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-i
Herbert
Marcuse
l
SUR
Buenos Aires
Herbert Marcuse, nacido en Berln en 1898, es actualmente
profesor de Ciencia Poltica en la Universidad Brandis, de
los Estados Unidos. Estudi filosofa en Berln y Friburgo y
tuvo una participacin decisiva en la edicin crtica de los
escritos de juventud de Marx. Emigr a Ginebra en 1933 y se
traslad en 1934 a Nueva York, donde se convirti en miem
bro del Instituto de Investigacin Social de la Universidad
de Columbia. Entre 1942 y 1950 fue jefe de seccin en el De
partamento de Estado, Washington. Obras: Hegels Ontologie
und die Grundlegung einer Theorie der Geschichtlichkcit, 1932;
Reason and Revolution. Hegel and the Rise of Social Theory,
1941 (en alemn: Vernunft und Revolution, 196?'); Eros und
Kultur, 1957; Sovjet Marxism, 1958 (en alemn: Die Gesells-
chaftslehre des sowjetischen Marxismus, 1964); Qne-dimensio-
nal Man, 1964.
Han sido reunidos en este volumen cuatro de los ms famosos
trabajos de Herbert Marcuse escritos entre los aos 1934 y
1938: La lucha contra el liberalismo en la concepcir totali
taria del Estado; Acerca del carcter afirmativo de la cultura;
Filosofa y teora crtica; A propsito de la crtica del hedo
nismo. Los estudios de Marcuse se distinguen por la precisin
con que analizan las mejores posibilidades de la realidad y
de la historia. Es una crtica en la que la antigua esperanza
de la filosofa, la de que la razn y la lgica se realicen
plenamente, ha hallado una nueva forma.
Distribuidores exclusivos:
Editorial Sudamericana
Humberto Io 545 Buenos Aires
Cultura
y Sociedad
H e r h e r t
M arcus e
Versin castellana de
E. B u l y c i n y E. Ga r z n V a u >s
s
R
Buenos Aires
Ttulo del original en alemn:
KULTUR UND GESELLSCHAFT 1
rublicado en alemn
por Suhrkamp Verlag
1965 Snhrkamp Verlag, Frankfnrt a. M.
1%7 Editorial Sur, S. A , Buenos Aires
Impreso en Argentina
Queda hecho el depsito
dispuesto por la ley 11.723
Se termin de imprimir el 2 de agosto de 1968 en la. prensa, de
la Co m pa a I mpb e s o b a Ab c e n t i n a , S. A , Alsina 2049, Buenos Aires.
PRL OGO
Los ensayos reunidos en este libro fueron escritos entre
los aos 1934 y 1938. Son el resultado de mi trabajo en el
Instituto de Investigaciones Sociales de Nueva York y fueron
discutidos con el entonces director del Instituto, mi amigo
Max Horkheimer y sus colaboradores. Los publico nuevamen
te sin modificacin alguna. Ninguna reelaboracin podra su
perar el abismo que separa aquella poca de la presente.
Entonces no era tan claro que la dominacin militar y admi
nistrativa del fascismo modernizara y hara ms eficaces las
estructuras sociales de las que surgiera, sin lograr eliminar
las. Estaba an abierta la cuestin de si esta dominacin no
seria superada, a su vez por fuerzas histricas ms dinmicas
y generales: la antigua sociedad modernizada no haba reve
lado todava todo su poder y toda su razn, y el destino del
movimiento obrero era an incierto. Con esta incertidumbre
termina el primero de estos ensayos incertidumbre que es
comn a todos ellos. Y tambin con la esperanza de que
el fascismo fuera quizs vencido por fuerzas (o mejor, que su
derrota pusiese en movimiento fuerzas) que hicieran posible
una sociedad ms humana y ms racional. Pues si de algo
estaban seguros el autor de estos ensayos y sus amigos del
Instituto era de que el estado fascista era la sociedad fascista
y de que el poder totalitario y la razn totalitaria tenan su
origen en una sociedad que estaba a punto de superar su
pasado liberal y de incorporar su negacin histrica. De esta
manera, la tarea de la teora critica de la sociedad consista
en la identificacin de las tendencias que vinculaban el pasado
liberal a su superacin totalitaria. Esta supcraciin no fue
exclusiva de los estados totalitarios, sino que lleg a ser reali
dad en algunas democracias, precisamente en las ms des
arrolladas. El presente no pareca estar en una posicin
mediatizada con el pasado: se trataba de sealar la mediacin
a travs de la cual la libertad burguesa poda convertirse en
falta de libertad; pero se trataba tambin de indicar los ele
mentos que se oponan a esta transformacin. Asi, pues, el
primero de estos ensayos esboza la linea temtica de todo el
libro.
El acento recae sobre la interpretacin de algunas ideas
fundamentales de la cultura intelectual de a ideologa. Los
orgenes de las tendencias, que en la economa poltica vin
culaban el pasado liberal a su liquidacin totalitaria, haban
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sido descubiertos por la teora marxista; lo que yo intentaba
era rastrear estas tendencias en la cultura, en especial, en su
filosofa ms representativa. Pues en la cultura tradicional
era el espritu, la razn, la conciencia, el pensar "puro" lo
que constitua la autonoma del sujeto, la libertad esencial
del hombre; esta era la esfera de la negacin, de la contra-
diccin con lo existente, del rechazo, de la disociacin, de
la critica. El protestantismo y las revoluciones burguesas pro
clamaron la libertad de pensamiento y de conciencia: eran las
formas sancionadas de la contradiccin a menudo las ni
cas y el preciado refugio de la esperanza. La sociedad
burguesa raras veces, y slo en casos excepcionales, se atreva
a violar este refugio. Alma y espritu eran para ella (al menos
oficialmente) algo sagrado y misterioso: en el mbito de lo
anmico y de lo espiritual, el hombre deba ser lo ms aut
nomo posible; en esto consista su libertad interna, es decir,
su libertad autntica y esencial. Del resto se ocupaban la
economa y el estado. Normalmente la sociedad no necesitaba
intervenir en estas esferas: no hacia falta someter a los indi
viduos a un ordenamiento total. Las fuerzas de produccin
no haban alcanzado an aquel grado de desarrollo en el
que la colocacin del producto del trabajo social exigira la
organizacin sistemtica de las necesidades tambin de las
intelectuales; el mercado regulaba mal que mal el rendi
miento de un mecanismo de trabajo que todava no dependa
de un consumo masivo ininterrumpido. Como la sociedad
burguesa se encontraba an en una etapa inferior del des
arrollo de las fuerzas de produccin, no dispona todava de
los medios para hacerse cargo de la administracin del alma
y del espritu sin desacreditar esta administracin con el
poder del terror. En la actualidad, existe la necesidad de la
administracin total y tambin se dispone de los medios
suficientes: la satisfaccin de las masas, la investigacin del
mercado, la psicologa industrial, los Computer mathematics
y la llamada Science o human relations" se encargan de
armonizar, sin recurrir l terror, democrtica, espontnea y
automticamente, las necesidades individuales y las que son
socialmente necesarias, la autonoma y la heteronomia la
eleccin libre de aquello y de aquellos que tienen que ser
elegidos, para que este sistema se mantenga y prospere.
Aquellas corrientes positivistas y positivas de la filosofa, la
sociologa y la psicologa, que convierten al sistema de o
existente en el marco insuperable de la formacin y desen
volvimiento conceptuales, se encargan, en la "educacin su
perior", de la eliminacin democrtica del pensar, elimina
cin que el common man experimenta y realiza por s mismo
(en el trabajo, en el uso y goce del aparato de produccin
y consumo).
Pero si la organizacin y administracin social del espritu
pudo realizarse tan rpidamente, cabra preguntarse, entonces,
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si este mismo espritu no ha sido tambin culpable de este
desarrollo. Con otras palabras: no ha preparado acaso la
cultura intelectual su propia liquidacin? No estaban su
autonoma, su interioridad, su pureza, aquella felicidad y
plenitud que prometa, impregnadas ya de falta de libertad,
de oportunismo, de desgracia y dispuestas a cualquier con
cesin? Tena esta cultura carcter afirmativo aun all en
donde era la negacin de lo existente? Guiado por estas pre
guntas investigu algunos conceptos fundamentales del idea
lismo y del materialismo. Ideas tales como las de esencia,
felicidad, teora, mostraron su dualidad interna: conceban
autnticamente las verdaderas posibilidades del hombre y de
la naturaleza como contradiccin de la realidad dada; eran
conceptos eminentemente crticos pero, al mismo tiempo,
debilitaban esta contradiccin al estabilizarse ontolgicamente.
Tal era la situacin especifica del idealismo, que culmina en
la filosofa hegeliana: la contradiccin es la forma de la ver
dad y del movimiento mismo, que luego es incluida e inte
riorizada en el sistema. Pero el idealismo, al aferrarse a la
definicin de la razn como fuerza de lo negativo, renunciaba
a la pretensin del pensamiento que aspiraba a ser condicin
de la libertad. La clsica vinculacin entre el idealismo ale
mn y el movimiento obrero marxista era vlida no slo en
el plano de la historia de las ideas.
Pero en los ensayos de aquella poca lo que interesaba era la
herencia del idealismo, lo que haba de verdad en su filosofa re
presiva; sin embargo, interesaba tambin la herencia y la ver
dad del materialismo, no slo del materialismo histrico. En
la insistencia del pensamiento en la eliminacin de la miseria
y la penuria, en a felicidad y el placer en tanto contenidos
de la libertad humana, se conservaban, como tabes, las con
signas de la revolucin, consignas que haca tiempo ya haban
sido desplazadas y postergadas, incluso en la teora y la prc
tica socialistas. A medida que la sociedad en los pases indus
trializados se volva ms materialista", es decir, aumentaba
el nivel de las masas, se veta con mayor claridad hasta qu
punto este progreso estabilizaba la miseria y la desgracia, de
qu manera esta productividad encerraba en s misma la des
truccin y cmo la tecnologa transformaba un medio de
liberacin en instrumento de una esclavitud. Frente a una
sociedad en la que el bienestar va acompaado por una cre
ciente explotacin, el materialismo combatiente adopta una
actitud negativa y revolucionaria (aun cuando la explotacin
se vuelva ms cmoda y no se tenga conciencia de ella):
su idea de felicidad y de liberacin puede slo realizarse
mediante la praxis poltica cuyo objetivo, desde el punto de
vista cualitativo, es la creacin de nuevas formas de existen
cia humana.
El hecho de que todo esto haya sido escrito antes de
Auschwitz lo separa profundamente del presente. Lo que
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HERBERT MARCUSE
all haba de verdad, quizs hoy no sea falso, pero si menos
actual. Ciertamente, la preocupacin por la filosofa que estos
ensayos revelan era, ya entonces, en los aos 30, preocupacin
por el pasado: recuerdo de algo que en algn momento perdt
su realidad y que haba que recuperar. Las fuerzas sociales,
en las que se unan libertad y revolucin, fueron precisamente
entonces entregadas, vencidas o traicionadas a las fuerzas
dominantes. En los campos de muerte y de batalla de la
guerra civil espaola se pele por ltima vez, con sentido
revolucionario,' por la libertad, la solidaridad y la humani
dad: an hoy las canciones que se cantaron en aquella lucha
son, para la joven generacin, los nicos destellos que han
quedado de una revolucin posible. Era el fin de una poca
histrica y lo terrible del perodo siguiente se anunciaba en
la simultaneidad de la guerra civil en Espaa y de los pro
cesos en Mosc.
En este nuevo periodo se produce la opresin, el debilita
miento y nivelacin de las clases y fuerzas que, debido a sus
intereses reales, encarnaban la esperanza en el fin de lo in
humano. En los pases industrializados, los oprimidos quedan
sometidos a un ordenamiento total mediante la administra
cin de las fuerzas de produccin y la satisfaccin creciente
de las necesidades, ponindose coto, asi, a cambios indispen
sables de la sociedad. La productividad y la prosperidad
aliadas a una tecnologa al servicio de una poltica mono
polista, parecen inmunizar las estructuras existentes de la
sociedad industrial progresista.
Es este concepto de inmunidad todava dialctico? Desde
el punto de vista de la teora crtica, hay en este concepto
slo la tristeza de la preocupacin por algo desaparecido (tal
era el tenor del ensayo Filosofa y Teoria Crtica), o hay
tambin la esperanza de que las tendencias sociales com
prendidas en l prometan algo distinto de lo que ellas son?
Quizs sea un indicio de esto precisamente el rompimiento
con el pasado, que se manifiesta en la nivelacin y liquida
cin de la oposicin. En el ensayo recin citado se dice: La
teora critica tiene que ocuparse del pasado en una medida
hasta ahora desconocida precisamente cuando se trata del
futuro. Ha alcanzado quizs el desarrollo social un estadio
en donde el recuerdo y la superacin del pasado exigen con
ceptos ms radicales que los que fueron elaborados en el
periodo pretotalitario? La teora crtica tiene hoy un carc
ter esencialmente ms abstracto que el que tena entonces;
difcilmente podr pensar ahora en apoderarse de las masas.
Pero, el fundamento del carcter abstracto, no realista, de
la teoria, no reside quizs en el hecho de que aqulla estaba
demasiado ligada a la sociedad explicada por ella, en el hecho
* Por ttiina vez en Europa. La herencia histrica de esta lucha ha sido
recogida hoy por aquellos pases que defienden su libertad en lucha abierta
contra el neocoHnialismo.
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de no haberla superado suficientemente con su concepto de
negacin? Con otras palabras: en el hecho de que su concepto
de la sociedad libre y racional lejos de prometer mucho, pro
meta demasiado poco? Frente a la capacidad y la producti
vidad del capitalismo organizado, no debera Xa primera
fase" del socialismo ser algo diferente y algo ms que lo
proyectado en la teora marxiste, diferente en sentido cua
litativo? No habra que considerar en este contexto el hecho
de que el socialismo tiene afinidad con las sociedades pre
industrializadas o dbilmente industrializadas, y triunfa en
ellas? Los conceptos marxistes de capitalismo y socialismo
estn determinados fundamentalmente por la funcin del
trabajo humano, del trabajo fsico en la reproduccin social;
su imagen del reino de la necesidad ya no corresponde a la
de los pases altamente industrializados del presente. Y la
imagen marxista del reino de la libertad, ms all del reino
de la necesidad, tiene que parecer romntica frente a la
violenta expansin de la democracia totalitaria de masas.
Esta imagen estipulaba un sujeto individual del trabajo, una
autonoma de la actividad y del ocio creadores, una dimen
sin de una naturaleza virgen, que hace ya tiempo han sido
eliminados por el progreso del poder y de la industrializacin.
No muestra acaso este progreso que la contradiccin y la
negacin no eran lo suficientemente radicales, que ellas re
chazaban y consideraban como posible demasiado poco, que
calculaban demasiado dbilmente la diferencia cualitativa en
tre lo real posible y lo existente? La sociedad industrial
posterior, no ha superado deficientemente la idea del socia
lismo, debido a la mala planificacin, al defectuoso desenvol
vimiento de la fuerza de produccin, a la mala organizacin
de la clase obrera, al mgl desarrollo de las necesidades y de
su satisfaccin? Ciertamente toda la riqueza, toda la tecno
loga y toda la productividad de esta sociedad no pueden
alcanzar la idea de libertad real y de justicia real que cons
tituyen el ncleo de la teora socialista; estas ideas se pre
sentaron bajo formas esbozadas substancialmente como posi
bilidad y negacin de un. capitalismo an no desarrollado
plenamente. La sociedad industrial desarrollada ha conquis
tado para s gran parte del terreno en el que deba florecer
la nueva libertad; se ha apropiado de dimensiones de la
conciencia y de la naturaleza que antes permanecan relati
vamente vrgenes. Ha creado una imagen opuesta de acuerdo
con su propia imagen, ha allanado la contradiccin y la ha
vuelto soportable. Mediante esta ocupacin totalitario-demo-
crtica del hombre y de la naturaleza, ha ocupado tambin el
mbito subjetivo y objetivo de aquel reino de la libertad.
En cambio, en el mismo reino de la necesidad actan fuerzas
de transformacin total: precisamente aquella matematizacin
y automatizacin del trabajo y aquella administracin calcu
lada y pblica de la existencia que tienden a convertir a la
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sociedad y a la naturaleza de la que ella se apropiara en un
aparato nico.- objeto de experimento y control por parte de
quienes detentan el poder. Sin embargo, este es el aparato que
se est creando, aparato del cual los hombres pueden salir
tanto ms fcilmente, cuanto ms calculable y automtico
sea. Aqu parecera darse la posibilidad del cambio de la
cantidad en calidad, del salto cualitativo. Marx ha descripto
este cambio como tendencia explosiva en la ltima transfor
macin del proceso capitalista del trabajo: el capital "dismi
nuye el tiempo de trabajo... con respecto al trabajo necesario,
para aumentarlo con respecto al superfino; por consiguiente,
convierte, en medida creciente, al trabajo superfluo en con
dicin question de vie et de mort del necesario. Por una
parte, convoca a todas las fuerzas de la ciencia y de la natu
raleza, como asi tambin de la combinacin y de la relacin
social a fin de independizar (relativamente) la creacin de la
riqueza del tiempo de trabajo invertido en ella. Por otra (el
capital) pretende medir estas inmensas fuerzas sociales, asi
creadas, segn el tiempo de trabajo y encerrarlas en los lmi
tes alcanzados para conservar como valor el valor ya creado. *
La creciente automatizacin del proceso de trabajo y el
tiempo creado por aqulla, transforman al sujeto mismo y
el hombre aparece entonces como sujeto diferente "en el
proceso de produccin inmediato. Este es al mismo tiempo
disciplina si se lo considera con respecto al hombre que se
transforma, y ejercicio, ciencia experimental, ciencia mate
rialmente creadora que se autoobjetiviza, con relacin al
hombre ya transformado, en cuya cabeza est el saber acu
mulado de la sociedad.*
Como se ve, precisamente las concepciones "escatolgicas"
ms exageradas de la teora marxiste anticipan de la manera
ms adecuada las tendencias sociales, tales como por ejemplo
la idea de la supresin del trabajo que Marx mismo rechazara
despus. Detrs de todos los aspectos inhumanos de la auto
matizacin organizada por el capitalismo aparecen sus posi
bilidades reales: el surgimiento de un mundo tecnolgico en
el que el hombre por fin pueda retirarse, y salir del aparato
de su trabajo, contemplarlo, para luego experimentar libre
mente con l. Por ms irresponsable que pueda ser esbozar
a imagen de una libertad de este tipo, frente a la miseria y
a la penuria existente, tambin es irresponsable silenciar hasta
qu grado la miseria y la penuria existentes son perpetuadas
por los intereses dominantes en la actualidad. Pero, a pesar
de toda la planificacin y organizacin, las tendencias funda
mentales del sistema se imponen, en contra de la voluntad
y de la intencin de los individuos, como fuerzas ciegas aun
all donde estn cientficamente dominadas y calculadas y
* Marx, Oaitidritie Htr Kritik der pdUUcKta knnomie (Berln, 1953)
p. 593.
* Op. dt., p. 399 y as.
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obedecen as a las exigencias del aparato. El aparato mismo
se transforma literalmente en sujeto: esta es casi la definicin
del autmata. Y en la medida en que el aparato mismo se
convierte en sujeto, rechaza al hombre en tanto trabajador-
sirviente, y lo deja en libertad como hombre que piensa,
conoce, experimenta y juega. Liberacin de la necesidad del
quehacer servil del hombre, esta es la ley de la racionalidad
tecnolgica. Hoy esta racionalidad es presa del aparato de
dominio, que perpeta aquella necesidad cuya superacin de
bera posibilitar. La experimentacin y el juego con el aparato
es hoy monopolio de aquellos que actan para la conservacin
y esfuerzo de lo existente. Quizs slo la catstrofe pueda
quebrar el monopolio, pero la catstrofe no se presenta slo
bajo la forma de la amenaza constante de la guerra atmica,
acompaada de la aniquilacin, sino tambin en la lgica so
cial de la tcnica, acompaada de una siempre creciente pro
ductividad, que contradice cada vez ms claramente los sis
temas que se han apoderado de ella. Nada justifica la supo
sicin de que la clsica contradiccin seguir siendo manejable,
a la larga, en su nueva forma, pero tambin es injustificada
la suposicin de que no pueda conducir una vez ms a nuevas
formas de opresin. Mucho ms que antes, el quebrantamiento
de la conciencia administrada es una condicin previa de la
liberacin. Pero el pensamiento dialctico tiene que ser capaz
de concebir y expresar las nuevas posibilidades de la diferen
cia cualitativa: capaz de superar el poder de la represin
tecnolgica y de recoger conceptualmente los elementos de
la liberacin, oprimidos y tergiversados por aquel poder. Con
otras palabras: el pensamiento dialctico tiene que volverse
negativo y utpico con respecto a lo existente; me parece que
este es el imperativo de la situacin presente con respecto a
mis intentos tericos de los aos treinta.
En la sociedad tecnolgica totalitaria la libertad es slo con
cebible como autonoma con respecto a la totalidad del aparato,
y para esto es necesaria la libertad de reducirlo o de recons
truirlo en tanto totalidad, con relacin a la pacificacin de
la lucha por la existencia, del redescubrimiento de la tranqui
lidad, de la felicidad. La eliminacin de la miseria material
es una posibilidad de lo existente; la eliminacin del tra
bajo, de la paz, de la alegra, no lo es. Y sin embargo, esta es
la nica superacin posible de lo existente. La sociedad totali
taria asume la administracin del reino de la libertad ms all
del reino de la necesidad y lo adeca a su propia imagen. En
total contradiccin con este futuro, la autonoma con respecto
al aparato tecnolgico es la libertad en el reino de la nece
sidad. Pero esto significa que la libertad slo es posible como
realizacin de aquello que hoy an se llama utopia.
He r b e r t Ma r c u s e
Newton, octubre de 1964.
LA LUCHA CONTRA EL LIBERALISMO EN LA
CONCEPCION TOTALITARIA DEL ESTADO
El anun'io de una nueva concepcin poltica del mundo
acompa la aparicin del estado total-autoritario: el "realis
mo heroico-popular se convirti en la teoria dominante. Se
alza... la sangre contra la razn formal, la raza contra el
finalismo racional, el honor contra la utilidad, el orden contra
la arbitrariedad disfrazada de libertad, la totalidad orgnica
contra la disolucin individualista, el espritu guerrero contra
la seguridad burguesa, la poltica contra el primado de la
economa, el estado contra la sociedad, el pueblo contra el
individuo y la masa." 1Esta nueva concepcin del mundo * se
ha convertido en un gran recipiente que ha recogido todas las
corrientes que desde la guerra mundial combaten la teoria
liberal del estado y de la sociedad. La lucha se inici en un
mbito alejado del poltico, como polmica filosfica y cient
fica contra el racionalismo, el individualismo y el materialismo
del siglo xix. Muy pronto se cre un frente comn que puso
de manifiesto su funcin poltica y social al agudizarse las
oposiciones econmicas y sociales de la posguerra. Frente a
ellas, la lucha contra el liberalismo representa (como se mos
trar ms adelante) slo un fenmeno perifrico. He aqui una
exposicin sumaria de las fuentes ms importantes de la teoria
actual:
La visin heroica del hombre. Ya mucho antes de la guerra
mundial haba comenzado a celebrarse la aparicin de un
nuevo tipo de hombre que encontr adeptos en casi todas las
ciencias del espritu, desde la economa poltica hasta la filo
sofa. En toda la lnea se inici el ataque contra la racionali
zacin y tecnificacin hipertrofiada de la vida, contra el "bur-
1 Krntrt Krieck. hationfli*olitischr Krtirhung, )4 edicin, 1939. p. 69.
* Kn lo que sigue llamaremos "realismo heroico-popular" a la concepcin
de la historia y de la sociedad precontxada por el celado total-autoritario.
Toando hablamos de concepcin totalitaria del catado** no nos referimos slo
a la teora del catado limpiamente dicha, tino a la concepcin del mondo**
ooe este estado postula. La tendencias inda recientes tratan de establecer
distinciones en el concepto de estado total y de diferenciarlo segn las formas
de su totalitarismo. Asi por ejemplo se habla con respecto a Almenla de
on catado popular**, autoritario**, de un Fhrerstaat (cfr. Koellreutter
Allgrinrinr Staatlfkrr, 1933. p. 64; Preisler, DtitUhe Jxmtix, 1984. cuader
no 3; E. R. Huher, Di* TVif, afto 26. 1984. cuaderno I.) . Pero estas dlferen
daciones no afectan loa fundamentos del catado total, que es a lo que st
refiere nuestro intento de interpretacin; aun cuando no se haga mencin
expresa de estas distinciones, el presente ensayo las abarca tambin en la
medida en que son relerantes.
16 HERBERT MARCUSE
gus" del siglo xix con su pequea felicidad y sus pequeos
fines, contra el espritu de almacenero y comerciante y contra
la anemia corrosiva de la existencia. Frente a todo esto se
opona una nueva imagen del hombre, resultante de una mez
cla de ingredientes tomados de la poca vikinga. de la mstica
alemana, del Renacimiento y del militarismo prusiano: la
imagen del hombre heroico, ligado a las fuerzas de la sangre y
de la tierra del hombre dispuesto a todo, que se entrega"
y se sacrifica sin titubeos, no por un fin cualquiera, sino
obedeciendo humildemente a las fuerzas oscuras de las que
emana su vida. Esta imagen culmina en la visin del con
ductor (Fhrer) carismtico, cuya conduccin no necesita ser
justificada por los objetivos que se persiguen, ya que la mera
aparicin del conductor, que ha de ser recibida como gracia
gratuita, constituye su propia justificacin. Bajo formas di
versas, pero adoptando siempre una actitud frontal contra
la existencia burguesa e intelectualizada, este tipo humano
puede encontrarse en el circulo de Stefan George, y en figuras
como Moeller van der Bruck, Sombart, Scheler, Hielscher,
Jnger y otros. Su fundamentacin filosfica es buscada en
la llamada Filosofa de la vida. La vida en tanto tal es un
dato originario ms all del cual no se puede avanzar, que
escapa a toda fundamentacin, justificacin, y finalidad ra
cional. La vida asi entendida se transforma en reserva inago
table de todas las fuerzas irracionales: en ella se invoca al
submundo anmico, que es tan poco perverso como el cs
mico, y ms bien es hogar y seno materno de toda la fuerza
creadora, de las fuerzas informes, que sin embargo dan con
tenido a toda forma, de todos los movimientos decisivos.* Al
considerar que esta vida, que est ms all del bien y del
mal, es la fuerza verdaderamente creadora de la historia
se formula una concepcin histrica antirracionalista y anti
materialista que mostrar toda su fecundidad sociolgica en
el existencialismo poltico y en su teora del estado total.
Esta filosofa de la vida tiene en comn con la autntica
filosofa de la vida de Dilthey slo el nombre y toma de
Nietzsche nicamente lo accesorio y su pathos; sus funciones
sociales se revelan con mxima claridad en la obra de Spen-
gler *, en donde se transforman en infraestructura de la teora
econmica imperialista. Ambas corrientes tienen en comn
una tendencia a la liberacin de la vida de la coaccin
impuesta por una ratio universal, que obliga ms all de
los intereses concretos actualmente dominantes (y que exige
una organizacin racional de la sociedad humana) y a la
entrega de la existencia humana a fuerzas inviolables, dadas
de antemano. Esta tendencia conduce al Naturalismo irracio
nal. La interpretacin del acontecer histrico-social en tr-
* Krieek, op. clt.. p. 37.
4 Cfr. el comentario bibliogrfico tle la obra i* S|engler, Jahrt drr Kiif-
tcheiduHtt, en el cuaderno 3 del ao II de la fUr
c u l t u r a y s o c i e d a d
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minos de un acontecer orgnico natural va ms all de los
resortes reales (econmicos y sociales) de la historia y entra
en la esfera de la naturaleza eterna e inmutable. La natura
leza es concebida como una dimensin de origen mitico (acer
tadamente caracterizada por los dos conceptos sangre y
tierra"), que se presenta siempre como dimensin pre-hist-
rica. La superacin transformadora de esta dimensin marca,
en verdad, el comienzo de la historia del hombre. La natura
leza mtica y prehistrica desempea en la nueva concepcin
del mundo la funcin del verdadero adversario de la praxis
racional y responsable. Esta naturaleza se opone, en tanto es
algo que est justificado por su propia existencia, a aquello
que necesita justificacin racional; en tanto es algo que ha
de ser reconocido sin ms, a aquello que es conocido critica
mente; en tanto es algo esencialmente oscuro, a aquello que
slo existe cuando es iluminado por la luz; y como algo que
es indestructible se opone a todo aquello que est sometido
a la modificacin histrica. El naturalismo se basa en una
ecuacin constitutiva de la nueva concepcin del mundo: la
naturaleza es, por ser lo originario, tambin lo natural, lo
autntico, lo sano, lo valioso, lo sagrado. Gracias a la funcin
del naturalismo, que est ms all del bien y del mal, el
ms aqu de la razn se eleva a la categora del ms all de
la razn.
Pero an falta la coronacin de todo este edificio. El con
traste entre el himno al orden natural y orgnico y el orden
fctico existente es demasiado violento: hay una contradic
cin evidente entre las relaciones de produccin y el nivel
alcanzado por las fuerzas de produccin, y la satisfaccin de
las necesidades que este grado de desarrollo posibilita se
trata, por consiguiente, de una economa y de una sociedad
que estn en contra de toda naturaleza", de un orden que se
mantiene gracias al poder de un enorme aparato, aparato que
puede representar al todo, por encima de los individuos, por
que los oprime; es una totalidad" que consiste en el total
dominio de todos. La explicacin terica de esta totalidad
la da el universalismo. Aqu no se discuten los autnticos
principios de los nuevos conocimientos filosficos y cientificos,
del universalismo (como por ejemplo, en la teora de la
Gestalt); lo decisivo en este caso es que el universalismo en
el campo de la teora social ha asumido rpidamente la fun
cin de una doctrina de justificacin poltica. El todo social,
en tanto realidad independiente y primaria con respecto a los
individuos, se transforma, en virtud de su pura totalidad, en
valor independiente y primario: el todo es, en tanto todo, lo
verdadero y lo autntico. No se plantea la cuestin de saber
si la totalidad ha de acreditar primero ante los individuos en
qu medida ha asumido sus posibilidades, y necesidades. Al
desplazarse la totalidad desde el punto final al inicial, se corta
el camino de la critica terica y prctica de la sociedad, que
tft
HERBERT MARCUSE
conduce a esta totalidad. Se mistifica programticamente la
totalidad: no se la puede tocar con lps manos ni verla con los
ojos externos. Se requiere concentracin, profundidad del es
pritu, para aprehenderla con los ojos internos.' Como repre
sentante real de esta totalidad acta en la teora poltica el
pueblo en tanto unidad y totalidad esencial y orgnico-
natural", anterior a toda diferenciacin de la sociedad en
clases, grupos de intereses, etc. Con esta tesis el universa
lismo se vincula nuevamente al naturalismo.
Interrumpamos aqu el esbozo de las corrientes que conflu
yen en el realismo heroico popular. Ms adelante se analizar
la unificacin de estas corrientes en una teoria poltica total,
como as tambin la funcin social de esta teoria. Pero antes
de proceder a su interpretacin tenemos que referirnos al
lugar histrico en donde esta unificacin se realiza. Para esto
tendremos que partir desde su polo opuesto. El realismo he-
roico-popular resume unnimemente todo aquello que combate
bajo el titulo de liberalismo; El liberalismo destruye a los
pueblos, este es el titulo del captulo que Moeller van der
Bruck dedica en su libro al nemigo mortal.' En franca opo
sicin contra el liberalismo, la teora del estado total-autori
tario se ha convertido en concepcin del mundo; es esta
actitud la que le confiere su agresividad poltica (hasta el
marxismo es, segn esta teora, consecuencia del liberalismo,
su heredero o su socio).' Tenemos, pues, que preguntamos
ante todo: qu entiende esta teora por el liberalismo al que
condena con pathos casi escatolgico y cul es el motivo de
esta condena?
Cuando preguntamos a los idelogos de esta nueva concep
cin del mundo qu es lo que atacan en el liberalismo, nos
hablan de las ideas de 1789, del humanismo y pacifismo
afeminados, del intelectualismo occidental, del individualismo
egosta, de la entrega de la Nacin y del Estado a la lucha
de intereses de determinados grupos sociales, de un igualita
rismo abstracto, del sistema de partidos politicos, de la hiper
trofia de la economa, del tecnicismo y del materialismo di
solventes. Estas son las manifestaciones ms concretas,* mu
chas veces el concepto liberal sirve exclusivamente para
difamar: "liberal es el enemigo poltico, cualquiera sea su po
sicin y, en tanto tal, es simplemente la encamacin del mal.*
* O. Spann. OetelUchafUltkre, 8* edicin, 1980, p. 98.
* l>a dritt* Reich. Sondersuscabe der Hanaeatiaehen Verlsgsanstalt Hanv
burjc, 1988, p. 69. La teora antiliberal del estado loe creada por Tari Hrhmlt
a quien siguen, entre otroa, KoeUreutter y Hana J. Wotff.
KoeUreutter, Atlgm*ine St+atslrkre, 1983, p. 21: "El marxlxmo en m
fruto eapirltual del liberalismo..
Una buena coleccin de lemas antiliberales se encuentra en Krieck. op. ril.
p. 9. La mejor exposicin del liberalismo desde el punto do vista de la teora
totalitaria del estado es la que da Cari Scbmitt en la Introduccin y en el
Apndice de la aegunda edicin de flegrr// dea PolUitcken, y tambin en /J>
gtiitige /id.vr de# h+utigen Parlamentariemui, 2* edicin, 1926.
Asi por ejemplo, cuando Moller van der Bruck "define*; "El liherallamo
CULTURA Y SOCIEDAD 19
En este registro de pecados del liberalismo sorprende, ante
todo, su generalidad abstracta y su falta de sentido histrico:
ninguno de estos pecados es caracterstico del liberalismo his
trico. Las ideas de 1789 no han sido siempre estandarte del
liberalismo: incluso este ltimo lleg a combatirlas encarni
zadamente. El liberalismo ha sido uno de los pilares en los
que se apoyaba la exigencia de creacin de una nacin pode
rosa; el pacifismo y el internacionalismo no siempre han sido
lemas del liberalismo, y no pocas veces se ha aceptado la inter
vencin estatal en la economa. Lo que queda es una vaga
concepcin del mundo cuya adscripcin histrica al libera
lismo no es en modo alguno evidente; ms adelante se ver
por qu esta concepcin del mundo ha sido elegida como ob
jeto de ataque por parte de la teoria totalitaria del estado.
Pero justamente este desplazamiento del verdadero contenido
del liberalismo a una concepcin del mundo es lo decisivo:
decisivo por lo que de esta manera se silencia y se oculta.
Este ocultamiento indica la verdadera actitud de esta nueva
concepcin del mundo: cede ante la estructura social y eco
nmica del liberalismo. Es necesario reconstruir sumariamente
esta estructura para conocer el terreno histrico y social desde
el que puede comprenderse la lucha de las concepciones del
mundo.
El liberalismo es la teoria social y econmica del capitalismo
industrial europeo en aquel periodo en el que el verdadero
representante econmico del capitalismo era el capitalista
individual, el empresario privado en sentido literal. A pesar
de todas las diferencias estructurales del liberalismo y de sus
representantes en los distintos pases y pocas, se mantiene
siempre el fundamento comn: la libertad del sujeto econ
mico individual para disponer de la propiedad privada y la
garanta juridico-estatal de esta libertad'. Todas las exigen
cias econmicas y sociales del liberalismo que se mueven al
rededor de este nico centro estable son mutables mutables
hasta su autoeliminacin. Esto explica por qu durante el
dominio del liberalismo se han producido con frecuencia inter
venciones del poder estatal en la vida econmica, tan pronto
como lo exiga la amenaza a la libertad y seguridad de la
propiedad privada, sobre todo, frente al proletariado. En nin
gn caso es ajena al liberalismo (como lo veremos en seguida)
la idea de la dictadura y de la conduccin autoritaria del
estado; en la poca del liberalismo pacifista-humanitario las
guerras nacionales no han sido frecuentes. Los hoy tan odiados
postulados polticos fundamentales del liberalismo, resultados
de su concepcin econmica (tales como la libertad de palabra
y de prensa, la total publicidad de la vida politica, el sistema
es la libertad para no tener ninguna conviccin y afinuar al mismo tiempo
qne esto es una conviccin' (op. clt. p. 70.). Krieck llega al colmo de la
confusin al agrupar al liberalismo, al capitalismo y al marxismo como formas
de la oposicin".
20
HERBERT MARCUSE
representativo y el parlamentario, la divisin y el equilibrio
de los poderes) no han sido de hecho jams realizados inte
gramente: han sido limitados o eliminados totalmente segn
las distintas situaciones sociales."'
Para conocer la verdadera imagen del sistema econmico y
social del liberalismo, generalmente encubierto y distorsionado,
basta recurrir a la exposicin que de l hace von Mises (1927).
El programa del liberalismo... resumido en una sola palabra,
podria rezar: propiedad, es decir: propiedad privada de los
medios de produccin... Todos los dems postulados del libe
ralismo son la consecuencia de este postulado fundamental
(p. 17). El liberalismo ve en la iniciativa privada del empre
sario la garanta ms segura del progreso econmico y social.
Por consiguiente, segn el liberalismo, el capitalismo es el
nico orden posible de las relaciones sociales (p. 75) y, por
lo tanto, tiene un solo enemigo: el socialismo marxista (p. 13
y s.). Por el contrario, el liberalismo considera que el fas
cismo y todas las tendencias dictatoriales similares... han
salvado, por el momento, a la civilizacin europea. En este
sentido, el mrito del fascismo perdurar eternamente en la
historia (p. 45).
Ahora podemos comprender por qu el estado total-autori
tario hace de su lucha contra el liberalismo una lucha contra
las concepciones del mundo, y por qu deja de lado la estruc
tura social fundamental del liberalismo: lo que sucede es que
est plenamente de acuerdo con esta estructura. Se ha sealado
que su fundamento era la organizacin econmica ue tipo
privado basada en el reconocimiento de la propiedad privada
y de la iniciativa privada del empresario. Y precisamente
esta organizacin sigue siendo fundamental para el estado
total-autoritario: ha sido expresamente sancionada en una
serie de declaraciones programticas." Las importantes mo
dificaciones y limitaciones, que se llevan a cabo responden
a las exigencias del capitalismo monopolista con respecto al
I,, v. Wiw: "Repito mi afirmacin de que el liberalismo an no ha cala-
tido en arado suficiente en la prctica..." (Featgabe flir L. Hrentano. 1925.
I. p. Itt). "Kn ningn periodo de la historia del mondo la racionalidad econ
mica ha tenido una influencia decisiva |ior un periodo prolongado. Se puede
y se dehe discutir la afirmacin de que el liberalismo, tambin en el siglo 19.
haya podido ser considerado en este sentido corno poder dominante" (Richard
U ah rend en Schmollfm Jnhrburh. 57, cuaderno B. p. 14.1. Con respecto al
llherallamo alemn cfr. H. Kehrotli. IVtlIuttd staatridrm drt drntirhtn f.fce-
r/rffasune. . .. 1931. esi>ecialmsnte p. (19, 95 y as.
11 "El estado corporativo ve en la iniciativa privada dentro del mbito de
la produccin, el instrumento ms valioso y afleas para aprehender los inte
reses de la nacin." "La intervencin del estado en la economa se produce
slo ruando falta la iniciativa privada, cuando sta es Insuficiente o ruando
estn en juego los intereses polltiroa del estado" (Carta del Lavoro, art. VII
y IX, en .S'iederer, Drr Stdidetlaal d t i Fnsrietmis, 1932. p. 179). "El Fas
cismo apoya fundamentalmente al empresario privado corno director de la
produccin y como Instrumento del aumento de la riquesa" (W. Korb, PoUtik
und Wirltrhnft iin l)tnkn d tr /oechiaffschrii Fhrtr. en: Rehundiera Jahrburh.
1933, cuaderno 3, p. 44). Con respecto a Alemania ver Koallreutter en op.
cit. p, 179 y *s.
desarrollo econmico mismo, ya que dejan inclume el prin
cipio de la organizacin de las relaciones de produccin.
Hay un testimonio clsico de la vinculacin interna entre
la teora social liberal y la aparentemente tan antiliberal
teoria totalitaria del estado: una carta que escribiera Gentile
a Mussolini al ingresar en el partido fascista; alli se dice:
Como liberal convencido me he dado cuenta durante los meses
en que tuve el honor de colaborar con su obra de gobierno y
observar de cerca el desarrollo de los principios que deter
minan su poltica, que el liberalismo, tal como yo lo entiendo,
el liberalismo de la libertad en la ley y, por lo tanto, en un
estado fuerte, en un estado en tanto realidad tica, no est
representado hoy en Italia por los liberales, que son sus adver
sarios ms o menos encubiertos, sino por el contrario, por usted
mismo. Por consiguiente, me he convencido que frente a la
eleccin entre el liberalismo actual y los fascistas conscientes
de su fe, un liberal autntico que desprecia la ambigedad y
quiere permanecer en su puesto, tiene que enrolarse en las
filas de sus partidarios. '*
Por ltimo, hoy no es necesario demostrar que, adems de
esta vinculacin positiva, la nueva concepcin del mundo
coincide totalmente con el liberalismo en su lucha contra el
marxismo socialista. Ciertamente, en el realismo heroico-po-
pular se encuentran tambin, a menudo, violentos ataques
contra el espritu malsano del capitalismo, contra el burgus
y su afn de ganancias, etc. Pero como se mantiene en sus
fundamentos el orden econmico que hace posible la burguesia,
estos ataques se dirigen siempre slo contra una determinada
forma de la burguesia (el tipo del pequeo comerciante) y
contra una determinada forma del capitalismo (representada
por la libre competencia de capitalistas independientes),
pero nunca contra las funciones econmicas de la burguesia
en el orden de la produccin capitalista. Las figuras de la
burguesia y del capitalismo que se combaten han sido ya
eliminadas por el propio desarrollo econmico; lo que queda
es el burgus como sujeto econmico capitalista. La nueva
concepcin del mundo desprecia al. comerciante y celebra
al conductor genial de la economia: esto slo sirve para
ocultar el hecho de que deja inclume las funciones econ
micas de la burguesia. La concepcin antiburguesa es slo
una forma degenerada de la heroizacin del hombre cuyo
sentido social habr an que aclarar.
De esta manera, el orden social concebido por el liberalismo
permanece intacto en su estructura fundamental hecho que
no puede asombrarnos aunque en la interpretacin ideol
gica de este orden social se produzca una coincidencia signi
ficativa entre liberalismo y ,antiliberalismo. Ms exactamente:
de la interpretacin liberal se aceptan elementos decisivos que
CULTURA Y SOCIEDAD 21
12 Citado en la rewMa Aufbau. editada por K. Harnea, aiio IV. 1951. p. *53
22 HERBERT MARCUSE
son reintegrados y desarrollados de acuerdo con las exigencias
de las nuevas relaciones econmico-sociales. Consideraremos
ahora los dos puntos de partida ms importantes de la nueva
doctrina liberal del estado y de la sociedad: la interpretacin
naturalista de la sociedad y el racionalismo liberal que desem
boca en el irracionalismo.
Segn el liberalismo, detrs de las relaciones y fuerzas eco
nmicas de la sociedad capitalista existen leyes naturales
que se manifestarn en toda su benfica naturalidad si se les
permite desarrollarse libremente, sin ninguna interferencia
artificial. En la formulacin de Rousseau: ce qui est bien et
conforme lordre est tel par la nature des choses et ind-
pendamment des conventions humaines Hay una natu
raleza de las cosas que tiene su legalidad propia y originaria,
independientemente de la accin y del poder humanos, que se
mantiene siempre a pesar de todas las interferencias. Aqui
se anuncia un nuevo concepto de la naturaleza que, en abierta
oposicin a la concepcin matemtico-racional de los siglos 16
y 17, recurre nuevamente al antiguo concepto de la naturaleza
como fan; . Sus funciones sociales dentro del pensamiento
burgus se vuelven, tras un breve periodo revolucionario,
esencialmente retardatarias y reaccionarias (ms adelante nos
referiremos a ellas). La aplicacin de este concepto de la
naturaleza a la economa poltica ser decisiva. La existencia
de leyes naturales fue siempre la afirmacin ms caracters
tica de la escuela clsica. Estas leyes... son simplemente
naturales, al igual que las leyes fsicas y, por consiguiente,
amorales; pueden ser tiles o perjudiciales: depende del hom
bre el adaptarse en lo posible a ellas. El liberalismo cree
que con la adecuacin a estas leyes naturales desaparecen,
en la armona omnicomprensiva del todo, la oposicin de las
distintas necesidades, la lucha entre los intereses privados y
generales y la desigualdad social y, de esta manera, se bene
ficia tambin al individuo. Aqu, en el centro del sistema
liberal, se encuentra ya una interpretacin de la sociedad
referida a la naturaleza en su funcin armonizante: en
tanto justificacin engaosa de un orden social contradic
torio.
IB Op. cit. p. 258.
11 Gide - Rlst, Ottchiehtf d t r Volkuirtchaftiichen Lthrmsinungtn, 1919,
p. 402. Es caracterstica la frase de Guillermo von Humboldt: " l i a mejores
operaciones humanas son aquellas que ms fielmente imitan las operaciones de
la naturaleza" (Cber die O remen d t r WirktamkeU dt* fitaatei, Klassiker der
Politik, torno 0, 1922. p. 12.).
16 Ejemplos clsicos de eataa posiciones, en el primer capitulo del tercer
libro de H'amtA o/ \ntionx de Adant Smith: "Acerca del progreso nato mi
del bienestar". Tambin Bastiat. en Gide-Rist, op. cit., p. 373. 8egn e) libe
ralismo, "no hay nada que descanse sobre un fundamento tns dbil que la
Afirmacin de la supuesta igualdad de todos los que tienen forma humana"
<Mises, op. cit. p. 25). El liberalismo parte precisamente de la desigualdad
esencial de los hombres; esta es para l presupuesto do la armona de la tota
lidad (Or. R. Thoma, en Brinturungtgabe fr Max Wcbfr, 1923. 11. p. 40).
Con respecto a eata funcin del concepto liberal de la naturaleza efr
CULTURA Y SOCIEDAD
Notemos ya que el nuevo antiliberalismo, al igual que el
liberalismo ms crudo, cree en las leyes naturales eternas de
la vida social: Hay algo eterno en nuestra naturaleza que
siempre se restablece y al que tiene que volver todo desarro
l lo..,' La naturaleza es conservadora porque se basa en
una constancia imperturbable de los fenmenos, que aun
cuando sea alterada transitoriamente, se restablece siempre
de nuevo. Esto no lo dice un liberal, sino nada menos que
Moeller van der Bruck . Y la teora totalitaria del estado
comparte con el liberalismo la conviccin de que finalmente,
en el todo, "se establecer el equilibrio entre los intereses y
las fuerzas econmicas (Mussolini).'" Hasta el derecho na
tural, una de las ms tpicas concepciones liberales, es repe
tido hoy, en una nueva etapa histrica. "Entramos en una
nueva poca jusnaturalista! exclama Hans J . Wolff en un
trabajo sobre la nueva forma de gobierno del Reich ale
mn"; en la crisis del pensamiento jurdico los datos han caido
a favor de la naturaleza". Slo que ya no se trata de la
naturaleza del hombre, de la que se deducirn las normas
adecuadas, sino de la naturaleza, de la peculiaridad del pueblo
(de los pueblos) como dato natural y resultado histrico.''
Sin embargo, el naturalismo liberal se encuentra dentro de
un sistema de pensamiento esencialmente racionalista y el
naturalismo antiliberal, en uno esencialmente irracional. Hay
que tener en cuenta esta diferencia para no borrar artificial
mente los limites entre ambas teoras y desconocer su dis
tinta funcin social. Pero en el racionalismo liberal estn ya
preformadas aquellas tendencias que ms tarde, con la trans
formacin del capitalismo industrial en capitalismo monopo
lista, asumirn carcter irracional.
En otro lugar hemos expuesto cul es la posicin de una
teora cientfica de la sociedad con respecto a la antitesis
racionalismo-irracionalismo.' Ahora consideraremos tan slo
las tendencias irracionalistas fundamentales de la teora so
cial que aqu analizamos. Irracionalismo es un concepto
negativo: para comprender una concepcin del mundo esen
cialmente irracional es necesaria la construccin "ideal-tpica
de una teora racionalista de la sociedad.
Una teora racionalista de la sociedad es aquella que subor
dina la actividad prctica a la idea de una razn autnoma,
es decir, de una facultad humana de aprehender mediante el
pensamiento conceptual, lo verdadero, lo bueno y lo justo. ***
23
Myrdalil. /ff* i'itIMwht lrmtnl hi dtr tuitinnalkonnmMrhrn Utihrlrttibildunp.
1932, |> IT7 El concepto de la naturaleza es un "dis que se arofnoda
Kualnieuic bien e cualquier otra tendencia poltica". Se lo aplica "cuando al
Kuien en algn asunlo poltico quiere sostener sipo, sin proporcionar pruebas".
' <>|>. clt. p. 200. 210.
'* l>rr fnnrhUiMiu, versin alemana de Wacenfhr. 1933, p. 3M.
** Rrrkt ini Stanl h Getchichte viut Qegrnwart, cuaderno 104. 19311.
p. * ) as.
** t'fr. Zrifarhrift fSr Sozialfonrhu aAo 3. cuaderno 1, p. I y as.
HERBERT MARCUSE
Todo hacer, todo objetivo dentro de la sociedad y toda la
organizacin social tiene que justificarse ante el tribunal
supremo de la razn. Todo hecho y todo objetivo necesitan,
en la organizacin social, de la justificacin racional a fin
de poder existir como tales; el principio de la razn suficiente,
principio fundamental del racionalismo, considera a la rela
cin entre las cosas" como una relacin racional: el funda
mento pone lo fundamentado eo ipso como racional. De la
pura existencia de un hecho o de un objetivo no se infiere
nunca la necesidad de su reconocimiento, por el contrario, a
todo reconocimiento tiene que preceder el libre conocimiento
de aquello que ha de reconocerse como algo racional. Por lo
tanto, la teoria racionalista de la sociedad es esencialmente
critica: somete a la sociedad a la idea de una crtica terica
y prctica, positiva y negativa. El hilo conductor de esta cri
tica es, por una parte, la situacin existencial del hombre en
tanto ser racional, es decir, en tanto ser a quien le est im
puesta la tarea de la libre creacin de su existencia a travs
del conocimiento con miras a su felicidad terrenal: y por
otra, la situacin dada de las fuerzas de produccin y las
relaciones de produccin que corresponden a esta situacin
o se oponen a ella, en tanto criterio para juzgar las posibi
lidades realizables de la autocreacin racional de la sociedad.1"
La teoria racionalista conoce perfectamente los limites del
conocimiento humano y de la autocreacin racional, pero no
se apresura en fijar estos limites y, sobre todo, evita valerse
de ellos para legitimar dogmticamente los rdenes existentes.
La teoria irracionalista de la sociedad no necesita negar
radicalmente la realidad de la razn critica: entre el someti
miento de la razn a situaciones naturales-orgnicas dadas
y la esclavizacin de la razn a lo "salvaje en el hombre
hay suficiente espacio para todo tipo de razn derivada. Lo
decisivo es que aqui se antepone a la autonoma de la razn,
en tanto limite fundamental (no meramente fctico), datos
irracionales (la naturaleza, la tierra y la sangre, el
pueblo, situaciones existenciales, totalidad, etc.), de los
cuales depende siempre la razn, causal, funcional y orgni
camente. Frente a todos los intentos de disminuir su impor
tancia. hay que sealar con nfasis que esta funcionalizacin
de la razn, es decir, del hombre en tanto ser racional, des-
24
* Ksta coincidencia eitirc fundamento y ras ac manifiesta claramente
mi I* formulacin leibnxiana del principio fundamental del racionalismo: *M>
principe est eclui dtt heaoin dune raison suffiaante. pour qu'nne rhose existe,
qu'un vnement arrive, qu'une vrit ait leu (Tarta* a Oarke. rarta
8 46).
** 'Autonoma do la ratn no significa, por consiguiente. en una leoria
racionalista de la sociedad. la absolutisaeln de la ratn como fundamento o
esencia del ente." Kn la medida en que la ratn es concebida urna bien como
rajn de la individuos concretos en su determinada situacin social, las con*
dirimir* "materiales de **tn situacin estn Incluidas como condicinnes de la
tr/uri* racional que se |o*tiilu. Pero estas condiciones tambin deben ser com
prendidos racionalmente > en base a cMn comprensin dnbeu *cr modificada*.
CULTURA Y SOCIEDAD 25
truye radicalmente el poder y la accin de la razn, ya que
conduce a una interpretacin normativa de los datos irracio
nales y coloca a la razn bajo la heteronomia de lo irracional.
Al utilizar situaciones naturales-orgnicas en contra de la ra
zn desarraigada, la teora de la sociedad actual trata de
justificar, mediante fuerzas irracionales, una sociedad que no
es justificable racionalmente, de sacar sus contradicciones de
la luz del conocimiento racional para sumergirlas en la oscu
ridad tenebrosa de la sangre o del alma y, de esta manera,
eliminar la critica del conocimiento. La realidad no puede
ser conocida, sino tan slo reconocida con esta formula
cin clsica, la teora irracionalista alcanza el polo opuesto
a todo pensamiento racional y descubre, al mismo tiempo, sus
intenciones ms profundas. La teora irracionalista de la so
ciedad es, en la actualidad, esencialmente critica, en la misma
medida en que la teora racionalista es crtica, y es tambin
esencialmente antimaterialista pues tiene que difamar la feli
cidad terrenal del hombre, obteniKe slo mediante una orga
nizacin racional de la sociedad, reemplazndola por otros va
lores menos concretos. Al materialismo opone un pauperis
mo heroico: una sublimacin tica de la pobreza, del sacri
ficio y del servicio y un realismo popular" (Krieck), cuyo
sentido social habr que mostrar an.
Comparado con el realismo heroico-popular, el liberalismo
es una teoria racionalista. Su elemento vital es la fe optimista
en el triunfo final de la razn que se impone a toda oposicin
de intereses o de opiniones en la armona del todo. Este
triunfo de la razn vincula al liberalismo (y aqu comienza
la tiplea concepcin liberal del racionalismo), y por consi
guiente a sus concepciones econmicas, con la posibilidad de
una interaccin libre y franca de los distintos puntos de vista
y conocimientos, cuyo resultado ser la verdad racional.
As como la organizacin econmica de la sociedad est
basada en a libre competencia de los sujetos econmicos pri
vados, es decir, en la unidad de las oposiciones y en el acuerdo
de lo desigual, as tambin la bsqueda de la verdad se basa
en la franca expresin de las opiniones, en la libertad de pa
labra, en la posibilidad de convencer por medio de argumentos,
es decir, mediante la contradiccin y la critica del adversario.
Todas las tendencias que convalidan tericamente las exigen
cias polticas del liberalismo (libertad de palabra y de prensa,
publicidad, tolerancia, parlamentarismo), son elementos de
un verdadero racionalismo.
Hay aun otra tendencia que concurre a la fundamentacin
racionalista de la sociedad liberal. La declaracin de los de
rechos del hombre introduce como tercer derecho fundamen-
83 H. Kornthoff. Dn# Utuir drr huuiMnat*chrn Ilusin, 10UU. |>. 2.*,
84 Oarl Srhinitt, *n tisistesftrsrhiehfliehe Lape des hrutiffSH i*arlaiu*htttris
uns, 2* i, I.* y hurv una brillante expnniiiAi del
ra'ioiialttiim liberal.
26 HERBERT MARCUSE
tal la suret. Esta "seguridad es fundamentalmente una ga
ranta de la libre conduccin econmica: no slo la garanta
estatal de la libre disposicin de la propiedad privada, sino
tambin la garanta privada de la mayor rentabilidad y esta
bilidad posibles. Esto implica sobre todo dos cosas: un mxi
mum de seguridad general con respecto a los contratos priva
dos y un mximum de calculabilidad exacta de las ganancias
y las prdidas, de la oferta y la demanda. La racionalizacin
del derecho y la racionalizacin de la empresa (dos momentos
que segn Max Weber son decisivos para el espritu del capi
talismo occidental) tiene en la poca liberal del capitalismo,
una vigencia hasta entonces desconocida. Pero precisamente
aqu tropieza el racionalismo liberal con limites que por si
mismo no puede superar: elementos irracionales irrumpen en
l y quiebran la concepcin terica fundamental.
La racionalizacin de la conduccin econmica (como asi
tambin de toda la organizacin social) tiene un carcter esen
cialmente privado: est ligada a la praxis racional del sujeto
econmico individual, es decir, de la pluralidad de sujetos
econmicos individuales. Si bien la racionalidad de la praxis
liberal tiene que evidenciarse finalmente en el todo y a travs
del todo, este todo escapa a la racionalizacin. La armona
entre los intereses privados y generales ha de resultar por si
misma del libre desarrollo de la praxis privada; por razones
de principio, esta armona no es sometida a la critica, ya
que no pertenece al proyecto racional de la praxis.
Mediante esta privatizacin de la razn se priva a la cons
truccin racional de la sociedad de su objetivo final (tal como
sucede con el irracionalismo con respecto al punto de partida
rector al funcionalizarse la razn). Falta precisamente la de
terminacin racional de aquella generalidad en la que final
mente debe quedar incluida la felicidad del individuo. En
este sentido (y slo en este sentido), se objeta con razn al
liberalismo que sus invocaciones de la generalidad, de la hu
manidad, etc., son puras abstracciones. En ltima instancia,
la estructura y el orden del todo quedan librados a fuerzas irra
cionales: a una armonia casual, a un equilibrio natural.
La plausibilidad del racionalismo liberal se quiebra cuando
debido a la agudizacin de las contradicciones sociales y de
las crisis econmicas, la armonia general se vuelve cada
vez ms improbable; en este punto la teora liberal tiene que
recurrir tambin a justificaciones irracionales. La critica ra
cional se elimina a si misma; est demasiado dispuesta a
reconocer privilegios y dotes naturales. La idea de un
caudillo carismtico y autoritario est ya preformada en la
96 Kn la tufara del derecho, la racionalizacin e fondamentalmente una
racionalizacin general*, pero el precio de esta generalidad ea ana total
forma1iari6n en el derecho privado y nna total abstraccin en el derecho
pblico.
aceptacin entusiasta por parte del liberalismo del conductor
genial de la economa, del jefe nato".
Este rpido esbozo de la teoria liberal de la sociedad ha
mostrado cuntos elementos de la concepcin totalitaria del
estado estn ya contenidos en ella. En la estructura econmica
se revela una continuidad casi ininterrumpida con respecto al
desarrollo de la interpretacin terica de la sociedad. Damos
aqu por sabidos los fundamentos econmicos de este des
arrollo que va de la teoria liberal a la totalitaria**: se trata
fundamentalmente de la transformacin de la sociedad capi
talista a partir del capitalismo comercial e industrial, basado
en la libre competencia del empresario individual e indepen
diente, en el moderno capitalismo monopolista en el que las
relaciones de produccin modificadas (especialmente las gran
des unidades de los carteles, trusts, etc.) exigen una fuerza
estatal poderosa que movilice todos los medios de poder. La
teoria econmica expresa claramente por qu el liberalismo se
ha transformado ahora en ,el enemigo mortal de la teoria
social: El imperialismo ha puesto a disposicin... del capi
talismo la colaboracin de la fuerza estatal poderosa... Las
ideas liberales acerca de la libre competencia de las entidades
econmicas individuales han demostrado ser inadecuadas...
para el capitalismo. La transformacin del estado liberal
en el estado total-autoritario se realiza dentro del mismo or
den social. Con respecto a esta unidad de bases econmicas
puede decirse que es el liberalismo mismo el que genera"
al estado total-autoritario como si ste fuera su realizacin
final en un estadio avanzado del desarrollo. El estado total-
autoritario proporciona la organizacin y la teoria de la so
ciedad que corresponde al estadio monopolista del capitalismo.
Esta organizacin y su teoria contienen, desde luego, tam
bin nuevos elementos que van ms all del antiguo orden
liberal de la sociedad y su mera negacin: elementos en los
que se anuncia un claro contragolpe dialctico contra el libe
ralismo, pero que para su realizacin presuponen precisamente
la superacin de los fundamentos econmicos y sociales que
mantiene an el estado total-autoritario. Por lo tanto, la
nueva teoria del estado y de la sociedad no puede ser inter
pretada simplemente como un proceso de adecuacin ideol
gica. Para contribuir al conocimiento de su verdadera fun
cin social deber ser interpretada en sus caractersticas fun
damentales, es decir, en sus tres componentes constitutivos:
el universalismo, el naturalismo (organicismo) y el existen-
cialismo.
CULTURA Y SOCIEDAD 27
** Podemos hacerlo ya que han sido presentado por Y. Pollork en el cua
derno del ao 2 de la Zeitwekrift fr Soiialfor$chung.
91 Sombevt. Da* WinehaftMeben im Zeitalter de* HorhknpitaVtMv*. 1927t
tomo !, p. 69.
2 HERBERT MARCOSE
El universalismo
La preeminencia del todo con respecto a los miembros
(partes) es una tesis fundamental del realismo heroico-po-
pular: el todo entendido no como suma o como totalidad
abstracta sino como la unidad que unifica a las partes, en la
que cada parte se realiza y completa. La realizacin de una
totalidad de este tipo figura en primer lugar en los anuncios
programticos del estado total-autoritario. En el orden de la
vida orgnica el todo est dado originariamente en su estruc
tura orgnica: los miembros sirven al todo, al que estn su
bordinados como a una ley, pero le sirven de acuerdo con
sus propias leyes estructurales..., de modo que en la medida
de su -participacin en el todo se realiza su destino personal,
el sentido de su personalidad.*En tanto quantum histrico,
este todo ha de comprender en si mismo la totalidad de las
situaciones y relaciones histricas: "las ideas tanto nacionales
como sociales estn abarcadas" por l.
Hemos visto que en la exclusin del todo del proceso ra
ciona) de la formacin, se hacia patente una grave omisin
de la teoria liberal. Los postulados liberales que no se limitan
a la seguridad y la explotacin de la propiedad privada, sino
que se refieren tambin a una organizacin racional de la praxis
humana, necesitan para su realizacin precisamente de la
organizacin racional del todo de las relaciones de produc
cin, dentro de las cuales los individuos tienen que vivir. La
preeminencia del todo frente a los individuos est justificada
en la medida en que las formas de la produccin y repro
duccin de la vida en tanto lo general" estn dadas de ante
mano a los individuos y en la medida en que la adecuada
organizacin de estas formas representa la condicin de posi
bilidad de la felicidad individual del hombre. Separado de su
contenido econmico-social, el concepto del todo carece de
sentido concreto en la teora de la sociedad. Veremos que su
concepcin organicista la interpretacin de las relaciones
entre la totalidad y los miembros como orgnico-naturales
tampoco logra proporcionarle este sentido; tambin el pue
blo" se convierte en una totalidad real gracias a una unidad
cconmico-social, y no al revs.
La fuerte tendencia universalista no es el resultado de la
especulacin fifosfica; por el contrario, est exigida por el
propio desarrollo econmico. Una de las caractersticas ms
importantes del capitalismo monopolista consiste precisamente
en provocar, dentro de la sociedad, una bien determinada
unificacin". Crea un nuevo "sistema de dependencias de
diferente tipo: las empresas pequeas y medianas dependen
9 Krirrk. ou. ril. p.
Nirolai, frun'Huyrn d t r kvmmtndtn Vtrfaaaung, 1933. p. 9.
de los carteles y trusts, de los latifundios y de la gran indus
tria, del capital financiero, etc.1'
Aqui, en la estructura econmica de la sociedad capitalista
y monopolista, residen los fundamentos tcticos del univer
salismo. Pero en la teora reciben un sentido totalmente dife
rente: el todo al que sta se refiere no es la unificacin im
puesta por el dominio de una clase en una sociedad de clases,
sino una unidad que unifica a todas las clases y que ha de
superar la realidad de la lucha de clases y, de esta manera,
la realidad de las clases mismas: la creacin de una autntica
comunidad en el pueblo que se levanta por encima de los
intereses y oposiciones de los estamentos y clases".*' Por
consiguiente, el objetivo es tambin la sociedad sin clases, pero
una sociedad sin clases basada sobre la actual sociedad de
clases y ubicada dentro de sus marcos. Pues en la teoria
totalitaria del estado los fundamentos de esta sociedad, es
decir, el orden econmico edificado sobre la propiedad pri
vada de los bienes de produccin, no son atacados, sino slo
modificados en la medida en que lo exige la etapa monopo
lista de este orden econmico. Pero de esta manera se man
tienen todas las contradicciones propias de un orden de este
tipo que hacen imposible una totalidad real. La realizacin
del todo unificante al que se aspira es, en verdad, primaria
mente econmica: la eliminacin del orden econmico, fun
damento de las clases y de las luchas de clases. Pero pre
cisamente el universalismo no puede ni quiere realizar esta
tarea, ni siquiera puede reconocerle su carcter econmico:
"No son las condiciones econmicas las que determinan las
relaciones sociales sino, por el contrario, son las concepciones
ticas las que determinan las relaciones econmicas".** Este
universalismo tiene que apartarse en la realizacin del todo",
del nico camino posible e incluso abandonar la nica forma
posible de este todo, para buscarlo en otro terreno menos
peligroso: lo encuentra en el dato originario" del pueblo,
de lo popular.
No consideraremos las distintas versiones del concepto pue
blo. Lo decisivo es que de esta manera se apunta a un dato
originario que, en tanto dato natural", tiene prioridad con
respecto al sistema artificial de la sociedad, a una estruc
tura social del estrato orgnico del acontecer'* que en tanto
tal representa una unidad ltima. El pueblo no es algo
creado por el poder humano**; es una parte constitutiva,
"querida por Dios, de la sociedad humana. De esta manera,
la nueva teoria de la sociedad llega a aquella ecuacin que
la conduce consecuentemente al terreno del organicismo
* Sombart en VarkmMungtn daa Tarana fr SottalpoHUk, 1928, ,>. 83.
n KoaUrauttar, AUg*m*in Slaattlthrt, p. 184 y u.
*' Bamhard KBhlar, Da* dritta RtUsk uiid dar Kapttatimu*, 1983, p. 10.
a* O. Ipaan, Rragramm linar Roiiologia i** daulaeAan Vctkiluvis. 1988. p. 1.1
Ctr. KoaUrauttar, AUgtmUn* Staatattkr*, p. 84 y u.
* Forathoff, Dar tata la Staat, p. 40 y aa.
CULTURA Y SOCIEDAD 29
30
HERBERT MARCUSE
irracionalista: la primera y ltima totalidad que constituye el
fundamento y lmite de todo vinculo es, en tanto orgnica y
natural, la realidad autntica, querida por Dios, eterna, en
oposicin a la realidad inorgnica, derivada, de la sociedad.
Y por su propio origen escapa tambin totalmente a toda pla
nificacin y decisin humanas. De esta manera quedan des
acreditados a priori todos los intentos de superar en una
verdadera totalidad, mediante una transformacin planificada
de las relaciones sociales de produccin, los esfuerzos y ne
cesidades de los individuos, que actualmente combaten anr
quicamente entre s. De esta manera se ha despejado el ca
mino para el organicismo heroico-popular, nico terreno en
el cual la teora totalitaria del estado puede realizar su fun
cin social.
El naturalismo
El realismo heroico-popular subraya reiteradamente las cua
lidades naturales de la totalidad representada por el pueblo.
El pueblo est condicionado por la sangre; de la tierra, de
la patria, extrae su fuerza duradera e inquebrantable; el ca
rcter de la raza, cuya pureza es condicin de la salud
del pueblo, le da unidad. Como consecuencia de este natura
lismo se produce la glorificacin del campesinado**, como
nico estamento enraizado en la naturaleza; se lo celebra
como fuente creadora, fundamento eterno de la sociedad.
La alabanza mtica de la reagrarizacin corresponde a la ludia
contra la gran ciudad y su espritu antinatural; esta lucha se
transforma en ataque al dominio de la razn, desatando todas
las fuerzas irracionales movimiento que termina con la
total funcionalizacin del espritu. La naturaleza es el pri
mero de los presupuestos condicionantes a los que est subor
dinada la razn, la autoridad incondicionada del estado, es,
hasta ahora, el ltimo de estos presupuestos. Pero esta natu
raleza que el organicismo celebra no se presenta como factor
de produccin vinculado a las relaciones fcticas de produc
cin, ni como condicin de produccin, ni como terreno hist
rico de la historia humana. Esta naturaleza es un mito y en
tanto tal encubre la creciente degradacin organicista y la
eliminacin del acontecer histrico-social. La naturaleza se
convierte en el gran contricante de la historia.
El mito naturalista comienza ensalzando lo natural como algo
eterno, querido por Dios. Esto vale, sobre todo, para la
postulada totalidad natural del pueblo; los destinos particu
lares de los individuos, sus afanes y necesidades, sus horas
de penuria y de felicidad, todo esto es vano, transitorio. El
pueblo es lo nico permanente; est en la historia como la
** O. Iptcn, Do Londvolk, 1033, *p*ctlninl p. 17.
CULTURA Y SOCIEDAD 31
naturaleza misma: como la substancia eterna, como lo eter
namente persistente en el permanente cambio de las relaciones
econmicas y sociales que frente a l son accidentales, pasa
jeras, "insignificantes".
En estas formulaciones se anuncia ya una tendencia carac
terstica del realismo heroico-popular: la degradacin de la
historia a un acontecer puramente temporal, en el cual todas
las formas temporales estn sometidas y tienen, por consi
guiente, escaso valor. Esta deshistorizacin se encuentra
por doquier en la teora organicista: como desvalorizacin del
tiempo con respecto al espacio, como exaltacin de lo esttico
frente a lo dinmico, de lo conservador a lo revolucionario,
como rechazo de toda dialctica en aras de la tradicin por
el solo hecho de ser tal.* Nunca la historia ha sido tomada
menos en serio que ahora, en que est dirigida fundamental
mente a la conservacin y cuidado de lo heredado, en que las
revoluciones son consideradas como trastornos, como per
turbaciones de las leyes naturales y en que se deja librado a
las fuerzas naturales de la sangre y de la tierra la decisin
acerca de la felicidad y la dignidad humanas. Esta deshisto
rizacin de lo histrico pone de manifiesto una teora que es
la expresin del inters por estabilizar una forma de relacio
nes humanas que no puede ya ser justificada frente a la
situacin histrica. Si se tomara en serio a la historia, sta
nos indicara que aquella forma es el resultado de una deci
sin y nos recordara las posibilidades de modificacin, que
resultan de su gnesis es decir, nos recordara la transito-
riedad de esta forma y que la hora de su nacimiento es...
la hora de su muerte" (Hegel). Esta forma queda eternizada
ideolgicamente al considerrsela como orden natural de la
vida.
La nueva teora de la historia y de la sociedad se niega cier
tamente a convertirse en portavoz de un biologismo natura-
m He aqu algunas citas caractersticas del libro Drr dri(te Reich de
Uoeller van der rock: El pensamiento conservador.. . slo puede ser cora*
prendido a partir del eepeeio. Pero el espacio ocupa una posicin superior. El
tiempo presupone el espacio.** En este espacio y de l surgen las cosas; en el
tiempo se corrompen.*' En la historia de un pueblo puede, con el tiempo,
variar todo lo que ea variable: lo invariable, que permanece, es mis poderoso
y mis importante que lo variable, ya que la variacin consiste en aadir o
suprimir algo. Lo invariable ea el presupuesto de todas las variaciones, y sUm
pro, despus de un tiempo todo aquello que varia vuelve a lo invariable:*'
Toda revolucin es algo secundario, es el signo de perturbaciones, no es la
obra del Creador, tampoco el cumplimiento de sus mandamientos, ni la eoln*
rldencia con su voluntad. El mundo ha sido concebido eoroo algo subsistente,
y cuando en l penetra la confusin, entonces se ordena en seguida por sus
propias faenas; recupera su equilibrio.'* (Op. cit. 180*182.) x ahora, una
,ita para mostrar de qu manera la teorfa de la Oestalt" se aplica a la
ruestfn de la degradacin de la historia: Una forma (Oestalt) es, y nin*
gn desarrollo la aumenta o la disminuye. La historia del desarrollo no es,
por consiguiente, la historia de las formas, sino cuando mis su comentarlo
dinmico. El desarrollo conoce principio v fin, nacimiento y muerte, a los que
no eati sometida la forma (Oestalt). una forma histrica es profundamente
independiente del tiempo y de las circunstancias de tas cuales parece surgir"
(Kmm Jnjrer, p t r Arbtittr, 2 edicin, p. 79),
32 IIERBERT MARCUSR
lista a) invocar la raza, lo popular, la sangre, la tierra, etc.
Subraya que estos datos naturales y orgnicos son. al mismo
tiempo, circunstancias histrico-espirituales de las que surge
una comunidad de destino histrica. Pero la palabra des
tino elimina el mito organicista de la "comunidad natural,
y de esta manera, el fundamento terico de esta filosofa de
la historia a menos que sirva tan slo para impedir el cono
cimiento de los verdaderos resortes y factores de la historia.
Desde luego, cada pueblo tiene su propio destino (en la me
dida en que es una unidad econmica, geopolitica y cultural),
pero precisamente este destino es el que escinde la unidad
del pueblo en las contradicciones sociales. Los destinos comu
nes afectan de manera muy diferente a los distintos grupos
de un pueblo y cada uno de ellos reacciona de distinta manera.
Una guerra, que sin duda afecta a todo el pueblo, puede
sumergir a las masas en una terrible penuria, mientras que
ciertos grupos dominantes pueden obtener slo ventajas de
ella. Una crisis general permite a quienes son econmicamente
poderosos una posibilidad de resistencia y de maniobra mucho
mayor que a la mayoria econmicamente dbil. La comuni
dad de destino se produce casi siempre a costa de la enorme
mayora del pueblo; se elimina, por lo tanto, a s misma.
Hasta ahora, en la historia de la humanidad, esta escisin de
la unidad del pueblo en contradicciones sociales, no ha sido
un fenmeno accesorio, fracaso y culpa de algunos, sino que
constituye ms bien su verdadero contenido. Este contenido
no puede ser modificado mediante adecuacin a rdenes na
turales, cualesquiera que stos sean. No hay en la historia
rdenes naturales que puedan servir como modelos e ideas de
la movilidad histrica. En el proceso dialctico del hombre
socializado con la naturaleza y con su propia realidad hist
rica (cuyas distintas etapas presentan las ms diferentes re
laciones vitales), la naturaleza ha sido hace ya tiempo
historizada, es decir, despojada en medida creciente de su
naturalidad y sometida a la planificacin racional del hombre
y su tcnica. Los rdenes y datos naturales se presentan bajo
la forma de relaciones econmico-sociales (asi, por ejemplo, la
tierra de los campesinos no es tanto el terruo en la patria,
como una parcela inscripta en el registro de hipotecas).'"
Naturalmente, la gran mayoria de los hombres no tienen
conciencia de esta situacin real. La estructura del proceso
social de la vida, es decir, del proceso material de produccin,
slo descorre el velo mstico que lo encubre, cuando, en
tanto producto de hombres libres socialmente organizados,
<i*ieda sujeto a su control consciente y planificado".1" Hasta
que esto suceda, aquellos grupos cuya situacin econmica
se opone a la obtencin de este fin, estarn interesados en
M Marx. 0 r arhttthnte Brumnire Lnuh Ho m partr, Berln 1927.
p. 122 y s.
Marx. f>* Knpttitt, edicin popular. Berln. 1V2M. I, p. 4H.
CULTURA Y SOCIEDAD
33
eternizar como naturales determinadas relaciones sociales,
a fin de conservar el orden existente y protegerlo de toda
critica perturbadora.
El camino que aqui recorre la teora organicista conduce, a
travs de la naturalizacin de la economa en tanto tal, a la
naturalizacin de la economa del capitalismo monopolista y
de la miseria masiva que esta ltima provoca: todos estos
fenmenos son sancionados como naturales. Al final de este
camino (del cual aqui indicamos slo algunas de sus etapas
ms importantes) se encuentra el punto en el que la funcin
ilusionante de la ideologa se vuelve desilusionante. En lugar
de la sublimacin y del encubrimiento aparece la brutalidad
abierta.
La economa es concebida como un organismo vivo", al
que no puede cambiarse de golpe; se estructura segn leyes
primitivas, enraizadas en la naturaleza humana: esta es
la primera etapa.
El paso de la economa en general a la economa actual se
cumple rpidamente: la crisis actual es considerada como la
"venganza de la naturaleza en contra de el intento intelec
tual de querer quebrar sus leyes... pero al final triunfa
siempre la naturaleza.... La sublimacin de las relaciones
econmicas y sociales tiene que chocar siempre con la facti-
cidad fecunda y totalmente no natural de las actuales for
mas de vida. Para encubrir esta contradiccin es necesario
una desvalorizacin radical de la esfera material de la exis
tencia, de la felicidad basada en los bienes materiales de
la vida. Esta felicidad es superada por un herosmo de la
pobreza y del servicio, del sacrificio y de la disciplina. La
lucha contra el materialismo es, en la teoria y la prctica
del realismo heroico-popular, una necesidad: tiene que menos
preciar la felicidad terrenal de los hombres que no puede ser
proporcionada por el orden social que aqul propicia, en aras
de valores ideales" (honor, moralidad, deber, herosmo, etc.).
Pero a esta tendencia al idealismo se opone otra tendencia
muy fuerte: el enorme esfuerzo y permanente tensin de los
hombres exigidos por el capitalismo monopolista y su situa
cin politica, para la obtencin de los bienes terrenales que
hay que producir. Esta tendencia lleva a concebir la vida a
travs de las categorias de servicio y trabajo; es decir, con
duce a un ascetismo que no trasciende de este mundo. A esto
se agrega algo ms que contribuye a desacreditar al idea
lismo: el idealismo clsico fue esencialmente racionalista,
fue un idealismo del espiritu, de la razn. En la medida
en que de alguna manera implica siempre la autonoma de
la razn y sita la praxis humana por debajo de la idea del
saber conceptual, se acarrea la enemistad del estado total-
autoritario. A este ltimo no le faltan razones para conside
rar como peligrosa la critica de la razn y subordinarla a cir
cunstancias preestablecidas. Si queremos convertirnos en un
34
HERBERT MARCUSE
pueblo politico y activo tenemos que superar al idealismo
alemn, en su forma y en su contenido. **
Asi pues, a todo lo largo de la teoria antiliberal se nota
una dualidad fundamental. Mientras que por un lado se pos
tula un realismo permanente, duro, casi cinico, por otro, se
ensalza a los valores ideales como sentido primero y ltimo
de la vida y se proclama la salvacin del espiritu. En esta
teoria encontramos, tambin, expresiones en contra del idea
lista dbil y alejado de la realidad, al que se opone el nuevo
tipo del hombre heroico que no vive del espiritu, sino de
la sangre y de la tierra... No vive de la cultura, sino de la
accin *, y pasajes como este: "El estandarte del espiritu
flamea sobre la humanidad como su simbolo. Y aun cuando
a veces nos sintamos arrastrados por los grandiosos impulsos
del instinto, el espiritu recobra siempre sus derechos.41 Se
invoca a todas las certezas metafisicas posibles; pero nunca
han sido estas ltimas tan trivializadas y erigidas en concep
ciones oficiales del mundo como hoy en dia, en que bajo la
frula del imperialismo se anuncia la definitiva superacin
de la metafsica del idealismo humanista: Ya no vivimos en
una poca de la cultura, de la humanidad y del espiritu puro,
sino bajo la necesidad de la lucha, de la organizacin poltica
de la realidad, del militarismo, de la disciplina del pueblo,
del honor del pueblo y de su futuro. Por esto, a los hombres
de esta poca no se les pide como tarea y como necesidad
vital una actitud idealista, sino una actitud heroica.4'
Pero nunca ha sido ms pobre y desconsolada aquella orga
nizacin de la realidad" antiidealista. Servicio que nunca ter
mina, porque servicio y vida coinciden.44 En efecto: hace
falta un herosmo racionalmente injustificable para poder
afrontar los sacrificios que exige la conservacin del orden
existente. Frente a la miseria cotidiana de las masas, al pe
ligro de nuevas guerras y crisis terribles, la invocacin de
la naturalidad" de estos rdenes no ofrece ninguna solucin.
La ltima palabra no la tiene la naturaleza, sino el capitalis
mo que muestra entonces su verdadero aspecto. Estamos en
la ltima etapa del camino en el que la teoria deja caer el
velo de sublimacin que lo encubre y muestra la verdadera
cara del orden social: Consideramos... que es inevitable
la disminucin del nivel de vida y pensamos que lo ms
urgente es saber de qu manera tenemos que entender este
progreso y de qu manera hemos de conducirnos con respecto
* Kmnt Krieek en 'ofk fm IFurdrii, 1933, cuaderno 3, p. 4.
40 Krimt Kreck. op. clt. p. 1. Mi claro aun en op. clt. cuaderno .V p. (19.
71; *I.a rrtica radical ensea a comprender que la llamada cultura *e ha
convertido en algo totalmente insignificante y que. en todo cavo, no representa
ningn valor supremo. Artuemna sencilla, varas y autnticamente para que
la fuerxa enciente y la aaluri del pueblo no Mean falseadas halo el ropaje le
la cultura. Que noa llamen hirbaroal"
** Rugen IHeoei, en /lew/are , enero 1934. p. 2.
49 Ernat Krieek. op. rit. cuaderno II, p. 1.
49 f rt dfulgchf Stadntt, aguato 1933. p. 1.
CULTURA Y SOCIEDAD
35
a l." Por consiguiente, los esfuerzos de esta teoria no estn
dirigidos a la eliminacin de la miseria de las masas, sino
que el aumento de esta miseria es su presupuesto inevitable.
Nunca el nuevo realismo ha estado tan cerca de la verdad.
Este realismo adhiere consecuentemente a esta verdad: Lo
primero que hace falta es que todos comprendan que a cada
uno se le exige pobreza, limitaciones y, sobre todo, renuncia
a los bienes culturales. Evidentemente, no todos aceptan
esta exigencia: a ella se oponen por ahora, instintos biol
gicos individuales. Por lo tanto, el inters principal de esta
teoria consiste en eliminar estos instintos (ibidem). Clara
mente reconoce el terico que esto no puede lograrse mediante
las facultades racionales, pero si en cambio en la medida
en que la pobreza reciba nuevamente una valoracin tica,
en la medida en que la pobreza no signifique ya ni vergenza
ni desgracia, sino una actitud digna y perfectamente compren
sible frente a un destino difcil y general (ibidem). Y el te
rico nos revela tambin la funcin de esta y otras ticas
similares; es el soporte que "necesita el poltico... para
poder tomar medidas seguras (ibidem).
El herosmo, el ethos de la pobreza como soporte de la
poltica, descubren el sentido ltimo de la lucha contra la
concepcin materialista del mundo: La eliminacin" de los
instintos que se rebelan en contra de la disminucin del nivel
de vida. Se ha realizado aqu un cambio en la funcin de la
ideologa, que es tipico de ciertas etapas del desarrollo social:
esta ideologa muestra de manera inmediata lo que es, pero
trastrocando radicalmente los valores: la desgracia se convierte
en gracia, la penuria en bendicin, la miseria en destino; y
viceversa, el afn de felicidad y de mejora material, se vuelve
pecado y delito.
El cumplimiento de los deberes, el sacrificio y la entrega
que el "realismo heroico exige de los hombres, se realizan
al servicio de un orden social que eterniza la penuria y la
desgracia de los individuos. A pesar de que se llega al limite
de lo absurdo, se tiene en vista un objetivo muy racional,
aunque oculto: la estabilizacin tctica e ideolgica del actual
sistema de produccin y reproduccin.11 El realismo heroico
peca contra las grandes ideas de deber, sacrificio y entrega
en la medida en que incorpora programticamente, dentro del
aparato de un sistema de dominio, algo que slo puede lograrse
como libre dacin de hombres libres.
El hombre es un ser cuya existencia se realiza en sacri
ficios cuyo sentido no cuestiona y en una entrega incondicio
nada, cuyo ethos es la pobreza y para quien todos los bienes
materiales desaparecen en aras del servicio y de la obedien-
14 H. Kutzleh. FJho* d t t Armul nt* Anftmb* en YolL tu ll'rcden, 1022.
cuaderno 1. p. 24 y tft.
43 Con respeto a asta funcin del realismo heroico ver Zeiti+hrlft f:is
oi i al fowhunp. ao I I I . cuaderno 1. . 42 y ha.
36 HERBERT MARCUSE
ca: esta imagen del hombre presentada como modelo por el
realismo heroico de nuestro tiempo, se opone radicalmente a
todos los ideales que la humanidad occidental habia conquis
tado en los ltimos siglos. Cmo se puede justificar una
existencia de este tipo? Ya no se trata de la salvacin terre
nal del hombre; no existe, por lo tanto, ninguna justificacin
que pueda basarse en sus necesidades e impulsos naturales.
Pero tampoco se trata de su salvacin supraterrenal: la
justificacin por la fe ha sido eliminada. Y en la lucha uni
versa] contra la razn tampoco vale como justificacin, la
justificacin por el saber.
En la medida en que la teoria se mueve en el terreno de
la discusin cientfica, tiene, al menos, la conciencia de la
problemtica de esta situacin: para el caso en que se exija
en serio el sacrificio de la propia vida y la muerte de otros
hombres. Cari Schmitt se plantea la cuestin acerca del fun
damento de este sacrificio: no existe ningn fin racional,
ninguna norma tan justa, ningn programa tan ejemplar,
ningn ideal social tan bello, ninguna legitimidad o legalidad
que pueda justificar el que los hombres se maten entre si. **
Pero qu queda entonces como justificacin posible? Slo el
hecho de que aqui estamos frente a ua situacin que por
su mera existencia est ms all de toda justificacin, es
decir, se trata de una situacin existencial: es la justifica
cin por la simple existencia. El existencialismo en su for
ma poltica se convierte en la teoria de la justificacin "nega
tiva de lo injustificable.
El existencialismo
Aqui no nos interesa la forma filosfica del existencialismo
sino tan slo su aspecto poltico, que se ha transformado en
un elemento decisivo de la teora totalitaria del estado. Hay
que sealar desde el comienzo que el existencialismo poltico
no intenta en ningn caso describir conceptualmente lo exis-
tencial. La frase de Cari Schmitt citada ms arriba, es el
nico elemento de juicio para entender el sentido de lo
existencial. Alli, lo existencial se encuentra como concepto
esencialmente opuesto a lo normativo": como algo que no
puede ser objeto de ninguna norma heternoma. De aqui se
deduce que, con respecto a una situacin existencial, no es
posible pensar, juzgar y decidir imparcialmente: la posi
bilidad de conocer y comprender correctamente y, por lo tanto,
la capacidad de opinar y de juzgar est dada aqui slo a
travs de la participacin existencial. " Pero en el existen
cialismo no existe ninguna determinacin universal y de
principio que permita establecer cules son las situaciones
/ W tfffrff Prditiirhtn, p. 37.
' ttfirill Hr* PttUHtchm, jt 15
CULTURA Y SOCIEDAD
37
que han de considerarse como existenciaies; esto queda librado
fundamentalmente a la decisin del terico existencial. Y una
vez que una situacin ha sido considerada como existencial,
todos aquellos que no "participan de su realidad tienen que
callar. Aqui son sancionadas como existenciaies principal
mente las situaciones y relaciones polticas; y dentro de la
dimensin poltica, la relacin amigo-enemigo,** la guerra,
que es considerada como relacin existencial por antonomasia
(a esta relacin se ha agregado luego el pueblo y la per
tenencia a un pueblo).
Ante esta falta de conceptuacin exacta es indispensable
referir, aunque sea en lineas generales, el existencialismo
poltico al filosfico. El sentido del existencialismo filosfico
era recuperar, frente al sujeto lgico y abstracto del idea
lismo racional, la concrecin plena del sujeto histrico, es
decir, suprimir el dominio inconmovible del ego cogito que
se extiende desde Descartes hasta Husserl. La posicin de
Heidegger hasta Ser y Tiempo da testimonio de la linea ms
avanzada de la filosofa en esta direccin. Posteriormente se
produjo la reaccin. La filosofa ha evitado, por buenas razo
nes, examinar ms de cerca la facticidad material de la si
tuacin histrica del sujeto al que se refiere. Aqui se detiene
la concrecin, aqui la filosofia se limita a hablar de la vin
culacin de destino, del pueblo, de la herencia que cada
uno tiene que aceptar, de la comunidad de la generacin,
mientras que las otras dimensiones de la facticidad son tra
tadas bajo las categoras del uno (Man), y de la "charla-
tera (Gerede), etc., y de esta manera desplazadas al plano
de la existencia inautntica. La filosofia no se pregunt por
el tipo de herencia, por la forma de ser del pueblo, por las
fuerzas y poderes reales que constituyen la historia. De esta
manera renunci a toda posibilidad de poder concebir la fac
ticidad de las situaciones histricas y de valorarlas recipro
camente.
Pero en cambio, se fue elaborando lentamente, mediante
la aceptacin simplificadora de los fecundos descubrimientos
de la analtica existencial, algo as como una nueva antro
pologa que asume ahora la fundamentacin filosfica del
ideal del hombre esbozado por el realismo heroico. El hom
bre terico, al que se refieren los conceptos valorativos en
boga, es una ficcin... El hombre es esencialmente un ser
poltico, es decir..., no es algo cuyo ser est determinado por
su participacin en un mundo espiritual superior...", sino
que es un ser originariamente actuante. *
Se postula una activizacin, concretizacin y politizacin
de todas las dimensiones de la existencia. La autonoma del
** La frmula de le rebeln politice res*: Agrupacin amigo-enemigo'*,
ero en realidad, de la relacin amigo slo se habla ncldentalmente y como
le sigo secundario en relacin a la agrupacin enemigo1.
** Alfrcd Bumler, MAnnerbund u n d WUsentckaft* 1984, p. 94.
HERBERT MARCUSE 38
pensamiento, la objetividad y neutralidad de la ciencia son
rechazadas como teoras errneas o como falsificacin pol
tica del liberalismo. Somos seres activos, actuantes y al ne
garnos como tales, invocando neutralidad y tolerancia, peca
mos contra nuestro propio ser." * Se proclama la "condicio-
nalidad histrica y geogrfica de toda ciencia.*' Muchas de
estas tesis pertenecen desde hace tiempo al acervo de las teo
ras de la sociedad; las circunstancias que las fundamentan
han sido ya explicadas por el materialismo histrico. Aun
cuando estos conocimientos sean utilizados ahora al servicio
precisamente de aquel orden social al que estaban destinadas
a combatir, tambin aqui se impone la dialctica en el campo
de la teora: la estabilizacin del orden de vida actual es
slo posible de una manera que al mismo tiempo libera las
fuerzas progresistas del desarrollo. Pero como en la organi
zacin tctica de la existencia poltica, estas fuerzas son en
cauzadas violentamente de una manera tal que se frena su
direccin originaria y se vuelve ilusoria su accin liberadora,
tambin en la teora que se utiliza para su fundamentacin,
se hace patente este cambio de funcin.
La concepcin del hombre como un ser primariamente his
trico, poltico y politicamente actuante, devela su sentido
concretamente social cuando uno se pregunta: a qu tipo
de historicidad nos referimos, cul es la forma del actuar
poltico y cul es el tipo de praxis que se pretende lograr?
Cul es el actuar que postula la nueva antropologa como
praxis autntica del hombre? Actuar no significa decidirse
por..., pues esto presupone que uno ya sabe por qu hay
que decidirse, sino que actuar significa: adoptar una direc
cin, tomar partido, en virtud de una imposicin del destino,
en virtud del 'derecho propio*... La decisin por algo, que
yo he aceptado, es secundaria. **
Esta formulacin tpica ilumina la triste imagen que la an
tropologa existencial" tien del hombre activo. El hombre
acta pero no sabe para que acta. Acta pero l no ha
decidido por si mismo para que acta. Toma simplemente
partido, se compromete; la decisin por algo que yo
he aceptado, es secundaria. Esta antropologa obtiene su
pathos de la radical desvalorizacin del lagos en tanto saber
que devela y fundamenta toda decisin. Aristteles pensaba que
esto era lo que precisamente distingua al hombre del animal:
la capacidad S<|Xi> auiiftpov xa i ti fftafUpiv ktt xal -A Shcatov
xat -cb fflixov La antropologa existencial cree que el saber
acerca del para qu de la decisin, del para qu del
compromiso, que es lo que confiere sentido y valor a todo
* Op. rit. p. 10.
* Krnst KHeck,. Zekn QntruUdtxe einer QOtuheitlichen Wi$t$mchaftMekre,
en Vok im Wrden, cuaderno 0, p. 6 y m ,
Biamler. op. cit. p. 108.
*a ArntAtrlea. Prt. 12*3 . 14 y .
CULTURA Y SOCIEDAD
39
actuar humano, es algo secundario. Lo esencial es slo adop
tar una direccin, tomar partido. Las terribles diferencias
de los puntos de vista no se basan en algo puramente obje
tivo, sino en el poder sinttico de un cuestionar existen -
cialmente enraizado.** Es esta nota irracional la que permite
a la antropologia existencial poder cumplir su funcin social
al servicio de un sistema de dominio, al que nada le interesa
menos que una justificacin objetiva de la conducta exigida.
En este sentido, el nfasis puesto en la historicidad de la
existencia demuestra su inoperancia: es slo posible sobre la
base de una degradacin de la historia. Mientras que la autn
tica historicidad presupone una conducta cognoscitiva del
hombre con respecto a las fuerzas histricas y la crtica te
rica y prctica de estas fuerzas, aquella conducta queda aqui
limitada a la aceptacin de una misin impuesta por el
pueblo al individuo. Se acepta como evidente que es
el pueblo el que impone esta misin y no, por ejemplo,
ciertos intereses de grupo y que esta misin se realiza en
beneficio del pueblo. Se esboza entonces una imagen teolgica
pero secularizada de la historia: cada pueblo tiene su propia
tarea histrica como misin; esta es la primera y ltima
obligacin ilimitada del individuo. En un salto morale (cuya
velocidad no puede ocultar el hecho de que con l se echa
por la borda toda la tradicin de la ciencia), se subordina
la voluntad cientfica a la supuesta tarea del propio pueblo.
Y el pueblo es considerado come unidad y totalidad dentro
de las esferas econmicas y sociales; tambin el existencialis-
mo considera que las fuerzas de la tierra y de la sangre son
autnticas fuerzas histricas." De esta manera, las corrientes
existencialistas se alimentan tambin de las grandes fuentes
naturalistas.
El existencialismo poltico tiene en este punto mayor sen
sibilidad que el filosfico: sabe que tambin las fuerzas de
la tierra y de la sangre de un pueblo se realizan histrica
mente bajo formas polticas determinadas slo cuando por
encima del pueblo se ha establecido una verdadera estructura
de poder: el estado. Tambin el existencialismo necesita ex
presamente de una teora del estado: se transforma en funda
mento de la teora del estado total. Aqu no haremos ningn
anlisis explcito de esta teora, sino tan slo destacaremos
aquello que tiene importancia decisiva para nuestro tema.
Las relaciones y situaciones polticas son interpretadas exis-
tencialmente, desde el ser del hombre. Esto sera obvio, si
no se quisiera decir otra cosa que por su propio sentido,
$3<t, el hombre es un ser poltico. Pero aqu se quiere decir
algo ms. Hemos visto que lo existencial en tanto tal es
sustrado a toda racionalizacin y normacin que vaya ms
all de aqul: lo existencial es norma absoluta para si mismo
94 . Horharker. <ie*chicktt>hUo*ohie, 19H4, 96.
* Heitleffgcr, P ie XftMbflHHtytHntf der deutuek*>t VnireruilHI, ||lt;t, |i, |;l.*
40 HERBERT MARCUSE
y escapa a toda critica y justificacin racionales. En este sen
tido, las situaciones y relaciones polticas son consideradas
como las ms importantes y "decisivas para la existencia.
Y dentro de las relaciones polticas todas las dems relaciones
estn, a su vez, orientadas hacia el caso extremo: hacia la
decisin de la situacin de excepcin, de la guerra y de la
paz. El verdadero titular del poder politico es definido como
aquel que est ms all de toda legalidad y legitimidad:
soberano es aquel que decide en la situacin de excepcin **;
la soberana se basa en el poder fctico para tomar esta
decisin (decisionismo). La relacin poltica propiamente di
cha es la relacin amigo-enemigo; su caso extremo es la
guerra que llega hasta la destruccin fsica del enemigo. No
existe ninguna relacin social que en el caso extremo no
se convierta en una relacin poltica: detrs de todas las rela
ciones econmicas, sociales, religiosas o culturales, se encuen
tra la politizacin total. No existe ninguna esfera de la vida
privada y pblica, ninguna instancia jurdica irracional que
pueda oponerse a esta politizacin. En este punto se desatan
las fuerzas progresistas a las que ya nos hemos referido. La
actiVizacin y politizacin total suprime la neutralidad inhi
bidora de grandes capas de la poblacin y crea nuevas for
mas de la lucha poltica y nuevos mtodos de la organizacin
poltica que adquieren una importancia hasta ahora desco
nocida. La separacin entre estado y sociedad, que habia
intentado realizar el liberal siglo 19, es eliminada: el estado
se hace cargo de la integracin poltica de la sociedad. Y el
estado se transforma a travs de la existencializacin y
totalizacin de lo politico en el depositario de las posibili
dades autnticas de la existencia. El estado no es responsable
ante los hombres, sino el hombre ante el estado: el hombre
es entregado al estado. En el campo en el que se mueve el
existencialismo poltico no constituye problema alguno el
que el estado, en su forma total, tenga o no derecho a pos
tular estas exigencias, el que el orden de dominio, al que
defiende con todos los medios, garantice o no la posibilidad
de una realizacin algo ms que ilusoria de la existencia de
la mayora de los hombres. La existencialidad de las rela
ciones polticas est ms all de este tipo de cuestiones
racionalistas"; el solo plantearlas es ya un crimen: Todos
estos intentos de negar al Estado su derecho de accin recin
adquirido, constituye sabotaje... Extirpar sin piedad este tipo
de pensamiento social, es deber supremo del Estado actual." *7
La forma de dominio de este estado que ya no se basa en
el pluralismo de los intereses sociales y en los partidos poli-
** Car) ttrhmitt. Potitiwrkr Throttufit, IP22. p. i . Las tesis fundamental**
de la teora del estado total aun presentadas siguiendo la obra de Cari SrhmiU.
Btffriff dea Po(itiich*n; la abundante literatura que luego se escribiera sobre
este tema slo conllene reminiscencias de los pensamientos de Hrhmitt.
* Fortriioff. Otr fotott $1ont. op. rlt. p. 2W,
CULTURA Y SOCIEDAD 41
ticos, y est ms all de toda legalidad y legitimidad juridico-
formal, es el caudillismo autoritario y su squito. La carac
terstica poltica y juridico-estatal ms notable del estado
nacional de derecho est constituida por el caudillismo auto
ritario, en abierta oposicin al estado de derecho liberal bur
gus. El caudillismo autoritario ve en la autoridad estatal la
caracterstica esencial del estado. *"
El caudillismo autoritario obtiene su calificacin politica
de dos fuentes que, a su vez, estn vinculadas entre s: la
una es un poder irracional metafisico, y la otra, un poder
no-social. La idea de la justificacin perturba siempre
a la teora: Un gobierno autoritario necesita una justifica
cin que est ms all de lo personal. Pero no existe una
justificacin material y racional, por consiguiente, la justifi
cacin tiene que ser de tipo metafisico... La distincin entre
conductor y conducidos, en tanto principio de orden estatal,
puede realizarse slo metafsicamente.1 El sentido politico-
social del concepto metafisico se hace patente: un gobierno
que slo gobierna por encargo del pueblo no es un go
bierno autoritario. La autoridad es slo posible desde la trascen
dencia. .. La palabra trascendencia puede, al menos aqu,
ser tomada en serio: el fundamento de la autoridad supera
toda facticidad social, de manera tal que no depende de ella
para su justificacin, superando la situacin fctica y la capa
cidad de comprensin del pueblo: La autoridad presupone
un rango que tiene valor trente al pueblo porque el pueblo
no lo otorga, sino que lo reconoce. *' El reconocimiento fun
damenta la autoridad: ,una verdadera fundamentacin exis-
tencial!
Consideremos ahora brevemente el destino dialctico de
la teora existencialista en el estado total. Se trata de una
dialctica pasiva: deja de lado a la teoria, sin que sta
pueda recogerla y desarrollarla. Con la realizacin del estado
total-autoritario, el existencialisrho se anula a si mismo, mejor
aun: es eliminado. El estado total debe ser un estado de la
responsabilidad total. Representa la obligacin total de cada
uno con respecto a la nacin. Esta obligacin elimina el carc
ter privado de la existencia individual.*1 Originariamente
el existencialismo estaba basado en el carcter privado de
la existencia individual, en el "ser-siempre-lo-mo (Jemei-
*8 Koellreutter, Vow sh un4 Wenrn Htr untivualtn Retolutiou, 1033, p. 30.
Or. AU/eutfinr StaatgUhre, p. 58.
Forsthoff. op. clt. |. 31.
w Op. cit. p. 30.
61 Op. cil. p. 80. La justificacin de la autoridad, segn Forsthoff. queda
superada por la fundamentacin casi xoolgica del concepto de autoridad que
da Cari Srhmitt en su ltimo escrito: **El contacto permanente e indudable que
existe entre el Fhrer y ton que le siguen, como asi tambin su fidelidad reci
proca. se basa en la igualdad genrica. Slo esta igualdad puede evitar que el
poder del Fttlirer se convierta en tirana y arbitrariedad,,." ( Staal, Be%ce>
ttM0, Y*>lk. 1038. p. 42).
** Fnrsthoff, op. clt. p. 42.
42 HERBERT MARCUSE
nigkeit), insuperable y personal. El estado total asume la
responsabilidad total de la existencia individual; el existen
cialismo haba postulado la autorresponsabilidad inalienable
de la existencia. El estado total decide, en todas las dimensio
nes del individuo, acerca de su existencia. El existencialismo
habia formulado como categora fundamental de la existencia
la "decisin" que cada individuo tena que tomar por si mis
mo. El estado totalitario exige la obligacin total sin admitir
que se cuestione la verdad de tal obligacin. El existencialis
mo (coincidiendo aqu con Kant) haba celebrado la imposi
cin autnoma del deber como expresin de la dignidad del
hombre. El estado totalitario ha superado la libertad indivi
dual "como postulado del pensamiento humano...** El exis
tencialismo (una vez ms de acuerdo con Kant) habia colo
cado a la esencia de la libertad humana", en tanto autonoma
de la persona, al comienzo del filosofar y haba hecho de la
libertad condicin de la verdad.** Esta libertad era, segn l,
"el autofacultamiento (Selbstermchtigung) del hombre para
su existencia y para el ente en tanto tal; ahora el hombre es
"facultado para la libertad por una comunidad del pueblo
autoritariamente conducida.**
Parecera existir an alguna salida a este heteronomismo
sin esperanza. Se puede ocultar la eliminacin de la libertad
humana con el pretexto de que es slo el reprobable concepto
liberal de libertad el que es eliminado, y definir el verda
dero concepto de libertad de la siguiente manera: La esen
cia de la libertad reside precisamente en la vinculacin obli
gatoria al Pueblo y al Estado. * Pero ni el ms exagerado
de los liberales ha negado jams el hecho de que la libertad
no slo no excluye la obligacin, sino que por el contrario,
la exige. Y desde que Aristteles vincul esencialmente, en
el ltimo libro de la tica a Nicomaco, el problema de la
"felicidad del hombre al del "Estado ptimo, es decir, vin
cul poltica y tica" (la primera como realizacin de la
segunda), sabemos que la libertad es un concepto eminente
mente poltico. La libertad real de la existencia individual
(no slo en el sentido liberal) es nicamente posible en una
polis que posea una forma determinada, en una sociedad
racionalmente organizada. En la politizacin consciente del
concepto de existencia, en la desprivatizacin y desinterio
rizacin de la concepcin idealista liberal del hombre hay un
progreso de la concepcin totalitaria del estado que la lleva
ms all de su propio terreno, por encima del orden social
*3 op. cit. p. 41.
La objecin de que aqu se hace lugar el existencialismo filosfico cu
contra del poltico, queda refutada por el hecho de que el existencialismo filo
sfico <como lo demuestran las ltimas publicaciones de Heidegger) se ha poli*
Usado a al mismo. De esta manera, qued eliminada la oposicin inicial.
* Folr im Werden, 1988, cuaderno 2, p. 18.
M Koellreuttcr. Dtr 4*ut$che Fhrtritlaat, p. 81. Agemtint Stantilrhr*,
p. 101.
CULTURA Y SOCIEDAD
43
que ella establece. Si se queda en su propio campo, el progreso
se vuelve retroceso: la desprivatizacin y politizacin destru
yen la existencia individual en vez de superarla verdadera
mente en la generalidad. Esto se ve con claridad en el con
cepto antiliberal de la libertad.
La identificacin poltica entre libertad y obligacin es algo
ms que una simple frase cuando la comunidad a la que el
hombre libre es vinculado a priori, le garantiza la posibilidad
de una realizacin digna de la existencia, o bien, cuando puede
ofrecerle esta posibilidad. La identidad entre libertad y obli
gacin poltica (que eomo tal puede ser aceptada sin ms)
no elimina, sino que ms bien plantea la siguiente cuestin:
cul es esta comunidad a la que debo sentirme obligado?
Puede aqulla garantizar la felicidad y la dignidad del hom
bre? Las obligaciones naturales de la sangre y de la
tierra, por si solas, no justifican jams la entrega total del
hombre a la comunidad. El hombre es algo ms que natura
leza, algo ms que animal, y no podemos jams dejar de
pensar. Pues el hombre es pensante; esto lo distingue del
animal".*5 Y porque el hombre es esencialmente un ser
poltico, porque las relaciones polticas son relaciones exis-
tenciales, tampoco puede exigirse la entrega del individuo
al estado que existe de hecho en un momento dado. La vin
culacin de la libertad a lo poltico, si es que no ha de destruir
la esencia de la libertad humana, sino ms bien realizarla,
es slo posible como la libre praxis del individuo: comienza
con la critica y termina con la libre autorrealizacin del indi
viduo en la sociedad racionalmente organizada. Esta organi
zacin de la sociedad y esta praxis son los enemigos mortales
que el existencialismo poltico combate con todos los medios
a su alcance. El existencialismo se derrumba en el momento
en que se realiza su teoria poltica. El estado total-autoritario
que habia anhelado, desmiente todas sus verdades. El exis
tencialismo acompaa su catstrofe con una autohumillacin
hasta ahora no conocida en la historia del espritu; termina
su propia historia como una farsa. Filosficamente comenz
una gran polmica con el racionalismo y el idealismo occi
dentales, a fin de salvar sus ideas en la concrecin histrica
de la existencia individual. Y termina filosficamente con la
negacin radical de su propio origen. La lucha contra la razn
lo arroja ciegamente en los brazos del poder dominante. Al
servicio de este ltimo, y bajo su proteccin, se convierte en
traidor a aquella gran filosofa que en otro momento celebrara
como la culminacin del pensamiento occidental. El abismo
que separa al existencialismo del pensamiento occidental es
ahora infranqueable. Kant estaba convencido de que habia
derechos inalienables del hombre a los que el hombre no
puede renunciar, aun cuando quiera hacerlo". El derecho de *
* Hegel. Yortrtunprn t u r Pkiiotopkit d tr WeUpemchickltt cd. Uiton. p. I
44
HERBERT MARCVSi
los hombres ha de ser considerado siempre como sagrado, por
ms sacrificios que le cueste al poder imperante. Aqu no se
puede andar con medias tintas y elucubrar la solucin eclc
tica de un derecho pragmtico y condicionado... sino que
toda poltica tiene que inclinarse ante el derecho de los
hombres..."** Kant haba vinculado el hombre al deber
autnomo, a la libre autodeterminacin en tanto nica ley
fundamental; el existencialismo anula esta ley fundamental
y liga el hombre al caudillo a quien obedece incondicional
mente.* Hegel crea todava que: Lo que en la vida es
verdadero, grande y divino lo es por la idea... todo lo que
conserva y da sentido a la vida humana, lo que tiene valor
y vale, es naturaleza espiritual y este reino del espritu existe
slo por la conciencia de la verdad y del derecho, por la
comprensin de las ideas. Hoy el existencialismo pretende
saber ms: Las reglas de vuestro ser no son las mximas y
las ideas. Slo el caudillo (Fhrer) es la realidad actual y
futura de Alemania y es tambin su ley." *'
La pregunta acerca del puesto" de la filosofa est plan
teada hoy como entonces. Kant deca: Vemos ahora a la
filosofa en un puesto realmente deplorable, que se pretende
sea firme, sin que interese el que tenga un punto de apoyo
en el cielo o en la tierra. Aqu debe demostrar su vigencia
como fundamento de sus propias leyes, no como heraldo de
quien le dicta un sentido o le insina no se sabe qu natu
raleza tutelar. Hoy se confiere a la filosofa una posicin
totalmente opuesta: Qu debe hacer la filosofa en la hora
actual? Quizs slo le queda la tarea de justificar a partir
de su profundo conocimiento del hombre la pretensin de
aquellos que no quieren saber, sino actuar.** Esta filosofa
ha recorrido consecuentemente hasta el final, el camino que
conduce desde el idealismo crtico hasta el oportunismo exis-
tencial.
El existencialismo quiso ser el heredero del idealismo ale
mn y ha destruido la ms grande herencia espiritual de la
historia alemana. El ocaso de la filosofa clsica alemana no
se produce con la muerte de Hegel, sino precisamente ahora/*
En aquella poca sus conquistas ms decisivas fueron reco
gidas por la teora cientfica de la sociedad, por la crtica de
la economa poltica. Hoy es incierto el destino del movimiento
obrero que se hiciera cargo de la herencia de esta filosofa. **
** W trkr, t*tl. l'iMiftr, VI. p. 400.
* Heldeggcr en Frtiburyer StwitnUtUfitunff del 10-11 1933.
* Heve), en su rase iniogura) en Berln 1818 fW'rrte. VI. 2* ed.. 1849.
p. XL).
Heideggcr en Freiburytir Shidenlftaeituitp del 3*11-1933.
* Kanl, o|. rii. IV. p. 284.
* Dtr dtuitchr student. p. 14.
Cari Hehmltl expresa un conocimiento profundo (desde luego, ron un*
intencidn totalmente diferente) cuando dice: En este uta (el 80 de enero
le 1988P, por consiguiente, podra decirse que ha muerto Hegel*' (Staat, Bere*
ifnny, TolA*, p. 82)
ACERCA DEL CARACTER AFIRMATIVO DE LA
CULTURA
1
La doctrina de que todo conocimiento humano, por su propio
sentido, est referido a la praxis fue uno de los elementos
fundamentales de la filosofa antigua. Aristteles pensaba que
las verdades conocidas deban conducir a la praxis tanto en
la experiencia cotidiana, como en las artes y las ciencias. Los
hombres necesitan en su lucha por la existencia del esfuerzo
del conocimiento, de la bsqueda de la verdad, porque a ellos
no les est revelado de manera inmediata lo que es bueno,
conveniente y justo. El artesano y el comerciante, el capitn
y el mdico, el jefe militar y el hombre de estado todos
deben poseer el conocimiento adecuado para sus especialida
des, a fin de poder actuar de acuerdo con las exigencias de la
respectiva situacin.
Aristteles sostiene el carcter prctico de todo conocimien
to, pero establece una diferencia importante entre los cono-
mientos. Los ordena segn una escala de valores que se extien
de desde el saber funcional de las cosas necesarias de la vida
cotidiana hasta el conocimiento filosfico que no tiene ningn
fin fuera de si mismo, sino que se lo cultiva por s mismo y
es el que ha de proporcionar la mayor felicidad a los hom
bres. Dentro de esta escala hay una separacin fundamental:
entre lo necesario y til por una parte, y lo bello por otra.
Pero toda la vida est dividida en ocio y trabajo, en guerra
y paz, y las actividades se dividen en necesarias, en tiles y
bellas. 1Al no ponerse en tela de juicio esta divisin, y al
consolidarse de esta manera la teora pura, conjuntamente
con los otros mbitos de lo bello, como actividad independiente
al lado y por encima de las dems actividades, se quiebra la
pretensin originaria de la filosofa, es decir, la organizacin
de la praxis segn las verdades conocidas. La divisin entre
lo funcional y necesario, y lo bello y placentero, es el co
mienzo de un proceso que deja libre el campo para el mate
rialismo de la praxis burguesa por una parte, y por la otra,
para la satisfaccin de la felicidad y del espritu en el mbito
exclusivo de la cultura.
Entre las razones que suelen darse para referir el conoc-
1 ArUttclcn, Pof. 1333 a. 30 y m .
48
HEHBERT MARCUSE
miento supremo y el placer supremo a la teora pura y des
interesada, reaparece siempre este argumento: El mundo de
lo necesario, del orden de la vida cotidiana es inestable, inse
guro, no libre no slo tctica, sino esencialmente. El manejo
de los bienes materiales no es nunca obra exclusiva de la
laboriosidad y del saber humanos. La casualidad domina en
este campo. El individuo que haga depender su objetivo su
premo, su felicidad, de estos bienes, se transforma en esclavo
de los hombres y de las cosas, que escapan a su poder: entrega
su libertad. La riqueza y el bienestar no se logran y conser
van por su decisin autnoma, sino por el favor cambiante
de situaciones imprevisibles. Por consiguiente, el hombre
somete su existencia a un fin situado fuera de si mismo. El
que un fin exterior sea el nico que preocupa y esclaviza al
hombre, presupone ya una mala ordenacin de las relaciones
materiales de la vida, cuya reproduccin est reglada por la
anarqua de los intereses sociales opuestos, un orden en el
que la conservacin de la existencia general no coincide con
la felicidad y la libertad de los individuos. En la medida en
que la filosofa se preocupa por la felicidad de los hombres
y la teora clsica antigua considera que la eudemonia es
el bien supremo no puede buscarla en las formas materiales
de vida existentes: tiene que trascender su facticidad.
Esta trascendencia es asunto de la metafsica, de la teora
del conocimiento, de la tica y tambin de la psicologa. Al
igual que el mundo exterior, el alma humana se divide en
una esfera superior y otra inferior; entre los dos polos de
la sensibilidad y de la razn se desenvuelve la historia del
alma. La valoracin negativa de la sensibilidad obedece a los
mismos motivos que los del mundo material, por ser un campo
de anarqua, de inestabilidad y de falta de libertad. El pla
cer sensible no es malo en si mismo; es malo porque al
igual que las actividades inferiores del hombre se sita en
un orden malo. Las "partes inferiores del alma atan al hom
bre al afn de ganancias y posesin, de compra y venta; lo
conducen a no preocuparse por nada que no sea la posesin
'tl dinero y de lo que est relacionado con l. Por esto
Platn llama a la parte apetitiva del alma, aquella que se
dirige al placer sensible, tambin la amante del dinero, por
que los apetitos de este tipo son satisfechos principalmente
mediante el dinero. *
En todas las clasificaciones ontolgicas del idealismo antiguo,
est presente la inferioridad de una realidad social en la cual
la praxis no incluye el conocimiento de la verdad acerca de
la existencia humana. El mundo de lo verdadero, de lo bueno
y de lo bello es un mundo ideal, en la medida en que se
encuentra ms all de las relaciones de vida existentes, ms
all de una forma de existencia en la cual la mayoria de los
9 Pintan, tttpQhHea. S2.*>y .*>.13 (tnd. nlt*mJ i* *W Sohlefnu*rh<r)
8 Platn, op. r. :>h i .
CULTURA Y SOCIEDAD
47
hombres trabajan como esclavos o pasan su vida dedicados
al comercio y slo una pequea parte tiene la posibilidad
de ocuparse de aquello que va ms all de la mera preocupa
cin por la obtencin y la conservacin de lo necesario. Cuando
la reproduccin de la vida material se realiza bajo el imperio
de la mercanca, creando continuamente la miseria de la so
ciedad de clases, lo bueno, lo bello y lo verdadero trascienden
a esta vida. Y si de esta manera se produce todo aquello que
es necesario para la conservacin y garanta de la vida mate
rial, naturalmente todo lo que est por encima de ella es
"superfluo. Aquello que verdaderamente interesa a los hom
bres: las verdades supremas, los bienes y las alegrias supre
mas estn separados por un abismo de sentido, de lo que es
necesario, y por consiguiente son un lujo. Aristteles no
ocult esta situacin. La ciencia primera cuyo objeto es el
bien supremo y el placer supremo, es obra del ocio de algunos
pocos para quienes las necesidades vitales estn aseguradas su
ficientemente. La teora pura como profesin es patrimonio
de una lite, est vedada a la mayor parte de la humanidad,
por frreas barreras sociales. Aristteles no sostena que lo
bueno, lo bello y lo verdadero fueran valores universalmente
vlidos y universalmente obligatorios, que desde arriba de
bieran penetrar e iluminar el mbito de lo necesario, del
orden material de la vida. Slo cuando se pretende esto, se
crea el concepto de cultura, que constituye un elemento fun
damental de la praxis y de la concepcin del mundo burguesas.
La teora antigua cuando habla de la superioridad de las
verdades situadas por encima de lo necesario se refiere tam
bin a lo socialmente superior: las clases superiores son las
depositaras de estas verdades. Esta teora contribuye por
otra parte a afianzar el poder social de estas clases, cuya
"profesin consiste en hacerse cargo de las verdades su
premas.
La teora clsica llega con la filosofa aristotlica precisa
mente al punto en donde el idealismo capitula ante las con
tradicciones sociales, expresando estas contradicciones como
situaciones ontolgicas. La filosofa platnica combata aun
el orden de la vida en la sociedad comercial de Atenas. El
idealismo de Platn est imbuido de motivos de critica social.
Aquello que visto desde las ideas se presenta como facticidad
es el mundo material, en el que los hombres y las cosas se
enfrentan como mercancas. El orden justo del alma es des
truido por la codicia de riqueza que reclama tanto del hombre
que ya no le queda tiempo ms que para preocuparse por
sus bienes. Es ah donde se halla su alma, de modo que no
tine ms tiempo que para pensar en la ganancia cotidiana.*
Y el postulado fundamental del idealismo es que este mundo
material ha de ser modificado y mejorado de acuerdo con las
4 PUtAn. J>yM, 831. Cfr. J. Brakt, IFirttchafteu inirf Chntnkt*? iu tfpr
autike Btftttp, Fmnkfurt a . M., 1935. p. 124 y w.
48 HERBERT MARCUSE
verdades obtenidas en el conocimiento de las ideas. La res
puesta de Platn a este postulado es su programa de una
nueva organizacin de la sociedad. En l se expresa cules
son las races del mal. Platn exige, con respecto a las clases
dirigentes, la supresin de la propiedad privada (tambin de
las mujeres y los nios) y la prohibicin de ejercer el co
mercio. Pero este mismo programa pretende fundamentar y
eternizar las contradicciones de la sociedad de clases en lo
ms profundo del ser humano: mientras que la mayor parte
de los miembros de un estado est destinada, desde el co
mienzo hasta el fin de su existencia, a la triste tarea de pro
curar lo necesario para la vida, el placer de lo verdadero, de
lo bueno y de lo bello queda reservado para una pequea
lite. Es verdad que Aristteles todava hace desembocar la
tica en la poltica, pero la nueva organizacin de la sociedad
ya no ocupa el lugar central en su filosofa. En la medida en
que es ms realista que Platn, su idealismo se vuelve ms
pasivo frente a las tareas histricas de la humanidad,. Segn
Aristteles, el verdadero filsofo ya no es, fundamentalmente,
el verdadero poltico. La distancia entre facticidad e idea se
vuelve ms grande precisamente porque facticidad e idea
son pensadas en una relacin ms estrecha. El aguijn del
idealismo: la realizacin de la idea, se vuelve romo. La his
toria del idealismo es tambin la historia de su aceptacin
de lo existente.
Detrs de la separacin ontolgica y gnoseolgica entre el
mundo de los sentidos y el mundo de las ideas, entre sensi
bilidad y razn, entre lo necesario y lo bello se oculta no slo
el rechazo, sino tambin, en alguna medida, la defensa de
una reprobable forma histrica de la existencia. El mundo
material (es decir, las diversas formas que adoptan los dis
tintos miembros inferiores de aquella relacin) es, en si
mismo, mera materia, mera posibilidad, que est vinculada
ms al no-ser que al ser y que se vuelve realidad slo en
la medida en que participa del mundo superior. En todas
sus formas, el mundo material es precisamente materia, ele
mento de algo diferente que le otorga valor. Toda la verdad,
todo el bien y toda la belleza puede venirle slo desde arri
ba: por obra y gracia de la idea. Y toda actividad del orden
material de la vida es, por su propia esencia, falsa, mala,
fea. Pero, a pesar de estas caractersticas, es tan necesaria
como necesaria es la materia para la idea. La miseria de la
esclavitud, la degradacin de los hombres y de las cosas a
mercancas, la tristeza y sordidez en las que se reproduce
siempre el todo de las relaciones materiales de la existencia,
estn ms all del inters de la filosofa idealista porque no
constituyen la realidad genuina, que es el objeto de esta
filosofa. Debido a su inevitable materialidad, la praxis ma
terial queda liberada de la responsabilidad por lo verdadero,
lo bello y lo bueno, que queda reservada para el quehacer
CULTURA Y SOCIEDAD 49
terico. La separacin ontolgica entre los valores ideales y
los materiales trae como consecuencia la despreocupacin idea
lista por todo aquello que est relacionado con los procesos
materiales de la vida. Partiendo de una determinada forma
histrica de la divisin social del trabajo y de la divisin de
clases, se crea una forma eterna, metafsica de las relaciones
entre lo necesario y lo bello, entre la materia y la idea.
En la poca burguesa, la teora de las relaciones entre lo
necesario y lo bello, entre trabajo y placer, experiment
modificaciones fundamentales. Por lo pronto, desapareci la
concepcin segn la cual la ocupacin profesional con los
valores supremos es patrimonio de una determinada clase
social. Aquella concepcin fue reemplazada por la tesis de
la universalidad de la "cultura". La teoria antigua habla
expresado con buena conciencia, que la mayoria de los hom
bres han de pasar su existencia preocupndose de aquello
que es necesario para la vida, mientras que slo una pequea
parte podra dedicarse al placer y la verdad. Pero a pesar
de que la situacin no se ha modificado, esta buena conciencia
ya no existe. La libre competencia enfrenta a los individuos
como compradores y vendedores del trabajo. El carcter pura
mente abstracto al que han sido reducidos los hombres en
sus relaciones sociales, se extiende tambin al manejo de los
bienes ideales. Ya no puede ser verdad que unos hayan nacido
para el trabajo y otros para el ocio, unos para lo necesario
y otros para lo bello. Si la relacin del Individuo con el mer
cado es inmediata (dado que las caractersticas y necesidades
personales slo tienen importancia como mercancas), tambin
lo es su relacin con Dios, con la belleza, con lo bueno y con
la verdad. En tanto seres abstractos, todos los hombres deben
tener igual participacin en estos valores. Asi como en la
praxis material se separa el producto del productor y se lo
independiza bajo la forma general del bien, asi tambin en
la praxis cultural se consolida la obra, su contenido, en un
valor" de validez universal. La verdad de un juicio filosfico,
la bondad de una accin moral, la belleza de una obra de
arte deben, por su propia esencia, afectar, obligar y agradar
a todos. Sin distincin de sexo y de nacimiento, sin que interese
su posicin en el proceso de produccin, todos los individuos
tienen que someterse a los valores culturales. Tienen que
incorporarlos a su vida, y dejar que ellos penetren e iluminen
su existencia. La civilizacin recibe su alma de la cultura.
No se considerarn aqu los distintos intentos de definir el
concepto de cultura. Hay un concepto de cultura que para la
investigacin social puede ser un instrumento importante por
que a travs de l se expresa la vinculacin del espritu con
el proceso histrico de la sociedad. Este concepto s refiere
al todo de la vida social en la medida en que en l tanto el
mbito de la reproduccin ideal (cultura en sentido restrin
gido, el mundo espiritual), como el de la reproduccin
so HERBERT MARCUBE
material (la civilizacin) constituyen una unidad histrica
diferenciable y aprehensible.* Hay, sin embargo, otra apli
cacin muy difundida del concepto de cultura segn el cual
el mundo espiritual es abstrado de una totalidad social y de
esta manera se eleva la cultura a la categora de un (falso)
patrimonio colectivo y de una (falsa) universalidad. Este
segundo concepto de cultura (acuado en expresiones tales
como cultura nacional, cultura germana, o cultura la
tina") contrapone el mundo espiritual al mundo material, en
la medida en que contrapone la cultura en tanto reino de los
valores propiamente dichos y de los fines ltimos, al mundo
de la utilidad social y de los fines mediatos. De esta manera,
se distingue entre cultura y civilizacin y aqulla queda so
ciolgica y valorativamente alejada del proceso social." Esta
concepcin ha surgido en el terrreno de una determinada
forma histrica de la cultura que en adelante ser denomi
nada cultura afirmativa. Bajo cultura afirmativa se entiende
aquella cultura que pertenece a la poca burguesa y que a
lo largo de su propio desarrollo ha conducido a la separacin
del mundo animico-espiritual, en tanto reino independiente
de los valores, de la civilizacin, colocando a aqul por encima
de sta. Su caracterstica fundamental es la afirmacin de un
mundo valioso, obligatorio para todos, que ha de ser afirmado
incondicionalmente y que es eternamente superior, esencial
mente diferente del mundo real de la lucha cotidiana por la
existencia, pero que todo individuo "deBde su interioridad,
sin modificar aquella situacin fctica, puede realizar por s
mismo. Slo en esta cultura las actividades y objetos cultu
rales obtienen aquella dignidad que ls eleva por encima de
lo cotidiano: su recepcin se convierte en un acto de sublime
solemnidad. Aunque slo recientemente la distincin entre
civilizacin y cultura se ha convertido en herramienta termi
nolgica de las ciencias del espritu, la situacin que ella ex
presa es, desde hace tiempo, caracterstica de la praxis vital
y de la concepcin del mundo de la poca burguesa. Civili
zacin y cultura no es simplemente una traduccin de la
antigua relacin entre lo til y lo gratuito, entre lo necesario
y lo bello. Al internalizar lo gratuito y lo bello y al transfor
marlos, mediante la cualidad de la obligatoriedad general y
de la belleza sublime, en valores culturales de la burguesa,
se crea en el campo de la cultura un reino de unidad y de
libertad aparentes en el que han de quedar dominadas y apa
ciguadas las relaciones antagnicas de la existencia. La cul
* Or. S tudirn hft d'r AulorUt mim# FomUit, Serlfton oa Inatlluu lr
Hoiltlforiihttnjr. t, V. Parla, 1980, 7 y m .
* O. Sptnffrr rnnrlho la rolarln entre rlvIllMClii y cultura no romo al*
inultnoa, lito como una "auroaiAn orgnica novoaaria": la riviltaaciAn ai c)
deatluo Inevitable y H final le toda cultura (i>fr Vut*rgnug Wr Abmdlmtd^.
n t. 1, 28* cdlr., MUnrheii, 1920, p. 48 y aa.). Con oala roomulaclAn no
altara nada on la valnra<IAn iraOlrlnnal la cultura > la rlvIllaaHAn. Indicada
mAm arriba
CULTURA Y SOCIEDAD
51
tura afirma y oculta las nuevas condiciones sociales de vida.
Para la antigedad el mundo de lo bello, situado ms all
de lo necesario, era esencialmente un mundo de la felicidad,
del placer. La teora antigua no habla an comenzado a dudar
que a los hombres lo que les interesa en este mundo es. en
ultima instancia, su satisfaccin terrenal, su felicidad. En ulti
ma instancia, no en primer lugar. Lo primero es la lucha
por la conservacin y seguridad de la mera existencia. Debido
al desarrollo precario de las fuerzas de produccin dentro de
la economa de la antigedad, la filosofa no pens jams
que la praxis material podia ser organizada de tal manera
que en ella se creara tiempo y espacio para la felicidad. En
el comienzo de todas las teoras idealistas se encuentra el
temor de buscar la felicidad suprema en la praxis ideal: temor
ante la inseguridad de todas las relaciones vitales, ante el
"azar" del fracaso, de la dependencia, de la miseria, pero
tambin temor ante la sociedad, ante el hastio, ante la envidia
de los hombres y de los dioses. El temor por la felicidad, que
impuls a la filosofa a separar lo bello de lo necesario, man
tiene la exigencia de la felicidad en una esfera separada. La
felicidad queda reservada a un mbito exclusivo, para que al
menos pueda existir. La felicidad es el placer supremo que
el hombre ha de encontrar en el conocimiento filosfico de lo
verdadero, lo bueno y lo bello. Sus caractersticas son las
opuestas a las de la facticidad material: es lo permanente en
el cambio, lo puto en lo impuro, lo libre en el reino de la
necesidad.
El individuo abstracto, que con el comienzo de la poca
burguesa se presenta como el sujeto de la praxis, se transfor
ma, en virtud de la nueva organizacin social, en portador
de una nueva exigencia de felicidad. Ya no es el representante
o delegado de generalidades superiores, sino que en tanto in
dividuo particular debe l mismo hacerse cargo del cuidado
de su existencia, de la satisfaccin de sus necesidades, y si
tuarse inmediatamente frente a su "determinacin", frente
a sus fines y objetivos, sin la mediacin social, eclesistica y
poltica del feudalismo. En la medida en que en este postulado
se otorgaba al individuo un mbito mayor de aspiraciones y
satisfacciones individuales un mbito que la creciente pro
duccin capitalista comenz a llenar con cada vez mayor
cantidad de objetos de satisfaccin posible bajo la forma
de mercancas la liberacin burguesa del individuo signi
fica la posibllltacin de una nueva felicidad. Pero con esto
desaparece inmediatamente su validez universal ya que la
igualdad abstracta de los individuos se realiza en la produc
cin capitalista como la desigualdad concreta: slo una pe
quea parte de los hombres posee el poder de adquisicin
necesario como para adquirir la cantidad de mercanca indis
pensable para asegurar su felicidad. La' Igualdad desaparece
cuando se trata de las condiciones para la obtencin de los
52 HERBERT MARCUSE
medios. Para el proletariado campesino y urbano al que tuvo
que recurrir la burguesa en su lucha contra el poder feudal,
la igualdad abstracta slo poda tener sentido como igualdad
real. A la burguesa que haba llegado al poder, le bastaba
la igualdad abstracta, para gozar de la libertad individual
real y de la felicidad individual real: dispona ya'de las con
diciones materiales capaces de proporcionar estas satisfaccio
nes. Precisamente, el atenerse a la igualdad abstracta era una
de las condiciones del dominio de la burguesa que seria puesto
en peligro en la medida en que se pasara de lo abstracto a
lo concreto general. Por otra parte, la burguesa poda elimi
nar el carcter general de la exigencia: la necesidad de ex
tender la igualdad a todos los hombres, sin denunciarse a si
misma y sin decir abiertamente a las clases dirigidas que no
habra modificacin alguna con respecto a la mejora de las
condiciones de vida de la mayor parte de los hombres. Y a
medida que la creciente riqueza social transform en posibi
lidad real la realizacin efectiva de la exigencia general, esto
se hizo cada vez ms difcil, poniendo de manifiesto el con
traste entre aquella riqueza y la creciente miseria de los
pobres en la ciudad y en el campo. De esta manera, la exi
gencia se transforma en postulado, y su objeto, en una idea.
El destino del hombre a quien le est negada la satisfaccin
general en el mundo material queda hipostasiado como ideal.
Los grupos sociales burgueses en ascenso hablan fundamen
tado en la razn humana universal su exigencia de una nueva
libertad social. A la fe en la eternidad de un orden restrictivo
impuesto por Dios opusieron su fe en el progreso, en un fu
turo mejor. Pero la razn y la libertad no fueron ms all
de los intereses de aquellos grupos cuya oposicin a los inte
reses de la mayor parte de los hombres fue cada vez mayor.
A las demandas acusadoras la burguesa dio una respuesta
decisiva: la cultura afirmativa. Esta es, en sus rasgos funda
mentales, idealista. A la penuria del individuo aislado res-