Johann Sebastian Bach s-a nscut la Eisenach(Germania) n
1685 dintr-o familie de muzicieni profesioniti. Mama sa a murit de timpuriu, urmat curnd dup aceea de tatl su, cnd Johann Sebastian avea numai 9 ani. Rmas orfan, plec la fratele su mai mare, care era organist la Ohrdurf. Aici a nceput s execute primele motive muzicale la org, dovedind o nclinaie deosebit pentru acest instrument. Dorina de a se perfeciona l-a fcut s viziteze pe cei mai cunoscui organiti din acel timp, ca Georg Bhm, Dietrich Buxtehude i Johann Adam Reinken. n 1703 obine primul post de organist n orelul Arnstadt; datorit virtuozitii lui deja evidente, a fost angajat ntr-o poziie mai bun ca organist n Mhlhausen. Unele din primele compoziii ale lui Bach dateaz din aceast epoc, probabil i celebra Toccata i Fuga n Re minor. n 1708, Bach obine postul de organist de curte i maestru de concerte la curtea ducelui de Weimar. Pasionat de arta contrapunctului, Bach a compus majoritatea repertoriului de fugi n timpul activitii sale n Weimar. Din aceast perioad dateaz celebra compoziie Clavecinul bine temperat, care include 48 preludii i fugi, cte dou pentru fiecare gam major i minor, o lucrare monumental nu numai prin folosirea magistral a contrapunctului, dar i pentru faptul de a fi explorat pentru prima dat ntreaga gam tonal i multitudinea intervalelor muzicale. Din cauza deteriorrii raporturilor cu ducele Wilhelm Ernst, Bach este nevoit s prseasc Weimarul n 1717, transferndu-se la curtea prinului Leopold de Anhalt- Cthen. n acest timp, compune cele 6 Concerte brandenburgice, precum i Suitele pentru violoncel solo, Sonatele i Partitele pentru vioar solo i suitele orchestrale. n 1723, Johann Sebastian Bach este numit Cantor i director muzical la biserica St. Thomas din Lipsca. Pentru zilele festive, Bach a compus cantate i oratorii de o deosebit frumusee, ca Pasiunea dup Matei pentru Vinerea patimilor, Magnificat pentru Crciun .a. Multe dintre operele acestei perioade sunt fructul colaborrii cu Collegium Musicum din Lipsca sau reprezint compoziii aa zise erudite, ca cele patru volume de exerciii pentru clavecin, partitele pentru pian, Variaiunile Goldberg, Arta Fugii, Concertul italian .a. Operele lui Johann Sebastian Bach au fost clasificate i catalogate n 1950 de muzicologul Wolfgang Schmieder n Bach-Werke-Verzeichnis (Catalogul operelor lui Bach: BWV), i sunt numerotate ca atare. Simbolismul lui Bach. Tematic i compoziional, lucrrile lui Bach se nscriu pe mai multe coordonate. Una dintre acestea se refer la o doctrin a figurilor, n centrul creia st crearea unor echivalente muzicale pentru figurile de stil din arta retoricii. Strns legate de aceste figuri sunt exemplele de simbolism imagistic. De pild, compozitorul scrie, s spunem, un pasaj care urc, pe versuri ce descriu ridicarea din mori, sau un pasaj cromatic care coboar (reprezentnd un urlet de durere), pe versuri triste. Simbolismul imagistic de acest tip apare doar n completarea cuvintelor, deci n muzica vocal i n preludiile corale, unde cuvintele coralei sunt n mintea asculttorului. Imagistica, chiar i cnd nu este bine definit i sistematizat n cadrul unei doctrine, pare s constituie un instinct muzical fundamental i mai ales o foarte important modalitate de expresie; imagistica apare i n forme mai abstracte, cum este simbolismul numeric, un fenomen care se poate observa prea des n lucrrile lui Bach pentru a fi ignorat.
Arta fugii Arta fugii este o carte de cpti, n care se concentreaz suma i substana artei contrapunctice a muzicii baroce. n anul 1749, maestrul Johann Sebastian Bach, btrn i aproape orb, i propune un proiect pedagogic cu intenia de a explica practic tiina compoziiei prin formele baroce de baz, fuga i canonul. El creeaz 14 fugi i 4 canoane, avnd la baz o singur tem cu caracter simplu, nespectaculos, care nu ne atrage atenia, dar nici nu ne las s scpm de sub influena ei. Dac n primele patru fugi tema apare neschimbat, n continuare aceasta cunoate transformri, mbogiri, variante ritmice. Pe parcursul pieselor sunt experimentate toate posibilitile contrapunctice de construcie, apar ca ntr-o recapitulare toate tipurile de fug cunoscute n epoc; are loc o demonstrare a compoziiei n domeniul fugii, ceea ce presupune o tehnic extrem de complicat: aceasta era socotit ca o sfer de creaie la care aveau acces doar cei mai mari maetri. Ar mai fi de subliniat faptul c, pentru monumentala sa lucrare, Bach a ales ca tonalitate unic re minorul, deloc ntmpltor, dat fiind importana pe care o acorda ethosului, adic climatului spiritual al fiecrei tonaliti. n concepia vremii, re minor era o gam grav i pioas, evlavioas, plin de smerenie, ncrcat de o tristee blnd. Aceasta este albia sonor ce d o anumit direcie i o anumit expresivitate ntregii desfurri a lucrrii. CARACTER TESTAMENTAR. O alt observaie se refer la faptul c toate fugile sunt compuse n re minor, dar se sfresc n Re major, prin cadena numit picardian. Bach utilizeaz cu predilecie aceast caden pentru a exprima ideea de iluminare, de nlare ctre divinitate, n finalul multora dintre lucrrile sale. Arta fugii are caracter testamentar, nu doar prin natura proiectului, ci i prin mprejurarea real care i-a pus capt. Mna maestrului s-a oprit pentru totdeauna la msura 239 a ultimei fugi. n manuscris, aici apare o notaie fcut de fiul su Carl Philipp Emanuel: NB. n timpul compunerii acestei fugi, unde numele Bach apare la contrasubiect, maestrul a murit. Misterul se adncete prin faptul c autorul nu a stabilit o ordine anume n succesiunea pieselor componente. nc i mai enigmatic apare manuscrisul, dac avem n vedere c nu exist o atribuire precis a vocilor pentru anumite instrumente. Cu alte cuvinte, Arta fugii nu a fost orchestrat de compozitor, lsnd prin aceasta loc la combinaii variabile ad infinitum.