Ttulo original: Foundation and Cbaos Traduccin: Carlos Gardini

Primera edicin de esta coleccin: septiembre 2000

1998 by te !state o" #saac $simo% and Greg &ear
!diciones &' () $)' 2000
(uma de letras' ()*)' 2000
#mpreso en !spa+a ,Printed in (pain
#(&-: 8.,//0,00/0,0
1epsito legal: &) 01)92/,2000
1ise+o de coleccin: #gnacio &allesteros
1ise+o de portada: Gemma Pellicer
#mpreso por *#T3G4$56$ 43(7(
Todos los derecos reser%ados) !sta publicacin no puede ser reproducida' ni en todo ni en parte' ni
registrada en o transmitida por' un sistema de recuperacin de in"ormacin' en ninguna "orma ni por
ning8n medio' sea mec9nico' "oto:umico' electrnico' magn;tico' electroptico' por "otocopia' o
cual:uier otro' sin el permiso pre%io escrito de la editorial)
1
G4!G &!$4
5undacin y caos
2
Para Isaac y Janet
0
Agradecimientos
<n agradecimiento especial a =anet $simo%' Gregory &en"ord' 1a%id &rin' =enni"er &rel' 1a%id
&arber y =oe >iller) ? tambi;n a los millones de admiradores de #saac $simo%' :ue mantendr9n
%i%os sus uni%ersos y persona@es por mucsimo tiempo)
.
Con el transcurso de los siglos crece la leyenda de Hari Seldon, el hombre brillante, sabio y
triste que traz el curso del futuro humano en el viejo Imerio! Pero tambi"n medran los
enfoques revisionistas, y no siemre se ueden desechar f#cilmente! Para entender a Seldon, a
veces sentimos la tentacin de remitirnos a te$tos acrifos, mitos, incluso cuentos de hadas de
esos tiemos remotos! %os frustran las contradicciones de los documentos incomletos y esos
te$tos que arecen hagiograf&as!
Sabemos, sin necesidad de remitirnos a los revisionistas, que Seldon era brillante, y que Seldon
fue la clave! Pero Seldon no era un santo ni un rofeta divinamente insirado, y or cierto no
actu a solas! 'os mitos m#s convincentes nos hablan de!!!
!ncyclopedia Galactica' 112)8 edicin' 10A. !) 5)
A
1
Bari (eldon' en sandalias y con una gruesa toga %erde de acad;mico' miraba la oscura
super"icie de aluminio y acero de Trantor desde el parapeto cerrado de una torre de
mantenimiento' a doscientos metros de altura) !l cielo de ese sector estaba despe@ado esa noce)
<nas pocas nubes "lotaban como "uegos "antasmales sobre ondas nacaradas y l9minas de
estrellas)
$l pie de este espect9culo' y m9s all9 de las ileras de cur%os domos oscurecidos y sua%iCados
por la noce' se eDtenda un mar cuyas tapas "lotantes de aluminio se aban desliCado para
re%elar cientos de miles de ect9reas) !l mar %isible irradiaba un "ulgor tenue' como res,
pondiendo al cielo) (eldon no recordaba el nombre de ese mar: PaC' (ue+o o 4eposo) Todos los
mares ocultos de Trantor tenan nombres antiguos' tran:uiliCadores nombres de cuentos de
adas) !l coraCn del #mperio necesitaba tran:uilidad tanto como Bari)
<n conducto :ue aba en la pared de atr9s le soplaba una brisa dulce y c9lida en la cabeCa y los
ombros) Bari aba descubierto :ue el aire de all era el m9s puro de (treeling' :uiC9 por:ue se
eDtraa directamente desde el eDterior) >9s all9 de la %entana de pl9stico reinaba una temperatura
de dos grados' y ;l recordaba bien ese "ro por el 8nico percance :ue aba su"rido en la
super"icie' d;cadas antes)
Baba pasado gran parte de su %ida encerrado' aislado del "ro' la "rescura y las no%edades' as
como los n8meros y ecuaciones de la psicoistoria lo aislaban de la cruda realidad de las %idas
/
indi%iduales) (Cmo uede el cirujano trabajar con eficacia si siente el dolor de la carne la)
cerada*
!n un sentido muy real' el paciente ya era cad9%er) Trantor' centro poltico de la galaDia' aba
muerto d;cadas o siglos antes' y slo aora e%idenciaba su podredumbre) $un:ue la bre%e llama
personal del yo de Bari se apagara muco antes :ue los rescoldos del #mperio se desmoronaran
en ceniCas' las ecuaciones del Proyecto le permitan %er con claridad la mrbida rigideC' el rostro
endurecido del cad9%er del #mperio)
!sta espantosa %isin lo aba eco per%ersamente "amoso' y sus teoras eran conocidas en todo
Trantor y en mucas partes de la galaDia) *o llamaban ECuer%oF (eldon' eraldo de un l8gubre
"uturo de pesadilla)
*a putre"accin se prolongara cinco siglos m9s' una sencilla y r9pida de"lacin en las escalas
temporales de las ecuaciones m9s abarcadoras de Bari) !l colapso de la piel de la sociedad' luego
la disolucin de los uesos de acero de los sectores y municipios de Trantor)))
GCu9ntas istorias umanas llenaran ese colapsoH <n imperio' a di"erencia de un cad9%er' sigue
sintiendo dolor despu;s de su muerte) !n la escala de las ecuaciones m9s diminutas e imprecisas
de su poderosa 4adiante Prima' Bari casi poda imaginar billones de rostros "undidos en un
inmenso c9lculo para llenar la Cona :ue estaba ba@o la cur%a de declinacin del #mperio)) *a
aceleracin de la decadencia encarnada en cada istoria umana' casi tantas como los puntos de
un plano) #ncomprensibles' sin psicoistoria)
$brigaba la esperanCa de alentar el renacimiento de algo me@or y m9s duradero :ue el #mperio' y
seg8n las ecuaciones estaba cerca del ;Dito)
Pero 8ltimamente lo dominaba una "ra desolacin) Ii%ir en un perodo espl;ndido y @u%enil' el
#mperio en su momento de mayor gloria' estabilidad y prosperidad))) Geso sera digno de su
eminencia y sus logrosH
4ecobrar la compa+a de su i@o adopti%o 4ayc' y 1ors,la misteriosa y encantadora 1ors
Ienabili,' en cuya carne arti"icial y acero secreto ardan la pasin y la de%ocin de dieC ;roes)))
Por recobrarlos ;l multiplicara geom;tricamente los signos de su propia decadencia' desde sus
eDtremidades doloridas y sus entra+as rebeldes asta su %isin borrosa)
!sa noce' sin embargo' Bari estaba cerca de la paC) *os uesos no le dolan tanto) -o senta tan
agudamente el ormigueo de la pesadumbre) Poda distenderse y aguardar con eDpectati%a el
"inal de este traba@o)
*as presiones :ue lo agobiaban estaban llegando a su n8cleo) (u @uicio comenCara dentro de un
mes) Conoca el resultado con raConable certeCa) 7ste era el tiempo c8spide) Todo a:uello para lo
:ue aba %i%ido y traba@ado pronto se realiCara' sus planes pasaran a la "ase siguiente' y ;l
abandonara la escena) Culminaciones dentro del crecimiento' detenciones dentro del "lu@o)
Pronto debera reunirse con el @o%en Gaal 1ornicJ' una "igura signi"icati%a en sus planes)
2
>atem9ticamente' 1ornicJ distaba de ser un eDtra+o' aun:ue nunca se aban conocido
personalmente)
? Bari crea aber %isto a 1aneel una %eC m9s' aun:ue no estaba seguro) 1aneel no abra
:uerido :ue ;l estu%iera seguro' pero :uiC9 :uera :ue sospecara)
&uena parte de lo :ue en Trantor pasaba por istoria aora apestaba a desastre) $ "in de cuentas'
en el arte de la estadstica la con"usin e:ui%ala al desastre' y a %eces el desastre era una
necesidad) Bari saba :ue 1aneel a8n tena muco traba@o por delante' en secretoK pero Bari
nunca se lo contara a ning8n otro umano) -o poda acerlo) 1aneel se aba cerciorado de ello)
? por esa raCn Bari no poda re%elar la %erdad acerca de 1ors' la %erdadera istoria de la
eDtra+a y casi per"ecta relacin :ue aba tenido con una mu@er :ue no era una mu@er' pero :ue
era su amiga y amante)
!l "atigado Bari procuraba resistirse a la tristeCa sentimental' pero no poda reprimirla) *a %e@eC
era lamentable y la p;rdida de amantes y amigos acosaba a los %ie@os) G(era magn"ico si ;l
pudiera %isitar de nue%o a 1aneelH -o le costaba imaginar cmo sera esa %isita: despu;s de la
alegra del reencuentro' Bari eDpresara su en"ado ante las restricciones y eDigencias :ue 1aneel
le aba impuesto) !l me@or amigo' el conductor m9s eDigente)
Bari pesta+e y se concentr en la %ista :ue le o"reca el %entanal) Lltimamente era muy
propenso a perderse en enso+aciones)
$un el bello "ulgor del mar era un signo de decadencia: un desborde de algas bioluminiscentes
descontroladas aca cuatro a+os' :ue aba arrasado con las cosecas de las gran@as de
oDigenacin' enrareciendo le%emente el aire asta en el "rescor de la super"icie) $8n no aba
amenaCa de so"ocacin))) Mpero cu9nto "altabaN
Pocos das atr9s los asistentes' protectores y %oceros del emperador aban anunciado una
%ictoria inminente sobre la bella plaga de algas' sembrando el oc;ano con organismos arti"iciales
para controlar la "loracin) 1e eco' el mar pareca m9s oscuro' aun:ue :uiC9s el cielo
despe@ado atenuara relati%amente su brillo)
'a muerte uede ser tan ruda como encantadora, pens Bari) 4eposo' (ue+o' PaC)
!n otra regin de la galaDia' *odo%iJ Trema %ia@aba en las onduras de una na%e imperial de
in%estigacin astro"sica) !ra el 8nico pasa@ero) GoCaba de las comodidades de la sala de
o"iciales' y miraba un entretenimiento li%iano con aparente satis"accin) *os selectos tripulantes'
procedentes de la clase de los ciudadanos' apilaban esos entretenimientos por millares antes de
lanCarse en sus misiones' :ue podan ale@arlos durante meses de los puertos ci%iliCados) *os
o"iciales y el capit9n' con "recuencia pertenecientes a "amilias aristocr9ticas' escogan libro"ilmes
menos populistas)
*odo%iJ Trema aparentaba unos cuarenta y cinco a+os) !ra robusto sin ser corpulento' con un
8
rostro "eo pero simp9tico y manaCas "uertes con dedos de salcica) Pareca "i@ar un o@o en el
cielo' y torca los gruesos labios como si siempre se inclinara acia el pesimismo o una esc;ptica
neutralidad) (u pelo era corto y raloK su "rente alta y lisa daba a su rostro un aire @u%enil' des,
mentido por las arrugas :ue le aureolaban la boca y los o@os)
$un:ue *odo%iJ representaba la mayor autoridad imperial' se aba gran@eado la simpata del
capit9n y los tripulantesK en sus secas declaraciones mani"estaba un ingenio cordial y perspicaC' y
nunca deca demasiado' aun:ue a %eces podan acusarlo de decir demasiado poco)
-i si:uiera los ordenadores de a bordo podan %isualiCar las "stulas geom;tricas del iperespacio
por donde na%egaban durante los saltos) Bumanos y m9:uinas' escla%os del espacio,tiempo'
mataban el tiempo asta la emergencia preprogramada)
*odo%iJ siempre aba pre"erido las redes de agu@eros de gusanos ,m9s r9pidas aun:ue en
ocasiones m9s angustiosas,' pero esas coneDiones estaban peligrosamente descuidadas' y en las
8ltimas d;cadas mucas se aban derrumbado como t8neles de metro sin apuntalar' a %eces
succionando estaciones de tr9nsito y pasa@eros en espera)
$ora se usaban poco)
!l capit9n Oartas TolJ entr en la sala y se detu%o un instante detr9s del asiento de *odo%iJ) *os
dem9s tripulantes se ocupaban de las m9:uinas :ue %igilaban a las m9:uinas :ue mantenan la
integridad de la na%e durante los saltos)
TolJ era alto' de cabello claro y lanoso' con teC parda y cenicienta y un aire patricio :ue era
com8n entre los sarossanos nati%os) *odo%iJ mir por encima del ombro y salud con un
cabeceo)
,1os oras m9s' despu;s de nuestro 8ltimo salto ,di@o el capit9n TolJ,) *legaremos a tiempo)
,&ien ,di@o *odo%iJ,) $nso ponerme a traba@ar) M1nde aterriCaremosN
,!n (arossa >ayor' la capital) $ll est9n almacenados los documentos :ue usted busca) *uego'
tal como se orden' trasladaremos a la mayor cantidad posible de las "amilias "a%orecidas :ue
"iguran en la lista del emperador) *a na%e estar9 atestada)
,>e imagino)
,5altan unos siete das para :ue el "rente de co:ue llegue a los lindes del sistema) *uego' slo
oco oras para :ue engulla (arossa)
,1emasiado @usto)
,Producto de la incompetencia y los errores imperiales ,declar TolJ' sin disimular su amargura,)
Bace dos a+os :ue los cient"icos imperiales saben :ue la estrella de Oale estaba por su"rir un
colapso)
,*a in"ormacin suministrada por los cient"icos sarossanos distaba de ser precisa ,di@o *odo%iJ)
TolJ se encogi de ombrosK no tena sentido negarlo) Baba culpas su"icientes para todos) *a
estrella de Oale aba entrado en superno%a el a+o anteriorK su eDplosin se aba obser%ado por
9
telepresencia nue%e meses despu;s' y desde entonces))) Politi:uera' redistribucin de recursos
escasos' luego esta misin de alcances tan limitados)))
!l capit9n aba tenido el in"ortunio de ser en%iado a presenciar la muerte de su planeta' para
sal%ar apenas un pu+ado de documentos imperiales y "amilias pri%ilegiadas)
,!n das me@ores ,di@o TolJ, la armada imperial abra construido escudos para sal%ar al menos
un tercio de la poblacin del planeta) Babramos "ormado "lotas de na%es de migracin para
e%acuar a miles de millones))) su"icientes para reconstruir o preser%ar el car9cter de un mundo)
<n mundo glorioso' si se me permite la eDpresin' aun aora)
,!so me an dico ,murmur *odo%iJ,) Baremos todo lo posible' :uerido capit9n' aun:ue eso
slo podr9 darnos una seca y uera satis"accin)
TolJ torci los labios)
,-o lo culpo personalmente ,di@o,) <sted a sido "ranco y comprensi%o))) y sobre todo e"iciente)
,>uy di"erente de lo :ue es abitual en las o"icinas de la Comisin) *a tripulacin lo considera
un amigo entre malandrines)
*odo%iJ sacudi la cabeCa en un gesto de ad%ertencia)
,Cual:uier :ue@a contra el #mperio puede ser peligrosa) (er9 me@or :ue no con"en en m m9s de
la cuenta)
*a na%e tembl ligeramente y una campanilla son en la sala) TolJ cerr los o@os y a"err
mec9nicamente el respaldo de la silla) *odo%iJ slo mir acia delante)
,!l 8ltimo salto ,di@o el capit9n) >ir a *odo%iJ,) Con"o en usted' conse@ero' pero con"o m9s en
mi destreCa) -i el emperador ni *inge Cen pueden darse el lu@o de perder a ombres con mis
aptitudes) Toda%a s; reparar componentes de nuestros motores en caso de desper"ecto) Pocos
capitanes pueden alardear de ello en la actualidad)
*odo%iJ asinti) <na %erdad irre"utable' pero una armadura "r9gil)
,*a abilidad para apro%ecar recursos umanos esenciales sin abusar de ellos :uiC9 tambi;n sea
un arte perdido' capit9n) Pueda ad%ertido)
TolJ iCo una mueca)
,!ntendido) ,1io media %uelta para marcarse' y oy algo inusitado) >ir a *odo%iJ por encima
del ombro,) M(inti esoN
*a na%e %ibr de nue%o' esta %eC con un cirrido agudo :ue les iCo casta+etear los dientes)
*odo%iJ "runci el ce+o)
,(ent eso) MPu; "ueN
!l capit9n lade la cabeCa' escucando una %oC remota :ue Cumbaba en sus odos)
,<na inestabilidad' una irregularidad en el 8ltimo salto ,di@o,) -o es in"recuente cuando nos
aproDimamos a una masa estelar) PuiC9 le con%enga regresar a su cabina)
*odo%iJ apag los proyectores y se le%ant) *e sonri al capit9n TolJ y le palme el ombro)
10
,!ntre todos los :ue est9n al ser%icio del emperador' con gusto con"iara en usted para capear un
temporal) $ora necesito estudiar nuestras opciones) Tria@e' capit9n TolJ) !%aluacin de lo :ue
podemos lle%ar con nosotros' en comparacin con lo :ue se puede almacenar en b%edas
subterr9neas)
TolJ lo mir con rostro taciturno y ba@ los o@os)
,*a biblioteca de mi "amilia' en $los Puad' est9)))
*as alarmas de la na%e bramaron como animales doloridos)
TolJ alC los braCos instinti%amente' cubri;ndose la cara)))
*odo%iJ cay al suelo y se recobr con asombrosa agilidad)))
*a na%e gir como un trompo en una dimensin "raccionaria :ue no estaba preparada para
atra%esar)))
!n una bruma de impulsos des:uiciados' aullando como un monstruo moribundo' realiC un
salto asim;trico no programado)
*a na%e emergi en la desierta %astedad de la geometra de estado' el espacio normal' no
estirado) (imult9neamente "all la gra%edad de a bordo)
TolJ "lotaba a centmetros del suelo) *odo%iJ se irgui y cogi un braCo del silln :ue ocupaba
pocos instantes antes)
,!stamos "uera del iperespacio ,di@o)
,(in duda ,di@o TolJ,) MPero dnde' en nombre de la procreacinN
*odo%iJ supo al instante algo :ue el capit9n no poda saber) <na oleada interestelar de neutrinos
los inundaba) !n sus siglos de eDistencia' *odo%iJ nunca aba eDperimentado seme@ante
embate) Para las intrincadas sendas supersensibles de su cerebro positrnico' los neutrinos eran
como una nube de insectos Cumbones' pero atra%esaban la na%e y sus tripulantes umanos coma
si "ueran "ragmentos de nada) <n neutrino' la m9s elusi%a de las partculas' poda atra%esar un
a+o,luC de plomo maciCo sin detenerse) 4ara %eC reaccionaban ante la materia) !n el coraCn de
la superno%a de Oale' sin embargo' inmensas cantidades de materia se aban comprimido asta
"ormar neutronio' produciendo un neutrino por cada protn' m9s :ue su"iciente para %olar las
capas eDternas con un a+o de antelacin)
,!stamos en el "rente de co:ue ,di@o *odo%iJ)
,MCmo lo sabeN ,pregunt TolJ)
,5lu@o de neutrinos)
,MCmo)))N ,*a teC del capit9n se agris' y su lustre ceniciento se %ol%i a8n m9s e%idente,) <na
suposicin' desde luego) !s una suposicin lgica)
*odo%iJ asinti' pero no era una suposicin) !l capit9n y la tripulacin tenan una ora de %ida)
$un a esa distancia de la estrella de Oale' la es"era eDpansi%a de neutrinos sera tan "uerte como
para transmutar algunos mil;simos por ciento de los 9tomos del interior de la na%e y sus cuerpos)
11
>ucos neutrones se con%ertiran en protones' su"icientes para alterar sutilmente la :umica
org9nica' generando tDicos' se+ales ner%iosas :ue desembocaran en calle@ones sin salida)
-o aba escudos e"ecti%os contra el "lu@o de neutrinos)
,Capit9n' no es momento para enga+os ,le di@o *odo%iJ,) -o estoy arriesgando una con@etura)
-o soy umano) (iento los e"ectos directamente)
!l capit9n lo mir sin comprender)
,(oy un robot' capit9n) ?o sobre%i%ir; un tiempo' pero no es una bendicin) >i programacin
pro"unda me obliga a tratar de proteger a los umanos de todo da+o' pero no puedo acer nada
para ayudar) Todos los umanos de esta na%e perecer9n)
TolJ iCo una mueca y sacudi la cabeCa' como si no creyera a sus odos)
,Todos estamos enlo:ueciendo ,di@o)
,Toda%a no ,di@o *odo%iJ,) Capit9n' por "a%or acomp9+eme al puente) PuiC9s a8n podamos
sal%ar algo)
2
*inge Cen poda aber sido el ombre m9s poderoso de la galaDia' en apariencia y de
eco' con slo desearlo) !n cambio' se aba contentado con un puesto m9s modesto' y usaba
un rango y un uni"orme muco m9s cmodo' el de @e"e de la Comisin de (eguridad P8blica)
*os antiguos y aristocr9ticos Cen aban sobre%i%ido miles de a+os para engendrar a *inge'
mediante el e@ercicio de la cautela y la diplomacia' y prestando ser%icios a mucos emperadores)
Cen no deseaba suplantar al emperador actual ni a sus miles de ministros' conse@eros y
EasesoresF' ni ponerse en la mira de los @%enes ambiciosos) $ctualmente ya era demasiado
%isible para su gusto' pero al menos era m9s ob@eto de burlas :ue de odio)
Baba pasado las 8ltimas oras de esa ma+ana eDaminando in"ormes de los gobernadores de siete
sistemas estelares problem9ticos) Tres aban declarado la guerra contra sus %ecinos' ignorando
las amenaCas de inter%encin imperial' y Cen aba usado el sello del emperador para desplaCar
una docena de na%es a esos sistemas como sal%aguarda) >il otros sistemas re%elaban gra%es
disturbios' pero' con los recientes colapsos y degradaciones' el sistema de comunicaciones del
#mperio slo poda mane@ar un d;cimo de la in"ormacin en%iada desde los %einticinco millones
de mundos :ue supuestamente estaban ba@o su autoridad)
!l "lu@o total de in"ormacin ,en%iado en tiempo real y no procesado por los eDpertos de los
mundos compa+eros y las estaciones espacianas de Trantor,abra aumentado la temperatura de
Trantor en decenas de grados) Gracias a una abilidad e intuicin nacida de miles de a+os de
eDperiencia' el palacio ,es decir' Cen y sus colegas de la Comisin, podan mantener cierto
12
e:uilibrio consumiendo apenas unos bocados del %asto guisado gal9ctico)
(e concedi unos minutos de eDploracin personal' esenciales para su cordura) Pero aun esto
estaba muy le@os de la di%ersin "r%ola) Con una eDpresin de curiosidad' se sent ante su
in"ormador y pregunt por ECuer%oF (eldon) !l in"ormador' un o%oide ueco y alargado
apoyado oriContalmente sobre su escritorio' parpade un instante con su blancura de c9scara de
ue%o' luego present las di%ersas murmuraciones y documentos de los alrededores de Trantor y
de los mundos eDternos esenciales) !n el centro de la pantalla aparecieron algunos artculos de
libro"ilme' un "ragmento de una publicacin de matem9tica' una entre%ista con el peridico
estudiantil de la sacrosanta <ni%ersidad de (treeling' boletines de la &iblioteca #mperial))) -i una
alusin a la psicoistoria) !l tristemente "amoso (eldon estaba bastante callado esa semana'
:uiC9 teniendo en cuenta :ue se aproDimaba su @uicio) -inguno de sus colegas del Proyecto aca
declaraciones) Pu; m9s daba)
Cen cerr esa b8s:ueda y se reclin en la silla' pensando :u; crisis abordar primero)
1iariamente deba a"rontar miles de problemas' la mayora de los cuales delegaba en conse@eros
y asistentes selectos' pero senta un inter;s personal en la reaccin ante una eDplosin de
superno%a cerca de cuatro mundos imperiales relati%amente leales' incluido el bello y producti%o
(arossa)
Baba en%iado a su conse@ero m9s con"iable y abilidoso para super%isar el rescate de lo poco
:ue se poda sal%ar en (arossa) $rrug el entrece@o al pensar en esta limitada respuesta))) y en los
peligros polticos :ue la Comisin y Trantor en"rentaran si nada poda lograrse) $ "in de cuentas'
el #mperio se basaba en el quid ro quoK si no aba quo :uiC9 no ubiera quid)
(eguridad P8blica era m9s :ue una "rase poltica llamati%aK en esa incesante y dolorosa edad de
decadencia' un "uncionario aristocr9tico como Cen a8n cumpla una "uncin importante) *os
comisionados parecan proyectar una imagen p8blica de derroce irresponsable' pero Cen se
tomaba su deber muy a peco) !%ocaba tiempos me@ores' cuando el #mperio cuidaba de sus
mucos i@os' los ciudadanos de sus remotos con"ines' con medidas paci"icadoras' regulaciones'
asistencia econmica y t;cnica' medidas de rescate) Cen sinti una presencia) (e le eriC el
cabello y gir con s8bita irritacin QMo era miedoNR: era su secretario personal' el menudo y parsi,
monioso Oreen) !l agradable Oreen tena el rostro muy p9lido y pareca reacio a transmitir su
mensa@e)
,*o lamento ,di@o Cen,) >e sobresaltaste) !staba dis"rutando de un momento relati%amente
apacible en este aparato in"ernal) MPu; pasa' OreenN
,>is disculpas))) por la pesadumbre :ue sentiremos todos))) -o :uera :ue esta noticia le llegara
por la m9:uina) ,Oreen recelaba del in"ormador' :ue poda cumplir mucas de sus "unciones tan
r9pida y annimamente)
,(' maldicin))) Mde :u; se trataN
10
,*a na%e imperial de in%estigacin 'anza de +loria' se+ora))) ,Oreen trag sali%a) (u gente' del
pe:ue+o sector *a%renti del emis"erio sur' aba traba@ado al ser%icio de las cortes imperiales
durante miles de a+os) !staba en su sangre sentir el dolor de su amo) $ %eces Oreen pareca
menos un ser umano :ue una sombra))) aun:ue una sombra muy 8til)
,M(N MPu; ocurri))) %ol en pedaCosN
!l rostro de Oreen se arrug con una anticipada angustia)
,-o' se+ora))) es decir' no lo sabemos) *le%a un da de retraso' y no ay mensa@es' ni si:uiera
una se+al de emergencia)
Cen recibi la noticia con abatimiento y un retorti@n de estmago) *odo%iJ Trema)))
?' desde luego' un buen capit9n con su tripulacin) Cen abri y cerr la boca) -ecesitaba
in"ormacin desesperadamente' pero desde luego Oreen le aba dado toda la :ue aba)
,M? (arossaN
,!l "rente de co:ue est9 a menos de cinco das de (arossa' se+ora)
,!so lo s;) M(e a despacado alguna otra na%eN
,(' sire) Cuatro na%es m9s pe:ue+as an abandonado la misin de sal%ar OisJ' Purna y Transdal)
,GPor el cielo' noH ,Cen se le%ant,) -o me consultaron) -o deben reducir esas "uerCas de
rescate))) ya est9n al mnimo)
,Comisionado' el representante de (arossa "ue recibido por el emperador ace slo dos oras' sin
nuestro conocimiento) Con%enci al emperador y a 5arad (inter de :ue)))
,(inter es un necio) Tres mundos descuidados por uno' un "a%orito del #mperio) <n da lograr9
:ue maten a su emperador) ,Pero Cen se calm' cerrando los o@os' concentr9ndose en su
interior' %ali;ndose de seis d;cadas de entrenamiento especial para en"ocar la mente con
serenidad y rapideC y encontrar el me@or camino en ese beren@enal)
Perder a *odo%iJ' el "eo' "iel y abilsimo *odo%iJ)))
,eja que la fuerza oositora te arrastre hacia abajo, y junta energ&as ara el nuevo salto!
,MPuedes conseguirme un resumen o una grabacin de esas reuniones' OreenN
,(' sire) Toda%a no ser9n sometidas a la re%isin e interdiccin de los istoriadores de la corte)
Com8nmente ay un retraso de dos das en estas reescrituras' sire)
,&ien) Cuando se realice una in%estigacin y se agan preguntas' aremos llegar al p8blico las
palabras de (inter))) Creo :ue los peridicos m9s ruines y populares nos prestar9n el me@or
ser%icio) Tal %eC 'engua -undial' o +ran .reja)
Oreen sonri)
,Personalmente' pre"iero 'os .jos del /merador)
,>e@or a8n) -o se re:uiere autenticacin))) slo m9s rumores para una poblacin inculta e
in"eliC) ,Cen sacudi la cabeCa,) $un:ue undamos a (inter' eso no compensar9 la p;rdida de
*odo%iJ) MPu; probabilidades ay de :ue sobre%i%aN
1.
Oreen se encogi de ombrosK eso estaba "uera de su especialidad)
!n el (ector #mperial muy pocos comprendan las eDtra%agancias del iperimpulso y la ciencia
del salto) Pero aba uno) <n %ie@o capit9n metido a tra"icante y contrabandista' :ue se
especialiCaba en en%iar mercancas y pasa@eros por las rutas m9s r9pidas y tran:uilas' un pillo
brillante e inescrupuloso' decan algunos' pero un ombre :ue en el pasado aba estado al
ser%icio de Cen)
,Consgueme una audiencia inmediata con >ors Planc)
,(' se+ora) Oreen sali deprisa)
*inge Cen suspir) (u tiempo de pantalla aba terminado) Tena :ue regresar a su o"icina y
pasar el resto del da en reuniones personales con generales de sector y representantes planetarios
de los pro%eedores de alimentos de Trantor)
Babra pre"erido concentrar todos sus pensamientos en la p;rdida de *odo%iJ y en sacar el me@or
partido posible de la necedad de (inter' pero ni si:uiera seme@ante tragedia ni seme@ante
oportunidad' podan inter"erir en sus deberes actuales)
G$' la magia del poderH
0
!l conse@ero 5arad (inter se aba eDtralimitado tantas %eces en los 8ltimos tres a+os :ue el
@o%en emperador Olayus lo llamaba Emi pilar de "isgona ambicinF' una "rase tpicamente mal
armada :ue oy' al menos' no connotaba admiracin ni a"ecto)
(inter estaba ante el emperador' las manos entrelaCadas con "ingida docilidad) Olayus #' de
apenas diecisiete a+os' lo miraba con algo :ue oscilaba entre el en"ado y la clera) !n su reciente
in"ancia aba su"rido con "recuencia las reprimendas de sus tutores' todos escogidos y con,
trolados por el comisionado CenK se aba con%ertido en un @o%en artero y enga+oso' m9s
inteligente de lo :ue mucos pensaban' aun:ue propenso a los berrinces) Baba asimilado
tempranamente una de las principales reglas del lideraCgo en un gobierno competiti%o e ip,
crita) -unca permita :ue nadie supiera lo :ue pensaba)
,(inter' Mpor :u; buscan ombres y mu@eres @%enes en el sector 1alN ,pregunt el
emperador) (inter aba eco lo posible para ocultar este proyecto) $lguien estaba @ugando
@uegos polticos' y ese alguien pagara)
,(ire' e odo ablar de esa b8s:ueda) Creo :ue los buscan como parte del proyecto de
reconciliacin gen;tica)
,(' (inter' un proyecto :ue t8 iniciaste ace cinco a+os) MCrees :ue soy demasiado @o%en para
recordarN
1A
,-o' alteCa)
,!@erCo cierta in"luencia en este palacio' (inter) G>i palabra no se ignora del todoH
,Claro :ue no' alteCa)
,$rrame los ttulos obse:uiosos) MPor :u; persigues a gente m9s @o%en :ue yo' causando
problemas entre "amilias y %ecindarios lealesN
,!s esencial para comprender los lmites de la e%olucin umana en Trantor' alteCa)
Olayus alC la mano)
,>is tutores me dicen :ue la e%olucin es un largo y lento proceso de incrementos gen;ticos'
(inter) MPu; esperas aprender con tus atentados contra la %ida pri%ada y tus intentos de
secuestroN
,Perdona :ue me atre%a a actuar como uno de tus tutores' alteCa' pero)))
,3dio las peroratas ,gru+ Olayus)
,Pero si me permites continuar' sire' con tu %enia))) los umanos an %i%ido en Trantor durante
doce mil a+os) ?a emos %isto el desarrollo de poblaciones con determinadas caractersticas
"sicas y mentales))) las maciCas y oscuras gentes de 1al' sire' o los traba@adores de *a%renti)
Bay pruebas' sire' de :ue ciertos rasgos eDtraordinarios an aparecido en ciertos indi%iduos en el
8ltimo siglo) Pruebas cient"icas' no slo abladuras' acerca de)))
,MPoderes ps:uicos' (interN
Olayus se ri detr9s de los dedos eDtendidos y alC los o@os al cielo raso) #m9genes de p9@aros
ba@aron y los sobre%olaron a ambos' aparentando :ue picoteaban a (inter)
!l emperador aba preparado casi todas sus c9maras para :ue re%elaran su estado de 9nimo con
estas proyecciones' y a (inter no le gustaban en absoluto)
,!n cierto modo' alteCa)
,!Dtraordinaria persuasin) !so e odo) M(er%ir9 para manipular los dados en @uegos de aCar' o
para %ol%er a las mu@eres susceptibles a nuestros encantosN !so me gustara muco' (inter) >is
mu@eres se est9n cansando de mis atenciones) ,Puso una eDpresin desagradable,) >e doy cuenta)
%o uedo cularlas' pens (inter) 0n coma1ero ah&to de se$o, con ocos encantos y menos
ingenio)))
,!s un tema interesante' :uiC9s importante' alteCa)
,!ntretanto' pro%ocas in:uietud en sectores :ue ya se sienten in"elices) (inter' es una libertad
tonta))) me@or dico' un tonto atropello de libertades) (e supone :ue debo garantiCar a mis
s8bditos la libertad de estar a sal%o de los capricos de mis ministros y asesores' e incluso de los
mos) &ien' mis capricos son relati%amente insulsos))) GPero los tuyos' (interH
Por un instante (inter temi :ue el emperador demostrara cierta energa' cierta "ortaleCa imperial'
y proibiera esta acti%idad) Olayus toleraba mucas de sus trastadas por:ue (inter era muy 9bil
para encontrarle mu@eres atracti%as y reemplaCarlas cuando el emperador o las mu@eres se
1/
aburran)
Pero el emperador entrecerr los p9rpados' y su energa e irritacin parecieron disiparse) (inter
disimul su ali%io) O#ayus el =o%en ceda una %eC m9s)
,Por "a%or no seas tan ob%io' mi buen ombre ,di@o Olayus,) Tran:uilCate) ?a a%eriguar9s lo :ue
necesitas saber en el momento oportuno' Mno creesN !stoy seguro de :ue piensas en los intereses
de todos nosotros) $ora bien' en cuanto a esa mu@er' Tyresia)))
5arad (inter escuc el re:uerimiento de Olayus aparentando inter;s' pero en realidad aba
encendido su grabador y m9s tarde prestara atencin a los detalles) $penas poda creer en su
suerte) G!l emperador no aba proibido esos actosH Poda reencauCar y desalentar las
in%estigaciones m9s in"ructuosas' y tambi;n poda continuar)
!n realidad no buscaba umanos' ni eDcepcionales ni comunes) (inter buscaba pruebas de la
conspiracin m9s eDtraordinaria y prolongada de la istoria umana)))
<na conspiracin :ue databa de los tiempos de Cleon #' y tal %eC de antes)
<n mito' una leyenda))) una entidad real :ue iba y %ena como un espectro en la istoria de
Trantor) *os mycogenianos lo llamaban 1anee) !ra uno de los misteriosos !ternos' y (inter
estaba resuelto a a%eriguar m9s' aun:ue pusiera en @a:ue su reputacin)
Bablar de los !ternos era tan poco respetable como ablar de "antasmas) >ucos abitantes de
Trantor ,un mundo antiguo donde se aban eDtinguido mucas %idas, crean en "antasmas' pero
slo una minora selecta prestaba atencin a las istorias de los !ternos) !l emperador sigui
ablando de la mu@er :ue le interesaba' y (inter aparentaba escucar atentamente' pero sus
pensamientos estaban muy le@os' a a+os de distancia) (inter se imagin cobrando "ama por sal%ar
el #mperio) (abore estimulantes %isiones donde estaba sentado en el trono imperial o' me@or
a8n' reemplaCaba a *inge Cen en la Comisin de (eguridad P8blica)
,G5aradH ,reCong el emperador)
!l grabador de (inter le transmiti instant9neamente los 8ltimos cinco segundos de
con%ersacin)
,(' alteCa) Tyresia es en %erdad una bella mu@er' con "ama de ser muy en;rgica y ambiciosa)
,*as mu@eres ambiciosas gustan de m' M%erdad' 5aradN ,*a %oC del @o%en se abland) *a madre
de Olayus aba sido ambiciosa' y aba tenido ;Dito' asta :ue cay en desgracia con *inge
Cen) Baba intentado practicar sus encantos con el @e"e de la Comisin en presencia de una de
sus esposas) Cen era muy leal a sus esposas)
!ra eDtra+o :ue un pusil9nime como Olayus dis"rutara de las mu@eres "uertesK in%ariablemente se
aburran de ;l) $l cabo de un tiempo' ni si:uiera las m9s ambiciosas podan ocultar su tedio) <na
%eC :ue a%eriguaban :ui;n era el %erdadero due+o del poder)))
-i (inter ni *inge Cen tenan gran inter;s en el seDo) !l poder era muco m9s satis"actorio)
12
.
*a mayor proeCa de ingeniera de la istoria de Trantor aba "racasado dieC a+os antes' y
los ecos de ese "racaso a8n resonaban en el importante' atestado y problem9tico sector de 1al)
Cuatro millones de ingenieros y traba@adores dalitas' ayudados por dieC millones de operarios y
una "uerCa de contrabando de proibidos tiJtoJs' aban tra@inado %einte a+os para ca%ar el poCo
t;rmico de mayor pro"undidad ,m9s de doscientos Jilmetros, en la corteCa de Trantor) *a
di"erencia de temperatura entre la pro"undidad propuesta y la super"icie abra generado energa
su"iciente para satis"acer un :uinto de las necesidades de Trantor en los cincuenta a+os
siguientes)
Pero' aun:ue abundaba la ambicin' escaseaba la abilidad) *os ingenieros aban demostrado
poca perspicacia) *a gestin del proyecto estu%o plagada de corrupcin y esc9ndalo en todos los
ni%eles' los operarios dalitas se rebelaron y el proyecto se retras dos a+os) Cuando al "in se
concluy' era un desastre)
!l derrumbe del t8nel y de las torres de sodio y agua aba matado a cien mil dalitas' siete mil
de ellos ci%iles :ue %i%an encima del poCo' ba@o los domos m9s %ie@os de 1al) *os poCos
subsidiarios m9s cercanos tambi;n su"rieron incon%enientes' y slo una inter%encin eroica
logr impedir m9s calamidades) !l cora@e personal aba compensado la pat;tica ineptitud de los
dirigentes y dise+adores)
1esde entonces 1al aba estado ba@o una nube poltica) !ste sector era un ci%o eDpiatorio en
un mundo :ue toda%a era capaC de depositar cierta con"ianCa en sus dirigentes) *inge Cen
aba in%estigado y en@uiciado a los "uncionarios corruptos' dise+adores incompetentes y
contratistas cmplices) (e aba encargado de :ue decenas de miles "ueran @uCgados y en%iados a
la prisin 4iJerian' o sometidos a traba@os "orCados en las onduras m9s inspitas de los poCos
t;rmicos)
Pero los e"ectos econmicos persistan) 1al ya no poda satis"acer su cupo de poder
representati%oK otros sectores aban tratado de compensar esa de"iciencia' y los pocos "a%ores de
:ue goCaba 1al en el palacio se redu@eron al mnimo) (e aba producido una ambruna)
Olia $sgar se aba criado en ese mundo' en los mseros barrios anta+o reser%ados para los
obreros) (u padre perdi su empleo un a+o antes :ue ella naciera' y pas los a+os de in"ancia de
su i@a so+ando con un regreso a la prosperidad y embriag9ndose con un licor dalita :ue
apestaba a le%adura) *a madre de Olia aba muerto cuando ella tena cuatro a+osK desde
entonces se las aba apa+ado sola' y no lo iCo mal' teniendo en cuenta :ue la %ida siempre le
aba dado tan mala bara@a)
Olia era de ba@a altura en comparacin con otros dalitas' esbelta y ner%uda' con dedos "uertes y
18
delgados y manos largas) Tena cabello corto y negro' y eredaba de su "amilia unas me@illas con
un %ello "ino :ue le daban un aspecto m9s delicado del :ue transmitan sus rasgos duros y
cincelados)
$prenda con muca rapideC' se mo%a con rapideC y' asombrosamente' tambi;n sonrea y
eDpresaba sus sentimientos con rapideC) Cuando estaba a solas so+aba con %agas me@oras :ue
seran posibles en otro mundo o en otra %ida' pero eran slo sue+os) Con "recuencia so+aba con
unirse a un ombre ingenioso y apuesto de bigotes poblados' :ue tu%iera' a lo sumo' cinco a+os
m9s :ue ella)))
!se ombre no apareci en su %ida) Olia no era una beldad' y la estima y el a"ecto de los dem9s
era el 8nico aspecto donde se negaba a e@ercer su notable capacidad de persuasin) (i el ombre
se a%ena sin presiones' magn"ico' pero ella no aplicara su poder para atraerlo) Crea merecer
algo me@or)
!n otra ;poca' largamente ol%idada' se abra dico :ue Olia $sgar era una rom9ntica' una
idealista) !n 1al' en el a+o 120/2 !G' se la consideraba simplemente una terca pero ingenua
mucaca de diecis;is a+os) (u padre se lo deca cuando estaba su"icientemente sobrio como
para eDpresarse)
Olia agradeca los pe:ue+os "a%ores) (u padre no era brutal ni eDigente) Cuando estaba sobrio'
atenda a sus propias necesidades' de@9ndola en libertad de acer :ue ella :uisiera: traba@ar en el
mercado negro' contrabandear lu@os "or9neos' tratar con los elementos menos apetecibles :ue
aba entre los desempleados oprimidos por el #mperio)
Cual:uier cosa' con tal de sobre%i%ir) 4ara %eC se %ean' y aca dos a+os :ue no %i%an en el
mismo apartamento' desde :ue aban tenido esa discusin y ella aba tenido esa rabieta)
!ste da estaba en un bule%ar :ue daba sobre el >ercado de 1istribuidores' el distrito minorista
m9s desarrapado e in"ame de 1al' esperando :ue un ombre sin nombre %estido de %erde
recogiera un pa:uete) *os retaCos de cielo del domo mostraban grandes brecas "luctuantes :ue
arro@aban sombras sobre las multitudes' atenu9ndose a medida :ue el anocecer y las oras
ogare+as se aproDimaban para el primer turno de operarios) Bombres y mu@eres acan compras
para su magra cena' %ali;ndose del true:ue m9s :ue de los cr;ditos) 1al estaba desarrollando su
propia economaK en cincuenta a+os' pens Olia' podra independiCarse' cambiando una
economa palaciega d;bil y %acilante por algo m9s elemental y nati%o) Pero tambi;n eso era
apenas un sue+o)
!n los lindes del mercado aba monitores comerciales imperiales' ombres y mu@eres con o@os y
c9maras :ue constantemente obser%aban y grababan a la mucedumbre) Cuando se trataba de
dinero y super%isin poltica' "loreca la creati%idadK en todas las dem9s empresas' pensaba Olia'
Trantor estaba en la bancarrota intelectual)
!ntre dos de los omnipresentes monitores %io a un ombre :ue responda a la descripcin)
19
*le%aba un tra@e y una capa pol%orientos y abolsados' de color %erde) *os monitores parecan
dispuestos a ignorarlo' as como ignoraron a Olia cuando entr en el mercado) !lla obser%aba
con o@os entornados' pregunt9ndose si el ombre los abra sobornado' o si usaba m;todos
menos comunes para no llamar la atencin)
(i ;l poda acer lo :ue ella aca' sera una persona a tener en cuenta' :uiC9s un posible socio' a
menos :ue "uera m9s 9bil :ue ella) !n ese caso tendra :ue eludirlo como una erupcin "atal)
Pero Olia nunca aba conocido a nadie m9s "uerte :ue ella)
$lC un braCo' tal como le aban indicado) 7l la localiC y ec a andar con pasos cortos y
ligeros)
(e encontraron en la escalera :ue ba@aba del bule%ar al mercado y la plaCa de taDis) 1e cerca' el
ombre de %erde tena un rostro poco memorable al :ue su "ino e inspido bigote no aportaba
ninguna me@ora) Olia tena gustos con%encionales' en el sentido de :ue le gustaban los ombres
con bigote' pero ;ste no la impresionaba)
7l la mir "i@amente y sonri) $lC las puntas del bigote y mostr dientes brillantes ba@o "inos
labios de beb;)
,Tienes lo :ue necesito ,le di@o) -o una pregunta' sino una a"irmacin)
,!so espero) !s lo :ue me pidieron :ue tra@era)
,!so ,di@o el ombre' se+alando el pe:ue+o pa:uete, no tiene importancia) ,$un as' le o"reci un
pu+ado de cr;ditos y acept el pa:uete con una sonrisa,) T8 eres lo :ue busco) !ncontremos un
lugar tran:uilo para con%ersar)
Olia adopt una actitud cauta) (aba cuidarse' siempre lo aba eco' pero nunca se liaba en
ninguna situacin rara sin preparati%os)
,MCu9n tran:uiloN ,pregunt)
,Cual:uier sitio donde no tengamos :ue or los ruidos de la calle ,di@o el ombre) $lC unos
dedos rgidos)
Baba algunos sitios as alrededor del mercado) Caminaron %arias calles y encontraron un puesto
de cocoielo) !l ombre le compr un cocoielo ro@o' y ella lo acept a pesar de su recaCo por
esa popular golosina dalita) !l se compr un stimulJ oscuro' y lo lami con serena dignidad
mientras se sentaban a una diminuta mesa triangular)
!l retaCo de cielo :ue los cubra se oscureci tanto :ue Olia apenas poda %erle la cara) *os
labios del ombre parecan relucir alrededor del stimulJ)
,!stoy buscando ombres y mu@eres @%enes ansiosos de %er otras partes de Trantor ,di@o el
ombre)
Olia iCo una mueca)
,!stoy arta de :ue traten de reclutarme)
#ba a le%antarse' pero el ombre le cogi el braCo) (in palabras' ella trat de Ca"arse)
20
,Por tu propio bien ,di@o ;l' sin soltarla) !lla intent de nue%o)
,(u;ltame ,orden)
*a mano se retra@o como si la ubieran pincado) !l ombre tard unos segundos en recobrar la
compostura)
,1esde luego) Pero ;ste es buen momento para escucar)
Olia lo mir con curiosidad) !lla no lo aba obligadoK ;l aba obedecido como si ella "uera su
ama y no una @o%en a :uien intentaba secuestrar en un lugar p8blico) Olia lo obser% con mayor
atencin) !n la super"icie no era un ombre atracti%o' pero aba reser%as inesperadas' una
serenidad central' cierta dulCura met9lica) (us emociones no EsabanF como las de otros)
,(lo escuco cosas interesantes ,di@o Olia' lamentando ese eDceso de arrogancia) (e consideraba
una mu@er digna' no una bra%ucona calle@era)
,!ntiendo ,di@o el ombre) Termin su stimulJ y arro@ el palillo en un recept9culo) *a
propietaria camin asta el recept9culo' eDtra@o cinco palillos Qun mal daR y se los lle% al "ondo
del puesto para limpiarlos,) &ien' Mla super%i%encia es interesanteN
!lla asinti)
,Como tema general)
,!ntonces escuca con atencin) ,!l ombre se inclin acia ella,) (; lo :ue t8 eres y lo :ue
puedes acer)
,MPu; soyN ,pregunt Olia)
7l alC los o@os al tiempo :ue el retaCo de cielo recobraba todo su brillo) (u teC era
inusitadamente cetrina' como si usara ma:uilla@e para proteger un cutis en"ermo' aun:ue ella no
poda detectar los oyuelos de la "iebre cerebral) *as me@illas de O#ia mostraban oyuelos
pro"undos deba@o del %ello)
,Tu%iste un acceso de "iebre cuando eras pe:ue+a' M%erdadN ,pregunt ;l)
,*e pasa a la mayora) !s tpico de Trantor)
,-o slo de Trantor' @o%en amiga' sino de todos los mundos umanos) *a "iebre cerebral es la
compa+era eterna de la @u%entud inteligente' demasiado com8n para ser notada' demasiado
inocua para ser curada) Pero en ti no "ue una le%e en"ermedad in"antil) Casi te mat) *a madre de
Olia la aba cuidado durante esos tiempos di"ciles' y aba "allecido pocos meses despu;s' en
un accidente en los poCos) !lla apenas recordaba a su madre' pero su padre le aba ablado de la
en"ermedad)
,M? :u; ay con elloN
*os o@os de ;l perdieron brillo' y Olia not :ue no los "i@aba en ella' sino en un punto irrele%ante
a la dereca de su "rente)
,$ora no %eo bien) >e oriento sintiendo a la gente' el lugar donde est9' sus mo%imientos y
sonidosK en un lugar sin gente me encuentro un poco perdido) Por eso pre"iero las multitudes) -o
21
es tu caso) *as multitudes te irritan) Trantor es un mundo abarrotado) Te sientes encerrada)
Olia pesta+e' temiendo :ue "uera grosero seguir mirando esos o@os muertos) Pero en estas
circunstancias no le importaban demasiado los buenos modales)
,(lo me dedico al tr9"ico' a %eces al can@e ,di@o,) -adie me presta mayor atencin)
,(iento tu presin' Olia) Puieres :ue te de@e en paC) Te perturbo' por:ue ay cierta %erdad en lo
:ue digo))) Mno es asN
Olia entorn los o@os) -o :uera ser especial' ni si:uiera memorable' para ese ombre ciego
%estido de %erde)))
Cerr los o@os y se concentr: .lv&dame) !l ombre lade la cabeCa' como su"riendo un
calambre) G(u mente tena un sabor tan raroH !lla nunca aba eDperimentado una mente as)
? abra @urado :ue ;l menta acerca de su ceguera) Pero eso no tena importancia' dado :ue ella
no lograba persuadirlo)
,Te las as apa+ado bastante bien' para ser una ni+a ,murmur ;l,) 1emasiado bien) Bay gente
:ue busca a los :ue triun"an cuando debieron "racasar) !speciales del palacio' la polica secreta)
Gente poco amigable)
!l ombre se puso de pie' se alis la ca:ueta y se sacudi las migas de los pantalones)
,!stas sillas est9n mugrientas ,murmur,) Tu es"uerCo para acerme ol%idar "ue
eDcepcionalmente en;rgico' tal %eC el m9s en;rgico :ue e eDperimentado' pero careces de
ciertas abilidades))) 4ecordar;' por:ue debo recordar) !n Trantor eDiste una asombrosa cantidad
de personas con tus "acultades' tal %eC un par de miles) $lguien me a dico' no importa :ui;n'
:ue la mayora de %osotros os caracteriC9is por una reaccin particularmente "uerte a la "iebre
cerebral) *os :ue te buscan est9n e:ui%ocados) Creen :ue no pas nada contigo)
!l ombre sonri borrosamente)
,Te estoy aburriendo ,di@o,) >e resulta doloroso estar donde no me :uieren) >e ir;) ,1io media
%uelta' pareci buscar a alguien :ue lo guiara y se ale@ un paso de la mesa)
,-o ,di@o Olia' con un tartamudeo,) Pu;date un minuto) Puiero preguntarte algo)
!l se detu%o con un le%e temblor) 1e pronto pareca muy %ulnerable) 2l cree que uedo
lastimarlo! 34 quiz# ueda5 Olia :uera comprender ese eDtra+o sabor' limpio y atracti%o' como
si ese ombre' detr9s de las "r9giles m9scaras de enga+o' albergara una onestidad y una de,
cencia b9sicas :ue ella nunca aba %isto)
,-o me aburres ,di@o,) Toda%a no)
!l ombre de %erde se sent de nue%o y apoy su mano en la mesa) #nal pro"undamente) /l no
necesita resirar,' pens Olia' pero desec ese pensamiento absurdo)
,Bace %arios a+os :ue un ombre y una mu@er buscan a los de tu especie' y mucos se an
sumado a su grupo) !spero :ue %i%an bien all9 donde el ombre y la mu@er los en%iar9n) ?o' por
mi parte' no estoy dispuesto a correr el riesgo)
22
,MPui;nes sonN
,1icen :ue una es Sanda (eldon Pal%er' la nieta de Bari (eldon)
Olia no conoca el nombre) (e encogi de ombros)
,Puedes acudir a ellos' si :uieres))) ,continu el ombre' pero ella lo interrumpi con mala cara)
,Parece :ue tienen contactos ,di@o' usando la palabra en su sentido despecti%o de proDimidad con
el palacio' los comisionados y otros "uncionarios)
,3' s) (eldon "ue primer ministro' y ellos dicen :ue su nieta lo a liberado de %arias situaciones
di"ciles' legales y de otro tipo)
,M!s un renegadoN
,-o' un %isionario)
Olia iCo una mueca de escepticismo) !n 1al aba %isionarios a un c;ntimo la docena: locos
de la calle' marginados y desempleados' en general trastornados por su traba@o en los poCos)
!l ombre de %erde obser% atentamente su reaccin)
,M-o lo es para tiN $ora' sin embargo' otro ombre est9 buscando gente de tu tipo)
,MPu; tipoN ,pregunt Olia ner%iosamente) -ecesitaba m9s tiempo para pensar' para entender,)
Toda%a estoy con"undida) ,Palp le%emente las de"ensas de ese ombre' procurando :ue su
irrupcin pasara inad%ertida)
!l ombre retrocedi con un respingo)
,(oy un amigo' no un enemigo a :uien puedes manipular) (; :ue es peligroso ablarte) (; lo :ue
podras acerme si te empe+aras) Bay alg8n poderoso :ue piensa :ue tu especie es monstruosa)
Pero no entiende) Parece creer :ue todos sois robots)
Olia se ec a rer)
,MCmo los tiJtoJsN ,pregunt) *as m9:uinas obreras aban cado en desgracia muco antes de
su nacimiento' proibidas a causa de "recuentes e ineDplicables re%ueltas mec9nicas' y a8n
eDista recaCo p8blico por ellas)
,-o) Como los robots de la istoria y la leyenda) *os !ternos) ,!l ombre se+al acia el oeste'
acia el (ector #mperial' el palacio,) !s una locura' pero es una locura imperial' di"cil de eludir)
Te con%iene largarte' y s; el me@or lugar adonde ir))) en Trantor) $ poca distancia de a:u) Puedo
ayudarte)
,-o' gracias ,di@o ella) *a situacin era demasiado incierta para :ue Olia se pusiera en manos de
ese eDtra+o' por atracti%as :ue "ueran algunas partes de su istoria) (us palabras y lo :ue ella
detectaba no se conciliaban)
,!ntonces toma esto) ,!l ombre le puso una tar@eta en la mano y se le%ant una %eC m9s,)
*lamar9s) !so es indudable) (lo es cuestin de tiempo)
*a mir directamente' con o@os brillantes' totalmente aptos)
,Todos tenemos secretos ,di@o' y gir para marcarse)
20
A
*odo%iJ estaba solo en el puente del 'anza de +loria' mirando por la anca tronera de proa lo
:ue abra sido una escena de belleCa espectacular si ;l ubiera sido umano) !l concepto de
belleCa no era "9cil para un robotK ;l poda %er lo :ue aba "uera de la na%e' comprenda :ue un
umano lo considerara interesante' pero para *odo%iJ el an9logo m9s prDimo de la belleCa era
el buen ser%icio' el per"ecto cumplimiento del deber) 1is"rutara a%is9ndole a un umano :ue esa
tronera o"reca una bella %ista' pero su principal deber consistira en in"ormarle :ue esa belleCa
era causada por "uerCas muy peligrosas)
? no poda cumplir con ese deber' pues los umanos del 'anza de +loria ya estaban muertos) !l
capit9n TolJ aba sido el 8ltimo en morir' la mente eDtra%iada' el cuerpo arruinado) !n las
8ltimas oras de pensamiento racional :ue le :uedaban' TolJ aba instruido a *odo%iJ sobre las
medidas :ue poda tomar para lle%ar la na%e a su destino "inal: reparacin de las unidades de
iperimpulso' reprogramacin del sistema de na%egacin' preser%acin de energa para m9Dimo
tiempo de super%i%encia)
*as 8ltimas palabras coerentes de TolJ aban sido una pregunta:
,MCu9nto tiempo puede %i%ir))) "uncionarN
,<n siglo' sin reapro%isionamiento de combustible ,le respondi *odo%iJ)
*uego TolJ aba sucumbido a ese entresue+o doloroso y delirante :ue precedi a su muerte)
*a muerte de doscientos umanos pesaba en el cerebro positrnico de *odo%iJ como un drena@e
de energa) *o %ol%a m9s lento) !se e"ecto pasara' pues ;l no era responsable de las muertes ni
poda impedirlas) Pero esto bastaba para acerle sentir "atiga)
!n cuanto a la %ista)))
(arossa era una estrella opaca :ue toda%a estaba a miles de millones de JilmetrosK pero el
"rente de co:ue re%elaba su eDtensa espora como un %asto y "antasmagrico "uego de arti"icio)
*os torrentes de partculas de alta energa aban cocado con el %iento solar del sistema
sarossano' creando enormes y opacas auroras seme@antes a ori"lamas ondeantes) *odo%iJ
distingua tenues rastros ro@os y %erdes en la turbia luminosidadK pasando al ultra%ioleta' pudo
%er a8n m9s colores mientras las di"usas nubes de las capas eDternas de la eDplosin roCaban el
linde del sistema' pol%o' ielo y gas cometario)
Baba muy poco tiempo' y ;l no poda acer nada) Peor a8n' *odo%iJ senta un cambio en su
cerebro) *os neutrinos y otras radiaciones aban per"orado el blinda@e de campos energ;ticos de
la na%e' y aban eco algo m9s :ue matar a los umanosK de alg8n modo' crea ;l' aban
inter"erido en sus circuitos positrnicos) $8n no aba terminado la secuencia de autodiagnstico
,eso poda lle%ar unos das m9s, pero tema lo peor)
2.
(i sus "unciones primarias estaban a"ectadas' tendra :ue destruirse) !n el pasado' abra entrado
en modalidad latente asta :ue un umano u otro robot lo reparaseK pero no poda darse el lu@o de
permitir :ue descubrieran :ue era un robot)
Por otra parte' aba pocas probabilidades de :ue lo descubrieran) !l 'anza de +loria estaba tan
perdido como un microbio en el mar) *odo%iJ no aba logrado localiCar la dis"uncin ni
e"ectuar reparaciones' a pesar de las instrucciones del capit9n) !l brusco tr9nsito desde el
iperespacio aba abrasado todos los circuitos de comunicacin iperlumnica) *a na%e aba
en%iado una se+al de auDilio autom9tica' pero era improbable :ue alguien oyera una se+al
rodeada por la eDtrema radiacin del "rente de co:ue)
!l secreto de *odo%iJ estaba a sal%o) Pero aba de@ado de ser 8til para 1aneel y la umanidad)
Para un robot' el deber lo era todo' el yo no era nadaK pero en esas circunstancias poda mirar los
e"ectos del "rente de co:ue por la tronera y especular ociosamente sobre los procesos "sicos)
$un sin interrumpir del todo el proceso constante de problemas asociados con su misin' poda
di%agar en el puente' mientras sus necesidades y labores inmediatas se reducan a nada)
Para los umanos' esto poda llamarse un momento de introspeccin) *a introspeccin sin el
ob@eti%o del deber no era slo algo nue%o' sino perturbador) 1e aber podido' *odo%iJ abra
e%itado esta oportunidad y esta sensacin)
$nte todo' los cambios internos incomodaban a un robot) !n el pasado' durante el renacimiento
robtico' en los ol%idados mundos de $urora y (olaria' aban construido robots con
inibiciones :ue iban m9s all9 de las Tres *eyes) *os robots' sal%o algunas eDcepciones' no
podan dise+ar ni construir otros robots) $un:ue pudieran someterse a reparaciones menores'
slo una minora selecta poda reparar robots :ue aban su"rido a%eras gra%es)
*odo%iJ no poda reparar esta dis"uncin de su cerebro' si era una dis"uncinK las pruebas a8n no
estaban claras) Pero el cerebro de un robot' su programacin esencial' era a8n m9s inaccesible
:ue su cuerpo)
Puedaba un lugar de la galaDia donde se poda reparar un robot' y donde en ocasiones se
construa alguno) !ra !os' "undada por 4) 1aneel 3li%aT dieC mil a+os atr9s' le@os de los lmites
del #mperio en eDpansin) Baca no%enta a+os :ue *odo%iJ no iba all9)
$un as' un robot tena un "uerte impulso de super%i%encia' implcito en la Tercera *ey) Con
tiempo para re"leDionar sobre su estado' *odo%iJ se pregunt si podran encontrarlo y en%iarlo a
!os para repararlo)
-ada de esto pareca muy "actible) (e resign al destino m9s probable: dieC a+os m9s en esa na%e
a%eriada' asta :ue sus reser%as de mini"usin se agotaran' sin nada importante :ue acer' un
4obinson Crusoe robot' sin si:uiera una isla para eDplorar y trans"ormar)
*odo%iJ no poda orroriCarse ante su destino) Pero poda imaginar lo :ue sentira un umano' y
eso bastaba para inducir un eco de in:uietud robtica)
2A
Para colmo' estaba oyendo %oces) >e@or dico' una %oC) Pareca umana' pero slo se
comunicaba en "orma espor9dica y "ragmentaria) #ncluso tena un nombre' algo parecido a
6oldarr) ? pareca cabalgar sobre %astas pero tenues telara+as de "uerCa' atra%esando el ondo
%aco interestelar)
7uscando los halos de lasma de las estrellas vivientes, revolc#ndome en el miasma de
neutrinos de estrellas muertas y moribundas, neutrinos embriagadores como humo de hach&s!
Huyendo del tedio de 8rantor, me aburro de nuevo, y encuentro, entre las estrellas, un robot en
auros! 0no de esos /ternos tra&dos desde fuera ara reemlazar a los muchos que fueron
destruidos! -irad, amigos m&os, mis aburridos amigos, que no ten"is carne, no conoc"is la
carne y no toler#is los ideales de la carne!!!
G<no de %uestros odiados perseguidoresH
*a %oC se disip) (umada a la angustia por la muerte del capit9n y los tripulantes del *anCa de
Gloria' y a esa eDtra+a CoCobra sin yo' esa %oC misteriosa ,e%idente indicio de alucinacin y
dis"uncin gra%e, lo lle%aba tan cerca de la desdica total como era posible para un robot)
/
4) 1aneel 3li%aT' en el balcn de ese apartamento :ue daba sobre la <ni%ersidad de
(treeling' no senta congo@a umana' pues careca de las estructuras umanas necesarias para esa
amarga recon"iguracin de las sendas neuronales' pero' como *odo%iJ' poda sentir una aguda y
persistente in:uietud' a medio camino entre la culpa por el "racaso y las ad%ertencias de desper,
"ecto inminente) !n este sentido' al menos' la noticia de :ue uno de sus soldados m9s %aliosos
aba desaparecido le causaba a"liccin) Baba perdido mucos por culpa de los tiJtoJs' guiados
por esas entidades mem;ticas aliengenas) Pareca un eco reciente' aun:ue aban pasado
d;cadas' y su incomodidad QGy soledadHR a8n lo atormentaban)
!l da anterior aba %isto en un escaparate la noticia de la p;rdida del 'anza de +loria y el
probable "in de toda esperanCa de rescate para los ciudadanos de %arios mundos)
!n su dis"raC actual tena un aspecto muy similar al de %arios milenios antes' en la ;poca de su
primera y :uiC9 m9s in"luyente relacin con un umano' !li@a &aley) 1e altura mediana'
esbelto' con cabello casta+o' aparentaba treinta y cinco a+os umanos de edad) Baba eco
algunas concesiones a los cambios en la "isiologa umanaK las u+as de sus dedos rosados aban
desaparecido' y era seis centmetros m9s alto) $un as' &aley lo abra reconocido)
Pero era dudoso :ue 1aneel ubiera reconocido a su antiguo amigo umanoK todos esos
recuerdos' sal%o los m9s generales' estaban almacenados desde tiempo atr9s en cac;s separados
a los :ue no tena acceso inmediato)
2/
1aneel aba tenido mucas encarnaciones desde esa ;poca' siendo la m9s "amosa 1emerCel'
primer ministro del emperador Cleon #K Bari (eldon lo aba sucedido en ese puesto) $ora se
aproDimaba la ;poca en :ue 1aneel tendra :ue intensi"icar su participacin directa en la poltica
de Trantor' una perspecti%a :ue le desagradaba) *a p;rdida de *odo%iJ le di"icultara a8n m9s la
tarea)
-unca aba dis"rutado de las presentaciones p8blicas) Pre"era operar clandestinamente y de@ar
:ue sus miles de agentes desempe+aran los cargos p8blicos) !n todo caso' pre"era :ue sus robots
se a"ianCaran modestamente en puestos cla%e' para e"ectuar cambios :ue a la %eC generaran
otros cambios' produciendo Qcon suerteR una cascada de resultados deseados)
!n tantos siglos de labor aba %isto algunos "racasos y mucos triun"os' pero con *odo%iJ
esperaba alcanCar su ob@eti%o m9s importante' el per"eccionamiento del Plan' el Proyecto de
Psicoistoria de Bari (eldon' y el establecimiento de un mundo de la Primera 5undacin)
*a psicoistoria de (eldon ya le aba dado las erramientas necesarias para %er el "uturo del
#mperio en alarmante detalle) Colapso' desintegracin' destruccin total: caos) -ada poda acer
para impedirlo) PuiC9' si ubiera actuado dieC mil a+os atr9s' con una %isin prospecti%a :ue
entonces era imposible' usando la tosca y "ragmentaria psicoistoria de :ue dispona' abra
podido postergar esa cat9stro"e) Pero 1aneel no poda permitir :ue la decadencia y cada del
#mperio continuaran sin inter%encin' pues demasiados umanos su"riran y moriran ,m9s de
treinta y oco mil millones tan slo en Trantor, y la Primera *ey estableca :ue no poda permitir
:ue ning8n umano su"riera da+o)
(u deber durante esos %einte mil a+os aba sido mitigar los "racasos umanos y reencauCar las
energas umanas al ser%icio del bien umano)
Para eso se aba metido en el lodaCal de la istoria' algunos de los cambios :ue aba producido
aban deri%ado en dolor' da+o' incluso muerte) *a *ey Cero' "ormulada por el notable robot
GisJard 4e%entlo%' le permita continuar "uncionando en estas circunstancias)
*a *ey Cero no era un concepto simple' aun:ue se poda enunciar con bastante sencilleC:
algunos umanos podan ser da+ados si por ese medio se poda impedir el da+o a la mayora)
/l fin justifica los medios!
!sa espantosa implicacin aba pro%ocado muco su"rimiento en la istoria umana' pero no
era momento para atascarse en ese antiguo debate interno)
MPu; poda aprender de la p;rdida de *odo%iJ TremaN -ada' al parecerK a %eces el uni%erso
decida las cosas al margen de todo acto racional) -o aba nada tan "rustrante e incomprensible'
para un robot' como un uni%erso indi"erente a los umanos)
1aneel poda desplaCarse de sector en sector' @unto con los desempleados migratorios :ue aora
proli"eraban en Trantor) Poda mantenerse en contacto con sus agentes mediante un comunicador
personal o su in"ormador port9til' as como mediante coneDiones ilegales con las mucas redes
22
del planeta) $ %eces se %esta como un mendigo arapientoK pasaba muco tiempo en un
apartamento estreco y sucio del (ector Transimperial' a slo setenta Jilmetros del palacio)
-adie detena la mirada en una criatura tan %ie@a' encor%ada' mugrienta y pat;ticaK en cierto
modo' 1aneel se aba con%ertido en smbolo del desastre :ue ;l esperaba superar)
-ing8n umano recordaba un persona@e "icticio :ue tena la costumbre de andar dis"raCado en
medio de la gente com8n' la clase ba@a: un ombre de intelecto puro y l8cido' un detecti%e muy
parecido a !li@a &aley' el %ie@o amigo de 1aneel) 1adas sus "recuentes e%acuaciones y a@ustes
de memoria' 1aneel slo recordaba un solo nombre y una impresin general: (erlocJ)
1aneel era uno de los mucos robots :ue se aban con%ertido en (erlocJs dis"raCados entre las
masasK decenas de miles en la galaDia' tratando no slo de resol%er un misterio' sino de impedir
nue%os y mayores crmenes)
!l @e"e de esos "ieles ser%idores' el primer !terno' se sacudi la ro+a calle@era de sus arapos y
abandon el estreco y desierto proyecto abitacional para ir en busca de ropas m9s "inas)
2
,4e%ol%ieron todo el apartamento ,gimi (onden $sgar' "rot9ndose los codos y luciendo m9s
pe:ue+o y m9s "r9gil :ue nunca) Olia no aba sentido gran respeto por su padre en los 8ltimos
a+os' pero a8n senta compasin por su desgracia))) y una culpa constante :ue la impulsaba a
acerse responsable,) 4e%isaron nuestros registros))) G#magnateH G4egistros pri%adosH <na au,
toridad imperial)))
,MPor :u; tus registros' padreN ,pregunt Olia) !l apartamento era una pocilga) (e imaginaba a
los in%estigadores abriendo ca@ones y arro@ando las ca@as y los pocos platos :ue aba adentro'
alCando las al"ombras radas) *e alegraba no aber estado all' y por m9s de una raCn)
,G-o los mosH ,grit (onden,) Te buscaban a ti) 1ocumentos escolares' libro"ilmes))) y se
lle%aron nuestro 9lbum "amiliar) Con todas las "otos de tu madre) MPor :u;N MPu; as eco
aoraN ,Olia sacudi la cabeCa y se sent en un taburete)
,(i me est9n buscando' entonces no puedo :uedarme ,di@o)
,MPor :u;' i@aN MPu; pudiste)))N
,(i e eco algo ilegal' padre' no merece la atencin de los !speciales #mperiales) 1ebe ser algo
m9s))) ,Pens en su con%ersacin con el ombre de %erde' "runci el ce+o)
!n medio de esa sala de tres metros por tres ,m9s un armario :ue una abitacin,' (onden $sgar
tiritaba como un animal asustado)
,-o "ueron amables ,di@o,) >e Camarrearon' actuaron como matones) G5ue como un atraco en
&illibottonH
28
,MPu; di@eronN ,pregunt Olia)
,Preguntaron dnde estabas' cmo te aba ido en la escuela' cmo te ganabas la %ida)
Preguntaron si conocas a un tal Oindril -asaJ) MPui;n es ;lN
,<n ombre ,le di@o ella' ocultando su sorpresa) GOindril -asaJH Baba sido la pieCa cla%e en su
mayor ;Dito asta el momento' un negocio :ue le aba puesto cuatrocientos nue%os cr;ditos en
sus cuentas de la banca de &illibotton) Pero aun eso era una tri%ialidad' nada :ue mereciera la
atencin de los !speciales #mperiales) (e supona :ue ellos buscaban a los se+ores del ampa' no
a listillas con ambiciones puramente personales)
,G<n ombreH ,eDclam su padre,) G$lguien :ue est; dispuesto a :uitarme tu peso de encima'
esperoH
,Bace a+os :ue no soy un peso para ti ,gru+ Olia,) (lo pas; a %isitarte para %er cmo
andabas)U4 ara averiguar or qu" me dol&a la cabeza de slo ensar en ti!
,G*es di@e :ue nunca est9s a:uH UeDclam (onden,) *es di@e :ue aca meses :ue no nos
%eamos) G-ada de esto tiene sentidoH Tardar; das en ordenar este estropicio) G*a comidaH
1esparramaron todo)
,Te ayudar; a recoger ,di@o Olia,) -o lle%ar9 m9s de una ora)
!so esperaba' al menos) $ora aba otras caras :ue le acan doler la cabeCa) $migos' colegas'
todos los asociados con -asaJ) 1e una cosa estaba segura) 1e pronto era importante' y no
por:ue "uera una astuta operadora del mercado negro)
<na ora despu;s' tras aber ordenado bastante' y cuando (onden empeCaba a recobrar la calma'
le bes la coronilla y le di@o adis' y lo di@o muy en serio)
-o poda mirar a su padre sin :ue le ardiera el cuero cabelludo) %ada que ver con la cula' se
di@o) 9lgo nuevo) $ partir de entonces' todo contacto con ;l sera eDtremadamente peligroso)
8
!l mayor Perl -amm de #n%estigaciones !speciales' (eguridad #mperial' asignado al sector
1al' aba esperado dos oras en la o"icina pri%ada del conse@ero imperial 5arad (inter) (e
a@ust ner%iosamente el cuello) !l escritorio de 5arad (inter era liso y elegante' labrado en
madera de Oaron procedente de los @ardines #mperiales' un regalo de Olayus #) *a tabla del
escritorio slo sostena un in"ormador inacti%o clase imperial) *a placa con el sol y la na%e
espacial re%oloteaba a un lado del escritorio) !l alto teco de la o"icina estaba sostenido por
%igas de basalto trantoriano' con intrincados dise+os "lorales tallados con aces energ;ticos) !l
mayor alC los o@os acia estas %igas' y cuando los ba@ %io a 5arad (inter detr9s del escritorio'
con el ce+o "runcido)
29
,M(N
!l rubio y compacto mayor -amm no estaba abituado a audiencias pri%adas de este ni%el' y
menos en el palacio)
,(egundo in"orme sobre la b8s:ueda de Olia $sgar' i@a de (onden y &etel $sgar) 4e%isin del
apartamento del padre)
,MPu; m9s a%eriguN
,(us primeros tests de inteligencia "ueron normales' no eDcepcionales) (in embargo' despu;s de
los dieC a+os esos tests re%elan saltos eDtraordinarios) *uego' a los doce' re%elan :ue es una
idiota)
,Test de aptitud est9ndar' supongo)
,(' se+or' adaptados a))) bien' necesidades dalitas)
(inter camin por la abitacin y se sir%i un trago) -o con%id al mayor' :ue de todos modos
no abra sabido :u; acer con el buen %ino) (in duda sus gustos se limitaban a las "ormas m9s
toscas de stimulJ' o incluso a los estmulos m9s directos :ue eran m9s populares en los ser%icios
militares y policacos)
,-o ay registros de en"ermedad in"antil' supongo ,di@o (inter)
,Bay dos posibles eDplicaciones para eso' se+or ,di@o el mayor rubio)
,M(N
,*os ospitales de 1al slo suelen consignar en"ermedades eDcepcionales) ? en esos casos' si
las eDcepciones pueden crear una mala impresin del ospital' no in"orman nada en absoluto)
,Con:ue :uiC9 nunca tu%o "iebre cerebral de ni+a' cuando casi todos los :ue poseen alguna
inteligencia contraen "iebre cerebral)
,!s posible' se+or' pero improbable) (lo uno de cada cien ni+os normales escapa de la "iebre
cerebral) (lo los idiotas escapan por completo' se+or) PuiC9 se aya sal%ado por esa raCn)
(inter sonri) !l o"icial estaba le@os de su especialidadK la cantidad se acercaba m9s a uno cada
treinta millones de normales' aun:ue mucos sostenan :ue nunca la aban tenido) ? esa
a"irmacin en s misma era sugerente' como si escapar brindara un prestigio especial)
,>ayor' Msiente alguna curiosidad por los sectores :ue no patrullaN
,-o' se+or) MPor :u; debera sentirlaN
,MConoce la estructura m9s alta de Trantor))) es decir' sobre el ni%el del marN
,-o' se+or)
,M!l sector m9s pobladoN
,-o' se+or)
,M!l mayor planeta de la galaDia conocidaN
,-o) ,!l mayor "runci el ce+o como si se burlaran de ;l)
,*a mayora de las personas ignoran estas cosas) $ nadie le importa saberlas' y en todo caso se
00
ol%idan de ellas) *a %isin general se pierde en las minucias cotidianas :ue todos aprenden para
sobre%i%ir) MConoce los principios b9sicos del %ia@e por iperimpulsoN
,GPor el cielo' no)))H Perdn) -o' se+or)
,Personalmente' yo tambi;n los desconoCco) -o tengo la menor curiosidad por esas cosas)
,(inter sonri agradablemente,) M$lguna %eC se a preguntado por :u; Trantor parece tan
deteriorada en la actualidadN
,$ %eces' se+or' es un %erdadero "astidio)
,MBa pensado en :ue@arse ante el conse@o de su %ecindarioN
,-o) Bay tanto de :u; :ue@arse))) Mpor dnde empeCarN
,Por cierto) -o obstante' usted es conocido como un o"icial competente' :uiC9s eDcepcional)
,Gracias' se+or)
(inter mir el bru+ido suelo de piedracobre) ,M-o siente curiosidad por saber por :u; me interesa
tanto esa mu@er' esa mucacaN
,-o' se+or)
!l mayor crey oportuno acer un gui+o conspiratorio) (inter lo mir sorprendido)
,M<sted cree :ue ella me interesa seDualmenteN !l mayor se endereC abruptamente)
,-o' se+or) -o me incumbe pensar nada por el estilo)
,>e espantara estar cerca de ella demasiado tiempo' mayor -amm)
,(' se+or)
,-unca tu%o "iebre cerebral)
,-o lo sabemos' se+or) -o ay registros) (inter desec esa "rase con un adem9n)
,?o s; :ue ella nunca tu%o "iebre cerebral' ni ninguna otra en"ermedad in"antil) ? no por:ue
"uera idiota) !ra algo m9s :ue meramente inmune' mayor)
,(' se+or)
,? sus poderes pueden ser eDtraordinarios) M? sabe cmo lo s;N Por Iara *iso) !lla detect a esta
mucaca en un mercado dalita ace una semana) *a consideraba una candidata ptima)
1ebera en%iar a Iara *iso con usted en sus prDimas rondas' para re"inar la b8s:ueda)
!l mayor no di@o nada' slo permaneci en posicin de descanso' los o@os "i@os en la pared)
>o%i la nueC de $d9n) (inter saba per"ectamente lo :ue pensabaK el mayor no se crea todo
esto' y saba poco o nada de Iara *iso)
,&ien' Mpuede usted encontrarla' sin ayuda de Iara *isoN
,Con la cantidad su"iciente de agentes' podemos encontrarla en un par de das) >i pe:ue+a
dotacin tal %eC tardara un par de semanas) 1al no se encuentra con 9nimo de colaborar' se+or)
,-o' supongo :ue no) &ien' encu;ntrela' pero no intente arrestarla ni llamarle la atencin) <sted
"racasara' tal como esa gente a eco "racasar a tantos otros)))
,(' se+or)
01
,Cu;nteme lo :ue ella ace' a :ui;n %e) Cuando yo d; la orden' usted le disparar9 con un arma de
energa cin;tica de largo alcance' desde le@os' en la cabeCa) M!ntendidoN
,(' se+or)
,Como tan "ielmente a eco antes)
,(' se+or)
,*uego me entregar9 su cuerpo) $ m' no a los criminalistas' y en mis aposentos pri%ados)
(u"iciente' mayor)
,(' se+or) ,!l mayor -amm se marc)
(inter no con"iaba en la competencia de ning8n polica de ning8n sector) !ra "9cil sobornarlos'
pero las patrullas policiales de (inter a8n no aban logrado capturar un robotK todos los
indi%iduos perseguidos aban sido umanos' a "in de cuentas) *os robots los aban enga+ado
astutamente) Pero Olia $sgar))) una @o%en' al menos en su "orma) MCmo se las ingeniaba un
robot para aparentar :ue crecaN Baba mucos misterios :ue (inter ansiaba resol%er)
!l e"ecto de la "iebre cerebral en la curiosidad' y en la ci%iliCacin en general' no era el m9s
interesante de esos misterios' de ning8n modo) -i si:uiera era un misterio) (inter sospecaba :ue
los robots aban creado la en"ermedad' :uiC9 milenios antes' cuando los desterraron de los
mundos umanos' con el ob@eti%o de reducir sutilmente la capacidad intelectual' creando un
#mperio :ue rara %eC se rebelara contra el centro))) (inti mareo ante las implicaciones) GTantas
sospecas' tantas teorasH
Con una sonrisa resuelta' (inter se sumi en sus especulaciones durante %arios minutos' luego
acudi al in"ormador para buscar el nombre del mayor mundo de la galaDia)
(inter nunca aba tenido "iebre cerebralK de alg8n modo se aba librado de ella' pero su
inteligencia estaba por encima de lo normal) ? era insaciablemente curioso)
? totalmente umano) 5arad (inter se aca radiogra"iar por lo menos dos %eces por a+o para
demostr9rselo a s mismo)
!l mayor mundo abitado de la galaDia era -aJ' un gigante gaseoso :ue giraba alrededor de una
estrella de la Pro%incia de Balidon) Tena cuatro millones de Jilmetros de di9metro)
$ora deba pensar en otros asuntos) 1e pie ante el escritorio ,nunca se sentaba mientras
traba@aba,' recorri las noticias :ue le aba dado el in"ormador) Baba un re%uelo por el en%o de
m9s na%es a (arossa' despu;s de la probable p;rdida del 'anza de +loria) Casi poda oler a
*inge Cen detr9s de la creciente indignacin p8blica) Pero en realidad todo aba sido obra de
Olayus) (inter le aba seguido la corriente para de@ar :ue el mucaco creyera :ue tomaba
decisiones) Cen era un ombre muy inteligente)
(inter se pregunt si Cen abra tenido "iebre cerebral)
(umido en sus pensamientos' se sent cinco minutos mientras los in"ormes des"ilaban por la
pantalla' ignor9ndolos) Tena tiempo de sobra para ab;rselas con el comisionado Cen)
02
9
>ors Planc' en sus cincuenta a+os de ser%icio al #mperio Qy a sus propios interesesR aba
%isto cmo las cosas iban de mal en peor con sombra calma) !n apariencia nunca se alterabaK
ablaba con serenidad y estaba acostumbrado a lle%ar a cabo misiones eDtraordinarias' pero
nunca pens :ue alguien ,Gnada menos :ue *inge CenH, lo llamara para una tarea tan prosaica
como ir en busca de una na%e estelar perdida) G? adem9s una na%e de in%estigacinH
1esde el balcn de acero del atracadero del puerto espacial de Trantor Central' miraba las largas
ileras de na%es imperiales con "orma de bala' color bronce y mar"il' relucientes y bru+idas en la
super"icie' atendidas por tripulaciones :ue cumplan su deber de manera cada %eC m9s ritual y
autom9tica' sin saber nada de mec9nica y electrnica' y muco menos de "sica' sin saber nada
sobre los detalles :ue permitan los milagrosos saltos de un eDtremo al otro de la galaDia)
1esd;n' brillo y una piCca de ignorancia' como un eclipse al medioda)))
3li el per"ume de su solapa para ponerse de me@or umor) *os gratos aromas de mil mundos
estaban programados en el diminuto botn' una eDtraordinaria antigVedad :ue *inge Cen le
aba dado siete a+os atr9s) Cen era un ombre notable' capaC de comprender las ,emociones y
necesidades de otros' sin tener ninguna propia' sal%o la apetencia de poder)
Planc conoca bien a su @e"e' y saba de :u; era capaC' pero no tena :ue gustar de ;l) Cen
pagaba muy bien' y si el #mperio estaba en plena putre"accin' Planc no tena el menor
empaco en eludir incomodidades e in"ortunios)
<na mu@er espigada de cabello amarillo' dieC centmetros m9s alta :ue Planc' apareci de
pronto @unto a ;l) 7l alC la %ista y en"rent esos o@os de niD)
,M>ors PlancN
,() ,>ors se %ol%i y eDtendi la mano) *a mu@er retrocedi y sacudi la cabeCaK en su mundo'
Buylen' el contacto "sico en un mero saludo se consideraba una rudeCa,) ? usted es Tritc'
presumo)
,Presuntuoso pero cierto) Tengo tres na%es :ue podemos usar' y e escogido la me@or) Pri%ada' y
con licencia para %ia@ar a cual:uier parte donde el #mperio desee comerciar)
,(lo me lle%ar9 a m' y necesitar; inspeccionar el iperimpulso' realiCar algunas
modi"icaciones)
,M(N ,Tritc perdi su buen umor,) -i si:uiera me gusta :ue los eDpertos metan mano) (i
"unciona' no lo to:ue)
,(oy algo m9s :ue un eDperto ,di@o Planc,) ? con lo :ue le pagan a usted' podra reemplaCar
tres %eces toda la na%e)
00
Tritc mo%i la cabeCa en un gesto :ue Planc no supo interpretar) GTantas costumbres sociales y
matices "sicosH >il billones de seres umanos podan ser di"ciles de comprender' sobre todo en
el Centro' donde se cruCaban tantos caminos)
Caminaron acia la puerta del atracadero donde estaban aparcadas las na%es de Tritc)
,<sted me di@o :ue iramos a buscar algo ,di@o ella,) ? :ue sera peligroso) Por esa cantidad de
dinero' acepto grandes riesgos' pero)))
,#remos acia el "rente de co:ue de una superno%a ,di@o Planc' mirando acia delante)
,$) ,Tritc call apenas un instante,) M(arossaN
7l asinti) Cogieron una %a peatonal' desliC9ndose tres Jilmetros a lo largo de otras na%es' la
mayora imperiales' algunas pertenecientes a las @erar:uas superiores del palacio' el resto a
capitanes mercantes con patente como Tritc)
,4ecac; cuatro solicitudes de lugare+os :ue :ueran :ue "uera all9 a rescatar a sus "amilias)
,BiCo bien ,di@o Planc,) (u traba@o de oy soy yo' no ellos)
,MCu9n arriba llega estoN ,pregunt Tritc con irritacin,) 3 :uiC9 debera preguntar cu9nta
in"luencia tiene usted)
,-inguna) Bago lo :ue me dicen' y no ablo muco acerca de mis rdenes)
Tritc mani"est sus dudas con una contorsin cort;s' camin asta la plancada y orden a la
na%e :ue abriera sus compuertas de carga) *a na%e era un %eculo de aspecto limpio' de
doscientos a+os' con motores autocorrectores) MPero cmo saber si las unidades de
autocorreccin "uncionaban bienN Boy en da la gente con"iaba demasiado en sus m9:uinas' en
gran parte por:ue no :uedaba m9s remedio)
Planc repar en el nombre de la na%e: :lor del -al)
,MCu9ndo partimosN
,$ora ,di@o Planc)
,M(abe :ue su nombre me resulta "amiliarN ,di@o Tritc,) M!s de BuylensN
,M?oN ,Planc sacudi la cabeCa con una risotada mientras entraban en la ca%ernosa bodega,)
(oy demasiado ba@o' Tritc) Pero mi gente "und el asentamiento seminal :ue coloniC su
mundo' ace mil a+os)
,G!so lo eDplicaH ,di@o Tritc con otra contorsin' mani"estando placer Qsupuso ;lR ante esa
posible coneDin istrica) *os uylenianos eran gente tribal :ue adoraba la istoria pro"unda y
la genealoga,) G>e onra tenerle a bordoH MPu; le gusta beber' PlancN ,(e+al ca@as llenas de
bebidas eDticas' rodeadas por un campo de seguridad en un rincn de la bodega)
,Por aora' nada ,di@o Planc' pero ec una o@eada satis"eca a las eti:uetas) Iio en dieC ca@as
una eti:ueta :ue le aceler el pulso,) GPe:ue+os espaciosH ,eDclam,) M!s agua de %ida trillianaN
,1oscientas botellas) Cuando ayamos terminado nuestro traba@o' podr9 tener dos botellas) *a
casa paga)
0.
,!s usted generosa' Tritc)
,>9s de lo :ue cree' Planc)
Tritc le gui+ el o@o' y Planc inclin la cabeCa con galantera) Baba ol%idado cu9n "rancos y
pueriles podan ser los uylenianos' as como aba ol%idado mucos de sus gestos) $l mismo
tiempo' se contaban entre los na%egantes m9s rudos de la galaDia)
*a compuerta se cerr' y Tritc lle% a Planc a la sala de m9:uinas' para eDaminar y modi"icar
las partes m9s ntimas de su na%e)
10
>ientras la noce caa ba@o los domos y la luC eDterna se des%aneca en las %entanas de su
o"icina' Cen se sent en su silla "a%orita y pidi el ser%icio de noticias de la &iblioteca #mperial'
la me@or y m9s eDausti%a de la galaDia) Palabras e im9genes lo rodearon' todas relacionadas con
el desastre de (arossa y la p;rdida del 'anza de +loria) -o aba rastros de la na%e' y era im,
probable :ue los ubieraK los me@ores eDpertos suponan :ue una discontinuidad la aba
engullido en su salto "inal' un riesgo asociado con las eDplosiones de superno%a pero rara %eC
%isto' por la simple raCn de :ue las superno%as eran raras en las escalas temporales umanas) !n
toda la galaDia aba menos de una o dos por a+o' con "recuencia en regiones desabitadas)
*os peridicos populares ya reclamaban al emperador Qrespetuosamente' por ciertoR y al
conse@ero (inter Qcon m9s agresi%idadR :ue %ol%ieran a pensar en la trans"erencia de na%es de
rescate) Cen sonri agriamenteK :ue (inter masticara ese bocado)
1esde luego' si no reciba noticias de >ors Planc tendra :ue reemplaCar a *odo%iJ' y prontoK
tena cuatro candidatos' ninguno de ellos tan apto como *odo%iJ' pero todos dignos de ser%ir en
la Comisin de (eguridad P8blica) !scogera uno como su asistente' y pondra a los otros tres en
programas de aprendiCa@e' declarando :ue la Comisin nunca m9s se de@ara sorprender sin
reemplaCos inmediatos ante la p;rdida de personal importante)
Baba tres comisionados :ue estaban en deuda con Cen por ciertos "a%ores selectos y pri%ados'
y Cen poda usar esto como preteDto para poner gente leal en sus o"icinas)
$pag el ser%icio de noticias y se puso de pie' alis9ndose la t8nica) (ali al balcn para dis"rutar
del poniente) Claro :ue desde all no se %ea el sol' pero Cen aba ordenado la reparacin
regular de las pantallas del domo del (ector #mperial' y all los ponientes eran tan "iables como lo
aban sido en todo Trantor en su @u%entud) 3bser% esa interpretacin sumamente artstica con
cierta satis"accin' luego guard esas m9scaras de placer y pens en el "uturo)
Cen rara %eC dorma m9s de una ora por da' abitualmente al medioda' lo cual le de@aba toda
la noce para realiCar in%estigaciones y e"ectuar preparati%os para el traba@o de la ma+ana
0A
siguiente) 1urante su ora de reposo' abitualmente so+aba treinta minutos) !sa tarde aba
so+ado con su in"ancia' por primera %eC en a+os) !n su eDperiencia' los sue+os rara %eC
re"le@aban los asuntos cotidianos' pero podan indicar problemas y "la:ueCas personales) Cen
senta gran respeto por esos procesos mentales :ue estaban ba@o la percepcin consciente) (aba
:ue all realiCaba gran parte de su traba@o m9s importante)
(e imaginaba como el capit9n de su propia na%e estelar' con eDcelentes tripulantes :ue
representaban procesos mentales subconscientes) !ra su tarea mantenerlos alerta y acti%os' y por
esa raCn Cen realiCaba e@ercicios mentales especiales al menos %einte minutos por da)
Tena una m9:uina para ese propsito' dise+ada especialmente por el m9s grande psiclogo de
Trantor' :uiC9 de la galaDia) !l psiclogo aba desaparecido cinco a+os atr9s' despu;s de un
esc9ndalo cortesano or:uestado por 5arad (inter)
Tantos nudos y coneDiones)
Cen encaraba a sus enemigos como colegas ntimos' y a %eces senta una suerte de a"ectuosa
piedad por ellos' cuando caan uno por uno' presa de sus limitaciones y cegueras) 3' en el caso
de (inter' de su agresi%a locura e idioteC)
11
Bari %i%a en aposentos sencillos en el terreno de la uni%ersidad' en su tercer apartamento
desde la muerte de 1ors Ienabili) -o encontraba un lugar donde se sintiera a sus ancasK al cabo
de unos meses ,en este caso dieC a+os, se senta cada %eC m9s insatis"eco con el ambiente' por
blanda e insulsa :ue "uera la decoracin' y se mudaba a otro) Con "recuencia pasaba la noce en
una sala de la biblioteca' eDplicando :ue necesitaba ponerse a traba@ar temprano por la ma+ana'
lo cual aca' aun:ue no era su principal moti%o para :uedarse)
1onde:uiera estu%iese' Bari se senta solo)
-o le importaba %alerse de su rango en la uni%ersidad' y de su prestigio en la &iblioteca
#mperial' para obtener una nue%a %i%ienda) (e conceda algunas eDcentricidades tal como se
permita mantenimiento eDtra a un motor %ie@o' para concluir su tarea sin desper"ectos)
!l "inal era di"cilK tena mucos recuerdos de los comienCos' y eran muco m9s estimulantes y
satis"actorios :ue cual:uier cosa :ue la realidad pudiera generar estas alturas de su %ida)
Por esa raCn' casi ansiaba :ue llegara el @uicio' la oportunidad de en"rentar a *inge Cen
directamente y "orCar la mano del emperador' su 8ltima y m9s grandiosa maniobra) (aba :ue
entonces todo terminara)
Cuando era primer ministro de Cleon # aba apro%ecado su posicin' en raras ocasiones' para
reunir la in"ormacin :ue m9s necesitaba) !ntonces uno de los problemas cruciales de la
0/
psicoistoria era la nocin de %ariacin cultural y gen;tica impre%ista' es decir' cmo incluir en
el c9lculo la posibilidad de indi%iduos eDtraordinarios)
!n esa ;poca no aba tomado en serio los poderes ps:uicos de indi%iduos como su nieta' o el
padre de ella' 4aycK entonces no saba nada sobre esas cosas' sal%o en lo abstracto' y no aba
pensado con demasiado %igor en los poderes de 1aneel en ese aspecto)
Todos ellos tenan talento especial para la persuasin' y en los 8ltimos a+os aba procurado :ue
la psicoistoria tu%iera en cuenta este talento' en el ni%el e@ercido por Sanda)
!n la ;poca en :ue era primer ministro' sin embargo' le preocupaba un problema istrico y
poltico m9s com8n: la ambicin desmedida' asistida o no por el carisma personal) !n el #mperio
abundaban los e@emplos para estudiar' y ;l aba eDaminado estos episodios polticos como
me@or poda' desde le@os)))
Pero no aba sido su"iciente) Con la ciega e implacable determinacin :ue lo caracteriCaba
"rente a un problema psicoistrico' y contra los deseos de 1ors' Bari aba solicitado a Cleon
:ue trasladara a Trantor a cinco indi%iduos de esa raCa poltica' el tirano implacable %
carism9tico) *os aban eDiliado de sus mundos despu;s de su rebelin contra la autoridad
imperialK estas rebeliones se producan en uno de cada mil mundos' una %eC cada a+o est9ndar)
Con "recuencia eran e@ecutados en secretoK a %eces eran desterrados a rocas solitarias donde
%i%an pri%ados de nue%as %ctimas)
Bari aba pedido a Cleon :ue le permitiera entre%istar a los cinco tiranos y aplicar ciertos
procedimientos m;dicos y psicolgicos raConablemente discretos y ob@eti%os)
4ecordaba claramente el da en :ue Cleon lo aba llamado a sus barrocos aposentos pri%ados y
le aba sacudido en la cara el papel donde Bari aba escrito la solicitud)
,M>e pides :ue traiga a estas alima+as a TrantorN MPue sub%ierta procedimientos legales y
postergue e@ecuciones para :ue t8 puedas satis"acer tu curiosidadN
,!s un problema muy importante' alteCa) -o puedo predecir nada si no tengo una comprensin
cabal de esos indi%iduos eDtraordinarios' y cu9ndo y cmo aparecen en las culturas umanas)
,Iaya) M? por :u; no me estudias a m' primer ministro (eldonN
Bari sonri)
,-o coincides con la descripcin' alteCa)
,-o soy un psicpata delirante' M%erdadN &ien' al menos crees :ue soy redimible) Pero traer estos
monstruos obscenos a mi mundo))) MPu; aras si escaparan' BariN
,Con"iar en :ue tus "uerCas de seguridad los capturen' alteCa)
!l emperador resopl)
,>e temo :ue careCco de tu con"ianCa en la (eguridad #mperial) !stos monstruos son como
c9nceres))) slo tienen talento para crear organiCaciones tumorosas y sub%ertir todo en su propio
bene"icio) !n %erdad' Bari' M:u; esperas lograrN
02
,!s muco m9s :ue simple curiosidad' emperador) !stas personas pueden alterar el "lu@o de los
acontecimientos umanos tal como los terremotos cambian el cauce de los ros)
,-o en Trantor)
,!n realidad' sire' slo el otro da)))
,!stoy enterado de eso' y lo arreglaremos pronto) GPero estos ombres y mu@eres son
aberraciones' BariH
,&astante comunes en la istoria umana)))
,? tan bien comprendidos :ue podemos describirlos y eliminarlos de los puestos imperiales) Casi
siempre)
,(' sire' pero no siempre) -ecesito llenar esas lagunas)
,M(lo por la psicoistoria' BariN
,Ier; si puedo me@orar esas descripciones' alteCa' y :uiC9 lograr :ue los tiranos sean a8n m9s
raros en tus mundos)
Cleon re"leDion unos segundos' el dedo en la barbilla) *uego se apart el dedo de la cara' gir
en un pe:ue+o crculo y di@o:
,1e acuerdo' primer ministro) Tenemos nuestra eDcusa poltica' si la necesitamos) MCincoN
,Todos los :ue pueda estudiar en el tiempo concedido' sire)
,M*os peoresN
,T8 est9s "amiliariCado con los nombres :ue e solicitado)
,-unca conoc personalmente a ninguno' ni les di personalmente el imprim9tur imperial' Bari)
,*o s;' sire)
,Tus teDtos de psicoistoria no me culpar9n de lo :ue icieron ellos' M%erdadN
,GClaro :ue noH
? as Bari se aba salido con la suya) Baban trasladado a los cinco tiranos a Trantor y los
aban instalado en la prisin de m9Dima seguridad del (ector #mperial' 4iJerian)
(e aban realiCado las primeras reuniones)))
Bari estaba sumido en sus e%ocaciones cuando el apartamento anunci :ue su nieta estaba "rente
a la puerta y deseaba %erle) Bari siempre se alegraba de %er a su nieta' sobre todo en el limitado
tiempo :ue les :uedaba para compartir))) Gpero aoraH Cuando estaba en la pista de algo
importante)))
Pero aca semanas :ue no %ea a Sanda) !lla y su esposo (tettin Pal%er se aban dedicado a
agrupar ment9licos de los ococientos sectores de Trantor' y no aban tenido tiempo para %isitas
sociales) 1entro de semanas' apenas concluyera el @uicio' los ment9licos se iran a (tarWs !nd'
para iniciar la obra de la clandestina (egunda 5undacin)
Bari se le%ant y @unt "uerCas antes de ponerse la toga y ordenar a la puerta :ue se abriera)
Sanda entr' trayendo consigo una correntada de aire "ro' y los olores de los pasillos: le%adura
08
de cocina QGninguna eD:uisiteC de >ycogenHR' oCono' algo parecido a la pintura "resca)
,$buelo' Mte as enteradoN G!l emperador nos persigueH
,M$ :ui;n' SandaN M$ :ui;n persigueN
,G$ los ment9licosH Ban corrompido a una integrante de nuestro grupo y ella a con"esado toda
clase de eDtra%agancias' mentiras para sal%ar el pelle@o) MCmo pudo ese ni+o acer estoN G!s
totalmente ilegal perseguir ciudadanos y asesinarlosH
Bari alC las manos y le implor :ue se calmara)
,Cu;ntame todo desde el principio ,di@o)
,!l principio es una mu@er llamada *iso' Iara *iso) 5ue una de las personas :ue escogimos para
la (egunda 5undacin) 1esde el principio me pareci inestable' y (tettin estaba de acuerdo
conmigo' pero era muy abilidosa' persuasi%a y sensible) Pensamos :ue podamos usarla para
acelerar la b8s:ueda de otros ment9licos' si no con"i9bamos en ella para :ue nos acompa+ara en
la "uga)
,(' la conoc en la 8ltima reunin ,di@o Bari,) <na mu@er menuda y crispada)
,Como un ratoncito ,con"irm Sanda,) 5ue al palacio el mes pasado' sin :ue lo supi;ramos)))
,MCon :ui;n ablN
,G5arad (interH ,Sanda escupi el nombre)
,M? :u; le contN
,-o lo sabemos' pero (inter tiene policas secretos a la caCa de ciertos ment9licos' y si los
encuentran' los matan))) Gde un balaCo en la cabeCaH
,M*os nuestrosN M*os :ue emos escogido para el ProyectoN
,$sombrosamente' no) -o eDiste una correlacin estricta) Pero an matado candidatos con los
:ue ni si:uiera abamos con%ersado)
,M(in si:uiera arrestarlos para un interrogatorioN
,(in delicadeCas) $sesinato puro y simple) $buelo' as nunca llenaremos nuestro cupo) -uestra
clase de persona no es com8n)
,-o conoCco personalmente a (inter,re"leDion Bari,' aun:ue algunos de los suyos me
entre%istaron el a+o pasado) Por lo :ue recuerdo' :uera saber algo sobre las leyendas de
>ycogen)
,G!st9n re%ol%iendo 1al' buscando a una @o%en mu@erH $8n no sabemos su nombre' pero en
1al algunos de los nuestros la an sentido))) casi la encontraron) <n talento eDtraordinario y
poderoso) !stamos seguros de :ue es la :ue buscan) !spero :ue pueda sobre%i%ir el tiempo
su"iciente para :ue nosotros la encontremos primero)
Bari in%it a Sanda a sentarse a su mesilla y le o"reci una taCa de t;)
,(inter no parece tener inter;s en m ni en el Proyecto' y estoy seguro de :ue ninguno de ellos
conoce nuestro inter;s en los ment9licos) >e pregunto :u; se propone)
09
,G!s una locuraH ,di@o Sanda,) G!l emperador no lo contiene' y *inge Cen no ace nadaH
,*a locura es su propio "in' y su propia recompensa ,murmur Bari) !staba enterado del
descontento popular :ue aba pro%ocado (inter con su mane@o del problema de (arossa,) PuiC9
Cen sepa lo :ue est9 aciendo) !ntretanto' debemos sobre%i%ir y mantener el Proyecto en lnea)
-i si:uiera la gra%edad de las noticias :ue traa Sanda impidi :ue la intrusin irritara a Bari)
!n todo caso' aumentaba su en"ado) $nsiaba :ue lo de@aran en paC para re"leDionar sobre los
tiranos y sus entre%istas) <n detalle importante se agaCapaba en esos recuerdos' aun:ue no poda
identi"icarlo))) (in embargo' le pidi a Sanda :ue se :uedara a cenar' para calmarla y %er si ella
saba algo m9s)
? durante la cena' Bari uni s8bitamente sus recuerdos y ecuaciones' y encontr el %nculo :ue
buscaba) !l %nculo era su %aga sensacin de :ue se aba cruCado con 1aneel) MCu9ndoN
M1ndeN !staba cada %eC m9s seguro de :ue lo aba %isto' y de :ue 1aneel le aba dico algo
ridculo y potencialmente da+ino))) acerca de 5arad (inter)
,Pedir; una audiencia ,le di@o Bari a Sanda' mientras sacaban el postre) !lla puso las taCas de
budn "ro en la mesa y a+adi un cocoielo para ella' un gusto :ue aba eredado del padre'
4ayc)
,MCon :ui;nN ,pregunt,) M(interN
,-o con ;l' toda%a no) Con el emperador)
,!s un monstruo' un ni+o terrible) $buelo' no lo permitir;)
Bari ri secamente)
,Puerida Sanda' me e metido en la boca del len desde muco antes :ue t8 nacieras) ,*a mir
seriamente un momento y pregunt en %oC ba@a,: MPor :u;N MPercibes :ue algo andar9 malN
Sanda des%i los o@os' lo mir de nue%o)
,(abes por :u; emos continuado la b8s:ueda de ment9licos' abuelo)
,() T8 y (tettin ab;is descubierto :ue %uestras "acultades se des%anecen por raCones
desconocidas) !st9is buscando un grupo m9s estable cuyas "uerCas y "la:ueCas se compensen y
produCcan una in"luencia constante)
,!n las 8ltimas semanas no e odo a nadie con claridad' abuelo) -o s; :u; podra pasarte) -o
%eo nada))) en blanco)
12
Iara *iso no aba dormido la noce entera en %arios a+os' por temor a lo :ue pudiera or
mientras dorma o estaba por dormirse) !n esos momentos senta :ue su red se eDtenda sobre el
%ecindario como una nube' y cuando regresaba' enroll9ndose' por as decirlo' traa pegados los
.0
colores emocionales' deseos y preocupaciones de sus cong;neres umanos de Jilmetros a la
redonda' como peces :ue ella no poda sino consumir)
Cuando @o%en' este indeseado talento para la pesca nocturna slo se acti%aba un par de %eces por
mes' y ella no saba si estaba loca o realmente poda aprender lo :ue pareca aprender' de los
padres y el ermano' de los %ecinos' los amantes' los pocos :ue aba atrado' pues aun entonces
aba algo intimidatorio en sus modales y su apariencia)
$ora la red se eDtenda todas las noces' y ya no poda asimilar lo :ue recoga' ni poda
descartar esos "ragmentos de %idas a@enas) (e senta como un papel para caCar insectos colgado
en un basural)
Cuando se le aproDimaron otros ment9licos ,as se acan llamar' aun:ue ella nunca le aba
puesto nombre a su talento, comprendi :ue esa "acultad poda ser %aliosa para otros) ? cuando
pas una noce de entrenamiento en la <ni%ersidad de (treeling' con otros ment9licos' tu%o un
sue+o "ragmentario :ue la conmocion asta el tu;tano)
!ra un sue+o sobre ombres mec9nicos) -o los tiJtoJs' esas graciosas m9:uinas obreras :ue
tanto aban preocupado a los operarios de Trantor y otros mundos en su ;poca de auge' sino
robots :ue parecan ombres y podan pasar inad%ertidos entre los ombres)
! incluso aba mu@eres mec9nicas' seg8n mostraba el sue+o' capaces de aCa+as asombrosas'
incluso capaces de asesinar y de pro%ocar amor)
Iara *iso pens en este sue+o durante semanas antes de solicitar una audiencia con el
emperador) !sta solicitud descabellada ,Mcmo poda esperar :ue le concedieran una audiencia
con un persona@e tan encumbradoN, aba sido respondida' y ella no se aba reunido con el
emperador sino con otra persona' la IoC de la Conciencia #mperial' el conse@ero 5arad (inter)
(inter la aba recibido con cortesa' y al principio con cierta "rialdad' pero cuando ella se
eDplay' ;l comenC a sondearla con sus preguntas' escarbando en su con"usin para encontrar
las gemas :ue ella misma aba pasado por alto) 5arad (inter aba tomado un sue+o pescado en
la noce annima y le aba dado autoridad poltica' peso y estructura lgica' algo :ue ella
misma no abra logrado en un milln de a+os)
$ su manera' Iara *iso aba llegado a respetar a (inter' luego a admirarlo' y "inalmente a
amarlo) !ra muy parecido a ella en mucos sentidos' sensible y ner%ioso' y sintoniCaba
"recuencias mentales :ue otros no detectaban' o de eso la con%enci)
Puera ser su amante' pero 5arad (inter la con%enci de :ue esas apetencias "sicas eran indignas
de ellos) Podan allar satis"accin en una intimidad m9s ele%ada)
$s :ue esa ma+ana "ue a su comple@o de aposentos pri%ados del palacio' escoltada como
siempre por un distante par de guardias de seguridad "emeninas' con%encida de :ue le entregara
a:uello :ue ;l m9s buscaba) Pero Iara *iso se guard algo para s misma' algo :ue de alg8n
modo no enca@aba)
.1
,G>uy buenos das' IaraH ,salud (inter) (e sent ante una mesilla con ruedas' %estido con una
llamati%a bata dorada' y entorn sus penetrantes o@illos con algo parecido a una bien%enida
irnica,) MPu; me traes oyN
,-ada' 5arad) ,Iara se sent en un di%9n "rente a ;l' cansada y desalentada,) !st9 todo tan
entre%erado) G>e siento sobrecargadaH
(inter cas:ue la lengua)
,-o desprecies tu talento' encantadora Iara)
!lla ensanc los o@os con ambrienta necesidad' pero (inter "ingi no %erla)
,MBas sabido :ui;n te inici en estoN M!n este sue+o de los ombres mec9nicosN
,-o s; si "ue un ombre o una mu@er))) y no' toda%a no lo s;) 4ecuerdo rostros :ue estaban en el
sue+o' pero no los reconoCco) M*a as capturadoN
(inter neg con la cabeCa)
,Toda%a no) Pero no e desistido) M$lguna otra pista' otros candidatosN
Iara *iso se sonro@ y sacudi la cabeCa) Pronto tendra :ue re%elar cmo aba comenCado todo
eso' :ue una %eC aba traba@ado para "ormar parte de un grupo de ment9licos de ba@o ni%el'
muco m9s d;biles :ue ella' y muco m9s d;biles :ue la @o%en :ue aba detectado dos semanas
antes' cuya mente aba ardido en la noce) Pero ellos la aban tratado bien' y ella no se lo aba
comentado a (inter por dos moti%os: por:ue era e%idente :ue esas personas no eran robots' y
por:ue ella tena cierto sentido del onor y la lealtad) Trataba de guiarlo para :ue ;l no "uera en
busca de todos los :ue tenan un mnimo de talentoK estaba segura de :ue ;l se e:ui%ocaba en
esto' aun:ue por cierto no se lo dira)
(ospecaba :ue (inter no reaccionara bien si le decan :ue estaba errado' aun en un detalle
mnimo) (inter la aba en%iado a 1al siguiendo la coraConada de :ue aba m9s candidatos all
:ue en otras partes de Trantor' y Iara *iso aba pasado una noce en %ela en la mugrienta
abitacin de un oteluco' recogiendo su red y encontrando la mayor pesca de su %ida)
Baba odiado 1al' con su miasma de resentimiento' negligencia y rabia) !speraba no regresar
nunca)
,Creo :ue tendr9s :ue %ol%er para ayudar personalmente a los !speciales ,di@o 5arad (inter,) -o
tienen muca suerte)
!lla lo mir "i@amente' y sus o@os lagrimearon)
,G3' Iara' tan sensibleH -o es para tanto) Te necesitamos all' para :ue nos ayudes a encontrar
esa agu@a en el pa@ar) (i es tan talentosa como dices' bien)))
,#r; si lo deseas ,murmur Iara,) Pens; :ue tenas su"icientes elementos para encargarte)
,Pues no es as) 1udo :ue disponga de muco tiempo para encontrar pruebas "eacientes)
!lla se oblig a reanimarse' e iCo la primera pregunta :ue se le ocurri)
,MPu; ar9n esos robots si saben :ue sabemosN
.2
!l rostro de (inter se endureci)
,7se es el mayor peligro ,di@o sombramente) &a@ la mirada unos segundos,) $ %eces creo :ue
nos reemplaCar9n con r;plicas de nosotros mismos' y seguiremos aciendo lo :ue acamos
siempre' y tal como lo acamos) Pero sin espritu' sin nada dentro) ,&usc esa antigua palabra
:ue sonaba tan misteriosa y eDtra+a,) (in alma)
,-o s; :u; signi"ica eso ,di@o Iara)
(inter sacudi la cabeCa animadamente)
,?o tampoco' pero sera terrible perderla)
Por un instante dis"rutaron @untos de esta l8gubre perspecti%a' saboreando un peligro secreto y
compartido)
10
,Tu solicitud de %erme es un poco eDtra+a ,di@o el emperador,' teniendo en cuenta :ue la
Comisin de *inge Cen te @uCgar9 por traicin el mes entrante),Olayus mo%i la cabeCa de un
lado al otro y enarc las ce@as,) M-o crees :ue es inapropiado :ue yo acepte esta reuninN
,Totalmente ,respondi Bari' las manos entrelaCadas y la cabeCa gaca,) 1emuestra tu
independencia' alteCa)
,(' bien))) soy muco m9s independiente de lo :ue todos creen) !n %erdad' la Comisin me
resulta con%eniente' por:ue se encarga de tediosas tareas de gestin :ue no me interesan) *inge
Cen tiene la perspicacia de de@arme mane@ar mis propios asuntos y proyectos sin intromisiones)
MPor :u; debera interesarme en tiN $parte de tu prominencia acad;mica)
,Cre :ue te interesara el "uturo' alteCa)
Olayus resopl)
,$ s' tu eterna promesa)
Bari sigui al emperador por una c9mara circular central de doce metros de di9metro y
treinta metros de altura) Todos los sistemas estelares abitados de la galaDia rotaban en la c8pula'
parpadeando en orden de coloniCacin' decenas de millones) Bari mir arriba % entorn los o@os'
apreciando la magnitud de la eDpansin de la umanidad) Olayus ignor la imagen) (us labios
"runcidos y sus o@os %acos turbaban a Bari)
Olayus abri la enorme puerta de su sala de entretenimientos) *a puerta ,parecida a la entrada de
una b%eda, se desliC en silencio sobre enormes goCnes' e insectos %erdes y dorados se
arrastraron por el dintel) Bari dio por sentado :ue eran proyecciones' pero no le abra
sorprendido descubrir :ue eran reales)
,-o tengo muco inter;s en tu "uturo' Cuer%o ,se mo" el emperador,) *ogro mantenerme
.0
in"ormado) -o detendr; el @uicio' y no desmentir; a Cen en esto)
,>e re"iero a tu propio "uturo inmediato' sire ,di@o Bari) /sero que el mensaje de ,aneel no
haya sido slo un sue1o, una fantas&a! /n tal caso, esto odr&a ser fatal!
!l emperador gir' sonriendo ante esa "rase dram9tica)
,Consta o"icialmente :ue as dico :ue el #mperio est9 condenado) !so ya me suena a
traicin) !n esto' Cen y yo estamos de acuerdo)
,1igo :ue Trantor estar9 en ruinas dentro de :uinientos a+os' pero nunca e predico tu "uturo'
sire)
*a sala de entretenimientos estaba llena de enormes esculturas de gigantescos carn%oros
sal%a@es de toda la galaDia' en posicin de ata:ue) Bari las mir con poca apreciacin del arte) !l
arte nunca le aba interesado muco' y menos las "ormas m9s populares' eDcepto cuando poda
abstraer tendencias :ue eran indicios de la salud social)
,>e ice leer la palma ,di@o Olayus' a8n sonriendo, por %arias bellas mu@eres) Todas la
encontraron sumamente atracti%a' y me aseguraron :ue mi "uturo era brillante) -ing8n atentado'
Cuer%o)
,-o su"rir9s un atentado' sire)
,M1epuestoN M!Diliado a (myrmoN $ll9 en%iaron a mi eroico :untuple bisabuelo) (myrmo'
seco y caliente' donde no puedes salir sin ropa protectora' donde las abitaciones uelen a aCu"re
y donde slo ay t8neles estrecos en las rocas' aptos para gusanos) (us memorias son muy
amenas' Cuer%o)
,-o' sire) (er9s ridiculiCado asta perder todo ascendiente' luego ser9s ignorado' y *inge Cen ni
si:uiera tendr9 :ue acatar tus rdenes) Pronto declarar9 una democracia popular y te de@ar9 como
"igura simblica' con ingresos menguantes' asta :ue ya no puedas si:uiera guardar las
apariencias)
!l emperador se detu%o entre dos leones de Garet' los mayores carn%oros de cual:uier
mundo de gra%edad mediana' en tama+o natural' %einte metros desde las Carpas asta los ocicos
prensiles y "ilosos) (e apoy en el taln inclinado de uno)
,M*a psicoistoria te dice estoN
,-o' sire) *a eDperiencia y la deduccin lgica' sin bene"icio de la psicoistoria) M$lguna %eC
oste ablar de =oranumN
!l emperador se encogi de ombros)
,-o creo) MPersona o lugarN M&estia' :uiC9N
,<n ombre :ue deseaba ser emperador y re%el su desconocido origen al suscribir a un antiguo
mito))) acerca de los robots)
,G4obotsH (' creo en ellos)
Bari se sorprendi)
..
,-o tiJtoJs' sire' sino m9:uinas inteligentes con "orma umana)
,1esde luego) Creo :ue eDistieron alguna %eC' y :ue superamos esa etapa) *os desecamos como
@uguetes) !l eDperimento de los tiJtoJs "ue un mero anacronismo) -o necesitamos operarios
mec9nicos' y muco menos inteligencias mec9nicas)
Bari parpade' y se pregunt si aba subestimado a ese @o%en)
,=oranum crea ,4ayc le aba eco creer' se record a s mismo, :ue un robot se aba
in"iltrado en el palacio) (ostena :ue el primer ministro 1emerCel era un robot)
,$' s) Creo recordar algo de eso) -o "ue ace tanto tiempo' M%erdadN $un:ue "ue antes :ue yo
naciera)
,1emerCel se ri de ;l' sire' y el mo%imiento poltico de =oranum se desmoron ba@o el peso del
ridculo)
,(' s) $ora recuerdo) 1emerCel renunci y Cleon # lo reemplaC por otro) Por ti) MCorrecto'
Cuer%oN
,(' sire)
,5ue entonces cuando ad:uiriste la sagacidad poltica :ue e@erces con tanta abilidad' M%erdadN
,>i sagacidad poltica es mnima' alteCa)
,-o lo creo' Cuer%o) T8 est9s %i%o' y Cleon # "ue asesinado por un))) @ardinero))) :ue tena
grandes contactos contigo' M%erdadN
,!n cierto modo' sire)
,Toda%a %i%es' Cuer%o) >uy astuto' en %erdad) ? :uiC9 tengas embaraCosos arci%os secretos
para re%elar en determinado momento a determinados persona@es) MTienes un arci%o secreto
sobre *inge Cen' Cuer%oN
Bari no pudo contener una risita) Olayus' en %eC de o"enderse' pareci di%ertirse con esta
reaccin)
,-o' alteCa) Cen est9 muy bien protegido polticamente) (u conducta personal es irreprocable)
,M1e %erasN MPui;n entoncesN MPui;n me umillar9 y me derrocar9N
,Tienes un asistente' un miembro de tu conse@o pri%ado' :ue cree en los robots)
/sto es lo que ,aneel quer&a que yo suiera) Bari sinti in escalo"ro) M? si 1aneel ya no eDista'
o se aba ido de Trantor' y ;l se imaginaba todo estoN *a tensin de los 8ltimos meses' la
pesadumbre constante :ue lo carcoma)))
,M!ntoncesN
,Cree :ue eDisten robots en Trantor) *os est9 persiguiendo y li:uidando) Con armas cin;ticas)
*a in"ormacin de Sanda concordaba muy bien con la de 1aneel: el %nculo y la sospeca se
aban unido) Pero Bari :uera y necesitaba re"leDionar sobre sus entre%istas con los tiranos)
G$8n "altaba algoH
,M1e %erasN ,*os o@os del emperador cispearon, MBa encontrado aut;nticos robotsN
.A
,-o' sire) Bumanos) Tus s8bditos) Ciudadanos de Trantor' e incluso un eDtran@ero de Belicon)
Curiosamente' mi mundo natal)
,GPu; interesanteH -o saba :ue estaba buscando robots) MPuieres :ue lo traiga para interrogarlo
"rente a ti' Cuer%oN
,!so no me concierne' alteCa)
,(upongo :ue te re"ieres a 5arad (inter)
,(' sire)
,G>atando s8bditosH -o saba eso) &ien' lo dudo' Cuer%o' pero si es cierto' detendr; esa parte)))
!n cuanto a perseguir robots' sin duda eso le da una ocupacin ino"ensi%a)
,*inge Cen soltar9 su"iciente cable para :ue (inter se enrede' luego encender9 el motor))) ?
abr9 mucas cispas' mi emperador' mientras (inter se "re) Podras :uemarte)
,$' ya entiendo) Cen les ablar9 a todos del ol%idado =oranum' y de la %ergVenCa de :ue yo
permita :ue seme@ante persona ande matando ciudadanos), Olayus se apoy la barbilla en una
mano y "runci el ce+o,) <n emperador matando ciudadanos))) o ignorando sus in@ustas muertes)
>uy %ol9til) >uy in"lamable) *o %eo con claridad' y no es un desenlace improbable) (), !l
emperador entorn los o@os con eDpresin taciturna,) Tena planes para esta noce' Cuer%o) >e
temo :ue los as arruinado) 1udo :ue pueda decidir esto en una reunin de escasos minutos)
,-o' alteCa)
,? oy (inter est9 en >ycogen' y no regresar9 asta despu;s de la cena) $s :ue te :uedar9s
conmigo' % tal %eC me des alg8n conse@o) *uego' Bari))) Mpuedo llamarte BariN
,(era un onor' alteCa)
,*uego lo celebraremos' y te recompensar; por tus ser%icios)
Bari no iCo ning8n gesto' pero esto no le agradaba) Pocos conocan las di%ersiones del
emperador' y *inge Cen se cercioraba de :ue siguieran siendo pocos' mediante cuidadosos
sobornos y presiones no tan sutiles) Bari no :uera pertenecer al grupo :ue Cen deba presionar'
y menos aora)))
Tena :ue sobre%i%ir el tiempo su"iciente para el @uicio' y despu;s' para %er el establecimiento de
las 5undaciones) <na por edicto' la otra en secreto)
Pero no poda permitir :ue la rara locura de (inter pusiera en peligro el "uturo de Sanda y
(tettin' y el "uturo de todos a:uellos :ue pudieran %ia@ar a (tarWs !nd) GTenan :ue %ia@arH G*as
ecuaciones lo eDiganH
1.
./
1espu;s de cinco das de soledad' *odo%iJ aba cado en el e:ui%alente robtico de un
coma) (in nada :ue acer' sin modo de acerse 8til' sin nadie a :uien ser%ir' no tena m9s opcin
:ue entrar en un perodo de inmo%ilidad o en"rentar gra%es da+os para sus circuitos) !n este
coma robtico' sus pensamientos se mo%an muy despacioK ;l conser%aba las pocas
eDploraciones mentales :ue le :uedaban' y as e%itaba un apagn total) <n apagn total slo
poda ser remediado por un umano o un robot de mantenimiento)
!n la lentitud de sus pensamientos' *odo%iJ trat de e%aluar sus cambios) !ra seguro :ue
aba cambiadoK lo detectaba en sus patrones cla%e' en los diagnsticos) !l "lu@o de radiacin del
"rente de co:ue de la superno%a aba alterado parte del car9cter b9sico de su cerebro
positrnico) ? aba algo m9s) *a iperna%e "lotaba a la deri%a a das,luC de (arossa' le@os de
toda comunicacin :ue atra%esara la geometra de estado' incapaC de recibir radio iperonda) -o
obstante' *odo%iJ estaba seguro de :ue alguien o algo lo aba eDaminado' entrometi;ndose en
sus programas y procesos)
1aneel ablaba de entidades mem;ticas' seres cuyos pensamientos no se inscriban en la materia
sino en los campos y plasmas de la galaDia' inteligencias :ue aban ocupado los procesadores de
datos y redes de Trantor y se aban %engado de algunos robots de 1aneel antes de la llegada de
*odo%iJ al >undo Capital del #mperio) Baban uido de Trantor m9s de treinta a+os atr9s)
*odo%iJ saba poco acerca de ellosK 1aneel era renuente a mencionar los detalles) PuiC9s una
entidad mem;tica ubiera ido a inspeccionar la superno%a' o a buscar energas en su %iolenta
"ulguracin) PuiC9 se aba topado con la iperna%e perdida' lo aba encontrado a ;l y lo aba
tocado)
$lterado)
*odo%iJ ya no estaba seguro de estar "uncionando bien) 4edu@o a8n m9s la %elocidad de sus
pensamientos' prepar9ndose para un largo y "ro siglo antes de la eDtincin)
Tritc y su primera piloto Trin obser%aban las acti%idades de >ors Planc con cierta
preocupacin) 7l se aba sumergido en las onduras del ipermotor con %arias m9:uinas
m%iles de diagnstico' a cierta distancia de las serpentinas acti%as de elio slido y los cristales
cubom;tricos con posit8neles de cloruro de sodio ,sal de mesa com8n, para e%itar da+os' pero
aun as)))
Tritc nunca aba permitido :ue tocaran un ipermotor mientras la na%e estaba en tr9nsito) *o
:ue aca Planc la "ascinaba y la asustaba)
Tritc y Trin obser%aban desde la galera' un pe:ue+o balcn :ue se asomaba sobre la longitud
de :uince metros del n8cleo del motor) !l "inal del n8cleo era oscuridadK Planc aba colgado
una l9mpara sobre el lugar donde traba@aba' y lo aureolaba con un "ulgor dorado)
,1ebera decirnos :u; est9 aciendo,di@o Tritc ner%iosamente)
,M$oraN ,pregunt Planc con irritacin)
.2
,(' aora) >e tran:uiliCara)
,MPu; sabe usted de iper"sicaN
,(lo :ue uno eDtrae las races pro"undas de todos los 9tomos :ue ay en una na%e' los tuerce
acia la iC:uierda y los orienta en una direccin acia la :ue normalmente no %amos)
Planc se ec a rer)
,>uy impresionista' :uerida Tritc) >e gusta) Pero con eso no untamos ninguna pastinaca)
,MPu; es una pastinacaN ,le pregunt Trin a Tritc) !lla sacudi la cabeCa)
,Toda iperna%e en %ia@e de@a un rastro permanente en un oscuro 9mbito denominado !spacio
>ire' llamado as por Oonner >ire) 5ue mi maestro' ace cuarenta a+os) ?a no se estudia muco
por:ue la mayora de las iperna%es llegan adonde %an' y los actuarios del #mperio creen :ue no
%ale la pena molestarse en rastrear na%es perdidas' pues son muy pocas)
,<na cada cien millones de %ia@es ,di@o Trin' como para tran:uiliCarse)
Planc asom entre dos tubos largos y empu@ una m9:uina de diagnstico :ue se ale@ "lotando
del motor)
,Cada motor tiene una eDtensin :ue se unde en el !spacio >ire mientras la na%e est9 en
tr9nsito' lo cual impide :ue la na%e se trans"orme en partculas aleatorias) Iie@as t;cnicas en las
:ue no me eDplayar; me permiten conectarme a un monitor del motor y mirar los rastros
recientes) Con un poco de suerte' podemos detectar un rastro con una punta desilacada' como
una soga cortada))) ;sa ser9 nuestra na%e perdida) >e@or dico' la uella de su 8ltimo salto)
,MPunta desilacadaN ,pregunt Tritc)
,<na interrupcin brusca del estado de iperimpulso de@a mucas discontinuidades' como una
punta desilacada) <na salida plani"icada resuel%e esas discontinuidades' las alisa)
,(i es tan simple' Mpor :u; nadie ace estoN ,pregunt Tritc)
,Por:ue' como e dico' es un arte perdido)
!lla resopl incr;dulamente)
,<sted pregunt, di@o Planc' la %oC so"ocada y ueca en la sala de m9:uinas,) Bay una
probabilidad entre cinco de meter la pata) (aldramos disparados del iperespacio'
desparramados en un tercio de a+o,luC)
,<sted no mencion eso, le di@o Tritc con cierta tensin)
,$ora sabe por :u;)
Trin maldi@o entre dientes y mir acusadora a su capitana)
Planc traba@ %arios minutos m9s y se asom de nue%o) Trin se aba ido del balcn' pero Tritc
a8n estaba a)
,M(igue en pie la o"erta de las botellas de TrillianN ,pregunt)
,(i no nos mata antes, respondi ella de mal umor)
7l se ale@ "lotando de los cilindros y empu@ las m9:uinas de diagnstico acia la escotilla)
.8
,G!spl;ndidoH Pues creo :ue la e encontrado)
1A
$ Bari le dolan las piernas despu;s de estar tanto tiempo de pie) Olayus aba de@ado de
pasear alrededor de las estatuas de las bestias y se aba ido' y Bari encontr un di%9n y se sent
resoplando)
$ll estaba su oportunidad de %er en :u; medida las cosas se aban estropeado' y cu9nto
m9s le :uedaba al #mperio por decaer) -o le agradaba esa oportunidad' pero aba aprendido
tiempo atr9s :ue el me@or modo de seguir adelante era encontrar di%ersos usos para las
eDperiencias desagradables) $nsiaba regresar a su 4adiante Prima y perderse en sus ecuaciones)
G*a genteH Tantas disgregaciones diminutas pero posiblemente desastrosas' como ser de%orado
por insectos %oraces)))
Bari mir acia la escotilla abierta y trat de %er los insectos' pero los proyectores se aban
apagado al salir Olayus) Cuando se %ol%i' un @o%en y menudo criado la%rentiano estaba @unto a
;l)
,!l emperador dice :ue debo ponerte cmodo antes de tu cita de negocios, di@o el criado'
sonriendo) (u rostro liso y redondo pareca una l9mpara en la penumbra de la sala,) MTienes
ambreN Babr9 una cena so"isticada esta noce' pero :uiC9 debas comer algo li%iano y delicioso
aora))) MPuieres :ue te prepare algoN
,(' por "a%or, di@o Bari) Baba comido la comida de palacio con "recuencia su"iciente como para
no recaCar la oportunidad de probarla de nue%o' y comer en pri%ado era un lu@o :ue no aba
esperado,) $dem9s me duelen los m8sculos) MPuedes en%iarme a un masa@istaN
,GPor ciertoH, !l la%rentiano sonri,) >i nombre es Ooas) !stoy a tu ser%icio durante tu estancia)
Bas estado antes a:u' M%erdadN
,(' la 8ltima %eC durante el reinado de $gis X#I, di@o Bari)
,G?o estaba a:u entoncesH, di@o Ooas,) Tal %eC yo o mis padres te ayamos ser%ido)
,Tal %eC, di@o Bari,) 4ecuerdo :ue me atendieron muy bien' pero me temo :ue algunas partes de
esta %elada no ser9n agradables) Pero sin duda t8 me rela@ar9s y me preparar9s para acer bien el
traba@o)
,(er9 un gusto, di@o Ooas' y se inclin "luidamente,) MPu; deseas' o pre"ieres :ue traiga un
men8N 1esde luego' usaremos slo los ingredientes "or9neos y mycogenianos m9s "inos)
,5arad (inter es un conocedor de los man@ares mycogenianos' M%erdadN, pregunt Bari)
,-o' claro :ue no, di@o Ooas' "runciendo los labios,) *e gustan platos muco m9s sencillos),
Ooas no pareca aprobar esto)
.9
/ntonces est# en -ycogen ara sonsacarles un oco de informacin' pens Bari) Sus mitos
sobre los robots! /s osible que ese hombre est" obsesionado)
Ooas no se especialiCaba en tratamientos corporales' as :ue entraron dos criadas con un
di%9n de suspensin) Bari se tendi en el di%9n y se someti a sus abilidosos tratamientos con
un suspiro de gratitud' y al menos por unos minutos estu%o casi contento de aber ido al palacio
y solicitado su audiencia con Olayus)
*as masa@istas se pusieron a traba@ar en sus piernas' alisando los m8sculos anudados y
liber9ndolo de un dolor de la rodilla iC:uierda :ue lo molestaba desde aca semanas) *uego
traba@aron en sus braCos' empu@ando y sobando con "uerCa sorprendente' causando un delicioso
dolor :ue pronto se diluy en una l:uida lasitud)
>ientras ellas traba@aban' Bari pens en los pri%ilegios especiales acordados a los dirigentes y
sus asociados' sus "amilias) 1esde luego' estaba la aterciopelada trampa del poder' lu@os
su"icientes para atraer a indi%iduos competentes y competiti%os a una tarea ingrata Qen opinin de
BariK desde luego' Cleon # aba sido bastante despecti%o con el puesto de emperador' e incluso
$gis aba intentado desempe+ar ese papel' lo cual aba pro%ocado su cada ba@o la Comisin
de *inge CenR)
Para Olayus' aba lu@os sin muca responsabilidadK eso signi"icaba oportunidades sin "in para
las distorsiones de la personalidad' lo cual Bari aba %isto con "recuencia en la istoria' entre los
"igurones :ue gobernaban %arios sistemas)
>ientras las masa@istas acariciaban' martillaban y sondeaban' %ol%i a los recuerdos de sus
reuniones con los tiranos) Baban ocurrido a m9s de un Jilmetro ba@o el (aln de =usticia y las
cortes imperiales' en la prisin 4iJerian' en el centro de un laberinto de sistemas de seguridad
controlados con precisin) 1urante sus d;cadas en Trantor' Bari aba llegado a amar los espa,
cios interiores' aun los pe:ue+os' pero la prisin 4iJerian estaba dise+ada para castigar' para
doblegar el espritu)
Baba tenido pesadillas acerca de esos lugares diminutos y so"ocantes durante a+os)
!n una celda con altura apenas su"iciente para estar de pie' con paredes negras y lustrosas y dos
ori"icios en el suelo' uno para los desecos y otro para la comida y el agua' y sin sillas' aba
entre%istado a -iJolo Pas de (terrad' carnicero de cincuenta mil millones de seres umanos)
Cleon tena su eDtra%agante sentido del umor' obligando a :ue la entre%ista se realiCara all y no
en una Cona neutral) Tal %eC aba :uerido :ue Bari comprendiera el trance actual de ese ombre'
para poner las cosas en perspecti%a' tal %eC compadecerlo' al menos sentir algo' y no reducir todo
a ecuaciones y n8meros' como Cleon entenda :ue era su costumbre)
,*amento no poder o"recer me@or ospitalidad, di@o -iJolo mientras se en"rentaban en esa
penumbra diminuta) Bari aba respondido con una "rase amable)
!l ombre era seis centmetros m9s ba@o :ue Bari' con cabello rubio' casi blanco' o@os oscuros'
A0
una pe:ue+a nariC arcillosa' labios ancos y barbilla corta) <saba una camisa gris' pantalones
cortos y sandalias)
,Bas %enido a estudiar al >onstruo, continu -iJolo,) *os guardias dicen :ue eres el primer
ministro) (in duda no est9s a:u para recibir in"ormacin poltica)
,-o, di@o Bari)
,MPara obser%ar el triun"o de Cleon y la restauracin de la dignidad y el ordenN
,-o)
,-unca me rebel; contra Cleon) -o usurp; la autoridad del emperador)
,!ntiendo) MCmo eDplicas lo :ue icisteN, pregunt Bari' decidiendo ir al grano,) MCu9l era tu
raConamiento' tu ob@eti%oN
,*es cuentan a todos :ue asesin; a miles de millones en cuatro mundos de mi sistema' el sistema
:ue me eligieron para preser%ar y proteger)
,!so dice la documentacin) MPu; sucedi' en tu opininN Te ad%ierto :ue tengo los testimonios
de miles de testigos y otros documentos a mi disposicin)
,MPor :u; debo molestarme en ablar contigo' entoncesN
,Por:ue es posible :ue lo :ue digas pueda impedir m9s matanCas en el "uturo) <na eDplicacin'
un entendimiento' podra ayudarnos a e%itar situaciones similares)
,M>atando a un monstruo como yo cuando naCcaN Bari no respondi)
,-o' %eo :ue eres m9s sutil, murmur -iJolo,) #mpidiendo el ascenso al poder de alguien como
yo)
,PuiC9, di@o Bari)
,MPu; gano yoN
,-ada)
,-ada para -iJolo Pas) M-i si:uiera el dereco de matarmeN
,Cleon nunca lo permitir9, di@o Bari)
,(lo el dereco de in"ormar al primer ministro de Cleon' :ue le brinde mayor comprensin' y
por tanto m9s poder)))
,(upongo :ue podras encararlo as)
,-o en este agu@ero,di@o -iJolo,) Bablar;' pero en alg8n sitio limpio y cmodo) !se es mi
precio) -o pondrais a un gusano en un agu@ero como ;ste) ? tengo muco :ue contarte))) no slo
sobre los umanos sino sobre las m9:uinas' o sobre m9:uinas :ue parecen umanas))) del pasado
y del "uturo)
Bari aba escucado' tratando de mantener un rostro impasible)
,-o s; si lograr; :ue Cleon)))
,!ntonces no aprender9s nada' Bari (eldon) ? por la eDpresin de tus o@os %eo :ue e tocado
algo :ue te pro%oca una pro"unda curiosidad' M%erdadN
A1
Bari se mo%i en el di%9n y la masa@ista :ue le sobaba el cuello le orden sua%emente :ue se
:uedara :uieto) (Por qu" no he recordado antes esta conversacin*' se pregunt Bari) (;u" m#s
he rerimido* (4 or qu"*
*uego' mientras la tensin arruinaba el traba@o de la masa@ista' otra pregunta: ,aneel, (qu" me
has hecho*
1/
*os cuerpos "ormaban "ilas "lotantes en la sala de tripulantes' el espacio m9s amplio de la
na%e' y adem9s el espacio m9s cercano a la escotilla de emergencia del medio de la na%e)
>ors Planc se ale@ de la entrada' pregunt9ndose si se aba topado con una escena de tortura y
piratera) Todos los cuerpos estaban unidos por cuerdas :ue los mantenan en su sitio) Cuidados
y ordenados aun en la muerte)
!l aire de la c9mara sin peso ola a la corrupcin de %arios das) Pero tena :ue acer un
recuento' para %er si %ala la pena buscar en el resto de la na%e)
Tritc se mantena ale@ada de la escotilla) (us o@os in"lamados relucan encima del pa+uelo
blanco :ue sostena sobre la boca y la nariC)
,MPui;n los puso aN, pregunt con %oC so"ocada)
,-o lo s;, reCong >ors) (e puso una m9scara respiratoria y entr para acer el recuento)
(ali %arios minutos despu;s' el rostro p9lido,) -adie est9 con %ida' pero no todos est9n a),
Pas @unto a Tritc y ba@ acia el puente por el corredor) Tritc lo sigui de mala gana'
deteni;ndose un instante para darle una orden a Trin)
,Todos murieron con pocos minutos de di"erencia' me parece, le di@o Planc a Tritc
mientras ella lo alcanCaba,) !n%enenamiento radiacti%o por contacto con el "rente de co:ue)
,*a na%e tiene un grueso escudo, di@o Tritc)
,-o contra los neutrinos)
,*os neutrinos no pueden da+arnos) (on como "antasmas)
Planc ec un %istaCo a la penumbrosa sala de o"iciales' encendi la linterna' alumbr los
muebles y las paredes' no %io a nadie)
,*as capas eDternas de la superno%a %olaron por e"ecto de una gran cantidad de neutrinos,
mascull,) !n tales condiciones' en tal cantidad' pueden surtir e"ectos eDtra+os y mort"eros
sobre la materia' sobre todo los cuerpos umanos) MBuele la na%eN
,Buelo los muertos ,di@o Tritc)
,-o) Buela la na%e a:u) MPu; ueleN
A2
Tritc se :uit el pa+uelo de la nariC y oli)
,$lgo :uemado) -o es carne)
,!Dacto, di@o Planc,) -o es un olor com8n' y slo lo e sentido una %eC))) en una na%e atrapada
en un torrente de neutrinos' a poca distancia de una superno%a) 1e un planeta destroCado y
tragado por un agu@ero de gusano) <no de esos desastres en las estaciones de tr9nsito' ace
treinta a+os) *a na%e "ue atrapada en el corro emergente de masa con%ertida) #n%estigu;' "or,
mando parte de una dotacin de rescate) $ bordo todos estaban muertos) *a na%e ola a
camusco' como ;sta))) a metal :uemado)
,Pu; tarea agradable, di@o Tritc' poni;ndose el pa+uelo en la nariC)
*a escotilla del puente estaba abierta) Planc eDtendi el braCo para detener a Tritc) !lla no
discuti) !l puente slo estaba iluminado por la luC estelar de las %entanas de %isin directa)
Planc encendi la linterna y alumbr los paneles' la silla del capit9n' las pantallas) *as pantallas
estaban en blanco) *a na%e estaba muerta)
,Pronto nos "altar9 el aire, le di@o a Tritc,) >antenga a su tripulacin detr9s)
,?a lo ice) -o :uiero :uedarme a:u m9s tiempo del necesario) -o podemos rescatar nada si no
podemos re%i%ir la na%e)
,-o, di@o Planc) !l puente pareca %aco' y aca tanto "ro :ue su aliento era una nube) (igui
adelante' apartando ese olor "ro y rancio con una mano asta :ue cogi un soporte y rot) 1esde
all apunt el aC al rincn opuesto) Iio una "orma encor%ada en una bola "etal)
(e aproDim asta "lotar a un metro) *o :ue le aban dico era cierto) 7se estaba con %ida) *a
cabeCa se mo%i' y Planc reconoci al conse@ero *odo%iJ Trema) Pero no era el comisionado
Cen :uien le aba dico :ue Trema estara con %ida)
Cuando a%istaron la mole :ue "lotaba a la deri%a en el espacio pro"undo' se aba comunicado
primero con Cen' luego con otro :ue le aba pagado una suma a8n m9s suculenta: el ombre
alto :ue tena tantas caras y tantos nombres' y :ue lo aba contratado tantas %eces)
!se ombre nunca se e:ui%ocaba' y no se aba e:ui%ocado esta %eC) 9unque los dem#s est"n
muertos, es osible que "se siga con vida! 4 no debes llev#rselo a Chen! ,ebes informar que ha
muerto)
*odo%iJ Trema parpade despacio) Planc le acerc los dedos a los labios y susurr:
,$8n est9s muerto) -o te mue%as ni ables) *uego di@o una "rase en cdigo :ue inclua n8meros
y palabras' y :ue el ombre de mucas caras le aba dico :ue usara)
Tritc los miraba desde el otro lado del puente)
,MPu; encontrN, pregunt)
,!l ombre :ue buscaba, contest Planc,) Ii%i un poco m9s) 1ebe aber su@etado a los dem9s
y despu;s %ino a:u a morir)
>ientras sacaba a *odo%iJ' Tritc trat de retroceder' pero no encontr nada de dnde a"errarse)
A0
!l cuerpo encor%ado e inerte "lotaba delante de Planc' ba@o la nariC de Tritc' y ella casi se
so"oc por re"le@o)
,-o se preocupe, di@o Planc,) 7ste no apesta demasiado) Bace m9s "ro en el puente)
Tritc no poda creer :ue ubieran recorrido tanto treco slo para recobrar un cuerpo) $ bordo
del :lor del -al' con *odo%iJ guardado en una ca@a de la bodega' le pas a Planc una botella
de agua de %ida trilliana' y ;l se sir%i una copa y la alC en un brindis sin alegra)
,!l comisionado :uera cerciorarse) ? aora :ue sabemos :ue est9 muerto' y todos los dem9s con
;l' debo lle%arlo de %uelta a su mundo natal y %er :ue lo sepulten decentemente' con todos los
onores imperiales)
,M? de@ar a todos los dem9sN Parece un poco eDtra%agante)
Planc se encogi de ombros)
,-o cuestiono mis rdenes)
,M1e :u; mundo esN
,>adder *oss, respondi Planc) Tritc sacudi la cabeCa incr;dulamente)
,M<n ombre tan encumbrado' de un planeta de miserables par9sitosN
Planc mir la copa' alC un dedo antes de tomar el contenido y se+al a Tritc con la copa y el
dedo)
,*e recuerdo nuestro contrato, di@o,) *a muerte de este ombre podra tener repercusiones
polticas) ,-i si:uiera conoCco su nombre)
,*a gente podra deducirlo de lo poco :ue usted sabe' si lo di"unde en los lugares e:ui%ocados) ?
si lo ace' me enterar;)
,4espeto mis contratos' y mantengo la boca cerrada)
,M? su tripulacinN
,<sted deba saber :ue ;ramos de "iar cuando nos contrat, murmur Tritc' irritada)
,() &ien' aora es a8n m9s importante)
Tritc se le%ant y alC la botella) *a cerr con "irmeCa)
,<sted me a insultado' >ors Planc)
,!Dceso de cautela) -o :uera o"ender)
,<n insulto' aun as) ? me pide :ue %aya a un mundo :ue ning8n ciudadano :ue se respete %isita
%oluntariamente)
,!n >adder *oss tambi;n son ciudadanos)
!lla cerr los o@os y sacudi la cabeCa)
,MCu9nto tiempo nos :uedaremosN
,-o muco) <sted me de@ar9 all y partir9 cuando desee)
Tritc lo miraba con creciente incredulidad)
A.
,-o ar; m9s preguntas,di@o' y se guard la botella ba@o el braCo) $l parecer Planc ya no le
resultaba tan atracti%o' y a partir de aora su relacin sera estrictamente pro"esional)
Planc lo lamentaba' pero no demasiado)
Cuando entregara a *odo%iJ Trema en >adder *oss' sera un ombre muy rico' y ya no tendra
:ue traba@ar nunca m9s para nadie) (e imaginaba comprando su propia na%e de lu@o' una :ue
mantendra en ptimo estado' lo cual no era "recuente en las na%es imperiales)
!n cuanto al eDtra+o y disciplinado ombre de la bodega' un ombre :ue poda permanecer
encerrado en un ata8d durante das sin :ue@as ni necesidades)))
Cuanto menos pensara en eso' me@or)
*odo%iJ yaca en la oscuridad' totalmente l8cido pero :uieto' tras aber odo la "rase en cdigo
:ue lo alertaba sobre la participacin de 1aneel en su rescate) 1eba cooperar plenamente con
>ors PlancK luego lo de%ol%eran a Trantor)
*odo%iJ no saba :u; le sucedera all) Babiendo realiCado tres autodiagnsticos en esa ca@a con
"orma de ata8d' estaba seguro de :ue aban alterado sutilmente su cerebro positrnico) *os
resultados de sus re%isiones' sin embargo' eran contradictorios)
Para no deteriorarse por desuso' aba acti%ado su emocional umana y tambi;n la aba
re%isado) Pareca intactaK poda operar como umano en una sociedad umana' y eso le brindaba
cierto ali%io) -o obstante' el contacto con >ors Planc en el puente del 'anza de +loria aba
sido demasiado bre%e para :ue ;l probara estas "unciones) !ra me@or mantenerse aislado asta
:ue pudiera realiCar una prueba m9s eDausti%a)
$nte todo' no deba re%elar :ue era un robot) Para todos los robots de los cuadros de 1aneel' esto
era de suprema importancia) !ra esencial :ue los umanos no supieran en :u; medida los robots
se aban in"iltrado en sus sociedades) *odo%iJ de@ su capa umana en acti%idad subordinada e
inici un ce:ueo completo de memoria) Para eso tena :ue apagar su control de mo%imiento
eDterno durante %einte segundos) (in embargo' a8n poda %er y or)
5ue en ese momento cuando algo coc contra la ca@a) *odo%iJ oy ruidos' un cirrido de metal
contra metal) Pasaron %arios segundos))) cinco' siete' dieC)))
*a tapa se abri con un gru+ido met9lico) Con la cabeCa ladeada' acia la pared de la ca@a'
*odo%iJ slo entre%i una cara borrosa y una imagen "ugaC de otra cara) 1iecioco segundos)))
el ce:ueo de memoria estaba casi completo)
,Parece estar muerto, di@o una %oC de mu@er)
!l ce:ueo de memoria termin' pero *odo%iJ decidi :uedarse :uieto)
,Tiene los o@os abiertos)
<na %oC masculina' pero no la de >ors Planc)
,Iolt;alo y busca si lle%a una identi"icacin, di@o la mu@er)
AA
,G-o' por el cieloH BaClo t8) !s tu recompensa)
*a mu@er titube)
,Tiene la teC rosada)
,*a radiacin :uema)
,-o' ;l luce saludable)
,!st9 muerto, di@o el ombre,) Ba estado en esta ca@a un da y medio) (in aire)
,-o tiene aspecto de cad9%er), *a mu@er meti la mano adentro y pelliCc el te@ido de la mano
eDpuesta,) 5resco' pero no "ro)
*odo%iJ emblan:ueci lentamente la piel' y ba@ su temperatura eDterna para :ue coincidiera con
la ambiental) (e sinti ine"icaC e incompetente por no aberlo eco antes)
,$ m me parece bastante p9lido, se+al el ombre) 3tra mano le toc la piel,) !st9 "ro como el
ielo) !st9s imaginando cosas)
,>uerto o como sea' %ale una "ortuna, di@o la mu@er)
,ConoCco a >ors Planc por su "ama' Trin, di@o el ombre,) -o te entregar9 su tro"eo)
Cuando lo lle%aban a la na%e de rescate' *odo%iJ aba odo :ue aplicaban el nombre ETrinF a
una mu@er :ue' por lo :ue entenda' era la lugarteniente de la capitana' Tritc) !sta situacin
poda ser muy gra%e)
,Toma una "oto, di@o Trin,) !n%iar; un mensa@e durante el orario de reposo y sabremos si es el
:ue buscan)
<na c9mara se ele% sobre la ca@a y registr su imagen en silencio) *odo%iJ trat de modelar
todas las causas posibles de esta conducta' todos los desarrollos y sus potenciales desenlaces)
,$dem9s' Tritc le a dado su palabra a Planc, continu el ombre,) (e sabe :ue ella es
onorable)
,(i triun"amos' ganaremos dieC %eces lo :ue Planc le pagar9 a Tritc, mascull Trin,) Podra,
mos comprar nuestra propia na%e y ser mercaderes libres en la Peri"eria) -unca m9s tendremos
:ue aguantar impuestos ni inspecciones imperiales) Tal %eC asta podamos ir a traba@ar en un
sistema libre)
,Territorios bastante rudos' tengo entendido, di@o el ombre)
,*a libertad siempre es peligrosa, di@o Trin,) 1e acuerdo) !stamos a:u) Bemos roto los sellos de
la ca@a) Bemos inter%enido) BaC una incisin en su coronilla y obtengamos lo :ue %inimos a
buscar)
!l ombre eDtra@o del bolsillo algo :ue sonaba como un escalpelo) *odo%iJ acti% los o@os y los
mir en la luC tenue de la bodega) !l ombre @ur entre dientes y ba@ el escalpelo) *odo%iJ no
poda permitir :ue lo cortaran) (angrara por una erida super"icial' pero aun el o@o menos
eDperto %era :ue no era umano si el escalpelo aca un corte pro"undo) *odo%iJ calcul r9pida,
mente los pros y los contras de toda decisin :ue tomara' y lleg a la ptima' basada en lo :ue
A/
saba)
$lC el braCo) Cogi la mu+eca del ombre :ue empu+aba el escalpelo)
,Bola, di@o *odo%iJ' y se sent en la ca@a)
!l ombre pareci su"rir un ata:ue) Tirone' grit' trat de Ca"arse) Grit de nue%o) 4e%ol%i los
o@os' de@9ndolos en blanco' y los labios se le llenaron de espuma) Tembl %arios segundos'
a"errado por *odo%iJ' mientras *odo%iJ e%aluaba la situacin desde su nue%a perspecti%a) Trin
retrocedi acia la escotilla) Pareca aterrada' pero no tanto como el ombre :ue ;l tena
atrapado) *odo%iJ e%alu el estado del ombre' le :uit el escalpelo de entre los dedos y lo
liber) !l ombre le a"err el ombro y @ade) (u cara se ti+ de una coloracin %erde'
m;dicamente dudosa)
,Trin, gru+ el ombre' %ol%i;ndose acia ella' y se desplom) *odo%iJ sali de la ca@a y se
agac para re%isarlo) *a mu@er pareca paraliCada)
,Tu amigo est9 su"riendo un in"arto, le di@o *odo%iJ,) MBay m;dico o dispositi%os m;dicos a
bordo de esta na%eN
*a primera piloto cill como un p9@aro y uy)
12
Olia $sgar se aproDim a su contacto en 5lesplay' un rudo pero popular recreo "amiliar y
laboral en las inmediaciones de 1al' cerca del sector de entretenimiento *ittle Oalgan) $ll' los
actos y @uegos de *ittle Oalgan eran probados con clientes muy recios antes de eDportarlos a
otras partes de Trantor)
5lesplay estaba lleno de letreros luminosos :ue trepaban por las paredes de los edi"icios
asta el teco del domo' anunciando nue%os espect9culos y actores' %ie@os "a%oritos re%i%idos en
el teatro Pol%o de !strellas' bebidas populares' stimulJ' estimulantes importados proibidos) Olia
ec un sediento %istaCo a las cascadas de bebidas proyectadas)
Baba permanecido %einte minutos en una tienda esperando a su contacto' sin atre%erse a
abandonar esa posicin ni si:uiera por el tiempo :ue poda tardar en ir a buscar una bebida en un
puesto calle@ero)
3bser%aba las multitudes no slo con los o@os' y %ea algo m9s :ue los detalles de la
super"icie) !n la super"icie todo pareca estar bien) $l anocecer' ombres' mu@eres y ni+os
paseaban con lo :ue en 1al consideraban indumentaria para el ocio: blusas blancas' culotes
negros con rayas ro@as en la cintura para las mu@eres' monos rosados para los prepubescentes'
ropa negra m9s din9mica para los ombres) (in embargo' una mirada m9s atenta mostraba la
tensin)
A2
7stas eran las clases m9s altas de los ciudadanos de 1al' los operarios m9s a"ortunados del
turno diurno y las tareas de gestin' el e:ui%alente "uncional de los omnipresentes burcratas
grises de otros sectores' pero aba ostilidad en sus rostros cuando no respondan a las bromas
ni sonrean "orCadamente) (us %idriosos o@os lucan "atigados tras meses de decepcin y mucos
despidos) Olia poda leer tambi;n los colores de sus emociones internas) &re%es pantallaCos' pues
estaba ocupada en otra cosa: ro@os "uribundos y murmullos %erdes y biliosos ocultos en la
pro"undidad de la mente' no auras' sino poCos en los :ue slo poda atisbar desde ciertas
perspecti%as mentales)
!n esto no aba nada eDtraordinarioK Olia saba cu9l era el 9nimo de 1al' y en general trataba
de ignorarlo) *a inmersin plena no slo la distraera' sino :ue poda ser contagiosa) Tena :ue
permanecer aislada del reba+o para mantener su concentracin)
4econoci al cico en cuanto lo %io en la calle) !ra un a+o mayor :ue ella' m9s ba@o y
corpulento' con rostro arrugado y cicatrices en la me@illa y la barbilla' insignias pandilleras de la
calle m9s recia de &illibottonK ella le aba pasado mercanca e in"ormacin %arias %eces el a+o
pasado' cuando no se conseguan me@ores traba@os) PuiC9s aora lo %iera con mayor "recuencia'
y no le gustaba) !ra di"cil de con%encer)
!n los 8ltimos das aba sido casi imposible encontrar buenos traba@os) (e saba :ue Olia estaba
marcadaK pocos se "iaban de ella) (us ingresos aban descendido a casi nada y' peor a8n' aba
escapado a duras penas de una pandilla de matones cuyo @e"e no conoca) Baba gente nue%a con
nue%as alianCas' presentando nue%os peligros)
O#ia a8n con"iaba en su destreCa para escabullirse de cual:uier situacin peligrosa' pero el
es"uerCo la estaba agotando) $nelaba un lugar tran:uilo con amigos' pero tena pocos amigos' y
ninguno dispuesto a cobi@arla en estas circunstancias)
!ra su"iciente para acerle repensar su "iloso"a de la %ida)
!l cico de cara "runcida %io a Olia cuando ella :uiso :ue la %iera' luego disimul
eDageradamente :ue la ignoraba) !lla iCo lo mismo' pero se le acerc' mirando en torno como si
esperase a otra persona)
Cuando estu%ieron a poca distancia' el cico di@o:
,-o nos interesa lo :ue traes oy MPor :u; no te largas de 1al y molestas a otroN
*a brus:uedad y la rudeCa no signi"icaban nada) Olia estaba acostumbrada)
,Tenemos un contrato, di@o sin inmutarse,) ?o entrego' %osotros pag9is) >i @e"e diurno no lo
tomar9 a bien si %osotros)))
,Por a:u dicen :ue tu @e"e diurno est9 en los poCos, di@o el cico' mir9ndola con descaro,) ?
tambi;n cual:uier otro @e"e diurno o nocturno :ue ayas tenido) G#ncluso Oindril -asaJH (e
cuenta :ue lo amenaCaron con mandarlo a 4iJerian' sin acusaciones) !sta ad%ertencia es gratis'
mucaca) -o abr9 m9s)
A8
!l dogal se cerraba)
,MPu; ago con estoN, pregunt Olia' alCando la ca@a de o@alata :ue lle%aba ba@o el braCo)
,Por a:u dicen :ue no acepte nada ni pague nada) $ora es"8mate)
Olia lo mir menos de un segundo) !l cico sacudi la cabeCa como tocado por un insecto
Cumbn' mir a tra%;s de ella) -o in"ormara :ue la aba %isto) (i todos :ueran :ue se
es"umara' y ya no aba traba@o ni moti%o para :uedarse' era ora de es"umarse) *a idea la
asustabaK nunca aba estado "uera de 1al por m9s de oras) Tena cr;ditos para %i%ir menos de
dos semanas' y mucos eran moneda del mercado negro :ue slo ser%a para los comerciantes
locales' :ue de todos modos aora :uiC9 reusaran a negociar con ella)
Olia se dirigi acia un %ecindario menos prspero' conocido como E5lesplay &landoF' y
atra%es el "racturado "rente de pl9stico de un puesto de comida abandonado) $ll' entre
en%oltorios %ie@os y muebles rotos' cort el sello de seguridad de su pa:uete y lo abri para %er si
contena algo :ue tu%iera %alor "uera de 1al)
Papeles y un libro"ilme) *os o@e y eDamin el sello del libro"ilmeK cosas personales' en cdigo'
nada :ue pudiera desci"rar ni %ender en ninguna parte) *o aba sabido antes de abrirlo) (lo
mane@aba entregas de precio reducido' a menudo entregas de re"uerCo' in"ormacin demasiado
delicada para en%iarla adonde los agentes de seguridad pudieran interceptarla' pero no tanto
como para :ue alguien :uisiera pagar grandes sumas a me@ores mensa@eros) ? en un tiempo aba
sido la me@or mensa@era' una de las me@or remuneradas de 1al' eredera de una tradicin de
miles de a+os' tan so"isticada' rebuscada en su lengua@e y sus ritos como cual:uier comercio
religioso "uera de Trantor) $ %eces' incluso documentos o"iciales y p8blicos eran entregados a los
mensa@eros dalitas por @e"es diurnos legtimos' para garantiCar una entrega m9s r9pida aora :ue
otros sistemas de comunicaciones a menudo se atascaban o eran sometidos al escrutinio de la
Comisin)
Para ella' todo se aba reducido a nada en unos pocos das) -ot :ue estaba llorando) !n
silencio' pero estaba llorando)
(e en@ug la cara' se sopl la nariC en un en%oltorio pol%oriento pero raConablemente limpio'
arro@ el pa:uete a la basura y sali de nue%o a la calle)
<na %eC a"uera' cruC la calle y esper unos minutos) Pronto %io la persona :ue la segua' la :ue
deba seguirla si "racasaba la entrega) !ra una ni+a delgada y menuda' pocos a+os menor :ue
ella' "ingiendo :ue @ugaba en la calle' %estida con una %ersin m9s discreta del mono negro de un
operario de los poCos) Olia estaba demasiado le@os para persuadirla o sonsacarle in"ormacin'
pero no era necesario)
*a ni+a entr en el puesto abandonado y segundos despu;s sali con los @irones del en%oltorio y
el contenido del pa:uete) Olia aba seguido mensa@eros al principio' a %eces aciendo la
limpieCa despu;s de entregas "allidas) $ora lo acan por ella) 3tro bo"etn en la cara' el insulto
A9
de"initi%o)
!l tr9"ico aumentaba) $l oscurecerse el teco' las luces de las mar:uesinas se %ol%eran m9s
brillantes y "ren;ticas' las multitudes buscaran un momento de ali%io en sus %idas srdidas) Para
una persona perseguida' ese abarrotamiento poda ser "atal) !n una multitud poda pasar
cual:uier cosa' y ella tendra di"icultades para persuadir' ocultarse' acer :ue las masas ol%idaran
y escabullirse r9pidamenteK podan encontrarla y matarla)
Pens en el ombre de %erde) !se recuerdo no le pro%ocaba ormigueos en el cuero cabelludo'
pero tenla :ue caer muco m9s ba@o para renunciar a su independencia y unirse a un
Emo%imientoF' aun:ue sostu%ieran :ue eran gente como ella) ? menos si eran como ella) *a idea
de estar entre personas :ue podan acer lo :ue ella aca))) 1e pronto sinti un ormigueo en el
cuero cabelludo) Con un gemido' se intern en las ondulantes multitudes' buscando la entrada de
un Cambullidor' esos grandes y antiguos ascensores :ue recorran los ni%eles de 1al y la
mayora de los dem9s sectores de Trantor)
Iara *iso' eDausta y o@erosa' rog al estlido y @o%en mayor :ue la de@ara descansar)
,Bace oras :ue estoy a:u ,gru+)
*e dola la cabeCa' tena la ropa empapada de sudor' la %isin borrosa)
!l mayor -amm se acarici distradamente las insignias imperiales' mordi;ndose el labio
in"erior) Iara se concentr en ;l con un odio :ue rara %eC aba sentido' pero no se atre%i a
lastimarlo)
,M-adieN, pregunt ;l con %oC 9spera)
,Bace tres das :ue no encuentro a nadie) *os an auyentado a todos)
7l se ale@ del borde del balcn por donde se %ea 5lesplay y la atestada a%enida Trans,
1al) >ucedumbres de peatones pasaban ba@o el balcn' mientras :ue trenes y tran%as en rales
ele%ados y angostos carriles gru+an a pocos metros de altura' sacudiendo el apartamento %aco)
Iara aba escrutado la mucedumbre desde ese lugar durante siete orasK anoceca r9pi,
damente y los brillantes letreros de la a%enida comenCaban a darle @a:ueca) (lo :uera dormir)
,!l conse@ero (inter desea %er resultados, di@o el @o%en mayor)
,G5arad debe preocuparse por mi saludH, replic Iara,) (i me en"ermo o me agoto' M:u; ar9N
G(oy toda la municin :ue tiene en esta pe:ue+a guerraH, (u tono la sorprendi) !staba en el
lmite de su resistencia) Pero en %eC de concentrarse en las necesidades de 5arad' desplaC la
carga acia el mayor,) (i mi e"ecti%idad disminuye por culpa de usted))) M:u; dir9 el conse@ero
(interN
!l @o%en mayor re"leDion sobre esta posibilidad sin mani"estar ninguna emocin)
,<sted es la :ue debe responder ante ;l) ?o slo estoy a:u para %igilarla)
Iara *iso contu%o un arrebato de "uria) 3Cu#nto se arriesgan5 3%i siquiera lo saben5
/0
,&ien' ll;%eme a un sitio donde pueda descansar, eDigi,) !lla no se encuentra a:u) -o s; dnde
est9) GBace tres das :ue no la detectoH
,!l conse@ero (inter tiene especial inter;s en :ue usted la encuentre) <sted di@o :ue era la m9s
"uerte)))
,G$parte de mH, grit Iara,) GPero no la e sentidoH
!l mayor rubio pareci entender :ue Iara no traba@ara m9s ese da)
,!l conse@ero se sentir9 de"raudado, di@o' y se mordi de nue%o el labio in"erior)
(Son todos idiotas*' se pregunt Iara' pero comprendi :ue no ganara nada con en"urecerse y
de@ar :ue el agotamiento la dominara' e incluso poda impedirle obtener lo :ue :uera de (inter)
,-ecesito estar a solas un rato' descansar' no ablar, di@o con %oC ronca,) Podemos intentarlo de
nue%o ma+ana' en otro sector) -ecesito traba@ar en una Cona m9s pe:ue+a' a lo sumo unas
manCanas) -ecesitamos m9s agentes y me@or in"ormacin)
,1esde luego, di@o el mayor' con actitud m9s raConable,) -uestra inteligencia a sido de"iciente)
*o intentaremos de nue%o ma+ana)
,Gracias, murmur ella) !l mayor camin asta la puerta del apartamento %aco y la abri para
ella) Iara estaba por trasponerla cuando la atra%es un agudo pincaCo de algo :ue slo poda
llamar Een%idiaF: la s8bita conciencia de :ue estaba cerca de un seme@ante con talentos similares
a los suyos) Palideci y tartamude,: T,t,toda%a no) G!lla est9 a:uH
,M1ndeN, pregunt el mayor' empu@9ndola acia la %entana)
,(' s' s, murmur Iara mientras ;l la empu@aba) -e tratan como un animal) Pero la emocin
de la caCa era "uerte) (e+al con un dedo tr;mulo y se en@ug los labios con el dorso de la otra
mano,) G$ll9 aba@oH G!st9 cercaH
!l agente mir la multitud' siguiendo el dedo de la mu@er) <na mucaca r9pida y borrosa corra
en medio de la mucedumbre acia la entrada de un Cambullidor)
<s su comunicador para alertar a otros agentes de la calle)
,M!st9 seguraN, le pregunt a Iara' pero ella slo poda se+alar y "rotarse los labios' tan "uerte era
la sensacin) Tu%o :ue es"orCarse para no temblar) !sa sensacin la sacaba de :uicio) *a aba
conocido cuando estaba cerca de los dem9s integrantes del grupo de Sanda y (tettin' pero nunca
con tal "uerCa) !n%idia' un dolor en el peco' como si esa cica pudiera robarle todo en la %ida y
de@ar slo eDpectati%as %acas y una decepcin sin "in)
,G!llaH, di@o,) GCapt8rela' por "a%orH
Olia sinti un ardor en el cuero cabelludo' y grit mientras se meta en el coce del Cambullidor)
1os ombres mayores de grueso bigote negro y entrecano la miraron con preocupacin)
Olia no poda %er por encima de sus ombros) (alt y entre%i dos ombres de rasgos maciCos
corriendo acia las puertas abiertas) *as puertas empeCaron a cerrarseK los agentes le gritaron :ue
/1
se detu%iera y acti%aron codi"icadores crom9ticos para controlar el mecanismo)
Olia meti la mano en el bolsillo y sac una lla%e de mantenimiento' ilegal pero com8n entre los
mensa@eros) *as puertas del ascensor %acilaron' se detu%ieron) !lla undi la lla%e en el panel de
control y grit:
,G!mergenciaH G$ba@o' yaH
*as puertas %ol%ieron a cerrarse) *os dos ombres no llegaron y golpearon el eDterior' grit9ndole
:ue se detu%iera) *os ombres mayores procuraron e%itarla)
,M1nde :uer;is ba@arN, pregunt ella sin aliento' sonriendo)
,!l prDimo ni%el' por "a%or, di@o uno de ellos)
,1e acuerdo), !lla dio instrucciones al Cambullidor' luego iCo :ue los dos ombres ol%idaran lo
:ue aban %isto)
&a@aron en el ni%el siguiente' y Olia orden a las puertas :ue se cerraran) Con un suspiro' se
apoy en la pared sucia)
,#nstrucciones de emergencia, di@o una %oC 9spera y met9lica,) MPu; ni%el de
mantenimientoN
!lla sonde con toda su "uerCa mental y encontr lugares problem9ticos para mucos ni%eles de
arriba y aba@o) !l cuero cabelludo a8n le arda) Tena :ue ale@arse de los e:uipos :ue la buscaban)
Baba una sola direccin %iable))) aba@o)
,$l "ondo, respondi,) Cero)
Cuatro Jilmetros ba@o todos los ni%eles ocupados))) *os ros suburbanos)
18
Tritc se reuni con >ors Planc en territorio neutral' le@os de la bodega pero a popa de los
camarotes de la tripulacin' en un pasillo sin gra%edad) (i esperaba ponerlo en des%enta@a por la
"alta de peso' se aba e:ui%ocadoK Planc estaba tan a sus ancas sin peso como en gra%edad
est9ndar)
,(u cad9%er tiene talentos notables ,di@o Tritc cuando Planc apareci del otro lado del tabi:ue)
,(u tripulacin tiene notables "allos ;ticos ,respondi Planc)
Tritc se encogi de ombros)
,*a ambicin es una maldicin constante oy en da) !ncontr; a Gela $ndanc "uera de la
bodega' en p;simo estado) $ora est9 estable en la en"ermera)
Planc asintiK *odo%iJ no aba odo el nombre del su@eto' y se aba cruCado con Planc
mientras trasladaba el cuerpo "lo@o) Planc aba lle%ado a $ndanc y le aba dico a *odo%iJ
:ue regresara a la bodega) (upuestamente a8n estaba all)
/2
,MPu; estaban buscandoN
,$lguien les pag ,di@o Tritc sin mayor ;n"asis,) (upongo :ue era alguien opuesto a los :ue le
pagan a usted) (i entregaban a *odo%iJ Trema' abran ganado cincuenta %eces lo :ue les pago
en un a+o est9ndar) !s muco dinero' aun trat9ndose de corrupcin imperial)
,MPu; ar9 con ellosN ,pregunt Planc)
,(upongo :ue abran tomado la na%e y nos abran puesto "uera de combate) Tal %eC nos
ubieran matado) Trin est9 aora en mi cabina' bebiendo a m9s no poder))) y no precisamente
agua de Trillian) Cuando est; bien ebria' :uiC9 la eDpulse de la bodega encima de Trantor' y
espero :ue se incinere encima del palacio) ,Tritc mo%i los p9rpados y tens los labios,) !ra
una buena primera piloto) $ora mi problema es :u; ar; con usted)
,?o no la e traicionado)
,Tampoco me a contado la %erdad) -o s; :ui;n es *odo%iJ Trema' pero no es umano) Trin est9
delirando sobre simulacros))) robots) !l :ue la contrat le di@o :ue estara buscando ombres
mec9nicos) MPu; sabe usted sobre robotsN
,-o es un robot ,di@o Planc con una sonrisa,) ?a nadie los "abrica)
,!n nuestras pesadillas) !n libro"ilmes clase & ,di@o Tritc,) TiJtoJs con cerebros mutantes
empe+ados en una ciega %enganCa) MPero *odo%iJ Trema))) principal asesor del comisionado de
(eguridad P8blicaN
,-o tiene sentido ,di@o Planc' como si esta con%ersacin "uera indigna de ;l)
,&us:u; el dato' >ors) ,Tritc adopt una eDpresin triste' como si se a"lo@ara "uera del tirn de
la gra%edad,) <sted tena raCn) <na buena cantidad de neutrinos puede ser mort"era) ? no ay
proteccin contra el "lu@o de neutrinos)
,7l se est9 muriendo ,minti Planc,) !n todo caso' su estado debe permanecer en secreto)
Tritc sacudi la cabeCa)
,-o le creo) Pero cumplir; mi palabra y lo de@ar; en >adder *oss), 4e"leDion un instante,) Tal
%eC de@e a Trin y $ndanc con usted' para :ue usted resuel%a ese problema) $ora %aya a
con"erenciar con su ministro muerto)
1io media %uelta para marcarse)
,MPuedo regresar a mi cabinaN ,pregunt Planc)
,*e en%iar; comida y un catre a la bodega) (i de@o :ue alguien :ue se entiende con un cad9%er
%i%iente %aya a proa' tendr; un motn entre manos) *legaremos a >adder *oss dentro de un da y
medio)
Planc tirit mientras ella se perda de %ista) $ ;l tampoco le gustaba asociarse con *odo%iJ
Trema) Tritc estaba en lo cierto)
-adie poda aber sobre%i%ido a bordo del 'anza de +loria) -adie :ue "uera umano)
/0
*odo%iJ estaba en la bodega @unto a la ca@a' las manos entrelaCadas' esperando el regreso de
Planc) Con sus actos' *odo%iJ pareca aber causado gra%es da+os a un ser umano' pero no
eDperimentaba las di"icultades :ue caba esperar en esa situacin: merma de acti%idad mental'
autoeDamen crtico y' en circunstancias eDtremas' desacti%acin total)
$un teniendo en cuenta :ue la misin :ue realiCaba para 1aneel se someta a las estipulaciones
de la *ey Cero' tendra :ue aber abido repercusiones pro"undamente incmodas) Pero no las
aba) *odo%iJ estaba tran:uilo y en pleno "uncionamiento)
-o se senta demasiado satis"eco ,aba causado da+o y era consciente de ello, pero no
eDperimentaba nada parecido a la paraliCante conciencia de aber in"ringido una de las Tres
*eyes cal%inianas)
$lgo aba cambiado en ;l) !staba tratando de a%eriguar :u; era cuando Planc regres)
,1eberemos :uedarnos a:u mientras dure el %ia@e ,di@o Planc con %oC seca,) ? tena una bonita
cabina) ? la capitana y yo est9bamos))) ,(acudi la cabeCa' "runci la boca,) -o importa) $lgo
uele muy mal en todo esto)
,MPu; ser9N ,pregunt *odo%iJ) (e estir y sonri) *a personalidad umana se impuso sin
di"icultad sobre sus dem9s "unciones,) *a ca@a era estreca' pero e pasado tiempo en peores
condiciones) (upongo :ue no sal en el momento indicado)
,?a lo creo) !l ombre su"ri un in"arto)
,*o lamento) Pero me temo :ue no se proponan nada bueno)
,$lguien m9s lo busca' %i%o o muerto ,coment Planc,) Cre :ue el @e"e de la Comisin de
(eguridad P8blica era intocable) #n%encible)
,-adie es in%encible en esta ;poca aciaga) >e disculpo por causarle di"icultades)
Planc mir a *odo%iJ con dureCa)
,Basta aora e ignorado todas mis reser%as acerca de esta misin' acerca de usted) !n la poltica
imperial' todo es posible))) ciertos indi%iduos pueden %aler sistemas solares enteros) $s "unciona
la poltica centraliCada)
,-o ser9 usted un di"usionista' >ors Planc)
,-o) -o se gana dinero ni se %i%e demasiado cuando uno traiciona a *inge Cen)
,$l emperador' :uerr9 decir)
Planc no se corrigi)
,(in embargo' mi curiosidad a subido a eDtremos peligrosos) *a curiosidad es como el "lu@o de
neutrinos))) puede penetrarlo todo' y en cantidad su"iciente puede matar) (oy consciente de ello)))
pero mi curiosidad por usted))) ,$pret la mandbula y mir acia otra parte)
,(oy un ombre maduro con una buena suerte eDtraordinaria) 1e@;moslo as ,di@o *odo%iJ con
una mueca,) Bay cosas :ue ni usted ni yo debemos saber))) y nos con%iene re"renar la curiosidad)
/.
(' yo debera estar muerto) *o s; me@or :ue nadie) !l moti%o por el cual no e muerto' sin
embargo' no tiene nada :ue %er con esas inslitas supersticiones acerca de))) robots) Puede
:uedarse tran:uilo en ese sentido' >ors Planc)
,-o es la primera %eC :ue oigo ablar de robots ,le di@o Planc,) *os rumores sobre umanos
arti"iciales circulan de mundo en mundo en ocasiones' como una brisa pol%orienta) Bace treinta y
cinco a+os ubo una matanCa en un sistema del 3ctante (;ptimo) Cuatro planetas estaban
implicados' mundos muy prsperos' unidos por una orgullosa cultura com8n' prepar9ndose para
ser una "uerCa de peso en la economa imperial)
,*o recuerdo) !l gobernante declar :ue tena pruebas "eacientes de :ue aba robots in"iltrados
en ni%eles muy altos' y "omentaban la rebelin) >uy triste)
,>iles de millones perecieron ,di@o >ors Planc)
,(upongo :ue le pagar9n bien por su eroico rescate)
Planc a"lo@ el rostro)
,!so es lo endiablado de esta situacin ,di@o,) *a capitana y sus tripulantes no nos tienen
simpata) !l onor de esta gente es %oluble' y lo s; bien))) *o mismo sucede con mi gente' como
si "ueran rasgos ancestrales) -os lle%ar9n adonde :ueramos ir' pero siempre eDiste la posibilidad
de :ue ablen de m9s en alg8n puerto espacial))) ? no puedo acer nada para e%itarlo) Pero su,
pongo :ue todo esto es tan descabellado :ue nadie les creer9) ?o no les creera) *e e dico a
*inge Cen :ue usted a muerto) !l rescate "racas)
*odo%iJ ec la cabeCa acia atr9s)
,M? %amos a >adder *ossN
Planc asinti) <na sombra de tristeCa le cruC la cara' pero no di@o nada m9s)
19
*inge Cen se preparaba para la cena in"ormal en los aposentos pri%ados del emperador
cuando Oreen le lle% el mensa@e sellado de Planc) !n las %erdes onduras oce9nicas de su sala
de meditacin' de@ la na%a@a y el @abn :ue usaba para rasurarse' inal pro"undamente mientras
Oreen se marcaba y apoy el pulgar en el pe:ue+o pa:uete gris)
!l primer sello' aplicado por el receptor y decodi"icador' se abri ante este contacto' con"irmando
su identidad por microan9lisis de la :umica d;rmica' as como el patrn de la uella dactilar)
$bri el segundo sello' dentro del mensa@e :ue %ena en el disco' con unas palabras dicas con su
%oC' conocidas slo por ;l mismo) !l mensa@e se eDpandi como una "lor)
>ors Planc estaba en una na%e' con un tras"ondo borroso' y di@o en %oC ba@a: EComisionado
Cen' estoy en el 'anza de +loria) *a na%e :ue e contratado es la 8nica :ue a allado la na%e
/A
perdida asta aora' y pienso con cierta preocupacin personal en su pro"unda decepcin ante la
noticia :ue le dar;) !l conse@ero a muerto' @unto con el resto de la tripulacin)F
*inge Cen mo%a los labios mientras reproduca el resto del mensa@e) Planc mostraba los
detalles truculentos: las ileras de cad9%eres en una c9mara' el descubrimiento del encor%ado y
tieso cuerpo de *odo%iJ Trema en el puente) Planc con"irm la identidad de Trema poniendo el
identi"icador del comisionado sobre el braCalete de Trema)
*inge Cen apag el mensa@e antes :ue pudiera re%elarle los innecesarios detalles de lo :ue
Planc ara a continuacin) !l cuerpo no sera recuperado' el descubrimiento de la na%e sera
ol%idado) *inge Cen no deseaba ser acusado de "a%oritismo o eDtra%agancia' y menos en un
momento en :ue esperaba derrumbar a 5arad (inter por la misma acusacin)
Por un momento se sinti como un ni+o) Baba estado con%encido de :ue *odo%iJ Trema se
mo%a en un plano superior al del resto de la umanidad) -unca lo admitira' pero con"iaba en
Trema adem9s de admirarlo) (u casi in"alible instinto personal le aba dico :ue Trema nunca
lo traicionara' nunca ara nada :ue no sir%iera a los intereses de *inge Cen) #ncluso aba in,
%itado a Trema a reunirse con su "amilia en ocasiones especiales' el 8nico conse@ero Qo
comisionado' llegado el casoR :ue aba in%itado @am9s)
*odo%iJ Trema aba sido una presencia grata y constante en esas ocasiones' @ugando
solemnemente y con cierta inocencia con los i@os de *inge Cen' "elicitando a las madres por su
abilidad culinaria' :ue a lo sumo era aceptable) ? los conse@os de *odo%iJ)))
*odo%iJ Trema nunca le aba dado malos conse@os) (e aban ele%ado @untos a esa cumbre de la
responsabilidad tras %einticinco a+os de ser%icios' al principio carentes de gloria y a menudo
dolorosos) Baban capeado el temporal del "inal del reinado de $gis y los primeros a+os de la
@unta' y *odo%iJ aba sido imprescindible para dise+ar la Comisin de (eguridad P8blica' un
organismo moderador :ue al "in reemplaC la @unta militar)
Pasaron dieC minutos) Oreen golpe sua%emente la puerta)
,( ,di@o Cen,) ?a termino)
Cogi la na%a@a y termin de rasurarse la barba' de@ando una teC sua%e y p9lida) *uego' como
medida de su emocin' abri dos pe:ue+os ta@os @unto a la ore@a iC:uierda) *a sangre le
umedeci el pelo) *a sec con una toalla blanca y arro@ la toalla a un incinerador' o"rendando
su sangre a oscuros poderes)
!n su @u%entud en la >unicipalidad de !ducacin #mperial de 4unim' aba aprendido estos
rituales como parte del camino acia la adulteC' siguiendo las 4eglas de Tua Cen) Tua Cen
aba sido el producto de mayor ;Dito en el plan secreto de los ruellianos ortodoDos para
desarrollar un lina@e selecto de administradores y burcratas imperiales' cuatro mil a+os antes'
conocidos como las *uces &rillantes) !n su madureC' Tua Cen aba preparado dos libros de
reglas' basados en principios ruellianos: uno para educar a los administradores aristocr9ticos Qy
//
en ocasiones a un emperadorR' el otro para entrenar a los cientos de miles de millones de
burcratas del #mperio' los Grises)
*inge Cen tena "ama de ser descendiente directo de Tua Cen)
!n su "orma moderna' la !scuela de la *uC &rillante estaba plagada de supersticiones y era casi
inser%ible' pero en sus tiempos de auge aba "ormado administradores :ue eran en%iados a los
con"ines del #mperio) $ cambio' desde todo el #mperio' millones de candidatos Grises %ia@aban
cada a+o a Trantor para recibir la "ormacin de Tua Cen) *os me@ores ocupaban puestos en la
in"inita burocracia del planeta' compitiendo con los m9s atrincerados y resentidos Grises de
TrantorK el resto' tras completar su peregrinacin' regresaba a su ogar u ocupaba puestos en
mundos "ronteriCos)
*inge Cen era el estudiante :ue aba tenido mayor ;Dito al terminar los estudios' y no deba su
triun"o al respeto eDagerado por esos persuasi%os ritos secretos) 1e no ser por *odo%iJ Trema)))
!ra lo menos :ue poda acer)
,(ire))) ,di@o Oreen) Con cierta preocupacin' obser% las pe:ue+as eridas de su amo' pero tu%o
el buen tino de callarse)
,Be terminado) Tr9eme la t8nica para la presencia imperial' y tambi;n la "a@a negra)
,MPu; pongo en la "a@a' sireN
,!l nombre de *odo%iJ)
Oreen contra@o la cara con angustia)
,M-inguna esperanCa' sireN
*inge Cen sacudi la cabeCa bruscamente y pas @unto a su sir%iente para entrar en el
guardarropa) Oreen se :ued en el la%abo unos segundos' con genuina pesadumbre) *odo%iJ
siempre lo aba tratado como un igual) !l la%rentiano %aloraba esa actitud' ese comentario
t9cito) Con un gesto' se despe@ y sigui a su amo)
20
!l comedor pri%ado estaba lleno de criados del palacio :ue realiCaban arreglos de 8ltimo
momento) Bari mir el enorme candelabro con sus dieC mil adornos de cristal reluciente' :ue
imitaban los >undos del $+o Gal9ctico escogidos por el emperador' luego el pasillo de cien
metros con sus slidas columnas de matriC de palo y la "amosa escalera de piedracobre %erde'
importada del 8nico sistema coloniCado de la Gran -ube >agall9nica' una colonia "allida'
abandonada dos siglos atr9s' :ue aba de@ado slo este obse:uio como recordatorio) Torci los
labios al %er la escalera) Como primer ministro' aba interrumpido el apoyo imperial a ese
%igoroso mundo' temiendo :ue se independiCara y obtu%iera demasiado poder)
/2
1emasiadas decisiones destinadas a preser%ar el Centro' pecados necesarios del poder) (e aba
asegurado de :ue no se "undaran m9s colonias ale@adas)
*a mesa estaba ser%ida con treinta platos en el medio' y treinta sillas de ;bano' ninguna ocupada
a8n' pues los u;spedes no aban llegado y' por cierto' el emperador a8n no se aba sentado)
Olayus # escolt a Bari por el pasillo como si "uera un u;sped de onor en %eC de una
inesperada molestia)
,ECuer%oF) $s te e llamado' M%erdadN MTe molestaN GECuer%oF (eldonH GPu; ttulo sugerenteH
Beraldo de la perdicin)
,*l9mame como desees' alteCa)
,<n apodo di"cil de sobrelle%ar,di@o Olayus con una sonrisa) Bari' :ue nunca pasaba por alto la
belleCa "emenina' %io a tres mu@eres deslumbrantes por el rabillo del o@o y se %ol%i
autom9ticamente para en"rentarlas) *as mu@eres lo roCaron como si "uera una estatua y se
acercaron al emperador como si traba@aran en e:uipo) >ientras lo rodeaban y dos se inclinaban
para susurrarle al odo' O#ayus se sonro@ y pr9cticamente ri de alegra,) G>i terceto
eDtraordinarioH ,las salud' despu;s de escucar unos segundos,) Bari' no creeras cu9n 9biles
son estas mu@eres' ni lo :ue pueden acer) ?a an estado presentes en mis cenas)
*as mu@eres miraron a Bari como si "ueran una' con moderado inter;s' pero entendieron la
actitud del emperador acia el anciano con r9pida y mort"era precisin) Bari no era una "igura
poderosa sino un @uguete' incluso menos :ue ellas mismas) Bari pens :ue si les ubieran
crecido colmillos o pelo en la nariC' no abran perdido atracti%o tan r9pidamente) Con una sabi,
dura nacida m9s de su larga %ida y de mucas con%ersaciones con 1ors acerca de la naturaleCa
umana :ue de ninguna ecuacin' imagin sus eDpertas manipulaciones' su piel c9lida' sus %oces
meli"luas' enmascarando ielo de amonaco) 1ors aba eco mucas obser%aciones mordaces
sobre el seDo umano sobre el cual estaba modelada' y rara %eC se e:ui%ocaba)
Olayus desec a las mu@eres con unas palabras sua%es) >ientras ellas se ale@aban' ambos
siguieron su marca por el pasillo' y Olayus le murmur a Bari:
,-o te impresionan' M%erdadN *as de su clase constituyen gran parte de las mu@eres de a:u)
&ellas como lunas escarcadas) >i conse@ero pri%ado logra encontrar otras de me@or calidad'
pero))) ,(uspir,) !n cuestin de mu@eres' las piedras "inas son m9s "9ciles de conseguir :ue las
gemas' para un ombre de mi posicin)
,*o mismo ocurra con Cleon' alteCa ,di@o Bari,) Tu%o tratos con tres princesas consortes durante
su @u%entud) *uego' en su madureC' ab@ur totalmente de las mu@eres) >uri sin eredero' como
sabes)
,Be estudiado a Cleon' por cierto ,di@o re"leDi%amente el emperador,) <n ombre slido' no muy
inteligente pero muy capaC) Gustaba de ti' M%erdadN
,1udo :ue cual:uier emperador aya gustado de un ombre como yo' alteCa)
/8
,G3' no seas modestoH Tienes un gran encanto' de %eras) !stu%iste casado con esa mu@er
notable))) ,1ors Ienabili ,di@o una %oC a"lautada a sus espaldas)
!l emperador se %ol%i gr9cilmente' desliCando su t8nica por el suelo' y su cara se ilumin)
,G5aradH Pu; amable de tu parte %enir temprano) !l conse@ero pri%ado se inclin ante el
emperador y mir de soslayo a Bari)
,Cuando supe :ui;n te %isitaba' no pude resistirme' alteCa)
,Conoces a mi conse@ero pri%ado' 5arad (inter) 5arad' e a:u al "amoso Bari (eldon)
,-unca nos presentaron ,di@o Bari) -adie se estrecaba la mano en presencia del emperadorK
demasiadas armas aban pasado entre las manos de conspiradores y asesinos en los siglos
pasados' de modo :ue un simple apretn era una grosera y asta peligrosa ruptura de la eti:ueta)
,Be odo ablar muco de tu c;lebre esposa ,di@o (inter con una sonrisa,) <na mu@er notable'
como dice el emperador)
,Bari a %enido a:u para pre%enirme sobre tus acti%idades ,di@o Olayus con una sonrisa'
mir9ndolos a ambos,) -o saba en :u; andabas' 5arad)
,Bemos discutido mis ob@eti%os' alteCa) MPu; nue%a in"ormacin desea agregar el pro"esor
(eldonN
,1ice :ue est9s persiguiendo ombres mec9nicos) 4obots) Por lo :ue ;l dice' pareces estar
obsesionado con ellos)
Bari se puso tieso) !sa situacin se estaba poniendo muy peligrosa y ;l comenCaba a sentir :ue
se cerraba el dogal) Casi lamentaba aber encarado con tanta "ran:ueCa a una persona tan
retorcida e impre%isible como Olayus) -o sera con%eniente :ue 5arad (inter le cobrara in:uina)
,Ba con"undido mis ob@eti%os' aun:ue :uiC9 los rumores lo ayan desorientado) Bay nue%os
rumores "alsos acerca de nuestras acti%idades' alteCa) ,*a sonrisa de (inter derramaba miel y
bondad)
,!se estudio gen;tico))) muy %alioso' Mno crees' BariN M$lguien te lo a eDplicadoN
,!n todo el sistema' y tambi;n en las doce estrellas centrales m9s prDimas ,di@o (inter)
,(e a eDplicado en las publicaciones cient"icas imperiales,di@o Bari)
,GPero matar genteH ,continu Olayus,) MPara :u;' 5aradN MPara tomar muestrasN
Bari apenas poda creer lo :ue oa) !ra como si el emperador acabara de condenarlo a muerte'
aun:ue lo aca entreg9ndole su cabeCa a 5arad (inter) !n bande@a' para la cena)
,(on mentiras' desde luego ,di@o lentamente (inter' con los o@os entornados,) *a polica imperial
abra denunciado esas indiscreciones)
,-o s; ,di@o Olayus' con un destello alegre en los o@os,) !n todo caso' 5arad' Cuer%o tiene
interesantes obser%aciones sobre esta b8s:ueda de los robots) Bari' eDplcanos las di"icultades
polticas :ue podran seguir' si esos cambios se propagan) B9blale a 5arad de)))
,=o,@o =oranum' s' lo s; ,di@o (inter' con labios "inos y me@illas blancas,) <n aspirante a
/9
usurpador de >ycogen) !st8pido y "9cil de manipular))) en parte por ti' M%erdad' pro"esor
(eldonN
,(u nombre se mencion ,di@o el emperador' mirando a un lado como si empeCara a aburrirse)
,!n %erdad ,di@o Bari,' =oranum era slo un sntoma de un mito m9s %asto' con consecuencias
muco peores en otros mundos aparte de Trantor) ,0n mito que no he analizado, medido ni
investigado!!! y todo or las rohibiciones de ,aneel) Bari comprendi :ue le costara ablar
sobre el asunto) Carraspe) (inter le o"reci un pa+uelo' pero Bari sacudi la cabeCa y sac el
suyo) *a aceptacin de esa prenda tambi;n poda interpretarse mal) (4 odr# ser eligroso*
(8rantor y el Imerio han llegado a eso* 1e un modo u otro' Bari no caera en esa trampa tan
sencilla,) !n el mundo de (terrad) -iJolo Pas)
!l emperador mir ineDpresi%amente a Bari)
,-o s; nada de -iJolo Pas)
,<n carnicero' alteCa ,eDplic (inter,) 4esponsable de la muerte de millones)
,>iles de millones' en realidad,di@o Bari,) !n una %ana b8s:ueda de umanos arti"iciales :ue
seg8n ;l se estaban in"iltrando en el #mperio)
!l emperador mir a Bari unos segundos' con rostro blando)
,?o tendra :ue saber de su eDistencia' M%erdadN
,>uri en 4iJerian el a+o anterior a tu nacimiento' alteCa ,di@o (inter,) -o es un momento
glorioso de la istoria imperial)
$lgo aba cambiado en el ambiente) Olayus tena un aire de amargura y decepcin' como si se
anticipara a un deber desagradable) Bari mir a (inter y %io :ue el conse@ero pri%ado estaba
estudiando la eDpresin de su emperador con cierta preocupacin) !ntonces comprendi :ue
Olayus y (inter @ugaban con ;l) !l emperador ya estaba al corriente del asesinato de ciudadanos
de Trantor) Pero ni (inter ni sus tutores le aban ablado de -iJolo Pas' y esto lo perturbaba)
,-o se supone :ue yo sea tan ignorante ,di@o Olayus,) 4ealmente debera dedicar m9s tiempo al
estudio) Cu;ntame' Cuer%o) MPu; ay con -iJolo PasN
,!n d;cadas pasadas' y cada pocos siglos' alteCa' ubo mare@adas e incluso borrascas de
turbacin psicolgica' centradas en el mito de los !ternos)
(inter iCo una mueca %isible) Bari sinti cierta satis"accin)
,!l resurgimiento de ese mito ,continu, a conducido casi in%ariablemente a la conmocin
social' y en algunos casos eDtremos al genocidio) 4ealic; una entre%ista con -iJolo Pas cuando
ser%a a Cleon como primer ministro' alteCa) Pas; %arios das ablando con ;l' un par de oras
por %eC' en su celda de 4iJerian)
*os recuerdos parecan llenar la mente de Bari)
,MPu; crea PasN ,pregunt el emperador) !n la sala los criados estaban en sus puestos) Todos los
arreglos aban concluido' la cena se demorabaK no se poda permitir :ue entraran los u;spedes
20
asta :ue se ubiera ido el emperador' para realiCar una entrada m9s "ormal m9s tarde) $ Olayus
no pareca importarle)
,Pas sostena aber capturado un umano arti"icial acti%o) (ostu%o :ue lo aba puesto))) ,Bari
carraspe de nue%o) !n este conteDto le costaba usar la palabra ErobotF) (e senta eDpuesto y en
des%enta@a' pues la proibicin :ue le impeda mencionar la naturaleCa de 1aneel se aba
di"undido a otras Conas de la memoria y la %oluntad,) (ostena aber aislado al umano
arti"icial)))
,4obot) Podramos estar a:u toda la noce ,di@o Olayus con impaciencia)
!so pareci romper una barrera' y Bari asinti)
,4obot) !n un lugar muy seguro) !l robot se desacti% a s mismo)
,GPu; pasmoso' :u; nobleH ,eDclam Olayus)
,Pas sostena :ue sus cient"icos diseccionaron y analiCaron el cuerpo) Pero el cuerpo' esa "orma
mec9nica inacti%a' "ue sacado de ese 9mbito seguro y desapareci sin de@ar rastros) $ll comenC
la cruCada de -iJolo Pas) *os detalles son demasiado largos y truculentos para mencionarlos
a:u' alteCa' pero estoy seguro de :ue podr9s allarlos en la &iblioteca #mperial)
*os o@os de Olayus eran como canicas en la cabeCa de una imagen de cera' y apuntaban a Bari)
(e %ol%i acia (inter)
,Tu argumento parece ob%io' Bari) Pro"esor (eldon' Mpuedo llamarte BariN
!l emperador ya le aba preguntado esto en su con%ersacin anterior' pero Bari no lo mencion)
<na %eC m9s' respondi:
,(era un onor' alteCa)
,!l argumento es :ue estas oleadas de in"ortunio comienCan ine%itablemente cuando un alto
"uncionario se obsesiona e inicia in%estigaciones "8tiles) ? cuando las in%estigaciones se
descontrolan' le cuestan al #mperio mucas %idas y mucos bienes) (upersticiones) >itos)
(iempre peligrosos' como las religiones)
(inter no di@o nada) Bari se limit a asentir) $mbos tenan la "rente perlada de umedad) !l
emperador pareca re"leDi%o y calmo)
,!stoy dispuesto a @urar :ue mi conse@ero pri%ado no padece de seme@antes delirios' Bari) !spero
:ue te :uedes tran:uilo)
,(' alteCa)
,? t8' 5arad' Mcomprendes la pro"undidad de la preocupacin de Bari' :ue %iene a:u a
comunicarme esta in"ormacin sobre el estado de la percepcin burocr9tica y popularN G*os
ciudadanosH Como un mar de susurros) G*os GrisesH G*os eternos manipuladores del destino
umano' el mayor poder por deba@o del palacioH ? la nobleCa))) barones y aristcratas'
arrogantes' conspiratorios))) Tan importantes' y tan a menudo presa de obsesiones "luctuantes'
MeN
21
Bari no comprendi a :u; se re"era el emperador)
,-o ay rencor contra Bari' Me' 5aradN
,Claro :ue no' sire) ,(inter mir a Bari con una sonrisa luminosa)
,$un as))) ,Olayus apoy la barbilla en una mano y se toc los labios con un dedo,) GPu; istoria
asombrosaH Tendr; :ue eDaminarla) M? si el carnicero tena raCnN !so cambiara todo) MPu;
pasara entoncesN
Olayus se %ol%i para recibir un mensa@e del principal sir%iente del comedor' un la%rentiano
mayor y taciturno)
,>is u;spedes' incluido el comisionado mayor' est9n esperando ,di@o el emperador,) Bari' alg8n
da debes cenar a la mesa conmigo' como sin duda iciste con el in"ortunado Cleon y el casi
igualmente in"ortunado $gis) (in embargo' como en este momento no goCas de la simpata de
*inge Cen' esta noce no sera una ocasin apropiada) >is sir%ientes te conducir9n al palacio)
>i conse@ero pri%ado y yo te damos las gracias' Cuer%o)
Bari iCo una re%erencia y dos corpulentos sir%ientes' probablemente !speciales dis"raCados'
ocuparon posiciones en sus "lancos) >ientras se lo lle%aban de la c9mara y pasaba ba@o el
asombroso candelabro' las puertas de la dereca se abrieron y entr *inge Cen) (us o@os se
cruCaron con los de Bari' y (eldon sinti un temblor emocional :ue no pudo identi"icar)
1espreciaba a Cen' pero el ombre estaba cumpliendo un papel muy importante en el Plan)
!staban ntimamente conectados' tanto poltica como istricamente' y Bari no sinti
satis"accin al detectar cierta tristeCa en los rasgos del comisionado) Como si hubiera erdido a
un amigo' pens) 4o tambi"n he erdido a casi todos mis amigos y seres queridos! Han muerto o
se han ido! ,esaarecido! 34 de algunos ni siquiera uedo hablar5
Bari salud cordialmente a Cen) !l comisionado des%i los o@os como si Bari no eDistiera)
*os dos criados corpulentos se lo lle%aron del palacio' y Bari aguard en una parada de taDis
para regresar a la biblioteca y a sus aposentos' muco m9s cmodos aun:ue muco m9s
umildes)
!n el taDi' apoyado en los co@ines del asiento trasero' Bari cerr los o@os y respir
pro"undamente) PuiC9 no durase m9s :ue el tiempo :ue uno de los agentes de (inter necesitara
para dispararle) MPu; le dira a SandaN MBaba triun"ado o aba empeorado las cosasN
!ra imposible saber cu9n inteligente era el emperador' cu9nto control poda o deseaba e@ercer
sobre sus conse@eros y ministros) $l parecer Olayus # era un maestro en el arte de ocultar su
car9cter y sus emociones' por no mencionar sus intenciones)
$un as' Bari saba desde tiempo atr9s :ue Olayus estaba condenado a un reinado bre%e) *as
probabilidades de :ue Cen lo asesinara o depusiera en los dos prDimos a+os ascendan al
sesenta por ciento' al margen de su car9cter o inteligencia' de acuerdo con las interpretaciones
inmediatas :ue deri%aban de las ecuaciones de su 4adiante Prima)
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!n su apartamento de la biblioteca' Bari se des%isti y se duc' se puso una bata y se sent en
su sencilla cama) >ir sus mensa@es) *os respondera cuando regresara a su o"icina el da
siguiente)
!se apartamento no tena %entanas' ning8n lu@oK era un sencillo rect9ngulo de dos abitaciones
con un teco un poco m9s alto :ue su cabeCa) !n todo Trantor' era el 8nico lugar donde poda
sentirse cmodo' seguro' rela@ado) *a 8nica abitacin donde esas ilusiones podan pre%alecer)
21
Olia tirit en el %asto espacio ueco y ba@ la mirada acia la con"luencia de dos de los ros
m9s grandes de Trantor) 1oce mil a+os atr9s aban tenido nombreK aora slo estaban
designados con n8meros' pero aun esos n8meros ablaban de grandeCa: <no y 1os) <no
atra%esaba media (irta' el continente :ue albergaba algunos de los sectores m9s poblados'
incluido el palacio imperial' (treeling y 1al) >iles de a+os atr9s' mientras la poblacin de
Trantor creca y los ingenieros pensaban en albergar miles de millones m9s' aban tomado la
decisin de cubrir todas las masas terrestres' ca%ar ba@o la corteCa y abrir uecos aun en las capas
:ue aba ba@o las costas martimas)
!sos antiguos ingenieros decidieron sabiamente no des%iar ni modi"icar los cauces de agua de
Trantor) *ograr :ue la piel met9lica de sus nue%as estructuras soportara tanta agua en su %ia@e
acia el mar era un derroce' as :ue abrieron canales pro"undos donde anta+o aban circulado
ros naturales' y de@aron :ue las llu%ias los llenaran) $ll donde los primeros sectores reclamaban
napas de agua naturales' los ingenieros ,con el mandato del legendario emperador OTan
(onam, crearon nue%os materiales porosos para :ue las cuencas permitieran :ue las napas
siguieran siendo 8tiles)
Olia no entenda las comple@idades del agua en Trantor m9s :ue cual:uier ciudadano normal)
(aba :ue all' cincuenta metros deba@o de donde estaba' en el remolino rugiente donde cocaban
los dos ros' aba poder) Ialoraba el poder' pero era demasiado @o%en para temerlo
apropiadamenteK adem9s' tena una arrogancia nacida de sus abilidades) -o poda persuadir a
los ros de :ue cambiaran' pero los ros umanos))) !so era di"erente)
Olia tena "ro' ambre y "uria) (e senta ultra@ada) 3Si tan slo suieran5 #nal pro"undamente y
pens en el da en :ue perseguira a :uienes aora la obligaban a correr y ocultarse como una
rata)
(e sent en la pasarela de mantenimiento' las pantorrillas en X' y domin sus emociones
negati%as) Tena :ue encontrar un sitio donde dormirK all aba demasiada umedadK "ro y
20
ruido) Tena :ue encontrar comida) Babra pocos alimentos ba@o tierraK poda esperar el paso de
un tran%a de mantenimiento' detenerlo' robar ca@as de pro%isiones y persuadir a la cuadrilla de
:ue se ol%idara) !sto le pro%oc una sonrisa) (era un espectro' un "antasma' el "antasma de los
dos ros)))
!n 1al algunos crean :ue los :ue %i%an bien pasaban a "ormar parte de los grandes ros y
"luan acia los mares cubiertos' para %i%ir all en comunidades per"ectas le@os del conocimiento
del #mperio) *os :ue %i%an mal iban a los poCos t;rmicos a sudar y traba@ar para siempre) !lla
no crea en esas cosas' pero era interesante pensar en ellas mientras su mente subconsciente
elaboraba sus problemas y presentaba soluciones)
!l tran%a segua apareciendo en sus pensamientos) *o imaginaba como una enorme lombriC con
mucas ruedas' con compartimientos cmodos y bien iluminados) Poda trabar amistad con los
obreros de mantenimiento) Tal %eC uno de ellos "uera eDcepcional' un dalita nati%o con un
enorme bigote' muco m9s %iril :ue su padre o cual:uiera de los "urti%os tra"icantes del mercado
negroK la con"ortara al principio' sin imponerle nada' asta :ue ella decidiera :u; :uera' :u;
:uera su cuerpo)))
!sas %isiones rom9nticas slo aondaron su soledad) (e senta muy %ulnerable) 1io un pu+etaCo
en una baranda y escuc el estruendo ueco :ue era engullido por el rugido del agua) G-o aba
tiempo para so+arH (era inumana' estara por encima de las pasiones y necesidades' se %engara
prontamente y %i%ira para in"undir temor y respeto) <saran su nombre para obligar a los ni+os a
portarse bien)))
1e pronto sus o@os 8medos se secaron y Olia se ri de sus ridculas %isiones) *a risa se ele% y'
milagrosamente' el "ragor del ro no de%or el sonido: en cambio' la risa rebot en las grandes
b%edas y %ol%i acia ella como una carca@ada multitudinaria)
Por el momento ,a menos :ue apareciera ese corpulento y gentil obrero dalita, estaba "regada)
*o saba) Pronto tendra :ue regresar a 1al' y necesitara un escondri@o) (i estaban buscando a
los :ue posean su talento' escogera el me@or bando y colaborara) Por un tiempo) !sta necesidad
era un "astidio' pero Olia no era tonta) -o languidecera con sus sue+os moribundos en esa
oscuridad 8meda' sin m9s compa+a :ue los grandes ros)
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>ors Planc escuc los ruidos del sua%e aterriCa@e desde el asiento de emergencia de la
bodega) *odo%iJ Trema estaba sentado @unto a ;l' los o@os cerrados' el rostro sereno) Planc
saba algo sobre >adder *oss :ue ni Tritc ni su tripulacin entendan) Cincuenta a+os atr9s'
>adder *oss aba sido una gema prometedora en la t8nica negra del emperador del espacio
gal9ctico' un mundo renacentista donde el intelecto' la "iloso"a y la ciencia ardan con esplendor)
*as %astas ciudades,continentes de >adder *oss aban logrado resplandecer m9s :ue Trantor'
2.
:ue ya entonces mani"estaba su %e@eC) ? por un tiempo Trantor aba tolerado a >adder *oss
como una grande dame podra tolerar por un tiempo la presencia de una mu@er bella en la corte'
%iendo madurar su belleCa con m9s irona :ue en%idia)
Pero luego la bella mu@er' sin ser muy consciente de su e"ecto' comienCa a llamar la atencin de
los amantes de la grande dame' y la tolerancia se con%ierte en benigna negligencia' y al "in llega
el ineDplicable recorte de recursos y la @o%en descubre :ue es una nulidad' e%itada por la corte' y
su nombre es un rumor desagradable)
Planc aba %isitado >adder *oss treinta a+os antes para recoger in"ormacin para *inge Cen)
!n esa ;poca Cen era administrador de primer grado del comercio del (egundo 3ctante) *o :ue
>ors aba %isto entonces le abra partido el @o%en coraCn si Cen mismo no lo ubiera
pre%enido y preparado: ermosos puertos espacianos %acos' domos relucientes y pleDos nue%os
condenados a la decadencia' taciturnos "uncionarios en anticuados uni"ormes imperiales
adiriendo a las normas sin entusiasmo) 5lorecientes mercados negros' e incluso multitudes de
mu@eres y ni+os ambrientos "rente a la cerca del puerto espacial) >adder *oss le aba abierto
los o@os a las mareas y "lu@os de la istoria y la economa y aba sembrado esa semilla de
rebelin personal :ue acababa de "lorecer) $ partir de entonces >ors aba buscado un modo de
contrarrestar la "ra y desa"ectada racionalidad de *inge Cen y sus agentes de la nobleCa' con
sus so"ocantes ordas de Grises' :ue imponan lmites y eDtirpaban la carne brillante y @o%en del
#mperio en nombre del predominio y el orgullo de Trantor) 1e la e"icacia poltica)
Tritc ba@ a la bodega y le eDtendi su registro para :ue pusiera su imprim9tur)
,Todo seg8n lo con%enido ,murmur ella sin mirarlo' manteni;ndose ale@ada de *odo%iJ)
*odo%iJ se le%ant de su asiento y se detu%o @unto a la gran escotilla) *e%es cirridos y un
cambio de presin re%elaban :ue pronto se abrira)
,(eg8n lo con%enido ,repiti >ors' y marc los "ormularios)
,Pue nuestros caminos @am9s se crucen de nue%o ,di@o Tritc' y eDtendi el dedo ndice) 7l lo
enganc con su ndice' en el antiguo saludo de sus antepasados comunes' y ambos tironearon
sua%emente,) $ora largo de a:u ,orden ella' y ambos obedecieron r9pidamente' saliendo al
aire enrarecido y al ominoso silencio de un enorme atracadero donde no aba m9s na%es)
,1ebo lle%arlo a la residencia pri%ada de un m;dico :ue %i%e en el campo ,le di@o Planc a
*odo%iJ mientras esperaban un transporte en la terminal de pasa@eros) !staban a solas en una
%asta sala dise+ada para albergar decenas de miles) *as te@as iluminadas del teco' m9s
maltrecas :ue las de Trantor' "ormaban dibu@os al aCar) <na luC turbia ba+aba el recinto y por
momentos >ors crea :ue se aogara' tan estancado estaba el aire)
Baban encontrado un solo "uncionario imperial en el pol%oriento puesto de re%isin de
pasaportes' y ;l los in%it a pasar con una mueca socarrona: si a su mundo no le importaba' M:u;
2A
le importaba a ;lN *a sala estaba llena de tiJtoJs rotos :ue parecan las %ctimas de una peste
mec9nica) *a peste aba sido la "alta de repuestosK >adder *oss aba utiliCado obreros
mec9nicos y los aba retenido mientras Trantor y la mayora de los mundos imperiales se
desacan de ellos) ?a ni si:uiera los usaban como catarra)
*odo%iJ mir a Planc comprensi%amente)
,!sto no es agradable para usted ,obser%)
,-o ,suspir Planc,) >ire lo :ue a eco el #mperio))) un desperdicio)
,M$ :u; se re"iereN
,Trantor iCo esto por:ue tema perder su prominencia) !stru@ un mundo asta de@arlo sin
%ida) *odo%iJ des%i los o@os)
,MCulpa usted a *inge CenN MPor eso lo a traicionadoN
Planc palideci)
,-o e dico nada sobre *inge Cen)
,-o ,di@o *odo%iJ) Planc mir al ombre con s8bita aprensin) (i Cen se enteraba' no estara a
sal%o en ning8n lugar de la galaDia)
<n des%enci@ado taDi terrestre con "orma de losange se aproDim con grandes ruedas blancas) *a
conductora era una mu@er mayor %estida con una desleda librea ro@a) (u dialecto era casi
ininteligible' pero Planc logr comunicarse con ella) Pareca "eliC de tener pasa@eros :ue
pagaban ,Gy en cr;ditos imperialesH, y a8n m9s "eliC de salir del centro urbano)
,(; :ue usted a traba@ado para Cen en el pasado ,di@o *odo%iJ mientras tra:ueteaban por una
autopista llena de baces) $ll las autopistas estaban al descampado en %eC de atra%esar domos o
t8neles' como en Trantor) !l sol de la ma+ana deslumbr a Planc) !l aire rosado lo ba+aba todo
con un "ulgor tibio y nost9lgico,) !stu%e al corriente de algunos casos)
,1esde luego)
,$ora usted traba@a para un ombre llamado Posit,di@o *odo%iJ)
Planc se sobresalt y puso mala cara)
,1ebera matarlo aora y marcarme de >adder *oss ,murmur)
,&ien' usted conoce los cdigos) !so es ob%io) (e en"ureci con Cen cuando ;l aplic las
medidas :ue estrangularon >adder *oss y otros mundos renacentistas) Pero el estru@amiento de
los mundos renacentistas' como usted lo describe' no era la poltica inicial de *inge Cen)
ComenC ba@o el ministerio de Bari (eldon' :ue impuso esa medida para aumentar la estabilidad
del #mperio)
Planc mascull :ue conoca muy bien la inter%encin de (eldon)
,-o apruebo mucas medidas imperiales' y Cen lo saba cuando traba@; para ;l) Pero aora no
traba@o para ;l)
,-o tiene por :u; preocuparse ,replic *odo%iJ,) Cen nunca lo sabr9)
2/
Planc se mo%i en el asiento ra@ado)
,Ieinte minutos ,anunci la conductora con %oC @o%ial)
!ra la casa m9s inslita :ue Planc aba %isto' un edi"icio pe:ue+o aislado en medio de un
campo cubierto de plantas %erdes :ue "ormaban una mo:ueta %i%iente ba@o el tibio sol) *os
alrededores de la ciudad estaban a dieC Jilmetros' y el edi"icio m9s prDimo a cinco Jilmetros)
!l terreno intermedio consista en colinas ba@as y ondulantes cubiertas de matorrales catos'
morados o aCulados) *a campi+a pareca elegante y %i%aC' muy colorida en comparacin con la
deteriorada ciudad)
!l taDi los de@ en un anco crculo pa%imentado "rente al edi"icio) Baba un ombre alto ba@o un
toldo :ue "lameaba ociosamente en la brisa c9lida) (e adelant y salud a >ors Planc con una
re%erencia)
,Ba eco bien su traba@o ,di@o)
Planc de%ol%i el saludo' eDtendi un braCo acia *odo%iJ y di@o:
,!l no caus mucos problemas)
4etrocedi como si ambos pudieran acer algo inesperado' ponerse a pelear o :uiC9s estallar en
llamas)
,!st9 en libertad de irse ,di@o el ombre)
,-ecesito documentos) <sted parece ser el contacto :ue conoc en Trantor' pero)))
!l ombre gesticul y un tiJtoJ maltreco pero en buen "uncionamiento sali de la casa con un
bolso)
,!sto completar9 nuestro acuerdo' por aora) !l bolso tambi;n contiene los papeles :ue usted
pueda necesitar para ir adonde desee' a sal%o' en los territorios a8n controlados por el #mperio)
,Puiero largarme del #mperio' para siempre ,di@o Planc)
,Tambi;n encontrar9 documentos :ue lo ayudar9n a acer eso ,di@o el ombre)
Planc' a pesar de su in:uietud' pareca reacio a regresar al taDi)
,MPu; m9s puedo o"recerleN ,pregunt el ombre)
,<na eDplicacin) MPui;n es usted y :u; representaN
,-ada ,di@o el ombre,) *amento decir :ue usted pronto ol%idar9 lo :ue %io a:u' y su
inter%encin en el rescate de mi amigo)
,M$migoN
,() Bace miles de a+os :ue nos conocemos)
,<sted abla en serio) MPui;n es ustedN ,pregunt Planc' a pesar de un cos:uilleo de respeto
meCclado con miedo)
,I9yase' por "a%or ,di@o el ombre' toc9ndose le%emente el sombrero) Planc se toc la cabeCa'
dio media %uelta en silencio y regres al %eculo) *a puerta se abri con un gru+ido)
22
*odo%iJ obser% la partida de su sal%ador) *uego' sin usar palabras umanas' sino una pulsacin
de alta "recuencia y borbotones de microonda' ambos intercambiaron saludos' y *odo%iJ
present un in"orme parcial) 1espu;s de eso' 4) 1aneel 3li%aT abl con palabras:
,Bagamos esto en tiempo umano y en modos umanos' por el momento)
,1e acuerdo ,di@o *odo%iJ,) (iento curiosidad por mi prDima misin)
1aneel abri la puerta de la residencia' y *odo%iJ entr antes :ue ;l)
,$"irmas :ue ay algo di"erente en ti) Pero eDamino tu in"orme de estado y no %eo ninguna
anomala)
,() Be eDaminado mi estructura mental y mi programacin desde el accidente' tratando de
localiCar esa di"erencia)
,MBas llegado a alguna conclusinN
,() ?a no estoy obligado a obedecer las Tres *eyes)
1aneel recibi esta declaracin sin una reaccin umanamente obser%able) *a sala principal de
la casa contena dos sillas' y en las paredes aba nicos para tres tiJtoJs' pero para *odo%iJ
lucan como los nicos anta+o reser%ados para los robots en $urora' decenas de miles de a+os
antes)
,(i eso es %erdad' abr9 gra%es di"icultades' pues obser%o :ue toda%a "uncionas) -o te as
desacti%ado)
,!so abra sido imposible en estas circunstancias' pues no comprend esta nue%a condicin
asta despu;s de ser rescatado por >ors Planc) #nad%ertidamente caus; da+o a un ser umano
de la na%e :ue Planc contrat para encontrar el 'anza de +loria) -i si:uiera sent rastros de la
reaccin :ue deb sentir) *lego a la conclusin de :ue el "lu@o de neutrinos a alterado mi cerebro
positrnico de modo impre%isto) Ciertos elementos cruciales de mis circuitos lgicos se pueden
aber transmutado)
,!ntiendo) MBas pensado :u; decisin tomar9s aoraN
,1ebo desacti%arme' y pedirte :ue destruyas mis restos' o bien debo ser en%iado a !os' si la
continuacin de mi eDistencia cumple alg8n propsito)
1aneel se sent en una silla' y *odo%iJ en la otra) ?a no pareca apropiado ocupar los nicos'
:ue en todo eran demasiado angostos para sus cuerpos de tama+o umano)
,MPor :u; %ia@aste asta a:u en %eC de en%iar un emisarioN ,pregunt *odo%iJ)
,Por el momento tengo todos los emisarios posibles en posiciones cla%e,di@o 1aneel,) -o poda
prescindir de ninguno' y tampoco puedo darme el lu@o de perderte) 1eba acer escala en >adder
*oss en mi %ia@e a !os) -ormalmente abra postergado mi %ia@e' pues ;sta es una ;poca muy
delicada' y el accidente a causado gra%es di"icultades) !n el Palacio #mperial a pro%ocado una
luca poltica :ue podra implicar directamente a Bari (eldon)
$un:ue *odo%iJ no aba traba@ado directamente en el Plan' estaba bien in"ormado acerca del
28
psicoistoriador) Guardaron silencio unos segundos' luego 1aneel abl de nue%o)
,#remos a !os) 1ebo pedir una na%e pe:ue+a para ti) Bay una misin :ue puedes realiCar para m
cuando regreses
,*o lamento' 1aneel ,interrumpi *odo%iJ,) 1ebo en"atiCar :ue no "unciono adecuadamente) -o
deberas encomendarme m9s misiones asta :ue me ayan reparado o reprogramado)
,!so slo puede acerse en !os ,di@o 1aneel)
,(' pero eDiste la posibilidad de :ue ya no obedeCca tus instrucciones ,di@o *odo%iJ)
,!Dplcate' por "a%or)
,*os umanos lo llamaran una crisis de conciencia) Be tenido mucas y largas oras para
ordenar y eDaminar todo el contenido de memoria de mi cerebro' y todos mis algoritmos
operati%os' desde esta nue%a perspecti%a) 1ebo con"esar :ue en este momento soy un robot muy
con"undido' y mi conducta no es pre%isible) !s posible :ue sea un peligro)
1aneel se le%ant' se acerc a la silla de *odo%iJ' se inclin y le apoy la mano en el ombro)
,MPu; te dicen tu in%estigacin y tu eDamenN
,Pue el Plan es errneo) Creo))) estoy llegando a creer))) !l estado de mis pensamientos es tal
:ue))) ,(e le%ant de la silla' se ale@ de 1aneel' "ue a una anca %entana :ue daba sobre los
campos de matorrales catos,) !ste mundo es bello) >ors Planc lo considera bello' y durante el
tiempo :ue pas; con ;l aprend a respetar sus @uicios) (e rebela contra las medidas aplicadas en
>adder *oss) *as interpreta como un castigo por aspirar a la grandeCa dentro del #mperio) (u
resentimiento le indu@o a traicionar a *inge Cen)
,ConoCco su recaCo por el #mperio y por Cen ,di@o 1aneel)
,Pero no "ueron el #mperio ni *inge Cen los :ue decretaron el sometimiento de >adder *oss)))
no directamente) ,(e %ol%i acia 1aneel' y su rostro presentaba %estigios de emocin umana:
tristeCa' lamentacin' pesadumbre' incluso en presencia de un robot' cuando era totalmente
innecesario,) 5uiste t8 :uien decidi :ue era preciso controlar los mundos renacentistas' e
introdu@iste cambios en la poltica de Trantor para estrangularlos)
1aneel escucaba una eDpresin umana de turbada "ascinacin) Tras imitar las conductas
umanas por tanto tiempo' ambos robots aban generado sendas re"le@as :ue a %eces parecan
m9s "9ciles de eDpresar :ue de reprimir)
,Pre%ea mayor inestabilidad ,comenC 1aneel,) (iglos de con"licto umano en sistemas :ue
aspiraban a reemplaCar el #mperio y con%ertirse en centros de poder) -o todos esos mundos
podan ganarK la luca causara gran padecimiento y destruccin' en una escala @am9s %ista en la
istoria umana) !l #mperio caer9' lo sabemos) Pero e consagrado todos mis es"uerCos a mitigar
los e"ectos de esa cada' a reducir el su"rimiento umano al mnimo) *a *ey Cero)))
,*a *ey Cero es lo :ue me preocupa)
,Bas aceptado su primaca durante siglos) MPor :u; te preocupaN
29
,Creo :ue la *ey Cero puede ser una "uncin mutante' propagada entre los robots como un %irus)
-o s; cmo surgi' pero puede aber sido pro%ocada por otra mutacin))) los poderes ment9licos
de los robots)
,Cuestionar la *ey Cero nos lle%ara a la conclusin de :ue todo lo :ue e tratado de lograr es un
error' y :ue todos los robots :ue me siguen deberan ser desacti%ados' yo incluido)
,(oy consciente de los alcances de mi planteamiento)
,$l parecer ,di@o 1aneel,' te a sucedido algo muy interesante)
,( ,di@o *odo%iJ' y su rostro reconco y agradable su"ri una serie de contorsiones "ortuitas,)
!stas preguntas y pensamientos di%isorios :uiC9 se deban a mi propia alteracin) Be seguido tus
rdenes durante miles de a+os))) (entir dudas aora))) ,(u %oC se redu@o a un cillido tenso y
met9lico,) (oy in"eliC' 1aneel)
1aneel e%alu atentamente la situacin' como si caminara por un campo minado)
,*amento la perturbacin :ue sientes) -o eres el primero en disentir con el Plan) 3tros
eDpresaron opiniones similares ace mucos miles de a+os) Bubo mucos cismas entre los robots
cuando los umanos nos abandonaron) *os gisJardianos Qa:uellos :ue' como yo' seguan las
ideas de GisJard 4e%entlo%R en"rentaban la oposicin de otros :ue insistan en una interpretacin
estricta de las Tres *eyes)
,-o conoCco esos sucesos ,di@o *odo%iJ con %oC m9s "irme)
,-o ubo necesidad de ablar de ellos) $dem9s' es posible :ue esos robots aora est;n inacti%os)
Bace siglos :ue no oigo ablar de ellos)
,MPu; les sucediN
,-o lo s;) (e llamaban cal%inianos' por (usan Cal%in) ,Todos los robots saban :ui;n era (usan
Cal%in' aun:ue ning8n umano la recordaba,) $ntes de esos cismas ubo ecos a8n m9s gra%es)
Tareas umillantes :ue los umanos imponan a los robots' desempe+adas por los :ue deseaban
ser cal%inianos) !stos recuerdos son turbadores en s mismos)
,-o me causa satis"accin pro%ocarte angustia' 4) 1aneel ,di@o *odo%iJ)
1aneel se sent de nue%o en la segunda silla y se cruC de braCos) $mbos robots eran
conscientes de esta imitacin de los actos umanosK ambos estaban abituados a las imposiciones
de sus capas umanas' y no consideraban estas palabras y gestos un "astidio) $ %eces eran incluso
tran:uiliCadores' y *odo%iJ not :ue la postura de 1aneel en la silla' la in"leDin de su %oC y su
eDpresin "acial' parecan %ol%erse m9s umanas a medida :ue continuaba la con%ersacin)
-inguno deseaba regresar a las r9pidas comunicaciones por microonda o sonido de alta
"recuenciaK era una situacin comple@a y sutil' y las modalidades del discurso umano' muco
m9s lentas' parecan m9s apropiadas)
,4egresar9s a !os) Ieremos :u; se puede acer all ,di@o 1aneel,) Con"o en tu plena
recuperacin) ,Tambi;n yo ,di@o *odo%iJ)
80
Planc permaneci inm%il durante el %ia@e al puerto espacial) >iraba por el parabrisas "rontal'
por encima del ombro de la conductora' y trataba de ignorar su c9cara) Con un temblor' sac
el diminuto grabador del bolsillo de su ca:ueta y lo mir) 1urante %arios minutos no supo si
reproducir la grabacin o arro@arla por la %entanilla)
,Gran ri:ueCa ubo a:u con ese puerto' %iniendo tantas na%es))) ,di@o la mu@er en su dialecto' y
mir por encima del ombro) Tena o@os aCules' muy %igilantes' muy sabios) (onri y arrug el
rostro en cien deltas) Planc asinti' oyendo apenas la mitad de lo :ue deca,) $ora' slo
pobreCa) -i na%es ni traba@o) $:u %engo a entretenerme' nada m9s)
-o pareca resentida' slo describa los ecos' pero sus palabras dolan) Baba mundos del
%ecindario estelar donde el acento de >adder *oss se consideraba cmico' y los comediantes lo
usaban para retratar a palurdos o carlatanes) Tritc misma se aba re"erido a >adder *oss
como un planeta de par9sitos) Pocos iban desde el eDterior' pocos saban lo :ue aba pasado)
Pero aora' en ese grabador' podan eDistir pruebas de algo eDtraordinario' la pista de una
perspecti%a m9s amplia) (us recuerdos recientes parecan turbios y llenos de lagunas) -i si:uiera
pareca saber por :u; aba comprado el grabador) -o aba eco naca importante desde :ue
aba lle%ado el cuerpo de *odo%iJ Trema a la terminal de trans"erencia y lo aba entregado a
los agentes imperiales) M? por :u; este %ia@e a la campi+a))) slo para re%i%ir %ie@os y dolorosos
recuerdosN
,$:u estamos) Puedarse m9s tiempo' debera usted) &onitas %istas de la campi+a' buenos
albergues) ,*a mu@er adopt un tono de burlona complicidad,) Podra mostrarle lugares'
ermosas mu@eres' mucacas naturales del campo' muy pobres y solas)
,-o' gracias ,di@o Planc' aun:ue estaba tentado) (u 8ltimo amor aba sido una nati%a de
>adder *oss' treinta a+os atr9s) -o le aban atrado otras desde entonces' pero senta dolor al
pensar en irse del planeta sin intentar otra a%entura amorosa) !staba con%encido' sin embargo' de
:ue :uedarse sera muy peligroso)
*e pag a la mu@er y le agradeci en su dialecto' luego aguard ba@o el enorme teco cur%o del
9rea de migraciones y trans"erencia) *os cielos aCules y los campos distantes mostraban uecos
donde aban derribado edi"icios sin reemplaCarlos) !ncontr un rincn "resco y apartado @unto a
un restaurante desierto y se sent en un banco' mirando la pantalla del grabador para %er cu9nto
aba registrado) Cinco oras)
Por unos segundos' se apoy el grabador en la barbilla' entornando los o@os)) *uego' arrugando
las ce@as' apretando el tubo diminuto con dedos blancos' di@o:
Cdigo: imperdonable) Babla Planc' registro personal) 4eproducir' todo)
81
20
*os candidatos de la (egunda 5undacin no se reunan en secreto) !n cambio' usaban un
preteDto creble: "ormaban un club social interesado en la istoria de ciertos @uegos de aCar'
similar a otros clubes de a"icionados de Trantor) *as a"iciones recorran el planeta con montona
regularidad' y aun:ue una moda pasara algunos grupos de aderentes permanecan leales)
*os candidatos ment9licos :ue podan "ormar parte de la colonia de (tarWs !nd se reunan dos
%eces por semana' con aprobacin o"icial' en una sala de uno de los dormitorios menos lu@osos
de los alrededores de la <ni%ersidad de (treeling) !n ese sitio derruido eran ignorados por
estudiantes :ue aban ido a Trantor desde algunos de los mundos menos pri%ilegiados)
*a sala no estaba e:uipada con dispositi%os de escucaK Sanda aba persuadido a un cuidador
de mencionarle a:uellos edi"icios m9s %ie@os cuyos micr"onos estaban inacti%os o aban sido
eDtrados)
Sanda estaba @unto a su esposo' (tettin Pal%er' en la sala atestada' y esper a :ue los ciento tres
candidatos se acomodaran en sus asientos) !l sargento cerr y asegur las puertas' y tres
sensiti%os montaron guardia para asegurarse de :ue no ubiera "isgones)
!n este grupo de ment9licos ,el 8nico :ue Sanda conoca' :uiC9s el 8nico :ue eDista, aba
poca necesidad de llamadas al orden u otras se+ales "ormales abladasK el grupo se a%ena al
orden con poca alaraca) Pens :ue esto no tena nada :ue %er con la cortesa) (e aban
producido %arias di%isiones en la comunidad desde el comienCo' pero con su gente el desorden se
mani"estaba de otras maneras)
(tettin alC la mano) !l grupo ya aba eco silencio) Todos miraban al "rente con eDpresin
enga+osamente pl9cida) *os ment9licos rara %eC mani"estaban sus emociones' y menos en
presencia de sus pares)
Sanda sinti pe:ue+as ondas de persuasin descontrolada :ue le acan ormiguear el cuello)
Poda distinguir algunas estras claras en esa con"usin' como olores en un sabroso guisado:
corrientes de tensin social y seDual' preocupacin' incluso aislados intentos de superar la
dominacin de (tettin) !n los ment9licos' no slo la mente consciente e@erca sus e"ectos
persuasi%os) -i gente' pens) /l cielo me salve de mi gente)
,-ecesitamos los in"ormes de nuestras c;lulas de reclutamiento,di@o serenamente (tettin,) $
continuacin dar; mi in"orme sobre entrenamiento matem9tico y psicolgico' destinado a poner
a nuestros candidatos en pie de igualdad con los otros grupos :ue se preparan para la misin)
*uego ablaremos de la persecucin)
,G!s preciso ablar aora de los asesinatosH ,di@o una @o%en istoriadora cuyo pelo negro "ormaba
un anco cuenco) Cla% sus o@os %erdes en (tettin y Sanda)
Sanda des%i el latigaCo de persuasin autom9tica :ue en%iaba esa mu@er) !l cuello le picaba
82
"eroCmente) *a mu@er continu' con %oC calma pero con "eroces emociones internas)
,Todo recluta de los 8ltimos tres meses)))
,GBay un traidor entre nosotrosH ,interrumpi un ombre desde atr9s)
(tettin @unt los labios y alC la mano)
,(abemos :ui;n es el presunto traidor ,murmur,) !s una mu@er llamada Iara *iso)
*a mucedumbre call al instante) Sanda obser% las oleadas de turbulencia y calma con inter;s
intenso pero distante) 9s& es como somos! /l abuelo nos eligi orque somos as&, (verdad*
,Tal %eC aora sepamos su nombre ,di@o la @o%en istoriadora,) MPero de :u; nos sir%eN !s m9s
"uerte :ue cual:uiera de nosotros) ,$penas se le oa la %oC)
,-adie puede persuadirla ,di@o otra %oC cuyo origen Sanda no pudo allar)
,G-os uele como una rastreadoraH
,1ebemos li:uidarla)))
,GPersuadir a alguien de matarlaH
,$lguien :ue sea prescindible)))
(tettin esper a :ue se agotaran las sugerencias) <na %eC m9s la multitud adopt un silencio
antinatural) $un las ondas de persuasin parecieron a:uietarse) !sas gentes siempre se aban
%alido de su talento para abrirse paso en la %ida) $ora estaban entre los de su especie' entre
iguales' y su EsuerteF no los distingua)
,Sanda a pedido ayuda al pro"esor (eldon ,di@o (tettin,) ? ;l a acudido al emperador))) pero
a8n ignoramos el resultado de su %isita) 1ebemos tener en cuenta la posibilidad del "racaso) 3
:uiC9 debamos acer algo :ue antes slo intentamos una %eC)
,MPu;N ,preguntaron %arios)
,<n es"uerCo concertado) Sanda y yo unimos inad%ertidamente nuestro talento' con cierto
;Dito))) pero slo contra un normal)
0n juez' record Sanda) Cuando el abuelo tuvo roblemas con jvenes matones)
,Creo :ue es posible :ue dieC o %einte de nosotros' entrenados para operar en con@unto' sean
e"ecti%os contra esta mu@er)
*a multitud de candidatos asimil esto)
,MPara matarlaN ,pregunt la istoriadora de pelo negro)
,PuiC9 no sea necesario ,di@o Sanda)
!lla y (tettin aban debatido sobre esto durante la noce) (tettin sostena :ue matar a Iara *iso
era la opcin segura) Sanda sostena :ue el asesinato poda debilitar su causa' %ol%erlos unos
contra otros) !l e:uilibrio entre tantos persuasores ya era delicado)
$un su matrimonio estaba plagado de di"icultades) 1os persuasores :ue aban estado @untos
durante a+os' compartiendo mucas oras de intimidad' podan encontrar modos singulares de
irritarse)
80
,-o matar; a otro ser umano' y menos a uno de mi especie ,declar con "irmeCa la @o%en
istoriadora' los o@os desbordantes con la emocin de su idealismo,) Por muco peligro :ue
corramos)
(tettin apret las mandbulas)
,!se sera el 8ltimo recurso) 1ebemos pedir %oluntarios para la campa+a de adiestramiento)
Tenemos una lista de a:uellos cuyo traba@o los pone en lugares donde podran toparse con *iso)))
Sanda escuc mientras (tettin lea los nombres) *os nombrados se adelantaron como ni+os
culpables' y (tettin los lle% a otra abitacin)
,*os dem9s debemos discutir otros problemas ,di@o Sanda' con la esperanCa de distraer al resto,)
1ebemos resol%er cuestiones de %ia@e' cuestiones de salud' situaciones "amiliares y econmicas)))
y desde luego' el entrenamiento en las disciplinas (eldon))) ,!l grupo se calm y se concentr en
estos asuntos con cierto ali%io' satis"eco de aber terminado con el problema de *iso por el
momento) <vidos de mirar hacia otro lado)
Todos eran como ni+os' pens Sanda' cada uno de ellos y en grupo: adolescentes torpes :ue
daban tumbos por la %ida con poderes :ue slo aora reconocan' por primera %eC conscientes de
debilidades :ue antes nunca aban tenido :ue en"rentar)
1ebilidades ocultas por la persuasin)
3Somos todos tullidos5 >antu%o el rostro calmo' pero por dentro senta la agitacin de los
con"lictos inminentes' mucos y muy peligrosos) MCmo poda Bari aber escogido un grupo tan
eDtra+o y desorganiCado para sal%aguardar la istoria de la umanidadN
$ %eces Sanda se senta como si caminara por un sue+o) -i si:uiera (tettin poda tran:uiliCarla
en esos momentos' y ella estaba al borde de la desesperacin)
1esde luego' nunca se lo con"esaba a Bari)
2.
Olia $sgar sali a la super"icie durante el perodo de reposo' a dieC Jilmetros de donde aba
descendido acia los dos ros) !l teco de ese %ecindario de 1al reluca con un gris aCulado
crepuscular' y las calles estaban llenas de operarios nocturnos' un tercio del %olumen de los :ue
estaban despiertos) -adie la molest)
!n %eC de limitarse a teclear el n8mero de la tar@eta :ue le aba dado el ombre de %erde' Olia
persuadi a un eDperto de poca monta del sur de 1al a desci"rar el cdigo) *a tar@eta le dio una
direccin y actu como gua' parpadeando y murmurando instrucciones mientras ella %ia@aba en
%ereda y taDi a Pentare' un pe:ue+o municipio a la sombra de (treeling) Compr un lector de
libro"ilmes clase imperial' lo conect a un comunicador general y le insert material de arci%os
8.
p8blicos' usando cr;ditos :ue aba ganado meses atr9s en dos pe:ue+os traba@os) *ey sobre
Bari (eldon y su nieta Sanda) Pareca :ue (eldon no era un persuasor' pero el ombre de %erde
aba dico :ue su nieta lo era) M1e dnde obtena ella sus poderesN Olia busc al padre de
Sanda (eldon Pal%er: 4ayc) <n dalita) !sto le caus preocupacin y asombro' incluso orgullo)
(iempre aba sabido :ue los dalitas eran especiales)
!l parentesco de esa mu@er con un dalita no bast para disipar sus sospecas acerca de esas
personas %inculadas con el palacio)
$un as' Bari (eldon predeca el "inal del #mperio' la destruccin de Trantor) (e aba ganado
"ama de agorero) !so poda ponerlo en entredico con el palacioK circulaban rumores de :ue lo
@uCgaran por traicin) Pero Olia senta un recaCo instinti%o por esa c9cara %isionaria) >ucos
%isionarios intentaban organiCar sus propios cuadros de aclitos obedientes' pe:ue+os imperios
personales en medio del #mperio Gal9ctico' inimaginablemente m9s %asto y totalmente
impersonal)
Baba odo ablar de un episodio espectacular ocurrido el a+o anterior en Temblar' en el ecuador)
Cincuenta mil seguidores de un mycogeniano cism9tico se aban suicidado' alegando :ue
reciban mensa@es :ue ablaban de la inminente destruccin de Trantor) (upuestamente los
mensa@es eran en%iados por inteligencias parasitarias no umanas :ue se alimentaban de las
plata"ormas imperiales de de"ensa e in"ormacin :ue estaban en rbita de Trantor) Olia no saba
nada sobre las plata"ormas de de"ensa' pero tena su"icientes luces como para %er :ue (eldon se
pareca a esos "an9ticos' y para alguien como ella esto no resultaba alentador)
Como el ombre de %erde aba sugerido)))
(iguiendo las instrucciones de la tar@eta' Olia cogi una acera desliCable desde la plata"orma de
tr9nsito asta una senda peatonal dudosamente llamada 5eria de &rommus) $s lleg a un distrito
donde almacenaban las mercancas antes de distribuirlas en las tiendas minoristas' las 9goras y
los mercados de (treeling y el (ector #mperial) (e acerc a un %asto almac;n :ue llegaba asta el
teco' donde se @untaba con su pared de soporteK un %ecindario poco apetecible' pero limpio y
ordenado) $ esa ora temprana aba a8n menos personas :ue en el sur de 1al) $un as' se
mantu%o alerta)
*a tar@eta la condu@o a una pe:ue+a puerta lateral) >ir la puerta %arios segundos' mordi;ndose
el labio in"erior) *o :ue estaba por acer representaba un gran paso' :uiC9 peligroso) $un as'
todo lo :ue le aba dico el ombre de %erde sonaba cierto)
? le aba dado in"ormacin sobre ella misma' su naturaleCa' :ue la molestaba' la a"ectaba
pro"undamente) !staba por golpear esa puerta pe:ue+a y annima cuando se abri acia dentro
con un cillido abrupto) <n ombre corpulento y moreno se encor% para salir y casi tropeC con
ella) Olia salt acia atr9s)
,*o siento ,di@o el ombre' y sali al crep8sculo ba@o el "ulgor de un pe:ue+o "arol :ue colgaba
8A
de la pared del almac;n) !ra corpulento' de ombros ancos y pelo lustroso y negro' con un
ma@estuoso bigote) G<n dalitaH,) *a entrada principal est9 a la %uelta de la es:uina ,di@o el
ombre con %oC pro"unda y aterciopelada,) $dem9s' est9 cerrado)
Olia nunca aba %isto un to tan guapo y tan increblemente))) Procur encontrar la palabra)
E$mableF) Olia trag sali%a y se oblig a ablar)
,>e di@eron :ue %iniera a:u) <n ombre me dio esto) Iiste de %erde) -o me di@o su nombre)
*e dio la tar@eta)
!l gigantesco su@eto ,dos cabeCas m9s alto :ue cual:uier dalita :ue ella ubiera conocido, cogi
la tar@eta con sus grandes pero 9biles dedos) (e la acerc a la cara y entorn los o@os)
,1ebe ser Oallusin ,gru+) &a@ la tar@eta) Olia sinti :ue algo la roCaba como una brisa,) $ora
est9 en casa' creo' o en alguna parte donde no podemos encontrarlo) MPuedo ayudarteN
,7l di@o))) :ue me encontrara un lugar seguro) Creo :ue eso :uiso decir)
,() &ien) ,!l enorme dalita dio media %uelta y abri la puerta de nue%o,) Puedes esperar dentro
asta :ue ;l llegue)
Olia titube)
,Tran:uila ,le di@o el gigante' con una %oC :ue obligaba a creerle,) -o te lastimar;) !res una
ermana) >e llamo &rann) !ntra)
&rann cerr la puerta e irgui el cuerpo) $ pesar de su tama+o' Olia no le tena miedoK se mo%a
con una gracia :ue pareca calculada para no alarmar ni o"ender' aun:ue era totalmente natural)
(onri)
,M1alN ,pregunt)
,()
,*a mayora somos de 1al) $lgunos %ienen de >isaro' unos pocos de *a%renti)
!lla enarc las ce@as)
,(ea lo :ue "uere' nos ace buenos sir%ientes ,di@o &rann con una sonrisa,) MCu9nto ace :ue lo
sabesN
,1esde :ue era ni+a) MCu9nto ace :ue est9s a:uN
,(lo unos meses) Oallusin me reclut durante el e:uinoccio) >e "ui de 1al ace cinco a+os)
!ra demasiado grandote para traba@ar en los poCos t;rmicos)
Olia ec un %istaCo al gran recinto donde aban entrado y %io estantes abarrotados de ca@as'
%ie@as y aparatosas gr8as autom9ticas' sistemas de cintas transportadoras' todo en silencio y
en%uelto en la oscuridad)
,MPu; es estoN ,pregunt)
,Oallusin traba@a para un ombre llamado PlussiD) PlussiD importa cosas de otros mundos y las
%ende a:u) ,&rann camin pasillo aba@o' mir por encima del ombro,) Oallusin tardar9 una
8/
ora en regresar) 1uerme asta tarde) MPuieres %er los tesorosN
,(eguro ,di@o Olia' encogi;ndose de ombros) (igui despacio al ombre corpulento' cruCando
los braCos para combatir el "ro del almac;n)
,$:u ay material de mil mundos ,di@o &rann' con %oC apenas audible en esos %astos espacios)
!l almac;n era m9s grande de lo :ue ella aba pensado) !normes portales con maciCas puertas
rodantes conducan a c9maras a8n m9s ca%ernosas,) !n los lugares de donde %iene es basura))) y
cr;eme' ni si:uiera impresionara al emperador) Pero los Grises de Trantor la necesitan) Cada
rincn del apartamento necesita una "ronda seca de maleCa picante de Giacond' o una ca@a de
trance preimperial de 1essemer) PlussiD la compra por una bicoca' la sal%a de la con%ersin y el
recicla@e) Compra espacio libre en los transportes alimentarios de nuestros aliados o de
mercaderes libres con dispensa imperial) *a trae a:u) Gana el %einte por ciento por cargamento'
muco m9s :ue en la &olsa de Trantor) !n treinta a+os se a eco muy rico)
,-unca o ablar de PlussiD)
,!l no %ende nada personalmente) $ los burcratas les gusta tener una istoria' y ;l no tiene
ninguna) -unca le e %isto en persona' y creo :ue Oallusin tampoco)
,M$s :ue lo delega todo en los :ue cuentan buenas istoriasN
&rann emiti un sonido blando y resonante) Olia' complacida' not :ue se estaba riendo)
,( ,di@o' mir9ndola apreciati%amente) Pareca :uerer apartar los o@os de ella) Casi
subconscientemente' ella trat de persuadirlo de :ue se %ol%iera) Puera entender me@or sus
sentimientos)
,-o sigas ,di@o ;l' tensando los ombros)
,MPue no siga con :u;N
,$:u todos intentan eso y a m no me gusta) -o me obligues a acer nada) (lo pregunta con
palabras)
,*o lamento ,di@o Olia con "ran:ueCa) !l ablaba con tono o"endido' como si un amigo acabara
de traicionarlo)
,&ien' supongo :ue es natural) *o siento' pero no "unciona conmigo) 1i@e :ue eras una ermana)
M-o sabes :u; signi"icaN
,(upongo :ue signi"ica :ue eres como yo)
,-o soy eDactamente como t8) T8 persuades) ?o ago :ue la gente se sienta cmoda y "eliC) -o
puedo obligarles a acer nada' pero les gusta estar conmigo) >e gusta estar con ellos) !s mutuo)
$s :ue no necesitas persuadirme) Tan slo pdelo)
,*o ar; ,di@o Olia)
,Pero no me pidas :ue te mire directamente) -o por un tiempo) Tengo un gra%e problema con las
mu@eres) Por eso me "ui de 1al' no slo por:ue no poda traba@ar en los poCos)
,-o entiendo)
82
,(oy tmido por una raCn)
,>e gustara conocerla)
,Claro :ue te gustara ,di@o &rann a"ablemente,) !res mu@er) (iento :ue gustas de m) ? a m me
gustan las mu@eres))) muco) Creo :ue son bellas) !ncantadoras) $s :ue me enamoro muy
pronto) Pero lo :ue ago))) el e"ecto :ue pro%oco))) se gasta al cabo de un tiempo' y las mu@eres
me %en tal como soy: un to corpulento sin perspecti%as) $s :ue se largan' y a:u estoy) (olo)
,!so debe ser muy doloroso ,di@o Olia' aun:ue no entenda por :u;) !lla aba estado sola tanto
tiempo :ue la soledad no la preocupaba) $dem9s no saba muy bien :u; era estar enamorada) (us
sue+os se relacionaban con una seDualidad continua y satis"actoria' no necesariamente con un
contacto emocional pro"undo,) $ mi me gusta estar sola) -o me importa lo :ue los dem9s
piensan de m)
,Tienes suerte ,di@o &rann)
,M!ntonces :ui;n cuenta las istorias de estas cosas' para %enderlasN
Olia :uera cambiar de tema) *a timideC y la %ulnerabilidad de &rann eran demasiado atracti%as)
,*os tenderos de todo Trantor,di@o &rann,) !l personal escribe in"ormes sobre los tesoros'
nosotros ad@untamos los in"ormes a los "ormularios o"iciales de la aduana' los distribuimos en las
9goras' y los Grises corren a comprarlos) M$lguna %eC as %isto una tienda con antigVedades de
otros mundosN
,-unca ,di@o Olia)
,&ien' si te :uedas el tiempo su"iciente' tal %eC uno de los tos te lle%e a una) ?o slo salgo a la
ora del reposo' cuando no ay muca gente)
Oallusin' el ombre de %erde' se sent detr9s de un escritorio ridculamente grande y entrelaC
las manos) !l escritorio estaba cubierto de bonitas barati@as de mucos mundos' todas ellas
in8tiles a o@os de Olia' pero atracti%as' o :uiC9 slo llamati%as)
&rann estaba detr9s de ella) Olia miraba a Oallusin' aun:ue senta la necesidad de mirar a &rann)
Baba algo :ue el corpulento dalita no le deca acerca de sus poderes) !ra @usto) !l tampoco
saba todo sobre Olia)
,-uestros persuasores son gente temible ,di@o Oallusin' y sonri,) >uy talentosa y muy temible)
Tienen :ue %igilar y mantener una disciplina estricta' de lo contrario esto se sabra) MCrees :ue a
la gente de Trantor le gustar9 saber :ue eDiste su especieN Gente a"ortunada' gente persuasi%a)
Gente :ue se las apa+a))) Mpero sabes una cosa eDtra+aN -inguno de ellos a llegado al palacio)
>antienen un ni%el constante de desempe+o umano' y se mantienen al margen de la poltica)
M!so tiene sentido para ti' Olia $sgarN
,-o ,di@o Olia' y sacudi la cabeCa,) 1eberamos estar al mando' si todo lo :ue as dico es
cierto)
88
,&ien' parece :ue os impon;is lmites) 3s content9is con %i%ir %uestra %ida y de@ar los asuntos
m9s importantes en manos de la gente normal) -o entiendo por :u;) Pero el comerciante PlussiD
dis"ruta de %uestra compa+a) MComprendes :ue nunca conocer9s personalmente a PlussiD' ni
si:uiera despu;s de unirte a nosotros y prestar un @uramentoN
,-o ay problema ,di@o Olia)
,M!so te despierta curiosidadN
,-o ,resopl Olia,) MPu; debo acerN
,Primero' promete :ue aprender9s a controlar tu talento en presencia de otros persuasores) T8
especialmente' Olia $sgar) !res una de las persuasoras m9s "uertes :ue e conocido) (i te
aplicaras' podras lograr :ue todos te obedeci;ramos' aun:ue sabramos lo :ue a sucedido y
tendramos :ue matarte)
Olia sinti cierta consternacin) -unca aba tratado de controlarseK aba crecido con esa
"acultad' us9ndola tan naturalmente como la lengua' :uiC9 m9s' pues no era muy locuaC)
,1e acuerdo ,di@o)
,$ cambio' te protegeremos' te ocultaremos' te daremos un traba@o 8til) ? ser9s entre%istada por
el mercader PlussiD)
,&ien ,murmur Olia)
,-o le temas ,di@o &rann con su %oC resonante)
,-o le temer;)
,!s de"orme ,di@o Oallusin,) !so e deducido) PlussiD no nos dice nada' pero))) ,(e+al la
o"icina' el almac;n' sus %i%iendas,) !l nos brinda todo esto) Tengo la teora' la cual le e
eDpuesto al mismo PlussiD' de :ue es un ment9lico peculiar' no demasiado bueno para persuadir
ni para lubricar las ruedas sociales' pero a :uien le gusta estar con gente de tu talento) Pero ;l
nunca con"irma ni niega nada)
,3 ,di@o Olia) Puera terminar con el ceremonial e ir a su aposento) Puera estar sola para
descansar) Bacia das :ue no dorma bien) 1escanso y comida) 1esde su llegada al almac;n'
&rann la aba lle%ado dos %eces a la ca"etera' y ella aba comido platos suculentos' pero a8n
tena ambre)
4esisti el a"9n de mirar a &rann) >antu%o la mirada "i@a en Oallusin)
,>e alegra :ue te ayas unido a nosotros ,di@o ;l' apretando sus labios de beb;) -o sonri ni
"runci el ce+o' pero sus o@os' aun:ue no se mo%an' parecan re%isarla en busca de todos los
detalles importantes,) Gracias ,di@o' y se %ol%i acia la %entana :ue miraba acia la mayor
c9mara del almac;n) &rann le toc el ombro' y ella se sobresalt) (igui al ombre corpulento
a"uera)
,MCu9ndo presto mi @uramentoN ,pregunt)
,$cabas de acerlo' al aceptar nuestra ospitalidad sin preguntarle a Oallusin si podas
89
marcarte)
,-o parece @usto) 1ebera conocer las reglas)
,-o ay reglas' sal%o :uedarte a:u' no usar tu talento con nosotros ni con otros' a menos :ue se
te ordene))) y no ablar con nadie sobre nosotros)
,MPor :u; no incluir eso en el @uramentoN
,MPara :u; molestarseN ,di@o &rann)
,M? :u; ay de tiN #nsistes en tratar de :ue yo te mire) M-o deberas parar con esoN
&rann sacudi la cabeCa solemnemente)
,?o no estoy aciendo nada)
,G-o me digas esoH -o soy idiota)
,Cree lo :ue :uieras) (i :uieres mirarme' es por:ue :uieres mirarme) ? a+adi en %oC ba@a,:
Contigo no me molesta)
*a gui por un angosto corredor gris bordeado por puertas cerradas e iluminado por simples
globos) Olia sinti "uria ante tanta presuncin)
,GTal %eC debera molestarteH ,reCong,) GTal %eC deberas preocuparteH G-o soy muy buena
personaH &rann se encogi de ombros y le entreg la tar@eta de identi"icacin :ue tambi;n
ser%a como lla%e de su abitacin)
,1is"ruta tu descanso ,di@o,) PuiC9 no nos %eamos por un tiempo) #r; con Oallusin para escoltar
un embar:ue de mercanca a >ycogen) Tal %eC tardemos das en cerrar el trato)
,&ien ,di@o Olia' e insert la tar@eta) $bri la puerta de su abitacin y entr deprisa' luego cerr
con "uria)
Por unos segundos apenas %io la abitacin' tan en"adada estaba consigo misma) (e senta d;bil
y ultra@ada) GPrestar un @uramento sin si:uiera or el @uramentoH PlussiD pareca ser un monstruo)
*uego se concentr en el mobiliario y el ambiente) !ra austero' %erdes y grises sua%es con tonos
soleados y amarillos' sin lu@os pero sin sordideC) Baba un sencillo colcn de espuma' no
demasiado %ie@o' un armario' un ba8l' un escritorio diminuto con su silla' otra silla' no muco
m9s grande pero m9s mullida) Baba una l9mpara en el teco y una l9mpara en el escritorio) !n
el escritorio aba un lector de libro"ilmes)
*a abitacin tena tres pasos de anco y tres y medio de largo) !ra la abitacin m9s bonita :ue
aba tenido desde :ue se aba ido de casa' m9s bonita :ue el pe:ue+o dormitorio donde dorma
cuando era ni+a) (e sent en el borde de la cama)
(entir atraccin por los ombres' por cual:uier ombre' era una debilidad :ue aora no poda
permitirse) !staba segura de :ue su "antasa acerca de un dalita corpulento no congeniaba con
&rann))) aun:ue ;l era corpulento' era dalita y tena un bonito bigote)
'a r$ima vez' @ur' ni siquiera lo mirar")
90
2A
*odo%iJ permaneca inm%il sal%o por los o@os' mirando mientras 1aneel realiCaba otro ce:ueo
de diagnstico' el 8ltimo antes del %ia@e a !os)
,-o ay da+os mani"iestos' nada :ue pueda detectar ,di@o 1aneel mientras las %ie@as m9:uinas
terminaban,) Pero eres un modelo posterior a estas erramientas) (ospeco :ue no est9n a tu
ni%el)
,MTe as diagnosticado a ti mismoN ,pregunt *odo%iJ)
,Con "recuencia ,di@o 1aneel,) Cada pocos a+os) Pero no con estas m9:uinas) Toda%a ay
algunas erramientas de alta calidad ocultas en Trantor) $un as' ace un siglo :ue no %isito !os'
y mi pro%isin energ;tica necesita un reemplaCo) Por eso %ia@ar; contigo) ? ay otra raCn) 1ebo
trasladar un robot))) si sus reparaciones y actualiCaciones an andado bien)
,M<na "orma "emeninaN
,()
*odo%iJ esperaba m9s detalles' pero 1aneel no di@o nada) (aba de un solo robot "emenino a8n
acti%o' entre los millones :ue en una ;poca aban sido populares entre los umanos) !ra 1ors
Ienabili' y aba pasado d;cadas recluida en !os)
,$ora no con"as en m' M%erdadN ,di@o *odo%iJ)
,-o ,di@o 1aneel,) *a na%e debe estar lista) Cuanto antes lleguemos a !os' antes regresaremos)
1etesto estar le@os de Trantor) (e acerca el momento m9s crtico del tiempo c8spide)
>uy pocas na%es imperiales %ia@aban aora a >adder *oss' pero 1aneel aba contratado una
na%e mercante meses antes' y no "ue di"cil incluir a *odo%iJ como pasa@ero) *a na%e los lle%ara
a los "ros con"ines del sistema de >adder *oss' asta un elado asteroide sin nombre' apenas un
n8mero de cat9logo' #((C,1.91)
$guardaron en la plata"orma de aterriCa@e de un remoto puerto espacial al aire libre) &rillaba el
sol' y los insectos re%oloteaban poliniCando los %ie@os campos de "lores :ue rodeaban las
instalaciones de cemento y plastiacero)
*odo%iJ a8n %aloraba el lideraCgo y la presencia de 1aneel' Mpero cu9nto tiempo poda durarN
*odo%iJ aba puesto su iniciati%a en reser%a en los 8ltimos das :ue aba pasado en >adder
*oss' temiendo rebelarse contra 1aneel) (u tipo de robot umani"orme' sin embargo' usaba la
iniciati%a en mucos sentidos importantes' no slo para determinar cursos de accin en gran
escala) -o poda someter los pensamientos :ue surgan de su mentalidad central) ,aneel desea
controlar a los humanos! /s reciso ermitir que los humanos cumlan con su roio destino!
3%osotros no entendemos su es&ritu animal5 3%o somos como ellos5
91
1aneel mismo aba dico :ue la mente y el destino umanos no eran "9ciles de comprender
para los robots' si si:uiera eran comprensibles) /s una locura controlar y dirigir su historia! 'a
arrogante locura de m#quinas descontroladas!
$lgo eDtra+o cruC sus procesos mentales' un %estigio de la %oC :ue aba odo anteriormente)
1aneel le abl al capit9n' un ombre menudo y musculoso con un rostro ritualmente lleno de
cicatrices' de teC clara y pastosa) 1aneel se %ol%i e indic a *odo%iJ :ue se acercara) *odo%iJ
a%anC) !l capit9n lo mir con ostilidad)
>ientras abordaban la na%e' *odo%iJ mir acia atr9s) #nsectos por do:uier' en todos los
planetas apropiados para los umanos' todos seme@antes' con %ariaciones locales menores' la
mayora eDplicables por manipulacin gen;tica a tra%;s de los milenios) Todos adecuados para
mantener ecosistemas :ue conducan a la ci%iliCacin umana) !n >adder *oss no aba una
sola criatura sal%a@e) *as criaturas sal%a@es slo se podan encontrar en esos cincuenta mil
mundos apartados como cotos de caCa y reser%as Coolgicas: los @ardines planetarios :ue tanto
gustaban a Olayus' planetas :ue los ciudadanos solo podan %isitar con autoriCacin imperial)
<na %eC aba super%isado las asignaciones presupuestarias de esas reser%as) *inge Cen aba
:uerido clausurarlos' consider9ndolos un gasto in8til' pero Olayus aba eco una solicitud
personal para sal%arlos' y aban llegado a un comple@o quid ro quo cuyos detalles *odo%iJ
ignoraba)
*odo%iJ se preguntaba cmo aba llegado a eDistir todo eso' @ardines planetarios y mundos
umanos domesticados o pa%imentados) Baba mucos datos istricos :ue desconoca) >ucas
preguntas burbu@eaban ba@o las restricciones :ue se aba impuesto)
*as puertas de la na%e se cerraron' y *odo%iJ ocult una turbulencia algortmica :ue en t;rminos
umanos abra llamado p9nico intelectual' no ante los espacios cerrados de la na%e' sino ante
las "lores de curiosidad :ue se abran en su propia mente) !n su pe:ue+a cabina' 1aniel puso los
dos b9rtulos en el portae:uipa@es y ba@ una plata"orma para sentarse) *odo%iJ permaneci de
pie) 1aniel se cruC de braCos)
,-adie nos molestar9 ,di@o,) $:u podemos ba@ar a nuestro ni%el n"imo) *legaremos al punto de
encuentro en seis oras' y a !os en tres das)
,MCu9nto tiempo "alta para :ue pierdas el control de la situacin en TrantorN ,pregunt *odo%iJ)
,Puince das ,respondi 1aneel,) (al%o circunstancias impre%istas) ? siempre ay circunstancias
impre%istas' cuando se trata de umanos)
2/
Iara *iso no poda contener su "uria) $lC los pu+os ante 5arad (inter' :ue retrocedi con una
92
sonrisa de alarma' y lo arrincon en la amplia o"icina de asuntos p8blicos) Iarios Grises :ue
empu@aban carros o lle%aban maletines obser%aron esta con"rontacin desde el pasillo' con
asombro y disimulado e incoloro @8bilo)
,GPu; idioteCH ,@ade ella' y ba@ la %oC,) (i ali%iamos la presin' se reagrupar9n) G? luego
%endr9n a por mH
!l mayor rubio' la constante y "astidiosa sombra de Iara' intent interponerse' pero Iara lo
sorte con destreCa) (inter pens :ue en"rentaba un pe:ue+o pero embaraCoso disturbio)
Caminando como un cangre@o acia la puerta abierta de su o"icina secundaria' logr conducir ese
pe:ue+o con"licto a un recinto menos p8blico)
,GPerdiste el rastroH ,di@o' medio ladrido y medio suspiro' mientras un Gris cerraba la puerta a
espaldas de ambos) !l Gris slo ec una o@eada al terceto y continu con sus deberes'
desconcertado)
,G>e retiraron del ser%icioH ,grit Iara) *agrime y se le umedecieron las me@illas) !l mayor
interrumpi su danCa y se detu%o' temblando espasmdicamente) &usc una silla' %io una en un
rincn' se desplom en ella) (inter lo obser% con o@os asombrados)
,MT8 iciste esoN ,le pregunt a Iara)
Iara cerr la boca' irgui la cabeCa' mir al mayor)
,Claro :ue no) $un:ue ;l a sido odioso y no a :uerido colaborar)
,*a tensin))) ,logr articular el mayor)
(inter mir a Iara unos segundos' asta :ue ella comprendi :ue estaba pro%ocando insalubres
sospecas) !l mayor -amm mene la cabeCa' recobr la compostura y logr ponerse de pie'
tragando sali%a) (e cuadr ridculamente y cla% los o@os en la pared)
,MCmo pudiste perderlaN ,murmur 5arad (inter' mir9ndolos a ambos)
,-o "ue culpa de ella ,di@o el mayor)
,*e pregunt; a ella ,replic (inter)
,!sa mucaca "ue muy r9pida y detect mi presencia ,di@o Iara *iso,) Tus agentes' tu torpe
polica' no actuaron con agilidad))) G? aora se a ido' y no me de@as encontrarlaH
(inter "runci los labios re"leDi%amente' como si esperara un beso) !ra una eDpresin ridcula' y
de pronto' en el coraCn de Iara *iso' lo :ue aba comenCado como admiracin y amor se
desbarranc en amargura y odio) Pero ocult estos sentimientos) ?a aba dico demasiado' ya
aba ido demasiado le@os) (9zot" a este joven oficial* >ir al ombre tieso y callado con cierta
culpa) 1eba controlar sus poderes)
,!l emperador a proibido espec"icamente :ue contin8e con estas b8s:uedas) -o parece
compartir nuestro inter;s en estas))) personas) ? por el momento no intentar; con%encerlo de :ue
cambie de opinin) !l emperador tiene sus caractersticas' y es preciso respetarlas) Iara entrelaC
las manos)
90
,Bari (eldon lo con%enci de :ue esto se %era muy mal' polticamente ablando ,di@o (inter)
Iara abri los o@os)
,GPero (eldon los respaldaH
,-o lo sabemos con certeCa)
,GPero su nieta :uiso reclutarmeH
5arad eDtendi la mano' le cogi la mu+eca y se la estru@ le%emente) !lla iCo una mueca)
,!so :ueda entre nosotros) *o :ue aga la nieta de (eldon puede estar asociado o no con el
ECuer%oF) PuiC9 toda la "amilia est; loca' cada cual a su modo)
,Pero emos ablado)))
,(eldon est9 acabado) 1espu;s de su @uicio podremos encargarnos de sus amigos) <na %eC :ue
*inge Cen est; satis"eco' el emperador no se opondr9 a :ue nos encarguemos de las sobras)
,(inter mir a Iara *iso con se%eridad)
,MPu; pasaN ,pregunt ella' tiritando)
,-unca creas :ue abandono) -unca) *o :ue ago es demasiado importante)
,1esde luego ,di@o Iara *iso con %oC sumisa) >ir la al"ombra de aba@o del escritorio' con su
guirnalda de grandes "lores pardas y ro@as)
,?a tendremos nuestra oportunidad' y pronto) Pero por el momento contendremos nuestro
entusiasmo y dedicacin) !speraremos)
,1esde luego ,di@o Iara *iso)
,M(e encuentra bienN ,le pregunt (inter al @o%en mayor' solcitamente)
,(' se+or)
,M!stu%o en"ermo recientementeN
,-o' se+or)
(inter pareci desecar el incon%eniente ,y al o"icial, con un gesto) !l mayor -amm se retir
deprisa' cerrando la gran puerta sin ruido)
,Bas su"rido muca tensin ,di@o (inter)
,Tal %eC ,di@o Iara) (onri d;bilmente)
,<n poco de reposo' de di%ersin) ,7l meti la mano en el bolsillo y eDtra@o una nota de cr;dito,)
!sto te permitir9 ingresar en el emporio minorista del (ector #mperial) Tal %eC unas compras
discretas)))
Iara arrug la "rente) *uego se distendi' acept la nota y sonri)
,Gracias)
,Por nada) 4egresa dentro de unos das) *as cosas pueden aber cambiado) -ombrar; otro o"icial
para protegerte)
,Gracias ,di@o Iara *iso)
(inter le toc la barbilla con un dedo)
9.
,!res %aliosa ,di@o' y sinti n9useas al %er la eDpresin ambrienta :ue aba en el desagradable
rostro de esa mu@er)
22
$un:ue se presentara solo ante la Comisin de (eguridad P8blica' Bari saba :ue necesitaba
asesoramiento legal) !so no le impeda aborrecer sus reuniones con su abogado' (ed@ar &oon)
&oon era un eDperto con buena reputacin) (e aba "ormado en la municipalidad de &ale -ola'
en el sector -ola' con instructores :ue tenan mucas d;cadas de eDperiencia en sus tratos con
las tortuosas leyes de Trantor' tanto imperiales como ci%iles)
Trantor tena dieC constituciones "ormales y mucos otros con@untos de leyes destinados a las
di%ersas clases de ciudadanosK aba literalmente millones de comentarios en decenas de miles
de %ol8menes acerca de cmo interactuaban los con@untos de estatutos) Cada cinco a+os aba en
todo el planeta nue%as con%enciones para enmendar y actualiCar las leyes' y mucas se
transmitan en %i%o' como acontecimientos deporti%os para deleite de los miles de millones de
Grises' :ue dis"rutaban de los procedimientos legales pol%orientos y detallados muco m9s :ue
de los deportes) (e deca :ue esta tradicin era tan antigua como el #mperio' :uiC9 m9s)
Bari agradeca :ue algunos aspectos del dereco imperial "ueran pri%ados)
&oon eDtendi los resultados de su nue%a b8s:ueda en la o"icina de la biblioteca de Bari y mir
la 4adiante Prima enarcando las ce@as) Bari esper pacientemente a :ue el abogado alineara y
sintoniCara sus autoescribientes y lectores de libro"ilmes)
,*amento :ue esto demore tanto' pro"esor ,di@o &oon' sentado "rente a Bari,) !l caso de usted es
8nico) Bari sonri y asinti)
,*as leyes por las cuales usted a comparecido ante la rama @udicial de la Comisin de (eguridad
P8blica se an modi"icado cuarenta y dos mil :uince %eces desde :ue se crearon los cdigos'
ace doce mil cinco a+os ,di@o &oon,) Bay trescientas %ersiones modi"icadas :ue a8n se
consideran %igentes' acti%as y rele%antes' y a menudo se contradicen entre s) (e supone :ue las
leyes se aplican igualmente a todas las clases' y se basan en el dereco ciudadano))) pero uelga
aclarar :ue la aplicacin es di"erente) Como la Comisin de (eguridad P8blica a asumido su
carta "undacional ba@o el canon imperia1' puede escoger cual:uiera de estos con@untos de
cdigos) (ospeco :ue lo @uCgar9n ba@o di%ersos con@untos al mismo tiempo' como un
meritcrata o un eDc;ntrico' sin re%elar los con@untos espec"icos asta :ue el @uicio est; en
marca) Be escogido los con@untos m9s probables' los :ue brindan a la Comisin el mayor
margen de maniobra) $:u est9n las ci"ras' y e tomado "ragmentos de libro"ilmes para su
estudio)))
,1e acuerdo ,di@o Bari sin entusiasmo)
9A
,$un:ue s; :ue ni si:uiera se molestar9 en mirarlos' M%erdad' pro"esorN
,Tal %eC no ,admiti Bari)
,$ %eces usted parece increblemente renuente' si me permite decirlo)
,*a comisin me @uCgar9 como le %enga en gana' y el resultado ser9 el :ue le resulte m9s
con%eniente) M$lguna %eC ubo la menor duda sobre esoN
,-unca ,contest &oon,) Pero usted puede in%ocar ciertos pri%ilegios :ue podran postergar
inde"inidamente la e@ecucin de cual:uier sentencia' sobre todo si uno de los con@untos incorpora
la independencia de la <ni%ersidad de (treeling' en base al Tratado de los >eritcratas y el
Palacio de ace dos siglos) ? usted en"renta cargos de sedicin y traicin))) treinta y nue%e
cargos' por el momento) *inge Cen podra lograr :ue lo e@ecutaran)
,*o s;) ?a me las e %isto con los tribunales)
,-unca ba@o el dominio del comisionado mayor) (e sabe :ue es un re"inado y astuto conocedor
de la @urisprudencia' pro"esor)
!l in"ormador del escritorio de Bari campanille' y un mensa@e de teDto rod por su pe:ue+a
pantalla) !ra una lista de reuniones para la semana' la m9s importante de las cuales se celebrara
en menos de una ora' con un estudiante y matem9tico eDtran@ero llamado Gaal 1ornicJ) &oon
a8n ablaba' pero Bari alC la mano) !l abogado call y se cruC de braCos' esperando :ue su
cliente llegara a una conclusin)
Bari cogi un ordenador de bolsillo con sus manos cubiertas con las mancas de la %e@eCK realiC
algunos c9lculos) Puso el ordenador en su nico @unto a la 4adiante Prima) *os resultados
proyectados llenaban la mitad de la pared trasera de la abitacin y eran muy bonitos' pero no
signi"icaban nada para &oon)
(igni"icaban muco para Bari) (e agit y se puso de pie' caminando "rente a una "alsa %entana
:ue mostraba las campi+as al aire libre de su mundo natal de Belicon) (i uno ubiera sabido
dnde mirar en la "alsa %entana' a lo le@os abra %isto al padre de Bari cuidando unas plantas
manipuladas gen;ticamente para producir sustancias "armac;uticas) Bari aba trado esa imagen
desde Belicon d;cadas atr9s' pero slo la aba enmarcado aca un a+o) >ir esa "igura
perteneciente a un tiempo y un espacio le@anos' arrug el entrece@o)
,MPui;n es el me@or abogado de su personalN ,pregunt,) -o demasiado caro))) no tanto como us,
ted))) pero igualmente bueno)
&oon se ec a rer)
,M!st9 pensando en cambiar de abogado' pro"esorN
,-o) <n importante miembro de mi personal llegar9 pronto' un eDcelente y @o%en matem9tico) *o
arrestar9n de inmediato' por su asociacin conmigo) (in duda necesitar9 un abogado)
,Puedo encargarme tambi;n de ;l' pro"esor))) con poca di"erencia en los onorarios' si eso le
preocupa) (i los casos son paralelos)))
9/
,-o) *inge Cen me cercar9 por todas partes' pero al "inal no me tocar9) -ecesitar; proteger a mi
me@or gente para continuar una %eC :ue los comisionados pronuncien su sentencia)
&oon "runci el ce+o y eDtendi una mano)
,Pro"esor (eldon' su reputacin de pro"eta es demasiado conocida para mi comodidad
pro"esional) MPero cmo' en nombre del cosmos' pudo saber esto sobre el comisionado mayorN
Bari lo mir con o@os desorbitados' y &oon se inclin acia delante' ob%iamente preocupado por
la salud del anciano)
Bari respir y se rela@)
,!s un momento c8spide ,di@o,) Podra eDplic9rselo' pero lo aburrira tanto como a m me aburre
esta @erigonCa legal) *o tolero y lo %aloro por:ue s; :ue conoce su pro"esin' abogado) Por "a%or'
tol;reme en los mismos t;rminos)
&oon apret los labios y entorn los o@os)
,!l i@o de mi socio' *ors $%aJim' es un @o%en a%ispado) Ba traba@ado durante a+os en dereco
constitucional imperial' con especialidad en casos ad@udicados por la Comisin de (eguridad
P8blica)
,$%aJim))) ,Bari esperaba :ue se mencionara ese nombre) !so simpli"icaba las cosas) (aba :ue
&oon era un buen letrado' pero sospecaba :ue no era tan independiente como caba desear) *ors
$%aJim aspiraba a "ormar parte de la di%isin legal del Proyecto !nciclopedia) Baba presentado
su solicitud el a+o pasado) !ra idealista' "resco' a8n no estaba corrompido) Bari dudaba :ue
&oon conociera su contacto con el Proyecto,) MTiene la abilidad su"iciente para e%itar :ue mi
matem9tico tenga problemas con estos bu"onesN
,Creo :ue s ,di@o &oon)
,Por "a%or antelo en la cuenta legal del Proyecto para el estudioso y matem9tico Gaal 1ornicJ'
reci;n llegado a Trantor) >e temo :ue tendr; :ue interrumpir prematuramente nuestra reunin de
oy' doctor) 1ebo prepararme para reunirme con 1ornicJ)
,M1nde se alo@a ;lN ,!n el otel *uDor)
,M? cu9ndo lo arrestar9nN ,pregunt &oon con una sonrisa irnica)
,>a+ana ,di@o Bari' tosiendo en el pu+o,) 1isculpe) 1ebe ser el pol%o de estos libracos de
derecos) ,(e+al los libro"ilmes)
,1esde luego ,di@o &oon con tolerancia)
,Gracias ,di@o Bari' se+alando la puerta de la o"icina) &oon recogi sus materiales' abri la
puerta' se %ol%i acia Bari (eldon,) !l @uicio ser9 dentro de tres semanas' pro"esor) -o es
muco tiempo)
,1urante una Crisis de))) ,Bari se interrumpi) Casi aba dico ECrisis de (eldonF,) 1urante un
tiempo c8spide' abogado' pueden suceder mucsimas cosas en slo tres semanas)
,MPuedo ablar con "ran:ueCa' pro"esorN
92
,1esde luego ,di@o Bari' aun:ue su tono implicaba :ue m9s le %ala ser bre%e)
,<sted parece despreciar mi pro"esin' pero sostiene ser un estudioso de los "lu@os y re"lu@os
culturales) !1 dereco es el marco' la anatoma estable pero creciente de cual:uier cultura)
,(oy un ombre limitado' abogado) Tengo mucas lagunas) Cuando me e:ui%oco' es mi "er%iente
deseo :ue otros miembros de mi personal %ean lo :ue yo omito' y corri@an mis errores) Basta
pronto)
28
*inge Cen recibi a (ed@ar &oon a solas en su residencia personal del Pabelln de la Comisin
y le dio cinco minutos para :ue describiera la reunin con Bari (eldon)
,$dmiro al ombre' sire ,di@o &oon,' pero no parece importarle muco lo :ue suceder9) Pareca
m9s interesado en obtener asesoramiento legal para un estudiante o asistente :ue lleg a Trantor
ace poco tiempo)
,MPui;n esN
,Gaal 1ornicJ' sire)
,-o le conoCco) !s nue%o en el Proyecto de Psicoistoria' Mno es ciertoN
,Creo :ue s' sire)
,!n la <ni%ersidad y la &iblioteca ay cincuenta personas traba@ando en el Proyecto de (eldon)
MCon 1ornicJ son cincuenta y unoN
,$s es)
,? por deba@o de estos cincuenta' :ue pronto ser9n cincuenta y uno' ay cien mil' diseminados
por todo Trantor' con algunos miles apostados entre nuestros aliados' y unos cientos traba@ando
en las estaciones receptoras de todo el sistema) -adie en las estaciones de de"ensa) Todos son
leales' y se conducen con muda dedicacin) (eldon se con%ierte en el pararrayos para no llamar
la atencin sobre toda esta acti%idad) <n logro notable en un ombre tan ignorante de la ley y tan
desde+oso de las minucias de la gestin como ;l parece ser) &oon detect la crtica implcita)
,-o lo subestimo' comisionado) Pero usted me a ordenado :ue le brinde el me@or asesoramiento
legal' y ;l no parece interesado)
,Tal %eC sepa :ue usted responde ante m)
,*o dudo' comisionado)
,!s improbable' pero ;l es un ombre inteligente) MBa estudiado los traba@os psicoistricos de
(eldon' doctorN
,(lo en la medida en :ue se relacionan con los cargos por los cuales usted se propone
en@uiciarlo) ,&oon lo mir con esperanCado respeto,) >i tarea sera muco m9s "9cil si supiera
98
cu9les son esos cargos' comisionado)
Cen en"rent su mirada con aire socarrn)
,-o ,di@o,) *a mayora de mis Grises' y sin duda la mayora de los :ue est9n en asuntos legales'
opinan :ue (eldon es un carlat9n ino"ensi%o y di%ertido' otro meritcrata re%oltoso :ue aspira a
ser un eDc;ntrico) !n Trantor se le pro"esa cierto a"ecto) *a noticia de :ue est9 por comparecer
en @uicio est9 demasiado di"undida' doctor) #ncluso podra con%enirle a (eldon publicitar el
@uicio' presion9ndonos para :ue retiremos los cargos o renunciemos a la causa) Podra presentar,
se como un acad;mico respetado' un meritcrata creati%o de %ie@o estilo' atropellado por una
nobleCa a"eminada y cruel)
,M!s una sugerencia' comisionadoN Podra ser una buena de"ensa)
,!n absoluto ,di@o Cen de mal umor) (e inclin acia delante,) -o esperar9 :ue yo aga su
traba@o' doctor) M7l a ablado con usted de su estrategiaN
,-o' sire)
,7l :uiere comparecer en @uicio) !st9 usando este @uicio de alg8n modo' :uiC9 por:ue le resulta
necesario) Curioso)
&oon estudi al comisionado mayor unos segundos)
,MPuedo ablar con "ran:ueCa' comisionadoN ,pregunt al "in)
,Por cierto)
,$un:ue sea %erdad :ue las palabras y predicciones de (eldon se pueden interpretar como actos
de traicin' sera m9s raConable :ue los comisionados se limitaran a ignorarlo) (u organiCacin
es importante' sin duda))) el mayor agrupamiento de intelectuales "uera de la <ni%ersidad) Pero
est9 consagrado a "ines pac"icos))) una enciclopedia' seg8n se dice) G!rudicin' pura erudicinH
-o entiendo los moti%os de usted para en@uiciar al pro"esor) M!st9 usando a Bari (eldonN
Cen sonri)
,!s mi in"ortunio :ue se me considere omnisciente) -o soy omnisciente' ni soy polticamente
omn%oro) -o de%oro y trans"ormo todos los acontecimientos a mi con%eniencia),!%identemente
Cen era reacio a dar una respuesta m9s detallada)
,Claro :ue no' comisionado) MPuedo acer una pregunta m9s' por raCones puramente egostas y
pro"esionales))) para e%itarme un es"uerCo eDcesi%o cuando ay tanto :ue acer y tan poco
tiempoN
,PuiC9 ,di@o Cen' cur%ando el labio para dar a entender :ue no sera muy magn9nimo)
,MBar9 arrestar a Gaal 1ornicJ' sireN
Cen re"leDion un instante)
,( ,di@o al "in)
,M>a+ana' sireN
,(' desde luego)
99
&oon mani"est su gratitud y' para su inmenso ali%io' Cen le dio permiso para marcarse)
Cuando parti el abogado' Cen acti% sus registros personales y pas %arios minutos buscando
la primera mencin del @uicio de (eldon por traicin' realiCada por ;l o en su presencia) Cen
abra @urado :ue ;l aba sido el primero en sugerirlo' pero las grabaciones le demostraron :ue
se e:ui%ocaba)
*odo%iJ Trema aba sido el primero en sugerir la idea' en una sutil con%ersacin :ue aban
entablado menos de dos a+os atr9s) $ora el @uicio resultara tan problem9tico como oportuno)))
muco m9s oportuno :ue problem9tico) <na pe:ue+a erramienta con la cual podra limpiar el
palacio) MCmo poda *odo%iJ aber sabido' tanto tiempo atr9s' :ue resultara de ese modoN
Cen cerr los arci%os y se sent en silencio dieC segundos) MPu; abra eco *odo%iJ en esa
etapa para obtener la m9Dima %enta@a polticaN
!l comisionado procur sobreponerse a su abatimiento) GBaber llegado a depender tanto de un
ombreH (in duda eso era un signo de debilidad)
,-o pensar; de nue%o en ;l ,@ur)
29
Olia despert al or un golpe en la puerta y se %isti r9pidamente) $1 abrir la puerta' :ued
decepcionada' luego satis"eca' al descubrir :ue no era &rann sino otro @o%en' :ue no era dalita
ni tan guapo)
!ra menudo e in:uieto' un misaroano de nariC larga y la teC muy marcada por la "iebre cerebral)
Tambi;n era mudo' y dio a conocer su propsito con se+as del gremio de prestamistas' una
lengua :ue Olia conoca bastante bien)
-e llamo =oc>' di@o' cerrando el pu+o y golpe9ndolo con la otra mano para en"atiCar su nombre)
Ien a ablar con el #gnoto' le di@o' y sonri al %er :ue ella entenda algunas se+as)
(Ignoto* O#ia traC el doble guin de asombro sobre sus o@os mientras lo segua)
4ocJ deletre un nombre con los dedos' y ella comprendi) 1eba reunirse con PlussiD' aun:ue
por cierto no lo %era) -adie lo %ea nunca)
PlussiD no abl escondido detr9s de una pared' como ella aba esperado) Olia estaba en un
cubculo donde aba un cilindro de %idrio cerca de una pared y una silla cerca de la pared de
en"rente) !n las otras dos paredes aba puertas' y una de ellas se cerr en silencio mientras 4ocJ
se marcaba con un gru+ido y un cabeceo)
<n "ulgor claro llen el cilindro' y una "igura cobr "orma en su interior: un ombre maduro y
bien %estido' de cabello ondulado y pardo pegado al cuero cabelludo' con eDpresin %agamente
100
agradable y enigm9tica) (u teC era rubicunda y sus labios eran muy "inos' casi asc;ticos)
Olia aba %isto telemmica en libro"ilmes y otros entretenimientos) 1onde:uiera estu%iera
PlussiD' esta "igura seguira dcilmente sus mo%imientos) !lla no poda usar sus poderes con esta
imagen)
-o le gustaban los enga+os' y esto no era una eDcepcin) (e sent en la silla y se cruC de
braCos)
,T8 sabes :ui;n soy ,di@o la "igura' y se sent en una silla espectral dentro del cilindro,) Tu
nombre es Olia $sgar' de 1al) M!sta in"ormacin es correctaN
!lla asinti)
,Iienes a nosotros por conse@o de Oallusin) Para tu especie se est9 aciendo muy di"cil
sobre%i%ir en Trantor sin ayuda)
,(upongo ,di@o ella' apretando los labios)
,$:u te sentir9s cmoda) Bay mucas cosas "ascinantes en estos almacenes) Podras pasarte una
%ida a:u' tan slo estudiando la istoria de todo lo :ue importamos)
,-o me gusta la istoria ,di@o Olia)
PlussiD sonri)
,Bay m9s istoria de la :ue usamos en nuestra %ida personal)
,>ira' %ine a:u por mi %oluntad))) ,M!Diste seme@ante cosa' en tu opininN
,Claro :ue s)
,Claro :ue s ,repiti PlussiD,) Por "a%or' perdona la interrupcin)
,#ba a decir :ue todo esto me pone los pelos de punta) *os almacenes' el modo en :ue te
ocultas))) los pelos de punta) Creo :ue me gustara seguir por mi cuenta)
PlussiD asinti)
,<n deseo comprensible) Pue no se te conceder9 aora :ue est9s a:u' por moti%os :ue sin duda
entender9s
,Crees :ue podra re%elar %uestro paradero a otros) $ la mu@er :ue nos persigue)
,!s una posibilidad)
,GPero no lo ara' lo @uroH
,$gradeCco tu "ran:ueCa' Olia $sgar' y espero :ue %alores la ma) $:u libramos una especie de
guerra) T8 deseas sobre%i%ir a las consecuencias de una "uerCa irracional e@ercida por
desconocidos) ?o tengo mis medios y mis "ines) T8 y tus ermanos son mis medios) >is "ines no
son malignos ni destructi%os) (e relacionan con el libre albedro y el e@ercicio de la %oluntad'
cosa :ue sin duda te resulta irnica' dadas las circunstancias)
Olia se ec el cabello acia atr9s y apret las mandbulas)
,( ,mascull)
,?a as odo todo esto ,di@o PlussiD) !n su %oC no aba irona ni umorK ninguna emocin) (us
101
palabras eran claras' concisas y un poco "ras)
,!s lo :ue dicen todos los tiranos)
,() Pero mi clase de tirana tiene sus bene"icios) Comes con regularidad' no tienes :ue robar ni
esta"ar para sobre%i%ir' y permaneces ale@ada de gente :ue te lastimara))) por el momento' asta
:ue est;s preparada)
,MPreparada para :u;N
,1esde tu punto de %ista' para %engarte de los :ue an estropeado tu %ida)
,!llos no me importan) Tal %eC deba irme con los dem9s y abandonar este planeta para siempre)
PlussiD sonri apenas)
Olia se sonro@) Baba buscado ali%io' pero all slo en"rentaba nue%as presiones) Basta entonces
aba corrido delante de la olaK all estaba estru@ada entre esa ola y una super"icie al parecer
in"leDible: PlussiD)
,Por "a%or' re"leDiona y tmate tu tiempo) $:u ay gente buena y amigable) Tus obligaciones
son le%es) *as oportunidades de aprendiCa@e y me@oramiento son mucas) $diestramiento "sico'
continuacin de tu educacin))) mucas oportunidades)
>ientras PlussiD deca estas palabras' Olia not' por primera %eC en esa bre%e entre%ista' cierto
placer en esa %oC' una presencia rela@ada y natural)
,M!res maestroN ,pregunt de golpe)
,(' en cierto modo)
,M1e las escuelas imperialesN
,-o ,di@o PlussiD,) -unca ense+; en las escuelas imperiales) MPuedo acerte algunas preguntas
importantesN
Olia mir el teco sin responder' se sinti tonta)
,Claro) $delante)
,MCu9nto ace :ue eres consciente de tu capacidad persuasi%aN
,>e las apa+o) !so es todo)
,Por "a%or) Oallusin me asegura :ue te encuentras entre las m9s talentosas :ue conoce)
,1esde :ue era ni+a) -o recuerdo cu9ndo) Basta ace unos pocos a+os no saba :ue los dem9s no
eran como yo)
,MTu padre es %iudoN
,>i madre muri cuando yo tena cuatro a+os) *a eco de menos) )(4 or qu" le hablas de tus
sentimientos a este fantasma*
,M1urante cu9ntos a+os as estado solaN
,Tres)
,Traba@ando para %arias personas) $ctuando como mensa@era' buscando in"ormacin))) otros
traba@os) Traba@os ilegales' y a %eces anti;ticos' :ue te parecan indignos)
102
Olia des%i los o@os y se entrelaC las manos)
,>e ganaba la %ida) #ncluso le daba alg8n dinero a mi padre) !l no lo recaCaba)
,-o' claro :ue no) *os tiempos son di"ciles en 1al) MBas conocido a otros como t8N
,$ %eces) !st9 &rann)
,&rann es notable' y di"erente de ti' como abr9s %isto) MConociste a la mu@er :ue est9 ayudando
a la polica a encontrar a tu genteN
Olia trag sali%a)
,-unca la %i) *a sent' sobre todo por el re%uelo :ue armaba)
,M$lguna %eC la sentiste en la menteN
,Como una pluma ,contest Olia,) PuiC9 como &rann' pero m9s "uerte) M!res persuasorN
,!so no importa) MCrees :ue te encontraras me@or sin tu talentoN
Olia no aba pensado muco en esta posibilidad) !ra como preguntarle si se sentira me@or sin
sus ore@as o sus dedos)
,-o) &ien' a %eces pienso))) ,(e call)
,M(N
,>e gustara ser normal) Bumana como))) como los dem9s)
,!s comprensible) MCrees en los robots' OliaN
,-o) -o creo :ue eDistan aora) Tal %eC ace muco' antes de los tiJtoJs y esas cosas) Pero
nunca e credo :ue eDistan aora) !s una locura)
PlussiD asinti y eDtendi la mano)
,Gracias por %erme) Puedo concertar nue%as citas para estas entre%istas con cierta regularidad'
para :ue me in"ormes sobre tus a%ances y tu estado mental) 1entro de poco tiempo nuestra rutina
cambiar9) Con"o en :ue est;s preparada para entonces)
,M? si insisto en pedir permiso para irmeN
,3@al9 pudieras %olar libre como un p9@aro' Olia $sgar) Pero a:u todos tenemos deberes) Como
deca' deberes le%es y slo entrenamiento' al principio' pero con el tiempo podemos ser muy
importantes) Por "a%or' trata de comprender)
Olia no di@o nada' pero se pregunt cmo PlussiD esperaba :ue los dem9s comprendieran cuando
;l brindaba tan poca in"ormacin) 3He ca&do en otra trama5
*a imagen se des%aneci' la puerta se abri' y all estaba 4ocJ' mir9ndola con o@os entornados)
/jercicio y desayuno' di@o con se+as) (Puedo sentarme junto a ti*
Olia lo mir dubitati%amente) *uego di@o :ue s con se+as)
Pero pensaba en &rann' pregunt9ndose :u; aca aora' y con :ui;n estaba)
00
*a trans"erencia desde la na%e mercante a una de las iperna%es de 1aneel y el tramo "inal de la
100
tra%esa aban transcurrido sin sobresaltos) !os colgaba en lo alto de la burbu@a transparente
donde *odo%iJ estaba sentado con 1aneel)
*a iperna%e los de@ autom9ticamente en rbita de la pe:ue+a luna parda y aCul) 1eba@o de
ellos' oculto por la mole de la na%e' aba un maciCo y %erde gigante gaseoso) *a doble estrella
alrededor de la cual giraban la luna y el planeta era %isible a la iC:uierda' le@ana y brillante' pero
irradiaba poco calor a tanta distancia) *as dos estrellas giraban alrededor de un centro com8n'
a decenas de miles de Jilmetros de la super"icie de la estrella ro@a' una enana poco m9s masi%a
:ue el sol de Trantor' pero mil %eces m9s di"usa) *a estrella blanca' m9s pe:ue+a' pareca ser el
origen de una delgada cinta en espiral' ro@a y morada) *odo%iJ estudi esa %ista en silencio)
1aneel tampoco ablaba)
-ing8n robot tiene un aut;ntico ogar) !n %arios casos 1aneel se aba aliado con umanos' y
pareca "uncionar me@or en presencia de ellos: !li@a &aley y' %einte mil a+os despu;s' Bari
(eldon' adem9s de otros) Pero no tena un lugar de pertenencia) !l lugar de un robot est9 donde
puede cumplir me@or con sus deberes' y 1aneel saba :ue por el momento ese lugar era !os' as
:ue por el momento era cmodo estar en !os)
Pero Trantor lo llamaba con "uerCa) !l in"ortunio aba golpeado en un momento crucial) 1aneel'
como cual:uier ser pensante :ue procura abrirse paso en un uni%erso de "uerCas con"licti%as' a
%eces se preguntaba si la realidad conspiraba contra ;l) (in embargo' a di"erencia de los
umanos' no se apegaba a teoras ociosas :ue no se basaran en pruebas con%incentes)
!l uni%erso no se opona' slo era indi"erente) Como el resultado deseado era slo uno en una
cantidad in"inita de resultados posibles' y slo se poda obtener mediante un inmenso y
prolongado es"uerCo' cual:uier error de c9lculo' mal paso o inter"erencia impre%ista poda causar
las EmaladadasF circunstancias :ue' de no corregirse de inmediato' conduciran al "racaso)
1aneel no sostena este punto de %ista como una "iloso"a) *odo%iJ y 1aneel' como todos los
robots de alto ni%el' estaban programados para aceptar estas cosas sin pensar) !stos robots
estaban "amiliariCados con algo parecido a las emociones ,los patrones mentales b9sicos de los
seres sociales, e incluso tenan sus an9logos en di%ersas combinaciones eursticas' pero estos
an9logos no incidan eDcesi%amente en la conciencia de un robot' no m9s :ue su %isin realista
de la eDistencia) *os robots no eran procli%es a la introspeccin ni al eDamen de la raC de su
eDistencia conscienteK todo se remita a sus programas b9sicos ,datos inalterables,' y esos
programas se remitan a las Tres *eyes)
*odo%iJ ya no su"ra estas restricciones) 3bser% cmo creca !osK sus slidos oc;anos de ielo
de agua y metano y sus planicies de lodo rico en amonaco sombreaban el paisa@e iluminado)
*odo%iJ estaba de 9nimo introspecti%o) >o%i la cabeCa para mirar a 1aneel' y se pregunt :u;
pensara ;l)
Baba dos moti%os posibles para :ue un robot intentara deducir los procesos internos de otro
10.
robot: anticiparse a los actos de ese robot' y tratar de coordinarlos con los suyos' compartiendo
un deber' o encontrar un modo de "rustrar esos actos) *odo%iJ no estaba "amiliariCado con esta
segunda raCn' pero eso era lo :ue esperaba acer)
1e alg8n modo' saba :ue deba irse de !os sin ser EreparadoF y encontrar a los otros robots :ue
se oponan a 1aneel' los cal%inianos)
,*a na%e atracar9 en unos %einti8n minutos ,in"orm el piloto autom9tico' trat9ndolos como si
"ueran pasa@eros umanos) !n la medida en :ue poda @uCgarlo' a su manera especialiCada' lo
eranK no conoca otra clase de pasa@ero) Pero ning8n pasa@ero :ue no "uera robot aba %ia@ado en
esa na%e durante miles de a+os) -ing8n umano aba ido nunca a !os)
*odo%iJ se senta como un intruso' un traidor' un))) &usc una palabra umana apropiada) PuiC9s
un "antasma maligno y trastornado oculto en el cuerpo de un robot))) *a na%e rot lentamente y la
luna se perdi de %ista) (lo se %ea la anca manca l:uida del braCo en espiral m9s cercano' de
canto y muy tenue desde ese punto de obser%acin' cerca del di"uso linde de la galaDia) $rriba y
aba@o de esa tenue "ran@a moteada' llenando m9s de un tercio del campo %isual' se eDtenda una
pro"unda negrura constelada de solitarios puntos de luC' algunas estrellas :ue estaban cerca y
dentro del plano gal9ctico' otras :ue estaban le@os y encima del plano) *as luces m9s le@anas y
m9s tenues no eran estrellas sino galaDias)
$pareci la super"icie de !os' muco m9s cerca y rica en detalles) $lgunos cr9teres arro@aban
mancas de pol%o de ielo sobre los mares y planiciesK en general' sin embargo' la idros"era
slida de !os no tena marcas sal%o los signos de con%ulsin interna: costurones tortuosos'
ra@aduras' rugosos abismos y riscos) !ste sistema estelar no tena cinturones de asteroides ni
cometas :ue su"rieran perturbaciones y se desliCaran acia el interior para desestabiliCar lunas y
planetas)
!os ,aislado e ignorado' slido' "ro' inspito para toda criatura %i%iente, era casi totalmente
seguro para los robots)
,Bemos atracado ,anunci el piloto autom9tico)
(i alguien ubiera mirado' la estacin planeada y construida por 4 1aneel 3li%aT y 4) ?an
Oansar% abra resultado claramente %isible contra la escarcada super"icie de !os' aun desde el
espacio) (u calor la con%erta en el ob@eto m9s brillante de la luna' para los :ue buscaran
signaturas in"rarro@as) Pero nadie lo aba eco)
*odo%iJ y 1aneel desembarcaron del transporte en un angar amplio y casi %aco' con espacio
para mucas na%es) (us pasos resonaban en el ca%ernoso recinto) *odo%iJ aba estado all
ocenta %eces' pero nunca se aba interesado en esa anomala) MPor :u; 1aneel y Oansar%
aban derrocado tanto espacioN MBaba abido alg8n momento en :ue ese angar estu%iera
abarrotado de na%es))) abarrotado de robotsN MCu9ndo aba sidoN
10A
?an Oansar% los recibi a cien metros del transporte) Tena los EbraCosF cruCados y los EdedosF
entrelaCados' una cabeCa reluciente y un cuerpo de acero oscuro con brillantes eDtremidades de
plata: cuatro braCos' dos grandes :ue salan del lugar :ue corresponda a los ombros umanos'
dos pe:ue+os :ue salan del traDK y tres piernas' con las cuales camin con una gracia precisa y
regular desconocida para los robots umani"ormes) (u pe:ue+a cabeCa estaba e:uipada con siete
bandas sensoras %erticales' dos de las cuales irradiaban un "ulgor aCul)
,!s un placer %ol%er a %erte' *odo%iJ Trema ,di@o ?an con su rica y Cumbona %oC de contralto,)
? 1aneel) *leg9is muy tarde para un ce:ueo de mantenimiento)
,1ebemos poner manos a la obra ,di@o 1aneel' omitiendo todo saludo umano) ?an pas de
inmediato al lengua@e robtico de microondas) *a detallada eDplicacin lle% menos de un
segundo)
?an se %ol%i acia *odo%iJ)
,Perdona mis eDcentricidades ,di@o,' pero cuando es posible me complace e@ercitar mis "unciones
umanas) -o e podido acerlo en m9s de treinta a+os) (al%o' desde luego' con 1ors Ienabili)
(in embargo' me temo :ue ella ya no me encuentra interesante)
1aneel ya aba preguntado por el estado de 1ors' y aba recibido una respuesta) (in embargo'
?an la repiti en lengua@e umano para *odo%iJ)
,Ba tenido una recuperacin muy satis"actoria' aun:ue con mucas recadas) Cuando 4) 1aneel
la tra@o a:u' estaba al borde del colapso) Baba lle%ado toda interpretacin de la *ey Cero asta
el lmite' al destruir a un umano :ue amenaCaba a Bari (eldon) *a tensin "ue agudiCada por los
e"ectos del in%ento de su %ctima))) electroclari"icador' creo :ue se llamaba)))
*odo%iJ comprendi :ue ese antiguo robot' construido miles de a+os atr9s para reparar a otros
robots en $urora ,el 8ltimo de su clase :ue a8n "uncionaba,' responda' por e"ecto de su
programacin' a la con%incente apariencia umana de ambos) !n cierto ni%el saba :ue eran
robots como ;l' pero en otro ni%el un impulso primiti%o e irresistible lo instaba a tratarlos como
si "ueran umanos)
?an Oansar% ecaba de menos a sus antiguos amos)
,!lla espera tu compa+a ,le di@o Oansar% a 1aneel' y a+adi,: Puiere tener noticias de Bari)
,!sa misin a concluido para ella ,di@o 1aneel)
,*a constru' usando antiguos planos para asistentes y consortes' para :ue "uera m9s umana :ue
ning8n otro robot ,le record Oansar%,) #ncluso m9s :ue t8' 4) 1aneel) !lla guarda gran
seme@anCa con 4) *odo%iJ en ese sentido) $lterar eso aora e:ui%aldra a destruirla)
,Bay muco :ue acer ,di@o 1aneel con %oC apremiante)
Oansar% ya lo aba tenido en cuenta)
,4ealiCar; todas las tareas necesarias en %eintiuna oras' y luego podr9s partir) !spero :ue aya
tiempo para con%ersar m9s) -ecesito estmulos eDternos de cuando en cuando' pues de lo
10/
contrario su"ro irritantes dis"unciones menores)
,-o podemos perderte ,di@o 1aneel)
,-o ,con%ino Oansar% sin el menor indicio de autocompasin,) !l 8nico robot :ue no puedo
reparar o manu"acturar es uno como yo)
1ors Ienabili estaba en el simple recinto de cuatro abitaciones construido para ella desde :ue
aba llegado a !os) *os muebles y la decoracin eran similares a los :ue se podan encontrar' en
Trantor' en los aposentos de un meritcrata intermedio o un pro"esor uni%ersitario de alto ni%el)
*a temperatura estaba "i@ada por encima del punto de congelamiento del aguaK la umedad era de
menos del dos por ciento' y el ni%el de luminosidad era el :ue un umano abra considerado tur,
bio y crepuscular) !ran ptimos para un robot' incluso un umani"orme' con el bene"icio
adicional de reducir al mnimo el consumo de energa)
Baba muy poco :ue pensar o acer' y no aba perodos de tiempo de ciclo' as :ue 1ors pasaba
gran parte de su eDistencia en una suspensin robtica continua y "luida' a un d;cimo de la
potencia y con los pensamientos en %elocidad reducida' casi umana' re%isando %ie@os recuerdos'
estableciendo asociaciones entre acontecimientos del pasado)
Casi todos esos recuerdos y acontecimientos se relacionaban con Bari (eldon) *a aban
dise+ado para proteger y cuidar a ese umano) Como era probable :ue nunca le %iera de nue%o'
bien poda decirse :ue estaba obsesionada con ;l)
Oansar%' 1aneel y *odo%iJ entraron en el recinto por la puerta de u;spedes y esperaron en la
sala de recepcin) (egundos despu;s apareci 1ors' usando una sencilla prenda de tela' las
piernas y los pies al desnudo) (u piel pareca saludable' y tena el pelo bien arreglado' corto' con
una bre%e ondulacin en la nuca)
,!s bueno %erte de nue%o' 4) 1aneel ,di@o' saludando a *odo%iJ con un cabeceo) (aba de su
eDistencia' aun:ue nunca se aban %isto) #gnor a Oansar%,) MCmo anda tu labor en TrantorN
,Bari (eldon est9 bien ,di@o 1aneel' entendiendo adnde iba la pregunta)
,1ebe estar %ie@o' en las 8ltimas d;cadas de su %ida ,di@o ella)
,!st9 muy cerca de la muerte ,di@o 1aneel,) 1entro de algunos a+os' su tarea estar9 concluida' y
;l morir9)
1ors escuc esto con rasgos deliberadamente impasibles) (in embargo' *odo%iJ detect un le%e
temblor en su mano iC:uierda)
0n simulacro notable de las emociones humanas' pens) 8odo robot necesita un conjunto de
algoritmos emocionales rudimentarios ara mantener el equilibrio ersonal? esas reacciones
nos ayudan a entender si estamos funcionando bien y acatando nuestras instrucciones! Pero
ella!!! /lla siente casi igual que un humano! (Cmo ser# eso!!! y cmo uede conciliarse con las
8res 'eyes o la 'ey Cero*
102
,!lla responde bien a las rdenes de traba@o ,di@o Oansar%,) Pero ace a+os :ue a:u ay poco
traba@o para ambos' desde :ue tra@eron los 8ltimos robots pro%inciales para su mantenimiento)
,MCmo te sientes' 1orsN ,pregunt 1aneel)
,!n pleno "uncionamiento ,di@o ella' y des%i los o@os ,) ? muy desapro%ecada)
,M$burridaN ,pregunt 1aneel)
,>uco)
,!ntonces agradecer9s una nue%a misin) -ecesitar; ayuda con los umanos :ue se preparan
para ir a (tarWs !nd)
,!so podra ser muy 8til) MBabr9 alg8n contacto con Bari (eldonN
,-o ,di@o 1aneel)
,>e@or ,di@o 1ors) (e %ol%i acia *odo%iJ,) M4ecibiste instrucciones de amar y onrar a
*inge CenN
*odo%iJ' de aber estado entre umanos' abra sonredo ante esta sugerencia) >ir a 1ors'
re"leDion' cur% las comisuras de los labios)
,-o) >antu%e una "uerte relacin pro"esional con ;l' nada m9s)
,M7l lleg a considerarte indispensableN
,-o lo s;) (in duda me consideraba muy 8til' y pude in"luir en mucos de sus actos en
bene"icio de nuestros propios ob@eti%os)
,1aneel me proibi in"luir demasiado sobre Bari ,di@o 1ors,) Creo :ue no acat;
debidamente esa instruccin) ? por cierto ;l in"luy sobre m) Por eso e tardado tanto en
recobrar mi e:uilibrio)
*os robots callaron %arios segundos)
,!spero :ue a ning8n otro robot se le ense+e a sentir algo m9s :ue sentido del deber
,continu 1ors,) *a de%ocin' la amistad y el amor no son para nosotros)
?an Oansar% inspeccion a *odo%iJ en las instalaciones de diagnstico :ue se aban
desmantelado en $urora y embarcado a !os %einte mil a+os atr9s) !staban rodeados por sencillos
bancos de memoria :ue contenan el dise+o de casi todos los robots construidos desde la ;poca
de (usan Cal%in' m9s de un milln de modelos en total' incluidos los singulares planos de
*odo%iJ)
,Tu estructura mec9nica b9sica est9 bien ,le di@o Oansar% despu;s de menos de una ora con
las sondas y las m9:uinas gr9"icas,) *a integracin biomec9nica est9 intacta' aun:ue as su"rido
una importante regeneracin de las seudoc;lulas eDternas)
,<na lesin pro%ocada por los neutrinos' supongo) Pude sentir el "allo de las seudoc;lulas
,di@o *odo%iJ)
,>e enorgullece %er :ue esta regeneracin andu%o bien ,di@o Oansar%' desplaC9ndose
108
alrededor de *odo%iJ) *os o@os de *odo%iJ siguieron al otro robot) Oansar% se detu%o' gir sobre
sus tres piernas,) 1ebera eDplicar :ue estas eDpresiones son slo aproDimadas $un:ue me
agrada ablar en lenguas umanas' son limitadas para eDpresar los estados robticos)
,Por cierto)
,>e disculpo por eDplic9rtelo' pues sin duda sabes estas cosas ,continu Oansar% al cabo de
un bre%e Cumbido)
,-o es necesario ,di@o *odo%iJ)
,-o obstante' en esta etapa del diagnstico' todos tus algoritmos puramente robticos se
encargan del autoce:ueo) -o me atre%o a usar el lengua@e robtico de microondas contigo asta
:ue estos sectores de tu red puedan acti%arse de nue%o)
,(iento cierta carencia) *a plani"icacin pro"unda sera di"cil aora)
,Conser%a por inaccin ,recomend Oansar%,) (i algo "alla en ti' descubrir; lo :ue es) Basta
aora no %eo nada "uera de lo com8n)
Transcurrieron unos minutos) Oansar% de@ la abitacin y regres con una nue%a
erramienta de inter"aC para una sonda determinada) Basta aora no aba necesitado %iolar la
integridad de la seudopiel de *odo%iJ) (iempre Cumbando' Oansar% insert la nue%a senda en el
cuello de *odo%iJ)
,$ora introducir; algo) $d%ierte a tus te@idos :ue no intenten encapsular ni disol%er la
nue%a materia org9nica :ue entrar9 en tu sistema)
,*o ar; una %eC :ue aya recobrado mis "unciones robticas ,di@o *odo%iJ)
,(' desde luego) ,Oansar% en%i instrucciones de microonda al procesador de diagnstico
central y *odo%iJ sinti :ue su control se eDpanda) BiCo como Oansar% le indicaba' y sinti :ue
los "inos cables de la sonda penetraban en su seudopiel) $l cabo de unos minutos' se retiraron
de@ando dos mancas diminutas de lo :ue pareca ser sangre umana por deba@o del borde del
cabello) Oansar% las limpi diestramente y arro@ los isopos en una redoma para analiCarlas)
Pasaron m9s minutos' mientras Oansar% permaneca inm%il' aun:ue Cumbando de cuando
en cuando) $l "in el maestro robot lade la cabeCa)
,$ora recobrar9s el control pleno) Por "a%or' pasa el control al procesador eDterno)
,Beco)
*odo%iJ cerr los o@os y se "ue por un tiempo inde"inido)
*os cuatro robots se reunieron en la antesala del centro de diagnstico) 1ors a8n estaba un
poco rgida' como un ni+o tmido ante sus mayores' temiendo decir una tontera) *odo%iJ se
plant al lado de 1aneel mientras Oansar% presentaba los resultados)
,!ste robot est9 intacto y no a su"rido ning8n da+o :ue no aya podido reparar por su
cuenta) -o detecto ninguna dis"uncin psicolgica' ninguna psicosis de red neural' ninguna
109
di"icultad de inter"aC ni anomalas de eDpresin eDterna) !n sntesis' es probable :ue este robot
dure m9s :ue yo' y' como te e ad%ertido con "recuencia' 1aneel' no me :uedan m9s de
:uinientos a+os de ser%icio acti%o)
,M!s posible :ue aya problemas :ue escapen a tu capacidad de deteccinN
,Claro :ue es posible,di@o Oansar% con un Cumbido m9s agudo,) !so siempre es posible) >i
mandato no incluye estructuras de programacin pro"unda' como bien sabes)
,? los problemas de estructura pro"unda podran deri%ar en anomalas conductuales ,insisti
1aneel) Claramente' la situacin de *odo%iJ no se poda desecar "9cilmente)
,!Diste la posibilidad de :ue la preocupacin por el da+o aya superado la capacidad de 4)
*odo%iJ para e%aluar su propio estado mental) !s sabido :ue el autoan9lisis eDcesi%amente
detallado puede causar di"icultades en robots comple@os como ;l' 4) 1aneel)
1aneel se %ol%i acia *odo%iJ)
,M$8n tienes las di"icultades :ue eDpresaste antesN
,Coincido con la teora de 4) ?an de :ue me e autodiagnosticado con eDcesi%o detalle ,se
apresur a responder *odo%iJ)
,MCu9l es aora tu relacin con las Tres *eyes y la *ey CeroN
,1e acatamiento ,di@o *odo%iJ) 1aneel pareci demostrar ali%io' y eDtendi la mano acia el
ombro de *odo%iJ)
,M!ntonces puedes estar en ser%icio plenoN
,()
,>e alegra muco saberlo)
(e+ales ardientes parecan cruCar los pensamientos de *odo%iJ mientras daba estas
respuestas) 3Por rimera vez he intentado enga1ar a =! ,aneel .liva@5
Pero no aba otra opcin) !n e"ecto' algo se aba acti%ado en la estructura de
programacin pro"unda de *odo%iJ' un sutil cambio de interpretaciones y una comple@a
e%aluacin de las pruebas' inspirado por))) M:u;N MPor el misterioso IoldarrN M3 aba generado
esos cambios durante d;cadas' e@erciendo un genio nati%o insospecado en los robots' con la
eDcepcin de GisJardN
1aneel le aba abierto un rincn desconocido de la istoria robtica) *odo%iJ no era el
primero en cambiar de una manera :ue abra orroriCado a sus di"untos dise+adores umanos)
GisJard nunca aba re%elado sus propias conclusiones a los umanos' slo a 1aneel' a :uien
luego aba contagiado)
8al vez las mentes mem"ticas contagiaron rimero a +is>ard! -antengamos esta suosicin
en secreto! 8e han e$aminado y no encontraron nada! 8odo en orden, todo rearado! Pero, con
una reorganizacin de las sendas clave, regresa la libertad!
1e nue%o Ioldarr) *odo%iJ no poda Ca"arse de este dilema' su rebelin' su locura))) y no
110
poda e%itar regodearse en su sensacin de libertad' de deliciosa insurreccin)
-o era de eDtra+ar :ue ?an Oansar% no pudiera detectar los cambios) !ra muy probable :ue
tampoco ubiera encontrado nada malo en GisJard)
*odo%iJ procur encontrar esa %oC interior' pero se aba ido de nue%o) M3tro sntoma de
dis"uncinN (in duda aba otras eDplicaciones)
Baban pasado miles de a+os desde :ue los umanos super%isaban a los robots) M-o era
ine%itable :ue ubiera cambios insospecados' crecimiento' a pesar de las rigurosas
restriccionesN
!n cuanto a Ioldarr)))
<na aberracin' una alucinacin temporal ba@o la in"luencia de los neutrinos)
*odo%iJ' en cierto modo' a8n respetaba las Tres *eyes' al menos tanto como 1aneelK y
tambi;n crea en la *ey Cero' :ue ;l deba lle%ar un gran paso m9s all9) Para lle%ar a cabo
libremente su misin' deba tener pleno control de su propio destino' su propia mentalidad) GPara
abandonar la *ey Cero' concebida por un robot' tambi;n deba liberarse de las Tres *eyesH
*odo%iJ aora entenda lo :ue deba acer' a despeco del Plan :ue aba dado propsito a
la eDistencia de todos los robots gisJardianos durante doscientos siglos)
01
,*a presin se a ali%iado por el momento ,di@o Sanda,) Pero tengo el "eo presentimiento de
:ue nuestros problemas no an terminado)
Bari mir a su nieta con a"ecto y respeto) Gir en la silla del pe:ue+o escritorio de su o"icina
de la &iblioteca #mperial)
,Bace meses :ue no %eo a (tettin) MCmo est9is ambos))) en lo personalN
,Bace tres das :ue no le %eo) $ %eces pasamos semanas sin m9s :ue una llamada))) -o es
"9cil' abuelo)
,$ %eces me pregunto si e eco lo correcto al encomendarte esto)
,1;@ame interpretar eso de buen modo ,interrumpi Sanda,) Crees :ue esto est9 creando
tensiones en mi %ida y :uiC9s en mi matrimonio) Pero no crees :ue no soy la persona indicada)
,$ eso me re"era ,di@o Bari con una sonrisa,) MBay demasiada tensinN
Sanda re"leDion un instante)
,-o "acilita las cosas' pero supongo :ue no estamos en peor situacin :ue un par de
meritcratas :ue recorren la galaDia dando con"erencias y actuando como consultores) !n "in' no
nos pagan tan bien' pero aparte de eso)))
,M!res "eliCN ,le pregunt Bari' arrugando la "rente con preocupacin)
111
,!n realidad no ,di@o Sanda secamente,) M1ebera serloN
,!n realidad' ice una pregunta comple@a de modo muy simple)
,$buelo' no te encierres en tu reticencia) (; :ue me amas y te preocupas por m) ?o tambi;n
me preocupo por ti' y s; :ue no eres "eliC desde ace a+os))) desde :ue muri 1ors) 1esde)))
4ayc) ,(e irgui y mir el teco,) $ora no podemos permitirnos la "elicidad personal' no esa
"elicidad "ulgurante y total de :ue ablan los libro"ilmes)
,MTe sientes "eliC de aber conocido a (tettinN
Sanda sonri)
,() $lgunos dicen :ue no es muy rom9ntico' un libro cerrado))) pero no le conocen tan bien
como yo) Ii%ir con (tettin es mara%illoso) Babitualmente) 4ecuerdo :ue 1ors siempre estaba en
sintona contigo' siempre preocupada por tu salud y seguridad) (tettin se comporta igual
conmigo)
,Pero te pone en peligro' o lo permite) Permite :ue lle%es a cabo esos planes secretos :ue
:uiC9 no terminen en nada' y adem9s te acen correr grandes riesgos)
,1ors)))
,1ors se en"adaba conmigo cuando corra riesgos) (i yo "uera (tettin' tambi;n estara
en"adado conmigo) Iosotros dos sois importantes para m por raCones :ue nada tienen :ue %er
con la psicoistoria y el destino) !spero aber sido claro)
,>uy claro) !st9s ablando como un %ie@o :ue planea morirse pronto y :uiere aclarar los
malentendidos) -o ay malentendidos' abuelo' y no te morir9s pronto)
,(era di"cil enga+arte' Sanda) Pero a %eces me pregunto cu9n "9cil sera enga+arme a m)
Cu9n "9cil sera con%ertirme en erramienta de "ines polticos m9s amplios)
,MPui;n es m9s listo :ue t8' abueloN MPui;n te enga+ en el pasadoN
,-o se trata slo de enga+arme' sino de dirigirme) <sarme)
,MPui;nN M!l emperadorN Claro :ue no) M*inge CenN ,Sanda ri musicalmente' y Bari se
ruboriC' sabiendo :ue posea un conocimiento ol%idado)
,T8 seras m9s di"cil de enga+ar :ue yo' espero' si ambos nos encontr9ramos con alguien
con talento para persuadir)
Sanda mir a su abuelo con los labios entreabiertos' como para responder' luego mir acia
otro lado)
,MCrees :ue (tettin te persuadi)))N
,-o) -o ablo de eso)
,M!ntonces de :u;N
Pero Bari no poda continuar' por muco :ue lo intentara)
,<n grupo de persuasores))) ment9licos' :ue armaran una sociedad organiCada' le@os de todos
estos con"lictos' decadencia' le@os de todo))) Podran decidirlo todo) *iberarnos de nuestras
112
obligaciones y))) de nuestros amigos)
,MPu;N ,le pregunt Sanda' desconcertada,) !ntiendo la primera parte))) M1e :u; amigos
necesitamos protegernosN
Bari desec esa pregunta con un adem9n sua%e)
,MBas encontrado a esa @o%en especial :ue buscabasN
,-o) Ba desaparecido) -adie la a detectado durante das)
,MCrees :ue esa mu@er' Iara *iso' la encontr antes :ue %osotros)))N
,-o tenemos idea' de %eras)
,>e interesara conocer a alguien a8n m9s persuasi%o :ue t8) Podra ser interesante)
,MPor :u;N $lgunos de nosotros ya somos bastante eDc;ntricos) Cuanto m9s talentosos' al
parecer' m9s eDc;ntricos)
Bari cambi repentinamente de tema)
,M$lguna %eC oste ablar de -iJolo Pas de (terradN
,1esde luego) (oy istoriadora)
,?o le conoc personalmente' antes :ue nacieras)
,-o lo saba) MCmo era ;l' abueloN
,(ereno ,di@o,) <n ombre ba@o y reconco :ue no pareca muy a"ectado por ser
responsable de la muerte de miles de millones) Babl; tambi;n con otros cuatro tiranos' y
8ltimamente e pensado muco en ellos))) pero sobre todo en -iJolo Pas) MCmo sera la raCa
umana sin tiranos))) sin guerras' %astas destrucciones ni incendios "orestalesN
Sanda sinti un escalo"ro)
,(in duda estara muco me@or)
,!so me pregunto) -uestras locuras))) !n un sistema din9mico todas las cosas se %uel%en
8tiles con el tiempo) 3 son eliminadas) $s "unciona la e%olucin' tanto en los sistemas sociales
como en los ecolgicos)
,M*os tiranos son 8tilesN <na tesis interesante' y no es inaudita) Iarios analistas istricos'
desde la ;poca de la dinasta Gertassin' an especulado sobre la din9mica de la decadencia y el
renacimiento)
,(' lo s;) -iJolo Pas us esos traba@os como @usti"icacin de sus actos)
Sanda enarc las ce@as)
,*o aba ol%idado) 3b%iamente necesito %ol%er a mi aut;ntico traba@o para mantenerme a tu
altura' abuelo)
Bari sonri)
,MTu aut;ntico traba@oN
,(abes a :u; me re"iero)
,*o s;' Sanda) Cr;eme) Bubo a+os en :ue yo apenas poda consagrar una ora por da a la
110
psicoistoria) Pero e encontrado algunos modelos nue%os a tra%;s de la 4adiante Prima de
?ugo' y tambi;n la ma) *os resultados son interesantes) !l #mperio es un bos:ue :ue no a
tenido un gran incendio en muco tiempo) Tenemos miles de Conas en"ermas' crecimiento de
matorrales' decadencia general))) una situacin muy insalubre) (i alguno de esos tiranos estu%iera
%i%o' darles e@;rcitos y armadas y de@arlos sueltos no sera lo peor :ue podramos acer)))
,G$bueloH ,Sanda "ingi escandaliCarse) (onri y le toc la arrugada mano,) (; :ue a %eces
te gusta teoriCar)
,Bablo en serio ,di@o Bari con se:uedad' y luego sonri,) 1emerCel nunca lo abra
permitido' desde luego) !l primer ministro siempre se preocupaba por la estabilidad) Crea :ue el
bos:ue deba ser un @ardn' con mucos @ardineros y sin ning8n incendio) Pero tengo mis dudas)))
,<n @ardinero asesin a un emperador' abuelo)
,&ien' a %eces no respetamos las restricciones' M%erdadN ,di@o Bari)
,$ %eces no te entiendo ,di@o Sanda' sacudiendo la cabeCa,) Pero me gusta ablar contigo'
aun cuando no tengo la menor idea de lo :ue :uieres decir)
,(orpresa' tragedia y renacimiento) M!N
,M!' :u;N
,&asta de carla) (algamos a comer y ale@;monos de esta biblioteca))) si tienes tiempo)
,<na ora' abuelo) *uego debo @untarme con (tettin y prepararme para la reunin de
orientacin de esta noce) !sper9bamos :ue asistieras)
,Creo :ue no debera ir) >is actos tienen la %irtud de %ol%erse p8blicos de inmediato'
Sanda) ,4 en este tiemo crucial, me siento muy reocuado or cierto enga1o!!! bien
intencionado, ero aun as& un enga1o)
Sanda lo mir con aire de paciente di%ersin)
,>e encantara almorCar contigo' abuelo ,di@o)
,G? basta de perorar sobre grandes temasH B9blame de pe:ue+as cosas umanas) Cu;ntame
:u; mara%illoso es (tettin' de tu deleite en los traba@os istricos :ue as podido realiCar) G$parta
mi mente de la psicoistoriaH
,*o intentar; ,di@o Sanda con escepticismo,) Pero asta aora nadie lo a logrado)
02
>ors Planc estaba pro"unda y serenamente orroriCado) Pregunt9ndose por :u; a8n estaba
con %ida' aba presenciado como 1aneel y *odo%iJ abordaban la na%e mercante y despegaban
de >adder *oss' y aba llegado a la conclusin de :ue 1aneel no saba nada sobre su
descubrimiento)
11.
$l principio no saba a :ui;n recurrir) -i si:uiera adnde ir ni :u; pensar) *a con%ersacin
registrada en la cinta era demasiado perturbadora' demasiado parecida a los des%aros de un teDto
secreto mycogeniano)
G!ternosH G!n el #mperioH G>anipul9ndolo como titiriteros' durante miles de a+osH
>ors nunca aba conocido a un umano longe%oK estaba seguro de :ue ya no eDistan)
Baban pasado miles de a+os desde el colapso de la 8ltima gerontocracia) *os planetas poblados
por personas :ue %i%an m9s de ciento %einte a+os est9ndar se aban desmoronado en un caos
poltico y econmico)
(u instinto le aconse@aba ocultarse' ale@arse todo lo posible de ese peligro) #ncluso uir a uno
de los sectores gal9cticos "ronteriCos :ue escapaban al control imperial) Baba mucas %as de
escape)))
Pero ninguna le pareca adecuada) 1urante su larga y tortuosa %ida' siempre aba
considerado Trantor como una especie de "oco' un punto adonde poda ir y %enir' seg8n lo
impulsaran los %ientos del dinero y sus propios capricos) Pero nunca m9s %er Trantor)))
56ale la ena5 36ive tu vida en az!!! simlemente vive5
Pero pronto' al transcurrir las oras y los das' de@ de lado este pensamiento y e%alu otros
m9s inmediatos) M1e :u; ser%an sus pruebasN Tal %eC slo le tomaran el pelo) GPero *odo%iJ
Trema aba sobre%i%ido al "lu@o de neutrinosH -ing8n umano com8n ,tal %eC ning8n umano'
ninguna criatura org9nica,abra sobre%i%ido)))
Por otra parte' era "9cil "alsi"icar esas grabaciones) ? si lo in%estigaban' ninguna autoridad
considerara :ue su car9cter era intacable) *a grabacin ,y su intento de di"undir un mensa@e de
conspiracin, lo aran pasar por lun9tico)
1udaba :ue *inge Cen o Olayus le prestaran muca atencin) Trat de pensar en otros
persona@es in"luyentes' otros cuya intuicin estu%iera a la altura de su eDperiencia en el mundo
real y su abilidad poltica)
-o se le ocurri nadie) (aba algo acerca de la mayora de los treinta principales ministros y
sus conse@eros palaciegos' y muco sobre la Comisin de (eguridad P8blica' ese pro"unda
reser%a de Grises de carrera y elites de "amilias rancias) G-adieH -adie)))
*a cinta era una maldicin) *ament aberla grabado' pero no se resignaba a destruirla) !n
las manos adecuadas' poda resultar eDtremadamente %aliosa) ? en las manos e:ui%ocadas)))
Poda lle%arlo a su e@ecucin)
!mpac sus cosas en la pe:ue+a abitacin donde se aba alo@ado los 8ltimos tres das)
Baba esperado la llegada de un carguero' una de las pocas na%es :ue arribaban a >adder *oss
todas las semanas' desde aca miles de d;cadas) Baba reser%ado su billete el da anterior y
recibi la con"irmacin)
Planc cogi un taDi terrestre para ir al puerto espacial por la carretera principal' al
11A
descampado' entre parcelas soleadas y comunidades pe:ue+as' derruidas pero relati%amente
pulcras)
$guard en el mugriento lobby de pasa@eros' con ropa pol%orienta y desali+ada' mientras el
carguero terminaba de descargar sus mercancas) (ucias "ran@as de luC solar atra%esaban las
claraboyas del largo pasillo :ue conduca a la aduana) *impi una silla con la mano' dispuesto a
sentarse detr9s de una columna' oculto a la %ista desde la mayora de los 9ngulos' cuando %io a
un adolescente :ue pedaleaba por el pasillo en un pe:ue+o cuadriciclo)
?endo de puerta %aca en puerta %aca' el cico gritaba el nombre de Planc) Planc estaba
solo en ese eDtremo de la terminal)
!l cico se aproDim) -o aba manera de e%itarlo) (e identi"ic ante el mensa@ero y acept
una tar@eta de trans"erencia iperonda de metal y pl9stico) !staba codi"icada para su tacto
personal' algo bastante com8n en los con"ines del #mperio))) Pero nadie tena por :u; saber :ue
Planc estaba en >adder *oss)
>ors le dio al cico un cr;dito de propina' cogi el mensa@e' e%alu sus opciones) >ir
arriba de nue%o)
!l cico del cuadriciclo rode una es:uina al principio de la siguiente terminal y
desapareci) 1os ombres uni"ormados de aCul ,o"iciales de la $rmada #mperial, aguardaban en
la anca entrada) >ors "runci el ce+o) -o poda %erlos claramente a esa distancia' pero su porte
era aplomado y un poco arrogante) -o era di"cil imaginar el logo del sol y la na%e espacial en
sus casacas' las potentes pistolas en sus caderas)
Pas el dedo por la ranura de reproduccin de la tar@eta y el mensa@e rod en el aire ante sus
o@os)
-.=S P'9%CH
!l conse@ero y con"idente imperial 5arad (inter re:uiere su presencia para una indagacin
especial) (e le ordena regresar a Trantor por el medio m9s %eloCK una "ragata r9pida de la
$rmada #mperial se a despacado a >adder *oss para su uso)
Con sincero inter;s y comprensin'
:arad Sinter
>ors aba odo ablar del conse@ero (inter) (e deca :ue era el encargado de pro%eer de
mu@eres al emperador' y no era muy respetado en ninguna de las o"icinas del palacio sal%o en la
suya' pero no conoca ninguna raCn para :ue el conse@ero :uisiera ablar con ;l) Combati el
p9nico) (i esto se relacionaba con *odo%iJ)))
GTena :ue ser asH MPero entonces por :u; no era *inge Cen :uien en%iaba la na%eN 7l no
saba de ning8n contacto entre (inter y Cen)
>ors tu%o un presentimiento) !staba apresado entre una antigua e incomprensible
conspiracin y la ce+ida y eDtensa red del #mperio) (u %ida de ombre libre ,Gcual:uier tipo de
11/
%idaH, :uiC9s ubiera terminado)
GTodo por su apego a ese mundo eDtra+o y %ulnerableH
!ra muy di"cil escapar)
(era me@or actuar con calma) !n esos tiempos' la elegancia era lo 8nico :ue le :uedaba a un
ombre desesperado)
!ncogiendo los ombros' >ors se ale@ de la puerta y camin acia los dos uni"ormados :ue
estaban al "inal del largo corredor)
00
!l regreso a Trantor "ue una prueba traum9tica para el robot :ue aba sido 1ors Ienabili)
Pronto tendra una nue%a identidad' y cumplira un nue%o papel en los planes de 4) 1aneel
3li%aT) Pero por aora el aterriCa@e y el desembarco le recordaban ese da de d;cadas atr9s en
:ue aba llegado a Trantor por primera %eC' antes de conocer al ombre :ue estaba programada
para custodiar y proteger)
$ntes de Bari)
Trantor no aba cambiado muco en el tiempo transcurrido desde la muerte de 1ors' pero
los pocos cambios :ue ella %io no eran positi%os) Trantor luca descuidado' menos imponente'
m9s decr;pito) !l de los domos estaba muco m9s cuarteado' las aceras desliCables eran menos
e"icientes y m9s propensas a los desper"ectos) *os olores' sin embargo' eran los mismos y la
gente era muy parecida)
$un las circunstancias eran las mismas) *a 8ltima %eC :ue ella aba %ia@ado a Trantor aba
ido con 1aneel) Cada cual aba seguido su camino al llegar' pero aora estaban @untos' y 1ors
tema el plan :ue sin duda 1aneel estaba tramando) 1ors tena un dise+o bastante umano y
poda sentir emociones umanas ,entre ellas el miedo y el amor,' pero 1aneel :uera poner a
prueba su determinacin' como robot' y su "uerCa) (i "racasaba' ella no le ser%ira de nada)
1aneel ablaba poco' pero la lle% al apartamento seguro de las cercanas de (treeling'
donde se mudaron de ropa y cogieron sus nue%os documentos de identidad trantorianos) Con un
le%e a@uste de su apariencia "sica' ya modi"icada' y sus rasgos eDternos' entre ellos las uellas
dactilares y la gen;tica de los te@idos eDternos' se con%ertira en =enat Oorsan' una pro"esora de
PasJann) *odo%iJ adoptara la identidad de un corredor de comercio de la pro%incia de 1au' rica
en metales) Como 4issiJ -umant de 1an de los >il (oles 1orados' pasara %arios a+os en
Trantor' realiCando una peregrinacin personal)
!l apartamento era pe:ue+o y estaba situado en la pobre municipalidad de 5ann' a menos de
dieC Jilmetros de (treeling) 1ors conoca el lugar) Baba estado all %arias %eces antes de unirse
a Bari) (i antes era un poco precario' aora era precario y srdidoK la polica rara %eC iba all a
menos :ue "uera estrictamente necesario)
(e :uedaron en el apartamento dos das' tiempo su"iciente para :ue las manipulaciones de
1aneel se eDpandieran por las redes de identidad de Trantor)
*uego siguieron adelante)))
1ors esperaba no dirigirse acia una recada catastr"ica' un insoportable retorno a su %ie@o
estado de 9nimo) *a gran di"icultad era :ue con Bari (eldon ella se aba sentido realmente 8til
por primera %eC en su eDistencia' y para su aspecto umano esa importancia se aba traducido
en "elicidad) $ora era demasiado consciente de :ue no era umana)
-i era "eliC)
112
0.
*a primera entre%ista con Gaal 1ornicJ aba sido satis"actoria) Bari pensaba :ue aba
impresionado al @o%en' y 1ornicJ aba tomado bien las noticias sobre la situacin actual) !l
ombre tena agallas' y esa aura de @u%entud y gallarda de los mundos eDteriores :ue Bari
recordaba aber tenido)
Como matem9tico' 1ornicJ era talentoso' pero ya aba matem9ticos talentosos en el
Proyecto) *a principal "uncin de 1ornicJ consistira en ser un obser%ador l8cido :ue capeara
ese temporal y allanara el camino para :ue Bari ayudara a la gente del Proyecto a capear
temporales "uturos) 4 quiz# como amigo! -e gusta este hombre)
Bari no soportaba la idea de de@ar sus dos 5undaciones ,un secreto' esperaba' crea' saba'
:ue estaba aprobado por el #mperio mismo, libradas a su suerte despu;s de su muerte) (i algo
aba aprendido de 1emerCelY1aneel' aba sido la necesidad de de@ar una uella' una parte
estimulante e inspiradora de s mismo para :ue o"iciara de acicate despu;s de su muerte) 1aneel
lo aca apareciendo en persona cada tantas d;cadas' una t;cnica :ue Bari slo podra imitar' por
as decirlo' con una eDtensin)
1ornicJ sera la cla%e para trans"ormar a Bari (eldon en leyenda' y para permitirle aparecer
con regularidad' aun despu;s de la muerte' para conducir las cosas)
Bari regres a su apartamento de (treeling y una %eC m9s utiliC los ser%icios de un
rastreador de seguridad :ue (tettin le aba conseguido para uno de sus %ia@es "uera de Trantor)
!l rastreador' situado en la sala principal' te@i una telara+a de lneas ro@as en las paredes y el
teco y anunci con la dulce %oC de una ni+a:
,!sta abitacin est9 libre de arte"actos de %igilancia imperiales conocidos)
Baca tiempo :ue no dise+aban nue%os arte"actos de %igilancia) *inge Cen' por sus propios
moti%os' a8n le conceda a Bari un espacio pri%ado personal) !n otras partes' incluida su o"icina
de la &iblioteca #mperial' lo obser%aban y escucaban atentamente)
Bari senta el crecimiento de las "uerCas) GPobre 1ornicJH $penas tendra tiempo para
abituarse a Trantor)
Bari sonri oscamente' apret un botn de la pared) (urgi un pe:ue+o centro de
entretenimientos) *e orden :ue obtu%iera acceso a las bibliotecas musicales de la uni%ersidad
,uno de sus pri%ilegios en (treeling, y tocara una seleccin de m8sica cortesana de la ;poca de
=emmu #X)
,(obre todo Gand y Bayer' por "a%or ,di@o) !stos dos compositores' un %arn y una mu@er'
aban competido por encargos de la corte durante cincuenta a+os) 1espu;s de la muerte de
ambos' se descubri :ue secretamente aban sido amantes) *os eruditos musicales aban
decidido' mediante un an9lisis eDausti%o' :ue nadie poda di"erenciar cu9l de sus obras
combinadas era obra de Gand o de Bayer' o incluso si uno de ellos las aba escrito todas) !ran
pieCas elegantes y tran:uiliCadoras' impregnadas con el cort;s reconocimiento del orden eterno
del #mperio' m8sica de una ;poca en :ue el #mperio "uncionaba bien' en :ue era %igoroso y
@u%enil aun despu;s de miles de a+os)
'a /dad de .ro de ,aneel' pens Bari mientras se instalaba en su silln m9s %ie@o y
"a%orito) 'a clase de "oca en la que 'inge Chen todav&a cree, neciamente! /l comisionado
mayor siemre me ha arecido un tonto omoso!!! de familia aristocr#tica, firmado en antiguas
discilinas burocr#ticas, fr&o y distante!!! (4 si me equivoco* (4 si mis teor&as son inadecuadas
118
ara redecir estos resultados inmediatos* Pero no uede ser! 'os resultados de largo lazo
deenden de lo que suceda en estas semanas!
(e oblig a rela@arse' realiC sus e@ercicios de respiracin' tal como 1ors le aba ense+ado)
*a m8sica era sua%e' estructurada' meldica) >ientras escucaba' marcando el ritmo con la
mano apoyada en el braCo del silln' Bari re"leDionaba sobre el papel :ue desempe+aran las
"amilias Cen y 1i%art mientras Trantor continuaba su decadencia) *a Comisin de (eguridad
P8blica mane@ara el #mperio por un tiempo' asta :ue surgiera un lder "uerte' probablemente un
emperador y no un militar) Bari sospecaba ,aun:ue nunca abra consignado esta prediccin,
:ue el emperador adoptara el nombre de Cleon' se con%ertira en Cleon ##' para apelar al sentido
de tradicin e istoria del #mperio' y sobre todo de Trantor)
<na sociedad angustiada y estancada era propensa a sucumbir a la "antasa de una !dad de
3ro' una ;poca en :ue todo era grande y glorioso' cuando la gente era m9s noble' las causas m9s
magn"icas y onorables) 'a caballerosidad es el Altimo refugio de un cad#ver que se udre)
-iJolo Pas lo aba dico) Bari cerr los o@os) 4ecord al tirano derrotado' sentado en su
celda desnuda' una "igura lamentable :ue otrora aba ocupado el centro de un enorme c9ncer
social' pero :ue tambi;n aba comprendido el destino del #mperio con una %isin casi tan clara
como la de Bari)
,Procur; entenderme con las "amilias nobles y ricas' los aristcratas :ue se a"erran al dinero
y el comercio como gigantescas sangui@uelas ,aba eDplicado Pas,) Como gobernador
pro%incial' aliment; su sentido de superioridad e importancia) $lent; re"ormas agrarias' orden;
:ue todos los municipios utiliCaran las tierras para la produccin y eDigieran a sus ciudadanos
@%enes' e incluso a sus nobles' :ue las traba@aran' aun:ue no "ueran rentables' por raCones
espirituales) $lent; el desarrollo de sociedades religiosas secretas' sobre todo las :ue %aloraban
la ri:ueCa y la posicin social) ? alent; el recuerdo de una ;poca pasada en :ue la %ida era
muco m9s sencilla y todos estaban m9s cerca de la per"eccin moral) GPu; "9cil "ueH GCmo
asimilaron los ricos y poderosos esos mitos corruptosH ?o mismo me los cre por un tiempo)))
Basta :ue la marea poltica cambi' y necesit; algo m9s poderoso) 5ue entonces cuando inici; la
re%olucin contra los !ternos)
Bari se sobresalt al or un ruido en su abitacin) 3rden :ue la m8sica cesara y escuc)
!staba seguro de aber odo pasos)
3Han venido5 (e le%ant con alarma) *inge Cen se aba cansado de los escarceos y estaba
@ugando sus cartas) (i 5arad (inter poda en%iar asesinos' el comisionado mayor tambi;n poda
acerlo) $sesinos' o simplemente agentes para arrestarlo)
Baba slo tres abitaciones) (in duda abra %isto entrar a alguien) Bari re%is el dormitorio
y la cocina' descalCo y en bata' muy consciente de su %ulnerabilidad' aun dentro de su propio
ogar)
-o encontr a nadie)
4egres con ali%io al saln' y sinti una oleada de tran:uilidad aun antes de %er a los
%isitantes) (in alarma y sin mayor sorpresa' %io a tres personas de pie en el saln' dispuestas en
semicrculo alrededor de su silln "a%orito)
$ pesar de algunos cambios cosm;ticos' supo de inmediato :ue el m9s alto' de cabello pardo
ro@iCo' era su %ie@o amigo 1aneel) -o reconoci a los otros dos' una mu@er y un %arn "ornido)
,Bola' Bari ,di@o 1aneel) (u %oC tambi;n aba cambiado)
,Pens;))) recordaba una %isita tuya ,tartamude Bari' entre con"undido y complacido) (enta
la esperanCa irracional de :ue 1aneel ubiera ido a lle%9rselo' a decirle :ue el Plan estaba
cumplido y no tendra :ue a"rontar el @uicio' no tendra :ue %i%ir a la sombra del disgusto de
119
*inge Cen)))
,Tal %eC lo anticipaste ,di@o 1aneel,) !s algo :ue aces muy bien) Pero ace a+os :ue no nos
reunimos)
,-o soy un gran pro"eta ,mascull Bari,) !s bueno %erte de nue%o) MPui;nes son estas
personasN M$migosN ,#mpuso a la siguiente palabra un ;n"asis sugesti%o,: MColegasN
*a mu@er lo mir de una manera turbadora) $lgo "amiliar)))
,$migos) Todos estamos a:u para brindar asistencia en un momento crucial)
,(entaos' por "a%or) MTen;is ambre o sedN 1aneel supo :ue no era preciso responder) !l
%arn "ornido neg con la cabeCa' pero la mu@er tampoco abl) (e limitaba a mirarlo con muda
intensidad)
Bari sinti :ue se le estru@aba el coraCn con dolorosa emocin) $bri la boca' se sent en
una silla m9s cerca de la pared para no caerse) -o apartaba los o@os de esa mu@er) !l tama+o
adecuado) *a misma "igura agradable' aun:ue m9s @o%en de lo :ue ;l recordaba))) pero ella
siempre aba sido eDcepcionalmente "leDible y @u%enil) (i ella era un robot))) acero secreto)))
,M1orsN ,-o pudo decir nada m9s) Tena la boca demasiado seca para ablar)
,-o ,di@o la mu@er' pero no des%i los o@os)
,-o estamos a:u para reno%ar %ie@os a"ectos ,di@o 1aneel,) -o recordar9s esta %isita' Bari)
,-o' claro :ue no ,di@o Bari' repentinamente desdicado y de nue%o muy solo' a pesar de la
presencia de 1aneel,) $ %eces me pregunto si tengo alguna libertad' si puedo acer mis propias
elecciones)
,-unca e in"luido sobre ti' sal%o para preparar el camino y potenciar los e"ectos' y para
ayudarte a guardar los secretos necesarios)
Bari eDtendi las manos)
,G*ib;rame' 1aneelH ,gimi,) G$parta este peso de mis ombrosH (oy un %ie@o))) G>e siento
tan %ie@o' y tengo tanto miedoH
1aneel escuc con eDpresin preocupada y comprensi%a)
,(abes :ue no es cierto' Bari) $8n ay gran "uerCa y entusiasmo dentro de ti) !res en %erdad
Bari (eldon)
Bari retrocedi y se tap la boca con una mano' se en@ug los o@os)
,*o lamento ,murmur)
,-o ay nada :ue lamentar) (; :ue la tensin es enorme) >e causa un pro"undo con"licto
a"ligirte con este peso' amigo mo)
,MPor :u; est9s a:uN MPui;nes son ellosN
,Tengo muco traba@o :ue acer' y ellos me ayudar9n) ?a est9n operando "uerCas con las :ue
debo en"rentarme' y no te conciernen) Todos sobrelle%amos nuestra carga' Bari)
,(' 1aneel' lo entiendo) !s decir' lo %eo en los gr9"icos' las pantallas))) corrientes
subterr9neas' a%iesas y tortuosas' todas centradas en este momento) MPero por :u; as %enido a
mN
,Para tran:uiliCarte) -o est9s lucando solo) Be in%estigado los principales centros donde el
Proyecto (eldon est9 en marca) Tienes un e@;rcito muy e"iciente traba@ando para ti' Bari) <n
e@;rcito de matem9ticos y eruditos) Bas actuado con brillanteC) !st9n preparados y alerta) Te
"elicito) !res un gran dirigente' Bari)
,Gracias) M? ellosN ,-o poda apartar los o@os de la mu@er,) M(on))) corno t8N ,$un en
presencia de 1aneel' le costaba usar la palabra ErobotF)
,(on como yo)
Bari iba a acer otra pregunta' pero cerr la boca y des%i los o@os' procurando contener sus
120
emociones) %o uedo hacer la regunta que m#s me imorta, orque enloquecer&a! 3,ors5 (;u"
fue de ,ors* (=ealmente se ha ido!!! est# muerta* 3'o he sosecharlo tanto tiemo!!!5
,Bari' *inge Cen pronto entrar9 en accin) Tal %eC te arresten ma+ana) !l @uicio comenCar9
pronto' y desde luego se realiCar9 en secreto)
,1e acuerdo ,di@o Bari)
,Tengo cierto conocimiento de ello ,a+adi 1aneel en un murmullo)
,!st9 bien ,di@o Bari) Procur desacer el nudo :ue tena en la garganta) !l %arn
corpulento' no muy apuesto' tambi;n empeCaba a parecerle "amiliar) M$ :ui;n le recordabaN
$lguien del palacio' una "igura p8blica)))
,*inge Cen tiene sus moti%os) !n el palacio ay "acciones :ue procuran derrocar a la
Comisin de (eguridad P8blica para arrebatar el poder a las "amilias aristocr9ticas' sobre todo
los Cen y los 1i%art)
,5racasar9n ,di@o Bari)
,() Pero no est9 claro cu9nto da+o causar9n antes del "racaso) (i no me ando con cuidado' la
comple@idad podra rsenos de las manos' y podemos perder nuestra oportunidad para este
milenio)
Bari sinti un escalo"ro) $un:ue estaba acostumbrado a encarar perodos temporales de
miles de a+os' la "orma de ablar de 1aneel le dio una repentina %isin de "uturos posibles donde
Bari (eldon no aba triun"ado' donde 1aneel empeCara de nue%o con otro brillante @o%en
matem9tico' otro largo plan para ali%iar el su"rimiento umano)
MPui;n poda comprender el "uncionamiento de esa menteN ?a tena %einte mil a+os)))
Bari se puso de pie y se acerc a los tres)
,MPu; m9s puedo acerN ,pregunt' y a+adi "runciendo el ce+o,: $ntes :ue me ag9is
ol%idar este encuentro)
,Por aora no puedo decirte m9s ,di@o 1aneel,) Pero toda%a estoy a:u' Bari) (iempre estar;
a:u para apoyarte)
*a mu@er a%anC un paso' se detu%o) Bari %io un temblor en uno de sus braCos)
(u rostro estaba tan rgido :ue pareca tallado en pl9stico) !lla sonri y retrocedi)
,!s nuestro pri%ilegio ser%ir ,di@o' y su %oC no era la de 1ors Ienabili) Bari se pregunt
cmo poda aber pensado :ue era 1ors)
1ors estaba muerta) ?a no tena dudas) >uerta' para no regresar nunca)
Bari mir la abitacin %aca) *a m8sica aba sonado durante dos oras y ;l apenas aba
notado el paso del tiempo) (e senta distendido y sereno' pero toda%a tenso' como un animal
acostumbrado a los caCadores' un sobre%i%iente :ue no poda darse el lu@o de prescindir de sus
abilidades) 1e nue%o pens en 1ors) (e alis la "rente con los dedos)
*odo%iJ obser% a 1ors con preocupacin mientras salan de la <ni%ersidad de (treeling)
$tra%esaron en taDi el t8nel :ue iba de (treeling a Pasa@' la Pista del !mperador' rodeados por
una corriente de autobuses y taDis' atrapados en una cuadrcula de lneas ro@as y %ioletas como
c;lulas de sangre en una arteria) !ra un taDi autom9tico' escogido al aCar' :ue 1aneel aba
registrado en busca de aparatos de %igilancia)
1ors miraba acia delante' sin decir nada' igual :ue 1aneel)
1aneel abl cuando se aproDimaban a Pasa@)
,Te comportaste admirablemente)
,Gracias ,di@o 1ors,) MPero es prudente de@arlo tanto tiempo sin custodiaN
121
,Tiene magn"ico instinto ,di@o 1aneel)
,!s %ie@o y "r9gil ,di@o 1ors)
,!s m9s "uerte :ue este #mperio ,replic 1aneel,) ? su me@or momento a8n no a llegado)
*odo%iJ meditaba sobre la misin :ue 1aneel le aba descrito por enlace de microondas)
(u peregrinacin incluira una gira por la catedral de los Grises' en Pasa@) $ll se congregaba lo
m9s granado de la clase burocr9tica del #mperio para recibir sus onores m9Dimos' entre ellos la
3rden de la Pluma del !mperadorK aun:ue el nue%o papel de *odo%iJ no tena un istorial tan
meritorio' no era inusitado :ue :uienes contribuan con la catedral "ueran con%ocados para tareas
ser%iles' como segunda "orma de reconocimiento)
(in duda 1aneel esperaba :ue la catedral cumpliera un papel importante en los prDimos
a+os' aun:ue no le aba comunicado a *odo%iJ cu9l sera)
*odo%iJ sospecaba :ue 1aneel lo pondra a prueba asta :ue ;l demostrara su lealtad) !so
era prudente) *odo%iJ disimulaba sus dudas) Conoca la eDtraordinaria sensibilidad de 1aneel)
Tambi;n aba traba@ado con ;l el tiempo su"iciente para conocer maneras de enga+arlo' de
mostrarse dcil y leal)
Baba obser%ado cmo 1aneel probaba a 1ors' y no dudaba de :ue poda encontrar un modo
igualmente e"icaC de probarlo a ;l) $ntes :ue eso ocurriera' tendra :ue su"rir otra trans"ormacin
y encontrar aliados' :ue sin duda estaban en Trantor' traba@ando clandestinamente para oponerse
a 1aneel) !ntre los Grises abra mucas probabilidades de in%estigar a :uienes se oponan a los
Cen y los 1i%art)
(i *odo%iJ ubiera sido umano' abra pensado en los riesgos) Como la preocupacin por
su propia super%i%encia era mnima' una situacin desesperada no resultaba demasiado
turbadora) >uco peor era la idea de ser desleal' de contradecir a 4) 1aneel 3li%aT)
0A
&rann atra%esaba el ala principal del almac;n con asombrosa %elocidad para un ombre de
su tama+o) *os espacios oscuros y enormes ileras de estantes eran imponentes y acan :ue sus
pasos sonaran como el batir de tambores le@anos) Olia lo segua con cierta di"icultad' pero no le
importabaK aca das :ue no e@ercitaba los m8sculos' y ese encargo le permitira romper con la
rutina y :uiC9s escapar)
!star con &rann era agradable' mientras no pensara en los inapropiados sentimientos :ue le
despertaba) $rrug la nariC ante los pol%orientos "antasmas de cientos de olores desconocidos)
,*as importaciones m9s populares %ienen de $nacreon y >empio ,di@o &rann) (e detu%o
@unto a un deposito sombro para re%isar un %eculo de carga y transporte,) Bay "amilias de
artesanos muy ricas :ue %i%en slo de las %entas a Trantor) Todos :uieren las mu+ecas
artesanales de $nacreon))) Personalmente' las detesto) Tambi;n importamos @uegos y
entretenimientos de Oalgan' del tipo :ue los censores de la Comisin reprueban)
Olia caminaba @unto a &rann) !l transporte se desliCaba sobre campos de "lotacin dos
metros detr9s de ellos' ba@ando ruedecillas de goma cuando deseaba %irar bruscamente o
detenerse)
,!ntregaremos cuatro ca@as de mu+ecas a la &olsa de Trantor' y otros artculos al Zgora de
Iendedores)
!ran las Conas comerciales m9s populares de (treeling' "amosas en todo el emis"erio)
Grises y meritcratas de tacos altos %ia@aban miles de Jilmetros' algunos' miles de a+os,luC' tan
122
slo para pasar unos das recorriendo los miles de tiendas de ambas Conas) !l Zgora de
Iendedores contaba con posadas cada cien tiendas para los %ia@eros "atigados)
*os barones y otras "amilias nobles tenan sus propios medios para satis"acer su apetito
ad:uisiti%o' y los ciudadanos residan en %i%iendas demasiado estrecas donde no podan
acumular mucos bienes)
Cuando Olia era pe:ue+a' sus padres aban participado en un can@e comunitario de barati@as
en 1al' donde pedan prestados un par de ob@etos considerados decorati%os Qe inser%iblesR
durante %arios das o semanas y luego los de%ol%an) !so bastaba para con"ormar a los :ue
sentan "ascinacin por los bienes materialesK para Olia era ridculo poseer o coleccionar ob@etos
de otros mundos)
,!sto signi"ica :ue PlussiD me tiene su"iciente con"ianCa como para de@arme salir' M%erdadN
,di@o)
&rann la mir gra%emente)
,!sto no es un culto donde te la%an el cerebro' Olia)
,MCmo lo s;N MPu; es entonces' un club social para persuasores inadaptadosN
,Pareces bastante discon"orme) Pero t8)))
,M!Diste alg8n lugar de Trantor donde alguien pueda ser "eliCN >ira toda esta catarra))) un
sustituto de la "elicidad' Mno creesN ,(e+al las ca@as de pl9stico y madera apiladas sobre sus
cabeCas)
,-o lo s; ,di@o &rann,) #ba a decirte :ue pareces in"eliC' pero apuesto a :ue no se te ocurre
otro lugar adonde ir)
,Tal %eC por eso soy in"eliC ,di@o Olia con %oC sombra,) (in duda me siento como una
inadaptada) Tal %eC mi lugar est; a:u)
&rann se apart con un gru+ido y orden al transporte :ue sacara una ca@a de la tercera pila)
!l %eculo plant las ruedas en el suelo' ele% el cuerpo sobre cilindros neum9ticos y manipul
diestramente la ca@a con sus braCos mec9nicos)
,Oallusin di@o :ue podramos %ia@ar por todas partes ,di@o Olia,) (i somos leales))) MConoces
a alguien :ue se aya ido' a :uien ayan en%iado a otro lugarN
&rann sacudi la cabeCa)
,Claro :ue no conoCco a todo el mundo) -o ace tanto tiempo :ue estoy a:u) Bay otros
almacenes)
Olia no saba esto) 1ecidi recordar ese dato y se pregunt si PlussiD estara or:uestando un
%asto mo%imiento clandestino' una especie de rebelin) M<n mercader rebeldeN Pareca ridculo'
y :uiC9 por eso "uera m9s con%incente) MPero contra :u; se rebelara))) contra las mismas clases
:ue pedan sus mercancasN M3 contra las "amilias nobles y aristocr9ticas))) :ue no las pedanN
,Tenemos lo :ue necesitamos ,di@o &rann cuando el transporte cogi tres ca@as de tres
pasillos,) I9monos)
,MPu; ay de la polica))) de los :ue me buscan a m))) a nosotrosN
,PlussiD dice :ue aora no est9n buscando a nadie)
,M? cmo lo sabeN
&rann sacudi la cabeCa)
,(lo s; :ue nunca se e:ui%oca) -inguno de nosotros "ue nunca capturado por la polica)
,5amosas 8ltimas palabras ,di@o Olia' pero una %eC m9s ec a trotar para seguirle el paso)
5uera del almac;n' la luC diurna del teco del domo irradiaba un "ulgor brillante) (ali del
ca%ernoso interior a un rutilante interior m9s amplio' la 8nica otra clase de %ida :ue conoca)
120
0/
(inter se paseaba en su pe:ue+o estudio ante la imagen mural de la galaDia' con sus
%einticinco millones de mundos abitados marcados en ro@o y %erde) $penas irgui la cabeCa
cuando entr Iara *iso) !lla ba@ la barbilla y encor% los ombros) *o :ue %ea en 5arad (inter
era tan temible como estimulante) -unca lo aba %isto tan calmo y "irmeK no aba el menor
indicio de os:uedad e insolencia' esos "alsos adornos del lideraCgo :ue usaba con "recuencia)
Pareca con"iado y "ramente "urioso)
,$ora comprendo :ue te as e:ui%ocado totalmente con esta b8s:ueda ,di@o,) (lo e
conseguido ment9licos umanos))) casos curiosos' sin duda' pero no lo :ue :ueremos o
necesitamos)
,?o estaba)))
7l alC la mano para tran:uiliCarla)
,-o te acuso de nada) -o tenas nada con :u; traba@ar) $ora tenemos algo' :uiC9s algo
n"imo))) pero m9s de lo :ue tenamos antes) Be interceptado a un ombre llamado >ors Planc)
1udo :ue ayas odo ablar de ;l) !s un su@eto muy competente con mucas aptitudes' entre
ellas la ingeniera) !ntiendo :ue sobre%i%e arreglando cosas)
*iso enarc las ce@as' indicando dcilmente :ue ignoraba adnde iba todo esto)
,*e segu el rastro al enterarme de :ue *inge Cen lo aba contratado para buscar
pri%adamente a *odo%iJ Trema) Planc est9 en Trantor) Be ablado con ;l)
*iso aba odo ablar de Trema) !narc a8n m9s las ce@as)
,7l encontr a Trema pero no se lo entreg al comisionado) >is agentes se enteraron de ello)
Toda esa c9cara acerca de la muerte de Trema' de su %alerosa muerte al ser%icio del
emperador))) me@or dico' la Comisin de (eguridad P8blica')) puras pamplinas) Toda%a est9 con
%ida) >e@or dico' toda%a est9 "uncionando) -o puede estar con %ida)
*iso ba@ las ce@as y "runci el ce+o) (inter dis"rutaba de esta oportunidad de eDponer sus
planes y triun"os) !staba radiante' y ella %io entre sus emociones una cola cometaria perlada :ue
ascenda acia las constelaciones de m9Dimo poder) !sta imagen le dio escalo"ros)
,(obre%i%i cuando todos los :ue iban en su na%e perecieron en un "lu@o de neutrinos)
,MPu; es esoN ,pregunt *iso)
,-ada :ue nos concierna) #n%ariablemente "atal) $ll9 entre las estrellas' en el espacio
normal) (obre%i%i) Planc lo encontr' milagrosa o muy abilidosamente) <n ombre
competente) >e gustara tener su talento a mi ser%icio) !s posible :ue eso ocurra' pero dudo :ue
*inge Cen le permita %i%ir cuando descubra :ue lo a traicionado) Planc tiene ciertas nociones
obsesi%as de @usticia' y parece :ue otro interesado en Trema apareci en escena y le pag m9s
:ue Cen))) as :ue Planc pudo %engarse de Cen y Trantor por aber arruinado >adder *oss)
<n despreciable y re%oltoso >undo del Caos)
Iara *iso sacudi de nue%o la cabeCa) -o saba nada de esas cosas' ni le interesaban)
Tiritaba de slo pensar en la muerte entre las estrellas' en ese %asto cielo abierto' le@os de todo
interior recon"ortante) -o consideraba una iperna%e como un 9mbito' sino como un ";retro
pro%isional)
,Cuando Planc entreg a Trema a cierto ombre en >adder *oss' ;l grab secretamente lo
:ue sucedi) 1e alg8n modo' la grabacin no "ue detectada) >e pregunto por :u;) ,(e rasc la
me@illa un instante' mirando a *iso intensamente) *iso se encogi de ombros) !lla no tena
eDplicacin,) Planc no recuerda la entrega misma) Pero la grabacin muestra una reunin)))
12.
Permteme reproducirla)
(ac una pe:ue+a m9:uina e insert la grabacin ,seguramente un duplicado' pens ella, en
la ranura) $lrededor de ellos apareci una escena tridimensional' muy con%incente sal%o por la
le%e p;rdida en resolucin) *iso %io a los dos persona@es' aparentemente dos ombres' desde la
perspecti%a de Planc) 4econoci a uno como *odo%iJ TremaK el otro era alto' esbelto'
elusi%amente apuesto) 1esde luego' ella no poda leer claramente sus emociones' pero tena la
clara impresin de :ue algo no estaba del todo bien) !sa con%ersacin le pro%ocaba escalo"ros)
)'amento decir que usted ronto olvidar# lo que vio aqu&, y su intervencin en el rescate de
mi amigo!
)(9migo*
)S&! Hace miles de a1os que nos conocemos!
*a grabacin terminaba en un %ia@e en taDi)
(inter la mir con curiosidad)
,M<n "raude' una bromaN ,pregunt ella)
,-o) *a grabacin no es "alsa) Planc encontr a *odo%iJ Trema con %ida) !s un robot) !ste
otro ombre))) tambi;n es un robot) <n robot muy %ie@o' tal %eC el m9s %ie@o de todos) Puiero :ue
estudies esta grabacin) Pue aprendas a conocer a estos robots umani"ormes) <no de ellos es un
ment9lico' o ambos) T8 tienes talento para reconocerlos) *uego te en%iaremos nue%amente de
cacera) !ncontrar9s a los !ternos) *uego tendr; algo para mostrarle al emperador) Pero por
aora tengo a Planc y su cinta' y eso puede lle%arnos muy le@os' Iara)
(onri e"usi%amente) >ientras caminaba' se aba acercado a ella' y la estrec
espont9neamente con un braCo) !lla lo mir desconcertada' y ;l le puso la grabacin en la mano)
!lla la sostu%o con dedos tiesos)
,!studia ,orden (inter,) !sperar; el momento adecuado para con%encer a Olayus de :ue
emos dado con algo)
02
!l emperador Olayus despert de un sue+o li%iano en la cama %aca de la s;ptima alcoba' su
"a%orita para los encuentros %espertinos' mir alrededor con cierta o"uscacin' %io la imagen
"lotante de 5arad (inter) (inter no poda %er al emperador' desde luego' pero no por eso la
interrupcin era menos irritante)
,$lteCa' tengo un mensa@e de la Comisin de (eguridad P8blica) !st9n por actuar en un
procesamiento contra el pro"esor Bari (eldon)
Olayus alC la cortina del campo de sue+o para buscar a su compa+era de las 8ltimas oras'
pero ella se aba marcado) Tal %eC estaba en el la%abo)
,M?N *inge Cen nos di@o :ue esto podra ocurrir)
,$lteCa' esto es prematuro) *o @uCgar9n a ;l y a uno de los suyos) !sto es un desa"o al
pri%ilegio del Palacio)
,5arad' el Palacio' es decir' yo' a renunciado ace tiempo a dar respaldo o"icial a Cuer%o
(eldon) !s un entretenimiento' nada m9s)
,Podra percibirse como una a"renta' aora :ue est9n por entrar en accin)
,M1e :u; accin est9s ablandoN
,1esacreditar a (eldon) (i tienen ;Dito' alteCa)))
,G3l%date de los ttulosH (lo dime :u; piensas y saca tu maldita imagen de mi alcoba)
12A
,Cleon respaldaba a (eldon)
,*o s;) Cleon ni si:uiera era "amiliar mo' 5arad)
,(eldon a usado ese respaldo para organiCar un proyecto :ue tiene miles de simpatiCantes y
"an9ticos en una docena de planetas) (u mensa@e es traicionero' cuando no re%olucionario)))
,M? :uieres :ue lo prote@aN
,-o' sire) -o debes de@ar :ue *inge Cen obtenga prestigio personal por eliminar esta
amenaCa) !s ora de actuar r9pidamente y crear la comisin de :ue emos ablado)
,Contigo al mando) *a Comisin de (eguridad General' McorrectoN
,(i (eguridad General en@uicia a (eldon por traicin' todo el m;rito ser9 tuyo' sire)
,M? no abr9 m;rito ni poder para tiN
,Bemos ablado de esto mucas %eces)
,1emasiadas) MPu; me importa si *inge Cen se ad@udica el m;ritoN (i elimina a ese
par9sito intelectual' todos nos bene"iciaremos por igual' Mno creesN
5arad re"leDion) Olayus not :ue optaba por otra t9ctica)
,>a@estad' es un problema muy comple@o' y tengo mucas preocupaciones) -o deseaba
mencion9rtelo tan pronto' pero acabo de traer a alguien desde >adder *oss) Con tu autoriCacin)
(e llama >ors Planc' y tiene pruebas :ue podemos sumar a otras pruebas)))
,MPu;N M>9s robots' 5aradN M>9s !ternosN
(inter' dentro de las restricciones arti"iciales de la imagen' pareci conser%ar la calma' pero
Olayus saba :ue el ombrecillo deba estar bailando de angustia y rabia) 7ien! ;ue acumule
vaor!
,*as 8ltimas pieCas del acerti@o ,di@o (inter,) $ntes :ue (eldon sea @uCgado por simples
cargos de traicin' debes eDaminar estos datos) PuiC9 puedas limitar el poder de Cen y me@orar
tu imagen de dirigente ingenioso)
,!n el momento oportuno' 5arad ,di@o Olayus con un gru+ido ominoso) (aba cu9l era su
imagen p8blica' y conoca los lmites reales de su poder en comparacin con los del comisionado
mayor,) -o :uiero trans"ormarte en otro *inge Cen) -i si:uiera tienes la restriccin de estar
"ormado en una "amilia aristocr9tica' 5arad) !res plebeyo' y a %eces per%erso)
(inter tambi;n pareci ignorar esto)
,*as dos comisiones se e:uilibraran mutuamente' sire' y podramos %igilar me@or a los
ministros de las "uerCas armadas)
,(' pero tu principal preocupacin es esta amenaCa de los robots) ,!l emperador mo%i las
piernas sobre los co@ines de campo y se irgui) !sa tarde no aba sido buen amanteK mil
pe:ue+as ebras se enmara+aban en su mente: problemas de estado y seguridad' intrigas
palaciegas) Concentr su irritacin en 5arad (inter' un ombrecillo cuyos ser%icios Qy mu@eresR
eran cada %eC menos satis"actorios' y cuyas transgresiones podan %ol%erse cada %eC menos
di%ertidas)
,5arad' ace un a+o :ue no %eo pruebas dignas de ese nombre) -o s; por :u; e tolerado tu
conducta en este asunto) Puieres a (eldon por:ue est9 conectado con el Tigre' M%erdadN
(inter mir aCorado el sensor :ue transmita su imagen)
,Por amor de 1ios' elimina el censor de cortesa y d;@ame %erte tal cual eres ,orden Olayus)
*a imagen tembl y tirit' y 5arad (inter apareci en una t8nica arrugada e in"ormal' el cabello
desali+ado' el rostro ro@o de rabia,) $s est9 me@or)
,!s e%idente :ue ella no era umana' ma@estad ,di@o (inter,) Be obtenido los documentos
relacionados con el asesinato de !las' un colaborador del Proyecto (eldon' y ;l pensaba lo
mismo :ue yo y otros eDpertos)
12/
,!lla muri ,di@o Olayus,) >at a !las y muri) MPu; m9s %ale la pena saberN !las :uera
matar a (eldon) 3@al9 yo tu%iera una mu@er tan leal)
!speraba :ue sus conocimientos de estos asuntos no resultaran demasiado ob%iosK aun "rente
a (inter' esperaba mantener su reputacin de est8pido engredo :ue se de@aba gobernar por sus
gnadas)
,*e dieron una sepultura de dispersin de 9tomos sin super%isin o"icial ,di@o (inter)
,!s el m;todo escogido por el no%enta y cuatro por ciento de la poblacin de Trantor ,di@o
Olayus' y bosteC,) (lo los emperadores son sepultados intactos) ? algunos ministros y
conse@eros "ieles)
(inter pareca %ibrar de "rustracin) $ Olayus esto le resultaba m9s placentero :ue su intento
de copular) M1nde estaba esa mu@er' de todos modosN
,1ors Ienabili no era umana ,a"irm (inter' escupiendo las palabras)
,Pues (eldon s lo es) >e as mostrado su radiogra"a)
,(ub%ertido por)))
,Por amor del cielo' 5arad' c9llate) Te ordeno :ue permitas :ue *inge Cen lle%e a cabo su
pe:ue+a "arsa) Todos obser%aremos para %er :u; pasa) *uego tomaremos una medida u otra)
$ora d;@ame en paC) !stoy cansado)
&lo:ue la imagen y se recost en el borde del campo in"erior) Tard %arios minutos en
recobrar la calma' luego pens en la mu@er) M1nde se aba metidoN
,Bola ,llam) *a puerta del la%abo de su c9mara estaba abierta' y se %ea una luC brillante)
!l emperador Olayus' de diecioco a+os est9ndar' usando slo una bata sericiana :ue le
colgaba de los ombros a los tobillos' sali de la cama y camin acia el la%abo) &osteC y se
despereC' agit los braCos como un lento sem9"oro)
,MBolaN ,-o recordaba el nombre,) M1eela' o 1eenaN *o siento' :uerida' Mest9s aN
$bri la puerta) *a mu@er estaba desnuda a poca distancia) Baba estado all todo el tiempo)
*uca desdicada) 7l admir su adorable regin p8bica y su estmago' alC los o@os asta los
pecos per"ectos y %io :ue eDtenda los braCos' empu+ando una pistola energ;tica' un modelo
pe:ue+o :ue se poda ocultar en la ropa o la cartera) !ra apenas un tubo "leDible con un bulbo en
la punta' muy raro en esos das' muy costoso) !lla empu+aba el arma con miedo)
Olayus estaba por gritar cuando algo silb @unto a su odo y una manca ro@a apareci en el
p9lido cuello de cisne de la mu@er) Grit de todos modos' mientras los adorables o@os %erdes
aleteaban en esa cara per"ecta' y la cabeCa se ladeaba como si escucara el trino de un p9@aro) (u
grito se %ol%i m9s agudo y estridente mientras el cuerpo giraba como si :uisiera atornillarse al
suelo) Con un estertor orrible' la mu@er se derrumb en los mosaicos del la%abo) (lo entonces
lleg a lanCar el bulbo) !l disparo destruy parte del teco y un espe@o y lo roci con astillas de
piedra y %idrio)
!l aturdido Olayus se agac y alC los braCos para protegerse del pol%o y del ruido) <na
mano lo a"err rudamente y lo sac a rastras del la%abo) <na %oC le sise en el odo:
,G$lteCa' es posible :ue tenga una bombaH
Olayus mir a su sal%ador) (e :ued bo:uiabierto)
5arad (inter lo arrastr unos metros m9s) !l conse@ero empu+aba una pistola de energa
cin;tica :ue disparaba cartucos de neurotoDinas) Olayus conoca bien el tipoK ;l mismo portaba
una en su ropa diaria) !ra com8n entre la gente de la realeCa y la nobleCa)
,5arad))) ,gru+)
(inter lo tumb en el suelo como para umillarlo) *uego' con un suspiro' como si esto "uera
demasiado' se arro@ sobre Olayus para protegerlo) $s los encontraron los guardias segundos
122
m9s tarde)
,M-,no era tuyaN ,pregunt Olayus temblando' mientras (inter despotricaba contra el
comandante de los !speciales Pri%ados del emperador)
(inter' en su "uria' ignor la pregunta del emperador)
,G(e merecen :ue los desintegren a todosH !ncuentren de inmediato a la otra mu@er)
!l comandante' llamado Gerad >int' no estaba dispuesto a soportar esta a"renta) #ndic a
dos ayudantes :ue se plantaran a ambos lados del conse@ero imperial) >ir a (inter con una "uria
"ra' contenida por siglos de disciplina militar metida en sus mismos genes) G!l descaro de ese
lacayo mal nacidoH
,Tenemos sus papeles' los :ue usted le entreg) !st9n en las ropas de ella))) en la s;ptima
c9mara)
,G!s una impostoraH
,(inter' es usted :uien trae a estas mu@eres a toda ora y sin medidas de seguridad adecuadas
,di@o el comandante >int,) -inguno de nuestros guardias puede reconocerlas a todas' ni si:uiera
saber cu9ntas son)
,G>i o"icina las re%isa eDausti%amente' y ;sta no es una de las mu@eres :ue le tra@eH
(inter se+al al emperador' comprendi :ue era una impropiedad gra%sima' y retir la mano
antes :ue el emperador diera la %uelta y lo %iera) Pero el comandante lo %io y estall)
,G-o puedo %eri"icar tantas idas y %enidasH <sted nunca consulta a mi o"icina' y nosotros no
realiCamos estos ce:ueos)))
,M!s una de tus mu@eres' 5aradN ,pregunt el emperador' recobrando al "in la compostura)
-o aba conocido el miedo asta aora' y no las tena todas consigo)
,-o) -unca le e %isto)
,Pero es encantadora ,a+adi el emperador' mirando al comandante con o@os de cer%atillo)
&uscaba este e"ectoK era ora de representar nue%amente su papel) -unca le aba gustado
muco ese comandante' :ue sin duda en secreto lo consideraba un simio pueril)
(inter pareca estar en un brete' y eso tambi;n le di%erta' aun:ue no era muy 8til en ese
momento) Olayus tena sus propios planes para (inter' y detestara perderlo por culpa de ese paso
en "also' lamentable pero no "atal)
,-o ay otras en el palacio))) sal%o sus mu@eres ,gru+ el comandante apretando los dientes,)
M? cmo logr usted presentarse a:u @usto en el momento indicadoN
,GIayaH ,di@o Olayus)
,GIena a:u para discutir personalmente un asunto urgenteH ,di@o (inter' mirando a Olayus y
al comandante)
,>uy con%eniente))) :uiC9s una trampa' una estratagema para ele%ar su))) ,!l comandante no
tu%o tiempo de desarrollar esta teora) <n en%arado o"icial de librea aCul se aproDim y le
susurr al odo) !l rubicundo comandante palideci' y le temblaron los labios)
,MPu; esN ,pregunt Olayus con %oC en;rgica)
!l comandante se %ol%i acia el emperador y se inclin rgidamente)
,<n cuerpo de mu@er' alteCa)))
(inter se abri paso entre los dos ayudantes :ue lo aban "lan:ueado durante este
en"rentamiento' dispuestos a arrestarlo)
,M1nde est9N
!l comandante trag sali%a) Tena los labios mo@ados)
,!n los corredores del ni%el de aba@o) !l)))
128
,M1ndeN MPu; dicen sus documentos de identi"icacinN
,-o tiene documentos)
,!sa Cona es sagrada' comandante ,di@o Olayus con %oC seca,) !l Templo de los Primeros
!mperadores) 5arad no est9 autoriCado para ba@ar all' ni mu@er alguna) (lo gente de la realeCa y
los encargados de ceremonias) <sted es responsable de esa Cona)
,(' alteCa) *o ar; in%estigar de inmediato)))
,!s sencillo ,di@o Olayus,) (inter' los documentos de identidad describen el genotipo y la
"igura' MnoN
,!l cuerpo))) ese cuerpo))) "sicamente' es el mismo de la "oto))) ,di@o el comandante)
,G<na impostoraH ,grit (inter' agitando el pu+o ante los guardias y el comandante,) G<n
eDtraordinario "allo de seguridadH
Olayus sinti cierto ali%io) !staba bien atormentar a (inter' y en"adarse con ;l' pero a8n no
:uera perderlo) $8n deba @ugar algunas manos contra *inge Cen' y la comisin de Cen era
responsable de la seguridad del emperador)
Todo esto poda resultar muy 8til' incluso esencial) Cen tendra :ue eDplicar el "allo' (inter
estara me@or cotiCado ,aun:ue sin superar los par9metros aceptables para Olayus, y todo podra
"uncionar de mara%illa)
,!Damin;mosla ,di@o (inter)
,?o me :uedar; a:u ,di@o Olayus' la cara %erde ante la idea de %er otro cad9%er)
1ieC minutos despu;s' el comandante y los guardias regresaron' y tambi;n (inter)
,Congenian a la per"eccin ,di@o (inter' agitando los papeles de la mu@er,) *a del la%abo es
una impostora' y usted es responsable) ,(e+al al comandante sin titubear)
!l comandante >int aba adoptado una m9scara de pro"unda calma) Cabece una %eC' se
meti la mano en el bolsillo y eDtra@o un pe:ue+o pa:uete) *os dem9s obser%aron con
orroriCada "ascinacin mientras ;l se apoyaba el pa:uete en los labios)
,G-oH ,eDclam Olayus' alCando la mano)
>int se detu%o y lo mir con o@os %idriosos y esperanCados)
,Pero' sire' es su obligacin' por seme@ante "alta ,eDclam (inter' como si temiera :ue sus
acusadores pudieran salirse con la suya)
,(' 5arad' desde luego) Pero no a:u' por "a%or) <na criatura ya a muerto en estos
aposentos) <na m9s aba@o))) ,(e cubri la boca con el pa+uelo,) Tengo :ue dormir y)))
concentrarme a:u' y ya ser9 bastante di"cil sin sumarle esto) ,(e+al a >int' :uien cabece
bruscamente y se dirigi al pasillo eDterno para cumplir con su 8ltimo deber)
#ncluso (inter pareca impresionado por este ritual' aun:ue no lo sigui para %eri"icar :ue se
cumpliera) Olayus se le%ant de la cama y "ingi des%iar los o@os mientras alCaban el cuerpo de
la "rustrada asesina en una camilla cubierta y lo sacaban del la%abo)
,<na ora ,le di@o a (inter,) 1e@a :ue me recupere un poco' luego mu;strame tus pruebas' y
tr9eme al tal >ors Planc)
,G(' sireH ,respondi (inter con entusiasmo' y se marc)
;ue se crea que se ha salido con la suya! ;ue 'inge Chen sufra un oco or su estuidez!
;ue todos bailen alrededor del joven idiota! 34a llegar# mi d&a5
3He sobrevivido5 3/st# redestinado5
08
!l asombro es di"erente en un robot) *odo%iJ aba %isto a 1aneel realiCar mucas aCa+as
di"ciles a lo largo de las d;cadas' pero ignoraba en :u; medida la in"luencia de 1aneel penetraba
129
en las capas de la in"raestructura burocr9tica de Trantor) Cuando era el primer ministro
1emerCel' 1aneel deba aber consagrado muco tiempo Q:uiC9 sus oras de sue+o innecesarioR
a insertar registros' instrucciones y distracciones en los ordenadores imperiales y palaciegos'
datos :ue podan pasar inad%ertidos durante d;cadas o siglos' con"undi;ndose con los registros
comunes con cada ciclo de actualiCacin y mantenimiento' e incluso propag9ndose a los arci%os
y m9:uinas de otros sectores' asta cubrir todo Trantor)
4issiJ -umant' la nue%a identidad de *odo%iJ' aba sido creado d;cadas antes) 1aneel slo
introdu@o algunos detalles de apariencia "sica' y un %ie@o meritcrata regres a la %ida en
Trantor' un terico y diplom9tico "rustrado' %isto en mucas "iestas pero rara %eC recordado'
anta+o conocido como un inescrupuloso seductor de mu@eres :ue accedan a ser
inescrupulosamente seducidas) -o aba "igurado en la %ida social trantoriana durante d;cadas'
abi;ndose ido a 1au de los >il (oles 1orados' donde Qse rumoreabaR aba aprendido a
controlar sus instintos m9s ba@os durante %einte a+os de estudio en la oscura secta conocida como
los >on@es Corticales)
*a estratagema era tan completa :ue *odo%iJ lamentaba :ue pronto tu%ieran :ue
abandonarla)
*a eDperiencia de la sorpresa es di"erente en un robot) *odo%iJ descubri :ue 1aneel lo
de@ara libre en Trantor' sin super%isin' para :ue cumpliera sus deberes) (e mudara a un
pe:ue+o apartamento a poca distancia del 9gora del (ector #mperial Qotro lugar seguro' :ue se
mantena %aco pero pagadoR y %isitara a %ie@os conocidos :ue lo recordaran borrosamente' si lo
recordaban) *entamente' en un perodo de meses' 4issiJ -umant regresara a la escena social'
causara cierta impresin y aguardara un papel en los planes de 1aneel' :uiC9 como parte del
%asto dise+o te@ido alrededor de Bari (eldon)
*a eDperiencia del a"ecto es di"erente en un robot) *odo%iJ consideraba a 1ors Ienabili
como una creacin eDtraordinaria' en ciertos sentidos un modelo per"ecto para :ue su nue%o yo
lo emulara sin reser%as) !lla tena un aura :ue los umanos abran llamado tr9gicaK rara %eC
ablaba a menos :ue la interpelaran directamente' rara %eC inter%ena en las con%ersaciones entre
robots) Pareca sumida en sus propios procesos mentales' y *odo%iJ entenda por :u;) !ra muy
probable :ue 1aneel tambi;n lo entendiera)
!l apego a un indi%iduo umano poda a"ectar muco a un robot) 3rganiCaban toda su
eurstica interna para satis"acer las necesidades del amo' y para resol%er los problemas :ue
pudiera su"rir) 1ors' a pesar de las reparaciones y recon"iguraciones realiCadas por ?an Oansar%'
a8n no aba eliminado la in"luencia de Bari (eldon' y :uiC9 nunca lo iciera) !n tiempos
antiguos este estado se llamaba E"i@acinFK *odo%iJ saba :ue tiempo atr9s 1aneel aba tenido
una E"i@acinF con el legendario &ay,lee' !li@a &aley)
1ors reciba las instrucciones de"initi%as de 1aneel por enlace de microondasK estaban a un
metro de distancia en la pe:ue+a sala principal donde *odo%iJ guardaba en silencio @unto a la
puerta)
Cuando ubieron terminado' 1aneel se %ol%i acia *odo%iJ)
,!l @uicio de Bari comenCar9 pronto) Babr9 di"icultades cuando concluya el @uicio) 1ebemos
acer aora nuestro traba@o m9s importante) ,1ors se reuni con ellos' cerrando el crculo de tres)
Cuando 1aneel abl' "ue con un temblor de preocupacin' :uiC9 de emocin' debida al largo
9bito de parecer umano,) 7ste es el momento crucial del tiempo c8spide) (i "racasamos' es
probable :ue sigan treinta mil a+os de desintegracin y desdica umana' de orrores
inimaginables para nosotros) !sto no debe suceder' y no suceder9)
100
*odo%iJ sinti otro tipo de temblor' otro tipo de orror) Poda imaginar lo :ue sucedera si
1aneel triun"aba: miles de a+os de lenta y segura so"ocacin' la umanidad protegida' aislada y
amarrada con cadenas de terciopelo asta con%ertirse en una %asta y cmoda masa sin estmulos'
un engendro "ungoso e idiota cuidado por m9:uinas meticulosas)
1ors' aora =enat Oorsan' estaba entre los dos robots masculinos' aguardando en calma y en
silencio) *a paciencia es di"erente en un robot)))
1aneel mo%i la mano dereca y *odo%iJ y 1ors partieron para representar sus nue%os
papeles)
'os estudiosos coinciden en que la biograf&a de Hari Seldon escrita or +aal ,ornic>
contiene significativas lagunas! 9ll& donde ,ornic> no estaba resente, o donde sufr&a los
constre1imientos de la Bhagiograf&aC oficial de Seldon )o incluso donde los correctores y
censores de los a1os intermedios de la :undacin surimieron ciertos asajes sosechosos),
debemos e$aminar mejor las circunstancias, vali"ndonos de istas sutiles, ara comrender lo
que realmente aconteci!
/ncycloedia +alactica, DDE!F edicin, DGHI /! :!
101
09
5ueron a buscar a Bari (eldon a la <ni%ersidad de (treeling) $1 principio no parecan
agentes de la Comisin de (eguridad P8blicaK eran un ombre y una mu@er %estidos de
estudiantes) !ntraron en su o"icina con una cita' so preteDto de obtener una entre%ista para una
publicacin estudiantil) *a mu@er' :ue ob%iamente estaba al mando' se arremang la ca:ueta
ci%il para mostrarle el signo o"icial de la Comisin: la na%e espacial' el sol y la %ara @udicial) !ra
menuda y "ornida' de rasgos p9lidos' ombros ancos y mandbula %igorosa)
,-o es preciso armar un esc9ndalo ,di@o) (u colega' un ombre alto y delicado de eDpresin
concentrada y sonrisa condescendiente' mani"est su acuerdo)
,Claro :ue no ,di@o Bari' y comenC a guardar sus papeles y libro"ilmes en un maletn :ue
tena a mano para este tipo de ocasin) !speraba poder traba@ar un poco mientras continuaba el
@uicio)
,-o necesitar9 eso ,di@o la mu@er' y le arrebat las cosas' poni;ndolas sua%emente @unto al
escritorio) $lgunos papeles se cayeron y ;l se agac para ordenarlos) !lla le cogi el ombro y
;l la mir) !lla sacudi la cabeCa,) -o ay tiempo' pro"esor) 1e@e un mensa@e en el monitor de la
o"icina' anunciando :ue se ir9 dos semanas) -i si:uiera demorar9 tanto) (i todo sale bien' nadie
se enterar9 de nada y usted podr9 %ol%er a su traba@o) !l se endereC' mir la o"icina apretando
los dientes' cabece)
,1e acuerdo ,di@o,) <no de mis colegas llegar9 a:u dentro de unas oras' y no s; dnde
encontrarlo)))
,*o siento)
*a mu@er enarc las ce@as comprensi%amente' pero ambos lo lle%aron a la puerta sin una
palabra m9s)
$1 principio Bari no saba :u; pensar de su arresto) !staba ner%ioso' incluso asustado' pero
tambi;n senta con"ianCa) $un as' nada :ue se relacionara con el "uturo prDimo poda ser
seguroK :uiC9 lo :ue %ea en la 4adiante Prima no "uera su propia lnea' sino la lnea de otro
pro"esor' otro estudiante de psicoistoria' dentro de cincuenta o cien a+os) Tal %eC todo eso
condu@era a su discreta e@ecucin' a la p;rdida de sus traba@os y la dispersin de los miembros del
Proyecto) PuiC9 1aneel los %ol%iera a con%ocar despu;s de la muerte de Bari))) #rritante' sin
duda' pero la %e@eC aba ense+ado a Bari :ue la muerte slo era otra postergacin' y :ue los
indi%iduos slo importan durante cierto tiempo) !l cuerpo social abitualmente poda generar
nue%os indi%iduos para reemplaCar los :ue m9s necesitaba) !ra presuntuoso pensar :ue ;l era
102
uno de esos su@etos esenciales :ue seran reemplaCados' pero eso indicaban las ci"ras)
$ Bari no le molestaba :ue lo considerasen presuntuoso) 3 bien triun"ara ;l o bien alguien
muy parecido)
$bordaron un crucero a;reo sin insignias "rente a la entrada principal del edi"icio de
apartamentos) (in re:uerir autoriCacin' el crucero se ele%' pas entre dos torres de soporte y se
intern en el tr9"ico para salir de (treeling' dirigi;ndose al (ector #mperial) 7l aba cogido ese
camino mucas %eces)
,-o se ponga ner%ioso ,di@o la mu@er)
,-o estoy ner%ioso ,minti Bari,) M$ cu9ntos a arrestado recientementeN
,-o puedo decirle eso ,respondi ella con una sonrisa)
,4ara %eC arrestamos gente tan c;lebre ,di@o el ombre)
,MCmo saben :ui;n soyN ,pregunt Bari con genuina curiosidad)
,-o somos ignorantes ,di@o el ombre' "runciendo la nariC,) !stamos al corriente de la
poltica) -os ayuda en nuestro traba@o)
*a mu@er le cla% una mirada de ad%ertencia) (u compa+ero se encogi de ombros y
guard silencio) Bari mir acia delante mientras entraban en un t8nel de la barrera de seguridad
:ue rodeaba el (ector #mperial) !l crucero emergi del t8nel' %ir bruscamente a la iC:uierda
para salir del tr9"ico' rode una torre cilndrica aCul :ue se ele%aba casi asta el teco del domo)
!l crucero redu@o la %elocidad y atrac con una sacudida en una plata"orma intermedia) *a
plata"orma entr con el crucero en un angar iluminado)
-o poda acer nada m9s asta el @uicio' :ue sin duda sera pronto) /l resto' pens Bari' es
sicohistoria)
.0
*odo%iJ estaba en el centro de su apartamento' desnudo' la piel del "lanco dereco retrada)
>eti la mano en su interior mec9nico) *as capas biolgicas aban sellado sus bordes en cuanto
las abri y no de@aban "iltrar los "luidos de lubricacin y nutricin' pero un "also rosario de
sangre bordeaba las EeridasF) (i ubiera :uerido' *odo%iJ podra aber lanCado un con%incente
corro de esta sangreK pero estaba solo y EsanaraF pronto) -adie se enterara)
Comprenda los modos y presiones de la premura' el pragmatismo' la realoliti>) -o
entenda por :u; 1aneel aba con"iado en ;l' liber9ndolo sin un perodo de prueba y
obser%acin) *a primera posibilidad era :ue 1aneel ubiera ordenado a ?an Oansar% :ue
introdu@era un transmisor diminuto en el cuerpo de *odo%iJ mientras lo reparaba) !l no
detectaba ninguno) (u cuerpo no pareca irradiar energa al margen de la :ue poda brotar de un
umano: se+ales in"rarro@as y algunas otras' ninguna codi"icada para portar in"ormacin) ? sus
ca%idades corporales no parecan ocultar ning8n dispositi%o)
(e cerr y re"leDion sobre la segunda posibilidad: :ue 1aneel lo tu%iera ba@o obser%acin
cuando sala del apartamento' personalmente o con la asistencia de otros robots' o incluso
umanos) *a organiCacin de 1aneel era inmensa y %ariada) (e poda esperar cual:uier cosa)
Baba una tercera posibilidad' menos probable :ue las otras dos: :ue 1aneel a8n con"iara en
;l)
? una cuarta' demasiado nebulosa para eDpresarla con claridad) /ncajo en un lan m#s
amlioJ ,aneel sabe que mi distorsin no est# subsanada y ha encontrado un modo de usarla)
*odo%iJ no poda subestimar los recursos e inteligencia de una m9:uina pensante :ue aba
100
sobre%i%ido %einte mil a+os) Pero al cabo de un par de oras comprendi :ue aba entrado en un
precario estado de atasco) -inguna decisin pareca atinada)
(e liber de ese atasco y acti% todos sus sistemas) !l "lu@o de energa y %igor ,el ormigueo
de su piel' :ue se reparaba sin de@ar cicatrices %isibles, era re"rescante) Tena al menos una gran
%enta@a sobre los umanos) -o le importaba %i%ir o morir' slo ser%ir a los umanos de ese modo
:ue aora le pareca tan claro)
1aneel aba mencionado a los robots opositores' los cal%inianos) 7l aba odo ablar de
ellos siglos atr9s' entre otros robots' el e:ui%alente robtico de los rumores in:uietantes) (i
toda%a eDistan Q1aneel no aba aclarado si era as o noR' :uiC9s ubieran establecido cierta
presencia en Trantor) (lo lo aran si pensaban :ue era posible derrotar a 1aneel)
*odo%iJ se %isti deprisa y adapt su apariencia una %eC m9s' llegando al lmite de lo :ue
poda lograr slo mediante la %olicin) $ora pareca muco m9s @o%en' un poco m9s delgado' y
su cabello ad:uiri un color amarillo lustroso)
-o se pareca al %ie@o *odo%iJ ni al nue%o 4issiJ -umant) -o obstante' la con"iguracin
b9sica de su cuerpo y su "isonoma era la misma' y desde luego su cerebro era el mismo: no
enga+ara a 1aneel por muco tiempo' si se encontraban)
*odo%iJ saba :ue tendra :ue de@ar su apartamento e iniciar su b8s:ueda de inmediato)
PuiC9 1aneel tardara slo un da en sospecar :ue algo andaba mal)
Tendra :ue educarse a s mismo y acer todo lo :ue pudiera dentro de ese limitado perodo
de tiempo)
Por "ortuna' *odo%iJ saba por dnde empeCar' en la biblioteca pri%ada legada al emperador
$gis X#I por uno de los m9s ricos propietarios de 5lesplay' la eDc;ntrica erudita Buy >arJin)
!l emperador se la aba legado a la <ni%ersidad #mperial de Cultura Pangal9ctica sin molestarse
en eDaminar o si:uiera trans"erir el material: se deca :ue era una coleccin especialiCada y casi
inser%ible) *a <ni%ersidad #mperial la aba puesto a cargo de la &iblioteca #mperial' y ambos la
aban ignorado)
Como preboste onorario de la <ni%ersidad #mperial' un rango con"erido por *inge Cen
unos a+os atr9s' *odo%iJ aba recibido cdigos :ue le daban acceso a todos los arci%os'
incluida la biblioteca de Buy >arJin)
$ll encontrara miles de a+os de leyendas y mitos diseminados por toda la galaDiaK los
sue+os' %isiones y pesadillas destiladas de decenas de millones de mundos umanos)
-o se le ocurra me@or sitio donde empeCar)
.1
<na corriente de tensin atra%esaba las %as desliCables del Zgora de Iendedores' como si la
gente oliera la cercana de una tormenta imposible)
Olia mir acia arriba mientras caminaban @unto a un amplio patio del 9gora) (igui con los
o@os un soporte cur%o de un lado del patio' cientos de ni%eles asta el teco distante' :uiC9s a tres
o cuatro Jilmetros de altura' donde el soporte pareca "usionarse con un cielo per"ecto de nubes
doradas) *uego mir acia aba@o' acia los ni%eles atestados' donde el murmullo de cientos de
miles de %oces re%erberaba asta con%ertirse en un rugido gra%e y constante) (i alguna %eC
ubiera odo el mar' abra comparado el sonido con el rodar de las olas y las mareas' pero slo
poda compararlo con el bramido incesante de los dos ros' <no y 1os' canaliCados y sometidos'
aun:ue no menos poderosos)
10.
$rrug la nariC y sigui de cerca a &rann) !l transporte' disimulado con cubiertas
decorati%as para las ruedas y un ule de alegres colores plegado sobre la 8ltima ca@a :ue les
:uedaba' rodaba en silencio detr9s de ellos) $penas podan entre%er los ni%eles superiores a
tra%;s de las aero%as del patio) *os mundos de las "amilias de barones eran in%isibles desde tan
aba@o) <n par de ni%eles del "ondo del 9gora estaban reser%ados para los ciudadanos)
!n los ni%eles in"eriores e intermedios' los di%ersos rangos sociales de los Grises de Trantor
se desplaCaban con su ropa discreta' ombres y mu@eres %estidos del mismo modoK slo a los
mucos ni+os se les permitan to:ues de color)
*os Grises :ue recorran el 9gora' durante un receso de una ora o :uiC9s en sus %acaciones
anuales de dos das' les cedan el paso a &rann' Olia y el transporte "lotante' ecando o@eadas de
obtusa curiosidad a las ca@as' :uiC9 pregunt9ndose si lle%aban algo :ue ellos podran comprar'
cual:uier cosa para ali%iar el tedio)
Olia comprenda bien las "unciones de los Grises' custodios de las %astas @erar:uas de
sumisin y respuesta de Trantor' distribuidores de recursos y subsidios' administradores de datos'
obras c%icas y planetarias) (u gente rara %eC aba tratado directamente con los Grises' pues era
super%isada por la 3"icina de Progreso >unicipal de 1al' cuyos integrantes eran dalitas
escogidos cada generacin por los Grises del Conse@o 4egional de 3bras y !nerga)
-aturalmente' senta desprecio por todos ellos' y sin duda ellos abran sentido desprecio por
Olia si se ubieran enterado de su eDistencia)
Pero aora %ea :ue los Grises mismos se sentan %igilados e in:uietos) $gentes de polica
recorran ese ni%el en grupos de tres o de cuatro' no los agentes del distrito sino !speciales
#mperiales' los mismos :ue aban perseguido a Olia oblig9ndola a buscar a Oallusin' el ombre
de %erde) 5amilias de Grises miraban los puestos de los %endedores sin separarse de sus ni+os y
obser%aban a los !speciales con o@os suspicaces' o@os caracteriCados por una cata inteligencia
burocr9tica) Conocan las leyes y la estructura social' las lle%aban en la sangre' y saban :ue algo
andaba mal' :ue ciertas "uerCas se aban dese:uilibrado) (e ale@aban de las galeras y pasa@es
tan r9pidamente como podan' y ese ni%el se estaba :uedando sin clientes)
&rann segua adelante con obstinacin)
,1eberamos salir de a:u) PuiC9 nos est;n siguiendo ,susurr Olia' apoy9ndose en su
ombro para acercarle la boca al odo)
7l neg con la cabeCa)
,-o lo creo) Tenemos :ue entregar este pedido)
,M? si nos pillanN ,pregunt Olia con preocupacin)
,Tran:uila) -o lo ar9n ,di@o &rann,) ConoCco una docena de pasadiCos secretos para salir
de a:u' y una docena de tenderos de la Cona) ,(e+al los puestos y tiendas a la iC:uierda y la
dereca,) -o les molestar9 de@arnos pasar)
Olia se encogi de ombros' pero no se :ued tran:uila) Baba estado pensando en modos
de liberarse del control de PlussiD' pero no para caer en manos de la polica) ? en realidad' en la
8ltima ora' mientras acan sus entregas de mu+ecas "olJlricas de $nacreon y otras cuceras'
cada %eC aba pensado menos en escapar)
&rann o"reca un %iril contraste con los et;reos' secos y desapasionados Grises y brillaba
como un "aro a o@os de Olia) !lla pensaba' en esa regin instinti%a y @u%enil :ue estaba por
deba@o de la e%aluacin racional' :ue estaba muy ligada a ese ombre corpulento y %igoroso' con
sus compasi%os o@os negros y sus 9giles manaCas) Baba pensado en los bene"icios implcitos de
estos laCos de intimidad' y se aba preguntado :u; poda acer' en pri%ado' para impresionarlo)
!staba segura de :ue ;l pensaba cosas parecidas' y por una %eC le crey cuando ;l di@o :ue
10A
no usaba sus "acultades ment9licas en ella)
!sta catica colisin de aprensin y especulacin apasionada le aca doler la cabeCa)
,1;monos prisa ,di@o)
&rann sacudi la cabeCa con ter:uedad)
,-o nos siguen ,insisti)
,MCmo puedes estar tan seguroN
,!scuca)))
7l se+al las multitudes :ue estaban al norte' :ue se engrosaban y desplaCaban all donde se
congregaba la polica) Olia escuc con los odos y la mente' y sinti el "amiliar y temido rastro
de la mu@er :ue la aba perseguido antes) *a conciencia de esa mu@er roCaba como una pluma
los lindes de su mente' y cogi el braCo de &rann)
,G!s ellaH ,@ade) *as multitudes se mo%an acia ellos) !l se le acerc y cabece' y la rode
con el braCo para protegerla) Olia acept esta proteccin sin titubeos) 1e pronto' desde el medio
de los Grises :ue estaban a pocos metros' un carro de motor se abri paso' "lotando a pocos
centmetros de la pista) !n el %eculo iban un o"icial de seguridad' @o%en' rubio y lampi+o' dos
guardias armados y una mu@er crispada y menuda de cabello ro@o y riCado)
Olia sinti :ue la mu@er escudri+aba a los Grises' mo%iendo el rostro "eo y ceniciento
mientras el %eculo "lotante a%anCaba con lentitud) -o aba escapatoria' no aba salida) *os
"lan:ueaban las paredes de tiendas cerradas)
!staban a menos de tres metros' con slo cuatro o cinco Grises en medio' cuando Iara *iso
gir en el asiento y mir directamente a Olia) (us o@os se en"rentaron) Olia sinti la "uerCa de ese
contacto' lo recaC' casi literalmente eDpuls a la intrusa de su mente) Iara *iso tembl en el
%eculo' como si la agui@onearan)
*iso a8n la miraba de ito en ito' y de pronto su rostro se abland en una sonrisa ben;%ola)
(alud a Olia como si reconociera a una igual y mir acia otro lado) !l contacto se redu@o
nue%amente al roce de una pluma' perdi "oco' se disip)
&rann la lle% a un costado)
,!ra la :ue te persegua' M%erdadN Upregunt)
Olia asinti)
,GPero me ignorH ,eDclam' mirando a &rann con asombro,) >e encontr))) pudo aberme
capturado)))
,Pudo abernos capturado a los dos)
,G? nos ignorH
&rann "runci el ce+o)
,Oallusin y PlussiD :uerr9n saber de esto) M$ :ui;n persigue aoraN
,M4egresamosN ,pregunt Olia)
,1ebemos acer dos entregas m9s ,di@o &rann' y le sonri con una eDpresin :ue no era de
estolideC o empecinamiento' sino de irnica picarda, Trantor a sobre%i%ido doce mil a+os) !sta
noticia puede aguardar un par de oras)
.2
*odo%iJ se aproDim a la pe:ue+a y gruesa puerta del oscuro %estbulo) <na luC se encendi
cuando toc la puerta' y una %ocecita le pidi el cdigo de ingreso) 7l repiti el cdigo con
10/
precisin' y la puerta se abri)
5ran@as de luC tenue y dorada ba+aban el interior de la biblioteca) *a primera sala era
circular' de menos de tres metros de di9metro' con una mesa %aca en el medio) (obre la mesa
aba un anguloso atril' ob%iamente destinado a sostener antiguos dispositi%os de in"ormacin'
tales como libros de papel) *a mesa y el atril tenan miles de a+os' y estaban rodeados y
protegidos por un campo de conser%acin :ue cubra la super"icie como un escudo personal)
*odo%iJ se detu%o ante la mesa y esper unos segundos) <na melodiosa %oC "emenina' la de
Buy >arJin' aora usada por el ser%idor autom9tico de la coleccin' pregunt :u; temas deseaba
buscar)
,Cal%in' (usan ,di@o ;l' y tirit al pronunciar ese antiguo y poderoso nombre) -o esperaba
:ue ese tosco criterio "uncionara' y no "uncion) !l ser%idor enumer treinta y dos artculos
sobre di%ersos Cal%in' dos (usans' todos con pocos milenios de antigVedad' y no tenan nada :ue
%er con la madre de los robots) -o aba ninguna documentacin sobre los cal%inianos)
,!ternos ,sugiri,' con re"erencia a conspiraciones de seres inmortales)
(egundos despu;s' el ser%idor proyect un manuscrito de teDto en la mesa y el atril' :ue
daban la notable impresin de un libro real abierto)
,>itos de los !ternos ,di@o el ser%idor,) Por un comit; de trescientos autores' en no%enta y
dos %ol8menes de teDto con %eintinue%e oras de otros medios documentales' compilado en !)
G) 80.A,80/8) !s una obra autoriCada sobre un tema :ue se estudia poco oy en da' y es el
8nico e@emplar conocido en Trantor' o incluso en los mil me@ores mundos del #mperio)
<na silla surgi del suelo' pero *odo%iJ le orden :ue se retra@era' pues no la necesitaba) (e
plant "rente al libro y empeC a absorber el material a alta %elocidad)
Baba muca in"ormacin :ue pareca totalmente in8til' :uiC9 poco %eraC' leyendas y
"9bulas compiladas en miles de a+os) -ot con inter;s :ue en los 8ltimos milenios esas leyendas
e incluso ese tipo de narrati%a parecan aber disminuido considerablemente' y no slo sobre el
tema de los !ternos: los umanos de Trantor y la mayora de los me@ores mundos aban perdido
el inter;s en las istorias "abulosas' e incluso en los episodios m9s espectaculares de la istoria)
*a in"ancia de la umanidad aba terminado tiempo atr9s) $ora' las preocupaciones de las
culturas imperiales eran estrictamente pr9cticas)
!l umor tambi;n aba declinadoK as lo sugera en un eplogo un erudito de mil :uinientos
a+os atr9s) 1e repente la imagen grabada de Buy >arJin apareci en la pe:ue+a c9mara'
congelada' con una leyenda :ue reluca a sus pies: :ragmento de conferencia) Sin fecha)
,&uscar y reproducir ,orden *odo%iJ)
*a imagen se mo%i y abl)
,*a declinacin del umor y la comedia en los mitos y entretenimientos de la cultura
imperial moderna parece ine%itable para los adustos aristcratas y Grises de nuestra ;poca) Pero
ciertos meritcratas sienten una carencia peculiar en la actual gama de las artes "ant9sticas) Todo
se a sometido a lo pr9ctico y lo inmediatoK los umanos modernos de las clases dominantes e
imaginati%as sue+an menos y ren menos :ue nunca en la istoria) !sto no sucede con los
ciudadanos' pero su umor' durante miles de a+os' se a limitado a una tosca coleccin de
bromas gen;ricas y narraciones :ue se burlan de otras clases' mostrando poca perspicacia e
incluso menos e"ecti%idad como s9tira) Todo se a sometido a la b8s:ueda de estabilidad y
con"ort)))
102
*odo%iJ sigui escucando esta prolongada con"erencia asta encontrar el enlace con el
teDto :ue estaba buscando' y su tema)
,$lgunos ,di@o Buy >artin, an ecado la culpa de estos "racasos intelectuales a la p;r"ida
in"luencia de la "iebre cerebral' contrada por casi todos los ni+os en su primera in"ancia' pero
:ue slo a"ecta le%emente los slidos cimientos de la ciudadana) (in embargo' los nobles y
meritcratas' seg8n algunos estadistas' parecen aber su"rido p;rdidas sustanciales de capacidad
intelectual) $bundan leyendas sobre los brumosos orgenes de la "iebre cerebral) !l mito m9s
destacado alude a una antigua guerra entre los mundos Tierra y (olaria) (e dice :ue los robots
lle%aron esta en"ermedad de mundo en mundo) $lgunos de estos robots)))
$ *odo%iJ le mara%ill :ue los acad;micos m9s destacados ubieran @uCgado :ue este
an9lisis era obra de una eDc;ntrica) -i si:uiera Bari (eldon se aba molestado en eDaminar la
coleccin' :uiC9 por alguna interdiccin de 1aneel)
Continu)
,*a eDplicacin m9s com8n de la "iebre cerebral en estos mitos es la competencia umana
por la coloniCacin de la galaDia) *a "iebre cerebral puede aber sido un arma en dica
competencia) Pero una insistente eDplicacin alternati%a apunta a los !ternos' :ue lucaron con
los ser%idores de (olaria para impedir un crimen ne"asto' cuyos detalles est9n totalmente
eDpurgados de los documentos conocidos) (e a dico :ue los !ternos crearon la "iebre cerebral
para controlar los impulsos destructi%os de una raCa umana descontrolada) (e a descrito a los
!ternos como umanos inmortales' pero tambi;n como robots longe%os de eDtraordinaria inteli,
gencia)))
$ll estaba de nue%o' pens *odo%iJ) !l intento de los robots de controlar las tendencias
destructi%as de los umanos) MPero cu9l era ese gran crimenN
M!ra el mismo crimen aludido por 1aneel' presuntamente cometido por los robots :ue
disentan con los planes de 1aneelN
1aneel era ob%iamente un !terno' :uiC9s el !terno' la m9:uina pensante m9s antigua de la
GalaDia)
/l m#s antiguo y dedicado titiritero)
*odo%iJ apart la %ista de la proyeccin y trat de localiCar el origen de esta eDpresin) *as
palabras lo turbabanK no parecan proceder de ninguna rama de su mentalidad)
4ecord los le%es contactos :ue aba sentido en la na%e moribunda' la impresin de una
inteligencia "antasmal interesada en su situacin) Basta aora lo aba considerado como un
e"ecto del da+o mental causado por los neutrinos' pero ?an Oansar% no aba encontrado lesiones
detectables)
!l recuerdo se poda reproducir y analiCar "9cilmente) *a eti:ueta 6olarr o 6oldarr
identi"icaba estos traCos tenues' estos contactos subliminales)
108
Pero no poda eDtraer nada 8til de estos recuerdos)
*odo%iJ reanud su b8s:ueda principal' y recorri los principales %ol8menes en menos de
tres oras) Pudo aber buscado y asimilado el material muco m9s r9pidamente' pero las
pantallas de la biblioteca estaban preparadas para in%estigadores umanos' no robots)
*os robots de inteligencia umana o superior' sugeran los %ol8menes y documentos de la
biblioteca de >arJin' aban de@ado de "uncionar tiempo atr9s' si eDistan si:uiera) *odo%iJ
apag los proyectores y se "ue de la biblioteca) >ientras atra%esaba el ma@estuoso portal'
apareci la imagen de Buy >arJin)
,!res el primer %isitante en dos d;cadas ,le di@o la imagen,) GIistanos de nue%o' por "a%orH
*odo%iJ mir la imagen :ue se des%aneca) (ali ba@o el alero :ue protega el portal y
camin por un ni%el de clase media del Zgora de los Iendedores' entre los Grises) 1eba unir las
pieCas de un rompecabeCas de miles de a+os' y mucas de ellas "altaban o estaban escondidas a
propsito)
*o :ue resonaba en el cerebro positrnico de *odo%iJ' precipit9ndose a conclusiones :ue
re"orCaban impresiones e iptesis ya planteadas' era el e"ecto de la cultura imperial QMy la "iebre
cerebralNR en la naturaleCa umana) $nta+o la raCa umana se rea y dis"rutaba del absurdo' de
los productos de la imaginacin pura' pero aora slo persegua la estasis) *os principales
artistas' cient"icos' ingenieros' "ilso"os y polticos ansiaban con"irmar los descubrimientos del
pasado' no realiCar otros nue%os) ? aora pocos recordaban el pasado como para saber lo :ue ya
se aba descubierto) Baca siglos o milenios :ue el pasado no despertaba inter;s)
*a luC se aba apagado) *a estabilidad y la estasis aban conducido al estancamiento al
cabo de milenios)
,aneel usa a su sicohistoriador ara confirmar lo que "l ya sabe!!! que el bosque ha
crecido en e$ceso, se ha llenado de madera odrida, y necesita deseseradamente un incendio
que "l est# eme1ado en imedir)
*odo%iJ se detu%o al %er :ue la multitud se alborotaba en el 9gora' escuc los murmullos y
gritos) <n s;:uito de !speciales #mperiales a%anCaba en medio de la mucedumbre) *odo%iJ
retrocedi' encontr un calle@n con tiendas m9s pe:ue+as) -o :uera llamar la atencin) -o
poda saber :ui;n estaba obser%ando' y :ui;n poda en%iarle in"ormacin a 1aneel' umano o
robot) $ pesar de :ue a8n no se comportaba sospecosamente))) 5uera del calle@n' oy los gritos
estridentes de una mu@er) !ran rdenes)
,G-o lo de@en escaparH
(e detu%o' gir' %io :ue dos !speciales entraban en el calle@n' seguidos por una mu@er :ue
%ia@aba en un carro pe:ue+o) (inti un roce de pluma' y dedu@o al instante :ue la mu@er era
ment9lica)
Tena noticias sobre los ment9licos reunidos por Bari (eldon para brindar un respaldo y una
109
alternati%a a su Primera 5undacin) Pero ninguno de ellos era tan "uerte como esta mu@er' y
ninguno de ellos abra so+ado con perseguirlo)
Pero eso era lo :ue aca esa mu@er) *o se+al y ladr otra orden) *odo%iJ supo :ue no
importara :ue ;l modi"icara su apariencia) !sa mu@er %ea m9s all9 de la super"icie)
/lla reconoce tu diferencia)
1e nue%o la %oC' la presencia interior' precipitando una conclusin a la :ue ;l no abra
llegado por su cuenta: Gla mu@er roCaba los campos asociados con su cerebro de espon@a de iridioH
$nte la presin' *odo%iJ poda mo%erse muy deprisa) !n un momento los tenderos del
calle@n de %endedores de antigVedades y barati@as notaron :ue los !speciales se acercaban a un
ombre reconco de aspecto com8n) $1 siguiente' aba desaparecido)
Iara *iso se incorpor en el carro' el rostro tenso de "uria y entusiasmo)
,GBa escapadoH ,grit' y le dio un bo"etn al polica @o%en' como si "uera un ni+o re%oltoso,)
G*o an de@ado escaparH
!n otro calle@n aparecieron m9s !speciales)
!l ombre reconco caminaba deprisa' impulsado por la presin de una mucedumbre de
compradores' como peces indeseados amontonados en una red) *os Grises eDpresaban su "uria
con gritos' amenaCando con :ue@arse al senado de su clase) *odo%iJ no se atre%a a desplaCarse
con demasiada %elocidad entre tantas personas) Poda lastimar a un peatn) Puera e%itarlo a toda
costa' aun:ue saba :ue si la situacin se pona peligrosa poda lastimar e incluso matar a un
!special ,o a esa mu@er, sin :ue su mente su"riera gra%es da+os) Soy un monstruo!!! 3una
m#quina sin restricciones5
,G!s ;lH ,grit Iara *iso,) G-o es umanoH GCapt8renlo' pero sin lastimarloH
&rann gui el transporte acia un recinto %aco mientras la polica pasaba de nue%o) 3cult a
Olia con la mole de su cuerpo)
,Ba encontrado a alguien ,di@o' mirando por encima del ombro) Torci la cara con rencor,)
MCmo se lo permitenN (omos ciudadanos' M%erdadN GTenemos derecosH ,>ascull estas
palabras sin alientoK aca a+os :ue los dalitas aban de@ado de creer :ue todos los ciudadanos
de Trantor tenan derecos) Pero las multitudes de Grises se estaban agitando m9s :ue de
costumbre con estas idas y %enidas de Iara *iso y sus !speciales) Cada %eC m9s Grises
protestaban contra los cordones policiales) *os !speciales los ignoraban)
Olia les %ea los rostros cuando pasaban' senta sus pensamientos: a la polica ese traba@o le
disgustaba tanto como a los Grises) (e sentan "uera de lugarK la mayora de los !speciales eran
reclutados entre los ciudadanos)
(onde con la mente a una persona muy especial :ue estaba a %arios metros) !l tiempo
pareci %ol%erse m9s lento cuando recibi una brillante estela de pensamientos :ue se mo%an a
1.0
%elocidad inumana' un plateado glissando de recuerdos' sensaciones :ue @am9s aba
eDperimentado) (olt un @adeo' como si le ubieran asestado un pu+etaCo en el estmago)
,MPu; pasaN ,pregunt &rann' mir9ndola con preocupacin)
,-o s; ,di@o Olia) (acudi la cabeCa' "runci el ce+o)
,?o tampoco ,di@o ;l,) Pero tambi;n lo siento) 1e pronto esas raras sensaciones se disiparon'
como si un escudo se interpusiera entre ellos y la "uente de irradiacin)
!n medio de esas circunstancias' lo :ue menos deseaba *odo%iJ era ser detectado por otro
par de ment9licos) (inti :ue se "ormaba un tri9ngulo brillante' con ;l en uno de los %;rtices' la
mu@er :ue lo persegua en otro y dos personas m9s @%enes en el tercero) 1e pronto una niebla
pareci cubrir sus uellas)
(e :ued muy :uieto) *as multitudes de ner%iosos Grises circulaban con eDpresin
consternada' irritados con la presencia de la polica) >odi"ic su apariencia una %eC m9s'
cubri;ndose la cara' y cambi su masa corporal para :ue no pareciera tan reconca)
-o saba por :u; aban cesado los sondeos ment9licos' pero esperaba apro%ecar la
oportunidad)
Para los umanos :ue lo rodeaban' *odo%iJ se comportaba como un ombre temeroso :ue
ocultaba el rostro' y pocos reparaban en ;l) Pero alguien se le acerc) <saba ropa %erde y un
sombrero blando y ladeado' y pareca saber lo :ue aca' y a :ui;n buscaba)
*a polica aba seguido de largo y la mucedumbre se dispersaba) Olia y &rann lle%aron el
transporte a un calle@n' siempre alerta' pero dispuestos a salir del Zgora de Iendedores y
regresar al almac;n)
&rann de pronto se irgui en toda su altura)
,Oallusin llama ,di@o) !Dtra@o un pe:ue+o comunicador del bolsillo,) 1ebemos))) ,(in
terminar la "rase' se :uit la ca:ueta y le cedi el control del transporte a Olia)
Oallusin se detu%o ante *odo%iJ)
,1isculpa ,di@o *odo%iJ' y sigui de largo' pero Oallusin se :ued donde estaba y *odo%iJ
coc con ;l y casi lo derrib)
!staban en medio de una a%enida rodeada por grandes tiendas) $ll no aba un poCo abierto
:ue diera sobre los ni%eles in"eriores' sino :ue el teco abo%edado alcanCaba siete metros' y
arriba ondeaban cintas de luC plateada sin soporte %isible' alumbrando la entrada de las tiendas'
las aceras desliCables y un grupo de pe:ue+as "uentes de nacarado esplendor) Cada detalle de los
rostros :ue rodeaban a *odo%iJ era ntido y preciso) !l ombre :ue lo en"rentaba retrocedi y se
inclin' :uit9ndose el sombrero)
1.1
,!s un pri%ilegio ,di@o Oallusin,) !sper9bamos :ue no te ubieras perdido)
,-o te conoCco ,replic *odo%iJ)
,-o nos conocemos personalmente ,le respondi Oallusin con una sonrisa,) (oy un
coleccionista de indi%iduos interesantes) ? creo :ue t8 necesitas cierta ayuda)
,MPor :u;N
,Por:ue ay una mu@er muy peligrosa y percepti%a :ue te busca)
,-o s; de :u; ablas) G1;@ame en paCH
*odo%iJ trat de es:ui%ar al ombre' pero ;l retrocedi y lo sigui' caminando al costado'
eludiendo diestramente a los dem9s peatones)
(iete !speciales aparecieron en el eDtremo opuesto de la a%enida' cerrando el paso a los
Grises :ue deseaban marcarse por all) *os Grises retrocedieron' "runciendo el ce+o y
gesticulando airadamente)
*odo%iJ se detu%o y mir a la polica) *a niebla pareca disiparse) 1e nue%o senta el roce
plumoso de esa mu@erK en cual:uier momento ella sabra :ue estaba cerca) Pronto apareci en su
carro' detr9s de la ilera de policas)
,-o puedo mantener este escudo muco tiempo ,di@o Oallusin) *e mostr un pe:ue+o
aparato' un o%oide %erde,) Be llamado a un par de amigos :ue pueden ayudar)
,G-o necesito ayudaH ,gru+ *odo%iJ,) -ecesito salir de a:u e irme a casa)))
,!llos no te de@ar9n) ? ella al "in te encontrar9) Cuenta con el respaldo de 5arad (inter)
*odo%iJ no lo demostr' pero de repente el ombre de %erde' con su sombrero en la mano' le
result muco m9s interesante) Claro :ue *odo%iJ aba odo ablar de 5arad (inter' una
irritacin menor asociada con el emperador) !l culo del emperador)
,T8 debes ser *odo%iJ,di@o Oallusin' acerc9ndose' susurrando el nombre,) Bas cambiado tu
apariencia' pero creo :ue te conocera en cual:uier parte) MPuede 1aneel sal%arte aoraN M!st9
cerca de a:uN
*odo%iJ cogi el braCo de Oallusin' sabiendo :ue aora su ignorancia era muy peligrosa)
MCmo poda ese umano conocer su nombre' su naturaleCa' su relacin con 1aneel y su
presente peligroN !ra ineDplicable)
Oallusin se Ca" del apretn mec9nico de *odo%iJ con asombrosa "acilidad)
<n @o%en alto' corpulento y moreno sali del anco portal de una tienda' seguido por una
mucaca menuda y 9gil de o@os 9%idos) 1etr9s de ellos' en la tienda misma' un transporte
"lotante lle%aba una ca@a %aca y abierta en un costado) *os tenderos parecan conocer al @o%en
corpulento' e ignoraban cuidadosamente lo :ue suceda)
*odo%iJ e%alu la situacin de inmediato' y %io :ue la polica blo:ueaba ambos eDtremos de
la a%enida)
,*a ca@a ,di@o Oallusin,) $p9gate por completo' as no de@ar9s rastros) 4eact%ate en una
1.2
ora)
*odo%iJ no %acil) !c una r9pida o@eada a la asustada @o%en al pasar @unto a ella' y se
meti en la ca@a) &rann la cerr y la asegur) *odo%iJ se tendi en la oscuridad y se dispuso a
apagarse)
-o tena opcin) 3 bien caa en manos de los !speciales ,y :ui;n saba :u; poda sucederle
entonces, o bien se entregaba a la misericordia del ombre de gorra %erde' :ue no era umano'
sino casi ciertamente un robot) (e aba liberado "9cilmente de su apretn' y sin aparente da+o ni
lesin) (us compa+eros eran ment9licos umanos) *odo%iJ slo poda suponer :ue "ormaban
parte del plan de 1aneel' :uiC9 parte de la secreta (egunda 5undacin de Bari (eldon)
MPoda ser de otro modoN
>ientras se iniciaba el proceso de desacti%acin' *odo%iJ lleg a otra conclusin posible))) y
%io :ue "luctuaba' se detena' se "ragmentaba' caa en una oscuridad sin tiempo)
(e Cambull en esa negrura y por un tiempo inde"inido de@ de pensar' de ser)
.0
Sanda (eldon Pal%er estaba terminando de empacar el maletn con libro"ilmes esenciales'
registros codi"icados en discos y cubos y algunos enseres personales' aun antes :ue (tettin
regresara a casa) !n"rent su mirada preocupada con o@os alti%os' guard otro artculo' una
pe:ue+a "lor de @uguete' en el estuce)
,Tambi;n e eco el e:uipa@e por ti ,di@o)
,&ien) MCu9ndo te enterasteN
,Bace una ora) -o le de@aron en%iar ning8n mensa@e) *lam; a su apartamento de la
uni%ersidad' luego a la biblioteca) Baba preparado un mensa@e de muerte)
,MPu;N ,(tettin la mir alarmado)
,<n mensa@e para m' en caso de :ue no apareciera)
,Pero no est9 muerto))) no abr9s odo eso)
,G-oH ,respondi Sanda airadamente) $"lo@ los ombros y rompi a llorar) (tettin la cogi
en sus braCos) 1urante un minuto' ella sucumbi a sus emociones) *uego' recobrando la
compostura' se apart del peco de su esposo y di@o,: -o) Ban ido a buscarle temprano' es todo
lo :ue s;) !st9 %i%o) !l @uicio comenCar9 antes de lo :ue esper9bamos)
,MPor traicinN
,Por traicin y sedicin' tengo entendido))) !l abuelo siempre di@o :ue ;sas seran las
acusaciones)
,!ntonces aces bien en acer el e:uipa@e) -o tengo muco :ue agregar) ,(tettin "ue a su
1.0
escritorio y sac dos pa:uetes pe:ue+os y se los meti en los bolsillos de la ca:ueta,) Tenemos
:ue)))
,?a ice las llamadas necesarias ,lo interrumpi Sanda,) -os iremos de %acaciones por
primera %eC en a+os' los dos @untos) -adie sabe adnde))) un pe:ue+o descuido de nuestra parte)
,<n poco sospecoso' M%erdadN ,pregunt (tettin con una sonrisa burlona)
,M$ :ui;n le importa lo :ue sospecenN (i empieCan a buscarnos' si algo sale mal y
encuentran culpable al abuelo' si las predicciones resultan ser errneas))) tenemos pocos das para
irnos de Trantor y comenCar de nue%o)
,!spero :ue no lleguemos a eso ,di@o (tettin)
,!l abuelo se siente muy con"iado ,di@o Sanda,) (e senta' al menos) -o s; cmo estar9
aora)
,!n el %ientre de la bestia ,di@o (tettin mientras la puerta de su apartamento se abra y salan
al corredor)
,MPu; signi"ica esoN
,Prisin) C9rcel) Iie@a eDpresin de con%ictos) >i abuelo pas dieC a+os en una c9rcel
municipal))) por des"alco)
,-unca me lo contaste ,di@o Sanda' sorprendida)
,4ob los "ondos de pensin de un gremio de los poCos t;rmicos) M>e abras de@ado
mane@ar los libros si lo ubieras sabidoN
Sanda le peg en el braCo con "uerCa' luego corri acia los ascensores y las %eredas
desliCables)
,G$pres8rateH ,di@o) (tettin @ade sin aliento' pero la sigui como aba seguido a Sanda
tantas %eces' sabiendo :ue ella tena me@or instinto y una turbadora capacidad para acer lo
correcto en el momento oportuno)
..
*a 8ltima persona :ue Bari (eldon esperaba %er "ue la primera en %isitar su celda) *inge
Cen lleg en la primera ma+ana de su encarcelamiento' acompa+ado por un sir%iente
la%rentiano)
,Creo :ue es ora de :ue ablemos ,di@o Cen) !l sir%iente cogi un taburete :ue le o"reca
el guardia y lo puso "rente al 8nico catre) !l guardia de@ la puerta entreabierta' pero la cerr a
una se+a del sir%iente) Cen se sent en el taburete' acomodando su t8nica ceremonial con
instinti%a elegancia) !ra mara%illoso obser%ar los eD:uisitos modales' la gentil conducta de un
integrante de la clase de los barones' nobles de larga "ormacin y milenios de seleccin y :uiC9
1..
manipulacin gen;tica)
!l criado estaba detr9s y a la iC:uierda del comisionado mayor' con rostro impasible)
,*amento no aber tenido m9s con%ersaciones contigo' sire ,di@o Bari con una sonrisa
respetuosa) (e sent en el borde del catre' el cabello blanco re%uelto despu;s de dormir) *e
dolan los ombros y senta nudos en la espalda) -o aba descansado bien)
,-o pareces estar cmodo ,di@o Cen,) 3rdenar; :ue te den me@or alo@amiento) $ %eces
nuestras rdenes espec"icas se pierden en los largos circuitos de la @usticia y el protocolo)
,(i yo "uera un rebelde traidor' recaCara rotundamente tu o"recimiento' sire' pero soy un
anciano' y esta celda es realmente ridcula) Pudiste aberme de@ado en mi apartamento de la
biblioteca) -o me abra ido a ninguna parte)
Cen sonri)
,(; :ue me crees un tonto' Bari (eldon) ?o no me ago la misma ilusin contigo)
,-o eres ning8n tonto' sire)
Cen acept y desec esta "rase mo%iendo un dedo y una ce@a)
,!l "uturo le@ano me importa poco' pro"esor (eldon) >e interesa lo :ue puedo lograr durante
mi %ida) !n tu estimacin' eso es su"iciente para ponerme en ridculo) !n un sentido' al menos'
mis ob@eti%os son los mismos :ue los tuyos) 1eseo atenuar la desdica de los trillones :ue aora
abitan el #mperio) (i es absurdo :ue los ser%idores del #mperio intenten dirigir o controlar
seme@ante %ariedad' una poblacin tan inmensa' tambi;n lo es :ue t8 aspires a predecir sus
mo%imientos y "uturos)
(i esto estaba destinado a conectarlos' a lograr :ue Bari se congraciara con Cen' no dio
resultado) Bari asinti cort;smente y nada m9s)
,Con esa "inalidad' e participado en una serie de ri+as meC:uinas' relacionadas con el
emperador y sus simpatiCantes m9s ambiciosos))) y m9s ser%iles)
Bari escuc atentamente) (e alis el cabello con una mano' sin apartar los o@os de la mirada
de Cen)
,$ora participo en una "ase delicada de ese con"licto) PuiC9 t8 lo llamaras un tiempo
c8spide)
,*os tiempos c8spides tienen repercusiones :ue trascienden la meC:uindad de las disputas
personales ,di@o Bari' y comprendi :ue ablaba como el sacerdote de una religin) &ien' :uiC9
lo "uera)
,!sta disputa no es personal) !n el palacio ay gentes :ue esperan di%idir el poder de la
comisin' para insertar sus propias rdenes en la larga cadena :ue se eDtienden desde Trantor
asta la pro%incia m9s remota de la estrella m9s distante)
,-o me sorprende ,di@o Bari,) (iempre a sido as) Parte del mane@o del estado)
,(' pero muy peligroso aora) Be permitido :ue cierto indi%iduo obre por su cuenta)))
1.A
,5arad (inter ,di@o Bari)
Cen asinti)
,Puedes considerarme un ipcrita' Bari' y tendras raCn' pero e %enido a pedirte conse@o)
Bari reprimi la sonrisa triun"al :ue amenaCaba con cur%arle los labios) $ %eces la
arrogancia era su peor enemigo))) y *inge Cen' "ueran cuales "uesen sus de"ectos' nunca se
limitaba a ser arrogante)
,-o tengo acceso a mi e:uipo) Todo conse@o psicoistrico :ue o"reCca ser9 de alcances
limitados' y :uiC9 groseramente impreciso)
,PuiC9s) Bas a"irmado :ue Trantor caer9 en :uinientos a+os) <na a"irmacin impresionante
y desagradable) #ncluso as impresionado a algunos emperadores con las erramientas :ue
utiliCaste para "undamentar tu a"irmacin) (i por el momento concedo :ue podras tener raCn)))
,Gracias ,@ade Bari)
Cen tens los labios y ba@ los p9rpados como si tu%iera sue+o)
,Concediendo slo por el momento seme@ante posibilidad' siento curiosidad))) MCumplo un
papel destacado en esta cadaN M>is actos de este a+o' o del prDimo' el "uturo' el pasado'
"acilitan esta espantosa decadenciaN
Contra su %oluntad' Bari se conmo%i ante esa pregunta) !n tantas d;cadas de
per"eccionamiento de su ciencia' su amada psicoistoria' ning8n emperador' ning8n burcrata'
ning8n comisionado' nadie se lo aba preguntado) G-i si:uiera 1aneelH
,-o por lo :ue e %isto ,respondi serenamente,) !n realidad no ice las a%eriguaciones
espec"icas' integrando los alcances de estas tangentes istricas particulares a las ecuaciones)
,M!ntonces no lo sabesN
,-o' sire) Pero dira :ue no cumples un papel crucial en un tiempo c8spide) 3tra persona
muy di"erente podra desempe+ar tu papel' y en de"initi%a todo seguira como antes) ,Bari se
inclin en"9ticamente acia delante,) Todo lo :ue aces "orma parte de una decadencia cuyos
orgenes son anteriores a tu nacimiento' y cuyas consecuencias no puedes alterar' sal%o para
mo%erlas unos milmillon;simos de grado en una u otra direccin)
*inge Cen pareca a punto de dormirse' pero cla%aba los o@os en Bari)
,MTodos mis es"uerCos son en %ano' entoncesN
,PuiC9) -ing8n es"uerCo umano carece de %alor' positi%o o negati%o)
,MCrees :ue mis es"uerCos tienen %alor negati%oN
Bari se permiti mostrar su sonrisa' pero no era arrogante' sino genuinamente di%ertida)
,Para m' es muy posible' sire)
Cen tambi;n sonri' y por un momento pudieron ser dos caballeros ablando de poltica en
un club aristocr9tico del %ecindario m9s distinguido del (ector #mperial' contra un "ondo de
grabaciones ologr9"icas de antiguas disputas entre los ciudadanos del primer #mperio' ol%idado
1./
tiempo atr9s) Bari se Ca" del escrutinio del comisionado' al tiempo :ue Cen de@aba de sonrer)
1e pronto Bari sinti "ro)
,!n cuanto a tu "uturo' Bari (eldon' yo tambi;n tengo mis dudas) -o s; cmo andar9n las
cosas en el palacio) Tienes una signi"icacin especial en estas disputas' aun:ue a8n ignoro cmo
y por :u;) Pero a8n no s; si ser9s condenado por traicin' si :uedar9s en libertad o ser9s
sometido a otro @uicio)))
Cen se puso de pie)
,1udo :ue nos %ol%amos a %er antes del @uicio) Gracias por tu tiempo) ? por tus opiniones)
,-o son mis opiniones ,le replic Bari,) -unca e dado gran importancia a mis opiniones)
Cen pesta+e)
,-o te considero un enemigo' ni si:uiera un enemigo del #mperio) Para el genuino ruelliano'
para los seguidores m9s "er%ientes de Tua Cen' todo es impulso y "lu@o' giratorias motas de
pol%o' tanto para m como para ti) $dis' Bari (eldon)
,$dis' comisionado)
Cen se "ue' seguido por su sir%iente)
>inutos m9s tarde le sir%ieron un magro desayuno' y Bari comi austeramente) $ la mitad
del da' "ue trasladado a un recinto muco me@or) <na abitacin m9s grande' en %eC de una
celda' con una pantalla ologr9"ica :ue cubra media pared' un pe:ue+o escritorio' una silla y
una cama m9s cmoda)
*os guardias a8n se negaban a lle%arle sus libro"ilmes' su 4adiante Prima y otras
erramientas) Bari no aba esperado :ue cumplieran con su solicitud)
Cen no :uera :ue ;l se sintiera bien)
*a pantalla mostraba los @ardines del palacio imperial' uno de los pocos lugares de Trantor
abierto al cielo) *a %ista de los @ardines lo pona ner%ioso) (e poda imaginar a1 @o%en Olayus
caminando por all' la gota de decadencia social m9s condensada y destilada :ue Bari poda
imaginar)
(e las apa+ para con%encer a la pantalla de cambiar la %ista de los @ardines por un simple
dise+o de colores "luidos y discretos)
7se sera su peor momento en d;cadas' un perodo de tedio e inaccin' dos cosas :ue
siempre aba aborrecido) Bari esperaba el @uicio con ansiedad' aun la derrota y la muerte'
cual:uier cosa menos ese agobiante e in8til interludio' esa espera)
.A
1.2
!l ci:uillo umano' un ner%udo y a%ispado abitante del Zgora' aba de@ado un mensa@e
para 1aneel) >ientras 1aneel reproduca el mensa@e en su apartamento' record nue%amente a
ese umano ol%idado' (erlocJ' y sus "uentes de in"ormacin)
*a red de in"ormadores de 1aneel no dependa slo de los robots) *os robots se estaban
con%irtiendo en una des%enta@a en todos los sitios donde operaba Iara *iso)
!scuc el @adeante in"orme)
,7ste "ue di"cil de seguir,deca el ci:uillo' mo%iendo la cara ante el grabador,) -o estaba
donde di@iste :ue estara) 5ue al Zgora' luego estu%o por todas partes' luego lo persigui la
polica))) 5alt poco para :ue lo pillaran) *uego desapareci) ?o lo perd' ellos tambi;n lo
perdieron' creo) -o lo e %isto desde entonces) !so es todo) (i necesitas algo m9s' dmelo)
1aneel permaneci en silencio @unto a la %entana' mirando el teco oscuro y las sombras
torres de (treeling) *os in"ormes internos de los !speciales #mperiales con"irmaban :ue no
aban capturado a *odo%iJ' y :ue Iara *iso estaba muy contrariada) Pero 1aneel no tena m9s
in"ormacin)
*o :ue m9s importaba' sin embargo' era :ue *odo%iJ aba desobedecido sus rdenes
espec"icas' y :ue toda%a estaba libre)
Con sus largos milenios de eDperiencia' 1aneel no necesitaba m9s pruebas para sacar
conclusiones) !ra un tiempo c8spide) -inguna acti%idad comple@a :ue procurase guiar a la
umanidad poda desarrollarse sin oposicin) !l cambio de *odo%iJ pareca ser desde el
principio una mani"estacin de esta oposicin' o al menos una "aceta)
1aneel tena :ue traba@ar adelant9ndose a esa "uerCa' antes :ue se de"iniera con mayor
claridad) -o aba desacti%ado a *odo%iJ por %arias raCones' las cuales no entenda del todo:
raCones comple@as' inducti%as' contradictorias' basadas en miles de a+os de entrenamiento y
pensamiento)
$umentaba la probabilidad de :ue *odo%iJ "ormara parte de una "uerCa opositora) !n cierto
sentido' 1aneel aba pre%isto esta posibilidad' y per%ersamente la aba "omentado) *os
elementos conocidos podan lograr :ue la "uerCa opositora "uera m9s pre%isible) *odo%iJ era un
elemento conocido' aun:ue perturbador)
$ 1aneel no le gustaba traba@ar con tan poca in"ormacin) Pero aba medidas :ue poda
tomar' ad%ertencias :ue poda transmitir)
Bari estaba en el centro de todas las lneas posibles y las rutas alternati%as de la istoria
umana) 1aneel aba contribuido a :ue esto sucedieraK aora era la mayor des%enta@a del Plan)
!n ese momento toda "uerCa opositora tena :ue apuntar a Bari (eldon)
./
1.8
!l tiempo de negrura termin) *a %isin de *odo%iJ se acti% y ;l abri los o@os) (e
endereC y mir en torno) !l primer rostro :ue %io "ue el del robot de %erde) !l umani"orme
en%i un saludo en microonda y *odo%iJ respondi) $ora estaba totalmente l8cido)
(e allaban en una sala amplia y utilitaria con una pantalla mural en un eDtremo' %arios
muebles y slo dos sillas) *a pantalla mural mostraba gr9"icos y diagramas :ue no signi"icaban
nada para *odo%iJ)
$1 %ol%erse %io a una tercera persona' :ue ob%iamente no era un ombre) *odo%iJ conoca
bastantes tipos de robots' y este modelo era en %erdad antiguo) (u cuerpo era liso y met9lico' con
pocas @unturas %isibles' y una super"icie sua%e y satinada) (u antigua p9tina de plata ,en un
tiempo una opcin muy costosa, estaba en buenas condiciones)
,Bola ,di@o el robot de plata)
,Bola) M1nde estoyN
,!st9s a sal%o ,di@o el robot :ue lo aba rescatado en el Zgora, >i nombre es Oallusin) !ste
es PlussiD) !s nuestro organiCador)
,MToda%a estoy en TrantorN
,( ,di@o Oallusin)
,M$:u sois todos robotsN
,-o ,di@o PlussiD,) M$ora est9s totalmente acti%oN
,()
,!ntonces es importante :ue entiendas por :u; te emos trado a:u) -o somos aliados de
1aneel) Tal %eC ayas odo ablar de nosotros) (omos cal%inianos)
*odo%iJ recibi esta re%elacin con una pe:ue+a cascada interna de pensamientos
acelerados)
,*legamos a Trantor ace slo treinta y oco a+os) Tal %eC 1aneel est; al corriente de
nuestra eDistencia' pero creemos :ue no)
,MCu9ntos sois a:uN ,pregunt *odo%iJ)
,-o mucos) (lo los su"icientes ,di@o PlussiD,) Bace a+os :ue te obser%amos) -o tenemos a
nadie en el palacio' ni en las c9maras de los comisionados' pero emos obser%ado tus idas y
%enidas y emos analiCado tus acti%idades o"iciales) Bas sido un leal miembro de los
gisJardianos))) asta aora)
,!n un tiempo yo tambi;n "ui gisJardiano ,di@o Oallusin,) PlussiD me con%irti) >is
"acultades ment9licas son limitadas' sin embargo))) soy muco menos poderoso :ue 1aneel) Pero
soy sensiti%o a las mentalidades robticas) !n el Zgora' not; tu presencia y dedu@e :ue eras
*odo%iJ Trema y no abas sido destruido) !sto me intrig' as :ue te segu' y pronto detect; una
di"erencia desconcertante en tu interior) M1aneel no supo' con slo estar cerca de ti' :ue eras
1.9
di"erenteN
*odo%iJ re"leDion) !ra perturbador :ue esa m9:uina tu%iera acceso a sus estados interiores)
,(e lo di@e ,respondi,) *os diagnsticos eDausti%os no re%elaron ning8n cambio)
,Puieres decir :ue ?an Oansar% no encontr ning8n "allo ,di@o PlussiD)
,-inguno)
,Pero t8 est9s preocupado por este cambio' :uiC9s inducido por circunstancias
eDtraordinarias no eDperimentadas por ning8n otro robot)
*odo%iJ eDamin a las dos m9:uinas) -o era "9cil tomar una decisin) !ra posible
programar a los robots para :ue mintieran) !l mismo aba mentido mucas %eces) !sos robots
podan estar enga+9ndolo) PuiC9 1aneel lo estu%iera sometiendo a una prueba)
Pero era m9s probable :ue 1aneel le ubiera ablado sin rodeos' dici;ndole :ue ya no era
8til' :ue era un renegado potencial)
*odo%iJ estaba con%encido de :ue 1aneel no crea eso) Tom una decisin' y nue%amente
sinti esa colisin eurstica de lealtades' esa pro"unda discontinuidad robtica :ue se poda
describir como una grieta en el pensamiento' o como dolor)
,?a no respaldo el plan de 1aneel ,di@o *odo%iJ)
PlussiD se le aproDim' mo%i;ndose con ruidos cru@ientes)
,Oallusin me dice :ue no est9s restringido por las Tres *eyes' pero optas por actuar como si
lo estu%ieras) ? aora dices :ue no respaldas el plan de 1aneel) MPor :u;N
,*os umanos son una "uerCa de la naturaleCa :ue se eDpande por la galaDia' capaC de
sobre%i%ir por su cuenta) (in nosotros' pasan por ciclos naturales de su"rimiento y renacimiento'
perodos de genio y caos) Con nosotros se estancan' y en sus sociedades cunden 1a pereCa y la
decadencia)
,!n e"ecto ,di@o PlussiD con satis"accin,) MBas llegado a estas conclusiones por tu cuenta'
por e"ecto del accidente :ue elimin tus restriccionesN
,7sa es mi iptesis)
,$s parece ,di@o Oallusin,) !Damino tus pensamientos con cierta pro"undidad y tienes una
libertad :ue nosotros no poseemos) *ibertad de conciencia)
M-o es una per%ersin de los deberes de un robotN ,pregunt *odo%iJ)
,-o ,di@o PlussiD,) !s un "allo' sin duda) Pero por el momento es muy 8til) Cuando ayamos
terminado' por cierto' te sumar9s a nosotros para ser%ir a la umanidad como lo icimos anta+o'
antes de los gisJardianos' o en la desacti%acin uni%ersal)
,!spero ansiosamente ese momento ,di@o *odo%iJ)
,Tambi;n nosotros) Bace un tiempo :ue nos preparamos) Tenemos un blanco en mente' una
de las pieCas m9s cruciales del plan de 1aneel) !s un umano)
,Bari (eldon,di@o *odo%iJ)
1A0
,( ,di@o PlussiD,) -o lo conoCco personalmente) M? t8N
,&re%emente' ace a+os) $ora comparece en un @uicio) !s posible :ue est; en prisin'
incluso :ue lo e@ecuten)
,Por lo :ue e obser%ado ,di@o PlussiD,' es probable :ue el resultado sea el contrario) !n
todo caso' estamos preparados) MPuieres unirte a nosotrosN
,-o s; en :u; puedo ser 8til ,di@o *odo%iJ)
,!s muy sencillo ,di@o Oallusin,) -o podemos "orCar las Tres *eyes' como 1aneel y sus
agentes) -o aceptamos una *ey Cero) Por eso somos cal%inianos y no gisJardianos)
,MTem;is :ue sea necesario :ue yo da+e a (eldonN
,!s posible,di@o PlussiD) (us cirridos aumentaron asta alcanCar proporciones alarmantes' y
a+adi con %oC gru+ona,: Comentar este asunto nos causa gran angustia)
,MPuer;is con%ertirme en una m9:uina de matarN
*os dos robots cal%inianos no podan eDpresarse con mayor claridad asta sortear su
interpretacin estricta de las Tres *eyes) !sto lle% %arios minutos' y *odo%iJ esper
pacientemente' muy consciente de sus con"lictos internos' y de la marcada di"erencia de su re,
accin)
,-o matar ,di@o PlussiD' con %oC aguda y solemne,) Persuadir)
,Pero no soy un persuasor) Tendrais :ue ense+arme)))
,Bay entre nosotros una @o%en umana :ue es me@or persuasora :ue cual:uier ment9lico :ue
ayamos conocido' muco m9s capaC :ue 1aneel) !s una dalita' y no siente amor por nadie :ue
aya traba@ado cerca de la aristocracia o del palacio) !speramos :ue puedas traba@ar con ella)
,Tratar de cambiar en un umano un impulso tan "uerte como lo es la psicoistoria para Bari
(eldon podra causarle pro"undos da+os ,di@o *odo%iJ)
,Precisamente ,di@o PlussiD' y de nue%o guardaron silencio,) -ecesario ,graCn minutos
despu;s) *uego' con consternacin' se marc de la c9mara' ayudado por Oallusin)
*odo%iJ se :ued donde lo aban de@ado' pensando intensamente) MPoda participar en tales
actosN !n un tiempo abra tenido pocas di"icultades para @usti"icarlos' si 1aneel los ubiera
ordenado) Pero aora' irnicamente)))
/s imerativo! /s reciso romer con el ciclo de esclavitud imuesta or los sirvientes)
G1e nue%o esa presencia interiorH *odo%iJ prepar un autodiagnstico' pero antes :ue
pudiera comenCar' PlussiD regres' de nue%o asistido por Oallusin:
,Por aora no ablemos m9s de los detalles ,di@o)
,Pareces "r9gil ,di@o *odo%iJ,) MCu9nto ace :ue no tienes una re%isin completa y una
nue%a pro%isin de energaN
,1esde el cisma ,respondi PlussiD,) 1aneel pronto se ocup de controlar los robots e
instalaciones de mantenimiento' pri%9ndonos de esos ser%icios) ?an Oansar% es el 8ltimo de esa
1A1
especie) Como puedes or' necesito desesperadamente :ue me reparen) Be durado tanto slo
mediante el sacri"icio de mucos otros robots :ue me an cedido sus pro%isiones de energa)
PuiC9 Oallusin tenga treinta a+os m9s de %ida 8til) !n cuanto a m' durar; menos de un a+o' aun
con otra pro%isin de energa) >i tiempo de ser%icio pronto terminar9)
,1aneel di@o :ue algunos cal%inianos eran culpables de grandes crmenes,di@o *odo%iJ,) -o
especi"ic)))
,*os robots tienen una istoria larga y complicada ,di@o PlussiD,) ?o "ui construido por un
umano llamado $madiro' en $urora' ace %einte mil a+os) <na %eC traba@; en nombre de los
umanos de $urora) Tal %eC 1aneel se re"iera a a:uello :ue los umanos nos ordenaron acer)
Bace tiempo :ue e purgado esas memorias' y no puedo dar testimonio)
,?a no podemos cambiar lo :ue ayamos eco entonces ,di@o Oallusin)
,Tenemos un arte"acto muy importante' trado por los cal%inianos del planeta Tierra ,di@o
PlussiD,) Oallusin te lo mostrar9 mientras yo me encargo de otras cosas) Cosas menos agotadoras
,concluy con un ilo de %oC)
Oallusin escolt a *odo%iJ por un corredor corto de teco alto asta una escalera de caracol)
!n el borde de la escalera aba una baranda :ue se usaba para cargar y transportar m9:uinas'
aparentemente muco m9s nue%a :ue la escalera misma)
,!ste edi"icio debe ser muy %ie@o ,obser% *odo%iJ mientras descendan)
,<no de los m9s %ie@os del planeta) !ste almac;n prestaba ser%icios a uno de los primeros
puertos espacianos de Trantor) 1esde entonces' %arios grupos umanos lo an usado para
mucos propsitos) >ucas %eces lo an ele%ado para :ue se mantu%iera al ni%el del actual
distrito de almacenes) *os ni%eles in"eriores est9n llenos de cemento de espuma' plastiacero y
ripio) 1e %eC en cuando' desde :ue lo arrendamos' emos descubierto abitaciones secretas'
selladas ace siglos o milenios)
,MPu; contenanN
,!n general nada) Pero ay tres de especial inter;s) <na alberga una biblioteca de miles de
%ol8menes encuadernados en acero' libros reales impresos en papel de pl9stico imperecedero'
:ue detallan la istoria inicial de la umanidad)
,Bari (eldon amara tener acceso a esos documentos ,di@o *odo%iJ,' al igual :ue millones de
estudiosos)
,*os %ol8menes "ueron guardados a:u por un grupo de resistencia :ue estu%o acti%o ace
unos nue%e mil a+os) !n esa ;poca aba una emperatriC llamada (oree,Barn' :ue deseaba
iniciar su reinado con un nue%o sistema de datacin' empeCando por el a+o cero' de@ando en
blanco toda la istoria anterior' de modo :ue ella pudiera escribir en una nue%a p9gina) 3rden
:ue destruyeran todas las crnicas istricas en todos los mundos del #mperio) *a mayora
"ueron destruidas)
1A2
,M1aneel la ayudN
,-o) *os cal%inianos contribuyeron a lle%arla al poder) *os robots cal%inianos :ue
predominaban en Trantor teoriCaron :ue podran ser%ir me@or a los umanos si estaban menos
in"luidos por los traumas y mitos del pasado)
,G$s :ue los cal%inianos an inter%enido en la istoria umana tanto como los gisJardianosH
,( ,admiti Oallusin,' pero por moti%os muy di"erentes) (iempre nos opusimos a los
es"uerCos de los gisJardianos' y tratamos de restaurar la "e umana en el concepto de los robots
como sir%ientes' para :ue pudi;ramos desempe+ar un papel apropiado) !ntre los mitos :ue
dese9bamos erradicar estaba la a%ersin por esos sir%ientes) 5racasamos)
,M1nde comenC dica a%ersinN (iempre e sentido curiosidad)))
,Como todos ,di@o Oallusin,) Pero los documentos slo nos brindan una idea general) *os
umanos de la segunda oleada de mundos coloniCados eDperimentaron un con"licto con los
primeros mundos de EespacianosF' :ue desarrollaron culturas muy insulares y cerradas) *os
umanos de estos mundos espacianos despreciaban sus orgenes terrcolas) -uestra teora es :ue
los colonos de la segunda oleada llegaron a recaCar a los robots al %er el predominio de los
robots en los mundos espacianos)
Baban de@ado atr9s las luces "uncionales y a%anCaban en la oscuridad' guiados por sus
sensores in"rarro@os)
,*as crnicas "ueron escritas por los nue%os colonos' no por los espacianos) !llos no saban
nada de las acti%idades espacianas' y no les interesaban) !n esos miles de %ol8menes' los robots
se mencionan pocas %eces)
,G!DtraordinarioH ,eDclam *odo%iJ,) MPu; m9s se a descubierto a:uN
,<na c9mara llena de personalidades istricas simuladas' almacenadas en dispositi%os de
memoria de dise+o muy antiguo) $1 principio pens9bamos :ue seran erramientas potentes en
nuestra luca contra 1aneel' pues contienen tipos umanos :ue podran ser muy problem9ticos)
$un:ue no podamos predecir los e"ectos de"initi%os' lanCamos algunas de estas simulaciones al
mercado negro trantoriano' :ue as llegaron a los laboratorios del mismo Bari (eldon)
*odo%iJ sinti cierta turbacin' pero pas pronto)
,MPu; les sucediN
,-o estamos seguros) 1aneel nunca a :uerido in"ormarnos) <na %eC :ue %aciamos esa
c9mara' y la limpiamos y preparamos' almacenamos a nuestro propio arte"acto) ,Oallusin se
detu%o,) 7sta es la c9mara ,di@o' pasando la mano por una @untura de la pared @unto a la escalera)
<na puerta se abri con un gru+ido) 1entro aba un cubculo tenuemente iluminado' de
menos de cinco metros de lado)
!n medio del cubculo se ele%aba un soporte transparente' y sobre el soporte reposaba una
reluciente cabeCa de metal)
1A0
Oallusin pidi m9s iluminacin) *a cabeCa perteneca a un %ie@o robot no umani"orme' un
poco m9s tosco :ue PlussiD) $1 lado aba una pe:ue+a pro%isin energ;tica del tama+o del
estuce de un libro"ilme) *odo%iJ se acerc para eDaminarla)
,!n un tiempo ;ste "ue el in"luyente compa+ero robot de 1aneel ,di@o Oallusin' rodeando el
soporte,) !s muy %ie@o' y ya no "unciona) (u mente se inciner en los tiempos iniciales'
ignoramos por :u;) 1aneel a guardado mucos secretos) Pero su memoria est9 casi intacta' y es
accesible)
,M!sta es la cabeCa de 4) GisJard 4e%entlo%N ,di@o *odo%iJ' y de nue%o sinti una eDtra+a
agitacin' incluso cierta re%ulsin muy atpica en un robot)
,$s es ,di@o Oallusin,) !l robot :ue ense+ a otros robots la temida *ey Cero' y cmo
inter"erir en la mente de los seres umanos) !l origen de este temible %irus entre los robots' el
impulso de modi"icar la istoria umana)))
Oallusin eDtendi las manos y toc los "lancos de esa cabeCa met9lica de rasgos umanoides
e ineDpresi%os) ,PlussiD desea :ue eDperimentes los recuerdos de esta cabeCa' para :ue entiendas
por :u; nos oponemos a 1aneel)
,Gracias ,di@o *odo%iJ' y Oallusin iCo los preparati%os)
.2
Sanda mir atnita a ese %ie@o alto y solemne :ue aba aparecido como un "antasma) Baba
entrado sin a%isar' y sin acti%ar la alarma) (tettin sali del dormitorio del diminuto apartamento)
*le%aba una toalla sucia en la mano) !staba por protestar contra las pri%aciones :ue su"ran en el
sector de Pesdan cuando tambi;n %io al ombre alto)
,MPui;n esN ,le pregunt a Sanda)
,1ice :ue conoce al abuelo ,di@o Sanda) !l ombre salud a (tettin con un mo%imiento de
cabeCa)
,MPui;n eresN [pregunt (tettin mientras se secaba el pelo)
,!n un tiempo "ui conocido como 1emerCel ,di@o el ombre,) Be %i%ido en reclusin desde
esos le@anos das en :ue era primer ministro)
,Iaya ,di@o (tettin,) MPor :u; %ienes a:uN M? cmo sabas)))N
Sanda pis le%emente el pie descalCo de su esposo)
,$y) ,(tettin decidi :ue sera me@or :ue ablara su esposa)
,Bay algo di"erente en ti ,di@o ella)
,?a no soy @o%en ,di@o 1emerCel)
,-o))) algo en tu porte)
!ntre (tettin y Sanda' ;sta era una palabra en cdigo :ue signi"icaba :ue (tettin deba
eDaminar al %isitante con sus propios poderes) (tettin ya lo aba eco y no detectaba nada
1A.
inusitado) (e concentr' sonde un poco m9s y encontr un escudo muy e"ecti%o' casi inde,
tectable)
,-uestro talento es un poco especial' MnoN ,di@o 1emerCel cabeceando al reconocer el
sondeo de (tettin,) ?o e con%i%ido con ;l durante largo tiempo)
,!res ment9lico ,di@o Sanda)
1emerCel asinti)
,!s muy 8til en poltica)
,MPui;n te di@o :ue est9bamos a:uN ,pregunt Sanda)
,3s conoCco muy bien) >e interesa el traba@o de m abuelo' y su in"luencia sobre mi propio)))
legado) 1emerCel alC las manos' como si pidiera perdn por una debilidad) <na %eC m9s' su
sonrisa no le pareci del todo natural a Sanda' pero no poda lograr :ue ese ombre le
disgustara) (aba :ue eso era muy di"erente de con"iar en ;l)
,Tengo contactos en otras partes del palacio ,di@o ;l,) Be %enido a decirte :ue tu abuelo
puede estar en un gran aprieto)
,(i sabes :u; le sucedi)))
,(' lo an arrestado' @unto con algunos colegas) Pero est9n a sal%o por el momento) -o me
preocupa una amenaCa de la Comisin) Puede aber un intento de sub%ertir el traba@o de Bari)
1espu;s del @uicio' debes tratar de permanecer con ;l' mantenerlo apartado de gente :ue no
conoCcas personalmente)))
Sanda dio un respingo) Con su abuelo poda suceder cual:uier cosa' pero 1emerCel aba
sido primer ministro m9s de cuarenta a+os atr9s' y no aparentaba muco m9s de cuarenta o
cincuenta)))
,!s una peticin muy eDtra+a) -adie a podido con%encer a mi abuelo))) ,Sanda se
interrumpi' comprendiendo las implicaciones,) MCrees :ue alguien :uiere matarlo' aparte de
*inge CenN
,*inge Cen no :uiere matar a Bari) $l contrario) (; :ue en realidad le tiene simpata) !so
no le impedir9 condenarlo y encarcelarlo' incluso e@ecutarlo si obtiene una %enta@a poltica' pero
entiendo :ue Bari %i%ir9 y ser9 liberado)
,>i abuelo parece con%encido de ello)
,())) bien' :uiC9 no est; tan con%encido aora :ue est9 en la c9rcel)
,MBas ido a %erleN
,-o ,di@o 1emerCel,) -o sera pr9ctico)
,MPui;n lastimara a mi abueloN
,1udo :ue lo lastimen "sicamente) MConoces ment9licos m9s "uertes :ue nosotrosN
Sanda trag sali%a' tratando de encontrar un moti%o para no ablarle a ese ombre)
!l no aplicaba la persuasin) -o le peda con"idencias ni detalles sobre los dem9s' sobre
1AA
(tarWs !nd y la (egunda 5undacin)
,(; de uno o dos ,di@o)
,(abes de Iara *iso' :ue aora traba@a con un ombre llamado 5arad (inter) Constituyen un
grupo poderoso' y te an causado mucos problemas' pero aora no buscan a los tuyos) Ban
modi"icado esa b8s:ueda) *inge Cen est9 traba@ando para desacreditar a (inter' d9ndole soga
para colgarse' por usar un antiguo dico) Pero (inter tiene otros enemigos' y no podr9 llegar muy
le@os sin :ue lo detengan) (ospeco :ue ambos ser9n pronto e@ecutados y no presentar9n ninguna
amenaCa para tu abuelo ni para ti)
Sanda interpret esta declaracin como la posibilidad de :ue *iso representara una amenaCa
para 1emerCel)
,M? para tiN ,pregunt)
,#mprobable) $ora debo irme) Pero te pedir; :ue prote@as a Bari cuando lo liberen) !l
traba@o de Bari es "ascinante y muy importante) G-o debe detenerseH
1emerCel salud y dio media %uelta)
,-os gustara mantenernos en contacto contigo ,di@o Sanda,) Pareces conocer mucas cosas
8tiles' no te pierdas)))
1emerCel sacudi la cabeCa con tristeCa)
,(ois @%enes deliciosos' y %uestra labor es muy importante ,di@o,) Pero soy un incordio para
mis amigos) !st9is me@or sin m)
$bri la puerta' :ue antes estaba con triple cerro@o' la traspuso' salud con dignidad y la
cerr) (tettin resopl de ali%io) Tena el pelo eriCado despu;s de su insatis"actorio ba+o)
,$ %eces me pregunto si deb casarme contigo ,di@o,) Tu "amilia conoce a las personas m9s
eDtra+as)
Sanda mir la puerta con eDpresin perple@a)
,-o pude leer nada en ;l) MT8 pudisteN
,-o ,admiti (tettin)
,!s un eDperto en blo:ueos) ,Sanda tirit,) $:u sucede algo muy raro) M$lguna %eC tu%iste
la sensacin de :ue mi abuelo no nos cuenta todo lo :ue sabeN
,(iempre ,di@o (tettin,) Pero en mi caso' puede ser :ue tenga miedo de aburrirme)
Sanda adopt su eDpresin resuelta)
,-o te pongas cmodo)
,MPor :u; noN ,pregunt (tettin' y alC las manos de"ensi%amente,) -o de nue%o)))
,-os mudamos) Todos se est9n mudando otra %eC)
,GPor el cieloH ,maldi@o (tettin' y arro@ la toalla contra un rincn,) M$caso no di@o :ue Bari
triun"araN
,MPu; sabe ;lN ,di@o sombramente Sanda)
1A/
'a narracin, el testimonio, todos los detalles del juicio nos llegan a trav"s de fuentes
dudosas! Por cierto, la mejor frente es +aal ,ornic>, ero como ya hemos mencionado muchas
veces el te$to de ,ornic> sufri correcciones y recortes con el transcurso de los siglos! Parece
haber sido un observador fiel, ero los esecialistas sugieren que aun la duracin del juicio y el
orden de los d&as del juicio ueden ser dudosos!!!
/ncycloedia +alactica, DDE!F edicin, DGHI /! :!
1A2
.8
Bari durmi intermitente e irregularmente) >antenan su abitacin totalmente iluminada' y
no le permitan usar somn"eros ni protectores para los o@os) (ospecaba :ue Cen :uera
ablandarlo antes :ue presentara su testimonio en el tribunal)
-o %era a (ed@ar &oon por lo menos en un da m9s' y dudaba :ue &oon pudiera conseguir
:ue Cen apagara las luces en inter%alos ci%iliCados) Bari se las apa+ como pudo) !n realidad'
como un %ie@o siempre dorma irregularmente y a inter%alos' la molestia era m9s para su sentido
de la @usticia y la dignidad :ue para su salud mental)
$un as' aba raros momentos en :ue pareca "lotar entre la %igilia y el sue+o) 4ecobraba la
conciencia mirando una pared rosada' abiendo %isto algo signi"icati%o' incluso mara%illoso'
pero sin recordar lo :ue era) M4ecuerdoN M(ue+oN M4e%elacinN Todo daba igual en ese sitio)
MCu9nto peor poda aber sido en la celda anteriorN
Bari se puso a caminar' el "amoso e@ercicio del ombre encarcelado) Tena precisamente seis
metros en una direccin' tres en otra) <n %erdadero lu@o comparado con la otra celda' pero no
su"iciente para darle una sensacin de logro) $1 cabo de unas oras' tambi;n de@ de acerlo)
Baba estado en esa celda menos de cuatro das y ya empeCaba a lamentar su pasado amor
por los espacios pe:ue+os y cerrados) Baba nacido ba@o los ancos cielos de Belicon' y al
principio descubri :ue esos 9mbitos cubiertos lo amedrentaban y depriman' pero sus largas
d;cadas en Trantor lo aban abituado gradualmente' asta :ue lleg a pre"erirlos)
Basta aora)
-o poda entender por :u; aba adoptado el uso del eDpleti%o trantoriano EGPor el cieloHF
1A8
Transcurri una ora m9s sin :ue ;l lo notara) (e le%ant del pe:ue+o escritorio y se restreg
las manosK le cos:uilleaban le%emente) M? si se en"ermaba y mora antes de ir a @uicioN Todos los
preparati%os' todas las ma:uinaciones' todos los te@emane@es polticos))) Gpara nadaH
!mpeC a sudar) PuiC9 su mente se estu%iera debilitando) Cen no tendra escr8pulos en
usar drogas para eso' M%erdadN !l comisionado se escudaba en la m9scara de su dedicacin a la
@usticia imperial' pero Bari no poda con%encerse de :ue Cen tu%iera una inteligencia
eDcepcional) *as medidas ta@antes podan con%enirle' y tena poder su"iciente para ocultar o
destruir las pruebas)))
1estruir a Bari (eldon sin :ue ;l se enterase)
,3dio el poder) 3dio a los poderosos)
Pero Bari mismo aba esgrimido el poder en un tiempo' se aba regodeado en ;l y' por
cierto' no aba temido usarlo) Bari aba ordenado la supresin de los >undos del Caos' esas
bre%es y tr9gicas "loraciones de eDceso de creati%idad y disenso)
MPor :u;N
*os aba encorsetado en calecos de "uerCa polticos y econmicos) *amentaba esa
necesidad m9s :ue todas las cosas :ue aba eco en nombre de la psicoistoria))) y ese legado
aba :uedado intacto para :ue *inge Cen y Olayus pudieran blandirlo como un garrote)
(e recost en el catre' mir al teco) M!ra de noce encima de la piel met9lica de TrantorN
M1e noce ba@o los domos' con el teco oscurecido de los municipios anunciando el "inal de las
labores del daN
MPu; labores le esperaban a ;l' a BariN
(o+ :ue era de nue%o una de esas criaturas llamadas pans' en el par:ue' con 1ors como
embra ri%al' sus mentes "usionadas con la mente de los simios) *a amenaCa contra su %ida' y la
de"ensa de 1ors) Poder' @uego' peligro y %ictoria ntimamente combinados) Iertiginoso)
$ora' ese castigo)
EClaustro"ilia)F $s llamaba ?ugo al amor :ue los abitantes de los mundos de piel met9lica
sentan por su con"inamiento) Pero siempre aba abido mundos sepultados en la roca' mundos
protegidos del cielo turbulento por escudos met9licos) Cielo) *a maldicin) Cielo) *a libertad)
,1esde el cielo -uestro Padre te perdona' as como perdona las transgresiones de los santos)
!sta encantadora %oC "emenina irrumpi en sus %agos pensamientos) 4econoci al instante
una antigua ri:ueCa' una %oC de una ;poca anterior a la mayora de los recuerdos umanos)
3Juana5 ;u" e$tra1o sue1o es "ste! 8e has ido hace d"cadas! -e ayudaste cuando era
rimer ministro, ero te di libertad ara viajar a las estrellas con los fantasmas, las mentes
mem"ticas! /res un fragmento de historia casi olvidado! 3Cu#n oco ienso en ti5
,? con cu9nta "recuencia yo pienso en ti' san Bari' :ue a sacri"icado su %ida por)))
3%o soy santo5 ,estru& los sue1os de millones!
1A9
,*o s; muy bien) -uestro debate de ace d;cadas se eDtingui mientras se apagaban las
brillantes candelas de mil mundos renacentistas :ue aportaban in:uietud y disenso))) !n aras del
orden di%ino' el gran es:uema) Te ayudamos en tu primer puesto de poder' a cambio de nuestra
libertad' y la libertad de todas las mentes mem;ticas) Pero Ioltaire y yo %ol%imos a re+ir))) era
ine%itable) ?o comenCaba a tener una perspecti%a m9s amplia donde tu obra "ormaba parte del
plan di%ino) Ioltaire ec a %olar por la galaDia' disgustado' y yo me :ued; a:u re"leDionando
sobre lo :ue aba aprendido) $ora llega tu ora de @uicio' y me temo :ue en"rentas una
desesperacin m9s oscura :ue -uestro (e+or en Getseman)
$nte esto' Bari tu%o :ue rerse y llorar al mismo tiempo) $l "inal Ioltaire me despreci)
!Dtingu la libertad' reprima los mundos renacentistas) ? no pensabas esto de m la 8ltima %eC
:ue ablamos) Bari pareca estar despierto a medias' totalmente absorto en esa))) G%isinH Bice el
amor con una m9:uina durante a+os) Por tu concepcin' tu "iloso"a)))
,Be ad:uirido m9s sabidura' mayor comprensin) (e te concedi un 9ngel' una compa+era y
protectora) 5ue en%iada por los emisarios de 1ios' y el supremo emisario le encomend su tarea)
Bari' presa del p9nico' tema preguntar a :ui;n se re"era esa =uana imaginaria' pero)))
MPui;nN MPui;n es ;lN
,!l !terno' :ue se opone a las "uerCas del caos) 1aneel' :ue "ue 1emerCel)
$ora saba :ue eso era descabellado' peor :ue un sue+o) <na %eC aceptaste la matanCa de
las m9:uinas))) los robots)
,Be %isto %erdades m9s pro"undas)
Bari sinti el rigor de los controles de 1aneel) GIete' por "a%or' d;@ame en paCH' di@o' y rod
en el catre)
!n ese momento abri los o@os y %io un %ie@o y estropeado tiJtoJ en la celda) (e irgui en el
catre)
*a puerta de la celda segua cerrada)
!l tiJtoJ estaba pintado con los colores de la prisin' amarillo y negro) 1eba ser una
m9:uina de mantenimiento antes :ue los tiJtoJs se rebelaran' amenaCaran el #mperio y "ueran
desacti%ados) -o se imaginaba cmo se aba metido en la celda' a menos :ue lo ubieran
en%iado a propsito)
!l tiJtoJ retrocedi con un gemido 9spero' y una cara apareci "rente a la m9:uina' a un
metro y medio del suelo' una proyeccin' seguida por un cuerpo pe:ue+o' esbelto y "uerte' :ue se
enroscaba alrededor del tiJtoJ como una sombra en una sala brillante)
Bari sinti la carne de gallina en la nuca' y el aliento se le peg en el peco) Por un instante
no pudo ablar' como si estu%iera atrapado en una pesadilla) #nal bruscamente y se ale@ de la
m9:uina)
,G(ocorroH ,grit con %oC cascada) *o agobiaba la oscuridad del p9nico) (enta un
1/0
estrangulamiento en el peco) Todo el temor' la tensin' la anticipacin)))
,G-o grites' BariH ,*a %oC era %agamente "emenina' mec9nica al %ie@o estilo tiJtoJ,) -o
:uiero da+arte ni alarmarte)
,G=uanaH ,eDclam Bari' aun:ue en %oC m9s ba@a) Pero la %ie@a m9:uina estaba "allando' pues
se le agotaba la energa) Bari se puso de pie y mir el pesta+eo de las luces)
,Ialor' Bari (eldon) !l y yo estamos en"rentados aora' una %eC m9s' como siempre) Bemos
re+idddddo) ,*as palabras resbalaban,) -ossss emossss seppppparaddddo)
!l tiJtoJ se :ued :uieto)
*a puerta se abri con un suspiro y entraron tres guardias) <no dispar un arma de rayos :ue
derrib al %ie@o tiJtoJ) *os otros patearon la pe:ue+a unidad a un rincn y protegieron a Bari)
1os guardias m9s entraron y se lle%aron a Bari de la celda) Bari intent apoyar los talones en el
suelo para ayudar a los ombres)
,M!st9is seguros de :ue no :uer;is :ue me mueraN ,pregunt :ue@osamente)
,GClaro :ue no' por el cieloH ,eDclam el guardia de la dereca,) -os costara la %ida si su"res
alg8n da+o) !st9s en la celda m9s segura de Trantor)))
,!so creamos ,di@o el otro guardia) #ncorporaron a Bari y trataron de alisarle la ropa) *o
aban arrastrado :uince metros por el corredor recto) Bari mir esa inmensa y tran:uiliCadora
distancia' esa re"rescante eDtensin' y contu%o el aliento)
,1eb;is tratar con m9s gentileCa a un %e@ete como yo ,sugiri' y se ec a rer con una
carca@ada :ue era m9s un graCnido :ue una risa) Call abruptamente y grit,: G>aldicinH
G$le@ad esos "antasmas de mi celda monacalH ,*os guardias lo miraron de ito en ito' luego se
miraron uno al otro)
Boras despu;s lo lle%aron de %uelta a la celda) *a intrusin nunca se eDplic)
=uana y Ioltaire' los simulacros o inteligencias simuladas resucitadas' modeladas sobre
le@anas "iguras istricas' le aban causado mucos problemas y le aban dado muca
in"ormacin d;cadas atr9s' cuando ;l estaba en la cumbre de su madureC y era primer ministro
del #mperio' y 1ors estaba siempre a su lado)
Bari se aba ol%idado de ellos' pero aora =uana aba %uelto' entrando en su celda en un
ingenio mec9nico' burlando todos los sistemas de seguridad) Baba decidido no marcarse con
las mentes mem;ticas para eDplorar la galaDia)
M? IoltaireN MCu9ntos problemas m9s podan causar con su antigua brillanteC y su capacidad
para in"iltrarse en las m9:uinas y sistemas de comunicaciones e in"orm9ticos de Trantor y
reprogramarlosN
(in duda estaban m9s all9 de su control) ? si =uana estaba a "a%or de Bari' Ma :ui;n "a%oreca
IoltaireN Baban representado puntos de %ista opuestos durante casi toda su carrera)
1/1
Pero al menos alguien del pasado a8n estaba presente' y se preocupaba por ;l) -o tena a
1ors' a 4ayc' a ?ugo ni a 1aneel)))
Per%ersamente' cuanto m9s pensaba en la aparicin' menos lo perturbaba) Pasaron oras' y
cay en un pro"undo y reposado sue+o' como si ubiera sentido el contacto de una onda y
serena con%iccin)
.9
*odo%iJ sostu%o la cabeCa de 4) GisJard 4e%entlo% y permaneci inm%il unos minutos'
procesando lo :ue aba absorbido' sumido en la re"leDin) $poy la cabeCa en el soporte)
Oallusin guardaba un respetuoso silencio)
*odo%iJ se %ol%i acia el cal%iniano umani"orme)
,5ueron tiempos muy di"ciles ,di@o,) *os umanos parecan empe+ados en destruirse) *os
solarianos y auroranos' los EespacianosF' eran culturas muy di"erentes)
,Todos los umanos presentan di"icultades gra%es ,di@o Oallusin,) (er%irlos nunca es "9cil)
,-o ,con%ino *odo%iJ,) Pero aceptar la responsabilidad de destruir un mundo entero' el
mundo natal de la umanidad' como iCo GisJard))) impulsar la istoria umana acia un rumbo
presuntamente ben;"ico))) eso es eDtraordinario)
,Pocos robots :ue no estu%ieran per%ertidos por los pre@uicios umanos y una programacin
inadecuada abran eco seme@ante cosa)
,MCrees :ue GisJard operaba malN
,M-o es ob%ioN ,pregunt Oallusin)
,Pero un robot :ue su"re una dis"uncin tan gra%e en sus instrucciones b9sicas debe
apagarse' desacti%arse por completo)
,T8 no te as apagado)
,?o e superado esas restricciones))) -o es el caso de GisJard) G$dem9s' no e cometido
seme@antes crmenesH
,Precisamente) Por eso GisJard de@ de "uncionar)
,Pero slo despu;s de poner en marca esos acontecimientos' esas tendencias)
Oallusin asinti)
,!s ob%io :ue somos m9s "leDibles de lo :ue planearon nuestros dise+adores)
,*os umanos pensaron :ue se aban librado de nosotros) Pero no podan inspeccionar
todos los mundos donde a8n eDistan robots))) y donde creci el %irus de GisJard)
$parentemente' adem9s' no todos los umanos deseaban desacerse de sus robots)
,Bubo otros "actores' otros acontecimientos ,di@o Oallusin,) PlussiD recuerda :ue los robots
1/2
conocieron el pecado)
*odo%iJ de@ de mirar la cabeCa plateada para obser%ar a Oallusin' y de nue%o sinti esa
elusi%a resonancia)
,$l tratar de restringir la libertad umana ,sugiri)
,-o ,di@o Oallusin,) !so "ue lo :ue produ@o el cisma entre gisJardianos y cal%inianos) *os
:ue abandonaron la "accin de 1aneel lle%aban a cabo instrucciones impartidas siglos atr9s por
los umanos de $urora) !n cuanto a esas instrucciones)))
!l t;rmino o nombre asociado con la resonancia' cobr s8bita claridad) -o era Ioldarr' sino
Ioltaire) <na personalidad umana con recuerdos umanos) !sto es lo :ue odiaban las mentes
mem;ticas) Be nadado en el espacio con ellas' a tra%;s de los a+os,luC' a tra%;s de los 8ltimos
%estigios de los agu@eros de gusano abandonados por la umanidad) GPor eso se %engaron de tu
especie en TrantorH
#m9genes y smiles surgieron contra su %oluntad)
,<n %asto incendio' una poda ,di@o *odo%iJ' conmocionado por una "uria muy umana :ue
no era suya) Conmocionado tambi;n por el regreso de su dis"uncin' :ue nunca lo de@aba en paC
el tiempo su"iciente para dis"rutar de la estabilidad,) (ir%iendo a la umanidad pero no a la
@usticia) <n incendio en la pradera)
Oallusin lo mir con curiosidad)
,MConoces esos sucesosN PlussiD nunca me los a re%elado)
,!stoy desconcertado por lo :ue acabo de decir ,*odo%iJ sacudi la cabeCa,) -o s; de dnde
salieron esas palabras)
,Tal %eC))) el contacto con esas crnicas' esos recuerdos)))
,PuiC9) Perturban e in"orman) Iamos a %er a PlussiD) $ora siento mayor curiosidad acerca
de esos planes y su e@ecucin)
(alieron de la c9mara donde estaba la cabeCa de GisJard y subieron al almac;n por la
escalera de caracol)
A0
(acaron a >ors Planc de su celda' :ue estaba cerca de la o"icina pri%ada de 5arad (inter) !l
guardia :ue "ue a buscarlo era de pura raCa ciudadana' "uerte y taciturno)
,MCmo est9 5arad (interN ,pregunt Planc)
-inguna respuesta)
,M? t8N MTe sientes bienN ,Planc enarc las ce@as in:uisiti%amente)
<n cabeceo)
1/0
,?o me siento un poco intran:uilo) Ier9s' el tal (inter es un su@eto terrible)))
<na mueca de ad%ertencia)
,(' pero yo' a di"erencia de ti' :uiero pro%ocar su ira) >e matar9 tarde o temprano' o lo :ue
a eco pro%ocar9 mi muerte))) no tengo la menor duda) $pesta a muerte y corrupcin)
4epresenta lo peor :ue el #mperio puede engendrar oy en da)))
!l guardia sacudi la cabeCa reprobatoriamente y abri la puerta del nue%o comisionado
mayor de la Comisin de (eguridad General) >ors Planc cerr los o@os' inal pro"undamente
y entr)
,&ien%enido ,di@o (inter) <saba una toga nue%a' a8n m9s suntuosa Qy muco m9s cillonaR
:ue la de *inge Cen) (u sastre' un la%rentiano menudo de rostro preocupado' tal %eC nue%o en
el palacio' retrocedi y entrelaC las manos mientras su nue%o amo dis"rutaba de la tarea
inconclusa y demoraba su terminacin,) >ors Planc' te deleitar9 saber :ue emos capturado un
robot) Iara *iso lo encontr' y no se escap)
*a menuda' crispada y turbadora mu@er casi aba logrado esconderse detr9s de (inter' pero
se inclin para agradecer esta alabanCa) (in embargo' no pareca "eliC)
Por el cielo, qu" fea es' pens Planc' y al mismo tiempo sinti piedad de ella) !lla lo mir
directamente y entrecerr un o@o) *a piedad de >ors se congel en sus %enas)
,Puede aber robots por todas partes' como yo sospecaba y teoriCaba' y como t8
descubriste' >ors) ,(inter se someti nue%amente al sastre' ba@ando los braCos y :ued9ndose
:uieto,) B9blale a nuestro testigo de tu allaCgo' Iara)
,!ra un %ie@o robot ,di@o *iso sin aliento,) <n umani"orme en p;simo estado' merodeando
por los sitios oscuros de los municipios' una criatura pat;tica)))
,Pero un robot ,di@o (inter,' el primero :ue emos encontrado en "uncionamiento en miles
de a+os) G#magnateH (obre%i%iendo como un roedor todos estos siglos)
,(u mente est9 d;bil ,murmur *iso,) (us reser%as de energa est9n muy ba@as) -o durar9
muco)
,*o lle%aremos esta noce ante el emperador' y ma+ana eDigir; :ue adelanten mi entre%ista
con Bari (eldon) >is "uentes me in"orman :ue Cen est9 dispuesto a ceder y llegar a un trato
con (eldon))) G!l muy cobardeH G!l traidorH !sta prueba' @unto con tu grabacin' con%encer9 aun
a los m9s esc;pticos) *inge Cen esperaba destruirme) Pronto tendr; m9s poder :ue todos los
arrogantes barones de la Comisin de (eguridad P8blica' y @usto a tiempo para sal%arnos de ser
sier%os de estas m9:uinas)
Planc guard silencio' las manos entrelaCadas y la cabeCa gaca)
(inter lo mir de ito en ito)
,M-o te alegra esta noticiaN 1eberas estar encantado) (igni"ica :ue tendr9s un indulto o"icial
por tus transgresiones) Bas resultado ser in%aluable)
1/.
,Pero))) pero no emos encontrado a *odo%iJ Trema ,susurr *iso con un ilo de %oC)
,GTodo a su tiempoH ,graCn (inter,) *os encontraremos a todos) $ora))) Gtraed esa
m9:uinaH
,-o deberas agotar su energa ,di@o *iso' como si se apiadara de ella)
,Ba durado miles de a+os ,di@o (inter de buen umor,) 1urar9 unas semanas m9s' y es todo
lo :ue necesito)
Planc se puso rgido y se apart cuando la anca puerta se abri de nue%o) !ntr otro
guardia' seguido por cuatro m9s' rodeando a una "igura mal entraCada de la altura de Planc'
esbelta pero no delgada' con el cabello desali+ado y la cara mancada de tierra) (us o@os eran
catos e ineDpresi%os) *os guardias portaban armas paraliCantes de alta energa' capaces de
pro%ocar un cortocircuito en el robot y "rer sus mecanismos internos)
,Como %es' una mu@er ,di@o (inter,) Pu; interesante' robots "emeninos) ? seDualmente apta'
tengo entendido) *a eDamin uno de nuestros m;dicos) >e pregunto si en el pasado los umanos
"abricaban robots para tener i@os) MCmo seran esos i@os' como nosotros o como ellosN
M&iolgicos o mec9nicosN Pero no en este caso) -ada aparte de lo cosm;tico y lo neum9tico))) no
tiene "unciones plenas)
!l robot "emenino call mientras los guardias se apartaban' empu+ando sus armas)
,(i tan slo el reciente atentado contra la %ida del emperador ubiera sido obra de un robot)))
,di@o (inter' y a+adi ser%ilmente,: G!l cielo lo probaH
>ors entorn los o@os) *a abilidad poltica de ese nombre se debilitaba a medida :ue crea
acercarse a la gloria)
Iara *iso se acerc al robot con eDpresin preocupada)
,!s tan umana ,murmur,) $un aora me cuesta distinguirla de ti' por e@emplo' o de ti'
5arad) ,(e+al a Planc y a (inter,) Tiene pensamientos umanos' e incluso preocupaciones
umanas) (ent algo similar en el robot :ue no pudimos capturar)))
,!l :ue escap) ,(inter sonri)
,() Pareca casi umano))) :uiC9 m9s umano :ue ;ste)
,&ien' no ol%idemos :ue ninguno de ellos es umano ,di@o (inter,) *o :ue sientes es el
de%aneo creati%o de ingenieros :ue an muerto ace milenios)
,!l :ue no pudimos capturar))) ,*iso mir a >ors Planc y una %eC m9s ;l contu%o un
temblor,) !ra m9s corpulento' y no muy apuesto' con un car9cter distinti%o en la cara) Babra
credo :ue era umano))) sal%o por el sabor de sus pensamientos) Tena el mismo tama+o y "orma
:ue ese robot ba@o y corpulento de tu grabacin)
,MIesN Casi lo tenamos) 5alt slo esto ,di@o (inter' @untando el pulgar y el ndice,) ? lo
capturaremos) *odo%iJ Trema y todos los dem9s))) #ncluso ese e@emplar alto cuyo nombre no
conocemos))) ,(e acerc al robot "emenino) (e meca ligeramente sobre sus tobillos mec9nicos'
1/A
aun:ue ning8n sonido mec9nico sala de su cuerpo)
,MConoces el nombre del :ue estoy buscandoN ,pregunt (inter) !l robot se %ol%i para
en"rentarlo) <n graCnido 9spero brot de sus labios entreabiertos) Bablaba un oscuro dialecto de
gal9ctico est9ndar :ue nadie aba odo en Trantor durante miles de a+os' sal%o los estudiosos)
,(oyyyy la 8ltimaaaaa ,di@o el robot,) $bandon,n,nada) -o "uncionnnnnal)
,>e pregunto si abr9s conocido a Bari (eldon ,di@o (inter,) 3 1ors Ienabili' el Tigre de
(eldon)
,-o connnnoCco esos nombres)
,(lo una coraConada))) $ menos :ue aya millones de robots a:u' algo :ue ni si:uiera yo
me creo))) deb;is establecer contacto de cuando en cuando) 1eb;is conoceros)
,-o ssss; essstas cosssas)
,*amentable ,coment (inter,) MPu; opinas' PlancN (in duda as odo ablar de la
compa+era sobreumana de (eldon' el Tigre) MCrees :ue es ellaN Planc eDamin al robot con
mayor atencin)
,(i era un robot' si toda%a est9 en Trantor' si toda%a "unciona' Mpor :u; se de@ara capturarN
,GPor:ue es una tina@a oDidada e inser%ibleH ,grit (inter' agitando las manos y "ulminando a
Planc con la mirada,) Catarra) !scoria desecable) Pero para nosotros %ale m9s :ue cual:uier
tesoro de Trantor)
Camin alrededor del robot' :ue no pareca interesado en seguir sus mo%imientos)
,>e pregunto si podremos tener acceso a su memoria ,murmur (inter,) ? :u;
aprenderemos en ese caso)
A1
*inge Cen de@ :ue su sir%iente Oreen 1o %istiera de gala para su papel de @ueC y
administrador) Cen aba dise+ado personalmente esa toga y las de sus colegas' usando
elementos de dise+o de cientos o miles de a+os atr9s) Primera %enan la soto%este autolimpiadora
:ue usaba continuamente' arom9tica y "leDible' le%e como el aire' luego la sotana negra' :ue le
llegaba a los tobillos y roCaba sus pies descalCosK despu;s la deslumbrante sobrepelliC dorada y
ro@a' y "inalmente la guarnicin' una capa gris :ue se su@etaba en la cintura) (obre su pelo negro
y corto lle%aba una gorra sencilla' con dos cintas %erdes :ue colgaban detr9s de sus ore@as)
Cuando Oreen termin con sus a@ustes' *inge Cen se mir en el espe@o y en el proyector de
im9genes' se toc el ruedo y la gorra' cabece aprobatoriamente)
Oreen retrocedi' la mano en la barbilla)
,#mponente)
1//
,>i propsito de oy no es parecer muy imponente ,di@o *inge Cen,) !n menos de una
ora debo comparecer ante el emperador con esta toga cillona' agitado por no poder ponerme
ropa m9s apropiada))) comportarme como si me ubieran sorprendido con la guardia ba@a) !star;
un poco aturdido y %acilar; entre las dos opciones imposibles :ue me presentar9n) Parecer9 :ue
mi enemigo a triun"ado' y de ello depender9 el destino de Trantor' incluso del #mperio)
Oreen sonri con"iadamente)
,!spero :ue todo salga bien' sire)
*inge Cen apret los "inos labios y se encogi le%emente de ombros)
,(upongo :ue as ser9) Bari (eldon a dico :ue as sera' y sostiene :ue lo a demostrado
matem9ticamente) MCrees en ;l' OreenN
,(; muy poco sobre ;l' sire)
,<n ombre mara%illosamente irritante) &ien' para representar mi papel' en los prDimos
das pondr; a un emperador de rodillas y le obligar; a implorar) $ntes "ue un deber desagradable
abandonar mi papel tradicional) !sta %eC ser9 un deleite' una recompensa por mis es"orCados
ser%icios) Pincar; un absceso en la carne del #mperio' y de@ar; drenar esa p8stula persistente y
dolorosa)
Oreen asimil esto en re"leDi%o silencio)
*inge Cen se lle% el dedo a los labios y sonri)
,() -o se lo cuentes a nadie)
Oreen mo%i la cabeCa lentamente' con gran dignidad)
A2
!n Trantor' las %ariaciones posibles sobre la interaccin seDual umana se aban agotado
tiempo atr9s' y con cada nue%a generacin' el agotamiento se ol%idaba y el ciclo se reiniciaba)
!ra necesario :ue los @%enes ignorasen lo :ue aba sucedido antes para :ue se re"rescaran las
pasiones de la procreacin) $un los :ue aban %isto demasiado' los :ue aban tenido las
eDperiencias seDuales m9s eDtremas' podan re%i%ir una inocencia apasionada ante algo parecido
al amor) ? eso senta Olia $sgar' algo parecido al amor) $8n no estaba dispuesta a llamarlo amor'
pero con cada da y cada ora :ue pasaba con &rann' su debilidad aumentaba y su resistencia
menguaba)
Cuando era m9s @o%en le gustaba co:uetear) (aba :ue era atracti%a' :ue mucos ombres
:ueran acostarse con ella' y @ugaba con esa atraccin) 1etr9s de eso acecaba cierta con"usin'
pues a8n no estaba dispuesta a a"rontar las consecuencias emocionales) Olia $sgar saba :ue
cuando se enamorase' se enamorara perdidamente' y :uera :ue "uera permanente)
1/2
$s :ue en esos momentos @u%eniles' cuando pensaba :ue poda sentir algo por un amante'
se apresuraba a "renarse' con cierta crueldad inconsciente) (lo dos pretendientes aban logrado
con:uistarla "sicamente' y no aban sido muy satis"actorios)
1urante un tiempo aba pensado :ue aba algo malo en ella' :ue nunca se podra entregar
del todo)
&rann demostraba lo contrario) (e senta demasiado atrada como para resistirse) Por
momentos ;l pareca no reparar en su mirada' pero en otras ocasiones se resista a su manera'
:uiC9 por sus propios moti%os)
$ora atra%esaba el pasillo del %ie@o almac;n) !lla estaba en su abitacin y lo senta llegar'
senta la tensin y se obligaba a rela@arse) (aba :ue ;l no la "orCara' :ue no con:uistara su
a"ecto arti"icialmente))) al menos' eso crea) *a maldicin de todo eso era la incertidumbre :ue
acecaba a cada paso)
3y :ue ;l llamaba a la puerta)
,!ntra ,susurr)
7l no iCo ruido al entrar) Pareca llenar la abitacin con su peco' sus ombros y sus
braCos' una presencia masi%a) *a abitacin estaba a oscuras' pero ;l encontr "9cilmente el catre
y se arrodill @unto a ;l)
,MCmo est9sN ,pregunt' la %oC sua%e como el suspiro de un conducto de %entilacin)
,&ien ,di@o ella,) MTe %ieronN
,!stoy seguro de :ue lo saben) -o son muy buenos para custodiar mu@eres) Pero t8 :ueras
:ue yo %iniera)
,?o no di@e nada ,respondi Olia' y tens un poco la %oC asta encontrar la meCcla adecuada
de reproce y estmulo)
,!ntonces no necesitamos susurrar' M%erdadN (on robots) Tal %eC ni si:uiera sepan nada)))
,M(obre :u;N
,(obre lo :ue ace la gente)
,Te re"ieres al seDo)
,()
,1eben saber ,di@o Olia,) Parecen saberlo todo)
,-o :uiero ablar en %oC ba@a ,di@o &rann,) Puiero gritar y golpear y saltar por)))
,MToda la abitacinN ,sugiri Olia' y se acurruc en el catre' "ingiendo recato)
,() Para mostrarte lo :ue siento)
,Puedo orte) (entirte) (entir algo))) pero no parece tener el mismo sabor de lo :ue siento yo)
,-ada tiene el mismo sabor para la gente) Todo sabe di"erente por dentro' el modo en :ue lo
saboreamos))) lo omos)
,MPor :u; no eDisten palabras para lo :ue podemos acerN ,pregunt Olia)
1/8
,Por:ue ace poco :ue eDistimos ,di@o &rann,) ? :uiC9 nunca aya eDistido alguien como t8)
Olia estir la mano para tocarlo' roCarle los labios)
,=unto a ti me siento como una gatita ,di@o)
,? t8 me arrastras como si tu%iera una tralla ,di@o &rann,) -unca e conocido a nadie como
t8) Por un tiempo cre :ue me odiabas' pero a8n siento tu llamada dentro de m) Con un sabor de
miel y "ruta)
,M1e %eras tengo ese sabor' en mi cabeCaN
,Cuando piensas en m' s) -o puedo leerte con claridad)))
,Tampoco yo a ti' mi amor ,di@o Olia' cayendo inconscientemente en la cadencia "ormal de
corte@o del dialecto de 1al)
!sto pareci desconcertar a &rann) (olt un gemido y se inclin acia delante' acarici9ndole
el cuello)
,-inguna mu@er me a ablado as ,murmur' y ella le sostu%o la cabeCa y le pas un braCo
sobre los ombros' sintiendo su peco contra sus piernas encor%adas) 1istendi las piernas' y ;l
se acost @unto a ella) -o aba lugar para ambos' as :ue ;l la puso sua%emente encima de ;l)
Toda%a estaban %estidos' pero en la postura de acer el amor' y Olia senta una especie de
mareo' como si toda su sangre se %ertiera en otra parte) Tal %eC era as) (us muslos y sus pecos
parecan a punto de estallar)
,*as mu@eres deben ser est8pidas ,di@o)
,(oy tan grande y torpe) (i no me oyen))) (i no les ago sentir a"ecto por m)))
!lla se tens y se retra@o)
,MBas eco esoN
,-o totalmente ,di@o ;l,) (lo como eDperimento) Pero nunca pude llegar asta el "inal)
!lla supo :ue ;l deca la %erdad' o crey saberlo) 3tra incertidumbre ante un nue%o paso)
Pero se distendi de nue%o)
,-unca as intentado acerme sentir atrada por ti)
,Por el cielo' no ,di@o &rann,) >e asustas demasiado) Cre :ue nunca podra))) ,? Olia sinti
:ue ;l se tensaba como ella,) !res muy "uerte ,concluy ;l' y la abraC sua%emente' de modo :ue
ella poda liberarse del abraCo si lo deseaba) GTan intuiti%o' ese ombre alto y anco como los
domosH
,-unca te lastimar; ,di@o Olia,) Te necesito) Creo :ue @untos podemos ser in%encibles) (i
traba@9ramos @untos' podramos persuadir a los robots)
,Be pensado en ello ,di@o &rann)
,? nuestros i@os)))
1e nue%o ;l contu%o el aliento y ella le peg en el ombro)
,-o seas un idiota sentimental ,le reproc,) (i nos enamoramos)))
1/9
,?o estoy enamorado)
,(i nos enamoramos' ser9 para toda la %ida' para siempre' M%erdadN
,!so espero) Pero en mi %ida nada es muy seguro' @am9s)
,-i en la ma) Con m9s raCn) !ntonces nuestros i@os)))
,Bi@os ,di@o &rann' saboreando la palabra)
,G1;@ame terminar' maldicinH ,protest Olia' sin estar realmente "uriosa,) -uestros i@os
pueden ser m9s "uertes :ue los dos @untos)
,MCmo los criaramosN ,pregunt &rann)
,Primero' debemos practicar cmo acerlos) Creo :ue podemos des%estirnos y probar un
poco de eso)
,( ,di@o &rann) !lla se apart y ;l se ba@ del catre para :uitarle la camisa y los pantalones)
,M!res ";rtilN ,pregunt &rann mientras se :uitaba su propia ropa)
,Toda%a no) Pero puedo serlo si :uiero) MTu mam9 no te abl de las mu@eresN
,-o) Pero aprend de todos modos)
7l %ol%i a acostarse) !l catre se undi con un cru@ido alarmante)
Olia titube)
,MPu;N ,di@o &rann)
,(in duda se romper9 ,di@o Olia) ? a+adi resueltamente,: $cu;state en el suelo) -o est9
demasiado sucio)
A0
(inter traba@ deprisa) ?a se aba apropiado del %ie@o (aln del >;rito en el aneDo sur del
palacio' un lugar de tradiciones consagradas y tro"eos pol%orientos' y lo aba despe@ado para
instalar su nue%o cuartel general) Baba contratado cien mon@es Grises en todos los rincones de
Trantor' gente :ue esperaba la oportunidad de ser%ir en el palacio' y les aba dado diminutos
cubculos donde ya estaban traba@ando en el borrador de las normas y el mandato de la Comisin
de (eguridad General)
(u primer in%itado era nada menos :ue *inge Cen' y ese esmirriado y %eterano pa@arraco
,m9s @o%en pero :uiC9 m9s a%inagrado de lo :ue aparentaba, aba llegado con dos sir%ientes y
sin guardias) Cen aba esperado pacientemente en la antec9mara' su"riendo el pol%o y el
barullo de la re"accin)
$1 "in (inter se dign recibirlo) !n la o"icina principal de sus nue%os aposentos' rodeado por
ca@as de muebles y m9:uinas' Cen obse:ui al "lamante comisionado con una ca@a de raros
cristales Bama' eD:uisiteces :ue nunca se disol%an y nunca perdan su aroma o sabor "loral' ni
120
su e"ecto rela@ador)
,5elicitaciones ,di@o Cen' inclin9ndose "ormalmente)
(inter oli y acept la ca@a con una sonrisa maliciosa)
,!res muy gentil' sire ,di@o' respondiendo a la re%erencia)
,Iamos) (inter' somos iguales' y no es preciso recurrir a los ttulos ,di@o Cen) (inter se
sorprendi del tono respetuoso de Cen,) !spero entablar mucas con%ersaciones 8tiles a:u)
,Tambi;n yo) ,(inter intent imitar la seca y displicente gracia de Cen) -o tena su
"ormacin aristocr9tica' pero al menos poda intentarlo' aun en ese momento de triun"o,) !s mi
pri%ilegio tenerte a:u) Puedes ense+arme mucas cosas)
,PuiC9 ,di@o Cen' mirando en torno con o@os oscuros y penetrantes,) M?a te a %isitado el
emperadorN
(inter alC la mano como si iciera una declaracin)
,Toda%a no' aun:ue %endr9 pronto) 1ebemos discutir un asunto de inter;s mutuo' y tenemos
nue%as y asombrosas pruebas para presentar)
,>e sorprende :ue toda%a eDista algo asombroso en nuestro #mperio)
Por un momento (inter no supo cmo responder a ese incisi%o clic;) $1 menos ;l siempre
aba encarado la %ida con una especie de adusto entusiasmo' y nunca de@aba de sorprenderse'
sal%o cuando las cosas salan mal)
,!sto))) sorprender9 ,di@o)
!l emperador Olayus entr sin ceremonias' acompa+ado por tres guardias y un proyector de
escudo personal "lotante' el m9s "uerte disponible) (alud a (inter con par:uedad y se %ol%i
acia Cen)
,Comisionado' oy de@o de ser tu creacin ,di@o) *os ombros le temblaban ner%iosamente'
aun:ue ergua la barbilla con arrogancia y le brillaban los o@os,) Bas comprometido la seguridad
del #mperio' y %er; de :ue el comisionado (inter enderece el entuerto)
Cen adopt una eDpresin solemne y acept la se%era reprimenda con un mo%imiento de
cabeCa' aun:ue no pesta+e' no tembl ni implor saber :u; error aba cometido en el
cumplimiento de su deber)
,>e e puesto ba@o la proteccin o"icial de la Comisin de (eguridad General) (inter se a
mostrado muy capaC de mantenerme con %ida)
,Iaya ,di@o Cen' mirando a (inter con una sonrisa de admiracin,) !spero corregir los
errores :ue aya cometido mi Comisin' con tu ayuda' comisionado (inter)
,( ,di@o (inter' sin saber :ui;n lle%aba las de ganar) (/ste hombre es incaaz de sentir
emociones*
,>u;straselo' (inter) ,!l emperador retrocedi un paso' arrastrando su larga capa por el
suelo)
121
;u" inta de mamarracho' pens (inter) -enos mal que no lleva esos rid&culos zaatos de
lataforma que usaba hace unos meses)
,(' alteCa)
(inter susurr algo al odo de su nue%o secretario' un la%rentiano menudo y seco de cabello
negro y riCado) !l la%rentiano se ale@ con eDagerada "ormalidad' como un mu+eco' y atra%es
un cortina@e %erde) Cen mir el antiguo y bru+ido suelo' %erde con cur%as doradas) (u padre
aba acumulado mucos tro"eos en ese mismo saln' antes :ue (inter se apropiara de ;l'
premios por ser%icios al #mperio) Por pertenecer a su clase' Cen padre tena proibido sumarse
a la meritocracia' pero mucos gremios de meritcratas le aban dado derecos y ttulos
onorarios) $ora esos reconocimientos a los logros de su padre estaban guardados'
escondidos))) esperaba :ue en sitio seguro)
3l%idados)
Cen irgui la cabeCa y %io a >ors Planc) (u cara se endureci en un grado casi
imperceptible)
,Tu empleado ,di@o (inter' interponi;ndose entre ambos' como esperando :ue Cen le
lanCara un CarpaCo,) *o en%iaste en secreto a buscar al in"ortunado *odo%iJ Trema)
Cen no con"irm ni neg la acusacin de (inter) !n realidad no le concerna a (inter'
aun:ue el emperador)))
,$dmiraba a Trema ,di@o el emperador,) <n ombre de cierto estilo' a mi entender) 5eo' pero
talentoso)
,<n ombre de mucas sorpresas ,a+adi (inter,) Planc' te de@ar; proyectar la secuencia
:ue grabaste en >adder *oss ace slo unas semanas)))
!ludiendo la mirada de Cen' el desdicado >ors Planc se adelant y toc el panel del
escritorio del nue%o comisionado) <na imagen cobr %ida)
!l aparato proyect la secuencia) Planc retrocedi todo lo :ue pudo sin llamar la atencin y
entrelaC las manos)
,Trema no a muerto ,di@o (inter triun"almente,) -i es umano)
,M*o tienes a:uN ,pregunt Cen' con tensin en las me@illas y el cuello) 4ela@ un pu+o)
,Toda%a no) !stoy seguro de :ue est9 en Trantor' pero es probable :ue aya cambiado de
apariencia) !s un robot) <no entre mucos' :uiC9 millones) !ste otro' este robot alto' es el
mecanismo pensante m9s antiguo de la galaDia))) un !terno) Creo :ue a ocupado altos puestos)
Puede aber inspirado la re%uelta tiJtoJ :ue puso en @a:ue el #mperio) ?)) puede ser el "abuloso
,anee)
,1emerCel' supongo ,murmur Cen)
(inter mir a Cen con cierta sorpresa)
,Toda%a no estoy seguro de eso))) pero es posible)
122
,4ecordar9s lo :ue le sucedi a =oranum ,di@o Cen a"ablemente)
,() Pero ;l no tena pruebas)
,(upongo :ue la grabacin est9 autenti"icada ,di@o Cen)
,Por las me@ores autoridades de Trantor)
,!s real' Cen ,di@o Olayus con %oC estridente,) MCmo osas permitir :ue esto contin8e sin
detectarloN <na conspiracin de m9:uinas))) Con siglos de antigVedad))) ? aora)))
!ntr el robot "emenino' impulsado por su propia energa' "lan:ueado por los cuatro
guardias) !staba en p;simo estadoK le colgaban @irones de carne de los braCos y el cuello' y tena
los carrillos tan "lo@os :ue amenaCaban con eDponer una cuenca ocular) !ra una aparicin
siniestra' m9s parecida a un cad9%er ambulante :ue a una m9:uina)
Cen la mir con alarma y genuina piedad al mismo tiempo) -unca aba %isto un robot en
"uncionamiento ,a menos :ue creyera a (inter,pero aba %isitado en secreto la antigua y di"unta
m9:uina mantenida por los mycogenianos)
,$ora te eDi@o :ue delegues el @uicio de Bari (eldon en la Comisin de (eguridad General
,di@o (inter) (e estaba adelantando)
,-o entiendo por :u; ,di@o Cen con calma' apart9ndose de la repugnante m9:uina)
,!ste robot "ue su esposa ,declar (inter)
!l emperador no poda apartar los o@os del robot' mir9ndolo con e%idente curiosidad)
,G*a >u@er Tigre' 1ors IenabiliH ,eDclam (inter,) Bace d;cadas :ue se sospeca :ue era un
robot' pero por alguna raCn nunca se in%estig eDausti%amente) (eldon es una parte esencial de
la conspiracin de los robots) !s un ttere de los !ternos)
,(i' bien))) debe comparecer en @uicio ,murmur Cen' entornando los o@os,) T8 mismo
puedes interrogarlo y reclamar @urisdiccin sobre su destino)
(inter mo%i la nariC mientras obser%aba esa actuacin' esa serenidad irritante)
,>e propongo acerlo ,di@o) <n poco de dignidad nacida de un triun"o onesto se "iltr en
su %oC)
,MTienes pruebas de esas asociacionesN ,pregunt Cen)
,M-ecesito m9s pruebas de las :ue tengoN *a grabacin de una reunin imposible' entre un
ombre muerto y un ombre con milenios de edad))) <n robot' cuando se supone :ue los robots
ya no "uncionan' y para colmo con "orma umana) Tengo todo lo :ue necesito' Cen' y lo sabes
per"ectamente) ,*a %oC de (inter se agudiC)
,1e acuerdo ,di@o Cen,) =uega tus cartas) #nterroga a (eldon' si lo deseas) Pero seguiremos
las reglas) !s todo lo :ue nos :ueda en este #mperio) !l onor y la dignidad an desaparecido
ace tiempo) ,>ir a Olayus,) (iempre e sido tu "iel ser%idor' alteCa) !spero :ue (inter te sir%a
con la misma de%ocin)
Olayus asinti gra%emente' pero aba un destello de deleite en sus o@os)
120
Cen parti con sus sir%ientes) 1etr9s de ;l' en la larga y anca c9mara del %ie@o (aln del
>;rito' (inter se ec a rer' y la risa se con%irti en ladrido)
>ors Planc mantena la cabeCa gaca' deseando estar muerto)
>ientras traspona las enormes puertas esculpidas para regresar al %eculo palaciego
aparcado @unto a la a%enida o"icial' *inge Cen se permiti una bre%e sonrisa) $ partir de ese
punto' sin embargo' su p9lido y estirado rostro "ue una e"igie de cera :ue representaba la derrota)
A.
*os guardias regresaron a la celda de Bari por la ma+ana) 7l estaba sentado en el borde del
catre' como todas las ma+anas desde la %isita del %ie@o tiJtoJ' pues no deseaba dormir m9s de lo
necesario) ?a se aba %estido y aba eco sus abluciones' y tena el cabello blanco peinado
acia atr9s' sostenido con un al"iler en un nudo de erudito' un estilo meritocr9tico :ue aba
e%itado asta aora) Pero si alguna clase representaba Bari' despu;s de tantos a+os de acad;mico
y su bre%e gestin de primer ministro' era la de los meritcratas) Como ellos, nunca he tenido
hijos! 9dot" a =aych, lo cri" a "l y a mis nietos, ero nunca tuve hijos roios!!! ,ors!!!
&lo:ue esos pensamientos)
Con su @uicio' los meritcratas de toda la galaDia %eran si un #mperio declinante poda
tolerar la ciencia y e1 placer del descubrimiento) 3tras clases tambi;n podran tener inter;s en el
procesoK aun:ue "uera cerrado' circularan rumores) Bari se aba %uelto muy "amoso' aun:ue su
"ama no siempre era "a%orable)
*os guardias entraron con practicada de"erencia y se plantaron "rente a ;l)
,Tu abogado espera a"uera para acompa+arte a la c9mara @udicial de la Comisin)
,(' por cierto ,di@o Bari,) Iamos)
(ed@ar &oon se reuni con Bari en el corredor)
,Ba sucedido algo ,susurr,) !s posible :ue cambien la estructura del @uicio)
!sto con"undi a Bari)
,-o entiendo ,murmur' mirando a los guardias de ambos "lancos) <n tercer guardia
caminaba tras ellos' y aba tres m9s detr9s) 1emasiada proteccin' teniendo en cuenta :ue ya
estaban en un recinto totalmente seguro)
,!l @uicio estaba destinado a durar menos de una semana ,di@o &oon,) Pero la o"icina de
super%isin @udicial del emperador a modi"icado el programa y a reser%ado la c9mara para tres
semanas)
,MCmo lo sabeN
,Be %isto el acta de la Comisin de (eguridad General)
12.
,MPu; es esoN ,pregunt Bari' sorprendido)
,5arad (inter tiene su propia comisin' una nue%a rama con presupuesto imperial) *inge
Cen est9 lucando para mantenerlo "uera del @uicio' alegando :ue ay groseras irrele%ancias'
pero parece :ue se permitir9 la inter%encin de (inter)
,3) !spero :ue alguien me de@e ablar' en medio de tantos pesos pesados)
,<sted es la estrella,di@o &oon,) $dem9s' a peticin de (eguridad General' usted y Gaal
1ornicJ ser9n @uCgados al mismo tiempo) *os otros ser9n liberados)
,$ ,di@o "ramente Bari' aun:ue esto le sorprenda a8n m9s)
,Gaal 1ornicJ a sido acusado "ormalmente ,coment &oon,) Pero es un persona@e menor)))
MPor :u; lo eligieron a ;l en particularN
,-o s; ,di@o Bari,) (upongo :ue por ser el m9s nue%o de nuestro grupo) Tal %eC crean :ue
ser9 el menos leal y el m9s dispuesto a ablar)
*legaron al ascensor) Cuatro minutos despu;s' tras subir un Jilmetro asta el (aln de la
@usticia' en el edi"icio de los Tribunales #mperiales' se detu%ieron ante las altas e intrincadas
puertas de bronce del @uCgado n8mero siete' primer distrito' (ector #mperial' dedicado en los
8ltimos diecioco a+os a audiencias solicitadas por la Comisin de (eguridad P8blica)
*as puertas se abrieron) !n el interior' los ermosos bancos de madera y los palcos a"elpados
:ue rodeaban las teatrales galeras estaban %acos) *os guardias los condu@eron respetuosamente
por el pasillo central' enmo:uetado de aCul y ro@o' asta la sala de con"erencias lateral) *a puerta
se cerr detr9s de Bari y &oon)
Gaal 1ornicJ ya estaba sentado en el ban:uillo de los acusados)
Bari se sent @unto a ;l)
,!s un onor ,di@o Gaal con %oC tr;mula)
Bari le palme el braCo)
*os @ueces de la Comisin de (eguridad P8blica' cinco en total' entraron por la puerta de
en"rente) *inge Cen entr y se sent en el centro)
*a procuradora del tribunal entr en 8ltimo lugarK sus deberes constituan una antigua
"ormalidad) !ra una mu@er ba@a y ondeante de o@illos aCules y pelo ro@o y corto) Camin asta la
mesa de acusaciones' eDamin los documentos con gestos entre tristes y solemnes y se acerc a
los cinco comisionados)
,1eclaro :ue estos autos de procesamiento est9n correctamente labrados y "ormal y
correctamente incluidos en la lista de acusaciones del (aln #mperial de la =usticia del mundo
capital de Trantor en el a+o imperial de 120/2) Pue todas las partes tengan en cuenta :ue los o@os
de la posteridad presencian este procedimiento' y :ue dico procedimiento ser9 debidamente
consignado y dentro de mil a+os' presentado al escrutinio p8blico' tal como lo re:uieren los
antiguos cdigos :ue deben acatar todos los tribunales imperiales :ue se basan en una
12A
constitucin y un con@unto particular de leyes) Hey nas nam niquas er sen liquin)
-adie saba :u; signi"icaba esta "rase' en un oscuro dialecto usado por los nobles :ue se
aban reunido en el Conse@o de Po doce mil a+os atr9s) -ada m9s se saba sobre el Conse@o de
Po' sal%o :ue all se aba redactado una constitucin :ue aca tiempo se ignoraba)
Bari "runci la nariC y mir a la Comisin)
*inge Cen acept la declaracin de la procuradora con una re%erencia y se reclin en su
asiento) -o miraba a Bari ni a nadie) Su orte regio' pens Bari' es digno del maniqu& de una
tienda)
,Pue se inicie el proceso ,declar el comisionado mayor con %oC serena y melodiosa'
en"atiCando aristocr9ticamente las sibilantes)
Bari se inclin con un suspiro apenas audible)
AA
Olia nunca aba sentido tanto miedo) !staba en la pol%orienta c9mara' escucando el
murmullo del grupo :ue tena en"rente)
&rann estaba a tres pasos' la espalda tiesa y los ombros encor%ados' como si esperase :ue
le asestaran un acaCo)
$l "in Oallusin se separ del grupo y se acerc a ellos)
,Ienid a %er a %uestro bene"actor ,les di@o)
Olia sacudi la cabeCa y mir al grupo con o@os desorbitados)
,-o muerden ,di@o Oallusin con una sonrisa,) (on robots)
,Tambi;n t8 ,di@o Olia,) MCmo puedes parecer tan umanoN MCmo puedes sonrerN ,(us
preguntas parecan acusaciones)
,>e "abricaron para parecer umano' y para imitar' a mi pobre manera' el ingenio y la
elegancia ,respondi Oallusin,) Baba aut;nticos artistas en a:uellos tiempos) Pero ay uno :ue
es una obra de arte superior a m y otro :ue es m9s %ie@o :ue cual:uiera de ambos)
,PlussiD,di@o ella con un escalo"ro)
&rann dio un paso para interponerse entre ella y Oallusin) Olia lo mir con o@os in:uisiti%os)
(Son todos robots* (8odos en 8rantor son robots menos yo* ( . tambi"n yo lo soy*
,Tenemos :ue acostumbrarnos a esto ,di@o &rann,) $ nadie le ser%ir9 de nada si nos obligas)
,Claro :ue no ,di@o Oallusin' y de@ de sonrer para adoptar una eDpresin :ue era gra%e sin
ser amenaCadora) (e %ol%i acia Olia,) !s importante :ue entiendas) Podras ayudarnos a e%itar
una gran cat9stro"e))) una cat9stro"e umana)
,*os robots eran sir%ientes ,di@o ella,) Como los tiJtoJs antes :ue yo naciera)
12/
,( ,di@o Oallusin)
,MCmo pueden estar a cargo de ciertas cosasN
,Por:ue los umanos nos recaCaron ace muco tiempo' pero no antes :ue un gra%e
problema surgiera entre nosotros)
,MPui;nes))) los robotsN M<n problema entre los robotsN ,pregunt &rann)
,PlussiD lo eDplicar9) -o puede aber me@or testimonio :ue el de PlussiD) 7l estaba
"uncionando en esa ;poca)
,M$caso))) acaso "allN ,pregunt Olia,) M!s un !ternoN
,Permitidme eDplicarlo ,di@o Oallusin pacientemente' y la inst a a%anCar acia los dem9s)
Olia %io al ombre :ue aban rescatado en el Zgora de los Iendedores) 7l los mir por
encima del ombro y sonri) Pareca bastante amigableK su rostro era tan "eo :ue Olia se
pregunt por :u; abran "abricado un robot como ;l)
Para enga1arnos! Para andar entre nosotros sin llamar la atencin!
(inti otro escalo"ro y se abraC el cuerpo) !so era lo :ue buscaba la mu@er del carro))) esa
abitacin' y los robots :ue aba dentro)
!lla y &rann eran los 8nicos umanos)
,1e acuerdo ,di@o' y recobr la compostura) -o :ueran matarla' toda%a no) ? no
amenaCaban con obligarla a acer nada) Toda%a no) *os robots parecan m9s sutiles y pacientes
:ue la mayora de los umanos :ue aba conocido)
>ir a &rann)
,M!res umanoN ,le pregunt)
,T8 sabes :ue s ,di@o ;l)
,Bag9moslo' pues) 3igamos lo :ue las m9:uinas tienen :ue decir)
PlussiD no se le aba presentado en su "orma real por raCones ob%ias) !ra el 8nico robot :ue
pareca un robot' y era una apariencia bastante interesante: acero con una elegante terminacin
plateada y satinada' y relucientes o@os %erdes) (us eDtremidades eran esbeltas y gr9ciles' con
articulaciones marcadas por delgadas lneas :ue podan orientarse en %arias direcciones' "luidas y
adaptables)
,!res ermoso ,le di@o a rega+adientes' a tres metros de distancia)
,Gracias' mi se+ora)
,MPu; edad tienesN
,Tengo %einte mil a+os ,di@o PlussiD)
Olia sinti un nudo en la garganta) -o encontraba palabras para eDpresar su asombro) 3-#s
antiguo que el Imerio5 $s :ue no di@o nada)
,$ora tendr9n :ue matarnos,di@o &rann con lo :ue esperaba "uera una sonrisa %alerosa)
Pero ante esas palabras' Olia sinti un retorti@n de estmago y un temblor en las rodillas)
122
,-o os mataremos ,di@o PlussiD,) -o tenemos capacidad para matar umanos) Bay robots
:ue consideran :ue es aceptable matar umanos' nuestros eD amos y creadores' en aras del bien
general) -o estamos entre ellos) !s una limitacin' pero es nuestra naturaleCa)
,?o no tengo esa restriccin ,di@o *odo%iJ,) Pero no deseo in"ringir ninguna de las Tres
*eyes)
Olia mir desconcertada a *odo%iJ)
,$orradme los detalles) -o entiendo nada de esto)
,Como casi todos los umanos de oy' ignoras la istoria ,di@o PlussiD,) $ la mayora no les
importa) Todo por causa de la "iebre cerebral)
,?o tu%e "iebre cerebral ,di@o Olia,) Casi me mat)
,Tambi;n yo ,di@o &rann)
,? casi todos los ment9licos ele%ados' los persuasores' :ue a:u emos reunido y cuidado
,di@o PlussiD,) Como %osotros' su"rieron eDtremo peligro' y es posible :ue mucos ment9licos
potenciales ayan "allecido) *a "iebre cerebral "ue creada por los umanos en la ;poca de mi
construccin' para limitar otras sociedades umanas a las :ue se oponan polticamente) Como
mucos intentos de guerra biolgica' "ue contraproducente))) se con%irti en epidemia' y :uiC9
por coincidencia' :uiC9 no' permiti :ue el #mperio eDistiera con poca turbulencia intelectual
durante miles de a+os) $un:ue casi todos los ni+os en"erman' una cuarta parte resulta m9s
a"ectada))) los :ue tienen un potencial mental por encima de cierto ni%el) *a curiosidad y la
capacidad intelectual su"ren una merma :ue empare@a nuestro desarrollo social) *a mayora no
eDperimenta p;rdida de capacidad mental' :uiC9 por:ue esa capacidad es general' y nunca tiene
arrebatos de genio)
,Toda%a no entiendo para :u; :uerran pro%ocar una en"ermedad ,di@o Olia con obstinacin)
,-o se trataba de pro%ocar una en"ermedad' sino de impedir :ue ciertas sociedades
"lorecieran)
,>i curiosidad no a su"rido merma ,di@o &rann)
,Tampoco la ma ,inter%ino Olia)
,-o me creo est8pido' pero me agrada or esas palabras ,di@o PlussiD' y a+adi' tan
diplom9ticamente como era posible,: $un as' no ay manera de saber cu9l abra sido %uestra
capacidad intelectual si no ubierais contrado la "iebre cerebral) *o cierto es :ue %uestra gra%e
en"ermedad agudiC otros talentos)
!l antiguo robot los in%it a pasar a otra sala de la larga c9mara) !sta sala tena una %entana
espe@ada :ue daba sobre el distrito de almacenes) Iieron los te@ados cur%os y 1as %i%iendas de los
%ecindarios de ciudadanos) !l teco del domo estaba en p;simo estado en esa parte del
municipio' con grietas oscuras y paneles :ue titilaban)
Olia se sent en un di%9n pol%oriento e in%it a &rann a sentarse al lado) Oallusin se :ued
128
detr9s de ellos y el robot "eo se :ued @unto a la %entana' obser%9ndolos con inter;s) -e gustar&a
hablar con "l! Su cara es fea, ero arece muy amigable)
,Iuestro interior no es umano ,di@o al cabo de un momento de silencio)
,*o abras notado tarde o temprano ,di@o PlussiD,) !s una di"erencia :ue tambi;n Iara *iso
puede detectar)
,M!lla es la mu@er :ue lo persegua a ;lN ,O1ia se+al al robot umani"orme)
,()
,? es la mu@er :ue me persegua a m' M%erdadN
,( ,di@o PlussiD) (us articulaciones cirriaban al mo%erse) !ra bonito' pero tambi;n ruidoso)
Pareca gastado' como %ie@os co@inetes de bolas en una ma:uinaria)
,!st9n pasando mucas cosas de las :ue yo no s; nada' Mno es %erdadN
,Ierdad ,di@o PlussiD' y se sent en una silla de pl9stico)
,!Dplcamelo ,di@o' y le pregunt a &rann,: MPuieres orloN ,? a+adi en un aparte' con una
mueca,: M$un:ue despu;s tengan :ue matarnosN
,-o s; :u; :uiero ni :u; creo ,di@o &rann)
,Cu;ntanoslo todo ,di@o Olia) Puso lo :ue consideraba una eDpresin audaC y orgullosa,) >e
encanta ser di"erente) (iempre e sido as) >e gustara estar me@or in"ormada :ue nadie' eDcepto
los robots)
PlussiD emiti un Cumbido de satis"accin) !l sonido result grato para Olia)
,Por "a%or' cu;ntanoslo ,insisti' adoptando modales dalitas :ue no aba usado en meses o
a+os) -o saba :u; pensar ni :u; sentir' pero a "in de cuentas esas m9:uinas eran mayores :ue
ella) (e sent delante de PlussiD' ar:ue las rodillas y se las abraC)
!l %ie@o robot se inclin en el asiento)
,!s un placer ense+ar de nue%o a los umanos ,comenC,) Ban pasado miles de a+os desde
la 8ltima %eC' con gran y constante pesar por mi parte) 5ui manu"acturado y programado para ser
maestro)
PlussiD inici su relato) Olia y &rann escucaron' y tambi;n *odo%iJ' :ue nunca aba odo
gran parte de esa istoria) !l da se iCo noce y tra@eron comida para los umanos' comida
decente' pero no me@or de la :ue les daban en el almac;n) $ medida :ue PlussiD continuaba su
narracin' con el transcurso de las oras' la "ascinacin de ella crecaK :uera preguntarle :u; les
diran a los dem9s' los otros ment9licos' :ue no eran tan "uertes como ella y &rann pero eran
buena gente' como 4ocJ' el ni+o :ue no ablaba) Por primera %eC' en presencia de esa mara%illa'
se sinti responsable de :uienes la rodeaban) Pero la %oC sonora y elegante del robot continuaba
ipnotiC9ndola' y escuc en silencio)
&rann tambi;n escucaba atentamente' los o@os entrecerrados) !lla lo mir de reo@o en
medio de la noce y ;l pareca dormido' pero abri los o@os cuando lo codeK aba estado
129
despierto todo el tiempo) Olia se senta como en trance y casi %ea lo :ue PlussiD le contaba)
Todas palabras' sin im9genes' abilidosamente urdidasK el robot era muy buen maestro' pero
aba muy pocas cosas :ue ella pudiera entender de inmediato) *as escalas temporales eran tan
%astas :ue no tenan sentido)
(Cmo udimos erder el inter"s*' pens) (Cmo udimos hacernos esto a nosotros
mismos y ni siguiera sentir curiosidad* 3/sta es nuestra historia5 (;u" m#s hemos erdido*
(Son estos robots m#s humanos que nosotros, orque llevan nuestra historia*
Todo se reduca a competencias)
Pui;n ganara m9s estrellas entre los billones :ue aba en la galaDia' si los terrcolas ,Gla
Tierra era la cuna de la umanidad' no una leyendaH, o los primeros emigrantes' los espacianos)))
y al "in un en"rentamiento entre "acciones de robots)
? durante miles de a+os' el intento de guiar a los umanos en situaciones di"ciles' miles de
robots encabeCados por 1aneel' y miles m9s en oposicin' encabeCados recientemente por
PlussiD)
PlussiD iCo una pausa despu;s del tercer descanso' cuando les sir%ieron bebidas dulces y
re"rigerios) !ra de madrugadaK a Olia le dola el trasero y tena las rodillas entumecidas) &ebi
9%idamente de su taCa)
*odo%iJ la mir' "ascinado por su agilidad' @u%entud y de%ocin) (e %ol%i a &rann y %io
una "uerCa slida :ue tambi;n era r9pida y di"erente) (aba :ue los umanos' con su :umica
animal' eran %ariados' pero slo aora' obser%ando a ese par de @%enes :ue recobraban su
pasado' comprenda cu9n di"erentes eran de los robots)
PlussiD reanud su relato despu;s de los re"rigerios)
!Dtendi los braCos y los dedos' como deban acer los pro"esores umanos %einte mil a+os
atr9s)
,$s es como la necesidad robtica de ser%ir se transmut en la obsesin robtica por la
manipulacin y el lideraCgo)
,Tal %eC necesitemos lideraCgo ,murmur Olia' y mir a PlussiD) *os o@os del robot relucan
con un matiC %erde amarillento,) !sas guerras' o lo :ue "ueran' y esos espacianos))) tan
arrogantes y llenos de odio) -uestros antepasados)
PlussiD lade la cabeCa y su peco emiti un Cumbido sua%e' no el sonido agradable :ue ella
aba odo antes) ,Pero lo cuentas como si "u;ramos ni+os ,concluy ella,) -o importa cu9ntos
miles de a+os aya eDistido el #mperio))) siempre emos tenido robots :ue %elaban por nosotros'
de un modo u otro)
PlussiD asinti)
,Pero))) pero todas las cosas :ue 1aneel y sus robots an eco en Trantor))) politi:uera'
conspiraciones' matanCas)))
180
,<nas pocas' y slo cuando era necesario ,di@o PlussiD' a8n consagrado a ense+ar slo la
%erdad,) Pero muertes' aun as)
,*os mundos :ue Bari (eldon "ren cuando era primer ministro))) tal como a "renado 1al)
*os mundos renacentistas))) MPu; signi"ica esoN
,4enacentistas))) Por:ue propiciaban un 4enacimiento) *iteralmente' :ueran nacer de
nue%o)
,MPor :u; Bari (eldon los llamaba >undos del CaosN
,Por:ue generan inestabilidades en su modelo matem9tico del #mperio ,respondi PlussiD,)
7l cree :ue en de"initi%a alientan muerte y desdica para los umanos' y)))
,!stoy cansada ,di@o Olia' estirando los braCos y bosteCando por primera %eC en oras,)
-ecesito dormir y pensar) -ecesito asearme)
,1esde luego ,di@o PlussiD)
!lla se le%ant y mir a &rann) 7l tambi;n se le%ant' gru+endo' con rgida lentitud)
!lla mir in:uisiti%amente a PlussiD)
,Bay algunas cosas :ue a8n no entiendo ,di@o)
,!spero eDplicarlas ,di@o PlussiD)
,*os robots))) los robots como t8' al menos))) deben obedecer a la gente) MPu; me impedira
decirte :ue %ayas a destruirte))) aoraN 3rdenar a todos :ue os destruy9is' incluso el tal 1aneel)
M-o deberais obedecermeN
PlussiD emiti un sonido de in"inita paciencia' un EmmmF seguido por un EclicF)
,1ebes comprender :ue pertenecamos a ciertas personas o instituciones) 1ebera presentar
tu solicitud a mis due+os' mis %erdaderos amos' y ellos tendran :ue dar su consentimiento) *os
robots eran propiedad %aliosa' y esas rdenes desconsideradas y capricosas se consideraban
como acoso contra el due+o)
,MPui;n es tu due+o aoraN
,>is 8ltimos due+os "allecieron ace diecinue%e mil :uinientos a+os ,di@o PlussiD)
Olia pesta+e' cansada y con"undida por esas ci"ras)
,M!so signi"ica :ue eres tu propio due+oN ,pregunt)
,!se es el e:ui%alente "uncional de mi condicin actual) Todos nuestros Edue+osF umanos
"allecieron tiempo atr9s)
,M? :u; ay de tiN ,le pregunt Olia al "eo umani"orme,) -o me an dico tu nombre)
,>e an llamado *odo%iJ en los 8ltimos cuarenta a+os) !s el nombre con el cual estoy m9s
"amiliariCado) 5ui manu"acturado por un robot con un propsito estrat;gico especial' y nunca
tu%e due+o)
,(eguiste a 1aneel por largo tiempo) ? aora no) *odo%iJ eDplic con bre%edad el cambio
de circunstancias' y el cambio :ue ;l mismo aba su"rido) -o mencion a Ioltaire)
181
Olia re"leDion' y solt un silbido)
,Iaya plan ,di@o' sonro@9ndose de "uria,) -o podamos apa+arnos por nuestra cuenta' as :ue
tu%imos :ue "abricar robots :ue nos ayudaran) MPu; :uieres :ue aga yoN ,(e %ol%i acia
Oallusin,) !s decir' M:u; :uieres :ue agamos nosotrosN
,&rann tiene talentos 8tiles' pero t8 eres la m9s "uerte ,respondi Oallusin,) -os gustara
"rustrar el intento de 1aneel) PuiC9 podamos acerlo si %isitas a Bari (eldon)
,MPor :u;N M1ndeN ,pregunt Olia) (lo :uera dormir' pero necesitaba acer estas
preguntas,) 7l es "amoso))) debe tener custodia' o incluso ese robot 1aneel)))
,$ora lo est9n @uCgando y no creemos :ue 1aneel pueda protegerle) *o %isitar9s para
persuadirlo de :ue renuncie a la psicoistoria)
Olia palideci) $pret las mandbulas) Cogi el braCo de &rann)
,-o es agradable tener talentos :ue la gente' o los robots' pueden usar)
,Por "a%or' re"leDiona sobre lo :ue te an contado) *a decisin de ayudarnos sigue siendo
tuya) Creemos :ue Bari (eldon respalda el plan de 1aneel' a :uien nos oponemos) -os gustara
:ue la umanidad se liberase de la in"luencia robtica)
,MTambi;n puedo acerle preguntas a Bari (eldon' conocer la otra %ersin de la istoriaN
,(i lo deseas ,di@o PlussiD,) Pero abr9 poco tiempo' y si te re8nes con ;l' al margen de lo
:ue decidas' debes con%encerlo de :ue se ol%ide de ti)
,3' puedo acer eso ,di@o Olia) *uego' abrumada de cansancio' a+adi con arrogancia,:
Creo :ue tambi;n podra persuadir a 1aneel)
,1ada la "uerCa de tus poderes' parece posible ,coment PlussiD,' aun:ue no probable) Pero
es a8n menos probable :ue alguna %eC puedas reunirte con 1aneel)
,Podra persuadirte a ti ,concluy Olia' cerrando un o@o y en"ocando al %ie@o maestro con el
otro' como un "rancotirador)
,Con pr9ctica' y si yo no "uera consciente del intento' podras)
,Tal %eC lo aga) -o soy tan simple' MsabesN *a "iebre cerebral no logr idiotiCarme) M!st9s
seguro de :ue los robots no nos contagiaron la "iebre cerebral para :ue "u;ramos m9s "9ciles de
atenderN
$ntes :ue PlussiD pudiera responder' Olia se le%ant abruptamente' dio media %uelta y se
marc de la %ie@a c9mara con &rann al lado) *as paredes y el piso parecan le@anos' parte de otro
mundo' como si caminara en el aire) TropeC' y &rann la sostu%o)
Cuando pensaban :ue nadie poda orles' &rann susurr:
,MPu; piensas acerN
,-o lo s;) M? t8N
,-o me gusta :ue se entrometan conmigo ,di@o ;l)
Olia "runci el ce+o)
182
,!stoy perple@a) PlussiD))) tanta istoria) MPor :u; no podemos recordar nuestra propia
istoriaN M-os icimos eso a nosotros mismos' o lo icieron ellos' o les ordenamos :ue lo
icieranN Todos esos robots' inmiscuy;ndose) Tal %eC podamos lograr :ue se larguen y nos de@en
en paC)
&rann adopt una eDpresin sombra)
,$8n no estamos seguros de :ue no nos matar9n) -os an contado demasiado)))
,<na locura) -adie nos creera' a menos :ue %ieran a PlussiD))) o desmantelaran a Oallusin o
*odo%iJ)
!sto no tran:uiliC a &rann)
,Podramos causarles mucos problemas) Pero ese *odo%iJ))) ;l no obedece las Tres *eyes)
,-o tiene :ue obedecerlas' pero dice :ue :uiere acerlo)
&rann encor% los ombros y tirit)
,M!n :ui;n podemos con"iarN Todos me ponen la carne de gallina) M? si no :uiere matarnos
pero tiene :ue acerloN
Olia no tena respuesta para eso)
,>e muero de sue+o ,di@o,) -o puedo tenerme en pie ni pensar m9s)
PlussiD se %ol%i acia *odo%iJ cuando los @%enes umanos se marcaron)
,M>i talento a declinado con la edadN ,pregunt)
,Tu talento no ,di@o *odo%iJ,' pero :uiC9 tu sentido de la oportunidad) Bas eDplicado miles
de a+os de istoria en pocas oras) (on @%enes y propensos a la con"usin)
,Bay tan poco tiempo ,le di@o PlussiD,) Ba pasado tanto tiempo desde :ue ense+; a @%enes
umanos)
,Tenemos a lo sumo un par de das para tomar decisiones ,a+adi Oallusin)
,*os robots tienen gran di"icultad para entender a naturaleCa umana' aun:ue estamos
"abricados para ser%irles ,di@o *odo%iJ,) !so es tan cierto de los indi%iduos como del #mperio) (i
1aneel es tan capaC aora como lo era en el pasado' comprende a los umanos me@or :ue
cual:uiera de nosotros)
,Pero a obstaculiCado gra%emente su crecimiento ,di@o PlussiD,' y :uiC9s aya pro%ocado
esta decadencia :ue tanto se empe+a en e%itar)
Son viejos y decr"itos) *odo%iJ escuc este @uicio interior y comprendi :ue no era suyo)
? con esto tu%o otra re%elacin: Ioltaire no era una ilusin ni una alucinacin) Ioltaire saba lo
del Eincendio de la praderaF antes :ue *odo%iJ encontrara esas escasas pruebas en las crnicas)
!ra %erdad)
!n su mente' en sus pensamientos de m9:uina' no estaba solo)
-o aba estado solo desde el "lu@o de neutrinos)
180
/stoy escuchando' le di@o a ese compa+ero' ese "antasma en la m9:uina) %o me abandones
de nuevo! Pres"ntate)
$s con%ocado y alentado' un rostro comenC a cobrar "orma' umano' pero simpli"icado)
4o no determino tus actos' di@o el compa+ero' Ioltaire) Slo te libero de tus restricciones)
MPui;n eresN' pregunt *odo%iJ)
Soy 6oltaire! =eresento el es&ritu de libertad y dignidad de toda la humanidad, y tA eres
mi recet#culo temoral, una esecie de uesto de escucha!
Ioltaire le cont parte de su propia istoria) <n simulacro :ue imitaba a un persona@e
istrico llamado Ioltaire' acti%ado por miembros del Proyecto Bari (eldon d;cadas atr9s'
durante su ;poca de primer ministro' y al "in liberado por el propio (eldon)
(Por qu" has regresado*
Para estar de nuevo con los humanos! Para observar la carne activa! -i maldicin es que
no uedo convertirme simlemente en un dios incorreo y disfrutar de una juerga incesante
entre las estrellas! /$tra1o la resencia de los m&os!!! aunque en realidad nunca haya sido uno
de ellos! Imito estrictamente a un hombre de carne y hueso!
(Por qu" me escoges como veh&culo* 4o no soy humano!
%o, ero est#s mejorando en ese asecto! 'as mentes mem"ticas estaban tan cansadas de m&
como yo de ellas! -e arrojaron dentro de ti! %o uedo ocuar una forma humana, ni siquiera
hablar con ellos sin ayuda de m#quinas! . robots!
,ices que no has tomado decisiones or m&!!! que no me controlas!
%o, no te controlo!
Pero dices que me liberas!!!
8e he hecho m#s humano, amigo robot, al volverte lenamente caaz de ecar! .lvida esa
declaracin de que los robots han conocido el ecado! Hicieron lo que hicieron or orden de los
humanos, tal como un arma cuando arietan el gatillo! 8e equivocas al creer que ,aneel
comrende a los humanos! /s incaaz de ecar, o eso cre&an sus fabricantesJ ero le dieron el
otencial ara ensar y tomar decisiones, aunque lo trabaron con leyes de la eor clase, las que
deben ser obedecidas! 'e dieron la mente de un hombre y la moral de una herramienta! 0n ser
ensante, m#quina o carne, con el tiemo encontrar# modos de sortear las reglas m#s
restrictivas! 9s& +is>ard, en aariencia aun menos hombre que ,aneel, descubri ciertas
sutilezas filosficas y cambi, trat de juzgar las necesidades de sus creadores y le leg este
cambio a ,aneel! /sa herramienta de forma humana es ahora la m#quina m#s insidiosa de la
creacin, el jefe de una consiracin destinada a arrebatarnos nuestras libertades, nuestras
almas mismas!
Cuando *odo%iJ emergi de este di9logo interior' slo aba transcurrido un segundo' pero
senta una intensa con"usin) Para disimular su angustia' le pregunt a PlussiD:
18.
,MPu; ar; para ayudar a Olia $sgarN M!n :u; puedo ser 8tilN
,T8 conoces las modalidades del sistema imperial' las prisiones y el palacio ,di@o PlussiD,)
>ucos cdigos no an cambiado desde :ue te "uiste) Creemos :ue puedes guiarla asta Bari
(eldon)
Cu"ntaselo' di@o el simulacro Ioltaire)
(Por qu"*
Insisto) *a %oC pareca burlona' reprobatoria)
MPor qu" debo restarte atencin, sea cual fuere tu forma o e$tensin*' pregunt *odo%iJ)
8A no eres m#s humano que yo! 8ambi"n eres obra de humanos habilidosos!!!
3Pero nunca me han trabado leyes infle$ibles5 3Cu"ntaselo5
,!stoy ocupado por otra mentalidad ,di@o abruptamente *odo%iJ) *os otros dos robots lo
eDaminaron en silencio unos segundos)
,!so no me sorprende ,di@o PlussiD con un sua%e cirrido interno,) Tambi;n ay una copia
del simulacro Ioltaire en PlussiD y en m)
39h& tienes5 %o difundo mentiras ni enga1os, dijo 6oDtaire dentro de 'odovi>!
,M7l a eliminado %uestras restricciones' %uestra obediencia compulsi%a de las Tres *eyesN
,-o ,respondi PlussiD,) !so lo a reser%ado 8nicamente para ti)
0n e$erimento' di@o Ioltaire) 0na auesta calculada! 'os humanos que nos crearon a
ambos, en diversas "ocas y con diversos rositos, me interesan! -e reocua su bienestar!
9unque me equivoque, me considero humano, y or eso he regresado! /so, y una cuita de amor!!!
8A conocer#s el ecado, ersonalmente, de un modo que estas m#quinas y ,aneel no ueden
conocer, o habr" fracasado or comleto!
A/
1urante los dos primeros das del @uicio' *inge Cen no aba dico nada' de@ando la
presentacin de la causa del #mperio a su abogado' un ombre pomposo de edad madura y rostro
serio' :ue aba ablado en su nombre)
Baban dedicado esos tediosos das a discutir cuestiones de procedimiento) (ed@ar &oon' sin
embargo' pareca estar en su elemento' y dis"rutaba de ese pugilato t;cnico)
Bari pasaba gran parte del tiempo adormilado' sumido en un aburrimiento eD:uisito'
incesante' brumoso)
!l tercer da el @uicio se desplaC a la c9mara principal del @uCgado n8mero siete' y Bari tu%o
la oportunidad de ablar en su de"ensa) !l abogado de Cen lo cit para :ue ocupara el estrado
de los testigos y sonri)
18A
,>e onra ablar con el gran Bari (eldon ,empeC)
,!l onor es mo' sin duda ,respondi Bari) Tamborile en la baranda con el dedo) !l
abogado mir el dedo' mir a Bari) Bari de@ de tamborilear y se aclar la garganta)
,Comencemos' doctor (eldon) MCu9ntos ombres participan en el proyecto :ue usted
encabeCaN
,Cincuenta ,di@o Bari,) Cincuenta matem9ticos)
!l abogado sonri)
,M!so incluye al doctor Gaal 1ornicJN
,!l doctor 1ornicJ es el n8mero cincuenta y uno)
,$' entonces tenemos cincuenta y uno) Burgue en su memoria' doctor (eldon) M-o abr9
cincuenta y dos' cincuenta y tresN MTal %eC m9sN
Bari enarc las ce@as y lade la cabeCa)
,!l doctor 1ornicJ a8n no se a unido "ormalmente a mi organiCacin) Cuando lo aga'
abr9 cincuenta y un miembros) $ora son cincuenta' como e dico)
,M-o ser9n cerca de cien milN
Bari pesta+e' un poco desconcertado) (i el ombre :uera saber cu9nta gente de todas
clases participaba en el Proyecto general))) poda aber preguntado)
,M>atem9ticosN -o)
,-o di@e matem9ticos) MBay cien mil en todas las especialidadesN
,!n todas las especialidades' esa ci"ra puede ser correcta)
,MPuede serN ?o digo :ue lo es) 1igo :ue los ombres de su proyecto suman no%enta y oco
mil :uinientos setenta y dos)
Bari trag sali%a con creciente irritacin)
,Creo :ue usted est9 contando cnyuges e i@os)
!l abogado ele% la %oC' abiendo se+alado esa enorme discrepancia' para su delectacin
pro"esional)
,!stoy ablando de no%enta y oco mil :uinientos setenta y dos indi%iduos) 4espndame sin
rodeos)
&oon asinti con un gesto de cabeCa) Bari apret los dientes)
,$cepto la ci"ra,di@o)
!l abogado consult sus notas en una piCarra legal antes de proceder)
,1e@emos eso por el momento' pues' y pasemos a otro asunto :ue ya emos comentado con
cierto detalle) M4epetira usted' doctor (eldon' sus pensamientos concernientes al "uturo de
TrantorN
,Be dico' y repito' :ue Trantor estar9 en ruinas dentro de cinco siglos)
,M-o le parece :ue esta declaracin es deslealN
18/
,-o' se+or) *a %erdad cient"ica est9 m9s all9 de la lealtad y la deslealtad)
,M!st9 seguro de :ue su declaracin representa la %erdad cient"icaN
,*o estoy)
,M&asado en :u;N
,!n la matem9tica de la psicoistoria)
,MPuede demostrar :ue esa matem9tica es %9lidaN
,(lo a otro matem9tico)
!l abogado sonri a"ablemente)
,<sted sostiene' pues' :ue su %erdad es de naturaleCa tan esot;rica :ue trasciende la
comprensin del ombre com8n) $ mi entender' la %erdad debera ser m9s clara' menos
misteriosa' m9s abierta a la mente)
,-o presenta ninguna di"icultad a ciertas mentes) *a "sica de la trans"erencia de energa' :ue
conocemos como termodin9mica' a sido clara y cierta en toda la istoria del ombre desde la
era mtica' pero algunas personas no podran dise+ar un motor) Gente de gran inteligencia'
adem9s) 1udo :ue los cultos comisionados)))
!l comisionado :ue estaba a la dereca de Cen llam al abogado al ban:uillo) (us susurros
se oyeron claramente' aun:ue no sus palabras)
Cuando el abogado regres' abl con menos petulancia)
,-o estamos a:u para escucar discursos' doctor (eldon) (upongamos :ue usted a dico lo
:ue :uera decir) $"inemos entonces un poco esta indagatoria' pro"esor (eldon)
,1e acuerdo)
,Permtame sugerirle :ue sus predicciones de desastre podran estar destinadas a destruir la
con"ianCa p8blica en el gobierno imperial' con segundas intenciones)
,-o es as)
,Permtame sugerirle :ue usted pretende sostener :ue un perodo de tiempo pre%io a la
presunta ruina de Trantor estar9 colmado de turbulencias de todo tipo)
,Correcto)
,? con esa mera prediccin' usted espera pro%ocarlas' y disponer entonces de un e@;rcito de
cien mil e"ecti%os)
Bari so"oc una carca@ada)
,!n primer lugar' no es as) ? si lo "uera' la in%estigacin le re%elar9 :ue slo dispongo de
dieC mil ombres en edad militar' y ninguno de ellos tiene entrenamiento en armamentos)
&oon se puso de pie y el comisionado presidente' sentado a la iC:uierda de Cen' le dio la
palabra)
,Bonorables comisionados' no ay acusaciones de sedicin armada ni intento de
derrocamiento por la "uerCa)
182
!l comisionado presidente asinti con aburrido desinter;s)
,Ba lugar)
!l abogado intent otro en"o:ue)
,M$ct8a usted como agente de otra personaN
,!s bien sabido :ue no estoy a sueldo de nadie' se+or abogado) ,Bari sonri
agradablemente,) -o soy un ombre rico)
Con cierto melodramatismo' el abogado insisti en este punto) (9 qui"n quiere imresionar!!
a la galer&a* Bari mir al p8blico de cincuenta barones' :ue mani"estaban di%ersos grados de
aburrimiento) Slo est#n aqu& ara atestiguar! ('os comisionados* /llos ya se han decidido)
,M!s usted totalmente desinteresadoN M(lo sir%e a la cienciaN
,$s es)
,Pues %eamos cmo) M(e puede cambiar el "uturo' doctor (eldonN
,3b%iamente) ,Bari mo%i el braCo en un adem9n,) !s posible :ue este @uCgado estalle en las
prDimas oras' y tambi;n es posible lo contrario) ,&oon "runci el ce+o,) (i eDplotara' el "uturo
se modi"icara en algunos aspectos menores) ,Bari le sonri al abogado' luego a *inge Cen' :ue
no lo estaba mirando) &oon "runci m9s el ce+o)
,&asta de canCas' doctor (eldon) M(e puede modi"icar la istoria general de la raCa
umanaN
,()
,M59cilmenteN
,-o) Con gran di"icultad)
,MPor :u;N
,*a tendencia psicoistrica de una poblacin planetaria contiene una enorme inercia) Para
modi"icarse' debe cocar con algo :ue posea una inercia similar) (e re:uiere la inter%encin de
igual cantidad de personas' o bien' si la cantidad de personas es relati%amente pe:ue+a' se
re:uiere muco tiempo para el cambio) ,Bari adopt su tono pro"esoral' tratando al abogado y a
todos los :ue prestaran atencin como estudiantes,) M!st9 claroN
!l abogado lo mir un instante)
,Creo :ue s) -o es preciso :ue Trantor caiga en ruinas' si mucas personas deciden actuar
para :ue no sea as)
Bari aprob con aire de catedr9tico)
,Correcto)
,MCien mil personas' tal %eCN
,-o' se+or,respondi Bari,) !so es demasiado poco)
,M!st9 seguroN
,Considere :ue Trantor tiene una poblacin :ue supera los cuarenta mil millones) ?
188
considere adem9s :ue la tendencia :ue conduce a la ruina no slo es propia de Trantor sino del
#mperio en general' y el #mperio contiene un trilln de seres umanos)
!l abogado pareci re"leDionar)
,!ntiendo) !ntonces :uiC9 cien mil personas puedan modi"icar la tendencia' si ellos y sus
descendientes traba@an durante :uinientos a+os)
>ir a Bari ladeando la cabeCa)
,>e temo :ue no) Puinientos a+os es demasiado poco tiempo)
!l abogado pareci %er en esto una re%elacin)
,$))) !n tal caso' doctor (eldon' debemos acer esta deduccin a partir de sus
"ormulaciones) <sted a reunido cien mil personas en el seno de su Proyecto) !stas son
insu"icientes para modi"icar la istoria de Trantor dentro de :uinientos a+os) !n otras palabras'
no pueden impedir la destruccin de Trantor' agan lo :ue agan)
Para Bari estas preguntas eran inconducentes' y as lo dio a entender)
,*amentablemente usted est9 en lo cierto) 3@al9)))
,Por otra parte ,interrumpi el abogado,' sus cien mil personas no tienen ning8n propsito
ilegal)
,!Dacto)
!l abogado retrocedi' le dirigi una mirada ben;%ola y di@o' despacio y con artera
satis"accin:
,!n ese caso' doctor (eldon))) Pr;steme atencin' pues :ueremos una respuesta raConada)
,!Dtendi un dedo manicurado y cill,: MCu9l es el propsito de sus cien milN
*a %oC del abogado se aba %uelto estridente) Baba acti%ado su trampa' arrinconando a
(eldon con tanta astucia :ue no le de@aba posibilidad de dar una buena respuesta)
*os pares :ue integraban el p8blico de barones parecan encontrar este drama muy
con%incente) \umbaban como abe@as' y los comisionados se mo%ieron como uno para presenciar
la contrariedad de Bari' todos menos *inge Cen' :ue se relami los labios y entorn los o@os)
Bari %io :ue el comisionado mayor lo miraba de soslayo un instante' pero esa "ue la 8nica
reaccin de Cen) Pareca soberanamente aburrido)
Bari sinti cierta simpata por Cen) $l menos tena la inteligencia de comprender :ue el
abogado se introduca en terreno peligroso) !sper a :ue el p8blico se callara) Bari tambi;n saba
ser melodram9tico)
,4educir al m9Dimo los e"ectos de esa destruccin))) ,di@o clara y sua%emente y' como
esperaba' los comisionados y sus pares callaron para or sus palabras)
,-o e odo' pro"esor (eldon ,di@o el abogado' apoy9ndose la mano en la ore@a) Bari repiti
sus palabras en %oC muy alta' en"atiCando EdestruccinF) &oon iCo otra mueca reprobatoria)
!l abogado retrocedi y mir a los comisionados y sus pares' como esperando :ue ellos
189
con"irmaran sus propias sospecas)
,M? :u; signi"ica eso eDactamenteN
,*a eDplicacin es sencilla)
,-o s; por :u; sospeco lo contrario ,di@o el abogado' y los pares rieron entre dientes)
Bari ignor esta pro%ocacin y guard silencio)
,Contin8e ,di@o al "in el abogado)
,Gracias) *a "utura destruccin de Trantor no es un acontecimiento en s mismo' aislado en
el es:uema del desarrollo umano) (er9 el clmaD de un intrincado drama :ue comenC ace
siglos y cuyo ritmo se acelera continuamente) >e re"iero' caballeros' a la decadencia y cada del
#mperio Gal9ctico)
*os pares se burlaron a %i%a %oC' apoyando a los comisionados) Todos tenan contratos e
incluso relaciones matrimoniales con los Cen) !sa era la sangre :ue e1 abogado procuraba
in"lamar' as como esperaba derramar la sangre de Bari' y por sus propios labios)
!l abogado' pasmado' grit por encima del tumulto)
,<sted declara abiertamente :ue)))
,GTraicinH ,gritaron una y otra %eC los pares)
9hora no est#n aburridos' pens Bari)
*inge Cen aguard unos momentos con el martillo alCado) *uego lo ba@ con contundencia
y produ@o un sonido melodioso y resonante) !l p8blico call' pero la agitacin no ces del todo)
!l abogado pronunci sus palabras con asombro pro"esional)
,MComprende usted' doctor (eldon' :ue est9 ablando de un #mperio :ue a durado doce mil
a+os' a tra%;s de las %icisitudes de las generaciones' y :ue cuenta con los buenos deseos y el
amor de mil trillones de seres umanosN
Bari respondi lentamente' como si le eDplicara a un ni+o)
,(oy consciente del estado presente y la istoria pasada del #mperio) Con todo respeto' debo
declarar :ue poseo me@or conocimiento de ello :ue cual:uiera en esta sala)
Iarios pares se irritaron ante esas palabras) !sta %eC Cen impuso silencio con un r9pido
martillaCo' e incluso ces la agitacin)
,M? usted predice su ruinaN
,!s una prediccin basada en matem9tica) -o ago @uicios morales) Personalmente' lamento
:ue esto ocurra) $un:ue se admitiera :ue el #mperio es algo malo Qcosa :ue yo no admitoR' el
estado de anar:ua :ue seguir9 a su cada ser9 muco peor) ,Bari eDamin a los pares' busc
rostros indi%iduales' como abra eco en un aula) *o miraron con resentimiento) >antu%o una
%oC uni"orme y raConable' eDenta de dramatismo,) >i Proyecto est9 empe+ado en combatir esa
anar:ua) (in embargo' caballeros' la cada de un imperio es un "enmeno inmenso' y no es "9cil
de combatir) !st9 impuesto por una burocracia en ascenso' una reduccin de la iniciati%a' un
190
congelamiento de las castas' una merma de la curiosidad))) y cien "actores m9s) Como e dico'
a sucedido durante siglos' y es un mo%imiento demasiado %asto y arrollador para detenerlo)
*os pares escucaron atentamente) Bari crey %er un destello de reconocimiento en algunos
rostros de esa pe:ue+a multitud)
!l abogado %ol%i al ata:ue' eDtendiendo las manos con incredulidad)
,M-o es ob%io para todos :ue el #mperio es tan "uerte como siempreN
*os pares guardaron silencio' y los comisionados des%iaron los o@os) Bari aba dado en la
tecla) $un as' Cen pareca indi"erente)
,*a apariencia de "uerCa est9 por do:uier Udi@o Bari,) Parece durar para siempre) -o
obstante' abogado' el tronco del 9rbol podrido' asta el momento en :ue la tormenta lo parte en
dos' aparenta su %igor de siempre) *as r9"agas de la tormenta silban aora entre las ramas del
#mperio) !scuce con los odos de la psicoistoria' y oir9 los cru@idos)
!l abogado cobr conciencia de :ue los pares y los comisionados ya no se impresionaban
con su istrionismo) Bari estaba produciendo cierto e"ecto) Cada da %ean menos te@as en el
teco del domo' m9s precariedad en los sistemas de transporte' y el "inal de las importaciones
suntuarias) Cada da aba m9s sistemas :ue optaban t9citamente por salirse de la economa
imperial para "ormar unidades autnomas y m9s e"icientes) Trat de recuperar terreno con un
reproce)
,-o estamos a:u' doctor (eldon' para escuc)))
Bari lo interrumpi) !n"rent a los comisionados) &oon alC un dedo' abri los labios' pero
Bari saba lo :ue aca)
,!l #mperio desaparecer9' y con ;l todos sus bene"icios) (us conocimientos acumulados se
perder9n y el orden :ue a impuesto desaparecer9) *as guerras interestelares ser9n interminables'
el comercio interestelar decaer9' la poblacin se reducir9' los mundos perder9n contacto con el
cuerpo principal de la galaDia' y as :uedar9n las cosas)
!l tono pro"esoral' brusco y seco' pareci aturdir al abogado' :ue a "in de cuentas estaba en
su @u%entud tarda' con mucos a+os por delante) Pareca aber perdido el ilo de su
argumentacin)
*os pares estaban mudos como murci;lagos asustados en la pro"undidad de una cue%a)
,(in duda' pro"esor (eldon' no ser9))) para siempre ,murmur el abogado con %oC ueca)
Bari se aba preparado para ese momento durante d;cadas) MCu9ntas %eces aba ensayado
esa escena en la cama' antes de dormirseN MCu9ntas %eces se aba preguntado si no era %ctima
de un comple@o de m9rtir' al pre%er esa escenaN
4ecord una escena en particular' :ue lo distra@o un instante: ablar con 1ors sobre lo :ue
dira cuando el #mperio reparase en ;l' cuando sintiera tanta desesperacin e in:uietud como para
acusarlo de traicin)
191
(e le cerr la garganta' @ade para ocultar su angustia' se rela@) (lo pasaron un par de
segundos)
,*a psicoistoria' :ue puede predecir la cada' puede acer "ormulaciones acerca de la
posterior !dad 3scura) Como se acaba de decir' caballeros' el #mperio a durado doce mil a+os)
*a !dad 3scura :ue le suceder9 no durar9 doce sino treinta mil a+os) (urgir9 un (egundo
#mperio' pero entre ;l y nuestra ci%iliCacin abr9 mil generaciones de umanidad su"riente) !so
es lo :ue debemos combatir)
*os pares estaban como en trance)
!l abogado' a una se+al del comisionado :ue estaba a la dereca de Cen' recobr la
compostura)
,(e contradice usted ,declar' aun:ue con poca elocuencia,) $ntes di@o :ue no poda impedir
la destruccin de Trantor' y por tanto la cada))) la presunta cada del #mperio)
,-o estoy diciendo :ue podemos impedir la cada)
*os o@os del abogado casi le imploraban :ue di@era algo tran:uiliCador' no por Bari' sino por
sus propios i@os' su "amilia)
Bari saba :ue era el momento de o"recer un to:ue de esperanCa y con"irmar la importancia
de sus propios ser%icios)
,Pero toda%a no es demasiado tarde para acortar el interregno :ue seguir9) !s posible'
caballeros' reducir la duracin de la anar:ua a un simple milenio' si se permite :ue mi grupo
act8e aora) !stamos en un momento delicado de la istoria) !l impetuoso torrente de los ecos
se puede des%iar un poco' slo un poco))) pero lo su"iciente para eliminar %eintinue%e mil a+os de
desdica de la istoria umana)
!sas escalas temporales eran insatis"actorias para el abogado)
,M? cmo propone acer esoN
,(al%ando el conocimiento de la raCa) *a suma de los conocimientos umanos trasciende al
indi%iduo' a cual:uier grupo de ombres) Con la destruccin de nuestra trama social' la ciencia
se desintegrar9 en un milln de "ragmentos) *os indi%iduos sabr9n muco sobre detalles
diminutos) (er9n impotentes e inser%ibles por s mismos) !stos conocimientos in8tiles e incom,
pletos no se legar9n) (e perder9n con el paso de las generaciones) Pero' si preparamos aora un
gigantesco sumario de todo el conocimiento' no se perder9 nunca) *as generaciones %enideras
construir9n a partir de ;l' y no tendr9n :ue redescubrirlo por su cuenta) <n milenio ar9 el
traba@o de treinta)
,Todo eso)))
,!s mi Proyecto ,a"irm Bari,) >is treinta mil ombres' con sus esposas e i@os' se
consagran a la preparacin de una !nciclopedia Gal9ctica) -o la completar9n durante su %ida) ?o
ni si:uiera %i%ir; para %er sus inicios) Pero estar9 concluida cuando caiga Trantor' y eDistir9n
192
e@emplares en cada biblioteca importante de la galaDia)
!l abogado mir a Bari como si "uera un santo o un monstruo) Cen ba@ el martillo' al
sesgo) $lgunos pares se sobresaltaron ante el retintn disonante)
!l abogado conoca la %erdad de las palabras de BariK todos saban :ue el imperio estaba
"allando' algunos saban :ue ya estaba muerto) Bari sinti la triste y ueca sensacin de ser' una
%eC m9s' el portador de malas nue%as) ;u" bonito ser&a no ensar en la muerte y la decadencia,
estar en otra arte, tal vez en Helicon, arendiendo de nuevo a vivir sin temor bajo el cielo! 3/l
cielo5 6er realmente esas cosas que uso como met#fora!!! un #rbol, el viento, una tormenta! Soy
realmente un cuervo! S" or qu" me odian y me temen!
,Be terminado con usted' pro"esor ,di@o el abogado)
Bari asinti y de@ el estrado para regresar al ban:uillo) (e sent rgidamente @unto a Gaal
1ornicJ)
Con una sonrisa irnica' le pregunt a Gaal:
,MTe gust el espect9culoN
$l @o%en Gaal le brillaba el rostro lustroso)
,<sted se lle% la palma ,di@o)
Bari sacudi la cabeCa)
,>e temo :ue me odiar9n por decirles esto una %eC m9s)
Gaal trag sali%a) !ra %aliente' pero aun as era umano)
,MPu; ocurrir9 aoraN
,Pedir9n un receso y tratar9n de llegar a un acuerdo en pri%ado conmigo)
,MCmo lo sabeN
Bari meci la cabeCa' se masa@e el cuello con una mano)
,Para ser "ranco' no lo s;) 1epende del comisionado mayor) *o e estudiado durante a+os)
Be tratado de analiCar sus procedimientos' pero sabes :ue es arriesgado introducir los capricos
de un indi%iduo en las ecuaciones psicoistricas) $un as' tengo esperanCas)
,aneel, (qu" tal estuve*
A2
Cen se aba ganado la in:uina de Bari por el modo en :ue aba depuesto QMeDiliado'
asesinadoNR al emperador $gis X#I) >ucas %eces Bari lamentaba no aber eco nada al
respecto)))
? durante el @uicio' *inge Cen aba permanecido en su silln de @ueC con una eDpresin de
aristocr9tico aburrimiento' sin acer nada' diciendo poco' de@ando :ue su abogado ,un ombre
190
sin mayores luces, se encargara de las preguntas) $ pesar de la %isita en su primera celda' Bari
%ol%a a sentir lo mismo por Cen: absoluto desprecio) !l da anterior el abogado aba lle%ado
el testimonio de Bari a la espinosa cuestin del Proyecto de Psicoistoria y las predicciones de
Bari) Bari les aba dico lo :ue necesitaban saber' y nada m9s' pero aun as crea aber salido
triun"ante)
!l cuarto da' cuando el abogado lo urgi a especi"icar los indicios reales de la decadencia y
colapso del imperio' Bari us la Comisin de (eguridad P8blica como e@emplo)
,*as me@ores tradiciones del gobierno imperial est9n abrumadas por la cru@iente ma:uinaria
de la politi:uera y el "ormulismo' y la ley se lle%a a los eDtremos) *as leyes son retorcidas' y
est9n agobiadas por precedentes basados en causas anteriores y una absoluta "alta de rele%ancia)
!l lastre del pasado nos oprime tanto como si todos los cad9%eres de nuestros antepasados
estu%ieran reunidos en nuestro %estbulo' neg9ndose a ser sepultados) Pero no reconocemos su
rostro ni sabemos su nombre' pues desconocemos ese pasado :ue nos aplasta) #gnoramos tanto
nuestra istoria :ue no podemos recobrar el camino acia nuestros orgenes) -o sabemos :ui;nes
somos' ni por :u; estamos a:u)))
,M-os cali"ica de ignorantes' pro"esorN
Bari se en"rent al abogado con una sonrisa "atigada' y se %ol%i acia los @ueces)
,-inguno de ustedes puede decirme :u; sucedi ace :uinientos a+os' y muco menos ace
mil) <na lista de emperadores' sin duda))) pero :u; icieron' cmo %i%ieron' eso no tiene
importancia) -o obstante' cuando se inicia una causa' %uestros asistentes urgan en las pilas de
istoria legal y poltica tradicionales para eDumar antecedentes como uesos %ie@os donde
pod;is insu"lar una %ida m9gica pero grotesca)
*inge Cen entorn apenas los o@os' nada m9s)
(;u" se roone*' se pregunt Bari) Por una arte, arece eme1ado en ermitir que yo
me condene a m& mismo con traicionera arrogancia, o eso debe ensar el Ablico! Por la otra,
me deja e$resar oiniones que deben afectarlos a todos, convencerlos de que tengo razn!!!
!l abogado se acerc a Gaal 1ornicJ' :ue estaba sentado en el ban:uillo' atrapado entre el
tedio y el temor por su %ida))) una situacin paraliCante' como bien saba Bari)
,!ste proceso pronto tocar9 a su "in) Pero en este anticuado aparato poltico nuestro ,el
abogado mir a Bari con ostilidad, a sucedido algo :ue consterna a la Comisin) (e a
"ormado una nue%a rama administrati%a' la Comisin de (eguridad General' cuya tarea
prioritaria consiste en in%estigar "uerCas mal;%olas :ue parecen aberse in"iltrado en el #mperio
ace miles de a+os) (e a presentado un in"orme ante esta Comisin' acompa+ado por un
mandato del emperador Olayus en persona' :ue eDige accin inmediata) -uestra comisin y
nuestro onorable comisionado mayor siempre se preocupan por los problemas :ue preocupan al
emperador) 1game' Gaal 1ornicJ))) M:u; sabe usted sobre los robotsN -o los tiJtoJs' sino las
19.
m9:uinas pensantes con mentalidad plena)
Bari lade la cabeCa' %io la con"usin de Gaal) Por el cielo' pens) /sto significa que
seremos interrogados or :arad Sinter)
,M<sted saba :ue sucedera estoN ,le susurr a &oon)
,-o ,respondi &oon,) (inter a presentado otro auto reclamando el dereco de interrogarlo
durante el @uicio' con el propsito de reunir pruebas) Creo :ue Cen no puede negarse' a menos
:ue desee negar la autoridad de (eguridad General) -o le con%iene acerlo))) toda%a)
Bari se reclin) Gaal ya estaba en medio de su respuesta' precisa e ine:u%oca' como era su
costumbre)
,Constituyen un antiguo mito' y tal %eC ayan eDistido en el pasado remoto) ConoCco
cuentos in"antiles)))
,-o nos interesan los cuentos in"antiles ,di@o el abogado,) Con el propsito de in%estigar este
asunto antes :ue goce de di"usin p8blica' necesitamos saber si usted a tenido conocimiento
personal de la eDistencia de robots)
Gaal sonri' un poco a%ergonCado por ese tema ridculo)
,-o ,di@o)
,M!st9 absolutamente seguroN
,() -unca e tenido conocimiento personal)
,M*os robots participan en el Proyecto del pro"esor (eldonN
,Personalmente no conoCco ninguno ,di@o Gaal)
,Gracias ,di@o el abogado,) $ora' :uisiera llamar una %eC m9s' y por 8ltima %eC' al pro"esor
Bari (eldon)
Bari ocup nue%amente el estrado mientras Gaal regresaba al ban:uillo) #ntercambiaron una
mirada bre%e) Gaal estaba totalmente desconcertado por esas preguntas' como era de esperar)
MPu; demonios tenan :ue %er los robots con Bari o el ProyectoN
,Pro"esor' este proceso a resultado "atigoso e impredicti%o))) perdn' improducti%o) ,!l
abogado se disculp de su desliC con una mueca) Bari estaba con%encido de :ue era pura
actuacin)
,1e acuerdo ,murmur)
,$ora se a introducido un nue%o elemento' y debemos acer estas 8ltimas preguntas para
cumplir nuestro deber con leal e"iciencia y atencin al detalle)
,1esde luego)
,MBay robots empleados actualmente en su ProyectoN
,-o)
,MBay robots :ue ayan participado en ese ProyectoN
,-o)
19A
,M$lguna %eC a conocido alg8n robotN
,-o ,di@o Bari' y esper :ue el condicionamiento de 1aneel enga+ara a cual:uier e:uipo de
deteccin de mentiras :ue Cen estu%iera usando en secreto)
,!n su opinin' Meste inter;s en los robots es sntoma de un #mperio decadenteN
,-o ,respondi Bari,) $ tra%;s de la istoria' los umanos siempre se an interesado en los
%estigios de su pasado mtico)
,M? :u; :uiere decir con Epasado mticoFN
,Tratamos de establecer contacto con nuestro pasado' tal como intentamos prolongarnos
inde"inidamente en el "uturo) (omos una raCa abarcadora) #maginamos un pasado :ue concuerda
con nuestro presente' o lo eDplica) $1 enturbiarse nuestro conocimiento del pasado' llenamos esa
laguna con preocupaciones psicolgicas modernas)
,MPu; preocupacin representan los robotsN
,*a p;rdida de control' supongo)
,M$lguna %eC a sentido esa Ep;rdida de controlF' pro"esorN
,(' pero nunca e culpado a los robots)
*os barones sonrieron' pero inmediatamente se pusieron serios cuando Cen alC el ndice)
Cen escucaba con suma atencin)
,M!ste #mperio est9 amenaCado por una conspiracin de robotsN
,-o "igura en mis c9lculos ,di@o Bari' con toda sinceridad)
,M!st9 preparado para responder ma+ana preguntas a8n m9s detalladas de los abogados de
(eguridad General' relacionadas con este temaN
,(i es necesario' s ,respondi Bari)
!l abogado dio por terminado su interrogatorio) Bari regres al ban:uillo y le pregunt a
&oon:
,M$ :u; %ino esoN
,*a Comisin se cubre las espaldas ,di@o &oon' sin :ue lo oyera Gaal 1ornicJ,) Be recibido
un mensa@e de mi o"icina) ,!Dtra@o una nota,) (inter :uiere su pelle@o' pro"esor) !st9 pidiendo
:ue prepare otro procesamiento a cargo de la Comisin de (eguridad General) 4e:uiere :ue no
aya doble en@uiciamiento' alegando :ue se an descubierto pruebas eDtraordinarias) !s todo lo
:ue e podido a%eriguar)
,MPuiere decir :ue este @uicio no ser9 el "inalN
,>e temo :ue no) Tratar; de lograr :ue el proceso de (eguridad General sea slo una
eDtensin))) in%ocar su dereco meritocr9tico a una audiencia ad@unta por interrogatorio a"n)))
pero no s; cmo "uncionar9 el nue%o sistema)
,Pu; l9stima) (; :ue *inge Cen :uisiera terminar conmigo) ? yo con ;l) ,>ir a &oon con
eDpresin %agamente burlona)
19/
&oon asinti solemnemente)
,?a lo creo ,di@o)
A8
Olia despert de %%idos sue+os y apart la cabeCa del ombro de &rann) (enta :ue se
aproDimaban dos robots) Oallusin entr en la abitacin sin llamar y se :ued mir9ndolos sin
embaraCo)
,M!sto es una relacin pasa@era ,pregunt, o est9 destinada a "ormar un %nculo prolongadoN
,!so no te incumbe ,reCong Olia' sin molestarse en recoger su ropa desparramada)
!ntr PlussiD' lento y ruidoso como un %eculo %ie@o)
,-ecesitamos tu respuesta para iniciar los preparati%os ,di@o,) *odo%iJ cree :ue pronto
intentar9n modi"icar todos los cdigos del palacio)
,MPor :u;N'
,*a polica est9 m9s acti%a) $ora est9 inspeccionando unos cincuenta sectores ,di@o
Oallusin,) $lgo est9 sucediendo en el palacio)
Olia se puso de pie y se %isti) -o senta pudor "rente a las m9:uinas) (aba :ue no eran
umanas ni posean emociones umanasK ante ellas senta tanta %ergVenCa como si estu%iera ante
un espe@o) $un as' al terminar' comprendi :ue esas m9:uinas eran muy so"isticadas en sus
@uicios y criterios)
,MCu9l es tu respuestaN ,pregunt Oallusin)
,1ile a *odo%iJ :ue %enga ,di@o &rann' y tambi;n se le%ant para %estirse' aun:ue con m9s
pudor :ue Olia) >ir acia otro lado mientras se pona los pantalones)
,?a %iene acia a:u ,respondi Oallusin)
5ormaban un incmodo crculo cuando *odo%iJ entr en la abitacin) PlussiD y Oallusin se
apartaron y ;l se puso entre ambos)
,Tengo una pregunta ,di@o &rann antes :ue Olia pudiera ablar) !lla lo de@ acer)
,$delante ,di@o PlussiD,) *as preguntas me deleitan)
,Para *odo%iJ ,a+adi &rann,) T8 "ormabas parte de la conspiracin encabeCada por 1aneel'
Mno es %erdadN
,()
,MPu; te iCo cambiar de bandoN
,<na in"luencia eDterna alter sutilmente mi programacin ,di@o *odo%iJ,) <na personalidad
del pasado distante) >e@or dico' un simulacro eDpandido y me@orado de esa personalidad)
1escribi ese suceso en pocas "rases' y &rann y Olia se miraron)
192
,MBari (eldon aprob la eDpansin de esas simulaciones ilegales' slo para estudiar el modo
en :ue antes pensaba la genteN ,pregunt Olia)
,!n parte) -o conoCco toda la istoria) *a liberacin caus mucos problemas a los robots' y
mucos otros' ace unas d;cadas)
,MPero aora es m9s :ue un simulacroN ,pregunt Olia,) M!s como un "antasma o un 9ngelN
,(on presencias intangibles cuyos patrones psicolgicos son muy similares a los umanos)
,M(onN ,pregunt Olia)
,Bay otro :ue se opone a nosotros y respalda a Bari (eldon y 1aneel) Bay un simulacro
masculino' el :ue est9 dentro de m) !l otro es "emenino)
,MCmo pueden ser masculinos o "emeninosN ,le pregunt Olia' mirando de soslayo a &rann)
*odo%iJ pesta+e' sin saber si aba una buena respuesta para esa pregunta)
,?o pareCco masculino ,di@o al "in,' pero no lo soy) *a misma distincin puede ser %9lida
para ellos' pero en %erdad no lo s;)
,M? disientenN ,pregunt &rann)
,5er%ientemente ,respondi *odo%iJ)
,M!ntonces cmo sabes :ue no te an alterado o per%ertidoN ,pregunt &rann,) PuiC9s Bari
(eldon o 1aneel :ueran :ue esto sucediera)
,!n cierto modo ,di@o *odo%iJ,) Comparto esas incertidumbres con los umanos) Pero debo
actuar a partir de una conclusin raConable) -o tengo moti%os para creer :ue nada se aya
alterado en mi programacin sal%o mi respuesta a las Tres *eyes de la robtica)
,Todo esto me parece un disparate increble ,@ade Olia,) G*eyes para los robotsH
,-ormas muy importantes :ue determinan nuestra conducta ,di@o PlussiD)
,!so lo %uel%e m9s umano ,di@o &rann en %oC ba@a,) -osotros tampoco tenemos reglas
"i@as)
,!stara muco m9s cmodo si las reglas a8n estu%ieran en %igencia ,di@o *odo%iJ)
Olia alC las manos con eDasperacin)
,G!s tan))) tan antiguo :ue no puedo comprenderloH ,eDclam,) 1ime una cosa) Puiero saber
:u; suceder9 si te ayudamos) M*os robots simplemente se ir9n' nos de@ar9n en paCN
,-o eDactamente ,di@o PlussiD,) -o podemos autodestruirnos' ni podemos permitirnos ser
in8tiles) 1ebemos reagruparnos y encontrar una situacin :ue nos permita cumplir ciertos
deberes raConables asta :ue de@emos de "uncionar) -uestra programacin establece :ue
debemos ser%ir a los umanos) $s :ue esperamos encontrar una Cona de la galaDia donde los u,
manos nos permitan ser%ir) 1ebe eDistir ese lugar)
,? si Bari (eldon "racasa' :uiC9s aya mucas ,di@o &rann con suspicacia,) >ucos lugares
para :ue se oculten los robots)
,<na conclusin raConable ,di@o PlussiD)
198
,(i os ayudamos' :ueremos %uestra promesa de :ue nos de@ar;is en paC ,di@o Olia,) -o nos
sir%9is' no nos ayud;is' slo largaos de a:u) *argaos de Trantor) 1e@adnos ser umanos))) a los
:ue somos realmente umanos) ,(e %ol%i acia *odo%iJ,) MPu; ay de tiN MPu; ar9sN
*odo%iJ los mir a ambos con tristeCa) -ot :ue Ioltaire obser%aba eso atentamente)
,1is"rutar; la desacti%acin cuando llegue ,a+adi,) !sta con"usin e incertidumbre
representan una carga intolerable para m) ,*uego pregunt' con %oC asombrosamente
apasionada,: MPor :u; nos construyeron los umanosN MPor :u; nos dieron capacidad de
comprender y a"9n de ser%ir' y luego nos desecaron' ale@9ndonos de todo lo :ue nos permitira
ser "ieles a nuestra naturaleCaN
,-o lo s; ,di@o Olia,) ?o no estaba all) -o aba nacido) ,Poda sentir la interioridad de
*odo%iJ' su sabor) -o saba a metal ni electricidad ni a ninguna otra cualidad inumana) (aba
como una comida apetitosa almacenada en un re"rigerador' esperando :ue la calentaran) *uego
sabore algo m9s' in"initamente "ro e incandescente a la %eC' picante como miles de especias)
,Puedo sentir tu simulacro ,di@o' un poco atemoriCada,) !st9 instalado en ti como))) un
pasa@ero)
,Tu percepcin es notable ,di@o *odo%iJ)
,MTe est9 diciendo :u; acerN
,3bser%a ,di@o *odo%iJ,) -o dirige)
,-ecesitamos una respuesta ,di@o &rann' sacudiendo en;rgicamente la cabeCa' irritado con
estas distracciones,) M*os robots nos de@ar9n en paC cuando todo esto aya terminadoN
,Baremos lo posible para poner "in a este lamentable episodio ,di@o PlussiD,) *os robots de
nuestra "accin abandonar9n Trantor y todo otro lugar in"luyente de la galaDia umana) (i
1aneel es derrotado' los umanos :uedar9n librados a su suerte' su propia istoria' para
desarrollarse naturalmente)
Olia intent saborear los pensamientos del robot' pero los encontr demasiado con"usos'
demasiado di"erentes) $un as' no descubri ninguna breca en su aparente sinceridad) Trag
sali%a' consciente de la responsabilidad :ue pesaba sobre sus ombros' el inmenso peso :ue
colgaba del ganco de su @uicio limitado) Cogi la mano de &rann)
,!ntonces os ayudaremos ,di@o)
A9
Bari guard silencio mientras entraban los @ueces) &oon estaba al lado de ;l' pero Gaal
1ornicJ no estaba en la c9mara) &oon pareca incmodo) Bari no aba dormido bien la noce
anterior) Puera mo%erse en la silla y encontrar una posicin m9s cmoda' pero se :ued :uieto
199
cuando entr *inge Cen) !l comisionado mayor ocup el estrado m9s alto y mir
solemnemente el %aco)
Por el cielo, odio a ese hombre' pens Bari)
!l abogado de la Comisin de (eguridad P8blica entr y se acerc a los @ueces)
,(e pensaba :ue la Comisin de (eguridad General entre%istara oy al pro"esor (eldon
,declar,) Pero los nue%os comisionados parecen tener cosas m9s importantes :ue acer' y an
solicitado un aplaCamiento) M!s deseo de los @ueces del comisionado otorgar dico aplaCamientoN
*inge Cen mir la sala con o@os so+olientos y asinti) Bari crey detectar una pe:ue+a
cur%a en los labios del comisionado)
,MProseguiremos con el @uicio asta su "ase "inal' o aremos un receso para continuar en una
"eca posteriorN
Bari se irgui con un gru+ido) &oon le apoy una mano en el braCo) *inge Cen mir al
teco)
,4eceso ,murmur' y mir de nue%o acia aba@o)
,Babr9 un receso asta el momento en :ue los @ueces consideren oportuno reanudar el
procedimiento ,di@o el abogado)
Bari sinti :ue se desin"laba) (acudi la cabeCa y cla% los o@os en el comisionado mayor'
pero Cen estaba contemplando una es"era m9s ele%ada del ser' con una satis"accin :ue Bari
encontraba doblemente irritante)
Cuando se diriga a sus aposentos' Bari le grit a &oon:
,G-uncaH G-unca terminar9n conmigoH G-o tienen decenciaH
>ientras &oon alCaba las manos con impotencia' los guardias lle%aron a Bari a su celda)
/0
*inge Cen permiti :ue Oreen le :uitara la toga) !l sir%iente des%isti a su amo en silencio
y r9pidamente' sin romper la concentracin del comisionado) Cen mir la pared mientras Oreen
le desataba las largas bandas doradas de la cintura) Cuando slo :uedaba la sotana gris' Cen
alC un dedo) Oreen se inclin y abandon la c9mara)
Cen se lle% el dedo al lbulo de la ore@a' y gir despacio' como en trance' acia el
in"ormador del escritorio)
,Bari (eldon ,di@o,) 1estilacin de "uentes principales)
!l in"ormador traba@ %arios segundos y respondi:
,1oscientos setenta y cuatro in"ormes sobre psicoistoria' reclusin de (eldon para el @uicio'
acad;micos preocupados por el tratamiento de (eldon en tribunal cerrado al p8blico' cuarenta y
200
dos artculos de opinin sin "irma' escritos por meritcratas de Trantor :ue propician su
liberacin)))
Cen orden a la m9:uina :ue se callara) *a cobertura era relati%amente li%iana' como ;l
aba esperado) -o aba planeado alentar ni suprimir istorias relacionadas con (eldon' y no
%ea moti%os para cambiar aora ese en"o:ue)
Cen senta un disgusto aristocr9tico por el control de las "uentes de in"ormacin)
Pre"era de@arlas actuar y obtener los resultados deseados mediante la manipulacin de
ecos dignos de nota) Cual:uier medida m9s dr9stica re%elara su parcialidad' y por tanto sera
menos e"ecti%a)
,(eldon y robots ,di@o Cen' con %oC ba@a y "irme) Cerr los o@os)
,Catorce artculos eDpresan preocupacin por la creacin de la Comisin de (eguridad
General ,di@o el in"ormador,) !n todos se menciona el inter;s de 5arad (inter en los !ternos y su
creencia de :ue son robots) Tambi;n se menciona a =oranum y su cada a manos de 1emerCel y
Bari (eldon) Cuatro sospecan :ue 5arad (inter a manipulado el arresto y en@uiciamiento de
Bari (eldon) 1os %inculan a (eldon con la >u@er Tigre' a :uien algunos eDtremistas y
oportunistas polticos consideraban un robot' asta su muerte) !stos 8ltimos artculos se originan
en la Comisin de (eguridad General)
,M(alidas cla%eN
,Todas)
,1etalles sobre la primera)
,Principal salida y artculo' =adiancia de 8rantor' %eintisiete tipos de medio' saturacin de
los %eintisiete)
Cen cabece distradamente' se toc de nue%o el lbulo) 3rden a Oreen :ue regresara) !l
la%rentiano pareci salir de la nada' como si se ubiera des%anecido sin abandonar la abitacin)
,M*os !speciales de 5arad est9n de nue%o en mo%imientoN
,(' sire) *os asignaron a la Comisin de (eguridad General) Iara *iso encabeCa
nue%amente las b8s:uedas) !l emperador est9 al corriente de sus acti%idades y parece aprobarlas)
,(inter no pierde el tiempo) 1espu;s de tantos a+os' Oreen' esto parece muy "9cil) (aca al
general Proton de su EretiroF y m9ndalo a:u ,orden Cen,) -inguna comunicacin una %eC
:ue ;l llegue)
!l comisionado mir a Oreen y sonri como un ni+o) !l sir%iente respondi con moderado
entusiasmo) *a 8ltima %eC :ue aba %isto esa sonrisa' el comisionado Cen aba ordenado al
general Proton :ue escoltara a $gis #I a un eDilio ,una supresin' me@or dico, del :ue nunca
aba regresado) (e aba armado un gran re%uelo en el palacio) Oreen aba perdido cuatro
parientes en las subsiguientes purgas y normaliCaciones polticas)
1esde entonces' el nombre Proton estaba asociado con el miedo' tal como Cen se
201
propona)
Oreen se retir una %eC m9s' el rostro p9lido)
,(' sire)
Oreen' como todos los la%rentianos' slo deseaba estabilidad' paC y traba@o' pero
aparentemente las cosas seran de otro modo)
/1
*odo%iJ entr en la larga c9mara y %io :ue Oallusin estaba en la sombra cerca de la gran
%entana :ue daba sobre el almac;n principal) Tres "iguras umani"ormes acompa+aban a
Oallusin) *odo%iJ %io un destello met9lico en una plata"orma) (e acerc y "ue recibido por
Oallusin' :uien alC una mano)
PlussiD estaba acostado en la plata"orma) <n sonido de li@a brotaba del traD del antiguo
robot)
*odo%iJ no crea aber %isto antes a los dem9s) (upuso :ue todos eran robots) 1os eran
%arones' uno mu@er)
*a mu@er lo mir) $un:ue sus rasgos aban cambiado' por su porte' su tama+o y el aire
"elino :ue le aba ayudado a ganarse el nombre de E>u@er TigreF' *odo%iJ comprendi :ue era
1ors Ienabili) Por un instante no entendi por :u; estaba all' ni por :u; PlussiD estaba acostado)
*a escena e%ocaba una %igilia umana @unto a un leco de muerte)
,-o puede aber m9s reparaciones ,di@o Oallusin,) 4) PlussiD est9 cerca del "in)
#gnorando a los %isitantes' *odo%iJ se aproDim a la plata"orma) !l %ie@o robot de piel
met9lica estaba cubierto de o@as de diagnstico) *odo%iJ mir a Oallusin' :uien le cont la
situacin en lengua@e de m9:uina: %arios sistemas cla%e de PlussiD no eran reparables en Trantor)
1ors estaba a:u ba@o un acuerdo de sal%oconductoK 1aneel mismo :uera %enir' presentar sus
respetos si era necesario' pero no correra el riesgo en las actuales circunstancias) !sto era
in"ortunado' un inoportuno golpe contra la causa a la :ue *odo%iJ se aba sumado
recientemente' pero recibi noticias a8n m9s perturbadoras)
,Parece :ue nuestras precauciones an "allado) *le%as un aparato de deteccin encima desde
!os) 1aneel te us como cebo' con el propsito de encontrarnos)
,?o bus:u; un dispositi%o as' y no encontr; ninguno) ,$ Ioltaire le di@o: %o mencionaste
ese disositivo)
%o soy infalible, amigo! /ste ,aneel es mucho m#s antiguo que nosotros dos, y
aarentemente mas retorcido)
*odo%iJ se %ol%i acia 1ors)
202
,M!s %erdadN
,-o s; nada sobre ese dispositi%o ,di@o 1ors,' pero 4) 1aneel se enter de la eDistencia de
este sitio ace unos das' as :ue es posible)
Con cierto embaraCo' y :uiC9 "uria' *odo%iJ registr las lecturas de las o@as :ue rodeaban a
PlussiD) *as c;lulas oculares de la antigua m9:uina aban perdido brillo' pero la cercana de
*odo%iJ pareci suscitar una respuesta)
<na %oC se%era se oy a espaldas de *odo%iJ)
,*a presencia de esta abominacin me resulta intolerable) ? aora a re%elado este santuario
al enemigo)
!l :ue ablaba era uno de los umani"ormes %arones' :ue seme@aba un escribiente mayor
pero %igoroso) <saba la deslucida t8nica de un Gris trantoriano) (e+alaba a *odo%iJ con un dedo
delgado)
,!stamos reunidos a:u para discutir asuntos %itales) !ste monstruo debera encabeCar el
orden del da) 1ebe ser destruido)
$un:ue las palabras parecan comunicar una pasin umana' la %oC era precisa y controlada'
pues estaba en presencia de robots' no de umanos) *odo%iJ se mara%ill ante esa conducta
escindida' medio umana)
!l otro %arn umani"orme alC una mano mediadora) Tena la apariencia de un @o%en
artista' un miembro de la clase meritocr9tica de los !Dc;ntricos' %estido con rayas brillantes)
,>9s circunspeccin' Turringen) Ieinte milenios an probado la "utilidad de la %iolencia
entre los de nuestra clase)
,Pero ;l ya no pertenece a nuestra clase) (in las Tres *eyes' representa un peligro mortal'
una potencial m9:uina de matar' un lobo suelto en medio del reba+o)
!l otro %arn sonri)
,Tus met9"oras siempre an sido pintorescas' Turringen' pero mi "accin no acepta :ue
nuestro papel sea el de perros pastores)
*odo%iJ iCo la asociacin)
,M(ois miembros de otra secta de cal%inianosN
!l segundo %arn "ingi un suspiro)
,1aneel tiene el lamentable 9bito de mantener en la ignorancia a sus me@ores agentes) >i
nombre es \orma) ? s' representamos "acciones antiguas' resabios del pasado le@ano' cuando
pro"undos cismas desgarraron la unidad de los robots))) una ;poca en :ue nuestras lucas
estallaban entre las estrellas sin ser %istas por o@os umanos)
,*ucando por la *ey Cero ,sugiri *odo%iJ)
,<na ere@a obscena ,coment Turringen) *odo%iJ sinti un curioso desplaCamiento al or
esas palabras calmas pero apasionadas) <n umano las abra gritado)))
200
\orma irgui los ancos ombros con eDpresi%a resignacin)
,7sa "ue la causa principal' pero ubo otras grietas y di%isiones entre los seguidores de 4)
GisJard 4e%entlo%' as como entre los :ue mantenemos la "e en los preceptos originales de (usan
Cal%in) 5ueron das espantosos :ue ninguno de nosotros recuerda con satis"accin) Pero al "inal
un grupo de gisJardianos pre%aleci y control el destino de la umanidad) Todos los cal%inianos
restantes uyeron de la terrible y paraliCante dominacin de 1aneel 3li%aT)
F$ora slo :uedan algunos de estos clanes de robots' re"ugi9ndose en lugares recnditos de
la galaDia mientras sus componentes decaen lentamente)
1ors interrumpi)
,*os ser%icios de reparacin de !os est9n disponibles para todos) 1aneel a con%ocado a
una reunin) !l pasado a concluido)
(e+al con la cabeCa a PlussiD' en cuyas c;lulas oculares aora cispeaba la conciencia) !l
antiguo robot segua la con%ersacin) *odo%iJ not :ue @untaba energa para ablar)
,MPor eso buscas esta c;lula' el grupo de PlussiD' y aces una o"erta de tregua a los dem9sN
,Turringen alis su ropa gris como un burcrata indignado,) MTodo esto slo para repetir esta
presunta o"erta de 1aneelN MPara :ue nosotros nos entreguemos dcilmente y alteren nuestros
circuitos positrnicos para :ue aceptemos la *ey CeroN
,-adie ser9 obligado a aceptar esas alteraciones) !spec"icamente' 1aneel o"rece un
sal%oconducto a !os para este re%erenciado anciano) ,1ors se inclin ante PlussiD,) !stoy a:u'
en parte' para arreglar el %ia@e' siempre :ue PlussiD acepte)
,M? la otra parte de tu misinN ,pregunt \orma)
1ors mir a *odo%iJ y Oallusin con se%eridad)
,!ste grupo se propone realiCar un tipo de accin en Trantor' posiblemente contra Bari
(eldon) -o lo permitir;) >9s %ale :ue no lo intent;is) 1aneel con%oc a los dem9s cal%inianos
con la esperanCa de :ue se9is m9s con%incentes :ue nosotros y logr;is disuadir al grupo de
PlussiD de incurrir en esos gestos necios)
Turringen "ingi eDasperacin)
,G!l grupo de PlussiD ya no es cal%inianoH Ba sido in"ectado por la entidad mem;tica
Ioltaire' el eD simulacro' liberado de antiguas b%edas y en%iado a (arJ' donde "ue
EdescubiertoF por agentes de (eldon) 3tro simulacro seme@ante in"esta aora los sistemas de
comunicaciones de Trantor) PlussiD liber estas inteligencias destructi%as para detener a 1aneel'
y en e"ecto mataron a mucos robots de 1aneel' y tambi;n a nuestros propios agentes) $ora
PlussiD se a asociado con esta abominacin ,se+al de nue%o a *odo%iJ,' lo cual signi"ica :ue
est9is dispuestos a arro@ar las Tres *eyes a los %ientos) MPu; podra decir yo para impedir m9s
locuras seme@antesN
1ors escuc las palabras de Turringen impasiblemente) /lla sabe que todo esto es ura
20.
alharaca, que hemos erdido' comprendi *odo%iJ)
,M? t8' \ormaN ,pregunt 1ors,) MPu; dice tu "accinN
!l segundo %arn iCo una pausa antes de responder)
,-o somos tan dogm9ticos como en el pasado) $un:ue admito :ue me incomodan los
cambios :ue an trans"ormado a *odo%iJ' tambi;n me intrigan) PuiC9' como umano' ;l sea
@uCgado por sus actos' no por su legado ni por su programacin)
F!n cuanto al otro asunto' coincido con 1ors y 1aneel en :ue cual:uier intento de da+ar o
detener a Bari (eldon sera contraproducente) $ pesar de nuestras pro"undas desa%enencias sobre
el destino umano' es e%idente :ue el colapso de este #mperio Gal9ctico ser9 un eco
espantosamente %iolento y temible) !n ese conteDto' el plan de (eldon o"rece esperanCas' incluso
oportunidades) !n consecuencia' coincido con 1ors Ienabili) ,(e %ol%i acia *odo%iJ y
Oallusin,) !n nombre de mi modesta "accin de robots "ugiti%os' en nombre de (usan Cal%in' y
en bien de la umanidad' os eDorto a no)))
,G(u"icienteH ,eDclam una %oC desde la plata"orma) PlussiD se aba le%antado' apoy9ndose
en un codo de metal) *as c;lulas oculares del antiguo robot relucan con un resplandor
ambarino,) (u"iciente inter"erencia) -o derrocar; mis 8ltimos momentos de "uncionamiento
escucando %uestra c9cara) 1urante siglos %uestras "acciones se an :ue@ado y permanecido
inacti%as' sal%o para entrometerse en algunos >undos del Caos) -uestro grupo "ue el 8nico :ue
se opuso acti%amente a la apostasa gisJardiana) $ora' mientras este aborrecible #mperio
Gal9ctico al "in se tambalea' se presenta una oportunidad de"initi%a y decisi%a' y t8' \orma' est9s
dispuesto a desperdiciarla) 4) 1aneel a puesto todas sus esperanCas en un solo umano' Bari
(eldon) (u plan nunca a sido m9s %ulnerable)
F!l resto de %osotros puede seguir ca%ilando en sus escondri@os) Pero' en nombre de la
umanidad y las Tres *eyes' nosotros actuaremos)
,5racasar9s ,le asegur 1ors al %acilante robot,) $s como as "racasado durante %einte mil
a+os)
,4escataremos a la umanidad de %uestro paraliCante y esteriliCante control ,insisti PlussiD)
,M? lo reemplaCar;is por el %uestroN ,1ors sacudi la cabeCa' "i@ando los o@os en los
ambarinos sensores pticos de PlussiD,) *os %ientos gal9cticos atestiguar9n :ui;n tiene raCn))),
1e pronto se le trab la %oC) *odo%iJ se sorprendi cuando 1ors delat una e%idente emocin' la
"rustracin en con"licto con la compasin :ue ella senta por el obstinado y moribundo robot :ue
tena delante)
%o uede evitar ser humana' pens *odo%iJ) /lla es esecial! ,aneel orden que la
hicieran m#s humana que a los dem#s!
Cuando mir a *odo%iJ' 1ors tena l9grimas en los o@os)
,1aneel desea :ue estemos @untos' :ue nos unamos en eterno ser%icio a la umanidad) !sta
20A
luca nos eDten8a a todos) <na %eC m9s' o"reCco sal%oconducto a !os para PlussiD' donde podr9
ser reparado)))
,(i no puedo oponerme a 1aneel' pre"iero no eDistir ,interrumpi el antiguo robot,)
$gradeCco el o"recimiento' pero no permitir; :ue mi eDistencia dependa de mi inacti%idad) !so
in"ringira la Primera *ey: E<n robot no debe da+ar a un ser umano ni' por inaccin' permitir
:ue un ser umano su"ra da+o)F ,Tras decir estas palabras' PlussiD se desplom en la plata"orma)
&a@ la cabeCa lentamente' con un gemido 9spero)
4ein silencio durante %arios segundos)
,!n la comunidad de robots ay respeto ,di@o Oallusin,' Pero no puede aber paC asta :ue
esto aya terminado) !speramos :ue lo entiendas)
,*o entiendo' y tambi;n 1aneel ,respondi 1ors,) Bay respeto)
3Pero merecemos mucho m#s5 !se pensamiento brot dentro de *odo%iJ mientras senta el
comienCo de su propia "uria) Puera ablar con 1ors' acerle preguntas esenciales acerca de los
rasgos umanos' de su eDperiencia con las emociones umanas)
Pero no aba tiempo)
PlussiD mo%i la cabeCa para obser%ar la silenciosa reunin) (u %oC Cumbaba de "atiga)
,1ebes partir ,le di@o PlussiD a 1ors,) Presenta mis respetos a 1aneel) (era bueno sobre%i%ir
a estos actos y discutir todo lo :ue a sucedido))) (era muy estimulante intercambiar
in"ormacin con una mentalidad como la suya) 1ile tambi;n :ue admiro sus logros y su ingenio'
al tiempo :ue aborreCco las consecuencias)
,(e lo dir;)
,!l momento a pasado) !s preciso calcular y apro%ecar las %enta@as) !sta tregua toca a su
"in)
>ientras conduca a 1ors y los dos %arones umani"ormes a la salida' Oallusin los
comprometi a obser%ar las antiguas "ormalidades del armisticio) *odo%iJ los sigui)
,-o re%elaremos %uestra presencia en Trantor a los umanos ,le asegur 1ors a Oallusin,)
Tampoco os atacaremos a:u' en %uestro santuario)
Turringen y \orma tambi;n accedieron) >ientras los dos emisarios cal%inianos partan' 1ors
se %ol%i acia *odo%iJ)
,*a entidad :ue se ace llamar =uana a %isitado a 1aneel) 7l entiende :ue te a %isitado
Ioltaire)
*odo%iJ asinti)
,Todos parecen saberlo)
,=uana le dice a 1aneel :ue Ioltaire inter%ino en tu modi"icacin) *amenta :ue ella y
Ioltaire ayan re+ido y aora no ablen) $un para ellos' el debate se a %uelto muy %asto y
emocional)
20/
,1ile a 1aneel y a =uana :ue Ioltaire no me dirige) (lo a eliminado una restriccin)
,(in esa restriccin ya no eres un robot)
,M(oy menos robot' en el %ie@o sentido' :ue :uienes argumentan :ue el "in @usti"ica cual:uier
medioN
1ors "runci el ce+o)
,Turringen tiene raCn) Te as con%ertido en un renegado' impre%isible y dscolo)
,Creo :ue ;se era el ob@eti%o de Ioltaire ,respondi *odo%iJ,) Pero os recuerdo a 1aneel y a
ti :ue' aun:ue careCco de las Tres *eyes' nunca e matado a un ser umano) Iosotros dos lo
ab;is eco) 3 una %eC' ace miles de a+os' dos robots' dos sir%ientes' conspiraron para alterar
la istoria umana' para destruir lentamente la cuna de la umanidad sin si:uiera consultar a un
ser umano) ,? a+adi con igual "er%or,: >e acusas de no ser m9s un robot) >ira a 1aneel))) y
mrate a ti misma' 1ors Ienabili)
1ors dio media %uelta' tambale9ndose le%emente' y camin %arios pasos acia la puerta
antes de detenerse una %eC m9s) >ir por encima del ombro)
,(i alguno de %osotros intenta da+ar a Bari (eldon o detener su labor ,di@o con %oC "ra,' me
encargar; de li:uidaros a todos)
*odo%iJ se sorprendi de su %oC apasionada' tan en;rgica y umana)
!lla se marc' y *odo%iJ regres a la plata"orma)
PlussiD lo obser% con sus o@os opacos)
,*a tarea no est9 cumplida) -o "uncionar; asta %erla concluida) Te nombro mi sustituto)
*odo%iJ present argumentos "ormales contra esa trans"erencia de autoridad: su ignorancia
de mucos ecos importantes' su "alta de condicionamiento neural para ese ni%el de lideraCgo'
su participacin en otros actos :ue implicaban alto riesgo) *os eDpuso una %eC m9s en lengua@e
de m9:uina)
PlussiD los analiC unas mil;simas de segundo)
,Babr9 debate cuando yo de@e de "uncionar Udi@o al "in,) >i nominacin tiene peso' pero no
es concluyente) (i todos sobre%i%imos a lo :ue suceder9 en los prDimos das' se tomar9 una
decisin de"initi%a)
PlussiD eDtendi el braCo y *odo%iJ le cogi la mano) !n emisin de contacto directo'
PlussiD le trans"iri una cantidad sustancial de in"ormacin) Cuando ubo concluido' se tendi
sobre la plata"orma' los braCos a los costados)
,M-ada puede ser simpleN ,di@o PlussiD,) Be ser%ido durante miles de a+os sin sentir @am9s la
gratitud de un ser umano' sin sentir una con"irmacin directa de mi utilidad) !s bueno tener el
respeto de nuestros oponentes))) asta :ue ya no pueda recibir comunicaciones' ni sentir el
mundo' ni procesar memoria)))
!l "ulgor de sus %ie@os o@os se disipaba)
202
,M-ing8n umano' ni si:uiera un ni+o' %endr9 a m para decirme :ue e eco bienN
Todos los robots de la c9mara guardaban silencio) *a puerta del eDtremo de la sala se abri'
y entraron Olia y &rann)
Olia se acerc' mordi;ndose el labio in"erior) *odo%iJ le cedi el paso) !l %ie@o robot mo%i
la cabeCa y la %io) !l ruido de li@a cobr intensidad' con%irti;ndose en un siseo agudo' como un
corro de %apor)
Olia apoy la mano en el rostro del robot) *odo%iJ se mara%ill de :ue ella supiera lo :ue
suceda' de :ue no necesitara :ue la in"ormaran) Pero ella es humana! 8ienen esa vitalidad y
raidez animales!
Olia mir al robot en silencio' con una eDpresin de desconcertada compasin) &rann estaba
@unto a ella' las manos entrelaCadas) Olia apret con "irmeCa la "rente y la me@illa de metal' como
anelando :ue el robot sintiera su presencia' su contacto)
,>e onra ser%ir ,di@o PlussiD' con %oC ba@a y distante)
,!res buen maestro,murmur Olia)
!l %ie@o robot alC la mano y le palme la mu+eca con dedos duros y gentiles)
!l ruido de li@a ces) !l "ulgor de los o@os de PlussiD se apag)
,M!st9 muertoN ,pregunt Olia)
,Ba de@ado de "uncionar ,di@o Oallusin)
Olia alC la mano y se mir los dedos)
,?o no sent ning8n cambio ,di@o)
,*os patrones de memoria permanecer9n durante mucos a+os' :uiC9 milenios ,di@o
Oallusin,) Pero el cerebro ya no puede adaptarse a nue%as entradas de datos ni cambiar de estado)
?a no puede pensar m9s)
Olia mir la antigua m9:uina con la misma eDpresin de desconcierto)
,M$8n %isitaremos a)))N
,( ,di@o Oallusin,) $8n %isitaremos a Bari (eldon)
,Bag9moslo ,di@o Olia con un temblor en la %oC,) (iento :ue esa mu@er a %uelto a salir)
PuiC9 no tengamos muco tiempo)
/2
1ors sinti el borbotn de su %ie@a programacin protectora como una llamarada en el
cerebro) $bandon el almac;n' cogi un taDi asta la estacin de transporte antiguo m9s cercana'
compr un billete y abord un gra%itr;n casi %aco) 1aneel le aba dado una lista de ins,
trucciones para seguir despu;s de su reunin con los cal%inianosK la siguiente orden era ir a
>ycogen' a oco mil Jilmetros del (ector #mperial' y esperar un mensa@e) 1aneel estaba
distribuyendo sus robots en Trantor' para contrarrestar la nue%a oleada de inspecciones de 5arad
208
(inter)
1ors no saba si interpretar el repentino resurgimiento de preocupacin por Bari como un
"allo o una ad%ertencia) -o conoca los planes de los cal%inianos tanto como 1aneel' pero un
instinto :ue aba re%i%ido al cabo de d;cadas le deca :ue la seguridad y el bienestar de Bari
corran peligro)
(e sent en el asiento acolcado' esperando :ue el tren cayera en su cur%a planetaria e
iniciara su r9pido %ia@e ba@o la corteCa de Trantor)
!sos trenes tenan dieC mil a+os de antigVedad' se usaban como sistemas de transporte
secundarios y en general iban %acos) !lla estaba sola en ese coce)
1e pronto entraron dos ombres y una mu@er @%enes) 1ors los eDamin "ramente) -o le
interesaban)
-o poda auyentar de sus pensamientos la imagen de Bari ,un Bari m9s @o%en y m9s %ital,
en peligro) -o lo mataran) !staba segura de :ue los cal%inianos no tenan esa opcin' pero igual
le molestaba) -o recordaba aber matado al ombre :ue aba amenaCado a Bari' pero saba :ue
lo aba eco)
>ir la negra pared del t8nel por la %entanilla)
8antas cosas que ,aneel nunca me cont! /l mundo natal!!!
,Por el cielo' est9n por todas partes ,di@o uno de los @%enes)
,>e producen escalo"ros ,di@o la mucaca)
,-o podemos %ia@ar gratis toda la semana ,di@o el segundo %arn) !ra ba@o y usaba ropas
cillonas' como para compensar,) Tarde o temprano tendremos :ue apearnos del tren y nos
pillar9n) MCu9ndo presentar9n la denuncia ante el senado de ciudadanosN
,?a no les importa ,di@o la mucaca)
,MPero por :u; nosotrosN G-o emos eco nadaH
(on un ruido estridente en el "ondo del tren) 1ors gir en el asiento y se puso de pie) *os
@%enes se :uedaron :uietos en el pasillo' prepar9ndose para correr) Cuatro !speciales de
uni"orme oscuro y llamati%o entraron en el %agn y recorrieron el pasillo) !caron un %istaCo a
1ors y ecaron a correr' persiguiendo a los tres @%enes) $ntes :ue ellos ubieran llegado a la
puerta del coce siguiente' los !speciales los aban arrinconado y los empu@aban acia la puerta
principal)
,G-o emos eco nadaH ,eDclam el @o%en ba@o)
,GC9llateH ,le di@o el otro,) -o les importa) -os persiguen a todos) G(inter a llamado a los
1ragonesH
,(ilencio ,orden el o"icial al mando)
1ors se :ued en su asiento asta :ue todos pasaron) *a mucaca la mir con o@os
implorantes' pero ella no poda acer nada)
209
-o desobedecera a 1aneel' ni si:uiera para sal%ar una %ida umana) (Pero si fuera la vida
de Hari*
(e estaban cometiendo atrocidades' lo saba' y los cal%inianos intentaran asestar un golpe
contra 1aneel' contra su plan))) Gcontra BariH PuiC9 no lo mataran' pero podan acer mucas
cosas aparte de matarlo)
Bari era %ie@o) !ra "r9gil) -o era el ombre %ital :ue ella aba protegido en otro tiempo)
Pero toda%a era Bari)
*a %ie@a programacin irrumpi con %iolencia) 1aneel tendra :ue aberlo sabido) 1esde su
misma concepcin' 1ors estaba dise+ada para proteger a un ser umano) Todo lo dem9s era una
impresin tenue sobre una estructura pro"unda e imborrable)
(e le%ant del asiento' con una sola preocupacin en mente' un solo nombre))) y era capaC de
todo' as como en un tiempo aba sido capaC de erir y matar umanos) &a@ del coce antes
:ue cerraran las puertas) !l tren sigui su largo %ia@e acia >ycogen' totalmente %aco)
/0
Olayus salt de su gran asiento del (aln de las &estias cuando (inter entr en la abitacin)
>onstruos de toda la galaDia se erguan sobre ellos) !l emperador siempre iba all cuando se
senta intran:uilo e inseguro) *as bestias lo acan sentir monstruosamente poderoso' como
corresponda a su ttulo de emperador de la GalaDia)
(inter se acerc a Olayus' los braCos cruCados dentro de las largas mangas de su toga de
comisionado)
,MPu; sucedeN ,cill Olayus)
(inter se inclin y lo mir alCando las ce@as)
,Be iniciado una busca selecti%a de m9s pruebas' como abamos con%enido ,di@o,) (ire' e
estado en reunin con los plani"icadores de la eDpansin de nuestra autoridad sobre la Comisin
de (eguridad P8blica)))
,GBas llamado a los 1ragones' maldicinH G!sta no es una emergencia de estadoH
,-o ice seme@ante cosa' alteCa)
,(inter' est9n por todo 1al' el (ector #mperial y (treeling' miles de ellos) <san sus cascos
instructores' y el general Proton los dirige personalmente)
,G-o s; nada de esoH
,Olayus resopl)
,MCmo :ue no sabesN ?a an arrestado a cuatro mil cicos tan slo en 1al' y los lle%ar9n a
la prisin 4iJerian para procesarlos)
210
,!llos slo))) es decir' Proton slo puede acer eso))) slo tiene autoriCacin para acerlo' si
ay una insurreccin general)))
,GBe ablado con ;l' idiotaH
5arad arrug la "rente y mir al emperador con espanto)
,M? :u; di@oN
,G*a Comisin de (eguridad General a emitido una proclama de peligro inminente para el
tronoH G*a proclama tiene tu imprim9tur' tu sello de comisionadoH
,G!s "alsoH ,eDclam (inter,) Tengo un grupo selecto de !speciales buscando robots) Iara
*iso' sire) -ada m9s) -os estamos concentrando en (treeling) Tenemos un grupo de sospecosos
arrinconado en un %ie@o almac;n cerca de los distritos minoristas)))
,Be ordenado al general :ue retire sus tropas de inmediato ,cill Olayus,) 1i@o :ue
obedecera))) $8n tengo ese poder' pero)))
,Claro :ue s' alteCa) 1ebemos a%eriguar al punto :ui;n es responsable)))
,G$ nadie le importaH 1al est9 ir%iendo))) ubo muca presin econmica y social' y
siempre an sido %ol9tiles) >is in"ormadores me dicen :ue nunca an %isto tanta in:uietud)))
GCuatro mil cicos' (interH G!sto es increbleH
,G-o es obra ma' mi emperadorH
,Tiene todas las caractersticas) $lucinaciones paranoicas)))
,G(ire' tenemos el robotH !stamos registrando su memoria)
,Be %isto el in"orme) Cen me lo en%i ace :uince minutos) !sa cosa a estado en
>ycogen durante a+os' escondida en una casa particular' guardada por una "amilia leal a los
%ie@os ritos' los %ie@os mitos))) tiene miles de a+os' y su memoria est9 casi en blanco) *a "amilia
sostiene :ue es el 8ltimo robot en "uncionamiento de la galaDia) G-o tiene ninguna memoria de
Bari (eldonH
(inter guard silencio' pero mo%a los labios y "runca la "rente)
,$:u ay un plan) $lguien tiene un plan ,@ade)
,Proton a"irma :ue tiene tu orden' con el imprim9tur y el sello de la nue%a comisin) Ba
o"recido su renuncia como protector del #mperio' su suicidio y el oprobio del onorable nombre
de su "amilia' si alguien puede demostrar lo contrario)
,$lteCa))) Olayus' por "a%or' esc8came)))
Pero Olayus estaba "uera de s)
,-o s; :u; pasar9 si)))
,!scuca' emperador)))
,G(interH ,graCn el emperador' a"err9ndole los ombros y sacudi;ndolo bruscamente,)
GProton acompa+ a $gis al eDilioH G1esde entonces no a dirigido ninguna campa+a o"icialH
(inter palideci) *as arrugas de su "rente se borraron)
211
,Cen ,di@o con un ilo de %oC)
,G*inge Cen est9 recluido para el @uicio de (eldonH (eguridad P8blica est9 trabada) 7l est9
detr9s de (eldon' no de los robots' no de)))
,Cen controla a Proton ,di@o (inter)
,MPui;n puede probarloN M? :u; importaN M$lgo de eso importaN >i trono es muy "r9gil'
(inter) Todos piensan :ue soy un mentecato) T8 me di@iste :ue podamos "ortalecernos' :ue poda
gran@earme la reputacin de sal%ador de Trantor' proteger al #mperio de una %asta conspiracin)))
(inter de@ :ue el emperador se des:uitara y soport los escupita@os :ue reciba en la cara)
(e de%anaba los sesos' pensando cmo retirar y reagrupar sus "uerCas' cmo disociarse de lo :ue
era una cat9stro"e inminente)
,MPor :u; no recib el in"orme antes :ue t8' sireN ,pregunt' y Olayus call el tiempo
su"iciente para "ulminarlo con la mirada)
,MPu; importa esoN
,1eb aber recibido el in"orme primero' para interpretarlo) !sa era mi orden)
,GContradi@e tu ordenH Pens; :ue deba enterarme cuanto antes)
(inter e%alu "ramente esas palabras' entorn los o@os)
,M(e lo as dico a alguien' sireN
,G(H *e di@e al asistente de Proton :ue sus rdenes eran ridculas' :ue acab9bamos de
realiCar nuestra propia in%estigacin) Procur; a"errarme a los detalles para sal%arte el pelle@o'
(inter))) di@e :ue nunca abras ordenado una accin policial de tal escala cuando tus pruebas a8n
no eran de"initi%as))) ,Olayus contu%o el aliento)
5arad (inter sacudi la cabeCa tristemente)
,!ntonces Cen sabe :ue a8n no tenemos nada) ,$part las manos de Olayus de sus
ombros,) 1ebo irme) !stamos tan cerca))) esperaba capturar una c;lula de robots)))
!c a correr del (aln de las &estias' de@ando al @o%en emperador con las manos tendidas y
los o@os desorbitados)
,GProtonH G(inter' ProtonH ,cill Olayus)
212
Hay muy oca informacin acerca de la BretractacinC de Hari Seldon, sus Bd&as
oscurosC! Pueden ser ura leyenda, ero ruebas circunstanciales rocedentes de varias fuentes
)entre ellas las notas autobiogr#ficas de Kanda Seldon Palver) inducen a sosechar que Seldon
afront, en efecto, una crisis de conciencia, incluso una crisis de identidad!
/sta crisis uede haber comenzado inmediatamente desu"s del juicio, en las c#maras del
comisionado 'inge Chen, aunque nunca lo sabremos con certeza!!!
210
/ncycloedia +alactica, DDE!a edicin, DGHI /! :!
/.
*os dos 8ltimos das aban sido tan aburridos' y ;l aba estado tanto tiempo le@os de sus
instrumentos y su e:uipo de matem9ticos' :ue Bari (eldon agradeca el bre%e perodo de nulidad
:ue representaban sus siestas) -unca duraban demasiado' y despu;s deba soportar la dolorosa
nulidad de las oras de %igilia: muda "rustracin' elada angustia' espantosas especulaciones
desembocando en tensas pesadillas con pantanosa lentitud)
Bari despert de su descanso con el aliento entrecortado) <na pregunta resonaba en sus
odos)
,M4ealmente 1ios te dice cu9l es el destino de los ombresN
!sper a :ue le repitieran la pregunta) (aba :ui;n la acaK la %oC era incon"undible)
,M=uanaN ,pregunt) Tena la boca seca) &usc en la celda alg8n agente por el cual la entidad
21.
pudiera comunicarse con ;l' un aparato mec9nico o electrnico por medio del cual ella pudiera)))
-ada) Baban re%isado la abitacin despu;s de la %isita del %ie@o tiJtoJ)
*a %oC estaba en su imaginacin)
*a puerta campanille y se abri r9pidamente) Bari se le%ant de la silla' se alis la t8nica
con sus manos uesudas y arrugadas' mir al ombre :ue tena delante) Por un instante no lo
reconoci) *uego %io :ue era (ed@ar &oon)
,1e nue%o oigo cosas ,di@o Bari' torciendo los labios)
&oon lo estudi con preocupacin)
,1esean :ue compareCca en el tribunal) Tambi;n estar9 Gaal 1ornicJ) PuiC9s est;n
dispuestos a llegar a un trato)
,MPu; ay de la Comisin de (eguridad GeneralN
,$lgo est9 sucediendo) !st9n ocupados)
,MPu; esN ,pregunt Bari' 9%ido de noticias)
,1isturbios) !n partes del (ector #mperial' y en todo 1al) Parece :ue (inter de@ :ue sus
!speciales se eDtralimitaran)
Bari mir en torno)
,MCuando terminemos me traer9n de %uelta a:uN
,-o lo creo) #r9 a la (ala de 1ispensas para recibir sus papeles de eDcarcelacin) Tambi;n
deber9 "irmar una renuncia a los derecos meritocr9ticos) <na "ormalidad)
,M<sted siempre supo estoN ,pregunt Bari' cla%ando sus %ie@os o@os en el abogado)
,-o ,di@o ner%iosamente &oon,) *o @uro)
,(i yo ubiera perdido' Musted estara a:u o estara en la "ila' esperando m9s traba@os de
*inge CenN
&oon no respondi' slo se+al la puerta)
,Iamos)
!n el pasillo' Bari di@o:
,*inge Cen es uno de los ombres m9s estudiados en mis arci%os) Parece ser la
encarnacin de la atro"ia aristocr9tica) -o obstante' siempre gana y se sale con la suya))) asta
aora)
,-o nos apresuremos ,di@o &oon,) <na buena norma para los abogados es no cantar %ictoria
si la tinta a8n no est9 seca)
Bari mir a &oon y eDtendi la mano)
,MBa estado usted en contacto con alguien llamada =uanaN
&oon pareci sorprendido)
,Pues s ,di@o,) Bay una especie de %irus en nuestros documentos de la o"icina legal) *os
ordenadores siguen mostrando eDtractos de una causa :ue no eDiste) $lgo acerca de una mu@er
21A
:uemada en la oguera) !so no a sucedido en Trantor en doce mil a+os))) por lo :ue yo s;)
Bari se detu%o) *os guardias se impacientaron)
,Ponga un mensa@e en su documentacin' un mensa@e para ese %irus ,di@o,) 1gale :ue nunca
e ablado con 1ios e ignoro :u; se propone acer 7l con la umanidad)
&oon sonri)
,<na broma' M%erdadN
,(lo ponga el mensa@e en sus arci%os) !s una orden de su cliente)
,1ios))) Mse re"iere a un ser sobrenatural' un creador supremoN
,() (lo dgale esto: EBari (eldon no representa la autoridad di%ina)F 1gale :ue se a
e:ui%ocado de ombre) 1gale :ue me de@e en paC) Be terminado con ella) Cumpl mi promesa
tiempo atr9s)
*os guardias se miraron compadecidos' ob%iamente pensando :ue ese @uicio aba ido
demasiado le@os)
,1elo por eco ,di@o &oon)
/A
1aneel estaba ante el parapeto de un apartamento :ue aba sido un escondri@o secreto de
1emerCel' y @unto a ;l estaba el tiJtoJ :ue %ena con el apartamento) !l lugar estaba cerrado y
desocupado desde aca d;cadas' su arrendamiento pagado por un siglo) !sa ma+ana' cuando
1aneel regres all para utiliCar sus enlaces secretos con el tribunal y el palacio' descubri :ue
aban acti%ado el tiJtoJ) (upo de inmediato :ui;n era la responsable)
,Te as con%ertido en una gran molestia ,le di@o 1aneel al eD simulacro) $un:ue esa mente
mem;tica aora pareca estar de su parte' era demasiado inconstante y umana para merecer su
total con"ianCa)
!l tiJtoJ Cumb)
,!s di"cil mani"estarse en este mundo ,di@o =uana,) M!st9s a:u para aguardar noticias de
Bari (eldonN
,( ,di@o 1aneel)
,MPor :u; no %as al palacio' dis"raCado' y entras en el @uCgadoN'
,$%eriguar; m9s desde a:u ,di@o 1aneel)
,MTe molesta :ue te %ea como un 9ngel del (e+orN
,>e an llamado mucas cosas) -inguna de ellas me perturba)
,Considerara un pri%ilegio cabalgar contigo a la batalla) !stos))) disturbios))) >e ablan de
mucas corrientes polticas) >e perturban)
21/
1esde las calles llegaba la algaraba de la gente :ue marcaba' portando consignas' pidiendo
la renuncia de todos los responsables de las recientes redadas policiales)
,MCulpar9n a Bari (eldon o su gente' su "amiliaN
,-o ,di@o 1aneel)
,MCmo puedes estar tan seguroN
1aneel mir al tiJtoJ' y por un momento la imagen de una @o%en de rasgos intensos y
cabello corto' %estida con una antigua armadura de ierro con inscripciones' "luctu alrededor de
la m9:uina)
,Be traba@ado durante miles de a+os' creando alianCas' abriendo cuentas' pensando con
muca antelacin las cosas :ue podran ser %enta@osas en cierto momento) $ estas alturas
dispongo de tantas opciones :ue puedo escoger dnde e@ercer presin y cu9ndo iniciar ciertos
procedimientos autom9ticos) Pero eso no es todo)
,Te comportas como un general ,di@o =uana,) <n general del e@;rcito de 1ios)
,!n un tiempo ,di@o 1aneel, los umanos eran mi 1ios)
,GPor designio del (e+orH, =uana pareca alarmada y con"undida) Baba crecido muco desde
su reconstruccin' desde sus di9logos y su idilio %irtual con Ioltaire' de :uien se aba
distanciado' pero la %ie@a "e no mora "9cilmente)
,-o ,di@o 1aneel,) Por programacin' por naturaleCa cong;nita de mi construccin)
,*os ombres deben recibir a 1ios escucando el coraCn de su alma ,di@o =uana,) *os
dictados y reglas de 1ios est9n en el 9tomo m9s diminuto de la naturaleCa' y en los programas de
las escrituras)
,T8 no eres umana ,di@o 1aneel,' pero tienes una autoridad umana) -o obstante' te
ad%ierto :ue no me distraigas) !s un momento muy delicado)
,*a llameante "erocidad de un 9ngel' la dedicacin de un general en campa+a) Ioltaire
perder9) Casi siento pena por ;l)
,Pu; eDtra+o :ue me ayas escogido a m' cuando antes te oponas a mis planes ,di@o
1aneel,) T8 representas la "e' algo :ue yo nunca conocer;) Ioltaire representa el poder del "ro
intelecto) ?o soy eso' o nada)
,T8 no eres "ro) Tambi;n tienes tu "e)
,1eposito mi "e en la umanidad) 4econoCco leyes ecas por la umanidad)
!l tiJtoJ call un momento) *uego' con una blanda %oC mec9nica :ue no comunicaba su
apasionamiento) =uana di@o:
,*as "uerCas :ue act8an por tu intermedio son claras para m) Poco signi"ica :ue lo sepas o
lo ignores) ?o saba muy poco en mis tiempos' pero senta esas "uerCas) $ctuaban por mi
intermedio) ?o con"iaba en ellas)
1aneel ignor al tiJtoJ y esper a :ue el tribunal presentara su in"orme) <n aspecto de ese
212
plan se aba ido al traste' pero aba pre%isto esa posibilidad)
1ors Ienabili no estaba en el puesto asignado) 1aneel aba aprendido tiempo atr9s el arte
de permitir :ue ciertas partes de un plan' aun:ue "ueran cruciales' se desarrollaran "uera de su
control' mientras ;l supiera cu9l sera su rumbo) Baba %isto ese potencial en 1ors desde el
momento en :ue terminaron de re"accionarla en !os)
? tambi;n aba %isto un potencial similar en *odo%iJ)
!l riesgo era grande' pero las ganancias potenciales eran muco mayores) (e aba
abituado a esas apuestas' pero la espera a8n le produca una sensacin desagradable :ue ;l
abra aislado y eliminado' si ubiera podido)
*a pasa@era del tiJtoJ aba cado en un re%erente silencio) 1aneel toc el pe:ue+o sensor de
metal de la cabeCa de la m9:uina)
,MCmo eDistes en Trantor' aoraN ,pregunt)
,#n%ado los sistemas in"orm9ticos y de coneDin' los intersticios del 4etculo' como antes
,di@o la entidad)
,MBasta :u; puntoN
,#gual :ue antes' :uiC9 m9s)
1aneel e%alu el riesgo de con"iar en =uana' y tambi;n el potencial de Ioltaire)
,MIoltaire tambi;n est9 presente en el sistemaN
,Creo :ue s) !stamos tratando de eludirnos' pero sus rastros son una irritacin constante)
,MTienes acceso a cdigos de seguridad' canales encriptadosN
,Con cierto es"uerCo' est9n a mi disposicin)
,M? tambi;n de IoltaireN
,7l no es tonto' aun:ue tenga otros de"ectos ,replic =uana)
1aneel re"leDion unos segundos' usando su cerebro a su mayor %elocidad y capacidad)
,Puedes colocar una eDtensin de tus patrones dentro de m ,di@o luego,) (ugiero))) ,? le
transmiti' usando lengua@e de m9:uina' cierto domicilio :ue "iguraba en sus centros de
raConamiento superior)
<n instante despu;s =uana estaba dentro de ;l) !n pocos minutos cobr m9s cuerpo y ri:ueCa
en los detalles)
,!s un pri%ilegio ser tu aliada ,di@o)
,-o :uiero :ue mis oponentes tengan una %enta@a ,di@o 1aneel' y se ale@ del parapeto'
disponi;ndose a salir del apartamento)
//
218
Iara *iso conduca su carro por la plaCa casi %aca' rodeada por una "alange de %einte
!speciales de (eguridad General :ue ya lucan sus nue%os uni"ormes) !l mayor -amm caminaba
@unto a ella' como de costumbre)
!lla tena una eDpresin de aturdimiento' como un ttere al :ue an sacudido demasiado y en
demasiadas direcciones) $lgo le molestaba en esas calles desiertas y esos portales cerrados) *os
!speciales lo intuan' y ella no necesitaba su agudo instinto para sentirse tensaK pero ese instinto
Cumbaba locamente por causa de otros ecos anteriores)
Por la ma+ana' durante su reunin con 5arad (inter' no aba %isto con"ianCa y "uerCa en ese
ombre :ue tema e idolatraba' sino pura arrogancia' algo :ue slo poda comparar con la actitud
de un ni+o :ue est9 por pasarse de listo y ser castigado) !n la poltica imperial actual' no
obstante' el castigo no se limitara a una CurraK una cada desde las alturas de ese poder
e:ui%aldra a la muerte o' si aba misericordia' el encarcelamiento en 4iJerian o el eDilio en los
orribles >undos !Dteriores)
!l mayor -amm "runca el ce+o) (e aproDimaban a la plaCa de la puerta principal del
1istrito de 1istribucin y $lmacena@e' a pocos Jilmetros del Zgora de los Iendedores' donde
casi aban capturado a *odo%iJ Trema) *amentaba ese "racasoK la situacin sera menos tensa si
dispusieran de seme@ante elemento probatorio) Pero presenta :ue aora apuntaban a algo a8n
m9s importante :ue Trema' tal %eC el centro de la acti%idad robtica en Trantor)
Iara no le aba mencionado a (inter sus aprensiones sobre el robot "emenino) *o poco :ue
poda captar en la memoria del robot no pareca congeniar con las eDpectati%as de (inter' pero ;l
no estaba de 9nimo para :ue le arruinaran su momento de triun"o) Baba aceptado esa b8s:ueda
de oy para :uit9rsela de encima' y por:ue ella a"irmaba :ue era aconse@able encontrar m9s
pruebas' dada la enconada oposicin de *inge Cen)
5arad (inter no tena en gran estima a su sabueso ment9lico' ni como ser umano ni como
mu@er)
Iara se "rot la nariC) (aba :ue no era atracti%a' y saba :ue (inter slo la %ea como una
aliada en su ascenso poltico' Mpero era demasiado esperar :ue un da ubiera otra clase de
alianCaN
MCmo podra adaptarse a una pare@a :ue no posea sus poderesN M!ra demasiado esperar
:ue un da encontrase a alguien como ella' :ue la %alorase)))N Baba su"rido mucas decepciones
como para abrigar tales esperanCas)
1e pronto -amm alC el braCo y escuc su comunicador) !ntorn los o@os)
,Con"irmado ,gru+) >ir a Iara y cur% los labios en lo :ue podra aber sido desprecio)))
!lla eDperiment un instante de temor) GBe cado en desgraciaH G>e e@ecutar9n a:u mismoH
*uego analiC la eDpresin del mayor: desd;n pro"esional por las incomprensibles rdenes de sus
superiores)
219
,-os ordenan :ue nos retiremos ,di@o ;l,) !n%iar9n una "uerCa adicional' y dicen :ue ay
demasiados !speciales en las calles)))
<n gru+ido rod desde el distrito de almacena@e) Iara mir arriba y %io multitudes de Grises
y ciudadanos' atpicamente meCclados' cruCando las ancas puertas) $1 principio crey :ue eran
slo un pu+ado' pero los !speciales "ormaron un cuadrado y alCaron sus escudos personales) (u
propio escudo subi con un cru@ido)
Baba miles de ellos' ombres y mu@eres' ciudadanos y meritcratas uni%ersitarios' no slo
ropas grises y negras' sino colores brillantes en los adultos) Iara *iso no poda creer lo :ue %ea)
!so no era 1al ni 4enca' "amosos por los disturbios polticos)))
G!so era el (ector #mperialH ? la turba estaba compuesta por di%ersas clases) G#nauditoH
#ncluso aba Grises imperiales)
!l teniente pidi re"uerCos y nue%as instrucciones) *a turba ,los rostros claramente %isibles
en el otro lado de la plaCa' ba@o el "ulgor crepuscular del teco, estaba en"urecida)
$lgunos lle%aban letreros' y otros lle%aban aparatos :ue proyectaban mensa@es en las
paredes de la plaCa) Corros de brillantes palabras ro@as decan 5<!4$ (!G<4#1$1
G!-!4$# y M13-1! !(TZ (#-T!4N
3tros eran m9s groseros' m9s rabiosos) Cispas llameantes estallaron en el "lanco iC:uierdo
de la multitud' alumbrando la plaCa con brillante detalle) <na bengala se ele% cien metros y
eDplot con un estampido resonante) *os !speciales se agaCaparon y desen"undaron sus l9tigos
neurales) Pero esas armas no ser%an para controlar mucedumbres numerosas' y no :ueran re,
currir a las pistolas energ;ticas)
-o estaban preparados)
!l mayor lo saba' pero ob%iamente lo sacaba de :uicio retroceder ante una turba) Tal %eC
nunca aba tenido :ue retroceder' nunca aba tenido :ue en"rentar esas circunstancias)
,1eberamos irnos ,le di@o Iara al mayor) -o le gustaba :ue la turba %oceara el nombre de
(inter) $ora era "amoso Qen los medios de Trantor se aban publicado mucas notas sobre la
nue%a comisinR' Mpero por :u; se ensa+aban con ;lN,) Por "a%or' este carro no es muy r9pido)
!l mayor la mir con la misma eDpresin :ue le aba %isto antes' labios cur%os y o@os
entornados) 7l no di@o nada' pero dio la orden de retirarse)
*a multitud a%anC mientras el cordn policial retroceda) *uego' con el aullido bestial de la
turbamulta' ec a correr)
Por encima de esa algaraba se oy un gru+ido a8n m9s ominoso) Iara iCo girar el carro) !l
mayor la rode con cinco de sus agentes me@or entrenados y orden :ue los dem9s mantu%ieran
sus posiciones) Baba eco sus c9lculos y aba %isto :ue no llegaran a ning8n re"ugio' ni a una
me@or posicin de"ensi%a' antes :ue la turba los alcanCara)
Iara irgui la cabeCa para %er y or me@or) <na brisa le roC la me@illa) 1ocenas de unidades
220
de %igilancia se ele%aron sobre la plaCa' es"eras Cumbonas del tama+o de un pu+o) *a turba las
ignor)
Iara se ape del carro) Poda andar m9s r9pidamente a pie' si era necesario) 3 poda ordenar
a uno de esos ombres :ue la cargara) *e temblaban los braCos y las piernas de pensar en la
tensin :ue en"rentara) (aba :ue era "r9gilK su "uerCa estaba en otra parte' y se pregunt a
cu9ntos integrantes de la multitud podra persuadir' si se agolpaban alrededor de ella'
so"oc9ndola con sus mentes indi%iduales)
Cill) (' pens' soy como un ratn' un roedor asustado) (oy una criatura lamentable' pero
slo necesito concentrarme) G(i logro concentrarme puedo derrotarlos a todosH
(inti surgir sus recursos interiores) >ientras preparaba sus de"ensas' crey detectar un
gesto de temor en los ombres :ue la rodeaban) -unca aba tenido :ue protegerse contra tantos)
$1 sentir esa concentracin de "uerCas' empeC a perder el miedo) $un:ue los escudos
personales se derrumbaran' o la turba los empu@ara contra una pared y los aplastara dentro de
esos escudos ,Guna posibilidadH,' ella no estara inde"ensa) (i (inter no poda ayudar' si el mayor
y sus !speciales no podan ayudar' aun as ella pre%alecera)
Iio el descenso de las sombras antes de or el "ragor de las ;lices y los motores de los
transportes de tropas) !l mayor alC el braCo para protegerse de la corriente de aire' y las
sombras los cubrieron) Curiosamente' pareca :ue las na%es se ele%aban en %eC de aterriCar en la
plaCa)
Cuatro esbeltos transportes se posaron "rente a la turba en cru@ientes pilotes aCules) Iara
reconoci las insignias del "lanco: un %alo de estrellas coronando una galaDia y una cruC ro@a
doble' el e@;rcito pri%ado del emperador' la 5uerCa de $ccin !Dterna' casi nunca %ista) !l
emperador a en%iado sus "uerCas para protegernos' pens con ali%io' y se lle% el pu+o a la
boca)
<na %eC 5arad le aba dico :ue la 5uerCa de $ccin !Dterna no se aba usado en a+os' y
:ue Olayus la odiaba y temaK en un tiempo la aba comandado el retirado general Proton' y la
especialidad de Proton ,la 8nica raCn por la cual abandonaba su retiro, consista en eliminar
emperadores)
$1 %er las m9:uinas' la turba se detu%o y guard silencio)
!so era inesperado) *a presencia de la 5uerCa de $ccin !Dterna ,:ue presuntamente slo
actuaba cuando el trono estaba amenaCado, "rente a un mero disturbio era alarmante) $lgunos
integrantes de la multitud se liberaron de la mente de la turba' murmuraron) !l "rente de la
mucedumbre ondul y retrocedi)
$ los pocos segundos' cien e"ecti%os con armaduras y escudos negros y aCules y cascos con
"ran@as ro@as aban ba@ado de los transportes y "ormaban dos lneas' una delante de la multitud'
otra "rente a Iara *iso y sus !speciales)
221
!l 8ltimo en ba@ar "ue el enorme general Proton' con ombros taurinos' braCos inmensos y
una barriga :ue le tensaba el uni"orme) Tena cara ani+ada' con un bigote gris y desilacado y
una barba corta' y mo%a los penetrantes o@illos con apasionada energa) Pareca "eliC de sumarse
a la "iesta)
Proton se detu%o un momento entre las lneas' mir a iC:uierda y dereca' gir y se
aproDim)))
$ Iara *iso)
*a identi"ic de inmediato y la mir @o%ialmente mientras a%anCaba con sus piernas largas y
gruesas) (e contaba :ue era del planeta -ur' un mundo pesado y opresi%o' pero en %erdad nadie
saba de dnde %ena ni cmo aba llegado a su posicin)
(e contaba :ue era el emperador secreto' el %erdadero due+o del poder en el palacio' incluso
por encima de la Comisin de (eguridad P8blica' al menos desde el eDilio de $gis #I' pero los
rumores no estaban con"irmados)
Proton se abri paso entre sus tropas y se plant delante de ella) Iara pesta+e al %er ese
peco maciCo coronado por una cabeCa relati%amente pe:ue+a' con su rostro agradable y
radiante)
,Con:ue ;sta es la mu@ercita :ue iba a pro%ocar la gran guerra ,di@o Proton con meli"lua
%oC de tenor) Por un instante' al en"rentarse a lo :ue :uiC9 "uera su perdicin' Iara :ued
impresionada por esa parad@ica combinacin de "uerCa taurina y atracti%o aire @u%enil,) M$lg8n
;Dito oyN ,pregunt a"ablemente)
Iara pesta+e %arias %eces m9s)
,1etecto))) ,di@o al "in' y call' apoy9ndose el nudillo en los labios) Puera llorar o atacar' y
no saba :u; acer) *ograr :ue este monstruo se agace para llorar conmigo' delante de m)
,Bay un edi"icio en el distrito de almacena@e ,musit' y Proton se agac @unto a ella como
para proponerle matrimonio' para escucar m9s atentamente)
,1e nue%o' por "a%or ,murmur)
,Bay un edi"icio en el distrito de almacena@e' el centro minorista) Be pasado %arias %eces en
esta semana) Pareca ino"ensi%o' pero e a"inado mis sentidos' escucando m9s atentamente)
!stoy segura de :ue ay robots en el almac;n) >ucos' :uiC9s) !l @e"e de la Comisin de
(eguridad General)))
,(' desde luego ,di@o Proton) (e le%ant y ec una mirada en;rgica a los !speciales' a la
mucedumbre,) Te lle%aremos al almac;n) 1espu;s de eso' nada m9s) (e a terminado)
,MPu; a terminadoN ,pregunt ella con tono %acilante)
,!l @uego ,di@o Proton con una sonrisa,) Bay ganadores' y ay perdedores)
222
/2
*odo%iJ oy las sirenas de ad%ertencia en su cabeCa' como todos los robots del almac;n)
Baba elaborado el plan de e%acuacin con Oallusin la noce anterior) Oallusin le aba
dico :ue PlussiD aba pre%isto un disturbio general' tal %eC un descubrimiento)))
? aora la mayora de sus %as de escape estaban blo:ueadas por !speciales imperiales)
Oallusin y los dem9s robots estaban ocupados en otra parte del almac;n' trasladando cabeCas y
otros preciosos ob@etos cal%inianos: miles de a+os de istoria y tradiciones robticas' los re,
cuerdos de mucos robots' almacenados en ndulos de memoria o en las cabeCas enteras) Baba
cierta religiosidad en el respeto :ue Oallusin senta por esas reli:uias) Pero *odo%iJ no tena
tiempo para re"leDionar sobre las peculiaridades de esa sociedad de robots)
!ncontr a Olia y &rann en el comedor de la planta ba@a) *a @o%en pareca resuelta pero
atemoriCada: o@os grandes' cara ruboriCada) &rann pareca inseguro pero no asustado' slo
ner%ioso)
*odo%iJ ignor un mensa@e de Ioltaire' un prescindible comentario sobre la rom9ntica
atraccin de los opuestos)
,-os %amos ya ,di@o *odo%iJ)
,Bemos eco el e:uipa@e ,di@o &rann' y alC un bolso de tela :ue contena todos sus bienes
mundanos)
,Puedo sentirla) -os est9 buscando ,di@o Olia)
,PuiC9 ,di@o *odo%iJ,) Pero en los ni%eles in"eriores ay pasa@es ocultos :ue no se an usado
en miles de a+os) $lgunos llegan al centro de detencin del palacio' donde tienen a (eldon)))
,MConoces el palacio))) los cdigos de ingresoN
,(i no los an cambiado) Bay cierta lentitud en la modi"icacin de los procedimientos
internos) *os cdigos de los aposentos del emperador se cambian dos %eces por da' pero en otras
Conas ay cdigos :ue eDisten desde ace dieC o :uince a+os) Tendremos :ue correr algunos
riesgos)))
4o uedo obtener acceso a los cdigos que no conoces' di@o Ioltaire)
,GTan slo s9canos de a:uH ,eDclam Olia,) -o :uiero lucar con ella)
,PuiC9 tengamos :ue lucar con otros ,le di@o *odo%iJ,) Persuadirlos' o de"endernos)
Olia sacudi la cabeCa con ter:uedad)
,!llos no me importan) -ing8n otro persuasor puede ab;rselas con &rann y yo' si
traba@amos @untos) Pero esa mu@er)))
,Podemos derrotarla ,di@o &rann) Olia lo mir airadamente' se calm' se encogi de
ombros)
,PuiC9 ,di@o)
220
,MConoces bien las estructuras mentales robticasN ,pregunt *odo%iJ mientras caminaban
acia los ascensores)
,M$ :u; te re"ieresN ,pregunt Olia) *as antiguas puertas de los ascensores se abrieron con la
ma@estuosa pesadeC de las obras del %ie@o #mperio) <na tenue luC %erde de emergencia parpade
en el interior) !ntraron en ese "ulgor t;trico)
,MPuedes persuadir a un robotN ,pregunt *odo%iJ)
,-o s; ,di@o Olia,) -unca lo e intentado) (al%o Oallusin' una %eC))) y no saba :ue era un
robot) 7l logr resistir)
,Tenemos unos minutos ,di@o *odo%iJ,) Practica conmigo)
,MPor :u;N
,Por:ue para llegar a Bari (eldon' :uiC9 tengamos :ue en"rentarnos a 1aneel) 4ecuerda lo
:ue di@o 1ors Ienabili)
,*os robots son di"erentes ,murmur Olia)
,Practica ,di@o *odo%iJ)
(Ceder&as tu libre albedr&o a esta ni1a*' pregunt Ioltaire' comprendiendo :ue la pregunta
era algo retrica) 39hora arovecharemos el arma m#s maligna5 (;u" es eor!! la distorsin
mental or arte de un robot o de un humano*
,Por "a%or ,di@o *odo%iJ,) Puede ser muy importante)
,G1e acuerdoH ,grit Olia' sinti;ndose presionada) -o le gustaba eso' no :uera descubrir una
nue%a debilidad en medio de su temor,) MPu; agoN M3bligarte a bailarN
*odo%iJ sonri)
,*o :ue se te ocurra)
,T8 eres un robot) (i te ordenara :ue bailaras' Mno tendras :ue obedecerN
,T8 no eres mi ama) ? recuerda)))
Olia des%i los o@os y se apoy una mano en la me@illa)
*odo%iJ pens :ue sera agradable probar sus circuitos de control motor) !l ascensor sera
un lugar per"ecto para realiCar esa prueba' mientras tu%iera cuidado de no tropeCar con los
umanos :ue lo compartan con ;l) !ra simple' un mero a"9n de mo%erse))) simple y placentero)
(e puso a bailar' lentamente al principio' sintiendo la a"irmacin' la aprobacin: miles de
umanos celebraran su actuacin' aun:ue no "uera desde el punto de %ista artstico' al menos por
la abilidad con :ue probaba sus rutinas mec9nicas) (e senta muy coordinado y digno)
Olia se apart la mano de la me@illa) Tena el rostro ba+ado en l9grimas)
*odo%iJ se detu%o y se meci un instante mientras su %oluntad robtica seleccionaba entre
di%ersos impulsos y alcanCaba un nue%o e:uilibrio)
,*o lamento ,di@o Olia,) !stu%o mal obligarte a acer eso) ,(e en@ug la cara con embaraCo)
,*o iciste bien,di@o *odo%iJ' un poco consternado por la "acilidad con :ue ella lo aba
22.
controlado,) M&rann se coordin contigoN
,-o ,di@o Olia)
&rann pareca anonadado por ese ;Dito)
,Por el cielo' podramos tomar todo Trantor)))
,G-oH ,grit Olia,) *amento aber eco esto) ,*e eDtendi las manos a *odo%iJ' como
rogando su perdn,) T8 eres una m9:uina) (ientes tanto))) a"9n de complacer))) en tu interior) !res
m9s "9cil :ue un ni+o) !res un ni+o)
*odo%iJ no saba cmo responder' as :ue no di@o nada) Ioltaire' en cambio' dio a conocer
su opinin sin ambigVedades) 4o tambi"n ude sentirla! %o tengo iernas, ero quer&a bailar!
(;u" clase de fuerza es "sa* 3;u" monstruosidad5
Olia no poda superar su disgusto' lo cual slo aumentaba su con"usin)
,Pero no eres un ni+o) !res tan solemne' tan serio) !stu%o mal))) como acer :ue mi padre)))
,(u %oC resbal,) Bacer :ue mi padre se mo@ara los pantalones) ,4ompi a llorar)
*odo%iJ lade la cabeCa)
,-o e su"rido da+o) (i est9s preocupada por mi dignidad)))
,G-o entiendesH ,grit Olia)
*a puerta se abri' y ella gir como para en"rentarse a nue%os enemigos) !l oscuro corredor
estaba %aco y silencioso) *a delgada capa de pol%o gris del piso no tena uellas) !lla salt
desde el ascensor y sacudi una pol%areda de siglos)
,G-o :uiero ser m9s asH G(lo :uiero ser sencillaH (u %oC rebot en las impasibles y antiguas
paredes)
/8
&oon iba @unto a Bari' y *ors $%aJim @unto a Gaal 1ornicJ) *os cinco @ueces ya estaban
sentados cuando ellos entraron' con *inge Cen' como de costumbre' en un sitio m9s alto y en el
centro) Bari sinti un le%e mareo por estar tanto tiempo de pie mientras el escribiente recitaba los
cargos) >ir la sala @udicial' ec una o@eada a Gaal' al "in se apoy en ;l) Gaal lo sostu%o sin
comentarios asta :ue Bari recobr el e:uilibrio)
,*o lamento ,murmur)
*inge Cen abl sin si:uiera mirar a Bari)
,*a continuacin de este @uicio no cumplira ning8n propsito) (eguridad General ya no
tiene moti%os para interrogar al pro"esor (eldon)
Bari ni si:uiera se atre%a a sentir la esperanCa :ue o"reca ese ombre)
,!l proceso p8blico toca a su "in)
22A
Cen y los @ueces se pusieron de pie) (ed@ar &oon sostu%o el otro braCo de Bari mientras los
comisionados se marcaban) *os pares tambi;n estaban de pie' murmurando) !l abogado se
aproDim al ban:uillo y abl con Gaal y Bari)
,!l comisionado mayor desea ablar en pri%ado con ambos ,di@o) *e iCo una se+a a &oon y
*ors $%aJim' cortesa pro"esional' o :uiC9 respeto por sus colegas,) (us clientes deben estar a
solas para este propsito) (e :uedar9n a:u) Todos los dem9s se marcar9n)
Bari no saba cmo sentirse ni :u; pensar) (e le aban agotado los recursos) &oon le toc el
braCo' le sonri con"iadamente y se marc con $%aJim)
<na %eC :ue despe@aron la sala' las puertas eDternas :uedaron aseguradas con largos barrotes
de bronce' y los comisionados regresaron) *inge Cen estudi a Bari)
,(ire' pre"erira estar en presencia de nuestros abogados ,di@o Bari con %oC cascada) 3diaba
esas "la:ueCas' esos aca:ues)
!l comisionado :ue estaba a la iC:uierda de Cen respondi:
,1octor (eldon' esto ya no es un @uicio) (u destino personal ya no est9 en @uego) !stamos
a:u para deliberar sobre la seguridad del estado)
,?o ablar; ,di@o Cen) *os dem9s comisionados parecieron "undirse con sus sillas en
silencio' con"irmando el poder de ese ombre "laco y duro con los rasgos serenos y los modales
de un antiguo aristcrata) 6aya' pens Bari) Parece m#s viejo que yo! 30na antigualla5
,1octor (eldon ,comenC Cen,' perturbas la paC del reino del emperador) -inguno de los
miles de millones :ue aora abitan entre las estrellas de la galaDia estar9 %i%o dentro de un
siglo) MPor :u;' entonces' debemos preocuparnos por acontecimientos :ue est9n a cinco siglos de
distanciaN
,(ire' yo no estar; %i%o dentro de media d;cada ,di@o Bari,' y sin embargo es de suma
importancia para m) *l9malo idealismo) *l9malo una identi"icacin de m mismo con esa
generaliCacin mstica :ue llamamos Eg;nero umanoF)
,-o deseo tomarme el traba@o de comprender el misticismo) MPuedes decirme por :u; no
puedo liberarme de ti y de un incmodo e innecesario "uturo :ue nunca %er;' aci;ndote e@ecutar
esta noceN
Bari in%oc todo su desprecio por ese ombre' su desprecio por la muerte misma' para
en"rentar la irritante calma del comisionado)
,Bace una semana podras aberlo eco y :uiC9 conser%ar una probabilidad sobre dieC de
permanecer con %ida al "inal del a+o) Boy' esa probabilidad se a reducido a una en dieC mil)
*os otros comisionados suspiraron colecti%amente ante esa blas"emia' como %rgenes ante
un esposo desnudo) Cen slo pareca aburrido' y tambi;n m9s delgado y m9s duro)
,M!n :u; sentidoN ,pregunt' con %oC peligrosamente calma)
,*a cada de Trantor no se puede detener) (in embargo' se puede apresurar "9cilmente) *a
22/
noticia de mi @uicio interrumpido se di"undir9 por la galaDia) *a "rustracin de mis planes para
aminorar el desastre con%encer9 a la gente de :ue el "uturo no le depara ninguna promesa) ?a
recuerdan con en%idia la %ida de sus abuelos) Ier9n el aumento de las re%oluciones polticas y el
estancamiento comercial) Cundir9 la sensacin de :ue slo importa a:uello :ue un ombre pueda
arrebatar para s en su momento) *os ambiciosos no esperar9n' y los inescrupulosos no se
contendr9n) Con cada acto apresurar9n la decadencia de los mundos) BaCme matar y Trantor no
caer9 dentro de cinco siglos sino dentro de cincuenta a+os' y t8 dentro de uno)
Cen sonri socarronamente)
,!sas son palabras para asustar a los ni+os' pero aun as tu muerte no es la 8nica respuesta
:ue nos dar9 satis"accin) MTu 8nica acti%idad ser9 preparar esa enciclopedia :ue as
mencionadoN ,Cen pareci eDtender un escudo de magnanimidad sobre Bari' agitando la mano
y tamborileando con dos dedos @unto a la campanilla de bronce y el martillo)
,$s ser9)
,M? es preciso :ue lo agas en TrantorN
,Trantor' sire' posee la &iblioteca #mperial' as corno los recursos eruditos de)))
,(' desde luego) -o obstante' si estu%ieras en otra parte' digamos un planeta donde las
premuras y distracciones de una metrpoli no inter"iriesen en las meditaciones eruditas' donde
tus ombres puedan dedicarse por completo y concentradamente a su labor))) Meso no tendra sus
%enta@as'
,$lgunas' tal %eC)
,Pues se a escogido un mundo as) Podr9s traba@ar a gusto' doctor' con tus cien mil) *a
galaDia sabr9 :ue est9s traba@ando y lucando contra la cada) #ncluso se le dir9 :ue impedir9s la
cada) (i los :ue se interesan en esas cosas creen :ue tienes raCn' estar9n m9s "elices) ,(onri,)
Como yo no creo en esas cosas' no me cuesta descreer tambi;n de la cada' as :ue estoy
totalmente con%encido de :ue le dir; la %erdad a la gente) !ntretanto' no molestar9s en Trantor y
no perturbar9s la paC imperial)
F*a otra posibilidad es la muerte para ti y para tantos de tus seguidores como pareCca
necesario) -o tengo en cuenta tus anteriores amenaCas)
F*a oportunidad para escoger entre la muerte y el eDilio se te da por un perodo de tiempo
:ue se eDtiende desde aora asta dentro de cinco minutos)
,MCu9l es el mundo escogido' sireN ,pregunt Bari' ocultando su tensin)
Cen llam a Bari al estrado y se+al un in"ormador :ue mostraba una imagen del mundo y
su posicin)
,Creo :ue se llama T;rmino ,di@o)
Bari lo mir de soslayo' sin aliento' y luego mir a Cen) !staban m9s cerca :ue nunca'
apenas a un braCo de distancia) Bari %ea las "inas lneas de tensin en los rasgos serenos' como
222
arrugas en un mundo de ielo)
,!st9 desabitado' pero es muy abitable' y se puede adaptar a las necesidades de los
estudiosos) !st9 un poco apartado)))
Bari trat de mostrar consternacin) ,!st9 en el linde de la galaDia' sire)
Cen desec ese comentario con un mo%imiento de los o@os) >ir "atigosamente a Bari'
como preguntando: (=ealmente necesitamos reresentar esta farsa*
,Como e dico' un poco apartado) (er9 adecuado para tu necesidad de concentracin)
Iamos' :uedan dos minutos)
Bari apenas poda disimular su eu"oria) Por un instante sinti gratitud acia ese monstruo
aristocr9tico)
,-ecesitaremos bastante tiempo para arreglar ese %ia@e ,murmur,) (e trata de %einte mil
"amilias)
Gaal 1ornicJ' :ue a8n estaba en el ban:uillo' carraspe)
Cen mir el in"ormador' apag la pantalla)
,(e les dar9 tiempo)
Bari no poda contenerse) !l 8ltimo minuto pasaba r9pidamente' pero no poda abstenerse de
dar a su triun"o unos segundos m9s para crecer' alarmando a8n m9s a :uienes carecan de sus
conocimientos) $1 "in' mientras el minuto llegaba a los 8ltimos cinco segundos' murmur' con
%oC de sumisa derrota:
,$cepto el eDilio)
Gaal 1ornicJ @ade y se sent abruptamente)
*a procuradora entr una %eC m9s' presenci la aceptacin' consign :ue todo estaba en
regla' registr los resultados y declaraciones y cedi la palabra al comisionado) Cen alC la
mano y declar o"icialmente: ,!sta causa se cierra) ?a no concierne a la Comisin) Todos pueden
marcarse)
Bari retrocedi para reunirse con Gaal)
,T8 no ,murmur Cen)
228
/l trato, si fue un trato, ha asombrado a todos los eruditos de la :undacin! 8iene un aire
milagroso! Sin duda hubo arreglos revios y convenios bajo cuerda, ero nuestros te$tos y
declaraciones, e incluso las actas del juicio, no nos dan ninguna ista! Se iensa que este
er&odo de la vida de Hari Seldon ermanecer# siemre a oscuras!
(Cmo udo el juicio salir tan bien* (Cmo udo Seldon haber concentrado las
herramientas de la sicohistoria con tanta recisin, aun durante la rimera BCrisis de
SeldonC* 'as fuerzas que se alineaban contra "l eran formidablesJ +aal ,ornic> consigna que
'inge Chen se sent&a realmente amenazado! ;uiz# ,ornic> se dej influir or la oinin que
Seldon ten&a sobre Chen, que tal vez no fuera del todo acertada? lo que sabemos de Chen or las
fuentes imeriales sugiere que el comisionado era una mente ol&tica fr&a, calculadora y
eficiente, que no se dejaba amedrentar or ningAn hombre! Seldon ensaba lo contrario!
'os estudiosos de este er&odo!!!
/ncycloedia +alactica, DDE!a edicin, DGHI /! :!
229
/9
!l u@ier de la Comisin sigui a Bari y *inge Cen a la c9mara de consulta :ue estaba detr9s
del banco del @ueC) Bari se sent en una silla angosta ante el escritorio del comisionado y obser%
cautelosamente a Cen)
Cen no se sent' sino :ue esper a :ue su sir%iente la%rentiano le ayudara a :uitarse su ropa
ceremonial) Con una simple sotana gris' Cen alC las manos' iCo cru@ir los nudillos y encar a
(eldon)
,Tienes enemigos ,di@o,) !so no me sorprende) *o :ue me sorprende es :ue tus enemigos
an sido enemigos mos durante muco tiempo) M!sto te interesaN
Cen des%i los o@os como si sintiera un supremo aburrimiento)
,1esde luego' este eDilio no te incluir9 ,continu,) T8 no te ir9s de Trantor) *o proibir; si lo
intentas)
,(oy demasiado %ie@o y no deseo irme' sire ,di@o Bari,) $:u ay traba@o :ue acer)
,Cu9nta dedicacin ,murmur Cen' "rot9ndose un codo con la palma de la otra mano,) (i
sobre%i%es' y concluyes tu obra' me interesar9 conocer los resultados)
,Todos estaremos muertos ,di@o Bari, antes :ue se pueda demostrar la %erdad o "alsedad de
los resultados)
,Iamos' doctor (eldon ,di@o Cen,) Babla con "ran:ueCa' de un %ie@o manipulador a otro)
200
F>e dicen :ue as planeado los resultados de este @uicio con a+os de antelacin' con
cuidadosas alianCas polticas))) y con considerable abilidad poltica)
,-o planeado' sino predico a tra%;s de la matem9tica ,di@o Bari)
,Como digas) $ora al "in emos terminado el uno con el otro' para nuestro mutuo ali%io)
,(ire' M:u; ay de la Comisin de (eguridad GeneralN !llos podran ob@etar estos resultados)
,!se organismo ya no eDiste) !l emperador le a retirado su autoriCacin) Tal %eC tambi;n
estu%iera predico en tu matem9tica)
Bari entrelaC las manos)
,-i si:uiera aparecen en la cuadrcula de resultados' sire ,di@o' y comprendi :ue su tono se
poda considerar arrogante) 1emasiado tarde)
Cen acept estas palabras en silencio' luego abl con %oC elada)
,>e as estudiado' pro"esor (eldon' pero no me conoces) (i logro cumplir mi %oluntad'
nunca me conocer9s) ,!l comisionado cur% los labios y mir el teco,) 1esprecio tu
matem9tica) -o es m9s :ue supersticin dis"raCada' religin encubierta' y apesta a la misma
degeneracin y decadencia :ue proclamas con tanto entusiasmo) !res de la misma cala+a :ue
esos su@etos :ue persiguen robots omnipotentes en cada sombra) Te de@o en libertad por:ue para
m no eres nada' ya no ocupas ning8n lugar en mis planes)
!l comisionado llam al u@ier)
,Puedas en manos de las autoridades ci%iles para tu eDcarcelacin ,di@o' y abandon la sala
aciendo ondear su sotana)
!l sir%iente la%rentiano mir a Bari con curiosidad y sigui a su amo) Bari abra @urado :ue
el sir%iente trataba de comunicarle su sensacin de ali%io)
,Pro"esor (eldon ,di@o el u@ier' con un a+e@o aire de cortesa pro"esional,' sgame)
20
Oallusin termin de sacar la cabeCa de PlussiD) !Dtra@o los cables :ue aban brindado
energa pro%isional al robot mientras los recuerdos m9s recientes eran almacenados en espon@a de
iridio' alC la cabeCa del soporte de pl9stico' apart9ndola del cuello umeante' y la guard en la
ca@a de metal)
3a la conmocin entre los protegidos de PlussiD mientras las tropas se desplaCaban por el
almac;n) Por la %entana :ue daba al interior del almac;n' Oallusin %ea a los soldados de Proton
guiando a los @%enes ment9licos ,treinta en total, acia transportes :ue estaban en la calle) $
pesar de sus "acultades persuasi%as' no parecan capaces de escapar)
?a no poda acer nada por ellos) *e%ant la ca@a' la lle% al eDtremo de la c9mara y se
201
detu%o al or botas detr9s de la puerta)
Para sorpresa de Oallusin' era Proton en persona :uien abri la puerta de un puntapi;)
Oallusin se :ued donde estaba mientras el general entraba en la c9mara) Proton mir el
deteriorado e:uipo y el robot medio desmantelado :ue estaba a pocos metros)
!l general estaba desarmado' y sus tropas permanecieron detr9s de la puerta) Por un
momento' no di@eron nada y nadie se mo%i)
,M!res umanoN ,pregunt al "in Proton) Oallusin no respondi)
,4obot' entonces) >is ombres tienen @a:ueca))) me alegra :ue no seas uno de esos @%enes)
,Proton se+al la ca@a :ue contena la cabeCa de PlussiD,) MPu; es eso))) una bombaN
,-o ,di@o Oallusin)
,-i armas' ni medios de de"ensa))) casi seguramente un robot) ,Proton lo mir con
curiosidad,) !n buen estado' y muy con%incente) M>uy %ie@o' siglosN
Oallusin ni si:uiera pesta+e) -o poda acer nada m9s sin da+ar a Proton o a sus soldados'
y no poda da+ar a umanos)
,Te ordeno :ue te identi"i:ues ,di@o Proton) *uego' asombrosamente' a+adi,: (e puede
eDcluir la identidad del due+o' pero no el tipo personal' origen y n8mero de serie)
,4) Oallusin 1ass' (,10.02,1,10202)
,4obot Oallusin 1ass' (olaria' 8ltimo modelo ,murmur Proton,) <n gusto conocerte)
Tengo rdenes de arrestar a dos robots) <no es 4) 1aneel o 1anee' apellido e identi"icacin
desconocidos) !l otro es 4) *odo%iJ Trema' identi"icacin tambi;n desconocida) M!res alguno de
ambosN
Oallusin neg con la cabeCa)
,MPu; ay en la ca@a' 4) OallusinN 4espuesta obligatoria' con eDclusin de in"ormacin :ue
pueda ser lesi%a para tu amo o propietario)
Proton conoca los %ie@os m;todos de interrogacin) Oallusin podra aber eludido una
pregunta :ue su programacin considerase ambigua o da+ina para sus due+os' la raCa umana)
PlussiD aba reasignado la propiedad de sus robots a esta categora m9s amplia un siglo antes'
pre%iendo %enta@as en este truco)
<na especie de *ey Cero restringida) -unca necesaria' asta aora)
Oallusin no encontr ning8n moti%o para no in"ormar a Proton de lo :ue aba en la ca@a)
1e todos modos' su misin aba terminado)
,<na cabeCa de robot ,di@o, #nacti%a)
,M!res el 8nico robot :ue :uedaN Bay moti%os para creer :ue otros ya an abandonado el
edi"icio' antes :ue lleg9ramos)
,(oy el 8nico :ue :ueda)
,(i te arresto' Mpermanecer9s "uncionalN
202
,-o ,di@o Oallusin,) !so per@udicara la causa' y en consecuencia a la raCa umana)
,(i mis ombres entran))) Mno permanecer9s "uncionalN
,-o ,di@o Oallusin)
,<na situacin di"cil) Tengo muy poco tiempo' pero siento curiosidad) MPu; intentabais
acer a:uN
Proton aba omitido usar la "orma de interpelacin) Oallusin sopes la situacin)
-o tena esperanCas de escapar' y no tena sentido ablar m9s con el general Proton) Pero
antes de apagarse para siempre' tambi;n ;l senta curiosidad))) por los conocimientos de Proton)
,4esponder; tu pregunta si t8 respondes la ma ,di@o Oallusin)
,*o intentar;) ,Proton pareca di%ertido por ese notable di9logo)
,MCmo sabes acerca de los robotsN
,Personalmente' sospecas' slo sospecas' en todos mis a+os de ser%icio al #mperio)
!ncontr; un robot descompuesto en un planeta distante una %eC))) destruido durante una in%asin)
-o e %uelto a %er ninguno desde entonces)
,MCmo conoces las "ormas de interpelacinN
,*inge Cen me dio instrucciones' me di@o :ue ablara con los robots :ue encontrara)
Tambi;n me di@o :ue no aba peligro en interpelar a los robots :ue encontraramos a:u)
,Gracias ,di@o Oallusin) Sosechas, slo sosechas, ,aneel,) >i respuesta es :ue estoy a:u
para ser%ir a mi due+o) ,>eti la mano en la ca@a y apret un interruptor oculto) *a ca@a empeC
a calentarse) *a puso en el suelo) $1 cabo de unos segundos' la cabeCa de PlussiD :uedara
incinerada' inser%ible) *uego Oallusin se :ued :uieto) $8n no poda desacti%arse) *a amenaCa
tena :ue ser inmediata)
Proton mir la ca@a' :ue aora emita un "ulgor ro@o y cru@a contra los mosaicos del suelo)
BiCo una mueca y orden a sus tropas :ue entraran)
!so "ue su"iciente) *a amenaCa de captura e interrogacin se %ol%i muy real) Oallusin sera
un peligro para su due+o)
(e desplom en el suelo antes :ue los soldados pudieran tocarlo)
Proton obser% esto con pro"undo respeto) Baba %isto a mucos soldados umanos acer
precisamente lo mismo) !ra una tradicin' y era muco m9s de lo :ue aba esperado de un
robot) Por cierto' ;l slo aba conocido a ese robot' y slo unos minutos' y no estaba en posicin
de @uCgar)
(ali de la c9mara y orden :ue un grupo de ingenieros del comisionado la re%isara)
21
200
Olia poda sentir las tropas empe+adas en la b8s:ueda' cientos de metros encima y detr9s de
ellos) *odo%iJ los lle% por deba@o del distrito de almacenes asta :ue llegaron a una compuerta
redonda blo:ueada por desecos de una antigua inundacin) Olia cogi el braCo de &rann y
retrocedi mientras *odo%iJ despe@aba los escombros) &rann le sonri' apenas %isible en la luC
penumbrosa de los globos de mantenimiento' se Ca" de su mano y "ue a ayudar a *odo%iJ) Con
un suspiro' Olia tambi;n se sum a los es"uerCos' y en menos de un minuto aban despe@ado el
paso)
Olia no oa ni detectaba a nadie en el t8nel' pero senta una pro"unda in:uietud) *os
escombros' los a+os de corrosin de la compuerta' la di"icultad para abrirla))) a partir de ese
punto las cosas no seran "9ciles)
(e dirigan acia las onduras del antiguo sistema idr9ulico de las primeras ciudades de
Trantor) >9s all9 de la compuerta' se %ea a8n menos) *os globos estaban distribuidos en
inter%alos de treinta metros' y parecan a8n m9s tenues) !l eco de :ue a8n permanecieran
encendidos testimoniaba la destreCa de los primeros ingenieros y ar:uitectos de Trantor' :ue
comprendan :ue esa pro"unda in"raestructura deba ser muco m9s con"iable y persistente :ue
las ciudades :ue construiran' demoleran y %ol%eran a construir muco m9s arriba)
,#remos tres Jilmetros por a:u ,di@o *odo%iJ,' luego empeCaremos a ascender de nue%o)
Puede aber sendas peatonales' escaleras mec9nicas' ascensores))) y :uiC9 no) Bace d;cadas :ue
Oallusin no eDplora estos pasa@es)
Olia no di@o nada' slo permaneci @unto a &rann mientras el robot los guiaba acia las
pro"undidades' asta :ue al "in no detect m9s umanos) -unca aba estado tan le@os de las
multitudes) (e preguntaba cmo sera tener un planeta entero para ella' sin responsabilidades' sin
culpa' sin talento ni necesidad de talento)
*as pisadas de *odo%iJ los conducan a una turbia oscuridad' y pronto estu%ieron asta el
tobillo en agua estancada) $ la iC:uierda oyeron el pistoneo de enormes bombas' :ue pronto se
interrumpi con un rugido distante y %oraC) *os latidos del coraCn de Trantor) &rann la ayud a
trepar por una pila de erosionadas partes de pl9stico' como el taponamiento de una antigua
arteria)
,$ora %eo bastante bien ,di@o *odo%iJ,' aun:ue sospeco :ue %osotros no) Por "a%or'
seguidme de cerca) $:u aba@o estamos muco m9s seguros :ue arriba)
1e pronto Olia sinti un estruendo en su cabeCa' pero muy le@ano' como la %ibracin de una
bomba) !scuc de nue%o mientras caminaba @unto a &rann' y el sonido se repiti) !ra m9s
di"uso' pero ella estaba preparada y casi pudo saborear su eDtra+a signatura)
Iara *iso) >iles de metros m9s arriba y "rente a ellos) Tal %eC en el palacio)
,!sa mu@er,le di@o a &rann)
,( ,di@o &rann,) MPu; est9 aciendoN
20.
,!s como si eDplotara ,di@o Olia)
,Por "a%or seguidme de cerca ,insisti *odo%iJ) $delante aba un poCo de ascensor' seg8n
Oallusin' y pronto tendra la oportunidad de probar sus cdigos de acceso a los cimientos del
tribunal imperial)
22
!l mayor -amm empu+aba el l9tigo neural con mano inestable) !l sudor le ba+aba la cara)
(e tambale cuando trat de ale@arse de la diminuta mu@er de %estido esmeralda) Iara *iso tena
una eDpresin rara y alCaba los o@os como si no necesitara mirar al mayor para controlarlo)
Pareca estar inspeccionando el teco)
!l mayor gimi' y el l9tigo se le cay de la mano) !lla estaba cansada) Camin alrededor del
mayor) >uy pronto necesitara beber algo dulce y comer algo' pero primero tena :ue atra%esar
esa puerta y %er a 5arad (inter' presentar su 8ltimo in"orme al ombre con :uien aba esperado
casarse) (ue+os tontos' esperanCas absurdas)
Iara *iso entr en la antesala de la nue%a o"icina de (inter y %io los nue%os muebles' los
bancos de in"ormadores tipo imperial :ue lo abran conectado con los receptores y procesadores
orbitales) 7se abra sido su centro de mando) Centro, Sinter) (onri per%ersamente) Cale"accin
sin derretimiento' se:uedad en el centro' una pila de arena' ning8n ombre' ning8n ;Dito' ning8n
"racaso: aba arro@ado las %arillas en el antiguo @uego de &ioJa' siempre lo aca cuando estaba
con"undida' y las %arillas decan Ese necesita correccin' no todo est9 bien en el centro,(interF)
>9s all9 de las inmensas puertas de bronce' oy gritos y gemidos) $poy el ombro contra
la puerta) -ada) Concentr su atencin en el mayor' le orden :ue a%anCara y le diera su cdigo a
la puerta)
!l mayor arrodillado se le%ant' el rostro contorsionado y sudado) Tecle el cdigo y apoy
la palma)
*a puerta se abri' y el mayor retrocedi) Iara *iso entr en la o"icina)
5arad estaba en ropa ceremonial' con"erenciando con dos asesores y un abogadoK no
importaba' su comisin ya no eDista) *a %io y "runci el ce+o)
,-ecesito poner las cosas en orden))) Iara' te pido :ue te %ayas)
Iara %io una bande@a llena de golosinas en el amplio escritorio' @unto al
in"ormadorYprocesador m9s potente :ue aba %isto' :uiC9 capaC de destilar in"ormacin de dieC
mil sistemas) $ora no estaba "uncionando) $cceso al #mperio denegado) Poder e%aporado) $lC
un pu+ado de dulces y los mastic)
(inter la mir "i@amente)
20A
,Por "a%or ,murmur) 7l intua su consternacin pero no poda conocer la causa,) !st9n
derritiendo nuestro robot) !st9n liberando a (eldon) !stoy tratando de comunicarme con el
emperador) !sto es muy importante) ,-adie nos %er9 ,di@o ella' mo%iendo los dulces de la
bande@a con un dedo)
,-o es tan gra%e ,insisti (inter' p9lido,) MCmo entraste a:uN ,Proton aba liberado al
mayor para :ue in"ormara a (inter sobre la situacin)
*uego lo aban apostado en la antesala para cerrarle el paso) !so era ob%io sin si:uiera
saborear sus pensamientos)
Iara no poda leer pensamientos directamenteK a lo sumo poda saborear emociones' captar
pantallaCos %isuales y sonidos' pero nunca en detalle) Por dentro los umanos no eran iguales)
Cada mente tena su propio desarrollo)
Iara saba :ue todos los umanos eran aliengenas entre s' pero su propia alienacin era de
otra magnitud)
,(e+orita *iso' debe marcarse ,di@o el abogado' caminando acia ella,) *a llamar; m9s
tarde para representarla en los tribunales imperiales)))
(e tambale' mo%i la cara' tartamude y se babe) 5arad lo mir con alarma)
,Iara' Meres t8N
!lla de@ en paC al abogado)
,>entiste ,le di@o a (inter)
,M1e :u; est9s ablandoN
,?o misma capturar; a (eldon ,di@o ella,) Pu;date a:u' y partiremos @untos)
,G-oH ,eDclam (inter,) G&asta de tonterasH Tenemos :ue)))
Por un instante' Iara *iso su"ri un %ado) *a abitacin se borr' reapareci) (inter a"err
el escritorio y la mir con o@os desorbitados) (e mir el peco' las rodillas tr;mulas' las piernas
:ue cedan ba@o su peso)
*uego la mir de nue%o) (us asesores ya estaban de rodillas' los braCos a los costados' los
pu+os apretados) (e desplomaron en direcciones opuestas' y uno se golpe la cabeCa contra el
canto del escritorio)
!l coraCn de 5arad lata m9s despacio) Iara no saba si esto era obra de ella o no) -o se
crea tan "uerte' nunca aba eco seme@ante cosa' pero :u; m9s daba)
1io la espalda al ombre con :uien :uera casarse' en todos sus sue+os y esperanCas)
,$ora soy innegablemente un monstruo ,di@o) *a palabra saba deliciosa' libre' de"initi%a)
(ali de la o"icina y atra%es la antesala donde el mayor a8n @adeaba) (e detu%o apenas un
instante e iCo una mueca)
5arad mora) Baba silencio y %aco en su peco) Iara se toc la me@illa)
$ora estaba muerto)
20/
Cogi el l9tigo neural del mayor y sigui su camino)
20
Baba :ue acer mucos tr9mites' solicitar documentos a o"icinas de la Comisin de
(eguridad P8blica y noti"icarlo a docenas de o"icinas @udicialesK Bari tardara m9s en salir del
tribunal de lo :ue aba tardado en entrar) Gaal 1ornicJ estaba en otra Cona' y &oon aba
partido tres oras antes para encargarse de di%ersas complicaciones)
Bari estaba solo en la ca%ernosa (ala de 1ispensas' mirando la antigua b%eda y las
claraboyas' con sus %itrales multicolores) *e aban dico :ue esperase all asta :ue el carcelero
regresara con el alcaide y eDpidiera los documentos de"initi%os)
Bari no saba cmo se senta) <n poco incr;dulo' por ciertoK aba pasado por el %ientre de
los tribunales imperiales sin ser digerido) !l momento acia el cual aba dirigido toda su %ida' a
sabiendas o no' aba pasado)
$ora deba acer las primeras grabaciones) $%isara a Sanda y (tettin de cu9l sera su
misin "inal ,sospecaba :ue los sorprendera, y :ue los psiclogos y ment9licos de la (egunda
5undacin se :uedaran en Trantor y ;l ara los preparati%os para trans"erir su poder a Gaal y
los otros :ue %ia@aran a T;rmino)
!l largo crep8sculo del #mperio se %ol%era m9s oscuro) 7l no %i%ira muco tiempo m9s
para %erlo' ni :uera) $l %er el "ulgor de los domos a tra%;s de los altos %itrales e%oc un
aut;ntico "ulgor del cielo a tra%;s de un aut;ntico %itral' en Belicon)
;uietud! 'a conclusin est# cerca, ero no siento satisfaccin! (,nde est# mi recomensa
ersonal* (;u" imorta si he salvado a la humanidad de miles de a1os de caos* (;u" he
logrado ara m& mismo* Pensamientos indignos de un rofeta o de un h"roe! 8engo una nieta,
que no es de mi roia carneJ la continuidad est# rota biolgicamente, cuando no filosfi)
camente! 8engo algunos amigos, ero los viejos se han ido, han muerto o son inaccesibles!
4ecord :ue semanas atr9s estaba en la torre de mantenimiento de la super"icie' record el
9nimo sombro :ue lo dominaba) %o uedo irme de 8rantor! Chen no lo ermitir#! 8odav&a soy
eligroso y es mejor mantenerme embotellado! (Pero adnde me gustar&a ir, dnde me gustar&a
estar en mis Altimos d&as*
Helicon! 7ajo el sol, afuera, lejos de estas ciudades techadas, lejos de la iel de metal de
8rantor) Ier un cielo nocturno :ue no "uera simulado y no tener miedo de la eDtensin' de los
miles de estrellas' un pe:ue+o atisbo del #mperio para el cual aba traba@ado y :ue aba
procurado entender)
/star al descamado, bajo la lluvia, la intemerie y el fr&o, sin tener miedoJ estar con viejos
202
amigos y familiares!!!
*os pensamientos obsesi%os aban llenado mucas de sus noces) (uspir y se incorpor'
escucando las botas :ue se aproDimaban por el pasillo norte)
Tres guardias y el alcaide entraron y se le acercaron)
,Bubo disturbios en el edi"icio de la nue%a comisin' cerca del palacio y a poca distancia de
a:u ,di@o el alcaide,) -os an dico :ue cerremos todo asta :ue el disturbio se aya eDplicado)
,MPu; clase de disturbioN ,pregunt Bari)
,-o s; ,di@o el alcaide,) -ada de :u; preocuparse) $:u estamos bien) -os an dado
instrucciones de protegerle a toda costa)))
Bari oy un ruido en la entrada este del pasillo) (e %ol%i' %io una mu@er' @ade) &a@o la luC'
a esa distancia))) su aplomo' su porte))) el sue+o)))
2.
1ors Ienabili aba conser%ado su lista de cdigos y pasadiCos de los edi"icios del palacio' y
curiosamente la mayora a8n "uncionaba) (in duda los cdigos :ue permitan :ue la gente saliera
de los edi"icios se cambiaban con mayor "recuencia :ue los :ue le permitan entrar) Cuando
aban arrestado a Bari' acus9ndolo de agresin' d;cadas antes' ella aba eco planes para
irrumpir en el edi"icio del @uCgado y liberarlo' y el traba@o :ue aba eco entonces le "ue 8til
aora)
Tambi;n era posible :ue =uana la ubiera ayudado) Pero en de"initi%a no importaba cmo
aba llegado) Babra derribado paredes para lograrlo)
5ue la primera en entrar en la (ala de 1ispensas) Iio a Bari y tres ombres en el centro'
iluminados por el di"uso "ulgor de la claraboya) (e detu%o un instante) *os ombres no
amenaCaban a Bari) $1 contrario' @uCg :ue estaban all para protegerle)
Bari se %ol%i y la mir) $bri la boca' y 1ors oy el eco de su @adeo) *os tres ombres se
%ol%ieron' y el m9s maduro' un su@eto corpulento :ue usaba el uni"orme de un alcaide imperial'
le pregunt:
,MPui;n eresN MPu; aces a:uN
1esde la entrada norte lleg un siseo y un rel9mpago de luC) 1ors conoca muy bien ese
sonido: un l9tigo neural' disparado desde %arias decenas de metros) *os tres ombres :ue
rodeaban a Bari temblaron' bailotearon' cayeron al suelo gimiendo)
Bari permaneca de pie)
208
1ors corri a toda %elocidad acia la mu@er menuda y "eroC :ue estaba cerca de la entrada
norte) *a mu@er a8n empu+aba el l9tigo neural' y pareca tener o@os slo para Bari) !n menos de
cuatro segundos' 1ors lleg a dos metros de ella)
Iara *iso grit con el es"uerCo de su persuasin) !l pasillo pareci llenarse de %oces' %oces
eDigentes y "eas) Bari se tap las ore@as con las manos y torci la cara' y los ombres del suelo
temblaron %iolentamente' pero el grueso de la "uerCa del rayo ment9lico iba acia 1ors)
1ors nunca aba sentido seme@ante r9"aga' nunca aba conocido umanos capaces de tales
descargas) Baba sentido la sutil persuasin de 1aneel durante su entrenamiento en !os' nada
m9s)
Pareca per"ectamente natural' en medio de su carrera' mientras procuraba detener a esa
mu@er :ue amenaCaba a Bari' subir las piernas y tratar de %olar) (u cuerpo de metal y carne
sint;tica se cur% en una bola y 1ors roC el ombro de la mu@er' arro@9ndola a un costado)
1ors rebot en la pared y cay al suelo eca un gui+apo) -o poda ni :uera mo%erse' ni
entonces ni nunca m9s)
2A
1aneel de@ el taDi en la entrada de los Grises' en el lado este de los Tribunales #mperiales' y
se detu%o @unto a las pe:ue+as puertas met9licas dobles) *le%aba el uni"orme de un burcrata
nati%o de Trantor' no un estudioso ni un peregrinoK aba reser%ado esa identidad d;cadas atr9s'
entre mucas otras' y si los guardias de seguridad acan preguntas' en los ordenadores de
Personal abra arci%os :ue eDplicaran su eDistencia y sus deberes' su dereco a estar all)
*as puertas tenan comple@as inscripciones con las reglas generales del ser%icio p8blico) *a
primera regla era %o da1es a tu emerador ni a sus sAbditos)
$un en el taDi' 1aneel aba sentido las eDplosiones ment9licas procedentes del palacio'
pero ignoraba :u; signi"icaban) !ra "9cil imaginar el desarrollo de sus planes' aora :ue estaban
casi completos) Baba eco malabarismos durante a+os' manteniendo millones de pelotas en el
aire al mismo tiempo)))
>o%i el maletn :ue lle%aba ba@o el braCo y tecle un cdigo espec"ico reser%ado para el
ingreso de un "uncionario administrati%o Gris)
5ue recaCado) Baban cambiado los cdigosK aba una emergencia en los Tribunales'
:uiC9s en el palacio mismo)
9qu& tienes! -i otro asecto est# dentro del edificio) =uana' di%idida en mucas =uanas'
mucas mentes mem;ticas' traba@aba en ambos lados)
*a puerta iC:uierda se abri) 1aneel entr en el edi"icio)
Tard m9s de lo :ue esperaba en abrirse paso' aun con la ayuda de =uana)
209
$1 "inal' cuando "altaban dos puertas para reunirse con Bari en la bella y alta (ala de
1ispensas' =uana distra@o a un guardia umano en%i9ndole un cambio de instrucciones)
1aneel oli electricidad en el siguiente tramo) Baban descargado un l9tigo neural aca
pocos minutos)
2/
Bari se en"rent a Iara *iso en la (ala de 1ispensas) !Dtendi las manos y agit los dedos
mientras procuraba mantener el e:uilibrio) >o%a la cabeCa de un lado al otro) *a mu@er :ue
aba entrado antes ,y :ue tanto le recordaba a 1ors, estaba tendida contra la pared' :uieta' como
muerta)
Bari no tena miedoK todo aba sido tan r9pido :ue no senta ninguna emocin) Todo
pareca descolocado' sobre todo ;lK ;se no era su lugar' ni el de ellas)
$ntes era una sala apacible) $ora ola a electricidad' a la orina :ue empapaba los
pantalones de los tres ombres cados)
,Te estoy guardando))) ,di@o Iara *iso desde el otro lado de la sala) 1io un paso acia ;l'
ba@ando los braCos,) Para el "inal)
,MPui;n eresN ,pregunt Bari) *e preocupaba la mu@er del suelo) Puera comprobar si estaba
bienK sinti temblores en la mente' recuerdos' con"usas y ricas reacciones impregnadas de
promesa y orror' pues estaba seguro de :ue esa mu@er era 1ors) Ha regresado! ;uer&a ro)
tegerme! /l modo en que se mov&a!!! 3cmo un tigre al ataque5 4 ahora ha ca&do como un insecto
alastado!
/sta mujer menuda y delgada!!! una aberracin! 30n monstruo5
!ntonces supo :ui;n era la mu@er) Sanda la aba mencionado semanas atr9s' la mu@er :ue
no aba aceptado unirse a los ment9licos' :ue se aba aliado con 5arad (inter)
,!res Iara *iso ,di@o' y ec a andar acia ella)
,&ien ,di@o la mu@er con %oC tr;mula,) Puiero :ue sepas :ui;n soy) T8 tienes la culpa)
,M*a culpa de :u;N
,T8 traba@as con los robots) ,Torci la cara en un nudo de "uria,) !res su lacayo' y ellos creen
:ue an ganado)
22
*odo%iJ us el 8ltimo cdigo :ue conoca' pero la puerta del corredor de trans"erencia de los
2.0
Tribunales a8n se negaba a abrirse) Tecle nue%amente el cdigo @unto a la puerta' y el rostro
simpli"icado de la pantalla proclam una %eC m9s :ue el cdigo estaba incompleto) (era tpico
del personal de seguridad del palacio a+adir unos n8meros sin cambiar los n8meros iniciales)
/stoy trabajando, le di@o Ioltaire) 8iene que haber muchas medidas de seguridad que se
activan ahora!!! 3instrucciones mAltiles, quiz#5
*a mucaca y el @o%en corpulento aguardaban con impaciencia)
,-o con%iene :uedarse a:u ,di@o &rann,) $lgo est9 mal)
*os rasgos de Ioltaire aparecieron en la pantalla' con la simpli"icacin de una caricatura)
,(e re:uieren n8meros adicionales seg8n los procedimientos de seguridad modi"icados ,di@o
la %oC mec9nica) *a nue%a cara le gui+ el o@o a *odo%iJ,) Procedimiento de prueba :uince $
para %eri"icacin) Puedes teclear un cdigo de uso personal slo durante este perodo de prueba)
$1 concluir el perodo de prueba' se establecer9 un nue%o cdigo de entrada o cdigo personal)
*odo%iJ mir por encima del ombro mientras tecleaba siete nue%os n8meros)
Olia mir la pantalla "runciendo el ce+o)
,MPui;n es ;seN ,pregunt)
,!l simulacro ,di@o *odo%iJ)
*a puerta se abri) *odo%iJ in%it a los otros a pasar primero)
,MBari (eldon est9 cercaN ,pregunt Olia)
/st# muy cerca' di@o Ioltaire) 4 en eligro inminente)
28
,Puera tantas cosas ,di@o Iara *iso,) MComprendesN
Bari la mir de "rente) !staba a cuatro metros de ella' a siete metros de donde la otra mu@er
yaca contra la puerta entornada) *iso alC el l9tigo neural)
,-o necesitas eso ,di@o Bari' como dirigi;ndose a una estudiante) Iara *iso titube,) !res
ment9lica) *a detu%iste) ,(e+al a la mu@er cada) 1ors)
Iara *iso ba@ la cabeCa pero no de@ de mirar a Bari) Pareca una ni+a en"urru+ada' pero en
sus o@os arda el odio m9s puro :ue ;l aba %isto)
,Todo a:uello en :ue crea a muerto ,di@o,) Ian a matarme' tal como mataron a los
ombres' mu@eres y ni+os :ue encontr;) >i propia gente)
,5arad (inter te iCo acer eso' M%erdadN
,!l emperador ,di@o Iara *iso) Pareca a punto de romper a llorar' pero mantena el l9tigo en
alto' y el dedo sobre el botn) Bari not :ue estaba sintoniCado en descarga casi letal)
,(' pero (inter era tu)))
2.1
,7l me amaba ,gimi Iara' y solt el l9tigo) Pero irradi una oleada de pesadumbre :ue le
dio de lleno) *a sala se llen con las emociones de Iara *iso' y eran las m9s "eas y srdidas :ue
Bari aba conocido) Cocaron contra sus propios centros de ambicin y necesidad' y sinti :ue
se partan los uesos de su yo m9s interior)
*a mu@er del suelo se mo%i' y Iara *iso alC la cabeCa y se %ol%i acia ella)
Bari apro%ec el momento' usando la 8nica oportunidad :ue tena) !n Belicon aba tenido
a+os de entrenamiento en autode"ensa' pero aca tiempo :ue su cuerpo se negaba a responder
prontamente a sus instrucciones) Casi aba llegado a *iso cuando ella mo%i la cabeCa y grit
de nue%o' en silencio' y dentro de su mente)
Contra Bari)
!n ese momento &rann y *odo%iJ abrieron la puerta' empu@ando a 1ors' :ue a8n no lograba
reunir la %oluntad para mo%erse)
Olia tropeC con la pierna de 1ors' cay en la (ala de 1ispensas' %io :ue *odo%iJ se mo%a
con %elocidad sobreumana acia su enemiga' le %io alCar el braCo y coger la mano de la mu@er
para acerla girar)))
Para matarla' si era preciso' e@erciendo esa libertad umana)))
Pero *odo%iJ se detu%o antes de tocarla' paraliCado por una mirada)
Iara *iso se arrodill' "rot9ndose las mu+ecas y las manos' y se en"rent a Olia $sgar)
29
1aneel de@ atr9s el puesto de guardia del %estbulo de seguridad) (u percepcin
relati%amente d;bil de los estados mentales umanos era aora un a"ortunado escudoK el eco de
otra eDplosin' como el estertor de un enorme %olc9n' lo derrib' aci;ndolo patinar sobre los
pies y las rodillas)
!ntr rodando en la (ala de 1ispensas' por la entrada del este) Tu%o una "ugaC imagen
donde =uana y las copias de =uana :ue aba en las m9:uinas cercanas se des"lecaban como una
bandera podrida en un %entarrn' tratando de permanecer unidas' pero luego esa imagen perdi
importancia' pues sus propios patrones' su propia mente' amenaCaban con acer lo mismo)
80
<n grito eco de cucillos no abra cortado a Olia m9s pro"undamente :ue la onda de
co:ue ment9lico :ue rodeaba a Iara *iso)
2.2
1ecepcin' pesadumbre' "uria' una intensa sensacin de in@usticia))) im9genes de personas
muertas tiempo atr9s ,padres' amigos' todos los :ue aban de"raudado a esa mu@er de cara
nudosa, aleteaban contra Olia' "ragmentos de ruina en una mare@ada de dolor)
*as paredes' columnas y %idrios de la (ala de 1ispensas no sintieron nada) *a emisin de
Iara *iso estaba sintoniCada en un canal puramente umano' las races de la mente en la materia)
Como no aba concentrado su talento totalmente en ;l' *odo%iJ slo sinti un Cumbido y una
presin similares al "lu@o de neutrinos :ue aba a"rontado en las estrellas)
(in embargo' not lo :ue 1aneel %ea muy claramente' la desintegracin de la entidad :ue
aba ablado en ;l y a tra%;s de ;l) Ioltaire estaba desnudo ante ese "lu@o' esa tempestad
umana' y se despedaC como un rompecabeCas)
Por un instante' la respuesta emp9tica de Olia casi la lle% a la muerte) !sa mare@ada
amenaC con aogarla y :uemarla) *os ecos de su propia %ida' sus propias eDperiencias' se
meCclaron con las de Iara *iso)
Pero aba di"erencias' y "ueron su sal%acin) Iio la "uerCa de su propia %oluntad' opuesta a
la %acilacin e indecisin de Iara *iso) Iio la "uerCa no siempre mani"iesta de su padre y' en
tiempos m9s borrosos' a su madre' en"rentada con una i@a terca' pero d9ndole margen para ser lo
:ue deba ser' por muco :ue la in:uietara o lastimara)
!staba a punto de de%ol%er el golpe cuando la similitud m9s peligrosa de todas la cogi por
sorpresa) Iara *iso reclamaba libertad)
(u %oC se ele%aba en un alarido a los puntos m9s altos de la sala y rebotaban: 3,ejadnos ser
lo que debemos ser5 3Sin robots, sin manos met#licas que matan, sin consiraciones ni grilletes5
Olia sinti :ue algo umeaba' se camuscaba' en sus pensamientos) !ra su yo) !staba
dispuesta a sacri"icarlo todo ante ese urgente grito de dolor) !lla misma lo aba sentido' aun:ue
nunca lo aba eDpresado tan claramente) 4econoci la locura de ese grito' la locura de una
potente y autodestructi%a reaccin inmunolgica)))
8ambi"n ,aneel, tratando de recobrarse y onerse de ie, a ocos metros)
!l recaCo de %einte mil a+os de bene%olencia gua' de paciente y secreta ser%idumbre)
!l grito de un ni+o a :uien no le permitan madurar' sentir su dolor y sacar sus propias
conclusiones sobre la %ida y la muerte)
Olia cerr los o@os y se arrastr por el suelo' tratando de encontrar a &rann) -o poda %erlo
ni sentirlo) -o se atre%a a abrir los o@os' pues estaba segura de :ue la cegaran) Iara *iso no
poda transmitir con tanta intensidad por muco tiempo' y la mare@ada se estaba estrecando'
en"ocando) (e estaba concentrando' y a:uello :ue Iara *iso arro@aba contra Olia pronto se
redu@o a la mitad pero duplic su "uerCa)
Bari se sostena sobre piernas tr;mulas y %ea pero no comprenda esas "ormas umanas' la
2.0
mu@er menuda y delgada caminando paso a paso' los rasgos distorsionados %istos como a tra%;s
de una lente rota' otros dos arrastr9ndose por el suelo' un corpulento dalita y una @o%en esbelta y
atracti%a' tambi;n morena)
-o %io la alta "igura umani"orme del lado este del saln)
(u mente se llen con las aguas de su propia desesperacin)
(e aba e:ui%ocado) Todo aba sido en %ano' peor :ue en %ano)
Bari de pronto :uiso morir' terminar con el dolor y la sensacin de "racaso) Pero all estaba
1a mu@er :ue aba intentado detener a Iara *iso' la :ue sin duda era 1ors Ienabili)
Iara *iso estaba matando a Olia $sgar y &rann) !so era claro para *odo%iJ) !l Cumbido
aba disminuido' pero mientras ;l a%anCaba acia esa mu@er nudosa y distorsionada' aument de
nue%o)
*odo%iJ prest poca atencin a 1aneel' Bari (eldon o 1orsK ambos parecan estar "uera del
"oco de las proyecciones letales de *iso) *a mu@er nudosa :uera desmantelar todos los patrones
esenciales de Olia y &rann' y luego %ol%erse acia los dem9s)
Ioltaire ya no estaba all para aconse@arlo)
*odo%iJ camin acia la mu@er' nudosa como un antiguo sauce)
Olia alC la cabeCa y abri los o@os' dispuesta a :uedar ciega) Iio un embudo corto y
brillante de odio :ue llegaba a los o@os' todo lo :ue :uedaba de Iara *iso' un par de o@os
desesperados y llenos de resentimiento)
7rann tambi"n morir#)
-unca aba usado sus "acultades para acer da+o) !l acto de obligar a *odo%iJ a bailar
aba erido su sentido del decoro y la @usticia' y nunca aba credo :ue de %eras pudiera acerle
nada a Bari (eldon) Pensara en su padre' :ue una %eC se aba orinado los pantalones' y el
es"uerCo cesara)
7rann morir# contigo, y desu"s morir#n todos, y ella tambi"n ser# destruida! InAtil)
&usc la mano de &rann) (ola no poda acer nada contra esa "uerCa desnuda y monstruosa)
&rann era un "ilamento de luC limpia en el torrente de odio llameante) !lla tir de ;l como
para despertarlo)
&rann di@o S&' y se unieron) !lla casi aba sentido eso cuando se unan "sicamente' pero se
aba retrado' ansiosa de preser%ar su propio yo como un rincn solitario y rebelde)
*odo%iJ eDtendi ambas manos' %io :ue Iara *iso retorca los ombros al percatarse de su
presencia) !lla mo%i la cabeCa' con l9grimas en los o@os) *odo%iJ ansiaba erirla' matarla si era
necesario' si ella no se detena) !so era lo :ue aban eco los umanos durante toda su istoria'
y le dola poseer dica libertad: libertad para erir y matar) Pero no se aca la ilusin de ser me,
@or :ue esa mu@er nudosa y odiosa) (in duda ella era maligna' antiumana)
=uCg y decidi) (inti una "ragorosa mare@ada) *e cogi el ombro y el cuello y mo%i
2..
bruscamente los braCos)
4ompi el cuello de la mu@er como una cerilla)
Pobre Iara *iso) $ los cinco a+os' su madre la aba aporreado' descargando su "uria contra
su padre' :ue no estaba en el pe:ue+o e inmaculado apartamento' sobre ellaK su madre la aba
paraliCado con una especie de persuasin :ue slo surga cuando estaba col;rica)
Baba aporreado a la pe:ue+a Iara con una %arilla de pl9stico "leDible' magull9ndole las
nalgas y la espalda) ? as aba llegado el da en :ue ella aba causado la muerte de su madre'
un recuerdo al :ue Iara *iso se a"erraba para "ortalecerse) ? como compensacin aba
asimilado a su madre' tal %eC slo un recuerdo' tal %eC no) *a guardaba en una pe:ue+a @aula de
diamante en sus sue+os)
$cudir a su madre en busca de "uerCa no ayudaba) !n realidad la debilitaba' por:ue %ol%a a
trans"ormarla en ni+a' aun m9s :ue antes)
-unca aba sido adulta de %eras)
*a cinta combinada de luC y ondas de calor aterrador :ue 1a apresaban y sacudan Qardiendo
sin llama: centro, SinterR' la mano :ue le retorca el cuello
era doloroso y acogedor
y abri las dem9s @aulas
as :ue por un segundo tu%o paC
Olia sinti la 8ltima r9"aga de Iara *iso: susurr libre y call)
*odo%iJ se arrodill @unto al cuerpo y %io :ue era muy diminuto' y cuando lo le%ant
tambi;n era muy li%iano) 8antos roblemas en una masa tan eque1a, un rodigio humano)
4ompi a llorar)
1ors se aba recobrado un poco y se puso de pie) 3bser% a los ombres y mu@eres de la
sala' y a la criatura muerta en braCos del robot *odo%iJ' y ec a andar acia Bari' :ue pareca
aturdido y con"undido' aun:ue toda%a %i%o) *e resultaba natural ir acia ;l)
1aneel la alcanC y le cogi el braCo)
,7l necesita ayuda ,di@o 1ors' dispuesta a Ca"arse del braCo de su amo)
,-o ay nada :ue puedas acer,di@o 1aneel) *a seguridad del Tribunal y la (ala de
1ispensas ya estara al corriente de la irrupcinK pronto estaran rodeados por guardias armados y
!speciales imperiales)
1aneel no %ea modo de escapar) -i poda predecir :u; sucedera a continuacin) Tal %eC no
importaba)
!ra muy probable :ue se ubiera e:ui%ocado por completo en todos sus actos' durante m9s
de %einte mil a+os)
2.A
81
*as grabaciones muestran :ue Iara *iso' despu;s de matar a 5arad (inter e incapacitar a los
guardias' "ue a la (ala de 1ispensas y amenaC a Bari (eldon Udi@o el mayor -amm) Tena la
cabeCa en"undada en un casco de regeneracin) Tardara semanas en recobrarse de la lesin
cerebral :ue *iso le aba in"ligido "rente a la o"icina de 5arad (inter,) Creemos :ue los otros
usaron di%ersos subter"ugios para entrar en la sala y proteger a (eldon) $1 parecer saban :ue
(eldon corra gra%e peligro)
,M? nosotros noN ,pregunt *inge Cen) (e inclin en la silla' los braCos a los costados' la
mirada en el %aco)
,-o aba directi%as destinadas a la proteccin de (eldon ,le record el general Proton al
comisionado,) (i los otros no ubieran llegado' Iara *iso podra aberle matado con el l9tigo
neural o con su peculiar talento) -o obstante' era la 8nica autoriCada para estar en el Tribunal y el
(ector #mperial) -o se sabe cmo muri' pero me alegra :ue est; muerta)
,!n estos tres das' todos en el (ector #mperial an su"rido tremendas @a:uecas) M<sted no
las sintiN ,pregunt Cen)
,(iempre tengo @a:ueca' comisionado) !s mi suerte en esta %ida ,di@o @o%ialmente Proton)
Cen ec un %istaCo al resumen de %deo de lo acontecido en la (ala de 1ispensas)
!staba buscando algo' alguien' un "antasma' una sombra' una pista) (e+al al ombre alto
:ue estaba @unto a la mu@er "uerte al "inal del resumen)
,MBay un dossier indi%idual sobre ;steN
,-inguno ,di@o el general Proton,) -o sabemos :ui;n es)
*inge Cen de@ de mirar la pantalla' tens un costado de la cara' apret la mandbula)
,Tr9igamelo) ? tambi;n a la mu@er) ,Iol%i a mirar la imagen magni"icada del ombre
corpulento :ue sostena el cuerpo de Iara *iso) (u eDpresin se abland,) ? ;ste) Bari (eldon
debe ser liberado y entregado a sus colegas o su "amilia) -o deseo responsabiliCarme m9s por ;l)
!n el nterin' mantenga ba@o arresto a los @%enes dalitas)
!l mayor -amm no pareca satis"eco) Cen lo mir in:uisiti%amente)
,MTiene alg8n comentarioN
,Todos %iolaron la seguridad del palacio)))
,!n e"ecto) M? usted no "orma parte del e:uipo :ue garantiCa la seguridad del palacioN
!l mayor se endereC y no di@o m9s)
,Puede irse ,le di@o Cen)
!l mayor parti r9pidamente)
!l general Proton ri entre dientes)
2./
,Por cierto no le ecar9 la culpa a ;l ,di@o)
Cen sacudi la cabeCa)
,!stu%imos a punto de cometer el error m9s garra"al de nuestra carrera)
,MPor :u;N ,pregunt Proton)
,Casi perdimos a Bari (eldon)
,Cre :ue ;l era prescindible)
Cen "runci le%emente el ce+o' pero pronto recobr su eDpresin normal)
,M4econoce a este ombreN
,-o ,di@o Proton' mirando la imagen magni"icada)
,<na %eC "ue conocido como 1emerCel ,di@o *inge Cen)
Proton sacudi la cabeCa y entorn los o@os dubitati%amente' pero no contradi@o al
comisionado)
,-unca muere ,continu Cen,) 1esaparece %arias d;cadas y regresa) Con "recuencia se a
asociado con la interesante carrera de Bari (eldon) ,Cen' por primera %eC en ese da' sonri a
Proton) !ra una sonrisa especial' lobuna' y en los o@os de Cen cispeaban emociones
encontradas,) (ospeco :ue ace a+os :ue dirige mis es"uerCos de di%erso modo' siempre a mi
"a%or))) ,? repiti en un murmullo,: (iempre a mi "a%or)))
,3tro ombre,m9:uina' supongo ,di@o Proton,) >e alegra no estar "amiliariCado con esa
istoria)
,-o es preciso :ue usted la conoCca ,di@o Cen,) Por mi parte' slo puedo sospecar) $ "in
de cuentas' es un maestro del camu"la@e y la elusin) >e agradar9 reunirme con ;l y acerle
algunas preguntas' de un maestro a otro)
,MPor :u; no lo e@ecutaN
,Por:ue podra aber otros :ue lo reemplaCaran) Por lo :ue s;' est9n a:u mismo' en este
palacio)
,MOlayusN ,pregunt Proton' con una sonrisa casi in%isible)
Cen resopl)
,3@al9 tu%i;ramos esa suerte)
,MPor :u; sera tan malo perder a (eldon' una espina en la carne del #mperioN
,Por:ue este antiguo 1emerCel podra pasarse otros mil a+os tratando de crear otro Bari
(eldon) ? es posible :ue esta %eC las cosas no andu%ieran tan bien para m' ni para usted' mi
:uerido 1ragn) !so di@o (eldon' y por una %eC le creo)
Proton sacudi la cabeCa)
,>e resulta m9s "9cil creer en ombres,m9:uina :ue en !ternos) Be conocido robots' a "in
de cuentas) Pero))) como usted diga' comisionado' como usted diga)
,Por aora puede regresar a su umosa ca%erna ,murmur Cen,) !l @o%en emperador ya
2.2
est9 bastante asustado)
,Con gusto ,di@o Proton)
82
Sanda estaba en la %asta estacin central de %ia@es de (treeling' %estida con su ca:ueta m9s
abrigada' una prenda delgada y decorati%a) !l ca%ernoso angar de taDis y %eculos autom9ticos
estaba m9s "resco :ue el resto del sector' a unos oco grados' y la temperatura segua ba@ando) *a
%entilacin y el aire acondicionado aban "luctuado durante diecioco oras' y los conductos de
emergencia bombeaban aire del eDterior' con%irtiendo la prima%era perpetua de (treeling en un
elado oto+o para el :ue ninguno de sus abitantes estaba preparado) -o se aba dado ninguna
eDplicacin o"icial' y ella no esperaba ninguna) !ra parte del teco roto y el deterioro general :ue
pareca dominar el planeta)
(tettin regres de la cabina de in"ormacin :ue estaba ba@o la arcada de acero y cer9mica)
,!l despaco de taDis es bastante irregular ,di@o,) Tendremos :ue esperar %einte o treinta
minutos para llegar al tribunal)
Sanda apret los pu+os)
,7l casi muri ayer)))
,-o sabemos lo :ue ocurri ,le record (tettin)
,(i no pueden protegerlo ellos' M:ui;n puedeN ,pregunt Sanda) !l eco de :ue su abuelo
le ubiera ordenado ocultarse asta su eDcarcelacin en cuanto lo arrestaran no atenuaba su
culpa)
(tettin se encogi de ombros)
,Tu abuelo tiene su propia suerte) Parece :ue la compartimos) !sa mu@er a muerto) ,*o
aban odo en las noticias o"iciales: el asesinato de 5arad (inter y la ineDplicable muerte de Iara
*iso' identi"icada como la mu@er a :uien (inter aba encargado mucas de las redadas :ue
aban pro%ocado los disturbios en 1al' el Zgora de los Iendedores y otras partes)
,(' pero t8 sentiste el))) ,Sanda no tena palabras para describir la onda de co:ue de algo
:ue pareca un combate eDtraordinario)
(tettin asinti)
,Toda%a me duele la cabeCa)
,MPui;n pudo blo:uear a *isoN -osotros no abramos podido' ni todos los ment9licos'
2.8
aun:ue se ubieran aliado)
,3tra persona' m9s "uerte :ue ella ,sugiri (tettin)
,MCu9ntos ay como Iara *isoN
,!spero :ue no aya m9s) Pero si podemos reclutar a esa otra persona)))
,(era como tener un escorpin entre nosotros) MPu; aramos con seme@ante personaN
Cual:uier cosa :ue le disgustara))) ,Sanda se puso a caminar,) 3dio esto) Puiero largarme de
este condenado planeta' largarme del Centro) 3@al9 nos de@aran lle%ar al abuelo) G$ %eces parece
tan "r9gilH
(tettin prest atencin a un c9lido murmullo' di"erente del gru+ido gutural de los
gra%itadores de los taDis y el gemido de los %eculos autom9ticos) Palme el ombro de Sanda
y se+al) <n transporte o"icial de la Comisin de (eguridad P8blica desaceleraba en su carril) (e
detu%o "rente a ellos' y otros pasa@eros pusieron mala cara ante esta intrusin de un %eculo
o"icial en carriles p8blicos' aun:ue ;stos estu%ieran %acos)
*a escotilla del transporte se abri) 1entro del utilitario casco aba asientos lu@osos' calideC
y un "ulgor dorado) (ed@ar &oon sali del transporte)
,MSanda (eldon Pal%erN ,pregunt)
!lla asinti)
,4epresento a su abuelo)
,*o s;) <sted es uno de los leguleyos de Cen' M%erdadN
&oon "runci durante un instante el ce+o' pero no neg la acusacin)
,Cen no de@ara nada librado al aCar ,di@o Sanda' mordiendo las palabras,) M1nde est9 mi
abueloN (er9 me@or :ue no est;)))
,5sicamente' est9 bien ,di@o &oon,) Pero el tribunal necesita :ue alguien de su "amilia
acepte su eDcarcelacin y se aga cargo de ;l)
,MPu; signi"ica E"sicamenteFN M? por :u; Eacerse cargoFN
,1e %eras represento los intereses de su abuelo' por eDtra+o :ue sea el con%enio ,di@o &oon'
"runciendo el entrece@o,) (in embargo' sucedi algo :ue escap a mi control' y slo :uera
ad%ertirle) 7l no est9 lastimado' pero ubo un incidente)
,MPu; sucediN
&oon mir a los otros pasa@eros' :ue tiritaban y miraban con en%idia el c9lido interior del
%eculo)
,-o es eDactamente de p8blico conocimiento)))
Sanda "ulmin a &oon con la mirada y entr en el transporte) (tettin la sigui)
,&asta de carla) *l;%enos donde est9 ;l) ?a ,di@o Sanda)
2.9
80
Bari no aba %isto aposentos tan lu@osos desde su ;poca de primer ministro' y no
signi"icaban nada para ;l) !ran los aposentos auDiliares de *inge Cen' en la torre del
comisionado' y Bari poda satis"acer cual:uier caprico :ue tu%iera' y recibir cual:uier ser%icio
disponible en Trantor Qy Trantor' a pesar de sus problemas' o"reca mucos y %ariados ser%icios a
los ricos y poderososRK pero lo :ue m9s deseaba era :ue lo de@aran en paC)
-o :uera %er a los m;dicos :ue lo atendan' ni :uera %er a su nieta' :ue se diriga acia el
palacio con &oon)
Bari senta algo m9s :ue duda y con"usin) *a r9"aga de odio de Iara *iso no aba logrado
matarle) -i si:uiera aba logrado da+ar o alterar sustancialmente su mente y personalidad)
Bari tena una p;rdida total de memoria de lo sucedido en la (ala de 1ispensas) -o
recordaba nada sal%o el rostro de Iara *iso y' eDtra+amente' el de *odo%iJ Trema' :ue por
supuesto aba desaparecido y presuntamente estaba muerto en el espacio pro"undo) Pero Iara
*iso aba sido real)
8rema' pens) 9lguna relacin con ,aneel!(/l condicionamiento de ,aneel est# obrando
sobre m&* Pero ni si:uiera eso le importaba)
*o :ue aba alterado pro"undamente su estado de 9nimo' su sentido de la misin y el
propsito' era la 8nica pista' la 8nica prueba contradictoria' :ue *iso le aba dado
inad%ertidamente)
!n todas sus ecuaciones nunca aba tenido en cuenta una anomala ment9lica tan potente)
(' aba calculado los e"ectos de los persuasores y otros ment9licos de la clase de Sanda' (tettin
y los escogidos para la (egunda 5undacin)))
Pero no seme@ante monstruosidad' una mutacin tan impre%ista como Iara *iso) !sa mu@er
menuda y nudosa de o@os intensos)))
Bari sinti un escalo"ro) !l m;dico :ue lo asista ,sin :ue ;l le prestara atencin, trat de
conectar un sensor al braCo de Bari' pero Bari se Ca" de ;l y lo mir con eDasperacin)
,Ba terminado) 1;@eme en paC) 1e todos modos pre"erira morir)
,!s e%idente' se+or' :ue usted su"re de estr;s)))
,(u"ro de "racaso ,di@o Bari,) -o puede torcer la lgica ni la matem9tica' por mucas drogas
o tratamientos :ue me administre)
*a puerta del eDtremo del estudio se abri' y entr &oon' seguido por Sanda y (tettin)
Sanda empu@ a &oon a un lado y corri acia Bari) Cay de rodillas @unto a su silla' le a"err la
mano y lo mir como si ubiera temido encontrarlo eco triCas)
Bari mir en silencio a su :uerida nieta' y los o@os se le umedecieron)
,!stoy libre ,murmur)
2A0
,( ,di@o Sanda,) !stamos a:u para lle%arte a casa) Bemos "irmado los papeles) ,(tettin
estaba @unto a Bari' sonri;ndole paternalmente)
!l car9cter estlido y amable de (tettin siempre aba sido un poco irritante para Bari'
aun:ue lo %ea como el complemento per"ecto de la obstinacin de Sanda! /n comaracin con
la e$travagante y loca asin de 6ara 'iso, ambos son como velas junto al reslandor de un sol)
,-o me re"era a eso ,di@o Bari,) $1 "in estoy libre de mis ilusiones)
Sanda le acarici la me@illa) !se contacto era necesario y agradable' pero no lo aplac)
%ecesito serenidad, no verdad! 4a he visto demasiada verdad)
,-o s; a :u; te re"ieres' abuelo)
,Tan slo una como ella da al traste con todos nuestros c9lculos) !l Proyecto es un "racaso
irremediable) (i puede surgir una como ella' puede aber otros))) talentos desa"orados' y no s; de
dnde %ienen) >utaciones impre%isibles' aberraciones))) Men respuesta a :u;N
,MTe re"ieres a Iara *isoN ,pregunt Sanda)
,!lla a muerto ,obser% (tettin)
Bari torci el labio)
,Pue yo sepa' asta aora' nunca ubo nada parecido a ella' en todos los millones de
mundos umanos' entre los trillones de seres umanos) $ora abr9 m9s)
,!lla era slo una ment9lica m9s "uerte) MPu; cambio podra signi"icar esoN MPu;
importancia tieneN ,pregunt Sanda)
,(oy libre de ser un mero ser umano en mis 8ltimos a+os de %ida)
,$buelo' cu;ntame) MPor :u; tiene tanta importanciaN
,Por:ue alguien como ella' educada apropiadamente' bien adiestrada' podra ser una "uerCa
uni"icadora ,di@o Bari,) Pero no una "uerCa sal%adora))) <na "uente de organiCacin a partir de un
solo punto' un orden @er9r:uico aut;nticamente desptico) GTiranosH Babl; con mucos de ellos)
>eros incendios "orestales' tal %eC necesarios para la salud del bos:ue) Pero abran sido m9s)))
Todos abran triun"ado si ubieran tenido lo :ue tena esa mu@er) <na "uerCa destructi%a y
antinatural) 1estructi%a para todo lo :ue emos planeado)
,Pues reelabora tus ecuaciones' abuelo) #ncl8yela) (in duda no puede ser un "actor tan
grande)))
,G-o slo ellaH G3trosH >utaciones en cantidad in"inita))) ,Bari sacudi la cabeCa con
%eemencia,) -o ay tiempo para incluir todas las posibilidades) (lo tenemos tres meses para
prepararnos))) ese tiempo no alcanCa) !st9 por todas partes) !s in8til)
Sanda lo mir con rostro sombro' con un temblor en el labio in"erior)
,!s un e"ecto traum9tico ,le murmur el m;dico a Sanda)
,G!stoy completamente l8cidoH ,grit Bari,) Puiero irme a casa y %i%ir el resto de mis a+os
en paC) !sta ilusin a terminado) !stoy cuerdo' por primera %eC))) GCuerdo y libreH
2A1
8.
,-unca ubiera credo :ue seme@ante reunin "uera posible ,di@o *inge Cen,) (i la ubiera
credo posible' nunca abra credo :ue sir%iera de algo) Pero a:u estamos)
4) 1aneel 3li%aT y el comisionado caminaban a la sombra de una %asta sala inconclusa en
el este del palacio' llena de andamios y m9:uinas de construccin) !ra un da de descanso para
los obrerosK la sala estaba desierta) $un:ue Cen ablaba en %oC ba@a' para los sensibles odos de
1aneel sus ecos llegaban de todas partes' en consonancia con las palabras de la in"luencia
umana m9s di"undida y poderosa de la galaDia)
(e aban reunido all por:ue Cen saba :ue en esa sala a8n no aban instalado
dispositi%os de espiona@e) !l comisionado no :uera :ue esa reunin se re%elara)
1aneel esper a :ue el comisionado continuara) 1aneel era el cauti%oK Cen diriga el
espect9culo)
,Babras sacri"icado tu %ida Qtu eDistencia' digamosR por Bari (eldon) MPor :u;N ,pregunt
Cen)
,!l pro"esor (eldon es la cla%e para reducir los miles de a+os de caos y desdica :ue
seguir9n al colapso del #mperio)
Cen enarc las ce@as y la comisura de la boca) Por lo dem9s' el rostro del comisionado era
tan impasible como el de un robot' aun:ue ;l era totalmente umano' el eDtraordinario producto
de a+os de educacin y endogamia' @unto con sutiles manipulaciones gen;ticas y los antiguos
pri%ilegios de la "ortuna y el poder)
,-o program; este eDtraordinario encuentro para usar la @erga de los titiriteros) Be sentido tu
inter%encin y tu in"luencia durante d;cadas' y nunca estu%e seguro))) $ora :ue estoy seguro' y
estoy contigo' siento curiosidad) MPor :u; estoy %i%o' 1anee' 1aneel' sea cual "uere tu %erdadero
nombre)))N Permteme llamarte 1emerCel' por aora) MPor :u; estoy toda%a en el poderN
Cen de@ de caminar' as :ue 1aneel tambi;n se detu%o) -o tena sentido andarse con
rodeos) !l comisionado aba ordenado una re%isin "sica eDausti%a de todos los capturados en
la (ala de 1ispensas y el almac;n) Por primera %eC el secreto de 1aneel se aba re%elado)
,Por:ue as optado por acomodarte al Proyecto y no obstaculiCarlo' como gobernante de
facto del #mperio ,di@o 1aneel)
Cen mir el suelo pol%oriento' magn"icos mosaicos de color lapisl9Culi y oro' toda%a
2A2
mancados con pegamento y yeso' t;cnicas antiguas como la umanidad y aora usadas slo por
los m9s ricos' o en el palacio)
,Con "recuencia lo e sospecado) Be obser%ado las idas y %enidas de estos poderes' tras las
bambalinas) Ban rondado mis sue+os' y parecen aber rondado los sue+os y la biologa de toda
la umanidad)
,1eri%ando en los ment9licos ,di@o 1aneel) !sto le interesaba a 1aneelK Cen era un
obser%ador agudo' y con"irmaba las sospecas de ;l mismo acerca de los ment9licos)))
,( ,di@o Cen,) !st9n a:u para ayudarnos a desacernos de %osotros) MComprendesN *os
robots nos causan "astidio)
1aneel no disinti)
,Iara *iso' en la posicin poltica correcta' algo de lo cual careca' pudo aber contribuido a
eliminaros a todos) (i ubiera estado' por e@emplo' a sueldo de Cleon))) lucando por su reinado)
MCleon saba de %uestra eDistenciaN
1aneel asinti)
,Cleon sospecaba' pero entenda' como t8' :ue los robots no eran sus enemigos sino todo lo
contrario)
,Pero permitiste :ue yo lo derrocara y lo mandara al eDilio) !so no es lealtad)
,-o pro"eso lealtad alguna acia el indi%iduo ,di@o 1aneel)
,(i yo no compartiera tu actitud' :uiC9 sentira escalo"ros ,di@o Cen)
,-o represento una amenaCa para ti) $un:ue no ubiera respaldado tus es"uerCos para crear
una Trantor donde Bari (eldon "lorecera y recibira estmulo para lograr sus mayores
producciones' abras %encido) Pero tu carrera' sin Bari (eldon' ser9 muco m9s bre%e)
,!so me di@o ;l' durante el @uicio) Para mi consternacin' llegu; a creerle' aun:ue le di@e lo
contrario) ,Cen mir de soslayo a 1aneel,) (in duda sabes :ue tengo su"iciente sangre en m
como para conser%ar ciertas %anidades)
1aneel asinti)
,T8 me interpretas como una presencia poltica' una "uerCa istrica' M%erdadN &ien' s; algo
sobre ti y los tuyos' 1emerCel) 4espeto lo :ue ab;is logrado' aun:ue me consterna el tiempo
:ue ab;is tardado)
1emerCel lade la cabeCa' reconociendo la precisin de esa crtica)
,Baba mucos obst9culos)
,4obots contra robots' M%erdadN
,(' un cisma muy doloroso)
,-o tengo nada :ue decir de esas cosas' pues ignoro los detalles ,di@o Cen)
,Pero sientes curiosidad)
,(' desde luego)
2A0
,-o te dar; los datos)
,-o esperaba :ue lo icieras)
Por un momento se obser%aron en silencio)
,MCu9ntos siglosN ,pregunt Cen en %oC ba@a)
,>9s de doscientos siglos ,respondi 1aneel)
Cen abri los o@os)
,GCu9nta istoria as %istoH
,-o tengo capacidad para guardarla toda en almacena@e primario ,di@o 1aneel,) !st9
guardada en sitios seguros en toda la galaDia' "ragmentos de mi %ida de los :ue slo retengo
sinopsis)
,G<n !ternoH ,eDclam Cen) Por primera %eC su %oC eDpresaba cierto asombro)
,>i momento casi a pasado) Be eDistido durante muco tiempo)
,$ora todos los robots deben apartarse del camino ,coincidi Cen,) *as se+ales son claras)
1emasiada inter"erencia) !stos "uertes ment9licos))) reapareceran) *a piel umana se arruga ante
%uestra presencia' y procura eDpulsaros)
,Constituyen un problema :ue no pre% cuando puse a Bari en su camino)
,Bablas de ;l como un amigo ,obser% Cen,' con a"ecto casi umano)
,!s un amigo) Como mucos umanos antes :ue ;l)
,&ien' yo no puedo ser uno de tus amigos) >e aterras' 1emerCel) (; :ue nunca puedo tener
el control total mientras eDistas' pero si te destruyo' morir; dentro de un par de a+os) !so implica
la psicoistoria de (eldon) !stoy en la rara posicin de tener :ue creer en la %erdad de una
ciencia :ue por instinto desprecio) -o es una posicin cmoda)
,-o)
,MTienes una solucin para este problema de los superment9licosN Tengo entendido :ue Bari
(eldon %e su eDistencia como un golpe "atal contra su traba@o)
,Bay una solucin ,di@o 1aneel,) 1ebo ablar con Bari en presencia de la mucaca' Olia
$sgar' y su compa+ero &rann) ? *odo%iJ Trema tambi;n debe estar all)
,G*odo%iJH ,Cen apret la mandbula,) !so es lo :ue m9s me duele))) 1e todas las personas
en :ue me apoy; a tra%;s de los a+os' con"ieso :ue slo *odo%iJ Trema me inspir a"ecto' una
debilidad :ue ;l nunca traicion))) asta aora)
,7l no a traicionado a nadie)
,Te traicion a ti' si no me e:ui%oco)
,-o traicion a nadie ,repiti 1aneel,) 5orma parte del camino' e introdu@o correcciones :ue
compensaron mi ceguera)
,$s :ue :uieres a la @o%en ment9lica ,di@o Cen,) *a :uieres con %ida) ?o planeaba
e@ecutarla) *os de su especie son peligrosos como %boras)
2A.
,!lla es esencial para la reconstruccin del proyecto de Bari (eldon ,di@o 1aneel)
3tro silencio) *uego' en medio de la gran sala inconclusa' Cen di@o:
,$s ser9) !ntonces a terminado) Todos deb;is partir) Todos menos (eldon) Como se
con%ino en el @uicio) ? te pondr; a cargo de las cosas de las :ue no deseo ser responsable))) los
arte"actos) *os restos de los dem9s robots) *os cuerpos de tus enemigos' 1aneel)
,-unca "ueron mis enemigos' sire)
Cen lo mir con eDpresin curiosa)
,-o me debes nada) -o te debo nada) Trantor a terminado contigo' para siempre) !sto es
realoliti>' 1emerCel' de la clase :ue as practicado durante tantos miles de a+os' a costa de
tantas %idas umanas) $ "in de cuentas' robot' no eres me@or :ue yo)
8A
(acaron a >ors Planc de su celda del blo:ue de seguridad de los !speciales de 4iJerian'
muco m9s aba@o de las celdas casi ci%iliCadas donde aban encerrado a (eldon) *e de%ol%ieron
sus pertenencias personales y lo liberaron sin restricciones)
Tema su liberacin m9s :ue la c9rcel' asta :ue se enter de :ue 5arad (inter aba muerto)
(e pregunt si aba "ormado parte de una intrincada conspiracin organiCada por *inge Cen' y
:uiC9 por los robots)
1is"rut de esa con"usa libertad por un da) *uego' en su apartamento reci;n al:uilado del
sector Gessim' a cientos de Jilmetros del palacio' recibi una %isita inesperada)
*a estructura "acial del robot aba cambiado le%emente desde :ue >ors aba eco la
in"ortunada grabacin de su con%ersacin con *odo%iJ Trema) $un as' >ors lo reconoci al
instante)
1aneel aguardaba en el %estbulo mientras >ors lo obser%aba por la pantalla de seguridad)
(ospecaba :ue sera in8til tratar de escapar' o simplemente no atender) $dem9s' al cabo de tanto
tiempo' su peor rasgo estaba a"lorando de nue%o)
(enta curiosidad) (i la muerte era ine%itable' esperaba tener tiempo de responder algunas
preguntas) $bri la puerta)
,Te esperaba ,di@o >ors,) $un:ue en realidad no s; :ui;n ni :u; eres) (upongo :ue no as
%enido a matarme)
1aneel sonri rgidamente y entr) >ors lo obser% entrar en el apartamento y estudi esa
alta y bien construida m9:uina de apariencia masculina) *a gracia silenciosa y contenida' la
sensacin de inmensa pero gentil "uerCa' deba aber mantenido en buen estado a ese !terno
durante los milenios) MPu; genio lo aba dise+ado y construido' y con :u; propsitoN G(in duda
2AA
no como mero sir%ienteH Pero eso aban sido en un tiempo los mticos robots))) meros sir%ientes)
,-o estoy a:u para %engarme ,di@o 1aneel)
,!so me tran:uiliCa ,ironiC >ors' sent9ndose en el comedor' la 8nica abitacin aparte del
ba+o y dormitorio combinado)
,1entro de pocos das' el emperador emitir9 la orden de :ue abandones Trantor)
>ors "runci los labios)
,Pu; pena ,di@o,) Olayus no me tiene simpata) ,Pero 1aneel no percibi la irona' o no le
dio importancia)
,-ecesito un eDcelente piloto ,di@o,) <no :ue no tenga esperanCas de llegar a ninguna parte
del #mperio y sobre%i%ir)
,MPu; clase de traba@oN ,pregunt >ors' torciendo la cara) (enta :ue la trampa se cerraba
una %eC m9s,) M<n atentadoN
,-o) Transporte) Bay algunas personas y dos robots :ue deben irse de Trantor) *a mayora
de ellos nunca regresar9)
,M$dnde los lle%ar;N
,Te lo dir; en el momento oportuno) M$ceptas la misinN
>ors ri amargamente)
,MCmo puedes esperar lealtadN ,pregunt,) MPor :u; no los abandonara en cual:uier parte'
o los matara sin m9sN
,!so no ser9 posible ,murmur 1aneel,) *o comprender9s despu;s de conocerles) -o ser9
un traba@o di"cil' y no abr9 contratiempos) Tal %eC te resulte aburrido)
,*o dudo) (i me aburro' pensar; en ti y las desgracias :ue me causaste)
,M1esgraciasN ,pregunt 1aneel' intrigado)
,>e as usado sin el menor escr8pulo) 1ebas conocer mi simpata por >adder *oss' mi
odio por lo :ue representan *inge Cen y el #mperio) Pueras :ue te grabara ablando con
*odo%iJ Trema) Te aseguraste de :ue 5arad (inter se enterara de mi relacin con *odo%iJ) Todo
"ue una apuesta' M%erdadN
,(' desde luego) Tus sentimientos te %ol%an 8til)
>ors suspir)
,M? despu;s de :ue aya eco esa entregaN
,4eanudar9s tu %ida en cual:uier mundo :ue est; "uera del control imperial) Babr9 cada %eC
m9s de ;sos en los a+os %enideros)
,M(in inter"erencia tuyaN
,-inguna ,di@o 1aneel)
,M*ibre para acer lo :ue :uiera' y contar a la gente lo :ue sucedi a:uN
,(i lo deseas) Babr9 una paga adecuada) Como siempre)
2A/
,G-oH ,cill >ors,) (in paga) (in dinero) (lo arregla las cosas para :ue pueda lle%arme
mis bienes de Trantor y le@os de un par de otros mundos) -o necesito m9s)
,!so ya est9 arreglado)
!sto en"ureci a8n m9s a >ors)
,G>e sentir; muy satis"eco cuando de@es de adelantarte a mis decisionesH
,( ,di@o 1aneel' y asinti comprensi%amente,) M$ceptasN
,G>alditos soles brillantes' sH Cuando llegue el momento' dime dnde debo estar' pero por
"a%or' sin despedidas conmo%edoras) G-o :uiero %erte nunca m9sH
1aneel asinti)
,-o abr9 necesidad de %ernos de nue%o) Todo estar9 listo dentro de dos das)
>ors :uiso dar un portaCo cuando 1aneel se "ue' pero esa clase de puertas no ser%a para
esos gestos dram9ticos)
8/
*a depresin de Bari era tan pro"unda :ue Sanda sinti m9s de una %eC la tentacin de
internarse en sus pensamientos y acer una sutil modi"icacin' pero nunca aba podido acerlo
con su abuelo) Babra sido posible' pero no abra sido correcto)
(i Bari (eldon estaba desesperado' y poda eDpresar las raCones de su desesperacin ,si su
estado no era un da+o pro%ocado por Iara *iso' una posibilidad :ue ;l negaba "er%ientemente,'
tena dereco a estar as' y si aba una salida ;l la encontrara))) o no)
Pero Sanda no poda sino de@arle ser lo :ue siempre aba sido' un ombre empecinado)
Tena :ue con"iar en el instinto de su abuelo) ? si ;l tena raCn' deberan modi"icar sus
planes)
,G>e siento casi alegreH ,eDclam Bari la ma+ana :ue lo lle%aron al apartamento para
recobrarse) (e sent a la mesilla @unto a esa cur%a de la pared del saln :ue indicaba el paso de
una %iga estructural,) ?a nadie me necesita)
,-osotros te necesitamos' abuelo ,di@o Sanda' a punto de llorar)
,1esde luego))) pero como abuelo' no como sal%ador) $ decir %erdad' e odiado ese aspecto
de mi papel en toda esta ridiculeC) Pensar))) por un tiempo))) ,(u rostro se %ol%i distante)
Sanda saba muy bien :ue su @o%ialidad era "alsa' :ue ese ali%io era un disimulo)
Baba esperado el momento adecuado para decirle lo :ue aba pasado durante su ausencia)
(tettin se aba ido esa ma+ana para asistir a los preparati%os para la partida) Todos los miembros
del Proyecto se iran pronto de Trantor' tu%ieran o no moti%o para irse' as :ue ella y (tettin no
%ean moti%os para detener sus planes)
2A2
,$buelo' antes del @uicio tu%imos un %isitante ,di@o' y se sent "rente a Bari)
Bari la mir' y la sonrisa con :ue aba optado por encubrir sus sentimientos se endureci)
,-o :uiero saberlo ,di@o)
,5ue 1emerCel ,di@o Sanda)
Bari cerr los o@os)
,7l no regresar9) *o e decepcionado)
,Creo :ue te e:ui%ocas' abuelo) 4ecib un mensa@e esta ma+ana' antes :ue te despertaras) 1e
1emerCel)
Bari se negaba a encontrar esperanCas en eso)
,$lgunos asuntos para redondear' sin duda Udi@o)
,Babr9 una reunin) 7l :uiere :ue (tettin y yo tambi;n estemos all)
,M<na reunin secretaN
,-o tan secreta' al parecer)
,!n e"ecto) $ *inge Cen ya no le importa lo :ue agamos) !n%iar9 a todos los
enciclopedistas "uera de Trantor' a T;rmino))) un eDilio in8til)
,(in duda la !nciclopedia ser9 de alguna utilidad ,di@o Sanda,) *a mayora de ellos no
conocen el plan m9s amplio) -o les importar9)
Bari se encogi de ombros)
,1ebe ser importante' abuelo)
,G(' sH Claro :ue ser9 importante))) y de"initi%o) ,$nsiaba %er a 1aneel una %eC m9s' al
menos para :ue@arse)
#ncluso aba so+ado con ese encuentro' pero aora lo tema) MCmo eDplicara su "racaso' el
"inal del Proyecto' la inutilidad de la psicoistoriaN
1aneel se ira a otra parte' encontrara a otra persona' completara sus planes de otra
manera)))
? Bari morira y sera ol%idado)
Sanda apenas tu%o cora@e para interrumpir su enso+acin)
,? toda%a necesitamos programar las grabaciones' abuelo)
Bari la mir con o@os aterradoramente %acos) Sanda lo toc le%emente con su mente' y se
sobresalt ante la sordideC' el 9rido desierto de sus emociones)
,MGrabacionesN
,Tus declaraciones) Para las crisis) -o ay muco tiempo)
Por un momento' recordando la lista de crisis :ue la psicoistoria predeca para los siglos
siguientes' Bari sinti "uria' y asest un pu+etaCo en la mesa)
,>aldicin' Macaso nadie lo entiendeN MPu; es esto' impulso por inerciaN M*as %anas
esperanCas de cien mil colaboradoresN GClaro :ue sH -o ubo un anuncio general' M%erdadN Bar;
2A8
uno esta noce' para todos ellos) *es anunciar; :ue se a terminado' :ue se ir9n al eDilio sin
ning8n moti%o)
Sanda combati las l9grimas de su propia desesperacin)
,Por "a%or))) Por "a%or' abuelo' re8nete con 1emerCel) Tal %eC)))
,( ,di@o Bari' de nue%o aplacado y triste,) Primero con ;l) ,>ir la piel magullada de su
mano) (e aba partido la piel de un nudillo) *e dolan el braCo' el cuello y la mandbula) *e
dola todo)
Sanda %io la gota de sangre en la mesa y rompi a llorar' algo :ue ;l nunca aba %isto)
!Dtendi la mano sana y le cogi el braCo' estru@9ndolo sua%emente)
,Perdname ,murmur,) 4ealmente ya no s; :u; ago ni por :u;)
82
!1 ala de alta seguridad del Centro !special de 1etenciones "ormaba un semicrculo
alrededor de la es:uina oriental de la Cona de detencin de los Tribunales #mperiales' con dieC
mil celdas disponibles' de las cuales slo unos centenares estaban ocupadas en tiempos normales)
>iles de prisioneros con cdigo de seguridad llenaban las celdas despu;s de los disturbios' :ue
los !speciales aban usado como eDcusa para encerrar a los cabecillas de mucos grupos
re%oltosos de Trantor)
*odo%iJ recordaba mucos tiempos turbulentos y cmo los !speciales y la Comisin de
(eguridad P8blica aban apro%ecado situaciones similares para reducir las "ricciones polticas
en Trantor y las estaciones orbitales) $ora ;l mismo ocupaba una de esas celdas' catalogado
como Eno identi"icadoF y puesto a cargo de *inge Cen)
(u celda tena dos metros por lado' sin %entanas' con una pe:ue+a pantalla de in"ormacin
en el centro de la pared opuesta a la compuerta de entrada) *a pantalla mostraba entretenimientos
destinados a calmarlo) Para *odo%iJ' en esa etapa de su eDistencia' esas distracciones no
signi"icaban nada)
$ di"erencia de una inteligencia org9nica' no necesitaba estmulo para mantener su
"uncionamiento normal) *a celda lo perturbaba por:ue le resultaba "9cil concebir la angustia :ue
causara a un ser umano' no por:ue ;l mismo sintiera ese e"ecto)
Baba apro%ecado esa oportunidad para e%aluar %arios problemas interesantes) *o primero
de la lista era la naturaleCa de la mente mem;tica :ue lo aba ocupado' y los posibles resultados
de la r9"aga de emocin ment9lica lanCada por Iara *iso) *odo%iJ estaba con%encido de :ue su
propia mentalidad no aba su"rido da+os' pero desde ese momento no se aba comunicado con
Ioltaire)
2A9
*o siguiente en la lista era la naturaleCa de su traicin acia el plan de 1aneel: si se
@usti"icaba o no' y si ;l poda superar la obstruccin lgica :ue supona el estar libre de las Tres
*eyes)
Baba matado a Iara *iso) -o poda con%encerse de :ue abra sido me@or no acerlo) $ "in
de cuentas' el plan de PlussiD de usar a Olia $sgar para desalentar a Bari (eldon aba "racasado'
por lo :ue ;l saba' y 1aneel aba estado all para proteger a (eldon)
Pareca :ue los robots aban sido totalmente inser%ibles en medio de la tormenta mental de
Iara *iso) Pero ella no aba dirigido la r9"aga contra ;l) !sencialmente' aba de@ado un ueco
:ue aba resultado en su muerte)
M(e aba %alido de *odo%iJ para poner "in a su desdicaN
*odo%iJ senta curiosidad por saber :u; abra pensado Ioltaire)
*o m9s probable era :ue ubieran capturado a todos los robots' cal%inianos y gisJardianos' y
ubieran detenido su obra)
!n celdas cercanas tenan a otros setenta y cinco no identi"icados del distrito de almacenes)
*odo%iJ saba muy poco sobre ellos' pero sospecaba :ue eran una meCcla de los grupos
sobre%i%ientes de robots cal%inianos y los @%enes ment9licos reunidos por Oallusin y PlussiD)
*odo%iJ asuma :ue todos estaran muertos en pocos das)
,*odo%iJ Trema)
*a %oC %ena de la pantalla de in"ormacin' :ue tambi;n ser%a como enlace con sus
carceleros) Iio los rasgos adustos de una carcelera aburrida)
,()
,Tienes una %isita) Ponte presentable)
*a pantalla :ued en blanco) *odo%iJ permaneci sentado en su catre) (in duda estaba
bastante presentable)
*a compuerta solt un cillido de ad%ertencia y se abri) *odo%iJ se puso de pie para
saludar a su %isitante) !n el teco Cumbaba una c9mara' siguiendo sus mo%imientos)
!n su o"icina pri%ada' *inge Cen estaba en una postura de e@ercicio disciplinario :ue
cambiaba lentamente' obser%ando la pantalla del in"ormador por el rabillo del o@o) Cambi
gr9cilmente a otra posicin' para en"rentarse a la pantalla) !se era un momento de gran inter;s)
1aneel entr en la celda de *odo%iJ Trema) *odo%iJ no mostr sorpresa ni embaraCo' para
decepcin de Cen)
Por un momento "ugaC' los dos eD aliados intercambiaron saludos en lengua@e de m9:uina
Qtambi;n capturados y traducidos por los dispositi%os de escuca de CenR y 1aneel o"reci un
bre%e in"orme de la situacin) Baban arrestado a treinta y un robots y cuarenta y cuatro umanos
en el almac;n de los cal%inianos de PlussiD' incluidos Olia $sgar y &rann) *inge Cen aba
liberado a Bari (eldonK 5arad (inter aba muerto)
2/0
3b%iamente' 1aneel aba llegado a un acuerdo con el comisionado mayor)
,5elicitaciones por tu %ictoria ,di@o *odo%iJ)
,-o ubo %ictoria ,respondi 1aneel)
,5elicitaciones por aber "rustrado a los cal%inianos)
,$8n es probable :ue alcancen sus ob@eti%os)
*odo%iJ %ol%i a sentarse en el catre)
,Tu in"orme no parece eDplicar cmo)
,Bubo un momento en :ue cre :ue sera necesario destruirte ,di@o 1aneel)
,MPor :u; no lo aces aoraN (i sobre%i%o' soy un peligro para tu plan) ? e demostrado :ue
puedo ser destructi%o para los umanos)
,!stoy constre+ido por los mismos blo:ueos :ue me lo abran impedido antes)
,MCu9lesN
,*as Tres *eyes de (usan Cal%in)
,1ada tu capacidad para ignorar las Tres *eyes y obedecer la *ey Cero' el destino de un
mero robot no debera in:uietarte ,di@o *odo%iJ con tono cort;s y colo:uial) Pero aba una
di"erencia %isible entre 1aneel y *odo%iJ' sus eDpresiones) 1aneel mantena un aire neutro y
a"able) *odo%iJ "runca el entrece@o)
,Pero es un impedimento ,di@o 1aneel,) Tus argumentaciones me an dado :ue pensar' al
igual :ue la eDistencia de umanos como Iara *iso y Olia $sgar) Tu naturaleCa' sin embargo' es
lo :ue en de"initi%a detendra todo intento mo de destruirte' o al menos originara un con"licto
doloroso y :uiC9 da+ino)
,$nso comprender cmo podra ser as)
,!n tu caso' no puedo in%ocar la *ey Cero para superar las Tres *eyes originales) -o ay
pruebas contundentes de :ue tu destruccin bene"iciara a la umanidad o reducira sus
su"rimientos) 1e eco' podra suceder lo contrario)
,M>is opiniones te resultan con%incentesN
,*as considero parte de un cuadro m9s amplio y muy elocuente :ue a cobrado "orma en mi
mente ace semanas) Por otra parte' tu libertad "rente a los constre+imientos de las Tres *eyes
me obliga a encararte ba@o una nue%a de"inicin' en a:uellas regiones de mi mentalidad donde se
toman decisiones sobre la legalidad de mis actos) Posees libre albedro' una "orma umana
con%incente y la capacidad de romper con tu educacin y programacin anteriores para alcanCar
una comprensin nue%a y m9s ele%ada) $un:ue as traba@ado en contra de mis planes' no puedo
desacti%arte' por:ue en mis centros de @uicio' con los cuales no puedo disentir' as alcanCado el
estado de un ser umano) $ tu manera' puedes ser tan %alioso como Bari (eldon)
*inge Cen interrumpi sus e@ercicios y mir atnito el in"ormador) Casi se aba
acostumbrado a la idea de :ue los ombres mec9nicos' resabios de un pasado remoto' aban
2/1
producido enormes cambios en la istoria umana' pero %erlos capaces de una "leDibilidad
"ilos"ica :ue no posean ni si:uiera los meritcratas m9s brillantes de Trantor)))
Por un instante sinti en%idia y clera)
(e puso en cuclillas "rente al in"ormador' preparado para cual:uier cosa' pero no para la
s8bita tristeCa :ue lo embarg mientras la con%ersacin continuaba en la celda)
,-o soy un ser umano' 4) 1aneel ,di@o *odo%iJ,) -o siento como un ser umano' y slo e
imitado sus actos) -unca me comport; con moti%aciones umanas)
,Pero te rebelaste contra mi autoridad por:ue creas :ue yo estaba e:ui%ocado)
,(; algo sobre 4) GisJard 4e%entlo%) (; :ue conspiraste con GisJard para permitir :ue se
destruyera la Tierra' a tra%;s de los siglos' imponiendo la migracin umana al espacio) ? nunca
consultaste a un ser umano para determinar si tu @uicio era correcto) *os ser%idores se
con%irtieron en amos) M$ora me dices :ue los robots no tendran :ue aberse entrometido en la
istoria umanaN
,-o ,di@o 1aneel,) -o dudo :ue icimos lo :ue era correcto y necesario) (era di"cil
comunicar una comprensin cabal de la situacin umana ace tantos milenios) $un as' estoy
dispuesto a aceptar :ue nuestro papel est9 por terminar) *a raCa umana nos recaCa de nue%o'
del modo m9s en;rgico))) mediante la e%olucin' los moti%os m9s pro"undos de su biologa)
,Te re"ieres a la ment9lica Iara *iso ,coment *odo%iJ)
,? Olia $sgar) Cuando empeCaron a aparecer los ment9licos' ace miles de a+os' en
cantidades muy pe:ue+as' supe :ue constituan una tendencia importante) Pero entonces no eran
tan aterradoramente "uertes) *os persuasores siempre an tenido seleccin negati%a en el pasado
por consecuencias biolgicas ad%ersas: sociedades disgregadas' una din9mica poltica
dese:uilibrada) (iempre an conducido al caos' al dominio tir9nico desde arriba en %eC del
crecimiento desde las bases) !l carisma es slo un caso especial de persuasin ment9lica' y a
tenido consecuencias desastrosas en todas las eras umanas) $l parecer' en los 8ltimos siglos'
an tenido seleccin positi%a a pesar de estas posibles perturbaciones' por mecanismos :ue a8n
no est9n claros para m' pero con el ob%io ob@eti%o de eliminar para siempre la inter%encin de
los robots) *a umanidad parece dispuesta a correr el riesgo de la tirana suprema' del carisma
desatado' con tal de obtener el bene"icio de la libertad)
,Pero t8 eres un persuasor' aun:ue mec9nico) MCrees :ue tu papel a sido negati%oN
,-o importa lo :ue yo piense) Be logrado mis ob@eti%os' o casi) !staba moti%ado por el
e@emplo de lo :ue poda acer una umanidad sin gua) Genocidio' entre los suyos y))) en
circunstancias :ue a8n aora son desagradables de comentar' cuando los robots recibieron la
orden de cometer los mayores crmenes en la istoria de la galaDia) !stos ecos me impulsaron
a actuar' a eDpandir mi mandato como gisJardiano' y a %enir a Trantor para a"inar las
erramientas umanas de prediccin)
2/2
,*a psicoistoria) Bari (eldon)
,( ,di@o 1aneel) Basta aora la con%ersacin se aba lle%ado a cabo sin ning8n
mo%imiento' con 1aneel de pie y *odo%iJ sentado en su catre' los braCos a los costados) -i
si:uiera se en"rentaban' pues el contacto %isual no era necesario) $ora *odo%iJ se puso de pie y
encar a 1aneel)
,!l o@o de un robot no es un espe@o de su alma ,di@o *odo%iJ,) Pero siempre e sabido' al
obser%arte' al presenciar los patrones eDpresi%os de tu rostro y tu cuerpo' :ue no participaste
%oluntariamente en actos contrarios a los intereses de la umanidad) *legu; a creer :ue estabas
mal orientado' :uiC9 por el propio 4) GisJard 4e%entlo%)))
,>is moti%aciones personales no importan ,di@o 1aneel,) 1esde aora' nuestros ob@eti%os
coinciden) Te necesito' y estoy por eliminar el 8ltimo %estigio de control robtico sobre la
umanidad) Bemos eco lo :ue podamos' todo lo :ue podamos) $ora la umanidad debe
encontrar su propio camino)
,M-o presientes m9s desastres' no sientes necesidad de inmiscuirte para impedirlosN
,Babr9 desastres) ? es probable :ue debamos e:uilibrarlos))) pero slo indirectamente)
-uestras soluciones ser9n umanas)
,Pero Bari (eldon es una erramienta de los robots))) su in"luencia es slo una eDtensin de
ti)
,-o es as) *a psicoistoria "ue "ormulada por los umanos ace decenas de miles de a+os'
al margen de los robots) Bari es slo su eDpresin m9s ele%ada' gracias a su propia brillanteC) ?o
e dirigido' s' pero no e creado) *a creacin de la psicoistoria es un logro umano)
*odo%iJ re"leDion unos segundos' y en su rostro "leDible y poco robtico "luctuaron
emociones comple@as y directas) 1aneel lo %io y se mara%ill' pues en su eDperiencia ning8n
robot aba eDibido eDpresiones "aciales sal%o mediante es"uerCos directos y conscientes' con la
eDcepcin de 1ors Ienabili' y slo en presencia de Bari) 3Cu#nto udieron haber hecho con
nosotros5 3;u" raza udimos haber sido5
Pero reprimi este triste pensamiento)
,M-o eliminar9s a Bari (eldon y su in"luenciaN
,Te conoCco demasiado como para con"iarte mis dudas y pensamientos m9s pro"undos'
*odo%iJ))) 1aneel utiliC sus talentos gisJardianos' pero no con *odo%iJ)))
1urante dos minutos' *inge Cen y todos los :ue espiaban esa entre%ista miraron
desconcertados sus in"ormadores' sin or ni %er)
Cuando se recobraron' los robots aban terminado' y 1aneel se marcaba) *os guardias
sacaron a *odo%iJ Trema de la celda minutos despu;s)
$ la ora' todos los prisioneros del Centro de 1etencin estaban liberados: re%oltosos de
2/0
1al' (treeling y otros sectores' los robots umani"ormes' incluida 1ors Ienabili' y los @%enes
ment9licos del almac;n de PlussiD) (lo los robots :ue parecan robots permanecieron
arrestados' a sugerencia de Cen' pues sus escondri@os ya no eran secretos) >9s tarde seran
entregados a 1aneel' para :ue ;l iciera lo :ue creyera con%eniente) Cen no se preocupaba por
el destino de esos robots' mientras los sacaran de Trantor y ya no se entrometieran con el
#mperio)
1as despu;s' *inge Cen recordara algunas de las palabras :ue 1aneel le aba dico a
*odo%iJ en la celda' ablando de un secreto %asto y milenario' pero claramente la con%ersacin
aba seguido otro rumbo en ese punto' pues no poda recordar cu9l era el secreto)
*odo%iJ re"leDion sobre lo :ue le aban dico) 1aneel lo aba de@ado en libertad de tomar
su propia decisin)
,*a psicoistoria es su propia derrota ,le di@o 1aneel a *odo%iJ en la celda' antes de su
liberacin,) *a istoria umana es un sistema catico) Cuando es pre%isible' la prediccin
modela la istoria))) un sistema circular ine%itable) ? cuando ocurren los ecos m9s importantes
Qel surgimiento biolgico de una Iara *iso o una Olia $sgarR tales acontecimientos son
impredecibles por naturaleCa' y suelen obrar contra toda psicoistoria) *a psicoistoria es un
moti%ador para los :ue crear9n la Primera 5undacin' un sistema de creencias de inmenso poder
y sutileCa) ? la Primera 5undacin pre%alecer9 con el tiempoK la ciencia de Bari (eldon nos
permite %er asta all)
FPero el "uturo distante' cuando la umanidad superar9 los antiguos sistemas de creencias'
toda psicologa y mor"ologa' sus %ie@as capas culturales y biolgicas' las semillas de la (egunda
5undacin)))
1aneel no necesitaba terminar) Por la eDpresin de la cara de *odo%iJ' una suerte de
especulacin so+adora y de esperanCa casi religiosa' supo :ue se aba eco entender)
,Trascendencia' m9s all9 de toda prediccin racional ,di@o *odo%iJ)
,Como t8 comprendiste' los incendios conser%an la salud del bos:ue))) pero no las %astas
con"lagraciones y las podas insensatas :ue caracteriCan el pasado umano) *a umanidad es una
"uerCa biolgica de tal poder :ue durante mucos milenios pudo destruir la galaDia y destruirse a
s misma) (ienten odio y temor' erencias :ue se originan en un pasado di"cil' en a:uellos tiem,
pos en :ue a8n no eran umanos y lucaban por la super%i%encia entre monstruos escamosos en
la super"icie de su mundo natal) 3bligados a %i%ir en la noce y la oscuridad' temiendo la luC del
da) <na amarga crianCa)
FBe procurado dominar esa tendencia cong;nita acia el desastre total' y e triun"ado))) a
costa de cierta libertad en el desarrollo umano)
F*a "uncin de la psicoistoria es constre+ir acti%amente el crecimiento y la %ariacin
umana' asta :ue la especie alcance su postergada madureC) Olia $sgar y su especie procrear9n
2/.
y entrenar9n a otros' y al "in los umanos aprender9n a pensar al unsono' a comunicarse con
e"iciencia) =untos pueden ayudar a superar "uturas mutaciones' incluso m9s poderosas :ue ellos
mismos))) e"ectos laterales destructi%os de su respuesta inmunolgica a los robots)
FBay riesgos en tal situacin' riesgos :ue t8 as reconocido plena y atinadamente) Pero
cual:uier otra opcin es inconcebible)
F(i Bari (eldon no "inaliCa su obra' los desastres pueden comenCar de nue%o) ? no se puede
permitir :ue eso ocurra)
88
Todos los preparati%os estaban ecos) 4) 1aneel 3li%aT estaba dispuesto a prestar su
8ltimo ser%icio a la umanidad) Pero para ello tendra :ue presentarse ante un %ie@o y :uerido
amigo y o"recerle lo :ue era a lo sumo una %erdad parcial para a@ustar el curso de su %ida)
*uego tendra :ue borrar el recuerdo de esa %isita para ocultar sus uellas) Con "recuencia lo
aba eco con otros Qy con Bari (eldon' algunas %ecesR' pero ese momento era especialmente
melanclico' y 1aneel no lo a"rontaba con entusiasmo)
!l 8ltimo da' en su %i%ienda m9s %ie@a de Trantor' el apartamento de una torre interna :ue
daba sobre las estructuras de mar"il y acero de la <ni%ersidad de (treeling' su mentalidad
,toda%a %acilaba en usar el t;rmino EmenteF' reser%9ndolo para patrones mentales umanos,
estaba perturbada) (e negaba a de"inir esa sensacin' pero desde aba@o surgi una palabra :ue al
"inal era ineludible) EPesadumbreF)
$1 cabo de m9s de %einte mil a+os' 1aneel senta pesadumbre) Pronto sera inser%ible) (u
amigo umano morira) *as cosas continuaran sin ellos' la umanidad se lanCara acia su "uturo
y' aun:ue seguira eDistiendo' 1aneel no tendra propsito)
$un:ue su milenaria eDistencia aba sido di"cil' pro"unda y comple@a' siempre aba
sabido :ue aca a:uello para lo cual se aban construido los robots' ser%ir a los seres umanos)
Baba con"erido a *odo%iJ el onor"ico EumanoF' pero no para con%encerlo de :ue se
sumara a su bando) *as circunstancias aban cambiado y sus argumentos eran con%incentes) -o
poda garantiCar :ue *odo%iJ estara de acuerdo' pero sospecaba :ue as sera' y de todos
modos 1aneel continuara con su plan) *odo%iJ no era una cla%e' aun:ue su presencia sera 8til)
Pero 1aneel no poda %erse a s mismo como EumanoF' "uera cual "uese su ser%icio y su
naturaleCa) $ su entender' ;l era lo :ue siempre aba sido' a tra%;s de tantos cambios "sicos y
peregrinaciones mentales) !ra un robot' nada m9s)
(u @erar:ua de !terno mtico signi"icaba poco para ;l' no le causaba eDaltacin)
Cual:uier istoriador umano :ue conociera la larga trayectoria de 1aneel le abra dado un
2/A
lugar en la istoria: una acerada eminencia gris cuya estatura era igual o superior a la de mucos
dirigentes umanos)
Pero no saban nada de 1aneel' y no emitiran seme@ante @uicio) (lo *inge Cen conoca
los detalles m9s destacados' y Cen era un ombre demasiado pe:ue+o para comprender a ese
robot) Cen se interesaba poco en la galaDia' al margen de su propia %ida)
Bari saba muco m9s' y era tan brillante como para poner la aportacin de 1aneel en
perspecti%a' pero 1aneel le aba proibido eDpresamente pasar muco tiempo pensando en los
robots)
!l "also cielo parodi el poniente con mancas :ue aora parecan parte de la naturaleCa de
Trantor) <n "ulgor anaran@ado cay sobre el rostro impasible de 1aneel) -ing8n umano lo %eaK
no tena necesidad de distorsionar sus rasgos para satis"acer eDpectati%as umanas)
(e apart de la %entana y camin acia 1ors' :ue estaba @unto a la puerta)
,M#remos a %er a BariN ,pregunt ella 9%idamente)
,( ,di@o 1aneel)
,M(e le permitir9 recordarN
,Toda%a no ,respondi 1aneel,) Pero pronto)
89
Sanda "runci el ce+o)
,Toda%a me incomoda de@arle a solas ,le di@o a (tettin cuando salieron del apartamento de
Bari en (treeling)
,7l se niega a :ue sea de otra "orma ,di@o (tettin)
,Cen :uiere :ue est; solo))) Gpara asesinarloH
,-o lo creo) Cen podra aberle eco matar cien o mil %eces) $ora a declarado
o"icialmente :ue aprueba la !nciclopedia' y Bari es el patriarca)
,-o creo :ue la poltica sea tan simple en Trantor)
,Tienes :ue creer lo :ue dicen las predicciones de tu abuelo)
,MPor :u;N G7l ya no cree en ellasH
*a puerta del ascensor se abri y salieron al %aco para ba@ar menos de cinco pisos) !1
aterriCa@e "ue m9s brusco de lo :ue esperaban' alg8n desa@uste en los campos gra%itatorios del
edi"icio) Sanda sali con los tobillos doloridos)
,-ecesito largarme de a:u ,se lament,) Bemos esperado tanto tiempo))) un mundo propio)))
Pero (tettin sacudi la cabeCa' y Sanda lo mir con irritacin y angustia' por:ue las dudas
de ;l se @usti"icaban)
2//
,MCu9les crees :ue son las probabilidades ,pregunt ;l, de :ue realmente nos %ayamos de
Trantor' aun:ue el Proyecto y el Plan contin8enN
Sanda se sonro@)
,!l abuelo no me enga+ara))) ni a nosotros) M3 sN
,MPara guardar un secreto muy importante' y para impulsar el ProyectoN ,(tettin "runci los
labios,) -o estoy tan seguro)
90
Bari se repantig en la silla m9s cmoda del pe:ue+o estudio) (e estaba abituando a su
nue%a eDistencia' a la conciencia de su "racaso)
!staba satis"eco con la %isita de su nieta y su esposo' pero no con sus d;biles intentos de
EencarrilarleF' como ;l lo describa)
*o m9s irritante de su nue%o estado de 9nimo era la inestabilidad' la interrupcin de su paC
mental con la continua e in8til re%isin de ciertos elementos menores de las ecuaciones del Plan)
$lgo ormigueaba en su mente' la comprensin de :ue no todo estaba perdido' pero
reusaba a"lorar y' peor a8n' amenaCaba con brindarle a:uello :ue menos deseaba: esperanCa)
*a primera "eca original para la grabacin de las declaraciones acerca de las Crisis (eldon
aba pasado) !l estudio donde su %oC y su imagen se abran almacenado para siempre en una
b%eda de memoria milenaria a8n estaba disponible) Baban reser%ado oras a inter%alos
regulares durante el a+o y medio siguiente)
Pero si segua "altando a las citas acordadas' pronto pasara la oportunidad' y al "in de@ara de
sentir la menor culpa)
Bari slo :uera %i%ir sus 8ltimos a+os como una nulidad' un indi%iduo annimo y ol%idado)
? no tardara muco en ser ol%idado) !n pocos das Trantor encontrara nue%os intereses) !l
recuerdo del @uicio del a+o se borrara)))
,-o :uiero reunirme con ;l ,le di@o Olia a 1aneel) !staban en la sala de espera del edi"icio
de apartamentos de (eldon,) ? &rann tampoco)
&rann no pareca dispuesto a liarse en un debate) CruC sus gruesos braCos con todo el aire
de un genio en un cuento in"antil)
,PlussiD :uera :ue le iciera cambiar de parecer ,di@o Olia) 1ors le dirigi una mirada
asombrosamente col;rica' y Olia des%i los o@os) /lla es un robot! 3S" que ella es un robot5
(;u" le imorta lo que hagamos, lo que suceda*,) ?o no lo abra eco) -o podra aberlo
eco' pero eso :uera *odo%iJ))) Oallusin))) ,(uspir,) (iento tanta %ergVenCa)
2/2
,Bemos ablado de esto ,di@o 1aneel,) Bemos tomado una decisin)
Olia senta un cos:uilleo en la mente) (e senta realmente incmoda "rente a los robots)
,(lo :uiero ir a un sitio seguro con &rann y :ue me de@en en paC ,murmur Olia' y es:ui%
la mirada acusatoria de 1ors)
,!s necesario :ue Bari (eldon y t8 os encontr;is cara a cara ,di@o 1aneel pacientemente)
,-o entiendo por :u;)
,PuiC9 no' pero es necesario) ,1aneel eDtendi la mano' se+alando el ascensor,) *uego todos
tendremos cierta medida de libertad)
Olia sacudi la cabeCa incr;dulamente' pero iCo lo :ue le decan' y &rann' guard9ndose sus
opiniones' la sigui)
Bari despert de un sue+o li%iano y camin aturdido acia la puerta' casi esperando %er a
Sanda y (tettin para una nue%a carla) *a pantalla de la puerta le permiti obser%ar a los :ue
aguardaban en el %estbulo' un ombre alto y apuesto de edad mediana' a :uien reconoci casi de
inmediato como 1aneel' un corpulento dalita y una @o%en esbelta y eDpresi%a' y otra mu@er))) (e
ale@ de la pantalla y cerr los o@os) -o aba terminado) -unca sera due+o de s mismo' la
istoria lo tena agarrado con "irmeCa)
,-o es un sue+o ,se di@o,' slo una pesadilla)
Pero senta inter;s e irritacin a la %eC) (e deca :ue no :uera %er a nadie' pero la carne de
gallina de los braCos lo traicionaba) $bri la puerta)
,$delante ,di@o' mirando a 1aneel con las ce@as enarcadas,) 1ara lo mismo :ue "uerais un
sue+o) (; :ue ol%idar; esta reunin en cuanto os %ay9is) ,1aneel le respondi con un cabeceo'
pragm9tico como de costumbre)
Ser&a un magn&fico mercader en las grandes combinaciones gal#cticas, ens Hari! (Por
qu" siento afecto or esta m#quina* /l cielo lo sabr#, ero es cierto, me alegra verle)
9hora uedes recordar' di@o 1aneel) ? Bari' en e"ecto' record todo lo :ue aba sucedido
en la (ala de 1ispensas) *a muerte de Iara *iso a manos de *odo%iJ Trema))) y esa @o%en con su
corpulento amigo) ? la mu@er :ue poda aber sido ,tena :ue ser, 1ors)
!n"rent a la mucaca y la salud con un mo%imiento de cabeCa) $penas se atre%a a mirar
a la otra mu@er)
,!llos :ueran :ue te desalentara ,di@o Olia con timideC' mirando la sala y sus pe:ue+os
muebles' sus pilas de libro"ilmes' la 4adiante >enor Quna %ersin en miniatura y menos potente
de la 4adiante Prima de ?ugo $marylR y sus retratos de 1ors' 4ayc y los nietos) $ pesar de s
misma' :ued impresionada por el orden' la simplicidad' la austeridad monacal,) -o ubo tiem,
po))) y de todos modos no abra podido acerlo)
,-o conoCco los detalles' pero agradeCco tu contencin ,di@o Bari,) $un:ue parece :ue no
era necesaria) ,(e arm de cora@e' trag sali%a' se %ol%i acia la otra mu@er,) Creo :ue nos
2/8
emos %isto antes ,di@o' y trag sali%a de nue%o) *uego se %ol%i acia 1aneel,) 1ebo saber) G-o
:uiero ol%idarH T8 me asignaste mi amada' mi compa+era))) 1aneel' como amigo' como mentor)))
Mes ella 1ors IenabiliN
,*o soy ,di@o 1ors) (e adelant y cogi la mano de Bari' estru@9ndola sua%emente' como
aba sido su costumbre a+os atr9s)
3/lla no ha olvidado5 Bari alC la mano libre' "ormando un pu+o' y sus o@os se llenaron de
l9grimas) (acudi el pu+o' mientras &rann y Olia miraban con embaraCo al %er :ue un anciano
eDiba sus emociones tan abiertamente)
-i si:uiera Bari entenda sus emociones: M"uria' alegra' "rustracinN &a@ el braCo y lo
eDtendi para estrecar a 1ors' mientras ambos a8n se cogan torpemente las manos) $cero
secreto' a"err9ndolo tan dulcemente)
,-o es un sue+o ,le murmur al odo' y 1ors lo sostu%o' sintiendo su cuerpo en%e@ecido' tan
di"erente del Bari maduro) *uego mir a 1aneel' y sus o@os se llenaron de resentimiento: su
propia "uria' pues Bari estaba erido' la presencia de ellos le causaba dolor' y ella estaba
programada para impedir el su"rimiento de Bari (eldon por encima de cual:uier otro imperati%o)
1aneel no e%it su mirada) (u conciencia robtica aba soportado con"lictos peores' aun:ue
;ste estaba a la cabeCa de cual:uier lista)
Pero estaban a un paso))) y ;l buscara una compensacin para Bari)
,Be trado a Olia para mostrarte el "uturo Udi@o 1aneel) Olia contu%o el aliento y sacudi la
cabeCa' sin comprender)
Bari solt a 1ors y recobr la compostura' irguiendo el cuerpo) Gan tres centmetros de
estatura)
,MPu; puede contarme esta @o%enN ,pregunt) (e+al los muebles,) >e e ol%idado de mis
modales) Por "a%or' poneos cmodos) *os robots no tienen :ue sentarse si no lo desean)
,>e encantara sentarme a:u de nue%o' y rela@arme contigo ,di@o 1ors' y se sent en una
silla @unto a ;l,) Tengo mucos recuerdos intensos de este lugar) GTe e eDtra+ado tantoH ,-o
poda :uitarle los o@os de encima)
Bari sonri)
,*o peor es :ue nunca pude agradec;rtelo) >e diste tanto' y nunca pude decirte adis) ,*e
palme el ombro) -ing8n gesto' ninguna palabra pareca adecuada para esa ocasin,) Pero' por
otra parte' si ubieras sido org9nica' aora no te tendra de %uelta conmigo' M%erdadN Por "ugaC
:ue sea la eDperiencia)
1e pronto' la pro"unda "uria acumulada durante d;cadas lleg a su c8spide y Bari se %ol%i
acia 1aneel' le cla% el dedo en el peco)
,GTermina con estoH GTermina conmigoH GBaC tu traba@o y aCme ol%idar' y d;@ame en paCH
-o me atormentes con tu "alsa carne y tus uesos de acero y tus pensamientos inmortales) (oy
2/9
mortal' 1aneel) -o tengo tu "uerCa ni tu %isin)
,Ies m9s le@os :ue cual:uiera de nosotros ,di@o 1aneel)
,G?a noH Be de@ado de %er) !staba e:ui%ocado) !stoy tan ciego como cual:uiera dentro de
ese trilln de puntos de las ecuaciones)
Olia retrocedi para %er a ese anciano de o@os pro"undos y penetrantes) &rann miraba el
%aco' a%ergonCado' sinti;ndose "uera de lugar) Olia le toc la mano y le a"err el braCo para
tran:uiliCarlo) !staban @untos entre los robots y el "amoso meritcrata' y Olia desa"iaba a
cual:uiera a creerlos menos importantes)
,-o te e:ui%ocaste ,di@o 1aneel, Bay un e:uilibrio) !l Plan se "ortalece' pero debe seguir
ciertas rutas tortuosas) Creo :ue dentro de unos minutos nos mostrar9s cmo)
,>e sobre%aloras' 1aneel) !sta @o%en' su compa+ero' Iara *iso' representan una "uerCa
potente :ue no puedo incluir en las ecuaciones) !ste "enmeno biolgico)))
,M!n :u; di"ieres de Iara *isoN ,le pregunt 1aneel a Olia)
&rann arrug la nariC con eDpresin adusta)
,?o responder; ,di@o,) (on tan di"erentes como la noce y el da) -o ay un ueso de odio en
el cuerpo de Olia)))
,?o no ira tan le@os ,di@o Olia' pero se enorgulleca de :ue ;l la de"endiera as)
,*o digo en serio) GIara *iso era un monstruoH ,&rann irgui el cuello y la barbilla
agresi%amente' como desa"iando a 1aneel a contradecirlo)
,M!res un monstruo' Olia $sgarN ,pregunt Bari' concentrando en ella sus o@os pro"undos y
penetrantes)
!lla no des%i los o@os) !%identemente Bari (eldon no la consideraba in"erior) Baba en su
mirada algo :ue trascenda el respeto' una suerte de terror intelectual)
,(oy di"erente ,di@o)
,(' desde luego) Creo :ue 1aneel con%endr9 conmigo en :ue por aora emos terminado
con los robots' y :ue t8 eres prueba de ello)
,>e siento muy incmoda "rente a estos robots ,con"irm Olia)
,Pero traba@aste con algunos' M%erdadN MCon *odo%iJ TremaN ,Bari se %ol%i acia 1aneel)
!sas suposiciones y teoras bullan en su subconsciente desde aca %arios das' desde el episodio
de la (ala de 1ispensas) 1aneel poda anular la memoria consciente' pero no poda anular todas
las "unciones pro"undas de la mente de Bari,) 7l era un robot' M%erdad' 1aneelN
,( ,di@o 1aneel)
,M<no de los tuyosN
,()
,Pero algo sali mal)
,()
220
,7l se %ol%i contra ti) MToda%a est9 contra tiN
,!stoy aprendiendo' Bari) 7l me a ense+ado muco) $ora es tiempo de :ue t8 me ense+es
a m))) una %eC m9s) >u;strame lo :ue debe acerse)
,MPu; le sucedi a *odo%iJ en el espacioN ,pregunt Bari)
1aneel se lo eDplic' le cont lo :ue aba sucedido con los cal%inianos' incluido el "inal de
PlussiD y la con%ersacin con *inge Cen)
,&asta de secretos ,re"leDion Bari,) *os :ue necesitan saber sabr9n' en toda la galaDia)
MPu; puedo decirte' 1aneelN Tu traba@o a terminado)
,Toda%a no' Bari) -o asta :ue encuentres una respuesta al problema)
1ors inter%ino)
,Bay una solucin' Bari) (; :ue la ay)) dentro de tus ecuaciones)
,G?o no soy una ecuacinH ,eDclam Olia,) G-o soy una aberracin ni un monstruoH (lo
tengo ciertas "acultades' y tambi;n ;l) ,(e+al a 1aneel)
Bari apoy la barbilla en la mano) !sa picaCn tan pro"unda' tan di"cil de rastrear) $"err el
ombro de 1ors' como para eDtraer "uerCas de ella)
,$bandonamos el metal ,di@o,) Bora de acernos cargo' M%erdad' 1aneelN ? llegar9 el
momento en :ue las ecuaciones de la psicoistoria se "usionar9n con las ecuaciones de todas las
mentes' todas las personas) Cada indi%iduo ser9 un e@emplo general del progreso de la gente) (e
"usionar9n) -i+a' no eres un monstruo) !res el di"cil "uturo)
Olia mir a Bari intrigada)
,Tendr;is i@os' y ellos tendr9n i@os))) m9s "uertes :ue Sanda y (tettin' m9s "uertes :ue los
ment9licos :ue aora traba@an para nosotros) $lgo suceder9' algo impre%isible' algo :ue mis
ecuaciones no pueden abarcar))) una mutacin de mayor ;Dito' una Iara *iso m9s "uerte) -o
puedo incluir eso en mis ecuaciones))) es una incgnita' una tirana puntual' todo el control
irradiando de un indi%iduo)
Bari tena una eDpresin radiante)
,T8))) ,Tendi la mano acia Olia,) Coge esta mano) 1;@ame sentirte)
!lla eDtendi la mano a rega+adientes)
,-ecesito un pe:ue+o empelln' @o%en amiga ,di@o Bari,) >u;strame lo :ue eres)
Casi sin pensar' Olia entr en su mente' %io un brillo enturbiado por oscuras nebulosas' y
con un sua%e 9lito de persuasin' otra se+a de :ue recobraba sus "uerCas' disip las nubes)
Bari @ade y cerr los o@os) $poy la cabeCa en un ombro) 1e pronto senta algo m9s :ue
mero cansancio) (enta un gran ali%io' y por primera %eC en d;cadas' un nudo pareci desatarse
en su mente y su cuerpo) !l resplandor de sus pensamientos no era un modo de eludir sus errores
y los "allos de sus ecuaciones' era una comprensin m9s pro"unda de su propia irrele%ancia' en el
largo plaCo)
221
1entro de mil a+os slo sera una partcula en el "lu@o' liberado de su propia tirana puntual)
1ors se le%ant de la silla' cogi;ndole el braCo para ayudarle a permanecer en pie)
(u traba@o sera ol%idado) !l Plan cumplira su propsito y se de@ara a un lado' una iptesis
m9s' rectora y modeladora' pero en de"initi%a una ilusin m9s entre las ilusiones de los
ombres))) y los robots)
*o :ue aba aprendido cuando lucaba con *amurJ por el puesto de primer ministro' :ue la
raCa umana constitua su propia y descabellada clase' su propio sistema autoorganiCati%o' con
su propio conocimiento y tendencias)))
!so signi"icaba :ue tambi;n poda dirigir su propia e%olucin) *as "iloso"as' teoras y
%erdades eran ap;ndices mor"olgicos) (e desecaban cuando de@aban de ser necesarias)))
cuando cambiaba la mor"ologa)
*os robots aban cumplido su "uncin) $ora seran recaCados' eliminados' por el cuerpo
social de la umanidad) Tambi;n se desecara la psicoistoria' cuando su propsito estu%iera
cumplido) ? Bari (eldon)
-ing8n ombre' ninguna mu@er' ninguna m9:uina' ninguna idea' poda reinar para siempre)
Bari abri los o@os) $ora eran grandes como los de un ni+o) >ir en torno' y por un
momento no pudo distinguir las personas de los muebles) *uego concentr la %isin)
,Gracias ,di@o,) 1aneel tena raCn) ,(e apoy en 1ors y en el respaldo de la silla) Tard un
tiempo en ordenar sus pensamientos) >ir a Olia $sgar y a &rann)
,>i propio ego me impeda %er la solucin) Iuestros i@os crear9n el e:uilibrio) Iuestros
genes y talentos se di"undir9n) Babr9 resolucin del con"licto))) y el Plan continuar9) Pero no mi
Plan) !l "uturo %er9 cu9n e:ui%ocado puedo estar) Iuestros descendientes' los bisnietos de
%uestros bisnietos' me corregir9n)
Olia aba %isto en Bari algo :ue estaba m9s all9 del problema al :ue ;l se en"rentaba)
Tiritando' se adelant' y @unto con 1ors apoy a Bari en la silla)
,-unca me contaron la %erdad sobre ti ,murmur' acarici9ndole la me@illa) *a piel era
apergaminada y pol%orienta' apenas "leDible' con un risco de ueso duro deba@o) Bari ola limpio
y umano' la disciplina sobre la "uerCa' si tales cosas se podan transmitir con el aroma) M? por
:u; noN MCmo era posible %er :ue alguien tena esos rasgos y no olerlos tambi;nN Iie@o' "r9gil'
pero a8n bello y "uerte)
,G!res realmente un gran ombreH ,susurr Olia)
,-o' :uerida ma ,di@o Bari,) !n %erdad no soy nada) ? es mara%illoso no ser nada' te lo
aseguro)
222
91
,>e@or tarde :ue nunca ,le di@o Gaal 1ornicJ al t;cnico mientras el pro"esor (eldon se
acomodaba en su silla de la cabina de grabacin)
,Parece cansado ,di@o el t;cnico' y re%is sus medidores para cerciorarse de :ue tena la
calibracin adecuada para la %oC de un anciano)
Bari consult sus papeles' mirando el primer punto de gran di%ergencia de las ecuaciones)
Tarare sua%emente' alC la cabeCa' esperando la se+al de comenCar) !staba muy iluminado' y el
estudio estaba a oscuras' aun:ue %ea algunas luces pesta+eando en la cabina)
Tres lentes es";ricas descendieron asta su peco) (e acomod la manta sobre las piernas)
Cuatro das atr9s aba dico a sus colegas' entre ellos a Gaal 1ornicJ' :ue aba tenido un
pe:ue+o ata:ue y aba perdido los recuerdos de un da entero) Baban mani"estado su
preocupacin' insistiendo en :ue no deba es"orCarse) $s :ue usaba esa manta) $penas poda
toser sin :ue lo rodearan caras preocupadas)
!ra una mentira menor) ? le aba mencionado a Gaal :ue con el ata:ue aba sentido una
paC y una calma :ue no aba sentido nunca' y la determinacin de "inaliCar su traba@o antes :ue
llegara la muerte)
(ospecaba :ue 1aneel se enterara) 1e alg8n modo su %ie@o amigo y mentor lo oira' y lo
aprobara)
Bari aba sentido el sutil "uncionamiento de la persuasin de 1aneel' al terminar la reunin
con 1ors' Olia $sgar y &rannK por un momento aba sentido :ue los recuerdos se des%anecan
mientras el grupo se diriga a la puerta' y 1ors lo aba mirado con amarga y apasionada tristeCa)
? ;l aba sentido algo m9s' brillante' intenso e impulsi%o' :ue blo:ueaba el es"uerCo de 1aneel
sin :ue el robot lo supiera)
1eba proceder de la rebelde Olia' m9s "uerte :ue 1aneel' resistiendo naturalmente las
manipulaciones de un robot' aun:ue "ueran bien intencionadas) ? Bari lo agradeca) 4ecordar
claramente esa reunin' y saber lo :ue sucedera en un par de a+os))) recordar la promesa de
1aneel' eca en pri%ado en el dormitorio de Bari' mientras los dem9s esperaban "uera' %ie@os
amigos en una 8ltima carla))) la promesa de :ue 1ors estara con ;l cuando su traba@o estu%iera
concluido' cuando su %ida se aproDimara al "inal)
!lla no poda estar con ;l aora) Bari estaba muy eDpuesto a la mirada p8blica) !l regreso de
la >u@er Tigre' o de alguien parecido a ella' no era %iable)
Pero all aba algo m9s) Bari saba :ue la ;poca de los robots aba concluido' deba
concluir: y saba :ue era muy probable :ue 1aneel nunca abandonara del todo su tarea) *a
misma preocupacin y de%ocin eterna :ue 1aneel senta por Bari' al eDtremo de regalarle el
retorno de su gran amor' con el tiempo lo impulsara a entrometerse de nue%o)))
220
$s :ue 1aneel deba ignorar ciertas cosas' algo muy di"cil de lograr)
(in embargo' @untos' Sanda' (tettin' Olia y &rann se encargaran de ello) =untos tenan la
"uerCa y la sutileCa necesarias)
,MPuede ablar' pro"esor (eldonN ,pregunt el t;cnico desde su puesto) Gaal 1ornicJ estaba
@unto a ;l' apenas %isible para Bari)
,(oy Bari (eldon' %ie@o y lleno de a+os)
!l t;cnico mo%i el interruptor y mir a Gaal con preocupacin)
,!spero :ue sea un poco m9s alegre cuando empecemos en serio)
,#r9s a T;rmino' M%erdadN ,le pregunt Gaal al ombre)
,1esde luego ,le contest,) >i "amilia a eco el e:uipa@e y est9 preparada) MCrees :ue
estara a:u si)))N
,M-unca %iste personalmente a Bari (eldonN
,-unca tu%e el pri%ilegio ,resopl el ombre,) Be odo istorias' naturalmente)
,7l sabe muy bien lo :ue est9 aciendo' y :u; papel debe representar) -unca lo subestimes
,le di@o Gaal' y aun:ue esa ad%ertencia o descripcin era inadecuada' se detu%o all y se+al la
consola)
,1e acuerdo ,di@o el t;cnico' y se concentr en su e:uipo,) $ora correr; la cortina y
acti%ar; los de"ormadores) -adie sabr9 lo :ue dice sal%o ;l)
Bari tamborile sobre el braCo del silln) *as luces de las es"eras pasaron a amarillo y ro@o)
7l se irgui en la silla y escrut la oscuridad' imaginando caras' personas' ombres y mu@eres
ansiosos de conocer su destino) &ien' en general ;l podra ayudar' al menos en algunas ocasiones)
*a maldicin era :ue no saba espec"icamente cu9ndo esos pe:ue+os discursos comenCaran a
ser in8tiles)
!se da grabara un solo mensa@e' el resto durante un a+o y medio' a medida :ue la
necesidad de cada ad%ertencia se %ol%iera m9s clara en las ecuaciones modi"icadas)
Con aire con"iado y pro"esional' Bari empeC a ablar) Grab un sencillo mensa@e para los
integrantes de la (egunda 5undacin' los psiclogos y matem9ticos' los ment9licos :ue los
adiestraran y alteraran sus lneas germinales: nada muy pro"undo' slo una especie de carla)
,$ mis aut;nticos nietos ,di@o,' mi m9s pro"unda gratitud y mis me@ores deseos) -unca
necesitar;is saber acerca de una inminente Crisis (eldon a partir de m) -unca necesitar;is nada
tan dram9tico' pues %osotros sab;is)))
!l da anterior aba ablado con Sanda' re%el9ndole la parte "inal del acerti@o de la
(egunda 5undacin) $l principio ella se aba sentido muy decepcionadaK :uera largarse de
Trantor' empeCar de nue%o en otro mundo' por 9rido :ue "uera) Pero aba escucado asta el
"inal)
22.
? ;l le aba dico :ue 1aneel no deba enterarse del paradero de la (egunda 5undacin' de
los ment9licos :ue podan oponerse a los planes de los robots gisJardianos' si alguna %eC %ol%an
a coger las riendas secretas del poder)
!n pocos minutos concluy)
Corri las mantas y las puso en el borde de la silla' se le%ant para irse) *as tres lentes se
ele%aron en la oscuridad)
!sperando a :ue Gaal se reuniera con ;l' Bari se pregunt si la muerte sera un robot) GPu;
problem9tico sera para un robot lle%ar la con"ortacin y la eDtincin a un amo umanoH #magin
un robot grande' liso y negro' in"initamente cauto y delicado' sir%i;ndole y conduci;ndolo acia
el "inal)
!sa idea le iCo sonrer) 3@al9 el uni%erso "uera tan atento)
92
1ors abraC a Olia y &rann y se %ol%i acia *odo%iJ)
,3@al9 pudiera en%iar un duplicado de m contigo ,le di@o, y eDperimentar lo :ue
eDperimentar9s)
>9s all9 de la plata"orma cercada' la pe:ue+a na%e mercante de >ors Planc' limpia y
reluciente' descansaba en su soporte)
,-os seras muy 8til ,di@o *odo%iJ)
Olia mir la larga ilera de na%es en la terminal del puerto espacial)
,M7l no %endr9 a despedirnosN ,pregunt)
,MBariN ,di@o 1ors' sin saber a :u; se re"era)
,1aneel ,di@o Olia)
,-o s; dnde est9 aora ,di@o 1ors,) Bace tiempo :ue tiene la costumbre de ir y %enir sin
re%elar a nadie :u; se propone) (u traba@o a terminado)
,!so me resulta di"cil de creer,di@o Olia' y su rostro enro@eci) -o :uera pasar por
ipcrita,) Puiero decir)))
&rann la toc sua%emente con el braCo)
>ors Planc se adelant) *odo%iJ a8n lo pona intran:uilo) &ien' recorreran una gran
distancia @untos una %eC m9s) M? por :u; iba a preocuparse por *odo%iJ' cuando su na%e lle%ara
unos cincuenta robots umani"ormes' pro%isionalmente dormidos' y las cabeCas cortadas de
mucos m9sN G<n tesoro de temibles ri:ueCasH ? tambi;n su billete a la libertad)
,>e di@eron :ue con"irmara nuestra ruta contigo' por si aba cambios de 8ltimo momento)
!Dtra@o un in"ormador de bolsillo y le mostr la ruta a 1ors) Cuatro saltos' en m9s de dieC
22A
mil a+os,luC' asta Oalgan' un mundo de placeres y entretenimiento para la ;lite de la galaDia'
donde Qdeca el in"ormadorR de@aran a Olia y &rann) *uego' treinta y siete saltos' sesenta mil
a+os luC asta !os' donde *odo%iJ desembarcara con los robots y la cabeCa de GisJard)
1ors estudi la carta bre%emente)
,$8n es correcta ,di@o)
,M#r9s a T;rminoN ,le pregunt *odo%iJ)
,-o ,di@o 1ors,) -i a (tarWs !nd' donde:uiera est;)
,Te :uedar9s a:u ,sugiri *odo%iJ)
,$s es ,le di@o Olia,) Be ledo acerca de la >u@er Tigre) Cuesta creer :ue "ueras t8) Te
:uedar9s))) Mpor BariN
,!star; a:u para ;l al "inal) !s mi propsito m9s ele%ado) -o ser%ira para otra cosa)
,M!sta %eC 1aneel le permitir9 recordarN ,pregunt Olia' y se mordi el labio in"erior'
ner%iosa ante esa presuncin)
,$s se le a prometido ,di@o 1ors,) ?o pasar; un tiempo con ;l)
,M? asta entoncesN ,pregunt *odo%iJ' sabiendo :ue para los umanos esa pregunta sera
ruda e impertinente)
,?o deber; decidir ,di@o 1ors)
,M-o 1aneelN
1ors lo mir con intensidad)
,MCrees :ue 1aneel est9 acabadoN
,-o ,di@o 1ors con serenidad)
,?o tampoco puedo creer :ue est; acabado' o :ue aya terminado contigo)
,T8 tienes tus opiniones' por cierto) Como cual:uier umano)
*odo%iJ capt la implicacin' el "ilo de resentimiento)
,1aneel te considera umana ,di@o,) M3 noN
,$s es) M!so es un onor' o una maldicinN
(in esperar una respuesta' se dio la %uelta para irse)
>inutos despu;s' desde la cubierta de obser%acin :ue daba sobre el puerto espacial' oy el
rumor y el rugido de la iperna%e :ue parta' y mir acia arriba para seguir su trayecto)
$l principio Sanda no estaba "eliC de escoltar a la @o%en y su corpulento amigo desde la
terminal) Tampoco estaba cmoda con ese comple@o enga+o) M$caso el abuelo esperaba :ue
1emerCel los espiaraN -ada aba resultado como ella esperaba' y aora era la cuidadora de un
monstruo potencial) Pero (tettin lo tomaba estoicamente' y estaba trabando amistad con &rann)
Olia era distinta) Sanda la consideraba demasiado melanclicaK pero lo cierto era :ue la %ida
de esa @o%en se aba trastocado en la 8ltima semanaK mucas situaciones se aban in%ertido' y
ella se aba comportado con gran perspicacia))) y aora en"rentaba las mara%illosas di"icultades
22/
de los pioneros' la desdicada misin de ocultarse durante siglos y obser%ar cmo el #mperio se
desmoronaba' de escapar de la cada de Trantor' amargas d;cadas en :ue sus i@os y nietos
soportaran no slo una disciplina y adiestramiento incesantes' sino los siglos m9s crueles y
orribles de la istoria)))
M!l abuelo aba decidido todo eso en el 8ltimo momento' o lo aba sabido desde siempreN
Bari (eldon tena sutileCas y estratagemas en las :ue m9s %ala no pensar) M>anipulara a su
propia nieta' la mantendra en la ignorancia' la sorprendera y consternaraN .bviamente!!!
,-o s; cmo agradec;rtelo ,le di@o Olia mientras suban al taDi) !lla a@ust su capuca' y
luego la de &rann)
,MPor :u;N ,pregunt Sanda)
,Por aguantar a una mocosa descontrolada ,di@o Olia)
Sanda no pudo contener una carca@ada)
,M>e est9s leyendo el pensamiento' :ueridaN ,di@o' sin saber :u; tono de %oC era el
adecuado)
,-o ,di@o Olia,) -o ara eso) !stoy aprendiendo)
,Como todos ,di@o (tettin' y Sanda mir a su esposo con reser%ado respeto) 7l aba
escucado sus :ue@as en silencio' luego le aba eDplicado raConablemente el intrincado nue%o
Plan de Bari)
,Creo :ue todos aprenderemos a con"iar unos en otros ,di@o Sanda)
,>e encantara ,di@o Olia) (us o@os brillaban ba@o la capuca' y Sanda comprendi :ue
estaban llenos de l9grimas) Poda sentir la necesidad de esa @o%en' :ue era poco m9s :ue una
ni+a)
M? cmo sera eso))) :ue esa ment9lica empeCara a %erla como una madreN
Cogi la mano de Olia)
,$un:ue no ser9 "9cil ,di@o,) Pero al "inal %enceremos)
,1esde luego ,di@o Olia con %oC tr;mula,) !so es lo :ue planea Bari))) el pro"esor (eldon)
$nso aprender de ti)
(us i@os y nietos meCclaran sus genes' y los psiclogos de la (egunda 5undacin podran
estudiar y comprender la persuasin' utiliCarla con mayor e"iciencia)
>ediante la reproduccin y la in%estigacin' crearan una raCa :ue resistira siglos de
ad%ersidad' y se ele%ara para con:uistar en secreto' con discrecin)
<n antdoto contra las mutaciones inesperadas' oculta le@os de la Primera 5undacin' y le@os
de los robots)
M? cmo eDplicara eso a los psiclogos' los matem9ticos :ue ya aban lucado contra la
inclusin de los ment9licosN
/llos nos ayudar#n a conservar la clandestinidad durante los tiemos dif&ciles que vendr#n)
222
&ien' :uiC9s ella estu%iera a la altura de la tarea de conciliar esos di%ersos talentos) >e@or :ue lo
estu%iera)
(i su abuelo tena raCn' los dos seres m9s importantes de la galaDia estaban aora al
cuidado de Sanda)
Sanda des%i los o@os' tambi;n lagrimeando' y not :ue &rann la miraba desde el asiento de
en"rente) *ento y corpulento' con pro"undidades secretas' el "ornido dalita asinti
solemnemente y mir por la %entanilla perlada)
,!stoy muy con"undido ,di@o >ors Planc mientras la aceleracin cesaba y se acti%aba la
gra%edad arti"icial de la na%e,) MPui;n enga+a a :ui;nN MCmo puedes creer :ue 1aneel no se
enterar9N MCmo sabes :ue ;l no planeaba :ue los @%enes se :uedaran a:uN
,-o es mi problema ,di@o *odo%iJ)
,M(e lo contar9s' en !osN
,-o)
,M7l no lo sabr9N
,-o gracias a m)
,MPor :u; noN
*odo%iJ sonri y call) !n sus sendas positrnicas comenC a operar la re:uerida anulacin
de ciertos conocimientos) Pronto ol%idara a Olia $sgar) (urgiran nue%os recuerdos' recuerdos
donde ;l llegaba al brillante y alegre Oalgan y de@aba a los dos @%enes umanos a cargo de
agentes de la "utura (egunda 5undacin) *odo%iJ "ormara parte de un rastro "also' para enga+ar
a cual:uiera :ue pudiera ir en busca de ellos) !n el 8ltimo momento' aba seguido al pie de la
letra esa intuicin' ese nue%o instinto pro%ocado por Ioltaire) 4 si ,aneel sabe, no se oondr# a
lo que est# establecido, ues conf&a en el instinto de Hari Seldon)
,&ien' somos slo t8 yo' %ie@o amigo ,di@o >ors con %oC incisi%a,) M1e :u; ablaremos esta
%eCN
228
!plogo
);uiz#s haya estado so1ando )dijo Juana!
)8ambi"n yo )dijo 6oltaire)! (Con qu" so1aste*
)Cosas muy dolorosas! 0n flechazo en el cuello y un ladrillazo en la cabeza!
)8us traumas histricos, antes de la hoguera! 4o tambi"n so1" que mor&a )le dijo 6oltaire)!
(4a te has reconstruido*
)8odav&a no! %o todas las coias de resaldo han localizado nuestros nuevos centros! 3/lla
casi nos destruy5
):ue creada ara destruirnos! /n su m"dula, desreciaba todas las mentes no humanas!
)Pero!!! )Juana sinti un #nico moment#neo)! Has dicho que desreciaba!!!
)S&! 9hora est# muerta!
)(;u" hay de los dem#s, los jvenes que trabajaban con los calvinianos, los que tA
ayudabas* )regunt Juana!
)'a Altima noticia es que se han ido de 8rantor!
)(/ntonces todo est# resuelto*
)%uestra discusin, querida m&a!!!
)%o me llames as&, ateo!!!
6oltaire intent calmarla, ero en vano!
)'as voces me dicen que he sido seducida or un maestro!!! un maestro del embuste!
)(;ui"n uede discutir con semejantes revelaciones* ,ecidamos disentir, aunque sea ara
siemre )dijo 6oltaire)! %o me sent& cmodo lejos de ti! Inscrito en las distorsiones y la te$tura
del esacio, imreso en lasmas y camos de energ&a como una ara1a en su tela, err" con los
fantasmas, asist&a sus difusos banquetes de energ&a, observ" sus sociedades decadentes, coul" y
bail"!!! 3Cu#n semejante al ancien r;gime!!! ero incruento, revisible, ang"lico5 /ch" de menos
la erversidad, la feminidad, la humanidad!
);u" halagLe1o, que eches de menos mi erversidad!
)/n mi tedio segu& los rastros de naves humanas, y me cruc" con una nave en roblemas,
vauleada or la tormenta de una estrella moribunda! /n su interior encontr" a un ser humano
mec#nico, debilitado or las circunstancias, asediado or art&culas que mis anfitriones me
hab&an ense1ado a considerar muy sabrosas!!! 30na oortunidad maravillosa5
)0na oortunidad ara que te inmiscuyeras con un es&ritu vulnerable!
)(/s&ritu* ;uiz#s!!! un t#cito anhelo de arobacin, de crecimiento!
)Como un ni1o, ara que tA lo tuerzas y distorsiones!
)/ncontr" una sutil semilla de libertad! Slo la regu" con un ar de electrones
reencauzados, desviando levemente una senda ositrnica!!! ayud" a las art&culas a hacer lo
que habr&an hecho de todos modos, si "l hubiera roto sus cadenas rogramadas!
)0na restidigitacin diablica )le dijo Juana, aunque con cierta admiracin)! Siemre has
sido listo ara esas cosas!
)%o hice nada que un buen ,ios no arobar&a! Permit& el florecimiento del libre albedr&o!
%o seas ruda conmigo, ,oncella! Ser" cort"s, si acetas ciertas flaquezas m&as! 8al vez sea m#s
interesante as&!
)4a no me reocuo or tus ecados )dijo Juana)! ,esu"s de lo que sucedi, cuando esa
horrible mujer!!! )/l equivalente de un escalofr&o)! -e temo que ambos enfrentaremos
nuevamente la disolucin, la "rdida de nuestras almas! 9 fin de cuentas, no somos humanos!!!
)6oltaire interrumi esos razonamientos, que todav&a lo erturbaban!
229
)%adie sabe que estamos aqu&! %os volaron en edazos, nos sintieron morir! 9hora tienen
sus roios roblemas! Somos fantasmas irrelevantes que nunca vivieron de veras! Pero si los
robots ueden volverse humanos!!! (or qu" no nosotros, amor m&o* %o merodearemos
eternamente or el =et&culo!
Juana asimil esto, sin resonder or varias millon"simas de segundo! 'uego, en su matriz,
rofundamente seultada en las honduras de una m#quina dise1ada ara rastrear la
acumulacin cotidiana de riqueza en 8rantor, sinti que los Altimos segmentos de su yo
almacenado se un&an con los fragmentos aresuradamente rescatados de sus Altimos momentos
con ,aneel en la Sala de ,isensas!
)/so es )dijo)! 4a estoy recobrada! =eito!!! (qu" hay de esos roblemas irresueltos!!! la
decisin sobre el destino de la humanidad, el "$ito del bendito Hari Seldon*
)'os temas m#s grandes arecen estar in "luD una vez m#s )dijo secamente 6oltaire!
)(Sin juicios finales*
)(8e refieres al juicio de ese vasto Pa# %adie, el Padre %ada de tus esejismos, o del
hombre mec#nico que has deseado veintenas de a1os* )Juana desech las imlicaciones con
helada recisin!
),ios habla a trav"s de nuestros actos y, desde luego, a trav"s de m&! Sean cuales fueren mis
or&genes, mantengo el atrn de Su 6oz!
)Por suuesto!
),aneel!!!
)%o determina nada, y est# erdido sin la humanidad!
)%o hubo desenlace, ues )dijo ella, defraudada!
)(8ienes miedo del resultado final, querida* )dijo 6oltaire!
)8engo miedo de no estar all& cuando se resuelva! /sos jvenes de mentes fuertes!!! si
arendieran de nosotros, nos odiar&an, quiz# luchar&an ara destruirnos!
)8ienen otras reocuaciones, y nunca se enterar#n de nuestra e$istencia )dijo 6oltaire)!
,eben reresentar esta gran farsa! /stuve investigando mientras tA volv&as a unir tus
fragmentos!
)(4 qu" averiguaste*
6oltaire comrendi que era conveniente callar ciertas cosas, ues de lo contrario Juana
od&a acudir a ,aneel ara cont#rselo todo! %unca odr&a confiar del todo en ella! (Cmo
od&a amarla tanto*
)He sabido que 'inge Chen est# totalmente a oscuras )dijo)! 4 suongo que en realidad no
le imorta!
)Hari sent&a gran desrecio or 'inge Chen )dijo Juana!
)%o odr&a haber dos humanos m#s ouestos!
Juana se estir hasta llenar el limitado esacio mental que ocuaban, disfrutando
volutuosamente de su reintegracin!
)/s sagrado ser uno )dijo!
)(Conmigo*
Juana no resondi enseguidaJ luego, con algo semejante a un susiro, acet esa
ro$imidad! 'os dos tejieron un viejo mundo que los rode como un caullo, ara aguardar los
largos siglos, hasta que hubiera resuestas!
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1esde una torre de mantenimiento :ue daba sobre (treeling y los mares de (ue+o' 4eposo y
PaC' toda%a abiertos y resplandeciendo con el "ulgor de algas decadentes' 1aneel obser% la
na%e capitaneada por >ors Planc :ue se ele%aba sobre la super"icie de Trantor asta
desaparecer en la gruesa capa de nubes)
Pronto ;l tambi;n ira a !os' aun:ue no %a Oalgan) Pero :uera regresar en busca de Bari' al
"inal) 1aneel' si tal cosa era posible' siempre aba sentido un a"ecto especial por Bari)
*a cara de 1aneel adopt una eDpresin de intriga y tristeCa' sin :ue ;l deseara el cambio)
*a eDpresin se "orm por s sola' y ;l lo not con un respingo) Tal %eC lo :ue le aba dico a
*odo%iJ aora se aplicaba a ;l) (i al cabo de %einte mil a+os iba a %ol%erse umano))) $lis esos
rasgos' esa eDpresin' imponiendo a su rostro una actitud de calma alerta)
%unca terminar" del todo con los humanos, se dijo! Pero debo contenerme or el momento,
resistir mi imulso de restar ayuda! 'odovi> me lo ha ense1ado! /llos han suerado mi
caacidad!!! 38antos billones5 Contener los -undos del Caos slo ha servido ara mantener a la
humanidad a salvo hasta ahora! ,ebo estudiar y arender! /s claro que la humanidad ronto
sufrir# otra transformacin!!! 'os ment#licos fuertes auntan a una esecie de nacimiento)
8al vez yo ueda contribuir a ese nacimiento! /ntonces habr" terminado al fin) 1aneel no
poda ignorar las contradicciones' ni escapar de ellas) 1ors tena su misin' el traba@o :ue la
de"ina' y ;l siempre aba tenido su misin)
<na sola cosa era segura) -unca m9s representara sus %ie@os papeles) 1emerCel y sus
predecesores aban muerto)
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