Medios sin fin notas sobre poltica

Giorgio Agamben
Traduccion de Antonio Gimeno Cuspinera
Torino 1996, Pretextos Espaa 2001
NOTAS SOBRE El GESTO
1. A finales del siglo XIX la burguesa occidental haba perdido ya definitivamente sus gestos.
En 1886 GiIles de la Tourctte, de la Tourette ancien interne des Hopitaux de Paris de Salpetriere
public en Delahaye et Lecrosnier los Etudes cliniques et phjsiologiques sur la marche. Era la
primera Vez que uno de los gestos humanos ms comunes era analiza do con mtodos
estrictamente cientficos. Cincuenta y tres aos mies, cuando la buena conciencia de la
burguesa estaba todava intacta, el programa de una patologa general de la vida social
anunciado por Balzac no haba producido otra cosa que las cincuenta pginas, en definitiva
decepcionantes, de la theorie de la marche. Nada revela mejor la distancia, no slo temporal .
quc media entre esos dos intentos, que la descripcin de un paso humano que realiza GiIles de
la Tourctte. All donde Balzac no vea ms que la expresin de un carcter moral, aqu opera
una mirada que es ya una profeca del cinematgrafo:
Mientras la pierna izquierda sirve como punto de apoyo, el pie derecho se levanta del suelo y
sufre un movimiento de torsin que va del taln a la punta de los dedos, que son los ltimos
que pierden contacto con la superficie; toda la pierna est extendida ahora hacia delante y el
pie va a dar al suelo con el taln. En este mismo instante, el pie izquierdo, que ha terminado su
revolucin y no se apoya mas que sobre la punta de los dedos, se separa a su vez del suelo: la
pierna izquierda se extiende hacia delante, pisa al lado de la pierna derecha a la que tiende a
aproximarse, la supera y el pie izquierdo toca el suelo con el taln mientras el derecho
completa su revolucin.
Slo un ojo dotado de tal visin poda ser capaz de poner a i1nt el mtodo llamado de las
huellas cuyo perfeccionamiento tanto enorgulleca, a justo ttulo, a Gilles de la Tourette. Un
rollo blanco de empapelar de siete a ocho metros de largo por cincuenta centmetros dle
ancho se clava en el suelo y despus se divide en dos mitades longitudinalmente por medio de
una lnea trazada a lpiz. Hecho esto, se rocan las plantas de los pies del Sujeto con
sesquixido de hierro en polvo que los tie Con un bello color rojo almagre. Y las huellas que
deja el paciente al caminar por la lnea conductora marcada permiten una perfecta medicin
de su marcha segn diversos parmetros (longitudinales del paso, desviacin lateral, ngulo de
inclinacin, etc.).
Cuando se observan las reproducciones (le las huellas publicadas por Gilles de la Tourette, no
es posible dejar (le pensar en la serie (le instantneas que en esos mismos aos realiz
Muybridge en la Universidad de Pensilvania sirvindose de una batera de veinticuatro
objetivos fotogrficos. El hombre que camina a velocidad normal, el hombre que corre
llevan do un fusil. la mujer que camina y recoge una jarra, la mujer que camina y manda
un beso son los gemelos dichosos 3 visibles (le las criaturas desconocidas y sufrientes que han
dejado esas huellas.
Un ao antes de los estudios sobre la marcha se haba publicado el tude sur une affection
nerveuse caracterise par de lincoordination motrice accompagne de cbolalie et de copro
lalie, que deba fijar el cuadro clnico de lo que ms tarde se conocera como sndrome de
Gilles de la Tourette. El mismo distanciamiento con respecto a los gestos ms cotidianos que
haba hecho posible el mtodo de las huellas se aplica a la descripcin de una impresionante
proliferacin de tics, movimientos espasmdicos y manierismos que no puede definirse ms
que como una catstrofe generalizada de la esfera de la gestualidad. El paciente no es capaz
de iniciar ni de llevar a cabo los gestos ms sencillos; si logra iniciar un movimiento, ste se ve
interrumpido y dislocado por sacudidas descontroladas en que la musculatura parece bailar
(chorea) de una manera independiente por completo de una finalidad motora. Charcot ha
descrito ejemplarmente en las clebres Leons du Mardi el equivalente de este desorden en la
esfera de la marcha:
Helo aqu que se pone en movimiento, con su cuerpo inclinado hacia delante, sus miembros
inferiores rgidos, en extensin, pegados, por as decirlo, uno a otro, apoyndose sobre la
punta de los pies; estos se deslizan de alguna manera sobre el suelo, y la progresin se efecta
por una especie de rpida convulsin... Una vez que el sujeto ha iniciado de tal modo su
andadura, parece sufrir a cada instante la amenaza de caerse de bruces, y en cualquier caso le
es poco menos que imposible detenerse por s mismo.
Casi siempre tiene necesidad de agarrase a un cuerpo prximo. Se dira que es un autmata
movido por un resorte, y en estos momentos de progresin rgidos, a tirones, como
convulsivos, no hay nada que recuerde la soltura de la marcha... Finalmente, despus de
diversos intentos, helo aqu que parte, y segn el mecanismo indicado, mas que caminar se
desliza sobre el suelo, con las piernas rgidas o apenas flexionadas, mientras que los pasos son
sustituidos de algn modo por otras ms bruscas convulsiones,
Lo verdaderamente extraordinario es que estos desrdenes, despus de haber sido
diagnosticados en miles de casos a partir de 1885, dejan prcticamente de ser registrados en
los primeros aos del siglo xx., hasta un da del invierno de 1971 en que, mientras paseaba por
la calles de Nueva York, Oliver Sacks crey poder sealar tres casos de tourettismo en el
espacio de pocos minutos. Una de las hiptesis que pueden aventurarse para explicar tal
desaparicin es que ataxias, tics y distonas se hubieran convertido en norma durante aquel
intervalo y que, a partir de cierto momento, todos haban perdido el control de sus gestos y
caminaban y gesticulaban frenticamente. En cualquier caso sta es la impresin que se tiene
cuando se contemplan hoy las pelculas que Marey y Lumire empezaron a rodar precisamente
en aquellos aos.
2. En el cine, una sociedad que ha perdido sus gestos trata de reapropiarse de lo que ha
perdido y al mismo tiempo registra su prdida.
Una poca que ha perdido sus gestos est obsesionada a la vez por ellos: para unos hombres a
los que se les ha sustrado toda naturaleza, cada gesto se convierte en destino. Y cuanto ms
perdan los gestos su desenvoltura haio la accin de potencias invisibles, ms indescifrable se
haca la vida. Es en este perodo cuando la burguesa, que pocas dcadas atrs se encontraba
todava en slida posesin de sus smbolos, cae vctima de la interioridad y se entrega a la
psicologa.
Nietzsche seala el punto en que esta tensin polar, hacia la desaparicin y prdida del gesto,
por una parte, y hacia su transfiguracin en hado, por otra, alcanza su culminacin en la
cultura europea. Porque el pensamiento del eterno retorno slo es inteligible como un gesto
en el que potencia y acto, naturaleza y artificio, contingencia y necesidad se hacen
indiscernibles (en ltima instancia, pues nicamente como teatro).
As hablaba Zaratustra es el ballet de una humanidad que ha perdido sus gestos. Y cuando la
poca lo advirti (idemasiado tarde!) empez la presurosa tentativa de recuperar in extremis
los gestos perdidos. La danza de Isadora Duncan y de Diaghilev, la novela de Proust, las
grandes poesas del jugendstil de Pascoli a Rilke y, por ltimo, de la manera ms ejemplar, el
cine mudo, trazan el crculo mgico en que la humanidad trat por ltima vez de evocar lo que
se le estaba escapando de las manos para siempre.
En esos mismo aos Aby Warburg da los primeros pasos en un tipo de bsquedas a las que
slo la miopa de una historia del arte psicologizante pudo definir como ciencia de la imagen,
mientras que en rigor su verdadero centro era el gesto como cristal de memoria histrica,
convertida su rigidez en destino, junto al incansable empeo de artistas y filsofos (que para
Warburg lindaba con la locura) por liberarle de ello mediante una polarizacin dinmica. Estas
investigaciones se llevaban a cabo en el mbito de las imgenes y por eso se pens que la
imagen segua siendo su objeto. Muy lejos de eso, lo que hace Warburg es transformar la
imagen (que todava proporciona a Jung el modelo de la esfera metahistrica de los arquetipos
en un elemento decididamente histrico y dinmico. En este sentido el atlas Mnemosyne, que
no lleg a completar, con sus cerca de mil fotografas no es un repertorio inmvil de imgenes,
sino una representacin en movimiento virtual de los gestos de la humanidad occidental,
desde la Grecia clsica al fascismo (es decir, algo que est ms cerca de De Jorio que de
Panofsky). En el interior de cada seccin, las imgenes individuales deben considerarse ms
como fotogramas de una pelcula que como realidades autnomas (al menos en el mismo
sentido en que Benjamn estableci una vez el parangn entre la imagen dialctica y esos
cuadernillos, precursores del cinematgrafo, que producen la impresin del movimiento
cuando se ojean muy rpidamente),
3. El elemento del Cine es el gesto y no la imagen. Giles Deleuze ha puesto de manifiesto que el
cine suprime la falaz distincin psicolgica entre la imagen como realidad psquica y el
movimiento como realidad fsica. Las imgenes cinematogrficas no son ni poses eternelles
(como las formas del mundo clsico) ni coupes inmobiless del movimiento, sino coupes
mviles, imgenes ellas mismas en movimiento, a las que Deleuze llama images-mouvement.
Hay que prolongar el anlisis de Deleuze y mostrar que se refiere en general al estatuto de la
imagen en la modernidad. Pero esto significa que la rigidez mtica de la imagen se ha roto en
este caso, y que ya no se debera hablar propiamente de imgenes sino de gestos. De hecho
toda imagen est animada por una polaridad antagnica: por una parte, es la reificacin y la
anulacin de un gesto (es la imagen como mscara de cera del muerto o como smbolo); por
otra, conserva intacta su dynamis (como en las instantneas de Muybridge o en una fotografa
deportiva cual quiera). El primer polo corresponde al recuerdo del que se aduea la memoria
voluntaria; el segundo, a la imagen que surge como un relmpago en la epifana de la memoria
involuntaria, Y mientras que la primera de ellas vive en un aislamiento mgico, la segunda se
prolonga siempre ms all de s misma, hacia un todo del que forma parte. Hasta La Gioconda,
hasta Las Meninas pueden ser vistas no como formas inmviles y eternas, sino como
fragmentos de un gesto o como fotogramas de una pelcula perdida, slo en la cual volveran a
adquirir su verdadero sentido. Porque en toda imagen opera siempre una suerte de ligatio, un
poder paralizante que es menester exorcizar, y es como si de toda la historia del arte se
elevara una muda invocacin a la liberacin de la imagen en el gesto. Es justamente esto lo
que en Grecia expresaban las leyendas sobre estatuas que rompan los lazos que las retenan y
empezaban a moverse; pero tal es tambin la intencin que la filosofa confa a la idea, que no
es en absoluto, como pretende la interpretacin comn, un arquetipo inmvil, sino ms bien
una constelacin en que los fenmenos se conciertan en un gesto.
El cine devuelve las imgenes a la patria del gesto. Segn la bella definicin implcita en traum
and Nacht de Becker, aquel es el sueo de un gesto, Introducir en este sueo el elemento del
despertar es la tarea del cineasta.
4. Al tener por centro el gesto y no la imagen, el cine pertenece esencialmente al orden de la
tica y de la poltica (y no simplemente al de la esttica).
; Qu es el gesto? una observacin de Varrn contiene una indicacin preciosa. El autor
inscribe el gesto en la esfera de la accin, pero lo distingue netamente del actuar (ere) y del
hacer (facere).
Es posible, en efecto, hacer algo sin actuar, como el poeta que hace un drama pero no acta
(agere, en el sentido de desempear un papel); a la inversa, en el drama, el actor acta pero
no lo hace. Anlogamente el drama es hecho (fit por el poeta, pero no es objeto de su
actuacin (agitur): sta corresponde al actor, que no lo hace. De manera diversa, el imperator
(el magistrado investido con el poder supremo), con respecto al cual se usa la expresin res
gerere (llevar a cabo algo, en el sentido de tomarlo sobre s, asumir por completo su
responsabilidad), no hace ni acta, sino gerit, es decir soporta (sustinet ,De lingua latina, VI.
VIII, 77),
La caracterstica del gesto es que por medio de l no se produce ni se acta, sino que se asume
y se soporta. Es decir, el gesto abre la esfera del ethos como esfera propia por excelencia de lo
humano. Pero de qu modo es asumida y soportada una accin? De qu modo una res pasa
a ser res gesta, un simple hecho se convierte en un acontecimiento? La distincin de Varrn
entre facere y agere deriva, en ltima instancia, de Aristteles. En un clebre pasaje de la
ethica Nicomaquea, los opone (de este modo: el gnero del actuar (de la praxis) es distinto al
del hacer (de la poiesis)... Porque el fin del hacer es distinto (del hacer mismo; pero el de la
praxis no puede serlo, pues actuar bien es en s mismo el fin (VI, 11,iOl). Lo que realmente es
una novedad es la introduccin, junto a los anteriores, (de un tercer gnero de la accin: si el
hacer es un medio con vistas a un fin y la praxis es un fin sin medios, el gesto rompe la falsa
alternativa entre fines y medios que paraliza la moral y presenta unos medios que, como tales,
se sustraen al mbito de la medialidad, sin convertirse por ello en fines.
Para la comprensin (del gesto no hay pues nada ms inadecuado que representarse una
esfera de medios enderezados a un objetivo (por ejemplo, la marcha como medio de desplazar
el cuerpo (del punto A al punto B) y, posteriormente, otra esfera distinta que sera superior a
ella: la del gesto en tanto que movimiento que tiene en s mismo su fin (por ejemplo la danza
como dimensin esttica). Una finalidad sin medios es tan desconcertante como una
medialidad que slo tiene sentido con respecto a un fin. Si la danza es gesto es, precisamente
porque no consiste en otra cosa que en soportar y exhibir el carcter de medios de los
movimientos corporales. EI gesto es la exhibicin de una medialidad, el hacer visible un medio
como tal. Hace aparecer el-ser-en-un-medio del hombre y, de esta forma, le abre la dimensin
tica. Pero del mismo modo que, en una pelcula pornogrfica, una persona sorprendida en el
acto de realizar un gesto que no es ms que un medio para procurar placer a otros (o a s
misma), por el simple hecho de ser fotografiada y exhibida en su propia medialidad, se
encuentra suspendida de sta y puede convertirse para los espectadores en medio de un
nuevo placer (que de otra forma sera incomprensible): o del mismo modo, tambin, que en el
mimo los gestos dirigidos a las finalidades ms familiares son exhibidos como tales , eso
mismo, se mantienen suspensos entre le desir et laccomplissement, le perpetration et son
souvenir en lo que Mallarm llama un millu pour: as en el gesto lo que se comunica a los
hombres es la esfera no de un fin en s, sino de una medialidad pura y sin fin.
Slo dle esta manera la oscura expresin kantiana finalidad sin fin adquiere un significado
concreto. Tal es, en un medio, esa potencia del gesto que lo interrumpe en su mismo ser
medio y slo as lo exhibe y hace de una res una res gesta. No de otra forma, si se entiende
por palabra el medio de la comunicacin, mostrar una palabra no significa que se disponga de
un plano ms elevado (un metalenguaje, l mismo incomunicable en el interior del primer
nivel, para convertirla a partir de l en un objeto de comunicacin, sino exponerla sin
trascendencia alguna en su propio carcter medial, en su propio ser medio. El gesto es, en este
sentido, comunicacin de una comunicabilidad. No tiene propiamente nada que decir, porque
lo que muestra es el ser-en-el lenguaje del hombre como pura medialidad. Pero, puesto que el
serenellenguaje no es algo que pueda enunciarse en proposiciones, el gesto es siempre,
en su esencia, gesto de no conseguir encontrarse en el lenguaje, es siempre gag, en el
significado propio del trmino, que indica sobre todo algo que se mete en la boca para impedir
la palabra, y despus la improvisacin del actor para subsanar un vaco de memoria o una
imposibilidad de hablar. He aqu no slo la proximidad entre gesto y filosofa, sino tambin
entre filosofa y cine. El mutismo esencial del cine (que nada tiene que ver con la presencia o
la ausencia de una banda sonora) es, igual que el mutismo de la filosofa, exposicin de ser en
el lenguaje del hombre, gestualidad pura. La definicin de wittgenstein de lo mstico, como el
mostrarse de lo que no puede ser dicho, es literalmente una definicin del gag. Y todo gran
texto filosfico es el gag que exhibe el lenguaje mismo, el propio ser-en-el-lenguaje como un
gigantesco vacio de memoria, como un incurable defecto de palabra.
5. La poltica es la esfera de los puros medios; es decir de la gestualidad absoluta e integral de
los hombres.