LA RONDA NOCTURNA

Pintura de Rembrandt van Rijn.

Envueltos por una densa penumbra, cuya aura lbrega e informe se dilata ms all de las
limitaciones de lo visible y de los contornos de las formas, bajo el dintel de un arco
triunfal, una aglomeracin de variopintos personajes brotan muchos superpuestos,
apenas siluetas sugeridas; otros, los menos, luminarias plenamente definidas,
protagnicas, irrumpiendo en escena, tumultuosos, dinmicos, desde las sombras;
inquietos e inmersos en sus actividades especficas, cual actores de una tableau-vivant. Un
tamborilero ejecuta un redoble, un portaestandarte acaba de erigir su asta por encima de
sus camaradas, los alabarderos entrechocan sus prtigas, abrindose paso por la
escalinata; uno de los arcabuceros, ataviado en carmes, empuja su baqueta dentro de la
bocacha de su avancarga, otro ms sopla contra la cazoleta de la suya, desempolvndola;
haca la extrema izquierda, tres milicianos mascullan, casi confabuladores, y un pajecillo
de la plvora los mira sobre su hombro, corriendo en direccin inversa; hacia la extrema
derecha el sargento extiende su brazo entero, indicando un punto vago a su subalterno, a
sus pies un perro, contrahecho y sobresaltado, ladra estrepitosamente. Casi al centro se
erigen quienes podemos acordar en reconocer como figuras dominantes: El capitn y el
alfrez, quienes, contrastantes en cromatismo y postura, conversan sin mirarse y marchan
hacia el frente, como a punto de desbordarse del cuadro. El primero viste el traje tpico de
oficial, con una remarcada banda roja sobre traje negro, salpicado con el blanco de su
gorguera de lechuguilla; la mano diestra, propiamente enguantada, se emplea en aferrar
el otro guante, flcido en su desocupacin; la mano siniestra, desnuda, se extiende hacia
nosotros, en un gesto significativamente enigmtico, a caballo entre la propuesta, la
decretacin y la altivez ms descarada, mano cuya sombra recae ntida y acaso
malintencionadamente sobre el cuerpo del segundo, quien, por oposicin, hacer alarde de
un ropaje todo fulgor, todo argnteo: borlas y broqueles y bordados de leones en
bajorrelieve; empua con desgano una partesana, arma venatoria y ms bien meramente
ornamental. A espaldas del capitn, otro monigote, hermtico: de estatura a todas luces
inusual para el papel que se le designa, peripuesto por bombachas y una celada con
cimera de hojas de roble, nos guarda deliberadamente de su faz y, dando amplias
zancadas, alza su mosquete: el fogonazo esboza una aureola timorata tras el sombrero del
alfrez. A su izquierda, las que acaso sean las efigies menos afines en toda la
composicin: dos mujercitas vivanderas?, mascotas?, hijas de los milicianos?; la
nica que acabadamente distinguimos, una nia que entre ms detenimiento se le
concede menos lo parece, lleva un vestido dorado, una cuerna y al cinturn, atados, un
saquillo y una gallina colgada por las garras; su recargada iluminacin desafa toda pauta,
es etrea, casi angelical. En ltima instancia, laboriosamente inteligible, asomando entre
dos guardias apenas media nariz, un ojo izquierdo, divertido y voyerista, y coronado por
su caracterstica boina oscura, nos encontramos con el mismsimo pintor, titiritero, en un
cameo casi hitchcockiano.
Hacia finales del siglo XVI comenzaron a instaurarse pequeos sistemas de soporte
militar defensivo en las principales ciudades de los Pases Bajos, llamados Schutterijs:
grupos de guardias civiles constituidos por ciudadanos respetables, cuyos oficiales, casi
siempre ricos, protestantes, de abolengo y con inclinadas aspiraciones polticas, eran
designados por los magistrados locales. Aunque en un principio su empleo era el
resguardar la poblacin en su distrito correspondiente de ataques, revueltas o incendios,
con el paso de las generaciones se decantaron en una suerte de clubs deportivos para
caballeros, residiendo en lujosas sedes denominadas doelens, donde uno se entretena
apostando, charlando, embriagndose y practicando el tiro, dedicndose de vez en vez a
desfilar por las avenidas principales en ceremonias de pompa y circunstancia. Los
Schutterijs, divididos en tres grandes corporaciones, se diferenciaban por su arma
cardinal, encontrndonos as con las compaas de ballestas ligeras, de ballestas de
estribo y de los arcabuceros, apodados Kloveniers. Cuando en 1638, solemnizando la
fastuosa entrada en msterdam por parte de Mara de Mdici (antigua reina madre de
Francia, expulsada por su hijo Luis XIII y el cardenal Richelieu), se remodel la
Kloveniersdoelen de la ciudad, edificndose un nuevo gran saln para fiestas, a los
administradores de las compaas les fue menester encargar seis lienzos a distintos
pintores de renombre para cubrir sus muros, siendo uno de ellos Rembrandt
Harmenszoon van Rijn. Rembrandt (1606-1669), originario de Leiden, octavo hijo de un
acomodado molinero de malta y de la integrante de una familia de panaderos, pupilo
aventajado del italianizado Jacob Isaacsz van Swanenburgh y el escenista histrico Pieter
Lastman, casado con la hermosa Saskia van Uylenburgh, hija de un antiguo alcalde y prima
de un marchante de arte con el que se codeaba van Rijn se encontraba en el pinculo de
su carrera. Posicionado, ambicioso, engredo y consciente de su talento, haba irrumpido
como una estocada en el ambiente artstico amsterdames con el leo La leccin de
anatoma del Dr. Nicolaes Tulp (1632), y, hacia 1640, el punto en que le fue comisionado
el cuadro marcial, su xito y su riqueza no haban dejado de ir en incremento. Por
entonces, el gnero del retrato por encargo y, en particular, del retrato gremial de
guardias civiles (schuttersstukk), era ampliamente extendido, demandado y codiciado,
puesto que implicaba un trato mutuamente beneficioso: para el artista entraaba el
medio de ingresos ms estable en su oficio y una forma rpida de repercusin meditico;
para el cliente, burgus progresista por lo comn, un recurso comunitariamente aceptado
e idneo de ostentacin y reafirmacin del status; ciertamente constitua un fenmeno
particular inherente a la Holanda, exitosa en trminos industriales y culturales, del Siglo de
oro. No obstante su supremaca, el Schuttersstukk era un gnero cado en lo formulaico,
en lo derivativo, hechura de situaciones comunes banquetes, recintos oficiales y
composiciones esquemticas los personajes, en posiciones rgidas, equitativas y
antinaturales, solan formar una o dos filas, alineados a un mismo nivel, todos lado a
lado, mirando al espectador, apenas sin variaciones, sin movimiento, sin profundidad. Y
Rembrandt, siendo Rembrandt, en su individualismo caprichoso, en su vanguardismo e
iconoclastia, en cambio les ofreci La ronda nocturna, una pieza enigmtica,
multitudinaria, que, ante todo, que aprehende un instante suspendido los elementos y
personajes parecen situarse entre dos acciones, entre el preparativo y partida,
rezumante en espectacularidad, en un distintivo dinamismo donde la catica
individualidad de todas sus partes se conjunta con un equilibrio compositivo
absolutamente novedoso; una suerte de armona vaga y en ningn momento cuadrada,
dramatizado por el uso efectivo del claroscuro tan caracterstico del autor, por la fluidez
depositada en las poses ensimismadas de sus personajes. El mito nos cuenta que el
descontento general de sus contratistas ante la originalidad exhibida en el cuadro, fue
tomado por ingratitud, por ofensa satrica hacia la supuesta sensibilidad de la clase alta,
suscitando la ruina del artista, pero no existen medios para patentarlo. Lo innegable es
que 1642, ao de exhibicin del retrato, marc el punto de inflexin en la vida de
Rembrandt; a partir de entonces se desencadenaran una serie de reverses entre los que
caben destacar el fallecimiento de Saskia, a meses de dar a luz a Titus, su nico hijo, y la
progresiva relegacin social, el reducimiento financiero, la bancarrota. Olvidado por sus
contemporneos, descalificado por los crticos, perseguido por sus acreedores, morira,
achacoso, a los 63 aos, siendo enterrado en una tumba sin nombre.
Intitulada originalmente: La compaa militar del capitn Frans Banning Cocq y el
teniente Willem van Ruytenburg, la pintura fue indebidamente rebautizada a principios
del siglo XIX como La ronda nocturna o Ronda de noche (De Nachtwach, en neerlands)
en un equvoco asumido a colacin de las capas de barniz, polvo y oxido de pintura que,
acumulados durante un par de siglos, ennegrecieron considerablemente la pintura, hasta
su restauracin en 1946. Aunque debe admitirse que el ttulo popular
incuestionablemente posee mayor fuerza de difusin.
leo sobre tela, mide 363 cm. X 437 cm. (se estima que sus medidas originales
eran de 4m x 4.8m aprox., pero el cuadro fue mutilado en 1715, cuando se le traslad al
Ayuntamiento de msterdam, siendo irreparablemente recortada al no caber en su sitio
destinado, entre dos puertas) y pesa 337 kg. Actualmente se exhibe en la galera principal,
recientemente restaurada, del Rijkmuseum.
Joshua Ometeotl Ramrez Martnez.