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AP Contenido :: Ciencia y la Biblia

Corinto en la Historia y la Arqueologa
por Personal de A.P.

Los relatos de los viajes de Pablo a menudo incluyen informacin social que llega a ser ms interesante por
medio de un examen histrico y arqueolgico de las ubicaciones de las iglesias encontradas en Hechos. Una
de estas iglesias estaba en Corinto en Acaya, donde Pablo se qued por un ao y medio durante su segundo
viaje misionero (Hechos 18:11). De Hechos 18:1-18 se puede determinar que: haba un nmero grande de
judos en la ciudad de Corinto (evidenciado por la presencia de una sinagoga18:4); que probablemente esta
ciudad era el centro gubernamental de la provincia romana de Acaya (evidenciada por la mencin de Galin
como procnsul18:12); y que era una ciudad portuaria (18:18).
Esto provee algo de evidencia con la cual podemos reconstruir solamente una imagen vaga de la ciudad y la
gente de Corinto. Sin embargo, la Corinto del tiempo de Pablo revive para los lectores de Hechos y los libros
de Primera y Segunda a los Corintios cuando se considera la evidencia histrica y arqueolgica. Adems, una
vez que se entiende el trasfondo de la ciudad y su gente, el texto llega a ser ms significativo. La Biblia habla
solo brevemente acerca de Corinto, pero es obvio por lo que se dice, que sta era una ciudad muy importante.
La geografa de Acaya, e incluso la geografa de la parte del Mediterrneo, tuvieron un rol importante en la
Corinto antigua. Grecia estaba dividida entre la tierra principal y la pennsula peloponesia, con un istmo
estrecho que las conectaba. Corinto estaba ubicada exactamente al suroeste del istmo (en la pennsula) y
miraba hacia el istmo. Con esta ubicacin, Corinto poda controlar todo el trnsito terrestre (comercial o
distinto) que vena de la tierra principal a la pennsula (DeVries, 1997, p. 379). Corinto estaba favorecida por
dos puertos: Lejain en el Golfo de Corinto, que estaba a un poco ms de una milla al norte de Corinto y que
conduca a Italia; y Cencrea en el Golfo Sarnico, que estaba a un poco ms de seis millas al este y que
conduca al Asia Menor (Harrison, 1985, pp. 83-84).
El extremo ms meridional de la pennsula peloponesia, conocido como el Cabo Malea, era la ruta alrededor de
Grecia, y era conocida por ser un camino peligroso (Blaiklock, 1965, p. 56; Harrison, p. 83). Incluso se lleg a
crear un dicho basado en la naturaleza peligrosa de las aguas del Cabo Malea: Cuando doble a Malea,
olvdese de su hogar (Harrison, p. 83). A causa de esto, las embarcaciones que llevaban mercancas
destinadas para Italia a menudo descargaban en el puerto de Cencrea. Sus mercancas eran llevadas a travs
del istmo de cinco millas de ancho y luego eran nuevamente cargadas en el puerto de Lejain en
embarcaciones destinadas a Italia. Las embarcaciones ms pequeas eran colocadas en remolques y
trasportadas por el diolkos, un camino pavimentado que unan los golfos de Cencrea y Lejain (Blaiklock, p.
56; Harrison, pp. 83-84; DeVries, p. 360). Por ende, Corinto estaba en una posicin geogrfica buena para
controlar todo el trnsito entre el Asia Menor al este e Italia al oeste, y entre la tierra principal de Grecia al
norte y la pennsula peloponesia al sur.
La leyenda relata que en Corinto se construy el Argo mitolgico, piloteado por Jasn y su tripulacin de
argonautas (Blaiklock, p. 57). Histricamente, el rea donde estaba Corinto fue habitado espordicamente
antes de la fundacin de la ciudad, lo cual sucedi cuando los griegos dricos se establecieron en el rea y
fundaron la ciudad de Corinto alrededor del ao 1000 a.C. Corinto pronto estableci colonias en las islas de
Cilicia y Corf en el siglo octavo a.C., y alcanz una nueva posicin de dominio durante el siglo sptimo y
sexto a.C. Fue durante ese tiempo que Periandro, hijo de Cipselo, construy el diolkos entre el Golfo Sarnico
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y el Golfo de Corinto (DeVries, pp. 360-361). Durante el siglo quinto a.C., Atenas desafi el control corintio de
comercio al intentar tomar el control de ciertos intereses comerciales y colonias. Esparta, la ciudad rival de
Atenas, se uni a Corinto, y los estados de la ciudad de Grecia fueron involucrados en la Guerra Peloponesia
en el ao 430 a.C. Esparta y Corinto prevalecieron, pero Atenas y Esparta continuaron peleando hasta que los
macedonios conquistaron Grecia en el ao 338 a.C. (Blaiklock, p. 57). Cuando el Imperio Romano comenz su
conquista del mundo mediterrneo, los corintios trataron de defenderse, pero fueron destruidos en el ao 146
a.C. por el general romano Lucio Mumio, quien mat a los hombres y vendi a las mujeres y nios como
esclavos. No existi una ciudad Corintia real por casi cien aos hasta que Julio Csar la reestableci como una
colonia romana en el ao 44 a.C. y Csar Augusto la hizo capital de Acaya en el ao 27 a.C. Corinto lleg a
ser otra vez el centro comercial en Grecia entre el Asia Menor y Roma (DeVries, p. 362; Harrison, pp. 84-85).
Por ende no es sorprendente, al considerar la gran cantidad de trfico comercial a travs de Corinto, que
Pablo, Aquila y Priscila ejercieran all su oficio de hacer tiendas (Hechos 18:2,3).
Como ciudad, Corinto disfrutaba de una buena tierra, siendo su caracterstica prominente una montaa rocosa
de 1,887 pies de alto llamada Acrocorinto. La tierra cercana a Acrocorinto no era frtil, pero al oeste se
consideraba que la tierra era una propiedad agrcola buena (Harrison, p. 86). El Acrocorinto funcionaba como
la ciudadela de Corinto, teniendo el templo de Afrodita encima, el cual supuestamente albergaba a mil
prostitutas religiosas (Harrison, p. 86; Duffield, 1985, p. 22). En cuanto a la economa de Corinto, LaMoine
DeVries escribi:
Corinto tena una economa basada en el comercio, la industria y la agricultura. Aunque la
pluviosidad anual de la regin era muy limitada, la ciudad se beneficiaba de la produccin de
productos agrcolas en la llanura costera frtil cercana, especialmente del cultivo de huertos y
vias. Adems de la agricultura, Corinto tena al menos dos industrias prosperas que producan
alfarera y trabajos en bronce que eran enviados a travs del Mediterrneo (p. 360).
Desde 1896, los arquelogos bajo la direccin de la Escuela Americana de Estudios Clsicos en Atenas han
estado excavando la Corinto antigua. Ellos descubrieron que durante el tiempo de Pablo, se estaban
reconstruyendo muchas edificaciones que fueron destruidas por Lucio Mumio, y que tambin se estaban
construyendo nuevas edificaciones. Esto posiblemente explica por qu Pablo us metforas de construccin en
1 Corintios 3:10-15 (vea Furnish, 1988, pp. 16-17). Se ha encontrado restos de un templo drico del siglo
sexto a.C. que fue restaurado en el primer siglo a.C., del cual siete columnas todava permanecen en pie.
Algunos dicen que este fue el templo de Apolo, pero nadie lo sabe con seguridad. Exactamente al norte de
este templo estaba el mercado del norte, que almacenaba tiendas de alimentos. El teatro estaba al oeste del
mercado del norte y fue reconstruido y renovado muchas veces con el paso de los aos (Furnish, pp. 22-23).
Entre el mercado del norte y el teatro se ha encontrado un interesante hallazgo arqueolgico que tiene la
forma de una inscripcin. Este hallazgo que los arquelogos han descubierto probablemente hace referencia a
un funcionario pblico de Corinto, a quien Pablo parece haber identificado por nombre en su epstola a los
Romanos. En Romanos 16:23, Pablo expres los saludos de varias personas para la iglesia de Roma, de las
cuales una fue Erasto, tesorero de la ciudad. Ya que el apstol con mucha seguridad escribi la carta a los
Romanos desde Corinto, Erasto probablemente fue el tesorero de la ciudad. Erasto es asociado especialmente
con Corinto en 2 Timoteo 4:20. La inscripcin de Erasto, la cual se encontr en Corinto en 1929, ha sido
datada en la segunda mitad del primer siglo d.C. Originalmente, consista de cartas talladas en bloques de
pavimento de piedra y luego damasquinadas con metal. Solamente permanecen dos signos de puntuacin de
metal, aunque la mayor parte de la inscripcin todava se puede ver en una pequea plaza al este del teatro
(Furnish, p. 20). La inscripcin del pavimento dice, Erasto a cambio de su magistratura, lo construy [el
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pavimentoZS] a costa suya (Furnish, p. 20). Es muy posible que este sea el mismo Erasto que se menciona
en Romanos 16:23, 2 Timoteo 4:20 y Hechos 19:22.
Al sur del teatro y el supuesto templo de Apolo haba otros templos, santuarios religiosos y edificaciones
pblicas al estilo romano. Tambin haba una baslica que se usaba probablemente como la sede judicial para
la ciudad de Corinto. Si esto fuera cierto, entonces Pablo probablemente hubiera comparecido ante Galin
(Hechos 18:12-17) en la baslica en vez de la plataforma ceremonial en el centro del foro (Frunish, p. 23).
DeVries dio un muy buen resumen acerca del arreglo de Corinto basado en la evidencia arqueolgica que se
descubri:
La entrada principal a la ciudad era la del norte; el camino de Lejain se extenda desde el Golfo
de Corinto y su puerto hacia el sur hasta llegar a la ciudad. Cuando el camino llegaba a la ciudad
su anchura aumentaba a algo de veinticinco pies. Estaba pavimentada con losas de piedra y
estaba bordeada con aceras elevadas con canales para el desage, columnatas y tiendas. Ms
all de las tiendas hacia el oeste haba una baslica rectangular, el gran templo de Apolo, el
mercado del norte y un teatro. La baslica grande, que es llamada a menudo la baslica del norte,
con cmaras en cada extremo, funcionaba aparentemente como una sala de recepcin grande.
Estaba dividida por dos filas de columnas y tal vez se usaba para una variedad de reuniones
pblicas. El templo de Apolo, construido originalmente en el siglo sexto AEC, estaba diseado con
treinta y ocho columnas, siete de las cuales todava permanecen en pie hasta hoy. Al este de la
va pblica se ubicaba el peribolos de Apolo y la fuente de Peirene. El peribolos era un gran patio
rodeado por columnas y dedicado a Apolo cuya estatua permaneca en el centro. La fuente de
Peirene, un reservorio grande con una capacidad de ms de ochenta y un mil galones, era
abastecida por manantiales naturales y provea la fuente principal de agua para la ciudad (p.
364).
DeVries continu y describi el agora, o mercado, el cual estaba dividido por una fila de tiendas y la
plataforma [el asiento o escaln de juicioZS] hasta las plazas inferiores y superiores; el bouleuterion, donde
se reuna el concilio; una serie de tiendas, posiblemente restaurantes o bares donde los pozos que se
abastecan con agua de manantial mantenan el vino fro; los templos pequeos para Apolo, Ticio, Venus y
Hera ubicados al oeste del agora; el santuario de Dmeter y Kore; un gran rea industrial de alfarera; y el
complejo Lerna-Asclepio, que contena reas para baarse, ejercitarse y comer, y que eran dedicadas a la
sanidad del dbil y consagrado a Asclepio, el dios de la sanidad (pp. 365-366).
Aunque se los dat posteriormente al tiempo de Pablo, dos hallazgos arqueolgicos probaron que haba un
nmero significante de judos en Corinto. El primero fue una inscripcin que deca, Sinagoga de los hebreos,
probando que haba suficientes judos en Corinto (al menos alrededor del siglo cuarto) para justificar la
construccin de una sinagoga. Otro hallazgo, que perteneca aparentemente a una sinagoga, mostraba
decoraciones judas tpicas de candelabro, palmas y cidro (Frunish, p. 26). Otros hallazgos arqueolgicos en la
ciudad de Corinto incluyen un espejo de bronce que fue hecho en Corinto, estatuas, una fuente con delfines
tallados, y modelos terracota de partes del cuerpo que se usaban en rituales de curacin en el complejo
Lerna-Asclepio (Furnish, pp. 17-26).
Ya que tena una influencia grande en el Imperio Romano, Corinto pudo controlar todo el comercio este a
oeste, y todo el comercio griego norte a sur. Se han encontrado muchas edificaciones que confirman el
registro bblico de Corinto y que prueban que los relatos encontrados en Hechos y Primera y Segunda a los
Corintios son verdaderos y exactos. Cuando los arquelogos cavan la tierra oscura ms profundamente, sta
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confirma ms la veracidad de la Biblia.
REFERENCIAS
Blaiklock, E.M. (1965), Cities of the New Testament (London, England: Revell).
DeVries, LaMoine F. (1997), Cities of the Biblical World (Peabody, MA: Hendrickson).
Duffield, Guy P. (1985), Handbook of Bible Lands (Grand Rapids, MI: Baker).
Furnish, Victor Paul (1988), Corinth in Pauls TimeWhat Can Archaeology Tell Us? Biblical Archaeology
Review, 14[3]:15-27, May/June.
Harrison, R.K. (1985), Major Cities of the Biblical World (Nashville, TN: Nelson).


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