dicho muro, al cual estaban
cmodamente acodados.
Tipos bien educados! seal el Mayor al pasar. Prefieren hacerlo en lo de
mi vecino. Pero es una lstima perder tanto alcohol bueno.
Qu mezquino es usted! dijo Zizanie, con un reproche en su dulce voz.
Mi querida dijo el Mayor, por usted dara todo lo que tengo!
Qu generoso es usted! dijo Zizanie sonriendo y apretndose contra l.
El corazn del Mayor nadaba en la alegra con gran ruido de salpicadura como una
marsopla. Era el ruido del vomitorium de campo, pero l no se daba cuenta.
Su presencia pareca molestar a los once, cuyas espaldas adoptaron un tono de
reproche y el Mayor y la bella rubia se alejaron suavemente por la avenida del parque.
Se sentaron sobre el banco dispuesto por Antioche a la maana, bajo la sombra del
rasca-menudo Zizanie se adormeci un poco. El Mayor dej caer su cabeza sobre el
hombro de su compaera, la nariz perdida en sus cabellos de oro, de los que se escapaba
un perfume insidioso, como un moho de la rue Royale y la place Vendme. Se llamaba
Brouyards y era de Lentherit.
El Mayor tom las manos de su dulce amiga entre las suyas y se perdi en un sueo
interior poblado de felicidades turbadoras.
Sobresaltndose por un contacto hmedo y fro en la mano derecha lanz un grito
de xtasis. Zizanie se despert.
El mackintosh que lama la mano del Mayor, salt tambin a doce pies de alto al
escuchar el grito del Mayor, y se alej, resentido, haciendo "Pssh!"
Pobre! dijo el mayor; lo asust.
Pero es a usted a quien asustaron, mi querido dijo Zizanie. Es idiota su
mackintosh.
Es tan joven suspir el Mayor. Me ama tanto. Pero, Dios mo, usted me ha
dicho "mi querido"!
S, disclpeme dijo Zizanie. Me despert sobresaltada, sabe.
No se disculpe! dijo el Mayor en un murmullo ferviente. Soy su cosa.
Durmamos, mi cosa! concluy Zizanie volviendo a tomar una posicin
cmoda.
31
CaptuloXIV
Antioche, solo, acababa de recibir a un tro de retrasados que inclua, oh
maravilla!, a una esplndida pelirroja de ojos verdes. La otra fraccin del tro, un tipo y
una tipa sin inters, se alejaba ya hacia el bar. Antioche invit a la pelirroja.
No conoce a nadie aqu? dijo.
No! dijo la hermosa pelirroja; y usted?
No a todo el mundo, desgraciadamente! suspir Antioche apretndola contra
su corazn de manera insistente.
Me llamo J acqueline! dijo ella tratando de insinuar uno de sus muslos entre
las piernas de Antioche, que actu en consecuencia y la bes en la boca durante todo el
final del disco; era Baseball after midnight, uno de los ltimos xitos de Crosse y
Blackwell.
Antioche bail las dos piezas siguientes con su nueva compaera, a la que se
cuidaba de no dejar durante los cortos lapsos que separaban el fin de un disco y el
comienzo del siguiente.
Se dispona a bailar el tercero cuando un buen mozo con traje pata de pollo, vino
hasta l con aire inquieto y lo arrastr al primer piso.
Mire! dijo mostrndole la puerta de los water-closets. Los gabinetes
desbordan.
Trat de alejarse.
Un minuto!... dijo Antioche retenindolo por la manga. Venga conmigo.
No es divertido estar solo.
Entraron en el buen-retiro. En efecto, desbordaban. Se distinguan perfectamente
las pelotas de diarios que rodaban.
Entonces si es as dijo Antioche arremangndose, vamos a destapar.
Arremnguese!
Pero... usted ya est listo...
No! Es para romperle la jeta si no est terminado de aqu a cinco vueltas de
minutero. Comprende agreg Antioche, no es a un viejo circunloquio como yo que
se le ensea a doblar el cabo de Hornos...
Ah?... dijo el otro hundiendo sus dedos en algo blando que adornaba el fondo
del sifn, lo que lo hizo temblar de pies a cabeza y ponerse instantneamente blanco
cremoso.
Tiene un lavatorio a su derecha... agreg Antioche en el momento en que el
desdichado se levantaba bajo la ventana que su verdugo acababa de abrir. La ventana
sinti el golpe y el crneo tambin.
Despus Antioche volvi a bajar.
Como era de esperarse, J acqueline estaba en el buffet, rodeada por dos individuos
que luchaban por servirle de beber. Antioche tom el vaso que haban logrado llenar y
lo tendi a J acqueline.
Gracias! dijo ella sonriendo y siguindolo al medio de la pista que, por
32
milagro, Corneille acababa de abandonar.
l la abraz nuevamente. Los dos, que haban quedado en el buffet, ponan caras
insolentes.
Mire eso!... brome Antioche. Todava tiene placenta en las narices y
quiere ganarle a un profesional de mi categora!...
S? respondi J acqueline, sin comprender bien. Oh! Quin es se?
Fromental acababa de aparecer en la puerta del saln.
CaptuloXV
Felizmente Mushrooms in my red nostrils empezaba, y la batahola de los bronces
cubri el rugido provocador del desdichado; se arrastr hasta el buffet y vaci dos
tercios de un botelln de gin antes de tomar aliento.
Olvidando todo de golpe, pase sobre la asistencia una sonrisa tonta, de cabra que
hubiera descubierto heno en sus pezuas.
Descubri en un rincn de la sala a una pequea rubia escotada hasta la punta de
los senos y se dirigi hacia ella con paso seguro. Sin esperarlo ella alcanz la puerta. La
sigui, corriendo detrs, pegando de tanto en tanto un salto de dos metros siete de altura
para atrapar una mariposa amarilla. Ella se perdi no para todo el mundo en un
macizo de laurel y las ramas se cerraron sobre Fromental, que la haba seguido.
33
CaptuloXVI
Al cabo de media hora de sueo, el Mayor, sacado de su sopor por un rugido lejano
fue en el momento en que Fromental penetr en el saln se despert bruscamente.
Zizanie se despert tambin.
La mir con amor y constat que su vientre se redondeaba en proporciones
alarmantes.
Zizanie! grit. Qu pasa?
Oh!, querido! dijo ella, es posible que usted se comporte de esa manera
al dormir y que eso no le deje recuerdos?
Qu cosa! dijo trivialmente el Mayor, no not nada. Excseme, mi amor,
pero va a ser necesario regularizar.
El Mayor era muy ingenuo para las cosas del amor e ignoraba que se necesitan por
lo menos diez das para que empiece a notarse.
Es muy simple dijo Zizanie. Hoy es jueves. Son las siete. Antioche va a ir a
pedir mi mano para usted, a mi to que est en su escritorio.
No me tuteas, mi esplendor gregoriano? dijo el Mayor, emocionado hasta las
lgrimas y al que un temblor irregular agitaba desde el hombro hasta el isquion.
Pero s, mi querido respondi Zizanie. Despus de todo he reflexionado
bien...
Es de locos lo que uno puede hacer durmiendo interrumpi el Mayor.
He reflexionado bien y pienso que jams podra encontrar un marido mejor...
Oh, ngel de mi vida! exclam el Mayor ...Al fin t me has tuteado. Pero
por qu no pedirle directamente la mano a tu padre?
No tengo.
Pero es alguno de los tuyos?
Es el hermano de mi madre. Pasa la vida en su escritorio.
Y tu ta qu dice?
No se preocupa. Tampoco le permite vivir con l. Ella vive en un pequeo
departamento donde, a veces, se renen.
Condenada dijo el mayor.
Yo preferira bis-sobrina
5
... murmur Zizanie frotndose contra l, ya que
es mi to.
El Mayor not con un placer muy poco disimulado que tres botones saltaron y casi
dejan tuerta a Zizanie.
Vamos a buscar a Antioche propuso esta ltima, un poco ms calmada.

5
Bizence y bize-nice.
34
CaptuloXVII
Pasando cerca del macizo de laurel en el interior del cual acababa de hundirse
Fromental, el Mayor recibi sucesivamente en la cabeza, una media, un zapato
izquierdo, un slip, un pantaln, con el cual reconoci la identidad del proyectante, otra
media, un zapato derecho, un tirador, un chaleco, una camisa y una corbata todava
unidas. Fueron seguidos instantneamente por un vestido, un corpio, dos zapatos de
mujer, un par de medias, un pequeo cinturn de puntillas verosmilmente destinado a
sostener dichas medias, y un anillo de sesenta y nueve aristas formado por un fragmento
de menhir apolillado, dorado en los cantos y montado en un engranaje de agujas.
El Mayor dedujo de esta avalancha:
l) Que haban utilizado el saco de Fromental como alfombra para el suelo.
2) Que la compaera no tena slip y en consecuencia que saba que iba a una
surprise-party simptica.
Hubiera podido deducir un montn de otras cosas pero se detuvo ah.
En su casa se divertan, eso le produca placer. Se senta feliz tambin de ver que
Fromental ya no pensaba en su auto.
CaptuloXVIII
Por otra parte, Fromental no lo haba visto todava.
35
CaptuloXIX
El Mayor, usufructuando la propiedad del vestido de Zizanie que desde el principio
haba atrado la atencin de Antioche, prosigui su camino con prisa rpida.
El rendimiento era excelente.
Subi los escalones de la entrada y grit:
Antioche!
ste no contest y el Mayor comprendi, rpidamente, que no estaba all. El Mayor
entr, pues, y se dirigi al cuartito. Dej a Zizanie en el umbral.
Encontr a Antioche que se levant, aliviado, pues era la undcima vez y pareca
no bastar. J acqueline baj pausadamente su pollera y se levant, llena de alegra.
Baila conmigo? propuso al Mayor, largndole una mirada de 1.300 grados.
Un minuto... implor el Mayor.
Vamos, voy a tratar de encontrar a algn otro... dijo alejndose, llena de tacto
y de pelos de cabra que provenan del divn del buln.
Antioche! murmur el Mayor cuando ella dobl.
Presente! respondi Antioche ponindose tieso en una parada de atencin
impecable, el torso plegado en ngulo recto y el ndice sobre la cartida.
Es necesario que me case en seguida... Ella est...
Qu? se asombr Antioche. Ya!
S... suspir modestamente el Mayor. Ni yo mismo me di cuenta. Lo hice
durmiendo.
Eres un tipo extraordinario! dijo Antioche.
Gracias, viejo dijo el Mayor. Puedo contar contigo?
Para pedir su mano al padre sin duda?
No, a su to.
Dnde habita ese vertebrado? pregunt Antioche.
En su escritorio, en medio de preciosos documentos reunidos por sus cuidados y
que conciernen a todas las actividades ininteresantes de la industria humana.
Y bueno! dijo Antioche, ir maana.
En seguida! insisti el Mayor. Mira su cintura.
Entonces? dijo Antioche entreabriendo la puerta del cuartito para
contemplarla. Qu tiene de extraordinario?
Efectivamente, Zizanie estaba muy delgada, como pudo notar a su vez el Mayor.
Diablos! dijo. Me ha hecho el ejercicio del ploro.
Era un ejercicio practicado por los fakires, en el cual se entrenaba desde haca aos,
y que consista en sacar su estmago de una manera cuasi inhumana.
Puede ser, simplemente, que te alucinaste... dijo Antioche. Comprendes,
despus de un encuentro como se...
Debes tener razn admiti el Mayor. Mis nervios estn en tirabuzn.
Maana habr tiempo de encontrar a su to.
36
CaptuloXX
En la sala, donde los bailarines seguan evolucionando, el Mayor retom la
posesin de Zizanie, pero Antioche no reencontr a J acqueline. Sali al parque y vio en
el rincn de un rbol cuadrado un pie que sobresala... en el extremo de ese pie encontr
a un primer invitado exange, agotado... ms lejos, otro en el mismo estado, despus
otros cinco, en un grupo confuso, y aun dos aislados.
En la huerta, vio por fin a la pelirroja que haba arrancado un puerro y se ejercitaba
en la manteada bizantina.
La llam de lejos. Dej caer su pollera y, llena de mpetu, se dirigi hacia l.
Siempre swing? pregunt l.
S, naturalmente, y usted?
Un poco todava, pero tan poco...
Pobre amigo... murmur afectuosamente alzndose para besarlo.
Se escuch un crujido siniestro y Antioche introdujo sucesivamente la mano
derecha en cada una de las piernas de su pantaln para retirar las dos mitades de un slip
atrozmente desgarrado.
No tengo los medios... acept. Pero a falta de mi persona tal vez otro pueda
satisfacerla.
Mantenindola del brazo pero a distancia respetable lleg al macizo de laurel al
abrigo del cual Fromental, absolutamente desnudo, pareca fornicar con el suelo. Se
haba entregado tan sinceramente que su conquista, bajo su presin repetida, haba
desaparecido poco a poco bajo una espesa capa de humus, hundindose cada vez ms en
el terreno grasoso.
Antioche la sac de su incmoda posicin y, despus de reanimarla en la hierba
fresca, hizo las presentaciones.
37
CaptuloXXI
En la tentativa ciento catorce, Fromental, vencido, se desplom sobre el cuerpo
oloroso de J acqueline que ola una ramita de laurel con aire dubitativo.
CaptuloXXII
La surprise-party llegaba a su fin. J anine haba logrado disimular en su corpio los
veintinueve discos elegidos con cuidado durante la tarde. Corneille haba partido haca
mucho tiempo para comer una papilla, luego haba regresado y vuelto a partir y nadie
saba dnde estaba. Sus padres, enloquecidos, daban vueltas en crculo en medio de la
sala y todo el mundo crea que se trataba de un baile swing indito.
Antioche subi a los pisos superiores. Extirp dos parejas de la cama del Mayor,
otras dos y un pederasta de la suya, tres del armario de las escobas, una del armario de
los zapatos (era una parejita). Encontr siete chicas y un muchacho en la carbonera,
absolutamente desnudos y cubiertos de vmitos malvas. Sac a una morochita de la
caldera que por suerte no estaba del todo apagada lo que la salv de la neumona,
recuper diez francos cuarenta y cinco en monedas de cobre, sacudiendo una araa en la
cual dos individuos borrachos, de sexo indeterminado, jugaban al bridge desde la tarde,
sin que se los viera, recogi los pedazos de setecientos sesenta y dos vasos de cristal
tallado rotos durante la recepcin. Encontr restos de masas hasta debajo de las sillas,
una polvera entre el papel higinico, un par de medias de lana a cuadros, desparejas, en
el horno elctrico, devolvi la libertad a un perro de caza no lo conoca encerrado
en el aparador y apag seis principios de incendio provocados por la ignicin persistente
de los puchos sueltos. Tres divanes de los cuatro de la sala de baile estaban manchados
de porto; el cuarto, de mayonesa. El pick-up haba perdido el motor y el brazo. Slo
quedaba el interruptor.
38
Antioche volvi a la sala en el momento en que partan los invitados.
Sobraban tres impermeables.
Les dijo hasta pronto a todos y se fue hasta la verja donde, para vengarse, baj a
uno de cada cuatro a rfagas de ametralladora a medida que salan. Despus subi por la
avenida y volvi a pasar delante del macizo de laurel.
El mackintosh a caballo sobre J acqueline desvanecida largaba grititos de placer.
Antioche le dio unos sopapos, visti a Fromental siempre inerte y a su compaera
del principio que dorma en el csped, y los despert a patadas en el trasero.
Dnde est mi auto? pregunt Fromental recobrando el sentido.
Ah dijo Antioche mostrndole un montn de desperdicios de los que surga
un volante todo retorcido.
Fromental se sent frente al volante e hizo subir a la chica a su lado.
Un Cardebrye parte siempre en un cuarto de vuelta bram. Tir de una
palanca y el volante parti arrastrndolo tras l...
La rubiecita lo segua corriendo...

Fin de la primer parte

39
SegundaParte
ALASOMBRADELOSRONEOS

40
CaptuloI
El Sub-Ingeniero principal Lon-Charles Miqueut celebraba su consejo
hebdomadario en medio de sus seis adjuntos en el escritorio hediondo que ocupaba en el
ltimo piso de un edificio moderno de piedra tallada.
La pieza estaba amueblada con gusto perfecto con seis clasificadores de roble
sodomizado pintados con barniz burocrtico, tirando a caca de ganso, muebles de acero
con cajones rodantes donde se alineaban los papeles particularmente confidenciales,
mesas sobrecargadas de documentos urgentes, un planning de tres metros por dos con
un sistema de fichas multicolores jams al da. Una decena de tablas soportaban los
frutos de la actividad laboriosa del servicio, concretados en fasciculitos gris ratn, que
intentaban reglamentar todas las formas de la actividad humana. Se los llamaba
Nothons. Intentaban, orgullosamente, organizar la produccin y proteger a los
consumidores.
En el orden jerrquico, el Sub-Ingeniero principal Miqueut estaba colocado
inmediatamente despus del Ingeniero principal Toucheboeuf. Los dos se ocupaban de
los problemas tcnicos.
El cuidado de las cuestiones administrativas incumba, naturalmente, al Director
administrativo, J oseph Brignole, y, por otra parte, al Secretario general.
El Presidente-Director general mile Gallopin coordinaba las actividades de sus
subordinados. Una decena de administradores de todo pelo completaban el conjunto,
que se intitulaba CONSORTIUM NACIONAL DE LA UNIFICACIN, o, por
abreviatura, el C.N.U.
El inmueble abrigaba, adems, algunos Inspectores generales, ex soldadotes
jubilados, que se pasaban lo mejor de su tiempo roncando en las reuniones tcnicas, y el
resto, recorriendo la zona con el nombre de misiones que les daba el pretexto para
esquilmar a los adherentes cuyas cotizaciones permitan al C.N.U. subsistir, tan bien
como mal.
Para evitar abusos, el Gobierno, no pudiendo frenar de golpe el encarnizamiento de
los Ingenieros principales Miqueut y Toucheboeuf para elaborar Nothons, deleg, para
representarlo y supervisar al C.N.U., a un brillante politcnico, Delegado Central del
Gobierno, Requin, cuya tarea consista en retardar lo ms posible la salida de Nothons.
Lo lograba sin esfuerzo, convocando numerosas veces por semana a las cabezas del
C.N.U. a su escritorio, para discusiones cien veces repetidas pero las que gracias a la
41
costumbre se hicieron imprescindibles. Por otra parte, el seor Requin cobraba en varios
ministerios, y firmaba obras tcnicas que oscuros ingenieros elaboraban durante horas
penosas.
A pesar del Gobierno, a pesar de los obstculos, a pesar de todo, al fin de cada mes
uno se enfrentaba con esta evidencia: algunos Nothons ms haban visto la luz. Sin las
sabias precauciones tomadas por los industriales y los comerciantes, la situacin se
hubiera vuelto peligrosa: qu pensar de un pas donde se dan cien centilitros por litro y
donde un perno garantido para resistir quince toneladas aguanta una carga de 15.000
kilos? Felizmente, las profesiones interesadas tenan, apoyadas por el Gobierno, una
parte importante en la creacin de los Nothons, y los establecan de tal manera que se
necesitaban aos para descifrarlos: al final de ese tiempo se preparaba su revisin.
Miqueut y Toucheboeuf, para congraciarse con el Delegado, tambin haban
intentado moderar el celo de sus subordinados y contener la produccin de Nothons,
pero despus que se haba reconocido la inocuidad de stos se limitaban a dar
recomendaciones frecuentes de prudencia, y siguiendo el ejemplo del Delegado Requin
multiplicaban las reuniones, que hacan perder el mximo de tiempo. Adems los
Nothons, gracias a una hbil propaganda, tenan entre el pblico al que pretendan
proteger una muy mala reputacin.
CaptuloII
Bueno! dijo Miqueut tartamudeando, pues no tena facilidad de palabra,
eh... hoy voy a hablar de... eh... varias cosas sobre las cuales creo til atraer de nuevo...
al menos para algunas de ellas, vuestra atencin.
Los consider a todos con la mirada de un topo que hubiera hecho una broma,
humedeci sus labios con un poco de saliva blancuzca, y prosigui:
En principio, el problema de las comas... He notado, y muchas veces... fjense
que no hablo especialmente de nuestro servicio, donde, por el contrario, fuera de
algunas excepciones, en general se presta atencin, que la ausencia de comas puede, en
ciertos casos, ser particularmente enojosa... ustedes saben que las comas, que estn
destinadas a marcar en la frase que se escribe, una pausa que debe respetar, dentro de lo
posible, la voz del que lee, en el caso, por supuesto, de que ese documento deba ser
ledo en voz alta... en suma, pues, les recuerdo que es necesario poner mucha atencin,
en el caso, sobre todo, de documentos, no es cierto, que deban ser enviados a la
Delegacin.
42
La Delegacin era el organismo gubernamental presidido por el seor Requin,
encargado de estudiar las sugerencias y proyectos de Nothons que emanaban del C.N.U.
y hacia el cual Miqueut senta un terror santo, porque representaba a la Administracin.
Miqueut se detuvo. Siempre se pona un poco plido y solemne cuando hablaba de
la Delegacin, y bajaba la voz varios tonos.
Les recuerdo, sobre todo cuando se trata de informes, que es necesario poner
mucha atencin y estoy seguro de que harn todo lo necesario para no olvidar esta
observacin, que, repito, no se aplica a nuestro servicio donde, en general, fuera de
algunas excepciones, se presta bastante atencin. Tuve ocasin de charlar hace poco con
una persona que examina frecuentemente estos problemas, y les aseguro que lo
importante en los Nothons, es el texto que los acompaa y los presenta, y, no es cierto,
hay... eh... mucho inters en poner la mayor atencin ya que lo que se lee en los
Nothons es el informe, y es por eso que yo insisto siempre para que pongan mucha
atencin en eso, pues en las relaciones con el exterior y en particular con la Delegacin,
insisto sobre este punto, debemos cuidarnos de bromear, pues peligra en transformarse
en drama, y despus, es toda una historia... y de todas maneras, les aconsejo vivamente
no contar con nuestro organismo de control, que debe controlar, pero que de hecho no
debe tener nada que hacer, y por otra parte, algunos de ustedes a quienes ya he hablado,
han constatado a su costa, que existe cierto riesgo en fiarse de ese control que, repito,
est ah para controlar pero que de hecho no debe tener nada que controlar cuando los
documentos bajan.
Se detuvo, satisfecho, paseando una mirada circular sobre los seis adjuntos que se
adormecan beatficamente, escuchndolo con una ligera sonrisa en los labios.
En suma prosigui, lo repito, es necesario poner mucha atencin. Y ahora
quisiera hablarles de otro problema que es casi tan importante como el de las comas, es
el de los punto y comas...
Tres horas despus, el consejo hebdomadario que, en principio, deba durar diez
minutos, prosegua todava y Miqueut deca:
Y bien, yo creo que... eh... casi hemos agotado el programa de esta maana...
Ven algn otro problema que pudiramos estudiar?
S, seor dijo Adolfo Troude, despertndose sobresaltado. Est el problema
de patant y del Petit Illustr.
Qu es lo que no anda? pregunt Miqueut.
Anda muy mal afirm Troude. Las secre... nos los roban y los Inspectores
Generales no terminan de leerlos.
Sabe que debemos mostrar la mayor deferencia, yo tanto como usted, frente a los
Inspectores Generales, que son tipos macanudos...
No es una razn dijo Troude, sin lgica aparente, para que las secre nos
roben L'patant.
En todo caso hace bien en informarme dijo Miqueut, que anot el resumen en
un block especial. Interrogar a la seora Longre sobre este tema... No ve ningn
otro?
No dijo Troude, y los otros hicieron "no" con la cabeza.
Entonces, seores, se levanta la sesin... Lger, qudese un minuto, tengo que
hablarle.
Enseguida, seor dijo Lger. Voy a tomar mi anotador.
43
CaptuloIII
Al volver a su escritorio como un vendaval, Lger se frot durante unos instantes
su bigotito que las polillas haban comido un poco durante el invierno a raz de la
escasez de paradiclorobenceno, debida a la epidemia de influenza que acababa de asolar
la regin lionesa. Ajust sus polainas salmn, tom un grueso legajo de
correspondencia urgente que golpe contra su muslo para quitarle el polvo, y se
precipit a lo de Miqueut.
Aqu est, seor dijo sentndose a la izquierda de ese hombre temible. He
preparado ciento veintisiete respuestas para el correo de la maana y tengo treinta y dos
notas para la Delegacin que usted me haba pedido para maana.
Perfecto! dijo Miqueut. Hizo tipear el stencil de seiscientos cincuenta y
cuatro pginas que recibimos anteayer?
La seorita Rouget acaba de tipearlo dijo Lger. La he sacudido un poco...
No estoy demasiado contento con su trabajo.
En efecto dijo Miqueut, no trabaja demasiado rpido. En fin, cuando
vengan tiempos mejores, trataremos de encontrarle una secretaria... a su altura. Por el
momento, no es cierto, es necesario tomar lo que se encuentra. Vamos, veamos esas
cartas.
La primera dijo Lger, es la respuesta al Instituto del Caucho para los
ensayos de vesculas de vidrio.
El Sub-Ingeniero principal Miqueut ajust sus gafas y ley:
"Seor
Como respuesta a v/carta cuya referencia citamos arriba..."
No dijo, ponga: "Tenemos el honor de acusar recibo de v/carta cuya
referencia citamos arriba"... es la frmula consagrada, no es cierto...
Ah, s! dijo Lger, perdneme, la haba olvidado.
Miqueut prosigui:
"...tenemos el honor de informarles que..."
Bien! aprob, comprendi la frmula. En el fondo, su primera redaccin
poda andar... la restablecer, no es cierto...
"...de informarles que nos proponemos proceder prximamente a ensayos sobre
vesculas de vidrio en las condiciones normales de utilizacin. Quedaramos
reconocidos si tuvieran a bien hacernos saber..."
No, no es cierto, en suma, dependen ms o menos de nosotros y no vamos a ser
demasiado... eh... obsequiosos, no... en fin, se da cuenta, no es la palabra... se da cuenta,
eh?
S... respondi Lger.
Pondr otra cosa, eh? confo en usted... Ponga: "le rogamos"... o... en fin, usted
ver...
"...tuvieran a bien hacernos saber..."
Vamos, usted arreglar eso, eh?
44
"...si le ser posible participar en esta reunin en la cual tomarn parte igualmente
S. Em. el cardenal Baudrillon, el seor Director del Ltex y de Comunicaciones del
Ministerio Central de Turberas y Vas de Agua, y el seor Inspector de J uegos Inocentes
del Departamento del Sena. Le rogamos hacernos saber..."
Van a ser dos "le rogamos", si se cambia la frase precedente seal Lger, que
tena un ojo de lince.
En fin... eh... arreglar eso, no es cierto, le tengo confianza...
"...de hacernos saber lo ms pronto posible si podr asistir"...
Ah! no protest Miqueut, su redaccin no es buena...
Armndose de un lapicito directoral de una marca reservada a los Cuadros del
Consortium, escribi entrelineas, con caracteres concisos:
"...de hacernos saber con toda urgencia" no es cierto "si le ser posible
asistir"...
Comprende, as, en suma, es ms... en fin, usted comprender...
S, seor dijo Lger.
En fin concluy Miqueut recorriendo rpidamente con la mirada el final de la
carta, su carta est totalmente bien aparte de eso... Veamos las otras...
El timbre del telfono interno llam, interrumpindolo de pronto.
Ah! llama dijo con un gesto de fastidio.
Descolg.
Hola? S! Buen da apreciado amigo!... Enseguida? Bueno! Bajo!
Me llaman para la malilla dijo con un gesto de excusa. Ver el resto ms
tarde...
Muy bien, seor respondi Lger, que sali y cerr la puerta...
CaptuloIV
Los servicios del Sub-Ingeniero principal Miqueut se agrupaban en el ltimo piso
del edificio ocupado por el conjunto del Consortium. Un corredor central serva para un
cierto nmero de escritorios que se comunicaban entre s por una serie de puertas
interiores. En el centro de gravedad reinaba Lon-Charles, encuadrado por Ren Vidal a
la derecha y Emmanuel Pigeon del otro lado. Al costado del escritorio de Vidal, se
encontraba el de Victor Lger que lo comparta con Henri Levadoux. Pigeon tena frente
a frente a Adolphe Troude y J acques Marion ocupaba al lado de ellos un escritorio
situado en el extremo del corredor. Enfrente estaban los escritorios de las secretarias y
45
la cabina telefnica.
Lger sali por el escritorio de Vidal.
Baj! exclam al pasar.
Vidal ya haba odo bajar a Miqueut, detenerse para orinar en los lavatorios, lo que
haca inmutablemente cada vez que dejaba su escritorio, y tomar la escalera. Pigeon, de
odo fino, junt a los otros dos y Levadoux vino a completar la asamblea.
Se reencontraban en lo de Vidal cuando el Sub-Ingeniero principal bajaba a discutir
con Toucheboeuf con quien tena reunin.
Por lo comn, Adolphe Troude se quedaba en su escritorio y cubra innumerables
hojas de borradores que provenan de viejos Nothons anulados, con una secuela de
signos comparables a la elucubracin de un himenptero analfabeto y dipsmano.
Marion dorma con el mentn cmodamente apoyado en la extremidad de una regla
de peral bifurcado. Acababa de casarse; esto pareca no resultarle. Es verdad que haba
estado mucho tiempo en el ejrcito antes de entrar al C.N.U. y estos golpes conjugados
podan tener efectos.
Seores declar Pigeon, nuestros precedentes acuerdos nos han aportado
preciosas referencias sobre los comportamientos del Sub-Ingeniero principal Miqueut.
Para resumir, aqu est lo que ya sabemos, gracias a nuestras observaciones personales:
a) Dice "al placer"
6
por telfono;
b) Emplea a menudo la expresin tan conocida: "con respecto a eso que";
c) Se rasca los alrededores de la bragueta;
d) Slo deja de rascarse para comerse las uas.
Estamos de acuerdo respondi Vidal.
Mis cogitaciones recientes continu Pigeon me incitan por el contrario a
afirmar que no estamos de acuerdo sobre el ltimo punto:
No se come las uas.
Siempre est chupndose los dedos! protest Lger.
S respondi firmemente Pigeon, despus de habrselos metido en la nariz.
El processus es el siguiente: se rasca los dientes con las uas, para afilar stas despus
las introduce en la nariz y las retira de nuevo con su cargamento. Alisa su bigote por
medio de la baba que cubre la extremidad de las falanges y saborea por fin el fruto de
sus bsquedas.
Aprobado! dijo Levadoux. Nada que agregar. Nada por el momento.
Aunque concluy Vidal, lo que uno puede aburrirse!
Es la locura, lo que uno se aburre! aprob Pigeon.
Se estara tan bien afuera! dijo Levadoux, y esta original observacin hizo
pasar por el fondo de sus ojos de topacio quemado una nube de nostalgia galopante.
Yo dijo Lger no me aburro. Por el contrario acabo de darme cuenta gracias
a un clculo de los ms astutos que he ledo en un Boletn de los aseguradores de
consejos herticos de Francia que ya he sobrepasado la mitad de mi existencia normal.
Lo ms duro est hecho.
Bajo esta nocin consoladora, se separaron entonces. Pigeon volvi a su escritorio
para hacer una suma, Victor se remiti al estudio del ingls y Levadoux al Cpha, un
examen muy difcil que presentaba a fin de ao. Pensaba, en efecto, abandonar el
C.N.U. y el diploma del Cpha le sera extremadamente til para volver ms tarde.
Ren Vidal se dedic a copiar algunas partituras. Tocaba la trompeta armnica en
la orquesta de jazz aficionada de Claude Abadie y eso le llevaba mucho tiempo.
Accesoriamente, todos redactaban proyectos de Nothons de los cuales el Sub-

6
Au plaisir: abreviatura del lenguaje popular de la expresin: Au plaisir de vous revoir.
46
Ingeniero principal Miqueut, grandeza de alma sin igual, asuma la entera
responsabilidad cuando estaban terminados.
CaptuloV
Al volver a quedar solo en su escritorio, Ren Vidal volvi a su trabajo del
momento, que consista en la perforacin de un cierto nmero de hojitas destinadas a
recibir sus anotaciones personales.
Apenas llevaba diez minutos haciendo agujeros cuando el chirrido del telfono
interior reson.
Descolg.
Hola? Seor Vidal? Aqu la seorita Alliage.
Buenos das, seorita dijo Vidal.
Buenos das, seor. Seor, aqu hay un visitante que quisiera ver al seor
Miqueut.
Por qu asunto? pregunt Vidal.
Un asunto de guantes blancos, pero su conversacin es difcil de seguir.
De guantes blancos? murmur Vidal. Es cuero o tejido?... Entonces es
para m. Hgalo subir, seorita. Voy a recibirlo yo porque el seor Miqueut est en
reunin. Cmo se llama?
Es el seor Tambretambre, seor. Entonces, se lo envo.
Eso es.
Vidal volvi a colgar.
Basta, muchachos dijo entreabriendo la puerta de Lger y Levadoux. Tengo
un visitante.
Divirtase! dijo Lger con desdn y, sin transicin se puso a declamar: "My
tailor is rich", la primera leccin de su mtodo.
Vidal barri con un movimiento circular y centrpeto del brazo derecho la
superficie atestada de su escritorio y hundi el montn de papelotes en el cajn de la
izquierda, lo que dio al conjunto un aire ms digno. Despus tom un documento
ronot y se puso a estudiarlo atentamente. Siempre era el mismo que le serva. Tena
siete aos, pero era muy grueso y pareca muy serio. Trataba de la unificacin de las
clavijitas para ruedas traseras de carretillas ligeras de transporte de materiales de
construccin de dimensiones inferiores a 17.30.15 centmetros y no susceptibles de
constituir un peligro notable para su manutencin. El problema no estaba an
47
solucionado pero el documento no se haba deteriorado.
Dos golpes sonaron en la puerta.
Entre! grit Vidal.
Antioche entr.
Buenos das, seor dijo Vidal. Sintese, por favor.
Le adelant una silla.
Los dos hombres se miraron durante unos instantes y constataron que se parecan
de una manera curiosa, lo que los anim mucho.
Seor dijo Antioche, deseara ver al seor Miqueut por un asunto personal.
De hecho, para pedirle la mano de su sobrina.
Permtame congratularlo... dijo Ren Vidal disimulando una sonrisa piadosa.
No lo haga, es para un amigo agreg vivamente Antioche.
Y bien! Si su amistad se traduce en servicios como ste le estara infinitamente
reconocido si me considerara de ahora en adelante como un enemigo posible dijo
Vidal en el ms puro estilo del C.N.U.
En otros trminos concluy Antioche, que gustaba de un lenguaje simple, el
Sub-Ingeniero Miqueut es un jodido.
De la peor especie dijo Vidal.
En ese momento, la puerta que daba al escritorio de Levadoux y de Lger se abri.
Disculpe dijo Levadoux pasando la cabeza por la abertura del postigo,
7
pero
sabe qu hace Miqueut luego?
Creo que tiene reunin con Troude dijo Vidal, pero sera prudente que se
asegurara.
Gracias! dijo Levadoux volviendo a cerrar la puerta.
Volvamos a lo que nos importa dijo Antioche. Me parece que tuve suerte en
no encontrar a Miqueut esta maana. Siempre es mejor antes conocer un poco a la gente
con la que se va a tratar un negocio.
Tiene razn dijo Vidal. Pero ignoraba que Miqueut tuviera una sobrina.
Es bastante simptica... confes Antioche, pensando en la surprise-party.
No se parece en absoluto a su to, en ese caso.
Tena en efecto, una faz de bobo entrecano cruzado con chino, acentuado por un
guio de los ojos muy desagradable para ver; sufra de miopa, y por coquetera se
mostraba a menudo sin anteojos.
Usted me aterra un poco dijo Antioche. En fin, el Mayor se arreglar.
Ah! Es para el Mayor? dijo Vidal.
Lo conoce?
Como si lo hubiera parido. Quin no ha odo hablar del Mayor? En fin... No
quiero darle ms charla sobre mi jefe venerado porque detesto hablar mal de las
personas. Quiere que pida una cita para usted, luego? A las tres? Entonces estar aqu.
De acuerdo! dijo Antioche. Me quedo en el barrio. Subir a verlo antes de
ir a lo de l. Hasta luego, mi amigo y gracias!
Hasta luego! dijo Vidal levantndose de nuevo para estrecharle la mano.
Antioche sali y se cay sobre un chico de cinco o seis aos que galopaba en el
corredor como un onagro en la pampa canadiense.
Era un joven espa contratado por Levadoux para vigilar a Miqueut noche y da y
saber en qu momentos era posible irse sin que se dieran cuenta a tomar un trago, o
yirar un poco. De da Levadoux lo esconda en su escritorio.
Ren Vidal, sentado de nuevo frente a su mesa, volvi a sacar a la luz del sol el

7
En francs, huis forma antigua de puerta que corresponde al espaol postigo.
48
montn de papelotes que haba hundido en el cajn de la izquierda.
Cinco minutos despus, escuch un paso de conejo en el corredor y la puerta de
Miqueut golpe. Haba vuelto.
CaptuloVI
Vidal entreabri la puerta de comunicacin y dijo a su jefe:
Seor, he recibido recin una visita que le estaba destinada.
Por qu asunto? pregunt el Sub-Ingeniero principal.
Es el seor Tambretambre, creo, deseara citarse con usted. Se lo he propuesto
para luego a las tres. Usted me dijo que estara libre.
En efecto... dijo Miqueut. Tuvo razn, pero... en principio, no es cierto, le
recuerdo que debe consultarme siempre antes de arreglar citas para m. Sabe que tengo
un empleo del tiempo muy cargado y, eventualmente, podra pasar que no estuviera
libre; usted comprende, para el exterior, producira mal efecto. Debemos ser muy
prudentes. En fin, esta vez, ntelo bien, lo apruebo, pero en el futuro, en suma, ponga
mucha atencin.
S, seor dijo Vidal.
No tiene nada ms para mostrarme?
He redactado bajo la forma de Nothon el estudio del informante Cassegraine
sobre tontos.
Perfecto. Me lo mostrar. No enseguida, pues espero una visita... maana, por
ejemplo.
Abri su portafolios y sac una ficha especial en la que escriba el da, la hora y el
lugar de sus citas.
Maana... murmur... no, a la maana voy con Lger a la Oficina del
Caucho atormentado y a la tarde... Pero de hecho, esta tarde, no puedo recibir a ese
visitante... Ve, Vidal, ya le deca yo de no comprometerse sin haberme consultado. Esta
tarde voy a la casa de los Engomadores castigados para una conferencia del profesor
Vidaze. No podra recibirlo... El caucho se mueve mucho en este momento.
Voy a telefonearle entonces dijo Vidal, que no tena la ms mnima intencin
de hacerlo.
S, pero, ve, ms hubiera valido, en suma, consultarme. Comprende, se hubiera
evitado una prdida de tiempo, siempre perjudicial para el buen funcionamiento del
servicio...
49
Para qu da puedo citarlo? dijo Vidal.
Miqueut consult sus fichas. Pas un buen cuarto de hora.
Y bien! dijo, el diecinueve de marzo, entre las tres y siete y las tres y
trece... Recomindele que sea puntual.
Era el once de febrero...
CaptuloVII
Ren Vidal se apresur a no telefonear. No conoca el nmero de Antioche y su
proposicin tenda nicamente a evitar un fastidioso sermn de Miqueut sobre la
necesidad de pedirles a las personas con las que se estaba en relacin los datos
necesarios para tomar contacto cuando pudiera ser til en ciertos casos. Un momento
despus Miqueut volvi a abrir la puerta.
Mi telfono est averiado dijo, es abrumador. Quiere enviarme a
Levadoux?
Acaba de salir de su escritorio, seor respondi Vidal (que saba
pertinentemente que Levadoux haba desaparecido haca ms de una hora). Lo o.
Cuando vuelva, entonces, advirtale y envemelo...
Comprendido, seor dijo Vidal.
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CaptuloVIII
Durante estos acontecimientos, el Mayor, vestido con un ambo pie de gallina al
arroz y llevando su sombrero ms chato, recorra a grandes pasos las avenidas de su
jardn con aire melanclico. Esperaba el regreso de Antioche, portador de la buena
nueva.
El mackintosh lo segua a tres metros, con un aire ms melanclico an,
mordisqueando una hoja de papel de cigarrillos.
A menudo el Mayor escuchaba atentamente. Reconoci el ronquido caracterstico
de la Kanibal-Super de Antioche, que se desplazaba siempre en moto: tres largos, tres
breves y un silencio en sol mayor.
Antioche subi las avenidas a toda velocidad y se reuni con el Mayor.
Victoria! grit. He...
Has visto a Miqueut? cort el Mayor.
No... Pero lo veo esta tarde.
Ah! suspir amargamente el Mayor. Quin sabe?...
Me fastidias dijo Antioche.
S clemente implor el Mayor. A qu hora lo ves?
A las tres! respondi Antioche.
Puedo acompaarte?
No lo he pedido...
Telefonea, te lo ruego. Quiero ir.
Ayer no queras.
Qu importa? Era ayer... dijo el Mayor con un profundo suspiro.
Voy a telefonear... accedi Antioche.
Antioche volvi un cuarto de hora despus.
De acuerdo, puedes venir! dijo.
Voy a prepararme! grit el Mayor saltando por el exceso de alegra.
No vale la pena... Es recin para el diecinueve de marzo...
Mierda! concluy el Mayor. Me molestan.
Siempre lamentaba tarde su grosera.
Entonces dijo con un suspiro emocionante, no puedo ver a Zizanie hasta
dentro de ms de un mes...
Por qu? pregunt Antioche.
Promesa de no verla antes de haber pedido la mano a su to... explic el
Mayor.
Promesa estpida! coment Antioche.
El mackintosh, aparentemente de la misma opinin, sacudi la cabeza con aire
disgustado esbozando un "Psssh"! despreciativo.
Lo que me roe el treponema agreg el Mayor, es no saber qu hace este
monstruoso y testarudo crpula de Fromental.
Eso qu importa pregunt Antioche, si ella te ama?
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Estoy inquieto y perturbado... dijo el Mayor. Tengo miedo...
Aflojas! dijo Antioche que recordaba la insuficiencia notoria de la que haba
hecho gala su amigo en el peligroso episodio de la persecucin del rufin.
Y pas el tiempo...
CaptuloIX
El diecisis de marzo, Miqueut llam a Vidal a su escritorio.
Vidal le dijo, es usted quien recibi, creo, a ese seor... Tambretambre,
creo, no es cierto? Debi anotar, como se lo he recomendado siempre, el objeto de su
visita. Prepreme pues una notita... resumiendo los puntos esenciales a recordar y con,
no es cierto, al frente la respuesta a dar... ve, en suma... algo corto, pero suficientemente
explcito...
Comprende el inters continu Miqueut de anotar da por da las
conversaciones telefnicas y la rendicin de cuentas de todas las visitas que pueden
inducirlo a recibir, con un breve resumen de los principales puntos discutidos? Esto le
muestra todas las ventajas que se pueden sacar.
S, seor dijo Vidal.
As, ve, es extremadamente til registrar todo y conservar todo, despus de una
visita como sa, las ideas interesantes que se pueden recoger en el curso de la
conversacin, y armar un pequeo legajo personal del que me dar una copia, por
supuesto, de manera que yo est al corriente de todo lo que pasa en el servicio cuando
no estoy, y, en suma, eh... es muy til.
A qu altura de sus cosas est, aparte de esto? prosigui Miqueut.
He preparado unos quince proyectos de Nothons que le someter cuando usted
tenga un minuto... dijo Vidal. Tengo tambin algunas cartas no muy urgentes.
Ah, s! Y bien, luego, si usted quiere, hablaremos ms largamente.
Usted me llamar, seor sugiri Vidal.
Eso es, mi fiel Vidal. Tome, haga circular estos diarios... y enveme a Levadoux.
Este ltimo, advertido por su espa de la presencia de Miqueut en el sector, suba en
ese momento la escalera y lleg a su puesto en el mismo instante en que Vidal abra la
puerta.
Miqueut lo recibi con efusin, pero en ese momento, un golpe de telfono lo
llam con urgencia al tercero, pues el Ingeniero principal Toucheboeuf necesitaba un
52
cuarto para la malilla unificada (siguiendo las reglas del bridge) que se jugaba todas las
maanas en el escritorio del Director general y en la que la apuesta era una serie de
proyectos de Nothons cuya atribucin se disputaban.
Levadoux volvi a su escritorio, con aire furioso. Vidal le intercept el paso.
Qu es lo que no anda, viejo? le pregunt.
Me fastidia! respondi Levadoux. Por una vez que me encontr se las toma
justo cuando bamos a empezar.
Verdaderamente es un pesado! aprob Emmanuel, que al escuchar irse a
Miqueut, llegaba por casualidad.
S, nos fastidia concluy con energa Victor, cuyos labios puros no hubieran
podido pese a esa energa eyacular una palabra ms indecente. Pero, en el fondo, es
muy agradable ser molestado. Es mucho menos fatigoso que fastidiarse solo.
Usted es un sucio capitalista! dijo Vidal. Pero ya le llegar el turno.
Ren Vidal y Victor Lger salan de la misma escuela y aprovechan eso
frecuentemente para cambiar algunas palabritas amables.
Se separaron porque entraban unas secretarias en el escritorio de Miqueut para
clasificar y por prudencia haba que desconfiar de las charlatanas.
Levadoux consult su anotador y constat que, segn todas las probabilidades,
Miqueut no volvera antes de una hora, y desapareci.
Cinco minutos despus, su jefe, que volvi como una tromba por una interrupcin
inopinada de la malilla, entreabri la puerta de Vidal.
Levadoux no est? pregunt con una sonrisa uterina.
Acaba de salir de su escritorio, seor. Creo que fue a la calle Treinta y Nueve de
J ulio.
Es un anexo del C.N.U.
Es enojoso! dijo Miqueut.
En verdad, era mucho ms enojoso porque era completamente falso.
Envemelo cuando est aqu concluy Miqueut.
CaptuloX
El diecinueve de marzo cay, como por azar, un lunes.
A las nueve menos cuarto, Miqueut reuni a los seis adjuntos a su alrededor, para
el consejo hebdomadario.
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Cuando estuvieron instalados, formando un semicrculo atento, cada uno con un
lpiz o una lapicera en la mano derecha, y sobre la rodilla izquierda, una hoja virgen
destinada a almacenar por escrito el fruto del prolfico trabajo cerebral de Miqueut, ste
carraspe desde el fondo de su garganta para aclararse la voz y comenz en estos
trminos:
Y bien!, eh... Hoy quisiera hablarles de una cosa importante... de la cuestin del
telfono. Saben que slo tenemos algunas lneas a nuestra disposicin... por supuesto,
cuando el C.N.U. se agrande, cuando seamos suficientemente conocidos y ocupemos un
lugar de acuerdo a nuestra importancia, por ejemplo una circunscripcin de Pars, lo que
est previsto para cuando nuestras finanzas estn mejor... lo que espero llegar un buen
da... eh... cuando eso est, cuando... habindose dado en suma, el inters de nuestra
accin... no es cierto, en suma, no es cierto, en suma, les recomiendo utilizar el telfono
slo con la mayor discrecin y, en particular, en sus conversaciones personales...
Fjense bien, por otra parte, que les digo esto en general... En nuestro servicio no
exageramos, pero se ha citado el caso de un ingeniero, en otro departamento, que
recibi en un ao dos comunicaciones personales... y bien, en suma, es exagerado.
Telefoneen slo si es estrictamente necesario, y el menor tiempo posible. Comprenden
que cuando nos telefonean del exterior, los organismos oficiales particularmente, y
aquellos en particular con los que tenemos inters en congraciarnos y que, en suma, no
haya lnea, y bien! eso causa mal efecto... y en particular si se trata del comisario
Requin. Tambin quisiera atraer vuestra atencin sobre... el... en fin... el inters actual
es que no se abuse del telfono, salvo, por supuesto, para los casos urgentes y para
aquellos en los cuales es indispensable utilizarlo... Por otra parte, ustedes no ignoran
que si una comunicacin telefnica es menos cara que una carta ordinaria, se transforma
en ms cara cuando excede cierta duracin y, finalmente, un golpe de telfono termina
por afectar el presupuesto del C.N.U.
Se podra propuso Adolphe Troude utilizar neumticos para desinflar las
lneas.
Ni piense en eso protest Miqueut, un neumtico cuesta tres francos; no,
mire, es imposible. En suma, lo que se necesita, les recuerdo, es poner mucha atencin.
Y adems insisti Troude los telfonos andan muy mal y es envenenante
cuando se descomponen. Hay algunos que habra que cambiarlos, o arreglarlos, al
menos.
En principio dijo Miqueut, no le digo que sea un error, pero se dan cuenta
de los gastos que ocasionara, habindose dado, no es cierto... en suma, lo ms simple,
vea, es reducir lo ms posible por una parte la duracin y por la otra la frecuencia de las
comunicaciones... de manera que, en suma, todo el mundo pueda llegar a eso.
No ven otra cosa continu con lo cual podamos mantenernos en este
mismo problema?
Est dijo Emmanuel el problema de las secretarias...
Ah, s! dijo Miqueut, a eso iba justamente.
La campanilla del telfono exterior son. Descolg.
Hola? dijo. S, soy yo. Ah! Es usted, seor Presidente... Mis respetos,
seor Presidente.
Con un gesto pidi paciencia a sus adjuntos.
El otro, en el extremo del hilo, vocalizaba tan fuerte que se poda agarrar al vuelo
una partcula de conversacin: "tuve problemas para encontrarlo...".
Ah!, seor Presidente exclam Miqueut, a quin se lo dice! Vea, nuestro
nmero actual de lneas es totalmente insuficiente para nuestra importancia...
Se detuvo para escuchar.
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J ustamente, seor Presidente recomenz, esto ocurre porque el C.N.U. es un
organismo que ha crecido muy rpido y su desarrollo exterior, si osara decirlo, no ha
seguido... Estamos en plena crisis de crecimiento... Hi! Hi!
Se puso a cloquear como una gallina hermafrodita que hubiera cambiado tres
cscaras de sepia por una cesta de dtiles.
Hi! Hi! Hi! repiti, ante una nueva observacin de su interlocutor. Tiene
totalmente razn, seor Presidente.
...Lo escucho, seor Presidente.
Entonces empez a proferir a intervalos regulares unos "Simm... Seor Presidente"
comprensivos inclinando cada vez ligeramente la cabeza, por deferencia sin duda, y
rascndose con la mano izquierda la parte interior de los muslos. Despus de una hora y
siete minutos, les hizo seas a sus adjuntos de que se fueran, contando con retomar la
sesin del consejo ms tarde. Troude se despert sobresaltado, empujado por Emmanuel
y Miqueut se qued solo con su telfono en la mano. De vez en cuando hunda la
siniestra en su cajn y sacaba una costilla, una tostada, una rodaja de salchichn, y
diversos ingredientes que masticaba mientras escuchaba...
CaptuloXI
En la tarde del mismo da, a las tres menos cinco, Antioche Tambretambre
descendi de su Kanibal y penetr en el Consortium. Desde el sexto, Ren Vidal
escuch el ruido sordo del motor del ascensor, que haca vibrar todo el edificio. Se
prepar a levantarse para recibir al visitante.
Al fin de su carrera, Antioche enfil por el corredor estrecho que serva para los
escritorios del sexto y se detuvo ante la segunda puerta de la izquierda, que llevaba el
nmero 19. Slo haba once locales en el piso, pero su numeracin empezaba en el 9 sin
que nadie hubiera podido jams comprender el porqu.
Golpe, entr, y estrech afectuosamente la mano de Vidal, hacia el que se senta
atrado por una simpata irresistible.
Buenos das! dijo Vidal. Cmo anda?
No mal, gracias respondi Antioche. Se puede ver al Sub-Ingeniero
principal Miqueut?
El Mayor no deba acompaarlo? pregunt Vidal.
S, pero a ltimo momento no se anim.
Hizo bien dijo Vidal.
55
Por qu?
Porque, desde las nueve y veintids de esta maana, Miqueut habla por telfono.
Diablos! dijo Antioche admirado. Pero, va a terminar pronto?
Vamos a ver! dijo Vidal.
Se dirigi hacia la puerta del escritorio de Victor y Levadoux.
Victor, solo, escriba.
Levadoux no est? pregunt Vidal.
Acaba de salir de su escritorio dijo Lger. No s donde est.
Comprendido dijo Vidal. No se preocupe por m.
Volvi con Antioche.
Levadoux no est, hay una pequea posibilidad de que Miqueut deje de hablar
por telfono y lo llame, pero nada es menos seguro. No quiero engaarlo.
Espero un cuarto de hora dijo Antioche, y me voy.
Quin lo corre? pregunt Vidal. Qudese con nosotros.
Estoy dijo Antioche, absolutamente obligado a ir a ver a mi dentista, con el
que tengo hora.
Me gustan las corbatas lindas... seal inocentemente Vidal, ojeando con una
mirada aprobadora el cuello de Antioche.
Era de foulard azul cielo con dibujitos rojos y negros.
Usted lo dijo! aprob Antioche, ruborizndose apenas.
Charlaron todava algunos minutos y Antioche se fue. Miqueut segua hablando por
telfono.
CaptuloXII
Antioche vino por las novedades el lunes siguiente, alrededor de las diez y media.
Buenos das, mi amigo! exclam entrando en el escritorio de Ren Vidal.
Pero disclpeme, lo molesto...
Vidal reinaba en su escritorio rodeado de otros cinco adjuntos.
Entre! justamente falta uno! dijo.
No comprendo... dijo Antioche. Miqueut contina hablando por telfono?
J usto! cloque Lger.
Y es por eso continu Adolphe Troude que celebramos nuestro consejo
hebdomadario.
Levadoux que pareca una reencarnacin de Miqueut tom la palabra.
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Quisiera... eh... hoy, tratar un problema que me ha parecido lo suficientemente
importante como para constituir el objeto de uno de nuestros pequeos consejos
hebdomadarios... es el problema de los telfonos.
Ah no!, basta! dijo Troude. Ya tenemos suficiente con eso.
Y bien! dijo Vidal, no perdamos tiempo y vamos derecho al grano:
Vienen a tomar un trago?
No tengo ganas de bajar... dijo Emmanuel.
Entonces sigamos aburrindonos dijo Lger.
No, qu diran ustedes propuso Vidal, de un concurso literario? De fbulas
express por ejemplo.
Vamos, dgalas... sugiri Troude.
"Un solo ser os falta y todo est despoblado"... declam Vidal.
No es de usted! asegur Lger.
Moraleja? continu Vidal...
Sigui un silencio.
Concntrica!... susurr simplemente.
Victor enrojeci y se rasc el bigote.
Tiene otras? pregunt Pigeon.
Ya las encontraremos! dijo Vidal.
"Un caballo, mal herrado, con una herradura llena de defectos. Hizo tres agujeros
en la ruta al andar al galope".

MORALEJ A:

"A tal herradura, tal camino".
Aprobado por unanimidad! dijo Pigeon, resumiendo en tres palabras toda la
aprobacin de la asamblea.
Pero lo mismo prosigui despus de un silencio que se interrumpi cinco
minutos ms tarde, es de locos lo que uno se aburre... no es cierto Levadoux?
Se volvi hacia el lado donde estaba este ltimo y constat que se haba ido.
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CaptuloXIII
El diecinueve de junio a las seis, tres meses da por da despus de esta visita de
Antioche, Miqueut calm al telfono.
Estaba contento, haba hecho un buen trabajo y haba logrado poner en condiciones
dos proyectos de circulares para enviar a la Unin Francesa de Engomadores falsos.
Entretanto se haba producido la guerra y la ocupacin, por lo que an no poda
preocuparse porque lo ignoraba. El invasor, en efecto, haba dejado intacta la red
telefnica de Pars.
El asiento del C.N.U. tambin estaba intacto.
Los colaboradores, colegas y jefes de Miqueut se haban replegado al interior sin
ocuparse de l, ya que se saba bien que le gustaba partir el ltimo, y despus de dos
das, volvieron uno tras otro. De esta manera, Miqueut no se dio cuenta de la ausencia
momentnea.
Sin embargo, ya era tiempo de que la guerra terminara, o al menos de que las
hostilidades oficiales se detuvieran, pues, durante esos tres meses, haba agotado las
provisiones que se amontonaban en su cajn, royndolas maquinalmente, segn su
costumbre.
Slo Ren Vidal no estaba todava de vuelta cuando a las diecisis y quince,
Miqueut entreabri la puerta de comunicacin de sus escritorios. Suba penosamente la
escalera en ese momento porque vena a pie desde Angulema y empezaba a fatigarse.
Entr en el preciso momento en que Miqueut, habiendo paseado su mirada
circularmente, iba a volver a cerrar la puerta.
Buenos das, seor dijo cortsmente Vidal. Anda bien?
Muy bien, Vidal, gracias dijo Miqueut, mirando su reloj con una discrecin de
gorila. Se atras el subte?
Vidal comprendi en un instante que la llamada telefnica de Miqueut haba
durado mucho ms tiempo de lo previsto. Contraatac:
Haba una vaca en la va explic.
Estos empleados del subte son extraordinarios! dijo Miqueut con
conviccin. Podran vigilar a sus animales. Sin embargo esto no explica su atraso...
Son las catorce y veinte y usted deba estar aqu desde las trece y treinta. Por una sola
vaca, vamos!
La vaca no quiso irse asegur Vidal. Esos animales son muy testarudos.
Ah! dijo Miqueut, eso es verdad. Habr problemas para unificarlos.
El subte se vio obligado a hacer un rodeo concluy Vidal, y eso lleva
tiempo.
Comprendo! dijo Miqueut, al respecto, me parece que se podra unificar un
sistema de vas que permitiera evitar este tipo de accidentes. Hgame una notita sobre
eso...
Entendido, seor.
Y, olvidando el motivo por el cual haba entrado, Miqueut volvi a su cubil. Volvi
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a abrir la puerta cinco minutos despus.
Observe bien, Vidal, que lo que le sealo, la importancia de llegar a las horas
exactas, no es tanto por... comprende, sino por la disciplina. Es necesario someterse a
una disciplina, y frente al personal inferior, debemos ajustamos a horarios estrictos; en
suma, usted ve, es necesario poner mucha atencin en ser puntual, sobre todo en este
momento, con estos rumores de guerra, y nosotros que estamos destinados
especialmente a ser los jefes, en suma, debemos ms que los otros dar el ejemplo...
S, seor dijo Vidal con un sollozo en la voz, jams lo volver a hacer.
Se preguntaba quines eran "los otros" y tambin qu dira Miqueut cuando se
enterara del armisticio.
Despus se puso a confeccionar un proyecto de Nothons de los barrenderos
municipales con bigote, que haba abandonado al partir a hacer la guerra en las
pasteleras de Angulema. (Era muy joven y muy virgen para hacerla en los bistrots
como los oficiales superiores.)
Al hacerlo, tena cuidado de dejar bien en el centro de cada pgina un grueso error
para corregir, que Miqueut probablemente percibiera desde el primer momento del
examen profundo que hara sufrir al proyecto y que le servira de pretexto para
agradables digresiones sobre la acomodacin de los trminos de la lengua francesa al
pensamiento que se desea expresar en una frase y las consecuencias que se pueden
deducir sobre todo en lo que concierne al arreglo de un proyecto de Nothon.
CaptuloXIV
Corri una semana y el Consortium empez a retomar su vida normal. El Sub-
Ingeniero principal Miqueut hizo poner, uno tras otro, nueve timbres nuevos detrs de
su silln, contra la pared, para poder llamar, gracias a ingeniosas combinaciones de
timbres y de frecuencias de llamada a todas las dactilgrafas del piso. Este sistema
admirable le procuraba amplias alegras interiores.
Se enter igualmente durante ese perodo de los acontecimientos extraordinarios
que se haban producido durante su llamada telefnica: la guerra, la derrota, el
racionamiento severo, sin manifestar otros cuidados, retrospectivos, de haber visto a sus
documentos correr los terribles peligros del pillaje, el saqueo, del incendio, la
destruccin, el robo, la violacin y la masacre. Se apresur a esconder una pistola
taponada en la puerta de su cocina y desde entonces se consider digno de dar su
opinin de patriota.
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Sin embargo, aunque Miqueut recibi mercaderas del campo todo no andaba
perfectamente para los otros. La vida se haba encarecido excesivamente y las
dactilgrafas de los adjuntos de Miqueut que ganaban por lo bajo doscientos francos por
mes, y adelgazaban da a da, pidieron aumentos.
Miqueut las llam, pues, una tras otra, a su escritorio, para sermonearlas un
poquito.
Veamos dijo a la primera, parece que usted se queja de no ganar bastante?
Pero mtase bien en la cabeza que el C.N.U. no tiene los medios de pagarle ms.
(El C.N.U. reciba desde haca poco una subvencin de los Khomits de
Desorghanizacin que se elevaba a varios millones.)
Mtase bien en la cabeza continu el Sub-Ingeniero principal que
proporcionalmente usted gana ms que yo.
(Era cierto si se tena en cuenta el nmero de horas extras que l pasaba
revolcndose en sus papelotes y entronizando espas sobre los puntos de exgesis...
digamos controvertibles.)
Por otra parte no tiene ms que casarse! prosegua Miqueut, si su
interlocutora era virgen. Ver entonces que gana bastante bien.
(l, despus de haberse casado, haca economas interesantes: repaso de calcetines
gratis, comidas a domicilio sin sirvienta, tan difcil, buena excusa, de encontrar. La
penuria causada por la guerra iba a permitirle usar sus zapatos hasta la capellada sin
verse acusado de tacaera. En una palabra, Miqueut se abandonaba y se mostraba cada
vez menos representativo. Ahorraba para comprarse una caja para Nothons en hierro
galvanizado.)
Ya intimidada la secretaria, Miqueut le tir a la cara en algunos minutos todas las
equivocaciones o errores que haba cometido desde su llegada al Consortium. Todo era
cuidadosamente comentado; despus de lo cual expulsaba a la paciente llorando y
pasaba a la siguiente.
Terminada la serie, y dando a diez sobre doce la promesa de un aumento masivo al
menos de doscientos francos, Miqueut se acomod en su silln y se puso a examinar un
voluminoso legajo esperando que su viejo enemigo Toucheboeuf lo llamara a lo del
Director general para la malilla unificada.
CaptuloXV
La guerra, Miqueut iba a darse cuenta a su costa, haba trastocado mucho las cosas.
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Las taquidactilgrafas, compradas a precio de oro por los Khomits de
Desorghanizacin, escaseaban en el mercado y no se vendan sino al que ofreca ms,
como debe hacerlo toda provisin consciente de su valor. Estas bellas de llaveros
levantaban la cabeza, orgullosas de ser necesitadas; es as que al da siguiente de la
algarada de Miqueut once de las doce reprendidas renunciaron en conjunto. Miqueut
maldijo contra la actitud ingrata de los subordinados y llam urgentemente al J efe de
Personal, personaje canoso, mal afeitado, llamado Cercueil y cuya situacin particular
era al mismo tiempo secretario del Director general haca difcil su manejo.
Hola? dijo Miqueut. Aqu el seor Miqueut. Es el seor Cercueil?
Buenos das, seor Miqueut dijo el seor Cercueil.
Necesitara urgentemente once secretarias! Todas las mas se han ido salvo la
seora Lougre. Sin duda usted las haba elegido mal.
No sabe por qu se fueron?
Se entendan mal con mis adjuntos y se peleaban todo el tiempo entre ellas
minti descaradamente Miqueut.
Cercueil, que no era un inocente, emiti un suspiro de "Pacific" que zarpa.
Trataremos de conseguirle otras... dijo. Provisoriamente voy a enviarle
algunas chicas que acaban de entrar en nuestros servicios anexos.
Cercueil tuvo cuidado de dar a Miqueut las taquidactilgrafas ms mediocres
porque no quera que se fueran todas las buenas. Por otra parte advirti a las recin
llegadas:
Las pongo en un servicio muy interesante, pero... bastante delicado, el servicio
del seor Miqueut. Pero por supuesto, no es cierto, si no les gusta, no dejen el
Consortium por eso, vengan a verme, y las cambiar de departamento.
Ah nada serva. Miqueut hubiera desanimado a un macho cabro. Otra vez haba
hecho irse a treinta y dos secretarias en dos meses, y sin el providencial llamado
telefnico del Presidente, que un poco lo haba neutralizado, ese nmero hubiera sido
mucho ms elevado.
Los adjuntos se reunieron en el escritorio de Ren Vidal.
Entonces dijo este ltimo, estamos de vacaciones?
Por qu? pregunt Lger.
No tenemos ms dactilgrafas le explic Emmanuel.
Y bien! dijo Lger, eso no impide trabajar.
Eso no impide nada, ni aun decir estupideces, por lo que veo coment
amablemente Vidal.
Slo tenemos que irnos! dijo Levadoux.
Lo mismo dijo Emmanuel, es de locos lo que uno se aburre.
Qu quiere dijo Vidal, en el fondo nos aburriramos lo mismo en otra parte
y a lo mejor estaramos menos tranquilos. Aqu lo nico molesto es Miqueut.
Es verdad exclamaron a coro los otros tres. Lger dio el sol, Emmanuel el mi,
y Levadoux un do. Marion dorma en su escritorio y Adolphe Troude estaba en el
Comit del Papel.
El telfono interno rompi la armona.
Hola! dijo Vidal. Buenos das, seorita Alliage... S, hgalo subir.
Muchachos agreg volvindose hacia sus colegas, excsenme, tengo una
visita.
Era Antioche Tambretambre. Y cinco minutos antes, Miqueut acababa de bajar
para la malilla.
61
CaptuloXVI
Antioche experimentaba una intensa emocin al entrar en el escritorio de Vidal,
ante la idea de ver al fin a Miqueut. Durante los tres meses de guerra que haban
transcurrido, combati al lado del Mayor. Haban defendido, ellos solos, durante ocho
das, un caf en la ruta a Orleans. Parapetados en la bodega, munidos de dos fusiles
Gras y de cinco cartuchos de los cuales uno no entraba, mantuvieron su posicin gracias
a prodigios de coraje y ni un enemigo haba llegado hasta ellos. Durante esos ocho das
bebieron todas las reservas del bar y no comieron un gramo de pan. No se rendan a
ningn precio. Por otra parte, nadie os atacarlos, lo que les facilit la victoria, pero no
por eso su performance era menos luminosa, y les haba valido la Cruz de guerra con
honores,
8
que llevaban orgullosamente en bandolera, apantanndose con las palmas.
Antioche y Vidal se estrecharon la mano con efusin, felices de reencontrarse
despus de esos horribles acontecimientos.
Ests bien? dijo Vidal.
Y t? respondi Antioche.
De comn acuerdo, se tuteaban.
Miqueut est? pregunt Antioche.
Est informando...
Que los coyotes le escupan la cara! bram Antioche furioso.
No van a despilfarrar su saliva en eso... estim Vidal.
Puedes volver a pedirle una entrevista? dijo Antioche.
Como no dijo Vidal. Cundo?
La semana prxima, si es posible... o antes? pero no me animo a esperar.
Quin sabe? concluy Ren Vidal.

8
Avec palmes en francs, de ah el juego de palabras.
62
CaptuloXVII
Emmanuel haba peinado de tal manera a la jirafa esa maana que el pobre animal
haba muerto. Mechones de sus pelos estaban tirados un poco por todos lados, y su
cadver, al que haban hecho pasar la cabeza por la ventana para poder circular, yaca
bajo el escritorio de Adolphe Troude, donde ya se acumulaban cuatro toneladas de
abonos diversos, pues este estimable individuo se dedicaba al cultivo de hortalizas en su
jardn de Clamart.
Emmanuel se consol devorando un costrn de pan y despus de haberse tanteado
en varios lugares se decidi a golpear la puerta de su jefe que, por azar, se encontraba
all.
Entre dijo Miqueut.
Puedo hablarle un minuto? dijo Emmanuel.
Pero... le ruego, seor Pigeon... sintese, tengo por lo menos cuatro minutos para
consagrrselos...
Quisiera preguntarle dijo Emmanuel entrando, si podra tener la
autorizacin de tomar mis vacaciones tres das antes.
Usted deba salir el cinco de julio? dijo Miqueut.
S respondi Emmanuel, y quisiera salir el dos.
Era una idea que se le haba ocurrido porque s viendo a su jirafa muerta.
Escuche, seor Pigeon dijo Emmanuel, en principio, no es cierto, no pido
otra cosa que poder satisfacerlo... pero esta vez, temo que lo que usted me pide sea
bastante difcil. No es que... comprende, desee impedirle tomar sus vacaciones antes...
pero ahora que la nota del departamento est hecha quisiera saber sus razones... para
poder constatar que son vlidas... cosa de la que no dudo en absoluto, pero por
principio, no es cierto, es mejor decrmelo.
Escuche, seor dijo Emmanuel, son razones personales y me sera difcil
darle detalles. J ams le he ocultado nada sea lo que fuere, pero a mi criterio, esto no
tiene ninguna relacin con el trabajo y es absolutamente intil que me pierda en
explicaciones que no tienen ningn inters para usted.
Naturalmente, mi querido Pigeon, no lo dudo, pero comprende, frente a las
autoridades de la ocupacin, debemos ser muy prudentes. Es necesario que se pueda
controlar en todo momento que todo el personal est bien aqu, y usted sabe que una
constatacin del tipo de la que se podra producir si por ejemplo usted sale como lo ha
pedido muchos antes de la fecha normal por razones que son naturalmente... eh... que
son... eh, excelentes, pero que... en suma, que no s... y que... que... en fin, ve usted el
inconveniente de no constreirse a una disciplina severa. Al respecto, no es cierto, es
como para las horas de asistencia... fjese, no digo esto por usted, pero en la vida es
necesario ser disciplinado y llegar a horario, es una condicin esencial para hacerse
respetar por el personal inferior que, si... cuando... en el caso en que... por casualidad, si
usted no est en su escritorio, siempre habr una tendencia a actuar cmodamente y as
usted ve que, en suma, para sus vacaciones, es un poco la misma cosa y fjese bien que
63
no le digo que no, pero le pido que examine el problema a la luz de estas observaciones,
y por otra parte, su trabajo est al da?
Hubo un silencio.
Y despus durante una hora de pndulo, Emmanuel dijo lo que tena en el corazn.
Dijo cmo le molestaba ser siempre franco y slo encontrar gente hipcrita, y que
en su empleo anterior haba sido lo mismo.
Dijo que mostrar demasiado inters no era su estilo y tampoco lamer los pies...
Dijo que tena la costumbre de decir lo que pensaba y que si Miqueut crea que no
lo haca del todo no tena nada ms que decirle. Agreg que por otra parte l no hara
nada ms en ese sentido. Porque ya haca lo que poda.
Hablaba siempre y Miqueut no contestaba nada.
Y al fin, cuando par, Miqueut tom la palabra.
Y dijo:
En suma, usted no se equivoca, en principio, pero sucede que este ao,
justamente, yo tomo mis vacaciones un poco anticipadamente, y no estar de regreso
hasta el cinco de julio y, en suma, comprende, me sera difcil dejarlo irse antes de mi
llegada porque usted es el nico que est al corriente, no es cierto, para sus comisiones,
y es necesario que durante mi ausencia, haya alguien al corriente para el problema de
los coladores de turrn porque, frente al exterior, si alguien telefonea, es necesario que
el servicio pueda responder, no es cierto... vea, en suma...
Y le dedic una hermosa sonrisa, le pas la mano por la espalda y lo mand de
vuelta a su escritorio.
Porque l esperaba la visita de Antioche Tambretambre.
CaptuloXVIII
Entonces, Emmanuel volvi a su escritorio. Tom su saxofn y emiti un si bemol
grave de una intensidad sonora de novecientos decibeles.
Despus, se detuvo, con la impresin de que su pulmn izquierdo tomaba la forma
del nmero 373.
Se equivocaba en una unidad.
Miqueut abri la puerta y dijo:
Comprende, Pigeon, en principio, es necesario evitar, durante las horas de
asistencia... eh... en fin, usted ve, en suma... otra cosa... yo quera decirle que me
preparara una notita en la cual me indicara con precisin... eh... las reuniones que podra
64
tener antes de mi partida... con la indicacin aproximada de la poca en que piensa
hacerlas, la lista sucinta de las personalidades susceptibles de ser convocadas, la orden
del da aproximada... no muchos detalles, por supuesto, un pequeo tpico de doce a
quince pginas por reunin me alcanza ampliamente... Entonces, yo quisiera esta nota
en... media hora? pongamos... No hay nada para hacer... Necesita cinco minutos para
eso... Por supuesto agreg volvindose a Adolphe Troude, lo mismo para usted y
Manon...
Comprendido, seor dijo Troude.
Pigeon no dijo nada.
Marion dorma.
Miqueut cerr la puerta y volvi a su escritorio.
Antioche esperaba en el escritorio de Vidal desde haca una hora y cuarto. El
Mayor estaba con l.
Al escuchar que Miqueut volva a sentarse, salieron vivamente al corredor y
golpearon a su puerta.
Entre dijo Miqueut.
CaptuloXIX
En el momento de penetrar en el cuarto del Sub-Ingeniero principal, Antioche se
choc con Adolphe Troude que, habiendo salido como un ventarrn no bien se fue
Miqueut, volva doblado bajo el bulto de una enorme bolsa. Antioche y el Mayor le
dieron paso y Troude desapareci a la vuelta del corredor. Cinco segundos despus, un
golpe sordo sacudi el edificio.
Impresionado, el Mayor se hundi en el escritorio de Vidal dejando a su amigo
afrontar solo al to de su bien amada.
Buenos das, seor dijo Miqueut, levantndose ligeramente y mostrando una
hilera de dientes opacos en medio de una sonrisa gesticulante.
Buenos das respondi Antioche. Est bien?
Gracias, y usted? dijo Miqueut. Mi adjunto, el seor Vidal, me habl de su
visita, pero no me dijo exactamente de qu se trataba...
Es un problema bastante especial dijo Antioche... Esto es, en pocas
palabras, de lo que se trata. En el curso de una reunin...
De qu comisin? interrumpi, interesado, Miqueut.
Usted se equivoca dijo Antioche, que empezaba a sentirse molesto a causa del
65
olor. Eso le haca perder su sangre fra y una inquietud hmeda le bailaba las sienes. Se
recobr y continu: En el curso de una surprise-party en lo de mi...
Lo paro en seguida dijo el compinche, y me permitir sealarle que, desde
el punto de vista de la unificacin, es lamentable emplear trminos que no estn
perfectamente definidos y, en todo caso, los trminos extranjeros deben, en lo posible,
estar prohibidos. Es as que, en el Consortium, hemos sido obligados a crear comisiones
especiales de terminologa que se ocupan, en cada campo, de resolver todos esos
problemas, que son muy interesantes, no es cierto y que, en suma, en cada caso
particular, nos esforzamos en resolver rodendonos, por supuesto de todas las garantas
posibles, de manera que, en suma, no nos hagan el cuento. Es por eso que, a mi parecer,
valdra ms emplear otro trmino en vez de surprise-party... y por otra parte, por
ejemplo, en esta misma casa, empleamos de ordinario la palabra "unificacin" que ha
sido creada a este efecto y que es preferible en ese sentido que... eh... y no el trmino
ingls "unification" que desgraciadamente muy a menudo los interesados y aquellos
mismos que deberan, en suma, esforzarse por respetar escrupulosamente las reglas de la
unificacin... eh... no es cierto, lo emplean, cuando existe una palabra francesa. Es
preferible no utilizar trminos cuyo empleo puede, en ciertos casos, no estar justificado.
Tiene razn, seor dijo Antioche; y soy en un todo de su mismo parecer,
pero no veo qu palabra francesa podra dar exactamente el compuesto: surprise-party.
Y bien es ah donde lo paro! dijo Miqueut. J ustamente, ya nos ha pasado
en el curso de nuestros trabajos encontrar trminos impropios, o susceptibles de
prestarse a confusin y dar lugar a interpretaciones diferentes segn el caso. Muchas de
nuestras Comisiones estn dedicadas a esos problemas, que son delicados, es necesario
reconocerlo y... he... no es cierto, las soluciones encontradas, son, en general,
satisfactorias... Tenemos por ejemplo, en un campo tan diferente a ste como puede ser
el de los ferrocarriles, hemos buscado un equivalente a la palabra inglesa "wagon".
Reunimos una Comisin tcnica y despus de un ao de bsquedas, lo que es poco si se
considera que la impresin de los documentos, las reuniones y la encuesta pblica a la
que sometemos nuestros proyectos de Nothons abrevian notablemente la duracin
efectiva de los trabajos, en suma, hemos llegado a la unificacin del trmino "coche"...
Y bien! no es cierto, el problema es anlogo aqu, y podramos, creo, resolverlo de la
misma manera.
Evidentemente dijo Antioche, pero...
Por supuesto dijo Miqueut, estamos a su disposicin para todas las
informaciones que le sean tiles en cuanto al funcionamiento de nuestras comisiones.
Por otra parte, voy a hacerle enviar un sobre de documentacin sobre los Nothons y as
usted podr saber...
Excseme que lo interrumpa dijo Antioche, pero el problema por el cual yo
quera conversar no me concierne especialmente... Haba trado a uno de mis amigos y
si usted permite, le voy a pedir que venga...
Haga pues, se lo ruego! dijo Miqueut. Es decir, sera el que redactara el
pequeo estudio preliminar que podra servir de base a nuestros trabajos?
Antioche no contest e hizo entrar al Mayor.
Despus de las cortesas reglamentarias, Miqueut prosigui, dirigindose al Mayor:
Su amigo me ha expuesto el objeto de su visita y yo encuentro su proposicin
extremadamente interesante. Eso va a darnos una serie de proyectos de Nothons que
podremos presentar a la Comisin competente de aqu... pongamos tres semanas...
Pienso que podra darme el primer estudio en unos ocho das, lo que nos dejara tiempo,
no es cierto, para proceder al tiraje necesario...
Pero... empez el Mayor.
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Tiene razn dijo Miqueut, pero creo que, en primer lugar, podemos
contentarnos con el de terminologa que es la base de todo nuevo estudio... el Nothon
del producto vendra despus... lo que nos dejara tiempo para mantener los
intercambios de puntos de vista necesarios con las personalidades susceptibles de
interesarse en este proyecto.
El timbre del telfono interno son...
Hola!... dijo Miqueut. S!... No ahora, tengo una visita... Ah! S?
escuche, es muy lamentable, pero no puedo... S... lo antes posible...
Envolvi a Antioche y al Mayor en una mirada venenosa y cargada de reproches.
stos, que haban comprendido, se levantaron los dos a la vez.
Entonces, seor dijo Miqueut, serenado, volvindose hacia el Mayor, estoy
muy contento de esta, eh... toma de contacto y espero, no es cierto, que podremos llevar
a trmino este estudio bastante rpidamente... Hasta la vista, seor... Hasta pronto, seor
dijo a Antioche, hasta la vista.
Los acompa hasta la salida, volvi precipitadamente sobre sus pasos para hacer
pis, despus fue a encontrarse con el Director General...
Antioche y el Mayor bajaron la escalera y se perdieron en la multitud...
CaptuloXX
En el nmero treinta y uno de la calle Pradier, ningn canto de pjaro resonaba en
las fuentes, ningn grillo susurraba en sordina. La femme du roulier, ninguna flor
desplegaba su abanico multicolor para capturar al imprudente chchaquo alado y el
mismo mackintosh haba replegado su cola en ocho partes desiguales, dejando caer su
mandbula inferior hasta el suelo mientras que gruesas lgrimas rodaban en sus rbitas
hundidas.
El Mayor trabajaba en su proyecto de Nothon.
Estaba solo, en su biblioteca, sentado como un sastre sobre una alfombra de verano
de lapislzuli. Se haba puesto el tradicional traje de los rabes: pipa de hueso, levita de
tusor, turbante compresor y sandalias de carnero salvaje de fbrica. El mentn en la
mano derecha, la caballera en pie de guerra, reflexionaba vigorosamente. En su mesa se
amontonaban pilas de volmenes desparejos. Se podan contar por lo menos cuatro,
cubiertos de piel de ternero de cinco patas, y cuyas pginas marcadas testimoniaban la
veneracin del Mayor por ese recuerdo viviente de su abuelo, quien, como un puerco, se
mojaba el dedo y doblaba las puntas.
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Eran:
Manual del ilota borracho por San Rafael Quinquennal; Las consideraciones sobre
la grandeza y la decadencia de los rumanos del profesor Antonescu Melenau; Cinco
semanas en medias sil por la condesa d'Anteraxe jefe de laboratorio de los
establecimientos Dugomier et C*, adaptada de J ulio Verne; Las proposiciones sobre el
Antimonje o Abajo los curas por el buen padre Nambouc.
El Mayor jams los haba ledo. En consecuencia pensaba encontrar all
informaciones tiles, ya que conoca perfectamente los otros dos volmenes de su
biblioteca, la Gua de Telfonos en dos tomos y el Petit Larousse Illustr y saba que en
ellos no iba a encontrar nada verdaderamente original.
Trabajaba desde haca ocho das. El problema de la terminologa ya estaba resuelto.
Sus esfuerzos se vieron recompensados por el dolor sordo que senta en la base del
cerebelo.
Era nada ms que justicia. Pues todo su talento natural haba contribuido. Como
conoca perfectamente el ingls pudo constatar en muy poco tiempo que el nico
inconveniente de la palabra "surprise-party" era que tena una Y. La solucin apareci,
enceguecedora, al cabo de un estudio de dos horas: reemplaz party por partie.
Las cosas geniales no son siempre tan simples, pero cuando alcanzan esta
simplicidad son verdaderamente geniales.
Y el Mayor no se detuvo ah.
Fue de lo general a lo particular y trat el problema en el espacio y en el tiempo.
Estudi las condiciones geogrficas de los emplazamientos ms favorables para las
surprise-parties:
orientacin del local, con estudio de los vientos dominantes y de las presiones
geofsicas resultantes de la altitud y de la composicin granulomtrica del suelo.
Estudi las condiciones arquitecturales de la construccin del edificio:
eleccin de los materiales constitutivos de las paredes importantes;
naturaleza de los revestimientos antivomitada y parabrillantina que deberan
aplicarse a los tabiques;
emplazamiento de los cuartitos con salidas eventuales protege-padres;
y koeter, koeter.
Llev el estudio hasta sus mnimos detalles.
No descuid ni los anexos.
Y estaba un poco aterrado.
Pero no desesperaba.
J ams desesperaba.
Prefera dormir...

Fin de la segunda parte

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TerceraParte
ELMAYORENELHYPOD

69
Esa maana Ren Vidal se haba abierto el segundo botn del saco durante el
consejo hebdomadario, porque haca mucho calor; el termmetro del escritorio de
Troude, en efecto, acababa de explotar rompiendo tres vidrios y llenando la pieza con
un olor meftico. Cuando termin el consejo, Miqueut le hizo una sea a Vidal para que
se quedara, sin la cual se hubiera pasado cmodamente, como deca Racine, visto la
temperatura belzbica de la guarida del Sub-Ingeniero principal, cuyas ventanas estaban
todas cuidadosamente cerradas: Miqueut tema por sus rganos delicados.
Los cinco colegas de Vidal abandonaron la pieza: Miqueut le rog a Vidal que se
sentara y le dijo:
Vidal, no estoy contento con usted.
Ah! dijo Vidal con ganas de hundirle una lapicera en un ojo. Pero el ojo se
ocultaba.
No! Ya le haba dicho el ao pasado, cuando se enrosc los calcetines con un
elstico en lugar de ligas, que frente al exterior no podemos permitirnos la menor
incorreccin en la vestimenta.
Si tuvieras en las venas algo ms que sangre de rana dijo Vidal, pero
interiormente, tendras tanto calor como yo.
Adems, le ruego abrocharse el saco. No est correcto as. Para entrar en mi
escritorio le pedira que pusiera un poco de atencin. Es un problema de disciplina. Es
as como hemos llegado a esto.
Miqueut no agreg que olvidaba locamente la disciplina cuando se trataba de
obedecer al llamado de las sirenas de alerta cuyos aullidos resonaban en los techos a
intervalos variables.
An fastidi a Vidal durante algunos minutos con consideraciones extralcidas
sobre el inters de prever el nmero de ejemplares de un documento en funcin del
nmero de personas destinadas a recibirlo y del stock para guardar. Vidal se vengaba
regando con sudor la extremidad del zapato izquierdo de Miqueut que se haba vuelto a
medias hacia l para prodigarle sus esclarecimientos. Cuando el extremo del zapato slo
fue una sopa hmeda (que constituye la caracterstica natural de toda sopa), Miqueut
dej de hablar.
Vidal dej a su jefe y encontr al Mayor cmodamente sentado en su lugar con los
pies estirados sobre el telfono. Bajo su nalga izquierda se haba formado un pequeo
charco, pero Vidal recin lo percibi cuando retom la posesin de su silln. El Mayor
tom una silla.
Acaban de operarme de catarata pero an queda un poco, entonces cada tanto
chorrea de esa manera.
Es muy agradable asegur Vidal, esta humedad refrescante como
fundamento. Qu puedo hacer por ti?
Necesito caos dijo el Mayor.
Para qu?
Para mi proyecto de Nothon de las surprise-parties.
Qu te falta?
70
Calefaccin! dijo lacnicamente el Mayor. Hice todo el estudio
olvidndome de la calefaccin. Por fuerza, con esta temperatura y esta penuria del
carbn. Mi subconsciente ha debido encontrarlo superfluo.
Brome con la idea de su subconsciente.
Es fastidioso dijo Vidal. Espero que lo mismo, eso no te eche todo por
tierra... Pensaste en la refrigeracin?
Pucha, no dijo el Mayor.
Vamos, ven a ver a Emmanuel dijo Vidal.
En diez minutos, Emmanuel gracias a su gran competencia en materia de
refrigeracin resolvi el problema planteado que implicaba la extincin del fuego
mediante el truco del agua helada.
No te olvidaste otra cosa? pregunt Vidal.
Difcilmente me doy cuenta... dijo el Mayor. Espera... Mira...
Le mostr su proyecto que tena mil quinientas pginas de formato grande.
Creo que esto basta... dijo Vidal.
Me pregunto si Miqueut se dar cuenta de que me olvid de la calefaccin...
A la primera ojeada asegur Vidal.
Entonces, es necesario que complete eso... dijo el Mayor. Quin se ocupa
de calefaccin aqu?
Levadoux dijo Vidal con inquietud.
Oh! Mierda! suspir el Mayor con conviccin, pero tambin con tristeza.
Pues era muy evidente que Levadoux haba desaparecido.
CaptuloII
Para reemplazar a las dactilgrafas que lo haban abandonado haca poco, Miqueut
logr por medio de Cercueil siete inocentes vrgenes cuyos mritos, sensiblemente
anlogos, se aproximaban al cero.
Miqueut, feliz de poder mostrar a esas juventudes su concepcin del rol de jefe, se
gratificaba hacindolas rehacer los documentos ocho y diez veces seguidas.
No vislumbraba el peligro que iba a ser para su servicio estropeado, la distribucin,
por la Cosa nacional, de las pldoras vitamnicas con hormonas de cancoillote envueltas
en azcar de corrientes de agua. Este producto superenergtico produca en esos
organismos de diecisiete a veinte aos efectos asombrosos. Un ardor salvaje emanaba
del menor gesto de esas chicas. Al cabo de cuatro distribuciones la temperatura del
71
escritorio comn haba subido en tales proporciones que el inocente visitante que
entraba sin precauciones especiales poda ser volteado, derrumbado, por la energa
inhumana de la atmsfera ambiente. Slo quedaba el recurso de huir o de desnudarse
rpidamente, para poder mantenerse, sin hacerse ilusiones sobre el desarrollo de los
acontecimientos.
Pero el cuerpo de nucleolo del Sub-Ingeniero principal siempre irrigado por su
sangre de rana, pasaba a travs de todo eso como una salamandra por las llamas y su
ventana se mantena cerrada da y noche cualquiera fuese el calor del aire. Miqueut
hasta se haba puesto un chaleco suplementario para combatir los efectos de una posible
baja de temperatura.
Lea, sentado en su silln, sobre el almohadn de cretona floreada, una versin
taquigrfica de la reunin y bruscamente su ojo choc con una frasecita, anodina en
apariencia, cuyo contacto le fue tan desagradable que debi quitarse los anteojos y
frotarse el prpado durante seis minutos, sin sentir otro alivio que el que acompaa la
transformacin de una picadura en una quemadura. Hizo girar su silln giratorio y
apret con el dedo el tercer botn siguiendo un ritmo complicado.
Era la seal reservada a la seora Baleze, su lugarteniente.
sta entr. Su estmago, inflado por las pldoras vitamnicas, sobresala bajo su
vestido de tru-tru levantino decorado con grandes flores amarillo petrleo.
Seora dijo Miqueut, no estoy del todo contento con su copia. Me parece
que usted... eh... en suma, que usted no puso toda la atencin necesaria.
Pero, seor protest la seora Baleze, me parece que lo tom con el mismo
cuidado de siempre.
No dijo Miqueut con tono cortante. No es posible. As, en la pgina doce,
escribi de esta manera lo que yo dije en ese momento: 'Si no ven inconveniente en eso,
pienso que tal vez se podra, en la lnea once de la sptima pgina del documento K-9-
768 CNP-Q-R-2675, reemplazar las palabras: "si hubiera lugar" por las palabras "salvo
especificaciones contrarias" y agregar a la lnea siguiente "y en particular en el caso en
que" para la comprensin del texto. Y bien, yo nunca dije eso, me acuerdo
perfectamente. Propuse poner "a menos que haya especificaciones contrarias" lo que no
es totalmente lo mismo y, por otra parte, he dicho: "y sobre todo en el caso en que"
usted bien ve que hay un matiz. Y en su copia, hay por lo menos tres errores de este
tamao. Esto no anda. Y despus va a venir a pedir aumento...
Pero, seor... protest la seora Baleze.
Ustedes son todas iguales continu Miqueut. Uno les da la mano y quieren
tomarse el codo. Trate de que esto no se repita si no no podr proponerla para el
aumento de veinte francos que pensaba le dieran el mes prximo.
La seora Baleze dej el escritorio sin decir palabra y volvi a la sala de las
dactilgrafas en el momento en que la ms joven en el servicio a la que
sobrecargaban de trabajo suba las grageas del da.
Un cuarto de hora despus las siete secretarias entregaban su renuncia a Cercueil,
abandonaban juntas el Consortium e iban a tomar un trago para darse coraje. En virtud
del contrato no podan abandonar definitivamente su empleo antes de fin de mes y
recin ser veintisiete.
Tomaron y volvieron a subir la escalera despus de haber pagado en el bar.
Volvieron a trabajar y, bajo la presin de sus dedos poderosos, las mquinas de
escribir volaron, una a una, en astillas. Una vez ms, las pldoras vitamnicas hacan
estragos. Los stenciles, reventados al tercer golpe, planeaban en el escritorio entre una
nube de deshechos de metal recalentado y el olor del corrector rojo se mezclaba con el
de las hembras rabiosas. Cuando todas las mquinas quedaron fuera de uso, las siete
72
secretarias se sentaron en medio de los escombros y se pusieron a cantar a coro.
En ese momento, Miqueut llamaba a su primera secretaria, la inamovible seora
Lougre. sta acudi y le inform sobre las graves averas ocurridas al material. Miqueut
se rasc los dientes aprovechando para comerse un poco las uas y vol a lo de
Toucheboeuf para tener una reunin.
Llegaba al tercer piso cuando escuch un choque sordo que sacudi todo el
edificio. El piso tembl bajo sus pies; perdi el equilibrio y debi agarrarse de la
baranda para no caer mientras una avalancha de vigas y cascotes se desplom en el
corredor al que se diriga, a cinco metros apenas de sus pies.
Bajo el peso de las bolsas de abono acababa de hundirse el escritorio de Troude,
arrastrando en su cada un legajo de un inters excepcional que contena un
anteproyecto de Nothon de las cajas de madera para cocos del Sudn. Se necesitaron
tres pisos de descenso para frenar la cada de las bolsas de abono y Adolphe Troude,
que haba cado aparte, yaca de pie en medio de los escombros. nicamente sobresalan
su cabeza y la parte de arriba del torso.
Miqueut hizo dos veces cinco pasos hacia adelante y consider con estupor a su
adjunto que haba perdido la camisa y la corbata en la estacada.
Ya le he hablado a Vidal dijo acerca de la necesidad de poner mucha
atencin sobre la importancia de una vestimenta correcta. Frente a los visitantes siempre
posibles, no podemos permitirnos la menor negligencia de... eh... en suma, por supuesto,
en el caso presente... usted es posible no tenga enteramente... en fin, no es cierto, de
todas maneras, es necesario poner mucha atencin.
Es una paloma... explic Troude.
Qu? dijo Miqueut. No lo comprendo... Precise su pensamiento...
Entr continu Adolphe Troude, y se colg en el globo elctrico que se
cay...
No es una razn, se lo repito prosigui Miqueut para descuidar su
vestimenta. Es una cuestin de correccin y de respeto hacia su interlocutor. Sin
respetar las reglas, usted ve adonde se llega. Desgraciadamente no tenemos sino muchos
ejemplos alrededor nuestro... eh... En fin, en el futuro, creo que usted pondr atencin.
Dio media vuelta, volvi al palier y entr al escritorio de Toucheboeuf que estaba
frente al hueco del ascensor.
Adolphe Troude logr liberarse y se puso a juntar las bolsas intactas.
73
CaptuloIII
A pesar de las tentativas de Miqueut y de Toucheboeuf para llevarlas hacia mejores
sentimientos, las siete secretarias partieron tres das despus para no volver. Tenan el
corazn contento y no dijeron adis ni aun al Sub-Ingeniero principal.
Ese da, a las dos y media, el Mayor estaba citado con el to de su bienamada.
Como de costumbre, apenas lleg entr en lo de Vidal.
Entonces? pregunt este ltimo.
Listo! respondi orgullosamente el Mayor. Anteayer encontr a Levadoux
en un peringundn y le ped caos. Mira...
Le tendi el proyecto que ahora tena por lo menos dieciocho mil pginas.
Siempre de acuerdo con el plan-Nothon, por lo menos? dijo Vidal.
Como se supone! respondi el Mayor con orgullo.
Entonces, ve dijo Vidal abrindole la puerta que separaba su escritorio del de
Miqueut.
Seor, es el seor Loustalot le dijo a Miqueut.
Ah!, est aqu, seor Loustalot exclam el Sub-Ingeniero principal
levantndose. Estoy muy contento de verlo.
Le sacudi la mano durante treinta segundos partindose la cara con una sonrisa
gesticulante.
Vidal no escuch ms porque cerr la puerta y volvi a sentarse a su escritorio.
Durmi cmodamente durante una hora y media y se despert por la risa forzada de
Miqueut que supuraba a travs de la dbil divisin.
Discretamente fue a escuchar detrs de la puerta.
Comprendo deca su jefe, es un trabajo muy interesante pero... eh... en
suma, no es cierto?, es necesario no contar con la comprensin de todos. Chocamos, en
general, y esto en casi todos los dominios, con exigencias de orden ms bien comercial,
si puede decirse, contra las cuales debemos esforzarnos en luchar, pero, por supuesto,
sin enfrentarlas de frente, y mostrando, no es cierto?, en la medida de lo posible, toda
la diplomacia que podemos desplegar... Es un trabajo que exige, en suma, tacto y una
habilidad bastante grande. Es as que a menudo nos oponen argumentos que parecen de
buena fe. Y bien!, tres veces de cada cuatro, constatamos, en consecuencia...
Cuando el Nothon est homologado? sugiri el Mayor.
Hem! Hem!, no, felizmente dijo Miqueut con la voz de un hombre que
enrojece. Y bien! pues, constatamos que esos argumentos haban sido dictados por
puntos de vista de intereses puramente particulares. Y a menudo, no es cierto?, la gente
se contradice a pesar de ellos y nos oponen razones que no se sostienen. Es por eso, en
suma, que es necesario luchar perpetuamente para tratar de hacer triunfar el punto de
vista de la unificacin.
En suma termin Miqueut, debemos ser apstoles y no descorazonarnos
jams.
Apstoles... dijo el Mayor. J a! Por qu no?
74
As usted ver en seguida dijo Miqueut, si el trabajo le conviene. Tratar de
conseguirle una secretaria. Actualmente estoy un poco falto de personal menor... No es
cierto?, el personal menor es difcil de encontrar en este momento y hace gala, en suma,
de tales exigencias... casi no podemos permitirnos... no es cierto?, pagarles ms de lo
que merecen. Les haramos un mal servicio...
Por otra parte pienso dijo el Mayor que en el primer tiempo, slo tendr que
ponerme al corriente.
S, no es cierto?, en suma, son partes exactas... y el resto, el jefe de Personal me
ha prometido siete dactilgrafas de aqu a una semana ms o menos. Como tengo otros
seis adjuntos, pienso que usted no tendr una en seguida, porque necesito una para la
seora Lougre, es la nica fiel, pero yo... eh... en consecuencia, pienso podemos...
completar, no es cierto?... Por otra parte enfrento... tengo una sobrina, que es bastante
buena taqugrafa... en suma, pienso tomarla en el servicio... le ser destinada...
Vidal escuch un ruidito gracioso, y el choque de una cada en el piso. Casi en
seguida se abri la puerta.
Vidal dijo su jefe, aydeme a transportarlo... se sinti mal... La fatiga
ocasionada por la elaboracin del proyecto, sin duda... En fin, su documento me parece
muy interesante... Lo pondr en su escritorio ...
El proyecto? pregunt Vidal, como si no hubiera comprendido nada.
No, no dijo Miqueut. Al seor Loustalot! Entra en el C.N.U.
Logr persuadirlo dijo Vidal en un tono que forz pareciera admirativo.
S confes Miqueut, falsamente modesto. Pienso darle la Comisin especial
de las surprise-parties que se va a crear prximamente.
En ese tiempo el Mayor haba terminado por levantarse solo.
Disclpeme... dijo. Es la fatiga.
Por favor, seor Loustalot... Espero que ahora se sienta totalmente bien. Y bien!
entonces, encantado... Y hasta el prximo lunes.
Encantado repiti el Mayor, reprochndose interiormente por usar semejante
lenguaje.
Miqueut volvi a su escritorio.
CaptuloIV
Ahora bien, Fromental no estaba muerto.
Haba hecho reparar su Cardebrye, es decir, hizo poner un auto en el extremo del
75
volante que lo haba llevado a su casa. Esta nueva disposicin result ms cmoda para
llevar a los amigos.
Se haba inscripto en Racing y se entrenaba sin descanso para adquirir un par de
bceps famosos y aplastarle la cara al Mayor en la primera ocasin.
En Racing se haba hecho amigo de Andr Vautravers, secretario general de la
Delegacin... El azar tiene esos golpes....
Frecuentaba tambin al famoso Claude Abadie, basbetteur y nadador
desvergonzado y clarinetista aficionado.
Se encontraba tanto y tan bien con Vautravers que, no contento de verlo en el
entrenamiento, obtuvo por su intermedio un puesto en la Delegacin... En cierta medida,
pues, iba a supervisar las actividades del Consortium.
Fromental entr en funciones una semana antes de la visita del Mayor a Miqueut.
Su tarea consista pura y simplemente, en clasificar los documentos transmitidos por el
C.N.U. para llenar un montn de enormes legajos.
Fromental pona empeo. Y en un repliegue oscuro de sus lbulos cerebrales se
enroscaba un pensamiento diablico.
Iba a adular a Miqueut felicitndolo por la excelencia de su trabajo y ganando poco
a poco su simpata. Hecho esto, desenmascarara sus bateras y pedira la mano de la
sobrina. Plan simple, pero eficaz, y facilitado por la frecuencia de los encuentros que no
le faltaran a Fromental, con el Sub-Ingeniero principal. Tres semanas despus de su
entrada en la Delegacin, Fromental recibi el proyecto de Nothon de las surprise-
parties elaborado por el Mayor.
Sin desconfianza, y en razn de la importancia excepcional de ese documento,
redact una carta a Miqueut acusando recibo del proyecto y formulando algunos elogios
ditirmbicos al autor.
Su redaccin fue aprobada sin modificaciones, pues el jefe estaba muy ocupado
con su secretaria, y la misiva parti hacia las relaciones ms prximas.
Para rematar la cosa, Fromental descolg el telfono.
Marc el nmero bien conocido: MIL. 00-00, obtuvo por milagro la comunicacin
y pregunt por el seor Miqueut.
No est aqu le respondi la standardista (la nica persona amable de la
casa). Quiere uno de sus adjuntos? Por qu asunto es?
Surprise-parties respondi Fromental.
Ah! Bien! Voy a pasarle con el seor Mayor.
En la cabeza de Fromental se produjo un ruido de remachador que se explica con
su mujer, y antes de tener tiempo de preguntarse si se trataba de "su" Mayor lo tuvo del
otro lado.
Hola? dijo el Mayor. Aqu, nuestro bienaventurado Mayor.
Aqu, Vercoquin balbuce el otro, traicionndose en su confusin.
A estas palabras, el Mayor larg por el tubo un aullido cuidadosamente calculado
para romper en tres cuartas partes el tmpano derecho de Fromental que dej el receptor
y se agarr la cabeza con las dos manos, gimiendo.
Cuando el desdichado volvi a tomar el telfono, el Mayor continu:
Excseme dijo burlndose, mi telfono anda muy mal. En qu puedo serle
til?
Quera hablar con el Sub-Ingeniero principal Miqueut dijo Fromental, y no
con uno de sus adjuntos.
Vejado, el adjunto en cuestin escupi en el tubo y Fromental tuvo inmediatamente
la oreja izquierda obstruida por un lquido espeso. Despus el Mayor colg. Fromental
tambin colg y con un trombn enderezado y envuelto en algodn celulsico, con gran
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esfuerzo se desagot el conducto.
La tempestad que rodaba entre sus parietales tard dos horas largas en calmarse.
Recobrada la lucidez, emprendi la construccin de un planning cuidado de las tonteras
que sera posible adosarle al Mayor para hacerlo odiar por Miqueut. Conoca demasiado
el encanto inefable del Mayor, para dudar un solo minuto de que no llegara a sus fines,
el de seducir a Miqueut cuando las mnimas circunstancias favorables o la ausencia de
circunstancias desfavorables le dieran tiempo. Era pues necesario contraatacar, y presto.
Vercoquin cerr sus cajones con llave, se levant, apoy con cuidado su silln
giratorio contra el escritorio (todo eso para darse tiempo para reflexionar) y abandon la
pieza dejando su guante derecho.
Baj. Su Cardebrye, para el cual haba logrado obtener un S. P. en regla, lo
esperaba juiciosamente en el cordn.
Saba gracias a qu astucias! la direccin de Zizanie. Puso el motor en
marcha, apret el embriague y, a toda velocidad, se dirigi al domicilio de la bella.
A las cinco de la tarde, empez su faccin delante de la casa de Zizanie. A las
cinco y cuarenta y nueve exactamente, la vio llegar.
Volvi a poner el motor en marcha, avanz cuatro metros con dos centmetros para
encontrarse justo frente a la puerta y se detuvo de nuevo.
J ur siete veces en nombre de Dios porque tena hambre, sed, y ganas de hacer pis,
y se qued al volante, los ojos fijos sobre la puerta.
Esperaba algo.
CaptuloV
A las siete y media de la maana todava esperaba. Su ojo izquierdo estaba
completamente pegado por la fatiga. Logr abrirlo con una pinza universal e
inmediatamente se encontr en posesin de un sentido visual correcto.
Extendi sus piernas anquilosadas con tanto vigor que aplast el tablero del
Cardebrye. Como no haba ningn taller cerca no le prest atencin.
Pas un cuarto de hora y Zizanie sali. Subi a una encantadora bicicleta de
madera de cornejo, fabricacin de guerra. Las gomas estaban hechas de tripas de
vboras infladas con acetileno y la silla con una espesa capa de gruyre seco bastante
confortable y bastante indestructible. Su pollera ligera flotaba detrs de ella, dejando ver
un pequeo slip blanco, bordado en lo alto de los muslos con una corta franja castaa.
Fromental sigui a Zizanie lentamente.
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sta tom la calle de Cherche-Midi, dobl en la de Bac, enfil a la de La Botie, el
boulevard Barbes, la avenida de Tokio y lleg directamente a la Place Pigalle. El
Consortium se levantaba no lejos de all, detrs de la Escuela Militar. Sin dudar sobre el
rumbo de Zizanie, Fromental aceler bruscamente y lleg al C.N.U. dos minutos antes
que ella. J usto el tiempo necesario para tirarse por la escalera y llamar al ascensor desde
el segundo subsuelo.
Zizanie, que no lo haba visto, se dirigi pausadamente al hangar ad hoc y at con
cuidado su bicicleta a uno de los pilares de la armadura metlica que sostena un techo
de tela ondulada. Tom su cartera. Al llegar frente a la caja del aparato elevador que
slo serva a los dos pisos superiores de acuerdo con las prohibiciones en vigor, apret
el botn.
Abajo, Fromental impeda cualquier movimiento de la mquina manteniendo la
puerta abierta. Por lo tanto nada se mova.
No hay corriente! dijo Zizanie.
Y emprendi el ascenso pedestre de los seis veces veintids escalones que llevaban
al departamento, de su to.
Acababa de pasar el cuarto piso cuando el ascensor se sacudi. Lleg al sexto en el
mismo momento en que ella pona el pie sobre el ltimo escaln. Abrir la puerta de
hierro forjado, apoderarse de la pequea, arrastrarla a la cabina y apretar el botn para
bajarla no fue para Fromental sino un juego en el que la pasin, notoria bajo la tela
liviana de un pantaln de verano, decuplicaba la energa aunque trabara un poco la
libertad natural de sus movimientos.
El ascensor se detuvo en la planta baja. Fromental se apoder nuevamente de
Zizanie a la que haba soltado durante el descenso y abri la puerta corrediza interior
sobre la izquierda. Y la puerta exterior se abri sola porque el Mayor acababa de llegar.
Y el Mayor con la mano derecha tom al vuelo a Zizanie. Con la izquierda arranc
a Fromental de la cabina y lo tir por la escalera hacia el subsuelo. Despus entr
serenamente con Zizanie en el aparato que los deposit casi enseguida en el sexto.
En seis pisos el Mayor tuvo tiempo de hacer un buen trabajo. Pero patin al salir y
estuvo a punto de aplastarse las narices contra las baldosas del palier. Zizanie lo sostuvo
a tiempo.
Tambin t me has salvado! Estamos a mano, ngel mo dijo el Mayor
besndola tiernamente en los labios.
Usaba un rouge muy pastoso que manch al Mayor. Antes que este ltimo hubiera
podido hacer desaparecer esas marcas comprometedoras, Miqueut, que se dispona a ver
a Toucheboeuf, surgi bruscamente en el corredor encima de ellos.
Ah! Buenos das, seor Loustalot... Mire! lleg al mismo tiempo que mi
sobrina... Le presento a su secretaria... Ejem... Ejem... Ve a trabajar continu,
dirigindose a Zizanie. La seora Lougre te dar las indicaciones necesarias. Comi
frambuesas? continu este hombre charlatn mirando con atencin la boca del
Mayor. No crea que ya fuese la poca...
En mi casa hay muchas explic el Mayor...
Tiene suerte... Ejem... Ejem... Bajo a lo de Toucheboeuf. Pngala un poco al
corriente esperando, en suma, que podamos tener una pequea entrevista... para ampliar
nuestro campo.
Durante este cambio de amabilidades el ascensor haba vuelto a bajar. Ahora volva
trayendo a un Fromental furioso que se sobresalt al ver a Miqueut.
Buenos das, mi amigo dijo ste, que lo haba visto por primera vez en la
Delegacin. Qu hay de nuevo? Sin duda vena a buscarme para ir a lo de
Toucheboeuf.
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Yyy... S! balbuce Fromental, muy contento con ese pretexto.
Le presento al seor Loustalot, mi nuevo adjunto dijo el amigo. El seor
Vercoquin, de la Delegacin. El seor Loustalot es el que ha establecido el proyecto de
Nothons sobre el cual la Delegacin ha tenido a bien enviarnos algunos elogios...
continu Miqueut.
De pronunciar esas dos palabras "La Delegacin" dos veces seguidas como ahora,
estaba hasta las orejas. Casi se ahogaba.
Fromental murmur algo que poda tomarse por lo que uno quisiera. Las
interpretaciones del Mayor y de Miqueut fueron muy diferentes.
Bueno! termin este ltimo, aprovechemos el ascensor, mi querido
Vercoquin. Hasta luego, seor Loustalot.
Desaparecieron ante los ojos divertidos del Mayor.
Al entrar en el corredor del sexto el Mayor estall en carcajadas, y con la manera
demonaca que le era propia, hizo desvanecer a la secretaria de Vincent, un ingeniero
del servicio de Toucheboeuf, una desgarbada canosa que siempre tema atentados contra
su pudor...
El Mayor se instal cmodamente en el amplio escritorio de Vidal que paseaba por
algn lugar del sexto. Ya estaba al corriente de las costumbres de la casa y saba que la
partida del hombre para los pisos inferiores era la seal de salida general para sus
adjuntos.
Levant el tubo y pidi el 24.
Hola? seorita Zizanie, para el seor Loustalot por favor.
Bien, seor respondi una voz femenina.
Un minuto... y Zizanie entr en su escritorio.
Bajemos a tomar un himalaya propuso el Mayor.
No lejos del Consortium haba un Milk-bar en el que se encontraban un montn de
cosas fras que nadaban en jugos diversos, muy deleitosas, y con nombres muy
pomposos y ascendentes.
Pero... mi to! objet Zizanie.
Lo jodemos respondi framente el Mayor. Bajemos.
Sin embargo no bajaron enseguida. Al entrar, Pigeon y Vidal se dieron vuelta
discretamente para darle tiempo al Mayor de abrocharse y, cuando Zizanie a su vez
estuvo lista, se unieron a ellos porque tambin tenan sed.
Y? pregunt Vidal mientras bajaban lentamente los escalones. Tus
primeras impresiones?
Excelentes dijo el Mayor terminando de acomodar sus partes.
Tanto mejor aprob Emmanuel a quien Zizanie le pareca, en efecto,
susceptible de provocar buenas impresiones.
Una vez afuera, doblaron a la izquierda (no la del Mayor) y tomaron un pasaje
protegido de la cada de meteoros varios por vidrios armados cuyo enrejado interior en
alambres soldados presentaba una malla cuadrada de 12,5 milmetros de lado, ms o
menos. Era el camino habitual de Vidal y Pigeon, cuidadosos de evitar los encuentros
fortuitos as inopinados y desagradables como eventuales, con individuos capaces de
salir de un subte y pertenecer adems al personal del Consortium, y ocupando un puesto
que les permitiera la provocacin ulterior de molestias variadas con relacin a estos dos
interesantes personajes. Adems presentaba la ventaja de alargar el trayecto.
En el pasaje, los libreros abundaban y esta ventaja secundaria aumentaba la
atraccin del camino oculto.
En el Milk, una muchacha un poco pelirroja y bien formada les prepar cuatro
ensaladeras de helado y Emmanuel vio entonces a Andr Vautravers. Haban sido
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compaeros de promocin y alguna vez prepararon juntos el Cpha.
Cmo te va, viejo? exclam Vautravers.
Qu tal? respondi Pigeon. Pero, aunque no tengo necesidad de
preguntrtelo: por lo que veo, los negocios te van bien.
Vautravers en efecto, estaba vestido con un magnfico traje nuevo y tena zapatos
de becerro claro.
Paga la Delegacin continu Emmanuel.
Bastante bien confes Vautravers. Cunto ganas?
En voz baja Emmanuel le dijo la cifra.
Pero, viejo rugi Vautravers, es ridculo... Escucha, tengo ahora bastante
influencia en la Delegacin como para obtener del Comisario Requin que te haga
aumentar. Slo tendr que decirle una palabra a tu Director General... De esa manera,
caminar... Comprendes, es inadmisible que haya entre nuestros honorarios tal
diferencia...
Te agradezco, viejo dijo Emmanuel. Tomas un trago?
No, disculpa, tengo que ir a buscar a los compaeros que me esperan... Hasta
luego a todo el mundo.
Bueno! dijo el Mayor, cuando Vautravers se fue, en alguna medida es una
relacin interesante?
Bastante interesante aprob Emmanuel.
Si no ven inconveniente interrumpi Vidal, tal vez podramos apurarnos un
poco, porque...
Miqueut puede subir complet el Mayor.
No dijo Vidal, no es eso, pero me gustara mucho dar una vuelta por lo de
mi librero.
CaptuloVII
Ya haca un mes que el Mayor formaba parte del servicio de Miqueut y sus asuntos
sentimentales casi no avanzaban. No se animaba a hablarle al to de su inclinacin por la
sobrina.
El susodicho to slo pensaba en la primera reunin de la comisin general de las
surprise-parties que iba a reunirse para examinar el proyecto de Nothon del Mayor.
Todo estaba listo.
Los stenciles, debidamente verificados, impresos y abrochados.
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Las ilustraciones, destinadas como dijo Miqueut, "a permitir una comprensin
correcta de las disposiciones del proyecto".
Las ciento cincuenta convocatorias, expedidas con bastante anticipacin como para
poder esperar la asistencia de nueve personas.
En fin, el manual de instrucciones febrilmente redactado por el Mayor para el
presidente.
El presidente, profesor Epaminondas Lavirtud, miembro del Instituto, celebrado en
el mundo entero por sus trabajos relativos a la influencia del alcoholismo del sbado a la
noche sobre la funcin reproductora de los obreros ajustadores. Alertada desde haca
mucho, el servicio de la seora Triqueut, la organizadora de las reuniones, rebosaba de
carteles sealadores que se colocaran en las entradas de la sala, prestados
obligatoriamente para la circunstancia por el Sindicato de Confiteros sin Tickets de la
zona parisiense.
Una hora antes de la reunin, el Mayor saltaba como una cabra por los corredores y
las escaleras, verificando todo, reuniendo los legajos, consultando los documentos para
poder contestar a los eventuales curiosos, asegurndose, en fin, de que nada faltara.
Cuando volvi a su escritorio slo le quedaban diez minutos. Cambi rpidamente
de camisa, reemplaz sus anteojos con montura clara por quevedos negros de ebonita
estampada que lo hacan ms serio y tom un block para llevar un control detallado de
la sesin.
El Sub-Ingeniero principal Lon-Charles Miqueut exiga, en efecto, que se tomara
una versin integral de los debates, pero en principio prohiba a sus adjuntos,
encargados de redactar el proceso verbal, utilizar esta versin cuya traduccin llevaba
muchos das y terminaba en voluminosos atados de papeles que jams nadie usaba.
El Mayor ech una rpida ojeada en lo de su jefe y constat que haba bajado.
Record que el Director General deba asistir a la sesin: en estas ocasiones, Miqueut y
Toucheboeuf pasaban por lo de este ltimo mucho antes de la hora para explicarle lo
que no haba que decir. En efecto, a menudo pasaba que el Director, llevado por delirios
de tribuno, emita ideas tan razonables que la Comisin rechazaba pura y simplemente
los proyectos de Nothons presentados. Sin esperar a Miqueut, el Mayor se fue pues
directamente a la sala de reuniones. Zizanie lo haba precedido. Deba hacer la versin
taquigrfica.
Alrededor de la mesa estaban ya algunos miembros de la Comisin. Otros colgaban
sus sombreros en la percha, cambiando ideas profundas sobre temas de actualidad. A
esas sesiones slo venan viejos habitus que se conocan todos. Apareci el Director
General, seguido por Miqueut, olfateando, la nariz al viento, el buen olor de la reunin.
Al pasar, el Mayor tuvo el honor de un apretn de manos y enseguida fue presentado al
Presidente Lavirtud y algunos personajes menores.
Veinticuatro de las ciento cuarenta y nueve personas convocadas estaban all; el
Director General, maravillado por este xito sin precedentes, se frotaba las manos.
Entonces hizo su entrada el Delegado Central Requin, acompaado por Vercoquin,
los dos munidos de dignos portafolios de cuero. El Sub-Ingeniero principal Miqueut,
perdido en genuflexiones, dej que el segundo se las arreglara solo y gui al primero
hacia la tribuna.
En el centro el Presidente. A su derecha el Delegado, despus el Director General.
A su izquierda, Miqueut, despus el Mayor.
En la sala, en alguna parte, Vercoquin, que no haba logrado aproximarse a Zizanie.
Una secretaria ofreca a cada uno para firmar una hoja de asistencia. La ola rumorosa de
sillas movidas y de susurros indistintos se debilit, despus se calm y el Presidente,
consultando la orden del da preparada por el Mayor, abri la sesin.
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Seores, hoy nos reunimos para examinar, con miras a su posible envo a la
Consulta Pblica, un anteproyecto de Nothon de las surprise-parties del que todos tienen
un ejemplar segn creo. Este documento me ha parecido muy interesante, as que le
rogara al seor Miqueut exponer, mucho mejor de lo que yo podra hacerlo, el
procedimiento seguido y... hem... los fines de esta reunin...
Miqueut carraspe para aclararse la voz.
Y bien... seores, no es cierto?, es la primera vez que se rene la Comisin de
las surprise-parties de la cual, todos ustedes, han tenido la gentileza de querer formar
parti...
Sin juego de palabras interrumpi una fuerte risa del Director General.
La Comisin apreci con discrecin este rasgo de humor y Miqueut continu:
Les recuerdo pues... hem... que esta Comisin ha sido constituida por pedido de
numerosos usuarios y de acuerdo con el seor Delegado Central del Gobierno Requin
que ha tenido el bien de honrar esta primera sesin con su presencia... y en principio,
vamos a leer la lista de los miembros de la Comisin.
Hizo una seal al Mayor, que de un tirn y de memoria recit la lista de los ciento
cuarenta y nueve miembros...
Esta performance produjo una impresin muy fuerte y la atmsfera empez a
brillar con una luz especial.
La Comisin tiene algunas sugerencias eventuales o algunas modificaciones
para proponer a esta lista? continu Miqueut con su francs ms puro.
Nadie contest y l continu:
Y bien, seores, antes de examinar el documento SP N I, voy, no es cierto?...
hem... para, en suma, ms particularmente, las personalidades que no estn al corriente
de nuestros medios de trabajo, a resumir el processus seguido por el Consortium con
respecto a la elaboracin de un nuevo Nothon.
A grandes rasgos, y en un estilo muy personal, Miqueut traz la marcha de las
operaciones. Cinco personas, entre ellas un Inspector general que se haba escurrido en
la sala nadie sabe cmo, se adormecan brutalmente.
Cuando se call reinaba el silencio ms completo.
Y bien, seores continu Miqueut, variando poco sus exordios, si lo
quieren, vamos a proceder al examen punto por punto del documento... ejem... objeto de
esta reunin.
En este momento de la conjetura, Vercoquin se levant discretamente y murmur
algo al odo del Delegado Central que aprob con la cabeza.
Propongo dijo el Delegado que el redactor de este importante estudio, nos
lo lea. Quin es, seor Miqueut?
Turbado, Miqueut slo respondi con un vago gruido.
Le recuerdo dijo el Director General, feliz de poner un laus que conoca
bien que, de acuerdo con la instruccin provisoria del cinco de noviembre de mil
novecientos algo y uno, la elaboracin de los anteproyectos de Nothons incumbe a las
Oficinas de unificaciones constituidas en cada Comit profesional, o a los informantes
designados por las Comisiones tcnicas del C.N.U. y cuya creacin y composicin estn
sometidas a la aprobacin del Secretario de Estado interesado.
Los asistentes, casi la mitad cabeceaba, no seguan la discusin.
A mi vez me permito recordar dijo Fromental despus de haber pedido la
palabra con un gesto, que en ningn caso, los miembros o los ingenieros del
Consortium pueden sustituir a dichas Comisiones tcnicas.
Envolvi al Mayor con una mirada tan venenosa que la montura de ebonita de su
quevedo qued corroda en tres partes. La punta del lpiz de Zizanie, por rebote, se
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rompi de un golpe.
Un sudor fro y maloliente cubra las sienes de Miqueut. La situacin era crtica. Y
el Mayor se levant. Pase sobre la asamblea una mirada de gemelos monoculares y
habl en estos trminos:
Seores, soy el Mayor. Soy ingeniero en el C.N.U. y autor del proyecto SP N I.
Fromental ganaba.
El proyecto SP N I prosigui el Mayor, representa un trabajo considerable.
Esa no es la cuestin interrumpi Requin, exasperado por esas palabras.
Entonces continu el Mayor:
l Cuando lo empec an no era ingeniero en el C.N.U. Lo testimonia el informe de
la visita que hice al seor Miqueut, clasificado en legajo SP.
2 Fui asistido en la elaboracin de este proyecto por un representante de los
consumidores y de los productores, que organizaban surprise-parties para participar. Es
decir, la Comisin tcnica aunque reducida, tambin se form.
3 Le sealar respetuosamente al seor Delegado General del Gobierno que el
documento SP N I est establecido de acuerdo con el plan Nothon.
La mirada del Delegado ech chispas.
Muy interesante! dijo. Veamos un poco.
Y fue absorbido por la lectura del documento. Grandes suspiros de esperanza
henchan el pecho de Miqueut y se escapaban en lentas volutas de su boca entreabierta.
Este estudio dijo el Delegado levantando la cabeza, me parece perfecto y
desde todo punto de vista de acuerdo con el plan Nothon.
Los miembros de la Comisin, con la mirada perdida en ensoaciones lejanas
seguan inmviles, bajo el encanto que destilaba la dulce voz del Mayor.
La atmsfera se densificaba y se separaba en rfagas torcidas y ligeramente
onduladas.
Y bien, ya que no se hizo ninguna observacin, pienso, seor Presidente dijo
el Delegado, que se puede enviar este proyecto a la Consulta Pblica sin
modificaciones. Adems su disposicin de acuerdo con el plan Nothon hace la lectura
especialmente cmoda.
Fromental se mordi tan fuerte el labio inferior que sangr como un tapir.
Seor Delegado termin el Presidente, apurado por ir a encontrarse con su
amiga en un bar tilingo, soy de su mismo parecer y creo que nuestro orden del da
est agotado. Seores, slo me queda agradecerles su atencin. Podemos levantar la
sesin.
Las palabras "levantar la sesin" tenan una resonancia mgica y en ciertas
condiciones operativas favorables lograban despertar a los Inspectores generales. El
Delegado se qued en un rincn con Miqueut.
Este proyecto es excelente, seor Miqueut, pienso que usted ha tenido algo que
ver...
Por Dios dijo Miqueut sonriendo con modestia, lo que era menos peligroso
porque sus dientes quedaban tapados... ha sido redactado por mi adjunto el seor
Loustalot..., en suma...
Pasado el peligro, volvi a respirar.
Ya veo dijo el Delegado. Siempre modesto, seor Miqueut... lamento haber
provocado la discusin de recin ya que no tena fundamento, pero me llegan tantos
documentos que jams tengo tiempo de leerlos, y las indicaciones de Vercoquin que
es un debutante y en consecuencia, rgido y disculpable me haban parecido... en fin,
el incidente est terminado. Hasta luego, seor Miqueut.
Hasta luego, seor, buenas, y muchas gracias por su amabilidad... dijo
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Miqueut, la nariz levantada, sacudiendo como un ciruelo la mano del Delegado que se
alejaba seguido por un Fromental exange. Hasta luego, seor Presidente, buenas...
Hasta luego, seor... Hasta luego, seor...
La sala se vaci lentamente. El Mayor esper que todo el mundo saliera, luego
imit el paso de su jefe y volvi al sexto piso del Consortium.
CaptuloVIII
A pesar de todo tena muy mala cara dijo Zizanie con olor a piedad en la voz.
Era la tarde del mismo da. El Mayor y su muchacha estaban en el antro de
Miqueut que haba bajado para la malilla. Haba ganado la batalla y esperaba sacar
partido. Todo le haca creer que Miqueut, de buen grado o por fuerza, sabra reconocer
sus mritos. Por lo tanto, en ese momento Fromental le importaba poco.
Tiene lo que se merece! dijo. Eso le va a ensear a hacerme los a se.
Las expresiones de indostn con las cuales esmaltaba sus discursos eran una
inagotable fuente de encanto para Zizanie.
No seas tan severo, mi amor dijo. Deberas reconciliarte con l. Despus de
todo es un SP.
Yo tambin dijo el Mayor, y soy mucho ms rico que l.
Eso no significa nada dijo Zizanie. Todo esto me entristece. En el fondo es
bueno.
Qu sabes? dijo el Mayor. En fin! No quiero negarte esto. Hoy mismo
voy a invitarlo a almorzar. Ests contenta, ahora?
Pero son las tres... Ya almorzaste...
J ustamente! termin el Mayor. As veremos si quiere reconciliarse.
Fromental, consultado por telfono, acept inmediatamente. l tambin estaba
apurado por que reventara el absceso.
El Mayor lo cit en su Milk-bar de costumbre para las tres y media. Llegaron
juntos a las cuatro.
Dos triples himalayas de cien balas! pidi el Mayor en la caja, alargando los
tickets de pago y el dinero necesario.
Fromental quiso pagar su parte pero el Mayor lo fulmin con una mirada. Una
chispa brill entre su mano izquierda y el embaldosado, y se sec con un pauelo de
seda.
Se sentaron en los altos taburetes revestidos de moleskine y empezaron a degustar
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sus helados.
Creo que ser ms cmodo tutearnos dijo el Mayor de buenas a primeras.
Qu haces ahora?
La pregunta choc a Fromental.
Eso no te interesa! respondi.
No te hagas el malo continu el Mayor torcindole la mueca izquierda con
una habilidad consumada. Dilo.
Fromental larg un grito estridente que se esforz en hacer pasar por un ataque de
tos cuando se sinti objeto de la curiosidad general.
Hago versos confes al fin.
Te gusta eso? pregunt el Mayor asombrado.
Lo adoro... gimi Fromental levantando los ojos al techo con aire extasiado
mientras su nuez de Adn suba y bajaba como un ludin.
Te gusta eso? dijo el Mayor y recit:

Et les vents malaiss bredouillaient leur antienne
Aux bonds mystrieux du mort occidental...

Inaudito! dijo Fromental, ponindose a llorar.
No lo conocas? pregunt el mayor.
No! dijo Fromental sollozando. Slo he ledo un volumen desparejo de
Verhaeren.
Eso es todo? pregunt el Mayor.
No me pregunt si haba otros... confes Fromental: No soy curioso y me
falta un poco de iniciativa, pero te detesto... Me has robado mi amor...
Mustrame qu has hecho ltimamente! orden el Mayor.
Fromental saco tmidamente un papel del bolsillo.
Lee! dijo el Mayor.
No me animo!...
Entonces lo leer yo mismo! dijo el Mayor, que se puso a declamar con una
voz magnficamente timbrada:

LAS INTENCIONES FENOMENALES

El hombre escriba, en su escritorio,
Apurado, lleno de rabia estril.
Escriba, el rasguido de su pluma
Devanaba el hilo de las palabras inmviles,
Y cuando la pgina estuvo llena
Bing! Hundi su dedo en el botn.
Puerta se abri, cazador apareci. Gracioso! Un casquete?
Rpido! Telgrafo! Veinte francos!

Dos piernas suban, bajaban, pies
Como un caracol. Los pedales...
Freno. Ventanilla. Frmula. Parti.
Veinte francos ganados. Volva haraganeando.

Y kilmetros de hilo, kilmetros,
Subiendo y bajando, como los pies,
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A lo largo de los caminos, pero horizontales.
No como los pies.

Kilmetros de hilo telegrfico,
Con, adentro, palabras que rechinaban
En los ngulos, donde el poste est empalmado.
Es necesario que se mantenga.

Trescientos mil kilmetros...
Pero en un segundo? Qu chiste!
S, si no tena todas esas bobinas,
Todas esas bobinas, esas sagradas trampas de palabras.

En su escritorio, el hombre, aliviado,
Con un cigarro en la boca,
Lea el "Domingo ilustrado".

Kilmetros, kilmetros de hilos telegrficos,
Y de selfs donde las palabras, perdidas,
Se retorcan, como condenados,
En un infierno, o lauchas
En el fondo de la vieja vasija esmaltada de azul...

En su escritorio, terminaba el cigarro,
Aliviado, porque en algunas horas,
Tendra noticias de Dudule.

No est mal dijo el Mayor despus de un silencio, pero te perjudicas por tus
lecturas. O mejor dicho por tu lectura... Un solo volumen de Verhaeren...
Los dos ignoraban a las camareras del Milk-bar que se haban agrupado detrs del
mostrador para or mejor.
Tambin haces versos? pregunt Fromental. Si supieras cmo te odio!
Y se retorca nerviosamente las tibias.
Espera! dijo el Mayor. Escucha esto...
Y nuevamente recit:

I

Calzado con escarpines verdes y tocado con un birrete
Una pichel de tres-seis en su bolsillo izquierdo
Harmaniac el borracho viva en la lujuria
Fornicando y bebiendo sin parar noche y da.

Haba nacido por all, en las costas de Francia
Donde hasta el mismo sol embalsama el aoli
Visto que no era poeta y s que era hermoso
No trabajaba y s viva en la calle de Provence.

El cuerpo cuidado por cinco chicas hbiles
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Y su espritu planeando cerca de ilustres orillas
Compona sus versos revolcndose en bodegas
de narices brillantes y cabezas dbiles.

Y sus pelotas, hinchadas de poderoso licor
Se desataban a la noche en esplndidos sobresaltos;
Como un caballo en camino nutrido con canataridina
Disparaba diecisiete golpes, luego parta, vencedor.

II

Entonces, la Ghoule verde con chancros supurantes,
La lvida sfilis de ojeras color malva
Vino a visitarlo una noche cuando en la alcoba
Tumbaba sin freno a tres pimpollitos delirantes.

La intensidad del mal es tanto ms terrible
Cuando es alcanzado en sus juegos ms ardorosos.
Harmaniac desgarrado por los crueles dientes
De espectros salteadores, conoci la pena horrible.

El tabs se apoden de sus miembros paralizados.
Se arrastraba, baboso... Despus fue la afasia
Grafo-motriz, y despus la spera parlisis...
Sin embargo las esperanzas no estaban del todo perdidas:

Poda curarse. Y, durante todo el da,
Los sabios lo trataban, lo envolvan en ungentos,
Hervan en vasijas tiles arrogantes
Para pinchar sin reposo su vena envenenada.

III

Pero los gusanos, refugiados en el amplio cerebro,
Impedidos de salir por la falta de voz
Del poeta clavado en lecho, acorralados,
Se levantaron en un horror nuevo.

El alejandrino delirante, de doce anillos pegajosos
El octoslabo seco, retorcindose enloquecido
Los versos impares, endebles, puntiagudos, colmados de ira male...
Seguan naciendo siempre, y su montn, refluyendo,

Desde los centros cerebrales hasta el borde del crneo,
Bullan en un caos repugnante y mortal.
Y el ojo rojo de los gusanos largaba un fuego cruel,
Que pelaba la meninge como si fuera una banana...

IV

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Harmaniac todava resista. Un prosista
Bajo estos asaltos funestos no se hubiera mantenido
Pero el poeta est hecho por el obrero celeste,
Para sobrevivir tambin sin cerebro. Los doctores,

Continuaban poniendo el remedio en sus venas,
Pero los gusanos devoradores, sin tregua ni respiro
Crecan a su gusto. Entonces, el cuerpo decrpito
De Harmaniac, consumido por un ardor inhumano

Se endureci de golpe, despus se inmoviliz
El pueblo retroceda descubrindose la cabeza,
Atribuyendo su duelo a la humilde espiroqueta.
Un hombre se aproxim, y apoy dulcemente

Su mano en el trax del muerto. Entonces, estupor!
Continua latiendo dijo, y levant el sudario...
Y apareci, envuelto en flemas,
El gusano inmundo y negro que le roa el corazn...

La voz del Mayor haba bajado progresivamente para acentuar el horror del ltimo
verso. Fromental se revolcaba por el piso sollozando. Las camareras se haban
desvanecido como moscas, de a una, pero de felicidad y como haba pocos clientes a esa
hora de la tarde, dos ambulancias, llamadas por el Mayor, bastaron para llevar el
conjunto de vctimas.
No debiste hacerlo! gema Fromental tirado sobre el aserrn, agarrndose la
cabeza con las dos manos.
Babeaba como una babosa.
El Mayor, l tambin un poco emocionado, levant a su rival.
Me sigues odiando? le pregunt dulcemente.
Eres mi maestro! dijo Fromental elevando sus dos manos dadas vueltas
formando una copa por encima de su crneo y prosternndose, lo que es un signo
evidente de veneracin entre los hindes.
Estuviste en la India? pregunt el Mayor al ver esta curiosa operacin.
S... contest Fromental. Muy joven.
El Mayor sinti su corazn rebosante de amor hacia este viajero lejano que tena
tantos gustos en comn con l.
A m tambin me gustan tus versos le dijo. Seamos hermanos en vez de
rivales.
Eso lo haba ledo en el Almanach Vermot.
Fromental se levant y los dos se besaron en la frente en prueba de afecto.
Despus abandonaron el Milk-bar cerrando cuidadosamente la puerta porque no
quedaba nadie vivo en el local. Al pasar, el Mayor le dio la llave a la vendedora al
exterior (la que despachaba sandwiches) sorda de nacimiento y que no haba sufrido.
88
CaptuloIX
Hacia el fin de la tarde el Mayor se arrastr lentamente en direccin a la puerta de
Miqueut. Siguiendo sus instrucciones, Vidal y Emmanuel haban cortado el telfono,
asegurndole un perodo bastante largo de tranquilidad. Por eso, desde haca media hora
Miqueut no se haba movido.
El Mayor alcanz el postigo, se levant, golpe y entr en menos de un guio de
ojos.
Tendra algo que pedirle, seor dijo.
Entre, seor Loustalot. J ustamente el telfono hace poco que me ha dejado
tranquilo.
Es a propsito de la reunin de esta maana dijo el Mayor ahogando un hipo
de alegra ante esta observacin.
Ah! s... De hecho, debo felicitarlo, esta reunin, en suma, estaba tan bien
preparada...
En una palabra dijo el Mayor, le saqu las papas del fuego.
Seor Loustalot, le recuerdo que, no es cierto?, en principio usted es tenido en
cierta consideracin con respecto a...
S cort el Mayor, pero, sin m, usted estaba en un brete.
Es verdad confes vencido, su interlocutor.
No hay ninguna duda confirm el Mayor.
Miqueut no respondi.
Mi recompensa! rugi el Mayor.
Qu quiere decir? Un aumento? Naturalmente usted lo tendr, mi querido
Loustalot, cuando terminen sus tres meses de prueba... Me arreglar para que se le d
una satisfaccin, dentro de las posibilidades del Consortium que son reducidas...
No es eso! dijo el Mayor. Quiero la mano de su sobrina.
...? ...?...
S, la amo, ella me ama, me quiere, la quiero, nos casamos.
Se casan? dijo Miqueut. Se casan... agreg en voz alta, pasmado.
Pero qu tengo que ver con todo eso?
Usted es el tutor dijo el Mayor.
Es exacto, en principio convino el otro, pero, no es cierto?, eh... en suma,
me parece que usted se apura un poco... Para su trabajo, esto no va a ser cmodo... Le
va a llevar... por lo menos veinticuatro horas de ausencia... y con la cantidad de cosas
que tenemos en este momento..., es necesario que se arregle para que todo te termine en
una maana... o en una tarde... Un sbado por la tarde sera perfecto, no es cierto?, en
suma, de esta manera, no se vera obligado a interrumpir su trabajo...
Comprendido aprob el Mayor, que pensaba no volver a poner los pies en el
C.N.U. despus de su casamiento.
Pero, en suma, mi sobrina continuara aqu como secretaria, no es cierto? dijo
Miqueut con una sonrisa compradora. O mejor, veo otra solucin... se quedar en su
89
casa, y para distraerse por supuesto, sin que se le pague, porque ya no formar parte
de la casa, puede copiar sus documentos, sin abandonar en suma... su hogar... ji..., ji...
y eso le llevara...
Ser muy econmico dijo el Mayor.
Y bien, escuche, todo de acuerdo... Puede avanzar sobre esto... Le doy carta
blanca.
Gracias, seor dijo Loustalot abandonado la oficina.
Entonces, hasta maana, mi querido Loustalot termin Miqueut tendindole
una mano hmeda.
CaptuloX
El jefe anunci el compromiso a sus adjuntos algunos das despus. Miqueut
previno antes que a los otros a Vidal y Pigeon ya que deba trasmitirles la invitacin de
Zizanie para la pequea reunin organizada para esa ocasin.
Por lo tanto llam a Vidal a su escritorio y le dijo:
Mi querido Vidal, le sealo que... eh... por pedido de mi sobrina... nosotros... la
familia se sentira feliz de que nos acompaara desde las siete de la tarde, en el
compromiso...
Pero Loustalot me haba dicho a las cuatro.
S, en principio, empezar a las cuatro, pero personalmente creo que uno no va a
divertirse antes de las siete... Ya sabe lo que son estas fiestas... eh... no son, en suma,
muy interesantes... En fin, le aconsejo no ir demasiado temprano... y adems, por su
trabajo, podra molestarlo...
Es un punto de vista que en realidad hay que considerar dijo Vidal. Si le
parece bien, ir a las cinco y propondr al Consortium que me descuente una hora y
cuarto de trabajo de mis honorarios mensuales.
En esas condiciones dijo Miqueut, creo que ser perfecto evidentemente...
Estar libre para recuperar el tiempo perdido un sbado por la tarde...
Pero naturalmente dijo Vidal, y por supuesto, es innecesario pagarme las
horas extra... En suma, no nos pagan por horas.
Tiene perfectamente razn. Debemos ser apstoles. No tiene nada urgente para
mostrarme? Sus reuniones? Andan?
S dijo Vidal, eso anda.
Y bien, entonces, le agradezco.
90
Al quedarse solo, Miqueut llam a Pigeon por el telfono interno que estaba
arreglado.
Emmanuel apareci.
Sintese, mi amigo dijo Miqueut. Veamos... eh... Tengo varias cosas que
decirle. En principio le sealo que mi sobrina le ruega que asista a la ceremonia de su
compromiso, el mircoles prximo a las siete, en su casa. Arregle con Vidal que
tambin va a ir.
Loustalot me dijo algo de las cuatro... dijo Pigeon.
S, pero, no es cierto?, tenemos el proyecto de Nothon para cajas de caramelos
para poner al da. Tendr tiempo?
Creo dijo Emmanuel. En caso necesario, podra venir ms temprano.
Sera una solucin excelente. Por otra parte, en principio, nada le impide, cuando
tenga mucho trabajo, llegar ms temprano todos los das... No es cierto?, tenemos que
ejercer una especie de apostolado, y apenas se establezca un da un libro de oro de
benefactores, cosa que deseo, en suma, de nuestro gran Consortium, es necesario incluir
en l la biografa de todos aquellos que, no es cierto?, habrn, como usted acaba de
proponrmelo recin, sacrificado sus placeres en el altar de la Unificacin. Por otra
parte no es una simple suposicin y sera muy interesante. Me propongo hablarle de esto
al Delegado prximamente. En todo caso, su ofrecimiento de hacer horas extras me
agrada, porque me prueba que toma su trabajo a pecho. Y a este respecto tengo una
buena noticia. Recuerda lo que le dije hace algunos meses?: le har hacerse una
posicin en el C.N.U. Y bien, a fuerza de interceder ante el Director General, he
obtenido para usted un aumento a partir de este mes.
"Vautravers ha trabajado bien", pens Emmanuel, y en voz alta dijo:
Le agradezco, seor.
No es cierto?, yo pienso que en este momento, con las dificultades actuales,
doscientos francos por mes, no son para despreciar...
Pigeon, liberado poco despus, recorra los corredores a grandes trancos presa de
una rabia impotente. Entr bruscamente en lo de Levadoux y Lger.
Estupor: estaba Levadoux. Y Lger no.
No se fue? pregunt Emmanuel.
Imposible. Ese cretino de Lger acaba de telefonearme que no podr venir
enseguida.
Por qu?
Estn en pleno jiu-jitsu con el cajero de la fbrica Lger Pre. Ese cochino
parece que se apropi de dos decmetros cuadrados de caucho de antes de la guerra con
los cuales Victor tapaba sus cajas de hormigas.
Con qu motivo?
Ponerle media suela a sus zapatos! dijo Levadoux. Con caucho, ahora que
hay madera en todos lados. Uno no se da idea!
Pero por qu protesta as?
Y qu? Un da en el que Miqueut desaparece a las cuatro, as al menos lo
testimonian mi anotador y mi espa, y en el que cit a las tres y cuarto a... mi hermanita!
Si al menos estuviera aqu Lger para contestar que acabo de salir de mi escritorio.
Pigeon sali rindose a carcajadas y se alej por el corredor.
Lejos de all, Lger rodaba por el piso con un viejo barbudo al que le morda el
omplato derecho.
Y Levadoux aseguraba la permanencia.
91
CaptuloXI
El da del compromiso, Pigeon y Vidal hicieron su aparicin en el escritorio
alrededor de las dos y media de la tarde, hermosos como astros.
Pigeon llevaba un traje claro de un seductor color azul grisceo y zapatos amarillos
cubiertos de agujeros por arriba y de suelas por abajo. Tena una inmaculada camisa
blanca y una corbata de anchas rayas oblicuas azul cielo y gris perla. Vidal se haba
puesto su traje pituco azul marino y un cuello alto que le daba sin cesar la penosa
impresin de haber puesto la cabeza, por distraccin, en un tubo demasiado estrecho.
Las dactilgrafas estuvieron a punto de desmayarse al verlos y Victor tuvo que
manosearles un poco el trax para que se restableciera una respiracin normal, ya que
su padre haba sido coronel de zapadores-pontoneros, que son hombres competentes.
Cuando termin sus buenos oficios, estaba rosa crtamo y tena el bigote rgido.
Vidal y Emmanuel hicieron como que trabajaban durante una hora y se encontraron
en el corredor, listos para partir.
Al irse, se cruzaron con Vincent que por casualidad llevaba su traje de domingo,
cortado sobre una vieja bolsa de carbn y del que slo haba reemplazado el saco
temporariamente y para no abrumarlos, por un viejo filtro para gasgenos de algodn de
primera calidad agujereado en el lugar de las mangas. Sacaba su barriguita como de
costumbre. Tena cabellos castaos muy raleados y por un loable cuidado de la armona
dejaba a la piel de su crneo adquirir poco a poco el mismo color. Para tener de qu
ocuparse durante las largas noches de invierno, dejaba florecer sobre su rostro una
profusin de costras verdes cuyo contacto excitaba agradablemente a sus uas negras.
Se las arreglaba para dibujar sobre su rostro, rascndolo hbilmente, un mapa de Europa
que mantena cuidadosamente al da.
Vidal y Emmanuel le estrecharon prudentemente la mano y abandonaron con
prontitud el edificio.
Zizanie viva en un viejo departamento controlado por una vieja parienta sin
fortuna que haca el papel de gobernanta.
Tena mucho dinero y muchos primos lejanos y viejos. Todo ese mundo haba
respondido apresuradamente a su invitacin. Tambin estaban los frutos de la rama de
Miqueut y un nmero respetable de esas individualidades imprecisas que la juventud
engloba por lo comn bajo el trmino genrico de "Parientes".
Las recepciones "con parientes" estn, desde el punto de vista de los jvenes,
frustradas de antemano.
Las madres, partiendo del principio de que la juventud "baila de una manera tan
divertida", no perdan a sus hijas de vista y rodeaban al grupo de las jvenes con un
muro casi infranqueable. Algunas parejas arriesgadas, amigos personales de Zizanie
(probablemente hurfanos), se animaron a esbozar algunos pasos de un swing de
segunda zona. El crculo de cabezas de padres se cerr de tal manera sobre ellos que
debieron parar enseguida y se salvaron separndose.
Descorazonados, se replegaron hacia el pick-up; el buffet, inabordable, estaba
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asediado por una multitud compacta de "gente seria" con trajes oscuros, que tragaba con
voracidad las provisiones reunidas por Zizanie y miraba con severidad a los jvenes
bastante mal educados que se atrevan a apropiarse de alguna masita.
Algn desdichado muchachito lograba apropiarse de una copa de champagne?
Inmediatamente era orientado, gracias a sabios movimientos de los viejos acadmicos,
hacia una matrona desagradable y cubierta de pintura que le sacaba la copa de la mano y
le conceda en cambio una sonrisa viscosa. Apenas los platos calientes vean la luz eran
reducidos sin dificultad por los primos con redingote que son elementos
extraordinariamente peligrosos. Poco a poco "los parientes" se hinchaban y los jvenes,
amontonados, empujados, sacudidos, apretados, anulados, se encontraban perdidos en
los ngulos ms lejanos.
Un amigo del Mayor, el joven Dumolard, logr entrar en un saloncito que estaba
vaco. Inconsciente y maravillado se puso a swinguear con una chica de pollera corta.
Otras dos parejas lograron unrseles sin llamar la atencin. Todos creyeron haber
encontrado la paz, pero la cabeza inquieta de la madre de una de las que bailaban no
tard en aparecer. Cinco segundos despus, los sillones del saloncito crujieron bajo el
peso de mujeres de miradas vidas cuya sonrisa de enternecimiento hizo abortar en un
boston piadoso el vals swing cuyos acordes sonaban en el saln vecino.
Antioche, vestido de negro (haba previsto la situacin), avanzaba cada tanto hacia
el buffet de tres cuartos perfil, para engaar sobre su edad y lograba as procurarse
algunas materias alimenticias, lo justo para no morir en el lugar. Vidal, gracias a su traje
azul marino, se defenda tambin, pero Emmanuel y los pitucos estaban perdidos
irremisiblemente.
Zizanie, hundida en un grupo de viejas que la acribillaban con cumplidos
venenosos, ceda poco a poco.
En cuanto a Miqueut se haba deslizado detrs del buffet, al lado de los matres,
para vigilar sin duda. Su mandbula de conejo trabajaba sin cesar. Cada tanto llevaba la
mano al bolsillo, despus a la boca y haca como si tosiera, despus su mandbula
recomenzaba con ms fuerza. De esta manera iba con menos frecuencia al buffet. Le
bastaba con llenar sus bolsillos una vez por hora. No se interesaba demasiado en la
asamblea: el comisario no estaba. Y nadie a quien pedirle un proyecto de Nothon.
Y el Mayor estaba solo en un rincn.
El Mayor se daba cuenta de todo.
El Mayor sufra.
Emmanuel, Vidal y Antioche sufran de ver sufrir al Mayor.
Y la fiesta continuaba en medio de canastos de lirios y pernambucos de Gabn de
los cuales el Mayor haba llenado las piezas.
Y los pituquitos y las pituquitas se hundan poco a poco en sus zapatos, porque la
gente seria tena hambre.
Y los matres arrastraban cajones de champagne por decenas, pero el champagne se
evaporaba antes de llegar a los amigos de Zizanie, que se marchitaban como legumbres
deshidratadas.
Entonces, el Mayor le hizo un gesto cabalstico a Antioche, Antioche le habl en
voz baja a Vidal y a Pigeon y los cuatro hombres desaparecieron en direccin al bao.
Emmanuel se qued afuera para vigilar.
Eran las diecisiete cincuenta y dos.
93
CaptuloXII
Miqueut, empapado como un algodn, ms minucioso que nunca si fuera posible,
se apoder de su pauelo de rayn blanco, de su abrigo negro y de su sombrero negro, a
las diecisiete cincuenta y tres. Tom su plato y desapareci subrepticiamente. Iba al
C.N.U. dejando a su mujer y masticando pedacitos de postre.
A las diecisiete cincuenta y nueve, Emmanuel, llamado por una voz masculina,
entr en el bao. Sali a las dieciocho y cinco y se puso como obligacin el cerrar
discretamente las puertas exteriores del departamento.
A las dieciocho y once, el Mayor en persona sali del bao y volvi algunos
segundos ms tarde seguido por diez muchachos fuertes.
stos salieron a su vez a las dieciocho y trece y se pusieron a nuclear a la asistencia
siguiendo las reglas del arte.
El Mayor puso a Zizanie en lugar seguro encerrndola en uno de los baos.
A las dieciocho y veintids, se desencaden la accin.
El encargado del pick-up detuvo el aparato y escondi los discos bajo el mueble. Y
seis muchachos, que se haban quitado el saco levantndose las mangas ms arriba del
codo, munidos cada uno de una slida silla de cocina de haya maciza, avanzaron, en una
sola lnea, hacia el buffet.
A una orden del Mayor las seis sillas cayeron con un ruido mate sobre la primera
fila de los hombres con redingote que no haban querido ver en esos rpidos
preparativos ms que una diversin ridcula de la juventud.
Tres hombres cayeron, apaleados. Un barbudo con cadena de oro se puso a chillar
como una cabra y fue hecho prisionero inmediatamente, otros dos se levantaron y se
largaron, derrotados, hacia los matres.
La segunda fila fue segada integralmente por los golpes mejor coordinados de las
sillas.
Los muchachitos auxiliares no estaban inactivos. Apoderndose de las viejas, las
llevaban a la cocina, y ponindoles el culo al aire, espolvoreaban con pimienta de
Cayena los pliegues barbudos, con gran perjuicio de las araas. La derrota completa de
los redingotes slo fue cuestin de minutos. No hubo ninguna tentativa de resistencia.
Los prisioneros, esquilados y cubiertos de betn fueron tirados por la escalera.
Las hembras huan a toda velocidad, buscando un balde de agua fresca para
sentarse. Los muertos, poco numerosos. Entonces el Mayor fue a buscar a Zizanie. De
pie en medio del campo de batalla en desorden, un brazo sobre el hombro de su
compaera, areng a sus valientes tropas.
Amigos! dijo. Hemos librado un duro combate. Hemos ganado. As
mueren los... Pero basta de frases. A la accin. No podemos quedarnos aqu, est
demasiado revuelto. J unten todas las vituallas, y en camino hacia una surprise-party.
Vengan a lo de mi to! propuso una linda morochita. No est. Slo qued la
servidumbre.
Est de viaje? pregunt el Mayor.
94
En la basura! contest la chica. Y mi ta vuelve de Burdeos recin maana
a la noche.
Perfecto. Vamos, seores, manos a la obra. Dos hombres para el pick-up. Uno
para los discos. Diez para el champagne. Doce chicas para las masas. El resto, lleven el
hielo y las botellas de alcohol. Les doy cinco minutos.
Y cinco minutos despus, el ltimo muchachito abandonaba el departamento de
Zizanie, doblado bajo un enorme pedazo de hielo que se le derreta en el cuello.
Antioche cerr la puerta con doble llave.
El Mayor marchaba a la cabeza de sus tropas. A su lado, Zizanie. Detrs, su estado
mayor (J a! J a!).
En ruta a lo del to aull.
Ech una ltima mirada hacia atrs y el cortejo se lanz atrevidamente sobre el
boulevard.
En la retaguardia, el hielo chorreaba...

Fin de la tercera parte

95
CuartaParte
LAPASINDELOSJITTERBUGS

96
CaptuloI
El to ocupaba en la avenida Mozart el segundo piso de un lujoso edificio de piedra
Comblanchien. El departamento estaba amueblado con gusto por bibelots exticos
trados de una lejana expedicin al corazn de la sabana moglica. Tapices merovingios
de lanas chillonas que se cortan a mediados de agosto, como los gatos, amortizaban las
reacciones del nervioso piso de roble asentado. Todo ayudaba para hacer del conjunto
un home mullido y confortable.
Al ver llegar la formacin del Mayor, la portera se encerr en su pieza. La sobrina
Odilonne Duveau, porque es necesario llamarla por su nombre, penetr audazmente en
ese nido de resistencia y entabl dilogos incisivos con el ocupante. Un billete de cinco
zwenzigues deslizado a propsito suaviz las aristas de la entrevista, que concluy con
un desfile imponente en la escalera de piedra adornada por una espesa moquette.
La caravana stopa delante del postigo del to de Odilonne y esta ltima introdujo en
la cerradura que se ofreci entera, el tallo flico de una llave de bronce de aluminio. Por
la accin ya alternada o combinada de los resortes y de presiones antagnicas, el pestillo
ejecut en el sentido querido el aria de Ada. La puerta se abri. En seguida el cortejo se
deshizo y el ltimo tilingo que ya no llevaba nada en la fuente de hielo, cerr
cuidadosamente las hojas con doble vuelta.
Antioche dio algunas rdenes rpidas y la influencia de su genio organizador logr,
en seis minutos ms o menos, colocar todo el material.
Para colmo, entre las reservas del to se encontraron cajones de cognac cuyo
descubrimiento sumergi al Mayor en un embeleso sin lmite. Las setenta y dos botellas
se unieron a las otras provisiones tradas de lo de Zizanie.
La multitud annima de tilingos se dedic a los salones, corriendo alfombras,
desplazando los muebles, vaciando las cajas de cigarrillos en bolsillos ms idneos,
preparando el baile.
El Mayor reuni a su novia, a Antioche, Vidal y Pigeon para un consejo de guerra
urgente.
La primera parte de nuestra tarea est cumplida. Slo nos queda proporcionar a
esta manifestacin el brillo grandioso que no debe dejar de tener. Qu proponen?
Llamemos a Levadoux para que venga... sugiri Emmanuel.
Tratemos! dijo Vidal.
Eso es accesorio cort el Mayor. Vidal, mejor telefonea al Hot-Club para
97
tener una orquesta. Har ms barullo que el pick-up...
Intil! dijo Vidal. Claude Abadie se impone.
Se apoder del aparato y marc el nmero bien conocido: Molyneux,
treintaiochocerotres.
Durante ese tiempo el Mayor continuaba con su conferencia.
Para que esto camine se necesitan dos cosas:
l hacerlos comer, para que no se sienten mal despus de tomar;
2 hacerlos tomar, para que se sientan alegres.
Voy a ocuparme de darles de comer dijo Zizanie.
Algunas chicas de buena voluntad -grit alejndose hacia la cocina, seguida
enseguida por el nmero de ayuda querido.
Abadie viene anunci Vidal. Gruyer pasa por casa y me trae mi trompeta.
Bien dijo el Mayor. Llamemos a Levadoux.
Un poco tarde seal Vidal. En el cuc prehistrico sonaban las dieciocho y
cuarenta.
Nunca se sabe dijo Emmanuel. Probemos.
Por suerte, la standardista del Consortium, retrasada por Miqueut todava estaba
all.
El seor Levadoux se ha ido dijo. Deme su nmero... Si vuelve esta noche,
lo llamar.
Ella misma ri de esta broma deliciosa.
Emmanuel le dio su nmero, y ella lo inscribi a la vista de su nombre en la punta
de un papel.
Si lo encuentro al irme, le dir que lo llame prometi. Quiere que le d con
el seor Miqueut?
Gracias, sin cumplidos dijo Emmanuel, que colg precipitadamente.
No haba ninguna posibilidad de que Levadoux volviera esa noche a su escritorio,
por eso la standardista lo cruz en la escalera cuando suba a buscar sus guantes,
olvidados sobre el escritorio en el momento de salir para el Cpha. Le inform sobre la
comunicacin recibida y Levadoux llam a lo del to de Odilonne media hora despus.
Aplicadas estrictamente, las consignas del Mayor ya daban buenos resultados. Las
pituquitas circulaban cargadas con pesadas fuentes que eran la base de piramidales (o
piramigdales como dicen los oto-rino-laringolistas) pilas de sandwiches de jamn. Otras
disponan sobre los muebles platos de masas de crema y el Mayor compona, detrs de
un mantel inmaculado, un Monkey's Gland a la pimienta roja, su brebaje favorito.
En un clavo del techo de la cocina colgaba, descarnado, el hueso del jamn. Cinco
machos (visiblemente) bailaban a su alrededor una danza salvaje. Los sordos golpes de
puo de la cocinera Berthe Planche, encerrada en un placard, marcaban la ronda salvaje.
Como entr a destiempo, la liberaron y la violaron, los cinco, de a dos. Despus la
volvieron a poner en el placard, pero esta vez, en la tabla de abajo. Y en la puerta de
entrada se oy el gran zafarrancho de la orquesta Abadie al ruido del cual Zizanie se
precipit.
98
CaptuloII
Dnde est D'Haudyt? pregunt Vidal, despus de abrir la puerta.
J ustamente est un poco cado en la escalera con su batera! respondi
Abadie, siempre al corriente de las menores notas falsas.
Atendmosle.
Y la orquesta completa hizo su entrada, aplaudida por la multitud inmensa de sus
admiradores.
No se puede tocar en el saln con el piano en la biblioteca seal astutamente
Abadie que, decididamente, no haba perdido el tiempo en la Facultad de Ingeniera.
Vamos, muchachos, traigan el piano orden a cuatro tilingos desocupados que
tocaban la cornamusa en un rincn.
Ardiendo por ser tiles, se precipitaron sobre el piano, un Pleyel de cola y media
que pesaba setecientos kilos incluido el pianista.
La puerta result demasiado estrecha y el piano se resisti.
Vuelvan! orden Antioche, que tena buenas nociones de balstica. Pasar
de canto.
En el curso de la operacin, el piano slo perdi su tapa, dos patas, y diecisiete
pedacitos de marquetera de los cuales se pudieron colocar ocho al terminar el
transporte.
Llegaba a destino cuando Abadie se acerc de nuevo.
Despus de todo dijo, creo que sera mejor tocar en la biblioteca. La
acstica, como le decamos a Carva, es ms adecuada.
El instrumento estaba an de costado y continuar el trabajo fue muy simple. Se
reemplazaron las patas rotas por pilas de grandes libros extrados de la coleccin del to.
El conjunto est bien.
Muchachos, creo que ahora se puede tocar dijo Claude. Afinen.
Venga a refrescarse un poco antes de tocar! propuso el Mayor.
No hay rechazo! concedi el jefe.
Mientras sus colegas beban, Gruyer, con la mirada lbrica detrs de sus anteojos y
el pelo en pie de guerra tomaba contacto con una estudiante de medicina a la que
conoca ms o menos. Su nariz temblaba y su bragueta era envolvente.
La voz de su jefe lo detuvo en la pendiente jabonosa del vicio y la batahola se
organiz. En diez minutos, el Mayor acababa de verter en las gargantas ridas un
centenar de litros de brebajes incendiarios.
Peter Gna, el famoso romntico, fue de los primeros en aprovechar esa fuente
inagotable. Despus de cuatro vasos de naranjada llenos de alcohol hasta el borde,
empez a sentirse con nimo. Dio algunas vueltas por la sala con la nariz dilatada,
despus desapareci detrs de la cortina de una ventana y se instal cmodamente en el
balcn. Abadie tocaba su gran xito: On est sur les roses. La alegra de los pitucos
estaba colmada. Sus piernas se enroscaban como ocarinas divididas mientras que las
suelas de madera marcaban con fuerza ese ritmo cuadritemporal que es el alma misma
99
de la msica negra como dira Andr Coeuroy al que se conoce en msica casi como al
aduanero Rousseau en historia. Los mugidos solapados del trombn daban a los brincos
de los bailarines una caracterstica casi sexual y parecan salir de la garganta de un toro
calavera. Los pubis se frotaban vigorosamente, a fin sin duda de usar esas proyecciones
pilosas molestas para rascarse y susceptibles de retener pedazos de alimentos, lo que es
sucio. Lleno de gracia, Abadie estaba a la cabeza de sus hombres y piaba agresivamente
las once medidas, para lograr la sncopa. Prestndose la atmsfera particularmente para
desencadenar la cadencia, los msicos daban lo mejor de s mismos llegando casi a
tocar como negros de la trigesimasptima orden. Un coro segua al otro y no se
parecan.
Llamaron a la puerta. Era un gendarme. Se quejaba de haber recibido en la cabeza
un macetero de bronce de cuarenta y dos kilos y comas. Tomadas las referencias, result
un envo de Peter Gna que empezaba a despertarse en su balcn.
Es desagradable! murmuraba el gendarme. Un macetero de la poca
Ming! Qu vndalo!
No se qued mucho porque su fractura de crneo le molestaba un poco para bailar.
Le ofrecieron cognac que bebi con satisfaccin, se sec el bigote y se cay muerto en
la escalera, tieso.
Ahora Abadie tocaba Les Bigoudis, de Gure Souigne, otro viejo xito. Es que al
ver al Mayor se sirvi dos vasos de alcohol.
A tu salud, Mayor! dijo amablemente chocando los vasos uno contra otro;
bebi primero el segundo, por cortesa, despus el primero. Luego de lo cual, con el
designio de controlar la buena marcha de las operaciones, se alej por los corredores...
Sobre la mesa del comedor percibi algo peludo prolongado por dos piernas nudosas
que se agitaba encima de dos piernas ms finas, imberbes y cubiertas por un barniz
oscuro (Perte de Crole de Rambaud Binet). Como estaba bastante oscuro no
comprendi.
Qudense cubiertos! dijo sin embargo con amabilidad, porque vio que la
chica se dispona a separarse.
Volvi discretamente al corredor.
Su odo ejercitado notaba desde haca unos instantes una considerable disminucin
en la intensidad de la msica. nicamente la partida de Gruyer poda provocar tal
efecto. Enriquecido por una prudencia de origen experimental, empuj con precaucin
la puerta de la pieza siguiente.
Entrevi, en la penumbra de las cortinas corridas, una sombra de pelo rizado y
anteojos relucientes que identific en el acto. Una sombra ms clara y
convenientemente redondeada descansaba en un divn prximo, liberada de lo
superfluo. Un juramento, que esperaba desde haca mucho, salud la aparicin del
Mayor y abandon la pieza con l, cerrando cuidadosamente la puerta.
El Mayor volvi a partir a la aventura.
Al cruzar a Lhuttaire, el clarinnestissta con vibrrrraciiin, que se acababa de tomar
un pichel, le inform en voz baja sobre el inters de una visita peridica al antro donde
Gruyer, disipada la primera emocin, no tardara en pasar a la accin. Lhuttaire accedi
enseguida.
Para terminar el Mayor iba a controlar el bao, que saba por experiencia era un
lugar muy frecuentado en tiempos de surprise-party. No se qued mucho. La presencia
de un hombre vestido en una baera de agua helada, con un perro, por lo comn bastaba
para desmoralizarlo.
El timbre del telfono entr en movimiento, golpe sus cadenas de huesecillos, e
hizo vibrar la cantidad de pequeos trucos que tenemos en las orejas y en consecuencia
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lo escuch cuando atravesaba el hall para llegar al lugar donde se bailaba.
CaptuloIII
Hola. El seor Loustalot?
Buenas noches, seor Miqueut dijo el Mayor, reconociendo el rgano
armonioso de su jefe.
Buenas noches, seor Loustalot. Est bien? Podra, no es cierto... darme con el
seor Pigeon?
Voy a ver si est aqu! dijo el Mayor.
Pigeon estaba detrs de l.
Hizo al Mayor gestos de enrgica negacin.
El Mayor esper un minuto, luego:
No lo encuentro, seor dijo. Le habr costado obtener nuestro nmero...
prosigui dndose cuenta en seguida de la anomala que constitua... etc...
Pero... hem... en suma, no es cierto?... encontr su nmero en el standard, la
seora Legeai lo haba escrito en un papel. Es muy molesto... Tena necesidad de Pigeon
para discutir un asunto urgente.
No es un poco tarde? dijo el Mayor.
Ehh... evidentemente, pero en suma... ya que est ah, no es cierto? Y bien,
volver a llamar dentro de media hora. Hasta luego, mi querido Loustalot.
El Mayor colg. Pigeon estaba aterrado.
Viejo, debi decir que no estaba aqu...
No tiene importancia dijo el Mayor. Voy a inutilizar el telfono.
Tom el aparato y lo tir vigorosamente contra el piso. Con la punta del pie,
Pigeon coloc los cinco pedazos bajo un mueble.
Inmediatamente son la campanilla.
En nombre de Heudzeus grit el Mayor. No est bien estropeado.
Se equivoca dijo Pigeon. Es la puerta de entrada.
Abri. El inquilino de abajo, envuelto hasta la cintura en una araa imitacin plata
decorada, vena a quejarse y traa la araa que paralizaba un poco sus movimientos y
tambin a un tilingo que se haca el Tarzn en el momento de la cada de la araa.
Estos dos objetos le pertenecen! dijo el inquilino.
Pero... dijo el Mayor, no es su araa?
No dijo el inquilino, dej la ma abajo.
101
Ah!, bien dijo el Mayor. Entonces es nuestra araa.
El Mayor felicit por lo tanto al inquilino por esta prueba de probidad y le ofreci
un vaso de cognac.
Seor dijo el otro, los desprecio demasiado, a usted y a su banda de tilingos,
para aceptar beber en su compaa bebidas adulteradas.
Seor dijo el Mayor, no tena la mnima intencin de ofenderlo ofrecindole
este vaso de alcohol.
Excseme dijo el otro tomando el vaso, lo haba tomado por jugo de uva; no
tengo costumbre de ver tanto cognac junto.
Bebi de un trago.
Presnteme a la seorita, pues! dijo al Mayor sealando una chica grandota
que atravesaba el hall. Me llamo J uste Mtivier.
La criatura en cuestin no puso ningn reparo en dejarse arrastrar por el
cuadragenario jadeante, que a la tercera vuelta desapareci en el agujero abierto por la
cada de la araa.
Para evitar este accidente, el Mayor corri sobre la abertura un mueble, un poco
demasiado chico, que desapareci a su vez y aterriz con un ruido blando, despus un
armario de origen lapn que el to guardaba cuidadosamente en una heladera y que se
adhiri exactamente a la forma del agujero.
Parti a buscar a Lhuttaire del que pedan noticias con una linda voz y ojos azules.
Estaba un poco molesto por no poder ocuparse a gusto de su querida novia, pero sta
bailaba con tan buena voluntad con Hyanipouletos, el guitarrista de Claude, que no tuvo
coraje para llamarla.
En el corredor, una larga fila de muchachos esperaba frente a la puerta de la pieza
donde se haba encerrado Gruyer.
El primero de la fila, armado de un periscopio, escudriaba el interior de la pieza
por una abertura hecha con dinamita en el panel superior de la puerta. El Mayor
reconoci a Lhuttaire.
Tranquilizado, observ. A una orden proferida con voz enrgica por este ltimo,
los cuatro que formaban la fila se lanzaron como una tromba al interior de la pieza. Se
escuch el ruido de una discusin agridulce (agria del lado de Gruyer), la voz
quejumbrosa de una chica que pretendi, contra toda verosimilitud, tener sueo, y las
protestas de los cuatro que afirmaban no tener otro fin que jugar al bridge en un lugar
tranquilo. Se entrevi a un individuo enrulado, con anteojos, y sin pantaln cuya camisa
se levantaba alegremente hacia adelante. Se vio salir gruendo a los cuatro intrusos. La
puerta volvi a cerrarse y el segundo tom a su vez el periscopio.
El Mayor arpon a Lhuttaire, que estaba esta vez a la cola.
Te buscan! le dijo.
Dnde? dijo Lhuttaire.
Por ah! dijo el Mayor.
Ya voy! dijo Lhuttaire, y se fue para otro lado arrastrando al Mayor.

En el bao, el perro, fatigado, se sacuda vigorosamente sobre la alfombra de goma.
El hombre acababa de dormirse y su respiracin haca un pequeo embudo en el agua
que se entibiaba al contacto de su cuerpo.
Se peinaron delante del espejo sin despertarlo. Despus abrieron con precaucin la
tapa de la baera y dejaron al dormido en seco. Ahora sus vestimentas echaban un vapor
que llenaba poco a poco la pieza.
Seguidos por el perro que caminaba con alguna dificultad, salieron y buscaron
aventuras hablando de cine.
102
A la vuelta del corredor el Mayor recibi en plena cara un sandwich con mayonesa
que volaba graciosamente por la atmsfera silbando como un mirlo.
"...Hayakawa... que pasen estas cosas!", pens detenido en la mitad de una tirada
sobre el cine japons.
Lhuttaire levant el sandwich y lo devolvi con bro en la direccin de la que
pareca venir. Pudo constatar inmediatamente el maravilloso efecto que produce la
mayonesa sobre largos cabellos rojizos.
El peine del Mayor, que no era rencoroso, alis la mezcla, y Lhuttaire y l se
precipitaron sobre el individuo a quien estaba destinado el proyectil al partir. Llenaron
de papirotazos salvajes a ese ser ftido, y tomando a la pelirroja cada uno de un brazo,
se concedieron media hora de juegos inocentes en un rincn confortable.
CaptuloIV
La llegada de la noche pareca acentuar el frenes de los tilingos, atragantados de
cognac. Parejas desagradables por lo sudadas recorran kilmetros con paso de carrera,
tomndose, dejndose, proyectndose, volvindose a tomar, girando sobre s mismos,
desgirando sobre s mismos, haciendo como las langostas, los patos, la jirafa, la
chinche, rata de alcantarilla, al tcame-aqu, toma-esto, levanta-tu-pie, muvete, mueve-
tus-piernas, ven-ms-cerca, anda-ms- lejos, largando juramentos ingleses, americanos,
negros, hotentotes, hot-esta-maana, blgaros, patagones, tierrafueginos y coeter. Eran
todos pitucos, tenan todos medias blancas y pantalones ajustados, fumaban todos
cigarrillos rubios. Un desdn altivo se extenda sobre el rostro de los ms estpidos
como se debe, e interesantes reflexiones sobre el rol amortiguador de los colchones de
billetes de banco con respecto a las patadas a la cosa, llegaron al Mayor mientras
examinaba con inters las cabriolas combinadas de una docena de fanticos
complicados. Para levantar un poco el nimo descorch algunas botellas y tom un
largo trago. Enjuag su ojo de vidrio en el fondo de su vaso y con la mirada ms
brillante que nunca se lanz hacia una jovencita.
Zizanie haba abandonado la habitacin en compaa de Hyanipouletos.
Pero el Mayor, en pleno trabajo, fue turbado por golpes violentos que sonaron en la
puerta.
Eran dos nuevos representantes del orden. Acababan de recibir en la cabeza una
jardinera de roble rodeada de plomo, de tamao guila grande. El centro de
recuperacin de los metales no ferrosos slo estaba a cincuenta metros y protestaban
103
porque consideraban que su trabajo era guardar el orden y no transportar plomo.
Tienen razn! dijo el Mayor. Me permiten, un minuto ...
Se dirigi hacia el balcn donde Peter Gna, un poco fatigado por su reciente
esfuerzo, descansaba fumando un cigarrillo.
El Mayor lo tom por el cuello y por la cintura y lo tir afuera. Le tir su
canadiense para que no tuviera fro y una chica para que le hiciera compaa, y volvi a
ocuparse de sus nuevos huspedes.
Un poco de alcohol? les pregunt por costumbre.
Como no dijeron los dos gendarmes, con la misma voz. La voz del deber.
Despus de dos botellas se sintieron mejor.
Quieren que les presente unas chicas? les propuso el Mayor.
Mil disculpas dijo el ms gordo, que tena un bigote rojo, pero como se
dice, somos pederastas por vocacin.
Operan juntos? pregunt el Mayor.
Y bien... una vez uno puede emputecerse un... poquito! dijo el ms flaco cuya
nuez de Adn se agitaba como una rata en el cao de una estufa.
El Mayor hizo seas a dos muchachitos, alumnos del gran Maurice Esconde, y los
puso en manos de los dos gendarmes.
Estn detenidos dijeron estos ltimos. Van a escarmentar...
Desaparecieron en el placard de las escobas donde el Mayor les hizo los honores.
Los palos de escoba son tiles en caso de corte de corriente y el encaustado es un buen
producto de reemplazo.
Cada vez ms contento con el xito de su surprise-party, el Mayor hizo un raid por
el bao, trajo una toalla seca a Hyanipouletos que acababa de reaparecer y cuyo
pantaln se caa, y sali en busca de Pigeon mientras que la orquesta de Claude Abadie,
habiendo reencontrado a su guitarrista, se desataba cada vez mejor.
Encontr a Emmanuel en una pieza del fondo. Se revolcaba de risa viendo a tres
tilinguitos espantosamente borrachos que se descargaban cada uno con dos sombreros,
uno adelante y otro atrs.
No prest atencin a ese fenmeno bastante corriente, pero abri la ventana por el
olor, tir en el patio interior del inmueble a los muchachos y los sombreros y se sent al
lado de Emmanuel que empezaba a toser de tanto como se diverta.
Le golpe la espalda.
Entonces, viejo, todo anda bien?
Al pelo! dijo Emmanuel. Nunca tan divertido. Compaa de muy buen
gusto. Muy distinguidos. Felicitaciones.
Encontr la horma de su zapato dijo el Mayor.
En general no hago eso con mi pie, pero debo confesar que golpe.
A? pregunt el Mayor.
Mejor decirlo de golpe. A su novia.
Me haba dado miedo! dijo el Mayor. Cre que haba lastimado al perro.
Yo tambin cre eso! dijo Emmanuel. Me di cuenta despus...
Es verdad que est muy bien formada! dijo el Mayor. Pero, en fin, estoy
contento de que ella le haya gustado.
Usted es un tipo simp...! concluy Pigeon cuyo aliento, vale la pena
pensarlo, recordaba bastante la atmsfera de los establecimientos Hennessy. (Cognac,
Charente.)
Venga a dar una vuelta propuso el Mayor. Quiero encontrar a Antioche.
No sabe dnde est? se asombr Emmanuel.
No...
104
Duerme en la pieza de al lado.
No es tonto, el muchacho! aprob el Mayor admirado. Estar encerrado
con llave, espero.
S dijo Emmanuel. Y solo agreg con envidia.
Suertudo... murmur el Mayor. Lo mismo venga a dar una vuelta.
Dejmoslo dormir.
En el corredor los abord Lhuttaire.
Es formidable les dijo. Acabo de ver a Gruyer. En plena accin. Hasta la
mueca... No pudo retirar la mano demasiado rpido, si no me parta una botella en la
jeta, pero eso estaba brbaro!
Hubieras podido esperarnos! dijo el Mayor. Qu quieres que hagamos de
divertido ahora?
Siempre se puede tomar un trago dijo Lhuttaire.
Vamos.
Al pasar por el hall se detuvieron porque les pareci or que llamaban.
Era en la puerta de entrada.
La voz de Miqueut! murmur el Mayor... y Emmanuel desapareci como un
humo ligero, con un sprint terrible en el corredor y termin por encaramarse sobre el
tanque de agua del water-closet, bien replegado sobre s mismo y hbilmente camuflado
por medio de un viejo zapato.
El Mayor reflexion rpidamente.
Abri la puerta.
Buenas noches, seor Loustalot dijo Miqueut. Est bien?
Gracias, seor dijo el Mayor. Y usted?
Eh... no es cierto?, en este momento tengo en el Consortium a un miembro de la
Comisin de Embalajes perdidos y quera pedirle a Pigeon ciertas informaciones...
Entonces he venido a molestarlo... ji... ji...
Bscalo! le dijo el Mayor a Lhuttaire con un guio. Venga por aqu, seor
dijo a Miqueut. Estar mejor.
Entre el bao y el reducto donde seguan operando los dos gendarmes haba un
cuartito de trastos que tena dos sillas y un sinapismo fuera de uso.
El Mayor condujo a Miqueut.
Estar tranquilo aqu le dijo.
Lo empuj suavemente al interior.
En seguida le mando a Pigeon.
Cerr la puerta con doble llave y la perdi inmediatamente.
105
CaptuloV
A las dos y media de la maana la surprise-party estaba en su apogeo. Los tilingos
estaban divididos en dos grupos de igual importancia: los que bailaban y los que se
revolcaban. Estos ltimos estaban distribuidos de cualquier manera en las piezas, en las
camas, sobre los divanes, en los armarios, debajo de los muebles, detrs de los muebles,
detrs de las puertas, bajo el piano (haba tres), en los recovecos, en los balcones (con
colchas), debajo de las alfombras, sobre los armarios, debajo de las camas, en las camas,
en las baeras, en los parageros, aqu y all, de un lado al otro, en fila india, todava en
otra parte, un poco por todas partes.
Los que bailaban se haban juntado en una sola pieza, alrededor de la orquesta.
Claude Abadie dej de tocar alrededor de las tres. Iba a ver al da siguiente el
match de baln entre los Transportistas de Gazgeno y los Ferroviarios de Inters Local,
rugby carretero contra rugby de riel, y quera dormir un poco.
Vidal dej su trompeta, extirp el estuche de abajo de las nalgas de D'Haudyt, que
le haba hecho dos agujeros cnicos, busc a Emmanuel y habiendo besado al Mayor en
la frente se uni a la orquesta que parta. Los muchachos volvieron a poner el pick-up y
bailaron de nuevo.
Antioche acababa de despertarse y reapareci en compaa del Mayor.
En el bao, el hombre de la baera se levant, abri el gas, dio vuelta la llave de
agua caliente y volvi a dormirse en la baera, olvidndose, simplemente, de
encenderlo.

Pas media hora...

Miqueut, en su celda, senta el olor del gas y su fin prximo. Sac febrilmente una
libreta de su bolsillo, tom su lapicera y se puso a escribir...
Generalidad a) Objeto del Nothon. El presente Nothon tiene por objeto definir
las condiciones en la cuales debe expirar un Sub-Ingeniero principal cuando sufre una
asfixia impuesta por el gas a baja presin...
Redact un pre-Nothon y segua el plan Nothon...
Entonces, se produjo la catstrofe...
Dos tilingos pasaron cerca del bao. Una disputa a propsito de nada, los enfrent.
Hubo una trompada en un ojo, una vela... un brillo formidable... y el edificio salt ...
106
CaptuloVI
El Mayor, sentado en el pavimento del patio interior lleno de desechos, taponaba su
ojo izquierdo con un pedazo de esparadrapo.
A su lado, Antioche tarareaba un blues.
Eran los nicos sobrevivientes del desastre. Toda la manzana de casas salt sin
molestar a nadie, porque en Billancourt se produca un pequeo bombardeo.
Al Mayor le quedaban su sombrero, su slip y el ojo de vidrio. Antioche tena su
corbata. A algunos metros el resto de su ropa se quemaba con una llama fuliginosa.
El aire ola a diablo y a cognac. El polvo y los escombros caan lentamente en una
nube espesa.
Antioche, cuyo cuerpo cubierto antes por un lujuriante velln, brillaba ahora liso
como una piel de mackintosh, reflexionaba, con el mentn en la mano.
Y el Mayor habl.
En el fondo dijo me pregunto si estoy hecho para el matrimonio...
Yo me lo pregunto... dijo Antioche.

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