EL GRAN LIBRO DE LAS

TORTUGAS






Autor: Jairo Andrs Velsquez Reyes
(Ao 2010)












DEDICATORIA Y AGRADECIMIENTOS

En primer lugar doy gracias a mis padres que hicieron este trabajo posible. A
mi padre Jairo que me ayudo econmicamente durante la mayor parte de mis
estudios universitarios y que sin el no hubiera podido utilizar la universidad
como medio para realizar esta investigacin. A mi madre Aura por su apoyo
en todos mis proyectos personales, su comprensin y amor incondicional.
Sobretodo a ambos, por tenerme una enorme paciencia y no obligarme a
trabajar tan pronto, ya que con ese tiempo pude concluir esta obra.

Tambin quiero agradecer a mi abuela y ta paternas, ya que siempre me
han apoyado de manera econmica y afectiva, dndome sus consejos. A mi
abuela materna, por que siempre me dio apoyo moral y cario. A la
Universidad de la Salle de la Sede Norte en Bogot por brindarme la
oportunidad de utilizar su servicio de internet, con lo que pude realizar gran
parte de est investigacin. Por ltimo quisiera agradecer a las personas que
adquieran y lean este libro, ya que son la razn por la que lo hice.













CONTENIDO

Pgina (2-3) INTRODUCCIN (Qu es una Tortuga?)

Pgina (4-8) TAXONOMIA GENERAL (Clasificacin Cientfica)

Pginas (9-19) ANATOMIA (Interna y externa)
- Esqueleto y Caparazn (Pginas 9 a la 13)
- Crneo Cabeza (Pginas 13 a la 14)
- La Piel y su Muda (Pgina 14)
- Extremidades (Pgina 15)
- rganos internos (Pginas 15 a la 19)

Pginas (20-26) BIOLOGA (Comportamiento y Ecologa)
- Tamao (Pgina 20)
- Actividad metablica (Pgina 20)
- La adaptacin al medio (Pgina 21)
- Orientacin y sentidos (Pginas 21 a la 23)
- Reproduccin (Pginas 23 a la 25)
- Longevidad (Pgina 25)
- Alimentacin y Migracin (Pgina 26)

Pginas (27-50) PATOLOGIA (Salud y enfermedades)
- Examen Clnico y Ciruga en Quelonios (Pgina 27 a la 28)
- Patologas en Tortugas Marinas (Pginas 29 a la 33)
- Patologas en otras Tortugas (Pginas 33 a la 50)

Pginas (51-122) EVOLUCIN (Tortugas en la prehistoria)
- Origen y Evolucin (Pginas 51 a la 54)
- Clasificacin (Pginas 55 a la 70)
- Tortugas prehistricas del TRIASICO (Pginas 71 a la 74) 2 gneros
- Tortugas prehistricas del JURASICO (Pginas 75 a la 82) 8 gneros
- Tortugas prehistricas del CRETASICO (Pginas 83 a la 101) 16 gneros
- Tortugas prehistricas del TERCIARIO (Pginas 102 a la 114) 10 gneros
- Tortugas extintas del CUATERNARIO (Pginas 115 a la 122) 4 gneros

Pginas (123-347) ESPECIES ACTUALES (Tortugas que viven hoy)
- Tortugas Terrestres (Pginas 123 a la 183) 30 especies
- Tortugas Acuticas (Pginas 184 a la 325) 70 especies
- Tortugas Marinas (Pginas 326 a la 347) 8 especies

Pgina (348-351) CONSERVACION (Tortugas y seres humanos)
- Funciones en el Ecosistema (Pgina 348 a la 349)
- Beneficios para el ser humano (Pginas 350 a la 351)
- Estado de Conservacin (Pginas 351)

Pgina 352 GLOSARIO (Palabras clave)

Pgina 353 BIBLIOGRAFA (Fuentes de la informacin)


1
INTRODUCCIN

Las tortugas (Testudines) o quelonios (Chelonia) forman un orden de reptiles (Reptilia) que se
caracterizan por tener un tronco ancho y corto, con un caparazn o envoltura sea que protege los
rganos internos de su cuerpo. De su caparazn salen, por delante, la cabeza y las patas
anteriores, y por detrs, las patas posteriores y la cola.

Las tortugas son reptiles del orden Testudines (del grupo de los reptiles Anapsidos), que se
caracteriza por un hueso o concha cartilaginosa especiales desarrollados a partir de sus costillas,
que acta como un escudo. "Tortuga" puede referirse a los Testudines en su conjunto, o
Testudines concretos que constituyen un taxn, una forma que no es monofiltico, para referirse a
tortugas terrestres, tortugas marinas o galpagos (tortugas acuticas de agua dulce).

El orden Testudines incluye tanto especies existentes (que estn vivos actualmente) como las
especies extinguidas. Las primeras tortugas conocidas datan de hace 220 millones aos atrs, por
lo que las tortugas constituyen uno de los grupos ms antiguos de reptiles y son un grupo ms
antiguo que los lagartos y serpientes. De las muchas especies que viven actualmente, algunas
estn en un elevado peligro de extincin.

Al igual que otros reptiles, las tortugas son ectotermos que varan su temperatura interna en
funcin del entorno ambiental, lo que comnmente se conoce como animales de sangre fra. Sin
embargo, la tortuga lad mantiene una temperatura sensiblemente mayor en su cuerpo que al
agua donde habita, debido a su alta tasa metablica.

Al igual que otros amniotas (reptiles, los dinosaurios, aves y mamferos), respiran aire y no ponen
huevos bajo el agua, aunque muchas especies viven en o cerca del agua. La mayora de las
tortugas son acuticas (viven en agua dulce), pero tambin hay tortugas terrestres y marinas.


Ilustracin 1 - Psammobates oculiferus (Tortuga serrada)

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Los reptiles son un grupo muy heterogneo de animales, que comprende tres rdenes: Crocodylia
(crocodlidos), Squamata (escamados: ofidios y saurios) y Chelonia (quelonios, tortugas). De
todos los reptiles, las tortugas son las mascotas ilegales ms populares, incluso, mucho antes de
su popularidad en los aos 90, siendo criadas como animales semi-domsticos.

Al orden Chelonia (Quelonios) pertenecen los animales conocidos como tortugas, sean stas
marinas, acuticas o terrestres; son uno de los grupos de animales ms antiguos existentes sobre
la tierra. Ms de 200 especies conforman este orden, cuya caracterstica comn es la presencia
de caparazn, verdadera armadura sea que las protege de mltiples peligros.

Aunque mucho se sabe de estos animales, el conocimiento sobre estas especies no domsticas
es actualmente muy parcializado, por ello el manejo clnico, la fisiologa o la reproduccin de estas
especies son, en general, temas desconocidos para los veterinarios no especializados.


Ilustracin 2 - Sternotherus minor
(Tortuga almizclera cabezona)

Las tortugas se distinguen de todos los otros vertebrados por tener un caparazn exterior que
protege su cuerpo. En la mayora de las tortugas, el caparazn forma una envoltura con cavidades
por donde pueden sacar las extremidades, cola, y cabeza. En algunas especies es tan completo
que la tortuga se pude esconder por completo dentro del caparazn. Estos reptiles han mantenido
esta apariencia por lo menos desde hace 200 millones de aos atrs. Las tortugas son inofensivas
hacia las personas. Por lo general son tmidas y recurren a esconderse dentro de su caparazn.
Tambin pueden defenderse mordiendo con fuerza y dando araazos con sus garras.

Todas las especies pertenecientes a este orden se caracterizan por la presencia de caparazn
(duro o blando), estructura sea formada por las vrtebras, los huesos de las costillas y el
esternn modificados, y recubierta por tejido blando o una capa de queratina que protege las
estructuras celmicas. Presentan 4 miembros, adaptados para el medio en que se desenvuelve la
especie (terrestre, anfibio o acutico). A manera general presentan cuello largo, retrctil o no;
presentan pico crneo (sin dientes), y crneo macizo. Es caracterstica del aparato digestivo la
presencia de papilas cornificadas dirigidas en sentido caudal, que impiden que la presa, una vez
ingerida, pueda volver a salir. Aparte de las especies terrestres, que son herbvoras, las acuticas
son carnvoras, consumen peces, moluscos, crustceos y otros organismos. Los quelonios ponen
huevos de cascara calcrea, en orificios del suelo que abren, donde el sol pueda calentarlos.

Desde el punto de vista estructural, los quelonios, tienen un tabique ventricular incompleto en el
corazn, pero desde el punto de vista funcional, el miocardio acta como si tuviese cuatro
cavidades. Adems del sistema portal heptico, hay un sistema portal renal. La fertilizacin es
interna, y el embrin se desarrolla dentro de un huevo amnitico externo (ovoparidad). Los
quelonios, al igual que los dems reptiles, son poiquilot ermos o ectotermos, indicando as que la
actividad metablica es dependiente de la temperatura externa o ambiental.


3
TAXONOMIA GENERAL

Desde el punto de vista taxonmico, las tortugas pertenecen a la clase Reptilia, subclase
Anapsida y orden Testudines. Los Anpsidos son considerados los reptiles ms primitivos, ya que
no tienen ninguna abertura en el techo craneal, las tortugas son los nicos representantes vivos
de este grupo. Las tortugas extintas ms primitivas pertenecientes al suborden Paracryptodira y
Proganochelydia, como Proganochelys, eran incapaces de retraer su cuello dentro del caparazn.
La clasificacin de las tortugas que existen en el presente se basa en la forma en que guardan la
cabeza dentro del caparazn. Se dividen en 2 grupos (subrdenes):

1 SUBORDEN PLEURODIRA: Las Tortugas Pleurodiras doblan su largo cuello de forma
lateral, lo contraen a un lado del cuerpo girando el cuello y la cabeza de forma lateral para poder
esconderlo dentro del escudo seo, se les conoce como las tortugas de cuello ladeado tortugas
de cuello de serpiente. Este grupo incluye diversas tortugas de agua dulce de Sur Amrica, frica
y Oceana (Australia). Todas estn adaptadas a una vida acutica semiacutica y tienen una
membrana interdigital en sus extremidades. Se les encuentra en ros y lagos de agua dulce.

2 SUBORDEN CRYPTODIRA: Las Tortugas Criptodiras esconden la cabeza metiendo el
cuello hacia adentro de forma recta, retraen su cabeza dentro del caparazn doblando el cuello en
forma de "S" vertical. Es el mayor de los 2 grupos, ya que incluye todas las tortugas marinas, las
tortugas terrestres y muchas de las tortugas de agua dulce. En este grupo hay unas 200 especies
diferentes de tortugas, las cuales presentan una gran variedad en su forma y comportamiento. Se
les encuentra en casi todo el mundo, excepto en el rtico y la Antrtida.


Clasificacin cientfica
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Superclase: Tetrapoda
Clase: Reptilia
Subclase: Anapsida
Orden: Testudines
Subrdenes
Cryptodira
Pleurodira
Paracryptodira (Extinto)
Proganochelydia (Extinto)


Suborden Pleurodira
Familia Araripemydidae (Extinta)
Familia Proterochersidae (Extinta)
Familia Chelidae
Superfamilia Pelomedusoidea
Familia Bothremydidae (Extinta)
Familia Pelomedusidae
Familia Podocnemididae

Suborden Cryptodira
Familia Chelydridae
Familia Meiolaniidae (Extinta)
Superfamilia Chelonioidea
Familia Protostegidae (Extinta)
Familia Thalassemyidae (Extinta)
Familia Toxochelyidae (Extinta)
Familia Cheloniidae
Familia Dermochelyidae
Superfamilia Kinosternoidea
Familia Dermatemydidae
Familia Kinosternidae
Familia Platysternidae
Superfamilia Testudinoidea
Familia Haichemydidae (Extinta)
Familia Lindholmemydidae (Extinta)
Familia Sinochelyidae (Extinta)
Familia Emydidae Familia Testudinidae
Familia Geoemydidae
Superfamilia Trionychoidea
Familia Adocidae (Extinta)
Familia Carettochelyidae
Familia Trionychidae

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Dentro de los 2 grupos bsicos (pleurodira y cryptodira) existen otras diferencias, agrupndose
todas las tortugas que existen actualmente en 14 familias diferentes.

Chelidae: Familia de tortugas pleurodiras acuticas semiacuticas de agua dulce, alberga 40
especies en 12 gneros. Tambin son conocidos como qulidos o tortugas cuello de serpiente,
Sus miembros se distribuyen en Australia, Nueva Guinea y Sudamrica. Su caparazn mide entre
18 y 48 cm de largo. Comen invertebrados y pequeos vertebrados. Se divide en 3 subfamilias:

- Chelodininae: Incluye los gneros Chelodina (12 especies), Elseya (5 especies), Elusor (1
especie), Emydura (4 especies), Flaviemys (1 especie), Myuchelys (3 especies), Rheodytes
(1 especie) y Pseudemydura (1 especie). Habitan en Australia y Nueva Guinea.

- Chelinae: Incluye los gneros Acanthochelys (4 gneros), Chelus (1 especie), Mesoclemmys
(10 especies), Phrynops (4 especies), Platemys (1 especie), y Rhinemys (1 especie). Varios
consideran a Batrachemys como sinnimo de Mesoclemmys. Son endmicas de Suramrica.

- Hydromedusinae: nicamente incluye al gnero Hydromedusa (2 especies). Se distribuye
por una parte de Suramrica (norte de Argentina, Uruguay, Paraguay y sur de Brasil).

Podocnemididae: Es una familia de tortugas pleurodiras acuticas de agua dulce, son nativas
de la isla de Madagascar y el norte de Amrica del Sur. Poseen caparazones que miden entre 30
y 80 centmetros de largo. Los ejemplares adultos son principalmente herbvoros. Slo contiene 3
gneros vivos, Erymnochelys (1 especie, tortuga cabezona de Madagascar) Peltocephalus (1
especie, tortuga cabezona del ro Amazonas) y Podocnemis (6 especies de Amrica del Sur).


Ilustracin 3 - Erymnochelys madagascariensis Peltocephalus dumerilianus

Pelomedusidae: Es una familia de tortugas pleurodiras acuticas semiacuticas de agua
dulce, nativas de frica (frica subsahariana, Madagascar, Yemen e islas Seychelles). Su tamao
vara de 12 a 45 cm de longitud en el caparazn. Se alimentan de invertebrados y pequeos
vertebrados. Hoy existen 2 gneros vivos; Pelomedusa (1 especie) y Pelusios (con 18 especies).
Se distinguen de sus parientes ms cercanos por una bisagra en la parte delantera del plastrn.

Trionychidae: Es una familia de tortugas criptodiras acuticas de agua dulce, habitan regiones
tropicales, subtropicales y templadas de Norteamrica, frica, Asia y Nueva Guinea. Trionquidos
son conocidos como las tortugas de caparazn blando. El caparazn es correoso y flexible,
particularmente a los lados. La parte central presenta una capa de hueso slido debajo, pero est
ausente en los bordes exteriores. Algunos tienen huesos drmicos en el plastrn, pero estos no
estn unidos a los huesos del caparazn. Su cubierta ligera les permite moverse rpido. Sus patas
son palmeadas y cuentan con 3 garras. Se alimentan de invertebrados y pequeos vertebrados.
Sus espaldares llegan a medir entre 20 y 110 cm de longitud. Est dividida en 2 subfamilias:

- Cyclanorbinae: Esta subfamilia se distribuye en frica y Asia, incluye los gneros
Cyclanorbis (2 especies), Cycloderma (2 especies) y Lissemys (3 especies).
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- Trionychinae: Amyda (1 especie), Apalone (4 especies), Aspideretes (4 especies), Chitra (3
especies), Dogania (1 especie), Nilssonia (5 especies), Palea (1 especie), Pelochelys (3
especies), Pelodiscus (4 especies), Rafetus (2 o 3 especies) y Trionyx (1 especie).


Ilustracin 4 - Cycloderma aubryi

Carettochelyidae: Es una familia de tortugas criptodiras acuticas de agua dulce, se relacionan
de cerca con la familia Trionychidae. Habitan en arroyos, lagunas y ros, al sur de Nueva Guinea y
el norte de Australia. Carettochelys insculpta (con 2 subespecies) es el nico miembro vivo de l a
familia, es denominada tortuga boba papuana o tortuga nariz de cerdo. Alcanza una longitud de
hasta 60 a 70 cm. Es omnvora, come gran variedad de material vegetal y animal. Su caparazn
es correoso (textura de cuero), de color verde grisceo, el plastrn es blando y atrofiado, de color
crema, posee patas en forma de aletas, su hocico es ancho, tubular y carnoso. A diferencia de las
tortugas de caparazn blando (familia Trionychidae), conservan un caparazn seo abovedado
debajo de su piel curtida, en lugar de una placa plana. Tambin conservan un plastrn slido,
conectado al caparazn por un fuerte puente seo, en vez del borde suave de los trionquidos.

Dermatemydidae: Es una familia de tortugas criptodiras acuticas de agua dulce, se relacionan
de cerca con la familia Kinosternidae. Habitan ros y lagos de Centroamrica, desde sur de Mxico
hasta el norte de Honduras. Dermatemys mawii es la nica representante viva de esta familia, se
le llama tortuga de ro mesoamericana, tortuga blanca o tortuga tabasco. Alcanza una longitud
mxima del caparazn de 65 centmetros. Es nocturna y herbvora, se alimenta de plantas
acuticas adems de hojas y frutos que caen al agua. Tiene un caparazn duro aplanado, de color
gris o casi negro, su plastrn es crema. Su piel es del mismo color pero pueden presentar marcas
rojizas o naranjas. Sus patas son bastante palmeadas. Su adaptacin acutica es casi total.

Kinosternidae: Es una familia de pequeas tortugas criptodiras semiacuticas de agua dulce,
se distribuyen por los pantanales y cinagas templadas, subtropicales y tropicales de Amrica,
desde el sur de Canad, hasta el norte de Argentina. Los quinostrnidos son conocidos como
tortugas de cinaga, tortugas de pantano, tortugas de barro o tortugas almizcleras. Su
caparazn puede ser abombado (elevado) o achatado, color es negro, marrn, verde o amarillento
con pocas marcas o manchas. Poseen glndulas olorosas en la parte trasera del caparazn, que
liberan almizcle con mal olor. Son carnvoras, devoran invertebrados, pequeos vertebrados y
carroa. Sus caparazones miden entre 10 y 30 cm de largo. Est dividida en 2 subfamilias:

- Kinosterninae: Esta subfamilia incluye los gneros Kinosternon (18 especies) y
Sternotherus (4 especies). Se encuentran por gran parte del continente americano.

- Staurotypinae: Esta subfamilia incluye los gneros Claudius (1 especie) y Staurotypus (2
especies). Son de Mxico y Centroamrica (Belice, Guatemala, El Salvador y Honduras).

Chelydridae: Es una familia de tortugas criptodiras semiacuticas de agua dulce. Habitan en
reas con aguas abundantes, estn distribuidas nicamente por Amrica, desde el sur de Canad
hasta la parte occidental de Colombia y Ecuador. Los queldridos son conocidos como tortugas
mordedoras o tortugas aligtor. Su caparazn tiene escudos dorsales rugosos, plastrn es
pequeo (reducido), Cuentan con patas robustas semi-palmeadas terminadas en fuertes garras, la
cola es gruesa y larga, la mandbula es voluminosa y posee potentes mandbulas. Son omnvoras,
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con mayor preferencia carnvora. Su caparazn tiene entre 50 y 70 centmetros de longitud.
Actualmente solo incluye a los gneros Chelydra (3 especies) y Macrochelys (1 especie).

Platysternidae: Es una familia de tortugas criptodiras semiacuticas de agua dulce. Habitan ros
y arroyos del Sudeste Asitico, en China, Laos, Birmania, Tailandia, y Vietnam. El nico
representante vivo de esta familia es Platysternon megacephalum (con 3 a 5 subespecies), se le
denomina tortuga cabezona o tortuga Macrocfala. Es incapaz de esconder su enorme cabeza
en el interior del caparazn, cuenta con poderosas mandbulas, fuertes garras y una cola bastante
larga. Es nocturna y carnvora, se alimenta de peces y caracoles. Su caparazn llega a medir 20
centmetros. Algunos autores creen que esta especie se debera incluir en la familia Chelydridae.

Geoemydidae: Es una familia de tortugas criptodiras acuticas y semiacuticas de agua dulce.
Los geoemdidos o batagridos (Bataguridae), habitan zonas tropicales, subtropicales y templadas
del norte de frica, sur de Europa y gran parte de Asia, solo el gnero Rhinoclemmys es de
Amrica (encontrndose desde el sur de Mxico hasta el norte de Suramrica). El caparazn tiene
24 escudos marginales, el plastrn se compone de 12 escudos y no tiene mesoplastron, los
escudos pectorales y abdominales se contactan con los escudos marginales. Articulacin plvica
con el plastrn es flexible, patas son palmeadas, los cuellos presentan dibujos verticales. Tambin
hay una sola articulacin entre la 5ta y la 6ta vrtebra cervical, la rama hiomandibular del nervi o
facial est ausente al igual que un hueso epipterygoideo en el crneo. Tienen caparazones de
entre 10 y 80 cm de longitud. Son herbvoras, omnvoras y carnvoras. Se divide en 3 subfamilias:


Ilustracin 5 - Ejemplares de Pangshura tecta

- Batagurinae: La subfamilia incluye los gneros Batagur (6 especies), Geoclemys (1
especie), Hardella (1 especie), Morenia (2 especies) y Pangshura (4 especies). La nica
especie de Callagur y 3 especies de Kachuga se incluyen dentro del gnero Batagur. Las
especies de Pangshura antes se consideraban pertenecientes al gnero Kachuga.

- Geoemydinae: Esta subfamilia incluye los gneros Chinemys (3 especies), Cyclemys (7
especies), Cuora (12 especies), Geoemyda (2 especies), Leucocephalon (1 especie),
Malayemys (2 especies), Heosemys (4 especies), Mauremys (7 especies), Melanochelys (2
especies), Notochelys (1 especie), Sacalia (3 especies), Ocadia (3 especies), Orlitia (1
especie), Siebenrockiella (2 especies) y Vijayachelys (1 especie). Pyxidea es considerado el
sinnimo del gnero Cuora. Hieremys se considera un sinnimo de Heosemys.

- Rhinoclemmydinae: Incluye nicamente al gnero Rhinoclemmys (9 especies).

Emydidae: Familia de tortugas criptodiras acuticas y semiacuticas de agua dulce. Habitan en
estanques, embalses, ros, lagos y pantanos de Amrica, Europa, norte de frica y parte de Asia.
Los emdidos se conocen como tortugas de estanque, tortugas palustres o galpagos. Estn
estrechamente relacionadas con la familia Testudinidae. La mayora cuentan con un caparazn
bajo, en algunas es abovedado, pueden tener o no quillas en el espaldar. Un puente prominente
conecta caparazn con plastrn, algunos presentan una bisagra mvil que separa los escudos
pectorales y abdominales. No hay escudos inframarginales, 8va vrtebra cervical es biconvexa. El
crneo es pequeo, las extremidades estn adaptadas para nadar. Son carnvoros, omnvoros y
herbvoros. Tienen caparazones de 10 a 40 centmetros de longitud. Se divide en 2 subfamilias:

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- Emydinae: Esta subfamilia incluye los gneros Clemmys (1 especie), Glyptemys (2
especies), Emys (2 especies), Terrapene (4 especies), Actinemys (1 especie) y Emydoidea
(1 especie). Actinemys y Emydoidea pueden ser especies del gnero Emys.

- Deirochelyinae: Esta subfamilia incluye los gneros Deirochelys (1 especie), Chrysemys (1
especie), Graptemys (13 especies), Malaclemys (1 especie), Pseudemys (8 especies) y
Trachemys (16 especies).

Testudinidae: Es una familia de tortugas criptodiras terrestres. Ocupan Amrica, Europa, frica,
Asia. Habitan regiones templadas, subtropicales y tropicales. La mayora de testudnidos cuentan
con un caparazn abombado y un plastrn amplio. Son animales diurnos con tendencias a ser
crepusculares dependiendo de la temperatura ambiental. Son principalmente herbvoras, algunas
pueden llegar a ser omnvoras. Su caparazn alcanza una longitud de entre 12 y 120 centmetros.

Esta dividida en 2 subfamilias: Testudininae y Xerobatinae. Incluye los gneros Aldabrachelys (1
especie), Astrochelys (2 especies), Chelonoidis (5 especies), Chersina (1 especie), Geochelone (3
especies), Gopherus (5 especies), Homopus (5 especies), Indotestudo (3 especies), Kinixys (6
especies), Malacochersus (1 especie), Manouria (2 especies), Psammobates (3 especies), Pyxis
(2 especies), Stigmochelys (1 especie) y Testudo (5 especies).

Las subespecies de Chelonoidis nigra (la tortuga gigante de las galpagos) podran considerarse
cada una como especie diferente. Agrionemys podra ser un gnero valido, que es considerado
como la especie Testudo horsfieldii (tortuga rusa). Centrochelys es un sinnimo invalido de
Geochelone sulcata (tortuga de espolones africana). Dipsochelys es un sinnimo valido de
Aldabrachelys. Furculachelys es un sinnimo de la subespecie Testudo graeca nabeulensis.

Cheloniidae: Es una familia de tortugas criptodiras marinas que habitan los mares y ocanos de
gran parte del mundo, especficamente ocupan las zonas templadas, subtropicales y tropicales.
Los quelnidos se caracterizan por tener un caparazn corneo duro, con un plastrn bien
desarrollado y extremidades en forma de aletas. Son herbvoras, omnvoras y carnvoras. Sus
caparazones tienen un rango de longitudes entre 55 y 165 cm. Se dividen en 2 subfamilias:

- Carettinae: Esta subfamilia incluye Caretta (1 especie) y Lepidochelys (2 especies).

- Cheloniinae: Incluye a Chelonia (2 especies), Eretmochelys (1 especie), Natator (1 especie).



Dermochelyidae: Es una familia de grandes tortugas criptodiras marinas, que habitan los mares
y ocanos de gran parte del mundo, excepto el rtico y la Antrtida. Su nico representante vivo
es Dermochelys coriacea, que es denominada tortuga lad, tortuga baula o tortuga tinglar. Su
caparazn no tiene escudos seos, sino que est cubierto por una piel gruesa correosa parecida
al cuero, incrustada con osteodermos minsculos. No se observa un afilado borde lateral, solo una
suave curva que le da una apariencia semicilndrica. Presenta un total de 7 quillas en el dorso y el
vientre. Sus extremidades son en forma de aletas. El pico de la presenta una forma de gancho,
que le ayuda a morder medusas. Alcanza una longitud del caparazn de 2 metros, hasta 240 cm.
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ANATOMIA

Esqueleto y Caparazn

En las tortugas el esqueleto esta formado por 2 partes: exoesqueleto y endoesqueleto. El
exoesqueleto conocido como caparazn es adaptacin de las vertebras que forma una cobertura
cornea formando placas queratinosas que recubre el cuerpo, excepto la cabeza, cuello, patas,
cola. El endoesqueleto esta formado por huesos que estn articulados o soldados. La parte
superior del caparazn se le denomina espaldar y la parte inferior plastrn. La familia Trionychidae
y Carettochelyidae, tienen un caparazn de una capa fina y deformable parecida al cuero.

La caracterstica ms importante del esqueleto de las tortugas es que una gran parte de su
columna vertebral est soldada a la parte dorsal del caparazn. El esqueleto hace que la
respiracin sea imposible por movimiento de la caja torcica; se realiza principalmente por l a
contraccin de los msculos abdominales modificados que funcionan de modo anlogo al
diafragma de los mamferos y por movimientos de bombeo de la faringe.

El caparazn consta de 2 regiones:

Espaldar: es la parte superior o dorsal (tambin llamado "caparazn"); est constituido por cinco
hileras de placas; la central o neural, en posicin media, flanqueada a cada lado por las hileras
costales, que, a su vez estn flanqueadas por las hileras marginales.
Plastrn: es la parte inferior o ventral (tambin llamado "peto").



Los caparazones de las tortugas estn compuestos por gruesas placas seas internas, que son
osificaciones de la dermis que se sueldan a las vrtebras y a las costillas; son una excepcin las
especies de la familia Trionychidae, en las que dichas placas estn reducidas o son cartilaginosa
(rica en calcio). Sobre estas placas seas, viene uno de los siguientes revestimientos:

1 - Piel especialmente consistente, casi coricea (parecida al cuero).
2 - Placas crneas de queratina, comparables a las escamas de los dems reptiles.
3 - Escudos seos cubiertos por una fina capa crnea ligeramente calcificada (slo en el caso de
las tortugas terrestres; es decir, la familia Testudinae).

Las tortugas que presentan revestimiento cutneo son las tortugas de caparazn blando (familia
Trionychidae) y la tortuga nariz de cerdo (Carettochelys insculpata). Tambin la tortuga marina
lad (Dermochelys coriacea) tiene revestimiento cutneo pero fortalecido con numerosas lminas
seas pequeas.

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El resto de las tortugas tiene un caparazn formado por placas seas con revestimiento de
escudos queratinosos. Dichas placas no coinciden en nmero, posicin ni tamao con los
escudos, y esto es lo que proporciona rigidez y solidez a ese tipo de caparazn. Las tortugas no
pueden quitarse el caparazn, porque la columna vertebral y las costillas estn soldadas a ste.
La estructura, forma y colorido del caparazn de las tortugas vara de una especie a otra.


Ilustracin 6 - Placas del Caparazn y del Plastrn

La cubierta superior de la tortuga se llama el caparazn. La carcasa inferior que recubre el vientre
se le llama el plastrn. El caparazn y el plastrn estn unidos a los lados de la tortuga por las
estructuras seas llamadas puentes. La capa interna del caparazn de una tortuga se compone
de cerca de 60 huesos que incluye partes de la columna vertebral y las costillas, es decir, la
tortuga no pueden salir de su caparazn. En la mayora de las tortugas, la capa externa de l a
cscara est cubierta por escamas crneas llamados escudos que forman parte de su piel externa
o epidermis. Los escudos estn formados por una protena fibrosa llamada queratina, que tambin
compone las escamas de otros reptiles. Estos escudos aaden fuerza y resistencia a la concha.
Algunas tortugas no tienen escamas crneas. Por ejemplo, la tortuga lad y la tortuga de concha
blanda tienen conchas cubiertas con la piel curtida en su lugar.

El caparazn esta formado por unos 60 huesos, se divide en 2 partes principales: un espaldar o
caparazn propiamente dicho, que se sita dorsalmente, derivado de la unin, y posterior fusin
de las costillas y vrtebras con elementos seos originados en la dermis, todo ello recubierto
exteriormente por estructuras de queratina, originadas de la epidermis, llamadas escudos (los
cuales, se dice que pueden ser indicativo de la edad del individuo, al ir aumentando su nmero
con el crecimiento del animal; pero este no es un mtodo preciso en la mayora de las especies, al
estar sujeto a los posibles cambios metablicos que pueda tener el animal; sin embargo, los
escudos sirven para identificar diferentes especies similares entre s); y un peto o plastrn, situado
ventralmente, formado a partir de la fusin de los huesos de la cintura escapular (la clavcula y la
interclavcula) y los gastralia. El plastrn se une al caparazn mediante sendos puentes seos
laterales. Las tortugas del suborden Pleurodira poseen 13 escudos y unos 10 huesos en el peto,
las especies del suborden Cryptodira presentan 11-12 escudos y 8-9 huesos en el peto.

La estructura rgida hace que las tortugas no puedan respirar como lo hacen otros reptiles, al
cambiar el volumen de su cavidad torcica a travs de la expansin y contraccin de las costil las.
En cambio, las tortugas respiran de 2 maneras. En primer lugar, emplean el bombeo bucal,
absorbiendo el aire por la boca y luego lo empujan hacia los pulmones a travs de las oscilaciones
del piso de la garganta. En segundo lugar, contrayendo los msculos abdominales que cubren la
abertura posterior de la concha, permitiendo que estos msculos puedan funcionar de la misma
forma como el diafragma de los mamferos.
10
La forma del caparazn da pistas tiles sobre como es la forma de vida de las tortugas. La
mayora de las tortugas terrestres tienen un caparazn grande en forma de cpula que hace difcil
para los depredadores aplastar la cscara entre sus mandbulas. Una de las pocas excepciones
es la tortuga panqueque africana que tiene un caparazn plano y flexible que le permite
esconderse entre las grietas de las rocas. La mayora de las tortugas acuticas tienen conchas
planas, que supone una forma hidrodinmica que ayuda en la natacin y el buceo. Algunas como
las tortugas almizcleras tienen plastrones pequeos en forma de cruz, que dan un movimiento
ms eficiente a las piernas para caminar a lo largo del fondo de los estanques y arroyos.

Existen muchas modificaciones evolutivas en el caparazn de las tortugas. La funcin protectora
de un gran caparazn que acte como dura fortaleza est representada en las tortugas terrestres
gigantes (Testudnidos), donde su peso se ha reducido por un adelgazamiento de sus huesos,
siendo los escudos los verdaderos artfices de la dureza. Otras tortugas han reducido a la mnima
expresin los huesos del caparazn tal como los conocemos; en su lugar presentan una correosa
piel (la tortuga lad, cuyo caparazn no presenta escudos seos, sino que est formado por
pequeas plaquitas seas incrustadas en la piel, la cual presenta una textura oleosa). Otra
adaptacin evolutiva es la presencia de una bisagra o charnela, utilizada como herramienta de
proteccin o para evitar la deshidratacin del animal, y que, segn el gnero, est presente en la
regin craneal (Sternotherus), en la regin caudal (Kinixys) o en ambas regiones (Kinosternon) del
plastrn; tambin existen tortugas que presentan la bisagra en el espaldar, las tortugas articuladas
africanas. Algunas tortugas no han llegado tan lejos, presentando, a lo sumo, cierto grado de
flexibilidad, no pudiendo cerrar sus caparazones, presentando uniones ligamentosas entre el
espaldar y el peto, que les facilita la puesta de sus frgiles huevos (Cyclemys, Notochelys).

El color del caparazn de una tortuga puede variar. Los colores mas comunes son el marrn,
negro o verde oliva. En algunas especies, las conchas pueden tener color rojo, naranja, amarillo
gris, que son a menudo marcas, lneas o manchas irregulares. Una de las tortugas ms coloridas
es la Tortuga Pintada del Este, que tiene un plastrn amarillo y negro, con un caparazn oliva
con marcas de color rojo alrededor del borde.

Las tortugas de tierra tienen caparazones pesados. Por el contrario, las tortugas acuticas y de
concha suave tienen caparazones ms livianos que les ayudan a no hundirse en el agua y nadar
ms rpido con ms agilidad, generalmente tienen grandes espacios entre los huesos, llamados
fontanelas. El caparazn de una tortuga lad es extremadamente ligero, ya que carecen de
escamas y contienen muchas fontanelas.



El caparazn esta formado por 3 capas:

1 - La externa queratinosa de origen drmico, transformado en una caja de placas queratinosas,
como las uas, aunque algunas estn transformadas en piel suave.
2 - Capa drmica bascular.
3 - La interna formada por una adaptacin de las costillas.

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Se observa la soldadura del parte central de la columna vertebral con el caparazn as como la
modificacin de las costillas formando el endoesqueleto del caparazn. Tambin se observa que
el esqueleto interno, esta formados por las placas seas derivadas de las costillas que no tienen ni
la forma ni la disposicin de las placas queratinosas del caparazn que se ven desde el exterior.


Ilustracin 7 - Esqueleto de Tortuga Marina

Algunos huesos del esqueleto de una tortuga son: Crneo, Falanges, Precoracoide (hueso de l a
cintura pectoral de la tortuga que precede al coracoide), Espina dorsal, Humero, Fmur, Tibia,
Peron, Cintura pelviana, Coracoide (hueso de la cintura pectoral de la tortuga), Omplato, Radio,
Cbito, Mandbula (maxilar inferior de la tortuga) y Vrtebra.

La columna vertebral presenta fusin de todas las vrtebras excepto las cervicales y caudales. En
la estructura costal los quelonios presentan una adaptacin resultado de un proceso evolutivo en
el que se han unido las costillas y las estrnebras a la vez que se han dispuesto alrededor de las
cinturas escapulares o plvicas (que son a su vez consecuencia de la unin de la escpula,
coracoides y clavcula o sacro y pelvis respectivamente) originando el caparazn.


Ilustracin 8 - Esqueleto de una Tortuga Criptodira
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Ilustracin 9 - Placas del Caparazn y del Plastrn

El sistema muscular se caracteriza por la atrofia de muchos msculos, que han perdido su funcin
debido a la existencia del caparazn, mientras que los msculos de las patas y cola son fuertes.

Crneo Cabeza

Una caracterstica de las tortugas es que el cuello siempre esta formado por 8 vertebras, se
repliega formando una S hacia el interior del caparazn o formando una C afuera del caparazn.
En algunas especies no pueden esconder la cabeza como en la Dermochelys coriacea.

No cuentan con orejas, sino solo con una membrana timpnica. No tienen dientes, la mandbula
esta formada por laminas corneas afiladas que permiten cortar los alimentos a modo de tijeras. La
retraccin de la cabeza, patas y cola, se da en mayor o menor medida, las tortugas pueden
esconderlos dentro o al lado del caparazn, dependiendo de esto su clasificacin taxonmica.

El crneo presenta caractersticas de un gran primitivismo. Aunque carecen de dientes, tienen un
pico crneo que recubre su mandbula, parecido al pico de las aves.

La mayora de las tortugas que pasan la mayor parte de su vida en la tierra tienen sus ojos
mirando hacia abajo a los objetos en frente de ellos. Algunas tortugas acuticas, como las
tortugas de caparazn blando, tienen los ojos ms cerca de la parte superior de la cabeza. Estas
especies de tortugas pueden esconderse de los depredadores en aguas poco profundas donde se
encuentran totalmente sumergidas a excepcin de sus ojos y fosas nasales. Las tortugas marinas
poseen glndulas cerca de sus ojos que producen lgrimas saladas, que sirven para que su
cuerpo se deshaga del exceso de sal tomada del agua que beben del Mar.
13


Se cree que las tortugas tienen una visin nocturna excepcional debido al nmero inusualmente
grande de clulas de tipo bastn en sus retinas. Las tortugas tienen visin de colores con una
gran cantidad de subtipos de cono con sensibilidades que van desde el cercano ultravioleta (UV
A) a la Roja. Algunas tortugas terrestres tienen habilidades muy pobres para buscar movimiento,
que normalmente estn reservadas para los depredadores que se alimentan de la caza en
movimiento rpido, pero las tortugas carnvoras son capaces de mover rpidamente la cabeza
para atrapar a sus presas.

Las tortugas tienen un pico rgido, utilizan sus mandbulas para cortar y masticar los alimentos. En
lugar de dientes, los maxilares superior e inferior de la tortuga estn cubiertos por bordes callosos.
Las carnvoras suelen tener crestas afiladas como cuchillos para cortar a sus presas. Las crestas
dentadas de las tortugas herbvoras tienen filo que les ayuda a cortar las plantas resistentes. Las
tortugas utilizan sus lenguas para tragar la comida, pero no pueden sacar la lengua para atrapar la
comida, a diferencia de la mayora de los reptiles.

La Piel y su Muda

Las tortugas mudan la piel; sin embargo, a diferencia de los lagartos y serpientes, lo hacen poco a
poco. Tambin mudan o desprenden los escudos del caparazn, individualmente y aparentemente
sin un orden determinado.

Como se mencion anteriormente, la capa externa del caparazn es parte de la piel, cada escudo
(o placa) corresponde a una sola escala modificada. El resto de la piel se compone de unas
escamas mucho ms pequeas, similar a la piel de otros reptiles. Las tortugas y galpagos no
mudan su piel de una sola vez, como hacen las serpientes, pero continuamente, en trozos
pequeos. Cuando se mantienen en acuarios, pequeas lminas de piel muerta se puede ver en
el agua (a menudo se parecen a un pedazo fino de plstico) de haber sido desprendido cuando el
animal deliberadamente se frota contra un pedazo de madera o piedra. Las tortugas tambin
arrojan la piel, pero una gran cantidad de piel muerta se deja acumular en las escamas y placas
que proporcionan proteccin a las partes del cuerpo fuera del caparazn.

Su piel es muy variada, siendo muy gruesa en las aletas de las tortugas marinas (Cheloniidae),
tortuga lad (Dermochelydae) y en varios gneros de tortugas terrestres (Testudinidae); o siendo
fina y delgada como en la mayora de las tortugas acuticas (de agua dulce) (Emidydae,
Trionychidae...). Es destacable que algunas tortugas de agua dulce presentan glndulas en la piel,
situadas bajo el mentn o dispuestas en bolsas, en las patas traseras.


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Ilustracin 10 - Morfologa de una Tortuga

Extremidades

Las tortugas terrestres tienen pies cortos y gruesos. Las tortugas suelen moverse lentamente, en
parte debido a su caparazn pesado incmodo, que limita su agilidad. Las tortugas acuticas
tienen las extremidades algo palmeadas y con frecuencia presentan largas garras. Estas tortugas
nadan con las 4 patas de una manera similar al nado del perro, al alternar las patas en el lado
izquierdo y derecho del cuerpo proporcionando un empuje. Las tortugas grandes tienden a nadar
menos que las ms pequeas, y las especies muy grandes, como la Tortuga Aligtor, apenas
nada en absoluto, prefiriendo simplemente caminar a lo largo del fondo del ro o lago.

Adems de los pies palmeados, las tortugas tambin tienen garras muy largas, que sirve para
ayudarles a trepar orillas y troncos flotantes, en los que les gusta tomar el sol. Los machos tienden
a tener las uas muy largas, que son utilizadas para estimular a la hembra, mientras se aparean.
Aunque la mayora de las tortugas tienen los pies palmeados, algunas, como la tortuga nariz de
cerdo, tienen aletas, con los dgitos unidos en forma de remos y las garras son relativamente
pequeas. Estas especies nadan en la misma forma que las tortugas marinas.

Las tortugas marinas son casi en su totalidad acuticas y tienen aletas en lugar de patas. Las
tortugas marinas vuelan a travs del agua, utilizando el movimiento hacia arriba y hacia abajo de
las aletas delanteras para generar empuje; las patas traseras no se utilizan para la propulsin,
pero pueden ser utilizadas como timones de direccin. En comparacin con las tortugas de agua
dulce, las tortugas marinas tienen una movilidad muy limitada en la tierra, y aparte del viaje por la
playa desde el nido hasta el mar cuando son cras, las tortugas de mar macho normalmente nunca
salen del mar. Las hembras deben regresar a tierra para poner sus huevos. Se mueven muy
despacio y laboriosamente, arrastrndose hacia delante con sus aletas.

rganos internos

Algunos de sus rganos internos son: la Trquea (conducto que va de la laringe a los bronquios),
Pulmn (rgano respiratorio), Estmago (rgano del tubo digestivo situado entre el esfago y el
intestino), Pncreas (glndula que produce enzimas digestivas), Recto (ltima parte del tubo
digestivo), Ano (orificio del conducto digestivo por el cual se expelen los excrementos), Vejiga
(depsito en forma de bolsa en la que recoge y almacena la orina que secretan los riones),
Ovario (glndula reproductora que hace vulos), Intestino (parte del tubo digestivo situado a
continuacin del estmago), Hgado (glndula digestiva que hace bilis), Corazn (rgano de la
circulacin sangunea) y Esfago (parte del tubo digestivo situado entre la boca y el estmago).
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Los investigadores han descubierto recientemente que los rganos de una tortuga no se
corrompen gradualmente o se vuelven menos eficientes a travs del tiempo, a diferencia de otros
animales. Se encontr que el hgado, los pulmones y los riones de una tortuga centenaria son
prcticamente indistinguibles de las de un ejemplar inmaduro. Esto ha inspirado a investigadores
de gentica para empezar a examinar el genoma de la tortuga para crear genes de la longevidad.


Ilustracin 11 Dibujos de la Anatomia Interna

Sistema respiratorio

El aparato respiratorio mantiene una estructura ms o menos primitiva. Los quelonios poseen el
conjunto de trquea y bronquios principales alargado respondiendo a la adaptacin de un cuello
muy articulado y largo. Los pulmones se sitan adosados a la pared dorsal interna del caparazn.
Poseen una estructura interna bien desarrollada, separada en bronquios y alvolos.

La inspiracin expiracin se realiza a travs de las fosas nasales, no siendo fisiolgica la
respiracin a travs de la boca. El aire inspirado penetra en la trquea a travs de la glotis, la cual
se encuentra a nivel caudal de la base de la lengua. La mayora de las tortugas, salvo las marinas
(subfamilia pleurodira), presentan un corto tubo traqueal, en comparacin con otros repti les,
debido a que la trquea se bifurca muy pronto, a nivel de los territorios craneales del cuello, en
dos bronquios principales. Esto permite respirar al animal cuando presenta la cabeza escondida,
teniendo el cuello replegado (ya que la luz bronquial no se ocluye). La particular disposicin de los
pulmones bajo el caparazn hace que los dos bronquios presenten una trayectoria ventro-dorso-
craneal para as poder entrar en los pulmones.

Los pulmones presentan su cara dorsal adosada a la superficie ventral del caparazn, mientras
que la cara ventral limita con una lmina fibromuscular que, aunque no se considera como un
verdadero diafragma, separa los pulmones del paquete digestivo. Esta lmina presenta ligamentos
que la fijan al hgado, estmago e intestino.

Los pulmones poseen una estructura interna muy tabicada, formando multitud de poros. Tambin
presentan bandas de msculo liso y tejido conectivo. Su superficie tiene un aspecto reticulado.

En comparacin con los mamferos, y aunque el volumen pulmonar es grande, la superficie
respiratoria es menor, por ser animales con un bajo ritmo metablico. En los procesos
respiratorios intervienen varios grupos musculares, ayudados por movimientos de las
extremidades y de la cabeza. Sin embargo, no presentan una presin negativa intratorcica, lo
cual posibilita que la respiracin no se vea afectada ante graves traumatismos del caparazn que
expongan los pulmones al exterior. Para alimentarse las tortugas mordedoras (familia
Chelydridae) se sumergen bajo el agua, donde debido a la presin existente, la inspiracin es un
proceso activo y la expiracin pasivo. Pero en tierra, ocurre todo lo contrario, la inspiracin es
pasiva y la expiracin activa.

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Muchas especies de tortugas acuticas han desarrollado rganos respiratorios complementarios
para cuando estn sumergidas. As las tortugas de caparazn blando (familia Trionychidae)
pueden respirar a travs de la piel y del recubrimiento de la garganta. El gnero Rehodytes
(suborden Pleurodira) presenta un elevado desarrollo de las bolsas cloacales, rganos de paredes
finas por los que puede respirar al mantener su cloaca abierta. La respiracin mediante las bolsas
cloacales tambin es utilizada por otras especies, como las tortugas mordedoras (familia
Chelydridae) y las diferentes especies de galpagos (Emdidos).

Por ltimo, 2 aspectos clnicos relacionados con su anatoma, a tener en cuenta:

La extraordinaria capacidad de las tortugas para mantener largos perodos de apnea, crea
dificultades en quirfano a la hora de inducir la anestesia inhalatoria sin la ayuda de
preanestsicos inyectables.

La configuracin de su aparato respiratorio favorece la permanencia y el estancamiento de
secreciones y cuerpos extraos dentro de los pulmones, siendo varios los factores que lo
determinan: La falta de un autntico msculo diafragmtico que colabore en los procesos
de expulsin (mecanismo de la tos). El amplio volumen pulmonar. La tabicacin de los
pulmones. La situacin dorsal de la entrada de los bronquios a los pulmones.

Por estas razones las patologas neumnicas son frecuentes y con consecuencias fatales.

El intercambio gaseoso no se da nicamente en los pulmones sino tambin puede darse (sobre
todo en los galpagos acuticos de agua dulce) en los sacos cloacales puesto que estn
altamente vascularizados y se puede dar un intercambio de oxigeno con el agua que los llena.
Este intercambio tambin se da en la faringe o a nivel cutneo en algunos quelonios de caparazn
blando. La capacidad de oxigenacin sangunea fuera de los pulmones es un factor que
compensa la existencia de un solo ventrculo cardaco y la consecuente mezcla de sangre
oxigenada y no oxigenada en la mayora de los reptiles.


Ilustracin 12 Anatomia Interna

Sistema circulatorio

El corazn de las tortugas, al igual que los lagartos y las serpientes, se constituye como un rgano
tricameral, presentando 2 aurculas y 1 ventrculo.

La aurcula derecha recibe la sangre desoxigenada que proviene del seno venoso, al cual ha
llegado procedente de la circulacin sistmica. El seno venoso es una cmara situada sobre la
superficie dorsocaudal de la aurcula derecha, que presenta una pared muscular a travs de la
cual llega la sangre drenada por las venas precavas derecha e izquierda, la vena postcava y la
vena heptica izquierda.

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La aurcula izquierda recibe sangre oxigenada desde los pulmones a travs de las venas
pulmonares izquierda y derecha.

Desde el punto de vista estructural el aparato circulatorio de los quelonios, tienen un tabique
ventricular incompleto en el corazn, pero desde el punto de vista funcional, el miocardio acta
como si tuviese 4 cavidades. Adems del sistema portal heptico, existe un sistema portal renal.

Al tener un solo ventrculo, debe realizar una doble funcin, desde el punto de vista anatmico
existe un nico rgano que fisiolgicamente trabaja como si fueran dos. Para ello, presenta 3
compartimentos o subcmaras: Cavum pulmonale, cavum venosum y cavum arteriosum.

El cavum venosum y el cavum arteriosum estn conectados mediante un canal interventricular y
reciben sangre procedente de los atrios derecho e izquierdo respectivamente. La situacin
topogrfica de ambos cavums es dorsal al cavum pulmonale, el cual ocupa la regin ventral del
ventrculo, cuyo lmite se presenta a nivel del ostium de la arteria pulmonar. El cavum pulmonale
est separado de sus homnimos mediante un pliegue muscular.

El cavum venosum presenta una localizacin crneo-ventral dentro del ventrculo extendindose
hasta los 2 arcos articos, uno izquierdo y otro derecho, que salen craneoventralmente desde el
ventrculo. A nivel craneal del canal interventricular hay 2 vlvulas auriculoventriculares, las cuales
ocluyen de forma parcial a dicho canal durante la sstole auricular; mientras que, durante la sstol e
ventricular, evitan que la sangre refluya desde el ventrculo hacia el atrio. La localizacin de las
vlvulas auriculoventriculares en el canal interventricular unido a las contracciones musculares
que originan cambios de presin hace posible que con un solo ventrculo, las tortugas tengan un
circuito completo para que fluya la sangre entre los rganos encargados de su depuracin sin
mezclarse. As la sangre de la aurcula derecha es enviada mediante la sstole auricular hacia el
ventrculo, exactamente al cavum venosum y pulmonale para luego ir a los pulmones.

Sistema digestivo

El aparato digestivo mantiene una analoga clara con el de los mamferos. El estmago tiene una
gran capacidad sobre todo en los quelonios herbvoros, donde los contenidos suelen ser bastante
voluminosos. El hgado mantiene funciones de sntesis de bilis (la vescula est presente en todas
las especies de reptiles), sntesis de glucgeno, almacn de azcares, vitaminas, etc. El pncreas
se encuentra situado a lo largo del duodeno y junto a l se encuentra el bazo, con forma globosa.

Al final del tercio distal del intestino grueso se encuentra el conducto excretor que es comn al
aparato digestivo, urinario y reproductor. En efecto, los conductos de los 3 aparatos mencionados
desembocan en la cloaca (se denominan coprodeo, urodeo y proctodeo).

El aparato digestivo de las tortugas comienza en la boca, la cual presenta un duro pico crneo con
el cual despedazan la comida. La deglucin se realiza gracias al mucus producido por las
glndulas salivares y a la larga y ancha lengua. Ciertas tortugas han desarrollado estructuras
bucales que utilizan para su alimentacin, bien sea en sus tcnicas de caza, como la tortuga
aligtor (familia Chelydridae) que posee un pequeo apndice vermiforme sobre la lengua con
capacidad de distensin al llenarse de sangre y de moverse por medio de determinados msculos,
el cual utiliza como seuelo de pesca; o bien sea para obtener alimentos, como algunas especies
comedoras de moluscos (familia Emdidos, gneros Graptemys y Malaclemys) o comedoras de
frutos (familia Emdidos, gnero Pseudemys, Kachuga y Batagur) que presentan un paladar
secundario con capacidad para romper las conchas o partir los frutos. El bolo alimenticio pasa al
esfago y, posteriormente al estmago, por medio de la vlvula gastroesofgica. El esfago en las
tortugas marinas presenta una mucosa recubierta de estructuras con forma cnica, a modo de
espculas cornificadas, que favorecen el paso del alimento hacia el estmago evitando su reflujo.

El estmago est situado ventrocranealmente, en el lado izquierdo de la cavidad celmica;
distalmente, est el esfnter pilrico. El intestino delgado es de escasa longitud, realizndose la
absorcin de los nutrientes y del agua, gracias a sus enzimas digestivas y a las secretadas por el
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pncreas y la vescula biliar. Mediante la vlvula ileocecal se conectan el intestino delgado y el
intestino grueso; este ltimo presenta un ciego de escaso desarrollo y un colon con 3 porciones
(ascendente, transverso y descendente) que desemboca en el recto, y ste en la cloaca (a nivel
del coprodeum, donde se retienen las heces antes de su expulsin).

El pncreas es un rgano de color rosa-anaranjado plido, situado junto al bazo o alojado entre
los mesenterios del duodeno, y a travs de un corto conducto drena el jugo pancretico al
duodeno. Presenta funciones endocrinas y exocrinas. El pncreas puede estar asociado al bazo
formando el esplenopncreas.

El hgado es un rgano voluminoso, que puede estar totalmente pigmentado de melanina. Est
situado ventralmente, ocupando completamente de un lado a otro la cavidad celmica. Entre los 2
lbulos mayores se encuentra la vescula biliar. Para su fijacin en la cavidad celmica presenta
puntos de sujecin con el corazn y el estmago.


Ilustracin 13 Diferentes rganos internos de un quelonio

Sistema genitourinario

Su aparato urinario se compone por 2 riones ubicados en la regin ventrocaudal del caparazn,
caudal al acetbulo. Las tortugas marinas (Cheloniidae, Dermochelyidae) los presentan en la
misma situacin pero craneal al acetbulo. De los riones parten largos urteres que desembocan
en la vejiga urinaria, a nivel del cuello de sta. La vejiga es bilobulada y presenta una pared con
gran capacidad de distensin. En la miccin, la orina llega a la cloaca a travs del urodeum.

El aparato genital presenta las gnadas (testculos u ovarios) localizados cranealmente a los
riones. Los machos presentan un pene extensible de gran desarrollo, liso y de coloracin oscura,
que no presenta funcin de miccin. Para la eyaculacin, el pene presenta un surco seminal por
donde sale el semen. Cuando no est erecto, yace ventromedialmente en el proctodeum, sobre el
suelo de la cavidad celmica. Las hembras presentan unos largos oviductos, poseen ovarios
lobulados donde se da la formacin de los folculos y desembocan en unos largos oviductos
donde tiene lugar la formacin de las envolturas del huevo y van a la cloaca. El oviducto se divide
en 4 regiones principales: infundbulo, mgnum, tero y vagina.

Los testculos constan de muchos tbulos seminferos separados por tejido conectivo intersticial
fibrovascular, cada tbulo tiene una membrana basal. El estroma consta de tejido conectivo con
algunas fibras musculares lisas. El conducto deferente est tapizado por epitelio simple cilndrico
con estereocilios (pared es gruesa y muscular). El hemipene se compone de tejido erctil vascular
fibroso, elstico y muscular. Est tapizado por un epitelio cilndrico bajo o epitelio escamoso poco
queratinizado. Donde el epitelio es cilndrico existen numerosas clulas caliciformes que lubrican.
En los penes de los quelonios estn presentes los melanocitos subepiteliales.
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BIOLOGA

Tamao

El mayor quelonio vivo es la Tortuga Lad (Dermochelys coriacea), que alcanza una longitud de
2 metros (6,6 pies) y puede alcanzar un peso de 900 kilgramos (1.800 libras). La tortuga de agua
dulce ms grande es la tortuga de caparazn blando de Asia Pelochelys cantorii, de hasta 1,8
metros (6 pies) de largo. El mayor de los quelonios de Amrica del Norte es la Tortuga Aligtor,
que llega a los 80 centmetros (2,6 pies) y un peso de 60 kilos (120 libras). Las tortugas terrestres
vivas ms grandes son las tortugas gigantes de las islas Seychelles y las Islas Galpagos, que
puede crecer hasta 130 centmetros (4 pies) de longitud, y pesan 300 kilgramos (600 libras).

Las tortugas terrestres gigantes de los gneros Colossochelys, Cheirogaster, Hesperotestudo,
Chelonoidis y Meiolania, que vivieron en varias partes del mundo durante la era Cenozoica,
tuvieron caparazones que superaban 1 metro de longitud (hasta 150 centmetros de largo). Varias
especies de tortugas marinas del Cretasico Superior y del Cenozoico alcanzaban una longitud de
2 a 3 metros. El mayor quelonio de todos los tiempos fue Archelon ischyros, una tortuga marina
del Cretcico Tardo que alcanzo hasta 4 metros de largo. La tortuga acutica de agua dulce ms
grande que existi fue Stupendemys de 2 metros de longitud. La tortuga ms pequea del mundo
es la tortuga manchada Padloper de Sudfrica, que mide no ms de 8 cm (3,1 pulgadas) de
longitud y pesa 140 gramos (4,9 onzas). Muchas especies de las pequeas tortugas almizcleras y
de barro de Amrica, tienen una longitud inferior a 13 centmetros (5,1 pulgadas).

Actividad metablica

Al igual que todos los reptiles, las tortugas son animales ectotrmicos, lo que significa que su
actividad metablica depende de la temperatura externa o ambiental. El metabolismo de las
tortugas es muy lento y las especies acuticas, pueden permanecer sin respirar durante mucho
tiempo. En climas templados todas las especies hibernan durante el fro invierno.


Ilustracin 14 - Apalone mutica (Tortuga de Caparazn Blando Lisa)

Aunque muchas tortugas gastan mucho tiempo de sus vidas bajo el agua, todas deben respirar
aire, por lo que deben subir a la superficie a intervalos regulares para llenar sus pulmones.
Tambin pueden pasar gran parte de su vida en tierra. Algunas especies acuticas de Australia
tienen grandes cavidades en la cloaca que se alinean con proyecciones similares a dedos. Estas
proyecciones, llamadas papilas, tienen un abundante suministro de sangre y aumentan la
superficie de la cloaca. Estas tortugas pueden absorber hasta el oxgeno disuelto en el agua
usando estas papilas, casi de la misma manera que los peces usan las branquias para respirar.
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La adaptacin al medio

Las tortugas terrestres cuentan con dedos libres, suelen estar en lugares topogrficamente planos
o con poca pendiente, habitan selvas tropicales, bosques templados, praderas, sabanas, llanuras
de matorral, desiertos con vegetacin y zonas montaosas clidas. Las tortugas acuticas y semi -
acuticas tienen los dedos unidos por una membrana, ocupan lagos, lagunas, ros, pantanos,
cinagas, arroyos, quebradas, charcas, pozos, estanques y reas inundables con una profundidad
mnima de 10 centmetros hasta un mximo 10 metros, muestran una marcada preferencia por
aguas de movimiento lento con fondos lodosos y vegetacin acutica densa (abundante).

Las tortugas marinas cuentan con extremidades transformadas en aletas, habitan los ocanos y
mares de aguas con una temperatura por encima de 10C, si se desplazan por aguas ms fras se
aletargan y pueden morir fcilmente, suelen desplazarse desde la superficie del agua hasta unos
100 metros de profundidad, ocasionalmente algunas especies se sumergen ms de 200 metros.


Ilustracin 15 - Distribucin de los quelonios en el mundo.

Las tortugas son de climas clidos (tropicales y subtropicales con pocas de sequa y de lluvias) y
templados (con veranos clidos e inviernos suaves). Las especies de las regiones ms clidas
permanecen activas hasta una temperatura mnima de 20C, si es ms baja se vuelven inactivas y
pueden morir, mientras que las especies de regiones templadas pueden permanecer activas a una
temperatura mnima de 10C, si es ms baja se vuelven inactivas pero pueden hibernar de 2 a 4
meses, hasta un mximo de 6 meses, en lugares de inviernos con un promedio de entre 10C y
-10C de temperatura. En cuanto a temperaturas elevadas, permanecen activas en condicin
normal hasta los 35C a 40C, dependiendo de la especie, mayores temperaturas las perjudican.

En Colombia Trachemys scripta habita desde el nivel del mar hasta los 1.500 metros de altitud.
Kinosternon leucostomun es la tortuga que llega a mayor altura en Colombia, hasta 1.700 metros.
En Mxico Kinosternon integrum y Kinosternon hirtipes se han visto hasta 1.900 metros de altura.

Orientacin y sentidos

VISIN: La crnea ocular de la familia Emydidae (tortugas semiacuticas) solo obtiene el enfoque
adecuado en la densidad del agua; obteniendo en ella una percepcin bidimensional de objetos
en movimiento de aceptable nitidez, la suficiente como para advertir la presencia de sus presas y
depredadores. En la superficie, la escasa densidad del aire distorsiona notablemente su visin, la
cual se asemeja a la de un miope, por lo que dependen de otros sentidos para percibir su entorno.
Las tortugas dulceacucolas disfrutan de un buen sentido de la vista bidimensional y monocroma
bajo el agua que se torna ineficaz en superficie.
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Familia Testudinidae (tortugas terrestres) tiene una vista aceptable, pero precaria en comparacin
con la de otros reptiles, limitndose a la percepcin de objetos en movimiento y a la distincin de
tonalidades en su entorno con respetable precisin. En resumen, las tortugas terrestres poseen
una vista aceptable, dadas sus circunstancias. La tortuga marina Dermochelys coriacea es
prcticamente ciega en la superficie, al igual que la mayora de especies de la familia Cheloniidae.

La retina de los ojos de las tortugas (Al igual que la de todos los reptiles), no poseen Conos
(Clulas sensoriales de color, esta regin ocular est poblada nicamente con Bastones, clulas
sensoriales de luminosidad), por ello, perciben una longitud de onda incapaz de determinar
coloracin alguna. Tan solo son sensibles a una amplia gama de tonalidades de luz, pero se
estima que nunca por debajo de las 0,8 luminias.

ODO: En la familia Emydidae (tortugas semiacuticas), este sentido solo se limita a la deteccin
de los sonidos ms bajos del espectro sonoro sobre tierra firme, percibiendo ms a menudo los
peligros a travs de la vibracin del suelo que a travs de su odo o vista. Esto se debe a que sus
gruesos y duros tmpanos perciben con precisin las vibraciones sonoras bajo el agua; logro que
no sera posible si tuviesen un tmpano ms delgado pues sera daado por la presin del agua.

En el agua disfrutan de un odo mucho ms agudo, percibiendo un mayor espectro sonoro gracias
a la perfecta adaptacin de sus gruesos tmpanos, que funcionan con eficacia bajo elementos
densos. Ello le permite una audicin muy precisa a larga distancia, puesto que las ondas sonoras
se expanden mejor en este elemento. Sus odos estn a ambos lados de la cabeza, lo que les
permite una audicin estereofnica, por lo que pueden determinar con precisin la direccin y
distancia de la que procede el sonido percibido.

En el caso de la familia Testudinidae (tortugas terrestres), el odo es un sentido casi inexistente, el
cual se reduce a los sonidos mas bajos de la escala sonora y ha condicionado su percepcin a las
vibraciones geolgicas, delatoras del movimiento de grandes animales a su alrededor. El odo es
muy ineficaz para ambos tipos de tortugas en tierra, siendo casi nulo en la familia Testudidae
(tortugas terrestres) y mucho ms eficiente bajo el agua en el caso de las tortugas semiacuticas.

OLFATO: Las Emydidae (Familia que agrupa varias tortugas semiacuticas) y la mayora de
tortugas dulceacucolas poseen un olfato magnfico que persiste bajo el agua; percibiendo hasta
700 matices olfativos segn se ha estimado recientemente de forma poco fiable. Tambin se
estima que pueden percibir una molcula olfativa por cada 8.000 partculas de agua.

La familia Testudinidae (tortugas terrestres) posee un olfato algo menos afinado, exceptuando
algunas especies de los gneros Chelonoidis y Geochelone, sobre todo las especies selvticas,
ya que en este entorno hmedo se expanden en mayor medida las partculas olfativas. El olfato es
muy eficiente en todas las tortugas, especialmente en las Emydidae (familia que agrupa varias
tortugas semiacuticas) bajo el agua y las tortugas terrestres de hbitats selvticos.

GUSTO: Casi no se han realizado estudios cientficos orientados hacia la comprensin de este
sentido en los quelonios, por lo que apenas sabemos nada acerca de cmo perciben las tortugas
el sabor de los alimentos, aunque si tienen papilas gustativas en la lengua, por lo que se sospecha
que perciben los sabores en mayor o menor medida de los alimentos que ingieren. Se intuye que
estos reptiles poseen un sentido bien definido del gusto, pero no se han obtenido datos precisos.

TACTO: La piel de todas las tortugas est saturada de terminaciones nerviosas, Corpsculos de
Krause, Corpsculos de Meissner, corpsculos de Ruffini y Corpsculos de Vater-Pacini, lo cual
nos indica que poseen un sentido del tacto muy desarroll ado, aunque desconocemos en que
grado de sensibilidad. Su amplia gama de Corpsculos delatan la percepcin del contacto,
temperatura, humedad, presin y abrasin que las tortugas poseen.

Es el caparazn, al igual que las uas, la nica zona externa que no resulta sensible a los
estmulos externos citados, aunque sus vasos sanguneos, sistema nervioso y estructura sea si
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son capaces de percibir el dolor derivado de la fractura, abrasin o lesin de esta zona. Su tacto
es muy sofisticado y est muy desarrollado, con infinidad de posibilidades sensoriales.

PERCEPCIN Y CONSCIENCIA: Debido a la ausencia de corteza cerebral, los reptiles, quelonios
incluidos, carecen de crtex, regin del lbulo frontal encargada de la percepcin de consciencia,
lo cual podra indicar que las tortugas no tienen consciencia de su percepcin sensorial, y por lo
tanto no son conscientes de su propia existencia, actuando como meras mquinas biolgicas con
reacciones "automticas" a los estmulos externos. Podran tener una consciencia elemental.

Reproduccin

La reproduccin es ovpara y la incubacin se realiza en nidos que ellas mismas excavan en l a
tierra, en donde el calor necesario es aportado por irradiacin solar. Un caso especial es la
especie Manouria emys, que construye un nido de unos 50 cm de altura con tierra y hojas.

Las tortugas ponen huevos, al igual que otros reptiles, que son un poco ms suaves y correosos.
Los huevos de las especies ms grandes son esfricos, mientras que l os huevos del resto son
alargados. Su albmina es blanca y contiene una protena diferente que los huevos de aves, de tal
manera que no se coagula cuando se cocinan. Los huevos de tortuga preparados para comer
consisten principalmente en la yema de huevo. En algunas especies, la temperatura determina si
un huevo se convierte en un macho o una hembra: una temperatura ms alta forma una hembra,
una temperatura ms baja hace un macho. Un gran nmero de huevos son depositados en
agujeros excavados en el barro o la arena. La madre los cubre y los deja incubar por s solos.
Cuando nacen las tortugas, abren su camino a la superficie con la cabeza y van hacia el agua. No
se conocen especies en las que la madre se preocupa por los jvenes.

Las tortugas marinas ponen sus huevos en las playas secas y arenosas. Las tortugas marinas
inmaduras no son cuidadas por los adultos. Las tortugas pueden tardar muchos aos en llegar a la
edad de reproduccin, y en muchos casos se reproducen cada pocos aos en lugar de
anualmente. Entre ms grande sea la especie, mas huevos puede poner (hasta 100 huevos).


Ilustracin 16 - Graptemys flavimaculata (Tortuga Mapa Amarilla) naciendo

El aparato genital presenta las gnadas (testculos u ovarios) localizados cranealmente a los
riones. Los machos presentan un pene extensible de gran desarrollo, liso y de coloracin oscura,
que no presenta funcin de miccin. Para la eyaculacin, el pene presenta un surco seminal por
donde sale el semen. Cuando no est erecto, yace ventromedialmente en el proctodeum, sobre el
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suelo de la cavidad celmica. Las hembras presentan unos largos oviductos donde tiene lugar la
formacin de las envolturas del huevo. Dependiendo de la fase del ciclo reproductivo, el ovario de
una hembra adulta contiene folculos ovricos en distintos estadios de desarrollo y/o cuerpos
lteos. Tambin se observan estructuras constituidas por tejido conectivo fibroso con macrfagos
cargados con pigmento similar a la lipofuscina.

El oviducto se divide en 4 regiones principales: infundbulo, mgnum, tero y vagina; est tapizado
por un epitelio cilndrico ciliado con clulas caliciformes ocasionales. Existe una especie de criptas
tapizadas por epitelio cbico de citoplasma eosinfilo, que almacenan los nutrientes para los
espermatozoides que no alcanzan un vulo. En algunas especies de quelonios, los gametos
masculinos pueden sobrevivir hasta 6 aos y fecundar un vulo despus de ese tiempo. Tambin
existen acinos glandulares formados por clulas epiteliales cbicas con citoplasma granular
eosinflo, por debajo de la mucosa. All tiene lugar la calcificacin del huevo.

La superficie externa del testculo presenta una tnica albugnea fibrosa y densa, cubierta por una
serosa mesotelial de la capa visceral de la tnica vaginal del testculo. Los testculos constan de
numerosos tbulos seminferos separados por tejido conectivo intersticial fibrovascular. Cada
tbulo presenta una membrana basal, sobre la que se observan espermatogonias y,
ocasionalmente clulas de Sertoli que se tien ms plidas histolgicamente. En los tbulos
seminferos en reposo solamente los espermatocitos primarios y las clulas de Sertoli se
encuentran presentes. En los testculos activos se encuentran espermatocitos primarios,
secundarios y espermtidas, as como espermatozoides maduros con la cabeza orientada hacia la
membrana basal. En el tejido intersticial se encuentran las clulas intersticiales de Leydig,
caracterizadas por poseer un ncleo grande, redondo, con nuclolo distintivo y citoplasma
finamente granular. Estas clulas tambin presentan cambios estacionales.

El epiddimo est tapizado por un epitelio seudoestratificado cilndrico ciliado con estereocilios que
ocupan hasta un 25% de la luz cuando no hay espermatozoides. El estroma consta de tejido
conectivo con algunas fibras musculares lisas. El conducto deferente est tapizado por un epitelio
simple cilndrico con estereocilios, y su pared es gruesa y muscular.

El hemipene se compone de tejido erctil vascular fibroso, elstico y muscular. Est tapizado por
un epitelio cilndrico bajo o epitelio escamoso poco queratinizado. Donde el epitelio es cilndrico
existen numerosas clulas caliciformes que tienen como funcin lubricar. En los penes de los
quelonios estn presentes los melanocitos subepiteliales. En todas las tortugas los sexos estn
separados y existe un discreto dimorfismo sexual, basado en muchas especies, en las distintas
dimensiones de las zonas corporales, y las relaciones entre stas con la longitud del caparazn, el
plastrn y el peso corporal.

La madurez sexual en los quelonios es lenta comparada con otras especies de reptiles, y
usualmente requiere de 5 a 7 aos. Este dato se correlaciona con la longitud del caparazn, la
presencia de esperma en los machos y de huevos en las hembras. Los oviductos, que durante el
perodo inactivo estn poco desarrollados, durante la actividad o bien se encuentran llenos de
huevos alargados de cscara blanca, o vacos, pero muy desarrollados.

El comportamiento de celo es estacional. Durante esta poca y al atardecer, la actividad aumenta;
las tortugas acuticas entran y salen del agua repetidas veces. Los machos de muchas especies
(terrestres y acuticas) persiguen a las hembras olfateando la zona cloacal. En el agua el macho
puede nadar alrededor o detrs de la hembra. Los machos de algunas especies suelen chocar l a
parte anterior de sus caparazones contra el caparazn de la hembra, otros les muerden las
extremidades y la cola, mientras otros rascan la cara de las hembras.

Despus de este proceso de cortejo, suele tener lugar la cpula, difcilmente observable en las
tortugas acuticas en vida silvestre. En los machos de muchas especies, la cola es ms larga,
esta se curva bajo la cola de la hembra y el pene, con su cavidad seminal, se introduce en la
cloaca de la hembra. Muchas veces el macho no tiene xito en la penetraci n, lo que en ciertas
ocasiones explica por qu la proporcin de huevos frtiles es baja.
24
El fenmeno de anidacin es variado, depende principalmente de 2 factores, el sustrato en el que
se desenvuelve determinada especie, y la estacin o poca del ao, sin embargo, la mayora de
los quelonios entierran los huevos. De manera general, lo hacen en terrenos de textura arenosa o
arcillosa (segn la especie), en las playas de los ros, o en lugares boscosos de difcil acceso, en
la poca seca o al inicio de sta.

Antes de la ovoposicin, las tortugas suelen calentarse exponindose durante varias horas al sol
en un fenmeno de tipo gregario en las tortugas acuticas. El fenmeno de ovoposicin suele
darse durante la noche, y alcanza a llegar a las primeras horas de la maana. Muchos quelonios
efectan ms de una postura (tienen 3 o 4 ovulaciones al ao, con sus correspondientes
posturas), pero para ello obviamente es necesario un menor perodo de postura. La segunda
puesta es significativamente ms productiva que la primera.


Ilustracin 17 - Cras de Pangshura tecta (Tortuga de tejado india)

Para la construccin del nido, las hembras expulsan una gran cantidad de lquido proveniente de
las vejigas urinarias accesorias, esto para ablandar la tierra, y con las patas de atrs
alternativamente van excavando el agujero. El nido tiene forma de botella, con una profundidad de
7 a 100 cm (dependiendo de la especie). El animal se posa sobre el nido y descarga una cantidad
variable de huevos, tambin segn la especie (entre 1 y 120 huevos), posteriormente son tapados
con arena, permitiendo que quede una cmara de aire en el nido. El tapn de arena tiene
aproximadamente 20 centmetros de profundidad, con dimetro variable.

El perodo de incubacin presenta 2 fases claramente diferenciadas: la primera desde la postura
hasta el momento de la eclosin, con una duracin de 60 das aproximadamente, y una segunda
fase que abarca desde la eclosin hasta que el neonato emerge a la superficie. Eventos durante la
segunda fase de incubacin: una vez llegada la eclosin algunas cras dentro de la cascara del
huevo no han reabsorbido completamente el vitelo, y por tanto permanecen all hasta completar el
proceso. En ese momento se desencadena el fenmeno de salida del nido, el cual es de tipo
masivo, y generalmente sucede en horas de la noche.

El perodo total de incubacin es muy variable, an en ejemplares de la misma especie, oscila
entre 90 y 150 das. En los quelonios se presenta la determinacin del sexo durante la primera
fase de la incubacin, en la ontognesis, y no durante la fertilizacin, a diferencia de otros
animales con genotipos para la determinacin sexual, la determinacin del sexo no ha sido
completamente definida, pero parece ser por la temperatura ambiental.

Longevidad

Es proverbial la extrema longevidad de las tortugas. Una de las tortugas que se conoce que vivi
ms de 100 aos es la de Charles Darwin llamada Harriet; naci en 1830 y muri el 25 de junio de
2006 (vivi 175 aos). En general las tortugas terrestres son las que mas han vivido, con un
promedio mximo de 100 aos, las tortugas marinas han vivido hasta los 70 80 aos, las
tortugas acuticas de agua dulce normalmente viven hasta los 50 aos de vida.



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Alimentacin

Todas las tortugas carecen de dientes y en su lugar poseen una boca picuda con unas
protuberancias muy duras en el borde de la mandbula, para morder la comida. Muchos quelonios
acuticos son predadores, se alimentan de otros animales, como gusanos (lombrices), moluscos
(bivalvos, babosas, caracoles), crustceos (camarones, cangrejos), insectos (saltamontes, grillos,
cucarachas, larvas), araas, peces pequeos, anfibios (renacuajos, ranas, salamandras), reptiles
ms pequeos (serpientes e incluso cras de otras tortugas), aves pequeas (huevos, polluelos,
heridas), mamferos pequeos (roedores) y carroa. Todas las tortugas terrestres se alimentan de
vegetacin, frutos y hongos. Al no poder masticar, tienen que tragar los alimentos a trozos.

Las tortugas acuticas y terrestres son demasiado lentas para perseguir una presa, aunque
ciertas especies acuticas, en especial aquellas que habitan en aguas turbias, cazan emboscando
a su presa, permanecen inmviles con la esperanza de que un pez o un crustceo pase
nadando por delante de ellas. Las terrestres son bsicamente herbvoras y se alimentan de hojas,
tallos o frutas, muchas especies tambin comen pequeos animales, tales como orugas, que
aparecen casualmente en su comida, y la mayora comer carroa si se presenta la ocasin.

Las de agua dulce, por lo general, comienzan como insectvoras y las pequeas larvas acuticas y
otras presas similares son suficientes para ellas, sin embargo, a medida que van desarrollndose,
cambian su alimentacin principalmente a vegetacin acutica. Algunas tortugas marinas slo
comen algas cuando son adultas, mientras que otras especies se alimentan de invertebrados,
dentro de los cuales se incluyen medusas, erizos de mar, moluscos y crustceos (langostas).

Migracin

Algunas tortugas marinas viven en reas reducidas. Otras, recorren largas distancias desde los
lugares donde buscan alimento hasta las playas donde desovan. La mayora de las tortugas
verdes (Chelonia mydas) son del segundo grupo. Algunas tortugas verdes se alimentan en l a
costa atlntica de Suramrica (en Brasil) y cada 2 o 3 aos emigran hasta la Isla Ascensin para
anidar, a unos 2.000 o 2.200 kilmetros de distancia, ubicada en medio del Atlntico sur. Todas
las hembras adultas en poca de reproduccin llegan a las mismas playas, donde depositarn sus
huevos con pocas semanas de diferencia.



An no se sabe exactamente cmo navegan, podran utilizar el campo magntico de la Tierra, las
corrientes ocenicas, la qumica del agua y la memoria. La tortuga lad (Dermochelys coriacea)
anida en playas tropicales del Caribe y migra hacia la costa este de los Estados Unidos y Canad
para alimentarse se medusas, las que anidan en Mxico y Panam migran cerca del Ecuador.

26
PATOLOGIA

Examen Clnico en Quelonios

Para llegar a un diagnstico clnico se utilizan las mismas maniobras semiolgicas que se aplican
en otros animales, consiste en resea, anamnesis, examen general y particular. La obtencin de
datos no es tan fcil como en los mamferos pues se requiere de un conocimiento previo de la
anatoma. La resea se inicia con la determinacin de la especie, sexo, edad y peso del individuo.

En la determinacin del sexo las hembras son generalmente de mayor tamao, el peto es ms
plano, su cola es menos ancha y larga, la abertura cloacal est menos distanciada de los escudos
anales que en los machos. En las tortugas acuticas las uas en las hembras son menos gruesas
y largas (en las terrestres sucede lo contrario), los machos son ms agresivos, andar ms rpido.

Para la determinacin de la edad uno de los mtodos ms sencillos, es el recuento de los anillos
que rodean cada escudo crneo del espaldar, laterales o placas abdominales, que reflejan la
detencin de crecimiento durante los perodos de brumacin (hibernacin) durante el cual no se
alimenta y detiene su crecimiento.

El peso depende de la especie, recordar que el 15% o 30% del peso del animal corresponden al
peto y plastrn los que se incluyen en el peso total pues presentan actividad metablica del animal
(importante para el clculo de dosis de los medicamentos).

En la anamnesis se debe realizar una buena recoleccin de datos, considerando el origen del
quelonio, tipo de dieta, hbitat en cautiverio y la caractersticas del terrario medio ambiente
donde esta (limpieza, frecuencia, sustancias qumicas utilizadas) temperatura, si presento algunos
sntomas de enfermedades y tratamientos anteriores.

Para la inspeccin observar el animal en reposo y evaluar su estado de relacin con el medio,
movimientos, estado general del caparazn y tegumento; estado de nutricin, cambios de color,
deformaciones o presencia de lesiones.

Posteriormente se efecta la inspeccin y palpacin particular, empezando por la cabeza, explorar
los ojos (brillo, movilidad, grado de hidratacin, lesiones, reflejos corneal y palpebral), la
membrana timpnica (odo medio representado por una cavidad timpnica). En la cavidad bucal
observar el color de mucosa y lengua, hidratacin y apertura de la glotis. En los orificios nasales
ver si estn secos o con secreciones, si existen ruidos anormales.

La exploracin de la piel, permitir observar presencia de lesiones, integridad de las escamas,
coloracin. A nivel del cuello s evalan los movimientos respiratorios y guiares; efectuar l a
palpacin de esfago y trquea. En los miembros explorar los ejes seos, inspeccin de la cara
plantar de miembros posteriores de las hembras para comprobar oviposicin.

En el caparazn apreciar forma, tamao, color, integridad; escudos y anillos crneos (simetra,
nmero), grado de calcificacin, percusin de reas pulmonares, frecuencia pulmonar es 4 a 8
movimientos por minuto. En la cavidad celmica efectuar la inspeccin de fosas axilares e
inguinales, palpacin profunda para comprobar la presencia de huevos, cuerpos extraos. En la
cloaca y el apndice caudal efectuar inspeccin de la coloracin, que es normalmente blanco
grisceo, tambin efectuar palpacin de cloaca. Es importante determinar el sexo e inspeccionar
el pene. Finalmente se evaluar el reflejo cloacal.

Para complementar y fundamentar el diagnstico de enfermedades se realizan estudios
complementarios, tales como: Hemograma para lo cual se realiza una puncin de la vena
coccgea caudal o puncin de la cara palmar de los miembros, o bien puncin cardaca. Tambin
son importantes los estudios coprolgicos (para detectar parsitos), cultivos bacteriolgicos,
radiologa, anlisis clnico de orina, histopatologa, etc.
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Dosis de antibiticos y otros medicamentos para uso en tortugas enfermas
Antibitico Dosis Frecuencia Duracin Va
Cloranfenicol 40 mg/kg Cada 24 horas 7 a 14 das Intramuscular
Carbenicilina 200 400 mg/kg Cada 48 horas 7 a 14 das Intramuscular
Ceftazadina 20 mg/kg Cada 72 horas 2 a 3 semanas Intramuscular
Gentamicina 5 mg/kg Cada 72 horas 7 a 14 das Intramuscular
Amikacina 5 mg/kg Cada 72 horas 7 a 14 das Intramuscular
Enrofloxacina 2.5 5 mg/kg Cada 24 horas 10 aplicaciones Intramuscular
Ampicilina 20 mg/kg Cada 24 horas 7 a 14 das Intramuscular
Ketoconazole 15 30 mg/kg Cada 24 horas 14 28 das Oral
Alopurinol 10 mg/kg
Gluconato de
Calcio
100 mg/kg Cada 24 horas
Intramuscular o
intravenoso
Meglumina de
Flunixin
0.1 0.5 mg/kg
Intramuscular o
intravenoso
Oxitocina 2 UI/100 g P.V. Intramuscular
Prednisolona 5 10 mg/kg
nica dosis para
muy heridos

Intramuscular o
intravenoso
Vitamina C 10 20 mg/kg Intramuscular
Vitamina A 11000 UI/kg Dosis nica
Vitamina D3 1650 UI/kg Dosis nica

ANESTESIA Y CIRUGA

Es indicada en cirugas dolorosas o con estrs intenso. La sedacin es necesaria para exploracin
y toma de muestras. Para exmenes clnicos, tomas de sangre o radiologas, etc., se aconseja
siempre intubar ya que respiran poco y no siempre se pueden monitorizar, se aconseja ventilar
intermitentemente, ya que aunque sean resistentes a la hipoxia el sondaje es fcil (segn tamao)
o bien recurrir a hacerla con cmara cerrada o nebulizacin. La Ketamina, el zoletil y propofol son
fciles de administrar y ms econmicas pero su efecto es muy prolongado por el metabolismo
lento. Se debe realizar el control de las funciones vitales y la profundidad de la anestesia, segn
los diferentes reflejos; reflejo de volteo, retraccin de cabeza y patas, reflejo de retirada ante
pellizco, etc. Desde la induccin hasta recuperacin temperatura de 30C con manta elctrica.

Las cirugas largas requieren suero intravenoso o intracelmico 20ml/kg/da. Se recomienda una
temperatura de 22C durante la ciruga y 25C en la recuperacin, para eliminar bien la anestesia.
Alfaxona/alfadolona: En cortos periodos y para intubar, intravenoso 9mg/kg o intramuscular.
Propofol: 14 Mg/kg, 1.0 1.4 ml/kg intravenoso rpida con aguja 27 G.
Ketamina. No debilitados ni enfermos hepticos, las sanas no reaccionan a 50mg/kg, requiriendo
100 mg/kg, se usan 40-80 mg/kg intramuscular y entran en apnea si damos ms de 100 mg/kg.
Zoletil: 10-20 mg/kg intravenoso, empezando mitad de dosis o menos, antagonista: doxapram.
Halotano, isofluorano: 1.5% a 2% con oxgeno a presin positiva (varias ventilaciones por minuto).
Metoxifluorano (metofane): no en enfermos renales ni en toxmicos.

Celiotoma: En tortugas se realiza incidiendo el plastrn con sierra oscilante con ngulo de 45,
para despus tener base de sustentacin, separndolo de los msculos con levantador de
periostio, retirndola del todo o bien dejando unida por colgajo a msculos retractores de
miembros posteriores, incidiendo despus la membrana celmica entre las 2 venas ventrales
laterales (a ambos lados de la lnea media, a medio camino entre el puente y la lnea media), se
realiza la intervencin que sea (enterotoma, ovariectoma, cistotoma), se cierra despus con
vicryl 6/0 la membrana celmica, con pomada cicatrizante antibitica se coloca la porcin de
plastrn y despus se sella, sin tocar los bordes, con varias capas de fibra de vidrio + resina epoxi
u otras masillas polimerizantes o acrlicos o cerclajes. Se puede realizar va inguinal en especies
grandes, (incluso las acuticas tienen ms zona de acceso que las terrestres), en caso de
laparoscopias, sexaje, teniendo precaucin con la vena femoral. Se trata con antibiticos durante
7 a 10 das, no dejarlas hibernar en los prximos 6 meses y que la temperatura sea la ptima.
28
Patologas en Tortugas Marinas

La capacidad de respuesta de estos animales frente a la exposicin a un agente infeccioso y/o
trauma fsico est modulada por el estrs ambiental. El estrs origina en estos reptiles una
liberacin de corticoides por parte de las glndulas adrenales, y una reduccin en los mecanismos
de respuesta humoral y/o celular. Las causas de estrs pueden ser ambientales (salinidad,
contaminacin, temperatura), nutricionales o fsicas (traumas). Tambin se ha demostrado que las
bajas temperaturas reducen su produccin de inmunoglobulinas, y por tanto las inmunodeprimen.

PROBLEMAS NUTRICIONALES Y METABLICOS

Es frecuente la observacin de signos de malnutricin en aquellas tortugas que presentan algn
problema fsico o mdico afectando a extremidades, boca y ojos, que les impida su acceso normal
al alimento. Aquellos animales que presentan alguna enfermedad crnica y/o alta carga parasitaria
pueden presentar miopata caquctica caracterizada por atrofia muscular, ojos hundidos, plastrn
cncavo, marcada reduccin del peso, atrofia serosa de la grasa, anemia, hipoproteinemia e
hipoglucemia. La miopata caquctica se ha observado tanto en tortugas de vida libre como en
tortugas mantenidas en cautividad. En ocasiones se produce en tortugas con algn tipo de
obstruccin intestinal que cesan de comer.

Tambin se han descrito casos de enfermedad sea metablica debido a dietas bajas en Ca y
altas en P, con desmineralizacin sea y fracturas espontneas. Igualmente se han observado
deficiencias de yodo en ejemplares juveniles con anemia alimentados solamente con pescado.

ENEFERMEDADES BACTERIANAS

Los traumatismos afectando a los tejidos drmicos y la aspiracin de agua marina se consideran
como las vas primarias de infeccin bacteriana en tortugas marinas, originando abscesos y
neumonas por aspiracin respectivamente. Una vez instaurada la infeccin, el agente patgeno
puede diseminarse va sangunea y originar una septicemia frecuentemente mortal.

Las bacterias ms frecuentemente cultivadas a partir de tortugas marinas son Aeromonas
hydrophila, Vibrio alginolyticus, Escherichia coli, Citrobacter sp., Enterobacter sp., Proteus sp.,
Pseudomonas sp., Salmonella sp., Mycobacterium sp., Edwardsiella sp., y Flavobacterium sp. A
menudo se aslan diversas bacterias de una misma lesin, siendo difcil determinar cul es el
agente patgeno primario y qu organismos actan como contaminantes.

Se ha descrito un grupo de enfermedades bacterianas conocido como Estomatitis Ulcerativa-
Rinitis Obstructiva-Bronconeumona originando altas tasas de mortalidad prximas al 70% en
ejemplares juveniles de tortuga boba y tortuga verde, debidas a la infeccin por Vibrio
alginolyticus, Aeromonas hydrophila y Flavobacterium sp. El primer signo clnico de la enfermedad
es la presencia de material caseoso en los orificios nasales o en la orofaringe. Las tortugas
enfermas cesan de comer, se muestran apticas y flotan. Si la enfermedad afecta al pulmn,
existen problemas de flotabilidad de forma bilateral o unilateral. Las lesiones observadas tras l a
necropsia son presencia de material caseoso en cavidad nasal, cavidad oral, trquea y bronquios.
La mucosa oral puede estar inflamada o ulcerada, localizndose las lesiones preferentemente en
los laterales de la lengua y en el rea caudal del paladar duro. Los pulmones, si estn afectados,
pueden presentar reas de neumona focal o bronconeumona difusa.

Las micobacteriosis no son muy frecuentes en tortugas marinas, estando asociadas al
aislamiento de M. avium y M. marinum. Es de destacar que M. marinum puede cultivarse a partir
del agua de mar, posibilitando la infeccin por ingestin o aspiracin de sta.

Por el contrario, las infecciones drmicas bacterianas son muy frecuentes, adquiriendo incluso
nomenclatura especfica: dermatitis focal erosiva (FED), enfermedad cutnea septicmica
ulcerativa (SCUD), dermatitis papilar (PD). Los microorganismos aislados a partir de estas
lesiones son Aeromonas sp., Vibrio alginolyticus, Pseudomonas sp., Proteus sp., y Citrobacter sp.
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Existen varias descripciones de encefalitis bacteriana de carcter multifocal en ejemplares
juveniles varados de Caretta caretta. Las lesiones histolgicas consistieron en meningoencefalitis
granulomatosa con presencia de clulas gigantes multinucleadas, y estuvieron asociadas al
aislamiento de Corynebacterium sp.

Mientras que las infecciones por Chlamydia psittaci son comunes en mamferos y aves, stas son
poco frecuentes en reptiles. Sin embargo existen algunas descripciones de brotes epidmicos
afectando a ejemplares juveniles de Chelonia mydas resultando en la muerte de varios cientos de
estos animales, tras mostrarse letrgicas, dbiles y encontrarse flotando sobre la superficie.
Macroscpicamente se observaron lesiones nodulares de entre 1 y 10 mm en el corazn, junto a
hepatomegalia y disminucin de la consistencia heptica. Las lesiones histolgicas consistieron en
necrosis de hepatocitos y clulas miocrdicas. Los antgenos de Chlamydia se detectaron
mediante tcnicas inmunohistoqumicas, mientras que los microorganismos fueron demostrados
mediante microscopa electrnica y cultivados in vitro.



ENFERMEDADES MICTICAS

Debido a sus hbitos solitarios, las tortugas marinas de vida libre son menos susceptibles a las
infecciones por hongos que aquellos animales mantenidos en cautividad. Dentro de las micosis
superficiales o drmicas, el hongo ms frecuente es Aspergillus sp. Las extremidades suelen ser
las partes ms afectadas llegando incluso a la autoamputacin en los casos ms severos. La
calidad del agua parece ser un factor importante en la aparicin de estas micosis.

En cuanto a las micosis sistmicas, el rgano primariamente afectado es el pulmn, aunque
tambin se describen granulomas micticos en el hgado y en la cavidad celmica. Los animales
afectados frecuentemente presentan problemas en la flotabilidad, bien de forma bilateral o ms
frecuentemente unilateral. Los hongos ms frecuentemente aislados son Paecilomyces sp.,
Sporotrichium sp., Scolecobasidium sp., y Cladosporium sp. Normalmente los casos de neumona
mictica se han dado en animales expuestos a bajas temperaturas debido a la disminucin en la
respuesta inmune que origina una temperatura corporal reducida.

ENFERMEDADES VRICAS

Slo se han descrito 2 enfermedades vricas en tortugas marinas: la enfermedad respiratoria por
herpesvirus (HRD) y la grey-patch disease (GPD). La fibropapilomatosis de las tortugas marinas
puede tener tambin un origen vrico.

La enfermedad respiratoria por herpesvirus oLET disease (lung, eye and trachea disease) se
describi en 14 ejemplares de Chelonia mydas de 15 a 20 meses de edad con signos clnicos
respiratorios. Los animales afectados presentaron conjuntivitis purulenta, estomatitis necrtica,
traqueitis y bronconeumona. Los intentos por cultivar el virus se realizaron sobre cultivos
celulares a base de clulas de rin de tortuga verde, y en ellos se observ efecto citoptico
caracterizado por la formacin de sincitios y cuerpos de inclusin intranucleares. En los tejidos

30
infectados se observaron cuerpos de inclusin intranucleares y mediante microscopa electrnica
se detectaron partculas vricas compatibles con herpesvirus en base al tamao (132 a 147 nm),
localizacin, conformacin y presencia de envoltura.

La enfermedad conocida como Grey-patch disease es una enfermedad causada por un
herpesvirus que afecta principalmente a ejemplares juveniles de tortuga verde. Se ha demostrado
que el estrs inducido por las altas temperaturas favorece la infeccin y agrava la severidad de las
lesiones. Por ello, los brotes de esta enfermedad son ms frecuentes en los meses de verano
cuando las temperaturas del agua son ms altas. Las tortugas que sobreviven a la enfermedad
desarrollan inmunidad. Las lesiones consisten en ppulas y pstulas, con hiperqueratosis y
acantosis de la epidermis. En las clulas epidrmicas se pueden observar cuerpos de inclusin
intranucleares, las partculas vricas muestran caractersticas de la familia Herpetoviridae.

FIBROPAPILOMATOSIS

La primera descripcin de tumores cutneos (fibropapilomas) en Chelonia mydas datan de 1930
en la Florida. Desde entonces, se han realizado numerosas observaciones de la enfermedad en
las costas de Hawi, Puerto Rico, Barbados, Islas Caimn, Islas Vrgenes, Panam, Colombia,
Venezuela, Belice, y Australia. La prevalencia de la enfermedad se ha ido incrementando de forma
alarmante a partir de los aos 80, de tal modo que en determinadas reas de Florida y Hawi,
sta se estima actualmente en ms de un 50%, llegando a alcanzar el 92% en algunas reas.
Aunque la enfermedad fue inicialmente descrita en Chelonia mydas (de donde toma su
denominacin, GTFP, green turtle fibropapillomatosis), tambin se ha referenciado en Caretta
caretta, Lepidochelys olivacea, Eretmochelys imbricata y Natator depressus.

La enfermedad se caracteriza por mltiples tumores cutneos de naturaleza fibroepitelial en
cuello, conjuntiva ocular, extremidades, cola, regiones axilares e inguinales, caparazn y plastrn.
Las tortugas afectadas se suelen mostrar emaciadas, dbiles y anmicas, la afectacin ocular
suele conllevar ceguera. Tambin se han descrito fibromas en rganos internos como pulmn,
hgado, rin y tracto gastrointestinal, originando alteraciones en la flotabilidad, necrosi s por
presin del parnquima heptico, fallo renal y obstruccin intestinal respectivamente.



Histolgicamente los tumores cutneos muestran una hiperplasia epidrmica papilar y/o
proliferacin hiperplsica de la dermis, mostrndose como lesin inicial una degeneracin
vacuolar de las clulas epidrmicas del estrato basal. Es frecuente la observacin de huevos de
trematodos spirrchidos en el componente dermal de los fibropapilomas, llegando incluso a
considerarse como un posible agente etiolgico de esta enfermedad, aunque recientes estudios
de transmisin experimental han descartado esta teora.
31
Los tumores viscerales han sido identificados en todos los casos como fibromas y/o mixofibromas.
Mediante estudios de citometra de flujo se ha confirmado el carcter no maligno de las clulas de
estas proliferaciones tumorales.

Estudios mostraron que un agente infeccioso subcelular sensible al cloroformo est implicado en
la etiopatogenia de estos tumores, sospechndose de un herpesvirus. Mediante estudios de
microscopa electrnica se han detectado inclusiones vricas intranucleares compatibles con las
caractersticas de la familia Herpetoviridae, si bien hasta el momento no se ha logrado aislar el
agente etiolgico. Recientemente muestras de tumores procedentes de ejemplares de Chelonia
mydas en Hawi han mostrado actividad transcriptasa inversa, confirmndose mediante
microscopa electrnica la presencia de partculas vricas compatibles con retrovirus.

Un estudio preliminar de deteccin de herpesvirus mediante tcnicas de PCR en fibropapilomas
de Chelonia mydas y Caretta caretta varadas en las costas de Florida durante 1996 y 1997
demostr que en el 95% de los tumores cutneos y en todos los tumores viscerales analizados se
detect herpesvirus mediante tcnicas de PCR.

En otro estudio paralelo realizado para determinar si el mismo virus infecta a ambas especies de
tortugas, se secuenci una regin interior del gen de la DNA polimerasa herpesviral, difiriendo tan
slo en 1 de 61 aminocidos, concluyndose que el mismo herpesvirus infecta a ejemplares de
Caretta caretta y Chelonia mydas.

Actualmente no existe tratamiento para las tortugas afectadas de GTFP. Por ahora la nica
solucin consiste en la extirpacin quirrgica de aquellos tumores que interfieren con el desarroll o
normal del animal. Se deben extirpar aquellos tumores sobre ojos y boca con el fin de posibilitar
su visin y acceso al alimento. Tambin se han utilizado tcnicas de criociruga ya que la
criociruga puede estimular el sistema inmune de la tortuga y originar la regresin del tumor.

ENFERMEDADES PARASITARIAS

Dentro de los ectoparsitos la especie Ozobranchus branchiatus se encuentra solamente en
tortugas verdes en aguas tropicales (Chelonia mydas), mientras que Ozobranchus margoi
presenta una mayor distribucin mundial y afecta a tortugas marinas de aguas ms fras (sobre
todo en las tortugas bobas, Caretta caretta). Se les llama sanguijuelas por que se alimentan
exclusivamente de la sangre de quelonios marinos, miden pocos milmetros de longitud (entre 4 y
20 mm), poseen una coloracin rosa clara, a veces con manchas oscuras, su cuerpo se compone
de anillos desiguales, cuentan con ventosas grandes en cada extremo de su cuerpo y branquias
en forma de dedos. Los huevos son pegados con una sustancia cementante, los adultos se
alimentan en reas de la piel expuesta. Este parasito se puede encontrar en la piel debajo de las
aletas, el cuello, cloaca externa, alrededor de la boca, entre el caparazn y el plastrn.

En cuanto a los endoparsitos protozoos se han descrito casos de amebiasis originados por
Entamoeba invadens tanto en Caretta caretta como Chelonia mydas. Puesto que E. invadens no
puede vivir en agua salada, slo ha sido descrita en animales mantenidos en cautividad. Las
lesiones consisten en una enterohepatitis, y los animales afectados presentan recuentos
leucocitarios elevados, niveles elevados de enzimas hepticas (SGOT/AST), y presencia de
amebas en heces. Si se detecta tempranamente puede tratarse con metronidazol. Se han descrito
brotes de coccidiosis asociados a enteritis ulcerativa originados por Caryospora chelonidae.
Tambin ha sido referenciada Eimeria caretta en 2 ejemplares de tortuga boba en los que se
analizaron de forma rutinaria sus heces, en ausencia de lesiones intestinales.

En cuanto a los endoparsitos helmintos, se han descrito diversos gneros de nematodos y
trematodos, mientras que no existen referencias de infestaciones por cestodos. La mayora de los
nematodos descritos en estos reptiles son vermes similares a los ascridos, y residen en el rea
ploroduodenal del tracto gastrointestinal. Nematodos como Sulcascaris sulcata estn
ampliamente distribuidos a nivel mundial y se pueden encontrar en varias especies de tortugas
marinas. Pueden causar una ligera enteritis hemorrgica y su significado clnico es escaso.
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Los trematodos spirrchidos son los endoparsitos ms dainos en las tortugas marinas. Los
parsitos adultos viven en los vasos sanguneos y originan vasculitis y trombosis. Sus huevos se
diseminan a travs del sistema vascular y originan vasculitis y reacciones granulomatosas en
cerebro, pulmn, hgado, rin, e intestino. Los 4 gneros de spirrchidos ms comunes son
Haplotrema, Learedius, Carettacola y Neospirorchis. Se desconoce el hospedador intermediario
que contiene las cercarias infestantes.


Ilustracin 18 - Ozobranchus (Parasito de tortuga marina)

PATOLOGA MEDIOAMBIENTAL DERIVADA DE ACTIVIDADES HUMANAS

Son muy frecuentes los problemas de enmallamiento por la pesca. Se pueden producir lesiones
lineales necrticas que pueden resultar en amputacin de alguna de las extremidades, mientras
que en el caso de los animales que permanecen atrapados sumergidos durante un perodo de
tiempo prolongado se puede llegar a estados de anoxia, coma y muerte por ahogamiento.

La ingestin de restos antropognicos es relativamente frecuente y puede causar daos
directos e indirectos. La ingestin de plsticos y otros materiales similares pueden producir una
obstruccin intestinal o causar una enteritis necrtica o ulcerativa.

En cuanto a los contaminantes qumicos, no todas las especies acumulan la misma cantidad de
residuos en sus tejidos. De forma constante, los ejemplares de Caretta caretta acumulan mayores
niveles de PCBs y DDE que los de Chelonia mydas, posiblemente esta variacin se debe a las
diferencias en la dieta. La ingestin de crudo puede resultar en la muerte de los ejemplares.

La pesca accidental en redes de deriva, bien por ahogamiento o por la ingestin de anzuelos es
la causa principal de mortalidad debida a la actividad humana. As, entre 1983 y 1991 fueron
capturadas ms de 3.000 tortugas en aguas internacionales al norte de Canarias. Aunque la
mayor parte de los animales son devueltos al mar, se estima que mueren entre el 15% y el 50%
de los individuos capturados como consecuencia de las lesiones producidas por los anzuelos.

Patologas en otras Tortugas (Terrestres y Acuticas)

LESIONES O HERIDAS EN EL CAPARAZN Y EN LAS PATAS

Es frecuente que las tortugas se daen el caparazn o las patas. Puede ser debido a alguna
cada, a algn rasguo, a mordidas por parte de otras tortugas o ataques de animales (lo ms
frecuente son los gatos y las ratas). Si hay heridas muy superficiales, bastar con que las lavemos
bien con agua y jabn. Luego, para desinfectar, bastar Betadine diluido. Si se observa que hay
huevos de mosca o larvas, se deber llevar al veterinario. Si las heridas son profundas o han sido
provocadas por otros animales, se debern curar las heridas y desinfectarlas.

Es muy complejo cuando la tortuga se ha partido el caparazn debido a una fuerte cada, pues el
veterinario la deber desinfectar, curar y poner una especie de resina para llenar la falta de
caparazn. Se deber colocar alambres para que el caparazn se quede en la posicin correcta.

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Fracturas De Caparazn: Normalmente se producen por cadas (sobre todo tortugas acuticas,
que no tienen miedo a escalar), mordeduras, segadoras, cortadoras de pasto y tractores. A veces
incluso se dan sin solucin de continuidad en la parte externa, por lo que se requiere radiografas
de hueso y algunas presentan grandes heridas abiertas, anemia, y hematuria. Las que estn en
crecimiento pueden crecer con deformacin. El pronstico suele ser bueno, pero lo consideramos
malo si hay ms del 70% afectado. Las heridas torcicas pueden tener buen pronstico por su
trabeculado ya que la presin negativa que hay no es tan importante como en los mamferos.

Tratamiento: fluidoterapia, analgsicos, hierro 12mg/kg/da por 45 das, vitamina B12 0.05 mg/kg
por 5 das, suturas aproximacin con acero o no, quitar tejidos muertos, pomadas, hemostticos,
cierre con acrlicos, masillas, fibra de vidrio y resina epoxi. Dar antibiticos por ms de 10 das.



HIPOVITAMINOSIS A (Deficiencia de vitamina A)

La hipovitaminosis A ocurre fundamentalmente en tortugas semiacuticas, particularmente
ejemplares juveniles, siendo mucho menos frecuente en tortugas terrestres. Esta enfermedad
afecta principalmente a las tortugas de caja, junto a las especies acuticas. Las especies que ms
se observan en clnicas son Trachemys (tortugas de orejas rojas) y Graptemys (tortugas mapa).
Se presenta con mayor frecuencia en ejemplares juveniles porque su rpido crecimiento requiere
grandes cantidades de vitamina A. No se suelen afectar las tortugas de menos de 6 meses de
edad ya que durante este perodo utilizan la vitamina A de los restos del vitelo almacenado en el
hgado. Una vez se agotan estas reservas y si la dieta es deficiente, se instaura el proceso.

La lesin principal de esta deficiencia es una metaplasia escamosa multifocal e hiperqueratosis
del epitelio que tapiza los ductos de la glndula de Harder (anteromedial) y de la glndula lacrimal
(posterolateral). El epitelio cbico o cilndrico normal es reemplazado por clulas aplanadas que
se descaman continuamente y ocluyen la luz de estos conductos, con lo que las glndulas se
expanden en una direccin. Las modificaciones tempranas incluyen una necrosis epitelial y atrofia.
Se rellenan de detritus celulares los espacios intercelulares, donde los eosinfilos y heterfilos
acuden "en masa". Los granulocitos y la descamacin forman quistes mltiples. Los conductos
pancreticos, renales y glandulares oculo-nasales se bloquean con detritus de la descamacin.
Las barreras epiteliales comprometidas son susceptibles a infecciones bacterianas. Los sistemas
respiratorio, ocular, endocrino, gastrointestinal y genitourinario son los ms afectados.

En quelonios, 2 glndulas lacrimales, la anteriomedial y posterolateral, merecen especial mencin.
La deficiencia de vitamina A causa el prolapso de estas glndulas, proyectndose hacia fuera,
hacia la menor resistencia. Esta fuerza hace que los prpados se hinchen, cerrndose de forma
gradual. Se acumulan restos celulares bajo los prpados en el saco conjuntival. En casos crnicos
graves, las glndulas, que se encuentran en continuo ensanchamiento, pueden evertir la
conjuntiva y dar una impresin superficial de un prpado unido (simblefaron).

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El resultado ms frecuente es un blefaroedema (edema palpebral), a veces con restos celulares
blanquecinos debajo del prpado si el proceso es crnico. Esto interfiere en la visin. Dado que la
vitamina A es necesaria igualmente para mantener la integridad de otros epitelios, no slo se
afectan las estructuras perioculares. Tambin pueden afectarse por este orden los epitelios del
aparato respiratorio, rganos endocrinos, sistema gastrointestinal y sistema gnitourinario,
predisponiendo al animal a infecciones bacterianas secundarias.

En quelonios el signo clnico ms evidente es el blefaredema (edema de los parpados),
generalmente con o sin restos celulares slidos de color amarillo-blanquecino bajo los prpados.
Otros sntomas que pueden acompaar al blefaredema pueden ser letargo, anorexia (si estos
animales no pueden ver, dejan de alimentarse) y prdida de peso, lagrimeo y rinitis.

Otros signos clnicos comunes pueden ser infecciones de odo medio y de va respiratoria,
deformaciones del pico, decaimiento general incluido tambin la retencin de huevos (sobre todo
en tortugas de caja gnero terrapene que no se alimenta de brotes verdes). Las Tortugas marinas
juveniles presentan hiperqueratosis drmica sobre las superficies externas de los prpados. Y en
las tortugas mediterraneas (Testudo graeca y Testudo hermanni) se produce una ceguera
posthibernacin debido a dao retinal. Otro signo clnico de fallo renal debido a una deficiencia de
vitamina A con un pronstico malo puede ser la aparicin de edemas inguinales y axilares.
Tambin se han visto casos de hgado graso en tortugas de agua dulce.

Diagnstico: La comprobacin de Vitamina A heptica y las muestras de sangre son necesarias
para el diagnstico definitivo. No es necesario hacer una biopsia heptica en casos sospechosos
de hipovitaminosis A, pues se puede usar retinol para valorar la vitamina A. Los valores
plasmticos medios de retinol en 193 tortugas de 10 gneros tenan un rango entre 0.04-0.35 um /
ml. Por lo que podramos decir que niveles inferiores a 0,04 sera un dficit en vitamina A.

Tratamiento: Consiste en la administracin va parenteral de vitamina A (1500-2000 UI/kg, una
vez por semana durante 2 a 6 semanas dependiendo de las lesiones). Se recomienda corregir la
dieta incluyendo hgado de pescado. En el Tratamiento se prefiere vitamina A liposoluble sobre la
hidrosoluble. Las inyecciones subcutneas de 500 - 5000 UI vit A / kg en una o dos aplicaciones
(cada 14 das) es un tratamiento eficaz para esta hipovitaminosis A. Los sntomas se resuelven de
forma gradual a lo largo de 2 a 4 semanas, dependiendo de la gravedad de las seales clnicas.

Los restos celulares bajo los prpados pueden ser retirados suavemente con un troca no punzante
y ejerciendo cierta presin digital. Antibiticos oftalmolgicos tpicos son justificados si hay una
infeccin secundaria presente. Si hay presencia de descarga nasal u otros sntomas respiratorios
se debern aplicar antibiticos sistmicos. Se deben evitar los medicamentos nefrotxicos.

Para asegurar una buena hidratacin podemos considerar baos templados poco profundos (a
una temperatura de 24C a 27C) de varias horas diariamente. Los pacientes no comenzarn a
comer de nuevo hasta que sus ojos se abran. Si el paciente ha experimentado una prdida de
peso severa se recomienda la comida forzada o la colocacin de un tubo de esofagostoma.

El tratamiento a largo plazo y la prevencin supone ampliar la dieta para incluir comidas ricas en
carotenos, especialmente betacarotenos. Para tortugas terrestres y tortugas de caja esto incluye
verduras de hoja oscura, verduras de color amarillo y/o naranja y frutas. Para tortugas acuticas
se aconseja hgado o peces siendo una buena fuente de vitamina A, tambin algas y plantas de
agua. Hay dietas comerciales para reptiles con buenas fuentes de vitamina A.

HIPERVITAMINOSIS A IATROGNICA

Causas (etiloga): El tratamiento indiscriminado con dosis elevadas de vitamina A puede producir
esta patologa, por rangos amplios de dosificacin y concentraciones diferentes, principalmente en
pequeos pacientes. La administracin de vitamina A en los quelonios prcticamente por cualquier
sntoma se ha convertido en una prctica comn para varios veterinarios. Por ello se recomienda
no administrar vitamina A salvo que se haya hecho un diagnstico correcto de hipovitaminosis A.
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La toxicidad es el resultado de las dosis grandes de vitamina A que saturan el almacenamiento y
capacidad de procesamiento del hgado y retinol libre, no siendo capaz de unirse a protenas
fijadoras de retinol, apareciendo en tejidos. En quelonios la toxicidad temprana de retinol afecta a
la epidermis principalmente, causando piel escamosa seca (xeroderma) inicialmente. A los pocos
das se extienden reas eritematosas sobre la piel.

Sntomas: Este proceso se caracteriza por la aparicin de vesculas en la piel, prdida del epitelio
epidrmico, y consiguiente exposicin de la dermis con infecciones bacterianas secundarias. Los
cambios tempranos incluyen un aplanando marcado del estrato crneo y estrato germinativo.
Estos 2 estratos se separan y aparecen acantolisis subcorneal, edema intercelular, y acantosis.
Tambin, aparecen ampollas sobre la piel cervical y de los miembros. Las ampollas se rompen y
se abren exponiendo el tejido hmedo enrojecido o grisceo subyacente, para desprenderse de l a
piel. Con toxicidades elevadas, las clulas en los niveles superiores del estrato crneo se hacen
paraqueratticos y las clulas en el estrato germinativo se hinchan.

La vitamina A hidrosoluble caus estas lesiones en 10 a 15 das, mientras que la vitamina A
liposoluble no lo hizo, aunque niveles de vitamina A en hgado eran similares. El estudio por
Palmer termin a los 15 das por lo que no se sabe si las tortugas hubieran terminado perdiendo la
piel ni si esta vitamina liposoluble realmente es ms txica que la hidrosoluble. Las dosis txicas
acumulativas parenterales de vitamina A hidrosoluble se piensan que estn entre 50.000-100.000
UI/kg. Adems de esto, un elevado nivel de vitaminas D, E o K puede reducir la toxicidad de
vitamina A, o interfiriendo con la asimilacin de vitamina A, o restituyendo sus respectivos valores
adecuados. Una deficiencia de protenas podra tener un efecto protector hacia la hipervitaminosis
A. Niveles reducidos de protenas fijadoras de retinol pueden disminuir la velocidad de retirada de
vitamina A excesiva desde el hgado hacia los tejidos y as producir una toxicidad menor.

El tratamiento de hipervitaminosis A es esencialmente idntico al de las quemaduras graves,
incluyendo limpieza de la piel (Clorhexidina) y antibiticos (Ceftazidime). El pronstico depende de
varios factores, incluyendo la salud y estado corporal antes de la administracin, dosis de vitamina
A y agresividad del tratamiento. La mayora de los quelonios sobreviven con tratamiento pero las
dosis altas pueden ser letales. La recuperacin puede tardar desde 4 hasta 6 meses.

DEFICIENCIA DE VITAMINA B1

Las tortugas acuticas son susceptibles a la deficiencia de tiaminas debido a la ingestin de
grandes cantidades de pescado congelado, que contiene tiaminasas, degradando esta vitamina e
impidiendo su absorcin. Los sntomas varan desde la prdida de peso a anorexia y/o enteritis, a
sntomas ms representativos relacionados, con una neuritis perifrica, dando parlisis flcida y
debilidad muscular con temblores o fasciculaciones. Puede aparecer ceguera y bradicardia. Como
tratamiento se corrige la dieta y suplementar con tiamina 15 mg/da. El pescado no es apropiado
por sus componentes dietticos para las tortugas terrestres bajo ninguna circunstancia.

HIPOVITAMINOSIS C: Se da raramente en quelonios; esta vitamina es normalmente sintetizada
por la flora bacteriana del intestino grueso, puede sufrir un descenso en caso de que exista una
disbacteriosis, tanto por uso reiterado de antibiticos como por otra causa subyacente (estomatitis
ulcerativa). Tratamiento: Se dan dosis de 10 a 30 mg/kg de vitamina C en casos de estomatitis.

HIPERVITAMINOSIS D E HIPERCALCEMIA: Produce calcificacin de tejidos blandos y aparecen
por la ingestin de rodenticidas con colecalciferol. Tratamiento: glucocorticoides y calcitonina.

HIPOVITAMINOSIS E
Las tortugas acuticas alimentadas exclusivamente con pescado son susceptibles a la deficiencia
de vitamina E, ya que tiene hay elevados niveles de cidos grasos poliinsaturados. La vitamina E
es absorbida unida a los triglicridos, pero en casos de presencia de grandes cantidades de
cidos grasos se produce una interaccin qumica entre la vitamina E y stos o sus productos de
peroxidacin en el lumen intestinal; es probable que estos cidos grasos ocupen relativamente
ms espacio en las lipoprotenas y as desplazan la vitamina E o impiden su unin a stas.
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Signos clnicos: Anorexia, ndulos inflamados y dolorosos bajo la piel.
Tratamiento: Vitamina E va parenteral u oral.



HIPOVITAMINOSIS D HIPOCALCEMIA

Patognesis: Aparece por dietas bajas en calcio y vitamina D3, tambin por dietas con mucho
fsforo; puede aparecer raquitismo u osteomalacia causada solo por deficiencia de vitamina D.
Este proceso se caracteriza por un hueso con pobre mineralizacin e hipertrofia del cartlago. En
carnvoros la deficiencia de calcio est asociada a dietas ricas en carne y vsceras, pero con
ausencia de huesos. En herbvoros aparece por dietas deficientes en leguminosas y calcio.

La absorcin del calcio puede verse impedida por dietas que contienen fitatos, oxalatos, o con alto
contenido en grasa o de cido (alimentacin con concentrado de gato), que impiden la absorcin
del calcio, y dietas deficientes en vitamina D3. La deficiencia de vitamina D3 tambin se da en
dietas que solo aportan vitamina D2 y por una baja o nula exposicin a la luz ultravioleta (UV).

Signos clnicos: Crneo y caparazn reblandecidos y frgiles, temblores musculares e
incapacidad para sostenerse, msculos endurecidos (por acumulo de Ca), ralentizacin del
trnsito intestinal (dificultad en la defecacin y estreimiento), fracturas espontneas, retencin y
produccin de huevos con una pobre calcificacin, e ingestin de cuerpos extraos.

Tratamiento: Terapias especficas con calcio: calcio intravenoso en pacientes con temblores
musculares y caquexia. Subcutneo e intramuscular (0,5 mg/kg) en pacientes menos crticos. Y
oral si los niveles de vitamina D son adecuados.

Requerimientos de calcio para las tortugas pueden ser ms altos debido al tejido del caparazn,
pero debe tenerse cuidado en no alimentar con un exceso de fosforo si se alimenta con hueso o
fosfato clcico, ya que el exceso de fosforo causa hiperparatiroidismo nutricional secundario con
reabsorcin sea y calcificacin de rin y corazn. El exceso de fsforo se une al calcio,
volvindolo insoluble e impidiendo su absorcin. Necesitan una fuente de luz ultravioleta directa
(sin cristales, plsticos de por medio) unas 8 horas al da y a unos 30 centmetros de distancia.

GOTA (trastorno renal asociado a protenas)

Patogenia: Consiste en el depsito de sales de uratos en las vsceras y superficies articulares,
por una inadecuada dieta con niveles muy elevados de protena y por deshidratacin. Cualquier
alteracin que afecta a la excrecin renal del acido rico va a provocar la precipitacin de cristales
de urato, como hipoperfusin renal, deshidratacin crnica (ms del 6%) que aumenta la
concentracin de solutos, hipotermia (da lugar a mal funcin renal, lento metabolismo proteico y
lenta eliminacin de metabolitos), dao renal, infecciones, dieta proteica (herbvoros alimentados
con pienso de gato), hipovitaminosis A (lesin de los epitelios), antibiticos (gentamicina,
sulfamidas, estreptomicina), parsitos (trematodos en tbulos), hipoplasia renal, alteraciones del
sistema porto/renal, y mal manejo (cautividad). Se puede dar en tortugas terrestres (en Testudo el
cido rico suele depositar en la articulacin mandibular). No suele ocurrir en especies acuticas.


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Se producen tofos viscerales (en cualquier rgano, rin, serosas, hgado, pericardio, mucosa
oral, epitelio pulmonar), articulaciones, piel (en inserciones de las escamas). Son bultos duros (si
fueran blandos, podra ser pus) y/o crepitantes, puede haber punteado difuso en el paladar (que
es muy irrigado en algunos quelonios) y cursa con anorexia, prdida de tono muscular, y apata.

Tratamiento: Una terapia con diurticos e inhibidores del cido rico, y corregir l a dieta utilizando
una con bajo contenido en purinas y acidificarla. Hidratar (Ringer 15ml/kg/da), temperatura debe
ser ptima, disminuir su produccin con alopurinol de 10 a 20 mg/kg oral durante meses (bloquea
la xantinoxidasa), favorecer la eliminacin con probenecid aplicando 250 mg oral, para bloquear la
reabsorcin en los tbulos, al igual que la sulfinpyrazona (100-200 mg oral). Al mismo tiempo
aplicar Colchicina a una dosis de 0.5 a 1.2 mg oral/da para reducir la inflamacin por los cristales.

PIRAMIDISMO (HIPERPROTEINEMIA)

Esta deformacin se produce bsicamente en tortugas terrestres. Se caracteriza por crecimiento
en forma de pirmide de los escudos del caparazn. Esta deformacin produce un crecimiento
ms rpido de los escudos que de los huesos del caparazn, los rganos internos quedan
atrapados en un espacio reducido. Est causada por un exceso de protenas y falta de humedad
ambiental; la falta de calcio y exposicin rayos UV son causas predisponentes. Siempre se haba
considerado que su nico causante era el exceso de protenas en l a alimentacin de las tortugas
bien el exceso de alimentacin, pero tambin se ha visto que la falta de humedad ambiental
produce este crecimiento deformado. La falta de calcio y de sol puede favorecer esta enfermedad.

En general las especies que crecen de forma ms rpida suelen padecer este tipo de enfermedad.
Entre estas especies cabe destacar la tortuga de espolones (Centrochelys sulcata) y la tortuga
leopardo (Stigmochelys pardalis). Algunas especies del gnero Testudo pueden padecer tambin
este tipo deformaciones, pero se da con ms frecuencia entre los ejemplares de los terrarios. Los
animales que viven en recintos al aire libre suelen tener una mayor humedad ambiental y una
alimentacin ms equilibrada, ya que pueden alimentarse de plantas silvestres. Hay que tener en
cuenta tambin que algunas especies ya tienen de por si los escudos del caparazn con cierta
forma cnica, como por ejemplo Geochelone elegans o Astrochelys radiata.

Se trata de un proceso irreversible, ya que no se puede "modificar" el crecimiento deformado del
caparazn. Lo que se puede hacer es frenar el proceso para que no se agrave ms, alimentando
adecuadamente a los ejemplares y proporcionarles unas instalaciones ptimas. Todas las tortugas
pueden padecer estas deformaciones, pero las especies ms resistentes suelen ser las que
presentan un mayor nmero de casos de deformacin del caparazn. Entre esas especies estn
las tortugas de orejas rojas (Trachemys scripta elegans), entre otras de su familia, adems de los
ejemplares mantenidos en zoolgicos de tortugas de Aldabra (gnero Dipsochelys).

Para evitar este tipo de deformaciones (piramidismo) se debe tener en cuenta lo siguiente:
- Se debe alimentar cada especie de forma adecuada (dar el alimento ms apropiado).
- Se puede complementar la dieta con complejos vitamnicos o calcio.
- No alimentar a las tortugas de forma excesiva.
- Los ejemplares deben tener luz directa del sol (sin cristales de por medio) a diario. En el caso
contrario se deben instalar lmparas con la proporcin de luz uva/uvb adecuada.
- Se debe evitar que los terrarios y recintos tengan una humedad ambiental demasiado baja.

Otras deformaciones del caparazn pueden encontrarse habitualmente. Este tipo de deformacin
se puede dar en tortugas de todo tipo, ya que sus principales causas suelen ser la mala
alimentacin, falta de calcio y falta de sol (o de luz uva/uvb). Tanto la mala alimentacin como la
falta de luz provocan problemas serios de avitaminosis (de vitamina D3, por ejemplo), que suelen
provocar una mala absorcin del calcio y por lo tanto un desarrollo deficiente del caparazn. Estas
deformaciones son de varios tipos (aunque todas vienen provocadas por el mismo problema):

- Crecimiento disminuido de los escudos costales y vertebrales, mientras que escudos marginales
adquieren el tamao habitual, se ve una desproporcin exagerada entre los distintos escudos.
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- Crecimiento del caparazn en forma de silla de montar: la parte central o la parte trasera del
caparazn quedan a una altura mucho inferior a lo habitual.
- Compactacin del caparazn: El caparazn es menos largo de lo habitual y ms alto, se observa
que el cuerpo es ms grande que el caparazn, lo que provoca una desproporcin evidente.
- Crecimiento deformado de los escudos: En algunas ocasiones se puede observar un crecimiento
deformado de los escudos marginales.

Al igual que lo que sucede con el piramidismo, este tipo de deformaciones no tienen marcha atrs.
La nica opcin es rectificar la alimentacin y la adaptacin de las instalaciones para proporcionar
la luz adecuada, ya que de esta forma se puede evitar que se agrave la deformacin adems de
impedir que padezcan falta de vitaminas (que pueden provocar otras enfermedades). No se debe
confundir este tipo de deformacin con la presencia de escudos divididos o escudos mltiples.

HIPOPROTEINEMIA

Aparecen en muchos casos de malnutricin por una dieta deficiente en protenas, suelen surgir
por dietas ricas en frutas y vegetales o alimentos ricos en grasas. La tortuga afectada muestra
anorexia, apata, episodios leves de diarrea e infecciones recurrentes. La deficiencia de protenas
solo se considera en animales alimentados con una dieta pobre.

El tratamiento consiste en corregir la dieta. En carnvoros las protenas deben de ser de un 25%
de caloras, en omnvoros del 15% al 25% y herbvoros del 15% al 20%. Tambin hay que tener
en cuenta el tipo de aminocido, para carnvoros e insectvoros que su origen sea crnico, y para
los vegetarianos su origen deber ser de hojas y/o gluten.

DEFICIENCIA DE FIBRA

La fibra es muy importante en la alimentacin de tortugas herbvoras, debido a que es importante
para mantener la motilidad intestinal y la produccin de cidos grasos voltiles. Las tortugas con
una dieta baja en fibra (menos del 12%) dan lugar a heces blandas y predispone a los herbvoros
a tener diarreas inducidas por lactato debido a un exceso de la fermentacin de azucares (por
alimentar exclusivamente con fruta). La fibra esta relacionada con la buena digestibilidad. Los
enterocitos utilizan los cidos grasos voltiles producidos por la fermentacin de la fibra en el
tracto intestinal inferior como fuente de energa, promueve la cicatrizacin de heridas en intestino.

DEFICIENCIA DE YODO (IODO)

El iodo es utilizado en la sntesis de las hormonas tiroideas que estn encargadas de la regulacin
del metabolismo basal. Cualquier causa que afecte a la indisponibilidad del iodo puede ocasionar
bocio: la ausencia o disminucin de hormonas tiroideas en la sangre, conduce a una elevacin en
los niveles de TSH, la cual estimula anormalmente a la tiroides, causando aumento en la
proliferacin celular y vascularizacin lo que resulta en agrandamiento de la glndula o hipertrofia.

La presencia de goitrogenos en la dieta (como el brcoli y coliflor), puede interferir en la liberacin
de hormonas tiroideas. Se ha descrito esta deficiencia en tortugas gigantes (Chelonoidis nigra y
Dipsochelys), ya que necesitan mayores niveles de iodo en la dieta o de sal marina.

Tratamiento: Dar iodo como suplemento en forma de sal iodada (en tortugas terrestres gigantes).

CAQUEXIA

Esta enfermedad aparece en casos de extrema desnutricin. Se produce por una incapacidad
para comer, inducida por el estrs, por una alimentacin inadecuada, ya sea en calidad o en
cantidad, y por enfermedades que afectan el apetito o al metabolismo. Estos animales perdern
tejido muscular y adiposo. La perdida de protena en corazn, hgado e intestino es ms evidente
que en otros rganos y esto impide funciones que pueden poner en peligro la vida del animal. Los
animales ectotrmicos pueden mantenerse durante largo tiempo sin comer pero se debilitan.
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Tratamiento: Restaurar los fluidos y electrolitos, aportar unas cantidades adecuadas de caloras y
nutrientes. Para que inicie la ingestin voluntaria de comida hay que ponerlo en un ambiente
clido y tranquilo, con la luz adecuada y con cantidades pequeas de comida frecuentemente.

ANOREXIA POST-HIBERNACIN

Es cuando la tortuga, recin salida de una hibernacin u otro tipo de letargo sigue sin alimentarse.
Cuando una tortuga acaba de hibernar y las condiciones climticas son favorables, al cabo de 2
3 das empezar a comer un poco. Si pasados unos pocos das se observa que la tortuga todava
no come, es un claro sntoma de anorexia post-hibernacin. Pasadas las 7 semanas de anorexia,
la muerte del animal es casi inevitable. Este problema tiene su origen en alguna enfermedad
sufrida durante la hibernacin (infecciones respiratorias, lesiones causadas por el fro, etc).

Suele ocurrir cuando la tortuga se traslada a otra posicin, eso les produce un shock y dejan de
comer por unos das. Tambin deja de comer por un cambio repentino de alimentacin: se demora
por que el alimento es de mala calidad y al final comen por hambre. Suele suceder que cuando
esta terminando de hibernar, deja de comer, pero al pasar unos das comer.

El primer tratamiento consiste en hidratar la tortuga ponindola en un bao con agua tibia. De esta
forma se estimula a que el animal orine y defeque. Luego se le suele poner una sonda gstrica
para subministrarle lquidos. Esta enfermedad es difcil de prevenir, ya que durante la hibernacin
las enfermedades que el animal pueda tener pasan ms desapercibidas. Se debe vigilar muy bien
al animal despus de la hibernacin, si las condiciones climticas no son muy favorables, hay que
trasladar a los animales a un recinto interior con una buena iluminacin, calefaccin y agua.


Ilustracin 19 - Tortuga Boba (Caretta caretta) anestesiada

OBESIDAD Y SOBREALIMENTACIN

Los reptiles obesos almacenan grasa en depsitos que se encuentran en cavidad celmica, en
tejido subcutneo o en parnquima, pudindose producir una infiltracin de grasa en los rganos.
Una ingesta elevada de caloras puede llevar a un crecimiento rpido en jvenes y obesidad en
adultos, por ejemplo se han visto deformidades del caparazn en tortugas alimentadas con dietas
deficientes en calcio o con comidas comerciales de perros o gatos que contienen un exceso de
protenas y grasa. Un exceso de caloras as como ingredientes fermentados puede influir en
situaciones con carencia de calcio o vitamina D3. Afecta bastante a las tortugas, sobretodo a las
acuticas. Siempre es debido a los cuidados insuficientes que reciben. Las causas normalmente
son 2: la mala alimentacin (y alimentacin excesiva) y la falta de agua en el acuario terrario.

Las tortugas acuticas deben tener por lo menos 40 cm de profundidad de agua, pues as estn
siempre nadando y hacen mucho ejercicio. Si una tortuga vive en un acuario con 5 cm de agua
(cosa muy habitual) prcticamente no har ejercicio, y seguir comiendo normalmente. Poco a
poco se observar que cuando se esconde en el caparazn se le hinchan las pieles de la parte
interna de las patas. Tambin se observa habitualmente una cabeza extremadamente ancha.

40
Como tratamiento se debe poner a la tortuga en un acuario o estanque con ms profundidad. Le
deberemos "ensear" a nadar, pues los primeros das no sabr. Esto se hace ponindola en el
agua un poco profunda y vigilndola. Luego se retornara al acuario. Y as varias veces al da.
Tambin ser provechoso que realice paseos por el jardn o por la terraza. Se debe observar si l a
alimentacin es adecuada y reduciremos los componentes grasos (como el jamn cocido).

ENFERMEDADES RESPIRATORIAS (Resfriados, Pulmona, etc.)

Los procesos respiratorios son relativamente frecuentes entre las tortugas, tanto en especies
acuticas y semiacuticas como terrestres. En la mayora de los casos son procesos infecciosos y
entre los agentes etiolgicos ms frecuentemente asociados destacan fundamentalmente l os
agentes bacterianos y vricos, en menor medida por hongos y parsitos. Se deben a corrientes de
aire, cambios bruscos de temperatura alimentacin desequilibrada y contaminacin del agua.

Sintomas: En el caso de las tortugas acuticas, se observa que el animal flota (a veces de lado),
pasa mucho tiempo fuera del agua, respira con la boca abierta (abre mucho la boca), tiene
mucosidades (mocos) y come poco. Las tortugas terrestres abren mucho la boca para respirar,
comen poco y tiene mucosidades, los principales sntomas son la emisin de mucosidades,
lagrimeo, abatimiento y respiracin con la boca abierta, normalmente con un leve silbido.
Acostumbran a ser casos de rinitis, que es bastante infecciosa. Normalmente son pulmonas.

Tratamiento: Se debe aumentar la temperatura del agua (entre 28C y 30C), ya que el calor
refuerza el sistema inmunolgico de la tortuga. Tambin es conveniente mantener la habitacin
cerrada para evitar las corrientes (el frio). Si la infeccin se encuentra ya en un estado avanzado o
si vemos que despus de 5 das de cuidados no se produce ninguna mejora, habr que acudir
inmediatamente al veterinario para determinar el tratamiento adecuado para aplacar la infeccin.
Se recomendar siempre separar a los animales afectados y que sean vistos por el veterinario.

Inicialmente hay que comprobar que no haya alojado en las fosas nasales ningn cuerpo extrao
como una semilla de alguna hierba o un trozo de planta. Si se encuentra alguna debe ser retirada
de forma inmediata y la zona desinfectada con unas gotas. Si el cuerpo extrao no es el culpable,
debe tomarse una muestra de la mucosidad con un algodn esterilizado. El resultado del anlisis
dir qu organismo es el causante de la infeccin, y qu antibitico resultar efectivo contra l.
Esto es importante, ya que es imposible que un antibitico funcione contra todos los microbios.

Primero hay que limpiar la nariz del animal con una toallita de papel y tirar para retirar el mximo
de mucosidad posible. Despus se introduce una vez al da una gota de antibitico en cada orificio
de la nariz, usando para ello una jeringuilla, mientras se mantiene a la tortuga en posicin vertical
para asegurarse de que la medicina llega hasta el fondo de la cavidad nasal.

En infecciones leves, el tratamiento consiste en gotas de antibitico administradas en las fosas
nasales una vez al da. Los antibiticos ms usados son Oxytetracycline (Terramycin), Tylosin, y,
especialmente, Enrofloxacin (Baytril). Puede ser necesario proceder a inyectar antibiticos. Estas
inyecciones suelen ser administradas cada 48 a 72 horas, porque el proceso metablico es lento,
y la medicina puede acumularse en el organismo de la tortuga hasta alcanzar niveles txicos.

a) Bacterias

La enfermedad respiratoria de origen bacteriano es ms significativa en tortugas terrestres,
particularmente en Gopherus agassizii y Gopherus polyphemus es la micoplasmosis. En 1988 se
detectaron ejemplares de Gopherus agassizii de vida libre en el Condado de Kern, California, con
signos clnicos de enfermedad del tracto respiratorio superior (URTD, upper respiratory tract
disease). Tambin se detect URTD en otras tortugas de la misma especie en los desiertos de
Mojave y Sonora, tambin en Florida y Nevada, aislndose una nueva especie de micoplasma,
Mycoplasma agassizii, identificado como el agente etiolgico de la URTD. Estudios realizados en
Florida con ejemplares de Gopherus polyphemus han demostrado a Mycoplasma agassizii como
el agente etiolgico de la rinitis observada en ejemplares de vida libre de esta especie.
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Se transmite por contacto directo nasal, principalmente durante la poca de apareamiento. Las
tortugas afectadas muestran edema palpebral, conjuntivitis y rinitis, con salida por los orificios
nasales de exudado seroso y seromucoso. Hay prdida de glndulas mucosas en el vestbulo
nasal, con infiltraciones de linfocitos e histiocitos, as como lesiones inflamatorias de diverso grado
en las distintas regiones de la cavidad nasal, prdida de cilios, hiperplasia de clulas basales,
infiltrados de heterfilos e histiocitos, e hiperplasia del tejido linfoide en la submucosa. Mediante
microscopa electrnica se pueden detectar microorganismos pleomrficos identificados como
micoplasmas asociados a las membranas celulares de las clulas del epitelio respiratorio.

El diagnstico se basa en el aislamiento microbiolgico del micoplasma. Se ha desarrollado un
ELISA para medir en plasma o suero anticuerpos especficos frente al agente etiolgico. En
cuanto al tratamiento, aunque se han empleado diversos antibiticos como la enrofloxacina, en la
mayora de los casos no se ha logrado eliminar el agente causal. Tambin pueden asociarse con
procesos de rinitis en tortugas terrestres otras bacterias, fundamentalmente gram negativas como
Pasteurella testudinis, Pseudomonas, Corynebacterium y Proteus rettgeri, si bien algunas de estas
bacterias tambin se han aislado del aparato respiratorio de individuos clnicamente sanos.

Los pulmones tambin pueden verse afectados en el caso de infecciones por bacterias gram
negativas presentando diversos grados de neumona. En el caso de tortugas acuticas o
semiacuticas la afectacin pulmonar produce trastornos en la flotabilidad. Entre las bacterias ms
frecuentemente aisladas destacan Morganella morganii, Acinetobacter calcoaceticus, Serratia sp y
Pseudomonas spp. Tambin es importante intentar el cultivo en anaerobiosis para detectar
microorganismos anaerobios como Bacteroides, Fusobacterium y Clostridium, especialmente
cuando han fallado los cultivos en aerobiosis. Dado que los aminoglicsidos son uno de los grupos
de antibiticos ms comnmente usados en medicina de reptiles, pero se muestran ineficaces
frente a los agentes anaerobios, es necesario determinar la participacin de estas bacterias.

Si bien no son muy frecuentes tambin pueden detectarse infecciones pulmonares por especies
de micobacterias. Estas infecciones son ms frecuentes en especies de tortugas acuticas o
semiacuticas y la micobacteria ms asiduamente asociada es Mycobacterium marinum. Se
presenta habitualmente de forma crnica, caracterizada por la formacin de granulomas con un
centro caseoso formado por restos celulares en los que en ocasiones se pueden detectar bacilos
Ziehl-Neelsen positivos, rodeados por un discreto nmero de clulas mononucleares y clulas
gigantes multinucleadas. Recientemente hemos tenido un caso de micobacteriosis pulmonar en
un ejemplar de Trionyx sp del que se aisl Mycobacterium kansasii. Debido al potencial zoonsico
no se recomienda tratamiento, sino la eutanasia y desinfeccin. El personal que maneje reptiles
con lesiones granulomatosas insidiosas debe tomar las adecuadas medidas de proteccin.

b) Virus

Entre los procesos respiratorios particularmente de vas respiratorias altas destacan en tortugas
terrestres las infecciones por herpesvirus. En muchas ocasiones se asocian igualmente con
lesiones en la cavidad oral. Pettan-Brewer describieron en 1996 un caso de infeccin por
herpesvirus en un ejemplar de Gopherus agassizii. La tortuga mostr lesiones necrticas en
cavidad oral, coanas, trquea y pulmones, observndose inclusiones intranucleares en las clulas
epiteliales de dichos rganos, y detectndose en las inclusiones mediante microscopa electrnica
partculas vricas compatibles con herpesvirus. Anteriormente se haban detectado inclusiones
intranucleares en las clulas epiteliales de la trquea, bronquios y alvolos de un grupo de
Testudo hermanni y Testudo graeca afectadas de estomatitis y glositis necrtica, confirmndose
mediante M.E. la presencia de herpesvirus en trquea e hgado. La enfermedad es ms comn en
Europa, y segn Schmidt (1996) puede afectar a ms del 30% de las colecciones en Alemania.

Recientemente se ha descrito una epidemia de rinitis crnica en una poblacin de 50 ejemplares
de Testudo graeca en Gerona, en el que los animales tambin mostraron en la mayora de los
casos estomatitis y glositis, en los que se detectaron mediante microscopa electrnica partculas
vricas con el tamao, morfologa y patrn de distribucin tpico de herpesvirus. El virus ha sido
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aislado en repetidas ocasiones utilizando cultivos celulares. El diagnstico se fundamenta en el
examen postmortem, se han descrito estudios serolgicos mediante tests de neutralizacin.

Tambin se han descrito recientemente en un ejemplar de Gopherus polyphemus con signos
clnicos de URTD lesiones necrticas en trquea y pulmn, observndose cuerpos de inclusin
intracitoplasmticos en las clulas epiteliales de estos rganos, y detectndose iridovirus.

c) Hongos

Los procesos pulmonares de origen mictico son relativamente frecuentes principalmente en
especies terrestres. Generalmente estas patologas se asocian a factores predisponentes como
humedad ambiental elevada, malnutricin, temperatura baja y exceso de animales en el terrario.
En ocasiones la causa primaria es traumtica, existiendo posteriormente una contaminacin por
hongos; ello es frecuente en el caso de traumas en el caparazn por mordedura de perro.

Entre las especies de tortugas ms frecuentemente afectadas por enfermedades micticas
destacan las tortugas de Aldabra (Dipsochelys gigantea). Entre los hongos aislados a partir de
granulomas pulmonares en estn Aspergillus amstelodami, Geotrichum candidum, Paecilomyces
fumoso-roseus y Beauvaria sp. Tambin se ha aislado Penicillium lilacinum a partir del pulmn de
una Geochelone denticulata con lesiones neumnicas. Histolgicamente las lesiones consisten en
neumona granulomatosa multifocal, con reas de consolidacin pulmonar, a veces las lesiones se
extienden hacia otros rganos, causando micosis sistmicas. La respuesta granulomatosa impide
la llegada de frmacos antimicticos en concentracin suficiente, volvindose ineficaces.

d) Parsitos

Los parsitos que con mayor frecuencia pueden originar lesiones neumnicas en tortugas
acuticas y semiacuticas son los trematodos de la familia Spirorchidae. Los parsitos adultos
se localizan en los grandes vasos sanguneos donde originan lesiones en el endotelio vascular,
mientras que los huevos pueden localizarse en cualquier territorio orgnico, incluido pulmn,
originando reacciones inflamatorias granulomatosas caracterizadas por la presencia de
numerosas clulas gigantes. Los trematodos del gnero Spirorchis son los ms comunes.


Ilustracin 21 - Casos de deformidad gentica

ABSCESOS DEL ODO MEDIO

Los abscesos en odo medio son relativamente frecuentes en tortugas. Existen varios factores
predisponentes, como temperaturas bajas, manejo incorrecto y nutricin deficiente, factores que
contribuyen a inmunodeprimir al reptil con la consiguiente infeccin bacteriana secundaria. El
consumo de agua contaminada tambin puede favorecer la colonizacin de la orofaringe por parte
de bacterias patgenas y su posterior vehiculizacin hacia el odo medio. La metaplasia escamosa
en los conductos de eustaquio y odo medio, como consecuencia de una hipovitaminosis A,
tambin puede favorecer la posterior colonizacin bacteriana.


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El origen de la mayora de las bacterias implicadas en la etiopatogenia de estas lesiones radica en
la orofaringe, y por tanto son un reflejo de la microflora normal de la cavidad oral. La mayora de
esas bacterias son aerobias gram negativas, aunque en ocasiones se aslan microorganismos
anaerobios. Las lesiones consisten en el acmulo de granulocitos e histiocitos. Dado la falta
absoluta o relativa de lisozimas en los leucocitos granulocticos de los reptiles, el exudado
inflamatorio tiende a ser caseoso. Si la lesin se vuelve crnica puede haber clulas gigantes
multinucleadas y se forma una cpsula de tejido conectivo fibroso. El centro del absceso es
avascular, dificultando la difusin de antibiticos parenterales. El tratamiento es quirrgico.

ALTERACIONES HEPTICAS

a) Lipidosis heptica

Macroscpicamente se caracteriza porque el hgado suele presentar una consistencia friable y un
color ligeramente amarillento. Microscpicamente los hepatocitos se muestran aumentados de
tamao, presentan vacuolas lipdicas intracitoplasmticas; el ncleo del hepatocito normalmente
mantiene su forma redondeada, pero a veces es desplazado por el acmulo de lpidos.

Es una lesin especialmente frecuente en reptiles mantenidos en cautividad. Entre los factores
etiopatognicos que se citan se encuentran los siguientes: excesiva liberacin de cidos grasos
libres debido a la interferencia con cofactores esenciales para la oxidacin de los cidos grasos de
cadena larga, deficiencia de factores lipotrpicos, esterificacin masiva de cidos grasos hacia
triglicridos, y sntesis proteica deficiente. La causa ms comn es la obesidad debido a la
sobrealimentacin y a la falta de ejercicio debido a la cautividad.

b) Hepatitis

Son tambin relativamente frecuentes en tortugas las lesiones inflamatorias afectando al hgado,
especialmente de tipo granulomatoso. Estas lesiones se caracterizan por presentar un nmero
variable de granulomas en el parnquima heptico, estando asociadas en la mayora de los casos
al aislamiento de enterobacterias que se vehiculan al hgado desde el intestino va sangunea.

MICOSIS SISTMICAS

Estas micosis generalizadas afectando a varios rganos son especialmente frecuentes en tortugas
terrestres gigantes. Se han descrito varios hongos como agentes etiolgicos: Beauvaria bassiana,
Paecilomyces fumoso-roseus, Paecilomyces lilacinus, Aspergillus y Penicillium griseofulvum. Los
rganos afectados suelen ser hgado y pulmn, tambin pueden detectarse lesiones en pericardi o
y riones. Las lesiones consisten en mltiples granulomas compuestos por tejido necrtico y
estructuras micticas, rodeadas por clulas gigantes, macrfagos, leucocitos y fibroblastos. Las
estructuras micticas pueden verse en los cortes histolgicos mediante tinciones PAS y/o Grocott.

Generalmente estas infecciones por hongos se relacionan con una supresin del sistema inmune.
En muchos de los casos se deben a que los animales son mantenidos a temperaturas inferiores a
su rango ptimo, ya que el sistema inmune de los reptiles es termodependiente.

ENFERMEDADES VRICAS

Las lesiones necrticas en cavidad oral y vas respiratorias altas por infeccin de herpesvirus son
procesos vricos frecuentemente descritos en tortugas terrestres. El resto de descripciones de
enfermedades vricas en tortugas no marinas son casos puntuales en los que generalmente se
han visto afectados un nmero reducido de ej emplares. En todos los casos el diagnstico se ha
realizado en base al estudio postmortem y no ha sido aisl ado el agente vrico implicado.

a) Herpesvirus en tortugas de agua dulce: Se han descrito en Clemmys marmorata, Chrysemys
picta y el gnero Graptemys. Los animales afectados mostraron hepatitis necrtica multifocal
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con presencia de cuerpos de inclusin intranucleares en hepatocitos fundamentalmente. Se
desconoce la va de transmisin pero puede ser mediante la excrecin por heces e ingestin.

b) Papilomas en tortugas bolivianas: Se afectaron ejemplares de Platemys platycephala
importados a Estados Unidos. Las tortugas afectadas mostraron lesiones cutneas sobre la
cabeza, haba partculas vricas compatibles con papillomavirus.

c) Poxvirus: La primera descripcin, aunque no confirmada ultraestructuralmente, de infeccin
por poxvirus fue realizada en Gopherus agassizii al ver histolgicamente cuerpos de inclusin
intracitoplasmticos semejantes a los llamados cuerpos de Bollinger en las clul as epiteliales de la
epidermis. Recientemente se han observado lesiones cutneas en un Testudo hermanni sobre el
rostro cerca de los prpados. Histolgicamente se vieron cuerpos de inclusin intracitoplamticos
en las clulas epidrmicas y se detectaron mediante ME partculas vricas similares a poxvirus.

d) Iridovirus en Tortuga de Hermann: Se vieron lesiones hepticas y esplnicas de carcter
necrtico en un Testudo hermanni. Se observaron inclusiones intracitoplasmticas basfilas en
hepatocitos y enterocitos. Mediante ME las partculas vricas se identificaron como iridovirus.

PARSITOS (internos y externos)

Los parsitos internos que afectan a los reptiles comprenden protozoarios, cestodos, trematodos,
acantocfalos, nematodos, pentastmidos, mientras que entre los parsitos externos se incluyen
los caros, garrapatas y algunos casos de infestacin por larvas de dpteros. Poseen ciclos
biolgicos muy complejos, en algunos casos el ser humano interviene en la cadena del parsito y
lo convertir en un hospedador accidental. En cuanto a su ubicacin, los parsitos invaden todo
tipo de rganos y sistemas. Se les puede hallar en cavidad bucal, esfago, estmago, intestinos,
hgado y conductos biliares, rin y urteres, sangre o dentro de clulas, pulmones y piel.

Parasiticidas de rutina a administrar a tortugas parasitadas
Parsito Parasiticida Esquema de Dosis
Amebas, protozoos y
flagelados
Metronidazole
125 250 mg/kg, oral, dosis
nica y repetir a las 2 semanas
Nematodos
Ivermectina
No usar en tortugas, es
mortalmente txica
Levamisole
5 mg/kg, intramuscular, repetir
en 2 semanas
Fenbendazole
50 a 100 mg/kg, oral, dosis
nica y repetir a las 2 semanas
Coccidia
Trimetroprim-sulfonamida /
trimetriprim-sulfadiazina
30 mg/kg, intramuscular u oral,
cada 48 horas

Aunque los protozoos no son causa de muchas patologas, es importante saber que las tortugas
acuticas pueden ser portadoras de la ameba Entamoeba invadens. En las tortugas terrestres se
pueden ver con frecuencia parsitos intestinales (sobre todo oxiridos) y coccidios. El diagnostico
se realiza mediante la observacin microscpica de muestras de materia fecal y el examen de
frotis sanguneo coloreado, tambin hay otras tcnicas inmunolgicas o histoqumicas. Entamoeba
invadens es un protozoario que causa intensa gastritis y colitis ulcerativa (inflamacin intestinal).

a) Protozoos

Aunque se ha postulado el carcter no patgeno de Entamoeba invadens en tortugas, se
describi una epizoota en una poblacin de tortugas terrestres con una mortalidad de
aproximadamente el 40%, demostrndose histolgicamente formas de amebas en relacin a
lesiones necrticas intestinales y hepticas. La sintomatologa incluye anorexia, deshidratacin,
diarreas con sangre, olor penetrante y acumulacin de gases en el intestino. Hay otras especies
en individuos clnicamente sanos. Otro protozoo asociado en ocasiones a tubulonefrosis, nefritis
inflamaciones periportales hepticas en varias especies de tortugas terrestres es Hexamita parva.
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Tambin se han descrito nefritis, hepatitis, enteritis y pancreatitis en ejemplares de Geochelone
radiata demostrndose la presencia de coccidios intranucleares en las clulas epiteliales
renales, hepatocitos, clulas epiteliales del duodeno y clulas acinares pancreticas.

b) Nematodos

Los nematodos oxyridos son relativamente frecuentes en tortugas terrestres y en la mayora de
los casos no son patgenos; sin embargo en el caso de severas infestaciones pueden causar
anorexia e impactacin intestinal. El principal nematodo ascrido en tortugas terrestres
(particularmente del gnero Testudo) es Angusticaecum holopterum. Son nematodos de ciclo
directo que parasitan el estmago, intestino delgado y ocasi onalmente el intestino grueso.

La infestacin se produce al ingerir huevos larvados con el alimento y las larvas alcanzan su III
fase larvaria en los pulmones desde donde se desplazan a esfago y estmago, madurando en el
aparato digestivo. Las lesiones descritas son variables e incluyen impactacin en colon, gastritis,
necrosis avascular de segmentos intestinales y ulceraciones.


Ilustracin 20 - Tortuga infestada de Sanguijuelas y Spirorchis sp.

Dentro de los sntomas producidos por parsitos internos (nematodos) estn: diarrea, anorexia y
vmitos. Algunas expulsan lquido por la boca. Si no se trata, la infeccin puede producir una
perforacin seria del intestino, o un bloqueo del intestino. Se puede usar Panacur u Oxfen.

El medicamento o desparacitante ms comn es el Panacur, se encuentra como pasta oral o en
tabletas, la dosis del tratamiento es de 50 mg/kilgramo y se repite 15 das despus. Si no tiene
nematodos parasitos gastrointestinales se le da panacur cada 6 meses. Las cantidades dependen
del peso del animal, en las tortugas se suministran 50 mg de panacur por cada kilgramo de peso.

c) Artrpodos externos

Las fases larvarias del dptero Cistudinomya cistudinis se han descrito parasitando a ejemplares
de Terrapene carolina, Gopherus polyphemus y Dipsochelys gigantea. Aunque las larvas no
pueden atravesar la piel intacta, s pueden acceder a travs de soluciones de continuidad al
espacio subcutneo originando lesiones necrticas profundas.

En el caso los ectoparsitos, habr que prestar atencin a la presencia de garrapatas. stas se
localizan en las zonas de piel ms fina, sobre los miembros, cuello, cabeza y en los alrededores
de la cloaca. Tambin se pueden fijar sobre el caparazn. Para erradicarlas se utilizan baos con
insecticidas fosforatos. Se tiene que tener cuidado y vigilar a la tortuga, ya que la ingestin
accidental puede provocar una intoxicacin mortal. La frecuencia depender del tipo de parsito y
la lesin que cause. Si no existe posibilidad de re-infestacin por contacto con animales, se debe
desparasitar al menos una vez al ao y, en caso de contacto con otros animales, cada 4 meses.

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Para cualquier tipo de parsitos externos se puede baar la tortuga en Alugan o tritix (Amitraz)
diluido (1-2 ml por litro de agua). Las garrapatas se pueden retirar con las manos: aplicar primero
alcohol o vaselina. Una vez quitado el parsito aplicar Betadine donde ste estaba sujeto.

PROBLEMAS DIGESTIVOS (Estreimiento y Diarrea)

Causas (etiologa): Las alteraciones que se manifiestan en el nivel intestinal responde a 2
reacciones: el estreimiento y la diarrea. El estreimiento se debe principalmente por una mala
alimentacin, una dieta inadecuada pobre de sustancias o vitaminas que disminuye de manera
considerable el aporte de fibra y no la ayudan a fortalecer el sistema digestivo. Tambin ocurre
cuando el acuario es muy pequeo y las tortugas no pueden ni moverse, ocurre cuando hay unas
tortugas grandes en acuarios pequeos, tambin por haber comido piedras que obstruyen.

Las causas de la constipacin estn en la dieta. Por otra parte, la diarrea suele estar provocada
por un exceso de fruta en la dieta, por un alimento en mal estado, por una alimentacin excesiva,
por el suministro exclusivo de lechuga (dieta inadecuada) o porque el agua del acuario este muy
sucia (lo ms probable es que sea una falta de higiene en el ambiente).

Signos clnicos (sntomas): Fcil de diagnosticar; si la tortuga ha estado comiendo regularmente
y usted nota que no hay excrementos, pueda ser que se encuentre constipada. La frecuencia de
los excrementos depende de la frecuencia de alimentacin y del tipo de alimentos que ingiere.
Como regla general, cuando la tortuga se patea (golpea) la cola con sus patas traseras y no ha
hecho sus necesidades regularmente, puede suponer que sufre de estreimiento (constipacin).
Si la tortuga presenta estreimiento, esto se nota en su evacuacin diaria.

Tratamiento: El estreimiento se puede remediar remojando al animal en un bao de agua
templada durante 30 minutos, cubriendo la parte baja del caparazn. Si este remedio casero no
funciona, espere unos das, no ms de 3 y si persiste llvela lo ms pronto posible a un veterinario
para que sea examinada. Pngala en un recipiente con agua tibia, el calor del agua va inducirla a
defecar. Si no defeca, espere unas 5 horas y vuelva a ponerla en agua tibia. Vari su dieta, no l e
d el mismo alimento todo el tiempo ya que esta es una de las principales causas de constipacin.

Si tiene diarrea aumente la temperatura del agua hasta unos 30C, mantenga el agua muy limpia.
Dele una dieta variada, Ponga la tortuga en agua a 30C por unas 5 horas. Vare la dieta, no le de
siempre el mismo tipo de comida. Ante una diarrea por dieta inadecuada, basta con aadir a la
comida un poco de alfalfa o darle un alimento menos hidratado. Para prevenir esto, es necesario
ser muy responsable en cuanto al aseo y cuidados del animal, revisar la fecha de caducidad del
alimento para estar seguros de que la comida que le damos se encuentra en buenas condiciones.

Para prevenir la diarrea hay que procurar ser responsable en la higiene y cuidado de las tortugas,
siempre se debe tener buena limpieza. Adems se debe revisar bien el alimento y su fecha de
vencimiento, para estar seguros que el alimento que se le esta suministrando este en buenas
condiciones. Se debe llevar a un veterinario si persiste la diarrea, no hay que esperar ms de 3
das. Races de "diente de len, palas de tuneras o esprragos" tambin pueden ayudar.

Si solo esta estreida se le administrara fibra a la dieta (alfalfa y hierba), Duphalac a dosis de 0.50
mg/kg (va oral) y Micralax (va rectal), si sigue estreida y no suelta nada de excremento, se
recomienda realizar una radiografa y dependiendo de la cantidad de materia fecal que tenga en el
recto o estmago, deber repetir el tratamiento cada 12 horas y ponerle un antibitico hasta ir
viendo una mejora (CCEV). Si no se acude a tiempo la tortuga puede quedar con toda su cloaca
por fuera, se le seca y necesitara una intervencin quirrgica, si no podra morir en poco tiempo.

INFECCION BUCAL: La tortuga tiene un bulto en la papada. Es una enfermedad no muy habitual.
Suele ser debida a carencia de vitamina A D, malas condiciones higinicas o a cortes y heridas
en la zona bucal. Los sntomas son una hinchazn exagerada de la parte inferior del cuello, dando
la impresin de ser como "paperas". Se recomienda siempre una visita al veterinario para que
47
determine las causas y le haga el tratamiento ms apropiado. Normalmente se les cubre la zona
afectada con sulfametiazina, pero cuando la infeccin est ms avanzada convendr drenarla.

DISTOCIA Y RETENCION DE HUEVOS

Es cuando una hembra no puede poner los huevos y se le quedan retenidos en su interior. Las
hembras de tortuga pueden llevar huevos fecundados en su cuerpo incluso por varios aos. Si no
encuentra un ambiente adecuado para la puesta, permanecen en su cuerpo, acumulando capas
de calcio hasta niveles peligrosos, porque los huevos pueden alcanzar una dimensin excesiva,
pudiendo producir heridas en el ano de la hembra cuando intente ponerlos.

Las causas de retencin en prcticamente cualquier especie pueden ser ambientales (ausencia de
lugares de puesta, sustrato del suelo muy duro y seco, excesivo estrs, ausencia de calcio o D3
en la dieta) o del animal (hembras primparas o muy viejas, alteraciones endocrinas, infecciones,
clculos urinarios, las criadas en cautividad suelen tener una madurez sexual ms precoz de lo
normal), osteopata, superovulacin por excesivo alimento, huevos rotos, supernumerarios,
fusionados, anmalos, duros o grandes ( no salida por canal plvico), y otras patologas.


Ilustracin 22 - Radiografa de retencin de huevos Prolapso de pene en macho Chelonoidis

Los sntomas pueden ser desinters por "pasear", letargo e inactividad en general. Hay distensin,
anorexia, prdida de peso, regurgitacin, polaquiuria, intentos de puesta, disnea, paresia, edema
de extremidades, descarga cloacal maloliente, posturas antilgicas, alteraciones de la flotabilidad.
Para confirmar que la hembra porta huevos en su interior es necesario el uso de rayos X.

Para inducir la puesta de huevos, puede combinarse la inyeccin de calcio y oxytocina. Tambin
se puede colocar la parte posterior de la tortuga sobre vapor de agua durante 15 a 20 minutos,
con cuidado de que no se queme, y envolver a la tortuga en una toalla hmeda calentada a 35C,
dejando las extremidades fuera, durante 15 a 20 minutos. Si es necesario, se repite la operacin
despus de 1 hora. Es mejor la prevencin que la cura: una di eta equilibrada rica en calcio y un
ambiente apropiado para la puesta de huevos. Otra medida preventiva es mantener separados
hembras y machos si a la hembra no se le proporciona un ambiente adecuado para la puesta.

En tortugas ante una retencin de huevos se puede intentar con oxitocina 1 u/kg, previamente se
aconseja dar calcio, repetir una radiografa a los 2 das y si no hay movimiento de su posicin, se
debe de intervenir en la mayora de los casos. Si hubiera movimiento seguir con la oxitocina.

PROLAPSO DE OVIDUCTO / CLOACA: Ha sucedido en tortugas terrestres del gnero Testudo,
por sobreesfuerzos, retenciones, tumores, fecalomas, infecciones, distocias, parsitos, puestas
abundantes. Se debe evitar que se reseque la mucosa, ya que podra aparecer edema y necrosis.
48
PROLAPSO DE PENE

Es el tipo de prolapso ms frecuente y se puede dar en la mayora de las especies, se da por
osteopata metablica, relajacin de pene postmonta, mal manejo durante el sexaje, neurolgico,
estreimiento. Se ha de limpiar, lubricar con vaselina, reemplazar (incluso incidiendo piel para
agrandar la abertura) y en todo caso evitar la recidiva mediante una sutura en bolsa de tabaco
dejndola 6-10das (hasta 4semanas). Si hubiera edemas y no fuera posible reintroducir, usar
glicerina o concentrados de glucosa, agua fra y en su caso incidir piel.

Adems de tratar la causa, parafina, desparasitar. Se puede utilizar aunque hay autores que no,
seguril 5mg/kg/da 5 das antes de operar o hidroclorotiacina 1mg/kg/da. Se requiere l a
amputacin si necrosis, sabiendo que aunque no tienen uretra presenta gran irrigacin, suturar
con puntos en U o cruzados dejndolos 4 semanas, controlando la hemorragia, sirviendo el otro
hemipene (saurios y ofidios) para seguir copulando.

ULCEROPATA DE CAPARAZN

Se da ms en especies de caparazn blando y en las Testudo o Emydidos. Lo produce la bacteri a
Vibrio chitinivora y cualquier otra presente en las escamas, incluidos hongos, por suciedad y
depresin inmune. Provoca lceras en el caparazn, no en piel, crteres hasta 2cm y hasta hueso,
a veces ms en el plastrn y tardan en curar (diferenciar del SCUD y la tuberculosis cutnea).

El tratamiento es con yodo al 50%, enrofloxacina a una dosis de 10 mg/kg durante 15 das,
tobramicina 10 mg/kg durante 15 das. Gentamicina 5 mg/kg / entre 3 das y 21 das. Ketoconazol
25 mg/kg oral por 4 semanas, itraconazol 23 mg/kg.

SEPTICEMIA ULCERATIVA CUTNEA (SCUD) o dermopata septicmica

Esta patologa puede ser causada por cualquier bacteria contaminante del agua o gram(-) sobre el
caparazn o la piel (ms en cola y cabeza), aunque siempre colabora el Citrobacter freundii, junto
a Serratia spp y Beneckea, teniendo estos microbios como reservorios a ispodos y gammridos,
actuando aquellos agentes patgenos tras traumas, prcticamente en todos los quelonios
(Emydidae, Chelididae, Trionydidae) provocando lceras, cada de escamas, costras, cambios de
color (forma superficial) hasta septicemias contaminando cualquier rgano.

Se trata con antispticos locales, con o sin inmersin, pomadas, rebridando tejidos necrticos,
antibiticos: enrofloxacina, ciprofloxacina, gentamicina, amox+clavulnico, cloramfenicol. Se debe
filtrar el agua, evitar sobrepoblamiento, comer fuera del agua y controlar reservorios. La mayora
de heridas, sobre todo las ms profundas, tardan meses en cicatrizar y curar, desde 5 meses a 3
aos, se aconseja que no entren en hibernacin hasta curar, subir la temperatura al rango ptimo.
En caso de suturas se dejan durante 4-6 semanas, tardan en degradar las reabsorbibles.

INFECCIN OCULAR

Si se enferma de los ojos entonces puede ser: Falta o exceso de vitaminas. Si la tortuga tiene los
prpados pegados y no abre los ojos y adems no quiere comer, puede que sea la infeccin en
los ojos lo que causa el problema. Suba a 30C la temperatura del agua. Limpie los ojos con una
solucin de agua destilada con cido brico al 3% o con suero fisiolgico, 2 veces al da. Trate de
abrir el prpado para que la solucin penetre. Si no mejora en 5 das llvela a un especialista.

Si mantiene cerrados los ojos o los tiene hinchados y adems de esto pierde el apetito, es casi
seguro que tiene infeccin ocular. Algunas de las razones por la que surge esta enfermedad son:
agua sucio o falta de vitamina A. La solucin para esto es limpiarle dos veces al da los ojos con
una mezcla de agua con sal o una solucin 3% cido brico y 97% agua destilada. Si es por
deficiencia de vitamina A, entonces tendr que incluirla en su dieta. Si no ve mejora en 5 das
acuda al veterinario. Tambin existen casos en que la infeccin se da por alguna bacteria, si este
fuera el caso se recomienda llevarla al veterinario, ya que necesitara antibiticos.
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Si la tortuga mantiene los ojos cerrados, los ojos se ven hinchados y eventualmente se rehsa a
comer, se puede sospechar una infeccin ocular. Estas infecciones son causadas por agua sucia
o falta de vitamina A. Cambie el agua ms frecuentemente. Suba la temperatura a 27C u 29C.
Mantenga la luz UV encendida durante el da. Lmpie los ojos con una solucin de 3% cido brico
y 97% de agua destilada, una solucin de agua con sal o sulfamethiazine. Haga esto 2 veces al
da. Aplique la solucin con un algodn o un hisopo. Trate de abrirle los ojos para que la solucin
penetre dentro del ojo. La limpieza no sirve de nada si el lquido no entra al ojo. Agregue vitaminas
en la comida. Si en 5 das de tratamiento no ve ninguna mejora, llvela a un veterinario.

HONGOS (micosis cutnea)

La enfermedad que comnmente llamamos hongos es en realidad una combinacin de hongos y
bacterias. Se observa en la piel o caparazn unas manchas blanquecinas con textura pastosa. Se
pueden observar en las patas y cabeza de las tortugas acuticas unas manchas blancas, con
textura pastosa. Esta enfermedad afecta mucho a las tortugas de caparazn blando, pues se les
extienden con mucha rapidez por el cuerpo. Acostumbra a ser debida a la falta de higiene.

En 1999 hubo una importacin de tortugas de la especie Ocadia sinensis y debido al transporte a
todas les salieron hongos a los pocos das. Es por eso que se recomienda hacerles pasar una
cuarentena a los nuevos ejemplares. Como tratamiento se pone en un pequeo recipiente sal de
cocina. Cada da se pone 2 veces a la tortuga 5 minutos en ese recipiente, para que quede llena
de sal. Luego se lava con agua para que quede libre de sal. Con pocos das se nota bastante.

Si la tortuga tiene como un pelillo o que recubre su caparazn podra tener una infeccin por
hongos. Si la situacin es reciente se le da un bao diario en agua salada caliente a 30C. Si la
situacin es ms grave se llevara a un especialista. Si el tratamiento resulta, usted podr notar
cambios favorables a los 2 das y una recuperacin total dentro de 10 das. Si se da cuenta de que
tiene una capa blanca como de algodn en su caparazn, lo mejor es dar baos de agua tibia y
salada por 30 minutos al da y tenerla afuera del agua mnimo 10 horas al da, ya que los hongos
se desarrollan en la humedad. Si despus de 2 o 3 das no ve ninguna mejora vaya al veterinario.


Ilustracin 23 - Tortugas de Orejas Rojas con el caparazn en mal estado

ABLANDAMIENTO DEL CAPARAZN: Si la tortuga presenta caparazn blando y con manchas
blancas entonces se encuentra en una condicin extrema. Esto se debe a la falta de calcio y luz
apropiada. Aumente las horas de exposicin al sol o de luz UV. Aplique alcohol sobre las manchas
para tratar de desprender la parte daada. Aplique una pasta cicatrizante de piel y exponga a l a
luz. Al mismo tiempo comience una dieta con suplemento de vitaminas y calcio. Aun cuando usted
incluye alimentos ricos en calcio en su dieta, ella no fija el calcio a sus huesos si no tiene una luz
de espectro total disponible (o luz solar directa). Necesita calcio y luz solar.

MALFORMACIONES CONGNITAS: Incluyen bicefalia (Malaclemys terrapin), polimelia (patas),
caparazn defectuoso, dedos, acondroplasia. Pueden deberse a temperaturas bajas (menos de
22C) o altas (ms de 32C) durante la incubacin. Tambin influyen factores como radiaciones,
gentica, presin, humedad, pesticidas, nutricionales, vitamina A, nivel de calcio en cscara, etc.

50
EVOLUCIN

Origen y Evolucin

A fines del periodo Prmico, hace 260 millones de aos, apareci Captorhinus, un pequeo reptil
de unos 60 centmetros de largo. Este pequeo animal fue el primer reptil en poseer un caparazn
que cubra su trax, rganos, y que adems, cubra sus costillas. Esto hizo posible que algunos
animales, como las tortugas, desarrollaran un caparazn de hueso.

El quelonio ms antiguo que se conoce es Odontochelys, que vivi en Asia oriental en el Trisico,
hace 220 millones de aos, lo que supone que las tortugas sean uno de los grupos de reptiles
ms antiguos y, por supuesto, mucho ms antiguos que los lagartos y serpientes. Era acutica, y
posea un plastrn bien definido, pero el espaldar era primitivo. La siguiente tortuga fue
Proganochelys, que vivi en el Trisico superior de Eurasia hace unos 210 millones de aos. Era
una tortuga primitiva, con un caparazn parecido al de las especies actuales, pero posea an
dientes en el paladar; la cabeza, cola y patas no podan retraerse dentro del caparazn, pero
estaban protegidas por espinas.

La teora mas aceptada es que las primeras tortugas que vivieron a fines del periodo trisico eran
terrestres, durante el jurasico (hace entre 180 y 160 millones de aos atrs), algunas
evolucionaron para ser acuticas, viviendo en ros y lagos tropicales de agua dulce, durante el
cretcico (hace entre 140 y 120 millones de aos atrs) aparecieron las tortugas marinas.


Ilustracin 24 - Posible evolucin de las Tortugas

Se cree que las primeras proto-tortugas aparecieron en el perodo trisico temprano de la era
Mesozoica, hace unos 230 millones de aos, su caparazn, que ha mantenido una forma corporal
muy estable, se cree que evoluciono a partir de extensiones seas de su columna vertebral y la
expansin de sus costillas, que crecieron y se unieron entre s para formar una capa completa que
ofreci proteccin en todas las etapas de su evolucin, aun cuando el componente seo de su
caparazn no estaba completo. Esta idea esta apoyada por los restos fsiles de Odontochelys
semitestacea, que son del Trisico tardo y se encontraron cerca de Guangling en el suroeste de
China. Odontochelys muestra un plastrn seo completo y un caparazn incompleto, similar a una
fase temprana del desarrollo embrionario de una tortuga actual. Antes de este descubrimiento, la
tortuga fsil ms antigua conocida era totalmente terrestre y tena un caparazn completo que no
ofreca ninguna pista de esta caracterstica anatmica notable en su evolucin. En el Jursico
tardo, las tortugas se haban diversificado ampliamente y su historia fsil es ms fcil de leer.
51
Su Origen exacto no se conoce. Se cree que son los nicos sobrevivientes del antiguo grupo
evolutivo de los Anpsidos, que incluye grupos de reptiles extintos como los Protorrotirrdidos,
Mesosuridos, Captorrnidos, Procolofnidos, Millertidos y Pareiasuridos, (La mayora de ellos
desaparecieron durante el perodo Prmico, solo los Procolofnidos sobrevivieron hasta el
Trisico Superior). A todos los crneos Anpsidos les falta una apertura temporal, mientras que
todos los otros amniotas tienen aberturas temporales en el crneo (aunque en los mamferos, el
agujero se ha convertido en el arco cigomtico).

Sin embargo, se sugiri recientemente que el crneo anpsido de la tortuga pudo aparecer debido
a una reversin (retroceso) y no por descendencia Anapsida. Algunos estudios recientes
filogenticos y morfolgicos apoyan firmemente esta idea colocando a los antepasados de las
tortugas dentro de los Dipsidos, ligeramente ms cerca de Squamata que a Archosauria. Todos
los estudios moleculares colocan a las tortugas en los reptiles dipsidos. Se ha sugerido que los
Testudines divergieron (se separaron) de otros Dipsidos entre 230 y 280 millones de aos atrs,
(entre el Prmico y el Trisico) aunque el debate est lejos de resolverse.

La tortuga conocida ms antigua con un caparazn plenamente desarrollado se llama
Proganochelys y es de finales del periodo Trisico. Las especies de este gnero ya tenan muchos
rasgos de una tortuga actual, por lo que muy probablemente antes de ella haba muchos millones
de aos de evolucin y otras especies anteriores. Esta tortuga no tena la capacidad de meter su
cabeza dentro del caparazn, tena un cuello largo y una cola larga, que termina en una punta
espinosa, por lo que debi ocupar un nicho similar a los anquilosaurios (aunque slo a travs de la
evolucin paralela).



Ilustracin 25 - Comparacin entre Proganochelys y Emys Orbicularis

Existen muchos vacos en la historia evolutiva de las tortugas, desde los primeros reptiles
primitivos hasta su diferenciacin evolutiva (la aparicin de las tortugas con caparazn). No
obstante con los restos que se han encontrado hasta ahora, se puede hacer un esquema de la
aparicin y desaparicin de las familias de tortugas prehistricas y las que existen hoy.

El orden de los Testudines es uno de los ms antiguos de entre los reptiles, su adaptacin y
versatilidad les permiti superar el cataclismo del final del Mesozoico que elimin a muchos
reptiles antiguos, entre ellos a los grandes dinosaurios, y actualmente habitan en mares, ros,
lagos, selvas, y desiertos. nicamente no han conquistados las zonas fras de la tierra.

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A favor de la teora del origen Anpsido: Existe la teora de que las tortugas provienen de los
Anpsidos, como los grupos extintos de los Protorrotirrdidos, Mesosuridos, Captorrnidos,
Procolofnidos, Millertidos y Pareiasuridos. En los crneos del Anpsidos falta la apertura
temporal, mientras que el resto de los amniotas tienen aperturas temporales en el crneo (aunque
en los mamferos el agujero se ha convertido en el arco zigomtico). La mayora de los anpsidos
se extinguieron al final del Perodo Prmico, excepto los Procolofnidos que lo hicieron al final del
Trisico, segn esta teora seran los precursores de las tortugas (testudines).

En contra de la teora del origen Anpsido: Existe la teora de que el crneo anpsido de la
tortuga, en realidad evoluciono a partir de los Dipsidos, que fueron cerrando los orificios
craneales post-oculares hasta hacerlos desparecer. Estudios filogenticos recientes colocaron a
las tortugas firmemente dentro de reptiles Dipsidos, estando mas prximos al orden Squamata
que al Archosauria. Los estudios moleculares recientes establecen fuertemente este parentesco.

Esta teora sugiere que se clasificaron a las tortugas como Anpsidos porque asumieron la forma
del crneo de las actuales tortugas como factor determinante en la clasificacin, y porque no se
han encontrado suficientes muestras fsiles para dibujar un Cladograma completo, as que los que
sostienen la teora del origen Anpsido rellenaron con suposiciones los huecos del cladrograma
basndose en analogas fsicas, y no filolgicas.

En realidad actualmente a las 2 teoras les falta la suficiente evidencia cientfica, por una parte
debido a los huecos evolutivos que existen entre los distintos tipos de fsiles encontrados, y por
otra a la imposibilidad de realizar estudios filogenticos, de los pasos que hubo durante l a
evolucin de los testudines. Por los fsiles encontrados, se podra reconstruir un grfico en el que
se pueden ver la diferenciacin de las familias a lo largo de las etapas geolgicas, pero hay que
tener en cuenta que aunque a grandes rasgos, el diagrama est basado en hechos comprobados,
no es menos cierto que es una aproximacin (Es una posibilidad y NO una verdad exacta).


Ilustracin 26 - Posible origen de las tortugas desde los reptiles dipsidos

La idea ms ampliamente aceptada, es que el grupo que en la actualidad conocemos como
tortugas o quelonios, descienden de un grupo de reptiles llamados Anpsidos que se caracterizan
por tener crneos cerrados, sin ninguna ventana por detrs de las rbitas oculares. Este tipo de
reptiles era diverso durante el Periodo Prmico y existan animales como Scuthosaurus que
alcanzaron el tamao de una vaca grande.

Hace unos 250 millones de aos, al final del periodo Prmico, aparecieron los primeros reptiles de
tierra firme con un caparazn similar al de las tortugas. Posteriormente durante el Periodo Trisico
hubo un orden de reptiles marinos similares a las tortugas, los Placodontos, que se extinguieron
sin dejar descendencia evolutiva, estos reptiles saban nadar y posean dientes en forma de
escudo o placa (de ah su nombre).

Las primeras tortugas aparecieron en el Trisico superior, hace unos 210 millones de aos. Estos
animales posean un pico crneo pero tambin tena algunos dientes en el paladar, tenan un duro
caparazn seo y un plastrn, pero no podan retraer la cabeza, patas o cola en su interior, eran
totalmente terrestres o tal ves se metan algunas veces al agua. Un ejemplo de estas tortugas
primitivas es Proganochelys de Europa y Asia. Palaeochersis talapayensis fue hallada en La Rioja,
Argentina, vivio hace 215 millones de aos, su caparazn media 55 cm de largo (cuerpo 70 cm).
53
Las tortugas marinas aparecieron hasta el Jursico, hace unos 150 millones de aos atrs, en ese
momento tenan un pesado caparazn muy poco adecuado para la vida acutica y sus patas no
tenan forma de aletas (todava mostraban dedos separados). Los Baenoideos, un tipo de tortugas
denominadas primitivas no posean dientes y podan proteger su cabeza encogiendo el cuell o
dentro del caparazn. En esa misma poca las tortugas se dividieron en los 2 grandes grupos que
han sobrevivido hasta hoy: los Criptdiros (De cuello oculto) y los Pleurdiros (De cuello ladeado).

Durante el Cretcico, el caparazn se aliger y los quelonios marinos se dividieron en 4 familias
exclusivamente acuticas: Protostgidos, Taxoqulidos, Quelnidos y Dermoqulidos, los 2
ltimos sobreviven en la actualidad. Se destacan por su gran tamao los gneros Protostega y
Archelon que existieron hace entre 85 y 65 millones de aos atrs y alcanzaron de 2 a 4 metros
de largo en su caparazn. Al evolucionar, las tortugas marinas transformaron sus miembros en
forma de remos y su caparazn ha adquirido un diseo ms hidrodinmico, esto hizo perder l a
retractibilidad del cuello, por lo que no pueden alojar la cabeza en el interior del caparazn.

A medida que las tortugas se diversificaban por el mundo, los Pleurdiros quedaban relegados al
sur de Gondwana (Antiguo sper-continente que perteneci a Pangea) mientras los Criptdiros no
parecan tener lmites, conquistando todos los continentes (Incluida la Antrtida en la que hoy ya
se han extinguido). Al mismo tiempo, las tortugas terrestres siguieron su evolucin. Durante el
mesozoico perduraron como pequeos reptiles de los cuales apenas se sabe nada ya que
estaban sometidos a los dinosaurios, quienes ocupaban casi todos los nichos ecolgicos.



Cuando los dinosaurios desaparecieron, las tortugas, tanto acuticas como terrestres
evolucionaron sin ataduras. Las especies marinas apenas cambiaron ya que su anatoma era ya
muy avanzada, pero las terrestres se diversificaron a lo largo del terciario dando origen a miles de
especies. Al final del periodo Eoceno, hace 40 millones de aos, muchas tortugas se extinguieron,
pues el planeta sufri un repentino enfriamiento global que form por primera vez un casquete de
hielo en el polo sur, cubriendo la Antrtida. En Espaa, durante el periodo Mioceno, existi un
grupo de especies gigantes, de la familia de los Testudinidos, que alcanzaron 1,80 metros. La
mayor tortuga terrestre vivi en la India durante el periodo Pleistoceno, hace apenas 250.000
aos, llamada Colossochelys atlas, supero los 2 metros de longitud en su caparazn.

Por las glaciaciones del periodo Pleistoceno, muchas especies se vieron obligadas a emigrar a
zonas ms clidas cerca del ecuador o al hemisferio sur. Muchas especies que no pudieron
emigrar por estar aisladas, por la presencia de una barrera geolgica o por incapacidad para
seguir el ritmo de congelacin se vieron condenadas a la extincin. Siendo muy pocas las que
lograron adaptarse a las severas condiciones climticas. Hasta comienzos del actual periodo
Holoceno, las temperaturas no se calentaron en el hemisferio norte y las tortugas volvieron all.
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TORTUGAS PREHISTORICAS (Clasificacin)

FAMILIAS QUE EXISTEN ACTUALMENTE

Chelidae: Esta familia de tortugas tuvo su origen y expansin totalmente en el antiguo continente
Gondwana, ninguno de sus miembros se encuentra fuera de Gondwana, ya sea fsil o actual. El
gnero ms antiguo es Prochelidella que existi durante el Cretcico Medio y Superior (hace entre
120 y 86 millones de aos atrs) en Argentina, su caparazn media 27 cm de longitud. Los
gneros Bonapartemys, Linderochelys, Lomalatachelys y Palaeophrynops existieron durante el
Cretcico Superior (entre 95 y 75 millones de aos) en Argentina. Yaminuechelys sobrevivi a l a
extincin de los dinosaurios, ya que sus restos son del Cretcico al Paleoceno (hace entre 85 y 63
millones de aos atrs) en Argentina. Hay 2 gneros del Mioceno; Parahydraspis de Argentina y
Birlimarr de Australia.

Mencionando los gneros actuales, cabe mencionar que los restos ms antiguos de Chelus son
del Mioceno (hace 12 millones de aos) en Brasil, Venezuela y Colombia. Emydura se remonta
hasta el Oligoceno-Mioceno (28 a 24 millones de aos atrs), los restos ms antiguos de
Hydromedusa son del Pleistoceno (hace 800.000 aos). Chelodina se remonta hasta el Eoceno de
Australia (Chelodina alanrixi). Elseya se remonta hasta el Eoceno de Australia (Elseya uberima),
los restos ms antiguos de Rheodytes son del Pleistoceno (Rheodytes devisi). Se conocen restos
del gnero Phrynops del Mioceno Tardo (hace 9 a 7 millones de aos atrs) de Argentina.

Podocnemididae: Uno de los gneros ms antiguos de esta familia es Shweboemys del
Cretcico Superior (entre 94 y 89 millones de aos) de la India, junto con los gneros Bauruemys,
Peiropemys, Pricemys y Cambaremys del Cretcico Superior (entre 88 y 68 millones de aos) de
Brasil. Tambin Roxochelys es del Cretcico Superior de Bolivia (un posible pelomedusido) y
Lapparentemys es del Paleoceno de Bolivia (un posible pelomedusido). Los gneros Carbonemys
y Cerrejonemys son del Paleoceno (entre 62 y 56 millones de aos atrs) de Colombia. Neochelys
y Papoulemys son del Eoceno de Europa (Espaa y Francia). Cordichelys y Dacquemys son del
Eoceno Tardo de Egipto. Stereogenys existi del Eoceno al Mioceno (entre 48 a 16 millones de
aos atrs) en Espaa, Egipto y Arabia Saudita. Albertwoodemys es del Oligoceno Inferior de
Egipto. Del Mioceno Inferior son Brontochelys (de Pakistn) y Lemurchelys (de Egipto).
Latentemys y Mogharemys son del Mioceno de Egipto. Bairdemys existi del Oligoceno al
Mioceno (de 28 a 16 millones de aos) en Amrica. Caninemys es del Mioceno Tardo de Brasil.
Stupendemys existi del Mioceno al Plioceno (entre 9 y 3 millones de aos) en Suramrica.

Mencionando los gneros actuales, cabe mencionar que restos de Erymnochelys datan del
Cretcico Superior (entre 88 y 68 millones de aos atrs) de Nger. Podocnemis judaea del
Cretcico Superior (entre 98 y 95 millones de aos) de Palestina es la especie ms antigua del
gnero Podocnemis, seguida de Podocnemis brasilensis, Podocnemis elegans y Podocnemis
harrisi del Cretcico Superior de Brasil. Podocnemis carbajosai, Podocnemis entodermica y
Podocnemis armuniensis son del Eoceno Medio y Tardo (hace entre 48 y 34 millones de aos) de
Espaa. Podocnemis antiqua y Podocnemis stromeri son del Eoceno Tardo (37 a 34 millones de
aos) de Egipto. Podocnemis fajumensis es del Oligoceno (34 a 28 millones de aos) de Egipto.
Podocnemis bramlyi y Podocnemis aegyptiaca son del Mioceno Inferior de Egipto. Podocnemis
medemi (caparazn de 100 cm) y Podocnemis pritchardi (caparazn de 70 cm) son del Mioceno
Medio de Colombia. Podocnemis bassleri, Podocnemis negrii y Podocnemis venezuelensis son
del Mioceno al Plioceno (entre 9 y 3 millones de aos atrs) de Per, Brasil y Venezuela.

Pelomedusidae: El antepasado ms antiguo de esta familia es Platycheloides del Cretcico
Medio (entre 120 y 110 millones de aos) de frica, que perteneca al grupo Pelomedusoides. Al
igual que Posadachelys (Mxico) y Apodichelys (Brasil) del Cretcico Superior. El miembro ms
antiguo de esta familia es Carteremys del Cretcico Superior (72 a 66 millones de aos) de l a
India. Duerochelys y Paralichelys existieron del Eoceno al Oligoceno (entre 38 y 26 millones de
aos atrs) en Espaa. Kenyemys y Turkanemys son del Plioceno de Kenia.

55
Mencionando los gneros actuales, cabe mencionar que el gnero Pelomedusa se conoce desde
el Mioceno de Egipto (hace 22 millones de aos atrs). Pelusios se conoce desde el Mioceno de
Kenia y Uganda (hace 13 millones de aos). El registro fsil ha revelado que el gnero Pelusios
ha sufrido poca evolucin en sus especies desde su aparicin. Los fsiles encontrados
corresponden a las especies Pelusius dewitzianus y Pelusius blackenhorni, del Plioceno y
Mioceno, procedentes de Egipto. Otro hallazgo fsil del Oligoceno en Egipto es Pelomedusa
progaleata, el ancestro comn de la Pelomedusa subrufa actual.

Trionychidae: El representante ms antiguo de esta familia es Sinaspideretes que existi
durante el Jursico Superior en China, hace entre 155 y 145 millones de aos atrs. Otro miembro
primitivo fue Basilochelys que vivi del Jursico al Cretcico en Tailandia, hace entre 150 y 140
millones de aos. Khunnuchelys, Aspideretoides, Helopanoplia y Gilmoremys son del Cretcico
Superior (hace entre 92 y 66 millones de aos) de Norteamrica y Asia Central. Varios gneros
sobrevivieron a la extincin de los dinosaurios, ya que su existencia se prolong del Cretcico
Superior al Eoceno Medio (entre 85 y 45 millones de aos), estos fueron Paleotrionyx,
Hummelichelys, Plastomenus y Axestemys, que son de Norteamrica y Asia Central.
Conchochelys, Palaeotrionyx y Hutchemys son del Paleoceno (entre 64 y 56 millones de aos) de
Norteamrica. Eurycephalochelys y Aulacochelys son del Eoceno de Europa (Inglaterra y Francia).
Temnotrionyx, Zangerlichelys y Platypeltis son del Eoceno Medio (hace entre 50 y 42 millones de
aos atrs) de Estados Unidos, en Wyoming. Drazinderetes existi durante el Eoceno Tardo (40 a
36 millones de aos) en Pakistn, su caparazn meda 80 cm de largo y 70 cm de ancho.


Drazinderetes tethyensis Trionquido del Eoceno de E.U. Trionyx messelianus

En Norteamrica (Estados Unidos) se han encontrado muchas especies extintas del gnero
Amyda, los restos datan desde el Cretcico Superior hasta el Mioceno Medio. La ms antigua,
Amyda Prisca es del Cretcico Superior (entre 72 y 66 millones de aos) de Maryland y Nueva
Jersey, le sigue Amyda virginiana del Paleoceno Tardo al Eoceno Tardo de Virginia y Carolina
del Sur. Amyda cariosa, Amyda radula y Amyda ventricosa son del Eoceno Inferior (entre 55 y 50
millones de aos) de Nuevo Mxico. Amyda concentrica, Amyda egregia, Amyda exquisita, Amyda
franciscae, Amyda mira y Amyda nelsoni son del Eoceno Medio (entre 50 y 45 millones de aos)
de Wyoming, Amyda crassa es del Eoceno Medio (entre 46 y 40 millones de aos) de Utah.
Amyda pennata existi desde el Eoceno hasta el Mioceno en Virginia y Nueva Jersey. Amyda lima
(de Nueva Jersey) y Amyda cellulosa (de Maryland) son del Mioceno Medio (hace entre 16 y 14
millones de aos atrs).

En Norteamrica (Estados Unidos) se han encontrado muchas especies extintas del gnero
Apalone, las ms antiguas son Apalone extensa, Apalone heteroglypta y Apalone postera del
Eoceno Medio (entre 50 y 46 millones de aos atrs) de Wyoming, Apalone leucopotamica es del
Eoceno Tardo (entre 37 y 34 millones de aos atrs) de Saskatchewan y Dakota del Sur. Fsiles
de Apalone ferox datan desde el Mioceno Medio (hace 14 millones de aos) de Florida. Restos de
Apalone spinifera datan desde el Mioceno (hace 10 millones de aos) de Nebraska. Restos fsiles
de Apalone mutica datan desde hace 2 millones de aos en el Pleistoceno de Pensilvania.

56
Se han mencionado varias especies prehistricas del gnero Aspideretes que existieron durante
el Cretcico Superior, hace entre 84 y 66 millones de aos atrs, en Norteamrica y Asia,
incluyendo Aspideretes vagans de Alberta y Colorado, Aspideretes austerus, Aspideretes
fontanus, Aspideretes vorax y Aspideretes ovatus de Nuevo Mxico, Aspideretes coalescens de
Canad y Aspideretes fuchienensis es del Cretcico de China, tambin es denominada Sinamyda
fuchienensis.

En Europa, Asia y Norteamrica se han encontrado varias especies extintas del gnero Trionyx,
las ms antiguas fueron Trionyx kyrgyzensis y Trionyx dissolutus del Cretcico Medio (hace entre
112 y 92 millones de aos) de Asia Central, en Kirguistn y Uzbekistn. Trionyx kansaiensis del
Cretcico Superior (hace entre 94 a 84 millones de aos) es de Kazajistn, Asia Central. Trionyx
shiluutulensis, Trionyx baynshirensis, Trionyx gobiensis y Trionyx gilbentuensis son del Cretcico
Superior (entre 82 y 66 millones de aos) de Mongolia. Trionyx halophilus es del Cretcico
Superior de Estados Unidos, hace entre 80 y 72 millones de aos. Trionyx parisiensis (Francia),
Trionyx messelianus (Alemania) y Trionyx ikoviensis (Ucrania) son del Eoceno Medio, entre 50 y
40 millones de aos. Trionyx barbarae, Trionyx henrici y Trionyx rivosus son del Eoceno Tardo de
Inglaterra, hace entre 40 y 34 millones de aos atrs. Trionyx rostratus es del Mioceno Medio (16
a 13 millones de aos) de Eslovaquia y Viena. Trionyx buiei es del Mioceno de Carolina del Norte
(E.U.), Trionyx miensis es del Plioceno de Japn.

En lo referente a los Cyclanorbinae, existen fsiles de la especie Cycloderma victoriae, del este
de frica, procedente del Mioceno. Se han hallado fsiles del gnero Cyclanorbis del Mioceno al
Plioceno, de hace entre 6 y 3 millones de aos atrs, provenientes de Uganda y Malawi. Restos
atribuidos al gnero Cycloderma han sido datados del Mioceno al Plioceno, hace entre 22 y 3
millones de aos atrs, encontrndose en Arabia Saudita, Kenia, el Congo y Malawi.

Dogania maortuensis es del Cretcico Medio (hace entre 98 y 90 millones de aos atrs), proviene
de China y Kirguistn, en la regin central de Asia. Hay fsiles del gnero Lissemys provenientes
de Nepal y datados del Mioceno Medio, hace entre 16 y 12 millones de aos atrs. Igualmente se
han encontrado 3 ancestros de Lissemys del Plioceno en la pennsula ndica. Tambin se han
encontrado ancestros del gnero Chitra en Java. Se han identificado restos de Chitra en India,
Nepal y Tailandia, datados del Mioceno al Pleistoceno, de hace entre 16 millones y 800 mil aos
atrs. Fragmentos del gnero Pelochelis se han encontrado al norte de Australia.

Carettochelydae: Numerosas especies extintas vivieron desde el Cretcico hasta el Mioceno,
sus restos fsiles se han encontrado en Europa, Asia y Norteamrica. El integrante ms antiguo
fue el gnero Kizylkumemys del Cretcico Medio (hace entre 99 y 94 millones de aos atrs) de
Mongolia y Uzbekistn. Hemichelys es del Eoceno Inferior de la India y Pakistn. Anosteira es del
Eoceno (entre 52 a 34 millones de aos) de China, Mongolia y Wyoming. Allaeochelys (Espaa),
Pseudotrionyx (Blgica), Chorlakkichelys (Pakistn) y Pseudanosteira (Saskatchewan) son del
Eoceno Medio, hace entre 49 y 40 millones de aos. Pseudoanosteira (Norteamrica), Akrochelys
(Francia) y Burmemys (Myanmar) son del Eoceno Tardo, hace entre 41 y 36 millones de aos.

Mencionando los gneros actuales, cabe mencionar que el gnero Carettochelys apareci en el
Mioceno, en Australia y Nueva Guinea. Siendo el nico que sobrevivi hasta la actualidad.

Dermatemydidae: El representante ms antiguo de esta familia es Tsaotanemys, que existi en
el Cretcico Inferior y Medio en China (Gansu), hace entre 130 y 110 millones de aos. La
existencia del gnero Trachyaspis al parecer se prolong desde el Cretcico Medio hasta el
Mioceno Medio, entre 112 y 16 millones de aos, en Europa. Lindholmemys, Peishanemys y
Peshanemys son del Cretcico Superior de Asia Central (en China, Mongolia, Kazajistn y
Uzbekistn), hace entre 94 y 66 millones de aos. Homorophus y Zygoramma son del Cretcico
Superior al Paleoceno Inferior de New Jersey, hace entre 71 y 62 millones de aos. Alamosemys
es del Paleoceno Inferior (hace entre 63 y 62 millones de aos) de Nuevo Mxico. Notomorpha,
Baptemys y Kallistira existieron durante el Eoceno Inferior y Medio de Estados Unidos, hace entre
55 y 38 millones de aos atrs.

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Mencionando los gneros actuales, cabe mencionar que se han encontrado restos de
Dermatemys en Texas (Estados Unidos), datados del Oligoceno Tardo, hace entre 26 y 25
millones de aos atrs.

Kinosternidae: Los antepasados ms primitivos de esta familia fueron Agomphus y
Hoplochelys, que pertenecan a la superfamilia Kinosternoidea, existieron del Cretcico Superior al
Paleoceno, en Estados Unidos, hace entre 72 y 56 millones de aos atrs. El integrante ms
antiguo del grupo es Baltemys del Eoceno Inferior (entre 55 y 50 millones de aos) de Wyoming.
Xenochelys existi durante el Eoceno Medio y Tardo de Estados Unidos, hace entre 50 y 34
millones de aos atrs, este gnero presentaba caractersticas intermedias entre las familias
Dermatemydae y Kinosternidae.

Mencionando los gneros actuales, al parecer Kinosternon apareci durante el periodo Oligoceno.
Kinosternon pojoaque es del Mioceno Medio de Nuevo Mxico (E.U.) Kinosternon arizonense es
del Plioceno al Pleistoceno (entre 5 y 2 millones de aos) de Arizona. Se han encontrado restos
fsiles de Kinosternon flavescens del Mioceno al Pleistoceno de Estados Unidos, entre 10
millones y 300 mil aos. Tambin Kinosternon subrubrum es del Plioceno al Pleistoceno de
Kansas, entre 5 y 2 millones de aos atrs. El gnero Sternotherus se remonta del Plioceno al
Pleistoceno de Estados Unidos, entre 5 millones y 12 mil aos. Staurotypus moschus existi del
Mioceno Inferior al Medio (hace entre 25 y 15 millones de aos atrs) en Panam.

Chelydridae: Esta familia tiene una larga historia evolutiva, se han reportado especies extintas
en Norteamrica, Asia Central y Europa, ocuparon un territorio bastante ms extenso que el
actual. La ms antigua fue Emarginachelys que existi durante el Cretcico Superior en Montana
(E.U.) hace entre 71 y 66 millones de aos. Denverus es del Cretcico Superior al Paleoceno
Inferior de Colorado (Estados Unidos). Protochelydra es del Paleoceno Tardo al Eoceno Inferior
de Norteamrica. El caparazn de Protochelydra era ms alto (en forma de cpula) que la reciente
Chelydra, un rasgo que podra asociarse a la presencia de grandes cocodrilos quelonvoros
(coman tortugas). Planiplastron existi del Paleoceno Tardo al Oligoceno Tardo en Kazajistn
(Asia Central). Acherontemys es del Eoceno Tardo de Alabama (E.U.) entre 37 y 34 millones de
aos. Chelydrops es del Mioceno Inferior (20 a 16 millones de aos) de Nebraska. Chelydropsis
existi del Oligoceno al Mioceno en Europa (Alemania, Francia), entre 28 y 14 millones de aos.
Macrocephalochelys es del Plioceno de Ucrania.

Mencionando los gneros actuales, cabe mencionar que Macroclemys schmidti existi en el
Mioceno Inferior de Nebraska, hace entre 20 y 16 millones de aos atrs. Se han encontrado
restos fsiles del gnero Macrochelys datados desde el Mioceno hasta el Pleistoceno en Estados
Unidos (Nebraska, Kansas y Florida), hace entre 10 millones y 12 mil aos atrs. Macroclemys
auffenbergi es del Plioceno.

Platysternidae: Al parecer est muy relacionado con Chelydridae. Se han encontrado fsiles del
periodo Cretceo en China que podran pertenecer a esta familia. Macrocephalochelys pontica del
Plioceno de Ucrania quizs es del grupo. Planiplastron tatarinovi es del Paleoceno Tardo al
Oligoceno Tardo en Kazajistn (Asia Central), es muy semejante a la especie actual Platysternon
megacephalum.

Geoemydidae: La mayora de restos fsiles y datos moleculares apoyan la idea de que tienen
una estrecha relacin con la familia Testudinidae. El integrante ms antiguo fue Echmatemys que
existi durante el Eoceno Inferior y Medio en E.U. (Wyoming), entre 55 y 38 millones de aos.

Se han encontrado restos del gnero Kachuga del Mioceno Medio (entre 16 y 12 millones de
aos) en Nepal. Pangshura tatrotia es del Plioceno de Pakistn, hace 3 millones de aos. Se han
hallado fsiles del gnero Chinemys del Mioceno (hace 20 millones de aos) y Pleistoceno (hace
12 mil aos atrs) en China. Se han encontrado restos del gnero Batagur del Mioceno (hace 16
millones de aos) en Nepal y del Pleistoceno (hace 800 mil aos atrs) en Tailandia. Hay restos
del gnero Cuora del Mioceno Tardo (entre 9 y 5 millones de aos) en China.

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Se han hallado fsiles del gnero Geoemyda datados desde el Eoceno hasta el Plioceno, entre 48
y 3 millones de aos, en Alemania, Polonia, Japn y Sri Lanka. Geoemyda striata es del Mioceno
de Sri Lanka. Se han hallado fsiles del gnero Ocadia datados desde el Eoceno hasta el
Mioceno, hace entre 37 y 14 millones de aos atrs, en Egipto, Alemania e Inglaterra. Ocadia
crassa del Eoceno Tardo de Inglaterra. Ocadia tanegashimensis es del Mioceno de Japn y
Ocadia nipponica es del Pleistoceno de Japn.

Se han hallado fsiles del gnero Mauremys datados desde el Mioceno hasta el Pleistoceno, entre
16 millones y 12 mil aos atrs, en Marruecos, Espaa, Francia, Italia, Alemania, Emiratos r abes
y Japn. Mauremys mutica se remonta al Plioceno de Japn, entre 5 y 4 millones de aos.

Emydidae: Tradicionalmente varias especies fsiles se han asignado a esta familia,
provenientes de Norteamrica, Europa y Asia, pero es probable que los taxones del Viejo Mundo
sean ms afines a la familia Geoemydidae. Echmatemys del Eoceno de Norteamrica quizs
pertenece a Emydidae. Los gneros ms antiguos de este grupo son Hokouchelys y Anhuichelys
del Paleoceno Medio a Tardo de China, hace entre 62 y 56 millones de aos atrs. Grayemys es
del Eoceno de Asia. Palaeotheca es del Eoceno Medio (entre 50 y 46 millones de aos) de
Wyoming, Pseudograptemys es del Eoceno Tardo (entre 38 y 34 millones de aos) de Dakota del
Sur. Sharemys (Mongolia) y Broilia (Francia) son del Oligoceno. Ptychogaster existi del Eoceno
Medio hasta el Mioceno Medio en Europa, hace entre 40 y 11 millones de aos. Temnoclemmys
es del Mioceno Inferior de Espaa y Francia, entre 22 y 18 millones de aos atrs, Clemmydopsis
es del Mioceno Medio (entre 16 y 14 millones de aos) de Alemania y Sakya es del Mioceno
Tardo (12 a 5 millones de aos) de Turqua. Piramys y Lyssemys son del Plioceno de la India,
hace entre 5 y 4 millones de aos atrs. Epiemys es del Plioceno de China.

Mencionando los gneros actuales, cabe mencionar que Emys neumayri es del Cretcico Superior
de Austria, hace entre 82 y 72 millones de aos atrs. Emys sombrerensis es del Pleistoceno de
Cuba, hace 2 millones de aos atrs. La existencia de la especie Emys orbicularis se remonta al
Plioceno de Italia, Polonia y Eslovaquia, desde hace 4 millones de aos. Tambin se han hallado
restos fsiles del Pleistoceno en Francia, Hungra e Inglaterra.

El gnero Clemmys se remonta al Oligoceno Tardo de Francia y Kazajistn, hace entre 28 y 24
millones de aos. Tambin del Plioceno de Ucrania. Emydoidea hutchisoni es del Mioceno Medio
de Nebraska, hace entre 16 y 14 millones de aos atrs. Hay otros restos fsiles del gnero
Emydoidea del Mioceno Tardo y Plioceno en Nebraska e Indiana. Actinemys owyheensis es del
Mioceno Tardo de California y Oregn, entre 10 y 5 millones de aos. Glyptemys valentinensis es
del Mioceno Medio de Nebraska, entre 16 y 14 millones de aos atrs. Glyptemys insculpta y
Glyptemys muhlenbergii remontan su existencia desde el Pleistoceno, hace 2 millones de aos.

El gnero Deirochelys se remonta al Mioceno Medio de la Florida, en Estados Unidos, desde hace
12 millones de aos. Se han encontrado restos asociados a Graptemys del Oligoceno Tardo,
Mioceno y Plioceno en Dakota del Sur y Nebraska. Pseudemys caelata es del Mioceno Tardo de
Florida, en Estados Unidos, hace entre 10 y 5 millones de aos atrs. Pseudemys hilli es del
Mioceno Medio de Oklahoma, entre 14 y 10 millones de aos. Pseudemys platymarginata del
Pleistoceno es el ancestro comn de las especies Pseudemys rubriventris y Pseudemys nelsoni.

Trachemys inflata es del Mioceno Tardo de Florida y Nebraska, hace entre 10 y 5 millones de
aos atrs, la cual es el ancestro de la especie Trachemys scripta que remonta su existencia al
Mioceno Tardo de Florida e Indiana, desde hace 10 millones de aos.

Las tortugas de caja del gnero Terrapene no han tenido cambios significativos en su morfologa,
lo que podra indicar que son especies generalistas. Su integrante ms antiguo fue Terrapene
corneri del Mioceno Medio de Nebraska, hace entre 16 y 14 millones de aos atrs. Terrapene
parornata es del Mioceno Tardo al Plioceno de Oklahoma, entre 10 y 5 millones de aos atrs.
Estos que son los hallazgos ms antiguos se asemejan ms a la especie acutica Terrapene
coahuila, lo que indica que el ancestro comn era acutico. La subespecie extinta Terrapene
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carolina putnami del Plioceno y Pleistoceno, alcanzo una longitud del caparazn de 30 cm (ms
grande que las especies actuales). Terrapene canaliculata es del Pleistoceno de Texas y Florida.


Ilustracin 27 - Chelydropsis Ptychogaster emydoides

Testudinidae: El integrante ms antiguo de esta familia fue Achilemys (podra ser una especie
del gnero Hadrianus), que existi durante el Eoceno Inferior en Francia, hace entre 55 y 48
millones de aos. Le sigue en antigedad Hadrianus del Eoceno Medio de Europa y Norteamrica,
hace entre 52 y 42 millones de aos atrs. Ergilemys (Mongolia) y Sinohadrianus (China) son del
Eoceno Tardo, de hace entre 38 y 34 millones de aos. Kansuchelys (China) y Dithyrosternon
(Europa) son del periodo Oligoceno. Stylemys perduro del Eoceno Medio al Mioceno Medio (entre
46 y 12 millones de aos) en Estados Unidos y Francia. Palaeochelys existi del Oligoceno Tardo
al Mioceno Tardo en Europa (Alemania, Francia) y Asia (China, Mongolia), hace entre 28 y 10
millones de aos atrs. Floridemys perduro del Oligoceno (entre 32 a 6 millones de aos) al
Mioceno en Florida. Gigantochersina existi del Oligoceno al Plioceno en frica, hace entre 34 y 3
millones de aos atrs. Impregnochelys es del Mioceno Inferior (entre 23 y 16 millones de aos)
de Kenia. Namibchersus (Namibia) y Paleotestudo (Europa) son del Mioceno Inferior y Medio.
Miotestudo existi durante el Mioceno en Sri Lanka.

Algunos gneros completamente desaparecidos hoy que alcanzaron grandes dimensiones fueron:
Cheirogaster del Mioceno al Plioceno de Espaa y Francia, hace entre 16 y 4 millones de aos
atrs. Colossochelys atlas existi desde el Mioceno hasta el Pleistoceno en Asia (Pakistn, India,
Java, Timor y Sulawesi en Indonesia). Hesperotestudo perduro del Mioceno al Pleistoceno en
Norteamrica y Centroamrica, hace entre 20 millones y 12 mil aos atrs. Cylindraspis ocupo las
islas Mascareas (Mauricio, Rodrguez y Reunin) del Ocano ndico, este gnero estaba
compuesto por 5 especies, se extinguieron por las acciones humanas alrededor del ao 1800.

Durante el Pleistoceno existieron 3 especies del gnero Manouria que alcanzaron grandes
dimensiones: Manouria margae (de las islas Clebes en Indonesia), Manouria oyamai (de las islas
Ryukyu de Japn) y Manouria sondaari (de la isla Luzn en Filipinas). Hubo 2 especies del gnero
Aldabrachelys que habitaron Madagascar: Aldabrachelys abrupta y Aldabrachelys grandidieri. 3
especies de tortugas gigantes de las islas galpagos estn extintas: Chelonoidis abingdonii (de la
isla Pinta), Chelonoidis nigra (de la isla Floreana) y Chelonoidis phantastica (la isla Fernandina).

Es probable que el integrante ms antiguo del gnero Geochelone sea el denominado
Cymatholcus, que existi durante el Eoceno Tardo en Alabama (E.U.) hace entre 37 y 34 millones
de aos, junto con Caudochelys del Mioceno Inferior (hace entre 20 y 16 millones de aos atrs)
de Florida. Geochelone insolitus o Testudo insolitus es del Oligoceno Inferior (entre 34 y 28
millones de aos) de Mongolia. Geochelone primaeva o Testudo primaeva es del Mioceno Inferior
(entre 23 y 16 millones de aos) de Montana. Geochelone namaquensis o Testudo namaquensis
es del Mioceno Inferior y Medio (entre 22 y 12 millones de aos) de Namibia. Geochelone crassa o
Testudo crassa existi durante el Plioceno en Kenia.

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Geochelone nordensis es del Mioceno Medio (hace entre 16 y 14 millones de aos) de Nebraska.
Geochelone stromeri es del Mioceno Inferior al Plioceno Tardo (23 a 3 millones de aos atrs) de
Surfrica. Geochelone oskarkuhni es del Plioceno de Mongolia hace entre 5 y 3 millones de aos.
El representante ms antiguo del gnero Testudo puede ser Testudo ulanensis del Eoceno Tardo
(40 a 37 millones de aos) de China, junto con Testudo kaiseni del Oligoceno Inferior (entre 34 y
28 millones de aos atrs) de Mongolia. Testudo cubensis existi durante el Pleistoceno en Cuba.

La existencia del gnero Kinixys se remonta desde el Mioceno Inferior en Kenia, hace 22 millones
de aos. Al parecer el gnero Chersina existe desde el Mioceno Inferior en Sudfrica y Namibia,
hace 22 millones de aos atrs. Parece que el gnero Homopus ha existido desde el Plioceno y
Pleistoceno en Surfrica, hace 3 millones de aos. Gopherus laticuneus (Oligopherus) es del
Eoceno Tardo de Nebraska (en Estados Unidos), hace entre 37 y 34 millones de aos atrs.

Con respecto al gnero Chelonoidis, es probable que su representante ms antiguo sea
Geochelone gringorum (Chelonoidis gringorum) del Mioceno Inferior de Argentina, hace entre 23 y
16 millones de aos atrs. Geochelone hesterna (Chelonoidis hesterna) es del Mioceno Medio y
Tardo (hace entre 12 y 5 millones de aos) de Colombia. Ejemplares gigantes de especies
indeterminadas del gnero Chelonoidis estuvieron presentes en gran parte de Suramrica, como
Chelonoidis lutzae del Pleistoceno Tardo de Argentina, que era de gran tamao. Durante el
Pleistoceno Tardo, la isla Sombrero (Antillas Menores) estaba habitada por la tortuga gigante
Chelonoidis sombrerensis. Se encontr una especie extinta gigante del gnero Chelonoidis en la
amazonia brasilea, municipio de Assis en el estado de Acre, datada de hace 8 millones de aos
atrs durante el Mioceno Superior. Su tamao era 2 veces ms grande que las tortugas actuales
de las islas Galpagos, contaba con 1 metro de altura, 160 cm de largo y 90 cm de ancho.

Cheloniidae: Uno de los antepasados ms antiguos de esta familia fue Mexichelys, que existi
en el Cretcico Superior de Mxico, entre 82 y 72 millones de aos, perteneca al clado
Panchelonioidea. Algunos de posibles miembros ms antiguos son Gigantatypus (Jordania),
Glyptochelone (Holanda en Blgica) y Protosphargis (Italia) que estn datados del Cretcico
Superior, hace entre 71 y 66 millones de aos atrs. Euclastes (Marruecos, Argentina) y
Osteopygis (E.U., Marruecos) son del Cretcico Superior al Paleoceno, entre 76 y 56 millones de
aos. Allopleuron perduro del Cretcico Superior hasta el Eoceno Tardo (entre 82 y 37 millones
de aos) en Norteamrica, Europa y Asia. Itilochelys (Rusia) y Tasbacka (Marruecos, Kazajistn)
son del Paleoceno Inferior a Medio, entre 65 y 58 millones de aos atrs. Puppigerus
(Norteamrica, Europa, Asia Central), Argillochelys (Europa, Marruecos), Dacochelys (Europa),
Eochelone (Europa) y Lembonax (New Jersey) son del Eoceno, entre 54 y 37 millones de aos.
Chelyopsis (Alemania y Blgica), Bryochelys (Blgica) y Glarichelys (Alemania y Suiza) son del
Oligoceno Inferior de Europa, hace entre 34 y 28 millones de aos atrs. Carolinochelys es del
Oligoceno de Estados Unidos. Procolpochelys es del Mioceno Inferior y Medio (entre 18 y 12
millones de aos) de Estados Unidos e Italia. Miocaretta es del Mioceno de Sri Lanka. Syllomus
perduro del Mioceno al Plioceno en Estados Unidos, hace entre 22 y 4 millones de aos atrs.

Las tortugas marinas modernas descienden de un nico ancestro comn que existi durante el
Cretcico Medio a Superior. Particularmente, los gneros actuales de Cheloniidae probablemente
aparecieron hace unos 40 millones de aos atrs. La existencia del gnero Eretmochelys se
remonta del Mioceno Tardo y Plioceno Inferior de Florida, hace 6 a 5 millones de aos. La
existencia de Lepidochelys se remonta del Mioceno Tardo y Plioceno Inferior de Florida, hace 6 a
5 millones de aos. Chelonia sismondai del Plioceno est muy relacionada con Chelonia mydas.

Dermochelyidae: Los integrantes ms antiguos de la familia fueron Mesodermochelys (Japn) y
Corsochelys (Alabama y New Jersey) del Cretcico Superior, entre 84 y 72 millones de aos,
longitud 130 cm. Arabemys es del Paleoceno Tardo al Eoceno Inferior (59 a 49 millones de aos)
de Arabia Saudita. Eosphargis es del Eoceno Inferior (55 a 50 millones de aos) de Norteamrica
y Europa. Cosmochelys es del Eoceno Medio al Tardo de Inglaterra y Nigeria. Psephophorus
existi desde el Oligoceno Inferior hasta el Plioceno Inferior en Norteamrica, Europa, frica y
Nueva Zelanda, entre 34 y 5 millones de aos. El gnero Dermochelys apareci en el Mioceno. La
variabilidad intraespecfica indica que Dermochelys coriacea aparecio hace 900.000 aos atrs.
61
FAMILIAS TOTALMENTE EXTINTAS

Odontochelyidae: Odontochelys semitestacea es la nica especie del gnero Odontochelys y
es el nico integrante de esta familia. Vivi durante el Trisico Superior en China, hace entre 225 y
220 millones de aos atrs. Se caracteriz por la presencia de dientes en sus mandbulas y la
ausencia de un caparazn, solo contaba con el plastrn. Probablemente fue acutica. Tena 40
cm de longitud.

Proganochelidae: Proganochelys quenstedti es la nica especie del gnero Proganochelys y es
el nico integrante de esta familia. Vivi durante el Trisico Superior en Alemania, Tailandia, hace
entre 215 y 205 millones de aos atrs. Posea un caparazn bien desarrollado formado por
placas seas, pero no poda meter las patas ni el cuello dentro. Su boca tena un fuerte pico
crneo, aunque tena pequeos dentculos en el paladar. Es posible que el cuello y la cola
estuvieran cubiertos de espinas, al igual que su larga cola. Meda 1 metro de longitud. Tenan un
estilo de vida terrestre.

Proterochersidae: El nico representante de esta familia es el gnero Proterochersis, que
existi en el Trisico Superior de Alemania y Polonia, hace entre 220 a 208 millones de aos.
Alcanzo una longitud de 50 centmetros. Al parecer frecuento hbitats terrestres y fluviales
(lacustres). Otro posible miembro fue Saurischiocomes del Trisico Superior de Alemania, entre
208 y 202 millones de aos.

Australochelyidae: Australochelys africanus es la nica especie del gnero Australochelys y es
el nico integrante de esta familia. Vivi durante el Jursico Inferior en Surfrica, hace entre 200 y
190 millones de aos. Es la tortuga ms antigua de frica. Su crneo posee un mecanismo
auditivo ms avanzado que Proganochelys. Mostraba caractersticas primitivas y avanzadas.

Kayentachelyidae: Kayentachelys aprix es la nica especie del gnero Kayentachelys y es el
nico integrante de esta familia. Vivi durante el Jursico Inferior en Arizona (suroeste de E.U.),
195 a 185 millones de aos. Fue una criptodira primitiva. Meda 50 cm de ancho y 60 cm de largo.

Indochelyidae: Indochelys spatulata es la nica especie del gnero Indochelys y el nico
integrante de esta familia. Vivi durante el Jursico Inferior y Medio en la India (especficamente
en Maharastra), hace entre 182 y 172 millones de aos. Es considerada una criptodira primitiva,
ya que la morfologa de su caparazn difiere del de Proganochelys, pero es bastante similar a la
de Kayentachelys.

Se han encontrado quelonios fsiles que no se han podido incluir en ningn grupo taxonmico
vivo o extinto concreto, algunos de ellos son:

1 Chinlechelys (Trisico Superior de Nuevo Mxico, entre 218 y 208 millones de aos atrs)
2 Palaeochersis (Trisico Superior de Argentina, hace entre 215 y 205 millones de aos atrs)
3 Amblypus (Jursico Inferior de Massachusetts (E.U.), hace entre 200 y 190 millones de aos)
4 Helcura (Jursico Inferior de Massachusetts (E.U.), entre 200 y 190 millones de aos atrs)
5 Ancyropus (Jursico Inferior de Massachusetts y Connecticut, 200 a 190 millones de aos)
6 Condorchelys (Jursico Medio de Argentina, hace entre 178 a 168 millones de aos atrs)
7 Heckerochelys (Jursico Medio de Rusia, hace entre 171 y 165 millones de aos atrs)
8 Eileanchelys (Jursico Medio de Escocia, hace entre 168 y 164 millones de aos atrs)
9 Yaxartemys (Jursico Superior de Kazajistn, hace entre 158 y 152 millones de aos atrs)

Durante el Jursico Superior y Cretcico Inferior existieron varios gneros de tortugas marinas con
caractersticas primitivas, como la ausencia de extremidades en forma de aletas, tambin tenan
en comn su tamao, ya que median menos de 1 metro de longitud. Los especialistas han
mencionado varias posibles familias para agruparlas, aunque su pertenencia a ellas es algo
confusa y discutida, estas son Acichelyidae, Thalassemydidae, Thalassemyidae, Eurysternidae y
Plesiochelyidae. La gran mayora son consideradas criptodiras. Algunos de los gneros son:
62
1 Hispaniachelys (Jursico Superior de Espaa, 162 a 156 millones de aos, caparazn 40 cm)
2 Thalassemys (Jursico Superior de Europa, entre 156 y 152 millones de aos atrs)
3 Idiochelys (Jursico Superior de Europa, 155 a 150 millones de aos, caparazn 30 cm)
4 Solnhofia (Jursico Superior de Europa, 155 a 148 millones de aos, caparazn 20 a 40 cm)
5 Plesiochelys (Jursico Superior de Europa, 155 a 145 millones de aos, caparazn 45 cm)
Plesiochelys oshanensis es del Jursico Medio de China, 172 a 162 millones de aos.
6 Eurysternum (Jursico Superior de Europa y Argentina, 155 a 145, caparazn 40 cm)
7 Tropidemys (Jursico Superior de Europa, 155 y 145 millones de aos, caparazn 30 cm)
8 Craspedochelys (Jursico Superior de Europa, entre 155 y 145 millones de aos)
9 Pelobatochelys (Jursico Superior de Inglaterra, hace entre 155 y 145 millones de aos)
10 Portlandemys (Jursico Superior de Inglaterra, hace entre 151 y 145 millones de aos atrs)
11 Palaeomedusa (Jursico Superior de Alemania, 150 a 145 millones de aos, longitud 36 cm)
12 Padiochelys (Jursico Superior de Europa)
13 Neusticemys (Jursico Superior de Argentina, hace entre 150 y 145 millones de aos atrs)
14 Sontiochelys (Cretcico Inferior de Eslovenia, 135 a 125 millones de aos, era pleurodira)



Ilustracin 28 - Restos Fsiles de Solnhofia parsonsi Chitracephalus


PLEURODIRA: Dentro de los pleurodiros ms antiguos que no estn incluidos en familias
concretas se incluyen al gnero Teneremys del Cretcico Medio de Nger, hace entre 122 y 114
millones de aos atrs. Brasilemys es del Cretcico Medio (entre 114 y 108 millones de aos) de
Brasil, su caparazn tena entre 12 y 14 cm de longitud. Hamadachelys es del Cretcico Medio
(hace entre 105 y 95 millones de aos) de Marruecos, su crneo media de 5 a 6 cm de largo.
Apodichelys es del Cretcico Superior de Brasil. Portezueloemys es del Cretcico Superior (entre
94 y 86 millones de aos atrs) de Argentina, su caparazn media 24 cm. Sokatra antitra es del
Cretcico Superior (71 a 66 millones de aos) de Madagascar, su crneo media 8 cm de longitud.

Platychelydae: Fue una familia extinta de tortugas pleurodiras marinas, que tenan una longitud
del caparazn de entre 20 y 40 centmetros. Solo incluye 3 gneros. Caribemys es del Jursico
Superior de Cuba, hace entre 162 y 156 millones de aos atrs, su caparazn tena entre 30 y 40
cm de largo, tambin se le denomina Notoemys oxfordiensis. El gnero Platychelys es del
Jursico Superior de Alemania, Suiza y Portugal, entre 155 y 145 millones de aos, su caparazn
meda 24 centmetros de largo y su longitud total era de 34 cm. Notoemys existi del Jursico
Superior al Cretcico Inferior en Argentina y Colombia, entre 152 y 135 millones de aos atrs.

Araripemydidae: Es una familia extinta de tortugas pleurodiras pelomedusidas, incluye al
gnero Araripemys del Cretcico Medio (hace entre 120 y 110 millones de aos atrs) de Brasil.
63
Tambin a Laganemys del Cretcico Medio (hace entre 125 y 100 millones de aos atrs) de
Nger, su crneo tena 5 cm de largo. Eran semi-acuticas de alimentacin omnvora. La longitud
de sus caparazones rondaba los 20 centmetros.

Euraxemydidae: Es una familia extinta de tortugas pleurodiras semi-acuticas omnvoras.
Incluye 3 gneros. Euraxemys del Cretcico Medio (entre 112 y 100 millones de aos) de Brasil.
Dirqadim del Cretcico Medio (105 a 95 millones de aos) de Marruecos. Otro posible integrante
es Caririemys del Cretcico Superior de Brasil, hace unos 80 millones de aos atrs.

Dortokidae: Era una familia de tortugas pleurodiras acuticas de agua dulce, incluye 3 gneros.
Eodortoka es del Cretcico Inferior y Medio (hace entre 125 y 115 millones de aos) de Espaa.
Dortoka es del Cretcico Superior (hace entre 84 y 68 millones de aos atrs) de Espaa y
Francia, parece haber un hallazgo del Cretcico Medio, de hace 128 millones de aos atrs.
Ronella es del Paleoceno Tardo (hace entre 59 y 56 millones de aos atrs) de Rumania. Sus
caparazones median entre 20 y 30 cm de longitud.

Bothremydidae: Las botremdidas fueron una familia hoy extinta de tortugas pleurodiras, que
habitaron en ecosistemas de agua dulce, eran acuticas y semi-acuticas, probablemente fueron
omnvoras activas. La longitud de sus caparazones variaba desde 20 centmetros hasta 150 cm.
Los gneros que estn dentro de este grupo son:

1- Cearachelys (Cretcico Medio de Brasil, entre 112 y 92 millones de aos, caparazn 20 cm)
2- Galianemys (Cretcico Medio de Marruecos, 100 a 94 millones de aos, caparazn 50 cm)
3- Chedighaii (Cretcico Superior de Estados Unidos, hace entre 85 y 72 millones de aos atrs)
4- Chupacabrachelys (Cretcico Superior de Texas, hace entre 84 y 72 millones de aos atrs)
5- Elochelys (Cretcico Superior de Europa, 84 a 71 millones de aos, caparazn 30 a 40 cm)
6- Foxemys (Cretcico Superior de Europa, 86 a 66 millones de aos, ms de medio metro)
7- Polysternon (Cretcico Superior de Espaa y Francia, 85 a 66 millones de aos, largo 50 cm)
8- Rosasia (Cretcico Superior de Portugal, hace entre 84 y 66 millones de aos atrs)
9- Iberoccitanemys (Cretcico Superior de Europa, 71 a 66 millones de aos, caparazn 40 cm)
10- Arenila y Zolhafah (Son del Cretcico Superior de Egipto, hace entre 71 y 66 millones de aos)
11- Kinkonychelys (Cretcico Superior de Madagascar, entre 71 y 66 millones de aos atrs)
12- Kurmademys y Sankuchemys (Cretcico Superior de la India, 71 a 66 millones de aos)
13- Bothremys (Cretcico Superior al Eoceno Inferior de Jordania, Marruecos y E.U., 85 a 49)
14- Taphrosphys (Cretcico Superior al Paleoceno Inferior de New Jersey e frica, entre 71 y 61)
15- Nigeremys (Cretcico Sup al Eoceno Tardo de Nger, Mali y Siria, 71 a 36 millones de aos)
16- Araiochelys, Labrostochelys y Rhothonemys (Paleoceno Inferior de Marruecos, 65 a 62)
17- Acleistochelys y Azabbaremys (Son del Paleoceno de Mali)
18- Puentemys (Paleoceno Tardo de Colombia, 62 a 56 millones de aos, caparazn 150 cm)
19- Phosphatochelys y Ummulisani (Eoceno Inferior de Marruecos, 55 a 49 millones de aos)
20- Gafsachelys / Crassachelys (Eoceno Inferior de Tnez, hace entre 55 y 49 millones de aos)

CRYPTODIRA: Dentro de los criptodiros ms antiguos que no estn incluidos en una familia
concreta se incluye al gnero Sichuanchelys del Jursico Medio de China (en Sichuan), hace
entre 170 y 162 millones de aos atrs, su caparazn media entre 24 y 36 cm. Larachelus y
Galvechelone eran del Cretcico Inferior de Espaa, hace entre 135 y 125 millones de aos atrs.
Larachelus fue una tortuga de hbitos terrestres y con un caparazn alto. Chitracephalus existi
en el Cretcico Inferior y Medio en Blgica, hace entre 129 y 122 millones de aos, se caracteriz
por tener una serie de varillas seas, convergentes entre s, en su caparazn que tena un
dimetro de 18 centmetros.

PARACRYPTODIRA: Los Paracryptodira son un infraorden extinto de los Testudines, el orden
de reptiles que incluye a las tortugas. Inicialmente considerado como un suborden hermano del
grupo Cryptodira, ahora son tratados como un linaje muy primitivo dentro de Cryptodira. Algunas
criptdiras prehistricas algo menos primitivas (por ejemplo, las "tortugas cornudas", Meiolaniidae)
as como las formas vivientes conforman el grupo Eucryptodira. Se caracterizan por tener una
exposicin reducida prefrontal en la superficie dorsal del crneo, una reducida fenestra
64
perilinftica, y una cresta supraoccipital secundariamente reducida. En el crneo, el foramen
posterior del canal cartido interior se localiza en una posicin media a lo largo de la superficie de
la sutura basisfenoide-pterigoides.

Algunos gneros de paracriptodiras que no pertenecen claramente a alguna familia del grupo son:
Uluops es del Jursico Superior (entre 151 y 145 millones de aos) de Wyoming, en E.U., media
30 cm. Camerochelys es del Cretcico Inferior (entre 130 y 120 millones de aos) de Espaa,
caparazn 20 cm. Arundelemys del Cretcico Medio (entre 122 y 112 millones de aos) de E.U.,
Naomichelys es del Cretcico Medio y Tardo (entre 122 y 72 millones de aos) de Norteamrica,
Compsemys existi del Cretcico Superior al Paleoceno Tardo (84 a 57 millones de aos) en
Norteamrica, media hasta 30 cm de largo. Berruchelus es del Paleoceno Tardo (hace entre 59 y
56 millones de aos atrs) de Francia.

EUCRYPTODIRA: Dentro de los eucriptodiros ms antiguos que no estn incluidos en una
familia concreta se incluyen al gnero Hylaeochelys del Jursico Superior al Cretcico Inferior de
Inglaterra y Portugal, hace entre 150 y 135 millones de aos, alcanzo hasta 50 cm de longitud.
Tambin los gneros Salasemys (longitud del caparazn 46 cm) y Hoyasemys (longitud del
caparazn 8 cm) del Cretcico Inferior de Espaa, hace entre 130 y 125 millones de aos. Wuguia
era del Cretcico Inferior y Medio de China, entre 132 y 102 millones de aos, su caparazn tena
15 cm de largo. Ordosemys es del Cretcico Inferior y Medio (entre 130 y 100 millones de aos)
de China y Mongolia. Chelycarapookus es del Cretcico Medio de Australia, hace entre 115 a 105
millones de aos atrs, fue una tortuga pequea con 20 cm de largo. Borealochelys existi
durante el Cretcico Superior de Canad (en Nunavut) hace entre 94 y 86 millones de aos atrs,
su caparazn meda 18 centmetros.


Ilustracin 29 - Puentemys mushaisaensis (Izquierda y abajo), Foxemys trabanti (Arriba)

Pleurosternidae: Fue una familia de tortugas acuticas paracriptodiras (criptodiras) baenoideas,
que comprendan 7 gneros; Selenemys es del Cretcico Superior (hace entre 155 y 150 millones
de aos atrs) de Portugal, su caparazn meda 30 cm de largo. Dinochelys es del Jursico
Superior (hace entre 152 y 145 millones de aos atrs) de E.U., el caparazn media entre 30 y 40
cm de longitud. Pleurosternon es del Jursico Superior al Cretcico Inferior (hace entre 151 y 140
millones de aos) de Inglaterra, su caparazn media unos 50 cm de largo. Dorsetochelys es del
Jursico Superior al Cretcico Superior (entre 150 y 140 millones de aos) de E.U. e Inglaterra.
Glyptops es del Jursico Superior al Cretcico Medio (entre 155 y 95 millones de aos) de
Estados Unidos, su caparazn media 30 cm de largo. Ballerstedtia y Desmemys son del Cretcico
Inferior de Alemania, existieron hace entre 145 y 140 millones de aos atrs.


65
Solemydidae: Era una familia extinta de tortugas eucriptodiras (criptodiras), parece que eran
semi-acuticas y omnvoras. Incluye a Helochelydra del Cretcico Inferior y Medio (hace entre 129
y 113 millones de aos) de Inglaterra y Espaa, su crneo media 9 o 10 cm. Helochelys es del
Cretcico Medio (hace entre 112 y 92 millones de aos) de Alemania. Solemys es del Cretcico
Superior (hace entre 84 y 66 millones de aos atrs) de Espaa y Francia, su caparazn alcanzo
hasta 1 metro de longitud.

Xinjiangchelyidae: Fue una familia de tortugas eucriptodiras (criptodiras). Un posible
antepasado del grupo es Protoxinjiangchelys, del Jursico Medio (entre 170 y 162 millones de
aos) de China. Incluye a Xinjiangchelys del Jursico Medio y Superior (164 a 151 millones de
aos) de Kirguistn y China, su caparazn era de entre 20 y 40 cm de largo. Shartegemys es del
Jursico Medio y Tardo (entre 170 y 150 millones de aos) de Mongolia, el caparazn media 17
cm de largo. Annemys es del Jursico Medio y Superior (entre 165 y 145 millones de aos) de
China y Mongolia, su caparazn meda 20 cm de longitud y el crneo era de 6 a 8 cm. Undjulemys
es del Jursico Superior (entre 160 y 145 millones de aos) de Mongolia, su caparazn media 15
cm. Jastmelchyi del Cretcico Inferior de Mongolia. Brodiechelys es del Cretcico Inferior y Medio
(hace entre 130 y 110 millones de aos) de Inglaterra y Espaa, meda 20 cm. Otros posibles
integrantes son Chengyuchelys, Tienfuchelys y Yanduchelys del Jursico Medio y Superior de
China, su tamao variaba de 20 a 30 cm.

Bashuchelyidae: Fue una familia de tortugas criptodiras que ocuparon hbitats lacustres.
Acuticas y omnvoras. nicamente incluye a los gneros Bashuchelys y Chuannanchelys, ambas
del Jursico Medio (hace entre 170 y 162 millones de aos atrs) de China.

Sinemydidae: Fue una familia extinta de tortugas eucriptodiras (criptodiras), parece que
ocupaban hbitats lacustres y fluviales. Incluye a Hongkongochelys del Jursico Superior (hace
entre 161 y 145 millones de aos) de China. Sinemys es del Jursico Superior al Cretcico Medio
(150 a 110 millones de aos) de China y Japn. Manchurochelys es del Cretcico Inferior (entre
130 y 120 millones de aos) de China. Dracochelys es del Cretcico Medio (hace entre 122 y 102
millones de aos atrs) de China.

Peltochelyidae: Era una familia de tortugas acuticas criptodiras trionychoideas. Peltochelys es
del Jursico Superior al Cretcico Inferior de Europa, hace entre 155 y 122 millones de aos atrs.

Nanhsiungchelyidae: Era una familia extinta de tortugas terrestres y semi-acuticas criptodiras
trionychoideas, de alimentacin omnvora, incluye los siguientes gneros:

1- Anomalochelys (Cretcico Medio de Japn, entre 100 y 94 millones de aos, caparazn 70 cm)
2- Hanbogdemys y Kharakhutulia (Cretcico Medio de Mongolia, entre 100 y 90 millones de aos)
3- Bulganemys (Cretcico Superior de Mongolia, hace 85 millones de aos atrs)
4- Zangerlia (Cretcico Superior de Mongolia, entre 86 y 66 millones de aos, caparazn 30 cm)
5- Basilemys (Cretcico Sup Norteamrica y Asia, 86 a 66 millones de aos, caparazn 70 cm)
6- Jiangxichelys (Cretcico Superior de China, hace entre 71 y 66 millones de aos atrs)
7- Nanhsiungchelys (Cretcico Superior de China, 71 a 66 millones de aos, caparazn 1 metro)

Adocidae: Fue una familia de tortugas criptodiras trionychoideas semi-acuticas que habitaban
el agua dulce, presentaban hbitos alimenticios omnvoros. Incluye los siguientes gneros:

1- Yehguia (Jursico Superior de China, entre 160 y 145 millones de aos, caparazn 15 a 16 cm)
2- Isanemys (Cretcico Inferior y Medio de Tailandia, entre 129 y 113, caparazn 15 a 20 cm)
3- Ferganemys (Cretcico Med Asia Central, 105 y 94 millones de aos, caparazn 20 a 40 cm)
4- Shachemys (Cretcico Med al Sup de Asia, 115 y 85 millones de aos, caparazn 20 a 40 cm)
5- Shineusemys (Cretcico Superior de Mongolia, 100 a 90 millones de aos, caparazn 30 cm)
6- Adocoides (Cretcico Superior de Mongolia, 95 a 85 millones, caparazn 40 cm, crneo 7 cm)
7- Mlynarskiella (Cretcico Superior de Mongolia, 94 a 89 millones de aos, caparazn 18 cm)
8- Adocus (Cretcico al Eoceno, Asia Central y Norteamrica, 105 a 34, caparazn 30 a 50 cm)
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Haichemydidae: Fue una familia de tortugas eucriptodiras (criptodiras). Solo incluye al gnero
Haichemys, existi en el Cretcico Superior de Mongolia, entre 71 y 66 millones de aos atrs.

Sinochelyidae: Fue una familia de tortugas eucriptodiras (criptodiras) testudinoideas, que han
sido encontradas en antiguos hbitats lacustres y terrestres. Sinochelys es del Jursico Superior
al Cretcico Medio (hace entre 151 y 113 millones de aos) de China. Heishanemys del Cretcico
Inferior al Medio (hace entre 129 y 113 millones de aos atrs) de China.

Lindholmemydidae: Era una familia de tortugas eucriptodiras (criptodiras) testudinoideas, que
ocupaban principalmente hbitats terrestres. Incluye los siguientes gneros:

1- Khodzhakulemys (Cretcico Medio de Uzbekistn, hace entre 105 y 94 millones de aos atrs)
2- Paragravemys (Cretcico Medio de Mongolia, hace entre 100 y 90 millones de aos atrs)
3- Hongilemys (Cretcico Superior de Mongolia, hace entre 84 y 71 millones de aos atrs)
4- Shandongemys (Cretcico Superior de China, 90 a 70 millones de aos, caparazn 23 cm)
5- Amuremys (Cretcico Superior de China y Rusia, hace entre 71 y 66 millones de aos atrs)
6- Gravemys (Cretcico Superior de Mongolia, entre 71 y 66 millones de aos, caparazn 28 cm)
7- Mongolemys (Cretcico Superior al Paleoceno Tardo de Asia, 85 a 56, caparazn 25 a 35 cm)
8- Elkemys (Paleoceno Inferior de China, entre 65 y 62 millones de aos, caparazn 25 cm)
9- Paramongolemys (Paleoceno Tardo de Mongolia, hace entre 59 y 56 millones de aos)

Macrobaenidae: Era una familia de tortugas eucriptodiras (criptodiras). Fueron acuticas y
semi-acuticas de agua dulce, con hbitos alimenticios omnvoros. Incluye los siguientes gneros:

1- Hangaiemys (Cretcico Inferior y Medio de Asia Central, 130 a 100, caparazn 20 a 30 cm)
2- Kirgizemys (Cretcico Inferior y Medio de Asia Central, 129 a 99, caparazn 23 cm)
3- Liaochelys (Cretcico Inferior de China, hace entre 125 y 122 millones de aos atrs)
4- Changmachelys (Cretcico Medio de China, 125 a 113 millones de aos, caparazn 34 cm)
5- Asiachelys (Cretcico Medio de Mongolia, entre 113 y 100 millones de aos, caparazn 30 cm)
6- Parathalassemys (Cretcico Med de Uzbekistn, 100 a 94 millones de aos, caparazn 50 cm)
7- Aurorachelys (Cretcico Superior de Canad, en Nunavut, entre 94 y 86 millones de aos)
8- Anatolemys (Cretcico Superior de Asia Central, 94 a 84, caparazn media entre 40 y 60 cm)
9- Judithemys (Cretcico Sup al Paleoceno Tardo de Norteamrica, 84 a 56, caparazn 45 cm)
10- Macrobaena (Paleoceno Tardo al Eoceno Inferior de Asia Central)

Baenidae: Fue una familia de tortugas paracriptodiras (criptodiras). Eran semi-acuticas y de
agua dulce, coman invertebrados y pequeos vertebrados. Varios de sus integrantes tenan colas
largas. Incluye los siguientes gneros:

1- Trinitichelys (Cretcico Medio de Texas, hace entre 113 a 107 millones de aos atrs)
2- Denazinemys (Cretcico Superior de Nuevo Mxico, hace entre 78 y 72 millones de aos atrs)
3- Thescelus (Cretcico Superior de Norteamrica, hace entre 84 y 66 millones de aos atrs)
4- Polythorax (Cretcico Superior de Montana, en Estados Unidos)
5- Peckemys (Cretcico Sup de E.U., 71 a 66 millones de aos, caparazn 35 cm, crneo 5 cm)
6- Gamerabaena (Cretcico Superior de Dakota del Norte, entre 71 y 66 millones de aos)
7- Hayemys, Stygiochelys y Eubaena (Cretcico Superior de E.U., 71 a 66 millones de aos)
8- Australobaena (Cretcico Superior de Chile, hace entre 71 y 66 millones de aos atrs)
9- Neurankylus (Cretcico Med al Paleoceno Inf de Norteamrica, 108 a 63, caparazn 50 cm)
10- Boremys (Cretcico Sup al Paleoceno Inf de Norteamrica, 84 a 64, caparazn 30 a 70 cm)
11- Plesiobaena (Cretcico Sup al Paleoceno Inf de Norteamrica, 84 a 63, caparazn 18 cm)
12- Palatobaena (Cretcico Sup al Eoceno Inf E.U., 71 a 51, caparazn 50 cm, crneo 6 a 8 cm)
13- Baena (Cretcico Superior al Eoceno Medio de Norteamrica, 84 a 46, longitud 45 cm)
14- Cedrobaena (Paleoceno de Wyoming, entre 63 y 57 millones de aos, crneo 8 cm de largo)
15- Goleremys (Paleoceno Medio y Tardo de California, hace entre 62 y 57 millones de aos)
16- Chisternon (Eoceno Medio de E.U., 50 a 40 millones de aos, caparazn entre 40 y 50 cm)

67
Sandownidae: Era un familia de tortugas marinas eucriptodiras (criptodiras) pertenecientes al
grupo Angolachelonia. Habitaban ambientes marinos poco profundos, a lo largo de la costa del
Ocano Atlntico. Incluye a Sandownia del Cretcico Inferior (entre 125 y 122 millones de aos)
de Inglaterra. Brachyopsemys del Paleoceno Inferior (entre 65 y 62 millones de aos) de
Marruecos, su crneo meda 12 cm de largo. Tambin podra incluir al gnero Angolachelys que
existi durante el Cretcico Superior en Angola, hace entre 94 y 90 millones de aos atrs, su
crneo meda 18 cm de largo.


Ilustracin 30 - Neurankylus eximius Ninjemys oweni

MEIOLANIFORMES: Fueron un grupo de tortugas eucriptodiras (criptodiras), de hbitos
terrestres y semi-acuticos. Comparten ciertas caractersticas como la presencia de surcos entre
los escudos marginales marcadamente curvados anteriormente y la ornamentacin de las placas
drmicas del caparazn constituida por pequeos formenes. Los meiolaniformes estuvieron
presentes tanto en Laurasia como Gondwana durante el Cretcico Superior. Incluye los siguientes
gneros:

1- Chubutemys (Cretcico Medio de Argentina, entre 122 y 112 millones de aos, crneo 10 cm)
2- Otwayemys (Cretcico Medio de Australia, entre 122 y 108 millones de aos, caparazn 24 cm)
3- Spoochelys (Cretcico Medio de Australia, 112 a 102, longitud 40 a 50 cm, crneo 5 a 6 cm)
4- Patagoniaemys (Cretcico Superior de Argentina, 84 a 66 millones de aos, caparazn 70 cm)
5- Trapalcochelys (Cretcico Superior de Argentina, 84 a 66 millones de aos, caparazn 85 cm)
6- Peligrochelys (Paleoceno Inferior de Argentina, hace entre 65 y 62 millones de aos atrs)

Mongolochelyidae: Era una familia de tortugas eucriptodiras (criptodiras) meiolaniformes, eran
de hbitos terrestres. Solo incluye al gnero Mongolochelys del Cretcico Superior (hace entre 72
y 66 millones de aos) de Mongolia, su caparazn media 60 a 80 cm, el crneo era de 13 cm.

Kallokibotiidae: Fue una familia de tortugas eucriptodiras (criptodiras) meiolaniformes, eran
ms de hbitos terrestres. Solo incluye al gnero Kallokibotion del Cretcico Superior (entre 71 y
66 millones de aos) de Rumania, su caparazn media 35 a 40 cm, crneo era de entre 6 y 8 cm.

Meiolaniidae: Los meiolnidos eran una familia hoy extinta de tortugas eucriptodiras (criptodiras)
meiolaniformes, posiblemente terrestres y herbvoras, se caracterizaban por tener la cabeza y cola
bastante acorazadas, alcanzaban un gran tamao. No podan retraer su cabeza con cuernos
dentro del caparazn, la cola contaba con anillos y espinas seas. Quizs aparecieron en la
Antrtida, antes de la separacin de Gondwana. Su integrante ms antiguo fue Niolamia, que
existi en el Cretcico Superior (entre 84 y 66 millones de aos) o Eoceno Inferior (entre 55 y 48
millones de aos atrs) en Argentina, su caparazn tena 120 cm de longitud y el crneo 30 cm.
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Crossochelys del Eoceno Inferior y Medio (hace entre 54 y 48 millones de aos) de Argentina.
Warkalania es del Oligoceno Tardo al Mioceno Inferior de Australia, su peso se estima entre 50 y
100 kilgramos, al parecer su crneo media de 12 a 22 cm. Ninjemys es del Pleistoceno de
Australia, su peso se estima en unos 200 kilgramos, al parecer su crneo era de 30 cm y alcanzo
una longitud corporal total de 2,5 metros. Meiolania existi desde el Oligoceno Inferior al
Pleistoceno Tardo (entre 30 millones y 40.000 aos atrs) en Australia, alcanzo una longitud
corporal total de 2,5 metros, crneo 30 cm de largo, en algunas islas sobrevivi hasta hace 3.000
aos atrs, pero en esos lugares su longitud total era de hasta 180 cm (1,8 metros).


Protostegidae: Los protostgidos fueron una familia hoy extinta de tortugas marinas criptodiras
quelonioideas (pertenecientes a la superfamilia Chelonioidea), que habitaron los mares clidos
poco profundos (tropicales y subtropicales) del periodo Cretcico. Se caracterizaron por tener
cabezas desproporcionalmente grandes y el caparazn tenia placas bastante reducidas o
ausentes. Se alimentaban de bivalvos, medusas, etc. Incluye los siguientes gneros:

1- Santanachelys (Cretcico Medio de Brasil, entre 113 y 107 millones de aos, longitud 20 cm)
2- Cratochelone (Cretcico Medio de Australia, 109 a 100, longitud corporal entre 2 y 4 metros)
3- Notochelone (Cretcico Medio de Australia, entre 109 y 99 millones de aos, caparazn 60 cm)
4- Bouliachelys (Cretcico Medio de Australia, 105 a 100, caparazn 80 cm, crneo 8 cm)
5- Rhinochelys (Cretcico Medio y Superior de Europa, 105 a 86, caparazn 30 cm, crneo 6 cm)
6- Chelosphargis (Cretcico Superior de Alabama, hace entre 86 y 82 millones de aos atrs)
7- Calcarichelys (Cretcico Superior de Alabama, 85 a 70 millones de aos, longitud 30 cm)
8- Terlinguachelys (Cretcico Superior de Texas, 84 a 72 millones de aos, caparazn 150 cm)
9- Protostega (Cretcico Superior del Ocano Atlntico, 98 a 68, longitud entre 2 y 3 metros)
10- Archelon (Cretcico Superior de Estados Unidos, 80 a 70 millones de aos, longitud 4 metros)
11- Pneumatoarthrus (Cretcico Sup de New Jersey, 71 a 66, caparazn 160 cm, total 280 cm)

Toxochelyidae: Eran una familia de tortugas marinas criptodiras quelonioideas (de l a
superfamilia Chelonioidea). Toxocheloides es del Jursico Medio (hace entre 165 y 162 millones
de aos atrs) de Kirguistn, podra ser una especie del gnero Xinjiangchelys. Oertelia es del
Cretcico Inferior (entre 125 y 120 millones de aos) de Alemania, su sinnimo es Toxochelys
gigantea, quizs alcanzo una longitud de 3 metros o ms ?. Los gneros que se incluyen en este
grupo son:

1- Porthochelys (Cretcico Superior de Kansas, entre 90 y 80 millones de aos, longitud 74 cm)
2- Lophochelys (Cretcico Superior de Norteamrica, 88 a 82, longitud entre 10 y 20 cm)
3- Ctenochelys (Cretcico Superior de E.U. y Europa, 86 a 84 millones de aos, longitud 80 cm)
4- Toxochelys (Cretcico Superior de Norteamrica, 86 a 66, longitud entre 1 y 2 metros)
5- Thinochelys (Cretcico Superior de Alabama, entre 86 y 66 millones de aos, longitud 70 cm)
6- Prionochelys (Cretcico Superior de E.U., 86 a 66 millones de aos, longitud entre 70 y 90 cm)
7- Rhetechelys (Cretcico Superior al Paleoceno Tardo de New Jersey, 76 a 56, longitud 70 cm)
8- Dollochelys (Cretcico Superior al Eoceno Inferior de E.U., entre 75 y 55 millones de aos)
9- Peritresius (Cretcico Superior al Paleoceno Tardo de E.U., 71 a 56, longitud 60 cm)
10- Neurochelys (Eoceno Inferior de Inglaterra, entre 55 y 49 millones de aos, longitud 50 cm)

Osteopygidae: Fue una familia de tortugas marinas criptodiras quelonioideas (pertenecientes a
la superfamilia Chelonioidea), que habitaron el Ocano Atlntico. Incluye solo 3 gneros.
Erquelinnesia del Cretcico Superior al Paleoceno Inferior (71 a 62 millones de aos) de New
Jersey, su caparazn meda 60 cm y el crneo 15 cm. Lytoloma es del Cretcico Medio al Eoceno
Inferior (entre 112 y 49 millones de aos) de New Jersey, Inglaterra y Marruecos, existi
principalmente durante el Cretcico Superior, hace entre 71 y 66 millones de aos atrs, alcanzo
una longitud de 60 a 70 cm, su crneo era de 12 a 22 cm. Osteopygis es del Cretcico Superior al
Paleoceno Tardo (entre 85 y 56 millones de aos) de New Jersey, Maryland, Marruecos y Chile,
longitud de 70 a 140 cm, su crneo meda de 11 a 15 cm.


69

Ilustracin 31 - Pleurosternon bullockii Glarichelys

Desmatochelyidae: Era una familia de tortugas marinas criptodiras quelonioideas
(pertenecientes a la superfamilia Chelonioidea). Desmatochelys es del Cretcico Superior (hace
entre 94 y 85 millones de aos) de Norteamrica, contaba con una longitud de 120 cm, su crneo
era de 25 a 30 cm. Se hallaron restos provenientes de Col ombia del Cretcico Inferior, existi
hace 125 millones de aos atrs.

Pancheloniidae: Se trata de un clado de tortugas marinas criptodiras quelonioideas (pertenecen
a la superfamilia Chelonioidea). Oxemys es del Cretcico Medio (hace entre 105 y 95 millones de
aos) de Uzbekistn. Nichollsemys es del Cretcico Superior (entre 84 y 72 millones de aos) de
Alberta, meda 60 cm. Pacifichelys es del Mioceno Medio (hace entre 16 y 12 millones de aos) de
California y Per.

Dermochelyoidae: Se trata de un clado de tortugas marinas criptodiras dermoqueliodeas, estn
ntimamente relacionadas con la familia Dermochelyidae. Incluye 2 gneros con crneos bastante
inusuales. Ocepechelon es del Cretcico Superior de Marruecos, hace entre 71 y 66 millones de
aos atrs, su crneo meda 70 cm de largo y 30 cm de ancho. Alienochelys es del Cretcico
Superior de Marruecos, hace entre 71 y 66 millones de aos atrs, su crneo meda 55 cm de
largo y 35 cm de ancho.



Ilustracin 32 - Stupendemys (arriba), Puppigerus (abajo) y Ocepechelon (derecha)


70
Odontochelys











































NOMBRE: Odontochelys semitestacea

SIGNIFICADO: Tortuga con Dientes y
medio Caparazn

DIMENSIONES: Los ejemplares adultos
median entre 50 centmetros y 1 metro de
longitud. Meda algo ms de medio metro.

ALIMENTACION: Desconocida. Tenan un
hocico alargado y puntiagudo, con dientes
encajados en sus mandbulas superiores e
inferiores. Es probable que Odontochelys
fuera acutica, ya que los especmenes
fsiles fueron encontrados en depsitos
marinos con abundantes conodontas y
ammonites. Se piensa que las tortugas
primitivas frecuentaban aguas marinas
poco profundas cercanas a la costa. Era
muy probablemente acutica, puesto que
se fosiliz en depsitos marinos.

EPOCA: Vivi en el Trisico superior,
hace 220 millones de aos atrs. Es la
tortuga ms antigua conocida hasta ahora.

LUGAR: Asia, en China (Provincia de
Guizhou).

HALLAZGO: La especie fue descrita a
partir de 3 especmenes encontrados en
una excavacin de un depsito del periodo
Trisico originario de la provincia de
Guizhou (en China) en el ao 2007. Chun
Li de la Academia China de Ciencias en
Beijing y sus colegas analizaron las
muestras que incluan 2 crneos y otros
huesos del esqueleto desenterrado.
Clasificacin cientfica
Orden: Testudines
Suborden: Proganochelydia
Familia: Odontochelyidae
Gnero:
Odontochelys
Li, 2008
Especie: O. semitestacea

71





CARACTERISTICAS: Odontochelys se diferencia de las tortugas modernas en varios aspectos.
Las tortugas modernas poseen un pico crneo sin ningn diente en su boca y un caparazn dorsal
slido, en cambio esta tortuga primitiva tena dientes en sus mandbulas y slo tena el plastrn
inferior, en vez de un caparazn slido tena costillas ensanchadas como los de los embriones de
las tortugas modernas en las que an no ha comenzado a desarrollarse el caparazn osificado.
Aparte de la presencia de dientes y la ausencia de un caparazn, hay unos pocos rasgos
esquelticos ms que distinguen a Odontochelys, el punto de articulacin entre las costillas
dorsales y las vrtebras son diferentes a las tortugas posteriores, el crneo era mucho ms
alargado pre-orbitalmente (detrs de los ojos) comparado a otras tortugas, la cola de las tortugas
prehistricas era ms larga en proporcin a su cuerpo. Adems, los procesos transversales que
se encuentran en la cola no estn fusionados como en las tortugas ms recientes. Por otra parte,
las escpulas de los especmenes que se identificaron carecan de proceso acromion. Estas
caractersticas hacen de Odontochelys la tortuga ms primitiva encontrada hasta ahora.




POSIBLE EVOLUCION: Su coraza parece ser transicional, ya que la pieza inferior que protege el
vientre (el plastrn) est completa, pero no tiene el caparazn duro de arriba. Los autores de su
descripcin en la revista Nature sostienen que fue en el agua donde comenz la evolucin de las
tortugas. La espalda de Odontochelys muestra un ensanchamiento de las costillas y una
osificacin de las placas neurales, y esto precisamente es lo que ocurre en los embriones de las
tortugas actuales, en las que tambin se forma primero la coraza inferior. No hay, sin embargo,
placas drmicas de hueso en la espalda. Segn los autores, estos fsiles muestran que el
caparazn evolucion de una forma que hoy sigue reflejndose en el desarrollo embrionario.

Esta interpretacin es polmica, algunos expertos opinan que el caparazn pudo reducirse por
una adaptacin a un hbitat marino, ya que las tortugas marinas actuales tienen reducida su
coraza dorsal, otros replican que la espalda se parece a la de los embriones de todas las tortugas,
algunos interpretan las costillas ensanchadas como costillas fusionadas con placas costales, por
lo que el caparazn estara ah, ya que hay una placa drmica sobre cada costilla dorsal. Su
plastrn le protega su parte inferior que estaba expuesta a los depredadores cuando nadaba.

72
Proganochelys














































NOMBRE: Proganochelys

SIGNIFICADO: Tortuga con escamas
hacia adelante o Primera Tortuga

DIMENSIONES: Media 1 metro de
longitud, (3 pies de largo).

ALIMENTACION: Herbvora. Tenia el
tpico pico crneo y desdentado de las
tortugas modernas, solo tenia pequeos
dentculos sobre el paladar, no tena
dientes en sus mandbulas. Lo ms
probable es que dedicara la mayor
parte de su tiempo a alimentarse de la
vegetacin que creca al nivel del suelo,
ya que era un animal totalmente
terrestre, que no se meta al agua.

EPOCA: Vivi en el Trisico superior,
hace 210 millones de aos atrs. Es la
tortuga con caparazn mas antigua que
se conoce hasta ahora.

LUGAR: Europa y Sureste Asitico, en
Alemania y Tailandia.

SINONIMOS: Tiene varios sinnimos,
incluyendo Chelytherium ("Tortuga
Bestia"), Psammochelys ("Tortuga de la
Arena"), Stegochelys (Tortuga Cubierta)
y Triassochelys ("Tortuga Trisica").
Hasta hace relativamente poco, era
conocido popularmente por el nombre
de la especie.

Hasta el ao 2008, cuando el gnero
Odontochelys de hace 220 millones de
aos fue descubierto, Proganochelys
era la tortuga ms antigua conocida
hasta entonces.


Clasificacin cientfica
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Reptilia
Orden: Testudines
Familia: Proganochelydae
Gnero: Proganochelys
Especie:
Proganochelys
quenstedtii


73
MORFOLOGIA: Proganochelys tena varias caractersticas que la relacionan con las tortugas
modernas, y otras que no. Posea un caparazn que protega los rganos internos formado por
una doble fila de placas. El caparazn de este animal no estaba bien desarrollado, por lo que no
poda meter las patas ni el cuello en esta estructura. Su boca tena un fuerte pico crneo, aunque
tena pequeos dientes. Es posible que el cuello y la cola de este animal estuvieran cubiertos de
espinas. La forma y la estructura tpicas de la tortuga terrestre estaban ya bien establecidas en el
ms primitivo de los quelonios conocidos. De hecho, el Proganochelys era muy similar a una
tortuga moderna, con la salvedad de que era incapaz de retraer la cabeza o las patas hacia el
interior del caparazn, su cuello estaba protegido por espinas pequeas.

El cuerpo de esta antigua tortuga era corto y ancho, con la columna vertebral compuesta tan sl o
por 10 vrtebras alargadas. Los quelonios modernos tambin presentan este rasgo, que los
convierte en los animales con la columna vertebral ms corta, despus de las ranas. La cabeza y
el corto cuello del Proganochelys (compuesto slo por 8 vrtebras) estaban erizados de pas
seas. El caparazn del Proganochelys se compona de un escudo dorsal o carapacho ancho y
abombado, y de una serie de placas seas planas (el plastrn) como proteccin ventral. Unas 60
placas de diversos tamaos constituan este caparazn, slidamente fusionado con las vrtebras
y las costillas subyacentes.


Ilustracin 32 - Esqueleto fsil de Proganochelys

La disposicin era esencialmente la misma que la observada en los caparazones de las tortugas
modernas. Sin embargo, a diferencia de sus parientes vivos, la Proganochelys tena una serie de
placas suplementarias alrededor del borde del caparazn, que se proyectaban hacia afuera y
proporcionaban cierta proteccin a las patas. En vida del animal, el caparazn debe de haber
estado totalmente recubierto de suave material crneo, el mismo que se utiliza para fabricar los
peines de concha y diferentes adornos. (La placa crnea no se fosiliza, pero deja marcas en l os
huesos que revelan su presencia). Tambin a diferencia de cualquier especie de tortuga moderna,
la larga cola tena espinas y terminaba en un mazo.

EVOLUCION: Es una de las tortugas ms antiguas que se ha descubierto hasta ahora, desde la
Odontochelys, se puede observar que en un espacio de 10 millones de aos, (entre 220 y 210) se
produjo el desarrollo del caparazn de las tortugas actuales, las cuales han conservado esta
forma desde entonces. Proganochelys tena una cubierta sea completa, un pico en lugar de
dientes, pero no poda retraer su cabeza dentro de su caparazn y su cola cubierta de fuertes
espinas era ms larga, esta era utilizada como una defensa contra los depredadores, ya que
terminaba en una especie de mazo, su cuello estaba protegido por pequeas escamas espinosas.
Estas pesadas defensas sugieren que este animal pas casi todo su tiempo en tierra firme.
Muchas de las caractersticas observadas en las tortugas se desarrollaron durante esta etapa.
74
Kayentachelys




































NOMBRE: Kayentachelys

SIGNIFICADO: "Tortuga de Kayenta"

DIMENSIONES: Media un total de 60
centmetros (2 pies) de longitud y 50
centmetros de ancho. Su caparazn
media entre 30 y 40 cm de largo.

ALIMENTACION: Desconocida. Tal
vez se alimento de plantas del suelo
y de pequeos animales. Vivi en un
ambiente dominado por las dunas y
corrientes. Era un hbitat desrtico
con algunos ros y charcas de agua.

EPOCA: Vivi en el Jurasico inferior,
hace entre 196 y 183 millones de
aos atrs. Es la tortuga Cryptodira
ms antigua que se ha encontrado.

LUGAR: Norte Amrica, Estados
Unidos, en la Formacin Kayenta del
norte de Arizona.

IMPORTANCIA: Esta tortuga es la
cryptodira ms antigua que se
conoce hasta ahora, ya que el
crneo presenta caractersticas como
la presencia de un proceso otico
troclear y de una placa plana vertical
en el proceso pterigoideo externo.




Clasificacin Cientfica
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia: Kayentachelyidae
Gnero:
Kayentachelys
Gafney, 1987
Especie
Kayentachelys aprix


75
Eileanchelys



































NOMBRE: Eileanchelys

SIGNIFICADO: Tortuga islea

DIMENSIONES: Era pequea. Media
entre 20 y 30 centmetros de longitud.

ALIMENTACION: Desconocida. Al ser
una tortuga acutica, posiblemente su
dieta consista en algas, plantas
acuticas y marinas, tambin pudo
devorar animales ms pequeos.

EPOCA: Vivi en el Jursico medio, hace
164 millones de aos atrs. Es la tortuga
acutica con caparazn ms antigua que
se conoce hasta ahora.

LUGAR: Europa, en la isla de Skye frente
a la costa noroeste de Escocia, en la
costa occidental de Gran Bretaa.

DESCUBRIMIENTO: En el ao 2004 un
equipo que inclua investigadores de la
University College London (UCL),
descubri en las rocas de la isla Skye, 6
ejemplares fsiles de esta tortuga. Los
restos estaban casi completos y fueron
encontrados en rocas que una vez
formaron el fondo de un lago o laguna.
Los fsiles estn ahora en la coleccin
del Museo Nacional de Escocia.

Clasificacin Cientfica
Orden: Testudines
Gnero:
Eileanchelys
Anquetin, 2008
Especie
Eileanchelys waldmani

ENTORNO: Habito en las lagunas y lagos con
clima tropical que existan en esa poca, junto
a salamandras, tiburones y cocodrilos, en un
ambiente que era muy diferente al de la actual
Isla de Skye. La isla era parte de una zona
costera de una masa de tierra mucho ms
grande, con lagunas, lagos y estanques.
76


Condorchelys












































NOMBRE: Condorchelys

SIGNIFICADO: Tortuga de Cerro Condr

DIMENSIONES: Tenia 35 centmetros de
longitud. 1,2 pies de largo en el caparazn.

ALIMENTACION: Desconocida. Su crneo
no tena el sistema de polea, asociado con
los procesos trocleares, para el msculo
aductor mandibular, que esta presente en
el mecanismo de cierre de la mandbula de
las tortugas modernas. Se diferenciaba de
sus parientes contemporneos en que
careca de ambos dientes pterigoideos y
de un suprapygal en forma de V.

EPOCA: Vivi en el Jursico Medio y
Superior (Toarciense / Bajociense), hace
entre 160 y 146 millones de aos atrs.

LUGAR: Amrica del Sur, en Argentina.
Centro de la Patagonia, en la Provincia de
Chubut, Formacin Caadn Asfalto, de la
localidad Queso Rallado, cerca de la villa
de Cerro Cndor (5,5 kilmetros al oeste).

HALLAZGO: Desde el ao 2001, el doctor
Guillermo Rougier, paleontlogo argentino
de la Universidad de Louisville, Estados
Unidos, ha dirigido varias exploraciones,
en las que se hallaron la base del crneo,
un caparazn, huesos costales, vrtebras
torcicas, cintura escapular y pelvic. En
las rocas de un antiguo lago lacustre.

El nuevo fsil, fue descrito y analizado por
Juliana Sterli, trabajadora del Museo de
Historia Natural de San Rafael (Mendoza),
como parte de su tesis doctoral.



Clasificacin Cientfica
Reino: Animalia
Phylum: Chordata
Clase: Reptilia
Orden: Testudines
Familia: Desconocida
Gnero:
Condorchelys
Sterli, 2008
Especie
Condorchelys antiqua
Sterli, 2008

IMPORTANCIA: Su hallazgo indica que la
aparicin de las tortugas modernas sera
ms reciente de lo que se pensaba, ya
que no pertenece a ninguno de los grupos
modernos (Pleurodira y Cryptodira), los
resultados sugieren que aparecieron en el
Jurasico Medio, hace 160 millones de
aos. Pero fue al final del Jurasico y en el
Cretcico que se produjo su radiacin.


77
Dinochelys







































NOMBRE: Dinochelys

SIGNIFICADO: Tortuga Terrible

DIMENSIONES: Su caparazn media
entre 30 y 40 centmetros de longitud.
Los ejemplares juveniles eran casi 3
veces ms pequeos que los adultos, sus
caparazones eran de 10 a 25 cm. La
extremidad de un adulto era casi del
tamao del caparazn entero de un
ejemplar juvenil.

ALIMENTACION: Probablemente se
alimentaban de plantas, insectos y peces.
Los paleontlogos especulan que tuvo
una vida similar a la de las tortugas
modernas de ro y estanque, viviendo en
el agua cerca de ella. Un solo crneo
se ha encontrado hasta ahora.

EPOCA: Vivi en el Jursico Superior.
Hace 150 millones de aos atrs.

LUGAR: Norte Amrica, Estados Unidos.
Estados de Colorado, Utah y Wyoming.
Formacin Morrison. Cantera mesa seca.

RESTOS: Fueron hallados caparazones
lisos (sin adornos, los juveniles tenan
crestas prominentes), extremidades bien
conservadas (incluso pequeos huesos),
partes de la cola y el cuello.
Clasificacin Cientfica
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Infraorden: Paracryptodira
Familia: Pleurosternidae
Gnero:
Dinochelys
Gaffney, 1979
Especie
Dinochelys whitei




78
Selenemys











































NOMBRE: Selenemys

SIGNIFICADO: Tortuga de agua dulce
de la Luna

DIMENSIONES: El plastrn era de 25
centmetros de longitud y el caparazn
de 30 centmetros de largo.

ALIMENTACION: Desconocida. Era
una tortuga principalmente acutica, por
lo que habitaba en ambientes de aguas
dulces y salobres de poca profundidad.

EPOCA: Vivi en el Jursico Superior,
hace 151 millones de aos atrs. Es de
finales del Kimmeridgiense (entre 155 y
150 millones de aos atrs).

LUGAR: Europa, regin Centro-Oeste
de Portugal. De la Cuenca Lusitnica,
en la localidad de Santa Rita (Torres
Vedras) y Peralta (Lourinh), Distrito de
Lisboa, Formacin Alcobaca. Tal vez
tambien en Asturias (Espaa).

HALLAZGO: Durante julio y agosto del
ao 2003 se realizaron una serie de
campaas de excavacin, desarrolladas
por el Laboratorio de Paleontologa y
Paleoecologa de la ALT-Sociedad de
Historia Natural de Torres Vedras. Se
hallaron 5 ejemplares. Fue nombrada
por Adn Prez-Garca y Francisco
Ortega en el ao 2011, en la revista
Journal of Vertebrate Paleontology. El
holotipo consiste en un plastrn
completo y un caparazn desarticulado.





Clasificacin Cientfica
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Infraorden: Paracryptodira
Familia: Pleurosternidae
Gnero: Selenemys
Especie
Selenemys lusitanica


IMPORTANCIA: Es la tortuga pleurosternida
ms antigua de Europa. Los pleurosternidos
vivieron en Norte Amrica y Europa, desde el
jurasico medio hasta el paleoceno (de 165 a
60 millones de aos). Selenemys estaba ms
emparentada con otros taxones europeos que
con formas americanas contemporneas, esto
muestra un patrn separado de distribucin.




79

Caribemys
















































NOMBRE: Caribemys

SIGNIFICADO: Tortuga del Caribe

DIMENSIONES: El caparazn media
entre 30 y 40 centmetros de longitud.
Tena una forma un poco aplanada.

ALIMENTACION: Omnvora. Tal vez
se alimento de plantas costeras y
acuticas, as como de pequeos
invertebrados (ostridos, pectnidos,
braquipodos y foraminferos), incluso
de algunos animales mayores (peces,
ammonites y belemnites). Habitaba en
las costas pantanosas salobres (en
aguas costeras), no era frecuente verla
en mar abierto.

EPOCA: Vivi en el Jursico Superior,
hace entre 160 y 156 millones de aos
atrs, en el Oxfordiense medio y tardio.
Es la tortuga pleurodira marina ms
antigua encontrada hasta ahora.

LUGAR: Mar Caribe, al oeste de Cuba
(regin occidental). En la Formacin
Jagua, cerca del Valle de Viales, en la
Sierra de los Organos (Caiguanabo).

AMBIENTE: El mar Caribe apareci
hace 180 millones de aos, al principio
era un estrecho canal acutico, que
con el tiempo se fue ensanchando. De
160 a 150 millones de aos atrs,
varios animales fueron migrando desde
el brazo occidental del antiguo Mar de
Tetis, entre ellos varios reptiles marinos
(incluidos plesiosaurios, pliosaurios,
ictiosaurios y cocodrilos marinos). En
las costas volaban pterosaurios.
Clasificacin cientfica
Orden: Testudines
Suborden: Pleurodira
Familia: Platychelyidae
Gnero:
Caribemys
DE LA FUENTE &
ITURRALDE-
VINENT, 2001
Especie
Caribemys oxfordiensis


IMPORTANCIA: Caribemys es la primera
tortuga marina que habito el Mar Caribe. Un
anlisis filogentico mostro que representa
un taxn hermano del gnero Notoemys, que
habito Colombia y Argentina. Mostrando que
se desplazaron por el Caribe y llegaron a las
costas americanas del Ocano Pacfico.
80
Eurysternum









































NOMBRE: Eurysternum

SIGNIFICADO: Desconocido.

DIMENSIONES: Los ejemplares fsiles
encontrados varan mucho en tamao,
desde los 30 centmetros hasta los 60
centmetros de longitud. En promedio
su caparazn tena 40 cm de largo.

ALIMENTACION: Carnvora. Dentro
del cuerpo de un ejemplar fsil se
encontraron restos de erizos de mar,
que fueron su ltima comida. Esta
tortuga marina coma los pequeos
invertebrados marinos que encontraba,
como moluscos (caracoles), crustceos
(cangrejos) y erizos de Mar.

EPOCA: Vivi en el Jursico Superior,
hace entre 150 y 145 millones de aos,
en el Titoniense. Esta tortuga marina
era muy primitiva y no tena aletas.

LUGAR: Europa, Alemania, en las
capas de caliza de Solnhofen, que se
ubican en el distrito de Eichsttt, del
estado de Baviera, a medio camino
entre Nremberg y Mnich.

AMBIENTE: Habito en los arrecifes de
coral de los mares tropicales que
existan en Europa por aquella poca,
haban medusas, crustceos, peces
seos, moluscos, tiburones, cocodrilos
marinos y pterodctilos En las costas
haba helechos arborescentes.






Clasificacin Cientfica
Reino: Animalia
Phylum: Chordata
Clase: Reptilia
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Gnero: Eurysternum
Especie
Eurysternum wagleri


81
Basilochelys











































NOMBRE: Basilochelys

SIGNIFICADO: Tortuga Real de Larga
Vida, su nombre fue en honor al Rey
de Tailandia Bumibhol Adulyadej.

DIMENSIONES: Media entre 90 y 96
centmetros de longitud, su ancho era
de entre 80 y 85 centmetros. Era una
gran tortuga acutica de agua dulce.

ALIMENTACION: Omnvora. Tal vez
se alimento de pequeos animales y
plantas acuticas, ya que sus restos se
encontraron en una arcilla fluvial. Quiz
tambin fue una tortuga de tierra.

EPOCA: Vivi en el Jursico Superior,
hace entre 150 y 145 millones de aos.
Es el miembro ms antiguo de la
familia Trionychidae. Es el ancestro de
todas las tortugas de caparazn blando
que existen hoy en el sudeste de Asia.

LUGAR: Asia, noreste de Tailandia,
Formacin Phu Kradung de la meseta
de Korat, localidad Bon Phok Kham.
Cerca de la montaa Phupan en la
Provincia de Mukdahan, situada a 450
kilmetros al noroeste de Bangkok.

HALLAZGO: 2 grandes caparazones
fsiles, el crneo y otros elementos se
encontraron en el ao 2005 por el
Departamento de Recursos Minerales
de Mukdahan. El nombramiento oficial
de esta especie se publico en el diario
de la Sociedad Geolgica de Londres a
principios del ao 2009.

Clasificacin Cientfica
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Superfamilia: Trionychoidea
Familia: Trionychidae
Gnero:
Basilochelys
Tong, 2009
Especie
Basilochelys macrobios


82
Sinemys










































NOMBRE: Sinemys

SIGNIFICADO: Tortuga Voladora

DIMENSIONES: El caparazn tena 13
centmetros de longitud. Tal vez el
caparazn de los ejemplares adultos era
de 15 cm de largo y 20 cm de ancho. Era
ms amplio a los lados.

ALIMENTACION: Omnvora. Se trataba
de una tortuga acutica, que habitaba en
ecosistemas de agua dulce, como ros,
lagos, pantanos y estanques. Es muy
probable que se alimentara de algas,
plantas acuticas, invertebrados (como
moluscos, crustceos, insectos), peces,
anfibios pequeos y carroa.

EPOCA: Vivi desde el Jursico Tardo
hasta el Cretcico Inferior. Entre 150 y
110 millones de aos atrs. Desde el
Titoniense hasta el Albiense.

LUGAR: Asia, en varias regiones de
China. Sus restos se han encontrado en
Shandong, Xinjiang, Cuenca de Junggar,
Grupo Tugulu de Wuerho, en Mongolia
Interior, Cuenca de Ordos, localidad de
Laolonghuozi, la Formacin Luohandong
y Ejinhoro, Grupo Tugulu, localidad de
Ningchiakou, Formacin Mengyin. Quiza
tambin habito en Japn y Mongolia.












Clasificacin Cientfica
Clase: Reptilia
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Clado: Eucryptodira
Familia:
Sinochelyidae
Sinemydidae
Gnero:
Sinemys
Wiman, 1930
Especies
Sinemys lens
(especie tipo)
Sinemys gamera
Sinemys wuerhoensis


83
MORFOLOGIA: Sinemys fue asiganda al taxn Sinemydidae, al igual que Manchurochelys, por
Carroll (1988), Sujnov (2000), Parham y Hutchison (2003). Basados en caractersticas derivadas
de una primera suprapygal pequea y alargada, un estrecho lbulo posterior del plastrn. Este
gnero tiene ausente un escudo de cuello uterino en las vrtebras cervicales medias, la entrada
de la primera vertebra sobre el margen anterior del caparazn, la ausencia de un hueso pygal, la
entrada del quinto escudo vertebral en el margen posterior del caparazn, en el que amplias
proyecciones laterales de los ltimos 3 huesos costales encajan entre los perifricos adyacentes,
aislando el epiplastrn del hyoplastrn por la expansin lateral del entoplastron.

Sinemys gamera posee en la parte trasera del caparazn, 2 rampas circulares a los lados en
forma de alas. Tal vez una de sus funciones era como proteccin contra los depredadores, siendo
ms difcil de atacar, para las batallas por el territorio con sus congneres, en el cortejo incluso
para dar mayor estabilidad en el agua.




ESPECIES: Sinemys fue nombrada por Wiman (1930). La especie tipo es Sinemys lens. 3
especies han sido nombradas hasta ahora:

- Sinemys lens, esta especie fue nombrada por Wiman en 1930, sus restos fueron hallados
en China, localidad de Shandong y Ningchiakou, Formacin de Mengyin. En una arenisca
terrestre limolita del Tithoniano / Aptiense (Jurasico Superior y Cretcico inferior).

- Sinemys Gamera, esta especie fue nombrada por Brinkman y Peng en 1994, sus restos
fueron hallados en China, regin de Mongolia Interior, localidad de Laolonghuozi, Cuenca
de Ordos, Formacin Ejinhoro y Luohandong. En una arenisca fluvial de siliciclsticos del
Valanginiense / Albiano (Cretcico inferior). Se caracteriza por la presencia de un
caparazn plano con un extremo posterior y abreviado, espinas largas presentes en la
sptima placa costal. Las espinas pudieron haber cumplido una funcin hidrodinmica.

- Sinemys wuerhoensis, esta especie fue nombrada por Yeh en 1973, sus restos fueron
hallados en China, Xinjiang, Grupo Tugulu de Wuerho, Cuenca de Junggar. Se hallaron
por lo menos 20 ejemplares, que incluan varios caparazones y crneos, del Aptiense-
Albiense (Cretcico inferior). Un anlisis reciente concluyo que esta especie incluye al
menos 3 taxones distintos, se cree que el holotipo pertenece al grupo basal eucryptodira y
debe ser asignado al gnero Xinjiangchelys, ampliando su rango temporal del Jursico al
Cretcico temprano en Asia. La mayora de las muestras encontradas parecen pertenecer
al grupo basal eucryptodira y deben ser asignadas al gnero Ordosemys.


84
Manchurochelys









































NOMBRE: Manchurochelys

SIGNIFICADO: Tortuga de Manchuria

DIMENSIONES: Pareca una tortuga
acutica moderna de agua dulce. Era
un pariente cercano de las tortugas
acuticas de la actualidad.

ALIMENTACION: Es probable que se
alimentara de plantas, peces pequeos
e insectos presentes en su entorno.

EPOCA: Vivi en el Cretcico inferior,
hace entre 130 y 120 millones de aos.

LUGAR: Asia, noreste de China, en la
regin Jianshangou, de la Formacin
Yixian, al oeste (occidente) de la
provincia de Liaoning.

ENTORNO: La regin de Liaoning, en
esa poca era una zona atravesada por
arroyos y ros, salpicada de lagos de
agua dulce y de volcanes activos. Haba
bosques de conferas, abetos, ginkgos y
helechos. Solo en las zonas pantanosas
que rodeaban los lagos haba plantas
con flores. El rea alrededor de la
provincia tuvo un ambiente semirido,
con un clima clido pero seco.

La fauna estaba compuesta por
dinosaurios, pequeos mamferos,
reptiles, aves primitivas e insectos. Los
reconocidos dinosaurios emplumados
estuvieron presentes en ese tiempo.


Clasificacin Cientfica
Clase: Reptilia
Orden: Testudines
Suborden: Eucryptodira
Familia: Sinemydidae
Gnero:
Manchurochelys
Endo y Shikama, 1942
Especies
M. manchoukuoensis
M. manchouensis


85
Anomalochelys










































NOMBRE: Anomalochelys

SIGNIFICADO: Tortuga Anomala
Tortuga Aberrante. En Japn tambin
es llamada Anomarokerisu.

DIMENSIONES: Su caparazn media 70
centmetros de longitud.

ALIMENTACION: Omnvora. Era una
tortuga terrestre, que habitaba en tierra
firme la mayor parte del tiempo, siendo
semi-acutica en algunas ocasiones. Tal
vez se alimento de plantas arbustivas,
pequeos invertebrados y vertebrados.

EPOCA: Vivi en el Cretcico Superior,
hace 95 millones de aos atrs. En la
edad geolgica del Cenomaniano.

LUGAR: Asia, al norte de Japn. En el
Centro de Hokkaido, Hobetsu-cho, grupo
Yezo, ciudad actual de Mukawa.

MORFOLOGIA: Este gnero se
describe como el taxn ms aberrante
de la familia Nanhsiungchelyidae, unas
tortugas terrestres del Cretcico. Se
encontr un caparazn en buen estado y
parte del plastrn. Anomalochelys es
inusual por tener encima de la nuca 2
proyecciones delanteras (cuernos) en
forma de medialuna, que sobresalan al
frente del caparazn a ambos lados de
la cabeza. Estas no dejaban retraer la
cabeza, pero servan para protegerla.
Clasificacin Cientfica
Clase: Reptilia
Orden: Testudines
Superfamilia: Trionychoidea
Familia: Nanhsiungchelyidae
Gnero:
Anomalochelys
Hirayama, 2001
Especie
Anomalochelys angulata
Hirayama, 2001



86
Araripemys











































NOMBRE: Araripemys

SIGNIFICADO: Tortuga de Araripe

DIMENSIONES: Media hasta 25 cm
de longitud total, el caparazn tena
entre 15 y 18 centmetros. El crneo
media cerca de 4 cm de largo.

ALIMENTACION: Omnvora. Al ser
una tortuga semi-acutica, tal vez se
alimento de algas, plantas acuticas,
invertebrados, vertebrados pequeos
(como peces y anfibios).

EPOCA: Vivi en el Cretcico Medio,
hace entre 120 y 110 millones de
aos atrs (Aptiense y Albiense). Es
la tortuga ms antigua de Brasil.

LUGAR: Sur Amrica, en el noreste
de Brasil, Cuenca de Araripe (Nova
Olinda), regin de Santana do Cariri,
Cear (Formacin Crato Itapecur),
Cuenca del Parnaba.

MORFOLOGIA: Sus patas delanteras
eran muy palmeadas, pero las patas
traseras tenan huesos ms cortos, lo
que demuestra que pas su tiempo
entre el agua y la tierra firme. Careca
de queratina en la parte sea de su
caparazn, el cuello era bien largo, su
crneo era plano y redondeado.

AMBIENTE: Habito en ecosistemas
de agua dulce (ros, pantanos), quizs
toleraba un poco el agua salada.




Clasificacin Cientfica
Clase: Reptilia
Orden: Testudines
Suborden: Pleurodira
Familia: Araripemydidae
Gnero: Araripemys
Especies
Araripemys barretoi
Araripemys Arturi


87
Galianemys









































NOMBRE: Galianemys

SIGNIFICADO: Desconocido.

DIMENSIONES: Su caparazn meda
alrededor de 53 centmetros de largo,
21 pulgadas de longitud. Las muestras
fsiles pesan 26 kilgramos (52 libras).
Su crneo media de 5 a 6 cm. Era una
tortuga pleurodira de gran tamao.

ALIMENTACION: Omnvora. Tal vez
se alimento de plantas acuticas, algas
invertebrados y pequeos vertebrados.

EPOCA: Vivi en el Cretcico superior,
(Cenomaniense). Hace entre 100 y 90
millones de aos atrs.

LUGAR: Norte de frica, en Marruecos
(regin sur), Formacin Tegana, en los
estratos Kem Kem. Taouz-Hammada
du Guir. Zona de Al Taouz, Provincia
de Kasr-es-Souk,

AMBIENTE: Habito en un ecosistema
deltaico fluvial, con una fauna propia
de agua dulce y terrestre, compuesta
por dinosaurios (como el Spinosaurus y
el Carcharodontosaurus), varios peces
como el Onchopristis numidus (tiburn
sierra), Cladocyclus pankowskii (gran
sbalo depredador), Oniichthys (gran
pez pulmonado), Ceratodus humei,
Lepidotes y Diplomystus (un pequeo
pez), adems de moluscos (caracoles).




Clasificacin Cientfica
Clase: Reptilia
Orden: Testudines
Suborden: Pleurodira
Familia: Bothremydidae
Gnero: Galianemys
Especies
Galianemys emringeri
Galianemys whitei



88
Santanachelys



































NOMBRE: Santanachelys

SIGNIFICADO: Tortuga de Santana

DIMENSIONES: Media 20 centmetros
de longitud. (Casi 1 pie de largo).

ALIMENTACION: Desconocida. Al ser
una tortuga marina, muy posiblemente
se alimento de algas, medusas, erizos
de mar, moluscos y crustceos de
pequeo tamao.

EPOCA: Vivi en el Cretcico Medio,
hace 110 millones de aos atrs. Es la
tortuga marina (moderna) ms antigua
que se ha encontrado hasta ahora.

LUGAR: Sur Amrica, en el noroeste
de Brasil, en la Formacin Santana de
la Cuenca Araripe.

HALLAZGO: Fue encontrada en el
ao 1998. El gnero Santanachelys
obtuvo su nombre por la Formacin
Santana, que fue la localidad donde
se encontr el fsil, y chelys, que en
griego significa "tortuga". El nombre de
la especie, S. gaffneyi fue en honor a
Eugene S. Gaffney, un zologo que se
especializ en su filogenia.


Clasificacin Cientfica
Reino: Animalia
Phylum: Chordata
Clase: Reptilia
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia: Protostegidae
Gnero:
Santanachelys
Hirayama, 1998
Especie
Santanachelys gaffneyi

89
MORFOLOGIA: Santanachelys gaffneyi es la primera de tortuga marina conocida. Si bien la pieza
mostr muchas caractersticas modernas de las tortugas marinas, se diferenciaba del plan
corporal tpico de las tortugas marinas de varias maneras. Una diferencia notable es que en
Santanachelys haba dgitos distinguibles en la punta de sus antebrazos. En lugar de estar
totalmente fusionados en forma de remos hidrodinmicos que poseen las tortugas marinas
modernas, los dgitos de las tortugas marinas al principio eran diferentes y eran similares a los de
las tortugas no marinas. Sin embargo, al igual que las tortugas marinas posteriores, en
Santanachelys haba grandes glndulas de sal situadas cerca de sus ojos, lo que le permiti beber
agua salada sin sufrir la deshidratacin. En Santanachelys es posible observar que la articulacin
de los dedos, el primer metacarpiano y el segundo son mviles, a diferencia de las tortugas
marinas actuales que tienen sus miembros fusionados. Otra caracterstica notable es la presencia
de la glndula que hace la excrecin de sal, lo que indica que la excrecin de sal en las tortugas
marinas evoluciono antes del desarrollo de sus remos propulsores. A partir de este hallazgo fue
posible entender ms sobre la historia evolutiva de las tortugas marinas.




Evolutivamente, la morfologa de Santanachelys es tpica de lo que se espera de una tortuga
marina primitiva. Un signo de ello era que los apndices delanteros (dgitos) no estaban
completamente fusionados y convertidos en forma de aletas. La presencia de grandes agujeros en
el crneo de esta tortuga, mostraban la presencia de las glndulas de sal, lo que se trata de un
punto interesante de su evolucin. Se piensa que esto sugiere que el retorno a las aguas
ocenicas por parte de la lnea evolutiva de las tortugas marinas fue antes del total desarrollo y
aparicin de las extremidades en forma de remos, rasgo normal de las tortugas marinas actuales.

Taxonmicamente, Santanachelys se ha colocado en la familia Protostegidae, junto con muchas
otras tortugas marinas extintas. Es el primer miembro de esta familia hasta la fecha, y el primer
miembro conocido de la superfamilia de las tortugas marinas, Chelonioidea. Cladsticamente, es el
taxn hermano al resto de los protostegidae posteriores, que incluyen a Protostega y Notochelone.
Como miembro de la familia, su pariente vivo ms cercano pertenece a la familia Dermochelyidae,
la moderna tortuga lad.

Ilustracin 34 - Fsiles de Santanachelys

90
Notochelone











































NOMBRE: Notochelone

SIGNIFICADO: Tortuga Nadadora

DIMENSIONES: Era una pequea
tortuga, ya que tenia en promedio 1
metro de longitud del caparazn, era
similar en tamao a la tortuga verde
moderna.

ALIMENTACION: Se alimentaba de
moluscos bentnicos con bastante
frecuencia. Notochelone es el primer
Protostegidae del que se encontraron
contenidos estomacales fsiles y
coprolitos, all se revelaron fragmentos
de conchas Inoceramidae, una familia
de moluscos bivalvos que son
animales bentnicos, esto demuestra
que fueron capaces de sumergirse
para alimentarse. Tambin pudo
alimentarse de seres planctnicos,
especialmente amonites.

EPOCA: Vivi en el Cretcico medio,
hace 100 millones de aos atrs.

LUGAR: Australia, tierra adentro
alrededor de Queensland, en el rea
de Richmond.

AMBIENTE: Era el ms comn de los
reptiles marinos que vivi en el mar
poco profundo que cubra parte de
Australia durante el periodo Cretcico.
Notochelone costata es el fsil ms
abundante de Queensland, Australia.
Convivio con grandes reptiles marinos
depredadores como Kronosaurus.
Clasificacin Cientfica
Reino: Animalia
Phylum: Chordata
Clase: Reptilia
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia: Protostegidae
Gnero: Notochelone
Especie:
N. costata
Lydekker, 1889


91
Angolachelys









































NOMBRE: Angolachelys

SIGNIFICADO: Tortuga de Angola

DIMENSIONES: Su crneo era ms
largo que ancho, con 18 centmetros
de largo y 14 centmetros de ancho.
Media un poco ms de 1 metro de
longitud y su crneo era de 20 cm.

ALIMENTACION: Desconocida. Es
probable que esta tortuga marina se
alimentara de invertebrados marinos
como corales, medusas, moluscos
(caracoles), crustceos (cangrejos),
equinodermos (Erizos de mar) y tal
vez de Algas y plantas marinas.

EPOCA: Vivi durante el Cretcico
Superior, hace 90 millones de aos
atrs, en el Turoniense.

LUGAR: frica, norte de Angola, en el
pueblo Tadi. Al norte de Luanda.

HALLAZGO: Se encontraron sus
restos en abril del ao 2005, en un
yacimiento en Tadi, por un equipo de
paleontlogos liderado por Octavio
Mateus, del Museu da Lourinh.

IMPORTANCIA: Angolachelys es la
tortuga cryptodira ms antigua del
continente africano y fue la primera
tortuga marina que llego al Atlntico
Sur desde el Atlntico Norte, despus
de la separacin de Sudamrica y
frica, hace 100 millones de aos.



Clasificacin Cientfica
Clase: Reptilia
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia: Angolachelonia
Gnero:
Angolachelys
Mateus, 2009
Especie
Angolachelys mbaxi


92
Protosphargis





































NOMBRE: Protosphargis

SIGNIFICADO: Desconocido. Su
nombre cientfico hace referencia a la
ubicacin donde se encontr.

DIMENSIONES: Media entre 2,5 y 2,7
metros de longitud, (9 pies). Tena un
tamao mximo de 3 metros de largo.
Era una versin un poco ms grande
de la tortuga lad actual.

ALIMENTACION: Desconocida. Al ser
tan parecida a la tortuga lad de la
actualidad, es probable que devorara
medusas y otros cnidarios del mar.

EPOCA: Vivi en el Cretcico Superior,
entre 72 y 65 millones de aos atrs.

LUGAR: Europa, Italia, en Verona.

AMBIENTE: Esta tortuga marina habito
un rea de mares poco profundos con
varias islas dispersas, que haba en lo
que hoy en da es Europa. En esas
aguas haba peces seos, tiburones,
tortugas marinas, algunos plesiosaurios
y cocodrilos marinos, pero los mximos
depredadores eran los Mosasaurios,
que algunas veces atacaban a esta
tortuga prehistrica. Solo las hembras
iban a tierra para poner sus huevos.


Clasificacin Cientfica
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia: Cheloniidae
Gnero:
Protosphargis
Capellini, 1884
Especie
Protosphargis veronensis


93
Allopleuron









































NOMBRE: Allopleuron

SIGNIFICADO: Desconocido.

DIMENSIONES: Su caparazn tena
1,4 metros de largo, los adultos de
esta especie median entre 2 y 2,5
metros de longitud total. Fue una
tortuga marina gigante.

ALIMENTACION: Herbvora. Tena
un pico bien adaptado para extraer
los pastos marinos, que estaban en
el mar subtropical poco profundo.
Debido al bajo valor nutritivo de esta
comida, pasaba la mayora del
tiempo dedicada al pastoreo. Su
principal fuente de alimento eran las
grandes algas marinas.

EPOCA: Vivi durante el Cretcico
Superior, hace entre 75 y 65 millones
de aos atrs, en el Maastriquense.

LUGAR: Europa, Pases Bajos, en
Maastricht, Haarlem y Limburgo. Sus
restos tambin se han encontrado en
otros pases europeos, como Francia
y Espaa. Era comn en Limburgo.

MORFOLOGIA: Su caparazn en
forma de corazn tena placas seas
pequeas, aletas amplias sugieren
que era una buena nadadora, bien
adaptada a una vida marina. Es
posible que fuera el antepasado de la
tortuga verde actual, Allopleuron solo
habito en los mares de Europa.






Clasificacin Cientfica
Clase: Reptilia
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia: Cheloniidae
Gnero: Allopleuron
Especie
Allopleuron hoffmani


94
Toxochelys






























NOMBRE: Toxochelys

SIGNIFICADO: Desconocido.

DIMENSIONES: Era una tortuga marina
de pequeo a mediano tamao, de hasta
2 metros de longitud (6 pies).

ALIMENTACION: Era Omnvora. Coma
pescado, crustceos, moluscos y algas
marinas.

EPOCA: Vivi en el Cretcico Superior,
hace entre 80 y 70 millones de aos,
durante el Campaniense.

LUGAR: Norte Amrica, Estados Unidos
en Dakota del Sur y Kansas. Es la
tortuga marina fsil ms comn que se
encuentra en la tiza Smoky Hill, en el
oeste de Kansas.

Fue similar en apariencia externa a una
tortuga lad moderna (Dermochelys
coriacea), pero no estaban relacionadas.
Clasificacin Cientfica
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Superfamilia: Testudinoidea
Familia: Toxochelyidae
Gnero: Toxochelys
Especies
Toxochelys bauri
Toxochelys browni
Toxochelys latiremus
Toxochelys weeksi


95
Protostega












































NOMBRE: Protostega

SIGNIFICADO: Primer Techo

DIMENSIONES: Media 3 metros de
longitud, (10 pies de largo). Una hembra
adulta pudo pesar 1 tonelada o ms. Fue
la segunda tortuga marina ms grande
que jams haya existido.

ALIMENTACION: Tenia una gran
cabeza con un afilado pico y fuertes
mandbulas. Muy probablemente se
alimentaba de las criaturas marinas de
movimiento lento del ocano, como las
medusas y moluscos, as como algas,
crustceos y seres flotantes del mar.

EPOCA: Vivi en el Cretcico Superior,
hace de 85 a 65 millones de aos atrs.

LUGAR: Norte Amrica, Estados
Unidos. Fue encontrada por primera vez
en la tiza Smoky Hill del oeste de
Kansas en 1871, y nombrado por ED
Cope en 1872.

MORFOLOGIA: Al igual que la tortuga
lad, esta tortuga marina prehistrica
careca de escudos en el caparazn, por
lo que este era ms dbil (menos duro)
pero ms ligero tambin, que junto con
sus fuertes aletas, la hacan una gran
nadadora en el Ocano. Las hembras
probablemente emigraron cientos de
kilmetros para desovar en las playas de
arena, al igual que las tortugas marinas
actuales. Dientes de tiburn incrustados
en algunos de sus huesos fsiles,
indican que ellos las cazaban a veces.


Clasificacin cientfica
Clase: Reptilia
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia: Protostegidae
Gnero:
Protostega
Cope, 1871
Especie: P. gigas


96
Archelon












































NOMBRE: Archelon

SIGNIFICADO: Tortuga Antigua

DIMENSIONES: Esta enorme tortuga
marina, tena un tamao normal de
entre 3 y 4 metros de longitud (10-13
pies), en promedio era de 3,7 metros
de largo, (era del tamao de un
coche), el peso vivo de un Archelon
ischyros se estima en 2.000 kilos (2
toneladas). El mayor ejemplar que se
ha encontrado hasta ahora, mide 4,8
metros de longitud (16 pies desde el
hocico hasta la cola) y 4,6 metros de
ancho (13 pies de aleta a aleta), tal
vez pesaba hasta 5 toneladas (10.000
libras). Fue la tortuga marina ms
grande de todos los tiempos.

ALIMENTACION: Una caracterstica
distintiva de esta gigantesca tortuga
marina fue su gran mordida. Si bien el
pico de Archelon no tena filo, la
mandbula posea un pesado paladar,
el pico grueso y ganchudo produca
una mordida mortal, por eso tena una
mandbula poderosa, su pico curvado
tambin retena la comida en su boca
mientras la aplastaba para poder
tragarla. El Archelon tambin pudo
haber utilizado su pico para cavar en
el lecho marino en busca de comida.

Archelon era un carnvoro con un pico
sin dientes y de movimientos lentos,
que pudo atrapar moluscos pelgicos,
y otros pequeos animales marinos.
Aunque su principal alimento eran las
medusas de cuerpo blando.
Clasificacin cientfica
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Reptilia
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Superfamilia: Chelonioidea
Familia: Protostegidae
Gnero: Archelon
Especie: A. ischyros


97
EPOCA: Vivi en el Cretcico superior, hace entre 75 y 65 millones de aos atrs. Su poca de
mayor abundancia fue hace 70 millones de aos.

LUGAR: Norte Amrica, Estados Unidos. La mayor parte de los restos conocidos se han
encontrado en Dakota del Sur y Kansas, aunque tambin se ha hallado en los estados de
Wyoming y Nebraska.

RESTOS ENCONTRADOS: El primer fsil de Archelon fue encontrado en 1895, se obtuvo en
Dakota del Sur, al sur del ro Cheyenne a 35 kilmetros al este de Black Hills en la Lutita de
Pierre, por el Dr. GR Wieland que lo describi al ao siguiente (en 1896). Este espcimen ha
estado en exhibicin en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Yale, de la ciudad de
New Haven en Connecticut desde 1907. El ejemplar ms grande y completo encontrado hasta
ahora, fue desenterrado en el suroeste de Dakota del Sur, cerca del ro Cheyenne en Buffalo Gap,
Lutita de Pierre en la dcada de 1970, fue descubierto por un coleccionista privado que lo vendi
al Museo Natural de Viena en Austria (Europa), donde ha estado en exposicin desde 1982. De
este espcimen se ha dicho que muri mientras hibernaba (descansaba) en el fondo marino. Una
replica de este fsil se puede observar en Rapid City, Dakota del Sur, a slo 20 kilmetros del
lugar de la excavacin. Otros 2 especmenes fueron encontrados en las Pizarras de Dakota del
Sur, uno en 1996 y el otro en 1998, por el Dr. Jim Martin de la escuela de Geologa.


Ilustracin 34 - Esqueletos Fsiles de Archelon

MORFOLOGIA: A diferencia de la mayora de las tortugas modernas, Archelon no tena un
caparazn seo pesado de cubierta slida, en su lugar tenia una cubierta de cuero sobre l a
estructura sea de la espalda, su caparazn era ancho, aplanado y abovedado (elevado en el
espaldar). Otros rasgos distintivos eran sus patas en forma de aletas, que las usaba como remos
para nadar, su cabeza era larga y estrecha, como otros Anpsidos, tena un crneo sin aberturas
adicionales a excepcin de los ojos y las fosas nasales, su cola era corta y puntiaguda.

MEDIO AMBIENTE: Esta tortuga marina gigante, habito el Mar interior occidental que dividi a
Amrica del Norte durante el Cretcico Superior, este mar poco profundo corra desde el centro
del norte de Canad hasta el Golfo de Mxico, cubriendo la mayor parte del centro de Amrica del
Norte, tenia en general un clima clido tropical, por sus costas andaban los dinosaurios y en el
agua haban grandes depredadores, los mosasaurios y tiburones primitivos como Hybodus.
Archelon se mova lentamente y se paseaba por las aguas poco profundas, las hembras ponan
sus huevos en las playas (como lo hacen las tortugas marinas actualmente), se piensa que viva
unos 100 aos. Su pariente vivo ms cercano es la Tortuga Lad.


98
Basilemys








































NOMBRE: Basilemys

SIGNIFICADO: Desconocido.

DIMENSIONES: Su caparazn media
70 cm de largo y 50 cm de ancho. El
animal tena 1 metro de longitud total.
Pesaba entre 35 y 40 kilgramos. Su
caparazn tena un grosor de hasta 5
cm (tan grueso como un puo). Era la
tortuga no marina ms grande del
periodo Cretcico en Norteamrica.

ALIMENTACION: Omnvora. No esta
muy claro si era una tortuga acutica
de agua dulce o una terrestre, pero
por la forma de su pico y su tamao,
es posible que fuera ms herbvora,
buscando plantas cerca del suelo.

EPOCA: Vivi durante el Cretcico
Superior, hace entre 80 y 70 millones
de aos atrs era un animal comn.

LUGAR: Norte Amrica, Estados
Unidos y Canad. En California,
Nuevo Mxico, Montana, Texas,
Wyoming, Dakota del Norte, Dakota
del Sur, Alberta y Saskatchewan. Hay
hallazgos en Mongolia y Japn.

MORFOLOGIA: Por sus dedos cortos
y robustas extremidades, al parecer
fue un animal terrestre. Se destaco
por su gran y grueso caparazn plano.


Clasificacin Cientfica
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Superfamilia: Trionychoidea
Familia: Nanhsiungchelyidae
Gnero: Basilemys
Especies
Basilemys nobilis
Basilemys sinuosa
Basilemys orientalis
Basilemys variolosa


99
Cambaremys







































NOMBRE: Cambaremys

SIGNIFICADO: Tortuga de Cambar.
Este es el antiguo nombre de la aldea de
Peirpolis, en Minas Gerais, cuando la
estacin fue abierta en 1889.

DIMENCIONES: El caparazn de forma
redonda y relativamente plana, es de 25
centmetros de largo, 20 centmetros de
ancho y 5 cm de altura total.

ALIMENTACION: Posiblemente era un
poco ms herbvora que carnvora. Fue
una tortuga acutica de agua dulce, ya
que tena un caparazn bastante plano.

EPOCA: Vivi en el Cretcico Superior,
hace 70 millones de aos atrs. Existi
en el Maastrichtiano.

LUGAR: Amrica del Sur, Brasil. En el
estado de Minas Gerais, regin del
Tringulo Minero, Cuenca de Bauru, en
la Formacin Marilia, localidad de Sierra
do Veadinho, zona rural de Uberaba.
Rocas de la Sierra de Galga, a unos 2,5
km del norte de Peirpolis.

AMBIENTE: Se encontr en unas rocas
sedimentarias aluviales, formadas por
sistemas fluviales entrelazados y dunas
elicas, cuando el clima era semi-rido.


Clasificacin Cientfica
Clase: Reptilia
Orden: Testudines
Suborden: Pleurodira
(Sin clasif.): Pelomedusoides
Familia: Podocnemidae
Gnero:
Cambaremys
Frana &
Langer, 2005
Especie
Cambaremys langertoni



100
Polysternon













































NOMBRE: Polysternon

SIGNIFICADO: Desconocido.

DIMENCIONES: El caparazn ovalado
de la especie Polysternon isonae, media
50 centmetros de largo y 40 centmetros
de ancho. Un hueso bastante delgado y
recto de la cintura escapular, tena casi
6,2 cm de largo y 0,4 cm de ancho.

ALIMENTACION: Omnvora. Era una
tortuga semi-acutica, adaptada a la
natacin y que viva en aguas dulces, en
las zonas ms profundas de ros y lagos.
Tambin poda estar cerca de la orilla
del mar, en medios costeros. Estaba la
mayor parte del tiempo en el agua dulce,
habitando sinuosas corrientes fluviales.

EPOCA: Vivi en el Cretcico Superior,
hace entre 75 y 65 millones de aos. Del
Campaniano al Maastrichtiano Tardo.
Desapareci junto con los dinosaurios.

LUGAR: Europa, al Sur de Francia y
Noreste de Espaa (Pennsula Ibrica).
En el centro y sur de la Cordillera de los
Pirineos, Cuenca de Tremp, Catalua,
Municipio de Isona i Conca Dell,
Yacimiento de Barranc de Torrebilles,
Comarca de Pallars Juss. En Francia
esta en Fuveau-Valdonne y Villeveyrac.

AMBIENTE: En esa epca, la regin era
una llanura costera, en una gran isla de
clima tropical clido, haba abundante
vegetacin (incluso palmeras), varios
dinosaurios (saurpodos, hadrosaurios,
terpodos), cocodrilos, tortugas y peces.






Clasificacin Cientfica
Orden: Testudines
Suborden: Pleurodira
Familia: Bothremydidae
Tribu: Bothremydini
Subtribu: Foxemydina
Gnero:
Polysternon
Portis, 1882
Especies
Polysternon provincial
Polysternon atlanticum
Polysternon isonae
Polysternon mechinorum?


101
Palaeotrionyx









































NOMBRE: Palaeotrionyx

SIGNIFICADO: El amanecer de 3
garras

DIMENCIONES: Meda unos 45
centmetros de longitud (18 pulgadas),
y pesaba 3 o 4 kilos (entre 6 y 8 libras)
era algo ms pequea que muchas
especies de hoy en da.

ALIMENTACION: Omnvora. Sobre la
dieta de las tortugas de caparazn
blando modernas, se piensa que
coma algas y plantas acuticas, pero
mas que todo cazaba pequeos
animales acuticos, como insectos,
crustceos (camarones), moluscos
(caracoles) y tal vez peces pequeos.

EPOCA: Vivi en el Paleoceno, hace
entre 64 y 58 millones de aos atrs.

LUGAR: Oeste de Amrica del Norte.
Estados Unidos, En Nuevo Mxico,
Formacin nacimiento, Chaco caon.

MORFOLOGIA: Esta tortuga acutica
de caparazn blando tena muchas
similitudes con sus parientes actuales,
su principal caracterstica es que no
tena escudos duros (crneos) sobre el
carapazn seo, sino que estaba
cubierta por piel correosa. Su cuello
era largo y mvil y su cara terminaba
en un peculiar y llamativo hocico
sobresaliente y puntiagudo, tenia 3
dedos en cada pata.
Clasificacin cientfica
Clase: Reptilia
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia: Trionychidae
Gnero: Paleotrionyx
Especie:
Paleotrionyx
singularis
Hay 1907

IMPORTANCIA: Se cree que es una especie
superviviente de la gran extincin que acabo
con los dinosaurios al final del Cretcico
superior. Esta tortuga puede ser el ancestro
de las tortugas de caparazn blando de la
familia Trionychidae, que actualmente viven
en Estados Unidos y Mxico. No se sabe con
certeza por que sobrevivi a la catstrofe KT,
pero ciertamente su pequeo tamao le pudo
haber ayudado a salvarse, as como su
posible costumbre de refugiarse bajo el agua,
en el lodo o bajo la vegetacin del suelo, que
le hubieran ofrecido cierta proteccin.
102
Cerrejonemys







































NOMBRE: Cerrejonemys

SIGNIFICADO: Tortuga del Cerrejn

DIMENSIONES: El caparazn de esta
tortuga media 1 metro de longitud (3,3
pies), unos 54 centmetros de ancho y
tenia un espesor (grosor) de 3,5
centmetros (1,4 pulgadas), es decir que su
caparazn era tan grueso como un libro de
secundaria promedio, era el doble de
grueso que los caparazones de las
tortugas de agua dulce modernas.

ALIMENTACION: Omnvora. Al ser un
pariente cercano de las tortugas que
actualmente habitan en los ros Orinoco,
Magdalena y Amazonas, como la tortuga
Charapa, debi de tener una dieta similar,
de plantas y pequeos animales acuticos.

EPOCA: Vivi durante el Paleoceno, hace
entre 60 y 55 millones de aos atrs.

LUGAR: Sur Amrica, en Colombia,
Departamento de la Guajira, en la mina de
carbn a cielo abierto del Cerrejn, (Norte
de Sur Amrica).

HALLAZGO: Fue descubierta por
cientficos del Instituto Smithsoniano de
Investigaciones Tropicales en Panam,
encabezados por los colombianos Edwin
Cadena y Carlos Jaramillo. El hallazgo se
publico Journal of Vertebrate Paleontology.
Clasificacin Cientfica
Clase: Reptilia
Orden: Testudines
Suborden: Pleurodira
Familia: Podocnemidae
Gnero:
Cerrejonemys
Cadena, 2010
Especie
Cerrejonemys wayuunaiki

IMPORTANCIA: Este ejemplar se encontr
junto con los fsiles de la enorme serpiente
Titanoboa, de cocodrilos, peces, cangrejos,
gasterpodos y de otras 3 especies de
tortugas, que vivieron en una planicie con
lagos cerca a la costa, con alta influencia
de ros. Esto es una prueba de que exista
una considerable biodiversidad durante el
Paleoceno, en la primera selva tropical de
Suramrica, despus de los dinosaurios y
antes de la aparicin de los Andes.
103
Carbonemys











































NOMBRE: Carbonemys

SIGNIFICADO: Tortuga del Carbn

DIMENSIONES: El caparazn media 1,72
metros de longitud (172 centmetros, 5
pies y 7 pulgadas). Era del tamao de un
automvil pequeo (como un Volkswagen
escarabajo, un coche Smart) tan alto
como un humano, era lo suficientemente
grande para funcionar como una piscina
para nios pequeos. Alcanzo en total 2,4
metros de largo (de la cabeza ha la cola).

El crneo tena 24 centmetros de largo y
16 centmetros de ancho, (9,5 pulgadas
de longitud). Aproximadamente era del
tamao de una pelota baln de ftbol.

Es la segunda tortuga pleurodira ms
grande descubierta hasta ahora en el
mundo. Se trata de la mayor tortuga
hallada en esta zona y consiste en la
primera evidencia de gigantismo en
tortugas acuticas de agua dulce.

ALIMENTACION: Omnvora, tena mayor
tendencia carnvora (apreciaba prefera
ms la carne). El crneo de gran tamao,
aplastado dorsalmente, con un hocico
amplio y relativamente largo, estaba
dotado de robustos maxilares, tena unas
mandbulas inusualmente enormes y
poderosas (fuertes), de gran potencia y
robustez, que le habran permitido
devorar todo tipo de animales (comia casi
cualquier cosa que estuviera cerca). Era
un temido depredador en su entorno.







Clasificacin Cientfica
Orden: Testudines
Suborden: Pleurodira
Familia: Podocnemidae
Gnero:
Carbonemys
Cadena, 2012
Especie
Carbonemys cofrinii


104
Contaba con un suministro de comida abundante. Se alimentaba principalmente de animales
pequeos, incluidos moluscos, otras tortugas de menor tamao e incluso cras de cocodrilos. Era
capaz de devorar a mamferos y reptiles de modestas medidas. Aunque, debido a su metabolismo
de sangre fra, es probable que no tuviera un nivel de consumo muy impresionante.

Un solo ejemplar de este tamao ha sido encontrado hasta ahora. Esto se debe a que esta
especie necesitaba un gran territorio, con el fin de obtener alimento suficiente para sobrevivir, por
lo que habra eliminado (devorado) expulsado a las principales especies que competan por sus
recursos alimenticios. Eso hace que existan pocas posibilidades de encontrar varios ejemplares
de Carbonemys unos cerca de otros.

En el mismo lugar, se han encontrado marcas de mordeduras de cocodrilos en varios
caparazones fsiles de tortugas ms pequeas, demostrando que eran una presa habitual de
ellos. Sin embargo, ninguno de estos cocodrilos habra molestado un Carbonemys adulto, de
hecho, los cocodrilos ms pequeos habran sido una presa fcil para esta tortuga gigante.

EPOCA: Vivi a finales del Paleoceno, hace entre 58 y 55 millones de aos atrs. Surgi hace 60
millones de aos, unos 5 millones de aos despus de que los dinosaurios desaparecieran.

LUGAR: Sur Amrica, al norte de Colombia. En el departamento de la Guajira (Pennsula), la
mina de carbn a cielo abierto del Cerrejn, que se extiende sobre 69.000 hectreas. Formacin
del Cerrejn, una de las mayores zonas mineras de carbn a cielo abierto en el mundo.



HALLAZGO: El hallazgo se produjo en el ao 2005, por un equipo de cientficos de la Universidad
del estado de Carolina del Norte (North Carolina State University, en Estados Unidos), despus de
pasar cerca de 4 das desenterrndolo. Consista en un caparazn y un crneo encontrado en las
proximidades, pero todava no hay un 100% de certeza que las 2 muestras provengan del mismo
ejemplar (el nico que se ha encontrado hasta ahora), aunque sus proporciones coinciden. Edwin
Cadena, un estudiante graduado de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, fue quien
descubri el fsil. El descubrimiento fue publicado en el ao 2012 por la revista Journal of
Systematic Paleontology. El Dr. David Cofrin proporcion fondos para la excavacin. Expertos del
Smithsonian Tropical Research Institute en Panam y National Science Foundation contribuyeron.

AMBIENTE: Habito en un ambiente muy parecido al bosque selva tropical que se encuentra en
las cercanas del delta de los ros Orinoco Amazonas, pero con temperaturas ms clidas que
hoy en da. Aquel ecosistema pantanoso con grandes ros, tena una abundante vegetacin, en la
que se incluan la Foveotricolpites perforatus y Bombacacidites annae. Los ms destacados eran
los grandes reptiles, como la serpiente Titanoboa cerrejonensis de 13 metros, el cocodril o
dirosurido Acherontisuchus guajiraensis de 6 metros, la tortuga podocnemida Cerrejonemys
wayuunaiki y el pequeo cocodrilo dirosurido Cerrejonisuchus improcerus. Una combinacin de
varios factores hizo posible el desarrollo de enormes reptiles, pocos millones de aos despus de
la extincin de los dinosaurios, entre los que se incluye una disminucin en el nmero de
depredadores, abundantes recursos alimenticios, rea de hbitat ampliada y calentamiento global.

105
Niolamia








































NOMBRE: Niolamia

SIGNIFICADO: Desconocido.

DIMENSIONES: El caparazn alcanzaba
120 centmetros de largo y un espesor
promedio de 1,5 cm (siendo ms grueso en
los bordes y ms delgado hacia el centro).
La longitud total del animal pudo haber sido
de 1,70 m (170 centmetros). Su crneo (la
cabeza) meda 30 cm de largo y unos 50
cm de ancho. Los anillos seos de su cola
eran de unos 10 centmetros de dimetro.

ALIMENTACION: Herbvora. Esta tortuga
terrestre, era parecida en tamao y hbitos
a la tortuga gigante de las Galpagos.

EPOCA: Vivi en el Eoceno (Palegeno),
hace entre 50 y 40 millones de aos atrs.
Es el integrante ms antiguo (taxn ms
basal) de la familia Meiolaniidae.

LUGAR: Amrica del Sur, Argentina. En la
Patagonia central, Provincia de Chubut, las
localidades Blanco y Caadn Hondo.

MORFOLOGIA: Su caparazn era en forma
de cpula, la cabeza tena grandes cuernos,
un escudo seo rodeaba el dorso del cuello,
su larga cola contaba con anillos seos y
terminaba en un macizo estuche caudal.

AMBIENTE: Bosque subtropical.
Clasificacin cientfica
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia: Meiolaniidae
Gnero:
Niolamia
AMEGHINO, 1899
Especie
Niolamia argentina

106


Allaeochelys











































NOMBRE: Allaeochelys

SIGNIFICADO: Desconocido.

DIMENSIONES: Meda entre 20 y 40
centmetros de longitud en su fase adulta
dependiendo de la especie. Lo comn es
que el caparazn tuviera 30 centmetros.

ALIMENTACION: Desconocida.

EPOCA: Vivi en el Eoceno medio, entre
50 y 45 millones de aos atrs.

LUGAR: Europa, en Espaa (Zamora),
Francia, Inglaterra, Blgica y Alemania
(en Messel).

MORFOLOGIA: Su pariente vivo ms
cercano es la tortuga nariz de cerdo de
Papa (Carettochelys insculpta), como
esta especie, posea una corta trompa
al juzgar por la depresin del crneo y
sus amplios orificios nasales, las placas
crneas de su caparazn estaban
fusionadas, pero no est claro si tenia
una cubierta cutnea como la especie
actual. Allaeochelys parece ser el enlace
entre las tortugas de caparazn duro y
las de caparazn blando (Trionychoidea).

AMBIENTE: Era una tortuga acutica de
agua dulce, que habito en los ros y lagos
tropicales que existan durante el Eoceno
en Europa, convivio con una amplia
variedad de peces, ranas, cocodrilos y
otras tortugas. Desapareci por la gran
extincin masiva del final del Eoceno.
Clasificacin Cientfica
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Superfamilia: Trionychoidea
Familia: Carettochelyidae
Subfamilia: Carettochelyinae
Gnero: Allaeochelys
Especies:
A. casasecai
A. crassesculptata


107
Chisternon
































NOMBRE: Chisternon

SIGNIFICADO: Desconocido.

DIMENSIONES: El caparazn media
entre 40 y 50 centmetros de longitud,
la longitud total del animal (incluyendo
la larga cola) era de 1 metro.

ALIMENTACION: Desconocida. Al ser
una tortuga acutica de agua dulce,
muy probablemente se alimento de
algas, plantas acuticas, invertebrados
(moluscos, crustceos insectos) y
pequeos vertebrados (peces).

EPOCA: Vivi en el Eoceno, entre 55
y 45 millones de aos atrs. Su poca
de mayor abundancia fue hace 50
millones de aos.

LUGAR: Norte Amrica, Estados
Unidos, en Wyoming (Washakie
County, Formacin Willwood en Elk
Creek, Buttes Grizzly y en la
Formacin del Ro Verde).


Clasificacin Cientfica
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Infraorden: Paracryptodira
Superfamilia: Baeniodea
Familia: Baenidae
Gnero:
Chisternon
Leidy, 1872
Especie: C. undatum


108
Stylemys












































NOMBRE: Stylemys

SIGNIFICADO: Tortuga Pilar

DIMENSIONES: El caparazn de los
ejemplares adultos meda entre 15 y 75
centmetros de largo, dependiendo de la
especie. La longitud del caparazn era
en promedio de 45 centmetros.

ALIMENTACION: Herbvora. Al ser una
tortuga terrestre, muy parecida al actual
gnero Gopherus, es muy probable que
su dieta se limitara a los arbustos de
bajo crecimiento, hierbas, cactus, quizs
tambin insectos y otros invertebrados
terrestres de movimiento lento.

EPOCA: Vivi desde el Eoceno Medio
hasta el Oligoceno Tardo, hace entre
45 y 25 millones de aos atrs. Quizs
existi hasta el Mioceno Inferior hace 20
millones de aos. Es la tortuga terrestre
ms antigua de los Estados Unidos.

LUGAR: Norteamrica, al oeste de los
Estados Unidos, en Utah, Nebraska,
California, Dakota del Sur y Wyoming.
Hay una especie del Mioceno Medio de
Francia, entre 16 y 12 millones de aos.

HALLAZGO: El gnero fue descrito por
primera vez en 1851 por el Dr. Joseph
Leidy, a partir de varios especmenes de
Stylemys nebrascensis recogidos por
John Evans (Corporacin Geolgica de
EE.UU.) en una expedicin en 1849.
Esta fue la primera tortuga fsil descrita
en Amrica del Norte (Estados Unidos).
Clasificacin Cientfica
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia: Testudinidae
Gnero:
Stylemys
Leidy, 1851
Especies
Stylemys nebrascensis
Stylemys Botti
Stylemys calaverensis
Stylemys canetotiana
Stylemys capax
Stylemys conspecta
Stylemys neglectus
Stylemys oregonensis
Stylemys pygmea
Stylemys uintensis
Stylemys karakolensis

109
MORFOLOGIA: Lo que se encuentra con mas frecuencia de esta tortuga fsil como muchas
otras, es el caparazn fosilizado (cscara) y el plastrn (parte inferior), es raro encontrar un
caparazn de tortuga con un crneo y tambin una cra de tortuga fosilizada, como podra ser el
caso de los ejemplares de menor tamao encontrados, por lo que los paleontlogos estudian la
longitud del caparazn y los anillos de crecimiento en los escudos para ayudar a determinar la
edad de las tortugas en el momento de su muerte. Antes de fosilizarse, los restos de estas
tortugas pudieron haber sido dispersados por el agua y los carroeros, para luego ser enterrados
por sedimentos, durante ese proceso de desplazamiento, el crneo se separ del resto del cuerpo
al igual que las extremidades y otros huesos, quedando solo el caparazn. Esta tortuga tambin
haba modificado los msculos de la mandbula y su cuello presentaba la misma estructura del
cuello como las tortugas modernas, lo que le permiti retraer su cabeza dentro del caparazn, sus
extremidades anteriores no eran aptas para cavar, lo que la aparta de los gneros modernos.



Ilustracin 36 - Caparazones fsiles de Stylemys

Todas las tortugas fsiles que se encuentran en los depsitos del Oligoceno de Estados Unidos se
describen como Stylemys, Gopherus, o Hesperotestudos. Desde hace mucho tiempo se ha
pensado que el gnero Gopherus que existe actualmente derivo del gnero Stylemys del
Oligoceno, pero recientemente los paleontlogos han concluido que tal vez el actual gnero
Gopherus exista ya en el Oligoceno, lo que si esta claro es que las diferencias entre Gopherus y
Stylemys son muy pequeas. Hay 3 descendientes modernos de estas tortugas que viven en
Amrica del Norte (Estados Unidos y Mxico), todos son herbvoros y prefieren un suelo de arena
y matorrales. Sus antepasados del Oligoceno probablemente tuvieron un estilo de vida similar.

MEDIO AMBIENTE: Stylemys era muy comn durante el Oligoceno y muchos caparazones fsiles
se han encontrado. Durante el Oligoceno, el clima del planeta se estaba enfriando y hubo una
marcada diferencia entre los climas de todo el mundo. En los Estados Unidos, el ambiente estaba
cambiando de cerrados bosques subtropicales a los hbitats ms abiertos como sabanas. Los
depredadores de Stylemys eran pocos, pero se han encontrado muchos caparazones volcados
con su plastrn roto en pedazos pequeos, a la mayora de las tortugas del Oligoceno les faltan
algunas partes del cuerpo (las extremidades y la regin de la cola), lo que sugiere la depredacin.


110
Psephophorus












































NOMBRE: Psephophorus

SIGNIFICADO: Desconocido.

DIMENSIONES: Su tamao variaba de
acuerdo a la especie. Una especie de
Psephophorus llegaba a medir hasta 3
metros de longitud.

ALIMENTACION: Desconocida. Al ser
una tortuga marina muy parecida a la
tortuga lad (Dermochelys), debi de
tener una dieta similar, de invertebrados
marinos, como medusas y moluscos.

EPOCA: Vivi desde el Oligoceno hasta
el Plioceno, entre 35 y 2 millones de
aos atrs. Prospero ms en el Mioceno.

LUGAR: Europa (Alemania, Dinamarca y
Blgica), frica (Egipto), Amrica del
Norte (Estados Unidos en California,
Florida, Carolina del Norte y del Sur), y
Nueva Zelanda.

IMPORTANCIA: Durante mucho tiempo,
se crey que las modernas tortugas
marinas lad (Dermochelys) descendan
directamente de Psephophorus, sin
embargo, un anlisis de 1996 por Wood
demostr que los 2 gneros no estaban
conectados, es decir, Psephophorus no
podra ser el ancestro directo de la
tortuga lad moderna. Las plaquetas que
se componen de una capa externa
compacta y una zona interna del hueso
esponjoso en Psephophorus son muy
similares a los de Dermochelys, a pesar
de la morfologa y el tamao diferentes.

Clasificacin Cientfica
Orden: Testudines
Familia: Dermochelyidae
Gnero:
Psephophorus
von Meyer, 1847
Especies
P. polygonus
P. calvertensis
P. eocaenus
P. oregonesis
P. californiensis
P. terrypratchetti
P. rupeliensis
P. scaldii


111
Cheirogaster bolivari












































NOMBRE: Cheirogaster bolivari

SIGNIFICADO: Desconocido.

DIMENSIONES: El caparazn de esta
tortuga terrestre gigante, superaba el
metro de dimetro y pesaba ms de
una tonelada. El caparazn de un
ejemplar llego a medir 1,80 metros de
largo y 1,30 mt de ancho. El tamao
mximo era de 2 metros de dimetro.

ALIMENTACION: Herbvora. Al ser tan
parecida a la actual tortuga gigante de
las Islas Galpagos, debi de tener
una dieta similar de vegetacin baja
cerca del nivel del suelo, como cactus,
hierbas y arbustos.

EPOCA: Vivi en el Mioceno Medio y
Superior, hace entre 15 y 7 millones de
aos atrs.

LUGAR: Europa, en Espaa, en
Murcia (Puerto de la Cadena), Madrid
(Barajas, Formacin Peuelas) y
Catalua (cuenca del Valls-Peneds).

MEDIO AMBIENTE: Habitaban zonas
abiertas y relativamente ridas, aunque
necesitaban reas con agua, en
particular los individuos ms jvenes.
Convivieron con una amplia fauna de
mamferos, entre los que haban
bvidos y caballos. Existe la hiptesis
de que hace ms de 11 millones de
aos la zona estaba cubierta por el
mar, que poco a poco fue saliendo a la
superficie y surgi un delta que arrastro
los caparazones al lugar del hallazgo.
Clasificacin Cientfica
Reino: Animalia
Phylum: Chordata
Clase: Reptilia
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia: Testudinidae
Gnero: Cheirogaster
Especie
Cheirogaster bolivari


112
Stupendemys














































NOMBRE: Stupendemys

SIGNIFICADO: Tortuga Estupenda

DIMENSIONES: El caparazn de
Stupendemys media ms de 180
centmetros de longitud (18 dm) y
tambin era muy amplio (ancho), el
caparazn mas grande que se ha
encontrado tenia 2.30 metros (23 dm)
de largo y 1.95 metros (19,5 dm) de
ancho. Se estima que este gnero de
tortugas media entre 2 y 3 metros de
longitud, (mximo 10 pies de largo).

Fue la tortuga acutica de agua dulce
ms grande que ha existido sobre el
planeta tierra y la mayor tortuga
pleurodira de todos los tiempos.

ALIMENTACION: Herbvora. Su gran
peso la ayudo a permanecer bajo el
agua durante largos perodos de
tiempo, en los cuales se dedicaba a
buscar grandes cantidades de algas y
plantas acuticas, de las cuales se
alimentaba. Su alimentacin se
compona sobre todo de material
vegetal, aunque tambin inclua
invertebrados acuticos a su dieta.

EPOCA: Vivi en el Mioceno Superior
y el Plioceno inferior, hace entre 8 y 3
millones de aos. Su poca de mayor
auge fue entre 6 y 5 millones de aos.

LUGAR: Suramrica, en Venezuela
(Regin desrtica de Urumaco al
noroeste del estado Falcn) y en Brasil
(Formacin Solimes en el Estado de
Acre). Habito el norte y centro de
Suramrica.



Clasificacin Cientfica

Clase: Reptilia
Subclase: Anapsida
Orden: Testudines
Suborden: Pleurodira
Superfamilia: Pelomedusoidea
Familia: Podocnemididae
Gnero: Stupendemys
Especies
Stupendemys geographicus
Stupendemys souzai


113
HALLAZGO: En el ao 1970, el profesor Clemente Gonzlez, Jefe del Departamento de Geologa
de la UCV, invita al reconocido paleontlogo Bryan Patterson y su alumno Roger Wood para llevar
a cabo una expedicin paleontolgica en la regin de Urumaco, una porcin de geografa rida
ubicada al noroeste del estado Falcn, en Venezuela. Durante la expedicin, fueron encontrados
fsiles pertenecientes al perodo terciario que fueron trasladados al Museo de Zoologa
Comparada de la Universidad de Harvard para ser identificados y fichados. Luego de este proceso
deban ser devueltos al pas, pero este acuerdo qued en el olvido. Fue en 1995 cuando el Museo
de Ciencias de Venezuela, al inventariar las piezas de sus colecciones, identific el material
faltante de los fsiles que se encontraban en Harvard. Y en 1998 se inicia un proceso de
negociacin para la repatriacin de la coleccin que se culmin en Febrero de este ao 2009, con
el arribo (repatriacin) de los fsiles al pas.

De la cantidad de fsiles hallados en la expedicin de 1972 a Urumaco, se encuentra el caparazn
de 230 centmetros (2,3 metros) de largo y 195 centmetros (1,95 metros) de ancho que dio origen
a una nueva especie bautizada con el nombre cientfico de Stupendemys geographicus que le fue
dado por uno de sus descubridores, Dr. Roger Wood, quien combin la cualidad estupenda
atribuida al ejemplar y el nombre de la organizacin National Geographic, que financi los
estudios realizados por el especialista sobre tortugas. En Venezuela se conoce a esta especie
bajo el nombre afectivo de Uruma, tal como la bautiz el Museo de Ciencias de Venezuela.

MORFOLOGIA: Stupendemys era una gran tortuga acutica de agua dulce, su peso la ayudo a
permanecer bajo el agua durante largos periodos de tiempo, por otro lado, probablemente haya
sido un nadador muy dbil, incapaz de moverse en contra de una rpida corriente, por lo que
probablemente evitaba las corrientes ms pequeas y rpidas. Para retraer la cabeza hacia el
interior del caparazn, debi flexionar el cuello hacia un lado, gracias al sistema de articulacin
entre sus vertebras. La forma aplanada de su gran caparazn permite concluir que era una tortuga
acutica, pero faltan evidencias sobre sus extremidades que permitan determinar si era marina o
de agua dulce. Como todos los quelonios, esta especie de tortuga debi ser ovpara. Algunos
rasgos del caparazn encontrado en Venezuela hacen suponer que ese ejemplar era macho.

De los quelonios actuales, la Tortuga Arrau (Podocnemis expansa) es el pariente vivo ms
parecido a Stupendemys. La tortuga Arrau es la tortuga de agua dulce ms grande de Amrica del
Sur, llegando a medir las hembras hasta 90 centmetros y 50 centmetros los machos, lo comn es
que los adultos midan hasta 75 centmetros de largo, siendo menos de la mitad de Stupendemys.

AMBIENTE: Los fsiles de Stupendemys se han encontrado en sitios donde hay una fauna fsil
muy variada, compuesta por animales acuticos como peces, que incluan peces gato como el
gnero Phractocephalus y la familia Callichthyidae, peces carcidos como Acregoliath rancii y el
tambaqui (Colossoma macropomum), el Pez pulmonado suramericano (Lepidosiren paradoxa),
peces tarariras (familia Erythrinidae), rayas y tiburones de agua dulce. Haba una gran diversidad
de cocodrilos, como el Gryposuchus, Mourasuchus y el gigante Purussaurus brasiliensis (que era
uno de los pocos depredadores de Stupendemys), otras tortugas como la Chelus colombiana (un
pariente prehistrico de la Mata Mata) y grandes tortugas terrestres del gnero Chelonoidis.
Otros vertebrados acuticos incluan ha los delfines de ro y a las Aves Serpiente o Patos Aguja
del genero Anhinga. En tierra los mamferos terrestres eran abundantes, entre ellos se incluan a
herbvoros de gran tamao, como el perezoso terrestre gigante (Acremylodon campbelli),
Toxodontes (Gyrinodon y Trigodon), Proteroteridos y roedores de gran tamao (como Telicomys
amazonensis). Tambin existan mamferos pequeos, entre los que se contaban los primates
atelinos (gnero Stirtonia) y los murcilagos (Noctilio lacrimaelunaris).

Esta fauna estaba mayormente compuesta por grandes herbvoros y generalmente careca de
carnvoros terrestres. Por lo tanto, se puede suponer que el hbitat era sobre todo la selva tropical
de tierras bajas que se inundaban estacionalmente, as como las llanuras aluviales y pantanos,
compuestos mas que todo por grandes ros de lento movimiento. El Estado Falcn en Venezuela
era, hace 8 millones de aos, parte del Delta donde desembocaba el antiguo ro Orinoco. Esta
tortuga prehistrica se extingui por los grandes cambios ambientales y climticos que sucedieron
durante el periodo Plioceno, que tambin causaron la desaparicin de muchos otros animales.
114
Colossochelys Atlas Testudo Atlas










































NOMBRE: Colossochelys Atlas
Testudo Atlas.

SIGNIFICADO: Caparazn Colosal
Tortuga Atlas

DIMENSIONES: Meda de 2,5 metros
de longitud, (de los cuales 2 metros
eran del caparazn), 1,5 metros de
ancho, tenia una altura de 1,5 metros,
pesaba entre 1 y 2 toneladas. Era el
doble de grande que las tortugas
gigantes que viven actualmente en las
islas galpagos. Fue la tortuga
terrestre ms grande que ha existido
sobre el planeta tierra y el mayor
miembro de la familia Testudinidae.

ALIMENTACION: Herbvora. Al tener
un aspecto similar a una actual tortuga
gigante de Galpagos, probablemente
Colossochelys atlas se alimentaba
exclusivamente de plantas, al igual
que la mayora de sus parientes vivos,
seguramente dedicaba la mayor parte
del tiempo a alimentarse de los
arbustos, plantas, hierbas y arboles
bajos, mordisqueando las hojas con su
pico agudo y desdentado, sin temor a
los ataques. Si uno de los predadores
de la poca, como el tigre dientes de
sable, intentaba atacar a la tortuga,
Colossochelys atlas se limitaba a
retraer la cabeza y las patas al interior
del caparazn seo para protegerse,
al igual que sus parientes modernos,
transformndose en una slida caja
sea, imposible de desplazar o de
volver sobre el suelo.
Clasificacin Cientfica
Reino: Animalia
Phylum: Chordata
Clase: Reptilia
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia: Testudinidae
Gnero: Colossochelys
Especie
Colossochelys atlas



115
EPOCA: Vivi en el Pleistoceno, entre 2 millones de aos y 1 milln de aos atrs. Durante los
perodos interglaciares mas clidos, que existieron al oeste de la India y Pakistn.

LUGAR: Sur de Asia, sus restos proceden de la India. Norte de la India, en las colinas Sivalik,
oeste de India y muy posiblemente en Pakistn.



Ilustracin 37 - Esqueleto fsil de Colossochelys atlas

MORFOLOGIA: Esta enorme tortuga terrestre de la familia Testudinidae, tenia sus patas como de
elefante, que se proyectaban a los lados del cuerpo y sostenan el pesado caparazn del dorso.
Las almohadillas en la planta de sus compactas patas distribuan el gran peso entre los 5 dedos
de cada pata, de robustas uas, esta una disposicin de las extremidades tambin se observa en
los modernos elefantes, al igual que la tortuga Galpagos moderna, el peso Colossochelys atlas
fue apoyado por 4 patas parecidas a las de un elefante. Su forma de vida fue similar a la de las
tortugas gigantes de las islas Seychelles y las Galpagos. Colossochelys estaba bien adaptada a
los climas secos y poda sobrevivir mucho tiempo sin agua y sin alimentos debido a su lento
metabolismo que ahorraba energa, como lo muestran todas las tortugas terrestres.

Hay varias posibles causas que tal vez causaron su extincin, entre las que se cuenta la llegada
de los primeros homnidos cazadores (homo erectus), que llegaron al norte de la india hace mas o
menos 1 milln de aos atrs, ellos utilizaban pesadas piedras y largas lanzas de madera,
adems conocan y utilizaban el fuego. Otra posible causa es que por esa poca, las glaciaciones
estaban cambiando el clima, volvindolo mas frio y estacional, esto habra perjudicado a estas
tortugas que necesitaban climas clidos y mas estables. El equivalente moderno de esta tortuga
extinguida, en cuanto a peso y tamao, es la tortuga gigante de las islas Galpagos, Chelonoidis
nigra, pero este animal slo mide 1,2 metros de longitud (la mitad que Colossochelys atlas) y pesa
tan slo unos 225 kilgramos, (lo que equivale ha 1/4 o 1/5 del peso de Colossochelys atlas).


116
Hesperotestudo













































NOMBRE: Hesperotestudo

SIGNIFICADO: Desconocido. Es ms
conocida como La Tortuga Gigante
del Pleistoceno de Norte Amrica.

DIMENSIONES: Su tamao variaba
segn la especie. En promedio su
caparazn media 1 metro de longitud,
85 centmetros de ancho y 50
centmetros de alto. Esta gran tortuga
terrestre poda alcanzar hasta 180
centmetros (6 pies) de largo total,
desde la cola hasta la cabeza, y
pesar hasta 250 300 kilgramos
(500 600 libras). Alcanzo un tamao
similar a la Tortuga Gigante de las
islas Galpagos, igual que ella, pudo
vivir hasta los 150 aos de edad.

ALIMENTACION: Herbvora. Sus
mandbulas estaban cubiertas con un
pico crneo que lo utilizaba para
triturar la materia vegetal. Es muy
probable que su dieta se compusiera
de hojas de arbustos, hierbas, cactus,
frutas, lquenes y carroa ocasional.

EPOCA: Las especies ms grandes
de este gnero vivieron en el Plioceno
y el Pleistoceno, entre 5 millones y
400.000 aos atrs. Aunque especies
ms pequeas haban aparecido ya
en el Mioceno (hace 10 millones de
aos) y existieron hasta el final del
Pleistoceno (hace 11.000 aos atrs).

La especie ms grande llamada
Hesperotestudo crassiscutata, vivi
entre 2 millones y 400.000 aos atrs,
en el Pleistoceno inferior.





Clasificacin Cientfica
Reino: Animalia
Phylum: Chordata
Clase: Reptilia
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia: Testudinidae
Gnero:
Hesperotestudo
Williams, 1950
Especie representativa
Hesperotestudo crassiscutata


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LUGAR: Norte Amrica y Centro Amrica, en California, Arizona, Nuevo Mxico (Valle del Ro
Grande), Dakota del Sur, Nebraska, Kansas, Oklahoma, Texas (Pitts Bridge y Lubbock Lake),
Pensilvania, Indiana, Carolina del Sur, Georgia, Florida (ro Aucilla), Mxico (Golfo de California y
el Delta del Rio Colorado) y El Salvador. Parece ser que habito en una isla de las Bermudas.
Durante el Pleistoceno solo estuvieron en el sur de Estados Unidos, en Oklahoma, Arizona, Nuevo
Mxico, Texas y principalmente la Florida, donde vivieron hasta los tiempos de la Cultura Clovis.

MEDIO AMBIENTE: La tortuga gigante del pleistoceno (Hesperotestudo crassicutata) debi haber
sido capaz de sobrevivir a las heladas ligeras, la presencia de estas tortugas indica que en los
lugares donde ellas vivan los inviernos eran relativamente suaves, ya que estos reptiles no
pudieron haber sobrevivido a temperaturas bajo cero, lo que indica que esa regin estaba
completamente libre de heladas en esa poca. Pero parece ser que si eran capaces de sobrevivir
a las heladas ligeras, ya que de lo contrario se habran extinguido cuando las Glaciaciones de la
Edad de Hielo empezaron, aunque la presencia de los fsiles de esta tortuga, indican que los
inviernos eran ms clidos en esa regin que los de hoy. Durante el Pleistoceno (entre 2 millones
y 11.000 aos atrs) las temperaturas fluctuaron bastante con el clima cambiante de ese
momento, causando heladas incluso en el sur de Norte Amrica, cuando hacia mas frio durante la
Edad de Hielo las tortugas se trasladaban a sitios ms clidos hacia el sur.



Ilustracin 38 - Huesos fsiles de Hesperotestudo

Tambin pudo excavar madrigueras para escapar del fro de las ocasionales heladas ligeras, ya
que su pariente vivo ms cercano, la tortuga terrestre del gnero Gopherus excava madrigueras,
por lo que las tortugas del gnero Hesperotestudo debieron hacer lo mismo para sobrevivir a las
heladas. No hay evidencia de polen o de plantas tropicales en el registro fsil del Pleistoceno del
sur de Norte Amrica, las especies vegetales eran similares a las que actualmente hay en el norte
de Florida. Los animales de gran tamao que convivan con esta tortuga, eran especies de
mamferos como el mastodonte, estas tortugas convivieron con inviernos fros, por lo que se
adaptaron a buscar refugios trmicos mediante la presin selectiva, hibernando durante las
pocas ms fras del ao, buscando refugio en madrigueras que ellos mismos cavaron, guaridas
de otras especies, cuevas, o bajo las races de un rbol, es muy probable que fuera un animal de
zonas subtropicales que ampliaba su territorio al sur de las regiones templadas durante las fases
climticas ms clidas. Los primeros habitantes humanos (paleo-indios) del sur de los Estados
Unidos convivieron con estas tortugas terrestres de gran tamao y las cazaban para alimentarse.


118
Meiolania







































NOMBRE: Meiolania

SIGNIFICADO: "Pequeo Vagabundo"
Pequeo Errante

DIMENSIONES: Meiolania Platyceps
fue la especie ms grande de este
gnero. Media 2,5 metros (8,2 pies) de
longitud total y pesaba 500 kilgramos
(1.000 libras), su crneo tena una
anchura total de 60 centmetros (2 pies
de ancho). Fue la segunda tortuga
terrestre ms grande conocida.

Las especies que vivieron en Nueva
Caledonia, Vanuatu y la isla Lord Howe
eran mucho ms pequeas que las
especies gigantes de Australia, tenan
menos de 2 metros de longitud total.

ALIMENTACION: Herbvora. Su dieta
se compona principalmente de plantas,
aunque muy probablemente tambin se
alimento de animales pequeos de
lento movimiento. Quiz fue omnvora.

EPOCA: En Australia vivi desde el
Oligoceno hasta el Pleistoceno, entre
30 millones y 50.000 aos atrs. En las
islas cercanas al sur del Ocano
Pacifico se extinguieron hasta el
Holoceno (poca histrica), en Vanuatu
(isla de Efate) desaparecieron hace
3.000 aos y en Nueva Caledonia hace
2.000 aos atrs. En esas islas se
extinguieron por la presencia humana.






Clasificacin cientfica
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia: Meiolaniidae
Gnero:
Meiolania
Owen, 1886
Especies
Meiolania brevicollis
Meiolania platyceps
Meiolania mackeyi
Meiolania oweni
Meiolania damelipi



119

LUGAR: Oceana, en Australia (Territorio del Norte en Bullock Creek, Queensland en King's
Creek, la estacin de Riversleigh, Wyandotte, islas de Lord Howe y Walpole), Nueva Caledonia y
Vanuatu (isla de Efate).

HALLAZGO: Cuando sus restos fsiles fueron descubiertos por primera vez, fue confundida con
un lagarto monitor prehistrico, similar a Megalania (Gran Vagabundo) pero ms pequeo, por
eso se nombro Meiolania, que significa Pequeo Vagabundo. Ms tarde, cuando se encontraron
ms restos, se dieron cuenta de que en realidad era una tortuga. Un sinnimo es Ceratochelys.

MORFOLOGIA: Adems de su gran tamao, la caracterstica ms llamativa de esta tortuga era l a
forma inusual del crneo, su cabeza blindada tena muchas protuberancias redondeadas y en
forma de cuerno, posea 2 grandes cuernos laterales (hacia los lados), que le impedan meter
completamente su cabeza dentro del caparazn, esto la hace difcil de clasificar dentro de las
tortugas, ya que no poda retraer su cabeza de forma recta (Cryptodira), ni la meta hacia los lados
(Pleurodira). Su cola estaba protegida por anillos seos duros que se volvan puntas de espinas
en la parte final de esta (extremo de la cola). Resulta notable la similitud de estas tortugas con los
dinosaurios anquilosurios y con los mamferos gliptodontes, aunque no se relacionaba con ellos.


Ilustracin 39 - Esqueleto Fsil de Meiolania Platyceps

EVOLUCION: Se cree que este tipo de tortugas terrestres de la familia Meiolaniidae, aparecieron
en la Antrtida durante el Cretcico (Hace unos 100 millones de aos atrs), poco despus se
desplazaron a Australia y Amrica del Sur, Niolamia Argentina es del Eoceno en Argentina. La
presencia de cuernos quizs fue la causa de la desaparicin de estas tortugas, dado que no
podan recoger la cabeza en su caparazn para protegerse de los depredadores. Las tortugas
actuales de mayor parentesco con este gnero corresponden a los criptodiros de Amrica del Sur.

MEDIO AMBIENTE: En Australia, esta tortuga de movimientos lentos habitaba los bosques, junto
a la Megafauna Australiana. Tal vez Meiolania desarrollo su armadura para evitar ser devorada
por los grandes depredadores como Megalania, los cuernos de su cabeza y su cola con espinas,
muy posiblemente tenan una funcin defensiva, tal ves su ornamentacin craneal tuvo alguna
funcin para la reproduccin, pero no se sabe. En la isla de Efate en Vanuatu, esta tortuga viva
en las selvas hmedas de las tierras bajas junto a algunas colinas cubiertas de arbustos.

EXTINCION TOTAL: Esta tortuga desapareci de Australia hace 50.000 aos, pero en algunas
islas cercanas del Pacifico Sur duro hasta pocas recientes. En Vanuatu se encontr una gran
cantidad de extremidades de una antigedad de 3.000 aos, en una pila de desechos de la cultura
Lapita, pero no haba restos de caparazones ni crneos de esos quelonios, lo que demuestra que
el ser humano las cazo para consumir su carne, hasta causar su extincin 200 aos despus de
llegar a esa isla, ya que las extremidades eran la nica parte carnosa y comestible que
presentaban esos animales, ha esta ultima especie se le dio el nombre de Meiolania damelipi.
120


Cylindraspis










































NOMBRE: Cylindraspis

SIGNIFICADO: En Forma de Cilindro

DIMENSIONES: Media 94 centmetros
de largo y 81 centmetros de ancho del
caparazn, llego ha alcanzar los 120
centmetros de altura y peso cerca de
60 kilgramos (120 libras). Su concha
tena en promedio 2 mm de espesor,
sus caparazones eran muy delgados.
Podan vivir hasta un mximo de 200
aos, era una tortuga muy longeva.

ALIMENTACION: Herbvora. Estas
tortugas se diversificaron en 2 tipos
para aprovechar todos los recursos
vegetales, unas tenan un caparazn
abombado con el cuello y las patas
cortas, para alimentarse de las plantas
al nivel del suelo (estaban adaptadas
para el pastoreo) y para introducirse
en las zonas de vegetacin ms
densa, otras tenan el caparazn en
forma de silla de montar con unas
patas y el cuello ms largos, para
ramonear las hojas que estaban a
mayor altura en zonas ms abiertas.

Estas tortugas terrestres gigantes eran
los herbvoros dominantes en las islas
donde habitaron. Consuman las hojas
cadas de los rboles y buscaban los
frutos cados para comrselos. Mas
adelante fueron conocidas por robar la
comida de los aldeanos que llegaron a
vivir en algunas de esas islas.







Clasificacin Cientfica
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia: Testudinidae
Gnero: Cylindraspis
Especies
Cylindraspis indica
Cylindraspis inepta
Cylindraspis peltastes
Cylindraspis triserrata
Cylindraspis vosmaeri



121
EPOCA: Vivi en esas islas, por lo menos, desde el Pleistoceno, desapareciendo recientemente
durante el Holoceno (poca actual). En la isla Mauricio se extingui por la dcada de 1730
(principios del siglo XVIII). En la isla Rodrguez se extingui en el ao 1802 (principios del siglo
XIX). En la isla Reunin se extingui en la dcada de 1830. Los ltimos individuos del gnero
Cylindraspis desaparecieron en la dcada de 1840, ms concretamente en el ao 1844, cuando
fueron encontrados por una expedicin cientfica en la isla Redonda, un islote deshabitado
cercano a Mauricio, estos ejemplares tuvieron un fin desconocido.

LUGAR: Las Islas Mascareas del Ocano ndico, en la isla Mauricio, Reunin y Rodrguez. En la
isla Mauricio vivieron 2 especies, en Rodrguez otras 2 y en la isla Reunin solo 1 especie.

MORFOLOGIA: Esta tortuga era exclusiva de esas islas y haba desarrollado una serie de
adaptaciones especiales por la ausencia de depredadores terrestres. Se diferenciaba de cualquier
otro gnero de tortuga en que tena un pico modificado, las escamas de las patas eran reducidas
al igual que el plastrn y su caparazn era muy delgado, tena en promedio 2 mm de espesor
(mnimo 1 milmetro de grosor), esto fue una adaptacin en respuesta a la ausencia de
depredadores. Haba 2 tipos de estas tortugas, uno tena un caparazn en forma de silla de
montar, con el borde frontal superior levantado, patas muy fuertes y un cuello largo, el otro tena
un caparazn abombado en forma de cpula, unas patas y un cuello ms cortos. Se cree que
vivan en grandes grupos. Las primeras tortugas llegaron a las Mascareas flotando en el mar,
procedentes de Madagascar o del continente africano, la especie ms pequea de la isla Mauricio
a lo largo del tiempo coloniz la isla Rodrguez y ms tarde la isla de Reunin.



ESPECIES: Se conocen 5 especies: La tortuga gigante de Reunin (Cylindraspis indica) se
extingui en el ao 1800, en 1613 era abundante. Era conocida por robar comida de los aldeanos
en la isla. La tortuga gigante ensillada de Mauricio (Cylindraspis inepta) se extingui a principios
del siglo XVIII, era la mas pequea de su isla. La tortuga gigante abombada de Rodrguez
(Cylindraspis peltastes) se extingui en el ao 1800, era ms pequea. La tortuga gigante
abombada de Mauricio (Cylindraspis triserrata), tambin llamada tortuga jirafa de Mauricio, era la
ms grande de su isla. La tortuga gigante ensillada de Rodrguez (Cylindraspis vosmaeri), tambin
llamada tortuga jirafa de Rodrguez, fue notable por su largo cuello, se extingui en el ao 1802.

EXTINCION: Estas islas fueron descubiertas en los aos 1500 y colonizadas en los aos 1600.
Los navegantes europeos registraron a estas tortugas gigantes por primera vez en el ao 1601. Al
ser lentas y grandes, eran una presa fcil. Debido a su capacidad para sobrevivir ms de 3 meses
en un barco sin comer ni beber, fueron cazadas intensamente por proporcionar una gran cantidad
de carne y grasa de buena calidad, eran animales destinados al consumo, que fueron recogidos
en gran nmero por los barcos que llegaban. Se necesitaban entre 400 y 500 animales para hacer
un solo barril de aceite. Este comercio se aceler durante la ocupacin francesa de Mauricio en
1710 y la masacre finalmente termin en la dcada de 1770, pero ya era tarde. Los cerdos, ratas y
gatos que eran depredadores introducidos a esas islas, devoraban sus huevos y cazaban a sus
cras. La tala y quema de los bosques nativos, destruyeron el hbitat disponible para esta tortuga.
Despus de ser muy abundante en los aos 1600, ya estaba casi desaparecida por la dcada de
1730. Se estima que el nmero de tortugas eliminadas en la isla Rodrguez entre 1732 y 1771 fue
de 280.000 animales. Los ltimos ejemplares de estas tortugas desaparecieron en el siglo XIX.

122
ESPECIES ACTUALES

Tortugas Terrestres

Actualmente la gran mayora de las tortugas terrestres pertenecen a la familia Testudinidae, 2
especies de Norte Amrica son de la familia Emydidae y solo 1 o 2 especies de Asia son de la
familia Geoemydidae. Esta clase de tortugas se encuentran en Amrica (Desde el sur de los
Estados Unidos hasta el norte de Argentina), en Europa (Zona Mediterrnea y Central), en frica
(Desde Egipto hasta Surfrica) y en Asia (Desde Turqua hasta Indonesia).

Estn ausentes en el rtico, Canad, Alaska, Groenlandia, Norte de Europa, Norte de Asia (l a
mayor parte de Rusia), Oceana (Australia e islas cercanas) y la Antrtida. En este libro dar a
conocer 30 especies representativas:

ESPECIES DE AMERICA

1 Gopherus polyphemus (Tortuga Gopher de Florida)
2 Gopherus agassizii (Tortuga del Desierto de California)
3 Gopherus berlandieri (Tortuga del Desierto de Texas)
4 Terrapene ornata (Tortuga Caja Decorada)
5 Terrapene carolina (Tortuga Caja Carolina)
6 Chelonoidis carbonaria (Tortuga Morrocoy)
7 Chelonoidis denticulata (Tortuga del Amazonas)
8 Chelonoidis chilensis (Tortuga Argentina)
9 Chelonoidis nigra (Tortuga Gigante de las Galpagos)

ESPECIES DE EUROPA

10 Testudo graeca (Tortuga Mora)
11 Testudo hermanni (Tortuga Mediterrnea)
12 Testudo marginata (Tortuga Griega)

ESPECIES DE FRICA

13 Testudo kleinmanni (Tortuga Egipcia)
14 Centrochelys sulcata (Tortuga Gigante Africana)
15 Kinixys belliana (Tortuga Articulada de Sabana)
16 Kinixys homeana (Tortuga Articulada de Home)
17 Kinixys erosa (Tortuga Articulada Erosionada)
18 Malacochersus tornieri (Tortuga de las Grietas)
19 Stigmochelys pardalis (Tortuga Leopardo)
20 Chersina angulata (Tortuga Angulada)
21 Homopus areolatus (Tortuga de El Cabo)
22 Astrochelys radiata (Tortuga Radiada)
23 Dipsochelys sp. (Tortuga Gigante de las islas Seychelles)

ESPECIES DE ASIA

24 Agrionemys horsfieldii (Tortuga Rusa)
25 Geochelone elegans (Tortuga Estrellada)
26 Indotestudo elongata (Tortuga de Cabeza Amarilla)
27 Indotestudo forstenii (Tortuga de Sulawesi o de las Clebes)
28 Manouria emys (Tortuga Gigante Asitica)
29 Manouria impressa (Tortuga Estampada)
30 Geoemyda spengleri (Tortuga de Pecho Negro China)

123
Gopherus polyphemus Tortuga Gopher de Florida



NOMBRE CIENTIFICO: Gopherus polyphemus.
NOMBRE COMUN: Tortuga de la Florida, Tortuga Gopher Tortuga del Desierto, (espaol),
Gopher Tortoise, Florida Gopher Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente.

POBLACION: Ms de 10.000 ejemplares en estado silvestre (ao 2010). La densidad de su
poblacin histrica estaba reducida en un 70% en el ao 2000, solo queda el 30% de la poblacin
original. A pesar de eso, es la tortuga terrestre con la densidad ms alta en las zonas donde vive.

DISTRIBUCION: Amrica del Norte, en el sureste de los Estados Unidos, se encuentra en el
sureste de Luisiana, Mississippi, Alabama, Florida (en todos los 67 condados), al sur de Georgia y
hasta el sureste de Carolina del Sur. Antes se le encontraba hasta el borde sureste de Texas y al
extremo sur de Arkansas. Es nativa de los bosques de pino a lo largo de la costa atlntica, en las
llanuras costeras del sureste de los Estados Unidos. Son ms comunes en el estado de la Florida.

HABITAT: Se le encuentra en zonas de matorrales, bosques de pino y roble en las tierras altas y
en las dunas de arena en las playas costeras, generalmente en suelos donde la capa fretica no
est cerca de la superficie. Tambin puede frecuentar humedales superficiales de agua dulce,
suele buscar suelos arenosos profundos y secos, rodeados de rboles y con mucha vegetacin al
nivel del suelo (pastos y arbustos). Esta ha gusto en hbitats de arena seca con arboles de pinos
y muchas malezas, en donde hay frecuentes incendios, ya que el fuego disminuye el dosel de los
arboles, por lo que hay menos sombra y eso alienta el crecimiento de la vegetacin arbustiva.

DIMENSIONES: Es de tamao mediano. El caparazn mide de 15 a 27 centmetros de longitud,
con una altura de 15 a 37 centmetros (6-15 pulgadas). Su tamao promedio es de 25 cm (10
pulgadas) de largo, con un peso de 4 kilgramos (8 libras). La longitud mxima de su caparazn
es de entre 30 y 35 cm. Su peso mximo es 10 kilgramos (20 libras). Los recin nacidos miden
de 3 a 5 cm (1,5 - 2 pulgadas) de largo, crecen lentamente, menos de 2,5 cm (1 pulgada) por ao.

LONGEVIDAD: En la naturaleza vive entre 40 y 60 aos, lo normal es que las tortugas silvestres
de esta especie vivan hasta los 50 aos. Pero en cautiverio pueden vivir hasta los 100 aos.

APARIENCIA: La parte superior de su caparazn es de color marrn, gris o negro, mientras que
la parte inferior (plastrn) es de color amarillo, su piel es marrn griscea. Las cras tienen un
color ms claro (amarillento). Los machos son ms grandes que las hembras y tienen una
proyeccin triangular delante del plastrn, los machos tienen un plastrn cncavo y la cola ms
larga, mientras que las hembras tienen un plastrn plano y una cola ms corta. Los machos tienen
2 glndulas de olor redondeadas debajo de la barbilla, que le sirven para marcar su territorio. Sus
fuertes patas delanteras estn protegidas con pequeas escalas, sus garras son amplias y planas
para excavar. Su caparazn es su principal proteccin, ya que hay mete las patas y la cabeza.

124
COMPORTAMIENTO: Son animales solitarios que pasan la mayor parte de su tiempo dentro de
sus madrigueras. Esta tortuga se puede encontrar activa durante el da todo el ao, pero su mayor
actividad es entre mayo y agosto, es menos activa entre diciembre y febrero, los machos tienen un
rango territorial de 1,9 hectreas (4,7 acres) y el de las hembras es de 0,65 hectreas (1,6 acres),
los machos pueden viajar largas distancias, de hasta 7,7 km. Su caracterstica ms importante es
la excavacin de madrigueras, que tienen un ngulo de 30C de la superficie, pueden tener hasta
3 metros de profundidad y 12 metros de largo, lo normal es que sea de 4,5 metros (15 pies) de
largo y 2 metros (6 pies) de profundidad. Cada tortuga utiliza varias madrigueras dentro de su
territorio, los machos utilizan entre 8 y 35 (en promedio 17), las hembras utilizan entre 3 y 17 (en
promedio 9). Las utilizan para dormir, hibernacin, protegerse de los depredadores, de los
incendios y de las duras condiciones climticas, la entrada cubierta de arena a menudo se utiliza
por la hembra para poner sus huevos (hacen su nido hay). Otros animales se benefician de la
proteccin de la madriguera, como muchos invertebrados (insectos y araas), ranas, sapos, otras
tortugas, serpientes, pequeos mamferos (zarigeyas, ratas, conejos) y aves (codornices, bhos).



REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 10 y 20 aos de edad, en Georgia la
alcanzan entre los 16 y 20 aos, en Florida entre los 10 y 15 aos de edad. La poca del cortejo y
el apareamiento es en febrero y marzo, el macho camina en crculo delante de una hembra y
mueve su cabeza hacia arriba y hacia abajo, as transmite el olor emitido por sus glndulas bajo
su mentn para atraer su atencin, entonces la hembra da un giro de 180C y el macho la monta.
A finales de la primavera, durante abril y mayo (en algunos lugares hasta mediados de julio), la
hembra deposita entre 3 y 15 huevos (siendo lo usual 6 huevos), en un nido excavado en un
montculo de arena cerca de la madriguera, el periodo de incubacin dura de 70 a 100 das, la
temperatura ambiental determina el sexo de las cras, si es superior a 30C (85F) ser hembra, si
esta por debajo de 30C ser macho, las cras nacen de julio a agosto (en algunos lugares hasta
octubre), estn cerca del nido y se refugian en la madriguera de su madre, durante su primer ao
de vida, luego se dispersan. Varios huevos y cras son eliminados por mamferos depredadores.

ALIMENTACION: Herbvora, se alimenta principalmente de la vegetacin baja del suelo, pastos
(gramneas), hierbas (leguminosas), hojas (de pinos y robles), semillas, flores, frutos silvestres
(bayas, cerezos y frambuesas) y cactus de nopal. Ocasionalmente devora carroa, conchas de
moluscos y huesos de animales muertos. En cautiverio come frutas como manzana, sandia, meln
y fresas. Juveniles consumen ms leguminosas y menos gramneas, lo contrario de los adultos.

CONSERVACION: Aparece como Vulnerable en la Lista de Animales Amenazados de la UICN.
Su caparazn ha servido como cesta, maceta e incluso casco, su carne ha servido de alimento
para la poblacin rural ms pobre de la Florida y el sur de Georgia. Esta tortuga es fundamental
para los ecosistemas donde vive, ya que sus madrigueras dan refugio a otros animales y en sus
excrementos dispersa las semillas de plantas. Esta amenazada por la recoleccin ilegal, la
destruccin de su hbitat natural, es atropellada en las carreteras y por una enfermedad del tracto
respiratorio superior (URTD) causada por Mycoplasma sp. Actualmente esta protegida por la Ley.

125
Gopherus agassizii Tortuga del Desierto de California



NOMBRE CIENTIFICO: Gopherus agassizii.
NOMBRE COMUN: Tortuga Gopher, Tortuga del Desierto, Tortuga de California Tortuga del
Desierto de California, (espaol), Desert Tortoise, California Desert Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente.

POBLACION: Hay cerca de 100.000 ejemplares (ao 2010). Su redujo en un 90% desde l a
dcada de 1950 y en el desierto de Mojave desde la dcada de 1980. En 1950 su poblacin tena
un promedio de 200 tortugas por milla cuadrada. Hoy el nivel est de 20 a 50 tortugas adultas por
milla cuadrada. En algunos valles pueden haber densidades de ms de 50 tortugas por km2. En el
desierto de California hay 200.000 en cautiverio, de las que 4.400 podran escapar en un ao.

DISTRIBUCION: Amrica del Norte, en el suroeste de Estados Unidos y norte de Mxico, en el
extremo sur de Utah, sur de Nevada, sureste de California, noroeste y suroeste de Arizona, norte
de Baja California, la mitad del estado de Sonora (incluida la isla Tiburn en el golfo de California)
y norte de Sinaloa. Esta tortuga es nativa del Desierto de Mojave (al noroeste del rio Colorado y el
norte del Gran Can, ocupa un rea de unos 400.000 km
2
) y el Desierto de Sonora (por el
suroeste del ro Colorado, ocupa una extensin de 190.000 km
2
).

HABITAT: Esta en zonas ridas o semi-ridas, desde el nivel del mar hasta los 3.500 pies (1.100
metros) de altura, de clima subtropical desrtico, con temperaturas extremas en invierno y verano,
con una temporada corta de lluvias. En dunas de arena, fondos del can, riberas de ros con
grava, lechos de arroyos, laderas rocosas, praderas semi-ridas (pastizales), matorral espinoso y
bosque tropical caducifolio. Viven en valles y cuestas empinadas, con suelo firme y algo rocoso.

DIMENSIONES: Normalmente miden entre 25 y 36 centmetros (10 a 14 pulgadas) de longitud,
con una altura de 10 a 15 centmetros, con un peso de entre 4 y 7 kilgramos (8 a 14 libras). Los
recin nacidos tienen 6 cm (2.3 pulgadas) de largo. El caparazn del adulto puede variar de 15 a
38 cm de longitud, un macho puede pesar hasta 20 kg y una hembra hasta 13 kg.

LONGEVIDAD: Lo normal es que viva de 50 a 80 aos, pero puede vivir un mximo de hasta 100
aos. Cuando alcanza los 20 aos su esperanza de vida aumenta, ya que es menos vulnerable.

APARIENCIA: Esta tortuga terrestre tiene un caparazn abovedado en forma de cpula, aplanado
en su parte mas elevada. Las patas delanteras tienen grandes escamas corneas, adems de
garras fuertes y aplanadas para cavar, las patas traseras son rechonchas (parecidas a las de un
elefante). Los machos son un poco ms grandes que las hembras, los machos tienen un plastrn
cncavo con una proyeccin frontal en forma de pico (placa o cuerno gular), mientras que las
hembras tienen un plastrn plano. Los machos tienen colas ms grandes y tienen 2 glndulas en
la barbilla a cada lado de la mandbula inferior. Los adultos son de color marrn grisceo, marrn

126
oscuro, verde-marrn marrn-naranja. La parte inferior (plastrn) es de color amarillo con
marrn (caf) en los bordes del escudo. Los juveniles son de color amarillo plido a marrn claro
en los bordes oscuros alrededor de los escudos. El iris de los ojos es de color amarillo verdoso.

COMPORTAMIENTO: Pasa gran parte de su vida en madrigueras subterrneas en forma de
medio crculo, cavadas en la grava seca o tierra arenosa, bajo un arbusto o roca en laderas
rocosas, por lo general puede tener entre 90 cm y 3 metros de longitud, pero llega ha tener hasta
10 metros (35 pies) de largo en la parte ms fra de su rango. Hay se protege del calor del verano,
de las heladas del invierno (hibernacin comunal desde noviembre hasta febrero) y durante los
aos muy secos, ya que tiene ms humedad y una temperatura constante. Es ms activa durante
las lluvias (primavera y otoo). Esa madriguera puede proporcionar refugio ha otros animales y
puede albergar hasta 25 tortugas (generalmente son menos de 5). Cada tortuga utiliza hasta 10 o
ms madrigueras cada ao. Rara vez se mueven ms de 2 km de su nido natal en toda su vida,
pero pueden recorrer ms de 10 km en situaciones atpicas. Se comunican entre s mediante la
vocalizacin y la postura corporal, pueden utilizar las heces y otras secreciones para marcar sus
madrigueras. Su ltimo mecanismo de defensa es vaciar su vejiga (se orinan). Es diurna, pero se
vuelve crepuscular durante el verano. Puede sobrevivir por ms de un ao sin tomar agua.



REPRODUCCION: Los adultos alcanzan la madurez sexual entre los 15 y 20 aos de edad,
cuando tienen un tamao de 20 centmetros o ms. La poca de cortejo inicia al terminar la
hibernacin, en marzo y abril, los machos balancean la cabeza, luchan entre si (se embisten con
los escudos gulares hasta que uno de ellos cede) y hacen sonidos (gruidos y silbidos), el
apareamiento sucede al final de la primavera ha principios de otoo, la hembra pone entre 1 y 14
huevos (lo comn es que sean de 3 a 5 huevos), entre mayo y julio, son enterrados en un agujero
cerca de la madriguera, el cual abandona al poco tiempo, puede realizar hasta 3 puestas en un
ao, el periodo de incubacin dura de 90 a 135 das, la temperatura determina su sexo, las cras
nacen entre agosto y octubre, su caparazn es suave durante los primeros 5 aos de vida. Las
hembras pueden almacenar el esperma del macho durante 18 meses despus de la cpula, por
eso pueden aparearse al final del verano al principio del otoo y ponen los huevos en primavera.

ALIMENTACION: Herbvora, se alimenta de gramneas (arbustos), plantas herbceas (hierbas),
cactus, frutos, flores silvestres y legumbres. Su dieta se basa en plantas anuales, que estn
disponibles de 6 a 12 semanas cada ao, la abundancia de alimentos se produce en 1 de cada 5
aos. Tambin ingieren tierra y rocas del suelo, como una fuente adicional de minerales. Mucha
del agua que ingieren viene de la humedad en las plantas que consumen, durante las lluvias bebe
toda el agua que puede, en su vejiga pueden almacenar un 40% de su peso corporal en agua.

CONSERVACION: Aparece como Especie Vulnerable en la Lista Roja de la UICN. Los nativos
americanos la usaban como fuente de alimento y con sus caparazones hacan recipientes. Hoy la
amenazan sus depredadores naturales, el pastoreo de ovejas, destruccin de su hbitat natural
(urbanizacin), recoleccin ilegal, enfermedad del tracto respiratorio superior (URTD), expansin
de plantas invasoras (no nativas) y es atropellada por vehculos. Esta protegida por la ley de E.U.

127
Gopherus berlandieri Tortuga del Desierto de Texas



NOMBRE CIENTIFICO: Gopherus berlandieri.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Texas, Tortuga de Desierto de Texas, Tortuga Gopher Galpago
Tamaulipeco, (espaol), Berlandier's Tortoise, Texas Gopher Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente.

POBLACION: Probablemente menos de 10.000 ejemplares en estado silvestre (ao 2010). En un
anlisis poblacin del ao 1997, en el Noreste de Mxico de Julio, se obtuvieron 229 registros (l a
mayora de Tamaulipas y Nuevo Len), la mayor densidad observada fue de 7.24 individuos por
Hectrea. La densidad de esta tortuga en un rancho de Texas de 1972 a 1976, era de 48 a 33
individuos por 3.3 Acres. Su nmero ha disminuido mucho en algunas partes (mas del 50%).

DISTRIBUCION: Amrica del Norte, en el Sur de Estados Unidos y Noreste de Mxico, sur de
Texas y en los estados mexicanos de Coahuila, Nuevo Len y Tamaulipas (en su parte norte).

HABITAT: Esta especie se localiza en zonas semidesrticas y desrticas, donde hallan praderas
con pastizales secos, matorrales con muchos arbustos y chaparrales, mezquites, huizaches y
varios cactus Opuntia, dunas costeras y montaas, en resumen todo tipo de ambiente desrtico
con suelos arenosos y vegetacin abierta, en donde la temperatura sea de 28C a 32C de da, y
que en su madriguera la temperatura no sea menor de 25C durante la noche. Aunque tambin
puede ocupar zonas bastante hmedas, como bosques de tipo tropical hmedo. En Mxico habita
desde el nivel del mar hasta 884 metros de altura, en Texas hasta los 100 o 200 metros de altura.
En Mxico, el gnero Gopherus se ha observado en alturas mximas de hasta 1200 metros.

DIMENSIONES: Es la especie ms pequea del gnero Gopherus. Los ejemplares adultos tienen
un caparazn de entre 11 y 22 centmetros de longitud, los machos son un poco ms grandes que
las hembras. Su caparazn puede tener un tamao de hasta 25 centmetros de largo. Las cras
recin nacidas tienen un caparazn de 4 centmetros de longitud.

LONGEVIDAD: En la naturaleza, normalmente vive hasta los 50 60 aos. En cautiverio, vive
hasta los 25 30 aos. Su vida dura como mximo 60 aos.

APARIENCIA: Esta tortuga terrestre tiene un caparazn bastante abombado casi tan ancho como
largo, lo que indica que es la especie menos excavadora del gnero Gopherus. El caparazn es
de color marrn rojizo a marrn oscuro (negro pardusco), con el centro de los escudos amarillos a
marrn anaranjado (ms vistoso en los ejemplares juveniles). El plastrn es plano en las hembras
y cncavo en los machos, la parte delantera se divide en 2, parece una letra v, es de color negro
pardusco con los bordes de los escudos amarillos, es amarillo en los juveniles. La cabeza y las
extremidades son negras con amarillo, el resto de la piel es griscea (gris). Los escudos gulares
estn bastante desarrollados, pueden ser muy alargados, bifurcados y curvados, especialmente
en los machos adultos. El macho es ms grande, tiene la cola ms larga y ancha en su base.

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COMPORTAMIENTO: Es diurna con ciclos de actividad por la maana y al atardecer, cuando el
calor no es tan fuerte. La lluvia favorece la actividad, pero si llueve mucho permanece nublado
por varios das, la actividad se reduce. Suele excavar una madriguera poco profunda en alguna
zona de suelo arenoso y matorrales, aunque con ms frecuencia aprovecha (coloniza) los grandes
tneles o madrigueras de otros animales (principalmente mamferos). Hay puede estivar en
pocas muy calurosas, hibernar en los meses ms fros del ao y protegerse de los incendios, el
ancho de la madriguera es casi siempre el de la tortuga y solo tiene una abertura, tambin puede
servir de refugio para otros animales. Descansa bajo arbustos, hierba o cactus. Es comn, que
forme un lugar poco profundo de descanso llamado plataforma, situado debajo de un arbusto o
cactus, que al utilizarse varias veces se profundiza ms y alcanza una profundidad de 1,5 metros.




REPRODUCCION: En cautiverio las hembras alcanzan la madurez sexual a los 6 aos, (con los
16 centmetros de longitud), en la naturaleza se puede reproducir desde los 10 a 15 aos de edad.
El cortejo es en primavera y verano, los machos se embisten entre si con la extensin del plastrn
para tratar de voltearse, el macho mueve su cabeza de arriba hacia abajo mientras da vueltas en
circulo alrededor de la hembra para finalmente montarla, la copula es de Abril a Junio, la puesta
se realiza 80 das despus, entre Junio y Julio (aunque pueden suceder desde abril hasta
septiembre), la hembra excava un nido en el suelo en forma de agujero, donde pone entre 1 y 4
huevos en cada nidada (realiza entre 2 y 4 puestas por ao, por lo que pone entre 5 y 12 huevos
al ao), la incubacin dura entre 90 y 120 das (3-4 meses), las cras tienen una mortalidad alta, la
hembra es capaz de desovar hasta 4 aos despus de la copula al retener el semen del macho.

ALIMENTACION: Herbvora, consume una gran variedad de plantas herbceas (gramneas, pasto
silvestre zacate, diente de len), legumbres (lechuga, calabaza, pepino), cactus (gnero Opuntia,
nopal), flores (tulipn) y frutos (tunas). Se recomienda no ofrecerle frutas (peras, manzanas, etc.),
ya que no las digieren fcilmente. Necesitan una dieta alta en fibra, baja en azucares y rica en
calcio. A veces come insectos, caracoles, huesos de animales y excrementos de otras tortugas.

CONSERVACION: Esta en Bajo Riesgo de Extincin pero es Vulnerable. Hoy la amenaza la
actividad agrcola intensiva que destruye su hbitat natural, enfermedad del tracto respiratori o
superior (URTD), recoleccin ilegal y es atropellada en las carreteras. Esta protegida por la ley.


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Terrapene ornata Tortuga Caja Decorada



NOMBRE CIENTIFICO: Terrapene ornata.
NOMBRE COMUN: Tortuga Caja Decorada, Tortuga Caja Ornada Tortuga de Caja Occidental
(espaol), Ornate Box Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae.
SUBESPECIES: Esta especie se divide en 2 subespecies, Terrapene ornata luteola que habita en
los estados americanos de Arizona, Nuevo Mxico y Texas, y al norte de Mxico, en Chihuahua y
Sonora. Terrapene ornata ornata habita solo en Estados Unidos, en los estados de Texas, Nuevo
Mxico, Wyoming, Dakota del sur, Wisconsin, Louisiana e Indiana.

POBLACION: Desconocida. Muy probablemente hay entre 10.000 y 20.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). Esta tortuga fue abundante en fechas t an recientes como principios de los
aos 1960, pero han estado disminuyendo constantemente desde entonces.

DISTRIBUCION: Amrica del Norte, en la zona central de Estados Unidos y norte de Mxico, al
oeste de Indiana, Illinois, sur de Wisconsin, Iowa, Missouri, Arkansas, sur de Dakota del Sur,
sureste de Wyoming, Nebraska, Kansas, Colorado, Oklahoma, praderas costeras de Luisiana,
oeste de Texas, Nuevo Mxico y en la esquina sureste de Arizona. En el norte de Mxico solo
esta en Chihuahua y Sonora.

HABITAT: Habita en zonas ms secas que la Terrapene carolina. Se la puede encontrar desde el
nivel del mar hasta los 2.000 metros de altitud (7.000 pies de altura), en sabanas secas, llanuras,
praderas, semi-desiertos y desiertos (lugares ridos), con grandes zonas herbceas de vegetacin
baja, en lugares donde predominan los arbustos y pastizales, siempre que tengan cerca pequeos
cursos de agua y zonas hmedas, como ros y charcas, con extensas tierras lodosas o cenagosas
para refrescarse. Es de valles bajos y bajadas suaves, con suelos arenosos y temperaturas altas.

DIMENSIONES: Los adultos tienen un caparazn de entre 10 y 14 centmetros de longitud, su
caparazn puede alcanzar hasta 15 centmetros (5 pulgadas). La hembra alcanza mayor tamao
que el macho. Las cras recin nacidas tienen un caparazn que mide 3 centmetros de largo.

LONGEVIDAD: Comnmente vive entre 30 y 40 aos, aunque puede vivir hasta los 50 aos.

APARIENCIA: Esta tortuga terrestre tiene un caparazn bastante abombado, de un color negro
marrn oscuro, con rayas, bandas y manchas amarillas. El plastrn tiene una coloracin inversa a
la del caparazn, con un fondo claro y dibujos radiados ms oscuros. Tiene una articulacin en su
plastrn que le permite cerrarse completamente, formando una caja. Esta articulacin aparece
hasta los 2 aos de vida. El resto de su cuerpo es oscuro con grandes manchas amarillas
naranjas. El macho tiene la cola ms larga y ancha, suele tener el plastrn un poco convexo y el
primer dedo de sus patas traseras se curva hacia adentro. Tambin es habitual que los machos
tengan el iris rojo rosado, mientras que las hembras lo tienen marrn amarillo-marrn. Las
cras tienen el caparazn muy redondo y el plastrn amarillo con un diseo oscuro central.

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COMPORTAMIENTO: Es una tortuga diurna, ms activa durante el da y despus de la lluvia,
pasa ms tiempo en tierra que en el agua, enterrada escondida entre la hojarasca del suelo y
plantas bajas, cuando hace calor se mete en el agua, para baarse y beber, pero no bucea, solo
nada por la superficie, que no tiene ms de 10 a 20 cm de profundidad. Escarba en el terreno para
huir del calor y defenderse de la deshidratacin. En la parte norte de su territorio entran en
hibernacin durante el otoo y el invierno, desde octubre hasta marzo, metindose en tneles
excavados por los mamferos (madrigueras) en troncos huecos cados, tambin se entierran en
la tierra hmeda en suelos arenosos profundos, su madriguera tiene una profundidad normal de
1 metro. En su parte sur esta activa durante ms tiempo, refugindose en madrigueras solo en las
noches muy fras y das calurosos. Cuando esta amenazada, una bisagra especial mantienen
firme el plastrn contra el caparazn.




REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual de los 8 a 9 aos, las hembras de 10
a 11 aos. El cortejo y apareamiento suceden en primavera (Abril), tambin puede suceder a
finales del verano. El macho persigue a la hembra mordindole las patas, cabeza e incluso los
bordes de su caparazn (puede durar ms de 30 minutos), luego procedern a montarla,
agarrndose con sus uas al caparazn de la hembra y quedando casi en posicin vertical. Entre
Mayo y Julio (principalmente Junio), la hembra cava un nido en forma de agujero poco profundo,
de entre 5 y 7 centmetros de profundidad, que debe ser en un suelo bien drenado pero hmedo,
donde deposita entre 2 y 8 huevos (generalmente son de 3 a 5 huevos), el periodo de incubacin
dura 70 das (2 meses), debe hacerse de 26C a 28C. Cuando las cras nacen, cavaran un hueco
ms profundo en el nido, hay pasarn el invierno para evitar el congelamiento. 1/3 de las hembras
hace una segunda puesta al ao. La hembra es capaz de retener los huevos por un tiempo.

ALIMENTACION: Omnvora, aunque tiene mayor preferencia por los alimentos de origen animal,
se inclina ms por una dieta carnvora. Se alimenta de lombrices de tierra, insectos (saltamontes,
grillos, escarabajos, orugas), moluscos (caracoles, babosas), renacuajos, huevos, pichones recin
nacidos, carroa, setas, bayas, nopales, cerezas, frutos de cactus y dems vegetacin suculenta.

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES. Actualmente esta amenazada por
la destruccin de su hbitat natural causada por la expansin agrcola y urbana, los automviles
las atropellan en las carreteras en gran nmero cada ao y la recoleccin ilegal para volverl a
mascota. Esta en los planes de proteccin de la Vida Silvestre en algunos Parques Naturales.


131
Terrapene carolina Tortuga Caja Carolina



NOMBRE CIENTIFICO: Terrapene carolina.
NOMBRE COMUN: Tortuga Caja de Carolina, Tortuga de Caja Oriental Tortuga Caja del Este
(espaol), Eastern Box Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae.
SUBESPECIES: Esta especie se divide en 6 subespecies, Terrapene carolina bauri que habita en
la Florida y sureste de Georgia. Terrapene carolina carolina habita en Maine, Georgia, Illinois,
Tennessee y Michigan. Terrapene carolina triunguis habita en Missouri, Kansas, Illinois, Alabama,
Georgia y Florida. Terrapene carolina major habita en Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama y
Florida. Terrapene carolina mexicana habita en Mxico, entre Tamaulipas, San Lus Potos y
Veracruz. Terrapene carolina yucatana habita en la pennsula de Yucatn, en Mxico.

POBLACION: Desconocida. Muy probablemente hay entre 10.000 y 20.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). Sus poblaciones estn disminuyendo constantemente.

DISTRIBUCION: Amrica del Norte, en el este (parte oriental) de los Estados Unidos y en algunos
lugares del este de Mxico. Esta en los estados de Maine, Michigan, Ohio, Indiana, Kentucky,
Illinois, Kansas, Oklahoma, Virginia, Carolina del norte, Carolina del Sur, Tennessee, Missouri,
Georgia, Alabama, Florida, Misisipi, Luisiana y Texas. En Mxico se le encuentra en los estados
de Veracruz, San Luis de Potos, Tamaulipas y en la pennsula de Yucatn (Golfo de Mxico).

HABITAT: Suele habitar en Bosques de hoja caduca o mixta, praderas de pastizales (pastos) y
pantanos (humedales), a menudo cerca de lagos, arroyos, estanques y charcas de agua dulce.
Vive en una gran variedad de ecosistemas. Siempre se encuentra en ambientes con una humedad
alta, en lugares muy hmedos, pero con suelos de buen drenaje y abundante vegetacin, aunque
se ha adaptado bien a zonas ms secas, pero siempre que tengan un curso de agua cercano.
Requieren temperaturas clidas con plena luz solar y se meten en aguas poco profundas.

DIMENSIONES: Los adultos tienen un caparazn que mide entre 10 y 18 centmetros de longitud,
(en promedio son de 15 centmetros), con un ancho de 8 a 12 cm. Terrapene carolina major es la
subespecie ms grande, su caparazn alcanza hasta 20 centmetros (7 8 pulgadas) de largo y
12 centmetros de ancho. Los machos son un poco ms grandes que las hembras. Las cras
recin nacidas tienen un caparazn que mide 3 centmetros de largo.

LONGEVIDAD: En la naturaleza normalmente vive entre 60 y 70 aos (en promedio 65 aos),
aunque puede llegar a vivir hasta los 80 aos. En cautiverio solo vive entre 30 y 50 aos.

APARIENCIA: El caparazn tiene forma de domo cpula, es alto y bastante abombado. Tienen
una coloracin muy variable, pero normalmente es de color oliva, marrn negro, con lneas,
puntos, rayas y manchas de color amarillo anaranjado. El color de la piel es marrn, gris casi
negra, con algunas manchas amarillas, anaranjadas rojas. Pueden tener 3 4 dedos en cada
pata dependiendo de la subespecie. El macho suele tener el plastrn un poco convexo, mientras
la hembra lo tiene plano, el macho tiene una cola ms larga y ancha, tambin es habitual que
tengan el iris rojo, mientras que las hembras lo tienen marrn amarillento. Los machos de

132
Terrapene carolina triunguis tienen la cabeza roja. El plastrn suele ser de color claro con
manchas oscuras, tiene una articulacin entre los escudos pectorales y abdominales que le
permite cerrar completamente su caparazn, formando una caja, lo que le permite protegerse de
los peligros externos (como los depredadores). Hasta los 2 aos de vida aparece esta articulacin.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga es diurna y ms que todo terrestre, pero le gusta meterse en
el agua de vez en cuando, principalmente en charcos de agua temporales y en el borde de los
pantanos (humedales), que generalmente no tiene ms de 10 20 cm de profundidad. No saben
bucear, aunque nadan por la superficie con gran habilidad, hay ejemplares que estn mas en
tierra, mientras que hay otros que estn ms en zonas hmedas. Por lo general les gusta estar en
tierra, escondidas entre troncos cados, arbustos (plantas) y hojas secas enterradas en el barro,
sobretodo cuando hace demasiado calor o demasiado fro. Las subespecies de Estados Unidos
hibernan durante 4 5 meses en invierno, desde octubre noviembre hasta marzo abril, en
huecos de hasta 46 centmetros (2 pies) de profundidad excavados en tierra suelta lodo (barro)
para enterrarse, tambin pueden utilizar los agujeros de un tronco cado las madrigueras de
otros animales (mamferos). Se pueden observar asolendose sobretodo en primavera, en verano
suelen estar ms activas al amanecer, al atardecer y despus de las lluvias.



REPRODUCCION: Tanto los machos como las hembras alcanzan la madurez sexual a los 5 aos.
La poca de cortejo y apareamiento sucede en primavera, el macho perseguir a la hembra,
girando a su alrededor y mordindole la cabeza, patas e incluso los bordes del caparazn, luego
el macho la montar quedando en una posicin casi vertical y as la fecunda, ha veces cae hacia
atrs despus de la cpula. La temporada de cra en los Estados Unidos es de primavera a otoo
(hasta octubre), Los machos pueden aparearse con varias hembras. La anidacin ocurre en mayo,
junio y julio, la hembra usualmente realiza la puesta durante la noche, excava un hueco en la tierra
de unos 7 a 10 cm de profundidad donde deposita entre 3 a 8 huevos (normalmente son 4 5), el
periodo de incubacin dura entre 70 y 90 das (de 2 a 3 meses), la temperatura determina el sexo
de las cras, si el nido esta entre 22C y 27C tienden a nacer machos, si esta ha mas de 28C
tienden a nacer hembras. Las cras crecen a un ritmo de 1,5 cm por ao durante los primeros 5
aos de vida. Una hembra realiza de 2 a 4 puestas por temporada (cada ao). Una hembra puede
continuar poniendo huevos frtiles hasta 4 aos despus del ltimo apareamiento con un macho.

ALIMENTACION: Omnvora, se alimenta de varios animales y plantas, como gusanos (lombrices),
moluscos (caracoles, babosas), insectos (grillos, escarabajos, orugas, larvas, cucarachas),
camarones de ro, peces, ranas, huevos de aves, hierba (trbol, diente de len), hojas, verduras
(lechuga, tomate, coles, zanahoria), frutas cadas (bayas, pera, manzana, pltano), flores, hongos
(setas) y carroa (patos y pequeos mamferos muertos). Los juveniles son ms carnvoros que
los adultos. Puede comer sin sufrir dao algunos hongos que son txicos para las personas.

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES. La amenazan la prdida de su
hbitat natural, la mortalidad vial (son atropelladas en las carreteras) y por la recoleccin para el
comercio de mascotas (muchas son recogidas cada ao). Se le considera de inters especial.

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Chelonoidis carbonaria Tortuga Morrocoy



NOMBRE CIENTIFICO: Chelonoidis carbonaria.
NOMBRE COMUN: Tortuga Morrocoy, Tortuga Terrestre de Patas Rojas, Morrocoy Sabanero,
Jabut Tortuga de Patas Rojas (espaol), Red-Footed Tortoise, Redfoot (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. Aunque no se han descrito subespecies, hay
variaciones en tamao y coloracin, debido a que habita en una regin muy extensa.

POBLACION: Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre (ao 2010).
En algunas pocas del ao son recogidas en grandes cantidades para venderlas como mascotas
y para la alimentacin de la gente. Su densidad es mucho menor en hbitats alterados por el ser
humano. En un estudi llevado a cabo en un rea del noreste de Brasil, a 100 km del lmite con
Venezuela, mostro que en 9 km
2
haba 700 C. Carbonaria y 193 C. denticulata.

DISTRIBUCION: Amrica del Sur y Centro Amrica, en el suroriente de Panam, Colombia (parte
norte y central, en el norte de Choco, llanura costera del Caribe, hoya del Ro Magdalena y en los
llanos Orientales), Venezuela, Guyana, Surinam, Guyana Francesa, Brasil (zona oriental hasta el
sur de Ro de Janeiro), Bolivia (zona occidental), Paraguay y norte de Argentina. Se encuentra en
algunas islas del Mar Caribe, naturalmente como Trinidad, introducida como en St. Croix en las
islas vrgenes. Es nativa del extremo sur de Amrica Central, del norte y centro de Sudamrica.

HABITAT: Prefiere las zonas planas y abiertas, con una estacin seca (sequia) y otra hmeda (de
abundantes lluvias), habita los bosques secos, sabanas de pastizales y zonas de matorrales con
clima tropical. Tambin puede estar en bosques hmedos de galera a lo largo de ros y pantanos,
selvas hmedas tropicales (los bordes) y los hbitats alterados, como los cultivos de Palma,
Mango y Cacao. Se le encuentra desde la costa marina hasta los 1.000 metros sobre el nivel del
mar (zona de piedemonte). Esta en temperaturas que oscilan entre los 15C y 32C (60F y 90F).

DIMENSIONES: El caparazn de los adultos mide entre 25 y 35 centmetros (10 y 14 pulgadas)
de longitud. Los machos son un poco ms grandes que las hembras, lo normal es que un macho
adulto tenga 30 cm (13 pulgadas) y pese unos 10 kilgramos (20 libras), la hembra adulta tiene 29
cm (11 pulgadas) y pesa un poco menos. Su tamao mximo es de 40 cm (16 pulgadas) de largo
a casi 50 cm (17 pulgadas), con un peso mximo de 30 kg (60 libras). Las cras recin nacidas
miden 1,5 pulgadas (4 cm) de dimetro. Hay una variedad que de adulto tiene de 20 a 30 cm.

LONGEVIDAD: En la naturaleza vive hasta los 50 aos. En cautiverio llega hasta los 40 aos.

APARIENCIA: Su caparazn es alto con forma de cpula domo, de escamas de color negro
pardo oscuro con varios centros (manchas) de color amarillo, naranja rojo. La piel del resto del
cuerpo es gris marrn (caf) con escamas negras, amarillas, naranjas y rojas, principalmente en
la cabeza y las patas. El plastrn peto es de color amarillo crema, sus patas son de forma
cilndrica y no tienen dedos, slo se ven las uas. Algunos ejemplares tienen un estrechamiento
en los lados del caparazn hacia la mitad del cuerpo, una especie de "cintura", lo que hace que

134
tenga forma de "reloj de arena" si se le mira desde arriba. Los machos tienen un plastrn cncavo,
tienen una cola ms larga y ancha que la de las hembras, adems tienen la forma de "reloj de
arena" mas evidente y su caparazn es ms plano (menos abombado) que el de las hembras.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna y mayormente solitaria. Es una especie
muy tranquila que puede pasar mucho tiempo enterrada en la tierra o la vegetacin del suelo, en
algunas ocasiones puede entrar al agua, pero no nada, ms bien se deja arrastrar por la corriente.
Aunque no es muy sociable, se le puede observar en grupos cuando los refugios de piedra o
troncos son bastante amplios, tambin se agrupa alrededor de rboles frutales, en las reas de
descanso en grupos de crianza. Su comportamiento es vegetativo, ya que se pone activa
(camina) para buscar alimento, refugios, agua, sitios con sol sombra. Durante la lluvia son muy
inactivas, ya que suelen dormir con el cuello retrado. Chelonoidis carbonaria y Chelonoidis
denticulata en varias ocasiones conviven juntas y comparten el hbitat. Los juveniles parecen
vagar ms y ser ms activos todo el da, mientras que la mayora de los adultos tienen territorios
muy definidos y descansan largos perodos (usualmente 3 a 6 das), viajando largas distancias en
una pocas horas, un adulto puede reposar hasta por 9 das seguidos, despus de una intensa
actividad de caminatas. Esta tortuga no hiberna y no tolera largos perodos de bajas temperaturas.



REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual a los 6 aos de edad, cuando su caparazn tienen
20 cm de largo (8 pulgadas). El cortejo y apareamiento ocurren entre marzo y junio, (en la
temporada de lluvias) el macho se sita junto a otra tortuga y mueve la cabeza hacia un lado
varias veces, si la otra tortuga es un macho, responder con los mismos movimientos,
empujndolo y golpendolo, si es una hembra, no responder moviendo la cabeza, entonces el
macho le oler la cola y observara la coloracin de ella, durante le cortejo y la cpula el macho
emite un chasquido parecido al de una gallina, la hembra hace un nido en forma de hueco de
entre 7 cm y 30 cm de profundidad, (normalmente es de 10 cm) entre julio y septiembre, en otros
lugares es entre abril y junio, donde deposita entre 4 y 20 huevos (generalmente son de 5 a 15
huevos), el periodo de incubacin dura entre 90 y 150 das (entre 3 y 5 meses), lo normal son 120
das, las cras nacen durante la poca de lluvias. La hembra realiza 1 2 puestas al ao.

ALIMENTACION: Omnvora, aunque prefiere los alimentos de origen vegetal. Se alimenta de
plantas (hojas verdes, hierbas, hortalizas), flores (la atraen rojas y amarillas), frutos cados (frutas
maduras), setas silvestres (hongos), invertebrados (insectos), carroa fresca o descompuesta
(animales muertos) y excrementos. Espera pacientemente bajo plantas de frutos maduros ha que
caigan, particularmente del "Tapereba" (Spondias lutea) y del "Genipapo" (Genipa americana). No
es frecuente que consuma agua, pero cuando bebe toma bastante, por un periodo de tiempo de 5
minutos. No les gustan las frutas verdes, los ctricos, tubrculos y plantas acuticas. Una buena
dieta debe tener un 50% de fibra, 40% de frutas y plantas suculentas, y 10% de protena animal.

CONSERVACION: Se encuentra en Peligro Crtico de Extincin, est incluida en el Apndice II
de la CITES. Se le caza para consumir su carne, especialmente en semana santa, se destruye su
hbitat natural, el trfico ilegal hace que muchos ejemplares se comercialicen y por ltimo mucha
gente las tiene como mascotas en sus casas. Hay muchas en cautiverio y en algunos criaderos.


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Chelonoidis denticulata Tortuga del Amazonas



NOMBRE CIENTIFICO: Chelonoidis denticulata.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Patas Amarillas, Tortuga Gigante Brasilea, Motelo, Morrocoy de
la Selva Morrocoy Amaznico (espaol), Yellow-footed Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). En las regiones de la Orinoquia y del escudo Guayans, corren ms peligro por la
mayor presencia de colonos y comunidades indgenas. En la Amazonia su situacin es un poco
mejor, ya que hay amplias zonas despobladas. Su poblacin esta disminuida y presionada.

DISTRIBUCION: Amrica del Sur, en Colombia (zona este del pas, al oriente de la Cordillera
Oriental en la regin selvtica de las cuencas del Orinoco y del Amazonas), Venezuela (al sureste
en las tierras bajas), Guyana, Surinam, Guyana Francesa, Brasil (Cuenca del Amazonas y Centro
del pas), Ecuador (zona Oriental Este), Per (al nororiente noreste), Bolivia (zona noreste
norte y oriental) y Paraguay. Tambin se encuentra en las islas de Trinidad y Tobago. Presenta
una distribucin aislada en el oriente de Brasil, ha sido introducida en otras regiones.

HABITAT: Selvas y bosques tropicales hmedos de Sudamrica. Habita en la selva tropical
hmeda y el bosque tropical denso (espeso), con muchas zonas sombras (por la sombra de los
arboles), abundante hojarasca en el suelo y fuentes de agua dulce cerca (abundantes charcos de
lluvia y riachuelos), muy comnmente en tierras bajas hasta las regiones subtropicales de pie de
monte, hasta los 800 metros de altura. Le gustan los ambientes con mucha humedad (80%) y
bastante calor durante todo el ao (temperaturas que rondan los 26C de da y unos 20C de
noche, lo mnimo son 18C). No suele estar en zonas abiertas (no estn en pastizales y sabanas).

DIMENSIONES: Los machos adultos tienen un caparazn de entre 40 y 50 centmetros de
longitud, las hembras adultas tienen un caparazn de entre 60 y 70 cm. Los adultos pesan entre
10 y 20 kilgramos (normalmente 15 kg). El tamao mximo de esta especie es de 80 cm de largo
en su caparazn. Es la tortuga terrestre ms grande de Amrica del Sur. Las cras recin nacidas
miden 5 cm de dimetro y pesan 80 gramos. Las hembras son de mayor tamao que los machos.

LONGEVIDAD: En la naturaleza vive hasta los 60 aos. En cautiverio llega hasta los 50 aos.

APARIENCIA: Su caparazn tiene forma de domo y su color es caf (marrn) oscuro con los
centros ms claros amarillos en cada escudo, es ms alto y redondeado que el de Chelonoidis
carbonaria. En ejemplares viejos el caparazn puede parecer de un solo color caf. El plastrn es
pardo (marrn) con cuadros amarillos, aplanado en las hembras y cncavo en los machos. Sus
extremidades no tiene dedos visibles ya que solo se ven las uas. La piel del resto de su cuerpo
es gris o marrn oscuro, con escamas brillantes amarillas o naranjas, principalmente en la cabeza
y las patas. Los machos suelen ser de menor tamao que las hembras, tienen un caparazn ms
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alargado y su cola es ms larga. La parte posterior del borde del caparazn es profundamente
denticulado, con el crecimiento la denticulacin se transforma en un festoneado ntido. Tiene
grandes escamas de color amarillo naranja en la parte frontal de sus patas delanteras.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna, acostumbra estar activa por la maana y
por la tarde, durante las horas de ms calor suele estar escondida entre la vegetacin (enterrada
en la hojarasca) o en sus escondites, tampoco le gusta mucho el sol directo. Disfrutan mucho con
la lluvia y requiere una humedad muy alta, con frecuencia se mete al agua pero no se sumerge,
puede nadar bien y se deja llevar por la corriente, normalmente le gusta remojarse en riachuelos y
charcos de la lluvia poco profundos en los das ms calurosos del verano. Aunque es un animal
solitario, puede reunirse en grupos alrededor de la carroa o bajo un rbol frutal en cosecha.
Tiene comportamiento vegetativo, es decir, la actividad en est especie se debe a la bsqueda de
alimentos, refugios y agua, en la poca no reproductiva es inactiva, la mayora no se mueve del
lugar donde reposa o bien da pocos pasos para finalmente regresar a su posicin inicial. Suele
adaptarse bastante bien al cautiverio y es de temperamento tranquilo (poco agresiva).



REPRODUCCION: Tanto los machos como las hembras, pueden alcanzar la madurez sexual
entre los 5 y 10 aos de edad (lo normal es que sea de los 7 a 8 aos). La poca de cortejo y
apareamiento sucede durante todo el ao, pero es mas intensa en la temporada de abundancia de
frutas, entre junio y agosto. Los machos se enfrentan entre si con movimientos repetitivos de la
cabeza y embestidas corporales. El macho sigue a la hembra, mueve su cabeza y le olfatea l a
cloaca, la presiona con mordeduras y golpecitos, entonces la monta y durante la cpula hace una
vocalizacin que se escucha fcilmente. Despus la hembra hace un nido en forma de hueco, que
tiene unos 7 o ms cm de profundidad, donde deposita entre 1 y 12 huevos (en promedio son de 4
a 6 huevos), puede realizar hasta 5 nidadas por ao que se producen a intervalos de 1 a 2 meses,
el periodo de incubacin dura de 4 a 5 meses (entre 120 y 150 das), con una temperatura de
27C a 30C y una humedad alta (80%). Se reproduce durante todo el ao, los huevos miden de 3
a 6 cm de dimetro. Las cras crecen los primeros 5 aos a una velocidad impresionante.

ALIMENTACION: Omnvora, aunque los adultos son principalmente herbvoros. Se alimenta de
hierbas (pastos), hojas (follaje del suelo), frutas tropicales (frutos cados maduros), plntulas
(retoos y plantas suculentas), flores, hongos (setas), caracoles, babosas, lombrices, insectos
lentos (termitas) y carroa (animales muertos). No le gusta la fruta verde, los ctricos, tubrculos ni
las plantas acuticas. Las frutas maduras son (ms o menos) el 50% de su alimentacin total.

CONSERVACION: Esta catalogada como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN. Est incluida
en el Apndice II de la CITES y en varios pases esta en Peligro de Extincin. Actualmente esta
amenazada por la destruccin de su hbitat natural (la tala de la selva tropical), es cazado por su
carne que es consumida por la gente de los centros urbanos de la amazonia y se le captura para
venderla como mascota. El nico depredador natural cuando son adultas es el Jaguar adulto. Esta
protegida en Reservas Naturales, en varios pases esta prohibida su comercializacin y tenencia.
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Chelonoidis chilensis Tortuga Argentina



NOMBRE CIENTIFICO: Chelonoidis chilensis.
NOMBRE COMUN: Tortuga Terrestre Argentina, Tortuga del Chaco Tortuga de la Pampa
(espaol), Chilean Tortoise, Chaco Tortoise, Patagonian Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. Actualmente esta
especie es la tiene mas cercana gentica con la tortuga de las Galpagos (Chelonoidis nigra).
SUBESPECIES: Se han registrado 3 subespecies a lo largo del tiempo; Chelonoidis chilensis
chilensis, Chelonoidis chilensis petersi y Chelonoidis chilensis donosobarrosi. Algunos expertos
reconocen estas subespecies y otros no las reconocen.

POBLACION: Desconocida. Probablemente hay entre 20.000 y 30.000 ejemplares en su medio
natural (ao 2010). A pesar de la proteccin por las leyes nacionales y provinciales, se estima que
entre 20.000 y 50.000 tortugas de Argentina (principalmente de las provincias de Crdoba y
Santiago del Estero), son recogidas anualmente para el comercio de mascotas domsticas.

DISTRIBUCION: Amrica del Sur, en Argentina (zona norte y central del pas, donde estn los
ros Negro y Colorado, en las provincias de Mendoza, La Pampa, San Lus, Santiago del Estero,
Salta, Chaco, La Rioja y Crdoba, hasta el norte de la Patagonia), en Paraguay (regin suroeste
en el Chaco paraguayo-boliviano) y Bolivia (zona sureste del pas, en Churuyuqui, borde el ro
Parapet, en el chaco cruceo). El nombre cientfico de Chelonoidis chilensis, puede llevar a la
confusin, ya que no es nativa de Chile, pero puede estar en las tiendas de animales de ese pas.

HABITAT: Se le encuentra en hbitats secos del Chaco, con vegetacin arbustiva (xerfila) de
espinos, malezas, cactus y algarrobos, donde suele llover poco, los veranos son muy calurosos y
los inviernos son fros, con temperaturas que varan entre los 10C y 28C, aunque puede bajar
hasta los -3C. Como el matorral desrtico, sabanas templadas (llanuras), semi-desiertos, estepas
secas y bosques abiertos subtropicales. Puede hallarse desde el nivel del mar hasta los 1.000
metros de altura, suele habitar las tierras bajas, planas, de suelo arenoso con reas pedregosas.

DIMENSIONES: Normalmente los adultos tienen un caparazn de entre 20 y 25 centmetros de
longitud. Las hembras adultas alcanzan los 28 cm y los machos adultos alcanzan los 20 cm. Los
machos son ms pequeos que las hembras. El tamao mximo del caparazn de esta especie
es de 40 cm de longitud. Las cras recin nacidas tienen entre 5 y 6 centmetros de largo.

LONGEVIDAD: Comnmente vive unos 40 aos, aunque puede vivir hasta los 50 aos.

APARIENCIA: El caparazn es algo abombado, puede ser de color amarillo, marrn amarillento
castao claro sin manchas, claro con manchas oscuras en el centro de cada escudo todo de
castao oscuro a negruzco. Las placas escudos marginales terminan en pequeas puntas,
dando un aspecto aserrado (dentado). En las patas se observan unas escamas bastante grandes
y duras, las extremidades anteriores presentan 5 uas, mientras que las posteriores tienen 4 uas.
La cabeza, patas y cola son de color marrn grisceo. El plastrn suele ser amarillo a marrn

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claro, con algn dibujo oscuro borde negruzco. El dimorfismo sexual es difcil de observar, los
machos son un poco ms pequeos que las hembras, los machos tienen un plastrn algo
cncavo, su cola es un poco ms larga, su cabeza es algo ms ancha y los bordes del caparazn
son menos dentellados. Las cras son redondas, algo aplanadas y de color amarillo parduzco. En
la superficie posterior de los muslos hay tubrculos cnicos bastante grandes.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es de temperamento bastante tranquilo. La mayora
de la actividad se produce en primavera, en especial durante las maanas cuando se alimentan,
disfruta bandose de forma ocasional en el agua, (sobretodo en los das ms calurosos del
verano), le gusta el suelo poco hmedo. Por el ecosistema que habita, esta especie est adaptada
a tolerar temperaturas altas y bajas. Durante los meses ms clidos utiliza madrigueras
superficiales, de 50 a 60 cm de profundidad, en donde busca refugio en la noche, durante las
horas de ms calor (al medio da) y en los das lluviosos. Mientras que en el invierno utilizan
madrigueras ms profundas excavadas en el suelo duro, por lo general de 2 metros, en donde
permanece la mayor parte del tiempo de los meses fros, cuando reducen su movilidad, pueden
durar en hibernacin hasta por 5 meses (de mayo a septiembre de marzo a agosto). Su territori o
es pequeo. Puede usar las madrigueras subterrneas de los grandes roedores Lagostomus.



REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual a los 12 aos de vida. El periodo de cortejo y
apareamiento tiene lugar durante los meses de noviembre y diciembre, durante el celo los machos
se vuelven muy territoriales, defienden agresivamente su territorio de los rivales, mordiendo las
extremidades de su adversario y embistindolo con su cuerpo, despus el macho hace or sonidos
de cortejo emitiendo roncos bufidos para copular con la hembra. Una vez realizada la monta, la
hembra excava un nido en forma de agujero, en donde deposita entre 1 y 7 huevos que tienen
entre 4 y 5 cm de dimetro, (normalmente son de 2 a 6 huevos), suele ponerlos entre Enero y
Marzo, las hembras generalmente realizan 2 puestas cada ao, aunque pueden hacer hasta 3
puestas al ao, el periodo de incubacin puede durar entre 125 y 365 das, (en promedio son 202
das), en su medio natural la incubacin dura de 12 a 15 meses, segn las condiciones climticas
(es bastante lenta), pero en cautiverio dura 4 meses. La eclosin se verifica entre febrero y abril.

ALIMENTACION: Es principalmente herbvora. Se alimenta de Gramneas (hierbas y pastos),
leguminosas (arbustos perennes, plantas suculentas, vainas), cucurbitceas, cactceas (las hojas
y frutos de los cactus) y tubrculos. Su dieta debe contener un 70% de hierba, 20% de verduras y
10% de fruta. En cautiverio se puede alimentar con hierbas (trbol, csped, diente de len),
verduras (zanahoria, escarola, espinaca, lechuga, juda verde), frutas (manzana, mango, meln,
higo), Flores (ptalos de rosas y geranios), nabos y alfalfa. Se debe suplementar calcio a la dieta.

CONSERVACION: Esta catalogada como Especie Vulnerable en la Lista Roja de Especies
Amenazadas y est incluida en el Apndice II de la CITES. Actualmente esta amenazada por la
destruccin de su hbitat natural (quema de sabanas para actividades ganaderas), el ganado
vacuno compite por su alimento y pisotea todo, es capturada para venderla como mascota y su
carne se vende como alimento en algunos lugares (sobre todo las hembras alcanzan un alto
precio). El comercio de esta especie esta limitado y regulado por la ley internacional y nacional.

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Chelonoidis nigra Tortuga Gigante de las Galpagos



NOMBRE CIENTIFICO: Chelonoidis nigra.
NOMBRE COMUN: Tortuga Gigante de las Galpagos, Tortuga de las islas Galpagos Tortuga
Gigante (espaol), Giant Tortoise, Galpagos Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.

SUBESPECIES: Han existido 12 subespecies, de las cuales 10 existen actualmente; C. n.
abingdonii que habita en la Isla Pinta (solo queda un ejemplar), C. n. beckii habita la Isla Isabela
(Volcn Lobo), C. n. chatamensis habita la Isla San Cristbal, C. n. darwini habita en la Isla San
Salvador, C. n. duncanensis habita en la Isla Pinzn, C. n. hoodensis habita la Isla Espaola, C. n.
guntheri que habita el sur de la Isla Isabela, C. n. microphyes habita la Isla Isabela (Volcn
Darwin), C. n. porteri habita la Isla Santa Cruz, C. n. vandenburghi habita la Isla Isabela (Volcn
Alcedo) y C. n. vicina habita la Isla Isabela (Montaa Vilamil y Cerro Azul). Las que hoy estn
extintas son C. n. galapagoensis de la Isla Floreana (Extinta en libertad) y C. n. phantastica de la
Isla Fernandina (Extinta en libertad). Algunos autores incluyen a 3 subespecies ms; C. n.
ephippium de la isla Pinzn, C. n. nigra de la isla Floreana y C. n. nigrita de la isla Santa Cruz.

POBLACION: Hoy existen unos 15.000 ejemplares en estado silvestre (ao 2010). De los cuales
la mayor poblacin es de la subespecie C. n. vandenburghi con 10.000 ejemplares, las islas con
las mayores poblaciones de tortugas son la Isla Isabela y la Isla Santa Cruz. Antes de la
colonizacin espaola, las islas Galpagos tenan una poblacin total de 250.000 tortugas. Entre
1811 y 1844 unos 105 buques de pesca extrajeron ms de 15.000 tortugas del Archipilago.

DISTRIBUCION: Es endmica del Archipilago de las islas Galpagos, que esta situado en el
Ocano Pacifico a unos 1000 km de las costas de Ecuador, pas de Amrica del Sur al que le
pertenece ese archipilago. Ocupa la isla Isabela (la mayor del archipilago), Pinta, San Salvador,
Pinzn, Espaola, Fernandina, Santa Cruz, San Cristbal y Floreana.

HABITAT: Habita ecosistemas muy variados, como las praderas de montaa, pedregales, zonas
costeras muy cerca del mar, llanuras de pastizales (hierbas) y matorrales. La temperatura es
estable todo el ao ya que esta situado en la lnea del Ecuador, pero hay estaciones de sequia
(secas) y hmedas (lluviosas) muy marcadas. Se le encuentra en zonas secas y hmedas, en las
tierras bajas y laderas montaosas. Es una zona muy afectada por el fenmeno del Nio y la Nia.

DIMENSIONES: Es la tortuga terrestre viva ms grande del mundo. Los adultos tienen un
caparazn de entre 80 y 120 cm (4 pies ms de 1 metro) de longitud. Los machos adultos pesan
de 200 a 300 kg, las hembras adultas pesan de 100 a 180 kg. Los machos son ms grandes que
las hembras (hasta 3 veces ms grandes). Esta especie alcanza hasta 400 kilgramos de peso en
cautiverio y 130 cm de largo. Las cras recin nacidas miden 6 cm y pesan de 50 a 80 gramos.

LONGEVIDAD: En la naturaleza viven de 100 a 150 aos. Aunque puede vivir un mximo de
hasta 170 a 200 aos en condiciones muy optimas.

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APARIENCIA: Tiene un caparazn abombado de un color marrn oscuro, gris negro uniforme
(sin manchas). Existen 3 formas bsicas de caparazn; en forma de domo (propia de tortugas que
habitan la vegetacin densa), en forma de silla de montar, con la parte delantera doblada hacia
arriba (propia de las que habitan en sitios desrticos y con poca vegetacin), y la forma intermedia
entre las 2 anteriores. Las patas son robustas y con fuertes escamas. Los machos tienen un
plastrn cncavo, una cola ms larga y son ms grandes que las hembras. Su piel es de gris a
marrn. Su cabeza es angulosa (de forma triangular). El plastrn es de un color oscuro uniforme.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre y diurna, es activa 2 horas despus de amanecer,
mantenindose en actividad de 8 a 9 horas al da, puede dormir permanecer inmvil durante
unas 16 horas. Son animales de movimiento lento, ya que se mueven a una velocidad de 0,3 km/h
(300 metros por hora), hay individuos que han viajado 13 km en 2 das. Despus de la temporada
de lluvias suelen estar en las llanuras y durante la estacin seca suben a las laderas montaosas,
este hbito gregario es tan constante que con el tiempo han formado caminos. Tambin se
agrupan en las charcas estanques formados por la lluvia, para revolcarse en el barro o estar
parcialmente sumergidas, esto lo hacen para la termorregulacin y para librarse de parsitos
externos. Al estirar su cuello y extremidades, algunos pjaros pinzones les quitan las garrapatas.



REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 20 y 25 aos de edad. La poca de celo
(apareamiento) sucede entre enero y agosto, en la poca de lluvias, los machos se enfrentan
entre si, levantando las patas y extendiendo el cuello con la boca abierta, el macho olfatea el aire,
al encontrar una hembra la persigue, la embiste con la parte frontal de su caparazn y le muerde
las patas hasta inmovilizarla, entonces la monta y sucede la cpula en la que el macho emite
fuertes bramidos. Despus, entre junio y diciembre, la hembra se desplaza a zonas secas y
soleadas de tierra arenosa con algo de pendiente, para hacer un nido en forma de agujero de 30
cm de profundidad, en donde deposita entre 4 y 16 huevos (en promedio son 10 huevos), que
miden unos 5 cm de dimetro, el periodo de incubacin dura entre 80 y 200 das, (de 3 a 8
meses), lo normal es que dure de 120 a 140 das, las cras nacen entre diciembre y abril, muchas
mueren en sus 10 primeros aos de vida. Alcanzan su tamao completo a los 40 aos, su periodo
de reproduccin principal es entre los 60 y 90 aos de vida. El sexo se puede mirar a los 15 aos.

ALIMENTACION: Omnvora, no desperdicia ningn posible alimento. Se alimenta de hierbas
(pastos), cactus (Opuntia arborea), arbustos (hojas, ramas y frutos) y carroa (animales muertos).
Algunas plantas especificas son la Manzana toxica (Hippomane mancinella), la guayaba endmica
(Psidium galapageium), el helecho (Azolla microphylla), y la bromelia (Tillandsia insularis).
Recuerda en que sitios hay agua y en una sola vez pueden llegar a beber hasta un 15 % de su
peso. Es capaz de estar largos periodos sin comer ni beber (hasta por 1 ao). Al cabo de unas
semanas sin beber, buscara zonas con agua, necesita una dieta alta en fibra con algo de protena.

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice I de la CITES. Antes fue cazada intensamente.
Hoy la amenazan la destruccin de su hbitat, la introduccin de animales que las depredan y que
compiten por su alimento (cerdos, ratas, cabras, bovinos). Esta estrictamente protegida por la ley.

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Testudo graeca Tortuga Mora



NOMBRE CIENTIFICO: Testudo graeca.
NOMBRE COMUN: Tortuga Mora Tortuga Griega (espaol), Greek Tortoise, Spur-thighed
Tortoise, Mediterranean Spur-thighed Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Debido a su amplia distribucin se han descrito en total unas 15 subespecies,
puede que algunas se reconozcan como otras especies. Las mas aceptadas son Testudo graeca
graeca que habita en Marruecos, Argelia, Espaa y Baleares, Testudo graeca terrestris habita
Siria, Turqua e Iraq, Testudo graeca zarudnyi habita en Irn. Las otras posibles subespecies son;
T. g. annamurensis de la costa sur de Turqua, T. g. antakyensis (antioquiensis) de Siria, Libano,
Jordania, Israel y Palestina, T. g. armeniaca (arminica) del Cucaso sur (Armenia, Azerbaiyn, y
noroccidente de Irn y Nororiente de Turqua), T. g. buxtoni de la Costa sur del Mar Caspio, T. g.
cyrenaica de la costa nororiental de Libia, T. g. floweri (flavominimaralis) de Gaza e Israel, T. g.
Ibera de Turqua y los Balcanes, T. g. nabeulensis de Tnez, T. g. nikolskii de Georgia y la costa
oriental del Mar Negro, T. g. perses de Turqua oriental, Iraq e Irn occidental, T. g. soussensis del
Sudoeste de Marruecos, T. g. whitei de Argelia nororiental, T. g. pallasi de Daghestan (Rusia).

POBLACION: Desconocida. Probablemente hay entre 20.000 y 50.000 ejemplares en su medio
natural (ao 2010). Actualmente queda menos del 10% de la poblacin que exista originalmente.

DISTRIBUCION: Sur de Europa (regin del Mar Mediterrneo), Norte de frica y Asia Menor
(Medio Oriente). En los pases de Marruecos, Argelia, Tnez y Libia (regin norte). Espaa
(sureste, en Murcia, Almera, Doana e Islas Baleares Mallorca), Malta, Italia (zona sur, incluida
Cerdea y Sicilia), Yugoslavia, Albania, Grecia (oriental), Armenia, Rumania y Bulgaria (costas del
Mar Negro). Rusia (Cucaso), Turqua, Siria, Lbano, Israel, Jordania, Irak (norte) Irn.

HABITAT: Se encuentra en zonas semi-ridas con pocas precipitaciones, donde la vegetacin
que predomina es de matorrales (Euphorbia), arbustos bajos y gramneas (pastizales). En los
bosques mediterrneos, llanuras y praderas amplias, sitios cultivados y el borde de los desiertos.
Que estn marcados por una gran variacin estacional, de verano clido e invierno frio en el norte,
de estacin seca y hmeda en el sur. Prefiere el suelo arenoso de escasa pendiente. Esta desde
el nivel del mar hasta los 1.000 metros de altitud (mximo 2.000 metros en las zonas ms clidas),
de da la temperatura es de 20C a 28C, de noche es de 10C a 15C, inviernos suaves (5 a 6C).

DIMENSIONES: Normalmente las hembras adultas tienen un caparazn que mide entre 18 y 25
cm de largo, entre 12 y 15 cm de ancho, de 8 a 10 cm de altura, pesan entre 900 y 1200 gr. El de
los machos adultos es de 15 a 20 cm de largo, entre 10 y 12 cm de ancho, de 7 a 9 cm de altura,
pesan entre 550 y 800 gr. Las hembras son ms grandes que los machos. El tamao mximo de
la especie es de 30 centmetros de longitud en su caparazn y un peso mximo de 4 kilgramos.
Las cras recin nacidas tienen un caparazn de entre 3 y 4 cm de largo, y de 2 a 3 cm de ancho.

LONGEVIDAD: En su medio natural vive entre los 40 y 50 aos. En cautiverio alcanza los 60 aos
de vida, pero puede vivir (en muy buenas condiciones) hasta un mximo de 100 aos.

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APARIENCIA: Su caparazn es bastante abombado, de un color amarillo, verde oliva, o marrn
claro, con placas bordeadas en negro y con una mancha central oscura (negra). El plastrn es
amarillo con manchas negras. La piel de su cuerpo es de color marrn, con escamas amarillas y
negras. Presenta un espoln muy marcado en la parte interna (detrs) del muslo de cada pata y
no tiene dividida la parte caudal del caparazn (placa supracaudal sin dividir encima de la cola) ni
la del plastrn. La hembra es ms grande y pesada, el macho tiene el plastrn cncavo, su cola es
ms larga y gruesa. Las cras tienen un caparazn amarillo con los bordes de las placas negros.
Tienen 5 uas en las patas delanteras y 4 en las traseras. Las ms oscuras son de zonas altas.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna, su actividad empieza 1 2 horas despus
del amanecer (a las 7:00 am) y termina 1 2 horas antes del crepsculo (a las 5:00 pm). Existen 2
periodos de actividad al ao, cuando el 100% se observan activos desde Febrero hasta Julio (en
primavera y verano), y cuando slo se observa el 50% de individuos activos, durante el otoo. En
verano suele estar activa por la maana y por la tarde, en el medioda se refugiar del calor en su
madriguera, que suele estar debajo de arbustos, de grandes rocas troncos. En primavera y
otoo estarn activas desde la media maana hasta que comienza la tarde. Entre octubre y
noviembre comienza la hibernacin, la cual termina entre enero y febrero, durante ese tiempo
estn inactivas dentro de sus refugios. Las de zonas ms clidas no hibernan, pero si estivan
durante la temporada seca. Suele esconderse bajo la vegetacin y tomar agua de vez en cuando.



REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 7 y 8 aos de vida cuando
tienen un tamao de 14 cm, las hembras lo hacen entre los 9 y 10 aos cuando tienen 17 cm. La
principal poca de cortejo y apareamiento es entre febrero y mayo (primavera), aunque hay otra
mas corta entre septiembre y octubre (otoo), el macho persigue a la hembra, acercndose,
embistindola (golpendola) con su caparazn y mordindole las patas traseras hasta que ella se
quede inmvil, entonces el macho la monta y sucede la cpula. Las hembras pueden copular con
varios machos durante una misma estacin reproductiva. Despus, la hembra excava un nido en
el suelo de entre 7 y 10 cm de profundidad, en donde deposita de 2 a 6 huevos (en promedio son
de 3 a 5 huevos en cada puesta) entre junio y julio. Cada hembra suele realizar 2 puestas de
huevos, las cuales van divididas por un intervalo de 15 das, pueden ser de 1 a 4 puestas anuales.
La incubacin dura de 70 a 90 das, (hasta 120 das), las cras nacen entre agosto y septiembre,
normalmente despus de algunas lluvias. Ms del 50% de las cras mueren antes de tener 6 aos.

ALIMENTACION: Herbvora. Se alimenta de gramneas (plantas herbceas, trbol, csped, diente
de len), leguminosas, juncceas (juncos), cactus (nopal), verduras (espinaca, acelga, zanahoria,
tomate, calabaza), hortalizas (lechuga, col, achicoria) y algunas frutas (meln, manzana). Tambin
suele incluir en su dieta ciertos invertebrados (insectos, caracoles) y carroa (animales muertos).
Su dieta debe ser alta en fibra, muy baja en protena (carne, pescado) y baja en azucares (frutas).

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES. Se le considera una Especie
Vulnerable. Esta amenazada por la prdida de su hbitat natural (causada por la agricultura y las
construcciones urbanas), recoleccin (extraccin) ilegal para venderla como mascota, hibridacin
(contaminacin gentica), incendios forestales y enfermedades (neumona rinitis crnica por
Herpesvirus y Mycoplasma). Tiene reas protegidas y su comercio esta reglamentado por la ley.

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Testudo hermanni Tortuga Mediterrnea



NOMBRE CIENTIFICO: Testudo hermanni.
NOMBRE COMUN: Tortuga Mediterrnea, Tortuga de Hermann Tortuga de Tierra (espaol),
Hermann's Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Actualmente se reconocen 2 subespecies; Testudo hermanni hermanni es la
forma occidental, ya que se le encuentra desde Espaa hasta Italia, es de menor tamao (mide 20
centmetros). Testudo hermanni boettgeri es la forma oriental, ya que se le encuentra hasta
Rumania, Bulgaria y Grecia, es de mayor tamao (alcanza los 25 centmetros). Se han descrito
otras 2 subespecies; T. h. hercegovinensis de Croacia, Bosnia, Herzegovina y Montenegro (Delta
del Po), y T. h. Peloponnesica de Esparta (Grecia), es pequea y de coloracin oscura.

POBLACION: Desconocida. Probablemente existan entre 10.000 y 20.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). Hoy en da el nmero de ejemplares en cautiverio es muy superior al de
ejemplares salvajes. Se calcula que el nmero de estas tortugas cautivas es de decenas de miles.

DISTRIBUCION: Sur y Suroeste de Europa (Costa norte del Mar Mediterrneo y Costa occidental
del Mar Negro). En Espaa (Catalua, islas Baleares de Mallorca y Menorca), Francia (zona sur
en Provenza, Cte Varoise y Crcega), Italia (zona noroeste, Toscana, Apulia, Cerdea y Sicilia),
Croacia, Bosnia-Herzegovina, Serbia, Montenegro, Macedonia, Albania, Bulgaria, Rumana,
Grecia y el extremo occidental de Turqua. En varios sitios esta solamente en las zonas costeras.

HABITAT: Se le encuentra en sitios caracterizados por inviernos suaves (temperatura de 5C) con
precipitaciones moderadas (precipitacin inferior a 700 mm), y veranos secos con temperaturas
elevadas (entre 20C y 30C). Vive en zonas bastante secas, donde la vegetacin predominante
es de matorrales y pequeos arbustos (Lauretum). Su hbitat incluye los bosques mediterrneos,
sotobosque (vegetacin baja), matorral, pastizales y tierras de cultivo. Llega hasta los 600 metros
sobre el nivel del mar, pero en la isla de Sicilia esta presente hasta los 1.500 metros de altura.

DIMENSIONES: Los machos adultos tienen un caparazn de entre 12 y 18 centmetros de largo,
pesan entre 400 y 800 gramos. Las hembras adultas tienen un caparazn de entre 15 y 22 cm de
largo, pesan entre 700 y 2.000 gramos (2 kilgramos). Los machos son ms pequeos que las
hembras. El tamao y peso mximos de esta especie, son de 25 cm y 3 kg respectivamente.

LONGEVIDAD: En su medio natural viven en promedio de 30 a 40 aos. Pero en cautiverio, no es
extrao que vivan hasta los 50 60 aos. Su mxima edad registrada ha sido de 115 aos.

APARIENCIA: Tiene un caparazn bastante abombado, de color amarillo a marrn (pardo) claro
con manchas negras grises. El plastrn es de color claro con 2 grandes manchas negras. El
escudo supracaudal (situado encima de la cola) est dividido en dos. La piel de su cuerpo es de
color marrn gris con escamas amarillas. Sus patas delanteras tienen unas escamas bastante
grandes y duras. Tanto el macho como la hembra tienen una ua o pa afilada (funda crnea) en

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la punta (al final) de la cola. Los machos suelen ser ms pequeos que las hembras, tienen la cola
ms larga y ancha, los escudos anales son mucho ms abiertos, el plastrn es algo convexo y
tiene los escudos supracaudales curvados hacia dentro. La coloracin se oscurece con la edad.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna, durante el verano (De junio a julio) es muy
activa, principalmente por la maana y por la tarde, se expone al sol durante las primeras horas
del da para calentar su cuerpo y acelerar su metabolismo. En las horas ms calurosas del da (al
medioda a temperaturas superiores de 27C), suele esconderse en huecos pequeas cuevas
entre grietas, piedras, troncos y la vegetacin baja del suelo (que tambin las utilizan durante la
noche), por la tarde (cuando bajan las temperaturas) regresa a la actividad. En primavera y otoo
estn activas desde la media maana hasta que comienza la tarde (de marzo a mayo y de agosto
a octubre). En otoo, con la bajada de las temperaturas, dejan de alimentarse durante unos 20
das y se van volviendo ms apticas, la hibernacin sucede de noviembre a febrero (en invierno),
durante ese tiempo la temperatura es de 5C y permanecen enterradas o refugiadas en lugares
protegidos, a unos 20 centmetros de profundidad de la superficie, se entierra ms profundamente
si el fro es intenso. Tambin puede estar activa durante el invierno si la temperatura es templada.



REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 12 aos de edad y los machos
lo hacen a los 10 aos de edad. La poca de cortejo y apareamiento es en la primavera (el celo
comienza en marzo), pero puede haber otra a finales del verano. Los machos combaten entre si
embistindose, el macho persigue a la hembra, mordindole las patas y golpendole el caparazn
con embestidas, hasta que se queda quieta, entonces la monta y copula con ella emitiendo unos
pequeos chillidos. Despus de 2 3 semanas, entre mayo y junio, la hembra deposita entre 3 y 5
huevos (hasta 8 huevos en una puesta), en un nido en forma de agujero de 8 cm de profundidad,
excavado en una pendiente suave, realiza 2 puestas en un intervalo de 1 mes (puede realizar de 1
a 4 puestas al ao), el periodo de incubacin dura entre 70 y 90 das (de 2 a 3 meses), las cras
nacen a finales del verano (entre agosto y septiembre), normalmente despus de algunas lluvias,
es casi seguro que nacern 12 horas despus de una lluvia. Sus caparazones son blandos hasta
los 4 o 5 aos de vida. La hembra puede conservar el semen del macho hasta por 4 aos.

ALIMENTACION: Herbvora. Se alimenta de gramneas (hierbas), leguminosas (hojas, brotes,
tallos, frutos) y cactus. Tambin come pequeos invertebrados (artrpodos insectos, caracoles,
babosas), excrementos y carroa (pequeos trozos de animales muertos). En cautiverio se l e
puede dar verduras (calabaza), legumbres (achicoria), vainas (habichuelas), flores y algunas
frutas (higos, fresas). Debe acceder al agua, ya que bebe de charcos poco profundos (5 a 10 cm).

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES y en la Lista Roja del IUCN de
especies amenazadas de extincin. En Espaa es ilegal tener tortugas de esta especie. Desde l a
antigedad ha sido capturada y criada como alimento, fuente de materia prima o animal de
compaa. Actualmente esta amenazada por la destruccin de su hbitat (urbanizacin), la
agricultura mecanizada, uso de pesticidas, trnsito de automviles, los incendios forestales, la
captura y comercio ilegal. Esta estrictamente protegida por la ley, se ha reintroducido en su medio.

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Testudo marginata Tortuga Griega



NOMBRE CIENTIFICO: Testudo marginata.
NOMBRE COMUN: Tortuga Griega Tortuga Marginada (espaol), Marginated Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Se han descrito 3 posibles subespecies; Testudo marginata marginata habita en
Grecia y es ms pequea, Testudo marginata sarda habita en la isla de Cerdea y es ms grande,
Testudo marginata weissingeri habita el suroeste del Peloponeso, es pequea y su coloracin es
mas clara. Estas 3 subespecies no son reconocidas mundialmente. Testudo marginata cretensis
habito la isla de Creta, se extingui hace entre 10.000 y 5.000 de aos atrs.

POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 5.000 y 10.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). Su distribucin es muy pequea, pero todava es comn en esos lugares.

DISTRIBUCION: Sur de Europa, en la Grecia continental (principalmente al sur del pas, desde el
sur del Peloponeso al Monte Olimpo, cerca a la ciudad de Larissa, fue introducida en algunas islas
del Mar Egeo), sur-occidente de Albania y en zonas aisladas de los Balcanes. Hace varios siglos
se introdujo en la Italia continental (regin de Toscana, la mayor poblacin esta al sur de la ciudad
de Livorno), la isla de Cerdea (zona noreste, cerca de las ciudades Olbia y Alghero) y en Sicilia.

HABITAT: Acostumbra estar en zonas de clima seco con vegetacin de matorrales y arbustos,
sobre todo en sitios montaosos de colinas. La temperatura debe oscilar entre 10C y 15C por
la noche, de 20C a 30C durante el da, la mayor parte del ao. Sus hbitats incluyen al bosque
mediterrneo, zonas arbustivas poco frondosas, monte bajo con vegetacin densa, colinas donde
predominan los arbustos bajos (maquis), lugares semi-ridos y ocasionalmente campos de cultivo.
Es una de las Testudo que habita a mayor altitud, alcanzando los 1.600 metros (5.250 pies) de
altura, vive ms en las regiones montaosas que la Tortuga Mediterrnea (Testudo hermanni).

DIMENSIONES: Las hembras adultas tienen un caparazn de 30 centmetros de longitud, los
machos adultos tienen un caparazn de 25 centmetros de longitud. Las hembras suelen ser ms
grandes y pesadas que los machos. El tamao mximo del caparazn de esta especie es de 40
centmetros de largo, su peso mximo es de 5 kilgramos (10 libras). Es la tortuga terrestre ms
grande de Europa. Los huevos tienen 3.5 cm de dimetro y las cras recin nacidas miden 4 cm.
Esta especie crece muy rpido, ganan de 100 a 500 gramos al ao, hasta los 20 aos de su vida.

LONGEVIDAD: En la naturaleza vive hasta los 60 aos. Pero en cautiverio puede vivir hasta los
100 aos, incluso los cientficos estiman que puede alcanzar un mximo de 140 aos.

APARIENCIA: Su caparazn es bastante abombado y tiene una forma alargada, se distingue por
que los escudos marginales son en forma de faldn, presenta un ensanchamiento de la parte
trasera de su caparazn, esta caracterstica se pronuncia menos en las hembras que en los
machos. El color de su caparazn de marrn oscuro a negro, con algunas manchas amarillas en
el centro de los escudos. El plastrn es amarillo con 2 grandes manchas negras que lo cubren

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casi todo. La piel de su cuerpo es de color marrn, sus patas delanteras tienen unas escamas
bastante grandes y duras. Los machos tiene el plastrn algo convexo, sus escudos supracaudales
estn curvados hacia dentro, los escudos anales son mucho ms abiertos, su cola es ms larga y
ancha. Presenta 5 uas en las patas delanteras y 4 en las traseras. Carece de espolones en sus
muslos, no tiene ua cornea al final de la cola y su placa caudal no est partida. Los juveniles son
de color amarillo plido con las mrgenes oscuras de su caparazn, se oscurecen con la edad.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna, es de temperamento tranquilo y es poco
tmida con el ser humano. Temprano en la maana salen de su refugio nocturno y toman el sol
para elevar su temperatura corporal, luego se dedican a buscar alimento, en las horas ms
calientes del medioda regresan a sus refugios, escondindose en grandes piedras, troncos,
vegetacin baja, cuevas se entierran, en la tarde vuelven a ser activos y se vuelven a esconder
durante la noche. Esta actividad persiste entre marzo y octubre (de primavera a otoo), pero suele
hibernar entre noviembre y febrero (durante el invierno) cuando la temperatura es menor de 10C,
durante ese tiempo estn en madrigueras creadas por otros animales o por ellas mismas para
protegerse del frio. Durante los meses ms clidos acostumbran refugiarse en los arbustos para
estivar, as evitan insolaciones y deshidratacin.



REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 7 y 8 aos, las hembras lo
hacen entre los 9 y 10 aos de vida. La poca de cortejo y apareamiento transcurre durante l a
primavera (en marzo y abril), aunque puede haber otra temporada de celo a finales del verano, la
agresividad entre los machos aumenta, por lo que los combates entre ellos con mordiscos y
golpes de caparazn son comunes, el macho persigue a la hembra envistindola (golpendola)
con su caparazn y mordindole las patas traseras hasta que acepte copular. La cpula es
complicada por el faldn de las placas marginales, el macho se estira verticalmente y la hembra
levanta su parte trasera para facilitar la cpula, el macho abre su boca, mostrando su lengua roja y
haciendo unos pequeos chillidos, largos y profundos parecidos a sollozos (llantos). Despus,
entre mayo y julio, pone de 6 a 10 huevos (mnimo 4, mximo 12) en cada puesta, en agujeros de
8 a 10 cm de profundidad, suele realizar de 2 a 3 puestas anuales separadas por un intervalo de
15 das. El periodo de incubacin dura entre 80 y 120 das (en promedio son 100 das), la eclosin
de los huevos sucede entre agosto y octubre. La cra al nacer permanece 2 semanas en el nido.

ALIMENTACION: Herbvora. Se alimenta principalmente de plantas silvestres, que constituyen el
80% 90% de su dieta, aunque tambin incluyen la protena animal, que es el 20% o 10%. En
cautiverio se le puede dar hierbas (csped, diente de len, alfalfa, trbol), achicoria, vegetales
(lechuga, escarola, col, espinaca, acelga, endibia, zanahoria), vainas (judas, guisantes), cactus,
etc. Necesita altas cantidades de fibra y calcio, consume pocas protenas y azucares (casi nada
de carne y fruta). En algunas ocasiones come lombrices, caracoles, insectos y pequeos animales
muertos. Bebe y se baa en el agua de charcos poco profundos (de entre 5 y 10 centmetros).

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES. Hoy esta amenazada por la
destruccin de su hbitat (urbanizacin), la agricultura mecanizada, uso de pesticidas, trnsito de
automviles, los incendios forestales, la captura y comercio ilegal. Esta protegida por la ley.

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Testudo kleinmanni Tortuga Egipcia



NOMBRE CIENTIFICO: Testudo kleinmanni.
NOMBRE COMUN: Tortuga Egipcia, Tortuga Enana Egipcia Tortuga de Kleinmann (espaol),
Egyptian Tortoise, Tortoise Leith, Turtle Kleinmann's (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. Algunos expertos consideran que pertenece al
gnero Pseudotestudo, aunque la mayora no estn de acuerdo y dicen que pertenece al gnero
Testudo. Segn recientes estudios moleculares y morfolgicos del genero Testudo, algunos
cientficos propusieron cambiar su nombre por Chersus kleinmanni, para distinguirla del gnero
Testudo. La poblacin ms oriental ha sido descrita como Testudo werneri (Tortuga de Negev).

POBLACION: Existen unos 7.500 ejemplares en estado silvestre (ao 2010). Esta especie se ha
reducido en un 85%, de 55.000 que haban hace 30 aos a 7.500 que hay en la actualidad en su
medio natural (de los cuales 5.000 son especmenes adultos). En Libia se encuentran las mayores
poblaciones salvajes de esta especie. La gran mayora de su poblacin silvestre ha desaparecido.

DISTRIBUCION: Norte de frica y Cercano Oriente (zona costera del Mar Mediterrneo). En los
pases de Libia (zona noreste, regiones de Trpoli y Cirenaica), Egipto (zona noreste en el delta
del Nilo y en el desierto del Sina, cerca de Alejandra) e Israel (zona sur). Su territorio se extiende
en una franja de 110 kilmetros de ancho desde Libia hasta el sur de Israel, antes ocupaba un
territorio de 123.610 km, a lo largo de la costa mediterrnea, actualmente se ha reducido a tan
solo 16.600 km. Su rea es relativamente pequea. Esta prcticamente extinta en Egipto.

HABITAT: Es frecuente encontrarla en zonas costeras ridas y desrticas con vegetacin escasa.
Habita en desiertos costeros, semi-desiertos, bosques de matorral, bosques secos mediterrneos,
sitios semiridos con arbustos bajos y matorrales espinosos. Muchas veces cerca del mar, de
lagos y pantanos salobres o salados. Por lo general en lugares con arena compacta, llanuras de
grava, rocas dispersas y barrancos de arena poco profundos. Normalmente llueve muy poco, las
precipitaciones son escasas y la humedad es baja (algunos lugares reciben menos de 50 mm de
lluvia cada ao). La temperatura es de unos 20-25C de noche y unos 28-32C de da. Durante la
noche sube la humedad proveniente del mar que aumenta con las bajas temperaturas nocturnas.

DIMENSIONES: Normalmente las hembras tienen un caparazn de 13 cm (5 pulgadas) de largo,
mientras que los machos lo tienen de 9 cm (4 pulgadas) de largo. Los machos suelen ser ms
pequeos y menos pesados. El tamao mximo de esta especie es de 15 centmetros de longitud.
Es la especie ms pequea del gnero Testudo. Los adultos miden en promedio 10 cm de largo.

LONGEVIDAD: Lo comn es que viva hasta los 40 50 aos de edad.

APARIENCIA: Su caparazn es bastante abombado (tiene forma de cpula), de color amarillo
plido, ocre dorado, amarillo-marrn o marrn muy claro, algunas veces con unas pocas manchas
oscuras, los bordes de los escudos son oscuros. El plastrn es de color amarillo claro con algunas
manchas negras en forma de tringulos. La piel de su cuerpo tiene un color amarillo a marrn

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claro, muy uniforme. Sus patas delanteras tienen unas escamas bastante grandes y duras. Los
machos tienen un tamao pequeo y son ms alargados, su plastrn es algo convexo, su cola es
ms larga y ancha. Tienen la parte trasera del plastrn ligeramente articulada, carece de
espolones en la parte trasera de los muslos y tampoco tiene la ua al final de la cola. Con el
aumento de la edad su coloracin tiende a aclararse, ese color amarillo plido le ayuda a disminuir
el impacto de la luz solar (el calor) y tambin es un camuflaje eficaz en los lugares donde habita.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna. Suele despertarse al alba para aprovechar
la frescura de la maana, cuando sale de las madrigueras se refresca con el poco roco matutino
que encuentra y se expone brevemente al sol, luego busca alimento y con el aumento progresivo
de la temperatura, se refugia bajo un arbusto, piedras o troncos grandes, permaneciendo inactiva
durante las horas mas calurosas del medio da, por la tarde reanuda su actividad cuando las
temperaturas comienzan a bajar. Suele refugiarse durante las horas ms calientes del da y
durante el frio de las noches, por lo que se mete en las madrigueras de pequeos mamferos.
Estiva durante los veranos clidos y cuando hay sequas (de Junio a Septiembre). Esta tortuga no
hiberna, por lo que no soporta los inviernos fros. Su temperamento es tranquilo y un poco tmido,
casi nada agresivo. Esta especie no se adapta muy bien al cautiverio.



REPRODUCCION: Esta especie alcanza la madurez sexual entre los 5 y 10 aos de edad. La
poca de cortejo y apareamiento en la naturaleza se ha observado en marzo, pero en cautiverio
ha sucedido en abril y de agosto a noviembre. El final de la estivacin marca el principio de l a
temporada reproductiva. El macho persigue a la hembra golpendola con su caparazn, como en
una persecucin frentica, pocas veces le muerde las extremidades, cuando la hembra se queda
inmvil el macho la monta, durante la copula el macho emite una distintiva vocalizacin, similar al
sonido de la llamada de una paloma torcaz, que es nica entre las tortugas mediterrneas.
Despus, desde mayo hasta julio (antes del inicio de la temporada seca), la hembra excava un
hueco, de unos 10 cm de profundidad, debajo de los arbustos o cerca de una madriguera, en
donde deposita entre 1 y 5 huevos (en promedio son de 2 a 4 huevos), puede realizar entre 2 y 4
puestas durante el ao (normalmente son 3 puestas anuales), que se realizan con una frecuencia
de cada 25 a 40 das, pudiendo llegar a poner hasta 12 huevos en total durante un ao. El periodo
de incubacin dura entre 70 y 90 das (3 meses), a veces nacen al cabo de unos 100 das.

ALIMENTACION: Herbvora. Se alimenta de varias plantas de desierto, como gramneas, hierbas
(frescas y secas), arbustos (hojas, tallos y flores), cactus y algunos frutos silvestres. En algunas
ocasiones tambin devora insectos y excrementos animales. En cautiverio suele comer hortalizas
(lechuga, col, cebolln, zanahoria, camote, brcoli, calabacn, acelga), hierbas (diente de len,
csped), plantas suculentas, hojas verdes y flores (ptalos de rosa, hibisco, organo). No se l e
debe ofrecer fruta. Beben agua de los charcos de lluvia, pero sobretodo del roco de la maana.

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice I de la CITES y en la Lista Roja de la IUCN. Se
encuentra en Peligro Crtico de Extincin. Actualmente esta amenazada por el pastoreo excesivo
de ganado ovino, alteracin de su hbitat natural (desarrollo urbano), expansin agrcola y por el
comercio ilegal de mascotas (recoleccin captura). Su poblacin silvestre sigue disminuyendo.

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Centrochelys sulcata Tortuga Gigante Africana



NOMBRE CIENTIFICO: Centrochelys sulcata.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Espolones, Tortuga Gigante Africana Tortuga Sulcata (espaol),
African Spurred Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. Aunque en la actualidad no se reconocen
subespecies, investigaciones genticas indican que existen al menos 2 subespecies, la oriental y
la occidental, los ejemplares de la zona oriental son de un color ms claro que los de la occidental.

POBLACION: Desconocida. Probablemente existan entre 20.000 y 50.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). Muchas de las poblaciones de Centrochelys sulcata estn desapareciendo
rpidamente, especialmente en Mal, Chad, Nger y Etiopa.

DISTRIBUCION: frica subsahariana, norte centro de frica en la parte sur del desierto del
Sahara. En los pases de Mauritania (zona sur), Senegal (zona este), Gambia, Mal, Burkina Faso,
Nger, Chad, Sudn, Eritrea (zona este hasta las orillas del Mar Rojo) y Etiopa (zona norte).
Ocupa una franja de 8.000 km de largo, de entre 500 y 100 km de ancho, conocida como el Sahel.

HABITAT: Se le encuentra en ambientes ridos (secos) y clidos con poca vegetacin y arbustos
bajos. Como sabanas tropicales, praderas semiridas, zonas desrticas, bosques de acacias,
zonas de matorral espinoso y lugares montaosos bajos. Habita en la regin de el Sahel, que es
un lugar transicional entre el desierto del Sahara y las Sabanas. La temperatura debe rondar los
28C de da (entre 22C y 32C) y los 20C de noche, pero durante el verano puede superar los
40C, se enferma por debajo de los 18C. Son lugares donde hay muy poca humedad y escasea
el agua, las precipitaciones anuales (si llueve) oscilan de 100 a 1.000 mm por metro cuadrado.

DIMENSIONES: Es la tortuga terrestre ms grande de frica y la tercera ms grande del mundo.
Los machos adultos alcanzan entre 80 y 90 cm de largo, un peso de 90 kg. Las hembras adultas
alcanzan entre 50 y 70 cm de largo, un peso de 60 kg. Los machos son de mayor tamao y peso.
La mayora de los adultos tienen un caparazn de 18 pulgadas (45 cm) y pesan de 70 a 100 libras
(entre 35 y 50 kg). El mximo tamao de esta especie es de 1 metro (100 cm) de longitud y su
peso mximo es de 110 kilgramos. Las cras recin nacidas miden 5 cm de largo y pesan unos
30 gramos. Tiene un crecimiento muy rpido, al ao de vida miden 10 cm y pesan 200 gramos.

LONGEVIDAD: En cautiverio un ejemplar de zoolgico de Giza (Egipto) muri en 1986 con una
edad de 56 aos. Aunque se cree que esta especie puede vivir hasta los 80 o 90 aos.

APARIENCIA: Su caparazn es poco abombado y sus escudos suelen ser pronunciados, es de
color marrn oscuro, marrn claro amarillo dorado, al igual que el plastrn (que no tiene
manchas) y el resto de su cuerpo. Esta coloracin le sirve de camuflaje en su hbitat natural.
Recibe el nombre de Tortuga de espolones porque tiene en las patas delanteras unas escamas
muy grandes y fuertes que pueden llegar a medir 6 cm en los machos adultos. Las cras tienen un

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caparazn ovalado de color amarillo claro con los bordes de los escudos ms gruesos y oscuros.
El macho es ms grande que la hembra, su cola es ms larga, su plastrn es un poco cncavo,
los escudos (placas) gulares estn mucho ms desarrollados al igual que los espolones de las
patas delanteras, sus escudos (placas) marginales estn elevados hacia arriba y hacia atrs.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna, durante el da es ms activa al amanecer
(cuando eleva su temperatura corporal despus de la fra noche) y por la tarde (poco antes de
anochecer), se refugia bajo la vegetacin en las horas ms calientes del da. Anualmente, la
mayora de la actividad ocurre durante la temporada de lluvias (de julio a octubre). En la estacin
seca (en los meses ms clidos), suele estivar bajo tierra en lugares ms frescos y hmedos para
evitar la deshidratacin, hace sus propias madrigueras excavando galeras de 1.5 metros de
profundidad (hasta de 4 metros) y de 3 metros de longitud (hasta de 15 metros de largo). Donde
se refugia del calor excesivo y proporcionan refugio a otros animales, se le ha visto empujando
vegetacin dentro de sus galeras para alimentarse y hacerse un lecho de hojas, Las cras suelen
utilizar las madrigueras de mamferos pequeos con el mismo fin. Es una especie que le gusta
mucho andar, los machos pueden recorrer sin problema una extensin de 100 Km en busca de
una hembra. No hace la hibernacin, no soporta las bajas temperaturas. Es poco agresiva.



REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual cuando su caparazn mide 35 cm de
dimetro y pesan de 6 a 7 kg, las hembras lo hacen cuando miden 30 cm y pesan de 4 a 5 kg, eso
suele suceder entre los 5 y 10 aos de vida. El apareamiento puede suceder desde junio hasta
marzo, pero comnmente se produce justo despus de la temporada de lluvias (de septiembre a
noviembre), los machos luchan entre si, embistindose y tratando de tumbar al adversario, el
macho vencedor da vueltas en crculos alrededor de la hembra, la muerde y embiste con su
caparazn para inmovilizarla, a continuacin comienza la cpula, el macho monta a la hembra y
hace unos gruidos roncos audibles a varios metros. 60 das despus, la hembra excava un
agujero bajo un arbusto, que tiene de 10 a 20 cm de profundidad y de 30 a 60 cm de dimetro, en
donde deposita entre 10 y 30 huevos (comnmente son de 15 a 20), la puesta de huevos es de
octubre a mayo (antes de la temporada seca), puede realizar hasta un mximo de 6 puestas al
ao (normalmente son 2 o 3 puestas anuales). La incubacin dura de 3 a 4 meses (generalmente
entre 100 y 120 das), pero puede durar hasta 300 das (8 meses) dependiendo de las lluvias.

ALIMENTACION: Herbvora. Se alimenta de plantas suculentas, gramneas anuales, hierbas,
cactus, races, setas, ocasionalmente excrementos y carroa (animales muertos). En cautiverio se
le da hierbas (csped, diente de len, trbol), vegetales (lechuga, escarola, zanahoria, col, brcoli,
espinaca, endibia, acelga, achicoria, alfalfa), flores (geranios, rosales, hibiscus) y muy poca fruta
(sanda). Requieren una dieta rica en fibra y calcio, baja en azcar y protena. Puede durar varias
semanas sin comida ni agua, pero puede beber hasta el 15% de su peso corporal en una sola vez.

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES, se le considera Vulnerable en la
Lista Roja de la UICN. Actualmente esta amenazada por la urbanizacin, el sobre-pastoreo de
ganado domstico, la desertificacin, es consumida por tribus nmadas (grupos tnicos del Sahel)
y la captura ilegal para el comercio internacional de mascotas. Existen varios centros de cra.

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Kinixys belliana Tortuga Articulada de Sabana



NOMBRE CIENTIFICO: Kinixys belliana.
NOMBRE COMUN: Tortuga Articulada de Sabana, Tortuga de Espaldar Articulado de Bell
Tortuga Bisagra de Bell (espaol), Bell's Hinge-back Tortoise, Bells Hinged Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Existen 4 subespecies reconocidas, aunque hay algunos expertos que creen que
hay 5; Kinixys belliana belliana Tortuga Bisagra Oriental Comn habita desde la Repblica
Democrtica del Congo hasta el noreste de Etiopa, y desde Somalia hasta Uganda y oeste de
Kenia (Sudeste de frica). Kinixys belliana mertensi Tortuga Bisagra Central habita en frica
central. Kinixys belliana nogueyi Tortuga Bisagra Occidental habita en el Golfo de Guinea, desde
Senegal hasta Camern y Repblica Centroafricana. Kinixys belliana zombensis Tortuga Bisagra
del Sureste habita desde el noreste de Tanzania hasta Sur-frica, desde Etipia-Sudan y Eritrea
hasta el norte de Mozambique, fue introducida en Madagascar. Kinixys belliana lobatsiana es del
noreste de la Repblica de Sudfrica al sureste de Botswana (Esta subespecie es controvertida).

POBLACION: Desconocida. Probablemente existan entre 20.000 y 50.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). Las poblaciones ms amenazadas de Kinixys belliana se encuentran en el
Delta del Nger, en Nigeria, y necesitan medidas urgentes de conservacin.

DISTRIBUCION: frica, parte central y suroriental (Sudeste) de ese continente. En los pases de
Senegal, Camern (zona este), Repblica Centro-Africana, Repblica Democrtica del Congo,
Sudn, Eritrea, Etiopa, Somalia, Uganda, Kenia, Tanzania, Zaire (zona oriental) Malawi (sur)
Mozambique (zona norte), Zimbabwe, Botsuana (este) y Surfrica (noreste por la costa ndica). Ha
sido introducida en la isla de Madagascar. Esta en toda el frica subsahariana y alrededor del
Golfo de Guinea, en frica central y meridional. Es la Kinixys ms comn de toda frica.

HABITAT: Se le encuentra en sabanas secas de hierbas, llanuras de matorrales y pastizales
abiertos con rboles dispersos, hasta los 3.000 metros de altura. En zonas de clima tropical o
subtropical, donde el clima vara entre la estacin seca y la estacin lluviosa. Rara vez esta en las
regiones semi-desrticas, en los desiertos bosques densos hmedos, habita en los lugares de
vegetacin ni muy alta ni muy densa. Esta especie de Kinixys requiere un ambiente ms seco que
el resto. La temperatura debe rondar los 26C de da (entre 24C y 28C), y unos 20C de noche.

DIMENSIONES: Los adultos tienen un caparazn de entre 15 y 22 centmetros de largo, pesan
entre 1 y 2 kilgramos (2 libras). El tamao mximo de esta especie es de 30 cm de longitud. La
hembra es ms grande que el macho. Los Huevos miden unos 40 mm de dimetro y los recin
nacidos miden de 4 a 5 centmetros de longitud.

LONGEVIDAD: En cautiverio vive de 20 a 30 aos. Pero tal vez en libertad viva hasta los 40 aos.

APARIENCIA: Su caparazn tiene forma de domo y es alargado, la parte delantera es estrecha y
un poco aplanada, mientras que la parte posterior es ms abombada y acaba bajando de forma

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casi vertical cubriendo la cola y las patas. Tiene una coloracin bastante variable, normalmente el
centro de los escudos es de color amarillo claro y el resto es de color ms oscuro (marrn o pardo,
moteado o uniforme). Su plastrn es de color amarillo, con algunas manchas oscuras, las patas y
la cabeza son de color marrn a gris. El macho suele ser ms pequeo, suele tener el plastrn
convexo, su cola es ms larga y ancha. En la parte posterior del caparazn posee una bisagra,
una amplia banda de tejido conectivo flexible, entre la 4a y 5a placa costal, que al bajar y cerrarse,
protege las extremidades traseras y la cola del animal. Las cras y juveniles carecen de la bisagra.

COMPORTAMIENTO: Aunque es una tortuga terrestre, le gusta baarse en charcos de agua con
regularidad, pero siempre que sean poco profundos, ya que es una muy mala nadadora. Debe
estar en lugares con numerosas plantas (mucha vegetacin) que proporcionen sombra, ya que no
es un animal muy dado a asolarse. Tambin se resguarda en refugios para protegerse del calor
extremo y del frio de la noche. Esta tortuga es mas activa en la temporada de lluvias, durante la
estacin seca estiva en una madriguera del suelo (cuevas) o en el lodo del fondo de una charca
seca, permaneciendo inactiva. Los machos de esta especie suelen ser bastante agresivos entre
si. Suele ser una tortuga muy desconfiada y relativamente difcil de cuidar en cautividad. Es un
animal muy delicado de tener en cautiverio, puede estar aletargado por un tiempo. No hiberna.



REPRODUCCION: La poca de celo sucede durante la estacin hmeda, en los meses de lluvia
(de noviembre a febrero) y la principal temporada de puestas tambin se produce durante este
perodo. Cuando la hembra excava un agujero en el que deposita entre 2 y 10 huevos (lo comn
es que sean de 4 a 8 huevos por puesta), que se incuban en condiciones hmedas (humedad del
75%-80%), aunque nunca se deben encharcar. Las hembras pueden realizar varias puestas al
ao, que ocurren a intervalos de 40 das. Una hembra puede poner hasta un total de 45 huevos
durante la temporada de reproduccin. Normalmente el periodo de incubacin dura entre 90 y 110
das, pero puede llegar a durar hasta 1 ao dependiendo del clima, aunque suele ser menos. Las
cras son de coloracin amarillenta, marrn rojizo, marrn oliva marrn oscuro, con escudos de
bordes amarillos. No tienen la bisagra de los adultos y solo la adquieren con el paso del tiempo.

ALIMENTACION: Omnvora. Se alimenta de vegetacin, como hierbas, hojas, juncias, caa de
azcar y frutos cados (frutas). As como de hongos, pequeos invertebrados (gusanos, insectos,
ciempis, caracoles, babosas), renacuajos y carroa (ranas muertas). En cautiverio se le puede
dar plantas silvestres (csped, diente de len, achicoria, alfalfa, trbol), vegetales (lechuga,
espinaca, brcoli, escarola, endibia, zanahoria, tomate, pepino, calabaza), fruta (manzana, sandia,
pera, melocotn, pltano, meln, papaya, cereza), championes y cactus. Una vez a la semana se
le debe ofrecer lombrices, babosas, caracoles, tenebrios, milpis, grillos, cras de ratn y pedazos
de carne picada. Su dieta debe ser de un 50% de verduras y frutas, y un 50% de protena animal.
Los juveniles (durante el primer ao de vida) son casi exclusivamente carnvoros, poco a poco
aumentan la materia vegetal en su dieta. Debe disponer siempre de agua para beber.

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES. Es perseguida para ser usada en
la alimentacin y la medicina tradicional. Esta amenazada por el comercio de mascotas, aunque le
cuesta bastante adaptarse al cautiverio. Su comercio internacional es monitoreado y controlado.

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Kinixys homeana Tortuga Articulada de Home



NOMBRE CIENTIFICO: Kinixys homeana.
NOMBRE COMUN: Tortuga Articulada de Home, Tortuga Bisagra de Home Tortuga de Dorso
Articulado de Home (espaol), Home's Hinge-back Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente.

POBLACION: Desconocida. Probablemente existan entre 2,000.000 y 3,000.000 de ejemplares
en estado silvestre (ao 2010). Las poblaciones de Kinixys homeana estn disminuyendo en gran
parte de su rea de distribucin, especialmente en Nigeria, donde habitan parches fragmentados
de vegetacin al sur de ese pas. Su hbitat natural se ha reducido en un 90% en los ltimos 40
aos, solo en Nigeria hubo al menos 5 millones de estas tortugas en 1960, actualmente hay unos
500.000 ejemplares en ese pas (eso muestra una disminucin poblacional del 40% por cada 10
aos), segn esto hay una densidad poblacional de 53 tortugas por km (en una superficie de 1
km). Si se aplican las cifras anteriores, se calcula que su poblacin total es de 4,205.000 tortugas.
Se cree que la recoleccin anual es de 236.532 tortugas, es decir el 5,6% de la poblacin total
silvestre, pero como solo el 3% de su territorio esta protegido, su recoleccin debe ser mayor.

DISTRIBUCION: frica Central y Occidental (centro y oeste de frica). Se distribuye en los pases
del Golfo de Guinea; en Liberia (todo el pas), Costa de Marfil (al sur, alrededor de Aboisso),
Ghana (al sur), Togo (zona suroeste), Benn, Nigeria (regin del sur), Camern (al este, en las
zonas costeras y al sur), Guinea Ecuatorial (isla de Bioko y en Ro Muni), Gabn y Repblica
Democrtica del Congo (al este nororiente, bosques orientales). Su territorio total ocupaba unos
788.843 km en 1992, el pas con la mayor proporcin de la gama de esta especie es Nigeria
(23,4%), seguido por Camern (20,3%), sumando los 2 pases un 43,7% de su territorio total. Hoy
su rea de ocupacin es del 10% de la de 1992, es decir 78.843 km, pero probablemente es del
5%, por lo que su territorio total actual se calcula en 9.235 km.

HABITAT: Se le encuentra en tierras bajas con cobertura vegetal abundante, donde hay una
humedad ambiental muy elevada del 80% o ms (con una fuerte pluviometra) y el clima es clido
tropical o subtropical. Habita en selvas tropicales, bosques hmedos y secos siempre verdes,
pastizales (hierbas pastos altos), pantanos (cerca de charcas temporales), matorrales (arbustos
densos) y plantaciones. La temperatura debe ser de entre 25C y 30C de da (en promedio unos
27C), y mnimo 20C de noche. Su hbitat de selvas lluviosas no dispone de mucha luz, hay una
estacin hmeda y seca poco marcadas. Prefiere lugares menos hmedos que Kinixys erosa.

DIMENSIONES: Los adultos tienen un caparazn que normalmente tiene de 15 a 20 centmetros
de largo. El tamao mximo del caparazn de esta especie es de 22 cm de longitud. Las hembras
son ms grandes que los machos. Los huevos miden 4 cm de dimetro. Las cras recin nacidas
tienen menos de 5 centmetros de largo (unos 4,5 cm de longitud).

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viva hasta los 30 40 aos en su medio natural.

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APARIENCIA: Tiene un caparazn muy singular de forma un tanto cuadrada, la parte delantera
es un poco aplanada, la parte trasera es ms abombada y acaba bajando de forma casi vertical
(prcticamente en ngulo recto), cubriendo la cola y las patas traseras cuando mueve la bisagra
(articulacin) del espaldar hacia abajo, que se encuentra entre la 4 y 5 placa costal. Sus escudos
marginales forman un faldn y sus bordes son ligeramente aserrados. Su coloracin es variable,
puede ser marrn madera, marrn crema, anaranjado, rojizo, beige, gris amarillo, tonos oscuros
y claros. Su plastrn es amarillo o marrn claro, con algunas manchas oscuras. El macho tiene el
plastrn convexo, su cola es ms larga y ancha, adems suele ser ms pequeo que la hembra.
La forma de su caparazn hace que el agua de lluvia se escurra hacia la cabeza. Las cras son
algo aplanadas, los bordes del caparazn son muy dentados y no tienen la bisagra de los adultos.

COMPORTAMIENTO: Aunque es una tortuga terrestre, le gusta estar en ambientes hmedos y
meterse con regularidad a charcas poco profundas (de unos 10 cm de profundidad), para baarse
y tomar agua, pero es muy mala nadadora. Necesita un dosel cerrado de vegetacin para evitar el
sobrecalentamiento, ya que solo recibe sol durante los movimientos entre las zonas iluminadas y
las zonas de sombra, no es un animal muy dado a asolarse. Se esconde en la base de troncos y
entre la numerosa vegetacin del suelo. Cuando no hay agua disponible, se puede enterrar bajo
tierra y emerger de nuevo cuando llegan las lluvias Tiene un comportamiento poco habitual,
durante los das de lluvia inclina su caparazn levantando la parte posterior, de esta forma el agua
llega (resbala) hasta su cabeza y la puede beber. Su rango territorial es de 0,40 km para los
machos y 0,30 km para las hembras, hay entre 1 y 2 tortugas por hectrea. Esta especie es muy
tmida, desconfiada y sensible al estrs, le cuesta bastante adaptarse al cautiverio. No hiberna.



REPRODUCCION: Despus de la poca de copulas, la hembra (mas grande que el macho)
deposita entre 1 y 5 huevos por puesta (normalmente son de 3 a 4 huevos), las hembras pueden
realizar varias puestas al ao. El periodo de incubacin comnmente dura 150 das (unos 5
meses), aunque puede llegar a durar hasta 1 ao dependiendo el clima, los huevos tienen que
estar en tierra hmeda (del 80% al 90%) pero nunca encharcada (no inundada). Hasta el presente
momento esta especie casi no se ha criado en cautiverio, es poco frecuente y bastante delicada.

ALIMENTACION: Omnvoro. Acepta alimentos de origen vegetal y animal. Se alimenta de plantas
silvestres, hierbas (csped, diente de len, achicoria, alfalfa, trbol), verduras (lechuga, escarola,
tomate, endibia, zanahoria, calabaza, calabacn, pepino), frutas (pltano, sandia, meln, cerezas,
pera, papaya, manzana, uva), cactus, pequeos invertebrados (lombrices, tenebrios, babosas,
caracoles, insectos, grillos, larvas), anfibios y cras de ratn. En ocasiones se alimenta de las
plantas acuticas de las orillas de los riachuelos y charcas de su hbitat. Durante el primer ao de
vida los juveniles solo aceptan invertebrados en su alimentacin, poco a poco van incrementando
la materia vegetal en ella. Es uno de los quelonios terrestres ms carnvoros del mundo.

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES. Aparece como Vulnerable en la
Lista Roja de la UICN (1996). Esta amenazada por los incendios provocados con el fin de ganar
terreno a la selva para realizar cultivos, la prdida de hbitat (por la expansin industrial, agrcola
y la deforestacin), es recolectada para el consumo humano, la medicina tradicional y para el
comercio internacional de mascotas. Existen reas protegidas, se necesita ms control de la ley.

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Kinixys erosa Tortuga Articulada Erosionada



NOMBRE CIENTIFICO: Kinixys erosa.
NOMBRE COMUN: Tortuga Bisagra Erosionada, Tortuga Bisagra Dentada, Tortuga Bisagra de la
Selva Tortuga Articulada (espaol), Serrated hinge-back Tortoise, Forest hinged tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente.

POBLACION: Desconocida. Probablemente existan entre 50.000 y 100.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). La situacin de sus poblaciones en estado natural es casi desconocida. Es
vulnerable a la fragmentacin de su hbitat en algunas partes de su territorio (en el sureste de
Nigeria), pero parece ser que todava es comn en los bosques y selvas de frica central.

DISTRIBUCION: frica Central y Occidental (centro y oeste de frica). En los pases de Senegal,
Gambia, Guinea-Bissau (tal vez), Guinea, Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil (zona costera),
Burkina Faso, Ghana, Togo (tal vez), Benn (tal vez), Nigeria, Camern, Repblica Centroafricana,
Guinea Ecuatorial, Gabn, Repblica Democrtica del Congo (al este, excepto en el norte), Zaire
(hasta la regin nororiental), Uganda, Ruanda, Angola (hasta el norte del pas). Esta tortuga es
nativa de frica ecuatorial, en los pases del golfo de Guinea. Fue introducida en Madagascar.

HABITAT: Habita principalmente las selvas hmedas tropicales, pero tambin se le encuentra en
bosques hmedos de altitud media y zonas pantanosas, en Ghana se da sobre todo en los claros
secos y zonas abiertas. Prefiere los ambientes con una fuerte pluviometra (lluvias abundantes),
muchas reas con sombra (ya que requiere una densidad de luz baja), alta humedad ambiental
(del 70% o ms), suelos que tengan abundante hojarasca y escondites (refugios) seguros, como
pedazos de troncos cados, cortezas y plantas. La temperatura debe ser entre los 26C y 28C de
da, y unos 20C de noche. Es una verdadera tortuga de selva clida y hmeda.

DIMENSIONES: Los adultos tienen un caparazn que normalmente es de 32 a 33 centmetros de
largo (13 pulgadas). La hembra es ms grande que el macho. El tamao mximo de esta especie
es de entre 37 y 40 cm de longitud. Es la especie ms grande del gnero Kinixys. Los huevos son
bastante grandes en comparacin con el tamao de la hembra, miden unos 40 mm de dimetro y
pesan 28 gramos. Las cras recin nacidas miden 45 milmetros de dimetro y pesan 20 gramos.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viva hasta los 40 50 aos en su medio natural.

APARIENCIA: Tiene una forma algo rectangular y ligeramente cncava, la parte trasera de su
caparazn no desciende de forma abrupta como en Kinixys Hormeana (su parte trasera no acaba
en ngulo recto), tiene un par de gruesos escudos gulares que se extienden mas all del borde del
caparazn, las escamas de la parte trasera del caparazn tienen bordes doblados hacia arriba,
dando un aspecto de sierra, como lo indica el nombre de esta especie. Posee una bisagra en l a
parte trasera del caparazn (que se desarrolla con la edad), que esta entre la cuarta y quinta placa
costal, permitindole bajar la parte de atrs del espaldar, protegiendo las patas traseras y la cola

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del animal. Su color es marrn oscuro, grisceo marrn-rojizo, con manchas amarillas plidas.
Los juveniles son de un color similar al de los adultos, pero carecen de la bisagra y tiene el borde
del caparazn muy espinoso. El macho es ms pequeo, su plastrn cncavo, posee 2 escudos
gulares prominentes, su cola es ms larga y gruesa. La cabeza es amarillenta y redondeada, la
cola tiene una pequea protuberancia en la punta. El plastrn es de color marrn a negro.

COMPORTAMIENTO: Esta especie es de hbitos terrestres, aunque es una tortuga terrestre, con
frecuencia se le ve en el agua (casi a diario). Busca lugares con agua limpia y fresca para poder
beber, como las marismas, pantanos, orillas y riberas de los ros, tambin para baarse de vez en
cuando, es un nadador aceptable, un poco mejor que las otras especies de Kinixys. Kinixys Erosa
prefieren zonas mas hmedas que Kinixys Hormeana, al igual que ella, parece que la forma de su
caparazn canaliza el agua de la lluvia hacia su cabeza, facilitando que el animal la pueda beber.
Se le encuentra frecuentemente entre la hojarasca o en hoyos del suelo, siempre evita el
sobrecalentamiento en su ambiente clido y tropical, movindose en la sombra (casi siempre se
observa en reas con sombra), ya que no es un animal muy dado a asolarse. Mientras duerme y
cuando se protege de los depredadores, cierra hacia abajo la parte trasera de su caparazn. Los
juveniles son tmidos, metindose en sus escondites durante la tarde y la noche, son muy activos
durante la maana. Es una tortuga muy desconfiada, delicada y difcil de cuidar en cautiverio.



REPRODUCCION: El cortejo y apareamiento suceden durante todo el ao. Durante la temporada
de cra los machos luchan entre si, ya que compiten para aparearse con las hembras. El macho
da vueltas alrededor de la hembra, la persigue y la embiste hasta que se queda inmvil, entonces
ocurre la copula, en la cual el macho se trepa a la hembra y emite ciertos sonidos parecidos a
silbidos, de forma muy similar a la Testudo hermanni. Las hembras grvidas deambulan mucho
buscando un lugar adecuado para la nidificacin, dejan de alimentarse y se baan con ms
frecuencia (pasando mucho tiempo dentro del agua), despus de unas 4 semanas de esa
conducta grvida, la hembra deposita entre 1 y 5 huevos (normalmente son 3 4 huevos por
nido), en tierra hmeda (90% de humedad) pero no encharcada, a veces los tapan con las hojas
del suelo, de 10 cm a 20 cm de profundidad, las hembras pueden poner varias nidadas, lo normal
es que el periodo de incubacin dure de 130 a 150 das, pero puede llegar a durar hasta 1 ao,
segn las condiciones ambientales (el clima). Las cras nacen con el saco vitelino sin absorber.

ALIMENTACION: Omnvora. Se alimenta de materia vegetal (plantas), frutos silvestres cados,
hongos, pequeos invertebrados y carroa. En cautiverio se le puede dar hierbas (pasto, diente de
len), maleza, verduras (tomate, pepino, zanahoria, calabaza, calabacn, lechuga), frutas (meln,
pltano, papaya, cereza, uva, pera, melocotn, sandia, manzana) y hongos (setas, championes).
Se debe incluir la protena animal cada 2 3 semanas, como lombrices, gusanos de la harina,
babosas, caracoles, tenebrios, grillos y cras de ratn. Le gusta morder huesos de jibia (sepia).
Los juveniles solo comen invertebrados durante su primer ao de vida.

CONSERVACION: Esta incluida en el Apndice II del CITES. Aparece en la Lista Roja de la UICN
como Especie de Datos Insuficientes (DD). Es cazada a nivel local por su carne, para ser
consumida por los pueblos nativos, tambin es vulnerabl e por la fragmentacin de su hbitat, pero
no hay una destruccin a gran escala. Su comercio internacional es monitoreado por la Ley.

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Malacochersus tornieri Tortuga de las Grietas



NOMBRE CIENTIFICO: Malacochersus tornieri.
NOMBRE COMUN: Tortuga de las Grietas, Tortuga de Escudo Partido Tortuga de Cua
(espaol), African Pancake Tortoise, Pancake Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. Es la nica especie del gnero Malacochersus.

POBLACION: Desconocida. Probablemente existan entre 20.000 y 30.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). La recoleccin para el comercio de mascotas es probablemente la mayor
amenaza para su supervivencia en la naturaleza, su extraa forma combinada con su pequeo
tamao, ha impulsado una recoleccin a gran escala de estas tortugas para el comercio de
mascotas, y se ven comnmente a la venta en las tiendas locales de mascotas.

DISTRIBUCION: Oriente de frica, en el este de frica. En los pases de Kenia (limites con
Somalia) y Tanzania. Su territorio natural se encuentra en los afloramientos laderas rocosas
(conocido como kopjes) en algunas partes de Kenia y Tanzania (incluyendo el famoso Parque
Nacional de Serengueti). Debido a la separacin de los kopjes, viven en grupos aislados.

HABITAT: Se le encuentra en zonas montaosas de clima rido, bastante rocosas para poder
esconderse. Habita en colinas rocosas en las sabanas, en zonas de espinos (espinal) y donde hay
muchos arbustos. En su ambiente debe haber mltiples rocas formando cuevas y grietas, ya que
se esconde entre las grietas de las rocas de gran tamao. Puede habitar desde los 100 hasta los
1.800 metros (6.000 pies) de altura sobre el nivel del mar. La temperatura en su medio ambiente
es de 25C a 29C durante el da, por la noche baja hasta los 15C (nunca por debajo de 13C).
La humedad se mantiene a niveles muy bajos. Hay veranos secos inviernos lluviosos.

DIMENSIONES: Las hembras adultas usualmente tienen un caparazn de entre 14 y 16 cm de
largo (aproximadamente 6 pulgadas), pesan de 413 a 528 gramos (cerca de 1 libra). Los machos
adultos usualmente tienen un caparazn de entre 14 y 15 cm de largo, pesan de 324 y 486
gramos. Las hembras son un poco ms grandes que los machos. El tamao mximo del
caparazn de esta especie es de 18 centmetros (7 pulgadas) de longitud y su altura no supera los
4,5 cm. Las cras recin nacidas miden 2 cm de largo, y pesan de 14 a 16 gramos.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viva hasta los 30 40 aos en su medio natural.

APARIENCIA: Su forma es inconfundible, tiene un caparazn muy aplanado (de forma deprimida)
y es flexible (no es duro), proporciona poca defensa contra los depredadores, esta adaptado para
esconderse en las grietas de las rocas. Su color es marrn, con diseos muy variables, de un
patrn estrellado (radiacin) de color amarillo claro, marrn cremoso a marrn oscuro, con lneas
(rayas) oscuras en cada escudo, eso la ayuda a camuflarse en su hbitat natural seco. El plastrn
es flexible y suave, es de color amarillo plido con manchas marrones oscuras. El resto de su
cuerpo es de color amarillo-marrn. El macho adulto tiene la cabeza algo ms grande, su cola es
ms larga y ms gruesa (ancha), esto se observa cuando alcanzan las 5 pulgadas de largo.

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COMPORTAMIENTO: Es considerada como una de las tortugas terrestres mas extraas del
mundo, ya que en lugar de esconderse en su caparazn cuando es amenazada, lo que hace es
correr rpidamente hacia la grieta rocosa ms prxima, cuando est bien escondida en la grieta
puede esconder la cabeza, utiliza sus patas para hacer fuerza sobre las paredes y quedarse
completamente metida o anclada (gracias a su caparazn plano y flexible), evitando as que sus
depredadores la puedan sacar. Le gusta mucho andar y escalar, es una excelente trepadora de
piedras y troncos. Para ser una tortuga terrestre, puede alcanzar velocidades relativamente altas,
hasta 18 metros/minuto. Las grietas que elijen pueden ser tan profundas como 2 metros y tan
estrechas como 5 centmetros (de altura).

Esta especie tiene una vida muy reservada y pasa la mayor parte del tiempo dentro de las grietas,
parece que permanece inactiva en su grieta durante la temporada relativamente fra y muy seca,
de junio a septiembre, en otros lugares estivan durante los meses ms calurosos (enero, febrero).
Esta activa durante la temporada lluviosa (de noviembre a febrero), pero incluso en ese tiempo
tiene un estilo de vida reservado y no se observa fuera de una grieta por ms de 46 minutos. Por
lo general, una sola tortuga o un par ocupan una grieta, pero a veces se apilan ms de 2, unas
encima de otras (hasta 11 ejemplares), pueden presentar un comportamiento de congregarse en
gran nmero, las hembras grandes pueden usar la misma grieta durante varios aos.



REPRODUCCION: El cortejo y apareamiento suelen suceder durante la temporada de lluvias (de
noviembre a febrero). Los machos tienen enfrentamientos ocasionales, pero son de corta duracin
y no suelen producir lesiones fsicas. El cortejo no es tan sofisticado como en otras especies, el
macho persigue a la hembra, le muerde las patas y la enviste con su caparazn, luego, si la
hembra se deja, la monta y emite unos pequeos chillidos durante la copula. Se han observado
hembras preadas en abril y junio. Justo antes de la puesta, se vuelen inusualmente activas y se
trasladan a sitios ms altos. La hembra normalmente deposita un solo huevo grande en cada una
de las 2 puestas, raramente pone 2 huevos, en alguna zona seca y soleada, algunas los entierran
en el suelo y otras los depositan en las grietas. En cautiverio algunas hembras han realizado hasta
5 puestas en una temporada reproductiva. Lo normal es que el periodo de eclosin dure de 140 a
190 das, pero puede llegar a variar entre 100 y 230 das, dependiendo de las condiciones
ambientales. La temperatura de incubacin determina el sexo del embrin, si es menos de 30C
predomina el gnero masculino, si es mayor nacen ms hembras. Su tasa reproductiva es baja.

ALIMENTACION: Herbvora. Se alimenta de hojas verdes, tallos, hierbas frescas y secas, plantas
suculentas, semillas y frutos, con algunas variaciones estacionales. En cautiverio se le pueden dar
cactus (nopal), hierbas (csped, trbol, achicoria, alfalfa, diente de len) verduras (escarola, judas
verdes, lechuga, endibia, zanahoria, calabaza, camote) y flores (hibiscos, rosas). Se recomienda
darles concentrado de caballo o conejo, para aumentar la fibra en su dieta. La fruta (manzanas,
fresas maduras) se le da solamente en raras ocasiones (casi nunca). Beben el agua de charcos.

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES. Est seriamente amenazada
debido a su popularidad como mascota. La recoleccin para el comercio de mascotas es la mayor
amenaza para su supervivencia en estado silvestre, es muy codiciada por su extraa forma plana.

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Stigmochelys pardalis Tortuga Leopardo



NOMBRE CIENTIFICO: Stigmochelys pardalis.
NOMBRE COMUN: Tortuga Leopardo (espaol), Leopard Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Es la nica especie del gnero Stigmochelys. Se reconocen 2 subespecies;
Stigmochelys pardalis pardalis, es de frica occidental, en la parte oriental de la Repblica
Sudafricana y el sur de Namibia, sus recin nacidos tienen 2 puntos negros en el centro de los
escudos vertebrales, es un poco ms aplanada y el macho es ms grande que la hembra.
Stigmochelys pardalis babcocki, es de frica oriental, desde Etiopa, sur de Namibia, hasta el
occidente de la Repblica Sudafricana, sus recin nacidos solo tienen un punto o ninguno en los
escudos vertebrales, es un poco ms abombada y el macho suele ser menor que la hembra.
Podra existir otra subespecie llamada Stigmochelys pardalis somalica, que procede de Somalia y
Etiopa, su principal caracterstica es su gran tamao, ya que puede llegar a medir ms de 65 cm y
pesar ms de 40 kg, no es reconocida y se cree que puede ser un hbrido entre pardalis y sulcata.
Debido a su amplia distribucin es probable que realmente existan ms subespecies.

POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 50.000 y 100.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). En la naturaleza, todava existen poblaciones saludables en las zonas
rurales, parques nacionales y reservas naturales. En las reas de poblaciones humanas, la tortuga
leopardo es considerada rara. Las Tortugas Leopardo son cada vez ms criadas en cautividad.

DISTRIBUCION: Oriente (zona este) y Sur (zona meridional) de frica. En los pases de Sudn
(regin sur), Etiopa (regin sur), Somalia, Uganda, Kenia (en varios Parques Nacionales),
Ruanda, Burundi, Tanzania, Zaire (extremo este), Malawi, Mozambique (regin oeste y sur),
Angola (regin suroeste), Zambia, Zimbabue, Botsuana, Namibia (regin sur), Suazilandia, Lesoto
y Repblica de Sudfrica (parte norte de Surfrica). Tiene una gran distribucin en el sur de frica.

HABITAT: Se le encuentra en sabanas abiertas, praderas de pastizales, regiones semidesrticas
de espinos, lugares de muchos arbustos, bosques secos (Mediterrneos) y laderas de montaas.
Evita zonas con vegetacin arbrea densa, aunque puede estar en hbitats ms hmedos (zonas
lluviosas). Es de climas secos y clidos, con temperaturas desde 22C hasta 32C durante el da,
y por la noche desde 20C hasta mnimo 10C, la humedad ambiental debe ser muy baja. Habita
desde el nivel del mar hasta los 2.000 metros de altitud, mximo a 2.500 metros de altura.

DIMENSIONES: Es la cuarta tortuga terrestre ms grande del mundo y la segunda ms grande de
frica. Los adultos normalmente tienen un caparazn de entre 40 y 50 cm (46 centmetros 18
pulgadas en promedio) de largo, pesan entre 15 y 20 kg (40 libras en promedio). Alcanzan la
madurez sexual cuando miden unos 30 cm. Su tamao mximo es de 60 a 70 centmetros (hasta
28 pulgadas) de longitud, su peso mximo vara de 35 a 50 kilgramos (hasta 100 libras). Los
huevos miden de 4 a 4.5 cm de dimetro, las cras recin nacidas miden entre 4 y 5 centmetros.

LONGEVIDAD: Lo comn es que viva de 70 a 80 aos, pero puede vivir hasta los 100 aos.

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APARIENCIA: Su caparazn es muy abombado y desarrollan protuberancias en cada placa con
la edad, recibe el nombre de Tortuga Leopardo por su color amarillo claro con manchas negras,
que le sirve de camuflaje en la sabana africana. Con el tiempo, esas manchas pueden llegar a
desaparecer. El plastrn es amarillo ocre claro sin manchas. Su cabeza, patas y cola son de color
amarillento a marrn claro. El macho tiene algo cncavo el plastrn, la cola es un poco ms
grande, su caparazn es ms plano y estrecho, adems suelen pesar menos que las hembras del
mismo tamao. Posee unas fuertes escamas en las patas delanteras que le permiten excavar con
facilidad. En los juveniles la coloracin negra forma un anillo continuo al borde de los escudos.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es solitaria y muy activa en la naturaleza, por eso
necesita amplios espacios abiertos con varios escondites (refugios), los machos son territoriales y
se pueden enfrentar entre si durante la poca reproductiva. Le gusta mucho andar, se esconde
durante los das ms calurosos, fros lluviosos. No acostumbra ser agresiva, es una tortuga
bastante pacfica (tranquila), es muy tmida y un poco asustadiza, se adapta bien al cautiverio. No
le gusta la humedad excesiva. Los ejemplares ms jvenes (menores de 6 pulgadas de longitud),
tienen una gran capacidad de subir verticalmente superficies speras, ms de 12 pulgadas de
altura. En la parte ms caliente de su territorio estiva durante el verano y en las regiones ms fras
(zonas montaosas y Sudfrica) suele hibernar cuando la temperatura esta por debajo de los
18C, en ambos casos se mete en madrigueras excavadas por ella en suelo arenoso o en las de
otros animales (zorros, chacales y osos hormigueros). La mayora no hacen la hibernacin.



REPRODUCCION: En la naturaleza alcanzan la madurez sexual entre los 12 y 15 aos de edad,
pero en cautiverio crecen ms rpido, por lo que estn sexualmente maduras entre los 6 y 8 aos.
Durante el cortejo los machos se enfrentan entre si, persigue a la hembra, la embiste y empuja
hasta que la monta, durante la copula el macho hace vocalizaciones (ruidos) parecidas a gruidos.
Casi siempre, el macho elige a la hembra de mayor tamao entre las disponibles. Despus de un
tiempo, (la anidacin sucede en septiembre y octubre en Sudfrica), la hembra deposita entre 5 y
20 huevos (normalmente son de 10 a 15 huevos por puesta) al atardecer, en un hoyo de entre 30
y 45 cm de profundidad excavado en el suelo. La hembra realiza de 2 a 4 puestas por temporada
(hasta 6 puestas al ao), cada 8 10 semanas. El periodo de incubacin comnmente dura de
140 a 180 das (en promedio 5 meses), pero puede variar entre 120 y 240 das (ms de 6 meses),
dependiendo de la temperatura y la humedad del nido. Usualmente las cras nacen tras una lluvia.

ALIMENTACION: Herbvora. En estado salvaje se alimenta de plantas suculentas, gramneas
(hierbas silvestres), cardos, hojas verdes, frutos cados y hongos. Se le conoce por masticar los
huesos de animales muertos y cscaras de huevo para obtener calcio. En cautiverio se le puede
ofrecer hierbas (heno, pasto, trbol, alfalfa), verduras (lechuga, endivia, achicoria, tomate, pepino,
calabaza, calabacn, escarola, acelga, espinaca, col, nabo), hojas de parra, flores (hibisco, rosa),
cactus (nopal) y muy poca fruta (pltano, sandia, meln, uva, cerezas, pera, papaya, manzana).
Su dieta debe ser alta en fibra, consume principalmente Gramneas (hierbas). Durante la poca
hmeda los adultos beben agua una vez a la semana, en sequia puede durar semanas sin beber.

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES. Es un alimento bsico en la dieta
de varios pueblos locales, pero su mayor amenaza es que son recolectadas para el comercio
internacional de mascotas, ya que es bastante popular por ser pacifica y de fcil mantenimiento.


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Chersina angulata Tortuga Angulada



NOMBRE CIENTIFICO: Chersina angulata.
NOMBRE COMUN: Tortuga Angulada, Tortuga Angulosa, Tortuga Ariete Tortuga de Pechera
(espaol), Angulate Tortoise, Bowsprit Tortoise, South African Bowsprit Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. Es la nica especie del gnero Chersina.

POBLACION: Desconocida. Probablemente existan entre 30.000 y 50.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). A nivel nacional, presenta una poblacin saludable en todo su rango, por lo
que no se le considera una especie muy amenazada. Hay poblaciones densas en las regiones
costeras (por ejemplo, la Regin Floral del Cabo), en el parque nacional de West Coast la
densidad puede llegar a ser de varios centenares de ejemplares por hectrea. La mayor poblacin
se encuentra en la Isla Dassen (Costa Oeste), donde en 1989 haba unas 5.937 tortugas.

DISTRIBUCION: Sur de frica, se encuentra en una amplia regin costera del suroeste, en los
pases de Namibia (una pequea parte de la regin suroeste, en Alexander Bay, Swakopmund y
Walvis Bay, una pequea colonia fue introducida a los jardines domsticos de ese pas) y
Sudfrica (Regin Floral de la provincia del Cabo, al sur de Ciudad del Cabo hasta East London,
al interior se extiende por Cederberg, Baha de Lambert y de Elands, Karoo Tankwa, Maskam,
Gifberg, el Little Karoo, Gran Karoo y Parque Nacional Karoo). Ocupa varios parques nacionales
de la costa oeste, como Addo y Table Mountain. Fue introducida en la Isla Dassen, frente a la
costa occidental de Sudfrica, a 34 millas (55 km) de Ciudad del Cabo y de la isla de Robben.

HABITAT: Ocupa una gran variedad de hbitats con diferentes zonas climticas. Se le encuentra
en matorrales subtropicales, bosques de transicin en monte bajo, sitios semi-desrticos y fynbos
(tipo de vegetacin de rboles pequeos y matorrales). Rara vez entra en pastizales. Esta a l o
largo de litoral, tierras bajas, fondos de valle, hasta una elevacin de 900 metros sobre el nivel del
mar. El clima vara de veranos muy clidos al norte a inviernos fros al sur de su territorio. Prefiere
el clima tipo mediterrneo. La temperatura flucta de 12C a 30C, la humedad ambiental es baja.

DIMENSIONES: Normalmente los adultos tienen un caparazn de entre 10 y 20 cm de longitud,
pesan de 1 a 1,5 kg. Los machos son ms grandes que las hembras. Los machos alcanzan los 27
cm (10,5 pulgadas) de largo en su caparazn, una altura de 11 cm y pesan hasta 2,1 kg. Las
hembras alcanzan los 21,5 cm (8,5 pulgadas) de largo en su caparazn, una altura de 10 cm y
pesan hasta 1,8 kg. El tamao mximo de esta especie es de 30 cm (12 pulgadas) de longitud.
Los huevos son de 3 cm de dimetro, las cras recin nacidas miden 4 cm de largo y pesan 15 gr.

LONGEVIDAD: En cautiverio viven hasta los 30 o 40 aos.

APARIENCIA: Tiene un caparazn abombado de forma ms bien alargada, de una coloracin
marrn amarillenta con amplios bordes y centros oscuros (negros), con algunos tonos rojizos en
las zonas ms claras. Sus escudos marginales tienen tringulos oscuros en su parte inferior y
forman un faldn en la parte delantera del animal. Su caracterstica principal, es que la placa gular

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(la parte delantera de su plastrn) debajo de su cabeza esta muy desarrollada, sobretodo en los
machos que la utilizan para embestirse (luchar) entre ellos. El plastrn es amarillo claro con tonos
rojizos y una gran mancha negra en el centro. El resto de su cuerpo (patas, cabeza y cola) es de
color marrn a gris con algunas partes amarillas. El macho es ms grande que la hembra (algo
poco comn en tortugas pequeas), sus escudos anales son ms abiertos, el plastrn es algo
convexo, su cola es ms larga y ancha. Tiene 5 garras en las patas delanteras y 4 en las traseras.
Los caparazones de los ejemplares ms viejos, se vuelven de un color marrn a negro uniforme.

COMPORTAMIENTO: En algunas zonas es activa todo el ao, es activa entre los 14C y 29C, en
las regiones ms norteas puede llegar a estivar en los meses ms clidos y en las zonas del sur
de su distribucin llega a hibernar con el fro del invierno, por lo que puede tolerar una cierta
variacin trmica. Se esconde bajo tierra, en rocas, cortezas y arbustos para refugiarse de las
altas temperaturas. No excava a menudo, pero suele utilizar los tneles y madrigueras de otros
animales. Cuando llueve, inclina la parte posterior de su caparazn, para que el agua resbale por
encima y se dirija hacia su cabeza, entonces la beber. Durante los das frescos o hmedos es
ms activa durante la mitad del da, mientras que en das clidos o secos es ms activa por la
maana y por la tarde. En la Isla Dassen tiene una relacin inversa con los pinginos, cuando
estos disminuyen, la poblacin de tortugas aumenta, ya que la defecacin de los pinginos acaba
la vegetacin consumida por ellas. Compite con los conejos por los recursos vitales. Esta tortuga
bebe agua a travs de la inhalacin nasal. Es un caminante rpido, pero tmido y reservado.



REPRODUCCION: Ambos sexos pueden alcanzar la madurez sexual entre los 7 y 12 aos de
edad, pero normalmente ocurre a los 10 aos de vida. La poca de cortejo y apareamiento puede
ocurrir durante todo el ao, pero es ms comn entre septiembre y abril. Los machos tienden a
tener un pequeo grupo de hembras para reproducirse, para mantener esos grupos, los machos
entran en combate con machos rivales, se embisten con sus escudos gulares, dndose fuertes
golpes. Durante el cortejo, el macho persigue a la hembra, mordindole las patas y la cola. La
anidacin suele suceder en agosto, la hembra excava un agujero en una zona arenosa bien
expuesta al sol, de entre 7,5 y 10 centmetros de profundidad, en donde deposita 1 huevo (a
veces son 2 huevos por nido), cada hembra puede realizar hasta 6 puestas al ao, las hembras
ponen de 2 a 6 huevos por ao. La incubacin puede durar de 95 a 200 das (de 4 a 14 meses),
depende mucho de las precipitaciones, ya que las cras suelen nacer durante la poca de lluvias.

ALIMENTACION: Omnvora. En su medio natural se alimenta de plantas secas (maquia), plantas
anuales (suculentas), gramneas (hierbas y pastos), angiospermas (plantas con flores), musgos,
hongos, insectos, caracoles (incluida la concha) y las heces (excrementos) de otros animales. En
cautiverio se le puede ofrecer hierbas (csped, diente de len, achicoria, alfalfa, trbol), verduras
(lechuga, escarola, col, endibia, espinaca, zanahoria), legumbres (frijol, chcharos), cactus (nopal),
caracoles, babosas, insectos (grillos, saltamontes) y carne cruda. Puede beber agua por la nariz.

CONSERVACION: Se incluye en el Apndice II de la CITES. No esta en la Lista Roja de la UICN.
Antes fue cazada con fines alimenticios y era recolectada para ser exportada a Estados Unidos
como mascota. Actualmente esta amenazada por depredadores naturales, la prdida del hbitat
debido al desarrollo agrcola y urbano, incendios forestales y es muy atropellada en las carreteras.

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Homopus areolatus Tortuga de El Cabo



NOMBRE CIENTIFICO: Homopus areolatus.
NOMBRE COMUN: Tortuga del El Cabo, Tortuga Pico de Loro Tortuga de Caparazn Areolado
(espaol), Beaked Cape Tortoise, Parrot-beaked Tortoise, Common Padloper (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. El gnero Homopus se divide en 5 especies,
todas son muy raras de encontrar en los comercios especializados. Homopus areolatus no tiene
subespecies reconocidas, aunque se han observado algunas variaciones cromticas (variacin en
el color) entre las poblaciones salvajes, pero esto no ha sido estudiado adecuadamente.

POBLACION: Desconocida. Probablemente existan entre 5.000 y 10.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). Su exportacin al exterior es muy poco frecuente.

DISTRIBUCION: Sur de frica, su territorio abarca el extremo sur del continente. Es endmica del
pas de la Repblica de Sudfrica, concretamente en la provincia sur-occidental de El Cabo (hasta
los 31 de latitud sur). Homopus areolatus ocupa el norte, oeste y este de la provincia de El Cabo
de Sudfrica, en las regiones de fynbos, Renosterveld, Cederberg, Clanwilliam y Olifants.

HABITAT: Se le encuentra en diferentes tipos de vegetacin. Habita en zonas boscosas (bosques
de rboles caducifolios), prados con arbustos, brezales costeros, zonas de transicin de bosques
a matorrales, matorral seco, valles y sabanas de montaa (zonas montaosas). Rara vez entra en
pastizales, es la nica especie de su gnero que no est asociada con un hbitat rocoso. Suele
habitar desde el nivel del mar hasta los 700 metros de altitud, aunque puede estar presente hasta
los 1.300 metros de altura. Prefiere el clima Mediterrneo, con temperaturas altas de entre 20C y
30C en verano, pero en invierno bajan de 16C a 5C. En invierno y primavera sucede la mayor
temporada de lluvias (hay mucha humedad), el verano es ms seco. Las horas de sol disminuyen
o aumentan cada mes en 40 minutos, mximo 13 horas en verano y mnimo 9 horas en invierno.

DIMENSIONES: Es una tortuga de pequeo tamao. Las hembras adultas tienen un caparazn
de 11 12 cm de largo, unos 6 cm de altura y pesan hasta 300 gramos. Los machos adultos
tienen un caparazn de 10 cm de largo, unos 5 cm de altura y pesan hasta 140 gramos. Esta
especie no suele superar los 11,5 cm de largo, pero puede alcanzar un mximo de hasta 16
centmetros de longitud. Los machos son ms pequeos que las hembras. Los huevos miden 2,5
cm de dimetro, las cras recin nacidas tienen un caparazn de 3 cm y pesan unos 8 gramos.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viva hasta los 30 40 aos en su medio natural.

APARIENCIA: El caparazn es ligeramente abombado y dorsalmente aplanado, Las hembras son
de color ocre, marrn, oliva gris oscuro uniforme sin dibujos (aunque de tonos irregulares) con
finos bordes negros, los machos son de color marrn anaranjado rojizo, sus escudos presentan
grandes surcos, con forma de aureola en el centro. El resto de su cuerpo es de color marrn
grisceo a marrn amarillento. Tiene 4 uas en cada una de sus patas delanteras y traseras. Los

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machos suelen ser de colores ms claros que las hembras, no tienen plastrones cncavos,
poseen una cabeza ms grande y un pico ms pronunciado (un maxilar superior con forma
ganchuda), durante la poca reproductiva los machos adquieren una coloracin anaranjada
brillante en la cabeza (encima en el hocico) que dura varias semanas. No tiene tubrculos en los
glteos o son muy pequeos. El plastrn es amarillo con un pigmento oscuro en el centro.

COMPORTAMIENTO: La actividad de esta tortuga terrestre se concentra en la maana y por l a
tarde. El resto del da lo utiliza tomando el sol (para la termorregulacin) escondida bajo la
sombra de los arbustos (donde se oculta del fuerte sol en los meses ms clidos), dependiendo
del clima. En las zonas donde la temperatura sigue siendo lo suficientemente alta en invierno,
permanece activa durante todo el ao. Debido a su pequeo tamao, esta tortuga tiene muchos
depredadores, como cuervos, chacales y perros, por esa razn, pasa la mayor parte de su tiempo
escondindose debajo de las piedras, hojas y pequeas cuevas del suelo. Es una especie muy
vivaz, alerta, activa y gil. Es capaz de moverse a gran velocidad (mucha rapidez) en comparacin
con otras tortugas. No se conoce bien su adaptacin al cautiverio, ni sus hbitos en la naturaleza.



REPRODUCCION: Las cpulas se producen de junio a enero. Durante la temporada reproductiva,
los machos tienen unos tonos rojos anaranjados en los escudos prefrontales de su cabeza. En
el cortejo, el macho se acerca a la hembra utilizando un mtodo extrao de locomocin, con las
extremidades posteriores rgidas y extendidas, arrastrando las patas delanteras y levantndolas
abruptamente, entonces la hembra se siente lo suficientemente intrigada, como para deslizarse
furtivamente hacia el macho, despus de un intento de monta, el macho corre alrededor de la
hembra para mostrarle su nariz, primero de un lado y luego del otro, eso hace que la hembra
incline su cabeza hacia abajo y hacia un lado, enseguida el macho muerde las patas de la hembra
hasta asegurarse de que se quede quieta. La anidacin se produce de abril a noviembre (durante
la primavera principios del verano), cada puesta consiste entre 1 y 5 huevos (normalmente son
de 2 a 4 huevos), una hembra puede realizar varias puestas en una temporada, generalmente
realizan de 2 a 4 puestas por ao. La incubacin puede durar hasta 320 das (8 meses), las cras
nacen al iniciarse las lluvias de invierno, entre marzo y abril, dependiendo de las precipitaciones.

ALIMENTACION: Herbvora. En la naturaleza se alimenta de plantas silvestres, hojas, hierbas
(pasto, diente de len, cerraja,), flores y otras plantas herbceas pequeas (como la Echeveria
fimbriata, Echeveria coccnea, Echeveria elegans, Echeveria agavoides, flores de Barleria obtusa,
la mayora de especies de Opuntia, Cotiledn, flores de Hibiscus, Aeonium haworthii, Aeonium
arboreum, Petunias, Lederbouria spp, flores de Malvaviscus arboreum y Albucalilly, Gerbera
Jamesoni margarita Barbeton, Dimorphotheca pluvialis Cabo Daisy, D. sinuata margarita
Namaqualand, Gazania krebsiana, Portulacca y Arctotis). En cautiverio recibe algunas verduras.

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES. No aparece en la Lista Roja de la
UICN. Est amenazada por el trfico de automviles en las carreteras, el pastoreo excesivo, las
especies introducidas y la caza furtiva para el comercio de animales (generalmente no sobreviven
bien en cautividad). Es vulnerable por su distribucin reducida. Su comercio es poco frecuente.

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Astrochelys radiata Tortuga Radiada



NOMBRE CIENTIFICO: Astrochelys radiata.
NOMBRE COMUN: Tortuga Radiada (espaol), Radiated Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. El gnero Astrochelys tiene 2
especies. Astrochelys radiata es la ms conocida, pero no es frecuente encontrarla en cautiverio.

POBLACION: Desconocida. Probablemente existan unos 5,000.000 de ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). No existen estimaciones de las poblaciones silvestres, pero su nmero est
disminuyendo y podra haber un rpido descenso de su poblacin en la naturaleza. En el pasado,
esta especie era muy abundante, a menudo se encontraba a lo largo de las carreteras, ya no es
as, pero todava pueden ser localmente abundantes en ciertas reas. Su gama ha disminuido en
una quinta parte en los ltimos 25 aos. Las estimaciones de su densidad poblacional varan de
200 a 2.000 tortugas / km, por lo que la poblacin total seria de entre 2 y 10 millones. Grandes
cantidades de tortugas radiadas son recolectadas, entre 20.000 y 50.000 ejemplares cada ao.
Existe una poblacin cautiva importada por el hombre, en la Isla de La Reunin, de unos 30.000
individuos. En registros norte americanos, figuran de 300 a 400 especmenes que participan en
programas de cra en cautividad en parques zoolgicos, su crianza parece ser bastante exitosa.

DISTRIBUCION: Es endmica del extremo sur y sudoeste de la isla de Madagascar, frente a la
costa oriental de frica. La tortuga radiada es nativa de un rea muy pequea, en una banda de
200 km desde Amboasary hasta Morombe. Un estudio demuestra que los ros Menarandra y
Manambovo, son los principales obstculos para la dispersin de la mayora de tortugas radiadas
por el resto de este pas (isla). Se ha introducido en las cercanas islas de Mauricio y La Reunin.
Su hbitat de bosque espinoso ha disminuido de 29.782 a 21.322 km durante 1970 y 2000.

HABITAT: Se le encuentra en lugares de clima tropical clido y seco, donde las lluvias son bajas
irregulares, con vegetacin xeroftica espinosa dominada por Didiereaceae y Ephorbia. Habita
en bosques secos, sabanas de hierbas, matorrales de espino (Diderae), selvas poco hmedas,
altas mesetas del interior, dunas de arena cerca de la costa, sitios ocupados por el extico cactus
Opuntia, zonas arenosas semi-ridas con vegetacin escasa de acacias y arbustos espinosos
bajos. La temperatura vara de 30C a 22C, hay una poca seca muy marcada y otra de lluvias.

DIMENSIONES: Las hembras adultas tienen un caparazn de entre 24,2 y 35,6 cm de largo, los
machos adultos tienen un caparazn de entre 28,5 y 39,5 cm de largo. El macho es ms grande
que la hembra. El tamao mximo de esta especie es de 40 centmetros (15 16 pulgadas) de
longitud en su caparazn, su peso mximo es de 15 a 20 kilgramos (hasta 35 libras). Las cras
recin nacidas miden entre 3,2 y 4 centmetros (de 1,25 a 1,6 pulgadas), una pulgada y media.

LONGEVIDAD: En la naturaleza comnmente vive de 40 a 50 aos, pero en cautiverio vive de 60
a 100 aos. Se cree que ha llegado a vivir hasta 150 aos, el ejemplar ms longevo fue Tui Malila.

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APARIENCIA: Se le considera una de las tortugas ms bellas del mundo, ya que su abombado
caparazn en forma de alta cpula, tiene una coloracin negra de fondo, con unas rayas (marcas)
amarillas que irradian desde el centro de cada escudo. Los escudos del caparazn no suelen
estar muy elevados, no hay protuberancias en las placas. Ejemplares de edad avanzada pueden
presentar un color marrn claro. El plastrn es de color amarillo, con algunas manchas negras
triangulares. El resto de su cuerpo es de color amarillo a marrn claro, con una mancha negra en
la parte superior de su cabeza. Los machos son de mayor tamao que las hembras, tiene cierta
concavidad en el plastrn, sus escudos anales son mucho ms abiertos, las placas gulares son
ms pronunciadas (sobresalen un poco del plastrn), su cola es ms larga y ancha. Cuando las
cras nacen, tienen un caparazn negro y blanco, con el tiempo desarrollan el color de los adultos.

COMPORTAMIENTO: Esta especie es ms activa con temperaturas de entre 25C y 28C. Se
oculta durante la noche, por la maana sale a comer antes de las altas temperaturas del da,
durante las cuales se protege bajo la sombra de los arbustos de espinos. En el da se esconde en
las horas de ms calor y cuando llueve. Al proceder de lugares clidos, no soporta los inviernos
fros, ya que no hace la hibernacin. Cuando es capturada emite agudos gritos, a veces durante
una hora despus de su captura, ese ruido es para asustar al depredador y hacer que renuncie a
su accin. Es una especie que se adapta bastante bien al cautiverio.



REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 13 y 16 aos de edad. Se reproducen
cuando alcanzan una longitud de 31 centmetros (12 pulgadas), las caractersticas sexuales
aparecen a los 25 cm de longitud en las hembras y 26 cm en los machos. Durante la poca de
celo y apareamiento, los machos luchan entre si intentan voltear a sus oponentes, en el cortejo,
el macho huele a la hembra moviendo (bamboleando) su cabeza, se mueve en crculos alrededor
de ella, le muerde las patas y la enviste con su caparazn, (los machos pueden ser muy agresivos
con las hembras), la monta y en la copula emite unos pequeos chillidos (gruidos). Despus,
normalmente entre julio y septiembre, a veces al final de la temporada de lluvias (entre febrero y
abril), la hembra pondr de 3 a 12 huevos, en un agujero de entre 15 y 20 cm (de 6 a 8 pulgadas)
de profundidad. Una hembra produce entre 1 y 3 nidadas por temporada, en promedio son 2
puestas al ao (de 4 a 6 huevos cada una). La incubacin suele durar entre 145 y 231 das (de 5 a
8 meses). Las cras nacen tras unas semanas del inicio de las lluvias, en noviembre o diciembre.

ALIMENTACION: Herbvora. Se alimenta de hierbas (pastos), hojas (verdes y muertas), flores,
frutas y plantas suculentas (cactus Opuntia). La vegetacin forma del 80% al 90% de su dieta.
Regularmente pasta en la misma zona, por lo que parece preferir plantas nuevas a las maduras,
debido a la alta protena y bajo contenido de fibra. Durante gran parte del ao las hojas muertas
constituyen una parte sustancial de su dieta. En algunas ocasiones devora materia animal
(carroa). En cautiverio se le puede dar verduras y hierbas, como la batata, zanahoria, alfalfa,
csped, trbol, diente de len, achicoria, lechuga, escarola, col, endibia y espinaca, solo el 20%
de su dieta debe ser de frutas, como la manzana, pltano, meln, melocotn, sanda y pera.

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice I de l a CITES. Se encuentra en Peligro Crtico de
Extincin. Esta amenazada por la prdida de su hbitat natural (deforestacin), la cacera furtiva
para servir de alimento y la recoleccin ilegal para el comercio de mascotas. La ley la protege.


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Dipsochelys sp. Tortuga Gigante de las islas Seychelles



NOMBRE CIENTIFICO: Dipsochelys sp.
NOMBRE COMUN: Tortuga Gigante de las Seychelles Tortuga Gigante de Aldabra (espaol),
Seychelles Giant Tortoise, Aldabra Giant Tortoise, Arnold's Giant Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
ESPECIES: Dentro de este gnero hay en total 6 especies; Dipsochelys dussumieri, la Tortuga
Gigante de Aldabra, habita el atoln de Aldabra, en las islas Seychelles, es la nica especie del
gnero que se encuentra en su medio natural. Dipsochelys hololissa, la Tortuga Gigante de las
Seychelles, desapareci de la naturaleza en 1840, slo hay unos 12 especmenes en cautiverio.
Dipsochelys arnoldi, Tortuga gigante de Arnold, habito las islas granticas de Seychelles hasta
1840, solo hay ejemplares en cautiverio. Dipsochelys daudinii, la Tortuga Gigante de Daudin,
habito las islas Seychelles, se piensa que esta extinta, pues no se han identificado ejemplares
desde 1830. Dipsochelys abrupta y Dipsochelys grandidieri, habitaron la isla de Madagascar (en
Comoro y Glorieuse) se conocen por restos fragmentarios de unos 1.100 y 125.000 aos de edad.

POBLACION: Existen entre 100.000 y 150.000 ejemplares en el atoln de Aldabra (ao 2010).
Dipsochelys dussumeri es sin duda la especie de este gnero con la poblacin ms grande, el
mayor nmero de ejemplares de esta especie habita en el atoln de Aldabra, en el archipilago de
las Seychelles. Aproximadamente, el 90% de la poblacin de la especie habita en Grande-Terre
(la isla de mayor tamao), el 7% en Malabar y el 3% en Picard (donde esta el centro de acogida).
Dipsochelys arnoldi cuenta con 23 ejemplares adultos, 5 de ellos introducidos a la isla Silhouette.

DISTRIBUCION: Archipilago de las islas Seychelles, en el Ocano ndico. Se encuentra de modo
natural en el Atoln de Aldabra (situado a 426 kilmetros al noroeste de Madagascar), tiene 151
km y esta conformado por 3 islas, Grande-Terre, Malabar y Picard. Fue introducida en Comoras,
Glorieuse, Aldabra, Asuncin, Curieuse, Fregate, Astove Cosmoledo, Farquhar, Cerf, Moyenne,
Cousin, Changu y la isla Zanzbar (Tanzania). Otras poblaciones existen en cautiverio en las islas
Reunin, Mauricio y Rodrguez (parques naturales). En el pasado habito la isla de Madagascar.

HABITAT: Habita en pastizales abiertos de gramneas, matorrales bajos, dunas costeras (playas),
bosques de matorrales, bosques de casuarina y zonas de cocoteros. Tambin frecuenta los
bordes de pantanos, arroyos y manglares. El clima es tropical hmedo, la temperatura vara poco
a lo largo del ao, entre 24C y 30C de julio ha agosto, hasta los 21C de media en los meses
ms fros, rango de meses ms clidos y hmedos van de diciembre hasta abril.

DIMENSIONES: Los machos adultos tienen un caparazn de entre 120 y 140 cm de largo, pesan
en promedio 250 kg (500 libras). Las hembras adultas tienen un caparazn de entre 90 y 120 cm
de largo (entre 35 y 47 pulgadas), su peso promedio es de 150 kg (300 libras). Los machos son
ms grandes que las hembras. El tamao mximo de esta especie es de 150 cm de longitud y su
peso mximo es de 350 kilgramos (700 libras). Los huevos tienen 6 cm de dimetro y pesan 70
gramos. Las cras recin nacidas pesan 30 gramos. Es la segunda tortuga terrestre ms grande.

LONGEVIDAD: Normalmente vive de 140 a 150 aos, pero puede llegar ha vivir hasta 200 aos.

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APARIENCIA: Su caparazn abombado tiene forma de cpula y es de color marrn, grisceo a
negro. Existen 2 clases de caparazn; uno en forma de cpula alta con el frente extendido hacia
abajo, otro ms aplanado con la parte frontal elevada. A medida que los ejemplares van creciendo
su caparazn se vuelve mucho ms liso. Su cabeza tiene una forma redondeada (es redonda), su
cuello es muy largo, lo que le hace poder elevar la cabeza hasta un metro del suelo. Esta especie
posee un tabique nasal cartilaginoso, que le permite beber agua a travs de su nariz. Su plastrn
es del mismo color que el caparazn y no presenta dibujos de ningn tipo. El macho es ms
grande que la hembra, es ms largo y bajo, suele tener un plastrn cncavo, su cola es ms larga
y gruesa (ancha), de unos 30 cm. Los juveniles pueden ser de color negro, gris marrn claro.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna, es ms activa en las horas de la maana y
al atardecer, cuando pasan el tiempo buscando alimentos, al medioda (durante el calor del da) se
mete en madrigueras subterrneas que ha cavado, bajo la sombra de arbustos descansa en los
pantanos para darse refrescantes baos de barro. Estacionalmente se desplazan de reas en
busca de nueva vegetacin, cuando sucede la primera lluvia, migran hacia los pastizales abiertos
y reas de matorral costero. Al ser el animal ms grande en su medio ambiente, su constante
bsqueda de comida por una misma ruta, crea vas utilizadas por otros animales. A veces suele
reunirse en manadas, comnmente en los pastizales abiertos. No hiberna, no soporta el fro
excesivo. Tiene la habilidad de flotar en la agua de mar, se deja llevar por las corrientes marinas.



REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual de los 15 a 25 aos de edad, cuando su caparazn
es mayor que la mitad del adulto. Se reproducen con un tamao mnimo de entre 40 y 50 cm de
largo. En el cortejo, el macho se acerca a una hembra, frota su nariz en la cabeza o el cuello de
ella, a veces el macho detiene el deambular de la hembra mordindole la cabeza, durante el
apareamiento el macho emite un fuerte gemido ronco, que se puede escuchar incluso a 100
metros de distancia, las copulas se producen durante la maana la noche. Las puestas se
realizan entre febrero y mayo, aunque tambin se hacen de julio a noviembre, en cautiverio la
hembra pone entre 9 y 25 huevos, (en la naturaleza cada puesta es de 4 a 18 huevos) en un nido
de hasta 30 cm de profundidad, menos del 50% de los huevos suelen ser frtiles. La incubacin
dura de 85 a 150 das, (en promedio dura 110 das), dependiendo de las lluvias, hasta 250 das (8
meses). Las cras nacen entre octubre y diciembre, salen del nido 1 2 das despus, crecern
los primeros aos a una gran velocidad. Una hembra puede realizar hasta 2 puestas por
temporada (en un ao). Los nidos son muy atacados por los cangrejos de tierra Cardisola carnifex.

ALIMENTACION: Herbvora. Es una especie de pastoreo, se alimenta de Gramneas (pastos y
hierbas, como Bacopa monnieri, Cyperus dubius, Panicum aldabrense), hojas de mangle, follaje
de arbustos, plantas leosas (hojas y tallos), frutos secos (granos y semillas), frutas y flores. De
vez en cuando devora pequeos invertebrados (insectos), carroa (incluso otras tortugas muertas)
y excrementos. En cautiverio se le puede dar pasto, heno, morera, hortalizas, hojas de parra,
plantas silvestres (cerraja, jaramago, diente de len), frutos secos (habas, almendras), y un poco
de fruta (sanda, manzana, meln, pltano, pera, papaya). Su dieta debe ser muy alta en fibra.

CONSERVACION: Esta como Especie Vulnerable en el Apndice II de la CITES. La amenazan
las catstrofes naturales (tsunamis), especies introducidas (ratas, perros), antes era recolectada
en gran nmero por los barcos de vela. Es objeto de proyectos de reintroduccin en Seychelles.

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Agrionemys horsfieldii Tortuga Rusa



NOMBRE CIENTIFICO: Agrionemys horsfieldii.
NOMBRE COMUN: Tortuga Rusa, Tortuga de Asia Central, Tortuga Esteparia Tortuga Afgana
(espaol), Steppe Tortoise, Central Asian Tortoise, Russian Tortoise, Afghan Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Es la nica especie del gnero Agrionemys. Tiene 4 subespecies reconocidas;
Agrionemys horsfieldii horsfieldii habita en Afganistn y Pakistn. Agrionemys horsfieldii
kazachstanica habita en el sur de Asia central, en Kazajistn. Agrionemys horsfieldii rustamovi
habita en el suroeste de Turkmenistn. Agrionemys horsfieldii baluchiorum habita en Irn y
Pakistn. Antes perteneca al gnero Testudo, pero por sus diferentes caractersticas morfolgicas
y a un anlisis de secuencias de ADN, se propuso el gnero monotpico Agrionemys en 1966.

POBLACION: Desconocida. Probablemente existan entre 50.000 y 100.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). Es una especie popular como mascota, debido a su pequeo tamao y gran
resistencia, por lo que se ha importado en gran nmero en los ltimos aos y se cra en cautiverio.

DISTRIBUCION: Es nativa del Centro de Asia, de la zona Euro-Asitica. En los pases de Rusi a
(regin sudeste), este del mar Caspio, Armenia, Azerbaiyn, Kazajstn, Uzbekistn, Turkmenistn
(Turkestn), Kirguistn, Tayikistn, Afganistn, este de Irn, noroeste de Pakistn y noroeste de
China (en algunas zonas). Ha sido introducida en Turqua.

HABITAT: Por lo general, ocupa regiones ridas con escasa vegetacin, los ambientes hmedos
le pueden ocasionar enfermedades respiratorias y del caparazn. Habita en zonas secas, como
desiertos rocosos, semi-desiertos, laderas de montaa, colinas, estepas (de mantillo arena) y
praderas de matorrales bajos, en esos lugares suele estar cerca de manantiales o arroyos donde
la vegetacin es ms abundante. Se le encuentra frecuentemente a 1.500 metros de altura sobre
el nivel del mar, puede estar a una altitud mxima de 2.500 metros. El clima es bastante seco, con
inviernos fros (temperatura de 5C a 0C), y veranos clidos (temperaturas de hasta 32C).

DIMENSIONES: Es una tortuga terrestre de pequeo tamao. Los adultos tienen un caparazn de
entre 15 y 20 cm de largo (6-8 pulgadas). Las hembras son un poco ms grandes que los machos.
El tamao mximo del caparazn de esta especie, es de 25 centmetros (10 pulgadas) de
longitud. Las cras recin nacidas tienen una longitud de 32 a 34 mm.

LONGEVIDAD: Desconocida. Ya que se considera que estn completamente desarrolladas a los
20 30 aos de edad, su esperanza de vida en la naturaleza seria de 40 a 50 aos.

APARIENCIA: Su caparazn es aplanado (plano) y tiene una forma muy redonda (Ovalada), su
coloracin puede ser canela, verde olivceo, marrn claro pardo, normalmente con marcas
negras o marrones en cada placa. El plastrn es claro, con grandes manchas oscuras (marrones
negras), a veces es negro uniforme (todo oscuro). El resto de su cuerpo es de un color canel a
amarillento-marrn. En cada pata tiene 4 uas, la punta sea endurecida de su cola es dura y

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huesuda. El macho es un poco ms pequeo que la hembra, sus placas marginales traseras son
alargadas y dentadas, tiene los escudos anales mucho ms abiertos, su cola es ms larga y
ancha que la de la hembra. La bisagra entre las placas abdominales y femorales est ausente.

COMPORTAMIENTO: Es diurna, durante el verano es activa al amanecer y al atardecer, al
medioda (cuando las temperaturas son de 29C o ms), permanece bajo la sombra de arbustos,
troncos (cortezas), grandes piedras dentro de su madriguera (donde pasa la noche). Es activa
desde principios de la primavera (de marzo a mayo), hasta junio julio. Tiene cortos periodos de
mxima actividad, solamente 3 meses al ao. Durante el invierno, cuando la temperatura baja de
5C a 0C, sucede la hibernacin (dura de 3 a 5 meses), en la que est completamente inactiva,
permanece en una madriguera de entre 80 cm y 2 metros de longitud (construyen largos tneles),
que ha excavado en un terreno arenoso, gracias a las lluvias de primavera que ablandan el suelo.
Al fondo hay una amplia cmara donde puede darse la vuelta, a veces durante la noche hay varias
tortugas en una misma madriguera. Cuando la temperatura sube hasta los 8C 10C, la tortuga
vuelve a la actividad. Soporta mucho mejor el fro que Testudo hermanni y Testudo graeca. En
primavera y otoo es activa desde la media maana hasta que comienza la tarde. Realiza 2
etapas de reposo, una invernal de varios meses y una estival de 4 a 5 semanas (en verano).



REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual a los 10 aos de edad. Tiene un lento crecimiento
y se considera que esta completamente desarrollada a los 20-30 aos de edad. La temporada de
cortejo y apareamiento comienza a principios de la primavera (de marzo a mayo), el macho se
acerca a la hembra, da vueltas repetidamente entorno a ella, despus se sita cara a cara con ella
(al frente), extiende su cuello y la mira sacudiendo rpidamente la cabeza de arriba a abajo,
ocasionalmente la muerde y embiste con su caparazn, en la cpula el macho emite una serie de
chasquidos chillidos. De mayo a junio, la hembra deposita entre 2 y 6 huevos (normalmente son
de 3 a 5 huevos en cada puesta), a una profundidad de entre 2 y 5 cm de profundidad, en alguna
zona seca y soleada, cada hembra realiza 2 3 puestas durante la misma estacin. La incubacin
dura de 80 a 110 das en estado salvaje (en cautiverio dura de 60 a 75 das), las cras nacen en
agosto septiembre, pero a veces las cras hibernan en el nido y no salen hasta la primavera
siguiente. La primera anidacin se produce de 6 a 8 semanas despus del final de la hibernacin.

ALIMENTACION: Herbvora. Se alimenta de vegetacin herbcea y suculenta, que incluye hierba
(verde y seca), ramitas, tallos, hojas carnosas, flores y frutos (fruta), de plantas silvestres y
cultivadas. En cautiverio se le puede ofrecer gramneas hierbas forrajeras (csped, heno, diente
de len, achicoria, alfalfa, trbol), verduras y hortalizas (calabaza, maz, escarola, col, lechuga,
endibia, espinaca, zanahoria, tomate, pepino) plantago, jaramago, cactus (chumbera), hojas y
flores de rboles y arbustos como el morero. Su dieta debe ser alta en fibra y baja en protena. La
fruta (higo chumbo, manzana, pera, sanda) debe ofrecerse con mesura. Cuando llueve suel e
beber de los charcos que se forman, en zonas muy ridas obtienen el agua de los alimentos.

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES y en la Lista Roja de la UICN de
Especies Amenazadas aparece como Vulnerable. La construccin humana invade su hbitat, es
cazada a nivel local para ser usada en la medicina popular y es recolectada para el comercio de
mascotas, es una mascota popular por su gran resistencia. Su comercio silvestre est restringido.

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Geochelone elegans Tortuga Estrellada



NOMBRE CIENTIFICO: Agrionemys horsfieldii.
NOMBRE COMUN: Tortuga Estrellada Tortuga Hind (espaol), Indian Star Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Aunque no tiene ninguna subespecie reconocida, hay 3 variaciones regi onales
en el color y la morfologa; la Subespecie del Norte de la India se encuentra en zonas casi
desrticas del noroeste y centro de la india, sudeste de Pakistn (Gujarat, Rajasthan, Uttar
Pradesh y Sind), su coloracin es ms oscura y es la ms grande (alcanza hasta 38 cm). La
Subespecie del Sur de la India se encuentra en prados y zonas de arbustos secos al sur de la
India (en Tamil Nadu, Kerala y Karnataka), tiene unos contrastes muy grandes de coloracin, sus
franjas amarillas son muy estrechas y es la ms pequea (alcanza hasta 26 cm). La Subespecie
del Sri-Lanka se encuentra en las sabanas y bosques hmedos de Sri-Lanka, tiene unos
contrastes muy grandes de coloracin, sus franjas amarillas son casi tan anchas como las negras
y alcanza un tamao similar a la del norte (hasta 33 cm), suelen presentar con ms frecuencia las
protuberancias en las placas. Existe mucha variacin dentro de las poblaciones locales.

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen de 50.000 a 100.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Un gran nmero de esta especie se encuentra en el comercio ilegal de especies
silvestres en la India, se estima que entre 10.000 y 20.000 tortugas estrelladas son recolectadas
de la naturaleza, para ser vendidas como mascotas. El tiempo de mxima recogida es entre los
meses de julio y agosto. 3.000 ejemplares son recuperados cada ao del comercio ilegal.

DISTRIBUCION: Es nativa del sureste de Pakistn, la pennsula de la India y la isla Sri Lanka. En
las regiones del desierto de Thar, Gujarat, Rajasthan, Uttar Pradesh, Sind, Tamil Nadu, Kerala y
Karnataka. Se distribuye desde el extremo sureste de Pakistn y el sur del delta del Ganges, al
noroeste (costa noroccidental), centro y oriente de la India, hasta el sur de la India y Sri Lanka.

HABITAT: Acostumbra estar en hbitats semiridos de escasa vegetacin y arbustos bajos, con
un clima bastante clido y de poca humedad (seco). Esta en llanuras herbceas, praderas ridas,
sabanas de arbustos, bosques de galera, bosques hmedos, tierras bajas semi-ridas, matorrales
espinosos, semi-desiertos y a veces habita en zonas agrcolas. Se encuentra siempre cerca del
agua, desde cerca del mar hasta zonas montaosas. Son lugares con una estacin lluviosa (el
monzn) y una seca (de sequia). De da la temperatura es de 25C a 30C, y de noche 20C.

DIMENSIONES: Los machos adultos tienen un caparazn de entre 15 y 20 centmetros (de 6 a 8
pulgadas) de largo, las hembras adultas tienen un caparazn de entre 25 y 30 cm (de 10 a 12
pulgadas) de longitud. Las hembras son ms grandes que los machos. El tamao mximo del
caparazn de esta especie es de 35 a 38 cm de longitud (hasta 15 pulgadas), en un ejemplar
hembra del norte de la India, su peso mximo es de 7 kilgramos. Los huevos tienen 4 cm de
dimetro y pesan unos 20 gramos, las cras recin nacidas miden 3,5 cm y pesan 17 gramos.

LONGEVIDAD: Desconocida. En cautiverio a vivido hasta los 25 aos de edad. Es muy probable
que en la naturaleza normalmente viva de 50 a 60 aos, tal vez alcance un mximo de 100 aos.

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APARIENCIA: Tiene un caparazn muy abombado (en forma de cpula), es de color negro con
dibujos amarillos en forma radiante de estrellas, el centro de los escudos es muy elevado (tiene
protuberancias en cada placa). El plastrn es de color amarillo con rayas negras (de los mismos
colores del caparazn). El resto de su cuerpo es de color amarillo a marrn con algunas manchas
negras. El macho es ms pequeo que la hembra, su plastrn es ligeramente cncavo, su cola es
ms larga y ancha, el caparazn tiene unas protuberancias ms pronunciadas que las hembras
(suelen tener un caparazn ms liso). Los ejemplares de mayor edad presentan una coloracin
clara. Tiene 5 uas en cada pata. Las cras nacen con el caparazn liso, de color negro marrn
con lneas amarillas extendidas, las protuberancias se forman al ao de vida.

COMPORTAMIENTO: Durante la temporada seca, esta tortuga diurna es principalmente activa en
la maana y por la tarde, evitando el calor del medio da, por lo que en ese momento se refugi a
bajo la sombra de la vegetacin (arbustos) bajo grandes piedras. Es una especie que soporta
muy bien el calor, pero no tolera bien la humedad ambiental, le gusta darse largos baos en el
agua para refrescarse. Durante la temporada de lluvias (la poca del monzn), su nivel de
actividad aumenta enormemente, por lo que esta activa durante la mayor parte del da (todo el
da), buscando alimento o pareja. En los das ms fros permanece escondida en sus refugios. Es
algo tmida y de carcter muy pasivo (pacfica), le cuesta bastante adaptarse al cautiverio.



REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 8 y 12 aos de edad, los
machos alcanzan la madurez sexual entre los 6 y 8 aos de edad. La temporada de cortejo y
apareamiento sucede durante la poca del monzn, que transcurre desde junio hasta noviembre.
Los machos son agresivos entre si y embisten a sus rivales con golpes de su caparazn, el cortejo
es algo ms moderado que en otras especies, el macho casi no embiste a la hembra ni la muerde,
durante la copula el macho emite sonidos similares a gruidos guturales. De 60 a 90 das despus
del apareamiento, por lo general en la noche, la hembra deposita entre 2 y 7 huevos (lo comn es
que sean de 3 a 6 huevos por puesta) en un nido excavado en la tierra a una profundidad de unos
15 cm. Cada hembra realiza entre 2 y 4 puestas al ao, antes de los meses clidos, de mayo a
junio de octubre a noviembre. En una misma temporada una hembra puede poner hasta 25
huevos. La incubacin puede durar de 47 a 180 das, lo normal es que dure alrededor de 90 a 170
das (en promedio entre 100 y 140 das 4 meses), todo depende de la llegada de las lluvias. A
temperaturas de 28C a 30C nacern ms machos, de 31C a 33C mayoritariamente hembras.

ALIMENTACION: Herbvora. Se alimenta de hierbas verdes, hojas de plantas suculentas, hojas
muertas, frutos cados (frutas) y flores. Ocasionalmente comen invertebrados (insectos, lombrices,
caracoles) y carroa (lagartijas y ratas muertas). En cautiverio se le puede ofrecer gramneas
(pasto, csped, heno, diente de len, trbol), arbustos (alfalfa, malva, plantago, jaramago), flores
(geranios, rosales), Cactus (Opuntia), verduras-legumbres (brcoli, achicoria, tomate, lechuga, col,
endibia, coliflor, judas verdes, escarola, calabaza, acelga, espinaca) y muy poca fruta (manzana).

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES. Es amenazada por la destruccin
de su hbitat natural (por la transformacin de bosques y praderas en tierras agrcolas), es muy
recolectada para su uso en la medicina tradicional, se utiliza como una fuente de alimento en
algunos lugares y es extrada para el comercio ilegal de mascotas. En la india es ilegal su captura.

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Indotestudo elongata Tortuga de Cabeza Amarilla



NOMBRE CIENTIFICO: Indotestudo elongata.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Cabeza Amarilla Tortuga Alargada (espaol), Yellow Headed
Tortoise, Elongated Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. El gnero Indotestudo se divide en
3 especies, siendo sin duda la ms conocida la tortuga de cabeza amarilla (Indotestudo elongata).

POBLACION: Desconocida. Probablemente existan entre 2,000.000 y 5,000.000 de ejemplares
en estado silvestre (ao 2010). Esta ampliamente distribuida por todo el sudeste asitico. Es la
tortuga ms comnmente enviada a los mercados de alimentos de China procedentes de Vietnam,
100.000 fueron enviadas desde la Ciudad de Ho Chi Minh en 1993. Es una de las pocas tortugas
de tierra que an se siguen importando desde sus pases de origen para suplir la demanda del
comercio de animales exticos, unas 700 fueron vendidas a los EE.UU. desde 1989 hasta 1997.

DISTRIBUCION: Es nativa del Sureste de Asia. En los pases de Nepal, India (regin noreste, en
Jalpaiguri, Oriente de Bengala, y Singhbhum en Bihar), Bangladesh, Birmania, Myanmar (Burma),
Laos, Tailandia (incluida Phuket), Camboya, Vietnam, China (Guangxi, Yunnan y otras pequeas
zonas del extremo sur del pas) y Malasia (zona occidental, en Penang). Antes habito Butn. Su
territorio tpico es toda Indochina (Arakan, Tenasserim). Tal vez fue introducida en Borneo.

HABITAT: Habita en bosques tropicales hmedos de montaa, altiplanicies clidas (sabanas),
selvas hmedas, llanuras secas, bosques de teca donde la humedad es alta, campos abiertos de
calor seco, bosques tropicales clidos y secos. Se encuentra entre los 190 y 560 metros de altura
sobre el nivel del mar, es poco comn encontrarla en zonas ms bajas. En general su hbitat
natural es bastante hmedo, en algunas zonas puede llegar a inundarse durante los monzones.
La temperatura ambiental debe ser de 24C a 30C en el da, y de entre 18C y 20C en la noche.

DIMENSIONES: Normalmente los adultos tienen un caparazn de entre 20 y 30 centmetros de
largo (de 8 a 12 pulgadas), pesan entre 2 y 3 kilgramos. Las hembras y los machos tienen ms o
menos el mismo tamao. El tamao mximo de la especie es de 32 a 36 cm de longitud (1 pie), su
peso mximo es de 3,5 kg (7 libras). Sus huevos son grandes y elpticos, miden 50 x 40 mm y
pesan de 42 a 46 gramos, las cras recin nacidas miden de 50 a 55 mm y pesan 30 a 35 gramos.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viva hasta los 30 40 aos en su medio natural.

APARIENCIA: Su caparazn es alargado y no es muy abultado (es algo aplanado), con una
superficie lisa. Su coloracin es de amarillo acaramelado, marrn claro marrn oscuro, con unas
manchas negras en cada escudo. El plastrn es de olor amarillento con manchas oscuras, la
unin entre los escudos pectorales es bastante ancha (mucho ms que en Indotestudo forstenii).
El resto de su cuerpo es de color marrn-grisceo, pero la cabeza tiene un color amarillo plido
ms claro. En la poca de apareamiento ambos sexos, adquieren una coloracin rosada alrededor
de los orificios nasales y los ojos. Las hembras tienden a ser ms anchas y redondeadas que los

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machos, adems tienen las uas de las patas traseras mucho ms largas y con mayor curvatura,
se cree que esto es para facilitar la construccin de nidos. Los machos tienen el plastrn cncavo
y su cola es ms grande y gruesa (ancha). Algunos ejemplares varan mucho en color.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es crepuscular, se vuelve activa antes del amanecer
despus del atardecer (en las horas del crepsculo), sus grandes ojos estn bien adaptados a
los bajos niveles de luz. Una humedad elevada incrementa su actividad (como las lluvias), si el
ambiente esta muy seco, lagrimea mucho para humedecer sus ojos, pero su piel no se reseca
tanto como la de las tortugas acuticas. Suele ser especialmente activa en las primeras de la
maana (al amanecer) y ltimas horas la tarde (es ms activa al atardecer), durante la noche y el
resto del da permanece escondida entre los matorrales y la hojarasca para dormir. En algunas
ocasiones prefieren estar fuera hasta altas horas de la noche. Les gusta baarse en el agua, solo
en das clidos. Los das ms fros permanecern escondidas en los refugios, al igual que en las
horas de sol ms intenso. No hiberna, no resiste el frio excesivo, le cuesta adaptarse al cautiverio.
No se adapta bien a los terrarios cerrados, los machos son territoriales y pueden ser agresivos.



REPRODUCCION: Las hembras comienzan a poner huevos frtiles a los 7 aos de edad (cuando
miden 18 cm de largo). La poca de cortejo y apareamiento ocurre durante la primera parte de la
temporada de lluvias (durante el verano y el otoo), en ese momento la regin de la nariz y los
ojos de ambos sexos adquieren un tono rojizo-rosado, los machos se vuelven agresivos y se
enfrentan entre si, el macho tiene un comportamiento de cortejo muy agresivo hacia la hembra, la
persigue durante varias horas, cuando ella deja de moverse, el comienza a embestirla con su
caparazn, le muerde la cabeza, cuello y patas delanteras, la monta y durante la copula vocaliza
de forma fuerte, emitiendo un sonido duro, spero al exhalar. Las puestas se realizan al final de la
temporada de lluvias (alrededor de octubre), la hembra excava un nido en forma de frasco de 15 a
20 centmetros de profundidad, en donde deposita entre 1 y 9 huevos (normalmente son 4 5
huevos por puesta), suelen ser puestos durante la noche, cada hembra realiza entre 1 y 3 puestas
por temporada (en 1 ao). El periodo de incubacin en cautiverio dura entre 90 y 160 das, en la
naturaleza suele durar de 130 a 190 das, dependiendo de la llegada de las lluvias (en mayo).

ALIMENTACION: Omnvora, pero tiene preferencia por los alimentos de origen vegetal (plantas).
Se alimenta de hojas verdes de varias plantas, frutos cados (frutas), hongos de varias especies,
gusanos, moluscos (babosas, caracoles), insectos y carroa. En cautiverio se le puede ofrecer
hierbas (csped, diente de len, achicoria, alfalfa, trbol), verduras (lechuga, escarola, zanahoria,
espinaca, endibia, col, nabo, tomate, pepino, calabaza, brcoli, camote), cactus (Opuntia), frutas
maduras (meln, cerezas, higos, pltano...excepto ctricos y pia), flores, hongos (championes) y
pequeos invertebrados. Es inusualmente resistente a las deformaciones en su caparazn.

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES y aparece como Especie en
Peligro (EN) en la Lista Roja de la UICN de 2007. Se encuentra comnmente en los mercados de
alimentos de Asia (principalmente en China y Vietnam), se extrae de su medio natural para ser
exportada ha lugares como EE.UU. (es importada a precios de 60 dlares), tambin su hbitat es
destruido por la expansin humana (desarrollo agrcola y urbano). Se reproduce en cautiverio.

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Indotestudo forstenii Tortuga de Sulawesi o de las Clebes



NOMBRE CIENTIFICO: Indotestudo forstenii.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Sulawesi, Tortuga de las Clebes Tortuga de Travancore
(espaol), Sulawesi Tortoise, Clebes Tortoise, Travancore Tortoise, Forsten's Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. Algunos autores opinan que dentro
de esta especie se deben incluir tambin los ejemplares de Indotestudo travancorica, puesto que
creen que no hay suficientes diferencias para separarlas en distintas especies.

POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 5.000 y 10.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010).

DISTRIBUCION: Es nativa del Sureste de Asia. En las islas Clebes del pas de Indonesia (en las
islas de Sulawesi y Halmahera), esta especie tiene una gama muy limitada. Una especie muy
cercana, Indotestudo Travancorica, es natural del suroeste de la India, en los Ghats occidentales
(al oeste), en los estados de Kerala, Karnataka y Tamil Nadu, ha sido introducida en algunas islas
de Indonesia. Actualmente se consideran a las 2 especies independientes la una de la otra.

HABITAT: Suele habitar en bosques y selvas tropicales, con clima clido y hmedo, situados en
zonas montaosas (en las montaas), es comn entre los 450 y 850 metros de altura, aunque
esta presente desde latitudes menos elevadas (bosques de colinas bajas), tambin se le puede
encontrar en regiones secas. Muchos ejemplares viven en zonas rocosas, cerca de cursos de
agua. El suelo debe ser poco hmedo, pero con un substrato que mantenga el nivel de humedad
(cortezas y hojarasca), con una gran cantidad de plantas (helechos, pequeos arbustos) y algunos
escondrijos. La temperatura debe ser de unos 26C en el da y rondar los 18C por la noche.

DIMENSIONES: Es una tortuga terrestre de tamao mediano. Los adultos tienen un caparazn de
entre 20 y 30 centmetros de largo, por lo general miden 25 cm (10 pulgadas) de longitud y pesan
2,5 kilgramos (5 libras) en la edad adulta. El macho suele alcanzar un mayor tamao. El tamao
mximo del caparazn de esta especie es de entre 31 y 33 centmetros de longitud. Los huevos
tienen un tamao de 45-50 x 38-41 mm y pesan 25 gramos. Las cras miden entre 55 y 60 mm.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viva hasta los 30 40 aos en su medio natural.

APARIENCIA: Su caparazn tiene forma alargada, pero menos que Indotestudo elongata, es liso,
de color amarillo caramelo a marrn oscuro, con grandes manchas negras en el centro de cada
escudo. Los juveniles poseen un caparazn oscuro, con marcas claras alrededor de cada escudo,
con la edad el color claro del caparazn tiende a extenderse y las reas oscuras se van
desvaneciendo. En las cras los bordes de los escudos marginales tienen forma de sierra, pero se
van suavizando con la edad. El plastrn es amarillento con algunas manchas oscuras, la unin
entre los escudos pectorales es bastante estrecha (mucho ms que en Indotestudo elongata), se
diferencia por la ausencia de escudo nucal. Las patas y cola son de color marrn claro, amarillo

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grisceas, pero la cabeza tiene una coloracin ms clara pero con algunas escamas oscuras. En
la poca de apareamiento, la zona de las fosas nasales y los ojos de ambos sexos adquiere un
tono rosado. El macho suele alcanzar un mayor tamao, su plastrn es convexo, tiene la cola ms
larga y ancha. Las hembras suelen ser ms anchas y redondeadas que los machos. La punta de
su cola es osificada (dura) y termina en forma de gancho. Algunos ejemplares varan mucho en
coloracin, desde un color totalmente amarillo caramelo hasta casi completamente negro.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es crepuscular, son ms activas al amanecer y al
atardecer, volvindose activa en las horas del crepsculo antes del amanecer o justo despus del
atardecer. Sus ojos grandes estn bien adaptados a los niveles de luz baja. Al contrario que
Indotestudo elongata, es frecuente ver esta especie asolendose. Esta especie no hiberna en l a
naturaleza, por lo que no soporta el frio de los inviernos. Los machos pueden ser muy territoriales
y agresivos, principalmente en la poca de apareamiento. Les gusta bastante baarse en los
charcos de agua y meterse en el barro, solo en los das clidos. Esta tortuga puede escalar por
troncos y piedras, tambin puede hacer pequeos tneles bajo tierra. A los ejemplares salvajes se
les dificulta adaptarse al cautiverio, pero los juveniles pueden tener una adaptacin muy rpida.



REPRODUCCION: La temporada de cortejo y apareamiento es entre noviembre y marzo, los
machos se embisten entre si con sus caparazones, durante el cortejo el macho es muy agresivo,
embiste a la hembra (la golpea con fuerza), le muerde la cabeza, el cuello y las patas delanteras,
en el apareamiento, el macho vocaliza fuerte (emite un sonido duro), spero al exhalar. Cuando
una hembra se prepara para anidar se vuelve muy inquieta, caminando a grandes zancadas,
detenindose de vez en cuando para oler l a tierra y seleccionar el sitio, el lugar elegido es hmedo
y libre de vegetacin, excava un nido en forma de frasco (botella) de 15 a 20 centmetros de
profundidad con sus patas traseras, si el suelo es demasiado duro y seco, mojara el terreno
vaciando la orina de su vejiga, entonces deposita entre 1 y 5 huevos (normalmente son 3 huevos
por puesta), despus los cubre con tierra y aplana el terreno con su plastrn. La incubacin dura
unos 145 das, debe ser a una temperatura de 28C a 30C y una humedad del 90%.

ALIMENTACION: Omnvora, pero tiene preferencia por los alimentos de origen vegetal (plantas).
Se alimenta de hojas de varias plantas, verduras de hoja verde, tallos de bamb, pasto, hongos,
frutos cados (frutas), gusanos (lombrices), moluscos (babosas), insectos y carroa (cadveres de
animales como anfibios). En cautiverio se le puede dar plantas silvestres, hierbas (csped, diente
de len, achicoria, alfalfa, trbol), verduras (lechuga, escarola, col, endibia, zanahoria, espinaca,
calabaza, maz, tomate, pepino), cactus (Opuntia), frutas maduras, hongos (championes) y se les
debe ofrecer alimentos de origen animal (lombrices de tierra, insectos) dos veces al mes, no como
parte de la dieta diaria. Es inusualmente resistente a las deformaciones en su caparazn.

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES, aparece clasificada como Especie
en Peligro (EN) en la Lista Roja de la UICN de 2007. Esta amenazada por los incendios forestales,
la prdida del hbitat (destruccin y fragmentacin de su medio natural), es cazada por su carne
(aunque no es comn en los mercados de alimentos de Asia) y es recolectada para abastecer el
comercio de mascotas (llega enferma). Su comercio internacional legal esta regulado por la ley.

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Manouria emys Tortuga Gigante Asitica



NOMBRE CIENTIFICO: Manouria emys.
NOMBRE COMUN: Tortuga Marrn de Birmania, Tortuga Gigante Asitica Tortuga Malaya
(espaol), Asian Giant Tortoise, Asian Brown Tortoise, Burmese Brown Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Esta especie se divide en 2 subespecies; Manouria emys emys se conoce como
la Tortuga Marrn Asitica, habita en el sur Tailandia, Malasia, Sumatra y Borneo, mide hasta 50
cm y pesa hasta 20 kg, es de color ms claro, sus placas pectorales no se unen. Manouria emys
phayrei se conoce como la Tortuga Marrn Birmana habita en el noreste de la India (regin de
Assam, provincias de Arakan y Tenasserim), Bangladesh, Myanmar y Tailandia central, mide
hasta 60 cm y pesa hasta 37 kg, es de color ms oscuro, sus escudos pectorales se juntan en el
centro. Muy probablemente Manouria es la tortuga terrestre viva ms antigua del mundo, ya que
su morfologa y comportamiento lo demuestran, el gnero ha existido desde la poca Terciaria.

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen de 20.000 a 30.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). El consumo excesivo y la destruccin de su hbitat natural, han causado que las
poblaciones de esta especie disminuyan rpidamente en muchas partes de su rango. La mayora
de los registros indican que sus poblaciones son escasas y muy fragmentadas. Su exportacin
legal de la pennsula de Malasia se elev de 50 ejemplares silvestres capturados en 1999, a 200
en 2000, y 500 en 2002. En 2006 esta cuota se redujo a 400. Pero sigue siendo un nmero alto.

DISTRIBUCION: Sur y Sureste de Asia. En extremo este de la India (Assam, regin noreste en las
provincias de Arakan y Tenasserim), Bangladesh, Birmania Myanmar (Burma), Laos, Tailandia,
Malasia Indonesia (islas de Sumatra y Borneo). Su presencia es incierta en Camboya y el sur de
China. Especmenes importados se han encontrado en Vietnam.

HABITAT: Habita en selvas hmedas, bosques tropicales de hoja perenne, bosques de hoj a
ancha, pluviselvas tropicales permanentes, bosques mixtos y bosques caducos de transicin. En
zonas con una gran cubierta vegetal cercanas a cursos de agua (estanques) y de un clima
templado hmedo influenciado por las lluvias monznicas, por lo general en zonas de montaa
(tpicamente en las tierras altas). La temperatura debe ser de entre 13C y 29C, la humedad debe
ser alta (70%). Prefiere un ambiente ms frio y hmedo que otras especies de tortugas tropicales.

DIMENSIONES: Es la tortuga terrestre asitica de mayor tamao y la cuarta ms grande en el
mundo. En promedio los machos adultos tienen un caparazn de 45 cm (18 pulgadas) de largo y
pesan 11 kg (22 libras), las hembras adultas tienen un caparazn de 40 cm (16 pulgadas) de largo
y pesan 8 kg (16 libras). El tamao mximo del caparazn de esta especie es de entre 50 y 60
centmetros de longitud (de 20 a 24 pulgadas), su peso mximo es de entre 20 y 30 kilgramos
(de 40 a 60 libras). Los huevos tienen un dimetro de 5 cm, los recin nacidos pesan 50 gramos.

LONGEVIDAD: En cautiverio vive de 20 a 30 aos, en la naturaleza vive de 70 a 80 aos.

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APARIENCIA: Su caparazn no es muy abombado, el borde anterior y posterior es ligeramente
aserrado (ms o menos dentado) y un poco elevado, tiene un color oscuro uniforme, entre marrn
oscuro y olivceo negruzco, sin dibujos ni manchas en las placas. El plastrn es del mismo color
que su espaldar, los escudos gulares son alargados hacia delante. Sus patas delanteras que
tienen 5 garras, estn cubiertas por escamas de gran tamao y dureza. En los muslos de sus
patas traseras, que tienen 4 garras, tiene unos tubrculos seos grandes (puntiagudos) a ambos
lados de la cola. Los machos tienen el plastrn cncavo, su cola es ms larga y ancha (gruesa).

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es ms activa durante el crepsculo o durante el da
(principalmente en la maana y la tarde) si la temperatura no es demasiado alta. Esta especie no
se asolea en campo abierto (al exterior), evitan la luz intensa del sol, retirndose a la sombra ms
fresca, suele tomar el sol en los claros de la selva donde se calentar durante el da. Sale al
exterior cuando la temperatura supera los 18C, pero siempre pasan la noche a cubierto.
Construye madrigueras y tneles para protegerse de las temperaturas extremas, si hace mucho
calor permanece entre la vegetacin del suelo hmedo y la hojarasca, tambin se sumerge con
frecuencia en charcas, estanques y arroyos pequeos, donde pasa la mayor parte de las horas
ms clidas del da, especialmente cuando la temperatura supera los 24C, nunca anda muy lejos
del agua. Parecen tener vocalizaciones complejas. Esta tortuga no excreta cido rico, sino urea,
por lo que requiere agua continuamente. Se puede adaptar sin problemas al cautiverio.



REPRODUCCION: La copula sucede durante todo el ao, sobre todo poco antes del medioda.
Durante el cortejo, los machos se involucran en disputas vocales, sacuden la cabeza y embisten a
sus rivales, los machos mueven la cabeza y extienden totalmente el cuello horizontalmente,
mantenindolo apuntado hacia la hembra tcnica de fijacin, mientras ella se mueve alrededor,
la hembra por lo general no mover la cabeza en respuesta, cuando ella se ralentiza o se detiene
el macho la intentara montar, si no reduce la velocidad la morder para inmovilizarla, tanto el
macho como la hembra vocalizan durante el apareamiento, emiten ruidos bucales parecidos a
gruidos y gemidos durante unos minutos, que son ms largos en los machos. Unas 2 3
semanas antes de hacer la puesta, las hembras se vuelven muy territoriales y se pueden enfrentar
entre si, entonces la hembra construye un pequeo nido en forma de montculo, de una altura de
hasta 50 cm con hojas y tierra, en donde deposita entre 21 y 53 huevos (normalmente son de 30 a
40 huevos por puesta). Cada hembra puede realizar hasta 2 puestas al ao. La incubacin dura
de 63 a 84 das (en promedio son 70 das), la hembra cuida el nido hasta por 6 semanas (40 das)
estando al lado de el, protegindolo, olisqueando, retocando y aadiendo sustrato al montculo.

ALIMENTACION: Herbvora. Se alimenta de varias plantas silvestres, gramneas (hierbas, heno),
verduras verdes (endibia, lechuga, achicoria, escarola), hojas, frutos cados (frutas), semillas,
plantas acuticas (flores de loto) y hongos, ocasionalmente de pequeos invertebrados y anfibios.
Su dieta es principalmente vegetariana, no muestran inters por babosas, caracoles y cochinillas.

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice II de la CITES y aparece clasificada como en
Peligro (EN) en la Lista Roja de la UICN de 2006. Esta amenazada por la destruccin de su
hbitat natural, la caza con fines alimenticios (la usan como alimento y medicina) y la recoleccin
para el comercio internacional de mascotas (hacia Japn y los EE.UU.). Esta protegida por la ley.

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Manouria impressa Tortuga Estampada



NOMBRE CIENTIFICO: Manouria impressa.
NOMBRE COMUN: Tortuga Marrn de Birmania Burma, Tortuga Impresa Tortuga Estampada
(espaol), Impressed Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae.
SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente.

POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 5.000 y 10.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). Esta rara especie est disminuyendo en la naturaleza, se conoce muy poco
de ella, ya sea en el medio silvestre o en cautiverio. A pesar de que su condicin en la naturaleza
es incierta, se consume ampliamente por la poblacin local y la cra en cautividad se ha producido
poco. Parece que su recoleccin para el comercio ha crecido en las ltimas dcadas, con 1.634
ejemplares legalmente exportados entre 1986 y 1990, la mayora de Malasia y Tailandia, esto es
particularmente trgico, teniendo en cuenta la notoria dificultad para mantener a esta especie, que
es muy delicada y sensible, con casi el 100% de mortalidad durante la adaptacin al cautiverio.

DISTRIBUCION: Sureste de Asia. En los pases de Myanmar (antes llamado Birmania, en las
colinas de Karenni), Tailandia, Laos (Repblica Democrtica Popular Lao), Camboya, Vietnam y
Malasia (provincia Perak). Tambin ha sido reportada al sur de China (a las afueras de Shaoyang
en la provincia de Hunan, isla de Hainan y extremo sur de la provincia de Yunnan), pero es muy
probable que halla sido introducida en esas regiones, por lo que se requiere de confirmacin.

HABITAT: Principalmente se encuentra en bosques de reas montaosas, desde los 500 hasta
los 2.000 metros de altura sobre el nivel del mar. Habita en bosques de hoja perenne (siempre
verdes de hoja ancha) y matorrales de bamb, con denso forraje y abundante hojarasca, ubicados
en tierras altas de colinas, cerros y montaas. Algunos de esos lugares son bastante secos, no
suelen tener cuerpos de agua, la humedad proviene del fuerte roco y de la vegetacin empapada
por la lluvia, tambin ocupa zonas hmedas. En el norte de Vietnam hay una temporada de lluvias
que dura unos 4 meses, seguida por la estacin seca. La vegetacin esta compuesta por arboles
de laurel, robles y castaos, as como rododendros, helechos, musgos y muchas epifitas. El clima
es templado, la temperatura ms baja es de 14C a 15C y la ms alta del medioda hasta 35C.

DIMENSIONES: Los adultos tienen un caparazn de entre 20 y 30 cm de largo (en promedio
miden 25 cm), pesan de 1 a 2 kilgramos (unos 1.500 gramos). No suelen exceder los 28 cm de
largo, maduran sexualmente cuando alcanzan los 15 cm. El tamao mximo del caparazn de
esta especie es de 31 a 35 centmetros de longitud. Las cras recin nacidas miden 50 mm (5 cm).

LONGEVIDAD: En cautiverio a vivido hasta 7 aos, esta especie se caracteriza por ser difcil de
mantener viva en cautiverio. Es posible que en la naturaleza viva de 20 a 30 aos.

APARIENCIA: Su caparazn ovalado es relativamente aplanado con los escudos cncavos, los
escudos marginales son aserrados (dentados) en torno a los bordes, con manchas negras, tiene
un color naranja opaco a marrn-amarillento dorado con manchas negras a marrn oscuro que

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irradian hacia los bordes. El plastrn es amarillo plido a marrn amarillento con marcas oscuras
perifricas en cada placa. Las extremidades poseen grandes escamas muy oscuras (marrn
oscuro a negro), un nico y gran espoln cnico est presente entre el muslo y la cola. El cuello y
la cabeza son de color amarillo a marrn, con el hocico ms plido en las hembras (presenta un
pigmento rosa). La cola puede terminar en un escudo corneo cnico. Los machos tiene la cabeza
ms oscura, su cola es ms larga y gruesa. En los machos las escamas ventrales de la col a estn
por parejas y hacen contacto regular en la lnea media, pero en las hembras estas escalas se
escalonan y forman una lnea en zigzag de contacto medial. Las cras son de color amarillo a
marrn claro, los bordes del caparazn son fuertemente dentados.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre pasa mucho tiempo escondida bajo la hojarasca del
suelo. Es ms activa al atardecer y durante las lluvias, parece ser ms activa al anochecer (en la
oscuridad) y en la temporada de lluvias que generalmente no es superior a 4 meses, hay es
cuando ms se alimenta y busca pareja (se aparea). Ya que su hbitat natural parece ser bastante
seco y por lo general lejos de las masas de agua (charcas, arroyos, ros), no suelen asociarse con
los cuerpos de agua, por lo que su hidratacin se basa en el roco fuerte y la vegetacin
empapada por la lluvia. Siente malestar con una temperatura ambiental superior a 25C (78F),
tambin evade la luz fuerte del sol. Permanece enterrada a una temperatura de 32C (cuando
hace bastante calor), si el clima caluroso se prolonga puede llegar a morir. Cuando un humano la
levanta del suelo puede llegar hacer silbidos, estirando el cuello y tratando de morder con fuerza.



REPRODUCCION: La poca de apareamiento coincide con la temporada de lluvias, la actividad
de cortejo se ha observado desde mediados de marzo a septiembre. Durante el cortejo, el macho
se ubica al frente de una hembra, menea (sacude) la cabeza hacia arriba y hacia abajo, mientras
que al mismo tiempo abre y cierra la boca, si la hembra esta receptiva levanta su cuerpo alto,
entonces se mueve a su parte trasera y la monta. El macho estira su cuello y vocaliza durante l a
cpula, pero no muerde ni embiste a la hembra. Despus, la hembra deposita los huevos en una
cavidad poco profunda (un pequeo hueco) y luego los cubre con hojas para ocultarlos de los
depredadores. Se report el caso de una hembra que puso una nidada de 17 huevos en el mes de
mayo (entre el 16 y 29 de mayo). En cautiverio, la hembra cuida los huevos entre 3 y 20 das
despus de que los puso, agregando continuamente ms material para el nido (hojarasca).

ALIMENTACION: Herbvora. Se alimenta de plantas silvestres, forrajes de arbustos, hierbas,
brotes de bamb y frutos cados (frutas). Segn un estudio de 1996, su dieta natural se compone
casi en su totalidad de los hongos (setas) Pleurotus, Amanita, Auricularia, y Termitomyces, en
menor medida Tricholoma, Russula y Favolus. Es conocida por negarse a comer en cautiverio y
morir por eso, se le han ofrecido pltanos, tomate, meln, papaya, uvas pasas, guayabas, pia,
bayas, col, higos, pepino, lechuga, judas, espinaca, dracena, hiedra, hierba y setas de cardo.

CONSERVACION: Figura en el Apndice II de CITES, esta clasificada como Vulnerable (VU) en
la Lista Roja de la UICN del 2006. Esta amenazada por la prdida de su hbitat natural (por los
incendios forestales no controlados y la expansin agrcola), es consumida localmente (en China y
Vietnam), es usada en la medicina tradicional y es recolectada para el comercio de mascotas
hacia occidente. Tailandia prohibi la exportacin legal de esta tortuga en febrero del ao 1992.

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Geoemyda spengleri Tortuga de Pecho Negro China



NOMBRE CIENTIFICO: Geoemyda spengleri.
NOMBRE COMUN: Tortuga de pecho negro china, Tortuga Hoja China, Tortuga Hoja de Vietnam
Tortuga Dentada Indo-china Tortuga de Spengler (espaol), Black-Breasted Leaf Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae Bataguridae.
SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. El gnero Geoemyda est formado
por 2 especies. La especie fsil ms reciente es Geoemyda amamiensis del Pleistoceno, originaria
de la parte central del archipilago de Ryukyu, esos taxones estn estrechamente relacionados.

POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 10.000 y 30.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). Esta tortuga fue importada a los Estados Unidos en grandes cantidades
durante la dcada de 1980 y principios de 1990, hoy gran parte de los animales importados
provienen de Hong Kong (China) y Vietnam (Asia), suelen ser recogidos de la naturaleza, ya que
no hay muchos criadores de esta especie. Hay grandes avances en su cra en cautiverio, sobre
todo en Europa Central y los EE.UU., existen algunos criaderos en China. La prdida de gran
parte de su hbitat natural, junto con la persecucin a la que es sometida para ser utilizada como
mascota, alimento medicina, parecen haber reducido bastante las poblaciones de esta especie.

DISTRIBUCION: Sureste de Asia. En el sudeste de China (Guangxi Kuangs, Guangdong
Kuangtung, Hunan y la isla de Hainan) y en el norte de Vietnam. La especie tambin ha sido
reportada en Indonesia (islas de Sumatra y Borneo), aunque su presencia es incierta en esos
lugares. Es nativa de las regiones montaosas del norte de Vietnam y el sur de China.

HABITAT: Se le encuentra en bosques y selvas hmedos de las montaas, con cursos de agua
dulce cerca (charcas, arroyos de montaa) de poca profundidad (10 cm son suficientes), suelos
cubiertos de hojarasca (con un lecho de hojas anchas y cortezas de madera) y varias plantas
bajas (sobretodo helechos y musgos). La humedad ambiental debe ser alta (de un 90%) y el clima
lluvioso, la precipitacin anual es de 1.500 a 2.700 mm, aunque las precipitaciones pueden oscilar
de 1.200 mm en un ao seco, hasta 3.000 mm en un ao hmedo. Hay una temporada de lluvias
de mayo a noviembre, tambin una estacin seca entre diciembre y abril. La temperatura es
templada, de entre 22C y 28C en el da, y de 15C a 20C en la noche. De noviembre a febrero
las temperaturas bajan de 15C a 5C, raramente bajan hasta el punto de congelacin (nunca).

DIMENSIONES: Es una de las tortugas asiticas ms pequeas. Normalmente los adultos tienen
un caparazn de 10 cm de largo, pesan de 110 a 280 gramos. El tamao mximo del caparazn
de esta especie es de entre 12 y 13 centmetros de longitud (no suele sobrepasar los 10 cm). Los
huevos miden de 42 a 45 mm x 18 mm, las cras recin nacidas miden 4 cm y pesan 3 gramos.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viva hasta los 20 30 aos en su medio natural.

APARIENCIA: Su caparazn en forma de hoja es muy plano (aplanado), es de color marrn claro,
marrn-naranja, castao caoba caf y posee 3 quillas longitudinales prominentes, en la parte
delantera y trasera los bordes de los escudos marginales son aserrados (dentados), lo que facilita
su camuflaje en el suelo del bosque. El centro del plastrn es de marrn oscuro a negro, mientras

182
que los bordes laterales suelen ser amarillos. El color del resto de su cuerpo es marrn grisceo
marrn claro, la cabeza de los individuos juveniles y de las hembras adultas tiene una serie de
franjas (marcas) rojizas, blancas o amarillas. Sus ojos son proporcionalmente grandes (ojos
grandes y saltones), estn adaptados a una escasa iluminacin. Sus dedos son parcialmente
palmeados. El macho suele tener el plastrn un poco cncavo, ojos blancos a grises, su cola es
ms larga y ancha, durante la poca de celo sus patas delanteras, cuello y caparazn adquieren
un tono naranja a rojo-naranja ms intenso, las hembras tienen ojos amarillos, marrones rojizos.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga es principalmente terrestre, aunque de vez en cuando se mete
en los charcos y corrientes de agua dulce poco profundas (mximo durante una hora cada da), no
saben bucear, solo reman por la superficie. Permanece la mayor parte del tiempo escondida entre
las plantas y las hojas del suelo (la hojarasca), puede pasar muchas horas del da completamente
inmvil. Le molesta la luz directa del sol en exceso, por eso se oculta entre la vegetacin. En das
lluviosos se pone bastante activa, por eso durante la lluvia sale a buscar comida. Entre noviembre
y febrero, cuando las temperaturas son de 15C a 5C, hace una leve hibernacin de 2 meses. Se
vuelve letrgica ha temperaturas superiores de 28C. Esta especie es alerta, curiosa, un poco
tmida y muy dcil en cautiverio (despus de unas pocas semanas). Son territoriales, ya que es un
animal solitario, cuando hay varias en un lugar, las ms fuertes dominan sobre los dems.



REPRODUCCION: Los machos producen esperma viable despus de los primeros 5 aos de vida
La poca de cortejo comienza 2 semanas (14 das) despus de la hibernacin. Los machos corren
junto a las hembras, parecen disfrutar de la persecucin (corren rpido en unos pocos minutos), el
macho balancea la cabeza (realiza movimientos de cabeceo) frente a la hembra, si ella responde
a sus movimientos, el macho la trepa por la parte posterior (trasera) producindose la cpula. La
hembra preada ajusta su ingesta de alimentos entre 4 y 6 semanas despus del apareamiento,
poco despus (en primavera) realiza una puesta de entre 1 y 3 huevos ovalados (suelen ser 1 2
huevos), enterrados bajo el sustrato del musgo hmedo (humedad del 90% ms). Cada hembra
suele realizar de 2 a 3 puestas, en un intervalo de 38 das (1 mes) entre cada una de ellas. El
periodo de incubacin puede durar entre 60 y 90 das (mximo 110 das 4 meses dependiendo
del clima), lo comn es que dure 70 das con temperaturas de 25C a 27C y suficiente humedad.
Se ha informado que algunas hembras permanecen cerca del nido (cuidndolo por un tiempo).

ALIMENTACION: Omnvora. Prefiere los alimentos de origen animal (varios invertebrados). Se
alimenta de plantas silvestres, hortalizas (lechuga, tomate, zanahoria, col, endibia), frutas (pltano,
manzana, pera), gusanos (lombrices de tierra), moluscos (babosas, caracoles), insectos (larvas de
escarabajos, grillos, saltamontes, larvas de mosquito, insectos acuticos), peces y cras de ratn.
Pueden ser depredadores voraces, consumen invertebrados con avidez y en grandes cantidades.
En cautiverio se recomienda darle alimento una o dos veces cada semana (mximo 3 veces).

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice III de la CITES y como Especie en Peligro (EN)
en la Lista Roja de la UICN de 2007. Esta amenazada por la destruccin de su hbitat natural
(causada por la urbanizacin), la recoleccin para servir de alimento (con fines gastronmicos en
Asia), se usa como medicina tradicional, es vendida en el comercio internacional de mascotas. Por
su pequeo tamao es muy perseguida. Muchas tortugas capturadas mueren por enfermedades.

183
Tortugas Acuticas

Esta clase de tortugas se encuentran en Amrica (Desde el sur de Canad hasta el norte de
Argentina), Europa (zona Mediterrnea y Central), frica (desde Egipto hasta Surfrica), Asia
(desde Turqua hasta Indonesia y Japn), y en Oceana (Australia y la isla de Nueva Guinea).

Actualmente existen 11 familias de tortugas acuticas de agua dulce, de las cuales 3 son del
suborden Pleurodira (doblan su cuello de forma lateral) y 8 son del suborden Cryptodira (meten su
cuello de forma recta), las familias son las siguientes: Emydidae (llamados emdidos, son de
Amrica, Europa y Asia), Geoemydidae (llamados geoemdidos o batagridos, son del continente
asitico), Chelydridae (especies Chelydra serpentina y Macrochelys temminckii), Kinosternidae
(tortugas almizcleras y de pantano fango), Platysternidae (especie Platysternon megacephalum),
Trionychidae (Tortugas de caparazn blando de Norte Amrica, frica y Asia), Carettochelyidae
(especie Carettochelys insculpta), Dermatemydidae (especie Dermatemys mawii), Pelomedusidae
(pleurodiras de frica), Podocnemididae (Sur Amrica) y Chelidae (Tortugas cuello de serpiente).

En este libro dar a conocer 70 especies representativas:

ESPECIES DE AMERICA

1 Clemmys guttata (Tortuga Moteada)
2 Emydoidea blandingii (Tortuga de Blanding)
3 Glyptemys insculpta (Tortuga del Bosque)
4 Glyptemys muhlenbergii (Tortuga de Pantano)
5 Sternotherus odoratus (Tortuga Almizclera Comn)
6 Sternotherus carinatus (Tortuga Apestosa Jorobada)
7 Graptemys geographica (Tortuga Mapa Comn)
8 Chrysemys picta (Tortuga Pintada)
9 Pseudemys concinna (Tortuga Jeroglfico)
10 Malaclemys terrapin (Tortuga Espalda de Diamante)
11 Apalone spinifera (Tortuga de Caparazn Blando Espinosa)
12 Apalone ferox (Tortuga de Caparazn Blando de Florida)
13 Macrochelys temminckii (Tortuga Caimn)
14 Chelydra serpentina (Tortuga Mordedora Comn)
15 Kinosternon subrubrum (Tortuga del Fango Comn)
16 Kinosternon flavescens (Tortuga del Fango Amarilla)
17 Kinosternon scorpioides (Tortuga Escorpin)
18 Claudius angustatus (Tortuga Almizclera de Peto Pequeo)
19 Dermatemys mawii (Tortuga Blanca)
20 Rhinoclemmys areolata (Tortuga Rugosa de Bosque)
21 Rhinoclemmys pulcherrima (Tortuga Pintada de Bosque)
22 Rhinoclemmys annulata (Tortuga de Bosque Caf)
23 Platemys platycephala (Tortuga Giracuello)
24 Podocnemis unifilis (Tortuga Terecay)
25 Podocnemis expansa (Tortuga Charapa)
26 Chelus fimbriatus (Tortuga Matamata)
27 Mesoclemmys gibba (Tortuga Gibba)
28 Mesoclemmys raniceps (Tortuga Alineada)
29 Mesoclemmys tuberculatus (Tortuga Tuberculada)
30 Phrynops hilarii (Tortuga Sudamericana de Arroyo)
31 Acanthochelys pallidipectoris (Tortuga del Chaco)
32 Hydromedusa tectifera (Tortuga Cabeza de Vbora)

ESPECIES DE EUROPA

33 Emys orbicularis (Galpago Europeo)
34 Mauremys leprosa (Galpago Leproso)
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ESPECIES DE FRICA

35 Trionyx triunguis (Tortuga de Caparazn Blando del Nilo)
36 Cyclanorbis senegalensis (Tortuga de Caparazn Suave de Senegal)
37 Pelomedusa subrufa (Galpago Crestado Africano)
38 Pelusios castaneus (Tortuga de frica Occidental)
39 Pelusios niger (Tortuga Negra de frica Occidental)
40 Pelusios subniger (Tortuga Negra de frica Oriental)

ESPECIES DE ASIA

41 Geoclemys hamiltonii (Galpago Moteado)
42 Nilssonia gangeticus (Tortuga de Caparazn Suave del Ganges)
43 Nilssonia hurum (Tortuga de Caparazn Suave Pavo Real)
44 Nilssonia nigricans (Tortuga de Caparazn Suave Hind Negra)
45 Lissemys punctata (Tortuga de Caparazn Suave Hind)
46 Chitra indica (Tortuga de Caparazn Suave de la india)
47 Pelochelys cantorii (Tortuga de Cantor)
48 Mauremys japonica (Tortuga de Japn)
49 Chinemys reevesi (Galpago Chino de 3 Crestas)
50 Chinemys nigricans (Galpago de Cuello Rojo)
51 Ocadia sinensis (Tortuga China de Cuello con Franjas)
52 Pelodiscus sinensis (Tortuga de Caparazn Blando China)
53 Rafetus swinhoei (Tortuga de Caparazn Blando de Shangai)
54 Amyda cartilaginea (Tortuga de Caparazn Suave Asitica)
55 Platysternon megacephalum (Tortuga Cabezona)
56 Cuora amboinensis (Tortuga Caja de Malasia)
57 Heosemys grandis (Tortuga Palustre Asitica Gigante)
58 Heosemys spinosa (Tortuga Espinosa)
59 Orlitia borneensis (Tortuga Gigante de Malasia)
60 Batagur borneoensis (Galpago Pintado)

ESPECIES DE OCEANIA (AUSTRALIA Y NUEVA GUINEA)

61 Pelochelys bibroni (Tortuga Gigante de Nueva Guinea)
62 Carettochelys insculpta (Tortuga Papuana)
63 Elseya latisternum (Tortuga de Caparazn en Sierra)
64 Emydura subglobosa (Tortuga de Cuello Corto de Vientre Rojo)
65 Emydura krefftii (Galpago de Krefft)
66 Emydura macquarii (Galpago del Rio Murray)
67 Chelodina siebenrocki (Tortuga Cuello de Serpiente de Siebenrock)
68 Chelodina longicollis (Tortuga Cuello de Serpiente Australiana)
69 Chelodina expansa (Tortuga Cuello de Serpiente Gigante)
70 Macrodiremys oblonga (Tortuga Cuello de Serpiente Oblonga)

Estn ausentes en el rtico (norte de Canad, Alaska), Groenlandia, Norte de Europa, Norte de
Asia (la mayor parte de Rusia, Mongolia), el desierto del Sahara (frica), gran parte de Oceana
(desierto central Australiano, Nueva Zelanda y muchas islas del Ocano Pacfico) y la Antrtida.

Se les encuentra en cuerpos de agua dulce, principalmente ros, riachuelos, arroyos, quebradas,
pantanos, humedales, lagos, lagunas y charcas. Aunque tambin se les ha visto ocasionalmente
en manglares y marismas de agua salobre. Generalmente son lugares de clima templado, tropical
subtropical, donde la temperatura nunca baja hasta el punto de congelacin, y si lo hace solo es
durante el invierno (por pocos meses). Estn ausentes en mares y ocanos (por el agua salada).

Normalmente no estn en lugares desrticos (secos), zonas de clima frio (donde hay inviernos
largos hielo), sitios montaosos como el Himalaya y los Andes (en montaas y cordilleras).
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Clemmys guttata Tortuga Moteada



NOMBRE CIENTIFICO: Clemmys guttata.
NOMBRE COMUN: Tortuga Moteada Galpago Manchado (espaol), Spotted Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae.
SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. El gnero Clemmys actualmente
solo se compone en una sola especie: Clemmys guttata. Aunque no existen subespecies de
Clemmys guttata, su coloracin pueden variar bastante entre ejemplares de distintas zonas.

POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 20.000 y 50.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). Muchas de las poblaciones que quedan de tortugas moteadas, son muy
pequeas y aisladas (en los Grandes Lagos), con poca o ninguna oportunidad para el intercambio
gentico con otros sitios, por lo que son ms vulnerables a los efectos de la endogamia.

DISTRIBUCION: Amrica del Norte, en el este (parte oriental) de los Estados Unidos y sureste de
Canad. En el sur de Ontario, sur de Quebec, sureste de Michigan, costa este del sur de Maine,
Vermont, New Hampshire, Vermont, Nueva York, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut,
Pensilvania, New Jersey, Delaware, Maryland, Ohio, norte de Indiana, extremo noreste de Illinois,
Virginia Occidental, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y norte de Florida (hasta
el centro de ese estado). Es nativa del sur de Canad (regin de los Grandes Lagos) y la llanura
costera del Ocano Atlntico de los Estados Unidos (al este de los Montes Apalaches).

HABITAT: Prefiere los cuerpos de agua dulce poco profundos (desde 20 cm hasta 2 metros), de
movimiento lento, con un fondo fangoso (lodo) y un poco de vegetacin acutica, generalmente en
medio de praderas pantanosas y bosques hmedos. Se le encuentra en lagunas, humedales de
juncos, pantanos de alerce y ciprs, turberas, cinagas, esteros boscosos, marismas, estanques,
arroyos, riachuelos, zanjas de desage, charcos permanentes y estacionales. Se desplaza por
prados hmedos y bosques caducifolios. Puede llegar al agua salobre de las corrientes de marea.
La vegetacin debe estar compuesta de musgos, juncos, espadaas, lirios de agua, lentejas de
agua y arbustos hidrfilos. La temperatura es de 15C a 25C, en invierno bajan de 5C a 0C.

DIMENSIONES: Es una pequea tortuga acutica. Comnmente los adultos tienen un caparazn
de entre 8 y 12 centmetros (de 3.5 a 5 pulgadas) de largo. Rara vez exceden los 11 cm de largo
(4,5 pulgadas). Las hembras son un poco ms grandes que los machos. El tamao mximo del
caparazn de esta especie es de 13 a 13,6 cm (hasta 5.4 pulgadas) de longitud. Los huevos y las
cras recin nacidas miden entre 2,5 y 3,4 cm de longitud, tpicamente 3 cm (1 pulgada).

LONGEVIDAD: En la naturaleza vive de 40 a 50 aos. En cautiverio a vivido hasta los 30 aos.

APARIENCIA: Su caparazn es aplanado (plano) y liso (sin estras), de color negro parduzco a
totalmente negro con varios puntos amarillos, puede haber un solo punto en cada escudo hasta
15 20 puntos. El plastrn de los juveniles es de color amarillo a anaranjado claro, con una gran
mancha negra en el centro, que con el avance de la edad se va dividiendo en manchas ms

186
pequeas. La cabeza, cola y patas tienen un color negro con varias manchas amarillas, naranjas,
rosa o rojo salmn. Su cola es relativamente larga. Los machos suelen ser ms pequeos, el
caparazn es alargado y ms comprimido, sus ojos suelen ser marrones, su plastrn es cncavo,
su barbilla es de color oscuro (marrn o negra), su cola es ms larga y ancha. Las hembras tienen
una barbilla de tonos ms claros (amarillo o naranja) y sus ojos suelen ser naranjas. El caparazn
se vuelve ms oscuro con la edad. Las cras tienen un solo punto en cada escudo del caparazn.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es de hbitos diurnos. Durante el da sale a tomar el
sol (sola o en grupos) y se alimenta, por la noche se sumerge en el fondo del estanque. Es ms
activa en primavera (durante abril y mayo), aunque su actividad se desarrolla desde marzo hasta
octubre. Puede llegar a estivar durante las semanas ms clidas del verano (cuando la
temperatura del agua es de 30C o ms), realiza excursiones terrestres para enterrarse en l a
hojarasca del bosque o en los bordes de pantanos y entra en letargo, pueden estivar al fondo del
barro y en madrigueras. Cuando se siente amenazada, rpidamente se sumergir en el agua y se
entierra en el lodo del fondo. Su rea de accin suele ser de 0.5 a 2.5 hectreas. Esta especie es
muy resistente al fro, puede seguir estando activa a temperaturas inferiores de 14C (hasta 8C-
10C). La hibernacin inicia en el otoo (a finales de octubre o principios de noviembre) y termina
hasta finales de febrero o principios de marzo, pasan el invierno en el fondo lodoso de zonas
acuticas poco profundas, entre los desechos acumulados de vegetacin o en madrigueras de
rata almizclera. A veces hibernan comunalmente (hasta 10-15 ejemplares) y muestran fidelidad a
ciertos hibernculos (regresando a un lugar por ms de 20 aos). Necesita aguas muy limpias.



REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 7 y 15 aos de edad, (normalmente de 8
a 12 aos), cuando tiene un caparazn de entre 8 y 9 cm (3,5 pulgadas) de longitud. La poca de
cortejo y apareamiento empieza al terminar la hibernacin, sucede desde marzo hasta mayo, los
machos pueden luchar entre si por el acceso a las hembras, el macho persigue a la hembra bajo
el agua, mientras le muerde las patas y los bordes del caparazn, el macho la monta mordindole
la cabeza y el cuello, la cpula se produce en aguas poco profundas y puede durar una hora, en
primavera (cuando la temperatura del agua es de 5C a 8C). En junio (a veces desde finales de
mayo) la hembra preada busca lugares abiertos y soleados, de suelos hmedos pero con buen
drenaje, en donde deposita entre 2 y 8 huevos (en promedio son 5 huevos por puesta) por la
noche. Cada hembra suele realizar entre 2 y 3 puestas cada ao. La incubacin natural dura entre
2 y 3 meses (de 70 a 80 das), la mayora de las cras nacen en agosto septiembre (otoo), pero
algunas pasan el invierno dentro del nido (hibernan hay), y salen con el calor de la primavera.

ALIMENTACION: Omnvora. Se alimenta de algas verdes, hojas de plantas acuticas (espadaa),
semillas de lirio de agua, arndanos, gusanos (lombrices), moluscos (babosas, caracoles), araas,
crustceos, insectos (larvas, grillos, insectos acuticos), pequeos anfibios (huevos, renacuajos,
salamandras, ranas), peces y carroa. Siempre consumen los alimentos dentro del agua, cuando
esta tiene una temperatura de 15C o ms. Prefiere la comida de origen animal.

CONSERVACION: No est incluida en la CITES, aparece como Vulnerable (VU) en la Lista Roja
de la UICN de 2007. Esta amenazada por la alteracin de su hbitat natural (por la agricultura y la
urbanizacin), es recolectada para el comercio de mascotas, tiene varios depredadores naturales
(mapaches) y es atropellada por los automviles en las carreteras. Requiere ms proteccin.


187
Emydoidea blandingii Tortuga de Blanding



NOMBRE CIENTIFICO: Emydoidea blandingii.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Blanding Tortuga Blanding (espaol), Blanding's Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae.
SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. Emydoidea blandingii es la nica
especie del gnero Emydoidea. Antes estaba incluida en el gnero Emys, se pensaba que estaba
ms relacionada con la Tortuga Pollo Deirochelys por las similitudes en las vrtebras del crneo,
el cuello y sus hbitos similares de alimentacin. Actualmente, debido a su forma craneal diferente
y ha otras caractersticas morfolgicas, se piensa que esta estrechamente relacionada con l a
Tortuga de Estanque Europea Emys orbicularis y con las Tortugas Caja del gnero Terrapene.

POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 20.000 y 50.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). La fragmentacin y prdida de su hbitat, han causado la disminucin de la
poblacin en gran parte de su territorio. Muchas mueren atropelladas en las carreteras cada ao.

DISTRIBUCION: Amrica del Norte, en Canad y Estados Unidos. En el centro y sur de Nueva
Escocia, suroeste de Quebec, sureste de Ontario, Nueva Inglaterra, suroeste de Maine, sur de
New Hampshire, noreste de Massachusetts, sur de Rhode Island, centro y sur de Connecticut,
este de New York, noreste de Pennsylvania, norte de Ohio, Michigan, norte de Indiana, noroeste
de Illinois, Wisconsin, Minnesota, oeste de Iowa y Nebraska, extremo noreste de Missouri.
Tambin se ha registrado en Dakota del Norte y Dakota del sur, aunque su presencia en esos
lugares es incierta. Es nativa de la Regin de los Grandes Lagos, al noreste de Norte Amrica.

HABITAT: Habita en cursos lentos de agua dulce con poca profundidad (mnimo 20 cm y mximo
2 metros), con fondos suaves de sustrato fangoso, abundante vegetacin acutica (algas) y aguas
pobres en oxigeno. Se encuentra en lagos, lagunas, ros y arroyos de corriente lenta, humedales,
pantanos, cinagas, charcas, estanques, presas de castor y marismas. Generalmente en medio
de bosques y praderas de juncos (prados hmedos). El clima se caracteriza por veranos clidos
(de 15C a 25C) e inviernos fros (de 5C a -5C), la media anual precipitaciones esta entre 720 y
1000 mm (alta humedad), los remansos, recodos y ensenadas son importantes hbitats acuticos.

DIMENSIONES: Es una tortuga acutica de tamao mediano. Normalmente los adultos tienen un
caparazn de entre 15 y 23 cm (6-9 pulgadas) de largo. Ambos sexos son similares en tamao. El
tamao mximo del caparazn de esta especie es de entre 24 y 27 cm (hasta 10 pulgadas) de
longitud, su peso mximo es de 2 a 3 kilgramos. Los huevos miden unos 3,5 cm, las cras recin
nacidas tienen un caparazn que mide entre 3 y 3,5 centmetros de largo.

LONGEVIDAD: Comnmente en la naturaleza viven de 50 a 60 aos, hasta esa edad se pueden
reproducir, aunque el ejemplar ms viejo que se ha documentado (en el ao 1988) tenia 77 aos
de vida, lo que significa que viven hasta un mximo de entre 70 y 80 aos.

APARIENCIA: Su caparazn es alargado, abombado y liso, los escudos vertebrales son ms
anchos que largos, los bordes de los escudos marginales no son dentados, tiene un color oliva
oscuro a negro con pequeas manchas amarillas (muchas), esta coloracin se va oscureciendo
con los aos. Su plastrn es de color amarillo a naranja claro, con una gran mancha negra en el

188
centro, que se va dividiendo con los aos en manchas oscuras ms pequeas en cada escudo. El
plastrn es parcialmente articulado en los adultos, una bisagra que aparece al quinto ao de vida
(cuando miden 10 cm), esta permite cerrar la parte anterior de su caparazn y le da el nombre
comn de "la tortuga semi-caja". La mitad inferior de su cabeza es totalmente amarilla brillante (la
garganta y el mentn). Los machos tienen el plastrn cncavo, su cola es ms ancha y larga. Las
cras presentan una coloracin ms clara (de color marrn a gris).

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es diurna, es frecuente verla asolendose en la
vegetacin, troncos y rocas. Durante los meses clidos del verano es ms activa por la maana y
por la tarde, si la temperatura es de 30C o ms estiva en el barro. Permanece en zonas estables
de unas 2 hectreas de extensin. Es conocida por realizar largos recorridos (migraciones) por
tierra de hasta 2 kilmetros (sobre todo en primavera), lo habitual son pocos centenares de metros
al da, entre una charca y otra, en busca de alimento y sobre todo en poca de anidacin. Realiza
la hibernacin durante el invierno (desde noviembre hasta marzo), cuando la temperatura es
inferior a los 8C, hiberna en fondos fangosos de cuerpos de agua dulce y en acumulaciones de
vegetacin de las orillas. Es vista movindose lentamente por debajo del hielo. No es muy
agresiva, cuando es sorprendida se sumerge en el agua y permanece en el fondo por horas, rara
vez intenta morder cuando se les manipula. Su periodo de alimentacin es de 4,5 meses.



REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 10 y 14 aos de edad (en
promedio cuando tienen 12 aos), las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 16 y 20 aos
de edad (en promedio cuando tienen 18 aos), cuando ambos sexos miden de 15 a 18 cm. La
poca de cortejo y apareamiento sucede principalmente en abril y mayo (primavera), el macho
persigue a la hembra dentro del agua, cuando ella se detiene, el se monta rpidamente sobre su
caparazn y se aferra a los bordes con sus garras, para inmovilizarla totalmente le muerde la
cabeza y las extremidades delanteras, moviendo su cabeza hacia adelante y hacia atrs,
presionando el hocico de ella con su barbilla, la cpula se realiza siempre en el agua. La anidacin
se realiza desde finales de mayo hasta principios de julio (principalmente en junio) y dura 23 das,
la hembra preada recorre hasta 2 km por tierra en una semana, cuando encuentra un lugar
elevado, con buena luz solar y de suelo bien drenado, pone entre 6 y 21 huevos (normalmente
son de 10 a 15 huevos por nido) en la tarde la noche, en un agujero de 17 cm de profundidad y
de 7 a 10 cm de dimetro. Cada hembra puede realizar hasta 3 puestas al ao, la incubacin dura
entre 50 y 80 das (comnmente de 60 a 70 das), las cras nacen desde agosto hasta octubre (en
otoo), pueden permanecer en el nido durante el invierno y salen en la primavera siguiente.

ALIMENTACION: Omnvora. Prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta principalmente
de gusanos (lombrices de tierra), moluscos (caracoles, babosas), crustceos (cangrejos de ro),
insectos (larvas, liblulas, escarabajos), pequeos peces, anfibios (renacuajos, ranas) y carroa
fresca. Solo el 25% de su dieta es material vegetal, como algas verdes, plantas acuticas (lentej a
de agua) y frutos cados (bayas). Puede comer dentro del agua (mayormente) y en tierra firme.

CONSERVACION: No est incluida en la CITES y aparece como en Bajo Riesgo en la Lista
Roja de la UICN, aunque en muchos sitios de su territorio se le considera de Preocupacin
Especial. Esta amenazada por la degradacin de su hbitat natural, es atropellada con frecuencia
en las carreteras, tiene varios depredadores naturales (mapaches, zorros), la maquinaria agrcola
las liquida y es capturada para abastecer el mercado de mascotas. Esta protegida por la ley.

189
Glyptemys insculpta Tortuga del Bosque



NOMBRE CIENTIFICO: Glyptemys insculpta.
NOMBRE COMUN: Tortuga del Bosque, Galpago de Bosque, Tortuga de Madera, Tortuga
Esculpida Tortuga de Patas Rojas (espaol), Wood Turtle, North American Wood Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae.
SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. Pertenece al gnero Glyptemys
que solo contiene 2 especies. Glyptemys valentinensis del Mioceno Medio (entre 15 y 12 millones
de aos atrs) de Nebraska, es la especie fsil mas antigua de este gnero.

POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 20.000 y 50.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). Aproximadamente el 30% de su poblacin total se encuentra en Canad, en
la parte norte de su rango hay en promedio 0,5 ejemplares por cada hectrea (en 2,5 acres),
mientras que en el sur de su rango hay en promedio 40 ejemplares por cada hectrea.

DISTRIBUCION: Amrica del Norte, al noreste de Estados Unidos y este de Canad. En Nueva
Escocia (regin sur-oriental), Nuevo Brunswick, Quebec (parte central y sur), sureste de Ontario,
Nueva Inglaterra, Maine, New Hampshire, Massachusetts, Connecticut, New York, norte y centro
de New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, norte de Virginia, Ohio (regin noreste), norte
de Michigan, este de Minnesota (parte oriental), norte y centro de Wisconsin, noreste de Illinois y
de Iowa. Es nativa de la Regin de los Grandes Lagos, al noreste de Norte Amrica.

HABITAT: Generalmente habita en cuerpos de agua dulce en movimiento, con sustratos (fondo)
duros de grava arena, riberas amplias y llanuras aluviales. A lo largo o cerca del lugar tiene que
haber bosques formados por arboles de hoja caduca y conferas (robles, abedules, arces) tambin
una variada vegetacin de pastos, sauce, alisos, arbustos, algas, musgos, etc. Se le encuentra en
arroyos, quebradas, riachuelos, ros (de 2 a 30 metros de ancho), estanques, charcas, humedales,
pantanos, cinagas, praderas hmedas (pastizales) y bosques ribereos. Evita las aguas lentas
muy rpidas, con fondos de arcilla lodo. Comnmente estn en tierras altas poco perturbadas.

DIMENSIONES: Normalmente los adultos tienen un caparazn de entre 14 y 20 cm (de 5,5 a 8,0
pulgadas) de largo, tienen un peso corporal de entre 400 y 1.500 gramos (de 0.4 a 1.5 kilgramos)
en promedio pesan 1 kilgramo. Los machos suelen ser un poco ms grandes que las hembras.
El tamao mximo de su caparazn es de 23 a 25 centmetros (9-10 pulgadas) de longitud. Los
huevos tienen 3,7 cm (1,5 pulgadas) de largo, 2,36 cm (0,93 pulgadas) de ancho y pesan 12,7
gramos. Las cras recin nacidas miden de 2,8 a 3,8 cm (1,1 a 1,5 pulgadas) de longitud.

LONGEVIDAD: Viven hasta 40 aos en el medio silvestre. En cautiverio el ejemplar ms viejo
vivi hasta los 58 aos de edad. Por lo que pueden vivir hasta un mximo de entre 50 y 60 aos.

APARIENCIA: Su caparazn tiene una quilla central baja (prominencia dorsal) y la parte trasera
es un poco dentada, su color es de marrn (caf) a pardo grisceo (gris) con varias vetas (lneas)
amarillas en cada escudo. El plastrn es amarillo con manchas negras en los bordes exteriores de
los escudos. La coloracin del cuello y las patas es variable, en la poblacin occidental (regin del

190
oeste, en los Grandes Lagos) es de amarillo a naranja, en la poblacin oriental (regin del este) es
de naranja a rojo. Siempre la cabeza es de color gris oscuro a negro, al igual que las escamas de
la parte delantera de las patas, con algunas manchas marrones. Los machos tienen garras (uas)
ms desarrolladas, su plastrn es cncavo, el caparazn es ms alargado y abombado, su cola es
ms larga y gruesa. La coloracin en el cuello, el mentn y las patas es ms intensa en los
machos. Las cras tienen un caparazn plano y casi circular, su plastrn es de color gris opaco a
marrn, la cola es tan larga como el caparazn y no tienen la coloracin brillante de los adultos.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es diurna, por lo general desde las 7:00 am
hasta las 7:00 pm, prefiere estar activa en la maana y por la tarde, en esos momentos es que se
dedica a tomar el sol, a desplazarse y se alimenta. Durante el verano se vuelve ms terrestre, ya
que se puede encontrar hasta 300 metros (1.000 pies) del agua ms cercana, desplazndose por
bosques y prados hmedos, sin embargo vuelve al agua cada pocos das. Puede moverse a una
velocidad de 0,20 km/hora, recorre una distancia de 108 metros (354 pies) en un da normal (24
horas). Tiende a permanecer en territorios lineales de entre 1 y 6 hectreas (2.5 a 15 acres). Esta
activa desde marzo abril hasta octubre noviembre, puede hacer la estivacin en las semanas
ms clidas del verano, estiva de 7 a 28 das (durante julio y agosto), entre la vegetacin, el barro
la arena muy cerca del agua. Pasa la mayor parte del tiempo dentro del agua de septiembre a
mayo (desde el otoo hasta la primavera). La hibernacin sucede en invierno (entre noviembre y
marzo), permanece enterrada en el fondo de aguas poco profundas en agujeros de las orillas.



REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 14 y 20 aos de edad, (en promedio de
16 a 18 aos), al alcanzar un tamao de 11 12 centmetros. La poca de cortejo y apareamiento
sucede principalmente en primavera (marzo y abril), tambin con menos frecuencia en otoo
(septiembre), los machos establecen jerarquas de dominio entre si, pero no son territoriales, son
conocidos por ser agresivos y expulsar a los mas dbiles. El macho gira la cabeza hacia atrs y
adelante al frente de la hembra, a la que persigue activamente, le muerde la cabeza, las patas y
los bordes del caparazn para inmovilizarla, entonces la monta y se produce la cpula dentro del
agua, a profundidades de entre 10 y 120 cm, el coito dura de 22 a 33 minutos, el apareamiento
dura por lo general de 1 a 12 horas. La anidacin ocurre de mayo a julio (comnmente en junio), la
hembra preada puede viajar largas distancias en busca de un sitio libre de inundaciones (a unos
2 metros sobre el agua), con suelo blando y poca sombra, en donde pondr entre 3 y 18 huevos
(normalmente son de 5 a 13 huevos en cada puesta) al atardecer, en un agujero de entre 5 y 12
cm de profundidad. El periodo de incubacin dura entre 47 y 69 das (2 meses), las cras nacen en
agosto y septiembre, no pasan el invierno en sus nidos. Cada hembra realiza una nidada por ao.

ALIMENTACION: Omnvora. Se alimenta de gusanos (lombrices de tierra), moluscos (babosas,
caracoles), cangrejos de ro, ciempis, insectos (larvas, escarabajos, polillas), peces, renacuajos,
ranas, ratones jvenes, huevos, hongos (Amanita muscaria, Leccinum arcolatum, setas), algas,
musgos, hierbas (pastos), hojas (de aliso, sauce, abedul, arndano), flores (violetas), frutos cados
(bayas, fresas, frambuesas, moras) y carroa (animales muertos). Tiene una tcnica de pisotear la
tierra y producir vibraciones para cazar lombrices. Come tanto en el agua como en tierra firme.

CONSERVACION: Figura en el Apndice II de CITES, esta clasificada como Vulnerable (VU) en
la Lista Roja de la UICN. Esta amenazada por la prdida del hbitat, el trfico por las carreteras, la
recoleccin para venderla como mascota, depredadores naturales infestaciones de sanguijuelas.


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2
Glyptemys muhlenbergii Tortuga de Pantano



NOMBRE CIENTIFICO: Glyptemys muhlenbergii.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Pantano, Tortuga de los Pantanos, Tortuga de las Turberas
Tortuga de Muhlenberg (espaol), Bog Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae.
SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. El gnero Glyptemys agrupa a
esta especie junto con Glyptemys insculpta, anlisis genticos de ADN demostraron que ambas
especies estn estrechamente relacionadas. Solo se han hallado 2 fsiles de esta tortuga, un
plastrn del pleistoceno medio (de 1,800.000 a 300.000 aos atrs) de Maryland y unos trozos de
caparazn del pleistoceno superior (entre 300.000 y 11.000 aos atrs) de Carolina del Sur.

POBLACION: Aproximadamente entre 5.000 y 10.000 ejemplares en estado silvestre (ao 2010).
Se estima que la poblacin del sur tiene entre 3.000 y 5.000 ejemplares. La gran mayora de las
poblaciones son pequeas y aisladas, su densidad vara de 5 a 125 individuos por cada 2 0,81
hectreas (2 acres). Se congregan en colonias que tienen menos de 50 tortugas, generalmente se
componen de 20-10 tortugas. Ha desaparecido el 80% de las colonias que existan hace 30 aos,
su nmero ha disminuido desde la dcada de 1970, y ms drsticamente en las dcadas de 1980
y 1990. La poblacin del norte ha disminuido al menos un 50% en los ltimos 20 aos.

DISTRIBUCION: Amrica del Norte, en el este (oriente) de los Estados Unidos, se encuentra en el
extremo noreste de Georgia, noreste de Tennessee, noroeste de Carolina del sur, regin oeste
(occidente) de Carolina del norte, una parte del sur de Virginia, Maryland, norte de Delaware,
Nueva Jersey, Pensilvania (extremo occidental y parte oriental), Nueva York (orilla sur del Lago
Ontario en el noroeste y regin sureste), oeste de Connecticut y Massachusetts. Se reconocen 2
poblaciones, una al norte y la otra al sur, separadas por un rea vaca de 250-420 kilmetros,
ubicada en los Montes Apalaches. Antes estaba en Rhode Island, sur de Vermont y este de Ohio.

HABITAT: Se le encuentra en cuerpos de agua dulce calcrea, poco profundos (4 pulgadas
menos), de movimiento lento y con fondos fangosos de barro, desde el nivel del mar hasta los
1.300 metros (4.200 pies) de altura. Habita en ros lentos, cinagas, humedales, pantanos,
turberas, praderas hmedas (pastizales), pequeos arroyos, riachuelos y marismas. Son lugares
relativamente abiertos (sin mucha sombra), con una vegetacin dominada por gramneas, juncos
(espadaa, juncia) y musgos, a menudo bordeados por bosques de sauces, arces rojos y alisos.
En verano la temperatura es de entre 20C y 25C, en invierno la superficie se congela.

DIMENSIONES: Es la especie de tortuga ms pequea en los Estados Unidos. Comnmente los
adultos tienen un caparazn de entre 7,5 y 9 centmetros (entre 3 y 3,5 pulgadas) de largo. Pesan
en promedio 110 gramos (3,9 onzas). Los machos son un poco ms grandes que las hembras. El
tamao mximo del caparazn de esta especie es de entre 10 y 11,5 centmetros (de 4 a 4,5
pulgadas) de longitud. Los huevos tienen en promedio 3 cm (1,2 pulgadas) de longitud, las cras
recin nacidas miden unos 2,5 centmetros (1 pulgada) de largo en su caparazn.

LONGEVIDAD: En cautiverio a vivido hasta los 40 aos de edad (Zoolgico del Bronx). En su
medio natural vive en promedio de 20 a 30 aos, es posible que viva un mximo de 50 60 aos.

192
APARIENCIA: Su caparazn tiene una quilla poco visible (una cresta prominente en la mitad), es
marrn claro, marrn oscuro, caoba negro, con una radiacin de lneas (rayas) amarillas,
naranjas rojizas en cada escudo. El plastrn es de color marrn a negro (negro parduzco), con
manchas amarillas de forma variable a lo largo de la lnea medial. El resto del cuerpo (la cabeza,
cuello, extremidades y cola) es de color marrn oscuro rojizo a negro. Una gran mancha amarilla,
anaranjada rojiza esta ubicada entre la cabeza y el cuello (detrs de cada tmpano). El macho
suele ser de mayor tamao, su caparazn es ms alargado (menos abombado), tiene un plastrn
cncavo, la cloaca esta ms all del margen del caparazn, su cola es ms larga y gruesa. Los
juveniles tienen una textura spera en su caparazn ms aplanado, en los adultos es ms liso.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es principalmente diurna, activa durante el da y
duerme por la noche, se le puede ver tomando el sol sobre piedras, juncos y hierbas. Es difcil de
observar en su hbitat natural, pasa la mayor parte de su tiempo oculta (es muy reservada) y se
mueve muy poco, esta ms activa despus de la lluvia. El rango de cada individuo es de 0,1 a 3,1
hectreas (en promedio 1,3 hectreas), en un da suelen desplazarse entre 2 y 20 metros (7 a 70
pies), en un ao puede llegar a recorrer una distancia de hasta 250 metros (820 pies), lo comn es
que recorran de 20 a 30 metros en un ao. Durante el verano, cuando hace mucho calor (en julio y
agosto), pueden llegar a estivar (estando inactivas). La hibernacin sucede desde octubre hasta
marzo, durante el invierno permanece enterrada en el barro a una profundidad de entre 5 y 20 cm
bajo el agua, tambin en cuevas tneles sumergidos y debajo de la vegetacin densa de las
orillas (entre las races fuertes). Esta activa desde mediados de abril hasta finales de septiembre.



REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 4 y 10 aos de edad, (comnmente de
los 5 a 8 aos), cuando tiene de 7 a 7.5 cm de longitud en su caparazn. Tanto los machos como
las hembras preadas son territoriales, defienden agresivamente una pequea rea alrededor de
s mismos, de entre 15 cm (6 pulgadas) y 1,2 metros (4 pies) de radio, empujando y mordiendo al
adversario por unos minutos. La poca de cortejo y apareamiento ocurre en primavera (entre abril
y junio), algunas veces en otoo (cerca del hibernculo), cuando el macho identifica a la hembra,
la persigue, mordindole la cabeza y las patas hasta inmovilizarla, entonces la monta en aguas
poco profundas en tierra, la cpula puede durar de 5 a 20 minutos. La anidacin sucede desde
mediados de mayo hasta principios de julio (principalmente en junio), la hembra preada busca un
lugar abierto (soleado), de sustrato hmedo pero bien drenado (tierra, arena musgo), en donde
deposita entre 1 y 6 huevos (normalmente son 3 4 huevos por puesta), generalmente en la tarde
o al anochecer. La incubacin dura de 45 a 65 das (entre 6 y 9 semanas), las cras nacen desde
finales de julio hasta principios de septiembre, algunas pueden permanecer en el nido durante el
invierno. Cada hembra hace una nidada por ao, y produce de 30 a 45 huevos en toda su vida.

ALIMENTACION: Omnvora. Se alimenta de gusanos (lombrices), moluscos (caracoles, babosas),
crustceos (cangrejos), insectos (escarabajos, liblulas, hormigas), araas, anfibios (salamandras,
ranas, renacuajos, larvas), pichones de aves, ratones, topillos, plantas acuticas (lenteja de agua),
semillas de juncos, bayas, hojas verdes, frutas cadas (mora, fresa) y carroa (animales muertos).
Come tanto en tierra como dentro del agua. Prefiere los pequeos invertebrados en su dieta.

CONSERVACION: Esta clasificada como En Peligro de Extincin (EN) en la Lista Roja de la
UICN de 2007 y aparece en el Apndice I de CITES. Esta amenazada por la prdida de su hbitat
(drenaje de humedales, urbanizacin), el comercio de mascotas, la invasin de plantas no nativas
(salicaria y carrizo), los depredadores naturales y la contaminacin (pesticidas). La ley la protege.

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Sternotherus odoratus Tortuga Almizclera Comn



NOMBRE CIENTIFICO: Sternotherus odoratus.
NOMBRE COMUN: Tortuga Apestosa Comn, Tortuga Almizclera Comn, Tortuga Ftida Comn
Casquito Almizclero (espaol), Stinkpot, Common Musk Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Kinosternidae.
SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. El gnero Sternotherus se divide
en 4 especies, Sternotherus odoratus es la especie ms conocida. Algunos autores opinan que las
especies del gnero Sternotherus deberan pasar a formar parte del gnero Kinosternon, ya que
las diferencias entre las tortugas del barro y las tortugas almizcleras son un punto de debate.

POBLACION: Desconocida. Probablemente existen de 500.000 a 800.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). Es una especie relativamente abundante (muy comn) en la mayor parte de
su rango, ocupa un territorio muy extenso (es una de las especies ms generalizadas). Tambin
con frecuencia es criada en cautividad, exclusivamente para el comercio de mascotas.

DISTRIBUCION: Amrica del Norte, en todo el este (centro-oriente) de los Estados Unidos y el
sureste de Canad. En el sur Quebec, sureste de Ontario, Nueva Inglaterra, Maine (regin sur),
New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey,
Delaware, Maryland, Pensilvania, Ohio, Michigan, Wisconsin (centro y extremo sur), este de Iowa,
Illinois, Indiana, Missouri, Virginia Occidental, Virginia, Kentucky, sureste de Kansas, Oklahoma
(regin este), Arkansas, Tennessee, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Florida,
Alabama, Mississippi, Luisiana y Texas (regin oriental y central). Ocupa la regin de los Grandes
Lagos, la costa este de los Estados Unidos y el ro Mississippi.

HABITAT: Se le encuentra en aguas dulces poco profundas, de entre 30 y 70 cm de profundidad
(en promedio medio metro), de corriente lenta, con un fondo (lecho) fangoso (lodoso) de barro y
abundante vegetacin acutica. Tambin frecuenta zonas hmedas en tierra firme, con muchas
plantas alrededor (abundante vegetacin frondosa). Habita en ros (curso medio y bajo), arroyos
(remansos), canales de irrigacin, embalses, lagos, estanques, charcas y pantanos. Con troncos
cados y ramas de los rboles metidas dentro del agua. El clima es hmedo y estacional, con
temperaturas de entre 20C y 30C en verano, en invierno son de entre -5C y 10C.

DIMENSIONES: Es una tortuga pequea. Normalmente los adultos tiene un caparazn de entre 8
y 12 cm (de 3 a 4 pulgadas) de largo. Los machos son ligeramente ms grandes que las hembras.
El tamao mximo del caparazn de esta especie es de 13 a 15 centmetros (5 pulgadas) de
longitud. Los huevos elpticos tienen 3 cm de largo y 1,5 cm de ancho. Las cras recin nacidas
tienen un caparazn de 2 cm (menos de una pulgada) de longitud y pesan de 2 a 3 gramos.

LONGEVIDAD: Comnmente vive de 40 a 50 aos, en cautiverio a vivido hasta los 54 aos.

APARIENCIA: Su caparazn es muy abombado y ovalado, de color marrn oscuro a negro-
grisceo, sin dibujos. El plastrn es bastante pequeo (no tanto como Claudius o Staurotypus), de
color amarillo anaranjado, la parte delantera es un poco articulada (pero nunca se cierra como en
el gnero Kinosternon) y la parte central es un poco blanda. El resto de su cuerpo (cabeza, patas

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y cola) es de color marrn, verde-olivceo a gris oscuro, tiene un par de grandes rayas amarillas
en cada lado de la cabeza y otras ms finas. Sus patas son palmeadas, su cola es bastante corta
y posee numerosos pequeos tubrculos en el cuello y patas, especialmente en las traseras. Los
machos son de mayor tamao, las placas dorsales y laterales estn ms inclinadas, su cola es
ms ancha y larga. Los juveniles tienen una coloracin negra y su caparazn posee 3 quillas
longitudinales que desaparecen con la edad. Los ejemplares de Florida son de un tamao menor y
una coloracin ms oscura. Las algas a menudo crecen en su caparazn, aportndole camuflaje.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es de hbitos crepusculares, aunque en cautiverio se
vuelve bastante diurna. Esta activa en la maana y al atardecer, tambin por la noche (sobre todo
en los meses ms clidos del verano), durante el da se entierra en el barro entre la vegetacin
acutica. Pasa la mayor parte del tiempo dentro del agua, andando por el fondo y nadando poco,
solo sale a tierra firme para poner sus huevos, alimentarse y cuando ha llovido. Las cras nadan
mejor que los adultos. Puede trepar por ramas colgantes y troncos cados, hasta una altura de 2
metros. Esta especie se deshidrata ms rpido que otras tortugas, cuando el ambiente es seco.
Presenta 2 periodos de inactividad; la estivacin que sucede en verano y la hibernacin que
ocurre en invierno, en esas ocasiones pueden congregarse varios ejemplares en un mismo lugar
para sentirse ms protegidos. Cuando se siente amenazada, desprende una secrecin de olor
nauseabundo para espantar al depredador, en cautiverio se acostumbran al humano y abandonan
esa costumbre. Los machos son bastante agresivos, tiene la costumbre de comerse la cola ms
larga de otras tortugas. Se adapta muy bien al cautiverio y es resistente.



REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 4 y 8 aos de edad (en promedio a los 6
aos de edad), cuando miden de 5 a 6 centmetros de largo en su caparazn. La poca de cortej o
y apareamiento sucede principalmente en primavera, aunque tambin puede suceder en otoo, en
ese caso la hembra almacena el esperma hasta la ovulacin en la primavera. El macho persigue a
la hembra dentro del agua, le empieza a morder las patas y el cuello, cuando ella se queda quieta
y se muestra sumisa, el macho la montar agarrndose con sus fuertes uas a los bordes (lados)
del caparazn. La temporada de anidacin ocurre entre febrero y julio, dependiendo de la zona en
donde habiten, la hembra preada deposita entre 2 y 9 huevos (comnmente son 5 huevos), en
un lugar hmedo cerca del borde del agua, enterrados en la arena, troncos podridos o en la
hojarasca del suelo. Cada hembra puede realizar hasta 3 puestas cada ao (normalmente son 1
2 puestas), en algunas poblaciones hay anidacin comunal (varios nidos juntos). El periodo de
incubacin dura de 60 a 84 das (entre 9 y 12 semanas, algo ms de 2 meses), entre julio y
septiembre, los huevos eclosionan a finales del verano o principios del otoo. Las cras recin
nacidas no hibernan dentro de los nidos, apenas nacen ya nadan en el agua.

ALIMENTACION: Omnvora, prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta de gusanos
(lombrices), moluscos (babosas, caracoles, almejas de agua dulce), crustceos (cangrejos de rio),
insectos, peces pequeos, anfibios (renacuajos), carroa (animales muertos, incluidas nutrias
muertas), plantas acuticas (lenteja de agua) y frutos cados. En cautiverio se le puede dar carne,
pescado, frutas blandas (pltano, manzana) y verduras. Busca su alimento en el fondo del agua.

CONSERVACION: Es una especie de venta libre, pero esta protegida por la ley. Esta amenazada
por varios depredadores, la pesca, es capturada para el comercio de mascotas, la alteracin de su
hbitat (desecacin de pantanos, obras hidrulicas), contaminacin y es atropellada por lanchas.

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Sternotherus carinatus Tortuga Apestosa Jorobada



NOMBRE CIENTIFICO: Sternotherus carinatus.
NOMBRE COMUN: Tortuga Apestosa Jorobada, Tortuga Almizclera de Quilla Tortuga Apestosa
Crestada (espaol), Razor-backed Musk Turtle, Razorback Musk Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Kinosternidae.
SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. No hay informacin disponible
sobre la variacin geogrfica en la morfologa la gentica de Sternotherus carinatus.

POBLACION: Desconocida. Probablemente existen de 50.000 a 100.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). El real estado de sus poblaciones es poco conocido debido a la relativa falta
de estudios correspondientes. Las observaciones sugieren que es abundante y estable en algunas
partes de su territorio, como en Texas (Caddo Lake drenaje del rio Red, Cuenca del Ro Perla,
un meandro del ro Neches - Lago de Joe y cerca de la frontera con Oklahoma). Se estimo la
densidad en 229 individuos/ha para el ro de montaa Tenedor en el sureste de Oklahoma y una
biomasa de 14,35 kg/ha. En libertad pueden formar colonias de hasta 200 tortugas por hectrea.
Se le encuentra con frecuencia en cautiverio y es regularmente criada en cautividad.

DISTRIBUCION: Amrica del Norte, al sur de Estados Unidos (regin centro-meridional). En
Alabama (extremo suroeste, Condado de Mobile, ro Escatawpa), Mississippi (centro y sur, cuenca
del ro Pascagoula y Perla en el sureste), Luisiana (casi todo el estado, excepto el sur de las
regiones costeras, ro Mississippi), Arkansas (centro y sur), Oklahoma (sureste) y Texas (este y
centro, desde la cuenca del Ro Brazos). Llega hasta la planicie costera del Golfo de Mxico.

HABITAT: Se le encuentra en cuerpos de agua dulce, con poca profundidad (entre 30 y 70 cm de
profundidad, en promedio medio metro), corriente lenta estancada, fondos fangosos lodosos
(tambin en sustrato de grava, piedra arena), abundante vegetacin acutica y sitios apropiados
para tomar el sol (rocas, troncos y ramas semi-sumergidas). Habita en arroyos lentos, ros, lagos,
canales, pantanos, humedales, estanques y charcas. Suelen haber zonas hmedas en tierra con
muchas plantas, turba y hojarasca. La temperatura vara de 10C a 30C la mayor parte del ao.

DIMENSIONES: Normalmente los adultos tienen un caparazn de entre 10 y 12 cm (de 4 a 5
pulgadas) de largo. Los machos son de mayor tamao que las hembras. El tamao mximo del
caparazn de esta especie es de 15 a 16 centmetros (6 pulgadas) de longitud. Los huevos tienen
entre 24 y 34,6 mm (en promedio 30 mm) de largo y de 14,4 a 18,2 mm (en promedio 16 mm) de
ancho. El caparazn de las cras recin nacidas mide entre 23 y 31 mm de longitud (en promedio
de 25 a 28 mm), tienen un peso corporal de entre 3 y 4 gramos (en promedio 3.4 gramos).

LONGEVIDAD: Un ejemplar vivi en cautiverio hasta los 29 aos y 4 meses de edad.

APARIENCIA: Su caparazn ovalado y abombado, es de color marrn con algunas manchas
oscuras (puntos estras), posee una quilla central prominente en el espaldar. Su plastrn sol o
tiene 10 placas, es bastante pequeo (no tanto como Claudius o Staurotypus), de color amarillo a
marrn claro, es ligeramente articulado (pero nunca se cierra como en el gnero Kinosternon), la
parte central es blanda y de color gris. El resto de su cuerpo (cabeza, patas y cola) es grisceo a

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pardo claro, con algunas manchas oscuras. El macho suele ser de mayor tamao que la hembra,
las placas dorsales y laterales estn ms inclinadas, sus colas son ms anchas y largas. Los
juveniles tienen el caparazn redondeado, con los bordes del espaldar dentados, su color es ms
claro y con pequeas manchas oscuras, suelen tener 3 quillas dorsales en el lomo (la nica que
perdura es la central), su plastrn es de color claro rojizo, con algunas manchas oscuras.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es de hbitos crepusculares, aunque en cautividad
se vuelve bastante diurna. Pasa la mayor parte de su tiempo dentro del agua, lo comn es que
camine (ande) por el fondo y nade poco (no es buena nadadora, las cras nadan mejor que los
adultos), solo sale a zonas hmedas de tierra firme para poner sus huevos, esconderse de vez en
cuando, buscar alimento cuando ha llovido. Tambin se esconde en el fondo fangoso del agua,
en las grietas de troncos rocas sumergidas. Es frecuente verla asolendose en las orillas por
largo tiempo, ya que la forma de su caparazn es poco efectiva para captar la radiacin solar,
suele tomar el sol inclinada verticalmente y evita los lugares ocupados por otras tortugas. Cuando
se siente amenazada, desprende una secrecin (almizcle) de olor pestilente (ftido), proveniente
de unas glndulas odorferas en la parte trasera de su caparazn, en cautiverio van perdiendo esa
costumbre con el tiempo. En invierno hace la hibernacin, en los das ms clidos del verano
puede realizar la estivacin, permanece activa durante la mayor parte del ao. Es bastante
gregaria. Esta especie se adapta muy bien al cautiverio, es muy tmida y asustadiza, los
ejemplares se soportan bien entre s, excepto algunos machos agresivos durante la poca de
apareamiento, A veces se come la cola ms larga de otras tortugas.



REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual de los 4 a 5 aos de edad, cuando
tienen un caparazn de entre 8 y 10 cm de largo, los machos alcanzan la madurez sexual de los 5
a 6 aos de edad, cuando tienen un caparazn de entre 10 y 12 cm de largo. La poca de cortejo
y apareamiento sucede principalmente en primavera. El macho identifica a la hembra al acercar su
hocico a la cloaca de ella y luego cerca del sitio de las glndulas de almizcle, el macho persigue a
la hembra (hay una corta persecucin), le muerde las patas y el cuello, hasta que ella se cansa y
se deja montar, entonces el macho se agarra con sus fuertes uas a los bordes del caparazn y
empieza la cpula, las hembras y machos se puede aparear varias veces. La anidacin ocurre de
abril a junio (dependiendo de la regin), la hembra preada deposita entre 2 y 5 huevos elpticos
por nidada, en un lugar cerca del agua, generalmente entre la hojarasca, al lado o debajo de
plantas (arbustos). Cada hembra suele realizar 2 3 puestas cada ao (hasta 4 puestas), con 29
das de diferencia. El periodo de incubacin dura algo ms de 3 meses (unos 110 das), el sexo
depende de la temperatura, nacen ms machos a temperaturas intermedias (27C), nacen ms
hembras en los extremos de fro y calor (25C 30C), las cras emergen en agosto y septiembre.

ALIMENTACION: Omnvora. Prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta de moluscos
(caracoles, almejas de agua dulce), crustceos (cangrejos de ro), insectos (acuticos), anfibios
(renacuajos), carroa (peces muertos) y algunas plantas acuticas (vegetacin acutica). En
cautiverio se les puede dar carne (pollo, ganado), pescado (sardinas), verduras (espinaca, tomate)
y frutas blandas (manzana, pltano). Su dieta consiste principalmente en invertebrados acuticos.

CONSERVACION: No esta incluida en los Apndices de la CITES, ni en la Lista Roja de la UICN,
se le considera de Preocupacin Menor. Actualmente esta amenazada por varios depredadores
naturales, la prdida de su hbitat natural (drenado de humedales, construccin de embalses),
contaminacin, es atrapada por redes de pesca y es recolectada para el comercio de mascotas.


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Graptemys geographica Tortuga Mapa Comn



NOMBRE CIENTIFICO: Graptemys geographica.
NOMBRE COMUN: Tortuga Mapa Comn, Tortuga Mapa del Norte, Tortuga Dorso de Sierra
Comn Tortuga Mapa Geogrfica (espaol), Common Map Turtle, Northern Map Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae.
SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. El gnero Graptemys consta de 12
especies, varias pueden estar en un mismo sistema fluvial. Esta especie esta estrechamente
relacionada evolutivamente con Malaclemys, con la que comparte un ancestro comn del periodo
Mioceno Medio, ambos linajes aparecieron en el Mioceno Tardo (de 6 a 8 millones de aos atrs).

POBLACION: Desconocida. Probablemente existen de 200.000 a 300.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). Sigue siendo una especie generalizada, su nmero es estable y puede ser
abundante en algunas zonas. Se estima que hay de 15 a 35 tortugas por kilmetro de costa, a lo
largo del ro Ottawa. Es poco capturada para el comercio de mascotas, ya que es muy delicada.

DISTRIBUCION: Amrica del Norte, al sureste de Canad y noreste de Estados Unidos. Esta en
el sur de Quebec (cuenca del ro San Lorenzo), sureste de Ontario (ro Ottawa y Detroit), noroeste
de Vermont, oeste de New York, centro y oeste de Pensilvania (cuenca del ro Susquehanna),
Ohio, centro y sur de Michigan, sur de Wisconsin, este de Minnesota, este de Iowa, Missouri,
sureste de Kansas, noreste de Oklahoma, Arkansas, norte de Alabama, extremo noroeste de
Georgia, Tennessee, Kentucky, Illinois, Indiana, oeste de Virginia Occidental, noreste de Maryland
y oeste de Virginia. Esta presente en la Regin de los Grandes Lagos, al oeste de los Montes
Apalaches y tambin en el ro Delaware. Estn ausentes en el valle del ro Mississippi.

HABITAT: Prefieren los grandes cuerpos de agua dulce, con corrientes de movimiento lento,
amplias orillas, fondos fangosos de lodo (tambin en sustratos de grava y arena), abundante
vegetacin acutica, zonas con rboles cados, rocas y otros escombros para tomar el sol. Habita
en lagos, lagunas de inundacin, ros (remansos y meandros), arroyos, embalses, humedales,
pantanos, estanques y charcas. El clima se caracteriza por veranos clidos (temperatura media de
15C a 20C) e inviernos fros (temperatura media de -5C a 5C). La precipitacin media anual
vara de 800 a 1200 mm. Es ms frecuente encontrarla en los grandes ros.

DIMENSIONES: Los machos adultos tienen un caparazn de entre 9 y 25 cm (3,5 a 10 pulgadas)
de largo, en promedio miden de 14 a 16 cm, las hembras adultas tienen un caparazn de entre 17
y 27 cm (6,7 a 10,5 pulgadas) de largo. Las hembras son mucho ms grandes que los machos,
que slo tienen el 20% de su masa corporal, a menudo las hembras pesan 5 veces ms. Los
ejemplares adultos pesan alrededor de 0.5 a 2.5 kilgramos (entre 1 y 5 libras). Los huevos miden
3,2 cm de largo, el caparazn de las cras recin nacidas tiene 2,5 cm (1 pulgada) de longitud.

LONGEVIDAD: En la naturaleza vive de 20 a 30 aos, en cautiveri o ha vivido hasta los 18 aos.

APARIENCIA: Su caparazn con una quilla central baja es aserrado en su margen posterior, de
color verde oliva a marrn grisceo, tienen unas lneas circulares amarillas naranjas rodeadas
por bordes oscuros. En ejemplares viejos esas marcas apenas son visibles, ya que su coloracin

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es ms oscura. El plastrn es amarillo claro. El resto de su cuerpo (cabeza, cuello y patas) es
verde oliva a marrn grisceo, con finas rayas amarillas, verdes naranjas. Presenta un marcado
dimorfismo sexual, los machos son mucho ms pequeos, el caparazn es ms bajo, poseen la
apertura de la cloaca ms all del borde del caparazn, la cabeza es ms estrecha, sus garras
delanteras son ms grandes, su cola es ms gruesa y larga. Hay una mancha ovalada triangular
situada detrs del ojo de muchos ejemplares. Las cras son ms redondeadas, tienen una quilla
dorsal pronunciada, su plastrn presenta patrones de lneas oscuras que bordean los escudos.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es diurna, aunque es ms activa al amanecer y al
atardecer, tambin en la noche, raramente salen del agua, excepto para tomar el sol y poner sus
huevos. Es un animal muy cauteloso, con el ms mnimo indicio de peligro se sumerge dentro del
agua y se esconde, solo se puede ver de lejos (mnimo a 15 metros). La mayor actividad sucede
de abril a septiembre. Suele asolearse en grupos, encima de troncos, rocas y bancos de arena. Se
vuelve inactiva desde noviembre hasta principios de abril (durante 5 meses), la mayor parte de
ese tiempo permanece bajo aguas profundas de movimiento lento, a unos 10 metros de la orilla,
encajada debajo de troncos sumergidos, enterrada en el fango (lodo) del fondo en un hueco, en
la hibernacin se congregan hasta 30 tortugas en un mismo lugar. Se sabe que puede producirse
una actividad lenta bajo el hielo. A lo largo de los corredores fluviales los adultos se desplazan en
promedio entre 2 y 3 kilmetros al ao (hasta 8 km), los juveniles se desplazan ms, de 4 a 5 km
al ao. Movimientos terrestres de larga distancia son raros. Los adultos grandes toman el sol a
unos 22 metros de la orilla ms cercana, y pueden sumergirse hasta 6 7 metros de profundidad.



REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 3 y 5 aos de edad, cuando
su caparazn tiene una longitud de 7,5 cm. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 10
y 14 aos de edad, cuando su caparazn tiene una longitud de 17,5 cm. La poca de cortejo y
apareamiento sucede en la primavera y el otoo (entre octubre y abril), cuando se encuentran en
aguas profundas, el macho nada frente a la hembra, toca su parte frontal con sus largas garras,
hace contacto de hocico a hocico, mueve rpidamente su cabeza arriba y abajo (verticalmente),
envuelve su cola a la de la hembra para mantener el equilibrio y montarla. El coito dura de 15
segundos a 4 horas. El periodo de anidacin se extiende de mayo a julio, la hembra preada pasa
6 semanas buscando un lugar de suelo arenoso limoso, bien drenado y sin sombra (soleado),
por lo general lejos de las orillas del agua (hasta unos 100 metros de distancia), en donde pondr
entre 6 y 20 huevos por nidada (en promedio de 10 a 16 huevos). Cada hembra realiza entre 1 y 3
puestas al ao. La incubacin dura entre 50 y 70 das (2 meses), las cras nacen en agosto
septiembre, las que surgen tarde pasan el invierno dentro del nido y emergen en la primavera.

ALIMENTACION: Omnvora. Prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta de moluscos
(caracoles, almejas de agua dulce y el mejilln cebra), crustceos (cangrejos de ro), insectos
acuticos, peces muertos y algunas plantas. Las hembras comen presas ms grandes que los
machos. La comida siempre se ingiere bajo el agua. Los moluscos son su alimento principal.

CONSERVACION: No aparece en la Lista Roja de la UICN, tampoco tiene un estatuto especial en
CITES. Esta amenazada por la alteracin de su hbitat natural, la contaminacin del agua, la
pesca (es atrapada por anzuelos), el comercio de mascotas (existe poco inters por la dificultad
de mantenerla), es atropellada por automviles y lanchas, raramente es usada como alimento.


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Chrysemys picta Tortuga Pintada



NOMBRE CIENTIFICO: Chrysemys picta.
NOMBRE COMUN: Tortuga Pintada (espaol), Painted Turtle, Northern Painted Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae.
SUBESPECIES: Esta es la nica especie del gnero Chrysemys. Hay 4 subespecies reconocidas:
Chrysemys picta bellii Tortuga Pintada del Oeste, es la ms extendida y la ms grande, ocupa
Estados Unidos, sur de Canad y norte de Mxico, mide hasta 26 cm. Chrysemys picta dorsalis
Tortuga Pintada del Sur, habita en Alabama, Illinois y el ro Mississippi, tiene una raya naranja
roja en su dorso y mide hasta 15 cm. Chrysemys picta marginata Tortuga Pintada Continental, es
del noreste de E.U. y sureste de Canad, no tiene lneas amarillas intercostales. Chrysemys picta
picta Tortuga Pintada del Este, es del noreste de E.U. y Canad, mide hasta 18 cm.

POBLACION: Desconocida. Probablemente ms de 1,000.000 de ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Se piensa que es la tortuga ms comn y ms ampliamente extendida en Amrica del
Norte, es frecuente encontrarlas en las tiendas de animales, para venderlas como mascotas.

DISTRIBUCION: Amrica del Norte, Desde el sur de Canad, gran parte de Estados Unidos (l a
regin central y oriental), hasta el norte de Mxico. En el sur de Quebec, sur de Ontario, Nueva
Escocia a Georgia, sur de Missouri hasta Idaho y noroeste de Oregn, Tennessee, noroeste de
Georgia, Alabama, oeste de Luisiana al norte de Oklahoma, sur de Illinois hasta el Golfo de
Mxico (al norte del estado mexicano de Chihuahua). Existe una colonia aislada en el centro de
Texas. Ocupa el ro Mississippi, se extiende desde la costa del Atlntico hasta cerca de la costa
del Pacfico en Estados Unidos. Es el reptil oficial de los estados de Colorado y Michigan.

HABITAT: Prefiere los cursos de agua dulce con poca corriente (de caudales reducidos), poco
profundos (pero al menos de 60 cm de profundidad para ejemplares adultos), una gruesa capa de
barro (un fondo lodoso suave), zonas con abundante vegetacin acutica y rocas troncos semi-
sumergidos para tomar el sol. Habita en lagunas, lagos, ros, arroyos, pantanos, humedales,
estanques, pozos y marismas (en la costa del Atlntico se le ve en agua salobre). Son lugares con
inviernos fros (hasta -10C en algunos lugares) y veranos clidos (temperaturas de hasta 30C).

DIMENSIONES: Comnmente los machos adultos tienen un caparazn de entre 10 y 15 cm de
largo, las hembras adultas tienen un caparazn de entre 15 y 20 cm de largo. Las hembras son
ms grandes que los machos. El tamao mximo del caparazn de los machos es de 17 a 18 cm,
el tamao mximo del caparazn de las hembras es de 25 a 30 cm (10-12 pulgadas). Los huevos
elpticos miden 3 cm de largo, las cras recin nacidas miden 2.5 cm y pesan de 3 a 6 gramos.

LONGEVIDAD: En su medio natural llegan a vivir de 35 a 40 aos, pero la mayora no sobreviven
hasta esa edad. En cautiverio han vivido hasta los 30 aos de edad.

APARIENCIA: Su caparazn es ovalado, liso y aplanado, de color verde oscuro, marrn verdoso
a negro grisceo, con algunas manchas rojas en los escudos marginales (bordes laterales) y una
raya de color naranja rojo que recorre todo el centro de la espalda, la coloracin puede variar

200
segn la subespecie. Su plastrn es de color rojizo, anaranjado amarillo, con manchas franjas
negras que van desapareciendo con la edad. El resto del cuerpo es de color verde oscuro a negro
grisceo, con finas rayas amarillas y rojas, sobretodo a cada lado de la cabeza. El macho es de
menor tamao que la hembra, las uas de sus patas delanteras son ms largas, su ano esta
ubicado ms all del borde del caparazn, su cola es ms larga y mucho ms ancha.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es diurna, por la noche descansa en el fondo
del agua en un objeto parcialmente sumergido, temprano en la maana suele pasar varias horas
asolendose en grandes grupos de decenas (a veces hasta 50 tortugas apiladas unas encima de
otras), sobre troncos, rboles cados y rocas. Tomar el sol las ayuda a eliminar las sanguijuelas
parasitas. Son ms activas de mayo a octubre. Aunque pasa la mayor parte del tiempo dentro del
agua y es una excelente nadadora, cuando hay inundaciones tras las fuertes lluvias en los meses
clidos, se traslada a tierra firme por un da o dos, migrando entre hbitats acuticos distantes,
puede llegar a trasladarse hasta 3 Kilmetros por tierra. Durante el invierno realiza la hibernacin,
por lo general se entierra en el fango (lodo) del fondo de un cuerpo de agua y all permanece un
mximo de 5 meses, puede enterrarse hasta 90 cm (3 pies) en el barro, en menos de 2 metros (6
pies) de agua, en raras ocasiones hiberna fuera del agua, durante perodos secos. Es una especie
muy tmida, al menor indicio de peligro se mete al agua, si se siente amenazada puede golpear,
araar, morder y orinar. No se adaptan con tanta facilidad al cautiverio.



REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 3 y 5 aos de edad, cuando
su caparazn alcanza de 7 a 9,5 cm. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 6 y 10
aos de edad, cuando su caparazn alcanza de 10 a 13 cm. La poca de cortejo y apareamiento
es poco despus de la hibernacin, a principios de la primavera (tambin puede ocurrir en otoo),
el macho persigue a la hembra, se pone al frente de ella, con las enormes garras de sus patas
delanteras le roza la cara, las hace vibrar movindolas arriba y abajo (carisias), si la hembra es
receptiva el macho se agarra a los bordes de su caparazn y la monta. La anidacin sucede
desde finales de la primavera hasta principios del verano (principalmente se realiza entre mayo y
julio), al cabo de unas semanas, la hembra busca un lugar con poca vegetacin (muy soleado),
suelo arenoso y hmedo, por lo general a menos de 200 metros del agua, excava un agujero de 8
a 14 cm de profundidad (en promedio 10 cm), donde deposita entre 2 y 20 huevos (normalmente
son de 4 a 15 huevos por nido). Cada hembra puede realizar hasta 4 5 puestas en un ao, pero
lo comn son 1 2 puestas por temporada. El periodo de incubacin dura entre 65 y 85 das (10-
11 semanas, lo normal son de 70 a 80 das), las cras nacen en otoo y permanecen en el nido
hasta la prxima primavera. La temperatura determina el sexo de las cras, cuando es de 25C a
27C el sexo masculino predomina, cuando es de 29C a 31C la mayora nacen hembras.

ALIMENTACION: Omnvora. Los juveniles son bsicamente carnvoros, pero se vuelven ms
herbvoros a medida que crecen. Devora gusanos (lombrices), moluscos (caracoles, babosas),
crustceos, insectos (larvas, acuticos), pequeos peces y anfibios (renacuajos), carroa, algas,
plantas acuticas flotantes y de fondo (Jacinto de agua Eichhornia, lechuga de agua Pistia,
lenteja de agua Lemna). Solo puede ingerir sus alimentos bajo el agua, no comen en tierra firme.

CONSERVACION: Aunque es comn y de venta libre, esta amenazada por varios depredadores,
la destruccin del hbitat natural, la pesca, uso de plaguicidas y es atropellada en las carreteras.

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Pseudemys concinna Tortuga Jeroglfico



NOMBRE CIENTIFICO: Pseudemys concinna.
NOMBRE COMUN: Tortuga Jeroglfico Tortuga de Ro (espaol), River Cooter (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae.
SUBESPECIES: Actualmente existen 5 subespecies reconocidas; Pseudemys concinna concinna
(Tortuga de Ro Oriental), tiene amplia distribucin, es negra con varias rayas amarillas y mide
hasta 32 cm. Pseudemys concinna hieroglyphica (Tortuga de Ro Jeroglfica), es de color oscuro
con muchas lneas plidas-verdosas, mide hasta 38 cm. Pseudemys concinna metteri (Tortuga de
Missouri), su coloracin es similar al resto de subespecies, alcanza un tamao mximo de 35 cm.
Pseudemys concinna mobilensis (Tortuga de Mobile Bay), habita desde Florida hasta Texas, tiene
unas rayas rojas o naranjas en la cabeza, mide hasta 35 cm. Pseudemys concinna suwanniensis
(Tortuga de Suwannee), se encuentra al oeste de la Florida, tiene menos dibujos y alcanza 40 cm.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 500.000 a 700.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Aunque sus poblaciones han disminuido en algunas zonas y existen informes del
aumento de ejemplares heridos, esta especie es relativamente comn en varios lugares, en donde
se puede observar en grandes cantidades. Es frecuente encontrarla en las tiendas de mascotas.

DISTRIBUCION: Amrica del Norte, al sureste de los Estados Unidos (parte oriental y meridional).
En Virginia, Virginia Occidental, sur de Indiana (ros Wabash y Ohio), Kentucky, Tennessee,
Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia (ro Suwannee al sur), Florida (en las cercanas de
Tampa Bay ro Alafia, al oeste del ro Ochlockonee de Tallahassee), Alabama (cuenca del ro
Tennessee), Mississippi, sur de Illinois, centro y sur de Missouri, sureste de Kansas, centro y este
de Oklahoma, Arkansas, Luisiana y el este de Texas (hasta la costa del Golfo).

HABITAT: Prefiere el agua dulce fluvial con poca corriente, zonas con densa vegetacin acutica,
orillas amplias con bancos de arena o grava, esteras flotantes, rocas y troncos semi-sumergidos.
La parte menos profunda debe tener mnimo 10 cm y la ms profunda al menos 60 cm. Habita en
grandes ros (meandros y remansos), arroyos amplios, embalses, lagos, lagunas, humedales,
pantanos, llanuras de inundacin y estanques. Tambin llega hasta aguas salobres influenciadas
por las mareas (estuarios y zonas costeras). Ocupa los sistemas fluviales ms importantes.

DIMENSIONES: Es una gran tortuga acutica. Los machos adultos suelen tener un caparazn de
entre 15 y 20 cm (6-8 pulgadas) de largo, las hembras adultas suelen tener un caparazn de entre
25 y 30 cm (10-12 pulgadas) de largo. Los machos tienden a ser ms pequeos que las hembras.
El tamao mximo del caparazn de esta especie es de 41 centmetros (16 pulgadas) de longitud.
Los huevos elpticos miden 4 cm (1,5 pulgadas) de largo, al igual que las cras recin nacidas.

LONGEVIDAD: En la naturaleza vive de 30 a 35 aos, en cautiverio a vivido hasta 40 45 aos.

APARIENCIA: Su caparazn es bastante aplanado, no muy abombado, de color verde oliva
oscuro a negro, con dibujos circulares concntricos de lneas amarillas y verdosas, ese diseo se
oscurece con los aos. El plastrn es amarillo a naranja con algunas manchas negras. El resto del

202
cuerpo (cabeza, patas y cola) es de color verde oscuro a negro, con rayas de color amarillo,
naranjas rojas (dependiendo de la subespecie), a veces forman una marca en forma de Y al
revs bajo la barbilla. Sus patas son palmeadas. Los machos suelen tener menor tamao que las
hembras, las uas de sus patas delanteras son ms largas, el plastrn es ligeramente cncavo, su
cola es ms larga y ancha. El segundo escudo pleural tiene una marca caracterstica en forma de
C. Las cras tienen un caparazn redondo, con una quilla central que desaparece con la edad, son
de color verde claro con manchas amarillas brillantes. El iris del ojo suele ser de color azul-verde.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es diurna, durante la noche duerme bajo el agua,
permanece escondida debajo de las plantas acuticas, por la maana toma el sol trepndose
(escalando) sobre troncos rocas, se encuentran con frecuencia en compaa de otras tortugas
acuticas, a veces apiladas unas encima de otras, es muy cautelosa, si se siente amenazada
caer rpidamente al agua. Aunque se moviliza tanto en el agua como en tierra firme, es poco
comn que se traslade de un cuerpo de agua dulce a otro, ya que suele tener territorios bastante
definidos que rara vez abandonan. En las reas ms clidas se mantiene activa todo el invierno,
pero en otros lugares hace la hibernacin, permanece enterrada en el barro bajo el agua, inactiva
durante el frio invierno, hasta por un mximo de 2 meses. Aunque este totalmente sumergida,
puede usar el oxgeno del agua, que toma a travs de la cloaca, eso le permite permanecer baj o
el agua durante largo tiempo. Se adapta fcilmente al cautiverio, es una excelente nadadora.



REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual ms o menos a los 4 aos de edad, cuando las
hembras tienen un caparazn de 15 cm y los machos 10 cm. La poca de cortejo y apareamiento
tiene lugar en primavera, el macho detecta a la hembra por una seal de feromona, mientras que
le huele la cola, el macho la persigue nadando por encima de ella, se le pone delante haciendo
vibrar las uas largas de sus patas delanteras, con las cuales le acaricia su rostro (rozndole l a
cabeza), luego para someterla le muerde las patas y el cuello, si la hembra est receptiva, se
hunden hasta el fondo del ro y permite la monta. La anidacin ocurre entre mayo y julio, al cabo
de unas semanas, la hembra busca un lugar ms abierto con poca vegetacin (muy soleado), de
suelo arenoso limoso, a un mximo de 30 metros (100 pies) de la orilla del ro, donde excavara
un agujero de unos 10 cm de profundidad, en el cual depositara de 10 a 20 huevos (normalmente
son entre 12 y 18 huevos por puesta), cada hembra realiza una o ms puestas al ao. El periodo
de incubacin puede durar de 90 a 100 das, pero comnmente dura entre 45 y 56 das. Las cras
nacen en agosto o septiembre, pueden pasar el invierno dentro del nido y salir en la primavera.

ALIMENTACION: Omnvora. Los juveniles tienden a buscar ms protena animal en su dieta, los
adultos son principalmente herbvoros. Se alimenta de invertebrados acuticos, como gusanos,
moluscos (caracoles, babosas), crustceos (cangrejos de ro) y varios tipos de insectos, tambin
devora pequeos peces, anfibios (renacuajos) y carroa (animales muertos). Ms del 50% de su
dieta se compone por plantas acuticas flotantes y de fondo, como jacinto de agua (Eichhornia),
lechuga de agua (Pistia), salvinia, azola, lenteja de agua (Lemna), elodea, anubia y algas. Algunas
plantas terrestres de las orillas (hierbas) y frutos cados. No puede tragar comida fuera del agua.

CONSERVACION: Es una especie comn y de venta libre. Hoy esta amenazada por la prdida de
su hbitat natural (drenaje de aguas), contaminacin de ros, tiene varios depredadores naturales,
es atropellada en las carreteras, algunos la usan como alimento y se vende como mascota.

203
Malaclemys terrapin Tortuga Espalda de Diamante



NOMBRE CIENTIFICO: Malaclemys terrapin.
NOMBRE COMUN: Tortuga Espalda de Diamante, Tortuga de Dorso Diamantino, Galpago
Diamante Galpago Malaclemys (espaol), Diamondback terrapin (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae.
SUBESPECIES: Existen 7 subespecies reconocidas actualmente; Malaclemys terrapin centrata,
habita desde Carolina del Norte hasta el noreste de Florida, se le llama Tortuga Diamante de
Carolina. Malaclemys terrapin littoralis, habita en la costa de Texas, se le llama Tortuga
Diamante de Texas. Malaclemys terrapin macrospilota, habita en la costa oeste de Florida, se le
llama Tortuga Diamante Ornamentada. Malaclemys terrapin pileata, habita desde el noroeste de
Florida hasta Luisiana, se le llama Tortuga Diamante de Mississippi. Malaclemys terrapin
rhizophorarum, habita en algunas islas de Florida (Florida Keys), se le llama Tortuga Diamante
del Manglar. Malaclemys terrapin tequesta, habita en la costa este de Florida. Malaclemys
terrapin terrapin, habita desde Massachusetts hasta Carolina del Norte, se le llama Tortuga
Diamante del Norte. La coloracin y el patrn visual, varan mucho segn la subespecie.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). En el pasado su carne era considerada un manjar y fueron perseguidas hasta el borde
de la extincin. A finales de los aos 1800, la demanda por la sopa de tortuga aumento tanto, que
se recolectaron 44.575 kilgramos (89.150 libras) en la Baha de Chesapeake en un ao. En 1920
se recolectaron 411 kg (823 libras). Desde entonces es protegida. En la dcada de 1970, se
capturaron 500 tortugas en 2 o 3 das, en Beaufort. Varias hembras se congregan cuando van ha
anidar, una vez 78 ejemplares invadieron la pista del aeropuerto John F. Kennedy en Nueva York.

DISTRIBUCION: Amrica del Norte, a lo largo de la franja costera del Ocano Atlntico de los
Estados Unidos. Se extiende por la costa martima de los estados de Massachusetts (desde Cape
Cod), Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey (Stone Harbor), Delaware, Maryland,
Virginia, Carolina del Norte (Cabo Hatteras), Carolina del Sur (Grice Cove Beach en Charleston,
Kiawah Island), Georgia, Florida (incluidas las islas de los Cayos de la Florida, Pensacola),
Alabama, Mississippi, Luisiana y Texas (hasta Corpus Christi). Es el reptil insignia de Maryland.

HABITAT: Es nativa de amplias zonas costeras con agua salobre (10-12 gramos de sal por cada
litro de agua, 28 partes de sal por 1000 de agua 1/4 taza de sal por 20 galones de agua), orillas
con algunos troncos, rocas y abundante vegetacin. Tambin puede tolerar el agua salada del
mar, pero por un tiempo limitado. Habita en canales de agua salobre, lagunas, pantanos salobres,
arroyos costeros, estuarios, marismas, bahas y playas, prefiere sitios donde hay muchos juncos.

DIMENSIONES: Los machos tienen un caparazn de entre 10 y 14 centmetros (4 a 5 pulgadas),
las hembras tienen un caparazn de entre 15 y 23 centmetros (6 a 9 pulgadas). Los machos son
ms pequeos que las hembras, los ejemplares que habitan en zonas ms clidas tienden a ser
de mayor tamao. Los adultos pesan en promedio 720 gramos (0,72 kilgramos). Los huevos
ovalados miden 1 pulgada de largo. Las cras recin nacidas miden 1,5 pulgadas (3 cm) de largo.

LONGEVIDAD: Puede vivir hasta un mximo de 40 aos de edad.

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APARIENCIA: Su caparazn ovalado posee una coloracin muy variable, puede tener partes
amarillas y naranjas, incluso puede ser casi totalmente negro, generalmente es marrn (claro a
oscuro) con marcas anillos concntricos en cada escudo, que parecen diamantes. El plastrn es
amarillo, naranja marrn, puede tener o no manchas negras difuminadas. El resto del cuerpo
(cabeza, patas y cola) es de color verde oliva, gris blanco con pequeos puntos y rayas negras.
Las patas traseras son bastante palmeadas. Los machos son ms pequeos que las hembras, su
cloaca es ms alejada del cuerpo, el plastrn es ms convexo, su cola es ms larga y gruesa.
Tambin se distingue por tener una quilla dorsal con tubrculos, que es ms prominente en los
ejemplares ms jvenes, su coloracin cambia bastante a medida que envejecen.

COMPORTAMIENTO: Durante el da pasa la mayor parte del tiempo dentro del agua tomando
el sol en las orillas (a veces en grupos), le gusta esconderse entre troncos, rocas y vegetacin. En
la noche se entierra en el barro del fondo. Es una excelente nadadora. Suelen ser animales
solitarios, excepto durante la poca de reproduccin. Esta tortuga acutica tiene la capacidad de
eliminar el exceso de sal por unas glndulas que tiene en sus conductos lacrimales, cuando se
encuentra en agua salada. Las cras pasan sus primeros aos de vida en arroyos de aguas arriba,
que pueden ser de agua salobre relativamente dulce, cuando crecen se trasladan hasta las
marismas, donde los nutrientes y las zonas de nidificacin son abundantes. En la parte norte de
su territorio (como Nueva Jersey), se congregan en sumideros en el barro para hibernar durante
los meses fros del invierno (entre noviembre y febrero), en sus territorios ms clidos del sur no
hibernan. Es difcil de mantener en cautiverio, ya que sus requerimientos son bastante singulares.



REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual a los 3 aos de edad, cuando tienen
una longitud de 10 cm (4 pulgadas), las hembras alcanzan la madurez sexual a los 6 7 aos de
edad, cuando tienen una longitud de 15 cm (6 pulgadas). La temporada de cortejo y apareamiento
sucede en primavera, se aparean en el agua. Desde mayo hasta julio (al comienzo del verano), la
hembra preada se dirige hacia la arena de las orillas, encima de la lnea de marea alta, excava
un agujero de entre 12 y 14 centmetros (5 pulgadas) de profundidad, en donde deposita de 4 a 18
huevos (lo comn son entre 8 y 12 huevos por nido). Cada hembra generalmente anida varias
veces al ao (2 embragues pueden ser comunes). La paternidad mltiple se produce en esta
especie, pero con menos frecuencia que otras especies de tortugas. Las hembras son capaces de
producir huevos por varios aos despus de un solo apareamiento, se aparean cada 4 aos
menos. El periodo de incubacin dura de 60 a 120 das (en promedio dura 85 das). Las cras
nacen a finales del verano o principios del otoo, metindose al cuerpo de agua ms cercano. Si
los huevos no eclosionan antes del invierno, las cras permanecen en el nido hasta la prxima
primavera. A una temperatura de 26C nacen ms machos, a ms de 30C nacen ms hembras.

ALIMENTACION: Carnvora. Principalmente devora pequeos invertebrados. Se alimenta de
gusanos, moluscos (gasterpodos, caracoles Littoraria irrorata, bivalvos, percebes), crustceos
(cangrejo azul Callinectes sapidus, cangrejos violinistas, camarones), insectos, carroa y
ocasionalmente peces pequeos. Rara vez consume plantas acuticas (en general vegetacin).

CONSERVACION: Se considera de Bajo riesgo en la Lista Roja de la UICN. Esta amenazada
por la prdida de su hbitat (desarrollo costero), contaminacin, depredadores naturales, trampas
para cangrejos (redes metlicas), es atropellada en el agua por lanchas y en tierra por vehculos.


205
Apalone spinifera Tortuga de Caparazn Blando Espinosa



NOMBRE CIENTIFICO: Apalone spinifera.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazn Blando Espinosa Tortuga Espinosa de Caparazn
Blando (espaol), Spiny Softshell Turtle, Spiny Soft-shelled Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae.
SUBESPECIES: Actualmente hay 7 subespecies reconocidas; Apalone spinifera asper Tortuga
de Caparazn Blando Espinosa de la Costa del Golfo. Apalone spinifera ater Tortuga de
Caparazn Blando Espinosa Negra. Apalone spinifera emoryi Tortuga de Caparazn Blando
Espinosa de Texas. Apalone spinifera guadalupensis Tortuga de Caparazn Blando Espinosa de
Guadalupe. Apalone spinifera hartwegi Tortuga de Caparazn Blando Espinosa Occidental del
Oeste. Apalone spinifera pallidus (pallida) Tortuga de Caparazn Blando Espinosa Plida.
Apalone spinifera spinifera Tortuga de Caparazn Blando Espinosa Oriental del Este. Estas
subespecies varan principalmente por la geografa, y no son fcilmente distinguibles entre si.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 400.000 a 700.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Esta especie ocupa una amplia gama. En general no est en peligro de extincin.

DISTRIBUCION: Amrica del Norte, desde el sur de Canad, en gran parte de Estados Unidos,
hasta el norte de Mxico. Al sur de Ontario y Quebec (ro Ottawa), Montana (cuenca del ro
Missouri), Minnesota, Wisconsin, sur de Michigan, noroeste de Vermont, oeste de Nueva York,
Oeste de Virginia, Tennessee (ro Tennessee), Carolina del Norte, Carolina del Sur, extremo norte
de Florida, Alabama, Mississippi (ro Mississippi), Arkansas, Luisiana, Wyoming, extremo suroeste
de Utah, Colorado, Oklahoma (ro Rojo), Nuevo Mxico, sur oeste del Golfo de California (ro Gila
y ro Colorado), centro de Arizona oriental, Texas (este del ro Brazos, desembocadura del ro
Pecos, ro Purificacin, cuenca de ro Grande), Tamaulipas, norte de Nuevo Len, Coahuila
central y Chihuahua. Tambin se estableci en el condado de Salem, New Jersey.

HABITAT: Prefiere los cuerpos de agua dulce de corriente muy lenta, profundidad mxima de
mnimo 50 cm y mximo 7 metros, con vegetacin acutica abundante en algunas zonas, fondos
blandos de barro, arena o limo (con un grosor de mnimo 8 cm), y algunos troncos bajo el agua.
Debe haber lugares abiertos en tierra firme, con poca vegetacin y bancos de arena barro en las
orillas. Habita en arroyos lentos, ros (meandros, remansos, recodos, cursos bajos), lagunas,
lagos, embalses, pantanos, charcas y estanques. La temperatura ronda los 22C la mayor parte
del ao, pero en invierno baja de 10C a -5C. Evitan la grava, piedras y troncos afilados.

DIMENSIONES: Normalmente los machos adultos tienen un caparazn de entre 12 y 22 cm de
largo, pero pueden alcanzar un tamao mximo de 24 a 25 cm. Normalmente las hembras adultas
tienen un caparazn de entre 20 y 40 cm de largo, pero pueden alcanzar un tamao mximo de
48 a 52 cm, y un peso de hasta 11 12 kilgramos. Las hembras son mucho ms grandes que los
machos. Los huevos esfricos miden entre 24 y 32 milmetros de dimetro (en promedio 28 mm).
Las cras recien nacidas tienen un caparazn de entre 3,5 y 4 centmetros de longitud.

LONGEVIDAD: Lo ms comn es que en su medio natural, los adultos tengan de 20 a 30 aos de
edad, pero las hembras de mayor tamao, pueden vivir hasta un mximo de 50 aos en la
naturaleza. En cautiverio, un ejemplar vivio casi 39 aos (un animal en cautividad).

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APARIENCIA: El caparazn es redondeado, muy plano y algo ensanchado en la parte posterior,
carece de escudos crneos, esta compuesto por una piel gruesa parecida al cuero (tiene un tacto
rugoso). Puede tener proyecciones espinosas (cnicas) en el borde delantero del caparazn en
gran parte de este. Su coloracin vara del marrn claro al verde oscuro. Puede tener puntos
negros y el borde amarillo, pequeos tuberculos, manchas y rayas amarillas blancas (en cabeza,
cuello y patas). Las patas son muy palmeadas, el cuello es largo, su nariz es puntiaguda y tubular
(en forma de trompa). El plastrn es blanco amarillo plido. Los machos son ms pequeos,
retienen la coloracin juvenil verde oliva con rayas amarillas y puntos negros, el caparazn es ms
aspero, sus colas son ms largas y gruesas. Las hembras son ms oscuras y adquieren un tono
gris moteado. Los juveniles son ms redondeados y de color marrn palido a verde oliva.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es diurna, es poco comn que salga del agua. Pasa
la mayor parte del tiempo enterrada en la arena el lodo del fondo, dejando slo la cabeza visible,
en aguas superficiales extiende su largo cuello para respirar, pero tambin hace madrigueras en
aguas profundas. Tambin es capaz de respirar bajo el agua durante largo tiempo, a travs del
revestimiento de su faringe, cloaca y piel. Es una nadadora muy activa cuando caza. Es menos
agresiva que otras especies de su familia, es cautelosa y se esconde rpidamente, pero cuando
es molestada puede infligir una mordedura dolorosa. Durante su perodo anual de actividad,
puede migrar una distancia de hasta 3 kilmetros, entre los sitios de hibernacin y sus hbitats de
verano. El tamao anual de su territorio vara de 784 a 2.310 metros de longitud para los machos,
y de 683 a 2.145 metros para las hembras. Puede hibernar desde octubre hasta abril, cuando la
temperatura es de 12C menos, enterrndose en el fondo y permaneciendo inactiva durante el
invierno, mnimo unas 7-8 semanas y mximo hasta por 4 5 meses. Esta activa desde abril
hasta octubre. Por lo general no se llevan bien con otras tortugas, prefieren estar solas.



REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 8 y 12 aos de edad, (ms tarde al norte
que al sur), cuando el caparazn de las hembras mide de 18 a 20 cm de largo, y el caparazn de
los machos mide de 9 a 10 cm. El cortejo y apareamiento suceden en abril mayo (mediados a
fines de la primavera, despus de la hibernacin), el macho empuja la cabeza de la hembra
mientras nadan juntos (responden a estimulacin tctil), si ella esta receptiva, se dirigirn hacia
aguas profundas, el macho nadara hasta colocarse encima de ella sin apretarla con sus garras (a
diferencia de la mayora de las tortugas). La nidificacin normalmente ocurre de junio a julio, pero
puede ocurrir desde mayo hasta agosto, la hembra preada busca un lugar soleado, de grava,
arena tierra suelta, no muy lejos de la orilla del agua, en donde excava un agujero de 10 a 25 cm
de profundidad (por lo general en 1 hora), para depositar entre 4 y 32 huevos (comnmente son
de 10 a 20 huevos por nido). Cada hembra hace 1 2 puestas cada ao. La incubacin dura 3
meses (entre 60 y 90 das), las cras nacen de agosto a septiembre, incluso pueden incubar todo
el invierno y nacer en la primavera. La temperatura no determina el sexo de las cras en el huevo.

ALIMENTACION: Carnvora. Suele preferir presas vivas. Se alimenta de gusanos (lombrices),
moluscos (caracoles), crustceos (camarones y cangrejos de ro), insectos acuticos, peces (de
los gneros Nannostomus y Nanbrycon), anfibios (renacuajos, ranas) y algunas veces carroa. En
cautiverio tambin se le puede ofrecer pescado, trozos de carne, mariscos y cras de ratn. Llegan
a consumir material vegetal con frecuencia por accidente. Persigue a sus presas las embosca.

CONSERVACION: No ha sido evaluada y es de venta libre. Esta amenazada por su uso para el
consumo humano, varios depredadores naturales y la alteracin de su hbitat (contaminacin).

207
Apalone ferox Tortuga de Caparazn Blando de Florida



NOMBRE CIENTIFICO: Apalone ferox.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazn Blando de Florida, Tortuga de Caparazn Suave de
Florida Trionyx Negra (espaol), Florida Softshell Turtle, Florida Soft-shelled Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae.
SUBESPECIES: No hay ninguna subespecie reconocida actualmente. Es una especie del gnero
Apalone, que incluye en total a las 4 especies de tortugas de caparazn blando americanas.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Apalone ferox ha sido recolectada en grandes cantidades, principalmente en Florida,
para abastecer el comercio de alimentos, para el consumo interno y los mercados asiticos. Entre
julio de 1990 y julio de 1991, 3.600 tortugas de caparazn blando se recolectaron por su carne en
el sur de Florida. Aunque algunas poblaciones han disminuido bastante, la especie se considera
comn en varias partes de su rango. Tambien es ampliamente comercializada como mascota.

DISTRIBUCION: Amrica del Norte, se encuentra al sureste de Estados Unidos. En los estados
de Carolina del Sur (extremo sureste y suroeste), Georgia (regin sur), sur de Alabama (Baha de
Mobile) y principalmente Florida (prcticamente en toda la pennsula de Florida, excepto en los
Cayos de la Florida al extremo sur, excepto una colonia en Big Pine Key, donde posiblemente
fue introducida). Algunos especmenes se han encontrado por fuera de su territorio natural.

HABITAT: Prefiere los hbitats de agua dulce, con aguas tranquilas quietas (casi sin corriente),
fondos fangosos y arenosos de lodo (barro) arena (mnimo 10 cm de grosor), partes profundas,
zonas con abundante vegetacin acutica y terrestre (mucho follage). Habita en estanques, lagos,
lagunas, pantanos, cinagas, humedales, canales de drenaje, en las partes ms tranquilas de los
ros y arroyos. Algunas veces se le encuentra en aguas salobres cerca de las desembocaduras (2-
5 gramos de sal por cada litro de agua). Apalone ferox suele ocupar aguas ms quietas que
Apalone spinifera. Evita las rocas y troncos afilados. La temperatura ronda los 22C la mayor parte
del ao, en verano puede tolerar temperaturas de hasta 38C a 42C, los inviernos son fros (5C).

DIMENSIONES: Es la tortuga de caparazn blando ms grande de Amrica. Los machos adultos
poseen un caparazn de entre 15 y 33 cm de largo, pesan de 1 a 10 kg. Las hembras adultas
tienen un caparazn de entre 25 y 45 cm de largo, pesan de 12 a 30 kg, aunque pueden alcanzar
un mximo de 60 a 65 centmetros de longitud. Los machos son ms pequeos que las hembras.
El peso mximo de esta especie es de 41 a 43 kilgramos. Los huevos esfricos miden 30 mm de
dimetro y pesan 14 gramos. Las cras recien nacidas tienen 40 mm de largo y pesan 10 gramos.

LONGEVIDAD: Su esperanza de vida en la naturaleza es desconocida. En cautiverio suele vivir
ms de 20 aos, un ejemplar vivi en un zoolgico hasta los 36 aos y 8 meses de edad.

APARIENCIA: Su caparazn plano y ovalado, carece de escudos crneos, ya que se compone de
una piel endurecida parecida al cuero. Su coloracin es principalmente marrn (pardo cafe),
pero puede variar del verde oliva al negro, con unos dibujos (manchas) de color naranja o amarillo

208
de distintas tonalidades. El borde del caparazn est marcado por una fina raya naranja. El resto
de su cuerpo es del mismo color, pero a veces ms claro ms oscuro, con algunas rayas y
manchas naranjas o amarillas muy sutiles. Las patas terminadas en 3 uas son muy palmeadas,
su nariz tubular tiene forma de trompa y el cuello es largo. El plastrn es de color blanco a gris, sin
manchas. Los machos son ms pequeos que las hembras, sus colas son ms largas y gruesas,
la abertura anal esta mucho ms all del borde del caparazn. Los juveniles tienen una coloracin
ms marcada, que se desvanece con la edad, con franjas amarillas y naranjas rodeando manchas
ms oscuras, el borde marginal del caparazn es bien amarillo, el plastrn es de color gris oscuro.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica, pasa gran parte de su tiempo enterrada en la arena
lodo del fondo de su hbitat acutico, ya sea aguas someras profundas, dejando solamente su
cabeza visible. Rara vez se le ve fuera del agua, tomando el sol sobre troncos, en los bancos de
barro arena y en la vegetacin flotante. Esta especie es ms dispuesta a moverse por tierra que
otras tortugas de caparazn blando, en busca de mejores condiciones. Puede nadar rpidamente
bajo el agua. Es activa durante la mayor parte del ao, solo hace la hibernacin durante la parte
ms fra del invierno, cuando el agua es fra y rica en oxgeno, esto permite el intercambio de
gases a travs de la piel y las membranas de la cloaca. Puede tolerar las altas temperaturas al
encontrarse en aguas poco profundas. Es muy asustadiza y agresiva, si se siente amenazada
primero se esconder en el fondo del agua enterrndose a gran velocidad, luego morder con sus
fuertes mandbulas y araara con sus garras afiladas. Suele ser muy agresiva con otras tortugas.



REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual cuando su caparazn es de 12 a 15
cm de largo, y pesan entre 500 y 700 gramos. Las hembras alcanzan la madurez sexual cuando
su caparazn mide de 20 a 24 cm de longitud, y pesan entre 2 y 5 kilgramos. El apareamiento se
produce probablemente en la primavera (de marzo a mayo), se juntan para copular bajo el agua.
Las hembras del sur de Florida tienen los folculos ovulatorios a finales de febrero. Los machos
producen espermatozoides en el otoo (de septiembre a octubre). La mayora (ms del 90%) de
las hembras maduras parecen reproducirse cada ao. La anidacin ocurre principalmente entre
marzo y julio (durante la primavera y el verano), la hembra preada deposita entre 5 y 30 huevos
(comnmente son de 12 a 22 huevos por nido), en un agujero excavado en tierra firme, de hasta
14 cm de profundidad y 10 cm de dimetro, en un suelo de arena y con buen drenaje, en algunas
ocasiones usa para anidar los nidos activos del Aligtor Americano (Alligator mississippiensis). Es
la tortuga ms prolfica de Norte America, cada hembra realiza entre 2 y 7 puestas en un ao
(normalmente anida 4 5 veces en una temporada), produciendo hasta 180 huevos por ao. La
incubacin dura unos 3 meses (9 semanas, entre 60 y 80 das), la eclosin tiene lugar en agosto y
septiembre. La determinacin del sexo es gentica, sin la influencia de la temperatura del nido.

ALIMENTACION: Carnvora, suele preferir presas vivas. Se alimenta de moluscos (caracoles,
almejas y mejillones de agua dulce), crustceos (cangrejos y camarones de ro), insectos (los
consumen los juveniles), peces, anfibios (varias especies de ranas), tortugas acuticas pequeas
(Pseudemys, Sternotherus), culebras (Nerodia, Regina) y de vez en cuando aves acuticas (como
cras de pato). Con muy poca frecuencia consumen accidentalmente algas y plantas. En cautiverio
tambin aceptan pescado, pedazos de carne y cras de ratones. Son carroeras ocasionales.

CONSERVACION: No esta en la Lista Roja de la UICN. Esta amenazada por la captura para el
consumo humano, depredadores, la contaminacin del hbitat y es atropellada en las carreteras.

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Macrochelys temminckii Tortuga Caimn



NOMBRE CIENTIFICO: Macrochelys temminckii.
NOMBRE COMUN: Tortuga Caimn Tortuga Aligtor (espaol), Alligator snapping turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Chelydridae.
SUBESPECIES: Actualmente no hay ninguna subespecie reconocida. Es la nica especie viva del
gnero Macrochelys, en el pasado existieron otras 2 especies; Macrochelys schmidti, vivi en
Nebraska durante el Mioceno inferior y medio, Macrochelys auffenbergi, vivi en la Florida durante
el Plioceno Medio. Hay una marcada diferencia gentica entre poblaciones de cuencas diferentes.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Desde hace varios aos (sobretodo en 1960 y 1970) ha tenido una reduccin severa
de sus poblaciones, debido a la recoleccin excesiva por los niveles crecientes de explotacin
comercial. Aunque esta ampliamente distribuida, cada vez es ms escasa en algunos lugares.

DISTRIBUCION: Amrica del Norte, es originaria del Sureste de los Estados Unidos. En el
suroeste de Georgia, norte de Florida (ro Suwanee), Alabama, Mississippi (ro Mississippi y sus
afluentes), Louisiana, este de Texas, extremo oeste de Kentucky, oeste de Tennessee (Memphis,
ro Wolf, Condado de Shelby), Arkansas, oriente de Oklahoma, Missouri (ro Misuri), sureste de
Iowa, oeste de Illinois, sur de Indiana y este de Kansas (hasta la regin norte). Ha sido introducida
en otros lugares de Estados Unidos, tan al norte como la presa en Yankton, en Dakota del Sur,
tambin se ha observado en Washington DC, sur de Michigan, California y Arizona. Se localiza en
el rio Mississippi y sus afluentes, que desembocan todos en el Golfo de Mxico.

HABITAT: Se le encuentra en masas de agua dulce con poca corriente, una profundidad mnima
de 80 cm, fondos lodosos (una capa de lodo), abundante vegetacin acutica y terrestre densa,
muchas reas sombreadas, varias rocas y troncos sumergidos cerca de las orillas. Habita en ros,
arroyos, lagos, embalses, canales, pantanos, cinagas, humedales, estanques y charcas. La
temperatura oscila entre 22C y 28C la mayor parte del ao, pocas veces desciende por debajo
de los 20C (no tolera temperaturas muy bajas). El agua suele tener un tpico color t, debido a l a
descomposicin vegetal, con un PH de 5.8 a 6.5 (ligeramente acido). Frecuenta aguas profundas.

DIMENSIONES: Es la tortuga de agua dulce ms grande en Amrica del Norte. Comnmente los
machos adultos tienen un caparazn de entre 60 y 70 cm de longitud, pesan de 70 a 80 kg. Las
hembras adultas tienen un caparazn de entre 40 y 50 cm de longitud, pesan de 30 a 50 kg. El
tamao mximo del caparazn de la especie es de 75 a 80 centmetros de largo. El peso mximo
de esta especie es de 100 a 110 kilgramos. Los machos son ms grandes que las hembras.

LONGEVIDAD: En la naturaleza viven de 25 a 45 aos. En cautiverio han vivido hasta los 70 aos
de edad (en ptimas condiciones). Alcanzan su tamao adulto mximo hasta los 15 aos.

APARIENCIA: Su caparazn posee 3 hileras osteodrmicas dorsales (3 quillas crestas bastante
prominentes), los escudos marginales son muy aserrados (dentados) en el borde trasero. Su color
puede ser marrn oscuro, caf grisceo a pardo negruzco, a menudo esta cubierta de algas, lo

210
que la mimetiza (camufla) perfectamente con su entorno. El plastrn es pequeo y de color ms
claro (amarillo parduzco), solo cubre la zona pectoral delantera. Se caracteriza por su gran
cabeza, que tiene patrones (en forma de estrella) de color amarillo alrededor de los ojos, su
lengua tiene un apndice vermiforme rojo rosado parecido a un gusano (que utiliza para atraer a
los peces), con un pico ganchudo crneo. La piel del cuerpo posee protuberancias (tubrculos) en
forma de pas cortas y gruesas (sobretodo en la parte delantera del cuello), su cola es muy larga
y gruesa. El macho es ms grande que la hembra, su cloaca se extiende ms all del borde del
caparazn y la base de la cola es ms gruesa. No puede retraer completamente la cabeza.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es de hbitos nocturnos, es ms activa por la noche,
durante el da es muy sedentaria, normalmente se mantiene inmvil en el fondo del agua con la
boca abierta, cuando un pez se acerca atrado por el apndice en movimiento de su lengua, cierra
sus mandbulas afiladas con gran velocidad y fuerza, tragndoselo entero. Puede estar sumergida
durante 40 50 minutos antes de subir a la superficie para respirar. Pasa la mayor parte de su
vida dentro del agua, no le gusta asolearse con regularidad. Las hembras suelen tener un territori o
lineal de 298 a 878 metros, los machos de 227 a 481 metros, y los juveniles de 1.015 a 1.073
metros. Se quedan en promedio 12 das en cada estructura sumergida de su rea. En el invierno
casi siempre se dirigen hacia aguas ms profundas. Son animales solitarios, de carcter bastante
agresivo, cuando se la atrapa con las manos, permanece quieta y con la boca abierta, esperando
la ocasin para lanzar una certera mordida, su mordedura es muy peligrosa, ya que puede
amputar (cercenar) dedos. Son malas nadadoras, prefieren caminar y trepar por el fondo del agua.



REPRODUCCION: La madurez sexual se alcanza entre los 11 y 13 aos de edad (en promedio a
los 12 aos) en ambos sexos. El apareamiento se observa al comienzo de la primavera en l a
Florida y ha finales de la primavera en el valle del Misisip. En cautiverio se pueden aparear desde
febrero hasta octubre. Durante la copula bajo el agua, el macho se monta en la parte posterior de
la hembra, aferrndose con sus 4 patas para inseminarla. Unos 2 meses ms tarde (entre mayo y
julio), la hembra busca un terreno de suelo suelto y hmedo, formado por una mezcla de arena,
limo, turba y hojarasca, comnmente a unos 50 metros de la orilla del agua, en donde hace un
agujero para depositar entre 10 y 50 huevos esfricos (en promedio 25 huevos por puesta). Esta
especie hace solamente una puesta cada ao. La incubacin puede durar entre 80 y 150 das
(normalmente es de 100 a 140 das). Las cras emergen en el otoo (en septiembre y octubre). La
temperatura determina el sexo dentro del huevo. A los 2 3 aos ya tienen 15-25 cm de largo.

ALIMENTACION: Omnvora, los juveniles son esencialmente carnvoros. Se alimenta de gusanos
(lombrices), moluscos (caracoles, almejas y mejillones de agua dulce), crustceos (cangrejos y
camarones de ro), grandes insectos acuticos, peces (son la base de su dieta), anfibios
(salamandras y ranas), reptiles (tortugas acuticas de la familia Kinosternidae, serpientes, cras de
aligtor), carroa (animales muertos), pequeas aves y mamferos (patos, ratones, ardillas). En
cautiverio se le puede ofrecer pescado, carne de vacuno, pollo y roedores. Los adultos tambin
consumen de vez en cuando plantas acuticas, races de brezo, bellotas, moras y uvas silvestres.

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice III de CITES y aparece como Vulnerable (VU) en
la Lista Roja de la UICN. Esta amenazada por el consumo humano de su carne, es recolectada
para el comercio (usada como decoracin o mascota), la contaminacin y alteracin de su hbitat.

211
Chelydra serpentina Tortuga Mordedora Comn



NOMBRE CIENTIFICO: Chelydra serpentina.
NOMBRE COMUN: Tortuga Mordedora Comn, Tortuga Mordedora de Norte Amrica, Tortuga
Serpentina Tortuga Lagarto (espaol), Common Snapping Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Chelydridae.
SUBESPECIES: Actualmente tiene 2 subespecies reconocidas; Chelydra serpentina serpentina
(Tortuga Mordedora Oriental del Este), se extiende por gran parte de Estados Unidos y algunas
zonas de Canad. Chelydra serpentina osceola (Tortuga Mordedora de Florida), solamente se
encuentra en Florida y Geogia. Hoy se consideran especies independientes a Chelydra rossignoni
(Tortuga Mordedora Mexicana) y Chelydra acutirostris (Tortuga Mordedora Centro Amricana), por
lo que el gnero Chelydra posee realmente 3 especies en total.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 500.000 a 800.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Esta especie esta ampliamente extendida y es bastante adaptable. Su territorio esta
mucho ms extendido que el de Macrochelys temminckii. Aunque Chelydra serpentina es cazada
para la explotacin comercial de su carne, esto solo afecta su nmero de una manera muy leve.
Solo algunas poblaciones han sido diezmadas por la caza excesiva. No la amenaza la extincin.

DISTRIBUCION: Amrica del Norte, en casi todo Estados Unidos (regin este y central), y el sur
de Canad. En el suroeste de Quebec, sur de Ontario, sur y centro de Manitoba (su limite norte),
sureste de Saskatchewan, extremo sureste de Alberta, suroeste de Nuevo Brunswick, sur de
Nueva Escocia, Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut,
Nueva York, Pensilvania, Nueva Jersey, Delaware, Maryland, Virginia Occidental, Ohio, Michigan,
Wisconsin, Illinois, Indiana, Virginia, Kentucky, Tennessee, Carolina del Norte, Carolina del sur,
Georgia, Florida, Alabama, Misisipi, Luisiana, Texas, Arkansas, Misuri, Iowa, Minnesota, Dakota
del Norte, Dakota del sur, Nebraska, Kansas, Oklahoma, este y centro de Nuevo Mxico, este de
Colorado, este de Wyoming, centro y este de Montana. Fue introducida en varios otros lugares.

HABITAT: Se le encuentra en aguas dulces con poca corriente (flujo lento), mnimo 80 cm de
profundidad en la parte ms profunda, fondo blando fangoso (lodoso) cenagoso, abundante
vegetacin acutica, algunas rocas, races y troncos sumergidos. Habita en lagos, lagunas, ros,
arroyos, pantanos, estanques, charcas, embalses y zanjas llenas de agua. Tambin esta en aguas
salobres (estuarios, marismas). El clima tiene veranos clidos con temperaturas de 22C a 32C,
en primavera y otoo son de 20C a 10C, en invierno bajan de 5C a -5C. En Centroamrica y
Suramrica el gnero Chelydra vive en alturas inferiores a 1.200 metros sobre el nivel del mar.

DIMENSIONES: Comnmente los adultos tienen un caparazn de entre 20 y 40 cm de largo (de 8
a 16 pulgadas). Normalmente pesan entre 5 y 20 kg (de 10 a 40 libras). El tamao mximo del
caparazn de esta especie es de 45 a 50 centmetros de longitud. El peso mximo de la especie
es de 35 a 50 kilgramos (de 70 a 100 libras). Los machos son ms grandes que las hembras. Los
huevos esfricos miden entre 2,5 y 3,5 cm de dimetro (en promedio 3 cm). Esta tortuga tendr a
la edad de 2 aos un tamao de 12 a 15 cm, entre los 15 y 20 aos tiene un tamao de 35 cm.

LONGEVIDAD: En la naturaleza suele vivir unos 30 aos. En cautiverio viven en promedio hasta
los 40 aos de edad, el ejemplar ms viejo vivi en cautiverio hasta los 47 aos de edad.

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APARIENCIA: Su caparazn algo aplanado y por lo general cubierto de algas, presenta 3 quillas
longitudinales un poco marcadas, los escudos dorsales son rugosos y los escudos marginales
poseen un borde dentado (aserrado). Su coloracin es de marrn oscuro a verde oliva (aceituna).
El pequeo plastrn es en forma de cruz, de color amarillo, castao (beige) claro grisceo. La
cabeza es voluminosa y posee unas potentes mandbulas. Su cola es bastante larga y gruesa, con
unas escamas prominentes. Las patas son bastante robustas y terminan en garras provistas de
membranas interdigitales. Las patas y el cuello tienen muchos tubrculos. El macho es de mayor
tamao, el pico del maxilar est ms desarrollado, la cloaca sobrepasa el lmite del caparazn, su
cola es ms larga y gruesa. Los juveniles son ms oscuros (casi negros), su caparazn es mucho
ms rugoso, las 3 quillas longitudinales son muy marcadas y tienen manchas blancas debajo.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es de hbitos nocturnos (es muy activa por la tarde y
en la noche). Rara vez sale del agua para tomar el sol (la mayora en primavera), aunque a
menudo recorre tierra firme en busca de un mejor lugar para anidar. Durante el da se mantiene
enterrada en el fondo del agua acechando a sus presas. Es una mala nadadora, prefiere caminar
trepar en su medio acutico. Su temporada de actividad se extiende desde marzo hasta octubre,
aunque las poblaciones del norte muestran una alta tolerancia al fro, ocasionalmente puede ser
vistas arrastrndose por debajo del hielo en invierno. Por debajo de los 20C esta tortuga empieza
ha aletargarse, por debajo de 5C se mantiene totalmente inmvil, saliendo solo a respirar muy de
vez en cuando, a partir de los 8C empieza su actividad, dejando definitivamente el letargo a los
18C. Su temperamento es muy agresivo, en tierra se defiende mordiendo potentemente, mientras
se lanza hacia adelante, doblando y estirando rpidamente su largo cuello flexible, causando
heridas dolorosas (hiriendo gravemente dedos humanos). Dentro del agua son ms dciles.



REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 4 y 5 aos, mientras que las
hembras lo hacen entre los 6 y 7 aos de edad. El cortejo y apareamiento pueden suceder desde
abril hasta noviembre, pero se realiza principalmente durante la primavera el verano, el macho
se monta encima de la hembra bajo el agua, agarrndose al caparazn de ella con sus garras. La
anidacin puede ocurrir entre mayo y septiembre (la temporada alta es en junio y julio), a veces la
hembra preada viaja grandes distancias por tierra firme, para cavar un agujero de 10 a 14 cm de
profundidad, en donde pondr entre 20 y 50 huevos (normalmente son 30 huevos por puesta). La
incubacin dura entre 2 y 4 meses (60 a 120 das, 9 18 semanas), la temperatura determina el
sexo dentro del huevo, a menos de 20C y a ms de 30C nacern hembras, entre 22C y 28C
nacern machos. Las cras pueden pasar el fro invierno dentro del nido y emerger en la siguiente
primavera. Las hembras son capaces de almacenar el esperma del macho durante varios aos.

ALIMENTACION: Omnvora. Prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta de gusanos
(lombrices de tierra, tubifex), moluscos (caracoles), crustceos (camarones y cangrejos de agua
dulce), insectos (acuticos y terrestres), peces (principalmente heridos, enfermos muertos, son
el 40% de su dieta total), anfibios (ranas, sapos, salamandras), reptiles (otras tortugas acuticas,
serpientes), carroa, pequeas aves y mamferos (cras de patos y gansos, ratas almizcleras). Las
plantas acuticas constituyen del 30% al 40% de la dieta de los adultos (algas, lenteja de agua,
gneros Elodea, Potamogeton, Polygonum, Nymphaeca y Typha).

CONSERVACION: Aparece como "especie de preocupacin menor" en la Lista Roja de la UICN.
Es amenazada por la destruccin del hbitat, la contaminacin y es consumida por los humanos.

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Kinosternon subrubrum Tortuga del Fango Comn



NOMBRE CIENTIFICO: Kinosternon subrubrum.
NOMBRE COMUN: Tortuga del Fango Comn, Tortuga de Cinaga Comn, Tortuga de Cieno,
Tortuga de Barro Oriental del Este, (espaol), Eastern Mud Turtle, Common Mud Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Kinosternidae.
SUBESPECIES: En la actualidad tiene 3 subespecies reconocidas; Kinosternon subrubrum
hippocrepis, habita desde Texas y Oklahoma hasta Missouri y Mississippi. Kinosternon subrubrum
steindachneri, habita solo en la pennsula de Florida. Kinosternon subrubrum subrubrum, habita
desde Illinois e Indiana hasta Alabama, en el norte de Florida y sureste de Nueva York. Identificar
la subespecie es difcil, ya que la coloracin es muy variable, se identifican principalmente por su
rango geogrfico. K. s. subrubrum y K. s. hippocrepis han tenido intergradacin.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 200.000 a 300.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Esta especie es comn en Estados Unidos y las poblaciones se consideran estables.
Es protegida en algunas zonas, aunque es de venta libre su comercio es regulado por la ley.

DISTRIBUCION: Amrica del Norte, al este (oriente) de los Estados Unidos, principalmente esta
en la regin sureste. Desde el sureste de Nueva York (Long Island), Nueva Jersey, Delaware,
extremo sureste de Pensilvania, este y centro de Maryland, Indiana (una colonia aislada), extremo
sureste de Illinois, oeste (occidente) de Kentucky, Virginia, oeste y centro de Tennessee, Carolina
del norte, Carolina del sur, Georgia, Florida (en toda la pennsula), Alabama, Mississippi, extremo
sureste de Missouri, Arkansas, Luisiana, este de Oklahoma, hasta el este y centro de Texas. Se le
encuentra en las tierras bajas de la costa este del Atlntico, hasta la planicie costera del Golfo de
Mxico, subiendo hacia el norte a travs del valle del ro Mississippi. Fue introducida en California.

HABITAT: Ocupan hbitats acuticos de poca corriente (muy lenta estancada), con extensas
aguas someras (superficiales) poco profundas (entre 10 y 30 cm de profundidad), fondos suaves
fangosos limosos, abundante vegetacin acutica y terrestre, varios lugares hmedos en tierra
firme, con muchas plantas, troncos y piedras donde pueda esconderse. Habita en ros (meandros,
remansos), arroyos lentos, lagos, lagunas, pantanos (de cipreses), cinagas, humedales, charcas,
estanques, canales, zanjas inundadas y marismas. Puede encontrarse tanto en agua dulce como
en agua salobre. El clima es templado, con temperaturas de 20C a 25C la mayor parte del ao.

DIMENSIONES: Es una pequea tortuga semi-acutica. Normalmente los adultos tienen un
caparazn de entre 7 y 10 cm de largo (3 a 4 pulgadas). El tamao mximo del caparazn de esta
especie es de 12 a 12,5 centmetros de longitud (hasta 5 pulgadas). Los huevos bastante elpticos
(ovalados) miden 30 mm x 17 mm. Las cras recin nacidas tienen un caparazn de 2 a 2,5 cm.

LONGEVIDAD: En la naturaleza viven hasta los 40 aos de edad.

APARIENCIA: Su caparazn ovalado y liso es un poco abombado, el borde posterior es casi
vertical, no tiene diseos ni dibujos, su coloracin es de marrn olivceo (verdoso) a marrn
oscuro (casi negro). El plastrn es relativamente grande (casi tan largo como el caparazn), hay
en total 11 escudos, es de color amarillo a marrn claro con variables manchas oscuras, la

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caracterstica ms importante es que posee doble bisagra (2 charnelas en la parte delantera y
trasera del plastrn articulado), que se cierran como una caja cuando hay peligro. El resto del
cuerpo es marrn grisceo, la cabeza y el cuello son de color gris amarillento y pueden tener
manchas y rayas amarillas. Posee glndulas de almizcle en la piel bajo el caparazn, que
secretan una sustancia olorosa. El macho tiene 2 parches de escamas speras en la superficie
interna de las patas traseras, el pico es ms prominente, su cuerpo un poco ms alargado, la cola
es ms larga y la punta termina en una garra prominente. Las cras y juveniles tienen una quilla
dorsal bien definida, el caparazn es ms oscuro y spero, su plastrn vara del color amarillo,
naranja rojo y no han desarrollado las bisagras. El iris del ojo es de color amarillo oscuro.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es de hbitos crepusculares, realiza la mayor
parte de su actividad por la maana y al atardecer. Es ms terrestre que su pariente la Tortuga
Almizclera, es comn encontrarla en tierra firme, pasando varias horas escondida entre las
plantas del suelo hmedo e incluso cruzan caminos y carreteras donde no hay agua cerca. Es
poco habitual que se le vea tomando el sol, prefiere los sitios sombreados. No es buena nadadora
y por lo general camina por el fondo del agua, sabe escalar muy bien. Se mantiene activa desde
abril hasta octubre. Cuando el ambiente esta muy seco (en los meses ms clidos del verano)
puede estivar, cubrindose de lodo y esperando en estado latente, busca un cuerpo de agua
permanente. Hace la hibernacin durante el invierno, enterrndose en el barro (de 1 a 2 pulgadas
por debajo de la superficie), metindose en la madera muerta y hasta en una madriguera de rata
almizclera. Los machos suelen ser agresivos. Se adapta bien al cautiverio.



REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 4 y 7 aos de edad, comnmente a los 5
6 aos de edad (primero en machos que en las hembras). La poca de cortejo y apareamiento
sucede entre marzo y mayo, el macho persigue a la hembra, normalmente bajo el agua, aunque
tambin puede ser en tierra firme, extiende su cabeza y frota suavemente su glndula de almizcle
que secreta feromonas en el puente de la hembra (entre el caparazn y el plastrn), si la hembra
lo rechaza, el le muerde el cuello y las patas, hasta que ella se deja montar, entonces el se agarra
con sus 4 patas al borde de su caparazn y juntas las colas para alinear sus aberturas cloacales.
La temporada de anidacin es de mayo a julio, la hembra preada cava un agujero de 12 cm de
profundidad, en suelos arenosos y de tierra suelta con mucha hojarasca (desechos vegetales),
donde pondr entre 2 y 6 huevos en cada puesta (en promedio son 4 huevos por nido). Cada
hembra suele realizar una sola puesta al ao, pero pueden hacer varias. La incubacin dura de 3
a 4 meses (entre 80 y 100 das), los huevos no absorben el agua, como la mayora de los huevos
de otras tortugas. Las cras nacen en agosto septiembre (a finales de verano), aunque pueden
pasar el invierno dentro del nido y salen hasta la siguiente primavera.

ALIMENTACION: Omnvora. Prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta de gusanos,
moluscos (caracoles), crustceos (cangrejos), insectos acuticos (larvas de mosquitos), pequeos
peces muertos heridos, anfibios (renacuajos, ranas), carroa, algunas plantas acuticas, algas
verdes, semillas y bayas. En cautiverio tambin se le puede dar mariscos, pescado, pedazos
pequeos de carne. Es comn que busque su alimento en el fondo de aguas poco profundas.

CONSERVACION: Es una especie de venta libre, pero su comercio es regulado por la ley. Esta
amenazada principalmente por la destruccin de su hbitat natural (drenaje de humedales), pero
tambin por varios depredadores naturales (mapaches), es atropellada por botes y automviles.

215
Kinosternon flavescens Tortuga del Fango Amarilla



NOMBRE CIENTIFICO: Kinosternon flavescens.
NOMBRE COMUN: Tortuga del Fango Amarilla, Tortuga de Cinaga Amarilla Tortuga del Barro
Amarilla (espaol), Yellow Mud Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Kinosternidae.
SUBESPECIES: Actualmente se reconocen 5 subespecies; Kinosternon flavescens arizonense,
Kinosternon flavescens durangoense, Kinosternon flavescens flavescens, Kinosternon flavescens
spooneri y Kinosternon flavescens stejnegeri. Diferenciarlas entre si es un poco difcil.

POBLACION: Desconocida. Tal vez de 200.000 a 300.000 ejemplares en la naturaleza (2010).
Las poblaciones son estables en la mayor parte de su territorio, no se encuentran en peligro
amenazadas en el norte de Nebraska a travs de Texas y en Mxico. Aunque en Iowa, Missouri
Illinois, son poco comunes y se le considera en peligro de extincin. En algunas reas esta en
concentraciones altas, durante 45 minutos se recogieron 25 adultos en un estanque de 0,15 ha.

DISTRIBUCION: Amrica del Norte, parte central de los Estados Unidos y norte de Mxico. Desde
Nebraska, sureste de Iowa, noroeste y centro de Illinois (llanura aluvial del Ro Mississippi),
Missouri, Kansas, Oklahoma, oeste de Arkansas, Texas (son raras en el tercio oriental), extremo
sureste de Colorado, este de Nuevo Mxico, sureste de Arizona. Hasta los estados mexicanos de
Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo Len, Tamaulipas, norte de Sinaloa, norte de Durango y
Veracruz (Cuenca del Ro Pnuco). Se introdujo en algunas otras partes de Arizona.

HABITAT: Prefiere las aguas dulces tranquilas de corriente muy lenta, poco profundas (con una
profundidad mxima de 20 a 30 cm), fondos suaves de lodo (barro) arena, vegetacin acutica
escasa, suelo profundo de arena en las orillas, zonas hmedas en tierra firme y varios escondites
(muchas plantas, troncos y piedras). Son lugares rodeados de bosques abiertos, matorrales,
pastizales semiridos o desiertos. Habita en lagos, pequeas lagunas, embalses, ros (remansos),
arroyos, pantanos, cinagas, estanques, charcas, canales de desage, pozos para el ganado y
zanjas inundadas. Se le encuentra entre los 200 y 900 metros de altitud, hasta una elevacin
mxima de 1.200 a 1.900 metros. El clima es templado, con inviernos fros y veranos clidos.

DIMENSIONES: Es una pequea tortuga semi-acutica. Comnmente los adultos tienen un
caparazn de entre 10 y 15 cm de largo (de 4 a 6 pulgadas), pesan en promedio 390 gramos. Los
machos son ligeramente ms grandes que las hembras. El tamao mximo del caparazn de esta
especie es de 16 a 17 centmetros de longitud. Sus huevos elpticos tienen un tamao aproximado
de 25 mm x 15 mm. Las cras recin nacidas poseen un caparazn de 20 a 25 mm de largo.

LONGEVIDAD: Vive hasta los 15 aos de edad en estado salvaje. En cautiverio a vivido 10 aos.

APARIENCIA: El caparazn es ovalado, un poco abombado, liso, sin dibujos (ni marcas) y ms
bien aplanado en la parte superior, de coloracin amarilla ocre, marrn a verde oliva, y bordes
amarillos. El plastrn es de color amarillo a marrn naranja, con algunas manchas oscuras en las
fisuras (lneas negras), su caracterstica ms importante es que esta dividido en 3 partes (es

216
articulado), tiene 2 bisagras que se cierran adelante y atrs, cuando se encuentra en peligro. El
resto del cuerpo es de tonalidades grisceas verde oliva, con reas de color amarillo en la
garganta, la cabeza y el cuello. Las patas son poco palmeadas y muy robustas (fuertes). El macho
es un poco ms grande que la hembra, su cuerpo es algo ms alargado, las uas delanteras son
un poco ms grandes, el pico es ms prominente, posee un parche de escamas speras en la
parte interna de las patas traseras, su cola es ms larga, gruesa y tiene una espina (garra) roma
en la punta. Los juveniles tienen prominentes puntos negros en la parte posterior de los escudos.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es ms activa por la maana y al atardecer (es
de hbitos crepusculares), principalmente cuando llueve. Realiza movimientos habituales de 500
metros por terreno seco, puede hacer grandes viajes terrestres de hasta 8 kilmetros de distancia.
Los ejemplares adultos en promedio se desplazan de 190 a 220 metros del agua, los juveniles
unos 180 metros. Su periodo de actividad es desde abril hasta octubre, aunque estivan bajo tierra
durante las semanas de ms calor del verano seco (desde finales de julio hasta principios de
agosto). Al mismo tiempo realiza la hibernacin durante el invierno (desde noviembre hasta
marzo), metida debajo de arbustos, en montones de maleza, hojarasca, huecos, madrigueras en
el suelo, se entierra en la orilla el barro del fondo. Puede permanecer en aos adversos hasta 2
aos bajo tierra (se entierra ms de 20 cm). Cuando es amenazada, no intenta morder, puede
emitir una secrecin de mal olor por las glndulas de almizcle que estn en los costados del
cuerpo. Es una mal nadadora, prefiere caminar bajo el agua. Pasa la mayor parte del tiempo en
tierra firme, escondida cerca del agua. Los machos son un poco agresivos.



REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 5 y 7 aos de edad, cuando
su caparazn tiene de 8 a 9 cm. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 6 y 8 aos de
edad, cuando su caparazn tiene de 10 a 12 cm de largo. La poca de cortejo y apareamiento es
desde abril hasta principios de mayo, parece que las lluvias de primavera estimulan su conducta
reproductiva, hay un segundo perodo de cpulas en septiembre. El macho persigue a la hembra
olfateando cerca de las glndulas de almizcle, por lo general bajo el agua, aunque tambin el
acoplamiento se ha visto en tierra firme, le empieza a morder las patas y el cuello, luego la monta
agarrndose con sus garras al caparazn de ella. La anidacin sucede entre finales de mayo y
principios de julio (es estimulada por las lluvias), la hembra preada cava un agujero en donde
deposita entre 2 y 6 huevos (en promedio son 4 huevos por puesta). Cada hembra suele realizar 1
2 puestas por temporada. Se ha visto que las hembras permanecen cerca del nido desde unas
pocas horas hasta 40 das (la mayora estn hay durante 10 o 15 das), orinndolo para mantener
la humedad. La incubacin dura entre 2 y 3 meses (es comn que dure 100 das). Las cras nacen
de agosto a septiembre (durante el otoo) y muchas hibernan enterradas bajo tierra en el invierno.

ALIMENTACION: Omnvora. Prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta de gusanos
(lombrices de tierra, sanguijuelas, planarias, nematodos), moluscos (caracoles, babosas, almejas),
crustceos (ispodos, camarones y cangrejos de ro), insectos (acuticos, escarabajos), araas,
peces (tambin sus huevos), anfibios (huevos, renacuajos, ranas), carroa (seres muertos y en
descomposicin), plantas acuticas y otra vegetacin. Busca alimento en tierra firme y bajo el
agua, come estando enterrada. En algunos lugares se alimenta por un corto perodo de 2 meses.

CONSERVACION: No aparece en la Lista Roja de la IUCN. Esta amenazada por la alteracin de
su hbitat natural (drenaje y dragado de agua, construccin de represas, bloqueo de corrientes),
disminucin de niveles freticos y varios depredadores naturales (mapaches, zorros, serpientes).

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Kinosternon scorpioides Tortuga Escorpin



NOMBRE CIENTIFICO: Kinosternon scorpioides.
NOMBRE COMUN: Tortuga Estuche, Casquito Escorpin, Tortuga Candado Escorpin, Tapaculo,
Morrocoy de Agua Tortuga de Pecho Quebrado (espaol), Scorpion Mud Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Kinosternidae.
SUBESPECIES: Actualmente hay 7 subespecies reconocidas; Kinosternon scorpioides abaxillare,
(Tortuga del barro de Chiapas). Kinosternon scorpioides albogulare, (Tortuga del barro de
Garganta Blanca Amarilla). Kinosternon scorpioides panamense, (Tortuga del barro de Panam)
Kinosternon scorpioides scorpioides, (Tortuga del barro Escorpin). Kinosternon scorpioides
carajensis, (Tortuga del barro Brazilea). Kinosternon scorpioides pachyurum, (Tortuga del barro
de Bolivia). Kinosternon scorpioides seriei, (Tortuga de Cinaga del Sur). Kinosternon cruentatum
(nativa de Centro Amrica y ms colorida) hoy es considerada una especie independiente.

POBLACION: Desconocida. Probablemente ms de 1,000.000 de ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Se le considera abundante en ciertos lugares, pese a la regresin localizada de sus
poblaciones. Kinosternon scorpioides es una de las especies ms comunes entre los aficionados.
En algunas zonas se crea que la poblacin era muy reducida, hasta que llovi abundantemente y
surgieron una gran cantidad de tortugas de esta especie debajo del lodo (estaban enterradas).

DISTRIBUCION: Centro Amrica y Sur Amrica. Desde el sur de Mxico (al sur de Tamaulipas,
Veracruz, Tabasco, Yucatn, la meseta central de Chiapas), Belice, Guatemala, El Salvador,
Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panam, Colombia, Venezuela, Trinidad, Guyana, Surinam,
Guayana Francesa, Ecuador, norte de Per, Brasil (principalmente la parte norte y central del
pas), Bolivia, este de Paraguay, hasta el norte de Argentina (Formosa, Jujuy, Salta, Tucumn).

HABITAT: Suele encontrarse en agua dulce de corriente muy lenta o estancada, poco profundas
(profundidad mxima de 20 a 30 cm), con fondos lodosos, aguas turbias, abundante vegetacin
acutica y terrestre. En tierra firme debe haber muchas plantas, troncos, huecos, hojarasca
(escondites) y varias zonas hmedas. Habita en arroyos, ros, lagos, lagunas, pantanos, cinagas,
estanques y charcas. Tiene preferencia por los cursos de agua temporales y efmeros. El clima
presenta una estacin lluviosa y una estacin seca (de sequa) bien marcadas. Temperatura es de
22C a 32C casi todo el ao. En Suramrica se ha registrado hasta los 1.000 metros de altitud.

DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acutica de talla mediana. Comnmente los adultos tienen
un caparazn de entre 15 y 20 cm de largo, siendo un poco mayor el de los machos. El espaldar
de los machos ronda los 20 cm, mientras que las hembras rara vez superan los 19 cm. El tamao
mximo del caparazn de esta especie es de 27 a 28 centmetros de longitud. Los huevos miden
en promedio 17 mm de ancho, 32 mm de largo y 4.5 gramos de peso. Las cras recin nacidas
tienen un caparazn de 26 mm, un plastrn de 20 mm de largo y un peso de 3.8 gramos.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viva hasta los 20 30 aos en su medio natural. En
cautiverio los ejemplares ms viejos tienen 10 aos y su caparazn mide 18 cm.

APARIENCIA: El caparazn es un poco abombado, ovalado y de superficie lisa, no tiene dibujos,
en general es de color marrn (de caf claro a casi negro), puede tener tonalidades amarillentas y

218
anaranjadas, posee 3 quillas longitudinales dorsales que van desapareciendo con la edad. El
plastrn es amarillo, con las divisiones marcadas en negro, est dividido en 3 partes articuladas, la
central fija y las otras 2 mviles (el plastrn es articulado), lo que le permite cerrar su parte trasera
y delantera cuando se siente amenazada. El resto del cuerpo es de tonos grises (gris marrn),
pero con ciertas partes amarillas, naranjas y manchas oscuras en la cabeza. En el extremo de la
cola presenta una ua crnea (escama caudal en forma de garra). El macho es un poco ms
grande que la hembra, su cuerpo es algo ms alargado (ellas son ms anchas), las uas
delanteras un poco ms grandes, el pico ms prominente, el plastrn es cncavo, la cola es ms
larga y ancha. Las cras al nacer tienen un plastrn llamativo de tono anaranjado al verde oliva.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es de hbitos ms bien crepusculares, realiza la
mayora de su actividad por la maana (al amanecer) y al atardecer (anochecer), presenta su
mayor actividad en las horas del alba y del crepsculo, principalmente durante la estacin lluviosa.
El resto del tiempo, la mayor parte del da, le gusta pasarse largas horas escondida (casi inmvil)
entre la vegetacin de tierra firme, sin alejarse mucho del agua. Es bastante mal nadadora y un
poco lenta, pero tiene una gran habilidad para trepar y escalar. En la estacin seca se entierra
bajo el barro esperando las prximas lluvias. Puede permanecer hasta un mximo de 2 aos
enterrada (en pocas de sequa). En el extremo sur de su rango (en algunas zonas de Paraguay,
Uruguay y Argentina), es capaz de realizar la hibernacin en los meses ms fros (temperaturas
de 15C a 18C). Es poco frecuente verla tomando el sol. Aunque es una tortuga bastante tmida y
se encierra en su caparazn esperando a que pase el peligro, puede ser notablemente agresiva
con sus congneres y ciertas especies atacantes. Se adapta bastante bien al cautiverio.



REPRODUCCION: La poca de cortejo y apareamiento suceden en mayo de Mxico a Ecuador y
en septiembre en Brasil, Bolivia Argentina, durante la primavera hemisfrica (al empezar la
temporada de lluvias). Generalmente ocurre en el agua, los machos luchan ferozmente entre si
tratando de alejar al resto de competidores, a veces ocasionndose heridas graves. El macho
persigue a la hembra con la cabeza extendida mordisqueando la parte de atrs, mordindole las
patas y el cuello haciendo crculos alrededor de ella, hasta que ella se detiene, entonces la monta
agarrndose con sus fuertes uas a los lados de su caparazn, la cpula empieza cuando la ua
de la punta de la cola del macho se sujeta en la cloaca de la hembra para facilitar la penetracin.
Se observan 2 picos de desove, uno de marzo a mayo y otro en septiembre. La hembra preada
busca un lugar en tierra firme entre la hojarasca, al lado o debajo de plantas y arbustos, a no ms
de 200 metros de su hbitat acutico, donde cavara un agujero en el que pondr entre 2 y 8
huevos elpticos (en promedio son 4 huevos por nido). Una hembra puede realizar hasta 3 puestas
al ao, durante un prolongado periodo reproductivo anual. El nido vara de una leve depresin a
un hueco ms profundo en forma de botella. La incubacin dura de 3 a 4 meses a unos 28C.

ALIMENTACION: Omnvora. Su tendencia es bsicamente carnvora. Se alimenta de gusanos
(anlidos, lombrices), moluscos (caracoles), crustceos, insectos (larvas de zancudos), peces
(heridos muertos), anfibios (renacuajos, ranas), carroa incluso pequeos roedores. Consume
espordicamente algas, plantas acuticas, hojas y frutos de las plantas que crecen en las orillas.
En cautiverio tambin se le puede dar mariscos, pescado, trozos de carne y hojas de hortalizas.

CONSERVACION: Esta como Preocupacin Menor en la Lista Roja de la UICN y Vulnerable
en CITES. Es amenazada por la alteracin del hbitat, el comercio de mascotas y es consumida.

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Claudius angustatus Tortuga Almizclera de Peto Pequeo



NOMBRE CIENTIFICO: Claudius angustatus.
NOMBRE COMUN: Tortuga Almizclera de Peto Pequeo, Tortuga Almizclera de Puente Angosto
Tortuga de Cinaga de Pecho Estrecho (espaol), Narrow-bridged Musk Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Kinosternidae.
SUBESPECIES: Actualmente no hay ninguna subespecie reconocida. Es la nica especie del
gnero Claudius, por lo que esta especie pertenece a un gnero monoespecifico. Aunque no se
han descrito subespecies, se pueden identificar 2 variedades, una ms grande que la otra y
tambin existe una gran variedad de coloracin, encontrndose algunos ejemplares mucho ms
claros, de tonos pastel con pequeos puntos negros. En algunas pequeas zonas de Veracruz
podemos encontrar una variedad de esta especie de tamao ms reducido.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 20.000 a 30.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). No es una especie frecuente en cautividad. Se le considera no muy comn.

DISTRIBUCION: Centro Amrica. Al suroriente de Mxico (desde el centro de Veracruz, Tabasco
y sur de Campeche, parece que tambin esta en Chiapas, norte de Oaxaca y Quintana Roo),
norte de Belice y noreste de Guatemala. Est ausente de la pennsula de Yucatn.

HABITAT: Se le encuentra en zonas de aguas dulces poco profundas (la mayor parte de 20 a 30
cm de profundidad), de corriente lenta, fondos suaves lodosos (fangosos) y mucha vegetacin
acutica como la lechuga de agua (Pistia stratiotes), Lirio acutico (Eichornia crassipes), lenteja
de agua (Salvinia auriculata) y Oreja de ratn (Salvinia spp.). Son lugares situados a poca altitud,
elevaciones bajas (a 300 metros sobre el nivel del mar), rodeados de pastizales y selvas que se
inundan encharcan estacionalmente, donde abundan los rboles de los gneros Inda, Randia,
Ipomea, Senna, Acacia, Dalbergia y Pithecellobium. Habita en arroyos lentos, ros, lagunas,
pantanos, estanques y charcas. El clima es clido tropical, con una temperatura que se mantiene
de 23C a 28C todo el ao (un promedio de 26C). Hay una estacin seca y otra hmeda. Las
lluvias aumentan entre mayo y diciembre. Debe haber varios troncos, cortezas, piedras y plantas.

DIMENSIONES: Los adultos suelen tener un caparazn de entre 14 y 17 centmetros de longitud.
Aunque la variedad de menor tamao normalmente no supera los 12 centmetros de largo. Los
machos son de mayor tamao que las hembras, ya que ellas alcanzan hasta 15 cm (6 pulgadas),
mientras que los machos alcanzan un mximo de 17 cm (unas 7 pulgadas). Los huevos tienen de
26.4 a 33.8 x 16.2-19.7 mm (3 x 2 cm). El caparazn de las cras al nacer mide 30 mm de largo.

LONGEVIDAD: En cautiverio ha vivido hasta los 17 aos de edad.

APARIENCIA: El caparazn ovalado es un poco abombado, su coloracin varia del caf (marrn)
amarillento al caf oscuro (casi negro en algn ejemplar), con unas lneas que forman un diseo
semejante ha la madera, frecuentemente esta cubierto por algas y los bordes presentan manchas
de color amarillo brillante, posee 3 quillas longitudinales poco marcadas en el espaldar, que
desaparecen con la edad. El plastrn es de tamao muy reducido, tiene una forma de cruz y no es

220
articulado, esta conectado por tejido conjuntivo flexible y su coloracin es de amarillo claro a
amarillo cremoso (casi blanco). El resto del cuerpo es de color gris dorsalmente y amarillo
ventralmente, con varias manchas cafs. La cabeza es bastante grande (hasta 1/3 del tamao del
caparazn), por lo que no la puede retraer completamente. A esta especie tambin se le conoce
como la Tortuga Vampiro, ya que la mandbula superior tiene 3 protuberancias rgidas, que
parecen pequeos colmillos (un par de cspides). Adems hay un falso colmillo en el centro de la
mandbula inferior y bajo la barbilla 2 apndices. Posee unas glndulas almizcleras en la parte
trasera del caparazn, que liberan un almizcle con mal olor. Los machos son de mayor tamao
que las hembras, la cabeza es ms amplia, hay unos parches de escamas speras en sus
muslos, su cola es ms larga, ms gruesa y termina en una espina callosa. Las cras tienen el
caparazn de color marrn oscuro a negro y las 3 quillas dorsales son ms desarrolladas.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga es casi totalmente acutica y ms bien nocturna. Aunque no
es una buena nadadora, pasa gran parte de su tiempo deambulando (caminando) por el fondo del
agua, algunas veces se pasea por tierra firme. Durante la estacin seca realiza la estivacin, entre
noviembre y marzo, metindose en madrigueras subterrneas enterrndose hasta un metro baj o
tierra para evitar la desecacin, en lo que sera el fango (lodo) en tiempos de la estacin lluviosa,
emergiendo del letargo estival hasta mayo junio, cuando llegan las lluvias. Es bastante agresiva,
incluso la sola presencia de sus congneres puede causarle un elevado nivel de estrs, prefieren
estar solas y solo se juntan para copular. Cuando un humano las manipula, siempre lanzan el
cuello con rapidez para dar fuertes mordiscos (es muy mordedora), pero no se desplaza o salta
sbitamente. Se adapta muy bien al cautiverio, aunque no suele perder su agresividad defensiva.



REPRODUCCION: Al salir de la estivacin hembras y machos comienzan su celo (vitelognesis
en hembras y espermatognesis en machos), si hay varios machos en un mismo espacio, suelen
aumentar los encuentros agresivos y la mortalidad asociada. El cortejo y la cpula se realizan
dentro del agua, el macho muerde a la hembra en las patas y la cabeza hasta que se muestra
receptiva para copular. La anidacin se produce al inicio de la estacin seca en noviembre y dura
hasta finales de febrero, la hembra preada con frecuencia no cava un hoyo en la tierra arena
para depositar sus huevos, casi siempre los ponen sobre o entre la vegetacin del suelo, siempre
fuera del agua, una puesta tpica tiene en promedio 3 huevos (aunque pueden ser entre 2 y 8
huevos por nidada). Cada hembra puede realizar hasta 3 puestas por temporada (varias nidadas
pueden ser depositadas al ao). El periodo de incubacin es bastante largo, puede durar de 95 a
229 das, comnmente dura entre 100 y 150 das, toma de 4 a 5 meses (en promedio es de unos
110 das), a una temperatura de entre 28C y 30C que no determina el sexo de las cras. La
diapausa y estivacin embrionaria son la causa de tanta variacin en la duracin de la incubacin.

ALIMENTACION: Carnvora. Se alimenta de pequeos invertebrados y vertebrados, como ciertos
gusanos (lombrices), moluscos (caracoles, babosas), crustceos (pulgas de agua, camarones
Procambarus spp.), insectos (acuticos, grillos, saltamontes, cucarachas, larvas de mosquitos),
pequeos peces (raramente), anfibios (ranas), pjaros heridos, pequeos mamferos (roedores),
bastante carroa y muy pocas plantas acuticas. En cautiverio tambin se le puede dar trozos de
pescado, carne de mejilln, cras de ratones, cangrejos, carne de vacuno, pavo y pollo.

CONSERVACION: Esta como de Menor Riesgo en la Lista Roja de la UICN. Esta amenazada
por la sobreexplotacin para consumo, comercio ilegal, contaminacin y alteracin de su hbitat.

221
Dermatemys mawii Tortuga Blanca



NOMBRE CIENTIFICO: Dermatemys mawii.
NOMBRE COMUN: Tortuga Blanca, Tortuga Tabasco, Tortuga de Ro Centro-americana, Tortuga
Fluvial de Amrica Central, Tortuga Riverea Centroamericana Galpago Aplanado (espaol),
Tabasco Turtle, Central American River Turtle, Mesoamerican River Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Dermatemydidae.
SUBESPECIES: No se han descrito subespecies. Es la nica especie del gnero Dermatemys y
es el nico miembro vivo de la antigua familia Dermatemydidae, que apareci en Asia durante el
perodo Cretcico, los fsiles muestran que esta familia se haba extendido al oriente de Asia,
Europa, Amrica del Norte, Amrica Central y tal vez frica, desde el Eoceno hasta el Mioceno
(durante el Terciario), con el tiempo se fueron extinguiendo hasta que solo quedo esta especie.

POBLACION: La granja de tortugas La Encantada", situada en Tabasco, Mxico, situada en l a
carretera Nacajuca - Jalpa de Mndez, en la ranchera Tucta, Nacajuca, posee el mayor nmero
de tortugas blancas (Dermatemys mawii) en cautiverio del mundo, con 880 ejemplares adultos, le
sigue La Florida, en Veracruz, con 45 ejemplares adultos. En los zoolgicos de Estados Unidos
hay en total 12 14 ejemplares adultos. Muchas poblaciones han sufrido la sobrexplotacin y
cada vez son ms reducidas. En la dcada de 1970 se recolectaron de 1.000 a 2.000 de estas
tortugas por ao en Mxico, ya en la dcada de 1980 rara vez se extraan ms de 100 tortugas.

DISTRIBUCION: Centro Amrica. En el sureste de Mxico (desde el centro de Veracruz en l a
cuenca del Papaloapan, la cuenca de los ros Grijalva y Usumacinta, en Tabasco y norte de
Chiapas, sur de Campeche, hasta el sur de Quintana Roo), noreste de Guatemala (departamento
de Petn y en la costa atlntica), Belice y extremo noroeste de Honduras (en la frontera). Est
ausente en el estado de Yucatn y al norte de Quintana Roo. Hay un registro en Tetela, Oaxaca.

HABITAT: Comnmente se le encuentra en cuerpos de agua dulce, con abundante vegetacin
acutica y terrestre alrededor (selvas y bosques tropicales inundables), amplias zonas de 6 metros
o ms de profundidad, un sustrato fangoso suave (por la acumulacin de detritus), varios troncos y
ramas de rboles sumergidos. Habita en grandes ros (pueden ser caudalosos, con corrientes
rpidas y remolinos), lagos, lagunas, profundas cochas (pozos), meandros, remansos y estanques
temporales. Tolera el agua salobre, por lo que se le puede ver en estuarios rodeados de manglar y
en la desembocadura de los ros. El clima es tropical lluvioso (clido y hmedo), con temperaturas
de 22C a 32C todo el ao. Hay una temporada seca de marzo a mayo, la poca de lluvias ms
fuertes es entre agosto y octubre. La precipitacin media anual es de 1.500 a 2.000 mm.

DIMENSIONES: Normalmente los adultos tienen un caparazn de entre 35 y 45 centmetros de
longitud, suelen pesar entre 5 y 12 kilgramos. Las hembras crecen un poco ms que los machos.
El tamao mximo del caparazn de esta especie es de 60 a 65 centmetros de largo (hasta 25
pulgadas), su peso mximo es de 20 a 25 kilgramos (hasta 44 libras). Los huevos miden en
promedio 60 mm de largo y 35 mm de ancho (50-70 mm de largo x 30-40 mm de ancho).

LONGEVIDAD: En cautiverio a vivido 8 10 aos, pero en la naturaleza vive ms (30 a 40 aos).

222
APARIENCIA: El caparazn es liso y aplanado, de color gris oliva ha casi negro, en los adultos
las suturas se vuelven casi invisibles, la cubierta de queratina de los escudos es muy delgada,
sensible y propensa a la abrasin. El plastrn es amarillo claro (color crema), sin dibujos. La
cabeza posee un hocico prominente, algo inclinado hacia arriba y con amplios orificios nasales en
forma de tubo. El resto del cuerpo es de una coloracin griscea verde oliva ha gris oscuro encima
y de color blanco a gris claro en la parte inferior. Las patas son muy palmeadas y amplias. El
macho tiene la parte superior de la cabeza de color amarillo dorado, la cloaca se extiende ms all
del borde del caparazn, su cola es ms larga y gruesa. Los juveniles presentan una quilla en el
espaldar que desaparece con la edad y una pequea franja amarilla en ambos lados de la cabeza.

COMPORTAMIENTO: Es una tortuga casi totalmente acutica y principalmente nocturna. Pasa l a
mayor parte del da descansando bajo del agua flotando sobre la superficie durante varias
horas, no suele tomar el sol en las orillas ni sobre troncos rocas, como la mayora de las
tortugas (no sale del agua para asolearse). Gran parte de su actividad sucede durante la noche.
En tierra firme tiene mucha dificultad para caminar y levantar la cabeza, ya que sus extremidades
no pueden soportar su propio peso corporal. Es una nadadora rpida. Puede realizar movimientos
de hasta 2 3 kilmetros por da. Ocasionalmente sale a la superficie para respirar, debido a un
mecanismo de respiracin que le permite obtener oxgeno del agua va bucofarngea (justo detrs
de la cavidad nasal), por unas papilas muy vascularizadas en la laringe, toma agua por la boca y
la expulsa por sus fosas nasales constantemente. Nunca hiberna. Es de carcter muy pasivo con
las personas, pero puede ser agresiva con sus congneres. Se congregan en la estacin seca.



REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual de los 34 a 42 centmetros de largo,
los machos maduran de los 33 a 38 centmetros de largo. Se piensa que en ambos sexos esto se
logra alrededor de los 10 aos de edad. En el cortejo y apareamiento, las hembras se desplazan
hacia reas poco profundas para iniciar el cortejo, mientras tanto los machos nadan lentamente y
con movimientos laterales cerca de ellas (hunde un lado del cuerpo), la cpula tiene una duracin
de 120 a 240 minutos (2-4 horas) y durante esta la hembra realiza muy poco movimiento, una vez
que se acoplan, la pareja flota suavemente en aguas poco profundas. La vitelognesis se inicia en
junio y julio. La anidacin sucede al finalizar la temporada de fuertes lluvias (desde septiembre
hasta febrero), cuando los niveles del agua estn en su mximo nivel, la hembra preada busca
un lugar a menos de 3 metros del agua (por lo general a menos de 1 metro de la orilla), en donde
pondr entre 6 y 20 huevos (normalmente son de 8 a 14 huevos por puesta), a menudo en suelos
saturados de agua, mediante la diapausa embrionaria, los huevos pueden estar ms de 30 das
(por semanas) bajo el agua sin ahogarse. Cada hembra realiza hasta 3 nidadas al ao. El periodo
de incubacin dura de 115 a 223 das (4 meses). La temperatura determina el sexo de las cras.

ALIMENTACION: Herbvora. Se alimenta principalmente de plantas acuticas (sumergidas y
flotantes), hojas, tallos, flores y frutos de las orillas que caen al agua, incluso vegetacin de
manglares y pastos marinos. Entre las plantas que consume esta un vegetal herbceo de tamao
pequeo (Polygonum cetaceum), el camalote (Paspalum paniculatum), la hoja elegante quequeste
(Xanthosoma roseus) y el zacate (Poa sp). Tambin devoran un bajo porcentaje de insectos. En
cautiverio pueden comer pescado, sobretodo los juveniles. Participa en la dispersin de semillas.

CONSERVACION: Aparece en el Apndice II de la CITES y como en Peligro Crtico de Extincin
en la Lista Roja de la UICN. Es consumida habitualmente por los humanos, es su mayor amenaza.



223
Rhinoclemmys areolata Tortuga Rugosa de Bosque



NOMBRE CIENTIFICO: Rhinoclemmys areolata.
NOMBRE COMUN: Tortuga Rugosa de Bosque, Tortuga Boscosa Arrugada, Tortuga de Bosque
Arrugada, Tortuga Sabanera Tortuga Mojina (espaol), Furrowed Wood Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae Bataguridae.
SUBESPECIES: Actualmente no se reconocen subespecies. Segn algunos autores, la poblacin
de la Isla de Cozumel, en Quintana Roo, Mxico, posee caractersticas algo distintas al resto de
poblaciones, presentan un caparazn grisceo y el cuello manchado por debajo. Otros distinguen
3 poblaciones diferentes respecto de la coloracin y el comportamiento. Los ejemplares del
occidente de Tabasco y el limite con Veracruz, son ms acuticos, las extremidades son oscuras
por delante, el plastrn est manchado, la quilla esta desvanecida y el caparazn es gris olivceo.
Los especmenes del sur y centro de Veracruz, habitan en sbanas, las extremidades presentan
manchas negras por ambos lados, la quilla esta bien definida y el caparazn es de color caf.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 30.000 a 50.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). sta tortuga est disminuyendo (pero no mucho), debido a la destruccin y reduccin
de su hbitat, as como por la accin humana. A pesar de que est muy extendida, la especie ha
disminuido en un 30% o ms, en la mayor parte de su territorio. Se consideraba localmente comn
y abundante en 1935, pero rara escasa en la dcada de 1990. En el norte de Belice, 300
ejemplares fueron capturados y marcados, en un lugar de unas 100 hectreas (dcada de 1990).

DISTRIBUCION: Centro Amrica. En el sureste de Mxico (desde el centro y sur de Veracruz,
Tabasco, Chiapas, Campeche, la Pennsula de Yucatn hasta Quintana Roo, incluida la Isla de
Cozumel), Belice (incluido el Atoln Turneffe), norte y centro de Guatemala (regin de Petn,
Parque Nacional Tikal) y noroeste de Honduras. Hay registros inciertos del oriente de Honduras.

HABITAT: Prefiere lugares con un 70% de tierra firme y 30% de agua, cercanos a amplias zonas
acuticas poco profundas de corriente lenta (una profundidad promedio de 30 a 40 centmetros),
en el borde de los bosques densos, selvas bajas caducifolias y sabanas (pastizales), con un suel o
de tierra negra bastante hmedo, cubierto de abundantes plantas (musgos, helechos), hojarasca
mojada, mantillo, turba, cortezas de madera y troncos. Se encuentran desde el nivel del mar hasta
unos 300 metros de altitud. Habita en ros de poca corriente, pantanos, humedales, manglares,
charcas, estanques y embalses (reas inundables). El clima es clido tropical, con temperaturas
de 22C a 32C todo el ao. Hay una extensa estacin hmeda y una corta estacin seca.

DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acutica de tamao mediano. Comnmente los adultos
tienen un caparazn de entre 12 y 18 centmetros de longitud. La hembra es ms grande que el
macho. El tamao mximo del caparazn de esta especie es de 19 a 21 centmetros de largo. Los
huevos alargados son proporcionalmente muy grandes, miden 5 cm de largo y 3 cm de ancho.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 20 30 aos de edad.

APARIENCIA: El caparazn ovalado es un poco abombado, alargado y aplanado en la parte
superior, de color marrn amarillento, caf verdoso marrn oscuro, sin dibujos, a veces la quilla


224
se ve un poco marcada. El plastrn es de color amarillo claro, con 2 grandes manchas negras
difuminadas que lo ocupan casi todo, est compuesto por 12 escudos ventrales. La parte superior
de la cabeza es de color negro, con unas lneas y franjas naranjas rojizas muy delgadas que
estn cerca de los ojos (arriba) en ambos lados, la parte inferior es de color amarillo mucho ms
claro, al igual que las patas y el cuello, que tambin tienen multitud de pequeas rayas y manchas
claras. El macho suele ser ms pequeo que la hembra, el caparazn es menos abombado (ms
aplanado), la cloaca esta ms lejos del borde del caparazn, su cola es ms larga y gruesa. Los
juveniles tienen un caparazn de coloracin verde a griscea, la quilla es un poco ms marcada y
el plastrn posee una gran mancha negra bien definida en la parte central.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica, es diurna y crepuscular, de hbitos ms
terrestres que acuticos, pasa ms tiempo en tierra firme que dentro del agua, aunque algunas
hacen lo contrario. Permanece enterrada en el suelo metida en pequeas cuevas durante varias
horas, se esconde frecuentemente en lugares frescos y sombros, pasando la noche y las horas
ms calurosas del da descansando, tambin en las horas de ms calor puede permanecer dentro
del agua flotando sumergida. Le gusta mucho la humedad, es comn verla caminando por la
selva despus de la lluvia, cuando llueve se pone ms activa (durante la estacin hmeda). Varios
ejemplares pasan mucho tiempo bajo tierra en madrigueras de armadillos en la estacin seca.
Esta especie es muy sensible al fro, no debe hibernar nunca. Es de carcter pacfico, pero puede
ser agresiva con ejemplares ms pequeos. Es difcil de adaptar y mantener en cautiverio.



REPRODUCCION: El cortejo y apareamiento se pueden realizar todo el ao, concretamente en la
temporada de lluvias, mientras la temperatura no descienda. Por lo general, una llovizna suele
activar al macho, que persigue y muerde a la hembra tratando de montarla. El cortejo consta de
persecuciones entre los 2 ejemplares, el perseguidor puede ser cualquiera y despus invierten
papeles, esto dura alrededor de 15 minutos, hasta que la hembra permite que el macho la monte,
la copula puede ser tanto en tierra como dentro del agua, esta dura alrededor de 2 minutos. La
anidacin puede ocurrir desde abril hasta agosto en su medio natural, la hembra preada busca
un lugar bastante hmedo y con mucha hojarasca, donde deposita normalmente de 1 a 2 huevos
(en cautiverio son hasta 3 4 huevos por puesta), enterrndolos a poca profundidad e incluso a
veces los deja al descubierto, con intervalos de 20 a 30 das entre cada huevo. En total ponen
entre 6 y 9 huevos por temporada. Cada hembra realiza hasta 3 4 nidadas al ao. El periodo de
incubacin dura entre 45 y 95 das (en promedio es de 70 das), dependiendo de la temperatura.

ALIMENTACION: Omnvora. Es predominantemente herbvora. Se alimenta de vegetales, frutos
tropicales cados, muchas plantas herbceas, brotes tiernos de plantas, semillas, ocasionalmente
de insectos y carroa. En cautiverio se le puede dar plantas silvestres, verduras (lechuga, tomate,
zanahoria, escarola, coles), frutas (papaya, pera, pltano, manzana, meln, sandia, zapote),
pequeos invertebrados como gusanos (lombrices), moluscos (caracoles, babosas) insectos,
algo de pescado y pedazos de carne bovina (incluido el hgado). Tambin recibe concentrado.

CONSERVACION: No aparece en el apndice de la CITES, en la Lista Roja de la UICN esta
como especie Casi Amenazada. Sufre la destruccin de su hbitat, es atropellada en carreteras,
tiene varios depredadores naturales, es consumida por los humanos y se vende como mascota.

225
Rhinoclemmys pulcherrima Tortuga Pintada de Bosque



NOMBRE CIENTIFICO: Rhinoclemmys pulcherrima.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Bosque Pintada, Tortuga Madera Mexicana, Tortuga de Bosque
Mexicana Tortuga Dragn (espaol), Painted Wood Turtle, Ornate Wood Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae Bataguridae.
SUBESPECIES: Actualmente existen 4 subespecies reconocidas; Rhinoclemmys pulcherrima
incisa (Tortuga Madera de Honduras), habita al sur de Oaxaca (Mxico), Guatemala, El Salvador,
Honduras y el norte de Nicaragua, su caparazn es un poco abombado, de color marrn claro casi
sin dibujos. Rhinoclemmys pulcherrima manni (Tortuga Madera Adornada de Centro Amrica),
habita al sur de Nicaragua y norte de Costa Rica, su caparazn es bastante abombado, tiene un
patrn ocelado de colores rojos claros, amarillos y negros, es la especie ms conocida y vistosa.
Rhinoclemmys pulcherrima pulcherrima (Tortuga Madera de Guerrero), endmica de los estados
mexicanos de Oaxaca y Guerrero, su caparazn es ms aplanado y los escudos marginales estn
curvados hacia arriba, su color es de tonos amarillo verdosos, con pequeas manchas naranjas.
Rhinoclemmys pulcherrima rogerbarbouri (Tortuga Madera de Mxico Occidental), solo habita en
Sonora (Mxico), su caparazn en forma de cua y con el dorso recto es bajo, ancho y marrn.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 50.000 a 70.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Esta tortuga ha sido importada en grandes cantidades en los ltimos aos, es la
especie del gnero Rhinoclemmys ms comnmente vista en el comercio de mascotas. Tambin
hay especmenes criados en cautividad en algunas ocasiones (cuando estn disponibles).

DISTRIBUCION: Centro Amrica. En el suroeste de Mxico (desde el sur de Sonora a Colima,
costa de Guerrero y sur de Oaxaca, antes estaba en Sinaloa, cerca de Mazatln), Guatemala, El
Salvador, Honduras, Nicaragua y noroeste de Costa Rica (hasta el ro Trcoles, hacia el sur cerca
de San Jos). Es nativa de la vertiente del Ocano Pacfico de Mxico y Amrica Central, en la
costa occidental. Solo se encuentra en la vertiente Atlntica al este de Guatemala y Honduras.

HABITAT: Se encuentra en zonas forestales tropicales y subtropicales, donde abundan cuerpos
de agua dulce, poco profundos (de 10 a 20 centmetros de profundidad en promedio). Son lugares
que siempre se encuentran en tierras bajas, rodeados de bosques, selvas, pastizales y matorrales
hmedos, con un suelo lleno de hojarasca (hojas secas), cortezas de madera, musgos y plantas
(arbustos), adems de una elevada humedad ambiental. Habita cerca de arroyos, pequeos ros,
pantanos, humedales, estanques y charcas. El clima es tropical subtropical (clido y hmedo),
con temperaturas de 22C a 32C todo el ao. Hay una estacin hmeda y otra estacin seca.

DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acutica de tamao mediano. La mayora de los adultos
tienen un caparazn de entre 15 y 18 centmetros de largo (6-7 pulgadas), de 12 a 14 centmetros
de ancho (unas 5 pulgadas). Las hembras tienden a ser ms grandes que los machos. El tamao
mximo del caparazn de esta especie es de 20 a 22 centmetros (8 pulgadas) de longitud en las
hembras y de 18 centmetros en los machos. Los huevos alargados miden entre 38 y 52 mm de
largo y de 24 a 34 mm de ancho. El caparazn de las cras recin nacidas mide de 35 a 50 mm.

LONGEVIDAD: Desconocida. Los ejemplares que han durado el mayor tiempo en cautiverio han
vivido hasta los 20 30 aos de edad. Su esperanza de vida en la naturaleza debe ser similar.

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APARIENCIA: El caparazn es ovalado, alargado y algo abombado, con una pequea quilla en la
mitad, algunos ejemplares tienen una coloracin muy llamativa de dibujos concntricos (ocelos)
rojos, amarillos y negros, sobre un fondo de color oliva caf, con marcas rojas en los escudos
marginales, el patrn de estos colores se parece al de una serpiente de coral venenosa enrollada,
lo cual aleja ha los depredadores. El plastrn es de color amarillo-anaranjado con una gruesa
franja negra (oscura) en el centro y otras 2 a los lados. El resto del cuerpo es de color marrn
verdoso, gris y amarillo, con algunas manchas bandas rojas y negras, la cabeza y el cuello estn
marcados por una serie de llamativas lneas franjas rojas y naranjas, los bordes de la mandbula
son un poco aserrados. Los machos son algo ms pequeos que las hembras, tienen un plastrn
cncavo, la cloaca esta situada ms all del escudo supracaudal, su cola es ms larga y gruesa.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es principalmente terrestre, aunque durante la
estacin seca se acerca y permanece la mayor parte de su tiempo en pequeos arroyos, ros y
charcas (vadeando y nadando), se empapan y beben todos los das normalmente al atardecer,
pasando gran parte del da en el agua (tomando baos). Algunos ejemplares son de hbitos ms
acuticos. Es mucho ms activa despus de las lluvias, en esos momentos puede encontrarse a
muchos kilmetros de distancia del agua, por lo general buscando refugio en la vegetacin
hmeda. En tierra firme, con frecuencia le gusta cavar y esconderse en el suelo, tirndose tierra y
hojarasca en la espalda con sus patas delanteras, dejando slo el cuello y la cabeza visibles. No
necesitan demasiada luz diurna. Es capaz de soportar condiciones de sequa y temperaturas de
hasta 44C. Nunca hiberna (jams), ya que no tolera bien el fro. Se muestra muy agresiva cuando
converge con otras tortugas en los mismos sitios para comer. Se adapta muy bien al cautiverio.



REPRODUCCION: La copula se realiza en los meses de marzo y abril. El cortejo se produce por
la lluvia, el macho sigue insistentemente a la hembra, moviendo constantemente su cabeza
(menendola), mientras olisquea (olfatea huele) su cola y el caparazn, despus se frotan el
hocico (hacen contacto de nariz con nariz) y se realizan mordisqueos (mordindose). La anidacin
ocurre entre mayo y noviembre, la hembra preada deposita de 3 a 5 huevos por puesta (en
promedio son 4 huevos por nidada), puede enterrarlos en la tierra del suelo bajo la hojarasca,
comnmente cerca del zacate, races de arbustos o rboles, ya que en esos lugares hay mayor
humedad (un 90%). Cada hembra puede realizar hasta 4 5 puestas por temporada, pero lo ms
comn es que hagan 2 3 nidadas al ao. El periodo de incubacin oscila entre 70 y 180 das (de
2 meses hasta una duracin de 6 meses), en promedio dura unos 115 das (3 4 meses), algunas
veces los embriones pueden suspender su desarrollo, aumentando el tiempo dentro del huevo. El
sexo de las cras esta determinado por la temperatura de incubacin, de 24C a 27C nacen sol o
machos, a 30C slo el 25% sern machos y por encima de 30C slo eclosionan hembras.

ALIMENTACION: Omnvora. Pero tiene una gran preferencia por los alimentos de origen vegetal,
que conforman el 80% 85% de su dieta. Se alimenta de hierbas, plantas (chilasquil, lirio de agua
flotante, camote), flores, frutas cadas, gusanos (lombrices de tierra, su alimento favorito), insectos
(grillos, larvas) y peces. En cautiverio se le puede dar verduras (diente de len, lechuga, calabaza,
maz, tomate, zanahoria), frutas (mango, guayaba, naranja, manzana, sandia, banano, uva, fresa,
meln, pera), caracoles, babosas, pedazos de pescado, pollo y carne. Se alimenta en tierra firme.

CONSERVACION: No figura en la Lista Roja de la UICN, ni en ningn apndice de la CITES. Esta
amenazada por la deforestacin, contaminacin de los ros, varios depredadores naturales (como
caimanes, aves rapaces), el comercio de mascotas y sus huevos son comidos por los humanos.

227
Rhinoclemmys annulata Tortuga de Bosque Caf



NOMBRE CIENTIFICO: Rhinoclemmys annulata.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Bosque Caf, Tortuga Madera Caf, Jicotea Caf, Tortuga
Montaera, Tortuga Trueno, Tortuga Terrestre Parda, Bambera Truenito (espaol), Brown Wood
Turtle, Brown Land Turtle, Furrowed Land Terrapin (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae Bataguridae.
SUBESPECIES: No se ha descrito ninguna subespecie. El gnero Rhinoclemmys est formado
por 9 especies distintas, siendo Rhinoclemmys annulata una de las menos conocidas. El nombre
de la especie hace referencia al diminutivo annul que en latn significa anillo.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 40.000 a 60.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). La situacin real de las poblaciones de esta tortuga es desconocida, ya que ha sido
poco estudiada. Luego de fuertes lluvias, se le puede observar con frecuencia a lo largo de
senderos y caminos en ciertos lugares. Es poco frecuente encontrarla en cautiverio.

DISTRIBUCION: Centro Amrica y Amrica del Sur. Al sureste de Honduras, este de Nicaragua,
Costa Rica (por la vertiente atlntica del mar Caribe, se registro en la laguna del Arenal), Panam,
oeste de Colombia (por la vertiente del Ocano Pacfico) y Ecuador (el poblado de Esmeraldas).

HABITAT: Comnmente se encuentra en los bosques lluviosos y selvas hmedas de tierras bajas
(pluviselvas tropicales), pero tambin puede estar en bosques de galera y bosques secos. En
Colombia habita desde el nivel del mar hasta los 1.000 metros de altura, en Centroamrica puede
llegar a tierras altas de hasta 1.500 metros de altitud sobre el nivel del mar. Son sitios con varios
cuerpos de agua dulce poco profundos cerca, como pequeos estanques, charcas y charcos. Los
suelos estn cubiertos por abundante hojarasca, mantillo, masas de races y rboles cados, con
algunos huecos, oquedades y cuevas. El clima es de tipo tropical subtropical (clido y bastante
hmedo), sin estaciones y con un fotoperiodo constante. Hay fuertes lluvias torrenciales, seguidas
de cortas interrupciones en el patrn lluvioso, que pueden ser de varios das.

DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acutica de tamao mediano. El caparazn de los adultos
alcanza de 20 a 23 centmetros de longitud (hasta 8 9 pulgadas). El tamao de ambos sexos es
similar. Los huevos son muy grandes y elipsoides, tienen un tamao de 71 mm de largo x 37 mm
de ancho. El caparazn de las cras recin nacidas mide entre 39 y 59 mm de longitud.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viva hasta los 20 30 aos de edad.

APARIENCIA: Su caparazn es ligeramente alto, frontalmente abombado y aplanado visto desde
arriba (dorsalmente), tiene una coloracin de marrn claro a marrn oscuro (prcticamente negro),
con manchas de color naranja, marrn claro amarillas, presenta una franja lnea amarilla en la
quilla del dorso del caparazn, es fcil observar los anillos anuales de crecimiento en los escudos.
El puente es negruzco, los escudos marginales estn levemente levantados. La parte central del
plastrn es negra o marrn oscuro, los bordes son de color amarillo brillante, formando una franja

228
alrededor, el plastrn es bastante amplio, cubre casi por completo las aperturas del caparazn, la
parte anterior aparece levantada y la posterior presenta una muesca. El resto del cuerpo es de
color caf grisceo, verde olivceo oscuro a negro en la parte dorsal, y de una coloracin amarilla
en la parte ventral (debajo de las patas, el cuello y la cabeza). Los dedos de las extremidades no
son palmeados. La cabeza es de color negro por encima, con lneas blancuzcas a los lados. Los
ojos son negros en ambos sexos. El macho tiene el caparazn algo alargado, el plastrn un poco
cncavo, la abertura anal se localiza ms all del borde del caparazn, el extremo anterior del
maxilar es ms ganchudo, su cola es ms larga y gruesa. En los juveniles la quilla dorsal esta ms
desarrollada, su caparazn es ms redondeado, aplanado y de color gris verdoso.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es principalmente terrestre y permanece activa
durante el da. Es de hbitos diurnos, ms activa durante la maana (de 7:00 am a 12:00 am), as
como despus de fuertes lluvias torrenciales, luego de las cuales puede observarse deambulando
sobre el suelo de la selva, durante la mayor parte de su tiempo, permanece forrajeando en reas
con rboles derribados, suele guarecerse bajo pequeas cuevas, rboles cados, grandes races,
oquedades o entre la hojarasca, e incluso huecos excavados por ella misma. Durante las cortas
interrupciones en el patrn lluvioso, que pueden ser de varios das, cuando el ambiente se pone
un poco ms seco, entra en cuerpos de agua dulce para regular su temperatura corporal, por lo
que le gusta permanecer medio sumergida varias horas en pequeas charcas y estanques.




REPRODUCCION: Esta especie tiene un cortejo que incluye la deposicin de saliva del macho en
la cabeza de la hembra a la que persigue por varios minutos hasta que ella se detiene y se deja
montar; no se conoce la ventaja adaptativa de esta prctica. Al vivir en una latitud ecuatorial, no
existen las estaciones marcadas, por lo que el desove ocurre a lo largo del ao (se reproducen
durante todo el ao). Sus nidadas son muy pequeas, las hembras depositan de 1 a 2 huevos en
cada puesta, que son dejados en nidos rudimentarios sobre el suelo, que consisten en una
depresin superficial (poco profunda), luego son cubiertos con hojarasca. El perodo de incubacin
oscila entre 85 y 141 das, dependiendo de la temperatura y la humedad del medio ambiente.

ALIMENTACION: Herbvora. Se alimenta exclusivamente de materia vegetal. Consume devora
principalmente plantas recin germinadas, plantas bajas, plntulas, helechos, hierbas, hojas, tallos
tiernos y frutillos. Tambin come frutas maduras con un estado temprano de descomposicin (en
bajo grado de putrefaccin), al hacer esta prctica tambin consumen cierto porcentaje de larvas
de moscas y otros insectos similares que se encuentran entre la vegetacin del suelo.

CONSERVACION: Se han observado aves rapaces depredando las cras y huevos de esta
especie. No se han reportado casos de depredacin a individuos adultos. Es comn encontrar
garrapatas Amblyoma agarradas a su piel. Esta amenazada por la deforestacin y contaminacin.



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Platemys platycephala Tortuga Giracuello



NOMBRE CIENTIFICO: Platemys platycephala.
NOMBRE COMUN: Tortuga Giracuello, Tortuga Sudamericana de Cabeza Plana, Tortuga Cabeza
de Serpiente, Tortuga de Cuello Ladeado Jabuti Machado (espaol) Twist-necked Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae.
SUBESPECIES: Se reconocen 2 subespecies; Platemys platycephala platycephala (Tortuga
Giracuello Comn), se le encuentra en varias regiones de Venezuela, Ecuador, Colombia, Per,
Bolivia, Guyana, Surinam, Guyana francesa y Brasil, el pigmento oscuro del caparazn amarillo se
limita a la frontera entre los escudos vertebrales y pleurales, al igual que una banda incompleta
que se extiende a cada lado, los bordes laterales tienen un surco medial amarillo. Platemys
platycephala melanonota (Tortuga Giracuello de Dorso Negro), se encuentra en algunas partes de
Per y Ecuador, posee un mayor pigmento oscuro en el caparazn amarillo marrn, que se
restringe al surco vertebral y algunas partes de los escudos pleurales, la barra oscura cruza ms
del 90% (por lo general el 100%) del puente. Es la nica especie del gnero Platemys.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Aunque su distribucin es muy amplia, el estado de sus poblaciones salvajes es casi
totalmente desconocido. No es una especie frecuente en cautiverio y muy pocos la crian, por lo
que prcticamente todos los ejemplares que se venden son capturados en la naturaleza.

DISTRIBUCION: Parte Septentrional de Amrica del Sur. Al sureste de Colombia (ro Putumayo),
centro y oriente de Venezuela (en las cuencas del Mar Caribe), este de Ecuador (ros Napo y
Curaray), norte y centro de Per (ros Santiago, Cenepa, Yavar, Madre de Dios, Purs y Ucayali),
norte de Bolivia (ro Mamor), Guyana, Surinam, Guyana francesa, norte y centro-oeste de Brasil
(ros Purs y Juru, en los estados de Amazonas, Acre, Mato Grosso, Par y Roraima, hasta las
cercanas de Belem). Su gama incluye ms de la mitad norte de Sudamrica, bsicamente en el
ro Orinoco y la parte superior (afluentes altos) de la cuenca amaznica (Ro Amazonas).

HABITAT: Prefiere zonas acuticas de agua dulce, que ocupan un 60% 70% del terreno,
corrientes de movimiento lento (aguas estancadas), poco profundas (con una profundidad mxima
de 30 centmetros), densa vegetacin acutica y terrestre. En tierra firme predomina la selva
tropical y el bosque hmedo, hay una elevada humedad ambiental, el suelo esta cubierto por
hojarasca, musgos, muchas plantas y escondrijos. Habita en pequeos ros, quebradas, arroyos
bajos, lagos, lagunas, pantanos, marismas, estanques, charcas y grandes charcos. No entra en
ros grandes. Existe una extensa poca de lluvias. La temperatura es de 22C a 32C todo el ao.

DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acutica de tamao mediano. Normalmente los adultos
poseen un caparazn de entre 14 y 17 centmetros de largo (de 5,5 a 6,5 pulgadas), en promedio
mide 15 centmetros (alrededor de 6 pulgadas). Los machos son ligeramente ms grandes que las
hembras. El tamao mximo del caparazn de esta especie es de 18 centmetros de longitud y un
peso corporal mximo de 2 kilgramos. Los grandes huevos elpticos miden 51-61 mm de largo x
26-29 mm de ancho. El caparazn de las cras recin nacidas mide de 43 a 57 mm de longitud.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viva hasta los 15 25 aos de edad.

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APARIENCIA: Su caparazn ovalado es bastante aplanado, con 2 quillas longitudinales que
forman un profundo surco medial (una depresin en la mitad), posee un color marrn amarillento
con algunas manchas oscuras (de marrn oscuro a negro), que se encuentran en la parte dorsal y
lateral, el puente es amarillo con una franja transversal oscura. El plastrn es prcticamente negro
a marrn oscuro con los bordes amarillos, que se extienden a los escudos marginales. La parte
superior de la cabeza aplanada es de un llamativo amarillo naranja, su cuello est cubierto de
tubrculos, el resto de su cuerpo es de color gris a negro. Las patas son relativamente pequeas,
dbiles, cubiertas de grandes escamas y parcialmente palmeadas. El iris es de color marrn. El
macho es ligeramente ms grande, tiene el plastrn cncavo, escudos anales ms estrechos, la
abertura anal se localiza ms all del borde del caparazn, su cola es ms larga y gruesa.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga es semi-acutica, aunque no es buena nadadora, permanece
gran parte de su tiempo en aguas poco profundas. Es muy frecuente verla caminando por tierra
firme, principalmente despus de las lluvias cuando los cursos de agua estn crecidos, en esas
ocasiones se le puede encontrar muy lejos del agua, casi siempre escondida entre la hojarasca y
las plantas del suelo, bajo rocas y cortezas de madera, metindose a una pequea depresin en
la tierra con cierta cantidad de cobertura, establecindose en esos lugares hasta por un mximo
de 6 semanas. No toma el sol con frecuencia. Esta especie no debe hibernar, ya que no soporta
las temperaturas bajas (a una temperatura de 20C se empieza a enfermar). Debido al aspecto de
los msculos de las extremidades, sus movimientos y conducta, es normal que parezca dbil. Es
una especie que casi nunca muestra conducta agresiva. Se adapta muy bien al cautiverio. Cuando
se siente amenazada, se mete dentro del caparazn, girando su cabeza hacia un lado.



REPRODUCCION: El apareamiento se produce principalmente durante la temporada de lluvias
(desde finales de marzo hasta principios de diciembre), la cpula puede realizarse dentro o fuera
del agua. Durante el cortejo, el macho persigue a la hembra y se monta por detrs, inclinando la
cabeza sobre la de ella, toca sus barbillas en la parte superior de su cabeza, mueve su cabeza
hacia atrs y de lado a lado, de vez en cuando expulsa un chorro de agua por su nariz en la cara
de ella. La anidacin ocurre en la temporada seca (de agosto a febrero), aunque puede ocurrir
durante todo el ao. La hembra preada no cava un agujero en el suelo, sino que hace un surco
poco profundo deposita sus huevos directamente sobre el suelo, cubrindolos parcialmente con
hojas podridas, arena tierra, a veces en una zona alejada del agua. Generalmente pone un sol o
huevo por nidada, pero cada hembra puede poner entre 2 y 6 huevos por puesta. La incubacin
dura de 130 a 170 das. Se ha conseguido la reproduccin de esta especie en cautividad.

ALIMENTACION: Omnvora. Aunque es una tortuga principalmente carnvora. Se alimenta de
gusanos (lombrices), moluscos (caracoles, babosas), crustceos (camarones de ro), varios tipos
de insectos, peces pequeos, anfibios (huevos, renacuajos, ranas) y algunas plantas silvestres.
En cautiverio tambin se le puede ofrecer gammarus, gusanos de la harina, pescado crudo, carne
de bovino (pedazos), algunas frutas y verduras (hortalizas). Suele preferir alimentarse en el agua,
pero tambin lo hace varias veces en tierra firme. Los juveniles rara vez consumen vegetacin.

CONSERVACION: No esta en la Lista Roja de la UICN (1996). Esta amenazada por la prdida de
su hbitat natural (deforestacin), depredadores naturales (jaguar) y el comercio de mascotas.

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Podocnemis unifilis Tortuga Terecay



NOMBRE CIENTIFICO: Podocnemis unifilis.
NOMBRE COMUN: Tortuga Terecay, Tortuga Terecaya, Tortuga Taricaya, Tortuga de Ro con
Manchas Amarillas, Tortuga Amaznica con Manchas Amarillas Tortuga Llanera de Cabeza
Amarilla (espaol) Yellow-spotted River Turtle, Yellow-headed Sideneck Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Podocnemididae.
SUBESPECIES: Actualmente no hay ninguna subespecie reconocida. Ciertos expertos distinguen
2 variedades; la variedad del Orinoco y del Amazonas. La gran extensin de su territorio, provoca
que haya cierta variedad de coloracin entre los distintos ejemplares, sobretodo en el caparazn.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 600.000 a 800.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Esta especie es la segunda tortuga ms consumida por los habitantes del Amazonas
y la Orinoquia, su carne al igual que sus huevos son utilizados para la alimentacin humana. Se
ha recolectado para el comercio de mascotas desde la dcada de 1960, aunque es poco frecuente
en cautiverio. Hoy varias zonas de nidificacin son protegidas. Las poblaciones de la Orinoquia
estn en vas de extincin, las de la regin amaznica se encuentran en un estado un poco mejor.

DISTRIBUCION: Parte Septentrional de Amrica del Sur. Al oriente de Colombia (bajo Caquet,
bajo Putumayo, Amazonas, Orinoco, ro Meta y ro Bita, parques naturales de Amacayacu,
Cahuinar, Chiribiquete, La Playa, La Macarena y Tuparro, reservas naturales Nukak y Puinawai),
sur de Venezuela, Guyana, Surinam, Guyana Francesa, este de Ecuador, noreste de Per, norte
de Bolivia y gran parte de Brasil. Se encuentra en las cuencas de los ros Orinoco y Amazonas.

HABITAT: Se le encuentra en cuerpos de agua dulce, preferiblemente con 5/6 partes de agua,
una profundidad de al menos 80 centmetros, de corrientes tranquilas, suelos y fondos arenosos
limosos, muchas plantas acuticas sumergidas y flotantes (varias esteras flotantes de vegetacin),
amplias playas de arena arcilla (que quedan expuestas en la estacin seca), algunas piedras de
bordes redondeados, varios troncos sumergidos y en las orillas. Habita en ros (remansos, cochas,
meandros), arroyos, lagos, lagunas, pantanos, cinagas y charcas. En la estacin de lluvias ocupa
las planicies, bosques y selvas inundadas. Son lugares a poca elevacin, con suficiente luz solar.
La temperatura esta elevada todo el ao (de 24C a 34C), al igual que la humedad (80% 90%).

DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acutica de gran tamao. Comnmente las hembras adultas
tienen un caparazn de entre 35 y 45 centmetros de largo, de 30 a 40 cm de ancho, pesan entre
5 y 10 kilgramos. Los machos adultos tienen un caparazn de entre 20 y 30 centmetros de largo,
de 17 a 27 cm de ancho, pesan entre 2 y 4 kilgramos, las hembras alcanzan un tamao superior.
El tamao mximo del caparazn de esta especie es de 47 a 52 cm de longitud en las hembras y
de 34 cm en los machos. Su peso corporal mximo es de 12 kg en las hembras y de 5 kg en los
machos. Los huevos elipsoidales miden 40-50 mm de largo x 25-35 mm de ancho. Las cras
recin nacidas tienen un caparazn de 40 mm de longitud y pesan en promedio 10 gramos.

LONGEVIDAD: En cautiverio a vivido de 30 a 40 aos. En la naturaleza vive hasta 50 60 aos.

232
APARIENCIA: El caparazn ovalado es ligeramente abombado, de borde liso, siendo ms ancho
en el centro, una pequea quilla longitudinal recorre el segundo y tercer escudo vertebral, su
coloracin es negra ha marrn oscuro. El plastrn comnmente es de color amarillo cremoso, sin
ninguna mancha oscura. El resto del cuerpo es grisceo (piel gris uniforme), la cabeza oscura
posee algunas manchas amarillas grandes y un hocico alargado. Las patas son muy palmeadas.
Los machos son ms pequeos que las hembras, su cola es ms grande y gruesa, las hembras
tienen los ojos negros, mientras que los machos y juveniles tienen los ojos verdes. El caparazn
de los juveniles a veces puede ser de color verde oliva marrn rojizo, la quilla del espaldar es
ms prominente, la cabeza es de coloracin casi negra, con manchas amarillas ms intensas.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica, pasa la mayor parte del tiempo en el agua. Es
principalmente diurna, siendo ms activa a media maana y en la tarde. Es comn verla en grupos
tomando el sol (asolendose) en las orillas sobre troncos y rocas (piedras) en medio de los ros,
aunque al ver movimiento se lanzarn rpidamente al agua. Se oculta entre la vegetacin acutica
y necesita nadar frecuentemente para ejercitar el cuerpo. Los adultos se ven con mayor frecuencia
en los ros tributarios que en ros principales (como el Orinoco). Nunca debe hibernar (no hibernan
en su hbitat natural), ya que no realiza periodos de letargo, si es sometida ha temperaturas bajas
puede morir. Cuando se asusta y no puede huir, dobla su cuello hacia los lados para meter la
cabeza debajo del borde del caparazn, dejndola parcialmente protegida. Es un animal tmido y
pacfico (no es agresiva), varios ejemplares pueden convivir juntos. Se adapta bien al cautiverio.



REPRODUCCION: Probablemente las hembras alcanzan la madurez sexual cuando el caparazn
mide unos 30 cm de longitud. Durante el cortejo, el macho nada alrededor de la hembra, juntando
su rostro al de ella, luego le acaricia el hocico con una ambas de sus patas delanteras, despus
le muerde la cabeza, cuello, patas y cola. La anidacin coincide con la temporada de seca, el 90%
de los huevos son puestos desde finales de julio hasta principios de septiembre (pero en algunos
lugares puede ocurrir en otros meses del ao). 2 semanas despus del apareamiento, durante la
noche la hembra preada sale del agua de manera solitaria (rara vez se congregan), en las playas
de arena, arcilla barro excava un agujero de 12 a 22 centmetros de profundidad, a una distancia
de 1.5 metros de la orilla (a veces ms lejos), deposita entre 10 y 40 huevos (en promedio son de
20 a 30 huevos por cada puesta). El tiempo total del desove es de 2 3 horas. Las hembras
desovan 2 veces al ao, con intervalos de 9-10 das. El periodo de incubacin normalmente dura 2
3 meses (de 70 a 80 das), aunque puede durar entre 60 y 100 das. La temperatura determina
el sexo dentro del huevo (32C es lo ideal). Las cras permanecen en el nido por unas 2 semanas.

ALIMENTACION: Omnvora. Los adultos son principalmente vegetarianos y los juveniles prefieren
los alimentos de origen animal. Se alimenta primordialmente de material vegetal, como plantas
acuticas, hojas, hierbas (pastos), ramas, semillas, frutos cados (frutas) y races. Complementa
su dieta con pequeos invertebrados, como gusanos (lombrices), moluscos (bivalvos, caracoles),
crustceos, insectos, araas, algunos peces, anfibios y carroa. En cautiverio recibe otras cosas.
Ocasionalmente presenta neustofagia, extrayendo los microorganismos de la superficie del agua.

CONSERVACION: Esta incluida en el Apndice II de la CITES y aparece como Vulnerable en la
Lista Roja de la UICN de 2007. Esta amenazada por el consumo humano de su carne y huevos, el
comercio de mascotas, varios depredadores naturales y el cambio climtico (calentamiento global)



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Podocnemis expansa Tortuga Charapa



NOMBRE CIENTIFICO: Podocnemis expansa.
NOMBRE COMUN: Tortuga Charapa, Tortuga Arra Tortuga Sudamericana Gigante de Ro
(espaol), Arrau River Turtle, Giant South American River Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Podocnemididae.
SUBESPECIES: Actualmente no hay ninguna subespecie reconocida. Se ha observado que hay
cierta variedad en la coloracin de algunos ejemplares, siendo unos ms claros ms oscuros.

POBLACION: Aproximadamente de 40.000 a 50.000 ejemplares en estado silvestre (ao 2010).
Esta tortuga se vuelve bastante gregaria durante la temporada de anidacin, se pueden congregar
en colonias de decenas, cientos hasta miles de hembras desovadoras al mismo tiempo. Hoy
llegan a reunirse hasta 500 hembras en un mismo lugar para realizar el desove. Sus poblaciones
actuales han disminuido considerablemente, estn muy reducidas y aisladas unas de otras. La
poblacin ms grande de la especie se encuentra en la Amazonia brasilea, con 28.000 hembras
desovadoras, diseminadas en 54 playas de desove. La poblacin desovadora del Caquet medio
en Colombia fue estimada, entre 1984 y 1987, en 2.457 ejemplares, diseminada en 55 playas de
desove. En la Reserva Nacional Pacaya-Samiria de Per, la poblacin actual de desovadoras se
estima en 600 ejemplares. En 1993 se registraron 1.300 desoves en las playas del Orinoco medio.

DISTRIBUCION: Amrica del Sur, en las cuencas de los grandes ros del Orinoco y Amazonas. Al
oriente y sur de Colombia (ro Arauca, Caquet, Cahuinari y Putumayo), Venezuela (ro Orinoco,
ocasionalmente se encuentra en la isla de Trinidad), extremo este de Ecuador, noreste de Per
(Reserva Nacional Pacaya-Samiria, ro Samiria, Tigre, Morona, Ucayali, Yavar y cuenca del ro
Maran), norte de Bolivia, Guyana (ro Essequibo, ro Rewa) y el norte de Brasil (ro Juru,
Purs, Negro, Madeira, Trombetas, Tapajs, Javas y desembocadura del ro Amazonas). Antes
ocupaba toda la regin amaznica y de la Orinoquia Sudamericanas.

HABITAT: Prefiere los cuerpos de agua dulce tanto transparentes (claros) como opacos (oscuros)
con una corriente lenta (las cascadas, torrentes y rpidos frenan su avance), aguas profundas,
extensas playas y bancos de arena en las orillas, algunos troncos cados, abundante vegetacin
acutica y terrestre. Esta en distintos ecosistemas fluviales, como ros (remansos), lagos, lagunas,
pantanos, charcas y estanques. En la estacin hmeda incursiona en selvas, bosques y llanos
inundados, en la estacin seca los flujos descienden y son bajos (hay estiaje de los ros). El clima
es tropical, con temperaturas de 25C a 35C todo el ao. Siempre ocupa terrenos bajos.

DIMENSIONES: Es la tortuga fluvial ms grande de Sur Amrica. Las hembras adultas tienen un
caparazn de entre 50 y 90 centmetros de longitud, pesan de 15 a 60 kilgramos (en promedio
miden 70 cm y pesan 30 kg). El caparazn de los machos adultos es de entre 30 y 50 centmetros
de longitud, pesan en promedio 16 kilgramos. Las hembras son ms grandes que los machos.
Los huevos esfricos tienen entre 35 y 50 mm de dimetro (en promedio de 4.2 cm), pesan de 32
a 45 gramos. El caparazn de las cras recin nacidas mide entre 40 y 45 mm de largo. Al primer
ao de vida (en cautiverio) alcanzan 85 mm y pesan 85 gramos, crecen hasta 15 mm por ao.

LONGEVIDAD: En su medio natural han vivido hasta los 40 50 aos de edad.

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APARIENCIA: El caparazn ovalado es aplanado y ensanchado hacia la parte posterior, los
escudos son lisos, la quilla medial suele estar ausente en los adultos, su coloracin puede ser
verde oliva, pardo (marrn) oscuro a gris negruzco. El plastrn es de color amarillo claro (crema).
La cabeza es ancha con un hocico prominente, su coloracin es gris-marrn con plidas manchas
amarillas cafs. El resto del cuerpo (cuello, patas y cola) es gris en la parte dorsal y amarillo en
la ventral. El macho es ms pequeo que la hembra, el caparazn es menos ancho en la parte
posterior, su cabeza conserva las marcas de los juveniles, la cola es ms larga y gruesa. Las cras
presentan una pequea quilla en la espalda y las marcas amarillas de la cabeza son ms visibles.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica permanece la mayor parte de su tiempo dentro
del agua, aunque ocasionalmente puede caminar en tierra firme, pero de manera lenta y poco gil.
Se les dificulta cruzar las cadas de agua. Se le ve frecuentemente tomando el sol sobre troncos
cados o en las orillas del agua, A veces un ejemplar se pone en ngulo recto a otro, para que le
limpie las algas del caparazn, luego se cambian los papeles. Los adultos son solitarios, pero
durante la temporada reproductiva se vuelven gregarios, congregndose en grandes nmeros en
ciertos lugares. Algunas poblaciones realizan migraciones estacionales (travesas) de ms de 100
kilmetros (hasta 400 kilmetros de distancia) a travs de las vas fluviales, en la estacin seca se
trasladan a los ros principales y en la estacin hmeda viajan hasta los terrenos bajos inundados.



REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual de los 8 a 12 aos de edad, cuando
su caparazn tiene 50 cm de longitud, los machos alcanzan la madurez sexual antes. En un lapso
de 1 a 2 meses antes despus del desove colectivo, los adultos permanecen en los remansos
del ro, particularmente en aguas profundas y tranquilas, ubicadas frente o cerca a las playas de
desove, producindose el apareamiento bajo el agua durante esta congregacin. La anidacin
puede durar entre 1 semana y 2 meses, ocurre en la estacin seca, desde agosto hasta marzo
(principalmente de septiembre a febrero). Generalmente de 1 a 3 semanas antes del desove, la
hembra inicia un perodo de asoleo que dura 6 horas al da, para acelerar el desarrollo del vulo,
varias semanas despus vuelve al agua por unas pocas horas y sale en grupos durante la noche,
entonces busca un lugar en las playas y bancos de arena cercanos, normalmente a menos de 20
metros de distancia del agua en ros pequeos y mayormente a menos de 200 metros en grandes
ros (hasta 600 metros playa adentro), excava un agujero de entre 30 y 80 cm de profundidad, en
donde deposita entre 50 y 150 huevos (en promedio son 90 100 huevos). Las hembras desovan
una sola vez al ao y regresan a la misma playa de desove ao tras ao. El periodo de incubacin
dura unos 50 60 das (2 meses). Las cras emergen del nido entre 2 das y 4 semanas despus
de la eclosin, mantenindose de 5 a 20 cm debajo de la superficie, salen en noches lluviosas.

ALIMENTACION: Es principalmente herbvora y frugvora. Se alimenta de semillas, frutos (como
la guayaba Psidium guayaba, papaya Carica papaya, guava Inga edulis y el pijuayo Bactris
gasipaes), hojas, flores, tallos y plantas acuticas (Pistia stratiotes, Eichornia crassipes y Lemna
sp.), que constituyen el 90% de su dieta. El contenido restante se compone de algunos insectos,
esponjas de agua (Spongilla sp.) y fragmentos de huesos. En cautiverio tambin acepta pedazos
de carne y pescado. En la temporada de reproduccin, los adultos experimentan un largo ayuno.

CONSERVACION: Aparece en Lista Roja de la UICN y el Apndice II de CITES. Es amenazada
por la alteracin del hbitat (deforestacin, construccin), varios depredadores naturales (como el
jaguar y los caimanes), inundacin de nidos y es muy consumida por los seres humanos.


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Chelus fimbriatus Tortuga Matamata



NOMBRE CIENTIFICO: Chelus fimbriatus.
NOMBRE COMUN: Tortuga Matamata Tortuga Mata mata (espaol), Matamata Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae.
SUBESPECIES: No se han descrito subespecies. Existen 2 variedades; la variedad del Orinoco
tiene un caparazn oval, plastrn de color claro, cuello sin pigmentacin oscura, su crecimiento es
ms rpido y el caparazn de los juveniles es ms llamativo. La variedad del Amazonas tiene un
caparazn algo rectangular, plastrn oscuro, el cuello presenta 2 bandas negras prominentes que
recorren la parte inferior, separadas por un rea de color marrn claro rojizo. Actualmente es l a
nica especie del gnero Chelus, que apareci hace 20 millones de aos atrs (al principio del
periodo Mioceno), existen 2 especies fsiles; Chelus colombiana de la Formacin Villavieja del
Mioceno Medio de Colombia, su caparazn meda 50-70 cm de longitud. Chelus lewisi es de la
Formacin Urumaco del Mioceno de Venezuela, su caparazn media 40-50 cm de largo. En Brasil
hay restos del Mioceno Superior al Pleistoceno, el caparazn fsil ms grande media unos 80 cm.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 200.000 a 300.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Esta especie es muy recolectada para el comercio ilegal de mascotas, tambin se
mantiene mucho en zoolgicos. Es poco usada para el consumo humano por su extrao aspecto.

DISTRIBUCION: Parte Septentrional de Amrica del Sur. Al este de Colombia, sur de Venezuela
(incluida la isla de Trinidad en poca de inundaciones), Guyana, Surinam, Guyana Francesa,
oriente de Ecuador, este de Per, norte de Bolivia (departamentos de Beni, Santa Cruz y Pando,
Reserva nacional Manuripe Heath), norte y centro de Brasil. Es nativa de las cuencas fluviales del
ro Orinoco y Amazonas (regin de la Orinoquia y Amazonia), en el norte y centro de Sudamrica.

HABITAT: Prefiere las zonas acuticas de agua dulce turbia (oscura), corriente lenta (estancada),
con un pH de entre 4 y 6 (agua acida, rica en materia orgnica y plantas en descomposicin),
poco profundas (de 20 a 50 centmetros de profundidad), fondos fangosos arenosos blandos de
lodo y arena, abundante vegetacin, algunos troncos ramas sumergidas. Habita en arroyos
lentos, ros (meandros), lagos, lagunas, pantanos, cinagas, estanques y charcas. Tambin se le
encuentra en aguas salobres (marismas). Son lugares rodeados de bosques y selvas tropicales,
en donde la temperatura es de 22C a 32C todo el ao. Hay abundantes lluvias y poca luz solar.

DIMENSIONES: Es una tortuga acutica de gran tamao. El caparazn de los ejemplares adultos
alcanza entre 40 y 50 centmetros de longitud (en promedio 45 cm, 18 pulgadas), la cabeza puede
sobresalir unos 20 cm. Suelen tener un peso corporal de 10 a 15 kilgramos. El tamao mximo
del caparazn de la especie es de 53 centmetros de largo, alcanzando hasta 1 metro de longitud
total con el cuello extendido, puede pesar hasta 17 kilgramos. Las hembras tienden a ser ms
grandes que los machos. Los huevos esfricos tienen en promedio 35 mm de dimetro (34 a 37).

LONGEVIDAD: En cautiverio a vivido hasta 15 20 aos. Es probable que en la naturaleza, los
ejemplares ms viejos vivan hasta los 40-50 aos de edad, ms comnmente de 25 a 35 aos.

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APARIENCIA: El caparazn aplanado es ovalado y un poco rectangular, 3 quillas longitudinales
elevadas recorren su espaldar, todos los escudos son rugosos y los marginales son dentados, su
color es de pardo claro, marrn oscuro a gris negruzco, con algunas manchas y marcas negras. El
plastrn es estrecho (angosto), alargado y de coloracin amarillenta clara. La cabeza es triangular,
plana y ancha, con un hocico tubular, 2 filamentos en el mentn y ojos pequeos. El cuello es
alargado, grueso y con amplias protuberancias en los costados (pliegues cutneos). Su piel es de
color caf grisceo. El macho posee un plastrn convexo, su cola es ms larga y gruesa. Las cras
tienen una coloracin rosada roja (de rosado salmn a rojizo-marrn), con unos puntos negros.
Las extremidades son cortas y robustas, terminan en garras palmeadas. Se mimetiza muy bien.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es muy sedentaria, de actividad diurna y nocturna
(aunque parece ser ms activa en la noche), rara vez se desplaza por tierra firme, ya que casi
nunca se le ve por fuera del agua. Permanece la mayor parte del tiempo inmvil en el fondo, semi-
enterrada en el fango y la vegetacin. Para respirar extiende su cuello (sin levantarse), parndose
sobre sus patas delanteras. No suele salir a tomar el sol. Es capaz de contener la respiracin por
largos perodos de tiempo. Es mala nadadora, frecuentemente camina y se arrastra lentamente
por el fondo. Nunca hiberna ni realiza letargo, resiste temperaturas bajas de hasta 17C. Su visin
es bastante pobre, pero detecta eficazmente las vibraciones del agua y los estmulos auditivos. Es
solitaria y tranquila, ocasionalmente es agresiva, se adapta bien al cautiverio. Caza esperando
inmvil a su presa, la succiona (aspirndola) rpidamente por la boca, tragndola entera, sus
mandbulas no mastican bien, por lo que el aparato hioides y los msculos del cuello cumplen esa
funcin. Tambin se ha observado que confinan cardmenes de peces en zonas restringidas.



REPRODUCCION: El cortejo del macho consiste en la extensin de sus miembros por fuera del
caparazn, lanzando y balanceando rpidamente la cabeza hacia adelante con la boca abierta,
abrindola y cerrndola frente a la hembra, adems mueve los colgajos (aletas) cutneos laterales
de la cabeza. La poca de anidacin sucede entre octubre y diciembre en el Alto Amazonas, la
hembra preada excava un agujero en sitios arenosos cerca de la orilla del agua sobre la
hojarasca y musgos, en la vegetacin descompuesta en el borde del bosque (justo por encima del
nivel del agua), donde deposita entre 10 y 30 huevos esfricos (normalmente son de 12 a 28
huevos por nidada). Cada hembra solamente realiza una puesta al ao (un solo embrague). El
periodo de incubacin es relativamente largo, dura entre 180 y 210 das (en promedio es de 200
das, varias semanas), a una temperatura que oscila entre los 25C y 29C. Las cras al nacer
emergen solas del nido y son independientes. Se han reproducido algunas veces en cautiverio.

ALIMENTACION: Principalmente carnvora. Es una tortuga depredadora, prefiere presas vivas. El
70% de su dieta esta compuesta por peces pequeos invertebrados acuticos (crustceos como
los cangrejos de agua dulce). Un 20% se compone de otras presas como gusanos (lombrices),
moluscos (caracoles), insectos, anfibios (ranas, sapos), serpientes, aves y mamferos pequeos
(del tamao de ratones). Menos del 10% restante son plantas acuticas y frutos silvestres, que
consumen en raras ocasiones. En cautiverio tambin reciben peces muertos y carne de bovino.

CONSERVACION: No aparece en la Lista Roja de la UICN, es una especie poco protegida. Esta
amenazada por la destruccin de su hbitat natural (deforestacin), la contaminacin del agua, es
poco capturada para el consumo humano y es muy recogida para el comercio ilegal de mascotas.

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Mesoclemmys gibba Tortuga Gibba



NOMBRE CIENTIFICO: Mesoclemmys gibba.
NOMBRE COMUN: Tortuga Gibba, Tortuga Hedionda Ashna Charapita (espaol), Gibba Turtle,
Gibba Toad-Headed Turtle, Lesser Toad-Headed Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae.
SUBESPECIES: No se han descrito subespecies. Es una de las 8 especies que componen el
gnero Mesoclemmys. Antes estaba incluida en el gnero Batrachemys, en el pasado tambin se
le llamaba Phrynops gibbus. Aunque actualmente no tiene ninguna subespecie reconocida,
Mesoclemmys vanderhaegei podra llegar a ser una, esta especie se diferencia en que no tiene
barras oscuras en sus mandbulas, el patrn oscuro plastral termina en los pectorales y femorales,
la anchura parietal del crneo es ligeramente ms estrecha.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 50.000 a 100.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Es una especie poco comn, pero ocupa un amplio territorio. Es poco conocida.

DISTRIBUCION: Amrica del Sur, principalmente la cuenca norte del Amazonas. En el sureste de
Colombia, suroeste y noreste de Venezuela (al este de la Sierra Nevada de Mrida, incluida la isla
de Trinidad, hasta el Ro Negro), Guyana, Surinam, Guyana Francesa (ayenne), noreste de Brasil
(Roraima), este de Ecuador, centro y noreste Per, posiblemente Paraguay (muestras recientes).

HABITAT: Prefiere las aguas dulces poco profundas (menos de 1 metro de profundidad), tanto
tranquilas (estancadas) como con cierta corriente, en donde el agua ocupe la mayor parte del
ecosistema, con fondos blandos y algunos troncos sumergidos. Demuestra cierta preferencia por
aguas turbias que no son transparentes (oscuras, casi negras). Habita en arroyos, ros, lagunas,
pantanos, charcas y estanques. Son lugares que se encuentran bajo el dosel de los rboles de las
selvas y bosques primarios tropicales, con abundantes plantas, troncos, hojarasca, races, tierra
suelta y zonas despejadas en el suelo. La temperatura es de entre 24C y 32C todo el ao.

DIMENSIONES: Comnmente el caparazn de los ejemplares adultos mide entre 15 y 20 cm de
largo. El tamao mximo del caparazn de esta especie es de 23 a 25 centmetros de longitud,
alcanzando un peso corporal de hasta 1 kilgramo. Los machos tienden a ser ms pequeos que
las hembras. Sus huevos alargados son de 41-50 mm de largo x 25-32 mm de ancho. Las cras
recin nacidas tienen un caparazn de entre 45 y 48 milmetros de longitud.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 20 30 aos en su medio natural.

APARIENCIA: El caparazn elipsoidal y ligeramente inclinado, presenta una superficie lisa
levemente rugosa, presenta una quilla medial poco elevada, algo aserrada (dentada). Su color es
castao (marrn) a gris verdoso oscuro negro. El escudo neuronal es estrecho y largo. Los
escudos vertebrales son ms anchos que largos, y del 3ro al 5to tienen una pequea proyeccin
posterior que forma una quilla baja. Los bordes marginales posteriores son algo dentados en
algunos ejemplares. El plastrn est bien desarrollado y ligeramente inclinado hacia arriba en

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sentido anterior, es de color marrn rojizo a amarillo con una mancha marrn en cada escudo, hay
un estrecho borde (margen) amarillo en la parte anterior y posterior. El puente y la parte inferior de
los escudos marginales son de color caf a amarillo. Su escudo intergular separa completamente
los gulares, pero no los humerales, y es ms corta que su distancia de los abdominales. La parte
dorsal y lateral de la cabeza estn cubiertas de numerosas escamas convexas, dos barbulas
pequeas estn presentes bajo la mandbula inferior, la cabeza y el cuello (que son relativamente
cortos) tienen un color marrn rojizo a gris oscuro dorsalmente y amarillo plido ventralmente. La
mandbula superior suele ser amarilla a blanca con franjas negras. Las patas son muy palmeadas
y de una coloracin gris negruzca, hay una franja de grandes escamas en el borde exterior de las
extremidades anteriores y posteriores. Los machos tienen una profunda muesca plastral posterior
(ms larga y menos ancha), su cola es un poco ms larga y gruesa.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica permanece la mayor parte del tiempo dentro del
agua (es sumamente acutica), no obstante le gusta salir ocasionalmente (de vez en cuando) ha
tierra firme para asolearse (tomar el sol durante el da), usualmente por la maana, y para
nidificar. Es de hbitos bsicamente nocturnos (es ms activa por la noche), permaneciendo gran
parte del da escondida en huecos formados por troncos sumergidos, algunas veces cava en l a
tierra de las orillas. Es un animal tmido, que no se muestra agresivo con sus congneres, por lo
que puede convivir formando pequeos grupos. Aunque si es capturada puede emitir un almizcle
de olor ftido y morder a menudo. Es una especie fcil de mantener en cautividad.




REPRODUCCION: El periodo de anidacin se extiende desde julio hasta noviembre. La hembra
preada excava una cavidad de unos 10 centmetros de profundidad, en un lugar despejado en
tierra firme rodeado de plantas, cerca del agua, donde deposita entre 1 y 5 huevos (comnmente
son de 2 a 4 huevos por nidada). Cada hembra hace solo una puesta al ao. Algunas hembras,
sin embargo, pueden poner sus huevos sobre la hojarasca del suelo entre las races que salen
sobre la superficie. La incubacin normalmente dura unos 150 das (es muy larga), pero puede
durar hasta 200 das (dependiendo del clima). Son fciles de reproducir en cautiverio.

ALIMENTACION: Omnvora. Es de mayor tendencia Carnvora. En la naturaleza se alimenta de
caracoles, larvas de insectos acuticos, pequeos peces, renacuajos y algo de material vegetal
(plantas acuticas). En cautiverio tambin se le puede ofrecer una amplia variedad de carnes
(pedazos de pescado, pollo y carne de bovino), gambas secas (ocasionalmente), concentrado
especial para tortugas y algunas frutas.

CONSERVACION: No esta en la Lista Roja de la UICN (1996). Esta amenazada por la alteracin
de su hbitat natural (deforestacin), contaminacin del agua y el comercio ilegal de mascotas.



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Mesoclemmys raniceps Tortuga alineada



NOMBRE CIENTIFICO: Mesoclemmys raniceps.
NOMBRE COMUN: Tortuga Cabeza de Sapo del Amazonas, Tortuga Cabeza de Rana Alineada,
Ashna Chapara Cupiso (espaol), Black-lined Toadhead Turtle, Amazon Toadhead Turtle,
Amazon Toad-headed Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae.
SUBESPECIES: Actualmente no existe ninguna subespecie reconocida. Se desconoce si hay
alguna variacin geogrfica en esta especie. Anteriormente, desde el ao 1992 se le llamaba
Phrynops raniceps, y desde el 2001 hasta 2005 estaba incluida en el gnero Batrachemys, por lo
que se le denominaba Batrachemys raniceps. Esta especie presenta una gran semejanza con
mesoclemmys gibba, se puede distinguir ms fcilmente de su pariente cercano por el mayor
tamao de los adultos y el color amarillo marrn uniforme de las mandbulas.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Es una tortuga poco conocida, pero es comn en algunas zonas de su territorio.

DISTRIBUCION: Amrica del Sur, es originaria de las cuencas altas del Amazonas y el Orinoco.
En el sureste de Colombia (oriente), sur de Venezuela, este de Ecuador (Amazonia, Sucumbos,
Orellana), este de Per (Amazonia Peruana, alrededor de Iquitos, desde las zonas tropicales de
los Andes en el centro de Per, wermuthi), noreste de Bolivia y noroeste de Brasil (al noroeste de
la cuenca del Ro Amazonas, llegando hasta el estado de Par).

HABITAT: Se le encuentra en cursos altos de grandes cuerpos de agua dulce (como de los ros
Amazonas y Orinoco), incluidas pequeas corrientes rpidas. Habita en pequeos arroyos, ros,
lagos y estanques. Son lugares en donde predominan las selvas y bosques tropicales. El clima es
clido, con temperaturas de 24C y 32C todo el ao. La humedad ambiental es elevada (alta).

DIMENSIONES: Usualmente las hembras son ms grandes que los machos. Normalmente, las
hembras adultas tienen un caparazn de 23 centmetros de longitud (en promedio), los machos
adultos tienen un caparazn de entre 14 y 16 cm de largo. El tamao mximo del caparazn de
esta especie es de 33 centmetros de largo, alcanzando un peso corporal de hasta 2 kilgramos.
El caparazn de las cras recin nacidas mide entre 58 y 59 mm de longitud (casi 6 cm).

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 30 40 aos en su medio natural.

APARIENCIA: El caparazn ovalado es aplanado dorsalmente, posteriormente el borde es liso y
es ligeramente ensanchado (ms amplio) en su mitad posterior detrs del centro, su coloracin es
verde oliva oscura, marrn oliva oscura casi negra. Los ejemplares juveniles pueden tener una
quilla vertebral baja que desaparece con el tiempo. El escudo nucal (Cervical) es largo y estrecho.
El primer escudo vertebral es el ms grande y ms ancho que largo (forma acampanada), al igual
que el quinto escudo vertebral, que es el segundo ms grande. Del 2do al 4to son ms anchos
que largos en los juveniles, pero a partir de 3 al 4 ao alteran su proporcin siendo mas largos

240
que anchos, el 4to escudo vertebral es el de menor tamao. El plastrn est bien desarrollado y
tiene una muesca (hendidura) posterior, el lbulo anterior y posterior son de similar tamao,
ambos lbulos son de aproximadamente la misma anchura, el intergular separa completamente
los escudos gulares. Su color es marrn oscuro a marrn oliva con pigmento amarillo a lo largo de
los bordes laterales de los escudos y en la regin inguinal del puente, cada ventral marginal tiene
una mancha amarillenta. La cabeza es grande y muy ancha (amplia como la cabeza de un sapo),
posee un hocico algo prominente y 2 barbillas bajo la mandbula inferior, la superficie superior est
cubierta de pequeas escamas extensas (con una forma irregular), est sin muesca medial en la
mandbula superior. Por encima su coloracin es gris oscuro uniforme verde oliva griscea, con
un color amarillo crema en la mandbula inferior, en ejemplares juveniles es ms ornamentada
presentando manchas y rayas. El cuello es ms oscuro dorsalmente y ms claro ventralmente.
Las extremidades son uniformemente de color gris oscuro a oliva grisceo.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es bastante reservada y poco conocida, se ha
estudiado muy poco. Permanece la mitad del tiempo en el agua y la otra mitad en tierra firme. Se
ha observado cruzando los senderos forestales, es frecuente verla caminando por la selva cuando
llueve ha llovido recientemente. Es una buena nadadora, incluso en aguas de cierta corriente
(como la de los arroyos). En su hbitat acutico prefiere los fondos blandos de fango y lodo.




REPRODUCCION: La temporada de cortejo, apareamiento y anidacin es desconocida, no se
sabe en que momento del ao suceden. La hembra preada deposita de 6 a 8 huevos esfricos
en un nido poco profundo, a lo largo de las orillas de los arroyos y otros pequeos cuerpos de
agua dulce. El perodo de incubacin en cautiverio es de 4 a 5 meses (en condiciones ptimas).

ALIMENTACION: Carnvora. Poco se sabe sobre la dieta en estado salvaje. En la naturaleza se
alimenta principalmente de peces, insectos acuticos y otros pequeos invertebrados acuticos
(gusanos, crustceos y moluscos, como caracoles, cangrejos y camarones de ro). En cautiverio
aceptar pequeos pedazos de pescado y carne de bovino.

CONSERVACION: No esta en la Lista Roja de la UICN (1996). Es una especie de venta libre.
Esta tortuga es comnmente atrapada en las lneas de pesca alrededor de Iquitos (Per) y es una
fuente primaria de alimentacin para los seres humanos locales. Tambin esta amenazada por l a
alteracin de su hbitat natural (deforestacin de las selvas), contaminacin del agua, algunos
depredadores naturales y frecuentemente es atrapada para el comercio ilegal de mascotas.


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Mesoclemmys tuberculatus Tortuga Tuberculada



NOMBRE CIENTIFICO: Mesoclemmys tuberculatus.
NOMBRE COMUN: Tortuga Cabeza de Sapo Tuberculada, Tortuga Granota del Sao Francisco,
Tortuga del Noreste, Tortuga Tuberculada Tortuga Boba (espaol), Tuberculate Toadhead Turtle
Tuberculate Toad-headed Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae.
SUBESPECIES: No se ha descrito ninguna subespecie. La taxonoma del gnero Mesoclemmys
contina en un estado turbulento, ya que los distintos especialistas no se han puesto de acuerdo
en que gnero asignar a estas tortugas, apareciendo como Rhinemys, Phrynops Batrachemys
en diferentes bases de datos. En el pasado, esta especie desde 1926 fue nombrada Rhinemys
tuberculata, despus, en 1988 se le cambio el nombre por Phrynops tuberculatus y en el ao 2001
se llamo Batrachemys tuberculata, finalmente en 2005 se le denomino Mesoclemmys tuberculata.
La variacin geogrfica en esta especie es desconocida, Mesoclemmys vanderhaegei fue descrita
originalmente como una subespecie, pero ahora es considerada una especie por completo.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 50.000 a 100.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Es una especie poco comn, pero ocupa un amplio territorio. Es poco conocida.

DISTRIBUCION: Amrica del Sur, se extiende por el noreste de Brasil (principalmente en algunas
localidades de la Caatinga y Cerrado, Villa Nova, Baha, cerca del Ocano Atlntico, Cuencas de
los ros So Francisco San Francisco, Paran, Piau y zonas adyacentes). Tal vez tambin se
encuentre en Paraguay, ya que ha sido reportada en ese pas. Originaria (nativa) de Suramrica.

HABITAT: Prefiere los cuerpos de agua dulce poco profundos, suele habitar en pequeos ros y
arroyos con cierta corriente, aunque tambin se le encuentra en aguas estancadas de pantanos,
humedales, lagos, estanques y charcas. El clima es tropical, clido y hmedo, con una corta
estacin seca. La temperatura es de entre 22C y 32C todo el ao. Son lugares rodeados de las
selvas tropicales, pero tambin esta en bosques ms abiertos (con varios arbustos y pastizales).

DIMENSIONES: El caparazn de los ejemplares adultos alcanza unos 25 centmetros de longitud,
alcanzando un peso corporal de hasta 2,5 kilgramos. Las hembras adultas son ms grandes que
los machos. Sus huevos miden 32 mm x 26 mm y pesan entre 11,4 y 13,3 gramos, las cras recin
nacidas son de 37 mm.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 30 40 aos en su medio natural.

APARIENCIA: El caparazn ovalado y redondeado, es un poco abombado, ms amplio detrs del
centro, con una quilla medial y tiene un suave borde posterior ligeramente dentado. Es de color
marrn claro a negro oscuro. La quilla vertebral es discontinua (irregular) y poco profunda, tiene 2
surcos paralelos longitudinales, uno a cada lado, en los animales ms viejos estos surcos pueden
unirse en la parte posterior, para formar un solo surco (cresta) medial. La superficie de cada
escudo puede ser rugosa con estras marcadas. El escudo del cuello uterino es amplio (ancho).
Los escudos vertebrales son ms anchos que largos, el primero se expande en sentido anterior y

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el quinto es lateralmente reducido posteriormente. Los escudos marginales posteriores pueden ser
ligeramente elevados por encima de la cola. El plastrn est bien desarrollado y cubre gran parte
de la apertura del caparazn, su color vara del amarillo uniforme al amarillo con bordes oscuros
en las lneas de unin a casi totalmente marrn oscuro. Ambos lbulos son de una amplitud casi
igual. El escudo intergular est bien desarrollado y por lo general es ms largo que su distancia de
los abdominales, se separa completamente de los gulares. En el puente, el escudo inguinal es
ms grande que el axilar, si uno est presente. La cabeza es grande (especialmente muy ancha al
final de la unin de las mandbulas), con un hocico algo prominente, una mandbula superior sin
muescas, 2 apndices bajo la barbilla, su coloracin vara del gris uniforme al gris con numerosas
manchas rosadas amarillas. Las mandbulas son de color marrn claro y puede haber lneas
mas claras en la mandbula superior. El cuello y las extremidades son de color gris a marrn, el
cuello puede ser ligeramente moteado y contener no tubrculos cnicos. Los machos tienen el
plastrn cncavo, el orificio cloacal esta ms alejado del caparazn, la cola es ms larga y gruesa.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es crepuscular y muy reservada, muestra ms
actividad por la tarde y en la noche, permaneciendo gran parte del da escondida e inmvil. Estos
animales viven en el agua, pero no todo el tiempo, por lo que tambin pueden estar periodos
considerables de tiempo por fuera del agua. Sin embargo, es de hbitos mayormente acuticos.




REPRODUCCION: Durante el cortejo, el macho comienza persiguiendo a la hembra, hasta que
logra ponerse frente a ella (hocico con hocico), luego empieza a mover la cabeza poco a poco,
pero cada vez ms rpido balancendose de izquierda a derecha (movindola de lado a lado,
aumentando la velocidad), este comportamiento puede durar hasta 4 horas (con breves
interrupciones), una vez la hembra acepta la copula, el macho se acerca desde atrs (a la parte
posterior) y se monta agarrndola firmemente con las patas, aprieta su cloaca a la de ella, la
hembra por su parte no realiza movimientos especiales. La fase de montaje se observ durante un
mximo de 25 minutos. Despus la hembra hace un nido en el suelo y pone un embrague de entre
4 y 9 huevos. Cada hembra puede realizar hasta 2 puestas por ao.

ALIMENTACION: Carnvora. En el medio silvestre se alimenta de gusanos, caracol es, insectos,
peces y carroa (animales muertos). En cautiverio devora lombrices de tierra, insectos, peces,
piensos (concentrado especial para tortugas), pedazos de pescado y carne de bovino.

CONSERVACION: No est clasificada en la Lista Roja de la UICN (2004). Esta amenazada por l a
alteracin de su hbitat (deforestacin), contaminacin del agua y el comercio ilegal de mascotas.




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Phrynops hilarii Tortuga Sudamericana de Arroyo



NOMBRE CIENTIFICO: Phrynops hilarii.
NOMBRE COMUN: Tortuga Sudamericana de Arroyo, Tortuga Cabeza de Sapo de Hilaire,
Tortuga de Laguna Tortuga Campanita (espaol), Hilaire's Side-headed Turtle, Hilaire's Spotted-
bellied Toad-headed Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae.
SUBESPECIES: Actualmente no tiene ninguna subespecie reconocida. El gnero Phrynops esta
compuesto por 3 especies, siendo Phrynops hilarii una de las ms conocidas. Algunas especies
que estaban anteriormente incluidas en este gnero han pasado a formar parte de los gneros
Batrachemys, Bufocephala, Rhinemys, Ranacephala y Mesoclemmys.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Aunque no se conoce con exactitud el estado de sus poblaciones, se estima que hay
un frgil equilibrio con leve retroceso, su nmero se mantiene estable, pero esta disminuyendo un
poco. Con frecuencia es capturada para el comercio ilegal de mascotas. Ocupa un amplio rango.

DISTRIBUCION: Parte Meridional de Amrica del Sur. Al sur de Brasil (en Ro Grande do Sul y
Santa Catarina), sureste de Paraguay (gran parte de la nacin), Uruguay (casi todo el pas) y
algunas regiones del norte de Argentina (cuencas de los ros Paran y Uruguay, hasta el ro
Salado al norte de la provincia de Buenos Aires). Posiblemente tambin se encuentre en Bolivia.

HABITAT: Prefiere los cursos de agua dulce con poca corriente (aguas calmas y tranquilas), una
profundidad de entre 60 y 80 centmetros, el pH del agua es bajo (de 5.5 a 6.5, en promedio de 6),
fondos blandos de lodo, fango arena, algunos troncos flotantes y sumergidos, abundante
vegetacin acutica (plantas de fondo y flotantes, como juncos, camalotes, lentejas y repollos de
agua). Son lugares en donde una 1/5 parte es la zona terrestre y 4/5 partes son la zona acutica.
En tierra debe haber un substrato de por lo menos 30-40 cm de profundidad, con musgo, cortezas
de madera, hojarasca, algunas plantas y suficiente luz solar, la humedad ambiental es elevada.
Habita en ros (meandros), lagos, lagunas, pantanos, estanques y charcas (temporales). El clima
esta marcado por varios meses clidos (de 25C a 30C) y unos meses fros (de 15C a 18C).

DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acutica de tamao mediano. El caparazn de los adultos
puede alcanzar unos 40 centmetros de longitud y un peso corporal de hasta 5 kilgramos. El
tamao mximo del caparazn de esta especie es de 45 cm de largo. Los huevos redondos, que
son casi esfricos, miden de 27 a 31 mm de dimetro (en promedio 3 centmetros) y pesan de 15
a 17 gramos. El caparazn de las cras recin nacidas tiene 3,4 cm de largo y casi 3 cm de ancho.

LONGEVIDAD: En cautiverio pueden vivir hasta los 38 40 aos de edad.

APARIENCIA: Su caparazn ovalado y aplanado, es ms amplio cerca del centro, tiene un borde
posterior liso, los escudos son a menudo rugosos, puede ser de un color marrn oscuro, oliva
gris, aunque principalmente es gris olivceo uniforme, sin ningn tipo de manchas ni dibujos, con
un borde lateral amarillo. El plastrn est bien desarrollado, tiene una muesca anal y el puente es
relativamente amplio, el escudo intergular separa por completo los gulares, es de color amarillo-

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anaranjado (amarillento) con pequeas manchas y dibujos circulares (puntos de forma irregular)
de color grisceo a negro. La cabeza es bastante grande, aplanada y ancha, parecida a la de una
serpiente tambin a la de un sapo, con un hocico puntiagudo y 2 barbillones cortos pero
bastante gruesos debajo de su boca, la parte superior es de una coloracin oliva griscea, la parte
inferior es de color amarillento crema, prcticamente blanco, 2 rayas (franjas bandas) negras
cruzan ambos lados de la cabeza, desde el hocico hasta el cuello. Sus patas son muy palmeadas,
de un color gris oliva al frente y amarillo crema por detrs, ambos tonos estn separados por otra
raya negra. Los machos tienen un plastrn cncavo, caparazn ms aplanado, su cola es ms
larga y gruesa. Las cras pueden tener una quilla baja que desaparece con el tiempo, los escudos
son muy rugosos y la coloracin es ms marcada (como los puntos negros del plastrn).

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es bsicamente diurna, permaneciendo activa
durante las horas del da y por la noche suele descansar en el fondo del agua. En raras ocasiones
extiende su actividad al crepsculo (principalmente en la poca de reproduccin). Es comn verla
durante los das clidos asolendose sobre troncos rocas, juntndose en las orillas para tomar el
sol. Es posible que de vez en cuando salga ha tierra firme y se entierre. Es excelente nadadora,
ya que sus caractersticas morfolgicas le facilitan la natacin. Su perodo de alimentacin se
desarrolla, en general, entre septiembre y abril, su tiempo de ayuno, que dura aproximadamente 6
meses, ocurre durante la estacin fra, momento en el que realiza una corta hibernacin en las
semanas ms fras (1 2 meses), a unos 15C de temperatura en el fondo de los cursos de agua.
Puede estar sin comer por perodos de hasta un ao. Es una especie tranquila, poco agresiva.



REPRODUCCION: La poca de cortejo y cpula sucede entre septiembre y octubre en el norte de
su territorio y de enero a febrero en la zona sur. El macho persigue a la hembra mordindole las
patas y el cuello hasta que se deja montar. Hay 2 temporadas de anidacin, una entre septiembre
y diciembre, otra de febrero a mayo, aunque se ha observado ms desde noviembre hasta marzo.
La hembra preada busca un lugar a pocos metros del agua, desprovisto de vegetacin, con un
suelo de arena tierra, adecuada humedad e iluminacin solar, en donde cava un hoyo de 9 cm
de largo por 7 cm de ancho y 11 de profundidad, hay deposita entre 5 y 30 huevos (normalmente
son de 10 a 25 huevos por puesta), despus tapa el nido y lo vigila por un tiempo. La incubacin
dura unos 70 das en condiciones ptimas, pero comnmente en la naturaleza es de 140 a 150
das (puede durar hasta 180 200 das). Al nacer, las cras se dirigen rpidamente al agua.

ALIMENTACION: Prcticamente Carnvora. Consume presas vivas y muertas. Se alimenta de
gusanos, moluscos (caracoles), crustceos, insectos (larvas), distintas especies de peces, anfibios
(renacuajos, ranas), pichones de aves (incluso palomas), pequeos mamferos y algunas veces
carroa (animales muertos). En cautiverio tambin se le puede ofrecer peces (como gambusias,
guppys, carpines dorados Carassius), pescado, carne roja, pollo, cras de ratn, concentrado
para tortugas acuticas, ocasionalmente alguna hoja verde y pedazos de ciertas frutas.

CONSERVACION: No est incluida en ningn apndice de la CITES, no aparece en la Lista Roja
de la IUCN (1996). Esta amenazada por la prdida de su hbitat (expansin urbanstica), algunos
depredadores naturales, contaminacin, es cazada con fines culinarios y comercio de mascotas.



245
Acanthochelys pallidipectoris Tortuga del Chaco



NOMBRE CIENTIFICO: Acanthochelys pallidipectoris.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Pantano, Tortuga Acutica Chaquea, Galpago Chaqueo,
Tortuga de Cuello Ladeado del Chaco, Galpago del Chaco, Tortuga Chata de Pecho Amarillo,
Tortuga Canaleta Chaquea Galpago de Bolivia (espaol), Chaco Side-necked Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae.
SUBESPECIES: No existe ninguna subespecie reconocida actualmente. Es una de las 3 especies
del gnero Acanthochelys. En el pasado, desde 1945 se le llamo Platemys pallidipectoris, hasta el
ao 1993, cuando se le cambio el nombre por Acanthochelys pallidipectoris.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 30.000 a 50.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Su distribucin es muy restringida, su presencia solo ha sido confirmada en el Parque
Nacional Chaco, tal vez tambin en el Parque Nacional Pilcomayo, estas son las 2 nicas reas
protegidas de la especie. Es rara, poco notable difcil de hallar, ya que es visible solo por un
perodo muy breve del ao. Aunque la ciencia hace referencia de slo 20 ejemplares registrados,
aparece desde hace por lo menos 15 aos en las listas de los grandes proveedores de mascotas
en Estados Unidos, los volmenes extrados para el mercado internacional son desconocidos.

DISTRIBUCION: Parte Meridional de Amrica del Sur. Al sureste de Bolivia (en el sureste del
departamento de Tarija, reserva privada El Corbaln, a lo largo de las reas inundables del ro
Pilcomayo en el Chaco tarijeo), sur de Paraguay (regin del Gran Chaco) y el norte de Argentina
(provincias de Chaco, Formosa, Salta, Santa Fe y Mendoza, en Parques Nacionales Pilcomayo,
Chaco, Reserva Nacional Formosa y Reserva Provincial Laguna La Loca, Presidencia Roque
Senz Pea). Es nativa de la formacin Chaquea (Regin del Chaco). Existen ejemplares de la
especie en el Zoolgico de Roque Senz Pea (Chaco) y Acuario Municipal de Mendoza.

HABITAT: Frecuenta los cuerpos de agua dulce estacionales (temporales), naturales y artificiales,
de poca profundidad, corriente lenta y escasa vegetacin. Habita en arroyos de curso lento, ros
(cuencas o reas cercanas inundadas, brazos muertos), lagos, lagunas, estanques, charcas (sitios
encharcados), canales de agua y abrevaderos para vacas. Son lugares en donde predomina el
bosque semirido seco (con sotobosque en la ribera), en el suelo hay varias bromelias terrestres
(cardales de Aechmea y Bromelia), cuevas (huecos), troncos, arbustos (matorrales) y hojarasca.
El clima subtropical es marcado por una estacin hmeda en verano (desde octubre hasta marzo),
cuando aumentan las lluvias, y una estacin seca en invierno (desde abril hasta septiembre), al
descender la temperatura por debajo de 18C, la precipitacin media anual es de 400 a 1000 mm.

DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acutica de tamao pequeo. El caparazn de los adultos
alcanza unos 17 centmetros de longitud. El tamao mximo del caparazn de esta especie es de
hasta 18 centmetros de largo. Las hembras son ms grandes y pesadas que los machos. Sus
huevos casi esfricos tienen unos 24 mm de dimetro (son de 25 mm de largo x 24 mm de ancho,
en promedio) y pesan de 8 a 9 gramos. Las cras recin nacidas miden entre 2 y 3 cm de largo.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 20 30 aos en su medio natural.

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APARIENCIA: Su caparazn ovalado de forma elptica, aparece aplanado por un surco (canal)
longitudinal-dorsal poco profundo y ancho que se encuentra desde el 1er escudo vertebral hasta el
5to, tiene una coloracin de pardo (castao) a gris olivceo, frecuentemente con las lneas de
suturas oscurecidas, es ms alto y amplio, justo detrs del centro. Los escudos son poco nada
grabados, las placas marginales no son dentadas. El plastrn es amarillo con suturas oscuras,
que se van agrandando con la edad. La cabeza es delgada, con un hocico redondeado y cubierta
de amplias escamas dorsales, presenta una franja ancha medial amarilla, bordeada a cada lado
por una banda lateral de color gris-marrn. Su iris del ojo es blanco. El cuello es largo y delgado,
cubierto de espinas crneas. El muslo de las patas tiene varios tubrculos cnicos agrandados en
forma de espinas, los dedos son palmeados. Las hembras son ms grandes y ms pesadas que
los machos, presentan un caparazn ms alto, una escotadura anal menos profunda, el plastrn
no es cncavo, las espinas del muslo son menos desarrolladas, la cola es menos larga y gruesa.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es probablemente la especie ms terrestre del
gnero Acanthochelys. Es de hbitos diurnos y habitualmente no practica asoleamiento, aunque
puede ser de actividad diurna y nocturna. Empieza la actividad al aumentar la temperatura y las
precipitaciones, a finales de septiembre y principios de octubre, es ms activa durante las lluvias y
el crepsculo, con una temperatura de entre 20C y 30C. Es acutica solamente durante las
lluvias del verano, momento en el que frecuenta los cuerpos de agua temporales, es visible por un
perodo breve del ao. Realiza la hibernacin al secarse las charcas y descender la temperatura
por debajo de los 18C, a finales de marzo, sale del agua y busca los cardales de Aechmea y
Bromelia, situados entre los 20 y 35 metros de distancia de su medio acutico. En la temporada
de sequa (durante el invierno), permanece enterrada y oculta en el bosque hasta por 8 meses,
debajo de bromelias terrestres, arbustos, races, huecos de troncos y hojarasca. Su mecanismo
de caza consiste en movimientos rpidos del cuello, acompaados de una fuerte succin, esto
crea un sonido corto y seco, que es audible bajo el agua a una distancia de hasta 1 metro.



REPRODUCCION: Los machos y las hembras alcanzan la madurez sexual cuando su caparazn
mide de 130 a 140 mm y pesan de 325 a 400 gramos. La poca de cortejo y apareamiento sucede
desde principios de septiembre hasta finales de noviembre, el macho se acerca a la hembra por la
parte trasera, con la cabeza y el cuello extendidos sobre el espaldar de ella, apoya su cabeza
sobre la de la hembra frotndola hacia atrs, luego maniobra para realizar la monta, agarrndose
al borde de su caparazn con las 4 patas, comienza a pincharle la cabeza y el cuello con su
rostro, hasta que se cruzan las colas por debajo del caparazn, el cortejo y la copula duran entre
15 y 90 minutos, en promedio 30 minutos. Se aparean tanto en el da como en la noche, fuera de
los cursos de agua, en pequeas depresiones parcialmente inundadas. La anidacin ocurre entre
enero y marzo, durante la corta estacin de lluvias, la hembra deposita de 2 a 5 huevos por puesta
en las proximidades del los cmulos de agua que frecuentan. Las cras nacen con las primeras
precipitaciones del siguiente periodo estival, despus de varios meses de incubacin.

ALIMENTACION: Carnvora oportunista. En la naturaleza su dieta bsica son gusanos, insectos,
peces y anfibios (renacuajos de anuros del gnero Hyla). En cautiverio come larvas del gusano de
la harina, pequeos peces vivos, renacuajos de ranas, ratones recin nacidos, pedazos de carne
de res y aves. Practica la neustofagia, filtrando el neuston microfauna de la superficie del agua.

CONSERVACION: Aparece como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN. Esta amenazada por
la desaparicin de su hbitat (deforestacin, sobrepastoreo) y el comercio ilegal de mascotas.

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Hydromedusa tectifera Tortuga Cabeza de Vbora



NOMBRE CIENTIFICO: Hydromedusa tectifera.
NOMBRE COMUN: Tortuga Cuello de Serpiente Sudamericana, Tortuga Cabeza de Vbora,
Tortuga Acutica de Cuello Largo Tortuga Sudamericana de Ro (espaol), South American
Snake-necked Turtle, Argentine Snake-necked Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae.
SUBESPECIES: No presenta ninguna subespecie reconocida. Al tener una distribucin tan amplia
es muy probable que existan subespecies en distintas zonas aisladas de su territorio. A pesar de
tener una apariencia similar a la de las tortugas cuello de serpiente australianas del gnero
Chelodina, en realidad esta ms relacionada con la tortuga Mata mata (Chelus fimbriatus). Es una
de las 2 especies del gnero Hydromedusa, la otra especie es Hydromedusa maximiliani, que
habita en Brasil, su tamao no supera los 20 centmetros y es de una coloracin diferente.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 60.000 a 100.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Es una especie poco conocida y estudiada, no ha sido ampliamente investigada, por
lo que sus datos son escasos y no se sabe mucho acerca de ella. Aunque es difcil encontrarla en
el comercio de mascotas, se trata de una mascota extica popular. Se cree que sus poblaciones
son elevadas y estables, pero pueden tener un ligero declive por la agricultura y la urbanizacin.

DISTRIBUCION: Parte Meridional de Amrica del Sur. En el sudeste de Brasil (los estados de Sao
Paulo y Rio Grande do Sul), este de Paraguay (parte oriental del pas, en la regin del Chaco),
Uruguay y noreste de Argentina (en la regin del Chaco, Formosa, hay poblaciones aisladas en
las cercanas de Crdoba y Santiago del Estero, es posible encontrarla en el Ro de la Plata).

HABITAT: Prefiere los cursos de agua dulce con escasa corriente (aguas de movimiento lento
estancadas), profundidad promedio de 30 a 40 centmetros, fondos suaves de lodo, fango arena,
abundante vegetacin acutica (muchas plantas sumergidas y flotantes), adems de un pH bajo
de entre 5,0 y 5,5 (agua ligeramente cida). Habita en arroyos, ros de poca corriente, lagos,
pantanos y estanques. Puede entrar en las aguas salobres de las regiones costeras. Son lugares
en los que la zona acutica ocupa un 80% del territorio. En tierra firme hay bosques densos o
reas abiertas, el suelo hmedo tiene varias plantas, cortezas de madera, musgo, hojas y turba. El
clima esta marcado por un verano lluvioso y el invierno seco, la temperatura vara de 10C a 30C.

DIMENSIONES: Comnmente las hembras adultas tienen un caparazn de entre 22 y 28 cm de
largo, pesan entre 1 y 2 kg, los machos adultos tienen un caparazn de entre 20 y 26 cm de largo,
pesan en promedio 1 kg. Las hembras son ms grandes que los machos. El tamao mximo del
caparazn de la especie es de 30 centmetros (12 pulgadas) de longitud y tienen un peso corporal
de hasta 3 kilgramos. Los huevos miden de 3,3 a 4,5 cm de longitud y 2 a 3 cm de ancho, pesan
entre 10 y 23 gramos. Las cras recin nacidas miden de 3 a 4 centmetros y pesan 6-12 gramos.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 30 40 aos en su medio natural.

APARIENCIA: Su caparazn es ovalado y aplanado, en los juveniles esta cubierto por escudos
prominentes que forman protuberancias cnicas (surcos y crestas), en los ejemplares adultos es

248
mucho ms liso, no tiene dibujos ni manchas, es de color marrn (caoba) uniforme verde oliva
oscuro. La placa intergular es de gran tamao y separa completamente las gulares, los escudos
vertebrales son ms anchos que largos en los juveniles, la parte posterior es bastante roma, el
puente estrecho es marrn o amarillo con grandes manchas marrones. El plastrn puede ser de
color amarillo claro uniforme amarillo con manchas marrones, sin dibujos. La cabeza tiene una
coloracin gris a oliva oscura por encima y 2 grandes rayas amarillas (casi blancas) con bordes
oscuros, la cruzan longitudinalmente por ambos lados hasta el cuello, que es bastante largo y
presenta numerosos tubrculos espinosos en su superficie. La parte ventral es de color amarillo
crema, sus patas son palmeadas. Los machos son ms pequeos que las hembras, su plastrn es
cncavo, con una profunda muesca anal, la abertura de su cloaca esta ms lejos, sus colas son
ms largas y gruesas. Las cras tienen caparazones ms rugosos que los adultos.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica ocasionalmente puede excavar y enterrarse en las
orillas de tierra firme con abundantes plantas, escondindose durante largos periodos de tiempo,
aunque pasa la mayor parte de su vida en el agua. No es comn verla fuera del agua tomando el
sol (casi nunca lo hace), lo que facilita la formacin de algas en el caparazn. En las regiones ms
meridionales fras de su rango realiza la hibernacin, durante los meses de junio, julio y agosto,
cuando la temperatura esta entre los 15C y 10C, hiberna bajo el agua (totalmente sumergida),
enterrada en el fondo lodoso excava pequeas galeras cerca de la orilla, donde permanece de
45 a 60 das durante el corto y suave invierno. Suele pasar mucho tiempo escondida en los fondos
fangosos, esperando enterrada acechando a sus presas, atacndolas mediante una combinacin
de succin de agua por la boca y movimientos rpidos del cuello. Es un animal bastante tmido y
nervioso, que se esconde a la menor seal de peligro, aunque generalmente es pacifica y puede
convivir con otras tortugas, algunos ejemplares grandes son agresivos y muerden.



REPRODUCCION: Parece ser que la lluvia es importante para iniciar el cortejo y apareamiento en
esta especie. Para realizar la cpula, el macho persigue a la hembra mordindole las patas y el
cuello. La temporada de anidacin sucede principalmente entre noviembre y enero (alrededor del
75% de desoves ocurren en ese momento, durante el verano austral), pero puede ocurrir desde
octubre hasta abril, la hembra preada busca un lugar cerca de la orilla del agua, en la hojarasca
en el suelo arenoso, en donde cava un agujero poco profundo de 12 a 18 cm de profundidad,
deposita entre 2 y 5 huevos por puesta, pueden estar parcialmente completamente enterrados.
Cada hembra puede producir en total hasta 14 15 huevos por estacin y comnmente hacen 2
puestas al ao. El periodo de incubacin en la naturaleza es de entre 80 y 130 das, con una
temperatura que puede variar de 25C a 30C, en cautiverio dura unos 70 das (2 meses), si hay
una elevada humedad y la temperatura excede los 28C. Las cras nacen entre febrero y abril.

ALIMENTACION: Carnvora. Se alimenta de gusanos (lombrices), moluscos (caracoles), insectos
acuticos (larvas de mosquitos), crustceos (camarones y cangrejos de ro), pequeos peces y
anfibios (renacuajos). En cautiverio tambin aceptan pedazos de pescado, carne y concentrado.

CONSERVACION: No aparece en la Lista Roja de la UICN. Es una especie de venta libre. Esta
amenazada por la alteracin de su hbitat (agricultura, crecimiento urbano) y por el comercio ilegal
de mascotas (tienen muchos parsitos intestinales y su caparazn es propenso a la putrefaccin).

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Emys orbicularis Galpago Europeo



NOMBRE CIENTIFICO: Emys orbicularis.
NOMBRE COMUN: Galpago Europeo, Tortuga Europea de Estanque, Tortuga de Agua Dulce
Galpago Comn (espaol), European Pond Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae.
SUBESPECIES: Es la nica especie del gnero Emys. Los expertos han descrito entre 14 y 17
subespecies, las cuales son; E.o. occidentalis del Norte de frica, E.o. hispanica de la pennsul a
ibrica en Doana y Portugal, E.o. fritzjuergenobsti zona del Levante en Espaa, E.o. galloitalica
de Francia y sur de Italia, E.o. lanzai de Crcega, E.o. capolongoi de Cerdea, E.o. orbicularis del
Oeste de Francia, Alemania y Rusia, E.o. hellenica de Grecia, E.o. luteofusca de Anatolia, E.o.
taurica de Crimea en Ucrania, E.o. kurae del Cucaso, E.o. ibrica es de la cuenca del ro Kura,
que recorre Georgia y Azerbaiyn, E.o. colchica y E.o. eiselti son de Turqua, E.o. aralensis del
Lago de Aral, entre Uzbekistn y Kazajistn, E.o. persica y E.o. orientalis son de Irn. Existe un
gran debate sobre la validez de estas subespecies. Es evidente que existen marcadas diferencias
regionales en el tamao y la coloracin (hay variedades especficas de determinadas zonas).

POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 40.000 y 60.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). Aunque tiene una distribucin bastante amplia, muchas de sus poblaciones
muestran pruebas de una disminucin severa y su nmero parece estar en grave retroceso, por la
reduccin y destruccin generalizada de sus hbitats. Esta situacin ha motivado que se realicen
proyectos de reintroduccin y reposicin que estabilicen sus poblaciones, se protege su hbitat.

DISTRIBUCION: Noroeste de frica, Europa meridional y central, parte occidental de Asia Central
y Medio Oriente. En Marruecos, norte de Argelia, Tnez, Portugal, Espaa (Catalua, Burgos,
Galicia, Levante y Doana), sur y oeste de Francia (incluida Crcega), Italia (incluida Cerdea),
Grecia, sur de Alemania, sur de Polonia, Rumania, Bulgaria (estados de los Balcanes), parte de
Rusia (Cucaso), Ucrania (Crimea), Georgia, Turqua (Anatolia), Azerbaiyn (cuenca del ro Kura),
Kazajistn (Mar de Aral), Uzbekistn Irn. Hace miles de aos, en los periodos interglaciares, su
territorio llegaba hasta el sur de Gran Bretaa (Inglaterra), Dinamarca, Lituania y el sur de Suecia.

HABITAT: Ocupa masas y cauces de agua dulce, escasa corriente (aguas lentas estancadas),
con una profundidad de entre 20 y 80 centmetros, fondos blandos de fango, lodo arena, mucha
vegetacin acutica, algunas rocas y troncos. Habita en arroyos lentos, ros (meandros fluviales),
lagos palustres, lagunas, pantanos, marjales costeros, embalses, canales, charcas y estanques.
Clima es templado con inviernos fros (temperatura de 0C a 10C) y veranos clidos (temperatura
de 20C a 30C). Se ha registrado desde el nivel del mar hasta mximo 1.050 metros de altitud.

DIMENSIONES: Es una tortuga acutica de tamao mediano. Comnmente los machos adultos
tienen un caparazn de entre 15 y 20 centmetros de longitud (6-8 pulgadas), las hembras adultas
suelen tener un caparazn de entre 20 y 25 centmetros de largo (8-10 pulgadas). Las hembras
son ms grandes y pesadas que los machos. El tamao mximo del caparazn de esta especie es
de 30 a 38 cm de longitud (hasta 15 pulgadas). Sus huevos miden entre 15 y 25 mm de largo.

LONGEVIDAD: En cautiverio puede vivir hasta los 50 60 aos de vida, pero en la naturaleza
generalmente viven unos 30 40 aos. Ejemplares del norte tienden a vivir por mayor tiempo.


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APARIENCIA: Su caparazn ovalado es ligeramente abombado (un poco elevado) y sin quillas
pronunciadas, a medida que envejecen, los escudos dorsales speros se vuelven ms lisos, tiene
un fondo de color pardo verdoso, marrn oscuro a casi negro, cubierto por muchas pequeas
manchas y puntos amarillos (estras trazos amarillentos), pueden haber ejemplares con un fondo
ms claro y dibujos radiales oscuros. El plastrn tiene una bisagra flexible, su coloracin puede
ser de amarilla a anaranjada (naranja claro), incluso bastante oscura, con manchas irregulares de
color negro. El resto del cuerpo tiene el mismo patrn. Sus patas traseras son muy palmeadas y la
cola es bastante larga. Los machos son ms pequeos que las hembras, tienen una coloracin
ms oscura, el plastrn es un poco convexo, sus uas son ms largas, la abertura cloacal est
situada ms lejos del caparazn, la cola es ms larga y ancha. Las cras tienen colas muy largas.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es principalmente diurna, aunque puede buscar su
alimento durante la noche. Es activa durante el da, desde las primeras horas de la maana toma
el sol inmvil sobre las orillas, piedras y troncos flotantes, pasa largas horas asolendose, al sentir
el ms mnimo movimiento ruido, se sumerge rpidamente en el agua y se esconde en el fondo,
donde se entierra en el lodo. Es bastante tmida. Puede permanecer bajo el agua durante varias
horas. Es una gran trepadora y escala hbilmente superficies verticales. Las bisagras del plastrn
cierran las aberturas del caparazn y la protegen del peligro. Su periodo de actividad comienza en
primavera y termina en otoo (desde marzo hasta octubre), al sur de su territorio puede estivar
para escapar al calor del verano, si baja mucho el nivel del agua permanece semienterrada entre
la vegetacin. Durante el fro invierno realiza la hibernacin, se entierra en el barro del fondo de
las orillas, hasta por 7 meses al norte de su rango. Forman pequeos grupos que muestran ciertas
jerarquas, asumen posturas dominantes y subordinadas. No tiene problemas con otras tortugas.



REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual cuando su caparazn mide 12 cm de
largo, en la naturaleza es a los 10 12 aos de edad. Las hembras alcanzan la madurez sexual
cuando su caparazn mide 15 cm de largo, en la naturaleza es a los 16 18 aos de edad. En
cautiverio pueden alcanzar la madurez sexual a la edad de 4 a 6 aos (mucho antes). El cortejo y
apareamiento suceden en primavera (desde marzo hasta mayo), ambos sexos son capaces de
emitir silbidos y gorjeos, adems de mover la cabeza, el macho persigue a la hembra en el agua
en tierra firme, hasta que consigue sujetarla, le muerde la cabeza y el cuello, entonces se produce
la cpula. La anidacin suele realizarse entre junio y julio (despus de 4 a 6 semanas), hay una
segunda puesta en agosto, la hembra preada busca un lugar poco alejado del agua, con tierra
seca y soleada (se desplaza hasta 600 metros), cava un agujero de unos 5 cm de profundidad, en
donde deposita entre 4 y 16 huevos (comnmente son de 8 a 10 huevos por nido). La incubacin
dura 2 3 meses (entre 60 y 100 das). Las cras emergen a finales del verano en primavera. La
temperatura determina el sexo dentro del huevo, a 25C nacen machos y ha 30C solo hembras.

ALIMENTACION: Omnvora, con mayor tendencia carnvora. Se alimenta de gusanos (lombrices,
sanguijuelas), moluscos (caracoles), crustceos (cangrejos), insectos acuticos, peces (enfermos,
gambusias, alevines), anfibios (renacuajos, ranas, tritones), pequeas culebras, polluelos de aves
y carroa (cadveres). A veces consume plantas acuticas (como la lenteja de agua y Cladophora
aegagrophila). En cautiverio tambin acepta trozos de carne bovina, piensos, frutas y hortalizas.

CONSERVACION: Es amenazada por destruccin del hbitat (desecacin, quema de vegetacin,
construccin), contaminacin del agua, depredadores naturales y especies introducidas (tortugas).

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Mauremys leprosa Galpago Leproso



NOMBRE CIENTIFICO: Mauremys leprosa.
NOMBRE COMUN: Galpago Leproso (espaol), Mediterranean Turtle, Spanish Terrapin (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae.
SUBESPECIES: Mauremys es un gnero euroasitico que incluye 7 especies, siendo Mauremys
leprosa una de las ms grandes. Durante un tiempo se le consider una subespecie de Mauremys
caspica (tambin llamada Clemmys caspica), por lo que tambin se le llamaba Mauremys caspica
leprosa. Actualmente existen 8 subespecies reconocidas, las cuales son; M.l. leprosa habita en
Espaa, Portugal, Francia, Mauritania, Marruecos, Algeria hasta Nger. M.l. atlantica vive cerca de
Rabat, en Marruecos. M.l. erhardi de Taza, en Marruecos. M.l. marokkensis vive en Marrakech y
Agadir, en Marruecos. M.l. saharica vive cerca de Goulmine, Marruecos. M.l. vanmeerhaeghey
habita en el ro Draa, en Marruecos. M.l. wernerkaestlei vive en Khenifra, Marruecos. M.l. zizi
habita en el ro Ziz, en Marruecos. Slo se distinguen por variaciones morfolgicas muy pequeas.

POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 20.000 y 40.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). Aunque se encuentra ampliamente distribuida, sus poblaciones han sufrido
un dramtico descenso y estn sometidas a una paulatina regresin, no se trata de una especie
frecuente, tiende al aislamiento y a la reduccin de sus nmeros. Esta situacin es principalmente
como consecuencia de la contaminacin del agua, modificacin por dragados, canalizaciones y
desecaciones. En Francia la poblacin principal tiene menos de 100 individuos, con un 25% de
machos, un 37% de hembras y un 38% de jvenes. En la Comunidad Valenciana abunda ms
hacia el interior. La Reserva Natural de los Sotos de Alfaro, alberga el mayor nmero de La Rioja.

DISTRIBUCION: Suroeste de Europa y Norte de frica. Al sur de Francia (Pirineos Orientales, en
la regin Albres y Hrault), Espaa (sobre todo al sur del pas, en la Comunidad Valenciana, La
Rioja, ro Ebro, entre las localidades de Logroo y Alfaro, Reserva Natural de los Sotos de Alfaro,
Castelln, Alicante, ro Aulencia, por Colmenarejo), Portugal, Marruecos (por muchas zonas como
Rabat, Taza, Marrakech, Agadir, Goulmine, Khenifra, ros Draa y Ziz), Mauritania, norte de Argelia,
Tnez, hasta el oeste de Libia. Es endmica de la regin mediterrnea de la Pennsula Ibrica.

HABITAT: Prefiere las masas de agua dulce, corrientes lentas estancadas (aguas tranquilas),
de entre 20 y 80 centmetros de profundidad, con abundante vegetacin acutica, en tierra firme
bastantes arbustos, algunas rocas y troncos sumergidos. Habita arroyos, riachuelos, ros, lagos,
lagunas, humedales, pantanos, embalses, estanques, charcas, canales de riego, acequias, pozas
temporales. Puede encontrarse en zonas salobres (marjales costeros) y aguas contaminadas. El
clima es templado, con veranos clidos y secos, inviernos cortos y fros. La temperatura est en
torno a los 25C. Se ha registrado desde el nivel del mar hasta mximo 1.050 metros de altitud.

DIMENSIONES: Comnmente los machos adultos tienen un caparazn de 12 a 16 centmetros de
largo, las hembras adultas suelen tener un caparazn de 14 a 18 cm de largo. Las hembras son
un poco ms grandes y pesadas. El tamao mximo del caparazn de esta especie es de entre 20
y 25 centmetros de longitud (dependiendo de la regin). Sus huevos miden alrededor de 30 mm x
21 mm. El caparazn de las cras recin nacidas es de entre 2 y 3 cm, pesan 4 5 gramos.

LONGEVIDAD: El promedio de vida de Mauremys leprosa es de unos 20 aos.

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APARIENCIA: Su caparazn ovalado y aplanado es de bordes lisos (no son dentados), presenta
una baja quilla vertebral que se difumina con la edad, el espaldar esta ensanchado en la parte
posterior, generalmente le crecen algas encima, que causan constantemente descamaciones de
las placas crneas, dndole un aspecto rugoso y sucio (deteriorado), por eso se le llama leprosa,
la coloracin varia del marrn uniforme (anaranjado grisceo), pardo rojizo al verde olivceo. El
plastrn es rgido (sin articulacin) y de color amarillo, algunas veces con grandes manchas
negras (que decrecen con la edad). El resto de su cuerpo (cabeza, cuello, patas y cola) presenta
franjas de colores ms claros, rayas (lneas) amarillas naranjas que se atenan con el tiempo.
Los machos son ms pequeos, el plastrn es cncavo, su caparazn es mas angosto, cloaca
esta ms alejada del cuerpo, la cola es ms larga y ancha. Los juveniles tienen 3 quillas dorsales,
manchas ocres anaranjadas en cada escudo (son ms coloridos) y una cola muy larga.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es de hbitos casi totalmente acuticos, pasa l a
mayor parte del da sumergida flotando en la superficie del agua, nada y bucea bien, su natacin
es activa, se desenvuelve bien tanto en agua como en tierra. Es activa durante el da, pasa largas
horas tomando el sol, es frecuente verla asolendose sobre las orillas, piedras y troncos, al captar
algn movimiento brusco, se sumerge rpidamente en el agua al menor indicio de peligro y se
esconde en el fondo. Es una gran trepadora. Como defensa puede expeler un lquido maloliente,
producido por glndulas inguinales cuando es molestada. En las zonas de inviernos fros, realiza
la hibernacin desde noviembre hasta febrero, enterrndose en el fondo en la orilla del agua. En
lugares de veranos muy clidos hace la estivacin, ocultndose y reduciendo su actividad, pero
puede realizar largas caminatas por tierra seca para encontrar agua. Es un poco tmida, muy
discreta y asustadiza, no se deja ver con facilidad. Convive sin problemas con otras tortugas.



REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 4 y 7 aos de edad, cuando
su caparazn tiene 9 cm de largo. Las hembras alcanzan la madurez sexual de los 7 a 10 aos de
edad, cuando su caparazn mide 11 cm de longitud. La poca de acoplamiento es en primavera
(en marzo abril), aunque puede adelantarse en zonas clidas incluso hay un segundo celo en
otoo. Cuando el macho entra en celo, se mueve alrededor de la hembra, dando vueltas para
lograr su atencin, mientras extiende sus extremidades, pero a veces la acosa, es ms brutal y la
sujeta con un mordisco en el cuello para someterla. La cpula se efecta tanto en la tierra seca
como en el lecho subacutico, suele producirse bajo el agua. La temporada de anidacin sucede
entre abril y agosto (comnmente de mayo a julio). La hembra preada busca un suelo blando,
seco y asoleado, a slo unos metros de distancia de la orilla del agua, hace un nido de unos 6 cm
de dimetro y 10 cm de profundidad, donde deposita entre 3 y 15 huevos (en promedio son de 5 a
12 huevos por puesta). Cada hembra realiza hasta 3 puestas al ao. La incubacin dura entre 30
y 90 das (en promedio 60 das 2 meses), dependiendo del clima. Las cras se dirigen al agua.

ALIMENTACION: Es bsicamente carnvora. Se alimenta de gusanos (lombrices), moluscos
(caracoles), crustceos (cangrejos), insectos (acuticos, larvas), arcnidos, peces pequeos
(enfermos, alevines), anfibios (renacuajos, ranas) y carroa (cadveres). Ocasionalmente devora
plantas acuticas (algas, juncos). En cautiverio acepta carne, pescado y vegetales troceados.

CONSERVACION: Es una especie Vulnerable incluida en el tratado CITES. La amenaza la
reduccin de su hbitat, contaminacin del agua, invasin de especies exticas y la captura ilegal.

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Trionyx triunguis Tortuga de Caparazn Blando del Nilo



NOMBRE CIENTIFICO: Trionyx triunguis.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazn Blando del Nilo, Tortuga Gigante del Nilo Tortuga de
Caparazn Blando Africana (espaol), African Softshell Turtle, Nile Soft-shelled Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae.
SUBESPECIES: No se han descrito. Es la nica especie del gnero Trionyx. La sub-poblacin
mediterrnea puede representar un ecotipo diferente, ya que est geogrficamente aislada de las
principales poblaciones africanas. Los restos ms antiguos de Trionyx triunguis fueron hallados en
el oasis Dakleh del desierto occidental de Egipto, en rocas del Pleistoceno Medio (hace 750.000
aos). Tambin fue hallada en yacimientos arqueolgicos egipcios del ao 3.900 a.C.

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 5.000 y 10.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Sus poblaciones han disminuido bastante. Cada ao, cientos de ejemplares son
atrapados en las redes de arrastre y muchos mueren. La poblacin del Mediterrneo comprende
menos de 1.000 adultos, es muy dispersa y severamente fragmentada (no ms de 50 individuos
maduros en cada grupo). En Turqua hay entre 500 y 800 ejemplares, con grandes poblaciones en
el delta del Dalyan y la zona Dalaman (en el Lago Kkrt). En Israel existe una poblacin densa
en Nahal, rio Alexander. Hoy la nica poblacin grande de Egipto se encuentra en el Lago Nasser.

DISTRIBUCION: Cercano Oriente (Mediterrneo oriental) y gran parte de frica (excepto la regin
sur y noroeste). En Turqua (sur de Anatolia, delta de Dalyan, Dalaman y Cukurova, Lago Kkrt,
desembocadura de los ros Seyhan, Ceyhan y Berdan, entre otros lugares), Siria (No hay registros
recientes), Lbano, Palestina, Israel (en Nahal, ro Alexander), Egipto (Originalmente todo el Ro
Nilo, ahora solo en el Lago Nasser), Sudn (Nilo Blanco, debajo de las cataratas de Murchison,
cuenca tributaria del Nilo Azul), Eritrea, Etiopa, sur de Somalia, Kenia, Repblica Centroafricana,
Mauritania, oeste de Senegal, Gambia, Mal, Camern, Gabn, Zaire (Lago Rudolf y Albert,
afluentes del ro Congo) suroeste de Angola y norte de Namibia. Ocasionalmente llega al extremo
sureste de Europa, en Grecia (Mar Egeo, Ks, Dodecaneso). No se encuentra en el lago Victoria.

HABITAT: Prefiere los cursos de agua dulce salobre con poca corriente (movimiento lento), una
profundidad de entre 2 y 30 metros (mximo 60 metros), fondos arenosos fangosos y vegetacin
alta en las orillas. Habita en arroyos amplios, ros (partes bajas y desembocaduras), lagunas,
lagos, humedales, estuarios y estanques grandes. Frecuenta el agua salada de mar abierto, con
una salinidad de 33 a 42 ppm, en las costas martimas (zonas costeras y hbitats marinos), a una
distancia de hasta 3 4 kilmetros de tierra firme. Parecen preferir las zonas ms clidas.

DIMENSIONES: Es una tortuga acutica bastante grande. Usualmente las hembras poseen un
caparazn de 50 a 80 cm, pesan entre 30 y 40 kg, los machos tienen un caparazn de 40 a 70 cm
de largo (son ms pequeos), pesan en promedio unos 25 Kg. Su tamao mximo es de entre 90
y 110 centmetros de longitud (hasta 1 metro), con un peso corporal mximo de 60 kilgramos.
Los huevos esfricos miden entre 32 y 36 mm de dimetro, pesan 18 gramos. Las cras recin
nacidas miden en total 42-54 mm de largo (el caparazn es de 3 a 4 cm) y pesan 9-16 gramos.

LONGEVIDAD: Puede vivir hasta 52 aos en cautiverio, pero lo comn es que viva 30-40 aos.

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APARIENCIA: El caparazn aplanado, liso (suave) y de forma ovalada, esta cubierto por piel en
vez de placas crneas (parecido al cuero, sin escudos crneos), es de color verde olivceo a
marrn oscuro (castao), con un patrn de pequeas manchas blancas o amarillas, con el tiempo
el color de fondo se vuelve ms oscuro, los puntos claros se hacen ms pequeos y numerosos.
El borde sobre el cuello es ms grueso (espeso). El plastrn es de color blanco amarillento
(crema). El resto del cuerpo posee la misma coloracin. El cuello es largo y la cabeza pequea,
con un hocico tubular alargado. Las extremidades son palmeadas, cada una tiene 3 garras fuertes
y afiladas. Los machos son ms pequeos, la abertura cloacal esta cerca de la punta, tienen una
cola ms larga y robusta (gruesa). Las cras son de color marrn verdoso con muchas manchas
amarillas, con delgados bordes circulares de color marrn-negro, el espaldar esta cubierto de
hileras de tubrculos, que desaparecen con la edad, el borde externo con frecuencia es amarillo.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es de actividad principalmente diurna, pero algunos
ejemplares han sido capturados con lneas de pesca durante la noche. Se mantiene en el agua la
mayor parte del da, aunque con bastante frecuencia sale para tomar el sol en los troncos en
pequeas playas de arena (le gusta asolearse). Puede permanecer sumergida durante largos
perodos de tiempo (hasta por 15 horas), es capaz de absorber el 70% del oxgeno que necesita
ha travs de su piel y la boca, por lo que no tiene necesidad de salir frecuentemente a la superficie
para respirar. Yace en el fondo cubierta de arena, con slo su hocico sobresaliendo del sustrato,
usa esta tcnica como proteccin y para emboscar a sus presas (mtodo de emboscada) cuando
estn a su alcance. Su largo cuello le permite respirar sin estar demasiado cerca de la superficie.
Tolera bien el agua salada del mar, especialmente durante el invierno, esto le permite moverse a
travs de regiones costeras y colonizar la desembocadura de otros ros. Se puede encontrar hasta
3 4 km en mar abierto, a profundidades de entre 5 y 55 metros. Es solitaria y difcil de observar.



REPRODUCCION: Aunque el cortejo y apareamiento no se han descrito, se sabe que el macho
muerde suavemente el cuello de la hembra y utiliza su largo cuello en el proceso. La temporada
de anidacin tiene lugar entre marzo y julio (dependiendo de la regin), en Turqua se produce
desde principios de junio hasta finales de julio, tambin entre mayo y junio. La hembra preada se
dirige hacia los bancos de tierra y arena a lo largo de los ros, playas costeras islas cercanas a
la orilla (5-15 metros de distancia), excava un hueco cerca del agua, con un dimetro de 15-30 cm
y una profundidad de 20-40 cm, usualmente en zonas arenosas, donde deposita entre 10 y 50
huevos (comnmente son de 20 a 40 huevos por puesta). Varias nidadas pueden ser producidas
por temporada. El periodo de incubacin dura 2 3 meses (unos 56 75 das). El xito de la
eclosin aumenta ha una temperatura por encima de 24C y disminuye por encima de 33C.

ALIMENTACION: Omnvora, es principalmente carnvora. Se alimenta de gusanos, moluscos
(gasterpodos, caracoles), crustceos (cangrejos), insectos acuticos, peces, anfibios, pequeos
reptiles y carroa (incluso una cabra muerta). Tambin incluye en su dieta un poco de materia
vegetal, como algunas plantas, frutas, frutos secos y semillas de las palmas (nueces de palma).

CONSERVACION: Esta incluida en el Apndice III de CITES y aparece como en Peligro Crtico
de Extincin en la Lista Roja de la UICN. Esta amenazada por la destruccin de su hbitat, es
recolectada para el consumo humano, la contaminacin y queda atrapada en las redes de pesca.

255
Cyclanorbis senegalensis Tortuga de Caparazn Suave de Senegal



NOMBRE CIENTIFICO: Cyclanorbis senegalensis.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazn Blando de Senegal Tortuga de Caparazn Suave del
Senegal (espaol), Senegal Flapshell Turtle, Senegal Soft-shelled Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae.
SUBESPECIES: Actualmente no se reconoce ninguna. El gnero Cyclanorbis incluye 2 especies;
Cyclanorbis senegalensis y Cyclanorbis elegans (Tortuga de Caparazn Blando de Nubia), esta
ultima ha sido poco observada en la naturaleza, se puede confundir a una edad temprana con C.
senegalensis, pero los adultos son de mayor tamao (alcanzan unos 60 cm de largo) y tiene sl o
2 callosidades en el plastrn abdominal, mientras que su primo Cyclanorbis senegalensis tiene 5
ms. En frica adems de Trionyx triunguis, existe el gnero Cycloderma que esta cercanamente
emparentado, este tiene 2 especies; Cycloderma frenatum (Tortuga de Zambeze) y Cycloderma
aubryi (Tortuga de Aubry), que son aun menos conocidas que las del gnero Cyclanorbis.

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 20.000 y 30.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Se conoce poco sobre esta especie y su situacin exacta se desconoce, aunque es
consumida con frecuencia por la poblacin local, es ms comn que Cyclanorbis elegans, ya que
casi todas las capturas de los pescadores corresponden a Cyclanorbis senegalensis.

DISTRIBUCION: Es nativa del oeste y centro de frica, extendindose entre el ecuador y trpico
de cncer, por el sur del desierto de Sahara. Al sur de Mauritania, centro y sur de Mali, sureste de
Senegal, Gambia, Guinea-Bissau, Guinea, Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil, Ghana, Togo,
Benn, Burkina Faso, Nigeria, Camern, Guinea Ecuatorial, Gabn (limite sur), Repblica Centro
Africana (sin confirmar), Chad y oeste de Sudn. Esta tortuga es natural de frica ecuatorial. En el
"Centro de proteccin de tortugas de Senegal" se mantienen ejemplares de esta especie. Puede
que su territorio se extienda al este hasta Etiopa y hasta el Congo por el sur.

HABITAT: Se encuentra en varios cuerpos de agua dulce, cursos de agua lentos (corriente lenta),
prefiere los lugares rodeados por bosques de galera. Habita en arroyos de poca corriente, ros
lentos, lagos y lagunas. Durante la temporada de lluvias, se dirige hacia los pantanos, humedales,
estanques y charcas que se encuentran en las sabanas. El clima es tropical (clido y hmedo).

DIMENSIONES: Es una tortuga acutica mediana. Comnmente el caparazn de los adultos mide
entre 30 y 35 centmetros de largo, quiz tengan un peso corporal normal de 5 a 10 kilgramos. El
tamao mximo del caparazn de esta especie es de unos 50 centmetros de longitud, los machos
parecen ser ms grandes que las hembras en la edad adulta. Es posible que los huevos esfricos
tengan en promedio 30 mm de dimetro y que las cras recin nacidas midan unos 35 mm.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 30 40 aos de edad.

APARIENCIA: El caparazn ovalado y liso es algo abombado, la superficie es carente de escudos
crneos, esta cubierto por piel coricea-cartilaginosa, tiene una coloracin verde oliva griscea ha

256
marrn oscuro jaspeado, a veces con manchas moteadas ms oscuras con un borde claro. El
espaldar se ensancha por atrs, en la parte anterior existen tubrculos ampliados y el esqueleto
seo esta cubierto con pequeas granulaciones. Un escudo prenucal y preneural estn presentes,
pero en forma discontinua. El primero de los 8 pares costales est separado por 2 placas
neurales, y el ltimo par no se toca en la lnea media. El plastrn es de color blanco a amarillo
blanquecino (crema), con varias manchas grises o marrones, puede haber de 7 a 9 callosidades
plastrales bien desarrolladas en los adultos (a veces ausentes en el xiphiplastrn), callosidades
pequeas estn regularmente en la regin gular. La cabeza es de tamao moderado (mediano),
con un hocico tubular corto pero prominente, es de color verde oliva a marrn grisceo por encima
y ms claro lateralmente (amarillento), la barbilla y la garganta son moteadas, la mandbula carece
de una cresta sinfisial. El cuello y las extremidades son de verde oliva a marrn grisceo. 5 6
pliegues transversales en forma de medialuna, se producen sobre la piel de cada pata delantera.
Los machos tienen una cola ms larga y gruesa que las hembras. Las cras y juveniles presentan
varias hileras longitudinales de tubrculos y una quilla vertebral baja en el caparazn, sus colores
son ms vivos, con varias lneas y manchas irregulares, no tienen callosidades en el plastrn.

COMPORTAMIENTO: Es una tortuga acutica poco conocida, gran parte de la conducta de esta
especie no se conoce. Sus costumbres son muy acuticas (permanece la mayor parte del tiempo
bajo el agua), siendo difcil localizarlas en su hbitat natural. En la poca de lluvias se dirige hacia
los pantanos y estanques que se forman en las sabanas, permaneciendo en las zonas de bosque
durante la estacin seca. Comparte su territorio con Cyclanorbis elegans (Tortuga de Caparazn
Blando de Nubia), aunque esta especie generalmente ocupa reas ms abiertas, ocasionalmente
puede encontrarse con ejemplares del gnero Cycloderma, pero comnmente estn en las selvas
densas. Al igual que otras tortugas de caparazn blando, con frecuencia se entierra bajo el barro
la arena del fondo, para esconderse y emboscar a sus presas. Es un animal tmido y reservado.



REPRODUCCION: Su ciclo de vida es prcticamente desconocido, el cortejo y apareamiento de
esta especie no han sido estudiados por los expertos, aunque lo ms probable es que ocurran
bajo el agua. Realiza sus puestas entre marzo y abril, se cree que puede realizar varias puestas al
ao (por temporada), que llega a situar a un centenar de metros del agua. En una ocasin se
capturo una hembra grvida (frtil) que tenia 6 huevos con cscara frgil, un 12 de abril.

ALIMENTACION: Omnvora, con una marcada tendencia carnvora. Se alimenta de moluscos
(caracoles acuticos, mejillones), crustceos (camarones de ro), peces pequeos, posiblemente
anfibios (renacuajos y ranas), carroa (animales muertos) y frutos cados al agua. Es una tortuga
bastante oportunista, que incluye en su dieta todo tipo de restos orgnicos que pueda encontrar.

CONSERVACION: Aparece como Menor Riesgo Casi Amenazada en la Lista Roja de la
UICN (1996). Su principal amenaza son los pescadores que la capturan para consumirla y para
que mantenga limpia el agua de los pozos. Tambin sufre la destruccin y alteracin de su hbitat.



257
Pelomedusa subrufa Galpago Crestado Africano



NOMBRE CIENTIFICO: Pelomedusa subrufa.
NOMBRE COMUN: Galpago Crestado Africano, Tortuga de Escudo Africana, Tortuga con Casco
Tortuga de Cuello Oculto Africana (espaol), African Helmeted Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Pelomedusidae.
SUBESPECIES: Es la nica especie del gnero Pelomedusa. Actualmente existen 3 subespecies
reconocidas; Pelomedusa subrufa nigra (Tortuga con Casco Negra) habita el este de frica del
Sur, en Kwazulu-Natal, El Cabo, Kuruman, Kimberley, Reinet Graaf y Grahamstown, es bastante
oscura, las placas pectorales se unen en el centro del plastrn, que es negro a castao oscuro, en
su cabeza se observan rayas negras. Pelomedusa subrufa olivacea (Tortuga con Casco del Norte)
habita desde Etiopa y Sudn hasta Camern, Nigeria, Costa de Marfil y Senegal, tambin al sur
de Arabia Saudita y Yemen, es verde-oliva, los escudos pectorales no se tocan entre si, estn
muy separados. Pelomedusa subrufa subrufa (Tortuga con Casco Comn) habita desde Somalia y
Sudn hasta Ghana, Madagascar y El Cabo al sur, es marrn-rojiza, los escudos pectorales se
unen en el centro del plastrn. El gnero Pelusios se ha conservado muy a menudo como fsiles,
al habitar en aguas permanentes, lo contrario de Pelomedusa que ocupa hbitats ms secos.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 500.000 a 800.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Es la tortuga de agua dulce con ms amplia propagacin en frica, aunque es comn
las personas no suelen notar su presencia. Muchas etnias africanas consumen un buen nmero
de estas tortugas, esta prctica no afecta sus poblaciones, que an se consideran abundantes. Se
importa bastante a menudo como mascota. Grandes grupos pueden habitar en los abrevaderos.

DISTRIBUCION: Gran parte del centro y sur de frica, regin subsahariana (al sur del desierto de
Sahara). Al oeste desde Senegal, sur de Mal, Costa de Marfil (Parque Nacional de Como),
Ghana, Nigeria y Camern hasta Sudn y Etiopa por el este, llegando al sur hasta El Cabo en
Sudfrica. Tambin se le encuentra al suroeste de la Pennsula Arbiga (el sur de Arabia Saudita
y Yemen) y en la isla de Madagascar (en varias partes de la regin occidental y sur).

HABITAT: Prefiere cuerpos de agua dulce poco profundos (en promedio 30 cm de profundidad),
con zonas muy tranquilas (aguas estancadas de escasa corriente), fondos blandos de fango, lodo
arena, muchas plantas acuticas (abundante vegetacin sumergida y flotante), algunas piedras
y troncos. Se produce desde la llanura costera hasta las sabanas de tierras altas a mximo 3.000
metros de altitud. No es frecuente en selvas y bosques densos, tampoco en lagos o ros grandes.
Habita arroyos, ros, lagos, pantanos, estanques, charcas temporales, pozos y zanjas inundadas.
El clima es tropical subtropical (clido y seco), con una estacin hmeda (temporada de lluvias)
y la estacin seca (temporada de sequa). La temperatura es de 24C a 32C todo el ao.

DIMENSIONES: Normalmente los adultos tienen un caparazn de entre 15 y 25 centmetros de
largo (6-10 pulgadas), en promedio miden 20 cm. Los machos son ms grandes que las hembras.
El tamao mximo del caparazn de esta especie es de 32 33 centmetros de longitud (hasta 13
pulgadas). Sus huevos alargados miden 22 mm de ancho x 38 mm de largo. Las cras recin
nacidas tienen un caparazn de entre 25 y 30 mm de longitud, pesan de 3.5 a 4.0 gramos.

LONGEVIDAD: En cautiverio ha vivido hasta los 16 20 aos de edad.

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APARIENCIA: Su caparazn ovalado y aplanado, tiene los bordes lisos es ligeramente dentado
hacia atrs, es posible que tenga una ligera quilla encima, es de marrn verdoso (verde oliva) al
castao grisceo (gris), con tonalidades oscuras y uniformes. Hay 5 placas vertebrales, la 1ra
vertebral es la ms grande y es ms ancha que larga, no tiene escudo cervical. El plastrn es de
amarillo a crema, con algunas manchas, suturas oscuras (marrones) casi todo negro. Es ms
ancho en la parte anterior, estrechndose hacia la posterior que es dentada, el plastrn es ms
osificado (no hay bisagras). La parte superior de la piel es oscura (marrn verde grisceo), la
zona ventral presenta colores claros (amarillo crema gris). La cabeza puede estar manchada
(punteada), el cuello es robusto y la garganta es mucho ms clara. Sus patas delanteras tienen 5
uas. Los machos son ms grandes, su caparazn es ms estrecho, el plastrn es cncavo, su
cloaca esta ms alejada, la cola es ms larga y gruesa. Las cras son de color oliva a negro.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica no suele nadar mucho, prefiere caminar por el
fondo de su hbitat acutico. Es comn que tomen el sol al medioda en la parte subtropical de su
rango, pero en regiones tropicales ms clidas no les gusta mucho tomar el sol. Es bastante
tmida, se esconde por varias horas cerca de la orilla. Es agresiva con ejemplares ms pequeos.
Se puede defender emitiendo un olor almizclado (desagradable) que generan ciertas glndulas.
Realiza frecuentes recorridos por tierra firme (migraciones), desplazndose de un cuerpo de agua
ha otro, incluso a travs de decenas de kilmetros. Durante la poca de sequa se entierra en el
barro y permanece inactiva, realizando la estivacin que puede durar meses, hasta que lleguen
las lluvias. Nunca debe hibernar. En Sudfrica puede aletargarse durante los meses fros (entre
mayo y agosto) fuera del agua, bajo la tierra las hojas del suelo. Cuando la poblacin es densa,
son capaces de cazar en grupo, atacando presas de mayor tamao que se acercan al agua (a
menudo aves), mordindolas y arrastrndolas para ahogarlas. Se adapta bien al cautiverio.



REPRODUCCION: Las hembras comienzan a reproducirse cuando miden unos 12 centmetros. El
cortejo y apareamiento ocurren generalmente en primavera. Los machos adquieren manchas rojas
una coloracin blanca en la cabeza, se vuelven bastante agresivos. El macho persigue a la
hembra con la cabeza y el cuello extendido, tocando sus cuartos traseros y la ventilacin con el
hocico, si ella no es receptiva le muerde las patas traseras y la cola, despus de montar su
caparazn, extiende su cabeza sobre la de ella balancendola hacia atrs y adelante (de lado a
lado) en frente de su cara, mientras expulsa agua por su nariz, la cpula se produce en el agua.
La anidacin comnmente se produce a finales de primavera principios del verano. La hembra
cava un nido en forma de frasco de 10 a 17 cm (4-7 pulgadas) de profundidad, donde pondr
entre 7 y 42 huevos (normalmente son de 13 a 16 huevos por nido). Realizan una sola puesta al
ao. El periodo de incubacin dura entre 75 y 90 das (2 a 3 meses) a una temperatura de 28C.

ALIMENTACION: Omnvora, con mayor tendencia carnvora. Se alimenta de gusanos (lombrices),
moluscos (gasterpodos, caracoles, almejas), crustceos (camarones), insectos, peces, anfibios
(renacuajos, ranas), pequeos reptiles, mamferos, aves (palomas) y carroa. Espordicamente
consume plantas acuticas y frutas cadas. Se le ha visto comiendo los parsitos de rinocerontes
hipoptamos que se meten al agua. En cautiverio tambin acepta pedazos de pescado y carne.

CONSERVACION: Est incluida en el Anexo III de la CITES, no esta en la Lista Roja de la IUCN
(1996). Esta principalmente amenazada por el consumo humano y el comercio ilegal de mascotas.



259
Pelusios castaneus Tortuga de frica Occidental



NOMBRE CIENTIFICO: Pelusios castaneus.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Fango Africana Occidental, Tortuga del Barro de frica Occidental
(espaol), West African Mud Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Pelomedusidae.
SUBESPECIES: No se han descrito. Pelusios castaneus se considera ahora monotpica, pero
ciertos ejemplares parecen variar su aspecto en todo su rango, de oeste a este, de las sabanas a
zonas forestales, presentando cambios en la pigmentacin dorsal de la cabeza y del plastrn. Los
especmenes obscuros se encuentran repartidos entre Senegal y Guinea Bissau, mientras que los
especmenes ms claros se encuentran al Sur de Guinea Bissau.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Su rea de distribucin es bastante extensa (muy vasta). Esta especie se encuentra
frecuentemente a la venta en el mercado internacional de mascotas, debido a las extracciones en
masa de su hbitat natural para la importacin en Europa (se importa regularmente). Es muy
apreciada en ciertos pases de frica por su carne, lo cual ha disminuido ciertas poblaciones.

DISTRIBUCION: frica Occidental, esta situada sobre la costa atlntica del centro oeste de frica
ecuatorial. Desde el sur de Mauritania, Senegal, Gambia, Guinea-Bissau, Guinea, Sierra Leona,
Liberia, Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benn, Nigeria, Camern, Repblica Centroafricana,
Guinea Ecuatorial, Gabn, hasta el Congo y noroeste de Angola. Se encuentra igualmente en l a
isla de Santo Tom, una isla del Ocano Atlntico frente a la costa de Gabn. Tambin en la isla
de Cabo Verde. Fue introducida en la Isla de Guadalupe, Antillas Menores (Mar Caribe).

HABITAT: Ocupa los cuerpos de agua dulce poco profundos (una gran variedad de aguas poco
profundas), con fondos blandos de fango, lodo, barro arena, algunas plantas acuticas, arbustos
en las orillas (vegetacin aledaa), suelos con tierra y hojas (hojarasca). Habita en arroyos, ros
lentos, lagos, lagunas, pantanos, cinagas, marismas, estanques y charcas a la sombra. Tambin
en selvas inundadas, bosques encharcados (sumergidos) y hondonadas de sabanas arbustivas.
Desde la costa hasta la sabana y zonas forestales. El clima esta marcado por una estacin seca
(perodo de 6 meses con sequa) y una estacin hmeda (de lluvias). En los pases que van desde
Nigeria hasta Costa de Marfil, se presentan lluvias abundantes y fuertes, entre abril y julio.

DIMENSIONES: Comnmente el caparazn de los adultos tiene entre 22 y 28 centmetros de
longitud (en promedio es de 25 cm). El tamao mximo del caparazn de esta especie es de unos
29 centmetros de largo (hasta 12 pulgadas). Sus huevos miden 38 mm de largo x 21 mm de
ancho. Las cras recin nacidas tienen entre 30 y 40 mm de longitud (de 3 a 4 centmetros).

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 20 30 aos en su medio natural.

APARIENCIA: Su caparazn es ovalado y alargado, ms ancho detrs del centro, ensanchado de
la mitad hacia atrs, su color vara del verde de oliva muy oscuro (casi negro), castao amarillento
al marrn acaramelado. Presenta una quilla vertebral baja (por lo general queda en forma de una

260
protuberancia en la cuarta placa vertebral), la parte posterior del caparazn no presentan borde
aserrado (las escamas marginales no son dentadas), el primer y quinto escudo vertebral son ms
anchos que largos, del segundo al cuarto escudo vertebral son tan anchos como largos
ligeramente ms largos que anchos, 8 placas neurales estn presentes en una serie continua. El
plastrn es grande y casi cubre la abertura del caparazn, su coloracin es amarilla con algo de
pigmento oscuro en el medio y los bordes, la bisagra del lbulo anterior est situada en la lnea
media de la quinta placa marginal (formando una charnela mvil), es dentado en la parte posterior,
con una muesca anal profunda y fuerte, el escudo intergular es 1.3 a 1.5 veces ms largo que
ancho. El puente es amplio y carece de un escudo axilar. La cabeza es de tamao moderado, con
un hocico ligeramente prominente, su color es de verde oliva grisceo a marrn con pequeas
manchas claras, la mandbula superior tiene dos cspides (similares a dientes), el mentn cuenta
con 2 barbillas. La piel del resto del cuerpo es gris oscuro a marrn por encima y de color gris
claro a amarillento debajo. Las patas traseras son muy palmeadas, mientras que las delanteras no
lo son. Los machos tienen un plastrn ligeramente cncavo, su cola es ms larga y gruesa.

COMPORTAMIENTO: Esta especie es semi-acutica. Gran parte de su biologa se ha confundido
con la de otras especies del gnero Pelusios. Es una tortuga de cuello ladeado (Pleurodira), se
protege metiendo el cuello y la cabeza debajo del borde de su caparazn, hacia un lado. Durante
la estacin seca (en las pocas de sequia), cuando muchos cuerpos de agua temporales estn
secos, durante gran parte del ao, esta tortuga se ve obligada a estivar, enterrada bajo el lodo
fango seco del fondo de su hbitat acutico, tambin en el suelo de tierra arena en la orilla y
entre la vegetacin cercana. Pasa el verano escondida hasta por un perodo de 6 meses, en el
cual algunos individuos mueren. Realiza la mayor parte de su actividad en la temporada de lluvias.



REPRODUCCION: Cuando la estacin seca termina, el metabolismo sexual de los ejemplares
adultos se reactiva, al regresar el agua los machos van en busca de hembras para aparearse.
Como parte del cortejo, el macho se acerca repetidamente a la hembra por detrs, nada debajo de
ella y le toca la garganta con el hocico, durante el coito los machos extienden el cuello totalmente,
frente a la contrada cabeza de las hembras. En el oeste de frica la anidacin ocurre de febrero a
marzo, 2 meses despus del apareamiento, cada hembra preada deposita entre 6 y 18 huevos
por nidada (en promedio son de 10 a 12 huevos por puesta). El periodo de incubacin dura entre
76 y 84 das (normalmente unos 3 meses). Las eclosiones se producen en junio julio. El sexo de
las cras esta determinado por la temperatura en que son incubados los huevos.

ALIMENTACION: Omnvora, con mayor tendencia carnvora. Se alimenta de invertebrados como
gusanos (lombrices), moluscos (caracoles, babosas), crustceos, insectos (larvas acuticas),
algunos vertebrados como pequeos peces y anfibios. Su dieta tambin esta constituida por
materia vegetal, incluyendo plantas acuticas (lechuga de agua), frutas cadas, (pltano, meln,
fresas) y semillas. En cautiverio tambin aceptan comida de perro y concentrado para tortugas.

CONSERVACION: No aparece en la Lista Roja de la UICN (1996) ni en la IUCN. Esta amenazada
por la alteracin del hbitat, el comercio ilegal de mascotas y es consumida por los humanos.



261
Pelusios niger Tortuga Negra de frica Occidental



NOMBRE CIENTIFICO: Pelusios niger.
NOMBRE COMUN: Tortuga Negra de frica Occidental Tortuga Selvtica Negra (espaol),
West African Black Turtle, West African Black Forest Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Pelomedusidae.
SUBESPECIES: Actualmente no presenta subespecies. El gnero Pelusios se compone de unas
12 especies bien definidas (incluso puede que sean hasta 16), entre las que tambin se incluye
Pelusios adansonii (Tortuga de Adanson), Pelusios rhodesianus (Tortuga variable) y Pelusios
sinuatus (Tortuga serrada). Estas especies son complicadas de diferenciar si no se conoce l a
zona de procedencia del ejemplar, esta especie se confunde a menudo con otras de este gnero.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 50.000 a 80.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Esta especie se importa bastante a menudo, al igual que otras especies de tortugas
del gnero Pelusios, a veces se le puede encontrar en el comercio de mascotas, aunque no es
recomendada para principiantes debido a que necesita altas temperaturas y alcanza un tamao
bastante grande. En libertad es cazada con fines alimenticios por los pueblos locales.

DISTRIBUCION: Es nativa del oeste del frica ecuatorial, se produce en frica occidental. Se
extiende desde Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benn, sur de Nigeria,
Camern, Repblica Centroafricana (extremo oeste), Guinea Ecuatorial, Gabn, sur del Congo
hasta el norte Angola. Tambin est en el Congo-Kinshasa y Congo-Brazzaville.

HABITAT: Suele encontrarse en cursos de agua dulce permanentes, con una profundidad del
agua de 2 a 3 veces la altura de su caparazn (poco profundos, entre 40 y 80 centmetros), fondos
blandos, corriente lenta, algunas plantas acuticas y troncos semi-sumergidos. Son lugares que
estn ubicados en sabanas y praderas, tienen una gran parte acutica (2/3) y una zona terrestre
de menor tamao (1/3) con un sustrato de arena tierra, adems de varias plantas y troncos.
Habita en ros de poca corriente, lagos, lagunas y charcas permanentes. El clima esta marcado
por una estacin seca y otra hmeda. La temperatura vara entre 24C y 32C todo el ao.

DIMENSIONES: Normalmente los adultos tienen un caparazn de entre 15 y 25 centmetros de
largo (en promedio 20-22 cm), probablemente pesan de 1 a 3 kilgramos (en promedio 2 kg). Las
hembras pueden medir hasta 26 cm, mientras que los machos pueden medir hasta 35 centmetros
de longitud y alcanzan un peso mximo de 4,5 kilgramos. Los machos son de mayor tamao.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 20 30 aos en su medio natural.

APARIENCIA: Su caparazn ovalado es alargado y aplanado (escudos vertebrales aplanados),
ensanchado desde la mitad hacia atrs, es de color marrn rojizo oscuro a casi negro uniforme,
algunos individuos tienen anillos de crecimiento y radiaciones de color claro. El escudo nucal esta
ausente, la quilla baja se reduce en los ejemplares adultos al centro de los 4to y 5to vertebrales,
los escudos marginales tienen un borde posterior liso y los posteriores son un poco acampanados.
Hay 8 huesos neurales. El plastrn es grande y cubre casi toda la apertura del espaldar, su color
es negro con las suturas ms claras (amarillas), a veces con una mancha amarillenta central

262
(irregular). La bisagra plastral articula el lbulo anterior y se encuentra en la lnea media del quinto
escudo marginal, formando una charnela. El escudo abdominal es muy largo, los escudos axilares
e inguinales estn ausentes. El puente es largo, solo esta formado como extensin de las placas
abdominales, las pectorales no contribuye a su formacin. La cabeza tiene un hocico prominente,
una mandbula superior un poco ganchuda y 2 pequeos barbillones bajo la mandbula inferior, su
coloracin es amarilla con varias manchas y rayas de color marrn oscuro a negro, (pueden tener
tonos naranjas). El resto del cuerpo es de color gris claro a amarillo, convirtindose en gris oscuro
marrn hacia la superficie externa. Patas delanteras tienen 3 4 escamas transversales
grandes, situadas en la superficie anterior. Las patas traseras son palmeadas. Los machos son de
mayor tamao, su plastrn es cncavo, el orificio cloacal esta ms alejado, la cola es ms larga y
gruesa (ancha). Los juveniles son de color oscuro, tienen un caparazn ms redondeado con
bordes posteriores ligeramente dentados y presentan una quilla medial ms pronunciada.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica se alimenta tanto de da como en la noche,
especialmente al anochecer, recogiendo sus alimentos en el fondo del agua. Durante el da suele
tomar el sol regularmente. Tiene un olfato excelente. Aunque es una excelente nadadora, puede
ahogarse por agotamiento en aguas profundas, si no encuentra un lugar donde apoyarse sobre l a
superficie para respirar. En la estacin seca puede estivar enterrada bajo tierra, si es necesario
puede realizar migraciones hacia zonas con una mayor cantidad de agua. Nunca deben hibernar.
Es bastante tmida, acostumbran a pasarse el da escondidas entre las plantas y troncos cados,
que les permiten esconderse tanto en tierra como en la zona acutica, puede ser agresiva con los
ejemplares ms pequeos. Cuando es molestada, puede segregar una sustancia aceitosa
maloliente, a travs de unas glndulas cerca de las patas. Es relativamente dcil y resistente.




REPRODUCCION: Probablemente alcanza la madurez sexual cuando su caparazn mide de 8 a
12 centmetros, al desarrollar la bisagra del plastrn. La hembra preada se dirige hacia una zona
de tierra seca, un poco alejada del agua, cava un nido de 10 a 12,5 centmetros de profundidad,
en donde deposita entre 6 y 18 huevos (por lo general son de 10 a 13 huevos por puesta). El
periodo de incubacin dura 3 meses, a una temperatura ideal que ronda los 28C. Los huevos
blancos tienen una cubierta flexible. Es difcil criar a esta especie en cautiverio, no es fcil.

ALIMENTACION: Omnvora, con preferencia carnvora. Se alimenta de varios animales acuticos
pequeos, como gusanos, moluscos (gasterpodos, caracoles, babosas), insectos (grillos), peces,
anfibios (renacuajos, ranas), mamferos (cras de ratn), polluelos de aves y carroa. Tambin
incluye algas, plantas acuticas (jacintos de agua), semillas y frutos cados. En cautiverio puede
aceptar pedazos de carne bovina, frutas (pltano, papaya, mango), pienso para tortugas y gatos.

CONSERVACION: No est incluida en CITES, ni en la Lista Roja de la UICN (1996). Actualmente
esta amenazada por la alteracin del hbitat, el comercio ilegal de mascotas y consumo humano.


263
Pelusios subniger Tortuga Negra de frica Oriental



NOMBRE CIENTIFICO: Pelusios subniger.
NOMBRE COMUN: Tortuga Negra de frica Oriental, Tortuga de frica Oriental de Cuello
Ladeado Tortuga de Cuello Oculto Africana (espaol), East African Black Mud Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Pelomedusidae.
SUBESPECIES: Actualmente se reconocen 2 subespecies; Pelusios subniger subniger (Tortuga
del Barro Negra de frica Oriental), habita en el este de frica, las islas de Madagascar, Mauricio
y Gloriosa, cuenta con una escala supraocular no dividida, hay poca subdivisin de las escalas
parietales y tiene una escala intergular no muy agrandada. Pelusios subniger parietalis (Tortuga
del Barro Negra de Seychelles), habita en las islas Seychelles, sus escamas supraocular y parietal
estn subdivididas por numerosas suturas, tiene una placa intergular bastante grande y la gular es
pequea, est clasificada como en Peligro Crtico (CR) en la Lista Roja de la UICN, debido a l a
prdida y deterioro de su hbitat, por lo que ahora ocupa menos del 20% de su rea original.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Aunque la recoleccin excesiva del medio silvestre puede constituir una amenaza
potencial para esta tortuga, que ha estado llegando a los mercados de mascotas de Amrica del
Norte en un nmero cada vez mayor (se importa bastante a menudo), la especie no se considera
en peligro, ya que cuenta con un territorio amplio y sus poblaciones silvestres son relativamente
abundantes. Es consumida de vez en cuando por los seres humanos. La subespecie de las islas
Seychelles en 2005 contaba con una poblacin total de 584 a 728 ejemplares, tal vez sean 400-
450 adultos. En 1999 el pantano Anse Kerlan en Praslin se vaci para expadir el aeropuerto de l a
isla y desarrollar un campo de golf, eliminando asi la poblacin principal de las islas Seychelles.

DISTRIBUCION: Centro y Sur de frica oriental, es nativa del este del continente africano. Desde
Burundi, Tanzania, Zaire, sureste de la Repblica Democrtica del Congo (ex-Zambia), Zimbabwe,
Mozambique, hasta el norte de Botswana. Tambin se encuentra en Madagascar y las Islas
Seychelles (Mah, Cerf, Praslin, La Digue, Fregate y Silhouette). Fue introducida en la isla de
Mauricio (posiblemente extinta), Gloriosa (extinta) y Diego Garca (archipilago Chagos). Existen
reportes de Sudfrica, Gambia, Camern, Repblica Centroafricana, Santo Tom y Prncipe.

HABITAT: Se encuentran generalmente en aguas dulces poco profundas, con una amplia zona
acutica (2/3) y una parte terrestre (1/3), zonas tranquilas de corriente lenta, fondos suaves de
barro (lodo), mucha vegetacin sumergida y flotante, algunas plantas y troncos en las orillas.
Habita en arroyos, ros permanentes, lagos, lagunas, marismas, pantanos y estanques de la
sabana, aunque se ha visto en cuerpos de agua temporales en el sudeste de frica. El clima es
clido tropical, con una estacin seca y otra lluviosa, temperatura es de 24C a 32C todo el ao.

DIMENSIONES: Normalmente los adultos tienen un caparazn de entre 20 y 25 centmetros (8-10
pulgadas) de longitud, en promedio pesan 1 kilgramo (2 libras). El tamao mximo del caparazn
de esta especie es de hasta 40 centmetros de largo. Sus huevos elpticos miden 36 mm x 21 mm.
Las cras recin nacidas tienen un caparazn de 30 mm (en total miden 35 mm de longitud).

LONGEVIDAD: En cautiverio han vivido hasta los 47 aos de edad (en ptimas condiciones).

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APARIENCIA: Su caparazn ovalado y alargado, es moderadamente abombado (bastante plano
en algunos ejemplares), sin quilla o estras, el borde posterior es aserrado, posee una coloracin
negra a marrn oscuro (un color bastante montono). En el adulto, los escudos vertebrales son
ms anchos que largos. El plastrn es de color amarillo, con suturas oscuras bordes negros
(manchas difusas), tiene una bisagra (articulacin) bien desarrollada entre los escudos pectorales
y abdominales, que le permite cerrar la parte anterior del caparazn. El lbulo anterior es mucho
ms amplio que el lbulo posterior, y es slo ligeramente ms largo que la costura interabdominal,
est fuertemente constreido a nivel de la costura abdominal-femoral. Los escudos axilares estn
ausentes en el puente, que es marrn. Su cabeza es grande y de color marrn, con algunos
puntos negros, tiene hocico romo, mandbula sin muescas y 2 barbillas bajo el mentn, una placa
supralabial siempre separa las placas postocular y maseterina. Las mandbulas son amarillas,
mientras que el cuello, las extremidades y la cola son de color gris. Las patas son robustas y
palmeadas. Los machos tienen un plastrn ligeramente cncavo, su cola es ms larga y gruesa.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es nocturna (principalmente activa de noche), pero
con frecuencia toman el sol al borde del agua. A pesar de ser nadadora, prefiere las aguas poco
profundas para caminar por el fondo. Puede desplazarse por tierra firme durante la estacin
lluviosa, suele realizar migraciones terrestres entre las masas de agua, cuando se ha secado su
hbitat acutico bien para conquistar territorios mejores. Durante la estacin seca, puede estivar
en madrigueras subterrneas, se entierra en el barro (llega a aletargarse bajo tierra) cuando las
condiciones son demasiado secas, tambin al calentarse enfriarse mucho la temperatura,
resurgiendo de nuevo cuando el ambiente se vuelve favorable. No hiberna. Es bastante tmida,
acostumbra a pasarse el da escondida, puede ser agresiva con los ejemplares ms pequeos.



REPRODUCCION: Probablemente alcanza la madurez sexual cuando su caparazn mide unos
15 centmetros de longitud. El cortejo no se ha descrito. En las islas Seychelles, la temporada de
anidacin ocurre entre diciembre y febrero, en cautiverio sus puestas han sido registradas en
febrero y marzo, probablemente en la naturaleza anidan durante el verano (diciembre y enero). La
hembra preada busca una zona de tierra seca, un poco alejada del agua, cava un nido, que es
una cavidad en forma de botella, donde deposita entre 5 y 20 huevos (comnmente son de 8 a 12
huevos por nidada), el proceso de puesta dura 1 hora. El periodo de incubacin dura unos 90 das
con una temperatura que ronda los 28C, pero incubados en laboratorio ha 30C dur 58 das.

ALIMENTACION: Mayormente carnvora. Se alimenta de gusanos, moluscos (gasterpodos,
caracoles), crustceos (cangrejos de ro), insectos, peces pequeos, anfibios (renacuajos, ranas)
mamferos diminutos, polluelos de aves y carroa. Tambin ocasionalmente consumen alimento
de origen vegetal, como plantas acuticas (pastos acuticos), hierba y fruta madura que ha cado
al agua, pero no es frecuente. Se come los parsitos de los rinocerontes que entran en su charca.

CONSERVACION: No est incluida en la CITES, pero si aparece en la Lista Roja de la UICN.
Esta amenazada por la prdida de su hbitat natural (drenaje de los pantanos), la contaminacin,
depredacin animal (por gatos, perros), es consumida de vez en cuando por los seres humanos y
es recolectada para el comercio ilegal de mascotas (se exporta bastante a menudo). En las islas
Seychelles se encuentra en Peligro Crtico, actualmente en ese lugar es protegida por la ley.


265
Geoclemys hamiltonii Galpago Moteado



NOMBRE CIENTIFICO: Geoclemys hamiltonii.
NOMBRE COMUN: Galpago Moteado Asitico, Tortuga de Estanque Manchada, Tortuga Negra
Manchada Galpago de Hamilton (espaol), Spotted Pond Turtle, Black Spotted Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae.
SUBESPECIES: No existen subespecies reconocidas (ninguna se ha descrito) y no se conocen
variaciones geogrficas. El gnero Geoclemys es monotpico, esta es su nica especie. Es rara y
poco conocida, existe poca literatura sobre su historia natural y la mayora es sobre taxonoma.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 50.000 a 100.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Esta tortuga era bastante abundante a principios del siglo 20, pero ahora su nmero
se ha reducido drsticamente en todo su territorio y se considera una especie rara (difcil de
conseguir). Aunque las poblaciones parecen haberse beneficiado de la creacin de varios
santuarios en el norte de la India. A menudo son consumidas por los hindes a nivel local y
exportadas a los mercados de alimentos en China y Bangladesh. Hay varios programas de cra en
cautividad, que se estn realizando en Europa, incluyendo el zoolgico de Rotterdam en Pases
Bajos, Walsrode en Alemania, Universeum Gotenborg en Suecia, 2 lugares privados en Alemania
y Austria. En estados Unidos, el Zoolgico de Fort Worth es el que ms participa en ese proyecto,
en la Florida (latitud 27,5 N), un centro de cra contaba con ms de 60 ejemplares en el ao 2004.

DISTRIBUCION: Es nativa del sur de Asia. Al sur de Pakistn (el ro Indo y su desembocadura),
noreste de la India (Assam, las cuencas de los ros Ganges y Brahmaputra), Nepal (solo esta en la
frontera con la India), Butn (algunas zonas) y Bangladesh (desembocaduras de los ros Ganges y
Brahmaputra). Es probable que tambin habite en algunas regiones del oeste de Myanmar.

HABITAT: Prefiere los cuerpos de agua dulce poco profundos, mnimo 30 cm y mximo 150 cm
de profundidad (en promedio 60 centmetros), aguas claras (no turbias) y tranquilas con corrientes
lentas estancadas, abundante vegetacin acutica, algunos troncos y rocas sumergidos. En
tierra hay bosques densos con elevada humedad ambiental, muchas plantas y suelos cubiertos de
hojas. Habita en arroyos, ros, lagos (meandros), pantanos, llanuras inundadas, cochas (pozos),
estanques y grandes charcas. El clima (ms bien clido) esta marcado por un verano seco y la
temporada del monzn (de fuertes lluvias), la temperatura es de 22C a 32C casi todo el ao,
durante el invierno en algunas regiones puede bajar hasta 5C por un par de meses (30-60 das).

DIMENSIONES: Comnmente los adultos tienen un caparazn de entre 20 y 30 centmetros de
largo, su peso corporal es de 1 a 3 kilgramos (2-6 libras). Los machos son ms pequeos que las
hembras. El tamao mximo del caparazn de esta especie es de entre 35 y 40 centmetros de
longitud (unas 14 pulgadas), alcanzan un peso corporal de hasta 5 kilgramos (10 libras). Sus
huevos muy elpticos (alargados) miden 41-45 mm de largo x 25-37 mm de ancho, pesan unos 12
gramos. Las cras recin nacidas miden entre 35 y 38 mm de longitud, pesan de 10 a 12 gramos.

LONGEVIDAD: En cautiverio ha vivido hasta los 20 aos de edad.

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APARIENCIA: Su caparazn es bastante abombado (espaldar elevado), posee 3 grandes quillas
longitudinales muy marcadas (principalmente la central), interrumpidas por unas protuberancias de
los escudos vertebrales y costales, tiene un color marrn oscuro a negro, con muchas manchas y
estras blancas amarillas, que desaparecen con el tiempo. Los escudos marginales del borde
posterior son un poco dentados. El plastrn es de color amarillo claro con un complejo dibujo de
rayas y manchas negras. La cabeza es grande y de color oscuro con puntos claros, tiene un
hocico muy corto, la boca cuenta con hileras de cspides y crestas (adaptada para la trituracin).
La piel es marrn oscuro a negro con numerosos puntos blancos amarillos. Las patas son muy
palmeadas y su cola es corta. Los machos son ms pequeos, tienen un plastrn cncavo, los
escudos anales son ms pequeos y abiertos, la cloaca esta ms alejada del plastrn y la cola es
ms grande. Las cras son de una coloracin ms brillante y las quillas son pronunciadas.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es de hbitos diurnos y crepusculares. Pasa la mayor
parte del da asolendose (expuesta al sol), para eliminar las algas y parsitos del caparazn, es
muy habitual verla asolearse encima de troncos y rocas. Cuando llega la noche, se sumerge por
debajo de la superficie del agua para dormir. Con frecuencia se esconde entre la vegetacin y en
algunas ocasiones deambula por tierra firme. Son muy pacficas y tmidas, se esconden cuando
alguien se acerca. Durante la temporada de lluvias (monzones) se aleja de los principales canales
de los grandes ros, para evitar corrientes rpidas, pero al empezar el verano, migran a los pozos
que quedan en los lechos de estos ros. Aunque no soporta temperaturas de congelacin (0C),
realiza un breve periodo de brumacin en la zona terrestre, durante 30-40 das (2 3 meses),
enterrndose entre las plantas y la hojarasca que conforman el substrato del bosque, cuando la
temperatura baja de 20C a 5C. Es bastante resistente y se adapta al cautiverio sin problemas.



REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 7 aos de edad, cuando su
caparazn mide entre 22 y 25 cm de longitud, su peso corporal es de 1 a 1.5 kg (2-3 gramos). Un
breve periodo de brumacin incita la reproduccin de esta especie, al bajar la temperatura de 5C
a 20C por un par de meses (30-40 das). El cortejo sucede en febrero y marzo (a principios de la
primavera), el macho se monta encima del espaldar de la hembra y le muerde la cabeza, entonces
se produce la copula. La temporada de anidacin se extiende desde mayo hasta octubre (durante
la temporada del monzn), varios informes indican que ocurre 2 veces al ao, en febrero y octubre
(justo antes y despus de los monzones). Por la noche (de 4 pm a medianoche), la hembra cava
un agujero de hasta 18 centmetros de profundidad, cerca de la orilla del agua, en donde deposita
entre 6 y 24 huevos por nidada. Cada hembra puede realizar mltiples puestas anuales (2 a 5),
produciendo un total de 26 a 36 huevos al ao, son capaces de almacenar el esperma del macho
hasta por 5 aos. La incubacin dura entre 42 y 74 das (en promedio es de 50 a 60 das).

ALIMENTACION: Es bsicamente carnvora. Se alimenta de gusanos, moluscos (los caracoles
son su principal alimento, babosas), crustceos (camarones de ro), insectos (larvas de liblula,
grillos), araas, pequeos peces y anfibios (renacuajos, salamandras). Algunas veces come algas.
En cautiverio tambin acepta carne poco grasa (pollo), pescado, cras de ratn y concentrado.

CONSERVACION: Aparece en el Apndice I de CITES y Lista Roja de la UICN como Vulnerable.
Es amenazada por la destruccin del hbitat, consumo humano y el comercio ilegal de mascotas.


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Nilssonia gangeticus Tortuga de Caparazn Suave del Ganges



NOMBRE CIENTIFICO: Nilssonia gangetica Aspideretes gangeticus.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazn Blando del Ganges, Tortuga de Caparazn Suave del
Ganjes, Tortuga del Ganjes Tortuga de Caparazn Blando India (espaol), Ganges Softshell
Turtle, Ganges Soft-shelled Turtle, Indian Softshell Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae.
SUBESPECIES: No hay subespecies reconocidas actualmente (ninguna se ha descrito), pero la
variacin geogrfica existe. En IUCN, ITIS y Cites la denominan Aspideretes gangeticus.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Esta tortuga se comercializa en los mercados de alimentos en Asia oriental, en donde
equivale entre 30 y 40 toneladas cada semana. Son capturadas por su carne, sus caparazones
tambin se venden a los turistas y algunas se mantienen como mascotas. Con cierta frecuencia
los ejemplares ribereos quedan atrapados en las redes de pesca. Se sabe que la tortuga de
caparazn blando del Ganges se encuentra en la Reserva Pench Tiger, as como en otras reas
protegidas en todo su amplio territorio, tambin est siendo criada en cautividad en el Zoo Sayaji
Baug y otros zoolgicos de Gujarat, en la India, que acta como un seguro si la especie llega a
desaparecer en la naturaleza, y proporciona ha los cientficos la oportunidad de estudiarla.

DISTRIBUCION: Es oriunda del sur de Asia. En Pakistn (cuenca del ro Indo Indus), norte de l a
India (sistemas fluviales de los ros Ganges y Mahanadi), el sur de Nepal y Bangladesh. Existen
varios reportes de su presencia ha lo largo del ro Chambal, en el centro de la India.

HABITAT: Tiende a preferir las aguas turbias, con fondos fangosos de barro (lodo) y arena, puede
encontrarse desde zonas acuticas poco profundas de 1 metro, hasta una profundidad de unos 10
metros, generalmente son lugares que poseen amplias orillas (arenosas arcillosas) en las
riberas, con varios bancos de arena arcilla. Habita en arroyos, ros profundos, grandes canales
de mucho caudal, lagos, llanuras aluviales, estanques y charcas permanentes. Las crecidas de los
ros (desbordes) se producen desde finales de julio hasta finales de octubre (temporada de lluvias)
despus del verano seco. La temperatura vara de 15C a 35C en el transcurso del ao.

DIMENSIONES: Es una tortuga acutica grande. Muchos ejemplares adultos tienen un caparazn
que alcanzan los 70 centmetros de largo, aunque hay desde un tamao de 40 centmetros. El
tamao mximo del caparazn de esta especie es de hasta 94 centmetros de longitud, con un
disco de hueso de 60 centmetros (debajo) y un peso corporal estimado en 67 kilgramos. Sus
huevos esfricos miden 23-34 mm. Las cras tienen de 43 a 47 mm de largo y pesan 9-12 gramos.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 30 40 aos de edad.

APARIENCIA: Su caparazn es dorsalmente ovalado (un poco de forma redonda) y frontalmente
aplanado, con una superficie lisa en los adultos, carece de escudos y en su lugar esta cubierto por
una piel endurecida, tiene una coloracin verde oliva, con sin reticulaciones negras y un borde
amarillo (bordes amarillentos). Un preneural y neuronales separa a la 1ra pareja de costales. Hay

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8 pares de placas costales y se encuentran en la lnea media, dejando ver su relieve tras la piel. El
plastrn es de color gris a blanco crema, las callosidades son grandes en la regin del Hyo-
hypoplastrn, xiphiplastrn y entoplastrn. El epiplastrn casi toca el frente del entoplastrn, que
se encuentra en ngulo obtuso derecho de la lnea media. La cabeza es ancha, con un hocico
romo seo corto y ancho, es de color verde por encima con varias rayas negras oblicuas corriendo
hacia los lados y una franja negra longitudinal se puede extender entre los ojos y la nuca. La boca
es de color amarillo, la barbilla crema y la garganta es blanca. El dimetro de la snfisis mandibular
es ms corto que el dimetro de la rbita. Las extremidades son de color verde y sin marcas por lo
general, mientras que la parte inferior del cuerpo es de color gris crema. Los machos tienen l a
cloaca mas alejada del caparazn, sus colas son ms grandes y gruesas. Las cras y juveniles se
diferencian en que su caparazn cuenta con varias hileras longitudinales de tubrculos pequeos
y de 3 a 6 ocelos (marcas oscuras en forma de ojo) bien definidos y desarrollados.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica de agua dulce, emerge para tomar el sol en bancos
de arena y en reposo puede regular la temperatura en aguas poco profundas. Su caparazn
comprimido es bastante hidrodinmico, lo que hace que sea un nadador competente y rpido. Al
extender su largo cuello y el hocico en forma de snorkel, puede respirar sin acercar demasiado su
cuerpo a la superficie. Atrapa a sus presas extendiendo rpidamente su cuello y abriendo su boca,
de manera que expande la cavidad bucal y absorbe un gran buche de agua, junto con la presa.



REPRODUCCION: El apareamiento se produce en aguas poco profundas durante la estacin de
los monzones (de septiembre a febrero). El cortejo comienza cuando el macho produce sonidos
roncos y bajos (cacareando) para atraer a la hembra, va nadando alrededor de ella en crculos
cada vez ms pequeos mientras se le acerca, se monta en su caparazn por atrs, mientras se
sujeta con las garras de sus patas. Este ritual dura de 4 a 5 minutos. Si bien ya estn acoplados,
las 2 tortugas flotan juntas, sacan la cabeza fuera del agua para respirar y el macho lanza chorros
por su nariz. La cpula dura entre 30 y 50 minutos. La anidacin ocurre de mayo a enero, hay un
pico de actividad entre diciembre y enero. En el centro de la India, es de finales de julio a finales
de octubre (crecida de los ros). La hembra excava un hoyo en forma de botella, de 17 a 31 cm de
profundidad, en las orillas arenosas arcillosas, usualmente de 8 a 300 metros del agua y entre 1
y 25 metros sobre su nivel, donde deposita entre 6 y 47 huevos (generalmente de 15 a 20 huevos
por puesta). El periodo de incubacin es largo, dura entre 251 y 310 das, a una temperatura de
14C a 36C. Las cras emergen hasta la temporada de lluvias del prximo ao (en Junio).

ALIMENTACION: Omnvora, con mayor tendencia carnvora. Se alimenta de moluscos, insectos,
peces (pescado), anfibios, aves acuticas, carroa (cadveres de animales) incluso basura que
encuentra en los ros (desechos orgnicos). Ocasionalmente tambin incluye plantas acuticas en
su dieta. En una rara ocasin, se observo ha un grupo de estas tortugas atacar, matar y luego
devorar un antlope Nilgai Niglo (Boselaphus tragocamelus) en un canal de la India.

CONSERVACION: Esta clasificada como Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN y figura en
el Apndice I de CITES. Esta amenazada por la prdida del hbitat natural (canalizacin, drenaje),
contaminacin del agua, redes de pesca y es consumida por los seres humanos en Asia.




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Nilssonia hurum Tortuga de Caparazn Suave Pavo Real



NOMBRE CIENTIFICO: Nilssonia hurum Aspideretes hurum.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazn Blando Pavo Real, Tortuga de Caparazn Suave Pavo
Real Tortuga de Caparazn Blando Pavo Real India (espaol), Peacock Soft-shelled Turtle,
Indian Peacock Softshell Turtle, Peacock Softshell Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae.
SUBESPECIES: No se ha descrito ninguna subespecie. La variacin geogrfica si se produce y
posiblemente existen subespecies vlidas, se necesita un estudio profundo sobre este tema. Esta
tortuga aparece en numerosas bases de datos dentro del gnero Aspideretes.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Aunque es una especie relativamente abundante en algunos cursos fluviales grandes,
es ampliamente cazada en todo el norte y este de la India y Bangladesh, por su carne y Calipe (el
borde exterior del cartlago del caparazn). Es la tercera tortuga ms explotada en el este de la
India, despus de Lissemys punctata y Nilssonia gangetica. Un Kilo de Calipe seco es vendido por
1.700 rupias indias (unos 22 dlares) de los pescadores a los intermediarios, un solo animal de 30
kg puede producir alrededor de 650 gramos de Calipe seco. El destino final de varios ejemplares
son los mercados de China y del Sudeste Asitico. En Bangladesh, Nilssonia hurum es la especie
ms explotada, se calcula que entre mediados de 1980 y principios de 1990, la exportacin a los
mercados del sudeste asitico alcanz su punto mximo, 10.000 toneladas mtricas de la especie
fueron exportadas al ao. En el ao 2010 se inform que en la primera semana de noviembre, un
gran nmero de huevos de Nilssonia hurum fueron extrados del Brahmaputra, para el consumo.

DISTRIBUCION: Originaria del sur de Asia. Se distribuye por el este de Pakistn (en la cuenca del
ro Indo, fide Khan), norte y centro de la India (principalmente la regin este, en la cuenca de los
ros Ganges y Brahmaputra, Barrackpore a unos 23 kilmetros al norte de Calcuta, Bengala
Occidental, estado de Uttar Pradesh, Assam, ro Chambal y el templo de Puri, en Orissa), sur de
Nepal y Bangladesh (ros Brahmaputra y Ganges). Tambin en el ro Sarju (norte de la India).

HABITAT: Se le encuentra en cuerpos de agua dulce fluviales, desde las partes altas de los ros,
hasta el sector ms bajo, pero al parecer evita las desembocaduras, que tienen solucin salina,
con fondo fangoso, arenoso (fondos de lodo, barro arena) y lechos arcillosos, es poco frecuente
en donde hay mayor cantidad de grava en el cauce de los ros. Habita en arroyos, ros, embalses,
lagos y estanques. El clima esta marcado por una estacin de lluvias y una estacin seca.

DIMENSIONES: Es una tortuga acutica grande. Comnmente los adultos pueden tener un peso
corporal de 30 kilgramos. El tamao mximo del caparazn de esta especie es de 60 centmetros
de longitud, con 42 centmetros en el disco de hueso debajo del caparazn. Sus huevos esfricos
miden 30 mm de dimetro. La longitud media del caparazn de 3 cras fue de 46 mm.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 30 40 aos de edad.

APARIENCIA: Su caparazn es ovalado, tiene un color verde oscuro con reticulaciones negras,
algunos ejemplares viejos en Bangladesh son melnicos. Una serie de tubrculos agrandados se

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presentan por encima del cuello en el borde anterior de los marginales. Entre el 1er par de placas
costales hay un preneural y falso neural, los otros 7 pares costales estn bien desarrollados, el
ltimo hace contacto en la lnea media. El plastrn es gris, tiene callosidades bastante grandes en
el hyoplastrn, hypoplastrn, xiphiplastrn y en animales de mayor edad en el entoplastrn. El
epiplastrn casi es tctil, entoplastrn es recto. El crneo es de tamao moderado, con un hocico
seo puntiagudo. La superficie de la mandbula tiene una cresta longitudinal bien desarrollada en
la snfisis, en los maxilares hay un surco medio. La piel de su cuerpo es verde oliva. Los machos
tienen la cloaca ms alejada, su cola es ms larga y gruesa. El caparazn de los juveniles y las
cras es redondeado, de un color verde oliva ms claro, con 4 a 6 ocelos oscuros centrados de
borde amarillo, manchas amarillentas sobre el borde del espaldar y varias hileras longitudinales de
tubrculos, su cabeza est marcada con reticulaciones negras y manchas amarillas, la mayor se
encuentra a cada lado de la cabeza (en el tmpano). Estas manchas se desvanecen con la edad.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es principalmente nocturna, son animales nocturnos.
Es conocida por tomar el sol en la superficie del agua, algunos individuos fueron observados en l a
superficie despus de cada 20 30 minutos en el verano (con ms frecuencia que otras especies
simptricas de tortugas de caparazn blando como Nilssonia gangetica Lissemys punctata). Los
adultos utilizan secciones ms profundas del ro, mientras que los juveniles parecen estar en las
partes menos profundas. Frecuentemente le gusta enterrarse bajo el lodo la arena. Es capaz de
migrar cuando su estanque se ha secado. Esta especie evita el agua salina de la desembocadura
de los ros y los cauces con una cantidad considerable de grava. Pueden llegar a ser bastante
mansas en cautiverio. Se sabe que el parsito trematodo Cephalogonimus mukerjius la infecta.



REPRODUCCION: El cortejo tiene lugar bajo el agua, el macho muerde a la hembra varias veces
(persistentemente) y emite ciertos sonidos (hace vocalizacin). La temporada de anidacin ocurre
durante los meses de invierno, entre agosto y noviembre (en el ro Chambal se produce junto con
la de Nilssonia gangetica). Cada hembra preada hace un nido en forma de agujero de 15 a 25
centmetros de profundidad, desde el borde del agua hasta una distancia de 10 metros de la orilla,
en donde deposita entre 20 y 30 huevos por puesta, en Bangladesh no hay evidencia de mltiples
puestas al mismo tiempo. En el ro Chambal, las hembras reproductoras que realizan embragues
tienen un rango de edad de 10 a 30 aos, con una media de 18 aos. La Eclosin de las cras
sucede entre junio y julio del ao siguiente (justo antes de los principales monzones).

ALIMENTACION: Omnvora, con preferencia carnvora. En la naturaleza se alimenta de lombrices
de tierra (Pheretima Posthuma), moluscos (caracoles, Pila globosa), crustceos (camarones de ro
gambas), insectos (larvas de mosquitos), peces (pescado, incluyendo Amblypharyngodon mola,
Mystus tengra), anfibios (ranas), as como carroa y vegetacin (materia vegetal). En cautiverio
tambin han comido dulces de arroz, azcar de palma, arroz inflado, pan y desechos orgnicos.

CONSERVACION: Aparece como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN (2010) y esta incluida
en el Apndice I de CITES. Esta amenazada por el cierre de canales acuticos, contaminacin del
agua, extraccin de arena, el aumento del trfico fluvial, sobrepesca (que reduce la cantidad de
pescado) y principalmente es cazada para el consumo humano, se usa en la medicina tradicional.

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Nilssonia nigricans Tortuga de Caparazn Suave Hind Negra



NOMBRE CIENTIFICO: Nilssonia nigricans Aspideretes nigricans.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazn Blando Negra, Tortuga de Caparazn Suave Hind
Negra Tortuga Bostami (espaol), Black Soft-shelled Turtle, Bostami Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae.
SUBESPECIES: No se ha descrito ninguna subespecie. En numerosas bases de datos contina
apareciendo dentro del gnero Aspideretes, en Cites e ITIS aparece como Aspideretes nigricans.
Por mucho tiempo se crey que los ejemplares de esta especie eran en realidad Tortugas de
Caparazn Blando del Ganges (Nilssonia gangetica) Tortugas de Caparazn Blando Pavo Real
(Nilssonia hurum), pero si bien es un pariente cercano de esta ltima, es una especie distinta. Un
experto (Rashid - 1990) sugiere que Nilssonia nigricans en realidad podra representar ejemplares
recogidos localmente de Nilssonia hurum, que debido a la reclusin prolongada y la endogamia a
largo plazo, puede haber evolucionado en una subespecie diferente, en lugar de ser otra especie.

POBLACION: La nica poblacin conocida de forma fiable consiste en alrededor de 150 a 300
tortugas (una cantidad total de hasta 400 ejemplares cautivos), que se encuentran en un estanque
artificial que forma parte del santuario de Bayazid Bostami (Hazrat sultn Bayaceto Bastami), unos
5 kilmetros de Chittagong, en Bangladesh. En ese lugar dependen de los seres humanos para
sobrevivir. A partir del 2002, la UICN clasifico a esta especie como extinta en estado silvestre. Sin
embargo, se han descubierto recientemente 2 poblaciones, una salvaje en Assam, que habita en
el ro Jia Bhoroli, que es un afluente norte del Brahmaputra y otra poblacin en el estanque
Kachapukhuri en Nilachal Hill, junto al templo Kamakhya Templo de Guwahati en Assam.

DISTRIBUCION: Sur de Asia, se encuentra en la India (Assam) y Bangladesh (Chittagong). En la
actualidad existe en 3 lugares; en el santuario musulmn de Byazid Bostami (Hazrat Bayazid
Bostami, Bayejid Bostami's Mazar, Hazrat sultn Bayaceto Bastami) a unos 5 kilmetros de
Chittagong (Bangladesh), a lo largo del ro Jia Bhoroli que es un afluente norte del Brahmaputra
(Asam) y en el estanque Kachapukhuri en Nilachal Hill, junto al templo Kamakhya Templo de
Guwahati (Assam). Originalmente era nativa de la parte baja del ro Brahmaputra.

HABITAT: Es de agua dulce, en el santuario de Bangladesh habita en un gran estanque laguna,
con la parte inferior cubierta de barro (fondo lodoso). La principal fuente de agua son las lluvias,
por lo que la profundidad vara estacionalmente, aumenta hasta 5 metros durante la temporada
del monzn (febrero abril) por encima de la estacin seca. Cerca de la orilla hay una pequea
colina. A lo largo de la costa son abundantes algas, musgos, helechos, hierbas y algunos rboles
(dosel denso en ciertas zonas). El suelo es de arena a una mezcla de arcilla y arena.

DIMENSIONES: Es una tortuga acutica grande. Las hembras anidadoras tienen un caparazn de
38 a 58 centmetros de longitud. Los machos son ms grandes. El tamao mximo del caparazn
de la especie es de 91 cm de largo. Sus huevos esfricos tienen en promedio 35 mm de dimetro.
El caparazn de las cras mide 47 mm de longitud (45-51 mm) y pesan 16 gramos (15-18 gramos).

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 30 40 aos de edad.

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APARIENCIA: El caparazn es ovalado a redondeado, puede ser de color marrn oscuro, verde
oliva negro, numerosas manchas marrn negruzco pueden estar presentes (generalmente es
oscura). Tiene varias hileras longitudinales de tubrculos en el espaldar y una serie de tubrculos
ampliados en el borde anterior arriba del cuello. El plastrn gris est muy manchado de negro, hay
callosidades bien desarrolladas en los huesos posteriores y en el entoplastrn. El hyoplastrn est
fuertemente divergente posteriormente, e indistintamente bifurcado en la fase terminal. El crneo
es ancho y su hocico seo es ligeramente ms largo que el dimetro de la rbita, la superficie de
trituracin de la mandbula superior tiene crestas longitudinal media e interna. Tambin hay una
fuerte cresta longitudinal en la snfisis del maxilar inferi or, con un dimetro mayor que la rbita. El
resto del cuerpo es de color verde oliva oscuro a negro con manchas verdosas, algunas bandas
claras (blancas) puede verse en su cabeza. Los machos son claramente ms grandes que las
hembras, su cloaca esta ms alejada del caparazn, su cola es ms larga y gruesa. El caparazn
de las cras es verde oliva claro (ms oscuro cerca de los bordes), con rayas y manchas oscuras,
de 4 a 5 anillos distintos, manchas de color amarillo-naranja y ocelos negros, el borde externo
tiene una estrecha banda color crema. El plastrn es negro, lateralmente con manchas amarillas.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica se le ve fuera del agua tomando sol. El nico sonido
que emite es un silbido bajo, cuando se mantienen inmviles en la parte inferior de la mitad del
estanque, enterradas en el barro del fondo. Un hombre del santuario deca que esta tortuga sala
del agua todas las noches y suba ha una pequea colina, en la que dorman. En los momentos
ms secos del ao, es cuando mayormente salen y se exponen. Las tortugas del templo son tan
mansas que vienen a alimentarse cuando se les llama, poniendo sus patas delanteras en el borde
de la plataforma e inclusive suben en ella y sacan sus cuellos del agua, incluso algunas permiten
que los humanos las toquen. Las ms grandes son ms mansas que las ms pequeas.



REPRODUCCION: La temporada de anidacin comienza en febrero con el inicio del monzn y
termina a principios de mayo con la llegada de la estacin seca (ponen sus huevos durante las
lluvias), ocurre al atardecer y por la noche (16:00 a 20:00 horas). La hembra preada se arrastra
fuera del agua, hasta que encuentre un sitio de excavacin adecuado, en cautiverio generalmente
es una pequea colina con un suelo hmedo de arena arcilla, cubierta de un dosel denso de
vegetacin en los monzones. Excava con sus patas traseras una depresin poco profunda en
forma de frasco, con una entrada estrecha y una cmara ampliada, de 14 a 25 cm de profundidad,
donde deposita entre 6 y 38 huevos por embrague, si el nmero de huevos en la puesta es mayor,
la incubacin es ms corta. Los perodos de incubacin varan desde 96 hasta 104 das.

ALIMENTACION: Omnvora. En la naturaleza se alimenta de moluscos, peces y otros pequeos
animales acuticos. En cautiverio depende de la comida suministrada por los humanos, es muy
frecuente que les den trozos de pollo en pinchos de madera, pan, pltano, arroz y varias carnes.

CONSERVACION: Apareca en la Lista Roja de la UICN como en Peligro Crtico de Extincin,
pero desde 2002, la UICN la clasifica como especie extinta en estado silvestre, aunque existe una
poblacin salvaje en Assam (India). Esta amenazada por su distribucin muy limitada, la reduccin
de su hbitat natural (lugares de nidificacin), depredacin de sus huevos, la infeccin por hongos.

273
Lissemys punctata Tortuga de Caparazn Suave Hind



NOMBRE CIENTIFICO: Lissemys punctata.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazn Suave Hind Tortuga de Caparazn Blando India
(espaol), Indian Soft-shelled Turtle, Indian Flapshell Turtle, Indian Flap-shelled Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae.
SUBESPECIES: Actualmente se reconocen 2 subespecies; Lissemys punctata andersoni (Tortuga
de Caparazn Blando Hind del Norte), habita en el este de Pakistn, norte de la India, sureste de
Nepal, Bangladesh, y el extremo oeste Myanmar, su caparazn es verde grisceo, con numerosas
manchas amarillas grandes de borde negro, hueso marginal es bastante grande, en el plastrn
tiene una pequea callosidad entoplastral. Lissemys punctata punctata (Tortuga de Caparazn
Blando Hind del Sur), habita al sur de la India, al sur del ro Ganges, tiene el hueso marginal ms
pequeo y la callosidad entoplastral es muy grande, suele ser estrictamente carnvora y ms
agresiva. Algunos cientficos consideran que existe otra subespecie; Lissemys punctata scutata (la
tortuga birmana), que habita en los ros Irrawaddy y Salween de Myanmar, noreste de Tailandia, y
posiblemente en la provincia de Yunnan en China, su caparazn es aceituna-marrn a marrn
oscuro, la callosidad entoplastral es grande y su cabeza presenta una franja oscura.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 300.000 a 500.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Es la tortuga acutica de caparazn blando ms comn en la India, se encuentra muy
extendida y no es poco frecuente. Ha disminuido considerablemente en los ltimos aos en gran
parte de su rango, principalmente porque muchas personas comen su carne y huevos. Es llevada
ha los mercados de Bengala Occidental, desde varios ros del norte de la India y Madhya Pradesh.

DISTRIBUCION: Sur de Asia. Desde Pakistn (cuenca del ro Indo), India (la mayor parte del pas,
cuenca del ro Ganges y Brahmaputra, Sikkim, Kutch, Vadodara, Surat, Gujarat, Pali, Keoladeo,
Bharatpur, Rajastn, Sibsagar, Assam, Maharashtra, Andhra Pradesh, Orissa, Jabalpur, ros
Godavari, Mahanadi y Chambal), Sri Lanka, sureste de Nepal, Bangladesh (ros Ganges y
Brahmaputra), Myanmar (costa norte, ros Irrawaddy y Salween), tal vez hasta el extremo noreste
de Tailandia y la provincia de Yunnan en China. Fue introducida en las Islas Andamn y Nicobar.

HABITAT: Prefiere los depsitos de agua dulce poco profundos, sin corriente (aguas estancadas,
tranquilas de poca corriente), con fondos fangosos arenosos (arena, barro y lodo), vegetacin
flotante, luz solar disponible, algunos troncos, piedras, arbustos, pastos y bancos de arena en las
orillas. Se encuentra hasta una altitud de 1.000 metros sobre el nivel del mar (por lo general en
altitudes bajas). Habita en arroyos, ros, lagos, lagunas, pantanos, estanques, canales de riego,
zanjas inundadas y tanques. El clima esta marcado por una estacin lluviosa y otra estacin seca.

DIMENSIONES: Comnmente los machos adultos tienen un caparazn de 15 a 20 cm de largo,
las hembras poseen un caparazn de entre 22 y 27 cm de longitud. Las hembras crecen ms que
los machos. El tamao mximo del caparazn de esta especie es de 28 a 35 centmetros de largo,
con un peso corporal de hasta 4 5 kilgramos. Sus huevos esfricos miden entre 27 y 32 mm de
dimetro, pesan de 10 a 13 gramos. El caparazn de las cras mide entre 35 y 37 mm.

LONGEVIDAD: En cautiverio a vivido hasta 18 aos. Quizs vive como mximo 20 aos de edad.

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APARIENCIA: Su caparazn es ovalado (ms circular en los juveniles), ligeramente arqueado y
un poco en forma de cpula, tiene una coloracin oliva marrn (verde aceituna), verde grisceo a
marrn oscuro uniforme, con algunas manchas amarillas marrones de borde negro. Tiene una
serie de huesos perifricos a lo largo del borde posterior, un hueso prenucal est presente, los
huesos marginales no estn unidos a los pleurales, 2 placas neurales separan al primer par de
costales. El plastrn es grande y de color amarillo crema ha blanco grisceo, tiene una bisagra en
la parte de unin del epiplastrn al entoplastrn (en la mitad), que le permite cerrarlo parcialmente.
Los adultos poseen 7 callosidades plastrales, el hyoplastrn e hypoplastrn estn fusionados. La
cabeza es ligeramente grande, con un hocico corto y ancho, de color verde oliva ha marrn, con
rayas amarillas que se extienden hacia atrs, pasando entre las rbitas. Tabique internasal sin
cresta lateral. La cola es muy corta en ambos sexos, sus extremidades son bastante palmeadas.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica rara vez sale del agua, aunque a menudo le gusta
tomar el sol sobre troncos piedras que sobresalen de la superficie, as como en los bancos de
arena y la vegetacin flotante. En el norte de la India puede hibernar entre noviembre y febrero.
Durante los perodos secos del verano, es capaz de enterrarse en el barro del fondo para estivar
(lo que es una adaptacin frente a las condiciones de sequia) se esconde en tierra firme entre
los escombros bajo matas de pasto, tambin pueden migrar por tierra entre las masas de agua (la
mayora que hacen eso son hembras). Es muy tmida y difcil de abordar, aunque suele ser de un
carcter algo tranquilo, puede llegar a ser bastante agresiva y muerde cuando es molestada.



REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 2 3 aos de edad, cuando su
caparazn mide entre 18 y 22 cm de largo, tal vez los machos lo hacen cuando su caparazn
mide de 15 a 17 cm. El cortejo y apareamiento se observaron en la naturaleza en abril y de mayo
a julio en cautiverio. El macho nada por encima y alrededor de la hembra, con su cuello y
extremidades extendidas, peridicamente acaricia su caparazn con la barbilla, si la hembra esta
receptiva se pone enfrente del macho con el cuello extendido y mueve la cabeza verticalmente
repetidas veces, entonces se dirigen hasta el fondo y se produce la monta, permanecen unidos en
esa posicin hasta por 15 minutos y luego se separan. La anidacin ocurre entre septiembre y
noviembre, tambin se a reportado de agosto a marzo, en la India occidental sucede entre junio y
octubre. La hembra cava un hueco por la noche de 6-20 cm de profundidad, 8-16 cm de ancho y
20-21 cm de largo, donde deposita entre 2 y 16 huevos en cada puesta (comnmente son de 10 a
12 huevos por nidada). Cada hembra puede realizar hasta 3 puestas al ao, poniendo un total de
entre 30 y 40 huevos. El periodo de incubacin natural puede ser de 240 a 400 das (es normal un
rango de entre 120 y 220 das). Las cras eclosionan entre junio y agosto del ao siguiente.

ALIMENTACION: Omnvora, con mayor tendencia carnvora. Se alimenta de lombrices, moluscos
(caracoles, bivalvos), crustceos (camarones), insectos, peces y anfibios (ranas). Tambin incluye
en su dieta un 40% 30% de vegetacin acutica (tallos, hojas, hierbas, frutas, flores y semillas).
Durante la noche sale del agua y vaga por tierra firme para alimentarse de carroa.

CONSERVACION: Esta en el Apndice I de CITES. Es amenazada por la destruccin del hbitat
(construcciones), contaminacin del agua, varios depredadores naturales y el consumo humano.




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Chitra indica Tortuga de Caparazn Suave de la india



NOMBRE CIENTIFICO: Chitra indica.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazn Blando India de Cabeza Estrecha Tortuga de
Caparazn Blando Gigante de Cabeza Estrecha (espaol), Narrow-headed Soft-shelled Turtle,
Indian Narrow-headed Softshell Turtle, Narrow-headed Giant Soft-shelled Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae.
SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. La variacin geogrfica es desconocida. El
registro fsil de la especie se remonta desde el periodo Mioceno (hace 16 millones de aos atrs).

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 10.000 y 20.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Es una de las 25 tortugas con mayor peligro de extincin segn el informe de la Lista
Roja de la IUCN (2003). Aunque se encuentra ampliamente distribuida en el subcontinente indio,
esta especie esta amenazada por la explotacin humana (su carne y huevos son consumidos) y
las modificaciones de su hbitat ribereo (deterioro). Su situacin vara de ser Vulnerable a estar
en Peligro Crtico, segn el lugar. Son poco frecuentes, desaparecieron del comercio interno de
la India en 1986-1987. El tamao de la poblacin es desconocido. Por ser una criatura bastante
reservada, es misteriosa y poco conocida. Debido a su tamao y la piel sensible a hongos por
lesiones, existen muy pocos criaderos de Chitra indica en cautiverio (hay uno en Malasia).

DISTRIBUCION: Sur de Asia. En Pakistn (ro Indo, Sutlej, Sindh y Punjab, ha sido observada en
Tatta y Jhelum), India (ros Ganjes, Mahanadi, Godavari, Padma, Chambal, Krishna, Cauveri y
Coleroon), Nepal (cerca de Katmand, llanura indogangtica), Bangladesh (ros Padma, Jumuna,
Meghna, Brahmaputra y Dholeswari), Myanmar (cuenca del Irrawady, ros tributarios Man y Mon),
oeste de Tailandia y posiblemente el noroccidente de Malasia. Ocupa grandes sistemas fluviales.

HABITAT: Prefiere los ros grandes de agua dulce y clara (corriente fluida, oxigenada, pero lenta),
a veces presentan mala visibilidad, con fondos arenosos fangosos (de arena, limo fango),
algunas piedras y trozos de madera (no afiladas), secciones de aguas profundas (mnimo 1 metro
de profundidad), playas y bancos de arena en las orillas de tierra firme. Habita en ros (grandes,
pequeos, profundos, de mucho caudal), llanuras anegadas y estanques. Estos cuerpos de agua
no deben tener menos de 6 metros de extensin. Puede tolerar concentraciones bajas de sal
(agua salobre). El clima es clido y hmedo, esta marcado por una estacin de monzones y la
temporada de estiaje (disminucin del caudal), la temperatura es de 22C a 32C casi todo el ao.

DIMENSIONES: Es una tortuga acutica bastante grande. Los adultos tienen un caparazn de
entre 80 y 110 cm de longitud (32 44 pulgadas), con un peso corporal de 70 a 90 kilgramos. El
caparazn de la especie alcanza un tamao mximo de 115 centmetros de largo (46 pulgadas),
llegan a pesar hasta 120 Kilgramos. Sus huevos esfricos miden entre 26 y 28 mm de dimetro,
pesan en promedio 11 gramos. Las cras recin nacidas tienen un caparazn de 36 a 42 mm.

LONGEVIDAD: En cautiverio (zoolgicos) a vivido entre 19 y 24 aos. Tal vez viva 30 40 aos.

APARIENCIA: Su caparazn es bastante redondeado, con una superficie lisa y casi plana, carece
de quilla vertebral, esta recubierto por piel parecida al cuero (sin escudos crneos), en los adultos

276
es de color gris oscuro a verde oliva grisceo uniforme, con un patrn de manchas irregulares
(onduladas) grises amarillentas claras con bordes oscuros (muy complejo de la lnea media). El
plastrn es blanco cremoso. La cabeza es pequea, con un crneo largo y estrecho (alargado),
los ojos son pequeos y la nariz tubular, es de color verde olivceo, 5 ms rayas amarillas estn
presentes en la parte dorsal y lateral del cuello, 2 rayas convergen en la superficie dorsal de la
cabeza para formar una franja media (divergencia en forma de V al igual que en el cuello). El
cuello es largo, extremidades aplanadas y bastante palmeadas con amplias garras, tienen el
mismo patrn dibujado en la parte dorsal. Los machos adultos tienen una cola ms larga y gruesa.
Las cras y juveniles son de color verde-marrn, en su caparazn se ven tubrculos pequeos y
una quilla vertebral, adems pueden tener 4 ocelos numerosos puntos negros alargados.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga es muy acutica (de hbitos altamente acuticos), rara vez se
arrastra hacia tierra firme, excepto para poner sus huevos. Es principalmente diurna (ms activa
durante el da). Nunca toma el sol en tierra firme, donde es bastante torpe. Utiliza sus patas para
poner grandes cantidades de arena sobre su espalda (cubrindose) al enterrarse en el fondo del
agua, tambin la convierten en una nadadora increblemente poderosa. Pasa la mayor parte del
da sumergida en los fondos arenosos de los ros profundos. Puede absorber el oxgeno del agua
a travs de unas vellosidades de la piel que cubre la garganta (el cuello), permitiendo un tiempo
de inmersin extremadamente largo. Suele ser bastante reservada, por lo que poco se sabe de su
comportamiento y estilo de vida. Manifiesta un carcter suave con los humanos (no muerde), pero
puede golpear con la boca cerrada y descarga un almizcle ftido. Para cazar se entierra en el
fondo, slo manteniendo visible la nariz y los ojos, embosca ha su presa estirando el cuello
rpidamente y lanzando una mordida, con la que atrapa engulle de improviso a su victima.



REPRODUCCION: Alcanzan la edad reproductiva al tener gran tamao. En la regin de Chambal
de la India central entran en celo y anidan desde finales de agosto hasta mediados de septiembre.
La temporada de anidacin sucede en medio de los monzones en la India central, mientras que en
el norte de la India, Bangladesh y Nepal se lleva a cabo durante la temporada de estiaje (caudal
mnimo). La hembra preada llega ha las orillas, playas bancos de arena y limo-arenoso, a unos
pocos metros por encima del agua, aunque puede alejarse de 8 a 135 metros del cuerpo de agua,
excava un nido en forma de frasco de 18 a 30 cm de profundidad (hasta 33 centmetros), con una
cmara de 15 x 23 cm, en donde depositan entre 60 y 150 huevos (en promedio son 110 huevos
por puesta). La incubacin puede durar 60-70 das, la eclosin de las cras se produce en octubre.

ALIMENTACION: Principalmente carnvora. Se alimenta de moluscos (caracoles, gneros Pila,
Achatina, Bellamya), crustceos (camarones, gambas, cangrejos), peces (pequeos y grandes),
anfibios (ranas) y carroa. Rara vez comen vegetacin (algunas plantas). En cautiverio tambin
aceptan pescado, peces de colores (guppys, alevines) y pequeos roedores. Su consumo diario
es de 172 gramos. Las cras tambin devoran dafnias (insectos) y larvas de Chironomus Corethra.

CONSERVACION: Aparece como Vulnerable en el Apndice II de CITES y esta incluida en Lista
Roja de la UICN. Se encuentra amenazada por el deterioro de su hbitat y la explotacin humana
(consumo de carne y huevos). Es muy sensible a las lesiones en el caparazn, piel y uas.

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Pelochelys cantorii Tortuga de Cantor



NOMBRE CIENTIFICO: Pelochelys cantorii.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazn Blando Cara de Rana, Tortuga Gigante de Caparazn
Blando Asitica, Tortuga de Cantor Tortuga de Caparazn Blando Gigante de Cantor (espaol),
Asian Giant Soft-shelled Turtle, Cantor's Giant Softshell Turtle, Frog-faced Softshell Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae.
SUBESPECIES: Ninguna es reconocida actualmente. La taxonoma del gnero Pelochelys ha
sido revisada recientemente; Pelochelys bibroni se encuentra al sur de Nueva Guinea, mientras
que Pelochelys signfera es originaria del norte de Nueva Guinea, por lo que Pelochelys cantorii es
la especie vlida que ocupa el resto de la gama de este gnero. Sin embargo, algunos estudios
podran indicar que en realidad existen varias especies dentro de ese enorme territorio, sobre todo
los ejemplares procedentes de las Filipinas, que posiblemente representan una especie distinta.

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 5.000 y 10.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Se encuentra al borde de la extincin y ha desaparecido en gran parte de su territorio.
Esta tortuga se encuentra a la venta, con un volumen bajo pero constante, en el comercio interno
de los mercados de las reas costeras de Bangladesh e Indonesia, tambin existe un comercio
ilegal en Camboya y Vietnam. El grupo ms grande en la naturaleza, se encontr en un tramo de
48 kilmetros (30 millas) del ro Mekong (centro de Camboya, provincia de Kratie), ao 2007. Es
criada en el Centro de Conservacin de Tortugas del Mekong (MTCC), situado en la pagoda
Budista de los Cien Pilares, localidad de Sambor, provincia oriental de Kratie (Camboya).

DISTRIBUCION: Sudeste de Asia. En el sur de la India (civinity de Madurai, cuencas costeras),
Bangladesh (zona costera), Myanmar, sureste de China (Guangdong, isla de Hainan, Cantn,
hasta cerca de Fuzhou), Filipinas (este de Luzn, Mindanao, ro Addalam, isla Isabela), Vietnam
(donde puede estar extinta), Camboya (tramo del ro Mekong, provincia de Kratie), Laos (est casi
extinta), Tailandia (al borde de la extincin), Malasia e Indonesia occidental (Borneo Kalimantan,
Sumatra y oeste de Java, ciudad de Yakarta). Una especie cercana ocupa Papa Nueva Guinea.

HABITAT: Prefiere cuerpos de agua dulce y salobre, con fondos de arena, fango limo, de poca
corriente (movimiento lento), zonas profundas (entre 10 y 50 metros de profundidad), algunas
plantas acuticas, riberas lodosas (suelo fangoso), bancos y playas de arena en las orillas. Habita
en arroyos lentos, ros profundos (interiores, a menudo lejos de la costa), pantanos, lagos, canales
amplios, estuarios, marismas y ocasionalmente en aguas marinas costeras. Son lugares de tierras
bajas, cercanos a bosques ribereos. El clima es tropical, con una estacin seca y otra hmeda.

DIMENSIONES: Es una tortuga acutica de gran tamao. Normalmente los adultos tienen un
caparazn de entre 60 y 100 cm de longitud, comnmente su peso corporal es de 12 a 35 kg. Se
dice que puede alcanzar hasta 2 metros (200 cm 6 pies) de largo, sin embargo, el registro de la
longitud mxima del caparazn de esta especie es de 129 centmetros (4 pies), alcanza ms o
menos 1 metro de dimetro, con un peso corporal mximo de 50 kilgramos (unas 100 libras). Sus
huevos esfricos miden entre 30 y 35 milmetros de dimetro (alrededor de 1,2 a 1,4 pulgadas).

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 40 50 aos de edad.

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APARIENCIA: Su caparazn blando visto lateramente es sumamente aplanado y cenitalmente
redondeado, ms bien flexible (no tiene caparazn rgido) y liso, poseen unas costillas aplanadas
unidas (fusionadas) entre s y cubiertas con piel dura (cubierta gomosa o elstica), es de color
verde oliva (aceituna) a oliva-marrn uniforme. No tiene tubrculos en la regin prxima al cuello o
son diminutos, el borde del espaldar es sumamente flexible, el centro es ms rgido dejando notar
el esqueleto subyacente. El plastrn es blanco uniforme. Su cabeza ancha y con ojos pequeos
cerca de la punta del hocico, es muy pequea en proporcin al tamao de su cuerpo, su hocico es
corto y la nariz un poco prominente (tiene apndice nasal). El resto del cuerpo es de la misma
coloracin verde oliva (aceituna) a oliva-marrn uniforme. Cada pata posee 3 garras largas, puede
tener escamas agudas (filo de cspide) en la parte inferior de las extremidades delanteras. Los
juveniles pueden tener pequeas manchas oscuras y un borde amarillo alrededor del caparazn.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica sale a la superficie slo 2 veces al da para tomar un
respiro. Paso largo tiempo bajo el agua, los cientficos piensan que puede permanecer sumergida
por perodos prolongados de tiempo, mediante la absorcin del oxgeno necesario a travs de las
membranas de su faringe. Los ejemplares adultos parecen habitar en las zonas ms profundas del
cauce principal de los ros (hasta 40 70 metros de profundidad), estos lugares proporcionan un
refugio ideal para grandes grupos de estas tortugas durante la temporada seca. Se sabe bastante
poco sobre su comportamiento, es difcil verla en la naturaleza. Pasa el 95% de su vida enterrada
e inmvil, se esconde bajo la arena el fango para protegerse de los depredadores, dejando
nicamente los ojos y el hocico al descubierto. Es un depredador de emboscada, es capaz de
extender su cuello a gran velocidad para morder con sus mandbulas que son lo suficientemente
poderosas como para aplastar huesos, su ataque es tan rpido, que incluso supera al de la cobra.



REPRODUCCION: Estudios cientficos manifiestan que en Malasia y la India realiza la anidacin
de febrero a marzo. La hembra preada sale del agua, comnmente se dirige a las riberas lodosas
de los ros bancos de arena en las orillas, los sitios donde anida tambin pueden incluir playas y
costas marinas, en donde deposita entre 20 y 28 huevos por nidada (aunque se ha registrado un
mnimo de 12 huevos y hasta un mximo de 70 huevos por puesta). Cuando las minsculas cras
nacen descienden al rio, lanzndose a toda carrera por la lodosa orilla y caen al agua, despus
una a una desaparecen bajo la arena (se entierran). El nmero de nidos en el ro Mekong sigue
siendo bastante elevado y constante, es el nico sitio de anidacin conocido en Camboya.

ALIMENTACION: Principalmente carnvora. Se alimenta de una amplia variedad de pequeos
animales acuticos, incluyendo moluscos, crustceos (camarones, cangrejos) y peces (pescado).
Ocasionalmente tambin puede comer algunas plantas acuticas (materia vegetal). Se dice que
los ejemplares ms grandes del Ganges se alimentan de cadveres humanos que echan al ro.

CONSERVACION: Est clasificada como En Peligro (EN) en la Lista Roja de la UICN y aparece
en el Apndice II de CITES. Se encuentra al borde de la extincin. Esta amenazada por la prdida
del hbitat natural (por la minera, pastoreo de bfalos, construccin de presas, riego y dragado),
la explotacin de su carne como alimento, recoleccin de huevos y el comercio de mascotas.

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Mauremys japonica Tortuga de Japn



NOMBRE CIENTIFICO: Mauremys japonica.
NOMBRE COMUN: Galpago de Japn, Galpago Japons de Cola Larga Tortuga de Estanque
Japonesa (espaol), Japanese Stripe-necked Turtle (ingles). Su nombre en japons es Nihon-
ishigame, que significa Tortuga de Piedra Japonesa.
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae - Bataguridae.
SUBESPECIES: No presenta subespecies. El gnero Mauremys incluye 8 especies distintas.
Segn VETTER esta especie debera denominarse Ocadia japonica, pero la mayora de autores e
investigadores cientficos no respaldan esta nomenclatura.

POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 5.000 y 10.000 ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). Mauremys japonica es una especie bastante inusual (casi desconocida) en el
comercio internacional de mascotas, suele encontrarse muy raramente a la venta. Se comercializa
desde hace relativamente poco, sus poblaciones son cada vez ms escasas, est desapareciendo
rpidamente. En aos recientes su nmero ha declinado un poco, en gran parte debido a una
invasin de tortugas forneas y tambin por la prdida de su hbitat. En un estudio cientfico de l a
Sociedad de Conservacin Natural de Japn, se identificaron 6.000 tortugas en distintas zonas del
pas, pero las tortugas autctonas slo abarcaron el 10% de ese total (ao 2003). El 90% restante
eran especies extranjeras que provienen de Mxico, Taiwn, Norte y Sudamrica, as como otras
sin identificar, esto se debe a las escasas restricciones de la importacin de animales exticos.

DISTRIBUCION: Es nativa de Japn (endmica del archipilago nipn). Concretamente se le
puede encontrar en las islas de Honshu (particularmente la zona sur y central), Shikoku y Kyushu,
adems de algunas pequeas islas cercanas. Esta especie tiene un rango relativamente pequeo.

HABITAT: Prefiere los cuerpos de agua dulce con una profundidad de entre 20 y 40 centmetros
(en promedio 30 cm), pueden ser de hasta 80 cm, en aguas turbias de poca corriente (tranquilas
estancadas), fondos de arena, fango lodo (capa de mnimo 10 15 cm), abundante vegetacin
acutica, algunos troncos y rocas. El suelo de la zona terrestre debe tener tierra hmeda, mantillo,
hojarasca, cortezas y musgo, con una humedad ambiental elevada, muchas plantas, algunos
troncos y reas soleadas. Son lugares con 2/3 partes de agua y 1/3 parte de tierra. Habita en ros
(cursos bajos), arroyos, lagos (cerca del litoral), pantanos, cinagas, marjales, arrozales, prados
inundados (en poca de lluvias), acequias, canales, estanques y charcas. El clima es templado, la
temperatura oscila entre los 20C y 30C la mayor parte del ao, en invierno baja de 10C a 2C.

DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acutica pequea. Comnmente el caparazn de los adultos
mide entre 13 y 16 cm de largo (5-6 pulgadas). Los machos son ligeramente ms pequeos que
las hembras. El tamao mximo del caparazn de la especie es de 18 - 20 centmetros de longitud
(7 a 8 pulgadas). Sus huevos alargados son de 2,2 cm x 3,5 cm. Las cras recin nacidas miden
de 2,5 a 3,5 centmetros de largo (en promedio su caparazn es de 3 cm), pesan unos 8 gramos.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 20 aos de edad.

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APARIENCIA: El caparazn es ovalado y algo aplanado, tiene cierta forma de tejado, cuenta con
una quilla longitudinal central baja (de muy poco relieve), los ejemplares adultos presentan anillos
de crecimiento en el espaldar, los escudos marginales posteriores son dentados (bordes un poco
dentados), su coloracin es marrn amarillento, marrn rojizo (en algunos ejemplares) a marrn
oscuro, pasando por tonalidades crema (bsicamente es parda), con algunas manchas oscuras en
el centro de los escudos. El plastrn es bastante aplanado y de color muy oscuro, prcticamente
negro. La cabeza suele ser ms clara (la mitad superior es de tonos amarillos), con manchas ms
oscuras en la mandbula y los costados. Sus patas son un poco palmeadas, la cola es bastante
larga, esas partes de su cuerpo son de color oscuro (casi negro). Los machos son un poco ms
pequeos, su abertura cloacal est ms alejada del cuerpo, la cola es ms larga y robusta.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es buena nadadora (son hbiles nadadoras),
por lo que tambin se encuentra en aguas con cierta corriente. Aunque tiene hbitos acuticos,
suele acudir a la zona terrestre a menudo, con frecuencia llegan a las orillas para tomar el sol,
trepando por rocas y troncos para salir del agua, asolendose en cada ocasin. Se esconden
donde hay abundante vegetacin que les pueda suministrar refugio, zonas con muchas plantas y
algunos troncos, tanto en tierra firme como en el agua. Son algo tmidas. Tiene una alta tolerancia
a temperaturas bajas, puede permanecer activa a una temperatura de hasta un mnimo de 5C,
durante los meses ms fros del invierno, cuando la temperatura baja por debajo de los 12C,
realiza pequeas hibernaciones en el fondo del agua, enterrada en una capa de arena lodo. Son
animales muy pacficos de carcter poco agresivo, pueden convivir con otras especies de tortugas
acuticas asiticas sin problemas (gneros Cyclemys, Ocadia, etc). Se adapta bien al cautiverio.



REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 3 y 5 aos de edad (comnmente sucede
a partir de los 5 aos). La poca de apareamiento generalmente comienza en septiembre y dura
hasta finales de abril, haciendo una pausa durante los meses ms fros del invierno, los adultos se
aparean en general en los meses primaverales. Algunos autores informaron que hacen parejas en
los meses de julio y agosto. La temporada de anidacin sucede normalmente desde mayo hasta
julio. Las hembras preadas pueden poner de 1 a 12 huevos por puesta (en promedio son entre 5
y 9 huevos por nidada), que entierran bajo la hojarasca la tierra hmeda. El nmero de huevos
depende fundamentalmente de las condiciones climticas. Cada hembra puede realizar de 1 a 3
puestas al ao. El periodo de incubacin dura entre 70 y 90 das (casi 3 meses).

ALIMENTACION: Omnvora, con mayor tendencia carnvora. Se alimenta de gusanos, moluscos
(caracoles), crustceos (camarones y cangrejos de ro), insectos acuticos, pequeos peces,
anfibios (huevos, renacuajos, ranas), plantas acuticas y una amplia variedad de frutos que caen
al agua. En cautiverio tambin aceptan pedazos de pescado, carne poco grasa, algunas frutas,
verduras, hortalizas y concentrado (pienso). Los adultos son ms herbvoros que los juveniles.

CONSERVACION: No est presente en la CITES, aunque es protegida en Japn. Se encuentra
amenazada por la destruccin del hbitat (tala de bosques, urbanizacin, ampliacin de arrozales,
canalizacin del agua), contaminacin, atropello en carreteras y el comercio ilegal de mascotas.

281
Chinemys reevesi Galpago Chino de 3 Crestas



NOMBRE CIENTIFICO: Chinemys reevesi.
NOMBRE COMUN: Galpago Chino de 3 Crestas, Tortuga de Estanque China, Tortuga Moneda,
Tortuga de Reeve Tortuga de Oro (espaol), Reeve's Turtle, Chinese Pond Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae - Bataguridae.
SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. El gnero Chinemys se compone nicamente
de 3 especies. Algunos investigadores incluyen esta especie dentro del gnero Mauremys.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 500.000 a 800.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Est amenazada por la caza excesiva, en china se utiliza mucho para el consumo
humano y su plastrn es utilizado en la medicina tradicional. Se recolecta en grandes cantidades
en su entorno natural y se vende viva en los mercados chinos. Es un animal domstico popular,
ahora los individuos criados en cautiverio suministran gran parte de la demanda en el mercado de
mascotas. Chinemys reevesi es una de las especies criadas en granjas de tortugas de China. En
una encuesta de 1998, 548 explotaciones criaban a esta especie en 4 provincias de China, se
informo que 20.650 tortugas vivan en 26 explotaciones de 2 provincias, con 5.000 animales
reproductores cada ao, las otras 2 provincias tenan 522 explotaciones, que producan un peso
total de 260 toneladas de estas tortugas. Durante 5 aos (1990-1995), 13 fbricas de medicina
tradicional produjeron 430 toneladas de plastrones de Chinemys reevesi. En un estudio del ao
2002, se estimo que en 684 granjas de China, haba 2,8 millones de tortugas de esta especie, con
unos 566.000 ejemplares vendidos por los agricultores cada ao. El peso total del producto anual
fue de 320 toneladas, con un valor estimado de 6 millones de dlares (cada una vale 12 dlares).

DISTRIBUCION: Nativa de Asia Oriental. Se encuentra en algunas regiones del este de China
(cuenca del ro Amarillo, ro Yangtz y el sureste del pas), Taiwn, Hong Kong y Corea (partes del
centro y sur de la pennsula). Fue introducida en Japn (islas de Kyushu y Honshu), Indonesia y
Singapur. Procede de China, aunque ha sido introducida en otros territorios artificialmente.

HABITAT: Frecuenta los cuerpos de agua dulce poco profundos, de entre 20 y 80 centmetros de
profundidad (en promedio 30-60 cm), con zonas muy tranquilas de corriente lenta, fondo fangoso,
arenoso pedregoso, mucha vegetacin sumergida y flotante (abundantes plantas acuticas),
algunos troncos rocas. En tierra firme hay algunas plantas y rboles, el suelo esta cubierto por
un substrato hmedo de tierra, hojarasca y musgo. Habita en arroyos, ros, lagos, pantanos,
canales, zanjas inundadas, charcas, estanques y arrozales. El clima es estacional, en verano la
temperatura es de 22C a 28C, en invierno es de unos 10C (en promedio), durante 2 3 meses.

DIMENSIONES: El caparazn de las hembras adultas alcanza los 18 cm de largo (7 pulgadas) y
el caparazn de los machos adultos mide hasta 13 cm (5 pulgadas). Machos son ms pequeos
que las hembras. El tamao mximo del caparazn de la especie es de entre 19 y 24 centmetros
de longitud. Sus huevos miden 40 mm de largo y 25 mm de ancho. Las cras recin nacidas tienen
un caparazn de 3 cm de largo y 2 cm de ancho, pesan aproximadamente 6 gramos.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 30 aos de edad.

282
APARIENCIA: Su caparazn es rectangular (forma poco ovalada), posee 3 quillas longitudinales
bastante marcadas (ms oscuras), que no desaparecen con el tiempo, pero se desgastan y son
menos pronunciadas con la edad, su coloracin puede variar del pardo amarillento, marrn oscuro
al marrn negruzco (prcticamente negro). El plastrn es de color marrn oscuro a negro, aunque
en algunos ejemplares puede ser amarillo con una mancha marrn en cada escudo. La cabeza
esta marcada a los lados por lneas (rayas y manchas) blancas amarillas que se extienden hasta
el cuello. La piel es generalmente de color verde grisceo con manchas de amarillo claro, aunque
en ciertos ejemplares puede ser verde oscuro, marrn oscuro incluso negra (sin bandas claras).
La cola es bastante larga en las cras. Los machos son ms pequeos, el plastrn es un poco
convexo, su abertura cloacal esta ms alejada del caparazn, la cola es ms larga y gruesa
(ancha), adems tienden a ser de color prcticamente negro con la edad (presentan melanismo).

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica sale del agua con frecuencia para tomar el sol
sobre las rocas troncos, cuando las temperaturas del aire son adecuadas. Les gusta pasarse
largas horas asolendose, cuando observan el ms mnimo movimiento se tiran al agua y van a
esconderse en el fondo, tambin se esconde entre la vegetacin sumergida y flotante. Es una
gran trepadora. Las temperaturas ptimas para esta tortuga son de 20C a 27C, aunque puede
soportar una temperatura entre los 10C y 30C, Chinemys reevesi esta adaptada a un clima algo
ms frio que el de otras tortugas asiticas (como Ocadia sinensis). Realiza la hibernacin durante
los 2 3 meses ms fros del invierno, hiberna fuera del agua, en un lugar oscuro cubierto por un
substrato de hojarasca y musgo humedecido, cuando la temperatura baja de 10C. Puede convivir
sin problemas con otras tortugas que no sean agresivas. Se adapta con facilidad al cautiverio.



REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual a los 4 5 aos de edad, mientras
que las hembras lo hacen de los 6 a 8 aos, en ambos sexos sucede en promedio cuando su
caparazn mide 12,5 cm (5 pulgadas). El cortejo y apareamiento ocurren en primavera, el macho
se acerca a la hembra dando grandes zancadas con una marcha sinuosa, se coloca frente a ella,
retrae la cabeza y las extremidades anteriores, abre y cierra la boca, golpea la punta de la nariz de
ella con su nariz, esto puede repetirse varias veces, la cpula dura 30 minutos. La anidacin es en
verano, desde mayo hasta agosto (principalmente en junio y julio), la hembra cava un foso de 5 a
15 cm de profundidad, donde deposita entre 4 y 9 huevos. Cada temporada puede realizar hasta 3
puestas a intervalos de 4 a 6 semanas. La incubacin dura entre 70 y 90 das, a una temperatura
de 25C a 30C (la ideal son 28C). En Japn pasan el invierno en el nido y salen en la primavera
siguiente. Tiene la capacidad de producir hbridos con otras especies de la familia Geoemydidae.

ALIMENTACION: Omnvora. En la naturaleza se alimenta de gusanos, moluscos (gasterpodos,
caracoles), insectos (acuticos, larvas, grillos), peces, anfibios (ranas), plantas acuticas y frutos
cados (material vegetal). En cautiverio tambin acepta pescado, pedazos de carne (pollo, hgado
y corazn de res), gambas (camarones), cras de ratn, frutas, vegetales y pienso (concentrado).

CONSERVACION: Esta en peligro de extincin (EN) en la Lista Roja de la UICN y aparece en el
Apndice III de CITES en China. Es recolectada y cazada en exceso para la alimentacin humana
(consumo), la medicina tradicional china y el comercio ilegal de mascotas. Su hbitat es destruido.



283
Chinemys nigricans Galpago de Cuello Rojo



NOMBRE CIENTIFICO: Chinemys nigricans.
NOMBRE COMUN: Galpago de Cuello Rojo, Tortuga de Estanque China de Cuello Rojo
Galpago Chino Negro (espaol), Red-necked Pond Turtle, Kwangtung River Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae - Bataguridae.
SUBESPECIES: No tiene ninguna reconocida actualmente. Algunos autores la incluyen dentro del
gnero Mauremys, por lo que la citan como Mauremys nigricans, aunque todava no se han hecho
estudios que aclaren esta denominacin. Antes se la haba nombrado Chinemys kwangtungensis.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Su rea territorial es relativamente reducida, si bien no es considerada una especie
muy amenazada, sus ejemplares disminuyen escandalosamente ante la presin humana. Es muy
poco frecuente encontrarla en los comercios especializados de mascotas, ya que se importa con
muy poca frecuencia ha Europa y Norte Amrica. Se trata de una especie poco habitual entre los
aficionados a tener tortugas, su reproduccin en cautividad es poco frecuente.

DISTRIBUCION: Es oriunda de Asia Oriental. Desde el sureste de China (provincia de Guandong
Kwangtung, Cantn Gangzhou, Guangxi, Yunnan y posiblemente la isla de Hainan), Taiwn,
hasta el norte de Vietnam. Su rea de distribucin es relativamente reducida y un poco dispersa.

HABITAT: Frecuenta cursos de agua dulce, con un volumen considerable (no inferior a 200 litros),
zonas con aguas tranquilas (corriente lenta), poco profundas entre los 20 y 80 centmetros de
profundidad (en promedio de 40 a 60 cm), el agua debe ser dura y con un alto contenido en
carbonatos (un poco alcalina), preferiblemente con buena filtracin, vegetacin acutica (plantas
sumergidas y flotantes), algunas rocas y troncos flotantes. Esta especie proviene de zonas
montaosas (llanuras de montaas y colinas), es comn en altitudes de 300 a 400 metros, pero
puede llegar hasta los 1000 1200 metros de altura sobre el nivel del mar. Habita en arroyos de
aguas lentas, ros, lagos, pantanos, estanques e incluso arrozales. En las orillas puede haber
plantas y rboles, necesitan una zona sin vegetacin. El clima es subtropical, la temperatura es de
22C a 28C casi todo el ao (en promedio es de 25C), baja un poco en los meses ms fros.

DIMENSIONES: Normalmente los ejemplares adultos tienen un caparazn de 20,5 centmetros de
largo. Los machos son ms pequeos que las hembras. El tamao mximo del caparazn de esta
especie es de 25 a 30 centmetros de longitud. Sus huevos ovalados miden 36-51 mm de largo x
20-27 mm de ancho, las cras recin nacidas pesan de 4.6 a 6.4 gramos, su plastrn mide 27 mm.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 30 aos de edad.

APARIENCIA: Su caparazn es alargado y ligeramente abombado (relativamente aplanado), con
3 quillas vertebrales un poco marcadas (la quilla del medio es la ms pronunciada), tiene un color
prcticamente negro sin dibujos, puede ser de marrn a marrn castao en los machos y de color
verde oscuro, gris oscuro negro en las hembras. Algunos ejemplares pueden tener una lnea
franja tenue naranja-rojiza sobre la quilla media, tambin un pigmento amarillo en los escudos

284
marginales (que no son aserrados en la parte posterior). Escudos vertebrales 1,4 y 5 son ms
anchos que largos, mientras que el 2 y 3 pueden ser tan anchos como largos. El plastrn es
alargado, posee escudos axilares de tamao inferior a los inguinales, generalmente es amarillo
claro u ocre con manchas marrn oscuro negras. En los machos es amarillento con manchas
marrones o negras, de forma irregular en cada escudo. En las hembras es entre marrn oscuro
y negro, a menudo parte sustancial del color naranja se desvanece. La cabeza es ancha con un
hocico puntiagudo, las mandbulas son de color amarillo a marrn con manchas oscuras, 1 2
bandas rayas longitudinales amarillas se extienden desde el borde de la rbita hasta el cuello a
cada lado. La piel del cuerpo es de una coloracin marrn oscura a negra griscea, con algunas
manchas y lneas estrechas de color amarillo claro, que se van volviendo rojizas. Las hembras se
vuelven progresivamente ms oscuras con la edad. Los machos son de menor tamao que las
hembras, desarrollan una nariz roja, el plastrn es un poco convexo, la cloaca esta ms alejada
del caparazn, los escudos anales son ms pequeos y abiertos, su cola es ms larga y gruesa.
Las cras tienen la quilla central muy marcada, su vistoso plastrn es naranja a rojizo con puntos
oscuros en el centro de cada escudo que aumentan de tamao con el tiempo, la cola es larga.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica le gusta pasarse largas horas asolendose. En
las horas de sol suelen estar en las orillas y troncos flotantes, al sentir el ms mnimo movimiento
se tiran al agua y van a esconderse en el fondo, huyendo a la menor seal de peligro. Se suelen
agrupar en las orillas grupos de esta especie pero viven independientemente de las dems,
excepto en la poca reproductiva. Es una tortuga muy acutica y gran buceadora, tambin es una
buena trepadora. Teniendo en cuenta que habita en zonas montaosas, es probable que hiberne
durante los meses ms fros (realiza un corto periodo de hibernacin). Convive sin problemas con
tortugas de otros gneros, siempre que no sean agresivas. Se adapta con facilidad a la cautividad.



REPRODUCCION: Gran parte de su conducta reproductiva no ha sido descrita. La hembra busca
una zona de tierra seca, un poco alejada del agua, donde deposita entre 2 y 9 huevos por nidada
(comnmente son de 4 a 6 huevos). Cada temporada pueden realizar hasta 3 puestas (al ao). El
periodo de incubacin dura entre 51 y 55 das (casi 2 meses) a una temperatura de 29C a 30C,
en cambio a una temperatura de 28C las cras tardan 90 das en nacer (unos 3 meses). Se cree
que su tasa de puestas sea parecida a la de Chinemys reevesi.

ALIMENTACION: Omnvora. Las cras y juveniles son principalmente carnvoros, consumen ms
material vegetal (plantas) con la edad. En la naturaleza se alimenta de varios invertebrados, como
moluscos (gasterpodos), insectos, etc. De algunos vertebrados como pequeos peces, anfibios
(ranas, larvas), reptiles diminutos y micromamferos (del tamao de ratones). Tambin come
carroa y plantas acuticas. En cautiverio acepta pescado, carne poco grasa, camarn, vegetales,
frutas (banano, mandarina, durazno, fresa) comida seca para gatos y pienso para tortugas.

CONSERVACION: En el Anexo III de CITES y en la Lista Roja de la IUCN est incluida con el
nombre de Mauremys nigricans. Esta amenazada por la destruccin de su hbitat, la captura con
fines alimenticios y comerciales. Es sensible a afecciones cutneas por hongos (calidad del agua).



285
Ocadia sinensis Tortuga China de Cuello con Franjas



NOMBRE CIENTIFICO: Ocadia sinensis.
NOMBRE COMUN: Tortuga China de Cuello con Franjas, Galpago Chino de Cabeza Rayada
Tortuga de Cuello Largo (espaol), Chinese Stripe-necked Turtle, Turtle Head Hatched (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae - Bataguridae.
SUBESPECIES: No hay ninguna subespecie reconocida. El gnero Ocadia esta compuesto por 3
especies, siendo Ocadia sinensis la ms habitual en el comercio de mascotas, es posible que sea
complicado diferenciar entre cada especie. Algunos la clasifican como Mauremys sinensis.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 300.000 a 400.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Hoy sus poblaciones se encuentran mermadas y fragmentadas, debido a las mltiples
capturas. Es frecuentemente consumida por los seres humanos y todava entra en nmeros
pequeos en el comercio de mascotas, sus plastrones se venden ilegalmente en las tiendas de
medicina tradicional. Son criadas en granjas de algunas zonas como los embalses de Taiwn y la
isla de Hainan para fines comerciales, principalmente para abastecer el comercio de mascotas.

DISTRIBUCION: Sudeste asitico. En varias regiones del sureste de China (a lo largo de la costa
continental del Mar de China e islas cercanas, en las provincias de Cantn, Fujian, Guangdong,
Hangzhou, Shanghi, Suzhou y la isla de Hainan), Taiwn, norte y centro de Vietnam (en varias
provincias de las regiones Dong Bac y Ty Bac). Tambin podra encontrarse en Laos.

HABITAT: Prefiere los cursos de agua dulce de escaso caudal, poco profundos (de entre 60 y 80
centmetros de profundidad), con poca corriente (movimiento lento), fondo de barro, lodo arcilla
(zonas sedimentarias lodosas), mucha vegetacin sumergida y flotante. La zona terrestre debe
tener una vegetacin poco densa (con algunas plantas y una parte despejada de tierra seca), un
substrato hmedo de por lo menos 30 cm de profundidad, con varios troncos cortezas, algunos
bancos de arena en las orillas. Habita en ros (remansos), lagos, lagunas, pantanos, humedales,
marismas, estanques, charcas, canales, acequias y arrozales. Son hbitats de tierras bajas (a
baja altitud). El clima es subtropical, con una temperatura de 22C a 28C la mayor parte del ao.

DIMENSIONES: Es una tortuga acutica de mediano tamao. Normalmente los machos adultos
tienen un caparazn de 18 a 20 cm de largo, el caparazn de las hembras adultas mide entre 20 y
22 cm. Las hembras suelen ser ms grandes. El tamao mximo del caparazn de esta especie
es de 24 a 26 centmetros de longitud (hasta 10 pulgadas). Sus huevos ovalados (alargados)
miden entre 35 y 40 mm de largo, de 20 a 25 mm de ancho, pesan entre 6 y 10 gramos.

LONGEVIDAD: Ha vivido hasta 23 aos en cautiverio.

APARIENCIA: El caparazn ovalado es posteriormente dentado y elipsado, es de color marrn
verdoso, marrn rojizo a negro. Presenta 3 quillas longitudinales que se difuminan con la edad,
siendo siempre ms prominente la central. Su plastrn est firmemente unido al caparazn
mediante los puentes laterales y carece de bisagra, es de color amarillo claro, al igual que la parte
inferior de las placas marginales del espaldar, con una mancha marrn oscura negruzca marrn

286
de gran tamao en el centro de cada escudo, tiene unos dibujos espiralizados en los escudos
laterales. La cabeza es estrecha, esta cubierta por piel olivcea en la parte superior y amarillenta
bajo el maxilar, presenta muchas lneas, rayas franjas horizontales muy finas amarillas y negras,
que se extienden por toda la parte lateral de la cabeza y del cuello. Las extremidades son de color
verde oliva y tambin estn cubiertas con finas rayas amarillas, sus patas traseras son muy
palmeadas. Los machos son ms pequeos que las hembras, tienen la cloaca ms alejada del
caparazn, el plastrn es un poco cncavo y la muesca cloacal esta menos marcada. Las cras
tienen un caparazn verdoso a marrn claro, con 3 quillas longitudinales bastante marcadas, con
franjas amarillas o anaranjadas (tambin en las suturas), sus colas son muy largas.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica tiene hbitos similares a los de Chinemys reevesi. Es
muy activa durante el da, a menudo sale del agua para tomar el sol por largas horas en las orillas
y sobre troncos, le gusta asolearse en tierra durante largos periodos de tiempo. Generalmente
aprovecha las zonas soleadas al amanecer y antes del crepsculo, dedicando las horas ms
calurosas del da a nutrirse en el agua. Es buena nadadora y una gran trepadora de obstculos.
Es tmida, se esconde en el fondo del agua, entre la vegetacin sumergida y flotante, en cuanto
detecta algn tipo de movimiento, su conducta es frecuentemente huidiza y tiende a ser esquiva
frente a cualquier intrusin en las cercanas. Puede hacer un periodo de brumacin a 12C,
tambin es capaz de hibernar en zonas de climas no demasiado extremos. Cuando se siente
amenazada puede expeler un potente y nauseabundo chorro de lquido a travs de la cloaca, pero
raramente se defiende agresivamente a menos que se estrese en exceso. Su carcter es pacfico
y muestra un escaso ndice de agresividad, puede convivir con otras especies de tortugas.



REPRODUCCION: Aparentemente los machos alcanzan la madurez sexual de los 3 a 4 aos de
edad, mientras que las hembras lo hacen cuando tienen de 5 a 8 aos. En poca de apareamiento
los machos no tienen pugnas demasiado violentas, realizan algunas exhibiciones de tamao y se
dan empujones para establecer la soberana del ms fuerte. La temporada de anidacin sucede
desde Abril hasta principios de junio (puede ser hasta agosto en la China continental), durante el
periodo ms seco del Este asitico. La hembra realiza el desove varias semanas despus de la
cpula, busca un lugar abierto de tierra seca (bancos de arena) un poco alejado del agua, excava
un agujero de entre 15 a 22 cm de profundidad, donde deposita de 3 a 17 huevos por nidada
(comnmente son entre 6 y 14 huevos por puesta). La incubacin dura 2 meses (poco ms de 60
das), a una temperatura de 28C. Las cras se han visto por primera vez a principios de agosto.

ALIMENTACION: Omnvora, con mayor tendencia herbvora. Se alimenta de plantas acuticas
(de fondo y flotantes, como la Elodea, salvinia, lechugas, jacintos y lenteja de agua, incluyendo las
races, tallos y hojas), semillas de Polygonum, planta Murdannia keisak, frutos cados en fase de
putrefaccin, gusanos, miripodos, moluscos (caracoles Physa acuta), insectos (especialmente
larvas de dpteros, moscas y mosquitos) y carroa. Los machos y juveniles son ms carnvoros.

CONSERVACION: Aparece como Vulnerable en el Anexo III de la CITES y en peligro (EN) en la
Lista Roja de la UICN (2007). Esta amenazada por el deterioro de su hbitat natural, es capturada
para el consumo humano, la medicina tradicional china y el comercio ilegal de mascotas.

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Pelodiscus sinensis Tortuga de Caparazn Blando China



NOMBRE CIENTIFICO: Pelodiscus sinensis.
NOMBRE COMUN: Tortuga China de Caparazn Blando, Tortuga de Carapacho Suave China
Tortuga de Concha Blanda China (espaol), Chinese Softshell Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae.
SUBESPECIES: Oficialmente existen 2 subespecies difciles de diferenciar; Pelodiscus sinensis
sinensis y Pelodiscus sinensis tuberculatus, aunque hay un buen nmero de variantes geogrficas
en Vietnam y China. Numerosos taxones han sido descritos en diferentes partes de su territorio,
algunos pueden ser validos, pero se necesita una completa revisin taxonmica. Gran cantidad de
ejemplares de esta especie han sido transportados a gran escala, por lo que el material gentico
de diferentes regiones geogrficas se ha mezclado. Antes era conocida como Trionyx sinensis.

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 600.000 y 1,000.000 de ejemplares en estado
silvestre (ao 2010). Es frecuente de ver y su distribucin es muy amplia. A pesar de la fuerte
presin de los consumidores asiticos, todava es relativamente abundante en el este de China y
norte de Vietnam. Tiene una alta demanda en el comercio de alimentos en Asia, principalmente
para hacer sopas. Existe una produccin intensiva en el sudeste de Asia para abastecer a China.
Segn datos de 684 granjas de tortugas en China, se vendieron ms de 91 millones de tortugas
de esta especie cada ao, aunque estas explotaciones representan menos de la mitad de las
1.499 granjas de tortugas registradas en China, por lo que el total podra ser ms del doble.

DISTRIBUCION: Asia oriental. En la Rusia Oriental (zona ms meridional, al extremo sureste de
Siberia, entre Ussuri y el ro Amur), Mongolia (?), Corea, este de China (principalmente centro y
sur del pas, desde Manchuria hasta Hainan), Taiwn, norte y centro de Vietnam. Fue introducida
en Japn (Prefectura de Okinawa), Filipinas, Tailandia, Malasia, Indonesia, Singapur, Timor
Oriental, islas Batan, Guam, Islas Marianas (1), Islas Bonin (1), India, Hawi (Kauai) y California.

HABITAT: Se encuentra en zonas con 4/5 partes de agua dulce (la parte terrestre es menor que
la acutica), una profundidad de entre 20 y 60 centmetros (aguas poco profundas), de corriente
lenta (incluso estancada), fondos de arena, lodo, fango grava fina (una capa de mnimo 10 cm),
abundante vegetacin acutica (muchas plantas flotantes y de fondo), algunas piedras grandes y
troncos sin filos cortantes. Habita en arroyos, ros, lagos, pantanos, humedales, canales, zanjas
de drenaje, estanques, charcas y arrozales. Son lugares en tierras bajas. La temperatura es de
20C a 30C la mayor parte del ao, en invierno puede estar por debajo de 12C (algunos sitios).

DIMENSIONES: Es una pequea especie de la familia Trionychidae. Normalmente los ejemplares
adultos tienen un caparazn de 18 a 25 cm de largo (hasta 10 pulgadas). El tamao mximo del
caparazn de esta especie es de entre 25 y 30 centmetros de longitud (unos 28 cm), pueden
alcanzar un peso corporal de 1 kilgramo. A los 3 aos de vida alcanzan un peso de 600 gramos.
Sus huevos esfricos miden en promedio 20 mm de dimetro (0,8 pulgadas), pero pueden ser de
hasta 24 mm. El caparazn de las cras mide en promedio 27 mm de largo y 25 mm de ancho.

LONGEVIDAD: En cautividad suelen vivir entre 25 y 30 aos, no se ha estudiado su vida silvestre.

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APARIENCIA: Su caparazn es ovalado, aplanado y liso, es de color verde olivceo a grisceo,
esta cubierto por una piel endurecida (correosa) con la consistencia del cuero, sus bordes estn
levemente curvados hacia arriba. El plastrn es de amarillo a blanco, otorga cierta proteccin, ya
que recubre su zona pectoral pero la zona posterior est desprotegida. Posee un total de 7
callosidades plastrales, en el hyoplastrn, hypoplastrn, xiphiplastrn y epiplastrn. La cabeza
tiene un hocico tubular (en forma de trompa), es de color verde oliva a blanco amarillento, con
manchas, rayas lneas blancas y negras, al igual que su largo cuello. Las patas son bastante
palmeadas y terminan en 3 uas afiladas, su cola es corta. Los machos son menos abombados, la
cloaca esta ms alejada del caparazn, su cola es ms larga y gruesa. Las cras y juveniles tienen
puntos oscuros (ocelos negros) en el cuerpo, hileras longitudinales de tubrculos espinosos en el
espaldar y el plastrn es anaranjado, rosceo rojizo, a veces con grandes manchas oscuras.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga es bastante acutica, llega a estar un 90% de su tiempo en el
agua (casi todo el da). No suelen salir a tierra firme para tomar el sol, aunque ocasionalmente se
las puede ver asolendose en la superficie del agua en las orillas. Es tmida y difcil observar, ya
que se asusta con facilidad y ante el ms mnimo movimiento va hasta el fondo para enterrarse en
el fango la arena. Pasa largos periodos sumergida y completamente inmvil, permanece la
mayor parte del da enterrada en el fondo de su hbitat acutico. Es capaz de estar sumergida
durante muchas horas, mediante la absorcin de oxgeno a travs de la piel (33%) y del
revestimiento de la garganta (67%), debido a unos movimientos rtmicos de su boca y recto. Nada
muy rpido (a gran velocidad). En ocasiones los adultos pueden hibernar durante algunos meses
(aunque no es frecuente), cuando la temperatura esta por debajo de 12C. Esta especie hiberna
en Japn de octubre a abril. Es muy agresiva con otras tortugas, incluso de su misma especie.



REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 4 y 6 aos de edad, pero esta totalmente
desarrollada a los 8 9 aos de vida. El apareamiento se ha observado desde mayo hasta julio en
Japn. Los machos y las hembras se juntan preferiblemente despus de haber hibernado o
pseudohibernado. El acto de la cpula se produce en la superficie bajo el agua y dura una hora,
el macho sube encima de la hembra sujetndose de los bordes del caparazn con sus patas
delanteras, le muerde el cuello y las patas para inmovilizarla. Espermatozoides viables pueden
mantenerse en los oviductos de la hembra durante casi un ao despus. La anidacin es en
primavera y verano (principalmente en junio). 2 meses despus de la cpula, la hembra excava un
agujero cuadrado de unos 20 cm de profundidad y de 7.5 a 10 cm de dimetro en la entrada,
deposita entre 8 y 28 huevos (en promedio son 15 huevos por nidada). Cada hembra hace de 2 a
4 puestas al ao. La incubacin dura entre 40 y 80 das (normalmente es de 60 a 70 das), de
26C a 27C las cras eclosionan en 3 4 meses, la temperatura determina el sexo en el huevo.

ALIMENTACION: Principalmente Carnvora. Es una cazadora activa que prefiere presas vivas. Se
alimenta de moluscos (bivalvos), crustceos, insectos, peces, anfibios (ranas) y ocasionalmente
semillas de plantas acuticas. En cautiverio tambin aceptan gusanos (lombrices), camarones
(mariscos), trozos de pescado, carne troceada, pollo, ratones, enlatados para perros y pienso.

CONSERVACION: Aparece como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN. Es amenazada por la
recoleccin para el consumo y la medicina tradicional. Sufre enfermedades cutneas por hongos.


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Rafetus swinhoei Tortuga de Caparazn Blando de Shangai



NOMBRE CIENTIFICO: Rafetus sinensis.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazn Blando de Swinhoe, Tortuga de Caparazn Blando de
Shanghi Tortuga Gigante de Caparazn Blando del Yangtz (espaol), Swinhoe's Soft-shelled
Turtle, Shanghai Softshell Turtle, Yangtze Giant Softshell Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae.
SUBESPECIES: No se han descrito. Su descripcin cientfica tuvo lugar en 1873 por John Edward
Gray, con el tiempo los zologos incluyeron a esta tortuga en los gneros Trionyx, Pelodiscus y
Pelochelys, hasta 1987 Meylan la clasific en el gnero Rafetus. Las especies fsiles y subfsiles
que se le asignan incluyen a Trionyx liupani (Tao, 1986) y Pelochelys taihuensis (Zhang, 1984).

POBLACION: Se encuentra al borde de la extincin, esta especie esta en peligro crtico, existen
muy pocos ejemplares y es extremadamente rara. Slo sobreviven 4 ejemplares adultos en todo el
mundo (ao 2010); 2 en el zoolgico de Suzhou en China (un macho y una hembra del zoolgico
de Changsha reunidos para la reproduccin, ambos son viejos), 1 en el lago Hoan Kiem situado al
centro de Hani en Vietnam (con heridas ulceradas en su cuello) y 1 en estado salvaje en el lago
Dong Mo provincia de Ha Tay al oeste de Hani (avistado en 2007). Un ejemplar del zoolgico de
Beijing (Pekn) muri en el 2005 y otro del zoolgico de Shanghi muri en el 2006, ambos haban
sido capturados en Gejiu, provincia de Yunnan, en la dcada de 1970. No se conocen poblaciones
silvestres confirmadas. El ltimo ejemplar silvestre capturado en China fue en 1988 1998, en el
Ro Tinto (Ro Rojo), entre Yuanyang y Jianshui, despus de su captura fue liberado en su hbitat.

DISTRIBUCION: Sureste de China y norte de Vietnam. Histricamente estaba en la cuenca baja
del Ro Yangtz (planicie de inundacin), Lago Taihu (frontera de Jiangsu y Zhejiang, cerca de
Suzhou), Ro Tinto (entre Yuanyang y Jianshui) y la cuenca del Ro Rojo (sur de Yunnan y norte
de Vietnam). En China ha sido registrada en Shanghi (ro Huangpu), sur de Jiangsu, norte de
Jhejiang, Gejiu, Yuanyang, Jianshui y Honghe (provincia de Yunnan). En Vietnam ocupa los lagos
Dong Mo y Hoan Kiem en Hani, antes por todo el Ro Rojo hasta el Golfo de Tonkn (provincias
de Thanh Hoa, Ha Tay y Yen Bai). Los registros fsiles son del norte de Vietnam y Taiwn.

HABITAT: Se le encontraba en los grandes sistemas fluviales de agua dulce (ros principales de
gran caudal), lagos y humedales adyacentes, generalmente forman un gran delta en la temporada
de inundaciones. Son cuerpos de agua dulce con fondos y orillas de arena lodo (compuestos de
sustrato fangoso arenoso), y una gran cantidad de limo que vuelve el agua un poco turbia.

DIMENSIONES: Es una tortuga de caparazn blando bastante grande. Comnmente los adultos
tienen un caparazn de entre 60 y 80 cm de longitud (el ancho es de 10 a 15 cm menos), con un
peso corporal de 50 a 70 kg, su cabeza mide 20 cm de largo y 10 cm de ancho (hasta 23 cm de
largo y 12 cm de ancho). El tamao mximo del caparazn de esta especie es de 109 centmetros
de longitud, 70 centmetros de ancho y llegan ha pesar hasta 120 kilgramos. Los machos son
generalmente ms pequeos que las hembras. Sus huevos tienen un dimetro de ms de 20 mm.

LONGEVIDAD: En cautiverio han vivido ms de 70 aos, hasta los 80 incluso 100 aos de vida.

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APARIENCIA: Su caparazn ovalado (ms largo que ancho) es casi liso y no esta cubierto de
escamas corneas, es de color verde oliva, marrn grisceo o casi negro, con numerosas manchas
y pequeos puntos amarillos, a veces con finas lneas amarillas (particularmente a lo largo de las
partes anteriores de los lados). Un hueso neuronal separa los 2 primeros huesos costales. Las 8
parejas de huesos costales se reducen al llegar a la lnea media. El plastrn es gris uniforme,
puede haber zonas amarillas ms o menos simtricas. Posee 2 callosidades poco desarrolladas
en el hyoplastrn e hypoplastrn. El epiplastron esta separado, el entoplastrn forma ngulo recto
con la lnea media plastral. La cabeza es profunda (grande, corpulenta) cuando se ve de lado, con
un hocico seo corto y grueso (parecido al de un cerdo), dorsalmente es verde oliva oscuro a
marrn y amarillenta ventralmente (al igual que el cuello), grandes manchas amarillas se producen
en la cabeza, cuello y barbilla. Extremidades son de color verde oliva grisceo. Los machos son
ms pequeos, la cloaca esta ms alejada del caparazn, su cola es ms larga y gruesa.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica ha sido muy poco estudiada, poco se ha aprendido
de ella desde que se descubri y los datos sobre su historia de vida son escasos. Cuando esta
tortuga grande es descubierta, a menudo cubre su caparazn con lodo, especialmente durante los
meses fros. Parece que pasa mucho tiempo parcial totalmente enterrada en el sustrato fangoso
del fondo de su hbitat acutico (bajo el agua), prefiere las aguas un poco turbias (ms bien evita
las de claridad cristalina). Se ve seriamente afectada por la contaminacin de ros y lagos.



REPRODUCCION: En su medio natural, realiza la anidacin en la noche durante las horas de la
madrugada (en la maana), deposita entre 40 y 120 huevos por puesta (comnmente son 60
huevos por nidada). Mayo es la poca de cra de esta especie. La pareja del zoolgico de Suzhou
(China) se ha comportado de la siguiente forma: Desde junio de 2008 el macho y la hembra se
mantuvieron separados, se juntaron en abril de 2009, producindose la copula 2 das seguidos
entre las 13:05 y 14:45 horas, en varias ocasiones se observo al macho montar a la hembra por
perodos cortos de tiempo (menos de 5 minutos), en mayo la hembra nad lejos del macho
cuando l trat de montarla, el clima fue bastante clido, finalmente el 31 de mayo de 2009 la
hembra anido esa misma noche, hizo un nido en su playa de arena donde deposito 56 huevos.
Produciendo en 2 embragues un total de ms de 100 huevos. En el ao 2010 produjo 3 puestas
(todas en la noche), el 16 de junio puso 63 huevos, el 2 de julio puso 63 huevos y otra el 17 de
julio. Los huevos no fueron viables por las deficiencias nutricionales de la hembra progenitora.

ALIMENTACION: Omnvora, con mayor tendencia carnvora. En la naturaleza se alimenta de
moluscos (caracoles), crustceos (cangrejos), insectos, peces, anfibios (ranas), jacinto de agua,
semillas de plantas de pantano y hojas verdes de arroz. En cautiverio se le da pedazos de carne,
hgado, pollo con hueso, pescado, cangrejos de ro, vsceras de codorniz y suplementos de calcio.

CONSERVACION: Se encuentra en Peligro Crtico de Extincin. Aparece en la Lista Roja de la
UICN como en Peligro Crtico y esta incluida en el Apndice III de CITES. Es amenazada por l a
prdida del hbitat, la contaminacin del agua, captura para el consumo local y su uso medicinal.



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Amyda cartilaginea Tortuga de Caparazn Suave Asitica



NOMBRE CIENTIFICO: Amyda cartilagnea.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazn Blando Asitica, Tortuga de Caparazn Blando del
Sudeste Asitico Tortuga de Carapacho Suave Asitica (espaol), Asiatic Softshell Turtle,
Southeast Asian Soft Terrapin, Black-rayed Soft-shelled Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae.
SUBESPECIES: Se sabe de 2 posibles subespecies diferentes; Amyda cartilaginea cartilaginea
(BODDAERT 1770) y Amyda cartilaginea nakorn (WIROT NUTAPHAND 1990). Existe una cierta
variacin geogrfica en la coloracin, tuberculacin carapacial y otras caractersticas superficiales,
pero se requiere ms estudio para determinar si estas variaciones son de importancia taxonmica.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 300.000 a 500.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Es la tortuga de caparazn blando ms comn en la mayor parte de su gama. Se
explota para el comercio de alimentos y el consumo de subsistencia, muchas son capturadas para
el consumo local en zonas rurales, mientras que redes de cazadores y comerciantes abastecen a
restaurantes y mercados internacionales (se exporta a China). Esto hace que sean ms raras y su
cantidad disminuya. En el estado de Rakhine (Myanmar), Amyda cartilaginea es la principal
especie comercializada para la exportacin y consumo local. Tiene varias reas protegidas, como
el Santuario Ngengpui (India), Parque Taman Negara (Malasia) y el Parque de Cat Tien (Vietnam).

DISTRIBUCION: Sudeste de Asia, pennsula e islas de Indochina. Desde el este de la India,
Myanmar (antigua Burma, regin este y sur), sur de Laos, el sur de Vietnam (desde el Golfo de
Tonkin), Camboya, Tailandia (incluida Phuket), Malasia (pennsula Malaya, Sawarak y Sabah),
Brunei, Singapur Indonesia (ocupa las mayores islas, Sumatra, Java y Kalimantan, Borneo).

HABITAT: Se le encuentra en una amplia variedad de hbitats acuticos de agua dulce, siempre
que tengan sedimentos fangosos arenosos (fondos de barro, lodo o arena) y con zonas de poca
corriente. Son lugares rodeados de bosques y reas agrcolas. Habita desde arroyos de aguas
transparentes hasta depsitos de agua poco clara, como las cinagas, en ros de tierras bajas de
corriente lenta, con algunas corrientes rpidas y cascadas, humedales, lagos y lagunas asociadas
a sistemas fluviales, tambin se produce en ros, lagos, pantanos, canales, estanques y cochas
adyacentes a ros grandes. Puede llegar hasta los 900 metros de altura sobre el nivel del mar.

DIMENSIONES: Es una especie de gran tamao de la familia Trionychidae. Muchos ejemplares
adultos alcanzan una longitud de 70 centmetros en el caparazn (espaldar), con un peso total de
entre 30 y 40 kilgramos, los machos son generalmente ms grandes que las hembras. El tamao
mximo del caparazn de la especie es de 75 a 83 cm de largo, logrando una longitud de 52 a 57
cm en el disco de hueso de abajo. Sus huevos esfricos tienen un dimetro de entre 21 y 33 mm.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 30 40 aos de edad.

APARIENCIA: Su caparazn liso tiene una forma ovalada a redondeada, esta cubierto por una
piel correosa (sin placas seas), es de color marrn verdoso, gris oliva, gris oscuro negro. Posee

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unos tubrculos caractersticos a lo largo del borde delantero del caparazn (detrs del cuello),
son menos alargados y verticales que los de Nilssonia formosa. Las 8 parejas de huesos costales
estn bien desarrolladas y se unen en la lnea media. El plastrn es de color blanco a grisceo, 5
callosidades pueden estar en los huesos, pero es poco frecuente verlas por el entoplastron. La
cabeza tiene un hocico largo (tubular) y se identifica por un patrn moteado de manchas amarillas
claras sobre un fondo verde oliva oscuro negro. Una cresta sinfisial bien desarrollada se produce
en la mandbula. Ocasionalmente la piel marrn verdosa, gris oliva negra puede tener pequeas
manchas amarillas, al igual que manchas naranja a rosa en los lados de la cabeza. El cuello es
largo, grueso y flexible, las extremidades son como remos. Las Machos son generalmente ms
grandes que las hembras, sus colas son ms largas y gruesas, con la cloaca cerca de la punta, su
plastrn es blanco y el de las hembras gris. Los juveniles tienen varias hileras longitudinales de
pequeos tubrculos sobre el caparazn (filas de protuberancias), muchas manchas amarillas y
negras cubren su piel, estas caractersticas fsicas tienden a desaparecer con el tiempo (adultos).

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica se esconde en las mrgenes de la corriente
durante el da, pasa gran parte de su tiempo enterrada en el fondo de barro arena de su hbitat
acutico (bajo el agua), a menudo slo sobresale su hocico del agua. Utiliza las garras afiladas de
sus extremidades para excavar en sedimentos fangosos o arenosos. De noche se vuelve activa
para buscar alimento, parece de hbitos muy nocturnos. Por la noche puede salir del agua a tierra
firme, para alimentarse esconderse en la arena durante largos perodos de tiempo, excavando y
dejando slo su hocico visible. Tiene un carcter fuerte y puede morder cuando se manipula. En
cautiverio rara vez se le ha visto salir del agua, tampoco es frecuente verla asolendose.



REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 20 meses de edad. Los nidos
son excavados por las hembras en bancos de lodo, generalmente las hembras jvenes ponen de
4 a 10 huevos por nidada (en este caso el embrague tpico es de 5 a 8 huevos), hembras mayores
(ms grandes) depositan hasta entre 20 y 30 huevos por puesta. Cada hembra realiza de 3 a 4
puestas al ao (anidan varias veces cada ao). El periodo de incubacin es largo, dura entre 60 y
145 das (comnmente toma ms de 130 das, de 135 a 140 das en su medio natural). Tanto
huevos y cras son presas de varanos (Varanus), cuervos (Corvus) y guilas (Spilornis Cheela).

ALIMENTACION: Omnvora. Es principalmente carnvora. Se alimenta de una dieta variable de
pequeos animales acuticos y vegetacin, invertebrados como insectos (acuticos) y crustceos
(cangrejos), vertebrados como peces (pescado) y anfibios, carroa, frutos (frutas) y semillas que
buscan en las orillas. Un ejemplar tena el intestino grueso lleno de almendras de palma (Malasia).

CONSERVACION: Esta clasificada como Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN (ao 2007)
y aparece en el Apndice I de CITES. Su principal amenaza es el comercio para el consumo
humano, es atrapada por redes de pesca, arpones y buceo, los ejemplares adultos son cazados
por su carne y para la medicina tradicional china, las cras se venden como mascotas. Tambin es
amenazada por la destruccin del hbitat (drenaje, construccin de embalses) y la contaminacin.


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Platysternon megacephalum Tortuga Cabezona



NOMBRE CIENTIFICO: Platysternon megacephalum.
NOMBRE COMUN: Tortuga Cabezona, Galpago Cabezn o Tortuga Macrocfala (espaol),
Bighead Turtle, Big-Headed Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Platysternidae.
SUBESPECIES: Actualmente se reconocen 5 subespecies; P.m. megacephalum habita al sur de
China (provincias de Kwangsi, Kwantung hasta Futschau), su plastrn no tiene marcas, faltan los
anillos de crecimiento y las estras en el caparazn posterior, su cabeza presenta un patrn de
lneas estrechas con manchas amarillas en los maxilares. P.m. tristernalis habita en la provincia
de Yunnan (China), es parecida a la anterior, pero posee 3 pequeas escamas en la interseccin
de los escudos gular y humural. P.m. peguense habita en el sur de Tailandia, Birmania, Vietnam y
Laos, tiene un borde oscuro en las costuras del plastrn, anillos de crecimiento pronunciados en el
caparazn y la parte posterior es dentada, su cabeza presenta una franja oscura detrs de los
ojos y la mandbula carece de marcas. P.m. vogeli habita en el noroeste de Tailandia, tambin
tiene una marca oscura en el plastrn, pero el caparazn es suave y carece de estras. P.m. shiui
habita al norte de Vietnam, se distingue por su coloracin llamativa, con manchas de color rosado,
naranja, rojo amarillo en su cuerpo (cabeza y caparazn), los anillos de crecimiento y las estras
posteriores son poco desarrolladas. Esta cercanamente relacionada con la familia Chelydridae.

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 20.000 y 60.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). En el pasado fue muy comn en los mercados de alimentos del sur de China, ya que
se consume en muchas partes de su rango (particularmente en China, Laos y Vietnam). Tambin
se vende en el comercio ilegal de mascotas y la cra en cautividad (que es bastante limitada) no
puede abastecer la demanda, por lo que es poco comn encontrarla en los comercios. Es cada
vez ms escasa y est desapareciendo rpidamente en el medio silvestre, es un hallazgo raro.

DISTRIBUCION: Es originaria del sudeste de Asia. Al sureste de China (provincias de Kwangsi,
Kwantung hasta Futschau, Yunnan y la isla de Hainan), Vietnam (regin norte y central), Laos,
norte de Camboya, sur de Myanmar (antigua Birmania) y Tailandia (parte norte y central del pas).
Es nativa de Indochina. Se produce a baja escala en Tailandia y en granjas de tortugas de China.

HABITAT: Prefiere los pequeos cuerpos de agua dulce y fresca, ms bien estrechos (de entre 1
y 5 metros de ancho), poco profundos (de entre 10 y 50 centmetros de profundidad), con fondos
pedregosos (depsitos de grava), corrientes rpidas, algunas piedras (rocas) y troncos grandes.
En las riberas (orillas) se pueden observar rboles y arbustos bajos. Habita en arroyos, ros de
montaa (incluso cerca de cascadas), caadas y estanques. Son lugares en zonas montaosas,
hasta los 2.000 metros de altura (6.600 pies). La temperatura es de 12C a 22C casi todo el ao.

DIMENSIONES: Los adultos suelen tener un caparazn de entre 15 y 18 centmetros de longitud.
El tamao mximo del caparazn de esta especie es de 20 centmetros de largo, su cuerpo entero
puede medir hasta 40 cm de longitud total. Sus huevos elipsoidales miden 37 mm x 22 mm.

LONGEVIDAD: En zoolgicos a vivido 25-27 aos (Quizs viva hasta 30 40 aos en cautiverio).

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APARIENCIA: Su caparazn es bastante aplanado (poco abombado) y algo rectangular, siendo
cuadrado adelante y ms redondeado atrs (los bordes pueden ser dentados), es de color amarillo
a marrn oscuro uniforme (sin dibujos), a veces con un patrn radiante ms oscuro. El plastrn es
relativamente grande y carece de bisagra, es generalmente amarillo claro (sin dibujos), aunque
puede tener bordes oscuros en las costuras. La cabeza de forma triangular es enorme (tan grande
que no la puede retraer dentro del caparazn), pero en la parte superior y a los lados esta cubierta
de hueso slido (sin aberturas arriba) y placas drmicas grandes (crneas), dejando slo una
estrecha franja de la piel sin proteccin en las mejillas y comisuras, tiene un pico ganchudo. Sus
patas estn cubiertas de escamas grandes, son ligeramente palmeadas y terminan en fuertes
garras. La cola es muy larga, delgada y muscular, a menudo la utiliza como apoyo (soporte). El
plastrn de los machos suele ser ms cncavo y su cloaca esta ms alejada del caparazn. Los
juveniles tienen una quilla longitudinal en el espaldar, su coloracin es ms marcada, tienen ms
pronunciadas las estras en la parte trasera del caparazn y la cola suele ser ms larga.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es principalmente nocturna y crepuscular (es
ms activa por la noche y en el crepsculo). Pasa la mayor parte del da bajo el agua enterrada en
los depsitos de grava, escondida entre las grietas de las rocas bajo troncos, por la noche busca
comida en el fondo del agua ha lo largo de las orillas (entre los arbustos bajos, a los lados de la
corriente). Es mala nadadora, prefiere caminar por el fondo y escalar sobre las rocas, son hbiles
trepadoras, es conocida por trepar a los rboles y arbustos cerca de ros arroyos, tambin puede
utilizar su pico para subir, se ha sabido que en cautiverio han trepado cercas de alambre y hasta
cortinas. Al nadar, a menudo forma un arco con su cola sobre su espalda, casi como un escorpin.
Realiza la hibernacin en la parte norte de su rango, se especula que podra ser terrestre. Es una
especie muy agresiva, cuando se siente amenazada puede emitir chillidos y muerde ferozmente,
sus poderosas mandbulas pueden producir lesiones graves en las manos de quien la manipula.



REPRODUCCION: Los detalles de la biologa reproductiva de Platysternon megacephalum son
casi totalmente desconocidos (como el apareamiento), excepto por algunos datos. Se especula
que la anidacin se produce entre mayo y agosto, cada hembra deposita entre 1 y 6 huevos por
nidada (aunque es ms comn de 2 a 3 huevos en cada puesta), estos se parecen ms a huevos
de ave (no son esfricos, ni en forma de rombo). En cautiverio se ha reportado que pone entre 1 y
2 huevos blancos por embrague. Se desconoce si hace ms de una nidada por ao. El periodo de
incubacin no ha sido reportado, tampoco se sabe si el sexo de las cras est determinado por la
temperatura de incubacin. En cautiverio una cra naci en septiembre. Se cree que tienen una
tasa de reproduccin muy baja, las poblaciones son muy sensibles a la eliminacin de individuos.

ALIMENTACION: Exclusivamente carnvora. Se alimenta de gusanos, moluscos (caracoles),
crustceos, insectos, peces, anfibios (ranas), pequeas aves (polluelos cados) y mamferos (cras
de ratn). En cautiverio tambin aceptarn pescado, carne con poca grasa y corazn de ternera.

CONSERVACION: Est clasificada como en peligro de extincin (EN) en la Lista Roja de la UICN,
aparece en el Apndice II de CITES. Es amenazada por el consumo humano (en China y otros
pases asiticos), es capturada para el comercio de mascotas y como recuerdo para los turistas.



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Cuora amboinensis Tortuga Caja de Malasia



NOMBRE CIENTIFICO: Cuora amboinensis.
NOMBRE COMUN: Tortuga Caja de Malasia, Tortuga Caja Malaya, Tortuga Caja de Indonesia,
Tortuga Caja Birmana Tortuga Caja del Sureste Asitico (espaol), Southeast Asian Box Turtle,
Malasian Box Turtle, Amboina Box Turtle, Siamese Box Turtle, Indonesian Box Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae - Bataguridae.
SUBESPECIES: Existen 4 subespecies reconocidas; Cuora amboinensis amboinensis habita en
las Filipinas, Clebes y Molucas, caparazn es ms ancho y aplanado. Cuora amboinensis couro
(Tortuga de Caja de Indonesia) habita en las islas Nicobar, Sumatra, Archipilago de Mentawai,
Java, Bali, Sumbawa y Timor, su caparazn es aplanado, es ms oscura y las manchas ovaladas
del plastrn son ms oscuras. Cuora amboinensis kamaroma (Tortuga Caja Malaya) habita el
noreste de la India, Islas Andamn, Vietnam, Laos, Camboya, Tailandia, Bangladesh, Indochina,
Pennsula de Malasia y Borneo, su caparazn es ms estrecho y abombado, las manchas negras
del plastrn son ms alargadas. Cuora amboinensis lineata (Tortuga Caja Birmana) habita solo en
el noreste de Myanmar (provincia Kachin), en la quilla del caparazn tiene una franja ms clara.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 400.000 a 600.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Esta especie a sufrido sobreexplotacin y sus poblaciones estn disminuyendo debido
a la recoleccin excesiva para abastecer el consumo humano en pases asiticos y el comercio de
mascotas, tiene una alta demanda debido a su robustez y disponibilidad. Por ejemplo, en 1991,
200.000 tortugas caja se exportaron solo de Sulawesi y cientos de miles han sido importadas a
Hong Kong y China durante la ltima dcada. En el 2003 se registro una importacin ilegal de
unos 10.000 ejemplares en Hong Kong. Las exportaciones para el comercio de mascotas no son
tan grandes como las de los mercados de alimentos, pero muchas se han exportado a occidente.

DISTRIBUCION: Procede del sureste asitico. En el noreste de la India (Assam), Islas Nicobar,
Bangladesh, Myanmar, Vietnam, sur de Laos, Camboya, Tailandia, Malasia, Singapur, Filipinas
(isla Luzn, Mindanao, Leyte, Samar, Negros, Panay, etc) Indonesia (Sumatra, Java, Borneo,
Clebes y las Molucas, en Sulawesi, Mentawai, Bali, Sumbawa, Halmahera, Ceram, Timor, etc).

HABITAT: Frecuenta los cursos de agua dulce con corrientes lentas, aguas poco profundas (unos
40 cm de profundidad), fondos blandos y abundante vegetacin. En la selva bosque tropical de
tierras bajas, donde el suelo esta cubierto por hojarasca. Habita en arroyos de manglar, remansos,
lagos, lagunas, pantanos, humedales, marismas, canales, desages, estanques, arrozales y
cultivos inundados (plantaciones de palma y caucho). El clima es clido y hmedo (lluvioso), con
temperaturas de 22C a 32C gran parte del ao. Se encuentra hasta los 500 metros de altitud.

DIMENSIONES: Es la mayor especie del gnero Cuora. Normalmente el caparazn de los adultos
alcanza los 20 cm de largo (8 pulgadas), los machos son un poco ms pequeos. El caparazn de
esta especie logra un tamao mximo de hasta 25 a 30 centmetros de longitud. Sus huevos son
ovalados y grandes, miden 32 mm x 45 mm. Las cras recin nacidas son de 5 cm de largo.

LONGEVIDAD: Por lo general vive de 25 a 30 aos, en cautiverio a vivido hasta los 38 aos.

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APARIENCIA: Su caparazn es bastante abombado (espaldar abovedado), es de color uniforme
verde oliva oscuro, marrn oliva, marrn negruzco a casi negro, con cierta tonalidad azulada. El
plastrn articulado es plido, de color amarillo a marrn claro, con grandes manchas negras en el
borde exterior de cada escudo, posee una articulacin cartilaginosa (bisagra) que le permite cerrar
completamente el caparazn (la articulacin delantera es ms mvil que la trasera). La cabeza es
ms bien pequea, de una coloracin oliva oscura, marrn oscura a casi negra por encima y
mucho ms clara por debajo, con 3 rayas longitudinales negras y amarillas a cada lado (desde el
hocico hasta el cuello). Las patas son de color verde oliva negruzco a gris oscuro, las traseras no
son muy palmeadas. Los machos son ligeramente ms pequeos, su plastrn es un poco
cncavo, el caparazn es ms estrecho, la cola es ms larga y gruesa. Los ejemplares juveniles
tienen un caparazn aplanado con 3 quillas longitudinales, que desaparecen con el tiempo.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica tiene hbitos ms acuticos que terrestres. Es
bsicamente acutica, a pesar de que es una nadadora torpe, prefiere estar en el agua que en l a
tierra, pero es capaz de realizar desplazamientos y moverse rpidamente por tierra firme, a veces
puede encontrarse muy lejos del agua. Los adultos pasan tanto tiempo en tierra como en el agua,
los juveniles son totalmente acuticos. Es principalmente nocturna y pasa la mayor parte del da
tratando de esconderse bajo montones de hojarasca a lo largo de las orillas. Su primera tctica de
defensa es nadar rpidamente lejos del peligro y ocultarse en el fondo del agua, si es atrapada
cierra su caparazn como una caja y mete todo su cuerpo (por las bisagras de su plastrn). No
hibernan y son activas durante todo el ao. Puede realizar un periodo de brumacin a unos 10C a
15C, por un periodo mximo de 7 8 semanas. Es poco agresiva con otras especies de tortugas.



REPRODUCCION: Ambos sexos alcanzan la madurez sexual a los 4 5 aos de edad. La poca
de apareamiento se produce desde finales de enero hasta abril, los machos son agresivos y se
enfrentan entre ellos, durante el cortejo machos y hembras estiran el cuello y mueven sus cabezas
entre s, pero es ms comn que el macho se muestre agresivo con la hembra, persiguindola y
mordindola en el cuello, se sube encima de ella y le muerde la cabeza, la cpula se produce en
el agua. La temporada de anidacin es en enero, febrero y abril, tambin de abril a junio (puede
ser durante todo el ao), la hembra busca un suelo hmedo y bien drenado, deposita entre 1 y 5
huevos por nidada (normalmente son de 2 a 3 huevos por puesta), pueden realizar varias puestas
al ao. La incubacin en la naturaleza es de entre 70 y 90 das (en promedio es de 76 das), en
cautiverio dura de 67 a 77 das, con una temperatura de 25C a 30C y humedad del 95%. Ha
hibridado en cautiverio con Chinemys reevesii, Cuora trifasciata y el Galpago Vietnamita.

ALIMENTACION: Omnvora. Los adultos tienden a una dieta ms herbvora que los juveniles. Se
alimenta de gusanos (lombrices), moluscos (caracoles, babosas), crustceos, insectos (grillos),
peces, carroa, hongos (setas), plantas acuticas, frutos cados (frutas), verduras y hojas tiernas.

CONSERVACION: Esta clasificada como Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN y figura en
el Apndice II de CITES. Es amenazada por la prdida de su hbitat natural (deforestacin), la
recoleccin excesiva para el consumo humano, comercio ilegal de mascotas y medicina popular.




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Heosemys grandis Tortuga Palustre Asitica Gigante



NOMBRE CIENTIFICO: Heosemys grandis.
NOMBRE COMUN: Tortuga Palustre Asitica Gigante, Tortuga Hoja Gigante, Tortuga Gigante de
Estanque Asitica Tortuga del Templo de Cabeza Naranja (espaol), Giant Asian Pond Turtle,
Orange Headed Temple Turtle, Giant Leaf Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae - Bataguridae.
SUBESPECIES: No se ha descrito ninguna. Posiblemente existen 2 variedades distintas; una que
habitara al norte y centro de Myanmar y la otra originaria de Vietnam, Camboya, Laos, Sur de
Myanmar y Pennsula de Malasia. La variedad de Myanmar tiene una coloracin algo ms oscura.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 50.000 a 100.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Aunque se distribuye por gran parte del sudeste asitico, esta especie es consumida
en grandes cantidades por la poblacin local y, sobretodo, por los restaurantes de China. Llega ha
los mercados de alimentos asiticos en altas cifras, es sometida a un comercio frecuente y amplio,
se captura para la alimentacin humana, el comercio de mascotas y la medicina tradicional. En
Malasia, el Galpago Gigante de Asia (Heosemys grandis) compona alrededor del 14% de las
exportaciones notificadas de las tortugas de agua dulce en ese pas. Se ha establecido un Centro
de Conservacin de Tortugas en el Parque Nacional Cuc Phuong, en el que se reciben tortugas
confiscadas del comercio ilegal, por lo que una vez fue posible volver a introducir 48 ejemplares
en su medio natural. Suele estar presente en los estanques de muchos templos budistas.

DISTRIBUCION: Sureste de Asia (gran parte del sudeste asitico continental). Desde el sur de
Myanmar (desde Pegu), sur de Vietnam (regiones central y sur), Laos (centro y sur del pas),
Camboya, en el centro y oeste de Tailandia (regiones del oeste, sureste y la pennsula), hasta la
Pennsula de Malasia. Extinta en Singapur. Es protegida en Tailandia, Myanmar y Camboya.

HABITAT: Se encuentra en zonas con una parte acutica de poca profundidad, cursos de agua
dulce, limpia y tibia (corriente lenta), y una parte terrestre de gran extensin, cubierta de bosques
caducifolios (reas sombras), con abundante vegetacin (muchas plantas y arbustos), un suelo
cubierto de hojarasca (montones de hojas), musgo, mantillo, cortezas, ramas y troncos de madera
(algunos sumergidos). Son lugares desde el nivel del mar (en tierras bajas) hasta unos 400 metros
de altitud (en colinas y zonas montaosas de altitudes moderadas). Habita en arroyos, ros, lagos,
humedales, pantanos, marismas, estuarios, estanques, charcas y arrozales. El clima es hmedo y
clido, con una temperatura de 18C a 28C casi todo el ao. Hay estaciones secas y hmedas.

DIMENSIONES: Es la especie de mayor tamao del gnero Heosemys. Normalmente los adultos
tienen un caparazn que mide de 30 a 40 centmetros, pesan entre 5 y 10 kg. El tamao mximo
del caparazn de esta especie es de 44 a 48 centmetros de longitud (17-19 pulgadas), alcanzan
un peso de hasta 12 kilgramos (24 libras), las hembras son ms pequeas que los machos. Sus
huevos ovalados miden entre 55 y 65 mm, pesan de 50 a 60 gramos. Las cras pesan 23 gramos.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 35 45 aos de edad.

APARIENCIA: Su caparazn tiene una quilla central bastante marcada (con una raya clara en la
lnea media) y los bordes de sus escudos marginales son dentados (margen trasera es dentada),


298
es de color marrn oliva, marrn grisceo, marrn oscuro a casi negro (sin dibujos). El plastrn es
amarillo con varias rayas delgadas negras (radiacin) que forman una mancha oscura en cada
escudo, ese patrn radiado desaparece con el tiempo, la parte anterior y posterior es dentada, en
las hembras adultas el plastrn es ligeramente flexible. La cabeza es verde griscea ha marrn
oscura, con muchas pequeas manchas naranjas rojizas plidas, posee un hocico ligeramente
sobresaliente y un poco profundo. Sus patas son de color marrn (a veces con una leve coloracin
rojiza), las delanteras estn cubiertas de grandes escamas y los dedos son palmeados. Los
machos son en promedio ms grandes, el plastrn es un poco cncavo, sus escudos anales son
ms abiertos, la cola es ms larga y gruesa. Cras y juveniles tienen una forma ms aplanada, su
coloracin es ms clara, presentan una superficie suave "punto blando" en el centro del plastrn.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica suele pasar mucho tiempo en zonas terrestres
que rodean los cursos de agua, donde permanece oculta bajo la vegetacin del suelo (escondida
debajo de arbustos) parcialmente enterrada, camuflndose entre la hojarasca. Son muy activas
en tierra, pasan muchas horas del da en los arbustos, bajo montones de hojas y merodeando en
las zonas boscosas cerca del agua, si no hay donde esconderse en tierra firme, permanecer en
el agua todo el tiempo. Las cras y juveniles son de hbitos ms acuticos, a medida que crecen
se vuelven ms terrestres. Pasan parte de su da en aguas poco profundas, especialmente en
das ms clidos. No suelen tomar mucho sol. No tolera el fro y contrae fcilmente enfermedades
respiratorias cuando la temperatura baja de los 16C, esta especie puede tolerar una temperatura
mnima de hasta 12C. Por lo general conviven sin problemas con otras especies de tortugas
(gneros Cuora, Batagur, etc.), aunque algunos machos adultos pueden ser muy agresivos.



REPRODUCCION: Las caractersticas sexuales son visibles a partir de los 4 aos de edad, para
poder determinar con certeza su sexo. La poca de celo sucede especialmente en los das clidos
con lluvias (durante la primavera). Los machos pueden ser muy agresivos, el macho persigue a la
hembra mordindole las patas, la cabeza y el cuello (propinndole fuertes mordiscos), este ritual
de cortejo agresivo puede durar varias horas, despus monta a la hembra, la cpula suele ser
siempre en la zona terrestre. Es comn que las hembras tengan cicatrices en el cuello despus
del apareamiento. La anidacin ocurre al final de la temporada de lluvias (a finales de noviembre
principios de diciembre), un mes despus de aparearse, la hembra deposita entre 2 y 6 huevos
por nidada (comnmente son 4 5 huevos por puesta). Algunas hembras dan vueltas y excavan
varios hoyos antes despus de realizar la puesta. El periodo de incubacin dura de 3,5 a 6
meses a una temperatura de 29C, los huevos eclosionan en unos 100 das a una temperatura de
28C. Las cras emergen al comienzo de la prxima estacin lluviosa (de mayo a junio).

ALIMENTACION: Omnvora. Los ejemplares silvestres tienen una dieta principalmente herbvora.
Se alimenta de gusanos (tenebrios, lombrices), moluscos (caracoles, babosas), insectos, anfibios
pequeos, plantas acuticas (como Elodea, Ceratophyllum, Azolla, Vallisneria) y frutos cados. En
cautiverio tambin acepta verduras (calabaza, zanahoria, endibia, tomate), frutas (sanda, pltano,
mango, meln, fresas, melocotn), plantas silvestres, cras de ratn, pedazos de carne y pescado.

CONSERVACION: Est en el Apndice II de la CITES y es Vulnerable (VU) en la Lista Roja de l a
UICN. Es amenazada por el consumo humano, la medicina tradicional y el comercio de mascotas.

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Heosemys spinosa Tortuga Espinosa



NOMBRE CIENTIFICO: Heosemys spinosa.
NOMBRE COMUN: Tortuga Espinosa, Tortuga Espinosa del Cerro Tortuga Rueda Dentada
(espaol), Spiny Turtle, Spiny Terrapin, Sunburst Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae - Bataguridae.
SUBESPECIES: No se han descrito, no hay ninguna subespecie reconocida. El gnero Heosemys
consta de 5 especies, siendo Heosemys spinosa la especie ms conocida.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 50.000 a 100.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Su territorio se extiende por gran parte del sudeste de Asia, sin embargo, esta especie
est perdiendo muchos hbitats por la accin humana, tambin es recolectada del medio silvestre
para el mercado de alimentos de Asia y el comercio internacional de mascotas. Esta incluida entre
las especies asiticas ms amenazadas y sus poblaciones silvestres estn disminuyendo bastante
(en Indonesia se encuentra en peligro crtico). En la mayor parte de su gama esta restringida ha
poblaciones pequeas y aisladas. Muchos ejemplares destinados al consumo humano vendidos
como mascotas, tienen estrs, deshidratacin, desnutricin y parsitos, por lo que la mortalidad es
relativamente alta. Esta especie es muy difcil de criar en cautividad, solo unas pocas instituciones
la han criado con xito, en el Zoolgico de Atlanta (1992), varios zoolgicos de Tennessee (USA),
Zoolgico de Knoxville (EE.UU) y Durell Wildlife (en la isla inglesa de Jersey, Europa).

DISTRIBUCION: Originaria del sureste de Asia. Se extiende por el sur de Myanmar (Birmania,
regin peninsular de Tenasserim), sur de Tailandia, Islas Filipinas (observada recientemente en
Tawitawi y Mindanao), Malasia (Malaysia, Pennsula de Malaca Malaya, Penang), Singapur,
Brunei (Darussalam) y numerosas islas de Indonesia (Sumatra, Borneo y varias pequeas islas).

HABITAT: Frecuenta cuerpos de agua dulce poco profundos (entre 10 y 30 cm de profundidad),
con buena filtracin (agua limpia y fresca), corriente lenta, un fondo de barro grava fina. La zona
terrestre debe tener una elevada humedad, muchas plantas (arbustos, hojas de palma, musgos,
hierbas), abundante hojarasca (montones de hojas), sustrato de tierra, mantillo turba (mnimo 20
cm de profundidad), algunas rocas planas y amplias reas sombreadas. Son selvas y bosques
tropicales de tierras bajas, colinas y zonas montaosas, situadas comnmente a altitudes de 100
a 900 metros (hasta los 3.000 metros de altura). Habita en arroyos, riachuelos, ros, estanques y
charcos. La temperatura es de 20C a 30C la mayor parte del ao, las lluvias son frecuentes.

DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acutica de tamao medio. La mayora de los ejemplares
adultos tiene un caparazn de entre 15 y 18 cm de longitud, con un peso corporal de 1 a 1,5 kg
(entre 2 y 3 libras). El tamao mximo del caparazn de esta especie es de 22 a 23 centmetros
de largo (9 pulgadas), alcanzan un peso de hasta 2 kilgramos. Sus huevos son relativamente
grandes. Las cras recin nacidas tienen un caparazn que mide de 5 a 6 cm, pesan 35 gramos.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 15 25 aos de edad.

300
APARIENCIA: Su caparazn es bastante aplanado, tiene una quilla longitudinal espinosa con una
raya plida y un borde exterior espinoso dentado (los escudos marginales presentan espinas),
tambin hay pequeas espinas en los escudos pleurales, los ejemplares viejos solo les quedan los
escudos posteriores dentados, su coloracin varia del marrn claro rojizo al marrn grisceo. La
parte inferior de los marginales y el amplio plastrn son de color beige claro a amarillo, con un
intrincado patrn de lneas rayas oscuras en cada escudo (con la edad se van perdiendo). La
cabeza es de color marrn grisceo con una mancha amarilla roja en cada lado. Sus patas
grises son un poco palmeadas, tambin tienen algunas escamas amarillentas rojizas, las patas
delanteras poseen grandes escamas superpuestas y las traseras tubrculos espinosos. Los
machos tienen un plastrn cncavo, la cola es ms larga y gruesa. La hembra desarrolla una
pequea articulacin (bisagra) en el plastrn, que permite una mayor flexibilidad en el desove.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica pasa la mayor parte del tiempo en tierra, pero a
veces le gusta meterse al agua para baarse y beber (hace incursiones ocasionales). Son muy
reservadas y ha menudo pasan mucho tiempo enterradas debajo de la hojarasca y las plantas del
suelo, ocultndose buscando alimento bajo montones de hojas. Prefiere los lugares hmedos y
frescos (a la sombra), rara vez se asolea, evita la luz directa del sol y las partes ms calientes.
Son especialmente activas despus de las lluvias, realizan la mayor parte de su actividad durante
la maana temprano tarde en la noche. En cautiverio los juveniles son ms terrestres que los
adultos, pero en la naturaleza es lo contrario. Puede permanecer muchos das totalmente inmvil
e inactiva (enterrada en la hojarasca). Las cras al detectar una amenaza y ser manipuladas, se
quedan inmviles. Aunque no hiberna, aguanta periodos fros y hmedos para su zona (hasta una
temperatura mnima de 16C). Puede ser tmida y es muy delicada de mantener en cautiverio.



REPRODUCCION: Es bastante difcil de reproducir en cautiverio y se sabe relativamente poco de
sus hbitos reproductivos. En cautividad, la cpula se ha observado en diciembre y febrero. La
conducta sexual (el comportamiento de apareamiento) al parecer es provocada por las lluvias, el
macho se excita cuando es rociado con agua, comienza a perseguir a las hembras para copular
(en un intento de montarlas) y se aparean en el agua. Por lo general la hembra preada deposita
1 2 huevos por nido (embragues con 3 huevos se han registrado), generalmente en la noche
temprano en la maana. Cada hembra puede producir hasta 3 puestas por ao. Los huevos a
veces son abandonados en la superficie, pero normalmente escarban un nido en tierra hmeda. El
periodo de incubacin dura entre 100 y 150 das (en cautiverio a durado 106, 110, 128 y 145
das), a una temperatura de 26C a 30C (en promedio 28C) que vara segn la estacin (clima).

ALIMENTACION: Omnvora. Los adultos son principalmente herbvoros, se alimentan de frutos
cados, frutas (manzana, pltano, arndano, fresa, naranja, meln, mango, papaya, pera),
verduras (lechuga, tomate, calabaza, zanahoria, endibia, col), plantas acuticas y vegetacin
silvestre. Tambin puede incluir del 10% al 15% de alimentos de origen animal en su dieta, como
gusanos, lombrices, babosas, caracoles, insectos, peces, cras de ratn y comida para perros.

CONSERVACION: Aparece como En Peligro de extincin (EN) en la Lista Roja de la UICN (2006)
y figura en el Apndice II de CITES, antes no se inclua. Esta amenazada por la destruccin de su
hbitat natural, la recoleccin para el consumo humano y el comercio internacional de mascotas.

301
Orlitia borneensis Tortuga Gigante de Malasia



NOMBRE CIENTIFICO: Orlitia borneensis.
NOMBRE COMUN: Tortuga Gigante de Malasia, Tortuga Malaya Gigante, Tortuga de Ro de
Borneo Tortuga Negra Gigante de Ro (espaol), Malayan Giant Turtle, Bornean River Turtle,
Asian Giant River Turtle, Malaysian Giant Turtle, Giant Black River Turtle, Century Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae - Bataguridae.
SUBESPECIES: No se han descrito. Es la nica especie del gnero Orlitia (es monotpica).

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 40.000 y 80.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). En los mercados de alimentos de Asia oriental se venden numerosos ejemplares de
esta especie, se exporta desde Indonesia en grandes cantidades a pesar de la proteccin oficial
(principalmente ha China), muchas mueren en el viaje debido a heridas, hambre, deshidratacin y
parsitos. Sus nmeros han disminuido considerablemente en Indonesia, donde ahora es "poco
comn". Existen registros en Malasia de que 21.972 especmenes fueron exportados entre enero
y octubre de 1999, representando el 0,89% del total de tortugas malasias exportadas. Es comn
en los mercados de alimentos de Tou Chao en Ghangzhou (China). En una encuesta realizada
entre el ao 2000 y 2001, se observaron 4.127 ejemplares ofrecidos para la venta en Guangzhou,
Shenzhen y Hong Kong, un solo comerciante del mercado de Hong Kong tena 50 ejemplares
adultos. En el ao 2000, se otorgaron permisos para la importacin de 99.220 Orlitia en China.

DISTRIBUCION: Sureste de Asia. En Malasia (pennsula Malaya, Setiu, al sur del ro Bernam,
Sarawak Borneo malasio), Indonesia (Sumatra y Kalimantan, Borneo indonesio, Pulo Matjan,
Medan y Tembilahan) y quizs el sur de Tailandia. No se ha confirmado su existencia en Brunei
Singapur, aunque especmenes introducidos se pueden encontrar en los embalses de Singapur y
las corrientes cercanas. Su rango se ha contrado hacia el sur en Malasia peninsular, en donde
antes ocupaba el valle Klang de Selangor, la cuenca del ro Perak y tan al norte como Penang.

HABITAT: Prefiere las grandes masas de agua dulce profundas, con poca corriente, abundante
vegetacin, terrenos blandos en riberas arenosas, montones de detritos y zonas soleadas en las
orillas. Son lugares en tierras bajas. Habita en ros de curso lento, lagos, pantanos, humedales,
estuarios, marismas, amplios estanques y grandes charcas. El clima es bastante clido y hmedo.

DIMENSIONES: Es la tortuga de agua dulce ms grande en el sudeste asitico. Usualmente los
adultos tienen un caparazn de hasta 80 cm de largo, alcanzan entre 30 y 50 kilogramos de peso
corporal. La longitud mxima del caparazn de esta especie es de 117 centmetros de longitud.
Sus huevos elipsoidales (alargados) miden en promedio 80 mm x 40 mm, pueden tener 3.7 4.4
cm de ancho por 7.1 8.1 cm de largo. El caparazn de las cras neonatas mide 60 mm de largo.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 40 50 aos de edad.

APARIENCIA: El caparazn de forma ovalada es un poco plano, estrecho y con bordes lisos, es
uniformemente marrn negruzco, gris oscuro negro (es de colores oscuros, sin estampado). Los

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escudos vertebrales crecen a lo largo de los exteriores, adquiriendo forma de seta. Caparazn y
plastrn estn fuertemente unidos entre s, los escudos vertebrales son estrechos en comparacin
con los adyacentes escudos pleurales, 4to pleural es ms reducido que los 3 primeros. El plastrn
es largo y estrecho, de color marrn claro a amarillento cremoso uniforme (amarillo plido). La
cabeza es grande y ancha, la piel de la parte trasera forma pequeos escudos, tiene un hocico
ligeramente saliente (corto), su mandbula posee una amplia superficie para masticar, es de una
coloracin marrn o negra uniforme (oscura) con una lnea clara que se extiende desde la boca
hasta la parte posterior de la cabeza. El cuello, las extremidades (que son muy palmeadas) y la
cola son de color marrn, gris negro. Las escamas de las patas delanteras son pequeas,
redondeadas o en forma de estrechas tiras. Los machos tienen una cola ms larga y gruesa. Las
cras y juveniles muestran una forma redondeada, su caparazn es ms alto (abombado), muy
rugoso (textura spera) y con una quilla vertebral, los escudos marginales traseros son dentados.

COMPORTAMIENTO: Se sabe poco sobre la ecologa y el comportamiento de esta especie. Esta
tortuga acutica semi-acutica es de hbitos muy acuticos, aunque le gusta asolearse en los
mrgenes del agua. Se le considera una gran buceadora, utiliza todas sus extremidades para
remar alternativamente, propulsndose a travs del agua. Tiene una cmara pulmonar sea
encerrada por las paredes laterales del caparazn, para ayudar a los pulmones soportar la presin
bajo el agua, por lo que es capaz de realizar inmersiones prolongadas. Es de carcter agresivo.




REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 10 y 20 aos de edad. La anidacin tiene
lugar en terreno blando en los mrgenes de los ros, riberas arenosas montones de detritos, los
nativos dicen que realiza sus nidos en montones de escombros (vegetacin), pero esto an no ha
sido observado por los cientficos. En cautiverio, una hembra enterr sus huevos a unos 20 cm de
profundidad, en tierra firme y bajo la sombra de plantas, con una temperatura ambiente promedio
de 29C. Poco se sabe sobre el tamao de la nidada o su temporada de anidacin. Las nidadas
de las hembras llegan hasta 40 huevos (puestas de 20 a 30 huevos son ms comunes), no se
sabe si producen ms de una nidada cada ao, pero la mayora de ejemplares grandes realizan 1
2 embragues al ao. La eclosin sucede 3 meses despus. La velocidad de desarrollo y el sexo
de las cras se determinan por la temperatura de incubacin. Puede reproducirse en cautiverio.

ALIMENTACION: Omnvora oportunista. Se alimenta de frutos cados (frutas blandas, incluyendo
pltano maduro), verduras, plantas acuticas, caracoles, camarones, pequeos peces, anfibios
(renacuajos), reptiles (serpientes de agua), micromamferos, carroa, pedazos de pescado, todo
tipo de carnes y comida enlatada para perros. Se alimenta tanto en tierra firme como bajo el agua.

CONSERVACION: Aparece En Peligro (EN) en la Lista Roja de la UICN y en el Apndice II de
CITES. Sufre la prdida del hbitat, consumo humano, medicina tradicional y venta de mascotas.



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Batagur borneoensis Galpago Pintado



NOMBRE CIENTIFICO: Batagur borneoensis.
NOMBRE COMUN: Galpago Pintado Batagur Pintado (espaol), Painted Terrapin, Painted
Batagur, Saw-jawed Turtle, Malaysian Painted River Terrapin, Three-striped Batagur (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae - Bataguridae.
SUBESPECIES: No se han descrito. Antiguamente se le denominaba Callagur borneoensis (en
1998 fue reconfirmado), pero desde el ao 2007 ha sido reclasificada como Batagur borneoensis.

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 5.000 y 10.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Se sabe que sus poblaciones estn disminuyendo rpidamente, los expertos piensan
que ha tenido una disminucin aproximada del 80% de la poblacin en 3 generaciones, ya que
antes de finales de la dcada de 1990 el consumo local de sus huevos en Asia oriental aument
espectacularmente. Se considera casi extinta en Tailandia, en donde slo queda una poblacin de
tortugas dispersas en la provincia de Satun. En Malasia peninsular su nmero ha mermado mucho
pero en esa regin la cantidad estimada es de varios miles de animales, en la costa oriental l as
mayores poblaciones reproductoras se encuentran en los sistemas de los ros Setiu-Chalo y Paka,
en Terengganu. Solo 3 ros de Malasia peninsular tienen ms de 100 hembras desovadoras,
mientras que en la mayora de los ros hay menos de 50. Esta especie es poco frecuente en la
mayor parte de su antiguo territorio. Las poblaciones reproductoras son en general muy pequeas.

DISTRIBUCION: Sudeste asitico. Al sur de Tailandia (ambos lados de la pennsula, provincias de
Satun, Yala y Narathiwat, extinta en el Golfo de Tailandia), Malasia (costa de Malasia peninsular,
ros Setiu-Chalo y Paka, en Terengganu, Sarawak), Brunei Indonesia (Sumatra y Borneo -
Kalimantan, Beluku). De Perlis al extremo meridional de Johor, regin de Sundaland y ro Dungun.

HABITAT: Reside en agua dulce y salobre (con menos del 50% de agua marina), la profundidad
promedio es de 1 metro, abundantes plantas ribereas (mucho follaje en las orillas), alfombras de
vegetacin flotante, algunos troncos cados, zonas soleadas, playas bancos de arena. En zonas
costeras. Habita arroyos costeros, ros (medianos a grandes, frecuenta las desembocaduras),
lagunas salobres, manglares (pantanos de mangle), estuarios de los ros (influenciados por las
mareas). Ocasionalmente entra al agua salada del mar (durante la temporada reproductiva).

DIMENSIONES: Es una tortuga acutica grande. Normalmente los adultos tienen un caparazn
de entre 40 y 60 cm de largo, con un peso corporal de 1,7 kilogramos. Las hembras (que miden en
promedio 50 cm) son ms grandes que los machos (que miden unos 40 cm). El tamao mximo
del caparazn de esta especie es de 70 a 80 centmetros de longitud. Se han registrado hembras
con un peso corporal de entre 15 y 30 kilgramos. Sus huevos elipsoidales (alargados) miden 68-
76 mm x 36-44 mm. Las cras con un caparazn de 7 a 10 cm de largo, pesan de 60 a 80 gramos.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 35 45 aos de edad.

APARIENCIA: Su caparazn ovalado es algo aplanado y liso en los adultos, es de una coloracin
marrn clara, marrn griscea ha verde oliva, con 3 rayas o lneas negras longitudinales amplias
(ms marcadas en los machos adultos). Las 1, 3 y 5 placas vertebrales son ms anchas que

304
largas, la 4 es casi cuadrada y es menor que la tercera. El plastrn est bien desarrollado, pero
slo tiene una muesca posterior superficial, es uniformemente de color amarillo crema. El puente
es amplio, el escudo inguinal es ms grande que el axilar. La cabeza es pequea de moderado
tamao, el hocico esta ligeramente inclinado hacia arriba, hay una muesca medial poco profunda
en la mandbula superior, la parte trasera de la cabeza est cubierta de pequeas escamas. La
superficie de las mandbulas es ancha y los lados de los maxilares son aserrados. La piel del resto
del cuerpo es normalmente de oliva a gris. Las extremidades son bastante palmeadas, presentan
amplias escalas transversales y las delanteras poseen 5 garras. Los machos son ms pequeos,
su cola es ms larga y gruesa, durante la temporada reproductiva su cabeza se vuelve blanca con
una franja roja entre los ojos. Las cras y juveniles son redondeados, el caparazn puede ser
ligeramente dentado posteriormente, con una quilla medial continua bien desarrollada, en cada
lado una quilla lateral interrumpida en los escudos pleurales (estas quillas desaparecen con la
edad), manchas oscuras en los escudos vertebrales y en el borde posterior de los pleurales.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es principalmente fluvial, aunque es capaz de tolerar
el agua salada del mar por corto tiempo. Aparentemente carece de una glndula que excrete sal,
por lo que no puede residir en aguas salobres con ms de un 50% de agua marina durante largos
perodos. En cautiverio se han mantenido completamente en agua dulce durante 5 aos, sin
problemas aparentes. Las cras pueden sobrevivir durante al menos 2 semanas en agua de mar,
esto les permite realizar la migracin desde sus nidos en playas costeras, hasta el agua dul ce de
la desembocadura de un ro, la cual puede estar hasta 3 km de distancia. Suele trepar sobre
troncos en alfombras de vegetacin para asolearse. Se mantiene sumergida con la cabeza justo
sobresaliendo del agua. Es muy tmida en tierra y se sumerge en el agua cuando es molestada.



REPRODUCCION: Durante la poca de apareamiento, la cabeza del macho se vuelve blanca y
una franja roja aparece entre los ojos, hay una diferencia de color bastante notable entre el macho
y la hembra (dicromtico sexual). La temporada de anidacin es estacional, sucede desde junio
hasta agosto, en la costa oriental de Malasia peninsular, y desde octubre hasta enero en la costa
occidental. En Sarawak se observ de febrero a marzo. Las hembras migran ro abajo, hasta las
playas de arena junto al mar a pocos kilmetros de la desembocadura del ro en el que habitan
(en las mismas playas que las tortugas marinas), si las zonas de manglares carecen de tales
playas, buscan bancos de arena expuestos al sol en el ro. En la noche durante la marea baja, la
hembra cava rpidamente un agujero de 30 cm de profundidad, deposita entre 10 y 20 huevos por
puesta (comnmente pone de 12 a 15 huevos por nidada). Suele realizar 2 nidadas por temporada
(al ao). La incubacin dura unos 70 das, las cras y juveniles se establecen en agua dulce.

ALIMENTACION: Principalmente herbvora, los adultos son casi totalmente herbvoros, consumen
animales de forma accidental. Se alimenta de las hojas de los manglares, frutos de la manzana de
manglar (Sonneratia caseolaris), pino tornillo (Pandanus sp.), pomarrosa (Eugenia sp.), jacinto de
agua (Eichhornia crassipes), hierba del ro, varias plantas ribereas (hojas, frutos, flores, tallos,
brotes y races, el follaje de las orillas) y algunas frutas tiradas al agua (mango, pltano, meln).

CONSERVACION: Esta clasificada como En Peligro Crtico (CR) en la Lista Roja de la UICN y
aparece en el Apndice II de CITES. Se encuentra amenazada por la prdida de su hbitat natural
(deforestacin, construccin, extraccin de arena) y especialmente la recoleccin de sus huevos.

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Pelochelys bibroni Tortuga Gigante de Nueva Guinea



NOMBRE CIENTIFICO: Pelochelys bibroni.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazn Blando Gigante de Nueva Guinea, Tortuga Gigante de
Nueva Guinea, Tortuga de Caparazn Suave Gigante, Tortuga Gigante Asitica de Caparazn
Blando Tortuga de Caparazn Blando Gigante de Bibron (espaol), New Guinea Softshell Turtle,
Asian Giant Softshell Turtle, Bibron's Giant Softshell Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae.
SUBESPECIES: No se han descrito. Su variacin geogrfica es desconocida. La denominacin
de Tortuga Gigante Asitica de Caparazn Blando se le aplicaba cuando estaba incluida como
Pelochelys cantorii. La poblacin situada al sur de Nueva Guinea, pero al norte de las montaas,
recibe desde hace poco el nombre de Pelochelys Signifiera. Todos estn de acuerdo en que la
poblacin del sur de Nueva Guinea y al sur de las montaas, debe llamarse Pelochelys bibroni.

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 5.000 y 10.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Las poblaciones silvestres de esta tortuga se distribuyen nicamente en la gran isla de
Nueva Guinea, que esta dividida en 2 pases (Indonesia y Papa Nueva Guinea). Esta especie se
considera poco comn tanto en Indonesia como en Papa Nueva Guinea. La poblacin distintiva
de Pelochelys bibroni esta restringida al sur de Nueva Guinea. Es muy apreciada en Papa Nueva
Guinea por sus huevos y carne, se consume localmente se vende en los mercados de alimentos
regionales. Tambin hay una creciente demanda en el comercio de mascotas y su uso en la
medicina tradicional del sudeste asitico, aunque el impacto que esto est teniendo en la especie
es desconocido. Al parecer, los cocodrilos son los nicos depredadores naturales de los adultos.

DISTRIBUCION: Originaria del sur de la isla de Nueva Guinea. Se encuentra al sur de Irian Jaya
(extremo oriental de Indonesia, Papa Occidental, al oeste hasta el ro Setakwa, su extensin
occidental no est bien documentada, pero llega al menos hasta la regin de Timika) y al sur de
Papa Nueva Guinea (desde el ro Fly-Lago Murray drenaje hacia el este hasta por lo menos l a
cuenca de Laloki Brown, desde la regin de Puerto Moresby, rio Lalokir, Baha Redscar). Una
muestra provena del ro Laloki, 40 kilmetros de su entrada en la Baha Redscar, Distrito Central,
Papa Nueva Guinea. Esta especie no es conocida de Australia (no esta presente en ese lugar).

HABITAT: Frecuenta principalmente las corrientes de agua dulce, con fondos lodosos (de arena,
lodo, fango limo). Son lugares ubicados en las tierras bajas, rodeados de abundante vegetacin
(selvas y bosques tropicales). Habita en arroyos, ros interiores, pantanos, estuarios y marismas.
Tambin se ha registrado en zonas costeras. El clima es bastante clido y hmedo (tropical).

DIMENSIONES: Es una tortuga acutica de caparazn blando bastante grande. Comnmente el
caparazn de los ejemplares adultos mide entre 40 y 80 centmetros de largo. El tamao mximo
del caparazn de Pelochelys bibroni es de hasta 102 centmetros de longitud.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 40 50 aos de edad.

306
APARIENCIA: El caparazn blando es muy aplanado, esta cubierto por piel gruesa y correosa (no
por escamas crneas), es de color marrn oscuro con marcas amarillas irregulares a los lados del
disco central, que a menudo se observan como barras anchas. El borde flexible tambin presenta
numerosas marcas claras irregulares y un borde amarillo estrecho, hay algunos tubrculos bajos
en la regin cervical. La cabeza es ancha y los ojos estn cerca de la punta de su hocico (que es
largo y prominente). Su cuello tiene franjas (rayas) longitudinales prominentes de color amarillo
beige, marcas irregulares de coloracin similar aparecen en las extremidades. Las partes blandas
son de marrn a negro. Las patas son palmeadas, con 3 uas en cada una y presenta escamas a
lo largo del margen inferior de la extremidad anterior. Los juveniles no muestran ningn patrn (sin
manchas en el espaldar), su caparazn es marrn plido, con una textura rugosa (hay tubrculos
aislados o en lnea continua), tubrculos vermiformes estn en la superficie dorsal y lateral del
cuello. El patrn adulto comienza a aparecer cuando su caparazn alcanza los 10 cm de longitud.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga es bastante acutica. Puede pasar gran parte de su tiempo
semienterrada en el limo, mostrando solamente la nariz y los ojos, esperando a que pase alguna
presa. Tiene la costumbre de enterrar su cuerpo en la arena, con slo la cabeza sobresaliendo del
fondo, lo que sugiere que se trata de un cazador de emboscada. Se cree que tiene la capacidad
de respirar bajo el agua a travs de las membranas farngeas (en su cuello) hasta cierto tiempo.




REPRODUCCION: Su conducta reproductiva es casi desconocida. La anidacin se lleva a cabo
de junio a agosto, y posiblemente en septiembre, ocasionalmente utiliza los restos de los nidos de
cocodrilos. Los informes muestran que cada hembra deposita entre 20 y 45 huevos por embrague
(en promedio son 27 huevos en una nidada), aunque incluso hay un registro no confirmado de un
embrague que contena 100 huevos. Probablemente las hembras establecen por lo menos 2
embragues (nidadas) en cada temporada (estacin anual), ya que una gama completa de huevos
no se deposita en un solo momento. Numerosas especies animales devoran huevos y juveniles.

ALIMENTACION: Omnvora. Es principalmente carnvora, prefiere los alimentos de origen animal.
Se alimenta de moluscos, crustceos (cangrejos, camarones), peces y algunas plantas acuticas.

CONSERVACION: Esta clasificada como Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN (ao 2007),
y aparece en el Apndice II de CITES, por lo que su comercio internacional esta regulado por l a
ley. Se encuentra amenazada por la destruccin de su hbitat natural (debido a la deforestacin,
los incendios forestales, conversin de tierras para la agricultura, construccin de asentamientos y
zonas de transmigracin), la caza para el comercio (sus huevos y carne son consumidos).




307
Carettochelys insculpta Tortuga Papuana



NOMBRE CIENTIFICO: Carettochelys insculpta.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazn Blando de Nueva Guinea, Tortuga Boba Papuana,
Tortuga Nariz de Cerdo, Tortuga del Ro Fly Tortuga de Ramsay (espaol), Pig-noise Turtle, Pig-
nosed Turtle, Fly River Turtle, Pitted-Shelled Turtle, New Guinea Plateless Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Carettochelyidae.
SUBESPECIES: Hay 2 posibles subespecies reconocidas; Carettochelys insculpta insculpta y
Carettochelys insculpta canni. Casi no existen caractersticas demostrables que puedan describir
subespecies separadas, los 2 grupos (de Nueva Guinea y Australia) solo se diferencian en la
longitud del caparazn, el tamao de la puesta y el peso de los neonatos. El gnero Carettochelys
est formado nicamente por esta especie. Es considerada un fsil viviente, ya que es el nico
miembro vivo de la familia Carettochelyidae. Es la nica tortuga Cryptodira de Australia.

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 10.000 y 20.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Se encuentra ampliamente distribuida en algunas partes de su territorio, al parecer
sus nmeros se mantienen estables, aunque en Nueva Guinea parece haber disminuido en los
ltimos 20 aos. Los huevos y adultos se recogen para el consumo humano en Nueva Guinea,
tambin es recolectada para el comercio ilegal de mascotas, cada ao cientos de ejemplares son
enviados a Europa y Estados Unidos, no obstante su comercio es relativamente limitado debido a
su alto precio de venta, al gran tamao que alcanza y su susceptibilidad a infecciones por hongos.
La cra en cautividad es sumamente rara y limitada, tanto en acuarios pblicos como privados.

DISTRIBUCION: Sur de Nueva Guinea y norte de Australia. Al sur de Irian Jaya (extremo oriental
de Indonesia), sur de Papa Nueva Guinea (ros Fly, Morehead, Lorentz, Stekwa, Strickland y el
lago Jamur) y la parte superior del Territorio del Norte (noroeste del Territorio Norte de Australia,
sistemas fluviales costeros de los ros Daly, Victoria y Alligator, Parque Nacional Kakadu).

HABITAT: Prefiere los cursos fluviales de agua dulce salobre, con un extenso espacio acutico,
zonas poco profundas (una profundidad optima de entre 2 y 4 metros, mnimo de 80 cm, mximo
hasta 7 metros), corriente lenta, buena filtracin del agua, un pH neutro o ligeramente bsico (de
entre 7,5 y 8,5), una concentracin de 1 cucharada de sal por cada 20 litros de agua, fondo
arenoso lodoso (de lodo, cieno, arena grava fina), plantas acuticas, abundante vegetacin de
ribera, playas bancos de arena en las orillas, algunas piedras grandes, rboles cados y ramas.
Habita en arroyos, ros grandes de curso lento, lagos, lagunas, pantanos, humedales, estanques,
pozos y estuarios. Son lugares en tierras bajas. El clima tropical esta marcado por una estacin
hmeda (de inundaciones) y una estacin seca. La temperatura es de 25C a 32C todo el ao.

DIMENSIONES: Normalmente los adultos tienen un caparazn de entre 40 y 50 cm de largo, con
un peso corporal de 10 a 20 kilgramos. Los machos suele ser ms pequeos. El tamao mximo
del caparazn de la especie es de 60 centmetros de longitud, alcanza un peso de hasta 23 24
kilgramos. Sus huevos esfricos son de 38 a 40 mm de dimetro, pesan en promedio 34 gramos.
Los neonatos tienen un caparazn de entre 52 y 58 mm de largo, pesan de 20 a 30 gramos.

LONGEVIDAD: Algunos ejemplares en cautiverio han vivido ms de 27 aos (hasta 38 aos).

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APARIENCIA: Su caparazn es ovalado y relativamente plano, con una quilla dorsal central baja,
esta cubierto por piel gruesa (coricea, una capa drmica parecida al cuero), es gris claro, gris
azulado, verde oliva grisceo a gris marrn. El plastrn es de color blanquecino (blanco crema),
pequeo, plano, contino y esta conectado al caparazn por un puente seo fuerte. La cabeza
presenta un hocico ancho, tubular y carnoso (una alargada probscide), con unos orificios nasales
prominentes, los ojos son grandes, una mancha franja blanquecina se ve detrs de cada ojo. El
cuerpo es de una coloracin griscea por encima y amarillenta cremosa blanca por debajo. Las
patas son bastante palmeadas (en forma de aletas), cada pata posee 2 garras. La cola tiene una
lnea de escamas en la parte superior. El macho es ms pequeo, su cloaca esta ms alejada del
cuerpo, la cola es ms larga y gruesa. Las cras y juveniles muestran un caparazn circular, con
una quilla vertebral alta y bordes aserrados, el plastrn es un poco transparente y de color rosado.

COMPORTAMIENTO: Es una tortuga casi totalmente acutica, no suele salir del agua casi nunca.
Nada mucho y con bastante facilidad (planea bajo el agua), puede coordinar sus 4 extremidades
para nadar a gran velocidad (realiza movimientos rpidos y eficaces bajo el agua). Su hocico
puede localizar presas en aguas turbias o en la arena, cuando esta sumergida lo utiliza para llevar
el agua hasta unas papilas en la garganta y extraer el oxgeno. Puede tolerar el agua salada del
mar por cortos periodos de tiempo. Es sigilosa y asustadiza, le gusta enterrarse en el fondo se
oculta debajo de objetos sumergidos. Ocupa un rea vital de hasta 10 kilmetros de ro. Nunca
debe hibernar. Si la temperatura desciende por debajo de 25C deja de moverse y alimentarse. En
cautiverio demuestra mayor agresividad hacia otros individuos de su especie que a otras tortugas,
lo que podra sugerir que es territorial. En cautividad los adultos pueden ser dciles y mansos.



REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual de los 14 a 16 aos de edad, cuando
su caparazn mide 30 cm, las hembras la alcanzan de los 20 a 22 aos (mnimo 18 aos), cuando
su caparazn mide 33 cm. El sexo se puede determinar cuando el caparazn mide 25 cm (a los
10 aos de edad). En la poca de apareamiento se renen hasta 11 individuos en aguas poco
profundas, las hembras muestran lesiones en el cuello. La anidacin sucede durante la estacin
seca (de julio a noviembre en Australia y de septiembre a febrero en Nueva Guinea), 2 meses
despus del apareamiento, la hembra excava un agujero de unos 20 cm de profundidad (durante
la noche), a una distancia de 50 cm a 5 metros del agua, deposita entre 7 y 39 huevos por puesta
(en promedio son de 10 a 20 huevos). Cada hembra realiza hasta 2 nidadas al ao, cada 2 aos.
La incubacin dura entre 86 y 102 das (en promedio 90 das), puede ser de mnimo 64 das y
mximo 130 das. Las cras nacen al empezar la temporada de lluvias. La temperatura determina
el sexo, menos de 30C predominan los machos y ms de 32C nacen mayormente hembras.

ALIMENTACION: Omnvora. Los juveniles consumen ms materia animal (70%) que los adultos
(30%). Se alimenta de vegetacin riberea (hojas, flores y frutos de Ficus racemosa, Syzygium
forte, Pandanus aquaticus, Nypa fructicous, Sonneratia, Canarium indicum y Xylocarpus), plantas
acuticas (Valisneria spiralis, Najas tenuifolia), gusanos, moluscos (Batissa violacea, Nerita sp, y
Centhidea sp), crustceos, larvas acuticas de insectos, peces y carroa (mamferos muertos). En
cautiverio tambin acepta algunas verduras, frutas (como higos), pedazos de carne y pescado.

CONSERVACION: Aparece como Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN y en el Apndice II
de CITES. Es amenazada por la prdida del hbitat, consumo humano y el comercio de mascotas.

309
Elseya latisternum Tortuga de Caparazn en Sierra



NOMBRE CIENTIFICO: Elseya latisternum.
NOMBRE COMUN: Tortuga Mordedora de Caparazn Aserrado, Tortuga Ajustada Dentada
Tortuga de Caparazn de Sierra (espaol), Northern Australian Snapping Turtle, Eastern Snapping
Turtle, Serrated Snapping Turtle, Saw-shelled Turtle, Eastern Snapping Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae.
SUBESPECIES: Aunque no se han descrito subespecies, la variacin geogrfica existe. Existen
diferencias en la coloracin de Elseya latisternum de diferentes lugares; ejemplares de Cabo York
tienen caparazones de color castao, mientras que los individuos del ro Flinders poseen manchas
color sepia oscuro y plido. El escudo cervical tambin vara geogrficamente, por lo general esta
ausente en las poblaciones del norte (Cabo de York, en el 93% se encuentra ausente), pero por lo
general esta presente y bien desarroll ado en las poblaciones al sur de 29S (presente en el 98%).
Algunos autores consideran que la especie pertenece al nuevo gnero Wollumbinia (Wells 2007),
denominndola Wollumbinia latisternum, ya que se distingue del gnero Elseya principalmente por
la ausencia de una cresta media alveolar en el maxilar superior. Otros la incluyen en Myuchelys.

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 20.000 y 60.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Se considera abundante en gran parte de su rango, aunque no se encuentra en los
grandes ros como el Fitz Roy y Dawson, es bastante comn en los pequeos afluentes de agua
dulce, extendindose por los lagos y pantanos de los bosques en el noreste de Queensland.

DISTRIBUCION: Es endmica del noreste de Australia. En la costa oriental de Queensland, desde
la punta de la Pennsula del Cabo York en Queensland (desde el norte de Cooktown, Richmond
NSW, oeste de Arnhem Land, cuenca del rio Flinders hasta su desembocadura en el Golfo de
Carpentaria), hasta el norte de Nueva Gales del Sur. Se cree que fue introducida al Lago Eacham
en la Meseta Atherton. Se halla principalmente al noreste de Queensland, costa este de Australia.

HABITAT: Habita ha lo largo de arroyos, ros, lagos, lagunas, pantanos y pozos de agua dulce,
muchas veces en zonas costeras. Son sitios rodeados de bosques tropicales, con orillas y costas
cubiertas por algo de malezas. Se encuentra hasta una altitud de 1000 metros (Meseta Atherton).

DIMENSIONES: Normalmente los ejemplares adultos tienen un caparazn de entre 18 y 28 cm de
largo. Las hembras son considerablemente ms grandes que los machos (rara vez superan los 20
cm). El tamao mximo del caparazn de la especie es de 30 centmetros de longitud. Sus huevos
alargados pueden ser de 26-40 mm x 19-29 mm, en promedio miden 34-35 mm x 20-22 mm.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 25 35 aos en su medio natural.

APARIENCIA: Su caparazn ovalado es algo deprimido, ms amplio detrs del centro (ancho en
la parte trasera), tiene un moderado surco vertebral central y las placas marginales traseras son
claramente dentadas (presenta estras a lo largo del borde posterior), su coloracin varia del verde

310
oliva, castao al marrn oscuro con algunas manchas oscuras de color negro. Huesos neuronales
estn ausentes, los escudos vertebrales son ms anchos que largos, un escudo cervical puede
estar presente o ausente. El plastrn es largo y estrecho, su lbulo anterior se redondea hacia
adelante y es ms amplio que el lbulo posterior (que se estrecha hacia la parte trasera), su color
es amarillento (amarillo crema) con pigmento marrn en los bordes laterales de los escudos. La
cabeza es grande (robusta) con un hocico prominente, esta cubierta por una placa crnea en l a
parte superior, que se extiende hacia abajo (hasta el tmpano), hay 2 pequeos apndices debajo
de la barbilla, la porcin superior del cuello esta cubierta por tubrculos (algunas veces conforman
protuberancias largas y puntiagudas), su color varia del castao, oliva grisceo al marrn oscuro,
lo mismo que el resto del cuerpo. Las mordazas son de color amarillo a marrn, sin canto medial
en la superficie de trituracin de la mandbula superior. Las patas son palmeadas. Los machos
son ms pequeos que las hembras, su cola es mucho ms larga. Las cras y juveniles tienen una
quilla vertebral en el espaldar, son ms dentadas posteriormente y su cabeza es muy grande.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica o semi-acutica de cuello ladeado, puede doblar el
cuello hacia los lados para protegerse de los depredadores. No suelen ser agresivas, pero pueden
morder con fiereza, Elseya latisternum puede morder con saa cuando es provocada y se debe
tener cuidado al manipular los individuos silvestres. Adems, tienen una tendencia a emitir un olor
pestilente de sus glndulas de almizcle (tambin puede expulsar un olor fuerte).




REPRODUCCION: Durante el cortejo, el macho se acerca a la hembra sacudiendo su cabeza
dorso-ventralmente, toca la cloaca de ella con su hocico, luego pasa delante de l a hembra y trata
de alinear sus barbillas, despus le sigue acariciando las barbillas y el hocico con sus patas
delanteras y garras. La anidacin ocurre de septiembre a diciembre (hasta enero), cada hembra
deposita entre 9 y 17 huevos por puesta (hasta 36 huevos en un nido), pueden realizar de 3 a 4
nidadas en una temporada (cada ao), ponen hasta 50 huevos por temporada. El perodo de
incubacin dura unos 60 das (es reducido en las regiones del sur, eclosionan antes del invierno).

ALIMENTACION: Principalmente carnvora (con mayor tendencia insectvora), aunque puede ser
omnvora. Se alimenta de moluscos (caracoles), crustceos (camarones, cangrejos), insectos
acuticos (larvas), peces y anfibios (renacuajos, ranas). Es uno de los pocos animales nativos de
Australia que puede comerse al venenoso sapo de caa (Bufo marinus). Ocasionalmente devora
algas, malezas y frutas (muy poca vegetacin acutica), pero no suelen estar en sus estmagos.

CONSERVACION: No figura en La lista Roja de IUCN, esta incluida en el Apndice I de CITES.


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Emydura subglobosa Tortuga de Cuello Corto de Vientre Rojo



NOMBRE CIENTIFICO: Emydura subglobosa.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Cuello Corto, Tortuga de Vientre Rojo, Tortuga de Cuello Corto de
Panza Roja Tortuga Payaso (espaol), Red-bellied Short-necked Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae.
SUBESPECIES: No se conoce ninguna subespecie. El gnero Emydura se divide en 11 especies,
siendo la ms conocida Emydura subglobosa. Tambin se la llamaba Emydura albertisii, el cual se
considera un sinnimo de esta especie, al igual que la denominacin de Emydura australis.

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 20.000 y 40.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). En Nueva Guinea se le considera abundante, algunos informes muestran que un gran
nmero de estas tortugas se producen en algunos ros de Nueva Guinea. En Australia se prohbe
su exportacin y trfico comercial, pero por fuera de Australia se exportan ocasionalmente, ya que
no est protegida y se puede vender libremente, por lo que esta especie se puede encontrar a
menudo en tiendas especializadas. Se han reproducido muchas veces en cautividad.

DISTRIBUCION: Es nativa de la zona de Australasia. Sur de la isla de Nueva Guinea (costa sur
de Irian Jaya Indonesia, alrededores de Wanapiri, costa meridional de Papa Nueva Guinea,
cuenca del ro Strickland hasta las inmediaciones de Siasida, cerca del litoral meridional del
extremo oriental de Papa Nueva Guinea) y el extremo norte de Australia (al norte de la Pennsul a
de Cabo York, cuenca del ro Jardine, extremo septentrional de Queensland).

HABITAT: Es una tortuga dulceacucola que necesita amplios espacios (dimensiones mnimas de
100 cm x 50 cm), con una capacidad de 90 litros o ms, el terreno debe tener 4/5 2/3 partes de
agua (aguas limpias con buena filtracin y un pH neutro), extensas reas poco profundas (entre
15 y 45 centmetros de profundidad), abundante vegetacin sumergida, fondos arenosos, algunas
rampas de madera, troncos hundidos y rocas planas. La zona terrestre esta cubierta por bosques
y selvas, con algunas partes soleadas, el suelo esta compuesto por tierra ligeramente hmeda,
suelta (removida), mezclada con arena y turba, en las riberas hay cortezas y muchas hierbas
(pasto). Habita en ros (hasta la desembocadura cerca de la costa), lagos, lagunas, estanques y
charcas permanentes. El clima es tropical, con una temperatura de entre 22C y 30C todo el ao.

DIMENSIONES: El caparazn de los ejemplares adultos alcanza con frecuencia entre 22 y 25 cm
de longitud (no suele exceder las 9 pulgadas). Los machos son ms pequeos que las hembras.
El tamao mximo del caparazn de esta especie es de 28 a 29 centmetros de largo. Sus huevos
ovalados miden 31-44 mm de largo x 19-20 mm de ancho (32 mm x 20 mm). En promedio el
caparazn de las cras recin nacidas mide 28 mm de largo x 24 mm de ancho y pesan 4 gramos.

LONGEVIDAD: Tienen una vida til de alrededor de entre 20 y 30 aos.

APARIENCIA: Su caparazn ovalado es largo (oblongo), convexo (un poco abombado), de forma
aplanada y es ms amplio posteriormente, tiene un color que vara del pardo amarillento, marrn
oscuro, grisceo al casi negro, con ningn diseo. Los escudos vertebrales son ms anchos que

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largos. Los escudos marginales no son aserrados, por debajo son de color rojo. El plastrn es de
color amarillo rojizo, naranja claro rosado grisceo, la muesca posterior es estrecha, carece de
una bisagra, escudo intergular es ms largo que ancho. La cabeza es gris oscura (casi negra en la
parte superior), con una franja raya amarilla que va desde la punta del hocico hasta detrs de
los ojos (2 manchas color crema a ambos lados de la cabeza), otra franja amarilla puede estar
presente a lo largo de la mandbula superior y en la mandbula inferior se puede ver una franja de
color anaranjado rojizo que se extiende hasta el cuello. Las extremidades son de color gris oscuro
dorsalmente y gris claro ventralmente (como el resto del cuerpo), comnmente poseen manchas
anaranjadas rojizas y una serie de amplias escalas horizontales estrechas en los mrgenes, las
patas acaban en membranas interdigitales, uas son fuertes y afiladas. El macho es ms pequeo
que la hembra, tiene un colorido intenso, su ranura plastral posterior es estrecha, la cola es ms
gruesa y alargada. Las cras y juveniles tienen el caparazn casi negro, con un borde naranja
rosceo alrededor y una pequea quilla vertebral, su plastrn es de color naranja rojizo intenso.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es de hbitos diurnos. No suele salir del agua, es una
ptima nadadora, rara vez sale a tierra firme (son tortugas muy acuticas), excepto para tomar el
sol o realizar la anidacin. En la naturaleza le encanta asolearse, no es raro verla encima de un
tronco semi-sumergido aprovechando los rayos solares, puede pasar horas bajo el sol, al aire libre
son las primeras en tomar el sol en la maana y las ltimas en volver al agua al atardecer. Se
mantiene activa durante todo el ao, nunca debe hibernar y no realiza letargo en los meses fros.
Cuando la temperatura esta por debajo de los 20C se vuelve inactiva y pierde apetito, si baja de
18C se enferma (puede resultar fatal para esta especie). Es un animal algo tmido y huidizo, pero
se adapta muy bien al cautiverio, aunque se mantiene oculta la mayor parte del tiempo.



REPRODUCCION: En cautiverio los machos alcanzan la madurez sexual en el 4 5 de vida, las
hembras alcanzan la madurez sexual para el 6 7 ao de vida. Durante el cortejo el macho se
acerca a la hembra con el cuello y la cabeza extendida hacia su cloaca, se mueve alrededor de
ella hasta que sus rostros quedan de frente, si deja de nadar, el har rpidos movimientos con sus
patas delanteras hacia su cara, despus menea su cabeza, abre y cierra de ojos, la hembra nada
en la superficie y el macho aparece frente a ella, expulsa agua por la nariz, esto se repite varias
veces. La anidacin ocurre entre octubre y febrero (normalmente a finales de septiembre), en
cautiverio es de febrero a julio. La hembra sale a la zona terrestre 1 o 2 veces (sobre todo durante
la noche o por la maana temprano), deposita entre 5 y 15 huevos (en promedio son 10 huevos
por nidada), en tierra hmeda y removida (a menudo entre las hierbas de la orilla), ese proceso es
rpido y dura 1 hora. Cada hembra puede hacer hasta 5 puestas al ao (generalmente realizan 2
3 puestas). La incubacin dura 50 das a 31C y 80 das a 25C (en cautiverio de 42 a 49 das).

ALIMENTACION: Omnvora. Es principalmente carnvora. Se alimenta de gusanos (lombrices),
moluscos (caracoles, babosas), crustceos, insectos acuticos (larvas de mosquito, grillos), peces
de agua dulce, anfibios (renacuajos), pequeos mamferos (ratones), algas y plantas acuticas. La
parte vegetal es un 20% 30% de la dieta. En cautiverio tambin acepta pescado, pedazos de
carne, pollo, algunas frutas y verduras (recibe pltano, pera, hojas de lechuga y escarola).

CONSERVACION: No tiene nivel de proteccin en CITES, tampoco aparece en la Lista Roja de la
IUCN. Esta tortuga es muy vulnerable a padecer infecciones cutneas (bacterianas o fngicas).

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Emydura krefftii Galpago de Krefft



NOMBRE CIENTIFICO: Emydura krefftii.
NOMBRE COMUN: Galpago Cuellicorto de Krefft Tortuga de Cuello Corto de la isla Fraser
(espaol), Krefft's Turtle, Krefft's River Turtle, Fraser Island Short-Necked Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae.
SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. Se han descrito 2 variedades geogrficas; una
en Fraser Island y otra en la cuenca del Cooper Creek, Queensland. El gnero Emydura se divide
en 11 especies. Su diseo facial es diferente al de las subespecies de Emydura macquarii, y su
coloracin es distinta a la de otras especies del gnero Emydura. Los ltimos estudios cientficos
consideran que probablemente debera llamarse Emydura macquarii krefftii. Las comparaciones
detalladas con sus parientes son necesarias para determinar la especie. Georges y Adams (1996)
fueron incapaces de demostrar las diferencias entre Emydura krefftii, Emydura signata y Emydura
macquarrii, adems sealaron la variabilidad en los caracteres morfolgicos que separan estas
especies. En ausencia de pruebas concretas, se propuso que estas especies deben ser una sola.

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 10.000 y 20.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Se puede encontrar en la mayora de cursos de agua no muy lejanos a la costa de su
territorio (numerosos lagos de agua dulce), las poblaciones ms altas se producen en lagos color
t con abundante vegetacin cerca de la orilla, el lago MacKenzie alberga una de las poblaciones
ms pequeas. Slo se encuentra en Fraser Island, cerca de la costa oriental de Australia. Es una
especie poco habitual en el comercio internacional de mascotas (sobretodo en Espaa).

DISTRIBUCION: Proviene del este de Australia, desde el ro Brisbane hasta Princess Charlotte
Bay. En Queensland (Fraser Island y la cuenca del Cooper Creek), por lo general al este de l a
Gran Cordillera Divisoria de la Pennsula del Cabo York hacia el sur hasta el Cabo de la Baha de
Charlotte. Fraser Island es una isla de arena con 124 km de largo y 24 km de anchura mxima.

HABITAT: Se encuentra en extensos cuerpos de agua dulce que ocupan 4/5 partes de su hbitat,
residen en aguas claras y turbias, con una profundidad promedio de 60 cm, amplias zonas de
corrientes lentas, plantas acuticas y troncos hundidos. Son lugares no muy lejanos a la costa. La
parte terrestre esta cubierta de bosques, debe tener abundante vegetacin cerca de la orilla
(helechos, arbustos), algunos bancos de arena y zonas soleadas. Habita en arroyos, ros, lagos,
lagunas, pantanos y grandes estanques. La temperatura es de 22C a 30C gran parte del ao.

DIMENSIONES: Comnmente los ejemplares adultos tienen un caparazn de entre 20 y 25 cm de
largo. Las hembras son ms grandes que los machos. El tamao mximo del caparazn de esta
especie es de 29 centmetros de longitud (incluso algunos dicen que llega hasta los 35 cm). Sus
huevos elipsoidales miden de 29 a 37 mm x 18 a 21 mm (en promedio son de 35 mm x 20 mm).
Las cras recin nacidas poseen en promedio un caparazn de 29,5 mm de longitud.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 30 aos en su medio natural.

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APARIENCIA: El caparazn ovalado es bastante abombado en los adultos y su borde posterior es
liso, su color varia del marrn olivceo, marrn claro al pardo oscuro sin dibujos. Suele haber un
escudo cervical, pero los huesos neurales faltan. Su plastrn es largo y estrecho, posee un borde
delantero redondeado y ms amplio, que se estrecha hacia atrs, es de color amarillo crema
blanco grisceo. El intergular es ms largo que ancho y separa por completo los gulares. La
cabeza es de color gris oscuro pardo uniforme (lo mismo que el resto del cuerpo), con una franja
amarilla gris verdosa que se extiende desde la rbita hasta el tmpano, y otra raya desde la
mandbula inferior hasta los lados del cuello. Las partes inferiores son de tonos grisceos claros.
No hay apndices en la barbilla. Las patas son palmeadas. Los machos son ms pequeos, su
caparazn es de forma alargada (menos abombada), la cola es ms larga y ancha. Las cras
tienen una quilla medial en el caparazn, el borde posterior es aserrado, los escudos son rugosos
con estras longitudinales, su plastrn es muy claro, con algunas pequeas rayas oscuras.

COMPORTAMIENTO: Se conoce poco sobre su conducta. Esta tortuga es de hbitos fuertemente
acuticos, rara vez sale del agua, excepto para asolearse. Sale a tomar el sol en una rampa cerca
de la zona terrestre. Es de actividad diurna, con picos de actividad en las maanas y tardes, estas
tortugas permanecen activas durante todo el ao, tienen unos ciclos estacionales de actividad
relacionados con la temperatura ambiental, paran su crecimiento en los meses ms fros. Cuando
la temperatura baja de los 18C se vuelve inactiva y contrae enfermedades ms fcilmente. Los
machos pueden ser agresivos en la poca reproductiva. Es bastante adaptable a la cautividad.




REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual de los 7 a 9 aos de vida, cuando
su caparazn mide entre 16 y 18 cm, los machos alcanzan la madurez sexual de los 8 a 10 aos,
cuando su caparazn mide entre 12 y 15 cm, ambos sexos estn plenamente desarrollados al
medir su caparazn de 18 a 20 cm. El cortejo en su hbitat suele presentarse entre abril y junio,
las puestas se realizan en agosto. Otros dicen que el apareamiento tiene lugar en otoo, invierno
y primavera, con la anidacin de septiembre a enero. La hembra deposita entre 4 y 18 huevos por
nidada (la puesta suele consistir en 16 huevos), en bancos de arena cerca del agua (en cautiverio
la hacan entre helechos y arbustos). Cada hembra puede realizar de 2 a 3 puestas al ao, ponen
entre 12 y 30 huevos por temporada. La incubacin natural dura de 70 a 80 das, en cautiverio
suele durar entre 45 y 50 das (28C a 30C). Las cras nacen entre octubre y enero. Los neonatos
caminan las primeras 12 horas antes de meterse al agua y no comen en las primeras 48 horas.

ALIMENTACION: Omnvora. Los individuos pequeos son principalmente carnvoros. Se alimenta
de moluscos (bivalvos y caracoles acuticos), crustceos, insectos (acuticos y terrestres), peces,
pequeos anfibios (ranas), algas, plantas acuticas y algunas frutas que caen al agua (pltano).

CONSERVACION: No est en el apndice de CITES, ni en la Lista Roja de la IUCN. Es protegida
por la legislacin de vida silvestre de Queensland. Es vulnerable a la alteracin de su hbitat.

315
Emydura macquarii Galpago del Rio Murray



NOMBRE CIENTIFICO: Emydura macquarii.
NOMBRE COMUN: Galpago del Ro Murray Tortuga Macquarie de Cuello Corto (espaol),
Murray River Turtle, Macquarie Turtle, Murray Short Neck Turtle, Murray River Tortoise (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae.
SUBESPECIES: A lo largo del tiempo se han nombrado varias subespecies, hay clasificaciones
recientes que dicen que solo existen 4 subespecies validas; Emydura macquarii macquarii que es
nominal tipo y habita en la Cuenca del rio Murray y Darling. Emydura macquarii krefftii (la cual es
la especie anterior). Emydura macquarii emmotti, llamada la tortuga de cuello corto Emmottis. La
ultima es Emydura macquarii nigra, la cual se denomina tortuga de cuello corto de la isla Fraser.
Existen otras especies dudosas como Emydura macquarii binjing del ro Clarence. Emydura
macquarii dharra, llamada tortuga de cuello corto del ro Macleay tambin ocupa el ro Hastings.
Emydura macquarii signata, a veces denominada emydura del ro Bellinger habita en Brisbane
(Queensland) desde el sur hacia Nueva Gales del Sur. Emydura macquarii gunnabarra es l a
tortuga de cuello corto del ro Hunter, otra es E. m. dharuk de las cuencas fluviales de Sdney.

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 20.000 y 40.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Emydura macquarii est ms extendida que otras especies del gnero, pero es menos
habitual encontrarla. Un gran nmero de estas tortugas son capturadas accidentalmente en redes
de pesca y se ahogan. Son muy vulnerables a los cambios en los niveles del agua provocados por
la sequa y el uso humano del agua, durante el primer semestre de 1976 varios cientos de
ejemplares fueron encontrados muertos en el lago Boga (Australia del Sur), mientras que muchos
otros estaban claramente demacrados. En un estudio de anidacin a lo largo del Murray se
encontr que el 96% de los nidos haban sido depredados por zorros, ratas de agua, varanos
(goannas) y cuervos. Es recolectada en gran nmero en algunas partes de Nueva Gales del Sur.

DISTRIBUCION: Sureste de Australia, Cuenca de los ros Murray y Darling. Se extiende desde el
sureste de Queensland (Distrito de Brisbane), gran parte de Nueva Gales del Sur (cursos de agua
tributarios del rio Macquarie, Cuencas fluviales de Sdney), hasta el norte de Victoria. Se puede
hallar en varios ros como el Clarence, Macleay, Hastings, Hunter, Bellinger y Hawkesbury.

HABITAT: Prefiere los cursos de agua dulce de corriente lenta (incluso estancada) y los terrenos
encharcados, con un pH entre 6.5 y 9.0, plantas acuticas, algunos troncos y rocas emergentes.
Habita en manantiales, arroyos, ros (con una anchura de hasta 200 metros), lagunas, lagos,
estanques y charcas grandes. Son lugares de clima templado subtropical, que tienen perodos
de inundaciones (lluvias) y sequa. La temperatura oscila entre 5C en invierno y 30C en verano.

DIMENSIONES: Las hembras adultas de esta especie alcanzan una longitud del caparazn de
hasta 34 centmetros y un peso corporal de 4 kilgramos. El caparazn de los machos adultos
llega hasta los 30 centmetros de largo. Los machos suelen ser ms pequeos que las hembras.

LONGEVIDAD: Tienen una vida til de alrededor de 20 a 30 aos.

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APARIENCIA: Su caparazn ovalado es arqueado de manera uniforme, algo ensanchado en su
parte posterior, el espaldar es muy bajo (aplanado) y sin borde aserrado posterior, su coloracin
es marrn aceituna, marrn claro al marrn oscuro. Los escudos pueden no presentar un patrn
de arrugas. El plastrn es ovalado y estrecho, estrechndose hacia el lbulo posterior, es de color
amarillo crema ha blanco hueso (las otras partes ventrales son de la misma coloracin). Puede
haber un reborde negro rodeando las suturas, los escudos del plastrn pueden ser transparentes
y revelar las costuras plastrales de hueso que se ven como lneas claras. La cabeza es pequea,
con 2 pares de bandas franjas de color amarillo crema (amarillento plido) a cada lado, una va
de la esquina de la boca hacia el lado del cuello y la otra forma una "V" debajo de la mandbula
inferior. Los ojos tienen el iris amarillo y la pupila negra, hay 2 apndices carnosos bajo su barbilla.
El cuello es corto y est cubierto por tubrculos, la piel de su cuerpo es gris oscuro por encima y
gris claro por debajo, sus patas son palmeadas. El macho tiene una cola ms gruesa y larga.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica es observada ha menudo asolendose en troncos o
rocas emergentes, utilizan grandes superficies parcialmente sumergidas (plataformas) para tomar
el sol. Pasa mayor tiempo en el agua que otras tortugas de su territorio. Generalmente permanece
activa durante gran parte del ao (cuando el clima es clido), no realiza la hibernacin. Posee un
alto grado de adaptabilidad ambiental. Realiza movimientos terrestres de dispersin por factores
como la prdida de hbitat, escasez de alimentos y precipitaciones, pero esto es poco frecuente y
se produce de vez en cuando por factores climticos. Los perodos alternos de inundaciones y
sequas pueden afectar a estos animales, debido a su limitada capacidad de dispersin. Comparte
la cuenca de Murray Darling con Chelodina expansa y Chelodina longicollis (las denominadas
tortugas cuello de serpiente). Los ejemplares adultos tienen pocos enemigos naturales.



REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual a los 5 6 aos de vida, las hembras
alcanzan la madurez sexual de los 9 a 11 aos de edad. El apareamiento se ha observado entre
marzo y abril, tambin en enero (cautiverio), poco se sabe sobre el cortejo de esta especie. La
temporada de anidacin sucede entre finales de octubre y mediados de diciembre (en algunos
lugares puede ser hasta principios de enero). Las hembras prefieren anidar durante despus de
las lluvias, la mayora lo hacen cerca del amanecer y el atardecer, cada hembra sale del agua
para excavar un nido, generalmente producen una nidada por ao de entre 15 y 35 huevos (en
promedio son 22 huevos por puesta), embragues mltiples pueden ser establecidos. El periodo de
incubacin natural dura entre 65 y 85 das (normalmente de 78 a 80 das) con una variacin de
temperatura de hasta 12C, en cautiverio dura solo 48 das a una temperatura constante de 30C.
Al parecer la determinacin del sexo en Emydura macquarii no depende de la temperatura.

ALIMENTACION: Omnvora oportunista. Los adultos tienden a consumir una gran proporcin de
materia vegetal. Se alimenta de invertebrados, moluscos, crustceos, insectos acuticos, carroa
(vertebrados muertos), perifiton, detritus, algas filamentosas y plantas acuticas (malas hierbas
acuticas), parece incapaz de cazar peces vivos. En ejemplares analizados se descubri que la
mayor parte de la dieta estaba constituida por 2 elementos: algas filamentosas (53%) y carroa
(21%, Teleostomi telestomos). Carroa e invertebrados son elementos esenciales de la dieta.

CONSERVACION: No esta incluida en la IUCN, si aparece en ITIS como especie. Es amenazada
por redes de pesca, sequas prolongadas, desecacin de cuerpos de agua, algunos depredadores
naturales (devoran principalmente huevos y cras), es consumida por pueblos locales y nativos.

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Chelodina siebenrocki Tortuga Cuello de Serpiente de Siebenrock



NOMBRE CIENTIFICO: Chelodina siebenrocki.
NOMBRE COMUN: Tortuga Cuello de Serpiente de Siebenrock Tortuga Cuello de Serpiente del
Norte (espaol), Siebenrock's Snake-necked Turtle, Northern Snake-Necked Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae.
SUBESPECIES: No se han descrito. Los ltimos estudios tienden a determinar que esta tortuga
en realidad es una subespecie de Macrochelodina rugosa (Tortuga Cuello de Serpiente del Norte
de Australia). Recientemente se ha descubierto que Chelodina sieberockii no es una especie
valida, por no poseer diferencias con Chelodina rugosa (Macrochelodina rugosa), esta sinonimia
ha sido aclarada despus de estudios morfolgicos y mediante electrophoresis, que han revelado
la falta de diferencias significativas. Ha prevalecido el nombre de Chelodina rugosa por ser ms
antiguo. Como subespecie el nombre correcto seria Macrochelodina rugosa siebenrocki.

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 10.000 y 20.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Es una especie que no est protegida por la legislacin, se puede vender libremente.
Chelodina siebenrocki es la especie de este gnero ms habitual en las tiendas especializadas, es
la tortuga cuello de serpiente que ms se importa en los Estados Unidos. No es una especie
frecuente entre los aficionados, por lo que no se dispone de mucha informacin acerca de ella.

DISTRIBUCION: Es oriunda de la costa meridional de la isla de Nueva Guinea. Al sur de Papa
Nueva guinea (al oeste del ro Fly, y en algunas islas en el Estrecho de Torres), ciertas partes del
sur de Irian Jaya (extremo oriental de Indonesia) y el norte de Australia (Territorio del Norte y
Queensland). Macrochelodina rugosa tambin se extiende por el suroeste de Australia (sistema de
Gray River en el norte hasta la cuenca Murchison en el sur, Marloo Station, Grey River).

HABITAT: Ocupa extensos terrenos con 4/5 partes de agua dulce, de corriente lenta, zonas poco
profundas con fondos lodosos fangosos (capa profunda de lodo), partes sombreadas y algunas
rampas naturales (piedras grandes, troncos sumergidos). Son lugares costeros. Habita en brazos
de ros, pequeos arroyos, pantanos, charcas, marismas e islas. El clima es clido y hmedo, con
una estacin hmeda (temporada de lluvias), la temperatura es de entre 22C y 30C todo el ao.

DIMENSIONES: El caparazn de los machos adultos alcanza los 30 centmetros de longitud, el
caparazn de las hembras adultas alcanza hasta 35 a 38 centmetros de largo. Los machos son
de menor tamao que las hembras. Sus huevos alargados miden de 31,6 a 38,3 mm x 27,2 a 31,7
mm (entre 28 y 35 mm). Las cras recin nacidas tienen un caparazn de unos 36 mm de longitud.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 30 aos en su medio natural.

APARIENCIA: El caparazn elptico (alargado) es aplanado dorsalmente y mas ancho por la parte
de atrs (ms amplio detrs del centro), se observa una depresin en los escudos vertebrales (en
las hembras se ve una depresin medial leve), es de color marrn oscuro casi negro. Las placas

318
poseen una superficie rugosa, no hay una quilla vertebral, todas las placas vertebrales son ms
anchas que largas, las marginales posteriores no son dentadas (sierra). El plastrn es alargado y
estrecho, es de color amarillo cremoso a marrn claro, a veces con lneas de sutura oscuras. El
escudo intergular es casi el doble de largo que ancho, el puente es angosto. La cabeza grande es
ancha y aplanada, con un hocico ligeramente sobresaliente y un maxilar superior sin muescas, la
piel esta reticulada (muchas escamas pequeas irregulares cubren la superficie dorsal), el cuello
es largo y grueso (alcanzando el 75% 3/4 de la longitud del caparazn). Todo el cuerpo es de
color gris a marrn (pardo grisceo) dorsalmente y amarillo crema ventralmente. Las extremidades
delanteras poseen amplias escalas transversales al frente, las patas son palmeadas (cuentan con
membranas interdigitales). Los machos son de menor tamao, su caparazn es ms aplanado
(menos abombado), la cola es ms larga y gruesa. Las cras tienen un caparazn rugoso,
presentan numerosos puntos negros sobre un fondo ms claro (el nmero varia segn las placas).

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica no suele salir del agua, slo sale a la zona terrestre
para realizar la anidacin y poco ms. Permanece la mayor parte del tiempo en el fondo del agua,
pasa mucho tiempo enterrada en el lodo profundo (se esconde en los fondos lodosos), excepto
cuando cazan. No acostumbran salir para tomar el sol (no se asolea). Es la especie de Chelodina
con los requerimientos ms altos de temperatura. Nunca debe hibernar y no realiza letargo. Es un
animal muy tranquilo, es poco agresiva y no muerde cuando se manipula (no se defiende
agresivamente al capturarla), varios ejemplares pueden convivir juntos en un lugar muy espacioso.




REPRODUCCION: El apareamiento tiene lugar en el agua, durante el cual el macho se monta a la
hembra desde atrs. La anidacin sucede al final de la estacin hmeda (al terminar la temporada
de lluvias en Mayo), en cautiverio (centro de Florida) ocurre en octubre y noviembre. La hembra
sale a la zona terrestre, donde deposita entre 4 y 19 huevos por nidada, cada hembra suele hacer
2 puestas al ao (por temporada). En algunas ocasiones pueden anidar en sustrato muy hmedo
e incluso bajo el agua, los huevos permanecen latentes hasta que las aguas se retiran, entonces
se desarrollan normalmente y eclosionan al secarse el sustrato. El periodo de incubacin dura
entre 100 y 270 das (de 3 a 6 meses, en promedio 180 das, a una temperatura de 29C a 31C).
La eclosin se produce al comienzo de la siguiente estacin hmeda (de Noviembre a Diciembre).

ALIMENTACION: Carnvora. Prefiere presas vivas. Se alimenta de gusanos (lombrices), insectos
acuticos (larvas de mosquito), crustceos (camarones de ro), peces de agua dulce, mamferos
diminutos (ratones) y carroa (animales muertos). En cautiverio tambin acepta carne y pellets.

CONSERVACION: No esta incluida en la Lista Roja de la UICN. Se comercializa como mascota.

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Chelodina longicollis Tortuga Cuello de Serpiente Australiana



NOMBRE CIENTIFICO: Chelodina longicollis.
NOMBRE COMUN: Tortuga Cuello de Serpiente Australiana, Tortuga Cuello de Serpiente Comn,
Tortuga de Cuello Largo, Tortuga de Cuello Largo Oriental, Tortuga Cuello de Serpiente del Este
Tortuga Apestosa (espaol) Common Snake-necked Turtle, Common Long-necked Turtle, Eastern
Snake-necked Turtle, Eastern Long-necked Turtle, Australian Snake-necked Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae.
SUBESPECIES: No se reconoce ninguna subespecie. Puede existir cierta variacin geogrfica ya
que la forma del caparazn vara entre las poblaciones en los sistemas de drenaje diferentes. El
escudo spero de Chelodina sulcifera ahora se considera slo una forma de Chelodina longicollis.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Esta especie es comn en Australia, ocupa una amplia zona de Australia sudoriental.
Chelodina longicollis est ampliamente distribuida por todo el sureste de Australia, es la tortuga
ms comnmente mantenida en el este (oriente) de Australia. Es an bastante comn y no se ve
amenazada, aunque varias son consumidas por los aborgenes, el mal olor que expelen suele
evitar eso. Muchos de los huevos y cras son comidos por ratas de agua, lagartos, aves y peces
grandes. Los ejemplares adultos son victimas de pescadores y vehculos. En Australia se prohbe
su recoleccin en la naturaleza, sin embargo, sigue siendo frecuente en las tiendas de mascotas
en Australia (donde se vende entre $ 25 AUS y $ 55 AUS) y Nueva Zelanda (en unos $ 300 NZ).

DISTRIBUCION: Es originaria del sureste de Australia. Se extiende por las regiones orientales del
continente australiano, en el suroriente de Queensland (desde el norte en la costa este de Cape
York, pasando por el centro, hacia el sur), Nueva Gales del Sur (New South Wales, reas costeras
y del interior), Victoria y Australia del Sur (al sur, en la zona de Adelaida, Islas Fraser y Moreton).

HABITAT: Prefiere cursos de agua dulce poco profundos (en promedio 1 metro de profundidad) y
de poco movimiento (corrientes lentas estancadas), la parte acutica debe ser muy amplia (2/3
del lugar) y con una extensin mnima de 150 cm x 70 cm x 60 cm para 2 individuos, las aguas
suelen ser muy duras (pH de 7.5 hasta 8.5), aunque se recomienda un pH bajo de 6.5 para evitar
enfermedades en la piel, fondos suaves de arena y barro (lechos fangosos arenosos), algunos
troncos y piedras sumergidas. En la zona terrestre debe haber orillas arcillosas con vegetacin
(maleza, hierba, arbustos), suelos hmedos con una capa de tierra (mnimo de 20 a 30 cm),
hojarasca, cortezas de madera, musgo. Habita arroyos, ros, lagos, lagunas, pantanos, cinagas,
humedales y estanques (efmeros permanentes). Frecuenta aguas ligeramente salobres. El
clima es tropical en el norte y templado al sur, esta marcado por veranos clidos (estacin seca),
temporadas de lluvias (precipitaciones) y meses ms fros, la temperatura varia de 20C a 28C.

DIMENSIONES: En la naturaleza, los ejemplares adultos tienen un caparazn de entre 20 y 30
centmetros de longitud (logra unos 25 centmetros, 10 pulgadas), alcanzan un peso de hasta 2.5
libras (aproximadamente 1 kilgramo). Pero la mayora no superan los 20 centmetros de largo en
el caparazn (8 pulgadas), pesan de 450 a 810 gramos (en promedio 600 gramos). Los machos
son ms pequeos que las hembras. Sus huevos elipsoides miden 22 a 34 mm de largo x 13 a 21
mm de ancho. Las cras recin nacidas tienen un caparazn de entre 25 y 30 mm de longitud.

LONGEVIDAD: Su esperanza de vida es de 15 a 35 aos. Han vivido como mximo 37 aos.

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APARIENCIA: Su caparazn ovalado es aplanado y ancho, ms amplio detrs del centro, con una
ligera depresin longitudinal en el espaldar (un surco medial poco profundo, entre el 2 y 4 escudo
vertebral) y un borde posterior suave, es de color verde oscuro, pardo, marrn oscuro a negro, con
placas negras y franjas claras amarillentas en los bordes laterales. El plastrn es grande y
posee una muesca posterior profunda, su coloracin es parda clara amarilla crema, con unas
lneas oscuras (negras marrn oscuro) en las costuras de los escudos. La cabeza cuenta con un
pequeo hocico prominente, los ojos tienen pupilas claras, las mandbulas son de color amarillo
crema (la superior carece de muescas). Su cuello es muy largo (casi como el caparazn) y est
cubierto de pequeos tubrculos puntiagudos. La piel del cuerpo es de color marrn, gris oscuro a
negro por encima y amarillo crema debajo. Las patas son palmeadas y la cola corta. Los machos
son ms pequeos, el plastrn es cncavo, la cola es ms larga y gruesa. Las cras muestran
manchas y franjas brillantes de color negro, amarillo a naranja debajo del cuerpo (parte ventral).

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica es una hbil nadadora. Es una nadadora muy
activa y se muestra plenamente activa durante el da. Pasa gran parte del tiempo enterrada en el
barro tomando el sol. Se esconde en troncos rocas. Durante la estacin seca del verano (de
diciembre a febrero) hace migraciones terrestres, camina largas distancias por tierra buscando
nuevos cuerpos de agua, a veces en grupos, tambin estivan fuera del agua en los meses
calurosos (debajo de la hojarasca y la madera). Es capaz de tolerar temperaturas ms bajas que
la mayora de las especies de su gnero, puede hibernar en los meses fros de invierno (entra en
aletargamiento), se refugia en agujeros de lechos fangosos (en el barro del fondo acutico) en
madrigueras poco profundas debajo de la vegetacin, a veces en comunidad. Cuando se siente
amenazada expele un lquido con mal olor de sus glndulas de almizcle, en cautividad carece de
esta particularidad. Su temperamento es tmido y pasivo, se adapta fcilmente al cautiverio.



REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual a los 7 aos, cuando su caparazn
mide de 14 a 15 cm, las hembras lo hacen a los 10 aos, cuando su caparazn alcanza los 17 cm.
El cortejo y apareamiento se producen bajo el agua en septiembre y octubre, en la parte templada
se ha visto en abril y mayo. El macho persigue a la hembra acercndose por detrs, con el hocico
cerca de su cloaca, luego la muerde y golpea, tocando con la barbilla su caparazn, nada rpido,
se agarra al borde del caparazn y la monta. La anidacin ocurre en noviembre y diciembre
(principio del verano), la hembra sale por la noche (cuando hay luz de luna) durante despus de
las lluvias, excava un agujero cerca del agua de 10 cm de profundidad y 8 cm de dimetro (la
excavacin pueden tomar hasta 5 horas), deposita entre 6 y 24 huevos (en promedio de 10 a 20
huevos por nidada). Cada hembra realiza de 1 a 3 puestas al ao. La incubacin dura entre 110 y
170 das (entre 3 y 6 meses), normalmente es de 120 a 150 das (4 5 meses), las cras emergen
entre enero y abril. La determinacin del sexo es independiente de la temperatura de incubacin.

ALIMENTACION: Carnvora. Se alimenta de gusanos (lombrices, platelmintos), plancton, necton,
oligoquetos, moluscos (caracoles), crustceos (gambas de agua dulce), insectos (grillos), peces
(pececillos), anfibios anuros (renacuajos, ranas), pequeos mamferos, carroa y algunas algas.
En cautiverio tambin acepta pescado, carne, ratones, comida para perro, hueso de sepia (jibin).

CONSERVACION: No tiene nivel de proteccin CITES y no esta en la Lista Roja de la UICN. Se
encuentra amenazada por alteracin del hbitat, depredadores naturales, pescadores y vehculos.



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Chelodina expansa Tortuga Cuello de Serpiente Gigante



NOMBRE CIENTIFICO: Chelodina expansa.
NOMBRE COMUN: Tortuga de Cuello Largo Gigante, Tortuga Cuello de serpiente Gigante,
Tortuga de Caparazn Amplio Tortuga de Cuello Largo de Caparazn Amplio (espaol), Giant
Snake-necked Turtle, Broad-Shelled Turtle, Broad-shelled River Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae.
SUBESPECIES: No se han descrito. La variacin geogrfica esta sin estudiar, pero Cogger (1975)
afirm que hay poblaciones distintas en el centro y el este de Queensland. Los ejemplares de la
isla Fraser son ms pequeos, grciles, su cabeza, cuello y las extremidades son de color negro.
Anteriormente se le denominaba Macrochelodina expansa (Wells & Wellington 1985).

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 20.000 y 40.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Se extiende por gran parte del sureste de Australia (se distribuye al suroriente), en l a
cuenca de Murray y Darling. Ocupa principalmente los depsitos de agua dulce permanentes. Las
tortugas de cuello largo son a menudo atrapadas por los pescadores de agua dulce en sus lneas
de pesca, tortugas silvestres se encuentran a veces con los ganchos an incrustados en la boca.

DISTRIBUCION: Es originaria del sureste de Australia, al este (oriente). En Queensland (centro y
este, desde Rockhampton, la isla de Fraser, cuencas costeras del sudeste), Nueva Gales del Sur
(la extensa cuenca de los ros Murray y Darling, al oeste de la Gran Cordillera Divisoria), Victoria
(parte norte, sur del ro Murray) y este de Australia del Sur. Hasta bien entrado el ro Goulburn.

HABITAT: Se encuentra en cuerpos permanentes de agua dulce (que no se secan en todo el ao)
con amplias zonas de aguas tranquilas (de movimiento lento) y turbias, fondos de barro fango,
abundantes restos vegetales y races sumergidas de esteros. En las orillas hay extensas riberas,
con sustrato de arena arcilla, adems de algunos cerros bajos de tierra (pendientes). Habita en
manantiales, arroyos, ros (incluso grandes), lagos, lagunas, pantanos (parte inferior), represas y
pozos de agua. El clima se caracteriza por tener una primavera, verano (clido), otoo e invierno
(fro), con periodos alternos de inundaciones (temporada de lluvias) y sequa, durante los que se
presentan cambios considerables en los niveles del agua. La temperatura vara de 18C a 28C.

DIMENSIONES: Es la mayor tortuga cuello de serpiente (Chelidae) australiana. El caparazn de
los machos adultos alcanza 35 cm de longitud, mientras que el caparazn de las hembras adultas
logra un tamao mximo de 48 a 50 cm de largo (con el cuello extendido pueden alcanzar una
longitud total de hasta 85 cm), y un peso corporal mximo de 3,5 kilgramos (7 libras). Sus huevos
elipsoidales miden 33,5 a 41,9 mm x 22,2 a 30,1 mm (36mm de longitud). Las cras al nacer tienen
un caparazn de entre 35 y 40 mm de largo, de 30 a 33 mm de ancho, pesan entre 8 y 12 gramos.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 30 40 aos en su medio natural.

APARIENCIA: El caparazn ovalado es relativamente aplanado, ligeramente ms amplio detrs
del centro ensanchado en su extremo caudal, tiene un borde posterior liso y carece de una quilla
medial, posee un contorno (canto distintivo), su coloracin es de verde oliva (aceituna) claro, gris
oscuro a caf (marrn) oscuro. Los bordes laterales no son inclinados hacia arriba, el 1er escudo

322
vertebral es el ms grande, el 2do y 3ro son alargados, el 4to es el ms pequeo y ms ancho que
largo (al igual que el 5to). No hay huesos neurales. Su plastrn es estrecho (igual que el puente),
su borde frontal es redondeado y ms amplio que el borde caudal, la muesca anal es profunda, es
de color blanco grisceo a amarillo crema. El escudo intergular no divide los gulares y es 1,5
veces ms largo que la costura interpectoral. La cabeza grande es ancha y aplanada con una
mandbula superior sin muescas, un hocico saliente y de 2 a 4 barbillas pequeas en el mentn, el
cuello es muy largo (equivale del 70% al 80% de la longitud del caparazn), carece de tubrculos.
La piel de su cuerpo es de color verde oliva grisceo, gris oscuro a marrn negruzco (caf) por
encima y gris blanquecino (claro) a amarillo crema por debajo. Las patas delanteras presentan 7 u
8 escalas (lminas) transversales al frente, sus garras son palmeadas. Machos tienen el plastrn
cncavo, una cola ms larga y gruesa. Las cras poseen un borde amarillo en el caparazn oscuro
y los juveniles muestran una franja negra que se extiende desde las patas posteriores a la cola.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acutica o semi-acutica rara vez se ve fuera del agua, pero
se la puede encontrar deambulando en las cercanas del agua. Se oculta entre los escombros y
races sumergidas. Presenta la capacidad de extraer oxgeno del agua por bombeo a travs de las
cavidades en la garganta, que le permite permanecer sumergida por largos perodos de tiempo.
De vez en cuando hace movimientos terrestres cuando hay prdida del hbitat acutico, escasez
de alimentos y precipitaciones. Se puede afectar por perodos de inundaciones y sequa, debido a
su limitada capacidad de dispersin. Durante el invierno, hibernan en madrigueras del fango en el
fondo del agua. Cuando es manipulada se siente amenazada tiende a replegarse, doblando el
cuello y la cabeza debajo del borde del caparazn. No es agresiva, rara vez muerde pero puede
araar con sus garras y golpear con su cuello. Para cazar utiliza tcticas de emboscada para
atrapar a sus presas, permanece parcialmente oculta en el fondo, entonces extiende su cuello
rpidamente lanzando la cabeza como un dardo con la boca abierta y succiona a su presa.



REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual de los 9 a 11 aos de edad, cuando
su caparazn mide 20 cm de largo, las hembras lo hacen a los 14 15 aos de edad, cuando su
caparazn mide 30 cm, en la naturaleza ambos sexos lo logran alrededor de los 10 aos, en
cautiverio puede acortarse hasta la mitad (5 aos). El cortejo y apareamiento no se han descrito,
en pocas de celo pueden ser territoriales, con frecuencia dejan flotando la cabeza, lo que podra
estar asociado al cortejo. La anidacin ocurre en otoo (de marzo a mayo), especialmente durante
poco despus de las lluvias, la hembra excava un hoyo de 15 centmetros de profundidad cerca
del agua (hasta 1 km de distancia), deposita entre 5 y 25 huevos (en promedio son de 12 a 15
huevos por puesta), realiza varias nidadas cada ao. El periodo de incubacin sucede en invierno,
puede durar entre 190 y 650 das (suele ser de 200 a 360 das), toma 6 meses en la naturaleza,
los huevos son sometidos a una diapausa (18C durante 1 a 3 meses) y son activados por un
cambio de temperatura (27C a 28C el tiempo restante). Las cras nacen en la primavera.

ALIMENTACION: Carnvora, es un depredador especializado. Consume crustceos decpodos
(cangrejos, langostinos, camarones, gambas), insectos acuticos (Hemptera), pequeos peces y
anfibios (ranas). Ejemplares particularmente grandes pueden devorar cras de patos (polluelos).

CONSERVACION: No aparece en la Lista Roja de la UICN, pero si en ITIS. Esta amenazada por
sequas prolongadas, uso humano del agua, pescadores y depredadores naturales de sus nidos.



323
Macrodiremys oblonga Tortuga Cuello de Serpiente Oblonga



NOMBRE CIENTIFICO: Macrodiremys oblonga.
NOMBRE COMUN: Tortuga Oblonga de Cuello Ladeado, Tortuga Cuello de Serpiente Oblonga,
Tortuga Oblonga, Tortuga Cuello de Serpiente de Pecho Estrecho, Tortuga de Cuello Largo de
Pecho Estrecho Tortuga Cuello de Serpiente del Suroeste (espaol), Narrow-breasted Snake-
necked Turtle, Oblong Sideneck Turtle, Oblong Turtle, Southwestern Long-necked Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae.
SUBESPECIES: No se han descrito. Actualmente la especie Macrodiremys oblonga no es vlida,
ya que estudios mediante electroforesis la han puesto en el gnero Chelodina, llamndola como
Chelodina oblonga, a su vez la han sinomizado con Chelodina rugosa, incluso sus caractersticas
morfolgicas son ms afines al gnero Macrochelodina. Mccord & Joseph-Ouni la incluyeron en el
gnero Macrodiremys en el 2007, pero Fritz rechazo esta designacin en el 2008 y decidi que no
era valida. Antes tambin se le ha denominado Macrodiremys colliei y Macrochelodina oblonga.

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 10.000 y 20.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Solamente se encuentra en la esquina suroeste de Australia Occidental. Se considera
en menor riesgo de extincin (casi amenazada), ya que sus poblaciones parecen estables.

DISTRIBUCION: Es endmica del suroeste de Australia Occidental, alrededor de Perth. Desde la
colina del ro al norte de Perth (a unos 170 kilmetros), rio Hill, al sureste hasta el Parque Nacional
del Ro Fitzgerals. Esta limitada al suroccidente de Australia, en algunas zonas cerca de Perth.

HABITAT: Prefiere los cursos de agua dulce permanentes (que no se secan durante todo el ao),
con aguas turbias, fondos lodosos de barro, arcilla arena, restos de vegetacin, algunos troncos
sumergidos y hojarasca. En tierra firme debe haber algunos sitios abiertos y libres de vegetacin
espesa. Habita en arroyos, ros, lagos, lagunas, pantanos y charcas grandes. El clima posee
estaciones (primavera, verano, otoo e invierno), esta marcado por periodos secos y temporadas
de lluvia, que duran unos 5 6 meses. La temperatura vara de 10C a 30C durante el ao.

DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acutica grande y robusta. El tamao tpico del caparazn
de los ejemplares adultos es de 30 cm de largo. Esta especie alcanza una longitud mxima del
caparazn de entre 35 y 40 centmetros. Sus huevos alargados miden 30,8 a 35,7 mm de largo x
18 a 24 mm de ancho. Las cras recin nacidas tienen un caparazn de unos 31 mm de longitud.

LONGEVIDAD: Una hembra cautiva que ha criado con xito durante mucho tiempo en el Acuario
del Zoolgico de Colone (Colonia) en Alemania, tiene 30 aos de edad (la mayor registrada).

APARIENCIA: Su caparazn ovalado tiene una forma oblonga (visto desde arriba), es de textura
lisa, largo y estrecho, ms amplio detrs del centro, con un borde posterior liso, la parte trasera es
redondeada y la frontal angosta, posee una coloracin marrn clara, marrn oliva, marrn oscura,
gris a negro, algunas manchas oscuras pueden estar presentes. Hay un surco medial pronunciado
en el espaldar, tambin puede haber una quilla media baja. El 1er, 4to y 5to vertebrales son ms
anchos que largos, 2do y 3ro pueden ser ms largos que anchos, 1er escudo vertebral es el ms
grande, el 4to es el ms pequeo, presenta de 5 a 8 huesos neurales. El plastrn es ms estrecho

324
que la anchura del caparazn, su borde delantero es redondeado, el trasero es angosto y cuenta
con una muesca anal grande, es de color amarillo a crema blanquecino. El escudo intergular es de
1,2 a 1,5 veces ms largo que la costura interpectoral. La cabeza es grande y plana con un hocico
saliente y una mandbula superior sin muescas, puede haber varias barbillas en el mentn, es de
color verde oliva (aceituna) a gris, con numerosos puntos oscuros. Su cuello es bastante largo y
grueso (equivale ms del 75% de la longitud del caparazn, hasta un 90%), tanto que no lo puede
ocultar totalmente cuando lo repliega (menos la cabeza), cuenta con tubrculos redondeados. Las
patas delanteras poseen grandes escalas transversales al frente. Los machos tienen un plastrn
cncavo, la cola es un poco ms larga y gruesa. Los juveniles tienen un caparazn ms ampliado
en la parte trasera (esto se reduce con la edad) y la superficie rugosa con estras pronunciadas.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acutica le gusta esconderse en el agua turbia, troncos y
hojarasca. Durante los periodos secos, cuando los cuerpos de agua comienzan a secarse, se
entierra en el barro la vegetacin del suelo, y es capaz de aguantar de 5 a 6 meses (esperando
en ese estado) hasta la prxima temporada de lluvias. Regularmente hace migraciones
estacionales por tierra, al caminar sobre tierra firme esta tortuga se mueve con bastante rapidez.
Aparentemente no estiva, ya que ocupa aguas permanentes. Caza mediante la emboscada,
acecha esperando enterrada en el barro la vegetacin, con el cuello y la cabeza retrados,
entonces cuando una presa pasa cerca, los impulsa rpidamente hacia adelante para atraparla.




REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual cuando su caparazn tiene 14 cm de
largo, las hembras alcanzan la madurez sexual cuando la longitud de su caparazn es de 15 a 21
cm (de los 6 aos de edad en adelante). La temporada de anidacin es entre septiembre y enero,
en otros sitios es de octubre a noviembre (en primavera). Cuando la temperatura del aire se
mantiene por encima de 17.5C y la presin baromtrica baja (hay una depresin atmosfrica que
produce lluvias), las hembras se dirigen a terrenos abiertos y libres de vegetacin espesa para
anidar, recorren distancias de 20 a 105 metros de la orilla del agua, entre septiembre y noviembre
son ms largas (en promedio 86 metros), durante diciembre y enero son ms cortas (en promedio
25 metros), depositan entre 3 y 15 huevos por puesta (comnmente de 6 a 9 huevos por nidada),
cada una puede realizar hasta 3 nidadas por temporada, produciendo de 25 a 40 huevos al ao.
El periodo de incubacin natural oscila entre 183 y 222 das, dependiendo de las condiciones
climticas, en cautiverio puede durar entre 132 y 173 das (a una temperatura de 29C).

ALIMENTACION: Carnvora. Se alimenta de plancton, crustceos (pulgas de agua, camarones,
cangrejos de agua dulce), insectos acuticos, peces (desde guppys), anfibios (renacuajos) y cras
de aves acuticas. Se le debe suministrar alimentos vivos cuando se mantiene en cautiverio.

CONSERVACION: Aparece en la Lista Roja de UICN como en Menor riesgo (casi amenazada).
En su territorio las seales de trfico advierten a los automovilistas de su cruce por las carreteras.

325
Tortugas Marinas

Todas las tortugas marinas que viven actualmente son criptodiras y pertenecen a la superfamilia
Chelonioidea, abarca las familias Cheloniidae (gneros Chelonia, Lepidochelys, Eretmochelys,
Caretta y Natator), Dermochelyidae (gnero Dermochelys), Protostegidae (extinta), Toxochelyidae
(extinta), Osteopygidae (extinta) y Desmatochelyidae (extinta). Aparecieron en su forma moderna
hace 110 millones de aos, otras tortugas marinas existieron antes pero eran ms primitivas y de
grupos diferentes. Habitan los ocanos del mundo, excepto los mares del rtico y la Antrtida.

ESPECIES DE LA FAMILIA CHELONIIDAE

1 Eretmochelys imbricata (Tortuga Carey)
2 Caretta caretta (Tortuga Boba)
3 Lepidochelys kempii (Tortuga Bastarda)
4 Lepidochelys olivacea (Tortuga Golfina)
5 Chelonia mydas (Tortuga Verde)
6 Chelonia agassizii (Tortuga Negra Prieta)
7 Natator depressus (Tortuga Plana Natator)

UNICA ESPECIE (VIVA) DE LA FAMILIA DERMOCHELYIDAE

8 Dermochelys coriacea (Tortuga Lad o Baula)

La superfamilia Chelonioidea tiene una distribucin mundial, se encuentran en todos los ocanos
a excepcin de las regiones polares, algunas especies hacen grandes migraciones y viajan entre
diferentes ocanos, otras poseen un territorio mucho ms limitado, como la Tortuga Plana que se
encuentra nicamente en la costa norte de Australia.

Las diferentes especies se distinguen principalmente por su anatoma: por ejemplo, las escamas
prefrontales en la cabeza, el nmero y la forma de las escamas en el caparazn, y el tipo de
escudos intramarginales en el plastrn. La tortuga baula es la nica tortuga de mar que no tiene
un caparazn duro, sino que posee un mosaico de placas seas debajo de su piel curtida.

Se encuentran generalmente en las aguas sobre las plataformas continentales. Despus de nacer
en las playas, los machos no volvern de nuevo a la costa. Durante los primeros 3 a 5 aos de
vida las tortugas marinas pasan ms tiempo en la zona pelgica flotando en los cmulos (camas)
de algas marinas. En particular las tortugas verdes a menudo se encuentran en los lechos de
sargazo, un alga marrn en la que hallan refugio y alimento. Una vez que la tortuga ha alcanzado
la edad adulta, las hembras se acercan a la costa para poner sus huevos en las playas de arena.

Se dice que las tortugas marinas pueden vivir hasta 150 a 200 aos segn la especie, en realidad
alcanzan una vida til de 50 a 80 aos. Poseen un cuello conformado por 8 vrtebras, lo pueden
retraer adentro del caparazn, pero en general tiene poca movilidad. En la boca no tienen dientes,
en su lugar los han reemplazado por picos cortantes. Pueden alcanzar una velocidad de 27 km/h a
35 km/h nadando en el mar. Las tortugas marinas tienen un crecimiento ininterrumpido durante
toda su vida. Al nacer pueden pesar 50 gramos, en un ao 2 kilgramos, a los 3 aos 20 kg y 300
kg en la madurez (14 aos). La madurez sexual la alcanzan entre los 6 y los 15 aos de edad.
Pueden llegar a alcanzar una velocidad de hasta 35 kilmetros por hora nadando en el agua.

Cuando esta activa, los pulmones pueden contener la respiracin por unos 10 minutos, entonces
suben a la superficie para respirar. Las tortugas marinas permanecen casi siempre sumergidas, y,
por lo tanto, han desarrollado un sistema anaerobio de metabolismo para obtener energa. Aunque
todas respiran aire, bajo circunstancias extremas pueden desviar a metabolismo anaerbico
durante largos perodos de tiempo. Cuando suben a la superficie para respirar, una tortuga marina
puede recargar rpidamente sus pulmones con una sola exhalacin explosiva inhalacin rpida.
Sus pulmones grandes estn adaptados para permitir un rpido intercambio de oxgeno y para
evitar que gases nocivos se atrapen durante inmersiones profundas.
326
Las tortugas marinas pueden cambiar su temperatura corporal, ellas no tienen una temperatura
propia constante y pueden ser afectadas como otros reptiles. Pueden hacer una inmersin a gran
profundidad en el agua para que su cuerpo se enfre o nadar ms rpido para que el calor de la
actividad muscular caliente su cuerpo. Tambin escogen las corrientes de agua fra o caliente.

El sentido del olfato es dbil, pero el de la vista se desarrolla mejor en las tortugas marinas que en
las terrestres. El sentido del odo es muy agudo, no tienen odos externos, sino un odo interno
muy eficiente. Las tortugas marinas tienen un sentido de la orientacin muy desarrollado, el cual
les permite regresar a desovar a la misma playa donde nacieron, despus se trasladan.

Las tortugas marinas poseen una glndula excretora de sal en la esquina de los ojos, en la nariz
en la lengua, dependiendo de la especie; las glndulas de sal se encuentran en la esquina de los
ojos en la tortuga baula. Debido a la composicin iso-osmtica de las medusas y las otras presas
gelatinosas que son alimento de las tortugas marinas, sus dietas son ricas en sal; las secreciones
de las glndulas estn casi enteramente compuestas de cloruro de sodio.

Las tortugas marinas son omnvoras, se alimentan de una gran variedad de animales y plantas del
mar. Una excepcin es la tortuga verde que es herbvora, los juveniles son carnvoros y cambian
de dieta. Se alimentan de coral (que les provee de calcio), esponjas de mar (que constituyen del
70% al 95% de la dieta de las tortugas carey en el Caribe), algas, pastos marinos, cnidarios (las
medusas son el principal alimento de Dermochelys coriacea), plumas de mar, gusanos poliquetos,
anmonas, coral blando, pepinos de mar, estrellas de mar, erizos de mar, percebes, moluscos
(gasterpodos, bivalvos, decpodos, cefalpodos como los pulpos y calamares), braquipodos,
ispodos, briozoos, crustceos (camarones, cangrejos, langostas) y peces (principalmente lentos).
Las tortugas migran constantemente entre las reas de alimentacin y las de reproduccin.



Toma dcadas para las tortugas marinas en alcanzar la madurez sexual, maduran sexualmente
de los 6 a 8 aos de edad. Los machos suelen ser ms pequeos que las hembras, tienen colas
ms largas y anchas. El apareamiento rara vez es visto en la costa cerca de la playa, porque se
suele dar en aguas ms profundas. Se sabe que el esperma puede vivir por varios aos dentro de
la tortuga hembra. Los huevos tardan de 2 a 3 semanas en formarse dentro de la progenitora.
Despus de la copula en el mar, las hembras adultas regresan a tierra a anidar en la noche,
generalmente hacen un recorrido muy largo y vuelven a la playa donde nacieron. Ciertas especies
anidan de forma individual, otras llegan en masa, lo que es conocido como "arribada" (llegada).

El lugar de la puesta tiene que estar sin vegetacin y ha cierta distancia de la costa, ya que l a
marea alta podra llegar al lugar de incubacin y arrastrar a los huevos. Luego la hembra excava
un agujero de entre 40 y 60 centmetros de profundidad, casi siempre de noche, deposita de 50 a
200 huevos dependiendo de la especie. La construccin del nido tarda entre 30 y 60 minutos.
Pueden hacer hasta 8 nidos por temporada. La incubacin puede durar entre 40 o 70 das (dura
unos 2 meses), la temperatura determina el sexo de las cras, que nacen al mismo tiempo y por l o
general en la noche, dirigindose al mar. Se enfrentan a mareas altas y varios depredadores.

Se han identificado alrededor de 29 especies de percebes (pequeos crustceos ssiles), que se
instalan en su etapa larval en el caparazn la piel alrededor del cuello de las tortugas marinas.
Tienen una vida tpica de 5 a 10 aos. Pueden afectar a las tortugas si la cantidad de percebes
que han colonizado su espalda es muy alta, aadiendo un peso extra que afecta su movilidad.
327
CAZA PARA OBTENER EL CAPARAZN

El caparazn de la tortuga carey se usa como objeto de decoracin, adems el material que los
constituye (tambin llamado carey), una esplndida materia crnea transparente que en manos de
artesanos experimentados se puede soldar, modelar, cortar y convertir en infinidad de productos,
ha sido empleado para la elaboracin de diversos objetos decorativos como peines, peinetas,
joyas, armazones para lentes (monturas de gafas), boquillas para cigarros, pipas, ceniceros,
espejos, peines, alhajeros, carteras, estuches y otros objetos de produccin artesanal.

En occidente, los caparazones de tortuga carey fueron aprovechados por los antiguos griegos y
romanos en la joyera. Tambin se us durante siglos en China, Ceiln, India y Oceana. Los
precios actuales de algunos artculos de carey hacen de este uno de los productos de origen
animal ms valiosos; el caparazn bruto, no trabajado, puede venderse en miles de dlares el
kilogramo. Existen 2 pases, que tienen una produccin importante de objetos de carey: Italia y
Japn. El principal pas importador era Japn, donde antes de parar de importar caparazones de
otros pases a finales de 1992, el comercio de importacin era de alrededor de 30.000 kilgramos
por ao, recibiendo en los aos 60 y 70 el 90% de la produccin mundial. Para la confeccin de
joyera hecha de carey se hizo necesario la captura y matanza de los adultos.

Sin embargo, para conseguir el carey estas naciones tienen que importarlo de manera clandestina
e ilegal de otros pases que cuentan con playas de reproduccin. Una mayor parte del caparazn
de la tortuga carey proviene del Caribe. En 2006, se constat que los depsitos procesados
estaban disponibles, a menudo en grandes cantidades en los pases de la regin, incluida la
Repblica Dominicana y Colombia. Las Islas Vrgenes Britnicas, Islas Caimn, Cuba, Hait y las
Islas Turcas y Caicos tienen casi todos los permisos legales para recolectar a la tortuga carey. La
tortuga caguama tambin fue asesinada por su caparazon, para hacer objetos como peines.

CAZA COMO ALIMENTO Y RECOLECCION DE HUEVOS

Las tortugas carey son capturadas por su carne y huevos, aunque la carne es considerada txica
en algunas zonas debido a los alimentos que consumen. Algunos pases, como China y Japn, las
han cazado por su carne, que es considerada un manjar. En el pasado las hembras adultas y sus
puestas de huevos sufrieron una explotacin excesiva en las playas. Ha sido fuertemente
capturada para aprovechar sus huevos, carne y ocasionalmente su piel. En el Pacfico, la cosecha
de las hembras y huevos de la tortuga carey en la playa y el agua sigue siendo generalizada,
esto constituye una gran amenaza para las poblaciones en Samoa Americana, Guam, Repblica
de Palau, Islas Marianas del Norte, Micronesia y la Repblica de las Islas Marshall.

Las Caretta caretta fueron intensamente cazadas durante siglos por su carne y huevos para la
alimentacin humana, junto con su grasa que se utilizaba en cosmticos y medicamentos. La
tortuga boba fue muy apreciada por los navegantes de siglos pasados, ya que puesta al revs
proporcionaba carne fcil de guardar en los galeones. Las matanzas masivas de tortugas han
puesto ya a varias especies al borde de la extincin. En Amrica Central y del Sur, frica, Asia y el
Mediterrneo, las tortugas y sus huevos son explotados para la alimentacin.

Los huevos de la tortuga golfina son los ms comnmente consumidos por los humanos, desde
Mxico hasta Colombia sus huevos se consumen y comercializan. En el Pacfico Oriental se han
matado tortugas marinas y recolectado huevos durante cientos de aos, an se cogen ejemplares
adultos de manera ilegal, existen pruebas de que gran cantidad de tortugas siguen siendo cogidas
cada ao en Mxico. En el Ocano ndico, el uso de adultos y sus huevos para consumo personal
ha sido y sigue siendo generalizado (fue concentrado en la dcada de 1970). A lo largo de toda la
costa occidental de frica, las hembras anidadoras y los huevos son regularmente recolectados
para ser vendidos en mercados locales y regionales. Una encuesta de 27 naciones de frica
occidental indic que las hembras anidadoras fueron asesinadas en 14 de esos pases. En el
Ocano Atlntico suroeste, la matanza de los adultos y la recoleccin de huevos en las playas de
anidacin es histricamente muy extendida en las Guayanas y el noreste de Brasil. Se estima que
en Surinam el 40% de los nidos fueron cosechados en 1995.
328
Desde que la cosecha de huevos de tortuga golfina se convirti en legal en la Playa de Ostional,
Guanacaste (Costa Rica) en 1987, los aldeanos locales venden casi 3 millones de huevos
recogidos en las playas cada temporada. Legalmente solo pueden cosechar los huevos puestos
durante las primeras 36 horas de la anidacin masiva. Aproximadamente 27 millones de huevos
se cosechan para ser protegidos de los depredadores naturales.

Tanto la carne como los huevos de la tortuga verde son consumidos ampliamente, a lo largo de
su distribucin. Es la tortuga marina ms apreciada por el hombre como alimento, siendo conocida
tambin como tortuga de sopa. En algunos pases, todava es cazada en el mar cuando viene a
desovar a las playas protegidas, por su carne, sus nidadas son extradas para el comercio ilegal
de huevos para ser comidos, por el calipee (material cartilaginoso), antes su piel era curtida y
utilizada como cuero para elaborar bolsos, especialmente en Hawi. En algunas zonas del mundo,
como el Caribe, Mxico, y Amrica del Sur, las tortugas marinas son una fuent e importante de
alimento para los seres humanos, ya que son capturadas y su carne se usa para hacer la sopa de
tortuga. Las playas de anidacin de Tortuguero en Costa Rica han sido objeto de recoleccin de
huevos desde la dcada de 1950. La explotacin est estrictamente controlada en algunas zonas.


Ilustracin 40 Huevos de tortuga marina recojidos

Chelonia mydas es atrapada intencional y accidentalmente en determinadas regiones del mundo.
En la antigua China, la carne de esta especie se consideraba un manjar culinario, el calipee, la
grasa y el cartlago se buscaban para hacer la sopa de tortuga. En Indonesia, los huevos de
tortuga son una especialidad culinaria en la isla de Java. Sin embargo, su carne es considerada
como Haram o "sucia" por la Ley Islmica. En Bali, la demanda de carne de tortuga para satisfacer
el consumo tradicional en las fiestas religiosas y ceremoniales ha alentado a la captura de
tortugas en las zonas ms remotas del archipilago indonesio. Bali ha importado tortuga marina
desde la dcada de 1950 porque su propio suministro de tortuga se redujo seriamente. La etnia
balinesa no come los huevos, los cuales son ms bien vendidos a los musulmanes locales. La
cosecha hasta hace poco se consideraba la ms intensiva en el mundo.

Los huevos de las tortugas lad son recogidos por la gente en Puerto Rico, las islas circundantes
y probablemente en otros lugares. Se les mata por su carne y sus nidos son saqueados para usar
sus huevos como alimento o como afrodisiaco (en el Caribe). En el sudeste asitico, la recoleccin
de huevos de tortuga baula ha llevado al colapso casi total de las poblaciones anidadoras de
pases Tailandia y Malasia. Concretamente en Malasia, donde est prcticamente extinguida.

La tortuga lad no es muy cazada por su carne aceitosa, que tiene ms grasa, sin embargo una
pequea cantidad de adultos son capturados por su carne por la pesca de subsistencia. En las
Islas Kei (suroeste de Nueva Guinea, provincia Maluku de Indonesia), las tortugas lad son
regularmente cazadas como fuente de alimento. A veces su carne puede ser txica para los seres
humanos y otros animales, debido a las toxinas ingeridas como parte de su dieta de medusas. En
algunas regiones el aceite de los adultos se usa como medicina y agente impermeabilizante.

329
CAPTURA ACCIDENTAL EN REDES DE PESCA E INGESTION DE ANZUELOS

Captura incidental en redes de pesca, sobre todo redes de enmalle, tambin afectan
negativamente a la recuperacin de la tortuga Carey, ya que las tortugas quedan atrapadas y
mueren intentando huir. En el pasado, las tortugas carey a menudo fueron asesinadas por las
grandes redes de arrastre de camarn. Hoy los dispositivos de exclusin de tortugas (DET) tirados
por barcos camaroneros y de pesca comercial ayudan a reducir la mortalidad por enredo.

Otro problema es la captura accidental y no intencionada de decenas de miles de tortugas por las
artes de pesca de palangre. La amenaza ms importante para la tortuga boba es la muerte
directa por anzuelos utilizados en el arte de pesca denominado palangre para captura de atunes,
que causa la muerte de unas 10.000 tortugas al ao. Algunas capturadas accidentalmente en los
anzuelos son liberadas por los pescadores cortando el sedal cuando no pueden sacarlo de la boca
de la tortuga. Tambin son capturadas accidentalmente por las redes de enmalle para pescar
cangrejos, redes de arrastre de camarn y dragas de las que muchas son vctimas anualmente.

2.000 animales mueren al ao en el Mediterrneo occidental por el arte de pesca Palangre. Hace
un par de dcadas, los pescadores de palangre capturaban accidentalmente entre 15.000 y
25.000 tortugas bobas al ao, en la actualidad la cifra se ha reducido a entre 2.960 y 5.920
animales. Si estas tortugas se encuentran un palangre con pescado se los comen y quedan
enganchados a los anzuelos. Es posible que este tipo de pesca causa actualmente la muerte de
2.048 ejemplares al ao, es decir, el 10,4% de la poblacin del Mediterrneo.

La captura accidental por diversos mtodos de pesca comercial (principalmente palangres,
aunque tambin redes de arrastre, redes de enmalle, redes de cerco con jareta, anzuelo y lnea),
ha causado el descenso en nmero de la tortuga golfina, en particular las redes de arrastre,
principalmente en algunas zonas, como en las costas de Surinam y la Guayana Francesa donde
se calculan unas 2.000 muertes al ao. En Amrica Central las redes de arrastre son una gran
amenaza, con una estimacin de ms de 60.000 tortugas marinas capturadas al ao. En el
Atlntico occidental, es atrapada a menudo en las redes de arrastre de camarn. A lo largo de la
costa de Amrica Central se estima que 60.000 tortugas marinas son capturadas al ao.

A pesar de la utilizacin de DET (dispositivos excluidores de tortugas) en la industria pesquera,
muchas tortugas Natator an se ahogan en los equipos de pesca, como redes descartadas. Un
nmero desconocido de ellas son atrapadas accidentalmente por los buques pesqueros. La
mayora de la captura incidental es causada por las redes de arrastre en la pesca del camarn
boreal. En un esfuerzo por reducir las capturas incidentales, los dispositivos excluidores de
tortugas se hicieron obligatorios para la pesca del camarn boreal en el ao 2000, resultando en la
reduccin de la mortalidad de tortugas a slo el 5% de lo que eran en los aos 1989 y 1990.

El NOAA estima que alrededor de 640 tortugas lad adultas son muertas cada ao por las
empresas de pesca comercial, ya que se enredan y ahogan en los arreos de pesca. Algunas
tortugas lad son capturadas ocasionalmente en las redes puestas deliberadamente para capturar
otras especies de tortugas marinas en algunas reas de Puerto Rico. Las tortugas lad tambin
son capturadas accidentalmente por barcos de pesca comercial, se ahogan atrapadas en redes de
arrastre, enganchadas o enredadas con palangres y lneas de trampa. Se calcula que unas 1.000
mueren cada ao frente a las costas de Trinidad, ahogadas en las redes o despedazadas por los
pescadores. Las artes de pesca como el palangre no le afectan mucho debido a su alimentacin.

ATROPELLOS POR BUQUES, LANCHAS Y BARCOS

Las tortugas marinas son vctimas de los impactos o colisiones contra embarcaciones, causadas
por el trfico de buques y la navegacin marina destinada a la recreacin. Adems, los adultos a
menudo son heridos al colisionar con las hlices de lanchas rpidas y barcos, que les puede
causar graves lesiones. La tortuga boba al tomar el sol en la superficie, es vctima de atropellos
por barcos o hlices. Muchas han sido heridas por colisiones con embarcaciones, especialmente
en aguas poco profundas. Una de las medidas es restringir la velocidad de los barcos.
330
ALTERACIONES DE LAS PLAYAS Y PRDIDA DEL HABITAT

El creciente desarrollo urbano e industrial, la ocupacin turstica y la continua modificacin de las
playas causan la degradacin, destruccin y transformacin de su hbitat natural. En particular, el
aumento de actividades recreativas, el uso comercial de las playas de anidacin, urbanizaciones
costeras, construccin de estanques para acuicultura, puertos de pesca, instalaciones tursticas, la
industrializacin, basura, invasin por objetos (obstculos), vehculos, carreteras, ruidos y el acoso
humano. Estos factores han producido una disminucin drstica del ritmo reproductivo, por la falta
de playas tranquilas para anidar (se encuentran ms transformadas por el turismo irresponsable).

La contaminacin lumnica producida por la iluminacin artificial de actividad humana (producida
por tiendas, casas y otras fuentes de luz como faros de automviles, farolas y luces de edificios)
cerca de las playas en la noche, puede desorientar a las cras recin nacidas, que se dirigen hacia
el mar atradas por el reflejo de la luna en el agua durante la noche, pero al haber otras luces se
alejan del mar en lugar de ir hacia l (se extravan en la direccin equivocada), al desplazarse
hacia el interior son presa fcil para otros animales y mueren aplastadas bajo las ruedas de los
vehculos en las carreteras (cientos de neonatos son atropellados por el trfico cada ao).

CONTAMINACION

La contaminacin de los mares por vertidos de residuos qumicos tambin afecta a las tortugas,
tanto a la poblacin como a escala individual. Los contaminantes se acumulan en estos animales
a travs de la cadena alimenticia, estos reducen su fertilidad, afectan su sistema inmunolgico,
producen malformaciones y enfermedades diversas. Pueden verse afectadas por aguas
residuales, pesticidas, plaguicidas, metales pesados, PCB (policlorobifenilos), alquitrn, aceite de
motor, derrames de petrleo (hidrocarburos que causan problemas respiratorios, en piel, sangre y
glndula de sal), estas sustancias se han detectado en las tortugas y los huevos.

La ingestin accidental de desechos marinos (basura), tales como bolsas de plstico, espuma de
polietileno, globos, caucho y otros materiales sintticos que flotan en grandes cantidades, pueden
resultar fatales. El consumo de bolsas y residuos de plstico, puede matar a una tortuga lad o
daarla seriamente a travs de la absorcin de txicos derivados (es una de las mayores causas
de mortalidad de la especie), ya que interfieren el metabolismo, miles mueren cada ao asfixiadas,
por la malabsorcin intestinal y bloqueo del tracto digestivo (obstruccin en estmago e intestino
que causa graves problemas), con frecuencia confunden las medusas transparentes que son su
alimento con trozos de residuos de plstico que flotan en el mar ingirindolos.

CALENTAMIENTO GLOBAL CAMBIO CLIMATICO

El calentamiento global podra aumentar las tormentas y la elevacin del nivel del mar, lo que
destruira las zonas de anidacin y daara los nidos, los cambios de temperatura podran sesgar
los sexos, ya que al haber ms calor se produciran ms hembras que machos en los nidos. Cada
tantos aos, el efecto climtico de El Nio hace que las corrientes ascendentes cesen y el Pacfico
ecuatorial tenga una escasez de nutrientes. El Nio ha sido ms poderoso en las ltimas fechas,
quizs por el efecto invernadero, pero un ciclo natural del Pacfico, el cual dura dcadas, tambin
interviene. De cualquier forma, la escasez de alimento parece haber hecho a la poblacin de
tortugas lad del Pacfico ms vulnerable a la presin de los cazadores furtivos y los pescadores.

ENFERMEDADES

Un tumor infeccioso causa la enfermedad conocida como fibropapillomatosis, que tambin es un
problema en algunas poblaciones de tortuga verde. La enfermedad mata a una parte de las
tortugas que se infectan, aunque algunas parecen ser resistentes a la enfermedad, es producida
por un virus. La fibropapillomatosis es una epizootia que afecta a una gran variedad de especies
de tortugas marinas, pero principalmente se ha informado en la tortuga verde. Lesiones derivadas
de la enfermedad se ha documentado desde 1938, pero se han observado cada vez con mayor
frecuencia desde fines del decenio de 1980, aparece con ms frecuencia en ejemplares menores.
331
Eretmochelys imbricata Tortuga Carey



NOMBRE CIENTIFICO: Eretmochelys imbricata.
NOMBRE COMUN: Tortuga Carey Tortuga de Carey (espaol), Hawksbill Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (suborden) Cryptodira, (superfamilia) Chelonioidea, (familia) Cheloniidae.
SUBESPECIES: Se reconocen 2 grandes subpoblaciones; Eretmochelys imbricata imbricata es l a
subespecie que habita el Ocano Atlntico, suele ser ms clara. Eretmochelys imbricata bissa es
la subespecie que habita los Ocanos Indico y Pacfico. Los anlisis moleculares indican que
Eretmochelys evoluciono de ancestros carnvoros (grupo Carettini, que incluye a la Tortuga Boba),
en vez de herbvoros (grupo Chelonini, como la Tortuga Verde). Es la nica especie en su gnero.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 150.000 a 250.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Sus poblaciones se han reducido un 80% en las ltimas 3 generaciones. Las mayores
poblaciones se encuentran en el Caribe, las islas Seychelles, Indonesia y Australia. En E.U. los
sitios ms importantes de anidacin son Isla Mona con 500 a 1.000 nidos, Puerto Rico y la isla
Buck con 100 a 150 nidos (Islas Vrgenes), en Mxico anidan 2.800 tortugas (Campeche, Yucatn
y Quintana Roo), se estima que 27.000 adultos viven en el Caribe, en Honduras solo hay 1.500.
La mayor poblacin reproductora existe en Australia, 2.000 tortugas carey anidan en el noroeste
de Australia y de 6.000 a 8.000 en la Gran Barrera de Coral cada ao. En Indonesia anidan 2.000
y en Seychelles 1.000. En Melaka (Malasia) se registran de 300 a 400 ejemplares nidificantes.

DISTRIBUCION: Ocanos Atlntico, Pacfico e ndico, por lo general de los 30N a 30S de latitud.
Nidifican en 70 pases, pero nadan en aguas costeras de 108 pases. En Amrica (por el Atlntico
desde Massachusetts y Long Island Sound en Estados Unidos, hasta el sureste de Brasil, por el
Pacifico desde el norte de Baja California en Mxico, hasta el norte de Chile), Europa (desde
Espaa, hasta el Canal de la Mancha, no llegan al Mar Mediterrneo), frica (hasta el Cabo de
Buena Esperanza al sur, hasta Madagascar islas Seychelles por el oriente), Asia (Desde el Mar
Rojo y Golfo Prsico, hasta la punta suroeste de la pennsula de Corea y Japn) y Oceana (norte
de Australia, hasta las Islas Marianas del Norte, hasta Nueva Zelanda al sur y Polinesia al este).

HABITAT: Regiones tropicales y subtropicales. En mares con arrecifes de coral (formaciones
rocosas con agujeros, grietas y cuevas), aguas someras (costeras) particularmente claras (bien
iluminadas y limpias), desde la superficie hasta los 20 metros de profundidad, en costas llanas con
playas arenosas altas (dunas de arena) y vegetacin terrestre (arbustos). Habita lagunas poco
profundas de islas ocenicas y zonas de la plataforma continental, desde aguas pelgicas (mar
abierto) a las bentnicas cerca de la costa (como bajos someros con algas pardas).

DIMENSIONES: Comnmente el caparazn de adultos mide entre 60 y 80 cm de longitud, con un
peso de 30 a 50 kg. El caparazn de los mayores adultos tiene entre 63 y 90 cm, pesan de 45 a
68 kg (en promedio 82 cm y 53 kg). Las hembras son un poco ms grandes. El tamao mximo
del caparazn es de casi 1 metro de longitud (93 cm) y un peso de hasta 80 a 90 kilgramos. Sus
huevos esfricos tienen un dimetro de 30 a 45 mm (en promedio 3.8 cm) pesan 25 gramos. El
caparazn de los neonatos mide 42 mm de largo, pesan 14-19 gramos (en promedio 15 gramos).

LONGEVIDAD: Se piensa que pueden vivir alrededor de entre 30 y 50 aos en su medio natural.

332
APARIENCIA: Su caparazn es aplanado, en forma de corazn elptica (al madurar se alargan),
los escudos gruesos se superponen (estn imbricados) dndole al borde trasero una apariencia
aserrada (dentada), los escudos suelen dejar de solaparse en edades avanzadas, su coloracin
es marrn jaspeado con manchas, bandas y rayas oscuras (negras) irregulares en forma radial,
puede tener matices de color amarillo, mbar, naranja y rojo. Posee 4 pares de placas costales
(laterales) y 5 placas centrales (vertebrales). El plastrn es de color crema (amarillo claro) a
blanco amarillento. La cabeza es alargada y estrecha (cnica), con un pico crneo curvo y afilado
(la mandbula superior es prominente), presenta 2 pares de escamas prefrontales en la parte
superior. Sus extremidades en forma de aletas estn adaptadas al nado, tienen 2 garras visibles
en cada aleta. Los machos poseen una pigmentacin ms brillante, un plastrn cncavo, garras
largas y una cola ms gruesa. Las cras y juveniles tienen un caparazn en forma de corazn, son
de color marrn oscuro (caf negruzco) con manchas blanquecinas difusas (mrgenes claros).

COMPORTAMIENTO: Es una tortuga marina diurna (excepto durante la temporada reproductiva),
descansan en los anaqueles y cuevas de los arrecifes de coral, que les proporcionan refugio tanto
de da como de noche. Se sabe que la tortuga carey descansa en el mismo lugar noche tras
noche. Es de hbitos solitarios, pero ocasionalmente llega a formar pequeos grupos en las zonas
coralinas. Suelen sumergirse hasta 18 metros (60 pies) de profundidad. Las cras utilizan el campo
magntico de la tierra para navegar, guindose por estmulos luminosos y/o las olas, permanecen
en mar abierto durante aos (en medio de corrientes ocenicas), permaneciendo en masas de
plantas flotantes (sargazos), cuando su caparazn alcanza de 20 a 30 cm de longitud, establecen
un rea de residencia en zonas de arrecifes de coral cercanas a la costa. Los adultos permanecen
en un rea local durante sus vidas, pero realizan migraciones de cientos miles de kilmetros en
solitario (no en grandes grupos), entre las zonas de alimentacin y las playas donde anidan (hasta
1.860 km de distancia). Se arrastran por la arena con un paso alterno dejando huellas asimtricas.



REPRODUCCION: En promedio alcanzan la madurez sexual a los 20 aos de edad (entre los 10
y 30 aos), cuando su caparazn mide de 20 a 40 cm de longitud. En cautiverio pueden alcanzar
la madurez sexual entre los 3 y 5 aos. La temporada reproductiva ocurre principalmente durante
el verano, en el Atlntico sucede de abril a noviembre, en el Ocano ndico es de septiembre a
febrero, en el Pacfico es de julio a octubre, el apareamiento se produce cada 2 a 3 aos, en
aguas someras cerca de las playas de anidacin, habitualmente son polgamas, varios machos
compiten por una hembra, esperndolas a que regresen. La hembra regresa a la misma playa
donde naci para anidar en la noche, solitaria en pequeos grupos, a intervalos de 15 das cava
un agujero en la arena por encima de la marea alta, debajo de la vegetacin, donde deposita en
promedio 140 huevos (entre 80 y 200 huevos por nido), establece de 2 a 5 nidos por temporada,
la puesta dura entre 1 y 3 horas. La incubacin comnmente es de 60 das, (puede ser de 48 a 75
das). Las cras emergen principalmente por la noche, cuando la temperatura baja de 28C.

ALIMENTACION: Fundamentalmente Carnvora. Se alimenta de esponjas (su principal alimento),
ctenforos o tenforos (Physalia physalis Carabela Portuguesa), cnidarios (medusas, anmonas
de mar), equinodermos (estrellas y erizos de mar), moluscos (caracoles), crustceos (cangrejos,
langostilla), peces y algas. Es capaz de comer organismos silceos con espculas vtreas toxicas.

CONSERVACION: Aparece como en peligro crtico en la UICN y en el Apndice I de CITES.

333
Caretta caretta Tortuga Boba



NOMBRE CIENTIFICO: Caretta caretta.
NOMBRE COMUN: Tortuga Boba, Tortuga Careta, Tortuga Caguama, Tortuga Cayuma, Tortuga
Cahuama Tortuga Perica (espaol), Loggerhead Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (suborden) Cryptodira, (superfamilia) Chelonioidea, (familia) Cheloniidae.
SUBESPECIES: Se han propuesto 2 subespecies, aunque no son plenamente aceptadas; Caretta
caretta gigas se encuentra en los ocanos ndico y Pacfico, Caretta caretta caretta del Ocano
Atlntico, incluyendo ciertas partes del Mar Mediterrneo. Es la nica especie del gnero Caretta.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 200.000 a 300.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Aunque es la tortuga marina ms abundante del Mar Mediterrneo y de EE.UU., sufre
un descenso contino de su nmero. En el Mediterrneo oriental se registraron de 3.300 a 7.000
nidos por temporada, la poblacin mediterrnea es de 2.000 hembras reproductoras, entre 2.960 y
5.920 ejemplares son capturados accidentalmente por pescadores, en la zona occidental habitan
unas 20.000 tortugas marinas, de las cuales 2.000 mueren al ao por pesca de palangre. En 2
lugares anidan ms de 10.000 hembras por ao; Sur de Florida (EE.UU.) y la isla Masirah (Omn).
En Estados Unidos hay un total de 68.000 a 90.000 nidos por ao, en Florida se contaron 45.000
nidos en 2007, en la playa Wabasso Archie Carr (ACNWR) se registraron 625 nidos por cada km
(es la zona de anidacin ms importante del hemisferio occidental). En Islas Cabo Verde (Atlntico
oriental) se identificaron ms de 1.000 hembras anidadoras en 5 km de playa de la isla Boavista.
Existen unos 4.000 nidos por ao en Brasil. Es comn en las aguas costeras al norte de Australia.

DISTRIBUCION: Ocanos Atlntico, Pacfico e ndico. En el Mar Mediterrneo (Espaa, sur de
Italia, Grecia, Turqua, Chipre, Siria, Israel, Egipto, Libia y Tnez). En el Atlntico desde Terranova
hasta Argentina, Estados Unidos (anidan desde Texas hasta el sur de Virginia, principalmente del
sudoeste de Carolina del Norte a la Florida), Golfo de Mxico, Bahamas, Antillas Mayores (mar
Caribe), Centro y Sur Amrica (desde Honduras hasta Brasil), en el Atlntico oriental desde Gran
Bretaa hasta Sudfrica, islas Canarias, Azores y Madeira, Golfo Prsico, Omn, del occidente y
norte de Australia (costa de Queensland) al sur de Japn (anidan en las islas Okinawa). Pacfico
oriental desde Alaska hasta el norte de Chile, pasando por California y la costa oeste de Mxico.

HABITAT: Mares tropicales, subtropicales y templados, se establece en plataformas continentales
de aguas someras, principalmente en aguas costeras clidas (temperatura de entre 15C y 25C)
y poco profundas, con arrecifes de coral (lugares rocosos), viejos naufragios, un sustrato rocoso,
fangoso arena. Necesita playas de arena (prefiere pendientes pronunciadas, dunas de arena).
Ingresa ha las marismas, bahas, estuarios, lagunas salobres y desembocaduras de grandes ros.

DIMENSIONES: Generalmente los ejemplares adultos tienen un caparazn de entre 80 y 120 cm
de largo, con un peso corporal de 100 a 200 kg. El tamao mximo del caparazn de esta especie
es de entre 140 a 160 centmetros de longitud, con un peso de hasta 250 a 350 kilgramos. Los
machos suelen tener un tamao mayor. Sus huevos esfricos poseen un dimetro de 39 mm y 40
gramos de peso. Las cras neonatas miden en promedio 45 mm de longitud y pesan 20 gramos.

LONGEVIDAD: Se estima que viven de 50 a 60 aos, teniendo una vida reproductiva de 35 aos.

334
APARIENCIA: El caparazn es ovalado, aplanado y en forma de corazn (es hidrodinmico), los
escudos laterales son algo aserrados (bordes) y el espaldar suele ser liso, su coloracin es parda
(marrn) rojiza anaranjada, de tono bastante uniforme. Cuenta con 5 placas vertebrales, 5 pares
de escudos costales (pleurales) y 3 escudos inframarginales. En los flancos se presentan bandas
oscuras y amarillentas-anaranjadas. El plastrn es amarillento plido (amarillo claro) a crema. La
cabeza es grande y robusta, con mandbulas grandes y poderosas (tienen un pico muy grueso). El
color de su piel vara del marrn rojizo, caf naranja, marrn amarillento, amarillo anaranjado al
amarillo-oliva. Sus extremidades son aletas natatorias, anchas y planas, cada una con 2 garras
(uas). Los machos poseen una garra larga curva en cada pata delantera, su cola es ms larga y
ancha. Las cras y juveniles cuentan con un caparazn un poco ms spero (placas aquilladas), 3
quillas longitudinales en el espaldar, son de color marrn (pardo) oscuro a gris oscuro por encima.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga marina es un animal solitario, que slo se rene en grupos
durante la poca reproductiva. Son activas durante todo el da (es diurna) aunque desovan casi
siempre de noche. Se le llama Boba por su costumbre de tomar el sol en la superficie quedando
tan dormida y atontada que es fcil de capturar. La potente musculatura de sus aletas le permite
nadar bien. No acostumbran sumergirse por debajo de los 50 metros, aunque pueden hacerlo
hasta 300 metros de profundidad, habitualmente buscan zonas menos profundas. Son capaces de
bucear hasta por 20-40 minutos antes de salir a la superficie para respirar, aguanta sin respiracin
por un mximo de 7 horas. En aguas que estn por debajo de 10C se vuelven letrgicas y flotan
en la superficie, a menos de 5C pueden morir. Los ejemplares de aguas templadas migran hacia
zonas tropicales y subtropicales durante el invierno. Realizan desplazamientos migratorios entre
hbitats de alimentacin y las playas de anidacin (de hasta 4.800 km). Las cras son bentnicas,
permanecen en corrientes ocenicas de mar abierto, entre sargazos flotantes (Sargassum).



REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 10 y 30 aos de edad, aunque pueden
hacerlo de los 7 a 16 aos, siempre cuando su caparazn mide entre 60 y 80 cm de longitud. El
cortejo y apareamiento se realizan a varios kilmetros de las playas de anidacin (mar adentro),
durante la primavera el verano (hemisferio norte es de finales de marzo a principios de junio),
uno varios machos pueden nadar en circulo alrededor de una hembra, uno se acerca de frente
hasta que se quedan tocando las cabezas, despus le muerde el cuello y procede a montarla,
sujetndose con sus uas a su lomo. Las hembras anidan en primavera verano (en el hemisferi o
norte es entre finales de abril y principios de septiembre, principalmente de mayo a julio), cada 2 a
4 aos, hacen de 2 a 5 puestas por temporada (normalmente son 3 nidadas al ao), en intervalos
de 12 a 17 das. La hembra deposita entre 70 y 150 huevos por puesta (en promedio 120 huevos),
en un hueco de 30 a 50 cm de profundidad, excavado en una playa con poca contaminacin
lumnica. La incubacin dura entre 45 y 80 das (comnmente 60 das, 2 meses), dependiendo de
la temperatura (lo ideal es de 28C a 30C), las cras eclosionan generalmente por la noche.

ALIMENTACION: Omnvora, con una mayor tendencia carnvora. Se alimenta de invertebrados
incluyendo esponjas, medusas, moluscos (almejas, ostras, mejillones, percebes, caracoles bocina,
cefalpodos), equinodermos (erizos de mar), cangrejos herradura (Limulus polyphemus),
crustceos (cangrejos, camarones), vertebrados (algunos peces y sus huevos), algas y otras
plantas marinas (Ascophyllum, Ulothrix, Urospora, Sargassum, Cymodocea, Thalassia, Zostera).

CONSERVACION: Est incluida en el Apndice I de CITES. Se encuentra en peligro de extincin.

335
Lepidochelys kempii Tortuga Bastarda



NOMBRE CIENTIFICO: Lepidochelys kempii.
NOMBRE COMUN: Tortuga Bastarda, Tortuga Lora, Tortuga Cotorra, Tortuga Ridley Tortuga
Golfina de Kemp (espaol), Kemp's Ridley Sea Turtle, Kemp's Ridley Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (suborden) Cryptodira, (superfamilia) Chelonioidea, (familia) Cheloniidae.
SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. Es una de las 2 especies vivientes del gnero
Lepidochelys, el cual se caracteriza por mostrar un comportamiento de arribada en la anidacin.
Hasta hace poco, se le consideraba una subespecie de la Tortuga Golfina (Lepidochelys olivacea).

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 40.000 y 80.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Su distribucin geogrfica es restringida, su nmero se redujo bastante por la caza y
la recoleccin de huevos. La mayora anidan en Rancho Nuevo (estado mexicano de Tamaulipas).
En 1947 se registraron 42.000 hembras anidadoras cerca de Rancho Nuevo en un solo da (hasta
40.000 en una noche), decenas de aldeanos recogieron unos 33.000 nidos (el 80%) para el
consumo, 20 aos despus la mayor arribada fue de 5.000 ejemplares, a mediados de la dcada
de 1980 solo haban 1.000 hembras anidadoras, entre 1978 y 1991 slo 200 hembras anidaron
anualmente (227 en 1981). Durante el ao 2000 se contaron 2.000 hembras anidadoras, en el ao
2003 unas 3.600 tortugas produjeron ms de 8.000 nidos, ya en el 2006 se documentaron 12.143
nidos en Mxico, de los que 7.866 eran de Rancho Nuevo. Actualmente se renen hasta 5.000
ejemplares en una arribada. Entre 2002 y 2006 se registraron 251 nidos en la costa de Texas (102
nidos en 2006), para el 2007 haba 128 nidos en Texas, de los cuales 80 eran de Padre Island.

DISTRIBUCION: Golfo de Mxico y noroeste del Ocano Atlntico. En Mxico (Pennsula de
Yucatn, Campeche entre isla Aguada y Champotn, Veracruz entre Tuxpan y Tecolutla, playa de
Cabo Rojo, Tamaulipas en playas de Rancho Nuevo, Washington, Tepehuajes y Barra del Tordo,
municipios de Aldama y Soto la Marina), costa atlntica de Estados Unidos (Desde Texas en la
isla Padre, Luisiana, delta del ro Mississippi, Florida, Carolina del Sur y del Norte, Maryland en la
Baha Chesapeake, Nueva Jersey, hasta Nueva Escocia y Terranova, Canad), islas Bermudas.
Algunos individuos juveniles errantes siguen la Corriente del Golfo (a travs del Atlntico Norte),
llegando ocasionalmente hasta las islas Azores y Madeira, costa de Marruecos, costas de Cdiz
en Espaa (Andaluca) y aguas europeas, en el Mar Mediterrneo (isla de Malta) y Mar del Norte.

HABITAT: Frecuenta los mares tropicales, subtropicales y templados. Usualmente permanece en
las zonas costeras (hbitats nerticos) con fondos fangosos, lodosos arenosos, aunque tambin
puede hallarse en alta mar (cerca de la superficie). Necesitan playas de arena sin luces artificiales
y con dunas. Los juveniles se pueden observar en bahas, lagunas costeras y bocas de ros, en
partes poco profundas de la costa. Prefiere un clima clido, con una temperatura de 25C a 35C.

DIMENSIONES: Es una tortuga marina bastante pequea. Normalmente los adultos poseen un
caparazn de entre 55 y 75 centmetros de longitud (en promedio 65 cm), su peso corporal es de
30 a 50 kilgramos (en promedio pesan entre 35 y 45 kilgramos, hasta 100 libras). Sus huevos
esfricos tienen un dimetro de 34 a 45 mm (en promedio 39 mm), pesan entre 24 y 40 gramos
(en promedio 32 gramos). Las cras miden en promedio 44 mm de largo y pesan unos 17 gramos.

LONGEVIDAD: Generalmente viven de 30 a 50 aos, probablemente vivan hasta 60 aos.

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APARIENCIA: Su caparazn es aplanado (deprimido) y tiene forma casi circular (bastante ancho,
a menudo es tan ancho como largo), su coloracin es verde oliva y gris (color verde grisceo) con
tonos amarillos. Posee 5 escudos vertebrales (centrales), 5 pares de escudos costales (laterales)
y 12 pares de marginales. Cada puente esta cubierto por 4 escudos inframarginales (raramente 3)
a los lados, con una abertura donde se aloja la glndula de Rathke, que segrega una sustancia
odorfera. El plastrn es blanco-amarillento (blanco amarillo cremoso). La cabeza es mediana
(algo pequea) y semitriangular, con 2 pares de escamas prefontrales y un pico crneo. Las aletas
delanteras son relativamente cortas, normalmente con una nica ua, en las traseras puede tener
1 2. Los machos se caracterizan por grandes garras curvas, una cola ms larga y gruesa. Las
cras mojadas son totalmente negras grises al estar secas (gris oscuro a negro), tienen 2 uas
en cada aleta, a los 10 meses de vida presentan zonas blanquecinas y el plastrn es casi blanco.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga marina es poco conocida. Es solitaria, pasa la mayor parte de
su vida en aislamiento relativo, por lo general solo entran en contacto con sus congneres durante
el apareamiento y la anidacin. No es infrecuente verla flotando en el agua justo en alta mar. Est
muy adaptada para la natacin (son excelentes nadadoras), prefieren nadar en la superficie
cerca de ella, suelen acercarse con frecuencia a la costa en busca de comida. Rara vez se
sumergen a ms de 50 metros (160 pies) de profundidad. Es capaz de retener la respiracin
durante varias horas cuando descansa duerme, pero ese tiempo de buceo es mucho ms corto
al estar activa y estresada (5-30 minutos). En ocasiones algunos individuos son sorprendidos por
el invierno fuera de las zonas clidas y pueden llegar a sobrevivir a las bajas temperaturas ya que
realizan una especie de letargo invernal, otros son atrapados por el fro en situaciones adversas y
aparecen moribundos muertos en las costas. Realizan migraciones entre las zonas de anidacin
y de alimentacin (algunas de hasta miles de kilmetros). Las cras pasan sus primeros aos de
vida en alta mar (algas flotantes de sargazo), hasta que su caparazn alcanza los 20 cm de largo.



REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 7 y 15 aos de vida (en promedio de 10
a 12 aos). El apareamiento generalmente sucede en alta mar (bajo el agua), frente a las playas
de anidacin, los machos utilizan sus garras largas y curvas para agarrar a una hembra durante la
copula, se reconocen mediante vocalizaciones (gruidos), seales visuales y comunicacin tctil.
Esta especie se caracteriza por reunirse en grandes grupos de manera sistemtica para anidar
(hace arribadas) durante el da (puede hacerlo de noche), usualmente en los das frescos y con
vientos fuertes, las hembras se congregan en las aguas costeras y salen al mismo tiempo. La
temporada de anidacin se extiende de marzo a agosto (principalmente es entre abril y julio), cada
hembra cava un hoyo en la arena, donde deposita entre 80 y 140 huevos (en promedio son de
100 a 110 huevos por puesta), el proceso dura entre 1 y 3 horas. Realizan de entre 1 a 4 nidadas
en una temporada a intervalos de 10 a 28 das, anidan cada 2 3 aos. La incubacin dura entre
45 y 65 das, unos 2 meses (en promedio 55 das, de 50 a 60 das), el sexo del embrin depende
de la temperatura. Las cras emergen por la noche, se guan por la luz reflejada en el agua.

ALIMENTACION: Fundamentalmente carnvora. Se alimenta de invertebrados como medusas,
tunicados, moluscos (gasterpodos, bivalvos, almejas), equinodermos (erizos de mar), crustceos
(sobretodo cangrejos, especies bentnicas y pelgicas, camarones y gambas), tambin peces y
cantidades mnimas de vegetacin (algas). Su dieta consiste principalmente en cangrejos.

CONSERVACION: Esta en el Apndice I de CITES y la Lista Roja de UICN (peligro de extincin).

337
Lepidochelys olivacea Tortuga Golfina



NOMBRE CIENTIFICO: Lepidochelys olivacea.
NOMBRE COMUN: Tortuga Golfina, Tortuga Golfina del Pacfico, Tortuga Golfina Aceituna,
Tortuga Oliva Tortuga del Golfo (espaol), Olive Ridley Sea Turtle, Pacific Ridley (ingles).
TAXONOMIA: (suborden) Cryptodira, (superfamilia) Chelonioidea, (familia) Cheloniidae.
SUBESPECIES: No se reconoce ninguna subespecie. Segn la ubicacin geogrfica el nmero
de escudos costales y vertebrales vara, los ejemplares con slo 5 pares de escudos costales son
ms abundantes en el Pacfico oriental y su coloracin es ms oscura que los que se encuentran
en el Atlntico occidental. Las provenientes del Pacfico oriental tienen un caparazn ms elevado.

POBLACION: Desconocida. Probablemente ms de 1,000.000 de ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Es la tortuga marina ms abundante del mundo, con una cifra estimada de 800.000
hembras anidadoras anualmente. En el Pacfico son ms abundantes que en el Atlntico. Su
nmero ha disminuido un 50% desde la dcada de 1960. Antes de 1950, se estima que 10
millones de ejemplares anidaban en la costa del Pacfico de Mxico, gracias a cierta proteccin ha
aumentado de 50.000 en 1988 a ms de 700.000 en 1994 a ms de 1,000.000 de nidos en 2000.
En la playa La Escobilla (Oaxaca), entre el 7 y 10 de agosto de 1968, llegaron ms de 80.000,
entre el 6 de agosto de 2001 al 2 de marzo de 2002 arribaron 1,447.225 Golfinas, de las cuales
1,000.013 anidaron, depositando 101,300.000 de huevos. En el playn de Ixtapilla (Michoacn) se
registraron 97.000 desovando a principios de octubre en 2008 (4 arribazones), logrndose l a
recuperacin de 1,133.100 huevos y se liberaron 250.000 cras. La mayor playa de anidacin esta
en Bhitarkanika, situado en Gahirmatha estado de Orissa (India), con un promedio de 398.000
hembras anidando en un ao (en 2007 hubo 130.000 tortugas anidadoras en Gahirmatha).

DISTRIBUCION: Ocano Pacfico, ndico y Atlntico Sur. Permanecen entre los 40N y 40S de
latitud. Pacfico oriental (desde el sur de California, Mxico, Guatemala, Honduras, Nicaragua,
Costa Rica, Panam, Colombia, Ecuador, Per, hasta el norte de Chile), Atlntico suroccidental
(Mar Caribe, Venezuela, Guyana, Surinam, Guayana Francesa y noreste de Brasil), Atlntico
suroriental (costa Occidental de frica, desde Mauritania hasta el Congo), ndico (Mozambique,
Madagascar, Mar Rojo, Eritrea, Mar de Arabia, Pakistn, Golfo de Bengala en la India, Sri Lanka,
Bangladesh, Myanmar y Malasia) y Pacfico occidental (desde Japn hasta el norte de Australia).

HABITAT: Se encuentran especialmente en aguas someras poco profundas (zonas costeras), con
fondos suaves, dentro de los 15 km de la costa, sin embargo a veces son vistas en mar abierto
(hbitats pelgicos), se desplazan hacia aguas profundas lejos de la lnea costera. Habitan en
arrecifes, bahas, lagunas costeras y estuarios. Necesita extensas playas de arena. Se distribuye
en regiones tropicales y subtropicales alrededor de los trpicos, la temperatura media es de 20C.

DIMENSIONES: Es una tortuga marina bastante pequea. Normalmente los ejemplares adultos
poseen un caparazn de entre 55 y 75 centmetros de longitud (la mayora miden de 60 a 70 cm,
en promedio es de 67 cm), con un peso corporal de entre 35 y 45 kilgramos (en promedio 38 kg).
El tamao mximo del caparazn de esta especie es de 78 79 cm de largo, con un peso de
hasta 50 kg (100 libras). Sus huevos de forma redonda (esfricos) tienen un dimetro promedio de
3.2 a 4.8 cm. Las cras recin nacidas pesan menos de 28 gramos y miden alrededor de 3.8 cm.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vivan de 30 a 50 aos en su medio natural.

338
APARIENCIA: El caparazn es bastante aplanado (puede ser algo elevado), en forma de corazn
o redondeado (forma casi redonda), los mrgenes son lisos, presenta un color verde oliva oscuro
(aceituna grisceo). A menudo cuenta con 5 pares de escudos costales, con un mximo de 6 a 9
divisiones por lado, posee entre 5 y 9 escudos vertebrales. La parte ventral del cuerpo (el plastrn)
es de color amarillo (blanco amarillento), la zona dorsal es de una coloracin uniforme verde oliva
gris, se puede ver un delgado borde amarillento en los lados. Presenta 4 escudos inframarginales
(en ocasiones 3), con una abertura en la margen posterior de cada lado (la glndula de Rathke).
La cabeza es de tamao mediano y subtriangular, posee 2 pares de escamas prefrontales y un
pico crneo con un reborde alveolar interno. Cada aleta cuenta con 1 2 garras. Los machos
tienen una cola ms larga, la ua del borde anterior es ms larga y curvada. Las cras son negras
(con el tiempo van adquiriendo tonalidades verdes y amarillentas), su caparazn es ms alargado.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga marina es principalmente diurna, se alimenta durante el da.
Es altamente gregaria, no slo forma grandes grupos para anidar en las playas, tambin pueden
agruparse con cierta frecuencia en el mar para tomar el sol (en la superficie del ocano durante
las horas de la maana y la tarde), aparearse navegar lentamente en alguna direccin. Es capaz
de nadar a una velocidad de hasta 24 km/hora, puede recorrer una distancia mxima de 4.820 km.
Pasa la mayor parte de su tiempo dentro de los 15 km de la costa, pero tambin se observa en el
mar abierto (se han observado a 4.000 km de la costa, unas 2.400 millas). Esta especie hace una
migracin anual entre las zonas pelgicas de alimentacin y las costeras de reproduccin (realiza
movimientos migratorios de grandes distancias). Durante las migraciones se encuentran en aguas
profundas lejos de la lnea costera. Puede sumergirse a profundidades de 150 metros (500 pies)
para alimentarse, bucea a una profundidad de entre 80 y 110 metros. Las cras son pelgicas.



REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual de los 7 a 9 aos de edad, puede ser alrededor de
15 aos, al medir su caparazn 60 cm de longitud. El cortejo y apareamiento ocurren en las zonas
costeras del mar (en primavera y comienzos de verano en Amrica del Norte), se concentran a
poca distancia de las playas de anidamiento (generalmente a no ms de 1 km). No es mongama,
la hembra almacena el esperma masculino (durante semanas) para usarlo en toda la temporada
de cra. La principal poca de anidacin es de junio a septiembre. Puede formar grandes grupos
(arribadas) para anidar, en la misma playa donde nacieron, durante 2 o 3 noches puede formar
arribazones que llegan a reunir miles de tortugas anidadoras. En una noche con vientos fuertes y
lluvias, cada hembra cava un nido de entre 30 y 50 cm de profundidad (en promedio de 40 cm),
situado hasta 50 60 metros del mar, donde deposita entre 80 y 110 huevos (comnmente son
100 huevos por puesta), todo el proceso dura de 1 a 3 horas. Tiene una reproduccin anual (anida
cada ao, hasta cada 2 aos), hace entre 1 y 3 nidadas por temporada, con intervalos de 14 a 48
das. La incubacin dura entre 42 y 50 das (hasta 60 das), a una temperatura de 30C a 34C.

ALIMENTACION: Omnvora, con mayor tendencia carnvora. Se alimenta de tunicados pelgicos
ssiles (colonias), medusas, moluscos (caracoles, ostras, calamares), crustceos (camarones,
langostas de roca, cangrejos), peces (salpas, huevos de pescado), algas, vegetacin marina
(pastos marinos) y mangle. Su dieta esta constituida sobre todo por pequeos invertebrados.

CONSERVACION: Esta incluida en el Apndice I de CITES, aparece como Vulnerable en la
Lista Roja de la UICN y en declive. La tortuga golfina fue clasificada como en peligro de extincin.

339
Chelonia mydas Tortuga Verde



NOMBRE CIENTIFICO: Chelonia mydas.
NOMBRE COMUN: Tortuga Verde, Tortuga Blanca, Tortuga Caballera, Tortuga de Sopa, Tortuga
Aruana, Tortuga Suruana, Tortuga Cahuama Honu (espaol), Green Sea Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (suborden) Cryptodira, (superfamilia) Chelonioidea, (familia) Cheloniidae.
SUBESPECIES: Se reconocen 2 grandes subpoblaciones; Chelonia mydas mydas (Tortuga Verde
del Atlntico), posee tonos oliva de color ms claro, son ms grandes y depositan ms huevos.
Chelonia mydas agassizii (Tortuga Verde del Pacfico Oriental Tortuga Marina Negra), tiene una
coloracin marrn a negra ms oscura, son ms pequeas y suele depositar menos huevos,
algunos la consideran una especie separada. Otra posible subespecie Chelonia mydas japonica
(Tortuga Verde del Indo-Pacfico), habita en el Ocano ndico y la zona oeste del Pacfico.

POBLACION: Desconocida. Probablemente de 200.000 a 300.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Es la segunda especie de tortuga marina ms abundante del mar Mediterrneo. La
isla de Ascensin es el lugar de anidacin ms notable al sur del Ocano Atlntico, en ese lugar
se producen de 6.000 a 13.000 nidos cada ao. El sitio de anidacin ms importante en el Mar
Caribe es Tortuguero (Costa Rica). Su nmero se ha reducido en ms del 50%, es la tortuga
marina ms cazada. Las granjas comerciales como "Cayman Turtle Farm" en Indias Occidentales
llegaron a tener hasta 100.000 tortugas, hoy las granjas que se convirtieron en lugares tursticos
albergan alrededor de 11.000 tortugas. Se han etiquetado miles de especmenes en las aguas de
Hawi. En la Laguna El Mosquito (Florida) se registraron 209 tortugas en el invierno de 1989.

DISTRIBUCION: Ocanos Atlntico, Pacfico e ndico. En el Pacfico Oriental (desde la costa sur
de Alaska, California, Islas de Hawi, Mxico, Islas Galpagos, hasta Chile), Atlntico Occidental
(desde Canad, Estados Unidos de Carolina del Norte a Florida, Mar Caribe, Costa Rica, Surinam,
Guayana Francesa, Brasil, hasta Argentina), Atlntico Oriental (desde las Islas Britnicas, Mar
Mediterrneo, Islas Canarias, Azores, hasta Sudfrica), ndico (Etiopa, Madagascar, Seychelles,
Mauricio, Mar Arbigo, Yemen, Omn, Pakistn, India) y Pacfico Occidental (desde Japn, China,
Filipinas, Sudeste Asitico, norte de Australia, hasta sur de Tasmania y norte de Nueva Zelanda).

HABITAT: Mares tropicales y subtropicales, con una temperatura no inferior a 20C, siendo difcil
de encontrar en aguas templadas (prefiere climas clidos). Es nertica (regin del litoral sobre l a
plataforma continental), los adultos frecuentan aguas someras y zonas costeras (poco profundas)
con fondo arenoso y abundante vegetacin sumergida (praderas de hierbas marinas y mantos de
algas). Habitan en bahas costeras, lagunas someras, bajos, estuarios y desembocaduras de ros.

DIMENSIONES: Es una tortuga marina grande. El caparazn de los adultos mide entre 72 y 152
centmetros de largo (en promedio de 92 a 122 cm), con un peso corporal de entre 80 y 300
kilgramos (en promedio de 110 a 205 kg). Los machos son algo ms grandes. El tamao mximo
de la especie es de 153 a 166 cm de longitud, con un peso de hasta 315 a 375 kg. Sus huevos
tienen un dimetro de 35 a 45 mm. Las cras miden 5 cm de largo, pesan entre 17 y 35 gramos.

LONGEVIDAD: Se sabe que puede vivir hasta un mximo de 80 aos en el medio silvestre.

340
APARIENCIA: Su caparazn es ovalado (en forma de corazn o lgrima) y bastante aplanado, de
color verde oliva, marrn amarillento, caf oscuro, gris negro, a menudo con rayas, manchas
irregulares, lneas onduladas patrones de radiacin (jaspeados manchados). Presenta 4 pares
de escudos costales (laterales) y 5 escudos centrales (vertebrales). El puente posee 4 pares de
escudos inframarginales. El plastrn es amarillo a blanco. Su cabeza es pequea y chata, con un
par de escamas prefrontales, hocico corto y mandbulas dentadas (el pico es aserrado, sobretodo
el borde inferior). La piel es caf, gris o negra, con bordes amarillentos, sus patas suelen estar
marcadas con una gran mancha caf oscura en el centro. Las aletas delanteras poseen 1 garra.
Los machos tienen grandes garras curvadas en las aletas, caparazones ms estrechos, la cola es
ms larga. Las cras y juveniles son dorsalmente negras, con una delgada franja blanca en los
bordes, el caparazn es aserrado posteriormente, la parte ventral es casi blanca, pueden tener 2
garras en cada aleta delantera. Su nombre comn proviene del color verde de su grasa corporal.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga marina puede ingresar a playas aisladas durante el da para
tomar el sol. Migran a travs del mar abierto, pasan la mayor parte del tiempo en zonas costeras,
recorriendo el fondo durante varias horas para alimentarse, a veces forman grandes grupos en
aguas someras poco profundas. Avanza fuera del agua mediante movimientos sincrnicos de sus
4 aletas (al desplazarse por la arena). Son buenas nadadoras, pero suelen viajar despacio (una
velocidad de hasta 24 km/hora). Es sensible al fro, cuando la temperatura cae por debajo de 8C
se vuelve letrgica y flota en la superficie, en zonas de inviernos fros se desplaza hacia regiones
clidas. Efecta migraciones de largas distancias entre los lugares de alimentacin y las zonas de
anidacin, algunas han nadado 2.600 kilmetros (1.400 millas) para llegar a sus sitios de desove.
Durante su actividad rutinaria bucea de 4 a 5 minutos, saliendo a la superficie a respirar por 1 a 3
segundos, puede descansar o dormir bajo el agua durante varias horas. Las cras pelgicas pasan
los primeros 3 a 5 aos en el ocano abierto, entre grandes extensiones de sargazo flotante.



REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 8 y 25 aos de edad, la mayora lo hacen
de los 10 a 15 aos. Se especula que alcanzan su tamao adulto definitivo entre los 25 y 35 aos.
La poca de apareamiento en el Caribe va desde junio hasta septiembre y en Filipinas es en
diciembre. El cortejo y la cpula ocurren bajo la superficie del mar a poca distancia de la playa de
anidamiento, a no ms de 1 kilmetro de la costa, hasta 5 machos pueden cortejar una hembra
(compiten entre ellos), algunas realizan la poliandria durante el apareamiento. La anidacin en el
hemisferio norte sucede de mayo a octubre (principalmente entre junio y septiembre), en Guayana
Francesa es de marzo a junio, en Pakistn prefieren anidar de julio a diciembre. Durante la noche,
la hembra cava un hoyo en la playa en la que naci, donde depositan entre 70 y 150 huevos (en
promedio 110 huevos por nidada). Cada hembra anida de 1 a 3 veces por temporada, a intervalos
de 12 a 14 das, cada 2 a 4 aos, algunas veces pueden formar grandes arribadas. Los machos
viajan a las zonas de reproduccin cada ao. La incubacin dura entre 45 y 75 das (comnmente
60 das, 2 meses), dependiendo de la temperatura. Las cras emergen principalmente en la noche.

ALIMENTACION: Adultos son herbvoros, se alimentan de algas (macroalgas como Caulerpa,
Codium, Turbinaria, Spyridia y Ulva), hierbas marinas (gneros Cymodocea, Halophila, Posidonia,
Thalassia y Zoostera), mangle (hojas, races) y menos del 2% de alimento de origen animal. Las
cras y juveniles son omnvoros, consumen plancton, mini-necton, tenforos, gusanos, esponjas,
cnidarios (medusas), moluscos (caracoles pelgicos), crustceos (cangrejos) y peces pequeos.

CONSERVACION: Aparece en el Apndice I de CITES y En Peligro en la Lista Roja de la UICN.

341
Chelonia agassizii Tortuga Negra Prieta



NOMBRE CIENTIFICO: Chelonia agassizii.
NOMBRE COMUN: Tortuga Negra, Tortuga Prieta, Tortuga Verde de Agassiz, Sacacillo, Parlama
Torita (espaol), Black Sea Turtle, Eastern Pacific Green Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (suborden) Cryptodira, (superfamilia) Chelonioidea, (familia) Cheloniidae.
SUBESPECIES: No se ha descrito ninguna. No es reconocida como una especie independiente
de la tortuga verde (Chelonia mydas), sin embargo, existen diferencias significativas entre ellas, es
considerada por diversos autores como una subespecie o incluso un sinnimo de Chelonia mydas.
Algunos expertos consideran que las poblaciones de Chelonia mydas del Ocano Pacfico son
una especie separada, denominndola Chelonia agassizii, otros dicen que son una subespecie de
Chelonia mydas, con el nombre Chelonia mydas agassizii, incluso son consideradas sinnimos.

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 20.000 y 40.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Las actuales estimaciones poblacionales varan de 5.000 a 10.000 individuos, no se
sabe exactamente cuantos ejemplares hay. Su nmero ha disminuido por la caza para el consumo
humano, para inicios de los aos 80 se haban extrado cerca de 5.000 toneladas mtricas de esta
especie en el pacfico mexicano. Ha tenido un declive del 48% en el litoral costero de Michoacn
desde 1980 a la fecha. Hasta mediados de la dcada de 1960, 150.000 individuos reproductores
se encontraban en Michoacn (Mxico), en la dcada de 1970 llegaban unas 25.000 tortugas a
esas playas para reproducirse, entre 1986 y 1987 se registraron 880 hembras desovadoras, ya en
la dcada de 1990 solo llegaban un total de 500 tortugas, de 1994 a 1995 anidaron 113 hembras.
El 75% de los ejemplares de tortuga negra prieta anidan en las playas de Colola y Maruata
(estado de Michoacn, Mxico), tambin se reproducen en gran nmero en las Islas Galpagos.

DISTRIBUCION: Ocano Pacfico Oriental. Desde Canad (Columbia) y Baja California, Mxico
(Golfo de California, desde Michoacn hasta el Istmo de Tehuantepec, playas Colola y Maruata,
islas Revillagigedo, Verde Camacho y Ceuta en Sinaloa, Mismaloya, Teopa, Cuizmala en Jalisco,
Tepalcate en Colima, Piedra de Tlalcoyunque y Tierra Colorada en Guerrero, La Escobilla y Morro
Ayutla en Oaxaca, puerto Arista en Chiapas), El Salvador (Golfo de Fonseca), Nicaragua, Costa
Rica (islas de Cocos Isla del Coco, Playa Naranjo, Guanacaste), Panam (isla Caas), Colombia
(suroeste, isla Malpelo), Ecuador (islas Galpagos), hasta el norte de Per y Chile (Coquimbo).

HABITAT: Se encuentra principalmente en aguas costeras poco profundas, zonas someras con
abundante vegetacin sumergida, casi siempre a lo largo de las costas y alrededor de las islas, en
latitudes tropicales y subtropicales, donde las aguas son tibias (ocasionalmente pueden hallarse
en mares templados). Habitan en el litoral costero, bahas, lagunas costeras y estuarios, rara vez
se ve en mar abierto. Necesitan playas arenosas anchas en ensenadas rodeadas por precipicios.

DIMENSIONES: El caparazn de los adultos normalmente mide entre 71 y 91 cm de longitud (en
promedio de 77 a 85 centmetros), con un peso corporal de entre 36 y 70 kilgramos (alrededor de
50 a 60 kg). El tamao mximo del caparazn de la especie es de 1 metro de largo, con un peso
corporal de hasta 100 a 130 kilgramos (mximo 126 kg). Sus huevos pesan unos 39 gramos. Las
cras recin nacidas poseen un caparazn de 46 mm de longitud y pesan unos 22 gramos.

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente la mayora de adultos vivan entre 40 y 60 aos.

342
APARIENCIA: Su caparazn de forma ovalada es ms curvo que el de la tortuga verde, presenta
un color caf oscuro a casi negro, con manchas gris verdoso en forma radial o irregular, los
juveniles pueden mostrar tonalidades verdes, cafs, amarillentas rojizas brillantes. Tiene 4 pares
de escudos costales (laterales) de forma rectangular y 5 escudos centrales de forma hexagonal. El
plastrn posee 4 pares de escudos inframarginales sin poros, es beige, crema, blanco gris
verdoso, con manchas difusas e irregulares azul verdosas. La cabeza es mediana y chata (menor
que la de la tortuga verde) cuenta con un par de escamas prefrontales entre los ojos, el pico
crneo es filoso y aserrado en sus bordes. Sus aletas son casi negras (igual que la cabeza) y
tienen manchas ms oscuras, hay una ua en cada aleta delantera. Su cuerpo esta cubierto de
placas crneas. Las cras dorsalmente son caf oscuro a casi negras, con los mrgenes muy
claros, ventralmente es de color crema casi blanco, con las puntas de las aletas obscurecidas.

COMPORTAMIENTO: Es una tortuga marina que se desplaza fcilmente en el mar, gracias a un
caparazn de forma hidrodinmica y a sus extremidades en forma de aletas, deben salir con cierta
frecuencia a la superficie para respirar. Parece que utilizan las corrientes marinas y el sonido de la
marea para orientarse y detectar los sitios de alimentacin. La tortuga prieta migra entre las zonas
donde se alimenta y en las que realiza la anidacin (regresa al mismo sitio casi siempre). Durante
sus migraciones viajan de cerca y paralelamente a la costa del Pacfico americano, es raro
observarlas en mar abierto. No migran mucho (parece mantenerse la mayor parte del ao cerca
de las mismas playas de anidamiento) y no les gusta alejarse de la costa, lo mximo que se alejan
es 500 km. Migran 3.500 km como mximo. Al igual que la tortuga verde, se desplaza fuera del
agua moviendo sus 4 aletas de manera sincrnica. Las cras son pelgicas durante cierto tiempo.



REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 16 y 25 aos de edad, aunque pueden
reproducirse desde los 8 aos de vida. El cortejo y la cpula ocurren en el mar, a poca distancia
de la playa de anidacin, generalmente a no ms de 1 km de distancia, una hembra es rodeada
hasta por 5 machos que tratan de cortejarla, cuando acepta al macho dominante, del cul recibe
mordiscos en el cuello y extremidades, toma una pose pasiva y se inicia el apareamiento. La
anidacin ocurre entre agosto y enero (principalmente de octubre a noviembre), en otros lugares
sucede principalmente de octubre a marzo y espordicamente el resto del ao. Despus de 5
meses, la hembra se dirige a una playa, donde deposita entre 60 y 140 huevos por puesta (en
promedio de 70 a 100 huevos por nidada, comnmente 65). Pueden excavar varios nidos antes de
poner los huevos. Se reproducen cada 2 3 aos, la hembra realiza entre 1 y 7 nidadas por
temporada (normalmente desovan de 2 a 4 veces al ao), a intervalos de entre 9 y 17 das (en
promedio de 12 a 14 das). La incubacin dura entre 42 a 62 das (en promedio de 50 a 55 das).

ALIMENTACION: Principalmente herbvora. Los juveniles son ms carnvoros que los adultos. Su
dieta consiste en un 90% de algas y pastos marinos (Thalassia, Syringodium, Zostera). Tambin
se alimenta de medusas, tnidos, esponjas de mar, moluscos (caracoles, huevos), equinodermos,
crustceos y peces, pero slo de manera ocasional, fundamentalmente durante las migraciones.

CONSERVACION: Esta incluida en el Apndice I de CITES, se encuentra en peligro de extincin.




343
Natator depressus Tortuga Plana Natator



NOMBRE CIENTIFICO: Natator depressus.
NOMBRE COMUN: Tortuga Plana, Tortuga Aplanada, Tortuga Natator, Tortuga Franca Oriental,
Tortuga Blanca, Kikita Kikila (espaol), Flatback Turtle, Flatback Sea Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (suborden) Cryptodira, (superfamilia) Chelonioidea, (familia) Cheloniidae.
SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. Al principio fue considerada una
tortuga verde, posteriormente fue incluida en el gnero Natator. La mayor diferencia con la tortuga
verde es que su cabeza es algo ms grande y triangular. Tambin se denomina Natator depressa.

POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 30.000 y 50.000 ejemplares en estado silvestre
(ao 2010). Se estima que existen unas 20.285 hembras anidadoras, otras estimaciones de 1995
sitan la cifra en 10.000 hembras anidadoras. Es la tortuga marina con el rango ms limitado (se
distingue por su distribucin restringida), solamente se reproduce en Australia. Esta especie se
considera comn al norte de Australia. Anteriormente los jabales devoraban un 90% de los nidos
que haba al oeste de Cabo York, despus en el 2006 ms de 9.000 jabales fueron sacrificados
en la pennsula de Cabo York, lo que causo enormes beneficios para esta tortuga marina. Hay un
promedio del 80% de la supervivencia de huevos y cras. Gran parte de su hbitat esta protegido,
como el 75% de su territorio de anidacin en Queensland. La mayora (el 59%) de la captura
incidental de Tortugas Natator se da por las redes de arrastre en la pesca del camarn boreal.

DISTRIBUCION: Australasia, entre los ocanos Indico y Pacfico (zona del Indo-Pacfico Central).
En Indonesia (archipilago indonesio, en Java, Timor e Irian Jaya), el sur de Papa Nueva Guinea
(sur de la isla de Nueva Guinea) y norte de Australia (Australia Occidental en la regin de Pilbara y
Kimberley, Territorio del Norte, Queensland en el Estrecho de Torres, la pennsula de Cabo York,
a lo largo de la costa noreste, isla Mon Repos y al norte de Gladstone, la Gran Barrera de Coral),
al sur hasta el trpico de Capricornio. Es endmica de los mares de Timor, Arafura y de Coral.

HABITAT: Prefiere las aguas costeras turbias, permanece en aguas superficiales (someras) de la
plataforma continental (reas sub-mareales de fondos suaves, con sustratos intermareales de lodo
arena, ricos en organismos bentnicos), mares costeros de poca profundidad alrededor de las
zonas coralinas e islas cercanas. Habita en regiones costeras, bahas, arrecifes de coral y las islas
del litoral. Necesitan playas de arena a lo largo de la costa, con dunas pendientes pronunciadas
(laderas empinadas). El clima es tropical, esta marcado por una estacin seca y otra hmeda.

DIMENSIONES: Comnmente los adultos poseen un caparazn de entre 83 y 89 cm de largo, con
un peso corporal de entre 59 y 75 kg. El tamao mximo del caparazn de esta especie es de 100
a 120 centmetros de longitud (3-4 pies, aproximadamente 1 metro de largo), con un peso corporal
de hasta 84 a 90 kilgramos (casi 200 libras). Sus huevos tienen un dimetro de 51 a 52 mm y un
peso de 75 a 78 gramos (son los huevos de tortuga marina de mayor tamao, igual que las cras).

LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 40 50 aos de edad.

APARIENCIA: El caparazn es aplanado (cuerpo es bastante plano), redondeado y ancho (puede
ser ovalado redondo), con los mrgenes laterales levantados (bordes doblados hacia arriba), se
compone de escudos seos delgados que no se solapan (son lisos y cerosos), puede ser verde

344
oliva, oliva grisceo, gris gris plido con el contorno (mrgenes) pardo amarillento (marrn plido
amarillo), cuenta con 4 pares de placas costales, 5 placas vertebrales y 12 pares de marginales.
Su plastrn es amarillo plido a blanco cremoso (igual que toda su parte ventral), tiene 4 placas
inframarginales sin poros. La cabeza es amplia (ancha, con 13 cm de ancho en los adultos) y de
forma ligeramente triangular, presenta un par de escamas prefrontales. Su coloracin dorsal es
verde oliva griscea, los flancos del cuello son ligeramente amarillentos. Cada aleta tiene 1 garra
ua y manchas oscuras en los extremos, las extremidades estn casi totalmente cubiertas por
una piel arrugada escamas muy finas, las aletas delanteras cuentan con escamas grandes en
los bordes. Las cras presentan escudos dorsales de color verde oliva grisceo plido con bordes
(mrgenes) gris oscuro negros muy marcados, en todo el contorno del caparazn y las aletas
hay una delgada banda color crema, con una mancha gris azulosa difusa en la parte centro-distal
de cada aleta. Los preadultos conservan los bordes aserrados en la parte posterior del caparazn.

COMPORTAMIENTO: Esta tortuga marina es una especie poco estudiada, poco se sabe acerca
de sus hbitos. Aparentemente no realiza grandes migraciones. Pasan gran parte de sus das
flotando en la superficie del mar, tomando el sol, no es raro ver a las aves descansando sobre su
espalda. Al igual que otras tortugas marinas, no puede meter su cabeza y aletas en el caparazn,
aunque avanza rpidamente en el ocano, es lenta e indefensa en tierra. En el mar alcanza una
velocidad de hasta 24 km/hora. Debe salir a la superficie para respirar, puede descansar o dormir
bajo el agua durante varias horas, pero su capacidad de retencin de la respiracin se ve afectada
por la actividad y el estrs. Las cras no se dispersan ni desplazan a zonas pelgicas ocenicas,
permanecen en aguas superficiales de la plataforma continental (regiones costeras), coexistiendo
adultos juveniles y neonatos. Regresan a la playa donde nacieron para depositar sus huevos.



REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre 1 y 2 dcadas. Una cra que fue etiquetada,
regreso a la misma playa para reproducirse a los 20 aos de edad. Se estima que poseen una
vida reproductiva media de 10 aos. Al sur de Queensland, el apareamiento se produce antes de
la nidificacin, comienza a mediados de octubre. Pruebas genticas indican que la paternidad
mltiple es comn (la hembra copula con varios machos). La temporada de anidacin en el sur de
Queensland ocurre entre octubre y enero (con el mximo en diciembre, durante el verano austral),
al norte de Australia anidan ms entre junio y agosto (principalmente en julio), en la estacin seca.
La hembra siempre regresa a la misma playa para anidar, hace un agujero de 22 cm de ancho y
30 cm de profundidad (hasta 55 cm), generalmente por la noche, donde deposita entre 44 y 61
huevos (usualmente son 50 huevos por puesta). Las hembras se reproducen cada 2 a 4 aos
(comnmente cada 2,7 aos) realizando entre 2 y 4 puestas por temporada (en promedio 3
nidadas) a intervalos de 13 a 18 das (normalmente 15 das). El periodo de incubacin dura entre
47 y 58 das (usualmente 55 das, en torno a 6 semanas), la temperatura de la arena debe ser de
25C a 32C, por debajo de 29C nacen machos y por encima de 29C se producen hembras.

ALIMENTACION: Fundamentalmente Carnvora. Se alimenta a base de invertebrados bentnicos,
corales blandos, hidroideos, sifonoros, crinoideos, briozoos, medusas, equinodermos (pepinos de
mar), moluscos (gasterpodos, calamares, sepias), camarones y algas. Su dieta tiene un elevado
contenido protenico. Se desconocen los hbitos alimenticios de las cras y ejemplares juveniles.

CONSERVACION: Aparece como Vulnerable en la ley Australiana y en el Apndice I de CITES.



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Dermochelys coriacea Tortuga Lad o Baula



NOMBRE CIENTIFICO: Dermochelys coriacea.
NOMBRE COMUN: Tortuga Lad, Tortuga Baula, Tortuga Tinglar, Tortuga Tinglada, Siete Filos,
Tortuga Canal, Tortuga Cardona Tortuga de Cuero (espaol), Leatherback Sea Turtle (ingles).
TAXONOMIA: (suborden) Cryptodira, (superfamilia) Chelonioidea, (familia) Dermochelyidae.
SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. Hay 3 posibles poblaciones; Atlntica, Pacfica
e ndica. La del pacifico se divide en 3 subpoblaciones genticamente distintas; occidental (anida
en Papa, Indonesia e Islas Salomn, se alimentan en el hemisferio norte), oriental (anidan en
Mxico y Centroamrica, alimentndose al occidente de Sudamrica) y otra que anida en Malasia.

POBLACION: Segn estimaciones recientes (2008) hay de 26.000 a 43.000 hembras anidadoras
al ao, un gran descenso para las 115.000 estimadas en 1980, hubo una gran disminucin en
Mxico, Costa Rica y Malasia. En Terengganu (Malasia) haba 10.000 nidos por ao y ms de
3.000 hembras anidadoras a fines de 1960, la poblacin anidadora de Malasia se redujo a menos
de 100. En el Pacfico las hembras anidadoras han disminuido un 70% a 80% en la ltima dcada.
El Pacfico mexicano daba cabida a 75.000 hembras al ao, hoy llegan algunos cientos, en 1980
se registraron 91.000, ese nmero descendi a poco menos de 3.000. Las playas de Mayumba en
Gabn, reciben cerca de 30.000 cada ao. En Matura (Trinidad) su nmero ha subido de algunos
cientos al ao hace una dcada a 3.000, en Grande Riviere (Trinidad) llegaron 500 tortugas cada
noche para anidar (2008), ese ao 8.000 ejemplares visitaron la isla de Trinidad para desovar. En
Guayana Francesa, ms de 7.000 hembras depositaron hasta 50.000 huevos en 1988 y 1992. En
100 kilmetros de playas atlnticas entre Panam y Colombia, hay 6.000 nidos anuales (2006 a
2007). Al sur de Panam, Armila cuenta con 900 nidos por kilmetro de playa, cada ao se censa
un total de entre 3.600 a 4.000 nidos. En Chiriqu (Panam) se registraron 128 nidos por kilmetro.

DISTRIBUCION: Ocanos Atlntico, Pacfico e ndico. Oeste del Atlntico (desde Canad, en
Terranova, Isla Cape Breton en Nueva Escocia y el Golfo de San Lorenzo, costa este de Estados
Unidos, Islas del Mar Caribe, Guyana, Surinam, Guayana Francesa, Brasil, hasta Argentina), Este
del Atlntico (desde Irlanda, Gales y Noruega, Mar del Norte, Espaa, Marruecos, Este de frica,
hasta Sudfrica), Pacfico Oriental (Desde Columbia Britnica, norte de Oregn, Hawi, California,
Mxico, oeste de Centroamrica y Sudamrica, hasta Chile en Chile), Pacfico Occidental (Desde
Japn, Filipinas, Malasia, Indonesia, Nueva Guinea, Australia, hasta el sur de Nueva Zelanda),
ndico (Sri Lanka, Islas Andamn y Nicobar). Han alcanzado a llegar hasta Islandia y Alaska.

HABITAT: Frecuenta aguas tropicales y subtropicales para reproducirse, dirigindose hacia aguas
templadas para alimentarse (incluso regiones subrticas). Habita principalmente en mar abierto,
pero se pueden ver en zonas costeras, parecen evitar los sitios protegidos por arrecifes de coral.
Necesitan playas de arena blanda, largas, lodosas, sin rocas duras y con aguas poco profundas.

DIMENSIONES: Es la mayor tortuga marina. Normalmente el caparazn de los adultos mide entre
150 y 200 cm de largo (1,5 a 2 metros), con un peso corporal de 300 a 700 kg (en promedio pesan
500 Kg). El tamao mximo del caparazn es de 240 centmetros de longitud (2,4 metros), con un
peso de hasta 800 kilgramos, un ancho entre las aletas delanteras de 270 cm. Sus huevos tienen
un dimetro de 6 cm y pesan 75 gramos. Las cras miden 61 mm de largo y pesan 45 gramos.

LONGEVIDAD: Su vida media en cautiverio es de 30 aos, quizs puede vivir hasta 40 a 60 aos.

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APARIENCIA: Su caparazn es liso, flexible y alargado (de forma casi triangular, se afila hacia la
parte trasera), esta recubierto por una gruesa piel coricea impregnada de aceite (formada por
tejido conectivo, con textura de goma), por debajo esta constituido por numerosas plaquitas seas
unidas entre si (miden de 1/2 a 2 centmetros), presenta 7 crestas quillas dorsales, en los bordes
solo hay una suave curva que le dan una apariencia semicilndrica, posee un color caf oscuro,
gris oscuro a negro, generalmente con manchas claras blancas. La parte ventral es casi blanca
reticulada y cuenta con 5 quillas. La cabeza es pequea, tiene un pico corneo filoso en forma de
gancho, con 2 cspides en la parte frontal superior y una en la inferior (forman una W al frente), el
cuello es corto y grueso. Carece de garras (uas) en sus extremidades, las amplias aletas
delanteras son bastante grandes, su cola es corta. Las cras presentan mrgenes blancos en las
aletas y lneas longitudinales blancas en el dorso, estn cubiertas por una fina retcula escamosa.

COMPORTAMIENTO: Es principalmente de hbitos pelgicos, pasa la mayor parte del tiempo en
alta mar. Llevan una vida normalmente solitaria, pero al emigrar hacia las zonas de puesta forman
pequeos grupos (se agrupan cuando arriban a tierra). En verano se ven frecuentemente tomando
el sol cerca de la superficie. Es una nadadora fuerte y rpida, alcanza una velocidad de hasta 10
metros por segundo (36 kilmetros/hora). Adultos pueden defenderse agresivamente. Mantiene su
temperatura corporal (de 25C) hasta 18C por encima de la ambiental, lo que le permite soportar
aguas de 6C a 15C (mnimo 10C). Realizan migraciones de miles de kilmetros entre las playas
de anidacin y zonas de alimentacin, en el verano se desplazan al norte, dirigindose al sur en
invierno. Un ejemplar nad desde Indonesia hasta E.U. en un viaje de 20.000 kilmetros durante
647 das. En el Pacfico han recorrido 10.500 km entre Nueva Guinea y E.U. Otro registro dice que
la mayor distancia recorrida es de 5.900 km. En la arena se desplazan moviendo sus 4 aletas de
manera sincronizada, dejando marcas paralelas. Puede descender hasta 1.200 metros, aunque la
profundidad media de sus inmersiones es de 60 metros, con una duracin de 10 minutos.



REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 7 y 14 aos de edad (en promedio a los
10 aos), cuando su caparazn alcanza 130 a 140 cm de largo (crecen muy rpido). Las hembras
se aparean cada 3 4 aos en el mar. Cuando un macho encuentra una hembra receptiva, mueve
la cabeza, hace toques con el hocico, mordiscos y hace movimientos con sus aletas, hasta que la
monta desde atrs subindose encima de ella, por lo general varios machos copulan con una sola
hembra (practican la poliandria). La poca de anidacin vara segn el lugar, en Gabn es entre
septiembre y abril, en el Mar Caribe es entre febrero y julio, en el Pacfico mexicano es de octubre
a marzo, en la Guayana Francesa es entre marzo y agosto. En la noche, las hembras excavan un
nido de 80 a 100 cm de profundidad sobre la lnea de la marea alta, donde deposita entre 60 y 140
huevos, en promedio son 110 huevos por nidada (de los que 70 son largos y frtiles, 40 pequeos
y estriles), tras 2 3 horas en la playa regresan al mar. Cada hembra puede realizar hasta 5
puestas por temporada, con intervalos de 9 a 10 das. La incubacin dura de 60 a 70 das. Las
cras emergen por la noche. La temperatura determina el sexo en el huevo (ideal 29C a 30C).

ALIMENTACION: Carnvora. El 95% de su dieta consiste en medusas (incluidas las ms txicas).
Su garganta esta cubierta por espinas papilares dirigidas hacia atrs, que le ayudan a tragrselas.
Tambin se alimenta de otros organismos pelgicos de cuerpo blando, como tunicados, moluscos
(caracoles, cefalpodos, calamares, pulpos), pequeos crustceos y peces juveniles (puestas). Se
calcula que consume 1.000 kg de medusas al ao, una devoro 69 melena de len en 3 horas.

CONSERVACION: Esta en el Apndice I de CITES, se considera en Peligro Crtico" por la UICN.

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CONSERVACION

Funciones en el Ecosistema

Las tortugas marinas son objeto de la depredacin natural por parte de diversos animales, siendo
particularmente elevada durante los 2 primeros aos de vida. En la playa, los huevos y las cras
recin nacidas pueden ser devoradas por depredadores terrestres, como insectos carnvoros
(hormigas, larvas de mosca), crustceos (principalmente cangrejos grandes, el cangrejo fantasma,
cangrejo capuco Ocypode, cangrejo ermitao Caenobita), reptiles (lagartos monitor como los
varanos del gnero Varanus, serpientes), aves costeras (gaviotas Larus, fragatas, aves zancudas,
garzas, chorlos Pluvialis, cuervos, buitres, aves rapaces, guilas) y mamferos (ratas, zarigeyas,
coates Nasua, zorrillos, tejones, gineta Genetta, mangostas, mapaches Procyon lotor, zorros
rojos Vulpes vulpes, coyotes, chacales, dingos, perros Canis, gatos, jabales, cerdos y humanos).
En algunas playas, estos depredadores naturales pueden destruir hasta el 80% al 90% de los
nidos de algunas playas. Un porcentaje significativo de tortuguitas neonatas nunca llega al agua.



Una vez que entran en el agua del ocano, las cras y juveniles pueden ser presa de cefalpodos
(pulpos), peces depredadores (tiburones rquiem Carcharhinidae, grandes peces seos
carnvoros), aves marinas (guila marina de vientre blanco Haliaeetus leucogaster) y algunos
mamferos marinos (delfines hocico de botella). Durante los primeros aos de vida permanecen
flotando en el mar, comiendo plancton en la superficie, durante esta etapa su caparazn es suave,
por lo que son ms vulnerables a la depredacin. Pocos sobreviven hasta llegar a la edad adulta.

Aunque las tortugas marinas no pueden retirar sus cabezas dentro de sus caparazones, los
adultos estn protegidos de los depredadores por su caparazn de gran tamao, piel escamosa y
gruesa en la cabeza y el cuello. Las tortugas adultas son grandes y tienen pocos depredadores
naturales. En tierra, los jaguares (Panthera onca) y otros grandes predadores pueden atacar a las
hembras anidadoras, que solo se defienden mediante el aleteo de sus extremidades delanteras.
Los principales depredadores naturales de los adultos son grandes tiburones, como la tintorera
tigre (Galeocerdo cuvieri), tiburones tigre (Galeocerdo cuvier) y lamias (Carcharhinus leucas), que
les pueden causar lesiones en las extremidades, e incluso en el caparazn, a veces tratndose de
heridas profundas. Tambin son atacadas por orcas (Orcinus orca) y cocodrilos de agua salada.

Los huevos y ejemplares juveniles de tortugas terrestres son victimas de depredadores naturales
que incluyen hormigas rojas de fuego (Solenopsis saevissima), cangrejos terrestres (Cardisola
carnifex), reptiles (lagartos monitor, lagartos teis de Sudamrica, monstruos de Gila Heloderma
suspectum, serpientes), aves (aves de rapia y rapaces, buitres, garduas, meloncillo, halcones
Accipiter, guila imperial, guila real Aquila chrysaetos, Gaviln de Cola Roja Buteo jamaicensis,
milano negro, milano real, cuervo comn Corvus corax, correcaminos Geococcyx) y mamferos
(ratas, zarigeyas, armadillos de 9 bandas Dosypus novemcinctus, mangostas, mofeta rayada
Mephitis mephitis, tejones Taxidea, Mapache Procyon lotor, zorrillos, zorros Vulpes, zorro gris
Urocyon, chacales, coyotes, perros Canis, linces Lynx rufus, gatos, jabales, cerdos y babuinos).

348
En general, los huevos y cras de tortugas terrestres son mucho ms vulnerables a la depredacin
que los animales ms viejos. En algunos lugares el 90% de las nidadas pueden ser destruidas
antes de que finalice el perodo de incubacin. El duro caparazn de las tortugas terrestres las
protege contra casi todos los predadores naturales, excepto el puma (Puma concolor) y el jaguar
adulto que pueden aplastar sus conchas. Tambin aves rapaces como el guila real, el alimoche y
el quebrantahuesos, que tienen la costumbre de dejarlas caer de lo alto con el fin de romperles el
caparazn. Uno de sus parsitos ms comunes es una garrapata, Amblyomma testudinis.



Las tortugas acuticas de agua dulce pueden devoradas por vari os depredadores naturales, como
hormigas de fuego (Formica), cangrejos (cangrejo fantasma, cangrejo ermitao) grandes peces
carnvoros (lobina negra Micropterus salmoides), ranas toro (Lithobates catesbeianus), reptiles
(tortugas acuticas de gran tamao de gneros Chelydra y Macroclemys, serpientes culebras
acuticas de los gneros Agkistrodon y Nerodia, lagartos grandes, caimanes, yacars, cocodrilos),
aves rapaces y zancudas (cuervos Corvus, guilas, halcones, gavilanes, garcetas, cigeas,
garzas, gran garza azul Ardea, guila calva Haliaeetus, cormorn, gaviotas) y mamferos (ratas,
rata almizclera Ondatra, armadillos, mapaches Procyon lotor, nutrias Lontra, visones Mustela,
tejones, mofetas zorrillos rayados Mephitis mephitis, zorros rojos Vulpes vulpes, coyotes, lobos,
perros, gatos, osos Ursus y seres humanos). Las cras y los huevos son presa de varias especies
animales, cuando los ejemplares adultos se vuelven ms grandes tienen pocos depredadores.




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Beneficios para el ser humano

COMO MASCOTAS

Las tortugas terrestres y acuticas de agua dulce, en particular las de pequeo tamao, suelen ser
mantenidas como mascotas. Entre las ms populares estn las tortugas rusas, las tortugas mora
de espoln y los galpagos de orejas rojas.

En los Estados Unidos, debido a la facilidad de contraer la salmonela a travs del contacto casual
con las tortugas, la Organizacin de Alimentacin y Frmacos de EE.UU. (FDA), estableci una
regulacin en 1975 de suspender la venta de tortugas de menos de 4 pulgadas (10 centmetros).
Es ilegal en todos los estados de Estados Unidos para que cualquiera pueda vender tortugas de
menos de 4 pulgadas de largo. Muchas tiendas y mercados de pulgas siguen vendiendo tortugas
pequeas debido a una excepcin en la regulacin de la FDA que permite a las tortugas de menos
de 4 pulgadas estar a la venta con fines educativos.

Algunos estados tienen otras leyes y reglamentos relativos a la posesin de los galpagos de
orejas rojas como mascotas porque son considerados como especies invasoras o plagas en los
lugares donde no son nativos, pero se han introducido a travs del comercio de mascotas. A partir
del 1 de julio 2007 es ilegal en la Florida vender un galpago acutico silvestre (salvaje) de orejas
rojas. Variedades de color originales, como la albina y galpagos pastel de orejas rojas, que son
derivados de la cra en cautividad, se siguen comercializando sin problema.

COMO ALIMENTO, MEDICINA TRADICIONAL Y COSMTICOS

La carne de las tortugas era, y sigue siendo, considerada un manjar en una serie de culturas. La
sopa de tortuga ha sido un plato muy apreciado en la cocina anglo-americana, y an lo sigue
siendo en algunas partes del Lejano Oriente. El guiso de la tortuga Gopher era popular entre
algunos grupos nativos de la Florida.



Las tortugas siguen siendo una parte de la dieta tradicional en la isla de Gran Caimn, tanto es as
que cuando las poblaciones silvestres se agotaron, fue establecida una granja de tortugas,
especficamente para aumentar la poblacin de tortugas marinas por su carne. La granja tambin
libera especmenes en el medio natural como parte de un esfuerzo para repoblar el Mar Caribe.

La grasa de las tortugas tambin se utiliza en el Caribe y Mxico como un ingrediente principal en
los cosmticos, comercializados con el nombre espaol Crema de Tortuga.

Los plastrones de tortuga (la parte del caparazn que cubre la parte inferior de una tortuga) se
utilizan ampliamente en la medicina tradicional china, segn las estadsticas, solamente las
importaciones de Taiwn constituyen cientos de toneladas de plastrones cada ao. Una
preparacin de medicamentos populares a base del plastrn en polvo de la tortuga (ms una
variedad de hierbas) es la denominada jalea Guilinggao; en estos das, sin embargo, se hace
tpicamente con solamente los ingredientes a base de hierbas.

350

Ilustracin 41 Tortugas en un Mercado de China

Estado de conservacin

Se han hecho esfuerzos por parte de empresarios chinos para satisfacer la demanda creciente de
carne de tortuga como alimento gourmet y medicina tradicional con la cra de las tortugas, en lugar
de capturarlas en la naturaleza, de acuerdo a un estudio publicado en el ao 2007, ms de un
millar de granjas de tortugas operaban en China. Granjas de tortugas en Oklahoma y Luisiana
tambin aumentan las tortugas para exportacin hacia China.

Sin embargo, las tortugas silvestres siguen siendo capturadas y enviadas al mercado en gran
nmero (as como a las granjas de tortugas, para ser utilizadas como pie de cra), resultando en
una situacin descrita por los conservacionistas como "la crisis de la tortuga asitica". En palabras
del bilogo George Amato, "la cantidad y el volumen de tortugas capturadas... estn eliminando
especies enteras de las zonas del sudeste asitico", incluso cuando los bilogos an no saban
cuntas especies distintas de tortugas viven en la regin. Se ha estimado que alrededor del 75%
de las 90 especies de tortugas de Asia estn amenazadas.

La recoleccin de tortugas silvestres es legal en varios estados en los Estados Unidos. En uno de
estos estados, Florida, una sola compaa de mariscos en Fort Lauderdale se inform que en el
ao 2008 compro unas 5.000 libras (2.500 kilgramos) de tortugas de caparazn blando a la
semana. Los cosechadores (cazadores) reciben cerca de 2 dlares la libra, algunos logran atrapar
la mayor cantidad de tortugas, entre 30 y 40 (500 libras) en un buen da. Algunas de las capturas
llega a los restaurantes locales, mientras que la mayor parte se exporta al Lejano Oriente; Florida
Fish and Wildlife Conservation estim en 2008 que alrededor de 3.000 libras de las tortugas de
caparazn blando se exportan cada semana a travs del Aeropuerto Internacional de Tampa.

Sin embargo, la gran mayora de las tortugas exportadas de los EE.UU. son de criadero. Segn
una estimacin realizada por el Fondo Mundial de Quelonios, el 97% fue de 31,8 millones de
animales que fueron exportados fuera de los Estados Unidos durante un periodo de 3 aos (desde
el 4 de noviembre de 2002 hasta el 26 de noviembre de 2005). Se ha estimado (durante el mismo
perodo de 2002 a 2005) que el 47% de las exportaciones de EE.UU. fueron a la Repblica
Popular de China (principalmente a Hong Kong), otro 20% a Taiwn, y el 11% a Mxico.









351
GLOSARIO

ANPSIDO: Reptil que carece de aberturas craneales detrs de las orbitas.
ANTERIOR: Parte frontal delantera de un animal.
ASERRADO: Borde dentado similar al filo de una sierra.
CAPARAZN: La cubierta presente en la espalda de una totuga.
CARNVORO: Animal que se alimenta de carne.
CARROA: Es la carne de animales muertos, que generalmente esta descompuesta.
CARROERO: Animal que se alimenta de animales que ya estn muertos.
CENOZOICO: Era geolgica que inicio hace 65 millones de aos y continua hasta hoy.
CORTEJO: Es el comportamiento animal que busca como objetivo el apareamiento.
CREPUSCULAR: Animal activo durante las horas del ocaso.
DEPREDADOR: Animal que captura y devora a otros animales.
DIMORFISMO: El hecho de poseer 2 formas, por ejemplo hembra y macho.
DIURNO: Animal que permanece activo durante el da.
DORSAL: Es la parte del cuerpo de los animales que se encuentra arriba o en el dorso.
ECOSISTEMA: Es un sistema natural formado por organismos vivos y su hbitat.
EMBRIN: La primera etapa de del desarrollo de una planta o un animal.
ESCUDO: Placa sea que hace parte del caparazn o el plastrn de una tortuga.
ESPECIE: Grupo de organismos similares capaces de producir una descendencia frtil.
ESTIVACION: Adaptacin de un organismo vivo para resistir el calor y la falta de agua.
EVOLUCION: Transformaciones o cambios a travs del tiempo que tiene un ser vivo.
EXTINCION: Es la desaparicin o muerte de una especie o grupo de taxones.
FEROMONA: Sustancia qumica con un aroma que cumple una funcin reproductiva.
FOSIL: Es el resto o seal de un organismo que vivi hace mucho tiempo, en el pasado.
GENERO: Es una categora taxonmica que se ubica entre la familia y la especie.
GLNDULA: Parte corporal que fabrica una determinada sustancia de utilidad.
GRAVIDA: Una hembra que se encuentra embarazada preada.
GREGARIO: Animal que forma grupos que vive en grupos de su especie.
HABITAT: Es el ambiente o espacio que ocupa una poblacin biolgica de seres vivos.
HERBIVORO: Es un animal que se alimenta principalmente de plantas o vegetales.
HERPETOLOGIA: Es la rama de la zoologa que estudia a los reptiles y anfibios.
HIBERNACION: Adaptacin de un organismo vivo para resistir el frio durante el invierno.
HOCICO: Parte alrededor de las mandbulas y las fosas nasales.
HUEVO: Es un cuerpo redondeado que contiene al embrin producto de la reproduccin.
INSECTVORO: Animal que se alimenta fundamentalemente de insectos.
LATERAL: Es la parte del cuerpo del animal que se encuentra a los lados o costados.
LETARGO: Estado de inactividad de los animales de sangre fra.
MESOZOICO: Era geolgica de los dinosaurios, entre 250 y 65 millones de aos atrs.
MIGRACIN: Desplazamiento a gran distancia en busca de ambientes favorables.
NEONATO: Sinnimo de una criatura recin nacida.
NOCTURNO: Animal que permanece activo durante la noche.
OMNIVORO: Es un animal que se alimenta tanto de plantas como de otros animales.
OVIPARO: Es un animal que se reproduce por medio de huevos en el medio externo.
PISCVORO: Animal que se alimenta principalmente de peces.
PLACA: Escama de gran tamao y grosor, que est en el caparazn o plastrn.
PLASTRN: La parte inferior ventral del caparazn de una tortuga.
POSTERIOR: Referente a la parte trasera de un animal.
REPTIL: Es un animal vertebrado amniota con escamas en su piel que respira pulmones.
SIMBIOSIS: Situacin en la que 2 seres vivos obtienen beneficio al convivir juntos.
VENTRAL: Es la parte del cuerpo de los animales que se encuentra abajo o en el vientre.
VETERINARIA: Es la ciencia que estudia las enfermedades de los animales.
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BIBLIOGRAFA

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