Genoma Humano PDF

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forme de expertos externos a la entidad editora de la revista y a su consejo de editorial.
Estos informes son la base de la toma de decisiones sobre su publicacin o no, queco-
rresponde en ltima instancia al Consejo de Redaccin de la revista y a la Direccin de
la misma.
BIBLIOTEQUE NATIONALE DE FRANCE
BASES DE DATOS QUE RECOGEN LA REVISTA EIKASIA
nmero 42
enero 2012
Fran F. Yebra
Alberto Hidalgo | El proyecto genoma humano (PGH) bajo el prisma sociolgico de la Filosofa. Homenaje al doctorando Pablo Infiesta Molleda, muerto en combate.

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Elproyectogenomahumano(PGH)
bajoelprismasociolgicodela
Filosofa.Homenajealdoctorando
PabloInfiestaMolleda,muertoen
combate.
Dr.AlbertoHidalgoTun
Universidaddeoviedo
Resumen
Las prcticas docentes deben consistir en la adquisicin de

capacidades y habilidades operatorias por parte de los
alumnos. Cmo trasmitir la capacidad crtica en lo que
concierne reflexivamente a la propia institucin
universitaria,alprocesomismodelainvestigacincientfica
y a sus productos cognitivos? Se presentan en este texto
introductoriolasclasesprcticasdelaasignaturasociologa
del conocimiento llevadas a cabo por Pablo Infiesta
Molleda durante el curso 20092010 como un modelo para
vincularinvestigacin,enseanzaycapacidadcrtica.
Abstract
Teaching practicesshouldincludethe acquisition

ofsurgicalskills and abilities by thestudents.Howto
conveythe critical capacityregardingselfreflexively to the
university , the very process ofscientific research
andcognitiveproducts? Presented in thisintroductory
textpracticalclassesofthecourseSociologyofKnowledge
carried outby PabloInfiestaMolledaduringthe 20092010
academic year as a modelto linkresearch, teaching
andcriticalability.

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Elproyectogenomahumano(PGH)bajoelprismasociolgicodelaFilosofa.
HomenajealdoctorandoPabloInfiestaMolleda,muertoencombate.
Dr.AlbertoHidalgoTun
Universidaddeoviedo
1.Contextos
Elpasado20denoviembrede2010fallecidemuertesbitaenlaHabanadurantelaestanciade
investigacin en el Instituto de Filosofa del Ministerio de Ciencia, Tecnologa y MedioAmbiente de la
Repblica deCuba,Pablo InfiestaMolleda. Sutrabajo continuaba la labor emprendidaen los cursosde
nuestro Programa de Doctorado sobre Problemas filosficos del Presente (20062008) que haba
culminadoenladefensadelTrabajodeInvestigacintituladoAspectosmetacientficosenlagnesisdel
Proyecto Genoma Humano. Dicho trabajo, correspondiente a los 12 crditos del segundo ao del
ProgramadeDoctorado,fuepresentadoydefendidoenseptiembrede2008,recibiendolacalificacinde
Sobresaliente.
El 31 de Mayo de 2007 haba obtenido Pablo Infiesta Molleda una Beca del Programa Severo
Ochoa de Ayuda Predoctoral para la Formacin y la Docencia del Principado de Asturias bajo mi
tutora, razn por la cual a partir del curso 20092010 haba comenzado a colaborar en la docencia del
Departamento de Filosofa, sindole asignadas clases prcticas en la materia de Sociologa del
Conocimiento y de la Ciencia. Este homenaje, en el que colaboran todos los alumnos que siguieron sus
prcticasenelcurso20102011pretendedarcuentanoslodelcarioquestosleprofesaban,sino,sobre
todo,proporcionarunamuestradeuntipodetrabajoinstitucionalenelqueseconjuganladocenciayla
investigacin de manera ejemplar. Ms all de las Reformas Didcticas Institucionales (marca Bolonia,
por ejemplo), de las terminologas pedaggico didcticas que sombrean y, a veces, encubren ms que
recubrenlasprcticasdocentesuniversitarias,delaadministracinburocrticaalaquedebensometerse
losflujosde informacin y los influjos deformacin,elproceso mismo deenseanzaaprendizajees un
curso vivo y continuo, que slo deja huellas como heridas en el alma de los que participan en su
desarrollo y que implica procesos de comunicacin de ndole diferente a los realzados en el proceso
mismodeinvestigacin.
AunquelavidainvestigadoradePabloInfiestapuedadistinguirsetericamentedesuactividad
docente y ambas de sus compromisos polticos y vitales, todos los que conocimos a Pablo Infiesta
Molleda,msalldesuaspectoderesistenteundergroundydesuindumentariablack,sabemosquela
profunda unidad de sus intereses le permitan conectar la pltora de sus afectos en un mismo y nico
eln vital filosfico. No puede acercarse autnticamente a la filosofa el hombre que nunca ha
experimentado irritacin ante lo que todos piensan y todos dicen, ante lo que se impone como
incuestionable. Hay que ver dice Adorno la coaccin, injusticia y mentira que subyacen a las
evidencias(p.100).Estaresistenciaalaopininestablecida,queyaseencuentraenHerclito,eslaque
mellevarecitaralviejopresocrticoensuoracinfnebre.Enrealidad,dadosutalantevitalista,Pablo
Infiesta no pudo elegir mejor materia de investigacin para consagrar su vida a ella. Se trata de un
asuntoenelquefilosofaysociologaseentrelazanendoblehlice,sinquelaprimeratengaquehacerse
sospechosa de ideologa y sin que la segunda pueda perderse en irrelevantes estudios cuantitativos de
El proyecto genoma humano (PGH) bajo el prisma sociolgico de la Filosofa. Homenaje al doctorando Pablo Infiesta Molleda, muerto en combate | Alberto Hidalgo

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opinin. Si la filosofa no puede abdicar de sus pretensiones cognoscitivas para evitar el triunfo de la
estolidezylasinrazn,lasociologanopuedereducirseaconstatarelrelativismodeloscontenidosylas
imposiciones de la divisin del trabajo, saltndose la gnoseologa por decreto. Ni la filosofa puede
convertirse en una polica de objetos cognitivos guardados en carpetas o embuchados en secuencias de
aminocidos,nilascategorassocialesenqueseembutenlasideasfilosficaspuededarlaespaldaalas
cosas mismas, salvo hacindose reo ella misma de cosificacin. Confrontar ambas disciplinas en el
Proyecto Genoma Humano (PGH) implica empujar la dialctica a uno de sus lmites, all donde el
materialismo histrico se dirige a su propia superacin, a la liberacin del espritu con respecto al
primado de las necesidades materiales en el estado de su satisfaccin. Un pensamiento sobre las
virtualidades reproductivas de los genes carecera de reflexin, pero sin reflexin no hay teora, y es
difcilobviarelcarctertericodelabiologamolecularmisma.
Pablo Infiesta sufri lo indecible para establecer las bases metodolgicas de su investigacin
sobreelPGH,porloqueacabhacindomecasoenelnicoconsejoqueledi:noenfrentarinrectoesta
endiabladadialcticaeiniciar,porelcontrario,lareconstruccindelosdistintoscursosqueconstituyen
el contexto histrico determinante del PGH, partiendo del propio Proyecto ya dado, como figura
institucional determinada. As logr localizar analticamente sus componentes o partes constituyentes
principales, que le permitieron regresar a los cursos histricos en el seno de los cuales se constituyen y
relacionandeunmodocaracterstico,codeterminadasasuvezconyporotrosmateriales.Talescursos,
que convergen en la cristalizacin del PGH y que son sus partes determinantes, le sirvieron para
determinar el ncleo duro de su trabajo de suficiencia investigadora, arriba mencionado. Su
identificacinyreconstruccineralacondicindeposibilidadquepermitiraestudiarlatramamismade
lagnesisdelPGH.Novoy,sinembargo,areproduciraquelcursodesuspensamientos,nisiquieralos
avancesqueellectorpodrseguirenlaIntroduccinyelCaptulo1desutesisdoctoral,querecogemos
enestehomenajeasabiendasdequesuautorconsiderabaestaversincomoprcticamentedefinitiva.El
objetivo de este homenaje, aunque forzosamente modesto al mostrar una investigacin dolorosamente
truncadaensusfasesiniciales,ambicionaaponerenvalorciertosaspectosdidcticosypedaggicosde
gran eficacia y proyeccin. Se trata de apreciar cmo, a travs del sistema de prcticas de la materia
SociologadelconocimientoydelacienciadelqueestabaencargadoPabloInfiestaenelmomentodesu
desaparicin,supotrasmitirasusalumnoslacomplejidaddeltrabajoenelqueestabainmerso.
Del mismo modo que el movimiento Underground Resistance pretenda combatir la mediocre
programacinvisualysonoraalaqueloshabitantesdelplanetaTierraestamossometidos,elprograma
de prcticas de Pablo Infiesta intentaba derribar el muro que las disciplinas acadmicas han construido
en torno al PGH para que no pueda entenderse su verdadero alcance filosfico y social. No se trataba
solamente de plantear una cuestin gnoseolgica acerca de los lmites del conocimiento, planteando la
inconmensurabilidadinsalvableentreelgenomayelhombre,perotampocodedenunciarlaconversin
delPGHenunaciertaWeltanschauung.Medianteelusodeunaseleccindetextosmuybienarticulada
intentaba trasmitir toda la complejidad del proyecto a un elenco de alumnos que ni eran bilogos
moleculares,nisocilogos,niadministradores,niabogados,nieconomistas,sinoestudiantesdefilosofa.
La energa liberada en el proceso puede calibrarla el lector en el conjunto de los diez artculos que
aparecen en este homenaje y que son la respuesta polifnica de los distintos aspectos del PGH, que
interesaron a las diferentes sensibilidades con la que cada alumno liber el sonido de su voz ante la
iniciacin al tema que les hizo Pablo Infiesta. Se trata de un sistema de prcticas basado en la
experimentacin, que va ms all de un recetario estandarizado en el que se consuman muchos
proyectos didcticos. Mediante la simple lectura comentada y explicada de unos textos, a veces de
contenido especializado y abstruso, Pablo Infiesta logr inducir a los alumnos a que se entregasen a la
cosa,objetodeinvestigacin,ynoasusnecesidadesideolgicas.Perodirigirsealascosasmismas,alas

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cuestionesmismas,sinpretenderestarporencimadeellas,implicaregresarasuspartesocomponentes
materiales.EsenestepuntoenelqueelpensamientofilosficoalcanzabaparaPabloInfiestalamxima
seriedad:enelmomentoderegressus.
2.Textosparapracticarlareflexin
Pablo Infiesta present a los alumnos el Proyecto Genoma Humano que iba ser analizado
sociolgicamente mediante una seleccin bien cuidada de cuatro bloques de textos, que fueron ledos
parcialmente y comentados en clase. El orden de presentacin no es indiferente, pues se trata de ir
progresando grosso modo desde un primer nivel fenomnico hasta un ltimo nivel esencial, en el
queseplanteanlosproblemasmismosdelsentidoosignificadodelPGH.
a). El primer bloque reproduce un reportaje periodstico de Javier Sampedro, publicado en El Pas, el
domingo9deabrilde2000,tituladoprovocadoramente:CraigVenter:MagnatedelGenomaHumano.
ElreportajevieneacompaadodeunafotografadeCraigVenterconbatablancaysobreelfondodeun
mapagenticode1997enlaprimerapgina,otrafotografaenlasegundapginadeBillClintonyTony
Blair aplaudiendo y hablando entre s con gesto de complicidad, debajo de la cual se lee, los dos
mandatarios que apoyaron que los datos del genoma humano sean pblicos. Se sugiere as que el
argumentoprincipaleslaconfrontacinentreelproyectoprivado(baratoyeficaz)yelproyectopblico
(trasparente,peromastodnticamenteineficiente),unasuntoquelaprensaexplotinmisericordemente.
En la misma pgina hay un breve artculo de Maln Ruz de Elvira, titulado Inquietantes
consecuencias,quecomienzadiciendoquesetardartodava100aosenpodermodificarlaherenciay
cambiar el curso de la evolucin, pero concluye amenazando al lector con la fabricacin artificial de
monos inteligentes y seres humanos tontos (sic) y anticipando que la sociedad del futuro tendr
que lidiar con planteamientos que ahora parecen fantsticos, pero que derivan directamente del
conocimiento del genoma humano. El sesgo de todo el reportaje transido de ingeniera gentica y
biotecnologa,comomuestranlasilustraciones:unesquemadelADNycmoselee,otroilustrandola
tcnica del consorcio pblico en oposicin con la tcnica de Celera (Shotgun), as como una tercera
fotografa (un primer plano de una investigadora en un laboratorio de biotecnologa, jeringuilla en
mano ante una selva de matraces, alambiques y probetas). La prueba de que el conocimiento no es
contemplacin, sino accin queda patente en el faldn de las pginas 2 y 3, que despliega 18 esquemas
deotrostantosgenesrelacionadosconenfermedadesysusituacinenloscromosomas.
Aunquetieneunpapelintroductorio,fenomenolgico,elreportajeseacompaadecuatrocuestionesque
PabloInfiestaplanteacomoaperitivoasusalumnos:1.EsCraigVenteruncientficoounempresario?
Cules son las consecuencias de su condicin para la actividad investigadora que desempea?
Aparentemente el propio texto parece responder directamente a la cuestin, al destacar en maysculas
que el empresario Venter sigue siendo ante todo un investigador gentico de primera lnea , pero no
quedaclarosielsurfistaVenter,directo,decididoyarriesgadoesuncientficoquesehatenidoquehacer
empresario para sacar adelante su investigacin, o ms bien un empresario de nuevo cuo, como
correspondealanuevasociedaddelconocimientoenlaquevivimosyenlaquecienciaytcnicason,
noyafuerzasproductivas,sinodirectamenteactivosdecapitalmsimportantesqueeldinero.Dehecho,
lacuestinnopuederesolversesinsaberdequestamoshablando:2.Deacuerdoconeltexto,ques
el Proyecto Genoma Humano? es pregunta insoslayable. Ahora bien, la sociologa del conocimiento
partedelsupuestodequelacienciaesunainstitucinsocial,porloquenohaynadaextraoenquese
pida a los alumnos que 3. identifiquen las distintas instituciones implicadas en la secuenciacin del
genoma humano, exponiendo adems sus fines particulares y relaciones mutuas. Ms all de las
universidadesylaboratoriosenelreportajeaparecemencionados,sobretodo,elInstitutoNacionaldela

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Salud(NIH)yPECeleraGenomics,perotambinAffymetrix,,HumenGenomeSciences(HGS),Incyte,
PECorporation,etc.,pornohablardelosGobiernosimplicados.PordebajodelPGHasomanproblemas
de patentes que afectan a empresas biotecnolgicas y farmacuticas, as como los mercados financieros
queinviertenentecnologa.Tocandolatecnologa,quedaanunacuartapregunta:Culeselpapelde
los artefactos tecnolgicos en el proceso de secuenciacin del genoma humano? Puede entenderse al
margen de lo cientfico y lo social?. El espectro de preguntas abre el campo interdisciplinarmente a
respuestas que no pueden contestarse unvocamente y exigen de suyo cruzar informaciones
heterogneas.Estamosyaenelmbitodelasociologadelconocimientoydelaciencia.
b).Perounainformacinperiodsticatieneelrecorridodeltiempoqueduralaactualidaddelanoticia.
Rescatardelahemerotecaunanoticiadel9deabrilde2000sirveparafijarlaatencinenunperiodode
tiempo en el que la biologa molecular alcanz su cnit con la hazaa de Craig Venter. Saludada por
muchos como paradigma de una de las revoluciones cientficas ms espectaculares del siglo XX, se
convirtienladcadadelossesentaenunaortodoxiasinrival(cuandodefinesudogmacentral,segn
elcuallainformacingenticasetransmitedelADNalARNy,porltimo,alaprotena,peronuncaal
revs). Cmo se planteaba el problema del genoma humano a principios de los 90 cuando arranc el
proyecto?ElsegundotextoelegidoporPabloInfiestasetitulaElsueodelgenomahumanoyapareci
como resea de nueve libros sobre el genoma humano en The New York Review of Books. Su autor
Richard Lewontin es un conocido bioqumico izquierdista que ha combatido incesantemente el
determinismogenticoporserunameracontinuacindelaestrategiaeugensicadetiporacista.Sutesis
inicial es que el ADN es un fetiche similar al Santo Grial de los caballeros medievales: El evanglico
entusiasmodelosmodernoscaballerosdelSantoGrialylaingenuidaddelosaclitosdelaprensa,alos
que han catequizado, han hecho un fetiche delADN. Hay tambin predisposiciones ideolgicas que se
hacen sentir. La descripcin ms exacta de la funcin del ADN es la que dice que esta contiene
informacin que es leda por la maquinaria de la clula en el proceso productivo. Sutilmente, el ADN
comoportadordeinformacinestransformadosucesivamenteenADNcomocopia,comoplanrectory
como molcula rectora. Es la transferencia a la biologa de la fe en la superioridad del trabajo mental
sobreelmeramentefsico,delplanificadoryeldiseadorsobreeloperarionocualificadoqueestenla
lneademontaje(p.132).Quemandoetapas,aspues,enladcadadelosnoventalabiologamolecular
parece haber sufrido el tpico sndrome de alienacin tradicionalmente asociado a las religiones
reveladas triunfantes. No deja de ser preocupante que una comunidad cientfica con una alta
concentracindejudosdelEstedeEuropaydeateoshayanelegidocomometforacentralelobjetoms
cargado de misterio de la cristiandad medieval. Habla ello a favor de la continuidad de los supuestos
cientficosdeOccidente?
Lewontin, sin embargo, no se deja engaar y aplica la crtica ideolgica marxista tanto al PGH
estadounidense como a la HUGO internacional, poniendo al descubierto los intereses materiales
subyacentesdenaturalezaeconmica:Estosproyectosson,dehecho,organizacionesadministrativasy
econmicas antes que proyectos de investigacin tal como se entiende comnmente este trmino. Han
sidocreadosdurantelosltimoscincoaos,enrespuestaaunactivoesfuerzodecabildeo,porcientficos
como Walter Gilbert, James Watson, Charles Cantor y Leroy Hood, empeados en conseguir grandes
cantidades de fondos pblicos y en hacer que esos fondos afluyan a un inmenso programa corporativo
de investigacin (p. 133). Una vez explicadas las razones econmicas por las que los bilogos
molecularessehanconvertidoenempresarios,laprimerapreguntadePabloInfiestasobreCulesson
lasimplicacionesdelrtulogrialbiolgico,utilizadoparareferirsealProyectoGenomaHumano?se
contestaconfacilidad.Lewontinadoptalametforaqueapareceenunodelosnuevelibrosqueresea,
The Code of Codes, editado por Daniel Kevles y Leroy Hood en la Harvard University Press (1992),

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porqueelcaptulodeWalterGilbertquecomparaelADNalamsticacopamedieval,fuentedevidayde
energa sin fn, que guardaba la preciosa sangre de Cristo perpetuamente autorenovada no slo tiene
gracia sociolgica al convertir a la lite de los bilogos moleculares en una nueva Orden de Caballeros
TemplariosalabsquedadelSantoGrial,empeadossuscitarafinalesdelsigloXXunanuevaCruzada
de largo alcance llamado PGH, sino tambin chispa gnoseolgica que es lo que le interesa a Pablo
Infiesta.Interesadesvelarlastrampasmetacientficasqueseocultantraslametforadelasangre,noya
por el tpico forense (cinematogrfica y televisivamente divulgado) de que basta una gota de sangre
para identificar a un asesino, sino porque sirve de base para responder al resto de las preguntas que
PabloInfiestahaceacontinuacin:2.CulessonlascrticasdeLewontinaldeterminismogentico?.
3. Cmo se relacionan genotipo y ambiente en la constitucin de un organismo? Y 4. puede el
conocimientodelgenomaafectaralasrelacionesentrepersonaseinstituciones?
Hay, en efecto, un cierto paralelismo entre el poder extraordinario atribuido al Santo Grial y el
enorme poder que se atribuye al ADN. Segn la leyenda del grial biolgico de Gilbert cada clula de
nuestro cuerpo contiene en su ncleo dos copias de una gran macromolcula llamada acido
desoxirribonucleico(ADN).Unadeestascopiasnosvienedenuestropadreylaotradenuestramadre,
entrelazndosedurantelaunindelespermayelvulo.Estagranmacromolculasediferenciaalolargo
desuestructuraensegmentosdefuncionesseparadasllamadosgenes,yelconjuntodetodosestosgenes
sellama,colectivamente,nuestrogenoma..Losgeneshancreadonuestrocuerpoynuestramentedice
Richard Dawkins. De estemodo, prometen los genetistas del PGH, cuando conozcamos exactamente el
aspectodesemejantesgenes,sabremosexactamentequsomosenrealidad,pueselxitooelfracaso,la
salud o la enfermedad, la maldad o la bondad, nuestra capacidad para progresar o para actuar solos,
todoelloestdeterminadooinfluidopornuestrosgenes.EsteparalelismosirveaLewontinparaevaluar
el mrito relativo del resto de los libros que resea. Pocos tienen en cuenta el problema del
polimorfismoquelimitaseriamentelasposibilidadesdeaplicacin.SuzukiyKnudtsonseoponenala
manipulacin de las clulas germinales humanas por sus consecuencias imprevisibles, etc. La crtica
cientfica de Lewontin pone en entredicho tanto el valor teraputico como forense del PGH. Pero su
argumento principal consiste en desmontar el comentario de Kevles y Hood sobre sus consecuencias
sociales: Las connotaciones de poder y temor asociados con el Santo Grial acompaan al Proyecto
Genoma, su contrapartida biolgica. Indudablemente, esto afectar al modo en que gran parte de la
biologaseplantearduranteelsigloXXI.Cualquieraquesealaconfiguracindesusefectos,mspronto
omstarde,lainvestigacinsobreelgrialbiolgicoalcanzarsumeta,ycreemosquenoesdemasiado
prontoparacomenzarapensarencmocontrolarsupoder,yencmodisminuirloslegtimostemores
socialesycientficosquesuscita.
PeroquhayenelADNquepuedasuscitartemoressocialesycientficos?Porqulosbilogos
moleculares estn tan empeados hoy en vender la especie de su inmenso poder, en lugar de seguir
recluidosensuslaboratorios?Granpartedelaleyendaasociadaalabiologamolecularprovienedelas
cualidadesqueseatribuyenalADN.Laleyendaaseveraquesetratadeunamolculaautorreproductora
y autoactiva, que proporciona el fundamento de nuestro ser. Y esto porque los millones de clulas de
nuestrocuerpocontienen todasellascopiasdemolculasqueoriginalmentesloestabanpresentesuna
vez en el esperma y en el vulo con los que dio comienzo nuestra vida. De ah el problema de la
clonacin con toda la mitologa asociada. Adems, si el ADN de los genes es la causa eficiente de
nuestras propiedades como seres vivos, de las que somos un mero producto, entonces el ADN debe
poseer la capacidad de actuar por s mismo, en virtud de su propia estructura interna. Y de ah el
problema del determinismo biolgico. Como buen iconoclasta Lewontin pregunta, cmo se produce
estemilagro?Labiologamolecularexplicaelmisteriodelgrialbiolgicomediantelaestructuradual y

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autocomplementariadelADN.AscomolasangredeCristosedicequeserenuevaenelGrialmediante
la accin complementaria del Espritu Santo, as tambin la cadena de cidos nucleicos de ADN que
traslada el mensaje para la produccin de protenas est acompaada por otra cadena helicoidal
entrelazada con ella, cuyo abrazo qumico la multiplica. Esta autoduplicacin del ADN va encajando
nucletidopornucletidoconlahebradelmensajedeunamaneracomplementaria.CadaA(denina)del
mensajeseacoplaconunaT(imina)delahebracomplementaria,cadaC(itosina)conunaG(uanina),cada
AconunaCycadaTconunaA.CiertoquelareproduccindelADNesmsbienundesacoplamiento
delashebrasensambladas,seguidodeunaconstruccindeunanuevahebracomplementariasobrecada
unadelascadenasparentales.Encualquiercaso,lareproduccindelADNseexplicapor suestructura
dual,complementariaysupodercreadorporsudiferenciacinlineal.
El problema de esta leyenda es que, aunque es correcta en su detallada descripcin molecular,

Lewontin demuestra bioqumicamente que el ADN carece del mstico poder autoreproductor y
autoregeneradorqueseleatribuye.Primero,porqueelADNesunamolculaprcticamentemuerta,una
delasmolculasmscarentesdereaccinyqumicamentemsinertesenelmundovivo.Estaeslarazn
dequepuederecuperarseenbastantebuenestadoparadeterminarsusecuenciaapartirdemomiasya
partir de mastodontes congelados hace decenas de cientos de aos, e incluso, bajo las circunstancias
apropiadas a partir de plantas fsiles de hace veinte millones de aos. El uso forense del ADN para
vincularsupuestoscriminalesconsusvctimasdependedelarecuperacindemolculasnodegradadas
apartirderaspadurasdesangreypiel,secasymuertasdesdehacebastantetiempo.Aspues,elADNno
tienecapacidadparareproducirseasmismo.Msbienesproducidoapartirdematerialeselementales
medianteunacomplejamaquinariacelulardeenzimasyprotenas.Porconsiguiente,encontradeloque
proclamansusmodernosCaballerosTemplariosydeloquepropalanlosperiodistaslamolculaviviente
deADNnoesautoreproductora.Necesitaayudaparacopiarse.Pero,ensegundolugar,nosloelADN
esincapazdehacercopiasdesmismo,conayudaosinayuda,sinoqueesincapazdehacerninguna
otra cosa. La secuencia lineal de nucletidos en elADN se usa por parte de la maquinaria de la clula
para determinar qu secuencia de aminocidos debe ser construido dentro de una protena, y para
determinarcundoydndesehadeconstruirlaprotena.Perolasprotenasdelaclulasonfabricadas
porotrasprotenasysinestamaquinariadeprotenasconformadorasnopuedehacersenada.
c) Lo ms interesante de la lectura de Lewontin es que el caballero Craig Venter apenas aparece

mencionado una sola vez, pero por ello mismo destaca en negativo que las imputaciones que se han
utilizadoparadesprestigiarle(comoladequeesunempresarioounmagnatemsqueuncientfico),son
tramposas, porque lejos de diferenciarle le acercan al gremio: No conozco a ningn bilogo molecular
prominente que no tenga participacin econmica en el negocio de la biotecnologa (p. 148). James
Watson, que tuvo que dimitir como director de los NIH del Proyecto Genoma, lo hizo no tanto por sus
discrepanciasconladoctoraHealeysobreelproblemadelaspatentescuantoporeltemoraquesaliesen
alaluzsusinteresesfinancierosenempresasfarmacuticasybiotecnolgicas.Enestecontexto,eltexto
autobiogrfico, emic, de Craig Venter, secuenciando lo humano que cuenta con pelos y seales qu,
cmo y cuando hizo lo que hizo para conseguir el objetivo de secuenciar el Genoma Humano en un
tiemporecord,fueelegidoporPabloInfiestaparapoderreplantearcontodaslasversionesalavista,las
visionescontrapuestasquenosasaltaronfenomnicamentedesdeelprincipio:Porquseproduceun
conflicto entre el proyecto pblico y la iniciativa privada de Venter? Qu tipo de organizacin de la
produccin cientfica plantea Venter para el trabajo en Celera Genomics?. Llevadas al lmite estas dos
preguntas centrales de Infiesta conducen de forma natural al ncleo mismo de toda sociologa del
conocimientoydelaciencia:Eslasecuenciacindelgenomahumanounaconstruccinsocial?

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LalecturadelCaptulo11dellibrodeCraigVenter,Lavidadescodificadaponeenevidenciaque
no es lo mismo pblico que desinteresado/o altruista, ni privado significa lo mismo que con
nimo de lucro. El regreso desde los componentes sociales (sociofactos de acuerdo con la
terminologa del materialismo metodolgico) que revela el texto a esta escala emic, nos pone ante la
evidenciadeque la incorporacinde las cienciasbiolgicas a la BigScienceesun hechoen los 90.Pero
tambinevidenciaqueelfactorsocialnoestdesconectadodelresto,sinoquetantolopblicocomolo
privado forman parte de un mismo contexto histrico determinante: los actores, instituciones y
materialesnosonyaloscientficosindividuales,olasdependenciasuniversitariasenlasquesefragula
doble hlice, sino los empresarios, organismos gubernamentales, redes internacionales de grandes
laboratorios, o trabajadores asalariados que realizan una labor coordinada y planificada. Pese a que el
relato de Venter es tan personal aparecen en l configuraciones, caractersticas de la Big Science (HGS,
TIGR,PerkinElmer,WellcomeTrustbritnico,AppliedBiosystems,elNIH,WashingtonUniversity,New
EnglandBiolabs,MIT,DOE,Sun,SiliconGraphics,IBM,HPyCompaq)queirrumpenenelmbitodelas
ciencias biolgicas cuando se difunden las rentables aplicaciones (mdicas, agrcolas, etc.) de la
ingeniera gentica que estuvo en el origen de la Biotecnologa. Ahora bien, si hemos de hacer caso al
relato de Venter la guerra entre el proyecto pblico y privado fue azuzado por la prensa: Nicholas
Wade, del New York Times, y Rick Weiss, del Washington Post, especialistas en el PGH.. Ya el 11 de
mayode1998Wadeescribeensuperidico:Unpioneroenelsecuenciamientogenticoyunacompaa
privada unen esfuerzos con el objetivo de descifrar el ADN entero, o genoma, de los humanos en tres
aos,muchomsdeprisaymsbaratodeloqueelGobiernoFederalestplaneando.
Venter,quienyahabamostradosuimpacienciaantelalentituddelaestrategiainternacionaldel
club de los mentirosos (sic) y no ocultaba sus diferencias de criterio con Francis Collins, Harold
Varmus yAri Patrinos del consorcio pblico comenta la jugada del New YorkTimes en estos trminos:
El problema con los periodistas, por supuesto, es que les gusta echar lea al fuego. Wade no pudo
resistirsetampocoenestecaso,ysealcmomiproyectopodraenciertosentidohacerredundanteel
programa de tres billones de dlares del Gobierno para secuenciar el genoma en 2005 y cmo el
Congresopodrapreguntarporqudeberaseguirfinanciandoelesfuerzopblicosilanuevacompaa
iba a terminar primero.Aunque el adorno periodsticofinal eracompletamenteaccesorio,la sugerencia
de que yo no fallara en esta aventura iba a enfurecer a mis poderosos enemigos. Pero que en The
Genome War (que James Shreeve narrara en trminos picos en 2004), iniciada por el propio Craig
VenteryMikeHunkapiller,todoslosactorestenanunaposicindiferenciadaynocoincidenteconlade
losdems,lo experiment Ventercuando alda siguiente,Wadevolvi al temacon fuerza,sugiriendo
que yo haba robado la meta del genoma humano al gobierno. Si los Mass Media, adems de crear
fama y difamar, son por lo menos el cuarto poder, no hay nada extrao que en el relato de Venter
aparezcan Clinton y Hilary compartiendo mesa y mantel con los cientficos e intentando ponerse al
frentedeunproyectodestinadoasalvaralahumanidad.
El relato autobiogrfico de Venter, que viene encabezado intencionadamente por una cita
pesimistadelaautobiografadeMauriceWalkins(TheThirdManoftheDoubleHelix,2003),comentael
enredo con la deportividad de un surfista en competicin o de un capitn entrenador de un equipo de
figuras tipo BNA. Tal vez en la naturaleza se produzcan olas perfectas, pero sin una buena tabla no se
puedencabalgar.Convencidodequelmismoeramejorquelamayoraensamblandopartesysistemas
complejosensucabeza(sic),latablaquenecesitabaeraunpequeoequipoquepudierasecuenciarel
genoma humano entero en dos o tres aos por el diez por ciento del programa federal. El objetivo se
identifica claramente con la organizacin, de modo que es difcil sustraerse a la impresin de que los
aspectosconstructivospredominansobrelosmeramentedescriptivosyque,talcomolocuentaVenter,la

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construccin social de la realidad es una filigrana que bien se puede acoger al patrocinio deAristteles
cuando observ que una imposibilidad verosmil es siempre preferible a una posibilidad poco
convincente(sic).Enrealidad,lapequeaorganizacindelaquehablaVenterslopodatomarcuerpo
cuando los elegidos para conformarlo podan ser elegidos cuidadosamente por sus extraordinarias
capacidades o por la excelencia de sus conocimientos: Ham Smith que tena manos de oro y poda
manipular molculas de ADN mejor que nadie, Mark Adams, quien era el mejor haciendo que la
tecnologa compleja funcionase y que lo hiciese rpidamente se hizo cargo del equipo central del
secuenciamiento deADNde operacin Celera. Pero para resolver el puzles demanejar treinta millones
de fragmentos con tres mil millones de letras necesitaba tambin a Jeannine Gocayne, quien poda
proporcionar ms robtica para escalar todos los pasos del proceso y a Anne Deslattes May, jefa de
ingeniera del sotfware, quien con la ayuda Tony Kerlavage, experto en inventar tcnicas de
computacin,fuecapazdeconvertirlasmatemticasdeEugeneW.Myers,cuyoinverosmilfichajese
cuenta,ydeGrangerSuttonensoftwareoperativo.
Esta ambigedad psicosociolgica, sin embargo, no es el ltimo dato que nos proporciona
Venterparaafianzarlatesisdequelasecuenciacindelgenomaesunaconstruccinsocial.Esnecesario
vincular este tipo de organizacin con los artefactos tecnolgicos como pide Pablo Infiesta. Para que el
proyecto se pusiera a funcionar en agosto de 1998 fue preciso no slo las 200 mquinas secuenciadoras
deABI,elhardwarefacilitadoporCompaq,elsoftware,laqumicaylasenzimas,sinoalbergartodoello
en un mismo espacio fsico que quintuplicaba las previsiones iniciales. Las dotes de mando y
organizacin que muestra Venter en toda la narracin empequeece la importancia de los problemas
econmicosquetuvoqueresolverparasatisfacerlasexigenciasdelfinanciadorTonyWhite,queaparece
comounantipticogeniomalignoqueinvierte300millonesdedlares,peronodejaderepetir:Sivasa
secuenciar el genoma humano con mi dinero y despus regalarlo, entonces ser mejor que tengas un
plan paraganardinero. Generar unplan denegocio que aseguraraunbeneficio sobre300 millonesde
dlaresdeinversineselpequeodetalleconstructivistaquePabloInfiestapedaasusalumnosconla
primeracuestinquelesplanteabasobreestetexto:1.Vinculaelmtododesecuenciacinporescopeta
y el secuenciador automtico con la rentabilidad y viabilidad de la iniciativa de Craig Venter para
secuenciarelgenomahumano.VentertuvoqueinventarlaempresaCeleraGenomicsparasatisfacerlas
exigencias de negocio, pero lo verdaderamente difcil era reclutar personal procedente de un gran
nmerodedisciplinasparahacerqueelsecuenciamientoporescopeta(shotgun)funcionase:Elproceso
comienzaextrayendoADNdeclulashumanas(biensangreoesperma).ConvertireseADNenpedazos
fciles de manejar y fciles de secuenciar creando lo que se llamauna biblioteca de secuenciamiento
genmico es un paso esencial. En el secuenciamiento del genoma completo, la biblioteca se hace
rompiendo el ADN en pedazos mediante ondas de sonido u otros mtodos que aplican fuerzas de
rupturaalasmoleculasdeADNyloscromosomas.Utilizandoprocedimientossimplesdelaboratorio,el
ADN fragmentado se puede separar de acuerdo con el tamao. Podemos coger un trozo de un cierto
tamao digamos dos mil pares de bases de largo (2 kb) e insertarlo en un vector de clonacin,
queesunconjuntodegenesbacterianosquepermitenqueeltrozodeADNcrezcadentrodelabacteria
E. coli. Si se repite este proceso con todas las piezas, la biblioteca del genoma resultante tendr
representadastodaslasseccionesdelgenomahumanoenmillonesdetrozosdedosmilbases.Dadoque
los fragmentos proceden inicialmente de millones de genomas completos, muchas piezas contienen
secciones solapadas de ADN debido a la forma aleatoria en que se rompen los cromosomas. Despus,
mediante seleccin aleatoria de clones de ADN cogidos de la biblioteca completa, debera ser posible
secuenciarlos y encajar los solapamientos utilizando un ordenador para ensamblar de nuevo una copia
completa del genoma.... Necesitaba el mejor equipo del mundo para hacer ese trabajo a una escala que
nuncaantessehabaintentado.Hacerviabledeiniciativaprecisdeconstruccionesentodoslospasosy

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niveles. Por ejemplo, para obtener clones humanos en cultivos de bacterias Ham tuvo que construir un
nuevovectordeclonacinquetuvieraunaeficienciadelcienporcien,enlugardelsistemaconvencional
deseleccinazulyblanca,etc.LaautomatizacindelprocesopermitereducircostescomohizoFordcon
laproduccinencadena,perotambinseahorrausandomaterialesdistintos(porejemplounrobotcon
disparador automtico autolimpiable en lugar de millones de cnulas desechables). Disparar la
velocidad,disminuyendocostesllegaconstituirlaesenciarutinariadeCelera.
d) El cuarto bloque de textos propuesto por Pablo Infiesta a sus alumnos supone ganada ya la
perspectivasociolgicaconstructivistaquesubyaceenelrelatodeVenter.Dosfragmentos,extradosde
sendos captulos del libro de Kevin Davies, La Conquista del Genoma Humano (Craig Venter, Francis
Collins,JamesWatsonylahistoriadelmayordescubrimientocientficodenuestrapoca,Paids,2001)le
sirvendebaseparaplantearcuatropreguntascruciales,quetocanelcoraznmismodelPGH.1.Desde
unenfoquesociolgicoeslaactividaddelospolticosexternaointernaalproyectodesecuenciacindel
genoma humano? 2. Reconstruye la problemtica de las patentes a la luz de la distincin
natural/artificial.3.Cabeestablecernuestracomnhumanidad,comodeclarBillClinton,apartirde
las secuencias del genoma realizadas por los equipos de Venter y Collins?. Y 4: Cmo inciden las
apelacionesaDiosdeClintonyCollinsenlaconcepcindelgenomahumano?Laimportanciapoltica
del PGH se puso de manifiesto el 14 de marzo de 2.000, cuando los Presidentes Bill Clinton de USA y
Tony Blair de GB avalaron pblicamente a todos los investigadores del Programa para garantizar la
publicacin de los resultados. La escena que recoge el captulo 11 de Davies, titulado El lenguaje de
Dios con Clinton entrando en el saln oriental de la Casa Blanca, acompaado de Venter y Collins y
concediendo a James Watson un lugar de honor, aunque es posterior, tiene un significado ms
domstico: restaar las heridas entre el proyecto pblico y el privado que ya conocemos por el texto
anterior, y en el que el villano Craig,que haba ganado la carrera, haba sido tildado por el cientfico
estadista J. Watson como un nuevo Hitler. Es verdad que los logros cientficos que se celebraron aquel
lunes26dejuniodel2000nodabanparatanto,peroelactomostrabahastaqupuntolapolticaestaba
involucrada directamente en la vida de la ciencia, y no slo como un financiador externo ms. Y eso
porque, una vez identificados los 31.000 genes y determinada la secuencia de los tres billones de bases
del ADN humano, haca falta an mucho trabajo experto para desarrollar tcnicas de anlisis e
interpretacindelosresultadosy,muchomsan,pararesolverlasmltiplescuestionesticas,legales,
polticas, sociales y filosficas que suscitaba y en la que los grupos humanos organizados estaban muy
interesados. En este sentido no es cierto, por ejemplo, que las ciencias naturales sean neutrales, ni
ontolgica, ni polticamente. Poco despus de aquel acto, el 11 de septiembre de 2001, se puso en
evidencia, por ejemplo, las nefastas consecuencias del tipo de educacin puramente dogmtica y
religiosaquepropicianlasmadrassasislmicasdeAfganistnyPakistn.Partedelascuestionessocio
polticas suscitadas por el PGH podran formularse, por ejemplo, preguntando si el fanatismo, el
terrorismooladelincuenciapodraatribuirseaunaalternacingentica.Sinllegaratalexageracin,
es verdad que esta lectura del libro de la vida que hace el PGH significa un argumento definitivo
contraelracismo?Nosetratardeotroavanceoccidentalqueslosirveparaincrementarlabrecha
entre quienes tienen la tecnologa para descifrar genes y quienes slo tienen patrimonio gentico que
descifrar?Deahelcaladopolticoeinclusogeoestratgicoquetieneelasuntodelaspatentes.
La cuestin de la distincin entre natural/artificial, planteada por Pablo Infiesta tiene adems
importanciagnoseolgica,porquesobreellaparecepivotarelsupuestodequelainvestigacincientfico
natural, a diferencia de los que ocurre en las disciplinas sociales e ideolgicas, no es el cabildeo, ni el
poderpolticoelqueotorgalaexcelencia,sinoeltrabajomismo.Alenmarcarladistincinenlacuestin
de las patentes, sin embargo, el deslinde no parece tan claro y ello muestra la necesidad de apelar a

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discursosideolgicosparaproporcionarlacoberturaapropiadaaestainvestigacin.Elcaptulotitulado
ElcdigodeCresonosinformadequeladecisinpolticatancelebradaporClintonyBlairdel14de
marzo de garantizar la publicacin de los datos del PGH tan pronto como estuvieran disponibles, fue
seguidaporundesplomedelasaccionesdeCelerade290dlaresa100,arrastrandotrasdesatodoel
sector biotecnolgico. A pesar del manifiesto rechazo de Venter, Haseltine y otros a la declaracin de
ClintonBlair, los mercados permanecieron extraamente inmutables. Durante las dos semanas
siguientes el valor de las principales empresas estadounidenses cay cerca de 50.000 millones de
dlares. El imperativo de que los descubrimientos del material gentico deben pertenecer a toda la
humanidad que parece garantizar la declaracin ClintonBlair, oblig a las empresas biotecnolgicas a
clarificarsuposicinsobrelaspatentas.BillHaseltineescribi:Nonosinteresapatentarlahumanidad,
sino patentar frmacos genticos. Craig Venter iba un paso ms al comprometerse como empresa a
proporcionar informacin cientfica en un formato de fcil acceso y al exigir a las dems empresas que
slopatentaseninformacinadecuadamentesecuenciadaytestada.
Pesealasconsecuenciaseconmicas,lapolmicasobrelaspatentesesbastanteespeculativa,cosa
queporlodemsnodebeextraaralosespeculadoresdelabolsa.Realmentetraenlosdescubrimientos
de PGH remedio eficaz para las enfermedades de origen gentico o slo la promesa de que puede
hacerse? Venter predeca abundantes aplicaciones biomdicas, incluyendo la esperanza de que las
muertes por cncer desapareceran en esta generacin Qu queda por descubrir o inventar para que
tales predicciones sean fiables? Puesto que todava tardaremos unos diez aos en obtener mapas
genticos individualizados y que slo entonces podrn disearse frmacos especficos para cada
individuo,porelbiendelacienciamismaseradeseableevitarlasobredosisdeoptimismoreduccionista
con que se anuncia la mera identificacin de genes especficos vinculados a enfermedades como la
fibrosos qustica, el cncer, la diabetes, la epilepsia o la sordera. Porque, de momento, el conocimiento
del modo en que se estructura el material gentico, slo garantiza el diagnstico de las diferencias
existentes, por ejemplo, entre un gen normal y otro cancergeno en trminos de sus respectivas
secuencias deADN. Pero nada nos dice sobre su tratamiento y cura. Eso va mucho ms en la lnea de
otro tipo de investigaciones biolgicas con las Stem Cells o clulas madre, por ejemplo, que, como se
sabe, estn sometidas hoy a fuertes restricciones morales y polticas, antes que gnoseolgicas u
ontolgicas.
Es interesante a este respecto para responder a la cuarta pregunta planteada por Pablo Infiesta
observar la diferencia entre los discursos ms retricos e ideolgicos de Clinton y Collins respecto al
muchomstcnicoyneutraldeVenter.MientrasClintonsubrayabaquelacienciamodernaconfirmaba
la prdica religiosa de nuestra comn humanidad y Collins enfatizaba que habamos descifrado
nuestro propio libro de instrucciones, antes slo conocido por Dios, Venter aclaraba que la secuencia
obtenidapor Celeraennuevemesessebasabaenelanlisisdelgenomadecincopersonas:unamujer
afroamericana, una mujer china, una mujer hispana y dos varones caucsicos, cuya identidad no se
revelaba en virtud de la poltica de privacidad de la empresa. Es difcil decidir sobre las diferencias
subyacentes respecto al concepto de genoma humano que subyace en ambos discursos. Por ejemplo, el
datodequeladiferenciagenticaentreGeorgeBushyOsamaBenLadenseaslodel0,01%,noparece
ayudarmuchoaresolverelconflictodepercepcinyvaloracinqueelataquealasTorresGemelasylas
posterioresguerrasdeIrakyAfganistnahondentreoccidentalesymusulmanesdurantelaetapa
de Bush II. La conclusin cientfica de que las razas no existen genticamente, no est sirviendo de
mucho para conjurar el demonio racista, ni para aliviar las diferencias fenotpicas que en poca de
crisis parecen causas suficientes para provocar las ms crueles agresiones entre quienes slo se
diferencianenlaformadevestir,dehablarodecreer.Ciertamente,Venternohizoningunaalusinbeata

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al Dios de los cristianos, pero si trat de defender la ciencia contra la acusacin de reduccionismo
esterilizador que suelen lanzar las religiones y las filosofas espiritualistas contra el materialismo: Las
complejidadesylasmaravillasdelprocesoporelqueloscomponentesqumicosinanimadosqueforman
nuestrocdigogenticodanlugaralosimponderablesdelesprituhumanodeberainspiraralospoetas
yalosfilsofosdurantemilenios
Pero, mal que nos pese a los acadmicos, a las instituciones pblicas, a las universidades
burocratizadas y a las empresas farmacuticas multimillonarias, que se beneficiarn del invento, de
momento, el PGH parece favorecer ms el dogma de una ciencia confundida ideolgicamente con la
religinalabsquedadeunSantoGrialsalvfico,quealcampodecisivodelasaplicacionesprcticasen
beneficio de la humanidad en su conjunto. La batalla por la protemica resulta cuantitativamente
insignificantefrentealderrochedevidashumanasquesiguencobrndoselasguerrasdelpresente
En suma, los textos seleccionados por Pablo Infiesta permiten abrir un abanico de problemas
gnoseolgicos, histricos, sociolgicos, etc. capaces de movilizar los intereses y sensibilidades de
muchosalumnosporheterogneosquefuesen.Sinembargo,dejanenlasombraelcursohistricodela
constitucin de la Biologa molecular como ciencia. Ahora bien, ese primer factor interno del contexto
histrico determinante siempre estuvo presente, pues le haba permitido solucionar los importantes
problemasdedelimitacindetectadosenlasobrasprecedentesacercadelagnesisdelPGH.Dehecho,
si tomamos como criterio la escala de las partes constituyentes, no es necesario remontarse hasta las
primeras prcticas agrcolas, ni siquiera hasta Mendel o los genetistas de principios del siglo pasado,
para dar cuenta del gen o del ADN; ya que, tal y como aparecen configuradas en el marco del PGH,
dichasrealidadesseconformanenelcursodelaBiologamolecular,iniciadaconelestablecimientodela
estructuradelADNen1953porpartedeWatsonyCrick.Losdesarrollosanterioresquedaranrecogidos
en los teoremas de la Biologa molecular, y por tanto no seran directamente relevantes para la
investigacin, como tampoco lo eran para las prcticas de sociologa del conocimiento y de la ciencia.
Estoes:sipodemosvincularlosgenesconlasrudimentariasoperacionesdeseleccinartificialrealizadas
sobre los cultivos de los primeros grupos humanos agrcolas (como hace Thomas F. Lee en su obra El
ProyectoGenomaHumano,rompiendoelcdigogenticodelavida),esporquestasquedanexplicadas
y fundamentadas, precisamente, por los desarrollos contemporneos de la Biologa molecular y la
Gentica. Las partes tecnolgicas, o artefactos (los secuenciadores y dems aparatos, operadores y
relatores necesarios para realizar las diversas tcnicas de mapeado y secuenciacin del genoma) se
configuraronenelcursodelaBiotecnologa,vinculadoconelanterior:laBiotecnologatuvosuorigenen
los aos 70, gracias a la implementacin de varios operadores (las enzimas ADN polimerasa, ADN
ligasa,ylasenzimasderestriccin)quepermitieronmanipularloscuerposyfenmenosestablecidosen
elcampodelaBiologamolecular(nucletidos,secuenciasdeADN).MecostaquePabloInfiestadedic
algunaclaseintroductoriaaexplicarestosextremosantesdeprocederalalecturadelostextos,comose
puedenotarenalgunosdelostrabajosconceptualesrealizadosporlosestudiantes.
Unavezreconstruidosloscursosquecomponenelcontextohistricodeterminante,sepuedeprocedera
determinarlosortogramas,planesyprogramasqueintervienenenlacristalizacindelPGHcomofigura
institucional determinada. Pablo Infiesta manej una ingente bibliografa relativa al perodo de
cristalizacin del PGH con el fin de determinar los distintos intereses y motivaciones ideolgicas que
dieronlugarasugnesis.Profundiztambin,enelanlisisgnoseolgicodelteoremadeladoblehlice
(siguiendomitrabajodel83quesereproduceaqucambiandoelformatooriginal1).Sinembargonose

1 Hidalgo, A. (1983), La biologa molecular: revolucin o cierre? Actas del II Congreso de Teora y Metodologa de las Ciencias, Pentalfa,
Oviedo

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ocupderesolverdefinitivamenteelproblemadelestatutognoseolgicodelaBiologamoleculary,por
ende, al propio carcter cientfico del Proyecto Genoma Humano, ms all de la constatacin y
ampliacindesucarcterteoremtico.Enestesentidoinsisticongranpenetracinqueenelprocesode
constitucin del teorema se produce un episodio de identidad entre las leyes de Chargaff (que
establecanunaproporcinigualdeadeninaytimina,ydecitosinayguanina,respectivamente,enuna
molcula de ADN por va bioqumica) y las consecuencias de los trabajos de Rosalind Franklin con
difraccinderayosX(delosquesepodadeducir,estructuralmente,quelaadeninaseensamblabacon
latimina,ylacitosinacon laguanina,formando paresdebases).Deestemodo, pudoestablecer queel
teorema puede caracterizarse como una identidad sinttica sistemtica, tal y como se define la verdad
cientficaenlaTeoradelCierreCategorialdeGustavoBueno,queutilizcomoreferenciagnoseolgica
principal.
Si yo haba desestimado polmicamente la intepretacin de Kuhn, Pablo Infiesta se mostr ms

tolerante al recombinar con xito dos metodologas filosficas relevantes, la Teora del Cierre
Categorial con la ActorNetwork Theory de Michel Callon y Bruno Latour, lo que le haba permitido
precisamentellevaracabosuyacitadotrabajodeinvestigacinAspectosmetacientficosenlagnesis
delProyectoGenomaHumano.
3.Lostrabajosdelosestudiantescomotrazosytrazasdeunhipertexto.
An cuando las prcticas de la materia Sociologa del conocimiento y de la ciencia podran haberse
limitado a efectuar anlisis regresivos hasta los componentes sociales o sociofactos del PGH
atendiendo a su escala, los trabajos que eligieron los estudiantes de Pablo Infiesta desbordan
ampliamente la perspectiva en la que se mantienen los cuatro textos elegidos. En un sentido trivial los
trabajos de los estudiantes pueden considerarse un hipertexto puesto que organiza un conjunto de
informaciones en bloques distintos de contenidos, conectados a travs de una serie de enlaces con la
secuenciatextualprincipalquelessirvedeinspiracin.Algunasdelaspreguntasguiadasrealizadaspor
Pablo Infiesta sirvieron a nuestros estudiantes, en efecto, como elementos de activacin o seleccin que
provoc en ellos la bsqueda y recuperacin de informacin sobre el PGH, que no estaban en el
repertorio inicial. Lo cierto es que tomados en su conjunto constituyen un hiperdocumento orientado
hacia un slo objeto el PGH, que es nodo obligado en todos ellos. Los datos que proporciona cada
trabajo, en consecuencia, estn conectados entre si por enlaces que permiten transitar de unos a otros
comosideunaredsetratase.
Algunos de los trabajos de los alumnos intentan dejar su impronta filosfica en el tema
planteado, a veces en un nivel fenomenolgico, como el de Aida Pulido, otras en el plano conceptual
comoeldeJuanPedroCanterasorepresentacionalcomoeldeljienenseCarlosGonzlez.Estostrescon
el ms epistemolgico de Marina Merino constituyen, en mi opinin, una clara reaccin al trazo ms
internalista de lo trabajado por Pablo Infiesta en sus clases. En efecto, a pesar de su carcter
aparentemente descriptivo, el trabajo deAida Pulido desarrollo el argumento gnoseolgico de cmo se
construye el conocimiento del PGH que se ha instalado en la conciencia del hombre medio. La simple
aparicindelpersonajerecincitado,elhombremedio,confiereestatutosociolgicoaltrabajodeAida
Pulido, lo que confirma an ms mediante el mtodo de utilizar la prensa escrita como fuente. Tras
analizar200noticiasalolargode20aos,seconstataquelasrepresentacionesqueseirninstalandoen
la conciencia colectiva del hombre medio ataen al significado o sentido que la prensa confiere al
proyecto: una obra titnica que trae grandes beneficios a la humanidad. Un prrafo que analiza una
noticia de ABC en 1994 ilustra bien el tono fenomenolgico del trabajo: La Universidad de Deusto

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celebra entre los das 24 y 26 de Mayo una reunin internacional sobre El Derecho ante el Proyecto
Genoma Humano. En su anuncio se afirma que con toda seguridad habr dos asuntos que por la
controversiaqueyasuscitanenlaactualidadcentrarngranpartedelaatencinenBilbao.Elprimerode
elloseslapatentabilidaddelosdescubrimientosgenticos.Lapreguntadefondoessieslcitopatentar
unservivooalgunasdesuspartesparapatrimoniodelaHumanidadEstapolmicaalmargende
su sustrato tico y legal amenaza con romper la necesaria colaboracin internacional en este proyecto.
En la reunin interviene Craig Venter2 y deja clara su postura, a saber, que no se trata de patentar
materia viva pues no considera los genes como algo vivo. Es decir, los genes se pueden reproducir en
un laboratorio y no cobran vida. Son esenciales para la vida, pero el agua tambin lo es y a nadie se le
ocurredecirquetengavida....Manifest,asimismo,sufirmeconviccindequelaspatentesayudanal
desarrollodela investigacin.Yfundamentestaafirmacinbasndoseenquelapatenteesloopuesto
al secreto. Es decir, que lo que se patenta se hace pblico y puede ser utilizado por los dems
investigadores. La naturalidad con que se salvan los escollos ms escabrosos contribuye a afianzar la
imagenpositivadelPGH.
ElexcelentetrabajoconceptualdeJuanPedroCanteras,titulado,Laevolucindelconceptode
gen. Biologa, Ideologa y Sociobiologa, aborda el problema del estatuto ontolgico de esa entidad
llamada gen, lo que obliga a sacar a colacin posicionamientos metacientficos alternativos. Sin
decantarse abiertamente por un constructivismo sociolgico centra su discurso en la Sociobiologa de
Wilson, una disciplina que slo de soslayo aparece en los textos seleccionados por Pablo Infiesta,
incluidoeldeLewontin.Trasdiagnosticarlacomounadisciplinaenigmtica,quetienelaoriginalidad
no ya de naturalizar las ciencias humanas, sino de humanizar las ciencias naturales, acaba midiendo
surendimientognoseolgicoenfuncindesuspretensionesfilosficas,apropsito,enparticular,conel
problema de la libertad. El sesgo sociolgico queda patente al subrayar la influencia de elementos
diversos en el propio concepto cientfico de gen, desde la evolucin instrumental y conceptual de la
biologahastaideologaseinteresespolticos,loqueleconducealaconclusindequelasciencias,sin
detrimento de su especial estatuto gnoseolgico, son porosas al entorno en que crecen y que las
posibilita.Dehecho,soloacudiendoaesteentorno,cabeexplicarsunaturaleza,quepormslgicaque
senospresente,nodejadesermaterial.
Nopodafaltarenelhipertextodelosalumnosunanlisissobreunelementorepresentacional
constitutivodelacienciacomoelqueefectaCarlosGonzlezensutrabajoLafotografia51:unejemplo
de cooperacin y competencia en la ciencia. Aunque el PGH supone la incorporacin de las ciencias
biolgicasalaBigScience:losactores,institucionesymaterialesnosonyaloscientficosindividuales,o
las dependencias universitarias en las que se fragu la doble hlice, sino los empresarios, organismos
gubernamentales,redesinternacionalesdegrandeslaboratorios,otrabajadoresasalariadosquerealizan
unalaborcoordinadayplanificada,noestdemsregresaralmomentofundacional.Noyasloporque
laconfiguracinhipertextualsemuerdelacolaenelcasodelPGH,yaque,comohemosvisto,exigila
puestaapuntodenumerososaparatosytcnicasparaanalizardatososimularsistemasomecanismode
ndolebiolgica,sinoporqueelncleoinicialdeestastcnicasseencuentraenlautilizacinderecursos
grficos sobre cuya sobrevaloracin hace Carlos Gonzlez una consideracin muy pertinente: el
binomiocienciaytecnologacomponenunaestructuradifcilmenteseparable,yenestaocasinsevede
nuevoquenopodemosmsquerealizarunadisociacin,porquesuseparacinrealesimposible.

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EN ESTA REUNIN VENTER CONOCE A HAMILTON SMITH; QUIEN SE CONVERTIR EN SU COLABORADOR. PRECISAMENTE ES L QUIEN PROPONE
SECUENCIAR EL GENOMA COMPLETO DE UNA BACTERIA. ES L, POR TANTO, EN LTIMA INSTANCIA EL RESPONSABLE DE QUE VENTER ANUNCIASE
EN MAYO DE 1995 LA PRIMERA SECUENCIA DE UN ORGANISMO AUTNOMO.

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EltrabajodeMarinaMerinoSabandoescuetamentetituladoGenticadePoblaciones,explora
los vnculos de la Biologa molecular y la Gentica, al objeto de establecer el funcionamiento de los
mecanismos de evaluacin institucional en curso a travs de la obra de L. CavalliSforza, otra lnea
apenas citada en los textos de Pablo Infiesta: el Proyecto de Diversidad del Genoma Humano y el
Proyectodelosmilgenomas.EsciertoqueelPGHnecesitrecursoscomputacionalesparasolucionaro
investigar problemas sobre escalas de tal magnitud que sobrepasan el discernimiento humano. La
investigacin en biologa computacional se solapa a menudo con los principales esfuerzos de
investigacin en estos campos tales como elalineamiento de secuencias, laprediccin de genes,
elmontajedelgenoma, el alineamiento estructural de protenas, la prediccin de estructura de
protenas, la prediccin de laexpresin gnica, lasinteracciones protenaprotena, y modelado de
laevolucin, entre otras cosas. Lo que pretende CavalliSforza es ms ambicioso an: Proyecto de
Diversidad del Genoma Humano (PDGH) postula la colaboracin de una multitud de disciplinas
(gentica, arqueologa, lingstica, antropologa, etc.) para dar cuenta de la evolucin reciente de la
humanidad,reconstruirlasgrandesmigracionesdegrupos,ladistribucindelaspoblacionesyculturas,
etc. Una de las lneas consiste en la toma de muestras de ADN de una serie de poblaciones y etnias y
efectuar un estudio comparativo de polimorfismos moleculares. Muestras del 10% de las 5000
poblaciones lingsticasdiferenciadasqueexisten permitirdeterminarsi existen correlaciones(ycmo
sehanproducido)entreladiseminacinculturalylagentica.
Otra serie de trabajos adoptan un punto de vista estrictamente sociolgico como el de Anais
FernndezCriadosobreloscultivostransgnicos,eldeMikelRascnMuozSobreloquenoesten
losgenes,quesiguemuydecercaelargumentariodeRichardLewontinoeldePalomaNidosobreel
determinismogentico.LaoriginalidaddeAnaisesqueutilizadirectamentelateoradeMichelCallon
delActorRedparaanalizarelcasodeloscultivostransgnicos.Trasdeterminarcomoactoresaunaserie
deinstitucioneshumanascomolasempresas,losgobiernos,losagricultores,losgruposecologistasylos
consumidores,AnaisFernndezCriadosueltaelargumentodecisivo,que,altiempoquesorprende,abre
elhipertextoadimensionesinusitadas:AligualqueenelcasoexpuestoporCallondelasvieirasdela
BahadeSt.Brieuc,losalimentostransgnicos(que,enadelante,sernnuestroactor0)puedenrebelarse
contra los intereses desus explotadores.Eneste caso que nosocupa,tal rebelin tendraun significado
profundo:serebelaralacreacinfrentealcreador,laincognosciblenaturalezafrenteasuilusomanejo,
laverdadfrentealaaparienciaquelospoderososintentanestablecercomoindiscutible.Lafuerzadelen
sseveraatravsdelparanosotrosporunsegundo,inefableperontida,antesdequelosdemsactores
seenfrascasenenunanuevanegociacintcitadesusignificado.Comohipertextoautorreferenteque
eslaconclusindequelareddelostransgnicosnoestestabilizadaafectadirectamentealconjuntode
lostrabajosdesuscompaerosenlamedidaenqueapelaentrminosexistencialesaladistincinentre
WirklichkeityRealitt.
AparentementemuchomsclsicoeltrabajodeMikelRascnhaceunrepasohistricodeaquel
antecedente del PGH que, segn Lewontin, es su padre ideolgico en cuanto al supuesto del
determinismobiolgicoqueimplica:eldarwinismosocialyelmovimientoeugensicoenGranBretaa.
Eltrabajoprestaespecialatencinaunclsicodelapsicologa:lateorahereditariadelainteligenciade
Sir Francis Galton, que habra asomado ya la oreja ideolgica, al insistir en que Hereditary Genius de
1869pretendaresponderalacuestin:Porquexistenlasclasessociales?lcreasercapazdehacer
una clasificacin de las personas en funcin de su valor cvico, clasificacin que coincidira con la de
las clases sociales. El artculo comienza criticando el fetichismo del ADN que anida en la biologa
molecular y concluye sealando las perversas consecuencias prcticas asociadas a la eugenesia y a las
doctrinas sobre el carcter hereditario de la inteligencia, en particular, el nihilismo intervencionista que

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deja libre la mano invisible del mercado para sembrar la desigualdad con el supuesto objetivo de
optimizar los recursos humanos. Distingue tres tipos de eugenesia, la selectiva, la transformadora y la
biolgica:Laeugenesiaselectivaconsisteenaplicaralaespeciehumanalasmismastcnicasquesehan
venido aplicando a los animales y plantas. La eugenesia transformadora trata de mediar en el ADN
recombinante de los seres humanos quitando o poniendo genes (ingeniera gentica). La ingeniera
biolgica supone producir alteraciones en los humanos sin alterar su ADN (operaciones quirrgicas,
cultivoderganos,etc.)
Por ltimo, el trabajo de Paloma Nido, Praxis Humana plantea in recto el problema de la
libertad como un reto mayor contra el determinismo biolgico. Aunque explcitamente pretende
apoyarse en la filosofa como disciplina de segundo grado capaz de dar una visin global sobre las
dems disciplinas que se dedican al estudio del comportamiento y de la conducta del ser humano, en
realidad al discutir las principales tesis que mantienen, su importancia y los problemas que suscitan
desarrolla argumentos propios de las ciencias sociales. Tal como entiende la teora de la ciencia del
materialismo histrico, despus de Kuhn y Lakatos, Paloma Nido defiende la libertad de praxis en el
casodeloshumanos,peronoenlosanimales,sinnegarporellopredisposicinheredablesenambos.En
todocasoacabaconcluyendoprudentementequelaherenciagenticayelentornoambientalenelque
se desarrolla un individuo, no son entidades autnomas que acten de forma independiente sobre el
sujeto, sino que sera la interaccin que se produce entre ambas, la que dara como resultado la praxis
humana,yportantopermitiraelejerciciodelalibertaddelindividuo
La hipertextualidad de los proyectos de bioinformtica y biologa computacional supone el uso

de poderosas herramientas matemticas para extraerinformacintil dedatosproducidos por tcnicas
biolgicas de alta productividad, como lasecuenciacin del genoma. En particular, el montaje o
ensamblado de secuencias genmicas de alta calidad desde fragmentos obtenidos tras la secuenciacin
delADNagranescalaesunreadealtointersprcticoypermitirainteresantestrabajoscentradosen
la cuestin de la importancia de las tcnicas y tecnologas para la construccin cientfica misma. Sin
embargo,lostrabajosdetipoprcticodelosestudiantestendieronaextenderlasredeshipertextualesen
otras direcciones, no menos internas que la cuestin de la tcnica, como por ejemplo, el muy tcnico
trabajodeSandraSnchezSnchezsobrelaretinosispigmentaria.AdrinCarbajales,porsuparte,hizo
un desarrollo tpicamente hipertextual muy original sobre la abundante presencia de la gentica en la
cienciaficcin,mientrasRodrigoCocinaDazescribiuntextosobreElgenomahumanoenelderecho
depatentes.FinalmentelaperspectivatrasversalestbienrepresentadaporeltrabajodeAnalvarez
AcevedoMartnez,quiensepreguntatransparentementeJueganlosgenesalgnpapelenlaguerrade
gnero?.
No es del caso, en esta introduccin, cerrar sistemticamente las lneas abiertas por los
estudiantes de Pablo Infiesta, porque tampoco el tuvo tiempo para culminar la tesis doctoral con el
perfeccionismo y la autoexigencia que le caracterizaban. Sirvan los textos reunidos en este nmero de
Eikasa como testimonio de un trabajo intenso, honrado y valioso, pero destinado a olvidarse con gran
rapidez,salvoenlamemoriadelosestudiantesquehicieronelesfuerzoderecordarlo.
Pablo Infiesta Molleda | Introduccin.

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Introduccin.
PabloInfiestaMolleda
Introduccin:

En el presente trabajo se estudia la gnesis del Proyecto Genoma Humano
1
desde un enfoque filosfico. A
la vista de la cuantiosa bibliografa sobre el tema, quiz las siguientes pginas pudieran parecer impertinentes. El
mismo director del programa pblico para la secuenciacin del Genoma, Francis S. Collins, advierte en su ltima
obra que se han escrito ya libros enteros sobre el Proyecto Genoma Humano (de hecho, probablemente
demasiados)
2
. Sin entrar en conjeturas acerca de la probabilidad del exceso, lo cierto es que existen varias
publicaciones cuyos contenidos intersectan ampliamente con los que nutrirn los prximos captulos. Ahora bien,
esta coincidencia no supone que vayamos a elaborar una mera parfrasis, ms o menos afortunada, de varios
ensayos previos: en primer lugar, porque este trabajo supone una reaccin crtica frente a esos mismos ensayos,
diagnosticando sus limitaciones y ofreciendo una metodologa capaz de afrontar una problemtica comn detectada
en todas las obras precedentes que hemos revisado. Nuestro proceder es, desde un primer momento, dialctico, pues
supone una rectificacin de las distintas exposiciones acerca de la gnesis del PGH. Por ello, hemos de tomarlas en
consideracin como contenidos del propio trabajo. El anlisis pormenorizado sera excesivo; una breve resea, casi
a ttulo inventarial, de los ejemplares ms destacados, permitir ejemplificar los problemas mencionados, adems
de ofrecer un primer bosquejo de los contenidos y contornos de la investigacin.

1. Estado de la cuestin. Para una revisin bibliogrfica.

Thomas F. Lee, en su obra El Proyecto Genoma Humano. Rompiendo el cdigo gentico de la vida, realiza
el siguiente planteamiento general: En las pginas siguientes exploraremos los mtodos y la significacin de esta
notable empresa y describiremos las personalidades, instituciones y controversias involucradas. Tambin
explicaremos los extraordinarios desarrollos que, ya desde 1970, condujeron a la posibilidad de llegar a concebir
semejante proyecto [] Para relacionar la gnesis relativamente breve pero intrincada del PGH, debemos primero
definir de una forma adecuada el trmino genoma
3
. Efectivamente, el estudio de Lee no se reduce a un solo
mbito, sino que aborda cuestiones sociolgicas, cientficas, tecnolgicas, polticas, econmicas, etc. En el primer
captulo, Lee comienza a exponer, al menos intencionalmente, la historia de la gentica. En este caso, la eleccin no
carece de justificacin: La historia del descubrimiento de, primero, la organizacin fsica y, luego, la organizacin
qumica de las clulas, del ncleo, de los cromosomas y finalmente la de los genes, ejemplifica una transmutacin
profunda del pensamiento y actitudes en la sociedad occidental. Este cambio debe ser entendido si se desea apreciar

1
En adelante, PGH
2
Francis S. Collins, Cmo habla Dios? La evidencia cientfica de la fe, pg. 136, Temas de Hoy, Madrid, 2007.
3
Thomas F. Lee, El Proyecto Genoma Humano. Rompiendo el cdigo gentico de la vida, pg. 11, Gedisa, Barcelona, 2001.
Introduccin | Pablo Infiesta Molleda

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en forma completa las fuerzas y motivos que dirigen las actividades cientficas actuales, como el Proyecto Genoma
Humano [] sus razones no pueden comprenderse completamente sin un breve anlisis de cmo se desarroll la
ciencia moderna
4
. Para ello, se remonta hasta los albores de la agricultura, hace 12.000 aos, cuando se habran
producido las primeras operaciones humanas vinculadas con el conocimiento de la reproduccin de las plantas,
encaminadas a obtener especies ms tiles. Pronto, no obstante, llega a terreno ms firme con la teora de la
seleccin natural de Darwin, la gentica de Mendel, y la teora celular de Schleiden-Swann
5
, los grandes hitos de las
ciencias biolgicas en el siglo XIX. En los siguientes captulos, contina la exposicin en clave interna de la
historia de la gentica, transitando por De Vries, Morgan, Weissman y dems genetistas de los primeros decenios
del siglo XX
6
. Una vez explicado, con mayor detenimiento, el descubrimiento de la doble hlice por parte de
Watson y Crick, la narracin de Lee se circunscribe al campo de la Biologa Molecular, para desembocar, tras pasar
por el cdigo gentico, en la biotecnologa y la ingeniera gentica nacida en los aos 70
7
. Si hasta ahora slo se
haban tratado cuestiones cientficas, entran ya en liza los aspectos tecnolgicos. Tambin existe una breve alusin a
su engranaje con el PGH, respecto de la reaccin en cadena de la polimerasa
8
: este mtodo notablemente simple
de clonado de genes se ha convertido en un componente crtico en el cartografiado y secuenciamiento del genoma
humano
9
. El siguiente captulo, continuando con la trama tecnolgica, se centra en la descripcin de los distintos
artefactos utilizados en el mapeado y secuenciacin del genoma
10
. En sus pginas finales, se alude a la
implementacin de los instrumentos tecnolgicos en el PGH, y a las necesidades futuras en materia informtica,
exponiendo brevemente el plan para los primeros cinco aos. Entramos ya en cuestiones organizativas, e
indudablemente propias del PGH, aunque el cambio no se advierta en ningn momento por parte del autor
11
. Tras
un captulo dedicado a las enfermedades susceptibles de tratamiento mediante terapia gnica, vinculado tanto con la
medicina como con las motivaciones sanitarias del PGH, Lee entra de lleno en la exposicin del plan y su condicin
de Big Science, introduciendo as aspectos sociolgicos, econmicos, polticos e institucionales
12
. Ambos captulos
comienzan y terminan abruptamente, sin indicacin alguna acerca de la pertinencia de los contenidos, de su lugar en
el conjunto de la obra, o de su engranaje con el PGH y el resto de contenidos analizados. Como el valor a los
soldados, todo ello se les supone. El ltimo captulo, por fin, versa sobre los problemas ticos y jurdicos suscitados
por el PGH
13
.

Tras este breve examen, estamos en condiciones de establecer ya varias conclusiones importantes:

En primer lugar, si en trminos generales los contenidos heterogneos compendiados en la obra de Lee son
imprescindibles para dar cuenta de la gnesis del PGH, el investigador deber enfrentarse a una pluralidad

4
Lee, Op. Ct., pg. 31. Subrayado nuestro.
5
Lee, Op. Ct., La primera sntesis, pgs. 32-54.
6
Lee, Op. Ct., Flores, moscas, moho y microbios, pgs. 55-80.
7
Lee, Op. Ct., ADN: modelos y significado, Extremos pegajosos y una nueva creacin, Los clones entran en escena, pgs. 81-150.
8
En adelante, PCR (por sus siglas en ingls), abreviatura convencional en nuestro idioma.
9
Lee, Op. Ct., pg. 150. Subrayado nuestro.
10
Lee, Op. Ct., Mapas y marcadores, pgs. 151-180.
11
Lee, Op. Ct., pgs. 180-182.
12
Lee, Op. Ct., Enfremedad, dignstico y terapia, El plan: promesas y problemas, Ciencia grande, ciencia mala?, pgs. 183-256.
13
Lee, Genes y juicios, Op. Ct., pgs. 257-294.

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irreductible de mbitos de estudio. Cualquier estudio sobre el tema, por especfica que sea su pretensin, parece
confirmar que la seleccin de Lee no es caprichosa, sino que viene impuesta por las propias caractersticas del
material analizado. Por ejemplo, Robert Cook-Degan, en The Gene Wars. Science, politics and the human genome,
afirma acerca de su obra: I conducted interviews with the main characters in this story, beggining in 1986. This is
their story, the genesis of the Human Genome Project a case study in the politics of modern sciences
14
. Aunque el
autor pretenda circunscribir su trabajo a la condicin de estudio de caso en polticas cientficas, lo cierto es que los
cuatro primeros captulos estn infectados de contenidos cientficos y tecnolgicos
15
, al margen de los cuales el
argumento posterior (ya estrictamente sociolgico) no se puede construir. Podra pensarse que, siendo el PGH un
proyecto tecnocientfico, son estos mbitos los que resultan inherentes a todo intento de abordar el tema, mientras
que el resto de componentes considerados por Lee pueden obviarse. Sin embargo, en la obra Genome, de Jerry
Bishop y Michael Waldholz, se da la recproca del caso anterior: en un trabajo de orientacin internalista, donde se
privilegia la exposicin de las distintas investigaciones biolgicas y mdicas que, en palabras de los autores,
convergen en el PGH, la mencin de instituciones, empresas y cargos pblicos es ubicua. En concreto, los
avatares polticos, econmicos e institucionales que a finales de los aos 80 dan lugar a la formulacin del proyecto
genoma son consignados con cierto detalle a lo largo de varias pginas
16
. Su relato es el de la convergencia misma
de los acontecimientos cientficos que se vienen explicando, y por tanto no se puede obviar. Parece que los
materiales sociolgicos, que hipotticamente podran aparecer como externos, son, al menos en este caso,
contenidos internos. Es la propia distincin, por tanto, la que queda puesta en cuestin como herramienta funcional
en la reconstruccin de la gnesis el PGH.

La segunda consecuencia est conectada con la primera: la determinacin de la pluralidad de
circunstancias implicadas en la gnesis del PGH, supone tambin la delimitacin de las mismas, respecto de unas
terceras. Pues si ninguna de las obras consideradas se cie a un solo mbito, tampoco considera la totalidad de lo
real. Comienzan a dibujarse de este modo, en el marco de los distintos mbitos, ciertos materiales empricos ligados
con el PGH, y ciertos cursos que es necesario recorrer para explicar su gnesis. Necesario, como planteamos en el
prrafo anterior, y suficiente, pues existen muchas otras realidades desconectadas del proceso. No obstante, los
lmites que as puedan perfilarse sern siempre borrosos. Pues, aunque existen importantes intersecciones entre las
distintas obras, tambin se encuentran diferencias. Confrontemos el ensayo de Lee con otras dos publicaciones
semejantes:

Renato Dulbecco
17
, en su obra Los genes y nuestro futuro, trata de analizar a fondo los problemas

14
Robert Cook-Degan, The Gene Wars. Science, politics and the human genome, pg. 12, W. W. Norton & Company, Nueva York, 1994.
15
Robert Cook-Degan, Op. Ct., Part One: The Scientific Foundation, pgs. 13-56.
16
Jerry E. Bishop & Michael Waldholz, Genome. The Story of the Most Astonishing Scientific Adventure of Our Time The Attemp to Map All
the Genes in the Human Body, pgs. 217-224, Simon and Schuster, Nueva York, 1990.
17
Premio Nobel de Fisiologa por su descubrimiento de la transcriptasa inversa, relacionada con el ppael de los virus en la gnesis del cncer, y
uno de los impulsores del PGH. A este respecto, Vd. Renato Dulbecco, A Turning Point in Cancer Research: Sequencing the Human
Genome, Science, n 231, 1986, pgs. 1055-56.

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planteados por los avances en el ncleo de los genes
18
tomando como centro de referencia el PGH; no en vano se
subtitula La apuesta del Proyecto Genoma. Como Lee, Dulbecco comienza con la gentica, si bien en su obra la
exposicin es ms sistemtica que histrica. Una diferencia significativa, en lo que concierne a las conclusiones que
pretendemos establecer, radica en el punto de partida: mientras que Lee evocaba las tcnicas que dieron lugar al
origen de la agricultura, Dulbecco se detiene en Mendel
19
. Asimismo, obvia cualquier alusin a los grandes
bilogos del siglo XIX, siendo Morgan su siguiente referencia
20
. As pues, para Dulbecco la exposicin de la
gentica puede desconectarse del resto de disciplinas biolgicas. En el captulo dedicado al PGH, Dulbecco tambin
tiene en cuenta el plan, y las aportaciones de la ingeniera gentica. Aunque, en este caso, el sesgo viene dado por la
implicacin del propio autor en los hechos narrados: llega a atribuirse el origen del proyecto
21
, e incluye sus
investigaciones en virus
22
. Aunque considera, al igual que Lee, hitos biotecnolgicos como la PCR, las enzimas de
restriccin, o los mapas genticos, no existe alusin alguna a los secuenciadores ni, en general, a la tecnologa
computacional
23
. El juego de intersecciones y diferencias se mantiene en las secciones dedicadas a las aplicaciones
mdicas y las controversias ticas, morales y jurdicas; pesando aqu, por lo que parece, el decidido
posicionamiento de Dulbecco a favor del PGH: seis captulos se dedican a desgranar las posibles repercusiones en
medicina
24
, mientras que las implicaciones ticas, legales y sociales son despachadas en apenas diez pginas
25
.
Veamos ahora La conquista del genoma humano, del genetista y director de la revista Nature Genetics Kevin
Davies. El propsito de la obra, en este caso, es la exposicin de los distintos avatares de la secuenciacin del
genoma, una vez anunciados los borradores del proyecto pblico y Celera Genomics. Razonablemente, el grueso
del texto versa sobre los acontecimientos que se produjeron entre 1990 (ao internacionalmente admitido como
origen del PGH) y 2000 (en que Venter y Collins anunciaron conjuntamente las primeras conclusiones). An as, la
narracin de la historia del PGH comienza con la exposicin del descubrimiento de la estructura del ADN por parte
de Watson y Crick en 1953
26
. Davies tambin recorre el curso de la Biologa molecular y la Biotecnologa en la
segunda mitad del siglo XX, pero para ello slo necesita regresar hasta sus orgenes, sin necesidad de considerar sus
antecedentes, como ocurra en las obras anteriores. Aunque la decisin no se argumenta, la adopcin de un estilo
asistemtico y gil permite al lector apreciar la continuidad de instituciones, cientficos y referencias: en dos retazos
del mismo captulo encontramos a James Watson proponiendo una estructura para el ADN, y siendo nombrado
dcadas despus primer director del PGH
27
.

18
Renato Dulbecco, Los genes y nuestro futuro. La apuesta del Proyecto Genoma, Alianza, Madrid, 1999.
19
Vd. Dulbecco, Op. Ct., pg. 14.
20
Vd. Dulbecco, Op. Ct., pg. 20.
21
El Proyecto Genoma es todava muy joven. Lo puso en marcha en 1986 un breve artculo mo publicado en Science, una de las revistas de
ms difusin del mundo centfico. Aquel artculo era una reflexin: los muchos aos transcurridos estudiando el cncer me haban
convencido, en efecto, de que, para derrotarlo, hay que conocer los genes cuyas alteraciones provocan la malignidad de las clulas,
Dulbecco, Op. Ct., pg. 90.
22
Vd. Dulbecco, Op. Ct., pgs. 98-99.
23
Vd. Dulbecco, Op. Ct., pgs. 94-105.
24
Dulbecco, Op. Ct., Efectos y significado de las alteraciones gnicas, Enfermedades hereditarias, Los genes y los tumores,
Diagnstico y prevencin de las enfermedades hereditarias, Finalidades de la intervencin gnica y La terapia gnica, pags. 115-201.
25
Dulbecco, Op. Ct., El individuo y la sociedad frente a los genes, pgs. 202-214.
26
Kevin Davies, La conquista del genoma humano. Craig Venter, Francis Collins, James Watson y la historia del mayor descubrimiento
cientfico de nuestra poca, Paids, Barcelona, 2001, pg. 39.
27
Davies, Op. Ct., Los caballeros de la doble helice, pgs. 27-54.

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Podramos continuar el anlisis comparativo pero, con lo dicho, queda ya ilustrada la segunda conclusin.
Adems, los prrafos anteriores sirven para plantear los problemas comunes, a los que aludamos en un principio: si
las semejanzas entre las distintas obras dibujan el contorno borroso de los materiales asociados a la gnesis del
PGH, las diferencias exigen una fundamentacin de la seleccin realizada, frente a otras. Por ejemplo, parece claro,
atendiendo a las semejanzas, que no se puede afrontar el origen del PGH al margen de la historia de la Biologa.
Pero, esto asumido, por qu Lee se remonta hasta las tcnicas agrcolas de la prehistoria, mientras que Davies
detiene el regreso en el descubrimiento de la doble hlice, y Dulbecco se contenta con una breve alusin a Mendel?
Las razones pueden ser tambin diversas: desde el enfoque general adoptado, hasta los intereses particulares del
autor, etc. El problema no radica tanto en la seleccin, siempre discutible, cuanto en la ausencia de justificacin y
criterios explcitos. Del mismo modo, tampoco se argumenta la conexin de los distintos contenidos con el PGH, ni
sus relaciones mutuas, salvo en casos muy puntuales y de forma insuficiente. Recordemos que Lee se refera a la
necesidad de conocer la trama de la Biologa en general y la Gentica en particular, para poder comprender el PGH.
As, la pertinencia de los contenidos vendra dada por su carcter de condiciones previas de inteligibilidad de lo que
se pretende explicar. Sin saber lo que son los genes o el ADN, el lector, al que se supone profano dada la
orientacin divulgativa de la obra, no podra entender la secuenciacin del genoma. Ahora bien, la reduccin de la
cuestin al plano retrico y pedaggico no supone una solucin: pues, si efectivamente hay que familiarizarse con
el concepto de ADN para entender el PGH, ser porque existe alguna relacin material, en el plano ontolgico,
entre el ADN y el PGH. Siendo as, habr que determinar cul es la naturaleza de esa conexin; y si es la misma
que se pueda establecer, por ejemplo, entre las prcticas de seleccin artificial en agricultura y el mismo PGH, dado
que aqullas tambin se tienen en cuenta.

En estas cuestiones intervienen un conjunto de presupuestos acerca de lo que es la ciencia, la tcnica, los
descubrimientos, las realidades sociales, etc. Presupuestos que todos los autores considerados ejercitan (sean o no
conscientes del ellos) cuando seleccionan, combinan y modulan los materiales de sus obras
28
, pero que ninguno
representa. Todos estos supuestos desbordan el marco de cualquier disciplina cientfica, aunque no por ello se sitan
al margen de la racionalidad, cayendo del lado de los prejuicios infundados. Son, en suma, principios filosficos,
que ser necesario poner en solfa para afrontar los problemas sealados.

Siendo as, debemos comenzar la rectificacin de los tratamientos habituales del objeto de nuestro estudio
declarando las coordenadas filosficas propias, que se corresponden, en gran medida, con las del materialismo
filosfico elaborado por Gustavo Bueno y sus colaboradores. La eleccin nada tiene de dogmtica: slo desde un
sistema filosfico se puede ejercer aqu la racionalidad crtica. Su justificacin no puede ser apriorstica; sern los
resultados del trabajo los que peritan dictar sentencia sobre la fertilidad de las tesis utilizadas.

28
Lo cual no implica que sean determinantes nicos, como ya sealamos anteriormente a propsito de los intereses subjetivos.

30
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2. Cuestiones metodolgicas.

Aplicando la teora materialista, proponemos una metodologa cuya estrategia principal consiste en la
identificacin de las partes que intervienen en la gnesis del PGH, dando razn de su configuracin y conexin en
el proceso de constitucin de la totalidad de referencia. Estas partes no son homogneas, como ya hemos tenido
oportunidad de constatar. Precisamente, uno de los motivos de la oscuridad y confusin de los tratados anteriores
consiste en la indistincin entre las partes consideradas, en relacin al todo. Ser necesario, por tanto, realizar una
clasificacin sistemtica donde se determinen distintas figuras, a las que poder adscribir las realidades estudiadas.
Dicha clasificacin y, en general, la metodologa que se ofrece a continuacin, no tienen pretensin de validez ms
all de su aplicacin en el marco del presente trabajo.

Partimos de la teora materialista acerca de las relaciones entre el mundo precursor y la ciencia que en l
se construye. Desde el materialismo filosfico, las ciencias se consideran instituciones culturales, histricamente
constituidas
29
. La ciencia no ser un conocimiento puro de orden espiritual, sino una construccin material
resultado de las operaciones de los sujetos corpreos sobre distintas partes del mundo, entre las cuales pueden
llegar a establecerse relaciones necesarias. Del mismo modo, los objetos sobre los cuales se llevan a cabo las
operaciones tampoco son hechos puros, sino fenmenos previamente conformados. Adems, la actividad cientfica
exige un entramado institucional, econmico y productivo para su realizacin. Por tanto, la ciencia supone un
mundo precursor, organizado culturalmente, a partir del cual se constituye. Pues los sujetos, las tcnicas y
tecnologas implicadas en los procesos operatorios, los fenmenos, o las instituciones, estn dados, configurados y
estructurados en un contexto social y cultural determinado
30
. As, los sujetos operatorios responsables de las
construcciones cientficas aparecen envueltos por un conjunto de realidades heterogneas, que condicionan su
prctica. Las configuraciones del mundo precursor se clasifican tomando como criterio las relaciones que
mantienen con los sujetos humanos. De acuerdo con la teora del Espacio Antropolgico, central en la Antropologa
del materialismo filosfico, podemos distinguir tres tipos de relaciones entre los sujetos humanos y las realidades
circundantes: en primer lugar, las relaciones del hombre consigo mismo, entendido como una denotacin de
realidades mltiples y heterogneas (los individuos egipcios o los celtas, las instituciones chinas o las escitas)
31
,
ordenadas en el eje circular. Los hombres se relacionan, tambin, con entidades pertenecientes a lo que
habitualmente se denomina Naturaleza, entidades fsicas o biolgicas carentes de todo gnero de inteligencia
(aunque tengan estructura, organizacin, e incluso, al menos desde un punto de vista descriptivo, teleologa),
ubicadas en un eje radial. El materialismo filosfico postula, adems, un eje angular que comprende las relaciones
entre los hombres y entidades no humanas dotadas de inteligencia y voluntad, los nmenes
32
, que pueden ser

29
Gustavo Bueno, Teora del Cierre Categorial, Vol. I, Pentalfa, Oviedo, 1991, pg. 97.
30
Vd. Bueno, Op. Ct., pgs. 98, 119-121, 215-219, 296-299.
31
Gustavo Bueno, El sentido de la vida. Lectura 2. Sobre el concepto de Espacio Antropolgico, Pentalfa, Oviedo, 1996, pg. 93.
32
La filosofa de la religin del materialismo filosfico considera que su gnesis radica en la religacin del hombre con ciertos animales
animales, entendida como una relacin originaria prctica (poltica, no metafsica). Por ello, las configuraciones religiosas se ubican en el
eje angular, aunque se produzcan intersecciones con los ejes circular y radial en su desarrollo. Vd. Gustavo Bueno, Op. Ct., pg. 97; y El
Animal Divino, 2 edicin, Pentalfa, Oviedo, 1996, pgs. 229-232.

31
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identificados con los animales, al menos con ciertos animales teriomorfos
33
.

En resumen, los sujetos operatorios slo actan (en sus ciencias respectivas) en cuanto estn inmersos
[] en un medio social dado, en un eje circular coordinado con un mundo (radial y angular)
34
. Esta prioridad de
los otros, del contexto social para las tareas gnoseolgicas, no es caracterstica exclusiva del materialismo, sino que
ha sido reconocido por gran parte de las corrientes filosfcas actuales, y en particular por las de corte
fenomenolgico a travs de la caracterizacin del ser humano como un ser-con, un Mit-sein. As, entre las
configuraciones del mundo precursor hay que contar, en primer lugar, las propias configuraciones sociales, en
sentido estricto (circulares), como puedan serlo las estructuras polticas, de clase, familiares, de grupo,
ceremoniales, &c., que llamaremos sociofactos. Pero en el mundo precursor hay tambin configuraciones
radiales; estas configuraciones, o bien son morfologas fenomnicas que pueden considerarse como fragmentos
individualizados del mundo cosmolgico (bveda celeste, Luna, mar), que llamaremos trazos, o bien son
configuraciones propias del mundo tecnolgico, que lamamos artefactos (hachas, tejidos, mquinas). Tambin en
el mundo heredado hay configuraciones angulares (religiosas, mitolgicas)
35
, que el materialismo filosfico
insiste en despojar de toda connotacin espiritualista, por un lado, pero tambin de su adscripcin a meras
nebulosas ideolgicas asociadas a intereses circulares, por otro. As pues, para el materialismo filosfico las
configuraciones angulares forman parte del mundo precursor de una manera esencial y constitutiva, no accidental,
ni derivada.

Aunque el esbozo
36
precedente haya sido elaborado a propsito de la ciencia, tiene la potencialidad de
discriminar las configuraciones constitutivas del estado del mundo precursor a partir del cual se construye cualquier
otro resultado de la actividad humana, y por tanto resulta extrapolable al anlisis de los procesos de constitucin de
otras formaciones cualesquiera
37
. En este caso, estudiaremos la gnesis del PGH en cuanto figura institucional
determinada, dada la imposibilidad de restringirse a sus componentes estrictamente cientficos. La aplicacin de la
teora al objeto de nuestro estudio pide un desarrollo capaz de aumentar su grado de precisin y sistematicidad:
sociofactos, trazos, artefactos y mitos comprenden a su vez configuraciones diversas que pueden ser distinguidas
crticamente y organizadas en una clasificacin ms potente.

Los sociofactos, identificados con los contenidos del eje circular, constituyen un todo complejo, por decirlo
con Tylor, que no se reduce a las realidades inventariadas ms arriba. Pues el eje circular incorpora todo tipo de
relaciones que se constituyen en la inmanencia de lo humano, de las relaciones de lo humano -vasijas,
ceremonias, ciudades- con lo humano, o, ms en particular, de las relaciones de los hombres con los mismos

33
Bueno, Op. Ct., pg. 97.
34
35
Bueno, Op. Ct., pg. 299.
36
En el prrafo anterior se reproduce literalmente la formulacin completa de la teora, para que pueda observarse lo escueto del planteamiento.
37
La hiptesis no es propia: en la Historia de la Filosofa coordinada por Alberto Hidalgo y Romn Garca, se exponen las configuraciones del
mundo precursor de la filosofa griega utilizando esta teora. Vd. Alberto Hidalgo y Romn Garca Fernndez (Eds.), Historia de la
filosofa, Eikasa, Oviedo, 2005, pgs. 13-20.

32
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hombres
38
. A un determinado nivel de anlisis, resulta demasiado genrico aglutinar bajo una misma rbrica
realidades tan diversas. Cabe solventar la cuestin acudiendo, coyunturalmente, a distinciones tomadas de otras
teoras filosficas o cientficas (sociolgicas, etc.) cuando resulte necesario. Pero, en este caso, habra que
demostrar la compatibilidad de las teoras que tratan de solaparse acrticamente, incorporndolas de algn modo al
propio sistema de referencia, o asumir el riesgo de incurrir en inconsistencia o contradiccin. La solucin
nominalista, consistente en considerar cada individualidad integrada en el mbito del eje circular como
esencialmente distinta del resto, tampoco resulta satisfactoria, porque las distintas configuraciones se nos dibujan
siempre como clases (dadas a distintas escalas) que seran establecidas y agrupadas en cada caso arbitrariamente;
adems, no parece razonable ignorar las estrechas semejanzas existentes entre, pongamos por caso, una vasija y un
plato, respecto de un partido de ftbol o un centro educativo. Consideramos, no obstante, que el materialismo
filosfico goza de un repertorio conceptual lo suficientemente potente como para responder al requerimiento desde
su inmanencia. Los sociofactos, atributivamente
39
considerados, estn dados en el marco de esferas culturales
determinadas, y se identifican con ciertos rasgos de cada esfera cultural (las nforas atenienses, las instituciones
educativas espaolas, o la liga de ftbol inglesa).

Por ello, cabe utilizar la clasificacin de contenidos de la cultura morfodinmica
40
, elaborada por Gustavo
Bueno en El mito de la cultura, para organizar las distintas configuraciones circulares: manteniendo como criterio
de clasificacin al sujeto corpreo, los contenidos pueden referirse en primer lugar a las subjetualidades corpreas
mismas, en tanto que realizan operaciones. Son, precisamente, las acciones y operaciones realizadas por los sujetos,
como resultado de un aprendizaje, las que se consideran contenidos de cultura subjetual o intrasomtica: La
cultura subjetual es necesariamente, por estructura, intrasomtica, es decir, implica una modificacin o un
moldeamiento [] que el cuerpo adquiere tras un aprendizaje. Intrasomtico no significa slo, por tanto, interior a
la piel, sino simplemente algo que va referido al cuerpo operatorio [] La cultura intrasomtica o subjetual no es,
por tanto, cultura subjetiva ntima, en el sentido de invisible y slo experimentable (emic) por el sujeto que la
incorpora, puesto que tambin un danzante, un gimnasta o un culturista son sujetos de cultura intrasomtica,
subjetual
41
. En segundo lugar, los contenidos pueden referirse a las relaciones entre distintos sujetos corpreos,
cristalizadas en instituciones, ceremonias, costumbres, etc. en el marco de una colectividad social, dando lugar a la
cultura intersomtica. Por ltimo, la cultura extrasomtica o material est constituida por los contenidos culturales
referidos a los objetos materiales exteriores a los sujetos corpreos: carreteras, libros, o las vasijas a las que
venimos aludiendo
42
. De la aplicacin de la clasificacin de las capas de la cultura a las formaciones circulares

38
Gustavo Bueno, El sentido de la vida. Lectura 2. Sobre el concepto de Espacio Antropolgico, Pentalfa, Oviedo, 1996, pg. 98.
39
Introducimos aqu la distincin entre totalidades atributivas (T) y totalidades distributivas (T), fundamental en la teora del los todos y las
partes del materialismo filosfico, ejercitada decisivamente en el marco del presente trabajo. Las totalidades atributivas son aquellas cuyas
partes mantienen entre s relaciones de contigidad (sinalgicas), siendo as que dichas partes estn referidas las unas a las otras. En las
totalidades distributivas, las partes mantienen relaciones de semejanza (isolgicas), participando en el todo de forma independiente las unas
de las otras. La distincin no es absoluta, sino relativa a las partes tomadas como referencia: el crculo, respecto de los crculos empricos, es
una totalidad distributiva; mientras que, respecto de los semicrculos que se obtienen trazando su diagonal, es una totalidad atributiva.
40
Entendiendo por ello la unidad del sistema constituido por la concatenacin causal circular de un conjunto de contenidos culturales
subjetuales, sociales y materiales, en tanto que una tal concatenacin da lugar a un equilibrio dinmico de las formas a escala operatoria
dada. Gustavo Bueno, El mito de la cultura, 2 ed., Prensa Ibrica, Barcelona, 2004, pg. 254.
41
Gustavo Bueno, El mito de la cultura, 2 ed., Prensa Ibrica, Barcelona, 2004, pg. 51. Subrayado nuestro.
42
Vd. Bueno, Op. Ct., pgs. 182, 254-255.

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resultan las siguientes configuraciones del mundo precursor:

a) La cultura intrasomtica remite a los sujetos corpreos en cuanto ejecutan secuencias pautadas de
operaciones adquiridas mediante el aprendizaje. As, el gimnasta, el empresario, o el bilogo molecular,
sern actores, configuraciones subjetuales caracterizadas en funcin de su capacidad de realizar acciones u
operaciones determinadas, consideradas relevantes en un contexto dado. La nocin de actor es de uso
comn en la Sociologa de la ciencia contempornea
43
, aunque aqu aparezca incorporada a las
coordenadas del propio sistema.
b) Las configuraciones propias de la capa intersomtica son, como ya hemos avanzado, las instituciones.
Frente a la concepcin idealista y subjetivista de las instituciones como ficciones asumidas por un grupo
social, las realidades institucionales se plantean como relaciones materiales entre sujetos a travs de
normas.
c) Los contenidos de cultura extrasomtica que intersectan con el eje circular son los materiales,
denominacin que denota a todas aqullas configuraciones objetuales resultantes de la produccin humana.
Quedan as recogidos los trminos caractersticos de la Sociologa de la ciencia de orientacin cuantitativa,
en la tradicin iniciada por Derek de Solla Price.

Capas de la Cultura Eje circular
Cultura Intrasomtica Actores
Cultura Intersomtica Instituciones
Cultura Extrasomtica Materiales

Antes de continuar, es necesario advertir que las configuraciones distinguidas no deben interpretarse en
sentido substancialista. Pues las capas de la cultura se relacionan entre s diamricamente, esto es, a travs de sus
partes respectivas
44
. Por ejemplo, la cultura intrasomtica consta de partes que se relacionan entre s a travs de
contenidos de la cultura intersomtica y extrasomtica. Aludiendo a las configuraciones, un actor, pongamos por
caso un violinista, slo puede establecer los nexos entre las partes de su actividad interpretativa a travs de
instituciones (una escuela de msica o un conservatorio) y materiales (el violn y el arco, o las partituras, que
establecen la secuencia misma de operaciones a realizar)
45
.

El problema de la excesiva generalidad de los sociofactos afecta tambin a trazos, artefactos y mitos. No
insistiremos ms en las razones ni en la estrategia de resolucin, genricas a los contenidos de todos los ejes.

43
Vd. Michel Callon, Cuatro modelos de dinmica de la ciencia, en Andoni Ibarra y Jos A. Lpez Cerezo [Eds.], Desafos y tensiones
actuales en Ciencia, Tecnologa y Sociedad, Bliblioteca Nueva, Madrid, 2001, pgs. 27-69.
44
Vd. Gustavo Bueno, Conceptos conjugados, El Basilisco, 1 poca, n 1, Pentalfa, Oviedo, 1978, pgs. 88-92.
45
Vd. Gustavo Bueno, La Etologa como ciencia de la cultura, El Basilisco, 2 poca, n 9, Pentalfa, Oviedo, 1991, pgs. 28-29.

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En el caso de las configuraciones del eje radial, no obstante, tenemos que afrontar en primer lugar una cuestin
especfica. Pues, en este caso, se dibujan dos clases distintas, los artefactos y los trazos, sin exponer el motivo de la
duplicacin. En el marco de la metodologa que estamos construyendo, para dar cuenta de la cuestin debemos
introducir nuevos conceptos: en la teora del espacio antropolgico, los ejes estn atravesados por dos estratos,
denominados y (iniciales de las palabras griegas physis y pneuma, respectivamente). Las determinaciones
remiten a las caractersticas tradicionalmente consideradas como naturales, mientras que las determinaciones
hacen referencia a los caracteres espirituales
46
: tomando el ejemplo paleoantropolgico ofrecido por Gustavo
Bueno, los restos seos pertenecen al estrato , y las herramientas lticas al estrato
47
. La distincin ente artefactos
y trazos aparece como resultado de la aplicacin de los dos estratos del espacio antropolgico a los contenidos del
eje radial, pues los trazos son configuraciones , y los artefactos configuraciones
comosepuedecomprobarenelejemploanterior. Si no se introdujese el criterio de los estratos, los artefactos podran
quedar opacados por los trazos, reducidos a su condicin de realidades fsicas, exclusivamente naturales.
Adems, en el contexto de la Gnoseologa y la Sociologa de la ciencia es necesario distinguir entre las
configuraciones radiales no operatorias, y las configuraciones dotadas de capacidad operatoria, como lo son, en
general, todos aqullos instrumentos que transforman objetos.

Las entidades radiales se relacionan con el sujeto en cuanto objetos realmente existentes, como
materialidades efectivamente dadas y organizadas en un mundo que envuelve al sujeto. Por ello, las configuraciones
distinguidas pueden ser clasificadas mediante la teora de los Tres Gneros de Materialidad. El materialismo
filosfico, en su vertiente ontolgico-especial, distingue tres planos en los cuales se ordenan las materialidades
mundanas: el Primer Gnero de Materialidad (M1), en el que aparecen las entidades que se nos ofrecen como
constitutivos del mundo fsico exterior; [] todas aquellas entidades, tales como campos electromagnticos,
explosiones nucleares, edificios o satlites artificiales que giran
48
, consideradas en su condicin de realidades
corpreas. El Segundo Gnero de Materialidad (M2), que comprende los procesos reales dados en el mundo como
interioridad
49
, es decir, como realidades subjetuales, tanto propias como ajenas. Y, por ltimo, el Tercer Gnero
de Materialidad (M3), que remite a objetos abstractos tales como el espacio proyectivo reglado, las rectas paralelas
[] conjunto infinito de nmeros primos, sistema de los cinco poliedros regulares, Langue de Saussure,
relaciones morales contenidas en el imperativo categrico
50
, entendidas como realidades esenciales. A efectos de
la presente clasificacin, es importante tener en cuenta tambin la modulacin de a teora que Gustavo Bueno
realiz en su opsculo Materia: La materia determinada se nos dar, bien como materia determinada del primer
gnero (por ejemplo, como una multiplicidad de corpsculos codeterminados), o bien como una materia de segundo
gnero (una multiplicidad de operaciones interconectadas), o bien como una materia de tercer gnero (por ejemplo,

46
El entrecomillado no es gratuito. Precisamente, la utilizacin de smbolos abstractos obedece a la pretensin explcita de evitar la carga
metafsica histricamente adquirida por las Ideas Naturaleza y Espritu.
47
Vd. Gustavo Bueno, El sentido de la vida. Lectura 2. Sobre el concepto de Espacio Antropolgico, Pentalfa, Oviedo, 1996, pgs. 102-108.
48
Gustavo Bueno, Ensayos Materialistas, Taurus, Madrid, 1972, pg. 292.
49
Bueno, Op. Cit.. pg. 293.
50
Bueno, Op. Cit.. pg. 302.

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una multiplicidad de razones dobles constituyendo un sistema)
51
As, distinguimos las siguientes configuraciones
del eje radial, en sus vertientes y :

a) : Las realidades primogenricas se corresponden con los cuerpos que constituyen el mundo precursor,
como objetos fisicalistas. Aunque en el planteamiento de partida los trazos sean caracterizados como
fenmenos, es necesario destacar su componente fisicalista, como condicin de posibilidad de las
operaciones quirrgicas inherentes a la elaboracin cientfica (y, en general, a cualquier tipo de
construccin). Dicho de otro modo: el mar, o la Luna, como realidades existenciales del mundo en el
que los sujetos estn inmersos, no se reducen a su condicin de fenmenos dados a la percepcin con los
que el sujeto establece relaciones apotticas (a distancia), sino que tienen una dimensin corprea,
fisicalista, que supone el establecimiento de relaciones paratticas (por contacto).
: En el al mbito de los artefactos, en este primer sector se dibujan los aparatos, que denotan todas
aqullas entidades corpreas de carcter artefactual
52
.
b) : En el plano segundogenrico se dibujan las morfologas fenomnicas, esto es, los objetos en tanto se dan
en funcin de los sujetos operatorios, configurndose como objetos apotticos sobre los cuales las
operaciones de aproximar y separar adquieren sentido
53
.
: Los artefactos vinculados con el segundo gnero de materialidad son los operadores. La capacidad
operatoria no es exclusiva de los sujetos humanos, ni siquiera de los organismos vivos, pues un
microscopio o un telescopio [] son operadores que transforman conjuntos de fenmenos dados en otros
conjuntos de fenmenos
54
.
c) : Las configuraciones radiales terciogenricas son las estructuras, en cuanto sistemas abstractos de
relaciones necesarias entre objetos, establecidos por las ciencias, que constituyen tambin contenidos
ineludibles del mundo que envuelve a los sujetos. Pues, de acuerdo con la Teora del Cierre Categorial,
las sucesivas conformaciones del mundo, que van teniendo lugar por obra de las ciencias en el transcurso
de los siglos y que son por tanto [] ms una invencin del mundo que un descubrimiento de sus lneas
ocultas- constituyen parte de la misma variacin o transformacin (ms o menos profunda y extensa) del
Mundo
55
.
: Correlativamente, en el mbito de los artefactos encontraremos los relatores, configuraciones
tecnolgicas capaces de dar lugar relaciones abstractas, como puedan ser la balanza o el espectrgrafo
56
.

51
Gustavo Bueno, Materia, Pentalfa, Oviedo, 1990, pg. 32.
52
Esta denominacin se utiliza, en un sentido semejante, en la filosofa de la ciencia de Ian Hacking, que mantiene importantes conexiones con
la Teora del Cierre Categorial. Vd. Ian Hacking, La autojustificacin de las ciencias de laboratorio, en Adelaida Ambrogi, Filosofa de la
Ciencia: el Giro Naturalista. Universitat de les Illes Balears, Servei de Publicacions i Intercanvi Cientific, Palma de Mallorca, 1999.
53
54
Bueno, Op. Cit., pg. 119.
55
Gustavo Bueno, Teora del Cierre Categorial, Vol. III, Pentalfa, Oviedo, 1993, pg. 133. Subrayado nuestro.
56
Vd. Gustavo Bueno, Teora del Cierre Categorial, Vol. I, Pentalfa, Oviedo, 1991, pg. 120.

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Gneros de
Materialidad
Eje radial

M1

Cuerpos Aparatos
M2

Morfologas Operadores
M3

Estructuras Relatores

Como en el caso anterior, las configuraciones radiales tampoco se consideran en sentido substancial. Los
gneros de materialidad utilizados como criterio no son compartimentos estanco cerrados, como los mundos de la
ontologa de Karl Popper: una misma entidad existencial puede adscribirse a ms de un genero de materialidad a la
vez. Por ejemplo, una silla de oficina es, evidentemente, una realidad fisicalista; pero tambin una morfologa
fenomnica, y un sistema de relaciones geomtricas
57
. Ello supone la adopcin, de nuevo, de un enfoque diamrico:
continuando con el ejemplo, la silla, como estructura terciogenrica, es el resultado del establecimiento de
relaciones entre partes corpreas dadas como fenmenos a los sujetos operatorios que establecen los nexos.

Antes de exponer las configuraciones del eje angular, debemos aludir a la filosofa de la religin del
materialismo filosfico. En El Animal Divino, Gustavo Bueno establece que la religin tiene su origen en la
relacin (angular) de los sujetos humanos con los animales numinosos
58
. Dado que el numen tiene una referencia
realmente existente, a saber, el animal, y que la relacin que el sujeto establece con el animal no es ilusoria, sino
tambin real, prctica e incluso constitutiva de su humanidad misma, la religin originaria es una religin
verdadera
59
. As, los nmenes, y lo numinoso de los nmenes, son categoras especficas de la vida religiosa. Esto
significa que todo aquello que pueda considerarse como dado dentro del marco de las relaciones entre los hombres
y los nmenes [] ha de levar el sello de la religiosidad
60
. Pero la religin no se reduce a su ncleo, que se
despliega en un curso en el cual se van incorporando distintos materiales a su cuerpo. Dentro del curso de la
religin se distinguen tres fases o estadios que denominamos respectivamente: estadio de la religin primaria (o
nuclear), estadio de la religin secundaria (o mitolgica) y estadio de la religin terciaria (o metafsica)
61
. La
religin primaria, que se extendera aproximadamente desde las ltimas etapas del Musteriense hasta las ltimas
etapas [...] del Magdaleniense
62
, se caracteriza por la relacin simblica del hombre con el animal numinoso, en

57
Vd. Gustavo Bueno, Ensayos Materialistas, Taurus, Madrid, 1972, pgs. 293-294, 324; y Teora del Cierre Categorial, Vol. V, Pentalfa,
Oviedo, 1993, pg. 139.
58
La denotacin de esta rbrica no abarca la totalidad de las especies zoolgicas, sino que se circunscribe a los animales con los cuales el
hombre establece relaciones prcticas de acecho, amenaza, engao, lucha, temor, odio, recelo, proteccin, adoracin, etc. De este modo, lo
numinoso se presenta slo en algunos invertebrados (sobre todo insectos []) y, sobre todo, en vertebrados, tanto en la clase reptiles
(serpientes principalmente) como en la clase de las aves o de los mamferos mastozoos (osos, renos, bfalos, bueyes, chacales, mandriles,
leones). Gustavo Bueno, El Animal Divino, 2 edicin, Pentalfa, Oviedo, 1996, pgs. 209-210.
59
Vd. Bueno, Op. Cit., pgs. 152-154, 178-187.
60
61
62

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cuanto referencia real del sentido del smbolo sagrado
63
, presente en manifestaciones culturales como las pinturas
rupestres. La religin secundaria supone el cambio de referencias de los nmenes, que se identifican ahora con
entidades imaginarias, muchas veces antropomrficas, que podemos denominar dioses, tal y como aparecen en el
contexto de las religiones animistas y politestas
64
. La fase terciaria podra entenderse como un perodo
esencialmente crtico de la mitologa secundaria, en tanto tiende a reducir y simplificar el delirio politesta en la
direccin del monotesmo metafsico
65
, realizando una sistematizacin racional de carcter metafsico mediante la
Teologa de las religiones del libro (cristianismo, judasmo e islamismo); con lo cual podramos caracterizar al
perodo terciario de las religiones como su perodo teolgico frente al perodo mitolgico
66
. Dado que los
contenidos angulares se constituyen en el curso de la religin, las fases distinguidas pueden servir de criterio para
determinar las configuraciones del mundo precursor dadas en el eje angular, suponiendo que la religiosidad
primaria y secundaria siguen existiendo, bajo ciertos aspectos, en un contexto terciario
67
:

a) La religiosidad primaria se dice siempre por relacin a los nmenes realmente existentes, entendidos como
sujetos dotados de inteligencia y voluntad distintos del hombre, e identificados con los animales
68
. No es
necesario destacar la importancia que los nmenes, como configuraciones dadas en el mundo precursor,
tienen para ciencias como la Etologa o la Antropologa Cultural; y, en general, para diversas prcticas
humanas como la caza, e incluso para las relaciones interculturales.
b) Los mitos, como entramados narrativos imaginarios en los cuales se articulan dioses, genios, dmones,
espritus y otras formaciones caractersticas de la religiosidad secundaria, seran tambin configuraciones
del mundo precursor. En nuestro presente, los contenidos principales de los mitos, as entendidos, no son
ya tanto los dioses de las religiones politestas, cuanto los extraterrestres y los metahumanos o post-
humanos, temas recurrentes de los gneros de ciencia-ficcin y fantasa, el cmic de superhroes, o las
especulaciones pseudocientficas. Menoscabar su importancia supondra ignorar componentes relevantes
de prcticas tecnocientficas como los intentos de establecer contacto con vida inteligente aliengena
69
, o la
propia ingeniera gentica, en cuanto lleva incorporada la posibilidad de rebasar las determinaciones

63
64
Vd. Bueno, Op. Cit., pg. 265.
65
66
67
Por ejemplo, Alfonso Fernndez Tresguerres caracteriza a la corrida de toros como una ceremonia angular, la cual ha de ser vista [] como
una refluencia de antiguas formas de religiosidad primaria y secundaria que perviven (como juego) en el seno de las religiones terciarias.
Alfonso Fernndez Tresguerres, Los dioses olvidados. Caza, toros y filosofa de la religin, Pentalfa, Oviedo, 1993, pg. 156.
68
Y tambin con otros hombres en la medida en que estos manifiestan propiedades animales, es decir, en tanto que son considerados como
bestias o como superanimales por los miembros de una esfera cultural determinado. Un ejemplo del primer caso sera la posicin de
Gins de Seplveda respecto a los indios americanos, considerados brbaros, incultos e inhumanos. La segunda posibilidad, aunque
entreverada en este caso con aspectos de religiosidad secundaria, puede ser ilustrada con la identificacin del capitn James Cook con el
dios Erono Lono por parte de los nativos hawaianos; pues, aunque Cook-Lono fuera un dios, y por tanto no humano (emic), era tambin,
desde luego, un sujeto corpreo con el cual se podan establecer relaciones prcticas: desde la adoracin y la solicitud de proteccin, al
asesinato y el tratamiento ritual de sus restos mortales. Vd. Gustavo Bueno, Op. Cit., pgs. 213-215. Juan Gins de Seplveda, Demcrates
segundo o de las justas causas de la guerra contra los Indios, CSIC, Instituto Francisco de Vitoria, Madrid, 1984. Marshall Sahlins, La
apoteosis del capitn Cook, en Michel Izard y Pierre Smith, La funcin simblica, Jcar, Madrid, 1989, pgs. 321-353.
69
Por ejemplo, el Proyecto SETI. Vd. http://seti.astroseti.org/setiathome/que.php

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biolgicas del genero humano
70
. Asimismo, los mitos vertebran en gran medida religiones de fuerte
contenido secundario, como los neopaganismos, y sectas de gran predicamento (el Movimiento raeliano, la
Cienciologa, etc.).
c) Las configuraciones de la religiosidad terciaria sern las doctrinas, en cuanto formulaciones objetivas de
las creencias propias de las religiones monotestas, que necesitan del concurso de la Teologa dogmtica
para su elaboracin y fundamentacin, dado el carcter abstracto de sus referentes (el Dios cristiano, Al,
etc.), y su insercin en sistemas doctrinales o cuerpos de doctrina
71
. Las doctrinas orientan y limitan la
praxis de los sujetos humanos, pudiendo incluso plasmarse en normas o leyes de una sociedad
determinada, como es bien sabido.

Dado que las formaciones de la religiosidad primaria y secundaria estn integradas en la fase de la
religiosidad terciaria, y que una misma realidad existencial puede reunir aspectos caractersticos de cada uno de los
perodos, es necesario advertir, una vez ms, contra las posibles interpretaciones substancialistas de las
configuraciones del mundo precursor distinguidas, en este caso, en el eje angular. Por ejemplo, la pursima
concepcin de Jess en el seno de la Virgen Mara por obra del Espritu Santo es una doctrina de la Iglesia Catlica,
pero, a su vez, adquiere el formato de un mito en el que intervienen nmenes (la paloma, o el propio Jesucristo en
su doble condicin de Dios y hombre).

Las configuraciones del mundo precursor, distinguidas y organizadas mediante los criterios expuestos en
las pginas anteriores, quedaran clasificadas tal y como se recoge en la siguiente tabla:
Configuraciones del Mundo Precursor
Espacio Antropolgico
Criterios relativos a
cada eje
72

Eje Circular Eje Radial Eje Angular

a) Actores

Cuerpos Aparatos Nmenes
b) Instituciones

Morfologas Operadores Mitos
c) Materiales Estructuras Relatores Doctrinas

70
Vd. Lee M. Silver, Consecuencias para el futuro de las innovaciones en biotecnologa, Sistema, n 196, Fundacin Sistema, Madrid, 2007,
pgs. 3-16.
71
Vd. Gustavo Bueno, Cuestiones cuodlibetales sobre Dios y la religin, Mondadori, Madrid, 1989, pgs. 88-104.
72
Las capas de la cultura respecto del eje circular, los gneros de materialidad respecto del eje radial, y las fases de la religin respecto del eje
angular.
Fases de la Religin Eje Angular
Religiosidad Primaria Nmenes
Religiosidad Secundaria Mitos
Religiosidad Terciaria Doctrinas

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Concluimos esta parte analtica de la metodologa propuesta haciendo referencia al carcter abstracto y
esencial de las configuraciones distinguidas, ya apuntada en las argumentaciones anteriores que sirvieron de
precaucin crtica contra el substancialismo. Desde una perspectiva distributiva, un contenido del mundo precursor
puede enclasarse en ms de un eje y en ms de una configuracin: un telescopio es un operador, capaz de generar
fenmenos nuevos a partir de objetos dados (por ejemplo, los crteres de la Luna, como resultado de observar a
travs del telescopio un fenmeno dado previamente, a saber, el disco lunar con trazados irregulares en la
superficie); pero tambin es un aparato, una realidad fisicalista de tipo , y un cuerpo, si se le considera desde la
perspectiva (como entidad fsico-qumica, haciendo abstraccin de su condicin tecnolgica); asimismo, como
objeto apottico dado a un sujeto cualquiera, es una morfologa fenomnica, y en cuanto incorpora un sistema de
relaciones geomtricas, pticas, etc. puede considerarse una estructura; incluso, rebasando los lmites del eje radial,
el telescopio es un material, un contenido de la cultura extrasomtica. Esto supone que las configuraciones no se
dan inmediatamente, coordinadas de modo biunvoco con entidades existenciales. As, la propia distincin analtica
exige un desarrollo sinttico, con el que mantiene conexiones circulares; pues la determinacin de las
configuraciones analticamente distinguidas depender de la insercin de los contenidos del mundo precursor en
marcos sintticos de carcter procesual. Y sto porque el mundo precursor es un mundo en marcha, en el cual las
distintas configuraciones se constituyen en cuanto que estn engranadas con otras (y desconectadas de unas
terceras) en contextos histrico-culturales que las determinan: el telescopio anteriormente referido se configura
como un operador en el contexto de la constitucin de la mecnica celeste, en relacin a los fenmenos
astronmicos que transforma (planetas, satlites, estrellas), a las operaciones quirrgicas de los actores que lo
utilizan (Galileo, Tycho Brahe), a las estructuras esenciales que se construyen mediante su concurso (las rbitas
elpticas de los planetas), etc. Pero un telescopio barroco, ubicado en un museo de historia de la ciencia, sera ms
bien un material de la cultura extrasomtica del siglo XVII en Occidente.

Por todo ello, para que nuestra metodologa resulte operativa, necesitamos introducir nuevas herramientas
conceptuales adecuadas al orden sinttico. Partimos aqu del concepto de contexto histrico determinante, tal y
como lo define Alberto Hidalgo: conjunto de circunstancias y formaciones histricas heterogneas, pero
mutuamente relacionadas de diversas formas, que confluyen en una poca concreta y constituyen in medias res
mbitos empricos determinados, en cuyo seno cristalizan sintticamente figuras institucionales especficas
73
.
Como se puede colegir de la definicin anterior, el contexto histrico determinante se dice por relacin a la figura
institucional determinada que cristaliza por confluencia en su seno, de modo que sta debe aparecer como
segregada a partir de los componentes localizables analticamente en aqul
74
. Dichos componentes son los factores
o cursos diversos, de cuya convergencia resulta la figura institucional determinada de referencia, siendo as que el
contexto histrico determinante contiene en su seno todos los factores que la figura especfica requiere para su

73
Alberto Hidalgo, Gnoseologa de las ciencias de la organizacin administrativa. La organizacin de la ciencia y la ciencia de la organizacin,
Servicio de publicaciones de la Universidad de Oviedo, Oviedo, 1991, pg. 55.
74
Hidalgo, Op. Cit., pg. 56.

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constitucin
75
. Ahora bien, la figura institucional determinada no es una resultancia objetiva, fruto de unas
supuestas leyes mecnicas que rigieran los procesos histricos. Semejante concepcin atentara contra los principios
ontolgicos, gnoseolgicos y antropolgicos que venimos ejercitando, por cuanto negara el concurso activo de los
sujetos operatorios en la produccin de la realidad
76
. As, el papel del contexto histrico determinante, a grandes
rasgos, consiste precisamente en posibilitar el conjunto de operaciones, por cuya accin cristalizan los
entramados estructurales localizados
77
. El punto de partida, evidentemente, ha de ser la figura institucional
determinada, a partir de la cual, regresando hacia los factores que la constituyen, ser posible reconstruir su
contexto histrico determinante, progresando as hacia la figura de la que se parte, y dando razn de su gnesis en
el proceso.

El engranaje entre los conceptos planteados en el prrafo anterior, y las configuraciones distinguidas, viene
dado por la teora de los todos y las partes: la figura institucional determinada se considera como una totalidad
atributiva cuyas partes constituyentes son las configuraciones del mundo precursor; previamente recortadas,
conformadas y relacionadas en ciertos marcos que identificamos con los cursos del contexto histrico determinante,
de cuya interseccin resulta la figura de referencia, siendo as partes determinantes
78
suyas. Las partes que
constituyen una figura institucional determinada no se identifican con las configuraciones del mundo precursor en
toda su extensin. Si as fuera, todo estara relacionado con todo, y por tanto sera ininteligible. Atendiendo al
principio de symplok, ya formulado por Platn en los orgenes de la filosofa acadmica
79
, algunas partes deben
estar relacionadas entre s, pero desconectadas de otras, para que el lgos sea posible. En este sentido, el contexto
histrico determinante aglutina las configuraciones pertinentes, y segrega las dems, delimitando as el entorno de
la figura; lo cual permite cumplir el requisito cartesiano de la distincin (respecto de otras formaciones y
configuraciones del mundo, con las que no debe confundirse). Los lmites no son slo espaciales, sino tambin
temporales: no cabe un regreso al infinito. Los cursos del contexto, en tanto que en su seno se conforman las
propias configuraciones que constituirn el dintorno
80
de la figura, y se establecen sus relaciones mutuas, aportan
claridad a la reconstruccin. Son estas precisiones las que salvan la funcionalidad de la metodologa, que, como el
lector ya habr advertido, es circular: partimos de una totalidad compuesta de partes, que resulta ser tambin el
punto de llegada. Ahora bien, el crculo no es vicioso porque, en el momento inicial, la totalidad y sus partes
aparecen en estado de confusin, oscuridad y dispersin, mientras que, una vez realizada la reconstruccin, se
alcanza una situacin de claridad, distincin y coordinacin. Por ello, el punto de partida y la conclusin no son
esencialmente lo mismo.

75
76
Vd. Gustavo Bueno, Ensayos Materialistas, Taurus, Madrid, 1972, pg. 469-470.
77
78
Las partes constituyentes son fragmentos que integran la totalidad por agregacin, mientras que las partes determinantes son relaciones entre
fragmentos, que conforman la totalidad por interseccin. Vd. Gustavo Bueno, Teora del Cierre Categorial, Vol. III, Pentalfa, Oviedo, 1993,
pgs. 81-83; y Vol. V, pg. 221.
79
Vd. Platn, Sofista, 259 b-262 e, en Dilogos V, Gredos, Madrid, pgs. 456-466.
80
El dintorno de una figura es el conjunto de las entidades que estn comprendidas en ella. El contorno, por su parte, es el conjunto de las
entidades que mantienen con la figura relaciones constitutivas, aunque sta no las incluya. Vd. Gustavo Bueno, Teora del Cierre
Categorial, Vol. III, Pentalfa, Oviedo, 1993, pgs. 77-79; y Vol. V, pgs. 194-195.

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3. Planteamiento general.

Una vez realizadas todas estas consideraciones, quiz un tanto farragosas dado su grado de abstraccin,
estamos ya en condiciones de replantear la cuestin de la gnesis del PGH rectificando los tratamientos habituales;
lo que supone, adems dotar de carne al esqueleto que venimos componiendo, para completar as la exposicin de
la metodologa con el necesario trmite de su aplicacin.

Como ya avanzamos en su momento, el PGH es una figura institucional determinada, cuyos factores
determinantes se pueden detectar siguiendo la estela de sus partes constituyentes. En una primera aproximacin, es
evidente que la estructura del ADN, los aparatos de secuenciacin, o las instituciones gubernamentales
norteamericanas forman parte ineludible del PGH: sin cualquiera de ellas, la secuenciacin del genoma no hubiera
sido posible. As, ser necesario afrontar el anlisis de las partes ms significativas, si se quiere dar cuenta de la
totalidad. Ahora bien, dichas partes no surgen ex nihilo, sino que estn dadas previamente a la puesta en marcha del
Proyecto, como configuraciones del mundo precursor en el que se constituye. Por ello, ser necesario regresar
desde el PGH hasta los factores que permitan dar razn de la conformacin del ADN, los secuenciadores, las
enzimas de restriccin, y en general todas aqullas partes que aparezcan como significativas en un principio. Un
proceder semejante se impone a cualquier investigacin sobre el tema, sean cuales sean su orientacin y sus
coordenadas, e independientemente de las intenciones y representaciones del investigador al respecto. Recordemos,
en este sentido, el anlisis de las obras que estudiaban la gnesis del PGH; pues, en este aspecto, no cabe sino
convenir con la totalidad de los trabajos que aqu se someten a crtica.

Nuestro planteamiento permite tambin abarcar de forma coherente la pluralidad de mbitos inherentes al
proceso de constitucin del PGH, y consecuentemente a todo intento de abordar su estudio (como ya pudimos
constatar cuando detectbamos contenidos internos -cientficos- en obras de orientacin externalista, y
contenidos externos -sociales- en obras internalistas). Pues, como seala Alberto Hidalgo, el concepto de
contexto histrico determinante y su correlativo de figura institucional determinada puede servir [] para
aglutinar como factores la perspectiva histrica interna de las ciencias con la perspectiva sociolgica externa,
iluminando ambas desde una perspectiva estrictamente gnoseolgica
81
. En efecto, el contexto histrico
determinante del PGH incluye configuraciones estrictamente cientficas (la estructura del ADN), pero tambin
tecnolgicas (los secuenciadores), sociales (el Instituto Nacional de Salud), etc. As, queda disuelta la dicotoma
interno/externo respecto del estudio de una realidad cientfica, que ser tambin, siempre, una realidad
institucional
82
. Ahora bien, frente a las obras consideradas, la metodologa propuesta muestra por qu es necesario
abordar una multiplicidad de mbitos, y rebasar los planteamientos unilaterales: siendo el PGH una totalidad
constituida por distintas partes, pertenecientes a distintos mbitos, cualquier reconstruccin debe afrontarlos, operar
con ellos, necesariamente. Los motivos no son ya pedaggicos, o acaso epistemolgicos, como pareca suponer

81
82
Sin perjuicio de que, en anlisis gnoseolgicos de otra ndole, quepa distinguir componentes internos y externos al campo de una determinada
ciencia. A ste respecto, Vd. Gustavo Bueno, Teora del Cierre Categorial, Vol. I, Pentalfa, Oviedo, 1991, pgs. 136-137, 219-225.

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Lee, sino ontolgicos y gnoseolgicos. De ah su condicin imperativa: lo decisivo no es que el PGH no se entienda
al margen del gen; sino que, sin el gen, no hay secuenciacin posible.

Asimismo, las herramientas conceptuales propuestas permiten solucionar los problemas de oscuridad y
confusin detectados en las obras precedentes. En su revisin se haca patente algo que, de cualquier modo, es una
exigencia lgico-material plasmada en el principio de symplok: no todos los procesos del mundo estn
relacionados con el PGH, sino que cualquier examen de la cuestin distingue un repertorio limitado de tpicos
generales. Tampoco aqu pretendemos originalidad: en gran medida, los materiales empricos recogidos en esta
investigacin sern los mismos que aparecen en otros trabajos. Principalmente, porque su relacin con el PGH es
indisoluble. Sin embargo, el entorno dibujado en cada caso apareca como un conjunto borroso, dando lugar a
graves problemas de caracterizacin, conexin y delimitacin, que aumentaban al comparar unas obras con otras y
constatar, ms all de las importantes semejanzas existentes, sus diferencias a este respecto. En nuestros trminos,
el problema se reformula del siguiente modo: dnde detener el regressus iniciado desde las partes identificadas en
el PGH? Partiendo del ADN, debemos llegar hasta las primeras experiencias tcnicas del hombre con los factores
hereditarios (como haca Lee), basta con volver a Mendel, o acaso slo son relevantes las teoras genticas vigentes
en los aos inmediatamente anteriores al inicio del Proyecto? Desde luego, para poder responder hace falta habilitar
algn criterio explcito. En nuestro caso, regresamos hacia los cursos en los cuales se configuran las partes del
PGH, deteniendo el proceso regresivo cuando se pierde la escala a la que aparecen dadas en un principio,
transformndose en otras configuraciones diferentes insertadas en otros contextos. As, para dar cuenta del genoma
ya no ser necesario traer a colacin el origen de la agricultura, ni siquiera los trabajos de Mendel. Porque la
configuracin de referencia no se identifica con las prcticas agrcolas, ni con las regularidades establecidas en la
distribucin de los rasgos hereditarios de los guisantes, sino con la estructura del ADN; tallada a la escala de la
Biologa molecular, que en sus teoremas incorpora todos los desarrollos anteriores que pudieran resultar pertinentes
como especificaciones suyas. De este modo, es posible delimitar con el rigor suficiente el contexto histrico
determinante del PGH.

No obstante, quedan an por establecer los factores del contexto. Habr que recorrer, acaso, un curso por
cada configuracin detectada en un principio? A la luz de la clasificacin realizada, las configuraciones no
aparecern ya como elementos aislados, o relacionados de modo confuso, sino como conjuntos de artefactos,
sociofactos y trazos
83
. Agrupando las configuraciones desde un principio, ser posible regresar hacia tramas
constitutivas comunes a cada uno de los conjuntos, donde las partes aparecen ya recortadas y concatenadas a un
mismo nivel. De este modo, se perfilan tres cursos como factores del contexto histrico determinante:

83
Omitimos las configuraciones del eje angular, por no haber detectado ninguna parte constituyente del PGH que pueda asimilarse a nmenes,
mitos o doctrinas. Esto no implica que dichas configuraciones no tengan parte alguna en la gnesis del Proyecto. Los contenidos angulares
aparecern en relacin con los ortogramas que orientan las acciones de los sujetos implicados en la elaboracin de los planes y programas
que intervienen en la cristalizacin del PGH.

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1. El curso de los trazos (cuerpos, morfologas y estructuras), que identificamos con la constitucin de la
Biologa molecular como ciencia.
2. El curso de los artefactos (aparatos, operadores y relatores), que se conforman en el marco de la
Biotecnologa.
3. El curso de los sociofactos (actores, instituciones y materiales), determinados por la incorporacin de la
Biologa a la Big Science.
Los factores aparecen, regresivamente, definidos por su vinculacin a las configuraciones de un solo eje,
en cada caso. Pero, en el progressus, ser posible encontrar cualquier tipo de configuraciones en cada uno de los
cursos. Por ejemplo, James Watson, como actor, alcanza una gran importancia en el curso de la constitucin de la
Biologa molecular como codescubridor de la doble hlice. Pero lo que interesa, a efectos de la gnesis del PGH, es
que su condicin de actor como primer director del Proyecto est determinada por su insercin en un marco de
relaciones sociales e institucionales dadas a la escala de la Big Science. El ejemplo de Watson sirve, tambin, para
mostrar las conexiones existentes entre los factores distinguidos que, tal y como venimos exponiendo, no son
compartimentos estanco. Tendremos oportunidad de precisar esta caracterizacin general en los siguientes
captulos, dedicados a la reconstruccin de cada uno de los cursos.

El formato de la metodologa, en su aplicacin, es el de la anamrfosis, concepto general con el que
Gustavo Bueno designa todos aqullos procesos en los que se constituyen nuevas realidades por recombinacin o
refundicin de realidades preexistentes
84
. La anamrfosis resulta de la negacin de las metodologas reductivas.
Como hemos visto, no cabe deducir el PGH de ninguno de los cursos alcanzados regresivamente, considerados de
forma aislada. Por ejemplo, recorriendo el curso de la Biologa molecular no podemos progresar hacia el PGH
porque, al margen de sus componentes tecnolgicos y sociales, conformados en otros mbitos, la reconstruccin es
imposible. Ni siquiera la yuxtaposicin de los factores, una vez alcanzado un punto determinado del progressus en
cada uno de ellos, da lugar al Proyecto. As, la reconstruccin slo puede completarse cuando se descomponen los
marcos de referencia y, por confluencia, se recombinan ciertas partes suyas en la figura institucional determinada.

La convergencia de los cursos que da lugar al PGH no se reduce, tampoco, al propio desarrollo interno de
los mismos, sino que resulta de a aplicacin de planes y programas conscientemente formulados por sujetos
operatorios. Cuyas acciones no son fruto de una voluntad librrima carente de toda determinacin, tesis que
descartamos por metafsica, sino que estn orientadas por ortogramas, materias formalizadas capaces de actuar
como moldes activos o programas en la conformacin de materiales dados. Aplicado al sujeto, el concepto de
ortograma se entiende como un dispositivo que controla las secuencias operatorias (preceptales, verbales, etc.),
sin que se reduzca a la esfera subjetiva: los ortogramas, aunque actan en los sujetos individualmente, tienen
siempre un origen social e histrico [] e incluso muchas veces slo en situaciones intersubjetivas son capaces de

84
Vd. Gustavo Bueno, Teora del Cierre Categorial, Vol. V, Pentalfa, Oviedo, 1993, pgs. 159-171.

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ejercer su influjo
85
. La lucha contra las enfermedades, los propsitos eugensicos, o la obtencin de beneficios
econmicos, tpicos habituales que no estn contemplados en los cursos establecidos, pero que son tambin
ineludibles, sern considerados como ortogramas que intervienen decisivamente en la cristalizacin del PGH.
Por ltimo, advertimos que la reconstruccin realizada en los captulos que siguen es filosfica, por la mediacin
del entramado de Ideas que sustenta nuestra metodologa, y por tanto no pretende dar lugar a conclusiones
categricas. La complejidad de los procesos implicados en los cursos que se reconstruyen limita an ms las
pretensiones del trabajo, que de ningn modo puede ser exhaustivo, y en varios tramos tendr que apoyarse en
supuestos e hiptesis que requeriran mayor fundamentacin. Esperamos cumplir, al menos, el objetivo de mostrar
la pertinencia, y acaso la potencia del enfoque filosfico en el contexto de las investigaciones sobre la gnesis del
PGH.

85
Gustavo Bueno, Cuestiones cuodlibetales sobre Dios y la religin, Mondadori, Madrid, 1989, pgs. 392-393.
Pablo Infiesta Molleda | Captulo I. La constitucin de la Biologa molecular como ciencia.

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CaptuloI.LaconstitucindelaBiologamolecularcomociencia.
PabloInfiestaMolleda
La realizacin del PGH supuso la utilizacin de diversas tcnicas de cartografiado y secuenciacin del genoma, que
por su gran complejidad no podemos detallar aqu120. En trminos muy generales, los mapas del genoma permiten
identificar y aislar genes individuales, esto es, fragmentos de ADN que codifican una determinada cadena
polipeptdica. Por su parte, la secuenciacin consiste en la determinacin del orden de las bases nitrogenadas del
ADN. Las tcnicas implicadas en ambos procesos, aunque plurales y heterogneas, tienen su origen en el mbito de
la Biotecnologa.
No resulta problemtico localizar analticamente en el seno del PGH un conjunto de elementos que aparecen como
aparatos, operadores y relatores: por ejemplo, las enzimas de restriccin utilizadas para cortar el ADN,
secuenciadores automticos como el ABI 373A, o los potentes ordenadores y programas informticos utilizados
para procesar la informacin obtenida. Sin embargo, dada la heterogeneidad de los elementos distinguidos, es
necesario regresar hacia el curso en el cual se configuran y se organizan, estableciendo sus conexiones (y
desconexiones) mutuas. Los artefactos que posibilitan la secuenciacin del genoma humano son aquellos que
permiten realizar operaciones quirrgicas (de unin y separacin) no slo sobre el ADN, como se suele afirmar
frecuentemente de manera reductiva, sino, en general, sobre los trazos que se constituyen en el mbito de la
Biologa molecular y la Bioqumica, analizados en el captulo anterior. Mediante la aplicacin de este criterio,
podemos circunscribir el curso que da razn del plano tecnolgico del PGH a la gnesis y el desarrollo de la
Biotecnologa, evitando as la confusin inherente a un regressus hacia tcnicas anteriores dadas a otra escala, como
pudieran ser las tcnicas de seleccin artificial aplicadas sobre los organismos. Adems, queda establecido un
nexo fundamental entre dos de los factores del contexto histrico determinante del
PGH, que contribuye a clarificar su entramado.
Una descripcin precisa puede consultarse en Peter Sudbery, Gentica Molecular Humana, (Pearson Prentice Hall,
Madrid, 2004, pgs. 56-142).

-------------------
En un primer contacto, la dimensin cientfica del PGH remite a un conjunto de entidades de orden
biolgico: bases nitrogenadas, genes, enzimas, SNPs
1
, etc., sobre las cuales se ejercitan las operaciones
tecnolgicas que dan lugar a la secuenciacin del genoma. Un examen ms atento muestra que todos los cuerpos,
morfologas y estructuras que forman parte constituyente del PGH pueden circunscribirse al campo de la Biologa
molecular, con lo cual estn dados a la misma escala (hecho que no debera resultar sorprendente, por cuanto es
condicin de la continuidad operatoria exigida para poder alcanzar resultados exitosos). Esta primera suposicin,
que habr que constatar en la reconstruccin ulterior, permite regresar hacia el curso de la constitucin de la
Biologa molecular, como factor del contexto histrico determinante del PGH, sin tener que retrotraerse a procesos

1
Polimorfismos de un solo nucletido, nomenclados por sus siglas en ingls.
Captulo I. La constitucin de la Biologa molecular como ciencia | Pablo Infiesta Molleda

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anteriores de la historia de la Biologa para dar razn de la conformacin y conexin de los trazos que forman parte
de la figura de referencia.

Dado que tratamos acerca de la constitucin de una disciplina cientfica, salen al paso varios problemas
gnoseolgicos de gran calado, que exigiran una investigacin especfica para su resolucin. Por nuestra parte, nos
limitaremos a aplicar el instrumental metodolgico propuesto. Pero eso no implica que sea lcito ignorar cuestiones
filosficas centrales, entretejidas con la reconstruccin que vamos a realizar: como veremos a lo largo del presente
captulo, es el formato gnoseolgico de la doble hlice el que motiva su condicin de terminus ad quem del
regressus, y el estatuto gnoseolgico de la Biologa molecular el que sustenta su condicin de factor del contexto
histrico determinante del PGH. Dado que los lmites del presente trabajo impiden una fundamentacin estricta,
asumimos la hiptesis planteada a este respecto por Alberto Hidalgo desde la Teora del cierre categorial: el
descubrimiento de la estructura helicoidal del ADN es un teorema (o clula gnoseolgica) de carcter
modulante, cuyo contexto determinado se mantiene dentro de la bioqumica, aun cuando el proceso de confluencia
que lo genera y posibilita desborda histrica y gnoseolgicamente este marco, pues implica desarrollos tericos y
tecnolgicos en otras ciencias
2
. El teorema de la doble hlice, as interpretado, constituira el hito fundamental en
la gnesis de la Biologa molecular como disciplina cientfica
3
.

1. Los orgenes de la Biologa molecular: la doble hlice.

A efectos de la reconstruccin del contexto histrico determinante del PGH, la tesis central que
defenderemos a lo largo de este apartado es la siguiente: la estructura helicoidal del ADN surge de la concatenacin
de varios cursos operatorios, que implican una pluralidad de actores, instituciones, artefactos, etc. Adems, por su
formato gnoseolgico cerrado, sintetiza las lneas de investigacin anteriores, configurando y articulando sus
contenidos a escala molecular. Para ilustrar estas afirmaciones, comenzaremos exponiendo de forma sucinta los
acontecimientos que condujeron a la doble hlice:

En 1944, Oswald Avery, junto con Colin McLeod y Maclyn McCarthy, haba identificado el principio
transformador con el ADN: unos aos atrs, el microbilogo Fred Griffith haba constatado que una bacteria
inofensiva poda transformarse en una variedad patgena cuando las bacterias del primer tipo estaban en presencia
de bacterias muertas del segundo tipo. Las operaciones realizadas en el laboratorio del Instituto Rockefeller por

2
Alberto Hidalgo, La Biologa molecular: revolucin o cierre?, en Alberto Hidalgo y Gustavo Bueno Snchez [Eds.], Actas del I Congreso
de teora y Metodologa de las Ciencias, Pentalfa, Oviedo, 1982, pg. 300. Los conceptos filosficos utilizados aparecen brevemente
expuestos en el mismo artculo. Su desarrollo sistemtico puede consultarse en Gustavo Bueno, Teora del Cierre Categorial, Vols. I-V,
pentalfa, Oviedo, 1991-1993.
3
Tesis que, por otra parte, est convencionalmente asumida, tanto en los estudios ms eruditos como en la concepcin popular del
descubrimiento, por lo cual su adopcin no debera resultar problemtica (aunque s, hasta cierto punto, acrtica).

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Avery, McLeod y McCarthy consistieron en destruir uno por uno los componentes bioqumicos de las clulas
muertas, hasta que, una vez eliminado el ADN, la transformacin dej de producirse. Dado que la transformacin
era gentica, el factor responsable deba corresponderse con el material hereditario. La mayora de los bioqumicos
rechaz la extensin de semejante conclusin a la totalidad los seres vivos, considerando que las protenas, por su
mayor complejidad estructural, eran mejores candidatos que los cidos nucleicos: cuatro bases nitrogenadas
parecan muy pocas para codificar todos los rasgos de un organismo complejo. No obstante, el trabajo de Avery y
sus colaboradores tuvo una buena acogida entre los genetistas. El propio McCarthy fue invitado en 1946 a uno de
los simposios celebrados en Cold Spring Harbor por el denominado grupo de los fagos, encabezado por Max
Delbrck y Salvador Luria
4
. La curiosa denominacin procede del principal objeto de investigacin del grupo: el
virus bacterifago T-2 de la Escherichia coli, que inyecta su principio transformador, su ADN, en la bacteria
hospedadora. Entre 1940 y 1950, cada vez ms cientficos se centraron en el estudio de los fagos, que, por su
sencillez, eran ejemplares privilegiados para intentar determinar cmo los genes actuaban sobre los rasgos
hereditarios.

James Watson, alumno de Luria, era uno de los miembros mas jvenes del grupo, y en 1950 fue a
Copenhage a hacer una investigacin posdoctoral sobre la qumica de los cidos nucleicos. Sin embargo, en 1951
Watson asisti a una conferencia pronunciada en un congreso sobre macromolculas por Maurice Wilkins, en la que
mostraba una fotografa de la molcula de ADN obtenida por difraccin del rayos X. Aunque la imagen no arrojaba
ningn resultado concluyente, mostraba que los cidos nucleicos podan cristalizarse, y por tanto abra la
posibilidad de determinar una estructura regular. A raz de la conferencia de Wilkins, Watson comenz a interesarse
por el enfoque estructural en el estudio del gen, y se traslad al Laboratorio Cavendish de la Universidad de
Cambridge. All entr en contacto con Francis Crick, un fsico de formacin que comparta el inters de Watson por
el ADN. Cuando Watson lleg al Cavendish, Crick formaba parte de un grupo de investigacin sobre las estructuras
tridimensionales de las protenas. El grupo estaba dirigido por Max Perutz, que llevaba varios aos estudiando la
difraccin de rayos X en cristales de hemoglobina. Con l colaboraba Lawrence Bragg, uno de los fundadores de la
cristalografa, que haba desarrollado la tcnica de difraccin cuarenta aos antes, y en ese momento director de
Cavendish
5
.

La cristalografa de rayos X proporcionaba una manera de obtener la estructura de una molcula mediante
el anlisis del patrn de difraccin que se produce cuando un haz de rayos X se proyecta sobre un cristal en el que
las molculas estn organizadas regularmente en tres dimensiones. El patrn, no obstante, no se parece en absoluto
a una fotografa convencional, sino que muestra una figura compuesta por puntos de intensidad variable. De este
modo, la deduccin de la estructura a partir del patrn no es inmediata: cada punto corresponde a una onda
difractada por las molculas que estn en un determinado plano del cristal. En principio, la estructura molecular del

4
Vd. Maclyn McCarthy, The Transforming Principle. Discovering that Genes Are Made of DNA, W. W. Norton & Company, Nueva York, pgs.
72-81, 195-212.
5
Vd. James Watson, La doble hlice, Alianza, Madrid, 2000, pgs. 29-34, 44-59.

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cristal se podra reconstruir mediante mtodos matemticos, conociendo las amplitudes y las fases de las ondas
refractadas. Pero la fase (esto es, las posiciones de los picos y valles de la onda en relacin con la placa fotogrfica)
se pierde en el proceso de registro, con lo cual el patrn slo es indicativo. Para resolver el problema de la fase,
es necesario elaborar un modelo y comparar los patrones de difraccin calculados a partir del mismo con los
observados en la fotografa obtenida por difraccin. ste ser el enfoque adoptado por Watson y Crick para
determinar la estructura del ADN
6
.

Pero no adelantemos acontecimientos. El mismo ao en que Watson inici su fructfera relacin con Crick,
la joven cristalgrafa Rosalind Franklin se incorpor al grupo de Maurice Wilkins en el Kings College de Londres
con el propsito de analizar la estructura del ADN mediante las tcnicas de difraccin. Franklin comenz un estudio
sistemtico de las fibras de ADN, y ya en un primer momento consigui patrones de difraccin ms precisos. Su
aportacin decisiva consisti en la distincin entre dos formas definidas de la molcula de ADN, dadas en funcin
de la humedad relativa de la cabina en la que se obtenan las fotografas: la forma A, que Franklin denomin
cristalina, se encuentra por debajo de un 75% de humedad relativa, mientas que por encima de dicho punto se
produce una brusca transicin a la forma B o hmeda. Las investigaciones anteriores haban estado trabajando
con una mezcla indistinta de las dos formas, con lo cual quedaban obsoletas
7
.

Franklin expuso sus conclusiones en un coloquio celebrada en el Kings College en noviembre de 1951. La
interpretacin de las imgenes obtenidos en su trabajo con difraccin de rayos X le condujo a formular, con la
mxima cautela, la hiptesis de que la estructura molecular de la forma A poda ser un haz helicoidal de varias
cadenas, con los grupos fosfato que forman su esqueleto en el exterior. En sus notas, editadas por Robert Olby,
puede leerse lo siguiente: Pruebas de estructura espiral. 1) Es altamente improbable una cadena recta, sin retorcer,
debido a fuerzas descompensadas; 2) la ausencia de reflexiones sobre el meridiano de la forma cristalina sugiere
una estructura espiral, en la que la densidad de electrones proyectada sobre el eje de la fibra [de ADN] es casi
uniforme, y 3) la presencia de un marcado perodo de 27 [] debe significar que solamente aparecen nucletidos
en posiciones equivalentes a intervalos de 27 . Esto sugiere que 27 es la longitud de una vuelta de la espiral. El
empaquetado hexagonal sugiere que slo hay una hlice (que posiblemente contenga una cadena) por punto
reticular [] Conclusin. O bien la estructura es una gran hlice, o bien una hlice ms pequea formada por varias
cadenas
8
. Entre el pblico asistente, se encontraba James Watson, gracias a la buena relacin existente entre
Wilkins y Crick.

El planteamiento de la estructura helicoidal del ADN no era novedoso: el propio Maurice Wilkins
manejaba la hiptesis de una sola cadena en espiral, basndose en las investigaciones precedentes de William
Astbury, pionero en la aplicacin de las tcnicas de difraccin de rayos X al ADN, y Sven Furberg, quien haba

6
Vd. Aaron Klug, El descubrimiento de la doble hlice del ADN, en Torsten Krude [Ed.], Cambios en la ciencia y en la sociedad, Akal,
Madrid, 2008, pgs. 12-13.
7
Vd. Robert Olby, El camino hacia la doble hlice, Alianza, Madrid, 1991, pgs. 487-488.
8
Rosalind Franklin, 1951, notas editadas por Robert Olby en Op. Cit., pgs. 495-496.

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llegado a plantear un modelo en 1949
9
. En 1950, Linus Pauling, el qumico ms eminente de la poca, estableci
que la disposicin en la que se pliegan las cadenas de aminocidos para formar las protenas responda a una
estructura helicoidal que denomin hlice-. Las primeras conversaciones entre Watson y Crick, si hemos de
hacer caso a ste ltimo, versaron sobre la posibilidad de aplicar el mtodo de construccin de modelos de Pauling
para determinar la estructura del ADN
10
.

Seis semanas despus, con los resultados estructurales que Watson haba recogido de Franklin, decidieron
elaborar su propio modelo: tres cadenas helicoidales, con los fosfatos en el interior y las bases nitrogenadas
apuntando hacia fuera. El modelo se ajustaba a las imgenes obtenidas por difraccin de rayos X, pero cuando fue
presentado al grupo del Kings College, se descubri que Watson haba calculado un contenido de agua diez veces
inferior al de las muestras de Franklin
11
. El rotundo fracaso trajo consigo el veto de Lawrence Bragg a cualquier
trabajo posterior sobre ADN en el Cavendish.

Por su parte, Franklin continu desarrollando una aproximacin experimental a la forma A de ADN
mediante cristalografa analtica, reforzada en su conviccin de que los datos existentes eran insuficientes para
plantearse siquiera la construccin de un modelo. En 1952, un resultado errneo en una muestra le hizo albergar
serias dudas sobre la forma helicoidal de la estructura del ADN en su forma A (impregnando a Wilkins con su
escepticismo) aunque no llegase a descartar la posibilidad. Pero, en enero de 1953, la aplicacin del mtodo de la
superposicin de Patterson dio lugar a un hallazgo fundamental: si la estructura de la forma A es helicoidal, sta
debe consistir en dos cadenas que van en direcciones opuestas, relacionadas por un eje de simetra doble
perpendicular al eje de la fibra. Al volver sobre la forma B de ADN, cuyo patrn de rayos X era claramente
indicativo de algn tipo de estructura en hlice, Franklin establece una correspondencia con los resultados
obtenidos sobre la forma A; concluyendo, por tanto, que el ADN en su forma B est constituido por dos cadenas
helicoidales
12
.

Mientras Rosalind Franklin se acercaba a la doble hlice, Watson y Crick volvan al ruedo del ADN gracias
a la intervencin de Linus Pauling. El qumico genial, no contento con haber establecido el modelo de las cadenas
de aminocidos en las protenas, anunciaba a principios de 1953 que tena una estructura para el ADN cuya
publicacin era inminente. Cuando el manuscrito lleg a Cavendish, Watson y Crick se encontraron con una
estructura de tres cadenas, con un esqueleto de azcar-fosfato central. Curiosamente, Pauling haba cometido un
gravsimo error qumico, pues, en tanto que los grupos fosfato no estaban ionizados, no haba nada que mantuviera
las cadenas unidas. Sin embargo, la entrada en juego de Pauling provoc que Lawrence Bragg, quien mantena una
antigua rivalidad con el qumico, liberase a Watson y Crick de su anterior prohibicin, permitindoles volver a sus

9
Vd. Olby, Op. Cit., pgs. 477-480, 482-486.
10
Vd. James Watson, ADN. El secreto de la vida, Taurus, Madrid, 2003, pg. 43.
11
Vd. Olby, Op. Cit., pgs. 499-513.
12
Vd. Klug, Op. Cit., pgs. 23-25.

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investigaciones sobre el ADN
13
.

La brillantez de Pauling era indudable, pero, sin conocer los resultados obtenidos mediante las tcnicas de
difraccin en el Kings College, era imposible determinar el nmero de cadenas que componan la estructura, y la
posicin de sus elementos. Cuando Watson fue al Kings a entregar una copia del manuscrito de Pauling, Wilkins le
mostr una imagen muy perfeccionada de la forma B de ADN que Franklin haba obtenido en 1952, cuyo formato
helicoidal era inequvoco. Esta fotografa aportaba, adems, los parmetros necesarios para establecer la distancia
de repeticin de los ncleotidos (34 , indicando 10 unidades por vuelta de la hlice), el ngulo de la hlice (36), y
el dimetro de la molcula (20 ). Las conclusiones de Franklin acerca del eje de simetra de la molcula de ADN,
conocidas por Crick, terminaron de apuntalar las hiptesis de Watson, que vena trabajando sobre la construccin de
modelos helicoidales de dos cadenas. Watson y Crick tuvieron tambin en cuenta los argumentos de Franklin acerca
de la posicin exterior del armazn de la molcula compuesto por grupos fosfato. As pues, slo restaba encajar las
bases, ubicadas unas sobre otras en el interior de la molcula. Tras rectificar la frmula qumica incorrecta que
estaba utilizando para resolver el problema, por advertencia de un compaero de oficina, Watson dedujo que poda
encajar la adenina con la timina, y la guanina con la citosina, formando pares. Este apareamiento estructural
coincida con las reglas establecidas unos aos antes por el bioqumico Erwin Chargaff para la composicin
qumica de las bases, segn las cuales la cantidad de adenina en una molcula de ADN es igual a la de timina, y la
de guanina a la de citosina. De este modo, en marzo de 1953 la estructura del ADN quedaba resuelta
14
.

Un par de meses ms tarde, Watson y Crick presentaran su modelo en los celebrrimos artculos de
Nature. Bsicamente, la estructura del ADN, tal y como la describieron Watson y Crick, se compone de dos cadenas
helicoidales formadas por la superposicin de nucletidos enlazados. Cada nucletido est formado por un grupo
fosfato, unido a un azcar denominado desoxirribosa, que a su vez est unido a una base (adenina, guanina, citosina
o timina). Los grupos fosfato y los azcares forman el esqueleto de cada cadena, y las cadenas estn unidas por sus
bases mediante enlaces covalentes, de tal forma que la citosina siempre se enlaza con la guanina, y la adenina con la
timina
15
. Las repercusiones del modelo descrito para las cuestiones genticas precedentes fue inmediatamente
advertida por Watson y Crick: El esqueleto fosfato-azcar de nuestro modelo es completamente regular, pero
cualquier secuencia de pares de bases puede encajar en la estructura. Ello permite que en una molcula larga sean
posibles muchas permutaciones diferentes, y por tanto parece probable que la secuencia precisa de las bases sea el
cdigo que porta la informacin gentica. Si fuera dado el orden real de las bases de una de las cadenas del par,
podramos anotar el orden exacto de las bases de la otra cadena, a causa de la especificidad del emparejamiento.
As, una cadena es, como si dijramos, el complemento de la otra, y este es el hecho que sugiere cmo puede
autoreplicarse la molcula de cido desoxirribonucleico
16
. De este modo, quedaba establecida no slo la

13
14
15
Vd. James Watson y Francis Crick, Molecular Structure of Nucleic Acids. A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid, y Genetical
Implications of the Structure of Deoxyribonucleic Acid, Nature, 171, 1953, pgs. 737-738, 964-967. Reproducidos en Pedro Garca
Barreno [Dir.], Cincuenta aos de ADN. La doble hlice, Espasa, Madrid, 2003, pgs. 114-115, 118-120.
16
Watson y Crick, Genetical Implications of the Structure of Deoxyribonucleic Acid, reproducido en Garca Barreno [Dir.], Op. Cit., pg. 119.

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arquitectura de la macromolcula de ADN, sino tambin su modo de duplicacin. Las conexiones con el PGH
comienzan ya a hacerse explcitas.

Desde nuestro enfoque, en el relato anterior podemos detectar una multiplicidad heterognea de
configuraciones que, conformadas y articuladas en cursos operatorios diversos, se van codeterminando en un
proceso de gran complejidad hasta dar lugar a la estructura del ADN. Desde luego, los fenmenos estrictamente
biolgicos, radiales (bases nitrogenadas, azcares, fosfatos, molculas de ADN, nucletidos, etc.) quedan
establecidos y conectados de modo necesario en el modelo de Watson y Crick, como hemos visto. Pero tambin las
instituciones o los actores mencionados aparecen, en el contexto histrico determinante que estamos perfilando,
dados en funcin de su participacin en la construccin del teorema de la doble hlice.

Y ello, como avanzamos, por su formato gnoseolgico, esto es, por su condicin de teorema en el que se
sintetizan ciertos contenidos previamente roturados en distintos campos cientficos. El ADN, las bases nitrogenadas,
los elementos qumicos que componen el esqueleto de azcar fosfato, etc. son trminos pertenecientes a los campos
de varias ciencias, que confluyen en el teorema de la doble hlice, de tal manera que se configuran, organizan y
resuelven a nivel molecular. As, no es necesario remontarse hasta el origen remoto de cada una de las partes de
orden biolgico que podamos identificar en el dintorno del PGH; pues, en cuanto configuraciones del mundo
precursor, reciben su formato en el marco de la Biologa molecular, cuyo primer teorema es, precisamente, el
modelo helicoidal del ADN de Watson y Crick.

Ejemplificaremos nuestra tesis con las bases nitrogenadas, en cuanto morfologas fenomnicas sobre las
cuales se realizan las operaciones que dan lugar a la secuenciacin del genoma humano. Las bases tienen su origen
en el campo de la Bioqumica. Ya en 1920, el qumico ruso Phoebus Aaron Levene concluye que la composicin
qumica del ADN consta de grupos fosfato, azcares y cuatro bases nitrogenadas: adenina, guanina, citosina y
timina. Y, en 1949, Erwin Chargaff establece las mencionadas proporciones entre adenina y timina, y citosina y
guanina, en cualquier macromolcula de ADN. No pretendemos menoscabar la importancia de las aportaciones de
Levene y Chargaff (entre otras), sin las cuales la estructura del ADN nunca podra haber sido elaborada. Pero tanto
los componentes qumicos de los nucletidos, como las proporciones relativas entre las bases nitrogenadas, quedan
incorporadas al teorema de la doble hlice, integradas en un modelo donde se reformulan y desarrollan: as, en la
estructura del ADN no slo constan los elementos de los ncleotidos, sino su composicin qumica, la naturaleza de
los enlaces que los mantienen unidos, la distancia relativa entre cada base, el nmero de unidades por vuelta de la
hlice, etc. Del mismo modo, las proporciones de Chargaff aparecen incorporadas y reexpuestas como una
consecuencia especfica de las conexiones necesarias entre los pares de bases. Adems, en el marco del teorema de
Watson y Crick, las bases nitrogenadas se relacionan con otros trminos procedentes de los campos de distintas
ciencias, como puedan ser los fenmenos de la herencia constituidos en el mbito de la Gentica (al margen de los

Subrayado nuestro.

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cuales quedaran desconectadas del PGH); a este respecto, los propios autores afirmaban que nuestra estructura
propuesta para el cido desoxirribonucleico puede ayudar a resolver uno de los problemas biolgicos fundamentales
las bases moleculares del molde necesario para la replicacin gentica
17
. Por todo ello, concluimos que, en el
marco del modelo de la doble hlice, las bases nitrogenadas se conforman, en virtud de sus determinaciones, sus
relaciones y su escala, tal y como se encuentran como partes componentes del PGH. As, slo a partir de su
insercin en el teorema de la doble hlice, las bases nitrogenadas quedan incorporadas al contexto histrico
determinante del Proyecto.

Lo mismo podra decirse de los antecedentes genticos y fisiolgicos, aludidos por alguno de los autores
que analizamos en la primera parte. Como seala Alberto Hidalgo, el teorema de la doble hlice reformula a nivel
molecular el principio de la continuidad gentica de la materia viva (de ah sus importantes implicaciones
biolgicas, y reconstruye empricamente el principio fisiolgico de la correlacin estricta entre estructura y funcin.
Pero no es una mera consecuencia deductiva de tales principios, porque, aunque es lgicamente congruente con
ellos, los desarrolla de forma novedosa y consistente
18
. En efecto, una vez asumido el modelo de Watson y Crick,
los problemas genticos ya no se plantearn al nivel del organismo (fisiolgico) o de la clula (citolgico): el nivel
molecular, adoptado en el teorema doble hlice, se mantiene en el PGH, definiendo la escala de sus trazos.

2. La consolidacin de la Biologa molecular: el Dogma Central y el cdigo gentico.

En el apartado anterior qued resuelto el problema de los lmites del contexto histrico determinante del
PGH, una vez fundamentada la decisin de considerar a la estructura del ADN como terminus ad quem del
regressus realizado desde sus partes constituyentes. Adems, el teorema de la doble hlice da cuenta de la escala a
la que se dibujan los cuerpos, morfologas y estructuras identificados en el PGH. Y, tambin, aporta la clave
conformativa de configuraciones tales como las bases nitrogenadas, los nucletidos, o el propio ADN. Sin embargo,
el curso de la Biologa molecular, en cuanto factor del contexto histrico determinante del PGH, no se agota en su
origen. Desde la doble hlice, cabe definir al gen, en trminos abstractos, como una secuencia de bases que codifica
un carcter hereditario. Pero, cmo identificar un gen en concreto, cuando se desconoce el mecanismo de
transcripcin?
19
Parece evidente que an restan por recorrer episodios cruciales en el curso de la Biologa
molecular, que tienen incidencia sobre las configuraciones del PGH y por tanto forman parte ineludible de su
entorno.

En los aos posteriores al establecimiento de la estructura del ADN, se produjo una proliferacin de
instituciones y materiales (ctedras y departamentos, revistas especializadas, congresos, manuales, etc.) en torno a
la Biologa molecular, circunstancia que llev aparejado un aumento del nmero de actores dedicados a realizar

17
Watson y Crick, Genetical Implications of the Structure of Deoxyribonucleic Acid, reproducido en Garca Barreno [Dir.], Op. Cit., pg. 120.
18
Hidalgo, Op. Cit., pg. 304. Subrayado nuestro.
19
Vd. Francis Crick, Qu loco propsito. Una visin personal del descubrimiento cientfico, Tusquets, Barcelona, 1989, pg. 105.

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investigaciones en el campo recin inaugurado
20
. Watson y Crick haban trazado la senda por la que deban discurrir
los trabajos futuros en su artculo de 1953: No se nos escapa que el emparejamiento especfico que hemos
postulado sugiere de inmediato un posible mecanismo de copia para el material gentico
21
. Los autores
sospechaban que las protenas estaban implicadas de algn modo en el proceso de transcripcin, pero carecan de
los elementos necesarios para poder resolver el problema.

A comienzos de la dcada de 1950, las investigaciones genticas precedentes parecan indicar que los
genes estaban involucrados en la produccin de protenas que aconteca en el citoplasma de las clulas. Dado que el
ADN slo se encontraba en el ncleo, la sntesis de protenas requera algn elemento mediador entre el ADN y las
protenas. El candidato principal era el cido ribonucleico, presente tanto en el ncleo como en el citoplasma. Era
conocida, tambin, la composicin qumica del ARN, similar a la del ADN, aunque con azcar ribosa en lugar de la
desoxiribosa, y la base nitrogenada uracilo en lugar de la timina. Como narra Watson, aun antes de que
descubriramos la doble hlice, yo pensaba que probablemente la informacin gentica del ADN cromosmico se
utilizaba para fabricar cadenas de ADN de secuencias complementarias. Estas cadenas de ARN servan, a su vez, de
modelos que especificaban el orden de los aminocidos en sus respectivas protenas
22
. Una vez concluido su tour
de force con el ADN en 1953, Watson comenz a analizar mediante difraccin de rayos X el ARN en Cal Tech.
Pero la tctica era errnea: el ARN no poda ser cristalizado.

El mismo ao, nuevos actores y operadores enriquecan el repertorio de fenmenos y estructuras
implicados en el proceso. El microscopio electrnico permiti profundizar en el citoplasma, de modo que no se
mostraba ya como una masa informe. En continuidad con la membrana nuclear, se encontraba una red de canales
membranosos, en cuya superficie estaban dispersas miles de pequeas partculas esferoides: los ribosomas,
compuestos de protena y ARN. George Palade, en el Instituto Rockefeller, mostr que los ribosomas tambin se
encontraban en clulas bacterianas, ms sencillas de estudiar. Por otra parte, Paul Zamecnik, investigador mdico
del Hospital General de Massachussets, desarroll una tcnica mediante la cual las clulas en las cuales se produce
la sntesis de protenas podan ser destruidas; de modo que se obtena un extracto libre de componentes celulares,
en el cual era posible examinar la sntesis de protenas con gran detalle, e incluso agregar aminocidos e introducir
cidos nucleicos. A la vez, el bioqumico ingls Fred Sanger haba establecido, en el laboratorio Cavendish, la
secuencia completa de aminocidos de una protena, en concreto la insulina. Esta secuencia era especfica y
consistente, lo cual sugera la existencia de un cdigo en su proceso de construccin. Todo ello resultara, a la
postre, fundamental para descifrar el cdigo gentico
23
.

En los aos posteriores, un gran nmero de laboratorios comenzaron a estudiar las relaciones entre el ADN

20
Vd. Hidalgo, Op. Cit., pg. 295.
21
Vd. Watson y Crick, Molecular Structure of Nucleic Acids. A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid, reproducido en Garca Barreno
[Dir.], Op. Cit., pg. 115.
22
Vd. James Watson, ADN. El secreto de la vida, Taurus, Madrid, 2003, pg. 69.
23
Vd. Thomas F. Lee, El Proyecto Genoma Humano, Rompiendo el cdigo gentico de la vida, Gedisa, Barcelona, 2000, pgs. 96-99.

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y las protenas, poniendo especial atencin en determinar el necesario elemento mediador. El auge de la Biologa
molecular dio lugar a mltiples lneas de investigacin intrincadas y complejas, que no podemos reproducir aqu.
Baste mencionar que, hacia finales de 1956, el anlisis sistemtico de extractos libres de clulas y el trabajo con
organismos bacterianos arroj un panorama general de la sntesis de protenas donde el ARN era la molcula
intermediaria. En este primer esquema, el ARN se ensamblaba con los aminocidos sueltos en el citoplasma,
aunque cada uno de los 20 aminocidos pareca tener su propia molcula especfica de ARN y la asociacin se
produca en cada caso mediante enzimas propios. De este modo, el ARN organizaba los aminocidos y los portaba
hasta los ribosomas, donde se producan las protenas
24
.

De nuevo, fue Francis Crick quien sintetiz las abigarradas lneas de investigacin existentes. En una
clebre conferencia pronunciada en 1957 en la Sociedad Britnica de Biologa Experimental, publicada en forma de
artculo un ao despus, Crick expuso los postulados bsicos de la teora conocida como el Dogma Central de la
Biologa molecular: el ADN, en cuya secuencia de nucletidos est cifrada la informacin necesaria para dar lugar
a un organismo, es capaz de replicarse. Esta capacidad permite que cada nueva clula, procedente de una anterior,
reciba una rplica exacta de su ADN, que se perpeta a lo largo de sucesivas generaciones. La informacin
gentica presente en el ADN se copia en forma de ARN, y se traduce mediante el cdigo gentico en cada una de
las distintas protenas que desempean funciones especficas en la clula. Segn la tesis principal del Dogma
Central, el flujo de informacin siempre es unidireccional: del ADN al ARN, y de ste a la protena (salvo en el
caso de la replicacin del ADN)
25
. En 1970 Crick revis su dogma, pues las investigaciones independientes de
David Baltimore y Howard Tremin mostraron que la informacin hereditaria poda transmitirse tambin del ARN al
ADN: ciertos virus tumorales que contienen ARN como material gentico poseen una enzima denominada
retrotranscriptasa, capaz de copiar ADN para dar lugar a ARN. Teniendo esto en cuenta, la conexin
ADNARNprotena fue reformulada como ADNARNprotena. Retomando el hilo de la exposicin, la
concepcin expresada por Crick en 1957 acerca de los mecanismos de transmisin y expresin de la herencia marc
el objetivo principal de las investigaciones en Biologa molecular: una vez establecido el mecanismo de sntesis de
protenas, slo restaba determinar el cdigo gentico, esto es, la secuencia de bases nitrogenadas que codificaba
cada uno de los 20 aminocidos de las protenas
26
.

La utilizacin masiva de trminos como informacin, cdigo, secuencia, etc. para describir
procesos biolgicos puede parecer impropia. De hecho, ha tenido que soportar fuertes objeciones, no slo por parte
de los propios bilogos, sino tambin desde la Filosofa de la ciencia. Sin menoscabo de su inters, no es lugar para
discutir la pertinencia gnoseolgica de tales usos. Pero, a efectos de la reconstruccin del curso de la Biologa
molecular, es importante destacar las conexiones existentes entre los conceptos procedentes de los campos de las
ciencias de la informacin y la computacin, y la disciplina cientfica que nos ocupa, dadas sus importantes

24
Vd. Lee, Op. Cit., pg. 98.
25
Vd. Francis Crick, On proten synthesis, Symposia of the Society for Experimental Biology 12, 1958, pgs. 138-163.
26
Vd. Jos A. Melero, ADNARNprotena (El Dogma Central de la Biologa Molecular) en Garca Barreno [Ed.], Op. Cit., pgs. 123-
147.

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implicaciones para el PGH: en 1944, el fsico Erwin Schrdinger public Qu es la vida?, obra que influira
decisivamente en gran parte de los actores principales que intervinieron en la gnesis de la Biologa molecular. En
su breve escrito, Schrdinger caracterizaba el mecanismo de la herencia como un mensaje cifrado que deba
poseer alguna clave capaz de dar lugar al esquema completo de todo el desarrollo futuro del individuo y de su
funcionamiento en estado maduro
27
. La concepcin de Schrdinger, independientemente del alcance que
pretendiera otorgarle el eminente fsico, impregn todos los desarrollos futuros de la Biologa molecular. Conviene
recordar que el resultado principal del PGH consisti el la secuenciacin de la dotacin gentica completa de varios
organismos humanos.

Ahora bien, lo que pudiera parecer una mera cuestin denotativa, retrica, como muchas veces se
caracteriza cuando se alude a la inexactitud de las metforas de la gentica, comienza a adquirir grosor
gnoseolgico cuando constatamos que los actores ms destacados de las ciencias de la computacin de la poca
estn presentes en el origen mismo de la Biologa molecular: a principios de la dcada de los cuarenta del pasado
siglo, Norbert Wiener, fundador de la Ciberntica, comenz a trabajar en cuestiones biolgicas mientras realizaba
investigaciones computacionales en la Oficina de Investigacin Cientfica y Desarrollo. Junto al fisilogo Arturo
Rosenbluth y el ingeniero Julian Bigelow, elabor sus primeras propuestas sobre servomecanismos y homeostasis
fisiolgica. El tambin matemtico John Von Neumann, cuyas contribuciones dieron lugar a la fabricacin de los
primeros computadores, comenz a tomar contacto la Gentica en 1945. Dado que estaba intentando desarrollar
mquinas que se autoreproducen, la replicacin de los genes poda servir de modelo para sus investigaciones. Von
Neumann, como la mayora de los genetistas de la poca, comenz a estudiar los virus bacterifagos, y estableci
contactos con varios miembros del grupo de los fagos (entre los que se contaba Max Delbrck). Partiendo de la
concepcin de las protenas como cadenas formadas por aminocidos mediante procedimientos combinatorios,
aplic modelos matemticos a la reproduccin de los genes y de los virus
28
. En 1948, Wiener public su obra
Cybernetics, or Control and Communication in the Animal and Machine, donde defenda una tesis de gran calado:
el control y la comunicacin son problemas inseparables, y ambos se centran en la nocin fundamental del mensaje,
como una secuencia continua de eventos cuantificables distribuidos en el tiempo
29
. El mismo ao, Claude Shannon,
terico de la comunicacin, present un importante artculo sobre el criptoanlisis y la teora de cdigos, cuyas
conclusiones divulg al ao siguiente junto con Warren Weaver, director del programa de Biologa molecular de la
Fundacin Rockefeller
30
.

Los trabajos de Wiener, Von Neumann y Shannon alcanzaron una gran repercusin en el mbito biolgico:
el concepto de cdigo gentico comenz a ser ampliamente utilizado, y los mtodos computacionales fueron
considerados como la herramienta fundamental para su desciframiento. Desde 1949, el radilogo Henry Quastler

27
Vd. Erwin Schrdinger, Qu es la vida?, Tusquets, Barcelona, 1983, pgs. 41-42.
28
Vd. Lil E. Kay, A Book of Life? How a Genetic Code Became a Languaje, en Philip R Sloan [Ed.], Controlling Our Destinies. Historical,
Ethical Philosophical and Theological Perspectives on the Human Genome Project, University of Notre Dame Press, Indiana, 2000, pgs.
103-104.
29
Vd. Lil E. Kay, A Book of Life? How a Genetic Code Became a Languaje, en Sloan [Ed.], Op. Cit., pg. 105.
30
Vd. Lil E. Kay, A Book of Life? How a Genetic Code Became a Languaje, en Sloan [Ed.], Op. Cit., pg. 106.

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comenz a aplicar sistemticamente las ciencias de la informacin y la computacin a las cuestiones genticas,
llegando a proponer un catlogo del genoma en el que estimaba la cantidad de informacin gentica de un
organismo humano en un milln de bits. En 1952, un ao antes de que Watson y Crick establecieran la estructura
del ADN, Quastler tuvo la oportunidad de divulgar ampliamente sus ideas en un importante simposio sobre Teora
de la Informacin en Biologa celebrado en el Control Systems Laboratory de Brookhaven
31
.

Tras el descubrimiento de la doble hlice, los desarrollos de las ciencias de la informacin y la
computacin en relacin con la Biologa molecular engranan directamente con los mltiples intentos de determinar
el cdigo gentico; la cuestin fundamental que, como vimos, el teorema de Watson y Crick haba dejado
pendiente. Pero antes de pasar a describir los cursos operatorios en los que se vinculan las distintas configuraciones
que dan lugar al establecimiento del cdigo, es necesario destacar otras lneas de investigacin, en las que se
constituyen ciertas morfologas fenomnicas asociadas al ARN sin las cuales el problema de la transcripcin
hubiera sido irresoluble.
A finales de los cincuenta, Zamecnik, que haba seguido trabajando en el proceso de produccin de las protenas,
descubri que cada uno de los ARN portadores de aminocidos tena la misma secuencia de ncleotidos en un
extremo de la molcula. En concreto, un triplete constituido por las bases CCA
32
, en el que conectaba el aminocido
en cuestin. La molcula de ARN portador fue denominada ARN de transferencia o tARN, en tanto que
transfera los aminocidos desde el citoplasma a los ribosomas. La secuencia completa del tARN sera determinada
por el bioqumico Robert Holley. En un extremo estaba la secuencia CCA para la asociacin de aminocidos, y en
el otro una secuencia de tres bases nitrogenadas complementarias de un conjunto de bases presentes en el
ribosoma
33
.

En 1961, los bilogos moleculares Sydney Brenner y Franois Jacob identificaron una segunda forma de
ARN involucrada en el proceso de transferencia, que actuaba como intermediario entre el ADN y el ribosoma. Esta
nueva morfologa recibi el nombre de ARN mensajero o mARN
34
.

As las cosas, una vez localizados todos los elementos que intervienen en el proceso de transcripcin, y
establecido su mecanismo general, slo restaba establecer el cdigo que lo organizaba.

Una vez ms, los artefactos resultaran determinantes, en tanto que posibilitaron la realizacin de un
conjunto de operaciones que condujeron a la solucin del problema. El joven cientfico del NIH Marshall Nirenberg
implement en 1961 un sistema de sntesis in vitro de protenas, que permita operar con extractos libres
similares a los de Zamecnik, pudiendo agregar adems ARN mensajero a la solucin lquida. Unos aos antes,

31
Vd. Lil E. Kay, A Book of Life? How a Genetic Code Became a Language, en Sloan [Ed.], Op. Cit., pg. 106.
32
Denotamos las bases nitrogenadas por su inicial en mayscula, como es usual.
33
Vd. Lee, Op. Ct., pg. 98.
34
Vd. Jos A. Melero, ADNARNprotena (El Dogma Central de la Biologa Molecular) en Garca Barreno [Ed.], Op. Cit., pgs. 126-
127.


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Marianne Grunberg-Manago haba descubierto, en el laboratorio de Severo Ochoa, la primera enzima capaz de
sintetizar ADN en el tubo de ensayo, lo que permita construir mARN artificial con secuencias de bases definidas.
Johann Mathei, colaborador de Nirenberg, comenz a introducir en el sistema de sntesis de protenas molculas de
mARN sinttico de composicin definida para observar sus interacciones con diferentes aminocidos. Comenz
con una solucin de mARN que, para mayor facilidad, contena nicamente uracilos. Mathei aadi varios
aminocidos, uno por uno, y nada ocurri hasta que agreg la fenilalanina, que se compuso con el mARN poli-U
para dar lugar a un polipptido (esto es, a una cadena de aminocidos) compuesto nicamente de fenilalanina. El
mismo ao, Sydney Bernner y Leslie Barnett confirmaron lo que ya se supona: el cdigo gentico era siempre una
secuencia de tres bases nitrogenadas, que posicionaban un aminocido en cada protena. Por tanto, en el laboratorio
de Nirenberg fue posible concluir que una secuencia de tres uracilos en el mARN (o tres adeninas, complementarias
del uracilo, en el ADN) se traducan en un aminocido de fenilalanina. El cdigo comenzaba a ser descifrado.

En la misma poca, Har Gobind Khorana, en la Universidad de Wisconsin, haba desarrollado una tcnica
para fabricar largos trechos de ARN con secuencias repetidas, simples y conocidas. Los laboratorios de Nirenberg,
Khorana y Ochoa compitieron durante aos para establecer, paso a paso, los aminocidos que estaban codificados
por cada uno de los 64 tripletes posibles formados por las combinaciones de las cuatro bases nitrogenadas del ADN.
En 1966, el laborioso trabajo estaba prcticamente terminado. Francis Crick, que haba seguido el proceso, fue otra
vez el encargado de sintetizar los resultados en una tabla que expresaba las relaciones necesarias entre cada uno de
los tripletes de bases nitrogenadas (o codones) y los 20 aminocidos de las cadenas polipeptdicas. Hay ms de
un codn para cada aminocido, y tres de los 64 no codifican ninguno, sino que determinan el principio y el final de
la sntesis de protenas
35
.

Una vez establecida la estructura de la sntesis de protenas, el gen adquiere su configuracin actual, como
secuencia de bases nitrogenadas de la molcula de ADN que codifica la sntesis de un polipptido. Estamos ahora
en condiciones de entender por qu el regressus desde el gen, en cuanto morfologa detectada en el marco del PGH,
no conduce a Mendel, o a las primeras experiencias de los sujetos humanos con los fenmenos de la herencia, sino,
precisamente, al curso constitutivo de la Biologa molecular. Otros importantes constituyentes radiales del PGH,
como los distintos tipos de ARN, los mltiples codones, etc. quedan determinados en el proceso que acabamos de
reconstruir. Evidentemente, la formulacin del cdigo gentico no supuso la clausura de la Biologa molecular, pero
s su consolidacin definitiva, una vez cerradas las cuestiones genticas que se haban planteado a raz de la
formulacin de la doble hlice. Los principales avances en el campo de la Biologa molecular vendrn dados, en
adelante, por mediacin de la Biotecnologa.

35
Vd. Lee, Op. Ct., pgs. 103-107; y Jos A. Melero, ADNARNprotena (El Dogma Central de la Biologa Molecular) en Garca
Barreno [Ed.], Op. Cit., pgs. 128-130.
PABLO INFIESTA MOLLEDA | CAPTULO IV. EL DESARROLLO DE LA BIOTECNOLOGA.

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CaptuloIV.EldesarrollodelaBiotecnologa.
PABLOINFIESTAMOLLEDA

La realizacin del PGH supuso la utilizacin de diversas tcnicas de cartografiado y
secuenciacin del genoma, que por su gran complejidad no podemos detallar aqu120. En trminos muy
generales, los mapas del genoma permiten identificar y aislar genes individuales, esto es, fragmentos de
ADN que codifican una determinada cadena polipeptdica. Por su parte, la secuenciacin consiste en la
determinacin del orden de las bases nitrogenadas del ADN. Las tcnicas implicadas en ambos
procesos, aunque plurales y heterogneas, tienen su origen en el mbito de la Biotecnologa.

No resulta problemtico localizar analticamente en el seno del PGH un conjunto de elementos
que aparecen como aparatos, operadores y relatores: por ejemplo, las enzimas de restriccin utilizadas
para cortar el ADN, secuenciadores automticos como el ABI 373A, o los potentes ordenadores y
programas informticos utilizados para procesar la informacin obtenida. Sin embargo, dada la
heterogeneidad de los elementos distinguidos, es necesario regresar hacia el curso en el cual se
configuran y se organizan, estableciendo sus conexiones (y desconexiones) mutuas. Los artefactos que
posibilitan la secuenciacin del genoma humano son aquellos que permiten realizar operaciones
quirrgicas (de unin y separacin) no slo sobre el ADN, como se suele afirmar frecuentemente de
manera reductiva, sino, en general, sobre los trazos que se constituyen en el mbito de la Biologa
molecular y la Bioqumica, analizados en el captulo anterior. Mediante la aplicacin de este criterio,
podemos circunscribir el curso que da razn del plano tecnolgico del PGH a la gnesis y el desarrollo
de la Biotecnologa, evitando as la confusin inherente a un regressus hacia tcnicas anteriores dadas a
otra escala, como pudieran ser las tcnicas de seleccin artificial aplicadas sobre los organismos.

Adems, queda establecido un nexo fundamental entre dos de los factores del contexto
histrico determinante del PGH, que contribuye a clarificar su entramado.

Una descripcin precisa puede consultarse en Peter Sudbery, Gentica Molecular Humana, (Pearson
Prentice Hall, Madrid, 2004, pgs. 56-142).
CAPTULO IV. EL DESARROLLO DE LA BIOTECNOLOGA. | PABLO INFIESTA MOLLEDA

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1.- De la Biologa molecular a la Biotecnologa: la ingeniera gentica.

La Biotecnologa tiene su origen en la implementacin de varios operadores que
permitieron manipular directamente los cuerpos y los fenmenos establecidos en el campo de la Biologa
molecular. Los antecedentes inmediatos de la Biotecnologa se encuentran en las tcnicas utilizadas para descifrar
el cdigo gentico. Como hemos visto, era posible fabricar mARN con una secuencia determinada, e
introducirlo en una solucin lquida de componentes celulares donde interactuaba con los
aminocidos.

Sin embargo, no ocurra lo mismo con el ADN: en la dcada de 1950, el bioqumico
Arthur Kornberg haba identificado la ADN polimerasa, una enzima que replica el
ADN mediante la formacin de una copia complementaria a partir de una cadena
desenrollada. Trabajando con ADN viral, pudo inducir la replicacin artificial de su
genoma, pero el resultado era biolgicamente inerte. El motivo del fracaso de los
experimentos de Kornberg no se conocera hasta 1967, cuando Martin Gellert y Bob
Lehman identificaron simultneamente la ADN ligasa, otra enzima que una los
extremos de la molcula de ADN formando enlaces covalentes. De este modo,
Kornberg estuvo en disposicin de completar con xito sus experimentos iniciales,
replicando el ADN del virus con el ADN polimerasa, y juntando los dos extremos
mediante la ligasa, de modo que toda la molcula formaba un bucle continuo, como
en el virus original. El ADN viral artificial presentaba las mismas propiedades que el
original, multiplicndose en el organismo de su bacteria husped, la Escherichia
Coli
1

A finales de los aos sesenta, Werner Arber, bioqumico y microbilogo suizo,
estudi el proceso en el cual, en ocasiones, los ADN virales se fragmentaban tras
insertarse en bacterias husped. La ruptura slo se produca en aqullas clulas
bacterianas que posean una encima que restringa el crecimiento viral separando el
ADN forneo. El corte se produce como reaccin a una secuencia especfica de bases
nitrogenadas: por ejemplo, la enzima de restriccin Eco R1 corta la secuencia
GAATC. Arber descubri, tambin, que las enzimas de restriccin no cortan el ADN de sus propias clulas,
porque las bacterias producen una segunda enzima que modifica las secuencias de bases susceptibles de
ser cortadas
2

A comienzos de la dcada de los 70, los principales operadores de la futura
Biotecnologa, esto es, la ADN ligasa que une fragmentos de ADN, y las enzimas de
restriccin que los separan, estaban ya identificados. Sin embargo, todava no se haba
producido su implementacin, y por tanto no estaban configurados como tales. Por

1
Vid. James Watson, ADN. El secreto de la vida, Tauros, Madrid, 2003, pg. 88.
2
Vid. Watson, Op. Cit., pg. 89.

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ejemplo, en el contexto de las investigaciones anteriores las enzimas de restriccin
eran, ms bien, cuerpos que mantenan relaciones qumicas de carcter necesario con
una determinada secuencia de bases nitrogenadas; del mismo modo que tres uracilos
se enlazan qumicamente con la fenilalanina en la sntesis de protenas.

En 1971, Stanley Cohen, en la Universidad de Stanford, desarroll un mtodo para que las
clulas de la bacteria E. Coli pudieran incorporar plsmidos del exterior. Los plsmidos son pequeos
bucles de ADN ubicados en el interior de la bacteria, mediante los cules sta puede mutar su propio
genoma. Mediante su tcnica, Cohen poda transformar la bacteria con ADN ajeno, consiguiendo que
una cepa susceptible a la accin de un antibitico se convirtiese en inmune mediante la implantacin de
un plsmido tomado de una cepa resistente. Dado que la transformacin era gentica, la transmita el
nuevo carcter a las generaciones siguientes: el ADN de plsmido se transmita intacto en todas las
divisiones celulares
3

Todas estas configuraciones estaban a punto de converger en el mbito de la gentica
molecular, provocando la irrupcin de la Biotecnologa. En un congreso sobre plsmidos celebrado en
Honolul en 1972, Stanley Cohen trab contacto con Herb Boyer, un joven bilogo molecular de la
Universidad de California. Boyer haba identificado un ao antes (junto con Robert Yoshimori ) la
enzima de restriccin Eco R1, a la que antes aludamos. Esta enzima tiene la peculiaridad de cortar la
doble hlice del ADN en un lugar especfico, entre la guanina y la citosina de los lados opuestos de la
hlice. Aplicando la Ecoli Rl, el ADN se separa del tal modo que en sus dos extremos presenta
secuencias de nucletidos complementarias, denominadas extremos pegajosos debido a que las
secuencias complementarias pueden unirse fcilmente mediante enlaces de hidrgeno y ADN ligasa.
Gracias a este hallazgo, desde el punto de vista bioqumico resultaba hipotticamente posible combinar
fragmentos de ADN de distintas especies. En el congreso de Honolul, Boyer y Cohen pusieron en
comn los resultados de sus investigaciones, y comenzaron a pergear la tecnologa del ADN
recombinante, que est en la base de la ingeniera gentica
4
.

Unos meses despus, los laboratorios de Cohen , en Palo Alto, y Boyer, en San Francisco,
comenzaron a colaborar para producir un hbrido de dos plsmidos distintos, cada uno de los cuales
otorgaba a la bacteria receptora resistencia frente a un medicamento en particular. El objetivo era lograr
una cepa bacteriana con resistencia a los dos medicamentos. En primer lugar, los plsmidos fueron
cortados mediante enzimas de restriccin. A continuacin, fueron mezclados en un tubo de ensayo,
utilizando ADN ligasa para unir los extremos. As, fue posible lograr plsmido compuesto por
fragmentos de los originales, que, una vez transplantados a las bacterias mediante los mtodos de
Cohen, las convirtieron en inmunes a los medicamentos. El siguiente paso consisti en insertar
fragmentos de genes de distintas especies: Boyer y Cohen introdujeron, mediante el mismo

3
Vid. Thomas F. Lee, El Proyecto Genoma Humano. Rompiendo el cdigo gentico de la vida, pgs. 121-122.
4
Vid.Watson, Op. Cit, pg. 91.


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procedimiento, un gen del sapo con garras africano en un plsmido de E. Coli, introducindolo en una
cepa bacteriana. Cada vez que se produca la divisin celular de las bacterias, el segmento insertado de
ADN de sapo se replicaba. De este modo, no slo era posible fabricar ADN recombinante, sino tambin
clonar genes especficos de cualquier organismo. La ingeniera gentica era ya una realidad
5

En es este contexto donde las entidades que venimos exponiendo se configuran como
operadores. Si repasamos el prrafo anterior, podremos constatar que las enzimas de restriccin no
aparecen ya como cuerpos con determinadas caractersticas bioqumicas que interactan con otros
cuerpos de su entorno, sino como cuchillos moleculares que los actores implicados en el origen de la
ingeniera gentica utilizan para separar fragmentos de ADN; del mismo modo que un minero utiliza el
pico para separar trozos de carbn, a otra escala. Lo mismo ocurre con el resto de las configuraciones
artefactuales examinadas.

Los operadores conformados en el contexto de la ingeniera gentica desempearn un papel
fundamental en el desciframiento de la secuencia del genoma humano. Las enzimas de restriccin y la
ligasa posibilitan las operaciones quirrgicas sobre el material gentico inherentes al proceso, y las
tcnicas de clonacin permiten obtener un amplio catlogo de fragmentos especficos de ADN para ser
estudiados.

2.- La tecnologa de secuenciacin.

A partir de la tecnologa del ADN recombinante, comenz a plantearse la posibilidad de
establecer la secuencia de las bases nitrogenadas. La capacidad de fragmentar, unir y clonar el ADN era
condicin necesaria, pero no suficiente. No basta con realizar operaciones quirrgicas sobre el material
gentico mediante operadores bioqumicos, sino que se requiere de algn tipo de relator capaz de fijar
simblicamente el orden de las bases nitrogenadas. Durante la dcada de los setenta se desarrollaran los
primeros mtodos de secuenciacin, que servirn de modelo a toda la tecnologa posterior utilizada en
la consecucin del desciframiento del genoma humano.

Fred Sanger, que ya haba establecido la primera secuencia de aminocidos de unaprotena
completa en sus experimentos con la insulina, diseo en 1975 la primera tcnica de secuenciacin del
ADN. El mtodo de Sanger parte de la separacin de un fragmento de ADN en cadenas simples. Los
filamentos se colocan en cuatro tubos de ensayo, en los cuales se introducen todos los elementos
necesarios para la formacin de nuevas molculas de ADN: los cuatro tipos de nucletidos, la ADN
polimerasa y un oligonucletido marcado radiactivamente (una cadena corta de nucletidos con
una secuencia de bases determinada que puede fabricarse en el laboratorio). El oligo funciona como
disparador, que inicia el proceso de ensamblaje, donde los nucletidos sueltos se van asociando uno a
uno a las nuevas cadenas formadas por la accin de la polimerasa, que reproduce la cadena original.

5
Vid. Watson, Op. Cit, pgs. 92-94.

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Ahora bien: en cada uno de los tubos, Sanger introdujo uno de los cuatro tipos de nucletidos
disesoxi, que tienen la propiedad de interrumpir el proceso de formacin de la nueva cadena a la que
se aaden. Los nucletidos convencionales y los didesoxi se agregaban azarosamente, con lo cual en
cada uno de los tubos de ensayo se formaban una gran cantidad de cadenas de distinta longitud, con la
peculiaridad de que todas terminaban en la misma base nitrogenada (al ser detenidas por la
incorporacin por el mismo nucletido didesoxi)
6
.

En este punto tenemos, por tanto, cuatro grupos de cadenas de ADN de longitud variable,
diferenciados por la base en que finalizan (A, C, G, o T). Para establecer la secuencia, la mezcla de
cadenas recin sintetizadas se separa segn sus respectivas longitudes mediante gel-electroforesis de
poliacrilamida: se disponen todas las cadenas en una placa impregnada con un gel baado en una
solucin de poliacrilamida, que crea un tamao de poro uniforme. La placa se coloca entonces en un
campo elctrico, que fuerza a las molculas a desplazarse a travs de los poros hacia el polo positivo
(debido a la carga negativa de los grupos fosfato). La distancia recorrida es inversamente proporcional
al tamao de la cadena, de modo que, al final de proceso, los distintos fragmentos de ADN aparecen
ordenados en funcin de su tamao a lo largo de una lnea en el gel. Mediante una autorradiografa,
pueden observarse los rastros del ADN en la senda del gel, lo que permite leer directamente la
secuencia de las nuevas cadenas. As, la secuencia del ADN original puede ser deducida a partir de la
secuencia complementaria obtenida mediante el examen de la longitud creciente de nucletidos en las
cadenas ordenadas
7
.

En 1977, el bilogo molecular Walter Gilbert, en colaboracin con Alan Maxam, desarroll un
mtodo alternativo para secuenciar el ADN. El punto de partida es, tambin, una coleccin de cadenas
aisladas de ADN, pero, en este caso, se marca uno de los extremos de cada una de las cadenas con una
forma radiactiva de fsforo (32P). Entonces, se aplican al ADN compuestos qumicos que alteran uno de
los cuatro tipos de bases nitrogenadas. Posteriormente, otro agente qumico corta la cadena en el punto
en el que el nucletido ha sido alterado. No todas las cadenas se cortan en el mismo punto, con lo cual,
al final del proceso, se obtienen cadenas de distinta longitud, que terminan en el mismo nucletido
(aqul que haya sido alterado con el compuesto qumico inicial). Una vez se han obtenido fragmentos
terminados en cada una de las bases nitrogenadas, se realiza el proceso de electroforesis, de modo que
se obtienen los mismos resultados que en el mtodo de Sanger. No obstante, los procedimientos
qumicos mediante los cuales se divide el ADN son muy dificultosos y peligrosos, con lo cual el mtodo
de Gilbert fue cayendo progresivamente en desuso
8
.

Es importante sealar aqu que, en el marco de las investigaciones de Gilbert, dos
morfologas de gran importancia para el PGH recibieron su conformacin actual: a principios de la dcada de
1970, Richard Roberts, Ph. Sharp y otros bilogos moleculares identificaron en muchos organismos tramos de

6
.Vid. Lee, Op. CU, pgs. 170-171
7
Vid. Lee, Op. C it pgs. 140-141-172- y Sudbery, Op. Cit pg. 94.
8
Vid Lee, Op. Cit. pgs. 172-173; y Watson, Op. Cit . 107-108.


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ADN que no codifican ningn aminocido. Estos tramos se transcribe, pero ei producto de su transcripcin se
elimina del mARN maduro y funcional en la sntesis de protenas. Gilbert defini estos segmentos de ADN
aparentemente intiles como intrones, frente a los exones o genes responsables de la codificacin de
cadenas polipeptdicas. En el proceso de constitucin de la Biotecnologa no slo adquieren su formato los
componentes artefactuales del PGH, sino que, tambin, se conforman nuevos trazos; lo cual no debera resultar
extrao, en tanto que las operaciones tecnolgicas transforman objetos, dando lugar eventualmente a nuevas
configuraciones. Como ya sealamos en su momento, los cursos no son puros y, aunque el regressus tenga como
terminus a quo un tipo de configuraciones especfico, en el progressus pueden encontrarse configuraciones
de cualquier otro tipo.

Volviendo al plano estrictamente tecnolgico, durante la dcada de los ochenta se produjo una
innovacin crucial: la secuenciacin, que hasta entonces necesitaba del concurso de los investigadores para leer y
registrar los datos, se automatiz gracias a la implementacin de potentes computadores y programas
informticos. Las nuevas tecnologas tomaron como base el mtodo de Sanger, aunque sustituyendo los
marcadores isotpicos por cuatro colorantes fluorescentes que marcan cada uno de los nucletidos didesoxi con un
color diferente. El producto de estas reacciones se desplaza en un nico surco de un gel de electroforesis de
poliacrilamida. En el extremo inferior del gel, un lser excita los fluorforos incorporados en las cadenas de
ADN. El orden de los picos de color es registrado por un detector, y la informacin generada se almacena
automticamente como un archivo digital de secuencia de ADN. Posteriormente, el archivo de datos es
analizado con programas informticos capaces de ensamblar las distintas secuencias obtenidas
9
.

Estamos, en suma, ante un relator, que realiza operaciones sobre objetos para obtener proposiciones en
las cuales quedan determinadas ciertas relaciones abstractas entre dichos objetos. En este caso, la secuencia de
las bases nitrogenadas de un genoma determinado.

As, por ejemplo, el ABI 373 A, desarrollado en 1986 por Michael Hunkapiller en Applied
Biosystems, una divisin de la Perkin Elmer Corporation. El salto cuantitativo es considerable: la mquina
de Hunkapiller poda analizar veinticuatro muestras simultneas, con un rendimiento de doce mil bases de ADN al
da
10
. Con el mtodo manual, el desccifamiento del genoma humano hubiera sido una tarea
inacabable. Gracias a las tecnologas de la computacin, la secuenciacin del genoma se convirti en un
proyecto plausible.

En conclusin, hemos podido constatar cmo, en el curso del desarrollo de la Biotecnologa, un
conjunto de realidades heterogneas se configuran como artefactos, operadores y relatores, en relacin a otras
configuraciones circulares y radiales con las que se codeterminan.

9
Vid. Sudbery, Op. Cit., pg. 93.
10
Vid. Kevin Davies, La conquista del genoma humano. Craig Venter, Francis Collns, James Watson y la historia del mayor
descubrimiento cientfico de nuestra poca, Paids, Barcelona, 2001, pg. 84.


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CaptuloV.LaincorporacindelascienciasbiolgicasalaBigScience.
PABLOINFIESTAMOLLEDA

El examen de los actores, instituciones y materiales implicados en el PGH remite,
inmediatamente, al contexto de los macroproyectos cientficos que suelen caracterizarse con el
expresivo rtulo de Big Science. Como es bien sabido, la afortunada expresin fue acuada por el
socilogo de la ciencia Derek de Sola Price, en su influyente obra Little Science, Big Science, para
hacer referencia a todos aqullos proyectos cientficos que, por su tamao, repercusin y coste
econmico desbordan los marcos cuantitativos de la ciencia tradicional, hasta el punto de amenazar con
erradicarla: la ciencia de hoy desborda tan ampliamente la anterior, que resulta evidente que hemos
entrado en una nueva era que lo ha barrido todo, a excepcin de las tradiciones cientficas bsicas
1
.
Cuando elabor su concepcin, en 1936, Price estaba tomando en consideracin, principalmente, a la
Fsica de su poca. Sin embargo, las ciencias biolgicas tardaron varios decenios ms en adquirir las
dimensiones de la Big Science. En el contexto del descubrimiento de la doble hlice, las instituciones
implicadas eran pequeos laboratorios con escasos recursos econmicos, donde grupos reducidos de
actores realizaban investigaciones dispersas, fruto en muchas ocasiones de la iniciativa personal. El
ejemplo de Watson y Crick es palmario. Sin embargo, en el caso del PGH se presenta un panorama
muy distinto: instituciones gubernamentales (el NIH o el DOE
2
), empresas (Celera Genomics), redes
internacionales de grandes laboratorios (el Consorcio Internacional para la Secuenciacin del Genoma
Humano), etc. Los actores implicados tambin han sufrido una profunda transformacin: empresarios y
polticos cobran una gran importancia en la toma de decisiones, y los laboratorios se llenan de
trabajadores asalariados que desempean una funcin especializada. El investigador aislado no tiene
cabida en este contexto, y los grandes cientficos son ahora directores de proyectos. El caso de Watson
es, de nuevo paradigmtico. Si existiese alguna duda acerca de la condicin cuantitativa del PGH, los
3.000 millones de dlares presupuestados por el Gobierno de los EE.UU. se encargan de despejarla . No
parece necesario argumentar demasiado para justificar que la escala de los sociofactos en el seno del
PGH est dada por la Big Science.

Ahora bien, cundo se produjo la entrada de las ciencias biolgicas en el mbito de la gran
ciencia? O, dicho de otro modo, cul es el lmite del regressus realizado desde los sociofactos que
forman parte constituyente del PGH? En este punto, el curso que estamos examinando intersecta con el
anterior, dado que el salto cuantitativo en las ciencias biolgicas vino determinado por las aplicaciones
de los materiales producidos por la Biotecnologa.

1
Derek de Sola Price, Hacia una ciencia de la ciencia, Barcelona, Ariel, 1973, pg. 34.
2
Instituto Nacional de Salud y Departamento de Energa de los EE.UU., respectivamente, por sus siglas en ingls.

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1. Las aplicaciones de la ingeniera gentica y el trnsito a la Big Science.

La tecnologa del ADN recombinante, desarrollada por Herb Boyer y Stanley Cohen, dio lugar
a la posibilidad de fabricar productos con fines especficos que alcanzaron un gran valor comercial.

Los primeros xitos se produjeron gracias a la sntesis de productos gnicos de gran utilidad en
la terapia clnica. Mediante las tcnicas de manipulacin, modificacin y transferencia de genes, fue
posible inducir a las bacterias a producir protenas valiosas, de las cuales la primera fue la insulina: en
1976, un grupo de investigadores bajo la direccin de Herb Boyer aisl el mARN producido por el gen
de la insulina. Debido al proceso de correccin, el mARN carece de los intrones del ADN a partir del
cual se copia, con lo cual eliminaba todo el material gentico sobrante para la sntesis de la protena.
Mediante la ARN transcriptasa, descubierta en 1970 por Termin y Baltimore, el equipo de Boyer pudo
producir ADN a partir del mARN aislado, obteniendo as un fragmento de ADN con toda la
informacin necesaria para que la bacteria produjera la insulina
3
.

La sntesis de la insulina no se produjo en un laboratorio universitario, sino que la institucin
responsable fue la empresa Genentech (acrnimo de genetic engineering technology), fundada por el
propio Herb Boyer y el financiero Bob Swanson para comercializar los productos de la ingeniera
gentica. El papel de Boyer no era ya alcanzar resultados acadmicos de prestigio, o labrarse una
carrera profesional como cientfico, sino fabricar materiales econmicamente rentables. La insulina
constituyo el primer objetivo comercial para Genentech : los ocho millones de diabticos que se
estimaban slo en Estados Unidos eran consumidores potenciales.

En 1978, Walter Gilbert, junto con un consorcio de empresarios, de EE.UU. y Europa, crearon
Biogen para competir con la iniciativa de Boyer y Swanson. No slo las instituciones se estaban
transformando, convirtindose en fbricas de productos biolgicos; los propios actores, que antes
desempeaban el rol de investigadores, eran ahora empresarios en busca de beneficios. Como seala
Watson, ahora, la participacin en la carrera comercial es parte normal de la carrera de un pez gordo
del ADN
4
. Los resultados no se hicieron esperar: una vez desarrollada la tcnica para
producir insulina, en 1978 Swanson vendi la licencia exclusiva para distribuir la protena a Ely Lilly,
la compaa que controlaba el 85% del mercado, con una facturacin anual cercana a los 3.000 millones
de dlares. Dos aos despus, en 1980, Genentech saldra a bolsa: en unos minutos, sus acciones
subieron de 35 dlares iniciales a 85, en su momento la mayor revalorizacin de Wall Street. Gracias a
la sntesis de la insulina, Boyer y Swanson ganaron ms de 60 millones de dlares cada uno. La
industria biotecnolgica estaba ya consolidada, y la rentabilidad de las investigaciones biolgicas era
una realidad
5
.

3
Vid. Robert Cook-Degan, The Gene Wars, W. W. Norton & Company, Nueva York, 1994, pgs. 117-161, Vid. James Watson,
ADN. El secreto de la vida, Taurus, Madrid, 2003, pg.118
4
Watson, Op Cit pg. 122 .
5
Vid. Watson, Op. C/.,pgs. 119-120. Vid. Renato Dulbecco, Los genes y nuestro futuro. La apuesta del Proyecto Genoma, Alianza, Madrid,
pgs. 168-187.

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Desde entonces, florecieron multitud de compaas biotecnolgicas, y las industrias
farmacuticas, conscientes de los resultados que se podan obtener en el desarrollo de medicamentos,
comenzaron a realizar grandes inversiones en el campo de la Biologa molecular.

Las tcnicas de ingeniera gentica posibilitaron, adems, la identificacin y el aislamiento de
muchos genes implicados en enfermedades hereditarias muy extendidas: la anemia falciforme, la
hemofilia, el retinoblastoma, la hipercolesterolemia, la fibrosis qustica la osteoartritis, la corea de
Huntington, etc. De este modo se pueden detectar precozmente los genes asociados a estas
enfermedades, e incluso, mediante la terapia gnica, intervenir directamente sobre los genes alterados.
La Biotecnologa haba dado lugar a una nueva fuente de beneficios, tanto econmicos como sanitarios,
que despertaran el inters de las empresas farmacuticas y las instituciones gubernamentales.

Podramos continuar con el relato de las instituciones, actores y materiales que se conforman en el
marco de la Big Science. Pero, con lo dicho, queda caracterizado el curso en el cual se configuran las partes
constituyentes del PGH que adscribimos al mbito de los socio/actos, en sus relaciones mutuas con otras
configuraciones que ya han sido previamente examinadas en los cursos anteriores. El siguiente paso adelante nos
pondra, adems, frente a los ortogramas, planes y programas que intervienen en la constitucin del PGH, lo cual
escapa a los propsitos del presente trabajo.

Conclusiones

El examen de la bibliografa acerca de la gnesis del PGH revela la existencia de un conjunto
de problemas relacionados con la delimitacin de sus contenidos, y la determinacin de las conexiones
que se establecen entre ellos. Tales problemas no son resolubles desde categoras cientficas, dado que
implican cuestiones ontolgicas y gnoseolgicas centrales. Por ello, para evitar la oscuridad y
confusin derivada de los tratamientos acrticps, es necesario adoptar un conjunto de principios
filosficos que permitan delimitar y organizar los materiales implicados en el origen del PGH.

La propuesta metodolgica que hemos formulado a tales efectos desde el materialismo
filosfico est condicionada por las propias caractersticas de la cuestin estudiada. El PGH, aun siendo
un proyecto cientfico, incorpora tambin contenidos tecnolgicos y sociales en su seno. De tal modo
que los aspectos sociolgicos y tecnolgicos no pueden ser eliminados, en tanto que forman parte
constituyente del propio Proyecto. No cabe, por tanto, establecer distinciones tajantes entre contenidos
internos y externos, ni mucho menos ignorar cualquiera de los aspectos del PGH cuando se afronta la
cuestin de su gnesis. No tanto por incurrir en excesos reduccionistas, cuanto por la imposibilidad
efectiva de la reconstruccin. As, la elaboracin de una metodologa adecuada a los propsitos de la
investigacin supuso la necesidad de incluir desarrollos originales con el objetivo de poder abordar los
distintos contenidos del PGH, sin perjuicio de su raigambre eminentemente gnoseolgica. El enfoque


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adoptado permiti disociar tales contenidos para su examen particular, subrayando siempre su
interconexin mutua.

En la segunda parte del trabajo, dedicada a la reconstruccin de los cursos que conforman el
entorno del PGH, cobra mayor protagonismo la perspectiva sociohistrica, aunque las precisiones
filosficas realizadas delimitan, orientan y organizan los materiales estudiados. Las conclusiones
parciales alcanzadas, siempre provisionales y sujetas a posteriores revisiones, dependen por completo
de los entramados argumentales y factuales en los que se engranan. Por ello, remitimos a sus lugares
naturales para su consulta y evaluacin. Exponerlas aqu desconectadas de su contexto, como si se
tratase de proposiciones necesarias derivadas de un proceso deductivo, supondra la perversin de la
actividad filosfica, crtica y dialctica, que hemos intentado ejercitar.

Ms oportuna resulta la resea de los problemas abiertos, que constituyen, al mismo tiempo,
expectativas para el futuro de nuestra investigacin doctoral. En general, la reconstruccin realizada
debe entenderse como una primera aproximacin, que requiere de una profundizacin ulterior. Queda
pendiente, tambin, la fundamentacin de las posiciones gnoseolgicas adoptadas al respecto de la
Biologa molecular y la doble hlice, que sustentan en gran medida la tesis central acerca de los lmites
del entorno del PGH. Por ltimo, el presente trabajo se circunscribe al examen de los factores
determinantes del PGH. Para completar la reconstruccin anamrfica esbozada en el planteamiento
general derivado de la aplicacin de la metodologa propuesta a la cuestin de la gnesis del Proyecto,
ser necesario analizar los planes y programas que conducen a su cristalizacin definitiva, y volver
sobre la figura institucional determinada de origen. Dada la dificultad inherente a la formulacin de los
problemas filosficos, el bosquejo de algunas de las vas por las que discurrir nuestra investigacin
posterior no es el menos importante de los resultados alcanzados aqu.

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Klug, Aaron, El descubrimiento de la doble hlice del ADN, en Torsten Krude [Ed.], Cambios en la
ciencia y en la sociedad, Akal, Madrid, 2008
Lee, Thomas F., El Proyecto Genoma Humano, Rompiendo el cdigo gentico de la vida, Gedisa,
Barcelona, 2000.
Lewontin, Richard, El sueo del genoma humano y otras ilusiones, Paids, Barcelona, 2001.

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Olby, Robert, El camino hacia la doble hlice, Alianza, Madrid, 1991
Rabinow, Paul, Making PCR. A Story of Biotechnology, University of Chicago Press, Chicago, 1996.
Snchez Ron, Jos Manuel, El poder de la ciencia. Historia social, poltica y
econmica de la ciencia (siglo XIXs XX), Crtica, Barcelona, 2007.
Schrodinger, Erwin, Qu es la vida?, Tusquets, Barcelona, 1983.
Watson, James, La doble hlice, Alianza, Madrid, 2000.
Watson, James, ADN. El secreto de la vida, Taurus, Madrid, 2003.
Watson, James, Pasin por el ADN. Genes, genomas y sociedad, Crtica, Barcelona, 2002.
Watson, James, y Crick, Francis, Molecular Structure of Nucleic Acids. A Structure for Deoxyribose
Nucleic Acid, Nature, 171,1953, pgs. 737-738.
Watson, James, y Crick, Francis, Genetical Implications of the Structure of Deoxyribonucleic Acid,
Nature, 171,1953, pgs. 964-967

3. Obras de consulta:

Griffiths, Anthony et alii, Gentica, McGraw Hill, Madrid, 2002.
Nelson, David, y Cox, Michael, Lehninger. Principios de Bioqumica, Omega, Barcelona, 2006.
Lodish, Harvey et alii, Biologa Celular y Molecular, Editorial Mdica Panamericana, Madrid, 2005.
Strachan, Tom, y Read, Andrew, Gentica Humana, McGraw Hill, Mxico, 2006.
Sudbery, Peter, Gentica Molecular Humana, Pearson Prentice Hall, Madrid, 2004.

Aida Pulido Vigil | El proyecto genoma humano segn la prensa escrita, para el ciudadano medio.

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ElProyectoGenomaHumanosegn
laprensaescrita,paraelciudadano
medio.
AidaPulidoVigil
1
Resumen
Desde que se pusiera oficialmente en marcha en Octubre de 1990

el Proyecto Genoma Humano ha sido objeto de numerosas
noticias. Recuperndolas, el interrogante acerca de la concepcin
sobre l predominante entre la ciudadana media haya su
respuesta. Constituyendo la prensa escrita uno de los medios de
acceso fundamentales al conocimiento cientfico para el
ciudadano medio, reconstruir el seguimiento que sta le ha
dedicado bastar para determinar qu es el Proyecto Genoma
Humano para el ciudadano medio.

1
Nac en Oviedo en 1988. Curs el bachillerato de Ciencias
Sociales en el IES Escultor Juan de Villanueva de Pola de Siero.
Licenciada en Filosofa por la Universidad de Oviedo en 2011,
actualmente est cursando el Master Universitario de Profesorado
de Enseanza Secundaria, Bachillerato y Formacin Profesional
en la misma Universidad de Oviedo..
Abstract
Since it wasofficiallyputin placein October 1990the

Human Genome Project has been the subjectof numerous
news. Torecover themis toanswer the questionaboutthe
prevailing conceptionbetween average citizen .From a
sociologicalpointofviewthepresswasstillinthetwentieth
centuryoneofthefundamentalmeansofaccesstoscientific
knowledge forthe average citizen. Hence, to reconstruct
thetrackthat the presshas devotedus closer tothe image
thattheaveragecitizenhastodetermine whattheHuman
GenomeProject.

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ElProyectoGenomaHumanosegnlaprensaescrita,paraelciudadanomedio.
AidaPulidoVigil
2
*

En 1953 James Watson y Francis Crick descubren la estructura de la doble hlice del ADN. Inician, as, una
revolucin en el mbito de la gentica que, progresivamente, se convierte en una de las disciplinas cientficas ms
prometedoras para la prevencin, el tratamiento y la cura de enfermedades. Sus previsibles consecuencias hacen
de ella objeto de confianza. Confianza propia no slo de aquellos que la cultivan; tambin el ciudadano medio
3

ve en ella una fuente de esperanza. A qu se debe esta concepcin por parte de aquellos que nada tienen que ver
con la ciencia? La difusin y el seguimiento que la prensa escrita hace del conocimiento cientfico nos parece que
constituye una de las claves para la respuesta pues, creemos, es el medio que, en general (junto a la televisin y la
radio) el ciudadano medio utiliza para mantenerse informado sobre cuestiones polticas, sociales, econmicas
y cientficas. En otras palabras, la prensa escrita constituye un vnculo de unin entre el conocimiento cientfico y
el ciudadano medio que, tal y como lo hemos definido, de otro modo no mantendra relacin con el mismo.
Partiendo de esta postura, en las prximas lneas nos proponemos mostrar el seguimiento que un peridico de
tirada nacional, el ABC
4
, ha hecho del Proyecto Genoma Humano
5
. De este modo pretendemos poner de manifiesto
cmo se ha ido contando el curso del Proyecto, esto es, cmo ha sido definido, qu aspectos han sido enfatizados,
cules han sido obviados, qu perspectiva se ha adoptado respecto a sus consecuencias, etc. para, de acuerdo con
ello, concluir la concepcin que el ciudadano medio tiene acerca del Proyecto.

1990: INICIO DEL PROYECTO

El Proyecto Genoma Humano inicia su andadura oficialmente en Octubre de 1990 con James Watson
como director. El objetivo que persigue, sin embargo, no es novedoso. De ah que en Mayo de ese ao ya se defina
la secuenciacin del genoma humano como el deseo de buscar el santo grial del ser humano, de comprender la
esencia de la vida del hombre. Los beneficios que, presumiblemente, reportar tambin son ya en este momento
apuntados, reconocindose que se trata de un proyecto para el bien de la humanidad.

En los meses sucesivos las noticias sobre el Proyecto continan destacando las predicciones sobre sus
consecuencias. Se destaca, por ejemplo, el avance que supondr en la identificacin de genes responsables de
enfermedades, entre las que destaca la esquizofrenia, el sndrome de Down y el cncer. No obstante, empiezan
tambin a plantearse los problemas ticos o jurdicos que puede suscitar. Se reconoce que es enormemente
importante preveer los problemas que puedan plantearse. En torno a ellos gira el II Seminario sobre Cooperacin
internacional para el proyecto Genoma Humano: tica que tiene lugar en Valencia entre el 12 y el 14 de
Noviembre. A l asisten Watson y el premio Nobel Gilbert. Sus intervenciones se recogen en las noticias relativas al
mismo. Del primero se destaca su reconocimiento de que debemos elaborar normas de comportamiento en
gentica, del segundo se recoge su pronstico segn el cual en diez aos se conoceran todos los genes
relacionados con el cncer. Algo que, segn sus palabras, no proporcionar una cura para la enfermedad, pero s una
explicacin cientfica de la naturaleza del mal.

2
Nac en Oviedo en 1988. Curs el bachillerato de Ciencias Sociales en el IES Escultor Juan de Villanueva de Pola de Siero. Licenciada en
Filosofa por la Universidad de Oviedo en 2011, actualmente est cursando el Master Universitario de Profesorado de Enseanza
Secundaria, Bachillerato y Formacin Profesional en la misma Universidad de Oviedo..
3
Cuando decimos ciudadano medio hacemos referencia a los individuos con formacin y preocupados por la actualidad, pero sin ningn
inters o relacin especial con la ciencia, esto es, a los individuos que no forman parte de ningn grupo humano en el que el nexo de unin entre
sus miembros es la ciencia.
4
Elegimos este peridico y no otro porque figura, segn el Estudio General de Medios, entre los peridicos ms ledos en Espaa. Adems en su
pgina web ofrece la posibilidad de acceder a su hemeroteca que, evidentemente, es la fuente de informacin necesaria para determinar el
seguimiento que ha hecho del Proyecto Genoma Humano.
5
En lo que resta tambin nos referiremos al Proyecto Genoma Humano como el Proyecto o, haciendo uso de sus siglas, como el PGH.
El proyecto genoma humano segn la prensa escrita, para el ciudadano medio | Aida Pulido Vigil

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1991-1992: POLMICA POR LA PATENTE DE GENES, WATSON DIMITE COMO DIRECTOR DEL PGH

Polmica en EEUU por la patente de genes humanos, ste es el titular que recoge el intento de Craig
Venter, un trabajador de los Institutos de Salud de EEUU (INH), de patentar 337 genes humanos y que se define
como el desencadenante de una gran polmica cientfica. Entre los mayores crticos figura el premio Nobel e
impulsor del proyecto Genoma Humano, James Watson, pues considera tal intencin un abuso del sistema de
patentes.

Tres meses despus del anuncio de la polmica se menciona el hecho de que Watson, en un artculo de la
revista Science, insistiese en su rechazo a la patente de genes, calificando la postura contraria como absoluta locura.
La alusin a esta reiteracin en su postura no constituye una noticia, sino que se introduce como una
ejemplificacin de la idoneidad y la necesidad de las jornadas que la Fundacin BBV organizara sobre los aspectos
legales del Proyecto en Enero de 1993. Noticia si es, en cambio, el posicionamiento del premio Nobel Walter
Gilbert a favor de la patente de genes completos ya que, a su juicio, no plantea problemas ticos y es la nica
garanta que poseen las compaas farmacuticas para recuperar su gasto en investigacin. Sus palabras respecto a
la renuncia de Watson como director del Proyecto Genoma Humano tambin son recogidas. Gilbert mantiene que
Watson dimiti porque pens, al contrario que ciertas personas del Gobierno, que estas secuencias fragmentadas
no tienen valor ni utilidad para la sociedad y que, pese a su dimisin el Proyecto continuar en EEUU aunque el
mapa del Genoma no estar concluido hasta el ao 2.000 o 2.005.

La opinin de Gilbert sobre la renuncia de Watson se ratifica das despus. Segn ABC sus propias
declaraciones han dejado entrever que el verdadero motivo de su marcha es su oposicin a la poltica del Instituto
Nacional de la Salud, que dirige Bearnandine Healy, de apoyar el registro comercial de secuencias de genes.
Aunque la funcin de este material gentico, en el futuro, puede ser la base de rentables medicamentos. El
desencadenante, por tanto, no habra sido, tal y como el propio Watson declar, su deseo de retomar las
investigaciones al frente del Laboratorio Cold Spring Harbor, sino su desacuerdo con la poltica del Instituto
Nacional de Salud. Fue la patente de genes la gota que colm el vaso. Watson utiliz los calificativos ms fuertes
para tildar esta iniciativa que a su juicio pona en peligro la cooperacin internacional en la secuenciacin y
cartografa del conjunto de genes que posee el hombre, un esfuerzo que ayudar a prevenir la aparicin de un gran
nmero de enfermedades de componente gnico.

1993: COLLINS NUEVO DIRECTOR DEL PROYECTO GENOMA HUMANO EN EEUU

El 30 de Abril de este ao se anuncia que Francis Collins, investigador norteamericano, se ha convertido
en el nuevo director del proyecto Genoma Humano en Estados Unidos. Sustituye en este importante cargo al
premio Nobel James Watson, que present la dimisin por sus diferencias sobre la patente de genes con la
responsable de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos, Bernadine Healy. Este mismo da tambin
es notica la primera terapia gnica con un joven de veintitrs aos aquejado de fibrosis qustica; enfermedad
cuyos mecanismo gnicos consigui determinar en 1989 un equipo de investigadores entre los que se encontraba
Francis Collins, el recientemente nombrado director del PGH.

La Universidad de Deusto celebra entre los das 24 y 26 de Mayo una reunin internacional sobre El
Derecho ante el Proyecto Genoma Humano. En su anuncio se afirma que con toda seguridad habr dos asuntos
que por la controversia que ya suscitan en la actualidad centrarn gran parte de la atencin en Bilbao. El primero de
ellos es la patentabilidad de los descubrimientos genticos. La pregunta de fondo es si es lcito patentar un ser vivo
o algunas de sus partes para patrimonio de la Humanidad Esta polmica al margen de su sustrato tico y legal
amenaza con romper la necesaria colaboracin internacional en este proyecto. En la reunin interviene Craig
Venter
6
y deja clara su postura, a saber, que no se trata de patentar materia viva pues no considera los genes como
algo vivo. Es decir, los genes se pueden reproducir en un laboratorio y no cobran vida. Son esenciales para la vida,
pero el agua tambin lo es y a nadie se le ocurre decir que tenga vida. Explica, adems, que l no ha presentado
nunca ninguna solicitud de patente sino que fue el Instituto Nacional de la Salud (NIH) quien lo hizo. A pesar de

6
En esta reunin Venter conoce a Hamilton Smith; quien se convertir en su colaborador. Precisamente es l quien propone secuenciar el
genoma completo de una bacteria. Es l, por tanto, en ltima instancia el responsable de que Venter anunciase en Mayo de 1995 la primera
secuencia de un organismo autnomo.

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ello, manifest a ABC que es partidario de las patentes sobre los descubrimientos genticos, aunque en su opinin
slo debera patentarse aquello que tenga utilidades teraputicas. Manifest, asimismo, su firme conviccin de que
las patentes ayudan al desarrollo de la investigacin. Y fundament esta afirmacin basndose en dos hechos
concretos: Por un lado -dijo-, gran parte de la investigacin en Estados Unidos est financiada por empresas
privadas que, lgicamente, quieren obtener algn beneficio de sus inversiones. Y, por otro lado, es evidente que la
patente es lo opuesto al secreto. Es decir, que lo que se patenta se hace pblico y puede ser utilizado por los dems
investigadores. Conviene no olvidar que en el Reino Unido, al no tener claro,-si iban o no a poder patentar sus
descubrimientos, mantuvieron en secreto gran cantidad de secuencias genticas. Cuando decidieron patentarlas,
hicieron pblicos sus trabajos.

John Collins se pronunci tambin a favor de la patentabilidad de los genes, ya que, como dijo, lo que se
patenta son frmulas aisladas y purificadas que no existen como tal en la naturaleza. Explic que los requisitos
para patentar algo son que se trate de algo nuevo, que tenga una utilidad prctica y que sea una invencin y no un
descubrimiento, es decir, que exista un proceso de creacin.

1994-1997: EEUU RENUNCIA A LA PATENTE DE GENES, PROBLEMAS TICOS, DECLARACIN
UNIVERSAL SOBRE EL GENOMA Y LOS DERECHOS HUMANOS

El 13 de Febrero de 1994 la renuncia de Estados Unidos a patentar ms de seis mil fragmentos de genes
humanos es noticia. Se dice que aunque la funcin y la utilidad prctica de casi todas ellas es desconocida por el
momento, los INH de EE.UU. pretendan reservarse durante los prximos diecisiete aos los derechos de estas
secuencias, que quiz seran en el futuro la base de frmacos contra distintas patologas Numerosos acreditados
investigadores se opusieron a esta prctica por entender que los genes humanos son patrimonio de la Humanidad. El
propio director del proyecto Genoma en Estados Unidos, el Nobel James Watson, dej su cargo por este motivo. Sin
embargo, la solicitud del INH fue rechazada por la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos y, ayer, el
nuevo director de los INH, el premio Nobel de Medicina Harold Varmus, afirm que este organismo no presentar
un recurso para conseguir la aprobacin.

Seis meses ms tarde, las aplicaciones de la informacin que se va obteniendo con el desarrollo del
Proyecto hacen posible el siguiente titular: Dieciocho enfermedades hereditarias se detectan ya con pruebas
genticas. El diagnstico precoz de una gran variedad de enfermedades hereditarias es el primer paso de la
medicina preventiva surgida con el proyecto Genoma Humano. Alrededor de cincuenta pruebas genticas han sido
desarrolladas por los investigadores y los expertos consideran que a finales de siglo su uso ser diario para detectar,
incluso antes de manifestarse, ciertos tipos de cnceres o la enfermedad de Alzheimer.

En Mayo de 1995 el genoma se presenta como una mina de oro para las empresas farmacuticas. En una
noticia a doble pgina se reconoce que los orgenes puramente cientficos del proyecto internacional sobre el
Genoma Humano constituyen hoy slo un recuerdo. Las compaas farmacuticas de todo el mundo, desde las
poderosas multinacionales hasta los ms diminutos laboratorios, se han lanzado a la bsqueda de El Dorado del
cdigo gentico: el aislamiento de genes responsables de un gran nmero de enfermedades letales para la
Humanidad. La explotacin de esta mina de oro oculta en la molcula de DNA proporcionar, a quien consiga los
mayores tesoros cientficos, multimillonarios beneficios por la venta de frmacos y pruebas de diagnstico, as
como por las patentes de futuras terapias.

En Octubre de ese mismo ao se adelanta que en EEUU los cientficos parecen haber entrado en la recta
final del proyecto Genoma Humano, y se recoge que la veloz identificacin de genes ha suscitado los primeros
problemas ticos ante la posibilidad de que sean utilizados por compaas aseguradoras para discriminar a
personas, que pese a estar sanas, tienen un potencial riesgo de padecer patologas genticas.

Un ao ms tarde, Cien cientficos logran por primera vez un mapa con ms de diecisis mil genes. Se
trata del principal hito desde que empez el Proyecto Genoma Humano. Supone, asimismo, un salto cualitativo y
cuantitativo en el desarrollo del proyecto ya que la noticia es posible gracias al desarrollo de bases de datos
especficas y la introduccin de nuevas metodologas para cartografiar el DNA humano. Por otro lado, gracias a
este avance se podr identificar con gran rapidez los genes responsables de millares de enfermedades hereditarias.
Gracias a los mapas fsicos y genticos anteriores, se ha conseguido identificar, entre otros, los genes ApoE-4

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involucrado en la aparicin d la enfermedad de Alzheimer; el MLH-1, que causa tumores hereditarios de colon,
y el FGFR-3, responsable de la acondroplasia.

El 12 de Noviembre de 1997 se anuncia que la Unesco aprueba su declaracin universal sobre el genoma
y los derechos humanos. El documento concilia la libertad de investigacin y la proteccin del individuo. Se trata
de un histrico documento internacional de biotica que concilia la libertad de la investigacin y la proteccin del
patrimonio gentico de la Humanidad. En 25 artculos, esta declaracin establece los criterios ticos universales
para la investigacin sobre los genes del ser humano, a la vez que protege contra posibles abusos, como la
clonacin humana.

1998-1999: CRAIG VENTER CREA UNA EMPRESA PRIVADA, CELERA GENOMICS, QUE LOGRAR
ANTES QUE EL PGH EL MAPA DEL GENOMA HUMANO

El 11 de Marzo de 1998 se afirma que el proyecto sobre el genoma humano llega a su ecuador con
considerable retraso Cuando el proyecto est llegando a la mitad de los quince aos previstos en un principio para
completar el mapa del Genoma Humano, cientficos norteamericanos han empezado a cuestionar la posibilidad de
terminar esta difcil misin para el ao 2005 pues, hasta el momento, slo se ha secuenciado un 3% del genoma.
En palabras del cientfico Craig Venter, del Instituto de Investigacin Genmica de Maryland, todos los grupos
involucrados en este colosal proyecto estn retrasados, incluido el nuestro. Si Venter hubiera pronunciado esas
palabras meses ms tarde su sentido habra cambiado. Habra cambiado en tanto que el 8 de Mayo comunica a
Collins, director del Proyecto Genoma Humano, la creacin de Celera Genomics
7
, y propone que sta y el proyecto
pblico compartan sus datos. Dos das ms tarde, The New York Times recoge la noticia e insina los riesgos que
podra suponer la posible posesin o el control de todo el genoma humano por una empresa privada sola. ABC,
en cambio, no proporciona informacin al respecto. No obstante, la reaccin del proyecto pblico al reto impuesto
por Venter con la creacin de su empresa s que es motivo de noticia. As, uno de los titulares del 16 de septiembre
proclama que El proyecto Genoma Humano se acelera para lograr el mapa completo en el 2003. Se adelanta en dos
aos el objetivo por la competencia de estudios privados. Tal adelanto, supone un desafo ambicioso, ya que hasta el
momento slo se ha acometido el 6 por ciento de los trabajos. Pero ahora todo son prisas debido a la competencia
directa de dos proyectos similares impulsados desde el sector privado Al frente de uno de estos proyectos figura
el controvertido cientfico Craig Venter, quien en los ltimos aos ha conseguido secuenciar y descifrar los
genomas de varios microorganismos con amplio valor comercial o mdico. Venter cree que puede completar el
mapa del genoma humano en slo tres aos.

2000: 90% DEL GENOMA HUMANO SECUENCIADO

En Marzo se informa de que EEUU rompe una negociacin secreta con la empresa que descifra el
genoma humano. La ruptura se debe a que Celera que podra conseguir el mapa de todos los genes del ser
humano antes que el proyecto oficial ofreca su colaboracin a cambio de derechos exclusivos. A cambio
concretamente de tener, durante cinco aos, los derechos comerciales exclusivos para distribuir la informacin.
Pasados siete das, las Fuertes prdidas de las empresas de biotecnologa por la exigencia de Clinton y Blair de
informar pblicamente sobre el Genoma Humano son asunto de portada.

En el sumario del 7 de Abril bajo el titular Una empresa estadounidense se acerca al fin del proyecto
genoma al descifrar el material gentico de una persona se adelanta la noticia: Celera, que compite directamente
con el Gobierno de Estados Unidos y sus socios internacionales por descifrar el genoma de nuestra especie ha
conseguido descifrar toda la secuencia de material gentico de una persona. Se sita, por tanto, muy cerca de
lograr su objetivo antes que el proyecto gubernamental, pese a que los trabajos de Celera comenzaron hace slo un
ao y el Gobierno estadounidense trabaja hacia el mismo objetivo desde 1990.

La noticia enfatiza ya en el titular el hecho de que haya sido una empresa privada la institucin que lo haya
conseguido. Este nfasis, segn se dice una da despus, no debe sorprender teniendo en cuenta la ausencia de
reglas sobre la publicidad o privacidad que habr de atribuirse a estos conocimientos, que hay muchsimo dinero

7
Venter en este momento no di a conocer el nombre de la empresa. Lo hizo tres meses despus.

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en juego si se acaban patentando determinadas secuencias. Ahora bien, el aprovechamiento de los resultados
tardar en llegar. As, este mismo da otra de las noticias destaca ya en su titular que Cientficos espaoles afirman
que se necesitarn dcadas para entender y aprovechar la informacin del genoma. Si bien el anuncio de Venter
despej todas las dudas sobre quin es el vencedor y quin el derrotado en la carrera del proyecto genoma
humano, hay mucha tela que cortar an; y ser entonces cuando puedan interpretarse y encontrar los tratamientos
a los numerosos hechos de la patologa humana que aguardan solucin. Ahora nos encontramos en el principio
de la recta final. Celera se enfrenta an a las tareas ms complicadas: situar en su orden correcto todas las unidades
de DNA descifradas y localizar en esa secuencia dnde estn los genes y qu funciones cumplen. Entonces
terminar el proyecto y se habr conseguido lo que el Premio Nobel Walter Gilbert denomin el santo grial de la
gentica. Pero tambin ser el inicio de la llamada era postgenmica, en la que habr que aprender a leer y
comprender ese gran libro de la vida, con el fin de obtener conocimientos que mejoren la salud de las personas.
Probablemente transcurrirn dcadas de gran esfuerzo cientfico y financiero antes de que los beneficios sean
tangibles.

La consecucin de este objetivo depender en gran medida de la colaboracin entre el sector pblico y el
privado, que actualmente compiten ferozmente por descifrar el genoma humano. Venter y sus cientficos necesitan
la informacin recopilada por los investigadores del proyecto oficial, tanto como el Gobierno de EE.UU. precisa de
la revolucionaria estrategia cientfica que ha aplicado este brillante y, a la vez, polmico investigador. Los esfuerzos
por llegar a un acuerdo se han esfumado en los ltimos dos meses, en gran parte por las discrepancias sobre el
control de esta vital informacin biolgica, pero tambin por rencillas y agravios acumulados desde que el sector
privado se lanz a esta aventura.

El xito cientfico de la empresa de C. Venter parece indiscutible, el econmico tambin. Cinco grandes
laboratorios pagan sumas multimillonarias por la informacin privilegiada del genoma humano, ste es el titular
que anuncia en portada la suscripcin de cinco multinacionales farmacuticas a las bases de datos de Celera
Genomics previo pago de sumas superiores a los 8.000 millones de pesetas, para disponer de la informacin ms
detallada y til. Si bien existe un compromiso a permitir que la industria y los grupos acadmicos de
investigacin puedan acceder gratuitamente a la secuencia de 3.000 millones de pares de bases del genoma humano,
el objetivo es lograr que finalmente se suscriban a las bases de datos de Celera, que contienen la informacin ms
detallada y las herramientas informticas necesarias para analizarla a precios razonables, como explic Venter en
la Cmara de Representantes de Estados Unidos.

Ya en el mes de Junio, concretamente el da 26, uno de los titulares del da manifiesta: Los primeros
borradores del genoma humano, hito fundacional de la nueva biomedicina. Clinton y Blair anunciaron el logro junto con
los directores de los proyectos pblico y privado. Gracias a un acuerdo de contenido no desvelado, los proyectos
pblico y privado zanjaron oficialmente ayer su enfrentamiento y se anunci la voluntad de cooperar en el futuro
para interpretar toda la informacin conseguida de forma independiente. El anuncio oficial realizado conjuntamente
en varias ciudades de Europa, Estados Unidos y Japn debe interpretarse como un hito de la ciencia aunque no
constituye el final de un ambicioso proyecto, sino el principio de una revolucin biomdica que puede tardar
dcadas en llegar

El proyecto pblico, en el que ha intervenido un millar de cientficos durante diez aos, ha llegado a este
primer borrador empujado por la agresiva competencia de los investigadores de Craig Venter, que empezaron a
trabajar hace slo dos aos con una estrategia diferente

El investigador Francis Collins seal que la cartografa del genoma humano abrir una nueva era para
tratar una largusima lista de enfermedades que hoy no tienen curacin. Aunque muchos de estos, avances tardarn
an aos en llegar, dado que ser necesario comprender este gran libro de instrucciones d la vida humana, Collins
vaticin una rpida proliferacin de descubrimientos sobre las causas de la diabetes, la esquizofrenia, la enfermedad
cardiovascular y la esclerosis mltiple, entre otras dolencias graves. Craig Venter dijo que ahora se entra en la fase
de interpretacin de toda la informacin biolgica conseguida para descubrir su significado. Tras reafirmar que su
borrador supera en calidad al pblico, Venter se comprometi a hacer pblicos sus datos en otoo.
Sin duda, la investigacin
8
de toda la informacin que contiene est destinada a revolucionar los tratamientos

8
Al margen de ella han quedado pases como Espaa, que durante la dcada de los noventa no supieron ver la trascendencia de esta ambiciosa

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mdicos, a travs de frmacos adaptados al perfil gentico de cada paciente, y terapias gnicas que corten de raz las
enfermedades. Llegar la era de la medicina preventiva. Entonces se empezarn a tratar trastornos aos antes de que
aparezcan los primeros sntomas clnicos. Pero tambin sern aos de incertidumbre y riesgo, porque la misma
informacin que servir para curar podr ser utilizada para discriminar a grupos y personas a la hora de acceder a
puestos de trabajo o, sencillamente, al solicitar una pliza de seguros.

2001: PRIMERAS LECTURAS DEL LIBRO DE LA VIDA

En Enero de este ao la secuenciacin del genoma humano llega a la publicidad. Un anuncio hace uso del
siguiente eslogan: Muy pronto podr elegir la inteligencia de sus hijos. Vaya practicando con su coche Hoy
conocemos el genoma humano, maana quin sabe lo que podremos hacer con l. Lo que s sabemos es que

El 12 de Febrero se anuncia en portada: Revolucin en el conocimiento cientfico del ser humano. Siete
meses despus de que Tony Blair y Bill Clinton anunciaran el desciframiento del genoma humano, el consorcio
internacional de cientficos del proyecto pblico y su rival privado, la empresa Celera, presentan hoy las primeras
descripciones precisas de nuestra dotacin gentica y lo que han aprendido en sus primeras lecturas de este
autntico manual de instrucciones del cuerpo humano.

El anuncio se aprovecha para difundir los conocimientos adquiridos hasta el momento. Uno de las noticias
en el da previo est dedica, en exclusiva, a lo que se considera un hallazgo clave, a saber, que todos los miembros
de nuestra especie somos casi genticamente idnticos. La similitud entre los genomas de dos personas elegidas al
azar sera del 99,99 por ciento De hecho, los estudios de Celera, que analiz el genoma de cinco individuos de
diferentes etnias, revelan que las personas de dispares grupos raciales pueden ser genticamente ms similares que
los individuos de una misma etnia. En esta lnea se recogen tambin tanto los beneficios que del Proyecto ya estn
derivndose, como los que, previsiblemente, surgirn en el futuro. Concretamente se destaca que gracias a la
informacin obtenida hasta ahora con la secuenciacin del genoma humano la posibilidad de realizar test genticos
para detectar la factible aparicin de enfermedades hereditarias es ya una realidad Slo en Estados Unidos se
llevan a cabo unos cuatro millones de estas pruebas cada ao. Adems, cuando la informacin del genoma sea
bien conocida tambin sern una realidad los medicamentos a la carta, diseados especficamente para cada
persona. Los cientficos y clnicos disponen ya de varias decenas de frmacos, basados en las investigaciones sobre
el genoma humano, pero en un futuro inmediato esta cifra se multiplicar de forma exponencial.
La ocasin se aprovecha tambin para enfatizar la supremaca de Celera frente al proyecto pblico. Craig Venter y
sus colaboradores lograron en prcticamente un ao lo que haba estado intentado el consorcio internacional desde
1990. Concretamente, uno de los titulares del da anuncia que Diez grupos de investigadores espaoles se unen
para acceder a la valiosa informacin descubierta. Desarrollarn los nuevos chips de DNA, que revolucionarn la
investigacin y diagnstico del cncer. La secuencia del genoma humano se har pblica hoy y quedar accesible
para toda la comunidad cientfica internacional. El proyecto pblico liderado por el Gobierno de Estados Unidos y
varios europeos introducir toda la informacin en una base de datos de acceso gratuito. Por el contrario, Celera
obligar a empresas farmacuticas y a las instituciones acadmicas a firmar un contrato de suscripcin millonario.

Tras su anuncio, el desciframiento contina siendo una de las noticias principales del momento
9
. Hemos
aprendido a leer el libro de la vida, dice la televisin, la radio, los peridicos. Pero slo hemos descifrado un
alfabeto. An no podemos identificar palabras, conceptos, ideas; queda mucho para que podamos entender frases,
prrafos, captulos del folleto de instrucciones con el que la vida empieza a distinguirse del barro y la piedra de
Rosetta del basalto garabateado. Todo un mundo de esperanzas se abre a largo plazo sin ms lmites que la fe ni ms
fronteras que las ticas. Llegar un da, seguramente no lejano, en que eso que se ha venido en llamar el mapa de
la vida se conocer en todos sus detalles, con lo que la revolucin en la Medicina y la Bioqumica habr estallado

tarea cientfica y an continan sin un centro de investigacin genmica.
9
Se trata de uno de esos acontecimientos que trascienden el campo informativo para entrar con todos los honores en el terreno de la historia.
Se le concede, por tato, una importancia tal que el propio peridico dedica una de las noticias a informar a sus lectores sobre la cobertura
informativa permanente que le dedica en su pgina web. En ella ofrece la posibilidad de conocer las ltimas noticias relacionadas con el
desarrollo de las investigaciones, hacerse una idea ms detallada sobre este avance cientfico y su significado, consultar la cronologa completa
de la investigacin y saber cules son sus principales objetivos para los prximos meses y aos, as como las futuras aplicaciones prcticas del
descubrimiento cientfico.


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del todo: ser posible conjurar todas las dolencias hereditarias y muchas que no lo son; la teraputica ser a la
carta, individualizada y a la medida del genoma de cada cual; se conocern las propensiones de cada individuo a
contraer unos males con preferencia sobre otros, etctera.

La noticia se define como una buena nueva, quizs uno de los mayores logros conseguidos por la
humanidad: el acceso al libro de la vida de la especie humana mediante la lectura completa de nuestro genoma. Una
obra casi titnica, comparada con la llegada del hombre a la luna, pero quizs con unas repercusiones ms directas
para los humanos. La informacin obtenida es fundamental para mejorar nuestra calidad de vida, prioridad
fundamental segn figura en los barmetros de consultas sociolgicas. Todo no son, sin embargo, buenas noticias.
Los enfrentamientos entre Celera y el proyecto pblico se mantienen. La aparente concordia entre la empresa
Celera y el consorcio pblico internacional durante las semanas previas al histrico anuncio era slo un
espejismo La tensin entre estos dos grupos rivales resurgi finalmente en las distintas conferencias de prensa
celebradas simultneamente en Pars, Tokio, Washington, Berln y Londres, para explicar el alcance del
desciframiento del libro de la vida. De hecho, alcanza tal intensidad que la euforia de este momento histrico
se vio empaada por la tensin existente entre ambos grupos, ya que Celera se opone a que la totalidad de la
comunidad cientfica pueda hacer uso de tan valiosos datos. Los dos equipos cientficos rivales llegaron a
cuestionar la calidad de sus diferentes borradores reza uno de los titulares.

2002-2010: LA INVESTIGACIN CONTINA

La secuenciacin y el ensamblaje del genoma humano ya han sido realizados. La anotacin, en la que los
cientficos deben determinar en la secuencia dnde estn situados los genes y qu funciones realizan, es la parte
ms compleja y est an en proceso.

A lo largo de estos aos la informacin relativa al Proyecto Genoma Humano sigue siendo objeto de
noticia. Es, incluso, noticia de portada en ocho ocasiones. La orientacin de las mismas sigue consistiendo en
destacar la importancia de la informacin obtenida con el Proyecto, as como los descubrimientos y avances en los
que se trabaja y que se van produciendo. Se insiste, no obstante, que an queda un largo camino por recorrer. Tal y
como se reconoce en Octubre de 2006 a propsito del desarrollo por parte de un grupo de cientficos (de la
Universidad de Duke en EEUU) de un test que predice con un 80% de fiabilidad cul es la quimioterapia ms
adecuada, segn el perfil gentico del tumor; la informacin del genoma humano abri una nueva era de
fantsticas promesas para el conocimiento de la biologa de nuestra especie y el tratamiento de sus enfermedades.
Algunos avances tardarn dcadas en llegar; otros ya han empezado a demostrar la utilidad de ese maravilloso libro
de instrucciones que es el mapa del genoma humano. El diagnstico precoz de enfermedades, gracias a las pruebas
de deteccin gentica, han sido la aplicacin ms inmediata. Adems de detectar el riesgo de padecer una
determinada enfermedad, el genoma ser la base de las prximas generaciones de medicamentos que se adaptarn al
perfil gentico de cada enfermo, reduciendo los efectos secundarios y mejorando la eficacia. En el caso del cncer,
el poder elegir la quimioterapia ms sensible a cada tumor ahorrar costes y evitar la prdida de un tiempo que en
un enfermo oncolgico resulta precioso.

La imagen que la prensa escrita ha ofrecido del Proyecto Genoma Humano (a travs de las
aproximadamente doscientas noticias que hasta el 1 de Enero de 2011 sobre l ha publicado
10
) ha sido, tal y como
hemos pretendido reflejar con aquellas que hemos seleccionado; la imagen de un proyecto de bsqueda del santo
grial del ser humano, de comprensin del cdigo de la vida para el bien de la humanidad; de obra casi
titnica, comparada con la llegada del hombre a la luna, pero quizs con unas repercusiones ms directas para los
humanos, etc. De un proyecto inicialmente pblico que una empresa privada logra desarrollar con un margen de
tiempo mucho menor. De un proyecto que constituye el germen de problemas ticos y jurdicos. Polmico, adems,
en tanto fuente de informacin transformable en cuantiosos beneficios econmicos. Transformable en beneficios
econmicos dados sus prometedores efectos en la prevencin, cura y tratamiento de enfermedades. Efectos que, no
obstante, si bien en un principio se presentaban como fcilmente derivables de su consecucin, hoy se considera

10
La bsqueda de noticias relacionadas con el rtulo Proyecto Genoma Humano en la hemeroteca de ABC arroja 203 resultados. Debe tenerse
en cuenta, no obstante, que este nmero no tiene porqu coincidir exactamente con el nmero de noticias en las que se hace alusin al Proyecto
pues puede ocurrir que una misma noticia se desarrolle en varias pginas y de lugar, por tanto, a dos o ms resultados. Adems, no siempre que
se tratan cuestiones relativas al Proyecto aparece ste mencionado.

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que, an se harn esperar. Se trata de un hito de la ciencia principio de una revolucin biomdica que puede
tardar dcadas en llegar, transcurrirn dcadas de gran esfuerzo cientfico y financiero antes de que los
beneficios sean tangibles, hay mucha tela que cortar an.
sta es, a nuestro juicio, la imagen que del Proyecto Genoma Humano la prensa escrita ha presentado y, por
consiguiente, la concepcin comn sobre el mismo de la ciudadana media espaola. ste es el Proyecto
Genoma Humano para la escrita, para el ciudadano medio.

Juan Pedro Canteras Zubieta | La evolucin del concepto de gen. Biologa, ideologa y sociobiologa.

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Laevolucindelconceptodegen.
Biologa,ideologaysociobiologa.
JuanPedroCanterasZubieta
1
Resumen
En este ensayo, tratar de explicar cmo se ha formado el

concepto del gen, el recorrido que hasta l ha llevado y el
estatuto ontolgico que hoy quepa atribuirle. Primero ello
habr que explicar, aunque sea brevemente, el origen
cientficodelconcepto,paraluegopoderdarcuentadesus
posteriores desarrollos. En este camino encontraremos la
influencia de elementos diversos, desde la evolucin
instrumental y conceptual de la biologa hasta ideologas e
interesespolticos.Creopoderrepartiresedesarrolloentres
partes: (A) Una primera referida al origen cientfico del
concepto, (B)una segunda que caracterizaremos de
ideolgica, y (C)una tercera protagonizada por la
sociobiologa.

1
Juan Pedro Canteras Zubieta. Nacido en Santander en 1988,
donde estudi el bachillerato de ciencias sociales en el IES La
Marina. Actualmente cursa 5 de Filosofa en la Universidad de
Oviedo.

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Laevolucindelconceptodegen.Biologa,ideologaysociobiologa.
JuanPedroCanterasZubieta
2

***

A. En un principio, el de gen es un concepto que deberamos situar en el campo de la biologa. As, las
definiciones de manuales acadmicos y enciclopedias comunes son de este tipo:

Gen: Unidad fundamental, fisica y funcional, de la herencia, que transmite informacin de una generacin
a la siguiente; tramos de DNA compuesto de una regin que se transcribe y una secuencia reguladora que
hace posible la transcripcin
3

Si buscamos la entrada correspondiente en Wikipedia, encontramos la siguiente definicin.
Un gen es una secuencia lineal organizada de nucletidos en la molcula de ADN (o ARN en el caso de
algunos virus), que contiene la informacin necesaria para la sntesis de una macromolcula con funcin
celular especfica, normalmente protenas pero tambin ARNm, ARNry ARNt.

El gen aparecer aqu en constelacin con otros conceptos del tipo de nucletido, codn, cromosoma,
secuenciacin, sntesis proteica Sin embargo, pronto descubrimos que este tipo de apariciones del concepto no es
el nico, ni siquiera el ms abundante. As, por ejemplo, los genes aparecen en la actualidad en contextos no
exclusivamente biolgicos, sino psicolgicos (genes egostas
4
), filosficos (genes morales), sexuales (genes
homosexuales), o incluso teolgicos (los genes como el lenguaje de Dios
5
). Es por ello que cabe preguntarse qu
tipo de entidad es el gen, y ello de forma diferente a la pregunta por el fmur o por el glbulo rojo. Responder a la
pregunta por el fmur ser indudablemente trabajo del bilogo o de su hermano prctico, el mdico. Pero, acaso el
bilogo tiene algn privilegio para hablar del egosmo, de la homosexualidad o de Dios? Si, como se ha dicho en no
pocas ocasiones, los genes son el lenguaje de Dios, acaso el telogo no podr reclamar esta entidad como
perteneciente a su especialidad, a la teologa?

Pese a esta pluralidad de relaciones en las que los genes parecen estar hoy presentes, pese la infinidad de

2
Juan Pedro Canteras Zubieta. Nacido en Santander en 1988, donde estudi el bachillerato de ciencias sociales en el IES La Marina.
Actualmente cursa 5 de Filosofa en la Universidad de Oviedo.
3
Anthony Griffiths y colaboradores, Gentica moderna, Editorial McGraw Hill Interamericana, 1999.
4
En el mismo ttulo de la obra de Richard Dawkins El gen egosta, Salvat Ciencia, Barcelona, 2000.
5
En el mismo ttulo del libro de Francis Collins El lenguaje de Dios 2006, Temas de hoy, Madrid.
La evolucin del concepto de gen. Biologa, ideologa y sociobiologa. | Juan Pedro Canteras Zubieta

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discursos que los involucran, el origen histrico del concepto pertenece a la biologa. No haremos aqu este
recorrido histrico, aunque s sealaremos algunos de sus hitos para, despus, poder dar alguna explicacin al
estado de dispersin en que hoy hayamos este concepto. Mencionar nicamente momentos clave como los
elementos de Mendel, los genes de Johannsen o la molcula de ADN de Watson y Crick.

Aunque Mendel acu sus famosas leyes antes de la existencia de la misma palabra gen, fue l quien,
con cierta base, postul la existencia de alguna entidad material presente en el organismo que fuera causante de sus
rasgos hereditarios. Las leyes de Mendel informan de que, dentro de una generacin, la presencia de algunos rasgos
fsicos est repartida entre los individuos de acuerdo a ciertas proporciones que dependen de las caractersticas de
sus progenitores. En 1865, Mendel ignoraba las causas que subyacan a estas regularidades fenomnicas, pero
imagin una entidad responsable, un tipo de minsculo objeto fsico al que llam elemente. As, se postul por
vez primera un ente biolgico responsable de la herencia, al cual se conoca por sus efectos pero del que nada
positivo poda decirse. Estas caractersticas sern, como veremos, una constante en la posterior evolucin del
concepto.

El concepto de gen fue acuado en 1909 por Wilhelm Johannsen, en el contexto de la recuperacin de los
estudios mendeliano que se produjo a principios del siglo XX. El trmino ya contaba con otros antecedentes
(adems de los elemente de Mendel): los determinantes de Weismann, los pangenes de De Vires o las gmulas del
mismo Darwin. Precisamente fue la falta de cargas semnticas lo que llev a Johannsen a escoger esta sencilla y
neutral palabra: gen. Para l, los genes seguan siendo unos entes tan hipotticos como para Mendel lo eran los
elemente. A los genes solo se los conoca ad consequentiam.

Diversos descubrimientos de gran importancia fueron poco a poco acotando la bsqueda. Los genes fueron
denunciando su presencia: primero en el plasma germinal, en el ncleo de la clula, despus en los cromosomas
y, finalmente, en el ADN. El gran descubrimiento de Watson y Crick, la estructural de la molcula de ADN, pareci
poner a la biologa a las puertas de la ya vieja meta: La determinacin de qu sean los genes. En su autobiogrfica
narracin del descubrimiento, Watson nos cuenta la revelacin que pasara a la historia como el dogma central de
la biologa molecular:

En la pared sobe mi mesa pegu una hoja de papel en la que se lea ADNARNprotena. Las flechas
no representaban reacciones qumicas sino que representaban la transferencia de informacin gentica de
las secuencias de nucletidos en las molculas de ADN a las secuencias de aminocidos en las protenas.
6

Este fue, posiblemente, el momento en el que la pregunta por el gen estuvo ms cerca y a la vez ms lejos
de ser respondida. Ms cerca, porque ahora se conoca una entidad protagonista en los fenmenos de herencia, de

6
James D. Watson, La doble hlice, 2009 (3 edicin), Alianza, Madrid. Pag. 138.

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estructura determinada y funcin biolgica conocida. Ms lejos, porque result que no haba objeto tal como el gen,
no haba ningn conjunto de entidades discretas que pudieran relacionarse trmino a trmino con los rasgos
externos hereditarios de un organismo. Sin embargo, el proyecto no se abandon. Pese a que no hubiese entidades
concretas y diferenciadas, haba una cadena que contena informacin en un sencillo lenguaje (determinado por
Marshal Nierenberg y Heinrich Mathaei en 1961) que poda ser descifrado. Los genes, al fin, parecan haber sido
encontrados. Estaban en esa cadena de ADN, eran segmentos suyos. Pero obviamente, esta respuesta, lejos de
zanjar el problema, lo multiplic Qu secuencias contenan genes? Qu secciones de esa cadena son las que
determinan la formacin de los rasgos hereditarios del organismo? Lo cierto es que, como los anteriores, tal
concepto de gen ha quedado lejos de ser definitivo. No parece haber una correspondencia trmino a trmino entre
diferentes secuencias de la cadena de ADN y los diferentes rasgos hereditarios de los organismos.

En los estrictos lmites de la biologa molecular, los descubrimientos ms recientes parecen alejarnos del
concepto de gen, ms que ayudar a esclarecerlo. La investigacin cientfica usa el de gen como un concepto parcial,
fragmentario, referido a contextos de experimentacin muy concretos y que, desde luego, no siempre hace
referencia al mismo tipo de entidad. A diferencia de los cromosomas, los codones, las bases o los nucletido, los
genes son entidades oscuras, ms funciones o procesos que objetos; ms una herramienta conceptual que una
entidad biolgica. No se trata tanto de que el concepto de gen se vace de significado o que carezca de referencia; lo
que sucede ms bien es que su significado es cada vez ms amplio (indeterminado) y sus referencias se
multiplican.

Sin embargo, no cabe duda de que el concepto de gen, al mismo tiempo, goza de una popularidad sin
precedentes. Importado desde el campo de la biologa, el gen es reclamado para la explicacin de fenmenos
religiosos, ticos, polticos y de todo tipo. Parece que la indeterminacin que afecta a este concepto en su campo
cientfico original, lejos de marginarlo, lo dota de una enorme potencia. Tampoco debemos sorprendernos: cuanto
ms indeterminado se halla un concepto, ms flexible lo encontramos para introducirlo en discursos que le son
extraos; cuanta mayor es su oscuridad, ms misterios podremos alojar en su interior.

Antes de entrar en la naturaleza y causas de esa expansin del concepto (que obviamente hallaremos en
contextos ya no biolgicos sino sociolgicos), mencionar algunas de las investigaciones que estn a la base de la
confusin que afecta hoy a este concepto dentro de la biologa.

***

El dogma de la biologa molecular parece altamente insuficiente. El simple esquema
ADNARNprotena, cuando se observa en funcionamiento, parece retorcerse, cambiar de direccin, involucrar
a entidades imprevistas Por tanto, por ms que haya secuencias en la cadena de ADN que contengan informacin

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referida a rasgos especficos de los organismos, la conexin entre esos segmentos y los rasgos en cuestin, rara vez
es directa, estable y unvoca. De hecho, predomina ampliamente una relacin compleja, que se bifurca, se altera con
el tiempo y se deja influenciar por el entorno del organismo. En los mejores casos, las relaciones entre genes y
caracteres (genotipo y fenotipo) son unidireccionales, y van del fenotipo al genotipo (F(a)G(a) pero no
G(a)F(a), donde a es un rasgo fenotpico concreto y a es su secuencia de nucletidos correspondiente). Es
decir, en el mejor de los casos, un rasgo fenotpico puede ser indicio seguro de la presencia de una determinada
combinacin de nucletidos, pero la presencia de la combinacin no asegura que el organismo presente o vaya a
presentar ese rasgo fenotpico. Es entonces cuando la gentica empieza a hablar de probabilidades, predisposiciones
y situaciones favorables. Los casos conocidos de correspondencia unvoca (F(a)G(a)) son muy escasos y, de
hecho, la mayora ni siquiera se acoge al modelo ms dbil que hemos descrito ms arriba. Por tanto, ms que este
esquema:

ADNARNprotena (el dogma central)
el esquema que est funcionando es este otro:

Protena
ADNARN Protena
Protena

E incluso este:

La falta de elegancia de la molcula de ADN, repleta de intrones, bloquea la posibilidad de un esquema
lineal para la gentica. La cadena de ADN no prefigura las caractersticas del organismo, sencillamente porque por
s misma no dice nada. Solo posteriores procesos de reconstruccin muy complejos pueden dar sentido biolgico a
este compuesto de nucletidos.


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An ms. El sentido de las flechas de aquel esquema puede invertirse, de modo que el ARN que se obtuvo
a partir una secuencia de ADN puede a su vez codificar nuevas secuencias de ADN (modelo de opern de Jaques y
Mond). El dogma de la biologa molecular, hoy, se complejiza hasta convertirse en un galimatas no universalizable
y que debe concretarse para cada caso particular (para diferentes secuencias del ADN, para diferentes
transcripciones, para diferentes protenas, para diferentes momentos de la evolucin del organismo)

Pero entonces, qu gen atribuiremos a cada carcter heredable? Si la accin de los genes depende de otros
mltiples factores cuya complejidad arroja esquemas de este tipo, cmo asignar a un gen, a una secuencia de
nucletidos, un carcter fenotpico concreto. Es ms, esta situacin nos pone ante un problema mayor: Si el gen es,
desde los orgenes de su acuacin hasta nuestros das, el agente causal de los rasgos hereditarios, en qu entidad
fsica deberemos localizarlo En la secuencia del ADN o en la de ARN? O en la transcripcin o en el ARN
maduro? En las simples secuencias o en combinaciones de secuencias transcriptoras con sus correspondientes
secuencias reguladoras?O acaso hay que localizarlo en una pluralidad de secuencias que se codeterminan
mutuamente, que dependen de factores ambientales y cuyas relaciones no son estables en el tiempo? Pero entonces
el concepto de gen se halla hoy ms indeterminado que nunca. El dogma central de la biologa molecular, aqul
sencillo esquema lineal que poda recorrerse en ambos sentidos, se desvanece y se mantiene nicamente como una
simplsima idealizacin que apenas conserva su valor pedaggico. Junto con el dogma central, la esperanza de
encontrar entidades localizadas y discretas causantes de los rasgos hereditarios (los genes), tambin se desvanece.
Esta amplsima complejidad en el camino que va del genotipo al fenotipo y viceversa, se pone de manifiesto en la
investigacin con patrones de polimorfismos de longitud de de fragmentos de restriccin (RFLPs). Estas
investigaciones estn dedicadas, generalmente, a la bsqueda de secuencias concretas de ADN que estn asociadas
a enfermedades. Con enorme frecuencia, lo que sucede es que la enfermedad en cuestin aparece como asociada, no
a una, sino a distintas secuencias de nucletidos, dispersas en los cromosomas. Pero adems, una vez localizadas
estas secuencias, es habitual que aparezcan algunos individuos con los patrones de RFLP que las contienen, pero
que no muestran la enfermedad que supuestamente tales secuencias llevaban asociada. Esto muestra que el camino
de los nucletidos a los caracteres, de un genotipo a un fenotipo, no es simple ni directo y que no es nico. La razn
es obvia: en el recorrido de ese camino hay toda una pluralidad de otros entes y relaciones igualmente
determinantes. Pero entonces habr algo a lo que estrictamente podamos llamar gen en sentido clsico? Un ente
biolgico al que unvocamente y en cualquier contexto de investigacin podamos sealar como un objeto bien
definido? Parece que estos objetos se desvanecen. La funcin atribuida al gen hay que ponerla en procesos
complejos, que involucran a mltiples entes y que sencillamente no pueden reducirse a la cadena de ADN ni a
fragmentos suyos. El concepto de gen, de hacer referencia a algo, apunta no a un objeto o entidad, sino ms bien a
un conjunto de relaciones entre otros objetos, estos s, bien definidos (cromosomas, nucletidos, encimas,
ribosomas).

La pregunta que debemos responder ahora es la siguiente: Por qu un concepto que dentro de la ciencia

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que lo gest es tan dbil, ha cobrado en otros mbitos semejante fuerza? Como he intentado demostrar, no hay nada
en los estrictos lmites de la biologa o en la bioqumica que d razn de ello. Es ms bien en el contexto
sociolgico donde encontraremos alguna respuesta, lo cual pondr en evidencia las constitutivas directrices
sociolgicas del conocimiento cientfico.
***

B. Comenzamos diciendo que, si bien el concepto de gen se gest en el campo de la biologa, durante el
siglo XX ha ido conquistando nichos diferentes. Estos pueden ir desde la filosofa (genes morales) hasta la teologa
(los genes como un lenguaje de Dios). No pertenece a las ciencias la propiedad de abarcar la realidad toda. Las
ciencias ms bien se caracterizan por restringirse a mbitos concretos del mundo, los cuales van descubriendo y, a
la vez, construyendo. La fsica construye verdades de la mxima solidez, pero poco puede decir sobre fenmenos
como, pongamos por caso, una crisis financiera. La qumica es una ciencia de perfecta consolidacin, pero no podr
decir nada relevante sobre las virtudes artsticas de una pintura. Pertenece ms bien a otro tipo de conocimientos la
caracterstica de ser totalizadores. Quiz pudiramos decir, sin tiempo para mayores explicaciones, que las formas
ms comunes de conocimientos totalizadores son la religin, la ideologa y la filosofa. La filosofa puede ser
filosofa del conocimiento, del arte, de la ciencia; filosofa poltica, moral Su mbito abarca cualquier otro mbito
posible. Algo semejante ocurre con la ideologa: si una ideologa es lo suficientemente potente, se pronunciar
sobre cualquier realidad a la que se enfrente (ciencia, arte, moral...) La religin, por su parte, pretende organizar no
solo este mundo nuestro, sino tambin otros mundos del ms all. La religin es la instancia totalizadora por
excelencia.

Pero entonces, porqu ciencias como la biologa (especialmente en su vertiente gentica) tienden a
conquistar mbitos ajenos al suyo, mostrando una verdadera voluntad de totalizacin. Argumentos y conceptos de la
biologa son aducidos para explicar fenmenos que van desde la genialidad de un artista hasta la violencia desatada
en la guerra. Pero entonces, no suceder que la biologa esta, a partir de ese momento, abandonando su forma
cientfica y adoptando algunas de aquellas formas totalizadoras que he propuesto? Acaso la biologa este
presentndosenos, en algunos discursos, ms que como ciencia, como ideologa, filosofa o religin?

No hay aqu espacio para establecer como se debiera las diferencias y relaciones entre religin, filosofa e
ideologa. Baste con decir que este discurso pseudobiolgico protagonizado por los genes no es una filosofa (pues
carece del criticismo y sistematismo o mtodo que a esta caracterizan). Desde luego, no es ninguna religin, pues a
una religin cabra exigirle al menos algn tipo de deidad. Son ms bien las caractersticas de la ideologa las que
informan a este discurso pseudocioentfico. Efectivamente, este ha sido empleado, en no pocas ocasiones, para
explicar y legitimar rdenes polticos y medidas sociales, en un ejercicio claramente ideolgico. Intentar mostrar,
en adelante, cmo los discursos en los que el concepto de gen se involucra estn poblados por juicios polticos,
concepciones morales y convicciones sociales. Es decir, intentar mostrar que la dispersin conceptual del gen

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posee directrices ideolgicas.

La ideologizacin de la biologa (ya ejercida en el darwinismo social) no es exclusiva de la gentica, pero
la gentica ha multiplicado y fortalecido este fenmeno. El concepto de gen posee virtudes que lo dotan de una
gran capacidad para introducirse en ciertos discursos ideolgicos. La ideologa concreta que acoge favorablemente
los conceptos y argumentos de la gentica es el individualismo liberal, la ideologa del capitalismo ms primitivo,
basada en la desigualdad natural de los hombres y en las virtudes sociales de la competencia. A las nuevas formas
bajo las que este viejo discurso se presenta Richard Lewontin las llama nueva derecha (aunque el trmino
derecha quiz no sea el ms acertado, pudiendo hablar mejor de nuevo liberalismo y, en el lmite, de
anarquismo liberal). El que se describe aqu (y esto es lo importante) es un camino de ida y vuelta: El discurso
ideolgico no solo toma de la biologa ciertos argumentos y conceptos, sino que tambin opera sobre ellos, los
manipula y transforma, y los devuelve marcados con su impronta.

El mejor ejemplo de esto lo ofrecen los populares estudios que nos informan sobre ciertas determinaciones
genticas o hereditarias de la conducta. Como vimos ms arriba, los bilogos se encuentran con grandes problemas
a la hora de localizar segmentos de cromosomas que puedan ser propiamente llamados causantes de enfermedades
(o de otros rasgos estrictamente fisiolgicos). Resulta paradjico que, siendo esto as, algunos investigadores no se
arredren a la hora de sealar genes causantes de realidades tan complejas como la homosexualidad o la conducta
criminal. Si la bsqueda de genes causantes de rasgos fisiolgicos suele acabar en fracaso, la idea de un gen de la
violencia o de la inteligencia resulta ingenua e incluso ridcula.

Profundicemos en este discurso: Hablar de la conducta con pretensiones de cientificidad tiene, desde un
comienzo, serios problemas. Conductas hay de todo tipo, pero de qu conductas hablan los genetistas? De las
instintivas, de las etolgicas, de las psicolgicas, de las culturales? Un breve repaso a la prensa ms divulgativa
parece indicar que la seleccin de estas conductas responde a criterios azarosos o inexistentes. Pero a poca atencin
que pongamos en ello descubrimos la presencia de constantes y recurrencias en los temas y el tratamiento. Resulta
sorprendente que las conductas que ms denuncian su componente gentico o hereditario aparentan ser el
alcoholismo, el tabaquismo, la homosexualidad, la criminalidad, la inteligencia... Se trata de un fiel reflejo de
nuestras obsesiones; y no de las obsesiones de la humanidad, sino de las obsesiones de nuestra sociedad occidental
moderna (especialmente la de EEUU, de donde provienen tales estudios en su mayora). No hay probablemente
mejor ejemplo que este para mostrar la impronta con que los componentes sociales dejan marcadas a las
investigaciones cientficas. Como dice Lewontin:

Los europeos leen de izquierda a derecha, los semitas de derecha a izquierda y muchos asiticos de arriba
abajo, y nadie ha sugerido que estas sean caractersticas raciales hereditarias. Sin embargo, caracteres
como la violencia, la deshonestidad o la inteligencia a menudo se han considerado hereditarios y asociados

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a raza
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Una de estas conductas a las que se busc un determinante gentico no hace muchos aos fue la conducta
criminal, profusamente estudiada en la dcada de los 60 y hasta los 90. Uno de los supuestos descubrimientos,
descartado posteriormente por estudios ms exhaustivos, fue el de la asociacin entre las conductas criminales y la
anomala cromosmica XYY. La anomala en cuestin consiste en que un espermatozoide masculino (normalmente
XY) posee un cromosoma Y adicional (XYY), de modo que cuando fecunda a un vulo, el embrin resultante
posee en su genoma un cromosoma Y adicional. Pues bien, las asociaciones que llevaban a considerar a la anomala
XYY causante de la violencia criminal eran las siguientes: Puesto que la violencia es un eminente atributo
masculino y puesto que una de las especificidades masculinas ms ilustres es la segregacin de testosterona; la
testosterona es, de alguna manera, causante de la violencia. Puesto que las especificidades biolgicas masculinas
se localizan en el cromosoma Y, la presencia de un cromosoma Y adicional producira un aumento de testosterona
y, as, de tendencias violentas. Por su parte, la conducta criminal es conducta agresiva, por lo que un aumento
biolgicamente condicionado de impulsos agresivos causa o favorece la criminalidad. No hace falta sealar la
presencia de contenidos ideolgicos en esta argumentacin. Probablemente, la mayor merma en la pretendida
cientificidad de la argumentacin no sea la tosca caracterizacin de la masculinidad, sino el intento de
naturalizacin de un concepto histrico-cultural (jurdico): el de criminalidad o conducta criminal. Qu sea un
crimen y qu no depende de la jurisdiccin desde la que se valora esa conducta. Un acto violento e incluso
homicida puede ser delictivo (si, por ejemplo, tiene el fin del robo) o puede ser heroico (como cuando el hroe de
una novela acaba con el villano) Un acto violento puede incluso convertirse en deber profesional y cvico amparado
por la ley (como en ciertas acciones policiales o militares). Por tanto, hablar desde la biologa del crimen o de la
conducta criminal constituye un fundamental error de nivel o de categora. Incluso si la testosterona fuese una
causante de actos violentos (lo cual est por demostrar), ello no nos dira nada sobre la criminalidad, pues la
testosterona estara involucrada tanto en los actos de un militar que cumple las rdenes de un gobierno, como en los
de un criminal condenado a muerte por ese mismo gobierno. No se trata solo de que la criminalidad no tenga, de
hecho, condicionantes biolgicos; se trata de que no puede tenerlos por la propia naturaleza de su concepto. Entre
las conductas histrico-culturales y los elementos biolgicos en ella involucrados hay un cambio de escala que
bloquea la posibilidad del reduccionismo pangenetista. Podemos decir que ello impide, al menos para la crtica
filosfica, la expansin del concepto de gen hacia aquellos campos.

En buena medida, el xito de estas publicaciones proviene, como dijimos, de nuestras propias obsesiones.
Sus objetos de estudio son los puntos calientes de nuestra sociedad. No resulta extrao que esta temtica capte la
atencin del pblico y, as, de los editores. Pero probablemente haya algo ms. Si la criminalidad o el alcoholismo
son problemas biolgicos y no sociales, las administraciones polticas cuentan con una exculpacin inapelable ante
ciertas situaciones de las que, de otra manera, seran responsables. Al fin y al cabo, ms all de las polticas que las

7
R. C. Lewontin, No est en los genes, 1987, Crtica, Barcelona. Pag. 165.

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instituciones adopten siempre latir una terca naturaleza humana con sus virtudes y sus defectos. La ideologa que
estos estudios promueven no incomoda en absoluto al poder, y por ello no resulta extrao que la investigacin en
materia gentica cuente con semejantes desembolsos por parte de gobiernos como el de EEUU. El discurso del
reduccionismo gentico no es contrario a la ideologa ms liberal y, de hecho, le brinda un fuerte asidero ideolgico
en determinadas situaciones. En las argumentaciones del determinismo gentico, la importancia del entorno y de los
medios a disposicin de los individuos queda relegada a un segundo plano y, as, las administraciones liberadas de
responsabilidad.

***

C. Esta ideologa que tan exitosamente ha arraigado en occidente y muy especialmente en EEUU, no se ha
limitado a extrapolar conceptos y argumentaciones biolgicas a campos sociolgicos, polticos o jurdicos, sino que
hoy se halla sumida en un gran proceso de sistematizacin y escolastizacin. Me estoy refiriendo al proyecto de la
sociobiologa, autoconcebido l mismo como la nueva sntesis. As, desde E.O.Wilson hasta Steven Pinker,
muchos autores han tratado de articular un concepto de naturaleza humana en claves genticas. La expansin del
campo biolgico pretende ser aqu absoluta, hasta integrar el concepto del gen en todo aspecto humano posible. Las
bases de este proyecto estn claras: El hombre es un animal ms y como tal ha sido moldeado por la seleccin
natural. Esta seleccin ha operado como una seleccin de los genes ptimos, que son los que posean los
individuos mejor adaptados y que ms se han reproducido. Los genes ms adaptativos han ido aumentando su
presencia generacin tras generacin y los genomas del presente son el resultado de ese proceso. La historia
cultural humana es insignificante si se mide a escala biolgica, por lo que el cambio de condiciones que nuestros
artificios culturales han supuesto no ha podido dar lugar a cambios genticos significativos.

La conclusin es obvia: Los seres humanos del presente, pese a habitar un mundo completamente
intervenido por la cultura, poseen un organismo adaptado al medio de sus antepasados primitivos. La clave (y la
trampa) de esta argumentacin es la de extender la accin de esa seleccin natural a todo lo humano, desde los
dientes caninos hasta la (supuesta) tendencia supersticiosa o religiosa de nuestra psicologa; desde la posicin
erguida de la especie hasta el carcter militar de nuestras formas de agrupacin poltica. La sociobiologa intenta
sistematizar ese conjunto vago de creencias de apariencia cientfica que formaban la ideologa que hemos descrito
en el punto 2.

Hoy podemos decir que la sociobiologa es un conocimiento con un alto grado de organizacin
institucional, hallndose presente en las universidades y con amplia representacin en la oferta de publicaciones
divulgativas. Internamente, tiene tambin una considerable organizacin, contando con sus clsicos
(recurrentemente citados), con sus problemas tipo, con un acervo conceptual propio y con sus manuales de
referencia. Pero de qu tipo de conocimiento estamos hablando? Autoconcebida como ciencia, traspasada por

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problemas filosficos y sospechosa siempre de militancia ideolgica, la sociobiologa es una disciplina enigmtica.
En su centro: el concepto de gen que estamos rastreando.

En la dispersin del concepto de gen que he intentado describir en el punto 2 encontramos algunas
caractersticas propias de la ideologa. Ahora, esta disciplina sistemtica y con pretensiones totalizadoras nos
muestra algunos atributos propios de la filosofa. De hecho, muchos de los problemas a resolver que se pueden
observar en los libros de sociologa pertenecen a la tradicin filosfica: la libertad humana, la relacin entre
hombres y animales, la naturaleza humana, los fundamentos de los cdigos morales Pero si la ideologa
biologicista contena en su seno el fundamental problema de no poder naturalizar los problemas histrico-sociales,
la sociobiologa se topar con un problema anlogo: el de no poder naturalizar los problemas filosficos. Y ello
porque, al igual que los problemas sociales, los problemas filosficos tienen su textura propia y suponen, respecto a
los problemas de la ciencia, un insalvable cambio de escala.

Ningn fragmento de cromosoma, ninguna secuencia de nucletidos y ningn concepto cientfico de gen,
pueden cerrar el problema, por ejemplo, de la libertad humana. Las razones son mltiples, pero quiz la ms
importante es la de que los problemas filosficos son problemas conceptuales. Es decir, la propia discusin
filosfica refunde y vuelve a forjar los conceptos clave una y otra vez en cada solucin que va ofreciendo. La
libertad humana no es lo mismo para el estoico que para el kantiano. Cuando E.O.Wilson afirma que el hombre
tiene una tendencia biolgica a la libertad (razn en la que basa el fin de los modos de produccin esclavista
8
) A
qu libertad se refiere? A la del estoico o a la del kantiano? Acaso Wilson tenga que refundir el concepto,
emprender un anlisis de la idea de libertad antes de dar un paso; es decir, hacer filosofa. Pero ello sera tanto
como abandonar sus pretensiones de cientificidad y empirismo. Los sociobilogos hablan de la libertad humana, e
incluso de la naturaleza humana, como si estos conceptos hicieran referencia a meros objetos del mundo y como si
no hubiese ms que comenzar a describirlos. Pero lo cierto es que estos no son objetos del mundo, sino conceptos
filosficos que solo cobran sentido en relacin con otros conceptos filosficos, en el interior de un discurso que no
es ni cientfico ni emprico.

Por sus pretensiones de constituirse en un saber total y por su estructura sistemtica, la sociobiologa se
asemeja a la filosofa. Pero para usar la distincin de Gustavo Bueno, se tratara sta no solo de una filosofa falsa,
sino de una falsa filosofa. Y en el mismo sentido, ante el pretendido carcter cientfico que esgrime, podra decirse
de esta disciplina que no solo se trata de una ciencia falsa, sino de una falsa ciencia.

La sociobiologa ha recibido, en cualquier caso, una acogida esplndida por parte de pblicos de lo ms
diverso. Es el prestigio de las ciencias naturales lo que quiz est a la base de este fenmeno. Cada sociedad tiene
ms o menos definidos sus criterios de legitimacin, sus fuentes de verdad. Si bien en otro tiempo todo discurso

8
Eduard O. Wilson, Sobre la naturaleza humana, 1980, Fondo de cultura econmica, Mexico. Pags. 120-123.

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relevante tuvo que ponerse al amparo de criterios religiosos para poder ser pronunciado, hoy es el modelo cientfico
el que garantiza la validez de las afirmaciones.

Algunas ciencias del espritu o ciencias humanas (como la mayora de la economa o algunas escuelas de
historiadores) emprendieron hace ya mucho tiempo un camino hacia la naturalizacin, hacia la cuantificacin,
medicin y matematizacin de sus discursos. La sociobiologa parece haber escogido un atajo ms abrupto. En vez
de forzar a la sociologa para hacerla pasar por el aro de las ciencias naturales, ha extendido los lmites de una
ciencia natural bien consolidada hasta colonizar desde ella campos humansticos. Dicho de otro modo: La
sociobiologa, en vez de naturalizar una ciencia humana ha humanizado una ciencia natural. La operacin ha sido
un xito y la recepcin social mayor de la esperada por sus propios autores. Esta nueva sntesis pronto ha
conquistado las sedes sociales ms importantes de produccin y difusin de conocimiento, desde la universidad
hasta las editoriales. Pero por ms que su cristalizacin institucional sea cierta, la sociobiologa como proyecto
totalizador (la nueva sntesis) est presa de los viejos problemas del reduccionismo. El pangenetismo, bajo esta
nueva formulacin (ciertamente ms elaborada), denuncia de nuevo sus tensiones internas.

***

En estas pginas he intentado recorrer el despliegue histrico del concepto de gen, desde su origen
biolgico hasta sus actuales irrupciones en discursos polticos, morales, jurdicos Esta tarea acude tanto al
anlisis sociolgico (pues debe encontrar las sedes sociales donde se gestan los conceptos) como al epistemolgico
y gnoseolgico (para poder hacer algn anlisis de esos conceptos) y entra as en el mbito de la sociologa del
conocimiento. La dimensin filosfica se hace aqu incancelable, si bien nunca se pierde de vista el arraigo
sociolgico del problema.

En un primer momento, se describi el estado actual del concepto de gen dentro de la biologa, donde lo
encontramos debilitado aunque no impertinente. El concepto de gen se presenta, en la ciencia que lo gest, como
desdibujado, y parece cobrar sentido pleno solo con referencia a mbitos de investigacin muy concretos. El gen, en
las ltimas investigaciones, ms que hacer referencia a un objeto fsico bien definido parece desplegarse en
relaciones muy complejas, que involucran a una pluralidad de objetos y que nos son, en buena medida,
desconocidas.

A continuacin, se describi la aplicacin de este concepto a problemas tradicionalmente no biolgicos.
Desde los aos 60 hallamos el concepto de gen, por ejemplo, en la explicacin de las conductas sociales. A pesar de
la debilidad que el concepto adquiri en su campo original (y quiz gracias a ello), este mostr gran fecundidad en
discursos sociales, polticos y jurdicos. A este segundo momento de la historia del concepto lo caracteric como
ideolgico, por su involucracin en justificaciones polticas.

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Finalmente, he credo ver en la fundacin de la sociobiologa un tercer movimiento del concepto,
consecuencia del anterior pero diferenciable de l. Con esta nueva disciplina, que arranca en los aos 80, el
concepto de gen ha sido puesto en el centro de un gran proyecto reduccionista que pretende dar una explicacin
cientfica a todas las dimensiones humanas (religiosas, militares, psicolgicas, afectivas...). Este momento del
concepto posee caractersticas filosficas, en tanto que la sociobiologa se acoge a cierto sistematismo y quiere
configurarse como saber totalizador. Su autoconcepcin cientificista la pone, no obstante, ante los problemas del
reduccionismo de los que no parece poder librarse.

Para concluir, insistir en la naturaleza de esta evolucin que he descrito: No se trata simplemente de que
un concepto cientfico, gen, sea secuestrado por discursos ideolgicos, o por una disciplina reduccionista y
totalizadora. Puesto que el concepto mantiene, a travs de sus dispersiones, alguna unidad, el empleo ideolgico del
mismo no pasa inadvertido a la ciencia que lo gest y que lo sigue empleando. Si el concepto de gen recibe un
sesgo ideolgico, la biologa gentica no permanece inmune a esta distorsin. De hecho, si el concepto de gen
ocupa hoy un lugar central en biologa, ello no se debe, probablemente, a causas endgenas a la propia ciencia,
sino a todo este proceso exgeno que he intentado organizar. Las ciencias, sin detrimento de su especial estatuto
gnoseolgico, son porosas al entorno en que crecen y que las posibilita. De hecho, solo acudiendo a este entorno,
cabe explicar su naturaleza, que por ms lgica que se nos presente, no deja de ser material.

BIBLIOGRAFA:

FOX KELLER, Evelyn: El siglo del gen, cien aos de pensamiento gentico (2000), Ediciones Pennsula,
Barcelona, 2002.
LEWONTIN, Richard, ROSE, Steven y J. CAMIN, Leon: No est en los genes, racismo, gentica e ideologa
(1984), Editorial Crtica, Barcelona, 1987.
HUBBERD, Ruth y WALD, Elijah: El mito del gen (1997), Alianza Editorial, Madrid, 1999.
O.WILSON, Edward: Sobre la naturaleza humana (1979), Fondo de cultura econmica, Mxico, 1980.
D. WATSON, James: La doble hlice (1968), Alianza Editorial, Madrid, 2009.

La Fotografa 51: un ejemplo de cooperacin y competencia en la ciencia | Carlos Gonzlez Snchez

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LaFotografa51:unejemplodecooperacinycompetenciaenlaciencia
CarlosGonzlezSnchez

Photograph 51: A case of cooperation and competition in science. This article focuses on the problems and
issues derived from the analysis of the well-known Photograph 51. This analysis will lead us to deal with several
approaches to the photograph, which could be considered the subject matter of study under the scope of varied
disciplines -sociology, gnoseology and gender studies. Taking the concept of symplok as basis for the purpose of
my essay, the multiple connections and disconnections (internally and among these disciplines) will be developed.

El presente trabajo se propone analizar las distintas circunstancias que rodearon y propiciaron el
descubrimiento de la doble hlice. Dicha tarea (de desarrollarse en su totalidad) desbordara las dimensiones
propuestas y exigira mucho ms tiempo y capacidad de la requerida para el mismo; por todo ello, el objetivo del
trabajo va a ser limitado en torno a la foto 51, la clebre foto patrn B de ADN obtenida por Rosalind Franklin en
1952. Esta foto tuvo significativa relevancia (a veces exagerada desde la perspectiva pedaggica) en la consecucin
del modelo de doble hlice y la imposicin del mismo frente a otros modelos helicoidales, presentes en las posibles
explicaciones de la estructura molecular del ADN en aquel momento.

Como ya he sealado, la atribucin de importancia a la Foto 51 resulta, a veces, desmesurada dentro del
proceso de descubrimiento de la estructura molecular de doble hlice del ADN, pero esto no debe hacernos perder
el inters en su estudio, sino todo lo contrario. La foto 51 es centro de problemas gnoseolgicos, sociolgicos e
incluso tema prominente en el anlisis de la ciencia dentro del enfoque de los estudios de gnero: la polmica en
torno al papel de Rosalind Franklin y la marginacin que sufriera en la retribucin de mritos, tanto a nivel social
como acadmico (problema que, por cuestin de espacio y objetivos del presente trabajo, solo podremos mencionar
superficialmente, sin poder posicionarnos ante el mismo). Tratar de ejercer, en el mximo de mis posibilidades,
Carlos Gonzlez Snchez | La Fotografa 51: un ejemplo de cooperacin y competencia en la ciencia

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una teora gnoseolgica que sea lo ms cercana, dentro de mi bagaje filosfico, a una gnoseologa operacionalista y
materialista, la cual se aleja de adecuacionismos, teoreticismos o descripcionismos. En una gnoseologa aplicada de
tal modo al caso que nos ocupa, creo que obtendremos unos resultados muy provechosos en el anlisis de la
fotografa 51.

Llegados a este punto he de someter a autocrtica, o meramente puntualizar la eleccin de este
acontecimiento como centro del presente trabajo; esta eleccin no se debe a una especial consideracin de la foto
51, ya sea como un corte o una mayor significacin respecto a otra serie de fotografas de la molcula de ADN de
patrn B; tan slo he usado dicha fotografa como un punto de referencia en torno al cual pueda pivotar y
coordinarse este texto. Por un lado el valor gnoseolgico de dicha fotografa ha de ser matizado, tan slo se
encuentra dentro de una dinmica de ensayo y error, dinmica la cual pertenece a un proceso de acercamiento, de
bsqueda, de evidencia visual que pudiera seleccionar un modelo de estructura helicoidal, en el lado contrario su
valor histrico y sociolgico puede ser ensalzado.

Esta fotografa es centro de toda una serie de procesos de cooperacin y competencia que tuvieron lugar
alrededor del estudio y descubrimiento de la estructura de la doble hlice de ADN. Recelos y alianzas dentro de
una serie de nombres Gosling, Franklin, Wilkins, Watson que no fueron balades en el desarrollo de sus modelos
helicoidales (y que pueden resultar para el investigador de lo ms interesante, como si de una novela de espionaje y
contraespionaje se tratara, salvando las distancias, puesto que no nos encontramos ante un ejemplo anlogo al de
guerra fra).

Antes de nada centrmonos en la definicin y la importancia que le concede una enciclopedia virtual como
Wikipedia a la foto 51: Foto 51 es el sobrenombre dado a una imagen del ADN obtenida por la tcnica de
difraccin de rayos X , tomada por Rosalind Franklin en 1952 que supuso una prueba fundamental para identificar
la estructura del ADN. La foto fue tomada por Franklin mientras trabajaba el grupo de Sir John Randall en el Kings
College de Londres.

La X en la imagen corresponde al perfil en forma de zig-zag de la hlice. Cuando los rayos X se
proyectan a travs de una muestra de ADN, se difractan obteniendo los zigs y los zags alternos de la hlice en
forma de X. El patrn de capas lineadas en la parte inferior de la X muestran la estructura de doble hlice. LA
imagen tambin facilita el clculo de las dimensiones del ADN: EL radio de la hlice es de un nanometro, que a
cambio muestra que las bases estn dentro de la hlice, y el esqueleto de azcar-fosfato en el exterior (Wikipedia
2010, http://en.wikipedia.org/wiki/Photo_51).

Debemos ser precavidos ante tal definicin, no slo por el carcter relativo que tienen los artculos y
definiciones en Wikipedia (por su poltica abierta y acumulativa es muy vulnerable a cualquier boicot o ataque

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vandlico), pese a ello, esta definicin nos sirve como definicin tipo ante cuestiones cientficas, sociolgicas o
gnoseolgicas en cualquier enciclopedia, donde se hace ms hincapi en la ancdota que una explicacin interna,
bien estructurada, entre sus artculos.

Dirijamos nuestras miradas ahora hacia a un anlisis ms exhaustivo de las circunstancias que rodearon la
realizacin de la fotografa y los motivos que la dotan o no de cierta importancia: Nos encontramos en la
primavera de 1952, Franklin y Gosling se estn dedicando a tomar fotografas de prueba de ADN, el mtodo usado
es breve exposicin a 75 % de humedad relativa con la microcmara Phillips. En este periodo tambin probaron un
nuevo caballete inclinable especial, que les serva para detectar repeticiones de gran angular a lo largo del eje de la
fibra.

El 18 de abril, Franklin se encuentra con una fotografa de una fibra cristalina que mostraba una orientacin
doble. [] (El camino hacia la doble hlice, Pg. 522)

Esta orientacin doble se convierte en un primer indicio que lleva a Franklin a cuestionar, frente a Crick y a
Watson en la Royal Society del 1 de mayo, la estructura en hlice del ADN: sus datos decan que su ADN no era
una hlice (La doble hlice, Pg. 122).

Resulta paradjico que en los das siguientes a la convencin Franklin obtuviera una radiografa de una fibra
que antes haba dado como resultado un patrn cristalino, pero que haba cambiado hasta dar lugar al patrn
hmedo (patrn B). La consecucin de este logro, incluso al 75 % de humedad, fue, relativamente, pasado por alto
por la propia Franklin en este momento. Posiblemente una de esas fotografas obtenidas era la famosa fotografa 51,
una excelente fotografa de patrn B, la misma que posteriormente llegara hasta las manos de Watson.

Pero por qu Franklin y Gosling no abandonaron la postura antihelicoidal despus de la obtencin de estas
fotografas de patrn B? Es entonces cierto como defendera Wilkins posteriormente (en 1972) que dichas
fotografas fueron un mero encuentro fortuito? Para resolver estas preguntas es de inters los motivos que Olby
aporta para este suceso: Podra parecer que si la fibra de ADN consta de hlices cilndricas empaquetadas en
paralelo al eje de la fibra, la localizacin de puntos en los sectores de la izquierda y la derecha de diagrama defera
confirmar esa simetra radial. Pero cuando Franklin y Gosling empezaron a describir el patrn A, encontraron
ambigedades que en su momento les condujeron a adoptar una postura antihelicoidal. En abril, se describi un
caso de orientacin doble que emplearon para comprobar la fiabilidad de su descripcin. La doble orientacin en s
misma no es incompatible con la estructura helicoidal, pero cuando clasificaron los resultados stos parecan refutar
la supuesta simetria radial de las intensidades (El camino hacia la doble hlice, Pg. 523).

La argumentacin antihlice presentada por Franklin en una reunin de aquellos miembros de nuestro

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laboratorio que se ocupaban del ADN, no se bas en la doble orientacin, sino en las ideas de que la reflexin hkl
posean una marcada tendencia a ser ms intensas que las reflexiones hkl. Tal como se presentaron los datos, stos
no podan ser compatibles con una estructura helicoidal (Wilkins, 1972).

Esto fue debido a que tanto Franklin como Gosling pasaron por alto la posibilidad de que el diagrama de
fibra de molculas helicoidales dispuestas en paralelo pudiese dar la apariencia de asimetra radial.

Franklin trabajaba con modelos donde se consideraba la existencia de tres hlices distintas de 11 de
dimetro que discurran juntas, con los centros de los grupos de las tres separados entre s por unos 20 . Pero los
datos de Franklin contradecan ese modelo, en lugar de obtener los 11 de dimetro obtuvo 13,5 . Ciertos
prejuicios antihelicoidales o simplemente problemas para barajar la idea, impidieron que Franklin barajara el
modelo de doble hlice que explicaba un dimetro hipottico de 14 .

Todo esto resulta an ms sorprendente al saber que la propia Franklin haba escrito ese mismo ao: Los
resultados sugieren una estructura helicoidal [que debe estar muy estrechamente consolidada] que probablemente
contenga 2, 3 o 4 cadenas de cido nucleico coaxiales por unidad helicoidal y tenga situados los grupos fosfato
cerca del exterior (Franklin, 1952, Pg. 4). Esta cuestin ya ha sido objeto de mltiples anlisis y teoras al
respecto, me adscribo a las posibles razones que de nuevo Olby nos ofrece: Cmo es posible que Franklin se
saliera por esta tangente antihelicoidal en mayo de 1952 cuando haba escrito en febrero del mismo ao? []

Franklin era una cristalgrafa estructural profesional que desconfiaba de la conjetura intuitiva y que
pretenda resolver la estructura por mtodos directos, es decir, sin introducir supuestos en forma de estructuras
hipotticas. No estaba en contra de las hlices como tales, sino en contra de asumir hlices cuando los datos, en su
opinin, eran insuficientes. Esta actitud responda a sus propias inquietudes como investigadora y a su admiracin
por Bernal, a cuya conferencia Consideraciones sobre el estado actual de la estructura de las protenas, asisti
Franklin en el marco del Congreso Internacional de Cristalografa de 1951. Las notas que tom en estas conferencia
de muestran que el mensaje de Bernal le impresion. Bernal dijo que la aproximacin de Pauling consista en
aplicar los conocimientos qumicos a la construccin de estructuras, y despus emplearlos datos radiolgicos como
elemento de contraste. Este era un enfoque deductivo y especulativo. En las etapas iniciales estaba justificado,
escriba Franklin, ha llegado el momento de examinar a fondo la evidencia y los supuestos de ello depende hallar
la solucin o una solucin. Bernal contrapona el mtodo deductivo de Pauling al mtodo emprico inductivo de
derivar tipos de cadenas a partir de secciones de Patterson (El camino hacia la doble hlice, Pg. 528).

Esta escrupulosidad en su actividad investigadora podra suponer (sobre todo para un investigador,
gnoselogo o socilogo de corte ms especulativo) un grave contratiempo en el desarrollo y posterior aceptacin
del modelo de doble hlice. Pero desde una posicin gnoseolgica, como la que se practica en este trabajo (ni

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adecuacionista, ni descripcionista, ni teoreticista) es objeto de anlisis y, por qu no decirlo, de alabanza: el
abandono por parte de Franklin de aquella fotografa de la forma B (la fotografa 51), que con tan buen resultado
haba obtenido, a favor de centrarse en el estudio de la forma A. Debemos observar lo exhaustivo que poda llegar a
ser el proceso de esta investigacin, slo tras haber agotado todas las vas de investigacin y posibilidades de la
forma A, se decidira volver a la forma B. Una actitud investigadora que responde a ciertos presupuestos
gnoseolgicos que funcionan tras de ella (el hecho que sea consciente o no, nos es indiferente).

Dejando a un lado la autojustificacin que pudiera dar Franklin a tales acontecimientos, es posible observar
como externaliz estos presupuestos en su conducta: no hipostasi el modelo de doble hlice pese a que una serie
de muestras conseguieran cuadrar de forma ptima bajo dicho modelo; estas muestras conformaban una anomala y
una distraccin respecto al anlisis inconcluso del patrn A en el que se hallaban inmersos. Si A no era helicoidal,
no era nada razonable suponer que B pudiera serlo (Wilkins, 1972)

Este ltimo punto no est exento de polmica y diversidad de opiniones: que Franklin retomara la forma B
de la obtencin de radiografas justo 10 meses despus, es visto por muchos como una coincidencia (tan slo una
semana despus de la visita de Watson con el manuscrito de Pauling sobre su modelo helicoidal triple). El propio
Crick y Klug se inclinan por pensar lo contrario, el agotamiento del estudio de la forma A, y no la visita y la
defensa de Pauling de las hlices de ADN, le habra llevado de forma irremediable a retomar el estudio de la forma
B. En mi opinin, ambos factores favorecan una misma decisin, y mostrarlos como una contradiccin solo puede
tener un valor psicolgico o competitivo, fuera como fuese, el camino ya estaba marcado.

Mientras, al otro lado del Atlntico Pauling desarrollaba un modelo helicoidal de tres hlices, su decisin de
trabajar sobre el ADN en 1952, no slo se deba al estudio que se estaba realizando en Kings por parte de Franklin,
Goslin o Wilkins entre otros. En opinin de Robert Olby, Edward Ronwin y su extraordinario trabajo que
apareci en el Journal of the American Chemical Society en noviembre de 1951, ayudaron en esa decisin.

Para concluir el periplo de la fotografa 51, y la importancia relativa que esta tuvo en el desarrollo del
modelo de doble hlice, acudir al ltimo y ms clebre captulo de su vida como curso operatorio, previo al cierre
parcial que supuso el descubrimiento de la doble hlice dentro de la biologa (dando lugar a la bioqumica y a la
biologa molecular). Este captulo no es otro que la visita de Watson a Kings y su visualizacin de la fotografa 51.

Franklin no ocultaba sus recelos hacia Watson y su modelo helicoidal, celos motivados (entre otras razones)
por el inters de ambos por el trabajo de Corey, y las respuestas desiguales que obtuvieron de este. Por tanto ante la
visita de Watson a Kings fue Wilkins el que secretamente le enseo un excelente patrn de difraccin de la forma B
del ADN, posiblemente no fuera otro que el de Franklin.


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Watson ni siquiera conoca la existencia de esta forma de ADN hasta aquel ltimo viernes de enero, aunque
Franklin haba notificado su existencia y mostrado una radiografa bastante pobre de la misma en 1951 en presencia
de Watson. Esta fotografa de 1952 ofreca el ejemplo ms sencillo y notable de un patrn de difraccin helicoidal
que se haba visto nunca. [] No era de extraar que Watson se quedara con la boca abierta y empezar a
temblarle el pulso (El camino hacia la doble hlice, Pg. 558).

Como hemos analizado, la importancia de una fotografa en concreto por encima de todo un curso de
operaciones: experimentacin, cooperacin, competencia puede desviarnos de un asunto de vital importancia. La
fotografa 51, como objeto individualizado ha de verse sometido a una atencin historiogrfica superior al que
desde la gnoseologa o la sociologa podra ejercerse. Pese a ello, no podemos pasar por alto la importancia de la
tcnica, y en este caso la obtencin de radiografas a escalas tan diminutas, para el desarrollo de la ciencia. El
binomio ciencia y tecnologa componen una estructura difcilmente separable, y en esta ocasin se ve de nuevo que
no podemos ms que realizar una disociacin, porque su separacin real es imposible. Las circunstancias que
rodean a la obtencin de pruebas, o datos en un laboratorio, son fruto de todo un desarrollo tcnico que a su vez
puede depender de otras tcnicas o ciencias (lo que a veces ha venido a llamarse una distincin entre tcnica y
tecnologa).

La foto 51, ha sido bautizada con nombre y apellidos por su importancia como ancdota, pero la
existencia de fotografas de ADN de patrn B, no es una ancdota, es una necesidad gnoseolgica, que posibilitan la
construccin del modelo de doble hlice. La palabra descubrimiento, que he entrecomillado durante la totalidad
del presente trabajo, esconde una serie de connotaciones adecuacionistas y descripcionistas con las que se ha de ser
muy cauteloso (pese a todo me veo obligado a usar dicha palabra por no forzar el lenguaje, aunque no sin los
siguientes matices). El uso con el que se ha querido utilizar en el presente ensayo no es otro que el de construccin,
construccin que se obtiene por medio de la coordinacin de mltiples cursos operatorios presentes en el momento
de la misma. No estamos tratando de una construccin o creacin ex nihilo, los materiales de los que se parte son
producto a su vez de mltiples cursos operatorios. Una estructura red, que sin duda, posibilit el descubrimiento
de la doble hlice, como esta, a su vez, dio lugar al nacimiento de la biologa molecular dentro del campo de la
biologa. Procesos de regresus y progresus que nos imposibilita dejar de lado estos desarrollos tcnicos en el
anlisis gnoseolgico de los desarrollos cientficos.

Por ltimo desde una perspectiva sociolgica, puede resultar muy interesante el seguimiento de la
aparicin y uso de la fotografa 51. Si desde la gnoseologa, el bautizo de dicha fotografa resulta una ceremonia
vacua, pues la importancia de la misma se puede disociar de su concrecin, en sociologa resulta casi imposible esta
operacin: que la fotografa 51 fuera centro de recelos y secretos o de armona y coordinacin, en definitiva de
competencia o cooperacin (ya sea entre investigadores, o entre modelos e hiptesis, aunque estos ltimos sean
inseparables del investigador que los desarrolla o defiende) es un asunto a tener en cuenta.

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Las divergencias que se observan en los estudios, hiptesis y modelos de Watson y Crick, Kings o Pauling
no son casuales. Todos ellos optaron por mtodos y campos experimentales distintos que respondan a distintos
propsitos y a su vez dieron lugar a distintas conjeturas respectivamente. Llegados a este punto debemos ser
tajantes, tenemos que negar la simplificacin que supone ver sus correspondientes trabajos como: o bien una fuente
de discrepancias y diferencias insalvables, o bien un proceso racional armnico preestablecido. Fue la cooperacin
en determinados momentos, al igual que la diversificacin en otros, la que posibilit los avances que se producan
constantemente en el desarrollo de los modelos que intentaban explicar la estructura y la composicin del ADN.

Que la fotografa 51 fuera objeto de este tipo de interacciones no puede verse de otra forma. Ni siquiera
para los propios implicados en aquellos acontecimientos est clara la intencin de Franklin por ejemplo. Pretenda
ocultar realmente a Watson la fotografa o era consciente de que Wilkins se la iba a mostrar? Las respuesta nos es
ya indiferente, los acontecimientos mandan y el hecho de que Kings compartiese dicha foto con Watson
seguramente facilit el desarrollo del modelo de la doble hlice.

Para otro momento hemos de posponer el introducirnos en otro tipo de cuestiones, me estoy refiriendo, en
este caso, al debate que suscita este episodio para la teora de gnero. Polmicas en torno a Rosalind Franklin y la
retribucin de mrito que la ciencia como institucin social realiza o no, no pueden analizarse fugazmente,
principalmente porque desbordan y difieren de las pretensiones del presente trabajo. Ello no hace que susciten
menos inters acontecimientos como que no se pudiera entregar el premio Nobel a Franklin (dicho premio no se
puede recibir post-mortem). Pero como ya he apuntado, para este trabajo, eso es harina de otro costal.

Bibligrafa:

Olby, Robert, El camino hacia la doble hlice, Alianza Editorial, 1991, Madrid.
James D. Watson, La doble hlice, Plaza & Jans, 1999.
Bueno, Gustavo, Teora del cierre categorial, Vols. I-V, Pentalfa, Oviedo, 1991-1993
Marina Merino Sabando | Gentica de Poblaciones.

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Genticadepoblaciones
MarinaMerinoSabando
1
Resumen
Aunque la gentica de poblaciones ha sido acusada de

racista, este trabajo muestra que muchos genetista como
L.L.CavalliSforzaplanteanproyectosquevanendireccin
contraria. El Proyecto Genoma Humano no muestra que la
especie humana est separada en razas, ni mucho menos
que de los datos genticos se puedan derivar planes
polticos. Al contrario, lo nico que se puede reprochar
desde la sociologa del conocimiento a la gentica de
poblaciones es que su xito ha restado financiacin a otros
proyectosnomenosinteresantes.

1
Naci en Barcelona en 1988 pero pronto se traslad a Miranda
de Ebro (Burgos), donde adems de sus estudios obligatorios,
curs el Bachillerato en la modalidad de Humanidades.
Actualmente cursa 5 de Filosofa en la Universidad de Oviedo.
Abstract
Althoughpopulation geneticsis a discipline thathas been

accused of racist, this paper showsthat manygeneticists
likeL.L.CavalliSforzaprojects that will arisein the
opposite direction.The Human Genome Projectdoes not
show that the human speciesis separatedinto races,much
less thatof genetic datamay derivepolitical plans.In
contrast, the only thingyou canblamethe sociologyof
knowledge inpopulation geneticsis that its successhas
reducedfundingforotherprojectsnotlessinteresting.

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Genticadepoblaciones
MarinaMerinoSabando
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Introduccin.

Este trabajo ser de carcter informativo, el tema principal es la Gentica de Poblaciones como ejemplo
de disciplina centrada en el estudio de los genes humanos, para mostrar la importancia y dificultad de dicha
disciplina veremos tres ejemplos de proyectos, unos ya pasados, aunque con un carcter muy actual, y otros futuros,
con grandes ambiciones y perspectivas. En un primer lugar situamos el Proyecto Genoma Humano, en segundo
lugar el Proyecto de Diversidad del Genoma Humano, y por ltimo, el Proyecto mil genomas.

Gentica de Poblaciones.

El estudio de la Gentica de Poblaciones comienza por definir que es una poblacin desde una perspectiva
gentica. En primer lugar, una poblacin est constituida por individuos de la misma especie, por lo que entre ellos
es posible el intercambio de genes. Podemos definir una poblacin como un conjunto de individuos, de la mima
especie, que comparten o hayan compartido ascendientes, de forma que todos tienen un cierto parentesco, y entre
los cuales hay o pueden realizarse apareamientos. La ltima parte de esta definicin implica que los individuos de
una poblacin comparten un mismo territorio. Si una poblacin se divide en dos grupos de individuos que ocupan
territorios diferentes, de forma que entre los grupos no hay posibilidad de apareamiento, podremos hablar de dos
poblaciones.

As los miembros de una poblacin por tener ascendientes comunes, tienen entre s una semejanza
gentica mayor que entre individuos de diferentes poblaciones; y por el hecho de aparearse entre s, comparten
unos mismos genes, un acervo gentico comn. De ah que tambin se pueda definir una poblacin por el conjunto
de los genes de sus individuos.

A lo largo de las generaciones, el individuo muere, es efmero, pero la poblacin de perpetua en sus
descendientes. En realidad, si miramos una poblacin a lo largo del tiempo, lo que se perpeta son sus genes, los
cuales permanecen aunque cambiando de individuos en cada generacin. En definitiva, el estudio de una
poblacin es el estudio de sus genes a lo largo del tiempo.

2
Naci en Barcelona en 1988 pero pronto se traslad a Miranda de Ebro (Burgos), donde adems de sus estudios obligatorios, curs el
Bachillerato en la modalidad de Humanidades. Actualmente cursa 5 de Filosofa en la Universidad de Oviedo.
Gentica de Poblaciones | Marina Merino Sabando

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Desde una perspectiva gentica lo interesante es ver cul es la composicin gentica de las poblaciones
(valorando el tipo y frecuencia de los distintos alelos de cada gen), cmo los alelos de diferentes genes se organizan
y distribuyen entre los miembros de la poblacin, y qu cambios ocurren a lo largo del tiempo (la evolucin de una
poblacin es simplemente la modificacin de su acervo gentico examinado en el conjunto de sus individuos).

La experiencia y los conocimientos genticos nos dicen que es muy improbable que una poblacin
mantenga estables las frecuencias de sus alelos, y la distribucin de stos en los individuos, generacin tras
generacin. Por una parte porque ocurren mutaciones en el ADN que alteran los genes apareciendo nuevos alelos,
por otra parte, porque no todos los individuos de una poblacin se reproducen, hay siempre una cierta mortalidad y
un elemento de azar que influye en cuntos y cules de los individuos llegarn a pasar sus genes a la siguiente
generacin.

Si algo ha llamado la atencin de los estudiosos de la vida es la amplia diversidad de formas vivientes que
pueblan nuestro planeta, y desde el antiguo hombre ha dedicado sus esfuerzos a clasificar esta diversidad en
especies, gneros, familias, etc., y a entender cmo se genera y cmo se mantiene. Tambin la diversidad puede
observarse entre los individuos de una poblacin, y a niveles de observacin muy diferentes. Entre personas, por
ejemplo, encontramos claras diferencias en rasgos faciales, medidas antropomtricas, tensin arterial, grupos
sanguneos, huellas dactilares, tono de voz, etc., que nos permiten identificar cada individuo de entre el conjunto de
la poblacin, incluso diferenciarlo de los individuos con los que ms genes tiene en comn: padres, hermanos,
hijos.

La diversidad que observamos es fenotpica, y en gran parte es un reflejo de una diversidad gentica, esto
es, de la existencia de diferentes composiciones genticas o genotipos entre los miembros de las poblaciones. La
diversidad gentica tambin se denomina variacin gentica, y medirla y entender cmo se genera, cmo se
mantiene y cmo evoluciona es el fin primordial de la gentica de poblaciones.

La variacin gentica entre los miembros de una poblacin debe entenderse como que los individuos,
aunque llevan los mismos genes, llevan diferentes alelos en ellos. La variacin gentica puede estudiarse en niveles
muy diferentes. El ms fcil es la diversidad visible, la fenotpica, que nos orienta acerca de la diversidad gentica.
Otro tipo de variacin gentica no es visible, es la denominada variacin escondida o criptica que puede
examinarse a nivel de genes o de ADN.

La variacin fenotpica visible es la ms fcil de observar: los rasgos de la cara, el color de los ojos, el tipo
de pelo, etc., son caracteres visibles que nos informas de una variacin gentica subyacente. La variacin criptica se
utiliza porque en organismos diploides, muchos alelos son recesivos, y en heterocigosis quedan ocultos por el alelo
dominante. Para verlos, es preciso que aparezcan en doble dosis, en homocigosis, una forma de observar esta

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variacin oculta es forzar la aparicin de homocigotos.

Proyecto Genoma Humano.

El Proyecto Genoma Humano (PGH) fue un proyecto internacional de investigacin cientfica con el
objetivo fundamental de determinar la secuencia de pares de bases qumicas que componen el ADN e
identificar y cartografiar los aproximadamente 20.000-25.000 genes del genoma humano desde un punto de
vista fsico y funcional.

El genoma humano es la secuencia de ADN de un ser humano. Est dividido en 24 fragmentos, que
conforman los 23 pares de cromosomas distintos de la especie humana. El genoma humano est compuesto por
aproximadamente entre 25000 y 30000 genes distintos. Cada uno de estos genes contiene codificada la informacin
necesaria para la sntesis de una o varias protenas (o ARN funcionales, en el caso de los genes ARN). El "genoma"
de cualquier persona (a excepcin de los gemelos idnticos y los organismos clonados) es nico.

Conocer la secuencia completa del genoma humano puede tener mucha relevancia en cuanto a los estudios
de biomedicina y gentica clnica, desarrollando el conocimiento de enfermedades poco estudiadas, nuevas
medicinas y diagnsticos ms fiables y rpidos. Sin embargo descubrir toda la secuencia gnica de un organismo no
nos permite conocer su fenotipo. Como consecuencia, la ciencia de la genmica no podra hacerse cargo en la
actualidad de todos los problemas ticos y sociales que ya estn empezando a ser debatidos. Por eso el PGH
necesita una regulacin legislativa relativa al uso del conocimiento de la secuencia genmica, pero no tendra por
qu ser un impedimento en su desarrollo, ya que el saber en s, es inofensivo.

El debate pblico que suscit la idea capt la atencin de los responsables polticos, no solo porque el
Proyecto Genoma Humano era un gran reto tecnocientfico, sino por las tecnologas de vanguardia que surgiran,
as como porque el conocimiento obtenido asegurara la superioridad tecnolgica y comercial del pas.

En 1984 comenzaron las actividades propias del PGH, coincidiendo con la idea de fundar un instituto para
la secuenciacin del genoma humano por parte de Robert Sanshheimerm, en ese momento Rector de la Universidad
de California. De forma independiente el Departamento de Energa de Estados Unidos (DOE) se interes por el
proyecto, al haber estudiado los efectos que las actividades de sus programas nucleares producan en la gentica y
en las mutaciones.

En su comienzo, el Proyecto Genoma Humano, enfrent a dos clases de cientficos: de un lado, los
bilogos moleculares universitarios y del otro, bilogos de institutos de investigacin del Instituto Nacional de
Salud, organismo estatal que perciba grandes sumas econmicas federales destinadas a la investigacin. Si bien el

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enfrentamiento se bas en la preocupacin de ambos cientficos por la magnitud y los costos de la empresa a llevar
a cabo, existan sobre todo discrepancias para definir las vas ms adecuadas a la hora de lograr los objetivos
fijados. Solo debemos observar los 28.2 millones de dlares destinados al periodo 88-89 para ubicarnos
materialmente. Por su parte, los Estados Unidos se comprometieron a destinar parte de los fondos econmicos del
proyecto al estudio de los aspectos ticos y sociales del PGH.

James Watson asumi en 1988 la direccin ejecutiva de la Investigacin del Genoma Humano en el NIH
(Instituto Nacional de Salud). Al asumir el cargo, firm un acuerdo de cooperacin con el DOE mediante el cual
ambas instituciones se ayudaran mutuamente. De esta forma el PGH comenz con el liderazgo del NIH en lugar
del DOE. El inters internacional por el proyecto creci de forma notable, motivado fundamentalmente por no
quedar por detrs de Estados Unidos en un tema de tanta importancia. Para evitar repeticiones y solapamientos en
los logros, se cre HUGO (Organizacin del Genoma Humano) encargado de coordinar los trabajos de
investigacin.

En 1990 se inaugur definitivamente el Proyecto Genoma Humano calculndose quince aos de trabajo.
Sus objetivos principales en una primera etapa eran la elaboracin de mapas genticos y fsicos de gran resolucin,
mientras se ponan a punto nuevas tcnicas de secuenciacin, para poder abordar todo el genoma. Se calcul que el
PGH americano necesitara unos 3000 millones de dlares y terminara en 2005. En 1993 los fondos pblicos
aportaron 170 millones de dlares, mientras que la industria gast aproximadamente 80 millones. Con el paso de
los aos, la inversin privada cobr relevancia y amenaz con adelantar a las financiaciones pblicas

En 1994 Craig Venter funda, con un financiamiento mixto, el Instituto para la Investigacin Gentica
(TIGR) que se dio a conocer pblicamente en 1995 con el descubrimiento de la secuencia nucleotdica del primer
organismo completo publicado, la bacteria Haemophilus influenzae con cerca de 1740 genes (1.8 Mb). En mayo de
1998 surgi la primera empresa relacionada con el PGH llamada Celera Genomics. La investigacin del proyecto se
convirti en una carrera frentica en todos los laboratorios relacionados con el tema, ya que se intentaba secuenciar
trozos de cromosomas para rpidamente incorporar sus secuencias a las bases de datos y atribuirse la prioridad de
patentarlas.

El 6 de abril de 2000 se anunci pblicamente la terminacin del primer borrador del genoma humano
secuenciado que localizaba a los genes dentro de los cromosomas. Los das 15 y 16 de febrero de 2001, las dos
prestigiosas publicaciones cientficas americanas, Nature y Science, publicaron la secuenciacin definitiva del
Genoma Humano, con un 99,9% de fiabilidad y con un ao de antelacin a la fecha presupuesta. Sucesivas
secuenciaciones condujeron finalmente al anuncio del genoma esencialmente completo en abril de 2003, dos aos
antes de lo previsto. En mayo de 2006 se alcanz otro hito en la culminacin del proyecto al publicarse la secuencia
del ltimo cromosoma humano en la revista Nature.

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Desde el principio de la investigacin, se propuso desarrollar el PGH a travs de dos vas independientes,
pero relacionadas y ambas esenciales:

Secuenciacin: se trataba de averiguar la posicin de todos los nucletidos del genoma (cada una de las
cuatro posibles bases nitrogenadas tpicas del ADN).

Cartografa o mapeo gentico: consista en localizar los genes en cada uno de los 23 pares de cromosomas
del ser humano.

El Genoma humano est compuesto por aproximadamente 30.000 genes, cifra bastante prxima a la
mencionada en el borrador del proyecto, publicado en el ao 2000, ocasin en la que las genes oscilaban entre
26.000 y 38.000. Otra peculiaridad del PGH es que la cifra de genes humanos es solo dos o tres veces mayor que la
encontrada en el genoma de Drosophila, y cualitativamente hablando, existen genes comunes a los de bacterias y
que no han sido hallados en nuestros ancestros.

Los humanos poseen un nmero similar de bases nitrogenadas - alrededor de 3 millones y cerca de 3.000
megabases - similar al de otros vertebrados como las ratas e otros que tambin son afectados.

En estos momentos son una realidad las bases de datos donde se almacena toda la informacin surgida del
Proyecto Genoma Humano. Si accedemos a Internet podremos conocer libremente aspectos de alto inters en la
comparacin entre genomas de distintas especias de animales y plantas. Gracias al uso libre de este conocimiento es
posible determinar la funcin de los genes, as como averiguar cmo las mutaciones influyen en la sntesis de
protenas.

Para terminar, se puede afirmar que el objetivo relacionado con el estudio de la tica del PGH es un tema
de gran controversia actual, y ha necesitado de grandes sumas de dinero estatales as como de un importante trabajo
de laboratorios e investigadores. Todo esto ha provocado un deterioro del apoyo a otros proyectos de investigacin
no menos importantes, que se han visto muy afectados o incluso cancelados.

Proyecto de Diversidad del Genoma Humano.

Cavalli-Sforza, est impulsando la idea de realizar una investigacin destinada a comprender la variacin
gentica humana y a reconstruir la historia de las poblaciones humanas en los ltimos 100.000 aos de
nuestra especie. Este Proyecto de Diversidad del Genoma Humano (PDGH) implica una multitud de disciplinas
(gentica, arqueologa, lingstica, antropologa, etc.) para dar cuenta de la evolucin reciente de la humanidad,
reconstruir las grandes migraciones de grupos, la distribucin de las poblaciones y culturas, etc. Una de las

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estrategias consiste en la toma de muestras de ADN de una serie de poblaciones y etnias, con un posterior estudio
comparativo de polimorfismos moleculares. Se pretende estudiar muestras correspondientes al 10% de las 5000
poblaciones lingsticas diferenciadas que existen, con el objeto de ver si existen correlaciones (y en su caso, cmo
se han producido) entre la diseminacin cultural y la gentica. Segn sus impulsores, el PDGH dar una rica visin
de la variedad de recursos genticos de nuestra especie, y junto con los datos del PGH convencional, facilitar la
comprensin del fundamento gentico de la susceptibilidad o resistencia a distintas enfermedades, incluidas las
infecciosas, comprender mejor el papel de la seleccin y el de la deriva gentica.

Algunos colectivos y medios de comunicacin han lanzado acusaciones de "racismo" contra este Proyecto,
pero para Cavalli-Sforza nada est ms lejos de sus propsitos. De hecho, piensa que con l se va a llamar la
atencin de las reclamaciones de ciertas tribus para que se les ayude a sobrevivir y conservar sus culturas. Ningn
gentico serio actual mantiene la idea de que la especie humana est separada en razas, ni mucho menos que de los
datos genticos se puedan derivar planes polticos. Adems la propia trayectoria profesional de Cavalli-Sforza
demuestra su compromiso contra el racismo.

Un comit ad hoc de la UNESCO est emitiendo informes para que el PDGH se amolde a una serie de
criterios ticos y sociales. Los principales temas que se estn evaluando son:
Consentimiento informado a los individuos y poblaciones implicados. El PDGH contiene, segn los
miembros del comit de la UNESCO, algunas de las medidas ms detalladas y sofisticadas que se hayan
propuesto nunca para obtener ese consentimiento informado.
Comercializacin de los posibles resultados de la investigacin: la UNESCO recomienda que este tema
forme parte de las clusulas del consentimiento informado y de acuerdos de cooperacin. Es decir, se
prev que parte de los beneficios econmicos reviertan en las comunidades indgenas.
La financiacin debera ser pblica y de entidades sin nimo de lucro. No se debe aceptar la financiacin
de empresas, para evitar todo posible conflicto de intereses.
Eugenesia y racismo. El racismo es una actitud mental, no una consecuencia de ningn dato biolgico. Hay
que tomar medidas para evitar que nadie saque conclusiones sociales y polticas de meros datos de
polimorfismos genticos en las poblaciones humanas.

Proyecto mil genomas.

Este proyecto es una iniciativa sin precedentes para analizar el material gentico de mil individuos
annimos de todo el mundo. El objetivo de esta inmensa base de datos, que estar disponible para la comunidad
cientfica de manera gratuita a travs de Internet, es lograr una fotografa lo ms detallada posible de la
variacin gentica del ser humano.

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Aunque dos individuos comparten el 99% de su material gentico, esa pequea fraccin que les separa esconde la
clave de la diversidad humana y podra explicar la propensin de algunas personas a ciertas enfermedades, su
respuesta a determinados frmacos o incluso la reaccin de su organismo a factores medioambientales.

La iniciativa de los mil genomas, que se prolongar durante tres aos en dos fases diferentes, tiene su
origen en los resultados que ya ha arrojado el trabajo del Consorcio Internacional HapMap, que ha identificado
hasta ahora cien regiones del genoma relacionadas con el riesgo a sufrir enfermedades como la diabetes, la
degeneracin macular asociada a la edad, o los tumores de prstata y de mama. Ya no se trata de descifrar el
genoma humano, sino de desvelar las claves que diferencian a un individuo de otro.

Con este nuevo proyecto, anuncian los cientficos participantes, se pretende obtener un mapa an ms
detallado de la variabilidad gentica humana.

El proyecto, que costar alrededor de 30-50 millones de dlares (entre 20 y 35 millones de euros) consta de
dos fases. En la primera, de un ao de duracin, se llevarn a cabo tres proyectos piloto que permitirn a los
cientficos decidir por dnde empezar a construir su mapa de las diferencias genticas, de la manera ms eficiente
posible y aprovechando al mximo los avances tecnolgicos a su alcance. Slo en la segunda fase del proyecto (sta
de dos aos de duracin) se analizar el genoma completo de los 1.000 individuos, a un ritmo nunca visto antes.

El proyecto ser financiado mayormente por el Instituto Wellcome Trust Sanger en Hinxton, Inglaterra, el Instituto
Genmico de Pekn, en Shenzhen, China, y el Instituto Nacional de Investigacin del Genoma Humano (NHGRI),
uno de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), en Estados Unidos.

Bibliografa.

Gentica de las poblaciones humanas, Cavalli-Sforza, Ed. Omega 1981.
Apuntes seminarios de Gentica, Pablo Infiesta, 2010.
www.ugr.es
www.elmundo.es
www.solociencia.es
www.wikipedia.es

Anais Fernndez Criado | Los cultivos transgnicos: una visin sociolgica.

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Loscultivostransgnicos:unavisin
sociolgica
AnaisFernndezCriado
1
Resumen
Los organismos modificados genticamente (OMG) son

aquellos seres vivos cuyo ADN ha sido modificado por
voluntadhumana.Enesteensayomostraremoseldesarrollo
de los OMG cultivados para alimentacin, utilizando para
dar coherencia a nuestro estudio la Teora del ActorRed.
As, nos preocuparemos por detectar los actores sociales
implicados,losinteresesquesevancreandoylasrelaciones
que los unen, y veremos cmo estos elementos van
conformando una red cuya estabilidad nunca podr estar
asegurada.
Palabrasclave:OMG,TeoradelActorRed,Sociologa.

1
Nacida en Avils en 1988. Diplomada en Magisterio.
Actualmente estudia 5 de Filosofa en la Universidad de Oviedo.
Abstract
Genetically Modified Organisms (GMO) are beings whose

DNA has been alterated because of human interests. This
essaywilltrytoshowhowthedevelopmentofGMOgrown
foralimentationwasbyusinginordertogivecoherenceto
our study theActorNetwork Theory. Thus, we will detect
the actors involved, the interests they are creating and the
relationshipsestablishedbetweentheactors,andwewillsee
how those elements create a network whose stability can
neverbeassured.
Keyworlds:GMO,ActorNetworkTheory,Sociology.

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Loscultivostransgnicos:unavisinsociolgica
AnaisFernndezCriado
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Introduccin. Qu nos proponemos?

En este ensayo desarrollaremos una visin sociolgica del fenmeno de los cultivos transgnicos. Para que
nuestro anlisis est mejor organizado seguiremos la teora del actor red (que designaremos a partir de ahora con
ANT, sus siglas inglesas). La ANT posee dos grandes ventajas para la comprensin del tema que nos ocupa. Por
una parte, incluye en el elenco de actores de los que depende la constitucin del hecho social a los actores no
humanos. Y por otra parte, enfatiza cmo los actores se esfuerzan por imponer su propia definicin del problema
que se est tratando.

Intentaremos que nuestra adhesin a la ANT sea fructfera, incluso antes que rigurosa (si es que cabe
hablar de rigor dentro de una teora tan amplia). Podra criticrsenos que nuestros actores sern colectivos
exageradamente amplios. Pero lo son porque el caso de los transgnicos tiene escala mundial, y nos hemos visto
obligados a escoger entre definir actores muy grandes o definir un nmero muy grande de actores, y nos ha
parecido ms esclarecedor lo primero. En nuestra exposicin iremos introduciendo sucesivamente a los diversos
actores. Esto no debe entenderse como un ordenamiento cronolgico: somos conscientes de que no se puede
entender a ningn actor al margen de las relaciones que mantiene con todos los dems. Si por el estilo de exposicin
en algn momento parecen aislados, esperamos que sea un efecto subsanado al final.

Los transgnicos son seres vivos en cuyo material gentico se han introducido secuencias de bases
mediante procedimientos artificiales de laboratorio. El objetivo de realizar esta labor es crear individuos que posean
caractersticas diferentes a las que son habituales en la especie a la que pertenecen (llegando incluso a crear
individuos que no pertenecen a ninguna de las especies existentes anteriormente). Las caractersticas concretas que
se implantan sern unas u otras segn los intereses para los que se est creando ese ser vivo concreto. En la
creacin y difusin de los transgnicos entran en juego con muchsima fuerza los factores sociales, que guan el
qu, el cmo y el por qu de los organismos modificados genticamente (en adelante, OMG).

1. La creacin. Actor 1: las empresas de transgnicos.

La empresa responsable del nacimiento del negocio de los vegetales transgnicos fue Monsanto, que
acabara siendo una de las multinacionales ms importantes dedicadas a los OMG y sentando en buena medida las

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Nacida en Avils en 1988. Diplomada en Magisterio. Actualmente estudia 5 de Filosofa en la Universidad de Oviedo.
Los cultivos transgnicos: una visin sociolgica | Anais Fernndez Criado

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bases del juego. Monsanto ejemplifica como nadie la postura del que denominaremos actor 1: las empresas
creadoras de OMGs.

Monsanto no surgi como empresa biotecnolgica. Ya exista anteriormente como fabricante de herbicidas
y de otros productos qumicos (fue una de las empresas fabricantes del Agente Naranja utilizado durante la guerra
de Vietnam). En los aos anteriores a su avance por la senda de los transgnicos, uno de sus productos estrella era el
herbicida Roundup (a partir de 1976). El Roundup, cuyo principio activo es el glifosato, es capaz de matar a las
plantas porque bloquea las vas por las cuales estas crean los aminocidos que necesitan para seguir viviendo. Por
supuesto, el Roundup no posee la inteligencia necesaria para discriminar entre las plantas que el granjero desea
cultivar y aquellas que quiere aniquilar. Las mata a todas por igual, as que la pericia del cultivador ser
indispensable para su xito.

Monsanto posea la patente del glifosato, as que ninguna otra empresa poda comercializar este herbicida,
muy utilizado por ser tericamente menos daino para los mamferos que herbicidas anteriores. Las ganancias eran
grandes. Pero las patentes no se otorgan indefinidamente, sino que caducan. La patente del glifosato caducaba en
2001, y partir de entonces el Roundup sera slo uno ms en la pluralidad de glifosatos fabricados por diversas
empresas. La cada vez mayor cercana de la fecha de caducidad de la patente pudo ser uno de los motivos que
movieron a Monsanto a buscar nuevos campos en los que expandirse. Y crearon vegetales transgnicos, empezando
sus investigaciones con petunias y plantas de tabaco.

2. La permisin. Actor 2: Los Gobiernos.

En 1987 el Gobierno Estadounidense permiti que se sembrasen campos para probar tomates modificados
genticamente. Los Gobiernos de los diferentes pases van a ser nuestro actor 2. Aqu vemos que la relacin que
mantienen con el actor 1 es de censura y de esperanza. Poseen el poder de estorbar a los intereses del actor 1, pero
tambin estn interesados por sus xitos. Sus intereses son econmicos, como eran los del actor 1, pero no son
nicamente econmicos. Est en juego la estabilidad del pas, y la mejora o empeoramiento de sus condiciones de
vida.

El actor 1 logr interesar, enrolar y movilizar al actor 2. En 1995, el Gobierno de EEUU permiti a
Monsanto comercializar sus patatas NewLeaf protegidas frente a insectos, su algodn Bollgard protegido frente a
insectos y su soja Roundup Ready protegida frente a Roundup
3
.

3
El relato de cmo se logr crear semillas inmunes al glifosato tiene tintes casi novelescos. Los cientficos de Monsanto encontraron en una
poza de tratamientos residuales tras una planta manufacturera de Roundup un microbio que viva entre los limos contaminados por este
herbicida. Multiplicaron al microbio superviviente y transmitieron su deseado gen. Lo llamativo de este procedimiento es que exiga la previa
existencia y xito del Roundup para la creacin de organismos resistentes a l. Seres que no estn siendo controlados por el ser humano se

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La soja no fue el nico producto creado por Monsanto para ser inmune a su herbicida estrella. Tambin
fabricaron colza Roundup Ready, algodn Roundup Ready y maz Roundup Ready. En ocasiones, esta resistencia al
herbicida se combinaba con resistencia a insectos y otras plagas. No resulta complicado ver hasta qu punto la
maniobra de crear productos inmunes al glifosato era una hbil estrategia. Tanto las ganancias producidas por la
venta de las semillas Roundup Ready como las producidas por la venta del Roundup (nico glifosato
comercializable hasta la caducidad de la patente, en 2001) iran a parar a la misma empresa. El crculo se cerraba.

A una empresa le beneficia que el uso de sus productos repercuta en un mayor uso de sus productos. Una
vez introducidos en la mecnica del uso de semillas transgnicas, los agricultores tendran que seguir inyectando
dinero a la empresa que se las suministr para conseguir aquellos productos claves para mantener la mquina en
funcionamiento. Hablemos ahora de los agricultores.

3. El cultivo. Actor 3: los agricultores

Los intereses de los agricultores (nuestro actor 3) en lo referente a los OMGs no estn dados. El actor 1
interesa al actor 3 de una determinada manera para alistarlo y enrolarlo. Los intereses que pone como centrales para
ello son simplificar su oficio y ganar dinero. En qu consiste ser agricultor queda redefinido bajo estos
parmetros. Se intenta que para el actor 3 la independencia y la libertad de los granjeros para guardar semillas de
una cosecha para la siguiente y de utilizar en sus campos las tcnicas que deseen no sean intereses.

Observemos que la pericia necesaria para desarrollar bien su trabajo se diluye: cuando lo que cultiva son
semillas Roundup Ready, sus conocimientos anteriores sobre la cantidad mxima de Roundup que era posible
utilizar sin daar su cosecha y la forma adecuada de maximizar su efecto minimizando sus daos se muestran
irrelevantes. Regar la cosecha indiscriminadamente con Roundup pasa de ser una prctica torpe e insensata a ser
un procedimiento lcito e incluso deseable. Lo que antes era una cuestin de habilidad es redefinido por el actor 1
como un problema cientfico, y esto le permite erguirse casi mesinicamente ante el actor 3. Las compaas
creadoras de alimentos transgnicos meten la siembra en el laboratorio, y luego el laboratorio en la siembra.

Tras el xito del interesamiento del actor 3 por parte del actor 1, lo que antes dependa de los
conocimientos de los agricultores pasa a depender de productos que el actor 3 tiene que comprar al actor 1, y esto
provoca una mayor dependencia del agricultor respecto de la empresa que le suministra semillas y agroqumicos.
La relacin entre el actor 1 y el actor 3 no finaliza con la compra de estos productos por parte del actor 3.
El actor 1 le somete a requerimientos legales que hacen ms rentable su negocio. Por ejemplo, prohbe al actor 3

adaptan a creaciones del ser humano, y este vuelve la vista a las adaptaciones que la naturaleza ha hecho a sus espaldas para crear a partir de
ellas nuevos productos tcnicos, que indudablemente darn lugar a nuevas adaptaciones, en una seleccin que slo en una pequea medida es
seleccin natural.

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guardar sus semillas de un ao para otro (lo que le obliga a comprrselas al actor 1 ao tras ao, producindole
siempre beneficios
4
). Otro ejemplo claro es cuando Monsanto prohbe tratar sus recin compradas semillas
Roundup Ready con otro glifosato que el suyo (tras la caducidad de la patente).

Jorge Riechmann (Riechmann, 2000, p. 32) ve en la estrategia utilizada por del actor 1 un intento de
convertir a los transgnicos en una teora atrincherada, de la que ya no se podra prescindir. Incluso sin llegar a este
punto, est claro que lo que el actor 1 est intentando hacer aqu es estabilizar la red de manera que le resulte
mximamente ventajosa. La dependencia irreversible del actor 3 respecto de sus productos satisfara plenamente
sus intereses.

4. Una fuerza enfrentada de creacin de opinin. Actor 4: los grupos ecologistas

La mencin a finales del apartado anterior de Jorge Riechmann nos es til para introducir en nuestro
esquema a los grupos ecologistas, que sern nuestro actor 4. En esta red sus intereses se oponen a los del actor 1, y
en ciertas ocasiones tambin al actor 2, considerando que le exige demasiado poco al actor 1 para aprobar sus
productos. A pesar de que en ocasiones no rechaza de pleno los OMGs (podran llegar a curar enfermedades, por
ejemplo), s apela al principio de precaucin a la hora de tratarlos, y considera que en la actualidad se est actuando
de forma temeraria. El actor 4 presenta estudios que muestran que los OMGs son poco eficientes, peligrosos para la
salud y, ante todo, un negocio que roba poder a la sociedad. En buena medida, este actor se mueve a un nivel
poltico.

Las crticas ecologistas se dirigen con fuerza contra la nocin de equivalencia sustancial. Es un concepto
utilizado para valorar los riesgos del OMG frente a los del organismo sin modificar. Para la Administracin de
Alimentos y Frmacos de EEUU (que estara dentro del actor 2, en concreto de la seccin estadounidense del actor
2, que fue la que permiti el cultivo de transgnicos en un principio) si tras hacer una comparacin de sus
caractersticas qumicas, si son similares y no se estn generando sustancias txicas conocidas, se consideran
genticamente equivalentes y no hay motivo para separarlos de los organismos no transgnicos (lo cual beneficia,
o al menos no perjudica, a los agricultores que siembren OMGs en vez de alimentos sin modificar)

4
Una ley se puede incumplir. Para blindarse frente a la posibilidad de que los agricultores incumplan los acuerdos, la Delta and Pine Land
Company (una de las compaas de semillas de EEUU) patent, en 1998, la Tecnologa terminator, que hace que las semillas sean
perfectamente comestibles, pero que no germinen, con lo que no se podran guardar de una cosecha para la siguiente. La Delta and Pine Land
Company fue adquirida poco despus por Monsanto.

El rechazo del pblico a la Tecnologa terminator hizo que en 1999 Monsanto prometiese no utilizar esta tecnologa. Pero ya se han registrado
al menos 24 patentes de tecnologas con efectos similares a la terminator por parte de otras empresas de biotecnologa: Astra-Zeneca patent
las Plantas yonquis, que slo pueden crecer si en su medio hay una determinada combinacin de elementos qumicos; Novartis patent
procedimientos que hacen a las plantas especialmente vulnerables a virus y bacterias de los que normalmente estaran protegidas, y que para
sobrevivir necesitan un cctel qumico que la propia Novartis comercializa.

Estas tecnologas tienen ventajas claras para el actor 1, pero son poco populares porque chocan con algunos de los argumentos dados por el
propio actor 1 para hacer popular y deseable su labor, con el fin de conseguir la aprobacin del actor 2 y, sobre todo, del actor 5.

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Los ecologistas denuncian que no se haga un seguimiento a largo plazo de los OMGs, para tener
controlados sus riesgos. Para el actor 4, los productos transgnicos seran ms similares a un aditivo que a un
producto natural. En este sentido, se oponen a la seccin del actor 1 antes mencionada, pero estaran de acuerdo con
los gobiernos de los pases europeos que miran con recelo a los alimentos transgnicos.
5

El actor 1, que tambin intenta crear opinin, esgrima como una de las grandes virtudes de los OMGs que
logran reducir el uso de pesticidas, lo cual repercute favorablemente en el medio ambiente (en una maniobra
complicada que le obliga a admitir que sus propios agroqumicos no son inocuos). Sin embargo, el actor 4 seala
que hacen que el uso de herbicidas, en vez de disminuir, aumente, ya que aumenta la tolerancia de las malas hierbas
hacia ellos por el uso excesivo que se hace de ellos. Si tu huerta tiene semillas modificadas para ser resistentes al
glifosato, puedes regarla con Roundup sin preocuparte por la salud de tu cosecha. Incluso, el actor 1 ha pedido
autorizacin al actor 2 para que le permitan residuos de herbicidas ms altos en los alimentos transgnicos.

Hemos visto que el actor 1, el 2 y el 4 intentaban crear opinin. Al actor 3 tambin le conviene que la
opinin que se tenga de sus productos sea buena. Centrmonos ahora en aquellos en quienes todos quieren influir y
cuya aprobacin todos desean: los consumidores.

5. La segunda compra. Actor 5: los consumidores.

Del consumidor depende el xito del mecanismo. Si el comprador final tiene miedo al producto y no lo
compra, el actor 3 habr fracasado y el actor 1 no volver a venderle sus productos. Los consumidores sern
animales racionales a la par que emocionales. Conscientes de su finitud y vulnerabilidad, no ingerirn nada de lo
que se sospeche que pueda disminuir su esperanza de vida a menos que tenga muy buen sabor.

En Europa la acogida de los alimentos transgnicos fue muy diferente a la de EEUU. La causa, adems de su
acerbo cultural, era el recuerdo muy cercano de la enfermedad de las vacas locas y los pollos con dioxinas, que
haban sensibilizado a la poblacin acerca de los peligros de las tcnicas alimentarias descontroladas (en el
Reino Unido el rechazo a los OMGs fue frontal). En algunos pases europeos se crearon conferencias de
ciudadanos: asambleas de ciudadanos escogidos al azar para mostrar su opinin sobre los alimentos
transgnicos, tras ser informados exhaustivamente sobre el asunto. En Francia, en los aos 90, se celebr una

5
No existe una visin homognea en Europa acerca del tema de los transgnicos, e incluso dentro de un mismo pas la opinin puede variar a lo
largo del tiempo (por ejemplo, en Francia). Espaa es el pas europeo ms favorable a los transgnicos.

S se puede afirmar que, en trminos generales, se los observa con mayor desconfianza que en su pas natal (incluso, en los aos 90 algunas
siembras de transgnicos fueron destrudas por grupos ecologistas). El actor 3 estadounidense que ya estaba cultivando transgnicos, se
encontraba con dificultades para exportarlos a Europa, y esto le haca replantearse su uso de estas tecnologas. Un rechazo unnime y firme de
Europa hacia los OMGs podra hacer que en EEUU tambin dejasen de cultivarse.

El gobierno estadounidense presiona a los gobiernos europeos para que acepten los transgnicos. Vemos que dentro del actor 2 se observan
discrepancias, y esto no es ni daino para nuestro anlisis ni una consecuencia de la amplitud de los actores. Siempre y cuando un actor sea un
colectivo y no un nico individuo (situacin habitual en los anlisis en ANT), podrn existir confrontaciones y choques en su interior, avanzando
los interesamientos y enrolamientos a un ritmo distinto.

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que comenz con un fuerte escepticismo, pesimismo y rechazo por parte de los ciudadanos frente a los OMGs.
En las conclusiones finales, los ciudadanos cedieron en buena medida. Bill Lambrecht retransmite su visin
sobre los intereses de los ciudadanos europeos a la vez que se hace eco de las palabras de uno de estos
ciudadanos, llamado Franois Rey (Lambrecht, 2003, p.254):

Rey presenta una idea que considero que es crtica en el pensamiento pblico sobre la ingeniera gentica.
- Al final, si mejora el sabor y las cualidades de los vegetales, podramos estar a favor dice. Su comentario me
reafirma que la resistencia que detect en Europa puede superarse si y cuando la industria tenga xito en la
oferta de productos que beneficien a los consumidores

En un principio, las tecnologas del actor 1 se centraban en convencer al actor 3, que era su cliente en
primer grado. Pero el actor 3 se debe a sus propios clientes, al actor 4

Adems de tener en sus manos el xito econmico del producto, en los pases democrticos el actor 5
posee una fuerte influencia sobre el actor 2. Las entidades gobernantes tienen que rendir cuentas de sus actos a sus
gobernados. Por supuesto, la influencia va en las dos direcciones: el actor 2 posee la capacidad de tranquilizar y
convencer al actor 5. El que un producto haya sido aprobado por los organismos pertinentes inspira confianza. Sin
embargo, tambin escuchar al actor 4, si este logra hacerse or.

La ANT defiende que los intereses de cada uno de los actores implicados se crean por las interrelaciones
que mantiene con los dems actores. Creemos que esto es cierto, pero slo hasta cierto punto. Hay unos intereses
base que los otros actores no van a querer ni tampoco van a lograr modificar. En el caso del actor 1, este inters es
ganar dinero. En el caso del actor 5, este inters es sobrevivir y disfrutar. Estos intereses se heredan del estado de
cosas anterior a la creacin de la red y se asumen como reglas del juego, por su gran inercia histrica. Han llegado a
un punto de estabilizacin tal por la participacin de ese mismo actor en otras redes de relaciones que no merece la
pena negociarlo.

6. Los transgnicos: actor protagonista

Hasta ahora, hemos evitado intencionadamente centrar nuestro anlisis en el que quizs sea el actante
principal: los alimentos transgnicos. Lo hemos hecho para aprovechar como colofn su fuerza explicativa, que es
mucha aunque pueda parecer insulso. Como al alimento transgnico se le interesa, involucra y moviliza a la fuerza,
esto puede hacernos pensar que est bajo control humano y que el actor humano que ms poder posea lograr que
los alimentos transgnicos apoyen incondicionalmente sus intereses. Pero nada ms lejos de la realidad.


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Hemos visto que la nocin de equivalencia sustancial, defendida por la Administracin de Alimentos y
Frmacos de EEUU, se esforzaba en igualar a los alimentos transgnicos con los alimentos convencionales. Otros
grupos dudaban seriamente de tal equivalencia sustancial, especialmente los ecologistas, que eran de la opinin de
que se trataba de sustancias peligrosas que deberan ser prohibidas. Uno y otro actor intentaba definir desde su
punto de vista el asunto que se estaba tratando, imponer su visin a los dems actores.

Cul de las dos visiones es la correcta? Es difcil decirlo. Poseemos una gran incertidumbre acerca de las
consecuencias sobre la salud de los alimentos transgnicos. Tambin poseemos incertidumbre acerca de los aditivos
alimentarios, y acerca de los alimentos convencionales. Nuevos alimentos pueden suponer nuevos peligros, o puede
que no. Es muy complicado elaborar una estimacin de riesgos adecuada, no hay manera de conseguir datos
suficientes.
El significado de los alimentos transgnicos est siendo constantemente negociado. Se concreta en
polmicas como el debate sobre el etiquetado: se debe indicar en la composicin de un producto si se han
empleado OMGs? El no-etiquetado se defiende desde la presuposicin de que los transgnicos son equivalentes
sustancialmente a alimentos naturales, y el etiquetado desde la creencia de que tal equiparacin no es oportuna, o
de que al menos el consumidor debe poder elegir productos no transgnicos.

Al igual que en el caso expuesto por Callon de las vieiras de la Baha de St. Brieuc, los alimentos
transgnicos (que, en adelante, sern nuestro actor 0) pueden rebelarse contra los intereses de sus explotadores. En
este caso que nos ocupa, tal rebelin tendra un significado profundo: se rebelara la creacin frente al creador, la
incognoscible naturaleza frente a su iluso manejo, la verdad frente a la apariencia que los poderosos intentan
establecer como indiscutible. La fuerza del en-s se vera a travs del para-nosotros por un segundo, inefable pero
ntida, antes de que los dems actores se enfrascasen en una nueva negociacin tcita de su significado.

6. Conclusiones

Hemos estado explorando a grandes rasgos las relaciones que unen a los diferentes actores implicados en
el tema de los transgnicos, y los intereses que se van creando durante estas relaciones. Las relaciones conforman
una red tupida, y dependiente de otras redes (como la establecida ante la enfermedad de las vacas locas, que influy
profundamente en la acogida de los transgnicos en Inglaterra). Cabe preguntarse si la red generada por los cultivos
transgnicos es estable, es decir, si resultara complicado deshacerla y cambiar el mapa actual de relaciones entre
actores. Nosotros creemos que no es estable, aunque ahora mismo se cultiven y se consuman transgnicos.

Los alimentos transgnicos son los actores que poseen una mayor fuerza para desestabilizar la red, a travs
de su relacin directa con uno de los intereses innegociables del actor 5: sobrevivir. Supongamos que nos
encontramos en la situacin deseada por el actor 1: el actor 2 le permite comercializar sus productos al actor 1 y

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contribuye a crear una buena opinin en el actor 5; el actor 3 ha sido eficazmente interesado y utiliza las tcnicas
proporcionadas por el actor 1; el actor 5 est satisfecho ante los OMG y consume los productos que el actor 3 le
proporciona sin importarles que sean transgnicos, considerando exageradas las crticas del actor 4. An as, an en
esta situacin aparentemente muy estable, el actor 0 puede enfermar repentina y letalmente a cierto nmero de
humanos o animales. Esto desestabilizara completamente la red, pudiendo llegar a invertir la situacin hasta tal
punto de que se formase una red opuesta a esta, que chocara con los intereses del actor 1 en lo referente a los
transgnicos (aunque, en el caso de empresas como Monsanto, podran seguir obteniendo grandes beneficios a
travs de la venta de herbicidas, plaguicidas, fertilizantes y otros agroqumicos).

La red tambin se puede desestabilizar por otros puntos. Los ecologistas niegan que cultivar plantas
transgnicas sea ms rentable para los agricultores que cultivar plantas no modificadas. Si esto es as, o si tras cierto
tiempo esto llega a ser as, el actor 3 se desinteresar, y dejar de comprar semillas al actor 1, volviendo a la
situacin en la que estbamos antes de la invencin de los transgnicos. Esto podr suceder, por supuesto, si al actor
5 tolera desapasionadamente los cultivos transgnicos, pero no si el actor 5 los prefiere a los alimentos no
transgnicos (por el mejor sabor y cualidades de los vegetales). En caso de que los prefiriese, el actor 3 se vera
presionado por sus clientes para cultivar OMGs.

En nuestro anlisis hemos obviado el papel de los intermediarios y de las industrias que procesan los
alimentos, en aras de simplificar en la medida de lo posible un fenmeno tremendamente complejo. En un anlisis
ms extenso sera interesante incluirlos. Incluso con estas limitaciones, podemos ver que la desestabilizacin de la
red, al igual que su estabilidad, depende no de un nico actor, sino del conjunto entero de las relaciones. Incluso en
el caso de la rebelin del actor 0, la red podra no desestabilizarse si el actor 2 silenciase los problemas, por
ejemplo, o si el actor 5 se hubiese acostumbrado tanto a los transgnicos que considerase que cualquier
inconveniente generado por ellos debera ser tolerado como un mal menor, un riesgo que hay que correr.

La red es capaz de amortiguar los movimientos que se producen en uno de sus nodos, pero a da de hoy, tal
como estn establecidas las relaciones, parece menos probable que las rebeliones se amortigen y ms probable que
perturben la red y la modifiquen o disuelvan. Es por eso por lo que no se puede afirmar que la red de los cultivos
transgnicos sea, a da de hoy, una red estable.


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7. Bibliografa y webgrafa

ANDERSON, Luke (2001). Transgnicos. Ingeniera gentica, alimentos, y nuestro medio ambiente. Gaia, Madrid.

LAMBRECHT, Bill (2003). La guerra de los alimentos transgnicos. RBA, Barcelona.

LATOUR, Bruno (1983). "Give Me a Laboratory and I will Raise the World", en: K. Knorr-Cetina y M. Mulkay
(eds.), Science Observed: Perspectives on the Social Study of Science. Sage, Londres, pp. 141-170.
Consultado desde http://www.bruno-latour.fr/articles/article/12-GIVE%20ME%20A%20LAB.pdf

RIECHMANN, Jorge (2000). Cultivos y alimentos transgnicos. Una gua crtica. Los libros de la catarata, Madrid.

http://www.monsanto.com/whoweare/Pages/monsanto-history.aspx

Mikel Rascn Muz | Sobre lo que no est en los genes.

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Sobreloquenoestenlosgenes
MikelRascnMuz
UniversidaddeOviedo

A Pablo, por ensearme que la humildad ha de conservarse
sin que nos pese nuestro carcter.

Resumen
El determinismo biolgico de la inteligencia comienza a

escala molecular con la falsa atribucin de dos poderes al
ADN, a saber, el poder de autorreproducirse y el poder de
actuar por si mismo. Esta caracterizacin del ADN supone
unahipstasisdelaclulaenlaqueseprivilegialaparteen
laqueresidelainformacinrespectoalaqueejecuta.Esun
claro paralelismo con el prestigio que ostentan los trabajos
de mayor actividad y la escasa consideracin social de los
trabajosfsicomanuales.
El determinismo biolgico de la inteligencia ha encontrado
suapoyodesdeelnacimientodelaGenticamodernaenla
Teora Hereditarista de la Inteligencia (T.H.I).La THI surge
con la intencin supuesta de explicar las clases sociales.
Posteriormente se ha centrado ms en la pregunta por la
diversidad humana. Pero siempre ha tomado como
presupuesto la idea de que la posicin social est
ntimamenteligadaconlainteligencia.Estaadoptlaforma
delainteligenciageneralquebajolamedidadelostestde
C.I. pareci ser mensurable. La propia metodologa de la
T.H.I. desmiente la posibilidad de la cosificacin de la
inteligenciaydestapasuestructuracircular.Anas,hoyen
da, la T.H.I. tiene gran empuje social y meditico. Hemos
analizadodoscasosconcretosdeactualidadtratandodedar
nuestra opinin. La comunidad puede tener intereses
distintos a los de la sociedad y debe revertir en esta de
manera que la sociedad y la ciencia tengan una idea de la
inteligencia ms abierta ante los casos que hemos
presentadoylosqueenelfuturopuedanpresentarse
Abstract
Biological determinismof intelligencebeginsat the

molecular levelwith the falseattributionof two branches
ofthe DNA, namely, the powerof selfreplicationandthe
power to actfor himself.This characterizationof DNAis
ahypostasis of thecell in whicha partyis
privilegedinformationthat residesontherunning.It isa
clearparallelwiththeprestigetheyhavemoreworkactivity
andlowstatusofphysicalandmanualwork.
Biological determinismof intelligence
hasfoundsupportfrom the birth of modern
geneticshereditariantheoryof
intelligence(THI).TheTHIcalledupinordertoexplainthe
social classes.Later it hasfocused more onthe question
ofhuman diversity.But he has always taken for granted
theidea thatsocial positionis closely linkedwith
intelligence.Thistooktheformofgeneralintelligencethat
underthe measure of IQ testsappeared to bemeasurable.
MethodologyitselfT.H.I.deniesthe possibilityof
reificationof intelligence and uncoverits circular
structure.Stilltoday, theT.H.I.has greatsocial and
mediapush. Weanalyzed twospecific casescurrentlytrying
to giveour opinion.The community may haveinterests
different fromthose of societyandmust be reversedso
thatin thissocietyand sciencehave an ideaof
intelligencemore open tothe cases we havepresented
andwhichmayariseinthefuture

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Sobreloquenoestenlosgenes
MikelRascnMuz
UniversidaddeOviedo

A Pablo, por ensearme que la humildad ha de conservarse sin que nos pese nuestro carcter.

Introduccin

Asusta pensar los caminos futuros que seguir la ciencia. Pero en ocasiones este miedo viene propiciado
slo por el desconocimiento mismo de la materia que estamos tratando. No es extrao, por tanto, que un filsofo
estudie de primera mano el desarrollo de las investigaciones del Proyecto Genoma Humano a fin de evitar que nos
cieguen la vista ciertos prejuicios.

Gracias a la Biologa Molecular, la Biologa ha sido una de las ciencias ms fructferas en la segunda mitad
del siglo XX. Por contrapartida, como efecto negativo de este xito, la biologa moderna, segn el bilogo y
genetista Richard Lewontin, se ha puesto una sotana blanca de cientfico y ha catequizado a la opinin pblica.
Segn l, es del todo falsa la justificacin del Proyecto Genoma Humano que nombra al ADN como el santo grial
de la biologa. Algunos bilogos han dado a entender que a partir del ADN podramos reconstruir a una persona y
que todos los compartimentos y rasgos propios de cada persona vienen determinados por este. Incluso aquellos
autores que no mantienen tan descarnadamente esta opinin, caen reiteradamente en el error de afirmar que el ADN
es usado por la maquinaria de la clula para determinar qu secuencia de aminocidos ha de formarse dentro de una
protena, y cundo, y dnde se ha de hacer la protena.

Las protenas de la clula estn hechas por otras protenas y sin esa maquinaria formada de protenas no se
puede hacer nada. Nosotros heredamos adems de genes hechos de ADN, una intrincada estructura de maquinaria
celular formada por protenas. De igual forma que no podemos entender cmo es o ser una persona si no tenemos
en cuenta su educacin, su ambiente o el ambiente de la madre o del feto mismo, de igual manera decimos, no
podemos entender la herencia atribuyndole tanto poder a un slo componente: el ADN. Esta equivocacin
constituye un primer error, ya en la escala celular, que tendr consecuencias cuando hablemos del organismo o del
ser humano. Esta fe en el ADN denota, segn Lewontin, la superioridad del trabajo mental sobre el fsico. Los
juicios propios del cientfico quedan plasmados en la interpretacin y difusin meditica de los procesos biolgicos,
a pesar de que, los intereses particularistas no deberan entrar en juego en el Proyecto Genoma humano; sobre todo
,si tenemos en cuenta que gran parte de los 90.000 millones de dlares de presupuesto inicial salieron del
contribuyente.

Sobre lo que no est en los genes | Mikel Rascn Muz

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En la actualidad las polmicas se centran en el asunto de las patentes. La postura de Europa al respecto no
es clara. Las nuevas tecnologas van por delante del derecho y quizs la Unin Europea no quiera ponerse
cortapisas que puedan dificultar estar, en un momento dado, a la cabeza de las nuevas aplicaciones tecnolgicas.
Podemos observar esta falta de coherencia o de hipocresa en la directiva 98/44/CE del parlamento europeo y del
consejo del 6 de julio de 1998 relativo a la proteccin jurdica de las invenciones tecnolgicas. A pesar de su
antigedad, la directiva 98/44 sobre la proteccin jurdica de las invenciones biotecnolgicas, sigue vigente. En ella
se sostiene que no se permitir que entidades privadas hagan la patente de los genes tal y como se encuentran en la
naturaleza. Y s a las patentes, si los genes han sido aislados de su medio natural por procedimientos tcnicos.
Habra aqu que aclarar, Entendemos en esta directiva que por naturaleza se refiere al ser humano o al cromosoma?
Si entendemos el ser humano, sera muy fcil privatizar cualquier parte del cuerpo. Slo con sacar esa parte de su
cuerpo ya valdra. Si entendemos por naturaleza el cromosoma, habra que aislar los genes construyendo una
librera genmica que contiene miles de fragmentos de ADN y despus identificar cada gen. Probablemente sea la
segunda opcin a la que se estn refiriendo estas directivas y lo que traten de promover no sea ms que el inters
del sector privado hacia este arduo trabajo. Pero la polmica sigue, da a da, alimentndose entre pleitos
internacionales y nacionales. Nosotros diferenciamos en este trabajo entre la ideologa subyacente al Proyecto
Genoma Humano y los usos tecnolgicos que nazcan de este proyecto que, obviamente, sern mejores cuanto ms
vayan dirigidos a promover una sociedad igualitaria. As nos centraremos en esta ideologa que como tantos y
tantos autores creen (Nelkin, Tancredi, Keller, Lewontin, etc) es en donde radica el verdadero valor del Proyecto
Genoma Humano. Esta ideologa no es otra que la del determinismo biolgico, que se ha visto marcado desde la
aparicin de la gentica como ciencia moderna, por la Teora Hereditarista de la Inteligencia .Algunos de los
mensajes lanzados en el siglo XIX siguen vivos hoy. Hagamos un recorrido histrico:

Francis Galton puede ser considerado el pionero de la Teora Hereditarista de la Inteligencia (T.H.I.). La
pregunta que se haca Galton en Hereditary Genius (1869) era la siguiente: Por qu existen las clases sociales? l
crea ser capaz de hacer una clasificacin de las personas en funcin de su valor cvico, clasificacin que
coincidira con la de las clases sociales. El origen de la T.H.I. nos resulta iluminador porque en el siglo posterior los
defensores de dicha teora tratarn de explicar ya no la sociedad sino la diversidad humana y al termino de las
investigaciones se propondrn medidas tecnolgicas que insistirn en la necesidad de perpetuar las clases sociales
en virtud de la aptitud natural(valor cvico) de los ciudadanos. El punto de llegada coincide con el punto de
salida. Para Galton la sociedad es el lugar donde ha cristalizado la diversidad humana de forma que los elementos
ms inminentes han emergido generacionalmente como la clase poderosa y los menos inteligentes se han
precipitado al fondo por el propio peso de su predestinacin gentica. As contemplada, la sociedad aparece como
una meritocracia pura. Es curioso que a pesar de los diagnsticos ms o menos optimistas, lo que parece subsistir es
que el grado mximo de igualdad en la sociedad ya se ha cumplido y en lo restante toca solo maximizar los
beneficios del estudio de la naturaleza humana.


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El precedente inmediato histrico de la Teora Hereditarista es el Darwinismo Social. Pinsese que Darwin
haba publicado su teora de la evolucin de las especies slo diez aos antes de que viera la luz el Hereditary
Genius de Galton. El Darwinismo social, como sabemos, propona la supervivencia de los ms fuertes aplicada al
mbito ya no de la naturaleza sino de la naturaleza social.Este es el marco general que da forma a las teoras
posteriores del hereditarismo de la inteligencia. Para Darwin el motor de la Historia natural se encontraba en la
interaccin de la lucha por la supervivencia y de la variabilidad de la especie. Pero esta ltima no era ms que
reconocida ante la imposibilidad de ser explicada. Un acercamiento a esta explicacin vino de la mano del
redescubrimiento de las leyes de Mendel a principios del siglo XX que supondr el comienzo de la gentica
moderna. En Inglaterra hubo una polmica entre aquellos tericos hereditaristas que optaban por la biometra y el
movimiento eugensico, y aquellos que optaban por el mendelismo. La escuela biomtrica supona un Darwinismo
estricto en el que la evolucin era entendida como un proceso continuo, sin saltos. Para el mendelismo la evolucin
se produca de forma discontinua. Los genes responsables de la inteligencia podran estar dormitando como los
genes de los guisantes de Mendel y saltarse varias generaciones, apareciendo la genialidad de forma imprevista. No
es raro que para W. Bateson uno de los defensores del mendelismo, la eugenesia supusiese un interesado
instrumento de la clase media. Fue as como se polarizaron posturas que rebasaban el mbito de la biologa y que
conformaban dos maneras distintas de entender la sociedad. Una solucin que pretenda conciliar ambos bandos fue
la que dio Fischer. La varianza gentica puede descomponerse en varianza gentica aditiva y varianza gentica no
aditiva. Esta versin supondr un refinamiento en la teora hereditarista de la inteligencia. No obstante, pesarn
sobre ella los mismos errores que se haban cometido en el pasado: lo hereditario sigue vindose como
inmodificable y la desatencin hacia aquello que precisamente habra que aclarar, a saber, los efectos de la
diversidad ambiental sobre la inteligencia.

Todos estos ditirambos de la T.H.I. desembocaron finalmente en la promulgacin en el Reino Unido de la
Buttler Education Act (1944).Uno de los mayores responsables de la promulgacin de esta ley fue Ciryl Burt quien
por primera vez hizo uso de la teora multifuncional de la herencia aplicada a la inteligencia. La ley de 1944
impona un examen llamado 11+ que se pasaba a los alumnos de 11 aos. Tras l, el 20% eran enviados a los
Grammar Schools donde se reciba instruccin conducente al ingreso en la universidad, y el 80% restante quedaba
destinado a los Technical Schools o a los Modern Schools donde no se les imparta una preparacin para la
educacin superior. Lo que afirman los factorialistas es que el factor ms importante para determinar el rendimiento
escolar es la inteligencia general y que a los 11 aos ya se puede calcular el grado de inteligencia de esta. La ley
de 1944 estaba de acuerdo con esto pero adems matizaba que la seleccin se realizara tambin a partir de la
valoracin de los maestros.

En la dcada de los setenta tras unas dcadas de bonanza de las posturas ambientalistas, resurge con fuerza
la T.H.I. En 1969, Arthur Jensen public un artculo de 123 pginas llamado How much can we Boost IQ and
Scholastic Achievement? (Cunto podemos mejorar el C.I. y el rendimiento acadmico?). Este artculo sin

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proponer nada pero adaptndose al anlisis de problemas vigentes result ser un best seller. La discriminacin
racial, la educacin compensatoria y las diferencias sociales estaban ahora en el punto de mira de la T.H.I. y esta
volva a demostrar su capacidad a la hora de justificar ciertas decisiones polticas.

Hasta aqu hemos hecho un recorrido a travs de los hitos de la T.H.I., remontndonos a su origen.
Posteriormente veremos cules son esas decisiones polticas, o lo que es lo mismo, qu usos tecnolgicos se han
producido gracias a la tan invocada inteligencia. Pero antes quisiramos detenernos para mostrar cmo la
inteligencia en s misma supone ya una tecnologa, o un artefacto cuya confeccin est estrechamente ligada a
presupuestos metodolgicos muy concretos.

Galton fue el pionero de la T.H.I. pero quien proporcion el til ms provechoso para la valoracin de la
inteligencia fue Alfred Binet. Curiosamente este ltimo siempre se opuso a la cosificacin de la inteligencia y era
plenamente consciente que lo que entendemos como tal es en gran parte un constructo cultural. En 1904, el ministro
de Instruccin Publica de Francia cre una comisin para analizar la problemtica que representaban los nios
retardados que era como se les llamaba entonces. Esta comisin de la cual formaba parte Binet, decidi someter a
examen mdico-pedaggico a los nios retardados. As surgi el sistema por el que se describira y medira la
inteligencia segn lo que ellos llamaban el mtodo psicolgico. La escala de Binet era un conjunto de tareas
ordenadas por su grado de dificultad de acuerdo con la edad de los nios. A partir de entonces este mtodo ir
perfeccionndose. Wilhelm Stern fue quien introdujo el concepto de cociente mental como la razn aritmtica
entre la edad mental y la edad cronolgica. Para Binet, los usos posteriores que se hicieron de este concepto le
hubieran parecido una traicin. Simon, el ms estrecho colaborador de Binet, as lo manifest. El propsito era
discriminar si un nio era normal o atrasado, fuera de este objetivo no tena sentido hablar de cociente intelectual.
De igual forma, los test de C.I. se utilizaron a gran escala en Estados Unidos para el reclutamiento del ejercito
norteamericano durante la primera guerra mundial. El objetivo era tener un patrn que permitiera no mandar a la
guerra a una persona deficiente. Cuando la escala disminuye y deseamos saber, gracias al test, qu lugar de la
sociedad debe ocupar cada persona, nos extralimitamos porque obviamos el humilde cometido para el que se
elabor. Pero la cosa no sera grave si el cociente intelectual pudiera mejorarse. A.J ensem en su famoso artculo de
1969 crea que poda mejorarse nada o muy poco. Reiteradamente los autores hereditaristas de la inteligencia
coinciden en las pocas esperanzas de mejora del cociente intelectual. Veamos por qu:

Analizando estructuralmente la metodologa bsica adoptada por la T.H.I. encontramos que responde a una
funcin. Como en cualquier otra funcin utilizada en psicologa experimental, las variables pueden ser
independientes, dependientes o intervinientes. Pues bien, la variable independiente (aquella que el experimentador
manipula o selecciona para que un cambio en la misma produzca o de lugar a otra variable, la dependiente(Cerezo,
Lujan.1989.p.202)) queda representada por lo gentico entendido como una variacin continua; la variable
dependiente queda fijada como la conductual (C.I.),y por ltimo, el ambiente supondr slo la variable

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interviniente. Definimos sta como aquella que modula la relacin causal hipottica entre variable dependiente en
el sentido de introducir condiciones que afecten dicha relacin bien de un modo secundario (i.e.,para cambios
estadsticamente no significativos a lo largo de todo el recorrido de la variable dependiente) o en casos
excepcionales()(idem)).Esta variable interviniente es entendida adems como una variable dicotmica (o todo o
nada).Esto es errneo porque no podemos aceptar que, por ejemplo, entre miembros de una misma familia que haya
vivido en el mismo hogar, la variable interviniente permanezca en off porque sencillamente su ambiente no puede
reducirse a estar durmiendo bajo un mismo techo. Tampoco podemos dar por supuesto que, por ejemplo, dos
gemelos monocigticos que hayan vivido separados, hayan tenido un ambiente completamente diferente,
manteniendo la variable interviniente en on. Deberamos antes analizar qu situacin familiar han tenido, qu tipo
de atencin escolar, etc. Estos son el tipo de problemticas que el hereditarismo de la inteligencia despreciara en
virtud de sus presupuestos metodolgicos. El ambiente no puede ser a priori un factor accesorio o accidental entre
herencia y conducta. Como vemos el hereditarista de la inteligencia termina afirmando aquello que supuso para
investigar la inteligencia. A menudo para la T.H.I. el factor ambiente constituye slo un auxilio al que recurrir
cuando las cuentas no le salen. Las decisiones polticas que de estos anlisis se deducen han marcado gran parte del
siglo pasado. Aunque fuera cierto que la sociedad se divide en clases sociales segn la inteligencia de sus habitantes
quedara todava por argumentar qu nos hace no intentar paliar esas diferencias naturales y sociales de los
hombres. Las argumentaciones aqu suelen entrar en el terreno poltico. Siempre se puede amenazar, por ejemplo,
con que el enemigo posee una organizacin ms fuerte de sus recursos humanos. Una crisis puede ser un buen
momento para el reajuste de las necesidades del propio sistema.

En general podemos distinguir tres tipos de propuestas que se derivan de la T.H.I.: nihilismo
intervencionista, eugenesia y optimizacin de los recursos humanos.

El nihilismo intervencionista se caracterizara por la no intervencin del estado sobre la sociedad. Este
intervencionismo supone un radical intervencionismo, a su vez, a favor de la libre competencia del mercado. Esta es
la postura fundamental en la que se bas el primer liberalismo econmico. En la actualidad puede ir dirigido a
terminar con parte de la educacin obligatoria, la gratuidad de la asistencia sanitaria, etc.

El movimiento eugenista se singulariza por una intervencin ms directa. Podemos distinguir tres tipos de
eugenesia: eugenesia selectiva, eugenesia transformadora, y la ingeniera biolgica. La eugenesia selectiva consiste
en aplicar a la especie humana las mismas tcnicas que se han venido aplicando a los animales y plantas. La
eugenesia transformadora trata de mediar en el ADN recombinante de los seres humanos quitando o poniendo genes
(ingeniera gentica).La ingeniera biolgica supone producir alteraciones en los humanos sin alterar su ADN
(operaciones quirrgicas, cultivo de rganos, etc).

Por ltimo, la optimizacin de los recursos humanos hace referencia a la transformacin del sistema (

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igualitarista, segn los hereditaristas) de modo que se obtenga una mayor rentabilidad.

Nos gustara, a continuacin, ofrecer dos casos reales controvertidos, para reflexionar si estamos ante dos
ejemplos de eugenesia, si es positiva su aplicacin y qu tratamientos de la cuestin deberamos hacer.

El primer caso surge del presente de Espaa. La amniocentosis es un anlisis que se realiza a la
embarazada entre la semana trece de gestacin y la dieciseis. Detecta sobre todo el sndrome de Down. Este anlisis
se generaliz en 1983. La ley del aborto(1985)posibilita, a su vez, la interrupcin del embarazo hasta la semana
veintids en el caso de que el feto venga con malformaciones. Como resultado, en el 2006, 2875 personas
decidieron abortar. Estamos tratando entonces con una tecnologa en manos del estado y que posibilita la mejora de
la especie humana en el territorio en el que tiene vigor. Presentado de esta forma nos hace recordar la poltica
eugensica nazi. Sin embargo, creemos que una vez se extienda la posibilidad de evitar el sufrimiento de nuestros
hijos no podemos privar a una madre de que elija abortar. La diferencia entre estas medidas y las adoptadas por la
alemania nazi residen en la nocin de mejora que tengamos. La mejora hitleriana pasaba por una idea metafsica
del genero humano y representaba los intereses de unos pocos, excluyendo los derechos de los dems. Por ello
entendemos que la ciencia debe ir acompaada de un principio universalista y debe tener en cuenta la mejora de las
condiciones sociales y de la calidad de vida. El sndrome de Down lleva asociado no solo la inactividad de una
parte del cerebro si no que adems existe el riesgo de enfermedades cardiovasculares graves asociadas. La salud del
cuidador es tambin importante y es obvio que criar a una persona con sndrome de Down requiere un sacrificio
extraordinario. Esto son partes que toda filosofa de la ciencia que se precie no debera olvidar. Para nosotros este
sera un caso en el que la aplicacin de la eugenesia resulta positiva. La eleccin de la madre, en todo caso, debe ir
acompaada de una informacin exhaustiva y un tiempo de reflexin.

El segundo ejemplo es si cabe ms difcil de analizar. Es el caso de James Edward Whittaker-Willians. Un
hombre de 49 aos afectado por la enfermedad de Humtington, acusado de besar a una chica de 30 aos con
severos problemas de aprendizaje. Segn la Ley de delitos sexuales de 2003 de Inglaterra, los besos y abrazos son
considerados sexuales y afirma, dicha ley, que las personas con problemas de aprendizaje son incapaces de dar su
consentimiento independientemente de que el acto implique coaccin o no. Aqu estamos tratando con una vida
inmersa en una cultura. Debemos recordar que la enfermedad de Huntington se caracteriza por un trastorno
neuropsiquitrico que aparece entre los 30 y 50 aos. Suele llevar aparejada, adems de lo que podramos llamar
degeneracin de la inteligencia, movimientos espasmdicos involuntarios y puede seguir caminos muy diversos por
lo que deberamos atender al informe pericial psicolgico que de esa persona se pueda hacer. En ningn caso
debera prevalecer un concepto de la vida que impida a dos personas con raciocinio mnimo relacionarse. La lnea
es muy delgada. Podran servir los test de C.I. en este caso? A nuestro entender el peritaje psicolgico puede y
debe examinar a las dos personas en concreto pero aunque fuera capaz de catalogar perfectamente a estas personas
a travs de los tems de los tests de C.I., los verdaderos problemas a los que esos dos ciudadanos da a da se van a

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enfrentar son de una ndole muy distinta. El contexto ms cercano a esos individuos determina la capacidad de
adaptacin que estos tengan y esto es tanto como decir que determina su estado de salud y a la postre, y en
definitiva, su estado mental. La constitucin de la OMS define la salud comoun estado de completo bienestar
fsico, mental y social (1).La salud social podramos definirla de muchas formas, algunas podran ser estas:la
aceptacin por parte de los dems de la propia individualidad y dignidad humana; o la capacidad de llevar a cabo un
trabajo o una labor que provenga a la comunidad positivamente. O de una forma ms sinttica an podemos
definirla como la capacidad y posibilidad de realizacin del ser humano.

La salud mental o el nivel de inteligencia del Seor Whittaker-Willians depende para nosotros de el mbito
de la pequea comunidad en la que se desenvuelva. Los tems conectan a quien examina con patrones culturales de
la gran sociedad pero obvian la capacidad de desenvolverse en el mbito de la pequea comunidad. No significa
esto, que podamos solucionar o evaluar el caso teniendo en cuenta el C.I. de la comunidad en la que viva esta
pareja. No es tan sencillo. Las necesidades de afecto y sexo de esas dos personas pueden estar normalizadas y no
suponer un agravio ni hacia ellos mismos ni hacia nadie ms.Una cuestin muy distinta es que esta pareja tenga la
posibilidad de reproducirse. Creemos que perfectamente podra impedrseles esta posibilidad y no nos parece que
atente contra su dignidad. Suponiendo que estos padres pudieran cuidar de sus hijos, si los hijos nacieran con las
mismas peculiaridades de sus padres nada les asegurara que las condiciones de existencia de sus padres vayan a ser
las mismas. Podran darse cambios en la comunidad que hagan a estos futuros hijos estar desarmados, desnudos
ante las dificultades de la nueva situacin. Aqu hemos querido oponer quizs demasiado atrevidamente pero a
modo explicativo, la idea de sociedad contra la idea de comunidad. La razn o Inteligencia que deriva de los test de
C.I. tiene que ver para nosotros, con un mundo cambiante, con el mundo en el que las aptitudes son necesarias para
la supervivencia. El mundo de la inteligencia abstracta es el que trata de cuantificar dichos tests. La idea de
comunidad tiene para nosotros un carcter ms fijo y espacio-temporal. Es el espacio y el tiempo en el que se
desarrolla la vida humana de un individuo concreto. El poder poltico se caracteriza por la previsin y requiere para
s individuos que puedan desenvolverse y ser ms fuertes en contextos mltiples. Pero esto no puede servir de
coartada para despreciar a aquellos individuos que viven dispuestos de sus propias actitudes en el mundo concreto
de su pequea comunidad.

Con estos dos casos clnicos hemos querido expresar aquellas cuestiones ms amplias filosficas, que no
debemos dejar de un lado. Respecto al Alzheimer y a la enfermedad de Huntington ya hay investigaciones dentro
del proyecto Genoma Humano abiertas. El Alzheimer puede ser diagnosticado mediante la amniocentesis. La visin
de los mdicos hacia el aborto en nuestros tiempos ha cambiado y hoy est prcticamente aceptado. Respecto a la
enfermedad de Huntington ,en 1993 se consigui aislar el gen que provoca esta enfermedad localizada en el
cromosoma 4, y en lo que se han ido desarrollando las investigaciones posteriores ha sido fundamentalmente en
conocer las razones que hacen que la enfermedad se manifieste de forma tarda, y muchas lineas estn dirigidas a
encontrar un tratamiento y una cura. Si el tratamiento que pueda aparecer se da bajo la forma de la medicina

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predictiva servira lo dicho en el primer caso(el de la amniocentosis).Si el tratamiento se diera bajo la forma de una
terapia farmacolgica o bien una terapia gnica en la que se introdujeran o modificaran genes del individuo,
habra que tomar en consideracin lo dicho en el segundo caso.

BIBLIOGRAFA:

Lopez Cerezo,J.A.;Lujan Lopez,J.L.,El artefacto de la inteligencia(1989).
Varela Alvarez,Violeta.SociobiologaEl Catoblepas n14,abril 2003.
Enfermedad de Huntington.es.wikipwdia.org/Wiki/enfermedad_de_huntington.13nov,2003.
Sndrome de down.es.wikipedia.org/Wiki/syndrome de Down.17nov,2010.-Lewontin,Richard.Texto,apuntes de
clase.cap.el sueo del genoma humano.
Directiva 98/44/CE del parlamento europeo y del consejo relativa a la proteccin jurdica de las invenciones
tecnolgicas.www.wipo.int/edocs/mdocs/tk/es/wipo/wipg.tkf-ic-18-main.,18 dic.,2010.
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,2005 .
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2009.
(1)OMS.salud.www.who.int/entity/peh-emf-research/agenda//index.html. 1dic,2010.

Paloma Nido Surez | Praxis Humana.

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PraxisHumana
PalomaNidoSurez
1
Resumen
Elpropsitodeesteescritoeshacerunarevisinsobrelos
consecuentesy las controversias que la descripcin del
genoma humano plantea. Paraestafinalidadse har
referencia atresperspectivasodisciplinasque tienenuna
gran importanciaen estamateria:la sociobiologa,la
genticade la conductayel determinismo genticoen la
bsquedade unaconclusinquedeterminesi laprctica
humanaes unproducto deuna herencia gentica,producto
deunentornosocialodeunacombinacindeambos.

1
Nacida en Trevas el 16.02.1987 y residente en Barcia, Valds.
Curs estudios de Bachillerato de Ciencias de la Naturaleza y de la
Salud en el Instituto Carmen y Severo Ochoa de Luarca.
Licenciada en Filosofa por la Universidad de Oviedo, actualmente
est cursando el Master Universitario de Profesorado de
Enseanza Secundaria, Bachillerato y Formacin Profesional , y
quinto curso de la Licenciatura en Antropologa Social y Cultural
en la U.N.E.D (centro asociado de Gijn).
Abstract
Thepurposeofthiswritingistomakearevisionoverthe
consequents and controversies that human genome
description raised. For this finality, one will refer to three
perspectives or disciplines that have a great importance in
thismatter: Geneticsof the Conduct, Genetics Determinism
and Sociobiology in the search of a conclusion that
determines if human practice is a product of a genetic
inheritance, a product of a social environ or a result from
combinationofbothofthem.

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PalomaNidoSurez
2

INTRODUCCIN.

Desde la publicacin de la secuenciacin del Genoma Humano el 12 de Febrero del 2001
3
, en los ltimos
aos, se ha dado una reactivacin del viejo debate sobre la libertad del individuo, si es posible o no que la
constitucin gentica pueda determinar su comportamiento y de ser as cmo lo hace. A partir de esta cuestin, son
frecuentes las proclamaciones de haber encontrado una base gentica para rasgos de conducta complejos como
puede ser el alcoholismo, la depresin o incluso la homosexualidad. Producindose de este modo la divulgacin de
una visin simplista a cerca de la relacin existente entre genes y conducta.

Casi siempre coincidiendo con crisis econmicas y sociales cclicas a gran escala, han proliferado
planteamientos de carcter ideolgicos, insolidarios y antisociales, que parecen entretener a la poblacin situando la
pertenencia a una determinada raza como causa de la pobreza, marginacin, delincuencia o subdesarrollo de una
nacin; como sera el caso del artculo publicado por Arthur Jensen en 1969, donde sugiere que las diferencias
entre el coeficiente intelectual medio de negros y blancos podran ser debidas (en parte) a las diferencias genticas
existentes entre ambas razas; u otros que analizan patrones de continuidad gentica entre especies y por tanto de
Heredabilidad y determinacin, como es el caso de investigaciones cuyo objeto de estudio es la comunidad de
acciones entre los chimpancs y el ser humano (por ejemplo, ambos dan besos). Estudios de este tipo, amenazaron la
continuidad de la gentica de la conducta como disciplina en los 70s, aunque en los 80s se producir una aceptacin
de esta disciplina, debido a la aparicin de resultados que parecan indicar una evidencia de influencia hereditaria en
la conducta humana.

Mediante este ensayo, se pretende dar una visin global a cerca de las disciplinas (al menos parte de ellas)
que se dedican al estudio del comportamiento y de la conducta del ser humano, as como tambin cules son las
principales tesis que mantienen, su importancia y problemas que suscitan. Esta tarea ser desarrollada desde la
perspectiva del materialismo histrico, esto es, entendiendo que la concepcin de las ciencias que surgen tras las
obras de T. Kuhn e I. Lakatos y que suponen un cambio de visin sobre este tema (tras la revolucin cientfica), son
producto de la influencia cultural de una realidad histrica cambiante. Considerando la filosofa como la nica
disciplina capaz de dar una definicin completa de la idea de hombre, por ser un saber de segundo grado constituido

2
Nacida en Trevas el 16.02.1987 y residente en Barcia, Valds. Curs estudios de Bachillerato de Ciencias de la Naturaleza y de la Salud en el
Instituto Carmen y Severo Ochoa de Luarca. Licenciada en Filosofa por la Universidad de Oviedo, actualmente est cursando el Master
Universitario de Profesorado de Enseanza Secundaria, Bachillerato y Formacin Profesional , y quinto curso de la Licenciatura en
Antropologa Social y Cultural en la U.N.E.D (centro asociado de Gijn).

Praxis Humana | Paloma Nido Surez

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sobre otros saberes previos que trabaja con ideas (no abarcables enteramente por ninguna otra disciplina) y que
construye sistemas filosficos, ser esta disciplina la plataforma en que nos apoyamos.

1. LA GENTICA DE LA CONDUCTA.

A diferencia de lo que se pueda presuponer inicialmente, la gentica de la conducta como disciplina se
interesa en los factores genticos y ambientales que dan origen a las diferencias presentadas principal y casi
nicamente entre individuos, teniendo poco que decir sobre las causas de las diferencias entre grupos por tres
motivos: a)las diferencias entre grupos no son sustanciales, b) las diferencias entre individuos interesan ms debido
a que los problemas relevantes de una sociedad suelen implicar diferencias individuales, y c) algunas diferencias
entre individuos pueden tener una clara influencia gentica, mientras que otras seran inabarcables sin atribuir un
papel fundamental a la educacin y las condiciones ambientales
4
. Las aportaciones de la gentica de la conducta, no
deberan de ser asemejadas con los de la gentica molecular sin ms, se tiende a pensar que los genes influyen
directamente en nuestro comportamiento, pero el asunto es bastante ms complejo.

Normalmente cuando se habla de las bases genticas de una enfermedad, se est haciendo alusin a genes
asociados a una determinada patologa, pero no existen genes especficos de un tipo de comportamiento particular;
de hecho hay estudios que sugieren la presencia de factores genticos implicados de algn modo en el alcoholismo,
lo cual no significa que un gen induce a su portador a consumir alcohol (si puede ocurrir que estos influyan sobre la
sensibilidad individual al alcohol en el sentido de que unos han de beber ms que otros individuos para llegar al
estado de ebriedad). Este tipo de efectos producidos por los genes sobre la variabilidad individual son indirectos y
representan los efectos que difieren de un individuo a otro interactuando a su vez con el entorno (luego, los genes no
seran determinantes de la conducta en este sentido); aunque s es cierto que en determinadas afecciones alteraciones
de un solo gen determinaran la aparicin de rasgos fenotpicos (enfermedades hereditarias) que an en este caso, no
serian directos sus efectos sobre la conducta del individuo.

Una cosa son las bases genticas de enfermedades hereditarias (deterministas en algunos casos) y otra muy
diferente las bases genticas de la conducta, donde la relacin entre genes y fenotipo sera mediada por muchas
relaciones e interacciones con otros factores.

Para R. Plomin, otro factor de gran importancia es que cuando se habla de influencia gentica de la
conducta en esta disciplina, se est haciendo alusin a las diferencias genticas individuales y las diferencias de
comportamiento de estos individuos dentro de una sociedad o poblacin dada, producindose un cambio en los
resultados si la poblacin varan; pero no reside en la persistencia de diferencias genticas el que un individuo sea o


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actu de una forma u otra, sino que esto tendr que ver con acciones educativas y ambientales.

Numerosos estudiosos consideran que la gentica de la conducta (o de la praxis humana), proporciona la
mejor evidencia disponible a cerca de la importancia del ambiente a la hora de explicar las diferencias individuales.
La gentica, como disciplina considerada cientfica desde la aparicin de las Leyes de la Herencia de Mendel
(publicadas en 1865 e ignoradas hasta su redescubrimiento en el 1900)
5
, investiga de qu manera la herencia
biolgica es transmitida de generacin en generacin. Lo que se denomina gentica molecular, que es algo diferente
a lo denominado como biologa molecular, comenzar a tener xito en 1953 gracias al descubrimiento de la doble
hlice del A.D.N. La regulacin de la expresin gnica se volver un tema central en la dcada de los sesenta y
setenta (cuando esta ya podra ser controlada y manipulada mediante la ingeniera gentica). Pero no ser hasta la
aparicin del Proyecto Genoma Humano, ya en puertas del siglo XXI, cuando realmente pase a convertirse en un
tema tan controvertido.

Los humanos nos distinguimos del resto de animales por el uso del comportamiento aprendido frente al
instintivo. Con la llegada de esta proeza consistente en ser capaces de secuenciar por completo el genoma de una
persona intentando explica esto, al modo como M. Harris lo hace en su obra Introduccin a la Antropologa general.
Esto llevar a la bsqueda dentro del genoma del individuo de la determinacin de las capacidades humanas bsicas,
sobre la base de las potencialidades humanas biolgicamente determinadas y que permiten que la historia de los
individuos y las sociedades estn esencialmente abiertas al cambio. Intentando explicar esto al modo en que M.
Harris lo hace en su obra Introduccin a la antropologa general, sera cierto que la biologa puede afirmar la
existencia de potencialidades en el ser humano, pero resulta imposible poder dar una explicacin a la variabilidad
humana si no se tiene en cuenta que el individuo se desarrolla dentro de una sociedad y de un contexto histrico y
cultural que les hace desarrollar o ejecutar una potencialidad en lugar de otra. Esta importancia de la sociedad y el
contexto en el que se desarrolla el individuo no ha de ser confundida con una corriente ambientalista, ya que el
comportamiento del sujeto no est siendo considerado nicamente como fruto de las condiciones de su entorno a las
que ha sido sometido durante su vida; sino que se considera que la influencia recibida de estas tiene gran
importancia para su desarrollo como ser humano; as como tampoco puede ser considerada como un determinismo
estricto, aunque considere que existe alguna forma de determinismo material, que el denominar probabilstico.

El comportamiento humano no est en general fijado por los genes, muestra un extraordinario grado de
plasticidad fenotpica, se adquiere durante el proceso de socializacin, por la enseanza recibida de otros
individuos
6
.


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2. PATRONES CONDUCTUALES, EL DETERMINISMO GENTICO.

El determinismo gentico (innatismo), en cambio, parece tratar de la forma en la que el A.D.N determina el
comportamiento humano y como consiguiente tambin la dinmica de la sociedad, y se basa en un doble prstamo
epistemolgico: a) mantiene que el comportamiento humano est genticamente programado, y b) que la suma de
los comportamientos individuales genera la naturaleza (y por tanto la dinmica) de la sociedad
7
. Dentro de lo que se
entiende como tendencias deterministas de la gentica, estarn disciplinas como es el caso de la Sociobiologa, que
ser definida como otro tipo ms de determinismo por autores como R. Lewontin y S. Jay Gould, quienes en su
artculo clsico de 1979, consideran que esta es una perspectiva que anula toda posibilidad de libertad de eleccin
del individuo y la relacionan con el darwinismo social, las mediciones del coeficiente intelectual y otras cuestiones
que sern origen de controversias causadas por su aplicabilidad a problemas humanos con alta carga tica.

R. Herrnstein publica junto a C. Murray en 1994 una obra llamada The Bell Curve, que consigue poner de
nuevo en auge los temas de la determinacin gentica de las habilidades sociales (como el caso del coeficiente
intelectual), que fracasar estrepitosamente al mantener la tesis de la existencia de diferencias de base gentica en la
capacidad intelectual de grupos sociales distintos, recomendando encarrilar ya a los individuos en funcin de sus
potencialidades innatas, ya desde la primera fase de escolarizacin (esta obra fue muy criticada ante el temor de que
ideas de este tipo pudiesen llegar a conformar decisiones polticas y sociales); y llev incluso a que algunos autores
definan el determinismo como una clase o especie de dogmatismo, en el sentido en el que las tesis que mantienen y
defienden no han sido validadas cientficamente, adems de ser dudosamente apreciables. Manifestando el carcter
absurdo de basar la elaboracin de polticas sociales basndose en la gentica (en palabras de P. Conrad
8
, hay que
evitar solucionar problemas medicalizando las conductas que se estiman anmalas o antisociales, evitando que
problemas no-mdicos pasen a ser tratados como si lo fueran. Este fenmeno parece haberse dado en la segunda
mitad del siglo pasado con bastante frecuencia, en gran medida gracias al determinismo).

Esta disciplina, se basa principalmente en tres rasgos fundamentales para apoyar la nocin del
determinismo gentico:
a) Universalidad de rasgos; la universalidad de un rasgo cultural, comprueba su naturaleza gentica.
La refutacin de este rasgo consiste en que este se trata de un argumento circular que confunde la
observacin con la explicacin.
b) Continuidad gentica; los rasgos similares entre algunos animales y los seres humanos, son prueba
de una continuidad gentica en la evolucin de los unos a los otros. Este rasgo es refutado alegando que es
circular y que consiste en que se atribuyen por analoga caractersticas humanas a los animales, y luego se
descubre en ellas un vinculo gentico.


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c) Personalidad heredada; comunidad de caractersticas del tipo de temperamento, talentos y
preferencias entre parentelas. Nuevamente, la refutacin consistir en decir que es un argumento

R. Lewontin en su artculo A Story in Textbooks (1991), desarrolla estos argumentos y sus contundentes
refutaciones, consistentes en demostrar que todos los rasgos estn constituidos por argumentos circulares en los que
se confunde la observacin con la explicacin y la atribucin de categoras humanas a los animales buscando luego
en ellas descubrir mediante analogas un vnculo gentico.

Lewontin concluye que no hay ninguna prueba de que el A.D.N determine el comportamiento humano, y
por tanto es inconcebible que sea el regulador de las dinmicas sociales; pero con el descubrimiento del A.D.N, la
idea de un cdigo gentico, da luz a la esperanza de encontrar en l la raz del comportamiento del ser humano;
siendo esta inversamente proporcional al avance del mapeado del cdigo. Considera que el determinismo gentico
cobra gran popularidad por su capacidad para producir una liberacin del ser humano de la necesidad de cambiar su
vida personal y las dinmicas de su sociedad, ya que si el comportamiento del individuo estuviese determinado
genticamente, tambin lo estara la configuracin de nuestra estructura social, siendo por tanto intil intentar
cambiar o transformar esta (justificando de este modo que una sociedad sea egosta, violenta, etc).

Para I. Eibl-Eibesfeldt
9
el comportamiento y las capacidades humanas, tendran que ver con la gentica(en
el sentido en que se presentaran disposiciones de comportamiento y capacidades de percepcin como algo innato;
no siendo los modos de comportamiento, sino las estructuras orgnicas los que lo sustentaran) sin poder ser
reducibles a ellas. Considera como un rasgo caracterstico de la especie humana, la amplia gama de modos
conductuales que permite la eleccin entre mltiples opciones.

3. LA SOCIOBIOLOGA.

Para disciplinas como la psicologa social, la sociobiologa resulta de inters debido a que postula la posible
comprensin de la actividad social humana a partir de los principios implicados en la conducta social animal y desde
una perspectiva bioevoloucionista. El presupuesto a cerca de la existencia de un gen egosta, causante del carcter
competitivo que caracteriza la vida en sociedad desde tiempos inmemoriales, constituye una hiptesis que suscita
gran inters.

C. Darwin, supuso que el principio de la seleccin natural podra ser aplicable a todos los individuos,
siendo todo rasgo heredable y conservado en una especie durante generaciones, si este fuese determinante para la
supervivencia (los rasgos que no fuesen importantes desapareceran con el tiempo). De acuerdo con esto, la
seleccin natural favorecera a individuos poseedores de ciertos caracteres genticos que seran la base de la


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constitucin de las capacidades conductuales de las que dependiera su supervivencia.

La sociobiologa encontrar su punto fuerte en la presuposicin de que todo comportamiento es una
estrategia de carcter evolutivo que procura maximizar el xito reproductivo y la perduracin de la sociedad de la
especie
10
(incluyendo todo tipo de constructo social como puede ser la presencia de creencias msticas o religiosas,
la xenofobia, la divisin de los roles sexuales). Constituyndose as la seleccin gentica natural en la modeladora
de los rasgos en los individuos y permitiendo por tanto (segn sus presupuestos) el estudio de la estructura
normativa, el comportamiento individual y el sistema de valores como rganos o extensiones de los genes que son
fruto de la adaptacin al medio de estos. Segn E. Wilson (en su obra Sociobiologa, 1975) los sociobilogos buscan
la identificacin de comportamientos que provocan la transformacin de la sociedad, de dos maneras diferentes: a)
mediante la determinacin de reglas sobre el comportamiento humano, y b) comparando al hombre con otras
especies, con la finalidad de identificar genes que subyazcan del comportamiento social humano.

Podra decirse que los principales estudios en los que se centra la sociobiologa son en los que hacen un
anlisis del altruismo (Wilson lo considera como el problema central de la sociobiologa, por considerarse que este
pudiera ser contrario a la reproduccin), el sexo y la agresin haciendo referencia al comportamiento animal y
humano.

La sociobiologa, como cualquier otra disciplina posee defensores y detractores. Entre los defensores
destaca el papel de M. Ruse (a parte, claro est, del de Wilson) quien considera que existen grandes evidencias
cientficas a favor de la sociobiologa (y justifica esta postura con la complejidad del comportamiento social de los
insectos que poseen de manera innata sin ningn tipo de interaccin con el medio ambiente, lo cual ha de ser
indudablemente gentico). Pero tambin es importante resaltar el hecho de que Wilson, admite:

La biologa es la clave de la naturaleza humana y las ciencias sociales no pueden permitirse ignorar sus
principios establecidos. Pero las ciencias sociales son potencialmente mucho ms ricas en contenido
11

Entre los detractores destacarn S. Gould, R. Lewontin y M. Sahlins, quienes considerarn que los
sociobilogos intentan demostrar la universalidad de la seleccin natural optimizadora como la explicacin de todas
las caractersticas de todos los organismos (en palabras del propio Lewontin) y que para la sociobiologa, la
organizacin social no es nada ms que el resultado conductual de la interaccin de organismos que tiene
inclinaciones biolgicamente fijadas. Para diversidad de autores del mismo pensar, la sociobiologa no sera ms
que otra forma de determinismo gentico o incluso de idealismo.


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4. CONCLUSIONES.

De acuerdo con la perspectiva enunciada en el ndice, y en trminos de G. Bueno, la cultura objetiva no
puede ser explicada en trminos de comportamiento etolgico, ni agotada por las ciencias biolgicas. No siendo
posible desarrollar la pretensin de la sociobiologa de reducir el anlisis de los cambios sociales a la constitucin
biolgica de los individuos que la conforman (no se da un vnculo demostrable cientficamente entre la pertenencia a
una determinada raza y una conducta que sea comn a esa raza). As como tampoco, por tanto, puede hacerse
desaparecer la libertad del individuo bajo el postulado de que toda la praxis humana est reducida a la informacin
gentica que reside en nosotros y se va desarrollando desde el momento de la fecundacin.

As tambin, otra cuestin a tener en cuenta es que, el comportamiento social humano tiene poco que ver
con el comportamiento que entre animales pueda considerarse social; principalmente porque el comportamiento de
los animales est guiado por el instinto, y en nuestro caso, la inteligencia y el raciocinio nos han llevado a otro plano
diferente (al plano del animal racional).

Los seres humanos somos conscientes de nosotros mismos, en la medida en la que a la hora de tomar una
decisin, somos conscientes de las razones por las que optamos por comportarnos de una manera y no de otra
(tenemos libertad de praxis trascendiendo los instintos animales). De esta forma, aun admitiendo el
condicionamiento biolgico de nuestro comportamiento social, no pueden ser aplicadas las mismas categoras para
referirse al mundo humano y al mundo animal. Podra decirse categricamente que no existe una predeterminacin
gentica en los individuos, sino ms bien una predisposicin heredable y que se correspondera con tener mayores
dotes para el desarrollo de unas u otras acciones que otros individuos.

La herencia gentica y el entorno ambiental en el que se desarrolla un individuo, no son entidades
autnomas que acten de forma independiente sobre el sujeto, sino que sera la interaccin que se produce entre
ambas, la que dara como resultado la praxis humana, y por tanto permitira el ejercicio de la libertad del individuo.

5. NOTAS:

1
12 de Febrero de 2001, se publica al mismo tiempo la secuenciacin del genoma por parte de la empresa Celera
Genomics (a la cabeza de la cual se encuentra Craig Venter) en la revista 'Science' y por parte de la empresa pblica
(que EE.UU haba creado para investigar sobre esto) en la revista 'Nature'.
2
R.PLOMIN, J.C DE FRIES, G. E. McCLEARN y P.McGUFFIN, Gentica de la conducta, Ariel Ciencia,
2edicin, 2009.
3
Mendel formula sus leyes de la herencia en el marco terico de lo que en su tiempo se entenda como estudio
botnico y zootcnico de la hibridacin (mezcla de progenies, razas y castas) y pretenda mejorar el conocimiento de

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la transmisin de los caracteres observables, tanto en los qu ese quera conservar la progenie, como en los que se
intentaba eliminar o mejorar.
4
J.A ABRISQUETA, Perspectivas Actuales de la Gentica Humana (pg.8)
5
Aunque no solo existe un tipo de determinismo; existen varios y no todos sostienen el determinismo Social a nivel
individual.
6
P. CONRAD. The medicalization of society. On the transformation of human conditions into treatable disorders.
(2007).
7
I. EIBL-EIBESFELDT, El hombre preprogramado: lo hereditario como factor determinante en el
comportamiento humano (1977) versin espaola de Pedro Glvez.
8
A diferencia de Darwin, cuyo inters se centraba a nivel individual, para la sociobiologa el inters se encuentra en
poder explicar la evolucin de la organizacin social, en base a la gentica.
9
E. O. Wilson, Sobre la naturaleza humana, FCE, Mxico, 1980, pg. 30.

6. BIBLIOGRAFA.

Abrisqueta, Jos Antonio. Perspectivas actuales de la gentica humana (C.S.I.C, centro de investigaciones
biolgicas).
Bonilla Surez, Uriel; Gonzalez Penalva, Carlos; Infiesta Molleda, Pablo J y Prez Bacigalupe, Diego.
Sociobiologa e ideologa (Coleccin Cortinas de Humo, 1).
Harris, Marvin. I ntroduccin a la antropologa general (2004, 7 edicin).
Infiesta Molleda, Pablo J. Apuntes curso 2010-2011 facilitados en el aula.
Lewontin, Richard, Rose, Steven y Kamin. No est en los genes (Crtica 1997).
Wilson, Edward. Sobre la naturaleza humana (1980).

Fragmentos de texto visualizados en la red:

Ginnobili y Blanco, Gould y Lewontin contra el programa evolucionista, elucidacin de crticas, (2007, So
Paulo).
Lewontin. A Story in Textbooks (1991).
Soutullo. Biologa, cultura y tica; crtica de la sociobiologa humana.

Sandra Snchez Snchez | El problema de la Retinosis Pigmentaria en estudios genticos desde el Marco Social.

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ElproblemadelaRetinosis
Pigmentariaenestudiosgenticos
desdeelMarcoSocial
SandraSnchezSnchez
1
Resumen
La Retinosis Pigmentaria es un conjunto de enfermedades

oculares de carcter degenerativo y en la mayora de los
casoshereditarioinmersaenlasociedadcuyogruponuclear
para un estudio sociolgico es la familia desde el punto de
vistagentico.Lassolucionesaestegrupodeenfermedades
son an pocas e imprecisas, siendo necesaria la
participacin de las familias en estudios genticos. Las
soluciones futuras puede que no lleguen a tiempo para los
enfermos de hoy en da. La pregunta es: Por qu se
someten a unas pruebas que puede que no les den
soluciones? Qu Instituciones estn involucradas en todo
esteproceso?Culessonlospuntosfuertesydbilesdelos
estudioscientficosgenticos?

1
Naci en Avils, Asturias, el 10 de Enero de 1987. En el 2006
obtuvo el Ttulo de Bachiller en la modalidad de Humanidades y
Ciencias Sociales. En 2011 ha obtenido el ttulo de Licenciado en
Filosofa.
Abstract
RetinitisPigmentosaisasetofoculardiseases.Itsdiagnostic
is degenerative and in many cases hereditary. The family
fromthegeneticpointofviewisthenucleargroupinorder
to make a sociological study. There are few solutions and
solutions are imprecise, too. Genetic studies are needed to
find solutions in the future, but nowadays, people who are
affected cant see those solutions. The questions are: Why
does affected people do the genetic studies? What
institutions are involved in this process? Which are the
strengthsandweaknessesofgeneticstudies?

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ElproblemadelaRetinosisPigmentariaenestudiosgenticosdesdeelMarcoSocial
SandraSnchezSnchez
2

Introduccin.

Vamos a trabajar con una enfermedad, la Retinosis Pigmentaria, por ser una enfermedad que, en la mayora
de los casos, se adquiere por herencia gentica. Cmo las asociaciones trabajan, ayudando a los afectados.
Trataremos cmo son los casos en los que la enfermedad aparece genticamente, que terapias y soluciones a largo
plazo se han planteado. Lo ms importante es ver si estas soluciones, a largo plazo planteadas, tienen algo de
idealismo camuflado, de modo que dan esperanzas infundadas o es cierto que es un buen estudio. Si se formula esta
pregunta es porque la retinosis es una enfermedad degenerativa, que no tiene vuelta atrs. Por tanto, las soluciones
futuras puede que no sirvan para los enfermos de hoy en da, y, entonces, cabe preguntarse: Tienen los enfermos
total conciencia de que las soluciones sern para los futuros seres humanos que nazcan? Los enfermos se someten
a los diagnsticos genticos, por altruismo, por falta de informacin o por una esperanza que proviene del idealismo
de que la ciencia puede solucionarlo todo?

Todo esto es lo que plantearemos intentando sealar los puntos fuertes y dbiles de los estudios cientficos
genticos, desde una explicacin precisa de lo qu es esta enfermedad.

1. Qu es la Retinosis Pigmentaria y cul es la afeccin? Cul es el nmero de personas que la sufren
en Espaa?

La Retinosis Pigmentaria es una enfermedad ocular de carcter degenerativo y hereditaria que produce una
grave disminucin de la capacidad visual. Dado su carcter degenerativo, en la mayora de los casos acaba su
proceso en ceguera. Es una enfermedad que se manifiesta en la adolescencia, puesto que su progreso degenerativo
alcanza el grado de degeneracin adecuado para detectarse en esta etapa.

La retinosis es degenerativa porque la prdida visual progresa con el tiempo. Tanto el campo visual como la
agudeza visual van reducindose paulatinamente a lo largo de la vida. No se trata de un fenmeno repentino, ni
lineal.
La enfermedad en cada persona tiene una evolucin diferente, en algunas personas la degeneracin avanza
muy rpido, en otras muy lento, y otras sufren periodos de degeneracin muy rpidos, pero tienen otros periodos en
los que la enfermedad se estanca y avanza muy lentamente.

Tambin es necesario decir que aunque en nuestro trabajo en la mayora de los casos tratemos la Retinosis
Pigmentaria como una totalidad, es decir, una sola enfermedad, la Retinosis Pigmentaria en realidad son un grupo
de enfermedades hereditarias cuya afeccin es la misma: prdida primaria y progresiva de los fotorreceptores, que
son los conos y bastones; y secundariamente de otras clulas retinianas. Puede afectar exclusivamente al ojo, de
modo que ser Retinosis Pigmentaria no sindrmica o puede que se agrupe a otros sntomas que ya no tengan que
ve con el ojo y en este caso ser Retinosis Pigmentaria sindrmica.

Hay varios sntomas que tienen las personas afectadas con esta enfermedad:

2
Naci en Avils, Asturias, el 10 de Enero de 1987. En el 2006 obtuvo el Ttulo de Bachiller en la modalidad de Humanidades y Ciencias
Sociales. En 2011 ha obtenido el ttulo de Licenciado en Filosofa.
El problema de la Retinosis Pigmentaria en estudios genticos desde el Marco Social |Sandra Snchez Snchez

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Ceguera nocturna: Es la primera manifestacin de la enfermedad y durante muchos aos puede
ser la nica. Dado que la enfermedad es de carcter gentico, se puede tener el rasgo gentico de modo
dominante o recesivo. Si se tiene el rasgo gentico de modo dominante, entonces la ceguera nocturna
aparecer a partir de los 20 aos. Si el rasgo gentico es recesivo, entonces la ceguera nocturna se
manifestar ya en la primera dcada de vida. Tambin se manifestar en la primera dcada de vida si la
enfermedad est asociada con el cromosoma X.
Este sntoma se manifiesta de dos maneras diferentes: (1) Por la disfuncin de los bastones; se observa
mala visin en los ambientes con poca iluminacin, ya que el ojo no se acostumbra a la penumbra pasado
un tiempo. (2) Por la disfuncin de los conos; hay una dificultad transitoria que consiste en que no es
posible que el afectado distinga objetos al pasar de un ambiente iluminado a otro de baja iluminacin. El
tiempo de transicin que necesita el ojo para acostumbrarse al nuevo entorno poco iluminado aumenta
mucho.

Reduccin progresiva del campo visual: Hay una perdida de visin perifrica. Es la llamada
visin tnel o visin en can escopeta, en fases avanzadas de la enfermedad. Esto no permite ver objetos
circundantes.

Disminucin de la visin: Es la fase ms avanzada de la enfermedad, dado que es el ltimo
sntoma que aparece. se altera la percepcin de los colores, si la agudeza visual es menor de 5/10.

Los signos clnicos:

Los hallazgos oftalmoscpicos ms caractersticos son: pigmentacin retiniana de tipo espculas seas,
atenuacin arteriolar y palidez del disco ptico. Tambin se observan con frecuencia lesiones en la retina
central.

Otras manifestaciones oculares son: miopa, cataratas subcapsulares posteriores y cambios degenerativos del
vtreo. Con menos frecuencia se puede observar queratocono, glaucoma o drusas del nervio ptico
i
.

El nmero de personas que sufren en Espaa algn tipo de Retinosis Pigmentaria supera las 15.000
personas, adems se estima que 60.000 personas son portadoras de los genes defectuosos y pueden transmitir esta
enfermedad a sus hijos.

2. Cul es la causa de la Retinosis Pigmentaria?

No se conocen an cuales son los patognicos de esta enfermedad. S se conocen una serie de genes
especficos que se pueden relacionar con la Retinosis Pigmentaria. Sin embargo, no hay una teora cientfica an
que muestre porque genes mutados asociados con los bastones o con el epitelio pigmentario de la retina llevan a la
desestructuracin de los fotorreceptores (conos y bastones).

Vamos a acercarnos a la enfermedad desde la escala gentica que es la especfica de nuestro trabajo.

Dado que la Retinosis Pigmentaria es una enfermedad hereditaria, hay que acudir a los genes para buscar
una correcta causa(s) gentica(s) de la enfermedad. El problema, es que dado que la Retinosis Pigmentaria es, como
decamos, un conjunto de enfermedades, hay casos muy diferentes y los casos hereditarios tambin lo sern. Hay
bsicamente tres maneras de heredar la enfermedad:

Retinosis Pigmentaria Autosmica Dominante:

En estos casos es un padre o una madre l/la afectado/a. En cada embarazo habr un 50% de posibilidades de
que el hijo, fruto de la relacin herede Retinosis Pigmentaria. Si los hijos no han heredado la enfermedad, no la
transmitirn a su descendencia. Esta forma de heredar la enfermad constituye entre el 15% y el 25% de los

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afectados por Retinosis Pigmentaria.

Retinosis Pigmentaria autosmica recesiva:

En este caso los padres son portadores pero no padecen la enfermedad. Esto sucede porque tienen cada uno
una nica copia de gen con la mutacin que causa la enfermedad. Si un hijo hereda de sus padres las dos copias de
los genes mutados, entonces padecer la enfermedad. Si los hijos slo heredan una, no padecern la enfermedad
pero sern portadores de ella. Aunque el riesgo de transmitirla es muy dbil, salvo en el caso de que su pareja sea
consangunea. El riesgo de una pareja de este tipo de tener hijos con Retinosis Pigmentaria es del 25%. Este es el
modo de herencia del sndrome de Usher, desorden en el que la retinosis se asocia a un defecto de audicin.

Retinosis Pigmentaria recesiva ligada al sexo:

En esta forma de transmisin, sern las mujeres las nicas transmisoras, pero sin padecerla. Esto es as
porque en uno de sus cromosomas X tienen una copia de un gen mutado. Los hijos que hereden dicho cromosoma
la padecern. Las hijas, al ser XX, tendrn otra copia del gen sin la mutacin. Hay un 50% de posibilidades de que
los hijos varones padezcan la enfermedad y un 50% de posibilidades de que las hijas sean portadoras sanas de la
enfermedad. Adems, toda hija de padre con Retinosis Pigmentaria ser portadora sana de la enfermedad. Si en una
familia una mujer tiene un hijo con Retinosis Pigmentaria y otro familiar varn, entonces esa mujer ser portadora
sana de la enfermedad.

Retinosis Pigmentaria espordica:

En la mayora de los casos, casi la mitad, la Retinosis Pigmentaria es un caso espordico o nico en la
familia. Es difcil en este tipo de casos determinar como posibilita la transmisin de la enfermedad con un nico
miembro que la padece. Los casos pueden ser del tipo recesivo, o bien del tipo dominante en las que no existe una
clara historia familiar que determine las enfermedades de los antepasados, y en la que la Retinosis Pigmentaria de
uno de sus padres no sea severa o tenga un inicio ms tardo de lo normal. O se puede especular que sea una nueva
mutacin.

2. 1. Sobre la herencia y el problema de la heterogeneidad.

El gran problema que conlleva que la Retinosis Pigmentaria es que al ser un grupo de enfermedades hay
muchsimos genes implicados, cuyas mutaciones hacen aparecer la enfermedad. A da de hoy se conocen ms de
100 genes implicados en la enfermedad, que se heredan desde las diferentes maneras que vimos antes. No todos los
genes implicados conllevan la misma gravedad de la enfermedad.

La importancia de la herencia consiste exactamente en su estudio en familias particulares. Si se conoce la
historia clnica familiar en su conjunto es ms fcil averiguar cul o cules son aquellos genes que sufren una
mutacin y cules son las futuras probabilidades de que dichos genes mutados se transmitan y cmo ser dicha
herencia, es decir, cul ser el tipo de herencia que sufrir en un futuro la posible descendencia.

Otro problema es el de la heterogeneidad gentica que consiste en que un mismo gen puede causar distintos
tipos de degeneraciones y una misma degeneracin se puede haber dado por una alteracin en distintos genes.

Esto nos muestra que es muy difcil dar con un anlisis gentico claro. En primer lugar porque aunque se
conozcan ms de 100 genes, no se sabe exactamente cul es su funcin y por tanto como una mutacin en ellos
puede hacer que se desarrolle la enfermedad. En segundo lugar, no se sabe cules son las combinaciones de genes
mutados exactas que dan pie a que aparezca la enfermedad. Por ltimo no se puede afirmar con certeza cuando nos
enfrentamos a una degeneracin si sta est perpetrada por un solo gen mutado o han sido varios los que en su
conjunto han dado lugar a la degeneracin. Adems, cuando nos enfrentamos a varias degeneraciones se hace an
ms complicado dar una conclusin acertada.


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2. 2. Terapia gnica y diagnsticos genticos.

La idea de una terapia gnica es algo que se baraja para curar la Retinosis Pigmentaria. Consistira en corregir las
mutaciones de las clulas daadas mediante la sustitucin del gen(es) alterado(s) por otro(s) sano(s). Sin embargo,
dado el problema de la heterogeneidad gentica y de que hablamos de un grupo de enfermedades, cuando hablamos
de la Retinosis Pigmentaria es muy difcil llevar a cabo este tipo de solucin para la enfermedad. No ya por la
dificultad de sustitucin de los genes afectados, sino por escoger adecuadamente cuales son los genes daados para
poder sustituirlos. Es por ello que la lnea de investigacin que hoy en da se persigue es hacer tratamiento
genticos de las familias, como veamos en el punto anterior, para reconocer los genes que implican el desarrollo de
la enfermedad en cada familia.

A travs de un estudio gentico familiar es posible adelantar un diagnstico antes de los primeros sntomas
de la enfermedad. As como saber de los miembros de una familia cules estn sanos y no van a desarrollar la
enfermedad, cules estn sanos pero son portadores de una mutacin o varias que pueden transmitir por medio de la
herencia gentica y hacer diagnsticos prenatales. Esto contribuir a prevenir la enfermedad. El valor fundamental
es que con los estudios de las familias se podra hacer una clasificacin de las alteraciones genticas bsicas para
entender el desarrollo de la enfermedad y para diagnosticar la enfermedad cada vez antes.

Razones principales por las que hacer un diagnstico gentico
ii
:

- Se conoce quienes son los portadores sanos de la enfermedad y quienes son las personas libres de
genes daados.
- Se verifican los diagnsticos de las personas que no se ajustan inicialmente al diagnstico de
Retinosis Pigmentaria.
- Se puede ofrecer asesoramiento gentico.
- Se puede desarrollar la labor investigadora

Lo importante del anlisis gentico familiar es establecer el patrn de herencia y saber si existe
consanguinidad familiar. La Retinosis Pigmentaria Autosmica Dominante y la Retinosis Pigmentaria autosmica
recesiva ligada al sexo tienen la capacidad de transmitirse con gran xito a lo largo de generaciones, por lo tanto es
importante estudiar los rboles genealgicos completos.

Lo importante, segn investigadores y afectados, es encontrar portadores de genes daados ya que as se
previene el riesgo de transmisin.

Segn el modelo de herencia se puede sospechar que gen(es) son los que estn implicados en una familia.
Por lo tanto, tomando muestras de sangre de cada miembro de la familia se harn las lecturas de los genes de los
cuales se sospeche que tienen una mutacin o estn alterados. Cuando se reconoce que gen o genes estn daados
se puede hacer un diagnstico de la familia y las posibilidades de transmisin a las futuras generaciones. Sin
embargo, cada gen conocido explica muy pocas familias y en cada familia el gen que causa la patologa es distinto.

Para el diagnstico gentico se usan ensayos automatizados mediante el sistema APEX (arrayed primer
extensin) que inmoviliza sobre un soporte slido inerte (chip) los fragmentos de ADN que contienen las
mutaciones descritas en 13 genes arRP. Los fragmentos de ADN se comparan por hibridacin con el ADN del
paciente y as se determina si existe mutacin. Pero mediante este proceso slo se pueden diagnosticar mutaciones
ya conocidas (que son las que contiene el chip).

Un nuevo proyecto de diagnstico indirecto automatizado de 22 genes arRP y LCA requiere partir de una
familia, no de individuos aislados y su objetivo consiste en separar aquellos genes que no causan Retinosis
Pigmentaria para despus, mediante un diagnstico ya directo, analizar aquellos genes en los que puede haber
mutaciones que provoquen Retinosis Pigmentaria. Con este enfoque diferente se intentarn encontrar genes nuevos
que produzcan Retinosis Pigmentaria.


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Tambin es posible, cuando se reconoce la mutacin, hacer un diagnstico gentico preimplatacional para
aquellas familias que deseen tener hijos pero tengan la dificultad de ser portadores de la enfermedad o afectados. La
definicin adecuada sera: un conjunto de procedimientos destinados al diagnstico de un defecto gentico,
mediante la biopsia y anlisis in Vitro de una clula embrionaria, con el objetivo de evitar la transmisin de una
enfermedad hereditaria a la descendencia en parejas con historial de riesgo
iii
. Mediante fecundacin in Vitro se
obtienen varios embriones y en el primer estadio, cuando los embriones tienen de 4 a 8 clulas, se escogen aquellos
que no sean portadores de la mutacin. Es la mejor opcin puesto que la otra alternativa era el diagnstico prenatal.
Con el anlisis preimplantacional el diagnstico se hace antes del embarazo y, adems, hay una reduccin de las
posibilidades de que el feto sea portador de la enfermedad y, por tanto, tambin reduce las posibilidades de tener
que interrumpir el embarazo. Las posibilidades de que la descendencia sea sana al trmino de un embarazo son
superiores al 99%.

En el caso de la Retinosis Ligada al sexo Recesiva se escoge el sexo ya que la tcnica de reconocimiento de
la presencia del cromosoma Y se puede hacer sin necesidad de buscar el gen responsable de la enfermedad. Pero en
estos casos las parejas renunciarn a tener hijos varones y hay un 50& de posibilidades de que las hijas sean
portadoras. Con el anlisis preimplantacional se seleccionarn embriones sanos con independencia de si son de sexo
masculino o femenino y, adems, ya no continuara la transferencia de la enfermedad a las siguientes generaciones.
Sin embargo, el problema de esta tcnica es que se tiene que conocer con exactitud la alteracin gentica que
produce la Retinosis Pigmentaria.

La terapia gnica es prcticamente imposible a da de hoy, sin embargo, se cree que cuando se pueda
manipular los genes para corregir mutaciones a nivel molecular, se podr utilizar la informacin celular con fines
teraputicos a partir de los diagnsticos familiares.

3. El problema de la creacin de terapias.

El problema bsico que encuentran los grupos de investigacin ante una posible terapia no es otro que un
obstculo social. Los proyectos de investigacin se enfrentan a la propiedad industrial. Esto ocurre porque el
desarrollo de un frmaco puede tardar de 10 a 12 aos de media y adems necesita de una gran financiacin
(estamos hablando de millones de euros) antes de tratar (experimentar) con los pacientes incluso. En todo ensayo
clnico se exige que haya varias fases (ensayos preclnicos, ensayos clnicos Fase I y ensayos clnicos Fase II y
ensayos clnicos Fase III) y en estos se pide el mnimo riesgo posible y, posteriormente, asegurar un mnimo de
eficacia.

La financiacin de ms coste es aportada por las farmacuticas. Pero slo se harn cargo las farmacuticas
de estos grandes gastos si mediante patentes y otros ttulos de propiedad industrial, les pertenecer en exclusiva a
ellas la explotacin del futuro medicamento, durante algunos aos.

El problema es que los grupos de investigacin que hayan publicado sus observaciones, cosa que ocurre con
mucha normalidad para estabilizar la situacin laboral de los investigadores y promocionarlos y conseguir an ms
financiaciones para sus futuras investigaciones, es que ya no podrn utilizar teraputicamente su trabajo. Ante los
datos publicados muchos otros investigadores tendrn acceso a ellos y podrn tambin crear proyectos de terapias,
con lo cual las farmacuticas al no tener el monopolio de un medicamento no financiarn su investigacin. Los
propios investigadores reconocen que muchas terapias se pueden estar perdiendo por la falta de financiacin de las
farmacuticas.

4. Implicaciones Sociolgicas y Filosficas. Conclusiones.

Vamos ahora a tratar el tema de la Retinosis Pigmentaria trascendentemente, puesto que hasta ahora hemos
hablado de la enfermedad inmanentemente: causas, terapias, etc. En primer lugar, vamos a registrar algunas de las
instituciones relacionadas con la Retinosis Pigmentaria segn nuestros datos. Posteriormente vamos a registrar cul
es la unidad social determinante en esta enfermedad. Finalmente, vamos a desarrollar una serie de cuestiones acerca
del juicio que proponemos aqu despus de todos estos datos y una serie de conclusiones respecto de ellos.


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Las instituciones principales implicadas con la Retinosis Pigmentaria y otras enfermedades asociadas con
ella con las diferentes asociaciones de Retinosis Pigmentaria de mbito local. En total son dieciocho las
asociaciones cada una con sus miembros asociados
iv
. A su vez, estas asociaciones estn coordinadas desde FARPE
que es la Federacin de Asociaciones de Retinosis Pigmentaria de Espaa, que las contiene a todas ellas. FARPE
trabaja conjuntamente con FUNDALUCE que es la Fundacin Lucha Contra la Ceguera. FARPE tiene entre sus
propsitos promover la investigacin mdico-cientfica, favorecer la captacin de recursos y la cooperacin entre
los grupos de asistencia, y adems, impulsar la asistencia sanitaria a los afectados. La labor de las asociaciones de
las comunidades autnomas tiene ms un carcter de divulgacin de la enfermedad para promover la toma de
conciencia individual y colectiva. Ofrecen a los afectados, servicio de orientacin, asesoramiento y sensibilizacin.
Adems, las asociaciones tienen personal profesional y voluntario que ayuda a las personas con Retinosis
Pigmentaria y enfermedades asociadas, que es coordinado por la FARPE. Se atiende a los afectados y posibles
afectados indicndoles qu deben hacer segn su situacin. El principal objetivo cientfico de la FARPE es realizar
el diagnstico gentico con la realizacin de rbol genealgico familiar (de afectados y portadores) de todas las
generaciones posibles adems de dar ayudas para la investigacin a diferentes grupos de investigadores. A su vez
FUNDALUCE recibe donativos pblicos y privados. La ONCE, Organizacin Nacional de Ciegos Espaoles es
otra de las instituciones implicadas con la Retinosis Pigmentaria. Su implicacin consiste en la prestacin de
servicios sociales para las personas ciegas o con deficiencia visual grave. Busca la autonoma de sus afiliados en los
mbitos de la vida generales: social, laboral y familiar. La ONCE naci en Espaa el 13 de diciembre de 1938, con
el fin de poder dar un trabajo a las personas discapacitadas por ceguera total o parcial, mediante un decreto se
otorg la explotacin del cupn prociegos a aquellos que estuviesen afiliados a la ONCE. Miles de personas hoy en
da juegan el cupn. Mediante la ONCE, posteriormente se consiguieron nuevos puestos para los ciegos, adems de
centros de formacin, de modo que los propios afiliados contasen con otras posibilidades aparte de la de ser
vendedores. Muchos de los afectados por la Retinosis Pigmentaria trabajan en esta organizacin, principalmente
como vendedores. El hecho de tener en Espaa una organizacin como la ONCE hace que sociolgicamente el
tema de la ceguera se mantenga en auge siendo determinante para la aparicin posterior de instituciones de
enfermedades de ceguera especficas y no slo estas, pues la ONCE, a da de hoy, tambin tiene entre sus afiliados
personas con otras discapacidades.

La unidad social mnima relevante para un estudio sociolgico de la Retinosis Pigmentaria es la familia. Por
ser una enfermedad hereditaria en la que los estudios genticos son tan importantes, los individuos enfermos o
portadores por separado no tienen un inters tan importante
v
. Los investigadores al enfrentarse a la investigacin de
la bsqueda de los genes que implican la Retinosis Pigmentaria, por ser un grupo de enfermedades y por el
problema de la heterogeneidad gentica, tienen que basar sus investigaciones a escala familiar. Las diversas
Asociaciones de Retinosis Pigmentaria de Espaa tienen entre sus miembros a familias completas que facilitan sus
datos genticos para las investigaciones cientficas. No se conocen an todas las mutaciones de los genes mediante
los que aparece la enfermedad. Esto hace que los estudios genticos de muchas familias no tengan una solucin
acertada acerca de cul(es) gen(es) estn alterados. Adems, la cantidad de genes asociados a esta enfermedad hace
de cada familia un caso especfico de estudio, con lo cul, en cuanto al estudio gentico es muy difcil hacer de l
un estudio general. Adems de que en muchos casos la Retinosis Pigmentaria va asociada a un grupo de
enfermedades ms amplio
vi
, con lo que se har ms difcil el estudio gentico aqu. Tampoco habr una solucin
general para el grupo de enfermedades que componen la Retinosis Pigmentaria, sino que cada grupo de familias
asociadas con uno o varios genes tendrn que ser tratadas de manera diferente. De ah el inters por hacer un rbol
genealgico familiar de todas las generaciones posibles. Cuantas ms familias se presten a los anlisis genticos,
ms probabilidades hay de avanzar cientficamente en la enfermedad.

Despus de todo lo anteriormente dicho, podemos enfatizar que en la Retinosis Pigmentaria el todo no es la
suma de las partes, sino que cada enfermedad es demasiado especfica con respecto a las dems. Adems, la gnesis
de la enfermedad segn a que gen o genes est asociada es muy diferente en cada caso. Cuando se obtuviese la
totalidad de genes asociados con este grupo de enfermedades, habra que hacer una clasificacin en grupos de
familias que tuviesen genes daados compartidos y hacer funciones respecto de qu enfermedad especfica de la
Retinosis Pigmentaria est asociada a cada familia. De este modo tendramos una posible clasificacin en la que
enclasar cada gen o grupo de genes con el tipo de enfermedad de la Retinosis Pigmentaria. Sin embargo, el
problema consiste precisamente en encontrar todos los genes daados asociados con la enfermedad. La
heterogeneidad gentica ncleo de la Retinosis Pigmentaria hace de esta enfermedad una de las ms difciles de

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investigar. Del mismo problema se extrae que haya que estudiar muchas familias para poder encontrar los genes, la
necesidad del gran grupo de gente que se necesita para las investigaciones cientficas surge tambin el problema de
dar cuenta con soluciones genticas para la enfermedad.

Hay otros problemas asociados que tambin son importantes. La necesidad del estudio gentico familiar,
hace que se reduzca el nmero de casos posibles para estudiar. No todos los miembros de cada familia estn
dispuestos a hacerse anlisis genticos y, por ello, los resultados genticos no son tan especficos como se quisiera.
Tambin est el hecho de que hoy en da los anlisis genticos se centran en familias nucleares (padres e hijos) en
donde no se tiene constancia del historial clnico de los antepasados y en donde, si los abuelos ya han fallecido los
estudios genticos tampoco son tan especficos como se desea. Esta es otra de las razones por las cuales
entendemos que la familia es la unidad mnima social relevante para el estudio sociolgico de esta enfermedad.

Por no mencionar un problema genrico de todo lo que tiene que ver con el tema del genoma humano que es
que a pesar de que ha secuenciado, muchos de los genes que de l se conocen an no se sabe cules son sus
funciones, entre ellos puede que genes relacionados la retina y sus procesos.

Tambin tenemos el problema de las patentes que es el derecho de propiedad industrial que hace que las
farmacuticas no quieran hacerse cargo del coste las financiaciones. Esto hace desaparecer opciones de terapias
tanto de tipo gnico como mediante frmacos u otras opciones y hacen que las investigaciones cientficas se vayan
por otros derroteros.

Otro problema es el de la metodologa de la investigacin. Qu investigar primero la enfermedad en su
totalidad y dando cuenta de todo lo que la favorece (incluyendo el amplio estudio gentico) o buscar soluciones
respecto de lo que se conoce de la enfermedad; o bien una tercera opcin, intentar buscar soluciones e investigar a
la vez la Retinosis Pigmentaria para ir aumentando la informacin que tenemos sobre ella? Parece que se ha tendido
hacia esta tercera opcin, aunque no podemos afirmar si esto ha sido decidido o casualmente la estrategia funciona
as. Me aventurara a decir que no se ha decidido nada por la cantidad de grupos heterogneos relacionados con la
enfermedad, asociaciones, federaciones y grupos de investigacin. Sin embargo, tampoco dira que ha sido tomada
casualmente esta metodologa porque hay muchas personas (familias enteras incluso) implicadas en las
investigaciones cientficas; bien porque son sujetos de estudio o han ofrecido donativos para las causas relacionadas
con la Retinosis Pigmentaria. Por no hablar de las asociaciones y empresas que financian los proyectos de
investigacin
vii
. Por tanto, sino apareciesen investigaciones relacionadas con posibles soluciones o terapias para la
Retinosis Pigmentaria, que adems se pudieran comercializar, las personas estaran menos dispuestas a participar en
anlisis genticos. Tampoco se recibiran tantos donativos, privados, pblicos o particulares.

Por ltimo vamos a tomar las cuestiones que nos hacamos en la introduccin. Tienen los enfermos total
conciencia de que las soluciones sern para los futuros seres humanos que nazcan? Los enfermos se someten a los
diagnsticos genticos, por altruismo, por falta de informacin o por una esperanza que proviene del idealismo de
que la ciencia puede solucionarlo todo?

En primer lugar, no creo que enfermos o personas portadoras se sometan a los diagnsticos sin la
informacin necesaria. Los diagnsticos genticos son para encontrar qu genes estn afectados por mutaciones. En
el caso de diagnsticos genticos familiares son para buscar, adems, mujeres portadoras de la enfermedad. Sin
embargo, los diagnsticos genticos no ofrecen una solucin, ni inmediata ni mediata para la mayora de los casos,
slo es un anlisis para catalogar qu genes daados estn implicados y ver qu personas de la familia son
portadores y cuales estn enfermas y cmo.

La cuestin va encaminada a erradicar la enfermedad escogiendo nuestra herencia. Es decir, eligiendo la
carga gentica de nuestros hijos. Tambin, muchas de las personas que sean enfermas o mujeres portadoras podrn
decidir no tener hijos para no traer al mundo personas enfermas o utilizar tcnicas como el diagnstico
preimplantacional, en el caso de que se conozca el gen o genes asociados con la enfermedad en su familia. La
familia goza de todo el peso en el caso de los estudios genticos. Un individuo que se somete a las pruebas
genticas sabe que en muchos casos lo mximo a lo que puede aspirar es a conocer aquellos genes en los que est la
mutacin que hace que aparezca la enfermedad. Sin embargo el inters de los afectados respecto de las pruebas

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tiene varias razones. En primer lugar, no hay altruismo a la hora de hacerse un estudio gentico; dado que el
reconocimiento de los genes que conllevan una mutacin puede ayudar a erradicar la enfermedad en los hijos de los
afectados, manteniendo un control, incluso, desde antes del embarazo. En el caso de familias con hijos pequeos ya
afectados, la solucin siendo a largo plazo se encamina a erradicar la enfermedad de los nios de la familia en un
futuro. De ah que las organizaciones mantengan unidas a todas las familias exponiendo mensajes de esperanza y de
nuevos avances, que llegan con cuentagotas.

Ms bien, el mensaje de FUNDALUCE y las asociaciones es un mensaje doble, por un lado, a nivel
individual estoico, la enfermedad es muy dura pero se puede sobrellevar y por otro lado a nivel global hay una
esperanza casi irracional del progreso de la ciencia en crear una solucin (que, en realidad, seran soluciones) para
la ceguera. Algo que como hemos visto aqu es muy difcil, por la amplitud de problemas que conlleva la
investigacin de esta enfermedad. Adems, estamos hablando siempre desde el marco nacional espaol. En otras
partes del mundo apenas se conoce dicha enfermedad y menos an las personas se pueden costear los gastos de
anlisis genticos, ya que no hay asociaciones que las costeen y slo personas de bastantes recursos pueden hacerlo.
Con lo cual, en el mundo globalizado en el que vivimos, con familias multiculturales, ser muy difcil hacer un
completo anlisis de la enfermedad. Son muy pocas familias las que acceden a los diagnsticos genticos, con lo
cul la informacin que de ellos obtenemos no es suficiente. Por lo tanto, habra que plantearse si los estudios
genticos son tan importantes como parece o habra que intentar buscar otras soluciones alternativas, que de hecho
existen y se estn probando. La Retinosis Pigmentaria es degenerativa y aunque se solucionase el problema de la
retina y de los fotorreceptores, no se saben an que posibilidades hay de que las conexiones cerebrales asociadas a
la vista desde la luz recibida por el nervio ptico pudiesen formatearse de nuevo en imgenes. Se cree que en
algunos casos no seria posible recuperar la vista, y desde luego, no se cree que se recupere al 100%. Con lo cual
parece que las soluciones que tienen que ver con la gentica asociada a la Retinosis Pigmentaria no son para los
hombres de hoy en da.

i
Artculo extrado de Retinosis Pigmentaria. Gua informativa. Editada por la Asociacin de Retinosis Pigmentaria de Navarra.
ii
Conferencia Es til detectar a los portadores de retinosis pigmentaria? Goldaracena, Begoa. Curso de Retina Organizado por la Facultad de
Medicina de la Universidad de Navarra.
iii
GALLARDO, Dominique y VIDAL, Francisco. Diagnstico gentico preimplantacional de enfermedades hereditarias. Aplicacin a la
Retinosis Pigmentaria. Revista Visin n 30 EDITA: FARPE (Federacin de Asociaciones de Retinosis Pigmentaria de Espaa).
iv
Las asociaciones a nivel local son: 1) A. A. R. P. Asociacin Andaluza de Retinosis Pigmentaria. 2) A. A. R. P. Asociacin Aragonesa de
Retinosis Pigmentaria. 3) A. A. R. P. Asociacin Asturiana de Retinosis Pigmentaria 4) Asociacin Canaria de Retinosis Pigmentaria 5) A. C.
A. R. P. Asociacin Cntabra de Afectados por Retinosis Pigmentaria. 6) Asociacin de Castilla-La Mancha. 7) A. C. L. A. R. P. Asociacin
Castellano Leonesa de Afectados por Retinosis Pigmentaria 8) A. A. R. P. C. Asociacin de Afectados por Retinosis Pigmentaria de Catalunya.
9) A. E. R. P. Asociacin Extremea de Retinosis Pigmentaria 10) A. G. A. R. P. Asociacin Gallega de Afectados por Retinosis Pigmentaria.
11) Asociacin de Murcia. 12) A. R. P. N. Retina Navarra. 13) A. A. R. P. C. V. Asociacin de Afectados por Retinosis Pigmentaria de la
Comunidad Valenciana 14) Asociacin de Afectados por Retinosis Pigmentaria de Alicante. 15) Asociacin de Afectados de Retinosis
Pigmentaria de Euskadi. 16) Asociacin Retina Madrid. 17) Asociacin de Afectados por Retinosis Pigmentaria de Giupzcoa. 18) Asociacin
Cntabra de Afectados por Retinosis Pigmentaria.
v
Nuestro trabajo ha enfatizado el nivel gentico de la enfermedad, aunque en otros enfoques de trabajo de la enfermedad y otras posibles
terapias no gnicas podra ser el individuo podra ser ms importante que la familia.
vi
Entre estas enfermedades est el Sndrome de Bardet-Biedl y el Sndrome de Usher, las cuales slo vamos a mencionar puesto que se salen del
estudio especfico de nuestro trabajo.
vii
En el ao 2008 entre el 1 de mayo y el 31 de octubre, FUNDALUCE recibi 19. 515,07 , de los que los donativos privados fueron 9.955,07
y 3.560 de entidades pblicas y privadas. Datos recogidos de la Revista Visin n 33. que edita FARPE.
Adrin J. Carbajales Ters | La ideologa en torno a la gentica en la ciencia-ficcin.

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Laideologaentornoalagentica
enlacienciaficcin
AdrinJ.CarbajalesTers
Resumen
Que el Proyecto Genoma Humano no est libre de

controversia ideolgica se ve bien a travs de su
incorporacindesutemticaalgnerodelacienciaficcin.
En1990,arrancael PGHyMichaelCrichtonescribeParque
Jursico, novela en la que un acaudalado empresario
recupera ADN de dinosaurios a partir de mosquitos
conservados en mbar y crea un zoo en el que se exhiben.
Serepiteenestecasoeltpicodelacrticaideolgicasegn
elcualalcientficoseleacabayendodelasmanossupropia
creacin como en Frankenstein. El hecho de que en 1993
Steven Spielberg la llevar al cine, produciendo la pelcula
que poraquelentoncesconsiguilasmayoresgananciasde
la historia, slo muestra que la crtica ideolgica es ms
rentable literariamente que el tpico ideolgico positivista
como en el videojuego de estrategia Civilization: Call to
Power,dondeelProyectoGenomaHumanojuegaelmismo
papel que Chichen Itza, la Academia de Confucio o el
Laboratorio de Edison. Sus efectos son los siguientes: la
civilizacinquedescodifiqueelGenomarecibeunaumento
del diez por ciento de la natalidad, y aumenta tambin la
fuerzadesusunidades.
Abstract
That theHuman Genome Projectis not freeof ideological

controversyiseither throughincorporationof its subjectto
the genre ofscience fiction.In 1990, startedthe HGP
andMichaelCrichtonwroteJurassic Parknovel in whicha
wealthy businessman recovered dinosaur
DNAfrommosquitoespreserved in amberand
makeazooinwhichareexhibited.Repeatedinthiscasethe
topicofideologycritiqueaccordingtowhichthescientistis
just getting out of handhis own
creationasFrankenstein.The fact thatSteven Spielberg in
1993to film producingthe filmat that timegotthe biggest
profitsin history, only shows thatideological critique is
literally more profitablethan the positivist ideological
topicin thestrategy gameCivilization: Call
toPower,where the Human Genome Project plays the
sameroleasChichenItza,theAcademyofConfuciusorthe
Edison Laboratory. Its effectsare:the civilization that
decode thegenome receives aten percent increasein the
birthrateandalsoincreasesthestrengthoftheirunits.

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Laideologaentornoalagenticaenlacienciaficcin
AdrinJ.CarbajalesTers

INTRODUCCIN:

El tema a tratar en este pequeo ensayo, aunque sobre una cuestin aparentemente de poca importancia
respecto a otras cuestiones relacionadas con el Proyecto Genoma Humano, pudiendo ser acusado de superficial o
superestructural, no es ni mucho menos sencillo o irrelevante.

Trataremos, a continuacin, de analizar cmo el desarrollo de la biologa ha conformado ideas que han
infludo directamente en obras de ciencia-ficcin, y cmo stas influyen a su vez en la visin que la sociedad,
includos los propios cientficos, poseen sobre los temas a tratar. Para ello, haremos un breve recorrido por la
historia de este gnero y su relacin con la biologa desde sus inicios en la literatura, para luego esbozar tambin
su papel en la cultura de masas y la prolfica explotacin de la temtica durante el desarrollo del Proyecto
Genoma Humano.

QU ES LA CIENCIA FICCIN?:

En un primer lugar debemos definir qu es la ciencia ficcin. Hay mltiples definiciones, siendo una de
las ms comunes la que podramos resumir como rama de la literatura fantstica que relata viajes extraordinarios
o historias ambientadas en el futuro. Esta definicin altamente confusa (qu tienen que ver los viajes
extraordinarios con las historias ambientadas en el futuro?) no permite distinguir la ciencia ficcin de otros
gneros anteriores, como el fantstico, u otros posteriores, como el steampunk, que al menos intuitivamente
concebimos como esencialmente diferentes. Tampoco atenderemos nicamente a una cuestin de nomenclatura,
pues cuando se acua el trmino ciencia-ficcin (en los aos 20 por el escritor Hugo Gernsback) ya es para aludir
a un gnero literario antes existente. Para encontrar la nota diferencial del gnero debemos recorrer, al menos
brevemente, su historia, atendiendo a lo que desde mltiples interpretaciones est includo en ella.

Es comn atribuir la fundacin del gnero a Luciano de Samsata (125-192 d.C.), que en Relatos
verdicos presenta un viaje en barco a la luna, catapultado por una tromba de agua al espacio exterior. Sin
embargo este relato es en realidad una parodia de los relatos de marinos, llevando al absurdo las fantsticas
historias que se presentaban como verdaderas. Acaso la ciencia ficcin es una comedia de ambientacin
fantstica? No podemos considerar esta obra como la fundadora de la ciencia ficcin, pues lo nico que se
encuentra en ella es ficcin, no estando la ciencia por ningn lado. La confusin puede deberse a que,
groseramente, puede considerarse la obra de Luciano precedente de De la Tierra a la Luna de Julio Verne (1865),
La ideologa en torno a la gentica en la ciencia-ficcin | Adrin J. Carbajales Ters

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pero la diferencia entre ambas es esencial. En su obra, Verne estudia y explicita cuestiones fsicas como qu
tamao debe tener el can con el que enviar al espacio la nave-bala, cuanto explosivo debe colocarse en l y
dnde debe fabricarse (acertando al situar el mejor lugar para el despegue de suelo americano en Florida). As
vemos que la rigurosidad cientfica de la obra de Verne es notable (aunque no tiene en cuenta el efecto producido
por la fuerza de la aceleracin en los tripulantes), mientras que Luciano de Samsata no poda apelar a tales
cuestiones, simplemente porque en su poca no haba ciencias empricas en sentido estricto.

Por lo tanto la ciencia ficcin, como tal, no puede existir hasta finales del siglo XVII y es, como veremos
a continuacin, a primeros del siglo XIX cuando los importantes cambios sociales producidos por la Revolucin
Industrial llevan a literatos a preguntarse por las consecuencias de los futuros avances cientficos.

Cuando a finales del siglo XVIII el mdico, fisilogo y fsico italiano, Luigi Galvani, mostr las
contracciones producidas por la electricidad en cadveres de animales, mediante mquinas elctricas y botellas de
Leyden, se estableci un puente entre la fsica y el mundo orgnico por el que la vida empieza a perder la
naturaleza misteriosa que se le atribua. Este descubrimiento pronto cala en todos los estratos de la sociedad,
llegando a correr el rumor de que Erasmus Darwin haba conseguido dar vida a unos fideos mediante descargas
elctricas.

Cuando Mary Shelley (1797-1851), hija de acomodados filsofos, oye a Lord Byron plantear estas
cuestiones, no tarda en escribir Frankenstein o el moderno Prometeo (publicada en 1818), obra en la que plantea
los problemas que podra conllevar el desarrollo de las ciencias si stas permiten manipular la vida. Su modo de
plantearlo no es, ciertamente, muy original, ya que lo hace desde una perspectiva teolgica, muy similar a la del
mito hebreo del Glem: Si creamos vida, tal como lo hizo Dios (Victor Frankenstein no crea la vida, pero
tampoco reanima un cuerpo cualquiera, sino que produce uno con sus propias manos), sta puede volverse contra
nosotros como nosotros podemos volvernos contra Dios. Pero a pesar de que la filosofa desde la que Shelley
escribe el libro no es nueva, si lo es el problema a tratar literariamente: las consecuencias de los posibles
desarrollos de las ciencias.

As tenemos la obra de Shelley como fundadora de la ciencia ficcin, pues posee una caracterstica nunca
antes dada en la literatura, y que podemos considerar como parmetro para juzgar si posteriores obras son ciencia
ficcin o no. As no consideraremos ciencia ficcin subgneros de la fantasa nacidos precisamente bajo influencia
de la ciencia ficcin, como la space opera (aventuras de ambientacin futurista, pero cuyo argumento no
cambiara sustancialmente si sustituyramos las naves espaciales por dragones) o el steampunk (que trata
consecuencias de los ya imposibles desarrollos de las ciencias y las tcnicas, como la existencia del ter o la
posibilidad de fabricar avanzados autmatas a vapor).


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DOS PUNTOS DE VISTA SOBRE LA MANIPULACIN DE LA VIDA ANTES DEL
DESCUBRIMIENTO DEL ADN:

En 1896 el escritor y socialista utpico Herbert G. Wells publica La isla del Doctor Moreau, obra en la
que un cientfico, desacreditado por sus crueles experimentos con animales, se exilia a una isla donde puede
actuar con libertad. All, mediante ciruga consigue dar forma humanoide a mltiples animales, y mediante
hipnotismo los dota de una inteligencia matemtica y lingstica rudimentarias, sustituyendo los instintos por
condicionamientos. De nuevo tenemos aqu el mito del Glem, pues Moreau se autoproclama dios de la isla
(incluso dicta unos mandamientos) y las criaturas a las que manipula acaban volvindose contra l y asesinndolo.
Excepto por su crtica a las instituciones religiosas (aunque las muestra como necesarias para mantener el control
social, debiendo seguir con la pantomima el protagonista tras la muerte de Moreau, para as sobrevivir), parece
que no supone gran novedad respecto a Frankenstein, cayendo en la defensa de los mismos valores. Pero en su
relato alude a nuevos desarrollos de las ciencias, abandonando el galvanismo por teoras ms refinadas. Durante el
siglo XIX la ciruga aparece como victoriosa, pues su integracin en la medicina con las teoras microbianas y el
desarrollo de anestsicos abre un nuevo mundo de posibilidades. El hipnotismo, aunque ahora sea muy
cuestionable su cientificidad, fue tambin estudiado por numerosos mdicos en el siglo XIX, infludos por las
teoras mesmeristas del magnetismo animal (el cirujano escocs James Braid, el terapeuta francs Libeault
Ambroise Auguste o el tambin francs y considerado como uno de los fundadores de la neurologa Jean-Martin
Charcot). Adems, en la sustitucin de los instintos por condicionamientos podemos ver el germen del
conductismo (en la misma dcada en la que Pavlov formul la ley del reflejo condicionado) y en la ruptura de la
frontera entre humanos y animales una anticipacin de la psicologa comparada de principios del siglo XX,
antecedente directo de la etologa.

Ms de treinta aos despus, el escritor anarquista Aldous Huxley publica Un Mundo Feliz (1932), obra
crtica con la nueva sociedad industrial fordista. En ella presenta una distopa futura, en la que el Estado Mundial
formado en el siglo XXI produce en cadena incluso a los seres humanos. Como si la sociedad fuera una colonia de
insectos, los individuos son cultivados en enormes fbricas, especializndolos para el trabajo que desempearn
en el futuro, con mtodos como cortar al feto el suministro de oxgeno para que desarrolle una menor inteligencia.
Aqu tenemos un nuevo punto de vista, en el que es el propio Estado, y no el cientfico individual, el que utiliza la
ciencia para conformar el mundo a su voluntad. No criticando la ciencia, sino el uso tcnico que se le da en los
sistemas de produccin capitalista y socialista, no podemos negar la semejanza de esta distopa con la crtica de la
primera generacin de la Escuela de Frankfurt a la razn instrumental, la cual comienza ese mismo ao a
desarrollar su programa de investigacin bajo la direccin de Max Horkheimer.


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LA GENTICA Y LA CULTURA DE MASAS. UN CASO PARADIGMTICO:

Para sobrevivir a la dura competencia, las grandes compaas productoras de la cultura de masas siempre
estn vidas de nuevas ideas para sus relatos, y por ello es comn que tomen como referencia los nuevos
desarrollos cientficos. Un caso que merece un exhaustivo anlisis, pero del que slo estableceremos unas lneas
generales, el caso de los cmics de X-Men y sus incontables spin-offs, pues durante sus casi cincuenta aos de
existencia (con publicacin ininterrumpida todos los meses excepto entre los aos 1970 y 1975) sus historias han
estado ligadas a la visin que en cada momento histrico se tena de la gentica.

En los aos sesenta, con la nueva oleada de cmics de superhroes (tras la crisis producida por la frrea
censura llevada a cabo desde 1954, tras la publicacin de La seduccin del inocente del psicoanalista Fredric
Wertham) los autores trataban de encontrar nuevas ideas para contar historias originales. Tradicionalmente los
superhroes resultaban de una mezcla de gneros, siendo sus extraordinarias capacidades orginadas bien por
medios tecnolgicos (Batman), qumicos (Capitn Amrica) o numinosos (Superman), pero, tras la Segunda
Guerra Mundial y la aparicin del miedo a la energa nuclear, el orgen radiactivo comienza a dominar la escena
(Hulk, Spider-Man sin explicitar que la radiactividad produce una transformacin gentica). Entonces es
cuando Stan Lee, autor intelectual de estos ltimos, plantea la publicacin de una coleccin sobre un grupo de
jvenes mutantes, cuya gentica nica les dota de increbles poderes. Mientras que los X-Men eran guiados por
Charles Xavier, que les enseaba a utilizar sus dones para defender un mundo que les odia y les teme, un
antiguo amigo de Xavier, Erik Magnus, trataba de tomar el lugar que crea le corresponda en la jerarqua social
como el homo superior que era.

As, se publica el primer nmero de la coleccin en 1963, un ao despus de que James Watson reciba el
premio Nobel por sus investigaciones sobre el ADN. En un malentendido evolucionismo, Lee presenta un salto en
la evolucin que produce una nueva especie, segn algunos destinada a sustituir a la humanidad. Tomando como
ejemplo el modelo de la lucha por los derechos de los afroamericanos, Lee establece analogas implcitas entre el
Profesor X y Martin Luther King y entre Magneto y Malcolm X, siendo la posicin de ste ltimo demasiado
aterradora para el americano medio de raza blanca.

Con el paso de los aos esta analoga mutante/afroamericano se va perdiendo, pero aparece otra an ms
influda por presupuestos biologicistas. Cuando en 1983 se comienza a insinuar la existencia de un superhroe
homosexual, Estrella del Norte, no es ni mucho menos coincidencia que se est hablando de un mutante. John
Byrne, responsable de la idea, confiesa haber ledo en la revista Scientific American que se estaban encontrando
pruebas de que la homosexualidad tena un origen gentico y no social, y que por tanto le pareci lgico que
quien portara el gen X tambin pudiera portar el gen gay. Esta nueva analoga entre mutantes y homosexuales
continuara a lo largo de los aos noventa, apareciendo en las historias una nueva enfermedad, el virus del

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legado, similar al sida. Cuando en un primer momento afecta nicamente a los mutantes es ignorado por los
medios de comunicacin, pero tras empezar a afectar a humanos se produce una gran alarma social.

Pero lo ms curioso y significativo para encontrar relaciones entre el desarrollo de la gentica y el auge
de esta temtica en la ficcin es que, en 1991, a la vez que se inicia el proyecto de secuenciacin del genoma
humano, X-Men consigue el rcord Guiness al cmic ms vendido de la historia, llegando un ejemplar de octubre
de ese ao nada menos que a los ocho millones de ventas en menos de tres meses, lo que es ms increble an si
tenemos en cuenta que ese mismo mes se publicaron otra media docena de ttulos relacionados con el tema. No
podemos atribuir tal rcord nicamente a la influencia de los avances cientficos, pero sin duda existe alguna
relacin.

CIENCIA FICCIN DURANTE EL PROCESO DE SECUENCIACIN:

Durante la dcada de los noventa, paralelo a la secuenciacin del genoma, el auge de la temtica gentica
en la ciencia ficcin es obviamente indiscutible, llegando adems mediante el cine a conformar ideas al respecto
en una inmensa parte de la poblacin. Esto puede ser ejemplificado con el siguiente listado de obras sobre la
cuestin:

En 1990 Michael Crichton escribe Parque Jursico, novela en la que un acaudalado empresario recupera
ADN de dinosaurios a partir de mosquitos conservados en mbar (en el cual realmente no se conserva) y crea un
zoo en el que se exhiben. Cmo no, se repite aqu el tpico segn el cual al cientfico se le acaba yendo de las
manos su propia creacin. En 1993 Steven Spielberg la llevar al cine, produciendo la pelcula que por aquel
entonces consigui las mayores ganacias de la historia (sindole arrebatado el puesto en 1997 por Titanic) y de la
que nacen dos secuelas.

En 1996 se lleva de nuevo La isla del Doctor Moreau al cine, modificando la historia para que concuerde
con las nuevas teoras biolgicas. As se mantienen las pretensiones de la novela de basarse en la ciencia, pues si
un siglo despus de ser escrita se elaborara una versin en la que se sigue hablando de ciruga e hipnotismo
estaramos en un gnero ms cercano al steampunk.

Pero la visin teolgica clsica, repetida en la ciencia ficcin desde Frankenstein o el moderno
Prometeo, no es la nica. En 1997 se estrena Gattaca, la mayor crtica hecha hasta ahora al Proyecto Genoma
Humano mediante el lenguaje cinematogrfico. En esta pelcula se presenta un futuro cercano en el que la
humanidad est dividida en vlidos (aquellos cuyos genes han sido artificialmente seleccionados) e invlidos
(hijos naturales), estando los trabajos de relevancia disponibles nicamente para los vlidos. Adems de esta
crtica a las posibles consecuencias sociales del control de los caracteres, se muestra escptica acerca de la

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posibilidad de ejercer realmente este control: Vincent, el protagonista invlido, apuesta con su hermano vlido
quin consigue nadar ms lejos, lo que lleva a que su hermano se fatigue en exceso y muera ahogado. Aunque tal
sistema de seleccin se implantara no sera absolutamente determinable, pues hay factores que se escapan del
control del bilogo (no todo en el hombre es biologa).

Tambin nos encontramos con otras perspectivas, como el optimismo cientificista del positivismo. En el
videojuego de estrategia Civilization: Call to Power, una de las Maravillas que se puede producir es,
precisamente, el Proyecto Genoma Humano, al mismo nivel que Chichen Itza, la Academia de Confucio o el
Laboratorio de Edison. Sus efectos son los siguientes: la civilizacin que descodifique el Genoma recibe un
aumento del diez por ciento de la natalidad, y aumenta tambin la fuerza de sus unidades. A pesar del simplismo
necesario para formalizar en unas reglas bsicas el efecto de las distintas Maravillas, la ingenuidad con la que se
plantea la cuestin es inexcusable.

Una cuestin reseable aqu es la versin flmica de X-Men (2000), que no cambia ni un pice el
planteamiento de los cmics escritos cuarenta aos antes, mostrando que su historia est ms vigente que nunca,
mientras que Spider-Man (estrenada en el 2002, debido al retraso ocasionado por la decisin de sustituir las
escenas en las que apareciera el World Trade Center) cambia la picadura de una araa radiactiva, ms propia de
los tiempos de la Guerra Fra, por la de una araa diseada mediante ingeniera gentica.

DESENCANTO Y ORIENTACIONES FUTURAS:

Con la llegada del final del Proyecto Genoma Humano y la falta de los resultados prcticos inmediatos
que se prometan, la ciencia ficcin tiende a buscar inspiracin en otros temas, centrndose en cuestiones que
comienzan a preocupar ms al pblico, producto del Nuevo Orden Mundial existente tras el 11-S. As se centran
en la tecnologa aplicada a la detencin preventiva (Minority Report, 2002), en las grandes catstrofes producidas
por enemigos externos, prestando atencin a sus efectos en la poblacin civil (la nueva versin de La guerra de
los mundos, 2005) o en el ecologismo (Wall-E, 2008, y Avatar, 2009). A su vez los nuevos juegos de la saga
Civilization olvidan el Proyecto Genoma Humano y se centran en la tecnologa militar y la investigacin espacial
(puede que por estar los autores desencantados ante la falta de aumento de la fuerza y la natalidad que crean
consecuencia de la secuenciacin del ADN humano). Michael Crichton, autor que ya mencionamos por su obra
Parque Jursico, escribe en 2006 la novela Next, mucho ms crtica con los laboratorios de investigacin gentica
y las grandes corporaciones farmacuticas, a las que se acusa de utilizar contnuamente argucias y vacos legales
para imponer sus intereses, principalmente sus derechos de propiedad intelectual sobre los genes descubiertos.

Entonces qu esperar en un futuro prximo de esta explotacin de la biologa en la ficcin? Tal vez su
influencia vaya disipndose, como la de la radiactividad tras el fin de la Guerra Fra, y pronto la ciencia-ficcin de

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los aos noventa resulte ingenua, o tal vez nuevos descubrimientos provoquen una nueva oleada de biologa-
ficcin. Aunque en las artes siempre existan excepciones a la regla, podemos ver un fuerte vnculo entre el
desarrollo de stas y de la sociedad, y como esperamos haya quedado claro en este breve ensayo, especialmente
entre la ciencia-ficcin y el desarrollo de las ciencias.

BIBLIOGRAFA:

Crichton, M. (1990): Parque jursico, Barcelona, Debolsillo, 2003.
Crichton, M. (2006): Next, Barcelona, Debolsillo, 2008.
Daniels, L. (1991): Marvel. Cinco fabulosas dcadas de comics, Barcelona, Planeta-DeAgostini, 1996.
Huxley, A. (1932): Un mundo feliz, Barcelona, Plaza & Jans, 1999.
Luciano de Samsata: Relatos verdicos, en la recopilacin Relatos fantsticos, Madrid, Alianza Editorial, 1998.
Shelley, M. (1818): Frankenstein o el moderno Prometeo, Madrid, Siruela, 2000.
Verne, J. (1865): De la Tierra a la Luna, Madrid, Edimat Libros, 2003.
Wells, H. G. (1896): La isla del doctor Moreau, Madrid, Anaya, 1990.
Wertham, Fredric (1954): Seduction of the Innocent, Main Road Books Inc, 1996.

FILMOGRAFA:

Avatar de James Cameron (2009), Twentieth Century Fox Film Corporation.
Gattaca de Andrew Niccol (1997), Columbia Pictures Corporation.
La guerra de los mundos de Steven Spielberg (2005), Paramount Pictures.
Minority Report de Steven Spielberg (2002), Twentieth Century Fox Film Corporation.
Parque Jursico de Steven Spielberg (1993), Universal Pictures.
Spider-Man de Sam Raimi (2002), Columbia Pictures Corporation.
Wall-E de Andrew Stanton (2008), Pixar Animation Studios.
X-Men de Bryan Singer (2000), Twentieth Century Fox Film Corporation.
Rodrigo Cocina Daz | El genoma humano en el derecho de patentes.

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Elgenomahumanoenelderechode
patentes.
RodrigoCocinaDaz
1
Resumen
En este artculo se analiza brevemente el concepto legal de

patente y su relacin con los desarrollos tecnolgicos
derivados del estudio del genoma humano, tratando de
examinar crticamente los fundamentos de la legislacin
vigentealrespecto.Seconcluyequelasdisposicioneslegales
sobrela patentabilidad de este tipo de desarrollosson muy
problemticasdebidoalaambigedaddelosconceptosque
manejan, el particular los relacionados con las condiciones
depatentabilidaddelasinvenciones.

1
Naci en Luarca, Asturias, en 1984. Obtuvo el ttulo de
Bachillerato en el I.E.S. Alfonso II de Oviedo en 2006 y desde
2011 es Licenciado en Filosofa por la Universidad de Oviedo.
Abstract
This paper is a brief analysis of the legal concept of patent

and its relationship with the technologies that the study of
humangenomemakespossible,tryingtodoacriticalexam
of the basis of current laws about it. The conclusion is that
legislationonthepatentabilityofthistechnologiesishighly
problematic,duetotheambiguityoftheconceptsinvolved,
inparticularthoserelatedwiththenecessaryconditionsthat
anewinventionmustaccomplishtobepatentable.

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Elgenomahumanoenelderechodepatentes.
RodrigoCocinaDaz
2

Una de las problemticas ms recurrentes cuando se trata el tema del genoma humano es la relativa a las
condiciones bajo las cuales se puede considerar el conocimiento y las tecnologas derivadas de los estudios
genticos como algo susceptible de ser patentado y de generar por tanto derechos de propiedad industrial. Para
abordar este tema trataremos brevemente los dos conceptos del ttulo y sus posibles implicaciones, para luego
acercarnos a la problemtica que puede generar su interaccin.

El genoma humano.

El uso del trmino de origen griego genoma como concepto de la biologa no es nuevo. Fue adoptado
por primera vez en 1920 por el botnico Hans Winkler. Hace referencia a la totalidad de la informacin hereditaria
de un organismo, incluyendo tanto los genes que contienen informacin necesaria para la sntesis de
macromolculas, como el llamado ADN no codificante, cuyas funciones no han sido determinadas claramente.
Aunque el conocimiento del funcionamiento de los genes y las tcnicas de manipulacin gentica basadas en l se
desarrollaron a lo largo del siglo XX (principalmente en la modificacin de especies animales y vegetales
destinadas al consumo), es a finales del siglo cuando el concepto de genoma comienza a popularizarse entre el
pblico no especializado, debido al impacto meditico que supuso el llamado Proyecto Genoma Humano (en
adelante PGH), que trataba de elaborar un mapa prcticamente completo de la estructura gentica de unos sujetos
de estudio. Sobre todo a partir de la publicacin de los resultados del proyecto en las revistas Nature y Science, en
febrero de 2001, comenz una oleada de especulaciones y expectativas ms o menos realistas acerca de lo que
supondra el conocimiento de la secuencia gentica humana y su posible manipulacin. Desde posiciones
ingenuamente fisicalistas o simplemente propagandsticas, se insinuaba o incluso se afirmaba con rotundidad que la
ciencia haba desvelado con el PGH la esencia de lo humano. Tambin se afirmaba que con ste conocimiento la
humanidad podra trascender las arbitrariedades naturales de su herencia gentica y se librara de las enfermedades
y males asociados a ella. A su vez, surgieron desde diversos mbitos temores y crticas a un conocimiento que se
presentaba como la ltima panacea cientfica. stas crticas normalmente iban referidas a las consecuencias
socialmente indeseables de la eugenesia a escala global, la clonacin etc. En suma, el debate especulativo deriv en
algunos casos en problemas que, sin negarles su inters, podramos llamar de ciencia ficcin, ya que los
resultados del PGH por si mismos no dan pie a tales expectativas, que probablemente fueron en parte alimentadas
por los propios cientficos interesados en que se diera a los proyectos derivados del PGH una importancia prioritaria

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Naci en Luarca, Asturias, en 1984. Obtuvo el ttulo de Bachillerato en el I.E.S. Alfonso II de Oviedo en 2006 y desde 2011 es Licenciado en
Filosofa por la Universidad de Oviedo.
El genoma humano en el derecho de patentes | Rodrigo Cocina Daz

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en la asignacin de fondos pblicos o inversiones privadas. Las aplicaciones prcticas del conocimiento derivado
del PGH no son, al menos por el momento, ni tantas ni de tanta importancia como se pretenda. Esto es debido tanto
a la falta de conocimiento especfico sobre muchos de los factores que intervienen en el funcionamiento de la
codificacin gentica, como al poco desarrollo de instrumental tcnico eficaz para la manipulacin del genoma.
Tener una representacin o un mapa de algo no implica conocer todos los entresijos del funcionamiento de aquello
que en l se representa, ni la libertad absoluta para su manipulacin. Adems, la gentica no es el nico factor que
afecta al desarrollo de un organismo, ya que los factores llamados ambientales en sentido amplio tienen gran
importancia.

Pese a stas limitaciones, han ido surgiendo aplicaciones basadas en la informacin del genoma humano,
sobre todo en medicina preventiva, aunque tambin en otros mbitos (nios a la carta etc.), aunque las terapias
gnicas, basadas en lo introduccin o extirpacin de determinados genes en el paciente an no estn muy
desarrolladas. Son ste tipo de aplicaciones biotecnolgicas las que se considera que pueden ser susceptibles de ser
patentadas, y no la secuenciacin o mapa del genoma en bruto, que por s slo no tiene ninguna utilidad y fue
declarado por la UNESCO patrimonio de la humanidad. sto permitira en principio que cualquier laboratorio
pueda utilizar la informacin del PGH para desarrollar y patentar conocimiento y tecnologas derivadas de ella.
Tambin permite la utilizacin de la informacin del PGH por parte de empresas dedicadas a recopilar y ordenar
esta informacin para venderla una vez procesada. A continuacin trataremos el concepto legal de patente para ver
cmo se han encajado las aplicaciones biotecnolgicas en l.

El concepto legal de patente.

La patente es un derecho otorgado por el Estado o por una institucin internacional a un inventor o un
titular secundario. Este derecho impide que terceros hagan uso de la invencin patentada sin el consentimiento del
titular, que es libre de cederlo o comerciar con l. Una patente supone por tanto el monopolio en el uso de una
invencin concedido por un tiempo limitado, que actualmente es de veinte aos segn las normas de la OMC. La
funcin socioeconmica que se atribuye al derecho de patente es la estimulacin del desarrollo tecnolgico por la
va de la inversin privada con fines comerciales, haciendo que sta resulte rentable para el inversor mediante la
concesin de un monopolio. Aunque tambin existe la opinin de que los monopolios de patentes lo que consiguen
es ralentizar el desarrollo tecnolgico, ya que los inversores se limitaran a explotar sus patentes a veinte aos y no
favoreceran nuevas vas de investigacin que podran entrar en competencia con las anteriores tecnologas.
Probablemente haya algo de cierto en ambas posturas.

En la generalidad de las legislaciones sobre patentes se establecen tres requisitos bsicos para la
patentabilidad de un desarrollo tecnolgico: la actividad inventiva, la novedad y la aplicabilidad industrial. Son tres
conceptos problemticos que habr que examinar crticamente si se pretende una perspectiva sobre el asunto que no

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sea meramente legalista.

El criterio de patentabilidad que se maneja por lo general en las oficinas de patentes es similar. Aqu
examinaremos la legislacin espaola al respecto, que por lo dems es bastante uniforme con la de otros pases.
Segn el artculo 4 de la ley 11/1986 de Patentes de Invencin y Modelos de utilidad, que sigue vigente, son
patentables las invenciones nuevas, que impliquen actividad inventiva y sean susceptibles de aplicacin industrial,
aun cuando tengan por objeto un producto que est compuesto o que contenga materia biolgica, o un
procedimiento mediante el cual se produzca, transforme o utilice materia biolgica.

El concepto de actividad inventiva no est claramente especificado, y decir que es un requisito para la
invencin patentable parece tautolgico (la invencin requiere de actividad inventiva). Si consultamos la web de la
Oficina Espaola de Patentes y Marcas (OEPM), parece que este requisito se asimila al de novedad no obvia:
Para que una idea sea considerada una invencin, al menos una parte significativa de su tecnologa debe ser
completamente novedosa (es decir, nueva). No deben existir pruebas de que este aspecto novedoso de su idea se
haya descrito con anterioridad, ni se haya usado para el mismo fin. Una idea puede ser una invencin si las
tecnologas existentes se combinan de forma novedosa, o se usan de una forma novedosa. Para ser considerada
una invencin, una idea debe suponer una actividad inventiva. [] La actividad inventiva debe ser no-obvia, esto
es, que no se le ocurrira fcilmente a un experto en la tecnologa correspondiente.

Segn esta oficina, el criterio de discernimiento de la invencin novedosa requiere un examen del estado
de la tcnica, es decir, comprobar que el desarrollo tecnolgico aspirante a ser patentado no se haya utilizado con
anterioridad para el mismo fin, haya sido o no patentado o comercializado con anterioridad. Tambin se requiere
que dicho desarrollo no sea obvio y que sirva a algn fin, que tenga alguna utilidad.

Se considera entonces que para que algo sea patentable, debe suponer una novedad respecto a lo anterior.
Pero el concepto de invencin novedosa es oscuro, ya que parece remitir al concepto teolgico de creatio ex
nihilo. En sentido absoluto, ninguna invencin es novedosa, ya que todas ellas dependen de cursos histricos y
desarrollos precedentes, los cuales pueden ser ajenos al inventor. La novedad es por tanto un concepto relativo y
discutible. Aadir la condicin de no obvio aclara poco la cuestin, mxime cuando se define segn el criterio de
que no se le ocurrira fcilmente a un experto en la tecnologa correspondiente. La facilidad es un criterio
subjetivo, que depende del conocimiento y las destrezas de que se disponga. Esto suscita varias cuestiones: se
supone aqu un experto ideal que tenga el mximo de destrezas y conocimiento disponibles? O se est hablando
ms bien de un experto tipo, o mediocre? A quin acudiremos para saber si algo es o no obvio? Si lo que se patenta
es una tecnologa que antes no se conoca, quin puede ser experto en ella? La mayora de las invenciones resultan
obvias una vez que se conoce su funcionamiento, no hay en ellas un principio inefable que las haga
incomprensibles. Al examinar un desarrollo tecnolgico novedoso y comprender su funcionamiento lo ms

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probable es que resulte obvio, por lo que este criterio es de dudosa utilidad.

Detrs de estas ambigedades lo que parece encontrarse es una idea metafsica del desarrollo tecnolgico,
que pende de la suposicin de un intelecto individual creativo que se manifiesta en algunas mentes, las cuales
adquieren el poder de crear novedades no obvias. Da la impresin que existe una arbitrariedad inherente en la
atribucin personal e individual de la patente de un desarrollo tecnolgico, que es entendido como un acto de
creacin individual aislado, independiente de las condiciones sociales e histricas.

Otro aspecto problemtico del concepto legal de invencin es el requisito de que el desarrollo tecnolgico
en cuestin sirva a algn fin, es decir, que tenga alguna utilidad o que satisfaga alguna necesidad. Pero la utilidad
no es algo unvoco, ya que las necesidades humanas no son invariables ni se pueden enumerar fcilmente, con la
excepcin quiz de unas cuantas necesidades bsicas. Es ms, las invenciones no slo producen la satisfaccin de
necesidades, sino tambin a veces las necesidades mismas, que son un producto histrico y cultural. Por ejemplo, la
necesidad de ver televisin, reconocida en el momento en que el aparato se considera patentable, no precede a la
invencin del mismo, sino que surge con l.

El requisito de aplicabilidad industrial no es en principio tan problemtico como los anteriores, aunque en
relacin con los desarrollos mdicos tiene un estatuto legal que resulta llamativo por su aparente abitrariedad, ya
que segn la ley 11/1986 de patentes, no se considerarn como invenciones susceptibles de aplicacin industrial
los mtodos de tratamiento quirrgico o teraputico del cuerpo humano o animal ni los mtodos de diagnstico
aplicados al cuerpo humano o animal. Esta disposicin no ser aplicable a los productos, especialmente a las
sustancias o composiciones ni a las invenciones de aparatos o instrumentos para la puesta en prctica de tales
mtodos. Al parecer la ley espaola no contempla la patente de mtodos de tratamiento mdico, ya que no los
considera susceptibles de aplicacin industrial. Considerar los mtodos cmo previos y separables de los productos
no tiene mucho sentido. Parece que se considera el mtodo como una entidad abstracta y formal, que no requiere de
condiciones materiales para su diseo y ejecucin. No slo las tcnicas y el conocimiento terico sistemtico son
elementos conformadores de los mtodos de tratamiento mdico, tambin lo son los instrumentos y las sustancias
(entre otros factores), por lo que bien podran considerarse no patentables. Pero esto neutralizara el posible efecto
estimulador de las patentes en la investigacin mdica, que es en principio el campo ms relevante al que pueden
contribuir las investigaciones derivadas del PGH.

Recapitulando lo anterior, podemos concluir que el concepto de invencin patentable, pese a tener estatuto
legal efectivo, no es ni mucho menos un concepto claro y distinto. Por ello no es de extraar que las disposiciones
legales relacionadas con las patentes puedan parecer en muchos casos arbitrarias, dado lo complejo del asunto.
Complejidad que es an mayor en el caso de las patentes relacionadas con el genoma humano, que es lo que
trataremos a continuacin.

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La patentabilidad de los desarrollos del PGH.

Cmo hemos sealado, la condicin de patentabilidad de una invencin depende de los requisitos de
novedoso, til y aplicable industrialmente. Teniendo en cuenta esto, patentables seran en principio todos aquellos
desarrollos biotecnolgicos basados en el genoma humano que supongan una novedad y que se consideren de
utilidad, excluyendo los mtodos con aplicaciones mdicas que no se consideraran aplicaciones industriales.
Adems, se excluyen en la ley citada las invenciones cuya explotacin comercial sea contraria al orden pblico o
a las buenas costumbres. En relacin a las biotecnologas humanas, se considera que estn fuera de la ley y de la
tica, y por tanto no son patentebles, los siguientes usos (en el Artculo 5):

1) Los procedimientos de clonacin de seres humanos.
2) Los procedimientos de modificacin de la identidad gentica germinal del ser humano.
3) Las utilizaciones de embriones humanos con fines industriales o comerciales.
4) El cuerpo humano, en los diferentes estadios de su constitucin y desarrollo, as como el simple descubrimiento
de uno de sus elementos, incluida la secuencia o la secuencia parcial de un gen.

Sin embargo, en el mismo artculo, se seala que s es patentable un elemento aislado del cuerpo humano
u obtenido de otro modo mediante un procedimiento tcnico, incluida la secuencia total o parcial de un gen an en
el caso de que la estructura de dicho elemento sea idntica a la de un elemento natural.

Examinemos ahora estas precisiones legales y sus posibles razones.

La clonacin de seres humanos es uno de los temas que ms preocupacin parece despertar en la sociedad,
como muestra la legislacin vigente en Espaa desde el ao 1986, que excluye esta prctica cuando ni siquiera
estaba clara su posibilidad tcnica. Esto no deja de ser curioso si consideramos que existen clones naturales (los
gemelos univitelinos) y que normalmente esto no se considera moralmente problemtico. Recientemente se ha
legalizado explcitamente en Espaa y otros pases la llamada clonacin terapetica, es decir, aquella que no est
destinada a la produccin de un organismo completo, sino a la de partes que funcionaran a modo trasplantes
diseados a medida para el paciente. Aunque esta aplicacin, al ser de tipo terapetico, podra quedar excluida
como patentable. En cuanto a la clonacin reproductiva de organismos humanos completos, est prohibida en la
mayora de los pases, aunque en algunos no existe legislacin especfica al respecto.

Las razones de esta prohibicin explcita de la clonacin reproductiva no estn muy claras, aunque una de
ellas puede ser que el estatuto legal y moral de un clon artificial humano se considera problemtico. Esto no puede
tener que ver con la artificialidad de su concepcin, ya que a los nios fecundados in vitro no se les cuestionan su

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identidad y sus derechos. Puede que la razn tenga que ver con la consideracin del genoma como lo esencial del
ser humano individual, o su principio constitutivo inalienable. Esta concepcin conduce a la idea de que clonar a un
ser humano es acabar con su individualidad esencial, al duplicar su especificidad. Aqu se hace patente un
reduccionismo fisicalista, que no tiene en cuenta que en la constitucin de un individuo intervienen muchos ms
factores que su cdigo gentico, y que es imposible que dos individuos sean exactamente iguales slo por que
compartan en mismo genoma. Estn funcionando una naturalizacin y tambin una sacralizacin de la idea de
individuo. Desde un punto de vista prctico, y teniendo en cuenta que la falta de legislacin en muchos pases
posibilitara legalmente la clonacin reproductiva, parece que lo ms sensato sera especificar legalmente que los
derechos de una persona concebida de forma natural son idnticos a los de una persona clonada, para tratar de
garantizar su dignidad en el caso de que la clonacin sea llevada a cabo, ya sea por ausencia de legislacin o
directamente de manera ilegal.

Tambin es posible que la razn de la prohibicin sea la posibilidad de usos de la clonacin peligrosos para
el orden pblico. Pero segn ese razonamiento se deberan prohibir gran parte de los desarrollos tecnolgicos, ya
que muchos de ellos pueden utilizarse de esta manera, algunos de una forma mucho ms clara que la clonacin,
como por ejemplo las armas en general, que no por ello dejan de ser desarrolladas legalmente en muchos pases que
prohben la clonacin. Parece que se estuviera pensando en la creacin de un ejercito de clones o cuestiones
semejantes, que rozan el delirio.

La prohibicin de los procedimientos de modificacin de la identidad gentica germinal del ser humano
implica que las terapias gnicas se han de limitar a modificaciones que no sean transmisibles de una generacin a
otra. La razn de esto tambin es difcil de comprender. Posiblemente est relacionada con una sacralizacin del
orden natural, que el ser humano no debe alterar por las terribles consecuencias que supondra. Pero no hay
razones objetivas para pensar que una modificacin transmisible a la siguiente generacin va a desencadenar la ira
de la naturaleza. Una modificacin limitada a un slo individuo tambin es una alteracin de un orden preexistente
y no se prohbe. Esta ley institucionaliza la idea de separacin entre naturaleza y cultura, prohibiendo que la tcnica
se inmiscuya en los asuntos que pertenecen a la supuesta esencia de lo natural, al menos en lo tocante a la
naturaleza humana.

Como hemos visto, es legal patentar procedimientos para generar elementos aislados del cuerpo, que
pueden incluso ser idnticos a los naturales. Pero por otra parte podran excluirse como patentables los desarrollos
terapeticos si los consideramos inseparables de los mtodos que los posibilitan. Adems, es condicin para la
concesin de una patente que la tecnologa en cuestin tenga aplicacin industrial. Segn este razonamiento, los
desarrollos biotecnolgicos humanos legales y patentables seran los que involucran la fabricacin de partes del
cuerpo humanas que se utilicen en algn tipo de industria no mdica. Es difcil imaginar que tipo de desarrollos
pueden cumplir estas condiciones.

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En conclusin, parece que la legalidad y la patentabilidad de las tecnologas derivadas del conocimiento
del PGH es muy restringida. La ambigedad y arbitrariedad del concepto de invencin patentable propicia que se
legisle sobre el tema desde criterios poco consistentes, y las disposiciones vigentes parecen obedecer ms a
prejuicios metafsicos y concepciones esencialistas sobre el ser humano que a criterios realistas o prcticos. Con
esto no queremos decir que deba ser legalizado por sistema todo desarrollo tecnolgico a partir del PGH, pero s
que quiz deban revisarse los criterios empleados a la hora de definir su estatuto legal.

Fuentes:

Horacio Rangel Ortiz, artculo El genoma humano y el derecho de patentes en Jurdica. Anuario del Departamento
de Derecho de la Universidad Iberoamericana, n 31, 2001. Disponible en
http://www.juridicas.unam.mx/publica/librev/rev/jurid/cont/31/pr/pr0.pdf

Ingrid Brena Sesma y Carlos Mara Romeo Casabona, Cdigo de Leyes sobre Gentica (Tomo I), Comares, Bilbao,
1997. Disponible en http://www.bibliojuridica.org/libros/libro.htm?l=2292

Ley 11/1986, de 20 de marzo, de Patentesen Boletn Oficial del Estado
http://www.boe.es/aeboe/consultas/bases_datos/doc.php?id=BOE-A-1986-7900

Oficina Espaola de Patentes y Marcas
http://www.oepm.es
Ana lvarez- Acevedo Martnez | Juegan los genes algn papel en la guerra de gnero?

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Jueganlosgenesalgnpapelenla
guerradegnero?
AnalvarezAcevedoMartnez
1
Resumen
Elasuntodelasdiferenciasentreloshombresylasmujeres
tiene una gran importancia en nuestras sociedades. Las
nuevas teoras sociolgicas apuestan por una explicacin
naturalista de dichas diferencias y ello va a traer consigo
una serie de consecuencias prcticas, como algunas
controversias con autoras feministas o ciertos
posicionamientos ante determinadas medidas como, por
ejemplo,lasleyesdeparidaddentrodelmundolaboral.Este
breveartculoserunaexposicinmeramentedescriptivade
estospuntosdevista.

1
Nacida en Len en mayo de 1988. Estudi el Bachillerato de
Ciencias de la Salud en el IES Padre Isla de la misma ciudad.
Licenciada en Filosofa por la Universidad de Oviedo en 2011,
actualmente est cursando el Master Universitario de Profesorado
de Enseanza Secundaria, Bachillerato y Formacin Profesional
en la misma Universidad de Oviedo.
Abstract
Thematterofthedifferencesbetweenmanandwomenisof
great importancein our societies.Newsociological theories
take anaturalist stanceof the said differences which brings
with it a series of practical consequences such as some
controversies concerning feminist writers or certain
attitudesinthefaceofcertain measuressuchasthelawsof
equality in the labour market. This brief article will be a
meredescriptiveaccountofthesepointsofviews.
Ana lvarez- Acevedo Martnez | Juegan los genes algn papel en la guerra de gnero?

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Jueganlosgenesalgnpapelenlaguerradegnero?
AnalvarezAcevedoMartnez
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I.- Introduccin

Hace unos meses iba caminando por el Fnac echando un vistazo a los diferentes libros distribuidos por las
estanteras. Al pasar por la seccin de psicologa una serie de libritos llamaron mi atencin. Se trataba de pequeos
escritos de Allan y Barbara Pease. En ellos, el matrimonio australiano parece recurrir a investigaciones cientficas
para recalcar la diferencia entre los hombres y las mujeres. Sin embargo, no fue el contenido lo que llam mi
atencin, sino los ttulos de los libros, tales como: Por qu los hombres no escuchan y las mujeres no entienden los
mapas, Por qu los hombres no se enteran y las mujeres necesitan siempre ms zapatos o Por qu los hombres
quieren sexo y las mujeres necesitan amor.

Estos ttulos no son ms que una muestra de la generalidad con la que se tratan estos temas. Ambos sexos
son vistos como radicalmente opuestos y hay una tendencia a atribuir ciertos adjetivos a uno y a otro. Por ejemplo,
cuando hablamos de agresividad, fuerza, dominacin, competitividad, promiscuidad, descaro, valor o temeridad
tendemos a atribuir estas caractersticas a los hombres y, en cambio, la belleza, la intuicin, la delicadeza, el recato,
la vulnerabilidad, el sentimentalismo o la debilidad parece que cuadran mejor con el prototipo femenino.

Son numerosos los tpicos que abarcan la diferenciacin de gnero, y no se reducen al mbito del carcter,
sino que tambin se pueden asociar a otros mbitos de la vida cotidiana: oficios, hobbies, vestimenta, conductas
sexuales Estamos cansados de ver la tpica imagen del hombre celebrando un gol frente a la mujer celebrando las
rebajas, el nio jugando con un camin y la nia con una mueca. Parece que oficios como minero, mecnico pero
tambin cientfico o empresario son asociados ms a los hombres y empleos como secretaria, enfermera o maestra
se asocian al gnero femenino. Tendemos a pensar que las mujeres trabajan mejor con personas y los hombres con
cosas. Al hombre le asociamos el gusto por el deporte, los coches, la electrnicay a la mujer el gusto por la moda,
los encuentros sociales, la decoracin

En nuestra cultura estn incrustados numerosos tpicos en torno al asunto de los hombres y las mujeres y
sus diferencias, ahora bien, son meros tpicos o tienen una base real? Nadie puede negar que algunas diferencias
estn presentes, pero son naturales o son una construccin social? Dnde debemos buscar a la hora de
preguntarnos por su gnesis, en la naturaleza o en la cultura?

A lo largo del siglo pasado, y sobre todo con la influencia de los puntos de vista feministas, parece que
quedaba superada la idea religiosa de que la diferenciacin entre los dos sexos era una cosa natural y que el rol

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Nacida en Len en mayo de 1988. Estudi el Bachillerato de Ciencias de la Salud en el IES Padre Isla de la misma ciudad. Licenciada en
Filosofa por la Universidad de Oviedo en 2011, actualmente est cursando el Master Universitario de Profesorado de Enseanza Secundaria,
Bachillerato y Formacin Profesional en la misma Universidad de Oviedo.
Juegan los genes algn papel en la guerra de gnero? | Ana lvarez- Acevedo Martnez

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social de ambos era el que les corresponda dadas sus caractersticas innatas. Los tpicos que he sealado en los
prrafos anteriores son explicados desde un punto de vista cultural. A lo largo de los siglos nuestra cultura y
nuestras costumbres han determinado nuestra manera de actuar y nuestra manera de vernos a nosotros mismos. Las
mujeres no nacen con una tendencia hacia la moda o los hombres hacia la electrnica, dichos clichs no son ms
que una construccin social arraigada en nuestra cultura.

Sin embargo, hace unos aos han surgido una serie de teoras que apuestan por una interpretacin
naturalista. Agotada ya la explicacin religiosa de la naturaleza humana, sostienen que las diferencias biolgicas
entre ambos sexos determinan las diferencias de pensamiento y accin. Estas diferentes teoras se engloban bajo
una nueva disciplina que est dando mucho que hablar: la sociobiologa.

Numerosos autores ven en la sociobiologa una nueva ciencia capaz de dar explicacin emprica a las
diferencias entre hombres y mujeres mientras que otros piensan que ms que un avance se trata de una regresin,
una excusa para que los roles de gnero permanezcan siempre presentes en nuestras sociedades.

Mi propsito en este escrito, lejos de cualquier tipo de posicionamiento por mi parte, es hacer una breve
exposicin de la teora sociobiolgica enfocada hacia el asunto del gnero y afrontar un caso prctico desde esta
visin. Para ello, tendr que comenzar haciendo una descripcin biolgica bsica de la diferenciacin sexual.

II.- Biologa.

El sustrato material que asegura la continuidad de los ciclos vitales est formado por las clulas
germinales. La lnea germinal es la que conecta los ciclos vitales y lo hace a travs de la reproduccin. La
reproduccin puede ser sexual o asexual. En el caso del ser humano la reproduccin es sexual.

Hay tres tipos de reproduccin sexual: la bisexual (entre dos individuos, cada uno con un tipo diferente de
gametos), el hermafroditismo (un individuo produce dos tipos diferentes de gametos, y la reproduccin puede darse
mediante la autofecundacin o mediante el cruce, que requiere dos individuos) y la partenognesis (es
monogamtica). El ser humano y el resto de mamferos se reproducen bisexualmente, lo cul requiere dos
parentales con dos tipos de gametos diferenciados que requieren a su vez rganos genitales diferenciales.

Estamos pues, trazando las lneas generales de lo que empieza a ser una diferenciacin sexual entre
individuos de la misma especie. Existen dos vas de diferenciacin sexual: la dependiente de factores ambientales y
la cromosmica.

Un ejemplo del primer caso seran los reptiles en los que la diferenciacin sexual va a depender de la

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temperatura. En las tortugas, los huevos desarrollados por debajo de los 28C van a dar lugar a machos y
prcticamente todos los desarrollados por encima de esta temperatura van a dar lugar a hembras. Esto implica que
los factores ambientales (por ejemplo los cambios climticos) van a afectar mucho a este tipo de especies.

La diferenciacin sexual cromosmica va a darse debido a que la fecundacin se produce por la
combinacin de cromosomas sexuales. En el caso de los mamferos, como bien sabemos, los cromosomas sexuales
de las hembras son: XX y los de los machos son: XY.

Esta pasa por tres fases: la determinacin (que es la decisin de cmo se pone en marcha un macho o una
hembra, ocurre en el momento de la fecundacin cuando se combinan los elementos X e Y), la diferenciacin
sexual primaria o gonadal (en la que hay una gnada primitiva no diferenciada que va a formar los conductos del
testculo o las clulas del vulo) y por ltimo la diferenciacin sexual secundaria o fenotpica, que es dependiente
de las hormonas. Puede ocurrir, por tanto, que la determinacin sexual fenotpica no se corresponda con la
genotpica. Esto ocurre en los denominados intersexos. Hay individuos cuya composicin gentica es una (por
ejemplo, un individuo con los cromosomas XX) pero en ella se han entrecruzado ciertos genes que hacen que se
segreguen hormonas responsables de que el individuo se desarrolle por la va contraria (en este caso, que desarrolle
testculos, barba).

Por lo tanto, la diferenciacin de sexos es ms compleja de lo que cabe esperar. Las hormonas juegan un
gran papel, y estas no solo influyen en la fisiologa de un organismo sino que tambin influyen en su
comportamiento.

Podemos decir, por tanto, que la biologa establece unos lmites claros entre el sexo masculino y el
femenino (salvo en casos fronterizos, como los intersexos, que son muy poco frecuentes). Las hembras cuentan con
dos cromosomas X, mientras que el genotipo masculino es: XY.

El aparato reproductor de ambos es radicalmente diferente. Las gnadas femeninas (ovarios) producen los
vulos. Los vulos son las clulas ms voluminosas del cuerpo humano y son las portadoras de la informacin
gentica. Se forman de manera peridica en un proceso llamado ovulacin, que es una de las fases del ciclo
menstrual. En el ser humano este ciclo dura aproximadamente veintiocho das y la ovulacin tiene lugar hacia el da
catorce. Los pocos das prximos a la ovulacin constituyen la fase frtil de la mujer. En cada ovulacin solamente
se libera un vulo. Una mujer puede esperar producir aproximadamente unos 400 vulos a lo largo de su vida, de
los cules un mximo de 20 pueden convertirse en vida.

Sin embargo, las gnadas masculinas (los testculos) producen espermatozoides, que tambin son
portadores de informacin gentica. Su tamao es nfimo en comparacin con el de los vulos (el vulo humano es

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ochenta y cinco mil veces ms grande que el espermatozoide humano), En el caso de los seres hombres, el volumen
promedio de semen de una eyaculacin es de 1,5 a 5 ml y la densidad normal de los espermatozoides en el semen
vara de 50 a 150 millones por ml, por lo que cada eyaculacin contiene entre 75 y 750 millones de
espermatozoides. Son los espermatozoides los que fecundan al vulo para dar lugar al zigoto, y es la mujer la que
gesta en su interior al embrin hasta que da a luz y la que ha de amamantarlo posteriormente, lo cul trae consigo
infinidad de consecuencias, su cuerpo dispone de mecanismos para llevar a cabo estas funciones, mecanismos que
con los que el hombre no cuenta.

Como hemos visto, anatmica y fisiolgicamente el cuerpo del hombre es muy diferente al de la mujer.
Pero, estas diferencias biolgicas afectan a las conductas psicolgicas y sociales de los individuos? La forma del
cuerpo humano determina su pensamiento y su accin? Segn la sociobiologa las respuestas son afirmativas.

III.- Sociobiologa.

La sociobiologa es una disciplina que da una explicacin natural al comportamiento humano. Para
entender este punto de vista hay que tener en cuenta ciertos presupuestos. Desde la sociobiologa, los seres
humanos somos seres moldeados por la seleccin natural. Durante 90% de nuestra historia evolutiva, hemos vivido
organizados en bandas de cazadores-recolectores, luego, la seleccin natural ha actuado sobre la especie
favoreciendo la supervivencia de sus individuos bajo estas condiciones. Lo que podramos denominar historia
cultural del ser humano ha trastocado de manera radical el medio bajo el cual este habita, pero dados los propios
mecanismos de la evolucin no se puede hablar de evolucin cultural. Nuestras disposiciones genticas
responden a la adaptacin a un medio distinto del que vivimos, pero ello no hace que estas disposiciones genticas
desaparezcan. Estos principios son aplicables y aplicados al tema de este artculo.

Pues bien, en todas las sociedades hay una fuerte diferenciacin entre lo masculino y lo femenino y esto es
innegable. Ignorar el gnero sera ignorar una parte de la condicin humana (Steven Pinker, 2003), las diferencias
entre hombres y mujeres afectan a todos los aspectos de nuestra vida. Pero, por qu se dan estas diferencias? Por lo
general, la respuesta a esta pregunta no proviene de ninguna instancia cultural, aunque lo que s que es cultural son
las manifestaciones de estas diferencias en las distintas sociedades y las distintas pocas (por ejemplo, la forma de
peinarse o la forma de vestir). Sin embargo, en la base de estas manifestaciones culturales, hay diferencias
biolgicas que la gentica y la teora de la evolucin s pueden explicar.

La especializacin sexual es el fundamento biolgico de la diferencia. Las consecuencias del diformismo
gamtico se extienden a toda la biologa y a toda la psicologa. Como hemos visto en el apartado anterior, un vulo
es grande y costoso, es algo preciado, una inversin a proteger por parte de la mujer. Sin embargo los
espermatozoides son pequeos y baratos, la inversin es mnima. Esto trae consigo consecuencias inmediatas.

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El macho puede permitirse derrochar sus espermatozoides. El macho puede inseminar a varias hembras
solamente si impide que otros machos lo hagan. Por tanto, los machos compiten entre ellos. La estrategia es
diferente en el caso de las hembras. Estas protegen celosamente su gran inversin. Dado que cada vulo puede ser
inseminado solo una vez, va a ser un solo macho el que lo consiga, por lo que la hembra no compite sino que elige.
Este conflicto de intereses entre los sexos es una propiedad de la mayora de las especies animales. Debido a que las
presiones adaptativas en ambos casos son diferentes, su evolucin es diferente.

Estas diferencias biolgicas tienen otras consecuencias. En casi todos los mamferos en general y
sobretodo en casi todos los primates, la gestacin y la cra son casi exclusivas de las hembras, hecho que es
totalmente comprensible si tenemos en cuenta que un macho nunca puede estar seguro de que la cra sea
descendiente suyo y dado que el desarrollo del feto se produce en el interior de la madre y a costa de su organismo.
El macho poco puede hacer al respecto. Adems, un macho siempre puede abandonar a la cra o a la hembra
mientras que esta no puede abandonar al feto mientras est en su interior.

Sin embargo, en los casos en los que la prole sea vulnerable sin la presencia del padre y que exista la
posibilidad de aprovisionar a la prole con alimentos concentrados se produce un cambio de las reglas, puesto que
las hembras no se limitarn a elegir al macho sino que tambin competirn por el que est dispuesto a una mayor
cooperacin o a suministrarle mayores recursos.

El cambio de reglas afecta tambin al macho, cuyos celos no se dirigen solo a los otros machos sino
tambin a las hembras. Este tiene que asegurarse de no invertir en una progenie que no sea la suya, por lo que
estrategias como la actividad sexual constante, el acoso, la persecucin, la vigilancia se convierten en efectivas.
Cualquier gen que predispusiera a un macho a ser burlado o a una hembra a recibir menos ayuda por su parte
hubiera sido eliminado rpidamente, sin embargo, cualquier gen que hubiera permitido dejar a ms hembras
embarazadas por parte del macho sera dominante.

En el caso de los seres humanos ocurre lo mismo. Somos mamferos y la inversin de la mujer (vulo)
siempre es mucho mayor que la del hombre (espermatozoide), adems las cras humanas requieren numerosos
cuidados por lo que es latente la importancia de la ayuda del padre a la hora de la cra de sus hijos.

Una vez desarrollada esta teora, volvamos a los tpicos mencionados en la introduccin. Desde este nuevo
punto de vista, podemos cuestionarnos lo siguiente: se puede dar una explicacin natural a dichas caractersticas
atribuibles a los diferentes sexos o por el contrario son solo clichs culturales? Como ejemplo ilustrativo mentar
alguno de ellos:

- La agresividad masculina: Un macho puede aparearse con muchas hembras evitando que otros lo hagan,

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por ello los machos tienen que competir. Los ms fuertes y agresivos se reproducirn ms, transmitiendo
sus genes rpidamente. Las hembras son las portadoras de la mayor inversin, estas no han de competir en
tal medida. Las ms agresivas no se aparearn ms que las menos agresivas. La agresividad no pertenecer
privilegiadamente al gnero femenino.

- La promiscuidad: La estrategia de un macho para aumentar su descendencia es procrear tanto como
pueda al tiempo que cuida al menos de parte de su prole aumentando sus posibilidades de sobrevivir. La
promiscuidad masculina es favorecida por la seleccin natural. Las hembras no aumentan su prole por
aumentar su nmero de relaciones sexuales. Una hembra siempre contar con pretendientes, de los que
solo uno inseminar su vulo, luego la seleccin natural no favorecer la promiscuidad de las hembras,
sino su selectividad, la justa valoracin de sus pretendientes.

- La dominacin: Los machos humanos participan del cuidado de los hijos. Por tanto, genticamente han
desarrollado mecanismos para no ser burlados, para no invertir en otra progenie que la suya: preocupacin
por las actividades de la hembra, por su localizacin, por su actitud frente a otros machos. Puesto que los
machos invierten, las hembras compiten por los mejores machos (pero en mucha menor medida). Por ello
las hembras sern tambin celosas, pero de otro modo: la razn no es evitar la procreacin del macho con
otras hembras, sino que este dedique sus esfuerzos a proteger otra prole diferente.

Esta visin de las diferencias de gnero incomoda a mucha gente dado que vuelve a apelar a la naturaleza
para explicar las diferencias de gnero. El gnero femenino ha sufrido a lo largo de los aos cierta dominacin que
ha sido justificada precisamente por la disposicin natural de cada uno. Los hombres son ms aptos por naturaleza
para realizar ciertas actividades (por ejemplo las deportivas) mientras que las mujeres por naturaleza son ms aptas
para otro tipo de tareas (por ejemplo las domsticas). Sin embargo, los datos aportados por la sociologa son
meramente informativos. En un principio, esta disciplina no entra en las implicaciones morales que dichos datos
puedan tener. El que alguien tenga cierta tendencia agresiva no justifica las conductas agresivas.

Adems, hay que decir, llegados a este punto, que la posibilidad de que los hombres y las mujeres sean
psicolgicamente distintos no implica que unos u otros deban ser discriminados por ello. Diferencia no implica
desigualdad.

La neurocienca, la gentica, la psicologa y la etnografa documentan unas diferencias de sexo que casi con
toda seguridad tienen su origen en la biologa humana, pero estas diferencias no tienen por qu desembocar en
diferencias tico-polticas. Es ms, la igualdad tico-poltica no solo no est reida con lo dicho sino que puede
hallar su sustento en ello (como veremos en el ejemplo prctico).


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IV.- Sociobiologa versus feminismo?

Es de saber, que hasta aproximadamente los aos sesenta
3
, el estatus de la mujer en nuestras sociedades
dejaba mucho que desear. Sus disposiciones sociales eran limitadas puesto que se las consideraba como
subordinadas a los hombres. Las mujeres eran vistas como madres y amas de casa y estaban sometidas a la
discriminacin por parte del sexo opuesto. Su liberacin ha sido uno de los mayores logros del siglo pasado. Dicho
logro puede atribuirse a la ideologa que se respiraba a principios de siglo, ideologa que condujo a la abolicin de
la esclavitud, las luchas en contra del racismo Las minoras sociales empezaban a tener voz, y una de estas eran
las mujeres. Adems, los avances tecnolgicos permitieron que la cra de los hijos no fuera de dedicacin exclusiva
para sus madres, estas empezaron a contar con ciertas comodidades las cules permitieron que la divisin de
trabajos entre el hombre y la mujer a la hora de cuidar y educar a los hijos no fuera tan tajante. Pero, sin lugar a
dudas, el feminismo es la principal causa de la liberacin y progreso de las mujeres.

La primera ola de feminismo surgi a mediados del siglo XIX y dur hasta los aos veinte del siglo
pasado, cuando las mujeres consiguieron en EEUU el derecho a voto. Sin embargo, fue la segunda ola, la que
floreci en los aos sesenta, la que desvel la discriminacin sexista en las empresas, el trabajo y otras
instituciones. Uno de sus mayores mritos, fue sacar a la luz problemas que parecan de mbito privado (como la
divisin del trabajo del hogar o la violencia de gnero) y convertirlos en problemas de carcter pblico.

Parece que las visiones feministas son radicalmente opuestas a los principios de la sociobiologa. Por qu
todos los hombres nacen libres y todas las mujeres nacen esclavas? La explicacin de la mayora de las feministas
es de corte marxista o posmoderno. La superioridad masculina es solo una adquisicin cultural que hemos de
desechar, y solo as la mujer podr emanciparse. Hasta que no dejemos de dar a nuestras nias muecas o cocinitas
para que jueguen, estas no se darn cuenta de que son igual de capaces que los hombres para realizar cualquier
actividad y no tienen por qu dedicarse exclusivamente a las labores domsticas.

Se cree que el feminismo se opone a las ciencias de la naturaleza humana. Hay quien sostiene que las
creencias que sostienen numerosos cientficos acerca de que el cerebro de los hombres y las mujeres difieren desde
el momento en el que nacen, se han utilizado durante mucho tiempo para justificar el trato desigual hacia las
mujeres. Esta idea est muy extendida, sin embargo, hay que hacer un par de aclaraciones al respecto.

En primer lugar, el feminismo es un movimiento que, lejos de ser una ideologa homognea, engloba un
conjunto de corrientes muy diversas, por lo que es ms correcto hablar de feminismos que de feminismo.

3
Por supuesto la poca vara mucho dependiendo de las diferentes sociedades. Los sesenta son remarcables por el surgimiento de los
movimientos feministas en EEUU que se extendieron al resto de Occidente.

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La filsofa Christina Hoff Sommers hace una distincin entre dos escuelas de feminismo que en el caso
que nos compete resulta muy til, y que Peter Singer no duda en resear para ilustrar contra qu tipo de feminismo
iran las teoras sociobiolgicas.

Pues bien, se puede hablar de feminismo de la igualdad que es el que combate las injusticias ligadas a la
discriminacin entre sexos. Dicho feminismo fue el que gui la primera ola y lanz la segunda. Este tipo de
feminismo se situara en el mbito de la moral y, sin meterse en cuestiones empricas relacionadas con la psicologa
o con la biologa, defiende una igualdad de trato y de derechos para los hombres y las mujeres.

En cambio, es el llamado feminismo de gnero el que es ms notorio y conocido, Aboga por las
explicaciones de corte cultural para criticar la dominacin que ejercen los hombres sobre el gnero femenino, los
bebs se transforman despus de su nacimiento en las personalidades de gnero de macho y hembra, una de las
cuales va a esclavizar a la otra. Las diferencias entre hombres y mujeres, desde este punto de vista, no tienen nada
que ver con la biologa sino que son construcciones sociales. Adems, la nica motivacin social del ser humano es
el poder y la sociedad solo puede ser entendida en estos trminos. Este juego de poder no se da a escala individual
sino que se da entre grupos sociales, as, en este caso, es el grupo masculino el que ejerce el poder sobre el grupo
femenino,

Claramente se puede ver a qu tipo de autoras irritan las nuevas teoras naturalistas como las de Pinker.
Ello no implica que la sociobiologa sea contradictoria con el feminismo o apoye la discriminacin entre sexos
puesto que, ni el feminismo de gnero representa a toda la corriente feminista, ni mucho menos representa a todas
las mujeres.

Donna J. Haraway es un claro ejemplo de feminismo de gnero. La autora sostiene que la ciencia se ocupa
del conocimiento y del poder. Para ella, hoy en da, la ciencia natural define el lugar del ser humano en la
naturaleza. Las ciencias naturales, al construir una idea de naturaleza, ponen lmites a la historia y a la formacin
personal. La sociobiologa, en este caso, es la ciencia de la reproduccin capitalista por excelencia. Con E. O.
Wilson (autor al que se considera padre de la sociobiologa), la biologa ha pasado de ser una ciencia de organismos
sexuales a ser una ciencia de ensamblajes genticos reproductores segn Haraway. Antes de la Segunda Guerra
Mundial, la psicologa evolutiva se centraba en la idea de evolucin ignorando la idea de las poblaciones, se
utilizaba la gentica para dar cuenta de las capacidades individuales. Sin embargo, la revolucin de las
comunicaciones posteriores cambi la estrategia del control desde el organismo al sistema, del individuo al grupo
social. Y la mejor manera de ejercer esa dominacin es mediante el concepto de seleccin natural, El grupo no acta
como un superorganismo, anlogo a un individuo, sino que el clculo gentico de la sociobiologa se refiere a la
estrategia de maximizacin de genes y las combinaciones de estos. El gen se convierte en una suerte de nomeno
para estos autores. Los genes son mquinas de conducta. El sexismo aparece en la racionalizacin de los papeles

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sexuales, que es algo que est predispuesto genticamente.

Hay una clara colisin entre este feminismo y la ciencia. Hay autores afines a la sociobiologa que
sostienen que precisamente este tipo de conclusiones hacen que un gran nmero de mujeres no se consideren
feministas. Pero, por qu se tiene tanto miedo a afirmar que las mentes de los hombres y de las mujeres no son
iguales? El temor apunta realmente a que la diferencia implique desigualdad. Pero esto desde una perspectiva
gentica es insostenible porque, en realidad, estar en el cuerpo del macho o estar en el de la hembra son ambas
buenas estrategias, ambos cuerpos son diseos biolgicos igualmente aptos y con la misma eficacia para la
supervivencia. El macho tiene las mejores adaptaciones para tratar los problemas del macho y la hembra para tratar
los de la hembra. Adems, muchos de los rasgos psicolgicos que con relevantes para el mbito pblico (como
pueden ser la inteligencia) son iguales en trminos medios para los hombres y para las mujeres. Ideas como las de
papel adecuado o lugar natural dentro de la sociedad no tienen sentido cientfico, como muchas feministas de la
diferencia creen, y no pueden servir como razn para restringir la libertad de ninguno de los sexos.

Como ya he sealado anteriormente, esta visin no implica que no haya diferencias de sexo que no tengan
que ver con la biologa, pero no todas estas diferencias son atribuibles a construcciones sociales. Los sociobilogos
dan una serie de argumentos basados en observaciones empricas que refutan la idea de que la diferenciacin sexual
es una caracterstica arbitraria de nuestra cultura. Enumerar algunos de ellos:

- En primer lugar, en todas las culturas (y no solo en la occidental) se considera que hombres y mujeres
tienen naturalezas distintas, y en todas hay una divisin del trabajo en funcin del sexo.

- Adems, las diferencias psicolgicas entre ambos sexos son las que supondra un psiclogo evolutivo si
solo conociera la anatoma y la fisiologa. Las diferencias fsicas, en el reino animal, en mayor o menor
medida, marcan una serie de diferencias en el modo de actuacin (como he sealado en el punto III.).
Muchas de estas diferencias se encuentran en otros primates y mamferos, no son exclusivas del ser
humano.

- Genetistas han descubierto que la diversidad del ADN en la mitocondria de las diferentes personas (que
ambos sexos heredan de la madre) es mucho mayor que la diversidad de ADN en los cromosomas Y (que
los hombres heredan del padre) lo cul indica que durante muchos aos los hombres tuvieron una mayor
variacin en su xito reproductor que las mujeres. Algunos hombres tenan muchos descendientes y otros
ninguno. Estas son las condiciones que causan la seleccin sexual, en la que los hombres compiten por
oportunidades para aparearse mientras las hembras eligen a los de mejor calidad.

- Uno de los mecanismos del cuerpo humano causa que los cerebros de los nios y de las nias se separen

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durante el desarrollo. Las hormonas son los catalizadores que dan el pistoletazo de salida a las diferencias
de gnero dinmicas (Susan Pinker, 2008). El cromosoma Y va a segregar una serie de hormonas
caractersticamente masculinas (andrgenos) que influirn a lo largo de la vida del chico al igual que van a
influir las femeninas (estrgenos) en la vida de las chicas. Las hormonas son muy importantes, la variacin
del nivel de testosterona en los hombres guarda relacin con la libido, la autoconfianza y el sentimiento de
dominacin. El estado psicolgico de la persona puede afectar a los niveles de testosterona y viceversa y
parece que esta relacin es causal (por ejemplo, a las mujeres que quieren realizarse un cambio de sexo,
cuando se les suministra testosterona, mejoran en tests de rotacin mental y empeoran en los de fluidez
mental). Los andrgenos tienen efectos permanentes en el cerebro en desarrollo, pero solo pasajeros en el
cerebro del adulto. En el caso femenino, la fuerza y la debilidad cognitivas de las mujeres varan segn la
fase de su ciclo menstrual.

- Si tomramos un beb varn y le hiciramos un cambio de sexo haciendo que sus padres le educaran
como si fuera una chica, la balanza favorecera a la explicacin social si el nio tuviera la mente de una
nia normal y se decantara por la explicacin biolgica si el nio se sintiera atrapado en un cuerpo que no
le corresponde. Pues bien, este experimento se ha realizado en la vida real con nios que nacieron sin pene
y recibieron una educacin orientada al gnero femenino. Todos los nios mostraron tener actitudes e
intereses tpicamente masculinos.

- Las personas afectadas por el sndrome de Turner (un caso de intersexo) tienen solo un cromosoma X.
Estas personas actan como mujeres y parecen mujeres dado que el plano corporal por defecto entre los
mamferos es el femenino. Las mujeres con este sndrome difieren psicolgicamente en funcin de si
recibieron el cromosoma X de la madre o del padre.

- Por ltimo, cabe decir que hoy en da en numerosas sociedades avanzadas, la educacin y el trato que
reciben los nios y las nias por parte de sus padres no es diferente y sin embargo las diferencias entre los
sexos existen. Tampoco se puede pensar que estas diferencias provienen de que observen la
masculinidad en las conductas de los padres y la feminidad en la de las madres (existen parejas de
homosexuales criando a nios que actan como el resto).

Debido a este tipo de observaciones, parece ilcito pensar que la nica diferencia entre chicos y chicas se
encuentra en sus genitales y que, por lo dems, son idnticos. Muchas diferencias de sexo pueden tener raz
biolgica, pero esto no implica la superioridad de un sexo sobre otro, o que las diferencias se produzcan en todas las
personas y en todas las circunstancias, puesto que existen grandes disparidades entre los sujetos individuales. No
est justificada la discriminacin de una persona basada en el sexo ni que esta se vea obligada a hacer las cosas
tpicas de su sexo.

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Sin embargo, sera muy ingenuo que estos desajustes no tengan consecuencias. En el siguiente apartado se
ver como este asunto est inmiscuido en nuestras prcticas sociales. El ejemplo prctico es el de las polticas de
paridad de gnero relacionadas con la diferenciacin sexual en el terreno laboral.

V.- El mundo laboral y el gnero.

Unas de las principales injusticias a las que se enfrentan las mujeres hoy en da es a la brecha de gnero en
los salarios y a lo que se denomina techo de cristal que impide que las mujeres asciendan a puestos de poder en
sus trabajos. Un hecho destacable es que, pese a que las chicas conforman ms de la mitad de los alumnos
universitarios (y ms o menos la mitad de los alumnos especializados en ciencia), es difcil ver a una mujer en un
alto cargo y estas son menos del 20% de la poblacin activa en el campo de la ciencia. Se puede decir que la
diversidad en el mundo laboral no es un hecho dentro de nuestras sociedades. La visin general acerca del asunto
apunta a que todo desajuste estadstico del nmero de hombres y de mujeres en el trabajo o en sus ingresos apunta a
un prejuicio de gnero.

Numerosas medidas polticas y econmicas se han desarrollado en esta direccin, bajo el supuesto de que
la nica manera de paliar este desequilibrio es mediante la garanta de que en todo trabajo y en todo campo la
divisin entre hombres y mujeres sea mitad y mitad. As se justificara paridad de gnero como medida de justicia
social.

Sin embargo, hay un problema en este tipo de anlisis y es que la desigualdad en el resultado no se puede
aducir como prueba de la desigualdad de oportunidades, al menos que los grupos que se comparen sean idnticos en
todos sus aspectos psicolgicos, pero ya hemos visto que esto no es as. Hay una interpretacin acerca de por qu
se produce la brecha de gnero que es ms acorde a la verdadera naturaleza humana y que defiende en todo
momento el trato justo hacia las mujeres y la igualdad de oportunidades proponiendo remedios ms efectivos para
la desigualdad de gnero en el trabajo.

La cuestin a tratar en este punto no es si las mujeres estn ms o menos cualificadas para ser cientficas o
ocupar grandes cargos en empresas, puesto que la respuesta va a ser que unas s y otras no, La cuestin a tratar es si
las proporciones de hombres y mujeres cualificados han de ser o no idnticas.

Dadas las pruebas (algunas biolgicas, otras culturales y otras mixtas) de las diferencias de gnero no es de
extraar que la distribucin de virtudes y defectos (dominio del lenguaje, ansia de superacin, competitividad,
estrs) entre hombres y mujeres no sea idntico. As, si asociamos la distribucin de rasgos de cada persona con
la distribucin de demandas de empleo, es casi imposible que el porcentaje de hombres y de mujeres en cada

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profesin sea idntico. Si una sociedad, como las sociedades en las que vivimos, ofrece ms trabajos de alta
remuneracin que requieren virtudes tpicamente masculinas, es posible que los hombres se vean beneficiados por
ello. Hoy en da la brecha favorece a los hombres. Esto no implica que no haya ambos sexos en todos los tipos de
trabajo pero las cantidades sern diferentes. No todas las diferencias de sexo en las profesiones estn causadas por
barreras discriminatorias.

En muchas profesiones, las diferencias de habilidad pueden desempear cierto papel. Las mujeres tienen
ms habilidades sociales y comunicativas que los hombres y tambin saben calcular mejor el impacto que tienen
sus palabras y sus acciones sobre los dems. Los hombres, en cambio, tienen mayores habilidades a la hora de
manipular mentalmente objetos tridimensionales. Esto basta para dar cuenta de que no haya un 50% de
representantes de ambos sexos en cada tipo de trabajo.

Otro factor que puede situar a los sexos en trayectorias laborales distintas es sin duda las preferencias de
cada uno. Susan Pinker, psicloga evolutiva, analiz a pacientes con problemas en su infancia que luego resultaron
ser personas con una carrera exitosa. La autora destaca las diferencias de gnero en su estudio. A travs de historias
de mujeres y hombres reales, lleg a la conclusin de que en la infancia hay una diferencia entre las capacidades de
los nios y de las nias, acadmicamente hablando, y esta diferencia es favorable para el gnero femenino, No
obstante, la diferencia se invierte si nos fijamos en los resultados posteriores a la hora de ocupar puestos de trabajo
de alta remuneracin y de alto poder. Se dio cuenta de que muchas mujeres escogen profesiones en las que la
experiencia (la interaccin, la enseanza, el apoyo psicolgico) es un fin en s misma. Acaban ganando menos que
los hombres y escogen trabajos que les permiten combinar la carrera profesional con la vida familiar. Al tomar estas
decisiones, las mujeres parecen otorgar menos peso al valor de mercado de sus elecciones y ms a otros factores,
como la flexibilidad, la satisfaccin laboral o la diversin. Como promedio, los hombres dan ms importancia a su
estatus, su salario y su riqueza y estn dispuestos a trabajar ms horas y sacrificar otras partes de su vida.

Las madres, por ejemplo, estn ms unidas a sus hijos que los padres. As ocurre en todas las sociedades
del mundo y as puede decirse que ha ocurrido desde que se desarrollaron los primeros mamferos. De este modo,
aunque los dos sexos valoran el trabajo y valoran a los hijos, el diferente peso que le dan al valor puede llevar a las
mujeres, ms a menudo que a los hombres, a tomar decisiones profesionales que les permitan estar ms tiempo con
sus hijos.

Por tanto, la igualdad de oportunidades para los hombres y las mujeres no tiene por qu conducir a un
resultado matemticamente idntico a la hora de desempaar ciertos trabajos. La proporcin de gneros al 50% no
existe en ningn sitio. En general, las economas ms ricas suelen presentar mayores diferencias entre las
disciplinas que escogen las mujeres y las que escogen los hombres. Las polticas que garantizan la igualdad de
oportunidades, uno de los principios bsicos de la democracia, no garantizan la igualdad de resultados.

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Esto no implica que la discriminacin sexual haya desaparecido ni mucho menos que esta est justificada,
lo que ocurre es que las brechas de gnero en s mismas nada dicen acerca de ella.

Las polticas de paridad cuyo objetivo es la igualdad de resultados tienen ciertas ventajas, como que
pueden ser capaces de neutralizar la discriminacin que an existe contra las mujeres, pero tienen tambin ciertos
costes. Uno de los costes ms importantes es la ineficacia, puesto que esta se puede derivar del hecho de que las
decisiones de empleo no se basan en el ajuste entre las exigencias de un trabajo y los rasgos de la persona sino que
se basan en otros factores (el sexo). Lo paradjico del asunto es que ciertos de estos costes son perjudiciales para
las mujeres, por ejemplo, el hecho de que se de una oportunidad a una mujer solo porque es una mujer hace que
todo el mundo se cuestione el que esta est donde est.

Si los nios y las nias son, en general, distintos biolgica y evolutivamente ya desde el principio, no es
lgico pensar que estas diferencias afectarn ms adelante a la hora de escoger? El hombre y la mujer no son
simtricos o iguales, no son intercambiables, y el reconocer que existan diferencias de gnero no implica la
discriminacin por parte de uno hacia el otro.

Este reconocimiento no implica que las mujeres tengan que carecer de oportunidades que se les ofrecen a
los hombres dentro del mercado laboral. Es ms, nos puede servir para justificar ciertas polticas de proteccin de la
mujer. Por ejemplo, si somos conscientes del hecho biolgico de que las mujeres son las que tienen que dar a luz y
amamantar a sus hijos, somos conscientes de la necesidad de medidas como las bajas por maternidad, las
subvenciones para el cuidado de los hijos

Adems, son los hombres y las mujeres, y no el sexo masculino ni el femenino, quienes
prosperan o sufren, y son estos los que estn dotados de unos cerebros que les dan valores y una
capacidad para tomar decisiones. Estas decisiones han de ser respetadas. La paridad de gnero como
medida de justicia social impide en muchos casos que mujeres y hombres realicen el trabajo que
ms les guste, si las mujeres deciden ser maestras y no ingenieras, por qu hemos de obligarlas a
que realicen ambos trabajos?

Desde el punto de vista de la sociobiologa, existen diferencias de sexo innegables y estas tienen un
correlato biolgico y no solo cultural. Estas no pueden ser utilizadas para justificar polticas discriminatorias pero
tampoco se puede intimidar a las mujeres y hombres para que hagan algo que no quieren hacer. La igualdad de
derechos y oportunidades es innegable, pero esta igualdad no implica igualdad de resultados. Hombres y mujeres,
para bien o para mal, no son intercambiables.


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VI.- Bibliografa

HARAWAY, Donna J., Ciencia, cyborgs y mujeres. La reinvencin de la naturaleza, Madrid, Ediciones Ctedra SA,
1995.

MOYES, Cristopher D., SCHULTE, Patricia M., Principios de Fisiologa Animal, Madrid, Pearson Educacin SA,
2007.

PINKER, Steven, Cmo funciona la mente, Barcelona, Ediciones Destino SA, 2001.

PINKER, Steven, La tabla rasa. La negacin moderna de la naturaleza humana, Barcelona, Ediciones Paids
Ibrica SA, 2003.

PINKER, Susan, La paradoja sexual. De mujeres, hombres y la verdadera frontera de gnero, Barcelona, Ediciones
Paids Ibrica SA, 2009.

WILSON, Edward O., Sobre la naturaleza humana, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1980.

Alberto Hidalgo Tun | La biologa molecular: revolucin o cierre?

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La biologa molecular: revolucin o
cierre?
AlbertoHidalgoTun
UniversidaddeOviedo
Resumen
El surgimiento de la biologa molecular en la frontera que

separalateoragenticaylabioqumicaconstituyeunbuen
banco de pruebas para distintas estrategias metacientficas.
El teoreticismo de las revoluciones cientficas de Thomas S.
Kuhnpropendehaciaunconstructivismosocialquenosirve
para dar cuenta de la posible verdad y correccin del
teorema de la doble hlice. El enfoque semntico
(desarrolladoporJ.Sneed,W.Stegmller,UMoulines,etc.),
aunque pretende adecuar sus anlisis a los contenidos
estructurales y al significado de los teoremas cientficos,
acaba disolviendo stos en meras correspondencias
formales. La teora del cierre categorial, en cambio, se
adscribe a un constructivismo circularista que permite
entender los dogmas sobre la estructura del ADN como si
fueran identidades sintticas materiales sin desdear por
ello los aspectos pragmticos, histricos y sociales, que
valoranensujustamedidalasaportacionesdelgrupoFago,
de Watson y Crick, de Pauling o de las universidades
implicadas.
Abstract
The emergence ofmolecularbiologyat the border

thatseparatesthegeneticandbiochemicaltheoryprovidesa
goodtestbed forvarious strategies meta
scientific.Thetheoretismof Scientific Revolutionsby
ThomasS.Kuhn tendstowardssocialconstructivismdoes
notservetoaccountforthepossibletruthandcorrectnessof
the double helixs theorem. Thesemantic
approach(developed by J. Sneed, W. Stegmller, U.
Moulines, etc.), althoughseeks to adapt itsanalysis to
thestructuralcontentand meaning ofscientific theorems,
theyeventually dissolve theminto formal
correspondences.The theory of categoricalclosure,
however,is attachedto acircularconstructivismfor
understandingthe dogmas ofthe structure of DNAas
identicalsynthetic materials withouttherebyneglectingthe
pragmatic aspects, historical and social,that valueinto
perspectivethecontributions of Phagegroup, Watsonand
Crick,Paulingortheuniversitiesinvolved.

Labiologamolecular:revolucinocierre?
AlbertoHidalgoTun
UniversidaddeOviedo

El mirfico orto de la biologa molecular como dira un orteguiano, acaecido segn parece hace
poco ms de treinta aos, constituye un buen banco de pruebas para toda teora postpopperiana de la ciencia con
pretensiones de explicar la gnesis o el contexto de descubrimiento de una nueva ciencia o especialidad acadmica.
Abundantes documentos y testimonios tanto sobre los aspectos tericos y epistemolgicos como sobre los
acontecimientos institucionales, sociolgicos e incluso psicolgicos permiten arrojar sobre los datos una luz no por
intensa menos deslumbrante. Puesto que el descubrimiento de la estructura del ADN, plasmada en el modelo de la
doble hlice de James Watson y Francis Crick, se considera habitualmente el acontecimiento decisivo que vino a
revolucionar la biologa moderna, pues proporciona una explicacin convincente de la forma en que est
organizada y la manera en que funciona y se automultiplica la materia viva, no es extrao que socilogos e
historiadores hayan focalizado sus instrumentos analticos en la direccin apuntada por estos dos personajes. En
particular, el fascinante relato de James Watson en The double helix (1968) alienta una interpretacin contingentista
y socio-histrica sobre los orgenes y constitucin de la biologa molecular que no se compadece para nada con las
metodologas justificacionistas que pretenden desvelar la lgica subyacente de los descubrimientos cientficos.

Como espero que este libro muestre asegura Watson en el prefacio la Ciencia rara vez avanza en
el sentido recto y lgico que imaginan los profanos. En lugar de ello, sus pasos hacia delante (y, a veces, hacia
atrs), suelen ser sucesos muy humanos en los que las personalidades y las tradiciones culturales desempean un
importante papel (ib).

Incluso el criterio epistemolgico ms profundo que parece guiar su relato, que la verdad, una vez
hallada, ha de ser sencilla adems de bella, es decir, el clsico criterio de simplicidad, queda reducido al papel de
una mera conviccin personal fruto exclusivo de una arrogancia juvenil.

1. La interpretacin kuhnniana: matriz disciplinar o ejemplar?

Aunque Thomas Kuhn en su calidad de riguroso historiador de la ciencia, que lo es, no se ha ocupado
directamente de la constitucin de la biologa molecular ni se ha pronunciado sobre su carcter revolucionario, en la
nota 5 de sus Second Troughts on Paradigms (1974) ha concedido sus bendiciones a la interpretacin de la misma
realizada por M. C. Mullins tanto en su tesis doctoral (1966), como, sobre todo, en su artculo de Minerva (1972),
en el que reorganiza en trminos de revolucin cientfica, xito del paradigma y ciencia normal los detallados
estudios histrico-sistemticos de G. S. Stent (1968, 1971). Lo que Kuhn aprecia en Mullins es la utilizacin de
complejas tcnicas empricas de carcter sociolgico que le permiten localizar fehacientemente la comunidad
cientfica o colegio invisible de los bilogos moleculares. Al segundo Kuhn esta premisa emprica le parece
La biologa molecular: revolucin o cierre? | Alberto Hidalgo Tun

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imprescindible para establecer el significado del propio concepto de paradigma. Cabe incluso sospechar que los
Second Thoughts se inspiran en los trabajos sociolgicos de Mullins, D. J. S. Price y otros como nica alternativa
viable para conservar lo que de valioso pudiera quedar en su primitiva nocin de paradigma tras las encarnizadas
crticas de que fue objeto La estructura de las revoluciones cientficas (1962).

Como es bien sabido aunque muchos siguen utilizando alegremente la gratificante terminologa de
paradigmas y revoluciones Kuhn ha reconocido en 1974 la esencial ambigedad que vicia su utilizacin del
trmino paradigma. Tras los desapasionados anlisis de Dudley Shapere (1964,1966) y Margaret Master (1970)
se ha visto obligado a proponer dos conceptos nuevos, menos confusos para sustituirlo adecuadamente: matrices
disciplinares y ejemplares. Una matriz disciplinar viene a ser el conjunto de presupuestos compartidos que
explican el carcter relativamente aproblemtico de la comunicacin profesional y la relativa unanimidad de juicio
dentro de una comunidad cientfica. Entre los componentes de la matriz Kuhn destaca tres que considera esenciales
para el funcionamiento cognoscitivo del grupo: generalizaciones simblicas (componentes formales o
formalizables, cuasitautolgicos), modelos (o conjunto de analogas preferidas de carcter ontolgico y heurstico)
y ejemplares (o soluciones paradigmticas de problemas tipo concretos aceptadas por el grupo). En sentido
estricto el trmino paradigma debe asimilarse exclusivamente a esta ltima nocin de ejemplar. De ah que ahora la
ciencia normal consista bsicamente en la adquisicin de ejemplares estandarizados en el seno de la comunidad
cientfica, proceso al que Kuhn dedica extensos anlisis de lo que muy bien podra catalogarse como psicologa
gentica del pensamiento cientfico.

De acuerdo con esta nueva conceptualizacin puede inquirirse legtimamente en qu se cifra ahora un
cambio revolucionario. Kuhn parece emitir dos respuestas diferentes. Por un lado se nos dice que las alteraciones
que se producen en cualquiera de los componentes de una matriz disciplinar pueden dar lugar a cambios del
comportamiento cientfico que afectan tanto a la materia particular de las investigaciones de un grupo como a sus
patrones de verificacin (1974). Pero, acto seguido, renuncia a defender una tesis tan general, tal vez porque
muchos de esos cambios pueden catalogarse como desarrollos cientficos normales. Ms especficamente en la nota
14 del mismo trabajo aventura la sospecha de que las revoluciones cientficas pueden distinguirse de los
desarrollos cientficos normales en que las primeras requieren, cosa que no sucede con los segundos, la
modificacin de las generalizaciones que haban sido consideradas anteriormente como cuasi-analticas (ib), es
decir, de las generalizaciones simblicas
1
.

1
Omito en el texto cualquier referencia a las distintas reconstrucciones formales de que han sido objeto en la ltima dcada las ideas de Kuhn.
Las ejecutadas por los tericos de la ciencia adscritos al llamado enfoque semntico (Sneed, 1971; Stegmller, 1973), partidarios de la
autodenominada concepcin estructuralista no-enunciativa de las teoras, no obstante, han sido valoradas elogiosamente por el propio Kuhn
(1977): Stegmller... ha entendido (mis trabajos) mejor que cualquier otro filsofo que se haya detenido en sus anlisis. En la medida en que
tales reconstrucciones han influido en las posiciones epistemolgicas de Kuhn antes de 1975 y han contribuido a elucidar y racionalizar sus
planteamientos, parece obligado justificar esta omisin. Aunque para los propsitos de este trabajo bastara aducir su irrelevancia defacto para la
biologa molecular, voy a explicitar las razones de fondo que me inducen a pensar que tal irrelevancia no es coyuntural.
En primer lugar, recurdese que el aparato conceptual estructuralista exige como precondicin para su aplicabilidad la axiomatizacin de una
teora por parte de los propios cientficos. Este no es el caso de la biologa molecular. No es casual que hasta ahora los estructuralistas
semnticos se hayan limitado al estudio de teoras fsico-matemticas altamente desarrolladas, en especial la mecnica de partculas y la

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Pues bien, al margen del poco xito que los ltimos desarrollos de Kuhn han tenido para zafarse de las
objeciones de sus crticos y no por falta de conmensurabilidad (F. Suppe, 1974) est claro que la pregunta de
si la biologa molecular constituye o no una autntica revolucin debe plantearse en trminos de si ha habido o
no un cambio de matriz disciplinar de las ciencias biolgicas o un simple cambio de ejemplares. La tesis que
mantengo en esta primera parte es que la biologa molecular no ha implicado cambios relevantes en la matriz
disciplinar de las ciencias biolgicas ni por lo que respecta a las generalizaciones simblicas desde que Shleiden y
Schwann establecen en 1838 la teora celular (presencia de clulas en todos los organismos vivos, continuidad
gentica de la materia viva, explicacin de las funciones a partir de las estructuras subyacentes, etc.), ni por lo que
respecta a los modelos ontolgicos de la bioqumica, en particular (que siguen siendo de carcter bsicamente
mecanicista y reduccionista). Quiz el nico cambio destacable concierne al nivel de resolucin en el que se estudia
la materia viva, es decir, el nivel molecular
2
. Pero tal cambio parece atribuible tambin a la bioqumica,

termodinmica (cfer. Moulines, 1982). No conozco aplicacin alguna de este enfoque a teoras biolgicas, pese a que algunos desarrollos de la
teora de sistemas y, sobre todo, la axiomatizacin de la gentica efectuada por J.H. Woodger habran allanado el camino suficientemente para tal
aplicacin. Tan estricta exigencia formal no es una objecin de principio, pero supone un hndicap respecto a teoras de la ciencia, como el cierre
categorial, cuyo aparato conceptual ms flexible le permite analizar teoras cientficas ms blandas, i. e., no axiomatizadas.
Es posible que, en breve, los semnticos aborden teoras biolgicas. Pero este hecho no modificara la validez de las opiniones vertidas en el
texto respecto a Kuhn, porque, en segundo lugar, su concepcin es independiente del enfoque de Sneed. Es cierto que ambos han entrado en
contacto y que tal contacto parece armnico por el momento. Pero me parece que los estructuralistas salvan los conceptos kuhnianos de
interpretaciones sociolgicas a lo Mullins en base a un reduccionismo metacientfico. El propio Stegmller no se cansa de repetir en sus ltimos
escritos (1979, 1982) que no hay conexin obligatoria y lgica alguna entre la nueva corriente semntica y la interpretacin de Kuhn. La
reconstruccin de sus ideas slo es un resultado secundario, no perseguido ni previsto apriori en su teora de la ciencia. Por tanto, arguye
frente a los crticos, lejos de ser la mera aplicacin ad hoc de un aparato formalista destinado a salvar la filosofa de la ciencia de Kuhn, se trata
de una nueva teora de la ciencia que goza de una amplitud y una potencia superiores, pues adems de explicar la estructura lgica de las teoras
cientficas recoge los elementos dinamicistas y pragmticos subrayados en sus estudios histricos. Esta extraa mamalgama de independencia
(verbal) y reduccionismo (efectivo) deber aclararse metacientficamente algn da. Entre tanto, a despecho de sus versallescos intercambios, la
independencia parece convertirse en conflicto. Kuhn no acepta la central distincin entre trminos tericos y no-tericos y discrepa
profundamente del anlisis semntico sobre su concepto de inconmensurabilidad. Y no se trata de un conflicto menor, pues la
inconmensurabilidad resulta el criterio central para detectar revoluciones. La mecnica clsica sigue parecindole a Kuhn irreducible a la
teora de la relatividad y los procedimientos semnticos habilitados para la reduccin puramente circulares (1977). En tercer lugar, la
discrepancia se acenta cuando se pasa al anlisis de ejemplos histricos concretos. El caso de la biologa molecular podra resultar
paradigmtico. Si he captado correctamente el sentido de la concepcin estructuralista me parece que el descubrimiento de la estructura del
ADN, a la luz de la informacin proporcionada en el texto, podra interpretarse intuitivamente como un caso prototpico de transformacin de un
modelo parcial potencial (perteneciente al conjunto Mpp, si se pudiera formalizar eventualmente) en un modelo parcial de carcter emprico
(perteneciente a M
p
) ms dos condiciones de ligadura nuevas con trminos bioqumicos y genticos. Esto significa una nueva especializacin de
la biologa y el cambio operado podra entenderse como una ampliacin de la red terica, a lo sumo, pero sin modificacin del ncleo terico
(N). Por tanto, segn el enfoque semntico, no habra aqu cambio revolucionario alguno en contra de la opinin de Mullins. Sera interesante
que los estructuralistas se decidieran a definir el predicado teora biolgica, porque obligaran a Kuhn a salir de la nebulosa indeterminacin a
que conduce la doble definicin citada en el texto de revolucin cientfica. Por aadidura, ayudaran a los bilogos a resolver sus propias
perplejidades de demarcacin con sus poderosas herramientas conjuntistas. En cualquier caso, no es mi propsito polemizar aqu con el enfoque
semntico. Mientras no se pronuncien sobre la biologa molecular, me parece que procede omitir prudentemente sus desarrollos kuhnianos.
Para una visin crtica del concepto de revolucin en trminos tambin semnticos y conjunt las que llega a resultados similares en el caso de
la biologa molecular vide Bunge (1982, 1983).
2
El concepto nivel de resolucin ha de entenderse aqu en un sentido gnoseolgico y analtico. Debe distinguirse de su inverso (nivel de
organizacin o de integracin) frecuentemente utilizado en la biologa sistmica con fuertes connotaciones ontolgicas. Tcnicamente el
concepto guarda estrechas analogas con la capacidad de resolucin de los aparatos o instrumentos cientficos: microscopios electrnicos,
centrifugadoras, etc. El aparato terico de la biologa molecular permite analizar estructuras ms finas (primarias: la secuencia de los cidos
aminados) que cualquier otra disciplina biolgica, incluyendo la gentica. La concepcin instrumentalista de las teoras vera, sin duda, un
cambio en el nivel de resolucin como un cambio terico significativo. Pero para Kuhn (1977) un mero cambio de nivel no implicara por s solo
una revolucin cientfica, salvo que fuera acompaado de cambios semnticos en los trminos: la inconmensurabilidad semntica (y no la
reduccin) inducira entonces un desalojo terico revolucionario. La pregunta pertinente en este caso parece ser: qu cambios semnticos ha
operado la biologa molecular? Sugiero que la cuestin debera explorarse en una direccin doble: (a) La primera viene exigida por la
introduccin de un lenguaje informativista en biologa a travs de la gentica molecular hacia los sesenta. Se haba, en efecto, de replicacin,
transcripcin y traduccin de la informacin gentica, as como de cdigo y expresin genticas. Implica esta terminologa
informativista una nueva teora gentica pivotada sobre el dogma central con una semntica distinta de la acoplada a la bioqumica y a la
gentica mendeliana o se trata de una metfora prescindible? El problema gnoseolgico no reside en la homologacin o no del concepto de
informacin, sino en su capacidad explicativa de los fenmenos biolgicos. Aun reconociendo con Lwoff (1962, 1965) que la informacin en
biologa se refiere a la secuencia especfica de los cidos nucleicos en el material gentico y que, por tanto, el clculo de la negentropa

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denominacin utilizada por primera vez en 1903 por Neuberg, un ao despus de que Fischer y Hofmeister
demuestran que las protenas son polipptidos y 34 aos despus de que Miescher descubriera el ADN en 1869
3
. En
este sentido, Mario Bunge (1982) ha observado correctamente que si aceptamos las ideas de Kuhn... Crick y
Watson, que trabajaban dentro de un determinado paradigma construido por otros y sobre un problema propuesto
por otros estaban ocupados en modestos proyectos de ciencia normal, es decir, estaban rellenando agujeros
4
.

Puede admitirse, sin embargo, que la biologa molecular implica cambios de ejemplares o soluciones
paradigmticas para problemas tipo. Pero estos cambios son tan dbiles que difcilmente podran considerarse

utilizando las frmulas de Shannon no se aplica en absoluto al ser vivo, queda por aclarar el estatuto gnoseolgico de estos trminos
informativistas supuestamente especficos en el seno de las ciencias biolgicas. Esta cuestin puede parecer demasiado especulativa y cae fuera
de los propsitos de esta comunicacin; pero bilogos hay que se sienten incmodos con la terminologa e intentan ignorarla, (b) La segunda
direccin que sugiero es ms sustantiva y conecta de lleno con el tema abordado en el texto. Podra formularse brevemente as: qu significa
epistemolgicamente la afirmacin, por ejemplo, de que la biologa molecular ha logrado integrar la bioqumica con la gentica? El problema
semntico consiste ahora en determinar a qu cuerpo terico pertenecen los trminos, leyes, principios y dems constructos aportados por la
biologa molecular. Ello nos remite directamente al tema de la unidad interna de la bioqumica y al de sus relaciones con el resto de las
disciplinas biolgicas (cfer. nota 3).
3
. Si la biologa molecular quedase confinada a ser un mero desarrollo de la bioqumica, como pretenden muchos bioqumicos, no estara
justificada la parafernalia revolucionaria de que se acompaa habitualmente su advenimiento. Este es el sentido polmico de la afirmacin del
texto. Pero, acto seguido, debo advertir que en la medida en que los avances de nuestro conocimiento sobre las bases moleculares de la gentica
han afectado profundamente a todos los campos de la Biologa (Lehninger, 1981), tal desarrollo, aunque no pueda describirse adecuadamente
como una revolucin kuhniana, parece desbordar los parmetros de la bioqumica clsica. Aun cuando el nivel de resolucin de la biologa
molecular (las macromolculas) sea abordable desde la bioqumica, algunos miembros de esta comunidad abrigan temores no del todo
injustificados. Del mismo modo que el surgimiento de la bioqumica arrincon a los antiguos especialistas en qumica orgnica en el estrecho
campo tecnolgico de la polimeracin de plsticos, la biologa molecular podra convertir a la bioqumica clsica en una ciencia auxiliar
reducida a estudiar fenmenos bioenergticos (el ciclo de ATP), vitaminas y enlaces de fosfato. Pues bien, aunque as fuera, me parece que los
conceptos kuhnanos de revolucin y paradigma no serviran para dar cuenta de esta situacin ni desde un punto de vista gentico, ni desde
un punto de vista estructural. Ms adelante discuto en el texto la inadecuacin gentica de la reconstruccin de Mullins. Permtaseme discutir
aqu la inadecuacin estructural del esquema de Kuhn.
Estructuralmente slo habra revolucin en el sentido de Kuhn si, adems de constituirse en un nuevo campo, la biologa molecular vaciase de
significados algunas teoras biolgicas vigentes (eminentemente la gentica) al proponer alternativamente un sustituto terico, cuyos trminos
fueran inconmensurables respecto a las teoras estndar. Este esquema de sustitucin no es, sin embargo, el nico concebible estructuralmente
para articular la nocin de integracin mencionada atrs (nota 2). Moulines (1982), por ejemplo, distingue cinco esquemas de lo que l llama
relaciones inter-tericas didicas y seala acertadamente que toda discusin epistemolgica parece concentrarse en la dicotoma:
incompatibilidad versas reduccin. Utilizando su nomenclatura vale decir que nadie ha presentado para el caso que nos ocupa esquemas
estructurales de incompatibilidad, ni en el sentido (1) T T = , ni en el (2) eT, eT 3e's T:e>-e\ nicas capaces de otorgar sentido
estructural a una revolucin kuhniana (ya he indicado que la reconstruccin de Mullins slo tiene significado gentico y sociolgico, pero no
estructural). En cambio, Ruse (1973), siguiendo a Benzer (1962) y otros sostiene que la reduccin de la gentica mendeliana a la gentica
molecular (esquema (4) T T de Moulines) ha sido rigurosamente realizada, pese a la falta de formalizacin completa de ambas disciplinas.
Entre los bilogos, sin embargo, lo ms frecuente parece ser el esquema (3) T= T, que Moulines considera poco interesante por tratarse de una
identidad camuflada. Propongo llamar a este esquema esquema de yuxtaposicin y valorarlo metatericamente en su justa medida. Si
bilogos como Dobzhansky (1970), Ayala y otros (1977), etc. parecen no tener reparos en mezclar segmentos de ADN en el curso de
investigaciones sobre genes y en las discusiones esencialmente biolgicas, no es tanto porque consideren idnticos los conceptos moleculares y
los biolgicos, cuanto porque les resulta empricamente ventajoso trabajar con ambos sin plantearse engorrosos problemas epistemolgicos:
Hay que distinguir entre los instrumentos y las preguntas o hiptesis nos deca hace poco Ayala (1983) para justificar esta yuxtaposicin. Pero
la misin del epistemlogo me parece que no reside en recriminar al cientfico su ingenuidad gnoseolgica cuanto en analizar sus prcticas
habituales. Tal vez el esquema de yuxtaposicin resulte ser una mera apariencia que recubre una prctica ms compleja y que se origina cuando
se postula apriori que la relacin inter-terica debe ser didica. y los nicos elementos interesantes gnoseolgicamente en la ciencia, las teoras.
En el caso de la biologa molecular ensayar un esquema de relacin polidico de confluencia (gentica y estructural a un tiempo), en el que se
articulan no slo teoras, ni slo aplicaciones con sus correspondientes condiciones de ligadura (o reglas de correspondencia), sino tambin
aparatos, tcnicas y otras configuraciones, cuyo resultado es un conjunto de elementos heterogneos entre los que destaca un teorema o
clula gnoseolgica, que tiene implicaciones relevantes para el marco terico completo de las ciencias biolgicas. No creo que esta
formulacin intuitiva gane mucho si la formalizo en trminos conjuntistas as: T A R /, Chh , e E & E c MTCB.
En cambio, confo en que las declaraciones y crticas del texto ayuden a entender mi argumentacin.
4
Bunge (1983) aclara sus diferencias con Kuhn, cuando niega la existencia de dos tipos de perodos en la historia de la ciencia: la investigacin
normal y la extraordinaria se dan al mismo tiempo. La investigacin extraordinaria, a su vez, puede dar lugar a un avance decisivo
{breakthrough) o a una revolucin epistmica. La gentica molecular es un breakthrough, que supone el marco conceptual previo de la gentica
clsica. Aunque coincidamos en considerar la biologa molecular como un avance decisivo esta recategorizacin puramente formal y denotativa
no resuelve los problemas que estamos debatiendo. Por lo dems, Bunge muestra una radical intolerancia hacia las ideas de Kuhn. Lo curioso de
la cita del texto es que coincide en el diagnstico con los dems semnticos aliados de Kuhn, en contra precisamente de las apreciaciones
sociolgicas de Mullins. Hay en Kuhn una ambigedad esencial.

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revolucionarios, ni rupturistas. De hecho, habra que admitir que toda ciencia se ve continuamente convulsionada
por micro-revoluciones de esta ndole
5
. Tan revolucionaria puede considerarse la doble hlice como la estructura en
hlice-a propuesta por Pauling y Corey en 1950 para las a-queratinas, que en cierto sentido parecen pertenecer al
mismo tipo de soluciones estandarizadas, mxime si tenemos en cuenta la obvia conexin que Watson admite entre
ambos descubrimientos. En suma, los nuevos conceptos de Kuhn parecen tan incapaces de explicar la gnesis de
una nueva ciencia o especialidad acadmica, como su antiguo concepto de paradigma
6
. Pero antes de proponer un
esquema alternativo, exploremos la vigorosa interpretacin de Mullins.

2. El grupo fago y la polmica sobre los orgenes de la biologa molecular.

Es tan grande la evidencia sociolgica a favor de que ha nacido una nueva disciplina (creacin de ctedras
y departamentos, fundacin de revistas especializadas, celebracin de Congresos, confeccin de manuales, etc.) en
torno al descubrimiento de la estructura del ADN que esta premisa emprica puramente institucional parece exigir
una justificacin metaterica. Mullins, que as lo constata, se acoge al exitoso expediente de Kuhn. Pero percibe
inmediatamente que no puede atribuir carcter revolucionario a un descubrimiento como el Watson y Crick, toda
vez que, apenas conseguido, es publicado en Nature con la recomendacin de Sir Lawrence Bragg, los plcemes de
sus jefes inmediatos en el Cavendish (Max Perutz y John Kendrew) y el apoyo adicional del grupo de
investigadores del King's College de Londres (Maurice Wilkins y Rosalind Franklin), cuyas fotografas obtenidas
con las tcnicas de difraccin por rayos X aportaron la evidencia emprica necesaria. Tan rpida aceptacin obliga a
Mullins a reconstruir la gnesis del supuesto paradigma triunfante para el que el descubrimiento de la estructura
helicoidal del ADN supona slo el espaldarazo confirmatorio. Haca falta encontrar un perodo revolucionario
previo con cambios de envergadura, disidencias respecto a los patrones tradicionales de investigacin y novedades
de enfoque.

Esquemticamente Mullins distingue 4 perodos sucesivos, en los que trata de descubrir caractersticas
intelectuales y sociales especficas:

(a) Entre 1935 y 1945 se habra producido, segn Mullins, la definicin del nuevo paradigma a travs de
la creacin de un grupo de trabajo centrado en torno a la figura de Max Delbrck, un fsico proclive a la biologa
cuantitativa, quien en 1935 haba escrito en colaboracin con los bilogos Timofieff y Zimmer un artculo
interdisciplinar sobre la estructura y mutacin de los genes. Despus de emigrar en 1937 al CalTech de California,
este alemn antirreduccionista y negativamente predispuesto hacia la bioqumica, que juzgaba intil, se pone en

5
Para una crtica del concepto de microrrevolucin vide Toulmin (1970, 1972), quien reconduce su significado como unidades de innovacin
cientfica a un marco evolucionista.
6
Tambin aqu la afirmacin del texto tiene sentido polmico. No prejuzga que la biologa molecular constituya la gnesis de una nueva ciencia
o disciplina acadmica. Pero los kuhnianos que as lo mantienen, como Mullins, no lograrn mucha ms ayuda en los segundos pensamientos de
Kuhn que en los primeros.


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contacto con el bacterilogo de origen italiano Salvador Luria para crear un grupo de investigacin disperso y sin
existencia oficial dedicado a estudiar bacterifagos.

Aunque hombres como Anderson, Lwoff, Adams, Hershey, Doermann, Monod y otros formaron parte
del grupo inicial carecan de orientaciones metodolgicas unitarias e, incluso, diferan respecto a sus creencias
epistemolgicas. Pero lograron una coordinacin parcial cuando un grupo de ellos decidi en 1944 concentrar sus
esfuerzos en un solo grupo de fagos (la serie T) y en una sola bacteria (la Escherichia col).

(b) Segn Mullins entre 1945 y 1953 se habra producido una fuerte red de comunicaciones (network),
cuya cristalizacin sociolgica en las escuelas de verano de Cold Spring Harbor es analizada minuciosamente,
tanto por lo que respecta a los asistentes y reclutas (Watson, Delbucco, Evans, Weigle, etc.) como a la formacin de
ncleos de investigacin conectados con la red en diversos pases (v.g.el Instituto Pasteur con Andr Lwoff, Elie
Wollman, Francois Jacob, etc., o el Instituto de Fsica en Ginebra de Kellenberger). Desde el punto de vista
intelectual se prima la investigacin de las funciones genticas, se afinan los procedimientos experimentales y se
obtienen resultados espectaculares, que incrementan la solidaridad del grupos. En particular, Alfred D. Hershey y
Martha Chase demuestran en 1952 que no es el envoltorio proteico del bacterifago T
2
, sino su ADN quien tiene
funciones genticas y reproductivas; al ao siguiente Watson, el nio prodigio del grupo, sugiere que el ADN se
dispone estructuralmente en una doble hlice, en la que la purina de una cadena est ligada a la piramidina de la
cadena gemela.

c) A partir de 1954 la solidaridad del grupo se fortalece, formando una especie de capilla cerrada, que
Mullins denomina cluster. Estadsticamente este enjambre consta de 111 miembros, de los que 15 constituyen un
ncleo fijo con una permanencia superior a 10 aos, mientras en la periferia se localizan 59 colaboradores
ocasionales que slo aportan una comunicacin puntual. Esta fluida estructura favorece una fuerte actividad,
sociolgicamente centralizada por el servicio de informacin Phage, que filtra la informacin pertinente. Decrece el
reclutamiento, pero se incrementa el grado de conciencia colectiva acerca de la especificidad de sus investigaciones
y del estilo peculiar del grupo. La formulacin del dogma central en 1956 por parte de Crick de que la informacin
gentica transita en la direccin ADN-ARN-Protena, y nunca en el sentido inverso, centr las investigaciones del
grupo tendentes a precisarlo y confirmarlo. Segn Mullins, esta fase dogmtica es la ms fecunda en contribuciones
precisas y culmina en 1962.

d) Cuando en 1962 John Kendrew y Max Perutz reciben el Premio Nobel de qumica, al tiempo que
Watson, Crick y Wilkins son laureados con el de Fisiologa y Medicina, se inicia, segn Mullins, el perodo
acadmico: la biologa molecular se convierte en una especialidad reconocida, organizada e institucionalizada. El
xito obtenido cierra el ciclo del grupo fago, cuya imagen distintiva se disuelve definitivamente en 1966 tras el

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galardn concedido al ncleo del Instituto Pasteur. Constituido el paradigma triunfante slo queda el trabajo
rutinario, el lento encaje de las piezas del puzzle, cuyas lneas maestras haban sido trazadas por Delbruck mucho
antes.

No cabe duda de que la reconstruccin de Mullins es ingeniosa, pero sumamente objetable tanto por
razones generales como por cuestiones de detalle. Aunque pueda valorarse positivamente en tanto que ejercicio
emprico de localizacin de una lnea de investigacin
7
, esta justificacin de los orgenes de la biologa molecular
resulta histricamente arbitraria, analticamente confusa y filosficamente insuficiente (amn de
metacientficamente irrelevante).

Es histricamente arbitraria porque la misma historia puede contarse y ha sido contada de manera distinta,
con personajes y orientaciones diferentes, de modo que el grupo fago no slo pierde protagonismo, sino que deja de
ser interesante por s mismo. El cristalgrafo e historiador social de la ciencia John D. Bernal (1964), por ejemplo,
atribuye a W. T. Astbury el origen de la biologa molecular, quien en 1932 haba iniciado el estudio estructural de
los cidos nucleicos mostrando que los cuatro nucleticos A, G, C, T (U en el RNA) se apilan como monedas en
ngulos rectos al eje de la hebra. Por aadidura, Atsbury habra recibido el primer reconocimiento oficial al ser
designado profesor de Estructura Biomolecular en 1945, detalle nada deleznable sociolgicamente. Desde esta
perspectiva estructuralista, los protagonistas son cristalgrafos y qumicos antes que fsico y bacterilogos; y ms
que los acuerdos tcitos o explcitos de un grupo interesa historiar los descubrimientos y tcnicas que hicieron
posible dilucidar la estructura de los cidos nuclicos. Entre las tcnicas destaca Bernal la ultracentrifugadora
(10.000 r. p. seg.) diseada por el qumico sueco Theodor Svedverg en la dcada de los veinte, por cuanto sirvi
para determinar los pesos moleculares de una serie de protenas a partir de la velocidad de sedimentacin de sus
componentes; los anlisis espectogrficos por difraccin de rayos X ejecutadas por Kendrew desde 1946 sobre
protenas cristalizadas; y los anlisis cromatogrficos sobre el papel desarrollados por Archer Martin y Richard
Synge a partir de 1941.

La hiptesis qumica de Emil Fischer sobre las cadenas de aminocidos que constituyen las protenas se
engarza ahora sin solucin de continuidad con los trabajos de Frederick Sanger sobre el orden de los aminocidos
de 1946 y 1952, as como con el anlisis qumico de Erwin Chargaff, uno de los padres de la criatura, cuyas
reglas sobre la equilibracin del nmero de purinas y piramidinas (A = T; G = C) constituyen el precedente
inmediato de la hiptesis de Watson-Crick.

Pero no se trata slo de contraponer polmicamente estas dos versiones sobre los orgenes de la biologa
molecular. La ceremonia de la confusin continua y en ella han oficiado, entre otros, el propio Chargaff (1971),
Mirsky (1968), Asimov (1969), Wyatt (1972), Thuillier (1972), Hess (1970), etc. Chargaff y Mirsky, por ejemplo,

7
En el sentido de Bunge (1982).

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coinciden en subrayar el papel de hilo conductor que las hiptesis e investigaciones en torno a las funciones
genticas del ADN tienen para la constitucin de la disciplina denominada gentica molecular. Desde los
descubrimientos de Miescher en el siglo XIX hasta los dogmas de Francis Crick en 1956 una misma lnea de
trabajo tendente a desvelar el secreto de la vida pondra en conexin la obra de qumicos y bioqumicos como
Albrecht Kossel, Phoebus Levene, AlexanderTodd, Robert Feulgen, Torbjrn Caspersson, el propio Alfred Mirsky,
Oswald Avery, Severo Ochoa, etc. El enciclopdico divulgador Isaac Asimov, que lo abarca todo, adopta, por su
parte, una visin acumulativista similar cuando ubica lgicamente la exposicin de los cidos nucleicos dentro
del captulo sobre la clula justo tras el estudio que dedica a la investigacin sobre los cromosomas y los genes
8
. En
cambio Wyatt interesado tambin en destacar el valor de la biologa molecular para la reproduccin gentica, pero
no menos inclinado a observar los fenmenos sociolgicos de trasmisin y diseminacin cientfica, coloca el
cambio decisivo de paradigma en 1944, fecha en que Avery y sus colaboradores (Colin MacLeod y Maclyn
McCarty) publican su trabajo sobre neumococos demostrando que la transmisin de caracteres hereditarios se
efecta a travs del ADN. Ignorado por los genticos y ante la ceguera de los bacterilogos como Luria, el
descubrimiento de Avery slo cobrar carta de naturaleza e importancia en 1956 simultneamente a la admisin del
dogma central de la biologa molecular.

No dispongo de espacio para anlisis comparativos ms extensos. Pero parece claro que a las distintas
versiones histricas esbozadas subyacen diferentes concepciones sobre la ciencia y su historia. Con todo, mi
argumento para tildar de histricamente arbitraria la reconstruccin de Mullins se basa no slo en que ha sido
contestada por historiadores materialistas como Bernal que colocan consecuentemente las innovaciones tericas
(superestructurales) al amparo de innovaciones tecnolgicas (estructurales) previas, o por historiadores
acumulativistas como Asimov (y eventualmente Chargaff y Mirsky), para quienes no existen problemas
gnoseolgicos de demarcacin, bien sea porque la ciencia es una, bien sea porque no les importa tanto la existencia
de fronteras administrativas cuanto la presencia de problemas o enigmas cientficos a resolver. La arbitrariedad
reside, sobre todo, en el hecho de que los propios rupturistas como Wyatt, que hipotticamente debieran mantener
una concepcin sociolgica similar sobre los orgenes de una disciplina cientfica, no aceptan la versin de Mullins
y Stent. El argumento abunda, por lo dems, en la laxitud epistemolgica de los esquemas de Kuhn, incluso para
dar cuenta de la historia de la ciencia.

Quiz no debiera extraar la polmica en torno a los orgenes de la biologa molecular siempre hubo
disputas de prioridad en la ciencia, sino que se suscite justo en el momento en que se produce su consagracin
definitiva. He aqu un tema sustantivo para los socilogos de la ciencia como Mullins, quien ms que intervenir
militantemente en la polmica debiera haber intentado determinar las conexiones institucionales subyacentes en

8
No es irrelevante recordar las repetidas confesiones tanto de Watson (1968) como de Crick en el sentido de que su inters por el ADN estaba
alimentado por el deseo de descubrir qu eran y cmo actuaban los genes, i. e., por descubrir el secreto de la vida.


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cada una de las reconstrucciones histricas, obviamente interesadas
9
. Lo que s resulta epistemolgicamente
sorprendente es la unanimidad con que se acoge la hiptesis de Watson-Crick y la rapidez con que prende en la
comunidad de bilogos (en especial los bioqumicos), pese al papel marginal y la peculiar personalidad de sus
autores en la misma. No est pesando ms la verdad y fecundidad de la hiptesis, captada inmediatamente por los
especialistas, que los merecimientos acadmicos de sus autores o que su adscripcin a una determinada escuela a
lnea? La profundidad, coherencia, elegancia, sencillez, evidencia, fecundidad y correccin que diversos autores
atribuyen al modelo de replicacin gentica no se explica recurriendo a su gnesis histrica, sociolgica o
psicolgica, porque son valores que transcienden esas categoras externas. Creo que la pregunta
gnoseolgicamente relevante, que la reconstruccin que Mullins es incapaz de responder en trminos kuhnianos,
concierne al estatuto de las hiptesis de Watson-Crick puedan tener dentro del campo de las ciencias biolgicas.

Por lo dems, estas consideraciones obscurecen por s solas la supuesta claridad analtica de la
reconstruccin de Mullins. La confusin de Mullins reside en que no explica la constitucin de la biologa
molecular como paradigma o diciplina autnoma, sino a lo sumo la disolucin de un grupo de trabajo en el seno
de una ciencia ya institucionalizada: la bioqumica. En particular, no rinde cuentas sobre cul sea el campo de la
biologa molecular y es incapaz de explicar la dualidad terica que an hoy parece subsistir en su seno, como
sagazmente acierta a formular el propio Kendrew (1967,1970): los bilogos moleculares no tienen entre ellos
mismos unanimidad sobre la naturaleza del tema. Como se sabe, en la biologa molecular confluyen dos tendencias
o escuelas, cuyos intereses divergentes parecen desgajarla internamente: la tendencia estructuralista, interesada por
el aspecto geomtrico tridimensional de la doble hlice del ADN y propensa a disolver los estudios sobre la
configuracin estereomtrica de las molculas biolgicas en la rama clsica de la bioqumica que se ocupa de ellas
desde una perspectiva reduccionista; y la tendencia informativista que atiende a los aspectos topolgicos y al papel
de los pares de bases azoadas en el mecanismo gentico de la replicacin desde una perspectiva unidimensional, pues
para entender cmo se almacena y se trasmite la informacin basta determinar la ordenacin de las secuencias. De
nuevo, el problema gnoseolgico parece residir en comprender la naturaleza de esa confluencia. La definicin ad
hoc (Asimov, 1972) de la biologa molecular como el campo en que confluyen dos ciencias anteriores (la
bioqumica, entendida como el estudio de las reacciones qumicas que tienen lugar en el tejido vivo, y la biofsica,
reducida al estudio de las fuerzas y fenmenos fsicos implicados en los procesos vivos) no resuelve el problema.
En realidad, la literatura molecular oferta ms de una docena de definiciones alternativas y a nadie se le oculta que
los bilogos manejan el concepto de informacin de manera muy diferente a como lo manejan los fsicos. Como ha
sealado Jacob (1970), aunque la biologa ha demostrado que no existe ninguna entidad metafsica que se esconda
detrs de la palabra vida, no puede reducirse a fsica a causa de su carcter integrador (el integron) y organizado.

9
Una de las mayores ambigedades que han contribuido a desprestigiar los concepos metacientficos de Kuhn es el curioso fenmeno de
explotacin ideolgica de que han sido objeto. Con mucha frecuencia paradigma y revolucin se utilizan en un sentido apologtico y
justificatorio, ms que en un sentido analtico y crtico.


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Por ltimo, no hara falta insistir en que la reconstruccin de Mullins es filosficamente insuficiente
(adems de gnoseolgicamente irrelevante, como hemos mostrado reiteradamente), sino fuese por el carcter
parodjico que atribuye al papel desempeado por Delbrck. Resulta que el alma del grupo fago mantiene una
posicin semi-vitalista que los resultados bioqumicos del grupo vienen a desconfirmar palmariamente. Thuillier
(1972), quien ha analizado este extremo con cierto detalle, termina resolviendo la paradoja providencialmente en
base a que la ciencia escribe derecho, pero con renglones torcidos. Tal solucin, filosficamente insatisfactoria,
no repara en el insignificante detalle de que Watson era discpulo de Luria y fue orientado por ste hacia la
bioqumica cuando le enva a Copenghague a estudiar con Hermn Kalckar. Lo mnimo que cabe exigir a un
paradigma emergente es una cierta coherencia interna entre sus cabezas de serie por lo que se refiere a los
supuestos filosficos ltimos y orientaciones metodolgicas bsicas.

3. Un esquema alternativo desde el cierre categorial.

En la teora del cierre categorial de Gustavo Bueno (1976) se han elaborado algunos conceptos que me
parece pueden rendir cuenta de la situacin creada por la llamada biologa molecular. Los conceptos clave que voy
a usar son los de contexto determinante, teorema o clula gnoseolgica y proceso de confluencia. Me
consta que en la elaboracin de estas nociones, G. Bueno no estabainteresado en problemas biolgicos, ni mucho
menos de biologa molecular, sino trabajando con problemas gnoseolgicos de geometra y fsica.

Pues bien, la hiptesis de trabajo que mantengo (y que en los lmites de esta comunicacin no puedo
defender en profundidad) es que el descubrimiento de la estructura helicoidal del ADN es un teorema (o clula
gnoseolgica) de carcter modulante, cuyo contexto determinado se mantiene dentro de los mrgenes de la
bioqumica, aun cuando el proceso de confluencia que lo genera y posibilita desborda histrica y
gnoseolgicamente este marco, pues implica desarrollos tericos y tecnolgicos en otras ciencias, cuya incidencia
en el campo de las ciencias biolgicas, aunque espectacular, es slo oblicua
10

Esta tesis es slo una consideracin parcial del hito revolucionario que convulsion este campo de
investigacin. Pero tericamente la hiptesis del operon de Jacob-Monod, el descifrado del cdigo gentico (Crick,
Niremberg, Ochoa) y otros muchos desarrollos que ni siquiera se mencionan en este breve texto polmico tienen
tanta o ms importancia. El significado de la tesis tan condensadamente formulada slo puede entenderse en el
marco de la teora del cierre categorial, pues presupone toda su gnoseologa general sinttica. No obstante, quiz

10
Al tratarse de una comunicacin a un Congreso se condensaba en este prrafo una interpretacin que se prometa explicar en un artculo
posterior ms amplio que nunca apareci. Se deca all que Prximamente aparecer en El Basilisco una argumentacin ms completa sobre el
estatuto gnoseolgico de la Biologa molecular. En su defecto, no obstante, explicaba en una larga nota la tesis formulada en el texto, que en
esta ocasin merece ser trasladada literalmente al texto principal.. La hiptesis de la doble hlice es slo una consideracin parcial del hito
revolucionario que convulsion este campo de investigacin. Pero tericamente la hiptesis del operon de Jacob-Monod, el descifrado del
cdigo gentico (Crick, Niremberg, Ochoa) y otros muchos desarrollos que ni siquiera se mencionan en este breve texto polmico tienen tanta o
ms importancia. El significado de la tesis que formulo en cursivas en el texto condensadamente slo puede entenderse en el marco de la teora
del cierre categorial, pues presupone toda la gnoseologa general sinttica.

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ayude a su comprensin una breve exgesis de sus tres aserciones fundamentales:

(a) Que el descubrimiento de la estructura helicoidal del ADN es un teorema modulante de las ciencias
biolgicas significa desde la perspectiva del cierre categorial que nos hallamos ante un fragmento unitario,
complejo e internamente consistente de ciencia, susceptible de conectarse con cuerpos de conocimiento cerrados
ms amplios, pero cuya estructura gnoseolgica reproduce ella misma a escala elemental un cierre operatorio. La
teora del cierre categorial acepta definir una ciencia como un conjunto o sistema de teoremas, pero siempre que
se corrijan inmediatamente las connotaciones formalistas o hipottico-deductivas que el trmino lleva aparejado en
la literatura metacientfica estndar. Un teorema no es principalmente una consecuencia o conclusin derivada
formalmente de algn conjunto de axiomas primitivos, aun cuando esta componente proposicionalista, abstracta,
lgico-formal desempee en ocasiones un papel preponderante (sealadamente en las llamadas ciencias formales).
En su sentido gnoseolgico o lgico-material un teorema es una configuracin compleja que se construye (no se
deduce simplemente) a partir de un conjunto de figuras ms elementales o lineales que se sintetizan formando una
pieza autnoma. Todo teorema es el resultado de un proceso de confluencia material y especfico, en el que est
implicado un contexto determinante (cfer. infra) por respecto al cual se constituye como contexto determinado. En
este sentido decir que una ciencia es un conjunto de teoremas no significa que sea un discurso de deducciones en
cascada, sino una confluencia de remolinos que se interfieren, pero que mantienen su autonoma formal (Bueno,
1976). Los teoremas son ciencia ya organizada y su enorme grado de complejidad aconsejara quiz utilizar otra
terminologa metafrica menos ligada a las ciencias formales. G. Bueno (ib.) propone denominarlos clulas
gnoseolgicas, pero esta metfora auto-referente quiz pueda resultar gdelianamente paradjica en este contexto.
En todo caso, el rasgo ms caracterstico de los teoremas consistente en que necesariamente incorporan modi
sciendi (definiciones, clasificaciones, demostraciones y modelos) en proporciones variables, variabilidad que sirve
de criterio distintivo para una tipologa. Entre los teoremas materiales destacan dos tipos: los clasificatorios (v. g. el
teorema de los poliedros regulares) y los modulantes (v. g. teorema de la gravitacin de Newton). Estos ltimos se
caracterizan porque su contenido fundamental consiste en un modelo exportable homolgcamente a otras clulas
del mismo organismo categora!, vale decir, a otros sistemas del mismo sistema cientfico.

Creo que estas, aunque prolijas, necesarias puntualizaciones permiten aclarar de modo intuitivo el sentido
de nuestra tesis. El teorema de la doble hlice reformula a nivel molecular el principio de la continuidad gentica de
la materia viva (de ah sus importantes implicaciones biolgicas) y reconstruye empricamente el principio
fisiolgico de la correlacin estricta entre estructura y funcin. Pero no es una mera consecuencia deductiva de tales
principios, porque, aunque es lgicamente congruente con ellos, los desarrolla de forma novedosa y consistente.
Baste recordar para aclarar este extremo la discusin gentica suscitada en la prueba del teorema sobre los posibles
mecanismos de duplicacin de ADN compatibles lgicamente con el principio de continuidad: el conservativo, el
semiconservativo y el dispersivo (Lehninger, 1981; Lwoff, 1962; etc.). El razonamiento que conduce a declarar
probada la replicacin semiconservadora postulada por Watson y Crick (1953b) de las dos hebras complementarias

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de ADN no se agota en la mera deduccin formal de posibilidades lgicas, que constituye un primer tramo
completamente esencial y gnoseolgicamente ininteligible desde la metodologa cientfica estndar. El peso de la
demostracin reposa ciertamente en el tramo emprico aportado por los experimentos de Cyrus Levinthal en 1956
sobre bacterifagos y, ms concluyentemente an, por la serie de resultados obtenidos al ao siguiente por
Meseson y Sthal sobre cepas de E. coli marcadas con nitrgeno pesado. Pero quienes interpretan estos
desarrollos como un experimento crucial para una hiptesis ms o menos audaz olvidan, entre otras cosas, el
tramo deductivo del argumento que otorga sentido gnoseolgico a las alternativas y simplifican arbitrariamente la
cuestin. Es cierto que a veces se catagoriza pragmticamente el teorema de la doble hlice como la hiptesis de
Watson-Crick, pero no menos frecuentemente se habla del modelo helicoidal, de la ley de la replicacin, de la
explicacin o del descubrimiento. El concepto de teorema antes explicado permite aclarar este galimatas
terminolgico gracias a su complejidad tridimensional. Una reubicacin exacta de los mltiples componentes que la
compleja construccin de Watson-Crick conlleva excedera obviamente las dimensiones de este trabajo. Por eso voy
a limitarme a esbozar por qu considero modulante al teorema Watson-Crick, en el supuesto de que lo sea. Me
parece que los componentes modlicos son decisivos en este teorema, no slo porque sobre su plantilla se han
confeccionado las explicaciones ms convincentes sobre la estructura nuclear a las procariotas, as como las
referidas a los genomas de las eucariotas. Por aadidura, la estructura helicoidal ha permitido descifrar el cdigo
gentico, su transcripcin en el ARN mensajero y la traduccin biosinttica en los rbosomas; en particular, los
codones de los ARNt se asocian sucesiva y antiparalelamente con la cinta del ARNm de acuerdo con el modelo
purna-piramidina del ADN para generar toda clase de protenas. Los parmetros estructurales de muchos de los
mecanismos bioqumicos implicados en la actividad celular obedecen al mismo modelo de enlaces covalentes
fosfodister 3'-5' postulados por Watson y Crick (1953a) para explicar la estabilidad de cada una de las hebras o al
de los dbiles puentes intercatenarios de hidrgeno utilizados para explicar su flexibilidad duplicativa. Asociaciones
hidrofbicas y enlaces de hidrgeno no covalentes constituyen tambin el modelo bsico para explicar la
morfognesis tridimensional de la mayora de las grandes bioestructuras, macro y supramoleculares. Por si fuera
poco, ha proporcionado, en palabras de Monod (1970) una teora fsica de la herencia que dota de significado y
certidumbre a la teora de la evolucin selectiva, cuya validez hasta entonces era puramente fenomenolgica, no
esencial. A travs de esta simbiosis ha comenzado a seorear todas las ramas de la biologa. Aunque la teora del
cdigo gentico es ms amplia que el teorema que estamos considerando, no parece exagerado afirmar que si
aquella constituye la base fundamental de la biologa ste aparece como el modelo ms exportado a todas las
ramas de esta ciencia. No cabe duda de que el problema crucial de la biologa moderna consiste en explicar el
trnsito de la materia inorgnica a la materia viva. Pues bien, la hiptesis gnica sobre el origen de la vida
enunciada por H. Muller en 1929 sin demasiado xito, ha encontrado en este teorema el modelo preciso que permite
su revitalizacin, hasta el punto de constituir la alternativa terica ms fuerte a las hiptesis proteicas de Oparin
(coacervatos) y Fox (microesferas protenoides). Si la doble hlice es un teorema como pienso, la exportacin
masiva de sus modelos constituyentes hace inevitable su adscripcin a la clase de los teoremas modulantes
11
.

11
El propio Proyecto del Genoma Humano, que estaba analizando Pablo Infiesta, puede considerarse en cuanto a su objetivo de descifrar la

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(b) Que el contexto determinado de este teorema consiste en una organizacin de elementos analticamente
servidos por la bioqumica es, quiz, la afirmacin ms audaz que contiene nuestra tesis desde nla perspectiva del
cierre categorial. Remite a la sutil y central cuestin de la relacin (dialctica) entre contextos determinantes y
contextos determinados, que juega un papel decisivo tanto para la demarcacin de la ciencia respecto a otros
procesos operatorios constructivos no cientficos, como, sobre todo, para la determinacin de los principios de las
ciencias como mtodos internos de su cierre categorial. Segn G. Bueno (1976) toda ciencia se nos presenta in
medias res como campos empricos organizados sintticamente en formaciones y figuras caractersticas. As, por
ejemplo, el campo de la biologa, antes del advenimiento de la biologa molecular, se nos ofrece sintticamente
como un conjunto de formaciones heterogneas, pero mutuamente relacionadas de diversas formas, en particular
por las relaciones postuladas en la teora de la evolucin: especies, organismos, sistemas funcionales, clulas,
mitocondrias, genomas, genes, etc. Estas clases heterogneas de figuras que mantienen entre s regularidades en
proporciones ms o menos definidas constituyen grosso modo el contexto determinante de una ciencia globalmente
considerada, en la medida en que son el punto de arranque sinttico de toda investigacin. Por supuesto, una lnea
de investigacin concreta selecciona algunas de estas clases como contexto determinante especfico. En cualquier
caso, cul es entonces el contexto determinado? El que resulta del anlisis regresivo de esas figuras sintticas en
sus constituyentes. El contexto determinado define un campo operatorio abstracto, cuva estructura analtica filtra o
segrega aquellos trminos, relaciones y operaciones caractersticas con las cuales resulta posible reconstruir
esencialmente las figuras de partida. No se vea en esta grosera simplificacin una mera descripcin alambicada de
los procesos inversos de anlisis y sntesis estndar. El quid diferencial reside en que cuando se toma la estructura
analtica del contexto determinado como punto de arranque, convirtindolo as en determinante, la cosa no funciona
y las figuras bsicas aparecen como gratuitas, porque a partir del campo abstracto en que se resuelven
necesariamente no se llega a reconstruirlas sin ciertas claves que reconduzcan la construccin Qu claves estn
presentes en los contextos determinantes para que filtradas analticamente se reproduzcan o reconstruyan como
contextos determinados? No se trata de una clave metafsica, ni psicolgica, sino estrictamente gnoseolgica:
consiste en los principios de identidad que estn presentes objetivamente en las figuras bsicas de partida y que.
aunque en el anlisis quedan al descubierto, poseen una irrenunciable estructura sinttica
12
.

Pero veamos ya cmo se aplica este entramado conceptual, cuyas ramificaciones principales ni siquiera
han sido sugeridas, al caso que nos ocupa. Me parece que el contexto determinante especfico de la doble hlice
viene dado por las preocupaciones genticas de sus autores y en este sentido no es casual que la biologa molecular
haya encontrado su campo especfico de aplicacin en la gentica. Muchos prefieren hablar de gentica
molecular simplemente y antes (notas 2 y 3) hemos discutido el significado de la frmula usual que atribuye a la
biologa molecular el logro de haber integrado la bioqumica con la gentica. La pregunta por la naturaleza de los

secuenciacin como la mejor demostracin del carcter modulante del teorema que se defiende en este texto
12
En este punto se haca un inciso del que puede prescindirse aqu : Creo que el actual callejn sin salida en que parecen hallarse las
investigaciones bioqumicas sobre el origen de la vida, que han provocado el espectacular xito de la hiptesis de la panspermia remozada por
Fred Hoyle como va de escape aceptada por el propio Crick, ilustra claramente, como veremos, la situacin gnoseolgica descrita.


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genes que guiaba al joven Watson le conduce en compaa de Crick, convencido tempranamente por Schrodinger
de que los genes eran los componentes clave de las clulas vivas, hacia la bioqumica, materia que el primero no
dominaba en absoluto incluso despus de la formulacin del teorema, si hemos de hacer caso al testimonio de
Chargaff y al suyo propio. Cul es la clave entonces que les conduce tan certeramente a filtrar analticamente los
trminos, relaciones y operaciones bsicas que precisan para su reconstruccin del material gentico? Naturalmente
este proceso operatorio de los sujetos gnoseolgicos, tal como contempla y predice la teora del cierre categorial, ha
quedado eliminado, borrado en la construccin cientfica misma del contexto determinado. En efecto, un anlisis
detallado del artculo en los que se expone el teorema de Watson-Crick (1953a y b) pone de manifiesto que los
trminos utilizados en la construccin (cidos fosfricos, bases nitrogenadas, azcares pentosa, etc.), las relaciones
postuladas (leyes estereoqumicas de enlace, reglas de Chargaff, etc.) y las operaciones (ngulos de rotacin de las
bases, neutralizacin de los grupos fosfato con carga negativa por iones de carga positiva como argumento contra el
modelo tricatenario de Pauling, etc.) forman parte de la estructura analtica servida abstractamente por la
bioqumica. En cambio, el modelo mismo de la doble hlice, aun cuando formalmente halle un precedente
inmediato en las a-queratinas, acta como una especie de esquema sinttico a priori que gua la bsqueda y
seleccin de los elementos analticos mpertinentes. La estructura helicoidal que en el ordo doctrinae aparece como
resultado, en el ordo inventionis est dado necesariamente de antemano y ha sido generado en parte al margen del
campo operatorio abstracto del contexto determinado. Recurdese a este respecto que la idea germinal de Watson
(1968), que a la sazn haba confeccionado una hiptesis gentica sobre el emparejamiento y reproduccin de las
bacterias, consisti en una estructura bicatenaria con idnticas secuencias de bases, unidas internamente por enlaces
de hidrgeno entre pares de bases idnticas. Lo ms sugestivo de esta hiptesis errnea error ontolgico
imperdonable para un bioqumico, pues indica un desconocimiento de la estructura analtica y de sus posibilidades
operatorias casi absoluto, pero error genticamente disculpable y fenomenolgicamente necesario en la propia
construccin cientficareside en que anticipa todas las profundas implicaciones biolgicas que ms tarde
emergern de la formulacin correcta: en particular, el mecanismo de multiplicacin de los genes por separacin de
las dos cadenas idnticas y el de biosntesis. pues a partir de una cadena que sirve de plantilla se induce fcilmente
la produccin de una cadena idntica. Desde la teora del cierre categorial este desarrollo previo no es ni un
producto del azar, ni una mera contingencia histrica, sino la irreprimible manifestacin del molde gentico que
preside la construccin y filtra los elementos pertinentes. (Entre el contexto de justificacin y el contexto de
descubrimiento no existe el abismo intransitable que la gnoseologa analtica postula). Este molde, trasunto del
principio de continuidad gentica (omnis clula ex clula), postula significativamente una identidad absoluta (toda
cadena procede de una cadena secuencialmente idntica de ADN) en el material que supuestamente debe ser el
ncleo esencial de la vida. No se comprende el verdadero significado de ese error ms que si se ve en el juego entre
el contexto determinante, que gua la investigacin, y el contexto determinado, cuando aqul ejecuta un filtrado
errneo de componentes analticos que ste se encarga de falsar. Pero no se trata de una falsacin en sentido
popperiano. sino de un ensayo mediante el cual el contexto determinante, al tiempo que impone sus condiciones
paramtricas, filtra elementos analticos pertinentes: los enlaces de hidrgeno. Quiz la falta de contexto

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determinante gentico, ms que la carencia de diagramas adecuados de rayos X expliquen tambin el rotundo
fracaso de Pauling y el bloqueo de Rosalind Franklin. En todo caso, no cabe duda de la relevancia gnoseolgica de
la clave gentica para la formulacin correcta del teorema.

No obstante, nuestra interpretacin plantea una paradoja desde el punto de vista de la teora del cierre
categorial. No resuelve el problema del carcter categora] o no, autnomo o heternomo de la bioqumica. En
resumen, pueden ocurrir dos cosas: o bien el principio determinante se identifica categorialmente con el contexto
determinado y entonces la bioqumica aparece como una disciplina biolgica tout court, o bien no se identifica y
entonces la bioqumica es externa a la biologa y sus construcciones adquieren respecto a sta un cariz tecnolgico e
ingenieril. La imposibilidad de reconstruir materia viva a partir del campo abstracto tendra en cada caso un
significado gnoseolgico diferente.

(c) Por ltimo, que el proceso de confluencia que genera y posibilita la formulacin del teorema de la
doble hlice implica desarrollos tericos y tecnolgicos en otras ciencias que desbordan al mbito de interaccin
entre contexto determinante y determinado, ha sido intuitivamente reconocido por muchos autores, al margen de su
propia policin epistemolgica al respecto. Mencionar dos casos paradigmticos claramente contrapuestos: Andr
Lwoff (1962) y Albert Lehninger (1981). Por efecto de esta confluencia el primero postula la emergencia de un
nuevo campo cientfico anclado en la biologa fundamental, mientras el segundo augura un inusitado desarrollo de
la bioqumica. La diferencia estriba en la seleccin ad hoc dt las disciplinas confluyentes. Aunque desde ei punto de
vista del cierre categorial interesan los procesos de confluencia en cuanto remiten a la construccin de identidades
sintticas, a los efectos de esta nota bastar citar argumentos de autoridad sin entrar en el proceso constructivo
mismo.

Lwoff argumenta biolgicamente: La identificacin qumica del material gentico, por Avery, MacLeod y
McCarthy, ha sido el gran descubrimiento de la biologa moderna. Pronto le sigui otro gran descubrimiento, el de
la estructura molecular del cido desoxirribonucleico, la doble hlice de Watson-Crick. Ambos descubrimientos
catalizaron el extraordinario desarrollo de la gentica, la fisiologa celular, la bioqumica de la clula y la virologa,
que ahora emergen en una nueva disciplina que las integra: la biologa molecular (1962).

Lehninger, en cambio, que propende a identificar bioqumica con biologa molecular, pues ambas
conciernen a los componentes moleculares de las clulas y comparten una misma empresa terica (establecer la
lgica molecular de los organismos vivos) resume as sus puntos de vista: El conocimiento actual de la base
molecular de la gentica surgi como consecuencia de los avances tericos y experimentales realizados en tres
distintos campos cientficos: la gentica clsica, la bioqumica y la estructura molecular (1981). Cada uno de
ellos, a su vez, se apoya en el desarrollo de alguna tcnica especfica: el empleo de los rayos X como agentes
mutgenos, los mtodos cromatogrficos y el anlisis por difraccin de rayos X, respectivamente.

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Pese a las diferencias de perspectiva cronolgica y de enfoque epistemolgico, ambos coinciden en
destacar el papel de la bioqumica y la gentica, i. e., del contexto determinado y determinante en nuestra
terminologa. Ambos perciben tambin que el proceso de confluencia implica otros desarrollos, que a falta de un
anlisis gnoseolgico en profundidad, no aciertan a precisar.

Las consecuencias que se derivan de esta hiptesis no pecan de sensacionalismo, pero son clarificadoras en
la medida en que resuelven algunas perplejidades legtimas. En particular, de nuestro anlisis se desprende que la
polmica sobre los orgenes de la biologa molecular resulta epistemolgicamente estril, porque argumenta ex post
jacto. Al reconocer el estatuto peculiar que el teorema de la doble hlice posee como descubrimiento singular en el
seno de las ciencias biolgicas, no slo se le confiere valor biolgico a resguardo de cualquier reduccionismo, sino
que se le otorga un significado autnomo sin necesidad de recurrir a dudosas justificaciones paradigmticas para
destacar su novedad radical. (En general, no parece razonable una epistemologa que tiene que inventarse una nueva
ciencia cada vez que se produce un descubrimiento cientfico de envergadura).

Por lo dems, que la biologa molecular no acota un nuevo campo de estudios con un cierre categorial
especfico puede parecer una conclusin fuerte para quienes privilegian ciertas evidencias sociolgicas, pero en
realidad est en consonancia con la autorizada opinin de la mayor parte de los bioqumicos, que han integrado sin
mayor dificultad en su disciplina los nuevos descubrimientos sin necesidad de romper el marco terico previo, ni lo
que significativamente Albert L .Lehninger (1981) denomina la lgica molecular de los organismos vivos
13
. El
citado manual, autntica biblia del pensamiento bioqumico estndar, puede considerarse ejemplar dicho sea
con perdn de Kuhn de evidencias sociolgicas contrarias a las de Mullins. Permtaseme citar en este contexto a
Ral Ondarza, fundador de la ctedra de biologa molecular de la UNAM (Mxico), quien titula Biologa moderna
(1968) el manual que incorpora los nuevos descubrimientos especficos de su ctedra e incluye la biosntesis de
cidos nucleicos en la segunda parte dedicada a conceptos de bioqumica. Claro que tambin los qumicos
estructurales y deductivistas (lnea Pauling) consideran estos avances de la biologa molecular como una extensin
natural de sus propios dominios, al mismo tiempo que genticos y evolucionistas (Dobzhansky-Ayala) hallan en
ellos un confortable sostn. Parece, en consecuencia, que este y otros teoremas adyacentes vienen a construir
puentes de enlace o integracin entre dos disciplinas clsicas: la qumica y la biologa quedan as mutuamente
involucradas. En este sentido no es extrao que los bioqumicos, llamados a cumplir justamente ese cometido de
contacto, consideren estos desarrollos como avances en su propio campo. Lo que ocurre es que estas pregnantes e
intuitivas relaciones de interconexin no se dejan analizar fcilmente en trminos gnoseolgicos. En cualquier caso,
el esquema revolucionario de Kuhn no encaja con los datos. En cambio, la teora del cierre categorial oferta un

13
Ni que decir tiene que apelar polmicamente a las evidencias sociolgicas de los bioqumicos, no significa suscribir sus puntos de vista
reduccionistas. En particular, la afirmacin gnoseolgica de Lehninger (1981) de que las lneas divisorias entre la bioqumica y la biologa
celular son cada vez ms difciles de identificar, ya que estos campos de la ciencia celular forman, verdaderamente, un conjunto lgico, no
parece estar justificada a la luz de la informacin experimental disponible. Lehninger parece confundir la no-contradiccin con la derivabilidad
lgica. Aun cuando las once proposiciones que selecciona bajo la rbrica de lgica molecular de los organismos vivos sean correctas, queda
por demostrar que constituyan un sistema axiomtico completo capaz de dar cuenta de todos los conocimientos que constituyen la biologa
celular.

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conjunto de instrumentos conceptuales capaces, en principio, de resolver satisfactoriamente la mayor parte de las
perplejidades tan profusamente comentadas en la literatura sobre el tema
14
.

BIBLIOGRAFA

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14
En general, no parecen quedar ya bilogos que no admitan la relevancia terica de los procesos moleculares para la explicacin de los
fenmenos vivos, como tampoco parecen quedar fsicos o qumicos tan mecanicistas que no admitan una relativa autonoma, no reducible, de los
procesos especficos catalogados como biolgicos. Y en los ltimos aos se han sucedido los intentos de perfilar el peculiar campo de estudio de
las ciencias biolgicas ms all de las propuestas mecanicistas de reduccin y ms ac de la insensata apelacin a entelequias vitales. Elsasser
(1966), por ejemplo, ha intentado disear una lgica de clases inhomogneas para fundamentar la propuesta organicista. Bertalanffy (1968),
por su parte, ha intentado con los mismos supuestos dar la vuelta a la tortilla con su revolucin organsmica. Creo que slo si se adopta una
perspectiva gnoseolgica similar a la insinuada en el texto (no ontolgica exclusivamente ni tampoco tecnolgica) pueden resolverse estas
difciles cuestiones. El teorema de la doble hlice se halla justamente en el corazn del asunto.


212
E NE RO
2 0 1 2
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