PANTALONES DE LUJO (FANCY PANTS)

Susan Elizabeth Phillips

Copyi!ht " #$%$ by Susan Elizabeth Phillips
&S'N( )*+,#*,-,#.*)
(Ta/u0i/o y 0oe!i/o po la/y1sau0e sin 2ni3o /e lu0o)
A 3is pa/es4 0on to/o 3i a3o
A56ADEC&7&ENTOS
Mi especial agradecimiento a las personas y organizaciones siguientes:
A Bill Phillips... que juega dieciocho hoyos tremendos y me sac la pelota del
bunker. Te quiero.
A te!e A"elrod... #l mejor.
A $laire in... un buen editor es una necesidad% uno que tiene tambi&n sentido
del humor es una bendicin.
A la Asociacin Pro'esional de (ol'istas... por contestar pacientemente a mis
preguntas.
A )a #statua de la )ibertad* + a la ,undacin -sla de #llis.guardianes de la
llama.
A )a administracin y el personal de /B0/1 Bridge2ater1 3ue!a 4ersey... una
emisora peque5a con un corazn de 671777 !atios.
A 8r. )ois )ee y a los 3i5os de la 3oche... 8ios os bendiga.
A $harlotte mith1 8r. 0obert Pallay1 (len /inger1 te!e Ad9n.
A 0ita :allbright y a la $ompa5;a de a'aris de <enia.
A )inda Barlo2... por su amistad continuada y muchas sugerencias =tiles.
A Ty y >achary Phillips... que iluminan sinceramente mi !ida.
A )ydia <ihm... mi hermana 'a!orita.
*usan #lizabeth Phillips*
Tr9iganme a estos1 a los sin hogar1 a los desahuciados1 a mi...
.#mma )azarus1 ?#l $oiossus 3ue!o?
Prlogo
*$hupa tintas *murmur ,rancesca erritella para s; mientras una serie de
luces estroboscpicas relampagueaban en su cara. Agach la cabeza y se
re'ugi en el cuello le!antado de su abrigo de piel de marta1 deseando que
'uera de d;a para poder lle!ar sus ga'as oscuras.
*#sa no es e"actamente una opinin politicamente correcta1 querida *dijo el
Pr;ncipe te'an Marko Brancuzi cuando la agarr del brazo y la gui a tra!&s
de la multitud de paparazzis que estaban colocados en el interior del !est;bulo
del $iudad de 3ue!a +ork* $osta @asca para 'otogra'iar a las celebridades que
como ellos sal;an de la 'iesta de dentro.
te'an Brancuzi era el =nico monarca de un principado diminuto1 Balkan1 que
estaba reemplazando r9pidamente a Mnaco como el nue!o para;so 'iscal para
la gente que e!itaba pagar los ele!ados impuestos de sus paises de origen. Pero
no era en &l en qui&n los 'otgra'os estaban interesados.
#ra en la hermosa inglesa que iba a su lado la que hab;a atra;do su atencin1
junto con la atencin del p=blico americano.
$uando te'an la lle! hacia la limusina que esperaba1 ,rancesca le!ant la
mano enguantada en un gesto in=til que no hizo nada de nada para parar la llu!ia
de preguntas que se lanzaron sobre ella...las preguntas acerca de su trabajo1 su
relacin con te'an1 y preguntas acerca de su amistad con la estrella de la
serie de la tele!isin de &"ito1 ?$hina $olt.?
te'an y ella 'inalmente se sentaron en los asientos de cuero y la limusina ech
a andar en el tr9'ico nocturno de la calle $incuenta y $inco este1 ella gimi.
*#ste circo de medios de comunicacin ha sucedido a causa de este abrigo. )a
prensa casi nunca te molesta. #s a m;. i hubiera lle!ado mi !iejo impermeable1
hubi&ramos salido sin ning=n alboroto.
te'an la mir con di!ersin. #lla 'runci el entrecejo de manera reprobatoria.
*:ay una leccin moral importante de ser aprendida aqu;1 te'an.
*A$ual leccin1 queridaB
*Ante el hambre en el mundo1 las mujeres que lle!an martas cibelinas merecen
lo que les pasa.
#l se ri.
*Te habr;an reconocido no importa lo que hubieras lle!ado. Te he !isto parar el
tr9'ico con un chandal sudado.
*3o lo puedo e!itar *contest sombr;amente *est9 en mi sangre. )a maldicin
de los erritella.
*0ealmente1 ,rancesca1 nunca he conocido a una mujer que odie ser hermosa
tanto como t=.
#lla murmur algo que &l no pudo o;r1 que era probablemente as; como bien1 y
meti sus manos en los bolsillos pro'undos del abrigo1 poco impresionada1 como
siempre1 ante cualquier re'erencia a su hermoso ';sico incandescente.
Tras una espera larga1 ella rompi el silencio.
*8esde el d;a que nac;1 mi cara no me ha tra;do nada m9s que problemas.
Por no mencionar ese cuerpo peque5o mara!illoso suyo1 pens te'an1 pero
mantu!o sabiamente ese comentario para si mismo. $uando ,rancesca mir
distra;damente 'uera de los cristales tintados de la !entana1 &l se apro!ech
de su distraccin para estudiar las caracter;sticas incre;bles que hab;an
cauti!ado a tantas personas.
#l recordaba toda!;a las palabras de un redactor muy conocido del mundillo de
la moda que1 determinado a e!itar todos los clich&s de @i!ien )eigh que hab;an
sido aplicados a ,rancesca con el paso de los a5os1 hab;a escrito1 ?,rancesca
8ay1 con el pelo casta5o1 cara o!alada1 y con ojos !erdes sabios1 se parece a
una princesa de cuento de hadas que pasa sus tardes tejiendo hilos de oro en
los jardines 'uera de su propio castillo del libro de cuentos.?
Pri!adamente1 el redactor hab;a sido menos imaginati!o. ?& en mi corazn que
,rancesca 8ay no se debe sentar jam9s en la taza del 2ater...?.
te'an hizo gestos hacia la barra de nogal y latn que estaba discretamente en
el lado de la limusina.
*ACuieres una bebidaB
*3o1 (racias. 3o creo que pueda tolerar un poco m9s de alcohol.
3o hab;a estado durmiendo bien y su acento ingl&s era m9s pronunciado que
nunca. u abrigo se abri y ella ech un !istazo a su !estido bordado con
pedrer;a de Armani.
@estido de Armani. . . Pieles de ,endi. >apatos de Mario @alentino. $err los
ojos1 recordando de repente un tiempo no tan lejano1 una tarde caliente de
oto5o cuando caminaba por una carretera de Te"as lle!ando un par de tejanos
sucios con !einticinco centa!os metidos en el bolsillo trasero. #se d;a hab;a
sido el principio para ella. #l principio y el 'in.
)a limusina gir al sur en la Cuinta A!enida1 y sus recuerdos se deslizaron m9s
atr9s1 a los a5os de su ni5ez en -nglaterra antes de que supiera que e"ist;a un
lugar llamado Te"as. :ab;a sido un peque5o monstruo1 mimada y protegida1 con
su madre $hloe lle!9ndola de un pais europeo a otro1 de una 'iesta a la
siguiente.
A=n de ni5a ella hab;a sido per'ectamente arrogante1 tan absolutamente
segura que la 'amosa belleza de erritella abrir;a el mundo para ella junto con
alguna con'iguracin nue!a que deseara. )a peque5a ,rancesca... una criatura
!ana e irre'le"i!a1 completamente despre!enida para lo qu& la !ida le
deparar;a.
Ten;a !eintiun a5os ese d;a de DEFG cuando andaba por la pol!orienta carretera
de Te"as. @eintiun a5os1 soltera1 sola1 y embarazada.
Ahora ten;a casi treinta y dos1 y aunque pose;a todo lo que hab;a so5ado tener
siempre1 se sent;a como si 'uera ahora y estu!iera en esa tarde caliente de
oto5o. $err los ojos con 'uerza1 intentando imaginar que hubiera pasado si
nunca hubiera salido de -nglaterra. Pero Am&rica la hab;a cambiado tan
totalmente que apenas pod;a reconocerse.
onri para s; misma. $u9ndo #mma )azarus escribi el poema acerca de masas
api5adas que anhelan respirar aire puro1 ella ciertamente no podr;a haber
estado pensando en la llegada de una inglesa1 jo!en y ego;sta a este pa;s
lle!ando un su&ter de cachemir y una maleta de )ouis @uitton. Pero las
peque5as ni5as ricas pod;an so5ar tambi&n1 y el sue5o americano estaba
resultando demasiado grande para abarcarlo todo.
te'an sab;a que algo molestaba a ,rancesca. :ab;a estado e"cepcionalmente
calmada toda tarde1 en absoluto como era ella. :ab;a planeado pedirle que se
casara con &l esta noche1 pero estaba empezando a pensar que tal !ez ser;a
mejor esperar a otro dia.
#ra di'erente de las otras mujeres y &l sab;a que nunca podr;a predecir
e"actamente cmo reaccionar;a a nada. ospechaba que las docenas de
hombres que hab;an estado enamorados de ella hab;an e"perimentado algo del
mismo problema.
i el rumor se pod;a creer1 la primera conquista importante de ,rancesca hab;a
ocurrido a la edad de nue!e a5os en el yate $hristina cuando ella hab;a
golpeado a Aristteles Hnassis.
0umores. . . :ab;a tantos de ellos rodeando a ,rancesca1 la mayor parte no
pod;an ser posiblemente !erdad. . . #"cepto1 acerca de la clase de !ida que
hab;a lle!ado1 te'an pens que quiz9s esos s; lo eran. #lla le dijo una !ez
casualmente que /inston $hurchill la hab;a ense5ado a jugar al gin rummy1 y
todos sab;an que el Pr;ncipe de (ales la hab;a cortejado.
Ina tarde no mucho tiempo despu&s de conocerse1 hab;an estado tomando
champ9n y cambiando an&cdotas acerca de sus ni5ez.
*)a mayor;a de los beb&s son concebidos en el amor *le hab;a in'ormado *pero
yo 'ui concebida en una pasarela de des'iles de la seccin de pieles en :arrods.
$uando la limusina pasaba por $artier1 te'an sonri. Ina historia di!ertida1
pero no cre;a una palabra.
#l !iejo continente
$apitulo D
$u9ndo colocaron a ,rancesca reci&n nacida en los brazos de $hloe erritella
8ay &sta se ech a llorar e insisti que las hermanas en el hospital pri!ado de
)ondres dnde hab;a dado a luz hab;an perdido su beb&. $ualquier imb&cil pod;a
!er que esta criatura peque5a1 'ea1 con su cabeza aplastada y p9rpados
hinchados no pod;a haber salido de su cuerpo e"quisito.
$omo ning=n marido estaba presente para ali!iar a una $hloe hist&rica1 'ueron
las hermanas qui&n la aseguraron que el beb& cambiar;a en pocos dias. $hloe
orden que se lle!aran al peque5o impostor 'eo y no regresaran hasta que
hubieran encontrado a su estimado beb&.
#lla entonces arregl su aspecto y salud a sus !isitantes.entre ellos una
estrella cinematogr9'ica 'rancesa1 el secretario de la o'icina matriz inglesa1 y
de al!ador 8al;.cont9ndoles la terrible tragedia que se hab;a perpetrado
contra ella. )os !isitantes1 muy acostumbrados a la hermosa y dram9tica $hloe1
la tomaban de la mano y promet;an in!estigar el asunto.
8al;1 en una muestra de su magnanimidad1 anunci que pintar;a una !ersin
surrealista del beb& en cuestin1 como un obsequio de bautizo1 pero perdi el
inter&s misteriosamente en el proyecto y termin mandando un conjunto de
copas de !ermeil en su lugar.
Pas una semana. #l d;a que deb;a salir del hospital1 las hermanas ayudaron a
!estirse a $hloe con un !estido negro suelto de Balmain con pu5os y un cuello
ancho de organd;.
8espu&s1 la pusieron en un silla de ruedas y depositaron al beb& rechazado en
sus brazos. #l tiempo que hab;a pasado hab;a hecho poco para mejorar la
apariencia del beb&1 pero en el momento que ella mir hacia abajo al bulto
entre sus brazos1 $hloe e"periment uno de sus cambios rel9mpago de humor.
Mirando a la cara moteada1 anunci a todos que la tercera generacin de la
belleza de erritella estaba asegurada. 3adie 'ue capaz de contradecirla1
porque1 como unos meses m9s tarde se demostr1 $hloe hab;a estado en lo
cierto.
J J J
)a sensibilidad de $hloe en la importancia de la belleza 'emenina tu!o sus
ra;ces en su propia ni5ez. 8e ni5a hab;a sido rellenita1 con una doblez e"tra de
grasa en la cintura y peque5as almohadillas carnosas que oscurec;an los huesos
delicados de su cara.
3o estaba su'icientemente gorda para ser considerada obesa a los ojos del
mundo1 pero era su'icientemente rellenita para sentirse 'ea1 especialmente
con respecto a su madre sua!e y elegante1 la gran couturiere italiana1 3ita
erritella. 3o 'ue hasta DEKF1 ese !erano cuando $hloe ten;a doce a5os1 cuando
le dijeron por primera !ez que era hermosa.
,ue en casa en unas !acaciones bre!es de uno de los internados suizos donde
pasaba demasiado tiempo en su ni5ez. #staba sentada tan discretamente como
era posible con sus caderas anchas encaramadas en una silla dorada en el
rincn del elegante saln de su madre en la calle de la Pai".
Miraba con tanto resentimiento como en!idia como 3ita1 delgada con un se!ero
traje corto negro con grandes solapas de raso color 'rambuesa1 hablaba con
una cliente elegantemente !estida.
u madre lle!aba el pelo negro azulado en un corte recto1 que le ca;a hacia
adelante sobre la piel p9lida de la mejilla izquierda en un gran rizo1 y el lle!aba
en el cuello de Modigliani unos collares de perlas negras per'ectamente
emparejadas. )as perlas1 junto con el contenido de una caja 'uerte peque5a de
su dormitorio1 eran obsequios de admiradores de 3ita1 hombres
internacionalmente prsperos que eran 'elices en comprar joyas para una
mujer su'icientemente e"itosa para compr9rselas ella misma.
Ino de esos hombres hab;a sido el padre de $hloe1 aunque 3ita no recordaba
cu9l1 y con el que ciertamente nunca consider casarse.
J J J
)a atracti!a rubia que recib;a la atencin de 3ita en el saln de esa tarde
hablaba espa5ol1 su acento sorprendentemente com=n en DEKF. $hloe sigui la
con!ersacin con la mitad de su atencin y dedic la otra mitad a estudiar las
modelos de talle 'ino que des'ilaban por el centro del saln ense5ando los
=ltimos dise5os de 3ita.
APor qu& no podr;a ser ella delgada y alta como esas modelosB e preguntaba
$hloe. APor qu& no pod;a ser ella e"actamente como su madre1 especialmente ya
que ten;an el mismo pelo negro1 los mismos ojos !erdesB i solamente ella 'uera
hermosa1 pensaba $hloe1 quiz9 su madre dejar;a de mirarla con tanta
repugnancia.
Por cent&sima !ez se prometi renunciar a los pasteles para poder ganar la
aprobacin de su madre... y por cent&sima !ez1 sent;a ese hundimiento
incmodo1 esa sensacin en el estmago que le dec;a que no ten;a su'iciente
'uerza de !oluntad. Al lado de la 'uerza absorbente de 3ita1 $hloe se sent;a
como un soplo de pol!o.
)a rubia de repente dej de mirar el dibujo que estaba estudiando1 sus ojos
casta5os l;quidos obser!aron a $hloe. #n su acento espa5ol curiosamente duro1
coment
*8entro de poco tiempo ser9 una gran belleza. e parece a usted.
3ita ech un !istazo a $hloe ocultando ese desd&n en'ermizo.
*3o !eo ning=na semejanza1 se5ora. + ella nunca ser9 una belleza hasta que
aprenda a empujar bien lejos su tenedor.
)a clienta de 3ita le!ant una mano compensada hacia abajo con !arios anillos
chillones e hizo gestos hacia $hloe.
*@en aqu;1 querida. @en y da un beso a #!ita.
Por un momento $hloe no se mo!i mientras trataba de absorber lo que la
mujer hab;a dicho. #ntonces se le!ant con indecisin de su silla y cruz el
saln1 de manera !ergonzosa ense5ando las pantorrillas gorditas que mostraba
bajo el dobladillo de su 'alda del !erano de algodn. $u9ndo alcanz a la mujer1
se inclin y deposit un beso de compromiso pero sin embargo agradecido en la
mejilla sua!emente 'ragante de #!a Pern.
*L0amera 'ascistaM *3ita erritella silb m9s tarde1 cuando la Primera 8ama de
Argentina sali por las puertas principales del saln. e coloc una boquilla de
&bano entre los labios para retirarlo bruscamente1 dejando una mancha
escarlata en el borde.
*Le me re!uel!en las entra5as al tocarlaM Todos saben que no hay un nazi en
#uropa que no pueda encontrar re'ugio con Pern y sus compinches en
Argentina.
)os recuerdos de la ocupacin alemana de Par;s estaban toda!;a 'rescos en la
mente de 3ita1 y no sent;a nada m9s que desprecio por los partidarios nazis.
Aunque1 era una mujer pr9ctica1 y $hloe sab;a que su madre no !e;a sentido en
despreciar el dinero de #!a Pern1 por ensangrentado que estu!iera1 de la calle
de la Pai" a la a!enida Montaigne1 dnde reinaba la casa 8ior.
Tras aquello1 $hloe guard 'otogra';as de #!a Pern de los peridicos y las
pegaba en un 9lbum de recortes de pastas rojas. iempre que las cr;ticas de
3ita llegaban a hacerla realmente da5o1 $hloe miraba las 'otos1 con alguna
mancha ocasional de chocolate en las p9ginas cuando recordaba cmo #!a Pern
le hab;a dicho que ser;a una gran belleza alg=n d;a.
#l in!ierno de sus catorce a5os1 su grasa milagrosamente desapareci junto con
los dientes de leche1 y los huesos legendarios de erritella 'inalmente se
de'inieron. e pasaba horas mir9ndose en el espejo1 embelesada por la imagen
alta y delgada delante de ella.
Ahora1 se dec;a1 todo ser9 di'erente. 8esde que ella pod;a recordar1 siempre
se hab;a sentido como una paria en la escuela1 pero de repente se encontr en
el interior del c;rculo. 3o entend;a porque las otras chicas ahora se sent;an
atra;das por su nue!o aire de con'ianza en s; misma1 adem9s de su estrecha
cintura. Para $hloe erritella1 la belleza signi'ic la aceptacin.
3ita pareci complacida con su p&rdida de peso1 as; que cuando $hloe 'ue a
casa a Par;s para sus !acaciones de !erano1 encontr el !alor para mostrar sus
dibujos a su madre1 de algunos !estidos que hab;a dise5ado con la esperanza de
alg=n d;a llegar a ser una couturiere ella misma.
3ita orden los dibujos en su mesa de trabajo1 cogi un cigarrillo1 y diseccion
cada uno con el ojo cr;tico que la hab;a hecho un gran dise5adora.
*#sta l;nea es rid;cula. + la proporcin es desastrosa. A@es cmo has arruinado
&ste con demasiados detallesB A8nde est9 tu ojo1 $hloeB A8nde est9 tu ojoB
$hloe arrebat los dibujos de la mesa y nunca trat de dibujar otra !ez.
$uando !ol!i a la escuela1 $hloe se dedic a llegar a ser m9s bonita1 m9s
ingeniosa1 y m9s popular que cualquiera de sus compa5eras de clase1 determin
que nadie sospechar;a jam9s que una chica gorda di';cil !i!;a toda!;a dentro de
ella.
Aprendi a dramatizar los acontecimientos m9s tri!iales del d;a a d;a con
gestos grandes y suspiros prdigos hasta que todo lo que hac;a parec;a m9s
importante que algo que los dem9s pudieran hacer. (radualmente a=n la
ocurrencia m9s mundana en la !ida de $hloe erritella lleg a estar cargada de
gran drama.
$on diecis&is a5os1 o'reci su !irginidad al hermano de un amigo en un
bel!edere 'rente al )ago )ucerna. )a e"perienc;a 'ue di';cil e incmoda1 pero el
se"o hizo a $hloe sentirse delgada. $onjur r9pidamente a su mente para
probar el se"o otra !ez1 pero con alguien con m9s e"periencia.
#n la prima!era de DE6N1 cuando $hloe ten;a dieciocho a5os1 3ita muri
inesperadamente de un re!entn de ap&ndice. $hloe se sinti aturdida y
silenciosa en el 'uneral de su madre1 entumecida tambi&n al entender que la
intensidad de su pena no era tanto por la muerte de su madre como del
sentimiento que nunca tu!o a una madre del todo.
Atemorizada de estar sola1 tropez en la cama de un aristcrata rico m9s de
cuarenta a5os mayor que ella. Ol la proporcion un re'ugio temporal y seis
meses despu&s la ayud a !ender el saln de su madre por una ci'ra
astronmica de dinero.
#l conde !ol!i 'inalmente con su esposa y $hloe se dispuso a !i!ir de su
herencia. #ra jo!en1 rica1 y sin 'amilia1 y atrajo r9pidamente a los j!enes
indolentes que tejieron los hilos dorados para atraerla a la tela de la sociedad
internacional.
)leg a sentirse como un recaudador1 acost9ndose con unos y otros cuando
buscaba el hombre que la dar;a el amor incondicional que nunca hab;a recibido
de su madre1 el hombre que la har;a terminar con su sentimiento de una chica
gorda in'eliz.
4onathan 8ay ?4ack el 3egro? entr en su !ida sentado en'rente en una mesa
de la ruleta en un club de apuestas de Berkeley. 4ack 8ay1 ?3egro? recib;a su
apodo adem9s de por su belleza morena1 por su inclinacin a los juegos de
riesgo. $on !einticinco a5os1 ya hab;a destruido tres coches deporti!os de gran
cilindrada y un n=mero apreciablemente m9s grande de mujeres.
In playboy americano mal!adamente guapo1 de $hicago1 con pelo casta5o que
ca;a en un lio re!oltoso sobre la 'rente1 un bigote picaresco1 y un handicap de
siete en el polo. #n muchos sentidos &l no era di'erente de los otros jo!enes
hedonistas que hab;an llegado a ser tantos en una parte de la !ida de $hloe% &l
beb;a ginebra1 lle!aba trajes e"quisitos hechos a medida1 y cambiaba de juego
todas las temporadas.
Pero los otros hombres carec;an de lo que a 4ack 8ay ten;a en e"ceso1 su
habilidad de arriesgarlo todo1 como la 'ortuna que hab;a heredado en
,errocarriles Americanos1 en una sola !uelta de la rueda.
$ompletamente consciente de sus ojos sobre ella y sobre la rueda de la ruleta
que giraba1 $hloe mir la bola peque5a del mar'il como daba !ueltas del rojo al
negro y al rojo otra !ez antes de pararse 'inalmente en el DF negro. e
permiti le!antar la mirada y se encontr a 4ack 8ay que la miraba por encima
de la mesa. #l sonri1 arrugando el bigote.
#lla sonri tambi&n1 segura de su apariencia inmejorable con el !estido de color
gris plata de 4acques ,ath de raso y tul que acentuaban los puntos culminantes
de su pelo oscuro1 la palidez de su piel1 y de las pro'undidades !erdes de sus
ojos.
*#sta noche pareces ganar siempre *dijo ella*. Aiempre eres as; de
a'ortunadoB
*3o siempre *contest &l *A+ t=B
*A+oB *#lla emiti uno de sus muchos suspiros dram9ticos*. :e perdido todo
esta noche. 4e suis miserable. 3unca soy a'ortunada.
#l retir un cigarrillo de un cenicero de plata mientras sus ojos arrastraban un
sendero descuidado sobre su cuerpo.
*Por supuesto que tienes suerte. AAcabas de encontrarme1 no es !erdadB + te
lle!ar& a tu casa esta noche.
$hloe estaba intrigada y sorprendida por su audacia1 y la mano se cerr
instinti!amente alrededor del borde de la mesa como apoyo. ent;a como si sus
ojos deslustrados de plata se 'undieran por su !estido y quemaran recre9ndose
en las cur!as de su cuerpo. in ser capaz de de'inir e"actamente qui&n era
4ack ?3egro?1 presinti que slo la mujer m9s e"cepcional podr;a ganar el
corazn de este hombre supremamente con'iado1 y si ella era esa mujer1 podr;a
dejar de preocuparse por la chica gorda en su interior.
Pero a pesar de todo1 $hloe se contu!o. #n el a5o que hac;a desde la muerte de
su madre1 se hab;a !uelto tremendamente suspicaz sobre los hombres que se
acercaban a ella. :ab;a obser!ado el brillo imprudente en sus ojos cuando la
bola de mar'il sonaba al girar por las casillas de la ruleta1 y sospech que &l no
!alorar;a en su medida lo que obtu!iera '9cilmente.
*Perdn *contest con serenidad*.Tengo otros planes. Antes de que &l pudiera
responder1 ella recogi su bolso y abandon la sala.
Ol tele'one al d;a siguiente1 pero ella dio rdenes a su criada de decir que
estaba 'uera. )o !ol!i a !er jugando la siguiente semana1 pero tras estar
segura que &l la hab;a !isto1 se march antes que pudiera acerc9rsele.
)os d;as pasaron1 y ella se sorprendi al no dejar de pensar en el jo!en y guapo
playboy de $hicago. Ina !ez m9s &l tele'one% una !ez m9s ella se neg a
contestar. Posteriormente esa misma noche lo !io en el teatro y le salud con la
cabeza de 'orma casual1 una insinuacin de una sonrisa1 antes de que se
marchara a su palco.
)a siguiente !ez que &l tele'one1 cogi la llamada pero 'ingi que no recordaba
qui&n era. #l ri entre dientes secamente y le dijo:
*@oy a recogerte en media hora1 $hloe erritella. i no est9s lista1 no te
!ol!er& a llamar nunca m9s.
*AMedia horaB 3o creo que sea posible *pero &l ya hab;a colgado.
)a mano comenz a temblarle cuando colg el receptor. #n su mente !io una
ruleta girando1 la bola de mar'il saltando del rojo al negro1 del negro al rojo1 en
este juego que ellos jugaban. $on manos temblorosas1 se !isti con un !estido
blanco de lana con pu5os de ocelote1 completando el atuendo un sombrero
peque5o sobrepasado por un !elo de la ilusin.
Abri la puerta e"actamente media hora m9s tarde.
Ol la condujo a tra!&s del patio a un deporti!o -sotta*,raschini rojo1 que
condujo por las calles de <nightsbridge a una !elocidad endiablada utilizando
slo los dedos de su mano derecha en el !olante. #lla lo mir con el rabillo del
ojo1 adorando el espeso pelo casta5o que le ca;a tan descuidadamente sobre la
'rente tanto como el hecho que &l era un americano ardiente en !ez de alg=n
aburrido europeo.
,inalmente se detu!o en un restaurante apartado donde le acariciaba la mano
con la suya siempre que ella cog;a su copa. #lla sent;a dolor por la manera que le
deseaba. Bajo la intensidad de esos ojos inquietos de plata1 ella se sent;a
desen'renadamente hermosa y esbelta tanto por dentro como por 'uera.
Todo acerca de &l la 'ascinaba...la manera de andar1 el sonido de su !oz1 el olor
de tabaco en su aliento. 4ack 8ay era el =ltimo tro'eo1 la a'irmacin 'inal de su
propia belleza.
$uando dejaron el restaurante1 &l la apret contra el tronco de un 9rbol de
sicomoro y le dio en la oscuridad un beso seductor. )a abraz y pasando sus
brazos por su espalda1 le agarr las nalgas.
*Te deseo *murmur &l en su boca abierta.
u cuerpo estaba tan lleno de deseo que le caus un !erdadero dolor negarse.
*@as demasiado r9pido1 4ack. 3ecesito tiempo.
#l sonri y le pellizc el mentn1 como si estu!iera complacido especialmente
con lo bien que ella jugaba su juego% entonces le apret los senos1 solt9ndola en
el momento que una pareja de edad a!anzada sal;a del restaurante y miraba la
escena. )a lle! a casa1 y la mantu!o entretenida con di!ertidas an&cdotas y no
dijo nada acerca de !erla otra !ez.
8os d;as despu&s cuando su criada anunci que &l estaba al tel&'ono1 $hloe
sacudi la cabeza1 neg9ndose a tomar la llamada. $orri a su cuarto y se lanz
llorando sobre la cama1 temiendo que tal !ez lo estaba presionando demasiado y
&l perder;a su inter&s en ella.
)a siguiente !ez que lo !io en una apertura de galer;a1 iba acompa5ado por una
bella corista cogidos del brazo. $hloe 'ingi no !erlos.
#l apareci en su umbral la tarde siguiente y la in!it a una !uelta en coche por
el campo. #lla dijo que ten;a un compromiso y no pod;a cenar con &l esa noche.
#l juego continuaba1 y $hloe no pod;a pensar en nada m9s. $u9ndo 4ack no
estaba con ella1 lo conjuraba en su imaginacin... sus mo!imientos inquietos1 la
'orma descuidada de lle!ar el pelo1 el bigote picaresco.
)a tensin que le pro!ocaba1 se di'und;a como 'uego por su cuerpo1 pero
toda!;a se negaba a sus propuestas se"uales.
#n cierta ocasin &l le dijo cruelmente1 mientras trazaba la 'orma de la oreja
con los labios.
*3o creo que seas su'iciente mujer para m;.
#lla puso la mano sobre su nuca.
*+ yo no creo que seas lo su'icientemente rico para m;.
)a bolita del mar'il son con estr&pito alrededor de los contornos de la ruleta1
del rojo al negro1 del negro al rojo. $hloe sab;a que tendr;a que tomar una
decisin pronto.
*#sta noche *dijo 4ack cuando ella contest el tel&'ono*. #state lista para m; a
medianoche.
*AA medianocheB 3o seas rid;culo1 querido. #so es imposible.
*A medianoche o nunca1 $hloe. #l juego se acab.
#sa noche ella se puso un traje de terciopelo negro con botones de estr9s
sobre una blusa de seda color champ9n. us ojos brillaban sal!ajemente en el
espejo mientras se cepillaba su pelo oscuro con ademanes sua!es.
4ack 8ay ?3egro?1 !estido con un esmoquin apareci en su puerta e"actamente
a medianoche. Al mirarle1 sinti como su cuerpo se !ol!;a tan l;quido como el
per'ume con el que hab;a acariciado su piel tras el ba5o. #n lugar del -sotta*
,raschini1 &l la condujo a un Mercedes y anunci que la lle!aba a :arrods.
#lla se ri.
*A3o es la medianoche un poco tarde para ir de comprasB
#l no dijo nada1 solamente sonri cuando se recost en los asientos sua!es de
cuero y empez a hablarle sobre un caballo de polo que pensaba comprarle al
Aga <han. In momento despu&s1 el Mercedes se detu!o a las puertas de
:arrods con sus toldos !erde y oro. $hloe mir la iluminacin d&bil que
resplandec;a por las puertas del almac&n desierto.
*:arrods no parece que est& abierto1 4ack1 ni siquiera para ti.
*A#so lo !eremos1 de acuerdo1 cari5oB
#l cho'er abri la puerta trasera para ellos1 y 4ack la ayud a salir.
Para su asombro1 un portero con librea apareci por detr9s de la puerta de
cristal de :arrods y tras una mirada subrepticia para !er si alguien en la calle
estaba obser!ando1 abri la puerta y la mantu!o abierta para ellos.
*Bien!enido a :arrods1 r. 8ay.
#lla mir la puerta abierta asombrada. 4ack 8ay ?3egro? seguramente no pod;a
andar libremente por los almacenes m9s 'amosos del mundo completamente
cerrados y sin !endedores presentes.
$omo no hizo ning=n intento de seguir andando1 4ack la inst a entrar con un
peque5o empujoncito en el centro de su espalda. Tan pronto como entraron
dentro del almac&n1 el portero hizo la cosa m9s asombrosa... inclin su
sombrero1 sali a la calle1 y cerr la puerta detr9s de &l. #lla no pod;a creer lo
que estaba ocurriendo1 y mir a 4ack en busca de una e"plicacin.
*Mi suerte en la ruleta ha sido especialmente buena desde que te conoc;1
cari5o. + pens& que te gustar;a una juerga pri!ada de compras.
*Pero est9 cerrado. 3o !eo a ning=n empleado.
*Tanto mejor.
#lla lo presion para una e"plicacin1 pero &l le dijo poco m9s all9 del hecho que
hab;a hecho un arreglo pri!ado1 y ciertamente bastante ilegal1 con !arios
empleados nue!os y poco escrupulosos de :arrods.
*APero no hay personas que trabajan aqu; de nocheB A#l personal de limpiezaB
A)a seguridad nocturnaB
*:aces demasiadas preguntas1 cari5o. APara qu& sir!e el dinero si no puede
comprar placerB @eamos cmo 'unciona tu imaginacin esta noche. #ligi una
bu'anda color oro y plata de un estante y se la coloc sobre el cuello de
terciopelo de la chaqueta.
*L4ack1 yo no puedo coger esto as; como as;M
*0el9jate1 cari5o. )a tienda no perder9 demasiado. AAhora1 me aburrir9s con
tus preocupaciones o podemos dis'rutarB
$hloe apenas pod;a creer lo que suced;a. 3o hab;a !endedores a la !ista1 ni
personal ni guardias. A#ra este gran almac&n realmente suyoB #lla ech un
!istazo a la bu'anda drapeada del cuello y pronunci una e"clamacin jadeante.
Ol le hizo un gesto hacia la zona de productos elegantes.
*igue adelante. #scoge algo.
$on una risilla temeraria 'ue hac;a all;1 cogi un bolso bordado con lentejuelas
de un estante1 y se lo colg en el hombro.
*Muy bonito *dijo &l.
#lla lanz sus brazos alrededor de su cuello.
*L#res absolutamente el hombre m9s emocionante del mundo1 4ack 8ayM LTe
adoroM
)as manos de &l se deslizaron abajo de su cintura para cur!arse alrededor de
sus nalgas y juntar sus caderas apret9ndola contra su ereccin.
*+ t= eres la mujer m9s encantadora. 3o pod;a permitir que nuestra a!entura
amorosa se consumara en cualquier sitio ordinario1 Ano creesB
3egro a rojo. . . 0ojo a negro. . . )a dureza que notaba apretarse contra su
!ientre no dejaba lugar a dudas1 y sus sentidos empezaban a ponerse calientes
y 'rios al mismo tiempo. #l juego se acabar;a aqu;... en :arrods. olamente
4ack 8ay pod;a hacer algo tan incre;ble.
#l pensamiento de eso hizo que su cabeza empezara a girar como la pelotita en
la ruleta. Ol le retir el bolso del hombro1 le quit la chaqueta de terciopelo y
los dej sobre un mostrador de paraguas de seda con mangos de palo de rosa.
#ntonces se quit su chaqueta de esmoquin y la dej con la de ella de manera
que se qued de pie delante de ella con una camisa blanca con el 'rente plisado1
y una 'aja oscura en!uelta alrededor de su estrecha cintura.
*eguiremos con esto m9s tarde *le dijo mientras le pon;a de nue!o la bu'anda
sobre los hombros*. #"ploremos.
)a lle! por el 'amoso !est;bulo de comida*gourmet de :arrods1 con sus
grandes mostradores de m9rmol y 'rescos en el techo.
*ATienes hambreB *le pregunt mientras tomaba una caja de bombones
plateada de un estante.
*8e t; *contest ella.
)a boca se cur! bajo el bigote. Cuitando la tapa de la caja1 sac un bombn de
chocolate amargo y lo abri por la mitad1 derramando una llo!izna de cremoso
licor de cereza. 09pidamente se lo lle! a los labios1 deslizando la parte del
bombn con el licor. $on el chocolate en la boca baj la cabeza para besarla.
$uando los labios se abrieron1 &l empuj los trozos dulces y pegajosos del
bombn con la lengua. $hloe recibi los dulces con un gemido1 y su cuerpo se
!ol!i tan l;quido e in'orme como el licor del bombn.
$u9ndo &l 'inalmente se apart1 escogi una botella de champ9n1 la descorch1
y la lle! primero a los labios de $hloe y despu&s bebi &l.
*Por la mujer m9s incre;ble de )ondres *dijo1 inclin9ndose hacia adelante y
lamiendo una =ltima mota de chocolate adherida al rincn de la boca.
@agaron por la primera planta1 cogieron un par de guantes1 un ramillete de
!ioletas de seda1 un joyero pintado a mano1 y los colocando en un montn para
recuperarlos m9s tarde. ,inalmente1 llegaron al !est;bulo de per'umes1 y la
en!ol!i una mezcla !ertiginosa entre los olores m9s 'inos del mundo1 unas
'ragancias que se mezclaban con los olores de los cientos de personas que
hab;an atestado los al'ombrados pasillos durante el d;a.
$uando llegaron al centro1 &l dej caer el brazo y la gir cara a cara. #mpez a
desabrochar su blusa1 y ella sent;a una mezcla e"tra5a de entusiasmo y
desconcierto. A pesar del hecho que la tienda estaba !ac;a1 estaban en el
centro de :arrods.
*4ack1 yo...
*3o eres una ni5a1 $hloe. ;gueme en esto.
Ina emocin se dispar a tra!&s de ella1 cuando le abri la blusa de seda para
re!elar las copas de encaje de su sost&n. #l cogi de una !itrina abierta una
caja de 4oy1 le quit el celo'9n y lo desen!ol!i.
*Apyate contra el mostrador *le dijo1 su !oz tan sedosa como el tacto de su
blusa*. Pon los brazos a lo largo del borde.
#lla hizo lo que le ped;a1 d&bil ante la intensidad de sus ojos plateados.
#"trayendo el tapn de !idrio del cuello de la botella1 lo meti dentro de la
orilla de encaje de su sost&n. #lla contu!o el aliento cuando &l 'rot la punta
'r;a contra su pezn.
*ATe gusta la sensacin1 no es !erdadB *murmur1 su !oz baja y 'uerte.
#lla asinti con la cabeza1 incapaz de hablar. Meti de nue!o el tapn dentro de
la botella1 recogi otra gota del per'ume1 y lo desliz bajo el otro lado de su
sost&n para tocar el pezn opuesto.
#lla pod;a sentir como sus pezones se endurec;an al tacto del cristal1 y cuando
el calor empez a 'luir por su interior1 la cara hermosa y temeraria de 4ack
pareci nadar ante ella.
#l baj el tapn y ella sinti su mano mo!erse desde el dobladillo de su 'alda
lentamente hacia arriba por sus medias.
*Abre las piernas *susurr.
Agarrada 'uertemente al borde del mostrador1 hizo le que le pidi. #l desliz el
tapn hacia arriba por dentro de un muslo1 sobre la cima de su media y en la
piel descubierta1 mo!i&ndolo en c;rculos lentos hasta el borde de sus medias.
#lla gimi y abri un poco m9s las piernas.
#l se ri mal!adamente y retir la mano de debajo de su 'alda.
*Toda!;a no1 cari5o. Toda!;a no.
e mo!ieron por la tienda silenciosa1 yendo de un departamento a otro1
hablando muy poco. Ol le acarici los senos cuando le puso un antiguo broche
georgiano en el cuello de su blusa1 le sob el trasero mientras le pon;a un
pasador de 'iligrana por detr9s en el cabello.
#lla se prob un cinturn del cocodrilo y un par de bailarinas bordadas. #n el
departamento de joyer;a1 &l le quit sus pendientes de perlas y los reemplaz
por unos de oro rodeados con docenas de diamantes diminutos. $u9ndo ella
protest el gasto1 &l ri.
*Ina !uelta de la ruleta1 cari5o. lo una !uelta.
Ol cogi una boa de maribou blanca1 empuj a $hloe contra una columna de
m9rmol1 y le desliz la blusa por sus hombros.
*Tienes una mirada muy inocente *le dijo1 gir9ndola un poco para quitarle el
sost&n. )a tela sedosa cay al al'ombrado suelo1 y se encontr ante &l desnuda
de cintura para arriba.
#lla ten;a los senos grandes y repletos con pezones planos del tama5o de medio
dlar1 ahora duros y 'runcidos por su entusiasmo. #l le!ant cada seno en sus
manos. #lla se deleitaba con mostrarle su cuerpo1 y estaba tremendamente
tranquila1 incluso el 'rio de la columna era bien!enido en su acalorada espalda.
#l pellizc sus pezones1 y ella jade.
0iendo1 &l recogi la boa blanca sua!e y la acomod sobre sus hombros
desnudos de modo que la cubrieran. #ntonces &l mo!i despacio los bordes con
plumas atr9s y adelante1 y as; sucesi!amente.
*4ack... *ella quer;a que la tomara all; mismo. Cuer;a deslizarse hac;a abajo por
la longitud de la columna1 abrir las piernas1 y tenerlo dentro de ella.
*:e desarrollado un gusto repentino para el sabor de 4oy *murmur.
#mpujando la boa a un lado1 &l tom un pezn erguido con la boca y empez a
chupar insistentemente.
#lla se estremeci cuando el calor !iaj por cada parte de su cuerpo1 quemando
sus rganos internos1 quemando su piel.
*Por 'a!or... *murmur*. Ah1 por 'a!or... 3o me atormentes m9s.
#l se retir un poco de ella1 sus inquietos ojos molestos.
*In poquito m9s1 cari5o. +o no he terminado de jugar toda!;a. @amos a mirar
pieles.
+ entonces1 con una medio sonrisa que le dec;a que &l sab;a hasta qu& punto la
hab;a lle!ado1 le !ol!i a arreglar la boa entre sus senos1 raspando le!emente
un pezn con la u5a cuando le coloc los bordes en su lugar.
*+o no quiero mirar pieles. Cuiero...
Pero &l la lle! al ascensor donde manej las palancas como si lo hiciera todos
los d;as. Mientras sub;a con &l hac;a arriba1 slo la boa de plumas blancas le
cubr;a los senos desnudos.
$u9ndo alcanzaron el saln de pieles1 4ack pareci ol!idarse de ella. $amin por
los anaqueles1 inspeccionando todos los abrigos y estolas en e"hibicin antes de
escoger un abrigo largo de lince ruso. )as pieles eran largas y gruesas1 de color
blanco plateado. #l estudi el abrigo por un momento y entonces se !ol!i hacia
ella.
*Cu;tate la 'alda.
us dedos manosearon la cremallera del lado y por un momento pens que
tendr;a que pedir su ayuda.
Pero entonces la cremallera cedi y desliz la 'alda1 tropezando un poco1 hac;a
abajo de las caderas y dio un paso 'uera de ella. )os bordes de la boa rozaban
su liguero de encaje blanco.
*)as medias. Cu;tate las medias para m;.
#l aliento entraba en boqueadas cortas y sua!es cuando hizo lo que &l quer;a1
quit9ndose las medias y dejando el liguero en su lugar. in esperar que se lo
pidiera1 ella tir la boa lejos de sus senos y la dej caer al suelo mo!iendo los
hombros un poco de modo que &l pudiera mirar sus senos opulentos y
obser!arla en su esplendor con su mata sedosa de pelo oscuro encuadrado por
las tiras blancas de encaje de su liguero.
#l andu!o hacia ella1 con el magn;'ico abrigo e"tendido para ella1 con sus ojos
brillantes como un botn de oro en un paisaje ne!ado.
*Para elegir el abrigo adecuado1 debes sentir el tacto contra tu piel...contra tus
senos..
u !oz era tan sua!e como el acercamiento de un lince1 cuando le desliz el
abrigo por su cuerpo1 utilizando su te"tura para emocionarla.
*Tus senos... Tu estmago y tus nalgas... #n el interior de los muslos...
#lla se quit el abrigo y lo apret 'uerte contra su cuerpo.
*Por 'a!or... T= me atormentas. Para por 'a!or...
Ina !ez m9s &l se apart1 pero esta !ez para poco a poco desabrocharse los
botones de la camisa. $hloe lo mir como se desnudaba1 el corazn golpe9ndole
en el pecho y la garganta cerrada por el deseo.
$u9ndo se par desnudo ante ella1 cogi el abrigo de sus brazos y lo coloc con
la piel !uelta hacia arriba en una plata'orma baja de des'iles en el centro de la
estancia. Ol se subi y le tendi la mano para ir con &l.
)a sensacin de la carne desnuda contra la suya1 'ue tan impactante que apenas
si record respirar. #l pas las manos por sus brazos y la gir un poco de 'orma
que mirara de 'rente a la sala.
Mo!i&ndose le!emente detr9s de ella1 empez a acariciarle los senos como si de
una e"hibicin se tratara para una audiencia in!isible que mirara
silenciosamente en el saln oscuro.
)a mano se desliz hacia abajo por su estmago1 por sus muslos. #lla sent;a el
abultado pene duro presionarle la cadera. )a mano se mo!i entre sus piernas1 y
el calor 'luy con su toque1 una liberacin tanto tiempo a5orada empez a
'raguarse dentro de ella.
#l la empuj hacia abajo en la piel sua!e y gruesa. Acarici la parte de atr9s de
sus muslos mientras los abr;a y se colocaba entre sus piernas e"tendidas. Al
apoyar la mejilla en la sua!e piel1 ella le!anto las caderas1 o'reci&ndose a &l en
el centro de la seccin de Pieles1 en una plata'orma dise5ada para mostrar lo
mejor que :arrods ten;a para o'recer.
#l mir su reloj.
*)os guardias deben estar regresando de su turno en este momento. Me
pregunto cu9nto les lle!ara seguir nuestro rastro hasta aqu;.
#ntonces entr bruscamente en ella.
)e lle! un momento comprenderlo todo. 8ej salir una e"clamacin ronca
cuando se dio cuenta lo que hab;a hecho.
*L8ios m;oM A)o has planeado as;1 no es ciertoB
#l apret los senos con las manos y le dijo duramente.
*Por supuesto.
#l 'uego dentro de su cuerpo y el terror del descubrimiento unidos1 hicieron
que sintiera una e"plosin de sentimientos. $uando le sobre!ino el orgasmo1 le
mordi en el hombro1 mientras le susurraba:
*Bastardo...
#l se ri y entonces encontr su propia liberacin con un ruidoso gemido.
#scaparon por los pelos de los guardias. $ogiendo lo m;nimo de su propia ropa1
4ack desliz el abrigo por los hombros de $hloe y la arrastr a la escalera.
$uando los pies desnudos !olaban escaleras abajo1 su risa descuidada sonaba en
sus o;dos. Antes de abandonar la tienda1 tir sus medias encima de una !itrina
alta de cristal junto con una tarjeta suya de !isita.
Al d;a siguiente recibi una nota diciendo que ten;a que !ol!er a $hicago1 pues
su madre se hab;a puesto en'erma.
Mientras lo esperaba1 $hloe !i!i en una angustia de emociones mezcladas... la
clera por el riesgo al que &l la hab;a e"puesto1 el entusiasmo con la emocin
que la hab;a pro!ocado1 y un enorme temor de que no regresara.
Pasaron cuatro semanas1 y despu&s cinco. #lla trat de llamarlo1 pero la
cone"in era tan mala que apenas pod;a entender nada.
Pasaron dos meses.
#staba con!encida que &l no la quer;a. #ra un a!enturero1 un buscador de
emociones. #l hab;a !islumbrado a la chica gorda dentro y no quer;a saber nada
m9s de ella.
8iez semanas despu&s de la noche en :arrods1 &l reapareci tan bruscamente
como la dej.
*:ola1 cari5o *dijo1 par9ndose en la puerta de su casa con su abrigo de
cachemir descuidadamente enganchado sobre el hombro*. Te he echado de
menos.
#lla se lanz a sus brazos1 sollozando de ali!io por !erlo otra !ez.
*4ack... 4ack1 querido...
#l pas el pulgar a tra!&s de su labio in'erior1 y la bes. #lla retrocedi la mano
y le dio una 'uerte bo'etada.
*L#stoy encinta1 t=1 bastardoM
Para su sorpresa1 &l le propuso inmediatamente que se casaran1 y lo hicieron
tres d;as despu&s en casa de un amigo de su pa;s. $uando se encontr de pie
junto a su guapo no!io en el altar impro!isado en el jard;n1 $hloe supo que era la
mujer m9s 'eliz del mundo.
4ack 8ay ?3egro? pod;a haber elegido a qui&n hubiera querido1 pero la hab;a
querido a ella.
$uando las semanas pasaron1 ella ignor resueltamente un rumor que dec;a que
su 'amilia lo hab;a desheredado cuando estaba en $hicago. #n !ez de eso1
so5aba despierta acerca de su beb&.
Cue mara!illoso ser;a tener el amor incondicional de dos personas1 el marido y
el ni5o.
In mes m9s tarde1 4ack desapareci1 junto con diez mil libras que estaban
depositadas en una de las cuentas bancarias de $hloe. $uando !ol!i seis
semanas m9s tarde1 $hloe le dispar en el hombro con una )uger alemana.
igui una bre!e reconciliacin1 hasta que 4ack tu!o de nue!o una racha de
buena suerte en los clubes de apuestas y se march de nue!o.
#n el 8;a de an @alent;n de DE661 )a 8ama de la uerte abandon
de'initi!amente a 4ack 8ay ?3egro? en una carretera mojada y resbaladiza
entre 3iza y Montecarlo.
)a bola de mar'il de 4ack cay una =ltima !ez en su casilla y la rueda de la
ruleta se detu!o para siempre.
Capitulo 8
Ino de los antiguos amantes de la !iuda $hloe1 en!i su 0olls il!er $loud para
lle!arla a su casa desde el hospital tras dar a luz. $modamente instalada en
los asientos de cuero1 $hloe mir hacia abajo1 hac;a el diminuto bulto en!uelto
en 'ranela1 el beb& que hab;a sido concebido de 'orma tan e"cepcional en la
seccin de Pieles de :arrods1 y pas sua!emente el dedo por su mejilla.
*Mi peque5a y hermosa ,rancesca.
*3o necesitar9s ni a un padre1 ni a una abuela. 3o necesitar9s a nadie m9s que a
m;... Porque te dar& todo lo que hay en el mundo.
8esgraciadamente para la hija de 4ack ?3egro?1 $hloe se propuso hacer
e"actamente eso.
#n DEGD1 cu9ndo ,rancesca ten;a seis a5os y $hloe !eintis&is1 hicieron un
reportaje para una re!ista de Moda inglesa. #n el lado izquierdo de la p9gina
hab;a una 'otogra';a en blanco y negro a menudo reproducida que <arsh le
hab;a hecho a 3ita1 lle!ando un !estido de su coleccin gitana1 y en el derecho1
a $hloe y ,rancesca. )a madre y la hija estaban de pie ante el 'ondo de papel
blanco1 ambas !estidas de negro.
#l 'ondo blanco1 la piel blanca p9lida1 y sus capas negras de terciopelo con
capuchas corrientes hac;an de la 'otogra';a un estudio de contrastes. )a =nica
muestra de color1 era el !erde impactante... los ojos inol!idables de erritella
que saltaban hac;a 'uera de la p9gina1 brillando como joyas imperiales.
8espu&s que el impacto de la 'otogra';a pasaba1 los lectores m9s cr;ticos
notaban que las caracter;sticas encantadoras de $hloe no eran1 quiz9s1 tan
e"ticas como las de su madre. Pero a=n el m9s cr;tico no pudo encontrar
de'ecto alguno en la ni5a.
#lla parec;a una 'antas;a de ni5a per'ecta1 con una sonrisa beat;'ica y una cara
en 'orma de !alo que parec;a trazada por un 9ngel. lo el 'otgra'o que hab;a
tomado la 'oto hab;a notado algo di'erente en la ni5a. Ten;a dos cicatrices
peque5as1 id&nticas en el dorso de su mano1 dnde sus peque5os dientes 'inos
delanteros le hab;an mordido la piel.
*3o1 no1 cari5o *$hloe hab;a amonestado esa tarde a ,rancesca por haber
mordido al 'otgra'o*. 3o debes morder a este se5or tan agradable.
+ le coloc con una u5a brillante la capucha de &bano de su hija.
,rancesca mir de 'orma indignada a su madre. #lla pre'erir;a estar jugando en
casa con su teatro de t;teres nue!o1 y no estar de pie para hacerse una 'oto1
con un hombre 'eo que le dec;a continuamente que se estu!iera quieta.
8i una patada con su zapatito negro de charol hac;a el 'ondo blanco arrugando
el papel y se sac sus rizos casta5os 'uera de la capucha negra de terciopelo.
u mami la hab;a prometido un !iaje especial a !er a Madame Tussaud si se
portaba bien1 y ,rancesca adoraba a Madame Tussaud. A pesar de todo1 no
estaba segura de haber hecho un trato justo. Tambi&n adoraba aint*Tropez.
8espu&s de consolar al 'otgra'o por la mano herida1 $hloe !ol!i a ponerle el
cabello bien en su sitio y peg un grito repentino cuando su mano sigui la
misma suerte que la del 'otgra'o.
*L3i5a tra!iesaM *gimi1 lle!9ndose la mano a la boca y chupando la herida.
)os ojos de ,rancesca se nublaron inmediatamente con l9grimas1 y $hloe se
sinti 'uriosa consigo misma1 por haber hablado tan duramente a su hija.
09pidamente1 cogi a la peque5a y la abraz.
*3unca m9s *canturre*. $hloe no est9 en'adada1 mi cielo. Mami es mala. Te
comprar& un regalito precioso de camino a casa.
,rancesca se acurruc segura en los adorados brazos de su madre1 y por el
resquicio que quedaba mir hacia el 'otgra'o. + le sac la lengua.
#sa tarde 'ue la primera pero no la =ltima !ez que $hloe sinti los agudos
dientes de ,rancesca en la piel.
Pero a=n despu&s de que tres ni5eras hubieran renunciado1 $hloe se negaba a
admitir que su hija tu!iera un problema por morder. ,rancesca era muy alegre1
y $hloe ciertamente no ten;a intencin de ganar el odio de su hija haciendo una
monta5a de un grano de arena.
#l reinado del terror de ,rancesca podr;a haber continuado si no hubiera
probado su propia medicina. In ni5o e"tra5o la mordi en la espalda en el
parque1 luchando por un columpio. $u9ndo ,rancesca descubri que la
e"periencia era dolorosa1 termin de morder.
#lla no era una ni5a deliberadamente cruel% slo quer;a hacer todo a su manera.
$hloe compr una casa estilo 0eina Anne en Ipper (ros!enor treet1 no lejos
de la embajada americana y en la orilla oriental de :yde Park. $uatro plantas1
pero menos de diez metros de ancho1 la estructura estrecha hab;a sido
restaurada en la d&cada de los treinta por yrie Maugham1 la esposa de
omerset Maugham y una de las decoradoras m9s c&lebres de su &poca.
Ina escalera de caracol ascendia desde la planta baja al saln1 pasando por un
retrato que $ecil Beaton hab;a hecho a $hloe y ,rancesca. )as columnas de
coral marbre 'ou" encuadraban la entrada al saln1 que ten;a una combinacin
elegante de 'ranc&s y retazos italianos as; como !arias sillas de Ad9n y una
coleccin de espejos !enecianos.
#n la siguiente planta estaba el dormitorio de ,rancesca decorado como el
castillo de la Bella 8urmiente. Inas cortinas de encaje recogidas por unos
cordones con rosas de seda y una cama con un dosel en 'orma de corona dorada
de madera cubierta por muchos metros de tul trasparente blanco1 ,rancesca
reinaba como una princesa en todos sus dominios.
Hcasionalmente recib;a !isitas en la corte de su habitacin de cuento de hadas1
sir!iendo t& dulce de una tetera de 8resde para la hija de uno de los amigos de
$hloe.
*oy la Princesa Aurora *le dijo a la honorable $lara Milling'ord en una !isita
particular1 retirando su bonita cabellera casta5a rizada que hab;a heredado1
junto con su naturaleza temeraria1 de 4ack 8ay ?3egro*. + t= eres una de las
amables aldeanas que ha !enido a !isitarme.
$lara1 la =nica hija del @izconde Alls2orth1 no ten;a la menor intencin de ser
una amable mujer aldeana1 mientras la altanera ,rancesca 8ay actuaba como si
'uera de la realeza. 8ej en la mesa su tercera galleta de limn y e"clam:
*LCuiero ser yo la Princesa AuroraM
)a sugerencia asombr tanto a ,rancesca que se ech a re;r1 un repiqueteo
peque5o delicado de sonido plateado.
*#res tontita1 querida $lara. T= tienes esas enormes pecas. 3o es que las pecas
no sean agradables1 pero ciertamente no para ser la Princesa Aurora1 que era la
belleza m9s 'amosa de la tierra. +o ser& la Princesa Aurora1 y t= puedes ser la
reina.
,rancesca pens que su arreglo era eminentemente justo y se angusti cu9ndo
$lara1 como tantas otras ni5as que hab;an !enido a jugar con ella1 se neg a
!ol!er.
u desprecio la desconcert. A3o hab;a compartido con todas ellas sus
juguetesB A3o hab;a permitido que camparan a sus anchas por su hermoso
dormitorioB
$hloe ignoraba cualquier insinuacin sobre que su hija llegaba a ser
espantosamente repelente.
,rancesca era su beb&1 su 9ngel1 su ni5a per'ecta. $ontrat a los tutores m9s
liberales1 le compraba las mu5ecas m9s modernas1 los =ltimos juegos1 la
abrazaba continuamente1 mim9ndola1 y consinti&ndole todo lo que se le
antojaba1 cuid9ndola en e"ceso de cosas que la pusieran en peligro.
)a muerte inesperada ya hab;a golpeado dos !eces en la !ida de $hloe1 y slo de
pensar que algo le pudiera suceder a su preciosa ni5a1 se le helaba la sangre en
las !enas. ,rancesca era su ancla1 la =nica 'ijacin emocional que hab;a sido
capaz de mantener en su !ida. A !eces pasaba las noches en !ela1 la piel
h=meda1 cuando imaginaba los horrores que pod;an acontecer a una ni5a
maldecida con la naturaleza temeraria de su padre.
#lla !e;a saltar a ,rancesca a una piscina para no subir otra !ez1 cayendo de un
telesilla1 rompi&ndose los m=sculos de las piernas al practicar ballet1
magullando su cara en un accidente de bicicleta.
3o pod;a quitarse de encima el temor atroz que algo terrible estaba al acecho
m9s all9 de su !ista prepar9ndose para arrebatarle a su hija1 y quiso en!ol!er
,rancesca entre algodones y mantenerla lejos en un lugar hermoso dnde nada
pudiera hacerla da5o.
*3oM *grit cuando ,rancesca se alej corriendo de su lado y cruz a la otra
acera persiguiendo una paloma*. L0egresa aqu;M L3o puedes cogerlaM
*Pero quiero correr *protest ,rancesca*. #l sonido del !iento silba en mis
o;dos.
$hloe se arrodill a su lado y la en!ol!i en sus brazos.
*$orrer desordena el pelo y te pone la cara roja. )a gente no te querr9 si no
est9s guapa.
Abraz m9s 'uertemente a ,rancesca entre sus brazos mientras le susurraba
otras amenazas horribles1 utiliz9ndolo como otras madres hablaban a sus hijos
del hombre del saco.
A !eces ,rancesca se rebelaba1 practicando !olteretas laterales en secreto o
columpi9ndose de una rama cuando la atencin de su ni5era se distra;a. Pero
tarde o temprano siempre era descubierta1 y su adorada madre1 que nunca le
negaba nada1 la reprend;a por su conducta de 'orma tan atroz1 que llegaba a
atemorizar a ,rancesca.
*Te podr;as haber matadoM *chillaba1 se5alando a una mancha de c&sped en el
!estido amarillo de lino de ,rancesca o una mancha sucia en la mejilla*. L3o !es
lo 'ea que est9sM LTerriblemente 'eaM L3adie quiere a las ni5as 'easM.
+ entonces $hloe comenzaba a llorar de un modo tan angustioso que ,rancesca
realmente se asustaba.
8espu&s de !arios de estos episodios perturbadores1 aprendi la leccin: todo
en la !ida estaba permitido...mientras estu!iera guapa e impecable haci&ndolo.
)as dos !i!ieron una elegante !ida !agabunda gastando el legado de $hloe que
tu!o una larga lista de hombres que pasaron por su !ida1 de la misma manera
que antes hab;an pasado por la !ida de 3ita.
)a 'orma de ser de $hloe e"tra!agante y derrochona contribuy a su
reputacin en el circuito social internacional como una compa5era di!ertida y
sumamente entretenida1 alguien que siempre animaba la reunin m9s tediosa.
,ue $hloe quien cre la moda de pasar las =ltimas dos semanas de 'ebrero en
las playas de 0;o de 4aneiro% $hloe que a!i! las horas aburridas en 8eau!ille1
cuando todos estaban aplatanados con el polo1 preparando elaboradas
b=squedas de tesoros que los hicieron salir a la campi5a 'rancesa en peque5os
coches buscando un sacerdote cal!o1 esmeraldas en bruto1 o una botella de
$he!al Blanc PDE per'ectamente 'r;a% $hloe que insisti una 3a!idad en dejar
ant*Moritz para alquilar una casa de campo morisca en el Algarbe donde se
entretu!ieron encontrando piedras con 'ormas di!ertidas y con un suministro
insondable de hach;s.
$on bastante 'recuencia $hloe lle!aba a su hija con ella1 junto con una ni5era y
alg=n tutor que 'uera en ese momento responsable de la descuidada educacin
de ,rancesca. #stos !igilantes manten;an generalmente a ,rancesca lejos de
los adultos durante el d;a1 pero por la noche $hloe a !eces la presentaba
haci&ndola parecer un especial as en su manga.
*LAqu; est9 ,rancesca1 chicosM *anunci en una ocasin particular cuando la lle!
a la parte trasera del yate de Aristteles Hnassis1 el $hristina1 que estaba
anclado esa noche en la costa de Trinidad. In dosel !erde cubr;a por entero el
espacioso saln1 y los hu&spedes se recostaban en sillas cmodas en la orilla de
una reproduccin en mosaico del Toro de $reta de Minos en la plata'orma de
teca.
#l mosaico hab;a ser!ido como una pista de baile apenas una hora antes1 y m9s
tarde se bajar;a y se llenar;a de agua como una piscina para nadar antes de
acostarse.
*@en aqu; mi hermosa princesita *dijo Hnassis1 e"tendi&ndole sus brazos*. @en
y dale un besito al tio Ari.
,rancesca se 'rot los ojos con sue5o y dio un paso adelante1 o'reciendo una
imagen de mu5eca e"quisita. )a boca peque5a per'ecta 'ormaba un arco
apacible de $upido1 y sus ojos !erdes se abr;an y cerraban como si los parpados
se cargaran delicadamente.
)a espuma de encaje belga en la garganta de su camisn blanco largo
re!oloteaba con la brisa de la noche1 y los pies descubiertos se asomaban por
'uera del bajo del dobladillo1 re!elando sus u5as pintadas de la misma sombra
rosada que el interior de la oreja de un conejo.
A pesar del hecho de que slo ten;a nue!e a5os y hab;a sido despertada a las
dos de la ma5ana1 sus sentidos gradualmente se 'ueron despertando. Todo el
d;a hab;a estado abandonada al cuidado de criados1 y ahora estaba ansiosa por
una oportunidad para llamar la atencin de los adultos. Tal !ez si se portaba
bien esta noche1 la dejar;an sentarse sobre la cubierta de popa con ellos
ma5ana.
Hnassis1 con su nariz parecida a un pico y los ojos estrechos1 cubiertos a=n de
noche por unas siniestras y enormes ga'as de sol1 la asustaba1 pero ella
obedientemente dio un paso para abrazarlo. Ol le hab;a dado un bonito collar en
'orma de estrella de mar la noche antes1 y no quer;a arriesgarse a sacri'icar
cualquier otro regalo que le pudiera dar en el 'uturo.
$uando &l la le!ant en su regazo1 ella ech un !istazo a $hloe1 que estaba
abrazada a su amante actual1 (iancarlo Morandi1 un piloto de ,ormula D italiano.
,rancesca sab;a todo acerca de sus amantes porque $hloe se lo hab;a
e"plicado.
)os amantes eran unos hombres 'ascinantes que cuidaban de las mujeres y las
hac;an sentirse hermosas. ,rancesca estaba impaciente por crecer para tener
un amante para ella. 3o como (iancarlo1 desde luego. A !eces &l se iba con
otras mujeres y hac;a llorar a su madre. #n !ez de eso1 ,rancesca quer;a un
amante que le leyera los libros1 que la lle!ara al circo y 'umara en pipa1 como
los hombres que hab;a !isto pasear con sus ni5as por la orilla del erpentine.
*LAtencin1 chicosM *$hloe se incorpor y e"tendi los brazos con las manos por
encima de su cabeza1 mo!iendo las manos cmo ,rancesca hab;a !isto hacer a
los bailaores de 'lamenco la =ltima !ez que estu!ieron en Torremolinos*. Mi
hermosa hija os demostrar9 lo ignorantes y pueblerinos que sois.
)os silbidos burlones saludaron este anuncio1 y ,rancesca oy la risita de
Hnassis en su o;do.
$hloe se acurruc cerca de (iancarlo otra !ez1 'rotando una pierna de su
$ourreges blanco contra su entrepierna mientras ella inclinaba la cabeza en la
direccin de ,rancesca.
*3o les hagas caso1 mi cielo *dijo con alti!ez*. on una chusma de la peor
cala5a. 3o puedo entender por qu& me molesto !iniendo con ellos.
#l modisto se ri tontamente. $uando $hloe se5al a una mesa baja de caoba1
su corte de pelo nue!o le ca;a sobre la mejilla1 'ormando un borde recto.
*#d=calos1 ,rancesca. 3adie sal!o tu t;o Ari tiene la menor idea de nada.
,rancesca se baj de la rodilla de Hnassis y andu!o hacia la mesa. Pod;a sentir
todos los ojos puestos en ella y prolong deliberadamente el momento1 andando
lentamente1 manteniendo los hombros rectos1 'ingiendo que era una princesa
diminuta caminando a su trono. $uando lleg a la mesa y !io los seis peque5os
tazones de porcelana dorados1 sonri y ech el pelo lejos de su cara.
Arrodill9ndose en la al'ombra delante de la mesa1 obser! los tazones
amablemente.
#l contenido brillaba contra la porcelana blanca de los tazones1 seis montones
de ca!iar brillante en !arios tonos de rojo1 gris1 y beige. )a mano toc el tazn
'inal1 que ten;a un montn generoso de hue!as rojas.
*:ue!as de salmn *dijo1 empuj9ndolo lejos*. 3o tiene !erdadero !alor. #l
!erdadero ca!iar !iene slo del esturin del Mar $aspio.
Hnassis se ri y una estrella de cine aplaudi. ,rancesca se deshizo
r9pidamente de los otros dos tazones.
*Ostos son de ca!iar de lump'ish1 as; que tampoco podemos ni considerarlos.
#l decorador se inclin hacia $hloe.
*A)e has pasado la in'ormacin por medio del pecho1 o por osmosisB
$hloe le lanz una mirada de reojo lasci!amente mal!ada.
*Por el pecho1 por supuesto.
*+ qu& gloriosos que son1 cara *(iancarlo puso la mano encima de ellos sobre el
top de $hloe.
*#ste es Beluga *anunci ,rancesca1 concentr9ndose en no equi!ocarse1
especialmente despu&s que hab;a pasado el d;a entero con una institutriz que
estu!o murmurando las cosas m9s terribles simplemente porque ,rancesca se
negaba a hacer sus aburridas tablas de multiplicar.
#lla coloc la punta del dedo en el borde del tazn central.
*Podeis !er que el Beluga tiene los granos m9s grandes *cambiando la mano al
siguiente tazn1 declar*.#sto es se!ruga. #l color es el mismo1 pero los granos
son m9s peque5os. + esto es osetra1 mi 'a!orito. )os hue!os son casi tan
grandes como el Beluga1 pero el color es m9s dorado.
#lla oy un agradable coro de risas mezcladas con aplausos1 y entonces todos
empezaron a 'elicitar a $hloe por su ni5a tan lista. Al principio ,rancesca
sonri por los cumplidos1 pero entonces su 'elicidad comenz a desin'larse
cuando se dio cuenta de que todos miraban a $hloe en !ez de a ella.
APor qu& obten;a su madre toda la atencin cuando ella no hab;a hecho la
demostracinB $laramente1 los adultos nunca permitir;an que ella se sentara en
la cubierta de popa por la ma5ana. #nojada y 'rustrada1 ,rancesca se puso de
pie1 y barri con su brazo todos los tazones de la mesa1 mand9ndolos por los
aires y desparramando el ca!iar por todas partes de la brillante plata'orma de
teca del $hristina1 que el propio Hnassis hab;a pulido esa tarde.
*L,rancescaM *e"clam $hloe*. ACu& has hecho1 queridaB
Hnassis 'runci el ce5o y murmur algo en griego que sonaba a una amenza para
,rancesca. #lla sac el labio in'erior y trat de pensar en cmo borrar este
error. e supon;a que sus peque5as rabietas de genio eran un secreto... algo
que1 en ning=n momento1 deb;a aparecer delante de los amigos de $hloe.
*Perdona1 mami. :a sido un accidente.
*Por supuesto que s;1 cari5o *contest $hloe*. Todos lo sabemos.
)a e"presin de disgusto de Hnassis no cambi1 sin embargo1 y ,rancesca supo
que deb;a tratar de compensarlo. $on un grito dram9tico de angustia1 corri a
tra!&s de la plata'orma hasta su lado y se lanz a su regazo.
*Perdn1 T;o Ari *solloz1 sus ojos llen9ndose de l9gimas instant9neas... uno de
sus mejores trucos*. L:a sido un accidente1 realmente lo ha sidoM
)as l9grimas salieron sobre sus pesta5as in'eriores y chorrearon un poco por
sus mejillas mientras se concentraba para no estremecerse ante la mirada de
esas en!ol!entes ga'as de sol negras.
*Te quiero1 T;o Ari *suspir1 girando la cabeza hac;a arriba para dejar !er su
lastimosa e"presin1 una e"presin que hab;a copiado de una !ieja pelicula de
hirley Temple*.Te quiero1 y desear;a que 'ueras mi pap9.
Hnassis ri entre dientes y dijo que esperaba no tener que en'rentarse nunca
a ella en una mesa de negociaciones.
8espu&s ,rancesca se march1 !ol!i a su camarote1 pasando por el espacio de
ni5os donde tomaba sus lecciones durante el d;a en una mesa amarilla brillante
posicionada directamente delante de un 'resco parisiense pintado por )ud2ig
Bemelmans.
#l 'resco la hizo sentirse mejor como si hubiera dado un paso en uno de sus
libros de Madeline... menos mejor !estida1 por supuesto.
#l cuarto se hab;a dise5ado para dos hijos de Hnassis1 pero desde que estaba a
bordo1 ,rancesca lo hab;a tenido para ella sola. Aunque era un lugar bonito1
pre'er;a realmente el bar1 donde una !ez al d;a le permit;an sentarse en la
barra a tomar una gaseosa de jengibre ser!ido en copas de champ9n junto con
una sombrillita de papel y una cereza de marrasquino.
iempre que se sentaba en la barra1 beb;a su gaseosa en peque5os sorbitos
para hacerla durar mientras obser!aba embelesada la maqueta a escala con luz
de un mar repleto de barcos que se pod;an mo!er por medio de unos imanes.
)os reposapi&s de los taburetes del bar eran de dientes de ballena pulidos1 que
ella slo pod;a rozar con los dedos de los pies de sus diminutas sandalias
italianas hechas a mano1 y la tapicer;a de los asientos se sent;a sedosa y sua!e
en la parte de atr9s de sus muslos.
#lla se acordaba de una !ez que su madre hab;a chillado de risa cuando T;o Ari
les hab;a dicho a todos que se sentaban encima del prepucio de un pene de
ballena. ,rancesca se hab;a re;do1 tambi&n1 y hab;a llamado tonto a Tio Ari...
porque no hab;a dicho que eran cacahuetes de ele'anteB
#l $hristina ten;a nue!e compartimentos1 cada uno con su propio espacio
elaboradamente decorado y 9reas de dormitorio as; como un ba5o rosa de
m9rmol que $hloe catalog ?en la 'rontera entre lo opulento y lo hortera?.
)os compartimentos lle!aban los nombres de islas griegas1 que estaba escrito
en un opulento medalln de pan de oro aherido a las puertas. #l e5or /inston
$hurchill y su esposa $lementine1 'recuentes hu&spedes del $hristina1 ya se
hab;a retirado por la noche en su camarote1 $or'=. ,rancesca pas por el1 y 'ue
en busca de su isla particular... )esbos.
$hloe se hab;a re;do cuando las hab;an asignado en )esbos1 dici&ndole a
,rancesca que !arios hombres de la docena que hab;a no cre;an demasiado
apropiada la eleccin. $u9ndo ,rancesca hab;a preguntado por qu&1 $hloe le
hab;a dicho que ella era demasiado jo!en para entenderlo.
,rancesca odiaba cu9ndo $hloe la contestaba de esa manera1 asi que hab;a
escondido la cajita de pl9stico azul que conten;a el 8iu de su madre1 su objeto
m9s precioso le hab;a dicho su madre una !ez1 aunque ,rancesca no podia
entender realmente por qu&.
3o lo hab;a de!uelto1 ... no hasta que (iancarlo Morandi la hab;a sacado de sus
lecciones cuando $hloe no miraba y la amenaz con tirarla por la borda y
permitir que los tiburones se comieran sus ojos a no ser que le dijera dnde lo
hab;a puesto. 8esde entonces ,rancesca odiaba a (iancarlo Morandi y trataba
de permanecer muy lejos de &l.
#n el momento en que lleg a )esbos1 ,rancesca oy la puerta de 0odas que se
abr;a. )e!ant la mirada y !io a #!an @arian caminando por el pasillo1 y sonri
en su direccin1 permitiendo !erle sus dientes bonitos y rectos y el par
id&ntico de hoyuelos de las mejillas.
*:ola1 princesa *dijo1 hablando en el tono gra!e que utilizaba cuando hac;a de
o'icial de contraespionaje1 el p;caro 4ohn Bullett en la pel;cula estrenada
recientemente y 'enomenalmente e"itosa de esp;a de Bullett1 o apareciendo
como :amlet en el Hld @ic.
A pesar de su aspecto de hijo de una maestra irlandesa y un alba5il gal&s1
@arian ten;a las caracter;sticas 'inas de un aristcrata ingl&s y el corte de pelo
casualmente largo de un dandy de H"'ord.
)le!aba una camisa polo color la!anda con una chalina de cachemira y
pantalones blancos. Pero lo m9s importante para ,rancesca1 lle!aba una pipa...
una mara!illosa pipa de padre de madera jaspeada.
*3o est9s le!antada muy tardeB *pregunt.
*Me acuesto tan tarde todos los dias *contest ella1 con un peque5o mo!imiento
de cabello y toda la presuncin que pudo congregar*. lo los beb&s se
acuestan temprano.
*Ah1 ya !eo. + t= de'initi!amente no eres un beb&. Aales 'urti!amente a
encontrarte con tu admirador secreto1 tal !ezB
*3o1 tonto. Mi mam9 me despert para que subiera a hacer el n=mero del
ca!iar.
*Ah1 s;1 el n=mero del ca!iar *#l aplast el tabaco en el tazn de su pipa con el
pulgar*. ATe tap los ojos para hacer la prueba del sabor esta !ez o 'ue una
identi'icacin sencilla con la !istaB
*implemente con la !ista. 3o me tapa los ojos con un pa5uelo ya1 porque la
=ltima !ez mont& un peque5o esc9ndalo *ella !io que &l se preparaba para
marcharse1 y actu r9pidamente*. A3o crees que mi mam9 estaba
terriblemente hermosa esta nocheB
*Tu mam9 siempre est9 hermosa *cogi un pu5ado de tabaco y lo meti en la
pipa.
*$ecil Beaton dice que ella es una de las mujeres m9s hermosas de #uropa. u
'igura es casi per'ecta1 y por supuesto es una an'itriona mara!illosa
*,rancesca estaba buscando algo en su mente que lo impresionara*. Aabes que
mi madre hizo el curry sin haber leido nada ni saber como hacerloB
*In golpe legendario1 princesa1 pero antes de que sigas enumer9ndome las
!irtudes de tu mam91 no ol!ides que nosotros nos despreciamos el uno al otro.
*Bah1 ella le querr9 si yo se lo digo. Mi mam9 no me niega nada.
*#stoy ad!ertido *obser! &l secamente*. in embargo1 incluso aunque lograras
cambiar la opinin de tu madre1 que pienso es muy poco probable1 no cambiar;as
la mia1 as; que me temo que tendr9s que lanzar las redes para pescar un padre
en otra parte. + tengo que a5adir que slo de pensar que me pongo los grilletes
para soportar los ataques neurticos de $hloe me estremezco.
3ada estaba saliendo como ,rancesca quer;a esa noche1 y habl
malhumoradamente.
*LPero tengo miedo que ella se case con (iancarlo1 y si lo hace1 todo ser9 un
desastreM Ol es una mierda terrible1 y yo lo odio.
*8ios1 ,rancesca1 utilizas un !ocabulario espantoso para una ni5a. $hloe te
deber;a zurrar.
)as nubes de la tempestad llegaron a sus ojos.
*LPero que bestialidad acabas de decirM LPienso que t= eres una mierda1 tambi&nM
@arian tir de las perneras de sus pantalones para no arrugarlos cuando se
arrodill al lado de ella.
*,rancesca1 mi querub;n1 tienes que sentirte contenta de que yo no sea tu
padre1 porque si lo 'uera1 te encerrar;a en un armario oscuro y no te sacar;a
hasta que estu!ieras momi'icada.
Inas l9grimas genuinas salieron de los ojos de ,rancesca.
*+o te odio *lloraba cuando le di una patada en la espinilla. @arian se le!ant
con un gru5ido.
)a puerta de $or'= se abri de repente.
*L#s demasiado pedir que a un hombre !iejo le permitan dormir en pazM *el
gru5ido del e5or /inston $hurchill llen el corredor*. APodr;a realizar usted
sus negocios en otra parte1 r. @arianB L+ usted1 se5orita1 !ayase a la cama
inmediatamente o nuestro juego de naipes est9 anulado para ma5anaM
,rancesca correte hac;a )esbos sin una palabra de protesta. i no pod;a tener
un pap91 por lo menos pod;a tener un abuelo.
9 9 9
$uando los a5os pasaron1 los enredos rom9nticos de $hloe segu;an tan
complejos que a=n ,rancesca acept el hecho de que su madre nunca se
decidir;a por un hombre para sentar cabeza.
#lla se 'orz en considerar la 'alta de padre como una !entaja. Ten;a
su'icientes adultos pendientes de su !ida1 pensaba1 y ciertamente no
necesitaba a m9s dici&ndole a todas horas que hacer o no hacer1 especialmente
cuando comenz a llamar la atencin de una pandilla de chicos adolescentes.
iempre tropezaban entre ellos cuando ella andaba cerca1 y sus !oces
tartamudeaban cuando hablaban con ella.
#lla les dedicaba sonrisas sua!es y mal!adas y apenas los miraba se
ruborizaban1 y con ellos practicaba todas las artima5as coquetas que hab;a
!isto usar a $hloe... la risa generosa1 la inclinacin elegante de la cabeza1 las
miradas de soslayo. $ada una de ellas sumamente trabajada.
)a #dad del Pa!o hab;a encontrado a su princesa. )as ropas de ni5a de
,rancesca cedieron el paso a !estidos campesinos con chales de cachemira y
con cuentas ensartadas con hilos de seda.
e riz el pelo1 se per'or las orejas1 y ten;a una habilidad asombrosa para
ampliar sus ojos hasta que parec;an llenar su cara. u altura apenas le llegaba a
las cejas a su madre1 cuando1 para su desilusin dej de crecer.
Pero a di'erencia de $hloe1 que ten;a toda!;a los restos de un ni5a gordita
pro'undamente dentro de ella1 ,rancesca nunca tu!o ninguna razn para dudar
de su propia belleza.
implemente e"ist;a1 eso era todo... era como el aire1 la luz y el agua. L8e igual
manera que Mar;a Cuant1 por amor de 8iosM $uando cumpli diecisiete1 la hija
de 4ack 8ay ?3egro? hab;a llegado a ser una leyenda.
#!an @arian entr de nue!o en su !ida en el club Annabel. #lla y su acompa5ante
sal;an para ir a la Torre Blanca para el bakla!a1 y acaban de andar por el cristal
que delimitaba la discoteca del restaurante del Annabel.
-ncluso en la atms'era resueltamente de moda de )ondres y del club m9s
'ashion1 el traje escarlata de terciopelo1 con anchas hombreras llamaba
ine!itablemente la atencin1 especialmente porque hab;a desechado lle!ar blusa
debajo y la @ pro'unda y abierta de la chaqueta1 y la insinuacin de sus pechos
de diecisiete a5os se cur!aban atracti!amente en el punto en que las solapas se
un;an.
#l e'ecto se hac;a a=n m9s impactante debido a su peinado corto a lo T2iggy1
que le hac;a parecer la colegiala m9s ertica de )ondres.
*Bien1 pero si es mi peque5a princesa.
)a sonora !oz de tonos per'ectos lleg a su oido desde la distancia casi del
Teatro 3acional.
*Parece que 'inalmente has crecido1 y estas preparada para comerte el mundo.
Menos cuando le !e;a en las pel;culas de esp;as de Bullett1 no hab;a !uelto a !er
a #!an @arian en a5os. Ahora1 cuando se di la !uelta para mirarlo1 sent;a como
si se en'rentara a su presencia en la pantalla.
Ol lle!aba la misma clase de traje inmaculado de a!ile 0o21 el mismo estilo de
camisa azul p9lido de seda y zapatos italianos hechos a mano. Inas hebras de
plata se !e;an en sus sienes que no estaban en su =ltimo encuentro en el
$hristina1 pero ahora su corte de pelo era mucho m9s conser!ador1 hecho por
un e"perto a na!aja.
u acompa5ante de esa tarde1 un baronet en casa por las !acaciones de #ton1
de repente le parec;a tan jo!en como un ternero lechal.
*:ola1 #!an *dijo1 lanz9ndole a @arian una sonrisa que logr ser al mismo tiempo
altanera y hechicera.
#l ignor la impaciencia ob!ia de la rubia modelo que le agarraba del brazo
cuando inspeccion el traje pantaln escarlata de terciopelo de ,rancesca.
*,rancesca peque5a. )a =ltima !ez que nos !imos1 no lle!abas tanta ropa. eg=n
recuerdo1 slo lle!abas un camisn.
Htras chicas se podr;an haber ruborizado1 pero otras chicas no ten;an la
insondable con'ianza en s; misma de ,rancesca.
*A8e !erdadB )o he ol!idado. (racias por recordarlo.
+ entonces1 porque hab;a decidido llamar la atencin adulta del so'isticado
#!an @arian1 pidi a su escolta que la acompa5ara lejos de all;.
@arian la llam al d;a siguiente y la in!it a cenar con &l.
*$iertamente no *grit $hloe1 le!ant9ndose de un salto desde su posicin de
loto en el centro de la al'ombra del saln donde se dedicaba a la meditacin
dos !eces al d;a1 menos en lunes alternos cuando iba a depilarse las piernas con
cera*. #!an es m9s de !einte a5os mayor que t=1 y es un notorio playboy. LMi
8ios1 &l ya ha tenido cuatro esposasM Absolutamente no te !er& relacionada con
&l.
,rancesca suspir y se estir.
*)o siento1 madre1 pero es m9s bien un hecho consumado. )o siento.
*& razonable1 querida. #l es su'icientemente !iejo para ser tu padre.
*A,ue alguna !ez tu amanteB
*Por supuesto que no. abes que nosotros nunca nos lle!amos bien.
*#ntonces no !eo qu& objecin puedes tener.
$hloe suplic e implor1 pero ,rancesca no se ech atr9s. e hab;a cansado de
que la trataran como a una ni5a. #staba lista para la a!entura adulta... la
a!entura se"ual.
:ac;a unos pocos meses que hab;a conseguido que $hloe la lle!ara al m&dico
para recetarle las pastillas anticoncepti!as.
Al principio $hloe hab;a protestado1 pero hab;a cambiado de opinin
r9pidamente cuando la hab;a !isto abrazarse torridamente con un jo!en que
met;a la mano por debajo de su 'alda.
8esde entonces1 una de esas p;ldoras aparecian en la bandeja del desayuno de
,rancesca cada ma5ana para ser tomada con gran ceremonia.
,rancesca no le hab;a dicho a nadie que por ahora esas pildoras eran
innecesarias1 ni loca le dir;a a nadie que segu;a siendo !irgen. Todos sus amigos
hablaban con tan poca sinceridad acerca de sus e"periencias se"uales que ella
se aterroriz de que se enteraran que ment;a cuando contaba las suyas. i
descubr;an que segu;a siendo una ni5a1 estaba segur;sima que perder;a su
posicin como el miembro m9s de moda del c;rculo m9s jo!en a la moda de
)ondres.
$on su terca determinacin1 redujo su se"ualidad ju!enil a un asunto sencillo de
posicin social. #ra m9s '9cil para ella de esa manera1 pues la posicin social era
algo que ella entend;a1 mientras la soledad producida por su ni5ez anormal1 la
necesidad del dolor para alguna cone"in pro'unda con otro ser humano1 slo la
desorientaba.
in embargo1 a pesar de su determinacin para perder su !irginidad1 hab;a
encontrado un tropiezo inesperado. $omo toda su !ida hab;a estado rodeada de
adultos1 no se sent;a e"actamente comoda con esos chicos que estaban a su
alrededor y la segu;an como perrillos 'alderos.
#lla consideraba que para practicar el se"o1 deb;a e"istir una especie de
con'ianza1 y no se !e;a con'iando en esos chicos j!enes e ine"pertos. @i una
respuesta a su problema1 cuando sus ojos se 'ijaron en #!an @arian en el
Annabel. ACui&n mejor que un hombre de mundo1 e"perimentado para lle!arla
en esa iniciacin de la se"ualidadB 3o !io ning=na cone"in entre su eleccin de
#!an para ser su primer amante y su eleccin de &l1 a5os atr9s1 para ser su
padre.
-gnor las protestas de $hloe1 y ,rancesca acept la in!itacin de #!an para
cenar en Mirabelle el 'in de semana siguiente. e sentaron en una mesa cerca
de uno de los in!ernaderos peque5os donde crec;an las 'lores 'rescas del
restaurante y cenaron cordero relleno de tru'as. #l le tocaba los dedos1 la
escuchaba atentamente siempre que ella hablaba1 y dijo que era la mujer m9s
hermosa de la estancia.
,rancesca consider pri!adamente eso era bastante normal1 pero el cumplido la
complaci sin embargo1 especialmente cuando !io a la e"tica Bianca Mellador
picotear en un sou''le de langosta delante de una de las paredes de tapestried
en el lado opuesto del restaurante. 8espu&s que la cena1 'ueron al )eith para
tomar una mousse de limn de tangy y 'resas con'itadas1 y luego a casa de
@arian en <ensington donde &l toc una mazurca de $hopin para ella en el piano
de cola del saln y le dio un beso memorable. M9s cuando &l trat de dirigirla
arriba a su dormitorio1 ella se neg.
*Htro dia1 quiz9s *dijo ella airosamente*. :oy no estoy de humor.
Cuer;a decirle que se con'ormaba slo con que la acariciara y la abrazara1 pero
sab;a que @arian no se con'ormar;a con eso. A @arian no le gust su rechazo1
pero restaur su buen humor con una sonrisa descarada que promet;a 'uturos
placeres.
8os semanas m9s tarde1 se 'orz en subir la larga escalera hasta su
dormitorio1 pasando por el pasillo hasta la puerta en 'orma de arco1 a una
habitacin lujosamente decorada estilo )ouis Q-@.
*#res hermosa *dijo &l1 saliendo de su camerino con una bata de seda marrn y
con un 4.B. elaborado1 bordado en el bolsillo1 ob!iamente se lo hab;a quedado
de su =ltima pel;cula. #l se acerc1 e"tendiendo la mano para acariciarle el
pecho por encima de la toalla que ella se hab;a en!uelto despues de des!estirse
en el cuarto de ba5o.
*In pecho tan bello como una paloma... sua!e y dulce como leche materna *cit
&l.
*#s de hakespeareB *pregunt ner!iosamente. #lla deseaba que &l no lle!ara
esa colonia tan pesada.
#!an neg con la cabeza.
*#s de )9grimas de muertos1 y lo dec;a antes de cla!ar un estilete en el
corazn de una esp;a rusa.
#l pas los dedos por la cur!a del cuello.
*Cuiz9s quieres !enir a la cama ahora.
,rancesca no quer;a hacer cosa semejante1 ni tan siquiera le gustaba #!an
@arian1 pero sab;a que ya hab;a llegado demasiado lejos1 as; que hizo como le
pidi. #l colchn chirri cuando se sent encima. APor qu& chirriaba el colchnB
APor qu& era el cuarto tan 'r;oB in ad!ertencia1 #!an cay encima de ella.
Alarmada1 trat de empujarlo lejos1 pero &l murmuraba algo en su oreja
mientras &l manoseaba su toalla.
*Ah1 para #!an...
*$ompl9ceme1 querida. :az lo que te digo...
*L8&jameM #l p9nico sub;a por su pecho. #mpez a empujarlo por los hombros
cuando la toalla call.
Htra !ez &l murmur algo1 pero lamentablemente no entendi m9s que el 'inal.
*... Me haces emocionarme *susurraba1 abri&ndose la bata.
*L#res un bestiaM L@eteM 8ejame bajar *grit y se intent incorporar para
aporrear su espalda con los pu5os.
#l abri sus piernas con una suya.
*... Ina !ez nada m9s y entonces parar&. )l9mame una !ez nada m9s por mi
nombre.
*L#!anM
*L3oM *sinti una dureza atroz presionar en ella*. )l9mame... Bullett.
*ABullettB
#n el instante que la palabra sali de sus labios1 &l empuj dentro de ella. #lla
chill cuando se sinti consumida por una caliente pu5alada de dolor1 y antes de
que pudiera chillar de nue!o1 &l comenz a estremecerse.
*#res un cerdo *solloz hist&ricamente1 golpe9ndolo en la espalda y tratando de
darle patadas hasta que &l la sujet las piernas*. #res una mugrienta y atroz
bestia.
Itilizando una 'uerza que no sab;a que pose;a1 'inalmente empuj su cuerpo y
salt de la cama1 tomando la colcha y poni&ndola sobre su cuerpo desnudo e
in!adido.
*Te ped; que te detu!ieras *llor1 las l9grimas le corr;an por las mejillas*.
8eber;an castigarte por esto1 est9s manchado de sangre1 per!ertido.
*APer!ertidoB
#l cogi su bata y se la puso1 con el pecho toda!;a subiendo y bajando.
*+o no ser;a tan r9pida en llamarme per!ertido1 ,rancesca *dijo con serenidad*.
i no hubieras sido una amante tan inadecuada1 nada de esto habr;a sucedido.
*L-nadecuadaM *la acusacin la asust tanto que casi ol!id el dolor que lat;a
entre sus piernas y la 'ea adherencia que bajaba por sus muslos*.
A-nadecuadaB LMe 'orzasteM
#l se abroch el cinturn y la mir con ojos hostiles.
*$mo se di!ertir9n todos cuando les cuente lo 'r;a en la cama que es la bella
,rancesca 8ay.
*L+o no soy 'r;aM
*Por supuesto que eres muy 'r;a. :e hecho el amor a centenares de mujeres1 y
t= eres la primera que se ha quejado nunca.
#l andu!o hac;a la cmoda y recogi su pipa.
*8ios1 ,rancesca1 si hubiera sabido que 'ollabas tan lamentablemente1 nunca te
habr;a molestado.
,rancesca huy al cuarto de ba5o1 se !isti en un santiam&n1 y sali de la casa.
e 'orz en suprimir la realidad de que la hab;an !iolado. :ab;a sido una
equi!ocacin espantosa1 y mejor ser;a que se ol!idara completamente de ello. A
'in de cuentas1 ella era ,rancesca erritella 8ay. 3ada absolutamente nada
horrible pod;a sucederle jam9s a ella.
El nue:o 3un/o
Capitulo ;
8allas ,remont Beaudine dijo una !ez a un periodista de ports -llustrated que
la di'erencia entre los gol'istas pro'esionales y otros deportistas de &lite era
principalmente que los gol'istas no escup;an. 3o a menos que 'ueran de Te"as1
de todos modos1 cualquier cosa idiota que dec;a los complac;a.
#l #stilo del (ol' de Te"as era uno de los temas 'a!oritos de 8allie Beaudine.
iempre que el periodista preguntaba1 se pasaba una mano por su pelo rubio1 se
met;a un chicle de 8oble Burbuja en la boca1 y dec;a:
*:ablamos del !erdadero gol' deTe"as1 usted entiende. .. no esta mierda
e"tra!agante de la P(ARAsociacin Americana de (ol'1 3.deTS. 4ugar de
!erdad1 dar un golpe a la pelota contra un !iento huracanado1 y dejarla a seis
cent;metros del hoyo1 en un campo p=blico construido directamente sobre la
linea interestatal. + no se cuenta a menos que lo hagas con un hierro*cinco Runo
de los palos que un jugador de gol' lle!a en la bolsa1SS que encontraste en un
montn de chatarra que guardas desde que eras un ni5o y lo mantienes lo justo
para que no se desintegre.
A 'inales de DEFK1 8allie Beaudine era conocido por los cronistas deporti!os
como el deportista que introduc;a un bien!enido soplo de aire 'resco en el
congestionado mundo del gol' pro'esional. us citas eran se5aladas1 y su
aspecto de e"traordinar;a belleza te"ana le lle!aba a las portadas de las
re!istas.
8esgraciadamente1 8allie ten;a una costumbre que le hac;a coleccionar
suspensiones1 bien por despotricar contra 'uncionarios o colocar apuestas al
lado de indeseables1 as; que &l no estaba nunca disponible para crearse buena
prensa. Alguna !ez1 un periodista tu!o que preguntar c=al era el bar m9s
srdido del condado1 y 'ue all; pues sab;a que 8allie iba a menudo junto con su
caddy Rquien lle!a la bolsa de palos1 y la cuenta de los golpes del jugador1S1
$larence ?keet? $ooper1 y tres o cuatro antiguas reinas del baile del instituto
que hab;an logrado escabullirse de sus maridos esa tarde.
*#l matrimonio de onny y $her est9 acabado1 seguramente *dijo keet
$ooper1 mirando una re!ista People con la poca luz de la guantera abierta.
Mir a 8allie1 que conduc;a con una mano en el !olante de su Buick 0i!iera y el
otro sosteniendo una taza de ca'& de espuma de poliestileno.
*ise5 *keet sigui ojeando*. + si me preguntas1 te digo que la peque5a
$hastity Bono tendr9 un hijo pronto.
*A$mo crees esoB
8allie no estaba realmente interesado1 pero hab;a tenido que parpadear
repetidamente ante los 'aros que se acercaban y el ritmo hipntico de la linea
blanca discontinua de la autopista -*E6 le pon;a somnoliento1 y toda!;a no
hab;an llegado a la 'rontera del estado de ,lorida.
Mir en la es'era iluminada del reloj en el salpicadero del Buick1 y !i que eran
casi las cuatro y media. Ten;a tres horas antes de presentarse en el campo
para empezar la ronda de clasi'icacin del Hpen Hrange Bloosom. #so apenas
le dar;a tiempo de tomar una ducha y tomarse un par de p;ldoras para
despejarse. Pens en el Hso Rapodo de 4ack 3icklaus1 el mejor jugador de gol'
de todos los tiemposS1 que estar;a probablemente ya en 4ackson!ille1
descansando en la mejor habitacin que el t. Marriott ten;a para o'recer.
keet tir el People en el asiento de atr9s y cogi una copia del 3ational
-nquirer.
*$her dice cuanto ha respetado a onny en todas las entre!istas... por eso te
digo que estos se separan pronto. )o sabes tan bien como yo1 siempre que una
mujer empieza a hablar acerca del Prespeto1P un hombre puede ir busc9ndose
un buen abogado.
8allie se ri y bostez.
*Te rele!o1 8allie *protest keet1 cuando mir el !eloc;metro que oscilaba
entre setenta y cinco y ochenta*. APor qu& no te echas ah; atr9s y duermes un
pocoB 8&jame conducir un rato.
*i me duermo ahora1 no me despertar& hasta el pr"imo domingo1 y me tengo
que cali'icar para este torneo1 especialmente despu&s de lo de hoy.
@en;an del Hpen Meridional1 donde 8allie hab;a tenido un desastroso FE
Rgolpes totales en DT hoyosS que eran siete golpes m9s de su promedio y un
n=mero que no ten;a intencin de duplicar.
*upongo que no tendr9s un ejemplar del (ol' 8igest mezclado con toda esa
mierda.
*abes que nunca leo ese tipo de re!istas.
keet sigui ojeando las p9ginas del #nquirer.
*ACuieres o;r algo de 4ackie <ennedy o de Burt 0eynoldsB
8allie gimi1 y empez a manipular el dial de la radio. 3o era un hombre de
piedra1 y por el bien de keet1 trat de sintonizar una emisora de la zona oeste
del pais ahora que toda!;a pod;a. $on seguridad lo mejor que saldr;a ser;a <ris
<risto''erson1 que tambi&n se hab;a !endido a :olly2ood1 as; que mejor pon;a
las noticias.
?. . . #l lider radical de los sesenta1 (erry 4a''e1 ha sido absuelto hoy de todos
los cargos tras ser implicado en los sucesos acaecidos en la Base de las
,uerzas A&reas de 3e!ada 3ellis. eg=n las autoridades 'ederales1 4a''e1 que
gan notoriedad durante los disturbios en la $on!encin 8emcrata de DEGT en
$hicago1 ha girado recientemente su atencin a las acti!idades anti*nucleares.
In integrante de este reducido grupo de radicales de los sesenta est9 toda!;a
implicado...?.
8allie no ten;a inter&s en hyppis carrozas1 y apag la radio con repugnancia. 8e
nue!o bostez otra !ez.
*A$rees que podr;as1 si no te molesta1 leerme un poco de ese libro que he
dejado bajo el asientoB
keet alcanz la bolsa1 y sac un libro en r=stica de $atch*UU de 4oseph
:eller1 y lo dej a un lado.
*)e; un par de p9ginas mientras t= estabas con esa preciosa morena1 la que te
llamaba Mister Beaudine. #l maldito libro es un sinsentido.
keet cerr el #nquirer y lo ech hac;a atr9s.
*lo por curiosidad. ATe segu;a llamando Mister Beaudine cuando llegaste;s al
motelB
8allie hizo un globo con el chicle y lo e"plot.
*Tan pronto como le quit& su !estido1 se call en su mayor parte.
keet ri entre dientes1 pero el cambio en su e"presin no hizo mucho en
mejorar su apariencia. 8ependiendo de su punto de !ista1 $larence ?keet?
$ooper hab;a sido bendecido o maldecido con una cara que lo hac;a per'ecto
para ser doble de 4ack Palance.
#l mismo rictus amenazante1 las caracter;sticas 'eo*guapas1 la misma nariz
peque5a1 chata y los ojos entrecerrados. #l pelo oscuro1 prematuramente
enhebrado con gris1 lo lle!aba tan largo que lo ten;a que sujetar en una cola de
caballo cuando hacia de caddie para 8allie. Htras !eces dejaba que le colgara
hasta los hombros1 manteni&ndolo lejos de la cara con una cinta de pa5uelo roja
como su !erdadero ;dolo1 que no era Palance1 sino /illie Agarre1 el proscrito
m9s grande de Austin1 Te"as.
$on treinta y cinco a5os1 keet era diez a5os m9s !iejo que 8allie. #ra un e"*
con!icto que cumpli condena por robo a mano armada1 y sali de la e"periencia
determinado a no repetirla. Tranquilo alrededor de la gente que conoc;a1
cauteloso con los que !est;an trajes de negocios1 era inmensamente leal a las
personas que quer;a1 y la persona a qui&n m9s quer;a era a 8allas Beaudine.
keet conoci a 8allie cuando estaba tirado en el suelo de los urinarios de una
gasolinera de Te"aco1 en $addo1 Te"as. 8allie ten;a quince a5os entonces1 un
muchacho desgarbado de D1T71 !estido con una camiseta rota y unos !aqueros
sucios que mostraban demasiado los tobillos.
Ten;a tambi&n un ojo morado1 los nudillos pelados1 y una mand;bula aumentada
dos !eces su tama5o normal1 producto de un altercado brutal que ser;a el 'inal
de la relacin con su padre1 4aycee Beaudine.
keet toda!;a recordaba como se qued mirando detenidamente a 8allie
sentado en el sucio suelo y trat con 'uerza de concentrarse. A pesar de su
cara magullada1 el muchacho que hab;a entrado por la puerta del cuarto de
ba5o era sin duda el muchacho m9s guapo que hab;a !isto en su !ida. Ten;a el
cabello rubio claro1 como deste5ido1 los ojos de un azul brillante rodeados de
espesas pesta5as1 y una boca que podr;a haber pertenecido a una prostituta de
U77 dlares.
$uando la cabeza de keet se despej1 tambi&n not los surcos de las l9grimas
grabadas en la suciedad de sus jo!enes mejillas de adolescente1 as; como su
e"presin hosca1 beligerante que le desa'iaba si intentaba pegarle.
)e!ant9ndose a duras penas1 keet se ech agua en su propia cara.
*#ste ba5o ya est9 ocupado1 :ijito.
#l cha!al meti un pulgar en el bolsillo harapiento de sus !aqueros y ech hac;a
'uera la mand;bula hinchada.
*;1 !eo que est9 ocupado. Por un tio que huele a mierda de perro.
keet1 con los ojos y la cara con el rictus de 4ack Palance1 no quer;a tener
ning=n problema1 y mucho menos con un muchacho que a=n no hab;a empezado a
a'eitarse.
*ABuscas problemas1 eh chicoB
*+a tengo problemas1 as; que unos pocos m9s no son demasiado para mi.
keet se aclar la boca y escupi en la palangana.
*#res el cha!al m9s est=pido que he conocido en mi !ida.
*;1 en cualquier 'orma no pareces ser demasiado listo1 Mierda de Perro.
keet no perd;a la paciencia '9cilmente1 pero hab;a estado en una juerga que
hab;a durado casi dos semanas1 y no estaban con el mejor humor.
#nderez9ndose1 ech para atr9s el pu5o y di dos pasos inestables hacia
adelante1 dispuesto a a5adir unos golpes a los propinados por 4aycee Beaudine.
#l ni5o se cuadr1 pero antes de que keet pudiera golpearle1 el 2hisky de
rotgut que hab;a estado bebiendo sin descanso le !enci y !i como el suelo se
hund;a bajo sus tambaleantes piernas.
$u9ndo se despert1 se encontraba en el asiento de atr9s de un tudebaker del
6G con un ruidoso tubo de escape. #l chico estaba al !olante1 dir;giendose al
oeste de ##.II. A D77 km. por hora1 conduciendo con una mano en el !olante y
la otra por 'uera de la !entana1 golpeando al ritmo de ?ur' $ity? en el lado del
coche con la palma.
*AMe has secuestrado1 chicoB *gru51 apoy9ndose hac;a atr9s en el asiento.
*#l tipo que echa gasolina en la Te"aco estaba por llamar a la policia para que
'uera a por t;. +a que no parec;a que pudieras tener medio de transporte1 no
pod;a hacer otra cosa m9s que traerte conmigo.
keet pens acerca de eso durante unos pocos minutos y dijo:
*Mi nombre es $ooper1 keet $ooper.
*8allas Beaudine. )a gente me llaman 8allie.
*A#res su'icientemente mayor para conducir este coche de 'orma legalB
8allie se encogi de hombros.
*)e rob& el coche a mi !iejo y tengo quince. ACuieres que te deje bajarB
keet pens en su o'icial de la libertad condicional1 que desaprobaba
e"actamente ese tipo de cosas1 y entonces mir al animado chico que conduc;a
bajo el horrendo sol de Te"as como si 'uera el due5o de todo lo que hab;a
alrededor.
8ecidiendo1 keet se recost de nue!o contra el asiento y cerr los ojos.
*8ejar& de estar a tu alrededor dentro de unos pocos kilmetros.
8iez a5os m9s tarde1 segu;a estando a su alrededor.
keet mir a 8allie detr9s del !olante del Buick del FN !iendo como conduc;a y
se pregunt como demonios hab;an pasado esos diez a5os tan deprisa.
:ab;an jugado juntos muchos partidos de gol' desde aquel dia que se
encontraron en la gasolinera de Te"aco. 0i entre dientes sua!emente para s;
mismo cuando record el primer campo de gol'.
3o lle!aban !iajando m9s que unas horas el primer dia1 cuando lleg la e!idencia
que no ten;an nada m9s que el depsito lleno de gasolina. in embargo1 huir de
la ira de 4aycee Beaudine no hab;a hecho ol!idar a 8allie mirar mapas antes de
dejar :ouston1 as; que sigui buscando alrededor para !er alguna se5al que
indicara el club de campo.
$uando !i como conduc;a por zonas residenciales1 keet le ech otro !istazo.
*A3o crees que no tienes la pinta apropiada para aparecer en un club de campo1
con este tudebaker robado y tu cara magulladaB
8allie le lanz una mueca engre;da1 torciendo la boca.
*#sa clase de porquer;a no sir!e de nada1 si puedes golpear la bola con un
hierro*cinco y un !iento de doscientas kilmetros por hora y dejar la bola en el
hoyo.
:izo que keet !ac;ara sus bolsillos1 y cont doce dlares y sesenta y cuatro
centa!os1 se dirigi a tres socios 'undadores1 y sugiri que jugaran un peque5o
partido1 a diez dlares el hoyo.
8allie les dijo a los socios que ellos pod;an utilizar sus carritos el&ctricos y su
material1 compuesto por unas bolsas enormes de cuero repletas de hierros
/ilson y maderas Mc(regor. Ol slo utilizar;a su hierro*cinco y su segunda
mejor bola1 una Titleist.
)os socios miraron al guapo y desali5ado chico y a sus ra;dos y pesqueros
pantalones !aqueros junto a sus zapatillas mugrientas de lona1 y negaron con la
cabeza.
8allie sonri abiertamente1 y les pro!oc diciendo que no eran ri!ales para &l y
que ten;an miedo que &l les ganara1 ellos entonces aceptaron y subieron la
apuesta a !einte dlares el hoyo1 e"actamente siete dlares y treinta y seis
centa!os m9s de lo que &l lle!aba en el bolsillo trasero.
)os socios lo lle!aron hac;a el tee1 Rtee es la zona dnde se pone la bola para el
primer golpe1 y tambi&n al objeto de madera que se pincha en el cesped para
colocar la pelota encimaS y le dijeron que le patear;an el culo y lo mandar;an
hac;a la 'rontera con Hklahoma.
8allie y keet cenaron chuletas esa noche y durmieron en el :oliday -nn.
9 9 9
)legaron a 4ackson!ille con treinta minutos de adelanto antes que 8allie
tu!iera que presentarse para la cali'icacin del Hpen Hrange Bloosom de DEFK.
#sa misma tarde1 un cronista deporti!o de 4ackson!ille con ganas de
notoriedad1 desenterr el hecho asombroso de que 8allas Beaudine1 con su
gram9tica pueblerina y su pol;tica de campesino1 ten;a una licenciatura en
literatura inglesa.
8os tardes despu&s el cronista deporti!o 'inalmente logr rastrear a 8allie en
el )uella1 una estructura sucia y con las paredes rosas desconchadas y
'lam&ncos de pl9stico1 situada no lejos del (ator Bo2l1 y le abord para
con'rontar la in'ormacin como si acabara de descubrir una gran trama
politica.
8allie le!ant sus ojos del !aso de troh1 se encogi de hombros y dijo que ya
que el t;tulo lo hab;a conseguido en la Tejas AVM RIni!ersidad p=blicaS1
seguramente no ser!;a de mucho.
#ra e"actamente esta clase de irre!erencia lo que hab;a mantenido a los
periodistas deporti!os detr9s de 8allie desde que hab;a empezado a5os antes
en pro'esionales. 8allie los pod;a mantener entretenidos por horas hablando
desde el estado de la Inin1 los deportistas que se !end;an a :olly2ood1 y el
est=pido asunto de la liberacin de la mujer. Ol era una generacin nue!a de
chico bueno1 con aspecto de estrella de cine1 guapo1 humilde y m9s simp9tico de
lo que dejaba !er. 8allie Beaudine era e"actamente como aparec;a en las
p9ginas de la re!ista1 e"cepto en una cosa.
,allaba siempre en los grandes.
:ab;a sido declarado ni5o prodigio y chico de oro de los pro'esionales1 pero
segu;a cometiendo el mismo pecado1 no ganaba ning=n torneo grande. Pod;a
jugar un torneo de segunda clase en Apopka1 ,lorida1 o en -r!ing1 Te"as1 y
ganarlo con un DT bajo par1 pero en un Bob :ope o en Hpen <emper1 no pasaba
ni el corte Rn=mero de golpes m9"imo para seguir jugandoS. )os cronistas
deporti!os hac;an a los lectores siempre la misma pregunta: A$u9ndo e"plotar;a
el potencial de 8allas Beaudine como gol'ista pro'esionalB
8allie hab;a decidido ganar el Hpen Hrange este a5o y terminar su racha de
mala suerte. Adem9s hab;a una cosa1 le gustaba 4ackson!ille1 era la ciudad de
,lorida que en su opinin no se hab;a !endido a un parque tem9tico1 y tambi&n le
encantaba el campo dnde se disputaba. A pesar de su 'alta de sue5o1 hizo una
actuacin slida el lunes con una buena cali'icacin y luego1 completamente
descansado1 jug brillante el Pro*Am del mi&rcoles. #l &"ito aumentaba su
con'ianza... eso y el hecho de que el Hso 8orado1 de $olumbus1 Hhio1 se hab;a
retirado al contraer una inoportuna gripe.
$harlie $onner1 el cronista deporti!o de 4ackson!ille1 bebi un sorbo de su !aso
de troh y trat de acomodarse en su silla con la misma gracia '9cil que
obser! en 8allie Beaudine.
*Piensa usted que la retirada de 4ack 3icklaus a'ectar9 al Hrange Blossom
esta semanaB
#n la mente de 8allie esa era una de las preguntas m9s est=pidas del mundo1 y
pens en decirle ?#res su'icientemente bueno para entre!istarmeB? pero 'ingi
pensarlo de todos modos.
*Bien1 ahora1 $harlie1 si tienes en cuenta el hecho de que 4ack 3icklaus es el
jugador m9s grande y est9 en camino de con!ertirse en la m9s grande leyenda
de la historia del gol'1 yo dir;a que sin duda1 se notar9 su ausencia.
#l cronista deporti!o mir 8allie esc&pticamente.
*A#l jugador m9s grandeB A3o te ol!idas de otros jugadores como Ben :ogan o
Arnold PalmerB
e detu!o re!erencialmente antes de pronunciar el pr"imo nombre1 el nombre
m9s santo en el gol'.
*A3o est9s ol!id9ndote de Bobby 4onesB
*3adie ha jugado nunca como 4ack 3icklaus *dijo 8allie 'irmemente*. 3i
Bobby 4ones.
keet hab;a estado hablando con )uella1 la due5a del bar1 pero cuando oy que
el nombre de 3icklaus se mencionaba 'runci el entrecejo y pregunt al
cronista deporti!o acerca de las oportunidades de los $o2boys para ganar la
uper Bo2l. keet no queria o;r hablar a 8allie de 3icklaus1 as; que hab;a
adquirido el h9bito de interrumpir cualquier con!ersacin que girara en esa
direccin.
keet pensaba que hablar acerca de 3icklaus hac;a que el juego de 8allie se
'uera directamente al in'ierno. 8allie no lo admitir;a1 pero keet ten;a
bastante razn.
$uando keet y el cronista deporti!o se pusieron a hablar acerca de los
$o2boys1 8allie trat de sacudirse la depresin que !ol!;a sobre &l cada oto5o1
intentando buscar alg=n pensamiento positi!o. )a temporada del FK estaba
acabando y no hab;a sido demasiado mala para el.
:ab;a conseguido unos miles de dlares de premios en met9lico y m9s del doble
apostando en algunos aspectos de los partidos... qui&n daba el mejor golpe con
la izquierda1 qui&n pon;a mejor la pelota en determinada zona1 qui&n sacaba
mejor la pelota del bunker Rtrampas de tierra cerca de la banderaS1 o darle
directamente a una alcantarilla.
:ab;a intentado el truco de Tre!ino de jugar unos hoyos tirando la pelota en el
aire y golpe9ndola con una botella de 8r.Pepper1 pero el cristal de la botella no
era lo su'icientemente grueso como lo era cuando uper Me" hab;a in!entado
aquel golpe en el saco sin 'ondo de las apuestas del gol' y 8allie lo hab;a dejado
de intentar cuando tu!ieron que darle cinco puntos en su mano derecha.
A pesar de su herida1 hab;a ganado su'icientemente dinero para pagarse la
gasolina1 y mantenerse keet y &l sin problemas. 3o era una 'ortuna1 pero era
un paraiso en comparacin con la !ida que lle!aba con 4aycee Beaudine1 su
!iejo1 trabajando en los muelles del Bu''alo Bayou en :ouston.
4aycee hab;a muerto hac;a un a5o1 una !ida marcada por el alcohol y el mal
genio. 8allie no se hab;a enterado de la muerte de su padre hasta hac;a unos
pocos meses cuando encontr por casualidad a uno de los !iejos compa5eros de
copas de 4aycee en una cantina de 3acogdoches. 8allie hubiera deseado
saberlo a tiempo y haber podido ir a su 'uneral1 y escupirle en la tumba. Inas
gotas de sali!a por todas las palizas que le hab;a propinado1 todos los abusos
que hab;a cometido con &l1 todas las !eces que o;a sus insultos1 in=til...ni5o
guapo...basura...hasta que con quince a5os no pudo soportarlo m9s1 y se hab;a
marchado.
Por lo poco que hab;a !isto de las !iejas 'otos1 su aspecto deber;a
agradec&rselo a su madre. #lla1 tambi&n se hab;a marchado. :ab;a abandonado
a 4aycee al poco de nacer 8allie1 y no se hab;a molestado en lle!arlo con ella.
4aycee dijo una !ez que hab;a o;do que se hab;a marchado a Alaska1 pero nunca
trat de encontrarla.
*8emasiados problemas *le dijo 4aycee a 8allie*. 3o merece la pena hacer el
es'uerzo por una mujer1 especialmente cuando hay tantas otras alrededor.
$on sus ojos casta5os y su espeso pelo1 4aycee hab;a atra;do a m9s mujeres de
las que pod;a merecer. $on el paso de los a5os m9s de una docena de ellas
hab;an !i!ido con ellos1 trayendo un par de ni5os.
Algunas de esas mujeres hab;an tratado bien a 8allie1 otras lo hab;an
maltratado. $uando 'ue haci&ndose mayor1 ad!irti que las que le trataban mal
parec;an durar con su padre m9s tiempo que las otras1 probablemente porque
era necesaria esa cantidad de mal genio para sobre!i!ir durante unos pocos
meses con 4aycee.
*Ol naci taca5o *una de las mujeres m9s agradables le hab;a dicho a 8allie
mientras hacia su maleta*. Algunas personas son e"actamente as;. 3o te das
cuenta como es 4aycee al principio1 porque es listo1 tiene tan buenas palabras
que hace que te sientas la mujer m9s hermosa del mundo. Pero hay algo
retorcido dentro de &l1 algo que corre por su sangre. 3o hagas caso de lo que
te dice. T= eres un buen muchacho. $reo que est9 aterrorizado de que crezcas
y seas alguien en la !ida1 que es m9s de lo que el nunca conseguir9.
8allie hab;a intentado escapar de los pu5os de 4aycee tanto como le 'ue
posible. #l aula lleg a ser su re'ugio m9s seguro1 y a di'erencia de sus amigos
&l nunca odi la escuela... a menos que tu!iera un conjunto especialmente 'eo de
magulladuras en su cara1 entonces se marchaba a obser!ar a los caddies que
trabajaban en el cercano club de gol'. #llos le ense5aron a jugar al gol'1 y
cuando cumpli los doce1 hab;a encontrado all; un re'ugio m9s seguro y
constante que la escuela.
8allie se sacudi sus !iejos pensamientos y le dijo a keet que era hora de
marcharse. @ol!ieron al motel1 pero aunque estaba cansado1 8allie hab;a estado
pensando acerca del pasado y eso presagiaba que no iba a poder dormir mucho
esa noche.
$on la ronda de cali'icacin completada y el pro*am 'inalizado1 el !erdadero
torneo empezaba al dia siguiente. $omo todos los grandes torneos de gol'
pro'esionales1 el Hrange Blossom1 ten;a dos jornadas completas1 jue!es y
!iernes. )os jugadores que sobre!i!;an al corte despu&s del !iernes pasaban a
los dos dias 'inales.
*Ahora1 tienes que tratar de estar tranquilo hoy1 8allie *le dijo keet.
e ech la bolsa de gol' de 8aillie al hombro y mir ner!iosamente al tabln de
los l;deres1 que ten;a el nombre de 8allie con un papel prominente puesto por
encima.
*0ecuerda que juegas tu propio partido hoy1 nadie m9s. 8eja esas camaras de
tele!isin 'uera de tu mente y conc&ntrate en dar un golpe cada !ez.
8allie no di ni una cabezada de reconocimiento a las palabras de keet. #n
lugar de eso1 sonri a una espectacular morena que estaba cerca de las cuerdas
que delimitaba el espacio para los a'icionados. #lla sonri y &l march a echar
unas pocas risas con ella1 actuando de la manera m9s despreocupada posible1
como si no 'uera de !ital importancia ganar este torneo1 como si este a5o no
hubiera :allo2een.
8allie qued para jugar la 'inal de 'oursome Rmodalidad de competicinS con
4ohnny Miller1 lider en ganancias1 y ganador del a5o anterior. $uando 8allie se
encaminaba al tee1 keet le entreg una madera*tres y le dio sus =ltimos
consejos.
*0ecuerda que eres el mejor gol'ista jo!en en el campo hoy1 8allie. T= lo sabes
y yo lo s&. ACue te parece si le permitimos al resto de esta gente que lo sepa
tambi&nB
8allie asinti1 se puso en postura1 y empez a practicar el golpe que har;a
historia.
Al 'inal de los catorce hoyos1 8allie era toda!;a lider con diecise;s golpes bajo
el par. $on slo cuatro hoyos por jugar1 4ohnny Miller le pisaba los talones1
pero toda!;a lle!aba cuatro golpes m9s. 8allie se sac a Miller del pensamiento
y se concentr en su propio juego. $uando meti un putt Rgolpe que se da cerca
de la bandera1 para 'inalizar los hoyosS de cuatro metros1 se dijo que hab;a
nacido para jugar al gol'.
Algunos de'ienden que los jugadores se hacen1 pero otros creen que nacen.
,inalmente !i!ir;a de acuerdo con la reputacin que las re!istas hab;an creado
de &l. @iendo su nombre en la cima del tabln de l;deres del Hrange Blossom1
8allie se sinti como si hubiera salido de la matriz con una pelota de Titleist
apretada en la mano
us zancadas eran m9s largas cuando iba andando por la calle Rcalle es el
recorrido desde el tee de salida hasta el greenS del hoyo D6. )as c9maras de
tele!isin le segu;an a todas partes1 y enturbiaban su concentracin. )as
derrotas en las rondas de los dos =ltimos a5os1 estaban muy lejos ahora.
,ueron casualidades1 nada m9s que casualidades. #ste chico de Te"as estaba a
punto de incendiar el mundo del gol'.
#l sol ca;a de lleno sobre su pelo rubio y calentaba su camisa. #n la grada1 una
a'icionada le lanz soplando un beso. Ol se ri e hizo como si agarraba el beso y
se lo guardaba en el bolsillo.
keet sac un hierro*ocho para un golpe '9cil de en'ocar al green del hoyo D6.
8allie mir la tarjeta del club1 e!alu las notas1 y tom su decisin. e sent;a
'uerte y con el control. u liderato era slido1 su juego tambi&n1 nada podr;a
arrebatarle esta !ictoria.
3adie sal!o el Hso.
A3o crees de !erdad que puedes ganar este torneo1 no es cierto BeaudineB
)a !oz del Hso empez a sonar en la cabeza de 8allie tan clara como si 4ack
3icklaus estu!iera parado a su lado.
)os campeones como yo ganamos torneos de gol'1 no 'racasados como t=.
@ete de mi cerebro1 chill 8allie. L3o aparezcas ahoraM #l sudor comenz a
estallar en su 'rente. #l apret el pu5o1 trat de concentrarse otra !ez1 trat
de no escuchar esa !oz.
ACu& has conseguido demostrar hasta ahoraB ACue has hecho en la !ida sal!o
joder siempre las cosasB
L9l de mi cabezaM 8allie dio un paso lejos de la pelota1 ree"amin la l;nea1 y se
posicion otra !ez. #l retrocedi el palo y golpe.
)a multitud dej salir un gemido colecti!o cuando la pelota 'ue a la izquierda y
call en una zona de maleza. #n la mente de 8allie1 el Hso sacudi la gran
cabeza rubia.
#so es e"actamente de lo que hablo1 Beaudine. 3o tienes madera para ser un
campen.
keet ten;a una e"presin claramente preocupada1 y se acerc a 8allie.
*A8e donde diablos has sacado ese tiroB Ahora lo !as a pasar muy mal para
hacer el par Rpar es realizar el recorrido del hoyo en el nW de golpes
estipuladosS
*Acabo de perder el equilibrio *chasque 8allie1 mirando lejos hacia el green.
Acabas de perder tus agallas1 cuchiche el Hso a su espalda.
#l Hso hab;a comenzado a aparecer en la cabeza de 8allie poco tiempo despu&s
de entrar en pro'esionales. Antes1 slo estaba la !oz de 4aycee en su cabeza.
)gicamente1 8allie entend;a que &l mismo hab;a creado a su propio Hso1 y &l
sab;a que hab;a una gran di'erencia entre el 4ack 3icklaus de hablar sua!e y
correcto de la !ida diaria y esta criatura del in'ierno que hablaba como
3icklaus1 y se parec;a a 3icklaus1 y sab;a todos los m9s pro'undos secretos de
8allie.
Pero la lgica no ten;a mucho que hacer con sus diablos pri!ados1 y no era
accidental que ese diablo pri!ado de 8allie hubiera tomado la 'orma de 4ack
3icklaus1 un hombre que &l admiraba m9s que a nadie... un hombre con una
hermosa 'amilia1 respetado por sus compa5eros1 y el jugador m9s grande de
gol' que el mundo hab;a !isto jam9s. #l Hso le susurr en el momento de lanzar
el put en el hoyo DF. )a pelota borde el agujero y se alej !arios metros.
4ohnny Miller lanz a 8allie una mirada simp9tica1 entonces prepar su propio
put para hacer su golpe. 8os hoyos despu&s cu9ndo 8allie golpe su dri!er
Rgolpe largoS en el dieciocho1 su cuarto golpe 'ue parecido al de Miller.
Tu !iejo te dijo que nunca llegar;as a nada1 dijo el Hso cuando 8allie dej el
golpe muy corto a la derecha. A#st9s escuchandoB
$uando 8allie peor jugaba1 m9s bromeaba con el p=blico.
*Ahora1 Ade dnde he sacado esa porquer;a de golpeB *les dijo1 mo!iendo la
cabeza con perplejidad simulada.
+ entonces se5al con un adem9n e"agerado a una se5ora cincuentona cerca de
la cuerda.
*e5ora1 quiz9s usted pondr;a dejar en el suelo el bolso y !enir aqu; a dar este
golpe por m;B
:izo un bogey RD golpe m9s del parS en el hoyo 'inal y 4ohnny Miller un birdie
R D golpe menosS . 8espu&s de 'irmar los dos jugadores sus tarjetas1 el
presidente del torneo dio a Miller el tro'eo de campen y un cheque por
treinta mil dlares.
8allie le estrech la mano1 le dio a Miller unas cuantas palmaditas de
'elicitacin en el hombro1 y continu bromeando con el publico.
*#sto es lo que obtengo por permitir que keet me mantenga toda la noche de
juerga en juerga bebi&ndome toda la cer!eza del $ondado. Mi abuela podr;a
haber jugado mejor que yo aqu; hoy con un rastrillo del jard;n y patines de
ruedas.
8allie Beaudine hab;a pasado su ni5ez esqui!ando los pu5os de su padre1 y nunca
consinti que permitiera !er cuanto le dol;a.
Capitulo -
,rancesca estaba estudiando su re'lejo en los espejos de pared del 'ondo de
su dormitorio1 con una pila de !estidos desechados al lado. u dormitorio
decorado en tonos pastel1 con sillas )ouis Q@1 y un temprano Matisse. $omo un
arquitecto absorto en un cianotipo1 parecia mirar alguna imper'eccin en su
rostro tan concentrada y dura era su mirada.
e hab;a empol!ado la peque5a y recta nariz con unos pol!os trasl=cidos
!alorado en doce libras la caja1 los p9rpados cubiertos de escarcha con sombra
color humo1 y sus cejas1 indi!idualmente separadas con un peine diminuto de
carey1 hab;an sido re!estidas con e"actamente cuatro aplicaciones de r;mel
alem9n importado.
Baj su mirada cr;tica hacia abajo sobre su marco diminuto a la cur!a elegante
de sus pechos1 inspeccion su estrecha cintura antes de seguir hacia sus
piernas1 mara!illosamente !estidas con unos pantalones de ante !erde sua!e
complementados con una blusa de seda color mar'il de Piero 8e Monzi.
)a acababan de nominar como una de las diez mujeres m9s hermosas de (ran
Breta5a en DEF6. Aunque nunca hubiera sido tan tonta como para decirlo en !oz
alta1 secretamente se preguntaba por qu& la re!ista se hab;a molestado con las
otras nue!e. )as 'acciones delicadas de ,rancesca estaban m9s acordes con la
belleza cl9sica que con las de su madre o su abuela1 y mucho m9s cambiable.
us ojos !erdes rasgados pod;an con!ertirse en 'rios y lejanos cuando estaba
en'adada1 o tan descarados como una Madame del oho cuando su humor
cambiaba. $u9ndo comprendi cuanta atencin atra;a1 comenz a acentuar su
semejanza con @i!ien )eigh y se dej crecer su pelo casta5o rizado1 una nube
sua!e hasta los hombros1 ocasionalmente separado de su peque5a cara con
pasadores para hacer la semejanza m9s pronunciada.
$uando contempl su re'lejo1 no se !e;a super'icial y !ana1 y por eso no
comprend;a como muchas de las personas que ella consideraba sus amigos
apenas la pod;an tolerar. )os hombres la adoraban1 y eso era todo lo que le
importaba.
#lla era tan e"tra!agantemente hermosa1 tan encantadora cuando pon;a
empe5o en ello1 que slo el hombre m9s 'rio pod;a resist;rse a ella. )os hombres
encontraban a ,rancesca como una droga totalmente adicti!a1 y a=n despu&s de
que la relacin hubiera acabado1 muchos se descubr;an !ol!iendo a por un
segundo golpe.
$omo su madre1 hablaba con hip&rboles y con una in!isible cursi!a1 haciendo de
la ocurrencia m9s normal una gran a!entura. e murmuraba de ella que era una
bruja en la cama1 aunque los datos concretos de qui&n hab;a penetrado la
hermosa !agina de la encantadora ,rancesca se hab;an !uelto di'usos con el
tiempo.
Besaba mara!illosamente1 eso con toda seguridad1 inclin9ndose sobre el pecho
del hombre1 enroscaba sus brazos como un gatito sensual1 lamiendo a !eces en
la boca con la punta de la peque5a y rosada lengua.
,rancesca nunca se par a considerar que los hombres la adoraban porque no
era ella realmente quien estaba con ellos. 3o tenian que su'rir sus irre'le"i!os
ataques1 su perpet=a impuntualidad1 o sus resentimientos cuando no ten;a lo
que deseaba. )os hombres la hac;an per'ecta. Al menos un ratito. .. hasta que
se aburr;a mortalmente. #ntonces se !ol!;a imposible.
Mientras se aplicaba brillo color coral en los labios1 no pudo impedir reirse
recordando su conquista m9s espectacular1 aunque toda!;a estaba algo turbada
por lo mal que se hab;a tomado &l el 'in de la relacin.
A8e todos modos1 que pod;a hacerB @arios meses de desempe5ar un papel
secundario en todas sus responsabilidades o'iciales hab;a tra;do a la 'ria luz de
la realidad esas !isiones e"quisitamente tibias de la inmortalidad que !e;a en
los cristales de los coches1 en las puertas entreabiertas de la catedral1
anunciaba esas !isiones de juegos totalmente inconcebibles para una chica que
hasta hace poco dorm;a en un dormitorio de princesa.
$u9ndo se di cuenta que no quer;a lle!ar una relacin con un hombre a
disposicin del gobierno ingl&s1 intent cortar lo m9s limpiamente posible. Pero
&l se lo hab;a tomado m9s mal que bien. Pudo !er en ese momento su e"presin
al mirarla esa noche... inmaculadamente !estido1 e"quisitamente a'eitado1 con
zapatos e"clusi!os.
A$mo demonios pod;a haber sabido que un hombre que no lle!aba ni una sla
arruga en el e"terior pod;a tener tantas inseguridades en el interiorB igui
recordando la tarde de hac;a unos meses cuando di por acabada su relacin
con el soltero m9s codiciado de (ran Breta5a.
Acababan de cenar en la intimidad de su apartamento1 y su cara hab;a parecido
j!en y curiosamente !ulnerable cuando la luz de una !ela abland sus
aristocr9ticas orejas. #lla lo mir por encima del conjunto de mantel de
damasco con esterlina de doscientos a5os de antiguedad ri!eteado con hilos de
oro de cuatro quilates1 tratando de hacerle entender por la seriedad de su
e"presin que esto era todo mucho m9s di';cil para ella de lo que podr;a ser
posiblemente para &l.
*+a !eo *dijo &l1 despu&s de que ella le di sus razones1 tan amablemente como
'ue posible1 para no deteriorar su amistad. + entonces1 una !ez m9s1 dijo*. +a
!eo.
*A8e !erdad lo entiendesB
#lla inclin la cabeza a un lado para que el pelo cayera lejos de su cara1
permitiendo que la luz brillara en los pendientes de estr9s que se balanceaban
en los lbulos de sus orejas1 parpadeando como una cadena de estrellas contra
el cielo nocturno.
u respuesta embotada la sacudi.
*0ealmente1 no *empuj9ndo la mesa1 se le!ant bruscamente*. 3o entiendo
nada.
Ol mir un momento el suelo y de nue!o a ella.
*8ebo con'esar que me he enamorado de ti1 ,rancesca1 y t= me diste a
entender que tambi&n me quer;as.
*+ te quiero. Por supuesto que te quiero.
*Pero no lo su'iciente para aguantar todo lo que !a conmigo.
)a combinacin de orgullo terco y dolido que oy en su !oz la hizo sentirse
horriblemente culpable. A3o ten;a &l que esconder sus emociones por mucho
que las circustancias le hirieranB
*#so es demasiado.
*A;1 es demasiado1 no es ciertoB *hab;a una huella de amargura en su risa*.
-nsensato de m; haber cre;do que t= me querr;as lo su'iciente para soportarlo.
Ahora1 en la intimidad de su dormitorio1 ,rancesca 'runci el entrecejo
bre!emente ante su re'lejo en el espejo. $omo su corazn nunca se hab;a !isto
a'ectado por nadie1 siempre !e;a con gran sorpresa cuando los hombres a los
que ella dejaba reaccionaban de esa 'orma.
8e cualquier manera1 ya estaba hecho y no hab;a !uelta atr9s. e !ol!i a
retocar el brillo de los labios y trat de alegrar su esp;ritu tarareando una
!ieja cancin inglesa de los a5os treinta1 acerca de un hombre que bail con una
muchacha1 que a su !ez hab;a bailado con el Principe de (ales.
*Me marcho ahora1 querida *dijo $hloe1 apareciendo en la entrada mientras se
ajustaba con gracia su sombrero sobre su pelo negro corto y rizado*. i llama
:elmut1 dile que !ol!er& pronto.
*i :elmut llama1 dir& que est9s llena de sangre y bien muerta *,rancesca puso
sus manos en las caderas1 sus u5as de color canela que parec;an peque5as
almendras esculpidas cuando dio un toque con impaciencia contra sus
pantalones de ante !erdes.
,rancesca sinti una punzada del remordimiento cuando ad!irti el cansancio
en el rostro de su madre1 pero lo reprimi1 record9ndose que esa auto*
destruccin de $hloe con los hombres hab;a crecido peor en los =ltimos meses
y era su deber como hija dec;rselo.
*Ol es un gigol1 Mam9. Todos lo saben. In pr;ncipe alem9n 'also que te hace
parecer una absoluta tonta.
Abri el armario y cogi de un gancho un cinturn ancho dorado que compr en
8a!id /ebb la =ltima !ez que estu!o en 3ue!a +ork. 8espu&s de asegurar el
cierre en la cintura1 !ol!i su atencin a $hloe.
*#stoy preocupada por t;1 Mam9. Tienes unas enormes ojeras1 y todo el tiempo
pareces cansada. Tampoco prestas atencin a las cosas. Por ejemplo ayer me
traiste el kimono de (i!enchy beige1 cuando te lo ped; e"presamente plateado.
$hloe suspir.
*Perdn1 querida. +o... he tenido otras cosas en mi mente1 y no he estado
durmiendo bien. Te traer& el kimono plateado cuando !uel!a hoy.
#l placer que ,rancesca sinti al saber que tendr;a el kimono que deseaba no la
distrajo del asunto de $hloe. Tan sua!emente como 'ue posible1 trat de hacer
entender a $hloe cu9n gra!e era el asunto.
*Tienes cuarenta a5os1 Mam9. 8ebes empezar a cuidar de ti misma. 3o te has
hecho una limpieza 'acial en semanas.
Para su consternacin !i que her;a los sentimientos de $hloe.
Apresuradamente le dio un abrazo r9pido1 con cuidado de no desprenderse de
la crema anti solar que se hab;a echado bajo los pmulos.
*3o me hagas caso *dijo*. +o te adoro. + toda!;a eres la madre m9s hermosa de
)ondres.
*)o que me recuerda... ser una madre en esta casa. ATomas tus p;ldoras
anticoncepti!as1 no es !erdad1 queridaB
,rancesca gimi.
*Htra !ez no...
$hloe sac un par de guantes de su bolso1 de piel de a!estruz de $hanel y
empez a estirarlos.
*3o puedo soportar pensar lo ne'asto que ser;a que te quedaras encinta tan
jo!en. #l embarazo es muy peligroso.
,rancesca se toc el pelo detr9s de los hombros y se mir en el espejo.
*Tengo razones para no ol!idarlo1 no te preocupes.
*8e cualquier manera1 ten cuidado querida.
*A:as !isto alguna situacin en la que haya perdido el control con un hombreB
*(racias a 8ios1 no *$hloe se le!ant el cuello de su abrigo de !isn hasta
acariciarse la mand;bula*. i hubiera sido como t= cuando ten;a !einte a5os.
olt una risita retorcida.
*AA qui&n trato de enga5arB i 'uera como eres t= en este momento.
oplando un beso en el aire1 le dijo adis ondeando el bolso y desapareci por
el pasillo.
,rancesca arrug la nariz en el espejo1 y dej el peine con el que se estaba
peinando1 acerc9ndose a la !entana. $uando mir 'ijamente hacia abajo al
jard;n1 los inoportunos recuerdos de su !iejo encuentro con #!an @arian
regresaron a ella1 y se estremeci.
Aunque sab;a que el se"o no pod;a ser tan espantoso para la mayor;a de las
mujeres1 su e"periencia con #!an hac;a tres a5os la hab;a hecho perder mucho
de su deseo por e"perimentarlo con otros hombres que la atra;an.
A=n hoy1 las palabras de #!an acerca de su 'rigidez hab;an quedado en los
rincones pol!orientos de su cerebro1 saltando 'uera en los momentos m9s
e"tra5os e inoportunos. ,inalmente1 el !erano pasado1 reuni !alor y permiti
que un escultor sueco1 jo!en y guapo que hab;a conocido en Marrakech la
lle!ara a la cama.
@ol!i a 'runcir el entrecejo cuando record lo horrible que hab;a sido. #lla
pensaba que hab;a algo m9s en el se"o que tener un cuerpo encima1 toc9ndola
por todas partes1 y empap9ndola en el sudor que emanaba de sus sobacos.
#l =nico sentimiento que la e"periencia hab;a pro!ocado dentro de ella hab;a
sido una ansiedad terrible. Hdiaba su !ulnerabilidad1 el desconcertante
sentimiento que hab;a abandonado el control. A8nde estaba la cercan;a m;stica
que escrib;an los poetasB APor qu& no pod;a sentir ella cercan;a con alguienB
Tras obser!ar las relaciones de $hloe con los hombres1 ,rancesca hab;a
aprendido a una edad temprana que el se"o era algo !endible como cualquier
otra cosa. Tambi&n sab;a que ten;a que permitir otra !ez a un hombre hacerle
el amor.
Pero estaba determinada a no hacerlo hasta que sintiera que controlaba
completamente la situacin1 y la recompensa 'uera lo su'icientemente alta para
justi'icar la ansiedad. 3o sab;a a que recompensa se re'er;a e"actamente. 3o
dinero1 ciertamente. #l dinero estaba simplemente ah;1 algo en lo que nunca
pensaba. )a posicin social1 siempre hab;a sido algo seguro desde que naci.
Pero ten;a que haber algo... algo e!asi!o que se estaba perdiendo en la !ida.
8e cualquier 'orma1 como era una persona b9sicamente optimista1 pensaba que
sus in'elices e"periencias se"uales estaban resultando un punto a su 'a!or.
Todos sus amigos saltaban de una cama a otra de tal 'orma que hab;an perdido
el sentido de la dignidad.
#lla no saltaba de ninguna cama a otra1 pero presentaba la ilusin que era una
e"perta1enga5ando hasta a su propia madre1 mientras al mismo tiempo1 se
manten;a casta. #n su conjunto1 era una combinacin poderosa1 que intrigaba al
surtido m9s interesante de hombres.
#l timbre del tel&'ono interrumpi sus pensamientos. 8ando un paso sobre un
montn de ropa desechada1 cruz la al'ombra para coger el receptor.
*oy ,rancesca *dijo1 sent9ndose en una de las sillas )ouis Q@.
*,rancesca. 3o cuelgues. Tengo que hablar contigo.
*Bien1 si es an 3icholas *cruzando las piernas1 se inspeccion las puntas de las
u5as para buscar desper'ectos.
*Cuerida1 no quise en'adarte la semana pasada.
#l tono de 3icholas era serio1 y ella lo pod;a !er en su mente1 sentado detr9s
de su escritorio en la o'icina1 sus 'acciones agradablemente tensas por la
determinacin. 3icky era tan dulce y tan aburrido.
*:e sido miserable sin t; *sigui diciendo*. + siento mucho haberte presionado.
*$laro que debes sentirlo *dijo ella*. 0ealmente1 3icholas1 actuaste como un
est=pido presumido. Hdio que me griten y no consiento que me digan que soy
una especie de ,emme ,atale.
*Perdname1 querida1 pero no te grit& realmente. 0ealmente1 'uiste t= quien me
grit...* se call1 pensando aparentemente lo siguiente que iba a decir.
,rancesca encontr por ';n un peque5o desconchn en la u5a del ;ndice. in
le!antarse de la silla1 se estir hacia el tocador a por su 'rasco de laca de u5as
marrn canela.
*,rancesca1 querida1 he pensado que tal !ez te gustar;a acompa5arme a
:ampshire este 'in de semana.
*)o siento mucho1 3icky. #stoy ocupada.
#l tapn del 'rasco de laca de u5as cedi baj la presin de sus dedos.
$uando sac la brochita1 sus ojos !agaron por las p9ginas del tabloide doblado
colocado junto al tel&'ono. In sal!amantel de cristal estaba puesto encima1 de
manera que aumentaba un trozo circular de las palabras que estaban impresas
con su propio nombre saltando a la !ista1 con las letras retorcidas daba la
impresin de ser un 'otomontaje de carna!al.
,rancesca 8ay1 la hermosa hija de la !i!idora internacional $hloe 8ay y nieta
de la legendaria couturiere 3ita erritella1 rompe corazones otra !ez. )a
=ltima !ictima de la tempestuosa ,rancesca es su =ltimo y 'recuente
acompa5ante1el guapo 3icholas (2yn2yck1 de treinta y tres a5os1 heredero de
$er!ezas (2yn2yck. )os amigos dicen que (2yn2yck estaba listo para anunciar
la 'echa de la boda cu9ndo ,rancesca empez de repente a aparecer en
compa5;a del actor de !eintitr&s a5os 8a!id (ra!es...
*A#l pr"imo 'in de semana1 entoncesB
#lla mo!i las caderas en la silla1 girando lejos de la !ista del tabloide para
pintarse la u5a.
*3o lo creo1 3icky. 3o hagamos esto m9s di';cil.
*,rancesca *la !oz de 3icholas pareci romperse*. T=... t= me dijiste que me
adorabas. +o cre;...
In ce5o !ol!i a su 'rente. e sent;a culpable1 aunque no 'uera su culpa que &l
hubiera malinterpretado sus palabras. uspendiendo la brocha del esmalte de
u5as en en aire1 se puso el receptor m9s cerca del mentn.
*Te quiero1 3icky. $omo un amigo. Mi cielo1 eres dulce y amable....
+ aburrido.
*ACui&n no te adorar;aB :emos pasado momentos mara!illosos juntos.
0ecuerdo la 'iesta de (loria en :ammersmith cuando Toby se tir en esa
espantosa 'uente...
#lla oy una e"clamacin amortiguada al otro lado del tel&'ono.
*A,rancesca1 cmo puedes hacerme estoB
#lla sopl a su u5a.
*A:acerte qu&B
*alir con 8a!id (ra!es. T= y yo estamos practicamente comprometidos.
*8a!id (ra!es no es de tu incumbencia1 y nosotros no estamos comprometidos.
:ablar& contigo cuando est&s dispuesto a tener una con!ersacin ci!ilizada.
*,rancesca...
$olg el receptor con un estallido. L3icholas (2yn2yck no ten;a derecho a
interrogarlaM oplando la u5a1 'ue hasta su armario. #lla y 3icky se hab;an
di!ertido juntos1 pero no lo amaba y ciertamente no ten;a intencin de !i!ir el
resto de su !ida casada con un cer!ecero1 por muy rico que 'uera.
Tan pronto como la u5a se sec1 !ol!i a su busqueda de encontrar algo
apropiado que ponerse para la 'iesta de $issy <a!endish esa noche. A=n no
hab;a encontrado lo que quer;a cuando 'ue interrumpida por un le!e toque en la
puerta1 y acto seguido entr en el dormitorio una mujer de mediana edad1 con
el pelo color jengibre y medias enrolladas en los tobillos. $uando la mujer
empez a guardar el montn de ropa interior ordenadamente doblada que hab;a
tra;do1 le dijo:
*Me marchar& dentro de unas horas1 si le parece bien1 e5orita ,rancesca.
,rancesca ten;a en sus manos un !estido de chi''n color miel con plumas
blancas y marrones rodeando el dobladillo de +!es t.)aurent. #l !estido era
realmente de $hloe1 pero en cuanto ,rancesca lo !i1 se enamor de el1 de modo
que hizo acortar la 'alda y arreglar el busto antes de trans'erirlo a su propio
armario.
*Piensas que me ir9 bien este !estido para ma5ana por la noche1 :eddaB AH es
demasiado simpleB
:edda guard la =ltima prenda de ropa interior de ,rancesca y cerr el cajn.
*Todo le quedar9 per'ecto1 se5orita.
,rancesca gir lentamente delante del espejo y arrug la nariz. #l t. )aurent
era demasiado conser!ador1 no era su estilo a 'in de cuentas. 8ej caer el
!estido de gasa al suelo1 dio un paso sobre el montn de ropa desparramada y
empez a rebuscar en su armario otra !ez. us pantalones bombachos de
terciopelo ser;an per'ectos1 pero necesitaba una blusa para lle!ar con ellos.
*A8esea algo m9s1 e5orita ,rancescaB
*3o1 nada m9s *contest ,rancesca distra;damente.
*0egresar& por el t&1 entonces *anunci el ama de lla!es mientras se dirigia
hac;a la puerta.
,rancesca se dio la !uelta para preguntarle sobre la cena y not por primera
!ez que el ama de lla!es se encor!aba hacia delante m9s de lo normal.
*ATe est9 molestando la espalda de nue!oB A3o me dijiste que estabas mejorB
*Me dol;a menos *contest el ama de lla!es1 poniendo su mano pesadamente
sobre el pomo de la puerta*. Pero lle!a doli&ndome bastante otra !ez desde
hace unos dias1 casi no puedo inclinarme. Por eso me marcho unas horas... para
ir a la cl;nica.
,rancesca pens cu9n terrible ser;a !i!ir como la pobre :edda1 con medias
arrolladas en los tobillos y una espalda que te doliera siempre que te mo!;as.
*8eja que coja mis lla!es *se o'reci impulsi!amente*.Te lle!ar& con el coche al
m&dico de $hloe en la calle :arley1 ya nos en!iar9 la cuenta.
*3o es necesario1 se5orita. Puedo ir a la cl;nica.
Pero ,rancesca no quer;a oir m9s. Hdiaba !er a las personas su'riendo y era
injusto que :edda no pudiera tener el mejor m&dico. -ndic al ama de lla!es
que la esperara en el coche1 y se puso una blusa de seda debajo de un jersey de
cachemir1 unas pulseras de oro y mar'il en las mu5ecas1 hizo una llamada
tele'nica1 se roci con unas gotas de esencia de melocotn de ,emme y se
march... no sin pensar antes en toda la basura de ropas y accesorios que ten;a
que recoger al !ol!er para que :edda no se agachara.
#l pelo se arremolinaba alrededor de sus hombros cuando lleg al 'inal de la
escalera1 una cazadora de piel de zorro balance9ndose entre sus dedos1 y botas
de cuero sua!es se hund;an en el al'ombra. Andando hac;a el !est;bulo1 pas
junto a dos grandes plantas en jardineras de cer9mica. )a poca luz solar que
entraba en el !est;bulo1 hac;a que las plantas murieran y tu!ieran que ser
cambiadas constantemente1 un despil'arro que ni $hloe ni ,rancesca se
molestaban en preguntar. )os carillones de la puerta sonaron.
*Cue molestia *murmur ,rancesca1 mirando su reloj. i no se apuraba1 no
tendr;a tiempo de lle!ar a :edda al m&dico y tener toda!;a tiempo de !estirse
para la 'iesta de $issy <a!endish. -mpacientemente1 abri la puerta principal.
In polic;a uni'ormado estaba al otro lado de la puerta consultando una peque5a
libreta que ten;a en una de sus manos.
*Busco a ,rancesca 8ay *dijo1 ruboriz9ndose le!emente cuando le!ant la
cabeza y !i su apariencia conmo!edora.
#nseguida pens que se trataba de las impagadas multas de tr9'ico que
coleccionaba en el cajn de su escritorio1 y le dijo con su mejor sonrisa.
*Isted la ha encontrado. A)o sentir&B
#l la mir solemnemente.
*e5orita 8ay1 lo siento mucho pero le traigo malas noticias.
Por primera !ez ella ad!irti que &l ten;a algo en su otra mano. In 'r;o miedo
repentino cay sobre ella cuando reconoci el bolso de piel de a!estruz $hanel
de $hloe.
#l trag sali!a incmodamente.
*Parece ser que ha habido un accidente bastante gra!e dnde su madre est9
implicada...
Capitulo .
8allie y keet !iajaban por la autopista KE de #stados Inidos hacia
:attiesburg1 Misisip;. 8allie hab;a podido agarrar un par de horas de sue5o en
el asiento de atr9s mientras keet conduc;a1 pero ahora estaba detr9s del
!olante otra !ez1 contento por que no ten;a que estar en el club de gol' hasta
las T:KT de la ma5ana1 as; que tendr;a tiempo de practicar unas cuantas bolas
primero.
Hdiaba conducir toda la noche despu&s de un torneo para llegar al siguiente
m9s que cualquier otra cosa. i los peces gordos de la P(A tu!ieran que hacer
unos pocos hoyos despues de haberse pasado toda la noche conduciendo por
tres estados1 se imaginaba que cambiar;an las reglas y las 'echas bien pronto.
#n el campo de gol'1 8allie no era demasiado cuidadoso !istiendo... un largo
normal de camisas1 nada de animales pintados y nada rosa... pero era bastante
particular acerca de sus ropas 'uera del campo. Pre'er;a lle!ar )e!iPs ce5idos y
deste5idos1 botas de cuero tejanas hechas a mano y camisetas lo
su'icientemente !iejas para tirarlas lejos si estaba de mal humor o utilizarlas
para abrillantar el cap de su Buick 0i!iera sin preocuparse por destrozarlas.
Algunas de sus seguidoras le en!iaban sombreros de co2boy1 pero nunca se los
pon;a1 'a!oreciendo el uso de las gorras1 como la que lle!aba ahora. iempre
dec;a que al tetson lo hab;an arruinado los agentes de seguros gordin'lones
que los lle!aban de poliester. 3o es que 8allie tu!iera nada contra el poli&ster...
al 'in y al cabo era in!ento americano.
*Aqu; hay una historia para t; *dijo keet.
8allie bostez y se pregunt si ser;a capaz de hacer bien un golpe con el
maldito hierro*dos. :ab;a 'allado ese golpe el dia anterior1 y no comprend;a por
qu&. 8espu&s del desastre del Hrange Blossom1 hab;a mejorado su juego1 pero
toda!;a no hab;a podido terminar arriba ning=n torneo grande esta temporada.
keet puso el tabloide m9s cerca a la luz de la guantera.
*A0ecuerdas que te ense5& una 'oto de esa peque5a chica inglesa1 la que estaba
en la 'iesta con ese pr;ncipe y las estrellas de cineB
Cuiz9 cambiaba su peso demasiado r9pido1 pens 8allie. Por eso ten;a el
problema con su hierro*dos. H pod;a ser su backs2ing.
keet sigui.
*0ecuerdo que dijiste de ella que parec;a una de esas mujeres que no
sacudir;an la mano a menos que le lle!aras un anillo de diamantes. A0ecuerdas
ahoraB
8allie gru5.
*8e todos modos1 parece que su madre muri atropeyada por un ta"i la semana
pasada. Ponen una 'oto de ella aqu;1 saliendo del 'uneral y lo que sigue es
terrible. ?)a inconsolable ,rancesca 8ay de la alta sociedad llora a su madre?1
eso dicen. A$omo crees que alguien puede escribir algo como esoB
*A$omo qu&B
*-nconsolable. #scribir eso.
8allie cambi su peso en una cadera y busc en el bolsillo trasero de su
!aqueros.
*#lla es rica. i 'uera pobre dir;an solo que est9 ?triste?. ATienes alg=n chicle
m9sB
*In paquete de 4uicy ,ruit.
8allie neg con la cabeza.
*:ay una parada para camioneros a unos pocos kilmetros. #stiraremos las
piernas.
Pararon y tomaron ca'&1 antes de !ol!er de nue!o al coche. )legaron a
:attiesburg con el tiempo de sobra para que 8allie 'uera al tee descansado1 y
se cali'ic '9cilmente para el torneo.
Antes de llegar al motel esa tarde1 pararon en la o'icina de correos de la
ciudad para !eri'icar su apartado de correos. #ncontraron un montn de
'acturas esper9ndolos1 junto con unas pocas cartas... una de ellas comenz una
discursin que los sigui al motel.
*+o no me !endo1 y no quiero o;r m9s acerca de ello.
8allie chasque la lengua cuando tir su gorra lejos y se sent de golpe en la
cama del motel1 quit9ndose la camiseta por encima de la cabeza.
keet ya llegaba tarde a una cita que se hab;a conseguido con una camarera de
pelo rizado1 pero mir por encima de la carta que &l ten;a en la mano y estudi
el pecho de 8allie con sus hombros anchos y m=sculos bien de'inidos.
*#res la persona m9s terca que he conocido a lo largo de mi !ida. #sa cara
bonita tuya junto con esos m=sculos desarrollados en e"ceso en el pecho nos
podr;a hacer con m9s dinero en este momento que el que t= y tu o"idado
hierro*cinco poda;s ganar en toda la temporada.
*3o poso para ning=n calendario de pacotilla.
*H. 4. impson ha aceptado hacerlo1 junto con 4oe 3amath y un esquiador
'ranc&s. 8iablos1 8allie1 t= eres el =nico gol'ista que puede aparecer.
*L3o pienso hacerloM *grit 8allie*. 3o me !endo.
*:iciste esos anuncios para ,oot*4oy.
*#so es di'erente y lo sabes.
8allie entr como un rel9mpago al cuarto de ba5o y cerr la puerta1 gritando
desde dentro.
*L,oot*4oy hace unos malditos y elegantes zapatos de gol'M
#l chaparrn pas y keet sacudi la cabeza. Murmurando entre s;1 cruz el
pasillo hasta su propia habitacin. 8urante mucho tiempo hab;a sido ob!io para
todos que la belleza de 8allie atraer;a a :olly2ood1 pero el muy tonto no
tomar;a !entaja de ello. )os buscadores de talentos le hab;an estado llamando
de 'orma regular con llamadas de larga distancia desde el primer a5o de
pro'esionales1 pero lo =nico que 8allie pensaba de ellos era que eran
sanguijuelas y terminaba haciendo comentarios despecti!os re'erentes a sus
madres1 que hubiera sido m9s terrible si lo hubiera dicho en la cara.
ACu& era tan terrible1 se preguntaba keet1 acerca de ganar alg=n dinero
abundante a bajo tipo de inter&s un tiempoB :asta que 8allie empezara a ganar
alg=n grande1 no !er;an contratos comerciales de seis ci'ras1 algo que Tre!ino
ya lograba1 por no hablar de los increibles contratos de 3ickaus y Palmer.
keet se pein y cambi una camisa de 'ranela por otra. 3o comprend;a dnde
estaba el condenado problema de posar para un calendario1 a pesar de tener
que compartir espacio con ni5os bonitos como 4. /. 3amath. 8allie ten;a lo que
los buscadores de talento llamaban magnetismo se"ual.
8emonios1 a=n estando medio ciego pod;as !er eso. Por muy mala racha que
tu!iera en su juego1 siempre ten;a las gradas repletas1 y el ochenta por ciento
de ese p=blico usaba l9piz de labios. In minuto despu&s de haber 'inalizado su
partido1 esas mujeres le rodeaban como las moscas a la miel.
:olly (race dijo que a las mujeres les gustaba 8allie porque sab;an que &l no
lle!aba ninguna ropa interior de colores coordinados o bo"ers como /ayne
3e2ton. )o que tenemos con 8allas Beaudine1 :olly (race hab;a insistido m9s
de una !ez1 es el Xltimo Macho Americano D77Y (enuino de el #stado de la
#strella olitaria.
keet cogi la lla!e del cuarto y ri entre dientes para si mismo. )a =ltima !ez
que habl con :olly (race por tel&'ono1 dijo que si 8allie no ganaba un gran
torneo pronto1 le agarrara de las orejas y lo lle!ara al lugar dnde le sacar;an
de esa miseria.
9 9 9
)a 'iesta anual de Miranda (2yn2yck1 se celebraba la =ltima semana de
septiembre y estaba en plena acti!idad1 la an'itriona inspeccionaba las 'uentes
de langostinos1 de corazones de alcacho'as1 y de langostas rojas del
Mediterr9neo con gran satis'accin. Miranda1 autora del e"itoso libro
'eminista ?)a Mujer es (uerrera?1 adoraba hacer de an'itriona1 para
demostrar al mundo que ser 'eminista y !i!ir bien no estaba peleado.
u pol;tica personal no le permit;a lle!ar !estidos ni 'aldas1 pero ser an'itriona
le daba derecho a ejercer lo que llamaba en su libro la 'aceta ?dom&stica?... la
m9s ci!ilizada 'orma de la naturaleza humana1 sin masculino o 'emenino.
us ojos barrieron sobre el grupo selecto de hu&spedes que hab;a reunido
entre las paredes punteadas de su sala de recibir1 decorado de nue!o en agosto
como un regalo de cumplea5os del hermano de Miranda.
)os m=sicos y los intelectuales1 !arios miembros de la nobleza1 un racimo de
escritores y actores muy conocidos1 unos pocos charlatanes para poner
picante... e"actamente la clase de personas estimulantes que ella adoraba
tener juntos.
+ entonces 'runci el ce5o cuando su mirada cay en el incon!eniente
pro!erbial de su satis'accin... la diminuta ,rancesca erritella 8ay1
espectacularmente !estida como siempre y1 como siempre1 el centro de la
atencin masculina.
#lla mir el re!oloteo de ,rancesca de una con!ersacin a otra1 !i&ndose
increiblemente hermosa en un mono turquesa de seda. #lla mo!i su nube de
brillante pelo casta5o como si el mundo 'uera su ostra de perla personal cuando
todos en )ondres sab;an que estaba realmente sin blanca. Cue sorpresa se
debi lle!ar al comprobar las numerosas deudas de $hloe.
obre el ruido cort&s de la 'iesta1 Miranda oy la risa generosa de ,rancesca y
escuch como ella saludaba a !arios hombres de 'orma seductora1 la !oz de
espera*que*te*cuente*esto1 acentuando descuidadamente las palabras menos
importantes de una manera que a Miranda la pon;a 'uriosa. Pero1 Aque
pro!ocaba que los est=pidos bastardos la rodearan en peque5os charcos
'undidos a sus piesB. 8esgraciadamente1 uno de esos bastardos est=pidos era
su amado propio hermano 3icky.
Miranda 'runci el entrecejo y recogi una nuez de macadamia de un tazn
opalescente de )alique impreso con lib&lulas. 3icholas era la persona m9s
importante en el mundo para ella1 un hombre mara!illosamente sensible con un
alma culta. 3icky la hab;a alentado a escribir )a Mujer es (uerrera. Ol la hab;a
ayudado a re'inar sus pensamientos1 le tra;a su ca'& de noche1 y lo m9s
importante1 la hab;a protegido de la cr;tica de su madre sobre por qu& su hija1
con unos ingresos anuales de cientos de miles de libras1 ten;a que meterse con
tales tonter;as.
Miranda no pod;a soportar la idea de estarse quieta mientras ,rancesca 8ay le
romp;a el corazn. 8urante meses hab;a !isto re!olotear a ,rancesca de un
hombre a otro1 dando la espalda a 3icky siempre que ella se encontraba entre
admiradores. $ada !ez &l esperaba su regreso1 un poco m9s harto1 quiz9s1 con
menos entusiasmo... pero !ol!;a a ella de cualquier 'orma.
*$uando estamos juntos *&l hab;a e"plicado a Miranda*. Me hace sentirme como
si 'uera el m9s ingenioso1 el m9s brillante1 que la mayor;a de los hombres en el
mundo.
+ entonces agreg secamente:
*A menos que est& de mal humor1 por supuesto1 si eso ocurre me hace sentir
como si 'uera una absoluta mierda.
A$mo lo hac;a ellaBe preguntaba Miranda. A$mo pod;a alguien tan intelectual
y espiritualmente in'erior tener tanto poderB #n su mayor parte1 Miranda no lo
pod;a negar1 era por su belleza e"traordinaria. Pero adem9s desprend;a
!italidad1 el ambiente se !ol!;a et&reo a su alrededor.
Ina artima5a barata de saln1 Miranda pens con repugnancia1 estaba claro que
,rancesca 8ay no ten;a nada en la cabeza. LM;rala apenasM #staba
practicamente sin un penique1 y actuaba como si no tu!iera problemas en el
mundo. Cuiz9s ella no se preocupaba1 pens Miranda inquietamente... porque
con'iaba que 3icky (2yn2yck y todos sus millnes la esperaban pacientemente
con los brazos abiertos.
Aunque Miranda no lo sab;a1 ella no era la =nica persona que estaba preocupada
en su 'iesta esa noche. A pesar de su e"posicin e"terior de alegr;a1 ,rancesca
se sent;a miserable. Apenas el d;a anterior1 hab;a ido a !er a te2ard Bessett1
el prestigioso due5o de una agencia de modelos para pedirle trabajo.
Aunque no quer;a hacer carrera1 ser modelo era una manera aceptable de ganar
dinero en su c;rculo social1 y hab;a decidido que algo deber;a hacer para
sol!entar sus problemas 'inancieros.
Pero para su consternacin1 te2ard le hab;a dicho que ella era demasiado
bajita.
*Por muy bella que sea la modelo1 al menos debe medir D1G6 cms. si quiere
dedicarse a la moda *le hab;a dicho*. T= apenas mides D166. Por supuesto1
quiz9s sea capaz de obtenerle algunas poses... centr9ndose en tu rostro1 ya
sabes1 pero necesitar9s hacer unas pruebas primero.
Ah; 'ue cuando perdi la paciencia1 grit9ndole que hab;a sido 'otogra'iada para
algunas de las re!istas m9s importantes del mundo y que ella jam9s se
prestar;a a hacer antes unas pruebas1 como una '&tida a'icionada. Ahora se
daba cuenta que hab;a sido insensato haber perdido as; los estribos1 pero no
hab;a podido controlarse.
Aunque hac;a ya un a5o desde la muerte de $hloe1 ,rancesca toda!;a
encontraba di'icil de aceptar la p&rdida de su madre. A !eces su pena parec;a
estar !i!a1 un objeto palpable que crec;a alrededor de ella.
Al principio sus amigos hab;an sido simp9ticos1 pero despu&s de unos pocos
meses1 parecieron creer que ella deb;a poner su tristeza aparte1 como lo que
duraba la longitud del dobladillo ese a5o. Ten;a miedo que dejaran de in!itarla
si dejaba de ser esa compa5era alegre1 y odiaba estar sola1 as; que 'inalmente
hab;a aprendido a guardarse su pena. $u9ndo estaba en p=blico1 se re;a y
coqueteaba como si nada la preocupara.
orprendentemente1 la risa hab;a comenzado a ayudar1 y en los =ltimos meses
poco a poco sent;a que 'inalmente se curaba.
A !eces e"perimentaba a=n los indicios !agos de clera contra $hloe. A$mo la
pudo haber dejado su madre as;1 con un ej&rcito de acreedores en la puerta
como una peste de cigarras para arrebatarles todo lo que pose;anB Pero la
clera nunca duraba mucho. Ahora que era demasiado tarde1 ,rancesca
entend;a por qu& $hloe hab;a parecido tan cansada y distra;da en esos meses
antes de ser atropellada por el ta"i.
8espu&s de unas semanas tras la muerte de $hloe1 los hombres en trajes con
chaleco hab;an comenzado a aparecer en la puerta con documentos legales y
ojos glotones. Primero las joyas de $hloe hab;an desaparecido1 despu&s el
Aston Martin y las pinturas. ,inalmente la casa que ella misma hab;a !endido.
#so hab;a pagado lo =ltimo de sus deudas1 pero la hab;a dejado con unas
m;seras cientos de libras1 de las cuales hab;a gastado ya gran parte1 y se
alojaba en el hogar de $issy <a!endish1 una de las antiguas amigas de $hloe.
8esgraciadamente1 ,rancesca y $issy nunca se hab;an lle!ado del todo bien1 y
desde primeros de septiembre1 $issy hab;a insinuado !arias !eces que quer;a
que ,rancesca se mudara. ,rancesca no estaba segura cuanto tiempo m9s pod;a
estar haci&ndole !agas promesas.
e 'orz a re;rse del chiste de Talmedge Butler y trat de encontrar consuelo
en la idea de que estar sin dinero era un aburrimiento1 una situacin
meramente temporal. igui con la !ista a 3icholas a tra!&s de la habitacin
con su camisa (ie!es y chaqueta :a2k de sport1 junto con pantalones de pinzas
grises.
i se casaba con &l1 tendr;a seguramente todo el dinero que necesitara1 pero
slo hab;a considerado la opcin seriamente una tarde tras recibir una odiosa
llamada de un hombre que le dijo las cosas m9s desagradables si no pagada
pronto el dinero de las tarjetas de cr&dito.
3o1 3icholas (2yn2yck no era una solucin a sus problemas. #lla despreciaba a
las mujeres que estaban tan desesperadas1 e inseguras de si mismas1 que se
casaban por dinero. Tan slo ten;a !einti=n a5os. u 'uturo era demasiado
especial1 promet;a demasiado brillante1 para arruinarlo a causa de un
contratiempo temporal. Algo suceder;a pronto. Todo lo que deb;a hacer era
esperar.
*. . . #s un pedazo de basura que yo trans'ormar& en arte *cogi al !uelo un
trozo de con!ersacin de un hombre elegante !estido de 3oel $o2ardish con su
cigarrillo en la mano1 cuya manicura llam a ,rancesca la atencin.
#l se separ de Miranda (2yn2yck para ponerse a su lado.
*:ola1 quer;da mia. #res incre;blemente encantadora1 y he estado esperando
toda la tarde para presentarme. Miranda dijo que yo te gustar;a.
#lla sonri y puso la mano en la que &l la e"tend;a.
*,rancesca 8ay. #spero que !alga la pena la espera.
*)loyd Byron1 y lo !ales1 de'initi!amente. 3os conocimos hace tiempo1 aunque
seguramente no me recuerdes.
*Al contrario1 te recuerdo muy bien. #res un amigo de Miranda1 un 'amoso
director cinematogr9'ico.
*#s cierto1 lo lamento1 otro que se ha !endido a los dlares yanquis.
Ol inclin su cabeza atr9s dram9ticamente y habl al techo1 liberando un anillo
de humo per'ecto.
*$osa miserable1 el dinero. :ace que la gente m9s e"traordinaria haga todo
tipo de cosas depra!adas.
)os ojos de ,rancesca se abrieron tra!iesamente.
*ACue cosas depra!adas hace esa gente1 si te lo puedo preguntarB
*Muchas cosas1 demasiadas.
Tom un sorbo de un !aso generosamente lleno de algo que parecia 2hisky
escoc&s.
*Todo conectado con :olly2ood es depra!ado. +o1 sin embargo1 estoy
determinado a poner mi propio sello a pesar que la mayor;a de pel;culas son
est=pidamente comerciales.
*Cue tremendamente !aliente eres.
#lla sonri con lo que esperaba que pasara por admiracin1 pero era realmente
de di!ersin ante su parodia casi per'ecta del director hastiado 'orzado a
!ender su arte.
)os ojos de )loyd Byron le trazaron los pmulos y se demoraron en la boca1 su
inspeccin admirati!a era lo su'icientemente desapasionada para decirla que &l
pre'er;a la compa5;a masculina a las mujeres. #l embols los labios y se inclin
hac;a delante como si estu!iera con'i9ndole un gran secreto.
*#n dos d;as1 querida ,rancesca1 parto para Misisip; un lugar dejado de la mano
de 8ios para empezar a 'ilmar algo llamado 8elta Blood1 una guin que he
trans'ormado de un trozo de basura en un 'uerte reclamo espiritual.
*Me encantan las pel;culas con trans'ondo espiritual *ronrone1 le!antando una
copa de champ9n 'r;o de una bandeja que pasaba mientras cotilleaba
secretamente a arah ,argate*myth tratando de decidir si su !estido de
ta'et9n era de Adol'o o de @alentino.
*Pienso hacer de 8elta Blood una alegor;a1 una declaracin de la re!erencia
tanto para la !ida como para la muerte *&l hizo un gesto dram9tico con su !aso
sin tirar una gota*. #l ciclo duradero del orden natural. A#ntiendesB
*)os ciclos duraderos son mi particular especialidad.
Por un momento &l pareci traspasar su piel con la mirada1 y entonces apret
sus ojos cerr9ndolos dram9ticamente.
*Puedo sentir tu 'uerza de la !ida golpeando tan intensamente el aire que me
roba el aliento. Arrojas !ibraciones in!isibles con apenas el mo!imiento m9s
peque5o de la cabeza *&l apret la mano en su mejilla*. #stoy absolutamente
seguro que nunca me equi!oco con las personas. Tcame la piel. #stoy sudando.
#lla sonri.
*Cuiz9s los langostinos estaban poco 'rescos.
#l asi la mano y bes sus puntas de los dedos.
*#s amor. Me he enamorado. +o absolutamente te tengo que tener en mi
pel;cula. #n el momento en que te !i1 supe que eras per'ecta para hacer mi
)ucinda.
,rancesca le!ant una ceja.
*+o no soy una actriz. ACui&n te di esa ideaB
#l 'runci el entrecejo.
*3unca pongo etiquetas a las personas. T= eres lo que yo percibo que seas. )e
dir& a mi productor que simplemente me niego a hacer la pel;cula sin t;.
*A3o piensas que eso ser;a algo muy e"tra5oB *dijo con una sonrisa*.
Practicamente lo has decidido en menos de cinco minutos.
*)o he sabido toda mi !ida1 y siempre con';o en mis instintos% eso es lo que me
di'erencia de los otros *los labios 'ormaron un !alo per'ecto y emitieron un
segundo anillo del humo*. #l papel es peque5o pero memorable. #"perimento con
el concepto del !iaje ';sico as; como espiritual en el tiempo... una plantacin
meridional en la cima de su prosperidad en el siglo Q-Q y luego la misma
plantacin hoy1 abandonada y decadente. Cuiero utilizarte al principio en !arias
escenas cortas pero in'initamente memorables1 mostr9ndote como una jo!en
!irgen inglesa que !iene a la plantacin. 3o tiene guin1 pero su presencia
consume absolutamente la pantalla. #sto podr;a ser un gran escaparate si est9s
interesada en hacer una carrera.
Por una 'raccin de segundo1 ,rancesca sinti realmente una tierra !irgen1
teniendo una loca e irracional tentacin. Ina carrera cinematogr9'ica ser;a la
respuesta per'ecta a todas sus di'icultades 'inancieras1 y la actuacin y el
drama siempre han sido parte de ella.
Pens en su amiga Marisa Berenson1 que le iba 'enomenalmente bien en su
carrera cinematogr9'ica1 y entonces casi se ri en !oz alta ante su propia
candidez. )os !erdaderos directores no abordaban a mujeres e"tra5as en
ccteles y les o'rec;an papeles cinematogr9'icos.
Byron hab;a sacado un peque5o cuaderno con pastas de cuero del bolsillo del
pecho y garabateaba algo adentro con una pluma de oro.
*Tengo que salir de )ondres ma5ana para los #stados Inidos1 as; que me llamas
a mi hotel antes del mediod;a. Aqu; podr9s localizarme. 3o me desilusiones1
,rancesca. Mi 'uturo entero depende de tu decisin. 3o puedes rechazar esta
oportunidad de aparecer en una pelicula americana de alto ni!el.
$uando tom el papel y lo desliz en su bolsillo1 ella se re'ren de comentarle
que esa 8elta Blood no sonaba precisamente como una pelicula americana de
alto ni!el.
*:e estado encantada de hablar contigo1 )loyd1 pero comprende que no soy una
actriz.
#l presion ambas manos1 una conteniendo su bebida y la otra su boquilla1 sobre
sus orejas de modo que parec;a una criatura espacial echando humo.
*L3ada de pensamientos negati!osM T= eres lo que te propongas ser. Ina mente
creadora rechaza absolutamente los pensamientos negati!os. )l9mame antes de
mediod;a1 querida. Limplemente te tengo que tenerM
$on eso1 &l se dirigi hacia Miranda. Mientras lo miraba1 ,rancesca sinti una
mano pasarle por los hombros1 y una !oz cuchicheando en su o;do:
*Ol no es el =nico que te tiene que tener.
*3icky (2yn2yck1 eres un horrible man;aco se"ual *dijo ,rancesca1 girando
para plantar un beso 'ugaz en la mand;bula lisamente a'eitada*. Acabo de
encontrar al hombrecito m9s di!ertido. A)o conocesB
3icholas sacudi la cabeza.
*#s uno de los amigos de Miranda. @en conmigo al comedor1 querida. Cuiero
mostrarle lo nue!o de <ooning.
,rancesca inspeccion obedientemente la pintura1 y sigui charlado con !arios
amigos de 3icky. e ol!id por completo de )loyd Byron hasta que Miranda
(2yn2yck la abord cuando ella y 3icholas se preparaban para salir.
*,elicidades1 ,rancesca *dijo Miranda*. :e o;do la mara!illosa noticia. Pareces
tener un talento especial para aterrizar de pie. -gual que un gato...
,rancesca sent;a una seria a!ersin por hermana de 3icholas. #ncontraba a
Miranda seca y estirada como la ramita marrn 'laca a la que se parec;a1 as;
como rid;culo su a'9n sobreprotector hac;a un hermano su'icientemente mayor
para cuidar de si mismo. )as dos mujeres hab;an renunciado hac;a bastante
tiempo a mantener algo m9s que una super'icial cortes;a.
*:ablando de gatos *dijo agradablemente*. #st9s !erdaderamente di!ina1
Miranda. $mo sabes combinar y jugar con las rayas. APero acerca de qu&
noticias mara!illosas hablasB
*A8e qu&B1 de la pel;cula de )loyd1 por supuesto. Antes de irse1 me dijo que te
reser!aba un papel importante. Todos en la sala se mueren de en!idia.
*A+ realmente lo creisteB *,rancesca subi una ceja.
*A3o es ciertoB
*Por supuesto que no. 3o creo que me con!enga aparecer en pel;culas de cuarta
categoria.
)a hermana de 3icholas ech la cabeza atr9s y ri1 sus ojos brillando con un
brillo inusitado.
*Pobre ,rancesca. 8e cuarta categor;a1 !erdaderamente. Pensaba que sab;as
m9s. Hb!iamente no estas tan al corriente como quieres hacer creer.
,rancesca1 que consideraba estar al corriente de todo de las personas a las que
conoc;a1 apenas pod;a ocultar su molestia.
*ACu& quieres decir con esoB
*)o lamento1 querida1 no lo dije para insultarte. Acabo de comprender que no
has o;do nada de )loyd. #l gan la Palma de Hro en $annes hace cuatro a5os1
Ano lo recuerdasB )os cr;ticos simplemente le adoran 1todas sus pel;culas son
unas alegor;as mara!illosas1y ciertamente su nue!a produccin ser9 un &"ito
inmenso. #l trabaja slo con los mejores.
,rancesca sinti una emocin diminuta de entusiasmo cuando Miranda pas a
enumerar todos los 'amosos actores con qui&n Byron hab;a trabajado. A pesar
de su pol;tica1 Miranda (2yn2yck era un tremenda esnob1 y si ella consideraba
a )loyd Byron un director respetable1 ,rancesca decidi que necesitaba dar a
su o'erta un poco m9s de consideracin.
8esgraciadamente1 tan pronto como dejaron el hogar de su hermana1 3icky la
lle! a un club pri!ado que acaban de abrir en $helsea.
Permanecieron hasta casi la una1 y entonces &l intent propasarse de nue!o y
tu!ieron otra discursin terrible1 absolutamente la =ltima1 en cuanto a ella1 por
tanto no se 'ue a dormir hasta muy tarde. $omo resultado1 era mediod;a bien
pasada cuando se despert al d;a siguiente1 e incluso se le!anto entonces
porque Miranda la llam para preguntarle algo absurdo acerca de una modista.
altando 'uera de cama1 maldijo a la criada de $issy que no la despert m9s
temprano y !ol a tra!&s del al'ombrado suelo del dormitorio de hu&spedes1
dejando abierta la cinta en la parte delantera de su camisn de salmn 3atori
cuando se mo!;a. e ba5 r9pidamente1 se puso unos pantalones negros de lana
sobrepasados con un su&ter carmes; y amarillo de onia 0ykiel. 8espu&s que
aplicar lo indispensable de colorete1 de sombra de ojo1 y de brillo labial1
poni&ndose un par de botas hasta la rodilla de tacn alto1 y lleg e"tenuada al
hotel de Byron donde el empleado la in'orm que el director ya hab;a salido.
*A8ej alg=n recadoB *pregunt1 golpeando con las u5as impacientemente en el
mostrador.
*)o mirar&.
#l empleado !ol!i poco despu&s con un sobre. ,rancesca lo abri y escudri5
r9pidamente el mensaje.
L :osanna1 querida ,rancescaM
i lees esto1 has recuperado el sentido com=n1 aunque resulta !erdaderamente
inhumano que no me hayas llamado antes de irme. Me encontrar& contigo en
)ouisiana este !iernes como muy tarde. @uela hasta (ul'port1 Misisip;1 y alquila
un conductor que te lle!e a la plantacin de /ent2orth seg=n las direcciones
que te incluyo. Mi ayudante preparar9 el permiso de trabajo1 el contrato1 etc.1
cuando llegues1 y te reembolsar9 los gastos del !iaje tambi&n. Manda tu
aceptacin inmediatamente con cuidado de no perder las direcciones1 para que
pueda !er de nue!o tu mara!illosa sonrisa.
L$iao1 mi nue!a y hermosa estrellaM
,rancesca meti las direcciones en su bolso junto con la nota de Byron.
0ecord a Marisa Berenson lo e"quisitamente per'ecta que hab;a estado en
$abaret y en Barry )yndon y lo celosa que hab;a estado ella cuando la !e;a en
esas pel;culas. Cu& manera per'ectamente mara!illosa de hacer dinero.
+ entonces 'runci el entrecejo cuando record el comentario de Byron acerca
de reembolsarle los gastos del !iaje. i hubiera llegado antes &l podr;a haberle
pagado el billete. Ahora tendr;a que pag9rselo ella misma1 y estaba casi segura
que no hab;a su'iciente dinero en su cuenta para pagar el billete de a!in.
#sas tonter;as rid;culas acerca de sus tarjetas de cr&dito hab;an cerrado
temporalmente ese gri'o1 y despu&s de lo de anoche se negaba absolutamente a
hablar con 3icky. AAs; que dnde pod;a conseguir el dinero para un billete de
a!inB Mir en el reloj detr9s del escritorio y !io que era tarde para su cita
con su peluquero. $on un suspiro1 se puso el bolso bajo el brazo. Tendr;a que
llegar apenas sin ayuda.
9 9 9
*Perdone1 r. Beaudine *la au"iliar de !uelo entrada en carnes de 8elta se par
junto al asiento del 8allie*. A)e importar;a 'irmarme un autgra'o para mi
sobrinoB #l juega en su equipo del gol' del colegio. u nombre es Matthe21 y es
un gran a'icionado suyo.
8allie mir el escote con una sonrisa apreciati!a y le!ant la mirada a su cara1
que no era e"actamente tan buena como el resto de ella1 pero a=n ten;a cierto
encanto.
*#star& encantado *dijo1 tomando el bloc y el boli que ella le o'rec;a*. #spero
que &l juegue mejor de lo que lo he estado haciendo yo =ltimamente.
*#l copiloto me ha comentado que tu!iste ciertos problemas en ,irestone hace
unas semanas .
*$ielo1 yo in!ent& los problema en ,irestone.
#lla se ri apreciati!amente y luego baj la !oz de modo que slo &l pudiera
o;rla.
*Apuesto que has in!entado problemas en muchos sitios adem9s de los campos
de gol'.
*:ago todo lo posible *le dedic una sonrisa lenta..
*Pod;as llamarme y !ernos la pr"ima !ez que est&s en )os Angeles1 Ade
acuerdoB *ella garabate algo en el bloc que &l le hab;a de!uelto1 arranc la
hoja1 y se la di con otra sonrisa.
$uando se march1 &l meti el papel en el bolsillo de sus !aqueros donde lo
empuj contra otra notita que la chica del mostrador de A!is hab;a metido ella
misma cuando dejaba el coche de alquiler en ).A.
keet gru5 en &l asiento junto a la !entana.
*Te apuesto lo que quieras que ni siquiera tiene un sobrino1 y si lo tiene1 seguro
que no sabe ni qui&n eres.
8allie abri el libro Break'ast in $hampions de @onnegut y comenz a leer.
Hdiaba hablar con keet en los a!iones casi m9s que cualquier cosa. A keet no
le gustaba !iajar a menos que lo hiciera en coche1 a ser posible con ruedas
(oodyear y por carreteras interestatales.
Pocas !eces ten;an que dejar su nue!o 0i!iera para !olar por el pais para jugar
un torneo1 como este !iaje de Atlanta a ).A. y !uelta. )a disposicin
normalmente espinosa de keet1 en este momento estaba completamente
amargada.
8e nue!o mir ce5udo a 8allie.
*A$u9nto tardaremos en llegar a MobileB Hdio estos condenados a!iones1 y
espero que no me sueltes otra !ez el rollo de las leyes de la ';sica. abes que
no hay nada m9s que aire entre nosotros y el suelo1 y el aire no creo que pueda
sostener un aparato tan grande aqu; arriba.
8allie cerr ojos y dijo ligeramente:
*$9llate1 keet.
*#spero que no te duermas. LMaldita sea1 8allie1 te lo ad!iertoM abes cu9nto
odio !olar. )o menos que pod;as hacer es mantenerte despierto y hacerme
compa5;a.
*#stoy cansado. 3o dorm; su'iciente anoche.
*3o es de e"tra5ar. Andas de parranda hasta las dos de la ma5ana y llegas
cargando a ese saco de huesos sarnoso de perro contigo.
8allie abri los ojos y mir a keet.
*3o creo que Astrid merezca que la llames perro sarnoso.
*L#lla noM L#l perro1 no trates de enga5armeM Maldita sea1 8allie1 pod;a o;r ese
perro callejero gimoteando a tra!&s de la pared del motel.
*ACu& quer;as que hicieraB *contest 8allie1 girando para mirar a un ce5udo
keet*. A 8ejarle muri&ndose de hambre en la autopistaB
*A$u9nto dinero has pagado esta ma5ana en el mostrador de recepcin cuando
dej9bamos el motelB
8allie murmur algo que keet no pudo o;r e"actamente.
*ACue carajo has dichoB *dijo keet agresi!amente.
*L:e dicho cienM $ien hoy y otros cien el pr"imo a5o cuando !uel!a y encuentro
el perro en buen estado.
*Maldito tonto *murmur keet*. T= y tus buenas obras. :as dejado perros
callejeros a cargo de directores de moteles en m9s de treinta estados. 3o
entiendo ni como pagas la mitad de las manutenciones. Perros callejeros. +
ni5os abandonados...
*3i5o. lo 'ue uno1 y lo mont& en un autob=s en Trail2ays el mismo d;a.
*T= y tus malditas buenas obras.
)a mirada de 8allie barri lentamente a keet de los pies a la cabeza.
*; *dijo*. +o y mis malditas buenas obras.
#so cerr la boca de keet un rato1 que era e"actamente lo qu& 8allie hab;a
pensado. Abri el libro por segunda !ez1 y tres hojas azules dobladas por la
mitad cayeron en su regazo. )os despleg mirando los dibujos de noopy al
principio y la 'ila de Q al 'inal1 y empez a leer.
#stimado 8allie1
Me encuentro al lado de la piscina de 0ocky :alley con un diminuto bikini
p=rpura que deja poco a la imaginacin. A0ecuerdas a ue )ouise 4e''erson1 la
chica que trabajaba en la 8airy Cueen R0eina )echera1 3.deTSy traicion a sus
padres para ir al norte a la Ini!ersidad de Purdue en lugar de a la Baptista
#ast Te"as porque quer;a ser Animadora de los Boilermakers1 pero entonces se
arrepinti tras el partido del #stado de Hhio y se march con un linebacker de
Buckeye en su lugarB RPurdue perdi UD*DN.S.
Te lo cuento porque he estado pensando en un d;a hace a5os cuando ue )ouise
estaba toda!;a en /ynette y estaba en lo m9s alto y su no!io ten;a que correr
los cien metros para ponerse a su altura. ue )ouise me mir Ryo hab;a pedido
una taza de chocolate espol!oreado con !ainillaS y me dijo ?#stoy pensando en
mi !ida trabajando en 8airy Cueen1 :olly (race. #st9 todo tan delicioso. #l
helado sabe tan bueno que te da escalo'rios y acaba escurri&ndose por todas
partes en tu mano?.
Mi !ida se me escurre as;1 8allie.
8espu&s de conseguir el cincuenta por ciento sobre la cuota para las
sanguijuelas del #quipo 8eporti!o -nternacional1 me echaron de la o'icina la
semana pasada por el nue!o @.P.y me dijo que necesitan otra persona como
director regional de !entas del sudoeste. 8espu&s de eso me dijo el nombre
del nue!o director1 un hombre por supuesto1 y puse el grito en el cielo y le dije
que iba derecha a poner una demanda por trato discriminatorio. Ol me dijo1 ?In
momento1 un momento1 cari5o. @osotras las mujeres sois demasiado sensibles
sobre este tipo de cosas. Cuiero que con'ies en mi?.)e contest& que no
con'iaba en &l porque el me dar;a una jubilacin anticipada para ser ama de
casa. iguieron palabras m9s 'uertes1 y por eso me encuentro en este momento
tumbada al lado de la piscina del n=mero UU1 en lugar de estar de aeropuerto
en aeropuerto.
@i&ndolo por el lado bueno ... mi corte de pelo a lo ,arrah ,a2cett est9
resultando un &"ito espectacular y el ,irebird corre 'enomenal. R#ra el
carburador1 como me hab;as dichoS.
3o pases por ning=n puente R'allar un golpeS y sigue haciendo birdies.
Te quiero.
:olly (race
Pd: Te he contado esto de ue )ouise 4e''erson por si la !es cuando pases por
/ynette1 pero no le digas nada del linebaker de Buckeye.
onri para si mismo1 dobl la carta en cuartos1 y se la guard en el bolsillo de
la camisa1 el lugar m9s cercano que pod;a encontrar de su corazn.
Capitulo +
)a limusina era un $he!rolet de DEFD sin aire acondicionado. #sto era
especialmente molesto para ,rancesca porque el 'uerte calor pegajoso parec;a
haber 'ormado un capullo alrededor de ella. Aunque hab;a !iajado a #stados
Inidos antes1 se hab;a limitado a 3ue!a +ork y las :amptons1 y segu;a
demasiado absorta en sus pensamientos para mostrar alg=n inter&s en el
paisaje poco 'amiliar por el que estaban pasando desde que salieron de
(ul'port hac;a una hora.
A$mo pod;a haber elegido tan mal su guardarropaB #ch un !istazo con
repugnancia a sus pantalones de lana1 blancos y pesados y al su&ter !erde de
manga larga de cachemir que atascaba tan incmodamente su piel. L#ra uno de
octubreM ACui&n se podr;a haber imaginado que har;a tanto calorB
8espu&s que casi !einticuatro horas de !iaje1 sus p9rpados se cerraban de la
'atiga y su cuerpo estaba cubierto de mugre. :ab;a !olado desde (at2ick al
4,< de 3ue!a +ork1 despu&s a Atlanta1 y de all; a (ul'port donde la
temperatura era de cuarenta grados a la sombra y en donde el =nico conductor
que 'ue capaz de alquilar ten;a un coche sin aire acondicionado.
Ahora todo en lo que pod;a pensar era llegar a su hotel1 pedir una ginebra con
tnica mara!illosa1 tomar una ducha larga y 'ria1 y dorm;r las pr"imas
!einticuatro horas. Tan pronto como localizara a la compa5;a cinematogr9'ica y
a!eriguara donde se alojaba1 har;a e"actamente eso.
Tirando el su&ter lejos de su pecho h=medo1 trat de pensar en algo agradable
hasta que llegara al hotel. #sta ser;a una a!entura absolutamente incre;ble1 se
dijo. Aunque no tu!iera e"periencia como actriz1 siempre le encant hacer de
mimo1 y trabajar;a muy duro en la pel;cula para que los cr;ticos digan que es
mara!illosa y todos los mejores directores quieran contratarla.
-r;a a 'iestas mara!illosas y tendr;a una carrera y !erdaderas monta5as de
dinero. #sto era lo que se hab;a estado perdiendo de la !ida1 ese e!asi!o ?algo?
que ella nunca 'ue capaz de de'inir. APor qu& no hab;a pensado en ello antesB
0etir el pelo de sus sienes con la punta de los dedos y se 'elicit por haber
podido reunir el dinero del pasaje sin problema. :ab;a salido todo de perlas1
realmente1 una !ez que se le hab;a ocurrido la idea. Mucha gente de la alta
sociedad lle!aban sus !estidos a tiendas que !end;an ropa de 'irma de segunda
mano% no sab;a por que no se le hab;a ocurrido mucho antes.
#l dinero de la !enta hab;a pagado un billete de primera clase de linea a&rea y
la totalidad de todas sus 'acturas. )as personas hac;an los asuntos 'inancieros
tan innecesariamente complejos1 ahora lo comprend;a cuando hab;a tenido que
resol!er unos asuntos sin importancia.
8etestaba tener que lle!ar ropa de la temporada pasada1 de todas 'ormas1
pero pronto podr;a empezar comprando un guardarropa nue!o completo tan
pronto como la compa5;a cinematogr9'ica le reembolsara su billete.
#l coche pas por un camino bordeado de robles. #stir el cuello cuando
doblaron una cur!a y !io delante una casa restaurada de plantacin1 de ladrillo
del tres plantas y estructura de madera con seis columnas estriadas
elegantemente puestas a tra!&s de la !aranda 'rontal.
$uando se iban acercando1 !i un surtido de camiones modernos y camionetas
estacionadas de antes de la guerra. )os !eh;culos parec;an tan 'uera de lugar
como los miembros de la productora que iban de ac9 para all9 en pantalones
cortos1 sin camisetas y con pa5uelos en la cabeza.
#l conductor par el coche y se !ol!i hacia ella. #l ten;a un pin del
Bicentenario Americano1 redondo y grande puesto en el cuello de su camisa
marrn de trabajo. )ey ?DFFG*DEFG? arriba1 con ?AM#0-$A? y ? T-#00A 8#
)A HPH0TI3-8A8? en el centro y abajo. ,rancesca hab;a !isto los signos del
Bicentenario Americano por todas partes desde que lleg al aeropuerto 4,<.
)os quioskos de sou!enirs estaban llenos de chapas de recuerdo como esa1 y
estatuas de la libertad de pl9stico baratas. $u9ndo pasaron por (ul'port1 !i
bocas de incendio pintadas como milicianos re!olucionarios de la guerra. A
alguien que !en;a de un pa;s tan !iejo como -nglaterra1 todo esto de celebrar
unos m;seros doscientos a5os le parec;a e"cesi!o.
*$uarenta y ocho dlares *el conductor del ta"i le hablaba un ingl&s tan raro
que apenas si lo pod;a entender.
#"amin la moneda americana que hab;a comprado con sus libras esterlinas
cuando hizo escala en el 4,< y le entreg la mayor parte de lo que ten;a1 junto
con una propina generosa y una sonrisa. #ntonces sali del coche1 cogiendo su
bolso cosm&tico con ella.
*A,rancesca 8ayB *una mujer jo!en con el pelo muy rizado y pendientes
balanceantes !en;a hacia ella a tra!&s del c&sped del patio.
*A;B
*:ola. oy ally $ala!erro. Bien!enida al 'in de ninguna parte. Me temo que
necesitar9s cambiarte de ropa enseguida.
#l conductor puso la maleta de @uitton a los pies de ,rancesca. #lla mir a
ally con su arrugada 'alda india de algodn y el top marrn ajustado que
imprudentemente se hab;a puesto sin sujetador.
*#so es e5orita $ala!erro imposible *contest*. Tan pronto como !ea al r.
Byron1 ir& al hotel y despu&s a la cama. #l =nico sue5o que he tenido en
!einticuatro horas ha sido en el a!in1 y estoy tremendamente agotada.
)a e"presin de ally no cambi.
*Bien1 lo siento pero necesito que !engas conmigo un momento1 te aseguro que
ser& lo m9s r9pida posible. #l se5or Byron tiene unos horarios muy e"trictos1 y
tenemos que tener tu !estido preparado para ma5ana por la ma5ana.
*Pero eso es absurdo. Ma5ana es s9bado. 3ecesitar& unos pocos d;as para
aclimatarme. Ol apenas puede esperar que empiece a trabajar en el momento de
llegar.
)a cara agradable de ally sonri.
*#sto son las normas de las 'ilmaciones1 cielo. )lama a tu agente *mir las
maletas de @uitton y llam a alguien detr9s de ,rancesca*. AHye1 8a!ey1 coge
la maleta de la e5orita 8ay y lle!ala al gallinero de pollos1 de acuerdoB
*L(allinero de pollosM *e"clam ,rancesca1 comenzando a sentirse genuinamente
alarmada*. +o no s& de que !a todo esto1 pero quiero ir a mi hotel
inmediatamente.
*;1 eso nos gustar;a a todos nosotros *dirigi a ,rancesca una sonrisa
bordeando lo insolente*. 3o te preocupes1 no es realmente un gallinero de
pollos. )a casa donde todos permanecemos est9 junto a esta propiedad. e
utiliz como cl;nica de reposo y rehabilitacin% las camas tienen toda!;a
mani!elas. )e llamamos el gallinero de pollos porque a eso es a lo que se parece.
i no tienes incon!eniente en !i!ir con unas pocas cucarachas1 no est9 mal.
,rancesca se neg a picar. #sto era lo que suced;a1 se dio cuenta1 cu9ndo una
discut;a con subordinados.
*Cuiero !er al r. Byron inmediatamente.
*Ol est9 dentro de la casa en este momento1 pero no quiere ser interrumpido.
)os ojos de ally pasearon groseramente sobre ella1 y ,rancesca pod;a sentir
como !aloraba la ropa desarreglada y la tela inadecuada de in!ierno.
*Probar& suerte *contest sarc9sticamente1 mirando 'ijamente un momento
m9s su !estuario1 y con un golpe de pelo se march.
$ala!erro la obser! marcharse. #studi el cuerpo diminuto y delgado1
recordando su cara per'ecta y la melena magn;'ica de pelo. A$mo lograba
echar al aire un pelo como ese con apenas un peque5o encogimiento de
hombrosB ATomaban lecciones de como mo!er el pelo estas mujeres magn;'icas1
o qu&B
ally intent hacerlo con su propio pelo1 seco y rizado con los restos de una
mala permanente. Todos los hombres de la compa5;a se empezar;an a
comportar como ni5os de DU a5os en cuanto la !ieran1 pens ally. #staban
acostumbrados a actrices peque5as bonitas1 pero &sta ten;a algo m9s1 con ese
e"tra!agante acento ingl&s y una manera de mirarte 'ijamente como si te
recordara que tus padres hab;an cruzado el oc&ano en el entrepuente.
8urante horas innumerables en demasiados bares para solteros1 ally hab;a
obser!ado que algunos hombres se pirriaban con esa mierda superior y
condescendiente.
*Mierda *murmur1 se sent;a una giganta 'o'a y desali5ada 'irmemente
atrincherada en el lado equi!ocado de los !einticinco a5os. Miss*Bella*y*
Poderosa se estaba as'i"iando debajo de dos su&ters de cachemir de cien
dlares1 pero parec;a tan 'resca como la patata 'rita de un anuncio en una
re!ista.
Algunas mujeres1 se dec;a ally1 hab;an sido puestas en la Tierra para que las
dem9s mujeres las odiaran1 y ,rancesca 8ay ciertamente era una de ellas.
9 9 9
8allie pod;a sentir como el Terror de los )unes descend;a sobre &l1 aunque
'uera s9bado y hubiera hecho un espectacular GK el dia anterior en dieciocho
hoyos jugados con a'icionados en un campo de Tuscaloosa.
#l terror de los )unes era el nombre que le daba a sus negros bajones de
humor que le daban con m9s 'recuencia de lo que le gustar;a tener1 inc9ndole el
diente y sac9ndole todo el jugo1 en general el Terror de los )unes le pro!ocaba
un in'ierno mayor que sus hierro largos.
e inclin sobre su ca'& :o2ard 4ohnson y mir 'ijamente por 'uera de la
!entana interior del restaurante hac;a el parking. #l sol toda!;a no hab;a salido
del todo de manera que algunos camioneros a=n dorm;an en sus cabinas y el
restaurante estaba casi !acio. Trat de buscar una razn para su humor
mal;simo. 3o hab;a sido una temporada mala1 se record. :ab;a ganado unos
cuantos torneos y &l y el comisionado de la P(A1 8eane Beman1 no hab;an
charlado m9s de dos o tres !eces sobre el tema 'a!orito de esta comisin...la
conducta impropia de un gol'ista pro'esional.
*ACu& !a a serB *dijo la camarera que se acerc a su mesa1 un pa5uelo naranja
y azul metido en su bolsillo. #ra una de esas mujeres limpias y obesas con el
pelo arreglado y maquillada1 la clase de mujer que se cuidaba y dejaba !er una
cara agradable debajo de toda esa grasa.
*,ilete 'rito de la casa *dijo1 entregandole el men=*. + dos hue!os con el 'ilete1
y otra jarra de ca'&.
*A)o quieres en una taza o te lo inyecto directamente en las !enasB
#l ri entre dientes.
*T= tr9eme lo que he pedido1 cielo1 y ya !er& como met&rmelo *maldicin1 le
gustaban las camareras. #ran las mejores mujeres del mundo. #ran de la calle1
listas y descaradas1 y cada una de ellas ten;a una historia.
#sta camarera en particular le mir un largo momento antes de marcharse1
estudiando su cara bonita1 se 'iguraba. uced;a todo el tiempo1 y &l
generalmente no ten;a incon!eniente a menos que detr9s de esa mirada
hambrienta quisieran algo m9s1 algo que el no pod;a darles.
#l Terror de los )unes regresaba con tremenda 'uerza. Apenas esta ma5ana1
justo despu&s de arrastrarse 'uera de la cama1 estaba debajo de la ducha
intentando despejarse y obligando a sus ojos inyectados en sangre permanecer
abiertos cuando el Hso hab;a !enido directo hacia &l y le hab;a cuchicheado en
el o;do.
#s casi !;spera de :allo2een1 Beaudine. A8nde !as a esconderte este a5oB
8allie hab;a encendido el gri'o del agua 'r;a para librarse de &l1 pero el Hso
segu;a all;.
ACue demonios te hace pensar que un in=til despreciable como t= puede
compartir el planeta conmigoB
8allie se sacudi esos pensamientos cuando lleg la comida junto con keet1
que se desliz en el asiento. 8allie empuj el plato del desayuno a tra!&s de la
mesa y apart la mirada mientras keet cog;a su tenedor y lo hund;a en el
'ilete sangriento.
*A$mo te encuentras hoy1 8allieB
*3o puedo quejarme.
*Bebiste bastante anoche.
8allie gru5.
*:e corrido unos pocos kilmetros esta ma5ana. :e hecho 'le"iones. )o he
sudado ya.
keet lo mir1 el cuchillo y el tenedor puestos en equilibrio en sus manos.
*Ih*uhh.
*ACue demonios se supone que signi'ica esoB
*3o signi'ica nada1 8allie1 slo que creo que el Terror de los )unes te ha
alcanzado otra !ez.
#l tom un sorbo de su taza de ca'&.
*#s natural sentirse deprimido hacia el 'inal de temporada... demasiados
moteles1 demasiado tiempo en la carretera.
*#specialmente cuando te has chupado los kilometros entre todos los (randes.
*In torneo es un torneo.
*Mierda de caballo *keet !ol!i al 'ilete. Inos pocos minutos de silencio
pasaron entre ellos.
8allie 'inalmente habl.
*A$rees que 3icklaus tiene alguna !ez el Terror de los )unesB
keet mo!i su tenedor.
*LAhora1 no empieces con tus pensamientos acerca de 3icklaus otra !ezM $ada
!ez que empiezas a pensar en &l1 tu juego se !a directamente al in'ierno.
8allie empuj su taza de ca'& y cogi la cuenta.
*AMe das un par de uppers RpastillasS1 de acuerdoB
*@amos1 8allie1 pensaba que ya hab;as dejado ese tema.
*ACuieres que est& despierto hoy en el campo1 o noB
*Cuiero que permanezcas despierto en el campo1 pero no como lo est9s
haciendo ultimamente.
*L8eja de sermonearme y d9me las jodidas pastillasM
keet sacudi la cabeza e hizo lo que le ped;a1 sacando del bolsillo las pastillas
y poni&ndolas encima de la mesa. 8allie las cogi con rabia. Mientras se las
tragaba1 no pensaba en la irnica contradiccin que hab;a entre el cuidado con
el que trataba su cuerpo de atleta y el abuso al que lo somet;a por las tardes1
bebiendo y con la 'armacia ambulante que hac;a lle!ar a keet.
#n este momento1 no le importaba realmente. 8allie mir 'ijamente hacia abajo
al dinero que hab;a tirado sobre la mesa. $u9ndo nac;as un Beaudine1 estabas
predestinado a no llegar a !iejo.
9 9 9
*L#ste !estido es horrorosoM
,rancesca estudi su re'lejo en el largo espejo colocado al 'inal del remolque
que ser!;a como pro!isional camerino. us ojos se hab;an agrandado para la
pantalla con sombra 9mbar y un conjunto grueso de pesta5as1 y el pelo con raya
en el centro1 ca;a liso sobre sus hombros1 y algunos rizos le ca;an hasta las
orejas.
#l peinado de &poca era bastante bonito y 'a!orecedor1 as; que no hab;a tenido
ninguna discursin con el peluquero1 pero el !estido era otra historia. A su ojo
entendido de moda1 el ta'et9n rosa soso con sus bandas blancas erizadas de
encaje que rodeaban la 'alda se parec;a a un petis= e"cesi!amente dulce de
'resa.
)e hab;an apretado el corpi5o tanto que apenas pod;a respirar1 y el cors&
le!antaba tanto sus pechos que en cualquier momento los pezones saldr;an por
'uera. #l !estido la hac;a parecer empalagosa y !ulgar1 en nada comparado a los
hermosos !estidos que Marisa Berenson lle!aba en Barry )yndon.
*3o me sienta bien en absoluto1 y no me lo !oy a poner *dijo 'irmemente*.
Tendr9s que hacer algo al respecto.
ally $ala!erra cort un trozo de hilo rosa con m9s 'uerza de lo necesario.
*#ste es el !estido que se dise5 para esta toma.
,rancesca se reprendi por no prestar m9s atencin al !estido ayer cu9ndo
ally se lo probaba. Pero estaba tan distra;da por su agotamiento y el hecho de
que ese )loyd Byron hab;a demostrado ser tan desrazonablemente terco
cuando se hab;a quejado acerca de los horribles cuartos que ser!;an de
habitaciones que hab;a !isto justo antes de probarse el !estido.
Ahora 'altaba menos de una hora para comenzar a 'ilmar la primera de sus
tres escenas. Por lo menos los hombres de la compa5;a hab;an sido =tiles1
encontrando un espacio m9s cmodo para ella con un ba5o pri!ado1 tray&ndole
una bandeja de comida junto con esa ginebra con tnica mara!illosa con la que
hab;a so5ado.
Aunque el ?gallinero de pollos1? con sus !entanas peque5as y muebles amarillos
de chapa1 era una abominacin1 hab;a dormido como una muerta y sent;a
realmente un peque5o gusanillo de 'elicidad por su a!entura cuando despert
esa ma5ana... por lo menos hasta que !i su !estido por segunda !ez.
8espu&s de girarse para !er la espalda del !estido1 decidi apelar al sentido de
ally del juego limpio.
*eguramente tienes algo m9s. 3o lle!o absolutamente nunca nada rosa.
*#ste es el !estido que )ord Byron aprob1 y no hay nada que pueda hacer al
respecto *ally abroch el =ltimo de los corchetes que ten;a la espalda1
juntando la tela con m9s 'uerza de la necesaria.
,rancesca contu!o el aliento ante la incmoda constriccin.
*APor qu& continuas llam9ndole as;1 )ord ByronB uena rid;culo.
*i tienes que hacerme esa pregunta1 no debes conocerlo muy bien.
,rancesca se neg a permitir que la encargada del guardarropa o el !estido
apagaran su entusiasmo. A 'in de cuentas1 la pobre ally ten;a que trabajar en
ese espantoso remolque todo el d;a.
#so !ol!er;a a cualquiera amargada. ,rancesca se record que hab;a conseguido
un papel en una prestigiosa pel;cula. Adem9s1 su belleza ser!;a para doblegar a
cualquier 'eo !estido1 incluso este. Adem9s1 ten;a que hacer algo para
conseguir un hotel. 3o ten;a intencin de pasar otra noche en un lugar que no
ten;a personal de ser!icio.
)os tacones 'ranceses de sus zapatos crujieron en el gra!a cuando cruz el
patio y se dirigi a la casa de la plantacin1 el canc9n de su 'alda oscilando de
lado a lado. #sta !ez no cometer;a el error que hab;a tenido de intentar hablar
con subordinados. #sta !ez iba directamente al productor con su lista de
quejas.
Ayer )loyd Byron la hab;a dicho que quer;a a los actores y los trabajadores de
la compa5;a juntos para crear esp;ritu de equipo1 pero ella sospechaba que el
asunto era cuestn de ahorrar dinero. #n cuanto a ella1 el hecho de aparecer en
una prestigiosa pel;cula no inclu;a tener que !i!ir como un sal!aje.
8espu&s de !arias indagaciones1 'inalmente localiz a )e2 teiner1 el productor
de 8elta Blood. #staba parado en el pasillo de la mansin de /ent2orth1
apenas 'uera del saln donde la escena se preparaba para rodar.
u apariencia srdida la sacudi. (ordito y sin a'eitar1 con un cordn de oro
colgando dentro del cuello abierto de su camisa ha2aiana1 ten;a el aspecto de
un !endedor de relojes robados del oho. #lla dio un paso sobre los cables
el&ctricos que serpenteaban a tra!&s de la al'ombra del pasillo y entr. $uando
&l mir por encima de su tablilla con sujetapapeles1 ella emprendi su letan;a de
quejas mientras lograba mantener una sonrisa en su !oz.
*. . . As; que ya !e1 r. teiner1 yo en absoluto puedo pasar otra noche en ese
espantoso lugar% estoy segura que lo entiende. 3ecesito una habitacin de
hotel antes del anochecer. #s tan di';cil dormir cuando una est9 preocupada
por que no te coman las cucarachas.
#l dedic unos pocos momentos en mirar 9!idamente los senos ele!ados1
entonces cogi una silla de tijera apoyada en la pared y se sent en ella1
esparciendo las piernas tan anchas que la tela caqui parec;a re!entar sobre sus
muslos.
*)ord Byron me dijo que eras !erdaderamente guapa1 pero yo no lo cre; *hizo
un desagradable ruido con un lado de la boca*. lo los protagonistas tienen
habitaciones de hotel1cari5o1 y eso es porque est9 en sus contratos. #l resto1
los ?campesinos? tienen lo que hay.
*A$ampesinos es como lo llamais1 noB *ella se incendi1 ol!idando cualquier
es'uerzo conciliador. A#ran todas las personas del mundillo cinematogr9'ico
tan srdidasB inti un destello de irritacin hac;a Miranda (2yn2yck. Aabr;a
Miranda cu9n desagradables eran las condiciones que se encontrar;a aqu;B
*T= no quieres el trabajo *dijo )e2 teiner con un encogimiento de hombros*.
Puedo conseguir para esta tarde una docena de Tias*buenas*tontas para ocupar
tu puesto. u e5or;a 'ue qui&n te contrat... no yo.
LT;as buenas tontasM ,rancesca pod;a sentir una neblina roja acumul9ndose
detr9s de sus p9rpados1 pero justo cuando abr;a la boca para estallar1 recibi
un peque5o toque en el hombro.
*L,rancescaM *e"clam )loyd Byron1 gir9ndola hacia &l y bes9ndole la mejilla1
distrayendola de su clera*. L#st9s absolutamente 'ant9sticaM A3o es
mara!illosa1 )e2B L#sos ojos !erdes de gatoM L#sa boca incre;bleM Te dije que
era per'ecta para )ucinda1 !ale cada centa!o que te ha costado traerla aqu;.
,rancesca empez a recordar que era ella quien hab;a pagado esos centa!os y
que quer;a cada uno de ellos enseguida1 pero antes ten;a que decir algo1 )loyd
Byron sigui.
*#l !estido es brillante. -nocentemente pueril1 m9s tremendamente sensual.
Adoro el pelo. L#sta es ,rancesca 8ay1 chicosM
,rancesca salud a la gente1 y entonces Byron la lle! aparte1 sacando un
pa5uelo amarillo p9lido del bolsillo de su camisa hecha a la medida que lle!aba
con pantalones cortos y sua!emente lo apret contra su 'rente.
*#staremos 'ilmando tus escenas hoy y ma5ana1 y mis c9maras estar9n en
&"tasis absoluto. 3o tienes que hablar1 as; que no hay razn para estar
ner!iosa.
*3o estoy para nada ner!iosa *declar. Buen 8ios1 Lella hab;a salido con el
Pr;ncipe de (alesM. A$mo podr;a pensar alguien que algo como esto la pondr;a
ner!iosaB*. )loyd1 este !estido...
*A3o es bonitoB *&l la lle! hacia el saln1 dirigi&ndola entre dos c9maras y un
bosque de luces a la 'rente del decorado1 que se hab;a proporcionado con sillas
:epple2hite1 un so'9 de tapizado de damasco1 y 'lores 'rescas en !iejos
jarrones de plata*. Tienes que ponerte delante de esas !entanas en la primera
escena. +o te grabar& de 'ondo1 as; que todo lo que tienes que hacer es
adelantarte cuando te lo diga y dejar que coja esa cara mara!illosa tuya
lentamente con el zoom.
)a re'erencia a su cara mara!illosa ali!i parte del resentimiento que sent;a
sobre su tratamiento1 y lo mir m9s amablemente.
*Piensa en la 'uerza de la !ida. :as !isto las pel;culas de ,ellini con personajes
silenciosos. Aunque )ucinda no habla una palabra1 su presencia debe llegar
'uera de la pantalla y agarrar a los espectadores por la garganta. #lla es un
s;mbolo inalcanzable. L)a !italidad1 el resplandor1 la magiaM.
Ol 'runci los labios.
*8ios1 espero que esto no sea tan esot&rico para que los cretinos de la
audiencia lo malinterpreten.
)a siguiente hora ,rancesca la pas ojeando algunas re!istas y ensayando sus
poses mientras se hac;an los arreglos 'inales para la grabacin. ,ue introducida
junto al protagonista1 ,letcher :all1 un tipo oscuro1 bastante siniestro1 !estido
con chaqu&1 que era el protagonista principal.
Aunque estaba al corriente de los chismes de las estrellas de cine1 nunca hab;a
o;do de &l1 y una !ez m9s se encontr asaltada por aprensiones. APor qu& no
conoc;a a ninguna de estas personasB Cuiz9 cometi un gra!e error al no
a!eriguar m9s acerca de la produccin antes de dar el salto tan ciegamente.
Cuiz9s deber;a haber pedido !er un contrato. . . Pero hab;a mirado su
contrato ayer1 record1 y todo parec;a en orden.
us aprensiones se des!anecieron gradualmente cuando hizo '9cilmente la
primera toma1 par9ndose delante de la !entana y siguiendo las instrucciones de
)loyd.
*L:ermosaM *&l no escatimaba piropos*. LMara!illosaM Tienes un don natural1
,rancesca. )os cumplidos la apaciguaron1 y a pesar de la constriccin cada !ez
m9s incmoda del !estido1 'ue capaz de relajarse entre las c9maras y
coquetear con parte de los miembros del equipo masculinos que estaban tan
atentos a ella como la noche anterior.
)loyd sigui 'ilmando a tra!&s de la habitacin1 haciendo una re!erencia
pro'unda a ,letcher :all1 y reaccionando a su di9logo mirando nost9lgicamente
en su cara. Para la hora de comer1 cuando le quitaron el !estido una hora1
descubri que se di!ert;a realmente.
8espu&s de la interrupcin1 )loyd la posicion en !arios puntos en el saln
donde rod los primeros planos de cada 9ngulo concebible.
*LCue hermosa eres1 queridaM *segu;a*. 8ios1 esa cara en 'orma de corazn y
esos ojos mara!illosos son totalmente per'ectos. LMue!e el peloM L:ermosaM
L:ermosaM
$u9ndo anunci una interrupcin1 ,rancesca se estir1 m9s bien como un gato
que acaba de tener su espalda bien rasgu5ada.
Por la tarde su sentimiento de bienestar hab;a sucumbido al calor as'i"iante
del tiempo y de los 'ocos de la iluminacin. )os !entiladores dispersados
alrededor del decorado hac;an poco para re'rescar el ambiente1 especialmente
porque los alejaban cuando las c9maras estaban 'ilmando.
#l cors& apretado y las m=ltiples capas de enaguas debajo de su !estido
atrapaban el calor junto a su piel hasta que ella pens que se desmayar;a.
*+o absolutamente no puedo hacer m9s hoy *'inalmente declar1 mientras el
hombre de maquillaje secaba ligeramente las perlas diminutas de sudor que se
hab;a comenzado a 'ormar cerca del l;mite de su pelo de la manera m9s
repugnante*. implemente1 morir& del calor1 )loyd.
*lo una escena m9s1 querida. lo un m9s. Mira el 9ngulo de la luz por la
!entana. Tu piel resplandecer9 positi!amente. Por 'a!or1 ,rancesca1 has sido
una princesa. LMi princesa e"quisita y per'ectaM
A8icho as;1 cmo pod;a negarseB
)loyd la lle! hacia una marca que se hab;a colocado en el piso no lejos de la
chimenea. #l principio de la pel;cula1 ella hab;a reunido1 se hab;a ci'rado en la
llegada de una colegiala inglesa a una plantacin de Misisip; donde deb;a llegar a
ser la no!ia de su solitario due5o1 un hombre que ,rancesca pensaba que se
parecia al r. 0ochester de 4ane #yre1 aunque el hombre llamado ,letcher :all
parec;a un poco demasiado grasiento para ser un h&roe rom9ntico.
8esgraciadamente para la colegiala1 pero a'ortunadamente para ,rancesca1
)ucinda deb;a morir de muerte !iolenta el mismo d;a. ,rancesca pod;a imaginar
una escena espl&ndida de su muerte1 que pensaba dar una cantidad apropiada
de pasin re'renada. #lla ten;a que descubrir e"actamente qu& ten;an que
hacer )ucinda y el due5o de plantacin en el cuerpo principal de la historia1 que
se supon;a en el tiempo presente y parec;a implicar a otras muchas actrices de
la pelicula1 pero como ella ya no participar;a en esa parte1 ya no le importaba.
)loyd enjug su 'rente con un pa5uelo 'resco y dio rdenas a ,letcher :all.
*Cuiero que subas detr9s de ,rancesca1 le pongas las manos en los hombros1 y
le subas el pelo de manera que puedas besarle el cuello. ,rancesca1 recuerda
que has estado recluida toda tu !ida. u toque te estremece1 pero tambi&n te
gusta. A$omprendesB
#lla sent;a un reguero resbaladizo de sudor bajando entre sus pechos.
*$laro que lo entiendo *contest malhumoradamente.
In hombre de maquillaje se acerc y sec su sudor del cuello. #lla le hizo
ense5arle un espejo para poder !eri'icar su trabajo.
*0ecuerda1 ,letcher *dijo )loyd*. 3o quiero que le beses realmente el cuello...
insin=a apenas el beso. Bueno1 entonces% empezamos de nue!o.
,rancesca se puso en su lugar1 slo para su'rir otra demora interminable
mientras segu;an haci&ndose m9s ajustes.
#ntonces alguien ad!irti una mancha de humedad en la espalda del chaqu& de
,letcher donde &staba sudando pro'usamente1 y ally tu!o que traer una
chaqueta suplente del remolque de !estuario.
,rancesca dio un golpe con el pie.
*A$u9nto tiempo m9s esperas mantenerme quieta aqu;B L 3o lo aguantar&M L Te
doy e"actamente cinco minutos m9s1 )loyd1 o si no me !oyM
#l le dedic una sonrisa deslumbrante.
*Ahora1 ,rancesca1 nosotros tenemos que ser pro'esionales. Todo estas
personas est9n cansadas1 tambi&n.
*Todas estas personas no lle!an encima diez kilos de ropa. LCuerr;a !er cu9n
pro'esionales ser;an si se estu!ieran as'i"iando hasta morirM
*Apenas unos minutos m9s *dijo1 y entonces agarr las manos en pu5os y los
puso dram9ticamente sobre su pecho*. Itiliza la tensin que sientes1
,rancesca. Itiliza la tensin en tu escena. Pasa tu tensin a )ucinda... una chica
jo!en en!iada a una tierra nue!a a casarse con un hombre e"tranjero. Todos se
calman. $alma1 calma1 calma. Permite que ,rancesca sienta su tensin.
#l hombre de las luces1 que hab;a estado mirando el escote pronunciado de
,rancesca la mayor parte del dia1 se inclin hacia el c9mara.
*Me encantar;a sentir su tensin.
*Para el carro1 hermano.
,inalmente el chaqu& nue!o lleg y la escena empez.
*L3o te mue!asM *)loyd grit cuando las luces !ol!;an a encenderse*. Todo lo que
necesitamos es un primer plano de ,letcher besando a ,rancesca en el cuello y
acabamos por hoy. er9 una toma de unos segundos. ATodos preparadosB
,rancesca gimi1 pero se puso en su sitio. #staba padeciendo esto demasiado...
unos pocos minutos m9s no importar;an. ,letcher puso las manos en sus
hombros y retir el pelo. #lla odi que la tocara. #l era de'initi!amente
ordinario1 no era su tipo de hombre.
*$ur!a el cuello un poco m9s1 ,rancesca *instruy )loyd*. AMaquillaje1 dnde
est9sB
*Aqu; mismo1 )loyd.
*@enga1 entonces.
#l hombre de maquillaje parec;a indeciso.
*ACu& necesitasB
*ACu& necesitoB *)loyd le!ant las manos en un gesto dram9tico de
'rustracin.
*Ah1 si de acuerdo *el hombre de maquillaje hizo una mueca de disculpa1
entonces llam a ally1 que estaba apenas detr9s de la c9mara*. AHye1
$ala!erro1 me alc9nzas el malet;n1 y me traes los colmillos de ,letcherB
A)os colmillos de ,letcherB
,rancesca sinti un !uelco en el estmago.

Capitulo ,

*L$olmillosM *grit ,rancesca*. APor qu& tiene que lle!ar ,letcher colmillosB
ally lle!aba en la mano los odiosos objetos hechos de mar'il.
*Ol hace de !ampiro1 dulzura. ACu& esperas que lle!e... un TA3(AB
,rancesca se sent;a como si estu!iera en alguna horrible pesadilla.
March9ndose lejos de ,letcher :all1 se encar con Byron.
*Me has mentidoM *grit*. APor qu& no me dijiste que esto era una pelicula de
!ampirosB #sto es lo m9s miserable1 y m9s podrido... 8ios mio1 te demandar&
por esto% te demandar& y que quitare lo que has ganado en tu rid;cula !ida. Li
piensas por un momento que permitir& que mi nombre aparezca en...en..
3o pod;a decir la palabra otra !ez1 no pod;a1 absolutamente1 noM Ina imagen de
Marisa Berenson llen su mente1 una e"quisita Marisa estaba enter9ndose de lo
sucedido a la pobrecilla ,rancesca 8ay1 y ri&ndose hasta que arroyos de
l9grimas hicieran surcos en sus mejillas de alabastro.
LApretando los pu5os1 ,rancesca gritaba.
*LMe dices en este momento e"actamente de que se trata esta odiosa peliculaM
)loyd sorbi por la nariz1 claramente o'endido.
*#s una historia acerca de la !ida y la muerte1 la trans'erencia de sangre1 la
esencia especial del paso de la !ida de una persona a otra. )os acontecimientos
meta';sicos de los que t= aparentemente no sabes nada *&l empez poco a poco
a tener un acceso de 'uria.
ally dio un paso adelante y cruz sus brazos1 goz9ndo de la situacin1
ob!iamente.
*)a pel;cula !a acerca de un pu5ado de aza'atas que alquilan una mansin que se
supone est9 maldita. A una tras otra el due5o anterior les chupa la sangre...
,letcher un !iejo bueno1 que se pasa el =ltimo siglo !agando por ah; por su amor
perdido1 )ucinda. :ay un argumento secundario con una !ampiro 'emenina y un
stripper masculino1 pero eso est9 casi al 'inal.
,rancesca no esper a o;r m9s. )anz9ndoles una mirada 'uriosa a todos ellos1 se
march del decorado. #l ruedo de su 'alda se mec;a de lado a lado y la sangre le
her!;a en las !enas cuando sali de la mansin y 'ue hacia los remolques en
busca de )e2 teiner.L
L)a hab;an hecho hacer el tontoM L :ab;a !endido sus mejores !estidos y !iajado
al otro lado del mundo para tener un papel secundario en una pel;cula de
!ampirosM
Temblando por la rabia1 encontr a teiner sentado en una mesa de metal bajo
los 9rboles cerca del camin de la comida. u ruedo se inclin hacia arriba en la
espalda cuando se par de repente1 golpeando contra la pata de la mesa.
*LAcept& este trabajo porque o; que el r. Byron ten;a una reputacin como
director de calidadM *le dijo de sopetn1 dando un pu5etazo el aire con un gesto
duro dirigido hacia la casa de la plantacin.
#l mir por encima de un bocadillo de jamn con pan de centeno.
*ACui&n te dijo esoB
Ina imagen de la cara de Miranda (2yn2yck1 pagada de s; misma y satis'echa
de s; misma1 se present ante sus ojos1 y todo lleg a estar cegadoramente
claro.
Miranda1 que se supon;a era una 'eminista1 hab;a saboteado a otra mujer en una
tentati!a equi!ocada para proteger a su hermano.
*LOl me dijo que hac;a peliculas con tem9tica espiritualM *e"clam*. L#sto que
hace no tiene nada que !er con temas espirituales... ni con la 'uerza de la !ida
ni con ,ellini1 por amor de 8iosM
teiner sonri burlonamente.
*APor qu& piensas que le llamamos )ord ByronB #l hace del sonido de la basura
poes;a. Por supuesto1 sigue siendo basura cuando lo ha terminado1 pero no se lo
decimos. #s barato y trabaja r9pido.
#l alma optimista de ,rancesca intentaba agarrarse a cualquier cosa1 alguna
equi!ocacin1 lo que 'uese.
*ACu& tal la Palma 8oradaB
*A)a qu& 8oradaB
*Palma *se sent;a como una tonta*. #l ,esti!al $inematogr9'ico de $annes.
)e2 teiner la mir 'ijamente por un momento antes de soltar una carcajada1
escupiendo un trocito de jamn.
*$ari5o1 lo =nico que )ord Byron har;a en ese sitio ser;a limpiar los asientos. )a
=ltima pelicula que &l hizo para m; 'ue Masacre Mi"ta1 y antes de esa1 )a
Prisin de Mujeres de Arizona. e !endi realmente bien en los autocines.
A ,rancesca apenas le sal;an las palabras de la boca.
*A+ &l realmente espera que yo aparezca en una pelicula de !ampirosB
*A#st9s aqu;1 no es ciertoB
#lla se puso a pensar.
*L3o por mucho tiempoM Mi maleta y yo nos marcharemos e"actamente en diez
minutos1 y espero que tengas un cheque para cubrir mis gastos as; como un
conductor para lle!arme al aeropuerto. + si utilizas un solo plano de lo que me
habeis 'ilmado hoy1 te empapar& en sangrientas demandas que dar9n color a tu
!ida in=til.
*,irmaste un contrato1 as; que no tendr9s mucha suerte.
*,irm& un contrato con enga5os.
*andeces. 3adie te minti. + puedes ir ol!id9ndote de cualquier dinero
mientras no termines tus tomas.
*LTe demandar& por no pagarme lo que me debesM *se sent;a como una espantosa
pescadera negociando en una esquina*. Me tienes que abonar el !iaje. LTenemos
un acuerdoM
*3o !er9s un centa!o hasta ma5ana1 cuando hayas 'ilmado la =ltima escena *&l
rastrill sus ojos sobre ella desagradablemente*. + eso ser9 despu&s de rodar
el desnudo que necesita )loyd. 8es'lorando la inocencia1 lo llama.
*L)loyd me !er9 desnuda el mismo d;a que gane la Palma 8oradaM
(irando los tacones1 comenz a alejarse slo para !er como la odiosa 'alda se
hab;a quedado enganchada en un rincn de la mesa met9lica. 8i un tirn para
liberarla1 rompi&ndola en el proceso.
teiner se le!ant de un salto.
*LHye1 ten cuidado con ese !estidoM L#sas cosas me cuestan dineroM
#lla cogi la botella de mostaza de la mesa y apret una gran chorro abajo en la
'alda.
*Cue espanto. LParece que necesita que la la!enM
*LT=1 zorraM *chill despu&s de !er que ya se alejaba*. L3unca trabajar9s otra
!ezM Me asegurar& que nadie te contrate ni para tirar la basura.
*LuperM *se !ol!i ella*. LPorque he tenido toda la basura que puedo soportarM
$on los pu5os agarr la !oluminosa 'alda y se la subi hasta las rodillas1 y
atra!esando el cesped se dirigi al gallinero de pollos. 3unca1 absolutamente
nunca en su !ida entera hab;a sido tratada tan andrajosamente.
:ar;a pagar a Miranda (2yn2yck por esta humillacin aunque 'uera la =ltima
cosa que hiciera. L$uando !ol!iera a casa se casar;a con 3icholas (2yn2yck con
un !estido ensangrentadoM
$u9ndo alcanz su cuarto1 estaba p9lida por la rabia1 y el !er la cama deshecha
abasteci de combustible su 'uria. Agarrando una 'ea l9mpara !erde del
tocador1 la lanz a tra!&s del cuarto1 donde se rompi contra la pared. )a
destruccin no la ayud% se sent;a toda!;a como si alguien la hubiera golpeado
en el estmago.
Arrastrando su maleta hasta la cama1 meti las pocas ropas que se hab;a
molestado desembalar la noche antes1 sent9ndose encima para cerrarla bien.
Mientras manipulaba las correas y la cremallera1 sus rizos cuidadosamente
arreglados se hab;an a'lojado y ten;a el pecho h=medo de sudor. #ntonces
record que lle!aba toda!;a el atroz !estido rosa.
$asi gimi por la 'rustracin cuando abri la maleta otra !ez. L#sto era todo
por culpa de 3ickyM L$u9ndo !ol!iera a )ondres1 se marchar;a a la $osta del ol1
se tumbar;a en una sangrienta playa a idear cientos de maneras de hacerle la
!ida miserableM $on los brazos hac;a atr9s1 empez a luchar con los ganchos que
manten;an el corpi5o unido1 pero los hab;an puesto en una 'ila doble1 y el
material era tan 'uerte que no pod;a tirar y a'lojarlo.
e retorci un poco m9s1 soltando una maldicin especialmente asquerosa1 pero
los ganchos no se mo!;an. #n el momento que pens en pedir ayuda1 record la
e"presin de odio en la cara grasienta de )e2 teiner cuando ech la mostaza
sobre la 'alda del !estido. $asi ri en !oz alta. @eamos con cuanto odio me mira
cuando !ea su precioso !estido desaparecer de su !ista1 pens en un instante
de alegr;a maliciosa.
3o hab;a nadie alrededor para ayudarla1 as; que ten;a que lle!ar la maleta ella
misma. Arrastrando su maleta de @uitton en una mano y su bolso cosm&tico en
la otra1 luch hacia abajo el sendero que lle!aba a los !eh;culos1 slo para
descubrir cuando lleg que all; absolutamente nadie la lle!ar;a a (ul'port.
*e5orita 8ay lo siento1 pero nos han dicho que necesitan todos los coches
*murmur uno de los hombres1 sin mirarla a los ojos.
#lla no lo crey ni por un momento. L#sto era obra de )e2 teiner1 su =ltimo
ataque insigni'icante contra ellaM
Htro miembro del equipo 'ue m9s =til.
*:ay una gasolinera no demasiado lejos bajando por la carretera *le indic la
direccin mo!iendo la cabeza*. All; podr9s hacer una llamada tele'nica y
conseguir que alguien te recoja.
Pens que andar hacia el camino de entrada intimidaba bastante1 cuanto m9s
tener que andar completamente sola hasta una gasolinera. #n ese momento se
di cuenta que ten;a que tragarse su orgullo y !ol!er al gallinero para quitarse
el !estido1 )e2 teiner sal;a en ese momento de una de las cara!anas con aire
acondicionado y la mir1 sonri&ndole de 'orma desagradable.
#lla decidi que morir;a antes de retirarse un cent;metro. 89ndole la espalda1
agarr su maleta y su bolso y se dirigi a tra!&s del c&sped hacia el camino de
entrada.
*LHyeM LPara ahora mismo ah;M *grit teiner1 andando tras ella*. L3o das otro
paso m9s hasta que no te hayas quitado ese !estidoM
#lla se encar con &l.
*L$omo me pongas una mano encima1 te denuncio por asaltoM
*L+ yo te denunciar& a t; por roboM L#se !estido me perteneceM
*+ estoy segura que estar;as encantador con el puesto *ella deliberadamente le
golpe en las rodillas con su bolso cosm&tico cuando se dio la !uelta para
marcharse. #l aull de dolor1 y ella sonri para s; misma1 deseando haberle
golpeado m9s 'uerte.
er;a su =ltimo momento de satis'accin en much;simo tiempo por !enir.
9 9 9
*Te has equi!ocado *le dec;a keet a 8allie desde el asiento trasero del Buick
0i!iera*. 8ir;jete a la ruta no!enta y ocho1 te dije. 8e la no!enta y ocho a la
cincuenta y cinco1 de la cincuenta y cinco a la doce1 entonces directamente
est9s a las puertas de Baton 0ouge.
*i me lo hubieras dicho hace una hora1 y no hubieras estado durmiendo1 no lo
hubiera pasado *se quej 8allie.
)le!aba una gorra nue!a1 azul oscuro con una bandera Americana en la 'rente1
pero no le proteg;a lo su'iciente contra el sol de media tarde1 as; que cogi sus
ga'as de sol espejadas del salpicadero y se las puso. $antidad de pinos se
e"tend;an a lo largo de la carretera de dos carriles.
3o hab;a !isto nada m9s que unos pocos coches o"idados para chatarra en
kilmetros1 y el estmago le hab;a empezado a retumbar.
*A !eces pareces un in=til *murmur.
*ATienes 4uicy ,ruitsB *pregunt keet.
Ina mancha de color a lo lejos llam de repente la atencin de 8allie1 un
remolino tambaleante de rosa brillante andaba lentamente por el lado de la
carretera. $uando se iban acercando1 la 'orma lleg a ser gradualmente m9s
clara.
e quit las ga'as de sol.
*3o lo creo. A#st9s !iendo esoB
keet se inclin hac;a adelante1 el antebrazo descansando en la espalda del
asiento de pasajero1 y se hizo sombra para los ojos.
*ACu& crees que esB *se ri.
,rancesca iba empujando1 andando con paso muy lento1 y luchando para respirar
contra el torniquete de su cors&. #l pol!o rayaba sus mejillas1 las cimas de sus
pechos brillaban de sudor1 y unos quince minutos antes1 hab;a perdido un botn.
4usto como un corcho que sale a la super'icie de una ola1 hab;a hecho estallar
el escote de su !estido.
:ab;a puesto en el suelo su maleta y la iba empujando apoyada en ella. i
pudiera !ol!er hac;a atr9s y cambiar algo de su !ida1 pens por cent&sima !ez
en muchos minutos1 !ol!er;a al momento en que hab;a decidido marcharse de la
plantacin /ent2orth lle!ando este !estido.
#l ruedo ahora se parec;a a una salsera1 saliendo en la 'rente y la espalda y
emitiendo chorros en los lados por la presin combinada de la maleta en su
mano derecha y el bolso cosm&tico en su izquierda1 haci&ndola sentirse como si
'ueran a arrancarle los brazos de los hombros.
$on cada paso1 respingaba. us diminutos zapatos 'ranceses de tacn le
estaban produciendo ampollas en los pies1 y cada soplo rebelde de palabrer;a
mandaba otra onda de pol!o !olando a su cara.
Cuer;a sentarse en el arc&n de la carretera y llorar1 pero no estaba segura de
ser capaz de !ol!er a le!antarse otra !ez. i no estu!iera tan asustada1 las
molestias ';sicas ser;an m9s '9ciles de soportar.
A$mo le pod;a haber sucedido esto a ellaB )le!aba andando !arios kilmetros y
no hab;a !isto ni rastro de la gasolinera. H no e"ist;a o se hab;a equi!ocado de
direccin1 porque no hab;a !isto m9s que una casucha de madera anunciando una
tienda de comestibles que nunca se hab;a realizado.
Pronto ser;a oscuro1 estaba en un pa;s e"tranjero1 y no quer;a ni pensar en las
manada de 'ieras horribles que hab;a al acecho en esos pinos del lado de la
carretera. e oblig a mirar directamente hac;a adelante. )o =nico que e!itaba
que !ol!iera a /ent2orth era la certeza absoluta que no podr;a recorrer de
nue!o esa distancia.
eguramente esta carretera lle!aba a alg=n sitio1 se dijo. #n Am&rica no
construir;an carreteras que no iban a ning=n sitio1 Ano es ciertoB Pensaba que
estaba tan asustada que empez a hacer juegos mentales para no
desmoronarse. $uando rechin los dientes contra el dolor en !arias partes de
su cuerpo1 imagin sus lugares 'a!oritos1 todos ellos a a5os luz de las
pol!orientas carreteras perdidas de Misisip;.
e imagin que estaba en )iberty en 0egent treet con sus tesoros de joyeria
arabe mara!illosa1 los per'umes de ephora en la rue du Passy1 y sobre todo
en Madison A!enue con Adol'o y +!es aint )aurent. Ina imagen salt en su
mente de un !aso helado de Perrier con una rodaja de lima. igui
imagin9ndoselo1 la imagen era tan nit;da que sent;a como si pudiera alcanzar el
!aso1 y sentir el 'rio cristal mojado en la palma de la mano. $omenzaba a tener
alucinaciones1 se dijo1 pero la imagen era tan agradable que no trat de hacer
que se 'uera.
#l Perrier con lima se !aporiz de repente en el aire caliente de Misisip; cuando
ad!irti el sonido de un autom!il que se acercaba por detr9s y entonces el
chirrido sua!e de los 'renos. Antes de que pudiera equilibrar el peso de las
maletas para poder darse la !uelta hac;a el sonido1 oy una !oz arrastrada1
sua!e que le llegaba desde el otro lado de la carretera.
*Hye1 querida1 Ano te ha dicho nadie que )ee ya se ha rendidoB
)a maleta le di de lleno en las rodillas y su aro bot hacia arriba en la espalda
cuando se gir hacia la !oz. #quilibr su peso y entonces parpade dos !eces1
incapaz de creer la !isin que se hab;a realizado directamente delante de sus
ojos.
A tra!&s del camino1 inclin9ndose 'uera de la !entana de un autom!il !erde
oscuro con el antebrazo que descansaba a tra!&s de la cima del entrepa5o de la
puerta1 hab;a un hombre tan increiblemente guapo1 tan tremendamente guapo1
que por un momento pens que realmente era otra alucinacin como el Perrier
con lima.
$uando el asa de su maleta se cla! en la palma1 ella acept las l;neas cl9sicas
de su cara1 los moldeados pmulos y la mand;bula delgada1 nariz recta1
absolutamente per'ecta1 y sus ojos1 que como los de Paul 3e2man eran de un
azul brillante y unas pesta5as tan espesas como las suyas propias. A$mo pod;a
tener un hombre mortal esos ojosB A$mo pod;a tener un hombre esa boca
incre;blemente generosa y parecer tan masculinoB
#l pelo rubio1 como deste5ido y espeso se rizaba arriba sobre los bordes de
una gorra azul con una bandera Americana. #lla pod;a !er la cima de un par
'ormidable de hombros1 los m=sculos bien 'ormados del moreno antebrazo1 y
por un momento irracional senti una pu5alada loca de p9nico.
,inalmente hab;a encontrado a alguien tan hermoso como ella.
*A)le!as alg=n secreto $on'ederado debajo de esas 'aldasB *dijo el hombre con
una mueca que re!elaba la clase de dientes que aparec;an en las p9ginas de las
re!istas.
*)os yanquis le han cortado la lengua1 8allie.
Por primera !ez1 ,rancesca ad!irti a otro hombre1 que estaba inclin9ndose
'uera de la otra !entanilla. $uando !i su cara siniestra y sus ojos
entrecerrados1 'uertes alarmas sonaron en su cabeza.
*H tal !ez ella es una esp;a del 3orte *sigui el*. 3inguna mujer del sur estar;a
callada tanto tiempo.
*A#res una esp;a yanqui1 queridaB *pregunt el r. Magn;'ico1 destellando esos
dientes incre;bles*. AAbrir9s con una palanca los secretos $on'ederados con
&sos bonitos ojos !erdesB
#lla era de repente consciente de su !ulnerabilidad... la carretera desierta1 el
dia oscureci&ndose1 dos hombres e"tra5os1 el hecho que ella estaba en
Am&rica1 no segura en casa en -nglaterra.
#n Am&rica las personas se encerraban con los 'usiles hasta en las iglesias1 y
los criminales !agaban por las calles libremente.
Mir ner!iosamente al hombre del asiento de atr9s. #l se parec;a a alguien que
atormentar;a animales peque5os por di!ersin. ACu& deb;a hacer ellaB 3adie la
oir;a si gritaba1 y no ten;a manera de protegerse.
*8&jala1 keet1 la espantas. Mete esa 'ea cara para adentro1 A!aleB
)a cabeza de keet se meti1 y el hombre magn;'ico de nombre e"tra5o que
casi no hab;a entendido le!ant una ceja per'ecta1 esperando que ella dijese
algo. #lla decidi a'rontarlo... ser !aliente1 la situacin era la que era1 y sobre
todo no pod;a permitir que notaran lo desesperada de se sent;a.
*#stoy terriblemente asustada porque me he metido en un peque5o lio *dijo
ella1 poniendo abajo su maleta*. Parece que me he perdido. #l 'astidio es
espantoso1 por supuesto.
keet !ol!i a sacar la cabeza por la !entana. #l r. Magn;'ico sonre;a.
#lla se mantu!o tenazmente 'irme.
*Cuiz9s usted me podr;a decir cu9n lejos estoy de la pr"ima gasolinera. H
dondequiera que yo encuentre un tel&'ono1 quiz9s.
*A#res inglesa1 no es ciertoB *pregunt keet*. A8allie1 oyes la chistosa manera
como hablaB #s una dama inglesa1 eso es lo que ella es.
,rancesca !i como el r. Magn;'ico1 Acomo pod;a alguien llamarse realmente
8allieB 1 deslizaba su mirada hacia abajo sobre la banda de encaje rosa y blanco
de la 'alda del !estido.
*#stoy seguro que tienes una historia increible que contar1 dulzura. @enga
s=bete. Te lle!aremos al tel&'ono m9s cercano.
#lla !acil. ubirse a un coche con dos hombres desconocidos no era la decisin
m9s recomendable para tomar1 pero no parec;a haber una alternati!a. #lla se
qued quieta1 el pol!o golpe9ndole el rostro y la maleta a sus pies1 mientras una
desconocida combinacin de temor e incertidumbre la hac;an sentirse mareada.
keet se inclin completamente 'uera de la !entana e inclin la cabeza para
mirar 8allie.
*#lla tiene miedo de que seas un !il !iolador preparado para arruinarla *&l se
!ol!i hac;a ella*. Tomate tu tiempo para mirar la cara bonita de 8allie1 e5ora1
y entonces me dices si piensas que un hombre con esa cara tiene que recurrir a
'orzar mujeres no dispuestas.
8e'initi!amente eso era un punto a su 'a!or1 pero de cualquier 'orma
,rancesca no se sinti ali!iada. #l hombre que se llamaba 8allie no era
realmente la persona que a ella le preocupaba.
8allie pareci leer su mente1 que1 debido a las circustancias1 no era demasiado
di'il.
*3o te preocupes por keet1 dulzura *dijo*. keet es un aut&ntico misgino de
pura cepa1 eso es lo que es.
#sa palabra1 !iniendo de la boca de alguien que1 a pesar de su belleza incre;ble1
ten;a el acento y las maneras de un 'uncional anal'abeto1 la sorprendieron.
#lla !acilaba toda!;a cuando la puerta del coche se abri y un par de botas
pol!orientas de !aquero se pusieron en el suelo. #stimado 8ios. . . #lla trag con
di'icultad y mir hac;a arriba... bastante arriba.
u cuerpo era tan per'ecto como su cara.
)le!aba una camiseta azul marino que re'lejaban los m=sculos del pecho1
per'ilando b;ceps y tr;ceps y todo tipo de otras cosas incre;bles1 y de unos
!aqueros deste5idos1 casi blancos por todas partes menos en las costuras
ra;das. u estmago plano1 las caderas estrechas% &l era delgado y patilargo1
!arios cent;metros por encima del D1T61 y quitaba absolutamente el aliento.
8ebe ser !erdad1 pens ella desen'renadamente1 lo que todos dec;an acerca de
las p;ldoras de !itaminas americanas.
*#l maletero !a lleno1 as; que !oy a meter tus cosas en el asiento de atr9s con
keet.
*#sto es poca cosa. #n cualquier parte cabr9.
$uando &l andu!o hacia ella1 le lanz una brillante sonrisa. 3o pod;a ayudarle% la
respuesta era autom9tica1 estaba programada en sus genes erritella. 3o
estaba en las mejores condiciones para conocer a un hombre tan espectacular1
aunque &l 'uera un campesino de un lugar remoto1 y eso de repente le pareci
m9s doloroso que las ampollas de sus pies.
#n ese momento hubiera dado todo lo que ten;a por poder pasarse media hora
delante del espejo con su bolso cosm&tico y lle!ar el !estido de lino blanco de
Mary Mc'adden que ahora colgar;a en alguna percha de la tienda de segunda
mano de Picadilly junto a su mara!illoso pijama azul.
#l se par a su lado y mir 'ijamente hacia abajo de ella.
Por primera !ez desde que dej )ondres1 ella se sent;a como si hubiera llegado
a territorio conocido. )a e"presin en su cara le con'irm un hecho que hab;a
descubierto hac;a mucho tiempo... los hombres eran hombres en cualquier
parte del mundo.
#lla mir hacia arriba con ojos inocentes y resplandecientes.
*AAlgo !a malB
*Aiempre haces esoB
*A:ago qu&B *el hoyuelo en la mejilla se pro'undiz.
*:acerle proposiciones a un hombre menos de cinco minutos despu&s de
conocerlo.
*LProposicionesM *ella no pod;a creer lo que hab;a o;do1 y e"clam
indignadamente*1 ciertamente no te estoy haciendo proposiciones.
*8ulzura1 si esa sonrisa no era una proposicin1 entonces no se lo que es *&l
recogi los bultos y los lle! al otro lado del coche*. 3ormalmente yo no tengo
incon!eniente en1 ya sabes1 pero me indigna esta actitud tuya tan temeraria de
darme tus encantos cuando est9s en medio de ning=na parte con dos hombres
e"tra5os que quiz9s sean unos per!ertidos1 y no lo puedes saber.
*LMis encantosM *ella di un pisotn 'uerte con el pie en el suelo.* L@uel!e a
poner esas maletas en el suelo en este momentoM 3o me ir;a contigo a ninguna
parte aunque mi !ida dependiera de ello.
#l ech un !istazo alrededor a los pinos y la carretera desierta.
*#l paisaje es bonito1 y seguramente podr;as pasar la noche por aqu;.
#lla no sab;a que hacer. 3ecesitaba ayuda1 pero su conducta era insu'rible1 y
odiaba la idea de degradarse entrando en el coche. #l tom la decisin por ella
cuando abri la puerta trasera y empuj bruscamente el equipaje con keet.
*Ten mucho cuidado con eso *pidi ella1 llegando hasta el coche*. Lon )ouis
@uittonM
*:as recogido a una miembro de la realeza esta !ez1 8allie *murmur keet
desde detr9s.
*3o me lo digas1 lo s& *contest 8allie. #l subi detr9s del !olante1 cerr de
golpe la puerta1 y asom la cabeza por la !entanilla para mirarla*. i quieres
conser!ar tu equipaje1 dulzura1 m9s !ale que subas r9pido1 porque en
e"actamente diez segundos arranco este !iejo 0i!iera y me pongo en camino1 y
en bre!es instantes no ser9s m9s que un recuerdo lejano.
,rancesca dio la !uelta al coche cojeando y abri la puerta del copiloto1
luchando por contener las l9grimas. e sent;a humillada1 asustada1 y1 adem9s de
derrotada1 impotente. Ina horquilla se desliz hacia abajo por su nuca y cay
en la tierra.
8esgraciadamente1 su 'rustracin empezaba apenas. #l ruedo de su 'alda1
descubri r9pidamente1 no hab;a sido dise5ada para entrar en un autom!il
moderno.
e neg a mirar a cualquiera de sus rescatadores para !er cmo ellos
reaccionaban ante sus di'icultades1 'inalmente meti el trasero en el asiento y
reuni el !olumen poco manejable de la 'alda en su regazo como mejor pudo.
8allie liber la palanca de cambios de un derrame de miri5aques.
*Aiempre te !istes de esta 'orma tan cmodaB
#lla le mir1 abriendo la boca para darle unas de sus 'amosas e ingeniosas
replicas slo para descubrir que no ten;a nada que decir. @iajaron durante un
tiempo en silencio mientras ella miraba 'ijamente hac;a adelante1 sus ojos
apenas se separaban de la cima de su monta5a de 'aldas1 con el permanente
corpi5o cla!ado en la cintura.
A pesar de tener que estar agradecida por tener en descanso los pies1 su
posicin hac;a la constriccin del cors& a=n m9s intolerable. Trat de respirar
hondo1 pero los senos subieron de modo tan alarmante que se con'orm con
inspiraciones super'iciales en su lugar.
i estornudara1 ser;a un aut&ntico espect9culo .
*oy 8allas Beaudine *dijo el hombre detr9s del !olante*. )a gente me llama
8allie. #l de atr9s es keet $ooper.
*,rancesca 8ay *contest ella1 permitiendo que su !oz sonara con un peque5o y
le!e deshielo. Ten;a que recordar que los americanos eran notoriamente
in'ormales. $onductas que en -nglaterra se considerar;an groseras eran
normales en #stados Inidos. Adem9s1 no se pod;a resistir a poner a este
pueblerino magn;'ico por lo menos parcialmente de rodillas. #ra algo en lo que
era buena1 algo que seguramente no le 'allar;a en este dia que todo se hab;a
deshecho.
*)e estoy muy agradecida por rescatarme *dijo1 sonri&ndole con coqueteria*.
)o siento1 pero he estado rodeada de bestias estos ultimos dias.
*ATienes incon!eniente en decirnos que te ha ocurridoB *pregunt 8allie*.
keet y yo hemos estado !iajando muchos kilmetros =ltimamente1 y nos
cansamos de con!ersar el uno con el otro.
*Bien1 es todo bastante rid;culo1 realmente. Miranda (2yn2yck1 una mujer
per'ectamente odiosa1 su 'amilia es cer!ecera1 sabes1 me persuadi para salir
de )ondres y aceptar un papel en una pel;cula que estan rodando en la
plantacin de /ent2orth.
)a cabeza de keet subi arriba apenas detr9s de su hombro izquierdo1 y sus
ojos se llenaron de curiosidad.
*A#res una estrella de cineB *pregunt*. :ay algo en t; que me resulta 'amiliar1
pero no se e"actamente dnde te he !isto antes.
*3o realmente *ella pens acerca de mencionarle a @i!ien )eigh1 pero decidi
no molestarse.
*L+a lo tengoM *e"clam keet*. ab;a que te hab;a !isto en alg=n sitio. 8allie1
nunca adi!inar;as qui&n es.
,rancesca le mir cautelosamente.
*LTenemos aqu; a ?)a -nconsolable ,rancescaM *declar keet con un ululato de
la risa*. ab;a que te conoc;a. Te acuerdas1 8allie. )a que sal;a con todas esas
estrellas de cine.
*3o bromees *dijo 8allie.
*$mo... *empezo ,rancesca1 pero keet la interrumpi.
*Hye1 siento mucho lo que le pas a tu mam9 y ese ta"i.
,rancesca lo mir 'ijamente en silencio.
*keet es un lector compulsi!o de tabloides *e"plic 8allie*. :asta hace no
mucho yo tambi&n los le;a1 pero hac;an que pensara demasiado en el poder de
las comunicaciones masi!as. $u9ndo yo era un ni5o1 slo ten;amos para leer un
!iejo libro azul de geogra';a1 y el primer cap;tulo se llamaba P3uestro Mundo
que se #ncoge.P A#so casi lo dice todo1 noB ATen;as t= libros de geogra';a como
ese en -nglaterraB
*+o... no lo creo *contest d&bilmente. Pas un momento de silencio y ella tu!o
la terrible sensacin que ellos quiz9 estaban esperando que les contara detalles
de la muerte de $hloe. #l hecho de compartir algo tan ;ntimo con unos
e"tranjeros la horroriz1 as; que !ol!i r9pidamente al tema del que hablaban
antes como si no la hubieran interrumpido.
*@ol& a tra!&s del mundo1 pas& una noche absolutamente miserable en uno de
los alojamientos m9s horribles que podais imaginar1 y 'u; obligada a lle!ar este
!estido absolutamente horroroso. #ntonces descubr; que hab;a tergi!ersado el
papel para m;.
*AIna peli pornoB *pregunt 8allie.
*L$iertamente noM *e"clam ella.
A3o se tomaban estos americanos rurales el m9s bre!e momento para pensar
antes de abrir la bocaB.
*0ealmente1 era uno de esas pel;culas horribles acerca de...*se sent;a en'erma
slo de decir la palabra*. @ampiros.
*L#st9s de bromaM *la admiracin de keet era e!idente*. A$onoces a @incent
PriceB
,rancesca apret sus ojos cerrados un momento y entonces los !ol!i a abrir.
*3o he tenido el placer.
keet golpe a 8allie en el hombro.
*A0ecuerdas al !iejo @incent cuando hizo :olly2ood quarePsB A !eces su
esposa trabajaba con &l. A$ual era su nombreB #ra una de esas actrices
inglesas e"tra!agantes1 tambi&n. Cuiz9 ,rancie lo sepa.
*,rancesca *chasque ella*. 8etesto que me llamen de otra manera.
keet se ech hac;a atr9s en el asiento y ella se dio cuenta de que lo hab;a
o'endido1 pero no le import. u nombre era su nombre1 y nadie ten;a el
derecho a alterarlo1 especialmente no hoy cuando su asidero en el mundo
parec;a tan precario.
*A#ntonces1 que planes tienes ahoraB *pregunt 8allie.
*@ol!er a )ondres tan pronto como me sea posible *pens en Miranda
(2yn2yck1 en 3icky1 en la imposibilidad de continuar como ella era*. + me
casar&.
in darse cuenta de ello1 hab;a tomado su decisin1 lo hizo porque no pod;a !er
otra alternati!a. 8espu&s de lo que hab;a aguantado durante las pasadas
!einticuatro horas1 !erse casada con un cer!ecero rico no le parec;a un destino
tan terrible. Pero ahora que las palabras se hab;an dicho1 se sent;a deprimida
en lugar de ali!iada.
Htra horquilla se le cay% &sta se qued atascada en un rizo. #so la distrajo de
sus pensamientos sombr;os pidi&ndole a keet su bolso cosm&tico. #l se lo pas
hac;a adelante sin una palabra. #lla lo acomod en los dobleces de su 'alda y
abri la tapa.
*8ios mio... *casi llor cuando !io su cara.
Lu maquillaje de ojos parec;a grotesco en la luz natural1 su lapiz de labios era
ine"istente1 el pelo le ca;a de cualquier manera1 y estaba suciaM
L3unca en todos sus !eintiun a5os la hab;a !isto con ese aspecto un hombre que
no 'uera su peluquero1 ten;a que intentar recomponerse1 hasta parecerse a la
persona que eraM
Asiendo una botella de locin limpiadora1 se puso a trabajar para reparar el l;o.
$uando el maquillaje pesado sali1 sent;a una necesidad de distanciarse de los
dos hombres1 para hacerlos entender que ella pertenec;a a un mundo di'erente.
*:onestamente1 estoy horrible. #ste !iaje entero ha sido una pesadilla
absoluta.
e quit las pesta5as postizas1 humedeci los p9rpados1 y aplic un marcador
para quitar el pol!o1 junto con sombra gris y un toque sua!e de r;mel.
*3ormalmente utilizo un r;mel alem9n mara!illoso llamado #carte1 pero la
criada de $issy <a!endish1 una mujer realmente imposible de las Antillas1 se
ol!id de empacarlo1 as; que me las arreglo con una marca inglesa.
#lla sab;a que hablaba demasiado1 pero no parec;a ser capaz de parar. $oji una
brocha de <ent sobre un colorete color ca'& y dio sombra el 9rea tenuamente
bajo sus pmulos.
*8ar;a todo por una buena limpieza 'acial en este momento. :ay un lugar
mara!illoso en May'air que utiliza calor t&rmico y todo tipo de cosas
incre;blemente milagrosas que combinan con el masaje. )izzy Arden hace la
misma cosa.
Per'il r9pidamente los labios con un l9piz1 los llen de brillo beige ros9ceo1 y
!eri'ic el e'ecto general. 3o era tremendo1 pero por lo menos casi se parec;a
a ella misma otra !ez.
#l silencio creciente en el coche la hac;a sentirse inquieta1 as; que se propuso
hablar para llenarlo.
*#s siempre di';cil cuando est9s en 3ue!a +ork tratar de decidir entre Arden
y 4anet artin. 3aturalmente1 hablo acerca de 4anet artin de la A!enida
Madison. Pienso1 que puedes ir a su saln en el Parque1 pero no es e"actamente
lo mismo1 AentendeisB
Todo era silencio.
,inalmente1 keet habl.
*A8allieB
*AIh*huhB
*APiensas que ya est9 hecha B
8allie se quit sus ga'as de sol y las puso dobladas en el salpicadero.
*Tengo el presentimiento que le 'alta a=n un her!or.
#lla le mir1 a!ergonzada de su propia conducta y enojada con ellos. A3o pod;an
!er que ten;a el d;a m9s miserable de su !ida1 y no pod;an intentar hacer las
cosas un poco m9s '9cil para ellaB
Hdiaba el hecho de que &l no pareciera impresionado con ella1 odiaba el hecho
que &l no tratara de impresionarla &l mismo. 8e alguna manera e"tra5a que ella
no pod;a de'inir e"actamente1 su 'alta del inter&s parec;a desorientarla m9s
que todo lo dem9s que le hab;a sucedido.
#lla !ol!i su atencin al espejo y empez a quitarse los al'ileres del pelo1
amonest9ndose silenciosamente por preocuparse de la opinin de 8allas
Beaudine. #n cualquier momento llegar;an a la ci!ilizacin.
)lamar;a a un ta"i para lle!arla al aeropuerto de (ul'port y har;a una reser!a
para el pr"imo !uelo a )ondres. 8e repente record su a!ergonzante problema
'inanciero y entonces1 r9pidamente1 encontr la solucin. )lamar;a simplemente
a 3icholas y que le en!;e el dinero para su billete de a!in.
ent;a la garganta abrasi!a y seca1 y tosi.
*APodr;as cerrar las !entanillasB #ste pol!o es espantoso. + querr;a realmente
algo de beber *mir una peque5a ne!era de espuma de poliestireno detr9s*.
A:ay alguna posibilidad que lle!e en esa bolsa una botella de Perrier de lima1
bien 'rescaB
In momento de embarazoso silencio llen el interior del 0i!iera.
*)o sentimos1 e5ora1 nosotros estamos 'rescos ya *dijo 8allie 'inalmente*.
$reo que el !iejo keet termin la =ltima botella despu&s que hicimos ese
atraco en la tienda de licores de Meridian..
Capitulo %
8allie era el primero en admitir que no siempre trataba bien a las mujeres. A
!eces era culpa de &l1 pero otras !eces era de ellas. )e gustaban las mujeres
del sur1 mujeres alegres1 mujeres !iles. )e gustaban las mujeres con las que
pod;a beber1 las mujeres que pod;an decir chistes sucios sin bajar sus !oces1
que se beber;an sin ning=n problema una jarra de cer!eza1 que se pusiese la
ser!illeta arriba y pusiera a /aylon 4ennings en la m9quina de discos...
)e gustaban las mujeres que no se mo!;an a su alrededor con l9grimas y
argumentos porque &l pasaba todo su tiempo golpeando cien pelotas con su
madera*tres en el campo de practicas en lugar de lle!arla a un restaurante que
sir!iera caracoles. )e gustaban las mujeres1 de hecho1 que tu!ieran gustos
similares a los hombres. lo que hermosas. Porque1 m9s que nada1 8ailie amaba
a las mujeres hermosas. )as modelos 'alsamente hermosas1 con toda esa
constitucin y esos cuerpos huesudos de chicos1 pero atracti!amente
hermosas.
)e gustaban los pechos y las caderas1 los ojos chispeantes y los labios
sonrientes. )e gustaban las mujeres que &l pod;a adorar y dejarlas marchar.
As; es como &l era1 y era raro que no consiguiera a la mujer por la que ten;a
inter&s. Pero ,rancesca 8ay ser;a la e"cepcin. #lla hac;a que la mirara
simplemente porque est9ba all;.
*A@es esa gasolineraB *pregunt keet1 sonando 'eliz por primera !ez en
kilmetros.
,rancesca mir hacia adelante y rez una silenciosa oracin de accin de
gracias cuando 8allie aminor la !elocidad. 3o es que hubiera cre;do realmente
ese cuento acerca del atraco a la tienda de licores1 pero ten;a que ir con
cuidado.
e pararon delante de un edi'icio de madera des!encijado pelado de pintura y
con un letreo escrito a mano ?)i!e Bate? con un signo inclinado contra un
surtidor o"idado. Ina nube de pol!o entr por la !entanilla del coche cuando
las llantas hicieron crujir la gra!a. ,rancesca sent;a como si hubiera !iajado
por siglos% ten;a una tremenda sed1 se estaba muriendo de hambre1 y ten;a que
utilizar el retrete.
*,in de trayecto *dijo 8allie1 apagando el motor*. :abr9 un tel&'ono dentro.
Puedes llamar a uno de tus amigos desde aqu;.
*Ah1 no llamar& a un amigo *contest ella1 e"trayendo un bolso peque5o de piel
de becerro de su bolso cosm&tico*. )lamar& a un ta"i para que me lle!e al
aeropuerto de (ul'port.
In gemido 'uerte lleg desde atr9s. 8allie se desplom hacia abajo en su
asiento e inclin su gorra sobre sus ojos.
*APasa algo maloB *pregunt ella.
*3o s& ni por donde empezar *murmur 8allie.
*3o digas ni una palabra *dijo keet*. Apenas se baje1 pon en marcha el motor
del 0i!iera1 y !9monos. #l tipo de la gasolinera puede encargarse. Te lo
ad!ierto1 8allie. lo un tonto embarcar;a dos !eces a un duende a propsito.
*APasa algo maloB *pregunt ,rancesca de nue!o1 comenzando a sentirse
alarmada.
8allie se le!ant la gorra con el dedo pulgar.
*Para empezar1 (ul'port est9 a dos horas hac;a el otro lado. Ahora estamos en
)ouisiana1 a medio camino de 3ue!a Hrleans. Ai quer;as ir a (ul'port1 por qu&
ibas hac;a el oeste en !ez de hac;a el esteB
*A$mo deb;a suponer cual era el oesteB *contest ella indignadamente.
8allie golpe las palmas de las manos contra el !olante.
*LPorque el maldito sol estaba delante de tus ojos1 por esoM
*Ah *#lla pens por un momento. 3o hab;a razn para asustarse% llegar;a
simplemente sin ayuda*. A3o tiene 3ue!a Hrleans un aeropuertoB Puedo !olar
desde all;.
*A$mo piensas llegar hasta all;B L+ si !uel!es a menciona un ta"i otra !ez1 juro
por 8ios que desparramar& esas maletas de ?)ouie @ee*ta2n? sobre ese pinarM
A#st9s en medio de ning=n parte1 lady1 no entiendes esoB L3o hay ning=n ta"i
'uera de aqu;M L#sto es el campo de )ouisiana1 no Par;s1 ,ranciaM
#lla se incorpor m9s derecha y se mordi el labio in'erior.
*+a !eo *dijo lentamente*. Bien1 quiz9s te podr;a pagar por lle!arme el resto
del camino. #ch un !istazo en su bolso1 'runciendo la 'rente con preocupacin.
A$u9nto dinero e'ecti!o ten;aB )lamar;a mejor a 3icholas en seguida para que
pudiera tener el dinero preparado en 3ue!a Hrleans.
keet abri la puerta y dio un paso 'uera.
*@oy dentro a comprar una botella de 8r.Pepper mientras solucionas esto1
8allie. Pero te digo una cosa... si ella est9 toda!;a en este coche cuando !uel!a1
puedes empezar a buscar a alguien que te lle!e tus pauldings el lunes por la
ma5ana.
$err la puerta con 'uerza.
*#s un hombre imposible *dijo ,rancesca con un suspiro.
Mir a 8allie. Ol realmente no la dejar;a1 o s; lo hac;a1 Aser;a porque ese amigo
suyo horrible no la quer;aB e !ol!i hacia &l1 su tono comedido.
*Perm;teme apenas hacer una llamada tele'nica. Me lle!ar9 un minuto.
ali del coche tan elegantemente como pudo y1 el ruedo del !estido oscilando1
entrando dentro del edi'icio des!encijado. Abri su bolso1 sac su cartera y
cont r9pidamente el dinero.
3o le tom mucho tiempo. Algo incmodo resbalaba por la base de su espina
dorsal. lo ten;a dieciocho dlares...8ieciocho dlares entre ella y el hambre.
#l tel&'ono estaba pegajoso con tierra1 pero no prest atencin cuando lo cogi
y marc el 7. $u9ndo 'inalmente 'ue conectada con un operario para el
e"tranjero1 dio el n=mero de 3icholas y solicit cobro re!ertido.
Mientras esperaba la llamada1 trat de distraerse de su intranquilidad
creciente mirando a 8allie salir del coche y dirigirse al due5o del lugar1 que
cargaba algunas llantas !iejas en la parte de atr9s de una camioneta ruinosa y
miraba a todos ellos con inter&s. Cu& desperdicio1 pens1 des!i9ndo sus ojos
por la espalda de 8allie... que un r=stico ignorante tenga ese aspecto.
,inalmente le dieron noticias en casa de 3icholas1 pero sus esperanzas de
rescate 'ueron e';meras cuando no se puso &l1 anunciando la criada que su
se5or estaba de !iaje por !arias semanas.
Mir 'ijamente al aparato y entonces coloc otra llamada1 &sta a $issy
<a!endish. Pero corri la misma suerte que en casa de 3icholas. L#sa ramera
atrozM ,rancesca gimi cuando la l;nea se cort.
$omenzando a sentirse genuinamente asustada1 corri mentalmente por su lista
de conocidos para darse cuenta de que no hab;a acabado en el mejor de los
t&rminos con la mayor;a de sus leales admiradores en los =ltimos meses.
)a =nica persona que quiz9s le prestara dinero era 8a!id (ra!es1 y estaba
lejos1 en A'rica rodando en alg=n lugar una pel;cula. 0echinando los dientes1
coloc una tercera llamada a cobro re!ertido1 &sta a Miranda (2yn2yck. Para
su sorpresa1 la llamada se acept.
*,rancesca1 cu9n agradable es oirte1 aunque sea despu&s de medianoche y
estu!iera pro'undamente dormida. A$mo !a tu carrera cinematogr9'icaB ATe
trata )loyd bienB
,rancesca casi podr;a o;r su ronronear1 y apret el receptor m9s 'uerte.
*Todo !a super1 Miranda% 3o puedo darte su'icientemente las gracias... pero
parezco tener una peque5a emergencia1 y necesito ponerme en contacto con
3icky. AMe das su n=mero1 de acuerdoB
*)o siento1 querida1 pero est9 actualmente ilocalizable con una !ieja amiga... una
matem9tica rubia gloriosa que lo adora.
*3o te creo.
*,rancesca1 3icky tiene sus l;mites1 y yo creo que t= 'inalmente los
sobrepasaste. Pero d9me tu n=mero y le dir& que te llame cuando !uel!a dentro
de dos semanas1 y as; &l te podr9 decir lo mismo.
*L8entro de dos semanas no me sir!eM Tengo que hablar con &l ahora.
*APor qu&B
*#s pri!ado.
*)o siento1 pero no te puedo ayudar.
*L3o hagas esto1 MirandaM 8ebo absolutamente...
)a l;nea tele'nica se cort1 y en ese moment entr el due5o de la gasolinera
por la puerta y encendi una radio de pl9stico1 blanca y grasienta. )a !oz de
8iana 0oss llen de repente los oidos de ,rancesca1 pregunt9ndose si sab;a
donde iba.
*Ay1 8ios.
+ entonces !i como 8allie daba la !uelta al coche y se dispon;a a entrar en el
lado del conductor.
*L#speraM *dej caer el tel&'ono y corri hac;a la puerta1 el corazn le golpeaba
contra las costillas1 aterrorizada que &l se 'uera y la dejara.
#l se par donde estaba y se recost contra el coche1 cruzando los brazos
sobre el pecho.
*3o me digas *dijo*. 3o hab;a nadie en casa.
*Bien1 s;. . . no. Pues !er9s1 3icky1 mi no!io...
*3o hace 'alta que me cuentes nada *se quit la gorra y se pas la mano por el
pelo*. Te lle!ar& hasta el aeropuerto. lo me tienes que prometer que no
hablar9s durante el trayecto.
#lla se indign1 pero antes de tener tiempo de contestar1 &l abri la puerta del
pasajero.
*#ntra. keet quer;a estirar las piernas1 as; que le recogeremos m9s abajo en
la carretera.
Ten;a que utilizar el la!abo antes de ir a ning=n sitio1 y morir;a si no lograba
quitarse ese repugnante !estido.
*3ecesito unos pocos minutos *dijo ella*. #stoy segura que no tienes
incon!eniente en esperar. $omo no estaba segura para nada de semejante cosa1
le mir con la 'uerza completa de su arsenal...ojos !erdes de gato1 boca sua!e1
una mano peque5a e impotente en su brazo.
)a mano 'ue un error. #l mir hacia abajo como si hubieran puesto una
serpiente all;.
*Tengo que decirte1 ,ranci...que esto que est9s intentado conmigo1 no te lle!ar9
a ninguna parte.
#lla quit r9pidamente la mano.
*L3o me llames esoM Mi nombre es ,rancesca. + ni por un momento pienses que
me he enamorado de ti.
*+o no me imagino que est&s enamorada de nadie1 e"cepto de t; misma *&l sac
un trozo de chicle del bolsillo de su camisa*. + del r. @ee*ta2n1 por supuesto.
)e dirigi una mirada 'uribunda y 'ue a la puerta trasera para sacar su maleta1
porque absolutamente nada...ni la mayor miseria1 ni la traicin de Miranda1 ni la
insolencia de 8allie Beaudine...la har;an permanecer en el !estido*tortura rosa
ni un minuto m9s.
#l desen!ol!i lentamente el trozo de chicle mientras la miraba luchar con la
maleta. *i la mue!es un poco1 ,rancie1 pienso que ser9 m9s '9cil de sacar.
#lla cerr los dientes con 'uerza para mantenerlos unidos y no llamarle por los
peores ep;tetos que saldr;an de su boca1 d9ndo un 'uerte tirn a la maleta1
haci&ndole un largo rasgu5o en el cuero cuando golpe en el asidero de la
puerta.
)o matar&1 pens1 arrastrando la maleta hacia una se5al o"idada1 azul y blanca
del ba5o. )o matar& y pisar& con 'uerza su cad9!er.
Agarrando un pomo de porcelana astillado que colgaba 'lojo1 empuj la puerta1
pero se neg a mo!erse. #mpuj m9s 'uerte antes de que la puerta se abriera
poco a poco1 chirriando sus bisagras. + entonces entr.
#l cuarto era horrible. Manchas de cal por la ca;da del agua en el la!abo1
baldosas rotas en el suelo1 y la d&bil luz de una bombilla unida al techo con una
cuerda. #l 2ater con una increible suciedad incrustada1 sin tapa superior1 y lo
que quedaba estaba roto por la mitad.
$uando se puso a mirar ese espacio repugnante1 las l9grimas que hab;an estado
amenazando todo el d;a 'inalmente se soltaron. Ten;a much;sima hambre y
estaba sedienta1 ten;a que utilizar el 2ater1 no ten;a dinero y quer;a irse a
casa.
ali y dejando caer la maleta al suelo1 se sent encima y empez a llorar.
A$mo pod;a estar sucedi&ndole esto a ellaB L#lla era una de las diez mujeres
m9s hermosas de (ran Breta5aM
In par de botas de co2boy aparecieron en el pol!o a su lado. #lla empez llorar
m9s 'uerte1 enterrando su cara entre las manos y sollozando de tal manera que
parec;a estremecerse hasta la punta de los pies. )as botas dieron unos pocos
pasos1 y golpearon impacientemente la tierra.
*A#ste jueguecito que te traes te !a a lle!ar m9s tiempo1 ,rancieB Cuiero
recoger a keet antes de que se lo coman los caimanes.
*al; con el Pr;ncipe de (ales *dijo ella con un sollozo1 mir9ndole 'inalmente*.
LOl se enamor de m;M
*Ih*huh. Bien1 dicen que hay mucha endogamia...
*LPod;a haber sido reinaM *)a palabra era un gemido mientras las l9grimas
goteaban por las mejillas y los senos*. Ol me adoraba1 todos lo sab;an. ,uimos al
ballet y a la pera...
#l bizque contra el sol deslumbrante.
*ATe puedes saltar esta parte e ir al granoB
*Tengo que ir al retreteM *llor1 se5alando con dedo inestable hacia la mohosa
se5al1 azul y blanca.
#l se march un momento y reapareci poco despu&s.
*$reo que se lo que quieres decir. ac dos kleene" del bolsillo y los dej caer
en su regazo*. Pienso que ser9 mejor que te !ayas detr9s del edi'icio.
#lla mir hacia abajo a los kleene" y de nue!o a &l y empez sollozar otra !ez.
#l estu!o un momento mascando su chicle.
*#se r;mel dom&stico tuyo es cierto que no da la talla.
e le!ant de la maleta1 dejando los kleene" caer al suelo1 se puso a gritarle:
*Piensas que todo esto es di!ertido1 no es !erdadB #ncuentras hist&ricamente
chistoso que est& atrapada en este !estido atroz y que no me pueda ir a casa y
3icky se haya ido con una matem9tica espantosa1 Miranda dice que es
gloriosa...
*Ih*huh.
u maleta cay hacia adelante bajo la presin de la punta de la bota de 8allie.
Antes de que ,rancesca tu!iera oportunidad de protestar1 &l se hab;a
arrodillado y hab;a abierto la maleta.
*#sto es un l;o horrible *dijo cuando !io el caos adentro*. ATienes unos
pantalones !aqueros aqu; dentroB
*8ebajo del >andra 0hodes.
*ACu& es un zanderoadsB Cu& m9s da1 ya encontr& los !aqueros. ACue tal una
camisetaB A)le!as camisetas1 ,rancieB
*:ay una blusa *ella hip*. $olor chocolate ajustada...de :alston. + un cinturn
de :ermes con una hebilla de art dec. + mis sandalias de Bottega @eneta.
#l puso un brazo en su rodilla y la mir desde abajo.
*A#mpiezas a pro!ocarme otra !ez1 no es cierto1 cari5oB
$on la mano intentando llegar a la espalda para inrtentar desabrocharse el
!estido1 ella se le qued mirando1 no teniendo la m9s remota idea acerca de lo
que &l hablaba. #l suspir y se puso de pie.
*Cuiz9 encontrar9s mejor tu sla lo que quieres. Me marcho al coche y te
espero all;. + no te tomes demasiado tiempo. #l !iejo keet estar9 m9s caliente
que un tamal deTe"as.
$uando &l gir para marcharse1 ella hip y se mordi el labio.
*Ar. BeaudineB
Ol se !ol!i. #lla se cla! las u5as en la palma.
*Ler;a posible... *8ios1 que humillacinM*. #sto1 quiz9s podr;as... 0ealmente1
necesitar;a...
ACu& le estaba pasandoBA$mo hab;a logrado un r=stico ignorante intimidarla
hasta tal punto que parec;a ser incapaz de 'ormar una 'rase sencillaB
*#sc=pelo1 dulzura. Tal !ez termines de cont9rmelo para cuando se encuentre
una curacin para el cancer1 o para cuando ya est& retirado sentado con una
cer!eza 'ria y un perrito con chile !iendo a juniors de hoy golpeando pelotas
sobre cesped arti'icial.
*LParaM *ella estamp el pie en la tierra*. LParas ahora mismoM L 3o tengo ninguna
idea de lo que hablas1 e incluso un idiota ciego podr;a !er que no puedo salir de
este !estido por mi misma1 y si me lo preguntas1 la persona que habla
demasiado por aqu; eres t=M
#l sonri1 y ella se ol!id de repente de su miseria bajo la 'uerza de!astadora
de esa sonrisa1 arrugando los rincones de la boca y los ojos. u di!ersin
parec;a !enir de un lugar pro'undo adentro1 y cuando lo mir ella tu!o el
sentimiento absurdo de que un mundo entero de di!ersin hab;a logrado de
alg=n modo esqui!arla.
)a idea la hizo sentirse m9s desarreglada que nunca.
*APuedes desabrocharme la parte de arribaB *pidi*. Apenas puedo respirar.
*8ate la !uelta1 ,rancie. 8esnudar mujeres es uno de mis mayores talentos.
A=n mejor que mi golpe de salida de bunker.
*3o me !as a desnudar *'ar'ullo ella1 cuando gir su espalda a &l*. )o haces
parecer srdido.
)as manos se detu!ieron en los ganchos de la parte posterior de su !estido.
*A#"actamente cmo lo llamas t=B
*0ealizar una 'uncin =til.
*AAlgo que hace una criadaB *la 'ila de ganchos comenz a ali!iarla al abrirse.
*Algo as;1 s; *#lla ten;a el inquieto sentimiento que hab;a dado un gigantesco
paso en 'also. Hy una corta risita mal&!ola que con'irmaba lo que ella se
tem;a.
*#res el tipo de persona que me hace aprender1 ,rancie. 3o a menudo la !ida te
da la oportunidad de encontrar la historia !i!a.
*A)a historia !i!aB
*eguro. )a 0e!olucin 'rancesa1 la !ieja Maria Antoineta. Todo lo que permiti
que ellos se comieran el pastel.
*A$mo *pregunt ella1 cuando el =ltimo de los ganchos se abri* algui&n como
t= conoce a Maria AntoinetaB
*:asta hace apenas una hora *contest &l* no mucho.
0ecogieron a keet cerca de dos kilmetros por delante en la carretera1 y
como 8allie hab;a predicho1 no era 'eliz. ,rancesca se encontr desterrada al
asiento de atr9s1 donde se bebi una botella de algo llamado +ahoo1 soda de
chocolate1 que hab;a cojido de la ne!era de poliestireno sin esperar in!itacin.
Bebi y se repleg1 qued9ndose silenciosa1 como hab;a pedido &l1
completamente hasta 3ue!a Hrleans. #lla se pregunt qu& dir;a 8allie si
supiera que no ten;a para el billete de a!in1 pero se neg a considerar decirle
la !erdad. 8espegando el rincn de la etiqueta de +ahoo con la u5a del pulgar1
contempl el hecho que no ten;a a su madre1 ni dinero1 ni un hogar1 ni un no!io.
Todo lo que le quedaba era un peque5o resto de orgullo1 y pidi
desesperadamente poder sal!arlo por lo menos una !ez ese dia. Por alguna
razn1 el orgullo llegaba a ser cada !ez m9s importante para ella cuando estaba
con 8allie Beaudine.
i solamente &l no 'uera tan imposiblemente magn;'ico1 y adem9s de que
ob!iamente no estaba impresionado con ella. )a en'urec;a. . . + era irresistible.
3unca se hab;a marchado de un desa';o en cuanto a un hombre concern;a1 y le
re!entaba tener que marcharse de &ste.
#l sentido com=n la dijo que ten;a problemas m9s grandes para preocuparse1
pero su lado !isceral le dec;a que si ella no pod;a lograr atraer la admiracin de
8allie Beaudine es que habr;a perdido un trozo de si misma.
$uando termin su soda de chocolate1 pens cmo obtener el dinero que
necesitaba para su billete a casa. LPor supuestoM )a idea era tan absurdamente
sencilla que deber;a haber pensado en ello en seguida. Mir su maleta y 'runci
el entrecejo al !er el rasgu5o en el lado.
#sa maleta hab;a costado algo as; como ciento dieciocho libras cuando la
compr hac;a menos de un a5o. Abri el neceser1 rebusc para encontrar una
sombra de ojos apro"imadamente del mismo color que el cuero. $u9ndo lo
encontr1 destornill la tapa y sua!emente tap ligeramente el rasgu5o. #ra
toda!;a d&bilmente !isible1 pero se sent;a satis'echa que slo una inspeccin
cercana re!elar;a el desper'ecto.
$on ese problema resuelto y el aeropuerto a la !ista1 ella !ol!i sus
pensamientos a 8allie Beaudine1 tratando de entender su actitud hacia ella. #l
!erdadero problema1 la =nica razn de que todo iba tan mal entre ellos1 era que
&l era tan guapo. #sto temporalmente lo hab;a puesto en una posicin superior.
#lla permiti que los p9rpados se le cerraran y conjugara en su mente una
'antas;a en la que ella aparecer;a bien descansada1 el pelo 'rescamente
arreglado en rizos brillantes casta5os1 !estida impecable1 con ropa mara!illosa.
#lla lo tendr;a a sus pies en segundos.
)a discursin actual1 en lo que parec;a ser una con!ersacin progresi!a entre
8allie y ese compa5ero horrible suyo1 la distrajo de su ensue5o.
*+o no se por que est9s tan empe5ado en llegar a Baton 0ouge esta noche
*keet se quej*. :emos plani'icado todo el d;a para llegar ma5ana a )ake
$harles con tiempo para tu ronda el lunes por la ma5ana. ACu& di'erencia hace
una hora e"traB
*)a di'erencia es que no quiero pasar ning=n tiempo m9s en conducir el
domingo.
*$onducir& yo. #s slo una hora e"tra1 y est9 ese agradable motel donde
permanecimos el a5o pasado. A3o tienes ning=n perro ni algo que !eri'icar all;B
*A8esde cu9ndo este maldito inter&s tuyo por mis perrosB
*AIn perro callejero peque5o mono con una lunar negro sobre un ojo1 no era
eseB $reo que ten;a una pata mala.
*#se estaba en @icksburg.
*A#st9s seguroB
*Por supuesto que estoy seguro. #scucha1 keet1 si quieres pasar esta noche en
3ue!a Hrleans para pasarte por el Blue $hocta2 y !er a esa camarera
pelirroja1 por qu& no lo dices de una !ez1 y dejas de marear la perdiz1 hablando
de perros y patas malas como un maldito hipcrita.
*+o no he dicho nada acerca de una camarera pelirroja ni de querer ir al Blue
$hocta2.
*;. Bien1 yo no !oy contigo. #se lugar es una in!itacin a la pelea1
especialmente el s9bado por la noche. )as mujeres se parecen a las luchadoras
en el barro y los hombres son peores. 3o me rompieron una costilla de milagro
la =ltima !ez que estu!e all;1 y he tenido su'iciente bronca por un d;a.
*Te dije que la dejaras con el tipo de la gasolinera1 pero no me escuchaste. T=
nunca me escuchas. $omo el jue!es pasado. Te dije que la distancia hasta el
green era de ciento treinta y cinco metros% lo hab;a medido bien1 y te lo dije1
pero me ignoraste y cojiste el hierro*ocho como si no hubieras o;do de lo que
te dec;a una palabra.
*ACuieres hacer el 'a!or de callarte1 siB L+a te dije entonces que me hab;a
equi!ocado1 y tambi&n te lo repet; el dia siguiente1 y me lo recuerdas dos !eces
al dia desde entonces1 as; que ya c9llateM
*#so es una artima5a de no!ato1 8allie1 no con'iar en tu caddy para el metraje.
A !eces pienso que pierdes los torneos deliberadamente.
*A,rancieB *dijo 8allie por encima del hombro*. A3o te gustar;a contarme otra
historia 'ascinante sobre el rimmel en este momentoB
*)o siento *dijo dulcemente*. 3o me apetece. Adem9s1 no se me permite
hablar. A0ecuerdasB
*upongo que es lo mejor *suspir 8allie1 dirigi&ndose a la terminal principal
del aeropuerto. $on el motor en marcha toda!;a1 &l sali del coche y le abri su
puerta.
*Bien1 ,rancie1 no puedo decir que no ha sido interesante*. 8espu&s que ella dio
un paso 'uera1 &l alcanz en el asiento de atr9s sus maletas y las dej a su lado
en la acera.
*Buena suerte con tu no!io1 con el pr;ncipe y con todos esos otros derrochones
que corren a tu alrededor.
*(racias *dijo ella tensamente.
#l mastic !arias !eces su chicle y sonri.
*Buena suerte con esos !ampiros1 tambi&n.
#lla contrarest su mirada di!ertida con una de helada dignidad.
*Adis1 r. Beaudine.
*Adis1 e5orita ,rancie Pants. R)a traduccin literal ser;a Pantalones de
,rancie1 pero juega con las palabras y con el signi'icado de ,ancy Pants1
Pantalones de )ujoS
Ol hab;a tenido la =ltima palabra. e par delante de la terminal y encar el
hecho innegable que el magn;'ico paleto hab;a ganado el punto 'inal en un juego
que ella hab;a in!entado.
In anal'abeto1 probablemente ileg;timo1 pueblerino de campo hab;a
a!entajado1 y ganado m9s puntuacin que la incomparable ,rancesca erritella
8ay.
3ot que su esp;ritu se rebelaba a tama5o natural1 y le!ant la mirada hac;a &l1
con ojos que hablaban de los !ol=menes en la historia de la literatura prohibida.
*Cue pena que no nos hayamos encontrado en una situacin di'erente1 su boca
per'ecta se cur! en una sonrisa mal!ada.
*#stoy segur;sima que tendr;amos toneladas de cosas en com=n.
+ entonces se alz de puntillas1 se apoy en el pecho1 y le!ant sus brazos
hasta rodearle el cuello1 en ning=n momento perdiendo de !ista sus ojos.
-nclin hac;a arriba su cara per'ecta y o'reci su boca sua!e como un c9liz
enjoyado.
ua!emente &l baj la cabeza con las palmas de ella en su pecho1 ella coloc los
labios sobre los suyos y entonces lentamente los abri para que 8allie Beaudine
pudiera tomar una bebida larga e inol!idable.
#l lo hizo sin !acilar. )o hicieron de una manera tan normal como si lo hicieran
continuamente1 uniendo la pericia que &l hab;a ganado con el paso de los a5os y
con toda su e"periencia.
#l beso era per'ecto1 caliente y atracti!o1 dos pro'esionales demostrando lo
que hac;an mejor. #llos eran demasiado e"perimentados para golpear dientes1
aplastar narices o hacer cualquiera de esas otras cosas di';ciles que hombres y
mujeres con menos practica son propensos a hacer.
)a Amante de la educcin hab;a encontrado al Maestro1 y a ,rancesca sinti
la e"periencia m9s per'ecta que hab;a sentido jam9s1 complet9ndose con la
carne de gallina y una debilidad encantadora en las rodillas1 un beso
espectacularmente per'ecto hecho a=n m9s per'ecto por el conocimiento que
ella no pensaba un momento en las di';ciles repercusiones de prometer
impl;citamente algo que luego no ten;a intencin de entregar.
)a presin del beso se acab1 y ella desliz la punta de la lengua por el labio
in'erior. #ntonces lentamente se empez a alejar.
*Adis1 8allie *dijo sua!emente1 sus ojos de gato brillando tra!iesamente
mientras le miraba*. )l9mame la pr"ima !ez que !ayas a $ap ,erret Ren la
costa 'rancesa1 3deT.S.
4usto un momento antes de marcharse1 ella tu!o el placer de !er una e"presin
le!emente desconcertada en su magn;'ica cara.
*8eber;a estar ya acostumbrado *dec;a keet cuando 8allie se puso detr9s del
!olante*. 8eber;a estar acostumbrado1 pero no lo estoy. #llas caen
continuamente encima de t;. )as ricas1 las pobres1 las 'eas1 las e"tra!agantes.
#s igual. #st9n tras de t; como las palomas buscadoras que !uelan para posarse
y dormir. Tienes l9piz de labios en la boca.
8allie se pas la mano sobre la boca y mir hacia abajo la p9lida mancha.
*8e'initi!amente1 importada *murmur.
Apenas dentro de la puerta de la terminal1 ,rancesca mir como el Buick se
alejaba y suprimi una punzada absurda de pena. Tan pronto como el coche
qued 'uera de su !ista1 recogi su maleta y comenz a andar hac;a una parada
de ta"is con un slo coche amarillo.
#l conductor sali y meti su maleta en el maletero1 mientras ella se sentaba
atr9s. $uando se puso detr9s del !olante1 se !ol!i hac;a ella.
*A8onde !a1 e5oraB
*& que es tarde *dijo ella *Apero usted cree que podr;a encontrar una tienda
de segunda mano que est& toda!;a abiertaB
*AIna tienda de segunda manoB
*;. Alguna dnde se re!endan cosas elegantes...+ maletas realmente
e"traordinarias.
Capitulo $
3ue!a Hrleans1 la ciudad de ?tella1 tella1 tella para la estrellas... hierro y
encaje para el Hld Man 0i!er1 jazm;n $on'ederado y aceitunas dulces1 noches
ardientes1 jazz caliente1 mujeres calientes1 en el 'ondo del Misisip; como un
pedazo deslustrado de joyer;a. #n una ciudad 'amosa por su originalidad1 el
Blue $hocta2 lograba parecer com=n.
(ris y srdido1 con el nombre de una marca de cer!eza en un nen parpadeante
colocado en una !entana y lleno de humo1 el Blue $hocta2 se podr;a haber
localizado cerca de la parte m9s srdida de cualquier ciudad americana... cerca
de las d9rsenas1 los molinos1 el r;o1 ladeando el ghetto.
#staba en el peor luagar1 sobre todo de noche1 las aceras sucias1 las 'arolas
rotas1 no permitida para las chicas buenas de la ciudad.
#l Blue $hocta2 ten;a una a!ersin particular por las chicas buenas. A=n las
mujeres que los hombres hab;an dejado en casa no eran del todo buenas1 y los
hombres que se sentaban en los taburetes rojos de !inilo quer;an chicas de
dudosa moral pro"im9s a ellos.
#llos quer;an encontrar chicas como Bonni y $leo1 las semi prostitutas que
lle!aban per'ume 'uerte y l9piz de labios rojo1 que se e"presaban sin rodeos y
pensaban mal y ayudaba a un hombre a ol!idarse de ese 4immy $arter que era
casi seguro ser;a elegido y Acual ser;a su politica de trabajo para los negrosB.
Bonni gir la espada pl9stica amarilla en su mai*tai y mir por entre la multitud
ruidosa a su amiga y ri!al $leo 0eznyak1 que empujaba sus tetas contra Tony
(rasso cuando &l met;a un cuarto de dlar en la m9quina de discos y daba un
pu5etazo en el $*UK. :ab;a un humor malo en el aire lleno de humo del Blue
$hocta2 esa noche1 m9s malo que usual1 aunque Bonni no tratara de encontrar
el porqu&.
Cuiz9 era el calor pegajoso que no se iba% quiz9 era el hecho que Bonni hab;a
cumplido treinta la semana antes y sus =ltimas ilusiones iban poco a poco
desapareciendo. #lla sab;a que no era lista1 sab;a que ahora no estaba en su
mejor momento ';sico1 y no ten;a la energ;a para mejorarse. @i!;a en una
cara!ana a!eriada instalada en un parque1 contestaba el tel&'ono en la
peluqueria Beauti'ul (loria1 y no podr;a obtener algo mejor.
Para una chica como Bonni1 el Blue $hocta2 representaba un golpe en los
tiempos buenos1 unas pocas risas1 un hombre dispuesto a gastarse el dinero1
que la in!itar;a a un mai*tais1 la lle!ar;a a la cama1 y le dejar;a un billete de
cincuenta dlares en el tocador a la ma5ana siguiente. Ino de esos hombres
dispuesto a gastarse el dinero estaba al otro lado de la barra...in despegar la
mirada de $leo.
#lla y $leo ten;an un acuerdo. e sentaban cada una en un lugar y esperaban
que el hombre que se sentaba en un taburete mirara a alguna1 y no pescaban
'urti!amente en el territorio de la otra.
8e cualquier manera1 el hombre de la barra1 tentaba a Bonni. Ten;a una enorme
barriga y los brazos grandes su'icientemente 'uertes para mostrar que ten;a
un trabajo constante1 quiz9 trabajaba en uno de los pozos de per'oracin de la
costa ... un hombre 'uera por un buen tiempo.
$leo hab;a conseguido accin con !arios hombres recientemente1 Tony (rasso
incluido1 y Bonni se hab;a cansado de ello.
*:ola *dijo1 acerc9ndose y sent9ndose en el taburete a su lado*. A#res nue!o
por aqu;1 noB
#l la mir1 obser!9ndo su cara1 el pelo rubio1 y la sombra de ojos color ciruela1 y
sus pechos pro'undos y repletos. $uando &l neg1 Bonni pudo !er que se hab;a
ol!idado completamente de $leo.
*#stu!e en Bilo"i los =ltimos a5os *contest &l*. ACu& bebesB
#lla le dedic una sonrisa coqueta.
*Me apetece un mai*tais *&l hizo un gesto al camarero para pedir su bebida1
ella cruz las piernas*. Mi e" marido !i!i un tiempo en Bilo"i. A#spero que no
te hayas cruzado con &lB In hijo de una ramera barata1 llamado 0yland.
#l sacudi la cabeza1 no conoc;a a nadie con ese nombre1 y mo!i el brazo para
acariciar por el lado de sus tetas. Bonni decidi que ellos se lle!ar;an realmente
bien1 y mo!;o el cuerpo le!emente justo para !er la e"presin acusadora en el
rostro de $leo.
Ina hora despu&s estaban las dos juntas en el ser!icio de se5oras. $leo la
estu!o abroncando un rato1 mientras se peinaba su negro cabello con ademanes
'uertes y se ajustaba sus pendientes 'alsos de rubies. Bonni se disculp y le
dijo que no hab;a notado que $leo estu!iera interesada.
$leo la estudi sospechosamente.
*abes que estoy cansada de Tony. 3o hace m9s que quejarse de su esposa.
Ina mierda. Apenas recuerdo haberme reido las =ltimas semanas.
*#l tipo de la barra1 ?su Pete?1 no es muy dado a sonreir tampoco *admiti
Bonnie.
#lla sac un 'rasco de Tab= de su bolso y se roci generosamente.
*#ste lugar es un aut&ntico in'ierno.
$leo se pint los labios y retrocedi para escrutinar su trabajo.
*T= lo has dicho1 querida.
*Cuiz9 deberiamos subir hac;a el norte. :asta $hicago o a otra parte.
*Ten;a pensado ir a an )ouis. #n alg=n sitio dnde los hombres que 'ollen no
est&n todos casados.
#ra un tema que hab;an discutido muchas !eces1 y continuaron discutiendo
mientras dejaban el ser!icio1 pensando las !entajas petroleras de :ouston1 el
clima en )os Angeles1 el dinero en 3ue!a +ork1 mientras todo el tiempo sab;an
que nunca saldr;an de 3ue!a Hrleans.
)as dos mujeres obser!aron al grupo de hombres congregados cerca de la
barra1 sus ojos ocupados1 mir9ndo un momento sin hablar. $uando rebuscaron a
su presa1 Bonni comenz a darse cuenta de que algo hab;a cambiado.
Todo parec;a m9s callado1 aunque la barra estaba toda!;a llena1 las personas
hablaban1 y en la m9quina de discos sonaba ?0ub;.? #ntonces ad!irti que todas
las cabezas giraban hacia la puerta.
$leo le pellizc duramente en el brazo1 ella asinti con la cabeza.
*All; *dijo ella.
$leo mir en la direccin Bonni hab;a indicado y se par de golpe.
*$risto.
)a odiaron a primera !ista. #lla era todo lo que ellas nunca ser;an ... un aspecto
de mujer de las secciones de modas1 hermosa como una modelo de 3ue!a +ork
incluso con unos !aqueros% increiblemente guapa1 elegante1 y altanera1 con una
e"presin en su cara como si estu!iera oliendo algo putre'acto1 y era cierto.
#ra la clase de mujer que no pertenec;a para nada a un lugar como el Blue
$hocta21 una in!asora hostil que hac;a que ellas se sientieran 'eas1 baratas1 y
desgastadas. + !ieron a los dos hombres que hab;an dejado hac;a diez minutos
andando derechos hacia ella.
Bonni y $leo se miraron la una a la otra un momento antes de dirigirse en la
misma direccin1 sus ojos estrechados1 tensas con la determinacin.
,rancesca se qued absolutamente anonadada cuando not el ambiente hostil
del Blue $hocta2 con una mirada inquieta1 concentrando toda su atencin en
tratar de mirar entre el humo y la cantidad de cuerpos para intentar encontrar
a keet $ooper.
In m=sculo diminuto e inquieto tembl en su sien1 y comprendi que estaba
sudando. 3unca se hab;a sentido tan 'uera de su elemento como en aquel justo
instante en ese srdido bar de 3ue!a Hrleans.
#l sonido de la risa ronca y la m=sica demasiado 'uerte atacaba sus o;dos.
ent;a ojos hostiles que la inspeccionaban1 y cogi su neceser peque5o de
@uitton m9s 'uerte1 tratando de no recordar que era todo lo que ten;a en el
mundo.
#lla trat de borrar de su mente los horribles lugares a los que la hab;a lle!ado
el ta"ista1 cada uno m9s repulsi!o que el anterior1 no pareci&ndose en nada a la
tienda de segunda mano de Picadilly1 donde los empleados la trataban con gran
cordialidad y les ser!;an t& a sus clientes.
:ab;a pensado que era buena idea !ender sus !estidos% no se hab;a imaginado
que acabar;a dejando su mara!illosa maleta y el resto que le quedaba de ropa
en una espantosa casa de empe5os por trescientos cincuenta dlares1 que tras
pagar al ta"ista apenas le quedaba para sobre!i!ir unos pocos dias hasta que
pudiera hablar con 3icky.
LIna maleta de )ouis @uitton llena de !estidos de dise5ador !endida por
trescientos cincuenta dlaresM #lla no podr;a pasar dos noches en un hotel
decente por esa cantidad.
*:ola1 corazn.
,rancesca se estremeci cuando dos hombres con malas pintas se pusieron a su
lado1 uno con una tripa que amenazaba con romper los botones de su camisa1 y
el otro con el pelo grasiento y la cara llena de granos.
*Cue te parece si te in!ito a algo de beber *dijo el gordo.
*Mi nue!o amigo Tony y yo estariamos encantados de in!itarte a unos mai*tais.
*3o1 gracias *contest ella1 mirando ansiosamente a !er si localizaba a keet.
APor qu& no estaba &l all;B In ducha de agua 'r;a le cay de golpe. APor qu& no
le hab;a dado 8allie el nombre de su motel en !ez de 'orzarla a ir a buscarlos a
ese horrible lugar1 el =nico sitio que 'ue capaz de encontrar despu&s de !einte
minutos busc9ndolo en la guia tel&'onicaB
#l hecho de que ella necesitaba encontrarlo se hab;a impreso de 'orma
indeleble en su cerebro mientras hac;a otra serie de llamadas in=tiles a
)ondres para tratar de localizar a 3icky o a 8a!id (ri!es o a cualquiera de sus
antiguos amigos1 todos ellos parec;an estar de !iaje1 de luna de miel o
simplemente se negaban a admitir la llamada.
8os mujeres con rostros duros a!anzaron 'urti!amente hasta los hombres
delante de ella1 su hostilidad era e!idente. )a rubia se apoy en el hombre con
la enorme tripa. *Hye1 Pete. @amos a bailar.
Pete no quit sus ojos de ,rancesca.
*M9s tarde1 Bonni.
*Me apetece bailar ahora *insisti Bonni1 duramente.
)a mirada de Pete resbal sobre ,rancesca.
*8ije m9s tarde. Baila con Tony.
*Tony baila conmigo *dijo la mujer de pelo negro1 poniendo las u5as p=rpuras
sobre el brazo peludo de hombre*. Anda1 nene.
*@ete1 $leo *sacudi&ndose de las u5as p=rpuras1 Tony puso la mano en la pared
apenas a un palmo de la cabeza de ,rancesca y se inclin hacia ella*. A#res
nue!a en la ciudadB 3o recuerdo !erte por aqu; antes.
#lla cambi su peso1 tratando de !islumbrar un cinta roja en la cabeza mientras
e!itaba el olor desagradable del 2hisky mezclado con a'ter*sha!e barato.
)a mujer llamada $leo se mo'.
*A3o crees que est9s perdiendo el tiempo con esta ramera mocosa1 TonyB
*:e dicho que te pierdas*dedic a ,rancesca una sonrisa grasienta*. Aeguro
que no te apetece una bebidaB
*3o tengo sed *dijo tensamente ,rancesca*. Busco a alguien.
*Pues parece que no lo encuentras *ronrone Bonni*. 8e modo que1 Apor qu& no
te largasB
Ina e"plosin de aire tibio de 'uera la golpe en la espalda h=meda de su blusa
cuando se abri la puerta1 entrando tres hombres de aspecto duro1 ninguno de
ellos era keet. )a intranquilidad de ,rancesca creci. #lla no pod;a estar
parada en la puerta toda la noche1 pero no ten;a claro entrar un poco m9s
adentro. APor qu& no le hab;a dicho 8allie donde se alojar;aB
3o pod;a permanecer sla en 3ue!a Hrleans con slo trescientos cincuenta
dlares entre ella y la indigencia1 mientras esperaba localizar a 3icky para
pedirle el dinero. L#lla ten;a que encontrar a 8allie ahora1 antes que se
marcharaM
*Perdona *dijo ella bruscamente1 retir9ndose de entre Tony y Pete.
#lla oy una risa corta y desagradable de una de las mujeres1 y entonces un
murmullo de Tony.
*)a culpa es tuya1 Bonni *se quej*. T= y $leo la habeis espantado...
)os dem9s se perdieron misericordiosamente cuando se desplaz por la
multitud hacia el 'ondo1 buscando una mesa desapercibida.
*Hye1 cari5o...
Ina mirada r9pida sobre su hombro la ad!irti que Pete la segu;a. #lla se
apret entre dos mesas1 sent;a que alguien le acariciaba el trasero1 y camin
deprisa hac;a los ser!icios. Ina !ez adentro1 se derrumb contra la puerta1 con
su neceser apretado contra el pecho.
#n el e"terior1 oy el sonido de cristales rotos y se sobresalt. LCu& lugar m9s
horrorosoM u opinin de keet $ooper se hundi a=n m9s bajo. 8e repente ella
record la re'erencia de 8allie a una camarera pelirroja.
Aunque no hab;a !isto a nadie que se asemejara a esa descripcin1 no hab;a
estado mirando realmente. Cuiz9 el barman le podr;a dar alguna in'ormacin.
)a puerta se abri bruscamente1 y las dos mujeres de rostro duro entraron.
*Mira lo que tenemos aqu;1 Bonni )ynn *dijo $leo en tono de mo'a.
*Bien1 si es la e5orita 0amera 0ica *contest Bonni*. ACu& te pasa1 ricuraB
ATe has cansado de o'recer tus ser!icios en un hotel y has decidido darte una
!ueltecita por los barrios bajosB
,rancesca apret la mand;bula. #stas mujeres atroces la estaban pro!ocando
demasiado. )e!antando el mentn1 mir 'ijamente la horrenda sombra de ojos
color ciruela de Bonni.
*A#res as; de grosera desde nacimiento1 o es algo que has adquirido m9s
recientementeB
$leo se ri y se gir hacia Bonni.
*@aya1 !aya. 0ealmente si que !ienes de lejos *estudi el neceser de
,rancesca*. ACu& tienes ah; que es tan importanteB
*3ada que te interese.
*A)le!as las joyas ah;1 ricuraB *sugiri Bonni*. A)os za'iros y los diamantes que
tus no!ios te compranB A8ime1 cu9nto cobras por hacer una mamadaB
*LIna mamadaM *,rancesca no pod;a ob!iar su signi'icado y antes de poder
detenerse1 sac la mano y abo'ete a la mujer con 'uerza en la mejilla*. 3o
!uel!as a decir eso jam9s...
3o pudo decir m9s. $on un grito de rabia1 Bonni puso los dedos en garras y los
mo!i por el aire1 preparada para coger dos pu5ados de pelo de ,rancesca.
,rancesca empuj instinti!amente su neceser hacia adelante1 utiliz9ndolo para
bloquear el otro mo!imiento de la mujer.
#l neceser golpe a Bonni en la cintura1 desequilibr9ndola por un momento
dobl9ndosele los tacones de los zapatos de imitacin de cocodrilo cayendo al
suelo. #n ese momento1 !i&ndola tirada ,rancesca sinti un momento de
primiti!a satis'accin por hacer que 'inalmente pudiera castigar a alguien por
lo sucedido ese dia.
#l momento se es'um cuando !io la mirada en la cara de $leo1 y se dio cuenta
de que ella se hab;a puesto en !erdadero peligro.
ali precipitadamente por la puerta1 pero $leo la agarr y la cogi de la
mu5eca antes que alcanzara la m9quina de discos.
*3o1 no te !as a ir1 puta1 *la intentaba arrastrar de !uelta al ser!icio.
*LAyudaM *grit ,rancesca1 como si su !ida entera dependiera de ello*. LPor
'a!or1 que alguien me ayudeM
Hy una desagradable risa masculina1 y !io con impotencia que nadie salia en su
de'ensa. L#sas dos mujeres !ulgares planeaban asaltarla ';sicamente en el
ser!icio1 y nadie parec;a hacer nadaM
Asustada1 se prepar para darle un golpe a $leo con el neceser y quit9rsela de
encima1 pero algui&n con un brazo tatuado la sujet desde atr9s.
*Cu;tale ese neceser *pidi $leo1 con una !oz dura*. #lla acaba de abo'etear a
Bonni.
*Bonni se lo estaba buscando.
Pete habl por encima del sonido de la cancin 0hinestone $o2boy y de los
comentarios de los interesados espectadores.
,rancesca sinti un ali!io agobiante1 cuando le !io ir hac;a ella1 ob!iamente
atento al rescate. + entonces se dio cuenta que el hombre con el tatuaje en el
brazo ten;a otras ideas.
*Te quedas 'uera de estoM *el del tatuaje le dijo a Pete cuando le arranc el
neceser*. #sto es entre las chicas.
*L3oM *grit ,rancesca*. 3o es entre las chicas. 0ealmente1 ni conozco a esta
persona1 y yo...
#lla chill cuando $leo la agarr de los pelos y la arrastr de nue!o al ser!icio.
us ojos comenzaron a llorarle y el cuello a dolerle al echarlo hacia atr9s. L#sto
era una barbaridadM L8ios m;oM L#llas la matarianM
#n ese instante1 sent;a como le estaba arrancando el pelo. Lu hermoso pelo
casta5oM Apenas si pod;a pensar1 pero una 'uria ciega la asalt. 8ando un grito
sal!aje1 se re!ol!i contra su atacante.
$leo gru5 cuando el pu5o de ,rancesca golpe con 'uerza en un abdomen que
hab;a perdido su tono. )a presin en la cabellera de ,rancesca se ali!i
inmediatamente1 pero tu!o slo un momento para recobrar el aliento antes de
!er como Bonni !en;a hacia ella1 y se preparaba para continuar lo que $leo hab;a
dejado de hacer. Ina mesa choc contra el suelo1 rompiendo los !asos.
L#ra d&bilmente consciente que la pelea se hab;a propagado1 y que Pete hab;a
saltado en su de'ensa1 ese mara!illoso y barrigudo Pete1 Pete mara!illoso1
mara!illoso y adorableM
*LT= putaM *grit Bonni1 agarr9ndola por la =nica cosa que pod;a asir1 que eran
los botones de perla de su blusa color chocolate de ,rancesca :alston. )a
parte delantera cedi% se rompi la costura del hombro. 8e nue!o sinti como la
agarraban del pelo1 y otra !ez ella se retorci1 poniendo la mano en la cabeza
de Bonni y agarr9ndola del pelo de la misma 'orma.
8e repente pareci como si la pelea la hubiera rodeado... sillas destrozadas
sobre el suelo1 una botella !ol por el aire1 alguien grit. #lla sent;a como se le
romp;an dos u5as de la mano derecha. )as cintas de tela colgaban de la 'rente
de su blusa1 ense5ando su sost&n de encaje beige1 pero no ten;a tiempo de
preocuparse porque en ese momento Bonni le hizo un corte con su anillo en el
cuello.
,rancesca rechin los dientes contra el dolor y tir m9s 'uerte. Al mismo
tiempo tu!o la repentina y horrorizaba !isin de ella... ,rancesca erritella
8ay1 la m9s querida del panorama social internacional1 la 'a!orita de los
cronistas de la jet set1 casi la Princesa de (ales... estaba en el corazn1 en el
centro absoluto1 de una pendencia de cantina.
A tra!&s del cuarto1 la puerta del Blue $hocta2 se abri y keet entr1 seguido
por 8allie Beaudine.
8allie se par all; por un momento1 obser! lo que suced;a1 !io a las personas
implicadas1 y sacudi la cabeza con repugnancia.
*Ah1 demonios *con un largo suspiro1 empez a adentrarse hac;a la pelea.
3unca jam9s en su !ida ,rancesca estu!o tan contenta de !er nadie1 aunque al
principio no se dio cuenta de qui&n era. $u9ndo &l la toc el hombro1 ella liber
a Bonni1 se gir1 y lo golpe tan duramente como pudo en el pecho.
*LHyeM *grit &l1 'rotando el lugar donde le hab;a atizado*. #stoy de tu lado..
$reo.
*L8allieM *ella se tir a sus brazos*. LAh1 8allie1 8allie1 8allieM LMi mara!illoso
8allieM L3o puedo creer que est&s aqu;M
#l la retir un poco.
*@amos1 ,rancie1 toda!;a no est9s 'uera de aqu;. Por qu& demonios...
3o termin la 'rase. Alguien que se parec;a al !iejo actor de peliculas te!e
0ee!es le propin un correcto gancho1 y ,rancesca mir con horror como 8allie
ca;a redondo al suelo.
Agarrando el neceser que algui&n hab;a puesto encima de la m9quina de discos1
golpe en el lado de la horrible cabeza del hombre. Para su horror1 el cierre
cedi1 y mir impotentemente como parte de sus coloretes1 las sombras
mara!illosos1 las cremas y las lociones !olaban por todo el local.
Ina caja de sus pol!o ompactos especialmente trasl=cido mand hac;a arriba
una nube ol'ateada que pronto tu!o a todos tosiendo y mo!i&ndose y apag
r9pidamente la pelea.
8allie se puso tambaleante en pie1 tir un par de pu5etazos a sus contrarios1 y
la asi del brazo.
*@amos. algamos de aqu; antes que decidan comerte antes de acostarse.
*LMis cosm&ticosM
-ntent coger una caja de sombra de ojos melocotn que se hab;a quedado
encima de una mesa1 aunque supiera que estaba rid;cula con su blusa
destrozada1 un rasgu5o sangriento en el cuello1 dos u5as rotas1 y su !ida en
peligro. Pero recuperar la sombra de ojos lleg a ser de repente m9s
importante para ella que cualquier otra cosa en el mundo1 y estaba dispuesta a
luchar contra todos para recuperarla.
8allie la agarr con su brazo por la cintura y la le!ant del suelo.
*LAl in'ierno con tus cosm&ticosM
*L3oM L8ejame en el sueloM
Ten;a que recuperar la sombra de ojos. Poco a poco1 ten;a que recuperar todos
y cada uno de los art;culos que pose;a1 si permit;a que m9s cosas suyas
desaparecieran1 si ten;a un nue!o tropiezo en su !ida1 ella quiz9s desaparecer;a
tambi&n1 des!aneci&ndose como el gato de $heshire hasta que no quedara nada1
ni los dientes.
*L@amos1 ,rancieM
*L3oM *luch con 8allie como hab;a luchado con los dem9s1 desgranando las
piernas en el aire1 pateando sus pantorrillas1 gritando a pleno pulmn*. )o
quieroM )o tengo que recuperar.
*L@amos a irnos1 bienM
*$omplaceme1 8allie *mendig ella*. LPor 'a!orM
#sa palabra m9gica nunca la hab;a 'allado antes1 y no lo hizo ahora.
Murmurando para s;1 &l se inclin hac;a adelante con el brazo toda!;a alrededor
de ella y cogi la sombra de ojos.
$uando se puso derecho1 con ella a=n agarrada a &l1 se dirigi hac;a la puerta1
logrando apenas agarrar la tapa abierta de su neceser antes que la arrastrara
'uera. $uando cerr la tapa1 perdi una botella de locin hidratante de
almendras y se rompi la tercera u5a1 pero por lo menos no hab;a perdido su
cartera de piel de becerro junto con sus trescientos cincuenta dlares. + tenia
su preciosa caja de sombra de ojos color melocotn.
keet sostu!o la puerta abierta y 8allie la sac. $uando la puso en el suelo1 ella
oy sirenas. #l !ol!i a cogerla en brazos e inmediatamente la lle!o al 0i!iera.
*A#s que no puede andar ella solaB *pregunt keet1 agarrando las lla!es que
8allie le tiraba.
*#lla quiere discutir *8allie mir hacia las luces intermitentes que no estaba ya
demasiado lejos*. #l miembro de la comisin 8eane Beman y el P(A ya han
aguantado demasiado de m; este a5o1 as; que !ay9monos cuanto antes de aqu;.
#mpuj9ndola sin ninguna sua!idad al asiento de atr9s1 salt detr9s de ella y
cerr la puerta.
#llos !iajaron en silencio durante !arios minutos. )os dientes le comenzaron a
casta5etear por las consecuencias de la pelea mientras intentaba unir los
trozos de su blusa para que taparan lo mejor posible el sost&n.
3o le lle! mucho tiempo darse cuenta que era inutil. $on un nudo en la
garganta1 se abraz a si misma1 y a5or alguna e"presin de simpat;a1 alguna
preocupacin por su estado1 un signo peque5o que alguien ten;a inter&s en ella.
8allie alcanz bajo el asiento delante de &l y sac una botella sin abrir de
2hisky escoc&s. 8espu&s de romper el sello con la u5a de su pulgar1 desenrosc
el tapn1 tom un largo trago1 y entonces pareci pensar un momento.
,rancesca se prepar para las preguntas que !endr;an y compuso su mente para
contestarlas con tanta dignidad como 'uera posible. e mordi el labio in'erior
para dejar que le temblara.
8ailie se inclin hacia keet.
*+o no !i para nada a esa camarera pelirroja. ATu!iste ocasin de preguntar por
ellaB
*;. #l camarero me dijo que ella se 'ue a Bogalusa con un tipo que trabaja para
una compa5;a poderosa.
*Cue mal.
keet mir por el espejo retro!isor.
*Parece que el tipo slo ten;a un brazo.
*ABomeasB A)e dijo al camarero como lo perdiB
*Accidente laboral de alguna clase. :ace algunos a5os trabajando para una
compa5;a de hre!eport1 se pill el brazo con una prensa. e lo dejaron m9s
aplastado que una tortita.
*upongo que no hizo ninguna di'erencia para lle!arse el amor de esa camarera
tuya *8ailie tom otro trago*. )a mujeres son graciosas para pelear. 0ecuerda
esa dama del a5o pasado en an 8iego detr9s de Andy /illiam...
*LPara yaM grit ,rancesca1 incapaz de re'renar su protesta*. A#res tan
insensible que no tienes ni la decencia de preguntarme si estoy bienB L#so era
una horrible pelea de cantinaM A3o te das cuenta que me pod;an haber matadoB
*Probablemente no *dijo 8ailie*. eguramente alguien lo hubiera parado antes.
#lla retrocedi la mano y le golpe el brazo tan duramente como pudo.
*Ay *&l se 'rot el lugar que ella hab;a golpeado.
*ATe acaba de pegarB *pregunt keet indignadamente.
*;.
*APor qu& no le das unos buenos azotesB
*Puede.
*i 'uese t=1 se los dar;a.
*& que se los dar;as *&l la mir y sus ojos se oscurecieron*. + yo lo har;a1
tambi&n1 si pensara que ella 'ormar;a parte de mi !ida por m9s tiempo que unos
pocos minutos.
#lla le mir 'ijamente1 deseando poder darle otro golpe m9s 'uerte1 incapaz de
creer lo que hab;a o;do.
*A#"actamente qu& es lo que dicesB *pregunt ella.
keet se apresur por un sem9'oro en ambar.
*A$u9n lejos est9 el aeropuerto de aqu;B
*Acorta a tra!&s de la ciudad *8allie se inclin hac;a adelante y puso la mano
sobre la espalda del asiento*. #n caso de que no prestaras atencin1 el motel
est9 pasando el siguiente sem9'oro pasando ese edi'icio.
keet apret el acelerador y el 0i!iera sali disparado1 tirando a ,rancesca de
espaldas contra el asiento. #lla mir airadamente a 8allie1 tratando de
a!ergonzarlo para que le o'reciera una disculpa y ella magn9nimamente pudiera
perdonarle. #lla esper el resto del camino al motel.
#llos se detu!ieron en el parking1 y keet aparc a un lado1 parando delante de
una l;nea de puertas brillantemente pintadas de metal estampadas con n=meros
negros.
Apag el motor1 y entonces &l y 8allie salieron. #lla mir con incredulidad como
primero una puerta de coche se cerraba y despu&s la otra.
*:asta ma5ana1 8allie.
*3os !emos1 keet.
#lla sali 'uera despu&s que ellos1 con su neceser en una mano1 tratando sin
&"ito de cerrarse la blusa.
*L8allieM
#l sac una lla!e del bolsillo de sus !aqueros y se !ol!i. )a seda de la blusa le
resbalaba por los dedos cuando cerr la puerta del coche. A3o pod;a !er &l
cu9n impotente era ellaB A$u9nto lo necesitabaB
*Me tienes que ayudar *dijo ella1 mir9ndole 'ijamente con ojos tan
lastimosamente grandes que parec;an comerse su peque5a cara*. Puse mi !ida
en riesgo en ese bar por ir a buscarte.
#l mir los senos y el sost&n de seda beige. #ntonces se quit su camiseta
deste5ida azul por la cabeza y se la tir.
*Aqu; tienes mi camiseta1 cari5o. 3o me pidas nada m9s.
L#lla mir con incredulidad como &l echaba a nadar hac;a su habitacin del
motel y cerraba la puerta... le hab;a cerrado la puerta en sus naricesM #l p9nico
que se hab;a estado desarrollando dentro de ella en el trascurso del dia1 inund
cada parte de su cuerpo.
3unca hab;a e"perimentado tal temor1 no sab;a como a'rontarlo1 as; que lo
con!ertir;a en algo que si entend;a...una clera candente. L3adie jam9s la hab;a
tratado de esa maneraM L3adieM L)e har;a recti'icarM L)e har;a pagarM
e encamin a su puerta y golpe el neceser contra ella1 d9ndole una !ez1 dos
!eces1 deseando que 'uera su cara horrible y 'ea. )e di patadas1 lo maldijo1
permiti que su clera estallara1 dej que la brillante llama prendiera la mecha
del ol!idado genio que la hab;a hecho una leyenda.
)a puerta se abri de repente y &l se par en el otro lado1 el pecho desnudo y
su cara a'eada con el ce5o. L#lla le mostrar;a un ce5oM L#lla le mostrar;a lo que
era un ce5o de !erdadM
*L#res un bastardoM *dijo entrando en tromba en el cuarto y lanzando el
neceser contra la tele!isin1 haciendo e"plotar la pantalla con una agradable
e"plosin de cristales*. L8epra!ado1 bastardo1 idiotaM
8i una patada a una silla.
*L:ijo de putaM
#lla puso al re!&s su maleta.
+ entonces se dej ir.
(ritando insultos y acusaciones1 tir ceniceros y almohadas1 l9mparas1 y los
cajones del escritorio. $ada desprecio que ella hab;a su'rido en las pasadas
!einticuatro horas1 cada ultraje1 lleg a la super'icie... el !estido rosa1 el Blue
$hocta21 la sombra de ojos melocotn. . . .
#lla castig a $hloe por morir1 a 3icky por abandonarla1 a )e2 teiner1 atac a
)loyd Byron1 mutil a Miranda (2yn2yck1 y m9s que nada1 aniquil a 8allie
Beaudine.
8allie1 el hombre m9s guapo que ella hab;a !isto jam9s1 el =nico hombre que no
se hab;a impresionado con ella1 el =nico hombre que hab;a cerrado una puerta
en sus narices.
8allie la mir por un momento1 poniendo las manos en las caderas. In tubo de
crema de a'eitar !ol a su lado y golpe el espejo.
*-ncre;ble *murmur &l. ac la cabeza por 'uera la puerta*. LkeetM @en
r9pido.Tienes que !er esto.
keet estaba ya a su lado.
*ACu& pasaB uena como... *se par en seco en la puerta abierta1 mirando
'ijamente la destruccin que estaba pro!ocando*. APor qu& hace ella esoB
*Maldita sea si lo s& *pas junto a 8allie una copia !oladora de la gu;a
tele'nica m9s grande de 3ue!a Hrleans*. #s la cosa m9s sorprendente que
jam9s he !isto en mi !ida.
*Cuiz9 cree que es una estrella de rock. LHye1 8allieM LCue !a a coger tu
madera*tresM
8allie se mo!i como el deportista que era1 y en dos zancadas largas la cogi.
,rancesca se sent;a puesta al re!&s. Por un momento las piernas colgaron
libres1 y entonces algo le pinch duramente el estmago cuando el se la carg al
hombro.
*LMe bajas ahora mismoM LB9jame te digo1 t= bastardoM
*$reo que no. #sa es la mejor madera*tres que he tenido jam9s.
$omenzaron a mo!erse. #lla grit cuando &l la lle! 'uera1 el hombro
empujandola en el estmago1 el brazo sujet9ndola alrededor de la parte de
atras de las rodillas.
Hy !oces y debilmente empez a notar que las puertas se abrian y cuerpos en
bata que miraban a'uera.
*3unca en mi !ida he !isto una mujer que se pusiera tan hist&rica slo por un
!iejo ratn *les e"plic 8allie.
#lla golpe los pu5os contra su espalda descubierta.
*L:e dicho que te detengasM *chill ella*. LTe demandar&M LBastardoM Te
demandar& y te quitar& cada centa!o...
Ol se gir a la derecha. #lla !io una !aya de hierro 'orjado1 una puerta1 las luces
bajo el agua...
*L3oM *dej salir un grito aterrador cuando &l la ech en la parte m9s pro'unda
de la piscina del motel.
Capitulo #)
keet alcanz a 8allie1 y los dos hombres se pararon al borde de la piscina
mir9ndola. ,inalmente keet hizo una obser!acin.
*#lla no sube !erdaderamente r9pido.
8allie se meti un pulgar en el bolsillo de su !aqueros.
*3o parece que sepa nadar. 8eb; 'igurarlo.
keet se gir hacia &l.
*AHiste la manera rara que tiene de decir bastardoB $omo Pbah*tardd.P +o no
lo puedo decir de la manera como ella lo dice. @erdaderamete raro.
*;. #se acento e"tra!agante suyo seguro que logra enroscar a alg=n americano
incauto.
#l chapoteo en la piscina comenz gradualmente a ir m9s despacio.
*A@as a tirarte y sal!arla antes de que acabe el sigloB *pregunt keet.
*upongo que ser9 lo mejor. A menos que quieras hacerlo t=.
*8emonios no1 yo !oy a acostarme.
keet se !ol!i para irse a su puerta1 y 8allie se sent al borde de una tumbona
para quitarse las botas. Mir un momento a !er si ella segu;a luchando1 y cuando
juzg el tiempo su'iciente1 and sobre la orilla y se zambull.
,rancesca se hab;a dado cuenta de las pocas ganas que ten;a de morir. A pesar
del 'iasco de la pel;cula1 de su pobreza1 de la p&rdida de todas sus posesiones1
era a=n demasiado jo!en para morir.
u !ida entera des'il ante ella. Pero cuando el peso atroz del agua presion
sobre ella1 entendi lo que suced;a. us pulmones y sus e"tremidades no
respondian ya a sus rdenes. e morir;a1 cuando apenas hab;a empezado a !i!ir.
L8e repente algo la agarr alrededor del pecho y empez arrastrarla hacia
arriba1 acabando con su su'rimiento1 no permiti&ndola que se ahogara1
lle!9ndola a la super'icie1 sal!9ndolaM
Al emerger su cabeza1 los pulmones cogieron aire. -nspir1 tosiendo y
agarr9ndose al cuello de 8allie con los brazos temiendo que la soltara de nue!o1
sollozando y llorando con la pura alegr;a de est9r toda!;a !i!a.
in darse cuenta de como hab;a sucedido1 se encontr tumbada en la
plata'orma1 sin los =ltimos trozos de su blusa que permanec;a en el agua. Pero
a=n cuando ella sent;a la super'icie concreta slida bajo ella1 no permit;a que
8allie se 'uera.
$u9ndo 'inalmente pudo hablar1 su discurso sali en boqueadas estranguladas
peque5as.
*+o nunca te perdonar&.. Te odio. . . .
#lla se adhiri a su cuerpo1 se peg a su pecho desnudo y puso sus brazos
alrededor de los hombros1 estaba tan apretada a &l como no hab;a estado a
nadie en su !ida.
*+o te odio *se estrangul de nue!o*. 3o has dejado que me ahogara.
*APensaste que no sal;as de &sta1 eh1 ,rancieB
Pero ella estaba contestando m9s all9. Todo lo que ella pod;a hacer era
agarrarse de nue!o a la !ida. )o sigui cuando !ol!ieron a la habitacin del
motel1 lo sigui mientras &l hablaba con el director que los esperaba1 lo sigui
mientras buscaba su neceser entre los destrozos1 sin soltarlo1 y la lle! a otra
habitacin.
#l se inclin para echarla en la cama.
*Puedes dormir aqu;...
*L3oM *la sensacin de p9nico !ol!;a.
#l trat de abrir con una mano sus brazos del cuello.
*A21 anda1 ,rancie1 son casi las dos de la ma5ana. Cuiero dormir un poco antes
que tenga que le!antarme.
*L3o1 8allieM
#lla lloraba ahora1 mirando directamente con llanto esos ojos azules como los
de Paul 3e2man.
*3o te !ayas. & que me dejar9s si te permito ir. Me despertar& ma5ana y ya
no estar9s y yo no sabr& que hacer.
*3o me marchar& sin antes hablar contigo *dijo &l 'inalmente1 liberando sus
brazos de su cuello.
*AMe lo prometesB
#l le quit las sandalias empapadas de Bottega @eneta1 que hab;an permanecido
milagrosamente en pie1 y las ech al suelo1 junto con la camiseta seca que hab;a
tra;do con &l.
*;1 te lo prometo.
Aunque &l le hab;a dado su palabra1 son reacio1 y ella hizo un sonido
inarticulado peque5o de la protesta cuando &l sali por la puerta.
A3o promet;a ella todo tipo de cosas y luego se ol!idaba inmediatamente de
cumplirlasB A$mo sab;a ella que &l no har;a lo mismoB
*A8allieB
Pero &l ya se hab;a ido.
#n alg=n lugar ella encontr la energ;a su'iciente para quitarse los !aqueros y
la ropa interior mojada1 dej9ndolos caer en un montn al lado de la cama antes
de deslizarse bajo las s9banas.
Puso la cabeza mojada en la almohada1 cerr los ojos1 y un instante antes de
dormirse pens si no hubiera sido mejor que 8allie la hubiera dejado en el
'ondo de la piscina.
u sue5o era pro'undo y duro1 pero se despert apenas cuatro horas despu&s
cuando las primeras luces del alba entraban tras las pesadas cortinas.
Tirando de las s9banas1 salt inestablemente de la cama y 'ue desnuda hacia la
!entana1 cada m=sculo de su cuerpo le dol;a. lo despu&s de correr las
cortinas y mirar 'uera al dia que se a!ecinaba triste y llu!ioso su estmago se
estabiliz.
#l 0i!iera estaba toda!;a all;.
#l corazn empez a latirle a un ritmo normal1 y a!anz lentamente hacia el
espejo1 haciendo instinti!amente lo que ella hab;a hecho cada ma5ana de su
!ida que pudiera recordar1 saludando su imagen para asegurarse de que el
mundo no hab;a cambiado durante la noche1 que daba !ueltas toda!;a en una
pauta predestinada alrededor del sol y de su propia belleza.
+ dej salir un grito estrangulado de desesperacin.
i hubiera dormido algo m9s1 podr;a haber manejado el golpe mejor1 pero en
ese momento1 apenas pudo comprender lo que !i.
u hermoso pelo colgaba en esteras enredadas alrededor de su cara1 un
rasgu5o largo estropeaba la cur!a elegante del cuello1 las magulladuras eran
!isibles en su carne1 y su labio in'erior... su labio in'erior per'ecto... estaba
'eamente hac;a arriba.
Asustada y dolida1 se apresur a su neceser e hizo in!entar;o de sus posesiones
restantes: una botella tama5o !iaje de gel de ba5o de 0ene (arraud1 la pasta
dent;'rica Rsin cepillo de dientesS1 tres l9pices de labios1 su sombra de ojos
melocotn1 y la in=til caja de p;ldoras anticoncepti!as que la criada de $issy se
hab;a empe5ado en echar.
Tambi&n hab;a dos sombras m9s1 una cartera de piel de lagarto y un
atomizador de ,emme. #sos1 junto con la camiseta deste5ida azul que 8allie
hab;an tirado en el suelo la noche antes y el peque5o montn de ropas
empapadas tiradas1 eran sus posesiones... todo lo que le quedaba en el mundo.
)a enormidad de sus p&rdidas era demasiado de!astadora para comprenderlo1
as; que se apresur a la ducha donde hizo todo lo que pudo con una botella
marrn del champ= del motel. #ntonces utiliz los pocos cosm&ticos que le
quedaban para tratar de reconstruir a la persona que una !ez 'ue. 8espu&s de
ponerse sus incmodos !aqueros empapados y sus sandalias mojadas1 se puso
,emme bajo sus brazos y se puso la camiseta de 8allie.
Mir hacia abajo en la palabra escrita en blanco en el seno izquierdo y se
pregunt que ser;a A((-#. Htro misterio1 otro nombre desconocido para
hacerla sentirse como una intrusa en una tierra e"tra5a. APor qu& nunc9 se
sinti as; en 3ue!a +orkB in cerrar sus ojos1 podr;a !erse apresur9ndose por
la Cuinta A!enida1 cenando en )a $ara!elle1 andando por el !est;bulo del Pierre1
y cuanto m9s pensaba en el mundo que hab;a dejado atr9s1 m9s desconcertada
se sent;a con el mundo en el que hab;a entrado.
In golpe son1 y se pein r9pidamente con los dedos1 no atre!i&ndose a
lanzarse otra mirada en el espejo.
8allie se apoy contra el marco de puerta1 lle!ando una cazadora azul celeste
bordada1 y unos !aqueros gastados con un agujero deshilachado en una rodilla.
Ten;a el pelo h=medo y rizado arriba en las puntas. #ra un color deste5ido1
pens de 'orma despreciati!a1 no !erdaderamente rubio. + necesitaba un corte
realmente bueno. 3ecesitaba tambi&n un guardarropa nue!o.
)os hombros le tiraban en las costuras de la cazadora% y sus !aqueros habr;an
deshonrado a un mendigo de $alcuta.
#ra in=til. Por mucho que claramente ella !iera sus desper'ectos1 por m9s que
necesitara reducirlo a lo ordinario ante sus propios ojos1 era toda!;a el hombre
m9s imposiblemente magn;'ico que hab;a !isto jam9s.
#l puso una mano contra el marco de puerta y mir hacia abajo1 a ella.
*,rancie1 desde ayer1 he estado tratando de hacerte !er de muchas maneras
que no estoy interesado en escuchar tu historia1 y como no quiero seguir con
este in'ierno de problema que tengo de no poder deshacerme de t;1 cuent9mela
ahora *tras decir eso1 entr en el cuarto1 se sent en una silla y puso las botas
al borde de la mesa*. Me debes por los desper'ectos doscientos machos
cabr;os.
*8oscientos...
*:iciste un buen trabajo en esa habitacin anoche1 se recost en la silla hasta
que slo las patas traseras estaban en el suelo*. Ina tele!isin1 dos l9mparas1
unos cuantos cr9ters en el Pladur1 un cristal de un cuadro de cinco por cuatro.
)a suma total ascend;a a quinientos sesenta dlares1 y eso era porque promet;
al director que jugar;a dieciocho hoyos con &l la pr"ima !ez que !iniera por
aqu;. lo parec;a haber trescientos en tu cartera...y puse yo el resto para
cubrirlo.
*AMi carteraB *casi rompi las asas del neceser al abrirlo*. LMiraste en mi
carteraM A$mo pudiste hacer algo as;B #sa es mi propiedad. 3unca debiste
hacerlo...
$uando sac la cartera1 las palmas de sus manos estaba tan h=medas como sus
!aqueros. )a abri y mir dentro. $u9ndo 'inalmente pudo hablar1 su !oz era
apenas un murmullo.
*#st9 !ac;a. :as cogido todo mi dinero.
*$uentas que hay que pagar demasiado r9pido a menos que quieras !&rtelas en
un calabozo de un cuartel local.
#lla se dobl sobre si misma sentada en el borde de la cama1 su sentido de la
p&rdida la agobiaba tanto que su cuerpo parec;a entumecerse.
:ab;a tocado 'ondo. 4usto en este instante. :ab;a perdido todo...cosm&ticos1
las ropas1 lo =ltimo de su dinero. 3o le quedaba nada. #l desastre que hab;a
estado 'ragu9ndose desde la muerte de $hloe 'inalmente lo ten;a 'rente a
'rente.
8allie cogi un bol;gra'o del motel que estaba encima de la mesa.
*,rancie1 yo no quer;a 'isgar1 pero pude ad!ertir que no ten;as tarjetas de
cr&dito metidas en esa cartera tuya...ni ning=n billete de a!in. Ahora1 quiero
o;r que me dices r9pidamente que tienes ese billete de !uelta a )ondres
guardado en alg=n lugar dentro de r.@ee*ta2n1 y que r. @ee*ta2n est9
guardado en una de esas !einte taquillas de cinco centa!os en el aeropuerto.
#lla se abraz el pecho y mir 'ijamente la pared.
*3o se que !oy a hacer *dijo con tono desanimado.
*#res una persona adulta1 y m9s te !ale que pienses algo r9pido.
*3ecesito ayuda *gir hac;a &l1 implorando para hacerle entender*. 3o puedo
manejar esto por mi misma.
)as patas delanteras de su silla golpearon al suelo.
*LAh1 no1 me parece que noM #ste es tu problema1 lady1 y no trates de
con!encerme *su !oz son dura y 9spera1 no como el 8allie que se re;a cuando la
recogi a un lado de la carretera1 o del caballero de brillante armadura que la
rescat de cierta muerte en el Blue $hocta2.
*i no quieres ayudarme *grit ella *no deber;as haberte o'recido a lle!arme.
Me pod;as haber dejado tirada1 como todos los dem9s.
*Cuiz9 mejor deberias empezar a pensar por que todos te dan de lado.
*A)a culpa no es m;a1 no lo !esB on las circunstancias *comenz a contarle su
!ida1 empezando con la muerte de $hloe1 hablando a borbotones para decirte
todo antes que decidiera marcharse.
)e cont cmo hab;a !endido todo para pagar su billete1 slo para darse cuenta
que incluso si ella tu!iera un billete1 no podr;a !ol!er posiblemente a )ondres
sin dinero1 sin ropas1 con las noticias de su humillacin en esa terrible pel;cula
de boca en boca y siendo el hazmerreir de todos.
)e dijo que ten;a que permanecer en #stados Inidos1 donde nadie la conoc;a1
hasta que 3icky !ol!iera de su srdida a!entura con la matem9tica rubia y
tu!iera una oportunidad para hablar con &l.
*+ por eso 'u; a buscarte al Blue $hocta2. AAcaso no lo !esB 3o puedo !ol!er a
)ondres hasta que sepa que 3icky estar9 en el aeropuerto esper9ndome.
*A3o me dijiste que era tu no!io B
*+ lo es.
*A#ntonces por qu& tiene &l una a!entura con una matem9tica rubiaB
*#st9mos en'adados.
*4es=s1 ,rancie...
#lla se apresur a arrodillarse al lado de su silla y mir hacia arriba con el
corazn en sus ojos.
*)a culpa no es m;a1 8allie. 8e !erdad. )a =ltima !ez que lo !i1 tu!imos una
espantosa ri5a simplemente porque rechac& su propuesta de matrimonio *una
gran alarma !ino sobre la cara de 8allie y ella se dio cuenta de que hab;a
interpretado mal lo que ella hab;a dicho*. L 3o1 no es lo que piensasM L#l se
casar9 conmigoM 3osotros nos hemos peleado centenares de !eces y siempre
me lo propone otra !ez. #s apenas un asunto de hablar con &l por tel&'ono y
decirle que lo perdono.
8allie sacudi la cabeza.
*Pobre hijo de puta.
#lla trat de 'ulminarle con la mirada1 pero sus ojos estaban demasiado
con'usos1 as; que se puso de pie y le di la espalda1 luchando por controlarse.
*)o que necesito1 8allie1 es alguna 'orma de aguantar aqu; unas pocas semanas
hasta que pueda hablar con 3icky. Pensaba que podr;as ayudarme1 pero anoche
no me escuchaste y me hiciste en'adarme1 y ahora me has quitado el dinero.
#lla se !ol!i hac;a &l1 su !oz apenas un sollozo.
*A3o lo !es1 8allieB i hubieras sido apenas razonable1 nada de esto habr;a
sucedido.
*Maldita sea *las botas de 8allie golpearon el suelo*. A#st9s tratando de
decirme que la culpa es m;a1 noB 4es=s1 odio a las personas como t=. 8e
cualquier cosa que les sucede1 intentan hacer parecer que la culpa es de los
dem9s.
#lla salt.
*L3o tengo que escuchar estoM Todo lo que quer;a era un poco de ayuda.
*+ lle!arte un pellizco de dinero en met9lico.
*Puedo de!ol!erte cada centa!o en unas pocas semanas.
*i 3icky te acoje de nue!o *&l e"tendi las piernas otra !ez1 cruzando los
tobillos*. ,rancie1 no pareces darte cuenta de que soy un e"tranjero con
ninguna obligacin hac;a t;. +a tengo su'iciente trabajo cuidando de mi mismo1 y
estoy seguro que ser;a un in'ierno tenerte cerca1 a=n unas pocas semanas. Para
decirte la !erdad1 ni siquiera me gustas.
#lla lo mir1 la perplejidad pintada en su cara.
*A3o te gustoB
*0ealmente no1 ,rancie *su clera hab;a disminu;do1 y habl calmamente y con
tal ob!;a con!iccin que ella supo que dec;a la !erdad*. #res guapa1 cielo1 har;as
un aut&ntico embotellamiento de tr9'ico con ese cuerpo tuyo1 e incluso aunque
ese peque5o cuerpo no 'uera tan deseable1 besas de primera. 3o puedo negar
que tu!e unos cuantos pensamientos rebeldes acerca de lo que t= y yo
pudi&ramos haber sido capaces de hacer entre las s9banas1 y si tu!ieras una
personalidad di'erente puedo !erme perdiendo la cabeza por t; en unas pocas
semanas. Pero la cosa es1 que no tienes una personalidad di'erente1 y la manera
que tienes de ser es un conjunto de todas las cualidades malas en una mujer
que jam9s me haya encontrado1 con ninguna cosa buena que a5adirle.
#lla se sent en el borde de la cama1 le dol;an sus palabras.
*+a !eo *dijo casi sin !oz.
#l se par y sac su cartera.
*3o tengo mucho dinero a mano en este momento. $ubrir& el resto de la cuenta
del motel con la tarjeta y te dejar& los cincuenta dlares que te quedan para ir
tirando unos dias. i te apetece alg=n d;a de!ol!erme lo que te he prestado1 me
lo en!ias a un apartado de correos a mi nombre en /ynette1 Te"as. i no me lo
de!uel!es1 sabr& que las cosas no llegaron a nada entre t= y 3icky1 y seguro que
pronto aparecer9n pastos m9s !erdes.
$on ese discurso1 dej la lla!e del motel en la mesa y sali por la puerta.
#staba 'inalmente sola. #lla mir 'ijamente hacia abajo a una mancha oscura
que se parec;a a un mapa de $apri en la al'ombra del motel.
Ahora. Ahora ella tocaba realmente 'ondo.
9 9 9
keet se inclin 'uera de la !entanilla del pasajero cuando 8allie se acerc al
0i!iera.
*Me dejas que conduzcaB *pregunt*. Puedes tumbarte atr9s y probar intentar
dormir un poco.
8allie abri la puerta de conductor.
*T= conduces condenadamente lento1 y no me apetece dormir.
*Te con!iene *keet se sent y le entreg a 8allie una taza de ca'& en un !aso
de poliestireno con la tapa encajada a presin toda!;a. 8espu&s le dio un trozo
de papel rosa*. #l n=mero de tel&'ono de la cajera.
8allie arrug el papel y lo tir en el cenicero1 donde se uni a otros dos.
*AAlguna !ez has o;do hablar de Pygmalion1 keetB
*A#s el tipo que jug de estremo para /ynette :ighB
8allie utiliz los incisi!os para quitar la tapa de su taza de ca'& mientras
giraba la lla!e de contacto.
*3o1 ese era Pygella1 4immy Pygella. )o !i hace unos a5os en $orpus $hristi1
hab;a abierto una tienda de silenciadores Midas. Pygmalion una obra creada por
(eorge Bernard ha2 acerca de una 'lorista cockney RlondinenseS que se
con!ierte en una gran dama.
*3o suena demasiado interesante1 8allie. L)a obra que me gust 'ue AhM
$alcutaM que !imos en . )ouis. #sa si que era !erdaderamente buena.
*& que te gust esa obra1 keet. A mi me gust1 tambi&n1 pero a di'erencia de
la otra no es considerada generalmente como gran literatura. 3o tiene mucho
que decir acerca de la condicin humana1 si me entiendes. Pygmalion1 por otro
lado1 dice que las personas pueden cambiar. . . Cue ellas pueden mejorar con
una peque5a direccin *di marcha atr9s y sali del aparcamiento*. 8ice
tambi&n que la persona que dirige ese cambio no obtiene nada1 pero lle!a una
gran carga de la pena.
,rancesca1 con ojos llorosos y golpeados1 se par en la puerta abierta de la
habitacin del motel sujetando el neceser contra su pecho como un oso de
peluche y mir como se iba el 0i!iera de su lugar de estacionamiento.
8allie realmente lo har;a. e marchar;a y la dejar;a sola1 aunque hubiera
admitido que pens en acostarse con ella. :asta ahora1 eso siempre habr;a
sido su'iciente para apartarse1 pero de repente no lo era. A$mo pod;a ser
posibleB ACu& le suced;a a su mundoB
)a perplejidad subray su temor. e sent;a como un ni5o que hubiera aprendido
cuales eran los colores1 a!eriguando que el rojo no era amarillo1 y el azul no era
realmente !erde... slo que ahora que sab;a lo que estaba equi!ocado1 no pod;a
imaginarse lo que hacer acerca de ello.
#l 0i!iera zigzage alrededor a la salida1 esper una se5al de stop1 y entonces
empez a salir a la carretera mojada. )as puntas de sus dedos se hab;an ido
entumeciendo1 y sent;a las piernas d&biles1 como si todos sus m=sculos
hubieran perdido su 'uerza. )a llo!izna moj su camiseta1 un mechn de pelo
cay hacia adelante sobre su mejilla.
*L8allieM *empez a correr tan r9pidamente como pod;a.
*)o que importa es *dijo 8allie1 mirando arriba al espejo retro!isor *ella no
piensa en nadie1 m9s que en si misma.
*#s la mujer m9s egoc&ntrica que encontr& jam9s en mi !ida *concord keet.
*+ no sabe cmo hacer una maldita cosa menos quiz9 pintarse y arreglarse.
*-ncluso no sabe ni nadar.
*3o tiene ni un gramo de sentido com=n.
*3i un gramo.
8allie pronunci un juramento especialmente o'ensi!o y apret los 'renos.
,rancesca alcanz el coche1 jadeando1 el aliento en peque5os sollozos.
*L3o te !ayasM L3o me dejes slaM
)a 'uerza de la clera de 8allie la cogi depre!enida. ali de un salto del
coche1 le quit el neceser de las manos1 y la apoy contra el lado del coche de
modo que el picaporte se le cla!aba en la cadera.
*Ahora me !as a escuchar1 y esc=chalo de una !ezM *grit*. LTe lle!ar& bajo
presin1 pero dejas de lloriquear en este preciso momentoM
#lla solloz1 parpadeando contra la llo!izna.
*Pero estoy...
*L8ije que paresM +o no quiero hacer esto1 me produce malas sensaciones1 y
antes que me arrepienta1 har;as mejor en hacer lo que digo. + har9s todo lo que
diga. 3o me har9s preguntas. 3o me har9s comentarios. + si me !uel!es a
demostrar un slo minuto de esa personalidad e"tra!agante tuya1 !er9s tu
'laco culo en la cuneta.
*@ale *gimi1 dejando que le pisoteara el orgullo1 y con la !oz estrangulada por
la humillacin*. LBienM
#l la mir con un desprecio que no hizo es'uerzo de dis'razar1 dando un tirn a
la puerta trasera. #lla gir para entrar dentro1 y agarr la puerta para
cerrarla1 sin percatarse de la mano de 8allie.
*Ten cuidado *dijo*. #sta mano ser9 qui&n nos de de comer.
$ada kilmetro del camino a )ake $harles parec;an cien. #lla gir su cara a la
!entana y trat de 'ingir que era in!isible1 pero cuando otros ocupantes de
otros coches miraban continuamente a ella dentro del 0i!iera se apresur a
apartarse1 no pod;a suprimir el ilgico sentimiento que todos sab;an lo que le
hab;a sucedido1 que podr;an !er realmente cmo hab;a sido reducida a implorar
ayuda1 !er que hab;a sido golpeada por primera !ez en su !ida.
+o no pensar& acerca de ello1 ella se dijo cuando pasaban por campos inundados
de arroz y ci&nagas cubiertas con algas !erdes. Pensar& acerca de ello ma5ana1
o la semana pr"ima1 pero no ahora cuando de nue!o me pro!ocar9 el llanto y &l
quiz9s pare el coche y me ponga en la carretera.
Pero ella no pod;a ob!iar el pensamiento acerca de todo lo que hab;a pasado1 y
se mordi un lugar por dentro de su labio in'erior ya dolorido para hacer el
sonido m9s peque5o.
#lla !io una se5al que indicaba )ake $harles1 y cruzaron un gran puente cur!o.
#n el asiento anterior1 keet y 8allie hablaban entre ellos y no la estaba
prestando la m9s m;nima atencin.
*A la derecha esta el motel *keet 'inalmente obser! a 8allie*. A0ecuerdas
cu9ndo :olly (race apareci aqu; el a5o pasado con ese comerciante de $he!ys
de TulsaB
8allie gru5 algo que ,rancesca no pudo entender mientras paraba el coche en
el parking1 que no era muy di'erente al que acababan de dejar hac;a menos de
cuatro horas.
#l estmago de ,rancesca gru51 y se dio cuenta de que no hab;a tenido nada
de comer desde que la tarde anterior cuando se comi una hamburguesa
despu&s de empe5ar su maleta.
3ada de comer... + ning=n dinero para comprar comida. + entonces se pregunt
qui&n ser;a :olly (race1 pero estaba demasiado desmoralizada para sentir m9s
que una curiosidad pasajera.
*,rancie1 ten;a la tarjeta de cr&dito tiritando antes de encontrarte1 y esa
peque5a locura tuya anoche ha terminado el trabajo. Tendr9s que compartir
habitacin con keet.
*L#hM
*L3oM
8allie suspir apagando el contacto.
*Bueno1 keet. T= y yo compartiremos un cuarto hasta que nos deshagamos de
,rancie.
*8e eso nada *keet abri la puerta del 0i!iera*. +o no he compartido un
cuarto contigo desde que entraste en pro'esionales1 y no tengo ganas de
hacerlo ahora. 3o te acuestas la mitad de la noche y haces su'iciente ruido
para despertar por la ma5ana a un muerto. *ali del coche y se dirigi hacia la
o'icina1 !ol!iendo a decirle sobre el hombro *ya que eres tan entendido y
estabas ansioso por traer a la e5orita ,ran*chess*ka1 puedes maldecir el
sue5o de ella t= mismo.
8allie jur el tiempo entero mientras descargaba su maleta y la lle!aba
adentro. ,rancesca se sent al borde de una de las dos camas matrimoniales
del cuarto1 su espalda recta1 las rodillas apretaron juntas1 parec;a una ni5a
probando su mejor conducta en una 'iesta de adultos.
8el compartimento pr"imo oy el sonido de un locutor de tele!isin que
in'ormaba de una protesta anti*nuclear de un grupo en una '9brica de misiles%
entonces alguien cambi el canal a un partido de b&isbol y la m=sica de ?)a
Bandera de Barras y #strellas? bramaba 'uera. Ina gran amargura lleg a ella
cuando la m=sica le de!ol!i la imagen del pin redondo que ella hab;a !isto en la
camisa del conductor del ta"i: AM#0-$A1 )A T-#00A 8# )A HPH0TI3-8A8.
ACu& clase de oportunidadB A)a oportunidad de pagar por comida y cama con
su cuerpo en alg=na habitacin srdida de un motelB A3ada era enteramente
gratis1 noB + su cuerpo era todo lo que le quedaba. A@iniendo a este cuarto con
8allie1 no hab;a prometido ella darle impl;citamente algo a cambioB
*L3o pienses ni por un momento en esoM *8allie tir su maleta en la cama*. Me
crees1 e5orita Pantalones de )ujo1 no tengo ning=n inter&s en tu cuerpo.
Permanece en tu lado del cuarto1 tan 'uera de mi !ista como sea posible1 y
apenas tendremos problemas. Pero primero quiero que me des los cincuenta
machos cabr;os.
#lla tu!o que sal!ar alg=n bocado de su dignidad cuando le entreg su dinero1
as; que ella tir la cabeza1 mo!iendo los hombros y balanceando el pelo como si
no un slo problema en el mundo.
*:e entendido que es un tipo de gol'ista *obser! ella1 tratando de mostrarle
que su malhumor no la a'ectaba*. A#s una !ocacin o una distraccinB
*M9s como una !icio1 supongo *&l asi un par de pantalones sueltos de su maleta
y alcanz la cremallera en su !aqueros.
#lla se mo!i1 d9ndole r9pidamente la espalda.
*+o... pienso que estirar& las piernas un poco1 dar& una !uelta alrededor del
parking.
*:azlo.
#lla rode el parking dos !eces1 leyendo abundantes pegatinas1 estudiando
titulares period;sticos por las puertas !idrieras de los abastecedores1 mirando
ciegamente la 'otogra';a de primera plana de un hombre de pelo rizado que
chilla en alg=n lugar. 8allie no parec;a esperar que se acostarse con &l.
Cu& ali!io. #lla mir 'ijamente la se5al de open del nen1 y tras mirarla
largamente1 se pregunt por qu& &l no la deseaba. ACu& estaba equi!ocadoB e
machac con la pregunta como una picazn. APodr;a haber perdido sus !estidos1
su dinero1 todas sus posesiones1 pero ella ten;a toda!;a su belleza1 no era
!erdadB #lla ten;a toda!;a su atraccin. AH hab;a perdido de alg=n modo ella
eso1 tambi&n1 junto con todo lo dem9sB
0id;culo. #staba agotada1 eso era todo1 y no pod;a pensar correctamente. Tan
pronto como 8allie saliera para el campo de gol'1 ella se acostar;a y dormir;a
hasta que se sintiera ella misma otra !ez.
Inas pocas chispas del resto del optimismo parpadearon dentro de ella. #lla
meramente estaba cansada. In sue5o decente y todo ser;a mejor.
Capitulo ##
3aomi 4a''e Tanaka golpe la palma de la mano en la cima pesada de cristal de
su escritorio.
*3oM *e"clam en el tel&'ono1 los ojos casta5os intensamente disgustados*. #lla
no es para nada lo que tenemos en mente para la campa5a de la $hica
8escarada. i no pode;s darme algo mejor1 encontrar& una agencia de modelos
que si pueda.
)a !oz en el otro 'in de la l;nea son sarc9stica.
*ATe paso algunos n=meros de tel&'ono1 3aomiB #stoy segura que las personas
de /ilhelmina har9n un trabajo mara!illoso para t;.
)as personas en /ilhelmina se negaban a mandar a 3aomi a nadie m9s1 pero no
ten;a la menor intencin de compartir esa noticia con la mujer del tel&'ono. e
pas los dedos embotados e impacientes por el pelo oscuro1 que le hab;a
cortado sua!e y corto estilo garZon un 'amoso peluquero de 3ue!a +ork
rede'iniendo la palabra ?elegancia.?
*igue buscando.
0etir un ejemplar reciente de Ad!ertising Age hasta una orilla de su
escritorio.
*# intenta conseguir a alguien con alguna personalidad en su cara.
$uando colg el receptor1 las sirenas de los camiones de bomberos sonaban por
la Tercera A!enida1 hac;a las o'icinas de Blakemore1 tern and 0odenbaugh
ocho pisos m9s abajo1 pero 3aomi no prest atencin. :ab;a !i!ido con los
ruidos de 3ue!a +ork toda su !ida y no hab;a o;do conscientemente una sirena
desde un duro in!ierno cuando los dos miembros gays del Ballet de 3ue!a +ork
que !i!;an en el apartamento encima de su lit dejaron su olla de 'ondue cerca
de unas cortinas de cretona de calamandre.
#l marido de 3aomi en aquel tiempo1 un brillante bioqu;mico japon&s llamado
TonyTanaka1 ilgicamente la hab;a culpado por el incidente y se neg a hablar
con ella el resto del 'in de semana.
e di!orci poco despu&s... no a causa de su reaccin al 'uego1 sino porque !i!ir
con un hombre que no compart;a el m9s elemental de sus sentimientos hab;a
resultado demasiado doloroso para una rica chica jud;a de la zona de Ipper
#ast ide de Manhattan1 quien en la inol!idable prima!era de DEGT hab;a
ayudado junto a los dem9s estudiantes a tomar la o'icina del decano de la
Ini!ersidad de $olumbia.
3aomi se toc el collar de perlas negras que lle!aba con una blusa de seda y un
traje gris de 'ranela1 las ropas que habr;a desde5ado en aquella &poca ardiente
con :uey1 0ennie y Abbie cuando sus pasiones estaban m9s en'ocadas a la
anarqu;a que a la cuota de mercado.
#n las =ltimas semanas1 con las im9genes en todas las noticias acerca de su
hermano (erry y su =ltima a!entura anti*nuclear1 se hab;an a!i!ado los
recuerdos de esos !iejos tiempos parpadeando en su mente como 'otogra';as
!iejas1 y se encontr e"perimentando una !aga nostalg;a por la chica que hab;a
sido1 la hermana peque5a que hab;a intentado tanto ganar el respeto de su
hermano mayor que hab;a aguantado sentadas1 se"o en grupo1 l;deres
mentirosos y un encarcelamiento de treinta dias.
Mientras su hermano de !einticuatro a5os estaba gritando la re!olucin por los
pasillos de Berkeley1 3aomi comenzaba de estudiante de primer a5o en
$olumbia a tres mil millas de distancia.
#lla hab;a sido el orgullo de sus padres1 bonita1 alegre1 popular1 y una buena
estudiante... su premio de consolacin por haber engendrado ?al otro1 ? al hijo
cuyas payasadas los hab;an deshonrado y cuyo nombre nunca deb;a ser
mencionado.
Al principio 3aomi se hab;a encerrado en sus estudios1 qued9ndose lejos de los
estudiantes radicales de $olumbia. Pero entonces (erry hab;a llegado al
campus y la hab;a hipnotizado1 e"actamente igual que al resto del alumnado
#lla siempre hab;a adorado a su hermano1 pero nunca tanto como aquel dia de
in!ierno cuando lo hab;a !isto de pie como un jo!en guerrero en pantalones
!aqueros intentando cambiar el mundo con su discurso apasionado.
:ab;a obser!ado esas caracter;sticas judias 'uertes1 rodeada por una gran
aureola de pelo negro rizado y no pod;a creer que los dos hubieran !enido de la
misma matriz. (erry ten;a labios llenos y una nariz grande1 parecida a la suya
antes de pasar por el cirujano pl9stico.
Todo acerca de &l era e"cepcional1 mientras lo de ella era meramente
ordinario. )e!antando sus 'uertes brazos sobre la cabeza1 hab;a lanzado los
pu5os al aire y la cabeza erguida1 los dientes como estrellas blancas contra la
piel aceitunada. 3unca hab;a !isto nada m9s mara!illoso en su !ida que a su
hermano mayor e"hortando a las masas a la rebelin ese d;a en $olumbia.
Antes de que terminara el a5o1 ya era militante del grupo de estudiantes de
$olumbia1 un acto que 'inalmente hab;a ganado la aprobacin de hermano pero
hab;a tenido como resultado una enajenacin dolorosa de sus padres.
Poco a poco se 'ue desilusionando1 cuando cay !;ctima del desen'renado
cho!inismo masculino del Mo!imiento1 de su desorganizacin1 y de su paranoia.
$ort toda relacin con los lideres1 cosa que (erry nunca la hab;a perdonado.
e hab;an !isto una sla !ez en los dos =ltimos a5os1 y todo el rato lo pasaron
discutiendo.
Ahora esperaba que no hiciera algo irremediable y que en la agencia no
a!eriguaran que era su hermano. 8e alg=n modo no pod;a imaginarse que una
'irma tan conser!adora como BV0 designara a la hermana de un 'amoso
radical como su primera !icepresidente 'emenino.
8ej atras sus !iejos pensamientos y se centr en el presente... el material de
encima de su mesa. $omo siempre1 sent;a la satis'accin por el trabajo bien
hecho. u ojo e"perto aprob el dise5o de la botella de 8escarada1 una l9grima
de !idrio esmerilado coronada con un tapn azul.
L#l 'rasco de per'ume ir;a dentro de una elegante caja azul con las letras
'ucsia del slogan que ella hab;a creado... ?8#$A0A8AM lo para personas
libres de con!encionalismos.? #l signo de admiracin despu&s del nombre del
producto hab;a sido idea suya1 algo de lo que se sent;a especialmente
complacida. Toda!;a1 a pesar del &"ito del en!ase y el slogan1 el esp;ritu de la
campa5a se perder;a porque 3aomi no hab;a sido capaz de realizar una tarea
sencilla: no hab;a sido capaz de encontrar a la $hica 8escarada.
u intercomunicador son1 y su secretaria le record que ten;a una reunin con
:arry 0. 0odenbaugh1 !icepresidente primero y uno de los miembros directi!os
de BV0. #l r. 0odenbaugh le hab;a pedido e"plicitamente que lle!ara consigo
todos los detalles del nue!o proyecto1 $hica 8escarada.
3aomi gimi para si misma. 8esde su puesto de directora creati!a de BV01
lle!aba a5os manejando proyectos de per'umes y cosm&ticos y nunca hab;a
tenido ning=n problema. APor qu& :arry 0odenbaugh hab;a hecho de $hica
8escarada su proyecto 'a!oritoB
:arry1 que quer;a un =ltimo &"ito antes de jubilarse1 insist;a
desesperadamente en una cara 'resca para anunciar el nue!o producto1 no una
modelo espectacular1 sino alguien con quien las lectoras de las re!istas de moda
se pudieran identi'icar.
*Cuiero personalidad1 3aomi1 no caras de modelos que no dicen nada *le hab;a
dicho cuando la llam sobre su al'ombra persa la semana anterior*. Cuiero a
una Belleza Americana nada con!encional1 una rosa con espinas si es necesario.
#sta campa5a es acerca de la mujer americana libre de con!encionalismos1 y si
no puedes encontrar nada mejor que esas caras de ni5a que me has estado
presentando las pasadas tres semanas1 entonces no tendr& m9s remedio que
congelar tus aspiraciones a la !icepresidencia de BV0.
#l !iejo bastardo astuto.
3aomi recogi sus papeles de la misma manera que lo hacia todo1 mo!imientos
r9pidos y concentrados.
Ma5ana empezar;a a contactar con todas las agencias teatrales y mirar;a una
actriz en !ez de una modelo. Mejores cho!inistas masculinos que :arry 0.
0odenbaugh hab;an tratado de hundirla y no lo hab;an conseguido.
$uando 3aomi pas junto al escritorio de su secretaria1 &sta se le!antaba para
recoger un paquete e"pr&s que acababa de llegar1 y en el proceso tir una
re!ista al suelo.
*+a lo cojo yo *dijo la secretaria1 ag9chandose.
Pero 3aomi ya la hab;a recogido1 su ojo cr;tico miraba la serie de 'otogra';as
que hab;a en la p9gina que se hab;a abierto. inti un cosquilleo en la nuca... una
reaccin instinti!a que le dijo m9s claramente que cualquier luz brillante que
estaba con algo grande. Lu $hica 8escaradaM
#l per'il1 de rostro entero1 'otogra';a de tres cuartos... :ab;a encontrado a su
Belleza Americana tirada en el suelo de la o'icina de su secretaria.
#ntonces escudri5 el t;tulo1 la chica no era una modelo pro'esional1 pero eso
no era necesariamente malo.
8i la !uelta a la re!ista y mir la portada.
*#sta re!ista es de hace seis meses.
*)impiaba mis cajones1 y...
*3o pasa nada *!ol!i a buscar las p9ginas de las 'otogra'ias y di unos
golpecitos con el ;ndice*. Cuiero que intentes localizarla mientras estoy en la
reunin. 3o quiero que hables con ella1 slo que la localices.
Pero cu9ndo 3aomi !ol!i de su reunin con :arry 0odenbaugh 'ue slo para
descubrir que su secretaria no hab;a sido capaz de localizarla.
*Parece como si se la hubiera tragado la tierra1 ra.Tanaka. 3adie sabe donde
est9.
*3osotros la encontraremos *dijo 3aomi.
)os engranajes de su mente ya hac;an clic cuando barajaba mentalmente su
lista de contactos. #ch un !istazo a su 0ole" y calcul la di'erencia horaria.
@ol!i a coger la re!ista y se dirigi a su o'icina. Mientras llamaba por
tel&'ono1 mir hac;a la hermosa mujer que aparec;a en las 'otogra'ias.
*Te encontrar&. Te encontrar&1 y cuando lo haya hecho1 tu !ida nunca ser9 la
misma.
9 9 9
#l gato tuerto sigui a ,rancesca de !uelta al motel. Ten;a la piel de un gris
l9nguido con cal!as alrededor de sus hombros huesudos de alguna pelea de
hac;a tiempo. Ten;a un lado de la cara aplastado1 y un ojo de'orme1 sin iris1 slo
blanco. Para a5adir a su repugnante apariencia1 hab;a perdido la punta de una
oreja. 8eseaba que el animal hubiera escogido a otra persona para seguirla por
la carretera1 y apresur el paso cuando pasaba por el parking. )a 'ealdad
ine"orable del gato la perturbaba. Ten;a un sentimiento ilgico de no estar
alrededor de nada tan 'eo1 tal !ez se le pegara algo de esa 'ealdad1 o que
alguien la juzgara mal al !erla con esa compa5;a.
*L)9rgateM
#l animal le lanz una mirada d&bilmente mal&!ola1 pero no alter su camino.
#lla suspir. A$on la suerte que hab;a tenido recientemente1 qu& esperabaB
:ab;a pasado durmiendo su primera tarde y toda la noche en )ake $harles1 slo
se hab;a enterado d&bilmente de la !uelta de 8allie a la habitacin para darse
una ducha1 y otra !ez por la ma5ana para darse otra ducha. $uando se despert
del todo1 hac;a !arias horas que se hab;a ido.
#staba casi desmayada de hambre1 se di un largo ba5o1 haci&ndo libre uso de
todos los art;culos de tocador de 8allie. #ntonces mirando 'ijamente los cinco
dlares que 8allie le hab;a dejado para comida1 los cogi y se dispuso a tomar
una de las decisiones m9s di';ciles de su !ida.
#n la mano lle!aba una peque5a bolsa de papel conteniendo dos bragas baratas
de nylon1 un tubito de r;mel econmico1 la botella m9s peque5a de quitaesmalte
que pudo encontrar1 y un paquete de limas de u5as. $on los pocos centa!os que
le quedaron1 hab;a comprado el =nico alimento que se pudo proporcionar1 una
chocolatina Milky /ay.
Pod;a sentir el agradable peso de todo lo que lle!aba en la bolsa. )e hubiera
gustado comer de !erdad1 pollo1 arroz sil!estre1 un montn de ensalada de
pasta !erde con ali5o de queso azul1 una porcin de bizcocho de tru'a1 pero
necesitaba bragas1 r;mel y arreglarse esas u5as !ergonzosas. eg=n iba
andando por la carretera hasta el motel1 pensaba en todo el dinero que hab;a
despil'arrado con el paso de los a5os.
>apatos de cien dlares1 !estidos de mil dlares1 dinero !olando cuando
entregaba sus tarjetas de cr&dito con las puntas de los dedos como un
ilusionista. Por el precio de lo que le costaba una bu'anda sencilla de seda1
ahora podr;a haber comido como una reina.
Pero ahora no ten;a ese dinero1 y ten;a algo de comer1 humilde1 pero algo de
comer. Al lado del motel1 hab;a un 9rbol que daba sombra1 y al lado una !ieja y
o"idada silla de jard;n. e sentar;a en esa silla1 gozar;a del calor de la tarde1 y
se comer;a la chocolatina bocado por bocado1 sabore9ndola para hacerla durar.
Pero primero ten;a que deshacerse del gato.
*M9rchateM *silb1 dando un 'uerte pisotn en el as'alto al lado del gato. Ol
inclin su cabeza pero se mantu!o 'irme*. )9rgate1 eres un mal bicho1 y b=scate
otra persona para molestar.
$omo el animal no se mo!;a1 e"puls el aliento con repugnanc;a y se encamin
hacia la silla. #l gato la sigui. )o ignor1 neg9ndose a permitir que ese 'eo
animal arruinara su placer con el primer alimento que com;a desde el s9bado
por la tarde.
)anz lejos sus sandalias cuando se sent1 se re'resc las plantas de los pies
en el c&sped mientras buscaba en la bolsa la chocolatina. #ra tan preciosa como
un lingote de oro en sus manos.
$on cuidado al desen!ol!erla1 peg el dedo para recoger unas pocas astillas
errantes de chocolate que se hab;an caido de la en!oltura en su !aqueros.
Ambros;a.
8esliz la esquinita de la barra en la boca1 hundi los dientes en el chocolate y
en el turrn. Mientras masticaba1 supo que nunca hab;a probado nada tan
mara!illoso en su !ida. Tu!o que 'orzarse a tomar otro mordisco peque5o en
!ez de met&rsela entera en la boca.
#l gato emiti un sonido pro'undo y 9spero1 y ,rancesca adi!in que era una
per!ertida 'orma de maullar.
#staba parado al lado del tronco del 9rbol1 mir9ndola por su ojo bueno.
*@ete ol!idando1 bestia. )o necesito yo m9s que t= *di otro mordisco*. 3o me
gustan los animales1 as; que deja de mirarme tan 'ijamente. 3o le tengo cari5o
a nada que tenga patas y no sepa limpiar.
#l animal no se mo!i. #lla ad!irti sus costillas marcadas1 el deslustre de su
piel. A#ra su imaginacin o present;a una cierta resignacin triste en esa cara
'ea y tuertoB 8i otro mordisco peque5o.
#ra el chocolate m9s bueno que hab;a probado nunca. Li no supiera lo terribles
que eran las punzadas de hambreM
*LMaldita sea tu estampaM *sac lo =ltimo que quedaba de la barra1 lo rompi en
trocitos1 y los puso encima del en!oltorio. $uando lo puso todo en el suelo1 mir
al gato de 'orma 'ulminante*. #spero que est&s satis'echo1 gato miserable.
#l gato 'ue andado hac;a la silla1 baj la cabeza hac;a el chocolate1 y se lo comi
todo como si la hiciera un 'a!or.
8allie !ol!i del campo despu&s de las siete esa noche. Para entonces ella se
hab;a reparado las u5as1 contado los ladrillos en las paredes del cuarto1 y se
ley el (&nesis. $u9ndo &l entr por la puerta1 estaba tan desesperada por
tener compa5;a humana que se le!ant de un salto de la silla1 re'r&nandose en
el =ltimo momento para no echarse en sus brazos.
*:e !isto ah; 'uera el gato m9s 'eo de toda Am&rica *dijo &l1 tirando las lla!es
encima de la mesa.
*Maldicin1 odio los gatos. on los =nicos animales que no puedo soportar *como
en ese momento1 ,rancesca tampoco era demasiado cari5osa de la misma
especie1 no o'reci ning=n argumento*.Toma.Te he tra;do algo de cena.
#lla dej salir un peque5o grito cuando cogi la bolsa y la abri.
*LIna hamburguesaM Ah1 8ios. . LPatatas1 mara!illosas patatas 'ritasM Te adoro.
ac las patatas 'ritas y se meti inmediatamente dos en la boca.
*anto 8ios1 ,rancie1 no tienes que actuar como si estu!ieras muerta de
hambre. Te dej& dinero para almorzar.
ac unas mudas de su maleta y desapareci en el cuarto de ba5o para darse
una ducha.
$uando !ol!i con su uni'orme de costumbre de !aqueros y camiseta1 ella hab;a
apaciguado su hambre pero no su deseo de compa5;a. in embargo1 !io con
alarma que se preparaba para salir otra !ez.
*A@uel!es a marcharteB
#l se sent en el borde de la cama y se puso las botas. *keet y yo tenemos una
cita con un tipo llamado Pearl.
*AAhora1 de nocheB
#l se ri entre dientes.
*#l r. Pearl tiene un horario muy 'le"ible.
#lla ten;a la sensacin que se hab;a perdido algo1 pero no pod;a imaginarse qu&.
#mpujando a un lado los en!oltorios de la comida1 se puso de pie.
*APodr;a ir contigo1 8allieB Puedo sentarme en el coche mientras tienes tu cita.
*3o lo creo1 ,rancie. #sta clase de reunin puede lle!arme a !eces hasta la
madrugada.
*3o me importa. 0ealmente no me importa *se odiaba por presionarlo1 pero
pensaba que se !ol!er;a loca si pasaba m9s tiempo sola en ese cuarto.
*)o siento1 Pantalones de )ujo *meti la cartera en el bolsillo trasero de sus
!aqueros.
*L3o me llames as;M L )o odioM *&l le!ant una ceja en su direccin1 y ella cambi
de tema r9pidamente*. Me dices algo del torneo de gol'. A$mo lo has hechoB
*:oy era apenas una ronda de calentamiento. #l Pro*Am del miercles1 pero el
!erdadero torneo no empieza hasta el jue!es. A:as hecho alg=n progreso para
agarrar a 3ickyB
#lla neg con la cabeza1 no estaba ansiosa de tocar ese tema en particular.
*A$u9nto podr;as ganar si !encieras este torneoB
Ol cogi su gorra y se la puso en la cabeza1 con una bandera americana en la
'rente.
*Acerca de unos diez mil. #sto no es mucho para un torneo1 pero el club es de
un amigo m;o1 as; que juego todos los a5os.
Ina cantidad que ella habr;a considerado ;n'ima un a5o antes le parec;a de
repente una 'ortuna.
*Pero eso es mara!illoso. L8iez mil dlaresM implemente tienes que ganar1
8allie.
#l la mir con curiosidad.
*A+ eso por qu&B
*Porqu&1 as; puedes tener el dinero1 por supuesto.
#l se encogi de hombros.
*Teniendo el 0i!iera en condiciones1 no me preocupa demasiado el dinero1
,rancie.
*#so es rid;culo. Todos tienen inter&s en el dinero.
*+o no *sali por la puerta y casi al momento reapareci*. ACue hace esa
en!oltura 'uera1 ,rancieB A3o has estado alimentando a ese gato 'eo1 !erdadB
*3o seas rid;culo. 8etesto los gatos.
*#sa es la primera cosa sensata que te he o;do decir desde que te encontr& *le
hizo un gesto m;nimo con la cabeza1 y cerr la puerta. #lla pate la silla de
escritorio con el dedo de su sandalia y empez una !ez m9s contar los ladrillos.
*LPerl es una cer!ezaM *grit ella cinco noches m9s tarde cu9ndo 8allie !ol!i
por la tarde de jugar la ronda semi'inal del torneo. )e puso el brillante anuncio
de la re!ista en su cara*. Todas estas noches cuando me dejabas en este
agujero perdido de la mano de 8ios con nada m9s que la tele!isin para
hacerme compa5;a1 te marchabas a un srdido bar a beber cer!eza.
keet los miraba desde el rincn.
*Te le!antas demasiado temprano para compartir habitacin con la e5orita
,ran*ches*ka. 3o deber;as dejar tus !iejas re!istas por ah; tiradas1 8allie.
8allie se encogi de hombros y 'rot un m=sculo dolorido en su brazo izquierdo.
*ACui&n hubiera imaginado que sab;a leerB
keet ri entre dientes y dej el cuarto. e sinti herida por el comentario de
8allie. )os incmodos recuerdos de las obser!aciones poco amables que ella
hac;a a sus conocidos1 obser!aciones que hab;an parecido ingeniosas en esa
&poca1 pero que ahora le parecian meramente crueles.
*Piensas que soy terriblemente1 tonta1 noB *susurr*. 8is'rutas haci&ndome
bromas que no entiendo y dolorosas re'erencias a mi pasado. 3o tienes ni
siquiera la cortes;a de ridiculizarme a mis espaldas% te burlas de m; en mi
propia cara.
8allie desabroch su camisa.
*anto 8ios1 ,rancie1 no hagas un drama de todo esto.
#lla se desplom en el borde de la cama. #l no la hab;a mirado... ni una !ez
desde que hab;a entrado en el cuarto1 ni siquiera cuando hablaba con ella. #lla
llegar;a a ser in!isible para &l... ase"ual e in!isible. u temor de que le pidiera
que se acostara con &l a cambio de compartir el cuarto ahora le parec;a
rid;culo.
#lla no le atra;a nada. Actuaba como si ella no estu!iera. $uando se quit la
camisa1 ella mir 'ijamente su pecho1 le!emente cubierto de !ello y bien
musculado. )a nube de la depresin que la hab;a estado siguiendo por d;as se
pon;a m9s negra.
#l se quit su camisa y la tir en la cama.
*#scucha1 ,rancie1 no te gustar;a la clase de lugares que keet y yo
'recuentamos. 3o hay manteles1 y todos los alimentos son 'ritos.
#lla pens en el Blue $hocta2 y supo que no la estaba mintiendo. #ntonces mir
a la pantalla encendida de la tele!isin dnde empezaba algo llamado ?#l sue5o
de 4eannie? por segunda !ez ese d;a.
*3o me importa1 8allie. Me encantan la comida 'rita1 y los manteles de hilo
est9n pasados de moda de todos modos. -ncluso el a5o pasado mi madre hizo
una 'iesta para 3ureye! y utiliz manteles indi!iduales.
*Apuesto a que no ten;an un mapa de )ouisiana pintado en ellos.
*3o creo que Porthault haga mapas.
Ol suspir y se rasc el pecho. APor qu& no la mirar;a &lB
*#ra un chiste1 8allie. Puedo contar chistes1 tambi&n.
*3o te en'ades1 ,rancie1 pero tus chistes no son demasiado graciosos.
*)o son para m;. )o ser;an para mis amigos.
*A;B Bien1 eso es otra cosa. Tenemos gustos di'erentes en amigos1 y s& que no
te gustar;an mis compa5eros de copas. Algunos de ellos son gol'istas1 otros son
locales1 la mayor;a de ellos no dice a menudo cosas como Pesta ropa es deP. 3o
son personas que te gustar;an.
*er& totalmente honesta *dijo1 mirando hacia la pantalla de la tele!isin
*cualquiera que no duerma con una botella me gusta.
8allie sonri y desapareci en el cuarto de ba5o para tomar su ducha. 8iez
minutos m9s tarde1 la puerta se abri de repente y entr en el dormitorio con
una toalla anudada alrededor de las caderas y la cara roja bajo su bronceado.
*Por qu& est9 el cepillo de dientes mojadoB *rugi1 sacudiendo la prueba del
delito delante de su cara.
u deseo se hab;a realizado. Ol la miraba ahora1 'ijamente1 con todo su
inter&s... y no le gustaba esa mirada. #lla le mir 'ijamente y se meti el labio
in'erior entre los dientes en una e"presin que esperaba no pareciera
demasiado culpable.
*)o siento mucho1 pero lo tu!e que coger prestado.
*L)o cogiste prestadoM #sa es la cosa m9s repugnante que he o;do jam9s.
*;1 bueno es que parece que yo he perdido el mio1 y yo...
*L)o cogiste prestadoM *#lla se ech hac;a atr9s cuando !io como empezaba a
gritar*. L 3o estamos hablando de pedir una taza de az=car1 hermanaM
L:ablamos acerca de un maldito cepillo de dientes1 el objeto m9s personal que
una persona puede tenerM
*)o he estado desin'ectando.
*)o has estado desin'ectando *repiti siniestramente*. #so implica que no ha
sido una =nica !ez. #so implica que tenemos una historia de uso prolongado.
*3o realmente. i acaso1 unos pocos d;as.
)e tir el cepillo de dientes1 golpe9ndola en el brazo.
*L$geloM LToma la jodida cosaM L:e ignorado el hecho que te pones mis ropas1
que usas mi na!aja1 que no pones el tapn a mi desodoranteM :e ignorado el l;o
que haces alrededor de este lugar1 pero maldita sea1 no ignorar& esto.
#lla se dio cuenta entonces que estaba sinceramente enojado con ella1 y con
eso1 sin querer1 ella hab;a dado un paso sobre alguna l;nea in!isible.
Por una razn que no pod;a comprender1 este asunto acerca del cepillo de
dientes era lo su'icientemente importante para que &l hubiera decidi hacer un
drama de ello. ent;a una ola de puro p9nico correr dentro de ella. )o hab;a
molestado demasiado1 y ahora le pegar;a la patada.
#n los pr"imos segundos1 &l le!antar;a la mano1 se5alando con el dedo hacia la
puerta1 y le ordenar;a salir de su !ida para siempre.
#lla le sigui a tra!&s del cuarto.
*8allie1 lo siento. 8e !eras *&l la mir duramente.
#lla le!ant las manos y las apret le!emente sobre su pecho1 e"tendiendo los
dedos1 de u5as cortas y deslustradas le!emente amarillentas de a5os siendo
escondidas por laca de u5as. -nclinando la cabeza hac;a arriba1 le mir
directamente a sus ojos.
*3o est9s en'adado conmigo *cambi su peso m9s cerca para que sus piernas se
tocaran1 y entonces puso la cabeza en el pecho1 descansando la mejilla contra la
piel desnuda.
3ing=n hombre se la podr;a resistir. 3o realmente. 3o cuando ella se lo
propon;a. implemente no se lo habr;a propuesto1 eso era todo. A3o la hab;a
tra;do $hloe al mundo para encantar a los hombresB
*Cu& est9s haciendoB *pregunt &l.
3o contest% estaba inclinaba sobre &l1 sua!e y sumisa como un gatito
adormilado. Hl;a a limpio1 a jabn1 e inhal el olor. #l no le pegar;a la patada.
#lla no lo permitir;a. i &l la echaba1 no tendr;a nada ni a nadie.
8esaparecer;a. #n este momento 8allie Beaudine era todo lo que ten;a en el
mundo1 y har;a lo que 'uese para mantenerlo. us manos 'ueron subiendo por el
pecho. e puso de puntillas y le rode el cuello con sus brazos1 deslizando los
labios por la l;nea de la mand;bula y apretando los senos contra su pecho. Pod;a
sentirlo como crec;a duramente bajo la toalla1 y ella sent;a reno!arse su propio
poder.
*#"actamente dnde piensas llegar con todo estoB *pregunt &l*. AIn re!olcn
!estidos sobre las s9banasB
*A#s ine!itable1 no creesB *'orz a su !oz que sonara casual*. 3o es que t=
hayas sido un per'ecto caballero y todo eso1 pero compartimos habitacin.
*Tengo que decirte1 ,rancie1 que no pienso que sea buena idea.
*APor qu& noB *mo!i las pesta5as de la mejor manera posible lle!ando slo
rimmel barato1 y mo!iendo y buscando con sus caderas1 la coqueta per'ecta1
una mujer creada slo para el placer de los hombres.
*A#s bastante ob!io1 no creesB *desliz la mano hac;a arriba y le acarici
sua!emente la piel*. *3o nos gustamos el uno al otro. ACuieres tener se"o con
un hombre que no te quiere1 ,rancieB ACui&n no te respetar9 por la ma5anaB
Porque esa es la manera que esto acabar9 si sigues mo!i&ndote contra m; de
esta 'orma.
*3o te creo *su !ieja con'ianza !ol!i con una agradable 'rescura*. Pienso que
me quieres m9s de lo que quieres admitir. $reo que por eso has estado
haciendo un trabajo tan bueno e!it9ndome esta semana pasada1 por eso no me
miras.
*#sto no tiene nada que !er con querer *dijo 8allie1 con la otra mano
acarici9ndole la cadera1 con un susurro ronco*. Tiene que !er con la pro"imidad
';sica.
)a cabeza baj1 y pudo sentir que estaba a punto de besarla. e escurri de
entre sus brazos y sonri seductormente.
*89me apenas unos minutos *dando un paso lejos de &l1 se dirigi hacia el
cuarto de ba5o.
Tan pronto como se encerr dentro1 se recost contra la puerta y respir
!arias !eces pro'undamente1 tratando de suprimir su ner!iosismo en lo que se
dispon;a a hacer. #sto era.
#ra su oportunidad de atar a 8allie a ella1 para cerciorarse que no la echar;a1
para estar segura que le proporcionar;a comida y techo. Pero era m9s que eso.
:acer el amor con 8allie le permitir;a sentirse como ella misma otra !ez1
incluso si no estaba !erdaderamente segura.
8ese tener uno de sus camisones de 3atori con ella. + champ9n1 y un
dormitorio hermoso con un balcn que diera al mar. e mir en el espejo y se
acerc un poco m9s. #staba horrible.
#l pelo era demasiado tierra !irgen1 su cara palida1 tambi&n. 3ecesitaba ropa1
necesitaba cosm&ticos. Tocando ligeramente la pasta dent;'rica en el dedo1 lo
mo!i dentro de su boca para re'rescar el aliento. A$mo podr;a permitir ella
que 8allie la !;era con esas espantosas bragas de mercadilloB $on dedos
temblorosos1 tir del botn de sus !aqueros y se los baj hasta los tobillos.
8ej salir un gemido sua!e cuando !io las marcas rojas en la piel cerca del
ombligo donde la pretina hab;a pellizcado su cuerpo apretadamente. 3o quer;a
que 8allie la !iera con marcas. ,rotando con dedos1 trat de hacerlas
desaparecer1 pero eso slo le puso la piel m9s roja. Apagar;a las luces1 decidi.
09pidamente1 se quit la camiseta y el sost&n y se en!ol!i en una toalla. egu;a
respirando de 'orma entrecortada.
$uando se quit las bragas de nylon1 !io una zona en su entrepierna con un
molesto !ello que se le hab;a pasado cuando se depil las piernas. osteniendo
la pierna arriba en el asiento del 2ater1 desliz la hoja de la na!aja de 8allie
sobre ese lugar. As;1 eso estaba mejor.Trat de pensar que m9s pod;a hacer
para mejorarse.
0epar su l9piz de labios y lo sec con un cuadrado de papel de ba5o para no
mancharlo cuando se besasen. 0e'orz su con'ianza record9ndose lo magn;'ica
besadora que era.
Algo dentro de ella se 'ue deshinchado como un globo !iejo1 saliendo su
sentimiento de inseguridad. A+ si &l no la quer;aB A+ si ella no era buena1 como
no hab;a sido buena para #!an @arian ni para el escultor en MarrakechB
+ si... us ojos !erdes se miraron en el espejo cuando un espantoso
pensamiento se le ocurri. A+ si ella ol;a malB $ogi el atomizador de ,emme
del armarito encima del la!abo1 abri las piernas1 y se per'um.
*ACu& diablos est9s haciendoB
(irando alrededor1 ella !io a 8allie en la puerta1 una mano en la cadera cubierta
por la toalla. A$u9nto tiempo lle!aba plantado ah;B ACu& hab;a !istoB e irgui
con aire de culpabilidad.
*3ada. +o...yo no hago nada.
#l mir la botella de ,emme que segu;a teniendo en la mano.
*A#s que no hay nada en t; !erdaderoB
*+o...yo no s& que quieres decir.
#l entr un paso m9s en el cuarto de ba5o.
*A#st9s probando nue!os usos para el per'ume1 ,rancieB A#ra eso lo que
hac;asB *descansando la palma de una mano contra la pared1 se inclin hacia
ella*. )le!as !aqueros de dise5ador1 zapatos de dise5ador1 maletas de
dise5ador. + la e5orita Pantalones de )ujo1 lle!a ahora un co5o de dise5ador.
*L8allieM
*#res el colmo del consumismo1 cari5o...el sue5o de un publicista. APondr9s
peque5as iniciales doradas del dise5ador en &lB
*#so no es gracioso *dej la botella de per'ume de nue!o en el armario1 y
apret 'uertemente la toalla con su mano. ent;a la piel caliente por el
desconcierto.
#l sacudi la cabeza con un hast;o que ella encontr insultante. *Anda1 ,rancie1
!;stete. 8ije que no lo har;a1 pero maldita sea .Te lle!o conmigo esta noche.
*A que se debe este cambio tan magn9nimoB
#l gir y sali al dormitorio1 hablando por encima del hombro.
*)a !erdad de ello es1 querida es que si no te dejo que !eas una porcin del
mundo1 temo que puedas hacerte !erdadero da5o.
Capitulo #8
The $ajun Bar V (rill era decididamente mejor que el Blue $hocta21 aunque
toda!;a no era el tipo de lugar que ,rancesca habr;a escogido como el sitio para
salir con sus amigos. )ocalizado cerca de diez kilmetros al sur de )ake
$harles1 estaba situado al lado de una carretera de dos carriles en medio de
ning=na parte.
Ten;a una puerta mosquitera que golpeaba cada !ez que alguien entraba y un
!entilador chirriante de aspas con una hoja doblada. 8etr9s de la mesa donde
ellos se sentaban1 un pez espada azul iridiscente hab;a sido cla!ado a la pared
junto con un surtido de calendarios y un anuncio de la panaderia #!angeline
Maid.
)os manteles indi!iduales eran e"actamente como 8allie los hab;a descrito1
aunque se hubiera ol!idado de mencionar los bordes dentados y la leyenda
impresa en rojo bajo el mapa de )ouisiana: ?#l Pa;s de 8ios.?
Ina camarera bonita de pelo marrn1 con !aqueros y un top color burdeos1
inspeccion a ,rancesca con una combinacin de curiosidad y en!idia1 para nada
sana1 y se gir hac;a 8allie.
*Hye1 8allie. :e o;do que est9s solo a un golpe del lider. #nhorabuena.
*(racias1 cari5o. Mi juego ha sido !erdaderamente bueno esta semana.
*A8nde est9 keetB *pregunt.
,rancesca mir inocentemente el azucarero de cromo y cristal colocado en el
centro de la mesa.
*Algo no le sent bien al estmago1 y ha decidido quedarse echado en el motel
*8allie lanz a ,rancesca una mirada dura y le pregunt si quer;a algo de comer.
Ina letan;a de alimentos mara!illosos le pas por la cabeza... consom& de
langosta1 pat& de pato con pistachos1 ostras barnizadas... pero ahora era mucho
m9s sab;a de lo que lo hab;a sido cinco d;as antes.
*ACu& me recomiendasB *pregunt a la camarera.
*)os perritos con chili est9n buenos1 pero los cangrejos de r;o est9n mejor.
ACu& en el nombre de 8ios eran los cangrejos de r;oB
*$angrejo de r;o ser;a estupendo *dijo1 rezando para que no 'uera 'ritura*. A+
podr;as recomendarme algo !erde para acompa5arloB $omienzo a preocuparme
por el escorbuto.
*ACuieres pastel ?lla!e de lima?B
,rancesca mir a 8allie.
*A#so es un chiste1 noB
#l sonri y se !ol!i a la camarera.
*Tr9ele a ,rancie una ensalada grande1 por 'a!or1 Mar;a Ann1 y al lado de mi
bistec me pones unos tomates en trozos. Trae tambi&n un plato de pan 'rito y
algunos de esos pepinillos en !inagre que me pusiste ayer.
Tan pronto como la camarera se march1 dos hombres acicalados y con camisas
de polo se acercaron a su mesa. #ra e!idente por la con!ersacin que eran
pro'esionales de gol' que jugaban en el torneo con 8allie y que hab;an !enido a
!er a ,rancesca.
e pusieron a cada lado de ella y no dejaron de decirle cumplidos mientras la
ense5anaban como e"traer la carne dulce del cangrejo de rio her!ido que
hab;an lle!ado en una gran 'uente blanca. e ri de todas sus historias1 los
halag igualmente1 y1 en general1 los tu!o comiendo de su mano antes que se
hubieran terminado la primera cer!eza.
e sent;a mara!illosa.
8allie1 mientras tanto1 se ocupaba con un par de a'icionadas de una mesa
pr"ima1 las dos dijeron que eran secretarias en una planta petroqu;mica de
)ake $harles. ,rancesca miraba de reojo como hablaba con ellas1 su silla
inclinada atr9s sobre dos patas1 la gorra azul marino puesta al re!&s sobre su
rubia cabeza1 la botella de cer!eza apoyada sobre el pecho1 y esa sonrisa
perezosa que se e"tend;a en su cara cuando una de ellas le dec;a algo subido de
tono.
Poco despu&s1 se lanzaron a una serie de nauseabundas e"presiones relati!as a
su ?putter.?
Aunque 8allie y ella manten;an con!ersaciones separadas1 ,rancesca comenz a
tener la sensacin que hab;a alg=n tipo de cone"in entre ellos1 que &l era tan
consciente de ella como ella lo era de &l.
H quiz9 eran ilusiones. u encuentro con &l en el motel la hab;a conmocionado.
$u9ndo se encontr en sus brazos1 hab;a notado como desaparec;a una barrera
in!isible1 pero tal !ez ya era tarde1 aunque ella estu!iera segur;sima de querer
hacerlo.
Tres musculosos granjeros arroceros a quien 8allie present como )ouis1 Pat y
toney arrastraron sus sillas para unirse a ellos. toney se puso en 'rente de
,rancesca y continuamente le llenaba el !aso con una botella de $hablis malo
que uno de los gol'istas hab;a pedido.
$oquete con &l descaradamente1 mir9ndole a los ojos con una intensidad que
hab;a puesto a hombres mucho m9s so'isticados de rodillas. #l se remo!;a en su
silla1 tirando inconscientemente del cuello de su camisa de algodn mientras
trataba de actuar como si las mujeres hermosas coquetearan con &l cada d;a.
,inalmente los corrillos indi!iduales de con!ersacin desaparecieron y todos se
unieron en un slo grupo1 empezando a contar historias graciosas que les hab;an
pasado. ,rancesca se ri de todas sus an&cdotas y bebi otro !aso de $hablis.
Ina neblina tibia inducida por el alcohol y un sentido general de bienestar la
en!ol!;a.
e sent;a como si los gol'istas1 las secretarias petroqu;micas1 y los granjeros
arroceros 'ueran los mejores amigos que hubiera tenido jam9s. #l sentir la
admiracin de los hombres1 y la en!idia de las mujeres reno!aba la hundida
con'ianza en s; misma1 y la presencia de 8allie a su lado la !igorizaba.
#l los hizo re;r con una historia acerca de un encuentro inesperado que tu!o
con un caim9n en un campo de gol' de ,lorida1 y quiso de repente poder contar
tambi&n algo1 una parte peque5a de ella misma.
*Tengo una historia de animales *dijo1 dirigi&ndose a sus nue!os amigos. Todos
la miraron e"pectantes.
*Hh1 chico *murmur 8allie.
#lla no le hizo caso. 8obl un brazo en el borde de la mesa y compuso su mejor
sonrisa deslumbrante del tipo espera*a*o;r*esto.
*In amigo de mi madre hab;a abierto un nue!o y encantador alojamiento cerca
de 3airobi...*empez. $u9ndo !io una !aga !acuidad en !arias caras1 puntualiz*.
3airobi... en <enia. A'rica. In grupo de amigos !olamos hac;a all; para pasar una
semana. #ra un lugar super. Ina larga y encantadora galer;a daba a una
hermosa piscina1 y nos sir!ieron el mejor ponche que poda;s imaginaros.
Traz con gestos elegantes con las manos una piscina y una 'uente de ponche.
*#l segundo d;a all;1 algunos de nosotros nos montamos en un )and 0o!er y nos
marchamos 'uera de la ciudad con nuestras c9maras a tomar unas 'otos. :ac;a
m9s o menos una hora que lle!abamos !iajando cuando el conductor tom una
cur!a1 no iba demasiado r9pido1 realmente... y un rid;culo jabal; salt delante de
nosotros.
e detu!o para dar e'ecto.
*Bien1 hubo un ruido tremendo cuando el )and 0o!er golpe a la pobre criatura
y la dej tirada en la carretera. Todos saltamos 'uera1 por supuesto1 y uno de
los hombres1 un !iolonchelista 'ranc&s realmente odioso llamado 0aoul.
:izo girar sus ojos para que entendieran que tipo de persona era ese tan
0aoul...
*Trajo su c9mara con &l y tom una 'otogra';a de aquel pobre y 'eo animalejo
en la carretera. L#ntonces1 no recuerdo muy bien como1 pero mi madre le dijo a
0aoul1 ?er;a gracios;simo si le hicieras una 'oto con la chaqueta de (ucciM.
,rancesca se ri recordando.
*3aturalmente1 todos pensaron que ser;a di!ert;do1 y como no hab;a sangre en
el animalejo para arruinar la chaqueta1 0aoul accedi. As; que1 &l y otros dos le
pusieron la chaqueta al bicho. #ra espantosamente insensible1 por supuesto1
pero todos se rieron con la imagen de ese pobre animalejo muerto en esa
mara!illosa chaqueta de (ucci.
,ue imprecisamente consciente del silencio que de repente se hizo en la mesa1
junto con las e"presiones de incredulidad de todos ellos.
u 'alta de respuestas le pro!oc la necesidad de hacer que les gustara su
historia1 que les gustara ella. u !oz creci m9s animada1 intentando ser m9s
descripti!a.
*#stabamos todos all;1 de pie en la carretera mirando hac;a la pobre criatura.
$uando...
e detu!o por un momento1 se cogi el labio in'erior con los dientes1 para
hacer m9s e'ecto1 y sigui:
*Apenas cuando 0aoul le!ant su c9mara para tomar la 'oto1 el animalejo se
puso de pie1 se sacudi1 y corri hac;a los 9rboles.
e ri triun'almente1 inclinando la cabeza a un lado1 esperando que se unieran a
ella.
Todos sonrieron cort&smente.
u propia risa se desin'l cuando se dio cuenta de que la hab;an
malinterpretado.
*3o lo !e;sB *e"clam con un toque de desesperacin*. L#n alg=n lugar de <enia
hay un pobre jabal; cojo corriendo por los cotos de caza !estido de (ucciM
)a !oz de 8allie 'inalmente 'lot por encima del silencio que hab;a ca;do
irreparablemente.
*;1 est9 bien tu historia1 ,rancie. ACu& dices de bailar conmigoB
Antes de que pudiera protestar1 la agarr 'irmemente del brazo y la lle! a un
peque5o cuadrado de linleo delante de la m9quina de discos. $uando comenz a
mo!erse al comp9s de la m=sica1 le dijo sua!emente:
*Ina regla general para con!i!ir con gente normal1 ,rancie1 nunca termines una
'rase con la palabra P(ucci.P
u pecho pareci llenarse de una pesadez terrible. :ab;a querido hacerlos
como ella1 y slo hab;a hecho una tonta de ella misma.
:ab;a contado una historia que no hab;an encontrado graciosa1 una historia que
!i&ndola ahora con otros ojos1 nunca deber;a haber contado.
u serenidad estaba pendiendo de un hilo muy 'ino1 y ahora se rompi.
*Perdona *dijo1 con una !oz que le son ronca.
Antes que 8allie tratara de detenerla1 comenz a andar por el laberinto de
mesas y abri la puerta mosquitera.
,ue in!adida por el aire 'resco1 un olor h=medo de la noche mezclado con el
olor de gasleo1 del alquitr9n1 y de la comida 'rita de la cocina de dentro.
Tropez1 toda!;a mareada por el !ino1 y se estabiliz inclinando contra el lado
de una camioneta con las llantas llenas de barro y un anaquel de 'usiles en la
parte trasera.
H;a los acordes de ?Behind $losed 8oors? que sonaba en la m9quina de discos.
ACu& suced;aB 0ecordaba lo mucho que se hab;a re;do 3icky cuando le cont la
an&cdota del jabal;1 cmo $issy <a!endish hab;a llorado de risa enjug9ndose las
l9grimas con un pa5uelo de 3igel MacAllister.
Ina tremenda ola de morri5a la in!adi. :ab;a intentado localizar de nue!o a
3icky otra !ez hoy por tel&'ono1 pero no hab;a contestado nadie1 ni siquiera la
criada. Trat de imaginarse a 3icky sentado en el $aj=n Bar V (rill1 y no lo
consigui. #ntonces trat de imaginarse sentada a la mesa :epple2hite1
cenando en el saln de 3icky1 y lle!ando las esmeraldas de la 'amilia (2yn2yck1
y eso lo !e;a sin problema.
Pero cuando se imagin qui&n estaba al otro lado de la mesa1 el lugar donde
deber;a estar 3icky1 !io a 8allie Beaudine en su lugar. 8allie1 con sus !aqueros
deste5idos1 con sus camisetas demasiado ajustadas1 y con la cara de estrella
de cine1 mir9ndola por encima de la mesa de comedor siglo Q@--- de 3icky
(2yn2yck.
)a puerta mosquitera son1 y 8allie sali. )leg a su lado y le tendi su bolso.
*:ey1 ,rancie.
*:ey1 8allie *cogi el bolso y mir al cielo de la noche salpicado de estrellas.
*Te has portado realmente bien ah; dentro.
u risa son sua!e y amarga.
#l se puso un palillo de dientes en el rincn de la boca.
*3o1 te lo digo de !erdad. Ina !ez que te has dado cuenta que has hecho el
burro1 has reaccionado con gran dignidad. 3ada de escenas en la pista de baile1
apenas una silenciosa salida. #staban todos realmente impresionados. Me han
pedido que te diga que !uel!as.
*8e eso nada *dijo ella en tono de mo'a.
#l ri entre dientes1 y la puerta mosquitera se abri y apareciendo dos
hombres.
*:ey1 8allie *lo saludaron.
*:ey1 <.$.1 $harlie.
)os hombres subieron a un 4eep $herokee y 8allie se !ol!i hac;a ella.
*$reo1 ,rancie1 que me !as gustando algo m9s. $reo que eres toda!;a como un
dolor de muelas1 y que no eres mi tipo de mujer en absoluto1 pero tengo que
reconocer que tienes tus momentos. Cuer;as di!ertir a la gente con ese cuento
del jabal;. Me gust la 'orma que tu!iste de terminar la historia1 a pesar que
era ob!io que te estabas ca!ando una 'osa bien pro'unda.
In estr&pito de platos son dentro cuando en la m9quina de discos sonaban las
=ltimas estro'as de ?Behind $losed 8oors?. #lla remo!i con el tacn de su
sandalia la gra!a.
*Cuiero ir a casa *dijo bruscamente*. Hdio esto. Cuiero !ol!er a -nglaterra
donde entiendo las cosas. Cuiero mi ropa y mi casa y mi Aston Martin. Cuiero
tener dinero otra !ez y a los amigos que me quieren.
Cuer;a a su madre1 tambi&n1 pero no lo dijo.
*A#st9s realmente asustada1 no es !erdadB
*A3o lo estar;as t= si estu!ieras en mi lugarB
*#so es decir mucho. 3o puedo imaginarme ser 'eliz lle!ando ese tipo de !ida
tuya tan sibarita.
#lla no sab;a e"actamente que signi'icaba eso de ?sibarita?1 pero en general
sab;a a que se re'er;a1 y la irrit que alguien cuya gram9tica hablada pod;a ser
descrita caritati!amente como de calidad in'erior utilizara una palabra que ella
no entend;a del todo.
#l puso el codo en el lado del retro!isor.
*8ime algo1 ,rancie. ATienes algo remotamente parecido a un plan para hacer
en la !ida dentro de esa cabecita tuyaB
*Pienso casarse con 3icky1 por supuesto. +a te lo he dicho *Apor qu& se sent;a
tan deprimida de pensarloB
#l se sac el palillo de dientes y lo tir lejos.
*A21 !amos su&ltalo1 ,rancie. Tienes las mismas ganas de casarte con 3icky que
de tener el pelo sucio y desgre5ado.
e encar con &l.
*L3o tengo mucha eleccin en el asunto1 creo1 desde que no tengo ni dos
chelines para hacerse compa5;aMTengo que casarme.
@io como &l abr;a la boca1 preparado para arrojar 'uera otro de sus tpicos
odiosos de clase baja1 y lo cort.
*L3o lo digas1 8allieM Algunas personas est9n en el mundo para ganar dinero y
otras para gastarlo1 y yo estoy en &ste =ltimo. Para ser brutalmente honesta1
no tengo la m9s m;nima idea de cmo mantenerme. +a has !isto lo que me ha
pasado cuando trat& de ser actriz1 y soy demasiado baja para ganarme la !ida
de modelo de pasarela. i tengo que elegir entre trabajar en una '9brica o
casarme con 3icky (2yn2yck1 puedes tener bien claro qu& eligir&.
Ol pens en esto durante un momento y dijo:
*i puedo hacer dos o tres birdies ma5ana1 conseguir& bastante dinero.
ACuieres que te compre un billete de a!in a -nglaterraB
)o mir parado tan cerca a ella1 los brazos cruzados en el pecho1 slo !isible
esa boca 'abulosa bajo la !isera de su gorra.
*A:ar;as eso por m;B
*+a te dije1 ,rancie. Mientras tenga el depsito del coche lleno de gasolina y
pueda pagar las 'acturas de los moteles1 el dinero no signi'ica nada a m;. 3o
soy materialista. Para serte sincero1 aunque me considero un !erdadero
patriota americano1 soy bastante parecido a un mar"ista.
#lla se ri de eso1 una reaccin que le dijo claramente que no gastaba
demasiado tiempo en su compa5;a.
*#stoy agradecida por la o'erta1 8allie1 pero a pesar de que adorar;a !ol!er1
necesito permanecer en Am&rica un poco m9s de tiempo. 3o puedo !ol!er a
)ondres as;. T= no conoces a mis amigos. e lo pasar;an en grande hablando sin
parar de mi trans'ormacin en una indigente.
#l se recost contra la camioneta.
*Cue amigos m9s agradables has dejado all;1 ,rancie.
inti como si &l hubiera golpeado con sus nudillos sobre una 'ibra sensible
dentro de ella1 una 'ibra que nunca se hab;a permitido saber que ten;a.
*@uel!e dentro *dijo *!oy a quedarme aqu; 'uera un ratito.
*$reo que no.
#l gir su cuerpo hacia ella1 para que su camiseta le rozara el brazo. Ina luz
amarilla sal;a por la puerta mosquitera y lanz una sombra inclinada a tra!&s de
su cara1 cambiando sutilmente sus 'acciones1 haci&ndolo parecer m9s !iejo
pero no menos espl&ndido.
*$reo que me gustar;a que t= y yo hici&ramos algo m9s interesante esta noche1
Ate pareceB
us palabras produjeron un re!oloteo incmodo en el estmago1 pero su
timidez en ese aspecto era tan parte de ella como los pmulos de erritella.
Aunque una parte de ella quisiera salir corriendo y esconderse en los ser!icios
del $aj=n Bar V (rill1 dijo con una sonrisa inocente e inquisiti!a.
*AAhB A+ de que se trataB
*AIn peque5o re!olcn1 tal !ezB *su boca se trans'orm en una sonrisa lenta1
atracti!a*. APor qu& no te subes al asiento del 0i!iera y nos ponemos en
caminoB
3o quer;a subir al asiento delantero del 0i!iera.
H quiz9 s; quer;a.
8allie le produc;a unos sentimientos poco 'amiliares a su cuerpo1 una sensacin
que hubiera estado 'eliz de aceptar si ella 'uera una mujer que dis'rutara con
el se"o1 una de esas mujeres que no ten;a incon!eniente en liarse con alguien y
tener el sudor de otra persona sobre su cuerpo.
Toda!;a1 incluso si quisiera1 apenas podr;a retirarse ahora sin parecer una
tonta. $uando se dirigi hacia el coche y abri la puerta1 trat de con!encerse
de que si ella no sudaba1 un hombre tan magn;'ico como 8allie puede que apenas
lo hiciera.
Mir como &l se dirig;a a su puerta del 0i!iera1 silbando de 'orma poco
melodiosa y sacando las lla!es de su bolsillo de atr9s. 3o parec;a en absoluto
preocupado. 3o hab;a ning=n pa!oneo de macho en su zancada1 nada del
engreimiento que hab;a ad!ertido en el escultor de Marrakech antes de que la
lle!ara a la cama.
8allie actuaba de 'orma casual1 como si acost9rse con ella 'uera algo cotidiano1
como si no 'uera importante1 como si ella 'uera uno m9s de los miles de cuerpos
'emeninos que hubiera tenido.
#l entr en el 0i!iera1 puso el motor en marcha1 y empez a juguetear con el
dial de la radio.
*ACuieres m=sica country1 ,rancie1 o algo m9s mo!iditoB Maldicin. Me he
ol!idado de dar a toney ese pase para ma5ana como le promet;*.
Abri la puerta.
*0egresar& en un minuto.
#lla lo mir andar a tra!&s del parking y ad!irti que &l toda!;a no se mo!;a con
nada de prisa. )a puerta mosquitera se abri y los gol'istas salieron. e par y
habl con ellos1 metiendo un pulgar en el bolsillo trasero de sus !aqueros.
Ino de los gol'istas dibuj un arco imaginario en el aire1 y despu&s un segundo
dibujo. 8allie sacudi la cabeza1 haciendo una especie de simulacin del s2ing1 y
otra especie de arco imaginario con los brazos.
#lla se desplom con des9nimo en el asiento. 8allie Beaudine ciertamente no se
parec;a a un hombre consumido por una pasin desen'renada.
$u9ndo 'inalmente !ol!i al coche1 estaba tan mosqueada que ni lo mir. A#ran
las mujeres en su !ida tan magn;'icas que ella era meramente una m9s en esa
multitudB In ba5o lo arreglaria todo1 se dijo cuando empez a andar el coche.
Pondr;a el agua tan caliente como pudiera para llenar el cuarto de ba5o de
!apor y la humedad 'ormar;a en su pelo esos peque5os y sua!es rizos alrededor
de su cara. e pondr;a un toque de l9piz de labios y alg=n colorete1 rociar;a las
s9banas con per'ume1 y cubrir;a una de las l9mparas con una toalla para poner
una luz ten=e1 y...
*APasa algo malo1 ,rancieB
*APor qu& lo preguntasB
*#st9s tan pegada a la puerta que se te debe estar cla!ando la manija.
*#stoy bien as;.
#l juguete con el dial de la radio.
*$omo quieras. AAs; que qu& deseasBA$ountry o algo m9s sua!eB
*3inguna de las dos. Me apetece rock *tu!o una inspiracin repentina1 y la puso
en marcha*. Me ha encantado el rock desde que puedo recordar. )os 0olling
tones son mi grupo 'a!orito. )a mayor;a de la gente no lo sabe1 pero Mick
escribi tres canciones para m; despu&s de que pas9ramos alg=n tiempo juntos
en 0oma.
8allie no pareci especialmente impresionado1 as; que decidi embellecerlo un
poco. A 'in de cuentas1 no era demasiado mentira1 puesto que Mick 4agger le
hab;a dicho una !ez hola. Baj su !oz en un susurro1 como con'i9ndole un
secreto.
*#stu!imos en un apartamento mara!illoso con !ista a la $asa Borguese. Todo
'ue absolutamente super. Tu!imos una intimidad completa1 incluso hicimos el
amor a'uera en la terraza. 3o dur1 por supuesto. #l tiene un ego terrible... *no
mencion a Bianca *y adem9s conoc; al pr;ncipe.
e detu!o.
*3o1 no es cierto. al; primero con 0yan HP3eal1 y 'ue m9s tarde cuando sal;
con el pr;ncipe.
8allie la mir1 se sacudi la cabeza de 'orma que parec;a que se estaba sacando
agua de los oidos1 y continu mirando la carretera.
*ACuieres que hagamos el amor a la intemperie1 no1 ,rancieB
*$laro1 Ano lo hacen la mayor;a de las mujeresB *realmente1 no pod;a imaginarse
nada peor.
@iajaron !arios kilmetros en silencio. 8e repente tom un des!;o a la derecha
y cogi un estrecho camino de tierra dirigi&ndose directamente a una zona con
unos cipreses.
*ACu& hacesB LAdnde !asM *e"clam ella*. L8a la !uelta al coche
inmediatamenteM Cuiero !ol!er al motel.
*Pienso que quiz9s te guste este lugar1 con tu caracter a!enturero se"ual y
todo eso *llego entre los cipreses y apag el motor.
#l sonido de un e"tra5o insecto le llegaba por la !entana abierta de su lado.
*#so parece ser un pantano *gimi desesperadamente.
#l mir por el parabrisas.
*$reo que tienes razn. Mejor no salimos del coche% la mayor;a del los caimanes
se alimentan de noche *se quit la gorra1 la puso en el salpicadero1 se gir hac;a
ella. + esper e"pectante.
#lla se arrebuj un poco m9s contra su puerta.
*ACuieres hacerlo t= primero1 o quieres que empiece yoB *'inalmente &l
pregunt.
#lla mantu!o su contestacin cautelosa.
*A:acer primero qu&B
*$alentarnos. +a sabes...caricias estimulantes. $omo has ten;do todos esos
amantes de tanto ni!el1 me tienes un poco acomplejado. Cuiz9 podr;as lle!ar t=
el ritmo.
*@amos...!amos a ol!idarnos de esto. +o...pienso que quiz9 comet; un error.
@ol!amos al motel.
*3o es buena idea1 ,rancie. Ina !ez que has puesto a un hombre ante la Tierra
Prometida1 no puedes !ol!erte atr9s sin ning=n problema.
*Ah1 creo que no. 3o creo que tenga problemas. 0ealmente no era la Tierra
Prometida1 apenas un peque5o 'lirteo. $iertamente no ser9 di'icil para m;1 y
espero que no lo sea para ti...
*;1 si que lo es. er9 tan di';cil que no creo que sea capaz de jugar ma5ana
medianamente decente. oy un deportista pro'esional1 ,rancie. )os deportistas
pro'esionales tenemos nuestros cuerpos ajustados1 como motores bien
engrasados. Ina peque5a mota de di'icultad tirar;a todo por la borda. $omo
suciedad. Me podr;as costar unos buenos cinco golpes ma5ana1 querida.
u acento se hab;a !uelto incre;blemente espeso1 y se dio cuenta de repente
que no le comprend;a.
*LMaldita sea1 8allieM 3o me hagas esto. #stoy su'icientemente ner!iosa como
para que te burles de m;.
#l se ri1 le puso la mano en el hombro1 y tir de ella para darle un amistoso
abrazo.
*APor qu& no me dijiste desde un principio que estabas ner!iosa en lugar de
contarme todas esas tonter;as e"tra!agantesB T= misma te complicas la !ida.
e sent;a bien en sus brazos1 pero a=n no pod;a perdonarle por molestarla.
*#so es '9cil para t; decirlo. T= que seguro est9s cmodo en cualquier tipo de
cama1 pero yo no. *respir1 trag sali!a y dijo lo que ten;a en mente*.
0ealmente.. no hago bien el se"o.
+a est9. )o hab;a dicho. Ahora podr;a re;rse realmente de ella.
*A+ eso1 por qu&B Ina cosa tan buena como el se"o y que adem9s es gratis
deber;a estar a la cabeza de tus prioridades.
*+o no soy una persona atl&tica.
*Ih.:uh. Bien1 eso lo e"plica1 bien.
3o pod;a dejar de pensar en el cercano pantano.
*APodr;amos !ol!er al motel1 8allieB
*$reo que no1 ,rancie. #n cuanto lleguemos te encerrar9s en el ba5o1
preocupada por tu aspecto y te echar9s per'ume en cierto sitio *le retir el
pelo del lado del cuello e inclin9ndose le acarici esa parte con los labios*.
A3unca te has dado el lote en el asiento trasero de un cocheB
#lla cerr los ojos contra la deliciosa sensacin que le pro!ocaba.
*A$uenta la limusina de la 'amilia realB
#l agarr el lbulo de la oreja sua!emente entre sus dientes.
*3o a menos que las !entanas estu!ieran empa5adas.
#lla no estaba segura qui&n se mo!i primero1 pero de alg=n modo la boca de
8allie estaba sobre la suya. )as manos se mo!;an arriba por la nuca y se
desplazaron por su pelo1 esparci&ndolo sobre sus antebrazos desnudos.
)e enmarc la cabeza con las palmas de sus manos y la inclin antes de que su
boca se abriera in!oluntariamente. #lla esper la in!asin de su lengua1 pero no
lleg. #n !ez de eso1 jug con su labio in'erior. us propias manos se mo!ieron
alrededor de sus costillas a su espalda e inconscientemente se desplazaron por
debajo de su camiseta dnde pod;a sentir su piel desnuda.
us bocas jugaban y ,rancesca perdi todo deseo de mantener la !entaja. Poco
despu&s1 se encontr recibiendo su lengua con placer... su lengua hermosa1 su
boca hermosa1 su piel hermosa tensa bajo sus manos. e dedic a besarlo1
concentr9ndose slo en las sensaciones que &l despertaba sin pensar en que
ocurrir;a luego.
Ol retir la boca de la suya y !iaj a su cuello. Hy una risa sua!e y tonta...su
propia risa.
*ATienes algo que quieras compartir con el resto de la clase *murmur &l sobre
su piel *o es un chiste pri!adoB
*3o1 solamentente me di!ierto *ri cuando &l bes su cuello y tir del nudo de
la cintura que ella se hab;a hecho en su larga camiseta.
*ACu& es un AggiesB *pregunt ella.
*AIn AggieB Ino que ha estudiado en la Ini!ersidad de Tejas AVM es un
Aggie.
#lla se ech para atr9s bruscamente1 haciendo un arco per'ecto con sus cejas
del asombro.
*AT= 'uiste a una uni!ersidadB L 3o me lo creoM
#l la mir con una e"presin ligeramente agra!iada.
*Tengo una licenciatura en )iteratura inglesa. ACuieres !er mi diploma o
podemos seguir con lo nuestroB
*A)iteratura inglesaB *estall de risa*. LAh1 8allie1 eso es incre;bleM Apenas si
sabes hablar bien el idioma.
#staba claramente o'endido.
*Bien1 eso es realmente agradable. abes decirle a la gente cosas agradables.
Toda!;a ri&ndose1 se tir en sus brazos1 mo!i&ndose tan de repente que le
desequilibr y le hizo golpearse con el !olante. #ntonces ella dijo la cosa m9s
asombrosa.
*Podr;a comerte entero1 8allie Beaudine.
)e tocaba a &l re;rse1 pero no pudo hacerlo mucho porque su boca ya estaba en
todas partes. #lla se ol!id de lo cerca que estaban del pantano y de que no era
buena en el se"o cuando se subi a sus rodillas y se apoy contra &l.
*Me dejas sin espacio para maniobrar as;1 dulzura *'inalmente dijo &l contra su
boca. #"tendiendo un brazo1 abri la puerta del 0i!iera y sali. #"tendi la
mano para ella.
#lla permiti que la ayudarla a salir1 pero en !ez de abrir la puerta trasera para
entrar en un lugar m9s espacioso1 le sujet las caderas con sus muslos contra el
lado del coche y la in!olucr en otro beso.
)a luz que sal;a por la puerta abierta produc;a un 9rea d&bilmente iluminada
alrededor del coche que hac;a que la oscuridad m9s all9 pareciese a=n m9s
impenetrable. )a imagen !aga de sus sandalias descubiertas y los caimanes que
pudieran estar al acecho alrededor del coche parpade por su mente.
in perder un momento del beso1 subi sus brazos sobre los hombros puso una
pierna en!ol!iendo la parte de atr9s de una de sus piernas y el otro pie
plantado 'irmemente encima de su bota de co2boy.
*Me enloquece tu 'orma de besar *murmur &l.
)a mano izquierda se desliz arriba por su espina dorsal desnuda y desabroch
su sost&n mientras su derecha alcanz entre sus cuerpos para abrir el botn
de sus !aqueros.
#lla pod;a sentir los ner!ios !ol!iendo otra !ez1 y esta !ez no ten;a nada que !er
con caimanes.
*@amos a comprar una botella de champ9n1 8allie. +o... creo que un poco de
champ9n me ayudar9 a relajarme.
*3o te preocupes1 yo te relajar& *sac el botn y empez a trabajar en la
cremallera.
*L8allieM #stamos 'uera.
*Ih*:uh. los t=1 yo y el pantano *la cremallera baj.
*+o...yo no creo que estoy preparada para esto *metiendo la mano por debajo
de su camiseta 'loja1 tom un seno con la mano y sus labios siguieron un rastro
desde la mejilla a la boca.
#l p9nico se instal de nue!o dentro de ella. #l 'rot su pezn con el pulgar y
ella gemi sua!emente. ACuer;a que pensara de ella que era una amante
mara!illosa y espectacular ... y cmo pod;a hacerlo en medio de un pantanoB
*+o...necesito champ9n. + luces sua!es. 3ecesito s9banas1 8allie.
#l retir la mano del pecho y lo puso sua!emente alrededor del lado del cuello.
Mir9ndola hacia abajo1 a los ojos1 dijo:
*3o1 eso no es !erdad1 dulzura. 3o necesitas nada1 slo t= misma. 8ebes
empezar a comprender eso1 ,rancie. Tienes que depender de lo que eres t= no
de esos absurdos accesorios que necesitas establecer a tu alrededor.
*+o1 yo tengo miedo *trat de hacer que sus palabras sonaran desa'iantes1
pero no tu!o &"ito. 8esen!ol!i&ndose de sus piernas y baj9ndose de su bota1 le
con'es todo*. Podr;a parecer tonto1 pero #!an @arian dijo que era muy 'r;a1 y
tambi&n un escultor sueco en Marrakesh...
*ACuieres contarme esa historia otro d;aB
inti que !ol!;a su esp;ritu guerrero1 y le 'ulmin con la mirada.
*AMe has tra;do aqu; a porpsito1 no es !erdadB Me has tra;do porque sab;as
que yo lo odiar;a *di un par de pasos inestables y se5al con un dedo el coche*.
3o soy el tipo de mujer que hace el amor en el asiento de atr9s de un coche.
*ACui&n dijo algo acerca de hacerlo en el asiento de atr9sB
#lla le mir 'ijamente un momento y e"clam
*LAh1 noM +o no me acuesto en este suelo in'estado de criaturas. Te lo ad!ierto1
8allie.
*3o creo que a m; me guste el suelo tampoco.
*A#ntonces cmoB A8ndeB
*Anda1 ,rancie. Para ya de tramar y plani'icar1 tratando de cerciorarte
siempre que tienes tu mejor lado girado a la c9mara. Bes&monos un poco y
dejemos que las cosas sigan su curso natural.
*Cuiero saber donde1 8allie.
*& lo que quieres1 dulzura1 pero no te lo dir& para que no empieces a
preocuparte por si el color est9 cordinado o no. Por una !ez en tu !ida1 ten la
oportunidad de hacer algo sin preocuparte de si tienes tu mejor aspecto.
#lla sent;a como si &l tu!iera un espejo arriba delante de ella...no un espejo muy
grande y con cristales ahumados1 pero un espejo al 'in y al cabo. A#ra tan
super'icial como 8allie parec;a creerB ATan calculadoraB 3o quer;a pensar eso1
y sin embargo... )e!ant el mentn y empez a bajarse los pantalones.
*Bueno1 lo haremos a tu manera. Pero no esperes nada espectacular de m; *la
tela delgada de sus pantalones estaba sobre sus sandalias. e inclin para
sacarlos1 pero los tacones se engancharon en los pliegues. 8i otro tirn a los
!aqueros y apret a=n m9s la trampa*. Te pone esto1 8allieB *echaba humo*.
ATe gusta mirarmeB ATe est9s e"citandoB LMaldita seaM LMaldita sea el in'ierno
sangrientoM
#l empez a mo!erse hacia ella1 pero ella mir arriba hac;a &l por el !elo del
pelo y le mostr los dientes.
*3o te atre!as a tocarme. Te lo ad!ierto. +o lo har& sola.
*3o hemos tenido un comienzo prometedor aqu;1 ,rancie.
*L@ete al in'iernoM *cojeando por los !aqueros en sus tobillos1 di tres pasos
hasta alcanzar el coche1 se sent en el asiento delantero1 y 'inalmente se sac
los pantalones. #ntonces se qued con la camiseta1 las bragas y las sandalias*.
L+a est9M + no me quito otra cosa hasta que no te lo quites t=.
*Me parece justo *&l abri sus brazos a ella*. Arrimate aqu; un minuto para
recobrar el aliento.
#lla lo hizo. )o hizo realmente.
*8e acuerdo.
#lla se apoy en el pecho. #stu!o as; un momento1 y entonces &l agach la
cabeza y empez besarla otra !ez. ent;a tan baja su propia estima que no hizo
nada para tratar de impresionarlo% le permiti que hiciera su trabajo. 8espu&s
de un rato1 se dio cuenta que se sent;a agradable.
)a lengua tocaba la suya y la mano se paseaba por la piel descubierta de su
espalda. #lla le!ant los brazos y los en!ol!i alrededor de su cuello. #l meti
las manos de nue!o por debajo de la camiseta y los pulgares comenzaron a
juguetear con los lados de los senos y acto seguido hac;a sus pezones. e
sent;a tan bien ...estremecida y tibia al mismo tiempo.
A:ab;a jugado el escultor con sus senosB 8ebi hacerlo1 pero no lo recordaba.
+ entonces 8allie subi su camiseta por encima de sus senos y empez a
acariciarla con su boca... esa boca hermosa y mara!illosa. uspir cuando &l
chup sua!emente un pezn y despu&s el otro.
Para su sorpresa1 se dio cuenta de que sus propias manos estaban tambi&n
debajo de su camiseta1 acariciando el pecho desnudo. #l la cogi en sus brazos1
andando con ella subida a su pecho1 y la tumb.
obre el cap de su 0i!iera.
*LAbsolutamente noM
*#s la =nica posibilidad.
#lla abri la boca para decirle que nada en el mundo la con!encer;a para quedar
destrozada por hacerlo encima del cap de un coche1 pero &l pareci tomar eso
como una in!itacin.
Antes de darse cuenta1 la estaba besando de nue!o. in ser demasiado
consciente como ya le hab;a pasado antes1 se oy gemir cuando sus besos
crecieron m9s pro'undos1 m9s calientes. #lla arque el cuello hac;a &l1 abri la
boca1 empuj la lengua1 y se ol!id por completo de su posicin humillante. #l
rode un tobillo con sus dedos1 y tir sua!emente de su pierna.
*8irectamente aqu; *canturre &l sua!emente*. Pon tu pie justamente aqu; al
lado de la matr;cula1 dulzura.
#lla lo hizo as; cuando de nue!o le pidi.
*Mue!e las caderas un poco hacia adelante. As; est9 bien *u !oz son ronca1
no calmada como de costumbre1 y su respiracin era m9s r9pida de lo normal
cuando &l la !ol!i a acariciar. #lla tir de su camiseta1 queriendo sentir la piel
descubierta contra sus senos.
#l se la quit por la cabeza y empez a quitarle las bragas.
*8allie...
*#st9 bien1 cari5o. #st9 bien *sus bragas desaparecieron y su trasero se
estremeci por el 'r;o y por los granos de arena del pol!o del camino*.
A,rancie1 esa caja de p;ldoras anticoncepti!as que !i en tu neceser no estaba
all; de decoracin1 no es ciertoB
#lla neg con la cabeza1 no dispuesta a romper el hechizo o'reciendo alguna
larga e"plicacin. $u9ndo sus per;odos de 'orma sorprendente cesaron1 su
m&dico le dijo que dejara de tomar las p;ldoras1 hasta que !ol!iera a tenerlos.
#l le hab;a asegurado que no podr;a quedarse embarazada hasta entonces1 y
actualmente era todo lo que importaba.
8allie puso una mano en el interior de uno de sus muslos. )o separ sua!emente
del otro y empez a acariciarle la piel le!emente1 cada !ez acerc9ndose m9s a
una parte de ella que no se encontraba hermosa1 una parte de ella que siempre
hab;a mantenido escondida1 pero que sent;a ahora caliente1 y palpitante.
*+ si alguien !ieneB *gimi cuando &l la roz
*#spero que alguien lo haga *contest con !oz ronca. + entonces dej de
acariciarla1 dejo de bromear y la toc ah;... 0ealmente la toc. -ncluso por
dentro.
*8allie... *su !oz era medio gemido1 medio grito.
*Te gustaB *murmur &l1 deslizando sua!emente los dedos dentro y 'uera.
*;. ;.
Mientras &l jugaba con ella1 ella cerr sus ojos contra la media luna de
)ouisiana encima de su cabeza para que nada la distrajera de las mara!illosas
sensaciones que se apresuraban por su cuerpo. #lla gir la mejilla y ni sinti la
tierra del cap 'rotar su piel.
)as manos crecieron menos pacientes. )e separ m9s las piernas y tirando de
sus caderas la acerc m9s al bode. )os pies se equilibraron precariamente en
los parachoques1 separados por una matr;cula de Te"as de cromo pol!orienta.
#l manose en la bragueta de sus !aqueros y ella oy que la cremallera bajaba.
#l le!ant las caderas.
$u9ndo lo sinti empujar dentro de ella1 respir trabajosamente. #l se inclin1
los pies toda!;a en el suelo1 pero retrocedi le!emente.
*ATe estoy haciendo da5oB
*Ah1 no...me siento tan bien.
*Por supuesto1 dulzura.
Cuer;a que creyera que era una amante mara!illosa1 hacerlo todo bien1 pero el
mundo entero parec;a estar desliz9ndose lejos de ella1 haci&ndola marearse1
pes9ndole el calor.
A$mo pod;a concentrarse cuando la tocaba de esa manera1 mo!i&ndose as;B
Cuiso de repente sentirlo m9s unido a ella. )e!antando los pies del
parachoques1 en!ol!i una pierna alrededor de sus caderas1 y la otra alrededor
de la pierna1 empujando contra &l hasta que absorbi tanto de &l como pudo.
*8espacio1 dulzura *dijo &l*. Toma su tiempo.
#mpez a mo!erse dentro de ella lentamente1 bes9ndola1 y haci&ndola sentir
tan bien como nunca en su !ida.
*A@ienes conmigo1 cari5oB *murmur &l sua!emente en su oido1 con !oz
le!emente ronca.
*Ah1 s;. . . ;. 8allie. . . Mi mara!illoso 8allie... Mi encantador 8allie... *una
caco'on;a de su !oz parec;a estallar en su cabeza mientras le inundaba una hola
de placer1 y placer1 y placer.
Ol entr y entr con 'uerza1 y dej escapar un gra!e gemido. #l sonido le dio un
sentimiento de poder1 lle!9ndola a un estado de increible e"citacin1 y lleg
otro orgasmo. Ol tembl sobre ella durante un momento mara!illosamente
interminable y luego se dej caer.
#lla gir la mejilla para apretarla contra el pelo1 lo sent;a querido y hermoso y
aut&ntico contra ella1 dentro de ella. Ad!irti que la piel se pegaba junta y que
su espalda se sent;a h=meda. ent;a una gota peque5a de sudor de &l en el
brazo desnudo y se dio cuenta de que no le importaba.
#ra esto lo que signi'icaba estar enamoradaB se pregunt como so5ando. )os
p9rpados segu;an abiertos. #staba enamorada. Por supuesto. APor qu& no se
hab;a dado cuenta mucho antesB #so era lo que estaba equi!ocado con ella. Por
eso ahora se sent;a inmensamente 'eliz.
#staba enamorada.
*A,rancieB
*A;B
*A#st9s bienB
*Ah1 s;.
#l se apoy en un brazo y sonri.
*ACue te parece si continuamos el re!olcn en el motel en medio de esas
s9banas que pareces querer tantoB
A la !uelta1 ella se sent en medio del asiento delantero y apoy la mejilla
contra su hombro mientras masticaba un trozo de 8ouble Bubble y so5aba
despierta acerca de su 'uturo.
Capitulo #;
3aomi 4a''e Tanaka entr en su apartamento1 con un malet;n de Mark $ross en
una mano y una bolsa de >abar sujeta con la cadera opuesta. 8entro de la bolsa
hab;a un en!ase de higos dorados1 un (orgonzola dulce1 y una barra crujiente
de pan 'ranc&s1 todo lo que necesitaba para una cena per'ecta de trabajo.
8ej sobre el suelo el malet;n y coloc la bolsa en la encimera de granito negra
de su cocina1 apoy9ndola contra la pared pintada en un color !ino tinto. #l
apartamento era caro y elegante1 e"actamente el tipo del lugar donde la
!icepresidenta de una agencia de publicidad importante deber;a !i!ir.
3aomi 'runci el ce5o cuando sac el (orgonzola y lo puso en un plato de
porcelana rosa. lo un peque5o tropiezo le impedir;a llegar a la ansiada
!icepresidencia...no encontrando a la $hica 8escarada. Apenas esa ma5ana1
:arry 0odenbaugh le hab;a mandado un memor9ndum amenaz9ndola con pasar
la cuenta a otro hombre m9s agresi!o de la agencia si ella era incapaz de
encontrar a su $hica 8escarada en las pr"imas semanas.
e quit sus zapatos de ante grises y les di un puntapi& mientras segu;a
sacando las cosas de la bolsa. A$mo pod;a ser tan di';cil encontrar a una
personaB 8urante los =ltimos d;as1 su secretaria y ella hab;an hecho docenas de
llamadas tele'nicas1 pero ni una de ellas les hab;a dado ninguna pista de la
chica.
ab;a que estaba all;1 3aomi estaba segura1 pero AdndeB e 'rot las sienes1
pero la presin no hizo nada para ali!iar el dolor de cabeza que la hab;a estado
molestando todo el d;a.
8espu&s de dejar los higos en el re'rigerador1 recogi los zapatos y se dirigi
con cansancio 'uera de la cocina. Tomar;a una ducha1 se pondr;a su bata de
ba5o m9s !ieja1 y se echar;a un !aso de !ino antes de empezar a mirar los
papeles que hab;a lle!ado a casa.
$on una mano1 empez a desabrocharse los botones de perla de su !estido1
mientras con el codo del otro brazo1 encend;a el interruptor de la salita de
estar.
*A$mo est9s1 hermanaB
3aomi grit y gir hacia la !oz de su hermano1 el corazn salt9ndole en el
pecho. *L8ios mioM
(erry 4a''e estaba repantigado en el so'91 sus !aqueros y camisa andrajosos
azul deste5ido estaba 'uera de lugar contra la sedosa tapicer;a. #l lle!aba
toda!;a el pelo negro a lo a'ro. Ten;a una peque5a cicatriz en el pmulo
izquierdo y par&ntesis de cansancio alrededor de esos labios llenos que
tu!ieron una !ez embelesadas de lujuria a todas sus antiguas amigas. )a nariz
era la misma... grande y cur!a como un 9guila. + sus ojos pepitas negras
pro'undas que quemaban toda!;a con el 'uego del 'an9tico.
*$mo has entrado aqu;B *demand ella1 con el corazn latiendo a mil por hora.
e sent;a enojada y !ulnerable. )a =ltima cosa que necesitaba en su !ida en
este momento era otro problema1 y la reaparicin de (erry slo pod;a
signi'icar problemas. Hdiaba tambi&n el sentimiento de insu'iciencia que
siempre e"perimentaba cu9ndo (erry estaba a su alrededor... una hermana
peque5a que una !ez m9s no cumpl;a sus est9ndares de hermana.
*A3o das un beso a tu hermano mayorB
*3o te quiero aqu;.
0ecibi una impresin bre!e de una enorme 'atiga sobre &l1 pero desapareci
casi inmediatamente. (erry siempre hab;a sido un buen actor.
*APor qu& no llamaste primeroB?
+ entonces record que (erry hab;a sido 'otogra'iado por los peridicos unas
pocas semanas antes 'uera de la base na!al en Bangor1 Maine1 dirigiendo una
mani'estacin en contra de estacionar el submarino nuclear Trident all;.
*Te han detenido otra !ez1 no es !erdadB
*AHye1 qu& es otro arresto en la Tierra de la )ibertad1 el :ogar del @alienteB
*le!ant9ndose del so'91 e"tendi los brazos hac;a ella y le lanz su sonrisa de
encantador de masas.
*Anda1 cari5o. A3o me das un besitoB
#l se parec;a tanto al hermano mayor que le compraba chocolatinas cuando ella
ten;a los ataques de asma que casi sonri. Pero bajar sus de'ensas con &l era un
error. $on un gru5ido monstruoso1 &l salt sobre la mesa de centro de cristal y
m9rmol y camin hac;a ella.
*L(erryM *se retir de &l1 pero &l sigui andando. Mostrando los dientes1 gir las
manos en garras y continu dando bandazos hacia ella en su mejor estilo
,rankensteiniano*. #l ,antasma de $uatro*Hjos y $olmillos*8entados se acerca.
*LPara de una !ezM *su !oz subi un tono hasta hacerse chillona. 3o pod;a tratar
con el ,antasma $olmillos*8entados ahora... no con la $hica 8escarada y la
!icepresidencia y su dolor de cabeza a cuestas. A pesar de los a5os que hab;an
pasado1 su hermano nunca cambiaba. #ra el mismo !iejo (erry... sobrenormal1
tan terrible como siempre. Pero ella ya no estaba encantada.
igui dando bandazos hacia ella1 su cara retorcida de manera cmica1 los ojos
saltones1 jugando a algo que sab;a que la molestaba desde que ella pod;a
recordar.
*#l ,antasma $olmillos*8entados se alimenta de la carne de j!enes !;rgenes.
#l la mir de reojo.
*L(erryM
*L4!enes y suculentas !;rgenesM
*LCue paresM
*L4!enes y jugosas !;rgenesM
A pesar de su irritacin1 ella se ri tontamente.
*L(erry1 ya bastaM *se retir hacia el pasillo1 sin quitarle los ojos de encima
mientras &l a!anzaba ine"orablemente hacia ella. $on un chillido inhumano &l
hizo su embestida. #lla chill cuando la alcanz en sus brazos y empez girarla
en c;rculos. MaM Cuiso gritar ella. LMa1 (erry est9 molest9ndomeM
#n una sensacin repentina de nostalgia1 quiso conseguir la proteccin de la
mujer que ahora !ol!;a su cara lejos siempre que se mencionaba el nombre de
su hijo mayor.
(erry hundi los dientes en el hombro y la mordi apenas su'icientemente
'uerte para que ella gritara otra !ez1 pero no llegaba a doler demasiado.
#ntonces &l se puso tenso.
*ACu& es estoB *gimi de incredulidad*. #ste material es de segunda mano.
#sta no es carne de una !irgen.
)a lle! al so'9 y la solt bruscamente.
*Mierda. Ahora tendr& que con'ormarme con una pizza.
#lla lo ador y lo odi1 y quiso abrazarlo tanto que salt lejos el so'9 y le dio un
buen pu5etazo en el brazo.
*LAyM Hye1 nada de !iolencia1 hermana.
*L3ada de !iolencia1 mi culoM ACue demonios te pasa1 irrumpiendo aqu; de esa
maneraB igues siendo un irresponsable. A$u9ndo crecer9sB
#l no dijo nada% se qued mir9ndola. #l 'r9gil buen humor entre ellos
desapareci. us ojos de 0asputin miraron su !estido costoso y los elegantes
zapatos que hab;an ca;do al suelo. acando un cigarrillo1 lo encendi1 toda!;a
mir9ndola.
#l siempre hab;a tenido la habilidad de hacerla sentirse inadecuada1
personalmente responsable de los pecados del mundo1 pero se negaba a
retorcerse en la desaprobacin que lleg gradualmente a su e"presin cuando
&l inspeccion los art;culos materiales de su mundo.
*)o siento1 (erry. Cuiero que te !ayas.
*#l !iejo 'inalmente debe estar orgulloso de t; *dijo &l apagadamente*. u
peque5a 3aomi se ha !uelto una 'ina cerda capitalista1 como todos ellos.
*3o empieces.
*3unca me dijiste como reaccion cuando te casate con ese japon&s *sonri
cinicamente*. lo mi hermana 3aomi podr;a casarse con un japon&s
llamadoTony. 8ios1 que pais.
*)a madre de Tony es americana. + &l es uno de los bioqu;micos punteros del
pa;s. u trabajo se ha publicado en sitios importantes... *termin1 d9ndose
cuenta de que estaba de'endiendo a un hombre que hac;a mucho al que no
quer;a. #sto era e"actamente el tipo de cosas que (erry hac;a de ella.
)entamente se !ol!i a encarar con &l1 tomando alg=n tiempo para estudiar su
e"presin m9s de cerca. )a 'atiga que pensaba hab;a !islumbrado pareci de
nue!o haberse asentado sobre &l1 y ella tu!o que recordarse que era
meramente otra pose.
*A#st9s otra !ez en apuros1 noB
(erry se encogi de hombros.
#l parec;a realmente cansado1 pens1 y ella era toda!;a hija de su madre.
*@en a la cocina. Te preparar& algo de comer *a=n con $osacos arrancando la
puerta de la casa1 las mujeres en su 'amilia har;an que todos se sentaran a una
cena de cinco platos.
Mientras (erry 'umaba1 le hizo un bocadillo de rosbi'1 agregando una raja
e"tra de queso suizo1 de la manera que a &l le gustaba1 y d9ndole un plato de
higos que hab;a comprado para ella misma. Puso la comida delante de &l y se
llen un !aso con !ino para ella1 mirando de reojo como com;a.
Pod;a decir que ten;a hambre1 as; como pod;a decir que &l no quer;a que !iera
e"actamente cu9n hambriento estaba1 y ella se pregunt cu9nto tiempo hac;a
que no hab;a hecho una comida decente. )as mujeres se introduc;an en las
trincheras slo para tener el honor de alimentar a (erry 4a''e. e imaginaba
que toda!;a lo hac;an1 pues su hermano continuaba teniendo un gran atracti!o
se"ual. )a en'urec;a !er cu9n casualmente &l trataba a las mujeres que se
enamoraban de &l.
)e hizo otro bocadillo1 que &l acab tan e'icientemente como se hab;a comido el
primero. ent9ndose en el taburete junto a &l1 sent;a una ola ilgica de orgullo.
u hermano hab;a sido el mejor de todos1 con el sentido del humor del cmico
Abbie :o''man1 la disciplina de Tom :ayden1 y la lengua llameante de tokely
$armichael.
Pero ahora (erry era un dinosaurio1 un radical de los sesenta trasplantado a
una &poca di'erente. #l atacaba misiles nucleares con un martillo y hablaba
para gente que ten;an sus oidos ocupados por los auriculares de sus /alkman
de ony.
*A$u9nto pagas por este lugarB *pregunt (erry cuando arrug su ser!illeta y
se le!ant para andar hacia el re'rigerador.
*3o es de tu incumbencia *se neg absolutamente a escuchar su con'erencia
sobre el n=mero de ni5os hambrientos que podr;a alimentarse con el dinero de
su alquiler mensual.
#l sac un cartn de leche y tom un !aso de la alacena.
*A$mo est9 MaB *su pregunta era casual1 pero a ella no la enga5ada.
*Tiene un peque5o problema con la artritis1 pero a parte de eso1 est9 bien
*(erry aclar el !aso y lo puso en el primer anaquel de su la!aplatos. #l siempre
hab;a sido m9s ordenado que ella*. Pap9 est9 bien1 tambi&n *dijo1 de repente
incapaz de tolerar la idea de hacerlo preguntar*. abes que se jubil el !erano
pasado.
*;1 lo s&. AAlguna !ez te preguntan por miB
3aomi no pod;a contenerse. e le!ant del taburete y coloc la mejilla contra
el brazo de su hermano.
*& que ellos piensan en t;1 (er *dijo sua!emente*. Todo esto... ha sido duro
para ellos.
*+o pensaba que estar;an orgullosos *dijo amargamente.
*us amigos hablan *contest ella1 sabiendo que e"cusa m9s ruin era.
#l se le!ant1 la abraz y se alejo rapidamente1 !ol!iendo a la salita de estar.
#lla lo encontr parado junto a la !entana1 apoy9ndose en el marco con una
mano y un cigarrillo en la otra.
*Me dices para qu& has !enido1 (erry. ACu& quieresB
Por un momento &l mir 'ijamente 'uera el contorno de Manhattan. #ntonces
se puso el cigarrillo en el rincn de la boca1 apret las palmas de las manos en
actitud de orar y le dijo con una triste sonrisa.
*Apenas un peque5o re'ugio1 hermana. Apenas un peque5o re'ugio.
9 9 9
8allie gan el torneo de )ake $harles.
*Por supuesto que has ganado esta porquer;a *se quejaba keet cuando estaban
ya de !uelta en la habitacin del motel el domingo por la noche1 con un bonito
tro'eo plateado y un cheque de diez mil dlares*. #ste torneo es tan
importante como ascender una colina de 'rijoles1 as; que1 por supuesto1 has
jugado tu mejor gol' de los =ltimos meses. APor qu& no puedes hacer este tipo
de cosas en ,irestone o en cualquier otro torneo que sea tele!isado1 eh1 puedes
decirme por qu&B
,rancesca se quit sus sandalias y se sent en el borde de la cama. ent;a el
cansancio en todos sus huesos. :ab;a caminado los dieciocho hoyos del campo
de gol' para animar a 8allie as; como para desalentar a cualquier secretaria
petroqu;mica que quiz9s lo estu!iera siguiendo tambi&n. Todo cambiar;a para
8allie ahora que ella lo amaba1 hab;a decidido.
#l empezar;a a jugar para ella1 de la manera que lo hab;a hecho hoy1 ganando
torneos1 ganando much;simo dinero para mantenerlos. :ac;a menos de un dia
que eran amantes1 as; que ella sab;a que 'antasear con algo permanente era
prematuro1 pero no pod;a dejar de pensar en ello.
8allie se sac la camisa de gol' de la cinturilla de sus pantalones grises anchos.
*#stoy cansado1 keet1 y me duelen las mu5ecas. ATe importa si dejamos esto
para luegoB
*#so es lo que dices siempre. Pero no digas que lo dejamos para despu&s1
porque ese despu&s nunca llegar9. T= pasas...
*LPara yaM *,rancesca se le!ant de un salto de la cama y se encar con keet*.
ATe marchas slo1 oyesB A3o puedes !er lo cansado que est9B Te comportas
como si hubiera perdido el maldito torneo en !ez de ganarlo. :a estado
magn;'ico.
*Bra!o1 dulzura *keet arrastr las palabras*. Pero este chico no ha jugado ni
un cuarto de lo que podr;a1 y &l lo sabe mejor que nadie. APor qu& no te
preocupas de cuidar tu maquillaje1 e5orita ,ran*chess*ka1 y dejas que yo
cuide de 8allieB
Abri la puerta y di un portazo cuando sali.
,rancesca mir a 8allie.
*APor qu& no lo despidesB #s imposible1 8allie. Te hace la !ida m9s di'icil.
#l suspir y se sac la camisa por la cabeza.
*8&jalo1 ,rancie.
*#se hombre es tu empleado1 y sin embargo act=a como si t= trabajaras para
&l. 3ecesitas poner 'in a esto *mir como coj;a una bolsa de papel de estraza y
sacaba un paquete de seis latas de cer!eza.
Beb;a demasiado1 ella se daba cuenta1 aunque nunca pareciera mostrar los
e'ectos de ello. :ab;a !isto tambi&n que tomaba unas p;ldoras que dudaba
'ueran !itaminas. Tan pronto como tu!iera m9s tiempo1 le persuadir;a para
dejar ambos !icios.
#l tir de la anilla de una lata y di un trago.
*Meterte entre medias de keet y yo no es buena idea1 ,rancie.
*3o quiero meterme entre medias. lo quiero hacer las cosas m9s '9ciles para
t;.
*A;B Bien1 ol!;dalo *termin la cer!eza de otro trago*. Tomar& una ducha.
3o quer;a que se enojara con ella1 as; que cur! la boca en una sonrisa
irresistiblemente atracti!a.
*A3ecesitas ayuda para enjabonarte la espaldaB
*#stoy cansado *dijo con tono irritado*. Puedo yo slo.
e encamin al cuarto de ba5o1 siendo consciente de la mirada herida de sus
ojos !erdes.
Cuit9ndose la ropa1 abri al m9"imo el gri'o de agua caliente. #l agua ca;a
sobre el hombro dolorido. $err los ojos1 y agach la cabeza ante el chorro de
agua1 pensando en la mirada en'erma de amor que hab;a !isto en la cara de
,rancesca. 8eber;a haberse imaginado que empezar;a a creerse que estaba
enamorada de &l. In paquete innecesario.
#lla era e"actamente el tipo de mujer que no pod;a !er m9s que su cara bonita.
Maldita sea1 deber;a haber dejado las cosas como estaban entre ellos1 pero
lle!aban compartiendo la misma habitacin una semana y su accesibilidad lo
hab;an estado !ol!iendo loco. ACue pod;a esperarse de &l mismoB Adem9s1
despu&s del est=pido cuento del jabal; a'ricano aquella noche1 sent;a algo hac;a
ella.
A=n as;1 deber;a haber mantenido su bragueta cerrada. Ahora se adherir;a a &l
como una cuerda de mala suerte1 esperando corazones y 'lores y todo tipo de
tonter;as1 ninguna de las cuales &l ten;a intencin de dar.
3o hab;a manera1 no cuando &l ten;a que !ol!er a /ynette para :allo2een1 y no
cuando pod;a pensar en una docena de mujeres que pre'er;a antes que a ella.
Adem9s1 aunque no ten;a intencin de dec;rselo1 ella era una de las mujeres
m9s hermosas que hab;a !isto nunca. Aunque sab;a que era un error1
sospechaba que !ol!er;a a lle!arla a la cama antes que pasara mucho tiempo.
A#res un aut&ntico bastardo1 no es !erdad1 BeaudineB
#l Hso asom en una esquina del cerebro de 8allie lle!ando un brillante aro de
luz en la cabeza. #l maldito Hso.
#res un perdedor1 amigo1 le cuchiche el Hso con esa !oz plana y arrastrada
del medioeste. In perdedor a gran escala. Tu padre lo sab;a y yo lo s&. + la
!;spera de :allo2een est9 a la !uelta de la esquina1 por s; lo has ol!idado...
8allie golpe el gri'o de agua 'r;a con el pu5o y ahog momentaneamente al
Hso.
Pero las cosas con ,rancesca no iban a ser '9ciles1 y al d;a siguiente su relacin
no mejor cuando1 apenas al otro lado de la 'rontera de )ouisiana*Te"as1 8allie
empez a quejarse acerca del ruido e"tra5o que notaba en el motor del coche.
*Cu& piensas que esB *le pregunt a keet*. :ace apenas unas semanas le
hicieron una re!isin del motor. Adem9s1 parece !enir desde atr9s. A3o lo
oyesB
keet estaba absorto leyendo un art;culo acerca de Ann*Margret en el =ltimo
n=mero de la re!ista People y sacudi la cabeza.
*Cuiz9 sea el tubo de escape *8allie mir sobre el hombro a ,rancesca*. AHyes
algo cerca de ah;1 ,rancieB AAlg=n tipo de ruido e"tra5oB
*+o no oigo nada *,rancesca contest r9pidamente.
#n ese momento un sonido de u5as ara5ando llen el interior del 0i!iera. keet
le!ant r9pidamente la cabeza.
*ACu& ha sido esoB
8allie jur.
*+a s& que es. Maldita sea1 ,rancie. A:as metido contigo al horrible gato
tuerto1 no es !erdadB
*Por 'a!or 8allie1 no te molestes *implor*. 3o ten;a intencin de traerlo. Pero
me sigui al coche y no pude hacerlo salir.
*LPor supuesto que te siguiM *le grit 8allie desde el espejo retro!isor*. A:as
estado d9ndole de comer1 noB A pesar que te dije que no1 has estado
alimentando al condenado y 'eo gato.
#lla trat de hacerlo entender.
*#s qu&... #s qu& se le notan tanto las costillas y es di';cil para m; comer cuando
s& que &l tiene hambre.
keet ri entre dientes en el asiento del pasajero y 8allie se !ol!i hac;a &l.
*ACu& te hace tanta gracia1 tienes incon!eniente en dec;rmeloB
*3ada de nada *contest keet1 sonriendo*. 3ada de nada.
8allie par el coche a un lado en el arc&n de la carretera interestatal y abri
su puerta. e retorci a la derecha y mir detr9s del asiento dnde el gat
estaba agazapado en el suelo al lado de la ne!era tyro'oam.
*9calo de aqu; ahora mismo1 ,rancie.
*)e atropellar9n *protest ella1 no es que ese gato1 que no la hab;a dado a=n
ning=n signo de cari5o1 hubiera ganado su proteccin*. 3o podemos dejarlo
tirado en la carretera. )o matar9n.
*#l mundo ser9 un lugar mejor *replic 8allie. #lla le 'ulmin con la mirada. #l
se inclin sobre el asiento y di un golpetazo al gato. #l animal arque su
espalda1 silb1 y hundi los dientes en el tobillo de ,rancesca.
#lla dej salir un grito de dolor y grit a 8allie.
*L@es lo que has hechoM *poniendo el pie en su regazo1 inspeccion el tobillo
herido y grit hac;a abajo1 esta !ez al gato.
*LT=1 est=pida e ingrata 'iera sangrientaM #spero que te tiren delante de un
sangriento galgo (reyhound. R)a mayor l;nea de autobuses de 3orteam&rica1
con un gran galgo dibujado1 3 de TS
#l sembrante ce5udo de 8allie se con!irti en una abierta sonrisa. 8espu&s de
pensar un momento1 cerr la puerta del 0i!iera y ech un !istazo a keet.
*$reo que tal !ez deber;amos permitir que ,rancie mantenga su gato a 'in de
cuentas. er;a una l9stima romper una pareja tan conjuntada.
9 9 9
Para las personas a las que le gustaran los pueblos peque5os1 /ynette1 Te"as1
era un buen lugar para !i!ir. an Antonio1 con sus luces de gran ciudad1 estaba
slo a dos horas hac;a el sudeste1 mientras la persona que estaba detr9s del
!olante no prestaba la menor atencin a las se5ales de l;mite de !elocidad que
los burcratas de /ashington hab;an puesto en las narices de los ciudadanos
de Te"as.

)as calles de /ynette estaban sombreadas con 9rboles de zumaque1 y el
parque ten;a una 'uente de m9rmol con cuatro chorros para beber. )a gente
era robusta. #ran rancheros y granjeros1 tan honestos como ten;an 'ama los
te"anos1 cercior9ndose que el consejo municipal estu!iera controlado por
demcratas algo conser!adores y bautistas para mantenerse alejados de las
otras etnias. A pesar de todo1 una !ez que las personas se establec;an en
/ynette1 tend;an a quedarse.
Antes de que la e5orita ybil $handler se hubiese puesto con ella1 la casa de
$herry treet hab;a sido simplemente otra pesadilla !ictoriana. A tra!&s de su
primer a5o all;1 hab;a pintado hue!os de pascua sobre las persianas grises y el
resto de rosa y la!anda con helechos y ganchos repletos de otras plantas
alrededor del porche delantero.
3o satis'echa toda!;a1 hab;a 'runcido sus delgados labios de pro'esora de
escuela y hab;a pintado gran cantidad de liebres color naranja p9lida alrededor
de los marcos de las !entanas delanteras.
$u9ndo termin1 hab;a reconocido su trabajo en peque5as 'irmas ordenadas
alrededor de la ranura del correo en la puerta. #ste e'ecto la hab;a complacido
tanto hab;a agregado un historial condensado en el panel de la puerta bajo la
ranura del correo:
Trabajo realizado por la e5orita ybil $handler.
Maestra de escuela jubilada.
Presidenta de )os Amigos de la Biblioteca P=blica de /ynette.
Amante apasionada de /. B. +eats1
#. :eming2ay1 y otros.
0ebelde
+ entonces1 pensando que esto sonaba casi a un epita'io1 hab;a cubierto con
grandes liebres lo que hab;a escrito1 quedando satis'echa con dejar la primera
linea.
Toda!;a1 segu;a recordando esas palabras1 e incluso ahora a=n la llenaban de
gran placer. ?0ebelde? del lat;n rebellis.
Cue bien sonaba1 y que mara!illosa si realmente la escribieran en su l9pida. u
nombre1 las 'echas de su nacimiento y su 'allecimiento Rdentro de mucho
tiempo1 esperabaS1 y esa =nica palabra ?0ebelde?.
$uando pensaba en los grandes rebeldes literarios del pasado1 sab;a que esa
palabra impresionante dudosamente se la pod;a aplicar a ella. A 'in de cuentas1
ella hab;a empezado su rebelin slo doce a5os antes1 cuando1 a los cincuenta y
cuatro a5os1 hab;a dejado el trabajo docente que hab;a realizado durante
treinta y dos a5os en una prestigiosa escuela de chicas de Boston1 empacando
sus posesiones1 y march9ndose a Te"as.
A pesar que sus compa5eros y amigos hab;an intentado con!encerla1 haci&ndola
!er incluso1 que estaba perdiendo gran parte de su pensin1 la e5orita ybil no
hab;a escuchado a nadie1 pues bastantes a5os hab;a !i!ido ya con la
pre!isibilidad ahogadora de su !ida.
#n el a!in de Boston a an Antonio1 se hab;a cambiado de ropa en el ba5o1
quit9ndose el traje de lana se!ero de su delgado cuerpo y solt9ndose el pelo.
Poni&ndose sus primeros pantalones !aqueros y un dashiki de cachemira1 hab;a
!uelto a su asiento y pasado el resto del !uelo admirando sus botas altas de
cuero de becerro rojas y leyendo a Betty ,riedan.
ybil hab;a escogido /ynette cerrando los ojos y se5alando en un mapa
deTe"as con el ;ndice. )a direccin de la escuela la hab;a contratado sin mirar
siquiera su curriculum1 quedando despu&s encantados que una maestra tan
cuali'icada se hiciera cargo de su escuela.
A=n as;1 cuando apareci para su cita inicial !estida con un !estido 'loreado1
pendientes de cinco cent;metros de largo1 y con sus botas rojas1 el super!isor
hab;a considerado despedirla tan r9pidamente como la hab;a contratado. #n
!ez de eso1 ella le tranquiliz1 'ulmin9ndolo con la mirada y asegur9ndole que no
permitir;a !agos en su aula. Ina semana m9s tarde empez a dar clases1 y tres
semanas despu&s tu!o su primer encontronazo con el consejo cuando le
quitaron The $atcher in the 0ye de su coleccin de 'iccin.
4. 8. alinger reapareci en los estantes de la biblioteca1 la clase de ingl&s
subi m9s de cien puntos sobre la clase del a5o anterior1 y la se5orita ybil
$handler perdi su !irginidad con B.4. 0andall1 el due5o de (#1 la 'erreteria del
pueblo y pensaba de ella que era la mujer m9s mara!illosa del mundo.
Todo 'ue bien para la e5orita ybil hasta que B.4. muri y 'ue obligada a
jubilarse de la ense5anza a los sesenta y cinco a5os. e encontr !agando
l9nguidamente alrededor de su peque5o apartamento con demasiado tiempo1
poco dinero1 y ning=n inter&s en nada.
Ina noche bastante tarde sali a pasear por el centro del pueblo. As; 'ue
dnde 8allie Beaudine la encontr sentada en la cuneta entre Main y #l2ood en
medio de una tormenta !estida slo con su camisn.
Ahora mir el reloj cuando colg el tel&'ono tras la con!ersacin de larga
distancia semanal con :olly (race y tom una regadera de latn en la sala de
recibo de la casa !ictoriana de hue!os de Pascua de 8allie para regar las
plantas. lo unas pocas horas m9s y sus chicos estar;an en casa. 8ando un paso
hac;a uno de los dos perros mestizos de 8allie1 dej en el suelo la regadera y
cogi su bordado de ca5amazo de un asiento junto a la soleada !entana donde
permiti a su mente !ol!er a aquel in!ierno de DEG6.

Acababa de terminar de preguntar a un estudiante de segundo a5o en la clase
de recuperacin de ingl&s sobre 4ulio $esar cuando la puerta del aula se abri y
un jo!en larguirucho que nunca hab;a !isto antes pas dentro. Pens
inmediatamente que era demasiado guapo para su propio bien1 con su caminar
jactancioso y su e"presin insolente.
Tir la hoja de la m9tricula sobre su escritorio y1 sin esperar una in!itacin1
a!anz hac;a el 'inal de la habitacin y se sent de cualquier 'orma en un
asiento !ac;o1 estirando sus largas piernas en el pasillo. )os chicos lo miraron
cautelosamente% las chicas se rieron tontamente y estiraron los cuellos para
obtener una mejor !isin. #l sonri a !arias de ellas1 e!aluando abiertamente
los senos. )uego se reclin en su silla y se durmi.
ybil esper la hora propicia hasta que son la campana y entonces lo llam a su
escritorio. #l se par delante de ella1 un pulgar metido en el bolsillo delantero
de sus !aqueros1 su e"presin resueltamente aburrida. #lla e"amin la tarjeta
para !er su nombre1 !eri'ic su edad1 casi diecis&is1 y le in'orm de sus reglas
en el aula:
*3o tolero el retraso1 la goma que mascar1 y a los !agos. Cuiero que me
escribas una peque5a redaccin pres&ntandote y lo dejas en mi escritorio
ma5ana por la ma5ana.
#l la estudi por un momento y entonces retir el pulgar del bolsillo de sus
!aqueros.
*Cue la jodan1 se5ora.
#sta declaracin naturalmente llam su atencin1 pero antes que pudiera
responder1 &l hab;a salido pa!one9ndose del cuarto. $uando mir 'ijamente la
puerta !ac;a1 una gran inundacin de entusiasmo subi dentro de ella. :ab;a
!isto una llama de inteligencia brillando en esos tristes ojos azules.
LAsombrosoM e dio cuenta inmediatamente que algo m9s que la insolencia
de!oraba a este jo!en. L#l era otro rebelde1 como ella mismaM
A las siete y media de esa tarde1 llam a la puerta de un d=ple" con un in'orme
detallado1 y se present ante el hombre que estaba en la tarjeta de inscripcin
como el tutor del chico1 un personaje de aspecto siniestro que no pod;a tener
m9s de treinta a5os. #lla le e"plic su problema y el hombre sacudi la cabeza
con des9nimo.
*8allie comienza a salir mal *le dijo*. )os primeros meses que pasamos juntos1
&l era bueno1 pero el chico necesita una casa y una 'amilia. Por eso le dije que
nos establecer;amos aqu; en /ynette una temporada. Pens& que meti&ndolo en
la escuela de 'orma regular quiz9 lo calmara1 pero le suspendieron el primer dia
por golpear al pro'esor de gimnasia.
)a e5orita ybil respir hondo.
*In hombre aborrecible. 8allas hizo una eleccin e"celente.
#lla oy un ruido sua!e detr9s de ella y apresuradamente se enmend.
*3o es que apruebe la !iolencia1 por supuesto1 aunque puedo imaginarme que a
!eces es satis'actoria *luego1 cambi de direccin y dijo al ni5o larguirucho y
demasiado guapo que estaba repantigado en la puerta que hab;a !enido a
super!isar su tarea de deberes.
*+ qu& si yo le digo que no lo hagoB
*8ebo imaginarme que su guardi9n se opondr;a *mir a keet*. A8;game
r.$ooper1 c=al es su posicin con respecto a la !iolencia ';sicaB
*3o me molesta demasiado *contest.
*A$ree usted que quiz9s sea capaz de obligar ';sicamente a 8allas si &l no hace
como le pidoB
*3o se que decirle. )e supero en peso1 pero &l me sobrepasa en altura. + si
est9 demasiado dolido1 no ser9 capaz de jugar con los chicos en el club de gol'
este 'in de semana. A todo esto1 diria que no...
#lla no perdi la esperanza.
*Bueno1 entonces1 8allas1 te pido que hagas tu tarea !oluntariamente. Por tu
alma inmortal.
#l neg con la cabeza y se meti un palillo de dientes en la boca.
#staba realmente desilusionada1 pero escondi sus sentimientos rebuscando en
la bolsa de tela que hab;a lle!ado con ella y sacando un libro de pastas blandas.
*Muy bien1 entonces. Hbser!& tus miradas a las se5oritas hoy en clase y llegu&
a la conclusin que algui&n tan interesado en la acti!idad se"ual como t=
deber;as leer acerca de ello de uno de los escitores m9s geniales del mundo.
#sperar& un in'orme inteligente de t; en dos d;as.
8iciendo eso1 le dej #l amante de lady $hatterley en la mano y sali de la
casa.
8urante casi un mes1 implacablemente obstinada acudi al peque5o
apartamento1 lle!ando libros prohibidos a su estudiante rebelde y
atormentando a keet para poner riendas m9s apretadas al chico.
*3o lo entiendes *'inalmente se quej con 'rustracin*. A pesar del hecho que
nadie lo quiere recuperar1 es un 'ugiti!o y yo no soy su tutor legal. oy un e"*
con!icto que &l recogi en un ser!icio de una gasolinera1 y en realidad &l es
qui&n me cuida a m; y no al re!&s.
*3o obstante *dijo ella *t= eres un adulto y &l es toda!;a un menor.
(radualmente la inteligencia de 8allie triun' sobre su hosquedad1 aunque
luego insistiera en que ella le hab;a cansado con todos sus sucios libros. #lla le
apoyaba en la escuela1 le prepar para los e"9menes de acceso a la uni!ersidad1
y le daba clases pri!adas siempre que &l no jugaba el gol'.
(racias a sus es'uerzos1 &l se gradu con honores a la edad de dieciocho a5os y
'ue aceptado en cuatro uni!ersidades di'erentes.
8espu&s que &l se march para Te"as AVM1 lo hech espantsamente de
menos1 aunque &l y keet hicieron de /ynette su base de operaciones y !en;a a
!erla en las !acaciones cuando no jugaba al gol'. (radualmente1 sin embargo1
sus responsabilidades lo lle!aron m9s lejos y para m9s tiempo.
Ina !ez no se !ieron uno al otro en casi un a5o. #n su estado aturdido1 apenas
lo hab;a reconocido la noche que &l la encontr sentada en la tormenta en la
cuneta entre Main y #l2ood lle!ando su camisn.
,rancesca se hab;a imaginado que 8allie !i!ir;a en un apartamento moderno
construido junto a un campo de gol' en !ez de una !ieja casa !ictoriana con un
torren central y pintada en tonos pastel. Mir las !entanas de la casa con
incredulidad cuando el 0i!iera gir y se encamin por un camino de entrada
estrecho de gra!a.
*A#sos esos conejosB
*8oscientos cincuenta y seis de ellos *dijo keet*. $incuenta y siete si usted
cuenta otro en la puerta principal. Mira1 8allie1 ese arco iris en el garaje es
nue!o.
*#lla se romper9 su cuello de tonta subiendo un d;a de &stos por esas escaleras
*se quej 8allie. #ntonces se gir hac;a ,rancesca*. Ten cuidado con tus
modales. Te lo ad!ierto1 ,rancie. 3ada de tus cosas e"tra!agantes.
#l hablaba con ella como si ella 'uera una ni5a en !ez de su amante1 pero antes
de poder tomar represalias1 la puerta trasera se abri de repente y apareci
una increible !ieja.
L$on su cola de caballo gris !olando al !iento y un par de ga'as de leer oscilando
arriba y abajo en la cadena de oro que le colgaba al cuello sobre su atuendo1 un
chandal amarillo narciso1 se abalanz sobre ellos1 gritando:
*8allasM LAh1 yo1 yoM LkeetM L(racias a 8iosM
8allie sali del coche y en!ol!i su cuerpo peque5o1 delgado en un abrazo de
oso. #ntonces keet sali de la otra puerta y de nue!o 'ue acompa5ado por
otro coro de yo*yo.
,rancesca surgi del asiento de atr9s y mir con curiosidad. 8allie hab;a dicho
que su madre estaba muerta1 as; que1 Aqui&n era estaB AIna abuelaB Por lo que
ella sabia1 &l no ten;a parientes sal!o una mujer llamada :olly (race. A#ra esta
:olly (raceB 8e alg=n modo ,rancesca lo dudaba.
Ten;a la sensacin que :olly (race era la hermana de 8allie. Adem9s1 no pod;a
imaginarse a esta se5ora mayor !estida tan e"c&ntrica 'ug9ndose a un motel
con un comerciante de $he!ys de Tulsa. #l gato sali del asiento de atr9s1 ech
una mirada alrededor con desd&n con su =nico ojo bueno1 y desapareci
tranquilamente.
*+ qui&n es esta1 8allasB *pregunt la mujer1 mirando a ,rancesca*. Por 'a!or
pres&ntame a tu amiga.
*#sta es ,rancie.. ,rancesca *enmend 8allie*. #l !iejo ,. cott la habr;a
adorado1 e5orita ybil1 si ella te causa un slo problema1 h9zmelo saber.
,rancesca le lanz una mirada airada1 pero &l la ignor y continu su
presentacin.
*e5orita ybil $handler... ,rancesca 8ay.
)os peque5os ojos casta5os la miraron1 y ,rancesca sinti de repente como si
estu!iera e"aminando su alma.
*A$mo est9 ustedB *contest1 intentando mantenerse erguida*. #s un placer
conocerla.
)a se5orita ybil emiti un sonido ante su acento1 y e"tendi la mano para un
campechano saludo.
*L,rancesca1 eres inglesaM Cu& sorpresa m9s agradable. 3o prestes atencin a
8allas. #l puede encantar a un muerto1 por supuesto1 pero es un completo
sin!erg[enza. A:as le;do a ,itzgeraldB
,rancesca hab;a !isto la pel;cula #l (ran (atsby1 pero sospechaba que no
contar;a.
*)o lamento1 no *dijo*. 3o leo mucho.
)a se5orita ybil hizo un clic de rechazo.
*ABien1 pronto arreglaremos eso1 !erdadB Pasad las maletas dentro1 chicos.
A8allas1 comes chicleB
*;1 e5ora.
*Por 'a!or quitatelo junto con tu gorra antes de estar dentro.
,rancesca se ri tontamente cuando la !ieja mujer desaparec;a por la puerta
trasera.
8allie tir su goma en un arbusto de hortensia.
*#spera y !er9s *le dijo a ,rancesca de 'orma siniestra.
keet ri entre dientes.
*3o le !endr;a mal a ,rancie tomar unas pocas lecciones para !ariar.
8allie sonri.
*$asi puedo !er a la se5orita ybil 'rot9ndose las manos preparada para
cogerte *mir a ,rancesca*. Aabes lo que estabas haciendo cuando admitiste
que no hab;as le;do a ,itzgeraldB
,rancesca comenzaba a sentirse como si hubiera con'esado una serie de
asesinatos masi!os.
*3o es un crimen1 8allie.
*e acerca bastante *&l ri entre dientes maliciosamente*. $hico1 entremos de
una !ez.
)a casa de $herry street ten;a los techos altos1 molduras pesadas de nogal1 y
cuartos inundados de luz. #l suelo de madera !ieja estaba lleno de cicatrices en
!arios lugares1 unas cuantas grietas estropeaban las paredes de yeso1 y la
decoracin interior carec;a de un sentido modesto de coordinacin1 pero la
casa lograba toda!;a proyectar un encanto casual.
#l empapelado rayado coe"ist;a al lado del 'loral1 y la mezcla impar de
mobiliario era animada por la costura que descansaba sobre un coj;n y
al'ombras a'ganas en hilos multicolores. )as plantas puestas en cazuelas de
cer9mica hechas a mano llenaba los rincones oscuros1 cuadros de punto de cruz
decoraban las paredes1 y los tro'eos de gol' aparec;an por todas partes... como
topes de puerta1 como apoyalibros1 doblando un montn de peridicos1 o
simplemente percibiendo la luz en una repisa de !entana soleada.
Tres d;as despu&s de su llegada a /ynette1 ,rancesca sal;a a hurtadillas del
dormitorio que la se5orita ybil hab;a asignado para ella y a!anz a rastras a
tra!&s del pasillo.
8ebajo de una camiseta de 8allie que le llegaba al centro de los muslos1 lle!aba
unas sedosas bragas negras de bikini que milagrosamente hab;an aparecido en
el montn peque5o de ropa que la e5orita ybil le hab;a prestado para
suplementar su triste guardarropa. e las hab;a puesto hac;a escasamente
media hora cuando hab;a o;do que 8allie sub;a la escalera y entraba en su
dormitorio.
8esde que llegaron1 apenas lo hab;a !isto. #l se marchaba temprano
conduciendo1 luego iba al campo de gol' y despu&s 8ios sabe donde1 dej9ndola
con la =nica compa5ia de la e5orita ybil. ,rancesca no hab;a estado en la
casa por un d;a despu&s de encontrar un !olumen de Tender is the 3ight en sus
manos junto con una tierna amonestacin para abstenerse de seguir haciendo
pucheros cu9ndo las cosas no salieran a su gusto. )a trastornaba el abandono
de 8allie.
#l actuaba como si nada hubiera sucedido entre ellos1 como si no hubieran
pasado una noche haciendo el amor. Al principio hab;a tratado de ignorarlo1
pero ahora hab;a decidido que ten;a que empezar a luchar por lo que quer;a1 y lo
que quer;a era hacer m9s el amor.
8i un le!e toque con la punta de la u5a en la puerta atemorizada que la
se5orita ybil pudiera despertarse y o;rla. e estremeci cuando pens lo que
la !ieja y desagradable mujer dir;a si supiera que ,rancesca hab;a !agado a
tra!&s del pasillo hasta el dormitorio de 8allie para practicar se"o il;cito.
Probablemente la perseguir;a por la casa chillando ?L0ameraM? a todo pulmn.
$u9ndo ,rancesca no oy respuesta del otro lado de la puerta1 llam un poco
m9s 'uerte.
in ad!ertencia1 la !oz de 8allie retumb al otro lado1 sonando como un ca5n
en la quietud de la noche.
*i eres t=1 ,rancie1 entra de una !ez y deja de hacer ese maldito ruido.
#lla entr dentro del dormitorio1 siseando como una llanta que pierde aire.
*LhhMTe !a a o;r1 8allie. abr9 que estoy en tu cuarto.
#staba de pie completamente !estido1 golpeando pelotas de gol' con su putter
a tra!&s de la al'ombra hacia una botella de cer!eza !ac;a.
*)a e"c&ntrica se5orita ybil *dijo &l1 repitiendo la l;nea de su put*.Pero no
creas que es una puritana. $reo que se desilusion bastante cuando le dije que
nosotros no compartiriamos habitacin.
,rancesca se hab;a desilusionado1 tambi&n1 pero ella no har;a un asunto de ello
ahora1 cuando su orgullo estaba picado.
*Apenas te he !isto desde que llegamos aqu;. Pens& que tal !ez segu;as
en'adado conmigo por lo de Bestia.
*ABestiaB
*Aquel gato sangriento*arrastr en su !oz un rastro de modestia*. Ayer me
mordi otra !ez.
8allie sonri1 calmado.
*#n realidad1 ,rancie1 pienso que deber;amos mantener nuestras manos quietas
una temporadita.
Algo dentro de ella dio un peque5o !uelco.
*APor qu&B ACu& quieres decirB
:ubo un peque5o ruido de cristal cuando su put encontr su marca.
*Cuiero decir que no creo que puedas manejar otro problema en tu !ida ahora
mismo1 y deber;as saber que soy poco 'iable en lo que a mujeres preocupadas
se re'iere.
Itiliz la cabeza del putter para alcanzar otra pelota y ponerla en su sitio.
*3o es que est& orgulloso de ello1 ya me entiendes1 pero as; son las cosas. i
has concebido sue5os con un bonito bungalo2 cubierto por rosas1 y toallas de
ba5o bordadas con un Tu y un +o1 puedes ir deshaci&ndote de ellos...
Algo de la su'iciente y orgullosa !ieja ,rancesca toda!;a quedaba en ella y logr
brotar de su garganta una risa condescendiente.
*ABungalo2s cubiertos por rosasB A0ealmente1 8allie1 en qu& demonios est9s
pensandoB A+o me casar& con 3icky1 recuerdasB #sta es mi =ltima a!entura
antes de ponerme los grilletes permanentemente.
#"cepto que ya no pod;a casarse con 3icky. :ab;a hecho otra llamada anoche1
esperando que &l hubiera !uelto ya y pudiera pedirle un peque5o pr&stamo para
no tener que seguir dependiendo del dinero de 8allie.
u llamada despert a la criada1 que dijo que el r. (2yn2yck estaba lejos en
su luna de miel. ,rancesca se hab;a quedado de pie con el receptor en la mano
durante un momento antes de colgar el tel&'ono.
8allie mir al techo.
*AMe est9s diciendo la !erdadB A3o hay T= y no hay +oB A3ingunos planes a
largo plazoB
*Por supuesto que digo la !erdad.
*A#st9s seguraB @eo algo gracioso en tu cara cuando me miras.
#lla se sent en una silla y mir alrededor del cuarto como si las paredes de
color caramelo y las estanter;as para libros del suelo al techo 'ueran mucho
m9s interesantes que el hombre delante de ella.
*,ascinacin1 querido *dijo ella despreocupadamente1 poniendo una pierna
desnuda sobre el brazo de la silla y arqueando el pie*. Adem9s1 a 'in de
cuentas1 no eres de mi clase.
*A3o es nada m9s que 'ascinacinB
*Cue gracioso1 8allie. 3o pretendo insultarte1 pero no soy la clase de mujer
que se enamorar;a de un empobrecido jugador de gol' tejano *;1 soy1 as;1
admiti silenciosamente para ella. oy e"actamente esa clase de mujer.
*@erdad1 tienes razn en eso. Para serte sincero1 no puedo imaginarme !erte
enamorada de nadie empobrecido.
#lla decidi que el tiempo hab;a !enido a sal!ar otro resto peque5o de su
orgullo1 as; que se le!ant y se estir1 re!elando la orilla in'erior de las bragas
negras de seda.
*Bien1 querido1 pienso que me ir&1 parece que tienes cosas mejores en que
ocupar tu tiempo.
#l la mir largo rato como si decidiera acerca de algo. #ntonces &l hizo gestos
hacia el lado opuesto de la habitacin con su putter.
*0ealmente1 pienso que tal !ez quieras ayudarme. APuedes colocarte all;B
*APor qu&B
*iempre tienes que preguntarlo todo. +o soy el hombre. T= eres la mujer. :az
lo que te digo.
#lla le hizo muecas1 mientras se colocaba dnde le hab;a pedido1 tom9ndose su
tiempo para mo!erse.
*Ahora qu;tate esa camiseta.
*L8allieM
*@amos1 esto es serio1 y no tengo toda la noche.
3o parec;a que 'uera muy serio1 as; que se quit obedientemente la camiseta1
tomandose su tiempo y sintiendo una prisa tibia por su cuerpo cuando se
desnudaba para &l.
#l mir sus senos desnudos y las bragas de bikini de seda negras. #ntonces dio
un silbido de admiracin.
*Ahora1 esto es 'ant9stico1 cari5o. #sto es materia !erdaderamente
inspiradora. #sto !a a 'uncionar mejor de lo que pensaba.
*Cu& !as a resol!erB *pregunt cautelosamente.
*Algo que todos los jugadores pro'esionales de gol' practicamos. Acu&state
como yo te diga sobre la al'ombra. $u9ndo est&s lista1 te quitas esas bragas1
me dices una parte espec;'ica de tu cuerpo1 y yo empezar& a practicar con mi
put. #s el mejor ejercicio del mundo para mejorar la concentracin de un
gol'ista.
,rancesca sonri y plant una mano en la cadera desnuda.
*+ acabo de imaginar cu9nta di!ersin deber9n tener las pelotas cuando lo
hagas.
*Maldicin1 las mujeres inglesas si que son listas.
*8emasiado listas para permitirte que nos golpeen con eso.
*Ten;a miedo que dijeras eso *&l apoy su putter contra una silla y comenz a
andar hacia ella*. #ntonces debemos encontrar algo en que ocupar nuestro
tiempo.
*A$omo qu&B
#l e"tendi la mano y la lanzo a sus brazos.
*3o s&. )o estoy pensando.
M9s tarde1 cuando estaba en sus brazos so5olienta tras hacer el amor1
consider cu9n e"tra5o era que una mujer que hab;a rechazado al Pr;ncipe de
(ales se hubiera enamorado de 8allie Beaudine. -nclin la cabeza para tocar
con los labios su pecho desnudo y le di un beso sua!e.
4usto antes de ir a la deri!a del sue5o1 se dijo que har;a que se preocupara por
ella. )legar;a a ser e"actamente la mujer que &l quer;a que 'uera1 y entonces &l
la amar;a tanto como ella lo amaba.
#l sue5o no !ino tan '9cilmente a 8allie... ni esa noche ni durante las semanas
anteriores. Pod;a sentir la !;spera de :allo2een abatirse sobre &l1 y trataba de
distraerse jugando un torneo de gol' en la cabeza o pensando en ,rancesca.
Para una mujer que se pintaba como una de las mujeres m9s so'isticadas del
mundo y que corr;a alrededor de #uropa comiendo caracoles1 la se5orita
Pantalones de )ujo habr;a !i!ido un in'ierno1 en su opinin1 si hubiera dormido
unas pocas jornadas sobre una manta bajo las gradas del estadio en /ynette
:igh.
#lla no parec;a haber pasado su'icientes horas entre las sabanas de una cama
para relajarse realmente con &l1 y &l podr;a !er su preocupacin por si no hac;a
lo correcto o si se mo!;a de una manera que lo complacer;a. #ra di'icil para &l
dis'rutar con toda esa 'orma de resuelta dedicacin.
Ol estaba con!encido que ella estaba medio enamorada de &l1 aunque no le
lle!ar;a m9s de !einticuatro horas estar en )ondres para ol!idarse hasta de su
nombre. 8e todas 'ormas1 ten;a que admitir que cuando 'inalmente la subiera a
ese a!in1 una parte de &l iba a hecharla de menos1 a pesar del hecho que ella
era una cosita batalladora que no pasaba desapercibida.
3o pod;a pasar un slo dia sin mirarse al espejo y 'uera dnde 'uera dejaba las
cosas tiradas1 como si esperara que alg=n sir!iente !iniera despu&s a limpiarlo.
A=n as;1 &l ten;a que admitir que parec;a estar haciendo un es'uerzo. :ac;a
recados en el pueblo para la e5orita ybil1 cuidaba del condenado gato tuerto
y trataba de lle!arse bien con keet cont9ndole historias acerca de todas las
estrellas de cine que conoc;a.
-ncluso hab;a empezado a leer a 4. 8. alinger. + lo m9s importante1 'inalmente
parec;a estar creyendo que el mundo no se hab;a creado slo para su bene'icio.
8e una cosa si estaba completamente seguro. Mandar;a de !uelta al !iejo 3icky
una mujer much;simo mejor que la que 3icky le mand.
$apitulo DK
3aomi 4a''e Tanaka tu!o que re'renarse de saltar de su escritorio y bailar
una giga cuando colg el tel&'ono.
L)a hab;a encontradoM
L8espu&s de una cantidad de trabajo incre;ble1 'inalmente hab;a encontrado a
su Muchacha 8escaradaM 09pidamente llam a su secretaria y le dict una lista
de instrucciones.
*3o intentes ponerte en contacto con ella% quiero acercarme en persona.
olamente !eri'ica dos !eces mi in'ormacin para cerciorarnos que es
correcta.
u secretaria le!ant la !ista de su libreta.
*3o piensa que ella la rechazar91 !erdadB
*Pienso que no. 3o por la cantidad de dinero que le o'receremos *pero pese a
toda su con'ianza1 3aomi no queria con'iarse1 y sab;a que no se relajar;a hasta
que tu!iera una 'irma sobre la l;nea de puntos de un contrato acorazado*.
Cuiero !olar tan r9pidamente como sea posible. A!;same en cuanto todo est&
preparado.
8espu&s de que su secretaria abandon su o'icina1 3aomi !acil un momento y
luego marc el n=mero de su apartamento. #l tel&'ono son una y otra !ez1 pero
rechaz colgar. Ol estaba all;% su suerte no era bastante buena para hacerlo
m9gicamente desaparecer. 3unca deber;a haber acordado dejarlo quedarse en
su apartamento. i alguien en en BV0 lo a!eriguaba...
*0esponde1 LjoderM
*$rematorio aul /horehouse. Al habla )ionel.
*A#s que no puedes decir solamente LholaM como una persona normalB
APor qu& se met;a en estoB )a polic;a quer;a a (erry para un interrogatorio1
pero &l hab;a recibido un chi!atazo de que ellos planeaban empapelarlo por unos
gastos in!entados de narcotr9'ico1 y rechaz dirigirse a ellos. (erry hasta no
'umaba hierba ya1 sin hablar del trapicheo en drogas1 y ella no hab;a tenido el
corazn para echarlo a la calle.
Tambi&n conser!aba bastante de su !ieja descon'ianza hacia la polic;a para
estar dispuesta a entregarlo a la impre!isibilidad del sistema legal.
*8ir;jete a m; de 'orma agradable o colgar& *dijo &l.
*,abuloso *replic*. Ai te hablo de 'orma repugnante1 crees que te
marchar9sB
*:as recibido una carta de a!e the $hildren en la que te agradecen tu
contribucin. $incuenta piojosos dlares.
*L4oderM1 no tienes ning=n derecho a leer mi correo.
*A-ntentando comprar tu camino en el cielo1 hermanaB
3aomi rechaz picar en su cebo. :ubo un momento de silencio1 y luego &l hizo
una apolog;a de mala !oluntad.
*)amentable. oy tan aburrido que no puedo soportarme.
*A0e!isaste aquella in'ormacin sobre el colegio de abogados que dej& 'uera
para t;B *pregunt ella como por accidente.
*LAhM1 mierda1 no comiences con eso otra !ez.
*(erry...
*L3o me !endoM
*olamente piensa en ello1 (erry. Trabajar para las escuelas que recurren a la
justicia no es !enderse. Podr;as hacer algo bueno trabajando dentro del
sistema...
*A8&jalo1 !ale1 3aomiB Tenemos un mundo ah; que est9 listo para e"plotar. )a
suma de otro abogado al sistema no !a a cambiar gran cosa.
A pesar de sus !ehementes protestas1 ella sinti que la idea de recurrir a la
justicia de las escuelas no era tan desagradable para &l como quer;a hacerla
creer. Pero tambi&n sab;a que &l necesitaba tiempo para meditarlo1 as; que no
le presion.
*Mira1 (erry1 tengo que salir de la ciudad durante unos d;as. :9zme el 'a!or e
intenta haberte ido para cuando regrese.
*A8nde !asB
#lla mir al bloc de notas sobre su escritorio y sonri. #n !einticuatro horas1 la
$hica 8escarada estar;a 'irmada1 sellada1 y entregada.
*@oy a un lugar llamado /ynette1 Te"as.
J J J
@estida con !aqueros1 sandalias1 y una de las blusas intensamente coloreadas
de algodn de la e5orita ybil1 ,rancesca se sent al lado de 8allie en un
honky*tonk llamaron 0oustabout. 8espu&s de casi tres semanas en /ynette1
hab;a perdido la cuenta del n=mero de tardes que hab;an pasado en el lugar
'a!orito de la noche en la ciudad.
A pesar de la estentrea bandera del pais1 la nube de humo1 y la cinta de crep&
negro y naranja de :allo2een que colgaba de la barra1 hab;a descubierto en
realidad que le gustaba el lugar.
Todos en /ynette conoc;an al gol'ista m9s 'amoso de la ciudad1 y cuando
siempre entraban en el honky*tonk hab;a un coro de L#h1 8allieM al sent9rse
sobre los taburetes 3augahyde y sobre el sonido !ibrante de las guitarras
el&ctricas. Pero esta noche1 por primera !ez1 hubo unos cuantos L#h1 ,rancieM1
complaci&ndola e"cesi!amente.
Ina de las habituales del 0oustabout entrada en a5os1 empuj su m9scara de
bruja a la cima de su cabeza y plant un beso bullicioso sobre la mejilla de
keet.
*keet1 !iejo oso1 toda!;a !oy a lle!arte al altar.
Ol sonri.
*#res demasiado j!en para m;1 #unice. +o no podr;a seguirte de marcha.
*)uego dejo que me muerdas1 cari5o.
#unice solt un gritito de risa y se march con un amigo qui&n
imprudentemente estaba !estido con un traje de har&n que dejaba su
rechoncho dia'ragma desnudo.
,rancesca ri. Aunque 8allie estaba de un humor hosco toda la tarde1 ella se
di!ert;a. )a mayor parte de los presentes en el 0oustabout lle!aban sus equipos
est9ndar de !aqueros y tetsons1 pero unos cuantos lle!aban trajes de
:allo2een y todos los camareros ten;an ga'as sin cristales con narices de
goma.
*LAqu;1 8allieM *llam una de las mujeres*. @amos a cortar manzanas en 'ormas
originales.
8allie baj de golpe las patas delanteras de su silla al suelo1 agarr el brazo de
,rancesca1 y re'un'u5.
*$risto1 esto es todo que necesito. $on!ersacin tonta1 LjoderM. Cuiero bailar.
#lla no hab;a estado hablando1 pero su e"presin era tan se!era que no se
molest en indic9rselo. e le!ant y lo sigui. $uando la arrastr a tra!&s del
suelo hacia la m9quina de discos1 se encontr recordando la primera noche que
&l la hab;a tra;do al 0oustabout.
Alo hab;a sido hac;a tres semanasB
us recuerdos del Blue $hocta2 toda!;a estaban 'rescos aquella noche1 y
estaba ner!iosa. 8allie la hab;a arrastrado a la pista de baile y1 sobre sus
protestas1 hab;an insistido en ense5arla a bailar al estilo tejano el 8os Pasos y
el $otton #yed 4oe. 8espu&s de !einte minutos1 su cara estaba roja y su piel
h=meda. 3o hab;a querido nada m9s que escaparse al la!abo y reparar el da5o.
*:e bailado bastante1 8allie1 le hab;a dicho.
Ol la hab;a dirigido hacia el centro de la pista de baile de madera. *lo
estamos calentando.
*#stoy bastante caliente1 gracias.
*A;B Bien1 yo no.
#l ritmo de la m=sica hab;a subido y 8allie la hab;a agarrado por la cintura
mo!i&ndose. #lla hab;a comenzado a o;r la !oz de $hloe burl9ndose de la m=sica
country1 dici&ndole que no gustar;a a nadie si no estaba hermosa1 y hab;a
sentido las primeras agitaciones de inquietud e"tenderse dentro de ella.
*3o quiero bailar m9s *hab;a insistido1 intentando soltarse.
*Bien1 eso es 'rancamente malo1 porque yo s;.
8allie hab;a agarrado r9pidamente su botella de Perl cuando pasaron por su
mesa. in perder el ritmo1 hab;a tomado un trago1 luego hab;an presionado la
botella a sus labios y la hab;a inclinado.
*3o quiero... *ella hab;a tragado y se hab;a ahogado cuanda la cer!eza salpicaba
en su boca.
Ol hab;a le!antado la botella a su propia boca otra !ez y la hab;a !aciado.
udorosos rizos se hab;an adherido a sus mejillas y la cer!eza hab;a rebosado
por su barbilla.
*@oy a dejarte *hab;a amenazado ella1 con !oz rebelde*. @oy a irme de este
local y de tu !ida si no me dejas ir ahora mismo.
Ol no hab;a prestado atencin. :ab;a conser!ado sus manos h=medas y hab;a
presionado su cuerpo contra el suyo.
*LCuiero sentarmeM
*0ealmente no me preocupa lo que quieras *&l hab;a puesto sus manos por
debajo de sus brazos1 justo donde el sudor hab;a empapado su blusa.
*Por 'a!or1 8allie *hab;a gritado1 morti'icada.
*$ierra la boca y mue!e los pies.
#lla hab;a seguido suplic9ndole1 pero no le hizo caso. u l9piz de labios hab;a
desaparecido1 estaba hecha un aut&ntico ade'esio1 y hab;a sentido que se iba a
poner a gritar en cualquier momento.
#n ese mismo instante1 e"actamente en medio de la pista de baile1 8allie hab;a
dejado de mo!erse. )a hab;a mirado1 hab;a bajado la cabeza1 y la hab;a besado
de lleno en la boca.
*Maldita sea1 si que eres preciosa *hab;a susurrado.
#lla recordaba aquellas palabras apacibles ahora cuando &l la lle!aba sin
demasiado cuidado por las 'l9mulas naranja y negras de papel hacia la m9quina
de discos.
8espu&s de tres semanas intentando hacer milagros con los cosm&ticos
baratos del almacen1 slo una !ez 8allie la hab;a piropeado... y hab;a sido
cuando estaba m9s desastrosa.
Ol se choc con dos hombres en su camino hac;a la m9quina de discos y no se
molest en pedir perdn. ACue era lo que le pasaba esta nocheB e pregunt
,rancesca. APor qu& actuaba tan hoscoB )a cancin de la m9quina se hab;a
acabado1 y busc en el bolsillo de sus !aqueros para coger un cuarto de dlar.
In coro de gemidos son junto con unos silbidos.
*3o le dejes1 ,rancie *dijo $urtis Molloy.
#lla le dirigi una risa resignada sobre su hombro.
*)o siento1 pero &l es m9s grande que yo. Adem9s1 se pone terriblemente
insoportable si discuto con &l *la combinacin de su acento brit9nico con su
lenguaje los hizo re;rse1 como ella ya sab;a.
8allie accion los dos mismos botones que siempre apretaba cuando la m9quina
dejaba de sonar1 y puso la botella de cer!eza sobre la cima de la m9quina de
discos.
*3o he o;do tanto al chismoso de $urtis en a5os *le dijo a ,rancesca*.
0ealmente lo est9s consiguiendo. -ncluso las mujeres comienzan a querer
parecerse a t;.
u tono no parec;a muy contento.
#lla no hizo caso a su mal humor cuando la melod;a de rock comenz a sonar.
*A+ a t;B *pregunt descaradamente*. ATe gusto a t;1 tambi&nB
Ol mo!i su cuerpo de atleta con los primeros acordes de Born to 0un de Bruce
pringsteen con tanta gracia como bailaba el Te"as 8os Pasos.
*8esde luego me gustas *dijo 'runciendo el ce5o*. 3o soy un gato callejero y no
me acostar;a contigo si no me gustar9s al menos un poco. Maldita sea1 me gusta
esta cancin.
#lla hab;a esperado una declaracin algo m9s rom9ntica1 pero con 8allie hab;a
aprendido a con'ormarse con lo que pudiera conseguir. 3o compart;a su
entusiamo por la cancin que &l segu;a tarareando y bailando. Aunque no
pudiera comprender toda la letra1 entendi algo acerca de !agabundos como
nosotros que hemos nacido para correr1 pudiera ser por eso por lo que a 8allie
le gustaba tanto la cancin.
#l sentimiento no concordaba con su !isin de la dicha dom&stica1 asi qu& se
ol!id de la letra y se concentr en la m=sica1 complementando sus mo!imientos
con los de 8allie como hab;a aprendido a hacer tan bien en sus bailes de
dormitorio por las noches. Ol la mir a los ojos y ella le mir a &l1 y la m=sica
'lotaba alrededor de ellos.
#lla sinti como si una especie de lazo 'uerte los uniera1 pero la sensacin se
rompi cuando su estmago produjo una sensacin e"tra5a.
3o estaba embarazada1 se dijo. 3o pod;a ser. u doctor le hab;a dicho muy
claramente que no pod;a quedarse embarazada hasta que comenzara a tener
sus per;odos menstruales otra !ez.
Pero sus recientes n9useas la hab;an preocupado tanto que el d;a anterior en la
biblioteca hab;a mirado un 'olleto de Plani'icacin ,amiliar sobre el embarazo
cuando la se5orita ybil no miraba. Para su consternacin1 hab;a le;do la
ant;tesis y se encontr desesperadamente contando hac;a atr9s1 a aquella
primera noche que 8allie y ella hab;an hecho el amor. #so hab;a sido hac;a un
mes e"actamente.
Bailaron otra !ez y se marcharon a su mesa1 la palma de su mano ahuecada
sobre su peque5o trasero. )e gustaba que la tocara1 era la sensacin de una
mujer siendo protegida por el hombre que se preocupaba por ella. Tal !ez no
ser;a tan malo si en realidad estaba embarazada1 pens cuando se sent a la
mesa. 8allie no era la clase de hombre que le dar;a unos cientos de dlares y la
conducir;a al abortista local.
3o1 no deseaba tene un beb&1 pero comenzaba a aprender que todo ten;a un
precio. Tal !ez el embarazo lo har;a amarla1 y una !ez que &l asumiera ese
compromiso todo ser;a mara!illoso. #lla lo animar;a a dejar de beber tanto y se
aplicar;a m9s. Ol comenzar;a a ganar torneos y har;a bastante dinero para que
pudieran comprar una casa en una ciudad en alg=n sitio.
3o ser;a el tipo de !ida de moda internacional que hab;a pre!isto para ella1
pero no necesitaba esos lujos m9s1 y sab;a que ser;a 'eliz mientras 8allie la
amara. @iajar;an juntos1 &l cuidar;a de ella1 y todo ser;a per'ecto.
Pero la imagen segu;a sin cristalizar en su mente1 entonces tom un sorbo de su
botella de )one tar.
)a !oz de una mujer1 una !oz cansina tan perezosa como un !erano deTe"as
-ndian interrumpi sus pensamientos.
*AL#hM1 8allie *dijo sua!emente la !oz*. :aces unos birdies para m;B
,rancesca sinti el cambio en &l1 una !igilancia que no hab;a estado all; un
momento antes1 y ella le!ant la cabeza.
Practicamente al lado de su mesa y mirando 'ijamente hac;a abajo a 8allie
estaba de pie la mujer m9s hermosa que ,rancesca hab;a !isto nunca. 8allie se
le!ant de un salto con una e"clamacin sua!e y la en!ol!i en sus brazos.
,rancesca ten;a la sensacin que el tiempo se hab;a congelado en el lugar
cuando las dos criaturas deslumbrantemente rubias juntaron sus cabezas1 dos
espec;menes de americanos hermosos de cosecha propia y lle!ando botas
camperas1 unas superpersonas que de repente la hicieron sentirse
incre;blemente peque5a y ordinaria. )a mujer lle!aba un tetson hac;a atr9s
sobre una nube de pelo rubio que ca;a desordenadamente atracti!o hasta sus
hombros1 y hab;a dejado tres botones abiertos sobre su camisa para re!elar
m9s que un poco la ele!acin impresionante de sus pechos.
In amplio cinturn de cuero rodeaba su peque5a cintura1 y los !aqueros
apretados encajaban en sus caderas tan estrechamente que hac;an una @ en su
entrepierna antes de con!ertirse en una e"tensin casi in'inita de pierna larga.
)a mujer mir a los ojos de 8allie y susurr algo que ,rancesca oy por
casualidad.
*APensaste que te dejar;a pasar slo :allo2een1 eh1 neneB
#l miedo que se parec;a a un 'rio pu5o agarrando el corazn de ,rancesca
bruscamente se ali!i cuando comprob como se parec;an los dos.
8esde luego... no deber;a haber estado tan asustada. Por supuesto que se
parec;an mucho. #sta mujer slo pod;a ser la hermana de 8allie1 la e!asi!a :olly
(race.
Poco despu&s1 &l con'irm su identidad. )iberando a la alta diosa rubia1 &l gir
hac;a ,rancesca.
*:olly (race1 esta es ,rancesca 8ay. ,rancie1 me gustar;a presentarte a :olly
(race Beaudine.
*A$mo est9sB *,rancesca estir su mano y ri calurosamente*. Te habr;a
reconocido como la hermana de 8allie en cualquier parte% os pareceis
much;simo.
:olly (race se quit su tetson y se acerc un poco a ,rancesca estudi9ndola
con sus ojos azul claro.
*)amento mucho decepcionarte1 dulzura1 pero no soy la hermana de 8allie.
Mir a ,rancesca socarronamente.
*oy la esposa de 8allie.
$ap;tulo D6
,rancesca oy a 8allie llamarla. #lla comenz a correr m9s r9pido1 sus ojos casi
cegados por las l9grimas. )as suelas de sus sandalias resbalaban sobre la gra!a
cuando cruz el aparcamiento hacia la carretera.
Pero sus piernas cortas no eran ning=n ri!al para las suyas m9s largas1 y la
alcanz antes de que pudiera llegar a la carretera.
*APuedes decirme que es lo que te pasaB *grit1 agarr9ndola del hombro y
haci&ndola girar alrededor*. APor qu& demonios sales corriendo as; y te pones
en rid;culo delante de toda esa gente que empezaba a considerarte un
aut&ntico ser humanoB
Ol la gritaba como si 'uera ella qui&n hubiera hecho algo malo1 como si ella
'uera la mentirosa1 la embustera1 la serpiente traidora que hab;a con!ertido el
amor en traicin. e solt de su brazo1 y le di una bo'etada con la palma con
tanta 'uerza como pudo.
+ &l se la de!ol!i con el dorso de la mano.
Aunque 'uera lo bastante loco para golpearla1 no era lo bastante loco para
hacerla da5o1 por eso la golpe con slo una peque5a parte de su 'uerza.
8e todos modos era tan peque5a que perdi el equilibrio y se dio con el lado de
un coche. #lla agarr el espejo retro!isor con una mano y se presion con la
otra su mejilla.
*4es=s1 ,rancie1 apenas te roc& *&l se precipit y e"tendi la mano para
abrazarla.
*LT=1 bastardoM *se !ol!i hac;a &l1 y le peg con la mano otra !ez1 &sta !ez
d9ndole en la mand;bula.
Ol agarr sus brazos y la sacudi.
*ACuiero que te tranquilices ahora1 me oyesB Te tranquilizas antes de que te
hagas da5o.
)e dio patadas con 'uerza en la espinilla1 y el cuero de su par m9s !iejo de
botas camperas no lo protegi del agudo 'ilo de su sandalia.
*L:ostiasM *gru5.
#lla retrocedi su pie para darle patadas otra !ez. Pero &l la agarr de su
pierna de apoyo y tir de ella1 en!i9ndola derecha a la gra!a.
*LBastardo sangrientoM *grit1 l9grimas y suciedad mezcl9ndose en sus mejillas*.
LBastardo sangriento enga5a esposasM LPagar9s por estoM
3o hizo caso del dolor en sus talones ni de los sucios rasgu5os de sus brazos y
comenz a le!antarse prepar9ndose para ir a por &l otra !ez. 3o le preocupaba
que &l la hiciera da5o1 ni que la matara.
@ol!i hac;a &l. Cuer;a que la matara. -ba a morir de todos modos del dolor
horrible que se e"tend;a dentro de ella como un !eneno mortal. i &l la mataba1
al menos el dolor terminar;a r9pidamente.
*LPara ya1 ,rancieM *grit &l1 cuando ella se tambale a sus pies*. 3o !uel!as a
acercarte o te !oy a hacer realmente da5o.
*#res un bastardo sangriento *solloz1 limpi9ndose la nariz con su mu5eca*. LT=
bastardo sangriento casadoM L@oy a hac&rtelo pagarM
#ntonces se abalanz de nue!o contra &l1 pareciendo un peque5o gato de pelea
ingl&s en'r&ntandose a un len de monta5a americano.
:olly (race estaba de pie en medio de la muchedumbre que se hab;a juntado
'uera de la puerta de salida del 0oustabout para mirar.
*3o puedo que creer 8allie no le hablara de m; *le dijo a keet*. Por lo general
no le lle!a m9s de treinta segundos decir mi nombre en cualquier con!ersacin
que tiene con una mujer de la que se siente atra;do.
*#sto es rid;culo *gru5 keet*. #lla sab;a de t;. :ablamos de t; delante de ella
cien !eces ... esto es que la hace tan tonta. Todo el mundo sabe que !osotros
esta;s casados desde que era;s adolescentes. #sto es solamente un ejemplo
m9s de lo idiota que esa mujer es.
$on la preocupacin grabada al agua 'uerte en el ce5o entre sus cejas peludas
obser! como ,rancesca pegaba otro golpe.
*& que &l intenta contenerse bastante1 pero si una de esas patadas aterriza
muy cerca de su zona de peligro1 ella !a a encontrarse en una cama de hospital
y &l !a a terminar en la c9rcel por agresin con lesiones. A@es lo que te
coment& sobre ella1 :olly (raceB +o nunca conoc; una mujer tan problem9tica
como esta.
:olly (race tom un trago de la botella de 8allie de Perl1 que hab;a recogido de
la mesa1 y dijo a keet:
*i llega a los o;dos de 8eane Beman una sla palabra de este altercado1 8allie
!a a !er su culo 'uera de los pro'esionales. Al p=blico no le gustan los
jugadores de '=tbol que golpean mujeres1 por no hablar de gol'istas.
:olly (race mir como las luces hac;an brillar las l9grimas sobre las mejillas de
,rancesca. A pesar de la determinacin de 8allie de resistir a aquella peque5a
muchacha1 ella segu;a yendo derecha a &l.
#sto demostraba a :olly (race que pod;a haber m9s de la se5orita Pantalones
de )ujo de lo que keet le hab;a dicho por tel&'ono. 8e todos modos la mujer
no pod;a tener mucho seso. lo una idiota ir;a detr9s de 8allas Beaudine sin
lle!ar un arma cargada en una mano y una 'usta de blacksnake en la otra.
e e"tremeci cuando una de las patadas de ,rancesca logr cogerlo detr9s de
la rodilla. Ol r9pidamente tom represalias y logr inmo!ilizarla parcialmente
poni&ndole los codos detr9s de ella como sujet9ndola con abrazaderas a su
pecho.
:olly (race susurr a keet.
*#lla se prepara para darle patadas otra !ez. M9s !ale que inter!engamos antes
de que esto !aya a mayores *dej la botella de cer!eza al hombre que est9ba
de pie al su lado*. T= cgela a ella1 keet. +o manejar& a 8allie.
keet no discuti la distribucin de deberes. Aunque no le agradara la idea de
calmar a la se5orita ,ran*chess*ka1 &l sab;a que :olly (race era la =nica
persona que pod;a manejar a 8allie cuando &l se descontrolaba.
$ruzaron r9pidamente el aparcamiento1 y cuando llegaron a la pareja1 keet
dijo:
*89mela1 8allie.
,rancesca solt un sollozo estrangulado de dolor. u cara estaba apretada
contra la camiseta de 8allie. us brazos1 torcidos detr9s de su espalda1
sinti&ndose como si estubieran listos a salir de cuajo. 3o la hab;a matado. A
pesar del dolor1 &l no la hab;a matado despu&s de todo.
*L8&jame solaM *grit en el pecho de 8allie. 3adie sospech que ella gritaba en
keet.
8allie no se mo!i. )anz a keet una 'ria mirada por encima de la cabeza de
,rancesca.
*Preoc=pate de tus malditos asuntos.
:olly (race dio un paso adelante.
*@amos ya1 nene *dijo ligeramente*. :e conseguido ahorrar m9s de cien cosas
para contarte.
$omenz a acariciar el brazo con 'amiliaridad1 como una mujer que sabe que
tiene el derecho de tocar a un hombre particular de cualquier manera que
quiera.
*Te !i por tele!isin en <aiser.Tus hierros largos jugaron realmente bien para
!ariar. i alguna !ez aprendes como meterla al hoyo1 hasta podr;as ser capaz
de jugar un gol' medio decente alg=n d;a.
(radualmente1 el apretn de 8allie sobre ,rancesca se a'loj1 y keet
cautelosamente tendi la mano hacia ella.
Pero en el instante que keet la toc1 ,rancesca hundi sus dientes en la carne
del pecho de 8allie1 restringiendo sus m=sculos pectorales.
8allie grit un moment y empuj a ,rancesca hac;a keet que la sacudi con
sus propios brazos.
*L:embra locaM *grit 8allie1 retrocediendo un paso y decidid a darle un
escarmiento. :olly (race salt delante de &l1 usando su propio cuerpo como un
escudo1 porque no pod;a soportar que 8allie cometiera un gra!e error.
Ol se par1 puso una mano sobre su hombro1 y se 'rot el pecho con un pu5o.
Ina !ena palpitaba en su sien.
*L)le!atela 'uera de mi !istaM L:azlo1 keetM L$mprale un billete de a!in que la
lle!e a su casa1 y no permitas que !uel!a a encontr9rmela en mi camino otra !ezM
4usto antes de que keet la arrastrara lejos1 ,rancesca oy el eco de la !oz de
8allie1 mucho m9s sua!e ahora1 y m9s apacible.
*)o siento *dijo.
)o siento...
)a palabra se repet;a en su cabeza como un estribillo amargo. lo aquellas dos
peque5as palabras para compensar la destruccin de su !ida. Pero luego se
enter del resto de lo que dec;a.
*)o siento1 :olly (race.
,rancesca dej a keet ponerla en el asiento delantero de su ,ord y se sent
sin mo!erse cuando se pusieron en camino.
@iajaron en silencio durante !arios minutos antes de que &l 'inalmente dijera:
*Mira1 ,rancie1 !amos a la gasolinera de m9s abajo y llamo a una de mis amigas
que tiene una casa de hu&spedes respetable. Para que puedas pasar la noche. #s
una se5ora !erdaderamente agradable. Ma5ana por la ma5ana !endr& con tus
cosas y te lle!ar& al aeropuerto de an Antonio. #star9s en )ondres antes de
que te des cuenta.
#lla no le di ninguna respuesta y la mir inquietamente. Por primera !ez desde
que la conoc;a1 le daba pena. #lla era una cosita bonita cuando no hablaba1 y
pod;a !er que estaba completamente destrozada.
*#scucha1 ,rancie1 no hab;a ninguna razn para ponerte as; por :olly (race.
8allie y :olly (race son una de esas !erdades de la !ida1 como la cer!eza y el
'=tbol. Pero ellos dejaron de acostarse juntos hace mucho tiempo1 y si no
hubieras montado toda esta locura1 seguramente 8allie te hubiera mantenido
alrededor algo m9s de tiempo.
,rancesca se estremeci. 8allie la habr;a mantenido alrededor... como a uno de
sus perros. #lla se trag las l9grimas y la bilis cuando pens cuanto se hab;a
rebajado.
keet sigui conduciendo y unos minutos m9s tarde llegaron a la gasolinera.
*Cu&date aqu; un momento que !uel!o enseguida.
,rancesca esper hasta que keet hubiera desaparecido dentro para salir del
coche y comenzar a correr. $ruz la carretera1 esqui!ando las luces de los
coches1 atra!esando corriendo la noche como si pudiera huir de s; misma.
In pinchazo insistente en un costado la hizo 'inalmente reducir el paso1 pero
segu;a andando.
@ag durante horas por las calles desiertas de /ynette1 sin saber donde iba1 y
sin preocuparla. $uando pasaba por las tiendas cerradas y las silenciosas casas
en la quietud de la noche1 sinti como si una gran parte de si misma estu!iera
muri&ndose... la mejor parte1 la luz eterna de su propio optimismo.
3o importaba cuantas cosas tristes le hab;an sucedido desde la muerte de
$hloe1 ella siempre sent;a que sus di'icultades eran slo temporales. Ahora
'inalmente entend;a que estas no ser;an temporales en absoluto.
u sandalia pis la pulpa sucia de una naranja o de una calabaza que estaba
tirada en la calle1 y se cay1 golpe9ndose la cadera sobre el pa!imento. e
qued as; un momento1 su pierna torcida torpemente debajo de ella1 el lodo de
calabaza mezcl9ndose con la sangre seca de los rasgu5os sobre su antebrazo.
e sent;a completamente desamparada. )9grimas 'rescas comenzaron a caerle.
ACu& hab;a hecho ella para merecer estoB
A#lla era as; de terribleB
A:ab;a hecho tanto da5o a la gente que este deb;a ser su castigoB
In perro ladr en la distancia1 y un poco m9s lejos una luz se encendi en una
!entana.
3o pod;a pensar que hacer1 entonces se quit la pulpa de calabaza y llor.
Todos sus sue5os1 todos sus proyectos1 todo ... se hab;an ido. 8allie no la
amaba. Ol no iba a casarse con ella. #llos no iban a !i!ir juntos ni ser;an 'elices
para siempre.
3o recordaba haber tomado la decisin de comenzar a andar otra !ez1 pero al
cabo de un rato comprendi que sus pies se mo!;an y ella caminaba por una calle
nue!a. + luego en la oscuridad par de golpe al comprender que estaba de pie
delante de la casa de hue!os de Pascua de 8allie.
:olly (race meti el 0i!iera en el camino de entrada de la casa y apag el
motor. #ran casi las tres de la ma5ana. 8allie estaba tumbado en el asiento del
pasajero1 pero aunque sus ojos estu!ieran cerrados1 no cre;a que estu!iera
dormido. #lla sali del coche y andu!o alrededor hac;a la puerta de pasajeros.
$on miedo que &l cayer9 al suelo1 sujet la puerta con su cadera cuando tir con
sua!idad. Ol no se mo!i.
*@enga !amos1 nene *dijo ella1 alcanzando abajo y tirando de su brazo*. @amos a
conseguirte algo de comer.
8allie murmur algo indesci'rable y sac una pierna del coche.
*Muy bien *lo anim*. @enga !amos1 ahora.
Ol puso el brazo alrededor de sus hombros como hab;a hecho tantas !eces
antes. Ina parte de :olly (race quer;a dejarlo y esperar que se doblara como
un !iejo acorden1 pero otra parte de ella no le dejar;a ir por nada del mundo...
ni por conseguir el puesto que so5aba1 ni por la posibilidad de sustituir su
,irebird por un Porsche1 ni hasta por un encuentro de dormitorio con los cuatro
:ermanos tatler al mismo tiempo... porque 8allie Beaudine casi era la persona
que ella m9s amaba en el mundo.
$asi1 pero no e"actamente1 porque la persona a qui&n m9s amaba era a ella
misma. 8allie le hab;a ense5ado esto hac;a mucho tiempo. 8allie le hab;a
ense5ado muchas buenas lecciones1 las que &l nunca hab;a sido capaz de
aprenderse.
Ol de repente se solt de ella y comenz a andar alrededor hacia el 'rente de
la casa. us pasos eran ligeramente inestables1 pero teniendo en cuenta todo lo
que hab;a bebido1 lo hac;a bastante bien. :olly (race lo mir un momento.
:ab;an pasado ya seis a5os1 pero &l no dejaba ir a 8anny.
#lla dio la !uelta sobre el 'rente de la casa a tiempo para !erlo en la depresin
al lado de la puerta del prtico superior.
*M9rchate a casa de tu madre *dijo en un susurro.
*Me quedo1 8allie.
ubi unos pasos1 se quit el sombrero y lo sacudi en la oscilacin del prtico.
*M9rchate1 ahora. 3os !eremos ma5ana.
Ol hablaba m9s claramente que lo hac;a normalmente1 algo que indicaba lo
tremendamente bebido que estaba. #lla se sent a su lado y mir 'ijamente en
la oscuridad1 eligiendo las palabras.
*Aabes lo que he estado recordando hoyB *pregunt*. 0ecordaba como sol;as
andar alrededor con 8anny encima de tus hombros1 y &l se agarraba a tu pelo
gritando. + siempre que lo bajabas1 ten;as un rodalito mojado en el dorso de la
camiseta. ol;a pensar que era tan gracioso... mi marido el ni5o guapo con pis en
la camiseta.
8allie no respondi. #lla esper un momento y luego lo intent otra !ez.
*A0ecuerdas la terrible pelea que tu!imos cuando lo lle!aste a la peluquer;a y le
cortaron todos sus rizos de beb&B Te tir& tu libro /estern $i!1 y despu&s
hicimos el amor en el suelo de la cocina... slo que como no hab;amos barrido
por lo menos en una semana todos los $heerio que 8anny tiraba se me cla!aron
en el trasero1 y no digamos en otros sitios.
Ol e"tendi sus piernas y puso los codos sobre sus rodillas1 doblando la cabeza.
#lla toc su brazo1 su !oz sua!e.
*Piensa en los buenos momentos1 8allie. :ace ya seis a5os. Tenemos que ol!idar
lo malo y pensar en lo bueno.
*#ramos unos padres horribles1 :olly (race.
#lla apret su brazo.
*3o1 no lo &ramos. Am9bamos a 8anny. 3unca ha habido un ni5o que 'uera tan
amado como &l. A0ecuerdas cmo sol;amos lle!arlo a la cama con nosotros de
noche1 aun cu9ndo sab;amos que lo est9bamos malcriandoB
8allie le!ant su cabeza y su !oz era amarga
*)o que recuerdo es como sal;amos de noche y lo dej9bamos solo con todas
aquellas ni5eras de doce a5os. H como nos lo lle!9bamos cuando no pod;amos
encontrar a nadie para quedarse con &l... poni&ndolo en su sillita encima de la
esquina de alguna barra y d9ndole patatas 'ritas y FIp...dentro del bibern si
comenzaba a llorar. 8ios...
:olly (race se encogi y dej caer su brazo.
*3o ten;amos ni diecinue!e cuando 8anny naci. 3o &ramos m9s que unos ni5os
nosotros mismos. :icimos todo lo posible que sab;amos.
*A;B L$laro1 pues 'ollar sab;amos bastante bi&nM
#lla no hizo caso de su arrebato. :ab;a aceptado mejor la muerte de 8anny que
8allie1 aunque toda!;a le dol;a cuando !e;a en alg=n sitio a una madre con un ni5o
rubio en brazos. :allo2een era lo m9s di';cil para 8allie porque era el d;a que
8anny hab;a muerto1 pero el cumplea5os de 8anny era lo m9s di';cil para ella.
Mir 'ijamente a las 'ormas oscuras1 'rondosas de los 9rboles y record como
hab;a sido aquel d;a.
Aunque era semana de e"9menes en AVM y 8allie ten;a un trabajo que escribir1
&l estaba con algunos granjeros del algodn int&ntandoles ganar en el campo de
gol' para poder comprar una cuna.
$uando rompi aguas1 hab;a tenido miedo de ir al hospital sola por eso hab;a
conducido un !iejo ,ord ,airlane que hab;a tomado prestado del estudiante de
ingenier;a que !i!;a al lado de ellos. Aunque hab;a doblado una toalla de ba5o
para sentarse sobre ella1 estaba empapando el asiento.
#l encargado hab;a ido a buscar a 8allie y hab;a !uelto con &l en menos de diez
minutos. $uando 8allie la hab;a !isto apoy9ndose contra el lado del ,airlane1 con
la toalla mojada de !iejo dril1 hab;a saltado del carro el&ctrico y casi la hab;a
atropellado.
*Bueno1 :olly (race *hab;a dicho*. #stoy en el green del ocho a menos de tres
cent;metros del hoyo. A3o pod;as haber esperado un poco m9sB
#ntonces se hab;a re;do y la hab;a cogido1 con toalla mojada y todo1 y la hab;a
sostenido contra su pecho hasta que una contraccin los hab;a separado.
Pensando en ello ahora1 sent;a un nudo creciendo en su garganta.
*8anny era un beb& tan hermoso *susurr a 8allie*. A0ecuerdas lo asustados
que est9bamos cuando le trajimos a casa del hospitalB
u respuesta era baja y dura.
*)a gente necesita una licencia para tener un perro1 pero te dejan lle!arte a un
beb& del hospital sin hacerte una sla pregunta.
#lla se le!ant de un salto.
*L4oder1 8allieM Cuiero a'ligirme por nuestro beb&. Cuiero a'lig;rme contigo
esta noche1 no escuchar toda tu amargura.
Ol se inclin hac;a adelante un momento.
*3o deber;as haber !enido. +a sabes como me pongo este dia.
#lla dej que la palma de su mano descansara sobre la coronilla de su cabeza
como una especie de bautismo.
*8eja ir a 8anny este a5o.
*AT= podr;as dejarle ir si 'ueras qui&n le hubiera matadoB
*+o tambi&n conoc;a lo de la tapa del pozo.
*+ me dijiste que la arreglara *&l se le!ant despacio*. Me dijiste dos !eces
que el gozne estaba roto y que los muchachos de la !ecindad lo le!antaban para
lanzar piedras dentro. 3o 'uiste t= qui&n se quedo cuid9ndolo esa tarde. 3o
eras t= qui&n se supon;a no deb;a perderlo de !ista.
*8allie1 estabas estudiando. 3o es decir que estabas tirado en el suelo con una
borrachera cuando se cay dentro.
#lla cerr los ojos. 3o quer;a pensar en esta parte ... en su peque5o beb& de
dos a5os andando a tra!&s del patio hac;a aquel pozo1 mirando abajo con su
curiosidad ilimitada. Perdiendo el equilibrio. $ayendo dentro. 3o quer;a
imaginarse su peque5o cuerpo luchando en aquel pozo h=medo1 llorando.
A#n qu& hab;a pensado su beb& al 'inal1 cuando todo lo que pod;a !er era un
lejano c;rculo de luz encima de &lB A:ab;a pensado en ella1 su madre1 a qui&n
encantaba abrazar1 o hab;a pensado en su pap91 quien le besaba y re;a con &l y
lo sosten;a tan apretado que &l chillaba y chillabaB
A#n qu& hab;a pensado en aquel momento cuando sus peque5os pulmones se
hab;an llenado de aguaB
Parpadeando contra la picadura de las l9grimas1 ella se acerc a 8allie y rode
sobre su cintura con su brazo y descans la 'rente contra su hombro.
*8ios nos da la !ida como un regalo *dijo*. 3o es posible que podamos agregar
nuestras propias condiciones.
Ol comenz a estremecerse1 y ella lo consol como mejor pudo.
J J J
,rancesca los miraba en la oscuridad bajo el 9rbol al lado del prtico. )a noche
era tranquila1 y hab;a o;do cada palabra. e sinti en'erma... a=n peor que
cuando hab;a salido corriendo del 0oustabout. u propio dolor ahora parec;a
'r;!olo comparado con el suyo.
3o conoc;a a 8allie en absoluto.
#lla nunca hab;a !isto nada m9s que las risas1 el te"ano quien rechazaba tomar
la !ida en serio. )e hab;a ocultado una esposa... y la muerte de su hijo. $uando
miraba las dos 'iguras llenas de pena que estaban de pie en el prtico1 la
intimidad entre ellos parec;a tan slida como la !ieja casa... una intimidad
causada por la con!i!encia1 por compartir la 'elicidad y la tragedia.
$omprendi entonces que ella y 8allie no hab;an compartido nada e"cepto sus
cuerpos1 y que el amor ten;a unas pro'undidades que nunca se habr;a imaginado.
,rancesca mir como 8allie y :olly (race desaparec;an dentro de la casa. Por
una 'raccin de segundo1 lo mejor que hab;a en ella esper que encontaran
consuelo el uno con el otro.
J J J
3aomi nunca hab;a ido a Te"as antes1 y si ten;a algo para decir en el asunto1
nunca !ol!er;a otra !ez. $uando una 'urgoneta la adelant por el carril derecho
a m9s de ochenta1 decidi que pre'er;a los 'iables atascos de tr9'ico de la
ciudad y el olor consolador de los gases en combustin que echaban los ta"is
amarillos. #lla era una muchacha de ciudad% el campo abierto la pon;a ner!iosa.
H tal !ez esto no era por la carretera en absoluto. Tal !ez era por (erry que
!iajaba a su lado en el asiento de pasajeros de su $adillac alquilado1 'runciendo
el ce5o por el parabrisas como un ni5o malhumorado.
$uando hab;a !uelto a su apartamento la noche anterior para hacer la maleta1
(erry hab;a anunciado que iba a Te"as con ella.
*Tengo que salir de este lugar antes de que me !uel!a chi'lado *hab;a
e"clamado1 pas9ndose una mano por el pelo*. @oy a M&"ico por un tiempo... a los
barrios bajos. @olar& a Te"as contigo esta noche1 en el aeropuerto no buscar9n
a una pareja que !iaja juntos1 y luego har& los preparati!os para cruzar la
'rontera. Tengo algunos amigos en 8el 0;o. #llos me ayudar9n. #star& bien en
M&"ico. $onseguiremos reorganizar nuestro mo!imiento.
#lla le hab;a dicho que no pod;a ir con ella1 pero rechaz escuchar. $omo
'isicamente no pod;a re'renarlo1 se hab;a encontrado sentada en el !uelo de
8elta a an Antonio con (erry a su lado1 sujetando su brazo.
#lla se estir en el asiento del conductor1 haciendo presin sobre el acelerador
para que el coche acelerara ligeramente.
Al lado de ella1 (erry met;a las manos pro'undamente en los bolsillos de unos
pantalones grises de 'ranela que hab;a conseguido en alg=n lugar. )a ropa1 como
se supon;a1 lo hac;a parecerse a un hombre de negocios respetable1 que hab;a
estado a punto de desmoronarse cuando se neg a cortarse el pelo.
*0el9jate *dijo*. 3adie te ha prestado atencin alguna desde que nos pusimos
de camino hac;a aqu;.
*)os polis nunca me dejan escaparme as; de '9cil *dijo &l1 echando un !istazo
ner!iosamente sobre su hombro por cent&sima !ez desde que hab;an salido del
garaje del hotel en an Antonio*. #llos juegan conmigo. 8ejar9n que me
acerque.Tan cerca de la 'rontera me"icana que puedo olerla1 y luego se echar9n
sobre m;. Putos cerdos.
)a parano;a de los a5os sesenta. $asi se hab;a ol!idado de ella. $uando (erry
hab;a sab;do sobre el ,.B.-.1 hab;a empezado a !er sombras ocultas por todas
partes1 que cada recluta nue!o era un in'ormador1 que le controlaban desde el
mighty 4RAcorazado de la armadaS. #l propio #dgar :oo!er R4e'e del ,.B.-.
instigador de la caza de brujas contra los izquierdistasS personalmente
buscaba e!idencias de acti!idad subersi!a de las mujeres del mo!imiento
'eminista sacando <ote" en la basura. Aunque con el tiempo hubiera razn para
la precaucin1 al 'inal el miedo no hab;a estado demasiado justi'icado.
*A#st9s seguro que la polic;a te est9 buscandoB *dijo 3aomi*. 3adie te ha
mirado dos !eces cuando has subido al a!in.
Ol la mir airadamente y sab;a que lo hab;a insultado por despreciar su
importancia como (erry el macho 'ugiti!o1 el 4ohn /ayne de los radicales.
*i hubiera !enido solo *dijo *ellos lo habr;an notado r9pidamente.
3aomi lo dudaba. Pese a la insistencia de (erry de que la polic;a estaba
busc9ndolo1 seguramente no 'uera tan e!idente. Tu!o un sentimiento
e"tra5amente triste. 0ecordaba cuando la polic;a se hab;a preocupado de
!erdad por las acti!idades de su hermano.
#l $adillac segu;a a!anzando1 y ella !io una se5al anunciando los l;mites de la
ciudad de /ynette. inti una r9'aga de entusiasmo. A pesar de todo1
'inalmente !er;a a su $hica 8escarada.
#speraba no haber cometido un error por no llamarla antes1 pero sent;a
instinti!amente que esta primera cone"in necesitaba hacerla en persona.
Adem9s1 las 'otogra';as a !eces ment;an. #lla ten;a que !er a esta muchacha
cara a cara.
(erry mir el reloj digital sobre el salpicadero.
*Toda!;a no son ni las nue!e. Probablemente toda!;a est& en la cama. 3o !eo
por qu& hemos tenido que marcharnos tan temprano.
#lla no se molest en contestar. 3ada ten;a la mayor importancia para (erry
e"cepto su propia misin de sal!ar el mundo sin ayuda de nadie. Par en una
estacin de ser!icio y pregunt la direccin. (erry se encor! abajo en el
asiento1 ocult9ndose detr9s de un mapa de carretera abierto como si el
muchacho que pon;a el combustible 'uera realmente un agente del gobierno
para capturar al #nemigo P=blico 3=mero Ino.
$uando par el coche atr9s en la calle1 ella dijo:
*(erry1 tienes treinta y dos a5os. A3o est9s cansado de !i!ir as;B
*3o !oy por el &"ito en taquilla1 3aomi.
*i me preguntas1 escapar a M&"ico est9 m9s cerca de !enderte que quedarte
e intentar trabajar dentro del sistema.
*+a hemos hablado sobre ello1 A!erdadB
A#ra slo su imaginacin o (erry parec;a menos seguro de si mismoB
*er;as un mara!illoso abogado *sigui*. @aliente e incorruptible. $omo un
caballero medie!al que lucha por la justicia.
*Pensar& en ello1 A!aleB *dijo*. Pensar& en ello despu&s de salir de M&"ico.
0ecuerda que prometiste dejarme cerca de 8el 0;o antes del anochecer.
*A8ios1 (erry1 no puedes pensar en nada m9s que en t; mismoB
Ol la mir con la repugnancia.
*e est9n preparando para e"plotar el mundo1 y todo por lo que t= te
preocupas es en !ender per'umes.
#lla rechaz entrar en otra discursin a gritos con &l1 y siguieron en silencio el
resto del camino a la casa. $uando 3aomi par el $adillac en 'rente de la casa1
(erry ech un !istazo ner!iosamente sobre su hombro hacia la calle. $uando no
!io nada sospechoso1 se relaj bastante para apoyar adelante y estudiar la
casa.
*L#hM1 me gusta este lugar *se5al las liebres pintadas*. Por aqu; si saben !i!ir.
3aomi recogi su bolso y el malet;n. $uando se preparaba para abrir la puerta
del coche1 (erry la cogi del brazo.
*A#sto es importante para t;1 no es cierto1 hermanaB
*& que no lo entiendes1 (erry1 pero me gusta lo que hago.
Asinti despacio con la cabeza y se ri de ella.
*Buena suerte1 nena.
J J J
#l sonido de una puerta de coche cerr9ndose despert a ,rancesca. Al principio
no pod;a recordar donde estaba1 y luego comprendi que1 como un animal que
entra en una cue!a para morir solo1 se hab;a metido en el asiento trasero del
0i!iera y se hab;a dormido.
)os recuerdos de la noche anterior !ol!ieron sobre ella1 trayendo una ola
'resca de dolor. e enderez y gimi sua!emente cuando los m=sculos en !arias
partes de su cuerpo protestaron su cambio de posicin. #l gato1 quien se hab;a
enroscado en el suelo bajo ella1 le!ant su cabeza de'orme y maull.
#ntonces !io el $adillac.
#lla contu!o el aliento. Tanto como pod;a recordar1 los coches grandes y caros
siempre tra;an mara!illosas cosas de los hombres en su !ida1 sitios de moda1
brillantes 'iestas. e sumergi en una ola ilgica de esperanza. Tal !ez uno de
sus amigos la hab;a encontrado y !en;a para lle!arla a su antigua !ida.
e retir el sucio pelo de la cara1 sacudiendo la mano1 se baj del coche1 y
andu!o cautelosamente alrededor del 'rente de la casa. 3o pod;a a'rontar a
8allie esta ma5ana1 y sobre todo no pod;a a'rontar a :olly (race. $uando se
acerc a la puerta delantera1 se dijo no despertar sus esperanzas1 que el coche
podr;a haber tra;do a un periodista para entre!istar a 8allie1 o hasta un
!endedor de seguros... pero cada part;cula de su cuerpo se sent;a tensa por la
e"pectati!a.
Hy la !oz de una mujer desconocida por la puerta abierta y dio un paso a un
lado para escuchar sin ser obser!ada .
*... hemos estado busc9ndola por todas partes *dec;a la mujer*. + por 'in he
conseguido encontrarla. Me dijeron que preguntara por el r. Beaudine.
*-mag;nese todo esto por un anuncio de re!ista *contest la e5orita ybil.
*Ah1 no *protest la !oz*. #sto es mucho m9s importante. Blakemore1 tern V
0odenbaugh es una de las agencias publicitarias m9s importantes de
Manhattan. Planeamos una campa5a principal para lanzar un per'ume nue!o1 y
necesitamos a una mujer e"traordinariamente hermosa como nuestra $hica
8escarada. aldr9 en tele!isin1 carteleras. :ar9 apariciones p=blicas por todo
el pa;s. Planeamos hacerla una de las caras m9s 'amiliares de Am&rica. Todo el
mundo conocer9 a la $hica 8escarada.
,rancesca sinti como si hubiera sido de!uelta a la !ida. L)a $hica 8escaradaM
L)a estaban buscandoM Ina oleada de alegr;a corri por sus !enas como
adrenalina cuando absorbi la asombrosa realidad que ser;a capaz de alejarse
de 8allie con la cabeza bien alta.
#sta :ada Madrina de Manhattan estaba a punto de de!ol!erle su amor propio.
*)o siento pero no tenga ninguna idea donde est9 ella *dijo la se5orita ybil*.
iento tener que decepcionarte despu&s de que has conducido hasta aqu;1 pero
si me das tu tarjeta de !isita1 se la pasar& a 8allas. Ol !er9 que hace con ella.
*L3oM *,rancesca agarr el pomo y abri1 con un miedo ilgico de que la mujer
desapareciera antes de que pudiera !erla. $uando se precipit dentro1 !io a una
mujer delgada1 de cabellos morenos con un traje azul de negocios que estaba
de pie al lado de la se5orita ybil.
L3oM *e"clam ,rancesca*. L#stoy aqu;M #stoy bien ...
*ACu& pasaB *una !oz gutural habl arrastrando las palabras*. L#hM1 cmo est9s1
e5orita ybilB 3o tu!e la posibilidad de decirte hola anoche. APuedes
conseguirme un poco de ca'&B
,rancesca se congel en la entrada cuando :olly (race Beaudine baj la
escalera1 las interminables piernas desnudas que se !e;an debajo de una de las
camisas azul p9lido de etiqueta de 8allie.
#lla bostez1 y los sentimientos altruistas de ,rancesca hacia ella la noche
anterior desaparecieron. -ncluso sin maquillaje y con el pelo re!uelto por el
sue5o1 estaba e"traordinaria.
,rancesca se aclar la garganta y dio un paso en la sala de estar1 haciendo a
todos consciente de su presencia.
)a mujer del traje gris de 'orma audible jade.
*L8ios mioM Aquellas 'otogra';as no te hac;an justicia.
8io un paso adelante1 riendo ampliamente.
*8&jame ser la primera en o'recer mis 'elicidades a nuestra hermosa nue!a
$hica 8escarada.
+ luego o'reci la mano a :olly (race Beaudine.
$ap;tulo DG
,rancesca podr;a haber sido in!isible por toda la atencin que alguien la
prestaba. #staba de pie entumecida en la entrada mientras la mujer de
Manhattan cloqueaba alrededor de :olly (race1 hablando sobre contratos
e"clusi!os1 duracin de programas y de una serie de 'otogra';as que hab;a
!isto de ella cuando apareci en una gala de caridad en )os Angeles
acompa5ando a un 'amoso jugador de '=tbol.
*Pero represento art;culos deporti!os *e"clam :olly (race*. Al menos eso
hac;a antes de !erme implicada en una peque5a discusin de trabajo hace unas
semanas y de que organizara una huelga no o'icial. 3o pareces comprender que
yo no soy modelo.
*)o ser9s cuando termine contigo. olamente prom&teme que no desaparecer9s
otra !ez sin dejar un n=mero de tel&'ono. 8e ahora en adelante1 a!isa siempre
a tu agente donde se te puede localizar.
*3o tengo agente.
*Arreglar& eso1 tambi&n.
3o habr;a ninguna :ada Madrina para ella1 comprendi ,rancesca. 3adie que
cuidara de ella. 3ing=n m9gico contrato de modelo para sal!ar su orgullo. Mir
su re'lejo en un espejo que la se5orita ybil hab;a enmarcado con conchas
marinas. u pelo estaba sal!aje y su cara sucia y magullada.
e mir hacia abajo y !io la suciedad y sangre seca en sus brazos. A$mo
alguna !ez pudo pensar que podr;a pasar por la !ida slo gracias a su bellezaB
$omparada con :olly (race y 8allie1 ella era de segunda clase.
$hloe estaba equi!ocada. er bastante guapa no era su'iciente... siempre
habr;a alguien m9s guapo.
e di la !uelta y sali silenciosamente.
Pas casi una hora antes de que 3aomi Tanaka se marchara y :olly (race
entrara en el dormitorio de 8allie.
:ubo alg=n problema sobre el coche de alquiler de 3aomi1 que parec;a haber
desaparecido mientras 3aomi estaba dentro de la casa1 y la e5orita ybil
hab;a terminado por lle!arla al =nico hotel de /ynette.
3aomi hab;a prometido dar a :olly (race un dia para re!isar el contrato y
consultar con su abogado. 3o1 no hab;a ninguna duda en la mente de :olly (race
sobre 'irmar. )a cantidad de dinero que le o'rec;an era asombrosa... cien mil
dlares por no hacer nada m9s que mo!erse delante de una c9mara y apretar
manos en los mostradores de per'ume de grandes almacenes.
0ecord sus d;as en Bryan1 Te"as1 !i!iendo con 8allie en el alojamiento de
estudiantes1 las estrecheces que pasaron intentando reunir un poco de dinero
para comer.
Toda!;a !estida con la camisa azul de 8allie y una taza de ca'& en cada mano1
cerr la puerta del dormitorio con la cadera. )a cama parec;a una zona de
guerra1 con todas las s9banas re!ueltas y enredadas alrededor de sus caderas.
-ncluso dormido1 parec;a que 8allie no pod;a encontrar paz. 8ej una taza de
ca'& sobre la mesita y tom un sorbo de la suya.
)a $hica 8escarada. )e quedaba como anillo al dedo. -ncluso el momento era
ideal. #staba harta de combatir a los chicos buenos en #-1 cansada de tener
que trabajar el doble que ellos para conseguir los mismos objeti!os.
#staba preparada para un cambio de aires en su !ida1 una posibilidad de ganar
mucho dinero. :ac;a mucho hab;a decidido que cuando la oportunidad llamara a
su puerta1 no tendr;a las manos atadas para poder agarrarla al !uelo.
$on el ca'& en la mano 'ue hac;a la !ieja butaca1 se sent y cruz el pie sobre
su rodilla desnuda. )a 'ina pulsera de tobillo de oro re'lej la luz del sol1
en!iando una re'le"in serpeante en el techo encima de su cabeza. e
imaginaba brillante en ropa de dise5ador1 con abrigos de piel1 en los m9s
'amosos restaurantes de 3ue!a +ork. 8espu&s de trabajar tanto1 todos estos
a5os de golpear la cabeza contra paredes de piedra1 'inalmente la posibilidad
de una !ida mejor hab;a ca;do directamente en su regazo.
Abrazando la taza caliente en sus manos1 obser! a 8allie. )a gente que lo
sab;a1 que estaban separados y !i!;an en casas di'erentes siempre preguntaban
por qu& no se hab;an di!orciado. #llos no pod;an entender que a :olly (race y a
8allie toda!;a les gustara estar casado el uno con el otro. #ran una 'amilia.
u mirada 'ija !iaj a lo largo de la cur!a de su trasero1 la !ista que hab;a
producido tantos sentimientos de lujuria dentro de ella.
A$u9ndo 'ue la =ltima !ez que hicieron el amorB 3o pod;a recordarlo. Todo lo
que recordaba era que las =ltimas !eces que 8allie y ella estu!ieron en una
cama juntos1 todos sus !iejos problemas !ol!;an para atormentarlos1 :olly
(race era otra !ez una muchacha j!en des!alida con necesidad de proteccin1
y 8allie era un marido adolescente que intentaba desesperadamente 'ormar
una 'amilia mientras el 'racaso colgaba sobre &l como una nube oscura.
#n el momento que decidieron acostarse con gente di'erente1 hab;an
descubierto cierto ali!io de alquiler de sus !iejos 'antasmas. )os amantes eran
una moneda de diez centa!os una docena1 'inalmente hab;an decidido1 pero los
buenos amigos eran di';ciles de encontrar.
8allie gimi y y se puso boca abajo. )o obser! un rato m9s mientras enterraba
la cara en la almohada y estiraba sus piernas. ,inalmente1 se le!ant y a!anz
para sentarse en el borde de la cama. 8ejando su taza1 recogi la otra.
*Te he tra;do ca'&. Beb&telo y te garantizo que !ol!er9s a sentirte casi como
un ser humano.
Ol puso una almohada encima de la otra en el cabecero y1 con los ojos toda!;a
medio cerrados1 e"tendi la mano. )e dio la taza y le coloc un mechn de pelo
rubio que hab;a ca;do en su 'rente. -ncluso con el pelo sucio y el ara5azo sobre
la barbilla1 estaba magn;'ico.
u aspecto ma5anero sol;a impresionarla en sus primeros a5os de casados. #lla
se despertaba pareci&ndose a la ira de 8ios1 y &l se parec;a a una estrella de
cine. Ol siempre le dec;a que estaba hermosa por la ma5ana1 pero ella nunca lo
crey. 8allie no era objeti!o en lo que a ella se re'er;a. Ol pensaba que ella era
la mujer m9s hermosa del mundo1 no importaba como estu!iera.
*A:as !isto a ,rancie esta ma5anaB
*)a !i un ratito durante apro"imadamente tres segundos en la sala de estar1 y
luego se escap. 8allie1 no pienso criticar tu gusto en mujeres1 pero ella me
parece 'r;!ola.
:olly (race se inclin atr9s en las almohadas y tir encima de sus rodillas1
r;endo en silencio recordando la escena en el aparcamiento del 0oustabout.

*ATe puso en di'icultades anoche1 !erdadB Tengo que darle su m&rito en eso. )a
=nica mujer que conozco que podr;a plantarte batalla as; soy yo.
Ol gir su cabeza y la mir airadamente.
*A;B Bien1 eso no es todo lo que las dos tene;s en com=n. )as dos habla;s
demasiado por la maldita ma5ana.
:olly (race no hizo caso de su mal car9cter. 8allie era siempre gru5n cuando
se despertaba1 pero le gustaba hablar por la ma5ana. A !eces ella podr;a
curiosear e"quisiteces interesantes de &l antes que estu!iera totalmente
consciente.
*Tengo que decirte que pienso que ella es la !agabunda m9s interesante que has
recogido en bastante tiempo mejor que aquella diminuta payasa que sol;as
lle!ar. keet me cont como destroz la habitacin en un motel de 3ue!a
Hrleans. Me hubiera encantado !erlo.
#lla apoy su codo sobre la almohada al lado de su cabeza y arrop su pie bajo
su cadera.
*lo por curiosidad1 Apor qu& no le hablaste de m;B
Ol la mir 'ijamente un momento por encima de su taza y luego la separ de su
boca sin beber un sorbo.
*3o seas rid;cula. #lla sab;a sobre t;. :abl& de t; delante de ella todo el tiempo.
*#so es lo que keet dijo1 pero me pregunto si en cualquiera de esas
con!ersaciones usaste la palabra ?esposa?.
*8esde luego que lo hice. H keet lo hizo *se pas los dedos por el pelo*. 3o
s&... si alguien lo hizo. Tal !ez la e5orita ybil.
*)amentablemente1 nene1 me parece que 'ui yo quien le dio las malas noticias
por primera !ez.
Ol con impacienc;a dej su taza.
*Maldita sea1 Acu9l es la di'erenciaB ,rancie est9 demasiado enamorada de s;
misma para preocuparse por alguien m9s. #lla ya es historia pasada.
:olly (race no estaba sorprendida. )a lucha en el aparcamiento la noche
anterior hab;a parecido m9s o menos el 'inal de algo ... a no ser que a los dos
luchadores les gustara el uno al otro con desesperacin1 de la manera que ella y
8allie peleaban.
Ol bruscamente se desenred de las s9banas y sali de la cama sin lle!ar m9s
que sus calzoncillos blancos de algodn. 8is'rut de la !ista de aquellos
m=sculos apretados que se ondulaban a tra!&s de sus hombros y la 'uerza de
sus muslos.
e pregunt que hombre hab;a dicho que las mujeres no dis'rutaban mirando
cuerpos de hombres. Probablemente alg=n 8octor en ,iloso';a1 un intelectual
con cuatro papadas y una panza.
8allie se gir y sigui andando por la habitacin.
*Tengo que localizar a keet y asegurarme que le dio dinero para un billete de
a!in a su casa. i se encuentra !agando por ah; sola mucho tiempo1 se meter9
en m9s problemas de los que puede manejar.
:olly (race lo mir m9s detenidamente1 y una punzada desacostumbrada de
celos la golpe. :ac;a mucho tiempo que no se molestaba por las otras mujeres
con las que 8allie se acostaba1 sobre todo porque ella dis'rutaba en la cama con
apuestos hombres. Pero no le gustaba la idea de saber que el se preocupaba
demasiado por una mujer que no contaba con su aprobacin1 que mostraba
e"actamente que tipo de cristiana intolerante era.
*A0ealmente te gustaba1 !erdadB
*#ra buena *contest &l e!asi!amente.
:olly (race quer;a saber m9s1 como pod;a considerar a la se5orita Pantalones
de )ujo realmente buena en la cama despu&s de que 8allie hab;a probado lo
mejor. Pero sab;a que &l la llamar;a hipcrita1 as; que dej de lado su curiosidad
de momento. Adem9s1 ahora que &l estaba 'inalmente despierto1 pod;a contarle
sus noticias realmente importantes. Poni&ndose en la cama con las piernas
cruzadas1 le cont sobre su ma5ana.
Ol reaccion m9s o menos del modo que esperaba.
#lla le dijo que pod;a irse directamente al diablo.
Ol dijo que le alegraba lo del trabajo1 pero le molestaba su ambicin.
*Mi ambicin es mi maldito problema.
*Alg=n dia !as a comprender que la 'elicidad no !iene en!uelta en un billete de
dlar1 :olly (race. #s m9s complicado que eso.
*A8esde cu9ndo eres t= un e"perto en 'elicidadB #sto deber;a ser bastante
e!idente para alguien con poco cerebro que est9 satis'echo siendo pobre
cuando podr;a ser rico y slo porque t= tienes intencin de ser un 'racasado
toda tu !ida no signi'ica que yo !aya a serlo tambi&n.
iguieron haci&ndose da5o el uno al otro as; un rato1 y despu&s estu!ieron
!arios minutos en un tenso silencio. 8allie hizo una llamada tele'nica a keet%
:olly (race entr en el cuarto de ba5o y se !isti.
#n los !iejos tiempos habr;an roto el duro silencio haciendo el amor 'uerte1
intentando sin &"ito usar sus cuerpos para solucionar todos los problemas que
sus mentes no pod;an manejar. Pero ahora no se tocaban1 y gradualmente su
clera se 'ue e!aporando. ,inalmente1 bajaron juntos y compartieron el resto
del ca'& de la e5orita ybil.
#l hombre detr9s del !olante del $adillac asustaba a ,rancesca1 a pesar de que
no era 'eo. Ten;a el pelo negro rizado1 un cuerpo compacto1 y ojos oscuros1
en'adados1 que segu;an lanzando ner!iosas miradas hacia el espejo retro!isor.
Ten;a la incmoda sensacin1 que ya hab;a !isto esa cara antes1 pero no pod;a
recordar dnde.
APor qu& no hab;a pensado m9s claramente cu9ndo &l le hab;a o'recido un paseo
en !ez de saltar dentro del $adillacB $omo una idiota1 apenas lo hab;a mirado% y
hab;a entrado sin m9s. $uando le hab;a preguntado que estaba haciendo delante
de la casa de 8allie1 &l hab;a dicho que era un ch'er y que su pasajera no lo
necesitaba ya.
#lla intent cambiar sus pies para agarrar el gato1 pero &l plant su peso m9s
'irmemente a tra!&s de ellos y ella se rindi. #l hombre la mir a tra!&s de una
nube de humo de cigarrillo y luego ech un !istazo otra !ez al espejo
retro!isor. u ner!iosismo la molestaba. Actuaba como si 'uera alg=n tipo de
'ugiti!o.
e puso a temblar. eguramente el no era de !erdad un ch'er. Tal !ez este
era un coche robado. i slo hubiera dejado a keet lle!arla al aeropuerto de
an Antonio esto no habr;a pasado. Htra !ez hab;a cogido la opcin incorrecta.
8allie ten;a razn cada una de la docena de !eces que le dec;a que no ten;a
ning=n sentido com=n.
8allie...
e mordi el labio y puso su neceser m9s cerca de su cadera. $uando se hab;a
sentado entumecidamente en la cocina1 la se5orita ybil hab;a ido arriba y
hab;a recogido sus cosas para ella. #ntonces la se5orita ybil le hab;a dado un
sobre conteni&ndo bastante dinero para comprar un billete de a!in a )ondres1
con un poco e"tra para ayudarla.
,rancesca hab;a apartado la !ista del sobre1 sabiendo que no pod;a cogerlo1 no
ahora que hab;a comenzado a pensar en cosas como el orgullo y el amor propio.
i cog;a el sobre no ser;a nada m9s que una puta siendo pagada por los ser!icios
prestados. i no lo cog;a...
:ab;a cogido el sobre y hab;a sentido como si algo brillante e inocente hubiera
muerto para siempre dentro de ella. 3o pod;a mirar a los ojos de la e5orita
ybil cuando meti el dinero dentro del neceser. )o cerr y su estmago se
rebel. A8ios querido1 y si ella realmente estaba embarazadaB lo tragando
con 'uerza pudo comerse la rebanada de tostada que la se5orita ybil le hab;a
obligado a tomar. )a !oz de la anciana hab;a sido m9s amable que de costumbre
cuando dijo que keet la lle!ar;a al aeropuerto.
,rancesca hab;a negado con la cabeza y hab;a anunciado con !oz rota que ya
hab;a hecho planes. #ntonces1 antes de que pudiera humillarse m9s
adhiri&ndose al pecho delgado de la e5orita ybil y pedirle que la ayudara1
hab;a agarrado su neceser y hab;a salido corriendo por la puerta.
#l $adillac pis un bache1 sacudi&ndola a un lado1 y comprendi que hab;an
abandonado la carretera. #lla mir 'ijamente el camino lleno de baches1 sin
as'altar como una cinta pol!orienta a tra!&s del paisaje llano1 triste. :ab;an
dejado el terreno de colinas detr9s alg=n tiempo antes.
A3o deber;an estar cerca de an Antonio yaB
#l nudo en su estmago se hizo m9s apretado. #l $adillac se bambole otra !ez1
y el gato cambi su peso a sus pies y alz la !ista a ella con un 'ulgor 'unesto1
como si ella 'uera personalmente responsable del paseo. A8espu&s de !arias
millas m9s1 le dijo:
*AIsted cree que !amos bienB #ste camino no tiene muy buen aspecto.
#l hombre encendi un cigarrillo nue!o con la colilla de otro y agarr
r9pidamente el mapa puesto sobre el asiento entre ellos.
,rancesca era m9s sabia ahora que lo hab;a sido un mes antes1 y estudi las
sombras lanzadas por unos cactus mesquite.
*LHesteM *e"clam despu&s de unos momentos*. @amos hacia el oeste. #ste no
es el $amino a an Antonio.
*#sto es un atajo *dijo &l1 sacudiendo abajo el mapa.
#lla sinti como su garganta se cerraba. In !iolado ...un asesino... un presidiario
'ugado y un cuerpo 'emenino mutilado abandonado en una cuneta del camino.
3o aguantaba m9s. #staba hastiada y agotada1 y no ten;a m9s recursos para
tratar con otra cat9stro'e. Busc in'ructuosamente el horizonte plano por si
!e;a otro coche.
Todo lo que pod;a !er era el diminuto dedo esquel&tico de una antena de radio
a millas de distancia.
*Cuiero que me suelte *dijo1 intentando mantener su tono normal1 como si ser
asesinada sobre un camino desierto por un 'ugiti!o enloquecido 'uera una cosa
lejana en su mente.
*3o puedo hacer eso *dijo. + luego la mir1 sus ojos negros brillando*. Te
quedar9s conmigo hasta que lleguemos cerca de la 'rontera me"icana1 y luego
te dejar& ir.
#l temor se enroll como una serpiente en su estmago.
Ol di una pro'unda calada al cigarrillo.
*Mira1 no !oy a hacerte da5o1 as; que no hace 'alta que te pongas ner!iosa. 3o
soy una persona !iolenta. lo tengo que llegar a la 'rontera1 y quiero a dos
personas en el coche en !ez de una. :ab;a una mujer conmigo antes1 pero
mientras la esperaba1 !; un coche sospechoso en la calle. + luego te !i caminar
por la acera con esa maletita en tu mano...
i pensaba tranquilizarla con su e"plicacin1 no 'uncion. #lla comprendi que &l
realmente era un 'ugiti!o1 tal como ella hab;a temido.
-ntent suprimir el histerismo que se arrastraba por ella1 pero no pod;a
controlarlo. $uando &l redujo la marcha del coche por otro bache1 agarr la
manilla.
*L#hM *&l pis el 'reno y la cogi del brazo. #l coche patin*. 3o hagas eso. 3o
!oy a hacerte da5o.
#lla intent poner distancia con &l1 pero sus dedos se cla!aron en su brazo. #lla
grit. #l gato se le!ant de un salto del suelo1 aterrizando con su grupa sobre
su pierna y sus patas delanteras sobre el asiento.
*Lu&ltameM *chill ella.
Ol la sostu!o r9pido1 hablando con el cigarrillo puesto en un lado de la boca.
*L#hM1 est9 bien. olamente tengo que llegar m9s cerca la 'rontera...
A ella1 sus ojos le parecieron oscuros y amenazadores.
*L3oM Lu&ltameM
us dedos se hab;an !uelto torpes con el miedo y no pod;a asir bien el
picaporte. #mpuj m9s 'uerte1 intentando lanzar la 'uerza de su cuerpo contra
ella. #l gato1 desequilibrado por toda la acti!idad1 arque su espalda y maull1
luego hundi sus u5as delanteras en el muslo del hombre.
#l hombre dio un gru5ido de dolor y empuj al animal. #l gato hundi sus u5as
m9s pro'undamente.
*8&jame marchar *grit ,rancesca1 !ol!iendo su atencin de la puerta al asalto
de su gato. Peg con la mano en el brazo del hombre mientras el gato manten;a
su apretn sangriento sobre su pierna1 silbando y maullando todo el tiempo.
*L0et;ralo de m;M *grit el hombre. Ol le!ant su codo para de'enderse y por
casualidad golpe el cigarrillo de su boca. Antes de que pudiera cogerlo1 el
cigarrillo se meti dentro del cuello abierto de su camisa. Ol lo aplast con su
mano1 gritando otra !ez cuando la punta comenz a chamuscar su piel.
u codo golpe el !olante.
,rancesca empez a darle en el pecho.
#l gato comenz a subir por su brazo.
*Lal de aqu;M *grit &l.
#lla agarr el picaporte. #sta !ez cedi1 y cuando se abri de golpe1 salt
'uera1 el gato saltando despu&s de ella.
*L#st9s como una cabra1 se5oraM *le grit el hombre1 sac9ndose el cigarrillo de
su camisa con una mano y toc9ndose su pierna con la otra.
#lla !i su neceser1 abandonado sobre el asiento1 y corri adelante con su brazo
e"tendido para cogerlo. Ol !io lo que ella hac;a e inmediatamente se desliz a
tra!&s del asiento para cerrar la puerta antes de que ella pudiera alcanzarlo.
*L8ame mi neceserM
*$ons;guelo t= misma *le hizo el gesto con el dedo1 quit el 'reno de mano1 y
pis el acelerador. )os neum9ticos giraron1 escupiendo una gran nube de pol!o
que inmediatamente la sumergi.
*LMi neceserM *grit cuando &l se perd;a en la distancia*. L3ecesito mi neceserM
$omenz a perseguir al $adillac1 ahog9ndose en el pol!o y en sus l9grimas.
$orri hasta que el coche no 'ue m9s que un peque5o punto en el horizonte.
#ntonces se derrumb de rodillas en medio del camino.
u corazn bombeaba como un pistn en su pecho. Tom aliento y se ri1 un
sonido sal!aje1 que era apenas humano.
Ahora lo hab;a hecho.
Ahora realmente lo hab;a hecho.
+ esta !ez no habr;a ning=n apuesto sal!ador rubio para !enir a su rescate. Ina
pro'unda desesperacin se cerni sobre ella. #staba sola e"cepto con un gato
tuerto.
#lla comenz a sacudirse y cruz los brazos sobre su pecho como si quisiera
mantenerse unida. #l gato !ag al lado del camino y comenz a curiosear por el
borde del camino. In conejo sali corriendo de unos arbustos secos. e sinti
como si pedazos de su cuerpo !olaran en el cielo ardiente1 sus brazos y piernas1
su pelo1 su cara.... 8esde que ella hab;a !enido a este pa;s1 hab;a perdido todo.
Todo lo que ten;a. Todo lo que era. )o hab;a perdido todo1 y ahora tambi&n
estaba perdida...
Inos !ersos de la Biblia in!adieron su cerebro1 !ersos de nanas ol!idadas1 algo
sobre aul en el camino a 8amasco1 abatido en la suciedad1 ciego que luego
renac;a de nue!o. #n aquel momento ,rancesca quer;a nacer de nue!o.
inti la suciedad bajo sus manos y esper que se produjera un milagro de
dimensiones b;blicas... Ina !oz di!ina que le diera un mensaje. #sper1 y ella1
que nunca pens en rezar1 comenz a rezar.
*Por 'a!or1 8ios ... haz un milagro por m;. Por 'a!or1 8ios ... en!;ame una se5al.
#n!;ame un mensajero....
u rezo era 'eroz y 'uerte1 su 'e... una 'e producto de la desesperacin e
ilimitada. 8ios le contestar;a. 8ios deb;a contestarla. #sper su mensajero que
aparec;era en traje blanco y con una !oz ser9'ica le indicara el camino a una
!ida nue!a.
*:e aprendido mi leccin1 8ios. 0ealmente la he aprendido. 3unca ser&
prepotente y ego;sta otra !ez.
#sper1 con los ojos cerrados1 las l9grimas haci&ndo camino en sus mejillas
manchadas de pol!o. #sper que apareciera el mensajero1 y una imagen
comenz a 'ormarse en su mente1 !aga al principio y luego creciendo m9s slida.
e es'orz por e"aminar los rincones de su cerebro1 se es'orz por mirar
detenidamente a su mensajero. e concentr y !io...
A carlett HP:ara.
#lla !io a carlett llena de suciedad1 su silueta recortada contra la ladera en
technicolor.
Ina carlett que grita1 ?Pongo a 8ios por testigo1 que nunca !ol!er& a pasar
hambre?.
,rancesca se ahog sobre sus l9grimas y una burbuja hist&rica de risa se ele!
de su pecho. e sent de nue!o en la tierra1 y poco a poco dej consumir la risa.
#ra t;pico1 pens. + apropiado. Htra gente rezaba y consegu;a rayos y 9ngeles.
#lla consegu;a a carlett HP:ara.
e le!ant y comenz a andar1 sin saber donde iba1 simplemente andaba. -ba a
la deri!a como el pol!o sobre sus sandalias y entre los dedos de los pies. inti
algo en su bolsillo trasero y1 meti&ndose la mano a in!estigar1 sac un cuarto de
dlar. Mir 'ijamente la moneda en su mano.
ola en un pa;s e"tranjero1 sin hogar1 posiblemente embarazada1 no deb;a
ol!idarse de esa calamidad1 estaba de pie en medio de un camino deTe"as con
slo lo que lle!aba puesto1 !einticinco centa!os en su mano1 y una !isin de
carlett HP:ara en su cabeza.
Ina eu'oria e"tra5a comenz a consumirla... audaz1 el sentido de posibilidades
ilimitadas.
#sto era Am&rica1 la tierra de las oportunidades. #staba harta de ella1 cansada
de lo que se hab;a hecho1 lista para comenzar de nue!o. A+ en toda la historia
de ci!ilizacin1 alguna !ez hab;an dado a alguien tal oportunidad para un nue!o
principio como al que ella se en'rentaba en este momento e"actoB
)a hija de 4ack ?3egro? mir al dinero en su mano1 probando su peso un
momento1 y considerando su 'uturo. i esto 'uera un nue!o principio1 no lle!ar;a
ning=n equipaje del pasado.
in d9rse una posibilidad para reconsiderarlo1 retrocedi su brazo y lanz la
moneda.
#ste pa;s era tan enorme1 el cielo tan alto1 que no la oy ni caer.

$ap;tulo DF
:olly (race se sent sobre el banco !erde de madera en el campo de pr9cticas
y mir como 8allie golpeaba pelotas con dos de sus hierros. #sta era su cuarta
cesta de pelotas1 y &l toda!;a mandaba todos sus tiros a la derecha... golpes
realmente malos1 sin ninguna concentracin. keet estaba sentado con los
hombros ca;dos al otro lado del banco1 su !iejo tetson ca;do sobre los ojos
para no tener que mirar.
*ACu& pasa con &lB *pregunt :olly (race1 haciendo subir sus ga'as de sol
sobre la cima de su cabeza*. )o he !isto jugar con resaca muchas !eces1 pero
no tan mal. 3i siquiera intenta corregirse% simplemente golpea de 'orma
mec9nica el mismo tiro una y otra !ez.
*Tu eres la que sabe leer su mente *gru5 keet*. 8;melo t=.
*L#hM1 8allie *grit :olly (race*. #sos son los peores golpes con un hierro*dos
de la historia del gol'. APor qu& no te ol!idas de esa peque5a muchacha
brit9nica y te concentras en mejorar tu 'orma de ganarte la !idaB
8allie puso otra pelota con la cabeza de su hierro.
*APorque no te preocupas de tus cosas y dejas de meterte en lo que no te
importaMB
#lla se le!ant y se remeti su camisola blanca de algodn en la cinturilla de sus
!aqueros antes de empezar a andar. )a cinta rosada del borde de encaje de la
camisola se le!antaba con la brisa y entraba en el hueco entre sus pechos.
$uando pasaba cerca del tee1 un hombre estaba practicando1 preparado para
darle a la pelota1 le!ant la cabeza para mirarla y golpe al aire1 dejando la
pelota en el mismo sitio. #lla le dedic una sonrisa descarada y le dijo que har;a
mejor golpe si contu!iera su cabeza.
#l pelo de 8allie parec;a de oro a la temprana luz de la tarde. #ntrecerr los
ojos cuando le mir.
*#sos granjeros de algodn !an a pasar por encima de t; este 'in de semana1
nene. @oy a darle a keet un billete de cincuenta dlares para que apueste
contra t;.
8allie se inclin y cogi la botella de cer!eza que estaba en el centro de un
montn de pelotas.
*)o que realmente me gusta de t;1 :olly (race1 es la manera en que siempre me
animas.
#lla dio un paso y le dio un abrazo amistoso1 dis'rutando de su olor particular
masculino1 una combinacin de camisa de gol' sudorosa y el olor h=medo del
cuero del mango de los palos.
*Te lo digo como lo siento1 nene1 y ahora mismo est9s golpeando la pelota de
'orma horrible.
e separ un poco y le mir directamente a los ojos.
*A#st9s preocupado por ella1 !erdadB
8allie mir 'ijamente a la se5al de U67 metros y luego a :olly (race.
*Me siento responsable de ella% no lo puedo remediar. keet no deber;a haberla
dejado que se 'uera as;. Ol sabe como es. #lla se deja enredar en pel;culas de
!ampiros1 pelea en bares1 !ende su ropa para !olar en a!iones. A$risto1 ella me
quer;a por eso se comport as; en el aparcamiento anoche1 !erdadB
:olly (race se estudi las 'inas correas blancas de cuero que entrecruzaban
los dedos del pie de sus sandalias y luego lo mir pensati!amente.
*Ino de estos d;as1 tenemos que ponernos a pensar seriamente en di!orciarnos.
*3o !eo por qu&. 3o piensas casarte otra !ez1 A!erdadB
*8esde luego que no. #s solamente que tal !ez esto no es bueno para ninguno de
los dos1 continuando as;1 usando nuestro matrimonio para mantenernos alejados
de cualquier otra implicacin emocional.
Ol la mir con descon'ianza.
*A:as estado leyendo el $osmopolitan otra !ezB
*L#res imposibleM *se puso de golpe las ga'as de sol sobre sus ojos 'ue hasta el
banco y cogi su bolso*. 3o es posible hablar contigo. #res un intolerante.
*Te recoger& en casa de tu madre a las seis *le dijo 8allie cuando ella ya se
dirig;a hacia el aparcamiento*. Puedes sacarme para la barbacoa.
$uando el ,irebird de :olly (race se march del aparcamiento1 8allie dio
keet su hierro*dos.
*@amos a continuar y jugar unos hoyos. + si sigo jugando as; de mal1 t= slo
saca un arma y me pegas un tiro.
Pero con cualquier otro palo1 8allie jug mal. Ol sab;a cual era el problema1 y no
ten;a nada que !er con su backs2ing o con su continuacin. Ten;a demasiadas
mujeres en su mente1 eso era. e sint;a mal por ,rancie. :ab;a intentado
pensar1 y en realidad no pod;a recordar haberla dicho que estaba casado.
8e todos modos esto no era ninguna e"cusa para el modo en que ese hab;a
comportado la noche anterior en el aparcamiento1 interpret9ndolo como si ya
se hubieran hecho los an9lisis de sangre y hubieran comprado al contado los
anillos de boda. L4oderM1 &l le hab;a dicho que no le tomara en serio.
ACu& estaba equi!ocado con las mujeres las que les dec;a directamente en sus
caras que nunca se casar;a con ellas1 y ellas asent;an tan dulces como una tarta
y dec;an que lo entend;an que ellas pensaban e"actamente lo mismo1 pero sin
embargo todo el tiempo estaban eligiendo !ajillas de porcelana en sus
cabezas B
#ste era uno de los moti!os por los que &l no quer;a di!orciarse. #sto y el hecho
de que &l y :olly (race eran una 'amilia.
8espu&s de dos dobles bogeys seguidos1 8allie decidi dar por 'inalizado el dia.
e deshizo de keet y !ag alrededor del campo un ratito1 golpeando en la
maleza con un hierro*ocho y buscando pelotas perdidas1 como hac;a cuando era
un ni5o. Mientras sacaba una $ima*,lite de debajo de unas hojas1 record que
deb;an ser casi las seis1 y toda!;a ten;a que ducharse y cambiarse antes de
recoger a :olly (race. )legar;a tarde1 y ella estar;a hist&rica.
Ol hab;a llegado tarde tantas !eces que :olly (race 'inalmente hab;a dejado de
luchar con &l sobre ello. :ac;a seis a5os tambi&n hab;a llegado tarde. e
supon;a que ellos deb;an estar a las diez en la ,uneraria para elegir un ataud de
tama5o in'antil1 pero &l no se hab;a presentado hasta mediod;a.
Parpade con 'uerza. A !eces el dolor toda!;a le cortaba tan agudo y r9pido
como un cuchillo. A !eces su mente se impon;a sobre &l y !e;a la cara de 8anny
tan claramente como la suya propia. + luego !e;a la horrible mueca en la boca
de :olly (race cuando le dijo que su beb& estaba muerto1 que &l hab;a dejado a
su peque5o y dulce beb& rubio morir.
Ol retrocedi su brazo y arranc gran cantidad de hierbajos con un golpe seco
de su hierro*ocho. 3o pensar;a en 8anny. Pensar;a en :olly (race en cambio.
Pensar;a en un lejano oto5o cuando ten;an los dos diecisiete a5os1 el oto5o que
aprendieron a prenderse 'uego el uno al otro...
*LAqu; !ieneM LMierda1 8allie1 mira que tetasM
:ank imborski se apoy contra la pared de ladrillo de detr9s de la tienda
met9lica donde los alborotadores de /ynette :igh se juntaban cada d;a a la
hora de comer para 'umar. :ank se puso una mano en el corazn y di un
codazo a 0itchie 0eilly.
*LMuero1 e5orM L#stoy enamoradoM Llo d&jame que toque esas tetas y ser& un
hombre 'elizM
8allie encendi su segundo Marlboro con la colilla del primero y mir entre el
humo a :olly (race $ohagan que andaba hacia ellos con su cabeza alta y su
libro de qu;mica apretado contra su blusa barata de algodn.
Ten;a el pelo retirado de la cara con una ancha diadema amarilla. )le!aba una
'alda azul marino y leotardos blancos decorados como unos que hab;a !isto
estirado sobre un juego de piernas de pl9stico en el escaparate de /ool2orth.
3o le gustaba :olly (race $ohagan1 aunque 'uera la muchacha m9s guapa de
/ynette :igh. Actuaba como si se creyese superior al resto del mundo1 algo
gracioso para todos que sab;an que ella y su madre !i!;an de la caridad de su t;o
Billy T 8enton1 'armac&utico.
8allie y :olly (race eran el =nicos ni5os realmente miserables en el colegio
mayor preparatorio1 pero ella actuaba como si 'uera mejor que los dem9s1
mientras &l andaba con tipos como :ank imborski y 0itchie 0eilly.
0itchie dio un paso de distancia de la pared y a!anz para llamar su atencin1
hinch9ndo su pecho para compensar el hecho que ella era una cabeza m9s alta
que &l.
*L#hM1 :olly (race1 Aquieres un cigarrilloB
:ank se pase adelante1 tambi&n1 intentando parecer chulo1 pero no
e"actamente haci&ndolo porque su cara hab;a comenzado a ponerse roja.
*$oge uno de los mios *&l o'reci1 sacando un paquete de /inston. 8allie mir al
'laco :ank a!anzado sobre las puntas de sus pies1 intentando ganar otra
pulgada de altura1 que toda!;a no era bastante para ponerse a la altura de una
Amazona como :olly (race $ohagan.
#lla los mir a ambos como si 'ueran un montn de mierda de perro y sigui
andando. u actitud en'ad a 8allie. olo porque 0itchie y :ank 'ueran algo
problem9ticos de !ez en cuando y no estaban en el colegio preparatorio no
signi'icaba que ella les tratara como si 'ueran gusanos o algo peor1 sobre todo
porque ella lle!aba leotardos de una tienda de todo a cien y una 'alda azul ra;da
que se la hab;a !isto lle!ar al menos cien !eces antes.
$on el Marlboro colgando de la esquina de su boca1 8allie se contone adelante1
los hombros encor!ados en el cuello de su cazadora !aquera1 los ojos
bizquearon contra el humo1 una mirada taca5a1 persistente sobre su cara.
-ncluso sin los tacones de dos pulgadas de sus botas camperas !iejas1 era el
muchacho de la clase mas alto para sostener la mirada de :olly (race $ohagan.
Ol dio un paso directamente en su camino y riz su labio superior en un gesto
de mo'a para que ella supiera e"actamente con que cabrn ella trataba.
*Mis compinches te han o'recido un cigarro *dijo1 sua!e y bajito.
#lla mo!i los labios imit9ndole a &l.
*)o rechac&.
Ol bizque un poco m9s contra el humo y la mir a=n m9s duro. #sta era la
primera !ez que se encontraba en la parte trasera de la escuela con un
!erdadero hombre1 y no aquellos muchachos chillones limpios preparatorios de
colegio que siempre babeaban sobre ella y estaban a su alrededor para !enir a
su rescate.
*3o te he o;do decir ?no1 gracias? *dijo &l arrastrando las palabras.
#lla le!ant la barbilla y lo mir directamente a los ojos.
*H; que eras raro1 8allie. A#so es !erdadB Alguien dijo que eres tan guapo que
te !an a presentar al concurso de reina de belleza del curso.
:ank y 0itchie se rieron disimuladamente. 3ing=no de ellos ten;a el ner!io para
bromear con 8allie sobre su guapura desde que &l los hab;a golpeado cuando lo
intentaron1 pero esto no signi'icaba que no pudieran dis'rutar mirando a
alguien que se lo dec;a. 8allie apret los dientes.
Hdiaba su cara1 y hac;a todo lo posible para arruinarla poniendo una e"presin
malhumorada. :asta ahora1 slo la se5orita ybil $handler lo sab;a. Ol ten;a
intencin de mantenerlo as;.
*3o deber;as o;r esos chismes *se mo'*. H; que te lo has estado haciendo con
todos los chicos ricos de la clase mayor.
#so no era !erdad. )o m9s que cualquiera de los chicos hab;a logrado conseguir
eran unos cuantos toqueteos y algunos besos con lengua.
us nudillos gradualmente se pusieron blancos cuando ella agarr su libro de
qu;mica1 pero un parpadeo de emocin traicionaba lo que dec;a.
*Pues me parece que t= nunca estar9s entre ellos *se burl ella.
u actitud lo en'ureci. )e hizo sentir peque5o y sin importanc;a1 menos que un
hombre. 3inguna mujer jam9s habr;a hablado as; a su !iejo1 4aycee Beaudine1 y
ninguna mujer iba a hablarle as; a &l. Acerc su cuerpo de manera que pudiera
cernerse sobre ella y sintiera la amenaza de su metro ochenta de acero slido
masculino que la miraba desde arriba.
#lla dio un paso r9pido a un lado1 pero &l era demasiado r9pido. )anzando su
cigarrillo abajo sobre el blacktop1 &l la esqui! y se acerc1 para que ella
tu!iera que retirarse o chocar contra &l. (radualmente1 &l la apret contra la
pared de ladrillo.
8etr9s de &l1 :ank y 0itchie hicieron ruidos de azotaina con sus bocas y
soltaron silbidos1 pero 8allie no prestaba ninguna atencin. :olly (race toda!;a
sosten;a su libro de qu;mica agarrado en sus manos para que en !ez de sentir
sus pechos contra su pecho1 &l sintiera slo las esquinas duras del libro y los
contornos de sus nudillos.
Ol apoy sus manos contra la pared a los lados de su cabeza y se inclin hacia
ella1 'ijando sus caderas a la pared contra las suyas e intentando no prestar
atencin al olor dulce de su largo pelo rubio1 que le record las 'lores y el aire
'resco de la prima!era.
*T= no sabr;as que hacer con un hombre de !erdad *se mo'1 mo!iendo sus
caderas contra ella*. + est9s demasiado ocupada intentando mirar dentro de
los pantalones de esos chicos ricos para a!eriguarlo.
Ol la esper para echarse atr9s1 para bajar aquellos limpios ojos azules y le
mirara con miedo para que la dejara ir.
*L#res un cerdoM *le escupi ella1 mir9ndole airadamente1 insolentemente.
*+ t= eres demasiado ignorante para saber lo realmente pat&tica que eres.
0itchie y :ank comenzaron a ulular. Bruscamente1 desliz su mano por el
dobladillo de su 'alda azul1 manteniendo su cuerpo apretado contra la pared
para que ella no pudiera escaparse. #lla parpade. us p9rpados se abrieron y
cerraron una !ez1 dos !eces. 3o dijo nada1 no luch.
Ol hizo subir su mano bajo su !estido y toc su pierna por los leotardos blancos
decorados con dibujos de diamantes1 no permiti&ndose pensar cuanto hab;a
deseado tocar esas piernas1 cuanto tiempo hab;a pasado so5ando con aquellas
piernas.
#lla le!ant la mand;bula1 apret los dientes y no dijo una palabra. #lla era tan
dura como el acero1 preparada para aplastar a cualquier hombre que la tocara.
8allie pensaba que probablemente &l podr;a intentarlo1 directamente contra la
pared. #lla incluso no luchaba. #lla probablemente quer;a.
#so era lo que 4aycee le hab;a dicho... que a las mujeres les gustaba un hombre
que tomaba lo que quer;a. keet dec;a que eso no era !erdad1 que las mujeres
quer;an a un hombre que las respetara1 pero tal !ez keet era demasiado
sua!e.
:olly (race lo mir airadamente con el corazn martille9ndole con 'uerza en el
pecho. Ol puso su mano m9s cerca del interior de su muslo. #lla no se mo!i. u
cara era una imagen de desa';o. u mirada de resistenc;a en sus ojos1 las
!entanas de la nariz ampliadas1 la tensin de su mand;bula.
Todo e"cepto el peque5o temblor1 des!alido que hab;a comenzado en la esquina
de su boca.
Ol se separ bruscamente1 metiendo sus manos en los bolsillos de sus !aqueros
y hundiendo los hombros. 0itchie y :ank se rieron disimuladamente. Muy tarde1
&l comprendi que deber;a haberse mo!ido m9s despacio.
Ahora parec;a como si 'uera un pelele1 como si hubiera sido !encido. #lla lo
mir airadamente como si &l 'uera un bicho que acababa de aplastar bajo su
pie1 y se alej.
:ank y 0itchie comenzaron a gastarle bromas1 y &l se jact sobre como ella
pr9cticamente lo hab;a pedido y como de a'ortunada ser;a si &l alguna !ez
decid;a d9rselo.
Pero mientras hablaba1 su estmago segu;a molestr9ndole como si hubiera
comido algo que le hubiera sentado mal1 y no pod;a ol!idar ese temblor
des!alido que estropeaba la esquina de su sua!e boca rosada.
Aquella tarde se encontr perdiendo el tiempo en el callejn detr9s de la
'armacia donde ella trabajaba para su t;o despu&s de la escuela. Apoy sus
hombros contra la pared de la tienda y cla! el taln de su bota en la tierra
pensando que en realidad &l deber;a estar buscando a keet para que le
acompa5ara a practicar unos tiros con su madera*tres.
Pero en ese momento no le importaba el gol'1 ni ganar a los muchachos del club
de campo. )o =nico que le importaba era conseguir redimirse a los ojos de :olly
(race $ohagan.
:ab;a una rejilla de !entilacin puesta en la pared e"terior de la tienda unos
pies encima de su cabeza. 8e !ez en cuando o;a un sonido que !en;a de la
trastienda1 Billy T d9ndo una orden y el timbre distante del tel&'ono.
(radualmente los sonidos se 'ueron e"tinguiendo cuando la hora del cierre se
acercaba1 en ese momento pod;a o;r la !oz de :olly (race claramente y supo
que ella deb;a estar de pie directamente bajo la rejilla.
*Puedes marcharte1 Billy T. +o cerrar&.
*3o tengo ninguna prisa1 Pastelito.
#n su imaginacin1 8allie podr;a !er a BillyT con su bata de 'armac&utico blanca
y su cara rubicunda con su nariz de masilla grande mirando a los muchachos del
instituto cuando entraban para comprar condones. BillyT coger;a un paquete de
Trojans del anaquel detr9s de &l1 los pondr;a sobre el mostrador1 y luego1 como
un gato que juega con un ratn1 los cubrir9 con su mano y dir;a:
*i compras estos1 no se lo dir& a tu madre.
Billy T hab;a intentado esa mierda con 8allie la primera !ez que &l entr en la
tienda. 8allie lo hab;a mirado directamente a los ojos y le hab;a dicho que &l
compraba los otros porque eran los que m9s le gustaban para joder a su madre.
#so hab;a cerrado la boca al !iejo Billy T.
)a !oz de :olly (race lleg por la rejilla de !entilacin.
*Me !oy a casa entonces1 Billy T. Tengo mucho que estudiar para ma5ana *su
!oz pareci e"tra5a1 apretada y demasiado cort&s.
*Toda!;a no1 dulzura *contest su t;o1 su !oz densa como el aceite*. :as estado
escap9ndote de m; temprano toda la semana. Ahora est9 todo cerrado. @en
aqu;1 ahora.
*3o1 BillyT1 no !oy ... *ella dej de hablar bruscamente1 como si hubieran puesto
algo sobre su boca.

8allie se enderez contra la pared1 su corazn aporre9ndole el pecho. Hy un
sonido inequ;!oco. In gemido y cerr los ojos con 'uerza. $rist ... es por eso
que ella se resist;a a todos los muchachos mayores.
#lla lo hac;a con su t;o. u propio t;o.
)e sobre!ino una rabia candente. in cualquier idea que ninguna idea de lo que
iba a a hacer una !ez dentro1 abri la puerta de atr9s y entr. $ajas !ac;as1 los
paquetes de toallas de papel y el papel higi&nico cubr;an las paredes del pasillo
trasero. Parpade1 ajust9ndo los ojos a la d&bil luz. #l cuarto que ser!;a de
almacen estaba a su izquierda1 la puerta en parte entornada1 y pod;a o;r la !oz
de BillyT.
*#res tan hermosa1 :olly (race. ;... Ah1 s;...
)as manos de 8allie se cerrara en pu5os a sus lados. Andu!o hacia la entrada y
entr. e sinti en'ermo.
:olly (race estaba tumbada sobre un !iejo canap& rasgado1 los leotardos de
/ool2orth blanco alrededor de sus tobillos1 una de las manos de BillyT estaban
debajo de su 'alda.
BillyT se arrodill delante del canap&1 resoplando y resoplando como un motor
de !apor mientras intentaba tirar de sus leotardos hasta el 'inal y sentirla
encima al mismo tiempo. #staban de espaldas a la entrada asi que no pod;an !er
a 8allie mirarlos.
:olly (race estaba con la cabeza !uelta hacia la puerta1 con los ojos cerrados1
pareciendo que no quer;a perder ni un minuto de lo que el !iejo BillyT le hac;a.
8allie no pod;a dejar de mirarla y seg=n la miraba1 se des!anec;a cualquier
inter&s rom9ntico que pudiera haber tenido sobre ella. BillyT consigui bajarle
los leotardos y comenz a hurgar en los botones de su blusa.
,inalmente la abri e hizo subir su sost&n. 8allie !io el destello de uno de los
pechos de :olly (race. )a 'orma estaba de'ormada por la presin de la goma
del sost&n1 pero pod;a !er que era lleno1 justo como se hab;a imaginado1 con un
pezn oscuro 'runcido.
*Ah1 :olly (race *gimi BillyT1 toda!;a arrodillando en el suelo delante de ella.
#mpuj su 'alda hasta la cintura y hurg en el 'rente de su pantaln*. 8;me
cuanto lo quieres. 8;me lo bueno que soy.
8allie pens que iba a en'ermar. Pero no se mo!i. 3o pod;a retirar la !ista de
aquellas piernas largas llenas de gracia e"tendidas tan torpemente sobre el
canap&.
*8;melo *dec;a BillyT*. 8;me cuanto me necesitas1 pastelito.
:olly (race no abri los ojos1 no dijo una palabra. #lla solamente enterraba su
cara en la almohada de manta de !iaje !ieja que hab;a sobre el canap&.
8allie sinti un gusanillo subiendo por su espina dorsal1 algo que le pon;a la
carne de gallina1 como si alguien acabara de atropellar su tumba.
*L8;meloM *dijo Billy T1 demasiado 'uerte esta !ez. + luego1 bruscamente1
le!ant el pu5o y la golpe en el estmago.
#lla dio un grito estrangulado1 horrible y su cuerpo se con!ulsion. 8allie sinti
como si el pu5o de 4aycee acabara de aterrizar en su propio estmago1 y una
bomba e"plot en su cabeza.
alt hac;a adelante1 cada ner!io en su cuerpo listo para pelear. BillyT oy un
sonido y se dio la !uelta1 pero antes de que pudiera mo!erse1 8allie lo hab;a
lanzado al macizo suelo. BillyT alz la !ista hac;a &l1 su cara gorda 'runcida por
la incredulidad como alg=n !illano de cmic. 8allie ech hac;a atr9s el pie y le
dio patadas con 'uerza en el estmago.
*T=1 gamberro *jade Billy T1 agarrando su estmago e intentando hablar al
mismo tiempo*. Asqueroso gamberro...
*L3oM *grit :olly (race1 cuando 8allie comenz a patearlo otra !ez. #lla salt
del canap& y corri hac;a 8allie1 agarrando su brazo cuando lleg junto a &l*.
L3o1 no sigasM
u cara estaba retorcida por el miedo cuando intent lle!arlo hacia la puerta.
*3o lo entiendes *grit ella*. LAhora !a a ser peorM
8allie le habl en un tono bajo.
*0ecoge tu ropa y sal un momento al pasillo1 :olly (race. BillyT y yo1 tenemos
algo de que hablar.
*3o... por 'a!or...
*8&janos solos1 ahora.
#lla no se mo!i. -ncluso aunque 8allie no pudiera pensar en nada que quisiera
hacer mejor que mirar su hermoso rostro1 retir la cara1 y se oblig a mirar a
BillyT en cambio. Aunque Billy T pesaba m9s de cien kilos1 el 'armac&utico era
todo grasa y 8allie no pensaba que tu!iera mucho problema en con!ertirlo en
una pulpa sangrienta.
BillyT pareci saberlo1 tambi&n1 porque sus peque5os ojos de cerdo estaban
de'ormados por el miedo cuando se toc la cremallera de sus pantalones e
intent ponerse en pie.
*9calo de aqu;1 :olly (race *jade*. 9calo de aqu;1 o te har& pagar por esto.
:olly (race agarr el brazo de 8allie1 tirando con tanta 'uerza hacia la puerta
que &l tu!o problemas para mantener su equilibrio.
*M9rchate1 8allie *suplic ella1 su !oz saliendo en jadeos asustados*. Por
'a!or1... por 'a!or m9rchate....
#lla estaba descalza1 su blusa desabotonada. $uando se desenred de su
asimiento1 !io una contusin amarilla sobre la cur!a interior de su pecho1 y su
boca se sec con el !iejo miedo de su ni5ez.
Ol e"tendi la mano y apart la blusa de su pecho1 respirando una maldicin
sua!e cuando !io la red de contusiones que estropeaban su piel1 algunos
cardenales !iejos ya descoloridos1 otros recientes.
us ojos eran enormes y torturados1 pidi&ndole no decir nada. Pero cuando los
mir 'ijamente1 la s=plica desapareci y 'ue substituida por el desa';o. #lla dio
un tirn el 'rente de su !estido cerrado y lo mir airadamente como si &l
acababa de echar una ojeada en su diario.
)a !oz de 8allie no era m9s que un susurro.
*AOl te hizo esoB
us !entanas de la nariz llamearon.
*Me ca; *lami sus labios y un poco de su desa';o se desin'l un poco cuando sus
ojos se dirigieron hac;a su tio*. #s... #sto me gusta1 8allie. BillyT y yo... #sto...
me gusta as;.
8e repente su cara pareci arrugarse y &l pudo sentir el peso de su miseria
como si 'uera suyo propio. e separ un paso de ella y 'ue hac;a BillyT1 quien se
hab;a le!antado1 aunque toda!;a estaba doblado y resollaba ligeramente1
sosteni&ndose su tripa de cerdo.
*ACu& le dijiste que le har;as si hablabaB *pregunt 8allie*. A$on que la has
amenazadoB
*3ada que sea de tu maldita incumbencia *se mo' BillyT1 mirando de reojo a la
puerta.
8allie le bloque el camino.
*ACue dijo que te har;a1 :olly (raceB
*3ada *su !oz pareci muerta y plana*. 3o me dijo nada.
*$omo digas una sla palabra de esto1 mandar& al sheri'' sobre t; *chill BillyT
a 8allie*. 8ir& que destrozaste mi tienda. Todos en esta ciudad saben que eres
un gamberro1 y ser9 tu palabra contra la m;a.
*A#st9s seguroB *sin ad!ertencia pre!ia1 8allie cogi una caja marcada como
'r9gil y la lanz con todas sus 'uerzas contra la pared detr9s de la cabeza de
BillyT. #l sonido al romperse el cristal re!erber en la trastienda. :olly (race
contu!o el aliento y BillyT comenz a maldecir.
*ACu& te dijo que te har;a1 :olly (raceB
*+o no se... 3ada.
Ol arroj de golpe otra caja contra la pared. BillyT solt un grito de 'uria1 pero
era demasiado cobarde para medir su 'uerza con el j!en 8allie.
*L+a bastaM *chill*. LPara esto ahora mismoM
#l sudor se hab;a e"tendido por todas partes en su cara1 y su !oz se hab;a
!uelto aguda por la rabia impotente.
*LPara esto1 Ame oyesB
8allie quer;a hundir sus pu5os en aquella grasa sua!e1 machacar a BillyT hasta
que no quedara nada1 pero algo dentro de &l se contu!o. Algo dentro de &l sab;a
que el mejor modo de ayudar a :olly (race era romper el chantaje de silencio
que BillyT hac;a a su presa.
$ogi otra caja y la equilibr ligeramente en sus manos.
*Tengo el resto de la noche1 BillyT1 y t= tienes una tienda entera ah; para
poder destrozar.
)anz la caja contra la pared. #sta se abri y aparecieron una docena de
botellas rotas1 llenando el aire con el olor acre del alcohol de quemar.
:olly (race hab;a estado conteni&ndose demasiado tiempo y 'u& la que aguant
menos. *LPara1 8allieM L3o m9sM Te lo dir&1 pero antes tienes que prometerme
que te marchar9s. LProm&temeloM
*Te lo prometo *minti.
*#s... es mi madre *la e"presin de su cara le dijo todo lo que quer;a saber*.
Amenaza con en!;ar a mi madre lejos si yo digo algo. + lo har9. T= no lo
conoces.
8allie hab;a !isto a /inona $ohagan en la ciudad algunas !eces1 y ella le hab;a
recordado a Blanche 8uBois1 un personaje de una de las obras que la se5orita
$handler le hab;a dado para leer r9pidamente en el !erano. @aga y bonita de un
modo descolorido1 /inona re!oloteaba cuando hablaba1 se le ca;an los
paquetes1 ol!idaba los nombres de la gente1 y en general se comportaba como
una idiota incompetente. Ol sab;a que era la hermana de la esposa in!9lida de
BillyT1 y hab;a o;do que cuidaba de la ra. 8enton mientras BillyT trabajaba.
:olly (race continu1 soltando una inundacin de palabras. $omo el agua de una
presa que 'inalmente se hubiera roto1 no pod;a contenerse:
*BillyT dice que mi madre no est9 bien de la cabeza1 pero eso es mentira. #lla
es solamente un poco 'r;!ola. Pero &l dice que si no hago lo que &l quiere1 la
encerrar91 la pondr9 en un hospital psiqui9trico estatal. Ina !ez que la gente
llega a esos sitios1 ya no salen. A)o entiendesB 3o puedo dejarlo hacer eso a mi
madre. #lla me necesita.
8allie odiaba !er esa mirada des!alida en sus ojos1 y estrell de golpe otra caja
contra la pared1 porque slo ten;a diecisiete a5os y no estaba e"actamente
seguro que hacer para hacer desaparecer esa mirada. Pero encontr que la
destruccin no ayudaba1 entonces se encar con ella.
*3o quiero que !uel!as a permitirle hacer esto otra !ez1 Ame oyes1 :olly
(raceB Ol no !a a encerrar a tu madre. Ol no !a a hacer esa maldita cosa1
porque si lo hace1 !oy a matarlo con mis propias manos.
#lla dej de parecer un cachorro apaleado1 pero &l pod;a !er que BillyT la hab;a
intimidado demasiado tiempo y que ella toda!;a no lo cre;a. #mpez a caminar
entre el estropicio y agarr los hombros de la bata de 'armac&utico blanca de
BillyT. BillyT gimote y le!ant sus manos para proteger la cabeza. 8allie lo
sacudi.
*A3o se te ocurra !ol!er a tocarla1 entiendes1 Billy TB
*L3oM *balbuceaba*. L3o1 no la tocar&M 8&jame ir. L:9zle que me deje ir1 :olly
(raceM
*abes que si alguna !ez la !uel!es a tocar1 !endr& y te perseguir&1 A!erdadB
*;... +o...
*Aabes que te matar& si la tocas otra !ezB
*L8e acuerdoM Por 'a!or ...
8allie hizo lo que hab;a estado queriendo hacer desde que entr en ese cuarto
de la trastienda. )e!ant el pu5o y lo estamp de golpe en la gorda cara de
cerdo de BillyT. )e golpe m9s de media docena de !eces hasta que !io
bastante sangre y se empez a sentir mejor. $ogi a BillyT de las solapas1 y lo
puso !erdaderamente cerca de su cara.
*Ahora sigue adelante y llama a la polic;a a por m;1 BillyT. igue adelante y que
me detengan1 porque mientras est& en aquella c&lula de c9rcel en la o'icina del
sheri''1 !oy a decir todo lo que conozco sobre los peque5os juegos sucios en los
que has estado jugando aqu;. @oy a contarlo todo1 como si 'uera el mejor
abogado. e lo !oy a decir a la gente que barre la carcel y al o'icial de menores
que in!estigue mi caso. 3o lle!ar9 mucho tiempo antes que las habladur;as se
e"tiendan. )a gente 'ingir9 no creerlo1 pero pensar9n en ello siempre que te
!ean y se preguntar9n si eso es !erdad.
BillyT no dijo nada. Ol solamente se puso a gimotear e intentar esconder su
cara sangrante en las palmas de sus manos rechonchas.
*@9monos1 :olly (race. +a es hora de salir de aqu;.
8allie le pas los zapatos y los leotardos y1 tom9ndola con cuidado del brazo1 la
sac de la trastienda.
i estaba esperado la gratitud de ella1 r9pidamente se lle! una desilusin.
$uando ella oy lo que &l ten;a intencin de hacer1 comenz a gritarle.
*LMe lo prometiste1 eres un mentirosoM LMe prometiste que no se lo dir;as a
nadieM
Ol no dijo nada1 no intent e"plicarse1 porque pod;a !er el miedo en sus ojos y
se imagin que si &l estu!iera en su lugar1 tambi&n estar;a asustado.
J J J
/inona $ohagan retorc;a las manos en su delantal rizado rosa cuando se sent
en la sala de estar de la casa de BillyT a con!ersar con 8allie. :olly (race
estaba apoyada en la escalera1 los labios apretados como si se 'uera a morir de
!erg[enza. Por primera !ez 8allie comprendi que ella no hab;a llorado ni una
!ez. 8esde el momento que &l hab;a irrumpido en el cuarto de la trastienda1
ella hab;a permanecido con los ojos secos.
/inona no pas ning=n tiempo interrogandolos1 y a 8allie le lleg la idea que
quiz9 ya sospechaba que BillyT era un per!ertido. Pero la tranquila miseria en
sus ojos le dijo que ella no ten;a ninguna idea de lo que su hija hab;a sido
!;ctima.
Tambi&n !io enseguida que /inona amaba a :olly (race y que no iba a dejar a
alguien que hiciera da5o a su hija1 costara lo que costara. $uando 'inalmente
sali por la puerta de la calle para dejar la casa1 esper que /inona1 pese a
toda su ligereza1 har;a lo justo.
:olly (race no lo mir cuanda se march1 y no dijo gracias.
8urante los siguientes d;as ella estu!o ausente de la escuela. keet1 la se5orita
ybil y &l hicieron una !isita a la 'armacia. 8ejaron que la se5orita ybil lle!ara
la mayor parte de la con!ersacin1 y cuando termin1 BillyT ten;a asumida la
idea que no pod;a seguir en /ynette m9s.
$uando :olly (race 'inalmente !ol!i a la escuela1 se comportaba con &l como si
no e"istiera. Ol no quer;a que ella supiera cuanto da5o le hac;a con su actitud1 y
entonces empez a coquetear con su mejor amiga asegur9ndose que hubiera
siempre bastantes chicas a su alrededor para que no pensara que se mor;a por
ella.
Aunque tampoco sal;a como &l quer;a1 pues ella siempre ten;a alg=n chico rico
de cursos superiores a su lado. 8e todos modos a !eces pensaba que !e;a un
parpadeo de algo triste y !iejo en sus ojos1 entonces 'inalmente se trag su
orgullo1 'ue hasta ella y le pregunt si quer;a ir al baile con &l.
e lo pregunt como si no le importara mucho si iba con &l o no1 como si le
hiciera un gran 'a!or haber pensado en lle!arla. Ol quer;a asegurarse que
cuando ella lo rechazara1 dar;a la impresin de que no le importaba gran cosa y
que slo se lo preguntaba porque no ten;a nada mejor para hacer.
#lla dijo que ir;a.
$ap;tulo DT
:olly (race alz la !ista al reloj de ani!ersario encima de la chimenea y jur
entre dientes. 8allie llegaba tarde como siempre. Ol sab;a que ella se iba a
3ue!a +ork en dos d;as y que no se !er;an durante un tiempo. A3o pod;a ser
puntual solamente una !ezB e preguntaba si habr;a salido detr9s de aquella
muchacha brit9nica. er;a justa con &l si se marchaba sin decir una palabra.
e hab;a !estido durante la tarde con una sedosa blusa color melocotn1 con
unos nue!os !aqueros. )os !aqueros ten;an las patas de pitillo apretadas cuya
longitud hab;a acentuado con un par de tacones de tres pulgadas. 3unca lle!aba
joyas porque los pendientes y collares cerca de su gran melena rubia era1 se
dec;a1 un caso claro de dorar el lirio.
*:olly (race1 cari5o */inona estaba en su butaca del otro lado de la sala de
estar*.A:as !isto mi cuaderno de crucigramasB )o ten;a justamente aqu;1 y
ahora parece que no puedo encontrarlo.
:olly (race sac el cuaderno de debajo del peridico de la tarde y se sent en
el brazo de la silla de su madre para o'recerle su asesoramiento. 3o es que su
madre necesitara su asesoramiento1 por m9s que hubiera perdido su libro de
crucigramas1 pero :olly (race no la prestaba la atencin que deseaba. $uando
estudiaron el rompecabezas juntas1 puso su brazo alrededor de los hombros de
/inona y se inclin para descansar su mejilla sobre la cima de los rizos rubios
descoloridos de su madre1 recogiendo el olor d&bil de champ= de Breck y la
laca para el cabello Aqua 3et.
#n la cocina1 #d (raylock1 el marido de /inona desde hac;a tres a5os1 trataba
de arreglar una tostadora rota y cantaba ?+ou are so beauti'ul? con la radio.
u !oz desaparec;a sobre los apuntes altos1 pero sonaba 'uerte en cuanto 4oe
$ocker cantaba m9s sua!e.
:olly (race sinti su tremenda gratitud hacia el gran #d (raylock quien
'inalmente hab;a lle!ado la 'elicidad que tanto se merec;a a /inona1 a su bonita
madre 'r;!ola.
#l reloj de ani!ersario son siete !eces. $ediendo ante la !aga nostalg;a que
hab;a estado molest9ndola todo el d;a1 :olly (race se le!ant y dio un beso en
la mejilla de /inona.
*i 8allie alguna !ez consigue llegar1 d;le que estoy en el instituto. + no me
esperes% probablemente llegar& tarde.
Agarr su bolso y se dirigi a la puerta de la calle1 dici&ndole a #d que in!itar;a
a 8allie para el desayuno por la ma5ana.
#l instituto estaba cerrado durante la noche1 pero ella golpe sobre la puerta
por la tienda met9lica hasta que el guardia la dej entrar. us tacones sonaron
sobre la rampa que conduc;a al !est;bulo trasero1 y cuando los !iejos olores la
asaltaron1 sus pasos parecieron dar un toque del ritmo de ?0espeto? de la 0eina
del oul que sonaba directamente en su cabeza. $omenz a tararear la cancin
sua!emente1 pero antes de darse cuenta estaba tarareando ?/alk A2ay
0enee? en cambio y hab;a dado la !uelta sobre la esquina del gimnasio1 cuando
los +oung 0ascals cantaban ?(ood )o!in? y estaba de regreso a DEGG una !ez
m9s....
:olly (race apenas hab;a dicho m9s de tres palabras a 8allie Beaudine desde
que la hab;a recogido para el partido de '=tbol en un $adillac #l 8orado de
DEGK color borgo5a que ella sab;a1 por cierto1 que no era suyo.
Ten;a asientos de terciopelo mullidos1 !entanas autom9ticas y una radio
AM\,M en est&reo1 ?(ood )o!in.... ?
Cuer;a preguntarle donde hab;a conseguido el coche1 pero rechaz ser la que
hablara primero.
-nclin9ndose hac;a atr9s en el asiento de terciopelo1 cruz sus piernas e
intent parecer como si ella montara en ese tipo de coches todo el tiempo1
como si 8allie no hubiera elegido este coche para darse el lote con ella. Pero
era di';cil 'ingir algo as; cu9ndo estaba tan ner!iosa y cuando su estmago
gru5;a porque todo lo que hab;a tomado de cena era medio plato de sopa de
'ideos $ampbell.
3o1 no le importaba. /inona realmente no pod;a cocinar nada m9s complicado
sobre la placa caliente que ten;an en la peque5a habitacin trasera que le
hab;an alquilado a Agnes $layton el d;a que hab;an abandonado la casa de Billy
T.
obre el horizonte delante de ellos1 el cielo de la noche brillaba con un poco de
luz. #n /ynette estaban orgullosos de ser el =nico instituto en el condado con
un estadio con luz arti'icial. $ada uno de las ciudades circundantes iban a
/ynette los !iernes por la noche despu&s de que su propio partido de instituto
se hab;a terminado.
#sta noche comenzaba la temporada y los /ynette Broncos jugaban contra los
campeones regionales del a5o pasado1 la muchedumbre era a=n m9s grande de
lo normal. 8allie aparc su #l 8orado a !arias manzanas de distancia del
estadio.
Ol no dijo nada cuando caminaron a lo largo de la acera1 pero cuando alcanzaron
el instituto1 &l meti la mano en el bolsillo de una cazadora azul que parec;a
nue!a y sac un paquete de Marlboro.
*ACuieres un cigarrilloB
*3o 'umo.
u !oz sali llena de desaprobacin1 como la se5orita $handler cuando hablaba
de suspensos. #lla sent;a que no pudiera decir algo ingenioso1 decir algo como1
?claro1 8allie1 me apetece un cigarrillo. APor qu& no enciendes uno para m;B
:olly (race descubri a algunos de sus amigos cuando caminaban por el
aparcamiento y salud con la cabeza a uno de los muchachos que ella hab;a
rechazado para una cita aquella tarde. 3otaba que otras muchachas lle!aban
'aldas de lana nue!as o Aline1 que se hab;a comprado un !estido slo para la
ocasin1 con sus zapatos bajos de punta cuadrada que ten;an amplios arcos de
grosgrain estirados a tra!&s de los dedos del pie.
:olly (race lle!aba la 'alda negra de corduroy que hab;a lle!ado a la escuela
una !ez a la semana desde su a5o menor y una blusa de algodn de manta de
!iaje. #lla tambi&n not que todos los otros muchachos se cog;an de la mano con
sus citas1 pero 8allie hab;an metido sus manos en los bolsillos de sus
pantalones.
3o por mucho tiempo1 pens amargamente. Antes de que la tarde llegara a su
'in1 aquellas manos estar;an por todas partes de su cuerpo.
e unieron al gent;o que se mo!;a a tra!&s del aparcamiento hacia el estadio.
APor qu& le tu!o que decir que s; a salir con elB APorqu& accedi cuando ella
conoc;a la reputacin de 8allie Beaudine1 que adem9s hab;a !isto lo que hab;a
!istoB.
e pararon al lado de una mesa dnde el $lub de ]nimo !end;a unas escarapelas
grandes amarillas con un baln de 'utbol pintado en color oro con unas cintas
marrones y blancas. A8allie se !ol!i hacia ella y pregunt de mala gana:
*Cuieres una 'lorB
*3o1 gracias *dijo con !oz1 distante y arrogante.
Ol dej de andar de pronto y el muchacho detr9s de &l se choc con su espalda.
*A3o crees que puedo permit;rmeloB *se mo' de ella *. A3o crees que tengo
su'iciente dinero para comprarte una maldita 'lor de tres dlaresB
Ol sac una cartera !ieja marrn con la 'orma de su cadera y puso con la mano
cinco billetes de un dlar sobre la mesa.
*Cuiero una de aquellas *dijo a la ra. (ood1 la consejera del $lub de ]nimo*.
Cu&dese con el cambio.
)e di la escarapela a :olly (race. 8os p&talos amarillos se doblaron bajo el
pu5o de su blusa.
Algo se rompi dentro de ella. #lla le de!ol!i la 'lor y de!ol!i su ataque en un
susurro en'adado.
*APor qu& no haces de una !ez lo que te apeteceB A#s por eso que me la has
comprado1 !erdadB L#ntonces ahora puedes apro!echar para tocarme sin
necesidad de esperar hasta el baileM
#lla se detu!o1 horrorizada por su arrebato1 y se cla! las u5as en la palma de
su mano. e encontr silenciosamente rezando para que &l la entendiera y que
la mirara de la misma manera que lo hab;a !isto mirar a otras chicas1 que le
dijera que se arrepent;a y que no era se"o lo que buscaba con ella.
Cue le dijera que le gustaba ella tanto como a ella le gustaba &l y que no la
culpaba por lo que hab;a !isto a BillyT haci&ndole.
*L3o necesito para nada esta mierdaM *&l tir la 'lor con rabia1 se di la !uelta1
y se alej de ella dando grandes zancadas.
#lla mir hacia abajo a la 'lor tirada en la gra!a1 las cintas llenas de pol!o.
$uando se arrodill para recogerla1 pudo !er los zapatos marrones $apezio de
4oanie Bradlo2 pasar r9pidamente.
4oanie pr9cticamente se hab;a lanzado a por 8allie desde el primer mes de
escuela. :olly (race la hab;a o;do re;rse y hablar tontamente sobre &l en el
la!abo: ?& que &l est9 rodeado de gente incorrecta1 pero1 oh 8ios1 es tan
magn;'ico. L8ej& caer mi l9piz en clase de espa5ol y &l lo recogi y pens&1 oh
8ios1 !oy a morirM?
)a tristeza la en!ol!i1 enrosc9ndose dentro de ella mientras estaba de pie
sola1 con la escarapela sucia apretada en su mano1 mientras la gente la
empujaba en su camino hac;a el estadio.
Algunos de sus compa5eros de clase la saludaban y ella les mandaba una sonrisa
brillante y un mo!imiento alegre de su mano1 como si su cita acababa de dejarla
un momento para ir al ba5o y ella lo esperara para !ol!er en cualquier momento.
u !ieja 'alda de corduroy colgaba como una cortina de plomo de sus caderas1
e incluso saber que ella era la muchacha m9s bonita en la clase mayor no hizo
que se sintiera algo mejor.
ACu& de bueno era ser preciosa cuando no ten;as ropa agradable y cada uno en
la ciudad sab;a que tu madre estaba sentada sobre un banco de madera la
mayor parte de la tarde en la o'icina de bienestar socialB
#lla sab;a que no pod;a seguir estando de pie all; con aquella sonrisa est=pida en
su cara1 pero no pod;a entrar en la grada1 tampoco1 sla al inicio del partido. +
no pod;a comenzar a andar hac;a atr9s a la pensin de Agnes $layton hasta que
todos estu!ieran ya sentados.
Mientras nadie miraba1 camin alrededor del lado del edi'icio y luego se lanz
dentro por la puerta de la tienda met9lica.
#l gimnasio estaba !acio. Ina luz de techo girator;a echaba sombras rayadas
por el pabelln de las 'l9mulas de crep& marrones y blancas que colgaban
l9nguidamente de las !igas1 esperando que comenzara el baile.
:olly (race dio un paso dentro. A pesar de la decoracin1 el olor era el mismo
de siempre en las clases de gimnasia y los partidos de baloncesto1 el montn de
e"cusas de ausencias y tardes pasadas1 el pol!o1 el olor a zapatillas de lona
!iejas. )e gustaba la clase de gimnasia. #ra una de las mejores atletas
'emeninas de la escuela1 la primera en ser escogida para un equipo. )e gustaba
la gimnasia. Todas !est;an igual.
Ina !oz beligerante la asust.
*ACuieres que te lle!e a casa1 es lo que quieresB
e di la !uelta para mirar a 8allie de pie dentro de las puertas del gimnasio
apoyado contra el poste del centro. us largos brazos colgaban r;gidamente a
los lados y ten;a un ce5o sobre su cara.
#lla not que sus pantalones eran demasiado cortos y que pod;a !er unos
cent;metros de sus calcetines oscuros. )os pantalones !iejos y cortos hicieron
que se sintiera un poco mejor.
*ACuieresB *pregunt ella.
Ol cambi su peso al otro pie.
*ACuiero1 qu&B
*3o s&. Tal !ez. Adi!ina.
*i quieres que te lle!e a casa1 simplemente d;lo.
#lla se mir 'ijamente sus manos mientras toqueteaba la cinta sucia blanca
sobre la 'lor con sus dedos.
*APor qu& me pediste que saliera contigoB
Ol no dijo nada1 entonces ella le!ant la cabeza y le mir. Ol se encogi de
hombros.
*;1 bien *contest ella con nue!os br;os*. Puedes lle!arme a casa.
*APor qu& me dijiste que saldr;as conmigoB
#lla se encogi de hombros.
Ol mir abajo a los dedos del pie de sus zapatillas. 8espu&s de un momento de
pausa1 habl tan bajito que ella apenas pudo o;rlo.
*iento lo del otro d;a.
*AA que te re'ieresB
*A lo de :ank y 0itchie.
*Ah.
*& que no es !erdad lo tuyo con todos aquellos otros tipos.
*3o1 no lo es.
*)o s&. Me !ol!iste loco.
In peque5o parpadeo de esperanza llame dentro de ella.
*#st9 bien.
*3o1 no lo est9. 3o deber;a haber dicho lo que dije. 3o te deber;a haber
tocado la pierna as;. ,ue slo que me !ol!iste loco.
*3o pense que... que pudiera !ol!erte loco... #n el 'ondo pensaba que eras algo
t;mido.
u cabeza se le!ant y por primera !ez toda la tarde1 &l pareci contento.
*A)o soyB
#lla no pudo menos que sonre;r.
*3o tienes que actuar tan orgulloso de t;. 3o eres nada t;mido.
Ol sonri1 tambi&n1 y esto hizo su cara tan hermosa que su boca se sec.
e miraron el uno al otro as; un ratito1 y luego ella record lo que 8allie hab;a
!isto sobre BillyT y lo que &l deb;a esperar de ella. u 'elicidad bre!e se
e!apor. #lla accedi a la primera 'ila de grada y se sent.
*& lo que piensas1 pero esto no es !erdad. #s que yo...no me gustaba lo que
BillyT me hac;a.
Ol la mir como si le hubiera salido cuernos.
*#so ya lo s&. APensabas que yo cre; que dis'rutabas con lo que &l te hac;aB
us palabras salieron con prisa.
*Pero hiciste parecer tan '9cil conseguir que parara. )e dijiste unas pocas
palabras a mi madre y se acab todo. Pero esto no era '9cil para m;. Ten;a
miedo. Ol segu;a haci&ndome da5o1 y ten;a tanto miedo que &l hiciera da5o a mi
madre as; antes que &l la encerrara. Ol dijo que nadie lo creer;a si lo contaba1
que mi madre me odiar;a.
8allie camin unos pasos y se sent al lado de ella. #lla pod;a !er donde el cuero
estaba roto sobre los dedos del pie de sus zapatillas y que &l hab;a intentado
pulir. #lla se pregunt si se lamentaba de ser pobre tanto como ella1 si la
pobreza le produc;a el mismo sentido de impotenc;a.
8allie se aclar la garganta.
*APorqu& has dicho eso cuando te he regalado la 'lorB A$rees que as;
conseguir& algo de t;B APiensas que soy de esa clase de personas debido a cmo
hablaba el otro d;a delante de :ank y 0itchieB
*3o e"actamente.
*A#ntonces por qu&B
*Pens& que tal !ez... que despu&s que me !iste con BillyT1 tal !ez esperar;as que
yo... ya sabes1 que tal !ez ... tendr;a se"o contigo esta noche.
)a cabeza de 8allie se alz y la mir indignado.
*A#ntonces por que dijiste que saldr;as conmigoB Ai piensas que es todo lo que
quiero de t;1 por qu& demonios dijiste que saldr;as conmigoB
*Tal !ez porque dentro de m;1 esperaba equi!ocarme.
Ol se le!ant y la mir airadamente.
*A;B Bien1 pues te equi!ocabas. Leguro como que hay in'ierno que te
equi!ocabasM 3o s& que est9 mal contigo. #res la muchacha m9s bonita de
/ynette :igh. + adem9s eres simp9tica. A 3o sabes que me has gustado desde
el primer d;a en la clase de ingl&sB
*A$mo1 como se supon;a1 que deb;a saberlo cuando siempre 'runcias el ce5o
cuando me mirabasB
Ol no pod;a mirarla a los ojos.
*lo deber;as haberlo sabido1 eso es todo.
3o dijeron nada m9s. Abandonaron el edi'icio y andu!ieron atr9s a tra!&s del
aparcamiento del estadio. Ina gran aclamacin son por encima de la grada y el
alta!oz anunci1 ?Primer 8o2n. /ynette.?
8allie tom su mano y se la meti1 junto con la suya1 en el bolsillo de su
cazadora azul marino.
*A#st9s muy en'adada conmigo por llegar tardeB
:olly (race se gir hacia la puerta del gimnasio. Por una 'raccin de segundo se
sinti desorientada cuando mir 'ijamente al 8allie de !eintisiete a5os que se
apoyaba contra el poste del centro1 pareciendo m9s alto y m9s slido1 pero tan
hermoso como el ni5o malhumorado de diecisiete a5os del que se hab;a
enamorado. #lla se recuper r9pidamente.
*8esde luego que estoy en'adada. #n realidad1 le dije a Bobby ,ritchie que
saldr;a con &l esta noche para salir con &l en !ez de esperarte *se colg el
bolso de su hombro y le dej cogerla de la mano*. A:as a!eriguado algo sobre la
peque5a muchachita brit9nicaB
*3adie la ha !isto1 pero no creo que est& toda!;a en /ynette. )a se5orita ybil
le dio el dinero que le dej&1 deber;a estar ya de camino a )ondres.
:olly (race pod;a !er que &l estaba toda!;a preocupado.
*Pienso que te preocupas m9s por ella de lo que quieres admitir. Aunque para
serte sincera... aparte del hecho que era una chica realmente guapa... 3o s&
e"actamente por qu&.
*#lla era di'erente1 eso es todo. Te dir& una cosa. 3unca en toda mi !ida me
hab;a implicado con una mujer tan di'erente a m;. )as contraposiciones pueden
atraer al principio1 pero no se mantienen juntas demasiado tiempo.
#lla le mir1 hab;a una tristeza bre!e en sus ojos.
*A !eces las parejas que tienen mucho en com=n1 tampoco se mantienen
demasiado tiempo.
Ol le agarr1 mo!i&ndose de aquel modo lento1 atracti!o que sol;a derretir sus
huesos. )a cogi en sus brazos para bailar1 tarareando ?+ouP!e )ost That )o!in
,eelin? en su o;do. -ncluso con la m=sica impro!isada1 sus cuerpos se mo!;an
juntos per'ectamente1 como si hubieran estado bailando el uno con el otro
durante un milln de a5os.
*Maldita sea1 si que eres alta cuando lle!as esos zapatos *se quej &l.
*A#so te pone ner!ioso1 !erdadB Cue tenga necesidad de ponerme a tu misma
altura.
*i Bobby andara por aqu; y te !iera lle!ar esos tacones altos sobre su parquet
de baloncesto nue!o1 no podr;a de'enderte.
*#s complicado para m; pensar en Bobby ,ritchie como el entrenador de
baloncesto de /ynette. 0ecuerdo pasar por la puerta de la o'icina mientras los
dos estaba;s all; detenidos.
*#res una mentirosa1 :olly (race Beaudine. 3unca me detu!ieron por la ma5ana
en mi !ida. ol;a tener mucho cuidado.
*)o hiciste1 y lo sabes. )a se5orita ybil le!antaba tanto in'ierno siempre que
cualquiera de los pro'esores se quejaba de t; que estaban cansados de discutir
con ella.
*T= lo recuerdas a tu manera1 y yo a la m;a.
8allie descans la mejilla contra lo suya.
*0ecuerdo nuestro primer baile de principio de temporada. $reo que no he
sudado tanto en mi !ida. 8urante todo el tiempo que estubimos bail9ndo1 segu;a
teniendo la necesidad de poner m9s espacio entre nosotros debido al e'ecto
que ten;as sobre m;. Todo en lo que pod;a pensar era como lle!arte al asiento
trasero de #l 8orado que hab;a tomado prestado1 e"cepto que sab;a que
!ol!er;a slo1 no pod;a tocarle debido al modo en que hab;amos hablado. ,ue la
noche m9s miserable que he pasado en toda mi !ida.
*eg=n recuerdo1 tus noches miserables no duraron demasiado tiempo. 8ebo
haber sido la muchacha m9s '9cil de todo el condado. Maldita sea1 me pusiste
de tal manera que no pod;a pensar en nada e"cepto en tener se"o contigo.
8espu&s de que BillyT me hiciera sentir tan mal1 estaba dispuesta a ir al
in'ierno para hacerlo....
:olly (race estaba tumbada encima de la estrecha cama de la lamentable
habitacin de 8allie1 con los ojos entrecerrados cuando &l empuj su dedo
dentro de ella. Ol gimi y se 'rot contra su muslo.
ent;a la tela de sus !aqueros contra la piel desnuda de su pierna. us bragas
estaban tiradas en el suelo de linleo al lado de la cama con sus zapatos1 pero
por lo dem9s m9s o menos estaba !estida... la blusa blanca desabotonada hasta
la cintura1 el sost&n desatado y empujado a un lado1 la modesta 'alda de lana
cubr;a la mano de 8allie mientras &l e"ploraba entre sus piernas.
*Por 'a!or ...*susurr ella. e arque contra su palma. u respiracin parec;a
pesada y estrangulada en su o;do1 sus caderas se mo!;an r;tmicamente contra
su muslo. #lla pensaba que no podr;a soportarlo m9s.
8urante los dos meses pasados1 sus sesiones de toqueteos se hab;an puesto
m9s calientes y m9s calientes hasta que no pudieron pensar en nada m9s. Pero
de todos modos se contu!ieron... :olly (race porque no quer;a que &l pensara
que ella era '9cil1 8allie porque no quer;a que ella pensara que &l se parec;a a
BillyT.
8e repente ella arrug su mano en un pu5o y le golpe detr9s del hombro. Ol se
separ1 sus labios mojados1 hinchados de besarla1 su barbilla roja.
*APor qu& haces esoB
*LPorque no puedo soportar esto m9sM *e"clam*. LCuiero hacerloM & que es un
error. & que no deber;a dejarte1 pero no puedo soportarlo m9s. Me consume el
'uego.
#lla intent hacerlo entender.
*Todos aquellos meses1 BillyT me obligaba a hacerlo. Todos aquellos meses me
hac;a da5o. A3o tengo derecho1 por una !ez1 de escoger por m;B
8allie la mir durante un largo rato para asegurarse que hablaba en serio.
*Cuiero que sepas que te amo1 :olly (race. Te amo m9s que a mi !ida entera.
Toda!;a te amar& incluso si dices que no.
ent9ndose encima de &l1 se quit la blusa y dej caer el sost&n sobre sus
hombros.
*#stoy harta de decirte que no.
-ncluso aunque ellos se hab;an tocado por todas partes1 hab;an puesto una regla
de mantener la mayor parte de su ropa puesta1 as; que esta era la primera !ez
que &l la !e;a desnuda de cintura para arriba. Ol la mir con temor y luego
e"tendi la mano y acarici con un dedo apacible su pecho.
*#res tan hermosa1 nena *le dijo1 con !oz ahogada.
Ina oleada de 'elicidad la inund al !er la emocin en su e"presin y
comprendi que quer;a dar todo lo que ten;a a este muchacho que la trataba
con tanta ternura. e inclin hac;a delante1 empujando sus pulgares en los
bordes de sus calcetines hasta la rodilla1 y se los quit.
8espu&s desat la cinturilla de su 'alda1 le!antando sus caderas para quit9rsela
hac;a abajo. Ol se quit su camiseta y sus !aqueros1 deslizando luego sus
calzoncillos hac;a abajo. #lla bebi de la belleza de su cuerpo j!en delgado
como se pon;a al lado de ella y tiernamente enrollaba sus dedos por su pelo. #lla
le!ant la cabeza de la almohada arrugada para besarlo y desliz la lengua en
su boca. Ol gimi y la acept.
us besos crecieron m9s pro'undo hasta que gimieron y chuparon sobre los
labios de cada uno y como las lenguas1 sus largas piernas que retorcieron
juntas1 sus cabellos rubios humedecidos con el sudor.
*3o quiero que te quedes embarazada *susurr &l en su boca*. @oy a... !oy a
pon&rmelo en un ratito.
Pero desde luego no hizo1 y esta era la mejor cosa que ella alguna !ez hab;a
sentido. #lla pronunci un gemido bajo pro'undamente en su garganta cuando
lleg al orgasmo1 y &l r9pidamente la sigui1 estremeci&ndose en sus brazos
como si le hubieran pegado un tiro con una pistola.
:ab;an terminado en menos de un minuto.
#l d;a de la graduacin usaron condn1 pero en aquel tiempo1 ella estaba ya
embarazada y &l rechaz d9rle el dinero para un aborto.
*#l aborto es un error cuando dos personas est9n enamoradas *grit &l1
se5al9ndola con el dedo. + luego su !oz se hab;a ablandado*. & que planeamos
esperar hasta que yo me graduara de AVM1 pero nos casaremos ahora. #"cepto
keet1 t= eres la =nica cosa buena que alguna !ez me ha pasado en mi !ida.
*3o puedo tener un beb& ahora *le grit*. Llo tengo diecisiete a5osM @oy a
an Antonio a conseguir un trabajo. Cuiero hacer algo de m; !ida. Tener un
beb& ahora arruinar9 mi !ida entera.
*A$mo puedes decir esoB A3o me amas1 :olly (raceB
*8esde luego que te amo. Pero el amor no siempre es su'iciente.
$uando ella !io la agon;a en sus ojos1 un sentimiento 'amiliar des!alido se cerr
alrededor de ella. As; que se casaron en el estudio del Pastor )eary.
8allie dej de tararear en medio del coro ?(ood @ibrations? y se par justo en
la linea de tiro libre.
*A0ealmente le dijiste a Bobby ,ritchie que saldr;as con &l esta nocheB
:olly (race hab;a estado realizando una melod;a intrincada1 y sigui cantando
unas estro'as sin &l.
*3o e"actamente. Pero pens& en ello. Me siento tan agra!ada cuando llegas
tarde.
8allie le dej ir y le dirigi una mirada larga.
*i realmente quieres el di!orcio1 sabes que lo aceptar&.
*)o s& *camin hac;a las gradas y se sent1 estir9ndo las piernas delante de ella
y haciendo un peque5o rasgu5o en el parquet nue!o del entrenador ,ritchie con
el tacn de su zapato*. +a que no tengo ning=n proyecto para casarme otra !ez1
estoy 'eliz con las cosas justo como est9n.
8allie sonri y andu!o a lo largo de la l;nea de jueces de centro para sentarse
sobre la grada al lado de ella.
*#spero que tengas mucha suerte en 3ue!a +ork1 nena. 0ealmente lo espero.
abes que !erte 'eliz es lo que m9s deseo en el mundo.
*Tambi&n lo s&. +o siento lo mismo por t;.
#lla comenz a hablar sobre /inona y #d1 sobre la e5orita ybil y otras cosas
de las que ellos por lo general hablaban siempre que estaban juntos en
/ynette.
Ol slo escuch con la mitad de su mente. Htra mitad recordaba a dos
adolescentes preocupados1 un beb&1 y ning=n dinero. Ahora &l comprendi que
no hab;an tenido ninguna posibilidad1 pero estaban enamorados1 y hab;an
presentado una buena pelea...
keet cogi un trabajo de alba5il en Austin para echar una mano tanto como
pod;a1 pero no era un trabajo que se pagara demasiado bien. 8allie trabajaba en
un taller cuando no estaba en clase o intentando ganar alg=n dinero en
e'ecti!o suplementario en el campo de gol'.
Tambi&n ten;an que en!iar dinero a /inona1 y nunca hab;a su'iciente.
8allie hab;a !i!ido en la pobreza durante tanto tiempo que esto no le molestaba
demasiado1 pero era di'erente para :olly (race. #lla se !e;a des!alida1 con
tristeza en la mirada algo que le llegaba a las !enas y congelaba su sangre. #sto
le hizo sentir que la 'allaba1 y comenzaron amargas peleas donde &l la acusaba
de no hacer su parte. Ol dijo que ella no manten;a la casa limpia1 o le dec;a que
era demasiado perezosa para cocinar una buena comida.
#lla contestaba acus9ndolo de no ganar su'iciente para mantener una 'amilia1
insistiendo en que dejara de jugar al gol' y estudiara en serio una ingenier;a.
*L3o quiero ser ingenieroM *dijo en una de las peores peleas. (olpeando uno de
sus libros abajo sobre la super'icie rasgu5ada de la mesa de cocina*. LCuiero
estudiar literatura1 y quiero jugar al gol'M
#lla le lanz el pa5o de cocina.
*Ai quieres seguir jugando tan mal al gol'1 por qu& pierdes tiempo y dinero
estudiando literaturaB
Ol le de!ol!i el pa5o de cocina.
*L3adie en mi 'amilia jam9s se gradu en el colegioM @oy a ser el primero.
8anny comenz a llorar ante el sonido en'adado de la !oz de su padre. 8allie lo
cogi1 enterrando su cara en los rizos rubios del beb&1 y rechazando mirar a
:olly (race. A$mo le podr;a e"plicar que ten;a algo que demostrar cuando
hasta &l mismo no sab;a que eraB
Tan iguales como parec;an ser1 en cambio quer;an cosas di'erentes de la !ida.
us peleas comenzaron a intensi'icarse hasta que atacaban los puntos m9s
!ulnerables de cada uno1 y luego se sent;an en'ermos por dentro debido al
modo en que se hac;an da5o el uno al otro.
keet dijo que luchaban porque eran ambos tan j!enes que no sab;an como
criar a un ni5o como 8anny. #so era !erdad.
*Me gustar;a que dejaras de tener esa mirada hosca en tu cara todo el tiempo
*le dijo :olly (race un d;a mientras le aplicaba $learasil sobre una de las
espinillas que toda!;a de !ez en cuando aparec;an en la barbilla de 8allie*.
Parece que no entiendes que el primer paso para ser un hombre es dejar de
'ingir que ya lo eres.
*ACu& sabes t= acerca de ser un hombreB *contest1 agarr9ndola de la cintura
y sent9ndola sobre su regazo. :icieron el amor1 pero unas horas m9s tarde &l la
rega5aba para que se andara erguida.
*Andas siempre con los hombros encor!ados slo porque piensas que tus pechos
son demasiado grandes.
*3o es cierto *replic :olly (race con !ehemencia.
*;1 lo haces y lo sabes *le le!ant la barbilla para que ella lo miraba
directamente a los ojos*. 3ena1 Acu9ndo !as a dejar de culparte por lo que el
!iejo BillyT te hizoB
#!entualmente1 las palabras de 8allie dieron en el blanco y :olly (race dej
por 'in irse al pasado.
)amentablemente1 sus con'rontaciones no se terminaron tambi&n.
*Tienes un problema de actitud *la acus 8allie un dia en una discursin por
problemas de dinero*. 3unca nada es su'iciente para t;.
*LCuiero ser alguienM #stoy aqu; pegada con un beb& mientras t= !as a la
uni!ersidad.
*#n cuanto termine yo1 puedes ir t=. :emos hablado de ello cien !eces.
*er9 muy tarde para entonces1 mi !ida estar9 partida por la mitad.
u matrimonio era ya problem9tico1 y luego 8anny muri.
)a autoculpa de 8allie despu&s de la muerte de 8anny parec;a un c9ncer de
crecimiento r9pido. #nseguida se cambiaron de la casa donde hab;a pasado1
pero la noche despu&s de irse &l so5 con la tapa del pozo.
#n sus sue5os !e;a el gozne roto y se pon;a a andar hacia el !iejo garaje de
madera para coger sus herramientas y poder arreglarlo. Pero nunca llegaba al
garaje. #n cambio1 se encontraba atr9s en /ynette o !i!iendo al lado del
remolque a las a'ueras de :ouston donde hab;a !i!ido mientras crec;a.
Ol sab;a que ten;a que regresar a arreglar ese pozo1 ten;a que poner otro
gozne1 pero algo segu;a par9ndolo.
e despertaba cubierto de sudor1 con las s9banas enredadas alrededor de &l. A
!eces :olly (race estaba ya despierta1 con la cara enterrada en la almohada
para amortiguar el sonido de sus lloros.
#n todo el tiempo que la conoc;a nunca la hab;a !isto llorar. 3i cuando BillyT la
golpe en el estmago con su pu5o% ni cuando se asustaban porque eran
solamente unos cr;os y no ten;an ning=n dinero% ni siquiera en el entierro de
8anny donde se hab;a sentado como si estu!iera tallada en piedra mientras &l
lloraba como un beb&. Pero ahora que la o;a llorar1 supo que era el peor sonido
que alguna !ez hab;a o;do.
u culpa era una en'ermedad1 que le 'ue desgastando. iempre que cerraba sus
ojos1 !e;a a 8anny correr hacia &l sobre sus rechonchas piernecitas1con un
tirante de su peto !aquero cay&ndole de su hombro1 los rizos brillantes rubios
iluminados por el sol. @e;a aquellos enormes y mara!illosos ojos azules y las
largas pesta5as que se rizaban sobre sus mejillas cuando dorm;a.
H;a el chillido de 8anny de risa1 recordaron el modo en que se chupaba el dedo
cuando &staba cansado. @e;a a 8anny en su mente1 y luego o;a llorar a :olly
(race1 y !e;a como sus hombros se estremec;an des!9lidamente1 su culpa se
intensi'icaba hasta que pensaba que ojal9 hubiera muerto &l con 8anny.
#!entualmente1 ella dijo que iba a abandonarlo1 que toda!;a le quer;a pero que
le hab;an o'recido un trabajo en una empresa de !entas de productos
deporti!os e iba a ,orth /orth por la ma5ana.
Aquella noche1 el sonido de sus lloros sordos lo despert otra !ez. e qued all;
un ratito con los ojos abiertos1 le di la !uelta en la almohada y la di una
bo'etada. )uego le di otra.
8espu&s de eso1 se puso sus pantalones y se march directamente de la casa
para que en a5os 'uturos1 :olly (race Beaudine recordara que ten;a un hijo de
puta por marido que adem9s la golpeaba1 no un ni5ato est=pido que la hab;a
hecho llorar por haber matado a su beb&.
8espu&s de que ella se march1 pas !arios meses tan borracho que no pod;a ni
jugar al gol'1 aun cuando &l1 como quer;a1 estaba a punto para entrar en
pro'esionales. keet llam a :olly (race1 y ella !ino para !er 8allie.
*oy 'eliz por primera !ez en mucho tiempo *ella le dijo*. APor qu& t= no puede
ser 'eliz1 tambi&nB
)es hab;a lle!ado a5os aprender a quererse de un modo nue!o. Al principio
hab;an seguido acost9ndose juntos1 slo para ponerse al corriente en !iejas
cosas. 8e !ez en cuando hab;an intentado !i!ir juntos de nue!o1 pero ya quer;an
cosas di'erentes de la !ida y nunca 'ructi'ic.
)a primera !ez que &l la !io con otro hombre1 8allie quiso matarlo. Pero &l hab;a
puesto los ojos en una peque5a y linda secretaria1 y mantu!o sus pu5os
guardados.
8urante los siguientes a5os hablaron de di!orcio1 pero ninguno hizo nada sobre
ello. 8allie segu;a teniendo a keet. :olly (race amaba a /inona con todo su
corazn.
Pero los dos juntos1 8allie y :olly (race1 eran la !erdadera 'amilia de cada uno1
y la gente con in'ancias tan problematicas como las suyas no dejaban la 'amilia
'9cilmente.
acudida por la tempestad
$ap;tulo DE
#l edi'icio era un rect9ngulo achaparrado blanco de hormign con cuatro
coches pol!orientos aparcados al lado de lo que parec;a un contenedor de
basura. :ab;a una choza pol!orienta cerrada con un candado detr9s del
contenedor1 y cincuenta metros m9s all9 estaba la 'ina antena de radio hac;a la
que ,rancesca hab;a estado andando durante casi dos horas.
$omo Bestia se hab;a marchado a e"plorar1 ,rancesca 'atigosamente subi los
dos pasos hac;a la puerta. u super'icie de cristal era casi opaca con el pol!o y
las manchas de incontables huellas dactilares. $arteles promocionando ulphur
$ity1 de la $9mara de $omercio1 el $amino Inido1 y !arias asociaciones de
di'usin cubr;an la mayor parte del lado izquierdo de la puerta1 mientras en el
centro y en letras doradas pon;a <8$. ,altaba la mitad in'erior de la $1 de
manera que pod;a haber sido una (1 pero ,rancesca sab;a que no porque hab;a
!isto la $ en el buzn a la entrada del camino.
Aunque pod;a haberse colocado delante de la puerta para estudiar su imagen1
no se molest.
#n cambio1 pas el dorso de su mano por la 'rente1 apartando los h=medos
mechones de pelo que ten;a pegados1 y se sacudi sus !aqueros como mejor
pudo. 3o pod;a hacer nada con las raspaduras de los brazos1 as; que no les hizo
caso. u eu'oria de horas antes se hab;a es'umado1 qued9ndole el agotamiento
y una terrible aprehensin.
#mpujando hacia dentro la puerta1 se encontr en un 9rea de recepcin
atestada con seis escritorios desordenados1 casi tantos relojes1 un surtido de
tablones de anuncios1 calendarios1 carteles1 e historietas 'ijas en las paredes
con cinta adhesi!a amarilla. In moderno canap& negro con rayas marrones y
doradas estaba a su izquierda1 con el coj;n del centro cnca!o por e"cesi!o uso.
#l cuarto ten;a slo una !entana1 una grande que daba a un estudio donde un
locutor con auriculares puestos estaba sentado delante de un micr'ono. u
!oz se o;a en la o'icina por un alta!oz puesto en la pared con el !olumen bajo.
Ina mujer rechocha pelirroja1 parecida a una ardilla listada1 alz la !ista a
,rancesca desde el =nico escritorio ocupado del cuarto.
*APuedo ayudarteB
,rancesca se aclar la garganta1 y mir 'ijamente las cruces de oro que
colgaban de las orejas de la mujer bajando a su blusa de poliester1 y luego al
tel&'ono negro al lado de su mu5eca. Ina llamada a /ynette y sus problemas
inmediatos acabar;an. Tendr;a comida1 ropa para cambiarse1 y un techo sobre
su cabeza.
Pero la idea de llamar a 8allie y pedirle su ayuda ya no era una opcin. A pesar
de su agotamiento y su miedo1 algo dentro de ella inalterablemente hab;a
cambiado en aquella sucia y pol!orienta carretera. #staba harta de ser un
bonito adorno que !a seg=n sopla el !iento. Para lo bueno y para lo malo1 iba a
tomar el mando de su propia !ida.
*Me pregunto si podr;a hablar con la persona responsable *le dijo a la ardilla
listada. ,rancesca habl con cuidado1 intentando parecer competente y
pro'esional1 en lugar de alguien con una cara sucia y pol!orienta1 con sandalias
en los pies que no ten;a ni una moneda de diez centa!os en el bolsillo.
)a combinacin del aspecto sudado de ,rancesca y su clase superior junto con
el acento brit9nico ob!iamente interesaron a la mujer.
*oy <atie $athcart1 la administradora de la o'icina. APodr;as decirme sobre
qu& esB
AIna administradora de o'icina podr;a ayudarlaB ,rancesca no ten;a ni idea1
pero decidi que hablar;a mejor con un cargo m9s alto. Mantu!o su tono
amistoso1 pero 'irme.
*#sto es m9s bien personal.
)a mujer !acil1 y le!ant9ndose entr en la o'icina detr9s de ella. 0eapareci
poco despu&s.
*Mientras que no lle!e demasiado tiempo1 la se5orita Padgett la !er9. #lla es
nuestra gerente de emisora.
#l ner!iosismo de ,rancesca dio un salto cu9ntico. APor qu& el gerente de
emisora ten;a que ser una mujerB i hubiese sido un hombre1 tendr;a alguna
posibilidad. + luego se record que esto era una oportunidad de comenzar para
la nue!a ,rancesca1 que no iba a intentar deslizarse por la !ida usando los
!iejos trucos que utilizaba.
#nderezando sus hombros1 entr a la o'icina de la gerente de emisora.
In letrero con nombre met9lico dorado sobre el escritorio anunciaba la
presencia de $lara Padgett1 un nombre elegante para una mujer poco elegante.
Alrededor de los cuarenta1 ten;a una cara masculina1 con la mand;bula
cuadrada1 ablandada slo por los restos de un l9piz de labios rojo.
u pelo casta5o era de longitud media y el corte embotado. Parec;a como si
slo se preocupara por la!arlo y nada m9s. ujetaba un cigarrillo como un
hombre1 sujet9ndolo entre el ;ndice y el dedo medio de su mano derecha1 y
cuando le!ant el cigarrillo a su boca di una calada larga soltando lentamente
el humo.
*ACu& quieresB *le pregunt bruscamente. Ten;a la !oz de una locutora
pro'esional1 rica y resonante1 pero sin rastro de amabilidad. 8el alta!oz de la
pared detr9s del escritorio llegaba el sonido d&bil del locutor leyendo un
noticiero local.
A pesar que no la hab;a in!itado a sentarse1 ,rancesca tom una silla1
decidiendo en un instante que $lara Padgett no se parec;a al tipo de persona
que respetar;a a alguien slo por el ';sico. )e di su nombre1 y se sent en el
borde de la silla.
*iento aparecer sin una cita1 pero quer;a in'ormarme sobre alg=n trabajo
posible.
u !oz parec;a pro!isional en !ez de segura. ACu& hab;a pasado a toda la
arrogancia que sol;a lle!ar alrededor de ella como una nube de per'umeB
8espu&s de una inspeccin bre!e del aspecto de ,rancesca1 $lara Padgett
!ol!i su atencin a su trabajo administrati!o.
*3o tengo ning=n empleo.
3o era m9s que lo que ,rancesca hab;a esperado1 pero toda!;a sent;a que ten;a
que jugarselo todo. Por ella. Pens en aquella raya pol!orienta de carretera que
se perd;a en el horizonte de Te"as. ent;a la lengua seca y del doble de su
tama5o.
*A#st9 absolutamente segura que no tiene algoB #stoy dispuesta a hacer lo que
sea.
Padgett aspir m9s humo y di un golpe en la hoja superior de papel con su
l9piz.
*ACu& tipo de e"perienc;a tienesB
,rancesca pens r9pidamente.
*:e hecho algo de interpretacin. + tengo mucha e"periencia en moda 'ashion.
$ruz sus tobillos e intent hacer tictac con los dedos del pie de sus
arrastradas sandalias Bottega @eneta detr9s de la pata de la silla.
*#so e"actamente no te cali'ica para trabajar en una emisora de radio1
!erdadB 3o en una mierda de emisora como &sta *dio un toque con el l9piz un
poco m9s 'uerte.
,rancesca suspir y se dispuso a saltar en aguas pro'undas sin saber nadar.
*#n realidad1 se5orita Padgett1 no tengo ninguna e"periencia en radio. Pero se
trabajar duro1 y estoy dispuesta a aprender.
ATrabajar duroB #lla no hab;a trabajado en su !ida.
#n cualquier caso1 $lara no qued impresionada. )e!ant sus ojos y mir a
,rancesca con abierta hostilidad.
*#mpec& en una cadena de tele!isin de $hicago dnde hab;a alguien como t=1
una peque5a y linda animadora que no conoc;a la di'erencia entre las noticias y
su talla de bragas *se inclin atr9s en su silla1 estrechando sus ojos
desencantados*. )lam9mos a las mujeres como t= T2inkies...mu5ecas de goma
que no saben nada sobre di'usin1 pero piensan que es e"citante hacer una
carrera en la radio.
eis meses antes1 ,rancesca habr;a destrozado el cuarto barri&ndolo en una
rabieta1 pero ahora coloc las manos juntas en su regazo y le!ant su barbilla
m9s alto.
*#stoy dispuesta a hacer algo1 se5orita Padgett...contestar los tel&'onos1 hacer
recados.
3o pod;a e"plicarle a esta mujer que no era una carrera en la di'usin lo que
buscaba. i este edi'icio cobijara una '9brica de 'ertilizantes1 tambi&n pedir;a
trabajo.
*#l =nico trabajo que tengo es para hacer la limpieza y trabajos sueltos.
*L)o cojer&M
8ios querido1 LlimpiezaM
*3o creo que est&s preparada para ello.
,rancesca no hizo caso al sarcasmo de su !oz.
*Ah1 pero lo estoy. oy una mara!illosa limpiadora.
#lla ten;a la atencin de $lara Padgett otra !ez1 y la mujer parecida di!ertida.
*#n realidad1 estaba pensando en contratar a un me"icano. ATienes la
ciudadan;aB
,rancesca neg con la cabeza.
*ATienes la tarjeta !erdeB
8e nue!o neg con la cabeza. Ten;a slo una !aga idea de lo que era la tarjeta
!erde1 pero estaba absolutamente segura que no ten;a una y rechazaba
comenzar su nue!a !ida con una mentira. Tal !ez la 'ranqueza impresionar;a a
esta mujer.
*3i siquiera tengo pasaporte. Me lo robaron hace unas horas en la carretera.
*Cue desa'ortunado *$lara Padgett hac;a es'uerzos para que no se notara
cuanto dis'rutaba de la situacin.
,rancesca le recordaba a un gato con un p9jaro des!alido en su boca.
Hb!iamente ,rancesca1 a pesar de su estado sudado1 iba a tener que pagar por
todo el desprecio que la gerente de estacin hab;a su'rido durante a5os en
manos de mujeres hermosas.
*#n ese caso1 te pondr& en nmina con sesenta y cinco dlares semanales.
Tendr9s libre dos s9bados al mes. Tu horar;o ser9 desde el amanecer hasta el
ocaso1 las mismas horas que estemos en el aire. + te pagaremos en e'ecti!o.
Tenemos camiones me"icanos que entran cada d;a1 la primera !ez que te !ea
con!ersar con alguno de ellos1 te !as.
)a mujer pagaba salarios de escla!o. #ste era el tipo de trabajos que tomaban
los emigrante porque no ten;an otra opcin.
*Bien *dijo ,rancesca1 porque tampoco ten;a otra opcin.
$lara Padgett ri con gra!edad y condujo a ,rancesca hasta la administradora
de o'icina.
*$arne 'resca1 <atie. 89le una 'regona y mu&strale el cuarto de ba5o.
$lara desapareci1 y <atie mir a ,rancesca con compasin.
*3o hemos tenido a nadie que limpie desde hace unas semanas. #star9 bastante
sucio.
,rancesca trag con 'uerza.
*#st9 bien.
Pero no estaba bien1 desde luego. #staba de pie delante de una despensa en la
diminuta cocina de la estacin1 re!isando un anaquel lleno de productos de
limpieza1 productos que no ten;a la menor idea como usar. #lla sab;a como jugar
al baccarat1 y podr;a llamar a los che's de los restaurantes m9s 'amosos del
mundo1 pero no ten;a la m9s m;nima idea de como limpiar un cuarto de ba5o.
)ey las etiquetas tan r9pidamente como pudo1 y media hora m9s tarde $lara
Padgett la encontr de rodillas delante del inodoro espantosamente sucio1
pul!erizando un producto de limpieza azul sobre el asiento.
*$uando 'riegues el suelo1 pon especial atencin a las esquinas1 ,rancesca. Hdio
el trabajo descuidado.
,rancesca apret los dientes y asinti. u estmago hizo un peque5o 'lip*'lop
cuando se dispuso a meter la mano sobre el lado de abajo del asiento.
#spont9neamente1 pens en :edda1 su !ieja ama de lla!es.
:edda1 con sus medias enrrolladas1 quien hab;a pasado su !ida arrodillada
limpiando detr9s de $hloe y ,rancesca.
$lara di una chupada a su cigarrillo y luego deliberadamente lo sacudi abajo
al lado del pie de ,rancesca.
*M9s !ale que te apresures1 chicky. #stamos a punto de cerrar.
,rancesca oy una risilla mal&!ola cuando la mujer se alejaba.
In poco m9s tarde1 el locutor que hab;a estado en el aire cuando ,rancesca
lleg asom la cabeza en el cuarto de ba5o y le dijo que ten;a que cerrar. u
corazn dio sacudidas. 3o ten;a ning=n lugar dnde ir1 ninguna cama dnde
dormir.
*Ae han marchado todosB
Ol asinti y demor sus ojos sobre ella1 ob!iamente gust9ndole lo que !e;a.
*A3ecesitas que te acerque a la ciudadB
#lla suspir y retir el pelo de sus ojos con su antebrazo1 intentando parecer
ocasional.
*3o. Alguien !iene a recogerme *inclin su cabeza hacia el inodoro1 su
resolucin de no comenzar su nue!a !ida con una mentira ya abandonada*. )a
se5orita Padgett me ha dicho que tengo que terminar esto esta noche antes de
marcharme. 8ijo que yo podr;a cerrar.
APareci demasiado bruscaB ABastante con!incenteB ACu& har;a si &l se
negabaB
*$ierra t= misma*le dirigi una sonrisa apreciati!a.
Inos minutos m9s tarde solt el aliento lentamente1 ali!iada oy cerrar la
puerta de la calle.
,rancesca pas la noche sobre el so'9 negro y oro de la o'icina con Bestia
acurrucada contra su estmago1 despu&s de comerse dos emparedados hechos
con pan rancio y mantequilla de cacahuete que encontr en la peque5a cocina.
#l agotamiento le llegaba hasta el mismo tu&tano de sus huesos1 pero de todas
maneras no pod;a conciliar el sue5o. #n cambio1 se qued con los ojos abiertos1
acariciando la piel de Bestia entre sus dedos1 pensando cuantos obstaculos m9s
se encontrar;a en su camino.
A la ma5ana siguiente se despert antes de las cinco y puntualmente !omit en
el inodoro que tan minuciosamente hab;a limpiado la noche antes. 8urante el
resto del d;a1 intent decirse que esto era slo una reaccin a la mantequilla de
cacahuete.
*L,rancescaM AL4oderM1 dnde est9sB
$lara sal;a de su o'icina cuando ,rancesca !ol!;a de la sala de redaccin donde
acababa de entregar una hornada de peridicos de tarde al director de
noticias.
*#stoy aqu;1 $lara *dijo 'atigosamente*. A$u9l es el problemaB
:ac;a seis semanas ya desde que hab;a comenzado el trabajo en <8$1 y su
relacin con la gerente de emisora no hab;a mejorado. eg=n un chisme que
hab;a o;do de los miembros del peque5o personal de <8$1 la carrera de radio
de $lara empez cuando pocas mujeres pod;an conseguir puestos en la di'usin.
#l gerente de emisora la contrat porque ella era inteligente y agresi!a1 y luego
la despidi por la misma razn. ,inalmente entr en la tele!isin1 donde luch
batallas amargas por el derecho de relatar noticias serias en lugar de las
historias m9s sua!es consideradas apropiadas para periodistas 'emeninas.
-rnicamente 'ue derrotada por la igualdad de oportunidades. #n los
tempranos a5os setenta cuando obligaron a los patrones a contratar mujeres1
e!itaron a las !eteranas que ten;an cicatrices de batalla como $lara1 con sus
lenguas agudas y perspecti!as c;nicas1 por caras m9s nue!as1 m9s 'rescas1
directamente de las 'acultades de periodismo1 maleables graduadas en artes
de comunicacin.
)as mujeres como $lara tu!ieron que tomar otra clase de empleos menos
!alorados para los que estaban sobrecali'icadas1 como emisoras de radio de
pueblos perdidos. Por consiguiente1 'umaban demasiado1 cada !ez estaban m9s
amargadas1 y hac;an la !ida miserable a cualquier mujer que sospechaban
quer;an llegar a lo m9s alto con nada m9s que una bonita cara.
*:e recibido una llamada del idiota del Banco de ulphur $ity *$lara intent
morti'icar a ,rancesca*. Cuiere las promociones na!ide5as hoy en !ez de
ma5ana.
e5al hacia una caja de impresos con un logotipo de un 9rbol acampanado1 con
el nombre de la emisora de radio en un lado y el nombre del banco en el otro.
*Pnte enseguida con ellos1 y no utilices todo el d;a como la =ltima !ez.
,rancesca se abstu!o de indicar que no habr;a tardado tanto esa !ez si cuatro
empleados no le hubieran pedido que hiciera unas diligencias adicionales... e
puso el abrigo de cuadros rojo y negro que se hab;a comprado en una tienda
(ood2ill por cinco dlares y cogi las lla!es del 8art de un gancho al lado de la
!entana de estudio. 8entro1 Tony March1 el pinchadiscos de tarde1 estaba
leyendo unos papeles.
Aunque &l no lle!aba en la <8$ mucho tiempo1 todos sab;an que se marchar;a
pronto. Ten;a una buena !oz y una personalidad distinta. Para los locutores
como Tony1 la <8$1 con su se5al poco impresionante de 677 !atios1 era
simplemente una piedra de toque hac;a mejores cosas.
,rancesca ya hab;a descubierto que la =nica gente que se quedaba en la <8$
mucho tiempo era la gente como ella que no ten;an ninguna otra opcin.
#l coche arranc despu&s de slo tres intentos1 que era casi un record. (ir
alrededor y sali del aparcamiento. In !istazo en el espejo retro!isor le
mostr el pelo claro1 recogido con una goma detr9s de su cuello1 y una nariz
enrojecida por una serie de res'riados.
u abrigo de cuadros era demasiado grande para ella1 y no ten;a1 ni dinero1 ni
energ;a para mejorar su aspecto. Al menos no ten;a que parar muchos a!ances
de los empleados masculinos.
:ubo pocos &"itos durante estas seis semanas pasadas1 pero muchos
desastres. Ino de los peores hab;a ocurrido el d;a antes de Accin de (racias
cuando $lara hab;a descubierto que ella dorm;a sobre el canap& de la emisora y
le hab;a gritado delante de todos hasta que las mejillas de ,rancesca quemadan
con la humillacin.
Ahora ella y Bestia !i!;an en una especie de cocina*dormitorio sobre un garaje
en ulphur $ity. #ra peque5o y mal amueblado por muebles desechados y una
cama grumosa1 pero el alquiler era barato y pod;a pagarlo por semanas1 asi que
intent sentirse agradecida por cada 'eo cent;metro.
Tambi&n usaba el coche de la estacin1 un 8art1 aunque $lara le descontaba la
gasolina incluso cuando alguien m9s cog;a el coche. @i!ir en la pobreza la
agotaba1 sin preparacin para la urgencia 'inanciera1 ninguna preparacin para
la urgencia personal1 y absolutamente sin ninguna preparacin para un
embarazo no deseado.
Apret los pu5os sobre el !olante. Apret9ndose todo lo que pudo el cinturn1
hab;a logrado ahorrar ciento cincuenta dlares que la cl;nica de abortos de an
Antonio le ped;a para deshacerse del beb& de 8allie Beaudine.
0echazaba pensar en las rami'icaciones de su decisin% era simplemente
demasiado pobre y estaba demasiado desesperada para considerar la moralidad
del acto. 8espu&s de su cita del s9bado1 habr;a dejado atr9s otro desastre.
#sta era toda la introspeccin que se permiti.
Termin de hacer sus diligencias en poco m9s de una hora y !ol!i a la emisora1
slo para tener que soportar a $lara gritando que se hab;a marchado sin limpiar
las !entanas de su o'icina primero.
#l siguiente s9bado se le!ant al amanecer e hizo el paseo de dos horas a an
Antonio. )a sala de espera de la cl;nica de abortos estaba escasamente
amueblada1 pero limpia. e sent sobre una silla de pl9stico1 sus manos
agarrando su mochila de lona negra1 sus piernas 'uertemente apretadas como si
inconscientemente intentara proteger el peque5o pedazo de protoplasma que
pronto ser;a arrancado de su cuerpo.
#n la habitacin hab;a otras tres mujeres. 8os eran me"icanas y la otra era una
rubia con la cara llena de acn& y ojos desesperados. Todas ellas eran pobres.
Ina mujer de mediana edad y de aspecto hispano con una blusa blanca y una
'alda oscura apareci en la puerta y dijo su nombre.
*,rancesca1 soy la ra. (arc;a *dijo en un ingl&s ligeramente acentuado*.
A@ienes conmigo1 por 'a!orB
,rancesca entumecidamente la sigui en una peque5a o'icina artesonada con
'alsa caoba. )a ra. (arc;a tom asiento detr9s de su escritorio e in!it a
,rancesca a sentarse en otra silla de pl9stico1 di'erenciada slo por el color de
las de la sala de espera.
)a mujer era amistosa y e'iciente cuando le o'reci los 'ormularios para que
,rancesca los 'irmara. #ntonces le e"plic el procedimiento que ocurrir;a en
uno de las salas quir=rgicas al 'inal del pasillo. ,rancesca se mordi el interior
de su labio in'erior intentado no escuchar demasiado detenidamente.
)a ra. (arc;a hablaba despacio y con calma1 usando siempre la palabra ?el
tejido?1 nunca ?el 'eto?. ,rancesca sinti gratitud. 8espu&s que hab;a
comprendido que estaba embarazada1 hab;a rechazado personi'icar al
inoportuno !isitante alojado en su matriz. 0echazaba conectarlo en su mente
con aquella noche en un pantano de )ouisiana.
u !ida hab;a sido reducida al hueso... al tu&tano... y no hab;a ning=n espacio
para el sentimiento1 ning=n espacio para construir escenas rom9nticos de
mejillas rechonchas rosadas y pelo sua!e rizado1 ninguna necesidad para usar la
palabra ?beb&?1 ni siquiera en sus pensamientos.
)a ra. (arc;a comenz a hablar ?de la aspiracin !ac;a1? y ,rancesca pens en
la !ieja aspiradora que pasaba por la al'ombra de la emisora de radio cada
tarde.
*ATienes alguna preguntaB
3eg con la cabeza. )as caras de las tres tristes mujeres de la sala de espera
parecieron implantadas en su mente sin un 'uturo1 ninguna esperanza. )a ra.
(arc;a desliz un 'olleto a tra!&s del escritorio met9lico.
*#ste 'olleto contiene in'ormacin sobre el control de la natalidad que
deber;as leer antes de tener relaciones otra !ez.
AHtra !ezB )os recuerdos de los besos pro'undos1 calientes de 8allie se
precipitaron sobre ella1 pero las caricias ;ntimas que hab;an puesto una !ez sus
sentidos en llamas ahora parec;an haber pasado a alguien m9s.
3o pod;a imaginarse sentirse bien otra !ez.
*3o puedo tenerlo... a este tejido *dijo ,rancesca bruscamente1
interrumpiendo a la mujer cuando le mostraba un diagrama de los rganos
reproducti!os 'emeninos.
)a ra. (arc;a par de hablar e inclin la cabeza para escuchar1 ob!iamente
acostumbrada a todo tipo de re!elaciones pri!adas detr9s de su escritorio.
,rancesca sab;a que no ten;a ninguna necesidad de justi'icar sus acciones1 pero
no pod;a parar el 'lujo de palabras.
*AIsted no !e que esto es imposibleB *sus pu5os apretados en nudos en su
regazo*. 3o soy una persona horrible. 3o soy insensible. Pero apenas puedo
tener cuidado de m; y un gato tuerto.
)a mujer la mir 'ijamente con comprensin.
*8esde luego no eres insensible1 ,rancesca. #se es tu cuerpo1 y slo t= puedes
decidir que es lo mejor.
*:e decidido *contest1 su tono como en'adado como si la mujer hubiera
discutido con ella*. 3o tengo marido ni dinero. Trabajo para una je'a que me
odia. -ncluso no tengo ning=n modo de pagar las cuentas m&dicas.
*#ntiendo. #sto es di';cil...
*LIsted no entiendeM *,rancesca se inclin adelante1 sus ojos secos y 'uriosos1
cada palabra dolida1 crujiente*. Toda mi !ida he !i!ido de otra gente1 pero no
!oy a hacerlo m9s. L@oy a hacer algo por mi mismaM
*Pienso que tu ambicin es admirable. #res ob!iamente una jo!en competente...
Htra !ez ,rancesca desech su compasin1 intentando e"plicarle a la ra.
(arc;a y e"plic9rselo a ella misma... por que hab;a !enido a esta clinica de
abortos de ladrillo rojo en el barrio m9s pobre de an Antonio. #l cuarto
estaba caliente1 pero ella se abraz como si estu!iera helada.
*AIsted alguna !ez ha !isto ese tipo de cuadros pintados sobre un 'ondo como
de terciopelo negro con peque5os dibujos1 cuerdas de di'erente colores1
mariposas1 y cosas as;B *la ra. (arc;a asinti. ,rancesca mir 'ijamente el
re!estimiento de madera de 'alsa caoba sin !erlo*. Tengo uno de esos horribles
cuadros pegado en la pared1 directamente encima de mi cama1 es un cuadro de
un cuerda de guitarra rosa y naranja.
*3o !eo donde quieres llegar...
*A$mo alguien puede traer a un beb& al mundo cuando !i!e en un lugar con un
cuadro de la cuerda de una guitarra sobre la paredB ACu& tipo de madre
deliberadamente e"pondr;a a un peque5o beb& des!alido a algo tan 'eoB
Beb&.
:ab;a dicho la palabra. )o hab;a dicho dos !eces. )as l9grimas se amontonaban
en sus p9rpados pero se negaba a soltarlas.
8urante el a5o anterior1 hab;a llorado demasiadas l9grimas inser!ibles1 auto*
indulgentes para llenar una !ida1 y no iba a llorar m9s.
*T= sabes1 ,rancesca1 un aborto no tiene que ser el 'in del mundo. #n el 'uturo1
las circunstancias pueden ser di'erentes para t;... un momento m9s
con!eniente.
u palabra 'inal pareci quedarse en el aire. ,rancesca cay atr9s en la silla1
toda la clera agotada. A#ra eso lo que signi'icaba traer una nue!a !ida al
mundo1 se preguntaba1 un asunto de con!enienciaB
A#ra inoportuno para ella tener un beb& en este momento1 entonces
simplemente lo abol;aB Alz la !ista a la ra. (arc;a.
*Mis amigas de )ondres sol;an programar sus abortos para no perderse ning=n
juego ni ninguna 'iesta.
Por primera !ez la ra. (arc;a se eriz !isiblemente.
*)as mujeres que !ienen aqu; no est9n preocupadas por perderse una 'iesta1
,rancesca. on muchachas de quince a5os con la !ida entera por delante1 o
mujeres casadas que ya tienen demasiados ni5os y con maridos ausentes. on
mujeres sin empleo y sin cualquier esperanza de conseguir un trabajo.
Pero ella no se parec;a a ellas1 se dijo ,rancesca. #lla no estar;a des!alida y
destrozada m9s. #stos =ltimos meses hab;a demostrado eso.
:ab;a 'regado inodoros1 hab;a aguantado abusos1 hambre y se hab;a abrigado
con casi nada. )a mayor;a de la gente se habr;a derrumbado1 pero ella no.
#lla hab;a sobre!i!ido.
#ra una nue!a1 y atormentada opinin. e sent m9s derecha en la silla1 sus
pu5os gradualmente abri&ndose en su regazo. )a ra. (arc;a habl
!acilantemente.
*Tu !ida parece bastante precaria en estos momentos.
,rancesca pens en $lara1 en su horrible cuarto encima del garaje1 en la cuerda
de la guitarra1 en su imposibilidad de pedir ayuda a 8allie1 incluso cuando
desesperadamente lo necesitaba.
*#sto es precario *estu!o de acuerdo. -nclinandose1 recogi su mochila de lona.
e le!ant de la silla. )a parte impulsi!a1 optimista de ella que pensaba hab;a
muerto meses antes1 pareci tomar el control de sus pies1 oblig9ndola a hacer
algo que slo podr;a conducirla al desastre1 algo ilgico1 tonto...
Algo mara!illoso.
*APuede de!ol!erme mi dinero1 por 'a!or1 ra. (arc;aB 8escuente el tiempo que
ha estado conmigo.
)a ra. (arc;a la mir preocupada.
*A#st9s segura de tu decisin1 ,rancescaB #st9s embarazada de m9s de diez
semanas. 3o tienes mucho m9s tiempo para pro!ocarte un aborto sin riesgo.
A#stas absolutamente seguraB
,rancesca no hab;a estado nunca menos segura de nada en su !ida1 pero asinti.
e sinti un poco descontrolada cuando abandon la cl;nica de abortos1 y
empez a caminar hasta el 8art. u boca cur!ada en una sonrisa. 8e todas las
cosas est=pidas que hab;a hecho en su !ida1 esta era la m9s est=pida de todas.
u sonrisa se puso m9s amplia.
8allie hab;a estado absolutamente acertado sobre ella... no ten;a un gramo de
sentido com=n. #ra m9s pobre que un ratn de iglesia1 sin preparacin1 y !i!;a
cada minuto al borde del desastre.
Pero ahora mismo1 en este preciso momento1 nada de eso importaba1 porque
algunas cosas en la !ida eran m9s importantes que el sentido com=n.
,rancesca erritella 8ay hab;a perdido la mayor parte de su dignidad y todo su
orgullo. Pero no iba a perder a su beb&.
$ap;tulo U7
,rancesca descubri algo bastante mara!illoso sobre ella en los siguientes
meses. $on la espalda apretada contra la pared1 un 'usil se5alando a su 'rente1
una bomba haciendo tictac en su matriz1 comprob que era bastante
inteligente.
Aprend;a las nue!as ideas '9cilmente1 reten;a lo que aprend;a1 y sus maestros
hab;an impuesto tan pocos prejuicios a su educacin que no permit;a que
nociones preconcebidas limitaran sus pensamientos.
$on sus primeros meses de embarazo detr9s de ella1 tambi&n descubri una
capacidad aparentemente in'inita para trabajar1 que comenz a apro!echar
trabajando hasta altas horas de la noche1 leyendo peridicos y di'undiendo
re!istas1 escuchando cintas1 y prepar9ndose para dar un peque5o paso en el
mundo.
*ATienes un minuto1 $laraB *pregunt1 asomando su cabeza en la discoteca1 una
peque5a cinta de cassette presionado en la h=meda palma de su mano. $lara
hojeaba uno de los libros de consulta de $artelera y no se molest en alzar la
!ista.
)a discoteca era en realidad nada m9s que un armario grande con 9lbumes
apilados1 di'erenciados por cintas de colores colocadas en los bordes para
indicar si pertenec;an a la categor;a de cantantes masculinos1 cantantes
'emeninos1 o grupos.
,rancesca intencionadamente lo hab;a escogido porque este era territorio
neutral1 y no quer;a dar a $lara la !entaja adicional de la capacidad de sentarse
como 8ios detr9s de su escritorio mientras decid;a el destino del suplicante en
el asiento de presupuesto 'rente a ella.
*Tengo todo el d;a *contest $lara sarc9sticamente1 mientras segu;a hojeando
el libro*. #n realidad1 he estado sent9ndome aqu; durante horas solamente para
mo!er mis pulgares y esperar que alguien me interrumpiera.
#ste no era el principio m9s propicio1 pero ,rancesca no hizo caso al sarcasmo
de $lara y se coloc en el centro de la entrada.
)le!aba la prenda m9s nue!a de su guardarropa: una sudadera gris de hombre
que colgaba en pliegues holgados por delante de sus caderas. 8ebajo y 'uera de
la !ista1 sus !aqueros estaban desabrochados1 mantenidos unidos con un pedazo
de cuerda !asta colocada a tra!&s de las presillas. ,rancesca mir a $lara
directamente a los ojos.
*Me gustar;a que me dieras el trabajo de Tony cuando &l se marche.
)as cejas de $lara se ele!aron a mitad de camino encima de su 'rente.
*#st9s de broma.
*#n realidad1 no *,rancesca le!ant su barbilla y continu como si tu!iera toda
la con'ianza del mundo*. :e pasado mucho tiempo aprendiendo1 y 4erry me
ayud a hacer una cinta de audicin.
)e o'reci la cinta.
*$reo que puedo hacer el trabajo.
Ina sonrisa cruel1 di!ertida apareci en las esquinas de la boca de $lara.
*Ina ambicin interesante1 considerando el hecho que tienes un sensible
acento brit9nico y no has estado delante de un micr'ono en tu !ida. 8esde
luego1 la peque5a animadora que me sustituy en $hicago no hab;a estado en el
aire tampoco1 y sonaba como Betty Boop1 as; que quiz9 debo tener cuidado.
,rancesca intent controlar su genio.
*Me gustar;a una posibilidad de todos modos. Mi acento brit9nico me dar9 un
sonido di'erente de todos los dem9s.
*T= limpias retretes *se mo' $lara1 encendiendo un cigarrillo*. #se es el
trabajo para el que 'uiste contratada.
,rancesca rechaz estremecerse.
*A+ lo hago bien1 !erdadB )impiando retretes y haciendo otros trabajos
sangrientos que me ordenas. Ahora d9me una oportunidad con &ste.
*Hl!;dalo.
,rancesca no pod;a ya echarse atr9s. Ten;a su beb& en quien pensar1 su 'uturo.
*abes1 en realidad empiezo a compadecerme de t;1 $lara.
*ACu& quieres decir con esoB
*AAlguna !ez has o;do ese !iejo pro!erbio que dice que no entender9s a otra
persona si no andas una milla con sus zapatosB Te entiendo1 $lara. &
e"actamente lo que es que te rechacen por ser quien eres1 sin importar con la
'uerza que trabajes. $onozco lo que es trabajar para un tirano... que tengas
capacidad1 pero no te dejen e"ponerla1 por prejuicios del je'e.
*LPrejuiciosM *una nube del humo surgi como el 'uego de un dragn de la boca
de $lare*. 3unca he perjudicado a nadie en mi !ida. :e sido una !;ctima de esos
prejuicios.
3o era momento de dar marcha atr9s1 y ,rancesca insisti un poco m9s.
*3o te lle!ar;a m9s de quince minutos escuchar una cinta de audicin. +o
llamar;a a eso prejuicios1 A!erdadB
)a mand;bula de $lara se con!irti en una l;nea r;gida.
*Bien1 ,rancesca1 te dar& tus quince minutos *le arrebat el cassette de la
mano*. Pero no contengas la respiracin.
8urante el resto del dia1 el interior de ,rancesca parec;a un tembloroso
'lan.Ten;a que conseguir ese trabajo. 3o slo porque necesitaba
desesperadamente el dinero sino porque necesitaba tener &"ito en algo.
)a radio era un medio que 'uncionaba sin imagenes1 un medio en el cual sus
bonitos ojos !erdes y su per'il per'ecto no ten;an ninguna importancia. )a radio
era su campo de pruebas1 su posibilidad para demostrarse a si misma que nunca
tendr;a que depender de su belleza para !i!ir.
A la una y media1 $lara asom la cabeza por la puerta de su o'icina y llam a
,rancesca1 que estaba ordenando un poco la o'icina apilando cajas contra la
pared para poder andar con seguridad. Aunque no pod;a andar mucho.
*)a cinta no es mala *dijo $lara1 sent9ndose*. Pero tampoco es demasiado
buena.
#mpuj la cinta sobre el escritorio.
,rancesca apart la !ista1 intentando ocultar la aplastante decepcin que
sent;a.
*Tu !oz es demasiado entrecortada tambi&n *continu $lara1 con tono en&rgico
e impersonal*. :ablas demasiado r9pido y acent=as las palabras de 'orma muy
e"tra5a. Tu acento brit9nico es lo =nico que tienes. i no1 sonar;as como una
mala imitacin de cualquier pinchadiscos mediocre que hemos tenido en esta
emisora.
,rancesca se es'orz por o;r alg=n rastro de animosidad personal en su !oz1
alg=n indicio que $lara era !engati!a. Pero todo el que o;a era la e!aluacin
desapasionada de una e"perta pro'esional.
*8&jame grabar otra cinta *suplic*. 8&jame intentarlo otra !ez.
)a silla chirri cuando $lara se recost.
*3o quiero escuchar otra cinta% no habr9 di'erencia. )a radio AM est9 cerca de
las personas. i los oyentes quieren escuchar slo m=sica1 buscan una emisora
de ,M. )a AM tiene que ser la radio de la personalidad1 a=n en una emisora rata
de mierda como esta. i trabajas en AM1 tienes que recordar que le hablas a
personas1 no a un micr'ono. 8e otra manera ser9s otra !ulgar T2inkie.
,rancesca cogi r9pidamente la cinta y se !ol!i hacia la puerta1 con su
autocontrol a punto de desbordarse. A$mo se pudo imaginar alguna !ez que
podr;a empezar en la radio sin alguna instruccinB
Htra ilusin m9s.
Htro castillo de arena que hab;a construido demasiado cerca del agua.
*)o mejor que puedo darte es el puesto de locutora suplente los 'ines de
semana si alguien no puede hacerlo.
,rancesca se di la !uelta.
*L)ocutora suplenteM AMe utilizar9s como una locutora suplenteB
*$risto1 ,rancesca. 3o act=es como si te hiciera un gran 'a!or. Todo lo que
signi'ica es que terminar9s trabajando la tarde del domingo de resureccin
para una audienc;a nula.
Pero ,rancesca rechaz que la irritable $lara desin'lara su alegr;a1 y solt un
grito de 'elicidad.
#sa noche sac un bote de alimento para gatos de la =nica alacena de la cocina
y empezo a con!ersar con Bestia.
*@oy a hacer algo por m; misma *le dijo*. 3o me importa trabajar duro o lo que
tenga que hacer. @oy a ser la mejor locutora que la <8$ haya tenido jam9s.
Bestia le!ant su pierna trasera y comenz a rascarse. ,rancesca le 'runci el
ce5o.
*#se es el h9bito m9s absolutamente asqueroso que tienes1 y si crees que lo !as
a hacer alrededor de mi hija1 puedes ir pensando en buscarte otra cosa.
Bestia no le hizo caso. $ogi un abrelatas o"idado y lo coloc sobre la tapa del
bote1 pero no comenz a girarlo inmediatamente. #n cambio1 mir
distra;damente hac;a delante. ab;a por intuicin que iba a tener una hija... una
peque5a nenita adornada con lentejuelas de estrella americana a la que
ense5ar;a desde el principio a con'iar en algo m9s que en la belleza ';sica que
ella estaba predestinada a heredar de sus padres.
u hija ser;a la cuarta generacin de mujeres erritella... y la mejor.
,rancesca jur que ense5ar;a a su ni5a todas las cosas que se hab;a !isto
obligada a aprender sola1 todas las cosas que una peque5a ten;a que conocer
para que nunca terminara en medio de una sucia carretera pregunt9ndose que
demonios hac;a all;.
Bestia interrumpi su sue5o despierto golpe9ndola en su zapatilla de lona con la
pata1 record9ndole su cena. $omenz a abrir el bote.
*:e decidido llamarla 3atalie. #s un nombre bastante 'emenino1 pero tambi&n
'uerte. ACu& crees t=B
Bestia miraba 'ijamente al tazn de comida que estaba bajando lentamente1
toda su atencin en'ocada en su cena. In peque5o nudo se 'orm en la garganta
de ,rancesca cuando lo puso en el suelo.
)as mujeres no deber;an tener beb&s cuando slo ten;an un gato con quien
compartir sus sue5os para el 'uturo. Pero rechaz autocompadecerse. 3adie la
hab;a obligado a tener a este beb&. :ab;a tomado la decisin ella misma1 y no
iba a comenzar a lloriquear sobre ello ahora. Baj9ndose al !iejo suelo de linleo1
se sent con las piernas cruzadas al lado del tazn del gato y tendi la mano
acarici9ndolo.
*ATe imaginas lo qu& pas hoy1 BestiaB ,ue la cosa m9s mara!illosa *sus dedos
resbalaban por la piel sua!e del animal*. ent; un mo!imiento del beb&....
8espues de tres semanas de su entre!ista con $lara1 una epidemia de gripe
golpe a tres locutores de la <8$ y $lara se !io 'orzada a dejar a ,rancesca
hacer un programa el mi&rcoles por la ma5ana.
*Tienes que recordar que hablas para la gente *grit cuando ,rancesca se
dirig;a al estudio con el corazn golpe9ndole 'reneticamente1 como si las 9spas
de un helicptero despegaran de su pecho.
#l estudio era peque5o y recalentado. Ina tabla de control 'orraba la pared
perpendicular a la !entana del estudio1 mientras el lado opuesto ten;a unos
compartimentos peque5os llenos de registros que deb;an salir al aire aquella
semana.
#l cuarto ten;a tambi&n un anaquel giratorio de madera para cartuchos de
cinta1 un archi!ador gris para copias comerciales actuales1 y1 grabado en cada
super'icie plana1 un surtido de anuncios y ad!ertencias.
,rancesca se sent delante de la tabla de control y torpemente se coloc los
auriculares sobre las orejas. us manos no dejaban de temblar. #n peque5as
emisoras como la <8$1 no hab;a ning=n ingeniero de sonido para manejar la
tabla de control% los locutores ten;an que hacerlo ellos slos.
,rancesca hab;a pasado horas aprendiendo las indicaciones de los registros1
cmo manejar los interruptores del micr'ono1 como poner ni!eles de !oz1 y
usar los tres cartuchos de cintas... o el carrito...1 a slo dos pod;a llegar una !ez
sentada en el taburete delante del micr'ono.
$uando las noticias AP R Asociacin de Prensa1S se acabaron1 mir la 'ila de
relojes en su mesa de control. #n su ner!iosismo1 parecieron cambiar de 'orma
delante de ella1 derriti&ndose como relojes de 8ali hasta que no pudo recordar
para que era ninguno de ellos.
e oblig a concentrarse. u mano encendi el interruptor de selector AP.
#mpuj la palanca que abri su micr'ono y conser!ando encima del sonido
sobre el disco a bajo !olumen. In chorrito de sudor se deslizaba entre sus
pechos. Ten;a que hacerlo bien. i lo estropeaba1 $lara nunca le dar;a una
segunda oportunidad.
$uando abri la boca para hablar1 su lengua pareci pegarse a la azotea de su
boca.
*L:olaM *cro *soy ,rancesca 8ay habl9ndoles desde la <8$ con m=sica
durante un mi&rcoles por la ma5ana.
:ablaba demasiado r9pido1 controlando todas sus palabras juntas1 y no pod;a
pensar en nada que decir aun cuando hubiera ensayado este momento en su
mente cien !eces. #n un ataque de p9nico1 liber el registro que sujetaba el
primer tocadiscos y subiendo el sonido1 pero puso la aguja demasiado cerca del
borde del disco y se desliz hac;a a'uera.
#lla gimi de 'orma audible1 y luego comprendi que no hab;a apagado el
interruptor de su micr'ono para que su gemido no hubiese salido al aire.
Manose en los mandos.
#n el 9rea de recepcin1 $lara la mir por la !entana del estudio y sacudi su
cabeza con repugnancia. ,rancesca se imagin que pod;a o;r la palabra ?T2inkie
? atra!esando las paredes insonorizadas.
us ner!ios a'ortunadamente se estabilizaron y lo hizo mejor1 pero hab;a
escuchado su'icientes cintas de buenos locutores durante los =ltimos meses
para saber lo mediocre que ella era. $omenz a dolerle la espalda por la
tensin.
$uando 'inalmente su espacio termin y ella sali cojeando del estudio por el
agotamiento1 <atie le dedic una sonrisa comprensi!a y murmur algo sobre los
ner!ios de los principiantes. $lara sali de golpe de la o'icina y anunci que la
epidemia de gripe se hab;a e"tendido a Paul Maynard1 y tendr;a que poner a
,rancesca en el aire otra !ez la tarde siguiente.
:abl tan mordazmente que ,rancesca no tu!o ninguna duda acerca de cmo se
sent;a con respecto a la situacin.
#sa noche1 cuando utilizaba uno de sus cuatro tenedores doblados en la cocina
para empujar unos hue!os re!ueltos recalentados alrededor de su plato1
trataba de entender por mil&sima !ez que hac;a mal. APor qu& no pod;a hablar
ante un micr'ono de la manera que hablaba a las personasB
Personas. 8ej al lado del plato el tenedor cuando le sobre!ino un pensamiento
repentino. A$lara segu;a hablando de la gente1 pero dnde estabanB
-mpulsi!amente1 se le!ant de un salto de la mesa y comenz a hojear las
re!istas que hab;a tra;do de la emisora.
,inalmente1 recort cuatro 'otogra';as de personas que seguramente se
parecer;an al tipo de gente que la escuchar;a al dia siguiente... una madre j!en1
una !ieja se5ora de pelo blanco1 una esteticista1 y un camionero demasiado
gordo como esos que !iajaban a tra!&s del condado por la carretera estatal y
cog;an la se5al de la <8$ durante apro"imadamente cuarenta kilmetros.
)os mir 'ijamente durante el resto de la tarde1 in!entando historias
imaginarias y debilidades personales. #llos ser;an su audiencia para su
programa de ma5ana. lo estos cuatro.
)a tarde siguiente coloc las 'otogra'ias al lado de la mesa de control1 dejando
caer a la se5ora !ieja dos !eces porque sus dedos estaban torpes. #l
pinchadiscos de ma5ana encendi las noticias AP1 y ella se sent para ajustarse
los auriculares. 3o m9s imitaciones de pinchadiscos.
-ba a hacerlo a su manera. Mir las 'otogra';as delante de ella... la madre
j!en1 la anciana1 la esteticista1 y el camionero. :abla con ellos1 Lmaldita seaM.
& t= misma1 y ol!;date de todo lo dem9s.
)as noticias AP se terminaron. Mir 'ijamente a los amistosos ojos negros de la
madre j!en1 encendiendo el interruptor de su micr'ono1 y respir hondo.
*L:ola a todosM1 soy ,rancesca y estoy aqu; para traeros m=sica y palique
durante un jue!es por la tarde. A#sta;s pasando un dia absolutamente
mara!illosoB #spero que s;. i no1 tal !ez podemos hacer algo para remediarlo.
8ios1 sonaba como Mary Poppins.
*#star& con !osotros toda la tarde1 a'ortunada o desgraciadamente1
dependiendo si puedo encontrar el interruptor correcto de mi micr'ono.
#sto estaba mejor. Pod;a sentirse un poco m9s relajada.
*@amos a comenzar nuestra tarde juntos con m=sica *mir a su camionero.
Parec;a un tipo que a 8allie le gustar;a1 un bebedor de cer!eza que adoraba el
'=tbol y los chistes sucios. )e dedic una sonrisa pri!ada*. Hs !oy a poner una
cancin absolutamente insulsa de 8ebby Boone. Prometo que las melod;as
mejorar9n seg=n a!ancemos.
Puso en mo!imiento el primer plato giratorio1 baj su micr'ono1 y cuando la
!oz dulce de 8ebby Boone !ino sobre el monitor1 ech un !istazo hacia la
!entana del estudio. Tres caras asustadas hab;an aparecido como un grupo de
gatos en una caja... <atie1 $lara1 y el director de noticias.
,rancesca se mordi el labio1 empez a preparar la cinta con la publicidad
grabada y mientras contaba. 3o hab;a llegado a diez cuando $lara cerr de
golpe la puerta del estudio.
*Ae te ha ido la cabezaB A$mo puedes decir1 una cancin insulsaB
*0adio con Personalidad *dijo ,rancesca1 lanzando a $lara una mirada inocente
y un mo!imiento despreocupado con su mano1 como si todo eso no 'uera nada
m9s que una alondra.
<atie asom la cabeza por la puerta.
*)as l;neas tele'nicas comienzan a encenderse1 $lara. ACue quieres que hagaB
$lara pens por un momento y luego mir ,rancesca.
*Bien1 e5orita Personalidad. $oje las llamadas en el aire. + manten el dedo al
lado del botn de pausa1 porque los oyentes no siempre se muerden la lengua.
*A#n el aireB L3o puedes hablar en serioM
*:as sido t= qui&n ha decidido hacerse la graciosa. 3o te acuestes con
marineros si no quieres tener en'ermedades !en&reas *$lara sali del estudio y
se qued mirando por la !entana 'umando y escuchando.
8ebby Boone cant los acordes 'inales <+ou )ight Ip My )i'e1? y ,rancesca
puso una cu5a publicitaria de treinta segundos de un almac&n de madera local.
8espu&s1 abri su micr'ono. Personas1 se dijo. lo !as a hablar con personas.
*)as l;neas tele'nicas est9n abiertas. ,rancesca al habla. ACu& tienes en
menteB
*Pienso que eres una adoradora del diablo *dijo la !oz de una mujer
malhumorada al otro lado de la l;nea*. A3o sabes que 8ebby Boone escribi esa
cancin dedicada al e5orB
,rancesca mir 'ijamente a la imagen de la se5ora de pelo blanco cogi&ndola de
la mesa de control. A$mo aquella !ieja y dulce se5ora pod;a haberle dicho algo
como esoB e encresp.
*A8ebby le dijo eso personalmenteB
*3o seas impertinente *replic la !oz*. Tenemos que escuchar a todas horas
esas canciones sobre se"o1 se"o1 y se"o. #ntonces o;mos algo agradable y t= te
r;es de ello. Alguien a quien no le gusta esa cancin no ama al e5or.
,rancesca mir airadamente a su se5ora !ieja.
*A#sta es una actitud terriblemente intolerante1 no lo cree as;B
)a mujer colg sin m9s1 el golpe del receptor pareci como una bala pasando
por sus auriculares. $on retraso1 ,rancesca record que estos eran sus oyentes
y ella1 como se supon;a1 tendr;a que ser agradable con ellos. :izo una mueca a la
'otogra';a de la madre j!en.
*)o siento. Cuiz9 no deber;a haber dicho eso1 pero ella sonaba como una
persona per'ectamente espantosa1 A!erdadB
$on el rabillo del ojo1 pudo !er a $lara bajar la cabeza y poner la mano en su
'rente. :izo una enmienda precipitada.
*8esde luego1 he sido terriblemente intolerante1 yo misma en el pasado. Por
ello1 no deber;a lanzar piedras *golpe el interruptor tele'nico*. ,rancesca1 al
habla. ACu& tienes en menteB
*; ... uh. oy am. Te llamo desde la parada para camioneros 8iamond en la
no!enta de #.#.I.I. #scucha ... uh... Me ha encantado lo que has dicho sobre
esa cancin.
*A3o te gusta a t; tampoco1 amB
*3ada. Para m;1 es una cancin para que la escuchen los caballos...Por lo que a m;
respecta1 es el pedazo m9s grande de mierda en la historia de la m...
,rancesca golpe el interruptor de pausa justo a tiempo. :abl jadeando.
*Tienes una boca grosera1 am1 y te corto.
#l incidente la desconcert1 y golpe el montn de anuncios de ser!icio p=blico
cuidadosamente ordenados al suelo en el momento que se identi'icaba su
siguiente oyente como yl!ia.
*Ai piensas que P)ight Ip My )i'eP es tan mala1 por qu& la has puestoB
*pregunt yl!ia.
,rancesca decidi que el =nico modo en el que ella podr;a tener &"ito en esto
era ser ella misma... para mejor o para peor. #lla mir a su esteticista.
*#n realidad1 yl!ia1 me gust la cancin al principio1 pero estoy algo cansada
de ella de escucharla todos los dias. #sto es parte de nuestra pol;tica de
programas. i no la pongo una !ez durante mi espect9culo1 podr;a perder mi
trabajo1 y para ser per'ectamente honesta1 a mi je'a tampoco le gusta mucho
que digamos...
)a boca de $lara se abri en un grito silencioso al otro lado de la !entana.
*& e"actamente lo que piensas *contest la oyente. + luego para sorpresa de
,rancesca1 yl!ia le con'es que su je'e =ltimo le hab;a hecho la !ida
miserable1 tambi&n. ,rancesca hizo unas preguntas comprensi!as1 y yl!ia1
quien era ob!iamente de la clase habladora1 contestaba sinceramente.
Ina idea comenz a 'ormarse en su cabeza. ,rancesca comprendi que sin ser
consciente hab;a golpeado un ner!io com=n1 y r9pidamente pidi a otros
oyentes tele'onear para hablar sobre sus e"periencias con sus je'es.
)as l;neas permanecieron encendidas en buena parte de las siguientes dos
horas.
$uando el programa termin1 ,rancesca sali del estudio con la camisa pegada
al cuerpo por el sudor y la adrenalina toda!;a bombe9ndo por sus !enas. <atie1
con una e"presin ligeramente perpleja1 inclin la cabeza hacia la o'icina del
gerente de emisora.
,rancesca con resolucin cuadr sus hombros y se dirigi al encuentro de $lara
que hablaba por tel&'ono.
*8esde luego1 entiendo su posicin. Absolutamente. + gracias por llamar.... Ah1
s;1 seguramente !oy a dec;rselo.
$oloc el aparato en su sitio y mir airadamente a ,rancesca1 cuyo sentimiento
de alegr;a hab;a comenzado a disol!erse.
*#ste era el =ltimo caballero con el que hablaste en antena *dijo $lara*. 8el que
dijiste a los oyentes que era del tipo despreciable que grita y golpea a su
esposa y luego la en!;a a comprar cer!eza.
$lara se inclin atr9s en su silla1 cruzando sus brazos sobre su pecho plano.
*#ste ?tipo despreciable? es uno de nuestros m9s importantes patrocinadores.
Al menos sol;a ser uno de nuestros patrocinadores m9s importantes.
,rancesca se sinti en'erma. :ab;a ido demasiado lejos. #staba tan
estusiasmada con ser ella misma y de hablarles a sus 'otogra'ias que se hab;a
ol!idado de controlar su lengua.
A3o hab;a aprendido nada estos =ltimos mesesB A #staba predestinada a
continuar igual que siempre1 imprudente e irresponsablemente1 yendo hac;a
adelante sin considerar las consecuenciasB #lla pens en el peque5o pedazo de
!ida que anidaba dentro de ella. Pos una de sus manos instinti!amente sobre
su cintura.
*)o siento1 $lara. 3o quer;a llegar tan lejos. )amento mucho todo lo que he
pro!ocado.
(ir hac;a la puerta1 intentando salir de all; y buscar un sitio dnde lamer sus
heridas1 pero no se mo!i bastante r9pido.
*A8nde crees que !asB
*Al... al cuarto de ba5o.
*LM;ralaM. )a T2inkie se desin'la ante el primer signo de problemas.
,rancesca gir alrededor.
*L4oderM1 $laraM
*L4deteM1 t= mismaM Te dije tras escuchar tu cinta que hablabas demasiado
r9pido. Ahora1 maldita sea quiero que reduzcas la !elocidad para ma5ana.
*A:ablo demasiado r9pidoB *,rancesca no pod;a creerlo. A#lla acababa de
perder para la <8$ un patrocinador y $lara la gritaba que hablaba ante el
micr'ono demasiado r9pidoB + luego el resto de lo que $lara hab;a dicho*.
AMa5anaB
*Apuesta tu dulce culo.
,rancesca la mir 'ijamente.
*APero y en cuanto al patrocinador1 al hombre con el que habl&B
*Hl!;dalo. i&ntate1 chicky. @amos a hablar de sho2s en la radio.
J J J
8espu&s de dos meses1 las charlas de no!enta minutos de ,rancesca y su
programa de entre!istas se hab;a establecido 'irmemente como lo m9s cercano
que la <8$ alguna !ez hab;a tenido de un &"ito1 y la hostilidad de $lara hacia
,rancesca gradualmente se hab;a adaptado al cinismo ocasional que ella
adoptaba con el resto de los locutores. igui reprendiendo a ,rancesca por
pr9cticamente todo... hablar demasiado r9pido1 la mala pronunciacin de las
palabras1 ol!idar los anuncios de ser!icio p=blico hasta el 'inal... pero por
terribles que 'ueran los comentarios de ,rancesca en el aire1 $lara nunca la
censuraba.
-ncluso aunque la espontaneidad de ,rancesca a !eces los metiera en
problemas1 $lara conoc;a la radio de calidad cuando la o;a1 y no ten;a ninguna
intencin de matar la gallina que de impro!iso pon;a un peque5o hue!o de oro
para su emisora de radio de remanso. )os patrocinadores comenzaron a e"igir
mayor tiempo en antena en su programa1 y el sueldo de ,rancesca subi
r9pidamente a ciento treinta y cinco dlares semanales.
Por primera !ez en su !ida1 ,rancesca descubri la satis'accin que se sent;a al
hacer un buen trabajo1 y recibi con enorme placer saber que a sus compa5eros
les gustaba. )as (irl cout le pidieron que diera un discurso en la comida anual1
y ella habl de la importancia de trabajar duro.
Adopt otro gato !agabundo y pas la mayor parte de un 'in de semana
escribiendo una serie de anuncios de ser!icio p=blico para el 0e'ugio de
Animales de ulphur $ity. $uanto m9s se abr;a a otras personas1 mejor se
sent;a con ella misma.
)a =nica nube sobre su horizonte era su preocupacin por que 8allie oyera su
radiosho2 mientras !iajaba por la E7 de ## II y decidiera pasar a !erla. olo
de pensar lo idiota que se hab;a comportado con &l le pon;a la piel de gallina.
Ol se hab;a re;do de ella1 la hab;an tratado con condescendencia1 como a un
adulto algo retrasado1 y ella hab;a respondido saltando en la cama con &l y
con!enci&ndose que estaba enamorada.
LCu& peque5a y d&bil idiota hab;a sidoM
Pero se prometi que no !ol!er;a a ser esa ni5a tonta y d&bil1 y si 8allie
Beaudine ten;a el morro de !ol!er a meterse en su !ida1 &l lo lamentar;a. #sta
era su !ida1 su beb&1 y ante cualquiera que se cruzara en su camino luchar;a con
u5as y dientes.
Actuando sobre una corazonada1 $lara comenz a establecer trasmisiones en
directo del programa de ,rancesca en lugares tan di!ersos como la 'erreter;a
local y la comisar;a. #n la 'erreter;a1 ,rancesca aprendi el uso correcto de una
taladradora el&ctrica. #n la comisar;a1 retrasmiti un simulacro de
encarcelamiento. Ambas di'usiones 'ueron &"itos asombrosos1 principalmente
porque ,rancesca no hizo secreto de cuanto odiaba cada e"periencia.
#staba aterrorizada por que la taladradora el&ctrica le resbalara y le cortara
la mano. + el oscuro calabozo al que la in!itaron estaba lleno de los bichos m9s
horribles que alguna !ez hubiera !isto.
*LAh1 8ios1 que uno tiene tenazasM *gimi a sus oyentes cuando le!ant sus pies
del suelo de linleo rajado*. Hdio este lugar... realmente es espantoso. 3o es
de e"tra5ar que los criminales sean tan b9rbaros.
#l sheri'' local1 que se sentaba del otro lado del micr'ono y la miraba como un
cordero en'ermo de amor1 aplast el o'ensor con su bota.
*Tranquila1 se5orita ,rancesca1 estos bichos apenas cuentan. #s de los ciempi&s
de los que tienes que tener cuidado.
)os oyentes <8$ oyeron algo parecido entre la mezcla de un gemido y un
chillido1 y rieron para s; mismos. ,rancesca ten;a un modo simp9tico de re'lejar
sus propias debilidades humanas. 8ec;a lo que estaba en su mente y1 con
sorprente 'recuencia1 lo que estaba en las suyas1 tambi&n1 aunque la mayor
parte de ellos no tu!ieran la !alent;a su'iciente de reconocer sus de'ectos en
p=blico del modo que ella lo hac;a. 3o hab;a m9s remedio que admirar a alguien
as;.
)as audiencias continuaron subiendo1 y $lara Padgett mentalmente se 'rotaba
las manos con regocijo.
Isando una parte del aumento de su sueldo1 ,rancesca compr un !entilador
el&ctrico para intentar disipar el so'ocante calor de por la tarde en su
apartamento del garaje1 compr un poster de un cuadro de $ezanne para
sustituir la cuerda de guitarra1 y se compr al contado un ,ord :alcn de seis
a5os con partes del chasis o"idado. #l resto lo meti en su primera cuenta
bancaria.
Aunque sab;a que su belleza se hab;an mejorado ahora que com;a mejor y se
preocupaba menos1 prest poca atencin a arreglarse1 un color sano hab;a
!uelto a su piel y el brillo a su pelo.
3o ten;a1 ni tiempo1 ni inter&s para pasarse tiempo delante de un espejo1 un
pasatiempo que hab;a demostrado ser completamente in=til para su
super!i!encia.
#l aeropuerto de ulphur $ity anunci un club de paracaidismo1 y el car9cter
normalmente irritable de $lara di un giro para peor. #lla reconoc;a una buena
idea para el programa cuando la !e;a1 pero incluso ella no pod;a pedir a una
mujer embarazada de ocho meses que saltara de una a!ioneta.
#l embarazo de ,rancesca incomodaba pro'undamente a $lara1 y por
consiguiente le hac;a slo las m;nimas concesiones.
*Programaremos el salto dos meses despu&s de que tu ni5o nazca. #so te dar9
mucho tiempo para recuperarte. Isaremos un micr'ono inal9mbrico para que
los oyentes pueden o;rte gritar mientras bajas.
*L3o saltar& de un a!inM
$lara se5al el montn de 'ormularios sobre su escritorio1 los papeles para
arreglar los asuntos de ,rancesca con la H'icina #stadounidense de
3aturalizacin e -nmigracin.
*i quieres completos y 'irmados estos 'ormularios1 lo har9s.
*#sto es un chantaje.
$lara se encogi de hombros.
*oy realista. 3o estar9s por aqu; probablemente mucho tiempo1 chicky1 pero
mientras est&s1 !oy a chuparte hasta la =ltima gota de sangre.
#sta no era la primera !ez que $lara hab;a aludido a su 'uturo1 y cada !ez que
lo hac;a1 ,rancesca sent;a una oleada de anticipacin dentro de ella. $onoc;a
muy bien esta regla: la gente que era buena no se quedaba en la <8$ mucho
tiempo% se marchaban hac;a mercados m9s grandes.
e march como un pato de la o'icina de $lara aquel d;a sintiendose contenta
con si misma. u programa hab;a ido bien1 ten;a casi quinientos dlares metidos
en el banco1 y un 'uturo brillante parec;a esperarla sobre un horizonte no tan
lejano.
onri.
Todo lo que se necesita para llegar lejos en la !ida era una pizca de talento y
mucho trabajo duro. + entonces !io que una 'igura 'amiliar andaba hacia ella
entrando por la puerta de la calle1 y la luz se apag de su d;a.
*LAhM1 -n'ierno *:olly (race Beaudine hablaba arrastrando las palabras cuando
se par en el centro del 9rea de recepcin.

*Aquel est=pido hijo de puta te pre5.
$ap;tulo UD
)a burbuja de la auto*satis'accin de ,rancesca bruscamente re!ent. :olly
(race plant cinco u5as de color mal!a sobre la cadera de unos elegantes
pantalones blancos de !erano y sacudi su cabeza con repugnancia.
*#se hombre no tiene m9s sentido com=n ahora que &l d;a que me cas& con &l.
,rancesca se estremeci cuando cada cabeza en la o'icina gir hac;a ellas.
inti sus mejillas llenarse de color1 y tu!o un impulso sal!aje de cruzar sus
manos sobre su abdomen hinchado.
*ACuer&is utilizar mi o'icina para charlarB
$lara estaba de pie en la puerta de su entrada1 ob!iamente dis'rutando del
mini*drama que hab;a aparecido ante sus ojos.
:olly (race r9pidamente calibr a $lara como la persona de m9s autoridad y
anunci:
*3osotras !amos a salir un momento a tomar una bebida 'r;a. #s decir si no te
importa.
*#s mi in!itada *$lara se5al con su mano la puerta*. 0ealmente espero que
puedas compartir todo este entusiasmo con tus oyentes ma5ana1 ,rancesca.
#stoy segura que estar9n 'ascinados.
,rancesca se qued !arios pasos detr9s de :olly (race cuando cruzaron el
aparcamiento hacia un Mercedes plateado. #lla no ten;a ning=n deseo de ir a
ninguna parte con :olly (race1 pero no pod;a terminar esta escena particular
delante de sus compa5eros de trabajo rabiosamente curiosos.
)os m=sculos de sus hombros se hab;an apretado en nudos e intent relajarlos.
i dejaba que :olly (race la intimidara tan r9pidamente1 nunca se recuperar;a.
#l Mercedes ten;a un interior de cuero de color gris perla y ol;a como el dinero
nue!o. $uando :olly (race entr1 di al !olante una palmadita cari5osa y tir un
par de ga'as de sol dentro de un bolso que ,rancesca al instante reconoci
como :ermes.
,rancesca se 'ij en cada detalle de la ropa de :olly (race1 desde la
mara!illosa blusa de seda color turquesa con botones en la espalda1 que
desaparec;a en su esbelta cintura1 los pantalones de corte impecable1 la pulsera
de plata de Peretti y unas sandalias de ,erragamo.
)os anuncios de $hica 8escarada estaban por todas partes1 y ,rancesca no se
sinti sorprendida de !er lo bien que :olly (race lo hac;a. Tan casualmente
como 'ue posible1 ,rancesca cubri con su brazo la mancha de ca'& que
estropeaba el 'rente de su !estido de pre*mam9 de algodn amarillo.
$uando !iajaban silenciosamente hac;a ulphur $ity1 el hoyo de su estmago
estaba lleno de temor. Ahora que se hab;a enterado de lo del beb& de
,rancesca1 :olly (race seguramente se lo contar;a a 8allie.
A+ si &l intentaba reclamarle el beb&B ACu& iba a hacer ellaB Mir 'ijamente
hac;a adelante y se oblig a pensar.
Por las a'ueras de ulphur $ity1 :olly (race redujo la !elocidad ante dos
ca'eter;as separadas1 las inspeccionaba1 y segu;a conduciendo. lo cuando
mir la tercera y !i que era algo m9s decente pareci satis'echa.
*#ste lugar parece que sir!e buen Te"*Me". $uento seis pickups
Rmono!ol=menesS y tres :arleys. ACu& dicesB
-ncluso la idea de comer daba a ,rancesca n9useas% slo quer;a terminar de una
!ez este encuentro.
*$ualquier lugar me parece bien. 3o tengo hambre.
:olly (race dio un toque con sus u5as sobre el !olante.
*)os pickups son una buena se5al1 pero no siempre te puedes 'iar de las
:arleys. Algunos de esos motoristas est9n tan colgados1 que no conocer;an la
di'erencia entre un buen Te"*Me" y el cuero de un zapato.
Htro pickup aparc delante de ellos1 y :olly (race se decidi. Aparc el coche
en el aparcamiento y apag el motor.
Inos minutos m9s tarde1 las dos mujeres se deslizaron en unos asientos
golpe9ndose torpemente ,rancesca su tripa contra el borde de la mesa
mientras :olly (race lo hac;a con la elegancia de una modelo. #ncima de ellas1
unas cabezas disecadas y una piel de serpiente de cascabel estaban cla!adas en
la pared junto con !arias !iejas matr;culas de Te"as. :olly (race se puso las
ga'as de sol a manera de diadema y cabece hacia la botella de Tabasco en el
centro de la mesa.
*#ste lugar !a a ser !erdaderamente bueno.
Ina camarera apareci. :olly (race pidi una combinacin tamale*enchilada*
taco y ,rancesca t& helado. :olly (race no hizo ning=n comentario sobre su
'alta de apetito. e inclin atr9s en el asiento1 se coloc el pelo1 y tarare con
la m9quina de discos. ,rancesca sent;a una !aga 'amiliaridad1 como si :olly
(race y ella lo hubieran hecho antes.
:ab;a algo sobre la inclinacin de su cabeza1 la ca;da perezosa de su brazo
sobre el asiento atr9s1 y el juego de luz sobre su pelo. #ntonces ,rancesca
comprendi que :olly (race le recordaba a 8allie.
#l silencio entre ellas se alarg hasta ,rancesca no pudo soportarlo m9s. In
buen ataque1 decidi1 era su =nica de'ensa.
*#ste beb& no es de 8allie.
:olly (race la mir con escepticismo.
*#s un cuento !erdaderamente bueno.
*3o lo es *la mir con 'rialdad a tra!&s de la mesa*. 3o intentes crearme
ning=n problema. Mi !ida no es asunto tuyo.
:olly (race jug con su pulsera Peretti.
*H; tu radiosho2 cuando conduc;a a tra!&s de la carretera no!enta en mi ruta
hac;a :ondo dnde !oy a !er a un antiguo amigo. Me sorprendi tanto oirte que
casi me salgo de la carretera. :aces un programa !erdaderamente bueno *alz
la !ista de la pulsera y la mir con sus claros ojos azules*. 8allie se qued
bastante preocupado cuando desapareciste as;. Aunque no puedo culparte de
!ol!erte loca cuando supiste de m;1 realmente no deber;as haberte marchado
sin hablar con &l primero. Ol es sensible.
,rancesca pens en un buen n=mero de respuestas y las desech todas. #l beb&
le daba 'uertes patadas bajo sus costillas.
*abes1 ,rancie1 8allie y yo tu!imos un beb&1 pero muri *ninguna emocin
estaba !isible en la cara de :olly (race. implemente contaba un hecho.
*)o s&. + lo siento *las palabras parecieron tensas e inadecuadas.
*i tienes el beb& de 8allie y no se lo dices1 opino que no mereces nada bueno
en la !ida.
*3o es su beb& *dijo ,rancesca*. +o ten;a un asunto en -nglaterra. 4usto antes
de !enir a este pais. #s su beb&1 pero se cas con una matem9tica antes de
saber que yo estaba embarazada.
#sta era la historia que se hab;a in!entado precipitadamente en el coche1 la
mejor que se le ocurri1 y la =nica que 8allie podr;a aceptar cuando se
enterara. )ogr mostrar a :olly (race una de sus !iejas miradas arrogantes.
*Bueno adem9s1 no pensar9s que tendr;a el beb& de 8allie sin e"igir alg=n tipo
de apoyo 'inanciero de &l1 A!erdadB 3o soy est=pida.
@i que hab;a golpeado una cuerda sensible y que :olly (race !ol!;a a pensar lo
mismo de ella. #l t& helado de ,rancesca lleg y tom un sorbo1 luego lo mo!i
con su pajita1 intentando ganar tiempo. A8eber;a dar m9s detalles sobre 3icky
para apoyar su mentira o deber;a callarseB 8e alg=n modo ten;a que hacer
cre;ble la historia.
*A 8allie le encantan los beb&s *dijo :olly (race*. Ol no cree en el aborto1 sean
cuales sean las circunstancias1 que es e"actamente el tipo de hipocres;a que
odio en un hombre. 8e todos modos si &l supiera que est9s esperando un hijo
suyo1 probablemente nos di!orciar;amos y se casar;a contigo.
,rancesca sinti un mo!imiento de clera.
*3o soy un caso de caridad. 3o tengo que hacer que 8allie se case conmigo *se
oblig a hablar con calma*. Adem9s1 a pesar de todo lo que puedes pensar de
m;1 no soy la clase de mujer que har;a a un hombre responsable del ni5o de
otro.
:olly (race jug con la en!oltura de la pajita sobre la mesa.
*APor qu& no has abortadoB +o lo hubiera hecho en tu situacin.
,rancesca se sorprendi como '9cilmente pod;a caer su 'achada de muchacha
rica. e encogi de hombros de 'orma aburrida.
*ACuien se acuerda de mirar un calendario de un mes al siguienteB $uando
comprend; que me estaba pasando1 ya era demasiado tarde.
3o dijeron mucho m9s hasta que lleg la comida de :olly (race en un plato
grande al estilo del oeste de Te"as.
*A#st9s segura que no te gustar;a un poco de estoB e supone que tengo que
perder dos kilos antes de !ol!er a 3ue!a +ork.
i ,rancesca no hubiera estado tan ner!iosa1 se habr;a re;do de como miraba la
salsa que rebosaba sobre los lados del plato y el charco en la mesa. -ntent
cambiar el curso de la con!ersacin preguntando a :olly (race sobre su
carrera.
:olly (race atac justo por el centro e"acto de su primera enchilada.
*A:as o;do alguna !ez alg=n programa de esos dnde entre!istan a modelos
'amosas y todas dicen que es un trabajo encantador1 pero es un trabajo duro1
tambi&nB Por lo que te puedo decir1 todas ellas mienten1 porque nunca hice
tanto dinero '9cil en mi !ida. #n septiembre1 estoy contratada para un
programa de tele!isin.
Amonton con su teledor un montn de salsa de ajo !erde sobre todo e"cepto
sus sandalias de ,erragamo. epar9ndose el pelo de la cara1 pinch su taco1
pero no se lo lle! a la boca. #n cambio1 estudi a ,rancesca.
*#s una pena que seas tan bajita. $onozco apro"imadamente una docena de
'otgra'os que pensar;an que hab;an muerto y hab;an ido al cielo si 'ueras m9s
alta ... unos diez cent;metros y no estu!ieras embarazada1 desde luego.
,rancesca no dijo nada1 y :olly (race se call1 tambi&n. 8ej en el plato el taco
sin probar y remo!i el centro de un montn de 'rijoles 'ritos de nue!o con su
tenedor1 hacia delante y hac;a atr9s1 haciendo una mella que se parec;a al ala
de un 9ngel.
*8allie y yo hace bastante que no nos entrometemos en la !ida amorosa del
otro1 pero me parece que no puedo hacer esto en este caso. 3o estoy
absolutamente segura que me est&s contando la !erdad1 aunque tampoco puedo
pensar en una buena razn para que me est&s mintiendo.
,rancesca sinti una oleada de esperanza1 pero mantu!o su e"presin con
cuidado en blanco.
*0ealmente no me preocupa si me crees o no.
:olly (race sigui mo!iendo su tenedor hacia adelante y hacia atr9s en los
'rijoles1 con!irtiendo el ala del 9ngel en un c;rculo.
*Ol es muy sensible en el tema de los ni5os. i me est9s mintiendo...
u estmago di un !uelco1 ,rancesca tom un riesgo deliberado.
*upongo que ser;a mejor si le dijera que es su hijo. eguramente podr;a sacar
alg=n dinero en e'ecti!o.
:olly (race embisti como una leona que salta a la de'ensa de los suyos.
*3o se te ocurra hacerle una jugada sucia1 porque juro por 8ios que declarar&
en el tribunal todo que me has dicho hoy. 3o pienses ni por un segundo que me
mantendr& al margen y mirar& como 8allie te pasa billetes de un dlar para
ayudarte a criar el ni5o de otro hombre. A)o entiendesB
,rancesca ocult su ali!io detr9s de un arco aristocr9tico de sus cejas y un
suspiro aburrido1 como si todo esto 'uera tambi&n1 demasiado aburrido para
decirlo con palabras.
*8ios1 !osotros los americanos esta;s llenos de melodrama.
)os ojos de :olly (race brillaron con 'uerza como za'iros.
*3o intentes en!ol!erlo en esto1 ,rancie. 8allie puede tener un matrimonio
poco ortodo"o1 pero eso no signi'ica que nosotros no nos apoyemos el uno al
otro.
,rancesca se arregl un poco el !estido y mir hacia su barriga.
*T= eres la que ha originado esta con!ersacin1 :olly (race. Puedes hacer lo
que quieras *s& cuidar de m;1 pens con 'erocidad. + se cuidar de lo que es mio.
:olly (race no la miraba e"actamente con respeto1 pero no dijo nada1 tampoco.
$uando acab por 'in su comida1 ,rancesca cogi la cuenta1 a=n cuando no
pudiera permit;rselo. 8urante los siguientes d;as1 mir con inquietud hac;a la
puerta de la calle de la emisora1 pero como 8allie no apareci1 concluy que
:olly (race hab;a mantenido su boca cerrada.
ulphur $ity era una ciudad peque5a1 modesta que slo ten;a 'ama por sus
celebraciones del K de 4ulio1 que era considerada la mejor al condado1
principalmente porque la $9mara de $omercio constru;a una gran plata'orma
con arena de rodeo y se hac;an espect9culos del al!aje Heste.
Adem9s de la plata'orma giratoria1 las tiendas y toldos rodeaban el per;metro
de la arena y sobresal;an por el aparcamiento de gra!a m9s all9. Bajo un toldo
!erde y blanco rayado1 mujeres de Tiipper2are e"pon;an pasteles de lechuga1
mientras en las tiendas siguientes la Asociacin Pulmonar del $ondado
presentaba 'otogra'ias de rganos de en'ermos. + muchos m9s puestos1 con
todo tipo de para'ernalia de globos y recuerdos del K de julio.
,rancesca se mo!i torpemente por la muchedumbre hacia la alejada tienda de
la <8$1 sus dedos del pie hinchados1 su mano apretada en los ri5ones1 que le
hab;an estado doliendo desde ayer por la tarde. Aunque 'uera apenas las diez
de la ma5ana1 el mercurio ya hab;a alcanzado treinta y cinco y el sudor corr;a
entre sus pechos.
Mir anhelante hac;a la m9quina de no*cono <i2anis1 pero ten;a que estar en el
aire en diez minutos para entre!istar a la ganadora del concurso de belleza de
ulphur $ity y no ten;a tiempo para pararse. In ranchero de mediana edad con
patillas canosas y una nariz gorda redujo la marcha de sus pasos y la estudi
larga1 apreciati!amente. #lla no le hizo caso.
$on una barriga de nue!e meses que sobresal;a delante de ella como un
:indenburg1 apenas pod;a creer que alguien la mirara con deseo se"ual. #l
hombre era ob!iamente alg=n tipo de per!ertido que le iban las mujeres
embarazadas.
$asi hab;a alcanzado la tienda de la <8$ cuando le lleg el sonido de una
trompeta del 9rea cerca de las plumas de becerro donde los miembros de la
banda de instituto estaban ensayando. (ir la cabeza para mirar a un muchacho
jo!en y alto con melena rubia cay&ndole sobre los ojos y una trompeta en su
boca.
$uando el muchacho empez los acordes de <+ankee 8oodle 8andy1? gir su
cabeza para que la campana del instrumento cogiera el sol. )os ojos de
,rancesca comenzaron a molestarle por la luz1 pero no pudo apartar la mirada.
#l momento colg suspendido en el tiempo como el sol de Te"as que le quemaba1
blanco y despiadado. 3otaba el olor de las palomitas de ma;z calientes1 el pol!o
mezclado con el olor de abono y go'res belgas.
8os mujeres me"icanas pasaron charlando en espa5ol con ni5os sujetos a sus
cuerpos rechonchos con mantones drapeados. )a plata'orma giraba y hac;a un
ruido a lo largo de su pista ruidosa1 y las mujeres me"icanas se rieron1 y una
ristra de petardos e"plotaron cerca y ,rancesca comprendi que estaba
totalmente integrada.
#staba integrada per'ectamente mientras los olores y las !istas la absorb;an.
8e alg=n modo1 sin saberlo1 ya 'ormaba parte de este enorme y cotidiano crisol
de un pais... este lugar de rechazados y desarraigados.
)a brisa caliente mo!i su pelo y lo sacudi sobre su cabeza pareciendo una
agitada bandera casta5a. #n aquel momento1 se sinti m9s en casa1 m9s
completa1 m9s !i!a1 que alguna !ez se hubiese sentido en -nglaterra. in saber
e"actamente como hab;a pasado1 hab;a sido absorbida por esta mezcolanza de
un pa;s1 siendo trans'ormada por ello1 hasta1 de alg=n modo1 ser ella1 tambi&n1
una batalladora1 resuelta1 de la clase m9s baja de americanos.
*Mejor resgu9rdate de este sol1 ,rancie1 antes de que su'ra un golpe de calor.
,rancesca se gir alrededor para !er a :olly (race andar hac;a ella1 lle!ando
!aqueros de dise5o y comi&ndose un helado de u!a. u corazn di un salto
gigantesco en direccin a su garganta. 3o hab;a !isto a :olly (race desde su
almuerzo juntas dos semanas antes1 pero hab;a pensado en ella casi sin cesar.
*Pensaba que ahora ya estar;as en 3ue!a +ork *dijo con cautela.
*#n realidad1 estoy a punto de marcharme1 pero decid; quedarme algo m9s y
!ol!er a !erte.
*A#st9 8allie contigoB *e"plor a escondidas la muchedumbre detr9s de :olly
(race.
Para ali!io de ,rancesca1 :olly (race neg con la cabeza.
*8ecid; no decirle nada. Ol juega dentro de una semana un torneo1 y no necesita
ninguna distraccin. + supongo que !erte le desconcentrar;a.
*+o lo creo1 tambi&n *otra !ez intent 'rotarse el dolor en los ri5ones1 y luego1
cuando :olly (race la mir comprensi!a se senti much;simo m9s sola*. #l
doctor piensa que me queda una semana.
*#st9s asustada
$oloc la mano contra el lado donde un piececito le daba patadas.
*:e pasado tanto este =ltimo a5o1 que no puedo imaginarme que el parto pueda
ser peor *echando un !istazo hacia la tienda de la <8$1 !io a $lara haci&ndole
desordenadamente gestos*. Adem9s1 espero acostarme dentro de unas horas.
:olly (race ri por lo bajo y se puso a andar a su lado.
*A3o piensas que ya deber;as dejar de trabajar y descansar hasta el partoB
*Me gustar;a1 pero mi je'a no me dar9 m9s que un mes de lactanc;a1 y no quiero
que empiece a contar hasta el beb& haya nacido.

*#sa mujer parece que come micr'onos para el desayuno.
*lo los tornillos.
:olly (race se ri1 y ,rancesca tu!o un sorprendente sentido de camarader;a
con ella. iguieron andando hacia la tienda juntas1 charlando torpemente sobre
el tiempo. Ina r9'aga de aire caliente peg su !estido 'lojo de algodn a su
prominente barriga. Ina sirena de bomberos dej de o;rse1 y el beb& dio tres
duras patadas.
8e repente sinti una ola de dolor rasgado a lo largo de su espalda1 una 'eroz
sensacin le doblaba las rodillas. -nstinti!amente e"tendi la mano hac;a :olly
(race.
*Ah1 8ios mio...
:olly (race dej caer su helado y la agarr de la cintura.
*Apyate sobre m;.
,rancesca gimi y se inclin hac;a adelante tratando de recobrar el aliento. In
chorrito de 'luido amniotico comenz a escaparse a lo largo del interior de sus
piernas. e apoy en :olly (race y and un paso1 la humedad repentina
posicion9ndose dentro de sus sandalias. Agarr9ndose el abdomen1 jade:
*Ah1 3atalie ... no act=as ... como si quisieras ser ... una damita.
Por las plumas de becerro1 los platillos sonaron y el muchacho con la trompeta
gir otra !ez la campana de su instrumento al ardiente sol de Te"as y el aire
lle!aba la melod;a:
oy un +ankee 8oodle 8andy1 +ankee 8oodle se hace o muere1 un !erdadero
sobrino del t;o am1 3acido el cuatro de julio....
-luminacin de la )9mpara
$ap;tulo UU
e apret contra la pared del apartamento1 la na!aja apretada en su pu5o1 el
pulgar al lado del botn. 3o quer;a matar. 3o encontraba ning=n placer en
derramar sangre humana1 sangre sobre todo 'emenina1 pero no hab;a
incon!eniente cuando era necesario. -nclinando su cabeza al lado1 oy el sonido
que hab;a estado esperando1 el til;n sua!e de la apertura de puertas del
ascensor.
Ina !ez que la mujer apret el paso1 estos 'ueron absorbidos por la espesa
al'ombra de color meln que cubr;a el pasillo del edi'icio cooperati!o de lujo en
Manhattan1 as; que comenz a contar sua!emente1 con los m=sculos tensos1
listo para saltar en accin.
Acarici el botn de la na!aja con la almohadilla del pulgar1 sin su'iciente
'uerza para abrirla1 pero simplemente para tranquilizarse. )a ciudad era una
sel!a para &l1 y &l era un depredador1 un silencioso gato sal!aje1 que hac;a lo
que ten;a que hacer.
3adie recordaba el nombre con el que hab;a nacido... el tiempo y la brutalidad
lo hab;an borrado. Ahora el mundo lo conoc;a slo como )asher.
)asher el (rande.
igui contando1 habiendo calculado ya el tiempo que la lle!ar;a alcanzar la
!uelta en el pasillo donde estaba agazapado contra la pared de papel pintado
con dibujos de cachemira. + luego capt el olor d&bil de su per'ume. e
equilibr para saltar.
L#lla era ... hermosa1 'amosa y pronto estar;a muertaM
Ol salt hac;a adelante con un rugido poderoso cuando la llamada de la sangre
subi a su cabeza.
#lla grit y se ech hacia atr9s1 dejando caer su bolso. Ol accion el botn de
su na!aja con una mano y1 alzando la !ista hac;a ella1 empujando sus ga'as sobre
el puente de la nariz.
*L#res carne muerta1 $hina $oltM *se mo' )asher el (rande.
*L+ t= culo !a a estar muerto1 Theodore 8ayM *:olly (race Beaudine se inclin
para aplastar el bolsillo de sus pantalones de camu'laje con la palma de su
mano1 luego se toc el corazn por debajo de la chaqueta*. Te juro por 8ios1
Teddy1 la pr"ima !ez que me hagas esto !oy darte una zurra.
Teddy1 que ten;a un -.C. alrededor de ciento setenta1 medido por un estudio
in'antil del equipo en su antigua escuela en un suburbio de moda de )os
Angeles1 no la crey durante un instante. Pero solamente por estar a sal!o1 &l le
dio un abrazo1 no era algo que le molestara1 ya que quer;a a :olly (race casi
tanto como quer;a a su mam9.
*Tu actuacin 'ue genial anoche1 :olly (race. Me encant la manera cmo
utilizaste esos numbchucks RArma de ataque1 dos palos conectados con una
cadena1S. AMe ense5ar9sB *cada martes por la noche le permit;an quedarse
tarde para !er ?$hina $olt?1 aun cuando su mam9 pensaba que era demasiado
!iolento para un impresionable ni5o de nue!e a5os como &l*. Mira mi nue!a arma1
:olly (race. Mam9 la compr para m; en $hinato2n la semana pasada.
:olly (race la cogi en su mano1 inspeccion9ndola1 y le coloc un mechn de pelo
casta5o que colgaba de su p9lida 'rente.
*e parece m9s a una na!aja de goma1 compa5ero.
Teddy la mir malhumorado y reclam su arma. Ol empuj de nue!o sus ga'as
de montura pl9stica sobre su nariz1 estropeado de nue!o lo que ella acababa de
enderezar.
*@en a !er mi habitacin1 con las paredes con el papel nue!o de na!e espacial
*sin mirar hacia atr9s1 sali hac;a el pasillo1 !olando en sus zapatillas de lona1 la
cantimplora golpeando a un lado1 una camiseta de 0ambo remetida en sus
pantalones de camu'laje1 muy subidos hasta la cintura1 la manera como le
gustaba lle!arlos.
:olly (race lo cuidaba y sonri. 8ios1 amaba a ese peque5o. )a hab;a ayudado a
llenar aquel dolor horrible que sent;a por 8anny...un dolor que pensaba nunca
superar;a. Pero ahora mientras lo miraba desaparecer1 otro dolor se instal en
ella. #st9bamos en diciembre de DETG.
8os meses antes1 ella hab;a cumplido treinta y ocho. A$mo hab;a permitido
llegar casi a los treinta y ocho sin tener otro hijoB
$uando se agach para recoger el bolso que hab;a dejado caer1 se encontr
recordando el horroroso $uatro de julio cuando Teddy naci. #l aire
acondicionado no estado conectado en el hospital ni en la sala dnde pusieron a
,rancesca que ya ten;a cinco mujeres gritando en dilatacin.
,rancesca estaba en una cama estrecha1 su cara tan p9lida como la muerte1 su
piel humedecida por el sudor1 y aguantado silenciosamente las contracciones
que atormentaban su peque5o cuerpo. #ste su'rimiento silencioso 'ue lo que
'inalmente conmo!i a :olly (race... la tranquila dignidad de su resistencia. #n
ese momento :olly (race decidi ayudar a ,rancesca. 3inguna mujer deber;a
tener un beb& sola1 sobre todo alguien tan determinado a no pedir ayuda.
8urante el resto de la tarde y de la noche1 :olly (race sec la 'rente de
,rancesca de sudor1 con pa5os 'rescos. ostu!o su mano y rechaz
abandon9rsela cuando la lle!aron a la sala de partos.
,inalmente1 el $uatro de 4ulio justo antes de medianoche1 Theodore 8ay naci.
)as dos mujeres hab;an mirado 'ijamente su 'orma peque5a1 arrugada y luego
hab;an re;do la una con la otra. #n aquel momento1 una obligacin de amor y
amistad se 'orm entre ellas y hab;a durado durante casi diez a5os.
#l respeto de :olly (race por ,rancesca hab;a crecido despacio a lo largo de
aquellos a5os hasta que no pod;a pensar en una persona a la que admirara m9s.
Para una mujer que hab;a comenzado en la !ida con tantos de'ectos en su
caracter1 ,rancesca hab;a logrado todo lo que se hab;a propuesto.
e hab;a labrado un camino desde la radio AM hasta la tele!isin local1
gradualmente mo!i&ndose desde mercados peque5os hasta los m9s grandes de
)os Angeles1 donde su programa de ma5ana en la tele!isin e!entualmente
hab;a llamado la atencin de la red por cable.
Ahora era la estrella de 3ue!a +ork... su programa ?,rancesca Today?1 un
magazine de entre!istas los mi&rcoles por la noche que encabezaba la 3ielsens
R3ielsens topD71 lista de los programas m9s !istos por cableS los dos =ltimos
a5os.
3o hab;a lle!ado a los espectadores mucho tiempo enamorarse del estilo de
entre!istas e"c&ntrico de ,rancesca1 el que1 por lo que :olly (race pod;a
entender estaba basado casi completamente sobre su completa carencia de
inter&s a ser algo parecido a una periodista.
A pesar de su alarmante belleza y los remanentes de su acento brit9nico1 ella
de alg=n modo lograba recordarles a ellos mismos. Barbara /alters1 Phil
8onahue1 hasta Hprah /in'rey... siempre manten;an el control. ,rancesca1
como muchos de los americanos que la !e;an1 casi nunca lo hac;a. #lla
simplemente saltaba al ruedo e intentaba hacer la mejor 'aena1 resultando
unas entre!istas de tele!isin espont9neas que los americanos no hab;an !isto
en a5os.
)a !oz de Teddy son en el apartamento.
*L8eprisa1 :olly (raceM
*+a !oy1 ya !oy.
$uando :olly (race iba esa tarde hac;a el apartamento de cooperati!a de
,rancesca1 sus pensamientos 'ueron a la deri!a atr9s por los a5os cuandoTeddy
ten;a seis meses1 cuando hab;a !olado a 8allas donde ,rancesca acababa de
coger un trabajo en una de las emisoras de radio de la ciudad.
Aunque hab;an hablado por tel&'ono1 &sta era la primera !ez que las dos
mujeres se !e;an desde el nacimiento de Teddy. ,rancesca salud a :olly (race
en su apartamento nue!o con un grito de bien!enida acompa5ado por un beso
ruidoso sobre la mejilla. #ntonces con orgullo hab;a colocado un bulto que se
mo!;a en las brazos de :olly (race. $uando :olly (race hab;a mirado abajo a la
peque5a cara solemne del beb&1 cualquier duda que pudiera haber tenido en el
subconsciente sobre la procedencia de Teddy1 se e!apor.
3i con la imaginacin m9s sal!aje pod;a creer que su magn;'ico marido ten;a
algo que !er con el ni5o en sus brazos. Teddy era adorable1 y :olly (race al
instante lo hab;a amado con todo su corazn1 pero era m9s o menos el beb& m9s
'eo que alguna !ez hubiera !isto.
Ol no era para nada en absoluto como 8anny.
Cuienquiera que hubiera engendrado a esta peque5a criatura 'eucha1 no pod;a
haber sido 8allie Beaudine.
$uando los a5os pasaron1 la edad hab;a mejorado algo la belleza de Teddy. u
cabeza estaba ya bien 'ormada1 pero era a=n demasiado grande para su cuerpo.
Ten;a el pelo casta5o1 'ino y lacio1 las cejas y pesta5as tan p9lidas que eran casi
in!isibles1 y los pmulos que parec;an no crecer.
A !eces cuando giraba la cabeza1 de alguna manera1 :olly (race pensaba que
!islumbraba como ser;a su cara cuando 'uera un hombre... 'uerte1 con
personalidad1 bastante atracti!o. Pero hasta que crec;era en esa cara1 ni su
propia madre alguna !ez cometi el error de jactarse sobre la belleza de
Teddy.
*L@enga1 :olly (raceM *la cabeza de Teddy sal;a por la puerta de entrada
artesonada blanca*. L3o llegas nuncaM
*3o llegar& nunca *gru51 pero andu!o el resto del camino m9s r9pidamente.
$uando entr en el pasillo1 se quit la chaqueta y se subi las mangas de su
camisa blanca1 en las piernas lle!aba un par de botas italianas de cuero
decoradas con 'lores de bronce. u pelo rubio de marca registrada ca;a por
delante de sus hombros1 su color ahora destacado con p9lidas rayas plateadas.
)le!aba un rastro de r;mel marrn de cibelina y un poco de colorete1 pero poco
m9s maquillaje.
$onsideraba que las l;neas 'inas que hab;an comenzado a 'ormarse en las
esquinas de sus ojos imprimian car9cter. Adem9s1 era su d;a libre y no ten;a
paciencia.
)a sala de estar del apartamento de ,rancesca ten;a las paredes amarillo
p9lidas1 molduras color melocotn1 y una e"quisita al'ombra :eriz con tonos de
azul. $on sus toques de jard;n ingl&s de zaraza de algodn y seda damask1 el
cuarto era e"actamente la clase de lugar con gusto elegante y
e"tra!agantemente caro que a las re!istas como $asa y 4ard;n les gustaba
'otogra'iar para sus brillantes p9ginas1 pero ,rancesca rechazaba colocar a un
ni5o en un escaparate y como por accidente1 hab;a saboteado un poco el
trabajo de su decorador.
#l paisaje de :ubert 0obert sobre la chimenea italiana de m9rmol hab;a cedido
el paso a un dibujo con pinturas minuciosamente enmarcado de un dinosaurio
rojo brillante RTheodore 8ay1 alrededor de DETDS. In busto italiano del siglo
Q@-- hab;a sido mo!ido !arios pies del centro para hacer sitio al pu' de !inilo
naranja 'a!orito de Teddy1 y al lado del busto hab;a una 'igura de Mickey
Mouse llamando por tel&'ono que Teddy y :olly (race hab;an comprado como
un regalo para ,rancesca en su cumplea5os n=mero treinta y uno.
:olly (race entr1 dejando caer su bolso sobre una copia del 3e2 +ork Times1
y saludando a $onsuelo1 la mujer hispana que cuidaba de 'orma mara!illosa de
Teddy1 pero dejaba todos los platos para que ,rancesca los la!ara cuando
!ol!iera a casa. $uando se alejaba de $onsuelo1 :olly (race encontr a una
chica acurrucada en el so'9 absorta en una re!ista.
)a muchacha ten;a alrededor de diecis&is o diecisiete a5os1 con el pelo mal
te5ido y una contusin descolorida sobre su mejilla. :olly (race la mir y luego
se dio la !uelta sobre Teddy con un susurro !ehemente:
*Tu madre lo ha hecho otra !ez1 no es !erdadB
*Mam9 dijo que no dijera nada que la asustara.
*#sto es lo que me pasa por ir a $ali'ornia durante tres semanas *:olly (race
agarr a Teddy del brazo y tir de &l hac;a su dormitorio 'uera del alcance del
o;do de la chica.
#n cuanto cerr la puerta1 e"clam con 'rustracin.
*LMaldita seaM1 Aes que no habl& con ellaB 3o puedo creer que hiciera esto otra
!ez.
Teddy cogi una caja de zapatos que conten;a su coleccin de sellos y toc con
sua!idad la tapa.
*u nombre es 8ebbie1 y es bastante agradable. Pero el departamento de
bienestar 'inalmente encontr una casa de acogida para ella1 y se marcha en
unos d;as.
*Teddy1 probablemente esa muchacha es una drogadicta. eguramente tiene
marcas de agujas en el brazo *&l comenz a in'lar sus mejillas1 un h9bito que
ten;a cuando no quer;a hablar sobre algo. :olly (race gimi por la 'rustracin*.
M;rame1 cari5o1 Apor qu& no me llamaste a ).A. enseguidaB & que slo tienes
nue!e a5os1 pero ese coe'iciente de genio que tiene conlle!a algunas
responsabilidades1 y una de ellas debe ser intentar mantener a tu madre al
menos parcialmente en contacto con la realidad. abes que ella no tiene un
gramo de sentido com=n en estas cosas acogiendo en su casa a 'ugiti!os1
rescatando a chicas de dudosa !ida. e rige por su corazn en !ez de por su
cabeza.
*Me gusta 8ebbie *dijo tercamente Teddy.
*Te gustaba el car9cter de 4enni'er1 tambi&n1 y te rob cincuenta dlares de
tu hucha de Pinocchio antes de irse.
*Me dej una nota dici&ndome que me lo de!ol!er;a1 y ella 'ue la =nica que
alguna !ez cogi algo.
:olly (race !io que luchaba una batalla perdida.
*Al menos deber;as haberme llamado.
Teddy sac la tapa de su caja con la coleccin de sellos y la puso sobre su
cabeza1 dando por terminada con decisin la con!ersacin. :olly (race suspir.
A !eces Teddy era sensible1 y a !eces actuaba e"actamente como ,rancesca.
Media hora m9s tarde1 Teddy y ella se mo!;an poco a poco por las calles
atestadas de tr9'ico hacia (reen2ich @illage. $uando :olly (race se par en un
sem9'oro1 pens en el 0anger de 3ue!a +ork con el que hab;a quedado para
cenar esa noche. #staba segura que ser;a 'abuloso en la cama1 pero el hecho
que no podr;a apro!echarlo la deprim;a. #l -8A era realmente temible.

4ustamente cuando las mujeres estaban 'inalmente tan se"ualmente liberadas
como los hombres1 esta horrible en'ermedad tu!o que !enir y parar toda la
di!ersin. #lla sol;a dis'rutar de sus encuentros de una sola noche. 8eleitaba a
su amante con todos sus mejores trucos y luego lo echaba antes de que &l
tu!iera una posibilidad para esperar que ella hiciera el desayuno para &l.
Alguien dijo que el se"o con un 'orastero degradaba1 tu!o que ser alguien a
quien le gustaba hacer el desayuno.
$on resolucin1 apart la imagen obstinada de un hombre de cabellos morenos
cuyo desayuno le habr;a gustado cocinar. #se asunto hab;a sido una locura
pasajera por su parte... un caso desastroso de sus alocadas hormonas que le
cegaban el juicio.
:olly (race continu cuando la luz del sem9'oro cambi y un idiota en un 8odge
8aytona la adelant1 pasando a mil;metros del guardabarros de su nue!o
Mercedes. )e parec;a que el -8A hab;a a'ectado a todos en alg=n sentido.
-ncluso su e" marido hab;a sido se"ualmente mongamo durante el a5o pasado.
,runci el ce5o1 toda!;a trastornada con &l. $iertamente no ten;a nada contra
la monogamia estos d;as1 pero lamentablemente 8allie practicaban esto con
alguien llamada Bambi.
*A:olly (raceB *dijo Teddy1 mir9ndola desde las pro'undidades sua!es del
asiento de pasajeros*. A$rees que un pro'esor tiene razn en suspender a un
ni5o simplemente porque quiz9 ese ni5o no hace un trabajo de ciencia tonto
para su clase dotada como se supone que lo har9B
*#sto no suena e"actamente como una pregunta terica *contest :olly (race
secamente.
*ACu& signi'ica esoB
*#so signi'ica que deber;as haber hecho tu trabajo de ciencia.
*#s que era tonto *Teddy 'runci el ce5o*. APor qu& alguien querr;a ir por ah;
matando bichos y peg9ndolos a una tabla con al'ileresB A3o piensas que eso es
tontoB
:olly (race comenzaba a seguir el hilo. A pesar de la inclinacin de Teddy por
simulacros de combate y llenaba cada hoja de papel de dibujo con armas y
cuchillos1 la mayor parte de ellos goteando sangre1 el ni5o era en el 'ondo un
paci'ista. )o hab;a !isto una !ez lle!ar una ara5a diecisiete pisos abajo en el
ascensor para liberarla en la calle.
*A:as hablado con tu mam9 de estoB
*;. )lam a mi pro'esora para preguntarle si yo pod;a dibujar los bichos en !ez
de matarlos1 pero cuando la se5orita Pearson dijo que no1 empezaron a discutir
y la se5orita Pearson colg. Mam9 no hace como la se5orita Pearson. Piensa que
ella pone demasiada presin sobre los ni5os. ,inalmente mam9 dijo que ella
matar;a los bichos por m;.
:olly (race puso los ojos en blanco ante la idea de que ,rancesca matara algo.
i alguien ten;a que matar a los bichos1 ten;a una nocin bastante clara de quien
terminar;a haciendo el trabajo.
*A#so parece solucionar tu problema1 entonces1 !erdadB
Teddy la mir1 una imagen de dignidad o'endida.
*ACu& tipo de idiota crees que soyB ACu& di'erencia habr9 si los bichos los
mato yo o lo hace ellaB :abr;an muerto por mi culpa de todas 'ormas.
:olly (race le mir y ri. Amaba a este ni5o... realmente lo amaba.
J J J
3aomi 4a''e Tanaka Perlman ten;a una casa peque5a y antigua en una
pintoresca zona de (reen2ich @illage que conser!aba uno de pocos 'aroles
bishopPs que hab;a en 3ue!a +ork.
Inas !ides de 2isterias de in!ierno desnudas se adher;an a los postigos !erdes
y al ladrillo blanco pintado de la casa1 la que 3aomi hab;a comprado con algunas
ganancias de la agencia de publicidad que hab;a abierto hac;a cuatro a5os. @i!;a
all; con su segundo marido1 Benjam;n 0. Perlman1 un pro'esor de ciencias
pol;ticas en la Ini!ersidad de $olumbia.
Por lo que :olly (race pod;a !er1 los dos ten;an un matrimonio hecho en el cielo
izquierdista. 8aban dinero para organizaciones humanitarias1 daban cokteles
con gente contrar;a a la $-A1 y trabajaba en una cocina una !ez a la semana
para relajarse. 8e todos modos :olly (race ten;a que admitir que 3aomi nunca
hab;a parecido m9s contenta. 3aomi le hab;a dicho que1 por primera !ez en su
!ida1 sent;a como si todas las partes de ella encajaran de una !ez
3aomi los condujo a su acogedora sala de estar1 andando como un pato m9s de
lo que :olly (race consider necesario1 ya que estaba slo embarazada de
cinco meses. :olly (race odiaba la constante en!id;a que crec;a en ella siempre
que !e;a a 3aomi andar como un pato1 pero no pod;a hacer nada por e!itarlo1
aun cuando 3aomi era una buena amiga desde los lejanos tiempos de la $hica
8escarada.
Pero siempre que miraba a 3aomi1 no pod;a dejar de pensar que si ella no ten;a
un beb& pronto1 perder;a su posibilidad para siempre.
* ... entonces ella !a a suspenderme en ciencias *dec;a Teddy en la cocina1
donde &l y 3aomi hab;an ido por re'rescos.
*Pero eso es injusto *contest 3aomi. )a licuadora zumb durante unos
momentos y luego se par*. ... pienso que deber;as protestar. #so tiene que ser
una !iolacin de tus derechos ci!iles. @oy a preguntarle a Ben.
*#so ser;a genial *dijo Teddy*. $reo que mi mam9 me meti en m9s problemas al
hablar con la pro'esora.
Momentos m9s tarde1 salieron de la cocina1 Teddy con una botella de soda de
'ruta natural en su mano y 3aomi o'reci&ndole un daiquiri de 'resa a :olly
(race.
*ATe has enterado sobre este e"tra5o proyecto de asesinato de insectos en la
escuela de TeddyB *pregunt*. i yo 'uera ,rancesca1 los demandar;a.
0ealmente.
:olly (race tom un sorbo de su daiquiri.
*$reo que ,rancesca tiene cosas m9s importantes en mente ahora mismo.
3aomi sonri y ech un !istazo hacia Teddy1 que desaparec;a en el dormitorio
para conseguir el juego de ajedrez de Ben.
*A$rees que ella lo har9B
*#s di';cil de decir. $uando !es a ,rancesca tirada en el suelo con sus !aqueros
y re;rse tontamente con Teddy como una idiota1 parece bastante imposible.
Pero cuando alguien la trastorna1 y pone esa mirada altanera en su cara1 te
imaginas que algunos de sus antepasados debieron tener sangre azul1 y luego
llegas a la conclusin que es una posibilidad !erdadera.
3aomi se sent delante de la mesa de centro1 doblando sus piernas pareciendo
a Buda embarazado.
*#stoy en contra de las monarquias por principios1 pero tengo que admitir que
la 'utura Princesa ,rancesca erritella 8ay Brancuzi tiene un toque 'abuloso.
Teddy !ol!i con el juego de ajedrez y comenz a prepararlo sobre la mesa de
centro.
*$onc&ntrate esta !ez1 3aomi. #res casi tan '9cil de ganar como mam9.
8e repente todos saltaron cuando tres golpes agudos sonaron en la puerta de
la calle.
*Ah1 !aya *dijo 3aomi1 echando un !istazo aprensi!amente hacia :olly (race*.
lo conozco a una persona que llama as;.
*L3o dejes que entre estando yo aqu;M *:olly (race ech a andar1 salpicando de
daiquiri de 'resa la sudadera de su ch9ndal blanco.
*L(erryM *grit Teddy1 corriendo hac;a la puerta.
*3o abras *le pidi :olly (race1 yendo hac;a &l*. L3o1 TeddyM
Pero era demasiado tarde. 3o hab;a demasiados hombres que hubieran pasado
por la !ida de Teddy 8ay para que dejara pasar una posibilidad de estar con
uno de ellos. Antes de que :olly (race pudiera pararlo1 &l hab;a abierto la
puerta.
*L#hM1 TeddyM *dijo (erry 4a''e1 o'reciendo las palmas de sus manos*. A$mo
est9 mi hombrecitoB
Teddy le peg con la mano diez.
*L#hM1 (erryM 3o te he !isto en un par de semanas. A8nde has estadoB
*#n el tribunal1 querido1 de'endiendo a algunas personas que hicieron un
peque5o da5o a la central nuclear horeham.
*A(anasteB
*e podr;a decir que lo hice.
(erry nunca lament la decisin que hab;a alcanzado en M&"ico diez a5os atr9s
de regresar a los #stados Inidos1 presentarse a los polis de 3ue!a +ork para
demostrar que estaba limpio en lo que se le imputaba1 y despu&s que su nombre
se limpi1 pasar a 'acultad de derecho.
8e uno en uno1 hab;a mirado a los l;deres de la direccin del cambio del
Mo!imiento... #ldridge $lea!er1 carnicero y dedicado a 4es=s1 4erry 0ubin que
lam;a el culo al capitalismo1 Bobby eale que !end;a casa por casa salsa
barbacoa. Abbie :o''man estaba toda!;a alrededor1 pero estaba
comprometido con causas ambientales1 lo que dejaba a (erry 4a''e1 el =ltimo
de los radicales de los sesenta1 para llamar la atencin del mundo lejos de las
m9quinas de acero ino"idable para hacer pizzas de dise5o y apoyar la
posibilidad de un in!ierno nuclear.
$on todo el corazn1 (erry cre;a que el 'uturo descansaba en sus hombros1 y
era la m9s pesada responsabilidad1 pero le llamaban payaso.
8espu&s de dar a 3aomi un beso en los labios1 se inclin para hablar hacia
abajo directamente al !ientre.
*#scucha esto1 ni5o1 te habla el T;o (erry. #l mundo es un asco. Permanece ah;
dentro todo lo que puedas.
Teddy pens que esto era hist&ricamente gracioso y se tir al suelo1 chillando
de risa. #sta accin le trajo la atencin de todos los adultos1 as; que se ri m9s
'uerte1 hasta que dej de ser gracioso y pas a ser meramente molesto.
3aomi quer;a permitir a los ni5os que se e"presaran por s; mismos1 as; que no lo
reprendi1 y :olly (race1 que no cre;a en cosas semejantes1 estaba demasiado
distra;da por la !ista de los impresionantes hombros de (erry que casi
re!entaban las costuras de su cazadora de cuero tipo a!iador para llamar a
Teddy la atencin.
#n DET71 no mucho despu&s de (erry hab;a pasado el e"amen del 3e2 +ork Bar
RAsociacin de AbogadosS1 hab;a renunciado a su pelo A'ro1 pero toda!;a lo
lle!aba algo largo1 con sus rizos oscuros ahora ligeramente matizado con gris1
le ca;a por su cuello. Bajo su cazadora de cuero1 lle!aba su ropa habitual de
trabajo1 pantaln holgado caqui y un su&ter de algodn.
3ing=na chapa de ?A3uclearesB 3o1 gracias?1 en el cuello de la chaqueta. us
labios eran tan llenos y sensuales como nunca1 su nariz grande1 y los ojos de
'an9tico toda!;a negros y ardientes.
Aquel par de ojos que se hab;an posado en :olly (race Beaudine hac;a un a5o
cuando ella y (erry se hab;an encontrado slos en un rincn de una de las
'iestas de 3aomi.
:olly (race toda!;a no se e"plicaba que hab;a hecho que se enamorara de &l.
eguramente no hab;a sido por su pol;tica. #lla 'rancamente cre;a en la
importancia de una 'uerte de'ensa militar para los #stados Inidos1 una
posicin que lo pon;a sal!aje. 8iscursiones 'uriosas de pol;tica1 que
generalmente terminaban en las relaciones se"uales m9s incre;bles que hab;a
e"perimentado en a5os.
(erry1 que ten;a pocas inhibiciones en p=blico1 ten;a incluso menos en el
dormitorio.
Pero su atraccin por &l era m9s que se"ual. #n primer lugar1 era tan
';sicamente acti!o como ella. 8urante los tres meses de su a!entura hab;an
tomado lecciones de paracaidismo juntos1 hab;an hecho monta5ismo1 y hasta
hab;an intentado !olar en ala delta.
#stando con &l la !ida era una a!entura interminable. )e gustaba su entusiasmo.
)e gustaba su pasin y su lealtad1 el entusiasmo con el que com;a1 su risa sin
inhibiciones1 su sentimentalismo imperturbable. :ab;a una !ez entrado a la
habitacin y se lo hab;a encontrado llorando !iendo un anuncio de <odak1 y
cuando hab;a bromeado sobre ello1 no hab;a puesto ni una e"cusa.
:asta le gustaba su cho!inismo masculino. A di'erencia de 8allie que1 a pesar
de ser un chico de campo1 era el hombre m9s liberado que alguna !ez hab;a
conocido1 (erry se adher;a a las ideas sobre las relaciones de macho*hembra
m9s propias de los a5os cincuenta. + (erry siempre la miraba tan perplejo
cuando ella se en'rentaba a &l por eso1 parec;a tan alica;do que &l1 el radical de
los radicales1 no pod;a parecer comprender uno de los principios m9s b9sicos de
una gran re!olucin social.
*L:olaM1 :olly (race *dijo1 andando hacia ella.
#lla se inclin para poner su pegajoso daiquiri de 'resa sobre la mesa de centro
e intent mirarlo como si no lograra recordar su nombre.
*Ah1 hola1 (erry.
u estratagema no 'uncion. e acerc m9s1 su cuerpo compacto a!anzando con
una determinacin que le en!;aba temblores de aprehensin.
*3o se te ocurra tocarme1 t=1 terrorista rojo *ad!irti1 poniendo la mano como
si en ella tu!iera un cruci'ijo que pudiera detenerlo.
Ol dio un paso por delante de la mesa de centro.
*)o digo en serio1 (erry.
*A8e que tienes miedo1 nenaB
*L3o tengo miedoM *se mo'1 aumentando la distancia*. A+oB A$on miedo de t;B
#n tus sue5os1 rojo izquierista.
*8ios1 :olly (race1 menuda boca tienes *se par delante de ella y sin darse la
!uelta dijo a su hermana*. 3aomi1 ATeddy y t= pode;s encontrar algo que hacer
en la cocina unos minutosB
*3i pienses en marcharte1 3aomi *pidi :olly (race.
*)o siento1 :olly (race1 pero la tensin no es buena para una mujer
embarazada. @en1 Teddy. @amos a hacer palomitas de ma;z.
:olly (race respir hondo. #sta !ez no permitir;a a (erry conseguir lo mejor
de ella1 costara lo que costara. u a!entura hab;a durado tres meses1 y &l los
hab;a apro!echado hasta el =ltimo segundo.
Mientras ella hab;a estado enamor9ndose1 &l simplemente hab;a estado usando
su celebridad como un modo de conseguir su nombre en los peridicos para
hacer p=blicas sus acti!idades anti*nucleares. :olly (race no pod;a creer lo
imb&cil que hab;a sido. )os !iejos radicales nunca cambiaban.
Acababan sus licenciaturas de derecho para aprender y actualizar nue!os
trucos.
(erry tendi la mano para tocarla1 pero el contacto ';sico con &l tend;a a
nublar su pensamiento1 as; que retir su brazo antes de que pudiera entrar en
contacto.
*Mant&n tus manos lejos de m;1 embustero.
#lla hab;a sobre!i!ido estos meses sin &l muy agradablemente1 y no iba a tener
una reca;da ahora. #ra demasiado mayor para morir dos !eces en un a5o de un
corazn roto.
*A3o crees que esta separacin ha durado ya mucho tiempoB *dijo &l*. Te
hecho de menos.
)o mir con chuler;a.
*ACue te pasaB A+a no consigues salir en tele!isin1 ahora que no salimos
juntosB
)e encantaba acariciar esos rizos oscuros. 0ecordaba la te"tura de esos
rizos... sua!es y sedosos. e los en!ol!;a alrededor de sus dedos1 los tocaba con
sus labios.
*3o comiences con eso1 :olly (race.
*A3o te dejan hacer discursos en las noticias nocturnas1 ahora que hemos
rotoB *dijo ella cruelmente*. ATen;as todo el asunto muy bien estudiado1 noB
Mientras te calentaba la cama como una est=pida1 t= en!iabas comunicados de
prensa.
*0ealmente comienzas a la hartarme. Te quiero1 :olly (race. Te quiero m9s que
a nada que haya querido en mi !ida. Ten;amos algo bueno.
)o estaba haciendo. )e romper;a el corazn otra !ez.
*)a =nica cosa buena que tu!imos 'ue nuestra !ida se"ual.
*LTen;amos mucho m9s que se"oM
*A$omo qu&B 3o me gustan tus amigos1 y seguro como que hay in'ierno que no
me gusta tu pol;tica. Adem9s1 sabes que odio a los jud;os.
(erry gimi y se sent sobre el canap&.
*Ah1 8ios1 ya estamos otra !ez.
*oy una anti*semita con!encida. 0ealmente lo soy1 (erry. oy de Te"as. Hdio
a los jud;os1 odio a los negros1 y pienso que todos los gays deber;an estar en la
carcel. A#ntonces1 qu& clase de 'uturo tendr;a con un rojo izquierdista como
t=B
*3o odias a los jud;os *dijo (erry razonablemente1 como si le hablaba a un
ni5o*. + hace tres a5os 'irmaste una peticin de derechos de los homose"uales
que 'ue publicada en cada peridico de 3ue!a +ork1 y el a5o pasado tu!iste un
asunto sumamente p=blico con cierto amplio receptor de los Pitsburgh
teelers.
*#ra mulato *contest :olly (race*. + !otaba siempre 0epublicano.
8espacio &l se le!ant del canap&1 su e"presin preocupada y alerta.
*Mira1 nena1 no puedo dejar mi pol;tica1 ni siquiera por t;. & que no apruebas
nuestro en'oque...
*Todos !osotros sois unos malditos santurrones *silb*. Tratas a todos los que
no est9n de acuerdo con tus m&todos como a belicistas. Pues bien1 tengo
noticias para ti1 camarada. 3inguna persona sana quiere !i!ir con armas
nucleares1 pero no todos creen que es adecuado desprendernos de nuestros
misiles mientras los o!iets se sientan encima de una caja de juguete llena con
los suyos.
*3o sabes nada de los o!iets...
*3o te escucho *cogi su bolso y llam a Teddy. 8allie ten;a razn todas las
!eces que le dec;a que el dinero no pod;a comprar la 'elicidad. #lla ten;a treinta
y siete a5os y quer;a anidar. Cuer;a tener un beb& mientras toda!;a pudiera1 y
quer;a un marido que la amara por ella misma1 no slo por la publicidad que
lle!aba consigo.
*:olly (race1 por 'a!or...
*Cue te jodan.
*LMaldita seaM *&l la agarr entonces1 la en!ol!i en sus brazos1 y presion su
boca con la suya en un gesto que no era tanto un beso como una manera de
distraer su deseo de zarandearla hasta hacerla rechinar los dientes.
#ran de la misma altura1 y :olly (race practicaba pesas1 as; que (erry tu!o que
usar una 'uerza considerable para sujetar sus brazos a los lados. #lla
'inalmente dej de luchar para que pudiera besarla de la manera que &l sab;a...
la manera que a ella le gustaba.
,inalmente sus labios se separaron para que &l pudiera deslizar su lengua
dentro.
*@enga1 nena *susurr &l*. ]mame de nue!o.
#lla lo hizo1 solamente un momento1 hasta que comprendi lo que hac;a. $uando
(erry la sinti ponerse r;gida1 inmediatamente desliz la boca a su cuello donde
le chup largamente1 haci&ndole un chupetn.
*Me lo has !uelto a hacer otra !ez *grit retorci&ndose1 se alej de &l mientras
se tocaba el cuello.
Ol hab;a puesto su marca sobre ella deliberadamente y no pidi perdn.
*iempre que !eas esa marca1 quiero que recuerdes que est9s tirando por la
borda la mejor cosa que alguna !ez le ha pasado a cualquiera de nosotros.
:olly (race le lanz una mirada 'uriosa y se !ol!i hac;a Teddy1 que acababa de
entrar con 3aomi.
*Ponte el abrigo y d; a 3aomi LadisM
*Pero :olly (race...*protest Teddy.
*LAhoraM *le abroch a Teddy el abrigo1 cogi el suyo1 y salieron por la puerta
sin despedirse.
$uando desaparecieron1 (erry e!it el reproche en los ojos de su hermana
'ingiendo estudiar una 'igura met9lica sobre la chimenea. -ncluso aunque &l
tu!iera cuarenta y dos a5os1 no estaba acostumbrado a ser el maduro en una
relacin.
Ol estaba acostumbrado a las mujeres maternales1 que estaban de acuerdo con
sus opiniones1 que limpiaban su apartamento. Ol no estaba acostumbrado a una
belleza espinosa de Te"as quien se reir;a en su cara si le ped;a que le la!ara
una peque5a cantidad de ropa.
)a amaba tanto que sent;a como si una parte de &l se hubiera marchado de la
casa con ella. ACue iba a hacerB 3o pod;a negar que hab;a apro!echado la
publicidad de su relacin.
#ra instinti!a... la manera como hac;a las cosas. 8urante los pasados a5os1 los
medios de comunicacin no hab;an hecho caso a sus mejores es'uerzos para
llamar la atencin hacia su causa1 y no estaba en su naturaleza !ol!er la espalda
a la publicidad gratis.
#lla parec;a no entender que esto no ten;a nada que !er con su amor hac;a ella...
&l solamente agarraba sus ocasiones como siempre hac;a.
u hermana se puso delante de &l1 y &l otra !ez se inclin para dirigirse a su
barriga.
*Te habla tu T;o (erry. i hay dentro hay un ni5o1 protege tus pelotas porque
aqu; 'uera hay cerca de un milln de mujeres esperando para romp&rtelas.
*3o bromees sobre ello1 (erry *dijo 3aomi1 sent9ndose en una de las butacas.
:izo una mueca.
*APor qu& noB Tienes que admitir que lo que me pasa con :olly (race es
malditamente gracioso.
*iempre esta;s discutiendo *dijo ella.
*#s imposible discutir con alguien que no tiene sentido *replic &l
beligerantemente*. #lla sabe que la amo1 y que no es1 maldita sea1 porque sea
'amosa.
*#lla quiere un beb&1 (erry.
Ol se puso r;gido.
*#lla solamente piensa que quiere un beb&.
*#res un completo idiota. iempre que esta;s juntos1 discut;s sin cesar sobre
!uestras di'erencias politicas y sobre qui&n utiliza a qui&n. olamente una !ez1
me gustar;a o;r que uno de los dos admite que el moti!o por el que no pode;s
estar juntos es porque ella desesperadamente quiere tener un beb& y t=
toda!;a no has crecido bastante para ser padre.
Ol la 'ulmin con la mirada.
*#sto no tiene que !er con crecer o no. 0echazo traer un ni5o a un mundo que
tiene una nube en 'orma de hongo colgando sobre el.
#lla le mir tristemente1 una mano descansando sobre su estmago
redondeado.
*A#st9s de broma1 (erryB Tienes miedo de ser padre. Tienes miedo de no
entender a tu hijo como pap9 no te entend;a... 8ios lo tenga en su gloria.
(erry no dijo nada1 se ir;a al in'ierno antes de dejar que 3aomi le !iera con
l9grimas en los ojos1 as; que le di la espalda y se march directamente a la
puerta.

$ap;tulo UN
,rancesca sonri directamente a la c9mara de ?,rancesca Today? cuando la
m=sica 'ue apag9ndose y el programa comenz.
*L:ola a todosM #spero que tengan sus tele!isiones cerca y que hayan terminado
sus asuntos urgentes en el cuarto de ba5o1 porque les garantizo que no !an a
querer mo!erse de sus asientos una !ez que les presente a nuestros cuatro
j!enes in!itados de esta tarde.
-nclin la cabeza hacia la luz roja que !en;a sobre al lado de la c9mara dos.
*#sta noche completamos con el =ltimo capitulo la serie dedicada a la nobleza
brit9nica. $omo todos saben1 hemos tenido nuestros puntos altos y nuestros
puntos bajos desde que hemos !enido a (ran Breta5a1 hasta no intentar& 'ingir
que nuestro =ltimo programa 'ue la bomba1 pero !amos a compensarlo con
creces esta noche.
8e reojo1 !io que su productor1 3athan :urd1 se pon;a las manos en las caderas1
un signo seguro que estaba disgustado.
Ol odiaba cuando ella reconoc;a en directo que uno de sus programas no hab;a
salido per'ecto1 pero su 'amoso in!itado real del =ltimo programa hab;a sido
tan soso que hasta sus preguntas m9s impertinentes no hab;an logrado
animarlo.
)amentablemente1 el programa a di'erencia del que iban a grabar ahora1 se
hab;a di'undido en directo y no hab;an podido cortar o !ol!er a grabar.
*$onmigo esta tarde hay cuatro atracti!os j!enes1 todos ellos hijos de
'amosos aristcratas del reino brit9nico. AAlguna !ez se han preguntado qu& se
sentir;a al crecer sabiendo que su !ida ya ha sido planeada de antemanoB A)os
j!enes ingleses de sangre azul tienen deseos de rebelarse alguna !ezB @amos
a preguntarles.
,rancesca present a sus cuatro in!itados1 que 'ueron sent9ndose
comodamente en la elegante sala de estar construida a semejanza de la del
estudio de 3ue!a +ork donde se realizaba ?,rancesca Today? normalmente.
#ntonces centr su atencin hac;a la =nica hija de un renombrado 8uque de
(ran Breta5a.
*A)ady 4ane1 has pensado alguna !ez en mandar al diablo la tradiccin 'amiliar
y 'ugarte con el cho'erB

)ady 4ane se ri1 ruboriz9ndose1 y ,rancesca supo que iba a ser un programa
di!ertido.
8os horas m9s tarde1 con la grabacin terminada y las respuestas de sus
j!enes in!itados 'rescas en su mente1 ,rancesca sali de un ta"i y entr en el
$onnaught.
)a mayor parte de los americanos consideraban al $laridge como el mejor hotel
de )ondres1 pero ,rancesca pre'er;a el peque5o $onnaught1 que slo ten;a
no!enta habitaciones1 el mejor ser!icio del mundo1 y una m;nima posibilidad de
chocar con una estrella de rock en el pasillo.
u peque5o cuerpo en!uelto desde la barbilla a los tobillos en una elegante
marta cibelina negra rusa1 que estaba hecha para resaltar sus pendientes de
diamantes en 'orma de pera que brillaban entre sus cabellos casta5os.
#l !est;bulo1 con sus al'ombras orientales y paredes oscuras artesonadas1
estaba caliente y acogedor despu&s de la humedad y el 'rio de diciembre en las
calles de May'air. Ina magn;'ica escalera cubierta por una al'ombra con
bordes de latn sub;a seis pisos1 sus barandillas de brillante caoba pulida.
Aunque estaba agotada por una semana agitada1 dedic una sonrisa al portero.
)a cabeza de cada hombre en el !est;bulo se gir a mirarla cuando se dirig;a al
peque5o ascensor cerca de recepcin1 pero no lo ad!irti.
Bajo la elegancia de la cibelina y los caros y deslumbrantes pendientes1 la ropa
de ,rancesca era 'rancamente 'unky. e hab;a cambiado su ropa m9s
conser!adora para trabajar ante la camara por la que hab;a lle!ado por la
ma5ana1 unos pantalones cortos de cuero negro ajustados y un sueter color
'rambuesa con un osito de peluche gris en el centro.
$alcetines a juego color 'rambuesa1 muy bien doblados por encima de la rodilla1
junto con unos zapatos de usan Bennis planos. #ra un atuendo que gustaba a
Teddy especialmente1 ya que los osos y las pandillas de moteros estaban entre
sus cosas 'a!oritas. $on 'recuenc;a lo lle!aba a la 'amosa jugueter;a ,.A.H.
ch2arz para comprar juegos de qu;mica1 a !isitar el Templo de 8endur en el
Metropolitan1 o a comprar un pretzel en un puesto ambulante de Times quare1
que Teddy insist;a eran los mejores de Manhattan.
A pesar de su agotamiento1 pensar en Teddy hizo a ,rancesca sonreir. )o
hechaba tanto de menos. #ra tan horrible estar tanto tiempo separada de su
hijo1 que estaba pensando seriamente reducir su programa cuando terminara su
contrato y tu!iera que reno!arlo en prima!era.
ACu& hab;a de bueno en tener un hijo si no pod;as pasar tiempo con &lB #l !elo
de la depresin que hab;a estado colgando sobre ella durante meses1 bajaba un
poco m9s. :ab;a estado tan irritable ultimamente1 se5al que trabajaba
demasiado. Pero odiaba ir m9s despacio cuanto todo marchaba tan bien.
aliendo del ascensor1 ech un !istazo r9pido al reloj haciendo un c9lculo
r9pido de la hora. Ayer :olly (race hab;a lle!ado a Teddy a casa de 3aomi1 y
hoy ellos1 como se supon;a1 iban al Museo del Mar de outh treet. Tal !ez
pod;a cogerlo antes de que se marcharan.
,runci el ce5o cuando record que :olly (race le hab;a contado que 8allas
Beaudine ir;a a 3ue!a +ork. 8espu&s de todos estos a5os1 la idea de Teddy y
8allie en la misma ciudad toda!;a la pon;a ner!iosa. 3o era que temiera que le
reconociera como su hijo% 8ios sab;a que no hab;a nada en Teddy que recordara
a 8allie. #ra simplemente que ten;a a!ersin en pensar que 8allie tu!iera algo
que !er con su hijo.
Meti la marta en una percha 'orrada de raso y la colg en el armario.
#ntonces hizo esa llamada a 3ue!a +ork. Para su placer1 Teddy contest a la
llamada.
*0esidencia 8ay. Theodore al habla.
lo el sonido de su !oz hicieron nublarse los ojos de ,rancesca.
*L:olaM1 mi ni5o.
*LMam9M Aabes qu&1 mam9B ,ui a casa de 3aomi ayer y (erry se e"halt1 y &l y
:olly (race se pelearon. :oy ella me lle!a al Museo del Mar en outh treet1 y
luego !amos a su apartamento y pedimos en el chino. + sabes que mi amigo
4ason...
,rancesca ri cuando escuch al traqueteo de Teddy. $uando &l 'inalmente hizo
una pausa para tomar aliento1 ella dijo:
*Te hecho de menos1 cari5o. 0ecuerda1 estar& en casa en unos d;as1 y luego
pasaremos dos semanas enteras de !acaciones juntos en M&"ico. @amos a
pasarlo muy bien *deb;an ser sus primeras !erdaderas !acaciones desde que
hab;a 'irmado su contrato con la red1 y los dos lle!aban dese9ndolo desde hac;a
meses.
*A3adar9s en el oc&ano esta !ezB
*@adear&.
Ol dio un resoplido masculino desde5oso.
*Al menos m&tete hasta la cintura.
*Me meter& hasta las rodillas1 pero nada m9s.
*0ealmente eres una gallina1 mam9 *dijo solemnemente*. Mucho m9s gallina que
yo.
*#n eso tienes toda la razn.
*A#st9s estudiando para tu e"amen de ciudadan;aB *dijo &l*. )a =ltima !ez que
te hice unas preguntas de prueba1 no te sab;as casi ning=n art;culo de las
leyes...
*#studiar& en el a!in *prometi ella.
#l solicitar la ciudadan;a americana era algo que hab;a pospuesto ya demasiado
tiempo. iempre estaba demasiado ocupada1 demasiado plani'icado todo1 hasta
que un d;a comprendi que hab;a !i!ido en el pa;s durante diez a5os y nunca
hab;a podido !otar. e hab;a a!ergonzado de si misma y1 con Teddy ayud9ndola1
hab;a comenzado a estudiar para la nacionalizacin esa misma semana.
*Te quiero much;simo1 cari5o m;o.
*+o1 tambi&n a t;.
*Aer9s cari5oso con :olly (race esta nocheB 3o espero que lo entiendas1 pero
!er a (erry la trastorna.
*3o s& por qu&. (erry es genial.
,rancesca era demasiado sabia para intentar e"plicar las sutilezas de las
relaciones hombre*mujer a un ni5o de nue!e a5os1 sobre todo cuando &ste
pensaba que todas las ni5as eran idiotas.
*lo mu&strale m9s cari5o esta noche1 mi amor.
$uando termin su llamada tele'nica1 se desnud y comenz a prepararse para
salir con el Pr;ncipe te'an Marko Brancuzi. #n!uelta en una bata de seda1
andu!o en el cuarto de ba5o embaldosado donde se meti en la amplia ba5era
cogiendo su jabn y champ= americanos 'a!oritos.
#l $onnaught conoc;a las pre'erencias de sus mejores clientes1 cmo que
peridicos pre'er;an leer1 como quer;an su ca'& por la ma5ana1 y1 en el caso de
,rancesca1 guardarle chapas de botellas para Teddy. Montones de chapas de
inslitas marcas de cer!ezas europeas la esperaban en un paquete muy bien
atado cuando se marchaba del hotel. #lla no ten;a corazn para decirles que la
idea de Teddy sobre las chapas se basaba m9s en la cantidad que en la calidad1
en una guerra Pepsi*$oca $ola...que iban ganando las primeras por NEK.
e sent;a relajada con el ba5o caliente y cuando su piel se adapt a la
temperatura1 se recost y cerr los ojos. 8ios1 estaba cansada. 3ecesitaba
urgentemente unas !acaciones. Ina peque5a !oz 'astidiada en su interior1 le
preguntaba cu9nto tiempo m9s iba a continuar dejando a su ni5o para !olar por
todo el mundo1 asistiendo a in'initas reuniones de produccin1 releyendo
montones de notas antes de dormirse.
Xltimamente :olly (race y 3aomi hab;an !isto a Teddy mucho m9s que ella.
#l pensar en :olly (race empuj a su mente en un c;rculo lento atr9s hac;a
8allas Beaudine.
u encuentro con &l hab;a ocurrido hac;a tanto tiempo que parec;a m9s un
accidente de biolog;a que &l hubiera engendrado a Teddy. Ol no era qui&n lo
hab;a dado a luz1 o hab;a ido sin medias en aquellos primeros a5os para poder
pagar los zapatos correctores de beb&1 o hab;a perdido el sue5o preocup9ndose
por criar a un ni5o con un -.C. in'antil cuarenta puntos m9s alto que el suyo
propio.
,rancesca1 no 8allie Beaudine1 era responsable de la persona en la que Teddy
se estaba con!irtiendo. 3o importa cuanto insiti :olly (race1 ,rancesca
decidi dejarlo atr9s en el rincn m9s peque5o de su !ida.
*LAhM1 !amos1 ,rancie1 han pasado diez a5os *se hab;a quejado :olly (race la
=ltima !ez que hab;an hablado de ello.
#staban almorzando en una reci&n inaugurada Aurora al este de la $uarenta y
3ue!e1 sentadas sobre un banco de cuero a un lado de la barra de herradura de
granito.
*#n unas semanas 8allie !a a estar en la ciudad para hablar con 3et2ork acerca
de hacer unos comentarios para sus torneos de gol' esta prima!era. A3o
puedes relajar las reglas y dejar que coja a Teddy y nos encontremos con &lB
Teddy ha o;do historias sobre 8allie durante a5os1 y 8allie siente curiosidad
por Teddy despu&s de o;rme hablar de &l tanto.
*LAbsolutamente noM *,rancesca tom un bocado de pato con'itado ligeramente
cubierto con mantequilla de a!ellana de su ensalada y dijo la e"cusa que
siempre dec;a cuando surg;a1 lo =nico que :olly (race parec;a aceptar*. Aquel
tiempo con 8allie 'ue el per;odo m9s humillante de toda mi !ida1 y me niego a
pensar tan siquiera en ello. 3o tendr& ning=n contacto con &l ninguna otra !ez...
y esto signi'ica mantener tambi&n a Teddy a distancia. abes lo que opino de
ello1 :olly (race1 y me prometiste no !ol!er a presionarme otra !ez.
:olly (race estaba claramente e"asperada.
*,rancie1 ese muchacho !a a crecer con carenc;as si no le permites tener
alguna in'luenc;a masculina.
*T= eres todo el padre que mi hijo necesita *contest ,rancesca secamente1
sintiendo tanta e"asperacin como pro'undo a'ecto por la mujer que la hab;a
apoyado tanto.
:olly (race decidi tomarse la obser!acin de ,rancesca en serio.
*eguro1 aunque no he sido capaz de hacer un &"ito de su carrera deporti!a
*mir 'ijamente con tristeza hacia los globos de cristal que colgaban sobre la
barra*. :onestamente1 ,rancie1 &l es m9s patoso a=n que t=.
,rancesca sab;a que siempre estaba a la de'ensi!a sobre la carencia de un
padre para Teddy1 pero no pod;a hacer nada.
*A)o intent&1 !erdadB Me hiciste lanzarle pelotas cuando &l ten;a cuatro a5os.
*+ no 'ue un gran momento en la historia del b&isbol *contest :olly (race con
sarcasmo*. )anzamiento de :elena <eller y poca pegada de te!ie /onder.
3inguno de los dos est9ba demasiado coordinado...
*Pues t= no lo hiciste mejor. e cay de aquel horrible caballo cuando lo
lle!aste a equitacin1 y se rompi un dedo la primera !ez que le lanzaste un
baln de '=tbol.
*#se es uno de los moti!os por los que quiero que se encuentre con 8allie.
Ahora que Teddy es un poco m9s mayor1 tal !ez 8allie pueda tener algunas
ideas sobre que hacer con &l *:olly (race e"trajo unas hojitas de berro de
debajo de un pedazo de pescado ahumado y lo mastic*. 8ebe ser por la sangre
e"tranjera del padre de Teddy. Maldita sea1 si 8allie realmente hubiera sido
su padre1 no tendr;amos este problema. )a coordinacin atl&tica est9
programada en todos los genes Beaudine.
?i t= supieras?1 pens ,rancesca con una risa sardnica1 mientras se
enjabonaba sus brazos y luego sobre sus piernas. A !eces se preguntaba qu&
mara!illoso y caprichoso cromosoma hab;a producido a su hijo. #lla sab;a que
:olly (race estaba decepcionada de que Teddy no 'uera m9s guapo1 pero
,rancesca siempre consideraba la cara dulce1 acogedora de Teddy como un
regalo.
3o pensar;a en basarse en su cara para pasar por la !ida. Ol usar;a su cerebro1
su coraje1 y su corazn dulce1 sentimental.
#l agua de la ba5era se estaba en'riando1 y comprendi que ten;a apenas !einte
minutos antes de que el conductor llegara para lle!arla al yate de te'an para
la cena. Aunque estaba cansada1 ten;a ganas de pasar la noche con te'an.
8espu&s de !arios meses de llamadas tele'nicas de 'ondo con slo unos
cuantas y precipitadas citas1 sent;a que el momento de'initi!o hab;a llegado
para pro'undizar su relacin.
)amentablemente1 trabajando d;as de catorce horas desde que hab;a llegado a
)ondres no la hab;a dejado ning=n rato libre para el retozo se"ual. Pero con la
serie de programas ya terminados1 todos hab;an decidido hacer el dia siguiente
una ruta tur;stica por !arios monumentos londinenses.
#lla se hab;a prometido que antes de !olar de'initi!amente a 3ue!a +ork1 iba a
pasar con te'an al menos dos noches.
A pesar de la premura de tiempo1 recogi el jabn y distra;damente lo 'rot
sobre sus pechos. >umbaron1 record9ndola alegres que deber;a terminar su a5o
de celibato auto*impuesto. 3o es que ella hubiera planeado ser c&libe tanto
tiempo1 era slo que parec;a psicolgicamente incapaz de acostarse con nadie.
:olly (race podr;a dis'rutar de las citas de una sla noche1 pero
independientemente de cuanto lo necesitara el cuerpo sano de ,rancesca1
encontraba el se"o sin el accesorio emocional un negocio 9rido1 torpe.
:ac;a dos a5os1 casi se hab;a casado con un jo!en y carism9tico diputado de
$ali'ornia. #ra guapo1 e"itoso1 y mara!illoso en la cama. Pero se !ol!;a loco
siempre que ella lle!aba a una de sus 'ugiti!as y casi nunca se re;a de sus
bromas1 as; que 'inalmente hab;a dejado de !erlo.
#l Pr;ncipe te'an Marko Brancuzi era el primer hombre que hab;a encontrado
desde entonces con el que se sent;a a gusto1 como para pensar en acostarse
con &l.
e hab;an conocido hac;a !arios meses cuando ella lo hab;a entre!istado para
su programa. :ab;a encontrado a te'an tan encantador como inteligente1 y
pronto le hab;a demostrado que pod;a ser un buen amigo. Pero realmente sent;a
por el cari5o1 se preguntaba1 o slo intentaba encontrar una salida al
descontento que hab;a estado sintiendo en su !idaB
acudi&ndose su melanclico humor1 se sec con una toalla y se puso la bata.
Anudando el cinturon1 se mo!i al espejo1 donde se aplic maquillaje de manera
e'iciente1 no perdiendo tiempo para el escrutinio o la admiracin.
#lla se cuidaba1 pues su cuerpo era su negocio1 pero cuando la gente deliraba
sobre sus hermosos ojos !erdes1 sus pmulos delicados y el brillo de su pelo
casta5o1 ,rancesca se alejaba de ellos.
)a e"periencia dolorosa la hab;a ense5ado que haber nacido con una cara como
la suya era m9s una maldicin que una bendicin. )a 'uerza de car9cter !en;a
del trabajo duro1 no de la longitud de las pesta5as.
)a ropa1 sin embargo1 era otro asunto.
-nspeccion el guardarropa que hab;a tra;do con ella1 rechaz un <amali
plateado y un 8onna <aran delicioso1 decidi&ndose por un !estido de seda negra
sin tirantes dise5ado por (ianni @ersace. #l !estido dejaba al descubierto los
hombros1 ce5;a la cintura1 y ca;a en ni!eles sua!es y desiguales a medio muslo.

@isti&ndose r9pidamente1 recogi su bolso y alcanz su marta. $uando los dedos
acariciaron el cuello sua!e de piel1 !acil1 deseando que te'an no le hubiera
regalado el abrigo. Pero &l parec;a tan trastornado cuando ella trat de
negarse que 'inalmente se rindi. Toda!;a1 ten;a a!ersin a la idea de todo esos
peque5os animales peludos que mor;an para que ella pudiera !estirse a la moda.
Tambi&n1 la 'astuosidad del obsequio o'end;a sutilmente su sentido de la
independencia.
Apretando tercamente la mand;bula1 pas por alto la piel y cogi un llameante
chal color 'ucsia. #ntonces1 por primera !ez esa tarde1 realmente se mir en el
espejo. #l !estido de @ersace1 pendientes peri'ormes de diamante1 medias
negras rociadas de una niebla de cuentas diminutas doradas1 zapatos italianos
de tacn de aguja... todos los lujos que se pod;a permitir. $on una sonrisa se
puso el chal sobre los hombros desnudos y comenz a andar hac;a el ascensor.
8ios bendiga a Am&rica.
$apitulo UK
*Te est9s !endiendo1 eso es lo que !as a hacer *dijo keet a 8allie1 que 'runc;a
el ce5o en la parte posterior del ta"i que a!anzaba lentamente por la Cuinta
A!enida*. Puedes tratar de pintarlo de otra manera1 hablando de grandes
oportunidades y nue!os horizontes1 pero lo que !as a ser es un !endido.
*)o que soy es realista *contest 8allie con irritacin*. i no 'ueras un maldito
ignorante1 !er;as que esto es m9s o menos la posibilidad de mi !ida.
Montarse en un coche con alguien que no 'uera &l conduciendo siempre hab;a
puesto a 8allie de mal humor1 pero metido en un monstruoso atasco en
Manhattan y con el ta"ista que slo hablaba ,arsi1 8allie hab;a pasado el punto
de ser apto para una con!ersacin humana.
keet y &l hab;an pasado las dos =ltimas horas en la Taberna sobre el (reen1
siendo agasajados por el representante de 3et2ork1 que quer;a que 8allie
'irmara un contrato e"clusi!o de cinco a5os para comentar en directo torneos
de gol'.
:ab;a hecho algunos comentarios para ellos el a5o anterior mientras se repon;a
de una 'ractura de mu5eca1 y la respuesta de la audiencia hab;a sido tan
'a!orable que 3et2ork hab;a ido inmediatamente tras &l. 8allie ten;a la misma
actitud cmica1 irre!erente en el aire como )ee Tre!ino y 8a!e Marr1
actualmente los m9s di!ertidos de los jugadores*comentaristas.
Pero como uno de los !icepresidentes de 3et2ork hab;a comentado a su
tercera esposa1 8allie era mucho m9s guapo que cualquiera de ellos.
8allie hab;a hecho una concesin al sastre por la importancia de la ocasin y
lle!aba un traje azul marino1 con una corbata respetable marrn de seda muy
bien anudada en el cuello de su camisa de etiqueta azul p9lida. keet1 sin
embargo1 se hab;a con'ormado con una chaqueta de pana de 4. $. PenneyR!enta
por cat9logoS con una corbata de cuerda que hab;a ganado en DEFN en una 'eria1
pescando un pececito rojo por diez centa!os.
*#st9s !endiendo el talento que 8ios te ha dado *insisti keet tercamente.
8allie le mir con el ce5o 'runcido.
*+ t= eres un m9ldito hipcrita1 eso es lo que eres. Tanto como puedo recordar1
has estado empujando agentes de talento de :olly2ood bajo mi garganta e
intentando con!encerme para posar con mujeres ideales1 lle!ando nada m9s que
un taparrabos1 pero ahora que tengo una o'erta de cierta dignidad1 te pones
todo indignado.
*#sas otras o'ertas no inter'er;an con tu gol'. Maldita sea1 8allie1 no te
habr;as perdido un solo torneo si hubieras participado como in!itado en P#l
Barco del AmorP antes de empezar la temporada1 pero hablamos de algo
enteramente di'erente aqu;. :ablamos acerca de sentarte en la cabina de
comentaristas para hacer comentarios de borrico sobre las camisas rosadas de
(reg 3orman mientras 3orman est9 en el campo haciendo historia en el gol'.
L:ablamos acerca del 'in de tu carrera pro'esionalM 3o he o;do nada de que
subieras a la cabina slo cuando no pases el corte1 como hace 3iklaus1 y los
otros grandes jugadores. #llos hablan acerca de tenerte la jornada completa.
#n el puesto de comentaristas1 8allie... no dentro del campo de gol'.
#ra uno de los discursos m9s largos que 8allie hab;a o;do jam9s decir a keet1
y el !olumen completo de palabras lo tu!o moment9neamente groggy. Pero
entonces keet murmur algo entre dientes1 poniendo a 8allie casi al l;mite de
su resistencia.
)ogr sujetar su genio slo porque sab;a que estas =ltimas temporadas su gol'
casi hab;a roto el corazn de keet $ooper.
#sto hab;a comenzado unos a5os atr9s cuando iba conduci&ndo tras salir de un
bar en /ichita y casi hab;a matado a un ni5o adolescente que montaba una bici
de diez !elocidades. :ab;a dejado de tomar productos 'armac&uticos ilegales a
'inales de los setenta1 pero hab;a seguido su amistad con la cer!eza hasta
aquella noche.
#l muchacho acab con nada m9s gra!e que una costilla rota1 y la policia hab;a
sido m9s bene!olente con 8allie que lo que se merec;a1 pero le hab;a
impresionado tanto que hab;a dejado la bebida directamente despu&s. 3o hab;a
sido '9cil1 lo que dec;a justamente cuanto hab;a llegado a signi'icar la bebida
para &l.
Cuiz9 nunca pasar;a el corte en el Masters o no se lle!ar;a el tro'eo del I..
$lassic1 pero se sentir;a maldito si mataba a un ni5o porque hab;a bebido
demasiado.
Para su sorpresa1 dejando la bebida hab;a mejorado inmediatamente su juego1 y
un mes despu&s hab;a quedado tercero en el Bob :ope1 directamente ante las
c9maras de tele!isin. keet era tan 'eliz que casi llor.
Aquella noche 8allie lo hab;a o;do por casualidad hablando con :olly (race por
tel&'ono.
*ab;a que podr;a hacerlo *dec;a keet*. lo mira. #s as;1 :olly (race. Ol !a a
ser uno de los grandes. Todo le saldr9 bordado a nuestro muchacho ahora.
Pero no le sali1 no e"actamente. + eso era lo que le romp;a el corazn a keet.
In par de !eces cada temporada 8allie quedaba segundo o tercero en uno de
los Torneos mayores1 pero se hab;a hecho bastante ob!io para los dos que1 con
treinta y siete1 sus mejores a5os ya se hab;an ido y nunca ganar;a un
campeonato grande.
*T= tienes habilidad *dijo keet1 mirando 'ijamente por la !entana del ta"i*.
Tienes habilidad y tienes talento1 pero algo dentro de t; te impide ser un
!erdadero campen. lo que te juro que no s& lo que es.
8allie lo sab;a1 pero no lo dijo.
*Ahora escuchame1 keet $ooper. Todos entienden que !er el gol' por
tele!isin es casi tan interesante como mirar a alguien dormir. #stos de
3et2ork est9n dispuestos a pagarme un dinero espectacular por animar un
poco sus retrasmisiones1 y yo no !eo ninguna necesidad de tirarles su
generosidad a la cara.
*#stos de 3et2ork lle!an colonia cara *se quej keet1 como si eso lo dijera
todo. *A+ desde cu9ndo te has !uelto tan preocupado por el dineroB
*8esde que mir& el calendario y !i que ten;a treinta y siete a5os1 desde
entonces *8allie se inclin hac;a adelante y bruscamente golpe sobre el cristal
de separacin con el conductor*. L#hM1 ustedM P9reme en la siguiente esquina.
*A8nde piensas que !asB
*A !er a :olly (race1 ah; !oy. + !oy solo.
*3o te ser!ir9 de nada. #lla dir9 lo misma que yo1 que te est9s !endiendo.
8allie abri la puerta de todos modos y salt delante de $artier. #l ta"i
arranc1 y &l dio un paso directamente en un montn de mierda de perro.
#sto le estaba muy bien empleado1 pens1 por comer un almuerzo que costaba
m9s que el presupuesto anual de la mayor parte de las naciones del Tercer
Mundo.
in prestar atencin a las miradas de !arias transeuntes1 comenz a raspar la
suela de sus e"clusi!os zapatos en el bordillo. ,ue entonces cuando #l Hso pas
detr9s de &l1 justo all; en pleno centro de la ciudad. +a puedes 'irmar mientras
toda!;a te quieran1 dijo #l Hso. A$u9nto m9s !as a alargar esta bromaB
3o estoy de broma. 8allie comenz a andar por la Cuinta A!enida1 dirigi&ndose
hacia el apartamento de :olly (race.
#l Hso se qued con &l1 sacudiendo su gran cabeza rubia con repugnancia.
APensaste que dejar la bebida te garantizaba hacer unos eagles por hoyo1 no
muchachoB Pensaste que ser;a as; de simple. APor qu& no le dices al !iejo keet
qu& es realmente lo que te contieneB APor qu& no le dices simplemente que no
tienes las su'icientes agallas para ser campenB
8allie aceler el paso1 haciendo todo lo posible para perder a #l Hso entre la
muchedumbre. Pero #l Hso era tenaz. )e lle!aba siguiendo demasiado tiempo1 y
no iba a abandonar ahora.
:olly (race !i!;a en la Torre de Museo1 los apartamentos de lujo construidos
encima del Museo de Arte Moderno1 que hac;a que pusiera en sus tarjetas de
!isita que dorm;a encima de las obras de los mejores pintores del mundo.
#l portero reconoci a 8allie y le permiti entrar al apartamento a esperarla.
8allie no hab;a !isto a :olly (race durante !arios meses1 aunque hablaban por
tel&'ono con 'recuencia y no les suced;a nada que no hubieran discutido con el
otro.
#l apartamento no era del estilo de 8allie1 con demasiados muebles blancos1
con las sillas de 'orma libre que no encajaban con su cuerpo larguirucho1 y
alguna obra de arte abstracto que le recordaba una charca !erde.
e quit el abrigo y la corbata1 y puso la cinta Born in the IA en un
radiocassette que hab;a encima de una mesita que parec;a dise5ada para
sostener el equipo de un dentista. 0ebobin hac;a adelante hasta ?8arlington
$ounty1? que1 en su opinin1 era una de las diez mejores canciones americanas
alguna !ez escritas. Mientras el Boss cantaba acerca de sus a!enturas con
/ayne1 8allie deambulaba por la espaciosa sala de estar1 'inalmente par9ndose
delante del piano de :olly (race.
8esde la =ltima !ez que hab;a estado all;1 ella hab;a agregado un grupo de
'otogra';as en marcos de plata a la coleccin de pisapapeles de cristal que
siempre estaban encima del piano. @i !arias 'otos de :olly (race y su madre1
un par de 'otos de &l1 algunas 'otos de los dos juntos1 y una 'otogra';a de
8anny que hab;an tomado en ears en DEGE.
)os dedos de 8allie apretaron el borde del marco cuando lo recogi. )a cara
redonda de 8anny miraba hacia atr9s1 con los ojos muy abiertos y sonriendo1
una burbuja diminuta de baba sobre el interior de su labio in'erior. i 8anny
!i!iera1 tendr;a dieciocho a5os ahora. 8allie no pod;a imagin9rselo.
3o pod;a imaginarse a 8anny con dieciocho a5os1 tan alto como &l mismo1 rubio
y 9gil1 tan guapo como su madre. #n su mente1 8anny siempre ser;a un ni5o que
corr;a hacia su padre de !einte a5os con un pa5al cargado alrededor de sus
rodillas y sus bracitos rechonchos e"tendidos con con'ianza per'ecta.
8allie dej en su sitio la 'otogra';a y apart la mirada. 8espu&s de todos estos
a5os1 el dolor estaba toda!;a all;... no tan de!astador1 tal !ez1 pero toda!;a
segu;a all;.
e distrajo estudiando una 'otogra';a de ,rancesca que lle!aba unos
pantalones cortos rojo brillantes y se re;a ra!iosamente a la c9mara.
#staba subida encima de una roca grande1 apartando el pelo de su cara con una
mano y sujetando a un beb& gordin'ln entre sus piernas con la otra. onri.
Parec;a 'eliz en la 'oto. #se tiempo con ,rancesca 'ue un tiempo bueno en su
!ida1 parecido a !i!ir dentro de un chiste pri!ado. Toda!;a1 le pro!ocaba re;r.
ACuien habr;a pensado alguna !ez que la se5orita Pantalones de )ujo resultar;a
tener tal &"itoB )o hab;a conseguido sola1 tambi&n... &l conoc;a eso por :olly
(race. :ab;a criado a un beb& sin nadie para ayudarla e hizo una carrera para
ella.
8esde luego1 &l hab;a !isto algo especial en ella diez a5os antes... una
batalladora1 la manera que ten;a de ir por la !ida derecha a por lo que quer;a1
sin pensar en las consecuencias. Por una 'raccin de segundo destell en su
mente que ,rancesca hab;a llegado a la meta mientras &l segu;a parado en el
arc&n.
)a idea no lo complaci1 y !ol!i a rebobinar la cinta de pringsteen para
distraerse. #ntr en la cocina y abri el re'rigerador1 e!itando las Miller )ite
de :olly (race sac un 8r.Pepper. Ol siempre hab;a apreciado el hecho que
,rancesca 'uera honesta con :olly (race sobre el beb& de ella.
:ab;a sido natural para &l preguntarse si el beb& no pudiera ser suyo1 y
,rancesca seguramente podr;a haber pasado el ni5o del !iejo 3icky por suyo
sin demasiados problemas. Pero no lo hab;a hecho1 y la admiraba por ello.
Cuit9ndo la tapa de la botella de 8r. Pepper1 andu!o atr9s al piano y mir
alrededor buscando otra 'oto del hijo de ,rancesca1 pero slo encontr esa. )e
molestaba el hecho que siempre que el ni5o era mencionado en un art;culo
sobre ,rancesca1 siempre era identi'icado como el producto de un temprano
matrimonio in'eliz y que ,rancesca hab;a rechazado dar el apellido del padre al
ni5o.
Por lo que 8allie sab;a1 &l1 :olly (race1 y keet eran las =nicas personas que
sab;an que ese matrimonio nunca hab;a e"istido1 pero todos ellos ten;an
bastante respeto por lo que ,rancesca hab;a conseguido para mantener sus
bocas cerradas.
)a amistad inesperada que se hab;a desarrollado entre :olly (race y ,rancesca
le parec;a a 8allie una de las relaciones m9s interesantes de la !ida1 y &l hab;a
mencionado a :olly (race m9s de una !ez que le gustar;a pasar un tiempo con
ellas para !erlas juntas.
*3o puedo imaginarlo *le dijo una !ez*. Todo lo que puedo !er es a t; hablando
del =ltimo partido de los $o2boys mientras ,rancie habla sobre sus zapatos
(ucci y se admira en el espejo.
*#lla no es as;1 8allie. :abla de muchas m9s cosas que de sus zapatos.
*#sto me parece irnico *contest &l *que alguien como ella est& criando a un
ni5o. Te apuesto algo que el muchacho crecer9 raro.
A :olly (race no le hab;a gustado aquella obser!acin1 as; que hab;a dejado de
bromear1 pero pod;a !er que estaba preocupada por lo mismo. Por eso se
imaginaba que el ni5o ser;a algo a'eminado.
8allie hab;a rebobinado Born in IA por tercera !ez cuando oy una lla!e en la
puerta de la calle. :olly (race le llam:
*L#hM1 8allie. #l portero me ha dicho que te ha dejado entrar. Pensaba que no
llegabas hasta ma5ana.
*:a habido un cambio de planes. Maldita sea1 :olly (race1 este lugar me
recuerda a un consultorio.
:olly (race ten;a una mirada peculiar sobre su cara cuando pas desde el
pasillo1 su pelo rubio sobre el cuello de su abrigo.
*#so es e"actamente lo que ,rancesca siempre dice. ,rancamente1 8allie1 es
como algo 'antasmal. A !eces los dos me dais horror.
*A+ eso1 por qu&B
#lla dej su bolso sobre un canap& blanco de cuero.
*3o !as a creer esto1 pero teneis ciertas semejanzas e"tra5as. APiensas1 que
t= y yo1 nos parecemos a dos guisantes en una !aina1 noB omos parecidos1
con!ersamos de lo mismo. Tenemos gustos similares en deportes1 se"o y
cochesB.
*8ime dnde quieres llegar1 porque est9 empezando a darme hambre.
*:a esto quiero llegar. A ,rancesca y a t; no os gustan las mismas cosas. A ella
le gusta la ropa1 las ciudades1 la gente con glamour. u estmago se remue!e si
!e a alguien sudar1 y su pol;tica de'initi!amente se hace m9s liberal seg=n pasa
el tiempo... tal !ez porque es una inmigrante *:olly (race apoy una cadera al
dorso del canap& y lo mir pensati!amente*. T=1 por otra parte1 no te
preocupas mucho por el glamour1 y tienes tendencias pol;ticas mucho m9s
conser!adoras. Mirando la super'icie1 dos personas no pod;an ser m9s
di'erentes.
*Adi!ino que quieres llegar a alg=n lugar *la cinta de pringsteen hab;a
alcanzado ? 8arlington $ounty ? otra !ez1 y 8allie dio un toque del ritmo con el
dedo del pie de su zapato mientras esper que :olly (race dijera lo que ten;a
en mente.
*#"cepto que os parece;s en las cosas m9s peculiares. )o primero que dijo
cuando !io este apartamento 'ue que le recordaba al consultorio del m&dico. +1
8allie1 esa muchacha m9s o menos recoge todo lo que se cruza en su camino.
Primero 'ueron gatos. M9s tarde perros1 lo cual es interesante pues la asustan
de muerte. ,inalmente1 comenz a recoger a muchachas adolescentes1 de
catorce1 quince a5os1 que se hab;an escapado de casa y se !end;an en la calle.
*3o bromees *dijo 8allie1 'inalmente hab;a captado su inter&s*. Cue hace con
ellos una !ez ella...
Pero entonces se par cuando :olly (race se quit el abrigo y !i el chupetn
en el cuello.
*L#hM1 Aqu& es esoB #sto se parece a un est=pido chupetn.
*3o quiero hablar sobre ello *se encor! para cubrir la se5al y se encamin a la
cocina.
Ol la sigui.
*Maldita sea1 no he !isto una de estas cosas en a5os. 0ecuerdo cuando puse
algunos de ellos en ese mismo cuello *se apoy en la entrada*. ATienes ganas de
hablar de elloB
*lo comenzar;as a gritar.
8allie dio un resoplido de descontento.
*(erry 4a''e. Te est9s !iendo con tu !iejo amante comunista de nue!o.
*Ol no es un comunista *:olly (race sac una Miller )ite del 'rigor;'ico*. lo
porque no est&s de acuerdo con la pol;tica de alguien no signi'ica que puedas ir
por ah; llam9ndolo comunista. Adem9s1 no eres ni la mitad de conser!ador como
quieres hacer creer a la gente.
*Mi tendencia pol;tica no tiene nada que !er con esto. implemente no quiero
que te hagan da5o otra !ez1 cari5o.
:olly (race des!i la con!ersacin cur!ando la boca en una sonrisa almibarada.
*A:ablamos de !iejos amantes1 cmo BambiB A:a aprendido ya a leer las
re!istas sin mo!er los labiosB
*LAhM1 !enga1 :olly (race...
#lla lo mir con repugnancia.
*4uro por 8ios que nunca me habr;a di!orciado de t; si hubiera sabido que
empezar;as a salir con mujeres con nombres terminados en i.
*A:as terminado yaB *le molestaba que bromeara acerca de Bambi1 aun cuando
ten;a que admitir que la muchacha hab;a sido un punto bajo en su carrera
amorosa. 8e todos modos :olly (race no ten;a que mo'arse de eso*. Para tu
in'ormacin1 Bambi se casa dentro de unas semanas y se marcha a Hklahoma1
as; que actualmente busco una sustituta.
*A#st9s entre!istando aspirantesB
*lo tengo los ojos abiertos.
Hyeron una lla!e en la puerta y luego la !oz de un ni5o1 chillona y sin aliento1
son desde el !est;bulo.
*L#hM1 :olly (race1 lo hiceM Lub; cada escalnM
*Bien por t; *dijo distra;damente. + luego suspir*. Maldita sea1 ,rancie me
matar9. #ste es Teddy1 su ni5o. 8esde que supo que !en;as a 3ue!a +ork1 me ha
hecho prometer que no dejar;a que los dos se conocieran.
8allie se o'endi.
*3o soy e"actamente un maltratador in'antil. ACu& piensa que !oy a hacerleB
Aecu&strarloB
*e a!erguenza1 es todo.
)a respuesta de :olly (race no dec;a a 8allie e"actamente nada1 pero antes de
que pudiera hacerle preguntas1 el muchacho irrumpi en la cocina1 el pelo
casta5o le!antado con un remolino1 un peque5o agujero en la costura del
hombro de su camiseta de 0ambo.
*AAdi!inas que he encontrado en la escaleraB In cerrojo realmente guay.
APodemos ir al Museo del Mar otra !ez alg=n d;aB #st9 realmente ordenado y...
*se call cuando descubri a 8allie casi a su lado1 con una mano sobre la
encimera1 la otra le!emente equilibrado sobre su cadera*. $aramba...
u boca se abr;a y se cerraba como un pececito rojo.
*Teddy1 &ste es el aut&ntico 8allas Beaudine *dijo :olly (race*. Parece ser que
'inalmente tienes la posibilidad de conocerlo.
8allie sonri al ni5o y o'reci su mano.
*L#hM1 Teddy. Me han hablado mucho de t;.
*$aramba *repiti Teddy1 sus ojos abri&ndose con admiracin*. Ah1 caramba...
+ entonces se apresur a de!ol!erle el apretn de manos a 8allie1 pero antes
de ponerla all;1 se par1 pregunt9ndose cual mano deber;a dar.
8allie lo rescat agach9ndose y agarrando la mano derecha para una sacudida.
*:olly (race me dice que !osotros dos sois colegas.
*Te hemos !isto jugar por la tele m9s de un milln de !eces *dijo Teddy con
entusiasmo*. :olly (race me ha estado ense5ando las reglas del gol' y los
palos.
*Bien1 eso es !erdaderamente 'ant9stico.
#l muchacho seguramente no era guapo1 pens 8allie1 di!ertido por la e"presin
admirada de Teddy... como si acababa de aterrizar ante la presencia de 8ios.
+a que su madre era realmente hermosa1 el !iejo 3icky deb;a ser tres cuartos
de 'eo.
Tan emocionado como para estarse quieto1 Teddy cambi su peso de un pie a
otro1 sus ojos no se separaban de la cara de 8allie. us ga'as se deslizaron
hacia abajo por su nariz y las empuj hac;a arriba1 pero estaba demasiado
distra;do por la presencia de 8allie para prestar atencin a lo que hac;a1 y
golpe las patillas con el pulgar. )as ga'as se inclinaron hacia una oreja y se
cayeron.
*L#hM *dijo 8allie1 inclin9ndose para recogerlas.
Teddy se inclin1 tambi&n. us cabezas se unieron cerca1 la peque5a color
caoba y la m9s grande rubia. 8allie cogi las ga'as primero y se las entreg a
Teddy.
us caras estaban separadas por menos de un cent;metro. 8allie sinti el
aliento de Teddy sobre su mejilla.
obre el est&reo en la sala de estar1 el Boss cantaba acerca de estar ardiendo
y un cuchillo que cortaba un !alle de seis pulgadas por su alma. + en aquel
peque5o espacio de tiempo mientras el Boss cantaba sobre cuchillos y !alles1
todo estaba toda!;a bien en el mundo de 8allie Beaudine.
+ luego1 en el siguiente espacio de tiempo1 con el aliento de Teddy como un
susurro sobre su mejilla1 el 'uego e"tendi la mano y lo agarr.
*$risto.
Teddy mir a 8allie con ojos perplejos y luego subi sus ga'as hac;a su cara.
)a mano de 8allie agarraba a Teddy por la mu5eca1 haciendo al ni5o
estremecerse.
:olly (race comprendi que algo andaba mal y se puso r;gida al !er a 8allie
mirar tan glacialmente a la cara de Teddy.
*A8allieB
Pero &l no la o;a.
#l tiempo hab;a dejado de a!anzar.
:ab;a !uelto atr9s en los a5os hasta que era un ni5o otra !ez1 un ni5o que
miraba 'ijamente a la cara en'adada de 4aycee Beaudine.
#"cepto que la cara no era grande y abrumadora1 con mejillas sin a'eitar y
dientes apretados.
)a cara era peque5a. Tan peque5a como la de un ni5o.
J J J
#l Pr;ncipe te'an Marko Brancuzi hab;a comprado su yate1 #strella del #geo1 a
un jeque saudita del petroleo. $uando ,rancesca dio un paso a bordo y salud al
capit9n del #strella1 ten;a la di'icil sensacin que el tiempo no hab;a pasado y
ten;a nue!e a5os otra !ez1 y sub;a a bordo del yate de Hnassis1 el $hristina1
preparada para realizar el numerito del ca!iar a personas !acias que tenian
demasiado tiempo libre y nada que !al;a la pena hacer con el.
Tembl1 pero esto muy bien pod;a haber sido una reaccin a la noche h=meda
de diciembre. )a marta cibelina de'initi!amente habr;a sido m9s apropiada para
el tiempo que el chal 'ucsia.
In au"iliar la condujo a tra!&s del a'terdeck hacia las luces acogedoras del
saln. $uando entr en el opulento espacio1 u Alteza 0eal1 el Pr;ncipe te'an
Marko Brancuzi1 a!anz y la bes ligeramente sobre la mejilla.
te'an ten;a la mirada de pura sangre compartida por tantos rasgos de la
realeza europea1 una nariz aguda1 una boca cincelada. u cara habr;a estado
prohibida si no 'uera por su bendita sonrisa.
A pesar de su imagen como un pr;ncipe playboy1 te'an ten;a una manera de ser
pasada de moda que ,rancesca encontraba atrayente. #ra tambi&n un
trabajador duro que hab;a pasado los =ltimos !einte a5os con!irtiendo su
peque5o y atrasado pa;s en uno moderno que ri!alizaba con Mnaco en sus
placeres opulentos.
Ahora necesitaba a su propia (race <elly para poner la guinda de sus logros1 y
no hac;a ning=n secreto del hecho que hab;a seleccionado a ,rancesca para el
papel.
us ropas eran elegantes y costosas... una chaqueta de sport sin 'orma de gris1
pantalones de pinzas oscuros1 una camisa de seda1 abierta en la cuello. #l tom
su mano y la condujo hacia la barra de caoba donde dos copas de Baccarat en
'orma de tulip9n los esperaban.
*8isc=lpame por no haber ido yo mismo a recogerte. Mi horario ha sido hoy
bestial.
*#l m;o1 tambi&n *dijo ella1 arrebuj9ndose en su chal*. 3o puedes imaginarte las
ganas que tengo de marcharme con Teddy a M&"ico. 8os semanas sin hacer
nada m9s que acariciar la arena con los pies.
Tom la copa de champ9n y se sent en uno de los taburetes de la barra. in
querer1 dej a su mano !agar sobre el cuero sua!e1 y otra !ez su mente 'ue a la
deri!a atr9s en el tiempo al $hristina y a otro juego de taburetes de barra.
*APor que no traes a Teddy aqu;B A3o te gustar;a hacer un crucero por las islas
griegas durante unas semanasB
)a o'erta la tentaba1 pero te'an la presionaba demasiado r9pido. Adem9s1
algo dentro de ella rechazaba la idea de !er a Teddy caminar por las cubiertas
del #strella del #geo.
*)o siento1 pero me temo que ya tengo los planes hechos. Tal !ez en otro
momento.
te'an 'runci el ce5o1 pero no la presion. Ol gesticul hacia unos tazones de
cristal tallado con diminutos hue!os morenos dorados.
*A$a!iarB i no te gusta el osetra1 pedir& beluga.
*L3oM *la e"clamacin 'ue tan aguda que te'an le mir 'ijamente por la
sorpresa. #lla le lanz una sonrisa inestable*. )o siento. 3o me gusta el ca!iar.
*Cuerida1 pareces alterada esta noche. APasa algo maloB
*lo estoy un poco cansada.
onri e hizo una broma. Poco despu&s en medio de una alegre con!ersacin
entraron al comedor. $enaron corazones de alcacho'a con salsa picante de
aceitunas negras y alcaparras1 seguido de pollo marinado con cilantro y enebro.
$uando la $harlotta de 'rambuesa lleg regada con crema inglesa de jengibre1
estaba demasiado llena para comer m9s que unos bocados. $uando estaba
sentada a la luz de las !elas y el a'ecto de te'an1 pens cuanto dis'rutaba.
APor qu& simplemente no se decid;a y se casaba con &lB ACu& mujer en su sano
juicio podr;a resistirse a la idea de ser una princesaB Para conser!ar su
!alorada independencia1 trabajaba demasiado duro y pasaba mucho tiempo
lejos de su hijo.
)e gustaba su carrera1 pero comenzaba a comprender que quer;a m9s de la
!ida que liderar el ranking 3ielsens. A8e todos modos este matrimonio era lo
que realmente quer;aB
*AMe escuchas1 queridaB #sta no es la respuesta m9s alentadora que alguna !ez
he recibido a una propuesta de matrimonio.
*Ah1 querido1 lo siento. Me temo que estaba so5ando despierta *sonri
e"cus9ndose*. 3ecesito un poco m9s de tiempo1 te'an. iendo sincera1 no
estoy segura que tengamos caracteres compatibles.
Ol la mir1 perplejo.
*Cu& curioso lo que dices. ACue signi'ica e"actamenteB
#lla no pod;a e"plicarle cu9nto la asustaba que despu&s de unos pocos a5os en
su compa5;a1 !ol!iera a la !ida que hab;a seguido antes de ir a #stados Inidos...
mir9ndose sin parar en los espejos y teniendo rabietas si su esmalte de u5as se
astillaba. -nclin9ndose hac;a adelante1 lo bes1 tomando un pellizco en el labio
con sus dientes peque5os y agudos1 y lo distrajeron de su pregunta.
#l !ino hab;a calentado su sangre1 y su solicitud astill lejos las barreras que
hab;a construido alrededor de si misma. u cuerpo era jo!en y sano. APor qu&
ella permit;a que se secara como una hoja !iejaB #lla acarici sus labios con los
suyos otra !ez.
*A#n !ez de una o'erta1 que tal una proposicinB
Ina combinacin de di!ersin y deseo apareci en sus ojos.
*upongo que depender;a de la clase de proposicin.
#lla le dedic una sonrisa burlona descarada.
*)l&!ame a tu dormitorio1 y te lo mostrar&.
$ogiendo su mano1 &l bes las puntas de sus dedos1 un gesto tan cort&s y
elegante que bien pod;a haber estado conduci&ndola al saln de baile. $uando
caminaban por el pasillo1 se encontr en!uelta en una neblina de !ino y risas tan
agradable que1 cuando entraron en su opulento camarote1 ella podr;a haber
cre;do que estaba realmente enamorada si no se conociera mejor.
8e todos modos esto hab;a sido as; desde hac;a mucho1 mucho desde que no
'ing;a en brazos de un hombre.
Ol la bes1 con cuidado al principio y luego m9s apasionadamente1 murmurando
palabras e"tranjeras en su o;do que la e"cit. us manos se mo!ieron para
desabrocharle la ropa.
*i slo supieras cuanto tiempo he deseado !erte desnuda *murmur &l.
Bajando el corpi5o de su !estido1 acarici con la nariz el inicio de sus senos que
se asomaban por el encaje de su sost&n*. $omo melocotones calientes
*murmur*. )lenos1 ricos y per'umados. @oy a chupar cada gota de su dulce
jugo.
,rancesca encontr su discurso un poco cursi1 pero su cuerpo no discriminaba
como su mente y pod;a sentir su piel calentarse e"quisitamente. #lla ahuec la
mano alrededor de su nuca y arque el cuello. )os h=medos labios de &l bajaron1
buscando el pezn por encima del encaje del sujetador.
*Aqu; *dijo &l1 cogi&ndolo con los dientes.. *Ah1 s;. .
;1 !erdaderamente. ,rancesca jade cuando senti la succin de la boca y la
raspadura deliciosa de sus dientes.
*Mi querida1 ,rancesca... *&l chup con m9s entusiasmo1 y comenz a sentir
como se doblaban sus rodillas.
+ luego el tel&'ono son.
*L#sos imb&cilesM *&l maldijo en una lengua que ella no entendi*. aben que no
debo ser molestado aqu;.
Pero el encanto se hab;a roto1 y se puso r;gida. 8e repente se sinti
a!ergonzada de estar a punto de tener se"o con un hombre que slo le gustaba
un poquito.
ACue estaba equi!ocado en ella que no pod;a enamorarse de &lB APor qu&
toda!;a ten;a que hacer una cosa tan grande del se"oB
#l tel&'ono sigui sonando. Ol lo cogi y ladr al receptor1 escuchando un
momento1 luego se lo entreg1 ob!iamente irritado.
*#s para t;. Ina emergencia.
#lla solt un juramento puramente anglosajn1 determinada a tener la cabellera
de 3athan :urd por esto. Por ning=n asunto del programa1 su productor ten;a
derecho a interrumpirla esta noche.
*3athan1 !oy a... *te'an golpe con una pesada licorera de brandy de cristal
sobre una bandeja1 y se tu!o que tapar el otro oido*. ACu&B 3o puedo
enterarme.
*oy :olly (race1 ,rancie.
,rancesca inmediatamente se sinti alarmada.
*A:olly (race1 est9s bienB
*0ealmente no. i no est9s sentada1 m9s !ale que lo hagas.
,rancesca se sent en el borde de la cama1 la aprehensin creciendo dentro de
ella ante el sonido e"tra5a de la !oz de :olly (race.
*ACu& pasaB *e"igi*. A#st9s en'ermaB AAlgo pas con (erryB
#l en'ado de te'an se calm cuando oy el tono preocupado de su !oz1 y 'ue a
su lado.
*3o1 ,rancie1 nada de eso *:olly (race hizo una pausa*. #s Teddy.
*ATeddyB *un escalo'r;o de miedo subi por su cuerpo1 y su corazn comenz a
correr.
)as palabras de :olly (race salieron con prisa.
*Ol desapareci. #sta noche1 no mucho despu&s de lle!arlo a tu casa.
In terror crudo se e"tendi por el cuerpo de ,rancesca con tal intensidad que
todos sus sentidos parecieron su'rir un cortocircuito. Ina serie inmediata de
'eas im9genes pasaron por su mente de los programas que hab;a hecho1 y se
sinti rozando sobre el borde de la consciencia.
*,rancie *continu :olly (race*. $reo que 8allie se lo ha lle!ado.
u primer sentimiento 'ue una oleada entumecida de ali!io. )as !isiones
oscuras de una oscura tumba y un cuerpo peque5o mutilado retrocedieron% pero
entonces otras !isiones comenzaron a aparecer y apenas pudo respirar.
*Ah1 8ios1 ,rancie1 lo siento *las palabras de :olly (race cayeron una sobre
otra*. 3o s& e"actamente que pas. #llos se encontraron por casualidad en mi
apartamento hoy1 y luego 8allie se present en tu casa apro"imadamente una
hora despu&s de que yo dejara a Teddy y le dijo a $onsuelo que iba a recoger a
Teddy para pasar la noche conmigo. #lla sab;a qui&n era1 desde luego1 as; que no
pens nada raro. )e pidi que le preparara una maleta y desde entonces nadie
sabe nada de ellos. )e he llamado a todas partes. 8allie a dejado su hotel1 y
keet no sabe nada. )os dos1 como se supon;a1 iban a ,lorida esta semana para
un torneo.
,rancesca se sinti en'erma.
APor qu& 8allie se lle!ar;a a TeddyB lo pod;a pensar en una razn1 pero era
imposible. 3adie sab;a la !erdad% ella nunca hab;a hablado. 8e todos modos no
pod;a pensar en otra razn.
Ina rabia amarga se instal dentro de ella. A$mo pod;a hacer &l algo tan
barb9roB
*A,rancie1 est9s toda!;a ah;B
*; *susurr.
*Tengo que preguntarte algo *hubo otra larga pausa1 y ,rancesca se re'orz
porque sab;a lo que iba a !enir*. ,rancie1 tengo que preguntarte por qu& 8allie
har;a algo as;. Algo raro pas cuando &l !io a Teddy. ACu& pasaB
*+o...no s&.
*,rancie...
*L3o s&1 :olly (raceM 3o s& *su !oz se abland*.T= lo conoces mejor que nadie.
A:ay alguna posibilidad que 8allie haga da5o a TeddyB
*8esde luego que no *y luego !acil*. 3o ';sicamente de todos modos. 3o puedo
decir que podr;a hacerle psicolgicamente1 ya que t= no me dir9s de que !a
todo esto.
*@oy a colgar ahora e intentar conseguir un a!in a 3ue!a +ork esta noche
*,rancesca intent parecer en&rgica y e'iciente1 pero su !oz temblaba*. AMe
llamar9s en cuanto sepas algo de dnde se encuentra 8allieB Pero ten mucho
cuidado dnde hablas. + dnde !as1 que no se entere ning=n periodista. Por
'a!or1 :olly (race1 no quiero a Teddy con!ertido en un monstruo de atraccin
secundaria. #star& all; tan pronto como pueda.
*,rancie1 tienes que decirme que pasa.
*:olly (race1 te quiero ... realmente.
+ luego colg.
$uando ,rancesca !olaba a tra!&s de Atl9ntico esa noche1 miraba 'ijamente
con e"presin ausente a la oscuridad impenetrable 'uera de la !entana. #l
miedo y la culpa la de!oraban.
#sto era todo culpa suya. i estu!iera en casa1 hubiera impedido que pasara.
ACu& tipo de madre era que siempre dejaba a su ni5o al cuidado de otra genteB
Todos los diablos de culpa de una madre se enterraron en su carne.
A+ si algo terrible pasabaB #lla intent con!encerse que cualquier cosa que
8allie hubiera descubierto1 &l nunca har;a da5o a Teddy al menos el 8allie que
ella conoc;a de hace diez a5os no lo har;a. Pero entonces record los programas
que ella hab;a hecho sobre antiguos esposos que secuestraban a sus propios
ni5os y desaparec;an con ellos durante a5os.
Aeguramente alguien con una carrera tan p=blica como 8allie no pod;a hacer
eso... o s; podr;aB Htra !ez1 intent desenredar el rompecabezas de como
8allie hab;a descubierto que Teddy era su hijo1 que era la =nica e"plicacin que
pod;a encontrar para el rapto1 pero la respuesta se le escapaba.
A8nde estaba Teddy ahora mismoB A#star;a asustadoB ACu& le hab;a dicho
8allieB #lla hab;a o;do bastantes historias de :olly (race para saber que
cuando 8allie estaba en'adado1 era impre!isible1 incluso peligroso.
Pero no importaba cuanto pod;a haber cambiado en estos a5os1 no pod;a creer
que &l hiciera da5o a un ni5o.
Cue pod;a hacerle a ella1 sin embargo1 era otro asunto.
$ap;tulo U6
Teddy miraba 'ijamente a la espalda de 8allie cuando los dos estaban ante el
mostrador de un Mc8onald en la D*TD. )e gustar;a tener una camisa roja y
negra de 'ranela as;1 con un amplio cinturn de cuero y !aqueros con un bolsillo
roto.
u mam9 tiraba sus !aqueros en cuanto ten;an el m9s peque5o agujero en la
rodilla1 justo cuando comenzaba a sentirlos sua!es y cmodos. Teddy mir
hac;a abajo a sus zapatillas de lona y luego a las botas camperas marrones de
8allie. 8ecidi que pondr;a unas botas camperas en su carta de 3a!idad.
$uando 8allie recogi la bandeja y andu!o hacia una mesa1 Teddy trot detr9s
de &l1 sus peque5as piernas dando saltitos1 intentando seguirlo. Al principio
cuando hab;an estado dirigi&ndose de Manhattan a 3ue!a 4ersey1 Teddy hab;a
intentado preguntarle a 8allie si ten;a un sombrero de !aquero o montaba a
caballo1 pero 8allie no hab;a dicho mucho.
Teddy 'inalmente se hab;a callado1 aun cuando ten;a un milln de cosas que
quer;a preguntarle.
Tanto como Teddy pod;a recordar1 :olly (race le hab;a contado historias
sobre 8allie Beaudine y keet $ooper... como se hab;an conocido en una
carretera cuando 8allie slo ten;a quince a5os y se escapaba de los malos
tratos de 4aycee Beaudine1 y como hab;an !iajado intentando desplumar a los
muchachos ricos en los clubs de campo.
)e hab;a contado sobre peleas de bar y como gan un torneo con un gran golpe
en el hoyo DT y otras milagrosas !ictorias arrebatadas de las mand;bulas de la
derrota. #n su mente1 las historias de :olly (race se mezclaban con las
historias de sus comics de piderman y sus libros de )a (uerra de las (ala"ias
y tambi&n con las historias que le;a en el colegio sobre el al!aje Heste.
8espu&s de que se hab;an ido a !i!ir a 3ue!a +ork1 Teddy hab;a pedido a su
mam9 que le lle!ara a conocerlo cuando &l 'uera a !isitar a :olly (race1 pero
ella siempre ten;a una e"cusa u otra. + ahora que esto 'inalmente hab;a pasado1
Teddy sab;a que este deb;a ser m9s o menos el d;a m9s apasionante de su !ida.
Pero quer;a irse a casa ahora porque esto no resultaba para nada como se hab;a
imaginado.
Teddy desempaquet la hamburguesa y le!ant la tapa del pan. Ten;a ketchup
por todas partes. )a !ol!i a empaquetar. 8e repente 8allie se gir en su
asiento y mir directamente a tra!&s de la mesa a la cara de Teddy.
e miraron 'ijamente1 sin decir una palabra.
Teddy comenz a sentirse ner!ioso1 como si hubiera hecho algo malo. #n su
imaginacin1 8allie habr;a hecho cosas como bromear y chocar esos cinco1 del
modo que (erry 4a''e hac;a. 8allie dir;a1 ?L#hM1 compa5ero1 eres la clase de
chico que necesito y a keet y a m; podr;a gustarnos tenerte con nosotros
cuando las cosas est&n complicadas.? #n su imaginacin1 8allie le querr;a
much;simo m9s.
Teddy cogi su $oca $ola y 'ingi estudiar unos posters que hab;a a un lado de
la sala cerca del mostrador del Mc8onald.
)e parec;a gracioso que se encontrara con 8allie ahora que su madre estaba
tan lejos... hasta no sab;a si 8allie y su mam9 se conoc;an. Pero si :olly (race
hab;a dicho que 8allie era bueno1 &l supon;a que lo era. 8e todos modos &l
deseaba que su mam9 estu!iera con ellos en este momento.
8allie habl tan bruscamente que Teddy brinc.
*Aiempre lle!as esas ga'asB
*3o siempre *Teddy se las quit1 doblando con cuidado las patillas1 las puso
sobre la mesa. Tapando con ellas el signo de Mc8onalds*. Mi mam9 dice que lo
que importa de una persona es lo que hay en su interior1 no si es guapo o si lle!a
ga'as o no.
8allie hizo una especie de ruido que no pareci muy agradable1 y luego se5al la
hamburguesa con la cabeza.
*APor qu& no comesB
Teddy empuj el paquete con la punta del dedo.
*8ije que quer;a una hamburguesa sla *murmur*. #sta tiene ketchup.
)a cara de 8allie hizo una mueca graciosa.
*A+ qu&B In poquito de ketchup no hace da5o a nadie.
*oy al&rgico.
8allie resopl1 y Teddy comprendi que no le gustaba la gente que no tomaba
ketchup o la gente que ten;a alergias. Pens comerse la hamburguesa de todos
modos1 solamente para mostrarle que pod;a hacerlo1 pero ya sent;a el estmago
re!uelto1 y el ketchup le hac;a pensar en sangre1 tripas y comer globos
oculares.
Adem9s1 terminar;a con una erupcin por todas las partes de su cuerpo.
Teddy intent pensar en algo que decir para ganar la atencin de 8allie. 3o
estaba acostumbrado a tener que impresionar a un adulto. )os ni5os de su
propia edad1 a !eces pensaban que &l era un idiota o &l pensaba que ellos eran
idiotas1 pero no con adultos. e mordi el labio in'erior durante un minuto1 y
luego dijo:
*Tengo un -.C. de ciento sesenta y ocho. @oy a una clase especial.
8allie resopl otra !ez1 y Teddy supo que hab;a cometido otro error. :ab;a
sonado jactancioso1 pero pensaba que 8allie podr;a estar interesado.
*ACui&n te puso este nombre...TeddyB *pregunt 8allie. 8ijo el nombre en tono
jocoso1 como no gust9ndole mucho.
*$uando nac;1 mi mam9 le;a una historia sobre un ni5o llamado Teddy1 escrito
por un escritor 'amoso...4. 0. alinger. #s el diminuti!o de Theodore.
)a e"presin de 8allie se puso a=n m9s 9cida.
*4. 8. alinger. AAlguien te llama TedB
*Hh1 s; *minti*. $asi todos. Todos los ni5os y creo que todos1 m9s o menos
e"cepto :olly (race y mam9. T= puedes llamarme Ted si quieres.
8allie meti la mano en su bolsillo y sac la cartera. Teddy !i algo duro y 'r;o
en su cara.
*Toma y p;dete otra hamburguesa de la manera como te gustan.
Teddy mir el billete de un dlar que 8allie le o'rec;a y agarr su hamburguesa.
*$reo que esta estar9 bien *despacio empez a desen!ol!erla de nue!o.
)a mano de 8allie se cerr de golpe sobre la hamburguesa.
*8ije que !ayas a comprarte otra1 Lmaldita seaM
Teddy se sinti en'ermo. A !eces su mam9 le gritaba si &l hac;a una
obser!acin impertinente o no hac;a sus tareas1 pero nunca hac;a que se
sintiera como ahora con su estmago mo!i&ndose1 porque &l sab;a que su mam9
le amaba y no quer;a que creciera siendo un tonto. Pero pod;a jurar que a 8allie
no le gustaba. + a &l tampoco le gustaba 8allie. )a boca de Teddy era una l;nea
peque5a1 rebelde.
*3o tengo hambre1 y quiero ir a mi casa.
*Bien1 pues eso me parece condenadamente mal. #staremos !iajando un rato1
como ya te dije.
Teddy lo mir airadamente.
*Cuiero ir a mi casa. Tengo que ir al colegio el lunes.
8allie se le!ant de la mesa y se5al con la cabeza hacia la puerta.
*@amos. i !as a actuar como un mocoso consentido1 puedes hacerlo mientras
estamos en la carretera.
Teddy se qued detr9s de &l mientras andaban hac;a la puerta. +a no se
preocupaba por las !iejas historias de :olly (race. Por lo que estaba
preocupado1 era que 8allie era una !ieja y gran comadreja babosa. Poni&ndose
de nue!o las ga'as1 Teddy se meti la mano en el bolsillo.
ent;a el interruptor tibio y tranquilizador cuando lo coloc contra su palma.
8ese que 'uera un arma de !erdad. i )asher el (rande estu!iera aqu;1 podr;a
cuidarse de 8allie ?comadreja babosa? Beaudine.
#n cuanto el coche entr en la interestatal1 8allie apret el acelerador y se
mo!i al carril izquierdo. ab;a que actuaba como un !erdadero hijo de puta. )o
sab;a1 pero no pod;a detenerse. )a rabia no lo abandonaba1 y quer;a golpear algo
y destrozarlo como no hab;a querido hacer nada en su !ida. u clera segu;a
de!or9ndole1 haci&ndose m9s grande y m9s 'uerte hasta que apenas pod;a
contenerla. ent;a como si un poco de su !irilidad hubiera sido cortada.
Ten;a treinta y siete a5os y no ten;a una maldita cosa que mostrarle a nadie.
#ra un gol'ista pro'esional de segunda 'ila. :ab;a sido un 'racaso como marido1
un maldito criminal como padre. + ahora esto.
#sa ramera. #sa peque5a ramera1 ego;sta y maldita ni5a rica. 8io a luz a su hijo
y nunca dijo una palabra. Todas esas historias que le cont a :olly (race...
todas mentira.
e las hab;an creido. $risto1 se hab;a !engado pero bien1 como dijo que har;a
aquella noche en la pelea del aparcamiento. $on un chasquido de sus dedos1
hab;a dado el m9s despecti!o ?que te jodan? que una mujer pod;a dar a un
hombre. )e hab;a pri!ado del derecho de conocer a su propio hijo.
8allie ech un !istazo al ni5o sentado en el asiento del pasajero a su lado1 el
hijo que era la carne de su carne tan seguramente como 8anny hab;a sido.
,rancesca deb;a haber descubierto ya que &l hab;a desaparecido. Pensarlo le
dio una satis'accin amarga en ese momento.
#speraba que ella su'riera de !erdad.
J J J
/ynette estaba igual como ,rancesca lo recordaba1 aunque algunas tiendas
hab;an cambiado. $uando obser!aba el pueblo por el parabrisas de su coche
alquilado1 comprendi que la !ida la hab;a lle!ado en un c;rculo enorme hac;a el
punto donde todo hab;a comenzado realmente para ella.
#ncor! sus hombros en una tentati!a !ana de ali!iar un poco de la tensin en
su cuello. Toda!;a no sab;a si hab;a hecho lo correcto abandonando Manhattan
para !olar a Te"as1 pero despu&s de tres insoportables d;as de espera que
sonara el tel&'ono y de esqui!ar a los reporteros que quer;an entre!istarla
sobre su relacin con te'an1 hab;a llegado el momento de ponerse a hacer
algo.
:olly (race hab;a sugerido que !olara a /ynette.
*Ah; es donde 8allie siempre se dirige cuando est9 dolido *hab;a dicho *y
adi!ino que &l est9 bastante dolido ahora mismo.
,rancesca hab;a intentado no hacer caso a la acusacin de la !oz de :olly
(race1 pero eso era di';cil. 8espu&s de diez a5os de amistad1 su relacin
estaba seriamente en peligro. #l d;a que ,rancesca hab;a !uelto de )ondres1
:olly (race hab;a anunciado:
*3o te !oy a dar la espalda1 ,rancesca1 aunque esa es la manera que lo siento1
pero !a a pasar mucho tiempo antes de que !uel!a a con'iar en t;.
,rancesca hab;a intentado hacerla entender.
*+o no pod;a decirte la !erdad. 3o sabiendo lo cercana que est9s de 8allie.
*A#ntonces me mentisteB Me contaste ese est=pido cuento sobre el padre de
Teddy en -nglaterra1 y yo lo cre; todos estos a5os *la cara de :olly (race se
hab;a oscurecido con la clera*. A3o entiendes que la 'amilia signi'ica todo
para 8allieB $on otros hombres esto no podr;a importar1 pero 8allie no se
parece a otros hombres. Ol ha pasado toda su !ida intentando crear una 'amilia
alrededor de &l... keet1 la e5orita ybil1 yo1 todos aquellos a los que ha ido
recogiendo en estos a5os. #sto !a m9s o menos a matarlo. u primer hijo muri1
y t= le robaste el segundo.
Ina ola de clera se hab;a disparado por ,rancesca1 m9s grande porque hab;a
sentido un pinchazo de culpa.
*L3o te atre!as a juzgarme1 :olly (race BeaudineM T= y 8allie tene;s unas ideas
terriblemente irresponsables de moralidad1 y no tendr& a ninguno de !osotros
sacudiendo su dedo ante m;. 3o sabes lo que es odiar lo que eres... tener que
rehacerte. :ice lo que ten;a que hacer entonces y si atra!esara ahora por la
misma situacin1 har;a e"actamente lo mismo.
:olly (race hab;a sido impasible.
*A#ntonces ser;as una ramera dos !eces1 !erdadB
,rancesca parpade contra las l9grimas cuando gir en la calle dnde estaba la
casa de hue!os de Pascua de 8allie. #staba desanimada ante la incapacidad de
:olly (race para entender que para 8allie el asunto con ella no hab;a sido nada
m9s que una peque5a di!ersin se"ual en su !ida... seguramente nada para
justi'icar el secuestro de un ni5o de nue!e a5os.
APor qu& :olly (race tomaba partido contra ellaB ,rancesca se preguntaba si
hac;a lo correcto por no implicar a la polic;a1 pero no pod;a soportar la idea de
!er el nombre de Teddy por todas partes en los tabloides.
?#l Cuerido :ijo de la ,amosa Presentadora de Tele!isin secuestrado por su
Padre (ol'ista Pro'esional.?
Pod;a !erlo... las 'otogra';as de todos ellos. u relacin con te'an se har;a
m9s p=blica1 y desenterrar;an todas las !iejas historias sobre 8allie y :olly
(race.
,rancesca recordaba demasiado bien que hab;a pasado despu&s de que ? $hina
$olt? hubiera hecho 'amosa a :olly (race. $ada detalle de su inslito
matrimonio con uno de los jugadores m9s atracti!os del gol' pro'esional de
repente se hab;a sido carnaza para los medios de comunicacin1 y una historia
segu;a a otra1 ning=no de ellos pod;a ir a ning=n sitio sin ser perseguidos por
paparazzis.
:olly (race lo manejaba mejor que 8allie1 quien estaba acostumbrado a
reporteros deporti!os1 pero no a la prensa sensacionalista. 3o le hab;a lle!ado
mucho tiempo comenzar a lanzar sus pu5os1 que e!entualmente hab;an atra;do
la atencin del comisionado de la P(A.
8espu&s de un altercado especialmente repugnante en Albuquerque1 8allie
hab;a sido suspendido para jugar torneos durante !arios meses. :olly (race se
hab;a di!orciado de &l poco despu&s para intentar hacer sus !idas m9s
pac;'icas.
)a casa toda!;a era color la!anda y ten;a la cadena de liebres saltando1 aunque
la pintura de mandarina hab;a sido retocada por una mano menos e"perta que la
de la e5orita ybil.
)a !ieja maestra encontr a ,rancesca en la puerta. :ab;an pasado diez a5os
desde que se hab;an !isto por =ltima !ez. )a e5orita ybil se hab;a encogido
en el tama5o y sus hombros estaban m9s inclinados1 pero su !oz no hab;a
perdido su autoridad.
*#ntra1 querida1 entra y qu;tate el 'r;o. +o1 yo1 pensar;a que esto es Boston en
!ez de Te"as1 por la manera que han bajado las temperaturas. Cuerida1 me has
tenido en ascuas desde que me llamaste.
,rancesca le dio un abrazo apacible.
*(racias por permitirme !enir. 8espu&s que todo lo que dije por tel&'ono1 no
estaba segura que quisieras !erme.
*A3o querer !erteB Mi cielo1 he estado contando las horas *la e5orita ybil
abri el camino hacia la cocina y mientras le preguntaba si le apetec;a un ca'&*.
3o me gusta quejarme1 pero la !ida no ha sido muy interesante =ltimamente.
3o puedo mo!erme alrededor del modo que lo hac;a1 y 8allas andaba en
compa5;a de una j!en tan terrible. 3o pude interesarla ni en 8anielle teel1
sin hablar de los cl9sicos.
:izo gestos a ,rancesca para que se sentara en una silla en'rente de ella en la
mesa de la cocina.
*+o1 yo1 no puedo decirte lo orgullosa que estoy de t;. $uando pienso lo lejos
que has llegado... *de pronto taladr a ,rancesca con su intimidante mirada de
maestra*. Ahora cu&ntame todo sobre esta terrible situacin.
,rancesca se lo cont1 con todos los detalles. Para su ali!io1 la e5orita ybil
no 'ue casi tan condenatoria como :olly (race hab;a sido. #lla parec;a
entender la necesidad de ,rancesca de establecer su independencia% sin
embargo1 estaba claramente preocupada por la reaccin de 8allie al descubrir
que ten;a un hijo.
*$reo que :olly (race tiene razn *dijo 'inalmente*. 8allas debe estar en
camino hac;a /ynette1 y podemos estar completamente seguras que no se ha
tomado esto bien. Te quedar9s en el cuarto de hu&spedes1 ,rancesca1 hasta
que &l !enga.
,rancesca hab;a planeado quedarse en el hotel1 pero acept la in!itacin con
gratitud. Mientras permaneciera en la casa1 sentir;a que de alg=n modo estaba
m9s cerca de Teddy.
Media hora m9s tarde1 ,rancesca se encontr acostada bajo un !iejo edredn
remendado mientras la luz del sol de in!ierno goteaba por las cortinas caladas
y el radiador !iejo silbaba con un 'lujo consolador de calor. e durmi casi al
instante.
A mediod;a del d;a siguiente1 8allie toda!;a no hab;a aparecido y ella estaba
casi 'ren&tica con la ansiedad.
ATal !ez deber;a haberse quedado en 3ue!a +orkB A+ si &l no !en;a a /ynetteB
M9s tarde llam :olly (race y le dijo que keet hab;a desaparecido.
*ACu& signi'ica1 desaparecidoB 8ijo que se pondr;a en contacto contigo si o;a
algo.
*8allie probablemente lo ha llamado y le ha dicho que tenga la boca cerrada.
upongo que keet ha ido a encontrarse con &l.
,rancesca se sinti en'adada e impotente. i 8allie le pidiera a keet que se
pusiera una pistola en la cabeza1 &l probablemente lo har;a1 tambi&n. Al
mediod;a1 cuando la e5orita ybil se march para ir a su clase de cer9mica1
,rancesca estaba al borde de un ataque de ner!ios.
ACu& hac;a que 8allie tardaba tanto tiempoB $on miedo de irse de la casa por
si 8allie aparec;a1 intent estudiar la materia de :istoria Americana para su
e"amen de ciudadan;a1 pero no pod;a concentrarse. $omenz a pasearse
impaciente por la casa y termin en el dormitorio de 8allie1 donde una coleccin
de sus tro'eos de gol' colocados en la !entana delantera recib;a la 'ina luz
in!ernal.
0ecogi un ejemplar de una re!ista de gol' con su imagen en la portada. ?8allas
Beaudine1 siempre una 8ama de 3onor...3unca una 3o!ia? #lla not que las
l;neas de risa en las esquinas de sus ojos eran m9s pro'undas y sus rasgos
ten;an un molde m9s agudo1 pero la madurez no le hab;a pri!ado ni un 9pice de
su belleza. #ra a=n m9s magn;'ico de lo que recordaba.
Busc en su cara alg=n peque5o parecido con Teddy1 pero no !io nada. Htra !ez1
se pregunt como hab;a sabido que Teddy era su hijo.
8ejando la re!ista1 obser! la cama y una llu!;a de recuerdos cay sobre ella.
AAqu; es dnde Teddy hab;a sido concebido1 o hab;a pasado antes1 en un
pantano de )ouisiana cuando 8allie la hab;a tumbado sobre el cap de un Buick
0i!ieraB
#l tel&'ono al lado de la cama son. e golpe el pie sobre el marco de la cama
cuando corri y agarr r9pidamente el receptor.
*L:olaMM AL:olaMB
#l silencio la salud.
*A8allieB *el nombre sali como un sollozo*. A8allie1 eres t=B
3o hubo ninguna respuesta. #lla sinti un hormigueo detr9s de su cuello1 y el
corazn comenz a acelerarse. #staba segura de qui&n estaba all;% su o;do se
es'orz por coger un sonido.
*ATeddyB *susurr*. Teddy...soy mam9.
*oy yo1 se5orita Pantalones de )ujo *la !oz de 8allie era baja y amarga1
diciendo su mote en un tono que parec;a una obscenidad*. Tenemos una
con!ersacin pendiente. #ncu&ntrate conmigo en la cantera al norte del pueblo
en media hora.
Hy el car9cter de'initi!o de su !oz y gimi1
*L#speraM A#st9 Teddy contigoB LCuiero hablar con &lM
Pero la l;nea se cort.
$orri hac;a abajo1 precipit9ndose hac;a el armar;o del pasillo1 cogi la
chaqueta de ante y se la puso sobre el su&ter y los !aqueros. Aquella ma5ana1
hab;a atado su pelo en la nuca con una bu'anda1 y ahora1 con su prisa1 consigui
que la 'ina seda se enredada en el cuello de la chaqueta.
us manos temblaban cuando tir de la bu'anda. APor qu& le hac;a estoB APor
qu& no hab;a lle!ado a Teddy a la casaB A+ si Teddy estaba en'ermoB A+ si le
hab;a pasado algoB
u respiracin era r9pida y super'icial cuando entr en el coche y lo sac a la
carretera. 3o haciendo caso al l;mite de !elocidad1 condujo hasta la primera
estacin de ser!icio que pudo encontrar y pregunt.
)as instrucciones eran complejas1 y omiti un indicador de ruta al norte de la
ciudad1 pas9ndose !arias !eces antes de que encontrara el camino de tierra que
conduc;a a la cantera. )e dol;an las manos de lo 'uerte que apretaba el !olante.
:ab;a pasado m9s de una hora desde su llamada.
AOl la esperar;aB e dijo que Teddy estaba a sal!o...8allie podr;a hacerla da5o1
pero nunca lastimar;a a un ni5o. #l pensamiento le trajo un peque5o consuelo.
)a cantera estaba al 'inal del camino como una herida gigantesca1 triste y
desolada en la luz gris de in!ierno1 agobiante por su tama5o. #l =ltimo turno de
trabajadores al parecer hab;a terminado ya1 pues todo se !e;a desierto.
$amiones !acios estaban al lado de las pir9mides rojizas.
)os kilmetros de correas transportadoras silenciosas pintadas de !erde
parec;an tent9culos gigantes canalizados encima de la tierra. ,rancesca se
dirigi a tra!&s del patio hacia un edi'icio de metal acanalado1 pero no !io
ning=n signo de !ida1 ning=n !eh;culo m9s que los camiones de cantera parados.
)legaba muy tarde1 pens. 8allie ya se hab;a marchado. $on la boca seca por la
ansiedad1 condujo 'uera del patio y a lo largo del camino al centro de la
cantera.
,rancesca lo contempl1 en su estado de 9nimo inquieto1 como si un cuchillo
gigantesco hubiera abierto la tierra1 haciendo un camino directamente hac;a el
in'ierno. olitario1 misterioso1 crudo1 el ca5n de la cantera achicaba todo
sobre el horizonte.
Inos 9rboles dispersos con sus ramas desnudas encima del borde sobre el lado
de en'rente se parec;an a palillos1 las colinas en la distancia como el beb&s de
monta5a. -ncluso el cielo que se oscurec;a parec;a enorme% parec;a m9s bien una
tapa que hab;a sido dejada caer abajo sobre una enorme caldera !ac;a.
e estremeci cuando se oblig a dirigirse al borde1 donde doscientos pies de
granito rojo hab;an sido cortados capa por la capa1 el proceso de pro'anacin
re!elando paradjicamente los secretos de su creacin.
$on lo =ltimo de la luz1 d&bilmente pudo distinguir uno de los coches de juguete
de Teddy en el interior.
Por una 'raccin de segundo se sinti desorientada1 y luego comprendi que el
coche era de !erdad1 no un juguete en absoluto. #ra tan !erdadero como el
hombre )illiputiense que se apoyaba contra el cap.
$err los ojos un momento1 y su barbilla tembl. Ol hab;a escogido este lugar
horrible deliberadamente porque quer;a que ella se sintiera peque5a e
impotente. )uchando para recuperar el control1 condujo a tra!&s del borde1
casi omitiendo un escarpado camino de gra!a que conduc;a a las pro'undidades
de la cantera. 8espacio1 comenz su pendiente.
$omo las paredes oscuras de la cantera se ele!aban encima de ella1
mentalmente se estabiliz. 8urante a5os1 hab;a estado luchando con barreras
aparentemente impenetrables1 aporre9ndose contra ellas hasta que cedieron.
8allie era simplemente otra barrera que ten;a que mo!er.
+ adem9s ten;a una !entaja que &l no pod;a pre!eer. A pesar de lo que hab;a
o;do de ella1 &l esperaba encontrarse a la muchacha que recordaba1 sus
Pantalones de )ujo de !eintiun a5os.
$uando hab;a mirado 'ijamente hac;a abajo dnde estaba en la cantera1 hab;a
presentido que estaba &l solo. eg=n se iba acercando1 no !io nada que la
hiciera pensar de manera di'erente.
Teddy no estaba all;.
8allie quer;a e"traer su libra de carne antes de que le entregara a su ni5o.
Aparc su coche en un 9ngulo 'rente a &l1 pero casi a !einte metros de
distancia. i esto era un en'rentamiento1 jugar;a su propia guerra de ner!ios.
)a luz casi se hab;a ido y dej los 'aros encendidos.
Abriendo la puerta1 sali despacio... sin ninguna prisa1 ning=n mo!imiento
malgastado1 ning=n !istazo de m9s hac;a las enormes paredes de granito. ,ue
hacia &l despacio1 andando por el camino que abr;an las luces de los 'aros con
los brazos a los lados y la espalda recta.
Ina r9'aga de !iento helado le!ant su bu'anda y la azot contra su mejilla.
$err los ojos un instante.
Ol estaba esper9ndola apoyado en el coche1 las caderas inclinadas en un 9ngulo
contra el 'rente del cap1 los tobillos cruzados1 los brazos cruzados... todo en
&l parec;a duro y remoto.
)le!aba la cabeza descubierta1 y una camiseta sin mangas debajo de la camisa
de 'ranela. us botas pol!orientas con la arena roja de la cantera1 como si
hubiera estado all; durante alg=n tiempo.
#lla se acerc &l1 con la barbilla alta1 y la mirada 'ija. lo cuando estu!o
bastante cerca pudo !er su mal aspecto1 nada que !er con la 'otogra';a de la
portada de la re!ista. $on la luz del coche1 not sus ojeras y su palided1 y su
mand;bula con barba de !arios dias. lo aquellos ojos 3e2man*azules le eran
'amiliares1 pero se hab;an !uelto tan 'r;os y di';ciles como la roca bajo sus
pies. e par delante de &l.
*A8nde est9 TeddyB
Ina r9'aga de !iento barri la cantera1 le!antando el pelo de su 'rente. e
retir del coche y se incorpor en toda su altura. 8e momento &l no dijo nada.
olamente se qued all; mir9ndola como si ella 'uera un pedazo particularmente
asqueroso de desecho humano.
*lo he golpeado a dos mujeres en mi !ida *'inalmente dijo &l*.+ a t; no te
cuento porque eso 'ue m9s una accin re'leja ya que t= me golpeaste primero.
Pero tengo que decirte que despu&s de a!eriguar lo que me has hecho1 he
estado pensando en buscarte y darte una buena zurra.
#lla necesit toda su 'uerza de !oluntad para hablar con calma.
*@amos a ir a alg=n lugar donde podamos sentarnos y tomar una taza del ca'&
mientras hablamos de todo esto.
u boca se torci en una 'ea mueca.
*A3o pensaste en sentarnos y tomar un ca'& hace diez a5os1 despu&s de que
supiste que ibas a tener a mi hijoB
*8allie...
Ol le!ant la !oz.
*A3o crees que pod;as haberme llamado por tel&'ono y haberme dicho1 ?L#hM1
8allie1 tenemos un peque5o problema aqu; y creo que tal !ez deber;amos
sentarnos y con!ersar sobre ello?
#lla enterr sus pu5os en los bolsillos de su chaqueta y encor! sus hombros
contra la 'rialdad1 intentando no dejarle !er cuanto la asustaba. A8nde estaba
el hombre que una !ez hab;a sido su amante... con la risa '9cil1 un hombre
di!ertido por las debilidades humanas1 su hablar tibio y sua!e como miel
caliente B
*Cuiero !er a Teddy1 8allie. ACu& has hecho con &lB
*Tiene la misma cara que mi !iejo *declar 8allie con ira*. Ina r&plica casi
e"acta de aquel !iejo bastardo de 4aycee Beaudine. 4aycee maltrataba
mujeres1 tambi&n. Ol era !erdaderamente bueno en ello.
#ntonces as; es como &l lo hab;a sabido. #lla gesticul hacia su coche1 decidida
a no seguir m9s en esa oscura cantera y no escuchar nada sobre palizas a
mujeres.
*8allie1 !amos a ir...
*A3o te imaginaste que Teddy pudiera parecerse a 4aycee1 !erdadB 3unca
pensaste que lo reconocer;a cuando planeaste esta peque5a guerra sucia
pri!ada.
*3o plane& nada. + esto no es una guerra. :ice lo que ten;a que hacer. 0ecuerda
lo que yo era entonces. 3o pod;a !ol!er a t; corriendo y alguna !ez ten;a que
crecer.
*3o era solamente tu decisin *dijo &l1 sus ojos chispeando de clera*. + no
quiero o;r ninguna gilipollez 'eminista sobre que no tengo ning=n derecho
porque soy un hombre y t= eres una mujer1 y era tu cuerpo. #ra de mi cuerpo1
tambi&n. Tambi&n me hubiera gustado !er nacer a mi hijo.
#lla continu al ataque.
*ACu& habr;as hecho si hubiera ido hace diez a5os a decirte que estaba
embarazadaB A#stabas casado entonces1 recuerdasB
*$asado o no1 hubiera !isto la manera de cuidar de t;1 eso es malditamente
seguro.
*L4ustamenteM 3o quer;a que cuidaras de m;. +o no ten;a nada1 8allie. #ra una
peque5a muchacha tonta que pensaba que el mundo hab;a sido in!entado para
ser su juguete personal. Tu!e que aprender como trabajar. ,regu& retretes y
com;a lo que pod;a encontrar1 perd; todo mi orgullo y no pod;a marcharme antes
de poder ganar algo de amor propio. 3o pod;a abandonar e ir corriendo a !erte.
Tener aquel beb& yo sola era algo que ten;a que hacer. #ra la =nica manera que
pod;a redimirme.
)a e"presin de su cara segu;a dura1 cerrada1 y ella estaba en'adada por
intentar hacerlo entender.
*Cuiero a Teddy conmigo esta noche1 8allie1 o !oy a la polic;a.
*i quisieras ir a la polic;a1 habr;as ido ya.
*)a =nica razn por la que he esperado es porque no quiero publicidad para &l.
$r&eme1 no lo aplazar& m9s *ella dio un paso m9s cerca1 determinada a que
!iera que ella no era impotente*. 3o me subestimes1 8allie. 3o creas que soy la
misma muchacha tonta que conociste hace diez a5os.
8allie no dijo nada en un momento. Ol gir su cabeza y mir 'ijamente a la
noche.
*Htra mujer a la que golpe& 'ue :olly (race.
*8allie1 no quiero saber...
Mo!i la mano con rapidez y cogi su brazo.
*@as a escucharme1 porque quiero que entiendas e"actamente con que clase de
hijo de puta est9s tratando. Pegu& con mi mano de mierda a :olly (race
despu&s de morir 8anny... esa es el tipo de hombre que soy. A+ sabes por qu&B
*3o lo hagas...*ella intent soltarse1 pero slo consigui que la agarrara m9s
'uerte.
*L$uando llorabaM #s por eso que la pegu& una bo'etada. Pegu& a aquella mujer
porque lloraba despu&s de que su beb& muri.
ombras 9speras proyectadas por las luces redujeron su cara. Ol dej caer su
brazo1 pero su e"presin permaneci 'eroz.
*A#so te da una m;nima idea de lo qu& podr;a hacerteB
#l la enga5aba. #lla lo sab;a. )o sent;a. 8e alguna manera1 &l se hab;a abierto
para que ella pudiera mirar dentro de &l.
)e hab;a herido y hab;a decidido castigarla. Probablemente querr;a golpearla...
slo que no ten;a corazn para hacerlo. Pod;a !er eso1 tambi&n.
$on m9s claridad de lo que hubiera deseado1 'inalmente entendi la
pro'undidad de su dolor. #lla lo sinti en cada uno de sus sentidos porque
re'lejaba el suyo propio. Todo dentro de ella rechazaba la idea de hacer da5o a
cualquier ser !i!o.
8allie ten;a a su hijo1 pero &l sab;a que no ser;a capaz de mantenerlo por mucho
tiempo. Cuer;a golpearla1 pero eso iba contra su naturaleza1 as; pues &l buscaba
otro modo de castigarla1 otro modo de hacerla su'rir.
#lla sinti una 'rialdad arrastr9ndose hac;a ella. 8allie era listo1 y si le daba
tiempo para pensar podr;a encontrar su !enganza. Antes de que esto pasara1
ella ten;a que pararlo. Tanto por su bien1 como por el bien de Teddy1 no pod;a
dejar que esto 'uera m9s lejos.
*Aprend; hace mucho que la gente que tiene muchos bienes materiales gasta
tanta energia en tratar de protegerlos que pierden de !ista lo que realmente
importa en la !ida.
#lla dio un paso adelante1 sin tocarlo1 lo justo para poder mirarlo a los ojos.
*Tengo una carrera e"itosa1 8allie... una cuenta bancaria con siete ci'ras1 una
cartera de in!ersin asegurada. Tengo una casa y ropa hermosa. )le!o
pendientes de diamantes en mis orejas. Pero nunca ol!ido lo que es importante.
us manos 'ueron a sus orejas. e desabroch los pendientes y se quit los
diamantes de los lbulos de las orejas. )os puso en la palma de la mano1 'rios
como cubitos de hielo. e los ense5.
Por primera !ez &l pareci desconcertado.
*ACu& hacesB 3o los quiero. L3o pensar9s que los quiero de rescateM
*)o s&.
#lla hizo rodar los diamantes en su palma. 8ejando que la debil luz se re'lejara
en ellos.
*3o soy tus Pantalones de )ujo m9s1 8allie. olamente quiero que comprendas
cuales son ahora mis prioridades... lo lejos que ir;a a recuperarlo. Cuiero que
conozcas contra lo que te en'rentas *su mano se cerr alrededor de los
diamantes*. )a cosa m9s importante de mi !ida es mi hijo. Por lo que estoy
preocupada% todo lo dem9s es solamente sali!a.
+ luego mientras 8allie miraba1 la hija de 4ack 8ay ?3egro? lo hizo otra !ez.
$on un mo!imiento 'uerte de su brazo1 lanz sus impecables pendientes de
diamantes lejos al lugar m9s oscuro de la cantera.
8allie no dijo nada un momento.
Ol le!ant su pie y descans su bota sobre el parachoques del coche1 mirando
'ijamente en la direccin que ella hab;a lanzado las piedras y 'inalmente
mirando hacia atr9s1 a ella.
*:as cambiado1 ,rancie. Aabes esoB
Asinti con la cabeza.
*Teddy no es un muchacho com=n.
Por la manera en que lo dijo1 ella sab;a que &l no regalaba elogios.
*Teddy es el mejor ni5o del mundo *contest ella bruscamente.
*3ecesita un padre. )a in'luencia de un hombre para conseguir endurecerlo. #s
un muchacho demasiado sua!e. )o primero que tienes que hacer es hablarle de
m;.
Cuiso gritarle1 decirle que nunca har;a tal cosa1 pero !io con una claridad
dolorosa que demasiadas personas sab;an la !erdad como para seguir
manteniendo el secreto de su hijo ya. Asinti de mala gana.
*Tienes demasiados a5os perdidos que compensarme.
*3o tengo que compensar nada.
*3o !oy a desaparecer de su !ida *otra !ez su gesto se puso duro*. Podemos
arreglar esto nosotros1 o puedo contratar a uno de esos abogados
chupasangres para pon&rtelo di'icil.
*3o quiero que hagas da5o a Teddy.
*#ntonces m9s !ale que lo arreglemos nosotros *&l quit el pie del parachoques1
se encamin hac;a la puerta del conductor1 la abri y se mont*. M9rchate a la
casa. Te lo traer& ma5ana.
*AMa5anaB L)o quiero ahoraM L#sta nocheM
*ABien1 me temo que eso no es posible1 !erdadB *dijo mo'9ndose. + luego cerr
de golpe la puerta del coche.
*L8allieM
$orri hacia &l1 pero &l ya se dirig;a 'uera de la cantera1 sus neum9ticos
escupiendo gra!a. (rit hasta que comprendi lo inutil que era1 y corri a su
propio coche.
#l motor no le arranc al principio1 y tu!o miedo que hubiera gastado la bater;a
por dejar las luces encendidas.
$uando 'inalmente arranc1 8allie ya hab;a desaparecido. ali hac;a el
escarpado camino1 ignorando cmo la parte de atr9s coleaba. #n lo alto1 !i los
dos d&biles puntos rojos en la distancia.
us neum9ticos chirriaron cuando aceler. Li no estu!iera tan oscuroM Ol entr
en la carretera y ella corri despu&s de &l.
8urante !arios kilmetros1 sigui tras &l1 sin hacer caso al chillido de sus
neum9ticos cuando aceleraba al salir de las cur!as1 lle!ando el coche a
!elocidades imprudentes cuando la carretera era recta.
Ol conoc;a per'ectamente la carretera y ella no1 pero rechaz perder terreno.
LOl no iba a hacerle estoM #lla sab;a que le hab;a hecho da5o1 pero esto no le
daba derecho a aterrorizarla. Puso el !eloc;metro a sesenta y cinco y luego a
setenta....
i &l 'inalmente no hubiera apagado las luces1 podr;a haberlo cogido.
$ap;tulo UG
,rancesca se sent;a entumecida cuando !ol!i a la casa de 8allie. $uando sali
'atigosamente del coche1 se encontr pegando de nue!o los a5icos y los
pedazos del encuentro en la cantera. )a mayor parte de los hombres estar;an
contentos de haberse ahorrado la carga de un ni5o no deseado. APor qu& ella no
pod;a haber escogido a uno de ellosB
*Ih. Ae5orita 8ayB
#l corazn de ,rancesca se hundi cuando oy la !oz j!en 'emenina que !en;a
cerca de los 9rboles al lado del camino. 3o esta noche1 pens. 3o ahora1 cuando
sent;a como si lle!ara mil kilos sobre sus hombros. A$mo siempre lograban
encontrarlaB
-ncluso antes de que se diera la !uelta en direccin a la !oz1 sab;a que
encontrar;a una cara desesperadamente j!en1 resistente y triste1 ropa barata
indudablemente encabezada por pendientes llamati!os.
:asta sab;a la historia que oir;a. Pero esta noche no escuchar;a. #sta noche
ten;a demasiados problema que nublaban su propia !ida para 'ijarse en la de los
dem9s.
Ina muchacha !estida con !aqueros y una chaqueta sucia rosada dio un paso
justo al borde de un charco de luz que brillaba d&bilmente por la !entana de la
cocina. )le!aba demasiado maquillaje1 y su pelo separado por raya en el centro
ca;a como una puerta de dos batientes sobre su cara.
*+o... uh... yo te !; antes en la gasolinera. Al principio no cre; que 'ueras t=.
...uh... tu!e noticias por una muchacha que me encontr& hace mucho tiempo
que ...t= sabes ... t= podr;as1 uh...
)a !id de los 'ugiti!os. )a hab;a seguido de 8allas a an )ouis1 luego a )os
Angeles y 3ue!a +ork.
)a preced;a su reputacin como la imb&cil m9s grande del mundo y hasta se
hab;a e"tendido a peque5as ciudades como /ynette. ,rancesca pens en
!ol!erse y alejarse. )o pens1 pero sus pies no se mo!;an.
*A$mo me has encontradoB
*+o...uh...+o he preguntado por ah;. Alguien me dijo que quiz9s estu!ieras aqu;.
*8;me tu nombre.
*8ora*8oralee *la muchacha le!ant el cigarrillo que ten;a entre sus dedos y
di una calada.
*APodr;as ponerte a la luz para que pueda !erteB
8oralee hizo como le pidi1 mo!iendose de mala gana1 como si el le!antar sus
botas de lona rojas requiriera un es'uerzo sobrehumano. 3o pod;a tener m9s
de quince a5os1 pens ,rancesca1 aunque ella insistiera que ten;a dieciocho.
Acerc9ndose m9s1 estudi la cara de la muchacha.
us pupilas no estaban dilatadas% su hablar hab;a sido entrecortado1 pero no
hab;a pronunciado mal. #n 3ue!a +ork1 si ella sospechaba que una muchacha
estaba enganchada con las drogas1 la lle!aba a los !iejos bro2nstone en
Brooklyn controlados por las monjas que estaban especializados en la ayuda a
adolescentes adictos.
*A$u9nto tiempo hace que no has tenido algo decente para comerB
*+o como *dijo la muchacha insolentemente.
$hocolatinas1 adi!in ,rancesca. + pastelitos tyro'oam rellenos con
sustanc;as qu;micas. A !eces los ni5os de la calle reun;an dinero y se atracaban
de comida basura. *ACuieres !enir dentro y con!ersarB
*8e acuerdo *la muchacha encogi sus hombros y tir el cigarrillo hac;a el
camino.
$uando ,rancesca le condujo hacia la puerta de la cocina1 pens que ya podr;a
o;r a :olly (race con !oz desde5osa burl9ndose de ella : ?LT= y tus putas
adolescentesM 8eja al gobierno que cuide a estos ni5os como se supone que
debe hacerlo. 4uro por 8ios1 que no tienes m9s sentido ahora que el dia que
naciste?.
Pero ,rancesca sab;a que el gobierno no ten;a bastantes re'ugios para cuidar
de todas estas ni5as. #llos simplemente las de!ol!ian con sus padres donde1 con
'recuencia1 los problemas comenzaban una !ez m9s.
)a primera !ez que ,rancesca se hab;a implicado con un 'ugiti!o 'ue en 8allas
despu&s de haber hecho uno de sus tempranos programas de tele!isin. #l tema
hab;a sido la prostitucin in'antil1 y ,rancesca hab;a quedado horrorizada ante
el poder que los ?chulos? ejerc;an sobre las muchachas1 que eran1 despu&s de
todo1 toda!;a ni5as.
in saber e"actamente como ocurri1 se hab;a encontrado lle!ando a dos de
ellas a su casa y luego atormentando al sistema de asistencia social para que
'omentaran casas de acogida para ellas.
#l boca a boca hab;a 'uncionado1 y cada pocos meses desde entonces se
encontraba con un 'ugiti!o en sus manos.
Primero en 8allas1 luego en )os Angeles1 despu&s en 3ue!a +ork1 !ol!;a del
trabajo de noche para encontrarse alguien esper9ndola 'uera del edi'icio1 que
hab;a o;do en las calles que ,rancesca 8ay ayudaba a muchachas que estaban
en problemas.
$on 'recuencia solamente quer;an comida1 otras !eces un lugar para ocultarse
de sus ?chulos?. 0aras !eces hablaban mucho% hab;an su'rido demasiados
rechazos. #llas solamente se sentaban con los hombros ca;dos delante de ella
como esta muchacha1 'umando un cigarrillo o mordiendose las u5as y esperando
que ,rancesca 8ay estendiera que era su =ltima esperanza.
*Tengo que llamar a tu 'amilia *anunci ,rancesca mientras calentaba un plato
de restos en el microondas y se lo o'reci1 con una manzana y un !aso de leche.
*A mi madre le importa una mierda lo que me pase *dijo 8oralee1 sus hombros
cayeron hac;a adelante y las puntas de su pelo casi tocaron la mesa.
*A=n as; tengo que llamarla *contest ,rancesca 'irmemente. Mientras 8oralee
empezaba a comer ,rancesca llam al n=mero de 3ue!o M&"ico que la
muchacha de mala gana le hab;a dado. #ra tal como hab;a dicho. A su madre no
le importaba una mierda.
8espu&s que 8oralee termin de comer1 comenz a responder a las preguntas
de ,rancesca. :ab;a estado haciendo autostop cuando !io el coche de
,rancesca en la estacin de ser!icio pidiendo la direccin de la cantera.
#lla hab;a !i!ido en las calles de :ouston un tiempo y hab;a pasado alg=n tiempo
en Austin. u ?chulo? la golpeba porque no ganaba bastante dinero. +
comenzaba a preocuparse por el -8A.
,rancesca lo hab;a o;do tantas !eces antes... estas pobres ni5as1 tristes1 sal;an
demasiado j!enes al mundo. Ina hora m9s tarde1 meti a la muchacha en la
peque5a cama plegable en el cuarto de costura y luego con cuidado despert a
la e5orita ybil para contarle lo que hab;a pasado en la cantera.
)a e5orita ybil se qued con ella durante !arias horas hasta que ,rancesca
insisti para que !ol!iera a la cama. ,rancesca sab;a que ella no podr;a dormir1 y
!ol!i a la cocina donde enjuag los platos sucios de la cena de 8oralee y los
meti en el la!a!ajillas.
,orr los cajones de la cocina con papel nue!o que encontr en la alacena. A las
dos por la ma5ana1 comenz a cocer al horno. Algo para hacer que las largas
horas de la noche pasaran m9s r9pido.
*ACu& es eso de ah;1 keetB *Teddy salt en el asiento trasero e indic la
!entana del coche*. LAh;M L#sos animales por las colinasM
*Pens& que te hab;a ordenado ponerte el cinturn de seguridad *dijo 8allie
detr9s del !olante*. L4oderM1 Teddy1 no te quiero brincando alrededor as;
cuando conduzco.Te pones el cinturn de seguridad ahora mismo o paro
inmediatamente el coche.
keet mir con ce5o 'runcido a 8allie y luego por encima de su hombro a
Teddy1 que 'runc;a el ce5o detr9s del cuello de 8allie e"actamente del mismo
modo que keet hab;a !isto poner a 8allie con la gente que no le gustaba.
*#sas son cabras de angora1 Teddy. )a gente por aqu; las cr;a para sacar mohair
y hacer su&teres de lujo.
Pero Teddy hab;a perdido el inter&s por las cabras. e rascaba el cuello y
jugueteaba con el 'inal del cinturn de seguridad abierto.
*ATe lo has puestoB
*Ih*huh *Teddy asegur el cinturn tan despacio como se atre!i.
*;1 se5or *reprendi 8allie*. $uando hables con adultos1 dices P se5or PyP
se5ora P. olamente porque !i!es en el 3orte no signi'ica que no puedes tener
algunos modales. AMe entiendesB
*Ih*huh.
8allie gir hacia el asiento trasero.
*;1 se5or *mascull Teddy 9speramente. + luego mir hac;a keet*. $uanto
'alta antes de que llegue al sitio dnde est9 mi mam9B
*3o demasiado tiempo *contest keet*. APor qu& no buscas en esa ne!era de
all; y !es si puedes encontrar una 8r. PepperB
$uando Teddy empez a buscar en la ne!era1 keet encendi la radio y subi el
sonido para los alta!oces traseros de modo que no pudiera o;r Teddy su
con!ersacin. Acerc9ndose un poco a 8allie1 coment:
*#st9s actuando como un hijo de perra1 Alo sabes noB
*3o te metas en esto *replic 8allie*. Toda!;a no entiendo porqu& te he llamado
para encontrarnos.
e call un momento1 y apret m9s sus nudillos sobre el !olante.
*A3o !es lo que ha hecho de &lB @a por ah; tan tranquilo hablando de su
coe'iciente intelectual y sus alergias. + la cara que puso en el motel cuando
intent& lanzarle un baln de '=tbol para jugar un poquito. #s el ni5o m9s torpe
que he !isto en toda mi !ida. i no puede manejar algo del tama5o de un baln
de '=tbol1 imag;nate lo que har9 con una pelota de gol'.
keet pens esto durante un minuto.
*)os deportes no lo son todo.
8allie baj la !oz.
*)o s&. Pero el cr;o parece listo. 3o puedes saber lo que est9 pensando detr9s
de esas ga'as1 y se sube los pantalones hasta los sobacos. ACu& clase de ni5o
lle!a los pantalones as;B
*Probablemente tiene miedo de que se le caigan. us caderas no son mucho m9s
anchas que su muslo.
*A;B Bien1 eso es otra cosa. #st9 esmirriado. 0ecuerdas como era 8anny de
grande1 desde chiquit;n.
*)a madre de 8anny era mucho m9s alta que la de Teddy.
)a mand;bula de 8allie era una l;nea dura1 directa1 y keet no dijo m9s.
#n el asiento trasero1 Teddy cerr un ojo y mir detenidamente abajo a las
pro'undidades de su 8r. Pepper con el otro. e rasc la erupcin sobre su
estmago debajo de su camiseta.
Aunque no pudiera o;r lo que dec;an1 sab;a que hablaban de &l. Tampoco le
preocupaba. keet era buen tipo1 pero 8allie era un idiota grande. Ina gran
comadreja babosa.
)as pro'undidades de 8r. Pepper le nublaron la !isin1 y empez a sentir como
si tu!iera una rana grande !erde 'angosa en su garganta. Ayer 'inalmente
hab;a dejado de 'ingir que todo estaba bien1 porque sab;a que no lo estaba.
3o crey que su mam9 le hubiera dicho a 8allie que se lo lle!ara de 3ue!a +ork
as;1 cmo 8allie dijo. Pens que tal !ez 8allie lo hab;a secuestrado1 e intentaba
no estar asustado. Pero sab;a que algo estaba mal1 y quer;a a su mam9.
)a rana se hinch en su garganta. Ten;a unas ganas locas de ponerse a llorar
como un beb&1 entonces ech un !istazo hacia el asiento delantero. $uando
qued satis'echo que la atencin de 8allie estaba en la conduccin1 sus dedos
se arrastraron a la hebilla de cinturn de seguridad.
ilenciosamente1 la desenganch. 3inguna comadreja babosa iba a decirle a
)asher #l (rande que hacer.
,rancesca so5 con el trabajo de ciencia de Teddy. #staba en una jaula de
cristal con insectos por todas partes junto a ella1 y alguien usaba un al'iler
gigantesco1 intentando coger los bichos para pincharlos. #lla era la siguiente. +
luego !io la cara de Teddy al otro lado del cristal1 llam9ndola. #lla intent llegar
hasta &l1 alcanzarlo....
*LMam9M LMam9M
e despert. $on la mente toda!;a brumosa por el sue5o1 sent;a una peque5a
mosca slida a tra!&s de la cama con ella1 enred9ndose en las s9banas y la 'alda
de su camisn.
*LMam9M
8urante unos segundos1 estu!o entre el sue5o y la realidad1 y luego sinti slo
un momento penetrante de alegr;a.
*ATeddyB LAh1 TeddyM *cogi su peque5o cuerpo y se lo puso encima1 riendo y
llorando*. Ah1 mi ni5o...
ent;a su pelo 'rio contra su mejilla1 como si acababa de entrar de 'uera. )e
dio la !uelta en la cama y cogi su cara entre las manos1 bes9ndolo una y otra
!ez.
e emocion ante el sentimiento 'amiliar de sus 'inos brazos alrededor de su
cuello1 su cuerpo apretado contra el suyo1 aquel pelo 'ino1 su olor de ni5o
peque5o. Cuer;a lamer sus mejillas1 justo como una gata a su cachorro.
#lla era !agamente consciente de que 8allie estaba apoyado en el marco de la
puerta del dormitorio mir9ndolos1 pero sent;a demasiada alegria por tener de
nue!o a su hijo en los brazos que no le preocupaba.
Ina de las manos de Teddy estaba en su pelo. Ol hab;a enterrado su cara en su
cuello1 y pod;a sentirlo temblar.
*Todo est9 bien1 mi ni5o *le susurr1 con l9grimas corriendo por sus propias
mejillas*. Todo est9 bien.
$uando le!ant la cabeza1 sus ojos sin querer... se encontraron con los de
8allie. @io tanta tristeza y soledad en ellos que1 durante un segundo1 tu!o el
impulso loco de o'recer su mano y llamarlo para unirse a los dos sobre la cama.
Ol se di la !uelta para alejarse1 y ella sinti repugnancia de s; misma.
Pero entonces ol!id a 8allie cuando Teddy reclam toda su atencin. Pas un
momento antes de que cualquiera de ellos pudiera hablar. #lla not que Teddy
estaba cubierto de manchas rojas1 y &l sigui rasc9ndose con sus u5as
rechonchas.
*:as comido ketchup *le rega5 con cuidado1 subi&ndole la camiseta para
acariciarle la espalda*. APor qu& has comido ketchup1 mi ni5oB
*Mam9 *murmur &l *quiero ir a casa.
8ej caer las piernas al lado de la cama1 toda!;a sujetando su mano. A$mo iba
a hablarle a Teddy sobre 8allieB
Anoche mientras ella hab;a estado limpiando cajones y cociendo tartas al
horno1 hab;a decidido que ser;a lo mejor esperar hasta que estu!ieran en
3ue!a +ork y los acontecimientos hubieran !uelto a la normalidad. Pero ahora1
mirando su peque5a cara1 cautelosa1 supo que el aplazamiento no era posible.
#n todos estos a5os criando a Teddy1 se hab;a prometido no tratar de
enga5arlo con las peque5as mentiras que la mayor;a de madres dec;an a sus
hijos para tener ellos mismos paz. :asta no hab;a sido capaz de manejar la
historia de Pap9 3oel con alg=n grado de con!iccin. Pero ahora hab;a sido
pillada cometiendo una 'alta en una mentira que le hab;a dicho1 y era
monstruosa.
*Teddy *dijo1 cogi&ndole las manos entre las suyas*. :emos hablado mucho
sobre lo importante que es decir la !erdad. A !eces1 es di';cil para una madre
decirla1 especialmente cuando su hijo es demasiado j!en para entender.
in ad!ertencia1 Teddy sac sus manos y salt de la cama.
*Tengo que ir a !er a keet1 *dijo*. )e dije que bajar;a a !erlo. Tengo que irme
ahora.
*LTeddyM *,rancesca se le!ant de un salto y cogi su brazo antes de que &l
pudiera alcanzar la puerta*. Teddy1 necesito hablar contigo.
*3o quiero.
Ol sabe1 pens ,rancesca. #n alg=n lugar de su subconsciente1 &l sabe que !oy a
decirle algo que &l no quiere enterarse. )e puso las manos en sus hombros.
*Teddy1 es sobre 8allie.
*3o quiero saberlo
#lla lo sostu!o m9s apretado1 susurrando en su pelo.
*:ace mucho tiempo1 8allie y yo nos conocimos1 mi amor... 3os quisimos mucho
*hizo una mueca ante esta mentira adicional1 pero pens que esto era mejor que
con'undir a su hijo con detalles que no entender;a*. )as cosas no salieron bien
entre nosotros1 cari5o1 y tu!imos que separarnos.
e arrodill delante de &l para poder !erle la cara1 sus manos desliz9ndose
hacia abajo por sus brazos para coger sus peque5as mu5ecas porque toda!;a
intentaba soltarse.
*Teddy1 sobre lo que te cont& de tu padre... como lo conoc; en -nglaterra1 y que
muri...
Teddy sacudi su cabeza1 su cara peque5a1 enrojecida retorcida con la rabia.
*LTengo que irmeM L8&jame ir1 mam9M LTengo que irM L8allie es un idiotaM L)o odioM
*LTeddy...M
*L3oM *usando toda su 'uerza1 solt sus manos y antes de que ella pudiera
cogerlo1 hab;a salido del cuarto. Hy sus r9pidas pisadas1 en'adadas bajar la
escalera.
#lla se sent sobre sus talones. u hijo1 a quien gustaba cada macho adulto que
alguna !ez hab;a encontrado en su !ida1 no quer;a a 8allie Beaudine.
Por un instante sinti una peque5a punzada de satis'accin1 pero entonces1 en
un destello de perspicac;a1 comprendi que no importaba cuanto pudiera
odiarlo1 8allie estaba obligado a hacerse un sitio en la !ida de Teddy.
ACu& e'ecto tendr;a sobre su hijo el tener a!ersin al hombre que1 tarde o
temprano1 ten;a que comprender que era su padreB
Pas9ndose las manos por el pelo1 se le!ant y cerr la puerta para poder
!estirse. Mientras se pon;a unos pantalones y un su&ter1 !i de nue!o en su
mente la cara de 8allie cuando los miraba.
:ab;a algo 'amiliar en su e"presin1 algo que la recordaba a las muchachas
perdidas que la esperaban en el e"terior del estudio por la noche.
,runci el ce5o al espejo. #ra demasiado imaginati!a.
8allie Beaudine no era un 'ugiti!o adolescente1 y rechazaba malgastar su
compasin con un hombre que era poco mejor que un delincuente com=n.
8espu&s de echar una ojeada al cuarto de costura para asegurarse que 8oralee
estaba toda!;a dormida1 se tom unos minutos para hacer una llamada
tele'nica y establecer una cita con uno de los trabajadores sociales.
8espu&s1 'ue a buscar a Teddy. )o encontr sentado sobre un taburete al lado
de un banco de trabajo en el stano donde keet trataba de arreglar un palo
de gol'. 3inguno de ellos hablaba1 pero el silencio parec;a ser sociable m9s que
hostil. @io unas rayas sospechosas sobre las mejillas de su hijo y desliz el
brazo alrededor de sus hombros1 su corazn su'riendo por &l.
3o hab;a !isto a keet en diez a5os1 pero &l cabece hac;a ella como por
accidente1 como si no se !ieran desde hac;a diez minutos. Tambi&n le salud
con la cabeza. #l conducto de la cale'accin encima de su cabeza sonaba.
*Teddy !a a ser mi ayudante mientras intento ensamblar estos hierros aqu;
*anunci keet*. )a mayoria de las !eces ni se me ocurrir;a tener a un ni5o
como ayudante1 pero Teddy es el muchacho m9s responsable que he !isto
nunca. Ol sabe cuando hablar1 y cuando mantener la boca cerrada. Me gusta eso
en un hombre.
,rancesca podr;a haber besado a keet1 pero ya que no pod;a hacer eso1
presion sus labios en la cima de la cabeza de Teddy en cambio.
*Cuiero ir a casa *dijo bruscamente Teddy*. A$u9ndo podemos irnosB
+ luego ,rancesca lo sinti tensarse.
#lla sinti que 8allie hab;a entrado en el taller detr9s de ellos antes de que
oyera su !oz.
*keet1 Apor que no subes con Teddy a la cocina y le das un poco de tarta de
chocolateB
Teddy salt del taburete con una rapidez que ella sospechaba era m9s por su
deseo de alejarse de 8allie que de su ansia por la tarta de chocolate. ACu&
hab;a ocurrido entre ellos para hacer a Teddy tan desgraciadoB
iempre le hab;an gustado las historias de :olly (race. ACu& le hab;a hecho
8allie para enajenarlo tan completamenteB
*@en tambi&n1 mam9 *dijo1 agarrando su mano*. @amos a ir a comer tarta.
@enga1 keet. @amos.
8allie toc el brazo de Teddy.
*ubid keet y t= slos. Cuiero hablar con tu mam9 un minuto.
Teddy apret la mano de ,rancesca m9s 'uerte y se gir hac;a keet.
*ATenemos que arreglar esos palos1 !erdadB 8ijiste que ten;amos que hacerlo.
@amos a comenzar ahora mismo. Mi mam9 puede ayudarnos.
*Puedes hacerlo m9s tarde *dijo 8allie m9s bruscamente*. Cuiero hablar con tu
mam9.
keet dej el palo que sosten;a.
*@en conmigo1 muchacho. Tengo algunos tro'eos de gol' que quiero ense5arte
de todos modos.
A pesar que a ,rancesca le habr;a gustado aplazarlo1 sab;a que no pod;a
posponer la con'rontacin. $on cuidado solt9ndose del apretn de Teddy1
cabece hacia la puerta.
*ube con keet1 mi amor. Te alcanzar& en un minuto.
)a mand;bula de Teddy se tens tercamente. Ol la mir y luego a 8allie.
$omenz a alejarse1 arrastrando los pies1 pero antes de que llegara a la puerta1
se gir y con ira se encar con 8allie.
*LMejor no le hagas da5oM *le grit*. Li le haces da5o1 te matar&M
,rancesca estaba aterrada1 pero 8allie no dijo una palabra. Ol solamente
estaba de pie mirando a Teddy.
*8allie no !a a hacerme da5o *dijo ella r9pidamente1 apenada por el arrebato de
Teddy*. Ol y yo somos !iejos amigos.
)as palabras le sal;an a duras penas de su garganta1 pero logr acompa5arlas de
una sonrisa indi'erente. keet cogi el brazo de Teddy y lo lle! hacia la
escalera1 pero no antes de que su hijo lanzara una mirada de 'orma
amenazadora por encima del hombro.
*ACu& le has hechoB *e"igi ,rancesca en el momento que Teddy ya no pod;a
o;rlos*. 3unca lo he !isto actuar as; con nadie.
*3o intento ganar una competicin de popularidad con &l *dijo 8allie con
'rialdad*. Cuiero ser su padre1 no su mejor amigo.
u respuesta la en'ureci tanto que la asust.
*T= no puedes entrar a la 'uerza en su !ida despu&s de nue!e a5os y esperar
que te acepte como su padre. #n primer lugar1 &l no te quiere. + en segundo
lugar1 yo no lo permitir&.
In m=sculo brinc en su mand;bula.
*$omo te dije en la cantera1 ,rancesca... podemos resol!er esto nosotros1 o
podemos dejar a las sanguijuelas hacerlo. )os padres tienen derechos ahora1 Ao
t= no lees los peridicosB + puedes ir ol!id9ndore de salir de aqu; en los
pr"imos dias. 3ecesitamos alg=n tiempo para arreglar todo esto.
#n alg=n lugar de su subconsciente ella hab;a llegado a la misma conclusin1
pero ahora lo mir con incredulidad.
*3o tengo ninguna intencin de permanecer aqu;. Tengo que lle!ar a Teddy a la
escuela. Abandonamos /ynette esta tarde.
*3o pienso que eso sea una idea buena1 ,rancie. T= has tenido sus nue!e a5os.
Ahora me debes unos d;as.
*L)o has secuestradoM 3o te debo un sangriento...
Ol apu5al el aire con su dedo como un coronel en'adado.
*i no est9s dispuesta a concederme unos dias para intentar llegar a un
arreglo1 entonces supongo que todo lo que me dijiste en la cantera sobre saber
qu& es lo importante en la !ida era un embuste1 !erdadB
u belicosidad la puso 'uriosa.
*APor qu& haces estoB 3o te preocupa nada sobre Teddy. olamente usas a un
ni5o para de!ol!erme el golpe por apu5alar tu ego masculino.
*3o intentes practicar tu psicolog;a barata conmigo1 se5orita Pantalones de
)ujo *le dijo con 'rialdad*. T= no tienes la menor idea de que me preocupa.
#lla le!ant la barbilla y lo mir airadamente.
*Todo lo que s& es que has logrado enajenar a un ni5o a quien le gusta
absolutamente todo el mundo sobre todo si son de se"o masculino.
*A;B *8allie se mo'*. Bien1 eso no es ninguna sorpresa1 porque yo nunca !i a un
ni5o con tanta necesidad de la in'luencia de un hombre en mi !ida. A:as estado
tan ocupada con tu maldita carrera que no pod;as encontrar unas horas para
apuntarle a alg=n deporte o algo as;B
Ina rabia helada llen a ,rancesca.
*#res un hijo de puta *silb. Pasando por delante de &l1 se dirigi rapidamente
hac;a la escalera.
*L,rancieM
3o hizo caso a la llamada detr9s de ella. u corazn retumbaba en su pecho1 se
dijo que era una completa idiota por haber sentido un instante de compasin
por &l. )leg arriba y empuj la puerta que conduc;a al pasillo trasero.
Ol pod;a lanzar a todos los abogados sanguijuelas del mundo sobre ella1 se
prometi1 pero nunca !ol!er;a a estar cerca de su hijo otra !ez.
*L,rancieM *oy sus pasos sobre la escalera1 y simplemente aceler el paso. Pero
enseguida la alcanz1 agarr9ndola del brazo para hacerla detenerse*. #scucha1
,rancie1 no quise decir...
*L3o me toquesM
-ntent quit9rselo de encima1 pero &l la sujetaba1 determinado a que no
escapara. #lla era !agamente consciente que &l intentaba pedir perdn1 pero
estaba demasiado alterada para escucharlo.
*L,rancieM *la cogi m9s 'irmemente por los hombros y baj la !ista hasta ella*.
)o siento.
)e !ol!i a empujar.
*L8&jame irM 3o tenemos nada m9s que hablar.
Pero &l no la soltaba.
*@oy a hacer que me escuches aunque tenga que amordazarte...
e par bruscamente cuando1 de ninguna parte1 un peque5o tornado se lanz a
una de sus piernas.
*Te dije que no tocaras a mi madre...*gritaba Teddy1 dando patadas y
pu5etazos con todas sus 'uerzas*. L$omadreja babosaM L#res una comadreja
babosaM
*LTeddyM *grit ,rancesca1 girando hacia &l cuando instinti!amente 8allie la
solt.
*LTe odioM *gritaba Teddy a 8allie1 su cara rubicunda rabiosa1 l9grimas
baj9ndole por las mejillas cuando intensi'ic su ataque*. LTe matar& si la haces
da5oM
*3o !oy a hacerla da5o*dijo 8allie1 intentando distanciarse del !uelo de los
pu5os de Teddy*. LTeddyM 3o !oy a hacerla da5o.
*LPara ya1 TeddyM *grit ,rancesca. Pero su !oz era tan chillona que slo hizo
empeorar las cosas. Por un instante1 sus ojos se encontraron con los de 8allie.
Ol parec;a e"actamente tan des!alido como ella.
*LTe odioM LTe odioM
*Bien1 esto si que es una buena pelea *dijo una !oz 'emenina arrastrando las
palabras al 'inal del pasillo.
*L:olly (raceM *Teddy dio un empujn a 8allie y corri hac;a uno de los pocos
puertos seguros que sab;a pod;a re'ugiarse en un mundo en el que se sent;a
cada !ez m9s desorientado.
*L#hM1 Teddy *:olly (race lo estrech contra ella1 ahuecando su peque5a cabeza
con cuidado en su pecho. #ntonces le dio un consolador abrazo a tra!&s de sus
hombros estrechos*. )o estabas haciendo realmente bien1 cari5o. 8allie es
grande1 pero t= le estabas dando bien duro.
,rancesca y 8allie estallaron al un;sono.
*ACu& demonios crees que haces1 dici&ndole algo as;B
*L#"actamente1 :olly (raceM
:olly (race los mir 'ijamente por encima de la cabeza de Teddy1 obser!ando
sus ropas arrugadas y sus rostros enrojecidos. #ntonces sacudi la cabeza.
*Maldita sea. Me he perdido la mejor reunin sure5a desde la de herman en
Atlanta.
$ap;tulo UF
,rancesca separ a Teddy de :olly (race. $on su hijo abrazado al lado1 pas
por el pasillo hacia el 'rente de la casa1 con intencin de subir arriba1 embalar
sus cosas1 y salir de /ynette para siempre. Pero cuando pasaba por la puerta
de la sala de estar1 no tu!o m9s remedio que pararse.
#l mundo entero parec;a haberse juntado all; para mirar su !ida deshacerse.
keet $ooper se apoyaba en la !entana comiendo un trozo de tarta de
chocolate. )a e5orita ybil estaba sentada al lado de 8oralee en el canap&.
)a se5ora de la limpieza contratada para ayudar a la e5orita ybil acababa de
entrar por la puerta de la calle. + (erry 4a''e andaba hacia adelante y hacia
atr9s a tra!&s de la al'ombra.
,rancesca se dio la !uelta para preguntar a :olly (race por la presencia de
(erry slo para !er que su mejor amiga estaba ocupada poniendo su brazo
alrededor de la cintura de 8allie. i alguna !ez se hubiera preguntado de parte
de cual de los dos estar;a1 su actitud protectora hacia 8allie contestaba la
pregunta.
*A:as tenido que traer al mundo entero contigoB
:olly (race mir a ,rancesca y1 y descubri a (erry por primera !ez1
pronunciando un juramento que ,rancesca dese que Teddy no hubiera o;do por
casualidad.
(erry ten;a el aspecto de lle!ar tiempo sin dormir1 y &l inmediatamente camin
hacia :olly (race.
*A3o pod;as haberme llamado y decirme qu& pasabaB
*A)lamarteB *grit :olly (race*. APor qu& deber;a haberte llamado1 y qu&
demonios est9s haciendo aqu;B
)a se5ora de la limpieza se tom su tiempo colgando el abrigo mientras los
miraba con curiosidad mal disimulada. 8allie estudiaba a (erry con una
combinacin de hostilidad e inter&s.
#ra la =nica persona adem9s de &l que hab;a sido capaz de meter a la bella
:olly (race Beaudine en barrena.
,rancesca sinti crecer un dolor 'astidioso en sus sienes.
*ACu& crees t= que hago aqu;B *dijo (erry*. )lam& a 3aomi desde /ashington
y me cont que Teddy hab;a sido secuestrado y que estabas completamente
alterada. ACu& esperabas que hicieraB ACue me quedara en /ashington y
'ingiera que nada pasabaB
)a discursin entre :olly (race y (erry continu y luego el tel&'ono empez a
sonar. Todos1 incluyendo a la se5ora de la limpieza1 lo ignor. ,rancesca sent;a
como si se as'i"iara. Todo en lo que pod;a pensar era que ten;a que sacar a
Teddy de all;.
#l tel&'ono sigui sonando y la se5ora de la limpieza 'inalmente comenz a
mo!erse hacia la cocina para contestar. :olly (race y (erry bruscamente
callaron en un silencio en'adado.
#n aquel momento1 8allie se 'ij en 8oralee.
*ACuien es estaB *pregunt1 su tono mostraba poco m9s que una sua!e
curiosidad.
keet sacudi su cabeza y se encogi de hombros.
)a e5orita ybil re!ol!i en su bolso de lona buscando su labor de punto de
cruz.
:olly (race mir a ,rancesca con ira indisimulada.
iguiendo la direccin de la mirada 'ija de su e" esposa1 8allie gir la cabeza
hacia ,rancesca pidiendo una e"plicacin.
*u nombre es 8oralee *le in'orm ,rancesca r;gidamente*. #lla necesita un
lugar para quedarse temporalmente.
8allie pens un momento1 y luego asinti en tono agradable.
*:ola1 8oralee.
$hispas destellaron en los ojos de :olly (race y sus labios sonrieron
siniestramente.
*L3o me lo puedo creerM A3o tienes ya su'icientes problemas para buscarte
m9sB
)a se5ora de la limpieza asom la cabeza por la puerta de la sala de estar.
*:ay una llamada tele'nica para la e5orita 8ay.
,rancesca no hizo caso. Aunque su cabeza hubiera comenzado a palpitar en
serio1 decidi que realmente estaba en'adada con :olly (race.
*Puedes estar tranquila1 :olly (race Beaudine. Cuiero saber que haces t= aqu;.
Todo esto es bastante horrible como para tenerte tambi&n a t; tratando de
proteger con tus alas a 8allie como alg=n tipo de rid;cula madre gallina. LOl es
un hombre ya creciditoM 3o te necesita para luchar sus batallas. + seguramente
no te necesita para protegerse de m;.
*ATal !ez no he !enido slo por &l1 has pensado en esoB *replic :olly (race*.
Tal !ez no con'iaba en que alguno de !osotros tu!iera bastante sentido com=n
para manejar esta situacin.
*Me he enterado bastante de su sentido com=n *contest ,rancesca con ira*.
#stoy harta del o;r sobre...
*ACu& debo hacer con la llamada tele'nicaB *pregunt la se5ora de la
limpieza*. #l hombre dice que es un pr;ncipe.
*LMam9M *llor Teddy1 rasc9ndose el sarpullido sobre su estmago y 'ulminando
con la mirada a 8allie.
:olly (race se5al con su dedo puntiagudo hacia 8oralee.
*L:ay un ejemplo per'ecto de lo que habloM 3unca piensas. T= solamente...
8oralee se le!ant de un salto.
*L3o tengo que escuchar esta mierdaM
*#sto no es realmente tu asunto1 :olly (race *interrumpi (erry.
*LMam9M *Teddy llor otra !ez*. LMam91 mi sarpullido me picaM LCuiero ir a casaM
*A@as a contestar a este muchacho principe o noB *e"igi la se5ora de la
limpieza.
In martillo neum9tico se encendi dentro del cr9neo de ,rancesca. Cuer;a
gritarles a todos que la dejaran sla.
u amistad con :olly (race se derrumbaba ante sus ojos% 8oralee parec;a lista
para atacar% Teddy estaba a punto de llorar.
*Por 'a!or ... *dijo. Pero nadie la oy.
3adie e"cepto 8allie.
Ol se inclin hacia keet y dijo silenciosamente:
*APuedes sujetar a TeddyB *keet asinti y se acerc al muchacho. )as !oces
en'adadas crecieron m9s 'uerte. 8allie dio un paso adelante y1 antes de que
nadie pudiera detenerle1 le!ant a ,rancesca sobre su hombro. #lla jade
cuando se encontr boca abajo.
*)o siento1 gente *dijo 8allie*. Pero !ais a tener que esperar su !uelta*
+ luego1 antes de que nadie reaccionara1 la lle! a la puerta.
*LMam9M *chill Teddy.
keet agarr a Teddy antes que pudiera correr detr9s de ,rancesca.
*Ahora no1 chico. #sta es la manera que tu mam9 y 8allie act=an siempre que
estan juntos. +a puedes ir acostumbr9ndote.
J J J
,rancesca cerr los ojos y apoy la cabeza contra la !entana del coche de
8allie. ent;a el cristal 'rio contra su sien. ab;a que deber;a sentirse
honradamente ultrajada1 castigar a 8allie por su teatral y arbitrar;a escena de
machito1 pero estaba demasiado contenta por alejarse de las e"igencias y las
!oces se!eras.
Abandonar a Teddy la trastornaba1 pero sab;a que :olly (race lo calmar;a.
Ina melod;a de Barry Manilo2 comenzaba a sonar sua!emente en la radio.
8allie se inclin para cambiar el dial1 y luego1 mir9ndola1 la apag. Pasaron
!arios kilmetros1 y ella comenz a sentirse m9s tranquila.
8allie no dijo nada1 considerando sus =ltimas con!ersaciones1 el silencio era
relati!amente tranquilo. :ab;a ol!idado lo tranquilo que pod;a ser 8allie cuando
no hablaba.
$err los ojos y se permiti descansar hasta que el coche entr en una senda
estrecha que terminaba delante de una casa de piedra de dos pisos. )a peque5a
casa r=stica estaba entre una arboleda de 9rboles chinaberry con una l;nea de
cedros !iejos 'ormando un corta!ientos por un lado y una 'ila de bajas colinas
azules a lo lejos. Mir a 8allie cuando aparc en el patio delantero.
*A8nde estamosB
Ol apag el motor y sali sin contestarla. #lla mir con cautela cuando di la
!uelta al coche y abri su puerta. 8escansando una mano en el techo del coche
y la otra en la cima del marco de la puerta1 &l se inclin hacia ella.
$uando mir 'ijamente a esos re'rescantes ojos azules1 algo e"tra5o sucedi
dentro de ella. e sent;a de repente como una mujer hambrienta que acababa
de !er un postre tentador.
u momento de debilidad sensorial la a!ergonz1 y 'runci el ce5o.
*Maldita sea1 eres hermosa *dijo 8allie sua!emente.
*3i la mitad de guapa que t= *dijo brusca1 determinada a aplastar cualquier tipo
de qu;mica que pudiera haber entre ellos. *A8nde est9mosB A8e qui&n es esta
casaB
*#s m;a.
*ATuyaB 3o podemos estar a m9s de !einte millas de /ynette. APor qu& tienes
dos casas tan cercaB
*8espu&s de lo que acaba de pasar1 estoy sorprendido que puedas hacerme esa
pregunta *se ech a un lado para dejarla salir.
#lla sali del coche y mir pensati!amente hac;a la puerta delantera.
*A#sto es un escondrijo1 !erdadB
*upongo que podr;as llamarlo as;. + apreciar;a si no le dices a nadie que te he
tra;do aqu;. Todos conocen este lugar1 pero hasta ahora han mantenido la
distancia. i a!eriguan que has estado aqu;1 aunque esto no sea un destino
tur;stico1 se alinear9n con sacos de dormir1 agujas de hacer punto y ne!eras
llenas de 8r.Pepper.
#lla camin hacia la puerta1 curiosa por !er el interior1 pero antes de que
pudiera entrar &l toc su brazo.
*A,rancieB )o cierto es que1 esta es mi casa1 y no podemos pelearnos en ella.
u e"presin era tan seria como nunca antes la hab;a !isto.
*ACu& te hace pensar que quiero pelearB
*Adi!ino que est9 en tu naturaleza.
*LMi naturalezaM LPrimero secuestras a mi hijo1 y ahora me secuestras a m;1 y
encima tienes la cara de decir que yo quiero pelearM
*)l9mame pesimista *y se sent en el escaln superior.
,rancesca se abraz1 incmodamente consciente que &l lo dec;a absolutamente
en serio. + luego tembl. Ol la hab;a sacado de la casa sin su chaqueta1 y no
pod;an estar a m9s de diez grados.
*ACu& hacesB APor qu& te sientasB
*i !amos a discutir1 !amos a hacerlo directamente aqu;1 porque una !ez que
entremos dentro de esta casa1 !amos a comportarnos de 'orma cort&s el uno
con el otro. Piensa esto1 ,rancie1 esta casa es mi retirada1 y no !oy a
estropearla con gritos de uno contra el otro.
*#so es rid;culo *sus dientes comenzaron a chocar*. Tenemos cosas
importantes de que hablar1 y no !amos a ser capaces de hacerlo sin pelear.
Ol acarici el escaln a su lado.
*Me congelo *dijo ella1 tiritando a su lado1 pero a pesar de su queja1 se
encontr secretamente contenta por la idea de una casa donde no se permitian
disputas. ACue pasar;a en las relaciones humanas si hubiera m9s casas como
&staB lo 8allie podr;a haber pensado algo tan interesante. A escondidas1 se
acerc a su calor. :ab;a ol!idado que bien ol;a siempre... a jabn y ropa limpia. *
APor qu& no nos sentamos en el cocheB * sugiri*. lo lle!as una camisa de
'ranela.Tienes que sentir 'rio.
*i nos quedamos aqu;1 hablaremos antes *se aclar la garganta. *Ante todo1
pido perdn por hacer aquella obser!acin zalamera sobre que tu carrera es
m9s importante para t; que Teddy. 3unca dije que yo 'uera per'ecto1 pero de
todos modos1 'ue un golpe bajo y me a!erg[enzo de ello.
#lla puso sus rodillas m9s cerca a su pecho y se inclin hacia adelante.
*T= tienes acaso idea de lo que supone para una madre trabajadora o;r algo as;
*+o no pensaba *mascull. #ntonces dijo de'ensi!amente*. Pero maldita sea1
,rancie1 desear;a que no hicieras una monta5a de un grano de arena. #res
demasiado emocional.
#lla cla! sus dedos en sus brazos con 'rustracin. APor qu& los hombres
siempre hac;an estoB ACu& los hac;a pensar que podr;an decir cualquier cosa
dolorosa a una mujer1 y luego esperar que ella mantu!iese la calmaB Pens en un
buen n=mero de comentarios punzantes1 pero se mordi la lengua por entrar en
la casa.
*Teddy es el mismo en la !ida *dijo 'irmemente. *3o se parece a m; y tampoco
a t;. #s simplemente &l.
*Puedo !er eso *separ las rodillas. Apoy los antebrazos sobre ellas y apart
la !ista del escaln durante unos momentos*. #s solamente que no se parece a
un ni5o normal.
Todas sus inseguridades maternales tintinearon como m=sica mala.
PorqueTeddy no era atl&tico1 8allie no lo aprobaba.
*A$mo quieres que se comporteB *contest con ira*.ACue !aya por ah;
golperando mujeresB
Ol se puso r;gido a su lado1 y ella se maldijo por no haber sabido tener la boca
cerrada.
*A$mo !amos a resol!er estoB *pregunt en un susurro*. )uchamos como gatos
y no pasa ni un minuto sin que queramos despedazarnos el uno al otro.Tal !ez
ser;a mejor si dejamos esto a las sanguijuelas.
*A#s eso realmente lo qu& quieres hacerB
*Todo lo que s& es que estoy cansado de pelear contigo1 y eso que no hemos
estado juntos ni un dia entero.
us dientes hab;an comenzado a casta5ear en serio.
*A Teddy no le gustas1 8allie. 3o !oy a obligarle a pasar tiempo contigo.
*Teddy y yo solamente hemos empezado con mal pie1 eso es todo. Tendremos
que resol!erlo.
*3o ser9 '9cil.
*Muchas cosas no son '9ciles.
#lla mir con esperanza hacia la puerta de calle.
*@amos a dejar de hablar de Teddy e ir dentro durante unos minutos. 8espu&s
de que nos calentemos un poco1 salimos y terminamos la con!ersacin.
8allie asinti con la cabeza1 se le!ant y o'reci su mano. #lla la acept1 pero la
sensacin era tan buena1 as; que la solt tan r9pidamebte como pudo1
determinada a mantener el contacto ';sico entre ellos al m;nimo. Ol la mir un
instante como si le hubiera le;do el pensamiento1 y se dio la !uelta para abrir la
puerta.
*:as contra;do un aut&ntico desa';o con 8oralle *coment &l. e apart1
in!it9ndola con un gesto a entrar al !est;bulo de terracota por una puerta
arqueada*. A$u9ntos calculas que has recogido en estos diez a5osB
*AAnimal o humanoB
Ol ri entre dientes1 y cuando entr a la sala de estar1 record el mara!illoso
sentido del humor que ten;a 8allie. )a sala de estar ten;a una al'ombra oriental
descolorida1 una coleccin de l9mparas de cobre1 y algunas sillas sobrerellenas.
Todo era cmodo e indescriptible... todo e"cepto las mara!illosas pinturas
sobre las paredes.
*A8allie1 dnde las conseguisteB *le pregunt1 admirando un leo original que
representaba monta5as duras y !alles sua!es.
*Aqu; y all; *dijo1 como si no estu!iera demasiado seguro.
*Lon mara!illososM *sigui adelante estudiando una tela grande salpicada de
'lores e"ticas abstractas*. 3o sab;a que coleccionabas arte.
*implemente los compro para llenar las paredes.
#lla le!ant una ceja para que &l supiera que no la enga5aba en lo m9s m;nimo.
)os palurdos no compraban pinturas como esas.
*8allas1 Aser;a posible que mantu!ieramos una con!ersacin sin que trataras de
burlarteB
*Probablemente no *sonri abiertamente y luego gesticul hacia el comedor*.
:ay un acr;lico all; que tal !ez te guste. )o compr& en una peque5a galer;a en
$armel despu&s de hacer un doble bogey en el hoyo DF en Pebble Beach dos
dias seguidos. #staba tan deprimido que o me emborrachaba o me compraba
una pintura. $ompr& otro cuadro del mismo artista1 lo tengo en mi casa de
$arolina del 3orte.
*3o sab;a que ten;as una casa en $arolina del 3orte.
*#s una de esas contempor9neas del tipo de las que se parecen a una b!eda
bancaria. #n realidad1 no me entusiasma demasiado1 pero tiene bonitas !istas.
)a mayor parte de las casas que he comprado son algo m9s tradicionales.
*ATienes m9sB
Ol se encogi de hombros.
*+a no pod;a soportar m9s moteles1 y ya que empec& a ganar alg=n dinero en
algunos torneos1 necesitaba hacer algo con mi dinero e'ecti!o. As; que compr&
un par de casas en di'erentes partes del pa;s. ACuieres beber algoB
8e repente se dio cuenta que no hab;a comido nada desde la noche antes.
*)o que realmente me gustar;a es comer algo. + luego pienso que m9s !ale que
!uel!a con Teddy.
+ llamar a te'an1 pens ella. + !erse con el trabajador social para hablar de
8oralee. + hablar con :olly (race1 quien sol;a ser su mejor amiga.
*Mimas a Teddy demasiado *coment 8allie1 conduci&ndola hacia la cocina.
#lla se par de golpe. )a tregua 'r9gil entre ellos se rompi. A &l le lle! un
instante darse cuenta que no lo segu;a1 y se di la !uelta para !er que la
deten;a.
$uando !io la e"presin de su cara1 suspir y la agarr del brazo para
conducirla al prtico delantero. #lla trat de desasirse1 pero &l se mostraba
in'le"ible.
Ina r9'aga 'r;a la golpe cuando la empuj al e"terior. #lla hizo girar
alrededor para en'rentarlo.
*3o se te ocurra hacer juicios sobre m; como madre1 8allie. T= has pasado slo
menos de una semana con Teddy1 as; que no comiences a imaginarte que eres
una autoridad en la materia. L3i siquiera lo conocesM
*& lo que !eo. Maldita sea1 ,rancie1 no intento herir tus sentimientos1 pero &l
es una decepcin para m;1 eso es todo.
#lla sinti una pu5alada aguda de dolor. Teddy1 su orgullo y alegr;a1 la sangre de
su sangre1 corazn de su corazn1 Acmo pod;a ser una decepcin para alguienB
*#so realmente no me preocupa *dijo ella con 'rialdad*. )o =nico que me
molesta es que t= pareces ser una total decepcin para &l.
8allie se meti una de sus manos en el bolsillo de sus !aqueros y mir hacia los
9rboles1 sin decir nada. #l !iento le re!ol!i el 'lequillo1 haci&ndolo !olar atr9s
de su 'rente. ,inalmente &l habl bajito.
*Tal !ez ser9 mejor que regresemos a /ynette. $reo que esto no es una buena
idea.
#lla mir a los cedros durante unos momentos antes de asentir con la cabeza1 y
comenz a andar hac;a el coche.
3o hab;a nadie en la casa1 e"cepto Teddy y keet. 8allie se march sin decir
donde iba1 y ,rancesca cogi a Teddy para dar un paseo.
8os !eces intent introducir el nombre de 8allie en la con!ersacin1 pero &l se
resist;a a sus es'uerzos y no lo presion. in embargo1 el peque5o no paraba de
contar las !irtudes de su amigo keet $ooper.
$uando !ol!ieron a la casa1 Teddy se escabull para conseguir un bocadillo y ella
baj al stano donde encontr a keet d9ndole una mano de barniz a la cabeza
del palo que hab;a estado arreglando. 3o alz la !ista cuando ella entr en el
taller1 y ella lo mir durante unos minutos antes de hablar.
*keet1 quiero agradecerte el ser tan agradable con Teddy. Ol necesita un
amigo en este momento.
*3o tienes que agradecerme nada *contest keet bruscamente*. #s un buen
muchacho.
#lla apoy su codo sobre la cima de un armario1 gozando de mirar a keet
trabajar. )os mo!imientos lentos1 cuidadosos la calmaban de modo que pod;a
pensar m9s claramente.
@einticuatro horas antes1 todo lo que hab;a querido hacer era conseguir que
Teddy y 8allie estu!ieran lo m9s alejados posible1 pero ahora le tentaba la idea
de reconciliarlos. Tarde o temprano1 Teddy iba a tener que reconocer su
relacin con 8allie. #lla no pod;a soportar la idea de que su hijo creciera con
cicatrices emocionales porque odiaba a su padre1 y si pasar unos cuantos dias
en /ynette signi'icaba ahorrarle esas cicatrices lo har;a con los ojos
cerrados.
M9s tranquila1 se dirigi a keet.
*ACuieres realmente a Teddy1 !erdadB
*$laro que lo quiero. #s la clase de ni5o con el que no tengo incon!eniente en
pasar el tiempo.
*Me da mucha pena que todos no piensen igual *dijo ella amargamente.
keet se aclar la garganta.
*89le tiempo a 8allie1 ,rancie. & que eres de naturaleza impaciente1 siempre
queriendo precipitar las cosas1 pero algunas cosas simplemente no pueden ser
precipitadas.
*e odian el uno al otro1 keet.
Ol gir la cabeza del palo para inspeccionarla y luego baj la brocha del barniz.
*$uando dos personas son tan semejantes1 chocan de !ez en cuando.
*AemejantesB *le mir 'ijamente*. 8allie y Teddy no son para nada
semejantes.
Ol la mir como si ella 'uera la persona m9s est=pida que alguna !ez se hubiera
encontrado1 y luego sacudi la cabeza mientras segu;a barnizando la cabeza del
palo.
*8allie es elegante *discuti ella*. Ol es atl&tico1 magn;'ico...
keet ri entre dientes.
*Teddy1 seguro1 es un peque5o bichillo 'eucho. #s un misterio di'icil de
comprender que dos personas tan agraciadas como 8allie y t= pudi&rais
'abricarlo.
*Tal !ez no es guapo en el e"terior *contest ella de'ensi!amente*. Pero es
mara!illoso por dentro.
keet ri entre dientes otra !ez1 sigui barnizando1 y luego la mir.
*3o me gusta dar consejos1 ,rancie1 pero si yo estu!iera en tu situacin1 me
concentrar;a m9s en cr;ticar a 8allie sobre su gol' que en 'astidiarlo por su
comportamiento con Teddy.
#lla lo mir con asombro.
*APor qu& deber;a criticarlo sobre su gol'B
*3o !as a deshacerte de &l. A$omprendes eso1 !erdadB Ahora que &l conoce a
Teddy1 !a a seguir apareciendo en su !ida1 si te gusta como si no.
#lla ya hab;a llegado a la misma conclusin1 y asinti de mala gana.
Ol pas la brocha a lo largo de la cur!a lisa de la madera.
*Mi mejor consejo1 ,rancie1 es que tienes que usar tu inteligencia para
conseguir que 8allie consiga sacar su mejor gol'.
#lla estaba completamente desconcertada.
*ACu& intentas decirmeB
*#"actamente lo que he dicho1 eso es todo.
*Pero no s& nada acerca del gol'1 y adem9s no !eo qu& tiene que !er el juego de
8allie con Teddy.
*)os consejos es lo que tiene... puedes tomarlos o dejarlos.
#lla le lanz una mirada penetrante.
*Aabes por qu& &l es tan cr;tico con Teddy1 !erdadB
*Tengo alguna idea.
*A#s porque Teddy se parece a 4ayceeB A3o es esoB
Ol resopl.
*89le algo de cr&dito a 8allie1 tiene m9s sentido com=n que eso.
*A#ntonces por qu&B
Ol apoy la cabeza del palo sobre una barra para secarlo y puso la brocha en un
tarro de aguarr9s.
*T= solamente concentrate en su gol' eso es todo. Tal !ez tengas mejor suerte
que la que yo he tenido.
+ no dijo nada m9s.
J J J
$uando ,rancesca subi del stano1 descubri a Teddy jugando con uno de los
perros de 8allie en el patio. :ab;a un sobre encima de la mesa de la cocina con
su nombre garrapateado con la letra de (erry. )o abri y ley el mensaje.
3ena1 $ari5o1 $ordera M;a1 Amor de Mi @ida1
ACue te parecer;a pasar esta noche conmigoB Te recoger& para cenar y lo que
siga a las F:77. Tu mejor amiga es la reina de los idiotas1 y yo soy el zoquete
m9s grande del mundo. Prometo no llorar sobre tu hombro nada m9s que una
peque5a parte de la tarde. A$u9ndo !as a dejar de ser tan cabezota e
in!itarme a tu programa de tele!isinB
inceramente1 >orro el (rande
P8. Trae un dispositi!o para el control de la natalidad.
,rancesca se ri. A pesar de su mal principio en aquella carretera de Te"as
hac;a diez a5os1 (erry y ella1 hab;an 'ormado una cmoda amistad en los dos
a5os que lle!aba !i!iendo en Manhattan. Ol hab;a pasado los primeros meses
tras conocerse pidi&ndole perdn por haberla abandonado1 aun cuando
,rancesca insist;a que la hab;a hecho un 'a!or aquel d;a.
Para su asombro1 &l toda!;a conser!aba un sobre amarillento con su pasaporte y
cuatrocientos dlares que estaban en su neceser.
:ac;a mucho que le hab;a dado a :olly (race el dinero para reembolsar a 8allie
lo que le deb;a1 que le hab;a dado una noche que coincidieron en la ciudad.
$uando (erry lleg para escogerla por la tarde1 &l lle!aba su cazadora bomber
de cuero con un pantaln marrn oscuro y un su&ter color crudo. Abraz9ndola
con 'uerza1 le di un amistoso beso en los labios1 sus ojos oscuros brillando con
maldad.
*L#hM1 hermosa. Por qu& no pod;a yo haberme enamorado de t; en lugar de :olly
(raceB
*Porque eres demasiado listo para cargar conmigo *dijo ella1 riendo.
*A8nde est9 TeddyB
*:a enga5ado a 8oralee y a la e5orita ybil para que lo acompa5en a !er una
horripilante pel;cula sobre saltamontes asesinos.
(erry sonri y luego la mir con inter&s.
*A$mo lo lle!asB A#sto est9 resultando di'icil para t;1 !erdadB
*:e tenido mejores semanas *concedi ella. :asta ahora1 slo su problema con
8oralee estaba cerca de una solucin. #sa tarde la e5orita ybil hab;a
insistido en lle!ar a la adolescente a las o'icinas del condado ella misma1
dici&ndole a ,rancesca que bajo ning=n concepto dejar;a sla a 8oralee hasta
que encontraran una buena 'amilia adopti!a.
*:e pasado un rato con 8allie esta tarde *dijo (erry.
*A#n serioB *,rancesca estaba sorprendida. #ra di';cil imaginarse a los dos
juntos.
(erry sostu!o la puerta de la calle abierta para ella.
*)e d; una peque5a y nada amistosa charla legal y le dije que si alguna otra !ez
intenta algo como esto con Teddy1 yo personalmente mandar& el sistema
americano entero sobre &l.
*Me imagino como reaccion &l a eso *contest ella secamente.
*Te har& un 'a!or y te ahorrar& los detalles *caminaron hac;a el Toyota
alquilado de (erry*. ,ue algo de lo m9s e"tra5o. Ina !ez que dejamos de
decirnos insultos1 casi me encontr& a gusto con el hijo de puta. Hdio la idea de
pensar que &l y :olly (race estu!ieron casados1 y sobre todo odio el hecho de
que toda!;a se preocupen tanto el uno por el otro1 pero una !ez que
comenzamos a hablar1 yo ten;a un sentimiento raro1 como si 8allie y yo nos
conoc;eramos desde hace mucho. #s algo de locos.
*3o es tan e"tra5o *dijo ,rancesca1 cuando &l abri la puerta del coche para
ella*. )a =nica razn por la que sentiste eso es porque 8allie y :olly (race se
parecen mucho. i te gusta uno de ellos1 al estar con el otro tienes esa
sensacin.
$omieron en un restaurante acogedor que ser!;a una mara!illosa ternera.
Antes de que hubieran terminado el plato principal1 otra !ez se enredaron en
su !ieja discursin de por qu& ,rancesca no in!itaba a (erry a su programa de
tele!isin.
*olamente ll&!ame una !ez1 cari5o1 eso es todo lo que te pido.
*Hl!;dalo. Te conozco. Te presentar;as con quemaduras 'alsas de radiacin por
todas partes del cuerpo o anunciar;as que en ese momento unos misiles rusos
estaban apuntando a 3ebraska.
*A+ qu&B Tienes millones de androides satis'echos mirando tu espect9culo
quienes no entienden que !i!imos en !;speras de la destruccin. #s mi trabajo
concienciar de eso a la gente.
*3o en mi programa *dijo ella 'irmemente*. 3o manipulo a mis espectadores.
*,rancesca1 en estos d;as no hablamos de un peque5o petardo de trece
kilotones como el que nosotros tiramos sobre 3agasaki. :ablamos de
megatones. i !einte mil megatones caen en 3ue!a +ork1 eso !a a hacer algo
m9s que arruinar una 'iesta en casa de 8onald Trump. Tendr9 consecuencias en
m9s de mil kilmetros cuadrados1 y ocho millones de cuerpos 'ritos ser9n
abandonados pudri&ndose en los canales.
*-ntento comer1 (erry *protest1 dejando su tenedor.
(erry hab;a estado hablando de los horrores de una guerra nuclear durante
tanto tiempo que pod;a demoler una comida de cinco platos mientras &l
describ;a un caso terminal de en!enenamiento por radiacin1 pinch la patata al
horno.
*Aabes la =nica cosa que tiene alguna posibilidad de super!i!enciaB )as
cucarachas. #star9n ciegas1 pero toda!;a ser9n capaces de reproducirse.
*(erry1 te quiero como a un hermano1 pero no dejar& que con!iertas mi
programa en un circo *antes de que &l pudiera lanzar su siguiente ronda de
argumentos1 ella cambi de tema*. A:as hablado con :olly (race esta tardeB
Ol dej su tenedor y neg con la cabeza.
*Me acerqu& a la casa de su madre1 pero sali por la puerta de atr9s cuando me
!io llegar *apart su plato1 y tom un sorbo del agua.
Parec;a estar tan triste que ,rancesca estaba di!idida entre el deseo de
consolarle y el impulso de darle un buen coscorrn. (erry y :olly (race
ob!iamente se amaban1 y ella deseaba que dejaran de camu'lar sus problemas.
Aunque :olly (race casi nunca hablara de ello1 ,rancesca sab;a las ganas que
ten;a de ser madre1 pero (erry nunca hablar;a del asunto con ella.
*APor qu& no intent9is llegar a alg=n tipo de compromisoB *o'reci
pro!isionalmente.
*#lla no entiende esa palabra *contest (erry*. #st9 empecinada con la idea de
que trato de utilizarla por su 'ama1 y...
,rancesca gimi.
*3o esta !ez. :olly (race quiere un beb&1 (erry. APor qu& no admites de una
!ez que ah; radica el problemaB & que no es de mi incun!enc;a1 pero creo que
ser;as un padre mara!illoso1 y...
*A$risto1 3aomi y t= os hab&is puesto de acuerdo1 o qu&B *bruscamente empuj
su plato*. A@amos al 0oustabout1 bienB
#l 0oustabout era el =ltimo lugar al que querr;a ir.
*3o me apetece mucho...
*eguramente los !iejos no!ios estar9n all;. #ntramos1 'ingimos que no los
!emos1 y luego hacemos el amor encima de la barra. ACu& dicesB
*8igo no.
*@enga1 cari5o. )os dos han estado echando una tonelada de mierda en nuestro
camino. Perm;tenos sacud;rnosla un poco.
Totalmente decidido1 (erry no hizo caso a ninguna de sus protestas y la empuj
'uera del restaurante. Cuince minutos m9s tarde1 entraban por la puerta del
honky*tonk.
#l lugar estaba igual como ,rancesca lo recordada1 aunque la mayor parte de
los anuncios de cer!eza )one tar de nen hab;an sido substituidos por otros
de Miller )ite1 y m9quinas de !;deojuegos ocupaban ahora una esquina.
)a gente era la misma1 pese a todo.
*Bien1 mira lo que acaba de entrar por la puerta *dijo una !oz gutural 'emenina
hablando arrastrando las palabras desde unos metros a su derecha*. i es la
reina de -nglaterra con el rey de los Bolche!iques andando a su lado.
:olly (race estaba sentada con una botella de cer!eza delante de ella1
mientras a su lado 8allie beb;a a sorbos de un !aso de soda.
,rancesca sinti de nue!o esos peque5os saltos e"tra5os en su estmago al !er
aquellos hermosos ojos azules estudi9ndola sobre el borde del !aso.
*3o1 me equi!oco *continu :olly (race mientras miraba el !estido negro con
adornos mar'il de (alanos junto a una chaqueta roja larga*. 3o es la reina de
-nglaterra. #s aquella luchadora de barro que !imos en Medina $ounty.
,rancesca agarr el brazo de (erry. *@9monos.
)os labios llenos de (erry se pon;an m9s 'inos cada segundo1 pero rechaz
mo!erse. :olly (race se inclin hac;a atr9s el tetson1 mientras segu;a
escudri5ando la ropa de ,rancesca.
*In (alanos en el 0oustabout. Mierda. #st9s decidida a que nos echen de aqu;.
A3o est9s cansada de ser siempre el centro de atencinB
,rancesca se ol!id de (erry y 8allie y mir a :olly (race con genuina
preocupacin. e portaba como una aut&ntica arp;a. epar9ndose de (erry1 le
ech a un lado y se sent en la silla a su lado.
*A#st9s bienB *pregunt.
:olly (race 'runci el ce5o a su !aso de cer!eza1 pero permaneci en silencio.
*@amos a ir al cuarto de ba5o para poder hablar *susurr ,rancesca1 y como
:olly (race no respondi1 dijo m9s con!incentemente*. Ahora mismo.
:olly (race le lanz una mirada rebelde que se pareci a las peores de Teddy.
*3o !oy a ninguna parte contigo. #stoy toda!;a en'adada por no decirme la
!erdad sobre Teddy *se gir hacia 8allie*. Baila conmigo1 cari5o.
8allie hab;a estado mir9ndolas con inter&s. e le!ant de la silla y puso el
brazo sobre los hombros de :olly (race cuando ella se le!ant.
*3aturalmente encanto.
)os dos comenzaron a alejarse1 pero (erry dio un paso adelante1 bloqueando su
camino. *A3o es interesante la manera en que se agarran el uno al otroB *le dijo
a ,rancesca*. #ste es el caso m9s 'ascinante de desarrollo detenido que alguna
!ez he !isto.
*@ete a bailar1 :olly (race *dijo ,rancesca*. Pero mientras lo haces1 piensa que
en este momento tal !ez yo te necesite tanto o m9s que 8allie.
:olly (race !acil un momento1 pero entonces en!ol!i con sus brazos a 8allie y
juntos se trasladaron a la pista de baile.
#n aquel momento1 uno de los asiduos del 0oustabout pas para pedir un
autgra'o a ,rancesca1 y poco despu&s 'ue rodeada por admiradores. $harl
con ellos mientras por dentro estaba llena de 'rustracin.
Por el rabillo del ojo1 !io a (erry hablar con una jo!en de grandes pechos en la
barra. :olly (race bail por delante con 8allie1 los dos mo!iendose juntos
como un slo cuerpo1 llenos de gracia1 su intimidad ocasional tan absoluta que
parecieron aislarse del resto del mundo.
us mejillas comenzaron a dolerle por la sonrisa. ,irm m9s autgra'os y
recogi m9s elogios1 los asistentes del 0oustabout estaban acostumbrados a
!er a la estrella de ?$hina $olt ? en su bar1 pero !er a la encantadora ,rancesca
8ay era algo nue!o completamente. Por 'in se 'ij que :olly (race se dirig;a a
la puerta de atr9s sola. Ina mano toc su hombro.
*)o siento1 gente1 pero ,rancie me prometi este baile. AToda!;a recuerdas el
8os Pasos1 cari5oB
,rancesca dio !uelta hacia 8allie y1 despu&s de !acilar un momento1 entr en
sus brazos.
Ol la estrech contra su cuerpo1 y ella tu!o la sensacin inquietante que hab;a
sido lanzada diez a5os atr9s en el tiempo cuando este hombre 'ormaba el
centro de su mundo.
*Maldita sea1 se siente bien con una mujer con !estido *dijo*. A)le!as
hombreras en esa chaquetaB
u tono era sua!e1 apacible. e sent;a tan bien estando cerca de &l. 8emasiado
bien.
*3o dejes que :olly (race da5e tus sentimientos *dijo en un susurro*. #lla
solamente necesita algo de tiempo.
)a compasin de 8allie1 dadas las circunstancias1 la sorprendi. #lla logr
contestar.
*u amistad signi'ica mucho para m;.
*i me preguntas1 lo que realmente la tiene cabreada es que el !iejo rojo se
haya apro!echado de ella.
,rancesca comprendi que 8allie no entend;a la !erdadera naturaleza del
problema entre :olly (race y (erry1 y decidi que &ste no era el mejor lugar
para ilustrarlo.
*Tarde o temprano1 !endr9 *continu &l*. + s& que ella apreciar;a si la
esperaras. AAhora1 puedes dejar de preocuparte de :olly (race y tratar de
concentrarte en la m=sica para poder bailar en serioB
,rancesca intent obligarse1 pero era tan consciente de &l que el baile serio
estaba 'uera de lugar.
)a m=sica era una balada country rom9ntica. u mand;bula acarici la cima de
su cabeza.
*#st9s tremendamente hermosa esta noche1 ,rancie.
u !oz ten;a un rastro de ronquera que la acobard. Ol la acerc
in'initesimalmente m9s cerca.
*#res realmente peque5a. Hl!id& como me sent;a al abrazarte.
3o utilices tu encanto conmigo1 quiso suplicarle cuando sinti que el calor de su
cuerpo penetraba en el suyo propio. 3o seas dulce y atento y me hagas
recordar todo lo que hubo entre nosotros.
#lla ten;a el sentido de desconcierto1 que los sonidos alrededor de ellos se
des!anec;an1 la m=sica sonando toda!;a1 las !oces di'uminadas como si
pareciera que los dos estaban slos en la pista de baile.
Ol la acerc a=n m9s y cambi el ritmo s=tilmente1 m9s parecido a un baile de
!erdad1 pero algo m9s cerca a un abrazo. ent;a su cuerpo slido contra el
suyo1 y ella intent con!ocar energ;a para luchar contra su atraccin.
*@amos a... !amos a sentarnos ahora.
*Bien.
Pero en !ez de dejarla ir1 &l meti su mano entre sus cuerpos. 0esbal bajo su
chaqueta para que slo la seda de su !estido separara su piel de su toque. 8e
alg=n modo su mejilla pareci encontrar su hombro.
#lla se reclin contra &l como si hubiera llegado a casa. uspir1 cerr los ojos
y 'ue a la deri!a con &l.
*,rancie *susurr en su pelo *!amos a tener que hacer algo sobre esto.
#lla pens 'ingir que no entend;a que quer;a decir1 pero coquetear en ese
momento estar;a 'uera de lugar.
*#s...#sto es solamente una simple atraccin qu;mica. i no hacemos caso1 se
marchar9.
Ol la acerc a=n m9s.
*A#st9s segura de esoB
*Absolutamente *esperaba que &l no hubiera notado el le!e temblor de su !oz.
8e repente se encontr tan asustada1 que se de'endi diciendo*. ,rancamente1
8allie1 esto me ha pasado cientos de !eces antes. Miles. #stoy segura que a t;
te ha pasado tambi&n.
*; *dijo &l rotundamente*. Miles de !eces*.
Bruscamente dej de mo!erse y dej caer sus brazos.
*#scucha1 ,rancie1 si esto !a a seguir por este camino1 ser9 mejor que dejemos
de bailar.
*,ant9stico *le dedic su mejor sonrisa y se arregl las solapas de su
chaqueta*. Me parece estupendo.
*:asta luego *&l dio la !uelta para alejarse.
*;1 hasta luego *le dijo a su espalda.
u partida 'ue cordial. 3inguna palabra en'adada hab;a sido dicha. 3inguna
ad!ertencia hab;a sido emitida.
Pero mientras lo !e;a desaparecer entre la gente1 ten;a la !aga sensacin que
un conjunto nue!o de lineas de batalla se hab;a dibujado entre ellos.
$ap;tulo UT
Aunque 8allie hizo !arias tentati!as indi'erentes de sua!izar su relacin con
Teddy1 los dos se parec;an al aceite y el agua. $uando su padre estaba
alrededor1 Teddy chocaba con los muebles1 romp;a platos1 y estaba
continuamente en'urru5ado. 8allie era r9pido para criticar al ni5o1 y su relacin
segu;a siendo escabrosa y di'icil.
,rancesca intent actuar como conciliadora1 pero tanta tensin hab;a
aumentado entre ella y 8allie desde la tarde del baile en el 0oustabout que se
sent;a algo acorbadada.
)a tarde de su tercer y =ltimo dia en /ynette1 ella se en'rent a 8allie en el
stano despu&s de que Teddy hab;a entrado corriendo en la casa y en'adado
hab;a pateado una silla en la cocina.
*A3o podr;as sentarte y hacer un rompecabezas con &l o leer un libro juntosB
*le e"igi*. A$mo crees que puede aprender a lanzarse a la piscina1 contigo
todo el rato grit9ndoleB
8allie mir airadamente la pieza que estaba arreglando sobre la mesa.
*3o le gritaba1 y no te metas en esto. Te marchas ma5ana1 y eso no me da
mucho tiempo para compensar nue!e a5os de demasiada in'luencia 'emenina.
*Ina in'luencia slo parcialmente 'emenina *replic ella*. 3o ol!ides que :olly
(race pas mucho tiempo con &l1 tambi&n.
us ojos se estrecharon.
*A+ que demonios se supone que quieres decir con esa obser!acinB
*Cuiero decir que ella ha sido para Teddy mucho mejor padre de lo que t=
alguna !ez ser9s.
8allie se alej unos pasos1 cada m=sculo de su cuerpo tenso con la agresi!idad1
slo para acercarse de nue!o a ella.
*+ otra cosa. Pensaba que hablar;as con &l... que le e"plicar;as que soy su padre.
*Teddy no est9 preparado para esas e"plicaciones. #s un ni5o inteligente. Te
aceptar9 como su padre cuando est9 listo.
us ojos rastrillaron su cuerpo con una insolencia deliberada.
*Aabes c=al es el !erdadero problema contigoB L$reo que eres toda!;a una ni5a
inmadura que se en'ada si no se hacen las cosas a su maneraM
#lla a su !ez tambi&n le mir de arriba a abajo.
*L+ yo creo que t= eres un deportista est=pido que no !ale un pimiento sin un
tonto palo de gol' en las manosM
e lanzaron palabras en'adadas el uno al otro como misiles teledirigidos1 pero
hasta cuando la hostilidad entre ellos era tan e!idente1 ,rancesca ten;a la
ligera sensacin que nada de lo que dec;an daba en el blanco.
us palabras eran simplemente una ine'icaz cortina de humo que hac;a poco
para ocultar el hecho que el aire entre ellos ard;a sin llamas con lujuria.
*3o me e"tra5a nada que no te hayas casado. #res la mujer m9s 'r;a que me he
econtrado en toda mi !ida.
*:ay un buen n=mero de hombres que discrepar;an. :ombres de !erdad1 no
guaperas que lle!an sus !aqueros tan apretados que tienes que preguntarte que
intentan demostrar.
*#so solamente muestra donde has estado poniendo tus ojos.
*#so solamente muestra cuanto me he aburrido *las palabras !olaban alrededor
de sus cabezas como balas1 y sub;an para arriba a=n bullendo de 'rustracin1
poni&ndo a los dem9s al borde de su aguante.
,inalmente keet $ooper hab;a tenido bastante.
*Tengo una sorpresa para !osotros *les dijo1 asomando la cabeza por la puerta
del stano*. Acompa5arme un momento.
in mirarse1 8allie y ,rancesca subieron con &l a la cocina. keet esperaba por
la puerta de atr9s sosteniendo sus chaquetas.
*)a e5orita ybil y 8oralee !an a lle!ar a Teddy a la biblioteca. @osotros
!en;s conmigo.
*A8nde !amosB *pregunt ,rancesca.
*3o estoy de humor *chasque 8allie.
keet lanz un corta*!ientos rojo al pecho de 8allie.
*Me importa un bledo si est9s de humor o no1 porque creo que !as a tener que
arreglarte t= slo con la bolsa de palos1 si no est9s dentro de este coche en los
pr"imos treinta segundos.
Mascullando improperios1 8allie empuj a ,rancesca dentro del ,ord de keet.
*T= m&tete en el asiento trasero *le dijo keet*. ,rancie que pase aqu; delante
conmigo.
8allie se quej un poco m9s1 pero hizo lo que le ped;a.
,rancesca hizo todo lo posible para contrariar a 8allie durante el paseo
charlando amigablemente con keet1 dej9ndolo 'uera de la con!ersacin
deliberadamente.
keet ignor las preguntas de 8allie preguntando hac;a dnde iban1 diciendo
slo que ten;a la solucin al menos a uno de sus problemas. #staban ya a unos
!einte kilometros 'uera de /ynette en una carretera que le era !agamente
'amiliar1 cuando keet ech el coche al arc&n.
*Tengo algo !erdaderamente interesante en el maletero del coche que quiero
que echeis un !istazo *inclin9ndose sobre una cadera y a=n sentado1 se sac una
lla!e del bolsillo y se la lanz a 8allie*. @e con &l a mirarlo1 ,rancie. $reo que
esto har9 que os sinta;s mucho mejor.
8allie lo mir con descon'ianza1 pero abri la puerta y sali. ,rancesca se cerr
la chaqueta y sali tambi&n.
$aminaron cada uno por un lado del coche hasta llegar a la parte de atr9s1 y
8allie se inclin hacia la cerradura del maletero con la lla!e. Antes de que
pudiera tocarlo1 sin embargo1 keet pis el acelerador y el coche sali
despedido1 dej9ndolos de pie en el lado de la carretera.
,rancesca mir 'ijamente al coche que desaparec;a r9pidamente con
aturdimiento.
*Cue...
*L:ijo de putaM *grit 8allie1 sacudiendo el pu5o al aire*. L@oy a matarloM $uando
consiga ponerle las manos encima1 !a a lamentar el d;a que naci. Me lo ten;a
que haber imaginado... que este cabrn har;a algo parecido.
*3o entiendo *dijo ,rancesca*. ACu& haceB APor qu& nos deja aqu;B
*LPorque no puede seguir soportando o;rte discutir m9s1 por esoM
*LA m;M
:ubo una corta pausa antes de que &l la agarrara del brazo.
*@enga1 !9monos.
*AA dndeB
*A mi casa. #st9 cerca1 a un kilmetro m9s o menos.
*Cue con!eniente *dijo ella secamente*. A#st9s seguro que no hab&is planeado
esto juntosB
*$r&elo *gru51 comenzando a andar otra !ez*. )o que menos me apetece en
este mundo es estar en esa casa contigo. 3i siquiera hay tel&'ono.
*$onsidera la parte positi!a *contest sac9sticamente*. $on esas reglas de
(oody que has impuesto1 no podemos discutir dentro de la casa.
*;1 bien1 y m9s te !ale que te atengas a esas reglas si no quieres !er tu lindo
trasero pasando la noche en el porche delantero.
*APasar la nocheB
*3o creer9s que !a a !enir a buscarnos antes de ma5ana1 !erdadB
*#st9s de broma.
*ATe parece que bromeoB
$aminaron juntos1 y slamente para 'astidiarlo1 ella comenz a tararear el
Pitil;n 3elson ?obre #l $amino Htra !ez?.
Ol par y la mir airadamente.
*Ah1 no seas tan subceptible *le rega5 ella*. Tienes que admitir que cuando
menos es ironicamente di!ertido.
*L8i!ertidoM *otra !ez cerr sus manos de golpe abajo sobre sus caderas*. Me
gustar;a saber que es tan condenadamente di!ertido. Tienes que ser
consciente de lo que puede ocurrir entre nosotros en esa casa esta noche.
In camin pas a su lado1 sacudiendo el pelo de ,rancesca contra su mejilla.
#lla sinti su pulso saltando en su garganta.
*3o s& que quieres decir *contest ella con altaner;a.
Ol le dirigi una mirada desde5osa1 dici&ndole sin palabras que pensaba que ella
era la hipcrita m9s grande del mundo. #lla lo mir airadamente y luego decidi
que la mejor de'ensa era un buen ataque.
*-ncluso si tu!ieras razn1 que no la tienes1 no tienes que comportarte como si
'ueras a ir a una operacin a corazn abierto.
*Posiblemente eso sea mucho menos doloroso.
Por 'in una de sus pullas di en el blanco1 y 'ue ella ahora qui&n dej de andar.
*A0ealmente piensas esoB *pregunt realmente dolida.
Ol meti una mano en el bolsillo de su corta*!ientos y dio patadas a una piedra
con su pie.
*8esde luego que lo pienso.
*3o te creo.
*Pues cr&elo.
u cara deb;a parecer tan desolada1 porque su e"presin se abland y dio un
paso hacia ella.
*LAhM ,rancie...
Antes de que cualquiera de ellos supiera lo que suced;a1 ella estaba en sus
brazos y &l con lentitud bajaba su boca a la suya. #l beso comenz sua!e y
dulce1 pero estaban tan hambrientos el uno del otro que eso cambi casi
inmediatamente.
us dedos se mo!;an por su pelo1 pein9ndolo atr9s de sus sienes para coger la
cara en sus manos. #lla en!ol!i sus brazos alrededor de su cuello y1 de
puntillas1 separ los labios para dar la bien!enida a su lengua.
#l beso los sacudi. e parec;a a un gran ti'n que arrastraba todas sus
di'erencias con su 'uerza. Ina de sus manos baj a sus caderas1 le!ant9ndola
del suelo. us labios se mo!;an de la boca al cuello y de nue!o a su boca.
u mano encontr la piel desnuda donde su chaqueta y su&ter se hab;an ele!ado
encima de sus pantalones1 y la acarici hacia arriba a lo largo de su columna. #n
pocos segundos1 estaban acalorados y sudorosos1 maduros1 listos para comerse
el uno al otro por completo.
In coche pas a su lado1 tocando el cla"on1 y silbando por la !entana. ,rancesca
quit los brazos de su cuello.
*Para *gimi*. 3o podemos... Ah1 8ios...
Ol la baj despacio al suelo. )a piel le ard;a.
8espacio1 8allie retir su mano de debajo de su su&ter y la dej ir.
*)a cosa es *dijo &l1 su !oz ligeramente sin aliento*. $uando este tipo de cosas
pasa entre la gente1 esta clase de qu;mica se"ual1 pierden el sentido com=n.
*A#ste tipo de cosas te pasa a menudoB *dijo ella1 de repente tan ner!iosa
como un pa!o !i&ndo panderetas.
*)a =ltima !ez 'ue cuando ten;a diecisiete a5os1 y me promet; que aprender;a
una leccin de ello. Maldita sea1 ,rancie1 tengo treinta y siete a5os1 y t=
cuantos1 AtreintaB
*Treinta y uno.
*omos bastante mayores para esto1 pero aqu; estamos1 actuando como un par
de adolescentes calientes *sacudi su cabeza rubia con repugnancia*. er9 un
milagro si no terminas con un est=pido chupetn en el cuello.
*3o me culpes a m; *replic ella*. )le!o tanto tiempo sin catarlo que hasta t=
ahora me pareces bueno.
*Pens& que t= y el Pr;ncipe te'an...
*)o haremos. lo que a=n no ha llegado el momento.
*#stando as; seguramente no puedas postergarlo m9s.
$omenzaron a andar otra !ez. Poco despu&s1 8allie tom su mano y le dio un
apretn apacible. u gesto deber;a haber sido amistoso y consolador1 pero esto
en!i hilos de calor !iajando por el brazo de ,rancesca. 8ecidi que el mejor
modo de disipar la electricidad entre ellos era usar la !oz 'r;a de la lgica.
*Todo ya es tan complicado para nosotros. #sta atraccin se"ual !a a hacerlo
toda!;a m9s imposible.
*:ace diez a5os pod;as besar de primera1 cari5o1 pero desde entonces te has
mo!ido en las grandes ligas.
*3o hago esto con todos *contest ella con irritacin.
*3o te o'endas1 ,rancie1 pero recuerdo que cuando hace diez a5os comenzamos
a acostarnos1 t= tenias muchas carenc;as...y eso que aprend;as realmente
r9pido. AMe dices por qu& tengo la sensacin que has practicado mucho desde
entoncesB
*L3o es ciertoM oy terrible con el se"o. #sto... estropea mi pelo.
Ol ri entre dientes.
*3o me parece que te preocupes demasiado por tu peinado ahora1 aunque lo
lle!as precioso1 ni de tu maquillaje1 tambi&n1 a propsito .
*Ah1 8ios * gimi*. Tal !ez deber;amos 'ingir que nada de esto ha pasado1 y
dejar las cosas como estaban.
Ol meti su mano1 con la suya1 en el bolsillo de su anorak.
*$ari5o1 t= y yo hemos estado rond9ndonos desde que nos hemos !uelto a
encontrar1 oli&ndonos y gru5endo como un par de perros en celo. i no dejamos
a las cosas que tomen su curso natural pronto1 !amos a terminar totalmente
chi'lados *hizo una pausa un momento*. H ciegos.
#n !ez de discrepar con &l1 como deber;a hacer1 ,rancesca se encontr
diciendo:
*uponiendo que decidamos seguir adelante con esto1 Ac=anto tiempo crees que
nos lle!ar9 terminar con elloB
*3o lo s&. omos completamente di'erentes. Mi opinin es que si lo hacemos
dos o tres !eces1 el misterio se ir91 y pondremos punto y 'inal.
AOl ten;a raznB #lla se pregunt. 8esde luego &l ten;a razn. #sta clase de
qu;mica se"ual era como una llamarada... era poderosa y r9pida1 pero no duraba
demasiado.
Ina !ez m9s hac;a un problema demasiado grande del se"o. 8allie actuaba con
completa normalidad y ella lo har;a tambi&n. #ra una oportunidad per'ecta de
sacarlo de su sangre sin perder la dignidad.
$aminaron el resto del camino hac;a la 'inca en silencio. $uando entraron1 &l
realiz todos los rituales del per'ecto an'itrin colgando sus chaquetas1
ajustando el termostato para que la casa 'uera cmoda1 llenando unos !asos de
!ino de una botella que hab;a tra;do de la cocina. #l silencio entre ellos hab;a
comenzado a ser opresi!o1 y ella se re'ugi en el sarcasmo.
*i esa botella tiene tapn de rosca1 no creo que me guste.
*:e sacado el corcho con mis propios dientes.
#lla reprimi una sonrisa y se sent sobre el canap&1 slo para descubrir que
estaba demasiado ner!iosa para quedarse quieta. e le!ant.
*@oy a usar el cuarto de ba5o. +1 8allie ... no he... no he traido ninguna
proteccin. e que es mi cuerpo1 y me siento responsable de el1 pero no he
planeado acabar en tu cama1 toda!;a no he decidido si lo har&1 pero si lo hago1
si lo hacemos...si t= no has tra;do nada tampoco1 ser9 mejor que me lo digas
ahora mismo.
#l sonri.
*Tomar& precauciones.
*er9 lo mejor *le mir poniendo su ce5o m9s 'eroz1 porque todo se mo!;a
demasiado r9pido para ella. ab;a que se preparaba a hacer algo que luego
lamentar;a1 pero no parec;a tener la !oluntad para pararse. #ra porque hab;a
estado c&libe durante un a5o1 razon. #sta era la =nica e"plicacin.
$uando !ol!i del cuarto de ba5o1 &l estaba sentado en el so'91 con una bota
atra!esando su rodilla1 bebiendo un !aso de jugo de tomate. #lla se sent en el
lado opuesto del canap&1 no apoyada contra el brazo1 precisamente1 pero
tampoco demasiado cerca de &l.
Ol la obser! con inter&s.
*anto 8ios1 ,rancie1 rel9jate un poquito. $omienzas a ponerme ner!ioso.
*3o te creo *replic*. #st9n tan inquieto como yo. lo que t= lo ocultas mejor.
Ol no lo neg.
*ACuieres que tomemos una ducha juntos para calentarnosB
3eg con la cabeza.
*3o quiero quitarme la ropa.
*#so !a a ser bastante di'icil.
*$reo que no. Xnicamente me quitar& la ropa1 si es que decido desnudarme1
cuando considere que estoy tan caliente que ya no lo soporte.
8allie sonri abiertamente.
*Aabes una cosa1 ,rancieB Me estoy di!irtiendo mucho estando aqu; sentado
hablando contigo. $asi lamento comenzar a besarte.
#ntonces ella comenz a besarlo a &l1 porque simplemente ya no pod;a
aguantarse m9s.
#se beso era a=n mejor que el de la carretera. u esgrima !erbal les hab;a
puesto a ambos al l;mite y hab;a una brusquedad en sus caricias que parecieron
e"actamente apropiadas para un encuentro que ambos sab;an que era una
insensatez.
$uando sus bocas se juntaron y sus lenguas se tocaron1 ,rancesca otra !ez tu!o
la sensacin que el resto del mundo hab;a ido a la deri!a.
#lla meti las manos bajo su camisa. #n cuestin de segundos1 su su&ter era
sacado y los botones de su blusa de seda abierta. u ropa interior era
hermosa... dos copas de seda color mar'il cubr;an sus senos.
Ol retir con re!erencia una de ellas para encontrar el pezn y chuparlo.
$uando no pudo soportarlo m9s1 ella tir de su cabeza y comenz un ataque
implacable sobre su labio in'erior1 per'ilando la cur!a con su lengua1 con
cuidado mordi&ndole con sus dientes. ,inalmente ella resbal sus dedos a lo
largo de su espina dorsal y los meti dentro de la cinturilla de sus !aqueros.
Ol gimi y la dej de pie1 quitandle la ropa apresuradamente1 primero los
pantalones y luego los zapatos y los calcetines.
*Cuiero !erte *dijo &l con !oz ronca1 liberando la blusa de seda de sus
hombros. )a tela parec;a una caricia cuando se desliz hacia abajo sobre sus
brazos.
8allie recobr el aliento.
*AToda tu ropa interior se parece a esta1 como sacada de una 'antasia de lujoB
*$ada bit de ella *se ele! de puntillas para darle un mordisco en su oreja. us
dedos juguetearon con las dos peque5as cuerdas sobre su cadera que sosten;a
el diminuto tri9ngulo de seda en su lugar1 dejando la cur!a de su muslo desnudo.
)a carne de gallina se desliz sobre su piel.
*)l&!ame arriba *susurr.
Ol pas su brazo bajo sus rodillas1 la le!ant1 y la sostu!o cerca de su pecho.
*Pesas menos que una bolsa llena de palos1 cari5o.
u dormitorio era grande y cmodo1 con una chimenea al 'ondo y una cama
metida bajo un techo inclinado. Ol la puso con cuidado encima de la colcha y
luego alcanz hacia los delicados lazos en sus caderas.
*3o1 no *le apart la mano y se5al hacia el centro del cuarto*. Act=a t=
primero1 soldado.
Ol la mir con descon'ianza.
*ACu& act=eB
*Tu ropa. #ntreten a la tropa.
*AMi ropaB *'runci el ce5o*. Pensaba que tal !ez querr;as hacerlo t= por m;.
#lla neg con la cabeza y se apoy atr9s en un codo1 dedic9ndole una sonrisa
maliciosa.
*#mpieza.
*#sto1 escucha1 ,rancie...
)e!antando una l9nguida mano1 se5al otra !ez hacia el centro del cuarto.
*:9zlo muy despacio1 guapo *ronrone*. Cuiero dis'rutar cada minuto.
*LAhM1 ,rancie... *mir con ansia hacia las copas id&nticas de su sujetador y
luego hac;a el peque5o tri9ngulo de seda. #lla abri ligeramente sus piernas
para inspirarlo.
*3o creo que sea un espect9culo muy interesante !er desnudarme *se quej
mientras se colocaba en el centro de la habitacin.
#lla pas los dedos con delicadeza sobre el tri9ngulo de la seda.
*#so no me parece muy adecuado. Por lo que a mi respecta1 los hombres como
t= 'ueron puestos en este mundo para entretener a mujeres como yo.
us ojos siguieron sus dedos.
*AAh1 s;B
#lla jug con la peque5a cuerda.
*,uerza ';sica1 ning=n cerebro1 Aqu& m9s sabes hacer bienB
)e!antando su mirada 'ija1 &l le lanz una sonrisa burlona perezosa y despacio
comenz a desabotonar sus pu5os.
*Bien1 ahora1 creo que est9s a punto de a!eriguarlo.
,rancesca sinti una oleada de 'lujo de calor por su sangre. #l acto simple de
desatar un pu5o de camisa de repente la golpe como la cosa m9s ertica que
alguna !ez hubiera !isto. 8allie debi notar que su respiracin se aceleraba1
porque una sonrisa parpadeaba en la esquina de su boca y luego desapareci
cuando comenz a mirarla en serio.
e tom su tiempo para desabrochar el resto de los botones de la camisa y
luego dejarla colgar abierta por un momento antes de quit9rsela y echarla
lejos. epar los labios sua!emente. #lla admir sus m=sculos cuando se agach
para quitarse las botas y los calcetines.
@estido slo con unos !aqueros y un ancho cinturn de cuero1 se enderez y
meti un pulgar en la presilla del pantaln.
*Cu;tate el sujetador *dijo*. 3o me quito nada m9s hasta que no !ea algo
bueno.
#lla 'ingi pensarlo y entonces lentamente lle! las manos a la espalda para
desenganchar el peque5o cierre. )os tirantes bajaron por sus hombros1 pero
mantu!o las copas sobre los senos.
*Cu;tate el cinturn primero *dijo con !oz pro'unda y gutural*. + luego
desabrochalos.
Ol sac el cinturn de las presillas. )o dej colgar un momento1 con la hebilla
agarrada con el pu5o. #ntonces la sorprendi tir9ndolo a la cama1 dnde cay al
lado de sus tobillos.
*#n caso de tener que usarlo *dijo con !oz atracti!amente tra!iesa.
#lla trag con 'uerza. Ol empez a bajar lentamente la cremallera de los
!aqueros1 re!elando su abdomen plano.
+ luego dej quieta la mano1 esperando. #lla se quit poco a poco el sost&n1 con
delicadeza arqueando la espalda para que &l tu!iera una buena !isin. Ahora 'ue
&l quien trag con 'uerza.
*)os !aqueros1 soldado *susurr ella.
Ol termin de bajar la cremallera1 meti sus pulgares dentro de la cinturilla1
baj los !aqueros con sus calzoncillos juntos1 y se los quit. Ol 'inalmente
estaba de pie desnudo ante ella.
in ninguna timidez1 ella lo mir con 'ruiccin. Ol estaba duro y orgulloso1
sua!e1 brillante y hermoso. #lla se recost de espaldas y puso la cabeza encima
de la almohada1 el pelo como una corona alrededor de ella1 mir9ndolo mientras
caminaba hac;a la cama.
Alcanzando abajo con su ;ndice1 &l acarici una l;nea larga desde su garganta a
la cima del tri9ngulo de sus bragas.
*Abre los lazos *le pidi.
*:azlo t=.
Ol se sent sobre el borde de la cama y alcanz una de las cintas de sat&n. #lla
agarr su mano.
*$on la boca.
Ol ri entre dientes1 pero se inclin a hacer lo que le ped;a.
$uando le quit la sedosa prenda de entre las piernas1 la bes y comenz a
acariciarla por dentro de los muslos. #lla comenz a su !ez una misin
e"ploratoria1 toc9ndolo con sus manos a!aras. 8espu&s de unos minutos1 &l
gimi y se separ para alcanzar el cajn de la mesita de noche. $uando &l le dio
la espalda1 ella se ri y se puso de rodillas para hocicar su cuello.
*3unca en!;es a un hombre para hacer el trabajo de una mujer *susurr.
Mo!i&ndose alrededor de &l1 asumi su tarea1 perdiendo el tiempo y bromeando
hasta que su piel estu!o h=meda de sudor.
*Maldita sea1 ,rancie1 *dijo con !oz ronca*. i sigues as; y no !as a conseguir
nada de este encuentro1 sal!o recuerdos aburridos.
#lla ri y cay sobre las almohadas1 separando sus piernas para &l.
*8udo eso1 de todas maneras.
Ol se apro!ech lo que ella le o'rec;a1 atorment9ndola con caricias e"pertas
hasta que le suplic que parara1 y luego besos que la dejaban sin aliento.
$uando 'inalmente entr en ella1 ella cla! sus u5as en sus caderas y grit. Ol
se encabrit1 penetr9ndola m9s pro'undamente. $omenzaron a hablar en
peque5as palabras jadeantes.
*Por 'a!or.
*#s tan bueno...
*; ... m9s 'uerte...
*8ulce...
)os dos estaban acostumbrados a que los consideraran grandes amantes1 dar1
pero siempre manteniendo el control.
in embargo ahora1 estaban calientes y h=medos1 absorbidos por la pasin1
ajenos a todo sal!o de o'recer sus hermosos cuerpos al otro. )legaron al
cl;ma"1 con un segundo de di'erencia1 con un ruidoso abandono1 llenando el aire
con gemidos1 gritos y obscenidades jadeantes.
8espu&s1 ning=no pudo decir quien era el m9s a!ergonzado.
$ap;tulo UE
Tomaron una comida tensa1 gast9ndose bromas que no resultaban demasiado
graciosas. @ol!ieron a la cama e hicieron el amor de nue!o. $on las bocas
pegadas y sus cuerpos unidos1 no pod;an hablar1 con!ersar era algo que no
estaba en sus cabezas. 8urmieron agitadamente1 despertando a las pocas
horas1 slo para descubrir que toda!;a no hab;an tenido bastante el uno del
otro.
*A$u9ntas !eces lo hemos hechoB *gimi 8allie despu&s de que terminaron.
#lla hocic m9s cerca bajo su barbilla.
*Ih1 creo que cuatro.
Ol bes la cima de su cabeza y re'un'u5:
*,rancie1 no pienso que este 'uego entre nosotros !aya a ser tan '9cil de
apagar como pens9bamos.
#sto eran pasadas las ocho de la ma5ana siguiente antes de que cualquiera de
ellos pensara en le!antarse. ,rancesca se estir perezosamente y 8allie tir de
ella para darle un abrazo a'ectuoso. $omenzaban a bromear un poco cuando
oyeron pasos que sub;an por la escalera.
8allie mascull un improperio. ,rancesca gir la cabeza hac;a la puerta y !io con
alarma como el pomo giraba. Ina 'ea imagen !ol por su mente de un ej&rcito
de !iejas no!ias acechantes de 8allie1 cada una con una lla!e de la casa
colgando de sus dedos.
*Ah1 8ios... *no pod;a hacer nada. e desliz hacia abajo1 bajo las s9banas y se
tap la cabeza. #n ese justo momento1 oy abrirse la puerta.
8allie pareci sua!emente e"asperado.
*APor el amor de 8ios1 no pod;as llamarB
*Ten;a miedo de derramar el ca'&. #spero que ah; abajo est& ,rancie o me !oy
a abochornar.
*#n realidad1 no es ,rancie *dijo 8allie*. + deber;as abochornarte.
#l colchn se hundi cuando :olly (race se sent en el lado de la cama1 tocando
sus caderas contra los muslos de ,rancesca. )a 'ragancia d&bil del ca'&
penetr la s9bana.
*)o menos que podr;as hacer era traerme una taza a mi tambi&n *se quej
8allie.
:olly (race pidi perdn.
*3o lo pens&% tengo muchas cosas en mi mente. A#st9s de broma1 no es cierto1
es ,rancie la que est9 ah; acostadaB
8allie acarici la cadera de ,rancesca por encima de las s9banas.
*Cu&date aqu; quietecita1 hermosa 0osalita. #char& a esta chi'lada en pocos
minutos.
:olly (race tir de la s9bana.
*,rancie1 tengo que hablar con los dos.
,rancesca agarr la s9bana m9s 'uerte y murmur algo en espa5ol sobre una
o'icina de correos que estaba en la !uelta de la esquina. 8allie ri entre
dientes.
*@amos1 ,rancie1 s& que eres t= *dijo :olly (race*.Tu ropa interior est9
desparramada por todo el suelo...
,rancesca no !io ninguna salida elegante. $on tanta dignidad como 'ue posible1
baj la s9bana a su barbilla y mir airadamente a :olly (race1 que se sentaba
en el borde de la cama lle!ando unos !aqueros !iejos y una camisa tambi&n
!aquera.
*ACu& es lo que quieresB *e"igi*. 8urante tres dias has rechazado hablarme.
APo qu& tienes que elegir precisamente este momento para hablarmeB
*3ecesitaba tiempo para pensar.
*A3o pod;as haber escogido un lugar m9s apropiado para buscarmeB *pregunt
,rancesca.
A su lado1 8allie se apoyaba contra el cabecero1 bebiendo a sorbos el ca'& de
:olly (race1 completamente relajado. ,rancesca se sent;a en des!entaja
estando acostada y ellos sentados. 8oblando la s9bana bajo los brazos1 se
trag la !erguenza y se sent tambi&n.
*ACuieres un sorboB *le pregunt 8allie1 o'reci&ndole la taza de ca'&.
#lla se retir el pelo de la cara y se lo agradeci con e"agerada cortes;a1
determinada a guardar la compostura. $uando cogi la taza1 :olly (race se
puso de pie y camin hacia la !entana1 meti&ndose las manos en los bolsillos
delanteros de sus !aqueros.
Hbser!ando ese gesto1 ,rancesca comprendi que estaba m9s ner!iosa de lo
que quer;a aparentar. Mir9ndola m9s atentamente1 !io signos re!eladores de
tensin en la rigidez de sus hombros.
:olly (race jug con el borde de las cortinas.
*Bien1 lo que os quiero decir tiene que !er con esta situacin !uestra... algo que
compromete unos proyectos que ten;a en mente.
*ACu& situacinB *pregunt ,rancesca de'ensi!amente.
*ACu& proyectosB *pregunt 8allie.
:olly (race se dio la !uelta.
*,rancie1 tienes que entender que no te censuro nada de esto. 8urante a5os te
he dicho que cometiste un gra!e error al no pasar m9s tiempo en la cama con
8allas Beaudine.
*L:olly (raceM *protest ,rancesca.
*(racias1 cari5o *dijo 8allie.
,rancesca comprendi que comenzaban a buscar lo mejor de ella otra !ez1 y
tom un lento1 y calmante sorbo de ca'&. :olly (race !ol!i hasta la cabecera
de la cama y mir 'ijamente en su e" marido.
*8allie1 mi reloj biolgico est9 a punto de golpear la medianoche. egu;a
pensando que m9s pronto o m9s tarde encontrar;a alguien con qui&n casarme.
-ncluso esperaba que pod;a ser (erry1 y yo... planeaba dejar ?$hina $olt ?1
haciendo que me mataran en la serie1 para poder tener un par de beb&s. Pero
=ltimamente he comprendido que eso es una 'antas;a y la cosa es... que tengo un
dolor dentro de m;.
igui mo!i&ndose alrededor de la cama1 abraz9ndose como si tu!iera 'r;o.
,rancesca !io la tristeza en los hermosos y orgullosos rasgos de su amiga1 y se
pod;a imaginar lo que le hab;a costado a :olly (race contener esa tremenda
necesidad de tener de nue!o un hijo. )e pas la taza de ca'& a 8allie y palme
la cama a su lado.
*i&ntate1 :olly (race1 y d;me que te preocupa.
:olly (race se sent1 sus ojos azules 'ijos en los !erdes de ,rancesca.
*T= sabes cuanto quiero tener un beb&1 ,rancie1 y creo que todos estos a5os
junto a Teddy me ha hecho pensar en ello a=n m9s. #stoy harta de
con'ormarme con querer a los hijos de otras personas% quiero el mio propio.
8allie me ha dicho durante a5os que la 'elicidad no la da el dinero1 y 'inalmente
he comprendido que ten;a toda la razn.
,rancesca e"tendi la mano y le toc el brazo con comprensin. )amentaba que
(erry se hubiera marchado ayer1 aunque despu&s de tres d;as de tratar sin
&"ito de hablar con :olly (race1 no lo culpaba.
*$uando regreses a 3ue!a +ork1 tienes que reunirte con (erry. & que le
quieres1 y &l te ama...
*LHl!ida a (erryM *replic*. Ol es como Peter Pan. 3unca crecer9. (erry me ha
dejado claro que quiere casarse conmigo. Pero tambi&n que no quiere tener
hijos.
*3unca me dijiste nada de esto *dijo 8allie1 ob!iamente sorprendido con esa
re!elacin.
*(erry y t= teneis que discutir esto en serio *insisti ,rancesca.
*3o mendigar& *:olly (race se enderez1 intentando mantener su dignidad.
*oy econmicamente independiente1 tengo su'iciente edad1 y no !eo ninguna
razn por la qu& tenga que ponerme grilletes con un matrimonio solamente para
tener un hijo. lo necesito tu ayuda.
*abes que har& lo que est& en mi mano. 3unca ol!idar& todo lo que me has
ayudado...
*AMe puedes prestar a 8allieB *pregunt :olly (race bruscamente.
8allie dio un respingo en la cama.
*L#h1 eh1 espera un minutoM
*8allie no es m;o para pod&rtelo prestar *contest ,rancesca despacio.
:olly (race no hizo caso a la indignacin de 8allie. in retirar sus ojos de
,rancesca1 dijo:
*& que hay docenas de hombres a los que podr;a preguntar1 pero no est9 en mi
naturaleza acostarme con uno slo para quedarme embarazada. Cuiero a 8allie1
y toda!;a tenemos a 8anny entre nosotros. Ahora mismo &l es la =nica persona
en quien con';o.
Mir a ,rancesca con una apacible reprimenda.
*Ol sabe que yo jam9s le har;a lo que t= le hiciste. #ntiendo cu9n importante es
la 'amilia para &l1 y el beb& ser;a suyo tanto como m;o.
*#so es algo entre !osotros *dijo ,rancesca 'irmemente.
:olly (race mir hacia adelante y hacia atr9s a ,rancesca y 8allie.
*3o lo creo *gir su atencin a 8allie*. $omprendo que puede ser algo
espeluznante acostarme contigo despu&s de todos estos a5os1 casi como
hacerlo con un hermano. Pero me 'iguro que si me tomara algunos tragos y me
imaginara que estoy con Tom $ruise tal !ez...
u tentati!a d&bil de humor cay. 8allie parec;a como si acabara de recibir una
patada en el estmago.
*L#so te lo crees t=M e incorpor y agarr r9pidamente una toalla que estaba
sobre la al'ombra al lado de la cama.
:olly (race le mir de una manera suplicante.
*& que tienes algo para decir sobre todo esto1 pero1 Apodr;as dejarnos a
,rancie y a mi solas un momento para hablarB
*3o1 no puedo *contest con 'rialdad*. 3o me puedo creer esta con!ersacin.
#sto es un ejemplo per'ecto de como se comportan muchas de las mujeres de
este pais. Act=a;s como si los hombres no 'ueran nada m9s que meros
entretenimientos1 peque5os juguetes para manteneros entretenidas.
Bajo las s9banas1 se puso la toalla alrededor de las caderas.
*+ no me creo1 eso que dicen que todo !iene desde que las mujeres consiguieron
el !oto. Me inclino m9s a pensar que 'ue cuando las ense5aron a leer *se le!ant
de la cama1 apret9ndose m9s 'uerte la toalla a la cintura*. L+ otra cosa...estoy
harto de que me trate;s como un tubito de esperma andanteM.
8iciendo esto1 entr en el cuarto de ba5o y cerr de un portazo.
-mpresionada por la clera de 8allie1 :olly (race mir a ,rancesca.
*Ai consigo con!encer a 8allie1 que tendr;as t= que decirB
)a idea incomodaba a ,rancesca m9s de lo que le gustar;a admitir.
*:olly (race1 slo porque 8allie y yo sucumbimos a una noche de demencia
transitoria no signi'ica que yo tenga ninguna decisin en esto.
-ndependientemente de lo que pase entre !osotros.
:olly (race mir la ropa interior de ,rancesca esparcida sobre el suelo.
*:ablando hipoteticamente1 Aque sentir;as en esta situacin si estu!ieras
enamorada de 8allieB
:ab;a tal necesidad sin arti'icio en la cara de :olly (race que ,rancesca
decidi que ten;a que contestar 'rancamente. Pens durante unos momentos.
*abes que te quiero1 :olly (race1 y me conmue!e tu deseo de tener un hijo1
pero si realmente amara a 8allie...no te dejar;a tocarlo.
:olly (race no contest en un momento1 y luego sonri tristemente.
*#so es e"actamente lo que yo har;a1 tambi&n. A pesar de todas tus
'ri!olidades1 ,rancie1 en momentos como este es lo que me hace recordar
porque eres mi mejor amiga.
:olly (race apret su mano1 y ,rancesca estu!o contenta de !er que
'inalmente hab;a sido perdonada por mentirle hacerla de Teddy. Pero cuando
mir a la cara de su amiga1 'runci el ce5o.
*:olly (race1 aqu; hay algo que no me parece bien. abes que 8allie no !a a
estar de acuerdo. 3o estoy con!encida de que &l quiera...
*Podr;a hacerlo *dijo :olly (race de'ensi!amente*.8allie est9 lleno de
sorpresas.
Pero no esta clase de sorpresa. ,rancesca no cre;a ni por un minuto que &l
estar;a de acuerdo con la idea de :olly (race1 y dudaba que :olly (race lo
creyera tampoco.
*Aabes a lo que me recuerdasB *dijo ,rancesca pensati!amente*. Me
recuerdas a alguien con un terrible dolor de muelas que se golpea en la cabeza
con un martillo para distraer el dolor de su boca.
*#so es rid;culo *dijo :olly (race1 su respuesta 'ue tan r9pida que ,rancesca
supo que hab;a tocado una 'ibra sensible. #sto ocurr;a por que :olly (race
estaba asustada. #staba intentando agarrarse a cualquier cosa intentando
ali!iar el dolor de su corazn por perder a (erry. 3o hab;a nada que ,rancesca
pudiera hacer para ayudar a su amiga e"cepto darle un abrazo comprensi!o.
*Bueno1 esta no es una imagen para calentar el corazn de un hombre *dijo
8allie arrastrando las palabras mientras sal;a del cuarto de ba5o aboton9ndose
la camisa. Parec;a un hombre que hab;a estado coci&ndose en su propia ira en
los =ltimos minutos. + era e!idente que su clera hab;a dado paso a una
indignacin de gran calibre*. A+a hab&is decidido que !a;s a hacer conmigoB
*,rancie dice que no puedo tenerte *contest :olly (race.
Alarmada1 ,rancesca chill.
*:olly (race1 eso no es lo que yo...
*Ah1 As;B *8allie meti su camiseta por dentro de sus !aqueros*. Maldita sea1
odio a las mujeres.
e5al con el dedo a ,rancesca con ira.
*implemente porque producimos 'uegos arti'iciales anoche no signi'ica que
puedas tomar decisiones personales por m;.
,rancesca se sent;a ultrajada.
*3o he hecho nada de eso...
,ulmin con la mirada a :olly (race.
*+ si t= quieres tener un beb&1 m9s !ale que mires dentro de otros pantalones1
porque maldita sea1 yo no soy un banco de semen.
,rancesca sinti una clera hacia &l porque no entend;a la situacin. APero no
pod;a !er que :olly (race estaba su'riendo de !erdad y que no pensaba
claramenteB
*A3o crees que est9s siendo un poco insensibleB *pregunt.
*A-nsensibleB *u cara se puso p9lida por la clera. )as manos apretadas en
pu5os1 con aspecto de querer destruir algo.
$uando &l camin hacia ellas1 ,rancesca se encogi instinti!amente dentro de
las s9banas1 y hasta :olly (race pareci retroceder.
u mano se meti dentro de la cama. ,rancesca solt un peque5o silbido de
alarma slo para !er que &l hab;a agarrado el bolso de :olly (race del lugar
dnde ella lo hab;a tirado. )o abri1 !erti el contenido y cogi r9pidamente las
lla!es del coche.
u !oz son triste.
*Por lo que a m; respecta1 las dos pod&is iros al in'ierno.
+ diciendo esto sali del cuarto.
Mientras ,rancesca o;a el sonido distante del coche alej9ndose1 sent;a una
pu5alada de pena por la p&rdida de una casa dnde nunca se hab;an dicho
palabras en'adadas.

$ap;tulo N7
eis semanas m9s tarde1 Teddy sal;a del ascensor y caminaba por el pasillo
hasta el apartamento1 arrastrando su mochila todo el camino. Hdiaba la
escuela. Toda su !ida le hab;a gustado1 pero ahora la odiaba.
:oy la se5orita Pearson hab;a dicho en clase que tendr;an que hacer un
trabajo de ciencias sociales para 'inales de curso1 y Teddy sab;a que &l
probablemente lo suspender;a. )a se5orita Pearson le ten;a man;a. )e hab;a
amenazado con echarle de la clase si su actitud no mejoraba.
4ustamente eso... pero es que despu&s de !ol!er de /ynette1 nada parec;a
di!ertirle. e sent;a con'uso todo el tiempo1 como si hubiera un monstruo
oculto en su armario listo para saltar sobre &l. + ahora tambi&n pod;an
e"pulsarle de su clase.
Teddy sab;a que de alguna manera ten;a que idear realmente un gran trabajo
de ciencias sociales1 sobre todo despu&s del desastre del trabajo de los bichos
para ciencias naturales que hab;a presentado.
Ten;a que ser mucho mejor que el del tonto de Milton (rossman que iba a
escribir al alcalde #d <och para preguntarle si podr;a pasar parte de una tarde
con &l. A la se5orita Pearson le hab;a encantado la idea. 8ijo que la iniciati!a de
Milton deber;a ser una inspiracin para toda la clase. Teddy no !e;a como
alguien que hab;a escogido su nariz y ol;a como bolas de na'talina pod;a ser una
inspiracin.
$uando entr por la puerta1 $onsuelo sal;a de la cocina.
*:a !enido un paquete para t; hoy. #st9 en tu habitacin.
*AIn paqueteB *Teddy se 'ue quitando la chaqueta mientras iba por el pasillo.
)a 3a!idad ya hab;a pasado1 su cumplea5os no era hasta julio1 y para el 8;a de
an @alent;n quedaban toda!;a dos semanas. ACui&n le hab;a mandado un
paqueteB
$uando entr en su dormitorio1 descubri una enorme caja de cartn con el
remite de /ynette1 Te"as1 en el centro de la habitacin. 8ej caer su
chaqueta1 empuj sus ga'as sobre el puente de su nariz1 y se mordi la u5a del
pulgar.
Ina parte de &l quer;a que la caja 'uera de 8allie1 pero la otra parte de &l
hasta odiaba pensar en 8allie. iempre que lo hac;a1 parec;a que el monstruo
del armario estaba de pie directamente detr9s de &l.
$ortando la cinta de embalar con sus tijeras de punta redonda1 abri las tapas
de la caja y mir alrededor buscando una nota. Todo lo que !io 'ue un montn
de cajas m9s peque5as1 y una por una1 comenz a abrirlas.
$uando termin1 se sent;a aturdido1 mirando la generosidad que le rodeaba1 una
serie de regalos tan increibles para un chico de nue!e a5os que era como si
alguien hubiera le;do su mente.
obre un lado descansaba un peque5o montn de cosas mara!illosas1 como un
estupendo coj;n1 chicle de pimienta picante1 y un 'also cubito de hielo de
pl9stico con una mosca muerta en el centro.
Algunos regalos apelaban a su intelecto... una calculadora programable y la
serie completa de las $rnicas de 3arnia. Htra caja ten;a objetos que
representaban un mundo entero de masculinidad: una na!aja !erdadera del
ej&rcito suizo1 una linterna con el mango de goma negra1 un juego completo de
destornilladores de adulto 8ecker. Pero su regalo 'a!orito estaba en el 'ondo
de la caja.
8esempaquetando el papel de seda1 solt un grito de placer cuando la !io
mejor1 desdobl9ndo la sudadera m9s imponente que alguna !ez hab;a !isto.
Azul marino1 ten;a una tira de historietas de un motorista barbudo1 con los
globos oculares re!entados y la boca chorreando babas.
Bajo el motorista estaba el nombre de Teddy en letras naranjas
'os'orescentes y con la leyenda: ?3acido para sobrepasar el -n'ierno?.
Teddy abraz la sudadera contra su pecho. Por una 'raccin de segundo se
permiti pensar que 8allie le hab;a en!iado todo esto1 pero entonces
comprendi que esas no eran la clase de cosas que en!;as a un ni5o del que
piensas que es un bragazas1 y como sab;a que eso era lo que 8allie cre;a de &l1
supon;a que los regalos eran de keet. Apret m9s 'uerte la sudadera1 y se
consol pensando la suerte que ten;a de tener un amigo como keet $ooper1
alguien que pod;a !er m9s all9 de su aspecto1 al ni5o que hab;a dentro.
LTheodore 8ay...3acido para sobrepasar el -n'iernoM
)e gustaba el sonido de esas palabras1 el sentimiento que le pro!ocaban1 y
sobretodo1 la idea de que un ni5o como &l1 que era un completo desastre en
deportes y pod;an echarlo de su clase talentosa1 hubiera nacido para...
Lsobrepasar el -n'iernoM
J J J
Mientras Teddy admiraba su sudadera1 ,rancesca terminaba de grabar su
programa. $uando la luz roja del estudio se apag1 3athan :urd lleg para
'elicitarla. u productor era parcialmente cal!o y rechoncho1 ';sicamente poco
impresionante1 pero mentalmente una d;namo.
8e alguna manera le recordaba a $lara Padgett1 quien actualmente lle!aba el
departamento de noticias en una cadena de tele!isin de :ouston especializada
en suicidios. $osa que en'urec;a a los per'eccionistas1 cuando sab;an
e"actamente que hab;a trabajado para ella.
*Me encanta cuando el programa termina as; *dijo 3athan1 con la papada
temblando de placer*. i continuamos por este camino... nuestras audiencias
seguir9n subiendo como la espuma.
#l programa que acababa de terminar trataba sobre el e!angelismo electrnico
en el cual el in!itado de honor1 el re!erendo 4ohnny T. Platt1 se hab;a marchado
en'adado despu&s de que ella hubiera re!elado m9s de lo que &l deseaba sobre
sus matrimonios 'rascasados y su actitud de 3eanderthal hacia las mujeres.
*8a gracias que slo quedaban unos pocos minutos por llenar1 si no hubiera
tenido que grabarlo de nue!o *dijo ella mientras se quitaba el micr'ono del
pa5uelo de seda alrededor del cuello de su !estido.
3athan se puso a su lado y salieron juntos del estudio. Ahora que la grabacin
hab;a terminado y ,rancesca no ten;a que concentrar su atencin en lo que
hac;a el sentimiento 'amiliar de desdicha !ol!;a sobre ella. :ab;an pasado ya
seis semanas desde que hab;an !uelto de /ynette.
3o hab;a !uelto a !er a 8allie desde que sali de su casa. Tanto preocuparse
por como iba a a'ectar a Teddy tenerlo en su !ida que ahora se sent;a tan
con'usa como una de sus chicas recogidas.
APor qu& ten;a esa sensacin de correcta injusticiaB + entonces 'ue consciente
que 3athan estaba habl9ndole.
*... + hoy ha salido el comunicado de prensa sobre la ceremonia de la #statua de
la )ibertad. 0ealizaremos un programa sobre la inmigracin en mayo... los ricos
y los pobres1 ese tipo de cosas. ACu& te pareceB
#lla asinti con la cabeza. :ab;a pasado su e"amen de ciudadan;a en enero1 y
poco tiempo despu&s1 hab;a recibido una carta de la $asa Blanca in!it9ndola a
participar en una ceremonia especial junto a la #statua de la )ibertad en mayo
pr"imo. In n=mero de 'amosos1 todos que recientemente hab;an solicitado la
ciudadan;a americana1 jurar;an la bandera juntos.
Adem9s de ,rancesca1 el grupo inclu;a a !arios atletas hispanos1 un dise5ador
de moda coreano1 un bailar;n de ballet cl9sico ruso1 y dos cient;'icos
e"tensamente respetados. -nspirado por el &"ito obtenido en DETG junto a la
#statua de )ibertad1 la $asa Blanca planeada que el Presidente hiciera un
discurso de bien!enida1 generando un peque5o 'er!or patritico as; como
re'orzar su posicin con los !otantes &tnicos.
3athan dej de andar cuando llegaron a su o'icina.
*Tengo enormes proyectos para la pr"ima temporada1 ,rancesca. :ablar m9s
de pol;tica. Tienes una manera de plantear las cosas que...
*3athan *!acil un momento y luego1 sabiendo que ya lo hab;a aplazado
demasiado tiempo1 se decidi*.Tenemos que hablar.
#l le dirigi una mirada cautelosa mientras entraban. alud a su secretaria y
entraron en su o'icina pri!ada. #l cerr la puerta y apoy una cadera
gordin'lona en el rincn de su escritorio1 'orzando las costuras ya demasiado
e"igidas de sus pantalones chinos.
,rancesca respir hondo y le habl de la decisin a la que hab;a llegado despu&s
de meses de deliberacin.
*& que no estar9s contento con esto1 3athan1 pero cuando tenga que reno!ar
mi contrato con 3et2ork en prima!era1 he dado rdenes a mi agente para
renegociarlo.
*8esde luego1 renegociaremos *dijo 3athan cautelosamente. *#stoy seguro que
3et2ork pondr9 unos dlares suplementarios encima de la mesa. Pero no
demasiados1 ya sabes.
#l dinero no era el problema y ella neg con la cabeza.
*3o !oy a seguir haciendo un programa semanal1 3athan. Cuiero reducirlo a
doce programas al a5o1 uno al mes m9s o menos.
inti un ali!io sobre ella despu&s de decir esas palabras en !oz alta.
3athan se enderez de la esquina del escritorio.
*3o te creo. A 3et2ork no pienso que le interese algo as;. $ometer9s un
suicidio pro'esional.
*Me arriesgar&. 3o !oy a seguir as;1 3athan. #stoy harta de estar siempre
agotada. #stoy harta de dejar a otros al cuidado de mi hijo.
3athan1 quien !e;a a sus propias hijas slo los 'ines de semana y hab;a dejado
toda la responsabilidad de criarlas en manos de su esposa1 no parec;a
comprender de lo que hablaba.
*)as mujeres te miran como un modelo a imitar *dijo &l1 al parecer decidido a
atacar su conciencia pol;tica*. Muchas no !an a comprenderte.
*Tal !ez... 3o estoy segura *apart un montn de re!istas y se sent en el
canap&*. $reo que las mujeres quieren ser en la !ida algo m9s que copias de los
hombres. 8urante nue!e a5os he recorrido el camino masculino. :e dejado la
crianza de mi hijo a otras personas1 me he dedicado en cuerpo y alma al
programa de tal manera que a !eces por la noche tengo que escribir en un papel
en que ciudad estoy para recordarlo por la ma5ana cuando me despierto1 y me
duermo con un nudo en el estmago de pensar todo lo que tengo que hacer al
dia siguiente. #stoy harta de ello1 3athan. Me gusta mi trabajo1 pero estoy
hastiada de dedicarle las !einticuatro horas al d;a1 siete d;as por semana. Amo
a mi hijo1 y slo he conseguido pasar nue!e a5os alejada de &l. Cuiero dedicarle
m9s tiempo. #sta es la =nica !ida que le he dado1 y para serte sincera1 no he
sido todo lo que 'eliz que me hubiera gustado.
Ol 'runci el ce5o.
*3o creo que 3et2ork lo acepte1 !as a perder mucho dinero.
*Por supuesto *se mo' ,rancesca*. Tendr& que reducir mi presupuesto de ropa
anual de !einte mil dlares a diez mil. Puedo imaginarme a un milln de madres
trabajadoras preocupadas por como estirar su sueldo para comprarle zapatos
nue!os a sus hijos.
A$u9nto dinero se necesitabaB e pregunt. A$u9nto poderB A#lla era la =nica
mujer en el mundo que estaba harta de !i!ir con todos aquellos criterios
masculinos de &"itoB
*ACu& es lo que realmente quieres1 ,rancescaB *pregunt 3athan1 cambiando
su t9ctica de la con'rontacin a la paci'icacin*. Cuiz9 podemos llegar a alg=n
tipo de acuerdo.
*Cuiero tiempo *contest ,rancesca 'atigosamente*. Cuiero ser capaz de leer
un libro slo por el placer de leerlo1 no porque el autor !a a estar en mi
programa al d;a siguiente. Cuiero ser capaz de pasar una semana entera sin
alguien poni&ndome rulos calientes en el pelo. Cuiero ir de acompa5ante a uno
de los !iajes del colegio de Teddy1 por 8ios.
+ entonces se hizo eco de una idea que hab;a estado creciendo gradualmente
dentro de ella.
*Cuiero reunir energias para hacer algo importante por todas esas chicas de
catorce a5os que !enden sus cuerpos porque no tienen ning=n otro lugar en este
pais dnde ir.
*:aremos m9s programas sobre ellas *dijo &l r9pidamente*. Plani'icaremos para
que tengas m9s tiempo de !acaciones. & que has estado trabajando muy duro1
pero...
*3o1 3athan *dijo1 le!ant9ndose del canap&*. @oy a reducir la !elocidad del
tio!i!o durante un tiempo.
*Pero1 ,rancesca...
)e dio un beso r9pido en la mejilla y abandon su o'icina antes de que &l
pudiera decir algo m9s. ab;a que su popularidad no era ninguna garant;a y que
3et2ork la despedir;a si consideraban que sus condiciones eran irrazonables1
pero ten;a que arriesgarse con esa posibilidad.
)os acontecimientos de las seis =ltimas semanas le hab;an mostrado cuales
eran sus !erdaderas prioridades1 y tambi&n la hab;an ense5ado algo
importante... ella ya no ten;a nada m9s que demostrar.
J J J
Ina !ez que lleg a su propia o'icina1 ,rancesca encontr un montn de
mensajes tele'nicos esper9ndola. $ogi el primero1 pero !ol!i a dejarlo sin
leerlo. u mirada 'ija 'ue a la deri!a a la carpeta sobre su escritorio1 que ten;a
un in'orme detallado de un pro'esional sobre la carrera de gol' de 8allas
Beaudine.
Al mismo tiempo que hab;a estado intentando sacar a 8allie de su mente1
recopilaba esta in'ormacin.
Aunque jugueteaba pensati!amente con las hojas1 no se molest en releer de
nue!o lo que hab;a estudiado tan a 'ondo. $ada art;culo1 cada llamada
tele'nica que hab;a hecho1 cada in'ormacin se5alaba en la misma direccin.
8allas Beaudine ten;a todo el talento para ser un campen% simplemente parec;a
no concentrarse lo su'iciente. Pens en lo que keet le hab;a dicho y segu;a
pregunt9ndose que ten;a todo esto que !er con Teddy1 pero la respuesta segu;a
eludi&ndola.
te'an estaba en la ciudad y hab;a prometido ir con &l a una 'iesta pri!ada en
el $osta @asca aquella noche. 8urante !arias !eces esa tarde1 hab;a pensado en
cancelarla1 pero sab;a que eso ser;a una cobard;a.
te'an quer;a algo de ella que ahora entend;a nunca le podr;a dar1 y no era
justo posponer dec;rselo de una !ez.
te'an hab;a ido a 3ue!a +ork dos !eces ya desde que ella hab;a !uelto de
/ynette1 y lo hab;a !isto ambas !eces. Ol sab;a sobre el secuestro de Teddy1
desde luego1 por lo que se hab;a !isto obligada a contarle lo que hab;a pasado
en /ynette1 aunque hubiera omitido darle detalles sobre 8allie.
#studi la 'otogra';a de Teddy sobre su escritorio. #staba 'lotando sobre un
neum9tico ,lintstone1 sus piernas peque5as1 'lacas brillando con el agua. i
8allie no quer;a ponerse en contacto con ella otra !ez1 al menos deber;a haber
hecho alguna tentati!a de ponerse en contacto con Teddy.
#lla se sent;a triste y desilusionada. :ab;a pensado que 8allie era mejor
persona de lo que hab;a resultado ser. Mientras se dirig;a a casa esa tarde1 se
dijo que ten;a que aceptar el hecho1 que hab;a cometido un error gigantesco y
mejor ser;a ol!idarse de ello.
Antes de comenzar a !estirse para su cita con te'an1 se sent con Teddy
mientras tomaba su cena y pens lo despreocupada que estaba dos meses
antes. Ahora se sent;a como si lle!aba todos los problemas del mundo sobre sus
hombros. 3unca deber;a haber pasado aquella trrida noche con 8allie1 se
preparaba para herir a te'an1 y 3et2ork muy bien podr;a despedirla.
e sent;a demasiado miserable para animar a :olly (race1 y estaba
terriblemente preocupada por Teddy. Ol estaba tan retra;do y era tan
ob!iamente in'eliz... 3unca hablaba de lo que hab;a pasado en /ynette1 y se
resist;a con todas sus 'uerzas de hablarle de sus problemas en la escuela.
*A$mo han ido las cosas entre la se5orita Pearson y t= hoyB
)e pregunt de 'orma casual1 mientras le miraba esconder con el tenedor los
guisantes debajo de su patata al horno.
*Bien1 supongo.
*Aolamente bienB
#ch hac;a atras la silla1 se le!ant de la mesa y limpi su plato.
*Tengo unos deberes que hacer. + ya no tengo m9s hambre.
#lla 'runci el ce5o cuando &l abandon la cocina. )amentaba que la pro'esora
de Teddy 'uera tan r;gida e intransigente.
A di'erencia de los antiguos pro'esores de Teddy1 la se5orita Pearson parec;a
m9s preocupada por las notas que por el estudio1 una actitud que ,rancesca
cre;a era desastrosa trabajando con ni5os dotados.
Teddy nunca se hab;a preocupado de sus notas hasta este a5o1 pero ahora
parec;a ser todo en lo que pod;a pensar.
Mientras se pon;a un !estido bordado con cuentas de Armani para su cita con
te'an1 decidi programar otra cita con el director de la escuela.
J J J
)a 'iesta en el $osta @asca estaba animada1 con una mara!illosa comida y un
gran n=mero de caras 'amosas en la muchedumbre1 pero ,rancesca estaba
demasiado distra;da como para dis'rutar de ella.
In grupo de paparazzis esperaba cuando te'an y ella salieron del restaurante
despu&s de medianoche. e subi el cuello de piel de su abrigo alrededor de su
barbilla y mir a las luces intermitentes de los estroboscopios.
*$hupa tintas *re'un'u5.
*#sa no es e"actamente una opinin politicamente correcta1 querida *contest
te'an1 conduci&ndola hac;a su limusina.
*#ste circo de medios de comunicacin ha sucedido a causa de este abrigo *se
quej despu&s de que la limusina se hubo internado en el tr9'ico de la calle
$incuenta y $inco este*. )a prensa casi nunca te molesta. #s a m;. i hubiera
lle!ado mi !iejo impermeable... le habl sobre el abrigo de marta mientras
intentaba encontrar el coraje su'iciente para decirle lo que ten;a en mente sin
hacerle da5o.
,inalmente se call y se permiti pensar en los !iejos recuerdos que la hab;an
perseguido esa tarde1 sobre su ni5ez1 $hloe1 8allie... te'an segu;a mir9ndola1
al parecer absorto en sus propios pensamientos. $uando la limusina pas
r9pidamente $artier1 decidi que no pod;a aplazarlo m9s1 y toc su brazo. *ATe
importar;a que pase9ramos un pocoB
#ra pasada la medianoche1 una noche 'r;a de 'ebrero1 y te'an la mir
inquietamente1 como si sospechara lo que !endr;a1 pero orden al cho'er que
parara de todos modos. $uando pusieron un pie en la acera1 una cabina de
cabriol& pasaba1 con el ruido de los cascos del caballo r;tmicos sobre el
pa!imento. $omenzaron a andar juntos hac;a la Cuinta A!enida1 pro!ocando
nubes de humo con el aliento.
*te'an *dijo ella1 descansando su mejilla durante un momento bre!e contra la
manga 'ina de lana de su sobretodo*. & que buscas una mujer para compartir
tu !ida1 pero me temo que no puedo ser yo.
)o oy contener el aliento1 y luego e"pulsarlo.
*#st9s muy cansada esta noche1 querida. Cuiz9s esta con!ersacin deber;a
esperar.
*Pienso que ya he esperado mucho tiempo *dijo con cuidado.
#lla habl durante alg=n tiempo1 y al 'inal pudo !er que &l estaba dolido1 pero
quiz9s no tanto como hab;a temido.
ospechaba que en alguna parte dentro de &l1 siempre supo que ella no era la
mujer adecuada para ser su princesa.
J J J
8allie llam a ,rancesca el d;a siguiente a la o'icina. Ol comenz la con!ersacin
sin pre9mbulos1 como si se hubieran !isto ayer1 no hace ya seis semanas y no se
hubieran separado con bronca.
*L#hM1 ,rancie1 tienes a la mitad de /ynette deseando lincharte.
#lla tu!o una !isin repentina de todas aquellas gloriosas rabietas que slia
tener en su ju!entud1 pero mantu!o la !oz tranquila y ocasional1 aun cuando su
espalda estaba r;gida con la tensin.
*APor alguna razn en particularB *pregunt.
*Por la manera que trataste al ministro la semana pasada1 'ue una aut&ntica
!erguenza. )a gente aqu; toma a sus e!angelistas en serio1 y 4ohnny Platt es
uno de los 'a!oritos.
*#s un charlat9n *contest1 tan calmada como pudo1 cla!9ndose las u5as en la
palma de la mano. APor qu& no pod;a 8allie decirle simplemente lo que ten;a en
menteB APor qu& ten;a que hacer esos complicados rituales de camu'lajeB
*Tal !ez1 pero ahora todos est9n enganchados a P la -sla de (illigan P1 a pesar
de ser repeticiones1 y a nadie le importar;a que tu programa 'uera cancelado.
:izo una pausa corta1 pensati!a.
*A8;me algo1 ,rancie1 y por 'a!or1 d;me la !erdad1 con (illigan y sus compinches
de na='ragos en esa isla tanto tiempo1 cmo es que esas mujeres nunca se
quedan sin sombra de ojosB A3i papel higi&nicoB A$rees que el capit9n y (illigan
han usados pl9tanos todo este tiempoB
#lla quiso gritarle1 pero rechaz darle esa satis'accin.
*Tengo una reunin1 8allie. ACuieres hablarme de algo en particularB
*#n realidad1 !uelo la semana que !iene a 3ue!a +ork para encontrarme con los
muchachos de 3et2ork otra !ez1 y pens& que pod;a !isitarte sobre las siete el
martes por la noche para decir LholaM a Teddy y tal !ez lle!arte a cenar.
*3o puedo *dijo ella con 'rialdad1 el resentimiento escapando por cada uno de
sus poros.
*lo para cenar1 ,rancie. 3o tienes que hacer un gran drama de ello.
i &l no dec;a lo que ten;a en mente1 lo har;a ella.
*3o quiero !erte1 8allie. Tu!iste tu posibilidad1 y la dejaste escapar.
:ubo un largo silencio. -ntent colgar1 pero no pudo coordinar el mo!imiento
para hacerlo. $uando 8allie 'inalmente habl1 su tono '9cil se hab;a es'umado.
Parec;a cansado y preocupado.
*iento mucho no haberte llamado antes1 ,rancie. 3ecesitaba tiempo.
*+ ahora lo necesito yo.
*Bien *dijo &l despacio. *olamente d&jame !isitar y !er a Teddy1 entonces.
*3o creo.
*Tengo que comenzar a 'ijar cosas con &l1 ,rancie. Me portar& bien. lo unos
cuantos minutos.
#lla se hab;a endurecido durante los a5os% hab;a tenido que hacerlo. Pero ahora
cuando necesitaba esa dureza1 todo lo que pod;a hacer era !isualizan a un
peque5o muchacho empujando guisantes bajo su patata al horno.
*Inicamente unos minutos *concedi.* #so es todo.
*L(randeM *pareci tan e"=ltante como un adolescente*. #sto es realmente
grande1 ,rancie
+ luego dijo r9pidamente.
*8espu&s de estar con Teddy1 te lle!ar& a cenar.
+ antes de que ella pudiera abrir la boca1 colg.
0epos la cabeza sobre el escritorio y gimi. #lla no ten;a una espina% ten;a un
espagueti recocido.
$uando el portero le a!is el martes por la tarde anunciando la llegada de
8allie1 ,rancesca era una ruina ner!iosa.
e hab;a probado gran parte de sus trajes m9s conser!adores antes de
decidirse tra!iesamente por el m9s sal!aje... un conjunto nue!o1 un bustier de
seda !erde menta junto con una mini'alda de terciopelo esmeralda. )os colores
hacian m9s pro'undo el !erde de sus ojos y1 en su imaginacin al menos1 hac;an
su mirada m9s peligrosa. #l hecho de que ella probablemente se estaba
arreglando demasiado para pasar una tarde con 8allie no la disuadi.
-ncluso aunque sospechaba que terminar;an en alguna sordida taberna con
!ajilla de pl9stico1 esta era toda!;a su ciudad y 8allie tendr;a que
con'ormarse.
8espu&s de ahuecar el pelo en el desorden ocasional1 se puso unos pendientes
de cristal de Tina $ho2 con collar a juego alrededor de su cuello. Aunque ten;a
m9s 'e en sus propios poderes que en los collares m;sticos de Tina $ho21 pens
que no pod;a pasar por alto nada que la ayudara a sobrelle!ar esa di'icil tarde.
ab;a que no ten;a que ir a cenar con 8allie si no quer;a1 incluso pod;a
marcharse antes que &l llegara1 pero quer;a !erlo otra !ez.
#ra as; de simple.
Hy a $onsuelo abrir la puerta de la calle1 y casi salt 'uera de su piel. e
oblig a esperar en su habitacin durante unos minutos hasta que se
tranquiliz1 pero slo consigui ponerse a=n m9s ner!iosa1 por lo tanto sali
hac;a la sala para saludarlo.
Ol lle!aba un paquete en!uelto y estaba apoyado en la chimenea admirando el
cuadro del dinosaurio rojo que estaba encima. e dio la !uelta ante el sonido de
sus pasos y la mir 'ijamente.
#lla admir su bien cortado traje gris1 camisa de etiqueta con pu5os 'ranceses1
y corbata azul oscuro. 3unca lo hab;a !isto con traje1 e inconscientemente se
encontr esper9ndo que comenzara a tocarse el cuello y se desanudara la
corbata. 3o hizo nada de eso.
us ojos se posaron en la peque5a mini'alda aterciopelada1 el bustier de sat&n
!erde1 y sacudi la cabeza con admiracin.
*Maldita sea1 ,rancie1 te !es mejor con ropa de puta que cualquier otra mujer
que conozco.
#lla quiso re;rse1 pero pareci m9s prudente recurrir al sarcasmo.
*i me surgen de nue!o mis antiguos aires de !anidad1 recu&rdame pasar cinco
minutos en tu compa5;a.
Ol sonri abiertamente1 luego camin hac;a ella y acarici sus labios con un beso
ligero que sab;a !agamente a goma de mascar. )a piel del cuello se le puso con
carne de gallina. Mir9ndola directamente a los ojos1 &l dijo.
*#res la mujer m9s hermosa del mundo1 y lo sabes.
#lla se mo!i r9pidamente para poner distancia con &l. Ol comenz a mirar
alrededor de la sala de estar1 su mirada !agando desde el pu' de !inilo naranja
de Teddy hasta un espejo )ouis Q@-.
*Me gusta este sitio. #s realmente acogedor.
*(racias *contest r;gidamente1 toda!;a intentando hacerse a la idea de que
estaban cara a cara otra !ez y que &l parec;a mucho m9s a gusto que ella. ACu&
se iban a decir al uno al otro esta nocheB 3o ten;an absolutamente nada de que
hablar que no 'uera potencialmente pol&mico1 embarazoso1 o emocionalmente
e"plosi!o.
*A#st9 Teddy por aqu;B *pas el paquete en!uelto de una mano a la otra.
*#st9 en su habitacin *no !io necesar;o decirle que Teddy se hab;a recluido en
su cuarto cuando supo que 8allie !en;a.
*APodr;as decirle que salga unos minutosB
*+o...dudo que quiera salir.
Ina sombra pas por su cara.
*#ntonces simplemente mu&strame dnde est9 su habitacin.
#lla !acil un momento1 luego asinti y le condujo por el pasillo. Teddy estaba
sentado en su escritorio1 empujando ociosamente un jeep de (.-. 4oe hacia
adelante y hacia atr9s.
*ACu& quieresB *pregunt1 cuando se gir y !io a 8allie de pie detr9s de
,rancesca.
*Te he tra;do algo *dijo 8allie*. Algo as; como un regalo de 3a!idad retrasado
*3o lo quiero *replic Teddy 9speramente*. Mi mam9 me compra todo lo que
necesito.
#mpuj el jeep sobre el borde del escritorio y dej que se estrellarse contra la
al'ombra. ,rancesca le dirigi una mirada de ad!ertencia1 pero Teddy 'ingi no
notarlo.
*A#n ese caso1 por qu& no se lo regalas a alguno de tus amigosB *dijo 8allie
atropelladamente y puso la caja sobre la cama de Teddy.
Teddy lo mir con descon'ianza.
*ACu& hay ah;B
*Tal !ez un par de botas camperas.
Algo parpade en los ojos de Teddy.
*ABotas camperasB Akeet las en!;aB
8allie neg con la cabeza.
*keet me ha en!iado algunas cosas *anunci Teddy.
*ACu& cosasB *pregunt ,rancesca.
Teddy se encogi de hombros.
* In estupendo coj;n y otras cosas.
*#so es magn;'ico *contest ella1 pregunt9ndose por qu& Teddy no se lo hab;a
mencionado.
*A)a sudadera es de tu tallaB *pregunt 8allie.
Teddy se enderez de repente en su silla y mir 'ijamente a 8allie1 la alarma
instalada en sus ojos detr9s de las ga'as.
,rancesca les mir a ambos con curiosidad1 pregunt9ndose de que hablaban.
*Me queda muy bien *dijo Teddy1 con un murmullo apenas audible.
8allie asinti1 toc sua!emente el pelo de Teddy1 y luego gir9ndose abandon la
habitacin.
J J J
#l trayecto en ta"i 'ue relati!amente tranquilo1 con ,rancesca sentada
comodamente con el cuello subido de su chaqueta y 8allie mirando airadamente
al conductor.
8allie hab;a rehusado contestar cuando ella le hab;a preguntado por el
incidente con Teddy1 y aun cuando iba en contra de su naturaleza1 no lo
presion.
#l ta"i par delante de )utece. #lla estaba sorprendida y luego ilgicamente
decepcionada. Aunque )utece era probablemente el mejor restaurante de
3ue!a +ork1 no pod;a dejar de pensar que 8allie estaba tratando ob!iamente
de impresionarla. APor qu& no la hab;a lle!ado a un lugar dnde &l estar;a
cmodo1 en !ez de a un restaurante tan ob!iamente distinto de sus gustosB
Ol sostu!o la puerta para ella cuando pasaron dentro y luego cogieron su
chaqueta y se la lle!aron al ropero. ,rancesca pre!e;a una tarde incmoda1
cuando intent hacer de int&rprete tanto con el men= como con la lista de !inos
sin da5ar su ego masculino.
)a due5a de )utece !io a ,rancesca y le dio una sonrisa de bien!enida.
*Mademoiselle 8ay1 es siempre un placer tenerla con nosotros.
+ luego se gir hac;a 8allie.
*Monsieur Beaudine1 han pasado casi dos meses. )e hemos echado de menos. :e
reser!ado su mesa 'a!orita.
LMesa 'a!oritaM
,rancesca mir 'ijamente a 8allie mientras &l y la se5ora intercambiaban
bromas. )o hab;a !uelto a hacer.
Ina !ez m9s se hab;a dejado lle!ar por la imagen que hab;a creado de &l y
hab;a ol!idado que era un hombre que hab;a pasado la mayor parte de los
=ltimos quince a5os pase9ndose por los clubs de gol' m9s e"clusi!os del pais.
*)as !ieiras son especialmente buenas esta noche *anunci la se5ora1 mientras
los conduc;a por un estrecho pasillo hac;a el jard;n interior del )utece.
*Todo es realmente bueno aqu; *le con'i 8allie despu&s de sentarse en sillas
de mimbre*. #"cepto que me aseguro de conseguir una traduccin inglesa de las
cosas sospechosas que como. )a =ltima !ez casi me la pegan con una especie de
h;gado.
,rancesca se ri.
*#res mara!illoso1 8allie1 realmente lo eres.
*A+ eso1 por qu&B
*#s di';cil imaginarse a muchas personas que est9n igual de cmodas en )utece
que en un honky*tonk de Te"as.
Ol la mir pensati!amente.
*Me parece que t= est9s igual de cmoda en ambos sitios.
u comentario golpe a ,rancesca ligeramente en su equilibrio. #staba tan
acostumbrada a pensar en sus di'erencias que era di'icil adaptarse a la
sugerenc;a de que ten;an cosas en com=n.
$harlaron sobre el men= un ratito1 con 8allie haciendo obser!aciones
irre!erentes sobre cualquier tipo de alimento que consideraba demasiado
complejo. Mientras hablaba1 sus ojos parec;an de!orarla. #lla comenz a
sentirse hermosa de una manera que nunca se hab;a sentido antes... una clase
!isceral de belleza que !en;a de lo m9s pro'undo de ella. )a sua!idad de su
humor la alarm1 y suspir ali!iada cuando el camarero apareci para tomar su
pedido.
8espu&s de que el camarero se march1 8allie pase sus ojos sobre ella otra
!ez1 una sonrisa lenta e ;ntima.
*Me di!ert; mucho contigo aquella noche.
Ah1 no1 no lo !as a hacer1 pens ella. 3o !oy a caer de nue!o tan '9cilmente.
:ab;a participado en juegos con gente mejor que &l1 y esto era un pescado que
tendr;a que menear sobre el gancho un ratito.
Abri mucho los ojos con inocencia1 preparando la boca para preguntarle a que
noche se re'er;a1 slo para encontrarse sonri&ndole en cambio.
*+o me di!ert; mucho1 tambi&n.
e inclin a tra!&s de la mesa y apret su mano1 pero luego la dej ir casi tan
r9pidamente como la hab;a tocado.
*iento haberte gritado de aquella manera. :olly (race me trastorn bastante.
3o ten;a que haber tratado de en'rentarnos. )o que ocurri 'ue culpa suya1 y
no deber;a haberla tomado contigo.
,rancesca asinti1 no aceptando en realidad su apolog;a1 pero no ech9ndoselo en
cara1 tampoco. )a con!ersacin 'ue a la deri!a hac;a direcciones m9s tranquilas
hasta que el camarero apareci con su primer plato. 8espu&s de que 'ueron
ser!idos1 ,rancesca pregunt a 8allie sobre su reunin con 3et2ork.
,ue muy reser!ado en sus respuestas1 un hecho que la interes lo bastante
como para ahondar un poco m9s pro'undo.
*#ntiendo que si 'irmas con 3et2ork1 tendr9s que dejar de jugar en la mayor
parte de los torneos m9s grandes *ella e"trajo un caracol de un peque5o bol de
cer9mica donde estaban ba5ados en una salsa de mantequilla con hierbas.
Ol se encogi de hombros.
*3o pasar9 mucho antes de que sea demasiado !iejo para ser competiti!o.
Podr;a 'irmar un buen contrato mientras haya bastante dinero en juego.
)os hechos y las ci'ras de la carrera de 8allie !ol!ieron a su cabeza. 8ibuj un
c;rculo sobre el mantel y luego1 como un !iajero ine"perto que cautelosamente
pone el pie en un pa;s e"tra5o1 coment:
*:olly (race me dijo que quiz9s no juegues el $l9sico estadounidense este a5o.
*Probablemente no.
*3unca pens& que te retirar;as sin haber ganado un torneo principal.
*)o he hecho bien para m;.
Apret ligeramente los dedos alrededor del !aso de cristal de soda que hab;a
pedido. + luego le cont las =ltimas noticias de la e5orita ybil y 8oralee. +a
que ,rancesca acababa de hablar con ambas mujeres por tel&'ono1 estaba
mucho m9s interesada en descubrir por qu& &l cambiaba de tema.
#l camarero lleg con los platos principales. 8allie hab;a seleccionado !ieiras
ser!idas en una rica salsa de tomate y ajo1 mientras ella hab;a escogido un
pastel de hojaldre relleno con una mezcla arom9tica de cangrejo y
champi5ones. $ogi su tenedor y lo intent otra !ez.
*A#l $l9sico estadounidense es igual de importante que el Masters1 noB
*;1 supongo *8allie captur una de las !ieiras con su tenedor y la meti en la
salsa espesa. *Aabes lo que me dijo keet el otro d;aB 8ijo que eres sin duda
la !agabunda m9s interesante que alguna !ez recogimos. #so es un !erdadero
elogio1 sobre todo ya que &l no hac;a nada para esconder que no te soportaba.
*Me siento adulada.
*8urante a5os insisti en considerarte como una !aga que podr;a eructar PTom
8ooley1P pero creo que le hiciste cambiar de idea en tu =ltima y memorable
!isita. 8esde luego1 hay siempre una posibilidad de que lo !uel!a a reconsiderar.
Ol parloteaba sin cesar.
#lla sonre;a1 asent;a con la cabeza y esperaba hasta que se agotara1
desarm9ndolo con la sua!idad de su mirada y la inclinacin atenta de su cabeza1
calm9ndolo tan completamente que &l ol!id que se sentaba a la mesa con una
mujer que hab;a pasado los =ltimos diez a5os de su !ida entrometi&ndose en los
secretos de gente que pre'er;an mantener ocultos1 una mujer que pod;a
ocuparse de una matanza tan h9bilmente1 tan c9ndidamente1 que la !;ctima con
'recuencia morir;a con una sonrisa en la cara. ua!emente cort un esp9rrago
blanco.
*APor qu& no esperas a jugar el $l9sico estadounidense antes de entrar en la
cabina de retrasmisionesB A8e qu& tienes miedoB
Ol se eriz como un puerco esp;n arrinconado.
*AMiedoB A8esde cu9ndo eres una e"perta en gol' que puedes asegurar que un
jugador pro'esional podr;a tener miedo de algoB
*$uando conduces un programa de tele!isin como el m;o1 llegas a aprender un
poquito de todo *contest ella e!asi!amente.
*i llego a saber que esto ser;a una maldita entre!ista1 me habr;a quedado en
casa.
*Pero entonces nos habr;amos perdido una tarde encantadora juntos1 A!erdadB
in nada m9s que la e!idencia del oscuro ce5o sobre su cara1 ,rancesca se dio
cuenta total y absolutamente que keet $ooper le hab;a dicho la !erdad1 y que
no slo la 'elicidad de su hijo depend;a del juego de gol'1 sino posiblemente la
suya tambi&n.
)o que no sab;a era como apro!echar aquel reciente descubrimiento.
Pensati!amente1 cogi su copa de !ino1 tom un sorbo1 y cambi de tema.
,rancesca no pensaba terminar en la cama con 8allie esa noche1 pero seg=n
progresaba la cena sus sentidos parec;an sobrecargarse. u con!ersacin se
!ol!i m9s in'recuente1 las miradas entre ellos m9s persistentes.
#ra como si hubiera probado una poderosa droga y no pudiera dejar de tomarla.
$uando lleg el ca'&1 no pod;an apartar los ojos el uno del otro y antes de que
se diera cuenta1 estaban en la cama de 8allie en #sse" :ouse.
*Im1 eres tan sabrosa *murmur &l.
#lla arque la espalda1 un gemido de puro placer sali pro'undamente de su
garganta1 cuando &l la am con la boca y la lengua1 dedic9ndola todo el tiempo
del mundo1 conduci&ndola por encima de su propia pasin1 pero nunca dej9ndola
llegar al clima".
*Ah ... por 'a!or *suplic ella.
*A=n no *contest &l.
*+o... no puedo aguantarme m9s.
*Me da pena que termine1 cari5o.
*3o ... por 'a!or... *-ntent incorporarse1 pero &l cogi sus mu5ecas y la
maniat a los lados.
*3o deber;as haber hecho eso1 querida. Ahora !oy a tener que comenzar desde
cero.
u piel estaba h=meda1 los dedos r;gidos en su pelo1 cuando &l 'inalmente le dio
la liberacin que buscaba desesperadamente.
*Te has portado como un b9rbaro *suspir ella despu&s de haber !uelto a la
Tierra*. @as a tener que pagar por esta tortura.
*A:as pensado alguna !ez que el cl;toris es el =nico rgano se"ual que no tiene
apodoB *&l hocic en sus pechos1 toda!;a tom9ndose su tiempo con ella aun
cuando &l no hubiera sido satis'echo &l mismo*. Tiene una abre!iatura1 pero no
un !erdadero apodo m9s o menos malsonante como todos lo dem9s. Piensa en
ello. ACue dices...B
*Probablemente porque los hombres slo recientemente han descubierto el
cl;toris *dijo ella con maldad. *3o han tenido tiempo.
*3o lo creo *contest &l1 buscando el objeto de la discusin. *Pienso que es
porque esto es un bonito rgano insigni'icante.
*LIn rgano insigni'icanteM *contu!o el aliento cuando &l comenz a tejer su
magia otra !ez.
*eguramente *susurr &l con !oz ronca. *M9s bien como uno de esos peque5os
teclados electrnicos en'rentado a un poderoso /urlitzer.
*8e todos los machos1 egoistas... *con una risa pro'unda1 gutural1 ella rod para
colocarse encima de &l*. LTenga cuidado e5orM #ste peque5o teclado puede
hacer que tu poderoso /urlitzer toque la sin'on;a de tu !ida.
J J J
8urante los siguientes meses1 8allie encontr un gran n=mero de e"cusas para
!ol!er a 3ue!a +ork. Primero tu!o que encontrarse con algunos ejecuti!os
publicitarios para una promocin que hac;a para una marca de palos de gol'1 y
mientras conduc;a por carreteras de :ouston o Phoeni"1 sent;a un ansia sal!aje
por meterse en atascos de tr9'ico neoyorquinos y respirar humos de escape.
,rancesca no recordaba haberse re;do tanto o sentirse tan absolutamente
'eliz y llena de !ida. $uando 8allie estaba con ella era irresistible1 y desde que
ol!id el h9bito de decirle mentiras1 dej de intentar abaratar sus
sentimientos por &l ocult9ndolos bajo la etiqueta con!eniente de lujuria. Por
mucho que 'uera desgarrador... comprend;a que estaba pro'unda y
absolutamente enamorada de nue!o de &l. Adoraba su mirada1 su sonrisa1 la
naturaleza conser!adora de su !irilidad.
8e todos modos los obst9culos entre ellos surgieron como rascacielos1 y su
amor ten;a un sabor agridulce. #lla ya no era una chica idealista de !eintiun
a5os1 y no pod;a pre!eer ning=n 'uturo de cuento de hadas. Aunque sab;a que
8allie se preocupaba por ella1 sus sentimientos parec;an mucho m9s casuales
que los suyos.
+ Teddy segu;a siendo un problema.
#lla present;a que cuanto m9s intentaba 8allie gan9rselo1 m9s tenso y ner!ioso
se pon;a su hijo... como si temiera ser &l mismo. us e"cursiones terminaban
con demasiada 'recuencia en desastre1 pues Teddy se portaba mal y 8allie le
rega5aba.
Aunque odiaba admitirlo1 a !eces se sent;a ali!iada cuando Teddy ten;a otros
planes y 8allie y ella pod;an pasar el tiempo juntos.
J J J
In domingo de abril por la tarde1 ,rancesca in!it a :olly (race a casa para
!er juntas el 'inal de un torneo de gol' de los m9s importantes del a5o. Para su
placer1 8allie estaba a slo dos golpes del lider. :olly (race estaba con!encida
que si ganaba por ';n alg=n torneo importante1 se ol!idar;a de ser comentarista
en el $l9sico estadounidense.
*)o echar9 a perder *dijo Teddy cuando entr en el cuarto y se sent en el
suelo delante de la tele!isin*. iempre lo hace.
*#sta !ez no *dijo ,rancesca1 irritada con su actitud de ?sabelotodo?*. #sta !ez
!a a ser distinto.
M9s le !al;a hacerlo1 pens ella. )a noche anterior por tel&'ono1 ella le hab;a
prometido una !ariedad de recompensas erticas si ganaba hoy.
*A8esde cuando eres tan a'icionada al gol'B *le hab;a preguntado &l.
#lla no ten;a ninguna intencin de contarle las interminables horas que se hab;a
pasado repasando cada detalle de su carrera pro'esional1 o las semanas que
hab;a gastado mirando cintas de !ideo de sus !iejos torneos mientras
intentaba encontrar la lla!e del co're de los secretos de 8allie Beaudine.
*Me hice una admiradora despu&s de !er un dia a e!e Ballesteros *hab;a
contestado airosamente1 mientras se recostaba en las almohadas de sat&n
sobre su cama y apoyaba el receptor en el hombro*. #s tan magn;'ico. A$rees
que podr;as arreglarlo para present9rmeloB
8allie hab;a resoplado ante su re'erencia al guapo jugador espa5ol que era uno
de los mejores gol'istas pro'esionales del mundo.
*igue hablando as; y lo arreglar&1 bien. Hl!id9te ma5ana del !iejo e!e y
mant&n los ojos 'ijos en el chico genuinamente americano.
Ahora miraba al chico t;picamente americano1 y de'initi!amente le gustaba lo
que !e;a. :izo el par en los hoyos DK y D6 y luego un birdie en el DG. #l l;der
cambi y 8allie se puso a un slo golpe. )a c9mara en'oc a 8allie y keet
caminando hacia el hoyo DF y cortaron para o'recer anuncios de Merill )ynch.
Teddy se le!ant desde su sitio delante de la tele!isin y desapareci en su
dormitorio. ,rancesca sac un plato de queso y galletas1 pero tanto ella como
:olly (race estaban demasiado ner!iosas para comer.
*Ol !a a hacerlo *dijo :olly (race por quinta !ez*. $uando habl& con &l anoche1
me dijo que ten;a muy buenas sensaciones.
*#stoy contenta que hayais superado !uestras di'erenc;as y os hable;s otra !ez
*coment ,rancesca.
*Ah1 ya nos conoces a 8allie y a m;. 3o podemos estar en'adados mucho tiempo.
Teddy !ol!i del dormitorio lle!ando sus botas camperas y una sudadera azul
marino que le tapaba las caderas.
*A#n dnde por amor de 8ios conseguiste esa cosa horribleB *mir al motorista
baboso y la inscripcin en letras naranjas con a!ersin.
*Me la han regalado *murmur Teddy1 haciendo pla' de nue!o al sentarse sobre
la al'ombra.
#ntonces esta era la 'amosa y misteriosa sudadera de la que los hab;a o;do
hablar. Mir pensati!amente a la pantalla de tele!isin1 que mostraba a 8allie
preparado para golpear a la pelota en el green del DF1 y luego a Teddy.
*Me gusta *dijo.
Teddy empuj las ga'as sobre su nariz1 toda su atencin sobre el torneo.
*@a a 'allar.
*3o digas eso * dijo en'adada ,rancesca.
:olly (race mir atentamente a la pantalla.
*Tiene que conseguir lle!ar la bola m9s all9 del bunker1 hacia el lado izquierdo
de la calle. #so le dar9 una !isin per'ecta de la bandera.
J J J
Pat ummerall1 el comentarista de la $B1 hablaba en la pantalla con su
compa5ero <en @enturi.
*ACu& piensas1 <enB ABeaudine !a a ser capaz de mantener la tensin m9s de
dos hoyosB
*3o s&1 Pat. 8allie ha jugado realmente bien hoy1 pero ahora es cuando
empezar9 a notar la presin1 y nunca juega su mejor gol' en estos torneos
grandes.
,rancesca contu!o el aliento cuando 8allie golpe la bola1 y luego Pat ummerall
dijo siniestramente.
*3o parece que le haya gustado mucho el golpe.
*@a a caer muy cerca del bunker a la izquierda de la calle *obser! @enturi.
*Ah1 no *grit ,rancesca1 los dedos 'uertemente cruzados mientras !e;a !olar
la peque5a pelota.
*L4oderM1 8allieM *chill :olly (race a la tele!isin.
)a pelota ca;da del cielo se enterraba 'irmemente en la arena del bunker a la
izquierda de la calle.
*Hs dije que 'allar;a *dijo Teddy.
$ap;tulo ND
8allie ten;a una !ista e"celente de $entral Park desde su habitacin de hotel1
pero con impaciencia se alej de la !entana y comenz pasearse de un lado para
otro. :ab;a intentado leer en el a!in de camino al 4,<1 pero hab;a encontrado
que nada manten;a su atencin1 y ahora que hab;a llegado a su hotel sent;a
claustro'ob;a.
Htra !ez hab;a tirado por la borda una posible !ictoria. Pensar en ,rancesca y
Teddy mir9ndolo 'allar por tele!isin era algo que no pod;a soportar.
Pero la p&rdida del torneo no era todo lo que le molestaba. 3o importaba con la
'uerza que intentaba distraerse1 no pod;a dejar de pensar en :olly (race.
:ab;an !uelto a hablarse desde la pelea en /ynnette y ella no hab;a !uelto a
mencionar nada sobre utilizarlo como semental otra !ez1 pero aparte del !alor
que hab;a mostrado1 no le gustaba nada ese asunto. $uanto m9s pensaba en lo
que le hab;a sucedido1 m9s ganas ten;a de aplastarle la cara a (erry 4a''e.
-ntent ol!idarse de los problemas de :olly (race1 pero una idea hab;a estado
'ragu9ndose en su mente desde que hab;a subido al a!in1 y ahora se encontr
recogiendo la hoja de papel que ten;a la direccin de 4a''e.
e la hab;a dado 3aomi Perlman hac;a menos de una hora1 y desde entonces
hab;a estado intentando decidir si lo usaba o no. #chando un !istazo a su reloj1
!io que eran ya las siete y media. :ab;a quedado en recoger a ,rancie a las
nue!e para ir a cenar. #staba cansado y dolorido1 con un humor irrazonable1 y
seguramente en malas condiciones para intentar arreglar los problemas de
:olly (race.
8e todos modos se encontr metiendo la direccin de 4a''e en el bolsillo de su
abrigo azul marino y dirigi&ndose abajo al !est;bulo para pedir un ta"i.
J J J
4a''e !i!;a en un edi'icio de apartamentos no lejos de las 3aciones Inidas.
8allie pag al conductor y comenz a andar hacia la entrada1 slo para !er a
(erry salir por la puerta de la calle.
(erry lo descubri inmediatamente1 y 8allie pod;a asegurar por la e"presin de
su cara que &l hab;a recibido mejores sorpresas en su !ida. 8e todos modos &l
le salud con cortes;a.
*L:olaM Beaudine.
*Bien1 si es el mejor amigo de 0usia *contest 8allie.
(erry baj la mano que hab;a e"tendido para saludarle.
*#so est9 empezando a cansarme.
*#res un aut&ntico bastardo1 Alo sabes1 noB *dijo 8allie lentamente1 no !iendo
ninguna necesidad de sutilezas.
(erry ten;a un car9cter caliente como el suyo1 pero logr dar la espalda a
8allie y comenz a alejarse hac;a abajo por la calle.
8allie1 sin embargo1 no ten;a ninguna intencin de dejar que se escapara tan
'9cilmente1 no cuando la 'elicidad de :olly (race estaba en juego. Por alguna e
ine"plicable razn ella quer;a a este tipo1 y &l justamente har;a lo posible para
que lo tu!iera.
Ol comenz a a!anzar y pronto se puso al lado de (erry. #staba oscureciendo y
hab;a pocas personas por la calle. )os cubos de basura se apilaban en los
bordes. Pasaron por !entanas cubiertas de rejas de una panader;a y una
joyer;a.
(erry ralentiz el paso.
*APor qu& no te !as a jugar con tus pelotas de gol'B
*#n realidad1 solamente quer;a tener una peque5a charla contigo antes de ir a
!er a :olly (race *era mentira. 8allie no ten;a ninguna intencin de !er a :olly
(race aquella noche*. ACuieres que la salude de tu parteB
(erry dej de andar. )a luz de una 'arola ca;a sobre su cara.
*Cuiero que te alejes de :olly (race.
8allie toda!;a ten;a la derrota de ayer en su mente1 y no estaba de humor para
cortesias1 y se lanz directo a matar1 sin misericord;a.
*#so ser9 !erdaderamente di'icil de hacer. #s completamente imposible dejar
a una mujer embarazada si no est9s con ella para realizar el trabajo.
)os ojos de (erry se !ol!ieron m9s negros. u mano sali disparada y le agarr
la pechera de su abrigo.
*8ime ahora mismo de qu& est9s hablando.
*#lla est9 determinada a tener un beb&1 es todo *dijo 8allie1 no haciendo
ninguna tentati!a de soltarse*. + slo uno de nosotros parece ser
su'icientemente hombre para lograrlo.
)a piel oli!9cea de (erry palideci cuando liber la chaqueta de 8allie.
*T=1 maldito hijo de puta.
)a !oz cansina de 8allie era sua!e y amenazadora.
*4oder es algo que se me da realmente bien1 4a''e.
(erry termin con dos d&cadas dedicadas a la no !iolencia retrocediendo su
pu5o y cerr9ndolo de golpe en el pecho de 8allie.
(erry no era un !erdadero luchador y 8allie !io !enir el golpe1 pero decidi
dejar a 4a''e tener su momento porque conoc;a malditamente bien que no iba a
darle otro. Pens9ndolo mejor1 8allie carg contra (erry.
:olly (race podr;a tener a este hijo de puta si lo quer;a1 pero primero &l iba a
reorganizar su cara.
(erry estaba de pie con sus brazos a los lados1 erguido1 y mir a 8allie !enir
hac;a &l. $uando el pu5o de 8allie lo cogi en la mand;bula1 !ol a tra!&s de la
acera y tropez con los cubos de basura1 pro!ocando un estruendo en la calle.
In hombre y una mujer que bajaban por la acera !ieron la pelea y r9pidamente
se !ol!ieron. (erry se le!ant despacio1 le!antando su mano para limpiar la
sangre que 'lu;a de su labio.
#ntonces gir y comenz a alejarse.
*Pelea conmigo1 hijo de puta *le llam 8allie ll&ndo detr9s de &l.
*3o luchar& *dijo (erry.
*Bien1 'rancamente no eres un ejemplo de !irilidad americana. @amos1 pelea. Te
dar& otro pu5etazo gratis.
(erry sigui andando.
*+o no deber;a haberte golpeado primero1 y no lo har& otra !ez.
8allie acort r9pidamente la distancia entre ellos1 tocando a (erry en su
hombro.
*LPor el amor de 8ios1 acababa de decirte que me preparaba para acostarme
con :olly (raceM
)os pu5os de (erry segu;an 'uertemente apretados1 pero no se mo!i.
8allie agarr a (erry por las solapas de su cazadora de a!iador y lo empuj
contra un poste de la luz.
*ACu& demonios pasa contigoB +o habr;a luchado contra un ej&rcito por esa
mujer. A3i siquiera puedes luchar con una personaB
(erry lo mir con desprecio.
*A#sta es la =nica manera que sabes para solucionar un problemaB AA
pu5etazosB
*Al menos intento solucionar mis problemas. Todo lo que t= haces es sentirte
miserable.
*T= no sabes nada1 Beaudine. :e estado tratando de hablar con ella durante
semanas1 pero se niega a !erme. )a =ltima !ez que logr& colarme en el estudio1
llam a la policia.
*A#so hizoB *8allie ri de manera desagradable y despacio solt la cazadora de
(erry*. Aabes algoB 3o me gustas1 4a''e. 3o me gusta la gente que act=a
como si tu!iera todas las respuestas. obre todo1 no me gustan los hacedores
de buenas obras pagados de si mismos que hacen toda clase de esc9ndalos para
sal!ar el mundo1 pero maltratan a las personas que se preocupan de ellos.
(erry respiraba con m9s di';cultad que 8allie1 y ten;a problemas para hablar.*
#sto no tiene nada que !er contigo.
*Alguien que se enreda en la !ida de :olly (race tarde o temprano tiene que
en'rentarse conmigo. #lla quiere un beb&1 y por una razn que maldita sea si
puedo comprender1 te quiere a t;.
(erry se recost contra el poste de la luz. Por un momento baj la cabeza1 y
luego la le!ant otra !ez1 sus ojos oscuros atormentados.
*8;me por qu& es un maldito crimen no querer traer un ni5o a este mundo. APor
qu& tiene que ser tan obstinadaB APor qu& no podemos ser slamente los dosB
#l dolor ob!io de (erry lleg a 8allie1 pero hizo todo lo posible para no hacer
caso.
*#lla quiere un beb&1 es todo.
*+o ser;a el peor padre del mundo. 3o s& nada sobre ser padre.
)a risa de 8allie era sua!e y amarga.
*A$rees que todos sabemos serloB
*#scucha1 Beaudine. +a he tenido bastante gente 'astidi9ndome sobre esto.
Primero :olly (race1 luego mi hermana1 y por =ltimo ,rancesca. Ahora tambi&n
t=. Bien1 pues no es tu maldito problema1 Ame entiendesB #sto es entre :olly
(race y yo.
*$ont&stame una pregunta1 4a''e *dijo 8allie despacio*.A$mo !as a pasar el
resto de tu !ida sabiendo que dejaste escapar lo mejor que alguna !ez te pasB
*A3o crees que he intentado arreglarloB *grit 4a''e*. e niega a dirigirse a
m;1 LMaldito hijo de putaM :asta no puedo estar en la misma habitacin que ella.
*Tal !ez no lo intentas con bastante 'uerza.
)os ojos de (erry se estrecharon y apret la mand;bula.
*#s un in'ierno estar sin ella. + estar cerca de ella tambi&n. )o !uestro es ya
agua pasada1 y si se te ocurre ponerle una mano encima1 te la tendr9s que !er
conmigo1 AentiendesB
*Mira como tiemblo *contest 8allie con deliberada insolencia.
(erry lo mir directamente a los ojos y hab;a tal amenaza en la cara del
hombre que 8allie en realidad e"periment un momento de respeto de mala
gana.
*3o me subest;mes1 Beaudine *dijo (erry1 su tono duro. ostu!o la mirada 'ija
de 8allie durante unos segundos sin estremecerse1 y se march.
8allie se qued mir9ndolo un rato% entonces se dirigi calle arriba por la acera.
Mientras silbaba para llamar a un ta"i1 una sonrisa debil y satis'echa aparec;a
en las esquinas de su boca.
J J J
,rancesca hab;a acordado encontrarse con 8allie a las nue!e en un restaurante
cercano que les gustaba a ambos porque ser!;an comida del sudoeste. e puso
una blusa negra de cachemir y unos pantalones decorados de cebra.
-mpulsi!amente1 coloc un par de pendientes de plata desordenadamente
asim&tricos en los lbulos de sus orejas1 lle!ada por el placer diablico de
lle!ar algo estra'alario para molestarlo. :ac;a una semana que no lo !e;a1 y
estaba de humor para di!ertirse.
u agente hab;a concluido casi tres meses de negociaciones di';ciles y 3et2ork
'inalmente se hab;a rendido. Para primeros de junio1 ?,rancesca Today? ser;a
un programa especial mensual1 en !ez de uno m9s corto semanal.
$uando lleg al restaurante1 !io 8allie sentado en un mesa algo alejada de la
gente. Al descubrirla1 se puso de pie r9pidamente1 con una sonrisa de
cachorrito en la cara1 una e"presin m9s apropiado de un muchacho
adolescente que de un hombre crecido. u corazn dio un e"tra5o !uelco en
respuesta.
*L#hM cari5o.
*L#hM 8allie.
#lla hab;a atra;do mucha atencin cuando caminaba por el restaurante1 as; que
&l le dio slo un ligero beso cuando lleg a &l. #n cuanto ella se sent1 sin
embargo1 &l se inclin a tra!&s de la mesa y termin el trabajo.
*Maldicin1 ,rancie1 es mara!illoso !ol!er a !erte.
*Para m;1 tambi&n.
#lla lo bes otra !ez1 cerrando los ojos y dis'rutando de la sensacin
embriagadora de estar cerca de &l.
*A8nde diablos consigues esos pendientesB A#n una 'erreter;aB
*3o son pendientes *replic ella con alti!ez1 recost9ndose en la silla*. eg=n el
artista que los hizo1 son abstracciones de estilo libre de la angustia
conceptuada.
*3o 'astidies. Bien1 espero que los e"orcizaras antes de pon&rtelos.
#lla ri1 y sus ojos parecieron beber en su cara1 su pelo1 la 'orma de sus pechos
debajo de su blusa de cachemir. $omenz a sentir su piel caliente.
A!ergonzada1 se separ el pelo de la cara.
us pendientes tintinearon.
Ol le dio una sonrisa burlona torcida1 como si &l pudiera !er cada una de las
im9genes erticas que destellaron por su cabeza. #ntonces &l se recost en su
silla1 su chaqueta azul marino abierta sobre su camisa.
A pesar de su sonrisa1 ella pens que parec;a cansado y le preocup. 8ecidi
posponer decirle las buenas noticias sobre su contrato hasta que a!eriguara
que le molestaba.
*ATeddy !io el torneo ayerB *pregunt &l.
*;.
*A+ que dijoB
*3o demasiado. e puso las botas camperas que le regalaste1 y tambi&n una
sudadera incre;blemente horrorosa que no puedo creer que le compraras.
8allie sonri.
*Apuesto que adora esa sudadera.
*$uando se 'ue a la cama por la noche1 la lle!aba por debajo del pijama.
Ol sonri otra !ez. #l camarero se acerc1 y prestaron atencin a la pizarra que
tra;a con una lista de las especialidades del d;a. 8allie opt por el pollo
condimentado con chile y 'rijoles.
,rancesca no ten;a mucha hambre cuando lleg1 pero los olores deliciosos del
restaurante hab;an abierto su apetito y pidi marisco a la plancha y una
ensalada.
#l juguete con el salero1 pareciendo menos relajado.
*Me pusieron un micr'ono sujeto en la camisa ayer. #so me desconcentr.
Adem9s la muchedumbre hac;a un tremendo ruido. In cabrn puls el 'lash de
la c9mara justo cuando iba a d9rle a la bola. Maldita sea1 odio todo esto.
#lla estaba sorprendida de que sintiera la necesidad de e"plic9rse1 pero ahora
sab;a demasiado bien las pautas de su carrera pro'esional como para cr&rse
sus e"cusas. $harlaron un ratito sobre Teddy1 y luego &l la pidi pasar alg=n
tiempo con &l esa semana.
*@oy a estar en la ciudad unos dias. Cuieren darme algunas lecciones de como
hablar delante de una c9mara.
#lla le mir bruscamente1 e!apor9ndose su buen humor.
*A@as a aceptar el trabajo de comentarista que te o'recenB
Ol no la mir.
*Ma5ana mi sanguijuela me trae los contratos para 'irmarlos.
u comida lleg1 pero ,rancesca hab;a perdido el apetito. )o que estaba a punto
de hacer era un error y &l parec;a no comprenderlo. :ab;a un aire de derrota
sobre &l1 y odiaba la manera que le rehu;a la mirada. 4ugueteo con un camarn
con su tenedor y luego1 incapaz de contenerse1 lo en'rent.
*8allie1 por lo menos deber;as terminar la temporada. 3o me gusta la idea de
que te retires a slo una semana del $l9sico.
#lla pod;a !er su tensin en el juego de la mand;bula y &l mir 'ijamente a un
punto justo encima de su cabeza.
*Tengo que colgar mis palos tarde o temprano. Ahora es un momento tan bueno
como cualquier otro.
*er comentarista de tele!isin ser9 una carrera mara!illosa para t; alg=n dia1
pero ahora slo tienes treinta y siete a5os. Muchos gol'istas ganan los grandes
torneos a tu edad o incluso m9s !iejos. Mira a 4ack 3icklaus que gan el
Masters el a5o pasado.
us ojos se estrecharon y &l 'inalmente la mir.
*abes algo1 ,rancie. Me gustas much;simo. Pero me gustabas m9s antes de
con!ertirte en una maldita e"perta en gol'. Alguna !ez se te ha ocurrido
pensar que ya tengo bastantes personas que me dicen como jugar1 y maldita sea
que no necesito otra.
)a precaucin le dec;a que era el momento de echarse atr9s1 pero no pod;a
hacerlo1 no cuando sent;a que ten;a algo importante en juego. 4ug con el tallo
de su copa de !ino y le!ant la mirada a sus ojos hostiles.
*i yo me encontrara en tu situacin1 ganar;a el $l9sico antes de retirarme.
*Ah1 t= har;as eso1 !erdadB *un peque5o m=sculo hizo un tic en su mand;bula.
#lla dej caer su !oz hasta que 'ue un susurro apenas audible y lo mir
directamente a los ojos.
*+o ganar;a ese torneo solamente por el placer de saber que puedo hacerlo.
)as !entanas de su nariz llamearon.
*+a que apenas conoces la di'erencia entre un hierro y una madera1 estar;a
tremendamente interesado en !er cmo lo intentas.
*3o hablamos de m;. :ablamos de t;.
*A !eces1 ,rancesca1 eres la mujer m9s ignorante que he conocido en toda mi
!ida.
8ejando el tenedor sobre la mesa1 &l la mir y unas l;neas 'inas y duras se
'ormaron alrededor de su boca.
*Para tu in'ormacin1 el $l9sico es uno de los torneos m9s resistentes del a5o.
#l recorrido es asesino. i no golpeas a los greens justamente en el punto
adecuado1 puedes pasar de un birdie a un bogey sin darte cuenta. ATienes idea
de quien juega el $l9sico este a5oB )os mejores gol'istas del mundo. (reg
3orman estar9 all;. )o llaman el (ran Tiburn Blanco1 y no slo debido a su pelo
blanco... es porque le gusta el sabor de la sangre. Tambi&n Ben $rensha2... que
patea al hoyo mejor que cualquier otro. ,uzzy >oeller. #l !iejo ,uzzy gasta
bromas y act=a como si estu!iera paseando un domingo por los bosques1 pero en
todo momento est9 calculando cuando te !a a mandar a la tumba. + aparecer9
su compa5ero e!e Ballesteros1 re'un'u5ando en espa5ol entre dientes y
machacando a los que juegan con &l. + que decirte de 4ack 3icklaus. -ncluso
aunque tenga cuarenta y siete a5os1 es capaz de pegarle m9s 'uerte a la pelota
que cualquiera de nosotros dentro del circuito. 3icklaus no es humano1 ,rancie.
*+ luego est9 8allas Beaudine *dijo ella en un susurro*. 8allas Beaudine que ha
jugado algunas de las mejores rondas de apertura de muchos torneos de gol'1
pero siempre lo estropea al 'inal. APor qu&1 8allieB AAcaso no quieres ganarB
Algo pareci romperse dentro de &l. $ogi la ser!illeta de su regazo y la apret
sobre la mesa.
*@9monos de aqu;. 3o tengo m9s hambre.
#lla no se mo!i. #n cambio1 cruz los brazos sobre su pecho1 le!antando su
barbilla1 y silenciosamente desa'i9ndolo que intentara mo!erla. -ba a terminar
con &sto1 incluso si signi'icaba perderlo para siempre.
*3o !oy a ninguna parte.
#n aquel momento e"acto 8allie Beaudine 'inalmente pareci comprender lo
que slo hab;a percibido d&bilmente cuando la !io tirar unos pendientes
incomparables de diamantes a las pro'undidades de una cantera de gra!a.
,inalmente entendi la 'uerza que pose;a. 8urante meses1 hab;a decidido no
hacer caso a la pro'unda inteligencia detr9s de esos ojos !erdes de gata1 la
determinacin acerada oculta bajo esa sonrisa encantadora1 la 'uerza
indomable en el corazn de la mujer que se sentaba en'rente !estida de 'orma
absurda y 'r;!ola.
:ab;a ol!idado que hab;a !enido a este pais sin nada1 sal!o su 'uerte caracter1
y que hab;a sido capaz de mirar a cada una de sus debilidades directamente a
los ojos y !encerlas.
:ab;a ol!idado que ella se hab;a con!ertido en una campeona1 mientras &l era
toda!;a slo un contendiente.
+ !io que no ten;a ninguna intencin de abandonar el restaurante1 y su enorme
'uerza de !oluntad lo asombr. Ol sinti un momento de p9nico1 como si 'uera
un ni5o otra !ez y el pu5o de 4aycee hubiera ido directamente a su cara.
inti al Hso respirar junto a su cuello. M;rala1 Beaudine. Aprende de ella.
As; que hizo la =nica cosa que pod;a hacer... la =nica cosa que cre;a que pod;a
distraer a esta peque5a mujer1 mandona y terca antes que ella le hiciera
cachitos.
*Te juro1 ,rancie1 que me has puesto de tan mal humor1 que pienso cambiar mis
proyectos para esta noche.
A escondidas1 &l desliz su ser!illeta atr9s en su regazo.
*AAhB ACu& proyectos eran esosB
*Bien1 todas estas cr;ticas que he recibido casi me ha hecho cambiar de idea1
pero1 que demonios1 creo que te pedir& que te cases conmigo de todas 'ormas.
*A$asarme contigoB *los labios de ,rancesca se separaron asombrados.
*3o !eo por qu& no. Al menos eso pensaba hasta hace unos minutos cuando te
con!ertiste en una maldita gru5ona.
,rancesca se recost en la silla1 pose;da por un sentimiento horrible1 que algo
dentro de ella se romp;a.
*Inicamente t= ser;as capaz de proponer matrimonio as; *dijo ella
inestablemente*. + a e"cepcin de un ni5o de nue!e a5os1 no tenemos una sola
cosa en com=n.
*;1 bien1 no estoy tan seguro acerca de eso *metiendo la mano en el bolsillo de
su chaqueta1 sac una peque5a caja de una joyer;a. #"tendiendolo hac;a ella1 lo
abri con el pulgar1 re!elando un e"quisito anillo con un diamante*. e lo
compr& a un tipo que 'ue conmigo al instituto1 aunque tengo que decirte que
pas una temporadita como un huesped no dispuesto del estado de Te"as
despu&s de un altercado en el Piggly /iggly un s9bado por la noche. 8e todos
modos me cont que encontr a 4es=s en la prisin1 as; que creo que el anillo
est9 bendecido. Aunque supongo que no puedes estar seguro de este tipo de
cosas.
,rancesca1 que ya hab;a tomado nota del hue!o rojo1 distinti!o de Ti''anyPs
sobre la caja azul1 ten;a slo una !aga idea de lo que dec;a.
APor qu& no hab;a mencionado &l nada acerca de amorB APor qu& lo hac;a as;B
*8allie1 no puedo coger este anillo. +o... yo no puedo creer incluso que lo
sugieras *como no sab;a como e"presar lo que ten;a e"actamente en su mente1
enumer todos los impedimentos lgicos entre ellos*. A8nde !i!ir;amosB Mi
trabajo est9 en 3ue!a +ork% el tuyo por todas partes. A+ de qu& hablar;amos
cuando sal;eramos del dormitorioB implemente porque hay esto... esta nube de
lujur;a que parece en!ol!ernos no signi'ica que estemos preparados para lle!ar
una casa juntos.
*anto 8ios1 ,rancie1 lo haces todo tan complicado... :olly (race y yo
estu!imos casados durante quince a5os1 y slo !i!imos juntos en la misma casa
al principio.
)a clera comenz a 'ormar una neblina dentro de su cabeza.
*A#s eso lo qu& quieresB AHtro matrimonio como el que ten;as con :olly (raceB
T= !as por tu lado1 y yo por el m;o1 pero cada pocos meses nos reunimos para
!er unos partidos de b&isbol y participar en un concurso de escupitajos. +o no
ser& tu colega1 8allas Beaudine.
*,rancie1 :olly (race y yo nunca nos apuntamos a un concurso de escupitajos
en nuestra !ida1 y me parece que no te has dado cuenta que tecnicamente
nuestro hijo es un bastardo.
*$omo su padre *sise ella.
in perder el aplomo1 &l cerr la caja de Ti''anyPs y la !ol!i a guardar en el
bolsillo.
*Bien. 3o tenemos que casarnos. implemente era una sugerenc;a.
#lla le mir 'ijamente. )os segundos hac;an tictac. Ol cogi el tenedor1 pinch
un trozo de pollo1 se lo lle! a la boca y despacio comenz a masticar.
*A#so es todoB *pregunt ella.
*3o puedo obligarte.
)a clera y el agra!;o subieron por su cuerpo y pens que la ahogar;an.
*AAs; que eso es todo1 noB Cuiero decir1 Arecoges tus juguetes y te !as a casaB
Ol tom un sorbo de su soda1 sus ojos mirando 'ijamente los pendientes de
plata en sus lbulos.
*ACu& quieres que hagaB )os camareros me echar;an si me pongo de rodillas.
u sarcasmo ante algo tan importante para ella pas como un cuchillo por sus
costillas. *A3o sabes cmo luchar por algo que quieresB *susurr ella con
'erocidad.
#l silencio que cay sobre &l 'ue tan completo que ella supo que le hab;a tocado
una 'ibra sensible.
8e repente sinti como si un !elo in!isible cayera ante sus ojos. #so era. #so
era lo que keet hab;a querido decir.
*ACuien ha dicho que te quieroB Te tomas las cosas demasiado en serio1
,rancie.
)a estaba mintiendo1 y se ment;a as; mismo. ent;a su necesidad tanto como si
'uera propia. Ol la quer;a1 pero no sab;a como conseguirla y1 lo que es m9s
importante1 no lo iba a intentar.
ACue esperaba1 se pregunt amargamente1 de un hombre que hab;a jugado las
mejores rondas de apertura en el gol'1 pero que siempre lo tiraba al 'inalB
*A@as a tener sitio para el postre1 ,rancieB Tienen una increible tarta de
chocolate. Aunque si me preguntas1 te dir;a que pod;a estar mejor si pusieran
un poco de crema por encima1 pero de todos modos est9 bastante buena.
#lla sinti un desprecio por &l que lindaba con !erdadera a!ersin. u amor
ahora parec;a ser opresi!amente pesado1 demasiado para lle!arlo encima.
Alcanzando sobre la mesa1 ella agarr su mu5eca y lo apret hasta que sus u5as
se cla!aron en su piel1 y estu!o segura que &l comprender;a cada una de las
palabras que iba a decir.
u tono bajo y condenatorio1 de una luchadora.
*Tienes tanto miedo de 'allar que no puedes perseguir una sola cosa que
quieresB AIn torneoB ATu hijoB A+oB A#so es lo que te ha pasado todo este
tiempoB ATienes p9nico a no poder ganar y ni tan siquiera lo intentasB
*3o s& de que est9s hablando *Ol intent retirar la mano1 pero lo agarraba tan
'uerte que no pod;a hacerlo sin llamar la atencin.
*A3o tienes el menor inter&s de llegar a lo m9s alto1 no es !erdad 8allieB
implemente te quedar9s al margen. #st9s dispuesto a jugar el partido
mientras no tengas que sudar la camisa demasiado y tanto tiempo mientras
puedas hacer chistes para que todos entiendan que no te preocupa lo m9s
m;nimo.
*#so es lo m9s est=pido...
*APero te preocupa1 !erdadB Cuieres ganar con todas tus 'uerzas para
demostrarles a todos que lo puedes hacer. Tambi&n quieres a tu hijo1 pero te
contienes por si Teddy no se queda en tu !ida... mi mara!illoso hijo que tiene el
corazn en la mano y dar;a todo en el mundo por tener un padre que lo respete.
)a cara de 8allie hab;a palidecido1 y su piel bajo sus dedos estaba h=meda.
*)o respeto *dijo &l bruscamente*. Mientras !i!a1 nunca ol!idar& el d;a que se
en'rent conmigo porque pensaba que te estaba haciendo da5o...
*#res un llorn1 8allie... pero lo haces con tanto estilo que nadie se da cuenta.
8ej de apretarle1 pero a=n le sujet la mano.
*Bien1 la cosa es1 que te est9s haciendo mayor para seguir !i!iendo gracias a tu
belleza y tu encanto.
*ACu& demonios sabes de esoB *su !oz era tranquila1 ligeramente ronca.
*& todo sobre ello porque me he en'rentado en la !ida con las mismas
de'iciencias. Pero he crec;do1 y tu!e que luchar mucho para conseguir
derrotarlo.
*Tal !ez 'ue m9s '9cil para t; *replic &l*. eguramente tu!iste una buena
ni5ez. Tu!e que irme de casa cuando slo ten;a quince a5os. Mientras t=
paseabas por :yde Park con tu ni5era1 yo esqui!aba los pu5os de mi padre.
$uando era muy peque5o1 Asabes que me hac;a cuando se emborrachabaB ol;a
agarrarme por los pies y me sosten;a en !ilo con la cabeza sobre el 2ater.
u cara no se abland ni en un instante de compasin.
*Mierda resistente.
#lla !io que su 'rialdad lo hab;a en'urecido1 pero no se amilan. u compasin
no iba a ayudarlo. A algunas personas era necesario hurgarle en las heridas de
la ni5ez para e!itar que pasaran por una !ida incompleta.
*i quieres seguir jugando contigo mismo1 es tu eleccin1 pero no jugar9s
conmigo porque no lo !oy a tolerar.
e le!ant de la silla y le mir 'ijamente a los ojos1 su !oz muy 'r;a por el
desprecio
*:e decidido casarme contigo.
*Hl!;dalo *le dijo con 'uria*. 3o te quiero. 3o te querr;a ni aunque !inieras
en!uelta en papel de regalo.
*Ah1 claro que me quieres. + no slo por Teddy. Me quieres tanto que te asusta.
Pero tienes que luchar. 8eber9s intentarlo sin miedo a que te pongan boca
abajo la cabeza en el 2ater.
#lla se inclin ligeramente1 descansando una mano sobre la mesa.
*:e decidido casarme contigo1 8allie *le dedic una larga mirada de
apreciacin*. Me casar& contigo el d;a que ganes el $l9sico de los #stados
Inidos.
*#so es lo m9s est=pido...
*Pero tienes que ganarlo1 est=pido alcornoque *silb ella*. 3o el tercer lugar1 ni
el segundo. Tienes que quedar el primero.
Ol lanz una risa desde5osa1 inestable.
*#st9s loca.
*Cuiero saber de que pasta est9s hecho *dijo con desprecio*. Cuiero saber si
eres lo bastante bueno para m;... y lo bastante bueno para Teddy. 3o me he
con'ormado nunca con la segunda tari'a1 y no !oy a comenzar ahora.
*Tienes una opinin muy alta de lo que te mereces.
#lla lanz su ser!illeta directamente a su pecho.
*Puedes apostar que s;. i me quieres1 tendr9s que ganarme. +1 se5or m;o1 no
soy barata.
*,rancie...
*LH pones el tro'eo de campen del $l9sico a mis pies1 hijo de mala madre1 o no
te molestes en !ol!er a buscarme nunca m9sM
Agarrando su bolso1 pas r9pidamente junto a los comensales asustados de las
mesas delanteras y se dirigi a la puerta.
)a noche se hab;a puesto 'r;a1 pero su clera estaba tan caliente que no lo
sent;a. $aminaba por la acera1 propulsada por la 'uria1 por el dolor1 y por el
miedo. us ojos le picaban y no pod;a parpadear r9pidamente para contener las
l9grimas.
8os gotas brillaban sobre el r;mel impermeable de sus pesta5as in'eriores.
A$mo pod;a haberse enamorado de &lB A$mo hab;a permitido que algo tan
absurdo pasaraB us dientes comenzaron a casta5ear. 8urante casi once a5os1
no hab;a sentido nada m9s que 'uerte a'ecto por un pu5ado de hombres1
sombras de amor que se di'uminaban casi tan r9pidamente como aparec;an.
Pero ahora1 apenas cuando la !ida los reun;a de nue!o1 otra !ez hab;a dejado
que un gol'ista de segunda categor;a pudiera romperle el corazn.
,rancesca pas la semana siguiente con el sentimiento que algo brillante y
mara!illoso hab;a abandonado su !ida para siempre.
ACu& hab;a hechoB APor qu& lo hab;a desa'iado tan cruelmenteB A3o era media
tarta mejor que nadaB Pero sab;a que no podr;a !i!ir con la mitad de nada1 y no
quer;a que Teddy !i!iera as; tampoco.
8allie ten;a que comenzar a asumir riesgos1 o ser;a imposible pensar en una !ida
juntos. $ada !ez que respiraba1 sent;a la p&rdida de su amante1 la p&rdida del
!erdadero amor.
J J J
#l lunes siguiente estaba ech9ndole a Teddy su zumo de naranja antes de que
se 'uera a la escuela1 mientras intentaba consolarse pensando que 8allie ser;a
tan desgraciado como ella. Pero era di'icil de creer que alguien que guardaba
tan pro'undamente sus sentimientos tu!iera precisamente sentimientos que
guardar.
Teddy se bebi el zumo y meti su libro de ortogra';a en la mochila.
*e me ol!idaba dec;rtelo. :olly (race llam anoche y me dijo que te dijera que
8allie !a a jugar el $l9sico ma5ana.
,rancesca subi r9pidamente la cabeza del !aso de zumo que hab;a comenzado
a echarse para ella.
*A#st9s seguroB
*#so es lo que dijo. +o no !eo que importanc;a puede tener1 'allar9 al 'inal como
siempre. + mam9... si recibes una carta de la se5orita Pearson1 no le prestes
atencin.
)a jarra del zumo de naranja permaneci suspendida en el aire sobre el !aso de
,rancesca. $err los ojos durante un momento1 obligando a su mente a
ol!idarse de 8allie Beaudine para poder concentrarse en lo que Teddy
intentaba decirle.
*ACu& tipo de cartaB
Teddy cerr la cremallera de su mochila1 lo hac;a con !erdadera concentracin
para no tener que alzar la !ista hac;a su madre.
*Tal !ez te escriba una carta dici&ndote que no trabajo todo lo que podr;a...
*LTeddyM
* ... pero no te preocupes por ello. #l trabajo de ciencias sociales no tengo que
presentarlo hasta la semana que !iene1 y tengo un proyecto tan importante que
la se5orita Pearson !a de darme apro"imadamente un milln de positi!os y me
suplicar9 que me quede en su clase. (erry dijo...
*Ah1 Teddy. Tenemos que hablar sobre esto.
Ol agarr su mochila.
*Me tengo que ir o llegar& tarde.
Antes de que pudiera pararlo1 ya hab;a salido de la cocina y oy el golpe de la
puerta de la calle.
Cuiso subir a la cama y esconder la cabeza debajo de la almohada1 para poder
pensar1 pero ten;a una reunin pre!ista dentro de una hora. 3o pod;a hacer
nada sobre lo que Teddy le acababa de decir1 pero si se apresuraba tendr;a
tiempo para una parada r9pida en el estudio donde se grababa ?$hina $olt? para
asegurarse que Teddy hab;a entendido el mensaje de :olly (race
correctamente.
A8allie realmente jugaba en el $l9sicoB A,inalmente sus palabras le hab;an
conmo!idoB
:olly (race ya hab;a 'ilmado la primera escena del d;a cuando ,rancesca lleg.
Adem9s de un rasgu5o colocado en la pechera de su !estido que re!elaba la
cima de su pecho izquierdo1 ten;a una contusin 'alsa sobre su 'rente.
*AIn d;a di'icilB *,rancesca se acerc a ella.
:olly (race alz la !ista del guin que estaba estudiando.
*,u; atacada por una puta demente que al 'inal result ser un psicpata
tra!estido. :emos hecho una escena tipo Bonnie V $lyde1 a camara lenta en el
momento que le meto dos tiros en sus implantes de silicona.
,rancesca apenas la o;a.
*A:olly (race1 es !erdad que juega 8allie en el $l9sicoB
*Me ha dicho que s;1 y no estoy muy contenta contigo en este momento *
sacudi la hoja sobre el silla*. 8allie no me dio ning=n detalle1 pero pude
deducir por sus palabras que le has mandado a paseo.
*Podr;as decirlo as; *contest ,rancesca cautelosamente.
Ina mirada de desaprobacin apareci en la cara de :olly (race.
*Tus maneras apestan1 Alo sabes1 noB A:abr;a sido demasiado para t; haber
esperado al 'inal del $l9sico antes de abandonarloB i lo hubieras pensado bien1
dudo que le hubieras hecho m9s da5o.
,rancesca comenz a e"plicarse1 pero entonces1 de golpe1 comprendi que ella
entend;a mejor a 8allie que :olly (race. )a idea era tan alarmante1 tan nue!a
para ella1 que apenas pod;a contenerse.
:izo unos comentarios e!asi!os1 sabiendo que si intentaba e"plicarse1 :olly
(race nunca la entender;a. #ntonces mir aparatosamente el reloj y sali
corriendo.
Mientras abandonaba el estudio1 sus pensamientos !olaban con'usos. :olly
(race era la mejor amiga de 8allie1 su primer amor1 su compa5era del alma1
pero los dos eran tan iguales que se hab;an !uelto ciegos a los de'ectos del
otro.
iempre que 8allie perd;a un torneo1 :olly (race pon;a e"cusas por &l1 se
compadec;a de &l1 y en general lo trataba como a un ni5o. Tanto como :olly
(race lo conoc;a1 y no entend;a como su miedo al 'racaso sepultaba sus
posibilidades en el gol'.
+ tampoco entend;a1 ni entender;a nunca que ese miedo pod;a arruinar su !ida.
$ap;tulo NU
#l $l9sico de los #stados Inidos hab;a crecido en prestigio desde que se jug
el primer torneo en DEN61 y ahora era considerado el Cuinto del mundo en
importancia1 tras el Masters1 el British Hpen1 el P(A y el I Hpen. #l
recorrido dnde se desarrollaba se hab;a hecho legendario1 un lugar para el
peregrinaje de los a'icionados al gol' como Augusta1 $ypress Point1 y Merion.
)os gol'istas le llamaban el Antiguo Testamento y por una buena razn. #l
campo era uno de los m9s hermosos del ur1 con e"uberantes pinos y magnolias
antiguas. )as barbas de musgo espa5ol y los robles que ser!;an como un teln al
per'ectamente cuidado tapete !erde y la arena blanca1 sua!e como el pol!o1
que llenaban los bunkers. 8urante el dia1 cuando el sol calentaba1 las calles
brillaban con una luz tan pura que parec;a di!ina.
Pero la belleza natural del campo era !erdaderamente traicionera. Mientras
esto calentaba el corazn1 tambi&n pod;a calmar los sentidos1 para que el
jugador deslumbrado no se diera cuenta hasta el =ltimo momento que el
Antiguo Testamento no perdonaba pecados.
)os gol'istas gru5;an en sus calles y lo maldec;an y juraban que nunca jugar;an
en el otra !ez1 pero con suerte siempre !ol!;an1 porque aquellos dieciocho
heroicos hoyos te proporcionaban algo que la !ida por s; misma nunca podr;a
entregar. Proporcionaban la justicia per'ecta.
#l tiro bueno siempre era recompensado1 el malo encontraba un castigo r9pido1
terrible. Aquellos dieciocho hoyos no te conced;an una segunda oportunidad1
nada de alegatos1 nada de s=plicas. #l Antiguo Testamento !enc;a al d&bil1
mientras siempre conced;a gloria y honor al 'uerte. H al menos hasta el d;a
siguiente.
8allie odiaba el $l9sico. Antes de que dejara de beber y su juego hubiera
mejorado1 no siempre se hab;a clasi'icado para jugarlo. #n los =ltimos a5os sin
embargo1 hab;a jugado bastante bien para colocarse bien en la lista. )a mayor
parte de las !eces hubiera deseado haberse quedado en casa.
#l Antiguo Testamento era un campo de gol' que e"ig;a la per'eccin1 y 8allie
sab;a malditamente bien que &l era demasiado imper'ecto para cumplir con
aquella clase de e"pectati!as. e dijo que el $l9sico era un torneo como
cualquier otro1 pero cuando pensaba en el1 parec;a encoger su alma.
$ada parte de &l deseaba que ,rancesca hubiera escogido otro torneo cuando
hab;a proclamado su desa';o. 3o es que &l lo hubiera tomado en serio. 8e
ninguna manera. Por lo que estaba preocupado1 era no haberla dicho LadisM
cuando hab;a lanzado aquella peque5a rabieta.
8e todos modos1 otra persona estaba en la cabina de retrasmisiones cuando
8allie caminaba hac;a el tee de salida1 tom9ndose unos segundos para dedicarle
una sonrisa burlona a una bonita rubia que le sonre;a desde la primera 'ila de
a'icionados. )e hab;a dicho a los de 3et2ork que iba a pensarlo un poco m9s y
hab;a de!uelto los contratos sin 'irmar.
implemente era incapaz de hacerlo. 3o este a5o. 3o despu&s de lo que
,rancesca le hab;a dicho.
inti bien el dri!e en su mano y cogi la pelota1 slida y consoladora. e sent;a
'ino. e sent;a per'ecto. #staba decidido a demostrarle a ,rancesca que se
equi!ocaba acerca de &l. :izo un golpeo seco y la bola !ol por el cielo1 como un
cohete teledirigido. )a grada aplaudi.
)a pelota se apresur por el espacio en un !uelo interminable. + entonces1 en el
=ltimo instante descendi1 di un par de botes por el dorde de la calle y
aterriz en un grupo de magnolias.
,rancesca despidi a su secretaria y llam directamente a su contacto en el
departamento de deportes1 por cuarta !ez aquella tarde. *A$mo !a ahoraB
*pregunt cuando contest la !oz masculina.
*,atal1 ,rancesca1 ha 'allado otro golpe en el hoyo DF1 lo que lo deja en N sobre
el par. lo es la primera ronda1 entonces... suponiendo que pase el corte1 tiene
otras tres rondas para mejorar1 pero esta no es la mejor manera de comenzar
un torneo.

#lla presion sus ojos cerrados mientras &l continuaba.
*8e cualquier 'orma1 este no es su torneo 'a!orito1 ya sabes eso. #l $l9sico es
de alta presin1 de alto !oltaje. 0ecuerdo un a5o que 4ack 3icklaus lo gan *ella
apenas escuchaba lo que segu;a diciendo1 rememorando su partido 'a!orito*.
3icklaus es el =nico gol'ista en la historia quien con regularidad pod;a traer el
Antiguo Testamento a sus rodillas. A5o tras a5o1 hasta 'inales de los setenta y
principios de los ochenta1 jugaba el $l9sico y se lo lle!aba1 andando por esas
calles como si 'uera el pasillo de su casa1 haciendo a los peque5os agujeros
pedir clemencia con esos puts sobrehumanos...
Al 'inal del d;a1 8allie estaba K sobre el par. ,rancesca se sent;a desanimada.
APor qu& ten;a que haberle dicho esoB APor qu& le hab;a hecho un desa';o tan
rid;culoB #sa noche1 intent leer1 pero nada manten;a su atencin.
$omenz a limpiar a 'ondo el armario del pasillo1 pero no pod;a concentrarse. A
las diez de la noche1 tele'one a las l;neas a&reas para intentar conseguir
plazas en un =ltimo !uelo. #ntonces con cuidado despert a Teddy y le dijo que
sal;an de !iaje.
:olly (race llam a la puerta de la habitacin del hotel de ,rancesca a la
ma5ana siguiente temprano. Teddy acababa de le!antarse1 pero desde el alba
,rancesca hab;a estado recorriendo los per;metros del peque5o y lamentable
cuarto que era el mejor alojamiento que hab;a podido encontrar en una ciudad
re!entada por las costuras con gol'istas y a'icionados.
$asi se lanz a los brazos de :olly (race.
*L(racias a 8ios que est9s aqu;M Tem;a que algo te hubiera impedido !enir.
:olly (race deposit su maleta dentro y se sent 'atigosamente en la silla
cercana.
*3o s& como me he podido in!olucrar en esto.Terminamos de 'ilmar casi a
medianoche1 y he ten;do que tomar a las seis el !uelo. Apenas he podido dormir
unas pocas horas.
*)o siento1 :olly (race. & que estoy abusando de tu amistad. i no pensara
que es importante1 no te lo hubiera pedido.
)e!ant la maleta de :olly (race hasta la cama y abri los pestillos.
*Mientras tomas una ducha1 te sacar& alguna ropa limpia y Teddy puede tomar
algo de desayuno contigo en la ca'eter;a. )amento mucho que tengais que
apresuraros1 pero 8allie empieza su recorrido dentro de una hora. Tengo los
pases listos. Aseg=rate que os !e enseguida.
*3o entiendo por qu& no puedes lle!ar a Teddy a mirar el partido *se quej
:olly (race*. #s rid;culo arrastrarme hasta aqu; solamente para escoltar a tu
hijo a un torneo de gol'.
,rancesca puso a :olly (race de pie y luego la empuj hacia el cuarto de ba5o.
*3ecesito que tengas una 'e ciega en m; en estos momentos. LPor 'a!orM
J J J
$uarenta y cinco minutos m9s tarde1 ,rancesca apoy la espalda en la puerta
cuando !ol!i de dejar a :olly (race y Teddy en el coche1 teniendo cuidado de
que nadie pudiera !erla y reconocerla.
ab;a lo r9pido que !iajaban los chismes1 y a no ser que 'uera absolutamente
necesario1 no ten;a ninguna intencin de dejar que 8allie supiera que ella estaba
cerca. #n cuanto se qued sla1 puso r9pidamente la tele!isin para empaparse
con la retrasmisin de la jornada.
e!e Ballesteros lideraba el torneo despu&s de la primera ronda1 as; que 8allie
no estaba de muy buen humor cuando lleg al campo. A 8allie no le desagradaba
e!e1 hasta que ,rancesca le cont embobada lo guapo que era y como le
gustaba.
Ahora simplemente !er al jugador espa5ol de cabellos morenos le sacaba de sus
casillas. Mir hac;a el tabln que anunciaba los resultados y con'irm lo que ya
sab;a1 que 4ack 3icklaus hab;a terminado con cinco golpes sobre el par el d;a
antes1 haciendo un recorrido a=n peor que &l.
8allie sent;a una satis'accin cobarde. 3icklaus en!ejec;a% los a5os 'inalmente
hac;an que los seres humanos sucumbieran... acabando con el incomparable
reinado del Hso 8orado de $olumbus1 Hhio.
keet caminaba delante de 8allie hacia el tee de salida.
*Tienes una peque5a sorpresa all; *le dijo1 haciendo gestos hac;a la izquierda.
8allie sigui la direccin de su mirada y sonri abiertamente cuando descubri
a :olly (race justo detr9s de las cuerdas1 en primera linea de a'icionados.
$omenz a acercarse1 slo para pararse de golpe al reconocer a Teddy a su
lado.
Ina clera ciega le inund. A$mo esa mujercita pod;a ser tan !engati!aB ab;a
que ,rancesca hab;a en!iado a Teddy y sab;a por qu&. :ab;a en!iado al
muchacho para burl9rse de &l1 record9ndole cada repugnante palabra que hab;a
lanzado sobre &l. 3ormalmente le habr;a gustado tener a Teddy siguiendo su
partido1 pero no en el $l9sico... 3o en un torneo donde nunca hab;a tenido &"ito.
uced;a que ,rancesca quer;a que Teddy le !iera derrotado1 y slo de pensarlo
se pon;a tan 'urioso que no pod;a contenerse. us sentimientos debieron ser
trasparentes1 porque Teddy baj la mirada a sus pies1 para luego le!antarla
otra !ez con aquella e"presin tercamente obstinada que 8allie hab;a crecido
conoci&ndola demasiado bien.
8allie record que Teddy no ten;a culpa de nada1 pero le lle! todo su
autocontrol seguir acerc9ndose para saludarlos. us admiradores en la grada
inmediatamente comenzaron a hacerle preguntas y a animarle.
Brome con ellos un poco1 alegr9ndose de la distraccin porque no sab;a que
decirle a Teddy. ?iento que nuestra relacin haya empezado tan mal1 siento no
haber hablado m9s contigo1 no haberte dicho lo que signi'icas para m;1 lo
orgulloso que me sent; cuando de'endiste a tu madre aquel d;a en /ynette?.
keet estaba esper9ndolo cuando 8allie gir alej9ndose de la grada.
*A#s la primera !ez que Teddy !a a !erte jugar1 !erdadB *dijo keet1 d9ndole
el palo*. er;a una !erguenza que no !iera tu mejor juego.
8allie le mir tormentosamente y comenz a andar hac;a el tee. ent;a los
m=sculos de sus hombros y espalda tan tensos como bandas de acero.
3ormalmente bromeaba con la muchedumbre antes de golpear1 pero hoy no
pod;a hacerlo.
ent;a el palo e"tra5o en su mano. Mir a Teddy y !io el peque5o ce5o 'runcido
en su 'rente1 con total concentracin. 8allie se oblig a concentrarse en lo que
ten;a que hacer... en lo que pod;a hacer.
0espir hondo1 mir la pelota1 inclin ligeramente las rodillas1 balance hac;a
atr9s el palo y la golpe1 usando toda su 'uerza.
Aerotransport9ndola.
)a multitud aplaudi. )a pelota sali despedida hac;a la e"uberante calle !erde1
un punto blanco apresur9ndose contra un cielo despejado. $omenz a
descender1 dirigi&ndose directamente hacia el grupo de magnolias dnde la
hab;a mandado 8allie el d;a anterior. Pero entonces1 'inalmente1 la pelota se
des!i a la derecha para que aterrizar en la calle en una posicin per'ecta.
8allie oy unas palmas t;picas de Te"as por detr9s &l y se gir para sonre;r a
:olly (race. keet le puso los pulgares hac;a arriba1 e incluso Teddy ten;a una
media sonrisa en su cara.
J J J
#sa noche1 8allie se acost pensando que 'inalmente ten;a el Antiguo
Testamento sobre sus rodillas. Mientras los l;deres del torneo hab;an ca;do
!;ctima de un 'uerte !iento1 8allie hab;a 'irmado una tarjeta de N bajo par1
para arreglar algo el desastre del primer d;a y ascendi !ertiginosamente en la
tabla de posiciones1 demostr9ndole a su hijo un poco del mejor gol' que se
pod;a jugar.
e!e estaba toda!;a all;1 junto con ,uzzy >oeller y (reg 3orman. /atson y
$rensha2 estaban 'uera. 3icklaus hab;a jugado una ronda mediocre1 pero el
Hso 8orado no renunciaba '9cilmente1 y hab;a hecho los golpes justos para
pasar el corte.
Mientras intentaba dormirse1 se dijo que ten;a que concentrarse en e!e y los
dem9s1 y no en 3icklaus. 4ack estaba T sobre el par1 demasiado alejado de los
l;deres y demasiado mayor para intentar alg=n recorrido milagroso de =ltima
hora.
Pero cuando 8allie dio un pu5etazo en la almohada para hacerle 'orma1 oy la
!oz del Hso susurr9ndole como si estu!iera a su lado en la habitacin.
3o me dejes 'uera1 Beaudine. 3o me parezco a t;. 3unca abandono.
J J J
8allie no pudo mantener la concentracin el tercer d;a. A pesar de la presencia
de :olly (race y Teddy1 su juego 'ue mediocre y termin con N sobre la par.
:ab;a 'allado !arios golpes sencillos1 pero de todas 'ormas estaba empatado en
el segundo lugar a dos golpes del lider.
:acia el 'inal de los partidos del tercer d;a1 a ,rancesca le dol;a la cabeza de
mirar tanto tiempo la peque5a pantalla de tele!isin del hotel. #n la $B1 Pat
ummerall comenz a resumir los partidos del d;a.
*8allie Beaudine nunca ha jugado bien bajo presin1 y me pareci que hoy
jugaba bastante tenso.
*#l ruido del p=blico ob!iamente le molest *obser! <en @enturi*. Tienes que
pensar que 4ack 3icklaus jugaba en el partido directamente detr9s de 8allie1 y
cuando 4ack est9 inspirado1 como 'ue el caso hoy1 la gente se !uel!e loca.
eg=n !an subiendo los aplausos1 sabes que los otros jugadores los pueden o;r y
saber que el Hso ha hecho otro golpe espectacular. #sto pro!oca poner
ner!iosos a los l;deres del torneo.
*er9 interesante !er si 8allie puede cambiar su pauta de derrotas en el =ltimo
d;a y hacerlo bien ma5ana *dijo ummerall*. #s un e"celente golpeador1 tiene
uno de los mejores s2ings del circuito1 y siempre ha sido muy querido por los
a'icionados. abes de sobra que estar;an encantados de !erlo por 'in ganar.
*Pero la !erdadera noticia aqu; hoy es 4ack 3icklaus *concluy <en @enturi*.
$on KF a5os1 el Hso 8orado de $olumbus1 Hhio1 ha conseguido un incre;ble GF...
6 golpes bajo el par1 empatando en la segunda posicin1 junto con e!e
Ballesteros y 8allas Beaudine....
,rancesca apag el tele!isor. 8eber;a estar contenta de que 8allie 'uera uno
de los l;deres del torneo1 pero el =ltimo dia era siempre su punto d&bil. Por lo
que hab;a ocurrido hoy1 ten;a que reconocer que la presencia de Teddy no hab;a
sido su'iciente est;mulo para &l.
ab;a que ten;a que tomar medidas m9s 'uertes1 y se mordi el labio in'erior1
neg9ndose a considerar la =nica medida que ten;a en mente1 pero que no ten;a
m9s remedio que realizar.
J J J
*implemente ponte lejos de m; *dijo :olly (race a la ma5ana siguiente cuando
,rancesca caminaba detr9s de Teddy y de ella a tra!&s del c&sped del club de
gol' hacia la muchedumbre que rodeaba el tee del hoyo D.
*& lo que hago *dijo ,rancesca*. Al menos eso creo.
:olly (race se !ol!i hac;a ella cuando ,rancesca la alcanz.
*$uando 8allie te !ea1 !a a perder su concentracin para siempre. 3o pod;as
haber elegido una mejor manera de arruinar este 'inal de torneo para &l.
*Ol lo arruinar9 solo si yo no estoy aqu; *insisti ,rancesca*. Mira1 t= lo has
mimado durante a5os y ya !es lo que ha conseguido. :ag9moslo a mi manera1
para !ariar.
:olly (race se puso sus ga'as de sol y mir airadamente a ,rancesca.
*LMimarlo1 yoM 3unca lo he mimado en mi !ida.
*;1 lo has hecho. )o mimas todo el tiempo *,rancesca agarr el brazo de :olly
(race y comenz a empujarla hacia el tee de salida*. implemente haz lo que te
he pedido. :e aprendido mucho de gol' ultimamente1 pero toda!;a no entiendo
las sutilezas. Tienes que estar a mi lado y traducirme cada tiro que haga.
*#st9s loca1 Alo sabes noB
Teddy mo!i la cabeza a un lado mientras obser!aba la discursin entre su
madre y :olly (race. Ol no !e;a nunca a los adultos discutir1 y era interesante
mirar. Teddy ten;a la nariz pelada por el sol y sus piernas estaban cansadas de
haber andado tanto los dos d;as pasados.
Pero ten;a ganas de !er la jornada 'inal1 aun cuando consideraba un
aburrimiento esperar mientras los jugadores golpeaban la pelota. 8e todos
modos !al;a la pena esperar porque a !eces 8allie se acercaba a las cuerdas y le
dec;a como iba el juego1 y despu&s toda la gente alrededor le sonre;a1
reconoci&ndolo como alguien muy especial para conseguir tanta atencin de
8allie.
-ncluso despu&s de que 8allie hubiera hecho unos malos golpes el dia anterior1
se hab;a acercado a &l de todas 'ormas1 e"plic9ndole que hab;a pasado.
#l d;a era templado y soleado1 la temperatura demasiado caliente para su
sudadera ?3acido para sobrepasar el -n'ierno?1 pero Teddy hab;a decidido
lle!arla de todos modos.
*@as a pagar esto con el in'ierno *dijo :olly (race1 sacudiendo la cabeza*. A+
no pod;as haberte puesto pantalones o pantalones cortos como una persona
normal que !a a un torneo de gol'B #st9s llamando todo tipo de atencin.
,rancesca no se molest en decirle a :olly (race que eso era e"actamente lo
que quer;a cuando se puso ese ajustado !estido rojo.
#ra un tubo sencillo de ganchillo que se ajustaba a sus pechos y sus caderas1 y
terminaba bastante por encima de las rodillas. i hab;a calculado bien1 el
!estido1 junto con los pendientes ?de angustia? enormes de plata1 m9s o menos
deber;an !ol!er loco a 8allas Beaudine.
J J J
#n todos sus a5os de jugador de gol'1 8allie raras !eces hab;a jugado en el
mismo grupo que 4ack 3icklaus en un torneo. )as pocas !eces que hab;an
coincidido1 su =ltima ronda hab;a sido un desastre.
:ab;a jugado delante de &l y detr9s de &l% hab;a cenado con &l1 hab;an
compartido un podio con &l1 hab;a cambiado unas historias de gol' con &l. Pero
raras !eces hab;a jugado con &l1 y ahora las manos de 8allie temblaban.
e dijo que no deb;a cometer el error de con'undir al 4ack 3icklaus !erdadero
con el Hso en su cabeza. e record que el !erdadero 3icklaus era un ser
humano de carne y hueso1 !ulnerable como todos1 pero a=n as; no supon;a mucha
di'erencia. us caras eran la misma y eso era todo lo que contaba.
*A$mo est9s1 8allieB *4ack 3icklaus le sonri de 'orma agradable mientras
caminaba a su lado de camino al tee1 su hijo te!e detr9s de &l haciendo de
caddie. @oy a comerte !i!o1 le dijo el Hso en su cabeza.
Ol tiene cuarenta y siete a5os1 se record 8allie cuando estrech la mano de
4ack. In hombre de cuarenta y siete no puede competir con uno de treinta y
siete en plena 'orma.
:asta no me molestar& de escupir tus huesos1 le contest el Hso.
J J J
e!e Ballesteros estaba cerca de las cuerdas hablando con alguien del p=blico1
su piel oscura y pmulos cincelados llamaban la atencin de muchas de las
mujeres que estaban all; apoyando a 8allie. 8allie sab;a que deber;a estar m9s
preocupado por e!e que por 4ack.
e!e era un campen internacional1 considerado por muchos como el mejor
gol'ista del mundo en la actualidad. u golpeo era el m9s poderoso del circuito1
y ten;a un toque casi sobrehumano alrededor del green. 8allie se ol!id de
3icklaus y camin para estrechar la mano a e!e... slo para quedarse helado
cuando !io con qui&n hablaba.
Al principio no pod;a creerlo.
-ncluso ella no pod;a hacer eso. 8e pie con un !estido rojo que parec;a ropa
interior1 y mirando a e!e como si 'uera alg=n tipo de dios espa5ol1 estaba la
mism;sima se5orita Pantalones de )ujo.
:olly (race estaba a un lado suyo con cara seria1 y Teddy al otro lado.
,rancesca 'inalmente apart su atencin de e!e y mir a 8allie.
#lla le dirigi una sonrisa tan re'rescante como la escarcha que cubr;a una
jarra de cer!eza helada1 una sonrisa tan prepotente y superior que 8allie quiso
cogerla y sacudirla.
#lla lade su cabeza ligeramente1 y sus pendientes de plata brillaron al sol.
)e!antando la mano1 apart los zarcillos casta5os de sus orejas1 inclinando su
cabeza para que su cuello 'ormara una cur!a per'ecta. L#staba coqueteando con
&l... coqueteando1 por 8iosM 3o pod;a creerlo.
8allie comenz a caminar hacia ella para estrangularla hasta la muerte1 pero
tu!o que detenerse porque e!e !en;a hacia &l1 con la mano e"tendida1 los ojos
entrecerrados y su encanto latino.
8allie se ocult detr9s de una arti'icial sonrisa burlona de Te"as y dio la mano
a e!e.

4ack sali primero. 8allie estaba tan cabreado que apenas 'ue consciente que
3icklaus hab;a golpeado hasta que oy a la muchedumbre aplaudir. ,ue un buen
golpe... no tan largo cmo los tiros de su ju!entud1 pero hab;a dejado la pelota
en una posicin per'ecta.
8allie pens que !io a e!e dirigir una miradita a ,rancesca antes de colocarse
en posicin para empezar. u pelo brill negro azulado al sol de la ma5ana1 un
pirata espa5ol que atracaba en las costas americanas1 y tal !ez pensara lle!arse
algunas de sus mujeres mientras estaba en ello.
#l cuerpo delgado y 'uerte de e!e se estir cuando hizo el s2ing y dispar la
pelota hac;a el centro de la calle1 donde continu botando hasta sobrepasar la
bola de 3icklaus en !arios metros antes de pararse.
8allie ech un !istazo al p=blico1 slo para haber deseado no hacerlo. ,rancesca
aplaud;a el golpe de e!e con entusiasmo1 saltando de puntillas sobre unas
diminutas sandalias rojas que no parec;a que 'ueran a aguantar un recorrido de
tres hoyos1 mucho menos dieciocho.
Arrebat su palo de las manos de keet1 su cara oscura como un nubarrn1 sus
emociones a=n m9s negras. $ogiendo la postura1 apenas pensaba lo que hac;a. u
cuerpo puso el piloto autom9tico cuando apart la !ista de la pelota y !isualiz
la peque5a cara hermosa de ,rancesca tatuada directamente sobre la marca
Titleist de la pelota. + luego se balance.
-ncluso no supo lo que hab;a hecho hasta que oy a :olly (race aclamarle y su
!isin se despej bastante para !er la pelota !olar m9s de doscientos metros y
pararse m9s all9 de la pelota de e!e.
#ra un gran tiro1 y keet le dio solemnemente un golpe con la mano en la
espalda. e!e y 4ack cabecearon con reconocimiento cort&s. 8allie se dio la
!uelta hacia el p=blico y casi se ahog con lo que !io.
,rancesca ten;a su peque5a nariz presumida le!antada hac;a arriba1 como si
estu!iera a punto de morir de aburrimiento1 como diciendo de ese modo
e"agerado que era parte de ella1 ?A#so es lo mejor que puedes hacerB?
*:az que se !aya *gru5 8allie entre dientes a keet.
keet limpiaba el palo con una toalla y no pareci enterarse. 8allie camin hac;a
las cuerdas1 su !oz llena de !eneno1 pero bastante bajito para que nadie
pudiera o;rlo e"cepto :olly (race.
*Cuiero que te !ayas del campo ahora mismo *le dijo a ,rancesca*. ACu&
diablos piensas que haces aqu;B
Htra !ez ella le dirigi esa sonrisa prepotente1 superior.
*implemente te recuerdo cuales son tus intereses1 querido.
*L#st9s locaM *e"plot &l*. #n caso de que seas demasiado ignorante para
haberlo entendido1 estoy a pocos golpes de los l;deres de uno de los torneos
m9s grandes del a5o1 y no necesito esta clase de distraccin.
,rancesca se enderez1 se inclin hac;a delante1 y susurr en su o;do.
*#l segundo puesto no es su'icientemente bueno.
J J J
8espu&s 8allie calcul que ning=n jurado en el mundo lo habr;a condenado si
hubiera estrangulado a esa peque5a mujer all; mismo1 sobre el campo1 pero sus
compa5eros de partido se marchaban del tee1 ten;a que estudiar su siguiente
tiro1 y no pod;a perder tiempo.
#n los siguientes nue!e hoyos golpe tan 'uerte la pelota que parec;a pedir
piedad1 la orden que siguiera sus deseos1 la castig con cada gramo de su
'uerza y cada bocado de su determinacin.
Ol mandaba sus tiros a la bandera de un solo golpe. LIn golpe... no dos1 ni tresM
$ada tiro era m9s imponente que el anterior1 y siempre que se giraba hac;a el
p=blico1 !e;a a :olly (race hablando 'reneticamente a ,rancesca1
traduci&ndole la magia que &l hac;a1 diciendole a la se5orita Pantalones de )ujo1
que estaba siendo testigo de la historia del gol'.
Pero hiciera &l lo que hiciese1 sin importar cuan impresionante 'uera su tiro1 lo
certero que embocaba en el hoyo1 lo heroicamente que jugaba... cada maldita
!ez que la miraba1 ,rancesca parec;a decir: ?A#s lo mejor que puedes hacerB?
#staba tan encolerizado1 tan sumergido en su desprecio1 que no 'ue consciente
que la tabla de l;deres cambiaba r9pidamente. Ah1 pero pronto lo entendi1
bien. @io los n=meros.
ab;a que los l;deres que !en;an jugando detr9s de &l hab;an perdido terreno%
sab;a que e!e se hab;a quedado dormido.
Pod;a leer los n=meros1 bien1 pero no 'ue hasta que emboc un birdie en el hoyo
DK que en realidad comprendi el hecho que hab;a tirado hac;a adelante1 que su
ataque en'adado sobre el campo lo hab;a puesto U bajo el par en el torneo.
$on cuatro hoyos por jugar1 ocupaba el primer lugar en el $l9sico de los
#stados Inidos.
#mpatado con 4ack 3icklaus.
8allie sacudi la cabeza1 intentando despejarse mientras se encaminaba hac;a
la salida del hoyo D6. A$mo pod;a haberle ocurridoB ACue hab;a sucedido para
que &l1 8allas Beaudine de /ynette1 Te"as1 'uera a estas alturas empatado con
4ack 3icklausB 3o pod;a pensarlo. i pensaba en ello1 el Hso comenzar;a a
hablarle en su cabeza.
@as a 'allar1 Beaudine. @as a demostrar todo lo que 4aycee sol;a decir sobre t;.
Todo lo que yo he estado diciendo durante a5os. 3o eres lo bastante hombre
para lle!ar esto a cabo. 3o contra m;.
Ol mir hacia el p=blico y !io que ella lo miraba. $uando &l la mir airadamente1
ella coloc una sandalia delante de la otra y dobl su rodilla ligeramente
hac;endo un peque5o gesto e"agerado y rid;culo pero que hizo subir su 'alda
por sus muslos.
#ch los hombros hacia atr9s1 haciendo que el sua!e corpi5o se adhiriera a sus
pechos1 per'il9ndolos en un memorable detalle. ?Aqu; est9 tu tro'eo?1 dijo con
el cuerpo bastante claramente. ?3o ol!ides lo que te est9s jugando?.
Ol golpe la pelota coloc9ndola en la calle del hoyo D61 prometi&ndose que nunca
jam9s en los a5os que le quedaban de !ida se acercar;a a una mujer con corazn
de ramera. #n cuanto terminara el torneo1 le iba a ense5ar a ,rancesca 8ay la
leccin de su !ida cas9ndose con la primera muchacha dulce americana que se
cruzara en su camino.
:izo el par en los hoyos D6 y DG. )o mismo que hizo 3icklaus. #l hijo de 4ack
estaba con &l recorriendo el campo1 d9ndolo los palos1 ayud9ndole a leer los
greens.
#l hijo de 8allie estaba en las cuerdas con una sudadera que dec;a ?3acido para
sobrepasar el -n'ierno? y una mirada de 'uriosa determinacin en la cara. #l
corazn de 8allie se hinchaba cada !ez que lo miraba.
Maldita sea1 era un peque5o ni5o batallador.
#l hoyo DF era corto y desagradable. 4ack habl un poco con el p=blico
mientras caminaba hac;a el green. :ab;a realizado sus golpes para presionarle1
no hab;a nada que le gustara m9s que un 'inal igualado.
8allie ten;a la camisa y los guantes pegados por el sudor. #ra 'amoso por
bromear continuamente con el p=blico1 pero ahora manten;a un siniestro
silencio. 3icklaus jugaba sin duda el mejor gol' de su !ida1 arrasando las calles
y quemando los greens.
$uarenta y siete a5os eran demasiados para jugar as;1 pero alguien hab;a
ol!idado dec;rselo a 4ack. + ahora slo 8allie Beaudine se interpon;a entre el
mejor jugador de la historia del gol' y un t;tulo m9s.
8e alg=n modo 8allie consigui hacer otro par1 pero 4ack lo hizo1 tambi&n.
egu;an empatados cuando caminaban al tee del =ltimo hoyo.
)os camaras que cargaban unidades port9tiles de !;deo sobre sus hombros
segu;an cada mo!imiento de los dos jugadores mientras se dirig;an al tee del
DT.
)os locutores de radio y tele!isin no escatimaban adjeti!os a sus
espectadores y oyentes1 cont9ndoles todo tipo de leyendas acaecidas en el
=ltimo hoyo del Antiguo Testamento1 ele!ando a la estratos'era estad;sticas y
golpes memorables un domingo por la tarde.
)a muchedumbre que segu;a el partido decisi!o hab;a crecido por miles 1Rel
p=blico se reparte por todo el campo1 pero en el =ltimo portido1 se reune en el
=ltimo hoyo1 3dTS1 con un entusiasmo 'ebril porque sab;an que pasara lo que
pasara1 ellos nunca podr;an perder.
Toda esa gente hab;a estado enamorada de 8allie desde que era un no!ato1 y
hab;an estado esperando durante a5os que &l pudiera ganar un torneo de los
(randes. Pero tambi&n pensaban que ser;a irresistible que 4ack !ol!iera a
ganar.
#ra parecido al Masters de DETG1 con 4ack cargando como un toro hacia el
'inal1 tan imparable como una 'uerza de la naturaleza.
8allie y 4ack hicieron dos buenos golpes de inicio en el hoyo DT. #ra un largo
par*61 con un lago colocado diablicamente delante de todos los lados menos
una esquina en la izquierda del green.
)e llamaban el ?)ago de :ogan?1 porque le hab;a costado al gran Ben :ogan el
$l9sico de DE6D1 cuando hab;a intentado sobrepasarlo de un golpe1 en lugar de
buscar la bandera borde9ndolo. Tambi&n podr;an haberlo llamado el ?)ago de
Arnie? o el ?)ago de /atson? o el ?)ago de nead? porque en alg=n momento
uno u otro hab;an ca;do !;ctimas de su traicin.
4ack no ten;a inco!eniente en arriesgar1 pero no hab;a ganado innumerables
torneos actuando de manera temerar;a1 y no ten;a la menor intencin de ir
directamente a la bandera con un tiro suicida sobre el lago.
:izo el segundo golpe a la izquierda del )ago de :ogan1 mand9ndola hac;a la
parte izquierda del green. )a multitud solt un rugido y luego contu!o el aliento
cuando la pelota dio !arios botes y termin pos9ndose a escasos cent;metros
del borde del green1 a pocos metros de la bandera.
#l ruido era ensordecedor.
3icklaus hab;a hecho un tiro espectacular1 un tiro de magia1 qued9ndose en una
situacin magn;'ica para conseguir un birdie1 quiz9s hasta un eagle.
8allie sinti p9nico1 tan insidioso como el !eneno1 arrastr9ndose por sus !enas.
Para mantenerse igualado con 3icklaus ten;a que hacer el mismo tipo de golpe a
la izquierda del lago y luego mandar la pelota sobre el green.
#ra un tiro di';cil en la mejor de las circunstancias1 pero con miles de ojos de
la gente de las gradas1 millones m9s mir9ndolo desde sus tele!isiones1 con un
t;tulo en juego y las manos que no le dejaban de temblar1 y sab;a que no pod;a
lle!arlo a cabo.
e!e golpe a la izquierda del lago en su segundo tiro1 y la pelota cay en el
centro del green. )a ansiedad subi por su cuerpo hasta la garganta de 8allie
amenazando con ahogarlo.
LOl no pod;a hacer esto... simplemente no podr;aM
(ir alrededor1 instinti!amente1 buscando a ,rancesca. $ompletamente seguro
de encontrarla con su barbilla le!antadan y su peque5a nariz presumida
desa'i9ndolo...
+ entonces1 cuando &l la mir1 ,rancesca qued desarmada.

#lla no pod;a seguir con este juego. 8ej caer el mentn1 su e"presin se
abland1 y lo mir a los ojos directamente queriendo !er su alma1 ojos que
entendieron su p9nico y le suplicaron que lo !enciera.
Por ella. Por Teddy. Por todos.
@as a decepcionarla1 Beaudine1 se burl el Hso. :as decepcionado a todas las
personas que te han querido en tu !ida1 y est9s preparado para hacerlo otra
!ez.
)os labios de ,rancesca se mo!ieron1 'ormando dos palabras. ?Por 'a!or?.
8allie mir hac;a abajo1 a la hierba1 pensando en todo lo que ,rancie le hab;a
dicho1 y luego se dirigi a keet.
*@oy directamente a la bandera *dijo*. @oy a golpear a tra!&s del lago.
Ol esper a que keet le gritara1 para decirle que era un idiota de la peor clase.
Pero keet simplemente le mir pensati!o.
*@as a tener que lle!ar esa pelota m9s de doscientos metros y dejarla
completamente muerta.
*)o s&.
*i haces un golpe alrededor del lago... tienes posibilidades de seguir empatado
con 3icklaus.
*#stoy harto de tiros sensatos *dijo 8allie*. @oy a por la bandera.
4aycee lle!aba muchos a5os muerto1 8allie no ten;a una maldita cosa que
demostrar a aquel bastardo. ,rancie ten;a razn. 3o intentarlo era un pecado
m9s grande que 'allar. 8irigi de nue!o su mirada hac;a ,rancesca1 queriendo
su respeto m9s que cualquier otra cosa en el mundo.
#lla y :olly (race se agarraban las manos la una a la otra como si estu!ieran
prepar9ndose para la llegada del 'in del mundo.
)as piernas de Teddy estaban cansadas y se hab;a sentado sobre la hierba1
pero la mirada de determinacin no hab;a abandonado su cara.
8allie concentr toda su atencin en lo que ten;a que hacer1 intentando
controlar la subida de adrenalina que lo da5ar;a m9s que ayudarle.
:ogan no pudo pasar el lago1 le susurr el Hso. ACu& te hace pensar que t= si
puedesB
Porque quiero conseguirlo m9s 'uerte que lo que :ogan alguna !ez lo hizo1
replic 8allie. implemente mucho m9s.
$uando se puso en posicin para golpear la pelota y los espectadores
comprendieron lo que iba a hacer1 emitieron un murmullo de incredulidad.
)a cara de 3icklaus estaba tan ine"presi!a como siempre. i pensaba que 8allie
estaba cometiendo un error1 lo guard para &l.
3unca lo lograr9s1 le susurr el Hso.
implemente1 obser!a1 contest 8allie.
u palo azot la pelota. ali disparada por el cielo cogiendo una trayectoria
alta y se des!i a la derecha para sobrepasar el agua... por el centro del lago
que hab;a engullido las pelotas de Ben :ogan1 Arnold Palmer y tantas otras
leyendas.
#stu!o !olando por el cielo una eternidad1pero toda!;a no hab;a sobrepasado el
lago cuando comenz a descender. )os espectadores contu!ieron la respiracin1
sus cuerpos congelados pareciendo e"tras de una !ieja pel;cula de ciencia
'iccin. 8allie se qued quieto como una estatua mirando la caida lenta1
siniestra.
Al 'ondo1 la bandera con el n=mero DT cogi un soplo de brisa y se le!ant
ligeramente1 haciendo que en todo el uni!erso slo la bandera y la pelota se
mo!;eran.
)os gritos subieron por la multitud y luego un estruendo impresionante golpe a
8allie cuando su pelota golpe el borde del lago y entr en el green1 saltando
ligeramente antes de pararse a dos metros de la bandera.
e!e puso su pelota en el green con dos golpes... y tir hac;a el hoyo1
sacudiendo luego su cabeza con desaliento cuando se le march por poco. #l
heroico put de seis metros de 4ack toc el borde del hoyo1 pero no entr.
8allie se qued de pie solo.
Xnicamente le quedaba un tiro al agujero de dos metros1 pero estaba mental y
'isicamente agotado. ab;a que si embocaba la pelota ganar;a el torneo1 pero si
no1 seguir;a empatado con 4ack.
Busc con la mirada de nue!o a ,rancesca1 y otra !ez sus bonitos labios
'ormaron las dos palabra: por 'a!or.
Tan cansado como estaba1 8allie no tu!o 'uerzas para decepcionarla.
$ap;tulo NN
)os brazos de 8allie se alzaron hac;a el cielo1 sosteni&ndo el putter con el pu5o
como un est9ndarte medie!al de !ictoria. keet lloraba como un beb&1 tan lleno
de alegr;a que no pod;a mo!erse.
Por consiguiente1 la primera persona que 'elicit a 8allie 'ue 4ack 3icklaus.
*In gran juego1 8allie *dijo 3icklaus1 poniendo su brazo sobre los hombros de
8allie*. #res un aut&ntico campen.
#ntonces keet lo abraz aporre9ndole la espalda1 y 8allie mientras se dejaba
abrazar mo!;a la cabeza1 buscando entre la muchedumbre hasta que al 'in
encontr lo que buscaba.
:olly (race se abri camino primero% despu&s ,rancesca1 agarrando a Teddy de
la mano. :olly (race se precipit hacia 8allie con sus largas piernas1 unas
piernas que eran 'amosas desde el instituto de /ynette1 las piernas de dise5o
americano !eloces y bellas.
:olly (race corri hacia el hombre al que hab;a querido m9s o menos toda su
!ida1 pero se par en seco cuando !io esos ojos azules pasar sobre ella y
detenerse en ,rancesca. In espasmo de dolor subi por su pecho1 un
sentimiento de angustia1 y luego el dolor se ali!i cuando sinti como por ';n le
dejaba ir.
Teddy le dio un codazo1 no e"actamente 'eliz de participar en tal e"tra!agante
escena. :olly (race pas el brazo alrededor de sus hombros1 y ambos miraron
como 8allie le!antaba a ,rancesca del suelo1 cogi&ndola por la cintura para que
su cabeza estu!iera m9s alta que la suya.
Por una 'raccin de segundo1 ella se qued as;1 inclinando su cara al sol y
ri&ndose al cielo. + luego ella lo bes1 acariciando la cara con su pelo1 golpeando
sus mejillas con el bamboleo alegre de sus tontos pendientes de plata. us
peque5as sandalias rojas se deslizaron de los dedos del pie1 equilibr9ndo una de
ellas en su zapato de gol'.
,rancesca 'ue la primera en girarse1 buscando a :olly (race entre la
muchedumbre1 o'reci&ndole el brazo. 8allie dej a ,rancesca en el suelo sin
soltarla y le o'reci su brazo1 tambi&n1 para que :olly (race se pudiera unir.
Ol las abraz a ambas... estas dos mujeres que signi'icaban todo para &l1 una el
amor de su ni5ez1 la otra el amor de su madurez% una1 alta y 'uerte1 la otra
peque5a y 'r;!ola1 con un corazn de mal!a!isco y una espina dorsal de acero
templado.
)os ojos de 8allie buscaron a Teddy1 pero hasta en su momento de !ictoria1 !io
que el muchacho no estaba listo y no lo presion. Por ahora era su'iciente con
intercambiar sonrisas.
In 'otgra'o de la agencia de in'ormacin IP- capt la imagen que ser;a
portada de las primeras p9ginas de la seccin de deportes de todos los
peridicos nacionales al dia siguiente...un jubiloso 8allie Beaudine le!antando
del suelo a ,rancesca 8ay mientras :olly (race Beaudine estaba de pie a un
lado.
,rancesca ten;a que estar en 3ue!a +ork a la ma5ana siguiente1 y 8allie ten;a
que realizar todos los deberes que reca;an en el ganador inmediatamente
despu&s de un gran campeonato.
Por consiguiente1 su tiempo juntos despu&s del torneo era demasiado corto y
sobre todo p=blico.
*Te llamar& *le dijo &l mientras se lo lle!aban en !olandas.
#lla sonri en respuesta1 y luego la prensa lo engull.
J J J
,rancesca y :olly (race !iajaron juntas a 3ue!a +ork1 pero su !uelo iba con
retraso y no llegaron a la ciudad hasta tarde. #ra medianoche pasada cuando
,rancesca meti a Teddy en la cama1 muy tarde para esperar una llamada de
8allie.
#l d;a siguiente1 asisti a una reunin in'ormati!a sobre la pr"ima ceremonia
de entrega de ciudadan;a en la #statua de la )ibertad1 un almuerzo para
periodistas1 y dos reuniones m9s. 8ej !arios n=meros de tel&'ono a su
secretaria1 para que pudiera localizarla en cualquier parte1 pero 8allie no llam.
Mientras abandonaba el estudio1 se iba cociendo en una salsa de pro'unda
indignacin. 8e acuerdo1 &l hab;a estado ocupado1 pero seguramente podr;a
haber robado unos minutos para llamarla.
A no ser que hubiera cambiado de idea1 le susurr una !oz interior.
A no ser que &l no hubiera hablado en serio.
A no ser que ella hubiera interpretado mal sus sentimientos.
$onsuelo y Teddy no estaban cuando lleg a casa. 8ej el bolso y el malet;n1 se
quit 'atigosamente la chaqueta y camin por el pasillo hac;a su dormitorio1
slo para pararse en la puerta. In tro'eo de plata y cristal de casi un metro de
alto estaba colocado en el centro de su cama.
*L8allieM
Ol sali del cuarto de ba5o1 el pelo toda!;a mojado de la ducha1 una de sus
mullidas toallas rosas alrededor de sus caderas. onri&ndole abiertamente1
le!ant el tro'eo de la cama1 camin hac;a ella1 y lo deposit a sus pies.
*A#ra esto lo que ten;as en menteB
*L#res un desgraciadoM *#lla se lanz a sus brazos1 casi golpeando el tro'eo en
el proceso. *LTe quiero1 mara!illoso e imposible desgraciadoM
+ luego &l la bes1 y ella lo bes1 y estaban abrazados tan 'uerte el uno al otro
que parec;a como si la 'uerza !ital de un cuerpo pasara al otro.
*Maldicin1 te amo *murmur 8allie*. Mi peque5a y dulce Pantalones 8e )ujo1
conduci&ndome casi hasta la locura1 'astidi9ndome a muerte.
Ol la bes otra !ez1 un beso largo y lento.
*eguramente seas casi la mejor cosa que alguna !ez me pas.
*A$asiB *murmur ella contra sus labios*. A$u9l es la mejorB
*3acer tan guapo.
+ la bes otra !ez.
:icieron el amor con risas y ternura1 con nada prohibido1 nada que esconder.
8espu&s1 se pusieron cara a cara1 sus cuerpos desnudos pegados1 para
susurrarse secretos el uno al otro.
*Pens& que iba a morir *le dijo &l*. $uando digiste que no te casarias conmigo.
*+ yo pens& que iba a morir1 cuando digiste que no me quer;as.
*:e tenido siempre tanto miedo. Ten;as toda la razn en eso.
*Ten;a que tener lo mejor de t;. oy una persona miserable1 ego;sta.
*#res la mejor mujer del mundo.
Ol comenz a hablarle de 8anny y 4aycee Beaudine y el sentimiento de que no
iba a llegar a nada.
#ra m9s '9cil no intentarlo siquiera1 hab;a descubierto1 que dejar en e!idencia
todos sus de'ectos.
,rancesca dijo que 4aycee Beaudine parec;a una persona completamente odiosa
y 8allie deber;a haber tenido su'iciente sentido com=n para darse cuenta que
todas sus opiniones no pod;an ser demasiado 'iables.
8allie se ri y la bes otra !ez antes de preguntarla cuando se casaban.
*:e ganado en buena lid. Ahora te toca pagar.
J J J
#staban ya !estidos y sentados en la sala de estar cuando $onsuelo y Teddy
!ol!ieron !arias horas m9s tarde. @en;an de pasar una mara!illosa tarde en el
Madison quare (arden1 donde 8allie les hab;a en!iado antes con un par de
entradas de primera 'ila para !er el Mayor #spect9culo del Mundo.
$onsuelo obser! las caras ruborizadas de ,rancesca y 8allie y no la enga5aron
ni por un minuto sobre lo que hab;an estado haciendo mientras Teddy y ella
estaban !iendo los tigres domesticados de (unther (ebel*/illiams. Teddy y
8allie se miraron el uno al otro cortesmente1 pero con cautela.
Teddy estaba toda!;a bastante seguro que 8allie slo 'ing;a quererlo para
estar con su mam91 mientras 8allie intentaba calcular como deshacer todo el
da5o que hab;a cometido.
*Teddy1 Ate gustar;a acompa5arme a la cima del #mpire tate Building ma5ana
despu&s de la escuelaB Podr;as ense59rmelo.
Por un momento 8allie pens que Teddy iba a rechazarle. Teddy recogi su
programa de circo1 lo enroll en un tubo1 y sopl por el con una elaborada
sencillez.
*upongo que est9 bien *se puso el tubo como un telescopio y mir por el*. Pero
despu&s de !er el cap;tulo de los (oonies en la tele!isin por cable.
J J J
Al d;a siguiente los dos estaban en la plata'orma de obser!acin. Teddy parado
mucho m9s atr9s del metal protector colocado en el borde porque las alturas le
hac;an marearse. 8allie directamente a su lado porque a &l no le atra;an las
alturas tampoco.
*#l dia no es bastante claro hoy para !er la #statua de la )ibertad *dijo Teddy1
se5alando hacia el puerto*. A !eces puedes !erla desde aqu;.
*ACuieres que te compre uno de esos <ing <ong de goma que !enden all;B *le
pregunt 8allie.
A Teddy le gustaba mucho <ing <ong1 pero neg con la cabeza. In tipo que
lle!aba una gorra con el nombre de -o2a reconoci a 8allie y le pidi un
autgra'o.
Teddy estaba muy acostumbrado a esperar pacientemente mientras los adultos
ped;an autgra'os1 pero la interrupcin irrit a 8allie. $uando el admirador
'inalmente se alej1 Teddy mir a 8allie y dijo sabiamente:
*#sto !a con el contrato.
*ACu& quieres decirB
*$uando eres una persona 'amosa1 la gente parece que te conoce1 aunque no sea
as;. Tienes una cierta obligacin.
*#so suena como dicho por tu mam9.
*3os interrumpen mucho.
8allie lo mir un momento.
*abes que estas interrupciones slo !an a empeorar1 Ano es !erdad1 TeddyB
Tu mam9 me pedir9 que gane m9s torneos para ella1 y siempre que los tres
salgamos juntos1 habr9 mucha m9s gente mir9ndonos.
*AMi mam9 y t= os casaisB
8allie asinti con la cabeza.
*Cuiero mucho a tu mam9. #s la mejor mujer del mundo *respir hondo*.Te
quiero a t; tambi&n1 Teddy. & que podr;a ser di';cil para t; creerlo despu&s del
modo en que te he tratado1 pero es la !erdad.
Teddy se quit las ga'as y someti los cristales a una limpieza complicada con
el dobladillo de su camiseta.
*A+ que pasa con :olly (raceB *dijo1 mirando los cristales a la luz*. Aigni'ica
esto que nosotros no !eremos a :olly (race m9s1 debido a que antes est9bais
casadosB
8allie sonri. Teddy no podr;a querer reconocer lo que acababa de o;r1 pero al
menos no se hab;a alejado.
*3osotros no podr;amos deshacernos de :olly (race aunque lo intentaramos.
Tu madre y yo la queremos% ella siempre 'ormar9 parte de nuestra 'amilia.
keet1 tambi&n1 y la e5orita ybil. + todos los !agabundos que tu madre logre
recoger.
*A(erry1 tambi&nB *pregunt Teddy.
8allie !acil.
*upongo que incluso (erry.
Teddy no ten;a tanto !&rtigo ahora1 y se acerc un poco m9s a la rejilla
protectora. 8allie no es que estu!iera impaciente por a!anzar1 pero lo hizo1
tambi&n.
*T= y yo toda!;a tenemos algunas cosas que hablar1 ya sabes de qu& *dijo
8allie.
*Cuiero que me compres un <ing <ong *dijoTeddy bruscamente.
8allie !io que Teddy toda!;a no estaba preparado para ninguna con!ersacin de
padre a hijo1 y se trag su decepcin.
*Tengo algo que preguntarte.
*3o quiero hablar sobre ello *Teddy pas los dedos por la rejilla met9lica.
8allie puso sus dedos ah;1 tambi&n1 esperando poder acertar en la pr"ima
parte.
*ATe ha pasado alguna !ez que has tenido un amigo con el que jugabas siempre1
y despu&s a!eriguas que &l ha construido algo especial cuando no estaba
contigoB AIna 'ortaleza1 tal !ez1 o un castilloB
Teddy neg con cautela.
*ATal !ez hizo un columpio cu9ndo no estabas con &l1 o construy un circuito
para sus cochesB
*H tal !ez construy un planetario con bolsas de basura nue!as y una linterna.
*H un planetario de bolsas de basura *8allie r9pidamente se enmend*. 8e
cualquier manera1 tal !ez cuando miraste ese planetario1 pensaste que era tan
'abuloso que te sent;as un poco celoso de no haberlo hecho t= mismo*.
8allie solt la proteccin1 manteniendo sus ojos sobre los de Teddy para
asegurarse que el muchacho le segu;a.
*Por eso1 porque estabas celoso1 en lugar de decir a tu amigo que hab;a hecho
un gran planetario1 le!antaste la nariz y le digiste que no era nada del otro
mundo1 aun cuando 'uera el mejor planetario que alguna !ez hubieras !isto.
Teddy asinti despacio1 interesado en que un adulto conociera algo as;. 8allie
descans su brazo sobre la cima de un telescopio que se5alaba hacia 3ue!a
4ersey.
*#so es justamente lo que me pas cuando te conoc;.
*AiB *declar Teddy con asombro.
*Aqu; est9 este ni5o1 y es un gran muchacho1 listo y !aliente1 pero yo no lo !;
as;1 porque estaba celoso. #n lugar de decirle a tu mam91 ?LHyeM1 has criado a un
chico realmente estupendo?1 actu& como si pensara que este ni5o no 'uera tal1
y que ser;a mucho mejor si yo hubiera estado con &l para ayudar a criarlo.
Busc la cara de Teddy1 tratando de leer en su e"presin si le comprend;a1
pero el muchacho no regalaba nada.
*APodr;as entender algo as;B *le pregunt 'inalmente.
Htro ni5o podr;a haber negado1 pero un ni5o con un coe'iciente intelectual de
ciento sesenta y ocho necesitaba alg=n tiempo para clasi'icar las cosas.
*AMe podr;as comprar el <ing <ong ahoraB * pregunt correctamente.
J J J
)a ceremonia en la #statua de la )ibertad lleg un po&tico dia de mayo1 con una
brisa sua!e1 bals9mica1 un cielo azul la!anda1 y el descenso en picado perezoso
de las ga!iotas.
Tres lanchas decoradas con banderitas rojas1 blancas1 y azules hab;an cruzado
el Puerto de 3ue!a +ork hacia la -sla de )ibertad aquella ma5ana y se hab;an
colocado en el muelle donde la );nea c;rcular transportaba normalmente a los
turistas. Pero durante las siguientes horas1 no habr;a turistas1 y slo unas cien
personas poblaban la isla.
)a #statua de la )ibertad dominaba sobre una plata'orma que se hab;a
construido especialmente con c&sped en el lado sur de la isla al lado de la base
de la estatua. 3ormalmente1 las ceremonias p=blicas se realizaban en un 9rea
cercada por detr9s de la estatua1 pero el equipo de la $asa Blanca pens en
esta otra posicin1 de cara a la estatua y con una !ista desatascada del puerto1
era m9s 'otog&nico para la prensa.
,rancesca1 con un !estido de seda color pistacho claro y una chaqueta color
mar'il1 estaba sentada en una 'ila con otros miembros honorarios1 !arios
miembros del gobierno1 y una 4uez del Tribunal upremo.
#n el atril1 el Presidente de los #stados Inidos hablaba de la promesa de
Am&rica1 sus palabras resonando por los alta!oces instalados en los 9rboles.
*$elebramos aqu; hoy... j!enes y !iejos1 blancos y negros1 unos de ra;ces
humildes1 otros nacidos en la prosperidad. Tenemos religiones di'erentes y
tendencias pol;ticas di'erentes. Pero cuando descansamos a la sombra de la
gran e5ora de la )ibertad1 todos somos iguales1 todos herederos de la llama...
#l corazn de ,rancesca estaba tan lleno de alegr;a que pens que re!entar;a.
:ab;an permitido a cada participante in!itar a !einte in!itados1 y cuando mir
'ijamente a su grupo tan di!erso1 comprendi que estas personas a las que
tanto quer;a representaban un microcosmos del pa;s por s; mismas.
8allie1 lle!ando una banderita americana 'ija sobre la solapa de su chaqueta de
traje azul marino1 sentado con la e5orita ybil a un lado1 y Teddy y :olly
(race al otro. 8etr9s de ellos1 3aomi se inclinaba a un lado para susurrar algo
en el o;do de su marido. #staba estupenda despu&s de haber dado a luz1 pero
parec;a ner!iosa1 indudablemente preocupada por dejar a su ni5ita de cuatro
semanas de edad medio dia.
Tanto 3aomi como su marido lle!aban brazaletes negros para protestar contra
el apartheid. 3athan :urd se sentaba junto con keet $ooper1 una combinacin
interesante de personalidades en opinin de ,rancesca.
8e keet al 'inal de la 'ila hab;a un grupo de mujeres j!enes con rostros
blancos y negros1 algunas con demasiado maquillaje1 pero todas ellas poseyendo
una chispa de esperanza en su propio 'uturo.
Todas ellas eran las 'ugiti!as de ,rancesca1 y le hab;a encantado saber que
todas estaban 'elices de acompa5arla hoy. -ncluso te'an la hab;a llamado
desde #uropa esa misma ma5ana para 'elicitarla1 y ella hab;a curioseado con las
noticias bien!enidas que &l actualmente dis'rutaba del a'ecto de una jo!en y
hermosa !iuda de un industrial italiano.
lo (erry no hab;a aceptado su in!itacin1 y ,rancesca lo echaba de menos. e
preguntaba si acaso toda!;a estaba en'adado con ella porque hab;a !uelto a
rechazar su =ltima demanda para aparecer en su programa.
8allie la pill mir9ndolo y le dirigi una sonrisa pri!ada que le dec;a tan
claramente como si se lo dijera con palabras cuanto la amaba. A pesar de sus
di'erencias super'iciales1 hab;an descubierto que sus almas eran
practicamente gemelas.
Teddy se hab;a acurrucado cerca de :olly (race en !ez de con su padre1 pero
,rancesca pens que la situacin pronto se resol!er;a y no permiti que ello
molestara el placer del d;a.
8entro de una semana ella y 8allie estar;an casados1 y era m9s 'eliz que nunca
en su !ida.
#l Presidente se giraba hac;a arriba con gran elociencia. *+ por eso Am&rica es
toda!;a la tierra de las oportunidades1 el hogar de la iniciati!a indi!idual1 como
atestigua el &"ito de estas personas que honramos este d;a. omos el pais m9s
grande del mundo...
,rancesca hab;a hecho programas sobre los sin hogar en Am&rica1 sobre la
pobreza y la injusticia1 el racismo y el se"ismo. $onoc;a todos los de'ectos del
pa;s1 pero ahora ella slo pod;a estar de acuerdo con el Presidente.
Am&rica no era un pa;s per'ecto% a menudo era demasiado ego;sta1 !iolento1 y
a!aro. Pero era un pa;s que ten;a con 'recuencia el corazn en el lugar
correcto1 aunque no siempre pod;a resol!er todos los detalles justamente.
#l Presidente termin con una estimulante o!acin1 capturada por las c9maras
de tele!isin para sacarlo en las noticias de la noche.
#ntonces la 4uez del Tribunal upremo dio un paso adelante. Aunque no pudiera
!er la -sla de #llis detr9s de ella1 ,rancesca sinti su presencia como una
bendicin1 y pens en toda aquella multitud de inmigrantes que hab;an !enido a
esta tierra con slo la ropa sobre sus espaldas y la determinacin de labrarse
una nue!a !ida.
8e todos los millones que hab;an pasado por estas puertas de oro1 seguramente
ella hab;a sido la m9s in=til.
,rancesca se puso de pie con los dem9s1 una sonrisa 'ija en sus labios cuando
record a una muchacha de !eintiun a5os con un !estido rosado de antes de la
guerra1 caminando trabajosamente por una sucia carretera de )ouisiana
lle!ando una maleta de )ouis @uitton.
)e!ant su mano y comenz a repetir las palabras que estaba diciendo la 4uez
del Tribunal upremo.
*Por la presente declaro1 sobre juramento1 que renuncio completamente a
guardar lealtad y 'idelidad a cualquier pr;ncipe e"tranjero1 potentado1 estado
o soberan;a...
LAdisM1 -nglaterra1 pens.
3o 'ue culpa tuya que yo 'uera un aut&ntico desastre. #res un buen pa;s1
antiguo... pero necesitaba un caracter m9s 9spero1 algo jo!en que me ense5ara
como mantenerme de pie yo sola.
*... que apoyar& y de'ender& la $onstitucin y las leyes de los #stados Inidos
de Am&rica contra todos los enemigos1 e"tranjeros y nacionales...
)o intentar;a por lo menos1 aun cuando las responsabilidades de la ciudadan;a la
intimidaran. Para lograr que una sociedad permaneciera libre1 Acmo se pod;an
tomar esos deberes a la ligeraB
*... que portar& armas a 'a!or de los #stados Inidos.
LPor 8ios1 ciertamente esperaba que noM
*... que realizar& trabajos de importancia nacional bajo direccin ci!il cuando
sea requerido por la ley...
#l mes que !iene1 deb;a declarar ante un comit& del $ongreso del problema de
las 'ugiti!as1 y ya hab;a comenzado a 'ormar una organizacin para recaudar
'ondos para construir re'ugios. 0ealizando ?,rancesca Today? slo una !ez al
mes1 'inalmente tendr;a la posibilidad de de!ol!er algo al pa;s que le hab;a dado
tanto.
*... que tomo esta obligacin libremente sin ninguna reser!a mental o propsito
de e!asin% y con la ayuda de 8ios.
$uando la ceremonia se termin1 una serie de aplausos al estilo de Te"as surgi
de la audiencia. $on l9grimas en los ojos1 ,rancesca mir a sus in!itados.
#ntonces el Presidente salud a los nue!os ciudadanos1 seguidos de la 4uez del
Tribunal upremo y los otros miembros del gobierno.
Ina banda comenz a tocar ?Barras y #strellas Para iempre?1 y el empleado
de la $asa Blanca responsable de la ceremonia comenz a mo!er a los
participantes hacia unas mesas con banderitas colocadas bajo los 9rboles1
dnde hab;an puesto sand2iches y jarras de t&1 como en una merienda
campestre del $uatro de 4ulio.
8allie sali de la multitud el primero1 con una sonrisa burlona del tama5o de
Te"as por toda su cara.
*)a =ltima cosa que necesita este pais es otra !otante demcrata1 pero estoy
!erdaderamente orgulloso de t; de todos modos1 cari5o.
,rancesca se ri y lo abraz. #n la zona este de la isla hubo un rugido ruidoso
cuando el helicptero presidencial sali1 lle!andose al Presidente y los otros
miembros del gobierno presentes en la ceremonia.
$omo el Presidente ya no estaba1 el ambiente se relaj. $uando el helicptero
desapareci1 se anunci que la estatua se abr;a de nue!o en una hora para todo
el que quisiera !isitarla.
*#stoy orgulloso de t;1 mam9 *dijo Teddy. #lla le dio un abrazo.
*#stabas casi tan elegante como ese dise5ador coreano *le dijo :olly (race*.
Aab;as que lle!aba calcetines rosas con mariposas de pedrer;aB
,rancesca apreci la tentati!a de :olly (race de buen humor1 sobre todo
porque sab;a que estaba 'ingiendo.
#l brillo de :olly (race se hab;a deste5ido en los =ltimos meses.
*Aqu;1 se5orita 8ay *la llam uno de los 'otgra'os.
#lla sonri a la c9mara y habl con todos los que 'ueron a saludarla. us
antiguas 'ugiti!as hac;an cola para conocer a 8allie. #llas coquetearon con &l de
'orma e"tra!agante1 y &l coquete con ellas hasta que a los pocos minutos re;an
tontamente. )os 'otgra'os quer;an instant9neas de :olly (race1 y las camaras
de tele!isin le pidieron una peque5a entre!ista a ,rancesca. 8espu&s de
terminar la =ltima1 8allie puso una !aso de t& en sus manos.
*A:as !isto a TeddyB
,rancesca ech un !istazo alrededor.
*3o desde hace un rato *se dio la !uelta hac;a :olly (race que acababa de
pasar a su lado*. A:as !isto a TeddyB
:olly (race neg con la cabeza. 8allie parec;a preocupado y ,rancesca se ri
de &l.
*#stamos en una isla1 no puede encontrarse con demasiados problemas.
8allie no pareci con!encido.
*,rancie1 es tu hijo. $on semejantes genes1 me parece que podr;a meterse en
problemas en cualquier parte.
*@amos a buscarlo *o'reci la sugerencia m9s como un deseo de estar sola con
8allie que de buscar en realidad a Teddy. )a isla estaba cerrada a turistas
durante otra hora. ACu& pod;a ocurrirleB
$uando dejaba el !aso sobre la mesa1 !io que 3aomi agarraba la mano de Ben
Perlman y le instaba a mira al cielo.
Protegi&ndose los ojos1 ,rancesca alz la !ista1 tambi&n1 pero todo lo que !io
'ue un peque5o a!in !olando muy alto. + entonces !io como algo ca;a de la
a!ioneta1 y un paracaidas empezaba a abrirse. Ino a uno1 las personas
alrededor empezaron a mirar 'ijamente al cielo y se quedaron obser!ando como
bajaba el paracaidista hacia la -sla de )ibertad.
Mientras ca;a1 iba desplegando una larga pancarta blanca detr9s de &l. Ten;a
unas grandes letras impresas en negro1 pero eran imposibles de des'ri'ar
porque el !iento azotaba la pancarta hac;a un lado y hac;a el otro1 amenazando
con enredar al propio paracaidista. 8e repente1 la pancarta dej !er
n;tidamente el mensaje.
,rancesca sinti unas u5as a'iladas cla!9ndose en la manga de su chaqueta.
*Ah1 8ios mio *susurr :olly (race.
)os ojos de cada espectador... as; como todas las c9maras de tele!isin
en'ocaron un primer plano de la pancarta1 y &sto es lo que dec;a:
$]AT# $H3M-(H1 :H))+ (0A$#
Aunque le ocultaba un casco y un mono blanco1 el paracaidista slo pod;a ser
(erry 4a''e.
*@oy a matarlo *dijo :olly (race1 goteando !eneno en cada s;laba*. #sta !ez ha
ido demasiado lejos. + luego el !iento cambi y 'ue !isible el otro lado de la
pancarta.
Ten;a un dibujo de unas pesas.
3aomi pas al lado de :olly (race.
*)o siento *dijo*. -ntent& hacerlo recapacitar1 pero te ama tanto... y se niega a
tomar el camino '9cil.
:olly (race no contest. Mantu!o los ojos 'ijos en la bajada. #l paracaidista
ca;a cerca de la isla1 pero comenz a ir a la deri!a. 3aomi solt un peque5o
grito de alarma1 y los dedos de la :olly (race se cla!aron m9s pro'undo en el
brazo de ,rancesca.
*@a a caer al agua *grit :olly (race*. Ah1 8ios1 se ahogar9. e enredar9 en el
paraca;das o en la est=pida pancarta...
e separ de ,rancesca y comenz a correr hacia el muro de proteccin1
chillando como una condenada.
*LT=1 rojo est=pidoM L#st=pido tontoM...
8allie puso su brazo sobre el hombro de ,rancesca.
*ATienes idea de lo que signi'ica el dibujo que hay en esa pancartaB
*Parecen unas pesas *contest1 conteniendo el aliento cuando (erry salt el
muro y aterriz sobre el c&sped apro"imadamente a cincuenta metros de
distancia.
*:olly (race realmente se !a a cabrear por esto *coment &l1 dis'rutando por
anticipado*. Maldita sea1 est9 loca.
?)oca? no era la palabra apropiada. :olly (race estaba 'uriosa. #staba tan
en'urecida que apenas pod;a contenerse.
Mientras (erry luchaba para recoger el paraca;das1 ella le gritaba todo el
rosario de ep;tetos asquerosos que pudo recopilar en su mente.
Ol enroll el paraca;das y la pancarta juntos y los dej sobre la hierba para
tener las dos manos libres para tratar con ella. $uando &l !io su cara roja y
sinti el calor de su 'uria1 comprendi que iba a necesitarlas.
*3unca te perdonar& por esto *grit ella1 d9ndole un pu5etazo en el brazo1 para
placer de los camaras de tele!isin*. 3o tienes su'iciente e"periencia para
hacer un salto as;. Podr;as haberte matado. L+ no hubiera sentido que lo
hubieras hechoM
Ol se quit el casco1 y su pelo rizado estaba tan re!uelto como el de un 9ngel
oscuro.
*:e estado intentando hablar contigo durante semanas1 pero no quieres !erme.
Adem9s1 pens& que te gustar;a esto.
*LCue me gustar;aM *casi le escupi*. L3o me he sentido tan humillada en toda mi
!idaM :as hecho de m; un espect9culo. 3o tienes un gramo de sentido com=n. 3i
un slo gramo.
*L(erryM *escuch la ad!ertenc;a de 3aomi y por el rabillo del ojo1 !io acercarse
corriendo a !arios agentes de seguridad de la #statua.
ab;a que no ten;a mucho tiempo. )o que hab;a hecho era de'initi!amente
ilegal1 y no dudaba ni un momento que iban a detenerle.
*+a me he comprometido publicamente contigo1 :olly (race. ACu& m9s quieres
de m;B
*T= te has puesto publicamente en rid;culo. altando de un aeroplano y casi
ahog9ndote con esa est=pida pancarta. A+ por qu& has dibujado por el otro lado
un hueso de perroB APodr;as decirme que quieres decirme con esoB
*A:ueso de perroB *(erry le!ant sus brazos por la 'rustracin. :iciese lo que
hiciese1 nunca estaba contenta esta mujer1 y si la perd;a esta !ez1 nunca la
recuperar;a. olamente pensar en perderla le produc;a escalo'r;os.
:olly (race Beaudine era una mujer que &l nunca hab;a sido capaz de controlar1
una mujer que le hac;a sentir como si pudiera conquistar el mundo1 y la
necesitaba del mismo modo que necesitaba respirar.
)os guardias de seguridad casi lo hab;an alcanzado.
*A#st9s ciega1 :olly (raceB #so no era un hueso de perro. 4es=s1 he hecho el
compromiso m9s espantoso de toda mi !ida1 y te has perdido el mejor punto.
*A8e qu& hablasB
*L#so era un sonajero de beb&M
)os dos primeros guardias de seguridad lo agarraron.
*AIn sonajero de beb&B *su e"presin 'eroz qued derretida por la sorpresa y
su !oz se abland*. A#so era un sonajeroB
In tercer o'icial de seguridad apart a :olly (race. (erry estaba decidido a
llegar hasta el 'inal1 y puso las manos delante de su cuerpo.
*$9sate conmigo1 :olly (race *dijo (erry1 no haciendo caso al hecho que le
estaban leyendo sus derechos*. L$9sate conmigo y tengamos un beb&... una
docena de ellosM Pero no me abandones.
*Ah1 (erry... *ella estaba de pie mir9ndolo con el corazn en sus ojos1 y el amor
que sent;a por ella se e"pandi hasta casi dolerle el pecho. )os guardias de
seguridad no quer;an aparecer como tipos malos delante de la prensa1 as; que
permitieron que le!antara las mu5ecas y las metiera por encima de su cabeza.
)a bes tan atentamente que ol!id asegurarse que estaban bien colocados
para una buena toma de las c9maras de tele!isin.
A'ortunadamente1 (erry ten;a un socio que no se distra;a '9cilmente con las
mujeres.
#n todo lo alto1 de una peque5a !entana en la corona de la #statua de la
)ibertad1 otra pancarta comenz a desplegarse1 &sta de un amarillo brillante.
#staba hecha de un material sint&tico que hab;a sido desarrollado por el
programa de in!estigaciones espaciales... un material tan ligero que pod;a
doblarse y trasportarse casi dentro de la cartera1 y luego se ampliaba de
'orma increible una !ez e"tendida.
)a pancarta amarilla ca;a hac;a abajo sobre la 'rente de la #statua de la
)ibertad1 desenrollada a lo largo de la longitud de su nariz1 y gradualmente se
abri hasta que acab a la altura de la barbilla.
u mensaje era claramente legible desde el suelo1 simplemente cuatro palabras
en trazos negros y muy gruesos.
3H M] BHMBA 3I$)#A0#
,rancesca lo !io primero. + luego 8allie. (erry1 quien de mala gana hab;a
'inalizado su abrazo con :olly (race1 hab;a re;do cuando lo descubri y le dio
un beso r9pido en la nariz.
#ntonces le!ant sus mu5ecas esposadas al cielo1 inclin hac;a atr9s su cabeza1
y le!ant sus manos en pu5os.
*L#s hora de marcharte1 TeddyM *grit.
LTeddyM
,rancesca y 8allie se miraron el uno al otro alarmados y luego comenzaron a
correr por el c&sped hacia la entrada a la estatua.
:olly (race apoy la cabeza en (erry1 no segura de si deber;a re;rse o llorar1
sabiendo slo que le esperaba una !ida nada aburrida en el 'uturo.
*#ra una oportunidad demasiado buena de desperdiciar *comenz a e"plicarle*.
Todas estas c9maras...
*$alla1 (erry1 y dime como hago para sacarte de la carcel *era una costumbre
que :olly (race sospechaba que tendr;a que hacer bastante en su !ida 'utura
*Te amo1 nena.
*+o tambi&n te amo.
)as acciones de rei!indicacin pol;tica no eran inusuales en la #statua de la
)ibertad. #n los a5os sesenta1 e"iliados cubanos se encadenaron a los pies de la
estatua% en los a5os setenta1 paci'istas !eteranos colgaron al re!&s la bandera
americana% y en los a5os ochenta1 dos escaladores de monta5a subieron hasta la
cima de la estatua para protestar contra el encarcelamiento continuado de uno
de los Panteras 3egras.
)as acciones pol;ticas no eran desconocidas1 pero en ninguna de ellas hab;a
hab;do implicado un ni5o.
Teddy estaba sentado solo en el pasillo 'uera de la o'icina de seguridad de la
estatua. Por la puerta cerrada1 pod;a o;r la !oz de su mam9 y de !ez en cuando
a 8allie. Ino de los guardias de seguridad le hab;a tra;do un Fup1 pero no pod;a
beberlo.
)a semana anterior1 cuando (erry hab;a lle!ado a Teddy a conocer al beb& de
3aomi1 Teddy oy por casualida cmo (erry discut;a con 3aomi1 y as; se enter
del plan de (erry de lanzarse en paraca;das sobre la isla.
$uando (erry lo hab;a lle!ado a casa1 Teddy le pregunt. e sinti como un
personaje cuando (erry 'inalmente con'i en &l1 aunque pensara que
simplemente era porque se sent;a triste ante la posibilidad de perder a :olly
(race.
:ab;an hablado acerca de una pancarta en contra de las bombas nucleares1 y
Teddy le pidi a (erry que lo dejara ayudarle1 pero (erry dijo que era a=n
demasiado j!en. Pero Teddy no se hab;a rendido.
8urante dos meses hab;a estado tratando de pensar en realizar un trabajo de
ciencias sociales tan espectacular que impresionara a la se5orita Pearson1 y
pens que podr;a ser este. $uando intent e"plicarse1 (erry le hab;a dado una
larga con'erencia sobre como no se pod;a llegar a un desacuerdo pol;tico por
moti!os ego;stas.
Teddy hab;a escuchado atentamente y hab;a 'ingido estar de acuerdo1 pero &l
realmente quer;a un sobresaliente en su trabajo de sociales. Milton (rossman
slo hab;a !isitado la o'icina del alcalde <och1 y la se5orita Pearson le hab;an
dado un notable.
L8esa';aba la imaginacin de Teddy pensar la nota que le dar;a a un ni5o que
hab;a ayudado a desarmar el mundoM
Ahora ten;a que a'rontar las consecuencias1 sin embargo.
Teddy sab;a que hab;a sido una estupidez romper el cristal de la !entana. APero
qu& otra cosa pod;a haber hechoB
(erry le hab;a e"plicado que las !entanas de la corona se abr;an con una lla!e
especial que slo lle!aba el personal de mantenimiento. Ino de ellos era amigo
de (erry1 y este tipo hab;a prometido subir a la corona en cuanto la gente de
seguridad del Presidente abandonara la zona y abrir la !entana del medio.
Pero cuando Teddy lleg a la corona1 todo sudoroso y sin aliento de haber
subido la escalera tan r9pido como pudo para llegar all; antes que nadie1 algo
iba mal porque la !entana toda!;a estaba cerrada.
(erry le hab;a dicho a Teddy que si ten;a alg=n problema con la !entana1 se
ol!idara de todo el plan y bajara de nue!o1 pero Teddy ten;a demasiado en
juego.
09pidamente1 antes de que tu!iera tiempo de pensar en lo que hac;a1 hab;a
agarrado la tapa met9lica de un cubo de la basura y la hab;a golpeado contra la
peque5a !entana del centro unas cuantas !eces.
8espu&s de cuatro intentos1 'inalmente rompi el cristal. eguramente slo 'ue
el eco1 pero cuando el cristal se rompi1 pens que pod;a escuchar el grito de la
estatua.
)a puerta de la o'icina se abri y el hombre que era responsable de seguridad
sali. 3o mir a Teddy% simplemente camin por el pasillo sin decir nada.
#ntonces su mam9 apareci por la entrada1 y Teddy pudo !er que estaba
realmente en'adada. u mam9 no se pon;a 'uriosa demasiado a menudo1 a no
ser que realmente la asustaran sobre algo1 y cuando esto pasaba1 &l ten;a un
sentimiento en'ermo en el estmago.
Trag con 'uerza y baj los ojos1 porque le asustaba mirarla a la cara.
*#ntra aqu;1 j!en *dijo ella1 sonando como si acababa de comer car9mbanos*.
LAhoraM
u estmago hizo un salto mortal. #staba realmente en problemas. :ab;a
esperado unos pocos problemas1 pero no tantos.
3unca hab;a o;do a su mam9 tan en'adada. u estmago pareci ponerse boca
abajo1 y pens que se deber;a le!antar. Ol intent tardar todo el tiempo posible
arrastrando sus zapatos caros cuando &l andu!o hacia la puerta1 pero su mam9
le cogi del brazo y lo meti en la o'icina. + cerr con 'uerza detr9s de &l.
3ing=n personal de la estatua estaba all;. olamente Teddy1 su mam91 y 8allie.
8allie estaba de pie junto a la !entana con los brazos cruzados sobre su pecho.
Por la luz del sol1 Teddy no pod;a !er su cara demasiado bien y estaba contento
de eso.
obre la cima del #mpire tate Building1 8allie hab;a dicho que lo quer;a y
Teddy hab;a querido creerlo1 e"cepto que ten;a miedo que 8allie lo hubiera
dicho solamente por su mam9.
*Teddy1 me a!erg[enzo tanto de t; *comenz su madre*. ACu& te hizo
implicarte en algo como estoB :as roto la estatua. A$mo has podido hacer
estoB
)a !oz de su mam9 temblaba un poquito1 como si estu!iera realmente alterada1
y su acento era m9s 'uerte de lo normal.
8eseaba no ser tan mayor para darle unos azotes1 porque sab;a que una
azota;na no le doler;a tanto como esas palabras.
*#s un milagro que no !ayan a demandarte. iempre he con'iado en t;1 Teddy1
pero pasar9 mucho tiempo antes de que !uel!a a 'iarme de t; otra !ez. )o que
has hecho es ilegal.
A cada palabra que dec;a1 la cabeza de Teddy bajaba cada !ez m9s. Ol no sab;a
que era peor... romper la estatua o trastornar tanto a su mam9. Pod;a sentir
como su garganta comenzaba a cerrarse y comprendi que iba a llorar.
4usto delante de 8allie Beaudine1 iba a llorar como un idiota.
Mantu!o los ojos 'ijos en el suelo y se sent;a como si alguien le tirara piedras
en el pecho. :izo una respiracin pro'unda1 inestable. 3o pod;a llorar delante
de 8allie. e apu5alar;a en los ojos antes de hacer eso.
Ina l9grima cay e hizo un gran ?splat? sobre la cima de uno de sus zapatos
caros. e lo tap con el otro zapato para que 8allie no lo !iera.
u mam9 sigui hablando sobre como ella no pod;a con'iar m9s en &l1 cuanto la
hab;a decepcionado1 y otra l9grima cay sobre su otro zapato. #l estmago le
dol;a1 la garganta se le cerraba1 y solamente quer;a sentarse en el suelo y
abrazar uno de sus !iejos ositos de peluche y llorar con !erdadera 'uerza.
*+a es su'iciente1 ,rancie *la !oz de 8allie no era muy alta1 pero era seria1 y su
mam9 dej de hablar. Teddy se limpi la nariz con su manga*. 8&janos un
minuto1 cari5o.
*3o1 8allie1 yo...
*8&janos un momento1 cari5o. aldremos en un minuto.
L3o te !ayasM Cuiso gritar Teddy. 3o me dejes solo con &l.
Pero era demasiado tarde. 8espu&s de unos segundos1 los pies de su madre
comenzaron a mo!erse y luego oy la puerta cerrarse. Htra l9grima se qued
dormida en su barbilla1 haciendo un peque5o hipo sua!e cuando intent respirar.
8allie se puso a su lado. Por entre las l9grimas1 Teddy pudo !er los pantalones
de 8allie. + luego Teddy sinti un brazo alrededor de los hombros y que lo
abrazaba.
*3o te contengas y llora todo lo que quieras1 hijo *dijo 8allie sua!emente*. A
!eces los hombres tambi&n necesitamos llorar1 y t= hoy has ten;do un d;a
horrible.
Algo 'uerte y doloroso que Teddy hab;a estado guardando r;gidamente dentro
de &l demasiado tiempo pareci romperse.
8allie se arrodill y estrech a Teddy contra &l. Teddy coloc los brazos
alrededor del cuello de 8allie y lo mantu!o tan apretado como pod;a y llor tan
'uerte que casi no pod;a coger aliento. 8allie 'rot la espalda de Teddy debajo
de su camisa y lo llam hijo y le dijo que tarde o temprano todo estar;a bien.
*3o pens& hacer da5o a la estatua *solloz Teddy en el cuello de 8allie*. Me
gusta la estatua. Mi mam9 dijo que no con'iar9 en m; otra !ez.
*)as mujeres no son siempre razonables cuando est9n tan alteradas como tu
mam9 lo estaba ahora.
*Amo a mi mam9 *Teddy hip otra !ez*. 3o pens& que se en'adar;a tanto.
*)o s&1 hijo.
*Me siento muy asustado cuando se en'ada tanto conmigo.
*#stoy seguro que ella est9 asustada por dentro1 tambi&n.
Teddy 'inalmente consigui la !alent;a para alzar la !ista. )a cara de 8allie
parec;a todo borrosa por sus l9grimas.
*3o !a a ol!idar esto durante un milln de a5os.
8allie asinti.
*Probablemente tienes razn en eso.
+ luego 8allie cogi la cabeza de Teddy1 lo estrech contra su pecho1 y le bes
directamente al lado de su oreja.
Teddy se qued quieto1 sin decir nada durante unos segundos1 simplemente
acostumbr9ndose a la sensacin de una mejilla rasposa contra la suya en lugar
de una lisa.
*A8allieB
*AIh*huhB
Teddy enterr la boca en el cuello de la camisa de 8allie y las palabras salieron
amortiguadas.
*$reo...yo creo que t= eres mi !erdadero pap91 A!erdadB
8allie se qued callado un momento1 y cuando 'inalmente habl son como si su
garganta se cerrara1 tambi&n.
*Puedes apostar que lo soy1 hijo. Puedes apostarlo.
M9s tarde1 8allie y Teddy salieron al pasillo para a'rontar a su mam9 juntos.
#"cepto que esta !ez1 cuando ella !io como Teddy abrazaba a 8allie1 'ue ella
qui&n comenz a llorar1 y antes de darse cuenta1 su mam9 lo abrazaba y 8allie
la abrazaba1 y los tres estaban abrazados all;1 en medio del pasillo de la o'icina
de seguridad de la #statua de la )ibertad1 llorando como un pu5ado de beb&s.
#p;logo
8allie estaba sentado en el asiento de pasajeros de su $hrysler 3e2 +orker1
con la !isera de su gorra inclinado sobre sus ojos para bloquear el sol de la
ma5ana1 mientras la se5orita Pantalones de )ujo adelantaba dos coches y un
autob=s (algo en menos tiempo que tardaban la mayor;a de la gente en decir
am&n. Maldita sea1 le gustaba como conduc;a un coche.
In hombre pod;a relajarse con una mujer como ella detr9s del !olante porque
sab;a que ten;a media posibilidad de llegar a su destino antes de que sus
arterias endurecieran de !ejez.
*A@as a decirme dnde me lle!asB *pregunt &l.
$uando ella le hab;a sacado de la casa antes de tomarse un ca'&1 no hab;a
protestado demasiado porque tres meses de !ida de casados le hab;an
ense5ado que era m9s con!eniente acompa5ar a su peque5a y bella esposa que
pasar la mitad el tiempo discutiendo con ella.
*Te lle!o al !iejo !ertedero. i puedo encontrar el camino.
*A#l !ertederoB #se lugar ha estado cerrado durante los =ltimos tres a5os. 3o
hay nada all;.
,rancesca gir a la derecha en un camino de as'alto !iejo.
*#so es lo que la e5orita ybil dijo.
*A)a e5orita ybilB ACu& tiene ella que !er con todo estoB
*#lla es una mujer *contest ,rancesca misteriosamente*. + entiende las
necesidades de una mujer.
8allie decidi que el mejor curso de accin en una situacin como esta era no
hacerle m9s preguntas1 solamente dejar a los acontecimientos tomar su curso
natural.
Ol sonri abiertamente y se inclin la !isera de su gorra un poco m9s abajo.
ACuien hubiera pensado alguna !ez que estar casado con la se5orita Pantalones
de )ujo ser;a tan di!ertidoB u !ida marchaba a=n mejor de lo que hab;a
esperado.
,rancie lo hab;a arrastrado a la $osta Azul para una luna de miel que hab;a sido
m9s o menos los mejores momentos de su !ida1 y luego hab;an !enido a /ynette
a pasar el !erano.
8urante el a5o escolar1 hab;an decidido hacer su base de operaciones en 3ue!a
+ork porque era el mejor lugar para Teddy y ,rancie. $uando 8allie jugara en
los torneos m9s grandes este oto5o1 podr;a colgar su ropa m9s o menos en
cualquier parte. + siempre que estu!ieran aburridos1 podr;an pasar una
temporada en una de las casas que ten;a dispersadas por todo el pa;s.
*Tenemos que estar en /ynette en e"actamente cuarenta y cinco minutos
*dijo ella*. Tienes una entre!ista con ese reportero de ports -llustrated1 y yo
tengo una telecon'erencia pre!ista con 3athan y mi gente de produccin.
#lla no parec;a lo bastante mayor para saber algo sobre telecon'erencias1 y
personal de produccin. u pelo estaba tirante en una cola de caballo que la
hac;a parecer como si 'uera una quincea5era1 y lle!aba puesto un top el9stico
blanco con una peque5a 'alda !aquera que &l hab;a comprado para ella porque
sab;a que no la cubrir;a mucho de su bonito trasero.
*Pens& que ;bamos al campo de pr9cticas *dijo &l*. 3o te o'endas1 ,rancie1 pero
tienes que seguir mejorando tu s2ing.
Cue era un modo cort&s de decirlo. #lla ten;a el peor s2ing que hubiera !isto
jam9s en una persona1 hombre o mujer1 pero dis'rutaba tanto teni&ndola
agarrada por detr9s para mostrarle los mo!imientos que actuaba como si
mejorara.
*3o !eo como mi s2ing !a a mejorar alguna !ez si me dices tantas cosas
di'erentes *se quej ella*. )e!anta la cabeza1 ,rancie. Mu&!ete hac;a el lado
izquierdo1 ,rancie. ,le"iona las rodillas1 ,rancie. ,rancamente1 nadie en su
cabeza podr;a recordar todo eso. 3o me e"tra5a nada que no puedas ense5ar a
Teddy a manejar un bate de b&isbol. )o haces todo muy complicado.
*Ahora1 no me digas que te preocupa que nuestro hijo juegue al b&isbol.
8eber;as saber que los deportes no lo son todo1 especialmente cuando mi hijo
tiene m9s cerebro en su cabeza que todos los muchachos de la liga de /ynette
juntos.
Por lo que a 8allie concern;a1 Teddy era el mejor ni5o del mundo1 y no lo
cambiar;a por todos los ni5os deportistas de Am&rica.
*:ablando de practicar el s2ing *comenz ella*. $on el $ampeonato del P(A en
la !uelta por la esquina...
*Ih*oh.
*Mi amor1 no digo que tu!ieras problemas con tus hierros largos la semana
pasada. A'ortunadamente1 ganaste el torneo1 as; que no pod;a haber sido un
!erdadero problema. 8e todos modos pens& que tal !ez querr;as pasar unas
horas practicando despu&s de la entre!ista para !er si seguimos mejorando un
rato.
)e ech un !istazo1 dirigi&ndole una de aquellas miradas sua!es1 inocentes que
no le enga5aron ni un poquito.
*+o ciertamente no espero que ganes el P(A *continu ella*. +a has ganado dos
t;tulos este !erano1 y no tienes que ganar cada torneo1 pero...
u !oz se apag1 como si pensara que ya hab;a dicho bastante. M9s que
bastante. Ina cosa que hab;a descubierto sobre ,rancie era que ella era m9s o
menos insaciable cuando de ganar titulos de gol' se trataba.
#lla balance el 3e2 +orker por el estrecho camino de as'alto y en una senda
de tierra que probablemente no hab;a sido usado por nadie desde los apaches.
#l !iejo !ertedero de /ynette estaba a m9s o menos medio kilmetro en
sentido contrario. )a mitad de la di!ersin de estar con ,rancie era !erla
impro!isar.
#lla cogi el labio in'erior entre los dientes y 'runci el ce5o. *#l !ertedero
deber;a estar por aqu; en alguna parte1 aunque creo que en realidad no importa.
Ol cruz los brazos sobre el pecho y 'ingi que dorm;a.
#lla sonri tontamente.
*3o pod;a creer que :olly (race se presentara en el 0oustabout anoche con un
!estido de premam9... apenas est9 de tres meses. + (erry no tiene
absolutamente ninguna idea de como comportarse en un honky*tonk. e pas la
tarde entera bebiendo !ino blanco y habl9ndole a keet sobre las mara!illas
del parto natural.
,rancesca !ol!i a girar en el camino.
*3o creo que :olly (race hiciera bien trayendo a (erry a /ynette. #lla quer;a
que llegara a conocer mejor a sus padres1 pero la pobre /inona estaba
absolutamente aterrorizada de &l.
,rancesca !ol!i a mirar a 8allie y !io que 'ing;a dormir.
onri.
#ra seguramente lo mejor. 8allie toda!;a no era absolutamente racional sobre
la persona de (erry 4a''e. 8esde luego1 ella no hab;a sido tampoco racional
durante un tiempo. (erry nunca deber;a haber implicado a Teddy en sus
rei!indicaciones1 no importa cuanto le hubiera pedido su hijo participar.
8esde el incidente en la #statua de la )ibertad1 8allie1 :olly (race y ella1
hab;an decidido no dejar a (erry y Teddy solos durante m9s de cinco minutos.
$on cuidado presion el 'reno y dirigi el 3e2 +orker por un camino surcado
que se terminaba en un grupo desordenado de cedros.
atis'echa de que el 9rea estu!iera completamente desierta1 empuj los
botones para bajar las !entanas delanteras y apag la ignicin. #l aire de la
ma5ana que soplaba era tibio y agradablemente pol!oriento.
8allie toda!;a 'ing;a estar dormido1 los brazos doblados sobre su camiseta gris
descolorida y una gorra deporti!a con una bandera americana ca;da sobre sus
ojos.
#lla pospuso el momento de tocarlo1 dis'rutando de la anticipacin. A pesar de
las bromas y las risas que hab;a entre ellos1 8allie y ella hab;an encontrado una
serenidad juntos1 la sensacin de llegar al hogar per'ecto que slo podr;a pasar
despu&s de haber conocido el lado m9s oscuro de la otra persona y luego
andando juntos a buscar el sol.
-nclin9ndose1 le quit la gorra y la dej en el asiento trasero. #ntonces bes
sus p9rpados cerrados1 pasando los dedos por su pelo.
*8espi&rtate1 mi amor1 tienes un trabajito que hacer.
Ol mordisque su labio in'erior.
*ATienes algo espec;'ico en menteB
*Ih*huh.
Ol meti la mano bajo su top el9stico blanco y pas la yema de los dedos por los
peque5os huesos de su espina dorsal.
*,rancie1 tenemos una cama per'ectamente buena en /ynette y otra a !einte
kilmetros al oeste de aqu;.
*)a segunda est9 demasiado lejos y la primera est9 atestada.
Ol ri entre dientes. Teddy hab;a llamado a la puerta del dormitorio temprano
aquella ma5ana y luego se hab;a subido a la cama con ellos para preguntarles su
opinin sobre si deber;a ser un detecti!e o un cient;'ico cuando creciera.
*)as personas casadas1 se supone1 no hacen el amor en un coche *dijo &l1
cerrando los ojos otra !ez cuando ella se adapt a su regazo y comenz a besar
su oreja.
*)a mayor;a de las personas casadas no tienen una reunin con los Amigos de la
Biblioteca P=blica de /ynette en una habitacin y un ej&rcito de muchachas
adolescentes acampadas en la otra *contest ella.
*#n eso tienes razn *le le!ant la 'alda un poco para que pudiera sentarse a
horcajadas sobre sus piernas. #ntonces comenz a acariciarle uno de sus
muslos1 gradualmente subi&ndolas hacia arriba. us ojos se abrieron con
sorpresa.
*,rancie 8ay Beaudine1 no lle!as nada debajo.
*A3oB *murmur con !oz aburrida de muchacha rica*. Cue tra!iesa soy.
#lla 'rotaba sus pechos contra &l1 besando su oreja1 deliberadamente
!ol!i&ndolo loco. Ol decidi que ya era hora de demostrarle a la se5orita
Pantalones de )ujo quien era el je'e de la 'amilia. Abriendo la puerta del coche1
sali1 lle!9ndola con &l.
*8allie ...
Ol la agarr por la cintura y la le!ant del suelo. Mientras la lle!aba hac;a el
cap del 3e2 +orker1 ella hizo un intento de empezar a luchar1 aunque &l
realmente pensaba que pod;a poner un poco m9s de es'uerzo en ello si se
concentraba m9s.
*3o soy la clase de mujer que hace el amor en el cap de un coche *dijo con una
!oz tan arrogante que sonaba como la reina de -nglaterra.
#"cepto que 8allie no se imaginaba a la reina de -nglaterra mo!iendo su mano
arriba y abajo por la bragueta de sus !aqueros de ese modo.
*3o puedes enga5arme con ese acento1 madam *&l habl arrastrando las
palabras*. & e"actamente que te gusta hacer el amor como una !igorosa
muchacha americana.
$uando ella abri la boca para contestar1 &l apro!ech sus labios separados
para darle la clase de beso que le garantizaba unos minutos de silencio.
#!entualmente ella comenz a trabajar en la cremallera de sus !aqueros1 que
no la lle!aron mucho tiempo...,rancie era m9gica en lo que ten;a que !er con la
ropa.
u manera de hacer el amor comenzaba lasci!o1 con un poquito de con!ersacin
sucia y mucho cambio de posiciones1 pero entonces todo se !ol!;a tierno y
dulce1 e"actamente como sus sentimientos el uno por el otro.
Poco despu&s1 estaban tumbados a lo largo del cap del 3e2 +orker1 encima de
una s9bana de sat&n rosa Porthault que ,rancesca guardaba en el coche para
justo estas emergencias.
8espu&s1 se miraron a los ojos1 sin decirse una palabra1 slo mir9ndose1 y luego
intercambiaron un beso tan lleno de amor1que era di';cil de recordar que alguna
!ez hab;an e"istido barreras entre ellos.
8allie se puso detr9s del !olante para !ol!er a /ynette. $uando entr en la
carretera principal1 ,rancesca se acurruc contra &l y &l se sinti perezoso y
contento por &l1 por haber tenido la sensatez de casarse con la se5orita
Pantalones de )ujo.
#n ese mismo momento el Hso hizo una de sus apariciones cada !ez m9s raras.
Me parece que est9s en !erdadero peligro de con!ertirte en un calzonazos por
esta mujer.
Tienes toda la razn1 le contest 8allie1 acariciando la cima de su cabeza con
un beso.
+ luego el Hso ri entre dientes. Buen trabajo1 Beaudine.
J J J
#n el lado opuesto de /ynette1 Teddy y keet estaban sentados el uno al lado
del otro sobre un banco de madera1 los 9rboles de moras protegi&ndolos del sol
del !erano.
#staban callados1 tampoco ten;an ninguna necesidad de hablar.
keet miraba 'ijamente la pendiente sua!e de c&sped1 y Teddy beb;a a sorbos
su $oca*cola. )le!aba su par 'a!orito de pantalones de camu'laje de cintura
baja1 con una gorra de b&isbol con una bandera americana.
Ina chapa de ?3ucleares1 3o1 (racias? ocupaba un lugar de honor en el centro
e"acto de su camiseta Aggies.
Teddy pensaba que este !erano en /ynette hab;a sido seguramente el mejor
de su !ida. Ten;a una bici aqu;1 que no pod;a tener en 3ue!a +ork1 y su pap9 y &l
hab;an construido un colector solar en el patio trasero.
8e todos modos echaba de menos a algunos de sus amigos y absolutamente no
odiaba la idea de regresar a 3ue!a +ork dentro de unas semanas. )a e5orita
Pearson le hab;a dado un obresaliente en su trabajo de ciencias sociales
sobre la inmigracin. #lla dijo que la historia que hab;a escrito sobre como su
mam9 hab;a !enido a este pa;s y todo lo que le hab;a pasado una !ez que ella
hab;a decidido quedarse aqu; era el trabajo de estudiante m9s interesante que
ella alguna !ez hab;a le;do.
+ su pro'esor del curso de dotados del a5o pr"imo era el m9s agradable de la
escuela entera. Tambi&n1 hab;a muchos museos y cosas en 3ue!a +ork que &l
quer;a mostrar a su pap9.
*A#st9s listoB *le dijo keet1 le!ant9ndose del banco donde hab;an estado
sentados.
*Por supuesto *Teddy agot ruidosamente su $oca*cola y luego lle! la lata
!ac;a a una papelera*. +o no !eo por qu& tenemos que hacer un secreto de esto.
i no 'uera un secreto tan grande1 podr;amos !enir aqu; m9s a menudo.
*3o importa *contest keet1 protegiendo sus ojos para mirar abajo la cuesta
herbosa hacia el primer green*. )e hablaremos a tu pap9 de esto cuando llegue
el momento1 no antes.
A Teddy le gustaba salir al campo de gol' con keet1 as; que no discuti. Ol
tom su madera*N de una bolsa de !iejos palos que keet hab;a acortado para
&l.
8espu&s de secarse las palmas de sus manos en sus pantalones1 coloc la pelota1
dis'rutando de su equilibrio per'ecto sobre el tee rojo de madera. $uando
tom la postura1 mir 'ijamente abajo la cuesta herbosa hacia el distante
green.
#ra un paisaje realmente mara!illoso1 todo ba5ado por el sol.
Tal !ez era porque &l era un ni5o de ciudad1 pero le encantaban los campos de
gol'. Tom una peque5a aspiracin de aire limpio1 se equilibr1 y se balance.
)a cabeza del palo golpe la pelota con un golpe agradable.
*ACue tal !aB *pregunt Teddy1 mirando detenidamente abajo a la calle.
*Apro"imadamente ciento sesenta metros *dijo keet1 riendo entre dientes*.
3unca he !isto a un ni5o golpear as; una pelota hasta ahora.
Teddy se molest.
*#sto no es una gran cosa1 keet. 3o s& por qu& siempre le das tanta
importanc;a. (olpear una pelota de gol' es '9cil. #sto no se parece a tratar de
coger un baln de '=tbol o golpear una pelota con un bate de b&isbol o algo
realmente con 'uerza. $ualquiera puede golpear una pelota de gol'.
keet no dijo nada. )le!aba la bolsa de palos de Teddy hac;a la calle1 mientras
se re;a con 'uerza.
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