La antropologa poltica como mbito especfico de estudio dentro de la antropologa social y cultural nace, de acuerdo a lo que viene siendo un consenso disciplinar, con los trabajos de los estructural-funcionalistas en el frica de los aos 40, alrededor de un problema fundamental: entender cmo ciertos pueblos, geogrficamente alejados de la Europa de procedencia tanto del poder colonial como de las instituciones acadmicas de la antropologa, se organizaban polticamente en ausencia de la forma estatal. En este problema ya estn de alguna manera urdidos los hilos principales de la reflexin en este subcampo disciplinar, que se extienden desde entonces hasta el da de hoy. En primer lugar, encontramos la tensin implcita en la vocacin de entender la heterogeneidad de las formas de la poltica sin poder partir de otro punto de referencia y de contraste que no sea la definicin (propia) occidental de lo poltico, que remite al Estado, a la ley y sus instituciones, al liderazgo, a las conductas racionalmente orientadas a la maximizacin del poder, o a las formas de la ciudadana como sus locus classicus. En segundo lugar, est el reconocimiento de que la prctica de saber que es en s misma la antropologa produce, de hecho, efectos polticos, cuya crtica (por ejemplo la crtica de la congruencia de los objetos de estudio del estructural-funcionalismo con los intereses del colonialismo britnico, o la dependencia de la antropologa del desarrollo de los supuestos del modelo de democracia capitalista) va a ser asimismo un objetivo para una ciencia obligadamente auto-reflexiva.
Las posibilidades de conocimiento que abre la antropologa poltica derivan de tensar al mximo el espacio conceptual de lo poltico occidental a base de la prctica de un relativismo metodolgico que produce figuras de contraste: sociedades en las que lo 2 poltico est institucionalmente indiferenciado, o imbricaciones inseparables aprehendidas desde una mirada holista- de lo poltico con otros dominios de la prctica sociocultural, como el parentesco, el ritual, la religin o la economa. Obviamente, tanto la indiferenciacin institucional como las intersecciones de lo poltico con aquello que queda fuera de su delimitacin solo son visibles, como tales, desde el punto de partida de la definicin de lo poltico como mbito especifico, separado, claro y distinto de la vida social; desde un concepto de lo poltico geogrfica e histricamente situado que, a travs de la prctica antropolgica, se ilumina para ser objeto de crtica es decir, de confrontacin con las exclusiones que efecta-, se desplaza o se reconfigura, pero nunca se trasciende de manera definitiva. De este modo, el ejercicio de la antropologa poltica, de su perspectiva holista y de su relativismo metodolgico, no puede consistir en otra cosa que un ejercicio continuo de puesta en relacin. Su talante crtico se asienta en la sostenida y doble prctica del extraamiento de lo familiar y del compromiso con lo extrao, que quiere conducir de una manera deliberada a la interrupcin de los universos del propio sentido comn. Desde ah, y frente a la labor de otras ciencias que tambin se ocupan de lo poltico, la antropologa se atiene a una particular combinacin de teora y empiria que resiste o atempera los procesos de abstraccin que deslocalizan los conceptos y los desligan de sus condiciones de posibilidad y de las prcticas cotidianas en las que se construyen; prcticas cuya condicin situada y cuyos sentidos incoados abren paso a una complejidad de la trama sociocultural, en ltimo trmino irreductible a ninguna teora de alcance general.
El concepto de cosmopolticas, que da ttulo a este volumen, alude directamente a ese ejercicio, retomando la proposicin cosmopoltica enunciada por la filsofa Isabelle Stengers (Stengers 1997). Lejos de un cosmopolitismo que se identifica demasiado fcilmente con el logro de un universalismo no conflictivo, la perspectiva cosmopoltica parte de la diferencia cualitativa en los modos de existencia y de las prcticas de conocimiento vinculadas a ellas y asociadas a actores distintos en lugares diferentes. En otras palabras, parte de la constatacin de ontologas plurales sobre las que se plantea una pregunta poltica, la de sus modos de coexistencia, asumiendo que las diferencias nunca pueden ser del todo pacificadas. Es esa pregunta la que se conforma metodolgicamente como el ejercicio de una puesta relacin, esto es, un relativismo metodolgico comprometido no tanto con la relatividad de la verdad como con la centralidad de la relacin. 3
Un ejemplo pude ilustrar mejor el argumento. En el contexto de las demandas aborgenes del derecho a la propiedad de la tierra amparadas por la legislacin y por el Estado multicultural, en un tribunal australiano los funcionarios pblicos escuchan las alegaciones de un grupo de mujeres nativas de la comunidad de Belyuen, tratando de aquilatar el alcance y la legitimidad de su demanda sobre el territorio en el que viven (Povinelli, en este volumen). La antroploga nos refiere cules son los criterios de la evaluacin pblica de este tipo de peticiones que apelan a la Ley de Derechos de los Nativos: el primero tiene que ver con la existencia, la consistencia y la persistencia histrica de tradiciones aborgenes que sostengan la identidad de la comunidad que eleva la demanda judicial. El segundo es una evaluacin, en trminos econmicos y medioambientales, del impacto que la cesin de la tierra a los indgenas tendr para el resto de comunidades (aborgenes y no aborgenes) que residen en el mismo territorio y, a la viceversa, el dao que la desestimacin de la demanda har a las formas de subsistencia (valoradas entre otras cosas en relacin a las formas del trabajo) de la comunidad aborigen demandante. En la sala del tribunal las mujeres refieren una y otra vez ejemplos de cmo atribuyen intencionalidad a los cuerpos humanos, los objetos, los animales y los entornos, todos ellos materias que vienen a constituir el trabajo congelado de seres soantes ancestrales (ver pg.). As, por ejemplo, determinados lugares (rocas, pozos de agua) reaccionan al olor y al sonido de los humanos (que pueden ser prximos o lejanos al lugar) y esas reacciones influyen en la productividad del campo. Estas declaraciones son ineludiblemente tomadas en la sala del tribunal como creencias aborgenes, y el debate jurdico se orienta inmediatamente a dilucidar si son lo suficientemente compartidas, o tradicionales, como para dar cuerpo a una comunidad legtima de nativos demandantes de tierra. Esta traslacin de los presupuestos aborgenes al universo de las creencias los desaloja de entrada del espacio de la poltica. En relacin a la evaluacin del posible impacto econmico y medioambiental de la demanda, las reacciones de los lugares y el efecto de las relaciones sueos-lugares-humanos no cuentan como factores con incidencia en la productividad de la tierra, quedan al margen del concepto de trabajo que, definido desde los presupuestos occidentales, implica necesariamente, entre otras cosas, la naturaleza exclusivamente humana de la agencia.
4 Es a travs de la etnografa, y de su anclaje en el trabajo de campo, como se despliega el ejercicio relacional que no conduce sin ms, como a veces ingenuamente se pretende, a la adopcin del punto de vista del otro, sino a un acercamiento a la comprensin de una forma de vida diferente, que seala, por contraste, la limitacin y el carcter situado de las categoras propias -tanto como su condicin hegemnica- y que sostiene el reto en el que consiste la proposicin cosmopoltica: el de cmo articular una (mejor) traduccin como una prctica, precaria y continuamente renovada, de la coexistencia, sin que ello implique hacer converger las diferencias en una homogeneidad que es la otra cara de una hegemona. A la cosmopoltica, las perspectivas antropolgicas, en plural, aaden una referencia al carcter construido de las figuras etnogrficas que se proponen, a las pticas o a las tcnicas cuyas mediaciones hacen posible, a un tiempo, ver algo, y no perder la conciencia del carcter situado y por lo tanto parcial, de la mirada y de lo que esta observa.
En este libro se renen diecisiete textos que constituyen aproximaciones etnogrficas al mbito de lo poltico en relacin a temas, problemas, planteamientos tericos y localizaciones geogrficas muy diferentes, y en un lapso temporal que va desde los aos 50 hasta la actualidad por lo tanto, que coincide aproximadamente con el periodo de existencia de la antropologa poltica. La seleccin se organiza en cinco bloques temticos y, aunque necesariamente limitada y parcial, trata de responder a una serie de criterios de orden diferente. En primer lugar, a un criterio histrico, desde el que se anan textos considerados clsicos de varias de las principales escuelas de la antropologa poltica la mayor parte nunca traducidos al espaol a pesar de estar continuamente citados en todos los manuales, como es el caso de los textos de Turner, Gluckman, Cohen o Mintz-, junto a otros ms contemporneos que han producido tambin, en general, un cierto impacto en la disciplina (como los trabajos de Taussig, Descola o Viveiros de Castro). Otro criterio, esta vez temtico, seala algunos debates importantes y ejes de articulacin de las etnografas, que van desde una preocupacin por la definicin de estructuras y modelos hasta el nfasis en la interpretacin poltica de instituciones no polticas que privilegia el anlisis simblico y ritual; desde el problema del dominio y la resistencia al dominio hasta al mismo tratamiento de la cuestin cosmopoltica. Por ltimo, la seleccin de textos se atiene a un criterio de amplitud geogrfica, incluyendo etnografas localizadas en frica y Latinoamrica tal 5 vez los territorios ms recurrentemente transitados por los antroplogos polticos-, pero tambin en Asia, en Europa y en Oceana.
Gramticas y lgicas de lo poltico
El primer bloque temtico agrupa tres textos muy diferentes, pero que comparten un intento similar de proporcionar, apoyados en la etnografa, un modelo, una lgica o una estructura articulada de la conformacin de lo poltico que difiere o se propone como una contrafigura del modelo estatal y de los presupuestos sobre los que este se apoya (la diferencia entre individuo y grupo, por ejemplo). El texto de Evans-Pritchard es, quizs, el clsico por excelencia de la antropologa poltica estructural-funcionalista por no decir de la antropologa poltica en general. En l se da forma a una lgica de la organizacin poltica referida a las entonces llamadas sociedades acfalas, a partir de una etnografa desarrollada entre los nuer, un pueblo de pastores del sur del Sudn sin instituciones polticas estables, pero capaz de articularse, -en funcin de la situacin y de acuerdo al principio de segmentacin enunciado grosso modo en el yo contra mi hermano, mi hermano y yo contra mi primo y as sucesivamente-, en distintos tipos de unidades polticas subtribales y tribales, e incluso hasta transtribales cuando la envergadura del enemigo toma la forma del poder colonial britnico. Parece obvio que el problema de la unidad de la tribu (o del segmento tribal), esto es, de lo que cuenta en cada contexto situacional como identidad y alteridad, como nosotros y ellos, debi de imprimir una buena dosis de zozobra al Evans-Pritchard etngrafo, por ms que su modelizacin final del sistema de linajes segmentarios y su principio estructural de la oposicin complementaria haya dado posteriormente pie a pulidas taxonomas de sistemas polticos primitivos que reducen la complejidad congelndola en figuras estables listas para ser aplicadas en otros contextos (de lo que se derivan, por cierto, tanto las virtudes como las limitaciones de estas taxonomas: de esa tensin entre lo particular y lo universal que caracteriza al conocimiento antropolgico).
El texto de Louis Dumont, que se corresponde con el captulo octavo de su libro Homo Hierarchicus, es otro clsico de la antropologa poltica, que bebe esta vez de las fuentes de la sociologa francesa de mile Durkheim y Marcel Mauss, y que se sita en relacin con otro de los grandes paradigmas tericos disciplinares, el estructuralista. En lugar de realizar, como Evans-Pritchard, una descripcin sincrnica e intensiva de una 6 sociedad de tamao limitado, Dumont ofrece una visin panormica del sistema de castas de la India apoyado en un disperso conjunto de materiales etnogrficos propios y ajenos, histricos y tambin contemporneos a la escritura del texto en 1966. Habra que ubicar este trabajo en el propsito ms general del autor de establecer una contraposicin entre lo que llama la ideologa individualista de los modernos y la ideologa holista de los no modernos, en una suerte de perspectiva comparativa en la que la civilizacin europea y la civilizacin india sirven de figuras etnogrficas opuestas. El lugar central del individuo en la ideologa moderna, que Dumont, de acuerdo con autores como Karl Polanyi o el mismo Mauss considera una excepcionalidad histrica-, y el consiguiente y derivado valor supremo de la igualdad, dificultan la consideracin desprejuiciada del principio de la jerarqua, que constituye por su parte el principio rector de la civilizacin india. Esta se estructura de acuerdo a un principio holista por el que el individuo aparece siempre subordinado a la totalidad social, siendo la casta es el vnculo social fundamental. La jerarqua, para Dumont, no se refiere primariamente a una desigualdad de poder, sino a una jerarqua de valores, ideas, cosas y personas que est necesariamente implcita en la prctica social. Viene a suponer un principio de gradacin de los elementos de un conjunto por referencia a la totalidad del mismo (Dumont 1970: 85). Por ello, frente a la tendencia moderna occidental- a ver y considerar las castas como entidades discretas separadas y desiguales, lo que habra que observar de la jerarqua como principio rector del sistema de castas es el modo en el que opera, ubicando la posicin de un casta (que, por cierto, no es fija sino contextualmente relativa), e incluso la posicin de los individuos dentro de una casta, por su relacin con un plano exterior a la misma. En el texto recogido en este volumen Dumont analiza, principalmente en el contexto etnogrfico de la imparticin de justicia entre castas y al interior de estas, el funcionamiento del principio estructural de la jerarqua en referencia a la cuestin del poder y la autoridad polticos.
Prcticamente los mismos veinticinco aos que separan al texto de Evans- Pritchard del de Dumont, distancian a este ltimo del trabajo que cierra este primer bloque temtico, el que Roy Wagner titula, en 1991, La persona fractal. Partiendo de frica hemos llegado a Oceana pasando por Asia, de mismo modo que hemos recorrido, en orden sucesivo, una aproximacin terica estructural-funcionalista y estructuralista, hasta llegar al post-estructuralismo que orienta la etnografa de Wagner. Se trata de un autor que, junto a otros que trabajan en un rea geogrfica prxima, como 7 Marilyn Strathern, han hecho importantes contribuciones a la antropologa, y a la teora antropolgica, recientemente. Obviamente todas estas distancias se traducen en una manifiesta heterogeneidad entre los tres textos, si bien pueden observarse ritornelos, como por ejemplo el hecho de que la lectura etnogrfica de la concepcin de la persona melanesia de Wagner est en gran parte construida, como lo est la etnografa de las castas indias de Dumont, como un ejercicio que trata observar de una manera descentrada un problema caracterstico de las sociedades modernas occidentales, que es el de la relacin entre individuo y sociedad. El punto de partida del texto son las figuras del big man y del great man como lderes polticos melanesios, un tema clsico de la antropologa poltica. Cuestionando la interpretacin socio-antropolgica clsica de la figura del big man, que lo considera un operador de la construccin de vnculos sociales en una dinmica explicativa que se mueve a partir de los cambios de escala entre el individuo y los distintos niveles de los agrupamientos sociales, Wagner desarrolla, apoyndose en muy concretos ejemplos que toma de distintos grupos melanesios (la concepcin daribi del nombre, la numeracin de los iqwaye o la concepcin de la reproduccin y la genealoga de los gimi), un modelo indgena de interpretacin de la persona. Un modelo que le sirve, al modo de contrafigura, para poner de relieve cmo la interpretacin socio-antropolgica ms al uso depende de una diferenciacin entre el individuo y la sociedad que, a su vez, descansa sobre una ms bsica asuncin sobre las relaciones entre lo particular y lo general, lo singular y lo plural, la parte y el todo. Todas estas dicotomas no vendran a ser ms que presupuestos del modo de conocimiento occidental, cuya parcialidad sera visible a travs de la diferencia melanesia. La persona melanesia, como el linaje o el clan, tiene una condicin fractal: ni singular ni plural, ni todo ni parte, es ms bien una (entre otras posibles) concreciones o recortes fragmentarios una proyeccin hologrfica, dice Wagner- de un encadenamiento relacional. Este modelo o lgica interpretativa indgena cortocircuita la misma interpretacin antropolgica clsica del lder melanesio, la que lo considera, en el contexto de una forma de integracin de la economa de tipo redistribuidor, como un operador que aumenta la escala de los individuos para agregar a grupos de diferentes tamaos. De este modo, la figura de la persona fractal, construida desde el contraste con las figuras del individuo/grupo, nos habla al mismo tiempo de la sociedad melanesia y de la nuestra.
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Simbolismo, performance ritual y liderazgo
Esta seccin del volumen recoge cuatro textos que presentan, en general, una mayor homogeneidad en cuanto al periodo histrico de su escritura y su etnografa, y tambin con respecto a su enfoque terico y su filiacin con la escuela de la antropologa social britnica y el mbito etnogrfico africanista en el que esta ltima se desarroll -con la sola excepcin del trabajo de Edmund Leach en Asia. Tanto Victor Turner como Abner Cohen, y sobre todo Max Gluckman, fueron figuras destacadas en dos de las instituciones que gozan de un papel estelar en la historia de la antropologa en general y de la antropologa poltica y urbana ms en particular: el Rhodes-Livingston Institute for Social Research en la antigua Rodesia del Norte (la actual Zambia) y la escuela de Manchester. Salvo el de Cohen, que es posterior, y el de Glukman (algo anterior), el resto de los trabajos incluidos en este bloque temtico fueron escritos a finales de los aos 50, en un momento en el que la hegemona, que ya duraba dos dcadas, del paradigma estructural-funcionalista, comenzaba a ser puesta en entredicho. Tanto Max Gluckman como Edmund Leach o Victor Turner son considerados figuras de transicin en lo que vino a ser, dicho muy sintticamente, un cambio en el enfoque de lo poltico desde los conceptos de estructura, funcin y equilibrio, propios del enfoque estructural-funcionalista, a los propios de proceso y conflicto, que progresivamente fueron abriendo el campo de la antropologa poltica a estudios que tenan menos que ver con la descripcin de estructuras y la construccin de tipologas y clasificaciones de sistemas polticos, como con el estudio de las prcticas y estrategias de los individuos en la manipulacin del poder (las conductas polticas) desde el presupuesto de la centralidad del conflicto, la cuestin de los liderazgos y la toma de decisiones, o el papel de los smbolos y las ceremonias religiosas y rituales en las dinmicas del poder (asunto este ltimo en el que sern fundamentales las aportaciones de Turner y de Cohen). Metodolgicamente, tanto el anlisis situacional que populariz Gluckman, como el anlisis de dramas sociales de Turner, representan igualmente dos contribuciones sobresalientes a la tradicin antropolgica.
La etnografa de Leach entre los kachin de Birmania es una aportacin a la teora de los sistemas polticos que sustituye el estatismo de las clasificaciones tipolgicas por 9 un anlisis dinmico de las relaciones entre los diferentes tipos de organizaciones polticas que prevalecen entre las comunidades kachin, fundamentalmente las que define como gumsa y gumlao. Estas, lejos de ser estables, son estructuras polticas que permanecen en una suerte de estado de flujo en una dinmica histricamente oscilatoria.
El trabajo de Gluckman describe una serie de eventos que trascurren en un solo da alrededor de los festejos de inauguracin de un puente en la Zululandia sudafricana, a los que acuden miembros de las dos comunidades locales, la indgena zul y la europea de origen. En lo que se considera el primer ejemplo consistente del llamado anlisis situacional o mtodo de caso extendido, Gluckman plantea que es posible abstraer los principios sociolgicos de organizacin social en Zululandia a partir del registro etnogrfico citado, que es tomado como punto de partida del anlisis y no como una mera ilustracin de una teora previa. El suceso desvela los conflictos y el proceso de construccin cotidiana de las relaciones de poder analizando cmo se producen las adscripciones grupales de los sujetos. La tesis fundamental que se expone es que las dos comunidades raciales constituyen una sola sociedad la de los zululandeses- con modos especficos de comportamiento recprocamente orientados. Se trata de una sociedad cuya estructura fundamental es, de manera manifiesta, la oposicin entre dos grupos raciales (de fuerza desigual), que cooperan y se oponen de manera situacional, pero una sociedad que se ve atravesada tambin por otros criterios de adscripcin grupal (la divisoria cristianos/paganos, por ejemplo), que modifican en la prctica, en funcin del contexto y la situacin, las dinmicas de relacin entre los grupos raciales. El anlisis de Gluckman supuso, en la Sudfrica de los aos 40, una crtica radical a las teoras de la diferencia cultural basada en la raza, que otorgaban un fundamento a las polticas segregacionistas del Estado.
El texto de Turner se corresponde con el captulo dcimo del libro titulado Schism and Continuity in an African Society, basado en un trabajo de campo entre los ndembu, un pueblo del noroeste de la actual Zambia, en frica del sur. En el texto se abordan distintos tipos de ceremonias rituales relacionadas con lo que Turner llama cultos de afliccin, esto es, aquellos originados por la posesin de un espritu que causa algn tipo de dao al candidato al culto, quien accede a travs de la celebracin del mismo a una curacin, al tiempo que adquiere el rol de iniciado y oficiante en posteriores celebraciones del mismo ritual a instancias de otros candidatos. Segn 10 Turner, es a travs los complejos modos de la participacin en los diversos tipos de rituales como se crea una suerte de comunidad de sufrimiento entre los ndembu, a partir de lo que puede concluirse que el ritual tiene una funcin integradora de la unidad del grupo, alrededor de sus valores y smbolos fundamentales. Una funcin integradora que contrarresta las tendencias a la fisin derivadas de la naturaleza de la vida secular, y ms en concreto del choque de los dos principios estructurales que rigen la organizacin sociopoltica de los ndembu y que estn en conflicto -la descendencia matrilineal y la virilocalidad-, generando un alto nivel de movilidad residencial y una dinmica continua de desestructuracin de los poblados. Aunque la orientacin al equilibrio estructural del anlisis da fe de la herencia terica de Turner, la identificacin del conflicto (desplegado en performances de tensin dramtica en el marco ritual), no solo como un factor ineludible sino como el motor del ordenamiento social a partir de procesos de fusin-fisin, vincula al autor con los desarrollos tericos posteriores al estructural-funcionalismo en el campo de la antropologa poltica.
Finalmente, el texto de Cohen explora lo que llama cultos de elitismo, esto es, aquellas ceremonias rituales a travs de las que un grupo social determinado adquiere una posicin y una conciencia de elite poltica fundamentada en una transformacin aceptada por toda la sociedad- de sus valores e intereses particulares en valores e intereses universales, que ataen a la sociedad general y que legitiman el liderazgo de la elite. El desarrollo argumental parte de un anlisis de muy diversos cultos de elitismo entre los creole de Sierra Leona, haciendo especial hincapi en las ceremonias rituales relacionadas con el proceso de escolarizacin, en una sociedad en la que los puestos de liderazgo poltico, ocupados fundamentalmente por la minora creole, est ligados a los valores del profesionalismo y a la racionalidad burocrtica del Estado.
Hegemona y resistencia
El siguiente bloque temtico se centra en uno de los grandes temas de la antropologa poltica pasada y reciente: los procesos de dominacin y hegemona poltica y su relacin con las dinmicas de resistencia. Los textos son, nuevamente, muy dispares. Algunos, como el de Mintz, permiten asomarse a uno de los desarrollos tericos que se ha ocupado ms directamente de este problema: la economa poltica y las derivas antropolgicas de las teoras del sistema-mundo, de clara inspiracin 11 marxista. Los trabajos, ms recientes, de Taussig, Verdery y Tsing, introducen directamente la cuestin de la implicacin personal del antroplogo en la situacin metodolgica del trabajo de campo, respectivamente en la Colombia de la violencia paramilitar, la Rumana bajo el rgimen totalitario de Ceaucescu o la selva Indonesia de las luchas por el desarrollo -todos ellos contextos de intenso conflicto, dominacin y/o violencia poltica explcita. Reflexionan estos autores no solo sobre los dilemas ticos que surgen de la implicacin del sujeto de estudio en la etnografa, sino tambin sobre los efectos prcticos que la presencia del antroplogo en el campo, pero tambin las etnografas que escribe y los planteamientos tericos que las informan, no son neutros con respecto a su objeto, sino que producen distintos tipos de efectos polticos que es necesario incluir en el anlisis. Estos textos sirven tambin de botn de muestra de nuevos desarrollos etnogrficos en un sentido al que no habamos aludido hasta ahora: adems de al proceso metodolgico, el concepto de etnografa alude en antropologa al producto final de la investigacin, al texto escrito que el antroplogo presenta a su audiencia. Desde posiciones muy diferentes, Taussig, Verdery y Tsing ensayan, alejados de los moldes clsicos, nuevos planteamientos de escritura antropolgica que no son puros experimentos narrativos, sino que estn alentados por explcitas intenciones terico-metodolgicas y tambin tico-polticas.
El texto de Sidney Mintz, temprano en la carrera de otro autor clsico de la antropologa, es un anlisis histrico de las transformaciones del modelo de plantacin azucarera en Puerto Rico puesto en relacin con los cambios en las relaciones sociales y polticas en el pas, fundamentalmente desde el punto de vista de la clase y de la raza. El trabajo combina el anlisis histrico de larga data con el trabajo de campo en una comunidad determinada y, ms concretamente, con las historias de vida de un puado de lo que en antropologa suele llamarse informantes privilegiados. La eleccin metodolgica est al servicio de un propsito declarado de insertar las dinmicas locales en procesos globales de mayor escala (o, a la viceversa, de aprehender los procesos globales desde el prisma de las localizaciones etnogrficas), lo que viene a constituir otro abordaje distintivo, en lnea con la escuela marxista de la economa poltica, de esa tensin entre lo particular y lo general que caracteriza al conocimiento antropolgico.
El texto de Michel Taussig es harina de otro costal. Se trata de un autor muy relacionado con la renovacin de las formas de la escritura etnogrfica, un tpico de la 12 reflexin disciplinar ms o menos asumido desde que lo puso sobre la mesa el debate sobre la crisis de la representacin que alent la as llamada antropologa posmoderna, en las ltimas dcadas del siglo XX (Lewellen 2009: 261 y ss). Lo que para los ms afectos al giro que encabezan autores como Taussig viene a ser una valiente y necesaria ruptura de la ingenuidad del antroplogo clsico en su pretensin de representacin objetiva de otra cultura, es para los ms crticos una deriva de la antropologa en literatura, entendido esto de la peor manera posible: una deriva hacia un ejercicio en exceso auto-referencial en el que el antroplogo y su circunstancia adquieren el papel protagonista que debera estar reservado al objeto de estudio. A pesar de que, en algunos de los trabajos de Taussig, puede resultar descorazonador y hasta irritante la bsqueda del sentido de una escritura en ocasiones muy crptica (y, en las pocas traducciones de este autor al espaol, a menudo directamente ininteligible), otros logran imbricar una intencin terica penetrante con un desarrollo etnogrfico slido, un suerte de voz personal definida y una escritura hipntica, en textos etnogrficos ciertamente muy originales. El que se incluye en este volumen toma la forma de un diario que narra la estancia del antroplogo, durante dos semanas, en un pueblo colombiano, en el que ha venido realizando un intermitente trabajo de campo a lo largo de algo ms de tres dcadas, y que acaba de ser tomado por los paramilitares. Bajo la influencia, decisiva en toda su obra, de Walter Benjamin, Taussig plantea el formato del diario como una estructura narrativa que no solo informa sobre los significados de la violencia en Colombia, sino que quiere hacer sentir al lector una suerte de vivencia de la violencia tal y como es experimentada en la vida cotidiana de los locales, gracias a los poderes mimticos de la forma narrativa. El ejercicio tensa la etnografa en la direccin literaria, algo que por otra parte no es ni mucho menos una novedad en la tradicin antropolgica. Al margen de la valoracin que pueda hacerse de la propuesta, esta tiene la virtud de colocar en el centro del debate disciplinar el problema de la escritura, en general abordado con menos inters que el de la teora, la metodologa, la tica o la poltica de la antropologa.
La aportacin de Katherine Verdery echa mano tambin de una reflexin muy centrada en la experiencia personal de la antroploga durante el trabajo de campo, si bien con propsitos muy distintos: mostrar cmo los prejuicios, tanto tericos (digamos cientficos) como los derivados de la propia trayectoria vital (digamos culturales), condicionan la comprensin y la interpretacin de los fenmenos durante el proceso de 13 la etnografa. La autora hace un recorrido por sus distintas estancias de investigacin en la Rumana comunista, mostrando cmo la idea de un Estado totalitario como entidad perfectamente estructurada e intencional, con un poder omnmodo lo que llama su mago de Oz-, condicion la forma de interpretar los sucesos polticos de los que fue testigo. Describe Verdery cmo este prejuicio la hizo incapaz de percibir, en algunos momentos de su etnografa, tanto los indicios que mostraban el resquebrajamiento de Estado socialista rumano como el modo en el que los ciudadanos, en sus estrategias cotidianas, lejos de ser menos sujetos pasivos de un poder totalitario, contribuan activamente a construir tanto la estabilidad del sistema poltico comunista como las contradicciones y subversiones que terminaron finalmente por hacerlo caer. Que el poder sea el poder represor de un Estado totalitario o el poder derivado de la violencia paramilitar- opera y funciona, no al margen, desde fuera o por encima de, sino precisamente a travs de las imaginaciones y las prcticas de aquellos que lo sufren, es una conclusin compartida por Taussig y Verdery. La naturaleza productiva, generativa, del poder, y la ntima imbricacin y mutua implicacin del poder y la resistencia son ideas que desarroll brillantemente Michel Foucault, en las que la antropologa ha profundizado desde el asiento etnogrfico.
El texto de Anna Tsing puede leerse en, al menos, dos sentidos. Por una parte se trata de una etnografa sobre la gnesis de un proyecto de gestin comunal de un bosque en las montaas Meratus de Kalimantn del Sur, en Indonesia, a partir de la colaboracin entre los lderes de una aldea local, un grupo de amantes de la naturaleza de la capital provincial y otro de activistas medioambientalistas radicado en Yakarta, la capital del pas. La efectiva colaboracin entre los tres grupos no borr las diferencias en sus planteamientos, ni homogeniz los (muy distintos) sentidos que cada grupo le otorgaba a la labor que estaban realizando en comn. Esta diferencia dentro de una causa comn le permite a la autora introducir la metfora de la friccin para pensar la articulaciones de alianzas globales, en las que la necesaria universalizacin de los discursos no implica el vaciamiento de los sentidos locales. Son los universales comprometidos (esto es, sometidos a la friccin de la colaboracin entre diferentes) los que permiten la emergencia de nuevas formas de poltica. A un segundo nivel, Tsing discute el posicionamiento de la antropologa en relacin a estas emergencias polticas y a la prctica del activismo. Frente a las teoras acadmicas que presentan una visin de la alianzas globales como fuerzas de hegemona que se imponen sobre las aspiraciones 14 locales, y que mantienen con respecto al activismo poltico una actitud muy crtica, cuando no una perspectiva cnica, Tsing propone una prctica de la etnografa que apunte a lo global como el producto de la friccin de la colaboracin y que, sin dejar de sealar los efectos de dominacin que tambin se derivan de esas colaboraciones, abra espacios a nuevas polticas como formas de friccin y de resistencia a los procesos de hegemona.
Tecnopolticas
La seccin siguiente hila una serie de diversos pero interrelacionados nfasis de la antropologa poltica ms contempornea, de naturaleza terica, a travs de tres etnografas diferentes. Por un lado, la referencia fundamental al orden de las prcticas y a la articulacin, siempre precaria y contingente, de las mismas y, por otra parte, la centralidad que toman los discursos y acciones de la ciencia y de la tcnica en la constitucin de los escenarios de lo poltico moderno, motivan que este bloque temtico lleve el ttulo de tecnopolticas. Los nfasis temticos que abarca, y que estn recogidos en las tres etnografas, tienen que ver con la cuestin de cmo hacer etnografa esto es, seguir las cadenas de prcticas localizadas- de algunas figuras cuya escala pareca estar ms all del alcance de la mirada etnogrfica, como el Estado contemporneo o los espacios y relaciones que nombra la palabra globalizacin. En otro orden de cosas, las tres etnografas de este bloque problematizan la atribucin en exclusiva de la agencia poltica a los seres humanos, ofreciendo distintas respuestas, desde el trabajo de campo, al problema terico de la agencia compartida.
El texto de Thimothy Mitchell es un anlisis histrico-poltico de la conformacin del Estado egipcio moderno en la segunda mitad del siglo XX que, no siendo puramente ni una etnografa ni siquiera el trabajo de un antroplogo (Mitchell es profesor de ciencia poltica en la Universidad de Columbia) s puede, sin embargo, de algn modo, situarse en la estela de antroplogos como Sidney Mintz o Eric Wolf, autores han transitado tambin la frontera entre el anlisis histrico y el antropolgico. El texto manifiesta la sensibilidad holista del autor y su perspectiva ampliada de lo que de entenderse por poltica, a lo que se suma una descripcin de sucesos micro-histricos que sirven de anclaje a argumentos ms generales. Su aportacin ms interesante tiene que ver con el modo en el que, a partir del entrecruzamiento de cadenas de eventos en 15 mbitos diferentes de la vida social egipcia (la guerra, la lucha contra la malaria, o las polticas agrcolas), puede darse cuenta y el objetivo es muy ambicioso- de un proceso de formacin estatal (un Estado moderno desplegado en programas de intervencin para el desarrollo) partiendo de una mirada de prcticas localizadas, algunas fuera del espacio de lo que formalmente se considera el espacio de lo poltico. Del mismo modo, la discusin sobre la cuestin de la agencia compartida -en qu sentido un mosquito puede ser un actor social?- y el tema de la ntima imbricacin de la ciencia con la poltica en la modernidad, son aspectos de gran inters en la antropologa contempornea que reciben en este texto una atencin destacada.
El texto de Hugh Raffles, un captulo de su libro sobre la Amazona, es la etnografa de una localidad, Igarap Guariba, situada en uno de los canales del estuario del Amazonas en Brasil. Su objeto de estudio es, especficamente, la emergencia y la persistencia del lugar, en el flujo de un movimiento perpetuo, como un imbroglio de naturaleza-cultura en el marco del cual los viajes a travs del ro, la produccin y el comercio del aai, las relaciones sociales articuladas por el patronazgo o la deuda implicada en el aviamento, le sirven al autor para desarrollar etnogrficamente el concepto de lugar como una intimidad afectiva que teje a humanos y no humanos en particulares nodos de interseccin en los que no estn ausentes las asimetras de poder. El modo en el que en este texto se toma en serio el papel de la afectividad y la intimidad relacional, y de la dimensin espacial, en las formas de articulacin de la poltica y, de nuevo, la cuestin de la agencia compartida y el replanteamiento de la oposicin naturaleza-cultura desde el trabajo de campo son, entre otras, las aportaciones de una etnografa que destaca asimismo porque est excepcionalmente bien escrita.
La aportacin de Bruno Latour a este volumen es una etnografa comparada de dos instituciones parisinas que pertenecen, respectivamente, al espacio social de la poltica (la ley) y al de la ciencia: el Consejo de Estado y un laboratorio cientfico de investigacin en fsica y qumica. El propsito es comparar cmo se produce el conocimiento en ambas instituciones, desde el punto de vista de las acciones prcticas cuyo encadenamiento va dando lugar a predicados de verdad y falsedad con respecto a los enunciados (jurdicos o cientficos) con los que se trabaja. Es una comparacin, dicho de otro modo, sobre qu significa y sobre todo cmo se construye, en la prctica, tanto el objeto como la objetividad en las ciencias y en el derecho. Dos modos o 16 regmenes de produccin de verdad sustancialmente diferentes que, sin embargo, el sentido comn suele dar, en cierto sentido, por equivalentes. Es as como la etnografa comparada de Latour debe leerse en el contexto del propsito general que late en toda la obra de este autor, que tiene que ver con poner de manifiesto, y someter a una mirada crtica, el modo en el que la racionalidad moderna que funda el espacio de la poltica se asienta sobre una determinada concepcin ideolgica de la ciencia que convierte a esta en una autoridad cuyo acceso directo a una transcendencia inmutable (la Naturaleza) interrumpe la discusin pblica alrededor de un sinnmero de asuntos que quedan, de este modo, en las solas manos de instituciones y figuras expertas (Latour 2005).
Cosmopolticas
La ltima seccin del volumen retoma y aborda directamente la cuestin de las cosmopolticas. Las tres etnografas que se proponen aqu presentan, desde lo emprico, distintos panoramas de ontologas polticas mltiples que profundizan en la pregunta y en el problema de los modos de coexistencia. Apuntan tambin a una crtica al concepto moderno occidental de lo poltico que no implica exactamente un rechazo del mismo, sino una constatacin de su parcialidad y de los efectos de exclusin que produce cuando se aplica en la prctica (poltica) y en el discurso (acadmico) a otros grupos cuya realidad se configura de otra manera. A travs del rodeo etnogrfico, se hace patente cmo las oposiciones encadenadas naturaleza/cultura, objeto/sujeto o irracional/racional, son los puntos de apoyo del discurso en el cual el espacio de la poltica adquiere sentido para nosotros.
El trabajo de Descola nos confronta con los achuar, un grupo localizado en la selva tropical amaznica al que le resulta indiferente el reclamo estatal (que es una obligacin legal de los ciudadanos ecuatorianos) de ejercer el voto en unas elecciones. Los motivos de su indiferencia tienen que ver con una incomprensin del concepto de delegacin del poder o de res pblica -en tanto bien comn que trasciende los intereses individuales-. Si no existe una idea, ya no solo de autoridad sino de cuerpo poltico que vaya ms all de los lmites de la tribu, se pregunta el autor qu sentido puede tener la propuesta de quienes, afrontando el reto de la atribucin de agencia a animales, plantas y espritus que hacen pueblos como los achuar, proponen soluciones como la de hacer de los animales sujetos de derechos polticos Cmo puede representarse el colectivo 17 achuar, y cul puede ser la figura de nuevo, el colectivo- de una mejor coexistencia con aquel? A diferencia, por ejemplo, de las castas indias de Dumont o la persona fractal polinesia de Wagner, la (contra)figura de los achuar de Descola se presenta como profundamente individualista, lo cual sirve para hacer ms compleja esa imagen que aparece de manera intermitente (la de un occidente individualista frente a los pueblos no occidentales holistas), y que es en exceso dicotmica.
El texto de Viveiros Castro, que bien podra estar incluido en la seccin primera sobre las gramticas y las lgicas de lo poltico, abstrae del corpus de la etnografa amerindia una suerte de caracterizacin de lo que llama perspectivismo y multinaturalismo, y describe como rasgos del pensamiento o la cosmologa amerindia. Si las cosmologas multiculturalistas modernas se basan en la implicacin mutua entre la unidad de la naturaleza y la multiplicidad de las culturas la primera garantizada por la universalidad objetiva de los cuerpos y la sustancia, la segunda por la particularidad subjetiva de los espritus y los significados- la concepcin amerindia supondra, por el contrario, una unidad del espritu y una diversidad de lo cuerpos (Viveiros de Castro, en este volumen, ver pg. ). As, para estos indgenas americanos, los humanos y algunos animales, plantas o espritus, se veran a s mismos como personas con una intencionalidad y una subjetividad similares a la conciencia humana. Por su parte, la forma material de cada especie su cuerpo-, sera algo as como un envoltorio que escondera la forma humana, solo perceptible a la propia especie o a los chamanes. Si, de acuerdo a la ancdota de Lvi-Strauss, los indgenas antillanos ahogaban a los espaoles para saber si eran humanos (mientras estos debatan por su parte la misma cuestin, a la inversa, discurriendo si los indios tenan o no alma), ello se debe a que daban por supuesto que los espaoles tenan conciencia e intencionalidad, pues todos los animales la tienen; sin embargo, dudaban de si sus cuerpos eran humanos y se ahogaban y se pudran como los suyos- o eran, ms bien, cuerpos de espritus. Dos etnocentrismos diferentes. Las cosmologas de Viveiros de Castro, en dilogo con las que tambin ha perfilado, apoyado igualmente en la etnografa americanista, el mismo Descola, muestran a las claras tanto la herencia estructuralista de su antropologa, como el propsito de ir ms all de aquella desde los presupuestos de la teora post- 18 estructuralista, 1 que definira a la antropologa no como una prctica de la comparacin intercultural, sino como una suerte de ontologa comparativa. 2
Con el texto final de Elizabeth Povinelli cerramos un crculo volviendo al comienzo: las mujeres aborgenes australianas que en la sala de un tribunal jurdico relatan a unos funcionarios del Estado australiano, incrdulos y sin embargo interesados en comprender, cmo los pozos de agua huelen y las rocas escuchan. Es en el espacio de esta diferencia, que es tambin interpelacin, y por lo tanto relacin, donde se desarrolla la antropologa, y la antropologa poltica, como un arte de las distancias.
Bibliografa citada
Dumont, Louis, Homo Hierarchicus. Ensayo sobre el sistema de castas, Aguilar, Madrid, 1970.
Latour, Bruno, Politics of Nature. How to Bring the Sciences into Democracy, Harvard University Press, Cambridge, Massachusetts, 2004.
Lewellen, Ted, Introduccin a la antropologa poltica, Bellaterra, Barcelona, 2009.
Pazos, lvaro, Resea del libro Tierra adentro. Territorio indgena y percepcin del entorno, de A. Surralls y P. Garca, AIBR-Revista de Antropologa Iberoamericana, mayo-agosto, v. 2, n 002, 2007.
Stengers, Isabelle, Cosmopolitiques I y II, La Dcouverte, Pars, 1997.
Viveiros de Castro, Eduardo, Metafsicas canbales. Lneas de antropologa postestructural, Katz, Buenos Aires/Madrid, 2010.
1 Vase el libro Metafsicas canbales. Lnea de antropologa postestructural (Viveiros de Castro 2010), que recoge el debate de este autor tanto con la herencia levistraussiana como con el corpus de la antropologa amerindia y las teoras de la filosofa post-estructuralista. Se trata de un libro que dialoga con varios de los autores incluidos o mencionados en este volumen, como Roy Wagner, Philippe Descola, Bruno Latour o Marilyn Strathern. 2 Una interesante resea crtica, que apunta a las continuidades del pensamiento de este autor con la perspectiva estructuralista, puede leerse en Pazos 2007.