1

Material de apoyo: Teora Econmica

Semana 01
Ciclo 2-2014
Profesor: Msc. Jos Luis Hernndez Nez

INTRODUCCIN

El contenido de los documentos que sern presentados durante el estudio de la
asignatura Teora Econmica es de nivel elemental, estn elaborados y dirigido
para principiantes en la materia aunque contiene algunos temas que pueden
considerarse como de teora avanzada.

Para una fcil comprensin de los principios de la teora econmica, se hace
nfasis en su aplicacin a la solucin de problemas concretos de la realidad
nacional y en algunos casos aplicados al campo del sector salud en particular.

El contenido es una concepcin general con respecto a lo que se revisa en un
curso normal de Teora Econmica, se tocan en su parte elemental y se pretende
que, con su aplicacin, se inicie el camino para una mejor comprensin de la
asignatura Economa para la Salud, comprendido en el ciclo 03 del programa de
Maestra en Salud Pblica.

Se aborda la solucin de problemas de la vida real, empleando el instrumental
tcnico y se comparan con los resultados obtenidos cuando se emplea
nicamente el sentido comn.

En los primeros puntos se revisan con detalle algunos aspectos tericos de la
Economa y en los sucesivos se revisan brevemente los principios tericos y se
hace ms nfasis en su aplicacin.

DEFINICIN DE ECONOMA

La economa es una ciencia social que estudia cmo los individuos o las
sociedades usan o manejan los escasos recursos para satisfacer sus
necesidades. Tales recursos pueden ser distribuidos entre la produccin de bienes
y servicios, y el consumo, ya sea presente o futuro, de diferentes personas o
grupos de personas en la sociedad.

Los seres humanos que viven dentro del marco de una civilizacin histrica dada
experimentan diversas necesidades, tales como las de alimentos, vestido,
educacin, habitacin, prestigio social, diversiones y manifestacin de
sentimientos religiosos, nacionales, polticos y de otra ndole.

Algunas de las necesidades mencionadas provienen de exigencias biolgicas que
deben ser satisfechas para conservar la propia vida. Sin embargo, la mayor parte
de estas necesidades son el producto natural de la existencia en una sociedad
2
civilizada y, con frecuencia, provienen de los mismos medios que se emplean para
satisfacerlas. An ms, las necesidades que surgen de las exigencias biolgicas
adoptan formas especiales que estn determinadas por las caractersticas de una
civilizacin en particular. Las necesidades pueden satisfacerse mediante el
empleo de objetos adecuados denominados bienes; por ejemplo: tierra, carbn,
ganado, edificios, barcos, ferrocarriles, maquinaria, existencia de materias primas
y mediante servicios tales como transporte, habitacin, mano de obra, enseanza,
administracin, etc., etc. Los bienes y servicios son los recursos que sirven para
satisfacer los deseos humanos. Algunos de estos recursos, el aire por ejemplo,
son tan abundantes que todas las necesidades que dependen de ellos pueden ser
completamente satisfechas.

Otros, sin embargo, como el petrleo o los servicios que proporcionan los seres
humanos, existen nicamente en cantidades insuficientes para satisfacer todas las
necesidades que dependen de estos recursos. En estas condiciones, decimos que
los recursos son escasos.

Cuando los recursos son escasos, ciertas necesidades permanecern
insatisfechas, lo que conduce a los individuos a tomar decisiones que, en funcin
de la organizacin y las instituciones sociales, determinan la distribucin de los
recursos escasos entre las diferentes personas, as como su empleo. En otras
palabras: los recursos se administran. El estudio de las formas de administrar los
recursos escasos es el objeto de la ciencia econmica.

La administracin de los recursos est influida por las caractersticas de la
civilizacin y por la organizacin e instituciones sociales existentes. Pero esta
influencia es doble, ya que las necesidades que se satisfacen con los recursos
son, a su vez, el producto del nivel de civilizacin y del desarrollo histrico de
la sociedad. Asimismo, los instrumentos mediante los que se obtienen los recursos
escasos se emplean en diversos propsitos, se distribuyen entre diferentes
personas y estn determinados por la organizacin social y sus instituciones. Por
ltimo, los procedimientos para administrar los recursos escasos estn influidos
por las formas de propiedad, las instituciones privadas como empresas y bancos;
el conocimiento tcnico adquirido en institutos de investigacin y divulgado a
travs de la enseanza, las reglamentaciones de las agencias gubernamentales y,
tambin, por las costumbres y el nivel moral.

En consecuencia, la economa es una ciencia social, o sea que se ocupa de una
materia que depende de los niveles y formas de vida en la sociedad humana.
Difiere de la sociologa, la ciencia de las acciones y relaciones sociales (modelos
de acciones sociales repetidas) entre los hombres, por estar interesada en las
acciones de los individuos en relacin a los recursos escasos que sirven para
satisfacer sus necesidades. Estas acciones dependen de las sociales, pero son
distintas de ellas. Nosotros las denominaremos acciones econmicas.

Si bien es cierto que las acciones econmicas dependen de las acciones sociales,
sas, a su vez, pueden influir y an crear acciones y relaciones sociales. Esta
3
interrelacin proporciona materia para un estudio especial, que podramos
denominar sociologa econmica, o sea la ciencia que se ocupa del efecto que las
acciones econmicas tienen sobre las acciones y relaciones sociales. Esta ciencia
dara lugar a materias como la sociologa de las relaciones industriales, la
burocracia en las empresas y el sindicalismo. Sin embargo, el presente ensayo se
limita a la economa, esto es, al estudio de la accin econmica. Esto lleva
involucrado un estudio de la influencia de la organizacin y de las instituciones
sociales en las formas y mtodos de administracin de los recursos escasos.

Como cualquier otra ciencia, la economa no se satisface con un mero
conocimiento descriptivo. Trata de encontrar modelos generales de uniformidad en
la administracin de los recursos escasos.

La posibilidad de establecer tales modelos de uniformidad se basa en dos hechos
observados: 1) las acciones humanas, respecto a los recursos escasos, estn
sujetas a modelos uniformes que se repiten; por ejemplo, la mayor parte de la
gente reacciona ante un incremento en sus ingresos, gastando ms dinero en
bienes y servicios; y 2) dentro de la estructura de una organizacin social y sus
instituciones, las uniformidades en la accin econmica de los individuos o de los
grupos de individuos, producen ciertas uniformidades en la distribucin y en el
empleo de los recursos escasos. Siguiendo esta lnea de pensamiento puede
afirmarse que un incremento en la cantidad de los crditos bancarios concedidos a
los hombres de negocios o a las empresas, conduce a stas, o a aqullos, a
aumentar su demanda de recursos, y esto se traduce en un incremento en la
ocupacin y/o en los precios.

Algunas razones por las que se debe estudiar Economa son comprender el papel
del estado y los retos del mercado global. Adems, diariamente tenemos que
tomar decisiones ineludibles que pertenecen al campo de la economa. Por eso,
hay mltiples definiciones de Economa sin que ninguna de ellas agote su
extensin definitiva.

1 Definicin: La Economa estudia la manera en que se fijan los precios del
trabajo, del capital y de la tierra en el sistema econmico y el modo en que se
utilizan para asignar los recursos.

2 Definicin: La Economa explora la conducta de los mercados financieros y
analiza la manera en que asignan el capital al resto de la Economa.
3 Definicin: La Economa examina la distribucin de la renta y sugiere algunas
frmulas para ayudar a los pobres sin afectar negativamente a los resultados de la
Economa.

4 Definicin: La Economa es el estudio de la manera en que las sociedades
utilizan los recursos escasos para producir mercancas valiosas y distribuirlas
entre los diferentes individuos de la sociedad.

4
En esta 4 definicin se patentizan dos ideas bsicas en Economa: la idea de que
los bienes son escasos y la idea de que la sociedad debe utilizarlos
eficientemente.

La concepcin general que se utilizara es la del enfoque de la corriente conocida
como economa neoclsica y su campo de estudio se limita a lo expresado en la
siguiente definicin y explicacin del concepto de Economa.

Economa.- Ciencia social que estudia la asignacin de los recursos
escasos entre fines alternativos, de forma ptima.

Las expresiones asignacin, recursos escasos y fines alternativos merecen
comentarios especiales:

El recurso es un bien bsico que se emplea para generar otros bienes (bienes de
consumo) o servicios para los consumidores. Estos recursos pueden ser
monetarios, humanos, naturales y el recurso tiempo. Para que un recurso sea
considerado econmico u objeto de estudio por parte de la economa, debe reunir
tres caractersticas de forma simultnea:

Escaso. No se cuenta con las cantidades necesarias para cubrir todas las
necesidades que se presentan.

til. Que sea aplicable para la satisfaccin de alguna necesidad

Verstil. Que tenga ms de una aplicacin o que existan fines alternativos que
pueden ser satisfechos.

Con una sola de estas caractersticas que no posea un recurso, sale del campo de
estudio de la Economa.

El aire es un recurso que se emplea para funciones vitales como el respirar (tiene
utilidad), tiene varios usos alternativos, adems de servir para respirar sirve para
inflar llantas de los automviles, para inflar globos, (es verstil) pero no es escaso
porque alcanza para todos esos fines y sobra, por lo tanto no es objeto de estudio
por parte de la Economa.

El agua de mar. Es un bien til y verstil pero no es escaso, para todos los usos
alternativos que se le den alcanza y sobra, por lo tanto no hay problema de
escases.

El orn, sustancia llamada as por su parecido con el oro, es una sustancia
sumamente escasa, de la cual se pueden obtener unos cuantos gramos en varias
jornadas de trabajo rescatndolo de algn depsito de fierro viejo, pero slo tiene
una aplicacin, el observarlo en prcticas de Qumica y no se le conoce otro uso.
Este es un caso de escacs y utilidad pero con slo un uso posible, no existe el
5
problema de asignacin porque no existe diversidad de fines. Por lo tanto no es
objeto de estudio por parte de la Economa.

Algunos otros recursos son objeto de estudio por parte de la economa en ciertas
condiciones o lugares pero ese mismo bien no lo es en otras condiciones u otros
lugares:

El agua de riego. Es un recurso econmico en las zonas del Norte y Centro del
pas y no lo es en el Sureste donde las lluvias lejos de ser un recurso escaso,
causa graves problemas su abundancia.

Otros recursos son considerados como econmicos en cierta etapa y en otra no.

El petrleo hace 100 aos, causaba problemas a los dueos de los terrenos donde
apareca y aun cuando se le daba algn uso, como el aplicarlo en algunas
escoriaciones de la piel y no tena ningn otro uso, por lo tanto no haba problema
de asignacin porque no existan fines alternativos. En ese tiempo no se le poda
considerar un recurso econmico, mientras que en la actualidad aun cuando se
mencionan cantidades estratosfricas en su utilizacin diaria, es un recurso
relativamente escaso, muy til y verstil.

Enfoques de anlisis de la economa

El estudio de la economa se basa en la organizacin, interpretacin y
generalizacin de los hechos que suceden en la realidad. Utiliza dos enfoques de
anlisis Microeconoma y Macroeconoma, ambos enfoques se complementan
para la interpretacin y anlisis de la realidad.

La microeconoma, una de las dos ramas en las que se divide la economa, realiza
el estudio de unidades econmicas por separado (las personas, las empresas, los
trabajadores, los propietarios de tierras, los consumidores, los productores, etc.);
es decir, estudia cualquier individuo o entidad que se relacione de alguna forma
con el funcionamiento de la economa de forma individual, no en conjunto. Al
estudiar estas unidades econmicas, la microeconoma analiza y explica cmo y
por qu estas unidades toman decisiones econmicas.

La macroeconoma, la otra rama en que se divide la economa, se encarga de
estudiar el comportamiento y el desarrollo agregado de la economa. Cuando se
habla de agregado se hace referencia a la suma de un gran nmero de acciones
individuales realizadas por diversas unidades econmicas, las cuales componen la
vida econmica de un pas. Esta rama no estudia las acciones de determinados
individuos, empresas, etc., sino la tendencia en las acciones de stos.

Para su estudio, la economa utiliza herramientas como las matemticas y la
estadstica aplicadas en la econometra, la cual se usa ampliamente en el
desarrollo y prueba de modelos econmicos. Un modelo econmico es una
conceptualizacin mediante la cual se pretende representar matemticamente y
6
de forma simplificada la realidad, para, de esta forma, poder establecer y
cuantificar las relaciones entre las variables econmicas que se analizan.

La economa es estudiada por los economistas. Los economistas formulan
principios econmicos tiles en la formulacin de polticas diseadas para la
solucin de problemas econmicos.

De esta manera, la economa puede dar alguna explicacin a hechos ocurridos en
el pasado y realizar pronsticos sobre el comportamiento econmico en el futuro.
Lo anterior facilita el diseo y la implementacin de polticas econmicas en un
pas o una regin por parte de las autoridades econmicas, las cuales, a travs de
estas polticas, dirigen la economa de dicho pas o regin con el objetivo
primordial de beneficiar a sus habitantes y, por ende, a la economa en general,
gracias a la satisfaccin de sus necesidades.

Ejercicio de aplicacin

Responda las siguientes preguntas:

1. Explique porque se dice que la economa es una ciencia social
2. Cul es la diferencia entre los conceptos: bienes y servicios
3. Bajo que circunstancias se dice que un recurso es escaso y que caractersticas
debe reunir para ser considerado como escaso.
4. De la definicin de economa se pueden extraer dos enunciados claves:
asignacin optima de los recursos y fines alternativos. Explique cada uno de
estos conceptos claves.
5. Establezca las diferencias entre los enfoques micro y macro de la economa.

Indicaciones:

El presente trabajo es individual y evaluado como parte del primer registro.
Sus respuestas debe canalizarlas utilizando la plataforma del aula virtual de la
UEES.
El plazo para la entrega de sus respuestas vence el viernes 25 de julio de 2014, a
las 12:00 medianoche.