EL VIEJO Y EL MAR

Ernest Hemingway (1899-1961) Estadounidense

Era Santiago un hombre viejo pero muy resistente, si, resistente a las adversidades, aquellas que
suelen quebrantar el nimo y la voluntad, viva solo pues hace aos la muerte le haba arrebatado
a su esposa y no tena hijos, tan solo tena para si el hermoso paisaje del mar de Cuba, era el
pescador; esas adversidades eran la pobreza y el hambre su compaera inmutable, pero haba un
suceso que amenazaba el ahnco de este viejo, ochenta y cuatro das haban transcurrido sin
pesca.
Cada da como desde su juventud, temprano se hallaba listo para remar hacia aquel inmenso
charco de agua en busca del sustento diario, pero ltimamente haba sido presa del infortunio, el
de con mucho esfuerzo no conseguir nada
Los primeros cuarenta das haba tenido por ayudante a un joven de nombre Manolo, un
muchacho muy querido por l pues, tena la cualidad de saber escuchar y posea un buen espritu
que le haca ser siempre bueno con el viejo; pero debido a la necesidad de sustento el joven se vio
obligado a buscar otro bote pues su madre le deca que el viejo estaba, como all se dice, salao.
Fue la maana siguiente a aquellos ochenta y cuatro das cuando el viejo, con renovadas fuerzas
hiso a un lado sus distantes sueos y despert preparado para encontrar mejor suerte; fue a
despertar a Manoln a su casa pues esa era su costumbre, ambos prepararon el bote del viejo, las
redes, arpones y aquel distintivo mazo que el viejo usaba para arrebatar a los peces el ltimo
aliento de vida; habiendo terminado, el chico se dirigi al bote donde ahora trabajaba y el viejo,
estando solo, emprendi una vez ms su travesa a el mar.
Era una visin interesante la que el viejo contemplaba, toda la playa llena de hombres descalzos
liberando sus botes de las amarras para ir en busca de aquello que todos buscamos: buena
fortuna, algunos tenia botes de motor, esos comprados en tiempos de abundancia, otros mas de
remos, pero en todos ellos iban ms de uno excepto en el del viejo.
Adentrndose en la mar, como l lo llamaba, pues para l la mar es como una mujer dadora de las
ms grandes alegras y dones y, a la vez terrible y destructora, dejo volar su imaginacin, mucho
pens, deca que los jvenes cometan el error de llamar al mar: el mar, como si se tratase de un
enemigo o un forajido, el no; mas y mas remaba hasta que dejo llevar el boto por una corriente,
as empez a observar todo lo que aconteca a su alrededor, maravillado vea a las aves cazar a los
dorados, as llamaba a los peces voladores, vea su hermoso color brillando a la luz del sol.
Habiendo colocado pequeas sardinas como carnada, el viejo pensaba hacerse con algunos
pececillos, para comer durante su estada en el mar pero lo que el deseaba era un pez grande, si,
muy grande para as sentirse satisfecho; pensaba en tal vez dejar todo a la suerte, atar el sedal a
su dedo gordo de su pie y esperar porque algo picara, pero tal haba sido su mala suerte que ahora
estaba decidi a no dejarlo a la fortuna, no del todo al menos, ahora cuando esta llegara el estara
listo.
Unas cuantas horas pasaron hasta que por fin sinti un tirn en la carnada principal; ansioso
sujeto levemente el sedal, dndole libertad al pez de ir a donde deseara con tal de que tragara la
carnada enganchndose as el mortal anzuelo; le deca el come, come imaginaba como el pez
dara unas cuantas vueltas, se sumergira y por fin tragara; espero ansioso hasta que por fin el
momento llego, el pez hizo un movimiento brusco como para alejarse y, el viejo, con sus viejas
pero fuertes manos sujeto a aquel pez, coloco sobre su espalda el sedal y jalo con fuerza.
El bonito como l llamaba al pez pereca ser muy grande pues posea una fuerza mayor a la del
viejo; mucho espero Santiago, pues deba acercar al pez poco a poco pues de otra manera el sedal
se rompera, Como deseara verle, deca el viejo, deseo saber con quin trato, as el viejo espero,
poco a poco el sol se fue poniendo, el fulgor de la Habana se haca ms tenue y el viejo
comprenda que no podra regresar ese da, el pez no se lo permitira y el no se lo permitira al pez.
Un maravilloso espectculo le ofrecieron la noche y la mar al viejo, delfines majestuosamente
saltando junto al bote le acompaaban, el extrao brillo del horizonte, el reflejo de la mstica luna;
todo aquello le apaciguaba pero el gran pez segua ah, luchando; mucho pensaba el viejo, acaso
el pez haba sido apresado antes? Quiz por eso peleaba tan hbilmente, tan prudentemente pues
no se atreva a salir a la superficie ni un poco.
Viendo aquel espectculo, combinado con sus pensamientos le llego el recuerdo; haba sido hace
unos meses, en compaa del muchacho cuando su anzuelo haba sido mordido por una hembra
espada, ella iba en compaa de su macho, fue una visin muy triste, como el machi nadaba y
saltaba alrededor de su hembra sin poder hacer nada para liberarla, como los miro fijamente
cuando la subieron al bote y l le asesto el golpe final con aquel distintivo mazo, como con un
ltimo salto el macho espada se despidi de su hembra con una triste mirada. Aquel da, aunque
exitoso haba sido triste para ambos, presenciar aquel sentimiento del macho era lo ms profundo
que haban visto jams en el actuar de los peces.
Lentamente paso el tiempo, el viejo apenas pudo dormir, en todo momento su vehemente
voluntad no flaqueo, incluso estando adormilado no dejo de sujetar al pez.
Se hizo de maana, el sol sali con ms fuerza, pues es siempre ms luminoso el da momentos
despus de terminar la noche. El viejo observo que ahora el sedal estaba ms corto, el pez haba
subido y se hallaba quiz a unos cuantos metros de la superficie; estaba el ansioso por ver al pez,
peda al dios que el pez subiera, por lo menos un momento, quera verlo. Pensaba en que tan
bellas seria sus escamas y que tan buena su carne; si es buena me pagaran bien en el mercado, se
deca en voz alta; de pronto, sbitamente el pez dio un fuerte tirn y el viejo un tanto distrado y
muy cansado apenas pudo sujetarle, pronto descubri que el sedal le haba hecho una gran
cortada en la mano, pero esta extraamente no sangraba, como si la misma voluntad del viejo no
la dejara.
La lucha continuo, ni el pez ni el viejo menguaban, el viejo pensaba en lo mucho que le faltaba la
ayuda del muchacho; el tiempo sigui pasando, el pez se acercaba cada vez ms al bote, hasta que
por fin salto, el viejo lo observo maravillado, era un pez muy hermoso y muy grande, ahora el
pez esta ms dbil que yo, pens, pero rogaba al cielo y a los santos y a la virgen que el pez no
saltara mas, de hacerlo le lastimara aun ms la mano al grado que se vera forzado a dejarlo ir.
Pronto llego el motivo de su desesperanza, un tiburn comenz a rodear al pez, mientras tanto el
viejo ya haba acercado al pez al bote, su enorme cabeza sobresala del agua, sus brillantes ojos al
sol, el viejo maldijo al tiburn, a aquel dentuzo que amenazaba con arrebatarle el premio de su
esfuerzo, as el tiburn se fue acercando al pez, no tardo en asestarle una mordida, el viejo miro
con horros como su presa era mutilada y su ganancia disminuida por aquel galano, el viejo, con
toda su furia golpeo con la mortal punta de su arpn a aquel animal, lo hizo con tal fuerza que lo
ltimo que vio de este fue como su cuerpo se hunda con el arma clavada en la cabeza; ahora
estaba desarmado y el pez sangraba abundantemente y eso solo significara una cosa
No paso mucho hasta que el bote del viejo se vio rodeado por galanos, estos infames peces con
hocicos henchidos de dientes, afilados como la mejor navaja; el tiempo le torturo de mal manera,
sigui luchando con fiereza, mato a otro tiburn con su garrote y a otro ms con su cuchillo pero
eran demasiados, pronto comprendi que no poda hacer nada ms.
As el viejo fue observando cmo su preciado trofeo era devorado, poco a poco, mas y mas, se
acost en aquel pequeo bote y pens amargamente en lo que crea era su derrota; llego la noche
y sinti como el ultimo tirn de carne era arrancada del alguna vez enorme pez, ya no le import,
era el final de su pez y as, con la fuerza de la marea llego hasta la costa.
Todos lo observaron asombrados pues haban estado buscndole; el viejo solo subi a su pequea
choza y tendido en el suelo rompi a llorar, se senta derrotado.
No tardo en llegar el muchacho, consolndole le dijo la magnitud del pez, era de dieciocho pies; no
le importo al viejo, expreso el hecho de que se senta derrotado, que despus de tanto esfuerzo,
de tanto desear, todo se le vena abajo, senta que regresaba sin orgullo, pero, el joven en un
momento de sabidura y dulzura, le dijo que eso haba sido una victoria, pues hasta el mero final
no decay y haba trado ese reflejo de su victoria el esqueleto de aquel gran pez.