Jules Michelet

Jules Michelet por Flix Nadar

Nacimiento
21 de agosto de 1798
Pars, Francia
Fallecimiento
9 de febrero de 1874, 75 aos
Hyres, Francia
Nacionalidad Francesa
Ocupacin Historiador
Cnyuge Adle Malairet
Firma

Jules Michelet (Pars, 21 de agosto de 1798 Hyres, 9 de febrero de 1874) fue un
importante historiador francs.
Biografa
Naci en Pars, en una familia calvinista (hugonotes). Su padre era maestro de imprenta,
aunque no muy prspero, y Jules le ayudaba en el trabajo de impresin. Le haban
ofrecido un puesto en la imprenta imperial, pero su padre lo envi al clebre colegio de
Lyce Charlemagne, donde fue alumno destacado. Aprob el examen universitario en
1821, y fue rpidamente nombrado profesor de historia en el Collge Rollin. Se cas
poco despus, en 1824.
Este fue uno de los perodos ms favorables para los eruditos y los hombres de letras de
Francia, y Michelet tena padrinos poderosos en Abel-Franois Villemain y Victor
Cousin, entre otros. Aunque era un poltico apasionado (habiendo adoptado desde la
infancia el republicanismo y una versin especial de librepensador romntico), Michelet
era sobre todo un hombre de letras y un investigador de historia. Sus primeras obras
fueron textos escolares. Entre 1825 y 1827, produjo diversos esbozos, tablas
cronolgicas, etc, de la historia moderna.
El mismo ao de 1827, fue nombrado maestro de conferencias en la Escuela Normal
Superior de Pars. Cuatro aos despus, en 1831, su Introduction l'histoire universelle
muestra un estilo muy distinto, exhibiendo la idiosincrasia y el poder literario del
escritor, desplegando tambin las cualidades de visionario especializado que hacen a
Michelet ms estimulante, aunque menos digno de confianza como historiador. Expone
su visin de la historia como un largo combate de la libertad contra la fatalidad.
Los eventos de 1830 lo situarn en una posicin mejor para desarrollar sus estudios, al
obtener un puesto en los Archivos Nacionales, as como un ttulo de asistente del
profesor Franois Guizot en la facultad de literatura de la Universidad de la Sorbona.
Poco despus, Michelet inicia su principal obra monumental, su Histoire de France, que
tard treinta aos en completar. Acompaa al mismo tiempo la produccin de
numerosos ttulos adicionales, tales como:
uvres choisies de Vico (1835)
Mmoires de Luther crits par lui-mme (1835)
Origines du droit franais (1837)
Histoire romaine : rpublique (1839)
Le Procs des Templiers (1841).
Conferencias polmicas
1838 fue un ao muy importante en la vida de Michelet. Estaba en la plenitud de sus
poderes, sus estudios haban alimentado su aversin natural por el principio de
autoridad y las prcticas eclesisticas, y en un momento en el que la actividad revivida
de los jesuitas es causa de alarma real e imaginada, se le nombra a la ctedra de historia
del Colegio de Francia. Auxiliado por su amigo Edgar Quinet, inicia una violenta
polmica contra el orden impopular y los principios que este representa, una polmica
que situ sus conferencias entre las ms celebradas de la poca. Los textos de estas
conferencias ms religiosas que histricas o literarias, aparecieron en tres volmenes:
Des jsuites, en colaboracin con Edgar Quinet (1843)
Du prtre, de la femme et de la famille (1845)
Le peuple (1846).


Castillo de Vascuil en Eure, donde Michelet, pas una parte de su vida.
Estos libros no despliegan el estilo apocalptico, parcialmente copiado de Lamennais,
que caracteriza las ltimas obras de Michelet, pero contienen en miniatura casi todas sus
ideas sobre la tica, la poltica y la curiosidad religiosa una mezcla de
sentimentalismo, comunismo, anticlericalismo, apoyado por los argumentos ms
excntricos, pero ungidos de una gran dosis de elocuencia.
Los principios de la insurreccin de 1848 estn en el aire, y Michelet es uno de tantos
que los condensan y propagan: sus originales conferencias eran de un estilo tan
incendiario que el curso tuvo que ser censurado.
Durante la revolucin
Sin embargo, cuando la revolucin se desencadena, Michelet, a diferencia de otros
hombres de letras, decide no involucrarse en la poltica activa, y en cambio se dedica
ms vigorosamente a su trabajo literario. Adems de seguir con su gran historia,
emprende y termina, entre la cada de Luis Felipe y el establecimiento final de
Napolen III, una entusiasta Histoire de la Rvolution franaise. A pesar de su
entusiasmo, o quiz por eso mismo, ste no es de ninguna manera el mejor libro de
Michelet. Los eventos estn demasiado cerca y son demasiado bien conocidos, como
para aceptar las agudezas pintorescas que forman el encanto y el peligro de sus obras
ms grandes. En su carcter pintoresco y la precisin del cuadro presentado, este libro
no se acerca al de Thomas Carlyle, y como simple crnica de los eventos es inferior a
media docena de historias prosaicas ms viejas y ms recientes.
Tras el golpe de estado de 1851, Michelet pierde su posicin en los Archivos, por
negarse a rendir honores al Imperio. Pero el nuevo rgimen no hizo sino revivir su
fervor republicano, y su segundo matrimonio (con Adle Malairet, una dama con ciertas
capacidades literarias y de simpatas republicanas) parece haber estimulado an ms su
poder. Al tiempo que contina trabajando en su obra histrica monumental, emprende
una serie de pequeos libros extraordinarios que le acompaarn y diversificarn. A
veces se trata de versiones extendidas de ciertos episodios, a veces se puede decir que se
trata de comentarios o volmenes anexos. En algunos de los mejores, sobre las ciencias
naturales, un tema nuevo para l, seguramente motivado por su esposa, llena el texto. El
primero (y de ninguna manera el mejor) es Les Femmes de la rvolution (1854), en el
que su habilidad natural e inimitable por el ditirambo lo lleva con frecuencia a formular
argumentos tediosos y no muy claros, y a sermonear. En el siguiente, L'Oiseau (1856),
se presenta una vena novedosa y muy exitosa. El tema de la historia natural es tratado,
no desde el mero punto de vista de la ciencia, ni del sentimentalismo, ni de la ancdota,
sino del ferviente pantesmo democrtico del autor, y el resultado, como era de esperar,
fue con frecuencia excelente.


Jules Michelet por Thomas Couture.
Otras obras de este periodo incluyen L'Amour (1859), La Femme (1860), La Mer (1861)
y Bible de l'humanit (1864). Otras dos colecciones notables son Les Soldats de la
rvolution y Lgendes dmocratiques du nord.
La publicacin de esta serie de libros, y la terminacin de su historia, ocuparon a
Michelet durante las dos dcadas del Imperio. Residi una parte del tiempo en Francia y
otra en Italia, acostumbrando a pasar los inviernos en la Riviera francesa,
principalmente en Hyres. Por fin, en 1867, la gran obra de su vida es terminada. En la
edicin habitual llena 19 tomos. El primero de estos trata de la historia antigua hasta la
muerte de Carlomagno, el segundo de la prspera poca de la Francia feudal, el tercero
del Siglo XIII, el cuarto, el quinto y el sexto de la Guerra de los Cien Aos, el sptimo y
el octavo del establecimiento del poder rural bajo Carlos VII y Luis XI. Los Siglos XVI
y XVII ocupan cuatro volmenes cada uno, gran parte de los cuales est conectado de
manera distante con la historia francesa propiamente, especialmente los volmenes
titulados Renaissance y Reforme. Los ltimos tres volmenes contienen la historia del
Siglo XVIII y el estallido de la revolucin.
Michelet es probablemente el primer historiador en dedicarse a algo as como una
historia pintoresca de la Edad Media, y su narracin sigue siendo la ms viva que existe.
Su investigacin en manuscritos y textos impresos fue de lo ms laboriosa, pero su
imaginacin y sus fuertes prejuicios religiosos y polticos, lo hicieron ver todas estas
cosas desde un singular punto de vista. Incidentes histricos son tratados desigualmente.
Intransigentemente hostil al imperio como era Michelet, su cada y los desastres
subsecuentes lo volvieron a estimular a la actividad.
No solo escribi cartas y panfletos durante su lucha, sino que trat de culminar su obra
con una Histoire du XIX
e
sicle pero no vivira lo suficiente para llegar ms all de la
Batalla de Waterloo, y la mejor crtica de esta es probablemente la contenida en la
entrada de la introduccin al ltimo volumen l'ge me presse (es decir, la edad
me apresura). La nueva repblica no fue una restauracin completa para Michelet, y su
profesorado en el Colegio de Francia no le fue devuelto, an cuando l arga que nunca
le fue retirado formalmente.
Su libro Origines du droit franais, cherches dans les symboles et les formules du droit
universel fue editado por mile Faguet en 1890 y la segunda edicin apareci en 1900.
Vase: Gabriel Monod, Jules Michelet: tudes sur la vie et ses uvres (Pars, 1905).
A su muerte, en 1874, Jules Michelet fue enterrado en el cementerio del Pre Lachaise
de Pars.
Obras
Principes de la philosophie de l'histoire de Vico (1827)
Prcis de l'histoire de France jusqu' la Rvolution (1833)
Histoire de France (tomes I et II [jusqu' la date de 1270], 1833; tome III
[jusqu' la mort de Charles V], 1837; Tome IV [le rgne de Charles VI], 1840;
Tome V [Charles VII], 1841 (nouvelle prface en 1869); tome VI [ Louis XI
et le Tmraire ], 1844) :
o Hetzel : 5 volumes
o A. Lacroix (1876) : 19 volumes
o E. Flammarion (1893), dite dition dfinitive, revue et corrige : 16
volumes
o quateurs (2008) : 17 volumes : de la Gaule Louis XVI, avec dans le
tome 2 Tableau de la France
Introduction lHistoire universelle (1831)
Histoire de la Rvolution franaise (tome I, 1847; tome II [17891791], 1847;
tome III [17901791], 1849; tome IV [1792], 1850; tome V [17921793], 1851;
tomes VI et VII [17931794], 1853)
Linsecte (1857)
La Sorcire (1862)
La Mer (1861)
La Femme (1859)
LAmour (1858)
Le Peuple (1846)
Des jsuites, en collaboration avec Edgar Quinet (1843)
Histoire de France au XV
e
sicle. La Renaissance (1855)
Histoire de France au XVI
e
sicle. Rforme (1855)
LOiseau (1856), Les Bibliophiles de France ont publi en 1952 une dition
illustre, avec des eaux-fortes d'Andr Jacquemin.
Histoire de France au XVII
e
sicle. Guerres de religion (1856)
Histoire de France au XVII
e
sicle. La Ligue (1856)
Histoire de France au XVII
e
sicle. Henri IV et Richelieu (1857)
Histoire de France au XVII
e
sicle. Richelieu et la Fronde (1858)
Histoire de France au XVII
e
sicle. Louis XIV et la rvocation de l'dit de
Nantes (1860)
Histoire de France au XVIII
e
sicle. Louis XIV et le duc de Bourgogne (1862)
Histoire de France au XVIII
e
sicle. La Rgence (1863)
Bible de l'Humanit (1864)
Histoire de France au XVIII
e
sicle. Louis XV (1866)
Histoire de France au XVIII
e
sicle. Louis XV et Louis XVI (1867)
La Montagne (1868)
Nos Fils (1869)
La France devant l'Europe (1871)
Le Banquet (1879 [inachev; posthume])
Les Soldats de la rvolution (1878 [posthume])
Lgendes dmocratiques du Nord (1854; rdit comme La Pologne martyre en
1863)
Du prtre, de la femme et de lhumanit (1845)
Pologne et Russie (1851)
Le Peuple russe et le socialisme (1851)
Les Femmes de la Rvolution (1854)
Le Procs des Templiers
Histoire romaine : rpublique
Histoire du XIX
e
sicle
Origine du droit franais (1837)
Mmoires de Luther crit par lui-mme (1835)
uvres choisies de Vico (1835)
Prcis dhistoire moderne (1827)
Tableau synchronique dhistoire moderne de 1453 1648 (1826)
Tableau chronologique de lhistoire moderne de 1453 1739 (1825)
Voyage en Angleterre (2005, ditions Sulliver).