BIOGRAFIA DE BENJAMIN FRANKLIN:

(Boston, 1706 - Filadelfia, 1790) Poltico, cientfico e inventor estadounidense. Decimoquinto hermano
de un total de diecisiete, Benjamin Franklin curs nicamente estudios elementales, y stos slo hasta la
edad de diez aos. A los doce comenz a trabajar como impresor en una empresa propiedad de uno de
sus hermanos. Ms tarde fund el peridico La Gaceta de Pensilvania, que public entre los aos 1728 y
1748. Public adems el Almanaque del pobre Richard (1732-1757) y fue responsable de la emisin de
papel moneda en las colonias britnicas de Amrica (1727).
El inters de Benjamin Franklin por los temas cientficos comenz a mediados de siglo y coincidi con el
inicio de su actividad poltica, que se centr en diversos viajes a Londres, entre 1757 y 1775, con la
misin de defender los intereses de Pensilvania. Particip de forma muy activa en el proceso que
conducira finalmente a la independencia de las colonias britnicas de Amrica, intervino en la redaccin
de la Declaracin de Independencia (1776) junto a Jefferson y J. Adams, y se desplaz a Francia en
busca de ayuda para proseguir la campaa contra las tropas britnicas.
Por lo que respecta a su actividad cientfica, durante su estancia en Francia, en 1752, llev a cabo el
famoso experimento de la cometa que le permiti demostrar que las nubes estn cargadas de
electricidad y que, por lo tanto, los rayos son esencialmente descargas de tipo elctrico.
Para la realizacin del experimento, no exento de riesgo, utiliz una cometa dotada de un alambre
metlico unido a un hilo de seda que, de acuerdo con su suposicin, deba cargarse con la electricidad
captada por el alambre. Durante la tormenta, acerc la mano a una llave que penda del hilo de seda, y
observ que, lo mismo que en los experimentos con botellas de Leyden que haba realizado con
anterioridad, saltaban chispas, lo cual demostraba la presencia de electricidad.
Adems, expuso una teora acerca de la electricidad en la que consideraba que sta era un fluido sutil
que poda presentar un exceso o un defecto, descubri el poder de las puntas metlicas al observar que
un cuerpo con carga elctrica se descarga mucho ms deprisa si termina en punta, y enunci el principio
de conservacin de la carga elctrica.
Invent tambin el llamado horno de Franklin y las denominadas lentes bifocales. La gran curiosidad que
senta por los fenmenos naturales le indujo a estudiar, entre otros, el curso de las tormentas que se
forman en el continente americano, y fue el primero en analizar la corriente clida que discurre por el
Atlntico norte y que en la actualidad se conoce con el nombre de corriente del Golfo.
Su temperamento activo y polifactico impuls tambin a Benjamin Franklin a participar en las
cuestiones de mbito local, por ejemplo, en la creacin de instituciones como el cuerpo de bomberos de
Filadelfia, la biblioteca pblica y la Universidad de Pensilvania, as como la Sociedad Filosfica
Americana. Fue el nico americano de la poca colonial britnica que alcanz fama y notoriedad en la
Europa de su tiempo.