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Leonhard Euler, le gant scientifique aurait eu 306 ans

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Mis jour le 15/04/2013 19:55
Le Suisse est l'un des gants mathmatiques ayant domin la science du
XVIIIe sicle avec une uvre qui compte prs de 900 titres et 80 volumes.
La science des mathmatiques lui doit beaucoup. Leonhard Paul Euler est l'un
Leonhard Euler sur un ancien billet suisse de 10 francs. (DR)
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des deux gants mathmatiques avec son mule plus jeune Joseph-Louis
Lagrange. N Ble, en 1707, d'un pre pasteur qui le destine au ministre
religieux, il reoit une ducation trs complte en thologie, langues
orientales, mdecine, physique, astronomie et mathmatiques.
Leonhard Paul Euler tudie ces dernires avec Jean Bernoulli, un autre savant
qui apporta galement beaucoup cette science. L'tudiant se lie d'amiti
avec les deux fils de son matre, Nicolas et Daniel, qui en 1727 l'attirent
Saint-Ptersbourg pour siger l'Acadmie que l'impratrice Catherine Ire
avait fond deux ans plus tt. g de 47 ans, il occupe un poste dans la
section de mdecine et de physiologie, avant d'tre promu dans le
dpartement des mathmatiques. Il devient le principal mathmaticien de la
ville russe. En 1741, le roi de Prusse Frdric II demande Euler de venir
Berlin pour faire partie de l'Acadmie royale des sciences de Prusse. Ne se
sentant pas estim sa juste valeur, il retourne Saint-Ptersbourg en 1766.
Des travaux d'une ampleur ingale
Euler fit d'importantes dcouvertes dans des domaines aussi varis que le
calcul infinitsimal, crivant trois grands traits didactiques sur le sujet, dans
lesquels il a expos sa conception nouvelle du calcul diffrentiel et intgral et
ses rapports avec la gomtrie. Avec prs de 80 ouvrages, ses travaux
demeurent d'une ampleur ingale, couvrant tout le champ des
mathmatiques, de la mcanique cleste et de la physique de son poque.
En 1766, il ressent les premiers symptmes de la cataracte qui lui fait perdre,
dans un premier temps, l'usage de son il gauche et le rend aveugle pendant
les douze dernires annes de sa vie. Malgr son handicap, Euler continue ses
travaux et rdige des mmoires qu'il dicte son entourage, avant de mourir
subitement en 1783.
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Aurlia Vertaldi
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