VICTOR HUGO, LES MISERABLES (1862)

EXTRAIT SUIVI DE COMMENTAIRES

TOME 1, LIVRE SEPTIEME, LAFFAIRE CHAMPMATHIEU,
Chapitre III : Une tempte !"#! #n $%&ne
Il reculait maiteat a!ec ue "#ale "p$u!ate %e!at le& %eu' r"&$luti$& (uil a!ait pri&e& t$ur )
t$ur* Le& %eu' i%"e& (ui le c$&eillaiet lui parai&&aiet au&&i +ue&te& lue (ue lautre* , -uelle
+atalit" . (uelle rec$tre (ue ce Champmathieu pri& p$ur lui . /tre pr"cipit" 0u&temet par le
m$1e (ue la pr$!i%ece parai&&ait %a2$r% a!$ir empl$1" p$ur la++ermir .
Il 1 eut u m$met $3 il c$&i%"ra la!eir* Se %"$cer, #ra% 4ieu . &e li!rer . Il e!i&a#ea a!ec
u imme&e %"&e&p$ir t$ut ce (uil +au%rait (uitter, t$ut ce (uil +au%rait repre%re* Il +au%rait %$c
%ire a%ieu ) cette e'i&tece &i 2$e, &i pure, &i ra%ieu&e, ) ce re&pect %e t$u&, ) lh$eur, ) la
li2ert" . Il irait plu& &e pr$meer %a& le& champ&, il ete%rait plu& chater le& $i&eau' au m$i&
%e mai, il e +erait plu& laum5e au' petit& e+at& . Il e &etirait plu& la %$uceur %e& re#ar%& %e
rec$ai&&ace et %am$ur +i'"& &ur lui . Il (uitterait cette mai&$ (uil a!ait 26tie, cette petite
cham2re . T$ut lui parai&&ait charmat ) cette heure* Il e lirait plu& %a& ce& li!re&, il "crirait plu&
&ur cette petite ta2le %e 2$i& 2lac . Sa !ieille p$rti7re, la &eule &er!ate (uil e8t, e lui m$terait
plu& &$ ca+" le mati* 9ra% 4ieu . au lieu %e cela, la chi$urme, le carca, la !e&te r$u#e, la cha:e
au pie%, la +ati#ue, le cach$t, le lit %e camp, t$ute& ce& h$rreur& c$ue& . ; &$ 6#e, apr7& a!$ir "t"
ce (uil "tait . Si ec$re il "tait 0eue . Mai&, !ieu', <tre tut$1" par le premier !eu, <tre +$uill" par
le #ar%e=chi$urme, rece!$ir le c$up %e 26t$ %e lar#$u&i . a!$ir le& pie%& u& %a& %e& &$ulier&
+err"& . te%re mati et &$ir &a 0am2e au marteau %u r$%ier (ui !i&ite la maille . &u2ir la curi$&it"
%e& "tra#er& au'(uel& $ %irait : Celui-l, cest le fameux Jean Valjean, qui a t maire
Montreuil-sur-mer ! Le &$ir, rui&&elat %e &ueur, acca2l" %e la&&itu%e, le 2$et !ert &ur le& 1eu',
rem$ter %eu' ) %eu', &$u& le +$uet %u &er#et, le&calier="chelle %u 2a#e +l$ttat . Oh . (uelle
mi&7re . La %e&ti"e peut=elle %$c <tre m"chate c$mme u <tre itelli#et et %e!eir m$&trueu&e
c$mme le c>ur humai .
Et, (u$i (uil +:t, il ret$m2ait t$u0$ur& &ur ce p$i#at %ilemme (ui "tait au +$% %e &a r<!erie : ,
re&ter %a& le para%i&, et 1 %e!eir %"m$ . retrer %a& le+er, et 1 %e!eir a#e .
-ue +aire, #ra% 4ieu . (ue +aire ?
La t$urmete %$t il "tait &$rti a!ec tat %e peie &e %"cha:a %e $u!eau e lui* Se& i%"e&
rec$mmec7ret ) &e m<ler* Elle& priret ce 0e e &ai& (u$i %e &tup"+i" et %e machial (ui e&t pr$pre
au %"&e&p$ir* Le $m %e R$mai!ille lui re!eait &a& ce&&e ) le&prit a!ec %eu' !er& %ue cha&$
(uil a!ait ete%ue autre+$i&* Il &$#eait (ue R$mai!ille e&t u petit 2$i& pr7& Pari& $3 le& 0eue&
#e& am$ureu' !$t cueillir %e& lila& au m$i& %a!ril*
Il chacelait au %eh$r& c$mme au %e%a&* Il marchait c$mme u petit e+at (u$ lai&&e aller &eul*
; %e certai& m$met&, luttat c$tre &a la&&itu%e, il +ai&ait e++$rt p$ur re&&ai&ir &$ itelli#ece* Il
t6chait %e &e p$&er ue %eri7re +$i&, et %"+iiti!emet, le pr$2l7me &ur le(uel il "tait e (uel(ue
&$rte t$m2" %"pui&emet* Faut=il &e %"$cer . Faut=il &e taire ? , Il e r"u&&i&&ait ) rie !$ir %e
%i&tict* Le& !a#ue& a&pect& %e t$u& le& rai&$emet& "2auch"& par &a r<!erie trem2laiet et &e
%i&&ipaiet lu apr7& lautre e +um"e* Seulemet il &etait (ue, ) (uel(ue parti (uil &arr<t6t,
1
"ce&&airemet, et &a& (uil +8t p$&&i2le %1 "chapper, (uel(ue ch$&e %e lui allait m$urir @ (uil
etrait %a& u &"pulcre ) %r$ite c$mme ) #auche @ (uil acc$mpli&&ait ue a#$ie, la#$ie %e &$
2$heur $u la#$ie %e &a !ertu*
H"la& . t$ute& &e& irr"&$luti$& la!aiet repri&* Il "tait pa& plu& a!ac" (uau c$mmecemet*
Ai&i &e %"2attait &$u& la#$i&&e cette malheureu&e 6me* 4i'=huit cet& a& a!at cet h$mme
i+$rtu", l<tre m1&t"rieu', e (ui &e r"&umet t$ute& le& &aitet"& et t$ute& le& &$u++race& %e
lhumait", a!ait au&&i lui, pe%at (ue le& $li!ier& +r"mi&&aiet au !et +ar$uche %e li+ii,
l$#temp& "cart" %e la mai le++ra1at calice (ui lui apparai&&ait rui&&elat %$m2re et %"2$r%at
%e t"72re& %a& %e& pr$+$%eur& pleie& %"t$ile&*
COMMENTAIRE
Ce&t la pha&e %u %ilemme : Aea Val0ea e&t "p$u!at" %e!at la %"ci&i$ (uil %$it pre%re, le
%ilemme (uil %$it r"&$u%re : la +atalit" a !$ulu (uu h$mme, &$ &$&ie, ait "t" arr<t" e trai %e
!$ler %e& +ruit& et maiteat il ri&(ue ue peie tr7& "le!"e car il a "t" pri& p$ur lui Be!er& le&
r"ci%i!i&te& la 0u&tice %e l"p$(ue "tait tr7& &"!7reC*
T$ut le chapitre e&t %"%i" ) ce %ilemme : &e %"$cer $u e pa& &e %"$cer* Il pe&e au'
c$&"(uece& %e chacu %e& ch$i' (uil p$urrait +aire : ce &$t %e& m$met& %ramati(ue& p$ur lui*
Il &aperD$it (uil 1 a pa& ue &$luti$ c$mpl7temet p$&iti!e : &il !a &e %"$cer il %$it lai&&er la
!ie heureu&e (uil m7e %epui& %e& a"e&, au &er!ice %e la c$llecti!it", %a& cette petite !ille %e
M$treuil=&ur=mer %$t il e&t %e!eu le maire et (ue t$ut le m$%e !"7re, aller au 2a#e, a!ec t$u&
le& "l"met& "#ati+& (uil a %"0) c$u& Bla chi$urme, le& cha:e&, le& h$rreur&C, mai& il p$urrait
+aire r"%uire la peie au pau!re Champmathieu* Vice !er&a &il e !a pa& &e %"$cer, il c$tiuera
la !ie (uil a t$u0$ur& me"e, mai& il !a +aire %u mal i%irectemet ) Champmathieu* Et le !$ici ) &e
%ema%er %ramati(uemet : E L' (e!t)n*e pe#t+e,,e ("n$ t%e m*$-'nte $"mme #n t%e
)nte,,).ent et (e/en)% m"n!t%#e#!e $"mme ,e $0#% -#m')n 1 F
S$ %ilemme tr$u!e &$ p$it culmiat %a& la phra&e &ui!ate : E 2 %e!te% ('n! ,e p'%'()!, et 3
(e/en)% (*m"n 1 %ent%e% ('n! ,4en5e%, et 3 (e/en)% 'n.e 1 6#e 5')%e, .%'n( D)e# 1 7#e 5')%e 8 F
Se& h"&itati$& le t$urmetet ph1&i(uemet et m$ralemet : E I, $-'n$e,')t '# (e-"%! $"mme '#
(e('n!9 I, m'%$-')t $"mme #n pet)t en5'nt 7#4"n ,')!!e ',,e% !e#,9 :
; Se#,ement ), !ent')t 7#e, < 7#e,7#e p'%t) 7#4), !4'%%t&t, =>?7#4), ent%')t ('n! #n !*p#,$%e <
(%")te $"mme < .'#$-e @ 7#4), '$$"mp,)!!')t #ne '."n)e, ,4'."n)e (e !"n A"n-e#% "# ,4'."n)e
(e !' /e%t#9 F
A la +i %e ce pa&&a#e, &$ %ilemme a pa& tr$u!" %e &$luti$* Hu#$ termie le chapitre a!ec
l"!$cati$ %e la +i#ure %u Chri&t (ui mille huit cet& a& a!at a!ait &$u++ert %a& le 0ar%i %e&
$li!ier& e pe&at au calice (uil allait a++r$ter p$ur le &alut %e lhumait" : ; D)B+-#)t $ent! 'n!
'/'nt $et -"mme )n5"%t#n*, ,4t%e m3!t*%)e#B, en 7#) !e %*!#ment t"#te! ,e! !')ntet*! et t"#te!
,e! !"#55%'n$e! (e ,4-#m'n)t*, '/')t '#!!) ,#), pen('nt 7#e ,e! ",)/)e%! 5%*m)!!')ent '# /ent
5'%"#$-e (e ,4)n5)n), ,"n.temp! *$'%t* (e ,' m')n ,4e55%'3'nt $',)$e 7#) ,#) 'pp'%')!!')t
%#)!!e,'nt (4"mA%e et (*A"%('nt (e t*nCA%e! ('n! (e! p%"5"n(e#%! p,e)ne! (4*t"),e! F
Ce e&t pa& ca&uel &i $ a ue allu&i$ ) la reli#i$ chr"tiee* Ici $ peut &e rappeler la partie
+iale %e E La fonction du pote F a!ec l"!$cati$ %e la Gati!it" p$ur i%i(uer la p$"&ie c$mme
ue "t$ile (ui m7e ) 4ieu r$i& et pa&teur&*
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