La unidad central de procesamiento (del ingls Central Processing Unit, CPU), es e
l hardware dentro de un ordenador u otros dispositivos programables, que interpr
eta las instrucciones de un programa de ordenador mediante la realizacin de las o peraciones bsicas aritmticas, lgicas y de entrada/salida del sistema. El trmino en s mismo y su acrnimo han estado en uso en la industria de la Informtica por lo menos desde el principio de los aos 1960.1 La forma, el diseo y la implementacin de las CPU ha cambiado drsticamente desde los primeros ejemplos, pero su operacin fundame ntal sigue siendo la misma. Una computadora puede tener ms de una CPU; esto se llama multiprocesamiento. Toda s las CPU modernas son microprocesadores, lo que significa que figura en un solo chip. Algunos circuitos integrados (ICs) pueden contener varias CPUs en un solo chip; estos IC son denominados procesadores multi-core multincleo. Un CI que con tiene una CPU tambin puede contener los dispositivos perifricos, y otros component es de un sistema informtico; esto se llama un sistema en un chip (SoC). Dos componentes tpicos de una CPU son la unidad aritmtico lgica (ALU), que realiza operaciones aritmticas y lgicas, y la unidad de control (CU), que extrae instrucci ones de la memoria, la decodifica y las ejecuta, llamando a la ALU cuando sea ne cesario. No todos los sistemas computacionales se basan en una unidad central de procesam iento. Una matriz de procesador o procesador vectorial tiene mltiples elementos cm puto paralelo, sin una unidad considerada el "centro". En el modelo de computacin distribuido, se resuelven problemas mediante un conjunto interconectado y distr ibuido de procesadores.