Elle est rgie par la constitution du 4 octobre 1958, approuve par voie rfrendaire.
Son instigateur est Charles de Gaulle et il en deviendra le premier prsident. Chef de la France libre puis dirigeant du Comit franais de Libration nationale pendant la Seconde Guerre mondiale, prsident du Gouvernement provisoire de la Rpublique franaise de 1944 1946
Le 18 juin 1940, Charles de Gaulle se prpare parler au peuple franais via Radio Londres de la BBC. Ce jour-l, il appelle les Franais, et tout particulirement les militaires, la rsistance depuis l'Angleterre o il s'est rfugi. Il est reconnu par Winston Churchill chef des Franais libres le 27 juin 1940 Charles de Gaulle en compagnie du Premier ministre du Royaume-Uni ,Winston Churchill Marrakech en1944, durant la Seconde Guerre mondiale. Il est la tte de la France du 3 juin 1944 au 20 janvier 1946 en tant que premier prsident du Gouvernement provisoire de la Rpublique franaise.
Le 21 dcembre 1958, il est le premier prsident lu sous la V e Rpublique et obtient 78,50 % des voix au suffrage universel indirect (collge de grands lecteurs). l'lection prsidentielle suivante, la premire au suffrage universel direct, il est rlu au second tour le 19 dcembre 1965 avec 55,20 % des suffrages exprims, en battant Franois Mitterrand. Il dmissionne la suite de l'chec du rfrendum du 27 avril 1969.
La Constitution de 1958 contient essentiellement des articles organisant les institutions franaises.
Le prambule de la Constitution de la Cinquime Rpublique renvoie deux textes fondamentaux : laDclaration des droits de l'homme et du citoyen du 26 aot 1789 et le Prambule de la Constitution du 27 octobre 1946 Charles de Gaulle Alain Poher Georges Pompidou Valery Giscard dEstaing Franois Mitterrand Jacques Chirac Nicolas Sarkozy Franois Hollande