Genética

La genética (del término "Gen", que proviene de la palabra griega γένος y significa "raza,
generación") es el campo de las ciencias biológicas que trata de comprender cómo la herencia
biológica es transmitida de una generación a la siguiente, y cómo se efectúa el desarrollo de las
características que controlan estos procesos.

Ciencia

La genética es una rama de las ciencias biológicas, cuyo objetivo es el estudio de los patrones
de herencia, del modo en que los rasgos y las características se transmiten de padres a hijos. Los
genes se forman de segmentos de ADN (ácido desoxirribonucleico), la molécula que codifica la
información genética en las células. El ADN controla la estructura, la función y el
comportamiento de las células y puede crear copias casi o exactas de sí mismo. La herencia y la
variación constituyen la base de la Genética.

En la prehistoria, los seres humanos aplicaron sus intuiciones sobre los mecanismos de la
herencia a la domesticación y mejora de plantas y animales. En la investigación moderna, la
Genética proporciona herramientas importantes para la investigación de la función de genes
particulares, como el análisis de interacciones genéticas. En los organismos, la información
genética generalmente reside en los cromosomas, donde está almacenada en la secuencia de
moléculas de ácido desoxirribonucleico (ADN).

Los genes contienen la información necesaria para determinar la secuencia de aminoácidos de

las proteínas. Éstas, a su vez, desempeñan una función importante en la determinación del
fenotipo final, o apariencia física, del organismo. En los organismos diploides, un alelo
dominante en uno de los cromosomas homólogos enmascara la expresión de un alelo recesivo
en el otro.

En la jerga de los genéticos, el verbo codificar se usa frecuentemente para significar que un gen
contiene las instrucciones para sintetizar una proteína particular, como en la frase el gen
codifica una proteína. Ahora sabemos que el concepto "un gen, una proteína" es simplista y que
un mismo gen puede a veces dar lugar a múltiples productos, dependiendo de cómo se regula su
transcripción y traducción.

En esta ciencia ha sido de mucha utiliidad para el tratamiento de enfermedades y para el

esclarecimiento de casos con ayuda del material genetico.

Subdivisiones de la genética

La genética se subdivide en varias ramas, como:

• Clásica o mendeliana: Se preocupa del estudio de los cromosomas y los genes y de

cómo se heredan de generación en generación.
• Cuantitativa, que analiza el impacto de múltiples genes sobre el fenotipo, muy
especialmente cuando estos tienen efectos de pequeña escala
• Molecular: Estudia el ADN, su composición y la manera en que se duplica. Asimismo,
estudia la función de los genes desde el punto de vista molecular.
• de Poblaciones y evolutiva: Se preocupa del comportamiento de los genes en una
población y de cómo esto determina la evolución de los organismos.
• del desarrollo: Se preocupa de cómo los genes controlan el desarrollo de los
organismos
Ingeniería genética

La ingeniería genética es la especialidad que utiliza tecnología de la manipulación y trasferencia

del ADN de unos organismos a otros, permitiendo controlar algunas de sus propiedades
genéticas. Mediante la ingeniería genética se pueden potenciar y eliminar cualidades de
organismos en el laboratorio. Por plo, se pueden corregir defectos genéticos (terapia génica),
fabricar antibióticos en las glándulas mamarias de vacas de granja o clonar animales como la
oveja Dolly. Algunas de las formas de controlar esto es mediante transfección (lisar células y
usar material genético libre), conjugación (plásmidos) y transducción (uso de fagos o virus),
entre otras formas. Además se puede ver la manera de regular esta expresión genética en los
organismos (Operon)

1.1.4 Elementos que la conforman

La genética esta conformado por varios factores que son la biología, la química, la bioquímica,
la biofísica, la física, las matemáticas y hasta la psicología, aunque sea difícil de creer todos
estos factores contribuyen para que la genética funcione adecuadamente.
Algunos ejemplos de disciplinas auténticamente genéticas son la: Genética agrícola, animal,
bacteriana, bioquímica, del cáncer, clínica, de la conducta, cuantitativa, ecológica, humana,
mendeliana, molecular, del desarrollo, evolutiva, de poblaciones, citogenética, la terapia
genética, la inmunogenética(*).
La genética animal o zoogenetica Dentro de la producción animal utilizamos la biología
molecular como ciencia centrada en el estudio de las macromoléculas que son esenciales para la
vida, pero desde la perspectiva de producción de alimentos para consumo humano. Esto a su vez
como base para resolver problemas biológicos con el propósito de mejorar la eficiencia de
producción. Sin embargo, la industria pecuaria constantemente experimenta cambios en sus
prioridades de investigación las cuales son influenciadas por problemas de la industria como por
ejemplo: calidad del producto, percepción pública respecto a la seguridad de los alimentos,
además de disponibilidad de fondos para lidiar con dichos problemas.
La Bioquímica es la rama de la Química que estudia los seres vivos, especialmente de la
estructura y función de sus componentes químicos específicos, como son las proteínas,
carbohidratos, lípidos y ácidos nucleicos, además de otras pequeñas moléculas presentes en las
células.
La genética cuantitativa tiene por objetivo el estudio de la herencia de las diferencias entre
individuos, diferencias de grado más que de clase, cuantitativas en lugar de cualitativas.

1.1.5 Alcances de la genética

Esta ciencia es una donde los alcances son inimaginables pero podremos mencionar algunos que
son de gran importancia como en la medicina; gracias a ella se pudo descubrir que la herencia
genética tiene que ver con algunas enfermedades, el estudio de algunos animales que en su
ADN tienen alguna sustancia que puede llegar a combatir enfermedades.
En el área de la policía científica mucho más por que gracias a las pruebas del ADN se ha
descubierto la culpabilidad y la inocencia de cientos de personas, pero eso no es todo por que
los forenses recurren al ADN en los conflictos de paternidad, los crímenes, las violaciones y la
identificación de restos cadavéricos.
En tecnología como los robots o prótesis para personas que les falta alguna extremidad, por que
gracias a los estudios realizados en los genes de ellas pueden ser compatibles y no causarles
daño alguno y que las personas sientan como si fueran sus miembros reales.
Ya sea en agronomía, química, medicina, física, u otra ciencia, materia o profesión la genética
siempre estará presente aunque sea en una mínima parte por que se ha hecho indispensable, en
estos últimos tiempos.
Ramas de la genética

Genética cuantitativa

Estudia los caracteres continuamente variables, tanto en cantidad como en

extensión. Estos caracteres pueden estar bajo la influencia de numerosos
genes (herencia poligénica), así como de las influencias del medio. Cuando
se combinan ambos casos se tiene una herencia multifactorial. El efecto de
esos genes sobre un determinado carácter puede ser diferente, además, los
genes pueden interactuar entre sí.

Ejemplos de caracteres estudiados por la genética cuantitativa son el peso,

la altura o el grado de pigmentación.

Genética humana

Estudia la herencia biológica del hombre. Básicamente, se trata de un

estudio entre las semejanzas y diferencias hereditarias de los humanos, las
causas que lo producen y la forma de transmisión.

Es bien sabido que muchas enfermedades tienen un componente genético

muy importante, entre ellas el cáncer; por ello, existe un gran interés en el
estudio e identificación de genes implicados en enfermedades específicas.

Uno de los grandes booms de la genética se está produciendo actualmente

con el denominado Proyecto Genoma Humano, el cual está formado por 50
millones de fragmentos de ADN; ahora queda la tarea más difícil que es la
de ensamblar esos 50 millones de fragmentos. La genética humana consta
básicamente de tres bloques muy importantes: genética de poblaciones,
genética bioquímica y citogenética.

Genética de poblaciones

Estudia los caracteres hereditarios y su frecuencia en grandes muestras de

poblaciones de una especie. Incluye los estudios de frecuencias génicas,
genotipos, fenotipos y sistemas de cruces. Mediante el cálculo estadístico,
se han establecido importantes conclusiones respecto a la heredabilidad o
la frecuencia de ciertos caracteres en una determinada población.

Genética bioquímica
Estudia la variación hereditaria con respecto a las características
bioquímicas. De los caracteres más estudiados han sido los grupos
sanguíneos y los antígenos implicados en rechazo de transplantes, puesto
que ambos están determinados por componentes genéticos. La
inmunogenética es precisamente la rama de la genética que estudia las
relaciones entre la inmunidad y los factores genéticos en la enfermedad.
Los grupos sanguíneos constituyen un estudio muy importante en la
genética humana, por su contribución al establecimiento de los principios
genéticos y por su importancia clínica en las transfusiones sanguíneas y en
los casos de incompatibilidad entre la madre y el feto.

Citogenética

Estudia las estructuras y los mecanismos celulares relacionados con la

genética. Analiza profundamente los cromosomas, pues se encuentran en el
núcleo de la célula y contienen los genes que son los portadores del
material hereditario.

Esta rama de la genética está teniendo un gran éxito, sobre todo por la
utilización de nuevas técnicas, tales como cultivos in vitro de tejidos y de
sangre, que permiten obtener células en división o mitosis, principalmente
en la etapa de metafase, que es donde mejor se observan los cromosomas,
y así observar los posibles desórdenes estructurales o numéricos de los
cromosomas.

Una de las alteraciones cromosómicas humanas más importante es el

síndrome de Down, que consiste en la presencia de un cromosoma extra en
el par 21. Otras enfermedades producidas por alteraciones cromosómicas
son: el síndrome de Klinefelter, con la presencia de tres cromosomas
sexuales (XXY); el síndrome de Turner, con un solo cromosoma sexual (X); o
el síndrome de Edward, cuyos individuos poseen un cariotipo de 47
cromosomas.

Genética fisiológica

También llamada fenogenética, estudia los efectos fenotípicos del material

genético, es decir, los efectos que produce sobre los caracteres y la
morfología de los seres vivos.
Genética mendeliana

Realiza un estudio científico de la herencia, en relación y concordancia con

las leyes de Mendel.

Genética molecular

Estudia los aspectos moleculares que subyacen a los mecanismos de la

herencia, su expresión, regulación, variación y evolución. Su método
experimental consiste en aislar fragmentos de ADN, localizar en ellos los
genes a estudiar, establecer en ellos la secuencia de sus bases, y estudiar
las secuencias codificantes, las no codificantes, y las reguladoras, así como
las proteínas que controlan la expresión de dichos genes. Contrariamente a
la genética mendeliana y a la genética clásica, la genética molecular parte
del genotipo y deduce el fenotipo.

Biología molecular

La Biología Molecular es la disciplina científica que tiene como objetivo el

estudio de los procesos que se desarrollan en los seres vivos desde un
punto de vista molecular. Dentro del Proyecto Genoma Humano puede
encontrarse la siguiente definición sobre la Biología Molecular: El estudio de
la estructura, función y composición de las moléculas biológicamente
importantes 1. Esta área esta relacionada con otros campos de la Biología y
la Química, particularmente Genética y Bioquímica. La biología molecular
concierne principalmente al entendimiento de las interacciones de los
diferentes sistemas de la célula, lo que incluye muchísimas relaciones, entre
ellas las del ADN con el ARN, la síntesis de proteínas, el metabolismo, y el
cómo todas esas interacciones son reguladas para conseguir un afinado
funcionamiento de la célula.

Al estudiar el comportamiento biológico de las moléculas que componen las

células vivas, la Biología molecular roza otras ciencias que abordan temas
similares: así, p. ej., juntamente con la Genética se interesa por la
estructura y funcionamiento de los genes y por la regulación (inducción y
represión) de la síntesis intracelular de enzimas (v.) y de otras proteínas.
Con la Citología, se ocupa de la estructura de los corpúsculos subcelulares
(núcleo, nucléolo, mitocondrias, ribosomas, lisosomas, etc.) y sus funciones
dentro de la célula. Con la Bioquímica estudia la composición y cinética de
las enzimas, interesándose por los tipos de catálisis enzimática,
activaciones, inhibiciones competitivas o alostéricas, etc. También colabora
con la Filogenética al estudiar la composición detallada de determinadas
moléculas en las distintas especies de seres vivos, aportando valiosos datos
para el conocimiento de la evolución.

Sin embargo, difiere de todas estas ciencias enumeradas tanto en los

objetivos concretos como en los métodos utilizados para lograrlos. Así como
la Bioquímica investiga detalladamente los ciclos metabólicos y la
integración y desintegración de las moléculas que componen los seres
vivos, la Biología molecular pretende fijarse con preferencia en el
comportamiento biológico de las macromoléculas (ADN, ARN, enzimas,
hormonas, etc.) dentro de la célula y explicar las funciones biológicas del
ser vivo por estas propiedades a nivel molecular.