Son vegetales que dependen de otras plantas para conseguir el agua, nutrientes y metabolitos. El parasitismo supone, bsicamente, adquirir nutrientes de otras plantas, ahorrndose su bsqueda o fabricacin. Hay plantas parsitas que nicamente absorben el agua y las sales minerales, y son capaces de metabolizar los hidratos de carbono. Otras, por el contrario, absorben tanto el agua como la savia elaborada. Todas las plantas parsitas se alimentan de otras plantas. Pueden ser parsitas parciales o parsitas absolutas. Muchas especies parsitas son subterrneas o viven dentro de los tejidos de otra planta (husped) y solo en el tiempo de floracin se tornan visibles para el exterior, desarrollando algunas flores de colores muy llamativos. La absorcin del agua y nutrientes los consiguen manteniendo un potencial hdrico ms bajo que la planta hospedante, de manera que se crea un flujo de agua y otras substancias desde el hospedante al parsito. En general, esta diferencia de potencial se produce al mantener los parsitos tasas de transpiracin ms altas. Por esta razn no son abundantes las plantas parsitas en las selvas hmedas tropicales. Las hay de todos los tamaos. Desde unos pocos centmetros hasta algunos metros. Las especies que parasitan cultivos tienen tamaos moderados, pero pueden afectar grandes superficies. Rafflesia arnoldii, euforbiacea parsita del gnero Rafflesia, que se encuentra en los bosques hmedos de Indonesia (sobre todo en Sumatra y Borneo) y en las selvas del sudeste asitico, que desarrolla la segunda flor ms grande del mundo. La planta carece de hojas, brotes y races (slo es visible su flor) y por tanto no realiza la fotosntesis. Es una planta que parasita a los rboles, creciendo sobre sus races, de donde obtiene los nutrientes necesarios. Las flores, que desprenden un fuerte olor ftido (similar al de la carne podrida), son capaces de emitir calor. Se cree que ambos mecanismos les sirven para mimetizar el calor y el olor de un animal muerto y atraer la atencin de las moscas carroeras, que son los insectos que la polinizan. La planta carece de hojas, brotes y races (slo es visible su flor) y por tanto no realiza la fotosntesis. Es una planta que parasita a los rboles, creciendo sobre sus races, de donde obtiene los nutrientes necesarios. Las plantas parsitas pueden hallarse en casi todos los ambientes y en las distintas regiones del mundo, aunque con una cierta preferencia por las regiones templadas. Viven especialmente en formaciones forestales y cultivos, ya sean herbceos como leosos. Disponen de unos rganos especializados, los haustorios, que son los encargados de chupar el agua y los elementos nutritivos que obtendrn de la planta hospedante. En ocasiones tambin se produce una reduccin del sistema foliar. Las plantas parsitas se clasifican como sigue: 1. Parsita obligada - un parsito que no puede terminar su ciclo vital sin un anfitrin. 2. Parsita facultativa - un parsito que puede terminar su ciclo vital independientemente de un anfitrin. 3. Parsitas de tallos - parsita que se fija al tallo del anfitrin. 4. Parsitas de races - parsita que se fija a la raz del anfitrin. Tipos nutricionales bsicos Holoparsitas - una planta que es totalmente parsita en otras plantas y no tienen ninguna clorofila. Son plantas que no poseen o casi no presentan clorofila, y no son fotosintticas. El agua y los nutrientes los obtienen de los vasos conductores (xilema y floema) del hospedante. La mayora de estas plantas crecen sobre las races de los hospedantes, aunque las hay que pueden crecer sobre sus ramas. Cuscuta europaea es holoparsita de tallo. Hydnora spp. son holoparsitas de races. Entre las plantas consideradas holoparsitas se incluyen Orobanche, algunas especies de Cuscuta, Rafflesia y Hydnoraceae. Hemiparsitas - una planta que es parsita bajo condiciones naturales y es tambin cloroflicas y fotosintticas en un cierto grado. Las hemiparasitas pueden apenas obtener los alimentos del agua y del mineral de la planta anfitrin, gracias a la existencia de conexiones, denominadas, haustoriales. Muchos obtienen tambin por lo menos parte de sus nutrientes orgnicos del anfitrin. Nuytsia floribunda es una hemiparsita obligada de races (planta hemiparsitas encuentra en el oeste de Australia. La especie es conocida localmente como el rbol de Navidad, que muestra flores de color naranja durante la temporada de Navidad, las flores son un vivo color amarillo-naranja, que aparecen entre octubre y enero.). Rhinanthus es una hemiparsita facultativa de races (preciosa flor nos recordar seguramente a la cabeza de un pollito, florece entre los meses de mayo a agosto. Vive habitualmente en los prados de siega, aunque tambin lo hace en matorrales y taludes desde el nivel de mar hasta los 2.000 metros de altura. Se distribuye principalmente por el norte de la Pennsula Ibrica, siendo ms comn en la cordillera cantbrica que en los Pirineos). Viscum album es una hemiparsita obligada de los tallos. Caractersticas de plantas parsitas Las hojas no son necesarias y estn reducidas a pequeas escamas amarillentas o desaparecieron por completo. La transpiracin foliar es nula y tambin los rganos de transporte de agua, como el xilema, son muy reducidos o no existen, as como las races. Desarrollaron rganos de xito especiales, que penetran en los tubos conductores de la planta husped, los haustorios, que utilizan directamente del floema la materia orgnica sintetizada por el husped, no existiendo por esto, necesidad de realizar la funcin fotosinttica. Actualmente hay descritas un total de 4.100 especies parsitas, lo que representa menos del 1% de todas las plantas fanergamas conocidas. Estas especies se renen en 278 gneros y en 19 familias, aunque la mitad del total pertenece a la familia de las escrofulariceas. Principales familias (*Contiene especies arvenses) Orobancceas* (150 especies) o Se distribuyen por el Hemisferio norte, principalmente por las regiones templadas y subtropicales, de Eurasia. o Hay descritas unas 150 especies, muchas de ellas representadas en Espaa. o jopo, rabo de lobo, esprrago de perro. o Plantas herbceas anuales o perennes holoparsitas, que parasitan las races de otras plantas. o Hojas reducidas a pequeas escamas. o Flores reunidas a manera de espigas. o Algunas especies muestran especificidad parasitaria al parasitar una determinada especie; mientras que otras parasitan a un grupo ms amplio (gnero, familia) o Algunas especies son infestantes de cultivos (habas, tomates...). o Producen una gran cantidad de semillas, pequeas y ligeras con el fin de aumentar las posibilidades de hallar un hospedante apropiado. o Producen prdidas econmicas significativas en los cultivos de plantas herbceas. o Establecimiento y fijacin: Las semillas germinan cuando perciben la proximidad de la que ser la planta husped. o Luego crecen en direccin a ella e infectan a la planta husped a travs de la raz.
Orobanche ramosa (Phelipaea ramosa) infestacin en colza Emergencia en punta de esprrago de orobanche
Varias especies difieren en sus rangos de hospederos y en las pocas de crecimiento. O. cernua, O. cumana, O. mutelii atacan a cultivos de verano y O. crenata a los de invierno, mientras que O. aegyptiaca y O. ramosa atacan a ambos. Especies del gnero Orobanche, que parasitan diversos cultivos, provocando cuantiosas prdidas. 1. O. ramosa. Cultivos hospedantes: o Tomate (Lycopersicon esculentum) o Leguminosas (Pisum, Lens, Cicer, Vicia) Orobanche ramosa Orobanche ramosa o Calabacn (Cucurbita pepo) o Pepino (Cucumis sativus) o Meln (Cucumis melo) o Sanda (Citrullus lanatus) o Colza (Brassica napus) o Zanahoria (Daucus carota) o Chiriva (Pastinaca sativa) o Perejil (Petroselinum crispus) 2. O. cumana El jopo de girasol (Orobanche cumana, Wallr.) ha estado presente en Espaa desde 1960. Desde entonces, se han producido diferentes oleadas de diseminacin y dispersin del parsito. La ltima correspondi a la dispersin de la raza E al comienzo de 1990 y de la raza F en los primeros aos del 2000. Estas oleadas de dispersin han estado circunscritas solo a las reas del Guadalquivir y Cuenca. En el rea de Castilla-Len la presencia de jopo no ha sido detectada hasta ahora. En 2008, una virulenta infeccin focalizada en un punto (alrededor de 300 m 2 ) ha sido detectada en una parcela de girasol cerca de Medina del Campo (Valladolid) al sur de la zona centro del rea de Castilla-Len. La determinacin racial demostr que este inculo de jopo pertenece a la raza F. Orobanche cumana exclusivamente fue encontrado sobre la tierra culta, como un parsito de girasol (Helianthus annuus L.). En Espaa, el jopo primeramente identificado en el girasol no oleaginoso perteneca a estas razas ms antiguas. Sin embargo, el jopo observado atacando al girasol oleaginoso a principios de esta dcada, fue claramente identificado como perteneciente a la raza "E". La resistencia a esta raza de jopo no estaba presente en la mayora de los cultivares comerciales que se utilizaban entonces, por lo que la extensin de esta raza de jopo por todas las reas comentadas anteriormente puso seria-mente en peligro el cultivo del girasol oleaginoso en las mismas. Afortunadamente, en un periodo de tiempo relativamente corto, el traba-jo de seleccin llevado a cabo por los programas de mejora gentica pblicos y privados, dio como resultado una serie de cultivares hbridos que posean resistencia a esta raza "E". Estos hbridos comerciales son los que se cultivan hoy da en la mayora de zonas donde est presente esta raza de jopo y que han sido denominados por algunas empresas comercializadoras de semillas, como variedades "antijopo". En el ao 1995, se identificaron una serie de cultivos de girasol oleaginoso en las cercanas de cija (Sevilla), en los que se haban sembrado variedades "antijopo", en donde se detectaron unos focos de algunos cientos de metros cuadrados en los que la variedad, tericamente resistente, mostraba todas sus plantas gravemente atacadas por el jopo. Se lleg a la clara conclusin de que estas plantas de jopo pertenecan a una nueva raza en Espaa y para la cual el gen 0r5 es ineficaz. As pues todos los hbridos comerciales denominados hasta el momento "antijopo" se mostraban susceptibles a la nueva raza, que se ha denominado raza "F". Posiblemente la siembra masiva de variedades resistentes a la raza E ha favorecido la aparicin de razas(s) que vencen la resistencia del gen 0r5 3. O. cernua Orobanche o Crtamo (Carthamus tinctorius) o Tomate (Lycopersicon esculentum) o Tabaco (Nicotiana tabacum) o Berenjena (Solanum melongena) o Patata (Solanum tuberosum)
O. crenata o Habas (Vicia faba) o Guisantes (Pisum sativum) o Lentejas (Lens esculenta) o Garbanzos (Cicer arietinum) o Zanahoria (Daucus carota) o Apio (Apium graveolens) o Crtamo (Carthamus tinctorius) o Lechuga (Lactuca sativa) o Girasol (Helianthus annuus)
Orobanche gracilis
Orobanche hederae
Escrofulariceas* (1.600 especies). De distribucin cosmopolita, aunque con mayor representacin en las regiones templadas del Hemisferio Norte Hay descritas unas 4000 especies (no todas son parsitas), ya sean anuales, bienales o perennes. Su inters econmico es debido a que son plantas muy vistosas, cultivadas como ornamentales (Antirrhinum y Linaria) y tambin como plantas medicinales. Striga. Hay descritas unas 50 especies. Viven especialmente en frica y en Asia. Hierba bruja. La mayora de las ms importantes especies de Striga se ven favorecidas por condiciones de suelos relativamente secos, arenosos e infrtiles tales como los trpicos semiridos de frica y Asia sin embargo algunas formas de la maleza pueden atacar malezas en condiciones de humedad. Los hospederos principales de esta maleza son: Poaceae (pastos), Oryza sativa (arroz), Saccharum officinarum (caa de azcar), Zea mays (maz), Sorghum spp. (sorgo), Pennisetum glaucum (mijo perla), Eleusine coracana (coracn), Setaria italica (mijo de Italia), Paspalum scrobiculatum (kodo ). Cada planta puede producir hasta 50.000 semillas que son diseminadas por el viento y el agua, adems de equipo agrcola o suelo infestado. A grandes distancias pueden ser diseminadas cuando van mezcladas con otras semillas o granos. o Striga hermonthica Comn en el N, E y W de frica. Alcanza hasta 0,5 m de altura. Produce espigas de flores rosadas, que producen cpsulas con numerosas semillas pequeas. Especialmente difundida por cultivos de maz, mijo, arroz y caa de azcar, pero muy especialmente en sorgo. Striga hermonthica en maz o Striga lutea Tiene flores rojas o blancas. Es especialmente problemtica en la India, en el S y Centro de frica y en EE.UU. Mtodos de lucha contra Striga: Rotacin de cultivos (cultivos poco sensibles a Striga) Cultivos trampa: cultivos que estimulan la germinacin de Striga, pero que impiden la penetracin en la raz (Pueraria, Mucuna, Abrus), despus pueden constituir abono verde. Fertilizar los campos, para que el cultivo crezca ms vigoroso. Algunos fertilizantes como la urea suelen inhibir la germinacin de Striga Cultivos poco profundos, para romper la superficie entre las hileras del cultivo. Deshierbe manual antes de la floracin. Uso de variedades resistentes (sorgo, arveja, guisante) Productos qumicos.
Santalceas* (490 especies). Es una familia integrada por rboles, arbustos y hierbas, de regiones tropicales y templadas. Hay descritas unas 400 especies, la mayor parte parsitas. Destacaremos nicamente el gnero Osyris. o Osyris alba. Retama loca. Es un pequeo arbusto hemiparsito, que parasita una gran variedad de especies en las cercanas de ros y acequias. Forma parte de matorrales mediterrneos que sustituyen a quejigares, alcornocales y encinares. Zonas soleadas. Habita en zonas ridas y semidesrticas, para ello sus races, dotadas de haustorios, penetran en las de otras plantas, como la caa comn y otras, tomando la savia y con ella el agua necesaria. Es una planta muy valiosa para los pjaros por sus bayas y la alimentacin de los animales herbvoros en las zonas desrticas, como el Sahara. En Espaa es comn en algunas zonas esteparias, a la sombra de los caaverales. En el sur de Francia parasita viedos y almendros. Los daos se manifiestan por debilitamiento general de la planta, clorosis y malformacin de los frutos. Existen muy diversas clasificaciones de los murdagos, lo cual muestra lo mucho que an est por saberse y por determinarse de ellos. Una de estas clasificaciones seala que todos los murdagos pertenecen a la familia Loranthaceae, que rene a unos 40 gneros agrupados en las subfamilias Loranthoidae (murdagos gigantes o tropicales) y Viscoidae (murdagos enanos o templados). Sin embargo, otra clasificacin ms difundida divide a los murdagos en dos familias, Loranthaceae y Viscaceae Osyris alba Lorantceas (910 especies) Loranthaceae es una familia de plantas generalmente arbustivas, epifitas, hemiparsitas u holoparsitas, siempre con clorofila (a veces poca).
Viscceas* (350 especies). Familia integrada por plantas hemiparsitas epfitas obligadas, de hojas verdes persistentes. Ampliamente extendida por las zonas forestales desde los trpicos a las regiones templadas. Familia integrada por plantas hemiparsitas epfitas obligadas, de hojas verdes persistentes. Ampliamente extendida por las zonas forestales desde los trpicos a las regiones templadas. En el interior de la planta parasitada, las viscceas desarrollan un sistema de absorcin de nutrientes, el sistema endoftico. Producen daos econmicos en los rboles del bosque y en los rboles ornamentales. En la pennsula Ibrica viven dos gneros: Viscum y Arceuthobium Viscum album (Muerdago). Como planta, sus tallos se dividen desde la base en varios ramos, desparramados, ahorquillados, cilndricos y divididos por nudos, armados de pequeas pas. Sus hojas Amyema scandens (Loranthaceae) son lanceoladas, crasas y carnosas y sus flores dioicas (emite flores masculinas y femeninas) son de color amarillo. El murdago adulto puede llegar a medir hasta un metro y crece encima de las ramas de diversos rboles, principalmente rboles de hoja caduca, como manzanos, lamos pero tambin sobre algunas variedades de pinos. Sus flores, tras su fecundacin, producen frutos en forma de bayas pequeas. Estas, de jvenes son de color verde y despus, al madurar adquieren un aspecto traslcido de color blanco rosado, cuyo mesocarpio (carne) contiene una sustancia viscosa. Pero sus races no las emite en el suelo sino sobre la planta que parasita, a la cual le roba su savia. Estas bayas no son comestibles por las personas y maduran a finales de otoo. Si embargo, si lo son para los pjaros, aspecto fundamental para su dispersin vegetativa. Cada baya contiene semillas, que tras su digestin y cuando los pjaros defecan durante el vuelo, caen unidas por un pequeo filamento a modo de rosario. Esta peculiaridad le permite quedar enganchadas fcilmente como hilos con semillas sobre las ramas y as, enraizar sobre ellas como planta parsita. El Murdago, Viscum album, aunque es una especie espontnea en la pennsula ibrica, en Espaa apenas existe una tradicin ornamental antigua. Pero cada da va siendo ms habitual el ver las ramas de Murdago como adorno navideo en el interior de los hogares. Las semillas son diseminadas, principalmente, por las aves. Una vez que la semilla se adhiere a la rama, gracias a la visina, que la hace mucilaginosa (pegajosa), comienza a producir unas estructuras de penetracin llamadas haustorios. Estas races modificadas desarrollan clulas tanto de penetracin como de fijacin a la rama. Van creciendo a travs de los tejidos primarios y secundarios del hospedero, separando la corteza externa, el crtex, el floema, hasta llegar al xilema, del que absorben aproximadamente el 90% de los recursos que requieren. Adems de absorber agua y sales minerales del xilema y algunos compuestos orgnicos del floema, los haustorios liberan hacia el rbol reguladores de crecimiento que mantienen abiertas las vas de intercambio de recursos y minimizan las reacciones defensivas del rbol. Si la invasin resultara muy agresiva, la rama podra compartimentar el tejido y la infeccin fracasara. Por as decirlo, el murdago debe mantener permanentemente engaada a la rama, hacindole creer que es parte suya, para as obtener de ella lo que necesita. Se establece una continuidad entre el xilema de la planta hospedera y el de la parsita. Conforme el haustorio se expande, se va convirtiendo en un estrangulador funcional de la rama. A partir del sitio de insercin del murdago, la punta de la rama termina por ser totalmente estrangulada y compartimentada.
Por otro lado, el murdago ya establecido mantiene sus estomas ampliamente abiertos, por lo que tiene un potencial de agua ms negativo que el del rbol. As, es capaz de succionar grandes cantidades de agua del rbol, en ocasiones ms del doble del volumen que requerira un rea superficial equivalente del follaje del mismo. Con el tiempo, el murdago gana rea de follaje a costa del rbol. Por lo dems, el sitio de infeccin se convierte en una estructura dbil, por la que pueden entrar al rbol hongos, bacterias e insectos. Hay tres estirpes distintas: Murdago de rboles caducifolios (V. album subsp. album) Murdago de abetos (V. album subsp. abietis) Murdago de pinos (V. album subsp. austriacum) Daos que ocasiona: Afecta el crecimiento en altura del rbol y el dimetro de las ramas. Reduce la produccin. Sensibiliza al rbol a otros agentes patgenos. Aumenta el riesgo de rotura de las ramas. Los especialistas recomiendan realizar monitoreos y podas de saneamiento a los rboles infestados, mientras surge algo ms definitivo. Hasta la fecha no hay ningn control qumico eficaz contra la planta parsita, y la nica forma de controlarlo es eliminando de los rboles, una vez al ao, las ramas infestadas, de preferencia antes de que aparezca la semilla del murdago, para evitar su propagacin. Sin embargo, tiende a reaparecer despus de algn tiempo. En los casos de infestacin severa, el nico remedio es derribar el rbol. Lucha biolgica. Introducir pjaros que coman los frutos y que destruyan las semillas. Lucha qumica. Inyeccin de herbicidas a travs de agujeros barrenados en el tronco/ramas. Espolvorear el herbicida encima del murdago. Comparacin de la eficacia de distintos productos qumicos aplicados mediante tratamiento areo en el control del murdago (Viscum album). El etefon es un fitorregulador con propiedades sistmicas que penetra en los tejidos por va foliar y es traslocado, progresivamente se transforma en etileno y modifica el metabolismo de las auxinas, interfiere en los procesos de crecimiento y estimula la sntesis de fenoles y ligninas. Con el etefon provocaramos la cada de los tallos areos, flores y frutos. Los resultados obtenidos fueron que el etefon posee una accin muy lenta, al mes de tratamiento no se haba producido defoliacin alguna. A partir de los cuatro meses desde el tratamiento se encontraron matas de murdago muy afectadas, sobre todo las que estaban poco protegidas por la masa foliar del pino. Con el paso del tiempo las matas de murdago fueron recuperndose y al cabo de un ao presentaban un aspecto completamente normal, no vindose ninguna afeccin ni en frutos ni en brotes nuevos. El otro fitorregulador utilizado es el cido giberlico, ste se trasloca en el interior de la planta y acelera el crecimiento vegetativo de los brotes, produciendo plantas ms grandes. Con el cido giberlico se pretende provocar alteraciones en el crecimiento que debiliten a la planta y la hagan ms sensible frente a agentes externos como heladas, patgenos, etc. Tambin puede afectar a la floracin e incluso producir partenocarpia. El resultado del cido Giberlico fue Los dos tratamientos actuaron de forma lenta pero continua, comenzando a producirse las primeras defoliaciones al mes del tratamiento. Aunque la aparicin de sntomas fue ms rpida que la producida por el etefon, fue tambin ms tarda que en el caso del glifosato y con una respuesta mucho ms lenta y progresiva. El producto afect de forma generalizada a las hojas nuevas, sin embargo su accin se mostr insuficiente y al final del perodo de estudio los brotes del ao y los frutos no parecan afectados. El glifosato es un herbicida que se caracteriza por una buena translocacin, alta actividad y amplio espectro de accin. Acta inhibiendo una de las enzimas que controla la sntesis de los aminocidos aromticos esenciales. Con el glifosato buscaramos interferir en el metabolismo de la planta de murdago, debilitndola e incluso matndola. Adems de esto, el glifosato se trasloca y afecta al sistema endoftico del murdago que permanece en el interior de la planta hospedante. La destruccin de este sistema endoftico imposibilita un posterior rebrote del parsito. Todos los tratamientos con glifosato produjeron defoliaciones al mes del tratamiento. Las matas de murdago correspondientes a las parcelas tratadas fueron recuperndose progresivamente, los frutos y los brotes nuevos no parecan daados al final del perodo de estudio Viscum cruciatum (marojo) Es una planta patgena de los olivos a Andaluca, que disminuye la cosecha de aceitunas.
Arceuthobium. Arceuthobium oxycedri, es una planta fanergama perteneciente a la familia de las Viscceas. Se comporta como un parsito asociado a distintas especies de Juniperus y cupresceas que habitan fundamentalmente sobre los pases de la orla mediterrnea o con un clima mediterrneo. Se le podra estipular como nombre vernculo el de murdago del enebro o murdago enano. Cuando el fruto est maduro la semilla es expulsada envuelta de una substancia viscosa. Los pjaros colaboran en la expulsin de la semilla al tocar los frutos. La semilla queda pegada a la rama. Este murdago es que se apropia del agua, minerales y otros nutrientes de la planta hospedante. Sus tallos contienen clorofila por lo que fabrican hidratos de carbono, pero no en cantidades suficientes para suplir todas sus necesidades. Se ha comprobado que los individuos de Arceuthobium no dependen de sus tallos para sobrevivir, pueden vivir largo tiempo sin producir tallos. Convolvulceas (160 especies especies). Es una familia integrada por especies parsitas (160 especies) y otras que no lo son (1.500 especies). Generalmente las especies se reparten por las zonas tropicales de Amrica y frica. Producen prdidas econmicas significativas en los cultivos de plantas herbceas (Cuscuta), Azafranillo, barba de cuco, cabellos de Nuestro Seor... Las especies de Cuscuta, son parsitos de las partes areas de otras plantas, incluyendo muchas especies cultivables. El gnero, que comprende alrededor de 150 especies, a veces es ubicado en la familia Convolvulaceae y ocasionalmente en su propia familia Cuscutaceae. Planta anual, terofita, parsita, de cabellera enmaraada. Las plantas de Cuscuta requieren de luz para rotar, adherirse a plantas hospederas y desarrollarse normalmente. Raz pequea, tallo color amarillo-rojizo, liso y trepador. No tiene hojas, pero s tiene "chupadores" y ramas entrelazadas. Flores pequeas, rosadas o blancas, en forma de campanilla. El fruto es una cpsula redonda. Olor dbil y sabor amargo. Despus de la germinacin se produce una raz corta e hinchada y un tallo delgado. Una plntula de Cuscuta emerge primeramente como un arco, despus se endereza y comienza a rotar lentamente con un movimiento contrario a las manecillas del reloj e imperceptiblemente barredor. En esta etapa la planta contiene alguna clorofila y tiene un color verde definido que pronto perder. Las plantas de Cuscuta requieren de luz para rotar, adherirse a plantas hospederas y desarrollarse normalmente. Las plntulas de Cuscuta emergen tpicamente desde una profundidad de 1-2 cm. Si no existe una planta hospedera adecuada a lo largo de 7, 5 cm de la planta de Cuscuta, sta morir por falta de apoyo. Cuscuta emite haustorios en forma de punteros que penetran y se conectan con el sistema vascular, los que en lo sucesivo garantizan que la parsita viva completamente a expensas de la planta hospedera. En esta etapa la conexin de la plntula con el suelo se descontina. La plntula de Cuscuta muere de no lograr conectarse con un hospedero adecuado en pocos das. Despus de la adhesin al hospedero, nuevas races se desarrollan que crecen rpidamente, hasta 7.5 cm por da, que se adhieren de nuevo a otras plantas hospederas. Una sola planta de estas especies anuales puede propagarse hasta un dimetro de 3 metros o ms durante una temporada de desarrollo. Cuscuta desarrolla racimos de flores que pueden ser blancas, rosadas o amarillentas. Estas producen abundantes cpsulas (frutas) que contienen semillas que son de gris a pardas, regularmente redondas, con una textura de superficie fina y spera. En un ao slo una pequea parte de la poblacin total de semillas en el suelo germina, debido a que la mayora de las semillas de Cuscuta son duras y su tegumento es impermeable al oxgeno y al agua, por lo que su germinacin se inhibe. Las semillas de Cuscuta tienen considerable longevidad en el suelo y en almacenamiento seco. La mxima germinacin de diversas especies, incluyendo C. campestris, se produca despus de cuatro a seis aos en el suelo. Bajo condiciones de campo las semillas de Cuscuta podan permanecer latentes hasta diez aos. Como las semillas de Cuscuta pierden gradualmente su latencia con el tiempo en la medida que su tegumento se hace permeable al oxgeno y al agua, algunas semillas siempre sern capaces de germinar bajo condiciones favorables. Una vez que un campo ha sido infestado por las parsitas, el problema de Cuscuta puede renovarse cada ao y durante mucho tiempo, an sin producirse nuevas semillas. Entre las que tienen ms incidencia en los cultivos se encuentran: o Cuscuta campestris (originaria de EE.UU.) Bab., en leguminosas y cultivos muy diversos. Tallos anaranjados de hasta 1,2 mm de dimetro, generalmente muy ramificados. o Cuscuta epithymum (L.) Murray, en chenopodiceas, crucferas, cucurbitceas, leguminosas y solanceas. Planta delgada y retorcida. Su tallo firme, de color amarillento a rojizo o Cuscuta approximata Bab., en Fabaceae, Asteraceae y Labiatae. Tallos generalmente amarillentos C. campestris Yunck., de Norte Amrica, es el principal problema en la mayora de las regiones, que aparece atacando un amplio rango de hospederos que incluye a la alfalfa, la remolacha azucarera, las hortalizas y a veces arbustos, tales como el caf. Cuscuta spp. no slo reducen el rendimiento y calidad del cultivo, sino tambin interfieren en la cosecha mecanizada y elevan el costo de la limpieza de la semilla. Las semillas de Cuscuta estn totalmente prohibidas al resultar impureza en las semillas agrcolas y el forraje del ganado y estn declaradas como malezas nocivas en muchas regiones del mundo. Prevencin. El principal medio de diseminacin hacia reas nuevas es mediante las actividades humanas. Cuscuta se puede propagar de una finca o predio a otra mediante la labranza o la cosecha de un campo infestado de sus semillas y moviendo los equipos hacia otra finca sin limpiarlos minuciosamente. Los campos se pueden infestar de Cuscuta a travs de la aplicacin de estircol de animales que han comido heno o forraje contaminado con semillas de la parsita. Es ms fcil prevenir el establecimiento de Cuscuta que erradicarla despus de su aparicin. Muchos de los hospederos de Cuscuta son especies silvestres que hacen imposible su erradicacin y control. Empleo de semilla limpia es vital. Las cosechas de semillas que podra haber sido infestadas debern ser inspeccionadas y limpiadas. La separacin de semillas de Cuscuta es bastante satisfactoria gracias a los equipos empleados, los cuales poseen unos rodillos forrados de terciopelo a los cuales se adhieren las semillas speras de Cuscuta. Cabe recordar que la cuscuta es una maleza prohibida en semilleros (Resolucin 2619 de 1978 del SAG). Los plantones jvenes de Cuscuta, con races rudimentarias, fcilmente son destruidos por el cultivo bajo antes o despus del establecimiento de cosecha, pues se desprenden fcilmente del suelo mediante labranza y su muerte se produce por el enterramiento o la desecacin. La escarda de mano es conveniente slo para infestaciones dispersadas como las plantas de cosecha infestadas tienen que ser quitadas con el parsito. La labranza repetida asegura que ninguna plntula sobreviva. La irrigacin a intervalos no frecuentes para producir una superficie seca de suelo tambin impide la germinacin de Cuscuta. Durante el tiempo del ao en que est presente una densa cubierta del cultivo, el efecto combinado del suelo seco y el sombreado constituyen una parte importante del programa integrado de control de Cuscuta. Las rotaciones de cultivo, ya que la Cuscuta no parasita la mayora de las Gramineae y, por lo tanto, las reservas de semillas de Cuscuta en el suelo se pueden reducir significativamente en dos o ms aos con la siembra de un pasto o cereal. Las plntulas de Cuscuta se adhieren primero a plntulas de malezas de hoja ancha y despus parasitan la planta de cultivo, por lo que el control de malezas de hoja ancha constituye una contribucin importante al control de Cuscuta. Una densidad alta del cultivo ahoga la Cuscuta por falta de luz. Las infestaciones dispersadas de C. campestris tambin han sido controladas por el calor, usando un arma de llama hecho a mano. Las infestaciones ms extensas de aquella especie pueden recuperarse de tal efecto. La siega es tambin un mtodo de control pero poco eficaz Tratamiento localizado o por manchones. Cuscuta aparece primero en un terreno como manchones aislados. Si se toman medidas enrgicas para destruir esta infestacin inicial, se puede evitar su propagacin. Las infestaciones aisladas de Cuscuta se pueden controlar mediante una combinacin de tratamiento con herbicidas de contacto, corte y quema. El corte tiene que realizarse debajo del punto al cual Cuscuta est adherida. Los herbicidas de contacto, tales como paraquat aplicados a los manchones de Cuscuta destruirn las plantas verdes, pero no destruyen los tallos basales leosos de las plantas hospederas en los que algunos de los haustorios estn adheridos. En los cultivos de crecimiento denso, como la alfalfa, se debe tratar ms all de los mrgenes de cada manchn para asegurar que se estn destruyendo todas las plantas de Cuscuta. Se debe visitar nuevamente los campos a intervalos de dos semanas para detectar poblaciones sobrevivientes y controlar cualquier nuevo manchn durante los aos subsiguientes. Los manchones se pueden incinerar directamente mediante el uso de lanzallamas, esta actividad se debe realizar antes de que la planta produzca semillas. Para aumentar la efectividad de esta actividad, tanto el tallo como el follaje de la alfalfa debern ser incinerados debajo del punto de ataque de la cscuta. Tratamiento de campo completo. Infestaciones generalizadas requieren de mtodos selectivos para destruir las plntulas de Cuscuta antes de su adhesin al hospedero. Como Cuscuta generalmente contina germinando a lo largo de la primavera y el verano se debe lograr un control durante varios meses de cada ao. Los mtodos disponibles raramente ofrecen un 100% de control de Cuscuta. Sin embargo, la combinacin de mtodos culturales y qumicos puede aportar un nivel aceptable de control. Los herbicidas aplicados al suelo para destruir las plntulas de Cuscuta antes que se adhieran a la planta hospedera pueden ser altamente efectivos. Estos incluyen al chlorprophan (CIPC), DCPA (clorthal-dimetil), pronamida (propyzamida), CDEC y dichlobenil. En muchos cultivos estos herbicidas controlan Cuscuta selectivamente, mientras que diquat y paraquat son los herbicidas ms comnmente usados para la destruccin por contacto de Cuscuta en cultivos perennes. Es importante destacar las limitaciones de uso de estos herbicidas, ya que pueden presentar efectos txicos agudos en las personas que los aplican. El descubrimiento por Lee y Timmons (1954, 1956) de que chlorprophan a 6 kg/ha destrua selectivamente Cuscuta en alfalfa marc el comienzo del control qumico selectivo de esta maleza. Dichlobenil a 2 kg/ha tambin es efectivo (Dawson 1969). Trifluralin y pendimethalin han desplazado ahora en alguna medida el uso de chlorprophan (Dawson, 1990), Cabe mencionar que no la controlan cuando esta ya se encuentra parasitando a la forrajera. Ethofumesato ha sido usado en forma exitosa en aplicaciones PRE y POST en remolacha azucarera en dosis de 0,6 a 1,6 kg i. a./ha, pero es daino para la alfalfa. Este herbicida inhibe la germinacin de la semilla y tambin la elongacin de la plntula de cscuta. Postemergencia no selectivos para el cultivo: son herbicidas que controlan todo tipo de vegetacin, por lo cual su aplicacin implica la destruccin del cultivo en conjunto con la cuscuta. Este tipo de control es ms adecuado para realizar desmanches. Los herbicidas que se pueden utilizar son glifosato, paraquat, sulfosato, glufosinato y hormonales como el 2,4-D. Sin embargo, algunos de ellos pueden ser parcialmente selectivos, como por ejemplo en alfalfa, la que puede volver a brotar con el paraquat, debido a la accin de contacto que tiene este herbicida (causa una siega qumica). Dawson (1989) ha demostrado tambin que glifosato se puede aplicar a la alfalfa a 75-150 g i.a./ha para el control de Cuscuta establecida. Postemergencia selectivos al cultivo: uno de los pocos tratamientos selectivos que se han desarrollado, corresponde a glifosato en alfalfa establecida para produccin de forraje. En esta especie se pueden utilizar dosis de 75 a 150 g de ingrediente activo por ha, con la alfalfa entre los estados de desarrollo de ocho hojas hasta prebotn. Sin embargo, puede ocurrir una fitotoxicidad moderada pero de carcter temporal. Control de la maleza en bordes de parcelas y canales: Otra actividad necesaria para el manejo de cscuta es el control de malezas en bordos de parcelas y de canales, usando un herbicida no selectivo como el glifosato o paraquat, a fin de eliminar los hospederos de cscuta para evitar su establecimiento y dispersin hacia parcelas libres. Esta actividad se debe realizar antes de que la maleza produzca semillas. La dosis del herbicida a utilizar ser la que indique la etiqueta del producto.
Se necesitan varias aplicaciones, toda vez que el tratamiento no erradica la maleza. Estas aplicaciones de glifosato en dosis subletales se han informado como exitosas, adems, en cultivos como ctricos y zanahoria. Imazethapyr, en dosis de 75 - 100 g i.a./ha, se ha comportado de igual forma en varios cultivos de leguminosas, entre ellos alfalfa, soja, habas y arvejas. En general la escasa autorizacin de los herbicidas para Cuscuta en los cultivos espaoles, es debido a su escasa incidencia, por lo que difcilmente los fabricantes solicitaran que determinadas materias activas autorizadas en otros pases, lo estn tambin en Espaa. Para mejorar el efecto de control de Cscuta en remolacha, aplicar Etofunesatoen post emergencia en dosis de 0,5 1 L/ha en mezcla siempre con Fenmedipham y Desmedipham. Por lo que se refiere al control biolgico de C. epithymum ha sido considerado en por la liberacin aumentativa Smicronyx jungermanniae, pero los resultados no animaban. Las tentativas en el control biolgico de otra especie Cuscuta han implicado otra especie Smicronyx y la mosca Melanagromyza cuscutae, pero con resultados generalmente Herbicidas selectivos para el control de cscuta en diversos cultivos. inciertos La soja es daada por varias especies de Cuscuta. En China la aplicacin de una suspensin de conidios de Collectotrichum gloeosporioides para el control biolgico de Cuscuta spp ha resultado ser efectivo. La aplicacin de hormonas (0.1 % ANA) para la inhibicin de la formacin de haustorios tambin puede controlar selectivamente Cuscuta. La primera es sembrar semilla de calidad, con buena energa germinativa y libre de semillas de malezas. En muchos casos, esta premisa no se tiene muy en cuenta y se obtienen alfalfares con pocas plantas y enmalezados con abrepuos (Centaurea spp.) y cuscuta (Cuscuta spp), malezas no comunes en nuestra zona. Tambin es necesario que la densidad de siembra sea la correcta (alrededor de 10 kg/ha o 350-400 plantas/m 2 ). Si bien no es imprescindible tener una cantidad excesiva de plantas/m 2 , ese nmero debe ser lo suficientemente alto como para que el cultivo pueda ejercer una buena competencia sobre las malezas. Est demostrado que logrando una buena implantacin se obtiene mayor perdurabilidad del cultivo. Rafflesiceas (500 especies)
Bibliografa Lpez-Sez, J .A., Cataln, P. & Sez, L. (2002). Plantas parsitas de la Pennsula Ibrica e Islas Baleares. Ediciones Mundi-Prensa, 530 pp. Madrid. Nickrent, D. L. and Musselman, L. J . (2004). Introduction to Parasitic Flowering Plants. The Plant Health Instructor. Dan Nickrent. The Parasitic Plant Connection. Department of Plant Biology, Southern Illinois University Carbondale (en lnea). Consultado 25 de octubre de 2010. Garca-Torres, L. (1993). Biologa y control de especies parsitas. Jopos, Cuscutas, Striga y otras. Editorial Agrcola Espaola, 94 pgs.