La Cenicienta

Charles Perrault (1628-1703)

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Charles Perrault, escritor
francs del siglo XVII, es
conocido ante todo por
sus cuentos, entre los
que figuran Cenicienta y
La bella durmiente, que
l recuper de la
tradicin oral en
Historias o cuentos del
pasado (1697).






La Cenicienta
Charles Perrault (1628-1703)

rase una vez un gentil hombre que se cas en
segundas nupcias con la mujer ms altiva y orgullosa
que se pudo ver jams. Tena dos hijas que eran
idnticas a ella, al haber heredado todo su carcter. El
marido, por su parte, tena una hija joven, de una
dulzura y bondad sin igual, pues se pareca en todo a su
madre, que haba sido la mejor persona del mundo.
Inmediatamente despus de la boda, la madrastra
dio rienda suelta a su mal carcter; no poda soportar las
buenas cualidades de aquella nia, que hacan a sus
hijas an ms odiosas. La oblig a hacer las tareas ms
viles de la casa: tena que fregar los platos, limpiar las
escaleras y toda la casa, arreglar todas las habitaciones,
incluidas las de sus hijas. Dorma en un desvn, en lo
ms alto de la casa, sobre un mal jergn, mientras que
sus hermanas disponan de grandes habitaciones
entarimadas, con camas a la ltima moda, y grandes
espejos donde se podan ver de cuerpo entero.
La pobre chica lo sufra todo con mucha paciencia y
no se atreva nunca a quejarse a su padre, por temor a
que le riera, pues su mujer lo tena completamente
dominado.
Cuando la joven terminaba sus tareas, se iba a un
rincn de la chimenea a sentarse sobre las cenizas, por
lo que en la casa la llamaban generalmente Culoceniza.
La hermana pequea, que no era tan mala como la
mayor, la llamaba Cenicienta ; aunque Cenicienta, con
sus harapos, no dejaba de ser cien veces ms hermosa





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que sus hermanas, a pesar de que ambas vestan con ropas muy lujosas.
Y sucedi que el hijo del Rey dio un baile, al que invit a todas las personas de calidad,
siendo invitadas tambin nuestras dos seoritas, ya que ellas pertenecan a una familia
distinguida en el pas. Helas aqu, pues, muy contentas y muy atareadas en elegir los
vestidos y los peinados que les sentaran mejor. Esto ocasion nuevos trabajos para
Cenicienta, ya que era ella quien planchaba la ropa de sus hermanas y quien almidonaba los
puos. Continuamente las oa hablar de la forma en que iban a arreglarse.
-Yo -deca la mayor- me pondr el vestido de terciopelo rojo y el aderezo de Inglaterra.
-Yo -deca la menor-, me pondr una sencilla falda, aunque tambin llevar el mantn
de flores de oro y el broche de diamantes, que no est muy visto.
Buscaron una buena peluquera que les hiciera los peinados de dos pisos, y encargaron
en la sastrera lunares postizos; llamaron a Cenicienta para pedirle su opinin, ya que tena
muy buen gusto.
Cenicienta les aconsej lo mejor que pudo, ofrecindose incluso para retocarles el
peinado, lo que aceptaron inmediatamente las hermanas, pues era lo que estaban
deseando.
Mientras las peinaba, ellas le decan:
-Cenicienta, te gustara ir al baile?
-Ay, seoritas, os estais burlando?; eso no est hecho para m.
-Tienes razn, la gente se reira mucho viendo a una sucia Culoceniza acudir al baile.
Otra que no fuera Cenicienta las habra peinado al revs, pero ella, que era buena, las
pein estupendamente.
Las dos hermanas estuvieron casi dos das sin comer, pues queran lucir una figura
estilizada. Sin embargo, an rompieron ms de doce cordones a fuerza de tirar de ellos para
conseguir una talle ms fino, y no dejaban un momento de mirarse en el espejo.
Al fin lleg el feliz da y las hermanas se marcharon. Cenicienta las sigui con la mirada
todo el tiempo que pudo y, cuando las perdi de vista, se puso a llorar.





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Su Madrina, que era un hada, la sorprendi hecha un mar de lgrimas y le pregunt qu
le pasaba.
-Me gustara mucho..., me gustara mucho...!
Cenicienta lloraba tan fuerte que no pudo terminar. El hada le pregunt:
-Te gustara mucho ir al baile, verdad?
-Ay, s! -dijo Cenicienta suspirando.
-Bueno, si te portas bien -dijo su Madrina-, yo har que vayas.
La llev a su habitacin y le dijo:
-Ve al jardn y treme una calabaza.
Cenicienta fue enseguida a coger la ms hermosa que pudo encontrar, y se la llev a su
Madrina, no pudiendo adivinar cmo esa calabaza podra hacerla ir al baile.
Su madrina la vaci dejando slo la corteza, la toc con su varita mgica y la calabaza se
transform en el acto en una hermosa carroza dorada.
Despus mir en la ratonera, donde encontr seis ratones vivos an, y le dijo a
Cenicienta que levantara un poco la trampilla; a cada ratn que sala, le daba un golpecito
con la varita y el roedor se transformaba en un hermoso caballo, as hasta que tuvo un
precioso tiro de seis caballos, de un bello color de ratn gris claro.
Como estuviera preocupada por encontrar algo que le sirviera de cochero, dijo
Cenicienta:
-Voy a ver si alguna rata ha cado en la ratonera, para convertirla en cochero.
-Tienes razn -dijo su Madrina-, mira si hay.
Cenicienta le llev la ratonera, donde haba tres ratas muy gordas. El hada eligi una, la
que tena las mejores barbas, y, tocndola con la varita, la convirti en un gordo cochero,
que luca unos hermosos mostachos.
Despus le dijo:





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-Ve al jardn y all encontrars seis lagartos detrs de la regadera. Tremelos.
En cuanto los hubo traido, el hada madrina los convirti en seis lacayos, que subieron al
instante a la trasera de la carroza con sus libreas llenas de galones, muy erguidos, como si
no hubieran hecho otra cosa en su vida.
El hada dijo entonces a Cenicienta:
-Bueno, aqu tienes ya con qu ir al baile. Ests contenta?
-S, pero, cmo voy a ir con este viejo vestido?
Su Madrina no hizo ms que tocar con la varita mgica las pobres ropas, y al momento
se transformaron en vestidos de tis de oro y plata, recamados de piedras preciosas;
tambin le dio el hada un par de zapatos de cristal, los ms bonitos del mundo.
Cuando Cenicienta estuvo de tal modo vestida, subi a la carroza; pero su madrina le
recomend ante todo que regresara antes de la medianoche, advirtindole que, si
permaneca en el baile un minuto ms, su carroza volvera a ser calabaza; sus caballos,
ratones; sus lacayos, lagartos, y sus ropas viejas recobraran su aspecto normal.
Prometi a su Madrina que hara todo tal como ella deca; y se fue llena de felicidad.
El hijo del Rey, a quien comunicaron que acababa de llegar una princesa que nadie
conoca, fue a recibirla; le dio la mano cuando baj de la carroza, y la condujo al gran saln
donde estaban los invitados.
Se hizo entonces un repentino silencio; se par el baile y los violines dejaron de tocar, de
tan sorprendidos que estaban contemplando la gran belleza de aquella desconocida. Slo se
escuchaba un rumor confuso:
-Oh! Qu hermosa es!
El propio Rey mismo, a pesar de ser muy viejo, no dejaba de mirarla y de decirle a la
reina en voz baja, que haca mucho tiempo que no vea a nadie con tanta gracia y belleza.
Todas las damas observaban con mucha atencin su peinado y su vestido, para tener
desde el da siguiente otros parecidos, siempre que pudieran encontrarse telas tan
maravillosas y modistas tan expertas.





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El hijo del Rey la coloc en un lugar de honor y en seguida la sac a bailar. Ella danz con
tanta gracia que la admiraron an ms. Los criados trajeron manjares exquisitos para los
invitados, pero el joven prncipe no prob bocado. Tan embelesado estaba contemplando a
la desconocida! Cenicienta se sent al lado de sus hermanas, hacindoles muchos cumplidos
y compartiendo con ambas las naranjas y los limones con que el prncipe las haba
obsequiado, lo cual las sorprendi mucho, pues ellas no la conocan de nada.
Estaban charlando, cuando Cenicienta oy que daban las doce menos cuarto; entonces
hizo una gran reverencia a todos los presentes y se march a toda prisa.
En cuanto lleg a casa, fue a buscar a su Madrina y, luego de haberle dado las gracias, le
dijo que deseara otra vez ir al baile al da siguiente, porque el hijo del rey se lo haba
pedido.
Cuando ella estaba ocupada contndole a su Madrina todo lo sucedido en el baile, las
hermanas llamaron a la puerta y Cenicienta fue a abrirles:
-Cunto habis tardado en volver!- les dijo mientras se frotaba los ojos y se
desperezaba como si acabara de despertarse; aunque, por supuesto, ella no tena nada de
sueo.
-Si hubieses venido al baile -le dijo una de sus hermanas-, no te habras aburrido, pues
ha asistido una hermosa princesa, la ms hermosa que nadie haya visto jams, y ha sido
muy amable y atenta con nosotras, obsequindonos con naranjas y limones.
Cenicienta estaba muy feliz y les pregunt el nombre de la princesa, pero le
respondieron que nadie la conoca, ni siquiera el hijo del Rey, y que ste dara cualquier cosa
por saber quin era.
Cenicienta, sonriendo, les pregunt:
-Tan hermosa era? Dios mo, pues s que tenis suerte! No podra verla yo? Ay,
seorita Javotte, no podras prestarme tu vestido amarillo, ese que te pones a diario?
-Pues s -dijo la seorita Javotte -, precisamente en eso estaba yo pensando! Estara
loca si prestara mi vestido a una sucia Culoceniza como t!
Cenicienta esperaba esta negativa y se alegr de ello, porque se hubiera encontrado en
un gran dilema si su hermana le hubiera querido prestar el vestido.
Al da siguiente las dos hermanas fueron al baile y Cenicienta tambin, aunque todava
mejor ataviada que la primera vez.





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El hijo del Rey estuvo con ella toda la noche y no par de decirle cosas bonitas; hasta tal
punto la distrajo, que olvid lo que su madrina le haba recomendado, de manera que oy
sonar la primera campanada de medianoche, cuando crea que no eran an ni las once.
Cenicienta huy entonces, con la ligereza de una gacela.
El Prncipe la sigui, mas no pudo alcanzarla, y ella, en la precipitacin de la huida, dej
caer uno de sus zapatos de cristal, que el prncipe se apresur a recoger con mucho cuidado.
Cenicienta lleg a su casa muy sofocada, sin carroza, sin lacayos, y con sus feos vestidos;
no le quedaba de tanto esplendor ms que el otro zapato de cristal, la pareja del que haba
dejado caer.
Preguntaron a los guardias de la puerta del palacio si haban visto salir a una princesa, y
contestaron que slo haban visto salir a una muchacha muy mal vestida, que tena ms el
aspecto de una campesina que de una seorita.
Cuando sus dos hermanastras regresaron del baile, Cenicienta les pregunt si tambin
esa noche se haban divertido y si la bella dama haba de nuevo aparecido.
Ellas le dijeron que s, pero que haba huido cuando lleg la medianoche, y que haba
perdido en su precipitacin uno de sus zapatitos de cristal, el ms bonito del mundo; que el
hijo del Rey lo haba recogido, y que no haba hecho otra cosa, en todo el resto del baile,
sino mirarlo permanentemente, y que, con total seguridad, estaba muy enamorado de la
hermosa joven a quien perteneca ese zapatito.
Las hermanas decan la verdad, ya que pocos das despus, el hijo del rey mand
publicar a toque de corneta que se casara con aquella joven a quien le viniese bien el
zapatito de cristal.
Y comenz a probrselo a las princesas, siguiendo las duquesas, y a todas las damas de
la corte, pero todo fue en vano.
Por fin, la prueba lleg a la casa de las hermanas, que hicieron todo lo posible para que
su pie entrara en el zapatito, pero no lo consiguieron.
Cenicienta, que las miraba y que reconoci su zapato, dijo rindose:
-Puedo intentarlo yo!
Sus hermanas se echaron a rer y empezaron a burlarse de ella. El gentilhombre que
efectuaba la prueba del zapato, habiendo contemplado atentamente a Cenicienta, y
encontrndola muy hermosa, dijo que era justo, y que l tena orden de probrselo a todas





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las jvenes. Hizo sentar, entonces, a Cenicienta y, acercando el zapato a su piececito, vio
que entraba sin esfuerzo y que le caa como un guante.
La sorpresa de las hermanastras fue grande, pero ms grande an fue cuando Cenicienta
sac de su bolsillo el otro zapatito, que se puso en el otro pie. En ese preciso instante hizo su
aparicin el hada Madrina, quien, golpeando con la varita mgica los vestidos de Cenicienta,
los convirti en unos vestidos mucho ms deslumbradores que todos los anteriores.
Entonces las dos hermanas la reconocieron como la hermosa dama que haban visto en
el baile y se arrojaron a sus pies para pedirle perdn por todos los malos tratos que le
haban hecho sufrir.
Cenicienta las levant y les dijo, abrazndolas, que las perdonaba de todo corazn y que
les rogaba que, en adelante, fueran buenas amigas.
Cenicienta, ataviada como estaba, fue conducida ante el joven Prncipe, que la encontr
ms hermosa que nunca; y unos das despus se cas con ella.
Cenicienta, que era tan buena como hermosa, haba hecho que sus hermanas se
alojaran en el palacio, y el mismo da las cas con dos grandes seores de la corte.









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