NNCL338-308v1.

1

JAMES HILTON

A Kk Hold vlgye

TUDOMNYOS FANTASZTIKUS REGNY

KOZMOSZ KNYVEK

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt James Hilton: Lost Horizon. Macmillan and
Co., Limited, London, 1935 1933, 1936 by James Hilton. Copyright renewed 1960
by Alice Hilton

FORDTOTTA DRY TIBOR

A FEDL KORGA GYRGY MUNKJA

Dry Tibor jogutdja, 1984
Hungarian translation

HU ISSN 0324-5225
ISBN 963 211 576 7

Kozmosz Knyvek, Budapest
Felels kiad: Szildi Jnos igazgat
Alfldi Nyomda (913.66-15-2), Debrecen. 1984
Felels vezet: Benk Istvn igazgat
Felels szerkeszt: Sznt Gyrgy Tibor
Szerkesztette: Fazekas Lszl
Mszaki vezet: Szaklos Mihly
Kpszerkeszt: Szecsk Tams
Mszaki szerkeszt: Rucsek Andrea
125 000 pldny
Terjedelem: 13,54 (A/5) v. IF 5051


PROLGUS

A szivarok mr tvig gtek, a trsalgs el-elakadt. Hrman ltnk az asztal
krl: l pldakpei annak a csaldsnak, amely rendszerint elfogja a rgi
iskolatrsakat, ha frfikorukban sszetallkoznak, s knytelenek
megllaptani, hogy kevsb rdeklik egymst, mint ahogy feltteleztk.
Rutherford regnyeket rt, Wyland a berlini kvetsgnek volt titkra; az
vendgei voltunk Tempelhofban. gy lttam, hogy Wyland elg unottan ltja
el hzigazdi tisztjt, br mindvgig megrizte azt az udvarias egykedvsget,
amelyet a diplomatk llandan raktron tartanak. Trsasgunk gy festett,
mintha alig volna ms kznk egymshoz, mint hogy mindhrman angolok s
agglegnyek voltunk, s egy idegen vrosban vletlenl sszetallkoztunk. Az
volt a benyomsom, hogy azt az enyhe nyeglesget, ami Wylandet mr
fiatalkorban jellemezte, nem koptatta le sem az id, sem a Victoria-kereszt.
Rutherfordot jobb szerettem; a sovny, korarett fibl, akit rgebben
felvltva knyeztettem s terrorizltam, rett frfi lett. Valszn volt, hogy
hrmunk kzl keres a legtbbet, s neki volt legrdekesebb az lete; ezt
Wyland is rezhette, s a csppnyi irigysg, ami mindkettnket elfogott,
nyilvn az egyetlen rzs volt, amelyben osztoztunk egymssal.
Mindazonltal nem mondhatni, hogy az este unalmas volt. A nagy
Lufthansa-gpek Kzp-Eurpa tvoli pontjairl a szemnk eltt rkeztek
meg a repltrre, s a sttsg belltval, amikor kigyulladtak az vlmpk s
reflektorok, az risi trsg gazdag fnyben csillogott. Az egyik rkez gp
piltja angol volt, s asztalunk mellett elhaladva odaksznt Wylandnek, aki
els pillanatban nem ismerte meg. Bemutatkoztunk egymsnak. Az jonnan
jtt kznk telepedett. Kedves, csinos finak ltszott, Sanders volt a neve.
Wyland nhny bocsnatkr megjegyzst tett arra vonatkozlag, hogy
milyen nehz flismerni az embereket, ha piltaruht s replsisakot hznak,
amire Sanders nevetett.
Tudom mondta , szemlyes tapasztalatom van rla! Ne felejtse el,
hogy n is voltam Baskulban!
Wyland is nevetett, de szemltomst erltetetten, s a beszlgets ms
irnyba tereldtt.
Sanders feldtette a trsasgot. Sok srt ittunk. Tz ra fel Wyland egy
pillanatra eltvozott egy szomszdos asztalhoz, s Rutherford, hogy kitltse a
beszlgets hirtelen tmadt rst, Sandershez fordult.
Aprop mondta , gy rmlik, az elbb szba hozta Baskult. Ismerem
valamennyire a vrost. Valamilyen esemnyre clzott?
Sanders flszegen mosolygott.
Ott szolgltam egy idben mondta , volt egyszer egy kalandunk.
Sanders fiatal volt mg, s szemltomst nem az az ember, aki szvesen tart
titkot.
Igen folytatta ksbb , tny, hogy valami afgn vagy afridi, vagy
valamilyen ms bennszltt ellopta egy replgpnket, s kpzelheti, hogy
micsoda pokoli lrma keletkezett utna. A legszemtelenebb gy volt, amirl
letemben hallottam. Az az ember megleste a piltt, lettte, felvette ruhjt,
felmszott a kabinba, s egy llek sem gyanakodott r. A megfelel jelzseket
is tudta, gy ltszik, s nhny pillanat alatt eltnt szemnk ell. A baj az volt,
hogy soha nem jtt vissza!
Rutherfordnak fllnklt az arca.
Mikor trtnt?
Krlbell ma egy ve. Azt hiszem, harmincegy mjusban. Baskulban
forradalom trt ki, gondolom, emlkszik mg az gyre, s mi a civil lakossgot
tszlltottuk Peshawarba. A repltren nagy volt a felforduls, klnben
aligha kpzelhet el, hogy a dolog megtrtnt volna. De megtrtnt amibl
nyilvn az a tanulsg, hogy mgiscsak a ruha teszi az embert!
Rutherford tovbb rdekldtt:
Felteszem mondta , hogy volt mg ms emberk is, aki trdtt a
gppel.
Volt, hogyne, de ezek a rendes csapatszllt gpekkel voltak elfoglalva,
az eltnt gpet pedig valami klnc maharadzsa szmra ksztettk egsz
bolond felszerelse volt! Az llami fldmrnkk hasznltk olykor
Kasmrban magassgi replsekre.
A gp soha nem rt Peshawarba?
Nemcsak hogy nem rt soha Peshawarba, de sehova mshova sem,
amennyire meg tudtuk llaptani. Ez volt a legklnsebb a dologban. Ha a
tolvaj bennszltt volt, nyilvn a hegyek fel tartott, hogy majd vltsgdjat
zsarol ki az utasokrt. Az a benyomsom, hogy valamennyiket
meggyilkoltk. A hatrvidken vannak zugok, ahonnt a mennydrgs se
hallatszik ki!
Ismerem azt a vidket. Hny utas volt a replgpen?
Azt hiszem, ngy. Hrom frfi s valamilyen misszis nvr.
Nem hvtk az egyik frfit vletlenl Conwaynek? Sanders meglepett
arcot vgott.
Igen mondta , Glory"
1
Conwaynek hvtk ismerte?
Iskolatrsak voltunk mondta Rutherford szrevehet bszkesggel.
Sanders kvetkez felelete azonban, gy ltszik, nem elgtette ki.
Derk ember volt mondta ez. Ha az ember meggondolja, hogy mit

1
"A dics"
dolgozott Baskulban
Rutherford blintott.
Hogyne mondta. De milyen klns! micsoda ostoba vletlen!
Ltszott, hogy gondolatai elkalandoztak egy pillanatra. Az jsgok nem rtak
az gyrl mondta , klnben aligha kerlte volna el figyelmemet. Hogy
trtnt tulajdonkppen?
Sanders kelletlen arcot vgott, az volt az rzsem, hogy rgtn elpirul.
Az igazat megvallva felelte , azt hiszem, hogy tbbet mondtam el a
kelletnl. Igaz, hogy mr elavult, nem rthat tette hozz. Azt hiszem,
nincs Angliban tiszti kantin, amelyben ne tudnnak az esetrl. Akkoriban
nem volt szabad beszlni a dologrl. gy ltszik, rossz hatst tett volna. A
hatsgok megelgedtek azzal, hogy kzltk: az egyik gpk eltnt, s
kzztettk az utasok nevt. Az ilyesmi nem izgatja tlsgosan az embereket,
kivve termszetesen azokat, akiket kzelrl rint.
Wyland visszatrt az asztalhoz, s Sanders flig bocsnatkr mosollyal
felje fordult.
Wyland mondta , a fik itt Glory Conwayrl beszltek. Attl flek,
hogy felkavartam ezt a baskuli histrit. Remlem, maga is azon a
vlemnyen van, hogy mr nem rthat?
Wyland nhny pillanatig szigoran hallgatott. Nyilvnvalan azon
igyekezett, hogy sszeegyeztesse a hzigazdi udvariassgot hivatali
magatartsval.
Nem tehetek rla mondta vgl is , az a vlemnyem, hogy kr ezeket
a dolgokat terjeszteni. Mindig azt hittem, hogy maguk replk becsletbeli
gyknek tekintik, hogy fken tartsk a nyelvket!
Miutn gy rendreutastotta a fiatalembert, valamivel szvlyesebb arccal
fordult Rutherford fel.
Termszetesen a maga esetben nincs kifogsom ellene, de gondolom,
megrti, hogy vannak dolgok, fleg az indiai hatrterleteken, amelyeket jobb,
ha nem krtlnek vilgg.
Msrszt felelte Rutherford szrazon az ember szeretn tudni, mi az
igazsg!
Akiknek valdi okuk volt r, hogy tudjanak a dologrl, azok eltt nem
titkoltuk el. n magam Peshawarban voltam annak idejn, s biztosthatom
rla, hogy gy trtnt. Maga jl ismerte Conwayt gy rtem, az iskolai
ismeretsgen tlmenleg is?
Oxfordban is lttuk egymst felelte Rutherford , s azta tallkoztunk
nhnyszor. S maga?
Amikor Ankarban dolgoztam, ktszer vagy hromszor lttuk egymst.
Rokonszenvezett vele?
gyes ember volt mondta Wyland , de hanyag!
Rutherford elmosolyodott.
Ktsgtelenl gyes volt. Egyetemi plyafutsa a legizgalmasabbak kz
tartozott addig a pillanatig, amg ki nem trt a hbor. Tagja volt az oxfordi
nyolcasnak, vezet szerepet jtszott az egyetem vitaklubjban, nyert egy
csom djat attl eltekintve, hogy egyike volt a legjobb mkedvel
zongoristknak, akiket valaha ismertem. Flelmetesen sokoldal gyerek volt,
az a fajta, gondolom, akit az reg Jowet jvend miniszterelnknek tippelt
volna. Oxford utn azonban nemigen hallott felle az ember. Igaz, hogy a
hbor megakasztotta a karrierjt. Nagyon fiatal volt mg akkor, s azt hiszem,
hogy sokat meglt.
gy tudom, hogy felrobbant valahol Franciaorszgban felelte Wyland.
De komolyabb baja nem trtnt, s megkapta a D. S. O
2
-t. Aztn, gy
emlkszem, egy idre visszament Oxfordba, valamilyen magntanri llsba.
Keletre 1921-ben ment, azt hiszem. Egy csom keleti nyelvet tudott, ami
lehetv tette, hogy a szoksos elkszletek nlkl is llst kapjon.
Rutherford vidman elmosolyodott.
Az igen mondta , annak van teteje! Anglia trtnelme, sajnos, soha
nem szmol be elg kimerten arrl az imponl munkrl, amit
hivatalnokaink a miniszterilis jelentsek desiffrrozsba s a kvetsgi
estlyek szendvicsharcaiba fektetnek.
A konzuli gyosztlyon dolgozott, nem a diplomciban felelte Wyland
mltsgteljesen. Ltszott rajta, hogy nincs klnsen nyre a trsalgs, s
gy nem ellenkezett tl hevesen, amikor valamivel ksbb Rutherford felllt s
elbcszott. Mr ksre jrt az id, s n is vele tartottam. Wyland bcsja
kiss merev s hivatalosan nneplyes volt. Sanders viszont szvlyesen rzta
meg keznket, s azt mondotta, hogy remli, rvidesen tallkozni fogunk.
Msnap hajnalban egy korai vonattal kellett tovbbutaznom. Mikzben
Rutherforddal taxira vrtunk, megkrdezte tlem, hogy nem akarom-e az
jszaka htralev rszt szllodjban tlteni? Van egy szalonja, mondta, ahol
elbeszlgethetnk. Elfogadtam az ajnlatt.
Rendben van felelte. Beszlgethetnk. Conwayrl, ha van r kedve.
Annyit meslhetek rla, hogy a knykn fog kinni!
Azt feleltem, hogy szvesen veszem, br csak felletesen ismertem.
Akkor vltunk el, amikor elvgeztem az els szemesztert, s ksbb nem
tallkoztam vele. De egy zben oly szvlyes volt hozzm, hogy j emlkem
maradt rla; j ember voltam, s neki a vilgon semmi oka, hogy megtegye azt.
amit tett. Nem volt klnsebb dolog, de nem felejtem el neki.

2
Distinct Service Order katonai rdemrem
Rutherford beleegyezen blintott.
n is nagyon megkedveltem, br rendkvl keveset tudtam rla ahhoz
kpest, hogy milyen sokig ismertem!
Hallgattunk. Megltszott rajtunk, hogy olyan emberrel foglalkozunk
gondolatban, aki nagyobb hatst tett rnk, mintsem ritka tallkozsainkat
tekintve vrni lehetett volna. Azta is gyakran tapasztaltam, hogy aki valaha
tallkozott Conwayjel, brmilyen rvid idre is, feltnen lnk emlke
maradt rla. Mindenkppen figyelemre mlt fiatalember volt, s nekem, aki
hstisztel kamaszkoromban ismerkedtem meg vele, klnsen les,
romantikus fnyben maradt meg emlkezetemben. Karcs, rendkvl j
megjelens ember volt, aki nemcsak a legklnbzbb sportokban tett ki
magrt, hanem minden elkpzelhet iskolai versenyt, vetlkedt s plyadjat
is megnyert. Egy valamennyire rzelmes latintanr egyszer gloriosus"
3
-nak
jellemezte plyafutst, innt eredt gnyneve is. Oxfordban nem sok ember
lte volna tl. Emlkszem, hogy egy zben grg eladst tartott az Uniban, s
elsrend tekintly volt az iskola sznhzgyeiben. Volt benne valami az
Erzsbet kori renesznsz
4
emberbl: sziporkz logika s megnyer kls;
szellem s test aktivitsnak pezsg keverke. Az a tpus volt, aki Sidney
Philip
5
lehetett. Civilizcink manapsg mr nemigen termel ki ilyen
figurkat. Ezt megmondtam Rutherfordnak is.
Igaz mondta. Neknk erre a fajtra van egy kln gnynevnk
dilettnsoknak hvjuk ket. Gondolom, hogy vannak emberek, Wyland is ilyen
lehet pldul, akik gy hvnk Conwayt. Egybknt, ami engem illet, nem
ragaszkodom tlsgosan Wylandhez. Mi a vlemnye? Ki nem llhatom az
nhittsgnek s a neglynek azt a keveredst. Kitenysztett pldnya a
hivatalnoki strbersgnek S milyen nevetsges szlamai vannak:
becsletbeli ktelessg", s hogy tartsk fken a nyelvket", mintha az Angol
Birodalom megnagyobbtott kiadsa volna csak az oxfordi Szt.
Domokos-templomnak. Az ember valsggal megbokrosodik, ha egy ilyen
szahib diplomatval sszekerl!
Egy ideig csendben jrtuk az utckat, majd Rutherford jbl megszlalt:
Mgsem sajnlom ezt az estt. A trtnet, amit Sanders elmondott a
baskuli esemnyekrl, elgg rdekelt, bevallom. Hallottam rla mr elbb is,
de nem hittem el. Egy kis rszlete volt egy mg sokkal fantasztikusabb
trtnetnek, amelyet semmi okom nem volt elhinni vagy legjobb esetben

3
"Dicssges"
4
Erzsbet angol kirlyn uralkodsa idejn (1558-1603) a polgrsg s vele egytt a
polgri mvszet risi fellendlsnek indult. Az angol letnek valsgos renesznsza
volt ez minden vonatkozsban
5
renesznsz korabeli angol klt (1554-1586)
csak egy nagyon kis okom. Most mr kett van! Merem lltani, hogy nem
vagyok tlsgosan hiszkeny ember, elhiheti nekem. letem j rszt
utazssal tltttem, s tudom, hogy sok klns dolog esik meg az emberrel, ha
maga li meg; de ha mr msodkzbl kapja
gy ltszik, azon vette magt szre, hogy amit mond, nem tlsgosan
rdekelhet engem. Abbahagyta s nevetett.
Annyi bizonyos mondta , hogy tudnk a magam szmra dtbb
mulatsgot is, mint Wylandet bizalmamba vonni. Az lenne az rzsem, mintha
a Tit-Bitsnek
6
egy hskltemnyt knlnk megvtelre. Az a gyanm, hogy
magval jobban jrnk.
Nem fl, hogy tved?
A knyve utn tlve, aligha!
Az est folyamn nem beszltem arrl, hogy szerzje vagyok egy orvosi
munknak (az ideggygyszat elvgre nem sok embert rdekel), s gy
meglepett s jlesett, hogy Rutherford tudott rla. Ezt meg is mondtam neki.
Lssa felelte , engem fkpp azrt rdekelt, mert Conway is
amnziban
7
szenvedett egy idben
Kzben elrtk a szllodt, s Rutherford elkrte a portstl a kulcsot. Az
tdik emeleten lakott.
Mindez csak kntrfalazs mondta. Az azonban tny, hogy Conway
nem halt meg. Legalbbis nhny hnappal ezeltt mg lt.
Az volt a benyomsom, hogy ez a kijelents nehezen fr egy liften val
utazs szk tr- s idbeli korltai kz. Nhny pillanattal ksbb, amikor
kilptnk a folyosra, azt krdeztem tle, hogy bizonyos-e benne, s hogy
honnt tudja?
Rutherford kinyitotta az ajtt.
Mlt novemberben egytt utaztam vele egy japn gzsn Sanghajbl
Honoluluba. Elhallgatott, s csak akkor szlalt meg jra, amikor mr a
karosszkben ltnk, italokkal s szivarral elltva. Egyik szabadsgomat
sszel Knban tltttem. Tudja, hogy sokat utazom. vek ta nem lttam mr
Conwayt, levelezni nemigen leveleztnk egymssal, s nem mondhatom, hogy
akr csak gondolatban is sokat foglalkoztam volna vele, holott egyike azoknak
az egyneknek, akik, mihelyt rjuk gondolok, hihetetlen lessggel jelennek
meg szemem eltt. Egy bartomat ltogattam meg Hankouban, s a pekingi
expresszel utaztam visszafel. A vonaton beszlgetsbe keveredtem egy
francia apcarend fnknjvel, egy kedves, mulatsgos asszonnyal.
Csungcsiangba utazott, ott volt a kolostoruk, s minthogy valamelyest tudok

6
Tit-Bits angol vicclap
7
amnzia emlkezet elvesztse
franciul, gy ltszik, rmet szerzett neki, hogy elbeszlgethet velem
munkjrl. ltalban nem rokonszenvezem tlsgosan a misszionriusokkal,
de elismerem s gy tudom, sokan vannak, akik osztjk vlemnyemet ,
hogy a latinok ezen a tren kivlnak a sorbl. Kemnyen megdolgoznak, s
nem tesznek gy, mintha egyedli hivatott tbornokai volnnak a vilgnak, s
mindenki krlttk rongyos kzlegny. Hagyjuk ezt egybknt! Tny, hogy
a fnkn elmondta nekem, hogy krhzat tartanak fenn Csungcsiangban, s
ebbl az alkalombl megemltett egy klns esetet. Egy lzbeteg embert
poltak a krhzban, aki nyilvnvalan eurpai volt, jllehet nem voltak
okmnyai, s semmifle felvilgostst nem tudott adni magrl. Knai
ruhban hoztk be a krhzba, igen szegnyes ltzetben, slyos betegen.
Folykonyn beszlt knaiul, franciul is kitnen, s a fnkn elmondta,
hogy mikor a beteg mg nem tudta, hogy francikkal van dolga, angolul is
beszlt velk, igen tiszta, kultivlt kiejtssel. Azt feleltem neki, hogy ebben
ktelkedem, s egy ideig ugrattam a kedves asszonyt. Azt mondtam, nem
hiszem el, hogy , aki nem tud angolul, meg tudja llaptani, hogy valaki
tiszta, kultivlt" kiejtssel beszl-e. Ezzel szrakoztunk egy ideig, vgl is a
fnkn meghvott, hogy ltogassam meg a misszit, ha egyszer errefel akad
dolgom. Ez persze oly valszntlen volt, mint teszem azt, hogy msnap
megmszom az Everestet, s gy, amikor a vonat befutott Csungcsiangba,
klcsns sajnlkozs kzben kezet fogtunk s elbcsztunk. Nhny rval
ksbb azonban jra Csungcsiangban voltam. A vonat egykt mrflddel
utbb kisiklott, de nagy fradsggal visszatolattak bennnket az llomsra,
ahol megtudtuk, hogy a ptmozdony legfljebb ha tizenkt rn bell
rkezhetik meg. Tudja, hogy az ilyesmi gyakran megesik a knai vonalakon.
Elhatroztam, hogy elfogadom a bartsgos fnkn meghvst, s elltogatok
a misszihoz.
Szvlyesen, br kiss meglepve fogadott. Nem katolikus szmra egyike
a legnehezebben felfoghat dolgoknak, hogy a katolikus milyen knnyen ki
tudja engesztelni a hivatalos merevsget a nem hivatalos szvlyessggel.
Tlsgosan bonyolultan fejezem ki magamat? mindegy! A missziban
elbvl emberekre akadtam. Egy fiatal knai keresztny orvos lt mellettem,
s kedves angol-francia keverk nyelven mulattatott. Ebd utn a fnkn s a
fiatal orvos elksrtek a krhzba, amelyre szemltomst igen bszkk voltak.
Elrultam volt nekik, hogy r vagyok, s a romlatlan naivsguknak tudom be,
hogy ez meglehetsen felizgatta ket. Lehet, attl tartottak, hogy megrom
ket. Sorra ltogattuk az gyakat, s az orvos elmagyarzta a kreseteket. A
krhz igen tiszta volt, s gy lttam, hogy szakrtelemmel vezetik. Mr rgen
elfelejtkeztem volt arrl a titokzatos pciensrl, kultivlt" angol
kifejezsvel, akirl a vonaton beszltnk, amikor hirtelen az gya el rtnk.
A vnkosok kzl csak az ember hts koponyja ltszott ki, aludt. Minthogy
azt kvntk tlem, hogy angolul szltsam meg, hangos jnapottal kszntem
neki, ami ugyan nem pp a legeredetibb fajtja a trsalgsnak, de hamarjban
nem jutott ms eszembe.
Az ember felriadt, htrafordult, s jnapottal" felelt. A fnknnek
igaza volt, kifogstalan volt a kiejtse. De nem volt idm meglepdni, mert
ugyanabban a pillanatban felismertem annak ellenre, hogy szakllt viselt,
klseje is ersen megvltozott, s hogy hossz ideje nem lttuk egymst.
Conway volt. Bizonyos voltam benne, hogy az, holott ha van idm
gondolkodni rajta, nyilvn arra a meggyzdsre jutok, hogy nem lehet
azonos. Szerencsmre nem volt idm. Elkiltottam a nevt, majd a magamt, s
br arcn nem ltszott, hogy felismer, tudtam, hogy nem tvedhetek. Arcban
volt valami kis grcss rngatdzs, amelyre mg dikveibl emlkeztem, s
kk szeme jobban hasonltott mint azt mr annak idejn is megllaptottuk
cambridge-i kkhez, mint az oxfordihoz. De ettl eltekintve az a fajta ember
volt, akit nem lehetett senki mssal sszetveszteni. Ha az ember egyszer ltta,
nem felejtette el az arct. A fnkn s az orvos termszetesen alig brtak
izgalmukkal. Megmondtam nekik, hogy ismerem a beteget, hogy angol, hogy
bartom, s hogy nem ismer meg engem, csak annak tulajdonthat, hogy
elvesztette emlkezett. Ezt helybenhagytk, szemltomst meg voltak ijedve,
majd hosszan elbeszlgettnk a dolgokrl. Fogalmuk sem volt rla, hogy
Conway hogy kerlhetett ebben az llapotban Csungcsiangba!
Rvidre fogom a trtnetet. Kt htig maradtam ott, abban a remnyben,
hogy valamikppen sikerlni fog fellesztenem emlkeit. Nem sikerlt, de ez
alatt az id alatt visszanyerte egszsgt, megersdtt. Sokat beszlgettnk.
Nyltan megmondtam neki, hogy n ki vagyok, s hogy kicsoda, s szelden
belenyugodott, s nem vitatkozott. Mondhatnm, hogy elg jkedv is volt, s
rlt trsasgomnak. Arra az ajnlatomra, hogy hazaviszem Angliba, azt
felelte, hogy nem bnja. Bevallom, kiss idegestett ez a szemlytelen
kzmbssg. Elhatroztam, hogy amilyen gyorsan csak tudunk, elutazunk. A
hankoui konzultuson talltam egy ismersre, akit beavattam az gybe, s gy
flsleges lrma s ksedelem nlkl tlevelet szereztem Conwaynek. Az volt
a vlemnyem, hogy jobb, ha megvom Conwayt a riporterektl s az jsgok
szenzcirovatnak nyilvnossgtl. S ez szerencsmre sikerlt is.
Elkpzelheti egybknt, hogy az eset micsoda csemege lett volna a lapok
szmra!
Knbl kijutottunk. A Jangcn lehajztunk Nankingig, onnt vonaton
Sanghajba. Megtudtuk, hogy mg aznap este egy japn gzs kifut a
kiktbl, s erre egy nagy nekifutamodssal rgtn hajra szlltunk.
Nem kis dolog, amit megtett rte mondtam. Rutherford nem tagadta.
Azt hiszem, senki msrt nem tettem volna meg felelte. Volt valami
abban a fiban, ezt megelzleg is nehz megmagyarzni, de az ember
szvesen megtett rte mindent, amit tehetett.
Igen mondtam. Volt benne valami klns varzs, ami kellemess
teszi a remlkezst is holott akkor, mikor n ismertem, krikettnadrgos
iskolsgyerek volt.
Kr, hogy nem ismerte Oxfordban. Elragad volt, nincs r ms sz. Azt
mondjk, hogy a hbor utn megvltozott; nekem is ez volt a benyomsom.
Nem tehetek rla, az az rzsem, hogy tehetsge tbbet rdemelt meg, mint
amit kapott. Nem nagy embereknek val ez az angol kirlyi hivatalos
csiricsr! Meggyzdsem szerint Conway nagy ember volt vagy
legalbbis lehetett volna. Maga is ismerte, s azt hiszem, nem tlzk, ha azt
lltom, hogy felejthetetlen volt mindkettnk szmra. Mg amikor Kna
kells kzepn sszetallkoztunk, s az emlkezete res lap, a mltja
megfejthetetlen titok volt eltte, Conway mg akkor sem vesztette el klns
vonzerejt.
Rutherford tndve elhallgatott.
Kpzelheti folytatta , hogy a hajn feljtottuk rgi bartsgunkat.
Elmondtam neki mindent, amit tudtam rla, s figyelmesen hallgatott A
helyzet kptelen s mulatsgos volt! Csungcsiangba val megrkezstl
kezdve mindenre visszaemlkezett, s nyilvn rdekelni fogja, hogy a
nyelveket, melyeket tudott, nem felejtette el. gy pldul elmondta, hogy
nyilvn volt valami dolga Indival, mert beszli a hindosztni nyelvet.
Yokohamban a haj megtelt. Az j utasok kztt volt Sieveking, a
zongoramvsz is, aki hangversenykrtra indult az Egyeslt llamokba. Az
tteremben a mi asztalunknl lt, s olykor nmetl beszlt Conwayjel. Ebbl
is megllapthatja, hogy Conway klsleg teljesen normlis volt.
Emlkezettl eltekintve, amelynek kihagysait kznapi rintkezsben nem
lehetett szrevenni, semmiben sem ttt el az egszsges embertl.
Nhny nappal azutn, hogy elhagytuk a japn partot, az utasok rbrtk
Sievekinget, hogy zongorzzon nekik. Conway s n is meghallgattuk.
Sieveking termszetesen remekl jtszott, nhny Brahmsot, Scarlattit s
rengeteg Chopint. Figyeltem Conwayt, s lttam, hogy rendkvl lvezi a
jtkot, ami zongoristamltjt tekintve, termszetesnek ltszott. A msor
vgn az emberek oly lelkeslten tapsoltak, hogy Sieveking szeretetre mlt
mdon egy csom radst adott a zongora krl sszeseregl mkedvelk
szmra. jra Chopint jtszott, mesterien azt hiszem, tudja, hogy ez a
kedvence. Vgl is elment a zongortl, s az ajt fel tartott, csodli
kvettk, de nyilvn gy rezte, hogy mr eleget tett rtnk. Ezalatt klns
jelenet kezddtt el a zongornl. Conway lelt a hangszer el, s egy rvid
darabot jtszott, melyet nem ismertem meg, de amelynek hallatra Sieveking
izgatottan htrafordult, s megkrdezte, hogy mi az? Conway hossz, furcsa
sznet utn vgl is azt felelte, hogy nem tudja. Sieveking azt lltotta, hogy
az lehetetlen, s egyre izgatottabbnak ltszott. Conwayen is megltszott, hogy
rendkvli testi s szellemi erfesztseket tesz, hogy emlkezetbe idzze a
zenedarabot, s vgl is azt mondta Sievekingnek, hogy Chopintl val.
Nekem az volt a vlemnyem, hogy tved, s gy nem voltam meglepdve,
amikor Sieveking is nyomatkosan tagadta. Conway azonban fel volt
hborodva, ami valamennyire megijesztett, hisz eddigi viselkedse maga volt
a kzny. Kedves bartom" mondta Sieveking , "n Chopintl mindent
ismerek, s biztosthatom nt, hogy amit az elbb jtszott, nem tle van.
Elkpzelhet, hogy megrhatta volna, ez a stlusa, de nem rta meg.
Lefogadom nnel, hogy semmilyen kiadsban nem fogja megtallni ezt a
darabot!" Amire Conway hosszas gondolkods utn azt felelte, hogy: Ebben
igaza van most mr emlkszem ez a kis darab soha nem kerlt
nyomtatsba. Magam is egy embertl hallottam, aki Chopin tantvnya volt
Ismerek mg egy msik etdt, amit szintn tle tanultam!"
Rutherford figyelmesen rm nzett.
Nem tudom, hogy maga rt-e a zenhez folytatta , de elkpzelheti,
hogy Sieveking s magam is milyen izgatottak lettnk, amikor Conway jra
lelt a zongorhoz, s elkezdett jtszani. Engem termszetesen nem az gy
zenei rsze izgatott fel. Ez volt az els rs, ami Conway mltjba nylt, egy
keskeny kis rs, igaz, de valahov nyilvn belthatni rajta! Sieveking csak a
zenei rszbe habarodott bele s ez se volt rdektelen, ha meggondolja, hogy
Chopin 1849-ben halt meg.
Az egsz jelenet oly valszntlen, hogy mindenesetre megemltem, hogy
legalbb egy tucat tanja volt, kztk egy meglehetsen ismert kaliforniai
egyetemi tanr. Mi sem volt knnyebb, mint rfogni Conway magyarzatra,
hogy idbelileg kptelensg de akkor ki rta az etdt? Ha nem Chopin,
akkor ki ms? Sieveking azt lltotta, hogy ha ismertekk vlnnak, nem
hinyoznnak semmilyen virtuz msorbl, hat hnapon bell minden
hangversenyen eladnk. Lehet, hogy ez tlzs volt, de mindenesetre jl
mutatta Sieveking vlemnyt a kt zenedarabrl. Az vszmok krl foly
vittl eltekintve, semmilyen kzzelfoghat eredmnyre nem jutottunk, mert
Conway ragaszkodott trtnethez, s minthogy lttam rajta, hogy fradt, azon
voltam, hogy kiszabadtsam a trsasgbl, s gyba fektessem. gy tudom,
megllapodtunk abban, hogy gramofonlemezekre fogjk felvenni a kt
ismeretlen darabot, s Sieveking kijelentette, hogy mihelyt Amerikba r,
megteszi a szksges intzkedseket, Conway pedig meggrte, hogy el fogja
jtszani az etdket a mikrofon eltt. Ksbb gyakran eszembe jutott, hogy
sok tekintetben sajnlatos, hogy nem tarthatta be szavt. Rutherford rjra
nzett.
Mg bven van ideje mondta , nyugodtan megvrhatja a trtnet
vgt. Conway ez utn az jszaka utn visszanyerte emlkezett. Mind a
ketten lefekdtnk mr, de Conway mg egyszer bejtt a kabinomba, s
elkezdett beszlni. Arca merev volt, valamilyen klns fajta srtett
szomorsg lt rajta, nem tudom mskpp lerni, valamilyen egyetemleges,
tvoli s szemlytelen szomorsg, Wehmut vagy Weltschmerz
8
, ahogy a
nmetek mondjk. Azt mondta, hogy nem tudja folyamatosan felidzni
mindazt, ami Sieveking jtka alatt eszbe jutott, foszlnyokban led fel
emlkezetben. Sokig lt gyam szln, s n idt hagytam neki, hogy hadd
mondjon el mindent gy, ahogy kedve tartja. Azt mondtam neki, hogy boldog
vagyok, hogy visszanyerte emlkezett, de sajnlnm, ha ez fjdalmas
szmra. Rm nzett, s nhny szt mondott, amit a magam rszrl
rendkvli bknak knyveltem el. Hla Istennek mondta , hogy van
magban kpzeltehetsg, Rutherford!" Ksbb flkeltem az gybl,
felltztem, rbeszltem, hogy ltzzk fel is, s felmentnk a fedlzetre.
Nyugodt, meleg, csillagos jszaka volt, a tenger halvnyan, srn csillogott,
az volt az rzse az embernek, hogy oly sr s ragads, mint a kondenzlt tej.
Eltekintve a gzgpek rezgstl, azt hihettk volna, hogy egy tengerparti
stnyon jrunk. Conway elkezdett meslni, nem szltam kzbe, azt akartam,
hogy maga tallja meg az tjt. jfl fel kezdett el beszlni, s a nap mr
magasan llt az gen, amikor abbahagyta. Nem fejezte mg be, mg els
vallomsa utn is rengeteg mondanivalja volt, elbeszlseinek egyes rszletei
kztt mg szmtalan rs akadt, amelyeket az elkvetkez huszonngy ra
alatt tlttt ki. Akkor jjel nagyon boldogtalan volt, s nem tudott volna
elaludni, gy jobb volt, hogy beszlgettnk. A menetrend szerint msnap
jflkor befutottunk Honoluluba. Este kabinomban ltnk s iddogltunk.
Conway tz ra fel vlt el tlem, s n soha tbb nem lttam viszont.
Csak nem azt akarja mondani, hogy Egy igen nyugodt, jl
meggondolt ngyilkossg tltt fel kpzeletemben, amilyet egyszer Holyhead
s Kingstown kztt lttam egy hajn.
Rutherford nevetett.
Dehogy nem az a fajta ember volt. Kicsszott a kezeim kzl. Nem
eshetett nehezre szrazfldre jutni, de ksbb nyilvn alaposan
megizzasztottam. Termszetesen nem hagytam annyiban, s igyekeztem
felkutatni. De csak annyit tudtam meg, hogy egy teherhajra szegdtt el
matrznak, s lehajzott a Fidzsi-szigetekre.

8
kesergs
Ezt hogy tudta meg?
Nagyon egyszeren. rta meg hrom hnappal ksbb Bangkokbl, s
levelhez egy vltt mellkelt kltsgeim megtrtsre. Megksznte
fradozsaimat, s azt rta, hogy jl rzi magt. Kzlte velem tovbb, hogy
hosszabb tra kszldik szaknyugatra. Ennyi volt az egsz.
Mi az, hogy szaknyugatra?
Kiss bizonytalan meghatrozs. Az a gyanm, hogy j nhny vros
fekszik Bangkoktl szaknyugatra, tbbek kzt pldul Berlin is!
Rutherford elhallgatott, s megtlttte poharainkat. Klns trtnet volt,
vagy klnsen fogalmazta meg, ahogy vesszk. Engem nem annyira a
trtnet zenei rsze izgatott, mint inkbb az, hogy Conway hogyan kerlt a
knai misszis krhzba, s ezt meg is mondtam Rutherfordnak. Azt felelte,
hogy bizonyos tekintetben a kt krds ugyanannak a dolognak kt klnbz
oldala.
Nos krdeztem , hogyan jutott el Csungcsiangba? Felteszem, hogy
elmondta magnak ezt is!
Termszetesen, beszlt rla, s nevetsges volna, ha nem mondanm el
magnak, azutn, hogy mr felizgattam kvncsisgt. Csak az a baj, hogy
meglehetsen hossz trtnet, s minthogy magnak rvidesen vonatra kell
szllnia, mg arra sem volna id, hogy nagy krvonalakban elmondjam.
Egybknt van ms mdja is, hogy kielgtsem kvncsisgt. Bevallom, kiss
bizalmatlan vagyok a magam szgyenletes mestersgnek trkkjei irnt, de
meg kell mondanom, hogy Conway trtnete, amikor ksbb hosszasan
elgondolkodtam rajta, rendkvl felizgatott. A hajn val beszlgetsnk utn
rvid jegyzeteket ksztettem, gyhogy nem felejtettem el a rszleteket.
Ksbb pedig, amikor az egsz trtnet megfogott bizonyos szempontbl,
sietve nekiltem, s a tredkeket igyekeztem sszefoglalni. Ne vegye gy,
mintha kitalltam volna brmit is, vagy megvltoztattam volna Conway
elbeszlst. Bsges anyag llt rendelkezsemre, Conway folyamatos
elbeszl volt, s rtett hozz, hogy lgkrt teremtsen az esemnyek kr. Az
az rzsem, hogy rtem t! Rutherford rasztalhoz lpett, s egy csomag
gpelt kziratot hzott ki a fikbl. Tessk mondta , tegyen vele, amit
jnak lt.
gy rti feleltem , hogy vlemnye szerint nehezemre fog esni elhinni
a trtnett?
Ne vegye sz szerint felelte Rutherford. Csak figyelmeztetsnek
szntam. Ha azonban elhiszi, nyilvn azrt, mert Tertullianus szerint quia
absurdum est!"
9
Nem rossz rv, mi? Mindenesetre kzlje majd velem

9
mivel lehetetlen
vlemnyt!
Magamhoz vettem a kziratot, s az ostendei expresszen elolvastam
legnagyobb rszt. Az volt a szndkom, hogy Angliba rve, hossz levl
ksretben vissza fogom kldeni Rutherfordnak, de elkstem vele, s
idkzben Rutherford rtestett, hogy elutazik Berlinbl nhny hnapra, s
nem tud cmet adni erre az idre. Kasmrba megy, rta, s onnan kelet" fel.
Ez az rtests nem lepett meg.


1.

Mjus harmadik hetben a helyzet Baskulban aggasztra fordult. Huszadikn
katonai replgpek rkeztek a vrosba, hogy elszlltsk Peshawarba az ott
lak eurpaiakat. Krlbell nyolcvanan voltak, s nagy rszket a
csapatszllt gpek szerencssen tvittk a hegyeken. Meglehetsen vegyes
haderket hasznltak fel erre a clra, tbbek kztt egy utasszllt luxusgpet
is, amelyet a chandapore-i maharadzsa bocstott a kormny rendelkezsre.
Ez dleltt tz rakor ngy utast vett fel: Brinklow Roberta kisasszonyt, a
Keleti Misszi nvrt, Henry D. Barnard amerikai llampolgrt, Hugh
Conway angol kirlyi konzult s Charles Mallinson kapitnyt, angol kirlyi
konzult.
Az angol s indiai jsgok ksbbi kzlemnyeiben ezek a nevek
szerepeltek.


Conway harmincht ves volt. Kt vet tlttt Baskulban. Ma mr, a ksbbi
esemnyek fnyben megllapthat, hogy letnek ez a szakasza el volt
hibzva; olyan emberre hasonltott ez id alatt, aki lversenyen llandan az
utolsnak rkez lovat tette meg. Most j korszaka kezddik majd letnek;
nhny ht mlva vagy esetleg nhny hnapi angliai tartzkods utn j
llomshelyre fogjk kldeni, Tokiba vagy Tehernba, Manilba vagy
Nankingba. Akinek ez a foglalkozsa, soha nem tudhatja, hogy mit rejt a jv.
Conway tz vig dolgozott konzuli hivatalokban. Ez alatt az id alatt alkalma
volt sajt jvbeni kiltsait ppoly lesen lemrni, mint amilyen szabatosan
megtlte a msokit. Tudta, hogy a mazsolkat nem fogja kiszedni, de
megnyugtatta a tudat, hogy nem szereti a mazsolt, s hogy lete nem a
savany a szl" esett pldzza. Mindig kevsb formlis s rdekesebb,
bonyolultabb munkt vlasztott, s minthogy ez legtbbszr nem fizetdtt ki,
az embereknek Conwayrl az volt a benyomsuk, hogy rosszul jtssza a
jtszmt. maga pillanatnyilag gy rezte, hogy zlse szerint jtszotta; az
elmlt tz v alatt vltozatos s trheten vidm volt az lete.
Conway karcs volt, arcbre bronzszn, rvidre nyrt haja barna, szeme
kkesszrke. Arckifejezse ltalban tnd s szigor, kivve, ha nevetett,
ami elg ritkn trtnt meg vele; ilyenkor fis kifejezst kapott. Bal szeme
alatt egy kis ideges grcs szokott jtszani, s ez klnsen olyankor volt
feltn, ha sokat dolgozott vagy sokat ivott. S minthogy szakadatlanul
dolgozott, iratokat osztlyozott s csomagolt, a kis izomgrcs ersen jtszott,
amikor beszllt a gpbe. Hallosan fradt volt, s egyttal kimondhatatlan
boldog, hogy a maharadzsa knyelmes luxusgpn tehette meg az utat, s nem
a tltmtt csapatszllt gpek egyikbe osztottk be. Amikor a gp felszllt
a magasba, elgedetten kinyjtzott knyelmes kosrszkben. Az a fajta
ember volt, aki megszokta a kemny munkt, s knnyen beletrdik a
knyelem hinyba, ha valamivel krptoljk. Egy szamarkandi t fradalmait
szvesen eltrte, de London s Prizs kztt az Arany Nylon utazott, ha utols
pennyjt kellett is rkltenie.
Egy rja repltek mr, amikor Mallinson annak a vlemnynek adott
kifejezst, hogy a pilta nem tartja be az egyenes irnyt. Mallinson az ells
szkek egyikben lt. Huszont v krli, rzsaszn kp fiatal gyerek volt,
intelligens, br nem intellektulis, az iskolai nevels minden hibjval s
elnyvel. Egyik vizsgjn elbukott, s ez volt az oka, hogy hat hnappal
ezeltt Baskulba kldtk, ahol Conway rvidesen rokonszenvbe fogadta.
Most azonban Conwaynek nem sok kedve volt, hogy beszlgetsbe
elegyedjen, ami replgpen meglehetsen megerltet dolog, ha fradt s
kimerlt az ember. Egy pillanatra kinyitotta lmos szemt, s azt felelte, hogy
brhov mennek is, a pilta tudja a dolgt.
Flrval ksbb, amikor a gp zgstl s a fradtsgtl elszenderedett,
Mallinson jra felriasztotta:
Mondja csak, Conway, nem Fennert rendeltk ki a gpre piltnak?
De igen. Mirt krdi?
A fick e pillanatban pp htranzett, s meg mernk r eskdni, hogy
nem Fenner volt.
Nehz megismerni valakit ezen a vastag vegfalon t.
Elg jl ismerem Fenner arct!
Ht akkor nyilvn ms lt a helybe. Nem ltom be, hogy mirt izgul?
Fenner hatrozottan azt mondta nekem, hogy fogja vezetni a gpet!
Akkor nyilvn utols pillanatban megvltozott a terv, s ms gpre
veznyeltk.
Rendben van. De akkor ki a pilta?
Kedves bartom, azt n honnt tudjam? Elkpzelheti, hogy nem ismerem
betve a lgi hader minden repltisztjnek arct!
n sokat ismerek kzlk, de ezt az arcot nem ismerem.
Akkor nyilvn azok kz a kevesek kz tartozik, akiket nem ismer!
Conway elmosolyodott. Ha majd megrkeznk Peshawarba mondta ,
megismerkedhetik vele, s megtudhat rla mindent, amire kvncsi.
Ha ebben az irnyban folytatjuk, soha nem rnk el Peshawarba. Egsz
hamis irnyban repl. Amit nem csodlok ebben a pokoli magassgban nem
is lthatja, hogy hol vagyunk!
Conway nem zavarodott meg. Sokat utazott mr replgpen, s az az
ember volt, aki knnyen belenyugszik az adott helyzetbe. Ettl eltekintve,
nem volt semmi klns dolga Peshawarban, s nem mondhatni azt sem, hogy
heves vgyat rzett a vros irnt; teljesen kzmbs volt szmra, hogy az t
ngy vagy hat rt fog-e tartani. Nem volt hzasember, teht nem is fogja
senki vrni megrkezsekor. Voltak ugyan bartai, akik kzl nyilvn
egynhny el fogja vinni a klubba, s meg fogja hvni egy koktlra; ez nem volt
kellemetlen kilts, de nem is izgatta fel tlsgosan.
Aminthogy az sem izgatta, ha ttekintett az ugyancsak kellemes, de
vgeredmnyben nem tlsgosan kielgt utols tz vn. Vltozatos volt,
ders szakaszokkal, ltalban nem tlsgosan megllapodott; kicsinyben hven
visszatkrzte mind a maga, mind a vilg letnek idjrst. Visszagondolt
Baskulra, Pekingre, Makara elg mozgalmas volt az lete! Emlkei kztt
tn a legtvolabb Oxford fekdt, ahol a hbor utn kt vig magntanr volt
az egyetemen, s keleti trtnelmet adott el; mennyi port szvott be ott az apr
knyvkereskedsekben, hnyszor megmszta motorbiciklijvel a vros
magaslatait! Az emlk kellemes volt, de nem hatotta meg; rezte, hogy
bizonyos rtelemben mg nem halt ki belle az, ami lehetett volna vagy majd
lesz belle.
Egy ismers, bizonytalan rzs a gyomrban arra figyelmeztette, hogy a
replgp leszllflben van. Ksrtst rzett, hogy kiss megugrassa az
aggodalmaskod Mallinsont, s taln meg is tette volna, ha a fi hirtelen fel
nem ugrik a szkrl, s fejt ijedt mozdulattal bele nem veri a mennyezetbe.
Barnard, az amerikai, aki a keskeny folyos tls vgben ll karszken
aludt, felbredt.
Te j Isten! kiltotta Mallinson. Az ablakhoz tmaszkodott. Nzzenek
le!
Conway lenzett. A ltvny valban nem az volt, amire szmtott, ha ugyan
szmtott valamire. Szablyos, ngyszg alak barakkok s hossz, tgla alak
hangrok helyett a kds, de ttetsz prn t hatalmas, napsttte, sivr
sksgot pillantott meg. A replgp, br gyorsan ereszkedett a fld fel, mg
mindig szokatlan magassgban replt. Rncos, szakadkos hegycscsok
tntek fel egy-kt mrfldnyivel kzelebb, mint a kddel, felhkkel
beszennyezett vlgy. Jellegzetesen hatr menti hegyvidk, llaptotta meg
Conway, br ebbl a magassgbl soha nem volt mg alkalma, hogy lssa.
Azt is megllaptotta kiss megtkzve , hogy ez a vidk nem olyan volt,
amilyennek Peshawar krnykt elkpzelte.
Bevallom, nem ismerem a vilgnak ezt a rszt mondta hangosan. Majd
Mallinson fel fordult, s minthogy nem akarta megijeszteni a tbbieket,
flhez hajolt. gy ltszik, magnak van igaza! A pilta alighanem
eltvesztette az irnyt!
A gp szdt sebessggel szllt al, a leveg lassan felmelegedett. Az
embernek az volt az rzse, mintha az izz, kislt fld rasztan magbl a
hsget, mint egy hirtelen kinylt kemenceajt. Tbb hegycscs tnt fel gyors
egymsutnban, egyenetlen csipkzett krvonalakkal, a replgp egy
kanyarg vlgy hajlatait kvette, melynek mlyben tredezett sziklatmegek
ltszottak, s kiszradt folymedrek. Az embernek olyan rzse tmadt, mintha
egy dihjakkal teleszrt szennyes padlt ltna maga alatt. A gp vadul
rzkdott s ugrndozott a leveg ramlatai kztt, mint egy ztonyra fut
csnak. A ngy utasnak ersen meg kellett kapaszkodnia az lsekben.
Alighanem le akar szllni! ordtotta az amerikai.
Itt nem tud leszllni! felelte Mallinson. A gp azonnal darabokra
trne
A pilta azonban leszllt. A vlgy szln keskeny, egyenletes terlet
kezddtt, amelyet egyik oldaln rok szeglyezett. A pilta figyelemre mlt
gyessggel irnytotta a gpet, s leszllt. Ami ezutn trtnt, az az eddiginl
is meglepbb s nyugtalantbb volt. Turbnos, szakllas bennszlttek tntek
fel minden oldalrl, krlvettk a gpet, s megtiltottk az utasoknak, hogy
kiszlljanak. A pilta azonban kiugrott kabinjbl, s izgatott trgyalsba
kezdett a bennszlttekkel. E trgyalsok folyamn kiderlt, hogy nemcsak
nem volt azonos Fennerrel, de mg csak angol sem volt, taln eurpai sem.
Valamivel ksbb egy kzeli fedezkbl benzinkannkat hoztak el, s
megtltttk velk a gp kivtelesen nagy, hatalmas tankjait. Az utasok ijedt
krdezskdseire megvet vigyorgs vagy teljes csend volt a vlasz, s ha
valamelyikk ki akart szllni, szempillants alatt egy tucat puskacs irnyult
felje, Conway, aki valamennyire rtette a pushtu nyelvet, hiba igyekezett
beszlgetsbe elegyedni a bennszlttekkel, a pilta pedig, brmilyen nyelven
fordultak is hozz, csak revolvernek jelentsgteljes mozdulatval vlaszolt.
A dli nap, amely kmletlenl sttt a gp tetejre, annyira felhevtette a
kabin levegjt, hogy az utasok mr juldoztak a hsgtl s a visszafojtott
dhtl. Tehetetlenek voltak; a kirts egyik felttele az volt, hogy senkinek
sem szabad fegyvert vinnie magval.
Amikor vgl a tankok megteltek, valaki langyos vzzel telt benzinkannt
nyjtott t az ablakon. Az utasok semmilyen krdsre nem kaptak feleletet,
br nem lehetett azt lltani, hogy a bennszlttek szemly szerint
ellensgesen viselkedtek. A pilta jabb megbeszlst tartott, majd
visszamszott kabinjba, az egyik bennszltt megforgatta a propellert, s a
gp nekilendlt. A felszlls a szk terleten s a klnbenzin-megterhelssel
mg nehezebbnek ltszott, s mg bravrosabban vittk vghez, mint a
leszllst; a gp magasan fellendlt a gzs kdbe, majd nyugat fel fordult,
s folytatta tjt. Kora dlutn volt.
Rendkvl klns, zavaros gy volt! Amikor az utasok a hvsebb vl
levegben lassanknt magukhoz trtek, az volt az rzsk, mintha slyos
lidrcnyomsbl brednnek; pratlanul felhbort gaztettnek voltak
ldozatai, amelyhez foghatt nem ismertek a hatr menti vidkek lnk
trtnelmben sem. Ha ms mondja el, s nem maguk a szereplk, nem hittk
volna el. Kezdeti hitetlensgket rvidesen hatalmas felhborods vltotta fel,
amely csak akkor csapott t aggdss, amikor a felhborods els vihara mr
valamennyire ellt. Mallinson ekkor kifejtette elmlett, amelyet jobb
hinyban valamennyien elfogadtak. Vltsgdjrt ejtettk ket foglyul. A
dolog nem volt j, legfljebb eredeti a kiviteli mdja. Valamennyire
megnyugtatta ket, hogy nem voltak ttrk a modern trsadalmi letnek ezen
a terletn; azeltt is ejtettek mr foglyul embereket vltsgdjrt, s az esetek
tbbsgben minden jl vgzdtt. A bennszlttek valamilyen tborban
foglyul tartjk az embert, amg a kormny nem fizeti ki a vltsgdjat; erre
szabadon engedik. S minthogy meglehetsen tisztessgesen bnnak az
emberrel, s a pnzt, amibe a dolog kerl, nem sajt zsebbl fizeti, az egsz
gy csak addig kellemetlen, amg tart. Utna persze a replgpek kiss
megbombzzk a vidket, s gy az ember olcsn egy j trtnethez jut, s van
mit meslnie unokinak. Mallinson a megbeszls alatt kiss idegesnek
ltszott. Barnard, az amerikai azonban mulatsgos oldalrl fogta fel a dolgot.
Nos, uraim mondta kiss nehzkes humorral , az a vlemnyem, hogy
csnyn bedltnk ugyan ennek az tkozott trkknek, de hogy az angol kirlyi
replflotta sem szta meg ppen dicssgteljesen, mit tagadjuk! Maguk,
angolok kirhgnek bennnket azrt a nhny gengszterrt, aki Chicagban
stl, de brmennyire erltetem is az emlkezetemet, nem jut eszembe
egyetlenegy eset sem, hogy valaki replgpet lopott volna Uncle Samtl!
Kvncsi vagyok egybknt, hogy ez a fick mihez kezdett az igazi piltval?
Nyilvn lettte egy homokzskkal.
Az amerikai hossz, nyszrg hangot hallatott. Jl megtermett, szles
vll, hsos ember volt, kemnyen kifaragott arccal, amelyben a jkedv
rncok sikerrel ellenslyoztk rosszkedv knnyzacskit. Baskulban nem
sokat tudtak rla; azt beszltk, hogy Perzsibl jtt, ahol petrleummal volt
valami dolga.
Conway ezalatt egy jval gyakorlatibb feladatnak szentelte figyelmt.
sszegyjttt minden paprt, ami a replgpben tallhat volt, s klnbz
hindu nyelvjrsokban zeneteket fogalmazott meg rajtuk; ezeket a
segtsgkr leveleket majd idkznknt ki fogjk szrni az ablakon.
Tekintve, hogy csak igen gyren lakott vidk fltt repltek, nem sok sikerrel
kecsegtet vllalkozs volt, de a semminl mindenesetre jobb.
A negyedik utas, Brinklow kisasszony, keskeny ajk s egyenes ht hlgy,
ritkn szlalt meg, s mg ritkbban panaszkodott. Sovny, szraz n volt,
arcn annak az embernek a kelletlen kifejezsvel, akit egy kirndulsra
knyszertettek, amelynek nem minden rszletvel rt egyet.
Conway kevesebbet beszlt, mint a kt msik frfi utas; az ember ritkn jut
abba a helyzetbe, hogy hindu tjszlsokban SOS-zeneteket kelljen
megfogalmaznia, s az ilyen szellemi munka bizonyos elmlylst kvn.
Ennek ellenre, ha krdseket intztek hozz, megfelelt rjuk, s rszt vett
Mallinson vltsgdjelmletnek megbeszlsn is. Barnard gnyos
megjegyzsei sem kerltk el a figyelmt.
El lehet kpzelni mondta , hogyan trtnt a dolog. A repltren elg
nagy volt a felforduls, s vegyk tekintetbe, hogy piltaruhba ltztt
emberek nagyon hasonltanak egymshoz. Kinek jutna eszbe ktelkedni egy
ember jhiszemsgben, aki ruha s egyebek tekintetben gy fest, mintha
rten a dolgt! rtette is, amint kiderlt, hisz ismerte a szksges jeladsokat
pldul! Az is nyilvnval, hogy rt a replshez ha el is ismerem, hogy ez
az egsz gy olyan, hogy az ember a legszvesebben a falra mszna dhben.
Akad is majd, attl tartok, aki megtall, habr az a gyanm, hogy nem ri
meg!
Rendben van felelte Barnard , elismerem, hogy igen tiszteletremlt
trgyilagossggal szemlli az gynek mind a kt oldalt. Ez a helyes, uram,
gy kell viselkednie az embernek, ha pp a feje tetejn ll is, mint most
valamennyien ebben a pillanatban!
Az amerikaiaknak, gondolta Conway, megvan az a klns kpessgk,
hogy akrmilyen prtfogi hangon beszlgetnek is az emberrel, nem vlnak
srtkk. Engedkenyen elmosolyodott, de nem folytatta a vitt. Fradtsga
abbl a fajtbl val volt, amilyet semmifle veszly nem tud elfelejtetni az
emberrel. A dlutn folyamn Barnard s Mallinson, akik lnken trgyaltak
egymssal, egy zben hozz fordultak, kitnt, hogy Conway csendesen
elszundtott.
Hallos fradt magyarzta Mallinson. Nem csodlom, iszonyan
dolgozott az elmlt hetekben!
Maguk bartok? krdezte Barnard.
Egytt dolgoztunk a konzultuson. Vletlenl tudom, hogy mr negyedik
jszaka nem fekdt le. Egybknt tkozott szerencsnk van, elhiheti, hogy is
beleszorult ebbe a ronda kelepcbe. Nemcsak hogy mindenfle nyelvet ismer,
de remekl tud bnni az emberekkel. Ha valaki, akkor ki fog bennnket
szabadtani ebbl a csapdbl. Rendkvl hidegvr fi!
Ht akkor hagyja aludni! hagyta r Barnard. Brinklow kisasszony is
megszlalt:
Nagyon rendes embernek nzem mondta. Conway egyltaln nem volt
olyan bizonyos benne, hogy rendes ember! A testi fradtsgtl be volt hunyva
ugyan a szeme, de nem aludt, a gpnek minden mozdulatt megrezte, s
vegyes rzelmekkel hallgatta Mallinson dicsrett. Ktsgei mg
megersdtek, amikor megrezte, hogy a gyomra kezd hborogni; szellemi
kimerltsgnek ez volt egyetlen megszokott testi ksrjelensge.
Tapasztalatbl tudta magrl, hogy nem az az ember, aki a veszlyt nmagrt
szereti. A veszlynek voltak bizonyos oldalai, amelyekben olykor rme telt:
az izgalom a llek lomhasga elleni tmads mindazonltal tisztban volt
vele, hogy nem szvesen teszi kockra lett. Tizenkt vvel ezeltt
Franciaorszgban meggyllte a lvszrok-hbort, s tbbszr elkerlte a
hallt azltal, hogy vonakodott rszt venni lehetetlenl vakmer
vllalkozsokban. Hbors rdemrendjeit sem annyira testi btorsgnak
jutalmaknt kapta, mint inkbb azrt a mdszeres, konok kitartsrt, amelyet a
hbor alatt kialaktott magban. Azta pedig brmilyen veszllyel tallkozott
is, nvekv kedvetlensggel nzett vele szembe, hacsak nem csbtotta
klnsen figyelemremlt s lvezetesnek grkez meglepetsekkel.
Nem nyitotta ki a szemt. Amit Mallinson mondott rla, meghatotta, de
egyttal meg is rmtette kiss. gy ltszik, az volt a sorsa, hogy
egykedvsgt mindig btorsgnak veszik, holott az sokkal kevsb
szenvedlyes s sokkal frfiatlanabb valami volt! tkozottul ostoba helyzetbe
kerltek most valamennyien, az volt a vlemnye, s nemcsak hogy nem rzett
kedvet btorsgra vagy vakmersgre, de ellenkezleg, ers undor fogta el a
gondolatra, hogy mennyi kellemetlensget s zavart tartogathat ez a trtnet
mg szmra. Itt volt pldul Brinklow kisasszony! Elre tudta, hogy a
krlmnyek idvel gy fognak alakulni, hogy knytelen lesz tekintetbe
venni, hogy Brinklow kisasszony n, s hogy gy maga tbb dolgot fog adni,
mint a tbbiek egyttvve; mr irtzott a pillanattl, amely ktelezv fogja
tenni szmra ezt az udvarias szemlletet.
Ennek ellenre ltszlagos felbredse utn elsnek Brinklow
kisasszonyhoz intzte a szt. Megllaptotta, hogy a hlgy nem volt sem fiatal,
sem csinos ezek negatv ernyek , de mrhetetlenl hasznosak lesznek
azokban a klnbz nehz helyzetekben, amelyekbe rvidesen kerlnek.
Sajnlta szegnyt, mert ers volt a gyanja, hogy sem Mallinson, sem az
amerikai nem szeretik a hittrtket, fleg a nnemeket. Conwaynek nem
voltak eltletei, s legfljebb ha attl flt, hogy Brinklow kisasszony
szokatlannak s ezrt zavarnak fogja tallni nyltszav modort.
Ostoba helyzetbe kerltnk, gy ltszik mondta a hlgy flhez hajolva
, rlk, hogy nem vesztette el nyugalmt. Azt hiszem, hogy nem lesz semmi
klnsebb bajunk!
Bizonyra nem lesz, ha maga meg tudja akadlyozni felelte ez. A
vlasz nem nyugtatta meg Conwayt.
Szljon nekem, krem mondta , ha azt hiszi, hogy brmiben
knyelmesebb tehetem helyzett!
Barnard felkapta a szt.
Knyelem? ismtelte hangosan. Mi az, hogy! a legnagyobb fok
knyelemben utazunk! Kr, hogy nincs krtynk, jtszhatnnk egy parti
bridzset!
Conwaynek tetszett a megjegyzs hangja, ha szemly szerint nem is
szeretett bridzselni.
Nem hiszem, hogy Brinklow kisasszony krtyzik mondta mosolyogva.
A hlgy azonban lnken felje fordult.
Dehogynem! felelte gyorsan. Azt hiszem, a krtya rtalmatlan
mulatsg! A Biblia legalbbis nem tiltja el!
Valamennyien nevettek, az indokls tetszett. Annyi bizonyos, gondolta
Conway hlsan, hogy nem hisztris!


A dlutn folyamn a gp a legmagasabb lgkri rtegek laza gzei kztt
replt. Oly magasan voltak, hogy semmikppen sem lehetett kivenni az alattuk
fekv tjat. Olykor a kdfggny megszakadt, s egy pillanatra megmutatta
egy hegycscs csipkzett krvonalait vagy egy ismeretlen folyam csillog
szalagjt. A nap llsa szerint nagyjban meg lehetett tlni az irnyt; nyugat
fel tartottak, s csak nha trtek ki szak fel; de ahhoz, hogy az ember
megtlhesse, hogy krlbell meddig jutottak, ismernie kellett volna a
repls sebessgt, ezt pedig hozzvetlegesen sem lehetett megllaptani.
Mindazonltal Conwaynek az volt a benyomsa, hogy a benzinnek mr egy j
rszt felhasznltk, br ez is klnbz s pillanatnyilag meghatrozhatatlan
tnyezktl fggtt. Nem rtett klnsebben a repls technikai rszhez, de
arrl meg volt gyzdve, hogy a pilta brki volt is rtette a mestersgt.
A szikls vlgyben val leszlls ezt napnl vilgosabban bebizonytotta, s
ms jelekbl is meg lehetett tlni. Conwayben a hozzrtsnek s
mestersgbeli tudsnak ez a foka mindig bizonyos tiszteletet keltett. Annyira
megszokta, hogy minduntalan segtsgrt folyamodnak hozz, hogy egy
embernek a puszta jelenlte, akirl tudta, hogy nem lesz szksge segtsgre,
s nem fogja ignybe venni, mg akkor is megnyugtatta, ha a kzvetlen jv
oly kifrkszhetetlen volt, mint a jelen esetben. Sajnos, tudta, hogy titrsai
nemigen fognak osztozni ebben a hls rzelmben. Elismerte, hogy
aggodalomra mindegyikknek tbb oka van, mint neki: Mallinsonnak jegyese
volt Angliban, Barnard nyilvn hzasember volt, s Brinklow kisasszonynak
is megvolt a maga dolga, munknak, hivatsnak vagy brminek nevezze is.
Vletlenl addott gy, hogy ngyk kzl Mallinson volt a legkevsb
nyugodt; ahogy mlt az id, egyre nvekv ingerltsgnek adta tanjelt, s
ltszott rajta, hogy mr-mr neheztel Conwayre azrt a hidegvrrt, amit
nemrg mg megdicsrt benne. A gp dbrgse kzben jra felledt a vita.
Mondja csak kiltotta Mallinson dhsen , tulajdonkppen mirt kell
itt neknk nyugodtan a kldknket nzni, mialatt ez a pokolraval azt tesz
velnk, amit akar! Mi akadlyoz meg bennnket, hogy betrjk az veget, s
vgezznk vele?
Semmi felelte Conway , hacsak az nem, hogy fel van fegyverezve,
mi nem, s hogy kzlnk senki sem tudna leszllni a gppel a fldre!
Nem hiszem, hogy olyan lehetetlen dolog felelte Mallinson. Fogadok,
hogy n meg tudja tenni.
Kedves Mallinson, mirt pp tlem vrja mindig a csodt?
Akrhogy is van, ez az gy kezd tkozottul az idegeimre menni! Nem
tehetnk semmit, hogy ez a fick leszlljon velnk a fldre?
Van valami tlete krdezte Conway , hogy lehetne rbeszlni?
Mallinson egyre izgatottabb lett.
Ott l az orrunk eltt morogta dhsen , csak a karomat kell
kinyjtani, hogy elrjem. Hrman vagyunk egy ellen! Nincs jobb dolgunk,
mint hogy arra az tkozott grbe htra bmuljunk? Knyszertsk, hogy
mondja meg legalbb, mit tervez ellennk.
Rendben van! Conway a vlaszfalhoz lpett, amely az utasokat a pilta
kabinjtl elvlasztotta. Ez a gp elejn fekdt, valamivel magasabban, mint
az utasrsz. Vastag vegbl kszlt tolablak volt a falba illesztve, gyhogy a
pilta, ha htrafordult s kiss meghajolt, rintkezni tudott az utasokkal.
Conway megkopogtatta az veget. A felelet mulatsgosabb volt, mint ahogy
vrta. A tolablak kinylt, s a nylson egy revolvercs jelent meg. Egyetlen
sz sem hallatszott: pp csak a revolver! Conway nem bocstkozott vitba;
htat fordtott, a tolablak jra becsukdott.
Mallinson, aki feszlt figyelemmel ksrte a jelenetet, csak rszben volt
kielgtve.
Nem hiszem, hogy ltt volna jegyezte meg. Azt hiszem, meg akart
ijeszteni!
Lehet hagyta Conway. Nem tudok hozzszlni!
Nos, nekem az a vlemnyem mondta Mallinson ingerlten , hogy
tkozottul rosszul tesszk, ha egyszeren belenyugszunk a helyzetbe!
Conway alapjban vve rokonszenvezett ezzel a vlemnnyel. Lelke
mlyn egyetrtett az angol konvencival s ennek leglnyegesebb
alkatrszeivel: vrs kpenyeges hadseregvel s iskolai trtnetknyveivel,
amelyek szerint az igazi angol nem fl semmitl, soha nem adja meg magt a
sorsnak, s nem szenved veresget.
Nincs rtelme mondta mindazonltal , hogy a siker leghalvnyabb
remnye nlkl felvegyk vele a kzdelmet. Azt hiszem, ostobasg lenne.
Igaza van jegyezte meg Barnard szvlyesen. Ha valaki meghzza a
rvidre nyrt hajt, vegye gy, hogy trfbl tette, s nyugodjk bele! Ami
engem illet, azon leszek, hogy amg lehet, lvezzem az letemet, s ezrt most
r fogok gyjtani. Remlem, nincs azon a vlemnyen, hogy ez jelentkenyen
slyosbtan a helyzetet?
Engem nem bnt, ha Brinklow kisasszonyt nem zavarja.
Barnard rgtn a hlgy fel fordult.
Bocssson meg! mondta. Van valami kifogsa az ellen, ha
szivarozom?
Semmi felelte Brinklow kisasszony kedvesen. n magam nem
szivarozom, de szeretem a szagt.
Conwaynek az volt az rzse, hogy Brinklow kisasszony kitnen
kpviseli azt a ni tpust, aki erre a krdsre ezt a feleletet adja. Mallinson
kzben valamennyire megnyugodott, s bartsgosan megknlta Conwayt
cigarettval, maga azonban nem gyjtott r.
El tudom kpzelni lelkillapott mondta Conway kedvesen. Nem
kellemes helyzet, st bizonyos tekintetben a lehet legrosszabb, mert semmit
se tehetnk ellene. Ami bizonyos szemszgbl nzve nem is baj! tette
hozz nkntelenl.
Mrhetetlen fradtsgot rzett. Volt a termszetben valami, amit egyes
emberek lustasgnak neveztek, holott nem az volt. Kevs ember tudott
kemnyebben dolgozni, mint , ha volt mit, s kevesen voltak, akik
ntudatosabban vllaltk volna szksg esetn a felelssget; msfell
azonban nem ragaszkodott szenvedlyesen semmifle tevkenysghez, s utlta
a felelssget. Munkjban mind a kettre szksge volt, s nem htrlt meg
soha ktelessge ell, de brmely pillanatban szvesen tengedte a terepet
msnak, aki jobban vagy ppoly jl elvgezte volna helyette. Nyilvnval
volt, hogy ennek a tulajdonsgnak ksznhette, hogy a hivatalban nem
futotta be azt a plyt, amelyre egybknt joga volt. Nem volt benne elg
ambci, hogy brkit flretoljon tjbl, vagy hogy nagykpsggel
rejtegesse, hogy nincs dolga, ha valban nem volt. Hivatalos beszmoli
szkszavak, rvidek voltak. Sokat csodlt nyugalmt gyakran azzal
gyanstottk, hogy tlsgosan is szinte. A hatsgok jobb szeretik azokat,
akik bizonyos rtelemben ert vesznek magukon, s akiknek ltszatra flnyes
knnyedsge csak arra szolgl, hogy elrejtsk alatta jl kifejlett trtetsket.
Conwayjel szemben az a stt gyan llt fenn, hogy a valsgban is olyan
halvr, amilyennek ltszik, s hogy brmi trtnnk is, nem jutna eszbe
kromkodni. De ez ppoly felletes magyarzata volt jellemnek, mint a
lustasg vdja. Amit a legtbb megfigyel nem vett szre, az valamilyen
meglepen egyszer dolog volt: a nyugalom, a szemllds s a magny
szeretete.
E pillanatban pedig, minthogy ilyen volt a termszete, s minthogy nem volt
ms tennivalja htradlt karosszkben, s vgrvnyesen elaludt. Amikor
felbredt, szrevette, hogy a tbbiek is, klnbz bajaik ellenre,
elszunnyadtak. Brinklow kisasszony egyenes httal, csukott szemekkel lt a
szkn, mint valamilyen stt, divatjamlt blvny. Mallinson elredlt, s
llat tenyerbe tmasztva bbiskolt, az amerikai hortyogott. Nincs is sok
rtelme, gondolta Conway, hogy flsleges ordtozssal frasszk magukat.
Hirtelen felfigyelt, egy pillanatra az volt az rzse, hogy elszdl, szve ersen
dobogott, s llegzete nehezen jrt. Ismerte ezeket a tneteket mg svjci
hegymsz korbl!
Az ablak fel fordult, s lenzett a mlybe. Az g idkzben teljesen
kitisztult, s a ks dlutni fnyben oly ltvny terlt el eltte, amelytl mg
a megmaradt kevs llegzete is elllt. Nagy tvolsgban havas hegycscsok
nyltak hossz sorban egyms mgtt az g fel, egy-egy sttkk gleccserrel,
amelyek mintha a lebeg felhk felszne alatt lennnek. A hegyek betltttk
a lthatr egsz krt, s nyugat fel vad, csillog szn httrbe torkolltak,
amelyet mintha egy rlt fest kpzelete teremtett volna meg. A replgp
ezen az ijeszt sznpadon egy szakadk fltt lebegett, szemben egy tiszta
fehr fallal, amely gy festett, mintha maga is rsze volna a napsttte gnek.
Amikor a nap sugarai elrtk, mint egy fl tucat egymsra rakott Jungfrau
10

Mrren fell nzve, hirtelen fellngolt, s bszke, vakt izzsba kezdett.
Conway nem az az ember volt, akit a termszeti szpsgek knnyen
megejtenek, a panormktl pedig fleg azoktl, amelyeket vendgszeret
kzsgi elljrsgok kiltszkkel ltnak el szinte szvbl undorodott.
Egy zben, amikor Darjeeling kzelben elvittk a Tiger Hillre az everesti
napkelthez, megllaptotta magban, hogy a vilg legmagasabb hegye sem

10
Svjc legmagasabb hegycscsa, 4166 m
tudja kielgteni vrakozst. De a replgp ablaka mgtt elterl
flelmetes tj nem az a fajta volt; nem azt vrta az embertl, hogy
megcsodljk. Ezek a jgcscsok nem alkudtak meg, durvk s
szrnysgesek voltak, s bizonyos mltsgteljes szemtelensg kellett ahhoz,
hogy az ember meg merje ket kzelteni. Conway elgondolkodott.
Trkpeket vett el, s bonyolult szmtsokba fogott, felbecslte a replgp
sebessgt, az t kezdete ta megtett tvolsgot, az t irnyt. Aztn
szrevette, hogy Mallinson felbredt. Megrintette a fi karjt.


2.

Jellemz volt Conwayre, hogy nyugodtan megvrta, mg a tbbiek
felbrednek, s elragadtatott, csodlkoz kiltsaikra szkszavan felelt;
ksbb pedig, amikor Barnard megkrdezte vlemnyt, ezt oly folykonyn
s trgyilagosan adta el, mint egy egyetemi tanr, aki egy tudomnyos
krdst vilgt meg. Az a vlemnye, mondta, hogy mg Indiban vannak; mr
j nhny rja replnek nyugati irnyban, s br tl magasan ahhoz, hogy
szemmel lehetett volna kvetni a fldet, valsznnek vli, hogy valamilyen
folyam vlgyt kvetik nagyjbl kelet-nyugati irnyban.
Jobb szeretnm, ha nemcsak az emlkezetemre kellene tmaszkodnom
mondta , de az a benyomsom, hogy a Fels-Indus vlgye felel meg
leginkbb ennek a tjnak. Ezek szerint a vilgnak meglehetsen
figyelemremlt rszre kerltnk amit el fognak ismerni, ha kinznek az
ablakon.
n teht tudja, hogy hol vagyunk? szaktotta flbe Barnard.
Nem tudom. Soha nem jrtam ezen a vidken, de nem volnk meglepve,
ha ez a hegy szemben a Nanga Parbat
11
volna, gy tudom, az egyik
Mummery
12
ppen ott vesztette lett. Mind alakja, mind a fekvse
megegyezik azzal, amit nagyjbl tudok rla. Alpinista? krdezte Barnard.
Fiatalabb, vakmerbb veimben az voltam. Termszetesen csak az ismert
svjci trkon!
Mallinson rosszkedven kzbeszlt:
Hogy hova megynk, arrl lehet vitatkozni mondta. Br meglnm,
hogy valaki kzln velnk.
gy nzem jegyezte meg Barnard , hogy a fel a hegylnc fel
tartunk! Nem az a vlemnye magnak is, Conway? Megengedi, hogy gy

11
a Himalja egyik legmagasabb cscsa, 8114 m
12
G. L. Mallory Himalja-kutat elferditett neve: 1924-ben Himalja-expedcija
alkalmval lett vesztette. A Himaljt csak 1953-ban msztk meg sikeresen
szltsam, unalmas dolog lenne ezen az tletes kirndulson formasgokhoz
ragaszkodni.
Conway termszetesnek tallta, hogy a nevn szltsk, s ezrt Barnard
mentegetzst kiss indokolatlannak ltta.
Hogyne felelte. Azt hiszem, hogy az a Karakoram hegylnc. Tbb
hg vezet t rajta, lehet, hogy embernk ismeri a terepet.
Embernk? kiltotta Mallinson. Ezt az rltet gondolja? Azt hiszem,
itt az ideje, hogy elejtsk vltsgdjelmletnket. Mr tljutottunk, azt hiszem,
a hatrterleteken errefel nem lnek bennszltt trzsek. Az egyetlen
lehetsges magyarzat szerintem, hogy egy dhng rlt karmaiba kerltnk.
Elkpzelhet az, hogy jzan ember ide rnduljon ki replgpen?
Azt nem tudom, hogy rlt-e mondta Barnard. De az bizonyos, hogy
tkozottul gyes! Soha nem voltam valami kivl fldrajzban, de tudom, hogy
ezeknek a hegyeknek az a hrk, hogy a vilg legmagasabb hegyei, s nem
megvetend teljestmny lenne treplni rajtuk.
Ha Isten is gy akarja vetette kzbe vratlanul Brinklow kisasszony.
Conway nem kzlte vlemnyt. Isten akarata vagy egy rlt agyvel
sok dolog volt a vilgon, amelynek megtlsnl az ember nem tudja, hogy a
kt szempont kzl melyiket vlassza! Vagy megfordtva (s ez a gondolat
akkor tltt fel benne, amikor nkntelenl sszehasonltotta a kabin szk
rendjt a mgtte elterl eszeveszett termszettel), az ember akarata s Isten
rltsge! Meglehetsen nyugalmas dolog lehet, gondolta, ha az ember tudn,
hogy melyiket vlassza! Mikzben gy eltndtt, a sznpad klns
vltozson ment t. A hegy krl a fny elkklt, mg az alacsonyabb lejtk
stt violasznbe rejtztek. Megszokott csendes szrakozottsgt hirtelen
valamilyen mlyebb indulat vltotta fl: nem volt kifejezett izgalom vagy
flelem, inkbb valamilyen mly s feszlt vrakozs.
Igaza van, Barnard mondta , az gy kezd egyre figyelemremltbb
lenni!
Akr figyelemremlt, akr nem morogta Mallinson , nem vagyok
azon a vlemnyen, hogy ksznetet szavazzunk meg annak, aki idehozott
bennnket. Mi nem akartunk idejnni, s Isten a megmondhatja, hogy mihez
fogunk kezdeni, ha egyszer megrkeztnk mr tudniillik oda, ahov meg
kell rkeznnk. Nem hiszem, hogy az a tny, hogy ez a fick rti a dolgt,
klnsebben enyhtene a helyzeten. Akrmilyen gyes, fenntartom, hogy
rlt. Hallottam egyszer egy piltrl, aki tkzben hirtelen megbolondult.
Azt hiszem, ez az alak mr kezdettl fogva bolond volt.
Conway hallgatott. Terhesnek tallta, hogy llandan tl kelljen kiablnia a
motor zgst, s nem is rezte szksgt a vitnak; nem volt mibl kiindulni!
Amikor azonban Mallinson megkrdezte vlemnyt, nem trt ki elle.
Ha rltsg, akkor jl megszervezett ravasz rltsg felelte. Ne
felejtse el, hogy tkzben benzint vettnk fel, s hogy ez volt az egyetlen gp
Baskulban, amely el tudja rni ezt a magassgot.
Ez nem szl az ellen, hogy rlt. Annyira rlt, hogy mg ezt is
elrendezte!
Igaza van morogta Conway , ez is lehetsges! Akkor viszont el kell
hatroznunk magunkat valamire. Mihez fogunk kezdeni, ha leszllunk?
Feltve, hogy nem gyilkol le valamennyinket! Mihez fogunk kezdeni,
krdem? Hozz fogunk rohanni, s gratullunk neki elsrang
sportteljestmnyhez?
Ami a rohanst s a gratullst illeti mondta Barnard , azt tengedem
magnak!
Conway megint tl fradt volt ahhoz, hogy tovbb tpllja a vitt. Az
amerikai, gy gondolta, egyedl is megbirkzik a feladattal. Megllaptotta
magban, hogy a trsasg alapjban vve elg szerencss sszettel. Egyedl
Mallinson ltszott veszekedsnek hrmuk kzl, s lehet, hogy ez is csak a
rendkvli magassgnak tulajdonthat. A hg leveg klnbzkppen hat az
emberekre; Conway pldul szellemileg bernek s testileg fsuknak rezte
magt, ami nem volt kellemetlen kzrzet. Elgedett, kurta llegzettel szvta
be tdejbe a tiszta, hideg levegt. Elismerte, hogy helyzetk nem rvendetes,
de pillanatnyilag kptelen volt arra, hogy nehezteljen valamire, ami ennyire
cltudatos s oly lebilincsel rdekessggel valstja meg nmagt.
S ahogy elmerlten nzte a magas hegycscsokat, valamilyen csendes
elgedettsg szllta meg, hogy m, vannak a fldn ilyen helyek is mg
tvoli, megkzelthetetlen, embertl nem rintett szz terletek! A Karakoram
jgbstyja most domborbban s tisztbban vlt ki az szaki httrbl, amely
egrszrke stt sznbe csapott t; a hegycscsok fagyosan csillogtak,
csendesen s nneplyesen, nvtelensgk maga volt a mltsg. Az a nhny
ezer lb, amivel tltettek az ismert hegyrisokon, valsznleg meg fogja
ket menteni turistakirndulsoktl; akik rekordokat szeretnek megdnteni,
nem ide jnnek. Conway pontos ellentte volt ennek az emberfajtnak,
kznsgesnek tlte a szertelensgekben tobzd Nyugat eszmnykpt, s
gy vlte, hogy ostobbb s tszlibb dolog a lehetetlent" megksrelni az
elrhetetlenrt", mint a lehetsgest" az elrheten"! Nem lelkesedett a
megerltet testi gyakorlatokrt, s a rekordok a knykn jttek ki.
Mikzben csendesen tovbb nzegette a tjat, hirtelen bealkonyodott, s a
hegyeket brsonyos, meleg fny nttte el, amely csillogva, mint a festk
sztfolyt a lejtkn. A hegylnc, amely idkzben egyre kzeledett, hvs
sznesen elspadt; mgtte lassan, cscsrl cscsra hgva, mint egy gi
lmpagyjtogat, felkelt a telihold, s a sttkk g alatt az egsz tj ezstsen
csillogni kezdett. A leveg rezheten lehlt, szl kerekedett, s ersen rzta a
gpet. Ez az j nyomorsg mg jobban elkedvetlentette az utasokat; nem
szmoltak azzal, hogy a sttsg bellta utn is tovbb fognak mg replni.
Most mr csak a benzinkszlet kifogysban remnykedhettek, aminek, gy
gondoltk, rvidesen be kell kvetkeznie. Mallinson errl is vitatkozni
kezdett, s Conway nmi vonakodssal maga sem lvn tisztban a
lehetsgekkel annak a vlemnynek adott kifejezst, hogy a tankok
legfljebb ezer mrfldre val kszletet brnak el, s hogy ennyit alighanem
mr megtettek.
Ht akkor hov az Isten csudjba visz ez bennnket? panaszkodott
Mallinson.
Erre elg nehz megfelelni mondta Conway , de valsznnek tartom,
hogy Tibet fel tart. Ha azok a hegyek ott tnyleg a Karakoram-vonulat, Tibet
mgttk fekszik. Az egyik hegycscs ebben az esetben a K2, amelyet gy
tekintenek, mint a vilg msodik legmagasabb hegyt.
Rgtn az Everest utn jn! magyarzta Barnard. Micsoda ltvny!
Turistaszempontbl jegyezte meg Conway , jval nehezebb feladat,
mint az Everest. Az abruzzi herceg flton visszafordult, teljesen
lehetetlennek tartotta a vllalkozst.
Istenem! drmgte Mallinson mogorvn, de Barnard nevetett.
Felteszem, Conway, hogy egyhanglag magt fogjuk megvlasztani a
kirnduls hivatalos vezetjnek. Istenemre mondom, ha volna egy veg
konyakom, nem trdnk vele, hogy Tibetben vagyunk-e, vagy
Tennessee-ben!
De ht mihez kezdjnk mgis? ismtelte Mallinson. Mirt vagyunk
itt? Mi clja lehet az egsznek? Nem rtem, hogy mirt vicceli el a dolgot?
Azt hiszi, jobb volna, ha sirnkoznnk rajta, fiatalember? Egybknt, ha
igaz az, hogy a pilta rlt, ahogy maga mondja, akkor se gy, se gy nem
segthetnk a dolgon.
rlt rlt! ismtelte Mallinson. Nincs ms magyarzat. Maga mit
gondol, Conway?
Conway megrzta a fejt.
Brinklow kisasszony htranzett, mint ahogy felvons kzben az ember
egy-egy percre a nztr fel fordul.
Minthogy nem krdeztk meg a vlemnyemet mondta feltn
szernyen , taln nem is kellene kzbeszlnom. Csak azt szeretnm
megjegyezni, hogy egy vlemnyen vagyok Mallinson rral. Azt hiszem, hogy
ennek a szegny embernek meglazult valami csavar a fejben. Mrmint a
piltnak, termszetesen. Ha nem volna rlt, azt mondanm, hogy
minsthetetlen a viselkedse! Majd a gp dbrgst tlkiablva
bizalmasan megjegyezte: Tudjk, hogy most lk letemben elszr
replgpen? Azeltt a vilg semmi pnzrt nem lehetett volna engem
rbrni, noha egy jbartom mindent megtett, hogy rbeszljen. Arrl volt sz,
hogy Londonbl Prizsba repljnk!
Ehelyett most Indibl Tibetbe repl mondta Barnard. gy szokott az
trtnni!
Ismertem egy hittrtt folytatta Brinklow kisasszony , aki mr jrt
Tibetben. Azt mondta, hogy a bennszlttek klns npek. Azt tartjk, hogy
a majmoktl szrmazunk.
Figyelemre mlt gondolat!
, Istenem, nem gy gondoltam, ahogy a tudomny magyarzza. Mr
vszzadok ta hisznek ebben ez a babonjuk! n termszetesen ellene
vagyok mindezeknek a dolgoknak. Darwin rosszabb volt, mint egsz Tibet. n
a Biblia alapjn llok.
Fundamentalista?
13

Brinklow kisasszony, gy ltszik, nem rtette meg a krdst. Az L. M.
S.
14
-hez tartoztam ezeltt mondta , de a keresztels krdsben
sszeklnbztem velk.
Conway megdbbent ezen az szrevtelen. Csak jval ksbb rtette meg,
hogy Brinklow kisasszony a London Missionary Society kezdbetit
hasznlta. Mikzben elkpzelte magnak Brinklow kisasszonyt, amint az
Euston llomson nyilvnos teolgiai vitt rendez, rjtt, hogy a szraz hlgy
tulajdonkppen elgg vonz jelensg. Egy ideig azon tndtt, hogy
flajnljon-e neki valami ruhadarabot jszakai felszerelsbl, de vgre arra a
beltsra jutott, hogy Brinklow kisasszony szervezete valsznleg tbbet br
el, mint . sszehzta magt, behunyta szemt, s rvidesen bksen elaludt.
A gp pedig folytatta tjt.
Valamennyien egyszerre bredtek fel, a gp ersen hintzott. Conway feje
nekitdtt az ablaknak, gyhogy egy pillanatra elszdlt; egy jabb lksre
pedig elvgdott a kt szksor kztt a kabin padljra. A leveg ersen
lehlt. Els dolga volt, hogy rjra nzett jjel fl kett volt gy ltszik,
aludt egy ideig! A kabin visszhangzott a csattansoktl, amit Conway egy
ideig flzgsnak vlt, mg vgl is meg nem llaptotta, hogy a motor ki van
kapcsolva, s hogy a gp ers szllksek kztt hnykoldik. Kinzett az
ablakon, s ltta, hogy a fld egsz kzel van szrkn s bizonytalanul siklott
el alattuk.
Le akar szllni! kiltotta Mallinson, s Barnard, akit a lks szintn

13
amerikai protestns szekta kpviselje
14
lefordthatatlan szjtk: L. M. S. London Missionary Society (Londoni Misszis
Trsasg), ugyanakkor egy londoni vasti trsasg kezdbeti
kivetett az lsbl, szrazon csak annyit felelt:
Ha tud!
Brinklow kisasszony, aki az ltalnos felfordulst szemltomst a
legsimbban szta meg ngyk kzl, nyugodtan megigaztotta a kalapjt,
mintha Dover eltt kszlne a kiszllsra.
A replgp fldet rt nem volt sima leszlls ezttal.
Az ristenit! nygte Mallinson, mikzben tz teljes msodpercig kt
kzzel ktsgbeesetten kapaszkodott az lsbe. A gp gy drgtt s rzott,
mint a pokol. rezni lehetett, hogy a szerkezetben valami megfeszl s
elszakad, az egyik gumiabroncs kipukkadt. Ennek befellegzett! jegyezte
meg Mallinson, lthat pesszimizmussal. Ha eltrt a fk, akkor innt nem
jutunk tovbb, arra megeskszm!
Conway, aki krzisek idejn sem volt kzlkenyebb, mint mskor,
kinyjtztatta megmerevedett lbt, s megtapogatta fejt ott, ahol nekiverte az
ablakoknak. Egy kis horzsols volt mindssze! Elhatrozta, hogy valamit kell
tennie ezeknek az embereknek az rdekben. De amikor a replgp megllt,
volt az utols ngyk kzl, aki talpra llt.
Vigyzat! kiltott, amikor Mallinson kinyitotta a kabin ajtajt, hogy
leugorjon a fldre. A fiatalember hangja meglehetsen kedvetlen volt.
Nincs mire vigyzni felelte. Azt hiszem, a vilg vgn vagyunk. Egy
lelket sem ltok a kzelben!
Nhny pillanattal ksbb valamennyien vacogva s minden tagjukban
reszketve megllaptottk, hogy Mallinsonnak igaza van. Tkletes csend volt
krlttk, amelyet csak a szl vad fttyei s sajt csikorg lpseik
szaktottak meg. gy reztk, mintha valamilyen durva s vadul melankolikus
hatalomnak volnnak kiszolgltatva; kemnysg, durvasg s melanklia
itattk t a fldet s a levegt. A hold felhk mg rejtztt, s krlttk a
flelmetesen res, szljrta teret csak a csillagok fnye vilgtotta be.
Gondolat s ismeretek nlkl az ember azt hihette volna, hogy ez az egsz
zord vilg egy magas hegy, s hogy a belle emelked hegyek maguk is
hegycscsokrl nttek a magasba. A tvolban az egyik hegylnc gy
csillogott, mint egy llat fehr fogsora.
Mallinson lzas izgalmban rgtn a piltakabinhoz lpett.
A fldn nem flek ettl a ficktl! kiltotta. n ezt most munkba
veszem
A tbbiek, akiket szemltomst lenygztt ez a tlrad erly, hallgatva,
br kiss aggodalmasan figyeltk a fiatalembert. Conway ugyan utnaugrott,
de elksett. Nhny pillanat mlva a fiatalember jra megjelent a kabin
nylsban, s megfogta Conway karjt.
Valami itt nincs rendjn, Conway dadogta izgatottan. Azt hiszem, a
fick beteg vagy meghalt, az Istennek sem szlal meg Jjjn fel, s nzze
meg! Mindenesetre elvettem a revolvert.
Jobb lesz, ha ideadja mondta Conway, s br mg mindig szdlt kiss,
megfesztette akaraterejt, s cselekvsre hatrozta el magt. Az volt az rzse,
hogy ennl undortbb helyzetet mg nem lt t; hely, id s idjrs
sszejtszott, hogy elviselhetetlenn tegyk a pillanatot. Merev tagokkal
felkapaszkodott a gpre, s a nyitott ablakon t benzett a piltakabinba. Ers
benzinszag radt belle, gyhogy nem mert gyuft gyjtani. A flhomlyban
pp csak hogy ki tudta venni a pilta krvonalait: ez ersen elredlt az
lsen, feje a kormny fltt ingott. Conway megrzta a vllnl fogva,
leoldotta sisakjt, kinyitotta a blzt a nyakn. gy ltszik, valami trtnt
vele fordult htra egy pillanattal ksbb , ki kell t hoznunk a levegre!
Ha valaki megfigyelte volna Conway hangjt, szrevehette volna, hogy vele is
trtnt valami. Hangja lesebb, kifejezbb volt a szokottnl, mr nem keltette
az emberben azt az rzst, hogy a ktelkeds mly szakadka fltt ingadozik.
A fradtsg, az id, a hely, a hideg nem szmtott; egy elvgzend feladat llt
eltte, s lnynek kznsgesebb rsze fellkerekedett, s nekiltott a
munknak.
Barnard s Mallinson segtsgvel kihoztk a piltt a kabinbl, s
lefektettk a fldre. Nem halt meg, de eszmletlen volt. Conway nem volt
orvosilag kpzett, de mint a legtbb olyan ember, aki sokat utazott, jl ismerte
egy csom betegsg krkpt.
Szvgrcst kapott, azt hiszem mondta az ismeretlen frfi fl hajolva
, nyilvn a szokatlan magassgtl! Nem sokat tehetnk itt rte Jobb lesz,
ha bevisszk a kabinba, ahol meg vagyunk vdve ez ellen az tkozott szl
ellen. Fogalmunk sincs rla, hogy hol vagyunk, s remnytelen dolog volna
most jszaka ksrletezni!
A tancsot s a rendelkezst valamennyien vita nlkl elfogadtk. Ezttal
mg Mallinson is hallgatott. Bevittk a piltt a kabinba, s a kt szksor kztt
lefektettk a fldre. A gpben sem volt melegebb, mint odaknn, de vdve
voltak a vihartl. Ez rvidesen elfoglalta minden rdekldsket, fszereplje,
vezrmotvuma lett a mogorva jszakai jelenetnek. Nem volt kznsges
vihar! Nem volt egy egyszer hideg vihar vagy meleg vihar, rjngs volt,
valami vad tombols, ropogs, dhngs, amely ide-oda lkte a slyos gpet,
kirzta a lelkt, s Conwaynek, amikor kinzett az ablakon, az volt a
benyomsa, hogy szilnkokban letpi a csillagok fnyt az grl.
A pilta mozdulatlanul fekdt a fldn, s Conway, amennyire a szk hely
engedte, megvizsglta.
Kihagy a szve llaptotta meg. Brinklow kisasszony elkezdett a
poggyszban kotorszni, s ltalnos meglepetsre egy veg brandyt hzott
el.
Remlem, hogy segteni fog a szegny emberen jegyezte meg
leereszkedn. n magam nem iszom belle, de minden eshetsgre, mindig
magammal hozom, ha valamilyen baleset fordulna el. Azt hiszem, hogy ez
annak minsthet, nem igaz?
Lehet mondani felelte Conway mosolyogva. Kihzta az veg dugjt,
megszagolta, s nhny csppet belenttt a pilta szjba. Az egyetlen, ami
segthet rajta. Ksznm! Nhny pillanat mlva meg lehetett llaptani a
gyufa fnynl, hogy az ember szeme megrebben. Mallinson hirtelen
hisztrikus rohamot kapott.
Nagyon j! ordtotta, s vadul nevetett. Gyufafnynl vizsglunk egy
holttestet, mint az rltek Nincs rajta sok ltnival, uraim. Ronda egy pofa,
alighanem knai!
Lehet mondta Conway. Hangja nyugodt s szigor volt. De mg nem
holttest! Ha egy kis szerencsnk van, meg tudjuk menteni!
Szerencsnk? Szerencsje, azt akarja mondani? Nem azt akartam
mondani! Maradjon most csendben egy darabig!
A fiatal Mallinsonban, br megltszott rajta, hogy csak nehezen uralkodik
magn, mg elg lnken lt az iskolai fegyelem emlke. Ellenkezs nlkl
szt fogadott az idsebb trsnak. Jllehet, Conway sajnlta a gyereket,
pillanatnyilag tlsgosan el volt foglalva a piltval, semhogy Mallinsonnal
trdhetett volna. A pilta volt az egyetlen, aki valamilyen felvilgostst
adhatott helyzetkrl. S Conwaynek nem volt kedve tbb elmleti vitra: elg
rsze volt benne az t folyamn. Br szellemi rdekldse most sem hagyott
ki, meglehetsen nyomasztnak tallta a helyzetet. A pillanatnyi veszlyt,
amelybl kilboltak, egy szvssgi prba fogja felvltani, amely
elrelthatlag katasztrfval fog vgzdni. Ahogy csendesen virrasztit a
viharos jszakban, kemnyen szembenzett a helyzettel, s annl szintbben,
mert nem rezte szksgt annak, hogy gondolatait a tbbiekkel is kzlje.
Azon a vlemnyen volt, hogy jval tljutottak mr a Himaljn, s hogy a
kevss ismert Kuen-Luen hegylnc kzelben tartzkodnak. Ha feltevse
igazoldott, gy e pillanatban a vilg legmagasabb s legsivrabb pontjn, a
tibeti fennskon voltak, egy risi, lakatlan s nagyobbra ismeretlen, szljrta
hegyvidken, amelynek legalacsonyabb vlgye is kt mrflddel fekszik a
tenger felszne fltt. Brmelyik rszn is szlltak le ennek a terletnek,
elhagyatottabbak voltak, mint a legelhagyatottabb szigeten. Ekkor hirtelen
mintha a termszet, mieltt kielgten, elbb mg fokozni akarta volna
Conway kvncsisgt egyik pillanatrl a msikra hatalmas, meglep s
tiszteletet parancsol vltozs ment vgbe. A hold, amely eddig felhk mg
rejtztt, hirtelen felcsszott a hegynek egy meredek kiugrsa mg, s br
maga nem mutatkozott mg meg, ezsts fnyvel ttrte a krnyez
sttsget. Conway egy hossz vlgy krvonalait pillantotta meg a fnyben; a
vlgyet kt oldalrl nyomaszt, havas dombok vettk krl, alacsony cscsuk
feketn kirajzoldott a sttkk jszakai gre. A vlgy tls nylsban
azonban a dombok kztti rsben, csillogva a holdfnyben, hirtelen egy
hatalmas hegy jelent meg a vilg legszebb hegye, gondolta Conway, aki
nem brta szemt levenni e ltvnyrl. Tkletesen szablyos kp volt, oly
egyszer krvonalakkal, mintha egy gyerek rajzolta volna le; nem lehetett
megllaptani, hogy milyen magas, milyen szles, s hogy hol fekszik, oly
elvesznek tnt a tvolban. S oly ragyog volt, oly nyugalmas, hogy Conway
egy pillanatra azon gondolkodott el, hogy valsgos hegy-e vagy csak
ltoms. Tovbb nzte, s ekkor szrevette, hogy egy csppnyi, leheletszer
felh porzik szt a piramis cscsn, s letet adott a ltomsnak, mg mieltt a
lavina hangja elrte volna flt.
Egy pillanatig sztnszeren arra gondolt, hogy felbreszti a tbbieket, de
meggondolta magt; a ltvny nem volt megnyugtat! Nem volt megnyugtat
gyakorlati szempontbl: az ismeretlen, soha nem ltott szpsg nyomatkosan
hangslyozza a veszly s a magny rzst. Valsznnek ltszott, hogy a
legkzelebbi emberlakta hely is szz s szz mrfldnyire van innen. Nem
volt lelmiszerk, az egy revolver kivtelvel fegyvertelenek voltak, s a
replgp meg volt srlve, s nem volt benzinjk, eltekintve attl, hogy
egyikk sem tudott replni. Nem volt megfelel ruhjuk sem ebben az
irtzatos fagyban s viharban, Mallinson autkpenye s Conway szvettere sem
felelt meg tlsgosan a helyzet kvetelmnyeinek, s mg Brinklow kisasszony
is, aki gy be volt plyzva, mintha sarki expedcira indult volna (Conway
els pillanatban elgg nevetsgesnek tallta felszerelst), nyilvnvalan elg
rosszul rezte magt. Conway kivtelvel valamennyiket ersen megviselte a
nagy magassg, mg Barnard is bskomornak ltszott. Mallinson halkan
mormogott maga el; nyilvnval volt, hogy ha ez a nyomorsg mg sokig
tart, lelki egyenslya megbillen. Ennyi baj lttra Conway nem llhatta meg,
hogy elismer pillantst ne vessen az egyetlen ni utasra. Brinklow kisasszony
nem volt normlis; semmilyen n nem az, aki azzal tlti az idejt, hogy
himnuszokra tantja az afgnokat. De ennyi baj kzepette elgg normlisan
volt abnormlis, s Conway mly hlt rzett ezrt irnta.
Remlem, nem rzi magt tlsgosan rosszul? krdezte bartsgosan,
amikor tekintetk tallkozott.
A katonk tbbet szenvedtek a hborban felelte Brinklow kisasszony.
Conway gy vlte, hogy a hasonlat nem nagyon llja meg helyt. Nem
emlkezett vissza egyetlen oly knyelmetlen jszakra sem a lvszrokban,
amilyennek ez a mostani grkezett, br elismerte, hogy voltak nyilvn, akik
ennl is rosszabbul jrtak. Figyelmt a piltra sszpontostotta, aki most
csendesen elkezdett llegzeni, s egyszer meg is mozdult. Mallinsonnak
nyilvn igaza volt abban a fltevsben, hogy knai. Orra s pofacsontjai
jellegzetesen mongolra vallottak, brmennyire is sikerlt magt angol
repltisztnek lcznia. Mallinson csnynak mondta az embert, de Conway,
aki hosszabb ideig lt Knban, gy vlte, hogy nem volt az, jllehet,
elszrklt bre s st szja a gyufa bizonytalan fnyben elg rosszul hatott a
szemllre.
Az jszaka lassan haladt a maga tjn, slyosan s lomhn, mintha minden
perce valamilyen kzzelfoghat, nehz test lenne, amelyet az utna
kvetkeznek flre kell tolnia tjbl. A holdfny lassanknt elhervadt, s vele
egytt a hegy tvoli ksrteties rnya is; a sttsg, a vihar s a hideg hrmas
egyiptomi csapsa egyik pillanatrl a msikra elvonult. A szl mintegy
jeladsra, hirtelen ellt, s arnylag csend llt be. A vlgy hromszg rsben
jra feltnt a nagy hegy, elbb szrks majd ezstsznn, vgl az els
napsugarak rintsre lnk lazacvrs sznben. Maga a vlgy is
plasztikusabb vlt, ahogy elmlt rla a hold csillogsa; megmutatkozott
szikls medre s fltte a palaszrke hegyoldalak. Nem volt bartsgos ltvny,
de Conway megrtette gyengd, romantikus jellegt, amelynek szpsge
hideg, aclos s inkbb intellektulis volt, mint rzelmi. A tvoli fehr piramis
a maga egyszersgvel ellenlls nlkl lenygzte a lelket, mint egy
euklideszi
15
ttel, s amikor a nap felszllt a stt delfinkk gre, Conway alig
rzett valami megknnyebblst.
A leveg felmelegedett, a tbbiek is felbredtek. Conway ajnlatra a
piltt kivittk a szabadba, abban a remnyben, hogy az les, tiszta leveg s a
napfny fel fogja leszteni. Elkezddtt a msodik, mr jval knyelmesebb
virraszts. Az ember hirtelen felnyitotta szemt, s grcss erfesztssel
elkezdett beszlni. A ngy utas flje hajolt, s figyelmesen hallgatta a rekedt
hangot, amely teljesen rthetetlen volt szmukra; csak Conway rtette meg
valamennyire, aki idkznknt rvid feleleteket adott. Nhny perc mlva
azonban az ember szemltomst elgynglt, egyre akadozbban beszlt, s
vgl meghalt. Ez kora dleltt trtnt.
Conway ezutn visszatrt trsaihoz.
Sajnos keveset tudtam meg tle mondta , keveset ahhoz kpest, amit
meg szerettem volna tudni. Pontosabban csak annyit, hogy Tibetben vagyunk,
ami amgy is nyilvnval. Semmi rtelmes indokolst nem adta annak, hogy
mirt hozott ide bennnket, de ltszott rajta, hogy ismers a viszonyokkal!

15
lefordthatatlan szjtk: L. M. S. London Missionary Society (Londoni Misszis
Trsasg), ugyanakkor egy londoni vasti trsasg kezdbeti
Egy knai nyelvjrst beszlt, amelyet nem rtek teljesen, de azt hiszem, hogy
valamilyen lmakolostorrl beszlt, amely lltlag itt volna a kzelben azt
hiszem, a vlgy tls oldaln, s ahol lelemhez s lakshoz juthatnnk.
Shangri-La a neve, azt hiszem! La tibeti nyelven annyit jelent, mint hg.
Rendkvl nyomatkosan ismtelgette, hogy keressk meg!
Amibl nem kvetkezik, hogy meg is tesszk mondta Mallinson.
Nyilvnval, hogy bolond volt, nem igaz?
ppoly keveset tudok errl, mint maga! De ha nem megynk a lmkhoz,
akkor hova menjnk?
Ahova akarja, n nem bnom felelte Mallinson. Annyi bizonyos,
hogy ez a Shangri-La, ha ugyan egyltaln ltezik, j messzire esik minden
civilizlt terlettl! Jobban rlnk neki, ha ellenkez irnyba mennnk. Az
Isten ldja meg, Conway, mg kijjebb akar bennnket cipelni?
gy ltszik felelte ez trelmesen , hogy nincs. tisztban a helyzettel,
Mallinson! A vilgnak egy olyan rszbe vetdtnk, amelyet senki nem ismer
pontosabban, arrl nem is beszlve, hogy egy jl felszerelt expedcinak is
ezer veszllyel kellene itt megkzdenie. Ha tekintetbe vesszk, hogy
valsznleg minden oldalrl, tbb szz mrfldnyi szlessgben ilyen
ismeretlen puszta terlet vesz krl, elgg remnytelennek ltszik az tlet,
hogy gyalog visszamenjnk Peshawarba!
n nem hiszem, hogy vllalkozhatnk r felelte Brinklow kisasszony
komolyan.
Barnard helyesln blintott.
Alighanem gy ll a helyzet mondta , hogy mg rlhetnek, ha ez a
kolostor itt van valahol a kzelben!
gy van! hagyta helyben Conway. Nincs lelmiszernk, s azt hiszem,
valamennyien megegyeznk abban, hogy ez nem az a vidk, ahol egyknnyen
megl az ember. Nhny rn bell meg fogunk hezni. jjel pedig, ha ugyan
itt tltjk az jszakt, jra elmulathatunk a szllel s a hideggel. Nem j kilts,
azt hiszem! gy gondolom, hogy nem lehet srgsebb tennivalnk, mint hogy
igyekezznk valamilyen emberlakta helyet tallni, s hol kereskedjnk, ha nem
abban az irnyban, ahova utastottak.
Htha kelepce! mondta Mallinson, de Barnard hamar ksz volt a
felelettel:
Egy j meleg kelepce mondta egy nagy darab sajttal benne, rendkvl
lvezetes ltvny volna.
Mallinson kivtelvel mindannyian nevettek. A fiatalembernek megknzott,
ideges volt az arca. Conway vgl is sszefoglalta a vita eredmnyt.
Azt hiszem, valamennyien tbb-kevsb egyetrtnk mondta. gy
ltom, hogy a vlgy mentn egy t vezet, nem ltszik tl meredeknek,
mindazonltal vatosnak kell lennnk! Itt semmit nem tehetnk, mg a
holttestet sem gethetjk el dinamit nlkl. Lehet, hogy a lmk el fognak
ltni teherhordkkal, hogy hazajuthassunk. Az a vlemnyem, hogy induljunk
el azonnal, hogy abban az esetben, ha ks dlutnig nem tallnk a kolostort
meg, mg ma estre visszarkezznk a kabinba.
S ha megtalljuk? krdezte Mallinson, aki hajthatatlan maradt.
Micsoda biztostka van, hogy nem fognak egyszeren lelni bennnket?
Semmilyen felelte Conway. De azt hiszem, mg mindig kevesebbet
kockztatunk, mintha itt kitesszk magunkat a biztos hhallnak vagy
megfagysnak. rezte, hogy knyrtelen logikja nem klnsebben
megnyugtat.
Egybknt nem ltom be tette hozz , hogy mirt gyilkolnnak le
bennnket egy buddhista kolostorban? ppoly kevss valszn, mint az,
hogy egy angol templomban lnnek le!
Mint canterburyi Szent Tamst
16
jegyezte meg Brinklow kisasszony,
akit Conway rvelse teljesen meggyztt, gyannyira, hogy szre sem vette,
hogy megjegyzseivel sajt maga alatt ssa a talajt. Mallinson vllat vont, s
lthat ingerltsggel felelt:
Rendben van mondta , ht akkor vgjunk neki Shangri-Lnak!
Akrmicsoda is, s brhol van is, prbljuk ki! De remljk, hogy nem azon a
hegycscson fekszik!
E megjegyzs arra ksztette a ngy utast, hogy tekintett a vlgy nylsa
mgtt emelked magas piramisra irnytsa, amely vaktan ragyogott a
napfnyben. Tekintetk hirtelen megmerevedett a csodlkozstl. A vlgy
egyik tvoli lejtjn kzeled emberi alakokat lttak mozogni.
A Gondvisels! suttogta Brinklow kisasszony.


3.

Conway mlyebb lnye szemlld termszet volt, brmilyen tevkenynek
ltszott is kifele. Ebben a pillanatban is, amikor a kzeledkre vrt, termszete
hatrozottan tiltakozott az ellen, hogy brmilyen irnyban llst foglaljon az
elkvetkezend eshetsgekkel szemben. Nem volt ez btorsg, sem hidegvr,
sem semmilyen magasabb nbizalom, amely adott esetben nyugodtan rbzza
magt ihletre, inkbb ha legkedveztlenebb oldalrl tekintjk valami
hanyag kzmbssg, mlyebb lnynek tiltakozsa az ellen, hogy

16
Becket Tams rseket (1117-1170) II. Henrik az oltr eltt szrta le, mert
veszlyeztette Anglinak a katolikus egyhztl val frissen kivvott fggetlensgt
megzavarjk szemlld kvncsisgt.
Ahogy az alakok most lassan kzeledtek a hegyoldalon, meg lehetett
llaptani, hogy tz-tizenkt emberbl ll csoport, amely egy magas
hordszket hoz magval. Valamivel ksbb mr az is kitnt, hogy a
hordszken egy kk ruhs ember l. A megdbbent Conway el sem tudta
kpzelni, hogy hova tartanak ezek az emberek; mintha a Gondvisels kldte
volna ket pp erre a vidkre s pp ebben az rban! Feljk indult lass
lptekkel, kvncsisgt trtztetve, mert tudta, hogy a keletiek ragaszkodnak
a tallkozs s a bemutatkozs formasgaihoz, s nem szeretik, ha elsietik ket.
Conway nhny yardnyi tvolsgban megllt, s udvariasan meghajolt.
Meglepetsre a hordszken l, nyilvnvalan magas rang ember kiszllt,
mltsgos, de knnyed lptekkel elje sietett, s kezet nyjtott neki. Conway
megszortotta a felje nyl kezet, s megllaptotta, hogy az idegen egy reg
vagy reged knai, szrkl hajjal, borotvlt arccal, hossz, hmzett
selyemruhban.
A shangri-lai kolostorbl jvk mondta tiszta, br kiss tl pontos
angolsggal.
Conway jra meghajolt, majd ill sznet utn rviden elmagyarzta, hogy
mikpp jutott s hrom trsa a vilgnak erre a ritkn jrt rszre. A knai egy
kzmozdulattal jelezte, hogy megrtette az eladst.
Figyelemremlt kaland mondta, s elgondolkodva nzte az sszetrt
gpet. Nevem Csang tette hozz , rlnk, ha bemutatna bartainak!
Conway udvariasan elmosolyodott. Ez a vratlan jelensg kiss fejbe
klintotta: egy knai, aki tkletesen beszlt angolul, s a tibeti sivatagban a
Bond Street
17
rintkezsi formival lt. Visszafordult trsaihoz, akik
idkzben elrtk, s meglepetve figyeltek a beszlgetsre.
Brinklow kisasszony Barnard r Mallinson r Az n nevem
Conway! Rendkvl rlnk a szerencsnek, br bevallom, hogy ez a mai
tallkozsunk legalbb annyira zavarba ejt, mint idejvetelnk trtnete.
Egybknt pp ton voltunk az n kolostora fel, teht ktszeresen szerencse,
hogy tallkoztunk. Igen kedves volna, ha tbaigaztana
Erre nincs szksg. Boldog leszek, ha elfogadnak kalauzuknak!
Nem tudom, hogy elfogadhatom-e szves ajnlatt. Rendkvl kedves
ntl, de nem akarnm feltartani, s ha a tvolsg nem nagy
A tvolsg valban nem nagy, de az t nem knny. Szerencsnek
tartanm, ha megengednk, hogy elksrjem nt s bartait.
De valban, uram
Ismtlem, a legnagyobb rmmel!

17
London legelkelbb kereskedutcja
Conwaynek az volt a benyomsa, hogy a vita a krlmnyeket tekintve
abban a veszlyben forog, hogy nevetsgess vlik.
Rendben van mondta. Rendkvl lektelez bennnket!
Mallinson, aki eddig stten hallgatta a prbeszdet, hirtelen megszlalt. A
kzbeszlsnak enyhn kaszrnyaz stlusa volt.
Csak egsz rvid ideig akarunk itt maradni mondta kurtn. Ki fogunk
fizetni minden kltsget, s szeretnnk, ha az nk emberei kzl nhnyan
visszaksrnnek bennnket. Amilyen gyorsan csak lehet, vissza akarunk trni
civilizlt terletre.
Bizonyos n ebben, hogy ez nem az?
A szelden feltett krds eredmnyekpp a fiatalember mg lesebben
folytatta:
Annyit tudok, hogy n s trsaim nem ott vagyunk, ahol lenni szeretnnk.
Hlsak lesznk nnek, ha ideiglenesen segtsgnkre lesz, de mg jobban
lektelezne, ha lehetv tenn, hogy a legrvidebb idn bell elkerljnk
innt! Az n vlemnye szerint mennyi ideig tartana, mg vissza tudnnk jutni
Indiba?
Nem tudnm nnek megmondani.
Rendben van! Remlem, hogy nem lesznek klnsebb akadlyaink!
Van nmi gyakorlatom a bennszltt teherhordk krl, s elvrom, hogy n
rvnyesteni fogja befolyst, hogy megfelel szm ember lljon
rendelkezsnkre!
Conway rezte, hogy a fiatalember hangja flslegesen durva, s pp kzbe
akart szlni, mikor a knai rendkvli mltsggal megelzte:
Biztosthatom, Mallinson r, hogy ill elbnsban lesz rszk, s hogy
nem fogja utlag megbnni ltogatst.
Utlag? kiltotta Mallinson, megnyomva a szt. De a csetepat ezttal
nem folytatdott, mert a hossz csizms, kesztys, botos tibetiek borral s
gymlccsel knltk meg a ngy utast. A bor j volt, hasonltott
valamennyire a rajnai borhoz, a gymlcs pedig, a magot is belertve, teljesen
rett volt, s feldtette a hossz koplalstl kimerlt embereket. Mallinson
lthat tvggyal evett s ivott. Conway azonban, aki pillanatnyilag
megmeneklt a kzvetlen gondoktl, s nem volt hajland a tvolabbiakkal
foglalkozni, azon csodlkozott, hogy ebben a magassgban hogyan teremhet
meg a mang? A vlgy mgtt emelked hegycscs is jra lekttte
figyelmt; hatalmas egy darabnak ltszott, rekordmrtkkel mrve is, s
Conway azon csodlkozott, hogy oly keveset foglalkoztak vele azok a
knyvek, amelyeket semmilyen tibeti utas nem mulaszthat el megrni s kiadni.
Kpzeletben megmszta a hegyet, kivlasztotta az utat, amely a hgn t a
cscsig vezet, de Mallinsonnak egy hirtelen kiltsa figyelmt jra a fld fel
terelte. Visszafordult, s ltta, hogy a knai figyelmesen szemgyre veszi.
A hegyet nzi, Conway r? krdezte.
Igen! Remek ltvny. Nem tudja, hogy hvjk?
Karakalnak.
Azt hiszem, soha nem hallottam ezt a nevet. Nagyon magas hegy?
Huszonnyolcezer lbon
18
fell!
Valban? Ha jl tudm, ennl csak a Himalja magasabb. Pontosan fel
van mrve? s ki vgezte a szmtsokat?
Ki vgezte volna, kedves uram! Azt hiszi, hogy a kolostori let
sszefrhetetlen a trigonometrival?
Conwaynek tetszett a felelet.
Dehogy dehogy! mondta udvariasan nevetve. A trfa nem volt
klnsebben j, de megrte, hogy mltnyoljk. Valamivel ksbb tnak
indultak Shangri-La fel.
Egsz dleltt meneteltek. Jllehet az t lassan emelkedett, a nagy
magassgban hatalmas testi erkifejtsre volt szksg, s senkinek sem volt
fls ereje trsalgsra. A knai knyelmesen utazott hordszkn, ami Brinklow
kisasszonnyal szemben lovagiatlannak tnhetett volna, ha nem lett volna
teljessggel elkpzelhetetlen, hogy a szikr hlgy felljn a mozg kirlyi
trnusra. Conway, akit a magaslati leveg kevsb viselt meg, mint trsait, a
teherhordkat figyelte, s igyekezett kihallgatni beszlgetsk rtelmt.
Valamennyire rtett nyelvkn, s kivette, hogy rlnek, hogy visszatrhetnek
a kolostorba. A knaival nem tudott beszlni, mg ha trtnetesen kedve is lett
volna hozz, mert az csukott szemekkel lt a fggny mgtt; az a szerencss
fajta ember volt, aki brhol s brmilyen pillanatban el tud aludni.
A nap mr melegen sttt, hsgk s szomjsguk is csillapodott, s a
leveg, mely oly tiszta volt, mintha egy msik gitestrl kerlt volna ide,
egyre ritkbb vlt. Nyugodtan, szabatosan kellett llegzeni, ami az els
pillanatban ugyan megerltet volt, de rvidesen rendkvl megnyugtatlag
hatott a kedlyre. Az egsz test temesen llegzett, mozgott s gondolkodott; a
td, amely ezttal nem gpies szernysggel vgezte munkjt, knytelen
volt pontos sszhangban dolgozni a testtel s a kedllyel. Conway, akiben
bizonyos misztikus feszltsg prosult nmi szkepticizmussal, dersen fogadta
ezt az llapotot. Olykor egy-egy kedves szt intzett Mallinsonhoz, de a fiatal
fi lthatan szenvedett. Barnard is asztmatikusan llegzett, Brinklow
kisasszony pedig szemltomst vad harcot folytatott tdejvel, de hsiesen
leplezte kzdelmt.
Rvidesen felrkeznk a cscsra mondta Conway btortan.

18
Egy lb = 0,3048 mter, 28 000 lb teht 8534 m
Egyszer el akartam rni egy vonatot, s akkor ugyanilyen rzsem volt
felelte Brinklow kisasszony.
gy ltszik teht, vannak emberek, gondolta Conway, akik a lrt
sszetvesztik a pezsgvel, zls dolga, gondolta.
Meglepetve llaptotta meg, hogy teljesen jl rzi magt; ha voltak is
gondjai, nem sajt szemlyvel kapcsolatban! Vannak az letben pillanatok,
amikor az ember ppoly tgra nyitja a lelkt, mint olyik este a trcjt, ha
vratlanul kltsges, de vratlanul j szrakozsra van kiltsa! Conway ezen
a hideg levegj reggelen, szemben a Karakallal, a knlkoz j tapasztalatra
ilyen knnyelmen s boldog kszsggel felelt. Tz vet tlttt zsia
klnbz rszeiben, s meglehetsen el volt knyeztetve mind tjakat, mind
esemnyeket illeten, ez a kaland azonban szokatlannak grkezett.
A vlgy mentben nhny mrfldn t az t jra meredekebb lett, de a
nap idkzben felhk mg bjt, s ezsts pra szllt le a vlgybe. A
krnyez hegyek fell lavink mennydrgse hallatszott, a leveg rezheten
lehlt, majd hirtelen, mint ahogy a hegyekben szokott, kegyetlen hideg lett.
Szl kerekedett, havas, dars es kezdett esni, s a ngy ember rvidesen brig
zott. A trsasg annyira ki volt merlve, hogy mr Conway is rezte olykor,
hogy kptelen tovbbmenni. Rvidesen azonban gy ltszott, hogy elrtk a
hg legmagasabb pontjt, a teherhordk meglltak, s igaztottak szjaikon.
Barnard s Mallinson szemltomst kegyetlenl szenvedett, egy rvid pihen
jabb ert adott volna nekik. A bennszltteknek azonban szemltomst siets
volt a dolguk, s jelekkel rtsre adtk vendgeiknek, hogy az t htralev
rsze mr nem lesz oly fraszt.
Ezek utn nagy csalds volt szmukra, hogy a tibetiek kteleket
helyeznek kszenltbe.
Mi az, fel akarnak bennnket akasztani?! kiltotta Barnard
ktsgbeesett humorral, de rvidesen kiderlt, hogy a vezetknek kevsb
komor a szndkuk: rendes hegymsz mdra egymshoz ktztk a ngy
utast. Amikor szrevettk, hogy Conway jrtas a ktl kezelsben, tekintlye
szemltomst megntt, rbztk a tovbbi munkt. Conway Mallinsont
osztotta be maga mell, egy-egy bennszlttel elttk s mgttk, htrbb
pedig Barnardot s Brinklow kisasszonyt nhny jabb bennszlttel.
Rvidesen szrevette, hogy az emberek minthogy a knai csendesen tovbb
aludt szvesen alrendelik magukat parancsainak. Ismers rzs fogta el, a
hatalom rzse; tudta, hogyha brmilyen nehzsg kerl tjukba, az emberek
meg fogjk tle kapni azt, amit vrnak tle: biztonsgot s a szksges
rendelkezseket. Annak idejn kitn alpinista volt, s nem ktelkedett benne,
hogy mg ma is meg fogja llni helyt.
Trdjk, krem, kiss Barnarddal! mondta Brinklow kisasszonynak
flig komolyan, flig trfsan.
A hlgy egy sas merszsgvel felelt:
Meg fogok tenni minden tlem telhett mondta. De tudja, hogy n
mg soha nem msztam sziklkon?
A kvetkez tszakasz azonban meglepetskre, knnyebb volt, semmint
vrtk; valsgos megknnyebbls a megelz tdszakaszt
kapaszkodkhoz kpest. A meredek sziklafalnak egy keskeny bevgsn
kellett vgighaladniuk, a sziklafal cscst a kd miatt nem lehetett ltni.
Szerencsre a kd a msik oldalon lev szakadkot is eltakarta, br Conway,
akinek j szeme volt, s fel tudta mrni a tvolsgokat, szerette volna
megllaptani, hogy hol jrnak. Az svny helyenknt alig volt szlesebb kt
lbnl, s a biztonsg, amellyel a teherhordk ezeken a helyeken tvittk a
hordszket, pp annyira felkeltette csodlatt, mint a benne l rendthetetlen
nyugalma; a knai egsz ton bksen szendergett. Az embereken megltszott
ugyan, hogy teljesen megbzhatk, de azrt valamennyien rltek, amikor az
svny kiszlesedett, s szeldebben kezdett el lejteni. A teherhordk elkezdtek
nekelni egyhang barbr dallamokat, amelyeket mintha Massenet
hangszerelt volna egy Tibeti balett cm kompozcihoz. Az es elllt, s a
leveg felmelegedett.
Nem hiszem, hogy ezt az utat megtalltuk volna a magunk erejbl
mondta Conway szeretetremltan, de Mallinsont szemltomst nem
vigasztalta meg ez a megjegyzs. A fiatalemberen ltszott, hogy meg van
rknydve; az izgalom csak most trt ki rajta, amikor elmlt fejk fltt a
veszly.
Nem hiszem, hogy sokat mulasztottunk volna felelte keseren. Az
svny egy ideig meredekebben ereszkedett lefel. Conway egy szikla mellett
havasi gyoprt tallt, egy bartibb tjk els kvett. De ez a flfedezse sem
nyugtatta meg Mallinsont. Az Isten ldja meg, Conway mondta a fi , azt
hiszi, hogy az Alpokon stl? Hova a pokolba jutunk el ezen az ton, azt
szeretnm n tudni! S mihez fogunk kezdeni, ha majd megrkeznk? Mihez
fogunk kezdeni?
Ha annyi tapasztalata volna felelte Conway nyugodtan , mint nekem,
akkor tudn, hogy vannak az letben pillanatok, amikor legjobb, ha az ember
semmihez sem kezd. Egyszerbb, ha rbzza magt az esemnyekre. A hbor
is ilyen volt. Az ember mr megelgszik azzal, ha a bajok fejben j
tapasztalatokra tesz szert.
Tl filozfus szmomra, Conway! A baskuli zavarok alatt mskpp
viselkedett!
Termszetesen, mert mdomban volt kzbelpsemmel megvltoztatni
az esemnyeket. Pillanatnyilag nincs mdomban. Azrt vagyunk itt, mert itt
vagyunk, ha tudni akarja. Az a vlemnyem, hogy oknak ennyi is elg
ltalban.
Felttelezem, hogy tisztban van azzal, hogy nem lesz knny munka
visszafel megtenni ezt az utat. szrevette, hogy egy ra ta gyszlvn
merlegesen csszunk lefel?
szrevettem.
Igen? Mallinson izgatottan khgtt. Tudom, hogy sok
alkalmatlansgot okoztam maguknak, de nem tehetek rla. Nem tetszik nekem
ez az egsz gy. Az az rzsem, hogy tlsgosan engedkenyek voltunk.
Nem tehettnk egyebet, ha nem akartunk hen pusztulni.
Tudom, hogy ez logikus, de mgsem tetszik nekem. Attl flek, hogy
nem veszem olyan knnyen a helyzetet, mint maga. Nem tudom elfelejteni,
hogy mg kt nappal ezeltt a baskuli konzultuson voltunk. Kiss lever, ha
az ember arra gondol, hogy mi minden trtnt velnk azta. Nem tehetek rla,
hogy izgatott vagyok. Csak most ltom, hogy milyen boldog voltam, hogy
nem vettem rszt a hborban azt hiszem, hisztris lettem volna az
izgalomtl. Az az rzsem, mintha az egsz vilg megrlt volna krlttem.
Nyilvn mr n is megbolondultam, ha ilyeneket mondok magnak!
Conway megrzta fejt.
Drga fiam mondta , sz sincs rla! Maga huszonngy ves, s
krlbell kt s fl mrfldnyi magassgban van, ami elgg megindokolja
pillanatnyi lelkillapott. Az a vlemnyem, hogy elg jl llja a
megprbltatst jobban, mint ahogy nekem sikerlt volna a maga korban.
Mondja, ht maga nem rzi, hogy ez rlet. Ahogy trepltk ezeket az
tkozott hegyeket, aztn az az undort jszaka a viharban, a pilta, aki
meghalt, a tallkozs ezekkel az emberekkel ha visszagondol minderre, nem
gy tnik magnak, mint egy rlt lidrclom?
Termszetesen.
Kvncsi vagyok, hogyan csinlja, hogy mgis megrzi hidegvrt?
Tnyleg szeretn tudni? Megmondom, ha akarja, de az a gyanm, hogy
cinikusnak fog tartani. Nyugodt vagyok, mert rengeteg dolog van, amire ha
visszagondolok, kptelen, rlt lidrclomnak tnik fel utlag. Nem ez a
vilgnak az egyetlen rlt helye, Mallinson! Gondoljon Baskulra! Emlkszik,
hogy megknoztk a foglyokat, hogy hreket zsaroljanak ki bellk? Egy
kznsges mngorlval dolgoztak amely remekl megfelelt feladatnak,
de nem hiszem, hogy ennl komikusabban iszony dolgot lttam volna
letemben. Emlkszik az utols zenetre, amit a klvilgtl kaptunk, mieltt
megszakadt az rintkezs? Egy manchesteri textilgyrnak a krlevele volt,
amelyben megkrdezte, hogy ismernk-e Baskulban egy boltot, amely fzk
eladsval foglalkozik? Nem elg rlt ez magnak? Higgye el, hogy nem
trtnt velnk rosszabb, mint hogy az rltsgnek egyik nemt flcserltk
egy msikkal. Ami pedig a hbort illeti, ha rszt vett volna benne, megtanulta
volna azt, amit n is megtanultam hogy meg lehet szni, ha az ember
sszeszortja a fogt.
Mg beszlgettek, de hirtelen elakadt a llegzetk. Szinte minden eddigi
erfesztsket srtenik kellett, hogy egy rvid, de rendkvl meredek
kaptatn tljussanak. Most mr egyenletes talajon jrtak, kirtek a kdbl a
tiszta, napstses levegre. Szemben velk, nhny lpsnyi tvolsgban llt a
shangri-lai lmakolostor.
Conway els pillanatban gy rezte, mintha ltomsa volna. Az plet
hatrozottan kivlt abbl a klns, de mr megszokott ritmusbl, melyben az
oxignhiny ltal felkavart rzkei dolgoztak. Klns, hihetetlen ltvny
volt! A hegyoldalon egy sor sznes plet fekdt, nem azzal a vad flnnyel,
mint a rajnai kastlyok, hanem lgyan s kecsesen, mint sziklacscsra tltetett
virgok. Fensges s kecses ltvny volt! A szemet komor izgalom fogta el, ha
megjrta az utat a vilgoskk tetktl a szrke sziklafokig, amely flelmetesen
sttlett fltte, mint a Wetterhorn Grindelwald fltt. A cscs mgtt a
Karakal vakt fehr piramisa emelkedett az g fel. Conwaynek az volt az
rzse, hogy nincs ennl flelmetesebb hegye a vilgnak; elkpzelte a h s a
jg iszony nyomst, amelyet a sziklafal mint egy risi gt tartott vissza.
Valamelyik nap taln az egsz hegy kett fog repedni, s a Karakal risi
jgtmege le fog zdulni a vlgybe. Egy pillanatig azon tndtt el, hogy
vajon milyen hatssal lehet az emberre ez az lland tvoli, de annl
flelmetesebb kockzat!
A lefel val kilts sem volt valami nyugodalmas. A hegyfal szinte
merlegesen ereszkedett a mlysgbe, amely gy festett, mintha egy tvoli
kataklizma repesztette volna a fldbe. Mlyen lent a vlgyfenket kd
bortotta, de a kdn t dt zld szn ltszott. Szltl, vihartl minden
oldalon meg volt vdve, fltte a kolostorrl pedig az embernek az volt az
rzse, hogy nem uralja, de oltalmazza a vidket. Conway nem tudta, hogy
lakott hely-e vagy lakatlan, de az volt a benyomsa, hogy eszmnyien szp s
vdett lakhely lehet, amelyet a fensges, jrhatatlan sziklafalak tkletesen
elszigetelnek a vilgtl. Egyetlen t ltszott csak, az, amely a kolostorhoz
vezetett. Conwayben egy cspp feszeng ijedtsg keletkezett, ahogy tadta
magt a ltvnynak; lehet, gondolta, hogy Mallinson aggodalmai nem teljesen
jogosulatlanok. De ez az rzs csak egy pillanatig tartott, s rvidesen eloszlott
abban a msik, mlyebb, misztikus s gynyrt kelt rzsben, hogy m, vgl
elrt egy helyre, amely maga a Befejezs, a Vg!
Ksbb soha nem emlkezett vissza pontosan, hogyan rkeztek meg vgl
is a kolostorba, hogy fogadtk s vezettk be ket a bels termekbe. A ritka
leveg lomszer szvete egybeolvadt a porcelnkk ggel; Conway minden
llegzetvtellel mly, rzktelent nyugalmat lehelt be, amely egykpp
kznyss tette Mallinson rosszulltvel s Barnard humorval szemben; mg
Brinklow kisasszonyra sem tudott figyelni, aki szemrmes csendben olyan
hlgyet alaktott, aki jl el van kszlve a legrosszabbra. Egy kiss
csodlkozott ugyan a tgas, jl fttt s igen tiszta szobkon, br pp csak
annyi ideje volt, hogy tudomsul vegye a tnyeket, mert a knai, aki elhagyta
hordszkt, gyors lptekkel vezette t ket a termeken. Szeretetremlt
kalauznak mutatkozott.
Bocsnatukat kell krnem mondta , hogy magukra hagytam nket az
t folyamn, de az effajta utazsok kiss megviselnek, s vigyznom kell
magamra. Remlem, hogy nincsenek tlsgosan elfradva?
Megsztuk felelte Conway erltetett mosollyal. Helyes! Most pedig,
ha megengedik, elvezetem nket lakosztlyaikba. Felteszem, hogy meg
akarnak frdni. A kolostor berendezse egyszer, de remlem, meg fog
felelni!
Ebben a pillanatban Barnard, akinek tdeje mg mindig ersen dolgozott,
asztmatikusan elkezdett nevetni.
Nem lltom lihegte , hogy ez a klma valami klnsen megfelelne
nekem Kiss fojtogat, gy vlem! Bizonyra remek kilts nylik az
ablakokbl. Sorba kell llnunk majd a frdszoba eltt, vagy egy amerikai
szllodban vagyunk?
Azt hiszem, Barnard r, hogy nagy ltalnossgban meg lesz elgedve!
Brinklow kisasszony szigoran s kiss negdesen megrzta fejt.
Remlem mondta.
A frd utn pedig tette hozz a knai rlnk, ha velem
ebdelnnek!
Conway udvariasan beleegyez feleletet adott. Mallinsont azonban nem
hatotta meg a ritka vendgszeretet. Mint Barnard, is meglehetsen
szenvedett a hg levegtl, de mihelyt llegzethez jutott, haladktalanul
beleavatkozott a beszlgetsbe:
Utna pedig mondta remlem, lesz alkalmunk beszlgetni arrl,
hogyan jutunk el innt! Ami engem illet, minl gyorsabban, annl jobb lesz!


4.

Amint ltjk mondta Csang , nem vagyunk olyan barbrok, mint
ahogy gondoltk
Conway ezt nem tagadta. Rendkvl lvezte a testi jltnek s a szellemi
bersgnek azt a kellemes keverkt, amely szerinte a legkzelebb llott az
igazi civilizcihoz. Nem kvnt tbbet, mint amit Shangri-La nyjtott neki
s sokkal kevesebbre szmtott, mint amit kapott. Az a krlmny, hogy egy
tibeti kolostor kzponti ftssel van felszerelve, taln nem volt klnskpp
feltn olyan korban, amely telefonnal ltta el Lhszt; de hogy ssze tudta
egyeztetni a nyugati higinia zemt a legtisztbb keleti hagyomnyokkal, az
figyelemremltbb s meglepbb volt a kzponti ftsnl, gy a frdkd,
amelyet nemrg elhagyott, kellemes szn zld porcelnbl kszlt, s a felrs
szerint egy akroni, ohii cg gyrtmnya volt, a frdmester azonban knai
mdon szolglta ki, megtiszttotta fleit s orrlyukait, s egy finom ecsettel
kimosta szemhjait. Conway felttelezte, hogy hrom trsa hasonl
fogadtatsban rszeslt.
Conway krlbell tz vet lt Knban, s nemcsak nagyvrosokban.
Mindent sszetve, letnek egyik legboldogabb korszaka volt. Szerette a
knaiakat, s otthonos volt letkben. Fleg a knai konyht szerette, a
klnbz zeknek finom s gyengd harmnijt; els ebdje Shangri-Lban
ezrt ismers s meghitt volt szmra. Az volt a gyanja egybknt, hogy az
teleket valamilyen gygyfvel vagy narkotikummal fszereztk, amely
megknnyti a llegzst; szemltomst jobban rezte magt, s megllaptotta,
hogy titrsai is megknnyebbltek. szrevette egybknt, hogy Csang egy tl
zld saltn kvl semmit nem evett, s hogy nem nylt a borhoz.
Bocsssanak meg, krem magyarzta a knai , szigor ditn lek,
vigyznom kell magamra!
Conway most mr msodszor hallotta ezt a magyarzatot, s szerette volna
tudni, hogy a knai milyen betegsgben szenved. Most alkalma volt
kzelebbrl is megfigyelnie az embert, s gy ltta, hogy nem tudja felbecslni
kort; apr, sszefoly arcbl s brnek nedves agyagszer anyagbl nem
lehetett megllaptani, hogy korn regedett fiatalemberrel, vagy pedig
kitnen karbantartott aggastynnal van-e dolga az embernek. Mindazonltal
elgg vonz jelensg volt. Udvariassga kiss szertartsos volt, de oly
finoman gyengd, hogy ezt az ember csak akkor vette szre, ha kln gyelt
r. Hmzett kk selyemruhjban, az oldalt hastott kabtban, a testhez ll
szk nadrgban, amelyek valamennyien az g akvarellszneiben ragyogtak,
fmes, bvs hatst tett az emberre, ami elgg megfelelt Conway zlsnek,
br tudta, hogy sokan vannak, akik nem osztoznnak vlemnyben.
A lgkr maga inkbb knai volt, mint tibeti, s ez is otthonosabb tette a
krnyezetet Conway szmra, br errl is tudta, hogy nem mindenki zlse. A
szoba is tetszett neki, kellemes mretei voltak, a falakat tapta s egy-kt finom
lakkozs dsztette. A vilgtst nhny paprlampion szolgltatta, amelyek
mozdulatlanul fggtek al az alacsony mennyezetrl. Conway testileg s
lelkileg egyre jobban rezte magt, s nem trdtt vele, ha ezt valamilyen az
telbe kevert narkotikumnak kszni. Ha narkotikum volt, akkor
szemltomst csillaptlag hatott Barnard asztmjra, Mallinson durvasgra
is; mind a ketten j tvggyal fogyasztottk el az ebdet, s szemltomst
nagyobb rmet talltak az evsben, mint a beszdben. Conway maga is hes
volt, s nem bnta, hogy az etikett halasztst adott a fontosabb dolgok
elintzsre. maga szemly szerint sem szerette elsietni a dolgokat, s a
szertarts lasssga megfelelt zlsnek. S csak amikor mr cigarettra
gyjtott, engedte meg magnak, hogy kifejezst adjon kvncsisgnak.
Boldog helynek ltszik ez mondta , s rendkvl vendgszeretnek!
Nem hiszem ugyan, hogy sok alkalma nylna idegeneket fogadni!
Valban nem! felelt a knai nneplyes kimrtsggel. Nincs nagy
idegenforgalmunk!
Conway elmosolyodott.
Ez alighanem enyhe kifejezs! Nekem az volt a benyomsom, amikor
iderkeztem, hogy ennl elhagyatottabb hely nincs mg egy a fldn! Egszen
elszigetelt kultra fejldhetett itt ki, anlkl hogy a vilg megfertzte volna!
Megfertzte? ismtelte a knai.
Dzsesszbendekre, filmre s egyb ilyenre gondoltam. Berendezsk
egybknt az elkpzelhet legmodernebb az egyetlen ajndk klnben,
amit a Kelet nyugodtan elfogadhat a Nyugattl. Gyakran gondoltam
magamban, hogy a rmaiak milyen szerencssek voltak civilizcijuk
ismerte a meleg frdt, de nem a gpeket!
Elhallgatott. Rgtnztt folyamatossggal beszlt, amely nem volt ugyan
szinttlen, de legfkpp arra szolglt, hogy lgkrt teremtsen maga krl.
Conway meglehetsen gyes volt ilyen dolgokban. Ezttal fkpp az az
igyekezet vezette, hogy ne srtse meg tl nagy mohsggal a vendgszeret,
knyes s finom lgkrt, amely krlvette.
Brinklow kisasszonynak azonban nem voltak ilyen agglyai.
Krem mondta, de a hangja inkbb kveteldz volt, mint alzatos ,
beszljen neknk valamit a kolostorrl.
Csang szelden csodlkozva, felhzott szemldkkel felelt erre a
kzvetlensgre:
A legnagyobb rmmel, madame mondta. Mi az, amit meg akar
tudni?
Legelszr is, hogy hnyan vannak itt, s hogy milyen nemzetsghez
tartoznak?
Nyilvnval volt, hogy Brinklow kisasszony szabatos szelleme itt is ppoly
rendszeresen fog munknak ltni, mint a baskuli misszis otthonban.
A lmk rendjhez krlbell tvenen tartoznak felelte Csang , s
rajtuk kvl vannak mg nhnyan, mint magam is, akiket mg nem avattak
fel. Remlhet, hogy kell idben ez is meg fog trtnni. Addig fl-lmk
vagyunk, nvendkek, ahogy nk mondank. Ami eredetnket illeti,
klnbz orszgokbl szrmazunk, br termszetszeren a knaiak s tibetiek
tbbsgben vannak.
Brinklow kisasszony soha nem trt ki semmilyen kvetkeztets ell, mg
ha ez kellemetlen volt is.
rtem mondta. Szval egy bennszlttekbl ll kolostor! A
flmjuk knai vagy tibeti?
Egyik sem.
Angolok is vannak itt?
Nhnyan.
Te j Isten ez valban figyelemremlt! Brinklow kisasszony csak egy
llegzetvtelnyi idre hallgatott el.
Most pedig mondja meg folytatta hatrozottan , hogy miben hisznek
maguk?
Conway vrakozsteljes derltsggel htradlt szkben. Mindig rme
volt benne, ha tanja lehetett kt ellenttes szellem sszecsapsnak, s a
ltvny, hogy Brinklow kisasszony egyenes lelke hogy fog megbirkzni a
lmi filozfival, fltte mulatsgosnak grkezett. Msrszt azonban nem
szerette volna, ha hzigazdjukat tlsgosan elrettentik.
Nehz krds vetette kzbe csittlag.
Brinklow kisasszonyt azonban nem lehetett lecsittani. A bor, amely a
tbbieket szemltomst megnyugtatta, a hlgyre lnkt hatssal volt.
n termszetesen az egyetlen igaz vallsban hiszek mondta
nagylelken , de nem ktelkedem benne, hogy ms npek idegeneket
rtek gyakran igen szintk a maguk hitben. Kolostorokban azonban
termszetesen nem szmtok erre a liberalizmusra.
Csang udvarias meghajlssal felelt az engedkeny llspontra.
Mirt ne, madame? mondta vlasztkos, tiszta angolsggal. Mirt
gondoljuk azt, hogy azrt, mert az egyik hit igaz, a tbbinek mind hamisnak
kell lennie?
Holott nyilvnvalan gy van, nem gondolja?
Conway kzbevetette magt:
Azt hiszem, nincs rtelme ennek a vitnak mondta. De Brinklow
kisasszony az n kvncsisgomnak is kifejezst adott, amikor rdekldtt a
pratlan intzmny cljai fell.
Csang halkan felelt, hangja suttogsnak is beillett.
Ha ssze tudnm foglalni nhny rvid szban, kedves uram, azt
mondanm, hogy a mrtkletessgben hisznk. Legfbb ernynknek azt
tartjuk, hogy igyeksznk elkerlni minden szertelensget, mg bocsssa
meg a paradoxont! az ernyben val szertelensget is. Ebben a vlgyben,
itt, amely fltt elhaladtak, s amelyben tbb ezer ember l felgyeletnk alatt,
azt a tapasztalatot szereztk, hogy ez az elvnk jelents mrtkben hozzjrul
a boldogsghoz. Mrtkletes szigorral kormnyozunk, s parancsainkat
mrtkletes engedelmessggel teljestik. S azt hiszem, nyugodtan llthatom,
hogy npnk mrtkletesen tartzkod s mrtkletesen becsletes.
Conway elmosolyodott. gy vlte, hogy a knai jl s szerencssen fejezte
ki magt; ettl eltekintve, amit mondott, elgg megfelelt az
vrmrskletnek is.
Azt hiszem, rtem felelte. Felttelezem, hogy azok a frfiak, akik nt
ma dleltt elksrtk, szintn a vlgy lakossghoz tartoznak?
Igen. Remlem, hogy nem merlt fel ellenk panasz az t folyamn?
Sz sincs rla! Ellenkezleg, boldog voltam, hogy a lbuk tbb mint
mrtkletesen gyes s biztos volt! n mondta az elbb egybknt, hogy a
vlgy npe a mrtkletessg elve szerint l gy rtsem ezt, hogy csak a
vlgy npe, a kolostor azonban nem?
Csang azonban erre tagadlag megrzta a fejt.
Sajnlom, uram mondta , hogy ezt a krdst illeten nincs mdomban
folytatni a vitt. Csak annyit kzlhetek, hogy mi itt a kolostorban klnbz
vallsokat s klnbz szoksokat kvetnk, s hogy vagyunk tbben, akik
ezekkel szemben is mrtkletesen eretnekek vagyunk. Rendkvl sajnlom,
hogy e pillanatban nem mondhatok tbbet.
Ne mentegetzzk, krem! A bizonytalansg rme sem megvetend!
Conway jfent rezte, ltalnos testi kzrzetbl, a hangja idegen
csengsbl kvetkeztetve, hogy valamilyen narkotikum hatsa alatt ll.
Mallinson is szemltomst megvltozott, ennek ellenre nem mulasztotta el,
hogy meg ne ragadja a kedvez alkalmat:
Mindez rendkvl rdekes volt mondta , de azt hiszem, itt az ideje,
hogy vgre megbeszljk az elutazs krdst. Vissza akarunk jutni Indiba,
amilyen gyorsan csak lehet. Hny teherhordt tud rendelkezsnkre
bocstani?
Ez a gyakorlati s megalkuvst nem ismer krds hirtelen ttrte a
kellemes hangulat krgt, anlkl hogy szilrd talajra tallt volna alatta,
amelyen megllhatna. Csang csak nhny pillanatnyi gondolkozs utn
vlaszolt:
Sajnos, Mallinson r, ennek a krdsnek a megvlaszolsra nem n
vagyok az illetkes. De brhogy van is, nem hiszem, hogy lehetv tudnk
tenni azonnali elutazsukat!
De lehetv kell tenni, nem rti?! Neknk mindannyiunknak dolgunk
van, bartaink s ismerseink is izgatottan vrnak bennnket neknk
mindenkppen el kell menni! Nagyon le vagyunk maguknak ktelezve, hogy
ilyen tisztessgesen fogadtak, de nem vesztegethetjk itt tovbb az idt. Ha
lehetsges, legksbb holnap el kell indulnunk. Valsznleg fog tallni
embereket, akik hajlandk bennnket elksrni!
Mallinson idegesen fejezte be a mondatot, mintha azt vrta volna, hogy
nem engedik annyit beszlni, s hamarabb kap feleletet, semmint vgre r
mondkjnak. De Csang nyugodtan s alig reztetve a szemrehnyst, csak
annyit felelt:
Mindez azonban nem tartozik rm! Tnyleg nem? S msban sem tud
segtsgnkre lenni? Szerezhetne neknk pldul egy nagy trkpet errl a
vidkrl. gy ltom, hogy hossz t ll elttnk, s ez is egy okkal tbb, hogy
korn kezdjnk neki. Felttelezem, hogy vannak trkpeik?
Igen. Meglehetsen szp szmban.
Ha megengedi, klcsn fogunk krni nhnyat. Ksbb majd vissza
fogjuk kldeni felttelezem, hogy van mdjuk r, hogy idnknt
rintkezzenek a klvilggal. Nem volna pldul lehetsges kveteket kldeni,
hogy megnyugtassuk bartainkat? Milyen messzire van a legkzelebbi
srgnylloms?
Csang rncos arca maga volt a trelem, de ezekre a krdsekre nem felelt.
Mallinson vrt egy pillanatig, aztn folytatta:
gy rtem, hov kldik el embereiket, ha valamire szksgk van?
Milyen civilizlt helyre, gy rtem? Szemben hirtelen ijedtsg tkrzdtt,
hangja is megremegett. Felllt a szkrl, spadt volt, s nehzkes mozdulattal
vgigsimtott homlokn. Olyan fradt vagyok! dadogta, s lassan
krlnzett. Egyikk sem segt nekem! Egy egyszer krdst tettem csak fel,
nem lehet, hogy ne tudjon r felelni! Honnt szereztk pldul ezeket az
tkozott modern frdkdakat?
jabb csend kvetkezett.
Szval nem akarja megmondani? Nyilvn ez is rsze annak a titoknak,
amely Conway, meg kell mondanom magnak, hogy tkozottul lanyhn
viselkedik, mirt nem szl mr? n pillanatnyilag elkszltem de
holnap holnap el kell mennnk innt ez fontos
Elvgdott volna a padln, ha Conway nem fogja fel karjba. Rgtn
maghoz trt, de nem szlalt meg tbb.
Holnap mr sokkal jobban fogja magt rezni mondta Csang kedvesen.
A leveg igen ers itt, de az ember rvidesen megszokja.
Conway gy rezte magt, mintha transzbl bredne.
Nehz rkat lt t a fi mondta kiss panaszosn. Majd lnkebben
hozztette: Azt hiszem, valamennyien meg vagyunk kiss viselve, s gy jobb
lesz, ha abbahagyjuk a beszlgetst, s lefeksznk aludni. Barnard, legyen oly
szves, trdjn kiss Mallinsonnal! Azt hiszem, magnak is jt fog tenni a
pihens, Brinklow kisasszony!
Egy szolga jelent meg e pillanatban, nyilvn Csangnak valamilyen
jeladsra.
Teht menjenek aludni folytatta Conway , j jszakt, j jszakt
hamarosan n is jvk. Kitesskelte a hrom embert a szobbl, s a knai
fel fordult. Hangja egyszerre hatrozott s les lett, szreveheten
klnbztt elbbi szertartsos modortl. gy ltszik, Mallinson
szemrehnysa megtette hatst.
No, uram mondta , nem akarok terhre lenni, s ezrt rgtn a trgyra
trek. Bartom kiss indulatos, de nem veszem tle rossz nven jobb, ha az
ember tisztz bizonyos dolgokat! Innt el kell kerlnnk, azt tudja n is, s
nyilvn tisztban van azzal is, hogy az n vagy bartai segtsge nlkl ezt
nem tudjuk nylbe tni. Termszetesen megrtem, hogy holnap nem
indulhatunk el, s ami engem illet, nem fogom rdektelennek tallni, ha egy
meghatrozott rvid ideig mg itt maradunk. De lehet, hogy trsaimnak nem
ez a vlemnye! Ha igaz az, hogy n szemlyesen nem tehet rtnk semmit,
legyen szves, hozzon ssze azzal, akinek ez mdjban van!
n, kedves uram, blcsebb bartainl felelte a knai , s ennlfogva
kevsb trelmetlen is. Boldog vagyok!
Ez nem felelet!
Csang elkezdett nevetni. Szakadozott, rikolt vihncols volt,
szemltomst oly erltetett, hogy Conwaynek nem esett nehezre felismerni
benne azt a fajta nevetst, amellyel a knaiak nehz pillanatokban, egy
elkpzelt trfra vlaszolva, megmentik a helyzetet".
Nincs oka nyugtalansgra hangzott nhny pillanat mlva a felelet.
Nem ktsges, hogy kell idben s kell trelemmel mdot fogunk tallni
arra, hogy segtsgkre legynk! Termszetesen vannak nehzsgek, amint n
is el tudja kpzelni, de ha flsleges sietsg nlkl fogunk nekiltni a
krdsnek
Nem akarom elsietni. Egyszeren felvilgostst krtem ntl
teherhordkat illeten!
Nos, kedves uram, ez se lesz knny dolog! Ktelkedem benne, hogy a
vlgyben tallna embereket, akik vllalkoznnak erre az tra. Ezeknek mind
van otthonuk, s semmi okuk, hogy hossz, fradsgos utazsokra
vllalkozzanak!
Nyilvn van r md, hogy r lehessen ket beszlni! Egybknt mirt
ksrtk el nt ma reggel?
Ma reggel? Az ms dolog volt!
Mennyiben ms?
Conway rezte, hogy hangja izgatott vlik, s igyekezett ert venni magn.
rtem mondta. Szval ez nem volt vletlen tallkozs. Egybknt is
gondoltam Maguk teht kifejezetten azzal a szndkkal jttek elnk, hogy
foglyul ejtsenek? Ha pedig gy van, akkor nyilvn elre tudtak rkezsnkrl!
rdekelne, hogy honnt tudtak?
A krds erszakos hangja egyszerre felkavarta a terem jtev magnyt.
A lampionok fnye reszketve hullt Csang szoborszer arcra. Ez keznek egy
apr mozdulatval hirtelen megvltoztatta a kpet; flrelebbentett egy taptt,
amely mgtt egy balkonra vezet ajt ltszott. Csang megrintette Conway
vllt, s kivezette a kristlytiszta, hideg levegre.
n okos ember mondta , de ezttal nem jr a helyes ton. Azt
tancsolom, hogy ne izgassa fel bartait ezekkel az elvont vitkkal. Higgye el,
hogy egyikk sincs veszlyben Shangri-Lban!
Nem veszlyrl van sz. hanem idrl.
rtem. De, kedves uram, elkerlhetetlen, hogy bizonyos idt itt tltsenek
Shangri-Lban!
Ha meghatrozott rvid idrl van sz, s valban elkerlhetetlen, mint
mondja, akkor termszetesen knytelenek lesznk belenyugodni!
rlnk, ha belenyugodnnak! Egyetlen kvnsgunk, hogy n s trsai
itt-tartzkodsuk minden percben jl rezzk magukat!
Ez rendben volna, s ismtlem, hogy szemly szerint semmi kifogsom
nincs ellene bizonyos, hogy rdekes helyen vagyunk, s egybknt is
szksgnk van nmi pihenre!
Conway jra a Karakal fnyl piramisai fel fordtotta szemt. A telihold
fnyben gy tetszett, mintha csak a kezt kellene kinyjtania, hogy elrhesse,
trkenyen s ragyogva emelkedett eltte a sttkk g fel.
Holnap mondta Csang taln mg jobban fog nnek tetszeni! Ha pedig
pihenni akarnak, nem hiszem, hogy van ennl alkalmasabb hely a vilgon!
S valban, ahogy Conway tovbb nzte a hegyet, mly nyugalom nttte
el, mintha a ltvny nem a szemnek, de kzvetlenl a lleknek szlna! A
fennsk jjeli viharaihoz kpest itt gyszlvn leheletnyi szell se rezdlt; az
egsz hely egy jl vdett kikthz hasonltott, amely fltt a Karakal gy
fnylett, mint egy vilgttorony. Ez a hangulat annyival is meggyzbb volt,
mert a hegy jgcscsa e pillanatban a hold tndkl fnyben kken
felragyogott. Valami arra indtotta Conwayt, hogy megkrdezte a Karakal sz
jelentst. Csang suttog vlasza gy hangzott, mintha sajt tndseinek
volna hangosabb folytatsa.
Karakal a vlgy nyelvjrsban annyit tesz, mint Kk Hold mondta a
knai.


Conway nem tudott megszabadulni attl az rzstl, hogy a kolostorban j
elre tudtak megrkezskrl. gy rezte, hogy ragaszkodnia kell ehhez a
meggyzdshez, s hogy a krds rendkvli fontossg, de reggelre bredve
oly terhesnek tallta ezt az llspontot, hogy visszariadt tle; tlsgosan
slyos kvetkeztetseket kellett volna levonnia belle. Lnynek egyik rsze
azonban megmaradt amellett, hogy ez az egsz hely sok szempontbl
rthetetlen s klns, hogy Csang viselkedse eltte val este egyltaln nem
volt megnyugtat, s hogy s trsai tulajdonkppen foglyok, amg a
hatsgok mskpp nem hatroznak sorsuk fltt. Nyilvnvalan az volt a
ktelessge, hogy hatrozottan lpjen fel velk szemben; elvgre is
kpviselje volt az angol kirlyi kormnynak, s elvrhatta, hogy egy tibeti
kolostor laki segtsgre legyenek, ha krssel fordul hozzjuk Normlis
s hivatalos szempontbl nyilvnvalan gy kellett nznie a helyzetet, s
Conway lnynek egyik fele normlis s hivatalos volt. Ha szksg volt r,
nem akadt senki, aki ersebb kez" tudott lenni nla. A kirtst megelz
slyos napokban olyan munkt vgzett, hogy tudta, magas kitntetsre
szmthat (nem beszlve a Henty-djas regnyrl, amely a Conwayjel
Baskulban cmet fogja viselni). Az egsz civil lakossgrl, asszonyokat s
gyerekeket belertve, gondoskodott, a vres felkels alatt sszegyjttte
ket a szk konzultusi helyisgekben, trgyalt az idegenek ellen uszt
forradalmrokkal, megnyerte ket magnak, s megflemltette ket, kijrta,
hogy beleegyezzenek a replgppel val kirtsbe nem vgzett rossz
munkt, azt tudta. Lehet, ha vg nlkli srgnyket s jelentseket kldene, az
jvi kitntetsek listjba is bekerlne a neve; Mallinson lelkes csodlatt
mindenesetre megnyerte. Sajnos, gondolta, a fi most alighanem csaldni fog
bennem! Ez termszetesen rosszul esik neki, de Conway megszokta, hogy az
emberek tbbnyire azrt szeretik, mert flrertik. Nyilvnval volt, hogy nem
tartozott a hatrozott, kemny, ll- s kalapcsfajta llamalkotk kz; ha
mgis nha ezt a ltszatot keltette, legfljebb egy-egy rvid egyfelvonsos
idejre, amelyet olykor a Klgyi Hivatal s a sors jvoltbl jrajtszott
mrskelt tantime-ek ellenben (s amelyeknek jelentktelensgrl brmi
meggyzdst szerezhetett, ha fellapozta a Whitaker-almanachot
19
).
Az igazsg az volt, hogy Shangri-La klns varzsa lassanknt hatalmba
kertette. Lnye hatrozottan tiltakozott az ellen, hogy tadja magt kzvetlen
gondjainak. Hivatalos munkja a vilgnak sok klns rszre elvitte mr, s

19
vente megjelen angol nyelv tmutat, amelyben az olvas minden kzrdek
krdsre feleletet tallhat
minl klnsebb volt, annl kevsb untatta a munka; mirt bosszankodna
teht most azon, hogy a vletlen valamelyik whitehalli
20
klyk helyett jra t
vezrelte el a vilgnak erre a legklnsebb rszre!
Eszbe sem jutott bosszankodni. Amikor reggel felbredt, s az ablakon t
megpillantotta a lpiszkk eget, azt rezte, hogy a vilgnak semmilyen rszn
nem bredt volna fel szvesebben Peshawarban vagy Piccadillyben sem!
rmmel ltta, hogy az jszakai pihens trsaira is megnyugtat hatssal volt.
Barnard szokott humorval nyilatkozott az gyrl, frdrl, reggelirl.
Brinklow kisasszony megllaptotta, hogy buzg utnjrsa ellenre is
kptelen volt a legkisebb hinyt is felfedezni lakosztlyban, s mg Mallinson
is mogorva, de alapjban vve elgedett arccal jelent meg a sznen.
gy ltszik, hogy ma aligha jutunk el innt mondta , hacsak erlyesen
utna nem nznk a dolognak! Igazi keleti alakok ezek semmit sem tudnak
gyorsan s hatrozottan elvgezni!
Conway nem felelt. Mallinson egy ve jtt el Anglibl, s ez az egy v pp
elg indokoltt tett egy ltalnostst, amelyet nyilvn hsz v mlva is
lelkesen fog ismtelni. Bizonyos rtelemben igaza is volt. De Conway
vlemnye szerint a keleti fajok nem voltak tlzottan lassak, inkbb az
angolok s az amerikaiak rtelmetlenl s ostobn izgatottak s gyorsak. Nem
remlhette, hogy brmilyen nyugati fiatalember osztani fogja ezt az
llspontjt, maga azonban, ahogy mltak az vek, egyre hvebben kitartott
mellette. Msrszt igaz volt az is, hogy Csang elsrend szofista, s hogy
Mallinsonnak volt oka trelmetlensgre. Conway szinte azt kvnta, hogy br
lenne maga is valamivel trelmetlenebb, mennyire megknnyten a fi
helyzett!
Azt gondolom mondta , hogy legynk trelemmel, s vrjuk meg, hogy
mit hoz a mai nap. Tlsgos optimizmus kellett hozz, hogy tegnap este azt
hittk, hogy rgtn meg fognak mozdulni.
Mallinson les tekintetet vetett r.
Ne tartson, krem, bolondnak! mondta. Nem ok nlkl srgettem azt
a knait. Maga ki tudott venni belle valamit azutn, hogy n elmentem?
Nem maradtam n sem sokig. Egybknt meglehetsen bizonytalanul
nyilatkozott.
Alaposan munkba kell majd venni!
Igen mondta Conway szemltomst nem elragadtatva a kiltstl. A
reggeli kitn jegyezte meg.
Az tkezs vge fel Csang belpett a terembe, s knnyedn meghajolva,
szertartsosan udvarias krdseket tett fel, amelyek angolul elg nehzkesnek

20
Whitehall a londoni minisztriumok krl elterl kerlet neve
s lomhnak hatottak. Conway tulajdonkppen szvesebben beszlt volna vele
knaiul, de eddig nem rulta el, hogy rt keleti nyelveken, s gy gondolta,
hogy jobb is egyelre titokban tartani, nem lehet tudni, nem veszi-e majd
hasznt. Komoly arccal hallgatta Csang udvariaskodst, s biztostotta a
knait, hogy jl aludt, s sokkal jobban rzi magt, Csang kifejezte efltt val
rmt.
Mint ahogy az nk nemzeti kltje mondja tette hozz , az lom
sszefogja a gond hastott ujjt".
Irodalmi mveltsgnek e kis pldja nem tett klnsebb hatst.
Mallinson azzal az alig rezhet megvetssel vlaszolt, amelyet minden
egszsges lelk angol fiatalember rez a kltszettel szemben.
Felttelezem, hogy Shakespeare-bl idz, br nem ismerem meg az
idzetet. De tudok egy msikat, amely gy szl: Ne vrd meg, hogy
menesszenek, de menj magadtl!" Nem akarunk udvariatlanok lenni, de ez
valamennyink leghbb kvnsga. Legszvesebben vennm, ha azonnal
nekilthatnk, hogy teherhordkat szerezzek mg ma dleltt, ha nincs
ellene kifogsa.
A knai szenvtelen arccal fogadta az ultimtumot.
Sajnlatomra meg kell mondanom felelte egy id mlva , hogy nem
nagy hasznt ltnk. Attl flek, hogy nem fog hasznlhat embert tallni, aki
hajland lenne nket erre az tra elksrni.
De az Isten ldja meg, csak nem gondolja, hogy ebbe a feleletbe bele
fogunk nyugodni?
szintn sajnlom, de nem tudok egyebet mondani.
Ezt ma jszaka spekullta ki? krdezte Barnard. Este mg nem volt
ennyire biztos a dolgban!
Nem akartam nknek csaldst okozni mr az els este, amikor mg
fradtak voltak az ttl. Most, nyugalmas jszakjuk utn, abban
remnykedtem, hogy jzanabbul fogjk felfogni a krdst.
Ide hallgasson mondta Conway kurtn , ezekkel a homlyos
kijelentsekkel s kerlgetsekkel nem fog clt rni. Azt hittem, tudomsul
vette, hogy nem maradhatunk itt vgelthatatlan ideig. Az is nyilvnval,
hogy a magunk erejbl nem tudunk innt elkerlni. Milyen megoldst ajnl
teht?
Csang dersen mosolygott; nyilvnval volt azonban, hogy a mosoly csak
Conwaynek szlt.
Kedves uram mondta , szinte rmmre fog szolglni, ha
meghallgatja ajnlatomat. Bartai magatartsra nincs mit felelnem, de egy
blcs ember krdse soha nem marad vlasz nlkl. Emlkezni fog nyilvn
arra, hogy tegnap este megllaptottuk egybknt egyik bartja is kifejezst
adott ennek a vlemnynek hogy feltehet, hogy van valamilyen
sszekttetsnk a klvilggal. Ez a feltevs helyes. Idrl idre raktrainkbl
elhozatunk bizonyos dolgokat, amelyekre szksgnk van hogy milyen
ton s mdon, az valsznleg nem rdekli nket. Tny az, hogy rvidesen
ide fog rkezni egy ilyen kldemny, s hogy azok, akik szlltottk, vissza
fognak trni. Az a vlemnyem, hogy nem lesz nehz velk megllapodsra
jutni. Ennl jobb tervet nem tudok hamarjban, s remlem, hogy ha az
emberek megrkeznek
Mikor rkeznek meg? szaktotta flbe Mallinson.
Pontos dtumot termszetesen nem tudok mondani. nk maguk is
tapasztaltk, hogy az utazs a vilgnak ezen a rszn nem knny vllalkozs.
A legklnbzbb tnyezk tehetik bizonytalann az idjrs
viszontagsgai
Conway jra kzbeszlt:
Tisztzzuk a dolgot! mondta. Az a tancsa teht a visszautazst
illetleg, hogy llapodjunk meg azokkal az emberekkel, akik rukat
szlltanak maguknak, s rvidesen ide fognak rkezni. A gondolat nem rossz,
de rszletesebben kell megbeszlnnk. Elszr is tudnunk kell, amit
Mallinson r mr meg is krdezett, hogy mikorra vrjk ezeket az embereket?
Msodszor, hogy hova visznek el bennnket?
Erre nzve velk kell majd megllapodnia.
Hajlandk lesznek visszavezetni Indiba?
Sajnos, erre nem tudok felelni!
Rendben van! Trjnk vissza az els krdsre. Mikor fognak
megrkezni? Nem akarok pontos dtumot tudni, de tisztzni szeretnm, hogy a
jv htre vrjk-e ket, vagy a jv vre?
Krlbell egy hnap mlva lesznek itt. Kt hnap lenne, azt hiszem, a
leghosszabb hatrid.
Vagy hrom, vagy ngy, vagy t hnap! kiltotta dhsen Mallinson.
S maga tnyleg azt hiszi, hogy mi hajlandk vagyunk vrni erre a karavnra
vagy micsodra, hogy aztn a kds jvben majd elvigyenek bennnket az
Isten tudja, hova
Azt hiszem, uram, hogy a kds jv" kifejezs nem fedi a tnyeket.
Hacsak nem trtnik valami elre nem ltott baleset, a vrakozsi id nem
fogja meghaladni azt a hatrt, amelyet megjellni szerencsm volt.
De kt hnap, kt hnap ezen a helyen! Kibrhatatlan! kiltotta
Mallinson. Conway, maga ebbe nem egyezhetik bele! Kt ht a legtbb,
amit hajlandk vagyunk vrni!
Csang hatrozatlan mozdulattal sszbb hzta magn kabtjt.
Sajnlom mondta , nem akartam megsrteni. A kolostor szvesen ltja
nket vendgl, ameddig kvnjk vagy knytelenek ignybe venni. Tbbet
nem mondhatok.
Nincs is r szksg felelte Mallinson dhsen. S ha azt hiszi, hogy a
kezben tart bennnket, tkozottul tved! Meg fogjuk magunk szerezni a
teherhordkat, ne fljen! Udvariaskodhat s hajlonghat, s mondhat, amit akar
Conway csitt mozdulattal a fi karjra tette kezt. Tisztban volt vele,
hogy Mallinson gyerekes dhben semmire sem nz, s gondolkods nlkl
mindent kimond, ami eszbe jut; ezt megbocsthatnak tartotta ugyan az adott
krlmnyek kztt, de attl flt, hogy hzigazdjuk komolyabban
megsrtdik, amit mindenkppen el akart kerlni. Szerencsre Csang kitn
tapintattal mr kivonult a szobbl, mieltt nagyobb baj trtnhetett volna.


5.

A dleltt htralv rszben tovbb vitattk a krdst. Nyilvnval volt, hogy
az a ngy ember, aki rendes krlmnyek kztt a knyelmes peshawari
klubokban s misszis hzakban tlten el a kt kvetkez hnapot, nem tudott
egyik pillanatrl a msikra megbartkozni a gondolattal, hogy helyette egy
tibeti kolostorban sse agyon az idt. A megrkezsk ta letelt huszonngy
ra azonban annyira kimertette minden lelki kszletket, mind a
csodlkozst, mind a mltatlankodst illeten, hogy Mallinson is gy ltszott
els kifakadsa utn, nmi zavart fanatizmussal megadja magt sorsnak.
n errl tbbet nem beszlek, Conway mondta, s idegesen szippantott
cigarettjbl. Maga ismeri llspontomat. Elmondtam mindent, ami
vlemnyem szerint feltn s gyans ebben a dologban. Nem egyenes az
gy! Szeretnk tlesni rajta minl elbb!
Megrtem felelte Conway. Sajnos nem az a krds most, hogy mit
szeretnnk vagy mit nem, hanem hogy mit tudunk megtenni. Nekem szintn
az a vlemnyem, hogyha ezek azt lltjk, hogy nem tudnak neknk
teherhordkat szerezni, akkor nem tehetnk egyebet, mint hogy megvrjuk a
szban forg szlltmnyt. Brmilyen sajnlatos is, hogy ilyen tehetetlenek
vagyunk, de tny, s az a gyanm, hogy bele kell nyugodnunk!
Szval maradjunk itt kt hnapig?
Nem ltok ms megoldst.
Mallinson tettetett nyugalommal lerzta cigarettja hamujt.
Rendben van mondta. Kt hnap. Uraim, egy hromszoros ljent.
Nem ltom be mondta Conway , hogy mirt lenne rosszabb itt ez a kt
hnap, mint a vilgnak brmely ms elhagyatott rszn. A magunkfajta ember
megszokta, hogy szokatlan helyekre kldjk azt hiszem, ez
valamennyinkre ll! Megrtem persze, hogy azok, akiknek bartaik vagy
csaldjuk van, rosszabb helyzetben vannak, mint n, aki szemly szerint nem
tudok e pillanatban senkit, aki rzkenyen megsiratna. Ami pedig a munkmat
illeti, azt brki ms elvgezheti helyettem.
A tbbiek fel fordult, mintha arra szltan fel ket, hogy k is
szmoljanak be helyzetkrl. Mallinson hallgatott, de Conway tudta rla,
hogy csaldja s menyasszonya van Angliban, ami nyilvnvalan nem
knnyti meg az ember helyzett. Barnard azonban a tle megszokott s
Conway ltal mr ismert jkedvvel nyugodott bele helyzetbe.
Bevallom, n is elg szerencss vagyok, ami azt illeti mondta ,
kthnapi fogsg nem fog meglni! Ami pedig az otthoniakat illeti, azok a
flk botjt sem fogjk mozgatni vilgletemben nem voltam j levlr!
Ne felejtse el, hogy nevnk belekerl az jsgokba emlkeztette t
Conway. Meg fogjk rni rlunk, hogy eltntnk, s az emberek
termszetesen a legrosszabbra lesznek elkszlve.
Barnard egy pillanatig elgondolkozott, aztn csendes mosoly jelent meg az
arcn.
Ez igaz mondta , de engem ez se bnt, biztosthatom!
Conway rlt ennek a kijelentsnek, br els pillanatban kiss
elcsodlkozott rajta. Brinklow kisasszony fel fordult, aki egsz id alatt
figyelemre mltan csendesen viselkedett; a Csanggal val beszlgets alatt
egyetlenegyszer sem szlalt meg. Conwaynek az volt a benyomsa, hogy neki
is aligha lesznek slyosabb zavarai ebben a tekintetben.
Mint ahogy Barnard r meg is jegyezte mondta a hlgy rviden , kt
hnap miatt kr nagy lrmt csapni! Ha az ember az Urat szolglja, mindegy,
hogy hol tartzkodik. A Gondvisels kldtt engem ide, s nyilvn tudja, hogy
mit akar.
Conway vlemnye szerint Brinklow kisasszony igen rtelmesen
viselkedett.
Bizonyos vagyok benne mondta btortan , hogy a misszis trsasg
rlni fog nnek, ha visszatr. Sok hasznos informcit adhat nekik.
Valamennyinknek meglesz a maga rdekes tapasztalata ez is valami
vigasz!
A trsalgs lassan lnkebb vlt. Conway tulajdonkppen meg volt lepve,
hogy Barnard s Brinklow kisasszony milyen knnyen belenyugszanak a
helyzetbe. Ez megknnytette az dolgt is: egy embere maradt gy csak,
akivel behatbban kellett trdnie! De pillanatnyilag Mallinsonon is, akit
kifrasztott a vita, rezhet volt a visszahats; meg volt ugyan mg zavarodva,
de mr nem vonakodott olyan hatrozottan, hogy a krds msik, dersebb
felvel is foglalkozzk.
Isten tudja, hogy mihez fogunk itt kezdeni! kiltotta, de mr ez a
megjegyzs is elrulta, hogy igyekszik kiegyezni az adott krlmnyekkel.
A legfontosabb, azt hiszem mondta Conway , hogy ne tapossuk
egyms idegeit. Szerencsre a kolostor elg tgasnak ltszik, s nincs tltmve
emberekkel. Mostanig a szolgk kivtelvel egyetlen lakost ismerjk
csak!
Barnardnak is volt nhny rve az optimistbb vilgfelfogs mellett.
Nem fogunk hen halni, annyi bizonyos mondta.
Ebben az intzmnyben sok pnz fekszik. Conway! Ezek a frdszobk
pldul ez mind nagy pnzekbe kerlt! Amennyire be tudom ltni, itt senki
sem dolgozik, hacsak nem ott lenn a vlgyben, de nem hiszem, hogy azok
tudnnak annyit termelni, hogy kivitelre is jusson! Kvncsi vagyok, hogy
vannak-e bnyik?
Az egsz hely pokolian titokzatos mondta Mallinson. Lehet, hogy
nagy fazk pnzt tettek flre, mint a jezsuitk. Ami a frdberendezst illeti,
taln valamilyen milliomostl kaptk ajndkba. n nem bnom, csak
kerljek el egyszer innt! A kilts azonban nem rossz, mi? J tli sporthely
lenne, ha msutt fekdnk. Kvncsi volnk, hogy nem lehetne-e nylbe tni
azokon a lejtkn egy spartit?
Conway mosolyogva nzett a fiatalemberre.
Tegnap mondta , amikor havasi gyoprt talltam, eszembe juttatta,
Mallinson, hogy nem vagyunk az Alpokban! Azt hiszem, most vissza kell
adnom a klcsnt. Nem tancsolnm, hogy itt kiprblja studomnyt!
Lehet, hogy itt mg senki sem ltott egy sugrst!
Vagy jghokimeccset felelte Conway gnyosan.
Prblja meg, taln ssze tud lltani kt csapatot. Mit szlna hozz:
gentlemanek a lmk ellen.
Biztos, hogy megtanulnk a jtkot jegyezte meg Brinklow kisasszony
komolysgtl ragyog arccal.
Ennek a krdsnek bvebb megvitatsra azonban nem kerlt sor, mert
ebben a pillanatban felszolgltk az ebdet, amely mind minsgileg, mind
gyorsasg tekintetben kellemesen kielgtette a vendgeket. Amikor az
tkezs vge fel Csang belpett a terembe, szemltomst senkinek sem volt
kedve folytatni a veszekedst. A knai finom tapintattal szemltomst arra az
llspontra helyezkedett, hogy j viszonyban van mindannyiukkal, s a trsasg
belement a jtkba. Amikor a knai megkrdezte tlk, hogy nincs-e kedvk
kzelebbrl megtekinteni a kolostort, s hozztette, hogy igenl esetben a
legnagyobb rmmel rendelkezskre ll, az ajnlatot elfogadtk.
Termszetesen mondta Barnard. Ha mr egyszer itt vagyunk, s
belpdj nlkl meg lehet nzni! Az a gyanm, hogy j idbe fog telni, mg
mg egyszer visszajvnk ide!
Brinklow kisasszony brndosabb hangot ttt meg:
Amikor elhagytuk Baskult, nem lmodtam volna, hogy itt fogunk kiktni
mormogta szelden, amikor Csang kalauzolsa alatt elindultak.
S ma sem tudjuk, hogy mirt vagyunk itt! tette hozz Mallinson
krlelhetetlenl.


Conwaynek nem volt semmifle faji eltlete, s csak knnyelmsgbl vagy
nyeglesgbl trtnt, ha olykor klubokban vagy els osztly vasti flkben
olyan rtelm kijelentst tett, mintha klns slyt helyezne a trpusi sisak
alatt rkvrsen izzad arcok eredend fehrsgre. Kellemetlensgektl
meneklt meg az ilyen kijelentsekkel, fleg Indiban, s Conway
lelkiismeretesen igyekezett elkerlni a kellemetlensgeket. Knban erre nem
volt szksg, sok knai bartja volt, s soha nem trtnt meg, hogy ne nzte
volna ket egyenrangaknak. Most, Csanggal val rintkezsben sem esett
nehezre, hogy jl nevelt reg riembernek fogadja el a knait, aki ugyan nem
egszen szavahihet, de minden bizonnyal rendkvl rtelmes ember.
Mallinson azonban gy bnt vele, mintha az regr egy elkpzelt ketrec rcsai
mgtt lne, Brinklow kisasszony fensges s erlyes volt, mint ahogy a
vaksggal vert pognyokkal szemben illik, Barnard pedig dersen durva
humorval gy trsalgit vele, ahogy az ember a kiszolgl pincrvel szokott
beszlgetni.
A nagy kirnduls a kolostorban azonban oly rdekfeszt volt, hogy
lassanknt elmosta a klnbz magatartsok hatrait. Nem az els ilyesfajta
intzmny volt, amit Conway ltott, de minden bizonnyal a legnagyobb, s
helyzettl eltekintve is a legfigyelemremltbb. Az egsz dlutnt ignybe
vette a klnbz termekben s udvarokon t val sta, holott szrevette, hogy
nem minden ajtba nyitnak be, st voltak egsz pletek is, amelyeket Csang
elkerlt. Mindazonltal eleget lttak ahhoz, hogy meggyzdjenek kezdeti
benyomsaik megalapozottsgrl. Barnard mr nem ktelkedett benne, hogy
a lmk mrhetetlenl gazdagok, Brinklow kisasszony pedig szmtalan
nyomt ltta annak, hogy erklcstelenek. Mallinson az els benyoms izgalma
utn rvidesen ppgy elfradt, mint brmilyen ms mzeumi krstn; attl
tart mondta , hogy a lmk nem az eszmnykpei!
Conway volt az egyetlen, akit a sta gazdag varzsa megejtett. Nem
annyira az egyes trgyak maguk ragadtk el, inkbb az elegancinak, a finom
s hibtlan zlsnek azok a csalhatatlan jelei, amelyek oly kecses sszhangban
fedtk fel magukat, hogy a szem szrevtlenl, szinte meglls nlkl
gynyrkdtt el bennk. Conwaynek tudatos erfesztsre volt szksge,
hogy a mvsz lvez hangulatbl tvltson a hozzrt szemlletbe. S
ahogy elnzte a termeket, szinte megmrhetetlen kincseket fedezett fel,
amelyekrt mzeumok s milliomosok vetlkedtek volna egymssal: drga
gyngyszn Szung-keramitokat ltott, ezerves finom lakkfestmnyeket,
amelyekben a tndrorszgok hideg s elragad rszletei gy lltak ssze,
mintha nem is festve, de hangszerelve lennnek. Remekmv porcelnokat s
lakkozsokat pillantott meg, amelyeknek elrejtett, finoman rezg csodi pp
csak egy pillanatnyi izgalommal ajndkoztk meg a szemllt, s utna tiszta
gondolatt olddtak fel. Ez a gazdagsg nem hencegett, nem kapkodott durva
hatsok utn, nem tmadta meg gorombn a nz lelkt; a gyengd kis
remekmvek gy hulltak al a valsgba, mint egy virg szirmai. Minden
gyjt megbolondult volna lttukra, de Conway nem volt gyjt; se pnze
nem volt, se gyjtszenvedlye nem volt kifejldve. A knai mvszet felelt
meg legjobban zlsnek; egy vilgban, melynek lrmja s mretei egyre
nttek, zlse a szeretetremlt, kedves kis trgyak fel fordult. S ahogy
vgigjrta a termeket, bizonyos ptosz fogta el arra a gondolatra, hogy e
trkeny s bjos vilg fltt a Karakal belthatatlan hatalmas tmegei
tornyosulnak.
A kolostornak azonban egyb varzsa is volt, mint a knai porcelnok s
kpek, gy pldul rvidesen egy nagy knyvtrba jutottak, egy levegs, tgas
terembe, amelyben a rengeteg knyv oly diszkrten hzdott meg a klnbz
alkvokban s falkiszgellsek mgtt, hogy az embernek az volt a
benyomsa, hogy a terem nem annyira a blcsessg, mint a tanuls helye, s
inkbb a j modor, mint a komolysg. Conway egy-egy gyors tekintetet
vetett a polcokra, s jra meglepdtt; a vilg legjobb irodalma ssze volt itt
gyjtve, de ugyanakkor egy csom bogaras s klnckd knyv is,
amelyekkel nem tudott mit kezdeni. Angol, francia, nmet s orosz nyelv
kteteket ltott, s mellettk knai s ms keleti nyelv munkkat. Az egyik rsz
klnsen rdekelte; Tibetinkat tartalmazott, kzttk tbb ismert
ritkasgot, gy a Novo Descubrimento de grao catayo ou dos Regos de Tibetet,
Antonio de Andradtl (Lisbon 1626), Kircher Athanasius Knjt
(Antwerpen 1667); Thevenot Voyage a la Chine des Peres Grueber et
d'Orville-jt s Beligatti Relazione Inedita di un Viaggio al Tibetjt. Ezt az
utbbi ktetet tartotta pp a kezben, amikor szrevette, hogy Csang csendes
kvncsisggal nzegeti.
n tuds? krdezte a knai.
Conway nem tudott mit felelni. Oxfordi tanrkodsa nmi jogot adott volna
neki arra, hogy igennel feleljen, de tudta, hogy ez a sz, amely a knaiak
szemben a legnagyobb bk s legmagasabb dicsret, angol flekben nyegln
hangzik. Trsaira nzett s hatrozott.
Szvesen olvasok mondta , de az utols vekben munkm nem sok
idt engedett tanulmnyaimra.
Szvesen foglalkoznk velk?
Ezt nem llthatnm hatrozottan. Mindenesetre meg tudom becslni
varzst.
Mallinson, aki szintn a kezben tartott egy knyvet, flbeszaktotta:
Itt van egy knyv, amit tanulmnyozhatna, Conway mondta. Egy
rszletes trkp a krnykrl.
Tbb szz darabbl ll gyjtemnynk van mondta Csang.
Valamennyi rendelkezskre ll! gy gondolom azonban, helyes, ha elre
figyelmeztetem egy krlmnyre: Shangri-La egyikbe sincs belerajzolva.
rthetetlen mondta Conway. Mirt?
Van r okunk felelte a knai , de ezt, sajnos nem ll mdomban
nkkel kzlni.
Conway elmosolyodott, de Mallinson jra rosszkedv arcot vgott.
Mit titkoldznak? mondta. Eddig nem lttunk semmi olyat, amit
rdemes volna rejtegetni!
Brinklow kisasszony is vratlanul maghoz trt bmszkod, nma
ihletettsgbl.
Krem, mutassa meg a lmkat is munkjuk kzben! fuvolzta olyan
hangon, hogy a leggyakorlottabb idegenvezett is megrmtette volna.
Ltszott rajta, hogy lelke tele van kds vzikkal; kzimunkz
bennszltteket ltott maga eltt, imasznyegeken dolgoz szakllas frfiakat,
egy mulatsgos s primitv kpet, amelyrl majd lesz mit meslnie, ha
hazakerl. Brinklow kisasszony klnsen rtett hozz, hogy soha ne lssk
meglepdttnek, de mindig visszautastnak; e ktfle lelkillapot
kombincijt most nyilvnvalan megzavarta Csang vlasza:
Sajnlom, madame mondta a knai , ez lehetetlen. A lmk sohasem
vagy hogy pontosabban fejezzem ki magamat, csak ritkn mutatkoznak
idegenek eltt.
Akkor alighanem le kell mondanunk rluk jegyezte meg Barnard.
Nekem szintn rosszul esik. El nem tudja kpzelni, micsoda rmet okozna,
ha kezet szorthatnk a vezrigazgatjukkal!
Csang jakarat komolysggal fogadta a megjegyzst. Brinklow
kisasszonyt azonban nem lehetett egyknnyen flretolni az tbl.
Mivel foglalkoznak a lmk? krdezte. Szemlldnek, madame, s a
blcsessget kutatjk.
Szval nem csinlnak semmit?
Ha gy gondolja, madame, nem csinlnak semmit!
Gondoltam! felelte szrazon a hlgy. Ezek a dolgok mind nagyon
szpek, Csang r, arrl meg vagyok gyzdve, de nem fogja elhitetni velem,
hogy ennek az intzmnynek van valami rendes rtelme. n a magam rszrl
tbbre becslnk valami praktikusabb dolgot.
Taln egy cssze tet?
Conway az els pillanatra azt hitte, hogy Csang gnyosan rtette az
ajnlatot. Rvidesen kiderlt, hogy tvedett. A dlutn gyorsan elmlt, s
Csang, aki keveset evett, mint minden knai, szenvedlyes s gyakori teaiv
volt. Brinklow kisasszony is bevallotta, hogy a mzeumi ltogatsoktl
rendszerint fejfjst kap. A trsasg teht elfogadta az ajnlatot, s Csang
kalauzolsa mellett, tbb udvaron thaladva, a kertnek egy bbjos rszletbe
rt ki. Oszlopos, lpcss tornc vezetett le a parkba, amelyben elrejtett
csatornk egy elrejtett ltusztavat tplltak; ez mint egy zld tglbl plt
ragyog padozat terlt el az ember szeme eltt. A t krl egy vasbl, plt
llatsereglet llt, oroszlnok, srknyok s egyszarvak, amelyeknek stilizlt,
bsz dhe nemcsak hogy nem srtette meg, de mg inkbb emelte a kert
nyugalmt. Az egsz kp oly tkletes arny volt, hogy a tekintet csendben,
knyelmes lasssggal s fennakads nlkl jrhatta be egyes rszleteit; ezek
nem versenyeztek egymssal, szernyen s hisg nlkl simultak egymshoz,
s mg a Karakal gynyr cscsa is a kk tetk fltt gy hatott, mintha bele
lett volna komponlva a tkletes mvszi rendbe.
Csinos kis hely! jegyezte meg Barnard, amikor Csang elvezette ket
egy nyitott pavilonba, amelyben Conway legnagyobb rmre egy nagy,
modern zongora s egy spint llt. Conway gy vlte, hogy ez a meglep kis
hely betetzse minden eddigi meglepetsnek. Csang ezttal kzvetlen
szintesggel felelt krdseire; megmagyarzta, hogy a lmk rendkvl
becslik a nyugati zent, klnsen Mozartot, hogy nagy gyjtemnyk van a
leghresebb eurpai zeneszerzk mveibl, s hogy kzlk tbben elg jl
jtszanak klnbz hangszereken.
Barnardot elssorban az ideszllts krdse foglalkoztatta.
Azt lltja krdezte , hogy ezt a zongort ugyanazon az ton hoztk
ide, amelyiken mi jttnk?
Nincs ms t!
Uraim, ez a teteje mindennek! Mirt nem elgedtek meg egy
gramofonnal s egy rdival? Vagy nem ismerik mg?
Tudomsunk van rla felelte a knai. gy rtesltnk azonban, hogy
a krnyez hegyek miatt a rdivtel hasznlhatatlan lenne, ami pedig a
gramofont illeti, az erre vonatkoz ajnlattal is foglalkoztak mr hatsgaink.
gy ltjk azonban, hogy nincs okuk, hogy a dntst illeten elsiessk a
dolgot.
Ezt akkor is elhiszem, ha nem mondja meg kln felelt Barnard.
Fogadok, hogy trsasguknak az a jelmondata, hogy: csak lassan a testtel!
Hangosan nevetett. Trjnk t a rszletekre folytatta. Fltve, hogy a
fnkei kell idben elhatrozzk, hogy szksgk van egy gramofonra, mi a
tovbbi eljrs? A gyr nyilvn nem vllalja az ideszlltst! gy kpzelem,
hogy Pekingben vagy Sanghajban van gynkk, nem igaz? Fogadok, hogy
szp kis pnzbe kerl, amit azok ott bevsrolnak maguknak!
De Csang ezttal sem mutatkozott kzlkenyebbnek, mint ms
alkalmakkor.
Feltevsei megfontoltak, Barnard r felelte , de attl flek, hogy nincs
mdomban megvitatni ket. gy teht jra elrkeztek, gondolta Conway,
ahhoz a lthatatlan hatrhoz, amely a kzlhett s a kzlhetetlent
elvlasztotta egymstl. gy kpzelte, hogy kpzeletben ki tudja mr rajzolni
ezt a vonalat, amikor egy jabb meglepets egycsapsra eltntette
biztonsgrzetnek maradkait is. Mikzben a szolgk apr csszkben
felszolgltk az ersen illatos tet, az gyesen mozg, rugalmas test
bennszlttek mgtt egy leny lpett be a pavilonba, knai ruhban.
Egyenesen a spinthez lpett, s Rameau-nak egy gavotte-jt kezdte el jtszani.
Az ezstsen peng, elbvl hangok gy megrendtettk Conwayt, hogy
szinte belespadt; a XVIII. szzadbeli Franciaorszg knnyed dallamai
hibtlanul illeszkedtek be a Szung-ednyek, a finom lakkfestmnyek s a
ltuszt elegns krnyezetbe; egyiket is, msikat is ugyanaz a finom, az
elmlson diadalmaskod lgkr vette krl, amely tvoli korokon t
sszekttte ket egymssal. Tekintete hirtelen a lnyra tvedt. Hosszks,
kiss vkony orra volt, kill pofacsontjai s tojshjszn bre, fekete hajt
szorosan kontyba fogta vgtelenl finom s tkletesen befejezett jelensg
volt! Apr szja vrs szegfhz hasonltott; mozdulatlanul lt, s csak hossz
ujj kezei dolgoztak. Amikor a gavotte vget rt, knnyedn meghajolt s
elment. Csang mosolyogva nzett utna.
Tetszett nnek? krdezte Conway fel fordulva, s arcn alig leplezett
csendes, diadalmas mosoly lt.
Ki ez? krdezte Mallinson, mieltt mg Conway felelhetett volna a
krdsre.
Lo Csennek hvjk. Igen gyesen jtszik tbb nyugati hangszeren.
Hozzm hasonlan is arra kszl, hogy a lmk flavassk!
Lehetetlen! kiltotta Brinklow kisasszony. Hisz mg gyerek! Ni
lmk is vannak a kolostorban?
Nem tesznk klnbsget a nemek kztt!
Furcsa egy gy ez a maguk kolostora jegyezte meg Mallinson
flnyesen. Hosszabb sznet kvetkezett, egyikk sem beszlt, mintha a
spint visszhangjai mg a levegben lengennek. Hazafel menet Csang annak
a remnynek adott kifejezst, hogy a kirnduls megnyerte vendgei
tetszst, Conway pedig a tbbiek kpviseletben eljtszotta a szoksos
udvariassgi futamokat. Csang jra kifejezst adott rmnek, s bejelentette,
hogy a knyvtr s a zeneszoba mindenkor rendelkezskre ll, amit Conway,
ezttal valamivel szintbben, jfent megksznt.
Mi van a lmkkal? tudakolta. Azok nem hasznljk a knyvtrat?
Boldogok, ha tengedhetik helyket tiszteletremlt vendgeiknek!
Ez igazn kedves tlk! kiltotta Barnard. S mi tbb, azt bizonytja,
hogy a lmk tudnak ltezsnkrl, ami hatrozott halads, nem igaz? Az
ember rgtn otthonosabban rzi magt. Remekl be vannak itt maguk
rendezkedve, Csang, ez a kislny igen kedvesen zongorzott. rdekelne, hogy
hny ves.
Attl flek, ezt sem mondhatom meg! Barnard nevetett.
Nem rulja el a hlgyek letkort? krdezte.
Eltallta felelte Csang, s alig szreveheten elmosolyodott.


Este, vacsora utn Conway elhagyta a tbbieket, s kistlt a kolostor nyugodt,
holdfny mosta udvaraira. Shangri-La ilyenkor jszaka varzslatosan szp
ltvny volt; amint ahogy minden igazi szpsghez egy csppnyi rejtly tapad,
a kolostort is gyngd titokzatossg ftyla lebegte krl.
A leveg csendes s hideg volt, a Karakal hatalmas hegycscsa sokkal
kzelebbinek ltszott, mint nappali fnyben. Conway testileg boldog,
indulataiban kielglt s szellemileg knny volt. Intellektusban azonban, ami
nem azonosthat a szellemmel, fel volt dlva. A rejtly hatrvonalai,
amelyeket kpzelt trkpen felrajzolt, egyre lesebbekk vltak, de annl
homlyosabb htterk. Az utols kt nap ijeszt esemnyeinek sorozata egy
j szemszgbe billent; mg nem rtette meg ket, de rezte, hogy valamilyen
sszefgg rtelmk van.
Az egyik plet eltt elhaladva elrte a vlgy fl ptett teraszt. Hirtelen
tubarzsa illata vette krl, s gyengd emlkeket bresztett benne; Knban
ezt az illatot a holdvilg szagnak" nevezik. Arra gondolt, hogy ha a
holdfnynek hangja volna, nyilvn hasonltana arra a Rameau-gavotte-ra,
melyet az imnt hallott. Gondolatai elkalandoztak a kis mandzsu lnyhoz.
Nem hitte volna, hogy Shangri-Lban nk is lnek, ez ltalban nem felelt
meg annak a kpnek, amit az ember a kolostorokrl alkot magnak. Kellemes
jts, gondolta. Nhny zent kedvel n minden bizonnyal nyeresge annak
a kzssgnek, amely Csang szavaival lve, mrskelten eretneknek" nevezi
magt.
A terasz szle fl hajolva lenzett a kkesfekete mlysgbe. A sziklafal
fantasztikusan meredek volt, s legalbb egy mrfldnyire ereszkedett le a
mlysgbe. Szerette volna tudni, hogy megengedik-e majd neki, hogy
leszlljon a vlgybe, s szemgyre vehesse civilizcijt. Ez az elzrt, klns
kultra, amelyet megkzelthetetlen hegyek vesznek krl, s papok
irnytanak blcs s puha kzzel, trtnelmi szempontbl is rendkvl
rdekelte; eltekintve attl a nyilvnval sszefggstl, amelyet a kolostor
bizonyra rokon titkaival fenntartott.
Egy hirtelen szlroham hangokat hozott fel a vlgybl. Conway ersen
figyelt, s gy rmlett neki, mintha gongokat s trombitkat hallana, s emberi
hangok panaszos krust. Lehet, hogy csak kpzeldm, gondolta. A szl
megfordult, a hangok elhalkultak, jra visszatrtek, majd jra elhaltak. De az
letnek s az lettelensgnek ezek a gynge jelei mg slyosabb tettk
Shangri-La komor mozdulatlansgt. Elhagyott udvarai s halvny pletei oly
nyugodalmasan pihentek, mintha a lt minden sietsge visszahzdott volna
ellk, mint a tenger aplya; a csend oly vigyzva mosta krl a sziklafalakat,
hogy a pillanatok is csak habozva meneteltek elre a szokatlan ton. Magasan
Conway feje fltt, az egyik ablakbl arany lmpafny radt; ez volt-e vajon
az a hely, ahol a lmk tadtk magukat a szemlldsnek s a blcsessg
keressnek, s kutatsaik vajon mennyire haladtak? gy tetszett neki ebben a
pillanatban, mintha nem volna ms mdja a krds megoldsra, mint hogy
kinyissa a legkzelebbi ajtt, belpjen rajta, tkutassa a folyoskat, termeket,
mg r nem tall az igazsgra; de tudta, hogy ez a fajta sietsg hibaval
volna, s hogy minden mozdulatt ellenrzik. Kt tibeti szolga haladt t e
pillanatban a teraszon, s vgre rve, lustn nekidltek a falnak. Jkedv
fiknak ltszottak, sznes kabtjuk hanyagul lgott le meztelen vllukrl. A
mlybl jra felhangzott a gongok s trombitk szava, s Conway hallotta,
hogy az egyik tibeti krdst intz trshoz.
Elgettk Talut hangzott a felelet. Conway, aki elg hinyosan rtette
nyelvket, abban remnykedett, hogy folytatni fogjk a beszlgetst; egyetlen
megjegyzsnek nem sok hasznt lthatja. A beszlgets valban folytatdott, a
krdez hangjt azonban Conway nem hallotta meg, s gy knytelen volt
megelgedni a feleletekkel.
Odaknn halt meg!
Shangri-La parancsainak engedelmeskedett!
Egy nagy madr htn treplte a hegyeket!
Idegeneket is hozott magval!
Talu nem ijedt meg a kinti szltl s a kinti fagytl!
Hossz ideje van mr, hogy elhagyta a Kk Hold vlgyt, de az emberek
nem felejtettk el.
Ms rdemes kijelents, amelynek Conway hasznt vehette volna, nem
hangzott el, s gy rvidesen visszatrt lakhzba. Amit hallott, jabb kulcsot
szolgltatott neki a titkok megrtshez, s ez a kulcs oly magtl rtetd volt,
s egyszer, hogy Conway elcsodlkozott rajta, hogy nem lelte meg a maga
erejbl. Emlkezett r ugyan, hogy egy pillanatra megforgatta fejben, de oly
valszntlen megolds volt, hogy rgtn messzire eltolta magtl. Most
azonban azon vette magt szre, hogy nem tehet mst, knytelen lenyelni,
brmilyen fantasztikus s valszntlen is, ezt az egyetlen lehetsges
megoldst. Baskuli elrablsuk s egsz tjuk nem egy rlt rtelmetlen tette
volt! Pontosan vgrehajtott terv volt, amelyet Shangri-La kezdemnyezsre
valstottak meg. A halott piltt nv szerint ismertk azok, akik itt ltek;
kzjk tartozott, hallt meggyszoltk. Minden jel arra mutatott, hogy egy
irnyt, magas rtelem vezette a szlakat, amely tisztban volt sajt cljaival;
egy kemny s hatrozott gondolat kttte ssze hossz vben a
megmagyarzhatatlan rkat s mrfldeket. De mi volt mindennek a clja?
Mi rtelme volt annak, hogy egy angol kirlyi replgp ngy vletlen utast
elszlltsk ebbe a Himaljn tli magnyba?
Conwayt ugyan valamennyire megijesztette a problma, de rezte, hogy
alapjban vve nem veszi tl komolyan. A krds azon az egyetlen ponton
tmadta meg kvncsisgt, amelyen ez megtmadhat volt; egy rtelemmel
megoldhat vilgos feladatot lltott elje. Conway azonnal elhatrozta, hogy
hideglels felfedezst nem kzli senkivel sem trsaival, akiken amgy sem
tudna segteni, sem hzigazdjval, aki nem akarna.


6.

Az a vlemnyem, hogy vannak emberek, akik ennl rosszabb helyen is
meglnek jegyezte meg Barnard az els ht vge fel. Ez a kvetkeztets
kzenfekv volt. Az elmlt ht folyamn a trsasg lassanknt bizonyos
hzirendet alaktott ki magnak, s Csang segdletvel az id nem mlt el
unalmasabban, mint odahaza nmely elnyl nnepnapon. Valamennyien
megszoktk mr a ritka levegt, s elg kellemesnek, st dtnek talltk,
feltve, hogy tartzkodtak minden nagyobb testi erfesztstl. Megtanultk,
hogy a nappalok melegek, az jszakk hidegek, hogy a kolostor majdnem
teljesen vdve van a szelektl, hogy a Karakal lavini leggyakrabban dl fel
ereszkednek al, kitapasztaltk, hogy a vlgyben j dohny terem, hogy
bizonyos telek s italok jobbak, mint msok, s hogy mindegyikknek ms s
ms az zlse, s msok a bogarai. Egyik a msikrl annyit tudott, mint
amennyit ngy iskols fi tud meg egymsrl egy iskolban, amelybl
klnskpp az sszes tbbi tantvny kimaradt. Csang fradhatatlan volt azon
igyekezetben, hogy megknnytse nekik az letet. Kirndulsokra vitte ket,
knyveket ajnlott nekik; ha az tkezsek alatt olykor egy-egy kelletlen sznet
llt be, betlttte halk, szeretetre mlt trsalgsval, s egszben vve
pratlanul szvlyes, jakarat s tletes volt. A szvesen adott s az udvariasan
megtagadott felvilgostsok kztti hatrvonal most mr oly nyilvnval
volt, hogy a szeszlyes Mallinsonon kvl mr senki sem tkztt bel.
Conway ezt is rmmel vette tudomsul, s elraktrozta egyre nvekv
adatgyjtemnybe. Barnard tovbb ugratta" a knait, Nyugat-Amerika
legjava hagyomnyai szerint.
Ez egy tkozottul j szlloda, Csang mondta neki. De jsgokat mirt
nem jratnak? Az egsz knyvtrukat odaadnm egy mai Herald Tribune-rt!
Csang feleletei mindenkor komolyak voltak, ha meg is ltszott rajta, hogy
nem minden krdst vesz komolyan.
Knyvtrunkban meg fogja tallni a The Timesnak nhny rgebbi
vfolyamt. Sajnlatomra kzlnm kell tette hozz , hogy csak a londoni
Timesot!
Conway azt is elgedetten llaptotta meg, hogy a vlgy nem elrhetetlen
szmukra, br a leszlls nehzsgei elkerlhetetlenn tettk a mindenkori
ksretet. Csang trsasgban egy zben egy teljes napot tltttek a vlgyben,
amelynek zld nvnyzete oly kellemes frissesggel tndklt a sziklafal
alatt. Conwayt szemly szerint rendkvl rdekelte a kirnduls. Bambuszbl
font hordszkeken tettk meg az utat, amelyek merszen lengtek el a szakadk
fltt, mg a teherhordk knnyed biztonsggal s szinte hanyag elegancival
ereszkedtek le a meredek svnyen. Nem volt vlogats embereknek val t,
de amikor vgl is lertek az erd bortotta bartsgosabb dombokra, teljes
egszben fel tudtk mrni a kolostor kivtelesen szerencss fekvst. A vlgy
szinte ijeszt termkenysg paradicsom volt, s a nhny ezer lbnyi
magassg, amely a hegycscstl elvlasztotta, lehetv tette, hogy a mrskelt
s a tropikus gvek nvnyzete egyms mellett teremjen meg. Egyetlen
ngyzetkilomternyi terlet sem volt kihasznlatlan, s a talajt a
legvalszntlenebbl vltozatos nvnyzet fedte. A megmvelt terlet kb.
tizenkt mrfld hosszsg volt, szlessge egy s t mrfld kztt
vltakozott, s br a vlgy rendkvl keskeny volt, a nap legmelegebb rszben
egsz ven t rte a napfny. A leveg rnykban is elg meleg volt, jllehet a
patakoknak, amelyek bven ntztk a terletet, jghideg volt a vize.
Conway, amikor jabb csodlkoz tekintetet vetett a hatalmas sziklafalra,
jbl tudatra jutott a mgtte rejl rejtett veszlynek; ha nem vdi meg a
hatalmas sziklagt, a vlgy helyn egy mly, gleccserekbl tpllkoz t terlt
volna el. gy csak nhny foly s gyors patak haladt t rajta, amelyek hatalmas
vzmedenckbe torkolltak, s mint egy risi egszsggyi gpezet,
lelkiismeretesen megntztk a fldeket s ltetvnyeket. Amg fldrengs
vagy fldcsuszamls nem dnti le a falat, a vlgy meg fog maradni a
nyugalom s a bke vlgynek.
De mg ez a tvoli kockzat is csak emelte a jelen szeretetre mlt
szpsgt. Conwayt jra hatalmba ejtette az eredetisgnek az a varzsa,
amely oly boldogg tette Knban lelt veit. A krnyez risi sziklatmegek
les ellenttet kpeztek az apr, tiszta s j karban tartott kertekkel, a foly
partjn ll sznes teahzakkal, s knnyelm jtkszer kis fapletekkel. A
vlgy lakossga igen sikerlt knai s tibeti keverknek ltszott; tisztbbak,
arnyosabbak s gyesebbek voltak mindkt fajtnl, s kevss satnyultak el az
egyms kzti hzasodstl. Mosolyogva vettk szemgyre az idegeneket, s
bartsgosan kszntttk Csangot; jkedvek s szeretetremltan kvncsiak
voltak, br ltszott rajtuk, hogy soha nem siets a dolguk. Mindent sszevve,
Conwaynek az volt a benyomsa, hogy egyike a legsikerltebb
kzssgeknek, amelyeket valaha ltott, s mg Brinklow kisasszony is, aki
meg volt rla gyzdve, hogy egy pogny erklcsi fertt fog tallni, knytelen
volt bevallani, hogy a felleten" ltszatra minden a legnagyobb rendben van.
Szemltomst nagy megknnyebblst okozott neki, hogy a bennszlttek
teljesen" fel voltak ltzve, s mg az sem zavarta, hogy a nk szk, testhez
ll knai nadrgot viselnek; hogy buddhista templomban val szorgos
kutatsai eredmnyekpp is csak egy-kt olyan trgyat tallt, amelyek
nmikpp fallikus kpzeteket bresztettek. Csang elmagyarzta, hogy a
templomnak megvannak a maga kln lmi, akik, br nem tartoznak
ugyanabba a rendbe, mint Shangri-La, de innt kapjk mrskelt"
utastsaikat. Amint ksbb kiderlt, mg egy konfucinus s egy taoista
21

templom is llt a vlgyben.
A drgaknek sok fazettja van mondta a knai , s lehetsges, hogy
klnbz vallsok klnbzkppen igazak.
Ezzel egyetrtek mondta Barnard szvlyesen. Soha nem volt
bizalmam a szektarinus veszekedsekhez! Csang, maga egy filozfus! Ezt
meg kell jegyeznem hogy is mondta? a klnbz vallsok
klnbzkppen igazak! Maguk itt a hegyekben mgiscsak blcs fickk,
hogy ezt kitalltk! Igazuk is van ebben hallosan bizonyos vagyok!
Mi azonban felelte Csang lmodozva csak mrskelten vagyunk
benne bizonyosak!
Brinklow kisasszony lelki egyenslyt nem zavarta meg ez a beszlgets.
Szemltomst egy nll gondolattal volt elfoglalva, amelynek rvidesen

21
Konfucius (i. e. 552-479). knai blcs tanainak kvetje. A tan a vilgegyetemmel
kzs harmnit hirdeti A taoizmus a vilgtl val elvonulst hirdeti
hangosan is kifejezst adott.
Ha hazatrek mondta keskeny ajkaival , meg fogom krni a
Trsulatot, hogy kldjn ide egy misszit.
Ez nyilvnvalan jval egszsgesebb felfogs volt, s mg Mallinson is,
br nem szerette a misszisokat, lthatan helyeselte a tervet.
Magt kldjk ki! mondta. Termszetesen csak akkor, ha szvesen jn
ide!
Nem arrl van sz, hogy az ember szvesen jn-e, vagy nem! felelte
Brinklow kisasszony. Az ember termszetesen nem jn szvesen mirt is
jnne? Arrl van sz, hogy mit rez ktelessgnek!
Azt hiszem mondta Conway , hogy ha misszionrius lennk, ide
jnnk a legszvesebben!
Ebben az esetben vgott vissza Brinklow kisasszony semmi rdeme
nem volna!
Nem gondoltam rdemre!
Annl rosszabb! Nem helyes, ha az ember azt teszi, amit szeret. Nzze
meg ezeket az embereket itt!
Nagyon boldognak ltszanak!
Ez az! felelte Brinklow kisasszony hirtelen nekivadulva. De akrhogy
van is tette hozz , nem ltom be, hogy mirt ne kezdhetnm el azzal, hogy
megtanulom a nyelvket! Csang r, szerezhetne nekem valami knyvet?
Csang elragadtatott arcot vgott.
Termszetesen, madame, a legnagyobb rmmel! S ha nincs kifogsa
ellene, hogy vlemnyt nyilvntsak, kitn gondolatnak tartom!
Amikor este visszatrtek Shangri-Lba, kiderlt, hogy a knai elsrend
fontossgnak tartja az gyet, Brinklow kisasszony els pillanatban kiss
meghkkent, amikor kezbe nyomta a testes ktetet, amelyet a XIX.
szzadban lltott ssze valamilyen szorgalmas nmet nyelvsz (nyilvn egy
vkonyabb s kezesebb knyvre gondolt, valamilyen Tz ra alatt tibetil"
modorban), de Conway btortsra s a knai segtsgvel belekezdett a
tanulsba, s rvidesen szre lehetett rajta venni, hogy vad lelki elgttellel
biflzza az anyagot.
Conway maga is sok mindenfle oly dolgot tallt, amelyek rdekeltk,
teljesen eltekintve attl a kzponti nagy krdstl, amelyet nmaga tett fel
magnak. A napos, meleg idben tbbnyire a knyvtrban vagy a
zenepavilonban tartzkodott, s mindinkbb megersdtt abban a
meggyzdsben, hogy a lmk egszen kivteles kultrval rendelkeznek,
zlsk, irodalmuk kifejezetten katolikus volt; egy grg nyelv Platn egy
angol Omar mellett ll a knyvespolcon, Nietzsche Newton mellett, flttk
Thomas More, Hannah More, Thomas Moore, George Moore, st mg az reg
Moore-t is megtallta. Becslse szerint a knyvtr hsz-harmincezer ktetbl
llt; de nem tudta megllaptani, hogy milyen rendszer szerint van
sszelltva. Igyekezett kinyomozni, hogy az utols beszerzsek milyen
korszakbl valk, de az Im Westen nichts Neues
22
volt megjelensi kelet
szerint a legfrissebb knyv, ami a kezbe kerlt. Egyik kvetkez ltogatsa
alkalmval megtudta Csangtl, hogy krlbell 1930 kzepig terjednek az
jabb beszerzsek, amelyek idvel nyilvn szintn be lesznek osztva a
knyvtrba; ezek a knyvek mr a kolostorban vannak.
Amint ltja mondta a knai , igyeksznk lpst tartani az idvel!
Alig hiszem felelte Conway mosolyogva , hogy ebben mindenki
egyetrtene nnel! Rengeteg dolog trtnt pldul mlt v ta is!
Semmi olyan felelte Csang , amit 1920-ban ne lehetett volna elre
ltni, vagy amit 1940-ben ne lehetne jobban megrteni!
A vilgkrzis utols fzisai nem rdeklik nt?
Kell idben rendkvl rdekelni fognak.
Azt hiszem, Csang, kezdem magt rteni! Maguk mskpp vannak
belltva, errl van sz az id kisebb szerepet jtszik maguknl, mint a tbbi
embernl! Ha n Londonban lnk, nem ragaszkodnk felttlenl ahhoz, hogy
az jsgok aznapi utols kiadst elolvassam, maguk meg nem bnjk, ha
egyves lapot kapnak a kezkbe. Mind a kt magatartst mltnylom. Errl jut
eszembe, elttnk mikor jrtak itt utoljra vendgek?
Sajnos, Conway r, erre nem tudok felelni!
Majd mindegyik beszlgetsk gy vgzdtt, de Conway ebbe hamarabb
belenyugodott, mint az ellenkez vgletbe, amelytl annak idejn rengeteget
szenvedett: a beszlgetsektl, amelyeket, brmit tett is, nem lehetett
befejezni. Egyre jobban megszerette Csangot, s mindegyik tallkozsuk
hozzjrult rokonszenve nvekedshez. Egy dolog zavarta: hogy nem
tallkozott soha a kolostor lakival. Feltve, hogy a lmk maguk
elzrkznak, de nem voltak-e a kolostornak Csangon kvl ms tantvnyai is,
akik szabadabban mozogtak?
Igaz, hogy a kis mandzsu lnnyal olykor tallkozott a zenepavilonban, de a
lny nem rtett angolul, s maga mg mindig nem akarta elrulni, hogy tud
knaiul. Conway nem tudta megllaptani, hogy a lny sajt kedvtelsre
jtszik-e, vagy pedig zenei tanulmnyokat folytat; jtka, mint egybknt
egsz viselkedse is, gynyrkdteten szabatos volt, s mindig csak a
legismertebb kompozcikat jtszotta, Bachot, Corellit, Scarlattit, olykor
Mozartot. Jobb szerette a spintet a zongornl, de ha Conway jtszott,
komoly, majdnem ktelessgszer figyelemmel hallgatta. Nem lehetett tudni,

22
Nyugaton a helyzet vltozatlan. Remarque nmet r hres hbors regnye
hogy lelke mit rejteget magban, mg kort sem igen lehetett felbecslni.
Conway ppgy elhitte volna, hogy harmincon fell, mint hogy tizenhrmon
alul van; klnskppen e kt teljesen valszntlen feltevs kzl egyiket
sem lehetett elvetni.
Mallinson, aki olykor, ha jobb dolga nem volt, eljtt a pavilonba zent
hallgatni, tbb zben kifejezte ktsgt Conway eltt.
El nem tudom kpzelni mondta , hogy mit keres itt ez a lnyi Ez a
lmagy esetleg megfelelhet egy ilyen reg ficknak, mint Csang, de mi
rmet tallhat benne egy fiatal lny? Szeretnm tudni, hogy mita van itt?
n is szeretnm tudni, de ez egyike azoknak a dolgoknak, amelyekrl
nem beszlnek velnk!
Gondolja, hogy szvesen van itt?
Erre nem tudnk felelni. Ltszlag azonban nincs kifogsa ellene!
Semmifle rzs nem ltszik meg rajta mondta Mallinson.
Elefntcsont babra jobban hasonlt, mint emberre!
Mindenesetre szeretni val kis teremts! Szeretni val igen! De
krds, hogy megengedi-e?
Conway elmosolyodott.
Mindenesetre van mirt szeretni mondta. Gondolja meg, Mallinson,
hogy ennek a kis elefntcsont babnak milyen modora van, milyen zlsesen
ltzkdik, milyen jl jtszik, s vgl nem utolssorban, hogy nem gy
mozog a szobban, mintha hokit jtszana. Nyugat-Eurpban, amennyire meg
tudtam llaptani, rengeteg n van, aki nem dicsekedhetnk el ezekkel az
ernyekkel!
Conway, maga csnya szj, cinikus ember, nket illetleg!
Conway mr megszokta ezt a jellemzst. Rgebben sok dolga volt nkkel,
s klnbz indiai llomshelyein ppoly knnyen kibrta a cinizmus vdjt,
mint sok egyebet. A valsgban gy llt a helyzet, hogy azeltt sok j bartja
volt a nk kztt, akik szvesen frjhez mentek volna hozz, ha megkrte
volna a kezket de nem krte meg! Egy zben a Morning Post majdnem
kzlte eljegyzst, de a lny nem akart Pekingben lni, pedig
Tunbridge-Wellstl hzdozott, s e ktfle zlst nem lehetett sszeegyeztetni.
Amennyire szerzett tapasztalatai alapjn megtlhette, elg vonz hatssal volt
a nkre, ha ez a hats nem is volt lland, s nem vezetett mindig clhoz.
Mindazonltal egszben vve nem volt cinikus.
Harmincht ves vagyok mondta nevetve , maga pedig, Mallinson,
huszonngy! Ennyi az egsz klnbsg kettnk kztt!
A fi egy ideig mg hallgatott.
Mit gondol krdezte hirtelen , Csang hny ves lehet?
Negyvenkilenc s szznegyvenkilenc kztt felelte Conway
mosolyogva.


De a ngy kirndulnak ennl megbzhatbb rteslsei voltak, amelyeket
idvel nyilvn hasznostani tudnak majd! Igaz, hogy az a krlmny, hogy
olyik rdekldsket nem elgthettk ki kedvk szerint, rnykba bortotta
nmileg azt a tmntelen pontos adatot is, amit Csang rendelkezskre
bocstott! A vlgy lakossgt, szoksaikat s erklcseiket illeten pldul
mindent megtudhattak, amit akartak, s Conwaynek, akit rendkvl rdekelt a
trgy, szmtalan olyan beszlgetse volt Csanggal, amelyet rdemlegesen fel
lehetett volna hasznlni valamilyen doktori rtekezshez. Klnsen az a
rendszer rdekelte, amely szerint a vlgy lakossgt kormnyoztk; kiderlt,
hogy meglehetsen laza s rugalmas alkotmny volt ez, amellyel a kolostori
lmk elg jakaratan s nknyesen ltek. De hogy kitn eredmnyeket
rtek el vele, arrl Conway minden alkalommal, ha leszllt a vlgybe, szemly
szerint meggyzdhetett. A jog- s rendvdelem krdse kiss megzavarta; se
katonkat, se rendrsget nem ltott, holott kellett lennie valamilyen vgs
eszkznek a javthatatlanok bntetsre. Krdsre Csang azt felelte, hogy a
vlgyben ritkn trtnik bneset, rszben mert csak a legkomolyabb vtkeket
tekintettk annak. A kolostor szemlyzetnek jogban ll a javthatatlan
bnst kikergetni a vlgybl; ez a legslyosabb vgs bntetsnek szmt, s
csak a legritkbb esetben alkalmazzk. A Kk Hold leghatsosabb
kormnyzati intzkedse azonban a j modorra" val nevels volt, mondta,
amely megreztette az emberekkel, hogy mi az, amit nem szabad megtennik,
s hogyha mgis megteszik, maguk ellen vtenek vele.
Maguk angolok mondta Csang nyilvnos iskolikban ugyanerre az
rzkenysgre tantjk meg nvendkeiket, csak attl flek, hogy nem
ugyanazokkal a dolgokkal szemben. A mi vlgynk npe pldul rzi, hogy
nem illik" idegenektl megtagadni a vendgszeretetet, dhdten veszekedni,
vagy valamilyen elsbbsgrt versenyezni egymssal! Az a magatarts
pldul, amit a maguk tanrai gy neveznek, hogy a jtsztr harci szelleme"
teljessggel barbrnak tnne fel nekik az alacsony sztnkkel val meg
nem engedett, knnyelm jtknak tartank!
Conway megkrdezte, hogy nk krl soha nincsenek-e
vlemnyeltrsek?
Ritkn felelte Csang , mert nem egyezik a j modorral oly nhz
kzeledni, akit egy msik frfi megkvn.
Tegyk fel azonban, hogy valaki oly ersen ragaszkodik a nhz, hogy
ftyl arra, hogy egyezik-e a j modorral, vagy nem?
Ebben az esetben, kedves uram, a msik frfira hrul a feladat, hogy
illen viselkedjk, s tengedje neki a nt, s a nre, hogy megfelel kellemesen
bnjon vele! Meg lenne lepve, ha ltn, hogy egy kis udvariassg mennyire
megknnyti mindezeknek a krdseknek a megoldst.
Conway a vlgyben tett ltogatsai alkalmval minden esetben tallkozott
a jakaratnak s elgedettsgnek ezzel a szellemvel, amit annyival tbbre
becslt, mert tudta, hogy minden mestersgek kzl a kormnyzs mestersge
az, amely mind a mai napig a legfejletlenebb s legtkletlenebb! Ily rtelm
bkjra azonban Csang azt felelte:
Neknk az a meggyzdsnk, kedves uram, hogy tkletesen csak gy
lehet kormnyozni, ha az ember keveset kormnyoz!
Felttelezem, hogy a politikai demokrcia nagy gpezett nem ismerik, a
szavazst stb.
Nem, nem ismerjk. A mi npnk csak megrknydne azon, ha ki
kellene jelentenie, hogy az egyik rendrsg egszen kitn, a msik pedig
egszen hasznlhatatlan!
Conway mosolygott. rtelmes, kitn llspontnak tartotta. Brinklow
kisasszony pedig lthat elgedettsggel folytatta tibeti nyelvtanulmnyait.
Mallinson tovbb dhngtt s emsztette magt, Barnard pedig kitartott
nyugodt egykedvsge mellett, amely akr szvbl jv, akr tettetett volt,
mindenkppen figyelmet s megbecslst rdemelt.
Az igazat megvallva mondta Mallinson Conwaynek , ez az alak kezd
az idegeimre menni! Meg tudnm rteni, ha sszeszortan a szjt, s gy
trn el a helyzetet, de ez az lland pojcskodsa feldht. Figyelje meg,
rvidesen rl valamennyinknek a fejre!
Conway is tbb zben elcsodlkozott mr azon a knnyedsgen, amellyel
Barnard belenyugodott a helyzetbe.
Nem szerencse mindannyiunkra felelte Mallinsonnak , hogy ilyen
gyorsan megbartkozott a krlmnyekkel?
n furcsllom! Ismeri maga ezt az embert, Conway?
Nem jobban, mint maga! gy tudom, hogy Perzsibl jtt, ahol
olajforrsok utn kutatott. gy ltszik, az a termszete, hogy knnyen veszi a
dolgokat Amikor kirtettk Baskult, j adag fradsgomba kerlt, amg
rbeszltem, hogy velnk tartson. Vgl is csak akkor egyezett bele, amikor
figyelmeztettem r, hogy az amerikai tlevl aligha fogja megvdeni a
golyktl!
Ltta az tlevelt?
Valsznleg lttam, de nem emlkszem r. Mirt krdi?
Mallinson nevetett.
Attl flek, azt fogja gondolni, hogy olyasmibe avatkozom, ami nem az
n dolgom. De mirt is ne tennm meg? Az a kt hnap, amit ezen a helyen
fogunk tlteni, gyis leleplezi minden titkunkat, ha ugyan vannak titkaink!
Akrhogy is, klns eset volt, s nem szltam eddig senkinek egy rva szt
sem. Azt hittem, hogy magnak sem fogok szlni, de minthogy most mr
elkezdtnk rla beszlgetni, ht mindegy!
Termszetesen! De taln mondja most mr meg vgre, hogy mit akar!
Nos, Barnard hamis tlevllel utazik, s nem hvjk Barnardnak!
Conway felhzta szemldkt, de e mozdulat hevesebb volt, mint a
nyugtalansg, amelyet kifejezett. Barnarddal annyira, amennyire
rokonszenvezett, de alapjban vve kzmbs volt neki, hogy ki s micsoda.
Ht mirt, mit gondol, ki ez az ember?
Chalmens Bryant.
A fent az! Mibl gondolja?
Elvesztette a jegyzknyvt, s Csang megtallta, s abban a hiszemben,
hogy az enym, ideadta nekem. A notesz tele volt jsgkivgsokkal, s nhny
kzlk kiesett, s nem tehetek rla, de elolvastam ket. Elvgre amit a lapok
rnak, az mr nem magngy, vagy legalbbis nem szabadna annak lennie!
Valamennyi Bryantrl szl, arrl, hogy nyomban vannak, s az egyik egy
fnykpet kzl, amely a bajusztl eltekintve, rendkvl hasonlt Barnardra.
Elmondta neki a felfedezst?
Nem. Minden megjegyzs nlkl visszaadtam a noteszt.
Ezek szerint teht egyetlen bizonytka a lapban kzlt fnykp.
Eddig az egyetlen!
Nem hiszem, hogy n egy ilyen fnykp alapjn azonostani tudnk
valakit. Termszetesen lehet, hogy magnak igaza van lehet, hogy ez az
ember tnyleg Bryant. Ha igaz, gy rthet afltti elgedettsge, hogy itt
van! Ennl jobb rejtekhelyet keresve sem tallhatott volna!
Mallinson kiss csaldottnak ltszott. Azt remlte, hogy szenzcis hrei
melegebb fogadtatsra fognak tallni.
Mit szndkszik teht tenni? krdezte. Conway egy pillanatig
elgondolkodott.
Nem nagyon tudom mondta. Valsznleg semmit. Mit tehet az
ember ilyen esetben?
Ha valban Bryant, akkor rtalmatlann kell tenni
Kedves Mallinsonom, ha ez az ember maga Nr volna, akkor sincs
hozz semmi kznk e pillanatban. Akr szent, akr szlhmos, amg itt
vagyunk, meg kell elgednnk egyms trsasgval, s nem nagyon ltom be,
hogy mit segtene rajtunk, ha ms llspontot foglalnnk el. Ha Baskulban
sejtettem volna, hogy kirl van sz, termszetesen igyekeztem volna
rintkezsbe lpni Delhivel nyilvnvalan ez lett volna a ktelessgem!
Most azonban ignyt tarthatok arra, hogy minden ktelezettsgen kvl
legyek!
Nem gondolja, Conway, hogy ez a szempont nem a legkorrektebb?
Nem trdm vele, korrekt-e, ha rtelmes.
Felttelezem, hogy nekem is azt tancsolja teht, hogy felejtsem el, amit
tudok.
Erre valsznleg nem lesz kpes. De mindenkpp azon a vlemnyen
vagyok, hogy mi ketten tartsuk titokban! Nem Barnardra vagy Bryantra val
tekintettel, hanem hogy elkerljnk egy lehetetlen helyzetet, ha egyszer
elmegynk innt.
Az a vlemnye teht, hogy bzzuk sorsra?
n mskpp fejeznm ki, s azt mondanm, hogy engedjk t
msvalakinek az rmt, hogy elfogja! Ha az ember j egyetrtsben lt
valakivel tbb hnapon t, azt hiszem, nem helynval, hogy maga rakja r
kezre a bilincset.
Azt hiszem, nem vagyok magval egy vlemnyen, Conway! Ez az
ember nagystl, de kznsges tolvaj. Ismerek egy csom embert, akik miatta
vesztettk el vagyonukat!
Conway vllat vont. Titokban volt benne nmi tisztelet Mallinson feketre
s fehrre osztott erklcsi kdexe irnt; az iskolk tantotta morl, gondolta,
elg nyers dolog, de legalbb egyenes! Ha valaki megsrti a trvnyt,
mindenkinek ktelessge az igazsgszolgltats kezre juttatni feltve
termszetesen, hogy olyan trvnyrl van sz, amelyet nem illett megszegni.
A csekkekrl, rszvnyekrl s mrlegekrl szl trvny pedig nyilvnvalan
az a fajta volt. Bryant vtett ellene, s br Conway annak idejn nem
rdekldtt klnsebben az eset irnt, az volt a vlemnye, hogy elg
nagyszabs eset volt. Mindssze annyit tudott rla, hogy a New York-i
Bryant-csoport buksa kvetkeztben krlbell szzmilli veszett el, ami
rekord volt mg olyan vilgban is, amely csak gy izzadta magbl a
rekordokat. Brhogy trtnt is (Conway nem rtett a pnzgyekhez),
nyilvnval volt, hogy Bryant az orrnl fogva vezette a Wall Streetet, aminek
kvetkezmnyekpp elfogatsi parancsot bocstottak ki ellene, megszktt
Eurpba, a kormny pedig kiadatst kvetelte egy fl tucat orszgtl.
Ha megfogadja tancsomat mondta Conway , ne beszljen a dologrl!
Nem az rdekben, hanem a mienkben! Azt hiszem, ez a leghelyesebb,
tekintve, hogy annak a lehetsge is fennll mg, hogy Barnard nem az,
akinek tartja!


De az volt, s ez mg ugyanaznap este vacsora utn kiderlt. Csang mr
visszavonult volt, Brinklow kisasszony tibeti nyelvtanval szrakozott, s a
hrom frfi feketekv mellett szivarozva, csendben nzegette egymst.
tkezs alatt mr szintn gyakran kihagyott a trsalgs, s taln teljesen elakadt
volna, ha Csang tapintata s szeretetremltsga nem menti meg a helyzetet.
Most, hogy a knai elment, knos csend llt be, Barnardnak egyetlen vicc sem
jutott eszbe. Conway tisztban volt vele, hogy Mallinson erejt meghaladja,
hogy gy tegyen, mintha semmi sem trtnt volna, s tisztban volt azzal is,
hogy Barnard tl ravasz, semhogy ne rezte volna, hogy valami trtnt.
Az amerikai hirtelen mozdulattal eldobta szivarjt.
gy ltom, mind a ketten tudjk, hogy ki vagyok mondta.
Mallinson elpirult, mint egy fiatal lny, de Conway nem vesztette el
nyugalmt.
Igen mondta , Mallinson s n, azt hiszem, hogy tudjuk
tkozott gondatlansg volt tlem, hogy elhagytam az jsgkivgsokat!
Ilyen gondatlansg mindenkivel megesik.
rlk, hogy nyugodtan fogjk fel a dolgot mondta Barnard. Az is
tiszta nyeresg.
jabb sznet kvetkezett, amelyet hirtelen Brinklow kisasszony les
hangja szaktott meg.
n aztn igazn nem tudom, Barnard r mondta , hogy kicsoda maga,
de kezdettl fogva meg voltam gyzdve, hogy rangrejtve utazik!
Valamennyien krden nztek r. Emlkszem folytatta , hogy amikor
Conway r azt mondta, hogy az jsgok meg fogjk emlteni nevnket, maga
azt mondta, hogy nem trdik vele. Ekkor gondoltam, hogy Barnard nem lehet
az igazi neve.
A vdlott csendesen elmosolyodott, s j szivarra gyjtott.
Madame mondta udvariasan , n nemcsak remek detektv, de felette
tletes nevet is adott pillanatnyi helyzetemnek. Valban rangrejtve utazom.
gy van, ahogy mondja. Ami pedig magukat illeti fordult a kt frfi fel ,
bizonyos szempontbl nem bnom, hogy felfedeztk, ki vagyok. Amg
egyikk sem sejtette, megsztam volna a dolgot, de jelen helyzetnket
tekintve, azt hiszem, nem lenne tisztessges dolog, ha tovbb adnm az
elkelt. Maguk oly kedvesek voltak hozzm, hogy nem akarok bajt okozni.
gy ltom, hogy mg rvidebb-hosszabb idt egyms trsasgban kell
tltennk, s azt hiszem, helyes, ha mindegyiknk igyekszik segteni a
msikon, ahogy erejbl telik. Ami pedig a ksbbieket illeti, bzzuk a
dolgokat sorsukra!
Mindez oly jzan s okos volt, hogy Conway rdekldse Barnard irnt
egyik pillanatrl a msikra megnvekedett, st ami klnsnek tetszhetik, gy
rezte, hogy rdekldsvel egytt tisztelete is megntt. Nehz dolog volt
elkpzelni, hogy ez a nehzkes, hsos, j humor s csaldapai megjelens
ember a vilg legnagyobb szlhmosa volt. Sokkal jobban hasonltott ahhoz a
tpushoz, amelybl valamivel nagyobb mveltsggel a npszer elemi iskolai
igazgatk kerlnek ki. Jkedve mgtt fel lehetett fedezni nem egy jelt
nemrg mlt erfesztseknek s bnatoknak, ami azonban nem jelentett annyit,
hogy humora erltetetten hatott. Nyilvnvalan az az ember volt, akinek
ltszott j fi, ahogy a vilg mondja, termszete szerint brny, akit
mestersge tett cpv.
Igaza van mondta Conway.
Barnard nevetett. gy ltszott, mintha mg az eddiginl is nagyobb
kszletei volnnak jkedvben, s hogy ezeknek a felhasznlsra csak most fog
sor kerlni.
Te j Isten, ez micsoda egy klns gy! kiltotta, s knyelmesen
htradlt szkben. Elbb tvgtattam Eurpn, majd vgig Trkorszgon
s Perzsin, hogy vgl is ebbe a vrkastlyba lukadjak ki! A rendrsg
mindentt a nyomomban, elkpzelheti Bcsben majdnem elfogtak! Az
elejn elg izgalmas dolog ez a vadszat, de vgl is kikezdi az ember idegeit.
Egy ideig nyugodtan elldegltem Baskulban az volt a meggyzdsem,
hogy egy felkels kells kzepn vagyok a legjobban megvdve.
S igaza is volt felelte Conway mosolyogva. pp csak a golyk ellen
nem!
Igen mondta Barnard , s ez vgl is megzavart! Mondhatom
maguknak, nehezemre esett a vlaszts! Maradjak Baskulban, s ott
csukassam le magamat, vagy pedig tegyek egy kirndulst a kormny
replgpn, amely egyenesen a foghzrk karjaiba szlltana? Egyikre sem
tudtam magamat elsznni!
Emlkszem mondta Conway. Barnard jra nevetett.
Elkpzelheti folytatta , hogy a hirtelenben megvltozott titerv nem
szomort el tlsgosan. Megengedem, hogy elsrend rablbarlangba
kerltnk, de ami engem illet, ha kerestem volna, se tallhattam volna jobbra.
Nem szoktam szitkozdni, amg jl megy a dolgom.
Conway mosolya egyre szeretetremltbb lett.
rtelmesen fogta fel a helyzetet mondta , br azt hiszem, hogy kiss
eltlozta a dolgot. Mi mr valamennyien csodlkoztunk azon, hogy mirt van
olyan nagyon megelgedve.
Igaz, meg voltam elgedve! Nem rossz hely ez, higgyk el, ha az ember
mr megszokta. A leveg egy kicsit csps az elejn, de az ember mindentt
tall hibt. Cserbe csinos s nyugodt hely! n sszel Palm Beachbe szoktam
menni egy kis pihensre, persze hiba, mert az ember ott se kerl ki a
rumlibl. Itt, gy ltom, megkapok mindent, amit az orvos rendelt, s ez
bizonyra jt fog tenni! j, az eddigitl eltr koszt, nincs rasztal a
kzelemben, s az gynkm hiba hv a telefonhoz!
Amit nyilvn szintn szvbl sajnl!
Biztos! Csnya egy rendetlensget hagytam htra, arra mrget vehet!
Barnard ezt oly egyszeren mondta, hogy Conway nem trhetett ki a felelet
ell.
Nem nagyon rtem mondta , hogy mi az, amit ltalban pnzgyi
politiknak neveznek.
Ez prbaballon volt, s az amerikai szemrebbens nlkl megfelelt a
krdsre.
Pnzgyi politika mondta , tbbnyire nem ms, mint ostoba
nagykpsg!
Magam is gy gondoltam mondta Conway.
Hallgasson ide, Conway, el fogom magyarzni a dolgot. Az ember azt
hiszi, amit vek ta mindig megtett, s amit egy csom ms ember ugyancsak
vek ta szakadatlanul tesz, s egyszerre az egsz piac, nem tudni, mirt, az
ember ellen fordul! Az ember nem rti a dolgot, de megfeszti erejt, s elkezd
vrni a fordulatra. De elvesztett vagy tzmilli dollrt, valamelyik jsgban azt
olvassa, hogy egy svd tanr vlemnye szerint kzeleg a vilg vge! Krdem
magtl: az ilyen hrek alkalmasak-e arra, hogy bizalmat ntsenek a piacba?
Az ember jabb tst kap a fejre, de tovbb vr. S addig vr, amg nem jn
rte a detektv, ha ugyan megvrja! n odbblltam!
Azt lltja teht, hogy az egsz azon mlott, hogy nem volt szerencsje?
Ht az nem volt, azt mondhatni!
De maga ms emberek pnzt is elvesztette jegyezte meg Mallinson
les hangon.
El n! De vajon mirt? Mert mindannyian a semmibl akartak valamit
elteremteni, de nem volt elg eszk, hogy a maguk erejbl nylbe ssk!
Ezt tagadom! Megbztak magban, s azt hittk, hogy magnl
biztonsgban van a pnzk.
Nos, nem volt biztonsgban! Nem lehetett biztonsgban! Biztonsg
nincs, s akik ezt nem tudjk, azok hasonltanak arra a marhra, aki a tjfun
ell egy eserny alatt keresett menedket.
Conway bktn kzbeszlt:
Rendben van mondta , feltesszk, hogy nem brt a tjfunnal!
De mg csak nem is vllalkozhattam r, hogy kibrjam mint ahogy
maga sem segthetett rajtunk, amikor mr benne ltnk a replgpben.
Ugyanaz a helyzet volt, de maga megrizte a hidegvrt, Mallinsont pedig
kirzta a klika. Maga tudta, hogy nem tehet semmit, s hogy nem rdemes
csak egy jajt is szlani! n pontosan ugyangy reztem magamat, amikor
beksznttt a krach.
Ennek semmi rtelme! kiltotta Mallinson. Szlhmoskodssal
mindenki ki tud mszni a hnrbl. Arrl van sz, hogy a jtkszablyok
rtelmben kell dolgozni.
Ami tkozottul nehz dolog, ha az egsz jtk darabokra trik. Egybknt
is nincs a vilgon egy teremtett llek, aki meg tudn mondani, hogy mik a
jtkszablyok. Harvard s Yale sszes professzorai kzl sincs egy se, aki
megmondan!
Mallinson haragosan felelt: A kznapi tisztessges magatarts
szablyairl beszlek mondta.
Prbljon meg egyszer kznapi tisztessges magatartssal trsztket
vezetni!
Conway jra kzbelpett.
Jobb, ha nem vitatkozunk mondta. Nincs kifogsom a hasonlata ellen,
ktsgkvl mind a ketten bekttt szemmel repltnk mind bet szerinti
rtelemben, mind msknt! Most azonban valamennyien itt vagyunk, ez az
egyetlen lnyeges dolog, s egyetrtek magval abban, hogy rosszabbul is
llhatnnk! Elg klns, ha az ember elgondolja, hogy ngy, vletlenl
sszeverdtt s tbb ezer mrfldnyire elreptett ember kzl hrom is akad,
akik elg knnyen megvigasztaldnak. Magnak ut krra s rejtekhelyre van
szksge. Brinklow kisasszony gy rzi, pognyokat kell trteni
Ki a harmadik? szaktotta flbe Mallinson. Remlem, nem rm
gondol?
Magam vagyok a harmadik felelte termszetes hangon Conway. Az
n indokaim pedig alighanem a legegyszerbbek: szvesen vagyok itt!
S valban, amikor tz perc mlva megtette szokott esti stjt,
szrakozottan tnferegve a teraszon, majd a ltuszt krl, testileg s lelkileg
egyknt otthonosan rezte magt. Sz szerint igaz volt: szvesen volt
Shangri-Lban. A leveg megnyugtatta az embert, a rejtly felizgatta; a vgs
rzs pedig rendkvl kellemes volt. Nhny nap ta klns felfogs alakult
ki benne a kolostorrl s lakirl; az esze lpsrl lpsre, fokonknt tovbb
dolgozott ugyan a krdsen, mlyebb lnye azonban teljesen nyugodt maradt.
Egy matematikusra hasonltott, aki valamilyen elvont problmval
foglalkozik a problma tovbb dolgozik benne, de higgadtan s szemlytelen
mdon.
Ami Bryantot illeti, akit gondolatban s az letben tovbbra is Barnardnak
hvott, mind szemlyazonossgnak, mind egyb trtnetnek krdse
pillanatok alatt a httrbe tolult. Egyetlenegy mondata maradt Conway
eszben, az, hogy az egsz jtk darabokra trt", Conwayben nagyobb
jelentsggel visszhangzit ez a mondat, mint amilyet az amerikai adott neki;
gy rezte, hogy nemcsak az amerikai bankokra s trsztkre rvnyes.
Egykpp illett Baskulra, Delhire s Londonra, hborra s llamvezetsre s
kvetsgi vacsorkra; gy tnt neki, mintha ez az egsz rgi, felidzett vilga
foszlflben volna, s kettejk kztt legfeljebb annyi volt a klnbsg, hogy
Barnard zuhansa gyorsabb s drmaibb volt. Az egsz jtk ktsgkvl
darabokra trt. Szerencse, hogy a jtkosokat nem lehet felelssgre vonni az
elvesztett darabokrt. A pnzemberek ebben a tekintetben szerencstlenebb
helyzetben vannak!
Itt Shangri-Lban azonban nagy csend s nyugalom uralkodott. A holdtalan
gen egyms utn kigyulladtak a csillagok, s a Karakal dmjn halvnykkes
fny ragyogott. Conway rezte, hogy ha valamilyen vletlen folytn a szlltk
most hirtelen megrkeznnek, nem rlne annak, hogy idt takart. Barnard se
rlne neki, gondolta, s nkntelenl elmosolyodott. Mulatsgos egy fick
volt; Conway rezte, hogy mindennek dacra szereti Barnardot, egybknt
aligha talln mulatsgosnak! Valahogy az volt az rzse, hogy egy
szzmillis vesztesg tl nagy ahhoz, hogy lakat al lehessen rte tenni az
embert; knnyebb lenne, ha csak egy zsebrt lopott volna el! Egybknt is,
hogy veszthet el egy ember szzmilli dollrt? Taln csak abban az
rtelemben, ahogy egy miniszter knnyedn kijelentheti, hogy odaadta
Indit".
Majd arra az idre gondolt, amikor a hazjukba visszatr szlltkkal
egytt el fogja hagyni Shangri-Lt. Elkpzelte a hossz, fraszt utazst s
Sikkimben vagy Baltisztanban valamilyen farmernl val megrkezsket.
Annak a percnek rjtn jnak kell majd lennie, de Conway tudta, hogy
csalds lesz. Elkpzelte az els kzszortsokat, bemutatkozsokat, a klubok
verandin az els koktlt, a napbarntott arcokat, amelyek alig leplezett
hitetlensggel fognak r bmulni! Delhiben nyilvn kihallgatsra fog
jelentkezni az alkirlynl, s a C. I. C.-nl selyemturbnos szemlyzet fogja
fogadni, vgtelen jelentseket fog rni. Taln Angliba, Whitehallba is el fog
utazni, a hajn az ismert fedlzeti jtkokkal fogja eltni az idt, szinte mr
rezte valamelyik miniszteri titkr puha kzszortst, hallotta az interjvol
jsgrk krdezskdseit, a nk kemny, gnyold, frfihes hangjt.
Igaz az, Conway r, hogy maga volt Tibetben?" Az biztos, hogy legalbb
egy vig elrgdik majd ezen a trtneten. De hogy rme lesz-e majd benne,
nem tudta. Eszbejutott Gordonnak egy mondata, amikor legutoljra
tallkoztak Khartoumban. Szvesebben lnk dervisknt a sivatagban, mint
hogy Londonban minden este dinerre menjek!" Conway ellenszenve nem
lttt ily hatrozott formt; pp csak azt rezte, hogy unni fogja a sajt
trtnett, ha mlt idben kell majd elmondania.
Gondolataibl Csang vratlan kzeledte zavarta fel.
Uram mondta a knai a szokottnl gyorsabban suttogva , nagy
rmmre szolgl, hogy fontos hreket kzlhetek nnel
A szlltmny teht, gy ltszik, mgiscsak megrkezett, gondolta Conway
az els pillanatban; klns volt, hogy pp most gondolt erre az eshetsgre.
Az ijedsg mindennek ellenre kszletlenl rte.
Nos? krdezte.
Csang maga is izgatottnak ltszott, mr amennyire erre fizikailag kpes
volt.
Kedves uram, fogadja szerencsekvnataimat. Boldog vagyok, hogy a
magam szemlyvel is hozzjrultam a Nagy Lma az n ismtelt s
hangslyozott ajnlatomra hozta meg hatrozatt. Azonnal ltni kvnja nt!
Conway kiss kajn tekintetet vetett a knaira. Nem beszl olyan
sszefggen, mint mskor, Csang mondta. Mi trtnt?
A Nagy Lma beszlni kvn nnel!
Megrtettem. De mirt ez az izgalom?
Mert egszen rendkvli s elzmny nlkl val dolog s mg n sem
hittem benne, noha magam jrtam utna. Mg nincs tizenngy napja, hogy
megrkezett, s mris ltni kvnja! Soha azeltt ez nem trtnt meg ilyen
rvid idn bell!
Mg mindig nem ltom tisztn! mondta Conway. Teht beszlni
fogok a maguk Nagy Lmjval rtem! S ms jsg nincs?
Nem elg jsg ez?
Conway nevetett.
Dehogynem ne higgye, hogy udvariatlan vagyok! Els pillanatban
egsz ms dologra gondoltam, habr de ez most nem fontos! Termszetesen
rendkvl meg vagyok tisztelve, hogy tallkozhatom ezzel az rral. Mikorra
szl a meghvs?
Mostanra. Azrt jttem el, hogy elvezessem nt hozz.
Nincs mr ks?
Az nem szmt. Kedves uram, rvidesen sok mindent meg fog rteni! S
engedje meg, hogy kifejezzem afltti szemlyes rmmet, hogy ennek a
kzbees idnek, amely vitathatatlanul rendkvl kellemetlen volt, most vge
szakad! Higgye el nekem, hogy rendkvl knos volt oly gyakran
visszautastani krdseit ismtlem, rendkvl knos! Boldogg tesz a tudat,
hogy ez a kellemetlensg a jvben nem fog megismtldni.
Klns egy alak maga, Csang mondta Conway. No, induljunk el, s
ne mentegetddzk! Ksznm kedves magyarzatt, mltnyolni tudom.
Mutassa az utat!


7.

Conway szeme teljesen nyugodt volt, de viselkedse moh trelmetlensget
takart, amely intenzitsban egyre ntt, ahogy Csang oldaln thaladt az res
udvarokon. Ha volt annak rtelme, amit a knai mondott, rvidesen meg fogja
tallni a titok nyitjt; meg fogja tudni, hogy flig kialaktott elmlete vajon
tnyleg olyan valszntlen-e, amilyennek ltszik?
Ettl eltekintve is minden bizonnyal rdekes ismeretsg lesz. Rgebben
tbbszr tallkozott mr klnbz nagyurakkal, st uralkodkkal; ezek a
tallkozsok soha nem rdekeltk klnsebben, s rtke szerint becslte
meg ket, les tlettel, mint a vonalz. nhittsg nlkl tudta magrl, hogy
rt hozz, hogy udvariasan elbeszlgessen olyan nyelveken is, amelyeken alig
rt. Lehet, hogy ezttal nagyobbra hallgatni fog! Megllaptotta, hogy Csang
olyan termeken vezeti t, amelyeket azeltt nem mutatott meg. Valamennyien
meglehets homlyosan voltak megvilgtva, s elg meghitten hatottak a
lampionfnyben. Spirlis lpcsn egy ajt el rtek, amelyen a knai kopogott;
egy tibeti szolga nyitotta ki az ajtt oly gyorsasggal, hogy Conway meg volt
rla gyzdve, hogy kzvetlenl az ajt mgtt tartzkodott s vrt rjuk. A
kolostornak ez a rsze magasabban fekdt, s nem volt zlstelenebbl
berendezve, mint a tbbi; de legszembetnbb tulajdonsga a flledt meleg
volt, mintha valamennyi ablak gondosan be lenne zrva, s gzfts
szolgltatn a ht. S a meleg egyre nvekedett, ahogy thaladtak a szobkon,
mg vgl is Csang megllt egy ajt eltt, amely ha az ember hitelt adhatott
volna rzkeinek , egyenesen egy trk gzfrdbe ltszott nylni.
A Nagy Lma egyedl akarja nt fogadni suttogta Csang. Kinyitotta
Conway eltt az ajtt, s oly zajtalanul csukta be mgtte, hogy tvozsa fel
sem tnt ennek. Conway nhny pillanatig habozva megllt, a forr leveg
nyomasztan nehezedett mellre, s a helyisg oly stt volt, hogy szemt
hozz kellett szoktatnia a homlyhoz. Lassanknt kialakult benne a szoba
kpe: srn elfggnyztt, alacsony mennyezet helyisg volt, s egsz
berendezse nhny egyszer szk s asztal. Az egyik szken egy alacsony,
halvny s rncos kp frfi lt, mozdulatlanul, mint az rnyk; gy hatott az
emberre, mint egy chiaroscurban
23
festett, hervad, rgi arckp. Ha el lehet
kpzelni egy jelenltet, amely idszertlen, mert nincs idhz ktve, gy ez az
volt; a belle rad klasszikus mltsg pedig gy hatott, mintha nem
tulajdonsga, de lgkre volna a kpnek. Conway kvncsian vizsglgatta sajt
benyomst; nem tudta megllaptani, hogy az trgyilagos-e, vagy pedig csak
rzkeinek szeszlyes felelete-e az alkonyi homlyra s a trhetetlen
forrsgra Az reg szemek tekintete szinte elszdtette, elrelpett, aztn

23
chiaroscuro festszeti msz, jelentse: a fny s rnyk keveredse
jra megllt. A szken l szemly krvonalai most mr tisztbbak s
hatrozottabbak voltak, br mg mindig elgg testetlenl hatott; apr, reg
ember volt knai ruhban, amelynek rncai s bolyhai hstalan, lapos
csontvzat vettek krl.
n Conway r? suttogta kitn angolsggal. A hang kellemesen szeld
volt, s csendes melanklija rgtn megejtette Conwayt; br ezttal is
fellkerekedett benne lnynek szkeptikusabb fele, amely jfent a szoba
hmrsklett okolta klns benyomsrt.
n vagyok felelte.
rlk, hogy megismerkedhettem nnel, Conway r! felelte a hang.
Azrt krettem ide, mert gy reztem, hogy itt az ideje, hogy elbeszlgessnk
egymssal. Krem, ljn le mellm, s ne fljen semmitl! reg ember
vagyok, s senkinek sem tudok mr rtani!
Rendkvli megtiszteltetsnek tartom felelte Conway , hogy
megismerkedhetem nnel!
Ksznm, kedves Conwayem! Megengedi, hogy eurpai szoks
szerint gy nevezzem? Ismtlem, ez a perc nagy rm szmomra. A szemem
rossz ugyan, de higgye el, hogy lelkemben oly pontosan ltom nt, mintha
mg fiatal volna a szemem. Remlem, jl rzi magt Shangri-Lban?
Igen, jl!
rlk neki. Csang ktsgkvl mindent megtett a maguk rdekben.
Nagy rm volt az szmra is. Elmondta nekem, hogy n behatan
rdekldtt nla intzmnynk s annak cljai fell!
Tny, hogy rendkvl rdekel!
Ebben az esetben, ha van szmomra egy kis ideje, szves rmest
rendelkezsre llok. Ha kvnja, rviden elmondhatom a kolostor
alaptsnak trtnett.
Nagy rmet szerezne vele! Gondoltam s remltem is! De elbb
mg beszlgetsnk eltt
Alig szrevehet kis kzmozdulatot tett, amire rgtn kinylt az ajt
Conway nem tudta megllaptani, hogy milyen jeladsi technika rvn , s egy
szolga lpett be a terembe, aki rgtn hozzltott a teaivs elegns
szertartsnak elksztshez. Apr, tojshjszn csszket helyezett egy
lakkozott tlcra, s megtlttte ket egy majdnem szntelen folyadkkal.
Conway, aki ismerte ezt a hosszadalmas szertartst, s nem trelmetlenkedett,
elgedetten nzte az elkszleteket.
gy ltom, ismeri szoksainkat?
Tbb vig ltem Knban felelte Conway sztnszer sugallatnak
engedelmeskedve, amelynek nem ismerte, de nem is kereste eredett.
Nem mondta el Csangnak?
Nem.
Engem mirt tisztel meg bizalmval?
Conway ltalban mindig tisztban volt cselekedetei indtokval, ezttal
azonban nem tudott vlaszolni.
Hogy szinte legyek felelte hosszabb id mlva , fogalmam sincs rla,
hogy mirt, legfeljebb annyit mondhatok, hogy kedvem volt megmondani
nnek!
Bizonyra a legjobb indok olyan emberek szmra, akik ssze fognak
bartkozni Megfigyelte, krem, hogy milyen gyngd aromja van ennek a
tenak? Knban sokfle illatos tet termelnek, de gy hiszem, hogy ez a fajta,
amely csak a mi vlgynkben terem meg, felr mindegyikkel!
Conway ajkhoz emelte a csszt, s megzlelte az italt. Gyenge, ravaszul
bujkl, testetlen illata volt, amely tlengett a nyelven, de nem llt meg rajta.
Igen, kitn mondta. Nem ismertem eddig ezt az zt!
Vlgynkben sok olyan nvny terem meg, kedves Conway, amelyek
pratlanok a maguk nemben. Ezt a tet termszetesen csak lassan, vatosan
szabad kortyolgatni, tisztelettel s szeretettel, hogy az ember fokozatosan
eljuthasson az lvezet legmagasabb fokig. Kou-Kai-cou tantott meg
bennnket erre, aki tizent szzaddal ezeltt lt. Ha egy darab cukorndat
evett, csak igen vatosan kzeltette meg zes belt, mert amint mondta:
Fokozatosan akarok thaladni az lvezetek terletn!" Ismeri n a nagy knai
klasszikusokat?
Conway azt felelte, hogy nhnyat kzlk valamennyire ismer. Tudta,
hogy ez az idtlt trsalgs a teaivs szablyai szerint addig fog tartani, amg
a csszk ki nem rlnek; de ez a krlmny nem idegestette, jllehet gett a
kvncsisgtl, hogy meghallja Shangri-La trtnett. Kou-Kai-cou halogat
rzkenysge az termszetnek sem volt idegen.
Vgl is jabb s ppoly szrevehetetlen jeladsra a szolga jra bejtt, majd
kiment, s a Nagy Lma belekezdett trtnetbe:
Nyilvn ismeri nagyjbl, kedves Conwayem, Tibet trtnelmt. Csang
kzlte velem, hogy szorgalmasan ltogatja knyvtrunkat, s nincs ktsgem
az irnt, hogy ttanulmnyozta ennek a vidknek szegnyes, de rendkvl
rdekes annaleseit. Valsznleg tudomsa van arrl is, hogy a nesztorinus
24

keresztnysg a kzpkorban meglehetsen elterjedt zsiban, s hogy emlke,
ksbbi dekadencija utn is, mg sokig fennmaradt. A XVII. szzadban
Rma szorgalmazsra a keresztnysgnek jabb felvirgzst lehetett
szlelni zsiban, amit legfkpp azoknak a hsies jezsuita hittrtknek

24
Nestorius, konstantinpolyi ptrirka eretnek" tannak kvetje. E tan szerint
Jzusban kt szemly: isteni s emberi testeslt meg
ksznhetnk, akiknek utazsai, ha megengedi nekem e megjegyzst,
annyival rdekesebbek, mint Szent Pl tlersai. Rvidesen az egyhz jra
hatalmas terletet hdtott meg, s rdekes s figyelemremlt tny, amirl ma
kevs eurpainak van tudomsa, hogy harmincnyolc vvel ezeltt mg
Lhsszban is ltezett egy keresztny misszi. Mindazonltal nem innt,
hanem Pekingbl indult tnak 1719-ben az a ngy kapucinus bart, akik
elhatroztk, hogy felkutatjk a nesztorinus hit emlkeit.
Hossz hnapokig utaztak dlnyugat fel, rintettk Lancsout s
Kuku-nrt, s mint ahogy knnyen elkpzelheti, rendkvli nehzsgekkel
kellett megkzdenik. Hrman haltak meg tkzben, s a negyedik is halln
volt mr, amikor utols pillanatban, vletlensgbl rbotlott arra a
sziklaszorosra, amely ma is egyetlen megkzelthet tja a Kk Hold
vlgynek. rmmel s meglepetssel ltta, hogy a vlgyben bartsgos s
virgz np l, mely sietett bizonysgt szolgltatni annak, amit a mai napig is
legrgibb s legbecslendbb hagyomnyunknak tekintek: az idegenekkel
szemben val vendgszeretetet. A kapucinus rvidesen meggygyult, s
nekiltott feladatnak. A np buddhista hit volt, de szvesen meghallgattk, s
a prdikciknak rvidesen jelents eredmnyei lettek. Egy rgi kolostor llt
akkor ugyanezen a helyen, amelyen ez a mostani ll, de mind fizikailag, mind
szellemi tren ersen hanyatlban volt, s a kapucinus, amikor magvetse
kikelt, elhatrozta, hogy keresztny kolostort fog alaptani helybe. Szemlyes
felgyelete alatt a rgi pleteket rszben kijavtottk, rszben jraptettk, s
maga 1734-ben bekltztt a kolostorba. tvenhrom ves volt ekkor.
Most pedig hadd beszljek nnek errl az emberrl. Perrault-nak hvtk,
s Luxembourgban szletett. Mieltt belpett a kapucinus rendbe, Prizsban,
Bolognban s ms egyetemeken tanult, tudsnak kszlt. Kevs emlk
maradt meg rgebbi letrl, de ez, amennyire meg lehet llaptani, nem ttt
el klnsebben az akkor szoksos lettl. Szerette a zent s a mvszeteket,
klns tehetsge volt nyelvekre, s mieltt mg megbizonyosodott
elhivatottsgrl, bven kitapasztalta a vilg rmeit. Malplaquet ostroma
25

fiatal kornak idejre esett, s szemlyes tapasztalatbl ismerte a hbor
borzalmait. Testileg ers volt; a Kk Hold vlgyben tlttt els vek alatt
sajt kezleg dolgozott, mint a tbbi frfi, maga szntotta fel fldjt, tantotta
hveit, s tanult tlk. Nagy aranyleletekre bukkant a vlgyben, de ezek nem
ksrtettk meg; jobban rdekeltk a ritka nvnyek s fvek. Alzatos szv
volt, de nem bigott. A tbbnejsget ellenezte, de gy ltta, hogy nincs mirt
kikelnie a tangalse-bogy ellen, amelynek a vlgyben gygyt ert

25
1709. szeptember 11-n Savoyai Jen s Marlborough herceg itt aratott gyzelmet a
francik felett a spanyol rksdsi hborban
tulajdontottak, br f vonzerejt annak ksznhette, hogy igen enyhe
kbtszer volt. Perrault maga is hatsa al kerlt; szoksa szerint minden
orszgnak s tjknak tvette erklcseit, ha kellemesnek s rtatlanoknak tallta
ket, cserbe pedig a Nyugat szellemi kincseivel fizetett. Nem volt aszkta
termszet; rlt a vilgnak, s hveit nemcsak katekizmusra, de a j konyhra is
megtantotta. Kpzeljen el egy embert, aki tanult, komoly, egyszer s
lelkesed volt, s ha papi hivatsa engedte, szvesen magra hzott egy
kmveszubbonyt, s a maga kezvel is rszt vett ezeknek a termeknek a
felptsben. A munka elvgzse el termszetesen rendkvli akadlyok
tornyosultak, s csak Perrault bszkesgnek s trhetetlen erejnek
ksznhet, hogy be lehetett fejezni. Ismtlem, bszkesgnek ez
nyilvnvalan egyik vezrl indoka volt vllalkozsnak; bszke volt hitre, s
gy gondolta, hogyha Gautama
26
kpes volt ilyen erfesztsre ihletni hvit,
Rma is meg fog birkzni a feladattal.
De mlt az id, s ezek az indokok fokonknt tadtk helyket a
megllapodottabb gondolatoknak. A bszkesg s a buzgalom fiatal emberek
sajtsga, s Perrault ebben az idben mr koros ember volt. Emlkezetbe kell
idznem, hogy ha szigoran vesszk a dolgokat Perrault nem jrt el
teljesen szabatosan; br mentsgre szolgl, hogy feletteseitl oly tvolsgban
lt, amelyet nem mrfldekkel, de vekkel kellett mrni. A vlgyben lknek
azonban, ppgy, mint a szerzeteseknek, ez a krlmny nem okozott tlzott
gondokat, szerettk Perrault-t, engedelmeskedtek neki, s ahogy mlt az id
fltte, tiszteletk lassanknt valsgos imdatt fejldtt. Perrault megszokta
volt, hogy idnknt jelentseket kldjn a pekingi rseknek; de kldncei
gyakran nem rtek el Pekingbe, s feltehet volt, hogy ldozatul estek az t
fradalmainak. Perrault nem szvesen tette kockra letket, s krlbell a
szzad kzepe tjn teljesen szaktott ezzel a hagyomnnyal. gy ltszik
azonban, hogy rgebbi zenetei kzl egyik-msik elrt rendeltetsi helyre, s
bizonyos ktsgeket keltett munkssgt illetleg, mert 1769-ben egy idegen
tizenkt vvel ezeltt kelt levelet hozott neki, amellyel Perrault-t Rmba
rendeltk.
Ha a levl ksedelem nlkl rkezik meg, hetvenves korban ri el,
amikor tvette, nyolcvanhrom ves volt. Elkpzelhetetlennek ltszott, hogy
tra keljen, nem brta volna a fradalmakat, az odaknn tombol viharokat s
fagyot. Udvarias tagad vlaszt kldtt teht, amelyben elmagyarzta a
helyzetet. Nem tudni, hogy ez a levl valaha is megrkezett-e rendeltetsi
helyre.
Perrault teht Shangri-Lban maradt; nem mondhatni, hogy

26
Gautama Sziddhrtha Buddha egyik neve
ellenkezsben flttesei parancsval, de mert fizikailag lehetetlen volt
engedelmeskednie! reg ember volt mr, s a hall nyilvn rvidesen vget fog
vetni letnek s engedetlensgnek. Az intzmny azonban, amelynek
megvetette alapjait, idkzben nmi vltozson ment t. Ez sajnlatos, de nem
meglep; gondolja meg, hogy nemigen lehet elvrni egyetlen embertl, hogy
egymagban, segtsg nlkl kiirtsa egy np minden rgi hagyomnyt s
szokst. Nem voltak nyugati segttrsai, akik mellllhattak volna, amikor
keze ellankadt; taln hiba is volt olyan helyen ptkezni, amelynek annyival
rgibb s oly klnbz emlkei voltak. Lehet, hogy nagy fba vgta fejszjt,
de nem lett volna-e igazsgtalan dolog azt vrni egy kilencvenves, szrke
haj aggastyntl, hogy belssa hibjt! Perrault taln szre sem vette, hogy
mellfogott. Tl reg volt s tl boldog. Hvei imdtk, ha el is feledkeztek
tantsairl, a vlgyben l np pedig oly megbecslsben rszestette, hogy
egyre knnyebb szvvel bocstotta meg nekik kis, alaki tvedseiket. Perrault
mg mindig igen tevkeny volt, s szellemi kpessgei nem cskkentek.
Nyolcvanhrom ves korban elkezdte tanulmnyozni azokat a buddhista
munkkat, amelyeket a kolostor rgebbi laki htrahagytak; az volt a
szndka, hogy letnek htralev rszt egy knyvnek szenteli, amelyben
ortodox szempontbl megtmadja a buddhizmust. Ezt a knyvet meg is rta (a
teljes kzirat a birtokunkban van). De a tmads igen szeld volt, mert Perrault
idkzben elrte a kerek szz vet, s ebben a korban a legnagyobb kesersg
is lt veszti.
Rgebbi tantvnyai kzl idkzben tbben meghaltak, s minthogy
kevs helyettes akadt, a kolostor laki egyre apadtak szmban. Egy idben
nyolcvanegyen tartoztak a rendhez, ez a szm hszra zsugorodott ssze, majd
tizenkettre, s ezek kzl is tbben mr aggastynok voltak. Perrault lete
ebben az idben mr alig volt egyb, mint igen nyugodt szemlld vrakozs
a hallra. Tl reg volt, semhogy brmi bnatot vagy elgedetlensget
erezzen, csak az rk lomra tartott mr ignyt, nem flt a halltl. A vlgy
npe nemcsak szeretettel, de ruhval s lelmiszerrel is elltta, knyvtra
munkval. Igen trkeny mr ebben az idben, de mg elg ers, hogy
hivatsa szertartsait szemlyesen elvgezhesse; ami ideje ezenfell maradt,
azt knyveinek, emlkiratainak s a kbtszer enyhe lvezetnek szentelte.
Szelleme klnskpp oly friss s tretlen maradt, hogy mg j
tanulmnyokba is fogott; bizonyos misztikus mdszerrel ksrletezett, amelyet
az indusok jgnak hvnak, s amelynek alapjt meghatrozott, klnleges
lgzsi gyakorlatok kpezik. Veszlyes vllalkozs volt ez egy vn ember
szmra, s rvidesen, az emlkezetes 1789. esztendben a vlgyben oly hrek
kezdtek szllingzni, hogy Perrault halln van.
Ebben a szobban fekdt, kedves Conwayem, s az ablakon t egy fehr
foltra szegezte tekintett; gynge szeme csak ennyit vett ki a Karakal
ragyogsbl. De lelkvel is ltott, s kpzeletben pontosan feleleventette a
hegy vilgos s hibtlan krvonalait, ahogy egy fl vszzaddal ezeltt elszr
megpillantotta ket. Rgi tapasztalatainak hossz s klns serege is
felsorakozott kpzelete eltt, vekig tart vndortjai sivatagokon s hegyeken
t, a nyugati nagyvrosok zajos tmegei, Marlborough seregeinek frfias
ragyogsa. Lelke rgi hborgsai hfehr nyugalomm csillapodtak;
higgadtan, elkszltn s boldogan nzett a hall elbe. sszegyjttte maga
kr bartait s szolglit, s elbcszott tlk; majd megkrte ket, hogy
hagyjk magra. gy kpzelte el mindig, hogy teljes magnyban, hanyatl
testtel s boldogan felemelked llekkel fog majd egyszer meghalni erre
vrt, de ez nem kvetkezett be. Heteken t mozdulatlanul s nmn fekdt, s
aztn lassan visszanyerte erit. Szznyolc ves volt ekkor!
A suttogs egy percre elhallgatott, s Conwaynek, aki szemltomst meg
volt hatva, gy tnt, mintha a Nagy Lma maga is egy tvoli titkos lombl
lebbent volna el.
Mint msoknak, akik eljutottak a hall kszbig, Perrault-nak is
megadatott, hogy egy szmra jelents ltomst hozzon vissza magval a
vilgba; errl a ltomsrl ksbb majd tbbet fogok beszlni. Most csak arra
szortkozom, hogy tetteirl s magatartsrl szmoljak be, amelyek
mindenkpp figyelemremltak voltak. Felgygyulsa utn Perrault nem
maradt ttlen, mint ahogy vrni lehetett volna, hanem szigor nfegyelmet
knyszertett magra, amely azonban csodlatoskpp tovbbra is elnz
maradt szokott narkotikumval szemben. Kbtszerek s klnleges lgzsi
gyakorlatok taln nem a legjobb mdszer a hall elkerlsre; tny
azonban, hogy amikor 1794ben az utols szerzetes meghalt, Perrault mg
letben volt.
Mosolyognival lett volna, ha lett volna ember Shangri-Lban, akinek
van nmi rzke a humor irnt. A rncos, sszeaszott kapucinus, aki semmivel
sem ltszott gyngbbnek, mint tizenkt vvel ezeltt, tovbb zte fenn a
sziklatetn misztikus, magatallta gyakorlatait. A vlgy npe pedig gy
tekintett fl r, mint akit egyre srbben vesz krl a rejtlyessg ftyla, mint
olyan remetre, aki nagy, ismeretlen hatalommal rendelkezik. De a np
hagyomnyos szeretete nem cskkent, st rdemes s szerencst hoz
szokss vlt kztk, hogy olykor flkapaszkodtak Shangri-Lba, egyszer
ajndkokat nyjtsanak t, vagy elvgezzenek valamilyen szksgesnek
mutatkoz kisebb munkt. E zarndokokat Perrault mind megldotta
elfelejtkezve arrl, hogy tbbnyire eltvedt vagy elveszett brnyok. A vlgy
templomaiban egyforma buzgalommal hallgattk most a Te Deum Laudamust
s az Om Mane Padme Humot.
27

A szzad vge fel a legenda fantasztikus gazdag mondsokat termelt;
ltalnos volt a hit, hogy Perrault istenn vlt, hogy csodkat tesz, s hogy
nmely jszaka g gyertyval kezben felrepl a Karakal cscsra.
Teliholdkor egy spadt folt lthat a hegycscson; termszetesen nem kell
magyarznom, hogy sem Perrault, sem soha semmifle ms ember nem
mszta meg a hegyet. Megemltem ezt, br szksgtelennek ltszik, mert mg
rengeteg ms, teljessggel megbzhatatlan tansgttel van arrl, hogy
Perrault mi mindenre volt kpes! gy pldul feltteleztk, hogy rt a
levitcihoz
28
, s egymaga gyakorolja (a buddhista misztikus rsok sokat
foglalkoznak ezzel a lehetsggel). Ezzel szemben az igazsg az, hogy
szmtalan ksrletet folytatott ebben az irnyban, de teljesen eredmnytelenl.
Mindazonltal felfedezte, hogy nmely elgyenglt rzkszervet ptolni lehet
msok mestersges kifejlesztsvel; bizonyos gyessgre tett szert a
telepatikus gyakorlatban, s br maga nem lltotta, hogy klnleges gygyt
ervel rendelkezik, tny, hogy puszta jelenlte bizonyos esetekben gygyt
hatssal volt.
Nyilvn tudni akarja, hogy mivel tlttte el idejt ezekben a
valszntlen vekben? Magatartst rviden azzal lehet jellemezni, hogy
minthogy nem halt meg normlis korban lassanknt az a meggyzds
alakult ki benne, hogy semmi ok sincs, amirt tovbb is ne maradhatna
letben meghatrozhatatlan ideig. lete mr nem volt normlis: ppoly
knnyen lehetett teht kpzelni, hogy ez az abnormits mg eltart egy ideig,
mint az, hogy valamilyen adott pillanatban vget r. Erre a meggyzdsre
jutvn, gy ltta, hogy kr trdnie azzal, ami eddig minden gondolatt
elfoglalta; j letet kezdett, azt a fajta letet, amire eddig nem volt mdja.
Minden viszontagsgon t megrizte szvben a tudomny csendes szeretett,
most mintha ez kiszabadult volna a test hljbl, s felszllt volna egy
magasabb, elkpzelhetetlenl vilgos trbe; az volt a benyomsa, hogy
mindent sokkal knnyebben meg tud most tanulni, mint dikveiben.
Termszetesen rvidesen olvasmnyok utn vgydott, de csak kevs knyvet
hozott magval tjrl, ezek kztt azonban ami nyilvn rdekelni fogja
volt egy angol nyelvtan s sztr s Montaigne-nek egy angol fordtsa.
Ezekkel a knyvekkel sikerlt rr lennie az angol nyelv nehzsgein.
Knyvtrunkban rznk egy kziratot, egyik legels nyelvszeti

27
Tibeti ima zrmondata. Jelentse: gy legyen, Ltuszok gyngye"
28
a keleti jga legmagasabb foka, a lebegs lltlagos kpessge, amelynl fogva a hiv
a lgzsi imagyakorlat kzben magtl fel tud emelkedni a levegbe
prblkozst, Montaigne-nek a hisgrl szl esszjt tibeti nyelvre
fordtva ami nyilvn pratlan vllalkozs a maga nemben.
Conway elmosolyodott.
Szvesen megnznm egyszer mondta.
A legnagyobb rmmel fogjuk megmutatni. Arra gondol nyilvn, hogy
ez nem volt valami praktikus munka. De jusson eszbe, hogy Perrault letkora
sem volt valami praktikus. Tlsgosan magra lett volna hagyatva, ha nincs
foglalkozsa, legalbbis az alatt a korszak alatt, amely az 1804. esztendvel
zrul. Ez az v jelents hatrk intzmnynk trtnetben. A Kk Hold
vlgybe ebben az vben rkezett meg Eurpbl a msodik idegen. Egy fiatal
osztrk volt, Henschellnek hvtk, Olaszorszgban kzdtt Napleon ellen;
nemesi szrmazs, nagy kultrj, egszben vve elbvl ember! A
hbor vagyonilag tnkretette. Oroszorszgon t zsiba vndorolt, lehet,
hogy abban a titkos feltevsben, hogy j vagyont szerez. rdekes lett volna
pontosan megllaptani, hogy mikppen rte el a fennskot, errl azonban
maga sem tudott beszmolni; mint egykor Perrault, hallosan le volt
gyenglve, amikor megrkezett. Shangri-La kiterjesztette vendgszeretett az
jonnan jttre is, aki rvidesen visszanyerte erejt de ezzel vget is rt a
hasonlatossg kettejk lete kztt. Perrault hittrt volt, Henschellt jobban
rdekeltk az aranybnyk. Nem volt egyb gondolata, mint hogy
meggazdagodjk, s mielbb visszatrjen Eurpba.
De nem trt vissza. Klns dolog trtnt noha annyiszor
megismtldtt azta, hogy ma mr nem tekinthet klnsnek. A nyugalmas,
bks vlgy, amely mentesnek ltszott minden vilgi gondtl, jra elcsbtotta
Henschellt, aki mindegyre elhalasztotta utazst; egy szp nap pedig, amikor
rtsre jutott a hely legendja, felkapaszkodott Shangri-Lba, s tallkozott
Perrault-val.
A tallkozs a kt frfi kztt a sz szoros rtelmben trtnelmi
jelentsg volt. Perrault br valamennyire tljutott mr a bartsg vagy
szeretet emberi lehetsgein, mg mindig rendkvli lelki jsggal volt
megldva, amit a fiatalember gy fogadott magba, mint a kiszikkadt fld a
vizet. Nem akarom lerni rszletesebben bartsguk s trsulsuk trtnett; az
egyik fl szeretettel s becslssel jrult hozz, a msik tudssal, lelkesedssel
s egy valszntlen lommal, amely most mr lete egyetlen realitsa volt.
Egy percre csend lett.
Bocsssa meg a kzbeszlst mondta Conway , de nem rtem
teljesen!
Tudom mondta a suttog hang rezhet rokonszenvvel. Az lenne a
furcsa, ha rten. A krdsnek ezt a rszt ksbb fogom a legnagyobb
rmmel elmagyarzni, most azonban, ha megengedi, csak az egyszerbb
dolgokra szeretnk szortkozni. rdekelni fogja nyilvn, hogy Henschell volt
az, aki megalaptotta knai kpgyjtemnynket, a knyvtrt s a
zenegyjtemnyt. 1809-ben igen jelents utat tett Pekingbe, s elhozta az els
szlltmnyt. Nem hagyta el tbb a vlgyet, de az tallkonysgnak
ksznhetjk azt a bonyolult rendszert, amelynek segtsgvel a kolostor azta
is mindent meg tud szerezni a klvilgbl, amire szksge van.
Felttelezem, hogy aranyban fizettek?
Igen. Szerencsre a kolostornak bven rendelkezsre llt ez a fm,
amelyet a vilg tbbi rszeiben oly nagyra becslnek.
Olyan nagyra ismtelte Conway , hogy rlhetnek, hogy
megmenekltek egy aranylzostromtl!
A Nagy Lma beleegyezen meghajtotta a fejet.
Kedves Conwayem mondta , Henschell mindig flt ettl. Gondosan
vigyzott, hogy azok, akik a knyveket s mkincseket hoztk, ne frhessenek
a kzelbe a vlgynek; egynapi tvolsgra lerakatta velk a szlltmnyt,
amelyet aztn ksbb a mi embereink hordtak fel a kolostorba. Mg rsget is
lltott a vlgy bejratnl. De rvidesen megllaptotta, hogy nincs szksg
az elvigyzatossgi intzkedsekre.
Nincs? krdezte Conway tettetett nyugalommal.
Lssa, nem kell attl flnnk, hogy fegyveres hadsereg valaha is
elrasztja vlgynket. Tekintettel a fennforg krlmnyekre, ez sohasem lesz
lehetsges.
Legfljebb, ha nhny eltvedt utas jut errefel, akik mg ha fel is
volnnak fegyverezve, akkor is annyira legynglnek, mire idernek, hogy
nem jelentenek veszlyt. Elhatroztatott ennlfogva, hogy ezutn minden
idegen szabadon bejhet s csak egyetlen felttelt szabtunk.
S a kvetkez vek folyamn jttek is idegenek. Knai kereskedk, akik
tvgtak a fennskon, s a sok lehetsges t kzl vletlenl rbukkantak erre
az egyre, amely hozznk vezet. Nomd tibetiek, akik elhagytk trzsket, s
tvelyegve, mint ztt llatok, hirtelen felbukkantak a vlgy bejrata
kzelben. Valamennyiket szvesen lttuk, br sokan kzlk, alighogy
megrkeztek, meghaltak.
Waterloo vben kt angol hittrt, akik Peking fel igyekeztek, egy
ismeretlen hgn keltek t a hegysgen, s mit sem sejtve a krnyez
veszlyekrl, oly nyugodtan rkeztek hozznk, mintha egyenesen
vendgsgbe jttek volna. 1820-ban egy grg kereskedt s beteg s kihezett
szolgit talltuk meg a hg legmagasabb pontjn. 1822-ben hrom spanyol,
akiknek valahogy flhez jutott az aranybnya hre, toppant be mrhetetlen
fradsg s nlklzsek utn. 1830ban jabb jelents bevndorls trtnt.
Kt nmet, egy orosz, egy angol s egy svd megksreltk az iszony
tien-sani tkelst tudomnyos kutats cljbl ettl az idponttl kezdve ez
a motvum lett a leggyakoribb s a legkznsgesebb. Shangri-Lnak az
idegenekkel szemben val magatartsban kzben nmi vltozs llt be
nemcsak hogy szvesen ltta ket, ha a vletlen elvezette ket a vlgybe, de
megszoktuk, hogy elbk menjnk, ha egy bizonyos krzeten bell
kzelnkbe rtek.
Mindez oly okokbl trtnt, amelyeket ksbb fogok elmagyarzni: most
csak azrt emltem meg a krlmnyt, hogy szrevegye a vltozst; a kolostor
vendgszeretete mr nem volt kzmbsen udvarias, szksge volt az jonnan
jttkre. S gy a kvetkez vek folyamn tbbszr megtrtnt, hogy egy-egy
felfedez trsasg, amint pp diadalmas tekintettel mrte vgig a tvoli
Karakalt, vratlanul embereket pillantott meg, akik szvlyes meghvst
hoztak egy kolostorbl s ezt a meghvst a legritkbb esetben utastottk
vissza.
A kolostor pedig kzben lassanknt talakult azz, ami ma.
Hangslyoznom kell, hogy Henschell rendkvl tehetsges volt, s hogy
Shangri-La legalbb annyit kszn neki, mint alaptjnak. Igen, legalbb
annyit, ezt ma is gyakran megllaptom. Minden intzmnynek fejldse
bizonyos szakaszban szksge van egy erlyes s elvigyzatos kzre, s
Henschell elvesztse ptolhatatlan lett volna, ha halla eltt nem vgezte
volna el ezt a munkt, egy letre szl munkt!
Halla eltt? ismtelte Conway gpiesen, s a szemben l emberre
nzett.
Igen. Henschell meghalt. Meggyilkoltk. A nagy indiai lzadsok vben
trtnt. Kzvetlenl halla eltt egy knai fest lerajzolta megmutathatom
nnek a rajzot. Itt van a szobban!
jabb kzmozdulatra a szolga ismt belpett a helyisgbe. Conway,
mintha transzban volna, feszlten figyelte az embert, aki a szoba egyik tvoli
vgben egy apr, keskeny fggny eltt magasba emelt egy lmpt, s
meglblta a mozg rnykok kztt. Majd jra felhangzott a suttogs, s
felszltotta Conwayt, hogy lpjen kzelebb.
Conway megbotlott, majd lassan megindult a lmpa reszket fnykre fel.
A rajz egsz kis mret volt, alig tbb, mint egy pasztellminiatr, de a
festnek sikerlt visszaadni az arcbr viasszer finomsgt s rzss hsszneit.
Rendkvl szp arc volt, kiss lnyos vonsokkal, s Conwayt az id, a hall s a
mestersg korltain t is megejtette vonz bja. Az arckp legfeltnbb
sajtsga azonban, amelynek Conway maga is csak nhny pillanattal ksbb
jutott tudomsra, az volt, hogy fiatal embert brzolt.
Visszatrt szkhez.
Nem azt mondta krdezte , hogy a rajz kzvetlenl Henschell halla
eltt kszlt?
Igen. A kp igen hasonlt r
De ha abban az esztendben halt meg, amelyet n megemltett
Akkor halt meg.
S amikor idejtt 1803-ban, mg fiatal ember volt.
Igen.
Conway elhallgatott. Majd sszeszedve minden erejt:
S n azt mondta, hogy meggyilkoltk?
Igen, egy angol ltte le. Nhny httel azutn trtnt, hogy az angol
Shangri-Lba rkezett. is tagja volt egy felfedez expedcinak.
Mirt tette?
Teherhordrl trgyaltak, s sszevesztek. Henschell akkor kzlte vele
azt a felttelt, amelyet a kolostor szab vendgeinek. Nem volt knny feladat,
s pp ezrt, gyngesgem dacra, azta mindig szemlyesen vllalom!
A Nagy Lma ezttal hosszabb sznetet tartott. Conwaynek gy tnt,
mintha alig szreveheten vizsglgatn.
Nyilvn szeretn tudni, kedves Conwayem mondta vgl is , hogy mi
az a felttel?
Azt hiszem, kitalltam felelte Conway igen halkan.
Kitallta? ismtelte a Nagy Lma. S mst nem tallt ki hossz
elbeszlsembl?
Conway felelni akart, de egy pillanatra elszdlt: a szoba mintha kering
rnykokbl llna, amelyeknek kzepn mozdulatlanul l a Jsg. A trtnet
folyama alatt oly feszlten figyelt, hogy nem maradt ideje kvetkeztetsekre;
most, amikor tudatos szavakba igyekezett sszefoglalni gondolatt, ijedtsg
rasztotta el egsz lnyt, s eltemette a szvben lassanknt felgylt
biztonsgot.
Lehetetlen dadogta. S mgsem tudom mskpp elkpzelni
lehetetlen hihetetlen s mg sincs mdomban vgleg ktelkedni benne
Miben, fiam?
Conway teljesen rr lett a megrendlsen, amelynek okait nem kutatta, s
amelyet elrejteni sem igyekezett.
Abban, hogy n mg letben van, Perrault atym! dadogta.


8.

jabb sznet llt be, amelyet a Nagy Lma arra hasznlt fl, hogy frisstket
tlaltasson. Conway szrevette, hogy a hossz elbeszls kimertette erejt, de
maga is szvesen fogadta a pihent. rezte, hogy a sznet mind mvszi,
mind ms szempontbl helyn van, s hogy a tescsszk s a velk jr
szertartsos, rgtnztt beszlgets azt a szerepet jtssza itt, mint a kadencia a
zenben. Ez a gondolat alighanem alkalmat szolgltatott a Nagy Lmnak
telepatikus ereje bebizonytsra (ha ugyan nem volt vletlen egyidejsg),
mert rgtn zenrl kezdett el beszlni, s kifejezte rmt, hogy Conway ez
irny rdekldse nem maradt kielgtetlenl Shangri-Lban. Conway ill
udvariassggal felelt, s hozztette, hogy rendkvl meg volt lepve, hogy a
kolostornak ily tkletes gyjtemnye van eurpai kompozcikbl. A bkot a
Nagy Lma csendes teaszrcsls kzben vette tudomsul.
Kedves Conwayem mondta , a kolostornak nagy rmre szolglt,
hogy egyik tagja tehetsges zensz Chopinnek egyik tantvnya volt s gy
termszetesen teljesen rbztuk zenei gyeink vezetst. Meg kell vele
ismerkednie!
Rendkvl fogok rlni! Csang elmondta nekem, hogy Mozart az n
kedvenc zeneszerzje!
Ez gy is van felelte a hang. Mozartnak szigoran elegns stlusa
teljesen megfelel zlsnknek. Oly hzat pt fel, amely se nem tl nagy, se
nem tl kicsi, s tkletes zlssel rendezi be.
A trsalgs addig folytatdott tovbb ebben a mederben, amg jra el nem
vittk a tescsszket. Conway most mr nyugodtan tehette fel a krdst:
Teht, hogy sszefoglaljam elbbi beszlgetsnket, nknek az a
szndkuk, hogy itt tartanak bennnket? Amennyire meg tudtam llaptani, ez
az a bizonyos felttel, amelyrl n beszlt!
Jl rtette meg, fiam!
rkre itt kell maradnunk?
Inkbb gy mondanm, fiam, hogy j ideig"!
Egyet nem rtek! A fld laki kzl mirt pp bennnket, ngynket
vlasztottak ki?
A Nagy Lma hangja jra magyarzv vlt.
Ennek is rdekes trtnete van, kedves Conwayem, s szvesen
elmondom, ha kvnja. Tudnia kell, hogy mi mindig azon voltunk, hogy j
tagokat szerezznk a kolostorba, minden egyb oktl eltekintve, mr csak
azrt is, mert rdekesebb, ha klnbz npek s klnbz korszakok
kpviselit tudjuk magunk kr gyjteni. Sajnos a legutols hbor s az orosz
forradalom ta csaknem megsznt Tibetben a tudomnyos felfedez munka.
Utols ltogatnk, egy japn, 1912-ben rkezett hozznk, s hogy szinte
legyek, nem volt valami szerencss gyarapods. Lssa, kedves Conwayem, mi
nem vagyunk boszorknymesterek, sem sarlatnok, s nem is kezeskedhetnk a
sikerrt, s ltogatink kzl sokan vannak, akik semmi hasznot nem hznak
itt-tartzkodsukbl. Ezek tbbnyire csak a rendes emberi korhatrt rik el, s
aztn valamilyen kisebb betegsgben vagy rosszullt kvetkeztben
meghalnak. ltalban gy talltuk, hogy a tibetiek, akik megszoktk ezt a
magassgot s az itteni ghajlatot, kevsb rzkenyek, mint a tbbi faj;
szeretetremlt, kedves emberek ltalban, s sokat fogadtunk magunk kz,
de nem hiszem, hogy lesznek, akik tl fogjk lni szzadik vket. A knaiak
valamivel alkalmasabbak, de mg kzlk is nagy a szzalka azoknak, akik
nem felelnek meg a vrakozsnak. Legalkalmasabbak az eurpai szaki s
latin fajok; lehet, hogy az amerikaiak is alkalmazkodni tudnnak, s nagy
szerencsnek tudom be, hogy az nk trsasgban sikerlt szert tennnk
ennek a nemzetnek egyik polgrra. Most azonban elbbi krdsre akarok
megfelelni. Mint mr emltettem nnek, az volt a helyzet, hogy mr tbb mint
kt vtized ta nem gyarapodott a kolostor, s minthogy ez alatt az id alatt
tbb halleset fordult el, szembe kellett nznnk a problmval. Nhny
vvel ezeltt egyik trsunk j tlettel sietett segtsgnkre; fiatalember volt, a
vlgyben szletett, tkletesen megbzhat volt, s egyetrtett cljainkkal, de
tle is, mint ltalban a vlgylakktl, a sors megtagadta azt az ajndkot,
amelyet a messzibbrl jttknek szvesen megadott. Azt ajnlotta, hogy
elhagy bennnket, elmegy valamilyen szomszdos orszgba, s jabb bartokat
szerez neknk olyan ton, amely korbbi idkben elkpzelhetetlen lett volna.
Ez az ajnlat sok tekintetben forradalmi jts volt, de mi kell megfontols
utn elfogadtuk. Mert neknk is haladni kell az idvel Shangri-Lban!
gy rti teht, hogy azzal indult tnak, hogy replgpen szllt majd ide
embereket!
Ltja, rendkvl tehetsges s tletes fiatalember volt, s mi teljesen
megbztunk benne. Az gondolata volt, s mi szabad kezet adtunk neki. Terve
rszleteibl csak annyit tudtunk, hogy elszr Amerikba szndkszik menni,
hogy egy ottani repliskolban kitanulja a piltasgot!
De hogy gondolta egybknt? Tiszta vletlen volt, hogy ez a replgp
Baskulba kerlt, s
Ez igaz, kedves Conwayem, de gondolja meg, hogy sok minden mlik a
vletlenen. Talunak nyilvn szksge volt arra a vletlenre. Ha ez nem addik,
akadt volna taln ms, egy vagy kt v mlva vagy lehet, hogy egyltaln
nem akadt volna. Bevallom, meg voltam lepve, amikor rsgnk jelentette,
hogy a replgp leszllt a fennskon. A repls gyorsan fejldik, de azon a
vlemnyen voltam, hogy jval tbb id fog eltelni, amg egy tlaggpnek
sikerlni fog treplni ezeket a hegyeket!
Nem volt tlaggp. Klnleges gp volt, amely arra a clra plt, hogy
nagy magassgba lehessen vele emelkedni!
Lm, jabb vletlen! Fiatal bartunknak valban nagy szerencsje volt!
Kr, hogy nem trgyalhatjuk meg vele a dolgot halla valamennyinket
fjdalmasan rintett. Maga nyilvn megszerette volna t, fiam!
Conway csendesen blintott. Lehet, hogy megszerette volna, gondolta.
Nhny pillanatig hallgatott.
De mi clja van mindennek? krdezte.
Fiam, rendkvl nagy rmet szerez nekem krdsvel! Hossz
tapasztalatom van, de mind ez ideig senki nem tette fel ilyen nyugodtan ezt a
krdst. A legklnbzbb feleleteket kaptam az idk folyamn
felhborodott, mltatlankod, ktsgbeesett, dhs, hitetlen feleleteket de
eddig a pillanatig egyetlenegy se volt olyan, amelyet a nyugodt rdeklds
sugalmazott volna. Holott ez az a magatarts, amelyet a legnagyobb rmmel
dvzlk. Ma mg csak rdekli az gynk, holnapra taln rdekldse meg
fog nni, s lehet, hogy idvel ignyt tarthatunk teljes megtrsre!
Ez tbb, mint amennyit grhetek! Ktsgei is tetszenek nekem a
ktelkeds az igazi s mly hitnek alapja De most ne vitatkozzunk! n
rdekldik, s mr ez is sokat jelent! Pillanatnyilag nem krek egyebet, mint
hogy mindazt, amit most elmondtam, tartsa titokban hrom trsa eltt!
Conway nem felelt.
El fog jnni az id, amikor k is meg fogjk tudni, de sajt rdekkben
jobb, ha nem sietjk el. Annyira bzom nben, kedves Conwayem, hogy nem
is krek gretet erre vonatkozlag tudom, gy fog cselekedni, ahogy
mindketten legjobbnak ltjuk Most pedig engedje meg, hogy nhny
vonssal egy igen kellemes kpre hvjam fel figyelmt. A vilg mrtkvel
mrve n mg fiatal ember. Mg htravan letnek java rsze, ahogy az
emberek mondjk, s ha szablyosan fog lefolyni, hsz, harminc vre szmthat
mg, amely alatt ereje csak lassanknt, fokozatosan fog apadni. Nem
kellemetlen kilts ez, s nem vrhatom el, hogy annak lssa s rtelmezze,
aminek n: egy idtlen, rmtelen s ostoba sznetnek! letnek els
huszont vt megfekdte a tlsgos fiatalsg rnyka, az utols huszont
vet pedig a tehetetlen regsg fogja bernykolni s e kt felh kztt alig
van egy keskeny s szk szakasz! nre azonban lehet, hogy szerencssebb
sors vr, mert Shangri-La mrtkvel mrve mg alig kezddtek meg napos
vei. Lehet, hogy hossz vtizedekig nem fogja magt regebbnek rezni,
mint ma, s mint ahogy Henschellel trtnt, nnek is hossz, csodlatos
fiatalsg jut osztlyrszl. De higgye el nekem, hogy ez csak egyik knnyebb
s felletesebb korszaka lesz letnek. El fog jnni az az id, amikor n is
meg fog regedni, mint a tbbiek, csak sokkal lassabban s nemesebb mdon;
nyolcvanves korban fiatalos rugalmassggal fogja mg megmszni a hegyet,
ha azonban ennek a kornak a ktszerest ri el, ne gondolja, hogy a csoda mg
teljes egszben fenn fog llni! Ismtlem, mi nem vagyunk csodatevk, mi
nem gyztk le a hallt, de mg az regsget sem. Mi sem tudunk egyebet
tenni, mint pp csak hogy meglasstsuk annak a rvid, kt hatr kzti idnek
az iramt, amit letnek neveznek. Mdszereink rendkvl egyszerek, ha
msutt nem is lehetne lni velk, de ne felejtse el, a vg valamennyinket elr!
Mindazonltal azt hiszem, hogy annak, amit itt lertam, sok elnye van
Hossz, nyugalmas korszakokat fog meglni, amelyek alatt gy fog
megfigyelhetni egy-egy naplementt, mint ahogy a klvilgban az emberek
egy elketyeg msodpercre figyelnek, de sokkal kevesebb lesz a gondja!
Egyik esztend el fogja vltani a msikat, s n a testi rmkbl t fog lpni
egy komorabb, de semmivel sem rmtelenebb birodalomba, el fogja veszteni
izmainak s tvgynak rugalmassgt, de oly nyeresgre fog cserbe szert
tenni, amely felr e vesztesggel: nyugalomra, mlysgre, rettsgre,
blcsessgre s az emlkezs tiszta gynyreire. A legbecsesebb ajndk az Id
lesz, az a ritka s drga ajndk, amelyet a nyugati orszgok annyival
biztosabban vesztenek el, amennyivel izgatottabban hajhsszk. Gondolja
meg, lesz ideje az olvassra, soha tbb nem fog kihagyni lapokat, hogy
perceket takartson meg, nem fog flretolni semmifle tanulsi lehetsget
attl val flelmben, hogy tlsgos sok idejt veszi majd ignybe! Szereti a
zent, nos, itt annyit foglalkozhatik majd vele, amennyit akar, van ideje r,
nyugalmas, b, hatrtalan id kilvezni minden zamatt. Ha nem csaldom, n
j trs s bart nem rl annak a gondolatnak, hogy itt ders s blcs
bartokra tehet szert, a lleknek s a szellemnek hossz s kellemes
kzssgre, amelyet a hall nem fog szokott sietsgvel feloldani? Ha pedig
elnyben rszesten az egyedlltet, mdjban van kolostorunkat magnyos
gondolatainak kincseivel gazdagtani!
jra sznet llt be, amelyet Conway ezttal nem tlttt be.
Nincs semmi megjegyzse, drga Conwayem? Bocssson meg
bbeszdsgemrt. Oly korhoz s nemzethez tartozom, amely mindig
ragaszkodott ahhoz, hogy vilgosan fejezze ki magt De lehet, hogy n
egyb dolgokra gondol, felesgre, rokonra, gyerekekre, akiket elhagyott?
Vagy cljai, ambcii voltak a vilgban? Higgye el nekem, hogy brmily les
is e pillanatban a rmlet, ami elfogja, tz v mlva mr emlke sem fogja
megksrteni. gy ltom azonban ha ugyan jl olvasok lelkben , hogy
nincsenek ilyen gondjai!
Conwayt meglepte ez a diagnzis.
Igaza van felelte , nem vagyok hzasember, kevs meghitt bartom
van, s nincsenek ambciim!
Nincsenek ambcii? S hogy tudta elkerlni ezt az elterjedt nyavalyt?
Conway ezttal elszr rezte, hogy rszt vesz a beszlgetsben.
Hivatsomban mindig gy talltam mondta , hogy abban, amit
ltalban sikernek neveznek, rendszerint kevs rmm telt, eltekintve attl,
hogy elrshez nagyobb erfesztsre lett volna szksgem, mint amilyenre
kedvem volt. Konzultusi hivatalban dolgoztam, elg alrendelt helyen, de
megfelelt nekem!
S lelkvel nem vett benne rszt?
Sem lelkemmel, sem szvemmel, sem ermmel! Termszetem szerint
lusta vagyok!
A rncok elmlyltek s sszehzdtak, s Conwaynek az a benyomsa
tmadt, hogy a Nagy Lma mosolyog.
Van gy, hogy a lustasg erny llaptotta meg a suttog hang. Mi
nem vagyunk kvetelzek ebben a tekintetben sem. Csang, azt hiszem,
elmagyarzta nnek mrtkletessgi elvnket, amely pp gy vonatkozik a
szorgalomra, mint minden egybre. n pldul tz nyelvet tanultam meg; ha
mrtktelenl dolgoztam volna, megtanulhattam volna hszat. Nem tettem
meg. Mindenben ehhez tartjuk magunkat, nem vagyunk sem romlottak, sem
aszktk! Amg el nem rnk egy bizonyos kort, amelyben mr ajnlatos a
fokozottabb gondossg, szvesen vesszk a j konyha lvezeteit, fiatalabb
trsaink pedig, ha lemennek a vlgybe, rmmel llaptjk meg, hogy a nk
ott csak mrskelten ragaszkodnak a szzies let elvhez. Mindent
meggondolva, bizonyos vagyok benne, fiam, hogy rvidesen meg fogja szokni
letnket. Csang igen optimista volt ebben a tekintetben s e tallkozsunk
utn n is az vagyok. Bevallom azonban, hogy van nben valami klns,
amivel eddig egyik ltogatmnl sem tallkoztam. Nem nevezhetnm
cinizmusnak, mg kesersgnek sem, lehet, hogy csak csaldottsg, de egyben
valami tisztultsg is, amelyrl nem gondoltam volna, hogy szz vnl
alacsonyabb korban is tallkozhatnk vele az ember. Ha egyetlen szval
akarnm megjellni, szenvtelensgnek neveznm!
Van olyan j sz, mint akrmi ms felelte Conway. Nem tudom, hogy
milyen rendszer szerint osztja be az j jvevnyeket? engem 1914-1918"
jelsz alatt katalogizlhatna. Azt hiszem, hogy ebbl a fajtbl egyetlen
pldny leszek a maguk mzeumban hrom trsam nem tartozik ebbe a
rovatba. Szenvedlyeim s erm java rszt felltem a fnt emltett esztendk
alatt, s brha nem sokat beszltem rla, azta fkpp azt kvnom a vilgtl,
hogy hagyjon magamra. Ez a hely nyugalmval s csendjvel bizonyos
mrtkben megfelel zlsemnek, s azt hiszem, hogy amint n is mondta, meg
tudnm szokni idvel!
Ennyi a felelete, fiam?
Igyekszem alkalmazkodni.
n okos s gyes, fiam Csang is mondta, hogy igen okos. De ht
abban, amit nagy krvonalakkal elmondtam nnek, nincs semmi, ami mlyebb
rzelmeket keltene magban?
Conway egy ideig hallgatott.
Nagy hatst tett rm felelte , amit a mltrl mondott, de hogy szinte
legyek, a jvrl rajzolt kpe csak elvont rtelemben rdekel! Nem tudok
olyan messzire elrenzni! Nyilvn rosszul esne, ha holnap vagy akr a jv
hten vagy egy v mlva el kellene hagynom Shangri-Lt, de hogy mint
fogom rezni magamat, ha valaha szzves leszek, arra ma nem tudok
megfelelni. Szemgyre vehetem ezt a lehetsget, s elgondolkodhatok rajta,
mint akrmilyen ms jvbeli eshetsgen, de ahhoz, hogy mlyebben
rdekeljen, szksges volna, hogy valami legyen! n gyakran ktelkedtem
abban is, hogy az letnek van clja; ha nincs, akkor a hossz let is alighanem
cltalan.
Fiam, a mi intzmnynk hagyomnyai, mind a keresztnyek, mind a
buddhistk, igen megnyugtatak ebben a tekintetben!
Lehet, de attl flek, hogy valami hatrozottabban megfogalmazott okra
volna szksgem, hogy szzves kor utn vgydjam!
Ilyen okunk van, fiam, hatrozott s pontosan megfogalmazhat okunk.
Azok, akiket sorsuk idehozott, s akik itt lnek, ismerik. Nem hi ksrletet
folytatunk, nem valamilyen ostoba szeszlyt igyeksznk megvalstani. Egy
lmunk s egy vzink van valamennyinknek. Ez a ltoms elszr az reg
Perraultnak jelent meg, amikor 1789-ben haldokolva fekdt ebben a szobban.
Mint ahogy elmondtam nnek, visszatekintett elmlt hossz letre, s gy
ltta, hogy az let legszeretetremltbb ajndkai veszendek, s hogy a
hbor, a durvasg s a kj egy nap valamennyit el fogja puszttani, hogy
nyoma sem marad a fldn. Emlkezett jelenetekre, amelyeket sajt szemvel
ltott, s elkpzelt msokat, amelyekrl hallomsbl volt tudomsa; tudta, hogy
a npek nem blcsessgben, de durva szenvedlyekben s puszttsban
vetekednek egymssal, tudta, hogy a gpek ereje hatrtalanul n, s hogy el fog
rkezni az idpont, amikor egyetlen felfegyverzett embernek olyan hatalma
lesz, hogy megsemmisthette volna vele annak idejn a Nagy Csszr
hadseregt. s megrtette, hogy az emberek, ha majd megtltttk romlssal a
fldet s a vizet, fel fognak szllni a levegbe Meri-e azt lltani, hogy ez a
ltoms hamis volt?
Igaz volt.
De egyebet is ltott. Elre ltta az idt, amikor az ember, akit megrjtett
a technika s a gyilkols lza, oly vadul fog taposni sajt vilgn, hogy
minden rtk veszendbe megy, minden knyv, kp s harmnia, minden
kincs, amelyet ktezer v ta gondosan rztt, a vdtelen, a gyngd, a kis
dolgok elvesznek mint ahogy elveszett Livius knyve, mint ahogy az
angolok elpuszttottk a pekingi Nyri Palott.
Egyetrtek nnel felelte Conway.
Termszetesen. De mit r a jzan ember rve a vas s tz ellen? Higgye
el nekem, az reg Perrault ltomsa meg fog valsulni! Ez az oka annak, fiam,
hogy n itt vagyok, hogy n itt van, ez az oka, hogy tl akarjuk lni azt az
tletnapot, amely mr lassan gylekezik krlttnk, s rohamra ksz!
Tllni?
Nem lehetetlen, fiam! Mindez elbb fog bekvetkezni, semmint n olyan
reg lesz, mint n!
S n azt hiszi, hogy Shangri-La meg fog meneklni?
Lehet! Nem kegyelemre szmtunk, csak hanyagsgra! Mi itt maradunk
knyveinkkel, zennkkel s gondolatainkkal, rizzk egy haldokl kor
trkeny elegancijt, s igyeksznk megtallni azt a blcsessget, amelyre az
embereknek szksgk lesz, ha szenvedlyeik mr majd ellobogtak. Egy
rksget kell riznnk s tovbbadnunk. S amg ez a pillanat el nem
kvetkezik, igyeksznk jl rezni magunkat, amennyire lehet!
S utna?
Utna pedig, ha az ersek felfaltk egymst, teljesedjk be a Keresztny
Erklcs, s enyhe csend bortsa be a fldet!
Egy kis ptosz kemnytette meg a suttog hangot, s Conway tadta magt
szpsgnek. Krltte a szobban hullmzott a homly, de ez oly jelkpesen
hatott ezttal idegeire, mintha a kls vilg kszlne mr zgva ostromra.
Aztn vette szre, hogy a Nagy Lma megmozdul, felkel szkrl, s
mozdulatlanul ll eltte, mint egy flig megtesteslt ksrtet. Conway
udvariassgbl szintn fel akart llni, de egy hirtelen jtt mlyebb sugallat
hatsra megtette azt, amit addig senki ember eltt nem tett meg: letrdelt
eltte.
rtem, Atym! mondta.
Nem vette szre, hogy mikor llt fel jra a fldrl; gy rezte, mintha
lomban mozogna, amelybl csak jval ksbb bredt fel. Emlkezett az
jszakai fagyos levegre, amely a flledten meleg szoba utn megdidergette.
Csangra is visszaemlkezett, akinek oldaln csendben thaladt a csillag
vilgtotta udvarokon. Soha ennyi gynyrsge nem telt mg Shangri-Lban;
a sziklafal mgtt elkpzelte a vlgyet, s ez kpzeletben talakult egy
tkrsima, fodrozatlan tv, amelynek nyugalma vetlkedett sajt
gondolatainak bkessgvel. Mert Conway mr olyan llapotban volt, hogy
semmin sem csodlkozott el. A hossz beszlgets utn ms indulat nem
maradt benne, mint az elgedettsg, s ebben kedlye, szelleme s lelke
egyformn rszt vett; ktsgei nem knoztk, de maguk is rszesei voltak
rzelmei finom sszhangjnak. Csang nem beszlt, s sem szlalt meg.
Nagyon ksre jrt mr az id, s rlt, hogy a tbbiek mr lefekdtek.


9.

Reggelre bredve azon gondolkodott, hogy mindaz, amire visszaemlkezett,
valamilyen ber vagy lombli ltoms emlke-e?
De rvidesen maghoz trt. Hangos, kvncsi krdsek fogadtk, amikor
megjelent a reggelinl.
gy ltszik, hossz trgyalsa volt este a vezrigazgat rral kezdte az
amerikai. Meg akartuk vrni, de aztn elfradtunk. Milyenfajta csodabogr?
Mondott valami jsgot a teherhordkrl? krdezte Mallinson mohn.
Remlem jegyezte meg Brinklow kisasszony , megemltette neki,
hogy egy misszis llomst fogunk itt ltesteni?
A heves ostrom kvetkeztben Conway rgi, vdekez erlye rgtn
visszatrt.
Attl flek mondta , hogy valamennyiknek csaldst fogok okozni.
Nem beszltem meg vele a misszi dolgt, nem emltette meg a
teherhordkat, ami pedig az embert magt illeti, csak annyit mondhatok rla,
hogy igen reg ember, aki kitnen beszl angolul, s rendkvl rtelmesnek
ltszik.
Mallinson idegesen flbeszaktotta:
Szmunkra egyetlen fontos krds van, tudniillik, hogy szavahihetnek
ltszik-e, vagy nem? Mit gondol, ki fog bennnket innt ereszteni?
Tisztessges embernek nzem.
Az g ldja meg, mirt nem krdezskdtt nla a teherhordk fell?
Nem jutott eszembe.
Mallinson hitetlenl bmult az arcba.
Nem rtem magt, Conway! Maga oly remekl tartotta magt a baskuli
napokban, hogy nem brom elhinni, hogy ugyanazzal az emberrel van most
dolgom! Mintha darabokra trt volna!
Sajnlom, Mallinson!
Nem arrl van sz, hogy sajnlja-e! Arrl van sz, hogy sarkra kell
llnia s trdnie a dolgokkal!
Flrertett! gy gondoltam, hogy sajnlom, ha csaldst okoztam
magnak!
Conway kurtn felelt, de kurtasga szndkos volt. larcot rakott rzelmei
el, amelyek oly ellenttesek voltak, hogy remlte, senki sem fogja ket
kiismerni. nmagt is meglepte az a knnyedsg, amellyel kitrt a krdsek
ell; nyilvnval volt, hogy meg akarja fogadni a Nagy Lma tancst s
megtartani a titkot. Azon a termszetessgen is meglepdtt, amellyel frontot
vltoztatott, s oly llst foglalt el, amelyet trsai joggal rulnak
blyegeznnek; mint ahogy Mallinson mondta: hstl mst vr az ember! Egy
pillanatra meg is sajnlta a fit, de rgtn r megvigasztalta az a gondolat,
hogy aki a hsi plyra akar lpni, annak csaldsokra is el kell kszlnie.
Mallinson Baskulban mg az j fi volt, aki el van ragadtatva a
csapatkapitnytl; most azonban a csapatkapitny megingott talapzatn, st
taln mr le is esett rla! Van abban valami patetikus, ha egy eszmnykp
sszedl, mg ha hamis blvny volt is! Mallinson csodlata egy ideig
krptolta Conwayt azrt az erfesztsrt, hogy olyasminek lssk, ami nem
volt a valsgban, de most mr a ltszatot sem lehetett fenntartani! Volt
valami Shangri-La levegjben, ami lehetetlenn tett minden sznlelst.
Hallgasson ide, Mallinson mondta Conway , nincs annak rtelme,
hogy llandan Baskulra hivatkozzk! Termszetes, hogy ms ember voltam
akkor a helyzet is ms volt!
Az is tisztessgesebb volt, ha tudni akarja a vlemnyemet! Az ember
legalbb tudta, hogy kivel s mivel van dolga!
Rablkkal s gyilkosokkal nevezze nevn a dolgokat! Ez volt a
tisztessgesebb" helyzet, vlemnye szerint?
A fiatal fi hangja izgatott vlt:
Igen mondta , ez a vlemnyem bizonyos szempontbl!
Szvesebben nztem szembe a rablkkal s gyilkosokkal, mint itt ezzel az
tkozott titokzatossggal. Az a knai kislny pldul tette hozz hirtelen ,
az hogy kerlt ide? Megmondtk magnak?
Nem! Mirt mondtk volna meg?
Ht persze, mirt mondtk volna meg? S maga mirt krdezte volna meg,
ha egyltaln nem rdekli? Megszokott dolog nyilvn, hogy egy fiatal lny
frfikolostorban l?
A krdsnek ez az oldala eddig mg fel sem tnt Conwaynek.
Ez nem kznsges kolostor! mondta egy id mlva. Nem jutott eszbe
jobb felelet.
Sznet llt be, a vita, gy ltszik, zskutcba kerlt. Conwaynek az volt az
rzse, hogy Lo Csen trtnete nem tartozik ide; a kis mandzsu lny oly
nyugodtan pihent gondolatai kztt, hogy szinte szre sem vette, hogy ott van.
De nevnek emltsre Brinklow kisasszony hirtelen felnzett nyelvtanbl,
amelyet mg tkezs kzben sem engedett ki keze kzl (mintha nem lenne
majd elg ideje, gondolta Conway, hogy megtanulja!). A szerzetesekrl s
nkrl szl beszlgets eszbe juttatta azokat a pletykkat, amelyeket a frfi
hittrtk elmondanak felesgeiknek, ezek pedig hajadon ni kollgiknak.
Termszetes mondta keskenyre sszehzott ajakkal , hogy itt iszony,
romlott erklcsk uralkodnak el is voltunk kszlve r! Barnard fel
fordult, mintha tle is segtsget remlne, de az amerikai vigyorgott. Nem
gondolom mondta szrazon , hogy maguk klnsebb slyt fektetnek
erklcsi dolgokrl val vlemnyemre. De azt hiszem, hogy kr veszekedni!
Minthogy egy idre egymsra vagyunk utalva, fkezzk le
temperamentumunkat, ha lehet, s igyekezznk knyelmesen berendezkedni!
Conway helyeselte a tancsot, de Mallinson hajthatatlan maradt.
Ami a knyelmet illeti mondta , elhiszem, hogy ez jobban megfelel
magnak, mint Dartmoor!
Dartmoor? A fegyhzra gondol? rtem! Ht igaza van, soha nem
irigyeltem az embereket, akik ott lnek! Egybknt meg kell magnak
mondanom, hogy nem srtdm meg, ha ilyesmirl beszl! Vastag br s
gyengd szv ez volt mindig a jelszavam!
Conway az amerikaira elismer, Mallinsonra pedig nmileg szemrehny
tekintetet vetett. Majd hirtelen tudatra jutott annak, hogy oly sznpadon
jtszanak most, amelynek risi httert csak ismeri ngyk kzl, s ez a
tudat, amelyet egyikkkel sem oszthatott meg, azt a vgyat bresztette benne,
hogy egy ideig magra maradhasson. Fejblintssal elbcszott a trsaitl, s
kiment az udvarra. Ha szemben llt a Karakallal, minden gondja elmlt; trsait
illet lelkiismeret-furdalsai pedig felolddtak annak az j vilgnak a
szenvedlyes felismersben, amelyrl k semmit sem tudtak mg. El fog
jnni az id, amikor minden oly klns lesz, hogy az egyes klns rszletek
fel sem fognak mr tnni; amikor minden magtl rtetdv vlik, mert az
emberre, nmagra s krnyezetre egykppen terhes lenne mr a csodlkozs.
Ilyen nagyot fejldtt mr Shangri-Lban. Visszaemlkezett, hogy a hbor
alatt is szert tett mr ilyesfajta egykedvsgre, br egszen ms, slyosabb
okokbl.
Szksge volt az egykedvsgre! Mr csak azrt is, hogy megszokja azt a
ketts letet, amelyre knyszerlt. Hrom bartja trsasgban egy vilgban
lt, amelynek a ltfelttele a teherhordk megrkezse s mindannyiuknak
Indiba val visszatrse volt; mihelyt elhagyta ezt a vilgot, a szemhatr
felszaladt, mint egy fggny, az id kitgult, a tr zsugorodott, s a Kk Hold
nv jelkpes rtelmv vlt, mintha a gyngd s sznes jv egy olyan
mesebeli vilgba tartoznk, amilyent csak egy kk holdon tallhatni. Olykor
mr maga se tudta, hogy kt lete kzl melyik az igazibb, de ez a krds nem
volt srget! Ez is a hborra emlkeztette egybknt, ahol megesett vele,
hogy egy-egy slyos tzrsgi tmads alatt az az rzs szllta meg, hogy tbb
lete van, amelyek kzl a hall legfljebb egyre tarthat ignyt.
Csang termszetesen most mr minden megszorts nlkl beszlgetett
vele. Sok rdekes eszmecserjk volt a kolostorban dv szoksokrl s
trvnyekrl. Conway megtudta, hogy az els t v alatt normlis letet fog
lni, minden klnsebb megszorts nlkl.
Ez arra szolgl mondta Csang , hogy alkalmat adjunk a testnek, hogy
megszokja a magassgot, s a szellemnek s a lleknek, hogy elfelejtsk
esetleges bnataikat!
gy ltszik mondta Conway mosolyogva , ezek szerint az a
vlemnye, hogy az emberi rzs nem br ki t vet!
Nem lltom felelte a knai. Lehet, hogy kibrja, de csak mint egy
emlket, amelynek mlabja idvel csendes rmm vltozik.
A kezdeti t v utn magyarzta tovbb j rendszer kezddik, melynek
clja, hogy lasstsa az regedsi folyamatot; ha ez sikeres, Conway egy fl
szzadon t negyvenvesnek fog megmaradni ami nem rossz kor, s
mindenki szvesen elfogadja hosszabb idre!
nnel mi trtnt? krdezte Conway. Az n esetben hogy sikerlt?
Kedves uram felelte a knai , n igen szerencss korban rkeztem
ide Mg fiatal voltam, sszesen huszonkt ves! Katona voltam nyilvn
nem ttelezte fel rlam, s 1855-ben bntet hadjratra veznyeltek ki
rablcsapatok ellen. Feldert voltam, de gy ltszik, letrtem az trl,
eltvedtem a hegyek kztt, s a szz ember kzl, akik parancsnoksgom alatt
lltak, csak heten maradtunk letben. Amikor vgl is rm akadtak s elvittek
Shangri-Lba, oly beteg voltam, hogy csak rendkvli fiatalsgomnak s
ermnek ksznhettem, hogy megmenekltem.
Huszonkett ismtelte Conway. Ezek szerint most kilencvenhat ves!
Igen. Ha a lmk beleegyeznek, rvidesen sor fog kerlni felavatsomra!
rtem. Meg kell vrnia a kerek szz vet?
Nem, erre vonatkozlag nincs pontosan megllaptott korhatr, br
ltalban a szzves kor az, amelyrl felttelezzk, hogy mr elvesztette
indulatait.
S mi trtnik azutn? krdezte Conway. Mit gondol, mennyi ideig
fogja mg brni?
Remlem, hogy el fogom rni azt a kort, amelyet a shangri-lai lmk
ltalban elrnek. Esztendkben kifejezve taln egy jabb szzadot.
Conway blintott.
Szerencss ember mondta , mind a kt vilgnak kivette a java rszt!
Hossz s kellemes fiatalsg van a hta mgtt, s egy hasonl hossz s
kellemes regkor vrja. Szemre mikor kezdett regedni?
Krlbell hetvenves koromban. Tbbnyire ilyenkor szokott
bekvetkezni, br azt hiszem, hogy ma is fiatalabbnak ltszom, mint vagyok.
gy van erstette meg Conway. S mi trtnnk, ha most hirtelen
elhagyn a vlgyet?
Ha nhny napnl tovbb maradnk odaknn, meghalnk!
A leveg szval fontos szerepet jtszik?
A Kk Hold vlgye csak egyetlen pldnyban ltezik a Fldn, kedves
uram, s tlsgosan kveteldz volna az, aki mst keresn!
S mi trtnt volna, ha mondjuk harminc vvel ezeltt, meghosszabbtott
fiatalsga alatt hagyta volna el a vlgyet?
Valsznleg akkor is meghaltam volna felelte a knai. Mindenesetre
igen gyorsan megltszott volna rajtam az igazi korom. Errl rdekes pldt
tudok felhozni, amely nhny vvel ezeltt esett meg, br vannak rgebbi
tapasztalataink is. Egyik trsunk elbe ment nhny utaznak, akik vlgynk
fel kzeledtek. Ez a trsunk, aki orosz volt, lete javakorban rt hozznk, s
mdszereink oly jl megfeleltek neki, hogy nyolcvanves korban flannyi
idsnek se ltszott. gy gondolta, hogy egy htig fog maradni (ennyi id nem
rt), de szerencstlensgre egy nomd trzs foglyul ejtette s magval vitte.
Mi balesetre gondoltunk, s feladtunk minden remnyt, hogy valaha is
viszontlssuk. Hrom hnappal ksbb azonban sikerlt megszknie, s
visszatrt hozznk. Nagyon megvltozott. Arcban ppgy, mint
magatartsban. Kitkztt valdi kora, s rvidesen meg is halt, ahogy az reg
emberek meghalnak. Conway egy ideig nem felelt. Ez a beszlgets a
knyvtrban folyt le, s Conway az ablak mgtt llt, s a hgt nzte, amelyen
t kijuthatni a kls vilgba; egy kis felhcske szott fltte.
Csnya egy trtnet, Csang jegyezte meg vgl is. Az embernek az
az rzse, mintha az id egy szrnyeteg volna, amely a vlgy mgtt lesben
ll, hogy rvesse magt a naplopkra, akiknek sikerlt kiszknik karmai
kzl.
Naplopk? krdezte Csang, aki, gy ltszik, nem ismerte a szt.
Naplop annyi magyarzta Conway , mint lusta ember, semmirekell,
aki lopja a napot!
Csang csendes meghajlssal ksznte meg a felvilgostst. rdekeltk a
nyelvszeti krdsek, s minden j szt, amely a keze gybe kerlt, a filozfus
szemszgbl vizsglt meg.
Nem vletlen mondta , hogy az angolok bnnek veszik a naplopst.
Mi a magunk rszrl szvesebben ltjuk, mint az erfesztst. Nem az
jellemzi-e a vilgot, hogy tlsgosan megfeszti erejt, s nem volna-e jobb, ha
tbb volna a naplop?
Egyetrtek nnel felelte Conway, s csendesen elmosolyodott.


A Nagy Lmval val els tallkozst kvet hten Conway sszetallkozott
tbb jvendbeli kollgjval is. Conway egy j s igen vonz vilggal
ismerkedett meg, amelyben nem volt ktelez a sietsg, s a kss nem okozott
csaldst.
A lmk kztt sokan vannak magyarzta Csang , akikkel hossz
ideig, taln vekig nem fog tallkozni, de ezen nem kell megtdnie. Ha
vletlenl gy addik, szvesen meg fognak ismerkedni nnel, de az a tny,
hogy nem sietnek n el, semmikpp sem jelenti azt, hogy hzdoznnak a
tallkozstl.
Conway, aki ismerte ezt az rzst abbl az idbl, amikor a konzultuson
meg kellett ismerkednie az jonnan rkezettekkel, gy vlte, hogy ez igen
tiszteletremlt llspont.
Mindazonltal gy addott, hogy mr az els hetekben megismerkedett
tbb lmval. Jllehet, ezek hromszor olyan idsek voltak, mint , a velk
val beszlgets nem jrt azokkal az elkerlhetetlen trsadalmi
formasgokkal, melyek ell Londonban vagy Delhiben nem tudott volna
kitrni. Elsnek egy zsenilis nmettel ismerkedett meg, akit Meisternek
hvtak. A nyolcvanas vekben jutott el a kolostorba, egy felfedez expedci
egyetlen letben maradottjaknt. Jl beszlt angolul, br nmi idegen
kiejtssel. Egy vagy kt nappal ksbb egy msik lmval ismerkedett meg
Conway azzal, akit a Nagy Lma is megemltett Briac Alphonse-szal, egy
szvs, apr termet francival, aki nem ltszott klnsen regnek, holott azt
lltotta magrl, hogy Chopin tantvnya volt. Conway gy vlte, hogy mind
a francia, mind a nmet kellemes trsasg lesz szmra. Ha nem is tudatosan,
de mr vizsglgatta mindkettjket, s nhny jabb ismeretsg utn egy-kt
vgleges kvetkeztetsre jutott; megllaptotta, hogy br a lmk egynileg
klnbznek egymstl, valamennyiknek van egy kzs tulajdonsga,
amelyet, jobb sz hjn, idtlensgnek keresztelt el. Mindannyian igen
nyugodtnak s rtelmeseknek ltszottak, s kellemes eszk mrtkletes s jl
kiegyenslyozott gondolatokban virgzott ki. Conway jl meg tudott felelni
ennek a trsasgnak, s szrevette, hogy a lmk ezt teljesen mltnyoljk, s
megbecslik rte. gy vlte, hogy ppoly knny a velk val rintkezs,
mint brmilyen ms mvelt emberrel, br olykor furcsn ttte meg flt, ha
vratlanul egy-egy rgi szemlyes lmnykrl kezdtek beszlni. Egy fehr
haj s jsgos arc riember pldul rvid beszlgets utn megkrdezte
Conwayt, hogy rdekldik-e a Bront nvrek
29
problmja irnt? Conway
azt felelte, hogy igen, amire a msik elmondta neki, hogy a negyvenes
vekben lelksz volt West Ridingben.
Egy zben eljutottam Haworthbe, s megszlltam az ottani lelksznl.
Itt-tartzkodsom alatt alaposan ttanulmnyoztam az egsz Bront-krdst
jelenleg knyvet rok rla. Taln lesz kedve egyszer tnzni velem az egszet?
Conway bartsgosan felelt, s amikor ksbb sszetallkozott Csanggal,

29
angol klt s regnyr testvrpr a XIX. szzad els felben
kifejezte afltti csodlkozst, hogy a lmk mily lnk rdekldssel
gondolnak vissza Tibet eltti letkre. Csang elmagyarzta neki, hogy ez is
rsze lelkigyakorlatuknak.
Ltja, kedves uram mondta , nincs t, amely gyorsabban elvezetne a
llek ntisztulsig, mintha az ember ttekint a sajt mltjn. Mint a tjaknl,
gy itt is legfontosabb a helyes tvlat. Ha mr elg sok lt majd kzttnk,
szre fogja venni, hogy rgebbi lete lassan-lassan tsiklik a helyes
szemszgbe, mintha messzeltn t nzn, vatosan csavargatva a lencst.
Mltjnak minden rszlete tisztn, vilgosan fog llni n eltt, valdi
arnyaival s jelentsgvel. Ez az j ismerse pldul felfedezte, hogy egsz
rgi letnek legdntbb pillanata az volt, amikor fiatalember korban
megltogatott egy reg lelkszt, s annak hrom lnyt!
gy teht nekem is azzal kell majd kezdenem munkmat, hogy
sszegyjtm letem fontos pillanatait?
Nem fog nagy erfesztsbe kerlni. A fontos pillanatok sajt
jszntukbl ssze fognak gylni.
Nem hiszem, hogy szvesen fogom ket ltni felelte Conway
ingerlten.


De brmit rejtegetett mltja, jelene csendes s boldog volt. Ha a knyvtrban
lt s olvasott, vagy a zenepavilonban Mozartot jtszott, olykor mly
megindultsg lett rajta rr, mintha Shangri-La valamilyen letelixr lenne,
amelyet az vszzadok szrtek le, s erlyesen megvdik az id s a hall ellen.
Ilyen pillanatokban nkntelenl eszbe jutott a Nagy Lmval val
beszlgetse; felidzte magban azt a nagy nyugodt rtelmet, amely tndve
l a vilg sokfle dolga felett, s leheletszer suttogsval megmagyarzza
rtelmket. Olykor elhallgatta Lo Csent, amint biztos kzzel vezette
valamilyen fga bonyolult vonalait, s azon gondolkozott, hogy vajon mit
rejteget szemlytelen gynge mosolya, amely oly knnyen hevert el ajkain,
mint egy nyl virg. A kis mandzsu lny szfukar volt most is, jllehet tudta,
hogy Conway ismeri nyelvt. Mallinson jelenltben azonban, aki olykor
szintn flkereste a zenepavilont, teljesen nma maradt. Hallgatsa azonban
oly kecses volt, hogy Conway jra s jra elgynyrkdtt benne.
Egy zben rdekldtt Csangnl a fiatal lny trtnete irnt, s megtudta,
hogy mandzsu kirlyi csaldbl szrmazik.
Egy turkesztni hercegnek volt a jegyese, s Kasgarba utazott a
lakodalomra, de ksretvel egytt eltvedt a hegyek kztt. Valsznleg
valamennyien elpusztultak volna, ha nem tallkoznak idejben
kikldttjeinkkel.
Mikor trtnt ez?
1884-ben. Tizennyolc ves volt akkor.
Tizennyolc ves akkor? Csang igenlleg intett.
Igen mondta , amint n is lthatja, mdszereink kitnen bevltak
ebben az esetben!
Hogy viselkedett, amikor felfedtk eltte jvjt?
Azt hiszem, hogy az tlagnl valamivel hevesebben tiltakozott. Nem
fejtett ki ellenllst, de megfigyeltk, hogy egy ideig ersen meg van
zavarodva. Szokatlan dolog volt persze akkor ejteni fogsgba egy fiatal lnyt,
amikor lakodalmra utazik Valamennyien szvbl kvntuk, hogy jl rezze
itt magt! Csang csendesen elmosolyodott. Attl flek, hogy a szerelem
izgalmai megneheztik az embernek a csendes belenyugvst, br t esztend
ebben az esetben is bven elgsgesnek bizonyult.
Nyilvn nagyon szerette a frfit, akihez felesgl kellett volna mennie?
Aligha, kedves uram, hisz nem is ismerte. A rgi hagyomnyok szerint
jegyeztk cl. Felzaklatott rzelmei teljesen szemlytelenek voltak.
Conway blintott, s nhny percig gyngden gondolt a kis Lo Csenre.
Igyekezett elkpzelni, hogy milyen lehetett fl vszzaddal ezeltt,
mozdulatlan, kecses szoborknt lve a dszes hordszkben, amelyet
teherhordk meggrnyedve vittek fel a fennskra; szemt flnken jrtatta a
szltl zg lthatron, amely oly kietlennek tetszhetett neki a Kelet kertjei s
ltusztavai utn. Szegny gyerek!" mondta, s trkeny fiatalsgra gondolt,
amelyet most meglltottak rptben, s fogva tartanak. Azta, hogy
megismerte mltjt, mg jobban tetszett neki a fiatal lny nyugalma s
sztlansga; egy elragad, hideg virgvzra hasonltott, amely resen ll a
sttben, s csak olykor ri egy-egy bujkl napsugr.
Az is rmet szerzett neki, ha nem ily desen izgalmasat, ha Briac
Chopinrl beszlt neki, s mesteri kzzel eljtszotta az ismers dallamokat.
Kiderlt, hogy a francia tbb olyan mvt ismeri Chopinnek, amelyeket
sohasem kzltek nyomtatsban, s Conway ezeket csakhamar megtanulta.
Valami kis pikantria is vegylt rmbe, amikor arra gondolt, hogy sem
Cortot, sem Pachmann nem ismertk e munkkat. Briac gyjtemnye mg
nem volt befejezve; emlkezete minduntalan elje vetett egy-egy olyan
dallammorzst, amelyet a zeneszerz olykor elejtett, vagy valamilyen
alkalommal rgtnztt volt; ezeket, mihelyt eszbe jutottak, azonnal
fljegyezte s rk idkre agybavste.
Briac magyarzta Csang csak kevs idt tlttt itt felavatsa eltt,
elnzssel kell teht lennie, ha tlsgosan megknozza nt Chopinjvel. A
fiatalabb lmkat termszetesen mg rendkvl rdekli mltjuk. Szksgk
van r, hogy majdan szemgyre vehessk a jvt!
Ha majd maguk is megregednek?
gy van, kedves uram! A Nagy Lma pldul mr minden idejt elvont
blcselkedssel tlti.
Conway egy pillanatra elgondolkodott.
Mit gondol krdezte , mikor fogom jra ltni?
Valsznleg az els t v elteltvel!
Csang azonban ezttal tvedett, mert Conway alig egy hnappal
Shangri-Lba val rkezse utn egy jabb, immr msodik meghvst kapott
a kolostor fels, flledt lakosztlyaiba. Csang elmondta neki, hogy a Nagy
Lma soha nem hagyja el szobit, s hogy testi ltnek van szksge erre a
hfokra; Conway ez utn az elkszlet utn mr nem tallta olyan
trhetetlennek a vltozst. Sokkal knnyebben llegzett ezttal; egy pillanatra
megllt az ajtban, meghajolt, a lehunyt szemek csndesen megrebbenve
feleltek az dvzlsre.
jra letrdelt az reg ember eltt, s br tudta, hogy ez a msodik
fogadtats, mely oly feltn gyorsasggal kvette az elst, rendkvli,
elzmnyek nlkli megtiszteltets, sem ideges nem volt, sem megilletdtt.
A korral szemben most mr ppoly kzmbs tudott maradni, mint a ranggal
vagy fajjal szemben; azeltt se jtszott nla szerepet, hogy reg vagy fiatal-e
valaki, ha megszerette. Nagy tiszteletet rzett a Nagy Lma irnt, de nem
gondolt arra, hogy a kettejk kztti rintkezsnek brmiben is klnbznie
kellene a szoksos trsadalmi formktl
Nhny udvarias szt vltottak, Conway kszsgesen megfelelt nhny
rdekld krdsre. Elmondta, hogy kellemesen tlti az idt, s hogy mr tbb
emberrel teremtett barti kapcsolatokat.
Beszlgetsnket pedig ugyebr titokban tartotta hrom bartja eltt?
Mind ez ideig igen. Idnknt elg nehezemre esett, de azt hiszem, mg
gy is, kellemesebb volt, mintha megmondtam volna az igazat!
n is gy gondoltam. A kellemetlensg pedig csak ideiglenes. Csang azt
mondta nekem, hogy vlemnye szerint hrom kzl kett csak kevs zavart
fog okozni.
n is azt hiszem.
S a harmadik?
Mallinson meglehetsen ideges fiatal fi, s nagyon szeretne mr
visszatrni!
n szereti?
Nagyon szeretem!
Ebben a pillanatban a szolga behozta a tescsszket, s az illatos ital
szrcslgetse kzben a trsalgs knnyebb trgyak fel fordult. Okos s
kellemes szoks volt ez, amely lehetv tette, hogy a beszlgets titatdjk
azzal a kiss frivol illattal, amelyet Conway annyira zlse szerint valnak s
megnyugtatnak tallt. Amikor a Nagy Lma megkrdezte tle, hogy vajon
Shangri-La nem pratlan-e a maga nemben, s hogy a Nyugatnak vajon van-e
ilyen vagy legalbbis ehhez hasonl intzmnye, Conway nkntelen
elmosolyodott.
Ht igen felelte. Hogy szinte legyek, Oxfordra emlkeztet
valamennyire, ahol egykor eladsokat tartottam. A szn nem olyan j ott, de a
tantrgyak gyakran ppoly elvontan impraktikusak, s br a legvnebb tanrok
sem rik el az nk kort, regedsi krlmnyeik valamennyire hasonltanak.
J humora van, kedves Conwayem felelte a Nagy Lma , hlsan
fogjuk fogadni az elkvetkezend esztendk alatt.


10.

Rendkvli egsz rendkvli dolog! mondta Csang, amikor
meghallotta, hogy a Nagy Lma jra fogadta Conwayt. Nagy sz volt ez az
olyan tartzkod s szemrmes embernl, mint Csang. Soha nem trtnt meg
azeltt, jelentette ki a knai, amita a kolostor szoksai vglegesen kialakultak;
soha nem trtnt meg, hogy a Nagy Lma msodszorra is meghvta volna
vendgeit, mieltt le nem telt az tvi prbaid, s meg nem tiszttotta a
jvevnyt szmzetsnek lnkebb izgalmaitl. Rendkvl ignybe veszi
minden erejt mondta Csang , ha tlagemberekkel kell beszlgetnie. Az
emberi szenvedlyek puszta jelenlte is alkalmatlan, s kort tekintve szinte
mr trhetetlen teher. Termszetesen nem ktelkedem egy pillanatig sem
abban, hogy blcsessge most is megtallta a helyes utat. Ez az eset megtant
bennnket arra, azt hiszem, s e tanulsgot nem szabad elfelejtennk, hogy a
kzssgnk szmra megllaptott trvnyekkel is csak mrtkletesen szabad
lnnk! De mindenkpp rendkvli dolog!
Conwaynek termszetesen nem tetszett rendkvlibbnek, mint az egyb
dolgok, s miutn mr harmadszor s negyedszer ltogatta meg a Nagy Lmt,
gy rezte, hogy egyltalban nem rendkvli. gy ltszik, volt abban valami
eleve elrendeltsg, ahogy ez a kt llek kzeledett egymshoz. Conwayben
felengedett ilyenkor minden feszltsg, s vgtelen nyugalom szllta meg.
Olykor az volt az rzse, mintha ez a tkletesen kpzett, nagy rtelem
teljesen elvarzsoln; az apr, halvnykk tescsszk fltt az sz munkja
oly simv s szeretetremltv csendesedett, mint amikor egy gondolat
csendesen felolddik egy kristlyos csengs szonettben.
Beszlgetseik mindenre kiterjedtek, flelem s megalkuvs nlkl vettk
szemgyre a filozfiai rendszereket, bejrtk a trtnelem szles tjait,
amelyek j irnyt s rtelmet nyertek kutat tekintetk alatt. Conway szmra
ez elbvl idtlts volt, de azrt egy pillanatra sem adta fel kritikai
magatartst. Egy zben vitatkozs kzben a Nagy Lma kitrt erre a
tulajdonsgra is.
Fiam mondta , n az vek szmt tekintve mg fiatal ugyan, de
blcsessge rett, mint a meglett emberek. Nyilvn valami szokatlan dolog
trtnt letben?
Conway elmosolyodott.
Nem szokatlan mondta , mert nemzedkembl mg sok mssal is
megesett!
Nem tallkoztam mg senkivel, aki hasonltott volna nre!
Nem trtnt velem semmi rendkvli mondta Conway egy id mlva.
Lnyemnek az a fele, amelyet n oly regnek lt, keser, tl korai
tapasztalatokbl ntt ki. Tizenkilenctl huszonkt ves koromig nagy iskolt
jrtam be, ha nem is mondhatom, hogy teljesen kielgtett!
Nagyon boldogtalan volt a hbor alatt?
Nem mondhatnm! Heves, nemszt, sebzett s feleltlen hangulatban
voltam. Nha rjng dh fogott el. Ugyangy, mint mg nhny milli
embert rajtam kvl! Rszegeskedtem, ltem s dorbzoltam elg
nagyvonalan! Az ember knytelen volt visszalni nmagval, msknt nem
brta volna ki s ha kibrta s kikszldott, emlkl mrtktelen unalmat
vagy ingerlkenysget hozott magval. Ez tette oly nehzz az utna
kvetkez veket! Ne higgye, hogy tl tragikusan fogom fel a sajt
helyzetemet egszben vve elg szerencss volt azta az letem. Olyasfle
tapasztalat volt, mintha az ember egy iskolba jr, amelynek rossz az
igazgatja mulatsgos s vidm let, amg az ember egyetrt vele. A
legtbb ember nem jutott el erre a beltsra; azt hiszem, csupn ennyi a
klnbsg kztem s kztk!
Ez volt teht a neveltetse?
Conway vllat vont.
Taln a szenvedlyek kimerlse a kezdete minden blcsessgnek
mondta.
Shangri-La is gy tartja, fiam!
Tudom. Azrt rzem itt magam oly otthonosan! Conway a tiszta igazat
mondta. Ahogy mltak a napok s a hetek, szinte fjdalmas kielgltsget
kezdett rezni; mint Perrault, Henschell s a tbbiek, is teljesen behdolt a
hely varzsnak. A Kk Hold megejtette, s nem volt szmra menekls!
Krltte a hegysg mint egy elrhetetlen tisztasg svny ragyogott,
amelyrl tekintete lassan leszllt a vlgy mlyeibe; az egsz kp elbvl volt,
s ha a ltuszt fell felhangzottak a spint ezstsen egyhang dallamai, gy
rezte, hogy szem s fl egyarnt megtallta az elkpzelhet legnagyobb
kielglst.
Szmot adott magnak arrl is, hogy szerelmes a kis mandzsu lnyba.
Nyugodt szerelem volt, amely mg csak viszonzst sem kvnt; lelkbl eredt,
s rzkei pp csak hogy megfszereztk. A fiatal lny jelkpe volt mindannak,
ami trkeny s gyngd; stilizlt udvariassga s ujjainak finom jtka a
billentykn Conway szmra tkletesen kielgt meghittsget teremtettek.
Volt ugyan gy is, hogy Conway gy beszlt hozz, hogy ha a fiatal lnynak
is kedve tartja kilphettek volna a formlis trsalgs kereteibl, de Lo Csen
feleletei soha nem rultk el gondolatai magnos rejtekhelyt, s Conway
bizonyos szempontbl nem is nagyon vgyakozott r. Vratlanul
megpillantotta az grt drgak egyik fazettjt, s megrtette, hogy van Ideje,
mindenre van Ideje, annyi Ideje, hogy maga a vgy is szinte kialudt a majdani
kielgls tudatban. Egy v mlva, egy vtized mlva is lesz elg ideje. A
ltoms egyre jobban kiteljesedett, s Conway boldog volt.
Idnknt azonban t kellett lpnie a msik vilgba, ahol tallkozott
Mallinson trelmetlensgvel, Barnard szvlyessgvel s Brinklow
kisasszony egszsges s kemny hatrozottsgval. Conway szvesen ltta
volna, ha k is mindenrl tudomst szereznek mr; Csanggal egytt azon a
vlemnyen volt, hogy sem az amerikai, sem Brinklow kisasszony nem
fognak nagyobb zavarokat okozni. Titokban mg mulatott is rajta, amikor
Barnard egyszer gy szlt hozz:
Azt hiszem, Conway, hogy ez elg kellemes hely, meg lehetne itt
telepedni, nem gondolja? Azt hittem az elejn, hogy a mozi s az jsgok
hinyozni fognak, de gy ltom, hogy mindenhez hozz lehet szokni!
n is gy ltom mondta Conway.
Ksbb megtudta, hogy Csang levitte magval Barnardot a vlgybe, ennek
sajt krsre, hogy egyszer kirgjon a hmbl", mr amennyire ezt a
lehetsgek megengedtk. Mallinson gnyos mosolygssal fogadta a hrt.
Nyilvn leszopta magt mondta Conway fel fordulva, Barnardnak
pedig a kvetkezt jelentette ki: Nem az n dolgom, de azrt
figyelmeztetem, hogy tartsa magt j kondciban az t eltt. A teherhordk
krlbell kt ht mlva megrkeznek, s amennyire meg tudom tlni, ez a
kirnduls nem lesz kjutazs!
Barnard beleegyezen blintott.
Kpzelem felelte. Ami azonban a kondcimat illeti, vek ta nem
reztem magam ilyen jl. Naponta tornszom, senki sem zaklat, a kocsmknak
pedig lenn a vlgyben korai zrrjuk van. Mrtkletessg ismeri a cg
jelmondatt!
Nem ktelkedem egy pillanatig sem felelte Mallinson savanyan ,
hogy nemhiba ment le a vlgybe.
Persze hogy nem. Ez a rendkvli szlloda minden zlsrl gondoskodik.
Vannak pldul, akik a zongorz, fiatal knai lnyokat szeretik, igaz-e? Nem
lehet senkit sem eltlni azrt, amit szeret!
Conwayt nem rintette a clzs, de Mallinson elpirult, mint egy iskols fi.
Ha ms ember tulajdont szereti, akkor brtnbe lehet rte kldeni
mondta ktelen dhbe gurulva.
Hogyne, ha el tudjk fogni! Az amerikai szeretetremltan vigyorgott.
Ha mr errl beszlnk, kzlni akarok magukkal valamit. Elhatroztam,
hogy cserbenhagyom a teherszlltkat. gy gondolom, hogy rendszeresen
jnnek ide, s meg fogom vrni a legkzelebbi szlltmnyt, esetleg az utna
kvetkezt. Felttelezve termszetesen, hogy a hzigazdim elg
hitelkpesnek tartanak arra, hogy kifizessem a szllodaszmlmat.
Ez azt jelenti, hogy nem jn velnk?
Azt. Elhatroztam, hogy egy ideig mg itt maradok. Maguknak knny
Ha maguk megrkeznek, zenekarral fogjk magukat fogadni, az n
rkezsemhez azonban egy csapat detektvet kldenek ki. Mennl tbbet
gondolkodom rajta, annl jobban megersdm elhatrozsomban.
Szval fl a zentl.
Soha nem szerettem, fiacskm!
Ez elvgre a maga dolga mondta Mallinson csendes dhvel. Senki
sem akadlyozhatja meg abban, hogy itt tltse akr az egsz lett, ha kedve
van r. A fiatal fi mindazonltal krdn s megrknydve nzett krl.
Nem mindenki tenn meg a maga helyben, de ht az zlsek klnbzek.
Maga mit szl hozz, Conway?
Egyetrtek magval! Az zlsek klnbzek. Mallinson Brinklow
kisasszonyhoz fordult, aki hirtelen letette maga el az asztalra a knyvet.
Ami azt illeti mondta a hlgy , azt hiszem, hogy n is itt maradok.
Micsoda?! kiltottk valamennyien egyszerre. Brinklow kisasszony
arcn fnyl mosoly jelent meg, amely nem bellrl vilgtotta meg a szraz
arcot, hanem inkbb egy kls raggatott dsznek ltszott. Lssa folytatta
, sokat gondolkodtam azon, hogy s mikpp jutottunk ide, s csak egyetlen
tanulsgra lyukadtam ki. Valami rejtlyes hatalom irnyt bennnket a
sznfalak mgl, nem gondolja, Conway r?
Conwaynek nyilvn nehezre esett volna a felelet, de Brinklow kisasszony
megelzte:
Ki vagyok n, hogy krdre vonjam a Gondviselst? Tudja, hogy mirt
kldtt engem ide, s nekem itt kell maradnom.
Azrt marad itt krdezte Mallinson , mert azt remli, hogy egy
misszit fog fellltani?
Nemcsak hogy remlem, de az a hatrozott szndkom. Most mr tudom,
hogy kell bnni ezekkel a npekkel meg fogom tallni az utamat, ne fljen!
Nincs bennk semmi komolysg!
S maga akarja ket komolysgra tantani?
Igen, Mallinson r, az a szndkom. Hatrozottan ellenzem azt a
bizonyos mrtkletessgi elvet, amelyrl itt annyit hallunk. Ha akarjk,
nevezhetik nagylelksgnek vagy nagyvonalsgnak, de az n vlemnyem
szerint nem egyb renyhesgnl s erklcstelensgnl. Ezeknek az
embereknek egyb bajuk sincs, mint ez az gynevezett nagyvonalsguk, s n
teljes ermbl kzdeni fogok ellene.
k pedig nyilvn olyan nagyvonalak, hogy nem bnjk? mondta
Conway mosolyogva.
Jobban mondva, Brinklow kisasszony olyan nagyvonal, hogy nem
fognak brni vele vetette kzbe Barnard. Ht nem megmondtam tette
hozz nevetve , hogy ez az intzmny gondoskodik minden zlsrl!
Mg annak az zlsrl is, aki szeret brtnben lenni jegyezte meg
Mallinson ingerlten.
Ht ezt a krdst kt klnbz szempontbl lehet nzni felelte
Barnard. Gondoljon csak arra, hogy hnyan lnek odaknn a vilgban, akik
ki szeretnnek kerlni a zrzavarbl, s valami ilyen helyre eljutni, s brhogy
szeretnnek is, nem tudnak. Mrmost k-e azok, akik brtnben vannak, vagy
mi?
Ez egy ketrecbe zrt majomnak az okoskodsa felelte Mallinson dhtl
spadtan.
Mallinson ksbb, mikor egyedl volt Conwayjel, jra visszatrt a trgyra.
Ez az ember egyre jobban idegest mondta, mikzben hossz lptekkel
fel-al jrt az udvaron. Nem fog hinyozni nekem az ton. Lehet, hogy maga
azt fogja gondolni, hogy tl rzkeny vagyok, de egyltaln nem felelt meg
nekem, amikor elkezdett ugratni azzal a knai lnnyal.
Conway belekarolt Mallinsonba. Egyre tisztbban rezte, hogy megszerette
a fiatal gyereket, s hogy az elmlt hetek folyamn szeretete egyre mlylt,
brmennyit veszekedtek is egymssal.
Azt hiszem mondta , hogy rm clzott, nem magra!
Tved, engem ugratott! Tudja, hogy rdekel engem a lny. Ez gy van,
Conway. Nem tudom felfogni, hogy mirt l itt, s hogy szvesen van-e a
kolostorban? Te j Isten, ha n gy tudnk knaiul, mint maga, n rgtn
kivennm belle.
Ktlem felelte Conway. Nem sokat beszlget az emberekkel, azt
tudja!
Nem rtem, hogy mirt nem mszik r erlyesebben, s mirt nem krdezi
meg?
Nem szoksom rmszni az emberekre! Conway sokrt nem adta volna,
ha ezttal tbbet mondhatna errl a trgyrl. De hirtelen egy kis gnnyal
kevert mly sajnlkozs buggyant fel benne Mallinson irnt, s rezte, hogy
erre a szenvedlyes, moh, fiatal gyerekre rossz napok vrnak.
A maga helyben mondta nem bnkdnk Lo Csen miatt! itt jl rzi
magt.
Barnard s Brinklow kisasszony elhatrozsa rszben megknnytette
Conway helyzett, rszben azonban megneheztette azzal, hogy ltszlag
szembelltotta t velk, egy frontban Mallinsonnal. Klns helyzet volt, s
Conway nem nagyon tudta, hogy lsson neki megoldsnak.
Szerencsre semmi szksg sem volt arra, hogy megoldja. Amg le nem
telik a kt hnap, aligha fog valami figyelemre mlt dolog trtnni; utna
pedig a vlsg nem lesz enyhbb, akrmennyit kszldik is r. Ezrt s ms
okokbl is igyekezett mennl kevesebbet trdni azzal, ami amgy is
elkerlhetetlen volt. Mindazonltal egy zben errl a trgyrl is beszlgetsbe
elegyedett Csanggal.
Sokat gondolok Mallinsonra mondta a knainak. Attl flek, hogy a
szvre fogja venni a dolgot.
Csang rokonszenves mosollyal blogatott.
Nem lesz knny mondta meggyzni t sajt j szerencsjrl! De ez
a nehzsg is csak ml id lesz. Hsz v alatt fiatal bartunk teljesen meg
fog nyugodni.
Conway rezte, hogy ez a szemllet kiss tl filozofikus.
Kvncsi vagyok mondta , hogy fogjk neki beadni az igazsgot. Mr
alig vrja a teherhordkat, szmolja a napokat, s ha nem jnnek
Dehogynem jnnek! felelt a knai.
Hogyan? Azt hittem, hogy az egsz csak kedves mese, amellyel meg
akart nyugtatni bennnket.
Sz sincs rla, kedves uram! Ha nem is vagyunk tlsgosan istenflk
Shangri-Lban, de megszoktuk, hogy mrtkletesen igazat mondjunk, s
biztosthatom, hogy a teherhordkra vonatkoz adataim teljesen szabatosak.
gy gondoljuk, hogy a megadott hatridre meg fognak rkezni.
Akkor nem lesz knny munka visszatartani Mallinsont attl, hogy
csatlakozzk hozzjuk!
Nem is szndkunk! Mallinson r csak arrl fog meggyzdni nyilvn
szemlyes tapasztalat alapjn hogy a teherhordk nem vllaljk t.
rtem. Szval ez a mdszerk? S mit gondol, mi fog ezutn trtnni?
Azutn, kedves uram, ha kiheverte els csaldst, minthogy fiatal s
optimista, abban fog majd remnykedni, hogy a legkzelebbi szlltk, akik
kilenc-tz hnap mlva fognak megrkezni, inkbb fognak hajlani krsre.
Ezt a remnyt pedig, gy hiszem, nem szabad majd megingatnunk!
Nem vagyok olyan bizonyos benne mondta Conway , hogy gy fog
trtnni. Knnyen lehetsges, hogy a sajt szakllra megszkik innt.
Megszkik? Jl hasznlja a szt, kedves uram? A hg elvgre nincs
elzrva, s brki brmikor hasznlhatja. Neknk nincsenek fegyreink, kivve
azokat, amelyekrl a termszet maga gondoskodott!
Conway elmosolyodott.
El kell ismerni mondta , hogy a termszet derekas munkt vgzett.
Felttelezem azonban, hogy nk mgsem bzzk r magukat teljesen! Mi
trtnt pldul azokkal a klnbz felfedez expedcikkal, amelyek
iderkeztek? Szmukra is nyitva llt-e a hg, amikor el akartak menni?
Ezttal Csang mosolyodott el.
Klnleges rendszablyokat ignyelnek, uram!
Jl mondja! nk teht csak akkor hagyjk nyitva az utat, ha tudjk, hogy
senki sem fogja ignybe venni. Felteszem azonban, hogy mg ennek ellenre
is akadnak, akik megksrlik?
Nagy ritkn megtrtnt, de ltalban a szkevnyek boldogok voltak, ha
a fennskon eltlttt els jszaka utn visszatrhettek hozznk!
Minthogy nyilvn nem volt megfelel ruhzatuk s felszerelsk? gy
persze megrtem, hogy enyhe mdszereik ppgy megfelelnek, mint a
legszigorbb rendszablyok. De mi trtnik azokban a ritkbb esetekben,
amikor a szkevnyek nem trnek vissza?
A krdsben benne van a felelet felelte Csang. Nem trnek vissza. De
biztosthatom tette hozz sietve , hogy csak igen kevs ezeknek a
szerencstleneknek a szma, s remlem, hogy bartja nem lesz olyan
vigyzatlan, hogy megnvelje.
Conwayt ez a felelet nem nyugtatta meg, s tovbb is sokat s nyugtalanul
foglalkozott Mallinson sorsval. Legszvesebben azt ltta volna, ha a kolostor
nknt megengedi a finak, hogy hazatrjen. Elvgre is volt mr precedens:
Talu, a repl. Csang megerstette, hogy a hatsgoknak teljhatalmuk van
arra, hogy azt tegyk, amit jnak ltnak.
De ht valban helyesen tennnk-e, kedves uram mondta a knai , ha
magukat s jvnket rbznk bartja hljra?
Conway rezte, hogy a krds helynval. Mallinson viselkedse nem
hagyott ktsget az irnt, hogy mit fog tenni, mihelyt Indiba rkezik.
Idevonatkoz terve kedvenc tmja volt, amelyrl gyakran, rszletesen
beszlt.
Mindez azonban termszetesen csak abban a msik vilgban trtnt,
amelyet Shangri-La gazdag, meggyz vilga egyre jobban kiszortott a
helybl. Conway, azokat a pillanatokat kivve, amikor Mallinsonra gondolt,
rendkvl meg volt elgedve sorsval; j krnyezetnek fokozatosan felfedd
anyaga, gy ltta, egyre jobban megfelelt zlsnek s szksgleteinek.
Hogy illesztik be rendszerkbe krdezte egy zben Csangtl a
szerelmet? Felttelezem, hogy olykor elfordul, hogy az jonnan jttek kzl
egyik-msikban bizonyos vonzalmak fejldnek ki?
Igen gyakran megtrtnik felelte Csang, kedvesen mosolyogva. A
lmk termszetesen immnisak, s mi magunk is azok lesznk rettebb
korunkban. Addig azonban termszetesen olyanok vagyunk, mint a tbbi frfi,
s legfeljebb arra tartunk ignyt, hogy valamivel jzanabbul viselkedjnk.
Engedje meg ebbl az alkalombl, Conway r, hogy megmondjam nnek,
hogy Shangri-Lban igen tgan rtelmezik a vendgszeretetet. Bartja,
Barnard r, mr meggyzdtt errl tbb alkalommal!
Conway elmosolyodott.
Ksznm mondta szrazon. Nincs ktsgem ebben a tekintetben, de
hajlamaim e pillanatban nem olyan kveteldzk, mint gondolja! Engem
nem annyira a krds fizikai, mint inkbb rzelmi rsze rdekel.
El tudja vlasztani a kettt? Lehetsges, hogy beleszeretett volna Lo
Csenbe?
Conway egy pillanatra meghkkent, br abban remnykedett, hogy ez nem
ltszik meg rajta.
Mirt krdezi?
Azrt, kedves uram, mert igen rthet lenne, ha termszetesen kell
mrtkletessggel, beleszeretett volna. Lo Csen valsznleg szenvedly
nlkl felelne rzelmeire egyebet nem is vrhat tle pedig sok
gynyrsget lelne a helyzetben. S van r okom, hogy gy beszljek, mert
magam is szerelmes voltam bel, amikor mg sokkal fiatalabb voltam!
Tnyleg? krdezte Conway. S Lo Csen hogy fogadta?
Szeretetremlt mdon tudomsul vette. S megajndkozott bartsgval,
amely az vek folyamn egyre mlyebb s rtkesebb lett szmomra.
Ms szval nem fogadta sehogyan sem!
gy is mondhatjuk, ha kvnja. gy tartotta ltalban tette hozz a knai
kiss fontoskodva , hogy jobb megkmlni udvarlit a jllakottsg rzstl,
amely okvetlenl bellna, ha teljesen elrnk cljukat.
Conway nevetett.
Ht mondta ez a magatarts megfelelhet a maga esetben, s taln az
enymben is, de mi trtnne, ha egy heves vr fiatalemberrel kerlne ssze,
mint pldul Mallinson?
Kedves uram, a lehet legjobb megolds volna! Nem elszr trtnnk
meg, biztosthatom, hogy Lo Csen megvigasztalja azokat, akik megtudjk,
hogy innt nincs tbb visszatrs.
Hogy megvigasztalja?
Igen, de ne rtse flre a szt. Lo Csen nem ad ms rmt, mint azt, amit
puszta jelenlte nyjt a felindult szvnek. Mit is mond Shakespeare
Kleoptrrl? Meghezel r, brhogy csillapt is!"
A szenvedly zte fajtk kztt gyakori tpus ez, de higgye el,
Shangri-Lban nem volna a helyn. Lo Csen megfordtja az idzetet, s
jllakatja az embert, br nem csillaptja le hsgt. Ez knyesebb s nehezebb
feladat!
S nyilvn olyan, amelynek elvgzsben nagy gyakorlata van?
Igen szmtalan ilyen esetnk volt mr. Lo Csen rt hozz, hogy a vgy
rverst lecsendestse, gyhogy akkor is gynyrsget szerez az embernek,
ha nem elgti ki.
Ebben az esetben n gy is felfoghatja, mint az itteni lethez val
elkszletnek egy szakaszt?
Ha akarja, fogja fel gy! felelte Csang csendes panasszal. De
kecsesebb fogalmazs lenne, s ppoly igaz, ha Lo Csent egy szivrvnyhoz
hasonltan, amely egy kristlypohrban tkrzdik, vagy egy
harmatcsepphez egy gymlcsfa virgjn!
Teljesen egyetrtek nnel, Csang! Sokkal kecsesebb fogalmazs lenne!
Conway mindig rlt a jl kiegyenslyozott, gyes feleleteknek, amelyeket
jkedv ugratsai kicsaltak a knaibl.
Amikor azonban legkzelebb megint egyedl volt a kis mandzsu lnnyal,
megrtette, hogy Csang megjegyzsei mennyire igazak. Valami finom,
testetlen illat lebegte krl a fiatal lnyt, amely szrevtlenl kzlte magt
krnyezetvel, s gy lobbantotta fel az indulat parazst, hogy az nem gett,
csak melegtett. Conway megrtette, hogy Shangri-La s Lo Csen tkletesek,
s hogy maga alig kvn egyebet ebben a csndben, mint egyetlenegy, pp
csak hogy megmozdul gyngd feleletet. vekkel ezeltt szenvedlyei
olyanok voltak, mint az ideg, amelyet megtpzott a vilg; most lecsillapodott,
s tudta, hogy a szerelem tbb nem lesz szmra sem szenvedly, sem teher.
Olykor, ha jszaka elhaladt a ltuszt mellett, elkpzelte, hogy a fiatal lnyt
karjaiban tartja. De az id rzse elmosta a ltoms hatrozott krvonalait, s
egyttal bizonytalan s gyngd ellenllst keltett sajt szvben is!
Az volt az rzse, hogy soha letben nem volt mg ilyen boldog, mg a
nagy hbor eltti veiben sem. Teljes szvvel vonzdott ahhoz a ders
vilghoz, amelyet Shangri-La hatalmas eszmnye letre hvott s megbktett.
A mdszer is megfelelek neki, amellyel az rzelmeket gondolatokk vltottk
t, a gondolatokat pedig szavakba foglalva csendes boldogsgg. Conway, akit
megtantott a tapasztalat, hogy a durvasg nem okvetlen biztostka a
jhiszemsgnek, nem osztotta azt az llspontot, hogy egy finoman
megszerkesztett mondat az szinttlensg jel. Szerette azt a kiss jtkos,
knyelmes lgkrt, amelyben a beszd nem megszoks volt, de feladat. S rlt
annak a gondolatnak, hogy a leghaszontalanabb dolgok is elkerlhetik az id
pusztt hatst, s a legtrkenyebb lmok biztos otthonra tallnak a llekben.
Shangri-La mindig csendes volt, mintegy mhkasa mindenfle valszntlen
foglalkozsnak; a lmk valban gy ltek, mintha kezkben tartank az idt,
de ez az id slyosabb volt, mint a kinti vilg pehelysly ideje. Conway
mostanban nem tallkozott egyikkkel sem, de lassanknt felfedezte, hogy
elfoglaltsguk milyen hihetetlenl vltozatos; nyelvtanulmnyaikon kvl mg
szmtalan ms tudomnyos krdssel foglalkoztak, oly behatan, hogy
brmilyen nyugati egyetemnek is dszre vltak volna. Voltak tbben, akik
knyveket rtak; az egyik matematikai problmkkal foglalkozott, egy msik
Spengler s Gibbon alapjn az eurpai civilizci trtnett rta meg. De nem
valamennyien foglalkoztak ilyen mret munkkkal; voltak kzttk, akik a
szeszly llviz csatorniban merltek al, s mint Briac, elfelejtett rgi
dallamok tredkei utn kutattak, msok, mint pldul az angol exlelksz, j
elmleteket kovcsoltak a Bront nvrek regnyeinek keletkezsrl. De
folytak mg ennl is valszntlenebb s kevsb gyakorlati munkk. Egy
zben, amikor Conway ily rtelm megjegyzst tett, a Nagy Lma egy knai
mvsz trtnetvel vlaszolt, aki hrom szzaddal Krisztus eltt lt, s
srknyokat, madarakat s lovakat faragott ki egy cseresznyemagba. A ksz
munkt egy hercegnek ajndkozta, ki els pillanatban nem ltott mst benne,
mint kznsges cseresznyemagot, amire a mvsz megkrte, hogy ptene
egy falat, vgjon be egy ablakot, s az ablakon t nzegesse a cseresznyemagot
az alkonyat fnyben!" A herceg teljestette kvnsgt, s ltta, hogy a mag
valban remekm. Nem elragad trtnet ez, kedves Conwayem, s nem
gondolja, hogy sok tanulsgos kvetkeztetsre ad alkalmat?"
Conway egyetrtett a Nagy Lmval. A gondolat, hogy Shangri-La vgs,
magasztos clja nem zr ki semmilyen ltszatra klns s trivilis munkt,
rendkvl megnyugtatta; tudta magrl, hogy is hajlamos az ilyesfajta
idtltsre.
Ha ttekintett mltjn, meg kellett llaptania, hogy az is tele volt szrva
rengeteg oly nmaga lltotta feladatokkal, amelyek tl bizonytalanok vagy tl
terhesek voltak ahhoz, hogy valaha is vghez lehessen vinni ket; de most
ezeknek is nekilthatott, sietsg nlkl, lassan s lustn, ahogy pp kedve
tartotta. A szemllds mindig nagy rmet szerzett neki, s gy termszetes,
hogy Barnardot sem nevette ki, amikor ez kzlte vele, hogy a maga rszrl
is gy ltja, hogy Shangri-Lban nem lesz rdektelen a jv. Ki tudhatja?
Barnardnak a vlgyben tett ltogatsai, amelyek az utbbi idben egyre
gyakoriabbakk vltak, gy ltszik, nemcsak az italnak s nnek szltak.
Magnak megmondom, Conway, hisz maga egsz ms ember, mint
Mallinson, akinek a begyben vagyok maga jobban meg fogja rteni a
dolgot! Klns dolog ez, hogy maguk, angol tisztek, az elejn tkozottul
merevek, de ha egyszer megegyezett magukkal az ember, azt hiszem, teljesen
meg lehet magukban bzni.
Nem olyan biztos felelte Conway mosolyogva. Ne felejtse el, hogy
Mallinson is angol tiszt, ppgy, mint n!
mg gyerek. Nem ltja jzanul a dolgokat! Mi ketten frfiak vagyunk,
s gy nzzk a vilgot, ahogy kell. Ez a mi itt-tartzkodsunk pldul nem
ismerjk mirtjt s hogyanjt, nem tudjuk, hogy minek hoztak ide, de ht
elvgre nem ez a dolgok rendes folysa? Ht azt tudjuk pldul, hogy mirt
vagyunk egyltaln a vilgon?
Nyilvn vannak kzttnk olyanok, akik nem tudjk! De mire mondja
mindezt? Barnard lehalktotta hangjt.
Aranyrl van sz, csm! mondta lthat lelkesedssel. Aranyrl
rti a dolgot? Vagonszmra van belle a vlgyben. Fiatalabb veimben
bnyamrnk voltam, s nem felejtettem el, hogy milyen egy aranyr! Higgye
el nekem, hogy ez a vlgy van olyan gazdag, mint a Rand, s sokkal knnyebb
felhozni belle az aranyat. Fogadok, hogy maga nem helyeselte kis
kirndulsaimat a vlgybe, de n tudtam, hogy mit teszek. Kiszmtottam,
hogy ezek az alakok itt, amikor beszerzik szksgleteiket, nagy rat
knytelenek fizetni a dolgokrt, s nem fizethetnek mskpp, csak aranyban,
ezstben vagy gymntban. Ez csak logikus! S amikor odalent elkezdtem
krlnzni, rvidesen rjttem a dolgok nyitjra!
Egyedl tallta meg az aranybnyt? krdezte Conway.
Azt nem lltom. Elbb jl tgondoltam a dolgot, aztn Csanggal
beszltem, nyltan, mint frfi a frfival. S higgye el nekem, Conway, hogy
Csang nem az a rossz ember, akinek hittk!
n szemly szerint soha nem hittem, hogy az.
Tudom, maguk mindig sszetartottak, s gy nem fog elcsodlkozni azon
sem, hogy mi is jl megrtettk egymst. Csang megmutatta nekem a
folyamatban lev munkkat, s nyilvn rdekelni fogja, hogy a hatsgoktl
engedlyt kaptam arra, hogy tkutassam a vlgyet, mindent megnzzek, s
beszmoljak nekik a ltottakrl. Ht ehhez mit szl, csm? gy ltszik,
rltek neki, hogy szakrtre akadtak. Megmondtam nekik, hogy valsznleg
fogok r tallni mdot, hogy gazdasgosabban hasznljuk ki a bnykat!
Maga rvidesen egsz otthonosan fogja itt magt rezni mondta
Conway.
Ht ami azt illeti, rlk neki, hogy talltam munkt. Az ember sohasem
tudhatja, hogy mi hogy vgzdik. Lehet, hogy odahaza is enyhbben fognak
majd velem bnni, ha el tudom ket vezetni egy j aranybnyhoz. Legfeljebb
arrl lesz sz, hogy elhiszik-e nekem.
El fogjk hinni! El sem tudja kpzelni, hogy az emberek mi mindent el
nem hisznek!
Barnard lelkesen blingatott.
Boldog vagyok, hogy egyetrt velem, Conway mondta. Mi ketten jl
meg fogjuk egymst rteni. tven-tven szzalkra fogunk dolgozni
termszetesen. Magnak nem lesz egyb dolga, mint hogy odabiggyessze az
alrst a jelents al Conway, angol konzul rti a dolgot?
Conway nevetett.
Majd megltjuk mondta. Elbb rja meg a jelentst!
A gondolat, hogy Barnard milyen vllalkozson tri fejt, mulattatta
ugyan, de egyben rlt is neki, hogy az amerikai tallt valamit, amivel
megvigasztaldhatik.


Conway egyre gyakrabban tallkozott a Nagy Lmval. Megtrtnt, hogy
ks este ltogatta meg t, s mg rkig nla maradt azutn is, hogy a szolgk
elvittk az utols tescsszket, s visszavonultak szobjukba. A Nagy Lma
egyetlen alkalmat sem mulasztott el, hogy rdekldjk trsai hogylte fell, s
egy zben azt is megkrdezte Conwaytl, hogy mit tart plyjuk fell, amelyet
Shangri-Lba val rkezsk oly vratlanul ketttrt.
Conway meggondoltan felelt:
Mallinson tisztessges munkt vgzett volna erlyes s trekv fi.
Ami a msik kettt illeti gy ltszik, szvesen vannak itt legalbbis
egyelre!
A lefggnyztt ablak mgtt villmok les fnye lobbant fel; mr elbb,
amikor thaladt az udvaron a most mr ismers termek fel, mennydrgst
hallott. Itt semmi hang nem hallatszott, a vastag taptk halvny csillmokban
vertk vissza a fnyt.
Igen hangzott a felelet , megtettnk minden tlnk telhett, hogy jl
rezzk magukat. Brinklow kisasszony meg akar bennnket trteni, s Barnard
r is meg akar trteni a maga mdjn azt hiszem, rszvnytrsasgot akar
alaptani! rtatlan tervek el fognak mulatni velk egy ideig! De mi lesz a
maga fiatal bartjval, akinek sem a valls, sem az arany nem tud vigasztalst
nyjtani.
Nehz krds felelte Conway.
Attl flek, hogy a maga dolga lesz felelni r!
Az enym? Mirt az enym?
A felelet ksett, mert az asztalon megjelentek a tescsszk, s velk egytt
a Nagy Lma kiss szraz s szntelen trsalgsi frzisai.
A Karakal az vnek ebben a szakban meglehetsen viharos jegyezte
meg. A Kk Hold npe azt hiszi, hogy a hg mgtti nagy fennskon
dmonok lnek, s azok kldik a viharokat. Kvlrl" jnnek a viharok,
mondjk. Ez a kvlrl" az egsz maradk vilgot jelenti. Termszetesen nem
tudnak semmit sem Franciaorszgrl, sem Anglirl, de mg Indirl sem
azt kpzelik, hogy az iszony fennsk a vgtelensgbe nylik el. k, akik oly
knyelmesen s meghitten ldeglnek e meleg s vdett sarokban,
elkpzelhetetlennek tartjk, hogy akadjon ember, aki jszntbl elhagyn ezt
a vlgyet; ellenkezleg, gy kpzelik, hogy akik kvl vannak, valamennyien
be szeretnnek jutni. Amint ltja, minden attl fgg, hogy az ember milyen
szemszgbl nzi a vilgot.
Conwaynek eszbe jutott Barnard hasonl rtelm megjegyzse, s ezt meg
is mondta a Nagy Lmnak.
Okos ember jegyezte meg a Nagy Lma. lesz a mi els
amerikaink gy ltom, jl jrtunk vele!
Conway piknsnak tallta a gondolatot, hogy a kolostor jl jrt" egy
emberrel, akit ht orszg rendrsge keres; ezt szvesen kzlte is volna a
Nagy Lmval, de gy tartotta, hogy Barnard rdekben helyesebb, ha majd
annak idejn, kell idben maga kzli trtnett.
Igaza van mondta , sokan vannak ma a vilgon, akik boldogok
lennnek, ha itt lehetnnek!
Tl sokan, kedves Conwayem! Mi egy kis mentcsnak vagyunk a
dhng tengeren; be tudunk fogadni nhny szerencssebb embert, de ha
valamennyi hajtrtt belnk kapaszkodnk, magunk is elsllyednnk De
ne beszljnk most errl! Hallom, hogy tallkozott Briackal. Honfitrsam,
mint tudja, s kitn ember, br nem osztom vlemnyt, hogy Chopin a
legnagyobb nyugati zeneszerz. Amint tudja, n Mozartot jobban szeretem
Mire a tescsszket elvittk, s velk egytt a szolga is eltnt, Conway
visszatrt az elbbi flbehagyott krdsre.
Mallinsonrl beszlgettnk mondta , s n azt mondta, hogy a krds
megoldsa az n dolgom lesz. Mirt az enym?
Azrt, fiam mondta a Nagy Lma nagyon egyszeren , mert n
meghalok.
Conway nhny pillanatig egyszeren nem tudott szhoz jutni.
Csodlkozik, fiam? folytatta a Nagy Lma. Mi valamennyien
halandk vagyunk mg Shangri-Lban is! Lehet, hogy meg fogok mg lni
nhny napot esetleg nhny vet, de mr ltom kzeledni a vget, fiam.
rlk neki, hogy olyan rszvevnek ltszik, s be kell vallanom, hogy engem
is, mg ebben a korban is, egy cspp mlab fog el, ha a hallra gondolok.
Szerencsmre testembl nem sok maradt mr, aminek meg kell halnia, s ami a
tbbit illeti, a legklnbzbb vallsok meglehetsen optimista szemlletben
tallkoznak. Nem lzadozom, de egy klns gondolathoz kell hozzszoknom
fennmarad rim alatt ahhoz, hogy mr nincs idm. El tudja kpzelni ezt
az rzst?
Conway hallgatott.
El kellett nnek ezt mondanom, fiam.
Nagy megtiszteltets szmomra.
Azt hiszem, tbb, mint megtiszteltets
Conway sztlanul meghajolt, s a Nagy Lma rvid sznet utn folytatta:
Tudomsa van nyilvn rla, hogy gyakori tallkozsunk szokatlan dolog
Shangri-Lban. De hagyomny a kolostorban, hogy bocsssa meg a
paradoxont nem vagyunk hagyomnyaink rabszolgi. Nincsenek merev,
thghatatlan trvnyeink. gy cseleksznk, ahogy jnak ltjuk, a mlt
tapasztalatait nem tvesztjk szem ell, de l jelennk blcsessge s jvbe
lt szemnk mutatja meg az utat. S ez ad nekem btorsgot vgs
cselekedeteimhez!
Conway mg mindig hallgatott.
A maga kezbe helyezem, fiam, Shangri-La rksgt s sorst.
A feszltsg engedett; valamilyen idegen, hatalmas s jsgosan meggyz
er rasztotta el Conway lelkt. A szavak visszhangja elhalt, teljes csend llt
be a terembe, s Conway mr csak sajt szve dobogst hallotta meg, amely
gy tetszett neki, oly ersen szl, mint a gong. s szvverse temt jra
tfontk a Nagy Lma suttog szavai:
Hossz ideje vrok mr nre, fiam! Hossz ideje lk mr ebben a
szobban, s nzem az jonnan jttek arct, vizsglom szemket, hallgatom
hangjukat, s vrok nre. Trsaim megregedtek krlttem, s egyre
blcsebbek lettek, de n, aki mg fiatal, mr elrte ket blcsessgben.
Bartom, nem nehz feladat az, amit nnek sznok, mert a mi rendnk csak
selyembilincseket ismer. Trelmesnek s szeretetremltnak lennie, rkdnie
a llek gazdagsga felett, s blcsen megvrni, mg odaknn vget r a vihar
egyszer, knny feladat lesz az n szmra, s ktsgkvl ki fogja elgteni
Conway jra felelni szeretett volna, de megint nem jutott szavakhoz.
Odaknn jra villmlott, egy pillanatra srga fny nttte el a szobt. A
vihar kiltotta hirtelen , a vihar amelyrl beszl!
Olyan vihar fog a vilgra zdulni, fiam, amilyent ez mg nem ltott. A
fegyverek nem fognak megvdeni, a tudomny nem fog segteni. Addig fog
dhngeni, amg a kultra virgt tvestl ki nem tpi, s az emberek
valamennyien el nem merlnek a mindent jl kiegyenlt vad koszban. Ez a
ltoms jelent meg szemeim eltt, amikor Napleon mg ismeretlen nv volt,
s most jra ezt ltom, percrl percre tisztbban. Gondolja, hogy tvedek?
Nem felelt Conway , nem tved! Ez a vihar egyszer mr
keresztlrohant a vilgon, s utna beksznttt a stt kzpkor, amely tszz
vig nem mlt el fejnk fell.
A hasonlat nem pontos, fiam! Az a stt kzpkor nem is volt olyan
stt Hunyorg fnyek rejtzkdtek mindenfel, s amikor mg ezek is
kialudtak Eurpban, Knbl s Perubl jabb sugarak ugrottak el,
amelyeken fel lehetett gyjtani a rgi tzet. De az eljvend j stt kor
halotti lepelbe fogja bortani az egsz vilgot. S nem fog megmeneklni, csak
ami olyan jelentktelen s alzatos, hogy szem ell tvesztik, vagy oly rejtett,
hogy nem talljk meg. Shangri-La alzatos s rejtett hely, s remljk, hogy a
nagy vrosok replflotti el fogjk kerlni, vagy ha rnk akadnak, nem
rdemestenek majd bombikra.
S azt hiszi, hogy n mindezt megrem?
Azt hiszem, hogy tl fogja lni a vihart. S utna pedig a ktsgbeess
hossz korszakban is lni fog mg, s egyre regebb, blcsebb s trelmesebb
lesz. Meg fogja rizni trtnelmnket, s gazdagtani fogja sajt szellemvel.
dvzlni fogja az idegent, s meg fogja tantani a kor s a blcsessg
trvnyeire; s lehet, hogy ez idegenek kzl az egyik a helybe fog lpni, ha
n mr tl reg lesz az lethez. Ltomsom innt kezdve mr gyngl, de
nagy tvolsgban egy-egy jabb fnysugr csillmlik mg felm, gyetlen
mozgoldst ltok a romok kztt, egy-egy remnykedve tapogatdz kezet,
amely a rgi kincseket keresi. A kincsek pedig itt lesznek sszegyjtve a
hegyek mgtt, a Kk Hold vlgyben, mintha csoda rizte volna meg ket
egy j renesznsz szmra
A Nagy Lma elhallgatott. Conway sztlanul meredt arcba, amely egy
pillanatig valamilyen tvoli s gygyt erej szpsg fnyben ragyogott fel;
aztn hirtelen kialudt az izzs, s egy stt, repedezett fhoz hasonl maszk
maradt csak htra. Mozdulatlan volt, a szemek be voltak hunyva. Conway
nhny pillanatig csendesen nzte, majd mint egy feldereng lomban,
megrtette, hogy a Nagy Lma meghalt.


A helyzet oly valszntlen volt, hogy Conway gy rezte, ssze kell
valahogy ktnie az aktulis jelennel, klnben elveszti minden hitelt;
nkntelen mozdulattal karktrjra nzett, s megllaptotta, hogy jjel
negyed egy van. Megindult az ajt fel, s ekkor eszbe jutott, hogy fogalma
sincs rla, hogy hova forduljon segtsgrt. A tibeti szolgk, akiket ismert,
valamennyien lefekdtek aludni. Csangrl pedig nem tudta, hol tallhatja meg.
Habozva megllt egy stt folyos kszbn; az ablakon t ltta, hogy az g
mr kitisztult, br a hegyek felett a villmok tvoli ezst freskt festettek a
szemhatrra. A shangri-lai csendes lom urnak rezte magt. E szeretett
trgyak krltte mind vi voltak, mind vi, a llek e szp jelei, amelyek
kztt lt, tvol a vilg veszett iramtl. Tekintete elmerlt az imbolyg
rnyak kztt, egy-egy thegynyi aranyfny csillant fel a hullmz
lakkfestmnyeken, s a tubarzsa illata, amely oly gyenge volt, hogy szinte
elhalt, mieltt mg megvalsulhatott volna, finoman krllebegte t a
szobkban, amelyeket flig ntudatlanul, lass lptekkel bejrt. Vgl kijutott
valamilyen udvarra, s onnt a ltuszthoz; a Karakal mgtt felkelt a telihold.
Hromnegyed kett volt.
Ksbb azon vette magt szre, hogy Mallinson a karjnl fogja s sietve
elvezeti. Hallotta, hogy a fi izgatottan beszl hozz, de egyelre nem rtette
meg, hogy mit mond.


11.

A balkonos terembe rtek, amelyben tkezni szoktak, Mallinson mg mindig a
karjnl fogva hzta maga utn.
Gyernk, Conway mondta , be kell csomagolnunk, amilyen gyorsan
csak lehet. Nagy jsgot tudok Kvncsi vagyok, hogy Barnard s Brinklow
kisasszony mit fognak szlni, ha reggel hlt helynket talljk Elvgre k
sajt jszntukbl akarnak itt maradni, s mi valsznleg jobban jrunk gy
A teherhordk megrkeztek, tegnapeltt jttek, knyvekkel s mindenflvel
megrakodva s most vrnak rnk a hgn tl, krlbell tmrfldnyire.
Holnap visszaindulnak. Ebbl is ltni, hogy ezek itt hogy rtelmeztk az
gretket egy szt sem szltak Isten tudja, mennyi ideig maradhattunk
volna mg itt Mi baja van? Rosszul rzi magt? A fi hirtelen elhallgatott.
Conway tmolyogva lelt egy szkre, s az eltte lev asztalra knyklt.
Kezvel lassan vgigsimtott homlokn.
Nem nem rzem magam rosszul. Kiss fradt vagyok!
Nyilvn a vihartl. Hol volt mostanig? rk ta vrok magra.
A Nagy Lmnl voltam.
A Nagy Lmnl?! Utoljra volt nla hl' istennek!
Igen, Mallinson, utoljra!
Conway hangja s a csend, ami a mondat utn kvetkezett, szemltomst
felingerelte a fiatal fit.
Az Isten ldja meg, ne fogja fel mr olyan knyelmesen a dolgot
Rgtn neki kell ltni a munknak!
Conway megfesztette minden erejt, hogy figyelni tudjon Mallinsonra.
Bocssson meg! mondta. Cigarettra gyjtott, rszben, hogy kiprblja
idegeit, rszben, hogy meggyzdjk helyzete realitsrl. Keze s ajka
bizonytalanul reszketett.
Bocssson meg ismtelte , azt hiszem, nem figyeltem elgg azt
mondta teht, hogy a teherhordk
Igen, a teherhordk itt vannak szedje ssze magt, Conway!
S maga velk egytt el akar menni?
Hogy el akarok-e menni? De mg mennyire el akarok! Rgtn el is kell
indulnunk!
Rgtn?
Igen, igen Min gondolkodik?
Conway jabb erfesztst tett, hogy az egyik vilgbl tjusson a msikba.
Felttelezhet mondta hosszabb hallgats utn , hogy a dolog nem
olyan egyszer, mint amilyennek els pillanatban ltszik!
Mallinson egy pr trdig r tibeti csizmt fztt be pp, s szakadozottan
vlaszolt:
Tudom, tudom mondta , nem egyszer, de meg kell tennnk, s ha
rgtn hozzfogunk s szerencsnk van
Nem nagyon rtem, hogy akar hozzkezdeni.
Istenem, Conway, mit akadkoskodik annyit? Ht semmi vr nincs mr
az ereiben?
A flig szenvedlyes, flig nevetsges krds maghoz trtette Conway t.
Hogy van-e vagy nincs, az most nem krds, de ha kvncsi a
vlemnyemre, elmondhatom. tgondolta-e az sszes rszleteket? Tegyk fel,
hogy tjutunk a hgn, s megtalljuk a teherhordkat, honnt tudja, hogy ezek
hajlandk lesznek magukkal vinni bennnket? Milyen biztostka van erre
nzve? Nem gondolt arra, hogy ezek az emberek esetleg nem lesznek olyan
kszsgesek, mint amilyennek maga felttelezi? Vagy azt hiszi, hogy elg
lesz, ha maga egyszeren bemutatkozik nekik? Ezt a dolgot meg kell beszlni
velk, alaposan megtrgyalni
Hogy mennl tovbb hzdjk, mi? kiltotta Mallinson gnyosan.
Micsoda ember maga, Conway! Szerencse, hogy nem magra bztam ezeket a
dolgokat. Mr minden el van intzve, rti? a teherhordk mr elre ki
vannak fizetve, s mr bele is egyeztek az zletbe. Ruhnk s felszerelsnk is
van mr az tra Beltja, hogy most mr nem lehet tbb kifogsa
Gyernk, gyernk, tegynk mr vgre valamit!
De n nem rtem
Nem baj, hogy nem rti!
Ki rendezte el ezeket a dolgokat? Mallinson felugrott a szkrl.
Lo Csen, ha tudni akarja! kiltotta indulatosan. mr tkelt a hgn,
mr a teherhordknl van! Ott vr rnk.
Vr rnk?
Igen. is velnk jn. Remlem, nincs ellene kifogsa?


Lo Csen nevnek hallatra a kt kln vilg Conway lelkben hirtelen
kzeledni kezdett egymshoz, majd sszeolvadt.
Ostobasg! kiltotta lesen, rezhet megvetssel. Ostobasgokat
beszl!
Mallinson is ingerlt volt.
Mirt ostobasg?
Azrt, mert mert lehetetlen! Szzfle okbl lehetetlen. Higgye el
nekem, nem fogja megtenni. Mr az is hihetetlennek hangzik, hogy tment a
hgn az is rendkvl meglep de egyszeren ostobasg felttelezni, hogy
magval fog tartani!
Nem ltom be, hogy mirt volna ostobasg! ppoly rthet az
szempontjbl, mint az enymbl, hogy el akar innt jutni!
De nem akar innt eljutni, itt a tveds. Mallinson idegesen mosolygott.
gy ltom mondta , maga azt hiszi, hogy jval tbbet tud rla, mint
n. De htha ezttal maga tved?
Hogy rti?
Ha az ember nem tud valamilyen nyelven, van ms tja is, hogy
megrtesse magt. Nem gondolja?
Az Isten ldja meg, mire cloz? Conway igyekezett megnyugodni.
Hagyjuk abba! mondta. Nincs annak rtelme, hogy veszekedjnk! Mondja
cl, Mallinson, hogy mirl van sz, egy szt sem rtek az egszbl!
Mallinson felcsattant:
Ht akkor mirt csap olyan istentelen lrmt?
Krem, legyen szves, mondja meg az igazat, a teljes igazat!
Ht elg egyszer dolog! rtse meg, Conway, egy fiatal lnyrl van
elvgre sz, aki itt ssze van zrva egy csom vnemberrel! Ha van alkalom
r, ht persze hogy igyekszik eljutni innt! Eddig nem volt alkalma!
Nem gondolja, Mallinson, hogy maga a sajt szemszgbl tli meg
helyzett. Nem mondtam magnak elgszer, hogy Lo Csen tkletesen
boldognak rzi itt magt?
Ht akkor mirt mondta, hogy velnk akar jnni?
Azt mondta? Hogy mondta hisz nem tud angolul?
Tibetil krdeztem meg tle Brinklow kisasszony fordtotta le. Nem
volt valami folyamatos trsalgs, de vgl is megrtettk egymst!
Mallinson kiss elpirult.
Az rdgbe is, Conway, mit nz rm olyan furcsn Mintha tilosban
vadsztam volna, a maga terletn!
Semmi ilyesmire nem gondoltam, Mallinson felelte Conway , de ez a
megjegyzse tbbet sejtet, mint amennyit el akart rulni. De akrhogy van is,
bocssson meg nekem!
Mit bocsssak meg magnak, az g ldja meg?
Conway kiejtette kezbl a cigarettt. Fradt volt, zavart, s mly, bnatos
gyngdsg rasztotta el szvt. Jobb szerette volna, ha kzmbsnek tud
megmaradni.
Minek ezek a folytonos sszetzsek, Mallinson! mondta kedvesen.
Lo Csen nagyon kedves lny, de mi szksg van arra, hogy sszevessznk
miatta!
Kedves lny? ismtelte Mallinson haragosan. Jval tbb annl! Ne
gondolja, hogy mindenki olyan hidegvr ezekben a dolgokban, mint maga.
Lehet, hogy maga azt tartja, hogy elg, ha egy nt megcsodlnak, mint egy
mzeumban killtott trgyat n mskpp tartom! Ha gy ltom, hogy
valaki, akit szeretek, rossz helyzetben van, akkor igyekszem kimenteni belle!
S bizonyos benne, Mallinson, hogy nem cselekedett elhamarkodottan?
Mihez fog kezdeni Lo Csen, ha majd elkerlt innt?
Nyilvn lesznek bartai Knban vagy msutt. Mindenesetre akrhov jut
is el, jobb helyen lesz, mint itt.
Honnt tudja ezt ilyen bizonyosan?
Nos, ha nem lesz, aki trdjn vele, majd n kezembe veszem az gyet,
Conway! Ha az ember valakit kiment a pokolbl, akkor nem sokat
gondolkodik azon, hogy utna hova vigye!
S maga azt hiszi, hogy Shangri-La a pokol?
n azt hiszem. Stt egy hely ez, Conway, maga nem ltja? Kezdettl
fogva stt volt ez az egsz gy ahogy idehoztak bennnket, minden lthat
ok nlkl s ahogy azta itt tartanak, hol ezzel, hol azzal a kifogssal! A
legjobb bizonytkom azonban az hogy magra milyen iszony hatssal
volt!
nrm?
Igen, magra. Maga gy elbmszkodott itt, mintha semmi ms dolga
nem lenne a vilgon, s rkre itt akarna maradni! Hiszen mg azt is lltotta,
hogy szvesen van itt Az g ldja meg, Conway, mi trtnt magval? Nem
tud jra olyan ember lenni, aki volt? Mi olyan remekl megfrtnk
Baskulban maga egsz ms ember volt akkor!
Drga fiam!
Conway megfogta Mallinson kezt, s ez szenvedlyes szeretettel
viszonozta szortst.
Maga nyilvn nem jutott annak tudatra mondta a fi , hogy milyen
iszonyan magamra voltam hagyatva ezekben az utols hetekben! Senki a
vilgon nem trdtt azzal, ami egyedl fontos volt Barnardnak s
Brinklow kisasszonynak, mindegyiknek megvolt a maga oka, de iszony volt,
amikor rjttem, hogy maga is ellenem van!
Bocssson meg, fiam!
A bocsnatkrssel nem rek semmit sem, Conway!
Conway nhny pillanatig hallgatott.
Ht akkor, hadd mondjak el magnak valamit, fiam, ami taln segtsgre
lesz, hogy megbocssson nekem! Remlem, ha elmondtam, sok mindent meg
fog rteni, amit eddig furcsnak s felfoghatatlannak tallt. S fleg meg fogja
rteni, hogy Lo Csen nem mehet vissza magval.
Nem hiszem, hogy brmit is mondhatna, ami errl meggyzne. S krem,
fogja lehetleg rvidre mondanivaljt, mert igazn nincs vesztegetni val
idnk!
Conway ezutn elmondta a fiatal finak, amilyen rviden csak tehette,
Shangri-La trtnett, gy, ahogy azt a Nagy Lmtl hallotta, s ahogy az
ksbbi sorozatos beszlgetseik folyamn kialakult lelkben. Soha nem
gondolt r, hogy meg fogja tenni, de gy rezte most, hogy a krlmnyek
igazoljk, st erre knyszertik; s val igaz volt, hogy a Mallinson-krdst
neki kell megoldania. Knnyedn s folyamatosan beszlt, s beszd kzben
jra hatalmba kertette ez a klns, idtlen vilg, amelynek szpsge jra s
jra lenygzte; gy rezte, mintha knyvbl olvasn fel, amelyben tisztn,
vilgosan terlnek el egyms mellett a gondolatok. Csak egyetlenegy dolgot
hallgatott el s ezt is csak azrt, mert nem akarta jra felidzni azt az
izgalmat, amellyel egyelre mg nem tudott megbirkzni , a Nagy Lma
hallt, s kvnsgt, hogy vegye t a helyt!
Amikor a trtnetnek vge fel rt, rezte, hogy maga is j ert nyert;
rlt, hogy tljutott rajta, hisz vgeredmnyben nem volt ms megoldsa!
Nyugodtan nzett Mallinsonra, abban a hiszemben, hogy jl vgezte dolgt.
De a fiatal fi idegesen ropogtatta ujjait, s csak hosszabb sznet utn
szlalt meg:
Igazn nem tudom, hogy mit feleljek, Conway jegyezte meg vgl is,
hosszabb hallgats utn. Maga alighanem tkletesen megbolondult!
A kt frfi nmn bmult egymsra Conway csaldottan, Mallinson
lthatan ingerlt izgalommal.
Szval azt hiszi, bolond vagyok? krdezte Conway vgl.
A fiatal gyerek hangos, ideges nevetsben trt ki.
Mi a csudt gondolhatnk egyebet, ez utn a trtnet utn! Azt hiszem
no igen ez maga az rlet errl vitatkozni sem rdemes
Szval maga mg mindig azt hiszi, hogy tiszta vletlensgbl kerltnk
ide hogy egy rlt tervezte ki, hogy megszktet bennnket replgpen, s
hogy ezer mrfldet replt velnk, tisztn a trfa kedvrt?
Conway jra cigarettra gyjtott, s Mallinsont is megknlta. Mind a ketten
hlsan fogadtk a sznetet.
Ide hallgasson, Conway mondta Mallinson. Nem rdemes ezt a
dolgot pontrl pontra megvitatni. Ami az elbbi krdst illeti, az az elmlete,
hogy ezek az emberek itt valakit egyszeren vilgg kldenek, hogy ejtsen
foglyul egypr embert, s aztn nyugodtan elkezd vrni, amg a vletlen a keze
kz nem sodor egy alkalmas gpet, benne ngy utast nos, nem mondom,
hogy teljessggel lehetetlen, de mindenesetre nevetsgesen valszntlen! S ha
mg magban meg is llna, de ha ehhez hozzvesszk mindazokat a dolgokat,
amelyek aztn igazn lehetetlenek a sok szz ves lmkat, a varzsitalt,
amellyel az ember megrzi fiatalsgt, s minden egyebet akkor igazn nem
marad ms htra, mint hogy az ember azon kezdjen el gondolkodni, hogy
micsoda bogr cspte meg magt!
Conway elmosolyodott.
Elhiszem, hogy nehezre esik elhinni mondta. Lehet, hogy n is gy
voltam vele az elejn nem emlkszem mr! Persze hogy rendkvli trtnet,
de azt gondolom, hogy volt alkalma sajt szemvel meggyzdni rla, hogy
ez meg rendkvli hely! Gondolja meg, hogy mi mindent lttunk egy
virgz vlgyet talltunk ismeretlen hegysgek kztt, egy kolostort eurpai
knyvtrral
gy van, s kzponti ftst, frdszobkat, trai tet s amit akar
tudom, rendkvli dolgok!
S hogy magyarzza ket?
Sehogy! Tudomsul veszem! Rejtlyes az egsz, de abbl mg nem
kvetkezik, hogy minden mest. elhiggyek! Az, hogy elhiszem a meleg
frdket, mert magam is frdtem bennk, mg nem egyrtelm azzal, hogy
elhiggyem, hogy az emberek tbb szz vesek, csak azrt, mert k lltjk.
Idegesen felnevetett. Hallgasson ide, Conway, a maga idegei meg vannak
tmadva, amit nem is csodlok. Csomagolja be a holmijt, s gyernk el innt!
Egy vagy kt hnap mlva a klubban, egy j ebd utn, befejezzk majd ezt a
vitt!
Nincs kedvem mondta Conway nyugodtan visszatrni abba az letbe!
Milyen letbe?
Amelyrl maga beszl a klubba az ebdekhez a plhoz!
De n nem beszltem plrl! Egybknt is mi baja van vele? Azt akarja
mondani, hogy nem jn velem? Hogy maga is itt marad, mint a msik kett?
De legyen szves, legalbb engem ne tartson vissza! Mallinson ledobta
cigarettjt, s dhtl villog szemekkel az ajt fel szaladt. Maga beteg,
Conway kiltotta vadul , maga megbolondult! Tudom, hogy maga mindig
nyugodt, s n mindig izgatott vagyok, de n egszsges vagyok, s maga nem
az! Figyelmeztettek r, mieltt Baskulba mentem, de n nem hittem el, s most
ltom, hogy igazuk van
Mire figyelmeztettk magt?
Azt mondtk, hogy maga a hborban felrobbant egy lvszrokban, s
hogy azta nem viselkedik normlisan! Nem hnyom a szemre tudom,
hogy nem tehet rla, s Isten a megmondhatja Nem, eleget beszltem!
Iszony s betegg tesz, ha rgondolok, de itt kell magt hagynom! El kell
mennem, szavamat adtam r!
Lo Csennek?
Igen!
Conway elrelpett, s kinyjtotta kezt.
Isten ldja, Mallinson!
Szval nem jn?
Nem jhetek!
Isten vele!
Megszortottk egyms kezt, s Mallinson kiment az ajtn.
Conway egyedl maradt a lampion fnyben. Mintha emlkezetbe lenne
vsve, s abbl olvasn folyamatosan, eszbe jutott a Nagy Lma egy mondata
arrl, hogy a vilg legszeretetremltbb dolgai veszendek, hogy a kt
klnbz vilg soha nem fog kibklni egymssal, s hogy az egyik lte csak
egy crnaszlon lg. Egy ideig mg mozdulatlanul eltndtt, aztn rjra
nzett hromnegyed hrom volt!
Mg az asztalnl lt s cigarettzott, amikor Mallinson jra visszajtt a
szobba. A fiatal fi izgatottan lpett be, s amikor megpillantotta Conwayt,
megllt az ajtban, mintha ert akarna gyjteni a beszlgetshez. Conway egy
ideig vrt, hogy megszlaljon, aztn, hogy oldja a feszltsget, inkbb maga
trte meg a csendet:
Hall, mi trtnt, Mallinson krdezte , mirt jtt vissza?
A krds oly termszetesen hangzott, hogy Mallinson elrelpett; ledobta
nehz brnybr bundjt, s levetette magt a szkre. Arca hamuszrke volt,
s egsz testben remegett.
Cserbenhagytak az idegeim kiltotta, s hangja megcsuklott, mintha
srva fakadna.
Emlkszik arra a helyre, ahol sszektttek bennnket azon nem
jutottam t! Rgtn elszdltem, iszonyan nz ki a holdfnyben! Ostoba
dolog, mi?
Teljesen le volt trve, gyhogy Conwaynek elbb le kellett csendestenie,
hogy jra beszlni tudjon!
Ezeknek itt nincs mirt nyugtalankodniuk tette hozz , ezeket a fld
fell soha senki sem fogja megtmadni! Istenemre mondom, sokrt nem
adnm, ha egy replrajrl egy pr bombt ereszthetnk rjuk!
Mirt, Mallinson?
Azrt, mert ezt a helyet el kell puszttani, mert egszsgtelen s
tiszttalan s ha a maga lehetetlen trtnete igaz volna, mg szzszorta
inkbb! Egy csom vnember, akik gy gubbasztanak itt, mint a pk a
hljban ht nem piszkos dolog ez? Ezrt rdemes sokig lni? Ami
pedig a maga Nagy Lmjt illeti, ha csak fl olyan reg is, mint amilyennek
mondja magt, akkor is mr itt az ideje, hogy elpatkoljon! , mirt nem jn
velem, Conway? Nincs kedvem knyrgni magnak, klnsen most, hogy
rlam van sz de ht az rdgbe is, n fiatal vagyok, s mi ketten j
bartsgban voltunk ht az n letem semmit nem r magnak, csak ezek az
undort reg teremtsek rdeklik? S Lo Csen is fiatal az se szmt?
Lo Csen nem fiatal mondta Conway.
Mallinson hisztrikusan elkezdett nevetni.
Dehogy fiatal dehogy fiatal! ismtelte vadul. Tizenht vesnek
ltszik, de maga nyilvn be fogja nekem bizonytani, hogy egy jl konzervlt
kilencvenves asszony!
Mallinson, Lo Csen 1884-ben jtt ide!
Megrlt maga?
Szpsge, mint minden szpsg a vilgon, azoknak a knye-kedvre van
kiszolgltatva, akik nem tudjk rtkelni. Trkeny dolog, s csak ott l meg,
ahol szeretik a trkeny dolgokat. Ha elviszi innt a vlgybl, el fog halni,
mint egy visszhang!
Mallinson hangosan elkezdett nevetni, mintha sajt hangja bizalmat ntene
bele.
Nem flek ettl mondta. Itt van arra a szerepre krhoztatva, hogy
visszhang legyen, nem odaknn! De gy nem jutunk el sehova! tette hozz
egy id mlva. Hagyjuk a kltszetet, Conway, s beszljnk gyakorlatibb
dolgokrl! Szeretnk segteni magnak ez ugyan mind ostobasg s
kptelensg, de vitassuk meg, ha azt hiszi, hogy hasznra lehet! Tegyk fel,
hogy az, amit mondott, elvben lehetsges, s vizsgljuk meg rszletesen.
Mondja meg, micsoda bizonytka van arra, hogy ez a trtnet igaz?
Conway hallgatott.
Egy fantasztikus kacst adtak be magnak, Conway! Mg egy teljesen
megbzhat embertl, akit harminc v ta ismer, mg attl se fogadn el
bizonytkok nlkl ezt a trtnetet! Milyen bizonytkai vannak, mondja!
Egyetlenegy se, amennyire be tudom ltni! Lo Csen szemlyesen mondta el
magnak a trtnett?
Nem, de
Msnak mirt hiszi el? Ami pedig azt a bizonyos hossz letet illeti, tud
egyetlenegy pontos adatot mondani, amely altmasztan a dolgot?
Conway egy pillanatig elgondolkozott, aztn megemltette Chopin
ismeretlen munkit, amelyeket Briac eljtszott.
Ht ehhez nem rtek mondta Mallinson , nem vagyok zensz! De mg
ha autentikusak is ezek a munkk, nem kpzelhet el, hogy msvalakitl
hallotta ket?
Elkpzelhet felelte Conway.
Ami pedig azt a bizonyos mdszert illeti, hogy az ember megtartsa
fiatalsgt mibl ll az pontosabban? Maga azt lltotta, hogy valami
narkotikumrl van sz milyen narkotikumrl? Maga ltta s kiprblta?
Kapott egyltaln pontosabb adatokat erre vonatkozan?
Rszleteket nem tudok, Mallinson!
s soha nem is rdekldtt irntuk? Nem gondolt arra, hogy ilyen
trtnetnek bizonytkokra van szksge? Egyszeren lenyelte az egszet? S
kihasznlva elnyt, mg hevesebben folytatta: Mit tud errl a helyrl, azon
kvl, amit elmondtak magnak? Nhny regembert ltott ennyi az egsz!
Ettl eltekintve csak annyit tudunk, hogy egy jl felszerelt szllodban
vagyunk, amelyet szakrtelemmel vezetnek. Hogy mirt s hogyan keletkezett,
arrl fogalmunk sincs, s hogy mirt akarnak itt tartani bennnket, az is rejtly,
de mindez mg nem elg ok arra, hogy lenyeljk minden ostoba
hazugsgukat! Conway, hiszen magt elg kritikai tehetsggel ldotta meg az
Isten nem hitt volna el ebbl egy szt sem, mg ha valamilyen angol
kolostorban mondjk is el magnak csak azrt dl be nekik, mert
trtnetesen Tibetben vagyunk?
Conway beleegyezen blintott. Brmilyen slyos gondjai voltak is, soha
nem tagadta meg elismerst egy jl megalapozott okfejtstl.
J s helyes megjegyzs, Mallinson mondta. Azt hiszem, arrl van
sz, hogy kell bizonytkok hjn az ember mindig azt hiszi el, amit jlesik
elhinnie!
Akrmi legyek kiltotta Mallinson , ha meg tudom rteni, hogy mirt
esik jl itt dgldni! Szzszor inkbb lek rviden s vidman! S ami ezt a
jv hborjrl szl ostoba fecsegst illeti, az is csak arra val volt, hogy
lyukat beszljen a hasba. Ki tudhatja azt, hogy mikor lesz hbor s milyen
lesz! A vilghbor prfti nem tvedtek-e valamennyien? S minthogy
Conway nem felelt: Egybknt sem hiszek abban, hogy a dolgok
elkerlhetetlenek! De mg ha azok is, akkor sincs ok ijedsgre! Isten ltja,
hogy nem ereznm jl magamat a hborban, de azrt azt is szvesebben
vllalnm, mint hogy itt elemsszem magamat!
Conway elmosolyodott.
Mallinson, maga remekl rt hozz, hogy flrertsen! Amikor Baskulban
voltunk, azt hitte, hogy hs vagyok, most azt hiszi, hogy gyva vagyok! Azt
felelhetnm, hogy egyik sem vagyok de nem fontos! Ha majd visszarkezik
Indiba, elmondhatja az embereknek, hogy azrt vonultam vissza egy tibeti
kolostorba, mert fltem az elkvetkez hbortl. Ms okom van ugyan r, de
meg vagyok gyzdve, hogy ezt is el fogjk hinni azok, akik mr amgy is
bolondnak nznek!
Nem kellene gy beszlnie mondta Mallinson szomoran. Brmi
trtnjk is, n nem fogok magra panaszkodni! Erre szmthat! Nem rtem
meg magt ez igaz de br megrtenm! Sokrt nem adnm, ha
megrthetnm! Conway, nem segthetek magn? Nincs semmi, amit
megtehetek magrt? Gondolkozzon!
Hossz csend kvette a krdst. Vgl is Conway szlalt meg elsnek.
Egy krdsem volna de bocssson meg ha nagyon is szemlyes
termszet lesz!
Beszljen!
Maga szerelmes Lo Csenbe?
A fi halvny arca hirtelen elpirult.
Az vagyok mondta gyorsan. Tudom, hogy maga azt fogja mondani,
hogy ez kptelensg, s valsznleg az is, de nem tehetek rla!
Nem hiszem, hogy kptelensg!
A vita a gyakori sszetzsek utn, gy ltszik, rvbe rt.
n sem tehetek rzelmeimrl mondta Conway egy id mlva. Maga
s Lo Csen az a kt ember, akiket a legjobban szeretek az egsz vilgon
brmilyen klnsen hangzik is! Hirtelen elhallgatott, s felkelt szkrl.
Azt hiszem, elmondtunk egymsnak mindent, amit elmondhattunk.
Igen felelte Mallinson. Majd hirtelen kipirult az arca, a hangja
szenvedlyess vlt. , micsoda hlyesg az, hogy nem fiatal! Hazugsg s
ostobasg! Maga sem hisz benne, Conway! Nevetnival, esztelen
rtelmetlen
Magnak milyen bizonytkai vannak arra, hogy fiatal?
A fi elfordtotta arct, amely mlyen s szemrmesen kigyulladt.
Tudom mondta , vannak bizonytkaim. Lehet, hogy maga
becstelennek tart de n tudom Attl flek, hogy nem rtette t meg,
Conway! A felsznen hideg volt mert itt kellett lnie elfagyott minden
tze. De a tz benne van!
S csak fel kellett leszteni?
Igen gy is lehet mondani!
S maga tudja, hogy fiatal, Mallinson maga biztosan tudja?
Istenem felelte a fi csendesen , olyan, mint egy fiatal lny! Nagyon
megsajnltam, s azt hiszem, mind a ketten vonzdtunk egymshoz! Azt
hiszem, nincs ebben semmi szgyen! Ezen a helyen alig trtnt mg ennl
tisztessgesebb dolog!
Conway kiment a balkonra. A Karakal kszere fehren ragyogott a
szemhatron, a hold magasan szott a hullmtalan levegcenban. Conway
megrtette, hogy jra szertefoszlott egy lma, mint ahogy minden szeretni
val dolog sztfoszlik ezen a vilgon, ha hozzr a valsghoz; megrtette,
hogy az egsz vilg jvje, ha mrlegre teszik, oly slytalan marad, mint a
leveg, ha a mrleg msik serpenyjben a fiatalsg s a szerelem fekszik. S
megrtette azt is, hogy sajt lelke Shangri-Lnak egy mikrokozmikus msa,
ppoly veszlyben van, mint a nagy kls vilg! Brmennyire is igyekezett
rr lenni indulatain, ltta, hogy lelknek folyosi kibogozhatatlanul
sszebonyoldnak s szttredeznek a lks alatt, a pavilonok sszedlnek,
minden romokban hever krltte. De nem volt teljesen boldogtalan, inkbb
vgtelenl s szomoran zavart. Nem tudta bizonyosan, hogy azeltt volt-e
egszsges egy ideig, s most bolondult-e meg?
Amikor jra visszafordult Mallinson fel, mintha megvltozott volna
lnyben; hangja lesebb volt, s arcban az ideg jra elkezdett rngatzni.
Hasonltott arra a Conwayre, aki egyszer hs volt Baskulban. Idegei s izmai
megfeszltek, frissnek s tettre ksznek ltszott.
Mit gondol, meg tudna birkzni azzal a hgval, ha magval mennk, s
kteleket vinnnk? krdezte.
Mallinson felugrott.
Conway! kiltotta indulatosan. Velem akar jnni? szre trt ht
mgiscsak szre trt!
Mihelyt Conway felkszlt az tra, elhagytk a kolostort. Meglepen
knnyen ment a dolog, nem szktek, csak egyszeren tra keltek. Senki sem
llta tjukat, amikor vgighaladtak az udvar holdfnybl s rnykbl festett
rcsai fltt. Az ember azt hinn, gondolta Conway, hogy az egsz hely
lakatlan; de az ressgnek ez a kpzete hirtelen mintha maga is kirlt volna, s
elvesztette minden rtelmt. Mallinson egsz id alatt szntelen fecsegett
tjukrl, de Conway alig hallotta meg. Milyen klns dolog, gondolta, hogy
vitjuk gy vgzdtt, s hogy most mgis elhagyja ezt a titkos szentlyt,
amelyben annyi boldogsgra tallt. Egy rval ksbb kifulladtan meglltak
az t egy hajlsnl, s Conway utols tekintetet vetett Shangri-Lra. Mlyen
alattuk a Kk Hold vlgye oly kdsen terlt el, mint egy felh, a kdbl
kivl tetk pedig, gy rmlettek Conwaynek, lass, himbl mozdulatokkal
utnasznak. ttt a bcs rja. Mallinson, akit a megerltet tszakasz egy
idre elhallgattatott, jra megszlalt.
J utat tettnk meg kiltotta , de gyernk tovbb, gyernk, Conway!
Ez mosolygott, de nem felelt. Elrkeztek a kslnyi szlessg hghoz, s
Conway elksztette a kteleket. Igaz volt, amit a fiatalember mondott, hogy
szre trt. De csak esznek egyik rszvel, lelknek nagyobbik rsze ott
maradt a vlgyben. A megmaradt tevkeny kis tredk volt most eltrben, a
tbbi egy emlkkel volt elfoglalva, amelynek slyt nem brta volna ki, ha
szembe kell vele nznie. Conway kt vilg kztt ide-oda vndorolt, s tudta,
hogy rkk ez lesz a sorsa, most azonban legbell egy rs nylt a lelkben, s
ezen keresztl csak azt ltta meg, hogy szereti Mallinsont, s meg kell, hogy
segtse; mint millinyi ms ember, htat fordtott a blcsessgnek, s jra a hsi
plyra lpett.
Mallinson kiss ideges volt, amikor thaladtak a szakadkon, de Conway
biztos kzzel vezette, s mikor trtek a tls partra, meglltak, s rgyjtottak
egy cigarettra.
Conway, maga tkozottul tisztessgesen bnt velem mondta a fiatal fi.
El tudja kpzelni, hogy mit rzek! El nem mondhatom, hogy milyen
boldog vagyok
Ht akkor ne mondja el! felelte Conway. Hosszabb sznet utn, amikor
jra tnak indultak,
Mallinson mg hozztette:
De igen, boldog vagyok s nemcsak magamrt de magrt is!
Gynyr, hogy vgre beltta, hogy mindez nem egyb ostobasgnl s hogy
jra az az ember lett, aki volt
Arrl sz sincs, Mallinson felelte Conway szndkos szrazsggal,
amellyel nmagt akarta megvigasztalni.
A lejt vgre rve thaladtak a vzvlasztn, de rsggel itt sem
tallkoztak. Lehet, hogy egyltalban nincs, gondolta Conway, akinek eszbe
jutott, hogy a trvny igaz szellemben nyilvn az utat is csak mrtkletesen
rzik. Rvidesen elrtk a fennskot, ahol vlt, fagyos szelek fogadtk ket,
s egy jabb lejt mgtt csakhamar felfedeztk a teherhordk tbort. Minden
gy trtnt, ahogy Mallinson elre ltta; az emberek, ers frfiak bundkban
s csizmkban, kszen lltak az tra, s alig vrtk, hogy elindulhassanak
Tacien-Fu fel Ez 1100 mrfldnyire fekdt a knai hatr kzelben.
Velnk tart! kiltotta Mallinson izgatottan, amikor megpillantotta Lo
Csent. Elfelejtette, hogy a fiatal lny nem tud angolul, de Conway lefordtotta
a mondatot.
Az volt a benyomsa, hogy a kis mandzsu lny soha nem volt mg oly
ragyog szp, mint e pillanatban. Lo Csen bbjosan mosolygott, de szemt
egy pillanatra nem vette le Mallinsonrl.


EPILGUS

Rutherforddal legkzelebb Delhiben tallkoztam. Az alkirly egy garden
partyjnak voltunk vendgei, de elg messzire ltnk egymstl, s a szertarts
formasgai is elvlasztottak, gyhogy vgl is csak akkor kerltnk ssze,
amikor az estly befejeztvel a turbnos szolgk tnyjtottk kalapunkat.
Jjjn a szllodmba egy koktlra mondta Rutherford.
Kocsin tettk meg a jkora tvolsgot, amely a kirlyi palota csendlett
elvlasztotta Delhi rgi vrosrszeinek mozgalmas, meleg, filmszer
nyzsgstl. A lapokbl tudtam, hogy Rutherford mostanban trt vissza
Kasgrbl. Egyike volt azoknak a jl megalapozott hrnev embereknek, akik
mindenbl a legtbbet csiholnak ki; egy-egy nnepnapi kirndulsuk gy fest,
mint egy felfedez t, s br a felfedez gondosan gyel arra, hogy semmi
eredeti ne kerljn ki a keze all, a kznsg lpre megy, s a szerencss utaz
knnyszerrel tksti legjelentktelenebb macskaugrsait is. Rutherford
utols tja pldul, ahogy az jsgokban kzztette, nem volt vilgrenget
esemny, s khotani legett vrosokrl szl riportjai tiszta hasals volt, ha az
ember Stein Aurllal vagy Sven Hedinnel hasonltja ssze. Minthogy j
bartok voltunk, kiss megugrattam, s Rutherford nem vette zokon.
A valsg jobb trtnetet rt volna mondta nevetve.
Felmentnk a szllodaszobba, s megittunk egy whiskyt.
Szval mgiscsak igyekezett Conway nyomra jutni mondtam egy
alkalmas pillanatban.
Igyekeztem igyekeztem felelte Rutherford , de persze rendszeres
kutatsrl sz sem lehetett. Nem lehet megkeresni egy embert egy akkora
terleten, mint fl Eurpa. Sok lehetsgem nem volt. pp csak annyit tettem
meg, hogy felkerestem egyes helyeket, ahol esetleg tallkozhattam volna vele,
vagy hreket kaphattam volna felle. Utols zenete gy szlt, hogy elhagyta
Bangkokot, s szakkeleti irnyba tart.
Bangkok krnykn mg rtalltam nyomaira, vlemnyem szerint a knai
hatr fel igyekezett, fleg a bennszlttek lakta terletekre. Valsznnek
tartom, hogy elkerlte Burmt, ahol knnyen sszetallkozhatott volna angol
tisztekkel. A nyomok Fels-Szimba vezettek, de termszetesen soha nem
gondoltam arra, hogy vgig fogom ket kvethetni.
Nyilvn azt gondolta, hogy knnyebb lesz megtallni a Kk Hold
vlgyt?
Mindenesetre hatrozottabban krlrt cl lett volna. Felttelezem, hogy
tfutotta a kziratomat?
Nemcsak hogy tfutottam, de gondosan elolvastam. Vissza is kldtem
volna magnak, ha tudtam volna a cmt.
Rutherford blintott.
rdekelne a vlemnye!
Rendkvl figyelemremltnak talltam felttelezve termszetesen,
hogy pontosan ragaszkodott ahhoz, amit Conwaytl hallott.
Erre szavamat adom. Semmit nem talltam ki mg a stlushoz is sokkal
kevesebbet adtam a magambl, mintsem gondoln. J emlkeztehetsgem
van, s Conway elevenen tudott eladni. Ne felejtse el, majdnem huszonngy
rig beszltnk egymssal, egyfolytban.
Ismtlem, hogy rendkvl figyelemremlt.
Rutherford htradlt szkben, s elmosolyodott.
Ha ennyi az egsz vlemnye mondta , gy ltszik, magamnak kell
megvdenem magamat. Felttelezem, hogy tlsgos hiszkenynek tart. Nem
hiszem, hogy az vagyok. Az emberek gyakran hibznak abban, hogy tl sokat
hisznek el, de az ellenkezje legalbb annyi bajt okoz. Conway trtnete sokat
foglalkoztatott mindenfle okbl gyhogy igyekeztem, amennyire csak
lehet, utnajrni a nyomoknak s persze titokban abban is remnykedtem,
hogy htha egy szp napon magra az emberre is rbukkanok.
Szivarra gyjtott.
Sok munkmba kerlt, elhiheti, rengeteget utaztam, de mint tudja,
szeretek ton lenni, s a kiadmnak nem volt kifogsa ellene! Azt hiszem, j
nhny ezer mrfldet bejrtam sszesen voltam Baskulban, Bangkokban,
Csungcsiangban, Kasgrban s a kzttk lev terleteket is bejrtam
valamennyire. De j nagy terlet, s nemigen jutottam tovbb a szlnl
teht nyilvn elg messzire attl a helytl, amelyrl a trtnetben sz esik.
Ami a puszta adatokat illeti, elg keveset tudtam meg olyat, amit ellenrizni
lehetett. Conway mjus 20-n hagyta el Baskult, s oktber 5-n rkezett
Csungcsiangba. Utols megbzhat hrem rla az, hogy februr 3-n hagyta el
Bangkokot. Minden egyb csak lehetsg, valsznsg, feltevs, mtosz,
legenda, nevezze, ahogy jnak ltja.
Szval nem fedezett fel semmit sem Tibetben?
Drga bartom, nem is jutottam el Tibetbe! A hatsgok hallani sem
akartak rla, mintha legalbbis az Everest megmszsrl lett volna sz.
Amikor pedig megmondtam nekik, hogy el akarok menni a Kuen-Luenre,
olyan arccal nztek rm, mintha azt ajnlottam volna nekik, hogy megrom
Gandhi lett. De lehet, hogy igazuk volt! gy ltszik, nem olyan egyszer
dolog Tibetben kdorogni, rendesen felszerelt expedcira van szksg, s egy
emberre, aki valamennyire ismeri a vidket s a nyelvet. Emlkszem, hogy
amikor Conway elmondta nekem trtnett, vltig csodlkoztam azon, hogy
mirt csaptak akkora lrmt a terherhordk miatt mirt nem mentek el
egyszeren a maguk szakllra! Most aztn felvilgostottak errl! A
hatsgoknak igazuk volt, a vilgnak semmifle tlevele nem segtett volna el
engem a Kuen-Luenre. pp csak annyira jutottam el, hogy igen messzirl
megpillantottam a legmagasabb cscst tvenmrfldnyire lehettem
krlbell! Nem sok eurpai tette meg elttem ezt az utat!
Olyan megkzelthetetlen hegyek azok?
Csak egy keskeny fehr svot lttam bellk a lthatron. Yarkandban s
Kasgrban mindenfel krdezskdtem fellk, de az emberek meglepen
keveset tudtak. Azt hiszem, hogy ez a legismeretlenebb hegysg a vilgon.
Tallkoztam egy amerikai utazval, aki egyszer t akart kelni rajta, de nem
tallt alkalmas tra. Pedig kell, hogy legyen ott egy hg, mondta, de
istentelenl magasan fekszik, s nincs trkpezve. Megkrdeztem tle, hogy
lehetsgesnek tartja-e, hogy van a hegyekben valamilyen vlgy olyasfle,
amilyennek Conway lerja s azt felelte, hogy nem tartja lehetetlennek, ha
nem is nagyon valszn geolgiai szempontbl. Aztn megkrdeztem tle,
hogy hallott-e valaha egy piramis alak hegyrl, amely olyan magas, mint a
legmagasabb himaljai hegycscs. Furcsa feleletet adott. Ismer egy legendt,
mondta, mely egy ilyesfajta hegyrl szl, de az a gyanja, hogy ennek a
mondnak nincs alapja. Arrl is beszlnek, tette hozz, hogy a hegyek ott mg
az Everestnl is magasabbak, de ami t illeti, ezt nem hiszi el. Ktelkedem
benne mondta , hogy a legmagasabb cscs elrn a huszontezer lb
magassgot! Ezzel szemben beismerte, hogy mg egyiket sem mrtk fel
tudomnyos pontossggal.
Aztn megkrdeztem tle, hogy tud-e valamit tibeti lmakolostorokrl?
Hosszabb idt tlttt ezen a vidken, de krdsemre csak a szoksos,
knyvekben is olvashat felvilgostst adta. A kolostorok gynyr helyeken
fekszenek, mondta, a bennk l szerzetesek meg piszkosak s romlottak.
Sokig lnek? krdeztem, amire azt felelte, hogy igen, olyik elg hossz
let, hacsak nem pusztul bele valami ronda betegsgbe. Erre egyenesen
rtrtem a trgyra, s megkrdeztem tle, hogy nincs-e arrl tudomsa, hogy a
lmk klnsen hossz ideig lnek? Hogyne hallottam volna felelte , de
persze nem lehet tudni, hogy nem kacsa-e az egsz nem lehet ellenrizni a
dolgot! Mutatnak magnak valamilyen gyans pofj alakot, aki szz ve l
mr befalazva egy cellban, s ha az ember a pofjt nzi, nem nehz elhinnie,
de szletsi bizonytvnyt termszetesen nem tud felmutatni! Megkrdeztem
tle tovbb, hogy nem hallott-e valamilyen okkult vagy orvosi eljrsrl,
amely meghosszabbtja az ember lett s fiatalsgt, s erre azt felelte, hogy
a lmknak klns gygyt ert s ismereteket tulajdontanak, de ha az
ember kzelebbrl szeretn megvizsglni a dolgot, gy jr, mint a hres indiai
ktlvarzslattal brkit is krdez meg rla az ember, mindig azt a feleletet
kapja, hogy szemlyesen nem ltta, csak az egyik szomszdja vgy
ismerse. Mindazonltal gy tudja, hogy a lmk rendkvli testi fegyelemmel
brnak. Lttam egynhnyat mondta , akik meztelenl ltek egy befagyott
t mellett, az ers szlben nhny szolga csknnyal trte a jeget, s jeges
vzbe ztatott vszonba burkolta be a lmk testt. Ezt tzszer is megcsinltk,
s a lmk mindannyiszor sajt testkkel megszrtottk a vsznat.
Rutherford jra felhajtott egy pohrral.
De mindennek termszetesen semmi kze a hossz lethez mondta.
Legfeljebb arrl tanskodik, hogy lmknak klns zlsk van, ami az
nfegyelmet illeti Ht ennyire jutottam sszesen, s be kell vallania, hogy
ezek a bizonytkok annyit sem rnek, hogy akr csak egy kutyt is fel
lehessen akasztani ezek alapjn.
Azt feleltem, hogy valban nem nagyon meggyzek, s megkrdeztem
tle, hogy az amerikai ismerte-e a Karakal" s Shangri-La" neveket.
Nem ismerte ket. Faggatsomra azt felelte, hogy ltalban nem nagyon
kvncsi a kolostorokra. Egyszer tallkozott Tibetben egy emberrel, mondta,
akivel knytelen volt kzlni erre vonatkoz vlemnyt, hogy tudniillik nem
hajland egy lpst sem tenni azrt, hogy megltogasson egy kolostort,
ellenkezen inkbb hrmat, hogy kikerlje. Az amerikainak ez a vletlen
megjegyzse klns tletet bresztett bennem, s megkrdeztem tle, hogy
mikor tallkozott ezzel az emberrel Tibetben. Azt felelte, hogy mr j ideje,
mg a hbor eltt. 1911-ben. Rszletek fell rdekldtem, s elmondta,
hogy az amerikai fldrajzi trsulat megbzsbl utazott akkor, tbb ms
kollgjval, teherhordkkal, s hogy Kuen-Luen kzelben tallkozott azzal
az emberrel, egy knaival, aki gyaloghintn utazott, s akirl kiderlt, hogy
elg jl tud angolul. Ez ajnlotta neki, hogy ltogasson meg egy lmakolostort
a kzelben, st hajlandnak mutatkozott, hogy szemlyesen elvezesse oda a
trsasgot. Az amerikai azonban azt felelte, hogy nincs idejk, s hogy nem
rdekli ket a dolog s ezzel el is volt intzve! Nem hiszem, hogy ennek a
rszletnek tl nagy fontossgot lehetne tulajdontani tette hozz Rutherford.
Ha valaki hsz v eltti trtnetre igyekszik visszaemlkezni, azt hiszem,
nem nagyon lehet megbzni benne. De mindenesetre teret hagy a kpzeletnek.
Hogyne, br jl meggondoland, hogy ha egy jl felszerelt expedci
kerl Shangri-Lba, nemigen lehetett volna az embereket akaratuk ellenre ott
tartani.
Termszetesen! S lehet, hogy egyltalban nem is Shangri-Lrl van sz!
jra tgondoltuk a dolgot, de valban nem lehetett mihez kezdeni vele.
Megkrdeztem Rutherfordtl, hogy Baskulban tbb eredmnnyel jrt-e
kutatsa?
Baskul remnytelen volt, s Peshawar mg rosszabb! Senki nem tudott
semmit, s pp csak azt erstettk meg, hogy a replgpet valban elloptk.
Ezt se szvesen vallottk be, amint elkpzelheti!
S a replgpnek soha tbb nem hallottk hrt? Soha, sem a gpnek,
sem a ngy utasnak. Azt mindenesetre megllaptottam, hogy olyan gp volt,
amely t tudott replni a hegyeken. Barnardnak is megkerestem a nyomait, de
oly rejtlyes s bonyolult trtnetre akadtam, hogy nem volnk meglepdve,
ha tnyleg azonos volna Chalmers Bryanttal, akinek Conway mondta. Bryant,
mint tudja, soha tbb nem kerlt el, minden jajveszkels ellenre.
A repl gengszter szemlyazonossgra nzve nem tallt adatokat?
Ez is remnytelen vllalkozs volt. Azt a piltt, akit a gengszter lettt,
idkzben meggyilkoltk, gyhogy ez a sokat gr nyom zskutcba vezetett,
rtam egy bartomnak, aki egy piltaiskolt vezet Amerikban, s
megkrdeztem tle, hogy az utbbi idben nem volt-e vletlenl egy tibeti
tantvnya, s a vlasza elg gyors, de elg kibrndt volt. Azt rta, hogy nem
tud klnbsget tenni knaiak s tibetiek kztt, s hogy az elbbiek kzl
legalbb tven ember tanult ki nla valamennyien a japnok ellen
kszldtek. Nem sok szerencsm volt ezzel az emberrel, amint ltja! De
aztn a vletlen egy oly felfedezst jtszott a kezemre amelyet igaz, hogy
akr Londonban is megtehettem volna, s nem kellett volna Baskulba utaznom
rte. Jnban, a mlt szzad kzepe fel lt egy nmet tanr, aki 1887-ben
Tibetbe utazott. Soha nem trt vissza hazjba, s valami olyasmit rebesgettek
rla az emberek, hogy egy folytkelsnl belefulladt a vzbe. Meister
Friedrichnek hvtk!
Szent Isten ez a nv Conway trtnetben is elfordult!
gy van br lehet, hogy tiszta vletlen. Semmit sem bizonyt, sajnos
akrhogy van is, mert a jnai 1845-ben szletett. Nem nagyon izgalmas kor
teht, amint ltja!
De azrt klns! mondtam.
Elg klns!
A tbbi nvnek nem jrt utna? Utnajrtam, de nem sok eredmnnyel.
Kr, hogy Conway olyan kevs nevet emltett meg tven, lltlag
ott-tartzkod lmbl alig kettt-hrmat nevezett meg sszesen. Perrault-nak
s Henschellnek semmi nyomt sem talltam, ppilyen kevss Briacnak, az
lltlagos Chopin-tantvnynak, ami persze nem jelenti azt, hogy nem is
lteztek.
S mi trtnt Mallinsonnal? krdeztem. Nem tudott meg semmit a
knai lnyrl?
Drga bartom, persze hogy megtettem minden tlem telhett, hogy
kidertsek valami okosat. Az volt a baj, hogy Conway trtnete ott vgzdtt,
amikor elhagytk a teherhordkkal egytt a vlgyet. gy ltszik, hogy vagy
nem akarta, vagy nem tudta elmondani azt, ami ezutn trtnt vagy lehet,
hogy meg is tette volna, ha tbb ideje van. Az a gyanm, hogy az t
tragikusan vgzdtt. Az utazs fizikai fradalmai is ijesztek lehettek, nem
beszlve a fenyeget rablbandkrl vagy arrl, hogy sajt embereik elrultk
s cserbenhagytk ket. Valsznleg sohasem fogunk semmi biztosat
megtudni rluk, br az bizonyosnak ltszik, hogy Mallinson soha nem jutott el
Knba. Mindenfel kutattam utna. Legelszr is az irnt rdekldtem, hogy
kldenek-e nagyobb knyvszlltmnyokat a tibeti hatrra nagyobb knai
vrosokbl, Sanghajbl vagy Pekingbl? De krdezskdsemre semmi
rdemes vlaszt nem kaptam. Ez se nagyon szmt termszetesen, minthogy
nyilvnvalan a lmk igyekeznek titokban tartani beszerzsi forrsaikat.
Tacien-Fban is rdekldtem. Ksrteties hely, valahol az isten hta mgtt
fekszik a hatron, kegyetlenl nehezen elrhet vros, ahonnan a knai kulik
tet szlltanak Tibetbe. Errl majd olvashat j knyvemben. Eurpai ember
ritkn jut el olyan messzire! A np ott elg udvarias s szolglatksz volt, de
nyomt sem talltam annak, hogy Conway expedcija valaha is megrkezett
volna!
Nem tudta szval megllaptani, hogy Conway maga hogy rt el
Csungcsiangba?
Nincs ms lehetsg, mint hogy gyalog rt oda, ahogy elrhetett volna
brhova mshova is. Mindenesetre Csungcsiangban visszatrnk a tnyek
jzanabb birodalmba. A misszis krhz nvrei semmi esetre se voltak
lgbl kapott jelensgek, s Sieveking izgalma is igaz volt, amikor Conway a
hajn eljtszotta neki az lltlagos Chopin-darabokat. Feladatunk, gy
ltszik, abban merl ki tette hozz Rutherford nhny pillanatnyi sznet utn
, hogy megmrjk az eshetsgeket, s gy ltom, hogy a mrleg nyelve egyik
irnyban sem leng ki hatrozottabban. Ha nem hiszi el Conway trtnett,
legynk szintk, ez annyit jelent, hogy vagy szavahihetsgben, vagy
eszben ktelkedik!
jra sznetet tartott, mintha valamilyen megjegyzst vrna.
Mint tudja mondtam , a hbor utn nem tallkoztam tbb vele, s
mondtk, hogy azta hatalmasan megvltozott!
Valban megvltozott felelte Rutherford , az tagadhatatlan! Ha az
embert kedve ellenre hromvi szakadatlan testi s lelki erfesztsre
szortjk, nem csodlhat, ha kiss lerongyolva kerl vissza a helyre. Az
emberek valsznen azt mondtk, hogy egy karcolsnyi srls nlkl
megszta a hbort. Holott megsebeslt de bellrl!
Egy ideig mg beszlgettnk a hborrl s klnbz emberekre tett
hatsairl, majd Rutherford jra visszatrt tmnkhoz.
Valamit elfelejtettem megemlteni mondta , s tn pp a legklnsebb
krlmnyt! Akkor fedeztem fel, amikor a misszinl kutattam Conway utn.
Valamennyien a legnagyobb rmmel lltak rendelkezsemre, de
termszetesen nem nagy eredmnyekre jutottunk, amint kpzelheti! Tbbek
kztt azt is megkrdeztem tlk, hogy Conway hogy jutott el a krhzba
egyedl, rkezett-e, vagy pedig valakinek a ksretben? Nem emlkeztek
pontosan ami nem csodlhat, elg hossz id telt el azta, de amikor mr
pp abba akartam hagyni a krdezskdst, egyik nvr vletlenl
megjegyezte, hogy ha nem csaldik az orvos azt mondta neki annak
idejn, hogy egy asszony hozta el Conwayt a krhzba. Ennl tbbet nem
tudott a nvr, s minthogy azta az orvos elhagyta a krhzat, n is
megakadtam.
De ha mr ennyire jutottam, nem akartam feladni a harcot. Megtudtam,
hogy az orvos Sanghajba kltztt, egy nagyobb krhzba, utnautaztam, s
felkerestem. Ez kzvetlenl a japn lgitmadsok utn trtnt, a vros elg
vad ltvnyt nyjtott. Az orvos emlkezett mg rm, csungcsiangi els
ltogatsom ta, igen udvarias volt, de tl volt terhelve munkval. A nmetek
lgitmadsa gyerekjtk volt ahhoz kpest, amit a japnok mveltek
Sanghajban. A kis orvos azonban rgtn visszaemlkezett arra az angolra, aki
elvesztette emlkezett. Igaz-e, hogy egy asszony ksretben jtt el a
krhzba?" krdeztem tle. Igen felelte az orvos , egy knai asszony
ksrte." Volt-e valami figyelemremlt az asszonyban?" Semmi felelte ,
hacsak az nem, hogy lzas beteg volt, s rvidesen meg is halt"
Nem tudtuk folytatni a beszlgetst, egy nagy sebesltszlltmny rkezett
pp, a sebeslteket hordgyakra fektettk, a krhzi termek mr zsfolva
voltak, s nem akartam tovbb ignybe venni az orvos idejt, annl kevsb,
mert a vusungi gyk jra megszlaltak, hogy jabb munkrl
gondoskodjanak szmra.
Egyetlenegy krdst tettem fel mg neki, amikor visszajtt, nyilvn ki
fogja tallni, hogy mi volt!
Nyilvn, hogy fiatal volt-e az a knai n?
Rutherford nagyot szvott illatos szivarjbl, mintha a trtnet t magt is
legalbb annyira felizgatta volna, mint amennyire remlte, hogy engem
rdekelni fog.
A kis orvos folytatta nyugodtan s nneplyesen nzett rm egy
pillanatig, s aztn furcsa, torz angolsgval azt felelte: Nem nem volt
fiatal nagyon reg volt, a legregebb n, akit valaha lttam!
Hossz ideig hallgattunk, aztn megint Conwayrl kezdtnk beszlni, arrl
a Conwayrl, akit mg n is ismertem, a fiatal s tehetsges, elragad firl, s
arrl, hogy a hbor mennyire megvltoztatta, az id, a kor s a llek
rejtlyeirl beszltnk, s a kis mandzsu lnyrl, aki nagyon reg" lett, s a
Kk Hold vlgynek klns lmrl.
Mit gondol, Conway r fog-e akadni valaha? krdeztem.


JAMES HILTON UTPIJA


1.

Valsznleg igaza volt Oscar Wilde-nek, aki szerint a vilgnak olyan trkpe,
amelyre Utpia nincsen felrajzolva, nem rdemli meg egyetlen pillantsunkat
sem, hiszen mellzi a vilgtengernek azt a partjt, amelyen az emberisg
egyszer taln ki fog ktni.
Mindig lmodoztak az emberek vilgokrl, amelyeknek trsadalmban az
sz uralkodik, munklkodva a kzssg javn s boldogulsn, akr a
tudomny s technika segtsgvel, akr szablyoz blcs trvnyekkel, akr
az egyn nevelsvel, lelknek polsval ri is el cljt. Az elrhetetlen
vidkekre, tvoli szigetekre, hegykoszorzta vlgyekbe, a Fld mlybe, a
Holdra vagy a messzi jvbe helyezett vilgok a vgyva vgyott tkletes
rend, igazsgossg s harmnia kpei voltak, s sok ezer vvel ezeltt
ugyangy kifejezi az emberi kvnsgoknak, mint napjainkban.
Platn rszletesen kidolgozta a helyesen irnytott llam rendszert, de
lerta a megvalsts nehzsgeit s kudarct is, s az sidkbe helyezett
modellt, a katasztrfktl elpusztult s azta is annyiszor keresett Atlantiszt.
Theopomposz, Arisztophansz, Jambulosz, Euhemrosz szzadokon t
vitztak egymssal a kitallt deni trsadalmakrl, naiv hittel vdelmezve
lehetsgeiket vagy mar gnnyal brlva tkletlensgket.
Nem volt vszzad, amelyben ne bukkantak volna fel az emberi
elgedetlensg kpzeletben megvalstott vgyai, brlva a meglv trvnyt
s jogot, kinevetve elavult rendszereket, gyakran jelszavakat, tleteket,
gondolatokat adva az jt trekvseknek, olykor forradalmaknak, mskor a
trsadalmat vizsgl tudomnynak. A keresztnysg szintn megalkotta
utpiit, hirdetve a vilg elpusztulst s az Utols tlet utn megvalsul
boldogsgot.
Platn kpzelete mg szabadon rplhetett, Morusnak mr vdburokba
kellett csomagolnia trsadalombrlatt, hiszen a minden rend s rang
hatsgok gyakran rossz szemmel nztk az olvask lelkt felgyjt
fantziakpeket. De a tudomny is az utpik ellen dolgozott, a Fld
feltrkpezsvel eltntek a fehr foltok s ismeretlen szigetek, a trsadalom
trvnyeinek megismersvel az Eldordkrl, Fldi Paradicsomokrl
szvgetett lmok. A XX. szzad mr a valdi megismerst s a valdi
megvalstst knlta az emberisgnek, a termelsi eszkzkkel az anyagi
szksgletek kielgtst, a szocilis forradalmakkal a rend s igazsg
gyzelmt. Az lmok tervekk s politikai programokk vltoztak, az emberek
a kzeli jvre s a Fldre vetettk pillantsukat.
Aztn megdrdltek az gyk, katonaruhba ltztetett emberek millii
haltak meg srban s mocsokban a vilg csataterein, az illzik sztfoszlottak,
tengedtk helyket a kibrndulsnak, elkeseredsnek, csaldsnak. gy
ltszott, hogy minden lmodozs elvesztette ltjogosultsgt, az gyk
nemcsak a vrosokat lttk szt, hanem a fantzit is. gy ltszott, hogy az
utpiknak rkre vgk, legalbbis Nyugat-Eurpban. Mert volt kt orszg,
a Szovjetuni s az Egyeslt llamok, amelyekben ppen a vilghbor utni
vekben a tmegek szksgletv vlt lmodozni a jvrl. Az okok msok
voltak mindkt orszgban. Az Egyeslt llamok a tudomny s technika
fejldstl, a gazdasgi fellendlstl, a termelkenysg megnvekedstl
vrta problminak megoldst, a Szovjetuni az j trsadalmi rend, a
szocializmus felptstl. Amerikban megszletett a science fiction, a
Szovjetuniban pedig szinte minden r Majakovszkijtl egszen Zamjatyinig
megrta a maga utpijt.
Nyugat-Eurpa elkeseredetten s komoran hallgatott, hbors regnyeket,
emlkiratokat s dokumentumokat olvasott, vagy az avangrd ksrletekre, a
botrnyokat kavar, a rgi kultra lerombolsnak programjval indul
izmusokra figyelt. Angliban mg mondogatta prfciit H. G. Wells, m
azokkal senki sem trdtt, ksbb a nagy utpista maga is inkbb trsadalmi
regnyeket s ismeretterjeszt munkkat rt, mintha beltta volna, hogy a
jslatok senkit sem rdekelnek.
Tizent vnek kellett eltelnie, a gazdasgi vlsgnak s a kitkeress
kornak kellett eljnnie, hogy az rk megint tengerre szlljanak Utpit
keresni. 1932-ben megjelent Aldous Huxley knyve, A szp j vilg, ebben az
vben rta regnyt, szinte Huxleynak vlaszolva James Hilton.


2.

Klns v volt.
A gazdasgi let a mlypontra zuhant. 30 millinl tbb munkanlkli,
eladhatatlan ruk tmege, becsukott gyrak, csdbe ment bankok, rozsdsod
jrmvek, hezs, nyomor, tengerbe nttt kv, elgetett bza, benzinnel
lenttt narancs, sszeoml trsztk, fekete napok a tzsdken, ngyilkos
milliomosok, gyrosok, spekulnsok, pnzemberek.
Heisenberg Nobel-djat kapott a kvantummechanikrt, Galsworthy a
regnyeirt, Anderson felfedezte a pozitront, Chadwick a neutront, Hubble
bebizonytotta a vilgegyetem tgulst, Domagk gygytsra kezdte
hasznlni a szulfonamidokat, Szent-Gyrgyi azonostotta a C-vitamint, Urey
felfedezte a nehzvizet, Kodak gyrtani kezdte a keskenyfilmet s a sznes
filmet.
Az v legfontosabb ri azok voltak, akiknek nevt megismerhettk Szerb
Antal regnyelmletbl: Thomas Mann, Anouilh, Duhamel, Faulkner, Giono,
Upton Sinclair, Hemingway, Maurois. Hallnak szzadik vforduljn
Goethre emlkezett a vilg, isten tudja, hnyadik regnyt rta
Courths-Mahler. A mozikban hangosfilmeket jtszottak, Shirley Temple, Gary
Cooper, Marlene Dietrich, William Powell, Wallace Beery, Elisabeth Bergner,
Claudette Colbert jtkrt rajongtak a nzk.
Mi lesz veled, emberke?" krdezte Hans Fallada regnynek szlligv
vltozott cme.
Rmban Mussolini sznokolt, Budapesten Gmbs Gyula lett a
miniszterelnk, Berlinben Hitler kszldtt a hatalom tvtelre.
Svdorszgban szocildemokrata kormny kerlt az lre, Spanyolorszgban
nyugtalansg, zavargsok, katonai puccs, Litvinov szovjet klgyminiszter a
kollektv biztonsg politikjrl beszlt a Npszvetsgben. A japnok
megszlltk Kna nagy rszt, gyztk Sanghajt, a mandzsu csszri
dinasztia utols tagja elnke lett a japn fennhatsg alatt ltrehozott
Mandzsukuo llamnak. Szimban gyztt egy katonai puccs, Indiban
hsgsztrjkba kezdett Gandhi.
Tibetben nem trtnt semmi emltsre mlt esemny, vagy trtnt ugyan,
de a vilg nem vett rla tudomst. Az orszg tulajdonkppen alig volt
ismertebb, mint szz vvel korbban, lete legfeljebb a teozfusokat,
antropozfusokat, misztikus filozfival foglalkoz rtelmisgieket rdekelte.
Tibet nyomorult psztorai, imamalmot darl piszkos lmi, elavult
fegyvereket cipel katoni biztosan nem tudtk, hogy kopr, kves,
termketlen fldjk, a 3-4000 mter magas, hkoronzta hegyekkel krlvett
fennsk, illetve annak egyik ismeretlen vlgyecskje s a felette terpeszked
lmakolostor ebben az vben tvltozott Utpiv. Annl inkbb nem
tudhattak rla, mert a hres Shangri-La a mgtte tornyosul hatalmas Karakal
hegysggel egytt egy r kpzeletnek volt a termke.
Valahov meneklni kellett. Meneklni a gazdasgi vlsg, a
munkanlklisg, a zrzavar, a fenyeget s vad politikai erk, a nyomor s a
bonyodalmak ell. Ha James Hilton elvette a vilg trkpt, vgigfuttatta a
klnbz sznekre rajzolt orszgokon az ujjt, keresve egy bks s elzrt
helyet nem tehetett mst, Tibetet kellett vlasztania.
Vlasztsa nem volt rossz. Tibet mg mindig olyan rejtelmes volt, mint
amilyennek Sven Hdin lerta. Szellemi letrl, buddhizmusnak
sajtsgairl, lminak csodatv hatalmrl legendk keringtek. A
beavatottak tudtk, hogy azok a papok kpesek a legmagasabb fok
koncentrcira, tkletesen tudjk uralni testket, lelkket, metsz hidegben
meztelenl lnek jeges vizek partjn, s testk hevvel megszrtjk a rjuk
tertett nedves lepedt. Hallottk a nagy szentek, Tilopa, Naropa, Marpa s
Milarepa nevt, hallottak a tibeti Halottak Knyvrl, a Bardo Tdol-rl,
olvastk Alexandra David-Neel knyveit az orszg okkult hangulatrl", a
varzslatok, mgik, bn s chd erejrl. Eurpa a misztikumok orszgnak
hitte Tibetet.
James Hilton regnye felhasznlta s nyomatkostotta ezt a hitet.
Hozztette a Rider Haggard mveibl ismert halhatatlansgi, illetve
megjulsi tletet, az akkoriban mg szokatlan replgprablst, a tvoli
Kelet zrzavaros esemnyeit, belevegytett nmi finom szerelmet,
termszetesen tragikus befejezssel, a blcs prbeszdekben feljtotta az
ppen elavult liberalizmus minden eszmjt, s mindezt arra hasznlta, hogy
hangot adjon a menekls vgynak.


3.

A regny fszereplje Conway, az angol gyarmati tisztvisel. Hres
egyetemen tanult, kiemelked plyt jsoltak neki, aztn belekerlt a
vilghbor embertelensgbe. s ott ahogy ezt Hilton elmondja
valsznleg kibrndult mindenbl. Conway mr nem Kipling, Masefield
vagy akr Edgar Wallace gyarmati trtneteinek s verseinek komoly,
nyugodt, uralkodsra s a vad npek civilizlsra" teremtett hse. lete
cltalan, nem hisz az angol vilgbirodalom egszsgben s erejben.
Ktelessgtudan cselekszik ugyan, vgzi a vllalt s kijellt munkt, de
legszvesebben tvol tartan magt az egsztl, ln a flrehzd, cinikusan
blcs szemlld lett. A XX. szzad vlsgainak, tragdiinak szenved
gyermeke, Hemingway nemzedkhez tartoz rtelmisgi. Hatrozott csak
veszlyhelyzetekben vlik, magukra hagyja az esemnyeket, hiszen tudja,
hogy a trtnelem erivel szemben tehetetlen, a romlst nem tudja meglltani.
Az egsz jtk eltrtt llaptja meg egyik helyen Conway, s neknk ez
Ady sort juttatja esznkbe: minden egsz eltrtt". Conway gy ltja, hogy
ez az igazsg mindenre illik, hborra, llamvezetsre, pnzgyekre,
konzultusokra, kereskedelmi szerzdsekre.
. Mg nyomatkosabban hangslyozza ezt, amikor a menedket ad
kolostor lmjval beszlget.
Engem 1914-1918 jelsz alatt katalogizlhatna Szenvedlyeim s erm
java rszt felltem a fnt emltett esztendk alatt s brha nem sokat beszltem
rla, azta fkpp azt kvnom a vilgtl, hogy hagyjon magamra."
Ha ms rtkei nem lennnek Hilton knyvnek, azt mindenkppen neki
ksznhetjk, hogy megrajzolta a megkeseredett nyugat-eurpai tlagpolgr
portrjt. Mert kpessgei s rokonszenves egynisge ellenre Conway nem
tbb az tlagpolgrnl. Pnikos llapotban nem lt kiutat hazja s nmaga
vlsgbl, s ezt az egsz emberisg vlsgaknt fogja fel s li t.
Tisztessges, de tjkozdsra kptelen ember. Elesettsgben passzvv
vlik, sodrdik az esemnyekkel, csak rzelmei zkkentik ki vllalt
nyugalmbl. Hilton flrtkeli hst, s ezt azzal is hangslyozza, hogy olyan
trsak kz helyezi, akik kzl kiemelkedik intelligencijval,
tlkpessgvel, emberismeretvel. Conwaynek nem lehet versenytrsa a
hebehurgya, akaratos, naiv Mallinson, aki mg a gyarmatost illzikat
ddelgeti, nem is beszlve a szlhmos amerikairl s a misszionrius
vnkisasszonyrl. Tredkessgk, klnc jellemk mellett Conway
egszsges s teljes embernek ltszik, olyan valakinek, aki tveheti a
lmakolostor vezetst, megrizheti az emberisg kulturlis rtkeit, hogy
majd egy kszl vilgkatasztrfa utn tadja azokat a tllknek.
Hilton gyesen vdelmezi hst, megprblja elre leszerelni kritikjt, s
ezt azzal teszi, hogy a brlatot az ellenszenves Mallinson szjba adja.
Mallinson hsies viselkedst vr, Conway azonban nem Mallinson hse,
egyrtelmen srtett szemlyisg, olyan liberlis, aki felismerte a liberalizmus
kudarct. Utpija retrogrd, a tlls s a menekls vgybl tpllkozik,
szemlyre szabott, trsadalmi tlts nlkli.
Kifogsaink ellenre Hilton regnyt szzadunk egyik fontos vallomsnak
kell tekintennk, s nem szabad megfeledkeznnk ri rtkeirl sem. Igaz
ugyan, hogy a regny szerkezete a kerettrtnet alkalmazsval egytt teljesen
hagyomnyos, s nem bszklkedik egyetlen eredeti felfedezssel sem, mgis
megragadja az olvast a szpen eladott mese, a knyv klti szomorsga.
Nem vletlen, hogy szmos nyelvre lefordtottk, sok kiadst megrt, a belle
ksztett filmre s a fszerepet jtsz Ronald Colmanre szeretettel emlkeznek
azok, akik annak idejn lttk. Shangri-La kolostora, a Karakal cscsa, a
vlgyet bevilgt Hold kk s rk fnye szinte jelkpv lett az tpoetizlt
nosztalginak, az elrhetetlen lomvilgnak, amelyet az ember csak egyszer
tall meg letben, s ha elhagyja, akkor hiba keresi a hozz vezet svnyt.
Mondandjnak mlyebb, szimbolikus rtelmvel A Kk Hold vlgye az
utpisztikus, illetve a tudomnyos-fantasztikus irodalom egyik nagy
teljestmnye.


4.

James Hilton 1900-ban szletett Angliban. Cambridge-ben vgezte iskolit,
korn rni kezdett, els regnye hszves korban jelent meg. vekig
jsgoknl dolgozott rorszgban s Angliban, 1935-ben Amerikba
kltztt. Vilghr, magyarul is megjelent regnyt, az Isten vele, tanr
r!-at lltlag ngy nap alatt rta. 1954-ben bekvetkezett hallig szmos
bestsellert rt, tbbsgkben realizmusra trekv szentimentlis regnyeket. A
Kk Hold vlgye cm knyvt eredeti cme: Lost Horizon legjobb
munkjnak tartjk, a Hawthorne-djat is megkapta rte. Magyarul a regny
elszr 1936-ban jelent meg Dry Tibor fordtsban, majd 1957-ben.
Ktetnk a regny harmadik kiadsa.

Kuczka Pter