TANGENCIAS: EL PROBLEMA DE APOLONIO

El problema de Apolonio (Apolonio de Perga, 262-190 a.C.), es el siguiente:

Dados tres objetos que pueden ser, cada uno de ellos, puntos, rectas o circunferencias, dibujar una
circunferencia tangente a las tres.
En total hay diez casos:
1. Tres puntos
2. Tres rectas
3. Dos puntos y una recta
4. Dos rectas y un punto
5. Dos puntos y una circunerencia
!. Dos circunerencias y un punto
". Dos rectas y una circunerencia
#. Dos circunerencias y una recta
$. %n punto, una recta y una circunerencia
1&. Tres circunerencias
'os dos pri(eros casos, los ()s sencillos, aparecen en el 'i*ro +, de los Elementos de Euclides. 'os casos 3, 4, 5, !, # y $ est)n en
el 'i*ro + de la o*ra Tangencias (o Contactos) de -polonio, (ientras el " y el 1& ocupan el 'i*ro ++ de esta o*ra.
Tres puntos
Trazar una circunferencia que pase por
tres puntos dados.
Dicho con otras pala*ras, consiste en hallar
la circunerencia circunscrita a un tri)ngulo.
El centro de dicha circunerencia se o*tiene
)cil(ente, co(o intersecci.n de las
(ediatrices de dos de los lados de ese
tri)ngulo.
En el caso de /ue los tres puntos dados
est0n alineados el pro*le(a carece de
soluci.n.
Tres rectas
Trazar una circunferencia que sea
tangente a tres rectas dadas.
A) 1uponga(os en pri(er lugar /ue las tres
rectas dadas se cortan dos a dos or(ando
un tri)ngulo. Entonces hay cuatro
circunerencias a las tres rectas: son las
tangentes al tri)ngulo, tres de las cuales son
e2teriores y una es interior. 3ara o*tenerlas,
*asta hallar las *isectrices interiores e
interiores de los )ngulos del tri)ngulo,
produci0ndose los circunerencias *uscadas
en las intersecciones de estas rectas.
1
B) En el caso de /ue dos de las rectas dadas
sean paralelas y la tercera sea secante a
a(*as, se o*tienen dos soluciones: traza(os
la paralela (edia a las dos rectas paralelas
dadas y halla(os la intersecci.n de esta
paralela con las *isectrices de los )ngulos
or(ados con la recta secante.
Dos puntos y una recta

Dados dos puntos y una recta, hallar
una circunferencia que pase por los dos
puntos y sea tangente a la recta.
A) 1i los dos puntos dados A y B est)n en
una recta paralela a la recta dada, el punto
de tangencia con la recta se o*tendr) al
cortar con la (ediatriz del seg(ento AB.
-hora s.lo se trata de hallar la circunerencia
/ue pasa por tres puntos:
B) 4tra posi*ilidad es /ue, siendo los puntos
e2teriores a la recta dada, est0n a(*os en el
(is(o lado y no est0n en una paralela a
dicha recta:
Anlisis: 'a recta -5 es el e6e radical de las
dos circunerencias *uscadas, y ta(*i0n de
cual/uier par de circunerencias /ue pasen
por - y 5. 7ual/uier punto M del la recta -5
tendr) la (is(a potencia respecto de dos de
esas circunerencias, es decir las tangentes
desde M (edir)n lo (is(o. 1i to(a(os
co(o M el punto de intersecci.n de -5 con la
recta dada, entonces M ser) el punto (edio
de la tangente co(8n PQ a las dos
circunerencias *uscadas. 'a distancia MP
MQ ser) igual a la longitud de la tangente
MT de la tangente des M a cual/uier
circunerencia /ue pase por A y B, por
e6e(plo la cirucunerencia con di)(etro -5.
Construccin: %ni(os los puntos A y B
dados y prolonga(os hasta cortar a la recta
dada en M. Traza(os la circunerencia con
di)(etro AB, y seguida(ente una tangente a
0sta desde M. 1iendo T el punto de
tangencia, con centro M y radio MT traza(os
una se(icircunerencia /ue corta a la recta
dada en dos puntos P y Q. 3or estos puntos
pasan las circunerencias *uscadas, ha*iendo
entonces en este caso dos soluciones. 'os
centros de dichas circunerencias se
encontrar)n trazando perpendiculares por P
y Q a la recta dada y hallando su
intersecci.n con la (ediatriz de -5.
2
C) 3or 8lti(o, considere(os el caso en el
/ue uno de los dos puntos, diga(os B, est)
en la recta dada.
3ara o*tener el centro de la 8nica
circunerencia posi*le, halla(os la
intersecci.n de la (ediatriz del seg(ento AB
con la perpendicular a la recta dada trazada
por B.
Dos rectas y un punto
Dadas dos rectas y un punto, hallar una
circunferencia que pase el punto y sea
tangente a las recta.
A) 1i las rectas se cortan y el punto /ueda
co(prendido entre ellas, hallare(os la
*isectriz del )ngulo or(ado por las rectas y
el si(0trico A! del punto A dado. Entonces,
el pro*le(a se reduce al caso de dos puntos
y una recta (A, A!, cual/uiera de las rectas
dadas):
B) 1i el punto dado pertenece a una de las
rectas dadas, traza(os las *isectrices de los
)ngulos deter(inados por las dos rectas, y
por el punto dado A traza(os una
perpendicular a la recta /ue lo contiene. Esta
perpendicular cortar) a las *isectrices en los
centros de las circunerencias *uscadas.
C) 'a igura siguiente (uestra la
construcci.n los casos sencillos en /ue las
dos rectas dadas sean paralelas. El punto A
est) co(prendido entre a(*as rectas, por lo
/ue traza(os una circunerencia con centro
A y di)(etro igual a la distancia entre las
rectas. De esta or(a o*tene(os los centros
de las dos soluciones en la intersecci.n con
la paralela (edia. El punto B est) en una de
las dos rectas dadas, por lo /ue halla(os el
centro de la circunerencia soluci.n co(o
intersecci.n de la paralela (edia y la
perpendicular a cual/uiera de las dos rectas
paralelas por dicho punto B.
3
Dos puntos y una circunferencia
Dados dos puntos y una circunferencia,
hallar una circunferencia que pase por
los dos puntos y sea tangente a la
circunferencia dada.
A) 1i ninguno de los puntos dados A y B
est)n en la circunerencia dada, para /ue
haya soluci.n es necesario /ue a(*os sean
e2teriores o interiores. En a(*os casos, la
construcci.n es si(ilar y se (uestra en las
iguras siguientes:
!"plicacin: 1on dados una circunerencia
(en trazo grueso) y dos puntos - y 5. 'a
recta -5 es el e6e radical de las dos
circunerencias *uscadas (en ro6o), y
ta(*i0n el e6e radical de cuales/uiera dos
circunerencias /ue pasen por - y 5.
Traza(os una circunerencia au2iliar (en
negro) /ue pasa por - y 5 de (anera /ue
corte a la circunerencia dada. El e6e radical
de estas dos circunerencias corta a la recta
-5 en 9, siendo entonces 9 el centro radical
de las dos circunerencias *uscadas y de la
circunerencia dada. 'a longitud de las
tangentes desde 9 a las tres circunerencias
de*e ser la (is(a.
1i traza(os las tangentes 93 y 9: desde 9
a la circunerencia dada, 93 y 9: ta(*i0n
ser)n tangentes circunerencias *uscadas.
Teniendo en cuenta /ue la recta /ue une los
centros contiene al punto de tangencia de
dos circunerencias, para o*tener los centros
de las circunerencias *uscadas trazare(os
rectas /ue unan 3 y : con el centro de la
circunerencia dada, cortando a la (ediatriz
de AB en dichos centros.
Dos circunferencias y un punto
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Dados un punto y dos circunferencias, hallar una circunferencia que sea tangente a las dos
circunferencias y pase por el punto.
A) 7onsidere(os en pri(er lugar el caso en /ue el punto dado 3 sea e2terior a a(*as circunerencias. En ese caso
halla(os los centros de ho(otecia directo ". 'la(a(os A y B a los puntos de corte de las circunerencias con el
seg(ento /ue une los centros de dichas circunerencias. - continuaci.n, halla(os la circunerencia /ue pasa por los
puntos A, B y P. El seg(ento /ue une el centro de ho(otecia " con el punto P deter(ina otro punto M so*re la
circunerencia ABP. Dos de las circunerencias *uscadas (en color ro6o en la i(agen se o*tienen hallando las /ue son
tangentes a cual/uiera de las dadas y /ue pasan por los puntos P y M (;er el caso de dos puntos y una
circunerencia).
H
B
A
M
P
<=ay 4tra dos soluciones usando el centro de ho(otecia in;erso (no lo e2i6o)
B) En el caso de /ue el punto dado P pertenezca a una de las circunerencias se resuel;e ta(*i0n a partir de los los
centros de ho(otecia " y #. Desde = traza(os una recta /ue pase por P, cortando a la otra circunerencia en M, /ue
resulta ser el punto de tangencia de una de las circunerencias *uscadas. 3ara encontrar el centro de esa
circunerencia, halla(os la intersecci.n de las rectas /ue unen los centros de las circunerencias con sus respecti;os
puntos de tangencia M y P. 3ara o*tener la otra circunerencia, hace(os lo (is(o con #, el otro centro de ho(otecia.
Dos rectas y una circunferencia
Dadas dos rectas y una circunferencia, hallar una circunferencia que sea tangente a las dos rectas y a
la circunferencia.
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A) 1uponga(os en pri(er lugar /ue la circunerencia est) co(prendida entre dos rectas. Entonces, a a(*os
lados de una de las rectas construi(os rectas paralelas a una distancia igual a la del radio de la circunerencia
dada. =alla(os el sim#trico O' del centro O de la circunerencia dada respecto de la bisectriz del ngulo
or(ado por las dos rectas. 'a recta $$% corta en & (9>7r) a una de las paralelas au2iliares anterior(ente
trazadas. 7alcula(os los puntos de tangencia de las rectas tangentes a la circunferencia OO' trazadas desde el
punto M. Traza(os un arco con centro M /ue pase por esos puntos de tangencia y corte a la paralela utilizada en
los puntos A y B. 3or los puntos A y B le;anta(os perpendiculares /ue cortan a la *isectriz en los puntos P y Q,
centros de dos de las circunerencias *uscadas. 'as otras dos circunerencias soluci.n del pro*le(a se o*tienen
repitiendo el procedi(iento anterior con la otra paralela (?>7r)
B) En el caso de /ue la circunerencia dada sea tangente a una de las rectas, ta(*i0n hay cuatro soluciones, dos de
las cuales 'moradas), las /ue corresponden a la paralela au2iliar e2terior se obtienen como antes. 'as otras dos
se reducen caso de dos rectas que se cortan, conocido el punto T de tangencia de una de ellas 'ro(as) (dos
rectas y un punto).
Dos circunferencias y una recta
Dadas dos circunferencias y una recta, hallar una circunferencia que sea tangente a las dos
circunferencias y a la recta.
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Este co(plicado caso, con ocho soluciones, se resuel;e por reducci.n al caso de un punto (el centro de una de las
circunerencias), una recta (una paralela a las dadas) y una circunerencia (una circunerencia conc0ntrica a la dada).
'as circunerencias conc0ntricas a una de las circunerencias dadas tienen de radio @Ar y @Br siendo @ y r los radios
de las circunerencias dadas y las paralelas a la recta se trazan a distancia r de la recta dada.
-sC, estas cuatro circunerencias se han o*tenido considerando una circunerencia conc0ntrica de radio @ArD de las
cuatro circunerencias, dos se o*tienen con una de las paralelas y las otras dos con la otra.
Estas cuatro circunerencias soluci.n se o*tienen considerando ahora una circunerencia conc0ntrica de radio @Br y de
nue;o, dos con una de las paralelas y otras dos con la otra.
-/uC pode(os ;er las ocho soluciones en una (is(a igura.
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)n punto, una recta y una circunferencia
Dados un punto, una recta y una
circunferencia, hallar una circunferencia que
pase por el punto y sea tangente tanto a la
recta como a la circunferencia.
A) En el caso de /ue el punto no est0 ni en la
recta ni en la circunerencia, el pro*le(a puede
tener c$atro sol$ciones. En la igura siguiente
he(os trazado una perpendicular a la recta dada
/ue pasa por el centro de la circunerencia dada.
Esta recta deter(ina el di)(etro AB en la
circunerencia dada y corta en M a la recta dada.
7o(enza(os hallando una circunerencia (azul,
pe/ueEa) /ue pasa por B, M y el punto dado P.
%ni(os A con el punto P y o*tene(os el punto :
so*re esa circunerencia. -hora recurri(os al
caso del pro*le(a de -polonio para la recta dada
y los puntos P y Q (dos puntos y una recta), y
o*tene(os dos de las circunerencias *uscadas
(en color (agenta). 'as otras dos circunerencias
*uscadas (en color ro6o en la igura), se o*tienen
interca(*iado los papeles de los e2tre(os A y B
del di)(etro o*tenido en la circunerencia dada.
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B) - continuaci.n se (uestra la construcci.n en
el caso en /ue el punto dado P est0 en la recta
dada:
'os centros " y # de las circunerencias *uscadas
estar)n en la perpendicular por el punto P a la
recta dada. 3ara o*tenerlos, traza(os un
di)(etro AB perpendicular a la circunerencia
dada. -l unir A y B con P o*tene(os los puntos
de tangencia M y %, respecti;a(ente. %niendo M
y % con el centro de la circunerencia dada,
resultan los puntos " y #.
C) 3or 8lti(o, ;ea(os el caso en /ue el punto
dado P est) en la circunerencia dada.
En este caso, los centro " y # de las dos
circunerencias soluci.n estar)n en la recta /ue
une el centro de la circunerencia dada y el punto
de tangencia P. De nue;o, traza(os un di)(etro
AB y uni(os sus e2tre(os con el punto P. De
esta or(a o*tene(os los puntos M y % so*re la
recta dada. 1o*re esos puntos le;anta(os
perpendiculares a la recta dada /ue deter(inar)n
los puntos " y # so*re la recta /ue une el punto
P y el centro de la circunerencia dada.

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Tres circunferencias
7onsidere(os el interesante caso de las tres circunerencias. En general, dependiendo de la posici.n relati;a de las
tres circunerencias, puede ha*er hasta ocho soluciones. 'a siguiente igura, (uestra esta situaci.n en la /ue se han
o*tenido ocho soluciones. En la igura, las ocho soluciones aparecen
coloreadas dos a dos, hecho /ue ade()s de a;orecer la ;isualizaci.n, tiene /ue ;er con la or(a de o*tener las
soluciones.
F7o(o se han o*tenido estas solucionesG En pri(er lugar, calcula(os los seis centros de ho(otecia (tres internos y
tres e2ternos) de los tres cCrculos. Estos seis puntos resultan estar en cuatro rectas. To(a(os una de estas rectas y
halla(os el polo respecto de cada una de las tres circunerencias. %ni(os el centro radical de las circunerencias con
los tres polos y o*tene(os los puntos de tangencia de las circunerencias *uscadas con las circunerencias dadas.
-hora *asta elegir con;eniente(ente entre los seis puntos de tangencia encontrados para trazar dos circunerencias
tangentes. Este (is(o proceso se repite con las otras tres rectas deter(inadas por los centros de ho(otecia y
o*tene(os las oc&o soluciones al pro*le(a de -polonio.
*Si los crculos de partida son mutuamente tangentes, entonces las ocho soluciones se confunden en dos, llamadas circunferencias de Soddy.
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' Circunferencias de Soddy .

7on centro tres puntos distintos, trace(os tres circunerencias /ue sean tangentes entre sC. Entonces
=ay e2acta(ente dos circunerencias tangentes a las tres circunerencias dadas.
1on las circunferencias de *oddy (HredericI 1oddy, 1#""B1$5!). 1oddy ue un /uC(ico ingl0s /ue acuE. el t0r(ino
is.topo para lla(ar a sustancias /ue tienen las (is(as propiedades /uC(icas pero propiedades radioacti;as
dierentes. 7onsigui. el 3re(io ?o*el de :uC(ica en 1$21.
1oddy encontr. la relaci.n entre los radios de las tres circunerencias dadas y las de las soluciones *uscadas. 'a
.r(ula es:
donde las al(a son las in;ersas de los radios de las cuatro circunerencias, es decir las tres dadas y la tangente co(8n
/ue se *usca.
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