Niveles de Medicin

Medir significa asignar nmeros a objetos y eventos de acuerdo a

reglas (Stevens, 1951), esta definicin es adecuada para el rea de
ciencias naturales, en el campo de las ciencias sociales medir es el
proceso de vincular conceptos abstractos con indicadores empricos
(Carmines y Zeller, 1979, p. 10).
La medicin de las variables puede realizarse por medio de cuatro
escalas de medicin. Dos de las escalas miden variables categricas y
las otras dos miden variables numricas (Therese L. Baker, 1997). Los
niveles de medicin son las escalas nominal, ordinal, de intervalo y de
razn. Se utilizan para ayudar en la clasificacin de las variables, el
diseo de las preguntas para medir variables, e incluso indican el tipo
de anlisis estadstico apropiado para el tratamiento de los datos.
Una caracterstica esencial de la medicin es la dependencia que
tiene de la posibilidad de variacin. La validez y la confiabilidad de la
medicin de una variable depende de las decisiones que se tomen
para operacionalizarla y lograr una adecuada comprensin del
concepto evitando imprecisiones y ambigedad, por en caso contrario,
la variable corre el riesgo inherente de ser invalidada debido a que no
produce informacin confiable.
a) Medicin Nominal.
En este nivel de medicin se establecen categoras distintivas que no
implican un orden especifico. Por ejemplo, si la unidad de anlisis es
un grupo de personas, para clasificarlas se puede establecer la
categora sexo con dos niveles, masculino (M) y femenino (F), los
respondientes solo tienen que sealar su gnero, no se requiere de un
orden real.
As, si se asignan nmeros a estos niveles solo sirven para
identificacin y puede ser indistinto: 1=M, 2=F o bien, se pueden
invertir los nmeros sin que afecte la medicin: 1=F y 2=M. En
resumen en la escala nominal se asignan nmeros a eventos con el
propsito de identificarlos. No existe ningn referente cuantitativo.
Sirve para nombrar las unidades de anlisis en una investigacin y es
utilizada en crceles, escuelas, deportes, etc. La relacin lgica que
se expresa es: A B (A es diferente de B).
b) Medicin Ordinal.
Se establecen categoras con dos o mas niveles que implican un
orden inherente entre si. La escala de medicin ordinal es cuantitativa
porque permite ordenar a los eventos en funcin de la mayor o menor
posesin de un atributo o caracterstica. Por ejemplo, en las
instituciones escolares de nivel bsico suelen formar por estatura a los
estudiantes, se desarrolla un orden cuantitativo pero no suministra
medidas de los sujetos. La relacin lgica que expresa esta escala es
A B (A es mayor que B). Clasificar a un grupo de personas por la
clase social a la que pertenecen implica un orden prescrito que va de
lo mas alto a lo mas bajo. Estas escalas admiten la asignacin de
nmeros en funcin de un orden prescrito.
Las formas mas comunes de variables ordinales son tems (reactivos)
actitudinales estableciendo una serie de niveles que expresan una
actitud de acuerdo o desacuerdo con respecto a algn referente. Por
ejemplo, ante el tem: La economa mexicana debe dolarizarse, el
respondiente puede marcar su respuesta de acuerdo a las siguientes
alternativas:
___ Totalmente de acuerdo
___ De acuerdo
___ Indiferente
___ En desacuerdo
___ Totalmente en desacuerdo
las anteriores alternativas de respuesta pueden codificarse con
nmeros que van del uno al cinco que sugieren un orden
preestablecido pero no implican una distancia entre un nmero y otro.
Las escalas de actitudes son ordinales pero son tratadas como
variables continuas (Therese L. Baker, 1997).
c) Medicin de Intervalo.
La medicin de intervalo posee las caractersticas de la medicin
nominal y ordinal. Establece la distancia entre una medida y otra. La
escala de intervalo se aplica a variables continuas pero carece de un
punto cero absoluto. El ejemplo mas representativo de este tipo de
medicin es un termmetro, cuando registra cero grados centgrados
de temperatura indica el nivel de congelacin del agua y cuando
registra 100 grados centgrados indica el nivel de ebullicin, el punto
cero es arbitrario no real, lo que significa que en este punto no hay
ausencia de temperatura.
Una persona que en un examen de matemticas que obtiene una
puntuacin de cero no significa que carezca de conocimientos, el
punto cero es arbitrario por que sigue existiendo la caracterstica
medida.
d) Medicin de Razn.
Una escala de medicin de razn incluye las caractersticas de los tres
anteriores niveles de medicin anteriores (nominal, ordinal e intervalo).
Determina la distancia exacta entre los intervalos de una categora.
Adicionalmente tiene un punto cero absoluto, es decir, en el punto
cero no existe la caracterstica o atributo que se mide. Las variables
de ingreso, edad, nmero de hijos, etc. son ejemplos de este tipo de
escala. El nivel de medicin de razn se aplica tanto a variables
continuas como discretas.