14 / OPINIÓN EL PAÍS, lunes 17 de junio de 2002

En defensa de la educación
Del Castillo y su equipo vienen nes nos consideramos iguales,
a salvarnos de una profunda cri- pero para una sociedad que ha
sis de la educación, al parecer ampliado el ámbito de la igual-
manifiesta, sobre todo, en el es- dad y ha elevado la educación a

cándalo de que el 25% de los
estudiantes no termine con éxi-
to la ESO. Preocupante porcen-
taje, pero el mismo que, en víspe-
ras de la LOGSE, abandonaba
el bachillerato en los dos prime-
ros cursos y a la misma edad,
aunque a él había llegado poco
más de la mitad de la cohorte. Y
el mismo que terminaba sin éxi-
to la EGB, éste sobre la cohorte
total, pero con catorce años pre-
vistos, no dieciséis. La compara-
ción adecuada sería con la pri-
mera hornada de la ley de 1970:
de 100 alumnos que acabaron
en 1975 la EGB tuvieron éxito
68, y en los años sucesivos se
matricularon 54 en 1º de BUP,
46 en 2º y 39 en 3º, terminando
ese año 27, pasando 23 al COU
y aprobando 16. Otros 32 se ma-
tricularon en 1º de FP, 22 en 2º y
terminaron a tiempo 8. Y aban-
donaron otros 14. ¿Son éstos los
tiempos gloriosos que arruinó
la reforma? Si para algo habría
motivos es para un optimismo
moderado, aunque vigilante y
activo, es decir, para intentar ir
más lejos con el ánimo de haber
avanzado y abiertos a los cam-
bios necesarios.
¿Y qué se propone frente a
ello? La panacea son tres itinera-
rios reconocidos en segundo ci-
clo de la ESO, a los catorce
años, y uno oculto en toda ella.
Reconocidos, los de ciencias, hu-
manidades y tecnología; es de-
cir, un trasunto de los viejos ba-
chilleratos de ciencias y letras
más una tercera vía hacia la for-
mación profesional (ya bajo la
Ley de 1970 muchos alumnos
de FP-II no venían de FP-I, si-
no del BUP). Pero a estos tres
itinerarios nobles, aunque de va-
lor desigual, se añade un cuarto,
o tal vez más, formado por una
nebulosa de alumnos que po-
drán ser apartados desde 1º de
la ESO hacia grupos de refuerzo
que no significarán sino su segre-
gación y estigmatización (pues
no hay refuerzo alguno sin nada
que pueda considerarse ni más
ni mejor) y a programas de ini-
ciación profesional en los que se
podrá ingresar o ser ingresado a
los quince y que se anuncian
con altavoz para inmigrantes
con “graves dificultades de adap-
tación”. Puede anticiparse que
pública amenazada
MARIANO FERNÁNDEZ ENGUITA
será el basurero del sistema: en-
señanzas residuales conducen-
tes a los márgenes del empleo.
Lo más parecido que cabe
encontrar a los itinerarios (sin
basurero) son los antiguos curri-
culum tracks de la escuela se-
cundaria superior norteameri-
cana —la (senior) high school,
de 15 a 18 años—, que dividían
a los alumnos en un itinerario
académico (college prepara-
tory), otro profesional (vocatio-
nal) y un tercero indefinido (ge-
neral). Este sistema ha sido ya
casi abandonado: en 1965 lo
practicaban el 93% de las escue-
las; en 1991, el 15%. Ello (más
elocuente aún dada la autono-
mía de los centros en EE UU)
se debió a la convicción de que
discriminaba a los alumnos de
minorías étnicas y de clase obre-
ra, sobrerrepresentados en el
track profesional y, a menudo,
orientados a él por prejuicios
docentes ajenos a su rendimien-
to. Hoy se considera que su des-
mantelamiento ha sido muy be-
neficioso para las minorías, au-
mentando notablemente sus
oportunidades, aunque no tan-
to para las familias más pobres
de todos los grupos, que siguen
igual (véase S. R. Lucas, Trac-
king inequality, 1999). En el Rei-
no Unido, con una larga tradi-
ción, también en declive, de
agrupamiento por capacidades,
el estudio más reciente (J. Ire-
son y S. Hallam, Ability grou-
ping in education, 2001) conclu-
ye que trae tantos perjuicios co-
mo beneficios y es menos eficaz
que otras medidas para mejo-
rar la calidad.
A esta segmentación dentro
de cada centro se añade otra no
menos drástica entre los cen-
tros. Éstos podrán especializar-
se en ciertas áreas del currícu-
lum, ponderando su peso relati-
vo, así como seleccionar a los
alumnos por sus notas en cual-
quier nivel y, en particular, por
las de dichas áreas en los no obli-
gatorios; los centros concerta-
dos no estarán obligados a ofre-
cer el itinerario oculto, incluso
podrán ser exonerados de algu-
no de los tres oficiales, y los es-
trictamente privados no ten-
drán obligación alguna. Sé que
alguna comunidad ya piensa en
centros especializados donde
reunir a todos los alumnos de
una zona asignados al basurero.
Se abre, pues, no sólo la posibili-
dad de volver a la vieja dualidad
entre centros de BUP y de FP,
sino de crear, junto a ellos, cen-
tros de élite libres de cualquier
alumno difícil y centros concen-
tracionarios, donde se apilarían
éstos. Como, además, se deja pa-
sar la oportunidad de exigir a
los centros privados concerta-
dos, como condición para obte-
ner y mantener los conciertos, e
incluso a los no concertados co-
mo condición para su autoriza-
ción, la admisión e integración
de alumnos de minorías, con ne-
cesidades educativas especiales,
etcétera, es decir, su participa-
ción en el esfuerzo solidario,
hay que pensar que se pretende
abrir la puerta a un dejar hacer
a través del cual, definitivamen-
te, los centros públicos (más al-
guno privado de vocación so-
cial) se quedarán a todos los
alumnos difíciles, mientras que
los privados (más alguno públi-
co de vocación selectiva) se limi-
tarán a los fáciles. En los extre-
mos, unos crecerán en burbujas,
al abrigo de la realidad social, y
otros en guetos, alejados de las
mejores oportunidades.
El proyecto incluye, envuel-
tas en la retórica de la calidad,
otras medidas —algunas lamen-
tables, como la liquidación de
los consejos o la vuelta de la
catequesis, y otras saludables,
como reforzar la dirección, y las
más, simplemente discutibles—,
pero ninguna tan grave como és-
ta. El error esencial es concebir
como vendetta partidista algo
que afecta a intereses de Estado:
la cohesión social y la conviven-
cia democrática. Donde el pen-
samiento único del Gobierno
no ve más que el momento de
echar abajo una ley socialista, y
la respuesta monocorde de algu-
nos de sus críticos sólo el enési-
mo ataque contra la escuela pú-
blica, lo que hay es, en realidad,
un cuestionamiento de la educa-
ción pública, es decir, de la consi-
deración de toda educación co-
mo un servicio público y de la
primacía en ella del interés públi-
co. Entendiendo por servicio pú-
blico la oferta, a todos, con inde-
pendencia de la clase, el género,
la nacionalidad, la etnia o la ca-
pacidad económica, de unos re-
cursos suficientes para asegurar
cierto nivel de logro educativo.
En el mundo occidental, con ex-
cepción de la Europa central de
habla o influencia alemana (y
no toda), esto se ha traducido
en llevar el tronco común hasta
el límite del periodo obligatorio,
normalmente los dieciséis años
(es decir, en lo que inició la ley
de 1970 y culminó la de 1990),
aunque con mecanismos de aten-
ción a la diversidad. Y enten-
diendo, asimismo, como parte
esencial del interés público el
aprendizaje en las aulas de la
convivencia con una gama de
otros (por su aspecto, sus creen-
cias, sus capacidades…) que ca-
si nadie podrá encontrar en su
familia ni, en muchos casos, en
su vecindario: hacer de la escola-
ridad una experiencia de digni-
dad, reconocimiento mutuo y
convivencia en democracia, al-
go que nuestra sociedad necesi-
ta como el aire que respiramos.
En suma, la educación pública
(frente a los preceptores priva-
dos) que ya defendieran Rous-
seau (Considérations sur le
gouvernement de Pologne...) y
Kant (Pädagogik), o sea, la edu-
cación en común de todos quie-
derecho y deber social.
Pero, por más que la educa-
ción sea un derecho social o el
sistema un servicio público, su
materialización exige recursos
que han de distribuirse por las
vías habituales: mercado y Esta-
do, pues no hay otras que funcio-
nen a gran escala. Porque Espa-
ña es una economía mixta y por
el peso del catolicismo, esto se
ha traducido en una doble o tri-
ple red escolar: estatal, concerta-
da y privada. Pero lo que en su
momento pudo ser una herencia
de las dos Españas hoy es ya un
simple fenómeno de dualización
similar al de otros ámbitos del
Estado social. A un lado, los
que pueden pagarse la satisfac-
ción de sus derechos en las mejo-
res condiciones —escuela
privada— o pagarse la diferen-
cia si alguien paga la parte co-
mún —escuela concertada—; al
otro, los que deben recibirlos ple-
namente del erario público
—escuela pública o estatal—
(igual sucede con la sanidad o
las pensiones). Si se les deja ha-
cer, ni el Estado ni el mercado
garantizan el servicio público
ni, por tanto, el derecho a la
educación. La convención con-
sistía en no dejarles, sino empu-
jarlos hacia el buen camino: su-
fragando la demanda en la es-
cuela concertada y regulando la
oferta tanto en ella como en la
privada, y contrarrestando el po-
der del Estado con la participa-
ción del público en la estatal.
Pues bien, las opciones del pro-
yecto van, siempre, en sentido
contrario, en el sentido de dejar
a la enseñanza privada jugar li-
bremente en el mercado (especia-
lización, evitación de minorías),
incluso con dinero público, y exi-
mir a la enseñanza estatal del
control democrático (reducción
de los consejos escolares a órga-
nos consultivos y de la elección
del director a una cuestión entre
la Administración y el claustro).
Los perdedores: el público y lo
público, o sea, la idea misma de
la educación pública.
Mariano Fernández Enguita es cate-
drático en la Universidad de Sala-
manca y miembro del Foro de Jabal-
quinto. Autor de Educar en tiempos
inciertos.

Viene de la página anterior
para reflexionar sobre los puntos
aquí aludidos. Tanto o más que
los partidos políticos y la repre-
sentación parlamentaria, la liber-
tad de expresión es condición bá-
sica para el establecimiento de de-
mocracias prósperas y sólidas. Es-
tas son obviedades demasiadas
veces olvidadas por el poder, que
tiende hacia la autosatisfacción y
el onanismo, parapetándose en
los votos recibidos antes que hon-
rando el libre albedrío de quienes
se los otorgaron. Yo estuve con
Nixon años después del escánda-
lo, con ocasión de la publicación
de un libro suyo en España. Me
pareció un hombre amargado,
rencoroso y cerril, incapaz de en-
tender que la gloria del éxito de
su política exterior pudiera haber-
se mancillado por las sucias tri-
quiñuelas que empleó para ven-
cer y desacreditar a sus adversa-
rios políticos. Con Ben Bradlee y
unos amigos cené la semana pasa-
da en París. A sus 80 años estaba
radiante de juventud y felicidad y
jugueteaba como un niño a decir-
El oficio
de periodista
nos / no decirnos la verdadera
identidad del garganta profunda,
la fuente primordial de las revela-
ciones del caso. Algún otro de los
presentes comentó el destino per-
sonal de los dos héroes de la histo-
ria, los periodistas Bernstein y
Woodward. El primero ha deveni-
do en pope de la profesión, dicta
conferencias y escribe libros, algu-
nos tan apasionantes como Su
Santidad, la biografía del papa
Wojtyla, texto en el que me sumer-
gí a sugerente instancia de Ga-
briel García Márquez y que reco-
miendo a todo el que se interese
por las miserias del poder tempo-
ral de la Iglesia. Woodward sigue
oficiando de reportero, al parecer
con el mismo entusiasmo y deci-
sión con que se empleaba cuando
joven, lo que le convierte en uno
de los más temidos y apreciados
periodistas de la ciudad.
Durante mucho tiempo he
pensado que, siendo muy impor-
tante la contribución del caso
Watergate a la historia de la
prensa y de la libertad en gene-
ral, su mitificación había genera-
do no pocas desgracias. Entre las
mayores de ellas puede situarse
la obsesión de algunos colegas
míos por derribar y encumbrar
presidentes a su antojo, misión
del periodismo que no he encon-
trado reseñada en el código mo-
ral arriba escrito. La decidida vo-
cación de gran parte de la prensa
española por intervenir activa-
mente en las reyertas y conspira-
ciones del poder, poniendo en
juego con gran descaro intereses
de la empresa o de los periodis-
tas que toman las decisiones, es
lo que permite que se mantenga
su carácter provinciano y atípi-
co, marginal, en el panorama ge-
neral de los medios de opinión
pública europeos. Otra lacra no
menor es la perversión injustifi-
cada que ha terminado por pro-
ducirse del periodismo de investi-
gación y de la que las cadenas
televisivas nos ofrecen a diario
lamentables ejemplos. El perio-
dismo de investigación no puede
convertir a los periodistas ni en
espías ni en delatores. Tampoco
en ladrones. La invasión indiscri-
minada y abusiva de la vida pri-
vada que muchas veces se come-
te jurando en falso el nombre de
la libre expresión, el recurso a la
utilización de métodos que en
una democracia sana deben es-
tar reservados a la caución y deci-
sión judicial como son las graba-
ciones clandestinas, la provoca-
ción a cometer irregularidades y
corrupciones para así demostrar
su existencia, la utilización del
engaño y la mentira como méto-
dos de trabajo, son cosas que per-
miten suponer que algunos perio-
distas de esos que se llaman agre-
sivos están convencidos de que el
fin justifica los medios. Ésa es la
raíz y la esencia del pensamiento
totalitario, por lo que, si quere-
mos que el periodismo del futu-
ro siga cumpliendo el rol social
que le compete, debemos huir co-
mo de la peste de semejantes abe-
rraciones profesionales. La histo-
ria del Watergate, la de sus prota-
gonistas, debe servirnos también
para eso: para apreciar la humil-
dad difícil con la que es preciso
ejerzamos nuestra tarea, apren-
der a separarnos de los fastos del
palacio y apearnos de los balco-
nes y tribunas desde los que nos
saluda el poder. Al fin y al cabo,
el éxito del Washington Post, su
contribución a un cambio de
rumbo en la historia política de
la humanidad, se debe sobre to-
do a la perspicacia, los contactos
y la persistencia profesional de
un reportero dedicado a la infor-
mación local con buenos contac-
tos con la comisaría de turno.
Seguir teniéndolos es la obliga-
ción primera de todo el que se
desempeñe en el oficio de perio-
dista. Todo lo demás, la gran filo-
sofía de estos temas, el mundo
de las importancias y las reveren-
cias, la vanidad del triunfo y la
pretenciosidad del pensamiento,
es algo que viene luego, a remol-
que de una lacónica y escueta
nota policial.