02 - Otra Aventura de Los Cinco PDF

El Club de Los Cinco N 02
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Enid Blyton
Ttulo original: FIVE GO ADVENTURING AGAIN
Traduccin de Juan Ros de la Rosa
Enid Blyton Los cinco 02 Otra aventura de los cinco

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NDICE
CAPTULO I
VACACIONES DE NAVIDAD................................................................................ 6
CAPTULO II
TODOS JUNTOS OTRA VEZ ................................................................................ 12
CAPTULO III
EL NUEVO PRECEPTOR ....................................................................................... 17
CAPITULO IV
UN INTERESANTE DESCUBRIMIENTO ........................................................... 23
CAPTULO V
UN PASEO POCO FELIZ ....................................................................................... 29
CAPTULO VI
CLASES CON EL SEOR ROLAND ................................................................... 34
CAPTULO VII
INSTRUCCIONES PARA ENCONTRAR EL CAMINO SECRETO ............ 40
CAPTULO VIII
LO QUE OCURRI LA NOCHE DEL DA DE NAVIDAD ............................. 47
CAPTULO IX
A LA BSQUEDA DEL CAMINO SECRETO .................................................... 52
CAPTULO X
UN CONTRATIEMPO PARA JORGE Y TIMOTEO........................................... 58
CAPTULO XI
PAPELES ROBADOS .............................................................................................. 64
CAPTULO XII
JORGE, EN UN ATOLLADERO ........................................................................... 69
CAPTULO XIII
JULIN SE LLEVA UNA SORPRESA ................................................................. 75
CAPTULO XIV
EL CAMINO SECRETO, POR FIN ....................................................................... 83

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CAPTULO XV
INTERESANTES EXPLORACIONES Y DESCUBRIMIENTOS........................ 88
CAPTULO XVI
LOS CHICOS SON DESCUBIERTOS ................................................................... 95
CAPTULO XVII
BUEN PERRO, TIMOTEO! .................................................................................. 101


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CAPTULO I
VACACIONES DE NAVIDAD
Faltaba slo una semana para la Navidad y las alumnas del colegio
Gaylands estaban sentadas alrededor de la mesa del desayuno, charlando y
haciendo planes para las prximas vacaciones. Ana se sent a la mesa y abri el
sobre de una carta que acababa de recibir.
Mira esto! dijo a su prima Jorgina, que estaba sentada a su lado. Es
una carta de pap, y eso que ayer mismo l y mam me escribieron otra.
Espero que no traiga malas noticias dijo Jorge. La primita no admita de
ninguna manera que la llamasen Jorgina, hasta tal punto, que la misma
profesora la llamaba Jorge. En realidad, pareca un chico, con sus cortos y
rizados cabellos y sus ademanes algo masculinos. Mir ansiosamente a Ana
mientras sta iba leyendo la carta.
Oh, Jorge, no podremos pasar las vacaciones en mi casa! dijo Ana, con
lgrimas en los ojos. Mam est enferma de escarlatina y pap tiene miedo de
que pueda contagiarnos. Qu noticia ms desagradable!
Oh, cunto lo lamento! dijo Jorge. Se senta tan defraudada como Ana,
porque la madre de sta la haba invitado a ella y a su perro Timoteo a pasar las
Navidades en su casa, y le haba prometido llevarla a sitios donde nunca haba
estado, como el circo y el teatro de polichinelas y, adems, haba organizado
una velada magnfica alrededor de un estupendo rbol navideo. Todas sus
ilusiones se haban desvanecido de golpe.
Cualquiera se lo dice a los chicos dijo Ana pensando en Julin y Dick,
sus dos hermanos. Con lo ilusionados que estaban con estas vacaciones.
Bueno qu pensis hacer entonces? pregunt Jorge. No podrais
venir a mi casa? Estoy segura de que a mi madre le gustar volver a veros.
Guarda muy buen recuerdo de las vacaciones que pasasteis all el ltimo
verano.
Espera un momento: deja que acabe de leer la carta, a ver qu dice pap
dijo Ana volviendo a coger el papel. Pobre mam! Ojal no est muy
grave!
Ley un poco ms, y de pronto lanz una exclamacin de alegra. Las otras
chicas de su alrededor esperaban impacientes a que les contara lo que deca la
carta.
Jorge! Pasaremos las Navidades en tu casa! Pero, caramba!, fjate. Nos
pondrn un preceptor! En parte, para que no molestemos demasiado a tu
madre, y, por otro lado, porque Julin y Dick han estado enfermos los dos esta
temporada y andan retrasados en sus estudios.

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Un preceptor! Qu rabia! Apuesto a que nos har estudiar lo mismo
que en el colegio! dijo Jorge, abatida. Claro que cuando mis padres lean las
notas que me han dado pensarn que estoy muy atrasada. Al fin y al cabo, sta
es la primera vez que voy a un colegio y me faltan muchas cosas que aprender
todava.
Qu vacaciones ms horribles vamos a pasar teniendo con nosotros un
preceptor todo el tiempo dijo Ana lgubremente. Yo espero que mis notas
sean buenas, porque los exmenes los he hecho bien. Pero no me va a resultar
nada agradable tener que estar sin hacer nada mientras vosotros dais vuestras
lecciones. Aunque, por supuesto, podr distraerme jugando con Timoteo.
Supongo que no querrn que l tambin d clases!
Pues a l le gustara! repuso Jorge rpidamente.
No poda hacerse a la idea de que su adorado perro se pasara las
vacaciones divirtindose con Ana mientras ella, Julin y Dick se dedicaban a
estudiar y dar clases.
Timoteo no puede dar clases, Jorge. No seas tonta.
Por lo menos podr sentarse a mis pies mientras yo las doy dijo Jorge
. Ser para m un gran consuelo tenerlo conmigo. Por Dios, Ana, acaba ya de
comerte las salchichas. Todas hemos terminado ya el desayuno y la campana
est a punto de sonar. Te vas a quedar en ayunas.
Menos mal que lo de mam no es grave dijo Ana leyendo rpidamente
el final de la carta. Dice pap que ha escrito tambin a Julin y a Dick, y, por
supuesto, a tu padre, para encargarle que nos busque un preceptor. Oh,
verdad que es desagradable? No quiero decir que no me guste volver a Villa
Kirrin y ver de nuevo la isla, pero, al fin y al cabo, all no hay teatros, ni circos,
ni verbenas.
El tiempo pas muy aprisa. Ana y Jorge se dedicaron a preparar sus maletas
y etiquetarlas, disfrutando del tumulto de los ltimos das de colegio. Por fin el
enorme autocar escolar par ante la puerta y las chicas montaron en l.
Otra vez a Kirrin! exclam Ana. Sube, Timoteo, precioso. Sintate
entre Jorge y yo.
En el colegio Gaylands permitan a los alumnos tener consigo durante el
curso sus animales favoritos. Tim, el gran perro de Jorge, de raza mixta, haba
tenido muy buena acogida. Salvo una vez que, en un descuido del basurero,
cogi el cubo de la basura y lo arrastr por todo el colegio hasta meterse en
plena clase de Jorge, su comportamiento haba sido ejemplar.
Estoy segura de que te habrn dado muy buenas notas, Tim dijo Jorge
abrazando a su adorado can. Ahora nos vamos otra vez a casa. Ests
contento?
Guau! ladr Tim con voz profunda. Empez a mover la cola. En aquel
momento se oy una exclamacin que provena del asiento de atrs.
Jorge! Dile a Tim que se siente de una vez. Me est despeinando con el
rabo!

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No mucho despus, las dos chicas estaban ya en Londres, dispuestas a
tomar el tren que haba de llevarlas a Kirrin.
Cmo me gustara que a mis hermanos les hubiesen dado las vacaciones
hoy tambin suspir Ana. Qu bien estara que llegsemos a Kirrin todos
juntos.
Pero los dos chicos no estuvieron libres hasta el da siguiente. Ana estaba
ansiosa de volverlos a ver. La temporada de colegio la haba tenido apartada de
ellos demasiado tiempo. Menos mal que por lo menos no se haba separado de
Jorge. Ella y sus hermanos haban pasado el ltimo verano en casa de la prima
Jorge y juntos haban disfrutado de una aventura verdaderamente
extraordinaria en la pequea isla que haba cerca de la costa. En esta isla haba
un antiguo castillo, en cuyos stanos los chicos haban hecho maravillosos
descubrimientos.
Cmo me gustar volver a la isla coment Ana cuando el tren estaba
ya en las cercanas de Kirrin.
No creo que podamos ir dijo Jorge. El mar est muy movido en
invierno por la parte que rodea la isla. Sera muy peligroso intentar la travesa.
Oh, qu lstima! exclam Ana, defraudada. Me haba hecho la
ilusin de que nos ocurrieran nuevas aventuras all.
En invierno no pueden ocurrir aventuras, al menos en Kirrin dijo
Jorge. Hace mucho fro, y a veces la nieve bloquea la casa y no podemos ni
siquiera ir al pueblo. El viento y la nieve nos impiden el paso.
Oh, eso debe de ser muy interesante! dijo Ana.
No lo creas: no es nada divertido, realmente repuso Jorge. Resulta la
mar de aburrido. Todo lo ms que se puede hacer es pasarse el da en casa
sentada y de vez en cuando coger una pala y apartar algo la nieve de la puerta.
Todava pas algn tiempo antes de que el tren llegara a la estacin donde
tenan que bajar. Pero, al fin, empez a aminorar la marcha la locomotora,
vomitando vapor mientras alcanzaba el pequeo andn. Las dos chicas se
levantaron rpidamente de sus asientos y empezaron a escudriar a ver si haba
ido alguien a esperarlas. Efectivamente, all estaba la madre de Jorge.
Hola, Jorge querida! Hola, Ana! dijo la seora Kirrin, mientras
abrazaba a las dos. Ana, siento mucho el percance de tu madre, pero algrate:
est ya mucho mejor, me acabo de enterar.
Oh, qu bien! dijo Ana. Ta Fanny: vers cmo te gustar que
pasemos aqu las vacaciones. Nos portaremos de lo mejor. Y to Quintn?
Cmo se ha tomado eso de que pasemos los cuatro otra vez las vacaciones en
su casa? Ya vers cmo no le daremos la lata tan a menudo como en el verano.
El padre de Jorge era un hombre de ciencia, muy inteligente, pero de un
carcter terrible. Tena muy poca paciencia con los nios y los cuatro haban
recibido de l ms de una fuerte reprimenda el ltimo verano.
Oh, tu to sigue trabajando de firme contest ta Fanny. Es que ha
descubierto una nueva frmula, algo secreto, y la quiere explicar en su libro.

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Dice que en cuanto haya terminado el trabajo lo llevar a que lo examine un
experto en la materia y, si tiene aceptacin, ser de gran utilidad para el pas.
Oh, ta Fanny, eso suena a cosa interesante dijo Ana. Cul es el
secreto?
No puedo decrtelo de ninguna manera, tontina dijo ta Fanny. Yo
misma no tengo la menor idea de en qu consiste. Vmonos ya, que aqu hace
demasiado fro para estarnos quietas de pie. Tim tiene muy buen aspecto, Jorge
querida.
Oh, mam, lo ha pasado muy bien en el colegio dijo Jorge. Realmente
lo ha pasado muy bien. Una vez se quera comer las zapatillas del cocinero...
Y tambin se ha dedicado a perseguir al gato que vive en el establo.
Y una vez se meti en la despensa de la cocina y se trag un pastel de
carne dijo Jorge. Y adems...
Por Dios bendito, Jorge! Seguro que no lo volvern a admitir en el
colegio! exclam su madre, horrorizada. No lo han castigado? Espero que
as sea.
No, no lo castigaron dijo Jorge. Como t sabes, nosotras somos
responsables del comportamiento de los animales que tenemos. Y cada vez que
Tim hizo algo malo me castigaron a m, por no tenerlo bien domesticado o cosa
parecida.
Supongo que te habrn castigado un montn de veces, entonces dijo su
madre, mientras azuzaba con las riendas al caballito que llevaba la tartana a lo
largo del camino. En realidad, acabo de tener una buena idea.
Mientras iba hablando, sus ojos empezaron a brillar de modo inusitado.
Creo que har contigo lo mismo que han hecho en el colegio: castigarte
cuando Tim haga una de las suyas.
Las chicas se echaron a rer. Estaban, en verdad, muy contentas. Las
vacaciones iban a resultar estupendas. Era algo magnfico ir a Kirrin. Al da
siguiente llegaran los chicos y entonces s que iban a pasar bien las Navidades!
Viva Villa Kirrin! exclam Ana cuando la pequea y vieja mansin
apareci ante su vista. Oh, fjate, la isla Kirrin otra vez!
Las dos chicas dirigieron su vista al mar, donde se destacaba la isla y su
castillo, recordando la formidable aventura que haban corrido all el ltimo
verano.
Por fin llegaron a la casa.
Quintn! llam la madre de Jorge. Quintn! Las chicas ya estn aqu!
To Quintn sali de su despacho y se dirigi al vestbulo. A Ana le pareci
todava ms alto y sombro que de costumbre.
Est ms ceudo que nunca!, se dijo a s misma.
To Quintn poda ser muy inteligente; pero ella prefera a hombres alegres
y festivos como su propio padre. Le dio cortsmente la mano a su to y vio
como Jorge le daba un beso.
Bueno dijo to Quintn dirigindose a Ana. Como sabis, os vamos a

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traer un preceptor para estas vacaciones. Supongo que estaris dispuestas a
comportaros con l como es debido.
Lo haba dicho en tono ms bien jocoso, pero Ana y Jorge no estaban
contentas. Las personas con las cuales haba que comportarse con toda
correccin y respeto solan ser serias, severas y fastidiosas. Las chicas se
alegraron cuando el padre de Jorge volvi a su despacho.
Tu padre ha estado trabajando ltimamente una enormidad dijo a Jorge
su madre. Est un poco agotado. Menos mal que ya est a punto de terminar
el libro. l tena la idea de acabarlo antes de las Navidades y pasar las fiestas
con nosotros para descansar, pero ahora dice que no podr ser.
Qu lstima! dijo Ana para quedar bien, pero en su fuero interno se
haba llevado una gran alegra.
No hubiera sido muy distrado para ella pasar las Navidades oyendo
hablar de cosas cientficas, a las que era muy aficionado su to.
Oh, ta Fanny, estoy deseando volver a ver a Julin y a Dick! Estoy
segura de que ellos tambin estn ansiosos por ver a Jorge y a Tim! Ta Fanny: en
el colegio nadie llamaba Jorgina a Jorge, ni siquiera la profesora. Yo tena ganas
de que alguien la llamase Jorgina: me hubiera gustado ver cmo reaccionaba.
Jorge: verdad que lo has pasado bien en el colegio?
S contesto Jorge. Es cierto. Yo haba credo que lo iba a pasar muy
molesto entre tantas chicas, pero, a pesar de todo, me ha gustado. Mam: estoy
asustada pensando en lo que vas a decir cuando leas mis notas. Ten en cuenta
que me faltan todava muchas cosas que aprender.
S, ya s que es la primera vez que vas a un colegio dijo su madre. Se
lo explicar as a tu padre para que no se enfade. En fin, ser mejor que nos
vayamos ya a tomar el t. Es tarde. Debis de estar hambrientas.
Un rato despus, las chicas suban por la escalera que conduca al piso
donde estaba su dormitorio.
Qu contenta estoy de no pasar sola las vacaciones! exclam Jorge.
Desde que vinisteis este verano me he aficionado a tener compaa. Eh, Tim!
Dnde te has metido?
Seguro que se ha ido a olfatear todos los rincones para convencerse de
que sta es su casa dijo Ana riendo. Querr comprobar que la cocina sigue
oliendo igual, lo mismo que el cuarto de bao y su perrera. La emocin de
volver a casa le ha afectado tanto como a nosotras.
Ana tena razn. Timoteo estaba embargado por la emocin del regreso.
Empez a dar vueltas en torno de la madre de Jorge, olisquendole las piernas
amistosamente, encantado de volverla a ver. Luego corri a la cocina, pero no
tard en volver, abatido. Haba all alguien nuevo: Juana, la cocinera, una obesa
y jadeante seora, que le haba lanzado una mirada llena de desconfianza.
Podrs entrar en la cocina slo una vez al da, para comer dijo Juana.
Pero nada ms. No estoy dispuesta a que empiecen a desaparecerme ante mis
narices la carne, los pollos o las salchichas. Te conozco: s qu clase de perro

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eres.
Timoteo, en vista del inadecuado recibimiento, ech a correr hacia el
fregadero y, una vez en l, empez a olfatearlo al detalle. Luego se dirigi al
comedor y despus al gabinete, quedando muy satisfecho al comprobar que
todo ola igual que antes de su partida. Aplic las narices a la puerta del
despacho donde estaba trabajando el padre de Jorge, pero esta vez olisque con
cierta cautela. No tena la menor intencin de introducirse all. Timoteo
adoptaba con el padre de Jorge las mismas precauciones que los chicos. Estaba
tan escarmentado como ellos.
Despus corri escaleras arriba hasta el dormitorio de las chicas. Dnde
estaba su cesta? Ah, all bajo la ventana. Estupendo! Eso quera decir que l
dormira, como siempre, en el dormitorio de las muchachas.
Se meti en la cesta, enroscndose con toda comodidad, mientras mova
expresivamente el rabo.
Qu magnfico estar de vuelta! Era estupendo!

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CAPTULO II
TODOS JUNTOS OTRA VEZ
Los chicos llegaron al da siguiente. Ana, Jorge y Tim fueron a esperarlos a
la estacin. Jorge conduca la tartana con Timoteo sentado tras ella. Cuando lleg
el tren, Ana no tuvo paciencia para esperar a que se parase del todo. Ech a
correr por el andn, buscando a Julin y a Dick por todos los vagones que
pasaban ante su vista.
Por fin los vio. Estaban asomados a una ventanilla del ltimo vagn,
gritando y gesticulando.
Ana, Ana! Estamos aqu! Hola, Jorge! Oh, fjate, all est Tim!
Julin! Dick! grit Ana.
Timoteo empez a ladrar y a dar saltos. Estaba muy emocionado.
Oh, Julin, qu alegra volveros a ver a los dos! dijo Ana dando un
abrazo a cada uno.
Timoteo, de un salto, se abalanz sobre los chicos y empez a lamerlos.
Estaba enormemente satisfecho. Ahora iba a disfrutar de la compaa de todos
ellos, y esto era lo que ms le gustaba. Los tres chicos hablaban
alborozadamente mientras un empleado iba sacando el equipaje. Ana se acord
de pronto de Jorge. No la vea por ningn sitio, aun cuando la haba
acompaado hasta el andn.
Dnde est Jorge? pregunt Julin. Cuando el tren iba parando la vi
aqu desde la ventanilla.
Habr vuelto a la tartana dijo Ana. Dile al empleado que se apresure
en sacar el equipaje, Julin. Vmonos ya! Quiero ir a ver qu est naciendo
Jorge.
Jorge estaba quieta, de pie, con el codo apoyado en el caballito de la tartana
y la mano en la frente. Tena cierto aire de melancola, segn pens Ana. Los
chicos se le acercaron.
Hola, Jorge, vieja amiga! grit Julin dndole un abrazo. Dick hizo lo
mismo.
Qu es lo que te pasa? pregunt Ana, al ver que Jorge no pronunciaba
palabra.
Parece que est muy enfadada! dijo Julin haciendo una mueca
burlona. Animo, Jorgina!
No me llames Jorgina! dijo la muchachita fieramente. Los chicos se
echaron a rer.
Ah, estupendo, est hecha la misma fierecilla de siempre dijo Dick
dando a su prima un amistoso palmetazo en el hombro. Oh, Jorge, qu alegra

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volverte a ver. Te acuerdas de las maravillosas aventuras de este verano?
Jorge empez a pensar que se haba portado un poco ariscamente. Cierto
que se haba enfadado un poquitn al ver la magnfica bienvenida que Julin y
Dick haban dispensado a su hermanita, pero los enfados no podan durar
mucho con sus simpticos primos. Con ellos nadie poda nunca sentirse
ofendido o resentido.
Los cuatro chicos montaron en la tartana. El empleado de la estacin haba
metido all las dos maletas. Apenas quedaba sitio para ellos. Timoteo se sent
encima del equipaje, moviendo el rabo a gran velocidad y con la lengua fuera,
pues estaba jadeando de felicidad.
Chicas, s que tenis suerte al poder llevaros a Timoteo al colegio dijo
Dick dndole al enorme can unas cariosas palmaditas. En el nuestro no nos
dejaran hacerlo. Hay que ver lo mal que lo pasan mis compaeros cuando se
llevan al colegio animalitos de los que no quieren separarse.
El hijo del seor Thompson tena una rata blanca dijo Julin. Y una
vez se le escap y ech a correr por el pasillo hasta topar con una profesora. Ella
sali huyendo dando enormes gritos.
Las chicas se echaron a rer. Los chicos tenan siempre cosas divertidas que
contar cuando volvan a casa.
Y Kennedy se llev caracoles al colegio dijo Dick. Ya sabis que los
caracoles duermen durante todo el invierno, porque hace mucho fro. Pero
Kennedy les procur una caja muy calentita, y, una vez, empezaron a subir por
los bordes y se escaparon unos cuantos. No os podis imaginar cmo nos
reamos cuando Thompson, el profesor de Geografa, nos indic con el puntero
dnde estaba la Ciudad del Cabo, en el mapa, y vimos que en el mismo sitio se
haba instalado uno de los caracoles de Kennedy.
Todos volvieron a rer. Era delicioso estar juntos otra vez. Tenan una edad
parecida: Julin, doce aos; Jorge y Dick, once, y Ana, diez. La perspectiva de
pasar juntos las vacaciones navideas era maravillosa. No era extrao que se
rieran por cualquier cosa, aun por el chiste o la broma ms simple!
Qu bien que mam est ya casi curada, verdad? dijo Dick mientras el
caballito que tiraba de la tartana emprenda un alegre trote por el camino. Me
disgust mucho cuando me enter de que no podamos ir a casa, quiero decir,
de que no podra ver a Aladino y su lmpara, ni ir al circo y otros sitios, pero,
de todos modos, estoy muy contento de volver a Villa Kirrin. No sabis las
ganas que tengo de que nos ocurran nuevas aventuras. Pero supongo que esta
vez no ser como el verano. No creo que pase nada de particular.
Estas vacaciones tendremos un molesto obstculo para pasarlo bien
dijo Julin. Me refiero al preceptor. Por lo que he odo, nos lo pondrn a
causa de que Dick y yo hemos faltado bastante al colegio durante lo que va de
curso y tenemos que estar hechos unos perfectos sabihondos cuando nos
examinemos este verano.
S dijo Ana. Me pregunto cmo ser el preceptor. Tengo la esperanza

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de que resulte simptico. To Quintn ha ido hoy a contratarlo.
Dick y Julin se miraron el uno al otro. Ambos estaban convencidos de que
ningn preceptor escogido por to Quintn habra de tener nada de simptico.
La idea que tena to Quintn de los preceptores era que stos deban ser
severos, ceudos y antipticos.
Pero por qu preocuparse? Todava tardara en venir un da o dos. Y
siempre caba la posibilidad de que resultara simptico y agradable. Los chicos
se reanimaron en seguida y empezaron a frotar animosamente el espeso pelo de
la piel de Tim. ste aparentaba estar muy enfadado ante la perspectiva del
preceptor y pareca prometer que le iba a morder en cuanto lo viera. Pero
dichoso Tim! El can nunca haba padecido hasta entonces las furias de un
profesor.
Por fin llegaron a Villa Kirrin. Los chicos se pusieron muy contentos de
volver a ver a su ta y se sintieron bastante aliviados cuando ella dijo que el to
no haba regresado todava.
Ha ido a hablar con dos o tres seores que han contestado a nuestro
anuncio de que precisbamos un preceptor dijo. No creo que tarde en
volver.
Mam, supongo que no tendremos que estudiar ni dar clases durante
estas vacaciones, verdad? pregunt Jorge. Hasta entonces nadie le haba
dicho con seguridad que esto iba a ocurrir, y estaba ansiosa de enterarse.
Oh, s, Jorge dijo su madre. Tu padre ha visto las notas que te han
dado en el colegio, y, aunque no son del todo malas (no esperbamos de ningn
modo que fueran excelentes), demuestran, sin embargo, que a tu edad ests
todava un poco retrasada. Unos estudios extras te pondrn pronto al corriente.
A Jorge se le ensombreci el rostro. Claro que haba esperado que le dijeran
una cosa parecida, pero, de todos modos, era fastidioso.
Ana es la nica que no tendr que dar clases dijo.
Algunas s que dar prometi Ana. Quiz no todas, Jorge, sobre todo
cuando haga buen tiempo, pero a menudo s, aunque no sea ms que para
hacerte compaa.
Gracias dijo Jorge. Pero no te preocupes, no te necesitar. Estar
conmigo Tim.
La madre de Jorge no pareca muy convencida de esto ltimo.
Primero tendremos que saber qu es lo que opina el preceptor sobre eso
dijo.
Mam! Si el preceptor no deja que Tim me acompae durante las clases,
no dar una sola estas vacaciones! dijo Jorge, hecha una fiera.
Su madre se ech a rer.
Caramba, caramba, la misma fierecilla de siempre! dijo. Bueno,
chicos aadi. Id a lavaros las manos y a peinaros un poco. Dais la
impresin de que toda la tizne del tren se os ha pegado.
Los chicos y Timoteo empezaron a subir la escalera. Era maravilloso estar

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los cinco reunidos. Ellos, por supuesto, consideraban a Timoteo como uno ms
de la pandilla. Siempre los acompaaba en todas las aventuras y pareca
entender todas las cosas que entre ellos se decan.
Me gustara saber qu especie de preceptor ha escogido to Quintn
dijo Dick mientras se limpiaba las uas en el lavabo. Con tal que nos traiga
uno bueno, que sea alegre y simptico y que se haga cargo de que las clases en
tiempo de vacaciones tienen que ser molestas a la fuerza y procure que durante
ellas lo pasemos lo mejor posible... Porque supongo que tendremos clases todas
las maanas.
Bueno, rpido. Quiero tomar el t ya dijo Julin Vmonos abajo,
Dick. No te preocupes, que muy pronto vamos a saber cmo es el preceptor.
Bajaron todos y se sentaron alrededor de la mesa del comedor. Juana, la
cocinera, haba preparado una buena porcin de dulces riqusimos y un gran
pastel. Apenas quedaba nada cuando los chicos terminaron de merendar!
Justamente entonces lleg to Quintn. Pareca muy satisfecho de s mismo.
Estrech las manos a los dos chicos y les pregunt si lo haban pasado bien en el
colegio.
Has encontrado ya al preceptor, to Quintn? pregunt Ana, que haba
notado que los dems iban a estallar de ganas de preguntar lo mismo.
S, ya lo he contratado dijo su to. Se sent en una silla mientras ta
Fanny le serva el t. Me he entrevistado con tres aspirantes, y estaba a punto
de decidirme por el ltimo de ellos, cuando un compaero suyo entr
precipitadamente en la habitacin. Dijo que acababa de leer el anuncio y que
esperaba no haber llegado demasiado tarde.
Y lo contrataste a l? pregunt Dick.
S, efectivamente contest su to. Pareca muy inteligente. Hasta
saba detalles de mi vida y de mi trabajo! Y, adems, tena muy buenas cartas de
recomendacin.
No creo que los nios necesiten saber todos esos detalles dijo ta
Fanny. En resumen: le dijiste que viniese aqu, al final?
Oh, s dijo to Quintn. Es bastante mayor que los otros, que, a mi
parecer, eran demasiado jvenes. Y parece muy sensato e inteligente. Estoy
seguro de que te agradar, Fanny. Es el que ms nos conviene. Creo que me
gustar charlar con l algunos ratos por la noche.
Los chicos no pudieron impedir el sentirse algo alarmados con lo que
haban odo sobre el preceptor. Su to observ, sonriendo, sus cariacontecidos
rostros.
Os gustar el seor Roland dijo. Sabe cmo hay que entrar a los
jovencitos y piensa emplear todas sus fuerzas para que cuando terminen las
vacaciones sepis muchas ms cosas que cuando empezaron.
Los chicos, al or esto, se alarmaron ms todava. Cunto mejor hubiera
sido que, en vez de to Quintn, hubiese sido ta Fanny la que escogiera al
preceptor!

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Cundo llegar? pregunt Jorge.
Maana contest su padre. Podis ir todos a esperarlo a la estacin.
Eso le gustar mucho.
Nosotros habamos pensado ir maana al pueblo a ver los escaparates y
comprar cosas de Navidad dijo Julin viendo la cara de disgusto que haba
puesto Ana.
No, no. Iris a la estacin, como os he dicho dijo su to. Yo le dije que
irais. Y tened presente los cuatro: nada de portarse mal con l! Seris buenos
chicos y estudiaris a fondo: tened en cuenta que vuestro padre dar al
preceptor un fuerte estipendio. Yo contribuir con la tercera parte porque
quiero que Jorge tambin d clases. Ya lo sabes, Jorge: a portarte bien y a
estudiar.
Lo intentar dijo Jorge. Si me resulta simptico, lo har lo mejor
posible.
Te portars bien tanto si te es simptico como si no! dijo su padre
frunciendo el ceo. Llegar en el tren en nmero trece. Procurad estar a
tiempo en la estacin.
Espero que no sea muy severo con nosotros dijo Dick, por la noche,
aprovechando unos minutos en que estaban solos. Nos va a hacer polvo las
vacaciones si se pasa el tiempo vigilndonos y reprendindonos. Y espero
tambin que le resulte agradable Tim.
Jorge levant rpidamente la vista y mir a su primo.
Claro que le gustar Timoteo! exclam. Por qu no iba a ser as?
Pues tu padre no simpatizaba demasiado con Timoteo este ltimo verano
dijo Dick. Yo, desde luego, no puedo comprender cmo puede haber
alguien a quien no le guste Timoteo. Pero, Jorge, sabes muy bien que hay mucha
gente que no ama a los perros.
Si al seor Roland no le gusta Timoteo, no pienso hacerle el ms mnimo
caso! dijo Jorge. Ni el ms mnimo caso!
Ya est aqu otra vez la fierecilla dijo Dick, echndose a rer. A fe que
habr tormenta si resulta que al seor Roland no le agrada nuestro simptico
Tim.

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CAPTULO III
EL NUEVO PRECEPTOR
A la maana siguiente haca un sol esplndido. La niebla marina de los dos
ltimos das haba desaparecido y la isla Kirrin, que estaba situada a la entrada
de la baha, poda verse con toda limpieza. Los chicos se dedicaron a
contemplar admirativamente el castillo que haba en su parte ms alta.
Qu ganas tengo de volver a ir al castillo! dijo Dick. No podramos
intentarlo? El mar parece que est en calma, Jorge.
Por aqu, s. Pero en las proximidades de la isla est bastante alborotado
dijo Jorge. Siempre ocurre lo mismo en esta poca del ao. Estoy segura de
que mam no nos dejara ir hasta all.
Es una isla maravillosa y nos pertenece a todos nosotros! dijo Ana.
T dijiste, Jorge, que la repartiras con nosotros y que todos seramos los
dueos para siempre!
S, es cierto asinti Jorge. Y no slo la isla, sino el castillo, con sus
stanos y todo lo dems. Vmonos ya. Montemos en la tartana. Acabaremos
llegando tarde a la estacin si nos pasamos aqu todo el da contemplando la
isla.
Subieron todos a la tartana y el caballito empez a trotar. A poco, la isla
Kirrin haba desaparecido.
Todas estas tierras pertenecieron a tus antepasados? pregunt Julin.
S, as es contest Jorge. Pero ahora lo nico que nos queda en
propiedad es la isla Kirrin, nuestra casa y la granja Kirrin, que est algo ms
all, en aquella direccin.
Seal con el mango del ltigo. Los chicos pudieron ver, sobre una colina,
una casita-granja muy pulcra y agradable a la vista, rodeada de brezos.
Vive alguien all? pregunt Julin.
Oh, s, un viejo granjero y su mujer dijo Jorge. Los conozco desde que
yo era muy pequea. Siempre se portaron muy bien conmigo. Adems, durante
el tiempo de vacaciones, buscan siempre algn husped, porque ellos no
quieren cobrar nada por cuidar la granja.
Od! El tren est a punto de salir del tnel! Oigo el silbato! Por Dios,
Jorge, date prisa! No vamos a llegar a tiempo!
Los cuatro chicos y Timoteo vieron como el tren sala del tnel, aminorando
poco a poco la velocidad hasta llegar a la estacin. El caballito empez a trotar
ms aprisa. El tiempo apremiaba.
Quin ir al andn a recibirlo? pregunt Jorge cuando la tartana haba
llegado ya a la estacin. Yo no, desde luego. Tengo que quedarme al cuidado

18
de Tim y del caballito.
Yo tampoco quiero ir dijo Ana. Prefiero quedarme con Jorge.
Est bien, iremos nosotros dijo Julin.
Dick y l saltaron de la tartana y echaron a correr en direccin al andn, a
donde llegaron cuando el tren estaba a punto de arrancar.
Muy pocas personas se haban apeado: una mujer que llevaba una cesta, un
muchacho (el hijo del panadero del pueblo) y un anciano, que andaba con gran
dificultad. Ninguno de ellos poda ser el preceptor!
De pronto, de la parte delantera del tren sali un individuo de extrao
aspecto. Era de corta estatura y ms bien grueso y tena una barba de marinero.
Sus ojos eran penetrantes y azulados y su espesa cabellera tena tonalidades
grises. Ech una ojeada arriba y abajo del andn y luego hizo seas a un
empleado.
se debe de ser el seor Roland dijo Julin a Dick. Voy a
preguntrselo. Slo se puede ser el preceptor.
Los muchachos se acercaron al hombre barbudo. Julin se quit la gorra,
cortsmente.
Es usted el seor Roland, seor? pregunt.
S, yo soy dijo el hombre. Supongo que vosotros sois Julin y Dick.
S, seor contestaron a la vez los dos chicos. Hemos trado una
tartana para que usted pueda llevar cmodamente el equipaje.
Oh, muy bien dijo el seor Roland.
Sus azules y brillantes ojos recorrieron con la mirada a los dos muchachos.
Luego empez a sonrer. A Julin y a Dick les produjo una buena impresin.
Y las dems? No estn por aqu? pregunt el seor Roland mientras
caminaba a lo largo del andn, seguido del empleado, que llevaba su equipaje.
S, Jorge y Ana estn fuera, esperando en la tartana dijo Julin.
Jorge y Ana dijo el seor Roland con voz perpleja. Yo tena entendido
que las otras dos eran chicas. No saba que, adems de ellas, haba un chico.
Oh, Jorge es una chica dijo Dick riendo. Su verdadero nombre es
Jorgina.
Un bonito nombre dijo el seor Roland.
Jorge no opina lo mismo dijo Julin. Nunca contesta cuando la
llaman Jorgina. Ser mejor que la llame siempre Jorge, seor!
T crees? dijo el seor Roland framente. Julin lo mir de reojo.
No es tan simptico como pareca al principio!, pens el muchacho.
Tim est fuera tambin, esperando dijo Dick.
Oh, y es Tim un chico, o una chica? inquiri el seor Roland con
cautela.
Es un perro, seor! dijo Dick jocosamente.
El seor Roland pareca contrariado.
Un perro? dijo. No saba que hubiera un perro en la casa. Vuestro
to no me dijo nada.

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No le gustan a usted los perros? pregunt Julin, sorprendido.
No dijo el seor Roland escuetamente. Pero me atrevera a decir que
vuestro perro no me molestar gran cosa. Hola, hola! Aqu estn las
muchachitas! Qu tal? Cmo estis?
A Jorge no le gust que la llamasen muchachita. Por un lado, no quera que
la tuvieran por una persona pequea, y por otro, ella quera siempre parecer un
chico. Le dio la mano al seor Roland sin pronunciar palabra. Ana, sin
embargo, dedic una sonrisa al preceptor, y ste pens en seguida que ella era
la ms simptica de las dos.
Tim! Dale la pata al seor Roland! dijo Julin a Timoteo. Esta era una
de las gracias del can. Siempre que se lo pedan, levantaba la pata derecha con
aire muy corts. El seor Roland baj la vista para mirar al perro y ste la subi
para mirar al seor Roland.
Entonces, muy despacio y deliberadamente, Timoteo volvi la espalda al
seor Roland y mont en la tartana. Esta vez no haba querido ofrecer su pata.
Los chicos lo miraron, extraados.
Tim! Qu te ocurre? grit Dick. El can baj las orejas y no se movi.
No le resulta usted simptico dijo Jorge mirando al seor Roland . Es
una cosa muy rara. A l le gusta todo el mundo. Pero tal vez a usted no le
gusten los perros.
En realidad, no dijo el seor Roland. Una vez, cuando yo era muy
joven, me mordi un perro, y, desde entonces, por una causa o por otra,
siempre me han resultado antipticos los perros. Sin embargo, me atrevera a
decir que tu Tim y yo acabaremos siendo amigos.
Todos montaron en la tartana. Apenas caban en ella. Iban apretujados en
gran manera. Tim empez a contemplar codiciosamente los tobillos del seor
Roland, con aire de disponerse a morderlos. Ana se ech a rer.
Tim se est comportando de un modo muy extrao! dijo. Es una
suerte que no tenga usted que darle clases a l tambin, seor Roland!
Contempl sonriente al preceptor y ste la mir con una sonrisa que
mostraba sus dientes blancos y relucientes. Tena los ojos de un azul brillante,
como los de Jorge.
A Ana le result agradable. Bromeaba con los chicos todo el tiempo, y stos
empezaron a pensar que, a pesar de todo, el to Quintn haba tenido acierto en
escogerle a l.
nicamente Jorge permaneca callada. Ella notaba que al preceptor no le
agradaba Timoteo, y Jorge no tena fuerzas para simpatizar con alguien que no
admirase a Timoteo a primera vista. Tambin reflexionaba sobre el extrao
comportamiento del perro, que no haba querido levantar la pata para drsela al
preceptor.
Es un perro muy inteligente pens. Se ha dado cuenta en seguida de
que no le resulta simptico al seor Roland, y por eso no ha querido levantar la
pata. No te preocupes, Tim, querido. Yo no le dara nunca la mano a nadie que

20
me tuviese antipata.
Al llegar a casa mostraron al seor Roland dnde estaba su habitacin y
ste se dirigi a ella. Ta Fanny, despus de acompaarlo, volvi a donde
estaban los chicos.
Bien! Parece una persona muy agradable. Resulta gracioso ver a un
hombre joven con esa barba.
Un hombre joven! exclam Julin. Pero si es muy mayor! Lo menos
tiene cuarenta aos!
Ta Fanny se ech a rer.
Es que lo encuentras demasiado mayor para ti? dijo. Bien. Joven o
viejo, estoy segura de que os resultar simptico.
Ta Fanny, nosotros no quisiramos dar clases hasta despus de Navidad
dijo Julin ansiosamente.
Naturalmente que tendris que darlas dijo su ta. Falta todava casi
una semana para la Navidad, y supongo que no creers que hemos contratado
al seor Roland para que se est todo ese tiempo sin hacer nada.
Los cinco suspiraron, descontentos.
Nos hubiera gustado mucho ir de tiendas y ver los escaparates navideos
dijo Ana.
Podis ir por las tardes dijo su ta. Slo daris clases por las maanas
durante tres horas. Eso no os privar de distraeros luego!
En aquel momento el nuevo preceptor bajaba por la escalera, y ta Fanny se
lo llev para que fuera a hablar con to Quintn. Al cabo de poco volvi con la
sonrisa en los labios.
El seor Roland acabar siendo amigo ntimo de tu to dijo a Julin.
Estoy segura de que lo han de pasar muy bien juntos. El seor Roland, al
parecer, entiende algo de la materia en que est trabajando tu to.
Ojal se pasen la mayor parte del tiempo juntos dijo Jorge en voz baja.
Vamos a dar un paseo dijo Dick. Hace un da magnfico. Supongo
que esta maana no tendremos clases, verdad, ta Fanny?
Oh, no dijo su ta. Empezaris maana. Ahora ser mejor que os
vayis a pasear por ah. Pocas veces hace un sol tan esplndido como hoy.
Podemos ir a visitar la granja Kirrin dijo Julin. Parece un sitio muy
bonito. T, Jorge, indcanos el camino.
Est bien dijo Jorge.
Lanz un silbido a Timoteo y ste se le acerc dando saltos. Los cinco
emprendieron la marcha, primero por la carretera principal y luego por una
escarpada senda que remontaba la colina en cuya cima se encontraba la casita
de la granja.
Era muy agradable pasear bajo el sol decembrino. El suelo estaba casi
helado y Timoteo produca singulares ruidos con sus zarpas mientras iba de un
lado para otro alegremente, muy contento de estar de nuevo con sus cuatro
amiguitos.

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Despus de caminar bastante rato por el sendero llegaron los cuatro a la
granja. La casa estaba construida con piedras blancas y ofreca un slido y
agradable aspecto, bien asentada en la parte ms alta de la colina. Jorge abri la
puerta exterior y se introdujo en el corral, cogiendo por el collar a Timoteo, pues
saba que en la granja haba dos perros guardianes sueltos.
Se oy un ruido cercano. Era el granjero que sala del granero y cerraba la
puerta. Jorge lo salud con fuerte voz.
Buenos das, seor Sanders! Cmo est usted?
Caramba, si es el seorito Jorge! dijo el viejo amigo, con amplia
sonrisa. Jorge sonri tambin. Le gustaba mucho que la llamasen seorito en
vez de seorita.
stos son mis primos exclam alegremente. Se volvi a ellos: Es
sordo. Si queris que os entienda tendris que hablarle a gritos.
Yo soy Julin dijo Julin con fuerte voz. Los otros se presentaron
tambin.
El granjero los mir con una radiante y simptica sonrisa.
Venid, que os presentar a mi mujer dijo. Le gustar mucho
conoceros. Nosotros conocemos al seorito Jorge desde que naci, y a su
madre desde que era una chiquilla. Tambin conocimos a su abuela.
Usted debe de ser muy mayor dijo Ana.
El granjero la mir, sonriente.
Tan viejo como mi lengua y algo mayor que mis dientes! dijo con una
risotada. Venid, muchachos. Entremos en la casa.
Todos entraron en la espaciosa y caldeada cocina de la casa. Haba all una
mujer menuda y anciana, pero bulliciosa y gil como un pjaro, que iba de un
lado para otro desplegando energas a raudales. Qued tan contenta como su
marido de conocer a los chicos.
Bien, otra vez aqu! dijo. Hace mucho tiempo que no te veamos,
seorito Jorge. Segn he odo, creo que vas ahora al colegio.
S dijo Jorge. Pero nos han dado vacaciones estos das. Le importara
que dejara suelto a Timoteo, seora Sanders? Es tan bueno y amigable como los
perros que tiene usted aqu.
S, puedes dejarlo suelto dijo la anciana seora. Estoy segura de que
lo pasar muy bien en el corral con Ben y Rikky. Y ahora qu os gustara que os
diera para beber? Leche caliente? Chocolate? Caf? Precisamente ayer traje
unos panecillos riqusimos. Tambin os dar de ellos.
Ah, mi mujer est muy atareada esta semana dijo el viejo granjero
mientras ella buscaba algo bulliciosamente dentro de la despensa. Estas
Navidades tendremos compaa!
Tendrn ustedes compaa? pregunt Jorge, sorprendida, puesto que
saba que el matrimonio no tena hijos ni familiares cercanos. Quin ha de
venir? Alguien que yo conozca?
Dos artistas de Londres! dijo el granjero. Nos escribieron

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preguntndonos si les podramos hospedar estas Navidades, durante tres
semanas, y ofrecindonos buenos precios. Por eso mi vieja est trabajando como
una endemoniada.
Y pintan cuadros? pregunt Julin, que ms de una vez haba soado
con ser un artista pintor. Me encantara poder hablar un da con ellos. A m
tambin me gusta mucho pintar. Tal vez ellos puedan darme algunos consejos.
Puedes hacer lo que gustes dijo la anciana seora Sanders mientras iba
llenando de chocolate una jarra enorme. Inmediatamente ofreci a todos en una
bandeja una buena cantidad de panecillos calientes, que los chicos empezaron a
consumir con avidez.
Estoy pensando que esos artistas se encontrarn muy solos, aqu en el
campo, durante las Navidades dijo Jorge. Conocen, acaso, a alguien de por
aqu?
Segn me han dicho, no conocen a nadie dijo la seora Sanders. Pero
los artistas son gente muy rara. Los conozco algo. No es la primera vez que he
tenido huspedes de ese estilo. Les gusta la soledad. Estoy segura de que estos
que han de venir lo pasarn bien aqu.
Claro que lo pasarn bien, con los buenos platos que les hars dijo su
marido. Bueno, ahora tengo que marcharme a vigilar el rebao. Que lo pasis
bien, jovencitos. A ver si vens a vernos con frecuencia.
Se march. La seora Sanders continu hablando animadamente con los
chicos mientras se remova por la cocina. Timoteo apareci de pronto, corriendo.
Entr en la cocina y se acomod junto al fuego.
De pronto vio un gato de atractiva piel moteada, que se deslizaba pegado a
la pared, con los pelos erizados por el miedo que le produca aquel extrao
perro. ste lanz un violento ladrido y acto seguido empez a perseguir al
pobre gato, el cual ech a correr y sali de la cocina, dirigindose al vestbulo,
seguido por el can, que no haca el menor caso de los gritos que le daba Jorge.
El gato consigui a duras penas trepar hasta la parte alta de un viejo reloj
de pared que haba en el vestbulo. Ladrando animadamente, Timoteo
emprendi a su vez la escalada. En su esfuerzo roz violentamente el entrepao
de madera que haba en la pared.
Entonces ocurri algo extraordinario.
Un recuadro del entrepao desapareci, dejando al descubierto una
cavidad. Jorge, que haba seguido a Timoteo todo el tiempo para reprenderle,
lanz un grito de sorpresa.
Mirad! Venga, seora Sanders, y vea esto!

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CAPITULO IV
UN INTERESANTE DESCUBRIMIENTO
La vieja seora Sanders y los chicos fueron corriendo al vestbulo.
Qu ocurre? grit Julin. Qu ha pasado?
Timoteo empez a perseguir al gato. El gato se subi en el reloj, y, al
quererse subir en l tambin, se apoy en un recuadro de la pared. El recuadro
se desliz y ha dejado al descubierto una cavidad, fijaos!
Es una cavidad secreta! grit Dick, lleno de excitacin, metiendo la
cabeza por la abertura. Caramba! Saba usted que exista aqu esta cavidad,
seora Sanders?
Oh, s dijo la seora. Esta casa est llena de cosas extraas como sa.
Siempre que limpio la pared procuro hacerlo con mucha suavidad para que no
se mueva el recuadro.
Y qu habr dentro? pregunt Julin.
La boca de la cavidad era de una anchura aproximada a la de su cabeza. Se
asom al interior, pero slo pudo ver oscuridad.
Traed una vela! Traed una vela! dijo Ana, excitadsima. No tiene
usted una linterna, seora Sanders?
No dijo la anciana. Pero s tenemos velas. Hay una en la despensa de
la cocina.
Ana fue corriendo a cogerla. Cuando la trajo, Julin la encendi y la
introdujo por la abertura que haba dejado el recuadro. Los otros se agolparon
junto a l, ansiosos de descubrir qu haba all dentro.
Esperad! dijo Julin, impaciente. Hay que hacerlo por turnos! Yo
echar un vistazo primero.
Escudri la cavidad detenidamente, pero no pareca que hubiera all nada
digno de verse. Al fondo, todo estaba oscuro. Le dio la vela a Dick, y
sucesivamente todos los chicos metieron la cabeza por la abertura. La anciana
seora Sanders haba vuelto a la cocina. Estaba acostumbrada al recuadro
movible y no le daba importancia a la cosa!
Ella dijo que esta casa est llena de cosas extraas como sa dijo Ana.
Qu otras cosas habr? Podramos preguntrselo.
Hicieron deslizarse el recuadro en sentido inverso, cerrando la abertura de
la pared, y se dirigieron a la cocina.
Seora Sanders: qu otras cosas raras hay en esta casa? pregunt
Julin.
Hay arriba un armario que tiene doble fondo dijo la seora Sanders.
No os excitis tanto, que no es nada de particular! Y una de las piedras de la

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chimenea es movible y detrs hay como una cavidad oculta. Yo creo que antao
los habitantes de esta casa lo usaran para esconder cosas.
Los chicos al momento estuvieron ante la piedra de la chimenea. Tena una
argolla. Tiraron de ella y pudieron ver la cavidad a que se haba referido la
seora Sanders. Era de reducidas dimensiones, pero no dejaba de ser algo
desacostumbrado y excitante.
Dnde est el armario? pregunt Julin.
Mis piernas estn esta maana muy cansadas para subir escaleras dijo
la granjera. Pero podis ir vosotros solos. Cuando lleguis arriba torced a la
derecha y entrad por la segunda puerta que veis. El armario est al final de
todo. Abrid la puerta y palpad el fondo hasta que notis un pequeo saliente.
Cuando lo encontris, apretad fuerte y veris como aquello se abre.
Los cuatro y Timoteo echaron a correr escaleras arriba lo ms aprisa que
podan, mientras engullan rpidamente lo que les quedaba de los panecillos
que les haba dado la granjera. Realmente, era una maana muy interesante
aqulla!
Por fin encontraron el armario y lo abrieron. Todos a la vez se pusieron a
palpar el fondo. Ana encontr, por fin, el saliente.
Lo he encontrado! grit.
Apret con todas sus fuerzas, pero sus deditos no eran lo suficientemente
vigorosos como para vencer la resistencia del mecanismo que abra la pared
falsa. Julin tuvo que ayudarla.
Se oy un crujido y los chicos pudieron ver en seguida que, efectivamente,
la pared falsa se abra. Detrs se poda ver una especie de cuartucho diminuto,
en el que, a lo sumo, podra caber una persona no muy gruesa.
Es un escondite estupendo dijo Julin. Cualquiera encuentra a
alguien que se esconda aqu.
Voy a meterme dentro. Quiero probar. Podis encerrarme dijo Dick.
Tiene que ser muy divertido.
Se introdujo en el cuartucho que haba tras la pared falsa. Julin cerr luego
sta hermticamente y dej a su hermano sumido en las tinieblas.
Esto s que es una buena encerrona! grit Dick. Qu oscuridad ms
terrible! Abrid, que quiero salir ya.
Dick sali y los otros chicos, por turno, se metieron a su vez en el cuartucho
y fueron sucesivamente encerrados. Ana no lo pas muy bien.
Cuando todos hubieron probado la encerrona volvieron a la cocina.
Es un armario muy curioso, seora Sanders dijo Julin. Cmo me
gustara vivir en una casa que estuviera llena de cosas misteriosas y secretas
como sta!
Podremos volver otro da a examinar el armario? pregunt Jorge.
No, creo que no podr ser, seorito Jorge dijo la seora Sanders.
Esa habitacin donde est el armario la tengo destinada a uno de mis futuros
huspedes.

25
Oh! dijo Julin, defraudado. Y les dir usted que el armario tiene
una pared falsa, seora Sanders?
No, no lo har dijo la anciana. Esas cosas slo interesan a chicos
pequeos como vosotros. Los dos caballeros que han de venir aqu no querrn
con seguridad or hablar dos veces del asunto.
Qu raras son las personas mayores! dijo Ana, asombrada. Yo
estara encantada de vivir en una casa con recuadros deslizables y puertas falsas
aunque las hubiera a cientos.
Yo igual dijo Dick. Seora Sanders, me deja volver a registrar la
cavidad secreta del vestbulo? Me llevar la vela.
Dick no hubiera podido explicarse nunca por qu haba sentido el deseo de
volver a manipular el recuadro deslizable. Pero, sencillamente, la idea le haba
venido a la cabeza. Los otros no quisieron acompaarle, pues saban de sobra
que en la cavidad no haba nada digno de verse, salvo la ptrea pared.
Dick cogi la vela y se dirigi al vestbulo. Empuj el recuadro hasta
conseguir que se deslizara. Acerc la vela y ech una nueva ojeada al interior
del hueco. Dentro no se vea nada de particular. Dick sac la cabeza y meti el
brazo, extendindolo lo ms que pudo. Estaba a punto de retirarlo cuando sus
dedos toparon con un agujero que haba en el muro.
Caramba! dijo Dick. Por qu habr un agujero en este sitio del
muro?
Tante cuidadosamente el agujero y sus alrededores con el ndice. A poco
not que haba tocado algo que pareca una palanca pequea. La movi con los
dedos, pero nada ocurri. Luego, con toda la mano, se puso a tirar fuertemente.
La piedra se apart. Dick not sorprendido cmo caa al suelo de la oscura
cavidad produciendo un fuerte estrpito.
Al or el ruido, los otros fueron corriendo al vestbulo.
Qu ests haciendo, Dick? dijo Julin. Has roto algo?
No dijo Dick, con la cara roja de excitacin. Lo que ha ocurrido es
que he metido el brazo en la cavidad y he encontrado una palanquita. Luego, al
tirar de ella, la piedra donde estaba incrustada se ha cado al suelo. Ese es el
ruido que habis odo!
Caramba! dijo Julin intentando apartar a Dick de la boca de la
cavidad. Djame que mire.
No, Julin dijo Dick, contenindolo. Esto lo he descubierto yo.
Esprate a ver si yo puedo encontrar algo en el hueco que ha dejado la piedra.
No es tan fcil hacerlo!
Los otros esperaron pacientemente. Julin a duras penas poda contenerse,
en su deseo de apartar a Dick y tomar l la iniciativa. Dick meti el brazo en
toda su longitud y luego dobl la mano para meterla en el hueco que la piedra
haba dejado al descubierto. Rebusc con los dedos y al final top con algo que,
al tacto, pareca un libro. Con gran cautela y cuidado sac el objeto de su
escondrijo.

26
Un libro antiguo! exclam.
De qu trata? dijo Ana.
Empezaron a pasar las hojas con gran cuidado. Estaban tan resecas y
quebradizas que poco faltaba a algunas de ellas para convertirse en polvo.
Creo que es un libro de recetas dijo Ana, con sus perspicaces ojos fijos
en la vieja y complicada escritura de mano. Vamos a llevrselo a la seora
Sanders.
Los chicos llevaron el libro a la anciana seora. Esta se ech a rer al ver sus
maravillados y excitados rostros. Cogi el libro y le ech una ojeada, sin dar
muestra alguna de excitacin.
S dijo. Se trata de un libro de recetas, eso es todo. Fijaos en el
nombre que hay en la portada: Alicia Mara Sanders. Debi de haber
pertenecido a mi tatarabuela. Era muy famosa como curandera, lo s. Tena
fama de curar toda clase de enfermedades a personas y animales.
Qu lstima que apenas se entienda la escritura dijo Julin,
defraudado. Adems, el libro parece que va a pulverizarse de un momento a
otro, de viejo que est. Debe de ser muy antiguo.
A lo mejor hay an ms cosas en aquel agujero dijo Ana. Julin:
deberas probar a meter t el brazo, que lo tienes ms largo que Dick.
No creo que haya all ninguna otra cosa dijo Dick. Es un hueco muy
pequeo: no ms grande que la piedra que cay al suelo.
Bueno, de todos modos, meter el brazo para ver dijo Julin.
Todos fueron otra vez al vestbulo. Julin meti la mano en el hueco del
muro que haba dejado la piedra al descubierto.
Tante por todos sitios con sus largos dedos para comprobar si haba all
escondida alguna otra cosa.
S: all dentro haba algo. Algo blando y liso que pareca como de cuero.
Rpidamente asi el objeto con los dedos y despus lo sac cuidadosamente del
escondrijo, temeroso de que pudiera estropearse, pues deba de ser una cosa
muy antigua.
He encontrado algo! dijo, con los ojos brillantes de emocin. Fijaos!
Qu ser esto?
Los otros se apiaron a su alrededor.
Parece la petaca de pap dijo Ana. Tiene la misma forma. Hay algo
dentro?
Era, efectivamente, una tabaquera blanda de cuero, de color oscuro y
deteriorada por los aos. Julin la abri con gran cuidado, ensanchando la
abertura del cuero.
Haba en su interior un poco de polvo de tabaco negro, pero... no era slo
eso lo que haba dentro!
Al fondo de todo, fuertemente enrollada, haba una pieza de tela. Julin la
cogi y la desenroll, extendindola sobre la mesa del vestbulo.
Los chicos la contemplaron unos instantes. En el lienzo haba signos,

27
marcas y letras hechos con tinta negra, que a duras penas se conservaban a
pesar de los estragos del tiempo. Pero todo ello resultaba ininteligible.
No es un plano dijo Julin. Parece una especie de clave, o algo por el
estilo. Me gustara entender el significado de estos signos y letras. Podra
tratarse de algn secreto.
Los chicos continuaron contemplando el trozo de lienzo embargados por la
emocin. Era un lienzo muy antiguo y lo que en l haba tena a la fuerza que
ser la indicacin de algn secreto. Cul sera ste?
Fueron corriendo a enserselo a la seora Sanders. Esta estaba ojeando el
viejo recetario y sus ojos brillaban de satisfaccin cuando los levant para mirar
a los excitados chicos.
Este libro es una maravilla! exclam. Me cuesta mucho trabajo
entender la escritura, pero acabo de leer una receta muy buena contra los
dolores. La pienso probar. Me duele la cabeza muchas noches. Ahora, fijaos...
Pero los chicos no estaban dispuestos a escuchar recetas contra el dolor. Lo
que hicieron inmediatamente fue poner el trozo de lienzo sobre la falda de la
seora Sanders.
Fjese, qu es esto, seora Sanders? Lo haba visto antes de ahora?
Estaba metido en una petaca que haba en la cavidad aquella del vestbulo.
La seora Sanders se quit las gafas, las limpi con el pauelo y volvi a
ponrselas. Luego examin el lienzo atentamente. Movi la cabeza.
No. No entiendo lo que esto pueda significar. No tiene sentido para m. Y
eso otro qu es? Parece una petaca vieja. Oh, estoy segura de que le gustara a
mi Juan. Precisamente acaba de comprarse una, pero le cuesta mucho trabajo
sacar el tabaco. sta parece vieja, pero en buen uso todava.
Seora Sanders, se va a quedar tambin con este trozo de tela?
pregunt Julin ansiosamente.
Estaba deseoso de llevrselo a casa y estudiarlo al detalle. Estaba seguro de
que en l se esconda un importante secreto y no poda soportar la idea de
dejarlo en la granja.
Puedes quedarte con l si es que te gusta, seorito Julin dijo la seora
Sanders echndose a rer. Yo ya tengo mi recetario y Juan tendr la petaca. T
puedes quedarte con ese trapo viejo si es que tanto te gusta, aunque me
pregunto para qu lo querrs, porque trapos viejos podrs encontrar siempre
por cualquier sitio. Ah, aqu llega Juan.
Levant la voz y le habl al viejo sordo:
Eh, Juan, aqu tengo una petaca para ti. Los chicos la han encontrado
dentro de la cavidad que hay en la pared del vestbulo.
Juan cogi la petaca y la palp.
Es una petaca muy rara dijo. Pero mejor que la ma. Bien, chicos, no
es que quiera echaros de aqu, pero ya ha dado la una, y lo mejor que podis
hacer es echar a correr para casa a ver si llegis a la hora de comer.
Tiene usted razn! dijo Julin. Vamos a llegar tarde a la comida!

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Adis, seora Sanders, y muchas gracias por los panecillos y tambin por el
trapo este. Nosotros haremos lo posible por descifrar lo que hay escrito en l y
contrselo en seguida. Eh, muchachos! Vmonos ya! Dnde est Timoteo?
Ven aqu, Tim, que tenemos prisa!
Los cinco emprendieron el regreso a toda velocidad. Realmente se haban
retrasado mucho. Andaban tan rpidos, que apenas se dirigan la palabra unos
a otros. Jadeando, dijo Julin:
Estoy deseando saber qu es lo que significan los signos que hay en el
lienzo. No parar hasta averiguarlo. Estoy seguro de que se trata de algn
misterio.
Y si se lo preguntamos a alguien? pregunt Dick.
No! neg Jorge. Se trata de un secreto!
Si a Ana se le ocurre meter la pata y hablar del asunto cuando estemos
comiendo, ya lo sabis: tendremos que darle puntapis por debajo de la mesa
como hacamos el ltimo verano dijo Julin, de buen humor. Pobre Ana: le
cuesta la mar de trabajo guardar un secreto y siempre acaba recibiendo codazos
y puntapis.
No pienso decir ni una palabra dijo Ana, indignada. Y no se os
ocurra darme puntapis por debajo de la mesa. En cuanto noten que grito, los
mayores empezarn a sospechar y acabarn averigundolo todo.
Tenemos planteado un gran problema para resolver despus de la
comida, con este trozo de lienzo dijo Julin. Apuesto a que descifraremos
los signos y las palabras s ponemos en ello toda nuestra inteligencia!
Ya hemos llegado dijo Jorge. No es tan tarde como creamos. Hola,
mam! Espera unos minutos, que vamos a lavarnos las manos. Lo hemos
pasado muy bien.

29
CAPTULO V
UN PASEO POCO FELIZ
Despus de comer, los cuatro fueron corriendo escaleras arriba al
dormitorio de los chicos y desplegaron el lienzo sobre una mesilla. En varios
sitios de la tela haba palabras escritas toscamente. Haba tambin una seal
marcada con comps, con una letra E, que a las claras indicaba la direccin Este.
Tambin haba dibujados ocho cuadrados y en la misma mitad de uno de ellos,
una cruz. Era algo realmente misterioso.
Casi dira que estas palabras estn escritas en latn dijo Julin mientras
se esforzaba en hallar su significado. Pero no s qu quieren decir. Y me
parece que aunque pudiera traducirlas no podra descifrar el sentido de la frase.
Ojal conociera a alguien que pudiera traducir frases latinas.
No podra traducirlas tu padre, Jorge? pregunt Ana.
Supongo que s dijo Jorge.
Pero ninguno de ellos era partidario de contar nada al padre de Jorge.
Hubiera echado el lienzo a la basura, o hubiera mandado quemarlo: desde
luego, prohibira que se volviera a hablar del asunto. Los hombres de ciencia
son as de raros.
Y si se lo preguntsemos al seor Roland? dijo Dick. l es profesor.
A la fuerza tiene que saber latn.
Me parece que ser mejor que no le preguntemos nada hasta que no lo
conozcamos mejor dijo Julin, cautelosamente. Desde luego, parece un
seor simptico y alegre, pero nunca se puede saber. Caramba. Por qu no
podramos nosotros descifrar estas palabras sin ayuda de nadie?
Hay dos palabras al principio dijo Dick empezando a deletrearlas.
VIA OCCULTA. Qu crees que puede significar eso, Julin?
Yo creo que eso quiere decir camino secreto o algo parecido dijo ste
arrugando la frente.
Camino secreto! dijo Ana, con los ojos brillantes. Oh, seguro que
significa eso! Un camino secreto! Qu interesante. Y qu clase de camino
secreto es, Julin?
No seas tonta, qu voy a saber yo! dijo Julin. Ni siquiera estoy del
todo seguro que esas palabras quieran decir camino secreto. Es slo una
suposicin ma.
Bueno, pero suponiendo que tengas razn, o sea, que esas palabras
signifiquen camino secreto, esas lneas rectas que hay dibujadas en la tela
significarn la explicacin de por dnde se va al camino secreto o dnde est
dijo Dick. Oh Julin, verdad que es desesperante no poderlo saber seguro?

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Estdialo bien. T sabes ms latn que yo.
Es muy difcil entender estas letras antiguas dijo Julin mientras
intentaba otra vez descifrar su significado. No puede ser. No comprendo
nada.
Se oyeron unos pasos que provenan de la escalera. La puerta se abri de
pronto. El seor Roland apareci y observ a los chicos.
Vaya, vaya dijo. Me estaba preguntando dnde os habrais metido.
Qu os parece si fusemos a dar un paseo por entre las rocas?
Muy bien. Vamos dijo Julin enrollando el lienzo precipitadamente.
Qu es eso? Algo importante? pregunt el seor Roland,
observndolo.
Es una... empez a decir Ana; pero de pronto todos los dems
empezaron a hablar alborotadamente, temerosos de que Ana fuese a revelar el
secreto.
Hace una tarde esplndida para pasear.
Vmonos ya! Cojamos nuestras cosas!
Tim, Tim! Dnde ests?
Jorge lanz un fuerte silbido. Timoteo estaba debajo de la cama y al or la
llamada de su amita apareci dando saltos enormes. Ana estaba roja de
vergenza, considerando con qu razn los otros la haban tenido que
interrumpir tan alborotadamente.
Pareces idiota le dijo Julin en voz baja. No eres ms que una
criatura.
Afortunadamente, el seor Roland no volvi a hacer mencin del trozo de
lienzo que Julin haba arrollado tan rpidamente. Estaba dedicado a observar a
Timoteo.
Supongo que no molestar si viene con nosotros dijo. Jorge mir al
preceptor, indignada.
Claro que no molestar! contest. Nosotros nunca, nunca, vamos a
ningn sitio sin Timoteo.
El seor Roland empez a bajar la escalera. Los chicos estuvieron pronto
preparados para el paseo. Jorge segua enfurruada. El solo pensamiento de que
no la dejaran pasear con el perro la llenaba de ira.
Has estado a punto de revelar nuestro secreto, tonta dijo Dick a Ana.
Ha sido sin querer dijo la muchachita, avergonzada. De todas
formas, el seor Roland parece simptico. Estoy segura de que no pasar nada
si le preguntamos el significado de esas extraas palabras.
Deja ese asunto en mis manos dijo Julin firmemente. Y no se te
ocurra volver a hablar de ello.
Todos, con Timoteo, salieron de la casa. El can no molestaba por el momento
al seor Roland, porque haba decidido caminar lo ms lejos posible de l. Era
algo muy extrao, ciertamente. Ignor la presencia del preceptor con supino
desprecio, incluso en las contadas ocasiones en que ste le dirigi la palabra.

31
Normalmente no se porta as dijo Dick. Es, en realidad, un perro
muy carioso.
Bueno, si yo viviera con l en la misma casa durante mucho tiempo,
seguro que acabara tomndome cario. Eh, Tim! Ven aqu! Tengo una galleta
en el bolsillo para drtela!
Al or la palabra galleta, Timoteo no pudo evitar el empinar las orejas,
pero en vez de acercarse al seor Roland, se fue junto a Jorge. Esta le dio unas
palmaditas.
Si no le es simptica una persona, no se le acerca aunque le ofrezca
galletas o huesos dijo Jorge.
El seor Roland se dio por vencido. Volvi a meter la galleta en el bolsillo.
Es un perro muy extrao, verdad? dijo. Es un mestizo horrible. Me
gustan ms los perros de pura raza.
A Jorge se le puso la cara prpura.
No es ningn perro raro! balbuci. No es ni la mitad de raro que
usted! No es ningn mestizo horrible. Es el mejor perro que hay en el mundo!
Creo que eres algo arisca dijo el seor Roland secamente. Yo no
tolero que mis alumnos sean insolentes, Jorgina.
El que la llamara Jorgina puso a Jorge mucho ms enfurecida. Se rezag, con
su perro, mostrando un rostro que presagiaba tormenta. Los otros chicos se
sintieron molestos. Claro que conocan al dedillo el temperamento de Jorge, y lo
muy difcil que se pona muchas veces. A partir del verano ltimo, pareca
haber sosegado su carcter, entusiasmada con la compaa de sus primos. Y
stos an tenan la esperanza de que no volviera a las andadas, porque si
empezaba a ponerse furiosa por cualquier cosa acabara estropeando las
vacaciones a todos.
El seor Roland no se preocup ms de Jorge. No volvi a dirigirle la
palabra. Sigui delante con los dems charlando amigablemente y haciendo
todo lo posible para resultar simptico. En realidad lo era, y los chicos acabaron
riendo de buena gana sus ocurrencias. Cogi a Ana de la mano. La muchachita
brincaba alegremente a su lado, entusiasmada con el paseo.
Julin se sinti apenado por Jorge. Tena que ser muy desagradable ir
separado de los dems y l saba cmo Jorge odiaba estas situaciones. Pens en
hacer algo por ella: algo que, al menos, suavizara la tirantez.
Seor Roland dijo. Usted nos hara un gran favor si llamase a
nuestra prima con el nombre que a ella le gusta, o sea Jorge. No puede soportar
que la llamen Jorgina. Adems, quiere mucho a Timoteo. Tampoco le gusta que
digan de l cosas desagradables.
El seor Roland pareci sorprenderse.
Muchacho, quiz tengas razn dijo secamente. Pero yo no necesito
que me den consejos sobre el modo como tengo que tratar a mis alumnos. Ese
asunto lo tengo que decidir yo, no vosotros. Desde luego, quiero que todos
seamos amigos. Pero Jorgina todava tiene que aprender a portarse

32
juiciosamente.
Julin se sinti apabullado. Con la cara enrojecida, mir a Dick. ste le
apret el brazo cordialmente. Todos saban que Jorge era huraa y
malhumorada, sobre todo con los que no apreciaban a su adorado perro, pero,
de todos modos, pensaban que el seor Roland poda ser un poco ms
comprensivo. Dick se fue atrs con Jorge.
No tengo ninguna necesidad de que me acompaes dijo sta con ojos
relampagueantes. Puedes volverte con tu amigo el seor Roland.
No seas as dijo Dick. El seor Roland no es amigo mo.
Yo no soy de ninguna manera dijo Jorge con voz tensa. He visto
perfectamente cmo os reais y os divertais con l. Ms vale que te marches y
vuelvas a su compaa: te seguirs divirtiendo y riendo. Yo no necesito a nadie:
tengo suficiente con Timoteo.
Jorge, estamos en Navidad. Estamos de vacaciones. Por favor, no te
enfades con nosotros, no nos estropees las fiestas.
A m no me gusta tratar con personas que no quieren a Timoteo dijo
Jorge, obstinada.
Pues, al fin y al cabo, el seor Roland le quiso dar una galleta, e hizo lo
posible para hacerse amigo de l.
Jorge no dijo nada. Su menudo rostro mostraba a las claras que estaba hecha
una fiera. Dick todava intent apaciguarla.
Jorge! Por lo menos, promete no enfadarte hasta que haya pasado el da
de Navidad. Por favor, no nos estropees las vacaciones. Vmonos con los
dems.
Est bien dijo Jorge despus de dudar unos instantes. Lo intentar.
Jorge se reuni con los dems, haciendo esfuerzos por no parecer enfadada.
El seor Roland supuso que Dick haba conseguido apaciguarla y, hablando con
todos, se dirigi a ella tambin. Jorge no ri ninguno de sus chistes, pero, sin
embargo, contest con toda cortesa a las preguntas que le hizo el preceptor.
Es aqulla la granja Kirrin? pregunt el seor Roland cuando pasaban
cerca de la casita de la colina.
S. Es que usted la conoca? pregunt Julin, sorprendido.
No, no dijo el seor Roland con rapidez. Solamente haba odo
hablar de ella, y me estaba preguntando si poda ser aquella casita.
Esta maana hemos estado all dijo Ana. Es un sitio muy interesante.
Entonces empez a mirar a los otros, temerosa de que no quisieran que
contase nada de lo que haban visto en la granja aquella maana.
Julin dud unos instantes. Pero al fin y al cabo, no tena ninguna
importancia hablar de la piedra movible de la chimenea y del armario de doble
fondo. La seora Sanders habra contado con seguridad a otras personas la
existencia de tales rarezas en la granja. Podran muy bien contarle al seor
Roland el descubrimiento que haban hecho del recuadro deslizable del
vestbulo y lo del antiguo recetario que haban encontrado en la cavidad. Claro

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que no dira una sola palabra sobre el viejo lienzo de los misteriosos signos y
letras.
En consecuencia, le cont al preceptor los interesantes descubrimientos que
haban hecho en la casita de la granja. El seor Roland escuch con el mayor
inters.
Es algo muy interesante dijo. Verdaderamente interesante. Dices
que el matrimonio vive solo all arriba?
S, aunque ahora, en Navidad, van a tener dos huspedes dijo Dick.
Dos artistas. A Julin le gustara mucho conocerlos y hablar con ellos. A l le
gusta mucho pintar cuadros.
Sabe pintar realmente? dijo el seor Roland. Pues que me ensee
algunas de sus pinturas. Pero quiz no sea adecuado que moleste a los artistas
esos. Tal vez no les agrade su amistad.
Esta observacin hizo que Julin se sintiera ms obstinado en sus designios.
Decidi que, pasara lo que pasara, l trabara amistad con los dos artistas en
cuanto encontrara la primera oportunidad.
El paseo discurra agradable, en general, aunque la actitud de Jorge no
contribua a ello. Iba muy callada, y, por su parte, Timoteo no se acercaba en
ningn momento al seor Roland. Al llegar a un estanque helado Dick empez
a tirar piedras para que Timoteo las fuese a buscar. Resultaba muy divertido ver
al can resbalar a cada momento, en su intento de correr como si estuviera en
tierra firme.
Todos tiraron piedras y Timoteo las recogi todas, salvo la del seor Roland.
Cuando ste lanz una, el perro le dirigi una mirada inefable y se qued como
si tal cosa.
Pareca como si quisiese decir: Ah, conque tambin usted tira
piedrecitas? Pues bien: muchas gracias. No pienso recogerlas.
Ser mejor que nos volvamos a casa dijo el seor Roland haciendo ver
que la actitud del can no le haba molestado. Tenemos el tiempo justo para
llegar a la hora del t!


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CAPTULO VI
CLASES CON EL SEOR ROLAND
A la maana siguiente los chicos estaban algo desanimados. Clases! Qu
horrible sonaba esa palabra en tiempo de Navidad! Desde luego, el seor
Roland pareca una persona agradable. La noche anterior no lo haban visto
porque se la haba pasado hablando con el padre de Jorge. Los chicos
aprovecharon la oportunidad para descifrar, o, al menos, intentarlo, el
significado de las raras palabras que estaban escritas en el lienzo.
Pero no consiguieron nada. Ninguno de ellos pudo resolver el enigma.
Un camino secreto! Qu querra decir eso? Por dnde haba que ir a ese
supuesto camino secreto? Y dnde estaba? Y por qu tena que ser secreto?
Era desesperante no poder contestar a ninguna de estas preguntas.
En realidad, lo mejor que podemos hacer es preguntarle a alguien que
pueda entender este galimatas dijo Julin. Yo no puedo descifrar esta
escritura.
Se haba pasado la noche pensando en el asunto. No haba conseguido
averiguar nada; y haba llegado la maana de un nuevo da, en la que tendra
que dedicarse a los estudios y clases. Se puso a pensar qu asignatura elegira el
seor Roland. A lo mejor les dara clases de latn, y entonces tendran la
oportunidad de preguntarle qu significaba la frase VIA OCCULTA.
El seor Roland haba visto ya las notas que haba obtenido cada uno en el
colegio y se haba hecho cargo en seguida de cules eran los puntos flacos de los
chicos en sus estudios. Estaban flojos en latn y tambin en francs. Jorge y Dick
estaban flojsimos en matemticas. Necesitaban un impulso. Y a Julin no le
haba entrado an la geometra. Ana era la nica que no necesitaba tomar
lecciones.
Pero si quieres estar con nosotros durante las clases puedes ponerte a
pintar; te dar algunos modelos dijo el seor Roland con sus brillantes ojos
fijos en Ana. La muchachita resultaba simptica al preceptor. No era tan
molesta como Jorge.
Oh, s dijo Ana, muy contenta. A m me gusta mucho pintar. Puedo
pintar flores, seor Roland. Pintar flores para usted, y, sobre todo, amapolas
rojas: creo que eso lo hago bien.
Empezaremos a las nueve y media dijo el seor Roland. Daremos las
clases en el cuarto de estar. Llevaos all los libros y procurad ser puntuales.
A las nueve y media estaban todos los chicos en el cuarto de estar, sentados
alrededor de la mesa y con sus libros escolares delante. Ana haba llevado su
caja de pintura y un tarrito con agua. Los otros la miraban envidiosamente.

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Dichosa Ana, que poda dedicarse a pintar, mientras ellos tenan que fatigarse
estudiando cosas tan arduas como el latn y las matemticas!
Dnde est Timoteo? pregunt Julin en voz baja, mientras esperaban
la llegada del preceptor.
Est debajo de la mesa dijo Jorge desafiante. Estoy completamente
segura de que no molestar. Que nadie hable de l durante la clase. Quiero que
est cerca de m. No pienso dar ninguna clase sin Timoteo conmigo.
No comprendo por qu razn no va a poder estar contigo dijo Dick.
Es un perro muy bueno. Chitn! Ya viene el seor Roland.
El preceptor lleg. Su negra barba pareca ms espesa que nunca. Sus ojos
se destacaban a la plida luz del sol invernal que penetraba en la habitacin.
Orden a los chicos que se sentaran.
Primero quiero echar una ojeada a vuestros cuadernos de deberes, y ver
por dnde vais dijo. T primero, Julin.
Pronto estuvieron todos sumidos en el trabajo. Ana dedicaba toda su
atencin a la pintura de amapolas. El seor Roland miraba el cuadro con
admiracin a medida que lo iba completando. Ana pens una vez ms que el
preceptor era muy simptico.
De pronto se oy un tremendo suspiro que, al parecer, sala de debajo de la
mesa. Era Timoteo, que estaba ya cansado de estarse quieto. El seor Roland
levant la vista, sorprendido. Jorge, al momento, lanz por su cuenta un suspiro
desgarrado, con la esperanza de que el seor Roland creyese que era ella la que
haba suspirado la primera vez.
Pareces cansada, Jorgina dijo el seor Roland. A las once
suspenderemos las clases un rato.
Jorge frunci el ceo. Odiaba que la llamasen Jorgina. Con gran cautela, toc
suavemente con el pie a Timoteo, advirtindole que no volviera a suspirar ni a
hacer ruido de ninguna clase. Timoteo empez a lamerle los pies.
Al cabo de un rato, cuando estaba en el ms profundo silencio, Timoteo
empez a sentir enormes deseos de rascarse violentamente la barriga. Se puso
en pie. Luego volvi a sentarse con gran alboroto y empez a rascarse con gran
furia. Los chicos todos empezaron a hacer ruidos raros para que no se oyeran
los del perro.
Jorge golpe repetidamente el suelo con el pie. Julin se puso a toser y dej
caer al suelo un libro. Dick se dedic a zarandear la mesa y a hablar con el seor
Roland.
Oh, seor, este problema es muy difcil. Realmente es muy difcil! No
hago ms que pensar y pensar, y no consigo entenderlo!
Por qu habis empezado todos de pronto a hacer ruido? dijo el seor
Roland, altamente sorprendido. Deja ya de patear el suelo, Jorgina.
Timoteo, al fin, se recost, quedndose otra vez quieto. Los chicos
suspiraron todos de alivio. Cesaron los ruidos y el seor Roland pidi a Dick
que le dejara el libro de matemticas.

36
El preceptor cogi el libro y estir las piernas por debajo de la mesa
apoyndose en ellas para inclinarse hacia Dick y explicarle lo que ste deseaba
saber. Con gran pasmo, not que sus pies haban topado con algo blando y
lleno de vida que se aferraba vidamente a sus tobillos. Encogi las piernas,
mientras daba un grito, lleno de pnico.
Los chicos lo miraron. El preceptor se inclin y mir debajo de la mesa.
Ah, es el perro dijo contrariado. El muy bestia me ha mordido los
tobillos. Me ha agujereado los calcetines. Llvatelo de aqu, Jorgina.
Jorgina no dijo nada. Miraba para otro sitio, como si no hubiera odo lo que
haba dicho el preceptor.
Nunca contesta cuando la llaman Jorgina dijo Julin.
Pues me ha de contestar la llame como la llame dijo el seor Roland
con voz profunda y agria. No estoy dispuesto a aguantar aqu a este perro.
Jorgina: como no lo saques de aqu en seguida ir a hablar con tu padre.
Jorge lo mir. Ella saba perfectamente que si no sacaba al perro de all y el
seor Roland iba a hablar con su padre, ste hubiera mandado que Timoteo no
volviera a entrar en la casa y que se pasara las horas del da en el jardn, cosa
que sera horrible, con el fro que haca. Lo nico que poda hacer era obedecer.
Con la cara enrojecida y el ceo fruncido que casi le ocultaba los ojos, le orden
a Timoteo:
Sal de ah, Tim! No me extraa que lo hayas mordido. Yo tambin lo
hubiera hecho si fuese un perro!
No es necesario que digas groseras dijo el seor Roland agriamente.
Los dems miraron estupefactos a Jorge. No comprendan cmo se haba
atrevido a hablar de esa manera. Cuando se enfadaba de verdad le traa todo
sin cuidado.
Vuelve aqu en cuanto saques el perro dijo el seor Roland.
Jorge frunci el ceo todava ms. Al cabo de unos segundos estaba ya de
vuelta. Saba que era imposible hacer nada. Su padre, al parecer, congeniaba
mucho con el seor Roland y era muy amigo suyo, y seguramente le dira las
dificultades que tena con ella. Si diera rienda suelta a los sentimientos que
albergaba su corazn no caba la menor duda de que el pobre Timoteo sera el
que lo haba de pagar, pues le prohibiran volver a entrar en la casa. Por eso
obedeci. Pero en el fondo de su alma empez a odiar con todas sus fuerzas al
seor Roland.
Los dems chicos estaban apesadumbrados por lo que le haba ocurrido a
su prima. Pero no compartan con ella el odio que senta hacia el preceptor. ste
era un hombre simptico, que a menudo les haca rer y, adems, era paciente y
comprensivo con las equivocaciones que cometan a menudo en los ejercicios. A
veces les enseaba incluso a hacer figuritas de papel, sobre todo barcos, y
tomaba a broma sus pequeas travesuras. Julin y Dick lo pasaban en grande y
acumulaban en su memoria ancdotas de las vacaciones para contrselas a sus
compaeros cuando volvieran al colegio.

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Despus de terminada la clase, los chicos salieron al jardn para tomar el
tibio sol invernal durante media hora. Jorge llam a Timoteo.
Pobrecito mo! exclam. Qu afrenta para ti haberte echado de la
habitacin! Por qu se te ocurri morder al seor Roland? Desde luego, fue
una gran idea; pero realmente no consigo llegar hasta el fondo de tus
pensamientos.
Jorge, no deberas comportarte de esa manera con el seor Roland dijo
Julin. T eres la nica que le hace enfadar. l es muy orgulloso. Acabar
dejndonos. Estoy seguro de que si no fuera por las cosas que has hecho, su
trato con nosotros hubiera sido de lo ms agradable.
Pues no os portis con l como lo hago yo, si es que os gusta dijo Jorge,
con cierto tono de mofa en la voz. Yo no pienso cambiar mi comportamiento.
Cuando a m no me gusta una persona, pues no me gusta y ya est.
Por qu no te es simptico el seor Roland? Tal vez porque no
congenia con Timoteo? pregunt Dick.
En gran parte, s. Pero tambin porque me da mala espina. No me gusta
nada su repugnante boca.
Por qu dices eso si nunca la has podido ver? Est completamente
tapada con el bigote y la barba dijo Julin.
S, pero a veces le he visto los labios a travs del pelo dijo Jorge,
obstinada. Son finos y crueles. Si no, fijaos cuando podis. A m no me gustan
las personas que tienen los labios finos. Son malvadas y de duro corazn. Y
tampoco me gustan sus ojos, con esa mirada fra que tienen. Vosotros podis
intimar con l todo lo que queris, pero yo no pienso hacerlo, desde luego.
Julin no quiso enfadarse con su terca primita; en vez de eso se ech a rer.
Nosotros no pensamos intimar con l dijo. Se trata sencillamente de
que queremos comportarnos como es debido, eso es todo. Y t, vieja amiga,
deberas hacer lo mismo.
Julin habl, desde luego, en vano. Cuando a Jorge se le meta algo en la
cabeza era imposible hacerla cambiar de opinin. Slo se sinti contenta cuando
se enter de que aquella tarde iba a ir, en el autobs, al pueblo con sus primos, a
ver los escaparates navideos y hacer compras... sin el seor Roland! ste haba
preferido quedarse en la casa para que su padre le hablase de su invento.
Os llevar al pueblo para que os hartis de ver escaparates dijo ta
Fanny a los chicos. Tomaremos el t en cualquier establecimiento.
Regresaremos en el autobs de las seis.
Era una idea muy agradable. Tomaron el primer autobs de la tarde, que
los llev velozmente al pueblo, a travs de los campos, donde empezaba a
asomar la oscuridad vespertina. Los escaparates eran preciosos y estaban muy
bien iluminados. Los chicos haban llevado consigo todo su dinero y lo gastaron
con largueza comprando cosas bonitas. Haba que hacer muchos regalos!
No estara bien que comprsemos algo al seor Roland? pregunt
Julin.

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Yo le pienso comprar un paquete de cigarrillos dijo Ana. S la marca
que a l le gusta.
Slo faltaba que le llevsemos un regalo al seor Roland! exclam
Jorge con voz desdeosa.
Y por qu no, Jorge? dijo su madre, sorprendida. Oh, querida, yo
tengo la esperanza de que seas agradable con l y de que no le tomes mucha
antipata, pobre hombre. Y tambin espero que no tenga que quejarse de ti a tu
padre.
Qu le vas a comprar a Timoteo, Jorge? dijo Julin cambiando
rpidamente de conversacin.
Voy a ir a una carnicera a comprarle el hueso ms grande que haya
dijo Jorge. Y t, qu le vas a comprar?
Yo estoy segura de que si Timoteo tuviera dinero nos hara un regalo a
cada uno dijo Ana, cogiendo al can por el collar y alzndolo cariosamente.
Es el perro ms bueno del mundo!
Jorge perdon inmediatamente a Ana su deseo de comprarle algo al seor
Roland en cuanto oy lo que acababa de decir sobre Timoteo. Se anim en
seguida y empez a conjeturar con los otros qu regalos querra hacerles
Timoteo a cada uno de ellos.
Tomaron el t en un establecimiento y, poco despus, estaban ya dentro del
autobs de las seis, que los llevaba rpidamente a Kirrin.
En cuanto llegaron, lo primero que hizo ta Fanny fue averiguar si la
cocinera haba servido al seor Roland y a su marido el t tal como le haba
encargado que lo hiciera.
Volvi del despacho con los ojos brillantes de alegra.
Realmente nunca haba visto a vuestro to tan contento dijo a Julin y a
Dick. Cmo se compenetra con el seor Roland! Le est explicando todos sus
descubrimientos. A l le gusta mucho poder hablar con alguien que entienda de
sus cosas.
Aquella noche el seor Roland se dedic a ensear juegos y pasatiempos a
los chicos. Timoteo estaba con ellos en la habitacin, y el preceptor todava
intent hacer buenas amigas con l, pero el can se neg a todo entendimiento
amistoso.
Tan arisco como su amita! dijo el preceptor lanzando una mirada
burlona a Jorge, la cual haba estado observando con gran satisfaccin cmo su
perro se negaba a trabar amistad con el preceptor. No le contest nada,
limitndose a fruncir el ceo.
Te parece que le preguntemos maana qu significa VIA OCCULTA?
dijo Julin a Dick cuando al fin estuvieron solos. Yo estoy deseando
hacerlo. Qu opinas del seor Roland, Dick?
En realidad, todava no lo conozco bien dijo Dick. Tiene muchos
detalles que me agradan, pero, a veces, sin saber por qu, pierdo toda la
simpata que le tengo. No me gustan sus ojos. Y Jorge tiene razn en lo que dice

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de los labios. Los tiene demasiado finos. Eso quiere decir que algo malo hay en
l.
Pues yo no lo pienso as dijo Julin. Lo nico que le pasa es que no le
gustan las estupideces, eso es todo. Estoy pensando en ensearle la tela y
preguntarle qu significan aquellas palabras y signos.
Tengo entendido que se trataba de un secreto dijo Dick.
S, ya lo s, pero qu vamos a sacar en limpio de tener un secreto que lo
es para nosotros mismos? dijo Julin. Quiz lo mejor que podemos hacer
sea preguntarle al seor Roland qu significa todo aquello, pero sin ensearle la
tela.
Eso no nos servira gran cosa. Algunas de las palabras ni siquiera las
podemos leer, de tan estropeada como est. Si es que ests decidido a consultar
con el preceptor, lo mejor que puedes hacer es ensearle la tela.
Bien, ya lo pensar dijo Julin mientras se meta en la cama.
Al da siguiente los chicos tuvieron ciase desde las nueve y media hasta las
doce y media. Jorge acudi sin Timoteo. Estaba muy molesta, pero no hubiera
sido bueno ponerse en actitud desafiante y negarse a ir a clase sin el perro.
Ahora que el can le haba negado definitivamente la amistad al preceptor, la
cosa ya no tena gran importancia. El animalito haba demostrado a las claras
que no le interesaba verlo y, por la misma razn, el seor Roland haca bien en
no admitirlo en su presencia; sin embargo, Jorge estaba muy irritada.
Durante la clase de latn, Julin encontr la oportunidad de preguntar
aquello que deseaba saber.
Por favor, seor Roland dijo. Podra decirme qu significan las
palabras VIA OCCULTA?
VIA OCCULTA? dijo el seor Roland contrayendo la frente. S,
significa camino secreto o va secreta. Un camino oculto, o algo por el
estilo. Por qu lo quieres saber?
Todos los chicos estaban odo atento. Sus corazones latan
apresuradamente. Julin tena razn. Aquello significaba que haba un camino
secreto en algn sitio.
Pero dnde? Y dnde empezaba? Y dnde terminaba?
Oh, slo era una curiosidad dijo Julin. Gracias, seor.
Les hizo un guio a los dems. Estaba tan excitado como ellos. Con slo
que pudieran descifrar el resto de los extraos signos, acabaran resolviendo el
misterio. Bien, lo mejor sera volverle a preguntar al seor Roland dentro de
unos das. El misterio acabara resolvindose de una manera o de otra.
El ''camino secreto''! se dijo Julin a s mismo, mientras intentaba
resolver un problema de geometra. El ''camino secreto''. Seguro que
acabaremos descubriendo dnde est.

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CAPTULO VII
INSTRUCCIONES PARA ENCONTRAR EL
CAMINO SECRETO
En los das que siguieron, los chicos apenas tuvieron tiempo de
preocuparse por el camino secreto, porque el da de Navidad se acercaba y
haba muchas cosas que hacer.
Haba que escribir muchas felicitaciones y pintarlas, para envirselas a sus
padres y amigos. Haba adems que engalanar la casa. Fueron con el seor
Roland a coger ramas de acebo y volvieron cargados a casa.
Parecis postales navideas dijo ta Fanny al verlos atravesar la puerta
del jardn con los brazos repletos de ramas y coloreadas frutas. El seor Roland
haba encontrado un grupo de rboles que en la parte ms alta de las ramas
tenan grandes cantidades de murdago, y los chicos haban aprovechado la
ocasin para coger una buena parte. Los frutos parecan perlas verdes.
El seor Roland ha trepado a varios rboles para cogerlos dijo Ana.
Es un magnfico trepador. Lo hace mejor que un mono.
Todos rieron menos Jorge. Ella no rea con nada que se refiriese al
preceptor. Depositaron su carga en el prtico del jardn y fueron a lavarse.
Aquella tarde tenan que engalanar la casa.
Querrs, to, que te adornemos el despacho tambin? pregunt Ana.
To Quintn tena su despacho lleno de extraos instrumentos y tubos de
cristal y los chicos casi nunca se atrevan a meterse all.
No. No quiero que me revuelvan las cosas del despacho dijo
rpidamente to Quintn. No se hable ms del asunto.
To, por qu tienes esas cosas tan raras en el despacho? pregunt Ana
mientras echaba un vistazo por todo el rededor.
To Quintn se ech a rer.
Estoy trabajando en una frmula secreta dijo.
Qu frmula es esa? dijo Ana.
Aunque te lo dijera, no lo entenderas dijo su to. Todas esas cosas
que t llamas extraas me ayudan una enormidad en mis investigaciones, y
todo lo que averiguo gracias a ellas lo pongo en mi libro; y de todo lo que voy
aprendiendo y estudiando sacar una frmula secreta que ser un invento de
gran utilidad cuando haya terminado el trabajo.
T quieres encontrar una frmula secreta y nosotros, por nuestra parte,
queremos averiguar dnde est un camino secreto dijo Ana olvidndose
completamente de que no deba hablar a nadie del tema.

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Julin estaba parado en la puerta del despacho. Mir ceudamente a Ana.
Por fortuna, to Quintn no pareci prestar ninguna atencin a lo que su
hermanita acababa de decir. Julin la cogi por el brazo y la sac de la
habitacin.
Ana, estoy pensando que el mejor mtodo para que no reveles nuestros
secretos es coserte la boca, como aquel conejito quiso hacer con el perro dijo.
Juana, la cocinera, estaba muy atareada preparando pasteles navideos. En
la despensa estaba colgado un enorme pavo que haban trado de la granja
Kirrin. A Timoteo empez a parecerle que se trataba de un manjar exquisito y a
partir de entonces Juana tena a cada momento que echarlo de la cocina.
En el gabinete haba muchas cajas de galletas y paquetes misteriosos
repartidos por todos sitios. Se presentaba una Navidad magnfica! Los chicos
se sentan enormemente excitados y felices.
El seor Roland haba trado un elegante abeto que haba cortado l mismo.
Tendremos tambin nuestro rbol de Navidad! exclam.
Muchachos, tenis con qu adornarlo?
No, seor dijo Julin viendo que Jorge sacuda la cabeza
significativamente.
Esta tarde ir al pueblo a comprar cosas para el rbol prometi el
preceptor. Quedar estupendamente bien. Lo pondremos en el vestbulo y,
despus del t, lo iluminaremos. Quin quiere venir conmigo a comprar
luminarias y los otros adornos?
Yo! gritaron tres voces.
Pero una persona no dijo nada. sta no poda ser otra que Jorge. En su
obstinacin, no quera acompaar al seor Roland ni siquiera a comprar
adornos para el rbol de Navidad. Hasta entonces no haba celebrado una
Navidad con rbol en su casa, y a ella en el fondo le gustaba mucho, pero lo que
lo estropeaba todo era que fuese el seor Roland el encargado de traer el rbol y
comprar los adornos.
El rbol navideo estaba ya dispuesto en el vestbulo adornado con
luminarias coloreadas y toda suerte de regalos colgando de las ramas. Hileras
de plateadas cuerdecillas colgaban como carmbanos y los trozos de blanco
algodn que por todos sitios haba puesto Ana le daban una enorme semejanza
a un rbol autnticamente nevado. Haba quedado de lo mejor.
Vaya! Muy bonito! dijo to Quintn mientras atravesaba rpidamente
el vestbulo y observaba como el seor Roland daba los ltimos toques al
rbol. Caramba, y esa hada que hay encima de todo, para quin es? Para
alguna nia buena?
Ana en secreto tena la esperanza de que el seor Roland le regalase la
mueca-hada. Estaba segura de que no se la regalara a Jorge y, de todos modos,
su primita no la habra aceptado. Era una mueca muy bonita, con vestido de
gasa y alas de plata.

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Julin, Dick y Ana consideraban ya al preceptor como un verdadero amigo.
De hecho, todos haban intimado ya con l: no slo los padres de Jorge, sino
tambin Juana, la cocinera. En ello, Jorge constitua la nica excepcin, por
supuesto. Ella y su perro seguan mostrndose ariscos con el preceptor en todas
las ocasiones que podan.
Nunca hubiera pensado que un perro pudiera llegar a ser tan arisco!
dijo Julin observando a Timoteo. Realmente, est siempre tan enfurruado
como Jorge.
Y a veces Jorge produce la impresin de que tiene un rabo, como Timoteo,
y lo abate cada vez que llega el seor Roland ri Ana.
Podis reros, si os parece bien dijo Jorge con tono resentido. No os
estis portando bien conmigo. Yo s que tengo razn en comportarme as con el

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seor Roland. Desde el principio me caus mala impresin. Y lo mismo le
ocurri a Timoteo.
Eres tonta Jorge dijo Dick. Lo nico que te ha ocurrido es que te ha
dado rabia que el seor Roland te llame Jorgina y de que no le haya resultado
simptico Timoteo. Me atrevera a decir que no puede evitar el sentir antipata
hacia los perros. Al fin y al cabo, hubo un hombre famoso, que se llamaba lord
Roberts, que no poda soportar a los gatos.
Oh, los gatos son distintos dijo Jorge. Pero si a una persona no le
gustan los perros, sobre todo si no le gusta un perro como Timoteo, a la fuerza
tiene que tener malos sentimientos.
Es intil discutir con Jorge dijo Julin. Cuando se le mete algo en la
cabeza, cualquiera la hace cambiar de opinin!
Jorge sali de la habitacin con un gesto de altivez. Los otros pensaron que
se estaba portando algo estpidamente.
Estoy realmente sorprendida dijo Ana. Con lo agradable que era en
el colegio. Ahora se ha vuelto lo mismo de rara que cuando la conocimos este
verano.
Yo entiendo que el seor Roland se ha portado muy bien preparando el
rbol y todo lo dems dijo Dick. A veces no me resulta del todo simptico;
pero tengo que reconocer que es divertido. En realidad, creo que deberamos
pedirle que nos tradujera aquellas misteriosas palabras de la tela antigua; claro
que eso no quiere decir que tengamos que revelarle nuestro secreto.
A m me gustara una enormidad que l compartiera con nosotros el
secreto dijo Ana, que estaba muy atareada confeccionando una maravillosa
felicitacin navidea para el preceptor. Es un hombre terriblemente
inteligente. Estoy segura de que podr decirnos en seguida dnde est el
camino secreto. Es mejor que le preguntemos lo que significan todas aquellas
palabras y signos.
Est bien dijo Julin. Le ensear el trozo de tela. sta es la noche de
Navidad y estoy seguro de que l pasar a solas con nosotros mucho rato, pues
ta Fanny estar muy atareada preparando nuestros regalos.
Aquella noche, antes de que apareciera el seor Roland, Julin sac el trozo
de tela antigua, lo desenvolvi y lo extendi sobre la mesa. Jorge qued
estupefacta.
El seor Roland vendr en seguida dijo. Es mejor que guardes la tela
cuanto antes.
Es que vamos a pedirle que nos traduzca estas palabras latinas dijo
Julin.
No, eso no lo podemos hacer! gimi Jorge. No podemos revelarle
nuestro secreto! Eres capaz de hacer una cosa as?
Bien. Lo que nos interesa a nosotros es averiguar en qu consiste el
secreto, no es as? dijo Julin. No tenemos necesidad de contarle cmo y
dnde hemos encontrado esta tela, sino simplemente pedirle que nos traduzca

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las palabras y nos descifre las seales. El que le pidamos que use su inteligencia
en descifrar esos enigmas no quiere decir que le revelemos el secreto.
Nunca cre que fueses capaz de ensearle la tela dijo Jorge. Y estoy
segura de que l, una vez le hayas preguntado qu significado tienen esas
palabras y esos signos, no parar hasta enterarse de todo, ya lo vers! Es un
individuo muy entrometido.
Por qu dices eso? Yo no he notado que sea ni un tanto as de
entrometido.
Pues yo le vi ayer registrando el despacho cuando no haba nadie dijo
Jorge. l no me vio. Pero yo estaba agazapada en la ventana con Timoteo.
Estaba fisgoneando por todo lo alto.
Ya sabes lo interesado que est en el trabajo de tu padre dijo Julin.
Qu importancia tiene que estuviera echando una ojeada al despacho? Tu
padre es muy amigo suyo. Lo que te pasa es que no sabes hacer otra cosa que
inventar cosas desagradables contra el seor Roland.
Oh, haced el favor de dejar de discutir dijo Dick. Es Nochebuena.
Basta ya de chillar y decir cosas desagradables.
Justo en aquel momento entr el preceptor en la habitacin.
Hola! Veo que estis muy atareados! dijo, con labios que aparecan
sonrientes bajo el bigote. Acaso encontris muy complicado redactar
felicitaciones de Navidad?
Seor Roland empez a decir Julin. Quisiramos que nos ayudara
usted a resolver un enigma. Hemos descubierto un trozo de tela antigua donde
hay marcados unos signos que no podemos entender. Hay tambin unas
palabras que, al parecer, estn escritas en latn, pero tampoco podemos
interpretar su significado.
Jorge no pudo evitar una exclamacin de disgusto cuando vio a Julin
extender la vieja tela sobre la mesa ante la vista del seor Roland. Se levant y
sali de la habitacin dando un portazo.
Nuestra simptica Jorgina no parece estar esta noche de muy buen
humor dijo el seor Roland, acercndose a la tela. De dnde habis sacado
esto? Parece una cosa muy antigua.
Nadie contest. El seor Roland estudi detenidamente las letras y seales
que haba en la tela y despus profiri una exclamacin.
Ah!, ahora comprendo por qu el otro da me preguntasteis el
significado de aquellas palabras latinas, aquellas que significaban camino
secreto. Estn escritas aqu, al principio de todo.
S dijo Dick.
Todos estaban agrupados en torno del seor Roland, esperando que ste
pudiera descifrar por lo menos algo del misterio.
Slo queremos saber qu significan esas palabras, seor dijo Julin.
Esto es en realidad muy interesante dijo el preceptor mientras segua
examinado la vieja tela. Al parecer se trata de una clave para hallar la entrada

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de un camino secreto.
Eso es lo que nosotros habamos supuesto! dijo Julin con excitacin
. Exactamente lo que habamos pensado. Oh, seor, por favor, tradzcanos la
clave.
Pues bien: estos ocho cuadrados representan los recuadros de un
entrepao de madera, a lo que parece dijo el preceptor, sealando los toscos
cuadrados que haba dibujados en la tela. Esperad un poco, que no es tan fcil
traducir esto. Es algo fascinante. Solum lapideum parles ligneus. Y esto qu
significa?; cellula. Ah, s! Cellula!
Los chicos estaban todos pendientes de las palabras del preceptor. Un
entrepao de madera! Seguramente se trataba de los recuadros que haba en el
vestbulo de la granja Kirrin.
El seor Roland sigui examinando la tela con el ceo fruncido. Luego
encarg a Ana que fuera a pedirle prestada a su to una gran lupa que ste tena
en su despacho. A poco, estaba ya de vuelta con la enorme lupa y los chicos
pudieron observar las palabras a su travs.
Bien dijo el preceptor al fin. En lo que est a mi alcance, esto quiere
decir: Una habitacin orientada al Este; ocho recuadros de madera, uno de
ellos deslizable, que es este que est sealado con una cruz; un suelo de
piedra... S, creo que es eso: un suelo de piedra, y un armario. Todo suena a
cosa extraordinaria y fantstica. De dnde habis sacado esto?
Oh, nos la encontramos dijo Julin despus de una pausa. Seor
Roland, muchsimas gracias. Nosotros nunca hubiramos podido descifrar el
significado de esas letras y signos. O sea que, segn parece, la entrada del
camino secreto est en una habitacin orientada al Este.
Eso parece dijo el seor Roland, volviendo a examinar la tela.
Dnde decs que la habis encontrado?
No podemos decrselo contest Dick. Se trata de un secreto.
No os preocupis. A m podis decrmelo dijo el seor Roland fijando
sus azules y brillantes ojos en Dick. Yo s guardar muy bien los secretos. No
podis haceros idea de cuntos de ellos me confan.
Bien dijo Julin. En realidad, no vemos por qu no vamos a poder
decirle dnde hemos encontrado la tela. La hemos encontrado en la granja
Kirrin, dentro de una vieja petaca. Supongo que el camino secreto no estar
muy lejos de all, pero dnde, exactamente? Y a dnde llevar?
Habis encontrado la tela en la granja Kirrin! exclam el seor
Roland. Caramba, caramba, aquello parece un lugar antiguo y muy
interesante. Me gustara ir un da all para verla de cerca.
Julin enroll la tela y la guard en el bolsillo del pantaln.
Muy bien, muchas gracias, seor dijo. Usted nos ha ayudado a
resolver una parte del misterio, pero nos queda todava encontrar el camino
secreto. Un da, despus de Navidad, lo intentaremos.
Yo ir con vosotros a la granja Kirrin dijo el seor Roland.

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Seguramente os podr ayudar en algo. Claro que eso ser si no os importa que
participe de vuestro fascinante secreto.
Est bien. Usted nos ha hecho un gran favor traducindonos esas
misteriosas palabras dijo Julin. A nosotros nos gustara que usted nos
acompaase, si es que quiere, seor.
S. Nos gustara mucho dijo Ana.
Est bien. Entonces iremos todos a averiguar dnde est el camino
secreto le dijo el seor Roland. Ser muy interesante empezar a palpar la
pared hasta que aparezca la misteriosa abertura...
No creo que Jorge quiera que vayamos all con el seor Roland
murmur Dick a Julin. No le hemos consultado sobre eso. Seguramente no
querr: ya sabes cmo le odia.
S, lo s dijo Julin, molesto. Pero no debemos preocuparnos por eso.
Jorge cambiar seguramente despus de Navidad. No va a pasarse enfurruada
todas las vacaciones!

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CAPTULO VIII
LO QUE OCURRI LA NOCHE DEL DA DE NAVIDAD
El da de Navidad empez del modo ms agradable. Los chicos
despertaron muy temprano y saltaron rpidamente de la cama para coger los
regalos que les haban dejado amontonados sobre las sillas de sus dormitorios.
Pronto qued todo inundado de gritos de felicidad y alegra.
Oh! Una estacin de ferrocarril! Justo lo que yo quera! Quin me
habr regalado esta estacin tan maravillosa?
Una mueca que abre y cierra los ojos! Se llamar Betsy-May.
Vaya, qu libro ms enorme. Trata de aeroplanos. Me lo regala ta Fanny.
Qu acierto ha tenido!
Timoteo, fjate lo que te ha regalado Julin! Un collar rodeado de pas.
Quedars magnfico con l! Ve en seguida a darle las gracias!
De quin es este regalo? Dnde est la esquela? Oh, es del seor
Roland. Qu acierto ha tenido! Fjate, Julin, un cortaplumas de tres hojas.
Entre gritos y exclamaciones pasaron todos alegremente una hora abriendo
paquetes y disfrutando de los regalos.
Cuando los chicos salieron del dormitorio, ciertamente que estaba todo
alborotado y en desorden!
Quin te ha regalado ese libro sobre perros, Jorge? dijo Julin al ver un
magnfico libro dedicado a los canes entre el montn de regalos de Jorge.
El seor Roland dijo Jorge brevemente.
Julin senta curiosidad por saber si su prima aceptara el regalo. Opinaba
que no. Pero la muchachita haba decidido no estropear a los dems el da de
Navidad y no quera ser difcil. Por eso, cuando todos empezaron a darle al
preceptor las gracias por sus regalos, ella se uni a los dems, aunque su
agradecimiento fue expresado torpemente y en voz baja.
Jorge no le haba regalado nada al preceptor, pero los otros s, y ste les
haba dado las gracias muy sincera y efusivamente, dando la impresin de estar
muy contento. Le dijo a Ana que su postal navidea era la ms bonita que hasta
entonces le haban regalado, y ella estaba radiante de contento.
Bien! Es magnfico estar juntos en Navidad! dijo el preceptor cuando
todos estuvieron sentados alrededor de la mesa dispuestos a tomar la suculenta
comida navidea. Quiere que le sirva, seor Quintn? Me gusta mucho
hacerlo.
To Quintn le dio el cuchillo y el tenedor muy satisfecho.
Es una suerte que est usted con nosotros dijo efusivamente. Todos
hemos congeniado mucho con usted. Para nosotros es como un amigo de toda

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la vida!
Realmente, el da de Navidad se presentaba muy bien. No habra que dar
clases, desde luego, y al da siguiente tampoco. A la alegra de los chicos
contribua no poco el magnfico festn que se estaban dando, saboreando ricos
dulces y en la ansiosa espera de que encendieran el rbol de Navidad.
El rbol, una vez encendido, resultaba magnfico. Las luces refulgan en
medio de la oscuridad del vestbulo, lo mismo que los brillantes adornos.
Timoteo se sent ante l y empez a contemplarlo extasiado.
Le gusta tanto como a nosotros dijo Jorge. En realidad, Timoteo estaba
disfrutando aquel da ms que los propios chicos.
Estaban totalmente exhaustos cuando lleg la hora de irse a la cama.
Me voy a dormir en un santiamn dijo Ana dando un bostezo. Oh,
Jorge, qu bien ha resultado todo, verdad? Qu bonito es el rbol de Navidad!
S, todo ha quedado muy bien dijo Jorge metindose en la cama. Ya
llega mam para darnos las buenas noches. Timoteo! Mtete en la cesta!
Timoteo se meti en su cesta, que estaba bajo la ventana. Siempre se meta
en ella cuando la madre de Jorge se acercaba para dar las buenas noches a las
chicas, pero en cuanto sta se marchaba, el can, de un salto, suba a la cama de
Jorge. All era donde dorma siempre, con la cabeza apoyada en los pies de su
amita.
No crees que Timoteo debera dormir esta noche abajo? dijo la madre
de Jorge. Juana dice que se ha hinchado a comer en la cocina, y que debe estar
ahto.
Oh, no, mam dijo Jorge al momento. Cmo va a dormir Timoteo
abajo esta noche? Se llevara un disgusto enorme!
Oh, muy bien dijo su madre riendo. Slo era una sugerencia. Ahora,
a dormir mucho, Ana y Jorge. Es muy tarde y debis de estar muy cansadas.
Acto seguido se dirigi al dormitorio de los chicos y les dio tambin las
buenas noches. Estaban ya casi dormidos.
Dos horas despus todos los de la casa estaban ya en la cama. La casa
qued silenciosa y oscura. Jorge y Ana dorman plcidamente, lo mismo que
Timoteo.
De pronto, Jorge despert sobresaltada. Timoteo estaba lanzando ligeros
gruidos! Tena enderezada su enorme y peluda cabeza, por lo que Jorge dedujo
que estaba escuchando algo.
Qu te pasa, Tim? le susurr. Ana no se haba despertado. Timoteo
continuaba con sus gruidos. Jorge se incorpor y lo sujet por el collar para
indicarle que se callara. Hubiera sido terrible que despertara a su padre.
Timoteo dej de gruir una vez vio despierta a Jorge. La chica estaba
indecisa: no saba qu determinacin tomar. No quera despertar a Ana. Se
hubiera asustado enormemente. Por qu grua Timoteo? Nunca lo haca por
la noche!
Quiz sea mejor que eche una ojeada por ah a ver si todo est

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normalmente, pens Jorge. Era una muchachita muy valiente, y el pensamiento
de tener que deslizarse por entre la silenciosa oscuridad de la casa no la alteraba
lo ms mnimo. Adems tena a Timoteo! Quin iba a sentir miedo estando con
Timoteo?
Se puso su pequea bata.
Tal vez haya saltado un ascua de alguna chimenea y se est quemando
algo pens, aspirando fuerte por la nariz mientras empezaba a bajar por la
escalera. Seguramente Timoteo lo ha olido y ha querido avisarme.
Sujetando al can por el collar para advertirle que no se alborotara, Jorge
atraves sigilosamente el vestbulo y lleg al cuarto de estar. El fuego de la
chimenea estaba casi apagado y en la cocina todo estaba tambin en orden. Las
patas de Timoteo resonaban con singular ruido al apoyarse contra el linleo.
Un leve sonido se oy, que provena de la otra parte de la casa. Timoteo
empez a gruir fuertemente. El pelo de la nuca se le eriz. Jorge qued
petrificada. Sera posible que hubiera en la casa un ladrn? De repente Timoteo
se empin y, dando un salto, ech a correr, cruzando el vestbulo y
desapareciendo por el pasillo que conduca al despacho. Entonces se oy una
fuerte exclamacin y un ruido como de alguien que caa al suelo.
Es un ladrn! exclam Jorge echando a correr hacia el despacho.
Pudo ver una linterna encendida en el suelo, que seguramente haba tenido
que abandonar precipitadamente alguien que en aquel momento estaba
luchando con Timoteo.
Jorge encendi la luz. La escena que vio la dej estupefacta. El seor Roland
estaba all, en bata, tirado en el suelo e intentando desembarazarse de Timoteo,
quien, aunque no le morda, lo tena fuertemente sujeto por la bata.
Oh, eres t, Jorge! Dile a esta bestia que me deje en paz! dijo el seor
Roland con voz agria y ms bien baja. No ves que va a despertar a toda la
casa?
Qu estaba haciendo usted aqu con una linterna? pregunt Jorge.
O un ruido aqu abajo y vine a ver lo que pasaba dijo el seor Roland
sentndose en el suelo y persistiendo en sus tentativas de separarse del irritado
can. Por Dios bendito! Dile a esta bestia que se marche!
Por qu no encendi usted la luz? dijo Jorge, sin decidirse a decirle
nada a Timoteo. Era algo agradable y desusado lo que tena ante la vista: el seor
Roland, rabioso y asustadsimo.
No pude encontrar el interruptor dijo el preceptor.
No tena nada de particular. El interruptor de la luz estaba en un sitio tan
raro, detrs de la puerta, que difcilmente podra encontrarlo de noche alguien
que no supiera de antes dnde se encontraba. El seor Roland intent otra vez
desembarazarse de Timoteo. ste, de pronto, empez a ladrar.
Va a despertar a todo el mundo! dijo el preceptor. No quiero que
nadie se despierte. Yo me basto solo si es que aqu hay un ladrn. Ah viene tu
padre!

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El padre de Jorge lleg con un atizador en la mano. Qued petrificado
cuando vio en el suelo al seor Roland, bien sujeto por Timoteo.
Qu pasa aqu? exclam.
El seor Roland quiso levantarse, pero Timoteo no lo dej. El padre de Jorge
le increp severamente:
Tim! Haz el favor de venir aqu!
Timoteo mir a Jorge para ver si estaba conforme con la orden que le haba
dado su padre. Ella no dijo nada. Timoteo, por tanto, hizo caso omiso de la
orden y se limit simplemente a morder los tobillos del seor Roland.
Este perro est loco! dijo el preceptor desde el suelo. No es la
primera vez que me muerde!
Tim! Ven aqu inmediatamente! dijo el padre de Jorge con fuerte voz
. Jorge, este perro es un desobediente. Llmalo t en seguida.
Ven aqu, Tim dijo Jorge con voz no muy alta.
Al momento, el perro dej al seor Roland y se fue con Jorge, con los pelos
de la nuca erizados todava. Grua en voz baja, como diciendo: ndese con
cuidado, seor Roland, ndese con cuidado.
El preceptor se levant. Estaba furioso. Se dirigi al padre de Jorge.
O un ruido raro y baj a ver qu pasaba dijo. Me pareci que el
ruido vena del despacho y, como s cuntas cosas de valor hay en l, pens que
a lo mejor haba entrado un ladrn en la casa. Pero en cuanto llegu al despacho
apareci ese perro y me tir al suelo. Jorge lleg en seguida, pero no quiso
decirle al perro que dejara de molestarme.
No comprendo tu conducta, Jorge. Realmente, no la puedo entender
dijo su padre con tono irritado. Espero que no acabes volvindote tan
estpida como lo eras antes de que tus primos vinieran aqu este verano. Y qu
significa eso de que Timoteo ha mordido otra vez al seor Roland?
Jorge meti al perro debajo de la mesa donde damos las clases dijo el
seor Roland. Yo no lo saba, y en una ocasin en que estir las piernas, not
que haba algo all debajo: era Timoteo, que empez a morderme. No se lo haba
dicho antes, seor, porque no haba querido ocasionarle preocupaciones. Pero
Jorge y su perro no han hecho ms que molestarme desde que llegu a esta casa.
Bien. Timoteo, de ahora en adelante, vivir en la perrera del jardn y no
entrar en casa dijo to Quintn. No quiero que est con nosotros. se ser
su castigo; y tambin el tuyo, Jorge. No estoy satisfecho de tu comportamiento.
El seor Roland ha sido benvolo contigo.
Yo no quiero que Timoteo se vaya a vivir a la perrera dijo Jorge
furiosamente. El tiempo es muy fro y se pondr enfermo.
Me es indiferente si se pone enfermo o no dijo su padre. Desde que
admit al perro en esta casa para que pasara aqu las vacaciones de Navidad,
puse como condicin, y t lo sabes, que te portaras bien. Todos los das me he
informado de tu comportamiento con el seor Roland. Y como, por lo que veo,
no es nada ejemplar, he decidido que Timoteo viva fuera de la casa. Ahora, ya lo

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sabes! Vulvete a la cama, pero antes pide perdn al seor Roland!
No quiero! dijo Jorge conteniendo a duras penas la ira que la
embargaba, mientras sala de la habitacin con direccin a la escalera. Los dos
hombres empezaron a seguirla.
Djela ya dijo el seor Roland. Es una nia muy complicada y est
claro que se le ha metido en la cabeza no congeniar conmigo. Pero yo estara
muy contento, seor, si supiera que este perro no iba a volver a pisar esta casa.
No estoy seguro de que cualquier da Jorgina le mandara que se me echara
encima.
Siento mucho todo esto dijo el padre de Jorge. Me pregunto de dnde
habr venido ese ruido que usted oy. Supongo que ser un trozo de lea que
cay al suelo. Pero qu har esta noche con ese fastidioso perro? Tendr que
echarlo de casa ahora mismo.
Djelo por esta noche dijo el seor Roland. Oigo ruidos arriba. Todo
el mundo se ha despertado. Ms vale que por esta noche no armemos ms jaleo.
Quiz tenga usted razn dijo el padre de Jorge, agradecido. Al fin y al
cabo no tena demasiadas ganas de enfrentarse en plena noche con una nia
arisca y rebelde y con un perro irritado a todas luces.
Los dos hombres volvieron a la cama. Jorge no dorma. Los otros se haban
despertado mientras ella suba las escaleras y les haba contado todo lo
sucedido.
Jorge! En verdad eres idiota! dijo Dick. A fin de cuentas, por qu el
seor Roland no iba a bajar si oy un ruido extrao? T misma bajaste! Todo lo
que has conseguido es que el simptico Timoteo se separe de nosotros y tenga
que vivir a la intemperie.
Ana empez a gritar. Por un lado no le gustaba que al preceptor, que ella
tanto estimaba, lo hubiera arrojado al suelo Timoteo; y por otra, odiaba or que a
Timoteo lo iban a castigar.
No seas criatura dijo Jorge. El perro es mo y yo no grito.
Sin embargo, cuando ya todos haban vuelto a dormirse plcidamente, la
almohada de la cama de Jorge estaba enteramente hmeda. Timoteo subi a la
cama y empez a lamerle a su amita las hmedas y saladas mejillas, mientras
gimoteaba calladamente. Timoteo se senta siempre muy desgraciado cuando
Jorge estaba triste.

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CAPTULO IX
A LA BSQUEDA DEL CAMINO SECRETO
Al da siguiente no hubo clases. Jorge estaba plida y se portaba muy
comedidamente. A Timoteo lo haban encerrado ya en la perrera del jardn y los
chicos podan or sus tristes lamentos.
Oh, Jorge, cunto siento lo que ha pasado! dijo Dick. Lo que dara yo
porque no te portaras siempre tan violentamente. Lo nico que consigues es
llevarte disgustos y que se los lleve tambin el pobre Timoteo.
Jorge estaba llena de sentimientos contradictorios. Odiaba tanto al seor
Roland, que a duras penas poda soportar verlo, aun cuando cuidaba mucho de
no ser arisca ni rebelde, porque tena miedo de que si mostraba sus
sentimientos, el preceptor le dara malas notas y entonces quizs hasta le
prohibieran ver a Timoteo. Era realmente muy difcil para una naturaleza tan
tempestuosa como la de Jorge tener que comportarse dcilmente.
El seor Roland no le haca el menor caso. Los chicos intentaban meter a
Jorge en sus charlas, pero ella permaneca comedida e indiferente.
Jorge! Hoy vamos a ir a la granja Kirrin! dijo Dick. Ven con
nosotros! Vamos a buscar la entrada del camino secreto. Tiene que estar en
algn sitio de la casa.
Los chicos le haban contado a Jorge lo que el seor Roland haba dicho
sobre el significado de las palabras y los signos del viejo lienzo. Todos se
sentan enormemente interesados por la cuestin, aunque, debido a los sucesos
del da de Navidad, su inters haba disminuido momentneamente.
Desde luego, iremos todos dijo Jorge con aire repentinamente alegre.
Timoteo tambin ir. Quiere dar un paseo.
Pero cuando la muchachita se enter de que el seor Roland iba a ir
tambin, cambi en seguida de pensamiento. Por nada del mundo quera ir de
paseo con el preceptor. Saldra sola con Timoteo.
Pero, Jorge, piensa en lo que vamos a disfrutar buscando el camino
secreto le dijo Julin cogindola por el brazo. Jorge se desasi al momento.
Si va el seor Roland, no ir yo dijo obstinadamente. Los otros
pensaron que sera mejor no insistir. Voy a ir a pasear sola con Timoteo dijo
Jorge. Vosotros podis ir con vuestro querido seor Roland!
Se alej de ellos, junto con el perro. Los otros la miraron pesarosos. Era algo
horrible lo que suceda. Jorge se volva cada vez ms insociable, pero qu iban a
hacerle?
Bueno, muchachos, estis preparados? pregunt el seor Roland.
Podis ir solos a la granja. Yo me reunir con vosotros ms tarde. Antes tengo

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que hacer algo en el pueblo.
Los tres chicos se dispusieron, pues, a partir solos. Pensaron en llamar a
Jorge, pero a sta no se la vea ya por ningn sitio. El viejo matrimonio Sanders
recibi efusivamente a los tres chicos, a los que introdujeron en la cocina,
invitndoles a tomar dulce de jengibre y leche caliente.
Vaya, conque estis decididos a encontrar nuevas cosas secretas? dijo
la seora Sanders con una sonrisa.
Nos deja intentarlo? pregunt Julin. Queremos encontrar una
habitacin orientada al Este, que tenga el suelo de piedra y entrepaos de
madera en las paredes.
Todas las habitaciones de la planta baja tienen el suelo de piedra dijo la
seora Sanders. Podis registrarlas todas cuanto queris, queridos. Supongo
que no estropearis nada. Pero no vayis a la habitacin de arriba, aqulla con
el armario de doble fondo, ni a la de al lado. Son las habitaciones que tengo
preparadas para los artistas.
Est bien dijo Julin, algo disgustado de no poder registrar el
fascinante armario. Han llegado ya los artistas, seora Sanders? Me gustara
hablar con ellos de pintura. Yo tengo la esperanza de llegar un da a ser un
artista.
Ah, s? Caramba! dijo la seora Sanders. Bien, bien. Siempre he
encontrado maravilloso que la gente pueda ganar dinero pintando cuadros.
Los artistas no lo hacen por el dinero, sino por el gusto de pintar dijo
Julin con aire de persona entendida. Esto sorprendi todava ms a la seora
Sanders. Movi la cabeza y empez a rer.
Son unas personas muy extraas! dijo. Bueno, chicos. Podis
empezar vuestras investigaciones, aunque, Julin, hoy no podrs hablar con los
artistas. Estn fuera.
Los chicos acabaron los pasteles y la leche y se levantaron, pensando por
qu sitio comenzaran el registro. Lo mejor era empezar por todas las
habitaciones que estuvieran orientadas al Este.
Qu parte de la casa da al Este, seora Sanders? pregunt Julin.
Lo sabe usted?
La cocina est orientada exactamente al Norte dijo la seora Sanders.
El Este debe de estar por all. Seal con la mano hacia la derecha.
Gracias dijo Julin. Vamos todos!
Los tres chicos salieron de la cocina y torcieron hacia la derecha. Haba en
esa direccin tres habitaciones: una especie de fregadero abandonado, una
habitacin pequesima que pareca un cuarto de guardar trastos viejos y una
tercera habitacin que en sus tiempos debi de utilizarse como comedor
accesorio, pero que ahora estaba tambin fra y abandonada.
Todas tienen el suelo de piedra dijo Julin.
Tendremos que registrarlas todas sugiri Ana.
No, todas no dijo Julin. No creo que en ese fregadero encontremos

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nada.
Y por qu no? pregunt Ana.
Porque las paredes son de piedra, tontina, y lo que tiene que haber son
entrepaos de madera dijo Julin. Usa la cabeza, Ana.
Bien, entonces no tenemos que molestarnos en registrarla dijo Dick.
Fijaos, las otras dos s tienen entrepaos. Las registraremos.
Seguramente pintaron ocho cuadros en el lienzo por alguna razn dijo
Julin mirando otra vez la vieja tela. Creo que es una buena idea averiguar
qu habitacin tiene slo ocho recuadros en el entrepao, ya sabis, debajo de la
ventana o en cualquier lugar determinado.
Era tremendamente emocionante la tarea de inspeccionar las dos
habitaciones. Los chicos empezaron por la ms pequea. Tena las paredes
cubiertas de madera de roble oscuro, pero no haba ningn sitio donde hubiera
exactamente ocho recuadros. Por tanto, los chicos se metieron en la segunda
habitacin.
All, la cubierta de madera de las paredes era distinta. No era tan oscura, no
estaba tan vieja. Los recuadros tambin eran de tamao distinto. Los chicos
empezaron a golpearlos y a comprimirlos, en la esperanza de que alguno de
ellos cediera y dejara al descubierto una cavidad, como haba ocurrido en el
vestbulo el otro da.
Pero quedaron defraudados. No ocurri nada de particular. Estaban
todava enfrascados en su investigadora tarea cuando oyeron pisadas y voces
que provenan del vestbulo. Alguien se asom por la puerta y ech un vistazo
al interior de la habitacin. Era un hombre alto y delgado, con gran nariz que
serva de soporte a unas gafas.
Hola dijo. La seora Sanders me ha dicho que estis buscando un
tesoro o algo as. Cmo os va?
No muy bien dijo Julin cortsmente. Mir al hombre y vio que tras l
haba otro, ms joven, que tena una gran boca y cierta dureza en la mirada.
Supongo que ustedes son los dos artistas dijo.
S, lo somos dijo el primer hombre mientras se introduca en la
habitacin. Y vosotros qu es lo que estis buscando, exactamente?
Julin no tena ningunas ganas de decir nada acerca de lo que estaban
haciendo, pero resultaba difcil no contestar a la pregunta del hombre.
Pues, en realidad, estamos intentando encontrar un recuadro de la pared
que sea deslizable dijo al final. En el vestbulo hay uno as. Y resulta muy
divertido mirar a ver si hay otro en cualquier sitio.
Queris que os ayude? dijo el otro artista metindose a su vez en la
habitacin. Cmo os llamis? Yo me llamo Thomas, y mi amigo, Wilton.
Los chicos charlaron amigablemente con los hombres durante unos
minutos, pero no tenan el menor deseo de que les ayudaran en su bsqueda.
Lo que fuera, queran encontrarlo ellos. Era desconsolador pensar que tal vez
los mayores podran resolver el misterio por su cuenta.

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A poco, mayores y pequeos estaban todos dedicados a sondear y golpear
los recuadros de la pared. De pronto se oy una voz que los saludaba.
Hola! A fe que debis de estar muy atareados!
Los chicos se volvieron y pudieron ver en la puerta del cuarto al preceptor,
que les sonrea. Los dos artistas tambin dirigieron a l sus miradas.
Es amigo vuestro? pregunt el seor Thomas.
S, es nuestro preceptor y es muy simptico dijo Ana acercndosele a
toda prisa y tomndole la mano.
Deberas presentarme a estos seores, Ana dijo el preceptor, siempre
sonriente.
Ana saba presentar a las personas. Estaba acostumbrada a ver cmo lo
haca su madre.
El seor Roland dijo a los dos artistas. Luego se volvi al preceptor.
El seor Thomas le dijo, sealando a este ltimo con la mano. Y aadi
el seor Wilton.
Los hombres se inclinaron cortsmente y se dieron la mano.
Viven ustedes aqu? pregunt el seor Roland. Es una granja muy
antigua e interesante, verdad?
Es ya hora de volver a casa? dijo Julin al or las campanadas del reloj.
Temo que s dijo el seor Roland. He venido ms tarde de lo que
haba previsto. Podemos estar aqu unos cinco minutos, pero nada ms. Los
aprovecharemos para echaros una mano en la bsqueda que habis
emprendido para encontrar el camino secreto.
Pero, por ms que todos golpearon, palparon y comprimieron los recuadros
de la pared, nada nuevo ocurri. Era algo decepcionante.
Lo mejor ser que nos vayamos ya dijo el seor Roland. Id a
despediros de los Sanders.
Todos se dirigieron a la caldeada cocina, en donde la seora Sanders estaba
dedicada a preparar algo que aparentaba ser delicioso.
Est preparando la merienda, seora Sanders? dijo el seor Wilton.
A fe que es usted la mejor cocinera que he conocido.
La seora Sanders sonri. Se volvi a los chicos.
Queridos: habis encontrado lo que buscabais? pregunt.
No dijo el seor Roland, contestando por ellos. Al final no hemos
conseguido encontrar el camino secreto.
El camino secreto? dijo la seora Sanders, sorprendida. Sabis algo
de eso? Yo cre que era un asunto olvidado! Hace muchos aos que no pienso
en ello.
Oh, seora Sanders grit Julin. Sabe usted algo de ese camino?
Sabe dnde est?
No lo s, querido. El secreto acab perdindose hace ya muchos aos
dijo la anciana seora. Yo recuerdo que mi abuela me hablaba de l cuando
yo era todava ms pequea que vosotros. Pero a m no me interesaba. Me

56
atraan ms las vacas, las gallinas y las ovejas.
Oh, seora Sanders, por favor, intente recordar algo implor Dick.
Qu era el camino secreto?
Pues creo que se trata de un camino oculto que sale de aqu y no s
dnde termina dijo la seora Sanders. Pero no puedo recordar nada ms.
Lo usaban hace muchos aos, cuando la gente tena que esconderse.
Era desconsolador que la seora Sanders supiera tan poca cosa del secreto
que anhelaban descubrir. Los chicos se despidieron de ella y fueron junto al
preceptor, con la sensacin de que haban desperdiciado la maana.
Jorge estaba aguardndolos en la puerta de Villa Kirrin cuando
regresaron. Tena la cara de mejor color y los salud festivamente.
Descubristeis algo por fin? Contdmelo todo! dijo.
No hay nada que contar dijo Dick tristemente. Haba tres
habitaciones orientadas al Este, pero slo dos de ellas tenan las paredes de
madera. Las examinamos a fondo y no pudimos descubrir nada de particular.
Hemos conocido a los dos artistas dijo Ana. Uno de ellos es alto y
delgado y tiene gafas y una nariz muy grande. Se llama Thomas. El otro es ms
joven y tiene los ojos muy pequeos pero la boca muy grande.
Yo los he visto esta maana dijo Jorge. Estoy segura de que eran
ellos... Estaban hablando con el seor Roland. A m no me vieron.
Oh, no puede ser que hayas visto a los artistas dijo Ana rpidamente
. El seor Roland no los conoca. Yo tuve que presentrselos.
Pues estoy segura de que el seor Roland llamaba Wilton a uno de ellos
dijo Jorge, sorprendida. Tiene que conocerlo a la fuerza.
Esos hombres que t viste no podan ser los artistas dijo Ana otra
vez. No conocan de nada al seor Roland. El seor Thomas me pregunt si
era amigo nuestro.
Estoy segura de que no me equivoco dijo Jorge obstinadamente. Si el
seor Roland dice que no conoce a los dos artistas es que miente.
Oh, siempre te las arreglas para decir cosas horribles del seor Roland
dijo Ana, indignada. Siempre ests inventando cosas desagradables de l.
Chitn! dijo Julin. Aqu llega.
Abrise la puerta y entr el preceptor en la habitacin.
Bien dijo. Es decepcionante no haber podido encontrar el camino
secreto, verdad? Pero, de todos modos, era una utopa pretender encontrarlo
en una habitacin donde los revestimientos de madera son bastante recientes. Si
fuesen muy antiguos quiz podramos esperar encontrar algo.
Desde luego. No creo que haya necesidad de volver a buscar la entrada
del camino secreto dijo Julin, decepcionado. En ninguna de las
habitaciones encontraremos nada. Es una verdadera lstima.
S que lo es dijo el seor Roland. Bien, Julin, qu te han parecido
los dos artistas? A m a primera vista me han resultado muy simpticos. Me
gustar mucho conocerlos ms a fondo.

57
Jorge mir al preceptor. Sera posible que pudiera mentir tan
descaradamente con esa tranquilidad? La muchachita estaba perpleja. No le
caba la menor duda de que haba visto a los dos artistas hablando con l. Quiz
se haba equivocado. Pero, aun as, haba algo en todo ello que no acababa de
gustarle. Estaba decidida a averiguar la verdad fuera como fuese.

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CAPTULO X
UN CONTRATIEMPO PARA JORGE Y TIMOTEO
A la maana siguiente haba que volver a dar clases sin Timoteo debajo de
la mesa! Jorge acariciaba la idea de no acudir, pero es que iba a conseguir algo
con ello? Tena miedo a las personas mayores. stas podran castigarla del
mejor modo que les pareciera. En realidad, no es que le importara mucho que la
castigaran a ella. Lo que no poda soportar era la idea de que tambin
castigasen a Timoteo.
Plida y sombra, la muchachita no tuvo otro remedio que sentarse a la
mesa con los dems. Ana estaba muy contenta de volver a dar clases. En
realidad, todo lo que representara agradar al seor Roland la pona contenta:
ste le haba regalado por fin la mueca-hada que haba en la parte ms alta del
rbol navideo! Para Ana era la mueca ms bonita que haba visto en su vida.
Jorge se enfurru cuando Ana le ense la mueca. No le gustaban nada
las muecas... Y mucho menos la que el seor Roland haba escogido para
regalrsela a Ana! Pero Ana estaba muy contenta y agradecida, y haba
decidido dar clases, como los dems, con todo su entusiasmo y aprender lo ms
que pudiera.
Jorge se aplic en las clases lo menos que pudo. Slo lo indispensable para
que no la rieran. El seor Roland no demostr gran inters hacia ella ni hacia
su trabajo. Estaba ensimismado con las lecciones de los dems, y entregado en
cuerpo y alma a ensearle a Julin ciertos detalles que ste no acababa de
comprender.
Durante las clases, los chicos podan or los tristes lamentos que profera
Timoteo desde el jardn. Esto los llenaba de congoja, pues a Timoteo lo
consideraban un autentico camarada y lo queran tanto como se queran entre
ellos. No podan soportar el pensamiento de saberlo en la perrera del jardn
pasando fro. Cuando se suspendieron las clases para el almuerzo durante diez
minutos y el seor Roland sali de la habitacin, Julin le dijo a Jorge:
Jorge! Es horrible para nosotros or los lamentos de Timoteo con el fro
que hace ah fuera. Y estoy seguro de que de vez en cuando tose. Voy a hablar
de ello al seor Roland. T debes de estar apenadsima.
S, creo que yo tambin lo he odo toser dijo Jorge abrumada. A lo
mejor se resfra. Y l no tiene la menor idea de por qu le hacemos eso. Debe de
pensar que yo soy terriblemente mala.
La muchacha volvi la cabeza, temerosa de que afloraran lgrimas a sus
ojos. Ella tena a gala no llorar nunca, pero resultaba muy difcil contener las
lgrimas sabiendo que Timoteo estaba a la intemperie pasando fro.

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Dick le cogi el brazo.
Escucha, Jorge: s que odias al seor Roland y que desde luego no puedes
evitarlo. Pero ninguno de nosotros podemos resistir el pensamiento de que
Timoteo est ah fuera pasando fro, hoy precisamente que parece que va a
nevar. Eso sera terrible para l. No podras portarte muy bien y ser muy
simptica con el seor Roland? Entonces cuando tu padre le pregunte sobre tu
comportamiento l le dir que has sido buena, y as le podramos pedir que
dejara que Timoteo entrara en la casa. Quieres?
Se oy otra vez toser a Timoteo, y a Jorge casi le doli el corazn. Y si
cogiera esa terrible enfermedad que era la pulmona, sin que pudiera ella hacer
nada para resguardarlo del fro, porque estaba castigado a vivir en la perrera?
Se morira ella de pena! Se volvi a Julin y a Dick.
Est bien dijo. Es verdad que odio mucho al preceptor, pero a
Timoteo lo quiero con ms fuerza que el odio que siento por l. Por eso, slo por
causa de Timoteo, voy a ser buena y agradable y a trabajar lo ms que pueda.
Entonces podris pedir que Timoteo vuelva a entrar en la casa.
Buena chica! dijo Julin. Ya viene. Prtate bien de ahora en adelante.
Ante la enorme sorpresa del preceptor, Jorge le dirigi una sonrisa cuando
ste regres a la habitacin. Era algo tan inesperado que lo dej perplejo.
Tambin le desconcert el notar que Jorge, a partir de entonces, se aplicaba en
los ejercicios ms que los dems y que le contestaba corts y solcitamente
cuando le diriga la palabra. Tuvo una frase de elogio hacia ella.
Muy bien, Jorgina! Veo que ests entrando en razn.
Gracias dijo Jorge dirigindole otra sonrisa; sonrisa, desde luego, fra y
desangelada, comparada con las de sus primos, pero sonrisa, al fin y al cabo!
A la hora de comer, Jorge estuvo muy amable con el seor Roland. Le sirvi
la sal, le ofreci ms pan y hasta se levant para llenarle el vaso de agua
cuando ya lo tena vaco! Los dems la miraban con admiracin. La resolucin
que haba tomado de ser simptica era patente. Deba de ser terrible para ella
comportarse de ese modo con el seor Roland, al que tanto odiaba!
El seor Roland pareca muy complacido y deseoso de ser amigo de Jorge.
Le cont a ella un chiste y le prometi prestarle un libro que trataba de perros.
La madre de Jorge estaba encantada, pensando que su difcil hijita haba sentado
cabeza y empezaba a portarse como una persona normal. Realmente, aquel da
las cosas discurran del modo ms agradable.
Jorge, mrchate antes de que entre tu padre para preguntarle al seor
Roland cmo te has portado hoy. Cuando l le diga que muy bien, entonces
nosotros le pediremos que deje volver a casa a Timoteo. Creo que ser mejor que
t no ests delante.
Muy bien asinti Jorge.
Estaba impaciente por resolver de una vez la situacin. Le resultaba
insoportable tener que mostrarse agradable y simptica con el preceptor cuando
sus sentimientos la inclinaban a hacer todo lo contrario. Si no fuera por Timoteo,

60
nunca, nunca lo hubiera hecho!
Jorge se fue de la habitacin poco antes de las seis, cuando oy que su padre
se acercaba. ste entr en el cuarto y se dirigi al seor Roland.
Qu tal? Se han portado bien sus alumnos? pregunt.
Se han portado perfectamente dijo el seor Roland. Julin ha
acabado por comprender, con las explicaciones que le he dado, un problema
que para l era escabroso. Dick ha hecho bien su ejercicio de latn. Ana ha hecho
su ejercicio de francs sin una equivocacin.
Y Jorge? pregunt to Quintn.
Ahora le iba a hablar de Jorgina dijo el seor Roland mirando a su
alrededor y percatndose de que la muchachita se haba marchado. Hoy se
ha portado mejor que nunca! Realmente, estoy muy contento de ella. Ha
trabajado de firme y todo el tiempo ha sido muy simptica y buena chica.
Parece como si hubiera decidido mejorar su carcter.
Se ha portado muy bien y ha estado muy simptica dijo Julin
acaloradamente. To Quintn, si hubieras visto lo buena que ha sido... a pesar
de lo que sufre...
Por qu sufre? pregunt to Quintn.
Por causa de Timoteo dijo Julin. Hace mucho fro y el pobre tiene
que pasarse todo el tiempo en el jardn. Ha cogido una tos terrible.
Oh, to Quintn, por favor, deja que el pobre Timoteo pueda vivir en la
casa implor Ana.
Si, por favor dijo Dick. No slo lo pedimos por Jorge, ya sabemos que
ella adora al perro, sino tambin por nosotros. Es terrible or sus lamentos. Y
Jorge, con lo bien que se ha portado hoy, bien merece que le hagas ese favor.
Bien dijo to Quintn mirando las ansiosas caras de los chicos con aire
dubitativo. En realidad, no s qu decisin tomar. Si es que Jorge se ha vuelto
razonable y el tiempo es muy fro, pues...
Mir al seor Roland, esperando una palabra de ste favorable a Timoteo.
Pero el preceptor no dijo nada. Pareca molesto.
Qu opina usted, Roland? pregunt to Quintn.
Creo que lo mejor ser que usted se mantenga firme en su decisin de
tener el perro fuera de casa dijo el preceptor. Jorge, por ahora, necesita que
la traten con mano firme. Debe usted ser duro con ella. No hay razn para que
vuelva de su acuerdo por el hecho de que ella se haya portado bien un solo da.
Los tres chicos contemplaron al seor Roland, estupefactos y
desilusionados. Les resultaba muy difcil creer que el preceptor se negara a que
el perro volviera a casa.
Seor Roland, es usted horrible! grit Ana. Oh, por favor! Diga que
no le importa que Timoteo vuelva a casa!
El preceptor ni siquiera mir a Ana. Contrajo los labios bajo su espeso
bigote y enfil su mirada hacia to Quintn.
Tal vez tenga usted razn dijo to Quintn. Ser mejor que

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comprobemos cmo se porta Jorge durante una semana entera. Al fin y al cabo,
un da no significa gran cosa.
Los chicos miraron a su to enormemente contrariados. Les pareci un
hombre dbil y cruel. El seor Roland movi la cabeza.
S dijo. Una semana bastar para ver si Jorge ha mejorado realmente.
Si durante ella Jorgina se porta bien, creo que cambiar la opinin sobre el
perro, seor. Pero, por ahora, entiendo que es mejor que siga viviendo fuera de
la casa.
Est bien dijo to Quintn dirigindose a la puerta. Se par un
momento volvindose hacia el preceptor. Venga luego un rato a mi despacho
dijo. He descubierto cosas nuevas relativas a mi frmula. Ya ver los
progresos que he hecho.
Los tres chicos se miraron uno a otro sin pronunciar palabra. Pareca
mentira que el preceptor hubiera podido convencer a to Quintn para no dejar
que el perro volviese a vivir en la casa. Se haban desengaado de l. El
preceptor lo not.
Siento mucho defraudaros dijo. Pero creo que si os hubiera mordido
a vosotros como me ha mordido a m, y os hubiera tirado al suelo como
tambin hizo conmigo, no tendrais muchas ganas de estar en su compaa.
Sali de la habitacin. Los chicos empezaron a pensar cmo le diran a Jorge
lo que haba sucedido. Ella regres en seguida, impaciente y esperanzada. Pero
cuando vio los cariacontecidos rostros de sus primos se le vino el alma a los
pies.
Es que no dejan que Timoteo vuelva a casa? pregunt al momento.
Qu ha ocurrido? Contdmelo!
Le contaron todo lo que haba ocurrido. El rostro de la muchachita se torn
sombro cuando oy que el preceptor se haba opuesto a la vuelta de Timoteo,
aun cuando su propio padre haba sugerido lo contrario.
Oh! Qu hombre ms bestia! grit. Cmo le odio! Me pagar lo
que ha hecho! Ya lo creo que me las pagar!
Sali rpidamente de la habitacin. Sus primos oyeron como cruzaba el
vestbulo y despus un enorme portazo reson por toda la casa.
Se ha marchado dijo Julin. Apuesto a que ha ido a ver a Timoteo.
Pobre Jorge! Est ms alterada que nunca.
Aquella noche Jorge no poda dormir. Daba vueltas en la cama mientras oa
las toses y los lamentos de Timoteo. El can tena fro, ella estaba segura. Le haba
llenado de paja la perrera en la esperanza de que no sintiera tanto el fuerte
viento norteo, pero el perro tena que soportar a la fuerza la amarga y terrible
noche, ms an, cuando estaba acostumbrado a dormir en su cesta, dentro de la
casa y al abrigo de toda intemperie.
Timoteo volvi a toser, esta vez con voz cavernosa. Era algo que Jorge no
poda soportar. Necesitaba ayudarlo.
Lo meter un rato en la casa y lo frotar con la medicina que tiene mam

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para los resfriados pens. Quizs as se ponga bueno.
Se visti sumariamente y baj las escaleras. La casa estaba en el ms
absoluto silencio. Sali al jardn y solt la cadena del perro. El can se puso a
lamerla eufricamente.
Ven conmigo. Quiero que no pases fro durante un ratito susurr
Jorge. Te voy a dar unas friegas en el pecho con aceite.
Timoteo corra alborozado tras ella mientras se dirigan a la casa. Lo llev a
la cocina, pero all el fuego de la chimenea se haba apagado ya y haca mucho
fro. Jorge, por tanto, decidi explorar otras habitaciones.
En el despacho de su padre vio que la chimenea an no se haba apagado.
Por tanto, se meti all con el perro. No haba necesidad de encender la luz: la
chimenea iluminaba suficientemente la habitacin. Jorge llevaba un frasco de
aceite que haba cogido del cuarto de bao. Lo acerc al fuego para que se
calentara.
Ms tarde se puso a restregar con aceite la peluda garganta del perro, en la
esperanza de que ello aliviara su resfriado.
A ver si as dejas de toser susurr al can. Procura no hacerlo porque
a lo mejor te oyen. chate aqu junto al fuego, querido, y calintate. Vers qu
pronto se te pasa el fro.
Timoteo, obediente, se ech en el suelo. Estaba muy contento de haber
salido de su glida perrera y estar en compaa de su amita querida. Apoy la
cabeza en la rodilla de Jorge. Ella lo acarici, mientras le susurraba palabras de
consuelo.
Las llamas esparcan su luz sobre los curiosos instrumentos y tubos de
cristal que llenaban las estanteras del despacho. Un trozo de lea restall,
llenndolo todo de chispas. Realmente se estaba bien all. No se senta fro y
todo rezumaba tranquilidad.
La muchachita empez a sentir la pesadez del sueo. El can cerr los ojos
tambin, enteramente sosegado y tranquilo al calor del fuego. Jorge reclin la
cabeza sobre su cuello.
Se despert cuando oy que en el reloj del despacho daban las seis. La
habitacin estaba ahora fra y ella tiritaba. Dios mo! Las seis de la maana!
Juana, la cocinera, se levantara en seguida. Haba que evitar que los encontrara
en el despacho a ella y a Timoteo.
Tim, querido, despierta! Tienes que volver a la perrera le dijo Jorge en
voz muy baja. Estoy segura de que ya ests mejor del resfriado, porque no
has tosido ni una vez desde que entraste en la casa. Vmonos ya, y, sobre todo,
no hagas ruido.
Timoteo se incorpor rpidamente y empez a lamer la mano de su amita.
Haba entendido perfectamente que deba abstenerse de producir el menor
ruido. Los dos salieron del despacho, cruzaron el vestbulo y se dirigieron
rpidamente a la puerta de la casa.


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Al cabo de unos minutos Timoteo estaba ya otra vez en la perrera
plcidamente acomodado sobre la paja. Jorge hubiera dado algo por poderse
quedar all con l, pero no poda ser, y se limit a darle al can una palmadita
cariosa. En seguida volvi a la casa.
Se meti en la cama, muerta de fro y de sueo. Se olvid completamente
de que estaba casi vestida y no pens en desnudarse. Inmediatamente se
durmi.
A la maana siguiente Ana qued estupefacta al ver que su prima estaba en
la cama con los calcetines puestos, la falda y el jersey.
Anda! dijo. Ests casi vestida! Cuando te acostaste estabas en
pijama!
Tranquilzate dijo Jorge. He ido esta noche al jardn a buscar a
Timoteo. Nos pusimos junto a la chimenea del despacho y le frot la garganta
con un pao mojado en aceite caliente. No se te ocurra decir de esto ni una
palabra a nadie! Promtelo!
Ana lo prometi, comprometiendo en ello su palabra. Qu nia ms
extraordinaria era Jorge, atrevindose a hacer esas cosas!

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CAPTULO XI
PAPELES ROBADOS
Jorge, por favor, no te portes mal esta maana dijo Julin despus del
desayuno. Ten en cuenta que el pobre Timoteo podr sufrir las consecuencias.
Es que crees que voy a poder portarme bien, sabiendo que el seor
Roland est decidido a que Timoteo no est conmigo durante todo el tiempo que
duren las vacaciones? dijo Jorge.
Bueno: l dijo una semana. No podras intentarlo durante una semana?
No. Cuando terminase la semana el seor Roland dira que haba que
probar otra semana dijo Jorge. No puede tragar al pobre Timoteo. Y a m
tampoco. En lo que a m se refiere, no estoy sorprendida, porque cuando yo me
propongo ser antiptica lo soy de veras. Pero no veo la razn para que odie al
pobre Timoteo.
Oh, Jorge, nos vas a estropear todas las vacaciones si no te portas bien
dijo Ana.
Pues bien: os las estropear dijo Jorge con gesto ceudo.
No veo la razn por la que debas estropearnos a nosotros las vacaciones
adems de estropertelas t a ti misma dijo Julin.
No te preocupes, que no creo que pueda estroperoslas dijo Jorge.
Podris pasarlo de lo mejor. Podis ir a pasear con vuestro querido seor
Roland, jugar con l por las tardes y rer y charlar todo lo que os d la gana. Lo
que haga yo no os tiene que importar.
Eres una chica muy extraa dijo Julin dando un suspiro. Nosotros
te apreciamos y no nos gusta que seas desgraciada. Cmo vamos a pasarlo
bien viendo que Timoteo y t sois desgraciados?
No os preocupis por m dijo Jorge con voz spera. Ahora me voy a
marchar con Timoteo. Hoy no pienso dar clases.
Jorge! Eso no lo puedes hacer! dijeron a la vez Julin y Dick.
S que lo har dijo Jorge. No pienso ir a clase. No puedo soportar
trabajar con el seor Roland desde que se opuso a que Timoteo volviera a vivir
en la casa.
Pero si haces eso te castigarn dijo Dick.
Si las cosas se ponen mal huir de casa dijo Jorge. Huir con Timoteo.
Sali de la habitacin dando un portazo. Los otros quedaron estupefactos.
Qu iba a hacerse con una persona como Jorge? En cuanto le coga odio a
alguien se pona fuera de s, como un caballo desbocado.
El seor Roland entr en la habitacin con los libros debajo del brazo.
Sonri a los chicos.

65
Dispuestos para empezar? pregunt. Dnde est Jorgina?
Nadie contest. Nadie quera delatarla!
No sabis dnde est? volvi a preguntar el seor Roland,
sorprendido. Mir a Julin.
No, seor dijo Julin sin mentir. No tenemos la menor idea de dnde
est.
Bueno, a lo mejor se ha ausentado por pocos minutos dijo el seor
Roland. Supongo que habr ido a dar de comer a su perro.
Todos se sentaron alrededor de la mesa para empezar las clases. El tiempo
pasaba y Jorge no volva. El seor Roland ech una ojeada al reloj de pared y
chasque la lengua con impaciencia...
Realmente, Jorge es una fresca, llegando tan tarde. Ana, ve t a buscarla, a
ver si la encuentras por algn sitio.
Ana se march. Mir en el dormitorio. No estaba all Jorge. Mir en la
cocina. All slo estaba Juana, atareada en la confeccin de pasteles. Le dio un
trozo a Ana para que probara lo ricos que estaban. No tena la menor idea de
dnde se encontraba Jorge.
Ana no la pudo encontrar por ningn sitio. Volvi con los dems y se lo
dijo as al seor Roland. Este pareca enfurecido.
Tendr que decrselo a su padre dijo. Nunca hasta ahora haba
tratado a una nia tan rebelde. Enteramente parece que est empeada en hacer
lo que haga falta para salir perjudicada.
Siguieron las clases. Lleg la hora del almuerzo y Jorge no haba aparecido
an. Julin fue al jardn y pudo comprobar que la perrera estaba vaca. Seguro
que Jorge se haba marchado con Timoteo! Menuda le esperaba a su regreso!
No haca mucho rato que los chicos haban vuelto al cuarto de estar para
proseguir las clases cuando ocurri algo turbulento.
To Quintn irrumpi en la habitacin hecho una fiera.
Nios! Alguno de vosotros ha entrado en mi despacho? pregunt.
No, to Quintn contestaron todos.
Puedes estar seguro de que no dijo Julin.
Por qu lo pregunta, seor? Es que le han roto o estropeado algo?
pregunt el seor Roland.
S, me han roto los tubos de ensayo que ayer traje para hacer unos
experimentos y, lo que es peor, han desaparecido las hojas ms importantes de
mi manuscrito dijo to Quintn. Claro que puedo volver a escribirlas, pero
para ello necesitar mucho tiempo. No puedo entenderlo. Estis seguros,
nios, de no haberos metido en mi despacho?
Completamente seguros contestaron los chicos.
Ana se puso encarnada. Se haba acordado de repente de lo que Jorge le
haba contado. Jorge le haba dicho que aquella noche haba llevado a Timoteo al
despacho de su padre y le haba restregado la garganta con aceite. Pero era
imposible creer que Jorge hubiera roto los tubos de ensayo y se hubiera llevado

66
varias hojas del manuscrito de su padre!
El seor Roland se dio cuenta de que Ana se haba puesto encarnada.
Sabes t algo de lo que ha pasado? le pregunt.
No, seor Roland dijo Ana ponindose ms encarnada todava.
Dnde est Jorge? pregunt de pronto to Quintn.
Los chicos no dijeron nada. Fue el seor Roland el que contest por ellos.
No lo sabemos. Esta maana no ha aparecido por aqu para dar clase.
No ha venido a dar clase! Por qu? pregunt to Quintn empezando
a enfurecerse.
No nos ha dicho nada contest el seor Roland secamente. Supongo
que est contrariada porque hemos permanecido firmes con el asunto de
Timoteo la ltima noche, seor, y se est tomando el desquite de esa manera.
Qu nia ms impertinente! dijo el padre de Jorge grandemente
irritado. No comprendo qu es lo que le ha ocurrido ltimamente. Fanny!
Ven! Sabas que Jorge ha desaparecido y no ha asistido a las clases?
Ta Fanny entr en la habitacin. Pareca muy compungida. Llevaba en las
manos un pequeo frasco. Los chicos se preguntaban qu sera aquello.
No ha acudido a clase! dijo ta Fanny. Qu cosa ms rara! Qu es
lo que ha hecho? Dnde est?
No se preocupe por ella dijo el seor Roland tranquilamente. Es
probable que se haya marchado con Timoteo en un arrebato de furia. Eso no
tiene gran importancia. Lo que s es grave, seor, es que hayan robado parte de
su manuscrito. Tengo la esperanza de que no haya sido Jorge, en venganza de la
decisin que tom usted con respecto al perro.
Claro que no ha sido Jorge! dijo Dick, irritado ante la idea de que
alguien pudiera pensar tal cosa de su prima.
Jorge no es capaz de hacer una cosa as dijo Julin.
Es verdad, nunca lo hara dijo Ana defendiendo valientemente a su
prima, aun cuando la atormentaba una horrible duda. No poda olvidar que
Jorge haba pasado en el despacho de su to gran parte de la noche!
Quintn, estoy segura de que no ha sido Jorge dijo ta Fanny. Ya vers
como acabars encontrando las hojas que te faltan. Y los tubos de ensayo a lo
mejor el viento empuj las cortinas y cayeron al suelo, o algo por el estilo.
Cundo viste esas hojas la ltima vez?
Esta noche dijo to Quintn. Las estuve repasando y comprobando
los dibujos para asegurarme de que todo iba bien. Esas hojas son la mdula de
mi descubrimiento. Si van a parar a manos extraas acabarn descubriendo mi
secreto. Es algo horrible para m. Necesito saber dnde estn o quin las tiene.
He encontrado esto en tu despacho, Quintn dijo ta Fanny
ensendole un frasco que llevaba en la mano. Lo pusiste t all? Estaba en
la repisa de la chimenea.
To Quintn cogi el frasco y lo examin.
Aceite alcanforado! dijo. Desde luego, yo no lo he llevado al

67
despacho. Para qu lo iba a llevar?
Entonces quin lo habr dejado all pregunt ta Fanny,
sorprendida. Ninguno de los chicos est resfriado, y desde luego, aunque
alguno lo estuviera, hubiera sido estpido llevar el frasco a tu despacho. Es
algo extraordinario!
Todos estaban estupefactos. Por qu razn tena que haber aparecido el
frasco de aceite alcanforado en la chimenea del despacho?
Nadie poda decir por qu. Pero, de pronto, se hizo la luz en la mente de
Ana. Jorge le haba dicho que ella haba estado en el despacho con Timoteo y
que le haba frotado la garganta con aceite! El perro tena tos: eso lo explicaba
todo. Y se haba dejado el frasco de aceite en el despacho. Oh, Dios mo, Dios
mo! Qu iba a suceder ahora? Qu mala pata que Jorge hubiera olvidado
llevarse el frasco!
Ana, con estos pensamientos, se puso ms encarnada todava. El seor
Roland, cuyos ojos parecan extraordinariamente perspicaces aquella maana,
mir fijamente a la muchachita.
Ana! T debes de saber algo sobre eso! dijo de repente. Qu es lo
que sabes? Fuiste t la que dej all el frasco?
No dijo Ana. Yo no he entrado en el despacho. Le digo la verdad.
Sabes algo de lo que ha pasado con el frasco de aceite? pregunt otra
vez el seor Roland. Seguramente lo sabes.
Todos miraron a Ana. Ella agach la cabeza. Era una situacin horrible para
ella. No poda delatar a Jorge. No deba hacerlo de ninguna manera. Jorge estaba
ya metida en un atolladero y no sera bueno agravar las cosas. Contrajo los
labios y no dijo nada.
Ana! dijo el seor Roland severamente. Ten la bondad de contestar.
Ana no dijo nada. Los dos chicos la miraban, conjeturando que Jorge deba
de tener algo que ver con el asunto, aunque no saban que ella haba metido
aquella noche a Timoteo en la casa.
Ana, querida dijo su ta cariosamente. Si es que sabes algo, dnoslo.
A lo mejor puedes ayudarnos en averiguar qu es lo que ha ocurrido con las
hojas que han desaparecido a tu to. Es una cosa muy importante.
Ana sigui sin decir nada. Tena los ojos llenos de lgrimas. Julin le apret
el brazo.
No molestis ms a Ana dijo a los mayores. Si ella no quiere hablar,
debe de ser por alguna buena razn.
Me parece que est encubriendo a Jorge dijo el seor Roland.
Verdad que s, Ana?
Ana rompi a llorar. Julin la rode con el brazo y volvi a hablar a los
mayores.
No la hagis sufrir ms! No veis que est muy apenada?
Ser mejor que Jorge nos lo cuente todo cuando tenga a bien volver a casa
dijo el seor Roland. Estoy convencido de que ella es la que ha puesto el

68
frasco de aceite en el despacho, y si ella es la nica persona que ha entrado all,
fcil ser adivinar quin lo ha hecho todo.
Los chicos no podan creer de ninguna manera que hubiese sido Jorge la
autora del latrocinio de los papeles de su padre. Pero Ana tena sus dudas, y
esto la trastorn ms an. Empez a sollozar, apoyada en el brazo de su
hermano.
Cuando regrese Jorge, envidmela en seguida a mi despacho dijo to
Quintn muy irritado. Cmo va a poder trabajar un hombre si le ocurren
estos contratiempos? Nunca me gust la idea de tener nios en casa!
Sali rpidamente de la habitacin, furioso a ms no poder. Los chicos lo
vieron marchar, aterrorizados. El seor Roland cerr violentamente todos los
libros que haba en la mesa.
Se terminaron las clases por hoy dijo. Coged vuestras cosas e iros a
pasear hasta la hora de comer.
S, es mejor que lo hagis as dijo ta Fanny, plida y contrariada. Es
una buena idea.
El seor Roland y ta Fanny salieron de la habitacin.
No s si el seor Roland querr acompaarnos en el paseo dijo Julin
en voz baja. Lo mejor que podemos nacer es eludirle y salir rpidamente de
casa a ver si encontramos a Jorge y le advertimos de la situacin.
Exacto! dijo Dick. Scate los ojos, Ana querida. Date prisa y coge tus
cosas. Vamos a atravesar corriendo el jardn antes de que aparezca el seor
Roland. Apostara cualquier cosa a que Jorge ha ido a pasear por su lugar
preferido: las rocas. Seguro que la encontraremos!
Los tres chicos recogieron sus cosas y se dirigieron silenciosamente a la
puerta del jardn. Queran evitar la compaa del seor Roland. Salieron sin ser
vistos y se dirigieron directamente a las rocas, donde empezaron a buscar
afanosamente a Jorge.
All est, con Timoteo! exclam Julin sealando con el dedo. Jorge,
Jorge, rpido! Tenemos unas cuantas cosas que contarte!

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CAPTULO XII
JORGE, EN UN ATOLLADERO
Qu es lo que hay? pregunt Jorge cuando estaban todos reunidos.
Ha ocurrido algo de particular?
S, Jorge. Alguien ha robado las tres hojas ms importantes del libro que
tu padre est escribiendo! dijo Julin, jadeante. Y han roto tambin los
tubos de ensayo con los que tu padre estaba haciendo experimentos. El seor
Roland cree que t tienes algo que ver con eso!
El muy bestia! exclam Jorge, con sus azules ojos rezumando ira.
Como si yo fuera capaz de hacer una cosa as! Por qu dice que he sido yo?
Es que dejaste un frasco de aceite en la chimenea del despacho dijo
Ana. Yo no le he dicho a nadie lo que t me contaste que hiciste esta noche,
pero, de todos modos, el seor Roland ha adivinado que fuiste t la que dej
all el frasco.
No les has dicho a tus hermanos lo que hice esta noche? pregunt
Jorge. Bien, de todos modos, no hay mucho que contar, Julin. Se trata de que
o al pobre Timoteo tosiendo fuerte por la noche y, a medio vestir, fui a recogerlo
y lo met en el despacho, donde haba todava fuego en la chimenea. Mam
tiene siempre en el cuarto de bao un frasco con aceite para los resfriados, y yo
se lo apliqu a Timoteo en la garganta pensando que l tambin se curara. Nos
dormimos los dos y nos despertamos alrededor de las seis. Yo tena mucha
prisa, estaba medio dormida y olvid recoger el frasco. Eso es todo.
Y no cogiste ninguna hoja del libro que est escribiendo tu padre, ni
rompiste nada? pregunt Ana.
Claro que no, tonta repuso Jorge, indignada. Cmo puedes
preguntarme una cosa as?
Jorge nunca menta y los chicos la crean siempre a rajatabla, dijese lo que
dijese. La miraron todos, y ella les devolvi la mirada.
Me pregunto quin habr robado esas hojas, entonces dijo Julin. Si
lo supisemos, tu padre dejara de estar reido contigo. A lo mejor es que las ha
guardado en un sitio seguro para no perderlas y luego lo ha olvidado. Y los
tubos de ensayo deben de haberse roto por cualquier causa. Siempre not que
eran muy frgiles.
Veris la regaina que me voy a ganar por haber metido a Timoteo en el
despacho dijo Jorge.
Y tambin por no haber ido a las clases esta maana dijo Dick. En
realidad, has metido la pata, Jorge. Enteramente parece que te has propuesto
que te castiguen.

70
No ser mejor que no entres en seguida en casa, sino que esperes el
tiempo suficiente hasta que los nimos contra ti se hayan calmado? dijo Ana.
No dijo Jorge rpidamente. Si me han de reir y castigar, pues bien:
que me rian y castiguen cuanto antes! No tengo ni chispa de miedo!
Reemprendi el camino por la rocosa senda, con Timoteo correteando
alrededor de ella, como siempre. Los dems la siguieron. Estaban preocupados.
No les agradaba nada la idea de saber que Jorge estaba a punto de llevarse una
reprimenda mayscula.
Por fin llegaron a la casa. El seor Roland los vio desde la ventana y corri
a abrir la puerta. Mir a Jorge con los ojos brillantes de ira.
Tu padre quiere que vayas inmediatamente al despacho dijo el
preceptor. Luego mir a los otros con aire enojado. Por qu habis salido sin
m? Yo pensaba acompaaros.
Quera acompaarnos, seor? Cunto lo siento! dijo Julin
cortsmente, pero sin mirar al preceptor. Hemos dado un corto paseo por
entre las rocas.
Jorgina, has estado t esta noche en el despacho de tu padre?
pregunt el seor Roland mirando a Jorge mientras sta se quitaba el sombrero
y la gabardina.
Lo que tenga que decir se lo dir a mi padre, no a usted dijo Jorge.
Lo que te pasa a ti es que ests empeada en que te den una buena
azotaina. Y si yo fuera tu padre no dudara un momento en propinrtela!
Usted no es mi padre contest Jorge.
Se dirigi a la puerta del despacho y la abri. No haba nadie all.
Pap no est aqu dijo Jorge.
Estar dentro de un minuto dijo el seor Roland. Mtete ah y
espera. Y vosotros, id arriba a lavaros para la merienda.
Los otros chicos se sentan algo culpables de dejar sola a Jorge en esas
circunstancias. Pudieron or a Timoteo que emita desde el jardn lastimeros
aullidos. l saba que su amita estaba en un grave aprieto y deseaba
sobremanera estar con ella.
Jorge se sent en una silla y empez a contemplar el fuego, recordando la
ltima noche cuando se sent sobre la alfombra y empez a dar friegas en la
garganta de Timoteo. Qu tonta haba sido olvidndose el frasco!
Su padre entr poco despus en la habitacin, con el ceo fruncido y la cara
agria. Mir severamente a Jorge.
Has entrado en el despacho esta noche? pregunt.
S, he entrado contest Jorge rpidamente.
Qu es lo que has hecho aqu? pregunt su padre. Sabes muy bien
que tengo prohibido que ningn nio entre en mi despacho.
S, lo s dijo Jorge. Pero es que estaba toda la noche oyendo cmo
tosa Timoteo y llegu a no poder soportarlo. Por eso, alrededor de la una, sal al
jardn y lo traje aqu. sta era la nica habitacin que tena fuego en la

71
chimenea. Acomod al perro en el suelo y le di unas friegas en la garganta con
el aceite que tiene mam para los resfriados.
Le has dado friegas al perro con aceite alcanforado! exclam su padre,
sorprendido. Qu locura! Como si eso pudiera hacerle algn bien!
Yo no estoy loca dijo Jorge. Al contrario, me he portado con mucho
juicio. Timoteo est hoy mucho mejor de la tos. Siento haberme metido en el
despacho. Y, por supuesto, no he tocado nada de lo que hay aqu.
Jorge, ha ocurrido algo muy serio dijo su padre mirndola
gravemente. Han roto unos cuantos tubos de ensayo que yo estaba utilizando
para hacer unos importantes experimentos. Y, lo que es peor, han desaparecido
las hojas ms importantes del libro que estoy escribiendo. Promteme por tu
honor que no sabes nada de todo eso.
No s nada de todo eso dijo Jorge mirando a su padre directa y
serenamente, con ojos ms brillantes y azules que nunca.
l se convenci en seguida de que Jorge deca la verdad. Ella no tena la
menor idea de nada que se relacionase con el percance ocurrido aquella noche.
Entonces, dnde estaban las hojas desaparecidas?
Jorge: esta noche, a las once, antes de irme a la cama, todo estaba en orden
dijo el padre. Repas mi trabajo y lo le, sobre todo, las hojas esas que son
tan importantes para m. Pero esta maana haban desaparecido.
Entonces seguro que las han robado entre las once y la una dijo Jorge.
Yo estuve aqu desde la una hasta las seis.
Pero quin puede haberlas robado? dijo su padre. La ventana est
bien cerrada y segura. Y nadie, salvo yo, poda saber que esas hojas contenan
un trabajo de lo ms importante para m. Es algo muy extraordinario.
El seor Roland s lo saba, seguramente dijo Jorge despacio.
No pienses cosas raras dijo su padre. Aunque hubiera sabido que se
trataba de algo muy importante, l nunca hubiera robado nada. Es muy buen
amigo mo. Por cierto, esto me recuerda algo que te concierne a ti: por qu no
has ido a clase hoy, Jorge?
Porque no quiero volver a dar clases nunca ms con el seor Roland
dijo Jorge. Se trata, simplemente, de que le odio.
Jorge, no quiero que hables as! dijo su padre. Es que quieres que te
obligue para siempre a separarte de Timoteo?
No dijo Jorge sintiendo cmo le temblaban las piernas. Y yo pienso
que no es nada noble obligarme a hacer cosas con la amenaza de separarme de
Timoteo. Si... si lo haces as, creo que me escapar de casa con l.
No haba lgrimas en los ojos de Jorge. Estaba quieta y serena en la silla
mirando a su padre con ojos desafiantes. Era, en verdad, una chica muy difcil
y complicada! Su padre suspir, recordando que l, en su niez, tambin haba
sido calificado de difcil y complicado. Seguramente Jorge haba heredado su
carcter. Ella, que, si quisiera, podra ser una chica agradable y simptica, se
estaba volviendo de lo ms imposible!

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El padre no saba qu resolucin tomar con ella. Decidi llamar a su mujer.
Se dirigi a la puerta del despacho.
Qudate ah. Volver en seguida. Quiero hablarle de ti a tu madre.
Por favor, no le cuentes todo esto al seor Roland dijo Jorge, que tena
la conviccin de que el preceptor estaba dispuesto a urdir los ms terribles
castigos para ella y para Timoteo. Oh, pap, ten en cuenta que si Timoteo
hubiese podido estar en casa toda la noche, durmiendo en mi cuarto como
siempre lo haca, hubiera odo en seguida que alguien haba entrado en tu
despacho para descubrir tu secreto y habra ladrado fuerte hasta despertar a
toda la casa.
Su padre no respondi. Pero saba perfectamente que lo que deca Jorge era
verdad. Timoteo no hubiera permitido que nadie entrase en el despacho.
Hubiera sido muy raro que no ladrara si alguien intentase entrar en la casa por
la ventana. Pero su perrera la tena al otro lado de la casa. Era muy posible que
no hubiera odo nada.
La puerta se cerr. Jorge qued tranquilamente sentada en la silla
contemplando la repisa de la chimenea donde haba un reloj emitiendo su
tictac. Se senta muy desgraciada. Haca mucho tiempo que todas las cosas le
salan mal!
Mir un poco ms arriba y pudo ver el entrepao de madera que haba en
la pared. Cont los recuadros. Eran ocho. Cundo haba odo ella hablar de
ocho recuadros? Ah, claro, cuando intentaban encontrar el camino secreto.
Haba ocho recuadros dibujados en la vieja tela. Qu lstima que no hubiera en
la granja Kirrin ocho recuadros de madera agrupados en cualquier sitio!
Jorge ech una ojeada a la ventana y empez a considerar la posibilidad de
que estuviera orientada al Este. Se acerc para mirar dnde estaba el sol, que ya
no entraba en la habitacin, aunque s por la maana temprano. Seguramente la
habitacin estaba orientada al Este. Caramba, caramba, era aqulla una
habitacin que daba al Este y que tena ocho recuadros en la pared. Y el suelo?
Era de piedra?
El suelo estaba cubierto por una espesa alfombra. Jorge fue a un rincn del
despacho. All levant la alfombra por el pico. Pudo ver que el suelo estaba
construido con grandes piedras lisas. El suelo del despacho era tambin de
piedra!
Volvi a sentarse en la silla y a contemplar los recuadros de madera,
haciendo esfuerzos por recordar cul de ellos era el que estaba sealado con
una cruz en la tela. Pero era tarea intil. La entrada del camino secreto tena a la
fuerza que estar en la granja Kirrin.
Pero no poda estar, a lo mejor, en Villa Kirrin? Cierto que el lienzo que
contena la clave se haba encontrado en la granja, pero eso no quera decir que
precisamente all tena que estar la boca del camino secreto, aun cuando la
seora Sanders as lo crea.
Jorge empez a sentirse excitada.

73
Puedo palpar los ocho recuadros hasta topar con el que est sealado en el
lienzo con una cruz pens. Seguramente uno de ellos es deslizable.
Cuando empezaba a probar suerte se volvi a abrir la puerta y su padre
entr en el despacho. Estaba muy serio.
He estado hablando con tu madre dijo. Est conforme conmigo en
que te has comportado muy mal, muy arisca y rebelde. No podemos tolerar que
seas as. Debes ser castigada, Jorge.
Jorge mir ansiosamente a su padre. Con tal que no castigasen tambin a
Timoteo...! Pero, por supuesto, no fue as.
Te irs a la cama ahora mismo para pasarte all el resto del da, y al perro
no lo vers durante tres das dijo su padre. Encargar a Julin que le lleve
la comida y que le d los paseos durante este tiempo. Y si persistes en ser tan
rebelde, Timoteo se ir de casa para siempre. En realidad, tengo el temor de que
ese perro ejerza sobre ti una mala influencia.
Eso no es verdad, no lo es! grit Jorge. Oh, qu desgraciado va a
sentirse s no me ve durante tres das enteros!
No tengo nada ms que decir dijo su padre. Vete en seguida a la
cama y reflexiona sobre lo que te he dicho, Jorge. Estoy muy disgustado por tu
comportamiento durante estas vacaciones. Realmente, haba credo que el trato
con tus primos te haba hecho cambiar, pero, por lo que veo, sigues siendo la
chica extraa de siempre.
El padre abri la puerta y Jorge la atraves muy erguida, con la cabeza
enhiesta. Oy los murmullos de los dems que estaban comiendo. Subi la
escalera y se desnud, metindose en seguida en la cama. Qu desgracia ms
terrible no poder ver a Timoteo durante tres das! Era algo que no poda
soportar! Nadie tena la menor idea de lo que ella quera a Timoteo.
Juana subi al dormitorio con una bandeja y un plato.
Vaya, seorita, qu pena que tenga que quedarse en la cama! dijo
cariosamente. Pero si se porta bien, muy pronto la veremos andar por casa.
Jorge empez a probar la comida. No tena nada de apetito. Se ech en la
cama y empez a pensar intensamente en Timoteo y en los ocho recuadros del
despacho. Sera posible que los signos del lienzo se refirieran a ellos? Se puso a
contemplar la ventana, llena de profundas ideas.
Vaya! Est nevando! dijo de pronto, incorporndose. Lo supuse
cuando vi esta maana el cielo tan plomizo. Y nieva fuerte! Seguramente por
la noche nevar mucho ms todava! Oh, pobre Timoteo! Espero que Julin se
d cuenta de que la perrera est totalmente desguarnecida contra la nieve y
haga algo.
Jorge, en la cama, no haca ms que pensar. Juana volvi y se llev la
bandeja. Nadie ms fue a verla. Jorge estaba segura de que a sus primos les
haban prohibido subir a verla y hablar con ella. Se senta sola y desamparada.
Empez a pensar en las hojas de manuscrito que haba perdido su padre.
Las habra robado el seor Roland? Al fin y al cabo, l estaba muy interesado

74
con el trabajo de su padre y pareca entender de ello. El ladrn tena que haber
sido alguien que conociera perfectamente dnde estaban aquellas importantes
hojas del manuscrito. Era casi seguro que Timoteo habra ladrado si alguien
hubiese entrado en el despacho por la ventana, aunque, tambin era verdad, el
can estaba en el extremo opuesto de la casa. Timoteo tena un odo muy fino.
Estoy segura de que ha sido alguien que vive en esta casa dijo Jorge.
De los chicos nadie ha sido, eso es seguro. Y tampoco mam ni Juana. Slo
puede haber sido el seor Roland. Y, adems, yo lo descubr la otra noche en el
despacho cuando Timoteo me despert con sus gruidos.
Se sent de pronto en la cama.
Claro! El seor Roland se empea en que el perro no viva en la casa
porque piensa volver a hacer una incursin por el despacho y tiene miedo de
que despierte a todo el mundo con sus ladridos pens. No quiso de
ninguna manera que volviera a entrar, aun cuando mi padre y todos
compartan mi deseo. Estoy segura de que el seor Roland es el ladrn! Ya lo
creo que estoy segura!
La muchachita se senta muy excitada. Era posible que el seor Roland
hubiera robado las hojas del manuscrito y roto los tubos de ensayo? Cmo
echaba de menos a sus primos! Cuntas ganas tena de hablar con ellos un rato
sobre todas estas cosas!


75
CAPTULO XIII
JULIN SE LLEVA UNA SORPRESA
Los chicos estaban echando mucho de menos a Jorge. To Quintn les haba
prohibido subir a su cuarto para verla.
Unas cuantas horas de meditacin tal vez mejoren su carcter dijo.
Pobre Jorge! dijo Julin. Qu desgraciada es! Anda, fijaos cmo
nieva!
La nieve caa abundantemente. Julin se acerc a la ventana y contempl el
paisaje.
Tengo que salir al jardn y ver cmo lo pasa Timoteo dijo. No quisiera
que el pobre se helara. Supongo que estar perplejo, preguntndose qu es la
nieve.
Timoteo estaba, en verdad, perplejo, contemplando cmo iba cubrindose
todo de una capa blanca. Se sent en la perrera sin dejar de observar la cada de
los copos. Se senta muy desgraciado. Por qu tena l que estar en esa perrera,
muerto de fro? Por qu no vena Jorge a recogerlo? Es que su amita ya no le
quera? El perrazo estaba abatido: tan abatido como Jorge.
Se alegr mucho de ver a Julin. Dio un salto y se abalanz sobre l,
lamindole la cara.
Buen perro! dijo Julin. Te encuentras bien? Ahora voy a limpiarte
esto de nieve y ponerte la perrera en otra direccin para que no se metan dentro
los copos. As, ves?, est mejor. No, muchacho, no nos vamos de paseo. Al
menos, por ahora.
El chico le dio unas palmaditas cariosas y le prodig otras carantoas,
pero en seguida volvi a meterse en la casa.
Julin! El seor Roland va a salir l solo a dar un paseo. Ta Fanny est
dedicada a sus ocupaciones y to Quintn trabajando en el despacho. No
podemos aprovechar la ocasin para subir y hacerle a Jorge una visita?
Nos lo han prohibido dijo Julin, dubitativo.
Ya lo s dijo Dick. Pero valdra la pena de arriesgarnos con tal de
darle una alegra a Jorge. Debe de ser terrible para ella tener que estar metida en
la cama sabiendo, adems, que no podr ver a Timoteo durante varios das.
Ser mejor que vaya yo solo, que soy el mayor dijo Julin. Vosotros
dos quedaos en el cuarto de estar y charlad. As to Quintn creer que estamos
todos reunidos abajo. Voy arriba un momento a ver a Jorge.
Muy bien dijo Dick. Dile que no la olvidamos, ni a ella ni a Timoteo.
Julin subi silenciosamente la pequea escalera. Abri la puerta del cuarto
de Jorge y se introdujo en l, cerrndola luego tras s. Pudo ver a Jorge sentada

76
en la cama y mirndolo agradablemente sorprendida.
Sssssss! dijo Julin. Nadie sabe que he venido aqu.
Oh, Julin! dijo Jorge alegremente. Cmo me alegra que hayas
venido! Me encontraba muy sola. Sintate aqu, en la cama. As, si omos que
alguien de pronto se acerca te podrs esconder debajo.
Julin se sent en la cama. Jorge empez en seguida a ponerlo al corriente
de todo lo que haba estado pensando.
Estoy segura de que el seor Roland es el ladrn! Ya lo creo que estoy
segura! Por favor, Julin, no te creas que te digo eso porque le odio. No es por
eso. Al fin y al cabo, yo lo vi una tarde registrando el despacho y luego otra vez,
a medianoche. Seguramente se enter de que mi padre estaba haciendo un
trabajo importante y decidi robar las hojas manuscritas. Le ha venido como
anillo al dedo que necesitsemos un preceptor. Estoy segura de que l es quien
ha robado las hojas y de que se opone a que Timoteo viva en la casa para poder
seguir haciendo sus fechoras sin que el perro pueda orle y despertar a los
dems.
Oh, Jorge, creo que te equivocas dijo Julin, que no poda soportar la
idea de que el preceptor pudiera hacer cosas as. Todo eso que dices son
fantasas increbles.
Ocurren montones de cosas increbles dijo Jorge. Montones. Y sta es
una de ellas.
Bien. Si es cierto que el seor Roland rob las hojas, stas deben de estar
en algn lugar de la casa dijo Julin. l no ha salido en todo el da.
Seguramente las tiene en su dormitorio.
Desde luego! dijo Jorge, excitadsima. Qu ganas tengo de que se
vaya un rato! Entonces podr registrar su dormitorio.
Jorge, t no hars eso dijo Julin, molesto.
Lo que a ti te ocurre, sencillamente, es que no sabes las cosas que soy
capaz de hacer si se me mete en la cabeza hacerlas dijo Jorge, contrayendo
firmemente los labios. Oh, qu es ese ruido?
Haba sonado un portazo. Julin se dirigi cautelosamente a la ventana y
mir fuera. En aquel momento haba cesado de nevar y el seor Roland haba
aprovechado la ocasin para salir de la casa.
Es el seor Roland dijo Julin.
Oooooh!, yo podra ahora mismo registrar su habitacin si t te quedas
en la ventana vigilando para avisarme si regresa dijo Jorge destapndose.
No, Jorge, no lo hagas dijo Julin. Te lo digo de verdad: no est bien
registrar el dormitorio de una persona as como as. Y, de todos modos, me
atrevera a decir que, si es que rob las hojas, se las ha llevado consigo ahora.
Seguramente ha ido a entregrselas a alguien.
No se me haba ocurrido dijo Jorge mirando a Julin con los ojos muy
abiertos. Qu contrariedad. Por supuesto que posiblemente eso es lo que ha
ido a hacer. l conoce a los artistas de la granja Kirrin. Seguramente estn

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complicados tambin en el asunto.
Oh, Jorge, no seas tonta dijo Julin. Ests haciendo una montaa de
un granito de arena, hablando de complots y de lindezas por el estilo.
Cualquiera dira que estamos metidos de lleno en una aventura de lo ms
extraordinaria.
Pues bien: yo estoy segura de que es as dijo Jorge inesperadamente y
con acento solemne. Tengo la impresin de que estamos metidos en una gran
aventura!
Julin mir a su prima detenidamente. Era posible que fuera verdad lo que
acababa de decir?
Julin: quieres hacer algo por m? pidi Jorge.
Desde luego dijo el muchacho rpidamente.
Sal de casa y sigue al seor Roland dijo Jorge. No dejes que l te vea.
Hay en el armario del vestbulo un impermeable blanco. Pntelo, que no ser
fcil distinguirte as entre la nieve. Sguelo y comprueba si se rene con otras
personas y les entrega alguna cosa que puedan ser los papeles que han
desaparecido. Los podrs distinguir bien. Son muy grandes.
Est bien dijo Julin. Lo har. Pero, a cambio, promteme que no
registrars el dormitorio del seor Roland. Esas cosas no se deben hacer, Jorge.
Yo las debo hacer dijo Jorge. Pero no har nada si es que por m
resuelves seguir los pasos del seor Roland. Estoy segura de que lo que ha
robado se lo entregar a sus cmplices. Y estoy segura tambin de que esos
cmplices no son otros que los dos artistas que simulaban no haberlo conocido
nunca!
Ya vers como te equivocas dijo Julin dirigindose a la puerta. Y, de
todas formas, no creo que pueda seguir los pasos al seor Roland, porque hace
ya lo menos cinco minutos que se ha marchado.
No seas tonto. Podrs seguirlo muy bien. Habr dejado sus huellas en la
nieve dijo Jorge. Oh, Julin, haba olvidado decirte lo ms interesante. Pero,
querido, ahora no hay tiempo ya. Te lo dir cuando regreses, si es que vuelves a
tiempo. Se trata del camino secreto.
De veras? dijo Julin, entusiasmado. Haba constituido para l una
gran decepcin no haber podido hasta entonces averiguar nada sobre el
particular. Est bien. Har lo posible por regresar pronto. Si no vuelvo en
seguida, no te apures: aunque sea a la hora de acostarnos, seguro que regresar.
Se dirigi a la puerta y la cerr, desapareciendo tras ella. Baj la escalera y
asom la cabeza al cuarto de estar, donde encontr a los dems y les dijo que se
dispona a seguir los pasos del seor Roland.
Ms tarde os dir por qu dijo.
Se puso el impermeable y sali al jardn. Estaba comenzando a nevar de
nuevo, pero no tan fuerte como para que se hubieran borrado las huellas del
seor Roland. ste se haba puesto para su excursin unas grandes botas
Wellington y sus huellas estaban bien marcadas sobre la nieve, que formaba

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una capa de seis pulgadas de espesor.
El muchacho empez a seguirlas andando muy aprisa. El campo tena un
aspecto autnticamente invernal. La nieve era muy densa y espesa y, al parecer,
iba a nevar mucho ms todava. Sigui corriendo tras las huellas, pero del
preceptor no haba ni seal.
Por todo el helado camino se distingua la doble hilera de las huellas. Julin
empezaba a desalentarse. De repente oy voces y se detuvo. Haba all un gran
matorral de genista y las voces procedan, al parecer, del otro lado. El
muchacho se acerc al matorral. Oy la voz del preceptor hablando bajo. No
poda entender ninguna palabra de las que deca.
A quin podr estar hablando?, pens.
Se adentr entre el matorral por un hueco que, aunque a propsito, era
bastante espinoso. Julin pens que a travs de ese hueco poda llegar hasta el
otro lado del matorral. Apart las punzantes ramas con gran cuidado y, una vez
en el otro lado, vio, ante su asombro, al seor Roland hablando con los dos
artistas de la granja Kirrin. El seor Thomas y el seor Wilton! Pues Jorge tena
razn. El preceptor se haba ido a reunir con ellos y, segn vea Julin, le
entregaba en aquel momento un paquete de hojas dobladas al seor Thomas.
Parecen iguales que las que usa to Quintn para escribir se dijo Julin a
s mismo. A fe que es un asunto extrao. Empieza a parecerme que se trata de
un 'complot' en el que el seor Roland es el centro.
El seor Thomas se meti los papeles en el bolsillo de su abrigo. Musit
despus unas palabras que los aguzados odos de Julin no pudieron captar, y
luego los artistas se marcharon, dirigindose a la granja Kirrin. El seor Roland
retrocedi por la senda que llevaba al camino principal. Julin se agazap lo
ms que pudo dentro de su espinoso escondite de genista, confiando en que el
preceptor no volviese la cara y lo descubriese. Afortunadamente no ocurri as.
Sigui rectamente su camino y desapareci entre la nieve, que ahora caa en
gran abundancia. El tiempo empezaba a ponerse oscuro y Julin, incapaz casi
de distinguir el camino, corri veloz tras el seor Roland, atemorizado ante la
idea de perderse en medio de la tempestad de nieve.
El seor Roland tambin procuraba por todos los medios llegar cuanto
antes a la casa. Virtualmente, corra hacia Villa Kirrin. Por fin lleg a la puerta
del jardn y Julin lo vio como se diriga a la casa. Necesitaba dar tiempo al
preceptor para que se quitara el impermeable y las botas. Le dio un golpecito a
Timoteo mientras pasaba junto a l y por fin se introdujo, a su vez, en Villa
Kirrin. Se quit su indumentaria de nieve y se meti rpidamente en el cuarto
de estar, antes de que el seor Roland pasase por all camino de su dormitorio.
Qu ha ocurrido? preguntaron Dick y Ana al ver a Julin en un estado
de gran excitacin. Pero no pudo decirles nada, porque en aquel momento
llegaba Juana para servir el t.
Ante la gran decepcin de Julin, no pudo decir nada a los dems en todo
el resto de la tarde, porque los mayores, uno u otro, estaban siempre con ellos

79
en la habitacin. Tampoco poda ir a ver a Jorge. Le costaba mucho trabajo
aguantarse sin decir nada pero, quisiera o no, tena que hacerlo.
Est nevando todava, ta Fanny? pregunt Ana.
Su ta fue a la puerta y mir fuera. La nieve haba sobrepasado la altura del
escaln de la entrada!
S dijo al volver. Est nevando una enormidad. Si sigue nevando as
vamos a quedar bloqueados como ocurri hace dos aos. Estuvimos sin poder
salir de casa durante cinco das. Ni el lechero ni el panadero podan venir.
Afortunadamente tenamos leche condensada en gran cantidad, y el pan lo hice
yo misma. Pobres chicos! Seguramente maana no podris ir de paseo. Nieva
mucho!
Tambin quedara bloqueada por la nieve la casa de la granja Kirrin?
pregunt el seor Roland.
Oh, s, y ms que esta casa dijo ta Fanny. Pero eso no preocupa a los
granjeros. Tienen provisiones en abundancia. Quedaran bloqueados ms das
que nosotros!
Julin empez a hacer cbalas sobre por qu haba hecho esa pregunta el
seor Roland. Estara preocupado por si sus dos amigos no iban a poder salir a
enviar por correo los papeles a algn sitio o tomar un autobs o un coche para
el mismo menester? El muchacho estaba convencido de que sa era la razn por
la cual el seor Roland haba hecho la pregunta. El tiempo se le haca
largusimo, buscando una manera de decir a los dems lo que saba.
Estoy cansado dijo alrededor de las ocho. Puedo acostarme ya?
Dick y Ana lo miraron atnitos. Normalmente, como l era mayor, era el
ltimo en irse a la cama. Y esta noche, antes de que nadie se fuera a acostar, l
estaba pidiendo permiso para hacerlo! Julin les gui un ojo y ellos empezaron
a comprender. Dick dio un enorme bostezo y Ana hizo lo mismo. Su ta solt la
prenda que estaba cosiendo.
Parecis muy cansados! dijo. Creo que ser mejor que os vayis
todos a la cama.
Puedo ir antes fuera a echar un vistazo a Timoteo a ver si est bien?
pregunt Julin.
Su ta asinti con un gesto. El muchacho se puso el impermeable y las botas
y sali de la casa. La nieve estaba ya bastante alta y casi cubra la perrera de
Timoteo. El can haba escarbado en la parte que daba a la puerta y haba hecho
un hoyo, desde donde observaba a Julin cuando ste sali.
Pobre viejo, tener que pasar la nevada aqu solo dijo Julin.
Le dio al perro unos golpecitos y ste empez a gimotear. Estaba pidiendo
a Julin que lo dejara volver con l a casa.
Yo bien lo quisiera dijo Julin. Pero no puede ser, Timoteo. Maana
vendr otra vez a verte.
Volvi a la casa. Los chicos dieron las buenas noches a su ta y al seor
Roland y se dirigieron a la escalera.

80
Desnudaos rpido! Poneos las batas y vamos al cuarto de Jorge!
susurr Julin a los otros. Y nada de hacer ruido, no vaya a ser que suba ta
Fanny. Venga, rpido!
Antes de que transcurrieran tres minutos los chicos se haban desnudado y
estaban con sus batas en la cama de Jorge. Ella estaba muy contenta de verlos.
Ana se meti en la cama con ella, porque tena mucho fro.
Julin, cmo ha ido la persecucin del seor Roland? pregunt Jorge.
Por qu lo has seguido? dijo Dick, que no tena la menor idea del
asunto.
Julin cont lo ms rpidamente que pudo todo lo que Jorge haba
sospechado y cmo se haba puesto a seguir al preceptor, y lo que haba visto
despus. Cuando Jorge oy a Julin decir que el preceptor le dio un paquete de
hojas de papel a los artistas, sus ojos fulguraban de indignacin.
El muy ladrn! Aqullas sern seguramente las hojas que ha robado. Y
pensar que pap es tan amigo suyo...! Oh qu podramos hacer? Esos hombres
se llevarn las hojas lo ms pronto que puedan, con todo el tiempo que le ha
costado a pap escribirlas, y su secreto acabar siendo descubierto,
probablemente para utilizarlo en un pas extranjero.
No podrn llevarse los papeles dijo Julin. No tienes idea de cmo
est nevando, Jorge. Nosotros tendremos que estar aqu sin poder salir de casa
durante varios das y lo mismo les pasar a los que viven en la granja Kirrin.
Probablemente escondern los papeles en algn sitio de la casa. Si nosotros
pudiramos de algn modo llegar hasta all y registrarlo todo...
No podemos de ninguna manera dijo Dick. Acabara llegndonos la
nieve al cuello.
Los cuatro se miraron unos a otros con cierto aire de tristeza. Dick y Ana
difcilmente podan creer que el simptico seor Roland fuese un ladrn
quizs un espa dedicado a sustraer un secreto cientfico a un amigo suyo.
Pero, sea como fuere, ellos no podan impedirlo.
Quiz sea mejor que se lo digas a tu padre dijo Julin al final.
No dijo Ana. l no se lo creer, verdad, Jorge?
Se reira de nosotros y se ira directamente a decrselo al seor Roland
dijo Jorge. Porque ello significara que yo le quera dar un consejo y l no admite
consejos de nadie.
Sssssssss! Viene ta Fanny dijo Dick de pronto. Los chicos salieron
rpidamente del cuarto y se metieron en la cama. Ana sali de la de Jorge y en
un momento estuvo acostada en la suya. Todo era paz y tranquilidad cuando
ta Fanny entr en el dormitorio.
Les dio las buenas noches y los arrop. Tan pronto como se hubo
marchado, los chicos estaban otra vez reunidos en el cuarto de Jorge.
Jorge, cuntanos ahora lo que tenas que decir sobre el camino secreto
dijo Julin.

81

Oh, s dijo Jorge. Claro que a lo mejor lo que yo he pensado es una
tontera, pero es el caso que all abajo en el despacho, hay ocho recuadros en el
entrepao de la pared y, adems, el suelo es de piedra y la habitacin est
orientada al Este! Una serie de coincidencias, verdad? Justo lo que decan
aquellas instrucciones de la tela antigua.
Hay all tambin un armario? pregunt Julin.
No, pero s todo lo dems. Yo me pregunto si no ser que la boca del
camino secreto est en el despacho y no en la granja. Al fin y al cabo, las dos

82
cosas forman una sola propiedad, como sabes.
Estupendo, Jorge! Tal vez tengas razn! A lo mejor la entrada al camino
secreto est en esta casa. No es maravilloso? dijo Dick. Vamos rpido al
despacho a ver si encontramos algo.
No seas tonto dijo Julin. Es que quieres que nos metamos en el
despacho, ahora que est all to Quintn trabajando? Prefiero enfrentarme con
veinte leones antes que con el to! Sobre todo, despus de lo que le ha ocurrido.
Bueno, nosotros tenemos simplemente que averiguar si lo que dice Jorge
es cierto. Se trata nicamente de que tenemos que averiguarlo dijo Dick
olvidndose de hablar en voz baja.
Calla, idiota! dijo Julin dndole un golpe. Es que te has propuesto
que toda la casa suba y se meta aqu?
Lo siento dijo Dick. Pero, caramba, todo esto es muy interesante. Es
una nueva aventura.
Tal como yo haba dicho dijo Jorge vidamente. Escuchad: podemos
esperar hasta medianoche, cuando todos estn ya dormidos, para bajar y
meternos en el despacho. Os parece que probemos suerte? A lo mejor mi idea
es equivocada, pero tenemos que comprobarlo. Creo que no podr dormir ya
hasta que no comprobemos si uno de los ocho recuadros que hay encima de la
chimenea se mueve.
Yo tampoco podr pegar ojo dijo Dick. Od: no sube alguien?
Vmonos, Julin! Volveremos aqu a medianoche y bajaremos luego al
despacho para ver si Jorge tiene razn.
Los dos chicos fueron a su dormitorio. Ninguno de los cuatro poda dormir,
sobre todo Jorge. Estaba boca arriba en la cama, despierta, y dndole vueltas y
ms vueltas a todo lo que haba ocurrido desde las vacaciones.
Es un terrible rompecabezas pens. Al principio no entenda nada,
pero ahora parece que las piezas van encajando entre ellas.

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CAPTULO XIV
EL CAMINO SECRETO, POR FIN
Los cuatro chicos empezaron a deslizarse escaleras abajo en la oscura
noche. Ninguno de ellos haca el menor ruido. Se metieron en el despacho. Jorge
cerr tras s la puerta con mucho cuidado y encendi la luz.
Lo primero que hicieron fue dirigir la vista a los ocho recuadros que haba
en el entrepao de encima de la chimenea. S: eran exactamente ocho. Cuatro en
una fila y cuatro en la fila de abajo. Julin sac la vieja tela, la extendi sobre la
mesa y todos se pusieron a examinarla.
La cruz est en medio del segundo recuadro en la fila de arriba dijo
Julin en voz baja. Voy a intentar correrlo. Esperaos vosotros!
Se dirigi a la chimenea. Los otros le siguieron, con los corazones latiendo
apresurados y muy excitados. Julin palp y comprimi hacia el centro del
segundo recuadro. Nada ocurri.
Aprieta ms fuerte! Golpalo! dijo Dick.
No me atrevo a hacer mucho ruido dijo Julin pasando los dedos sobre
el entrepao para ver si haba alguna rugosidad indicadora de un resorte o
palanca escondidos.
De pronto, bajo sus manos, el recuadro se desliz suavemente, lo mismo
que haba ocurrido en el vestbulo de la granja Kirrin. Los chicos se sintieron
entusiasmados.
No es lo suficientemente grande para poder meternos dentro dijo
Jorge. No puede ser la entrada del camino secreto.
Julin sac una linterna del bolsillo de su bata, ilumin la cavidad que el
recuadro haba dejado al descubierto y profiri una exclamacin en voz baja.
Hay una especie de palanca con un grueso alambre atado a ella. Voy a
tirar a ver qu ocurre.
Tir, pero no tena fuerza suficiente para mover la palanca, que pareca
estar clavada en la pared. Dick empez a ayudar a su hermano.
Se est moviendo algo dijo Julin. Vamos, Dick, tira fuerte!
De pronto la palanca se separ de la pared, haciendo mover el alambre. Al
mismo tiempo un inefable ruido se produjo debajo de la alfombra, enfrente
mismo de la chimenea. Ana por poco se desmaya.
Julin! Hay algo debajo de la alfombra que se mueve! dijo,
aterrorizada. Lo estoy notando! Debajo de la alfombra, rpido!
La palanca no se poda separar ya ms de la pared. Los chicos dejaron de
tirar y miraron al suelo. Enfrente de la chimenea, bajo la alfombra, algo se haba
movido. No haba duda de ello: la alfombra, en lugar de estar estirada, se haba

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combado.
Una piedra del suelo se ha movido dijo Julin con voz altamente
excitada. Debe de estar en contacto con el alambre y la palanca de aqu.
Rpido! Levantad la alfombra y arrolladla!
Con manos temblorosas los chicos empezaron a enrollar la alfombra. Al fin
vieron lo que haba pasado. Una gran piedra lisa de las que formaban el suelo
haba salido de su sitio, empujada de algn modo por el alambre que estaba
atado a la palanca de detrs del recuadro de la pared. En el lugar donde la
piedra estaba antes se vea ahora un espacio oscuro.
Mirad esto! exclam Jorge en un excitado susurro. Es la boca del
camino secreto!
Estaba aqu, al fin! exclam Julin.
Vamos adentro! dijo Dick.
No! dijo Ana, temblando ante la idea de tener que meterse por aquel
negro agujero.
Julin encendi la linterna y enfoc el oscuro espacio. La piedra, al
deslizarse, haba dejado espacio suficiente para que por l pudiera pasar una
persona.
Supongo que esto ser una va subterrnea que termina fuera de la casa
dijo Julin. Caramba, qu ganas tengo de averiguarlo!
Pues es muy sencillo dijo Jorge. Averigmoslo.
No ahora dijo Dick. Est muy oscuro y debe de hacer mucho fro ah
dentro. No tengo ganas de meterme por el camino secreto a medianoche. No es
que no est deseando explorarlo, pero vale ms que lo dejemos para maana.
To Quintn se pondr a trabajar aqu maana dijo Julin.
l dijo que la maana la iba a dedicar a despejar de nieve la puerta
principal dijo Jorge. Podemos aprovechar la oportunidad para meternos en
el despacho. Es sbado. No tendremos que dar clases.
Est bien asinti Julin, resignado. Tena unas ganas enormes de
explorar el camino en aquel mismo instante. Pero, por Dios bendito!
Dejadme al menos que eche una ojeada a ver si se trata, en realidad, de un
camino secreto! Hasta ahora lo nico que sabemos es que detrs de la piedra
hay una cavidad!
Yo te ayudar a entrar dijo Dick.
Le dio a su hermano la mano para que se apoyara y Julin se introdujo
gilmente dentro de la cavidad, con la linterna encendida. A poco, profiri una
fuerte exclamacin.
Esto es, desde luego, la boca del camino secreto! De aqu sale un
pasadizo que va por debajo de la casa. Es muy estrecho y est muy abajo. Pero
puedo ver que se trata de un pasadizo. Cmo me gustara saber a dnde lleva!
Se estremeci. Haca all dentro mucho fro y humedad.
Acerca la mano, que voy a subir le dijo a Dick. Pronto estuvo de nuevo
en el caldeado despacho.

85
Los chicos se miraron unos a otros llenos de contento y excitacin. Tenan
ante ellos una aventura. Una verdadera aventura! Era una lstima que no
pudieran meterse de lleno en ella a aquellas horas.
Procurar traer maana con nosotros a Timoteo dijo Jorge. Oh!, por
cierto, cmo vamos a cerrar la boca del tnel cuando estemos todos dentro?
No podemos dejar la alfombra arrollada junto a la boca dijo Dick. Ni
tampoco podemos dejar abierto el recuadro de la pared.
Ver si hay alguna manera de volver la piedra a su sitio dijo Julin.
Se dirigi a la cavidad de la pared y palp por todos sitios con los dedos. Al
final encontr una gran prominencia, la que comprimi fuertemente. Entonces
la palanca que primero haba manipulado volvi al sitio de antes, impulsada
por el alambre. Mientras tanto, la piedra se haba deslizado otra vez por el
suelo, produciendo un ruido extrao.
Caramba, parece cosa de magia! dijo Dick. Realmente lo es! Es
fantstico que todo este mecanismo funcione a las mil maravillas despus de los
aos que hace que nadie lo maneja. Es la cosa ms maravillosa que he visto en
mi vida!
Se oy un ruido procedente de la habitacin de encima. Los chicos
quedaron en silencio y aguzaron el odo.
Es el seor Roland! dijo Dick. Nos ha odo. Rpido! Hay que
meterse en la cama antes de que pueda vernos!
Apagaron la linterna y cerraron cuidadosamente la puerta del despacho. Se
deslizaron luego escalera arriba con un asombroso silencio y latindoles tan
fuerte y rpidamente el corazn, que pareca que sus latidos tendran que orse
por toda la casa. Las chicas pronto estuvieron seguras en su dormitorio, lo
mismo que Dick en el suyo. Pero no tuvo la misma suerte Julin, el cual fue
visto por el seor Roland cuando, con la linterna en la mano, iba a entrar en el
dormitorio.
Qu haces por aqu, Julin? pregunt el preceptor con aire
sorprendido. Es que has odo algn ruido extrao? Por supuesto, yo s que
lo he odo.
S, he odo varios ruidos raros por all abajo dijo Julin sin mentir.
Pero quiz la causa del ruido sea la nieve que empieza a caer del tejado al suelo,
no le parece?
No lo creo dijo el preceptor, dubitativo. Iremos abajo a mirar.
Fueron abajo, pero, desde luego, no haba nada que ver. Julin se alegr
una enormidad de haber descubierto la manera de volver la piedra a su sitio. El
seor Roland era la ltima persona a que hubiera querido ver descubriendo el
secreto.
Volvieron arriba y Julin pudo meterse en la cama.
Ha ido bien todo? pregunt Dick.
S dijo Julin. Pero no hablemos ahora. El seor Roland anda por ah
despierto y no quiero que sospeche nada.

86
Acabaron durmindose. Cuando despertaron por la maana pudieron ver
que todo alrededor de la casa estaba blanco. Haba nevado abundantemente y
la nieve lo cubra todo bajo una espesa capa. No poda verse la perrera de
Timoteo! Sin embargo, haba huellas de zarpas a su alrededor.
Jorge profiri un grito cuando vio cunto haba nevado.
Pobre Timoteo! Voy a ir ahora mismo a recogerlo y meterlo en la casa.
Me importa un comino lo que vayan a decirme! No quiero que acabe
enterrado bajo la nieve!
Se visti y sali corriendo escalera abajo. Se dirigi a la perrera. La nieve le
llegaba a las rodillas. Pero Timoteo no estaba all!
Un fuerte ladrido procedente de la cocina la hizo dar un salto. Juana, la
cocinera, estaba dando golpes en la ventana, llamndole la atencin.
Est muy bien! No poda soportar verlo entre la nieve y me lo he trado
a la cocina, pobrecito! Tu madre me dijo que poda meterlo en la cocina, con la
condicin de que no vinieses a verlo.
Oh, qu bien! Timoteo ya no pasa fro! dijo Jorge muy contenta.
Le grit a Juana:
Muchsimas gracias! Es usted muy buena!
Volvi a la casa y les cont a los dems lo que haba ocurrido. Todos se
sintieron enormemente satisfechos.
Y nosotros tenemos tambin una porcin de noticias que darte dijo
Dick. El seor Roland est en cama con un fuerte resfriado. Hoy no nos podr
dar clases. Hurra!
Caramba, eso s que es una buena noticia dijo Jorge sintindose
tremendamente animada. Timoteo en la cocina, calentndose, y el seor
Roland, en la cama. La cosa no puede ir mejor!
Ahora podremos explorar el camino secreto sin ningn peligro dijo
Julin. Ta Fanny tiene que pasarse la maana en la cocina ayudando a Juana,
y to Quintn piensa dedicarse a despejar de nieve la puerta principal. Creo que
lo mejor que podemos hacer es decirles a los mayores que vamos a darnos
clases nosotros mismos, y entonces, cuando veamos que cada uno de ellos est
en su tarea, iremos tranquilamente a explorar el camino secreto.
Pero por qu tenemos que estudiar y dar clase? dijo Jorge,
desalentada.
Tonta, porque si no lo hacemos, nos harn ir a ayudar a tu padre a
despejar la nieve dijo Julin.
O sea que, ante la sorpresa de su to, Julin le propuso pasarse la maana
con los dems en el cuarto de estar dndose clases mutuamente.
Bueno, yo haba pensado que quizs os gustase ms ayudarme a quitar la
nieve, pero tal vez sea mejor que os pongis a estudiar.
Los chicos se sentaron todos con sus libros de estudio alrededor de la mesa
en el cuarto de estar, con aire muy aplicado. Oyeron al seor Roland tosiendo
en su cuarto. Oyeron tambin a su ta dirigirse a la cocina y empezar a hablar

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con Juana. Oyeron tambin a Timoteo dando zarpazos en la puerta de la cocina.
Luego, inesperadamente, pudieron or sus pasos a travs del pasillo. Despus,
un enorme e imperativo ruido en la puerta y, por fin, all apareci triunfante el
viejo amigo Timoteo, con su ansiosa mirada clavada en su querida amita!
Timoteto! grit Jorge corriendo junto a l.
Extendi los brazos alrededor del cuello del can y lo abraz fuertemente.
Parece como si hiciera un ao que no lo ves dijo Julin.
A m me ha parecido un ao todo este tiempo dijo Jorge. Por cierto:
mi padre est inmerso en la tarea de quitar nieve. No podramos ir ya al
despacho? Estoy segura de que nadie nos descubrir. Tenemos mucho tiempo
por delante.
Dejaron el cuarto de estar y se dirigieron al despacho. Poco despus estaba
Julin tirando de la palanca del recuadro secreto. Jorge ya haba arrollado la
alfombra. La piedra volvi a apartarse. El Camino Secreto estaba otra vez
abierto!
Metmonos dijo Julin. Rpido!
Se meti en el agujero. Dick le sigui. Detrs iba Ana y, por ltimo, Jorge.
Julin los condujo en seguida al estrecho y profundo pasadizo que haba
descubierto la noche antes. Luego se detuvo y mir hacia arriba. Quizs hubiera
sido mejor haber dejado extendida la alfombra sobre el suelo, por si a alguien se
le ocurra ir al despacho. Tard pocos segundos en cumplir el cometido. Luego
regres y se reuni con los dems dentro del pasadizo. Por fin iban a explorar
el Camino Secreto!

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CAPTULO XV
INTERESANTES EXPLORACIONES Y
DESCUBRIMIENTOS
Timoteo se meti de un salto en el agujero despus que lo hubo hecho Jorge.
Empez a correr delante de todos, entregndose voluntariamente a la difcil
tarea de explorar un sitio misterioso, oscuro y fro. Las linternas que llevaban
Julin y Dick iluminaban ampliamente el camino que tenan delante.
Por lo pronto, no haba nada particularmente interesante. El Camino
Secreto discurra bajo la casa, estrecho y profundo, tan estrecho, que los chicos
se vean obligados a andar en fila india y a encorvarse a cada momento.
Sintieron todos un gran alivio cuando el pasadizo empez a ensancharse y el
techo a ser ms alto. Era, en verdad, muy cansado tener que andar encorvado
tanto tiempo.
Tienes formada alguna opinin sobre a dnde conduce el Camino
Secreto? pregunt Dick a Julin. Terminar, tal vez, junto al mar?
Nada de junto al mar dijo Julin, que tena muy buen sentido de
orientacin. Por lo que creo, nos estamos dirigiendo directamente a la
carretera principal. Fjate en las paredes: estn llenas de arena y, como sabes, en
la carretera hay arena en abundancia. Espero que la arena no llegue a
acumularse demasiado en algn sitio y nos interrumpa el paso.
Siguieron caminando. El Camino Secreto era recto, aun cuando en
ocasiones formaba alguna curva para sortear partes rocosas.
Qu oscuro y fro est todo! dijo Ana, tiritando. Me alegro de
haberme trado el abrigo. Cuntas millas hemos hecho ya, Julin?
Ni una sola, tonta dijo Julin. Hola! Fijaos all. La arena parece que
impide el paso.
Las dos linternas enfocaron el camino que tenan delante y los chicos
pudieron ver a su luz que un gran montn de arena haba cado del techo.
Julin empez a dar puntapis en la arena.
No es nada de particular. Despejaremos fcilmente el camino. No hay
demasiada arena y, adems, est muy blanda. Voy a seguir dando puntapis.
Despus de un buen rato de puntapis empez a despejarse el camino. El
montn de arena haba dejado en su parte alta un resquicio por donde los
chicos podan pasar, aun cuando muy estrechamente y procurando tener las
cabezas bien gachas, no fueran a darse un golpe contra el techo del tnel. Julin,
una vez arriba, ilumin con su linterna el camino que haba a continuacin y
pudo ver que estaba despejado.

89
Ahora el Camino Secreto se ensancha enormemente! dijo de pronto
enfocando a los otros con su linterna.
Casi parece una habitacin dijo Jorge. Fijaos, ah hay una especie de
banco labrado en la roca. Podramos descansar un rato en l.
Jorge tuvo una buena idea. Estaban todos muy cansados de su largo
recorrido a travs del estrecho pasadizo. La especie de habitacin con su
singular banco era en realidad un lugar muy agradable para descansar. Los
extenuados chicos, muertos de fro pero muy entusiasmados, se apretujaron
unos contra otros en el extrao asiento. Timoteo apoy la cabeza en la rodilla de
Jorge. Estaba satisfechsimo de estar de nuevo con ella.
Bueno, vamos a seguir dijo Julin al cabo de pocos minutos. Me
estoy muriendo de fro. Tengo unas enormes ganas de averiguar dnde termina
este pasadizo.
Julin, no crees que debe de terminar precisamente en la casa de la
granja Kirrin? dijo Jorge de pronto. Acurdate de que lo dijo la seora
Sanders: que haba un pasaje secreto que sala de la granja y que conduca a un
lugar que ella ignoraba. Pues yo creo que el pasadizo debe de ser ste y que el
otro extremo lo tiene en la granja Kirrin.
Jorge! Creo que tienes razn! exclam Julin. Claro, las dos casas
forman una misma propiedad. Y antiguamente las casas solan tener pasadizos
secretos que las comunicaban unas con otras. Por qu no se me habr ocurrido
a m antes?
Anda! dijo Ana dando un fuerte grito. A m tambin se me ha
ocurrido algo!
El qu? preguntaron todos a una.
Pues que si esos artistas tienen en su poder las hojas del cuaderno de to
Quintn, nosotros podramos muy bien recuperarlas antes de que las lleven al
correo o a cualquier otro sitio dijo Ana, tan excitada por la idea que haba
tenido, que apenas poda pronunciar palabra. Estn cercados por la nieve y
no pueden salir de la granja!
Ana, tienes razn! dijo Julin.
Inteligente chica! dijo Dick.
Caramba! Qu cosa ms maravillosa sera que pudiramos rescatar esos
papeles! dijo Jorge.
Timoteo participaba del general contento, dando saltos arriba y abajo con
gran alegra. Todo lo que pona contentos a los chicos lo pona contento a l.
Vamos! dijo Julin cogiendo a Ana de la mano. Esto es magnfico. Si
Jorge tiene razn y este Camino Secreto desemboca en algn lugar de la granja
Kirrin, nos las podremos arreglar de algn modo para registrar la habitacin de
esos hombres y encontrar los papeles.
T dijiste que registrar los dormitorios de las personas era una cosa que
no se deba hacer dijo Jorge.
S, pero yo entonces no saba las cosas que ahora s dijo Julin. Esto

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lo tenemos que hacer por tu padre. Y quin sabe si lo haremos tambin en
beneficio del pas, en el caso de que su frmula sea eficaz. Tenemos ahora que
emplear toda nuestra inteligencia en burlar a nuestros sagaces y peligrosos
enemigos.
Crees realmente que son peligrosos? pregunt Ana, algo asustada.
S, creo que lo son contest Julin. Pero no tienes por qu
preocuparte, Ana. Me tienes a m, y a Dick y a Timoteo para protegerte.
Yo tambin puedo protegerla dijo Jorge, indignada. Yo soy tan
valiente como cualquiera de vosotros!
S, lo eres realmente dijo Dick. En realidad, eres ms impetuosa que
ningn chico.
Vamos ya dijo Julin. Estoy impaciente por saber dnde termina este
pasadizo.
Todos reemprendieron el camino. Ana iba detrs de Julin, y Dick detrs de
Jorge. Timoteo iba de un extremo a otro de la fila, apretujndose de vez en
cuando contra los chicos en los sitios ms estrechos. No comprenda cmo
stos empleaban toda la maana en pasear por un sitio tan singular!
Despus que hubieron marchado durante un buen rato, Julin se detuvo de
pronto.
Qu ocurre? pregunt Dick desde atrs. Supongo que no ser otro
montn de arena!
No, pero creo que hemos llegado ya al final del pasadizo dijo Julin,
excitadsimo.
Los otros se agolparon a su alrededor. Ciertamente, el pasadizo terminaba
all. Haba enfrente una especie de muro rocoso que tena fuertemente
incrustados unos salientes de hierro, como especie de argollas, que seguramente
estaban all para servir de apoyo a los que quisieran trepar por el muro. Julin
enfoco con la linterna hacia arriba y todos pudieron ver una especie de pozo
que ascenda a gran altura desde el sitio donde ellos estaban.
Ahora tendremos que trepar por aqu dijo Julin. Tenemos que escalar
toda esta oscura sima y, Dios mo, supongo que al final estar la otra boca del
Camino Secreto. Yo subir solo primero. Vosotros esperad aqu a que vuelva y
os cuente lo que hay.
El muchacho sujet la linterna con los dientes y empez la escalada,
apoyndose en las argollas de hierro, hasta desaparecer en la oscuridad.
Trep durante un buen rato. Pens que aquello era igual que el tubo de una
chimenea. Estaba fro y ola a viejo.
De pronto lleg a una especie de plataforma. Cogi la linterna de la boca e
ilumin los alrededores.
Tras l, a los lados y en el suelo, todo era de roca. A sus pies tena el oscuro
agujero del cual acababa de salir. Ilumin luego la parte frontera y qued
sorprendido.
Enfrente de l haba una gran puerta de roble. A la altura de la cintura tena

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un recipiente. Julin lo hizo girar con manos temblorosas. Qu habra al otro
lado?
La puerta se abra para dentro. Resultaba difcil franquearla sin caer dentro
del agujero. Julin se apret contra el muro y se aproxim a la puerta sorteando
con dificultad el agujero. Previamente se las haba arreglado para abrirla lo ms
posible. Al franquear la puerta supuso que entrara en una habitacin.
Pero su mano tante y pudo notar que haba enfrente de l otra puerta de
madera. La empuj con la mano y se abri un poco, silenciosamente.
Julin se dio cuenta en seguida de dnde se encontraba!
Estoy en el armario de doble fondo que hay en el primer piso de la casa de
la granja Kirrin pens. El Camino Secreto arranca de aqu. Est claro! Poco
nos imaginbamos cuando nos metimos aqu el otro da que el armario no slo
tena doble fondo, sino que ste no era ni ms ni menos que el principio del
Camino Secreto!
El armario estaba ahora lleno de trajes pertenecientes a los artistas. Julin
qued quieto y prest odo. No pareca que en la habitacin hubiese nadie.
Tendra tiempo de echar un vistazo para ver si en algn sitio estaban los
papeles robados?
Entonces se acord de los otros, que estaran abajo, muertos de fro,
esperndolo impacientes. Era mejor regresar en seguida y contarles todo lo que
le haba ocurrido. Entre todos podran registrar mejor la habitacin.
Se dirigi al espacio que haba tras la puerta falsa. Una vez all abri de
nuevo la puerta de roble. No le cost gran trabajo volver a cerrarla. En seguida
se meti en el agujero, usando como escalones las argollas de hierro.
Apoyndose con pies y manos y con la linterna entre los dientes, lleg por fin
abajo.
Julin! Cunto has tardado! Rpido! Cuntanos lo que has visto!
grit Jorge.
Es algo emocionante a ms no poder dijo Julin. Algo
absolutamente sper! Dnde os figuris que termina este pozo? En el mismo
armario de la casa de la granja Kirrin, aquel que tiene doble fondo!
Cspita! dijo Dick.
Caramba! dijo Jorge.
Te metiste dentro de la habitacin? grit Ana.
Trepando, trepando, llegu a encontrar, en una especie de plataforma,
una gran puerta de roble explic Julin. Tena un picaporte y pude abrirla
del todo. Entonces vi que delante de m haba otra puerta de madera. Yo no
saba entonces que se trataba precisamente de la puerta falsa del armario. Era
muy sencillo abrirla y franquearla. De pronto me encontr rodeado de trajes por
todos sitios. En seguida volv para controslo todo.
Julin! Ahora podremos ir a buscar esos papeles! dijo Jorge. Haba
alguien en la habitacin?


92
No creo. Yo no o ningn ruido dijo Julin. Ahora yo propongo que
vayamos todos all arriba y registremos las dos habitaciones. Los artistas esos
tienen dos habitaciones contiguas.
Oh, qu bien! dijo Dick, entusiasmado con la idea de disfrutar de una
fantstica aventura. Vayamos ahora mismo. T, Julin, ve delante. Detrs,
Ana y Jorge, y yo el ltimo.
Y qu hacemos con Timoteo? pregunt Jorge.
Pues l no puede trepar por esas argollas dijo Julin. Es, desde luego,
un perro maravilloso, pero ciertamente no puede trepar, Jorge. No tendremos
ms remedio que dejarlo solo aqu abajo.
Eso no le gustar repuso Jorge.
Pero nosotros no podemos cargar con l dijo Dick. Timoteo, viejo
amigo, verdad que no te importar quedarte aqu solo un ratito?
Timoteo movi la cola alegremente. Pero en cuanto vio que los chicos
desaparecan pozo arriba, la abati al punto. Vaya! Se marchaban sin l!
Cmo eran capaces de hacer una cosa as?
Se empin y dio un salto contra el muro, pero al momento estaba otra vez
en el suelo. Dio otro salto, profiriendo amargos aullidos. Jorge le orden con voz
profunda:
Estte quieto, Tim querido! Tardaremos muy poco.
Timoteo dej de lamentarse. Se sent al pie de la rocosa pared con los ojos
entornados. Esta aventura estaba hacindose cada vez ms rara!
Pronto los chicos estuvieron en la estrecha plataforma. La enorme puerta de
roble permaneca todava abierta. Julin enfoc con la linterna y todos pudieron
ver la puerta del armario de doble fondo. Julin la empuj con la mano y sta se
entorn silenciosamente. Entonces la linterna ilumin una muchedumbre de
trajes y batas.
Los chicos, al pronto, permanecieron quietos aguzando el odo. No se oa
nada que procediera de la habitacin.
Voy a abrir la puerta del armario y meterme en la habitacin susurr
Julin. No hagis ningn ruido!
El muchacho apart los trajes y tante con la mano para dar con la puerta
del armario. Cuando dio con ella la empuj suavemente. Se abri un poco y un
rayo de luz del da penetr en el armario. Cautelosamente, Julin se meti en la
habitacin. No haba nadie all. La cosa iba bien.
Vamos! susurr a los dems. La habitacin est vaca!
Uno a uno los chicos atravesaron el amasijo de trajes y I se introdujeron en
la habitacin. Haba all una cama muy grande, un pupitre con varios cajones,
una mesa pequea y dos sillas. Nada ms. Iba a resultar fcil registrarlo todo.
Mira, Julin, aqu hay una puerta que comunica con I la habitacin de al
lado dijo Jorge de pronto. Dos de nosotros podemos ir a registrarla mientras
los otros dos se quedan aqu a hacer lo mismo. Ser mejor que cerremos las
puertas de entrada de las dos habitaciones. As no podrn sorprendernos.

93
Buena idea! dijo Julin, que estaba temeroso de que en cualquier
instante pudiera llegar alguien que los descubriera registrndolo todo. Ana y
yo iremos a la habitacin de al lado, y t y Dick podis registrar sta de aqu.
Cierra la puerta de la habitacin, Dick, y echa el cerrojo, que yo cerrar la otra.
Dejaremos abierta la puerta que comunica ambas habitaciones. As podremos
hablar. Sigilosamente el muchacho cruz la puerta comn y se introdujo en la
habitacin, que no se diferenciaba gran cosa de la primera. Tampoco haba
nadie en ella. Julin se dirigi a la puerta de entrada y ech el cerrojo. Oy
como Dick haca lo mismo con la otra puerta. Suspir fuertemente. Ahora
podan considerarse seguros!
Ana, levanta la alfombra y mira a ver si hay debajo papeles escondidos
dijo. Luego mira debajo de los cojines que hay en los sillones y levanta la
ropa de la cama y mira tambin debajo del colchn.
Ana y Julin se pusieron a registrar afanosamente. Empez l por los
cajones del pupitre, pensando que era un magnfico lugar para ocultar cosas.
Las manos de los chicos se movan nerviosamente mientras esperaban de un
momento a otro encontrar los papeles robados. Era algo terriblemente
emocionante.
Empezaron a pensar dnde estaran los dos hombres. Seguramente abajo, al
calor de la cocina. No podan estar fuera de la casa porque sta estaba
bloqueada por la nieve!
Dick y Jorge estaban en la otra habitacin registrndolo todo afanosamente
tambin. Miraron en todos los cajones. Levantaron la ropa de la cama y la
alfombra. Hasta la misma chimenea fue examinada y registrada punto por
punto.
Has encontrado algo, Julin? pregunt Dick en voz baja asomndose
por la puerta que comunicaba las dos habitaciones.
Nada repuso Julin tristemente. Han sabido esconder bien los
papeles! Con tal que no los tengan encima, guardados en el bolsillo o algo as...!
Dick se sinti muy desanimado al or esto. No haba pensado en ello hasta
entonces.
Es desesperante! exclam.
Vuelve a tu puesto y regstralo todo, enteramente todo dijo Julin.
Saca las fundas de las almohadas, no vaya a ser que hayan escondido los
papeles all!
Dick desapareci. El ruido que en seguida se produjo en la habitacin
demostraba a todas luces que estaba entregado totalmente a la tarea de
registrarlo todo lo ms aprisa posible.
Ana y Julin continuaron su tarea tambin. Estaban sencillamente
decididos a no dejar nada sin registrar. Incluso volvieron del revs los cuadros,
por si tras ellos podan estar escondidos los papeles. Pero en ningn sitio
encontraban nada. Era decepcionante a ms no poder.


94
No podemos regresar sin haberlos encontrado dijo Julin,
desesperado. No vamos a desaprovechar la suerte que hemos tenido de
poder llegar hasta aqu a travs del Camino Secreto! Tenemos que encontrar los
papeles a la fuerza!
Cuidado! dijo Dick. Oigo voces. Escuchad!
Los cuatro chicos prestaron odo. S! Alguien estaba hablando al otro lado
de la puerta de una de las habitaciones!

95
CAPTULO XVI
LOS CHICOS SON DESCUBIERTOS
Qu podemos hacer? susurr Jorge.
Estaban todos juntos en una de las habitaciones, escuchando.
Ser mejor que volvamos al Camino Secreto dijo Julin.
Oh, no, no po...! empez a decir Jorge.
En aquel momento el picaporte de la puerta empez a moverse.
Quienquiera que lo estuviese manipulando lo haca en vano. No se poda abrir
la puerta. Se oy una exclamacin de enfado y en seguida los chicos
reconocieron la voz del seor Wilton.
Thomas! La puerta de mi dormitorio no puede abrirse! Entrar por tu
cuarto y ver qu le ocurre al picaporte.
S, ser mejor dijo Thomas.
Entonces se oyeron pasos que se dirigan a la puerta de la otra habitacin.
Luego se oy el ruido que produca el picaporte al ser manipulado.
Qu significa esto? pregunt el seor Wilton, exasperado. Esta
puerta tampoco se abre. Estn cerradas las dos!
Eso parece! dijo el seor Thomas.
Hubo una pausa. Luego los chicos pudieron or unas cuantas palabras
pronunciadas en voz baja.
Habr ocurrido algo con los papeles? Nos habrn descubierto?
Estaban en tu habitacin, verdad? dijo el seor Thomas.
Hubo otra pausa. Los chicos se miraron unos a otros. O sea, que los
hombres aquellos haban robado las hojas y, lo que era peor, stas estaban en el
dormitorio. En la misma habitacin donde estaban los chicos! stos empezaron
a mirar agitadamente por todo el rededor, pensando intensamente para
averiguar dnde haba otros sitios que todava no haban registrado.
Rpido! Registremos por todos sitios mientras dispongamos de tiempo!
susurr Julin. Procurando no hacer ruido.
Todos a la vez, los chicos se pusieron a registrarlo todo una vez ms. Cmo
trabajaron! Hasta abrieron los libros que haba sobre la mesa por si entre sus
pginas podan encontrarse los papeles. Pero no encontraban nada.
Eh, seora Sanders! grit Wilton. Ha cerrado usted por casualidad
estas dos puertas? No podemos entrar en nuestros dormitorios!
Dios bendito! dijo la seora Sanders desde abajo. Voy a subir a ver.
Desde luego, yo no he cerrado ninguna puerta!
Una vez ms fueron movidos los picaportes, pero una vez ms las puertas
no quisieron abrirse. Los hombres empezaban a impacientarse.

96
Es que hay alguien en nuestros dormitorios? pregunt el seor Wilton
a la seora Sanders.
Ella se ech a rer.
Seor: quin quiere usted que est en su dormitorio? Las dos nicas
personas que hay en la casa, aparte ustedes dos, son mi marido y yo. Adems,
saben ustedes muy bien que nadie puede entrar en la granja: est cercada por la
nieve. No acabo de entenderlo. Por lo visto, las puertas se han cerrado solas.
Ana, en aquel momento estaba levantando el jarro de agua del lavabo para
mirar debajo. Pesaba ms de lo que haba pensado y le resbal de la mano,
chocando contra el mrmol con fuerte ruido. El agua se derram por la
habitacin.
Los que estaban al otro lado de la puerta oyeron el ruido. El seor Wilton
empez a golpearla y a remover nerviosamente el picaporte.
Quin hay ah? Djennos entrar o ser peor para ustedes! Qu estn
haciendo ah dentro?
Ana, eres idiota! dijo Dick. Ahora echarn la puerta abajo!
Eso era exactamente lo que los dos hombres estaban intentando hacer.
Temerosos de que alguien pudiese encontrar los papeles robados, estaban
enloquecidos, y daban fuertes empujones y puntapis a la puerta. Esta empez
a ceder con fuertes crujidos.
Cuidado con lo que hacen! grit la indignada voz de la seora
Sanders.
Los hombres no le hicieron el menor caso. Se oy un crujido ms fuerte que
los otros mientras los dos a la vez empujaban con todas sus fuerzas.
Rpido! Ser mejor que nos vayamos dijo Julin. Los hombres esos
no saben por dnde hemos entrado y nada nos impedir volver a registrar estas
habitaciones otra vez. Ana, Jorge, Dick, rpidos al armario!
Los chicos echaron a correr hacia el armario.
Yo me meter primero y os ayudar a bajar dijo Julin.
Se introdujo luego en el cuartucho de detrs del armario, abri la ltima
puerta y se encaram en los salientes de hierro del pozo con la linterna entre los
dientes.
Ana, ven t ahora dijo. Y Dick, ve t detrs y dale a Ana la mano, si
lo necesita. Jorge es una buena escaladora. Ella podr valerse por s misma.
Ana bajaba muy despacio. Estaba muy excitada y, cada vez que avanzaba
un pie, tena miedo de no encontrar el saliente de hierro donde apoyarlo.
Rpido, Ana! dijo Dick, tras ella. Los hombres esos estn a punto de
derribar la puerta!
Se poda or los tremendos golpes que estaban propinando a la puerta del
dormitorio. De un momento a otro los hombres entraran en la habitacin. Dick
suspir satisfecho cuando pudo al fin empezar a descender por el pozo. En
cuanto Jorge cerrara la puerta de roble podan considerarse seguros.
Jorge estaba metida en el armario, entre la ropa, esperando que le llegase su

97
turno de bajar, y todava discurriendo sobre dnde podan aquellos hombres
haber metido los papeles. De pronto sus manos toparon con algo crujiente, algo
que estaba en el bolsillo de un impermeable que estaba all colgado. El corazn
de la muchachita empez a latir apresuradamente.
Y si el hombre a quien el seor Roland entreg los papeles los hubiera
metido en el bolsillo de su impermeable y los hubiera dejado all? se era el
nico sitio donde los chicos no haban registrado, o sea los bolsillos de los
impermeables que estaban colgados en el armario. Jorge meti sus temblorosos
dedos en el bolsillo donde haba notado algo que cruja como el papel.
Sac un paquete de papeles. Estaba todo sumido en la oscuridad y ella no
poda saber si los papeles que haba cogido eran los que estaban buscando, pero
tena la enorme esperanza de que s fueran. Los meti por el escote de su jersey,
pues no tena en la ropa bolsillo bastante grande para guardar el paquetn.
Susurr a Dick:
Puedo bajar ya?
Crash! La puerta se quebr produciendo un ruido espantoso, y los dos
hombres entraron precipitadamente en la habitacin. Miraron en torno de ellos.
Estaba vaca! Pero all estaba el agua derramada del jarro del lavabo. All haba
estado alguien.
Miremos en el armario! dijo el seor Thomas.
Jorge se desliz suavemente entre las ropas que colgaban en el armario y
traspas la puerta falsa que haba en el fondo. En el pozo todo era silencio. Jorge
descendi un par de escalones y cerr la puerta de roble, que ahora quedaba
por encima de su cabeza. No la pudo cerrar del todo, le fallaron las fuerzas,
pero, sin embargo, pens que estaba a salvo de toda contingencia.
Los dos hombres se dirigieron al armario y examinaron su interior por si
alguien poda estar escondido all. El seor Wilton lanz una fuerte
exclamacin:
Han cogido los papeles! Estaban en este bolsillo! No hay ningn rastro
de ellos. Rpido, Thomas, a ver si sorprendemos al ladrn! No puede estar
muy lejos!
Los dos hombres no tenan la menor idea de que detrs del armario haba
un camino desconocido que llevaba bien lejos. Se dedicaron a rebuscar
afanosamente por la habitacin, una vez se convencieron de que dentro no se
haba podido esconder nadie.
En aquel momento, todos los chicos, excepto Jorge, estaban ya en el fondo
del pozo, a la vista del Camino Secreto, esperando impacientemente a Jorge.
sta estaba en aquel momento pasando un serio apuro: la falda se le haba
enredado en uno de los soportes de hierro y a duras penas consegua remediar
su situacin.
Por Dios, Jorge, baja ya! dijo Julin.
Timoteo daba saltos, araando las paredes del pozo. Se haba dado cuenta
perfectamente de la ansiedad y el temor que embargaba a los chicos y eso lo

98
tena sobresaltado. Esperaba impaciente el regreso de su amita. Por qu no
volva? Por qu tena que estar metida en aquel pozo oscuro? Timoteo,
pensando en ella, se senta muy desgraciado.
Agach la cabeza y lanz un profundo y desgarrador aullido que hizo
estremecerse a los chicos.
Calla, Timoteo! dijo Julin.
Timoteo volvi a aullar, produciendo unos ecos fantsticos que resonaban
por todos sitios. Ana empez a gritar, aterrorizada. Timoteo segua aullando y
no paraba. Cuando empezaba a aullar era difcil que dejase de hacerlo en
seguida.
Los dos hombres, desde el dormitorio, oyeron los aullidos y quedaron
estupefactos.
Qu es eso que se oye? pregunt uno de ellos.
Parece como si un perro estuviera aullando desde el centro de la tierra
dijo el otro.
Es curioso dijo el seor Wilton. Parece que los aullidos provienen de
dentro del armario.
Se acerc inmediatamente al armario y abri la puerta. Timoteo escogi
aquel momento para lanzar un aullido especialmente lgubre. El seor Wilton
dio un salto. Empez a palpar con las manos el fondo del armario y pudo notar
que all la pared se abra. La puerta haba cedido.
Thomas! Aqu ha ocurrido algo extraordinario! grit el seor
Wilton. Treme la linterna, que la he dejado sobre la mesa!
Timoteo volvi a aullar con todas sus fuerzas, cosa que hizo estremecer de
pavor al seor Wilton. Los aullidos de Timoteo eran particularmente horrsonos.
Remontaban el pozo y parecan estallar en el mismo armario del dormitorio.
El seor Thomas trajo la linterna. El otro la cogi e ilumin el fondo del
armario. Profiri una exclamacin.
Fjate en esto! Aqu hay una puerta!
La seora Sanders, que haba estado observndolo todo con sorpresa e
indignacin, muy irritada porque haban derribado la puerta, se acerc al
armario.
Caramba! dijo. Yo saba que este armario tena una puerta falsa,
pero no tena la menor idea de que detrs haba otra puerta. sta debe de ser la
entrada al Camino Secreto que la gente usaba antiguamente.
Adnde conduce? pregunt el seor Wilton.
No tengo ni idea! dijo la seora Sanders. Nunca sent gran inters
por esta clase de cosas.
Vamos, Thomas, metmonos dentro dijo el seor Wilton iluminando
con su linterna el oscuro cuartucho que haba detrs del armario, y viendo los
salientes de hierro que haba en el pozo. Seguro que por aqu es por donde se
ha escapado el ladrn. No puede estar muy lejos. Lo perseguiremos. No
tenemos ms remedio que rescatar esos papeles!

99


100
Al poco, los dos hombres estaban descendiendo por el pozo, ayudndose
en los salientes de hierro, y haciendo cbalas sobre adonde conducira el
camino. No oan ningn ruido. Seguramente el ladrn se haba escapado ya!
Jorge, al fin, haba llegado abajo. Timoteo, embargado por la alegra, por
poco la derriba. Ella puso la mano en la cabeza del can.
Viejo tonto! dijo. Me parece que por tu culpa han descubierto
nuestro secreto. Rpido, vaymonos ya! Dentro de un minuto estarn aqu esos
dos hombres. A la fuerza tienen que haber odo a Timoteo.
Julin cogi de la mano a Ana.
Vamos, Ana dijo. Ya puedes empezar a correr lo ms que te
permitan las piernas. Apresurmonos! Dick, acompaa t a Jorge.
Los cuatro echaron a correr a travs del estrecho y oscuro pasadizo.
Cunto tenan que recorrer todava, antes de llegar a casa! El pasadizo era muy
largo. Pronto el corazn de los chicos empez a latir rpida y penosamente.
Julin mantena la linterna encendida, iluminando el camino por delante, y
Dick lo iluminaba por detrs. Ana iba casi a rastras, de la mano de Julin. De
pronto, oyeron una exclamacin detrs de ellos.
Fjate! No ves una luz all delante? Tiene que ser el ladrn! Vamos
rpido, vers qu pronto lo atrapamos!


101
CAPTULO XVII
BUEN PERRO, TIMOTEO!
Ana, por favor, ve ms aprisa! exclam Dick, que estaba detrs de ella.
Para la pobre Ana resultaba verdaderamente difcil correr ms. Arrastrada
por Julin y empujada por Dick, estuvo dos o tres veces a punto de caer.
Jadeaba pesadamente y pareca que iba a estallarle el corazn.
Quiero descansar un poco! jade.
Pero no haba tiempo para ello! Los dos hombres se les estaban acercando
corriendo por detrs! Llegaron a la parte del camino ms ancha, all donde
estaba el rocoso banco. Ana lo mir codiciosamente. Pero los chicos no la
dejaron sentarse.
De pronto la muchachita tropez con una piedra y cay pesadamente al
suelo, arrastrando, casi, a Julin. Intent levantarle y empez a gritar:
Me he hecho dao en el pie! Me lo he torcido! Oh, Julin, no puedo
andar!
Lo siento, pequea, pero tendrs que hacerlo dijo Julin, que estaba
apenado por lo que le haba ocurrido a su hermanita, pero que, sin embargo,
pensaba que todos ellos seran atrapados si no se mantena firme. Corre lo
ms que puedas.
Pero ahora le era imposible a Ana llegar muy lejos. Cada vez que apoyaba
el pie en el suelo daba un grito de dolor. Andaba cojeando y tan despacio, que
Dick por poco se le echa encima. Dick ech un vistazo detrs de l y vio la luz
de la linterna de aquellos hombres acercndose ms y ms. Qu hacer?
Me quedar aqu con Timoteo y los detendremos dijo Jorge de pronto.
Toma esos papeles, Dick. Creo que son los que buscbamos, pero no estar
segura hasta que no los vea con buena luz. Los encontr en el bolsillo de un
impermeable que haba en el armario.
Caramba! dijo Dick, sorprendido. Cogi el paquete de papeles y lo
guard en el pecho, debajo del jersey, lo mismo que haba hecho Jorge, pues el
paquete era demasiado grande para que cupiera en el bolsillo del pantaln.
Yo me quedar contigo, Jorge, y los otros dos que sigan adelante.
No. Yo quiero que esos papeles, sin son los de mi padre, estn a buen
seguro. Vete, Dick! Yo tengo suficiente con Timoteo. Lo har ladrar
estrepitosamente. Ya vers cmo resuenan sus ladridos por estas curvas rocosas
del pasadizo.
Pero, y si los hombres llevan revlveres? dijo Dick, dubitativo. A lo
mejor os disparan.
Apuesto a que no llevan dijo Jorge. Mrchate ya, Dick! Los hombres

102
estn a punto de llegar. Fjate en la luz de la linterna.
Dick fue a reunirse con Julin y Ana. Le cont a Julin la decisin que haba
tomado Jorge.
Bien por Jorge! dijo Julin. Es una chica maravillosa. No se asusta
por nada! Entretendr a los hombres hasta que yo haya conseguido llevar a casa
a la pobre Ana.
Jorge se agazap tras una roca que haba en el pasadizo, esperando, con la
mano puesta en el collar de Timoteo.
Ahora, Tim! susurr. Ladra lo ms fuerte que puedas. Ahora!
Timoteo hasta entonces se haba limitado a gruir levemente, pero ante la
orden de Jorge abri el hocico y empez a ladrar. Cmo ladraba! Sencillamente,
la voz de Timoteo era estruendosa y espantable, y produca multitud de ecos que
los recovecos y curvas del oscuro y estrecho pasadizo. Los dos hombres, que
estaban ya casi llegando a la roca de Jorge, se detuvieron.
Si pasis de esta roca, os echar al perro! grit Jorge.
Quien grita es una nia dijo un hombre al otro. Slo una nia.
Sigamos!
Timoteo volvi a ladrar y a tirar del collar. Estaba deseando echarse encima
de los hombres. La luz de su linterna iluminaba la roca. Jorge solt a Timoteo y el
gran can emprendi alegremente el camino por la curva que rodeaba a la roca
para enfrentarse con sus enemigos.
Estos lo vieron de repente, a la luz de su linterna. Era para ellos una visin
terrorfica. En primer lugar se trataba de un perro muy grande y, adems,
pareca irritado sobremanera, todo ello unido a que, al tener el pelo totalmente
erizado a causa de la ira, pareca mucho ms enorme. Adems, enseaba los
dientes y stos relucan a la luz de la linterna. En resumen, un espectculo nada
agradable para los dos hombres.
Si dan ustedes un solo paso adelante, ordenar al perro que les ataque!
grit Jorge. Espera, Tim, espera! Qudate quieto hasta que yo te lo mande.
El perro qued quieto, iluminado por la linterna, gruendo por lo bajo.
Tena el aspecto de un animal extremadamente feroz. Los hombres lo miraron
con la duda reflejada en sus rostros. Uno de ellos dio un paso y Jorge lo oy.
Rpidamente grit a Timoteo:
Atcalo, Tim, atcalo!
Timoteo, de un salto, se abalanz sobre su garganta. Esto cogi al hombre de
sorpresa, el cual cay al suelo pesadamente, intentando apartar de s al perro. El
otro hombre fue a ayudarle.
Dile a tu perro que nos deje, o le zurraremos! grit el segundo hombre.
Es mucho ms probable que les zurre l a ustedes! dijo Jorge saliendo
de detrs de la roca, con aire divertido. Tim, djalos.
Tim dej a los hombres y empez a mirar a su amita con ojos que parecan
decir: Lo estaba pasando muy bien. Por qu no me dejas seguir?
Quin eres? pregunt el hombre que todava estaba en el suelo.

103
No les contestar a ninguna pregunta dijo Jorge. Y les recomiendo
que vuelvan ustedes a la granja Kirrin. Si persisten en su intencin de seguir
adelante volver a decir a mi perro que los ataque, y esta vez vern cmo les
hace un poquitn ms de dao.
Los hombres se volvieron y emprendieron el camino de regreso. Ninguno
de ellos tena la menor intencin de enfrentarse otra vez con Timoteo.
Jorge esper a que no se distinguiera ya la luz de la linterna y entonces se
volvi y zarande cariosamente a Timoteo.
Perro bueno y valiente! dijo. Cmo te quiero! No puedes
imaginarte lo orgullosa que estoy de ti! Vmonos ya, que tenemos que
encontrarnos con los otros. Estoy segura de que esos hombres intentarn esta
noche volver a explorar el pasadizo, pero ya vers lo que les pasa cuando vean
dnde termina y quin les espera all.
Jorge ech a correr por el largo pasadizo seguida de Timoteo. Llevaba la
linterna de Dick y con ella no tard en encontrar a los otros chicos. Pronto les
cont todo lo que haba ocurrido. Hasta la pobre Ana grit de alegra cuando se
enter de cmo Timoteo haba tirado al suelo al seor Wilton.
Creo que hemos llegado dijo Julin cuando llegaron al final del
pasadizo, en la parte que estaba bajo el suelo del despacho. Hola, qu es
esto?
Un rayo de luz llegaba hasta abajo y los chicos, sorprendidos, pudieron ver
que la alfombra que tan cuidadosamente haban dejado cubriendo la abertura
del suelo estaba otra vez levantada.
All, asomados al agujero, estaban to Quintn y ta Fanny, los cuales, al ver
a la luz de la linterna los rostros de los chicos, quedaron tan sorprendidos que
por poco caen dentro.
Julin! Ana! Qu diablos estis haciendo ah dentro? grit to
Quintn.
Ayud a cada uno de ellos a subir, cogindolos por la mano. Pronto los
cuatro chicos y Timoteo estuvieron a salvo dentro del caldeado despacho. Qu
agradable era sentir de nuevo el calor del fuego! Se acercaron todos a la
chimenea lo ms que pudieron.
Nios, qu significa todo esto? pregunt ta Fanny. Estaba plida y
horrorizada. Entr en el despacho para quitar algo de polvo cuando top con
un bulto que formaba la alfombra y que pareci ceder bajo mis pies. Levant
entonces la alfombra y vi este agujero del suelo y otro en la pared. Me di cuenta
entonces de que todos vosotros habais desaparecido y fui a buscar a vuestro
to. Qu es lo que ha ocurrido? Adnde lleva este pasadizo?
Dick sac el paquete de papeles de su jersey y se lo entreg a Jorge. Esta lo
cogi y se lo dio a su padre.
Son stos los papeles que perdiste? pregunt.
Su padre se abalanz sobre ellos con la misma ansiedad que si los valorase
en cien veces su peso en oro.

104
S, s! stos son los papeles. Gracias a Dios que los habis recuperado!
He tardado aos en escribirlos y corregirlos y representan la mdula de mi
descubrimiento. Jorge: dnde los has encontrado?
Es una historia muy larga dijo Jorge. Cuntasela t, Julin, yo estoy
muy cansada.
Julin empez a contar la historia. No omiti ni un detalle. Cont como
Jorge haba visto al seor Roland registrando el despacho, y lo segura que ella
estaba de que l no quera que el perro estuviera en la casa porque a la fuerza
tena que estorbar sus movimientos nocturnos, como Jorge lo haba visto
hablando con los dos artistas, aun cuando l haba negado conocerlos. Cuando
hubo terminado de hablar, to Quintn y ta Fanny estaban estupefactos a ms
no poder. Sencillamente, no podan creer nada de lo que les haban contado.
Pero, a pesar de todo, all estaban los importantes papeles rescatados por
Jorge. Era algo maravilloso. To Quintn abraz el paquete de hojas con el mismo
cario que si se tratara de un precioso beb. No lo soltaba ni un momento. Jorge
cont lo que Timoteo haba hecho para amedrentar a los hombres y conseguir
que los otros chicos pudieran escapar.
Fjate, pap: a pesar de que lo tienes viviendo a la intemperie con el fro
que hace, no slo nos ha salvado a todos, sino tambin ha cooperado en el
rescate de los papeles dijo a su padre, con sus azules y brillantes ojos fijos en
l.
Su padre pareca incmodo. Se senta culpable por haber castigado a Jorge y
a Timoteo, Ellos tenan razn en lo que se refera al seor Roland, y l no: se
haba equivocado.
Pobre Jorge dijo. Y pobre Timoteo. Cunto siento lo que he hecho.
Jorge no poda guardar rencor a nadie que confesase que se haba
equivocado. Sonri a su padre.
No tiene importancia dijo. Pero no crees que si yo he sido castigada
injustamente, mucho ms debe serlo el seor Roland? Bien que se lo merece!
Oh, seguro que las pagar, seguro prometi su padre. Ahora est en
cama aquejado de un resfriado, como t sabes. Espero que no haya odo nada
de lo que hemos hablado, pues de lo contrario intentar escapar.
No puede dijo Jorge. Estamos cercados por la nieve. Puedes llamar
tranquilamente a la polica y pedirles que vengan aqu en cuanto la nieve
empiece a desaparecer. Por otro lado, estoy convencida de que los otros dos
hombres volvern al Camino Secreto en un intento desesperado de recuperar
los papeles. No estara bien que los atrapsemos cuando lleguen?
Magnfico! dijo to Quintn muy contento, aun cuando ta Fanny
pareca no tener ganas de ms aventuras. Ahora ser mejor que os vayis a
calentaros a la chimenea del comedor. Estis muertos de fro y debis de tener
hambre. Es casi la hora de comer. Luego hablaremos de lo que hay que hacer.
Por supuesto, nadie dijo una palabra de nada al seor Roland. Este estaba
en cama, tosiendo a cada momento. Jorge fue arriba y cerr por fuera la puerta

105
de su cuarto. No tena intencin de que a lo mejor el preceptor saliera de l y
oyese algo de todo lo que tenan que hablar.
Una vez hubieron comido, pronto les pas a todos el fro. Era muy
agradable estar todos reunidos hablando de la aventura que haban corrido y
haciendo planes sobre cmo resolver mejor el asunto y darle fin.
Desde luego, llamar a la polica dijo to Quintn. Y esta noche
meteremos a Timoteo en el despacho para que les d a los dos artistas la
adecuada bienvenida cuando lleguen.
Aquella tarde el seor Roland qued estupefacto y muy irritado cuando vio
que la puerta de su cuarto no poda abrirse, una vez que decidi salir de all e ir
al piso de abajo. La golpe indignadamente durante un buen rato. Jorge,
sonriente, fue al piso de arriba. Les haba contado ya a los otros chicos cmo
haba cerrado la puerta del dormitorio del seor Roland.
Qu es lo que pasa, seor Roland? pregunt con toda cortesa.
Oh, eres t, Jorge? dijo el preceptor. Procura averiguar qu ha
pasado. No puedo abrir la puerta.
Jorge se haba guardado en el bolsillo la llave de la puerta del dormitorio
del seor Roland. Le contest con acento simptico:
Oh, seor Roland, resulta que no hay llave en la cerradura de la puerta
de su cuarto. No puedo abrirla. Har lo posible por encontrarla!
El seor Roland estaba irritado y estupefacto. No poda entender cmo
poda haber desaparecido la llave de la puerta de su cuarto. No tena, por
supuesto, la menor idea de lo que haban descubierto los de la casa sobre sus
actividades. To Quintn se ech a rer, satisfecho, cuando Jorge le cont el
incidente.
Est a buen recaudo dijo. Ahora s que no podr escapar.
Aquella noche todos fueron temprano a la cama. Timoteo qued en el
despacho, guardando la entrada del Camino Secreto. El seor Roland haba
llegado al grado supremo de la irritacin: segua sin poder abrir la puerta de su
cuarto. Haba llamado a voces a to Quintn. Pero slo haba acudido Jorge a su
llamada. Eso no lo poda entender. Ella haba mandado al perro que ladrase a la
puerta del cuarto de l. Esto lo dej ms sorprendido an. Crea que el can no
podra entrar en la casa hasta pasados unos das, segn haba dicho el dueo de
la casa. Cruzaron su cabeza los pensamientos ms dispares y desaforados.
Acaso Jorge, esa fiera de nia, haba encerrado a sus padres y a la cocinera lo
mismo que lo haba encerrado a l? Desde luego, no tena la menor idea de lo
que realmente haba ocurrido.
A eso de la medianoche, Timoteo despert a todo el mundo con locos
ladridos. To Quintn y los chicos corrieron escaleras abajo, seguidos por ta
Fanny y la perpleja Juana. Un singular espectculo apareci ante su vista!
El seor Wilton y el seor Thomas estaban en el despacho agazapados
detrs del sof, aterrorizados por Timoteo, que profera espantosos ladridos.
Timoteo estaba junto al agujero del suelo y por eso los hombres no podan

106
escapar por all. Astuto Timoteo! Haba esperado silenciosamente a que los
hombres se metieran en el despacho y empezaran a explorarlo preguntndose
dnde se encontraban y acto seguido se haba puesto en guardia junto al
agujero, evitando la escapada de los intrusos.
Buenas noches, seor Wilton. Buenas noches, seor Thomas dijo Jorge
con acento muy corts. Han venido ustedes a ver a nuestro preceptor, el
seor Roland?
As es aqu donde l vive! dijo el seor Wilton. Eres t la que
estaba este medioda en el pasadizo?
S, y mis primos tambin dijo Jorge. Han venido a buscar los papeles
que le robaron a mi padre?
Los dos hombres permanecieron silenciosos. Comprendan que los haban
atrapado. Despus de una pausa habl el seor Wilton.
Dnde est Roland?
Los llevamos con el seor Roland? pregunt Julin guindole un ojo
a Jorge. Aunque es medianoche, estoy seguro de que se alegrar de verlos.
S dijo su to dndose cuenta de lo que el chico quera hacer en
realidad. Llevoslos arriba. Timoteo, ve t tambin.
Los hombres siguieron a Julin escaleras arriba con Timoteo pisndoles los
talones. Jorge tambin iba detrs, sonriendo. Le dio a Julin la llave. Abri la
puerta del cuarto y los hombres entraron en l justo mientras Julin encenda la
luz.
El seor Roland estaba despierto y profiri una exclamacin de sorpresa
cuando vio a sus amigos.
Antes de que tuvieran tiempo de intercambiar palabras, Julin cerr la
puerta de nuevo y le entreg a Jorge la llave.
Una bonita coleccin de presos dijo. Pondremos al viejo Timoteo a la
puerta para que vigile. Es imposible que se puedan escapar por la ventana, y
aunque as fuera no podran salir de la casa: estamos bloqueados por la nieve.
Todos volvieron a acostarse, pero los chicos difcilmente podan dormir
despus de los ltimos excitantes acontecimientos. Ana y Jorge hablaban en voz
baja y lo mismo hacan Julin y Dick. Haba muchas cosas de que hablar.
Al da siguiente se llevaron todos una sorpresa. Haba llegado la polica!
La nieve no les haba estorbado el paso, pues se haban provisto de esqus. Fue
una gran emocin para todos.
No queremos sacar de la casa a los hombres hasta que no se haya
retirado la nieve, seor dijo el inspector. Pero los esposaremos, no vaya a
ser que nos gasten una jugarreta. Luego cerraremos la puerta y dejaremos al
perro fuera. Tendrn que estar en el cuarto uno o dos das an. Les hemos
procurado suficientes alimentos. Y si encuentran que es poco, no les sentar mal
ayunar algo.
La nieve se derriti dos das ms tarde y la polica se llev al seor Roland
y a los otros. Los chicos los contemplaban mientras se iban.

107
Se acabaron las clases estas vacaciones! exclam Ana
alborozadamente.
Y se acab eso de que Timoteo viva fuera de casa! dijo Jorge.
T tenas razn y nosotros estbamos equivocados, Jorge dijo Julin.
Estabas todo el tiempo hecha una fierecilla, pero una fierecilla muy agradable.
Es una fierecilla, verdad? dijo Dick dndole a la chica un repentino
abrazo. Pero verdad que est encantadora cuando se pone rabiosa, Julin?
Oh, Jorge, qu maravillosas aventuras hemos pasado juntos! Nos ocurrir
alguna nueva?
Desde luego que s. No cabe la menor duda!

FIN

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