Kami Kaze - O inventor

Jiro Horikoshi criou um avio to incrvel que fez o Japo acreditar que podia sair venc
edor da Segunda Guerra. Entenda a importncia desse engenheiro genial - cuja vida
virou um filme indicado ao Oscar
por Roberto Maxwell, de Tquio
onde no se esperava nada, veio o Zero. Um caa leve, com alto poder de manobra e au
tonomia de voo, ele foi a maior surpresa do ataque japons a Pearl Harbor em 1941.
Os americanos, seus aliados e at seus inimigos ficaram bestas: como o Japo - isol
ado e atrasado - tinha conseguido fazer o melhor avio da Segunda Guerra? Ningum ig
norava que o Imprio do Sol Nascente era uma potncia ascendente: comeou o sculo 20 an
exando Coreia e Taiwan, e agora atacava a China continental. O que poucos sabiam
era que o Japo tinha tecnologia para produzir algo to avanado.
Na verdade, o Mitsubishi A6M Zero era um ponto fora da curva. Assim como seu cri
ador, Jiro Horikoshi. Pequenino, de rosto afilado e sempre de culos, o engenheiro
era conhecido pela paixo por avies e pela inovao obsessiva. A maior bilheteria do J
apo em 2013 foi uma animao inspirada na vida de Horikoshi: Vidas ao Vento, de Hayao
Miyazaki, indicado ao Oscar - que o diretor venceu em 2002 com A Viagem de Chih
iro. Alm de sucesso, o filme criou polmica: um inventor de avies de guerra ter alma
de artista?
Jiro nasceu em 1903, numa cidadezinha a 120 quilmetros de Tquio, quando o Imprio do
Japo estava em plena expanso pelo Pacfico. O menino sonhava em ser um s da aviao, mas
um severo problema de viso redirecionou o sonho: no queria mais pilotar, mas cria
r avies.
Ele sempre foi um aluno obstinado: passava horas estudando, devorando livros e r
evistas, inclusive em idiomas estrangeiros. "Eu mergulhava em revistas que vinha
m repletas de histrias das batalhas areas e dos avies da grande guerra da Europa",
escreveu Jiro Horikoshi em sua autobiografia. (Sintomaticamente, o ttulo do livro
desvia o foco do criador para a criao: Zero Fighter - o registro de seu nasciment
o e glria. No se sabe quase nada sobre sua vida pessoal.)
Depois da formatura, em 1927, Horikoshi entrou no brao da Mitsubishi no setor de
aviao. As empresas japonesas disputavam a tapa os pedidos da Aeronutica, principal
cliente da poca. Dois anos aps a admisso, foi enviado para conhecer concorrentes pe
lo mundo. Nos EUA, decifrou os segredos da linha de montagem. Na Alemanha, foi e
stagirio no projeto de um cargueiro - que acabou servindo de base para um bombard
eiro no Japo.
Enquanto os chefes celebravam a transferncia tecnolgica, Horikoshi comemorava outr
o discreto contrabando. Em sua bagagem estava o elemento fundamental dos avies do
futuro.
RUMO AO ZERO
Duralumnio. Parece nome de marca de persiana, mas era uma liga metlica levssima e h
iperresistente, da qual poucos tinham ouvido falar em 1930, quando Horikoshi tro
uxe o material para o Japo. Numa poca em que avies ainda tinham peas de madeira e co
mpensado, e sua fuselagem era coberta de tecido, fazer um avio todo de metal era
o sonho de Horikoshi. Com o duralumnio, esse sonho se tornava possvel.
A primeira parte desse sonho uma aeronave que, na opinio dos especialistas, aquel
a que melhor define o seu criador. O Mitsubishi A5M trazia as marcas do que fico
u conhecido como "Design Horikoshi": a fuselagem como uma pea nica, do nariz at a c
auda, que vai se afunilando; as asas dianteiras que surgem com a perfeio de uma pl
uma; o estabilizador vertical e a cauda que evoluem a partir de uma linha centra
l. Foi um sucesso.
At que surgiu uma nova encomenda: um avio ultraleve com artilharia pesada. Numa so
ciedade em que experincia o maior carto de visitas, surpreendente que Jiro, com 37
anos, tenha sido escolhido para tocar o projeto. Ou nem tanto: "Os militares qu
eriam algum que pensasse diferente, que pudesse produzir algo completamente novo"
, conta Shinji Suzuki, historiador do Departamento de Aeronutica e Astronutica do
Japo. Horikoshi trabalhou incansavelmente no projeto durante dois anos. Virava no
ites na prancheta, ficou doente, de cama. At que chegou o primeiro voo, em 1939.
A nova mquina cumpria todos os requisitos: leveza, agilidade, alcance, poder. Era
feita de zicral, uma evoluo do duralumnio. E ganhou o nome de Mitsubishi A6M Zero,
ou simplesmente Zero, referncia ao ano de lanamento, 1940 - ou 2600 na contagem d
a Era Imperial.
A chegada do Zero garantiu ao Japo a conquista da China. "Com duas metralhadoras
e dois canhes de 20 mm, os Zeros estavam mais bem armados que qualquer outro avio
que os enfrentasse", descreve Masatake Okumiya, ex-piloto da Marinha Imperial. S
ua velocidade de 480 km/h permitia alcanar qualquer aeronave inimiga. Em dois mes
es e 22 ataques, o Japo venceu o conflito sem que nenhum dos 153 Zeros usados tiv
esse sido abatido.
SOBERBA E LEGADO
As vitrias arrasadoras dos Zeros encorajaram as lideranas da Marinha Imperial Japo
nesa a dar um passo mais arriscado. "Nossa inteligncia garantia que, na batalha,
o Zero seria equivalente a cinco caas inimigos", diz Okumiya. Foi com essa confia
na que os japoneses escalaram a aeronave para liderar o famoso ataque a Pearl Har
bor, que jogou os EUA na guerra.
Hoje h consenso de que os japoneses no esperavam vencer os americanos. A ideia era
atacar primeiro para depois buscar uma sada diplomtica. S que a diplomacia nunca v
eio. "Fomos convencidos de que o conflito seria encerrado antes que a situao ficas
se catastrfica para o Japo", registrou Horikoshi em seu dirio. "Agora, desprovidos
de qualquer movimento firme do governo, estamos sendo conduzidos para a runa. O J
apo est sendo destrudo." Em 1945, os nazistas foram derrotados na Europa e os Estad
os Unidos se voltaram para o Pacfico - com novos e modernos avies.
Quando as bombas atmicas caram sobre Hiroshima e Nagazaki, a bela criao de Horikoshi
j no cruzava os ares. Os ltimos Zeros foram usados como munio nas misses suicidas dos
tokkotai, conhecidos no Ocidente como kamikazes.
A derrota acabou com a indstria aeronutica japonesa. Mas seus avanos foram parar em
carros e at trens-bala. Numa poca em que o Japo ainda engatinhava na tecnologia, a
obsesso por inovao de Horikoshi, falecido em 1982, marcou. Se ele criou o maior smb
olo de fora do Japo Imperial, por outro lado, nunca foi entusiasta da guerra. Se d
epender da animao Vidas ao Vento, Jiro vai ser lembrado como um homem que, antes d
e qualquer coisa, s queria fazer um belo avio.
Vidas ao vento
Animao indicada ao Oscar gerou polmica no Japo
Vidas ao Vento, cinebiografia de Jiro Horikoshi, gerou polmica. A animao foi atacad
a por historiadores (que criticaram a inveno de uma esposa para Jiro) e nacionalis
tas. As crticas de Miyazaki guerra colocaram o diretor e seu novo filme sob o fog
o de uma pequena mas barulhenta claque a favor da remilitarizao do Japo. Curiosamen
te, na China e na Coreia do Sul, detratores acusam o diretor de fazer um filme d
e guerra. No meio do fogo cruzado, Miyazaki preferiu no responder s crticas. Ele s a
nunciou que, infelizmente, esse deve ser seu ltimo filme.