LA TEORA DE LA ACTIVIDAD

La Teora de la Actividad se origina en un grupo de psiclogos rusos en los aos veinte,

que intentan convertir el espritu de las tesis de Feuerbach en un nuevo acercamiento para
comprender y transformar la vida humana. l concepto b!sico de este acercamiento lo formul
por Lev "ygots#y $%&'()%'*+,, el fundador de la escuela o el enfoque socio)histrico. "ygots#y
se encontraba totalmente insatisfecho por las dos orientaciones predominantes en su -poca, el
psicoan!lisis y el conductismo. "ygots#y formula un concepto terico completamente nuevo. el
concepto de artifact)mediated artefacto mediador y la accin orientada al ob/eto $ob/ect)oriented
action, $"ygots#y, %'0&, p!g. +1,. 2n individuo humano nunca reacciona directamente al
ambiente tal como postulaban los conductistas $3)4 5 o solo por refle/os innatos,. La relacin
entre el agente humano y los ob/etos del ambiente, est!n mediados por factores culturales,
herramientas y seales. La accin humana tiene una estructura triangular tal como se muestra en
la figura %.
La Teora de la Actividad ha evolucionado desde las primeras formulaciones. La
temprana muerte de "ygots#y, hi6o que Luna y Leont7ev tomaran las riendas de este desarrollo.
n este sentido se pueden describir tres generaciones tericas en la evolucin de Teora de la
Actividad. La primera generacin est! centrada alrededor de "ygots#y quien cre la idea de
mediacin. n los primeros traba/os, la mediacin por otros seres humanos y las relaciones
sociales, no se integraron en el modelo terico triangular de la accin. ste paso lo desarrollo
Ale8ei Leont7ev al incluir la divisin del traba/o como un proceso histrico fundamental en la
evolucin de las funciones mentales distinguiendo entre la actividad colectiva y la accin
individual.
9ara Leont7ev, el concepto de :ar8 de traba/o fue el modelo paradigm!tico de la
actividad humana orientada al ob/eto. :ediado por las herramientas, el traba/o tambi-n; se
realiza en las condiciones de asociacin, de actividad colectiva (...) Slo por medio de una
relacin con otras personas se construye sus relaciones, en las que los medios del trabajo
aparecen desde el principio como un proceso mediado por las herramientas (en el sentido
amplio) y al mismo tiempo mediador social." $Leont7ev, %'&%, p!g. <1&,. n consecuencia
Leont7ev $%'&%, p!g. <%1)<%*, e8plica la diferencia crucial entre una accin individual y una
actividad colectiva. La distincin entre la actividad, la accin y funcionamiento se convierten en
la base del modelo de tres niveles de la actividad. l nivel m!s alto de actividad colectiva se
mane/a por un motivo relacin)ob/eto= el nivel medio de la accin del individuo $o grupo, se
dirige por un ob/etivo o meta consciente= y el >ltimo nivel de funcionamiento autom!tico se
dirige por las condiciones y herramientas de la accin. 3in embargo, Leont7ev nunca evoluciono
del modelo original de "ygots#y a un modelo de sistema de actividad colectiva.
?a sido necesario que transcurrieran cerca de cincuenta aos para que la relectura de los
traba/os de "ygots#y, Luna y Leontiev por los investigadores occidentales descubrieran sus
posibilidades. 3e han desarrollado una gran variedad de aplicaciones sobre todo en el estudio de
la incorporacin de las nuevas tecnologas y la interaccin persona)ordenador $@ardi, A.A.
$%''(,, y en la influencia en el desarrollo del conocimiento humano $ngestrBn, 5. $%'''=
<11%,,. La idea de contradicciones interiores como la fuer6a que dirige el cambio y desarrollo
en los sistemas de actividad, fue conceptuali6ada por vald C9en#ov $%'00= %'&<,, empe6 a
ganar estatus como una gua metodolgica para la investigacin emprica.
n el modelo general el 7su/eto7 se refiere al individuo o sub)grupo que es escogido como
el punto de vista en el an!lisis. l 7ob/eto7 se refiere a la 7materia prima7 o 7el espacio del
problema7 a que la actividad se dirige y qu- se amolda y transforma en los 75esultados7 con la
ayuda de 7Cnstrumentos de mediacin7 que pueden ser fsicos o simblicos, e8ternos o interiores.
La 7Domunidad7 comprende los m>ltiples individuos yEo sub)grupos que comparten el mismo
ob/eto general y qui-n se constituye como comunidad distinta de otras comunidades. La
7divisin del traba/o7 se refiere a ambos la divisin hori6ontal entre los miembros de la
comunidad y a la divisin vertical /er!rquica. Finalmente las 7reglas7 se refieren a las
regulaciones e8plcitas e implcitas, normas y convenciones que reprimen acciones e
interacciones dentro del sistema de actividad.
Cntentemos un e/emplo de lo que sera una actividad tal como se muestra en la figura <.
Donsidere la actividad de traba/o de un profesor que traba/a en una universidad. l ob/eto de su
traba/o es la docencia. Los resultados incluyen el -8ito en los estudios de los estudiantes, sean
estos consecuencia directa de la accin del propio profesor u otros efectos, as como los
resultados negativos como el posible descontento, desempleo despu-s de los estudios, etc). Los
7instrumentos7 incluyen las herramientas $el cdigo de comunicacin, libros y documentacin
fuente del profesor, as como medios t-cnicos para preparar y dar clase,. La 7comunidad7
consiste en el personal de la universidad del propio departamento u otro. La divisin del traba/o
determina las tareas que desarrolla cada miembro de la comunidad universitaria. Finalmente,
las reglas regulan el uso de tiempo, la medida de resultados, y el criterio para considerar que los
resultados son satisfactorios o no.
La misma actividad docente parecer! bastante diferente si tomamos el punto de vista de
otro su/eto en la comunidad, por e/emplo el estudiante. Ambos tendr!n parte el ob/eto com>n.
2n sistema de actividad siempre es heterog-neo y se puede contemplar desde diferentes puntos
de vista. Las tareas son reasignadas y redivididas, las reglas pueden ser reinterpretadas. ?ay
tambi-n intercambios entre los nodos de la actividad. Lo que aparece inicialmente como el
ob/eto puede transformarse de pronto en un resultado, entonces se puede convertir al utili6arlo
en un instrumento, y qui6!s despu-s en una regla $ngestrBm, %''(,. 9or e/emplo, un caso del
profesor la incorporacin de las @@TT en el aula aparece primero como un problema, se
transforma en un resultado e8itoso, seguidamente se usa instrumentalmente como un prototipo
y es gradualmente sedimentado el conocimiento como una regla que requiere ciertos
procedimientos en todos los casos. 9or otro lado, pueden cuestionarse las reglas, pueden
reinterpretarse y pueden convertirse en nuevas herramientas y ob/etos.
La actividad es una formacin sist-mica colectiva que tiene una estructura mediacional
comple/a. 2n sistema de actividad produce las acciones y se comprende por medio de las
acciones. 3in embargo, la actividad no es reducible a las acciones. Las acciones son
relativamente efmeras y tienen un principio y fin bien definido. Los sistemas de actividad
evolucionan encima de los perodos socio)histrico largos, tomando a menudo la forma de
instituciones y organi6aciones. La actividad colectiva se conecta para ob/etar y motivar los
asuntos individuales que son a menudo inconscientes. La accin individual se conecta a una
meta m!s consciente.
Fesde los traba/os iniciales de "ygots#y, el acercamiento socio)histrico ha sido
utili6ado en la e8plicacin del desarrollo de las funciones psicolgicas superiores, intentar
recoger aqu una somera relacin de los traba/os que utili6an esta orientacin e8cedera los
propsitos de estas p!ginas. @o obstante si que quisiera precisar que en muchos casos, no se
han utili6ado las fuentes originales en los desarrollos sino interpretaciones de las mismas con lo
que la evolucin de esta apro8imacin ha seguido diferentes caminos. :ichael Dol- $%'&&=
Griffin H Dol- %'&+, fueron unos de los primeros en sealar la falta de sensibilidad hacia el
diversidad cultural de la segunda generacin de la Teora de la Actividad.
La tercera generacin de Teora de Actividad necesitaba desarrollar herramientas
conceptuales para entender el di!logo, las perspectivas m>ltiples y redes de sistemas
interactivas de actividad. n este modo de investigacin, el modelo b!sico se amplia para
incluir como mnimo dos sistemas interactivos de actividad $Figura *,.
La actividad humana es un logro evolutivo comple/o. La actividad o sistemas de
actividad m!s o menos simples pueden encontrarse en animales. 9odemos considerar como la
forma m!s simple de actividad, la adaptacin al medio para la supervivencia de la especie,
aunque ni siquiera este tipo de actividad es simplemente una adaptacin pasiva ; las especies no
adaptan a los ambientes; ellos los construyen." $LeIontin, %'&<, p. %(*,
3in embargo, si anali6amos el comportamiento de diferentes especies animales, sobre
todo aquellas que se encuentran en lo m!s alto en la escala de desarrollo filogen-tico podemos
encontrar e/emplos que evidencian la presencia de los componentes de la Teora de la Actividad
aunque en forma m!s o menos simple. As, tal como se muestra en la figura + y J, el lado
superior del triangulo hace referencia a 7 la supervivencia individual7, muchos animales utili6an
herramientas para alimentarse o defenderse sobre todo de los monos antropoides. l lado de la
i6quierda de 7la vida social7 hace referencia las tradiciones colectivas, rituales y roles originados
por y para la reproduccin se8ual y organi6acin de clanes. l lado de la derecha de 7la
supervivencia colectiva7 se demuestra por la divisin del traba/o, influenciada por las
necesidades biolgicas para engendrar, proteccin del clan, etc. La primera divisin del traba/o
se relaciona precisamente con el se8o de los miembros de la especie $Figura J,.
La Teora de Actividad trata de aportar un arma6n terico y ser el lugar de encuentro
interdisciplinar donde se estudie las diferentes formas de las pr!cticas humanas, tanto en el
!mbito individual como social, al mismo tiempo. La Teora de Actividad es m!s descriptiva que
predictiva, incorpora los principios de intencionalidad de la conducta, historia, mediacin,
colaboracin y el desarrollo constructivo del conocimiento $ver Kaptelinin $%''(,= Kuutti
$%''(,,. Los tericos de la TA argumentan que el conocimiento no es solo un con/unto de
discreto actos cognitivos $la toma de decisin, la clasificacin, recuerdo, y seguramente -ste se
ubica en la pr!ctica cotidiana. "Uno es lo que uno hace" $@ardi $%''(,,. Dada persona est!
firmemente incardinada en una matri6 social de la que cada persona es una parte org!nica. sta
matri6 social se compone de gente y de herramientas o artefactos. Los artefactos pueden ser las
herramientas fsicas o sistemas como el idioma humano. s muy importante caer en la cuenta
que ba/o la TA, se incorpora como parte de la e8plicacin del comportamiento humano su
interaccin con el medio, tanto con sus iguales como con sus instrumentos.
Leont7ev $%'0&, p!g. J<, describe que una actividad est! compuesta por su/eto, ob/eto,
acciones y operaciones. l su/eto es la persona o grupo de personas comprometidas con la
actividad. l ob/eto )como ob/etivo), es mantenido por el su/eto y motiva la actividad,
generando una determinada direccin de accin. sta direccin puede cambiar a lo largo de la
actividad. Las acciones son lo que se entiende normalmente por tareas. 2n su/eto $singular o
colectivo,, puede desarrollar diferentes acciones, incluso estas acciones pueden solaparse o
entrar en conflicto, unas con otras. Las acciones tienen un aspecto formal y otro aspecto
operativo, es decir la forma en que realmente se lleva a cabo la accin. Las operaciones son
acciones llevadas a cabo de forma autom!tica, esta rutina se adquiere con la pr!ctica y
repeticin de la misma accin en el tiempo. Las operaciones dependen de las condiciones ba/o
las que la accin s- est! llevando a cabo.
La Teora de la Actividad sostiene que las relaciones entre los diferentes elementos son
din!micas y pueden variar al cambiar las condiciones. 2na operacin puede volverse accin
cuando las condiciones impidan su e/ecucin a trav-s de las operaciones previamente formadas.
9or e/emplo, si nuestro programa de tratamiento de te8to es sustituido por una versin m!s
moderna, seguiremos escribiendo pero siendo necesario prestar m!s atencin hasta que nos
familiaricemos con las nuevas instrucciones. @tese aqu, que el ob/eto permanece fi/o, pero las
metas, acciones, operaciones cambian cuando cambian las condiciones.
2na idea importante de la Teora de la Actividad es la mediacin de herramientas o
artefactos. Las herramientas pueden ser instrumentos, cdigos de seales $el lengua/e, por
e/emplo,, maquinas, etc. 2n rasgo esencial de estos artefactos es que tienen un papel mediador.
Los artefactos se han creado y se han transformado durante el desarrollo de la propia actividad y
se ha desarrollado con ellos una particular cultura. Febido a la naturale6a de artefactos, es
necesario siempre tenerlos en cuenta en cualquier an!lisis so pena de incurrir en graves errores.
Febemos estudiar los artefactos como elementos inseparables de las acciones humanas. n este
sentido el aprendi6a/e mediado adquiere otra dimensin.
2n sistema de actividad no e8iste en un vaco. Act>a recprocamente con una red de otros
sistemas de actividad. 9or e/emplo, recibe reglas e instrumentos de ciertos sistemas de
actividad, y produce resultados cercanos a otros sistemas de actividad. As, las influencias de
fuera pueden 7entrometerse7 en los sistemas de actividad. 3in embargo, tales fuer6as e8ternas no
son una e8plicacin suficiente para los posibles eventos sorpresa y cambios en la actividad. Las
influencias e8ternas se destinan primero por el sistema de actividad, se cambian y se modifican
en los factores interiores. La causalidad real ocurre como el elemento e8tran/ero incluye en la
actividad gener!ndose un cierto desequilibrio. l sistema de actividad est! traba/ando
constantemente a trav-s de contradicciones dentro y entre sus elementos. n este sentido, un
sistema de actividad es una 7perturbacin virtual7, o en otras palabras el sistema de actividad es
din!mico cambiante e interactivo.
3eg>n Leont7ev el sistema funciona en la b>squeda del equilibrio o compensacin entre
elementos y esta b>squeda de equilibrio es lo que produce el cambio. n general el sistema
funciona por contradicciones implcitas as, en el caso del profesor universitario su ob/etivo es
formar a sus estudiantes para que tengan -8ito en su profesin sin embargo, sus honorarios
pueden depender del n>mero de estudiantes matriculados $por lo que le conviene suspender
m!s, as como de la competencia en el e/ercicio libre de la profesin $contra menos
profesionales en e/ercicio me/or,. ste primer tipo de contradiccin Leont7ev $%'&%, p. <JJ,
puede encontrarse en cualquiera de los elementos de la actividad del profesor.
Duando un nuevo elemento entra en el sistema de actividad de fuera aparecen las
contradicciones secundarias entre los elementos. 2n e/emplo de una contradiccin secundaria
en el traba/o del profesor sera eso causado por la emergencia de nuevos tipos de ob/etos, es
decir, nuevos estudiantes con caractersticas peculiares $estudiantes con discapacidad en el
aula,.
2na contradiccin terciaria aparece cuando se introduce en la actividad un ob/eto m!s
avan6ado culturalmente. 9or e/emplo, en el caso del profesor la incorporacin for6ada del uso
de nuevas tecnologas en el aula. Las nuevas ideas pueden llevarse a cabo formalmente, pero se
resistir!n internamente por los vestigios de las vie/as costumbre o actividades.
Las contradicciones cuaternarias son aqu-llos que surgen entre la actividad central en
proceso de cambio y sus actividades vecinas en interaccin. 3upongamos que el profesor que ya
est! traba/ando con nuevas tecnologas recibe un estudiante e8tran/ero que ha estudiado siempre
en un sistema tradicional. Los conflictos y equivocaciones surgen f!cilmente entre -stos los
sistemas de actividad. stos cuatro niveles de conflictos o contradicciones pueden ponerse ahora
en las situaciones apropiadas en una red esquem!tica de actividades presentada en Figura (.
@ivele %. la contradiccin interna 9rimara $la naturale6a doble, dentro de cada
componente constitutivo de la actividad central.
@ivele <. las contradicciones 3ecundarias entre los electores efe La actividad central,
@ivele *. la contradiccin Terciaria entre el ob/ectEmotive del formulario dominante
de la actividad central y el ob/ectEmotive de un culturalmente el formulario m!s avan6ado
de la actividad central.
@ivele +. las contradicciones Duaternarias entre la actividad central y sus actividades
del vecino.
Las contradicciones internas de un sistema de actividad son; el principio de su mismo)
movimiento y $..., el forma en que se desarrolla ; $ll7en#ov, %'00, p!g. **1,. sto significa que
esa nueva forma cualitativa de actividad surge como soluciona las contradicciones de la forma
precedente. sto tiene lugar a su ve6 en el formulario de7 descubrimientos invisibles,
innovaciones de deba/o de.
;n la realidad pasa siempre que un fenmeno que despu-s se pone universal
originalmente surge como un fenmeno individual, particular, especfico, como una e8cepcin
de la regla. 5ealmente no puede surgir de cualquier otra manera. 9or otra parte la historia
tendra un formulario bastante misterioso. As, cualquier nueva me/ora del traba/o, cada nuevo
modo de la accin de hombre en la produccin, antes de generalmente se aceptado y reconoci,
primero sur/a previamente como una cierta desviacin de las normas. ?abiendo surgido como
una e8cepcin individual de la regla en el traba/o de uno o varios hombres, la nueva forma se
toma entonces por otros, volvi-ndose una nueva norma universal. 3i la nueva norma no
apareciera originalmente de esta manera e8acta, nunca se volverla un forma universal, pero
podra e8istir meramente en la fantasa, en el pensamiento; $ll7en#ov. %'&<, p!g. &*)&+,
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