La caracterstica constituye o es una cualidad general, permanente o no, y que

puede variar en el mismo individuo (como la edad, la religin); mientras que el

atributo (como el grupo sanguneo o el sexo) es una cualidad inherente en la
constitucin de un individuo, y no puede variar en el mismo individuo sino entre
grupos de individuos.
La epidemiologa trata con los aspectos de comunidades y de grupos sociales. Al
aislar en cada grupo, categoras de caractersticas y atributos, y detectar de stas,
las ms relacionadas con la distribucin de un factor de riesgo o con un efecto, se
est contribuyendo a aislar categoras de inters epidemiolgico. La reunin de
varias categoras de inters hacia un fin especfico constituye el cierre de campo,
que es de alta importancia epidemiolgica.
Causalidad variables caractersticas medible o que puede presentar diversos
valores
Las variables epidemiolgicas se estudian para:
o Determinar a los individuos y poblaciones en riesgo.
o Conocer la etiologa de la enfermedad
o Predecir o elaborar hiptesis respecto al agente, fuente y modo de transmisin.
o Determinar una asociacin causal entre enfermedad y una caracterstica de la
persona enferma o un factor del medio ambiente.
o Anlisis de los riesgos asociados podemos predecir el ambiente epidemiolgico
futuro de la enfermedad .
Independientemente del enfoque de anlisis empleado, las variables de Tiempo, de Lugar
y de las Personas conforman una plataforma bsica de trabajo para la epidemiologa.
Este es el caso de los periodos de incubacin estimados para enfermedades de
transmisin entrica, como se aprecia en el grfico adjunto, los que son de utilidad para el
diagnstico de enfermedades de acuerdo con el tiempo en el cual se produjo la exposicin
al agente etiolgico.
Siempre en relacin con enfermedades respiratorias, la vigilancia virolgica de infecciones
respiratorias agudas (IRA) en forma sistemtica, permite identificar patrones temporales
susceptibles de controlar con medidas adoptadas oportunamente.
http://escuela.med.puc.cl/recursos/recepidem/insintrod5.htm