4.1. DEFINICIN Y CARACTERSTICAS DE LA RESPIRACIN AEROBIA
La respiracin aerbica implica reacciones que suministran energa y que dependen del oxigeno. Si el substrato es un azcar simple y se le extrae el mximo de energa, obtenemos el proceso representado en la siguiente reaccin: C6HI1206+ 6 O2 6CO2 + 6H2O Adems, probablemente se formen cerca de 38 molculas de ATP. Todos los tomos de hidrgeno son removidos y reaccionando con el oxigeno forman agua, que es otro producto microbiano. Los tomos de carbono son separados uno del otro y adheridos al oxigeno con el fin de producir dixido de carbono que es otro producto microbiano.(Figura N 4.1). Este es el ejemplo clsico de la respiracin aerbica, dado que se verifica en animales y en una variedad de microorganismos y plantas. En vista de que el oxigeno desempea un papel prominente debido a que reacciona con los tomos de hidrgeno y de carbono se reconoce a esta reaccin como oxidacin. Dentro de la clula, el proceso se lleva a cabo a travs de pequeas secuencias, cada una catalizada por una enzima y con la produccin de ATP (adenosinatrifosfato), en ciertas etapas. De esta manera, la energa qumica disponible se convierte en luz y calor por medio de una combustin que se utiliza en la formacin de ATP en la oxidacin celular. Las clulas no son completamente eficientes en el uso de la energa y producen algo de calor ms el ATP correspondiente Las bacterias son muy verstiles en cuanto a la gran variedad de compuestos orgnicos que utilizan en la respiracin aerbica. A pesar de que el trmino respiracin siempre se aplic a la respiracin animal y al intercambio de oxigeno y dixido de carbono, ahora tiene un significado ms amplio. La respiracin aerbica incluye todas las reacciones que proveen energa a la clula, siempre y cuando el oxigeno sirva como aceptor del hidrgeno, como en el ejemplo previo. Se dice que el oxigeno es el aceptor terminal del hidrgeno, o bien, de los electrones que acompaan a los tomos de hidrgeno.