La novela comienza con Don Alfonso Pereira, caballero de la alta sociedad que se encuentra preocupado por sus problemas. Adems de cuantiosas deudas, su mayor problema es que en esos momentos su hija, Lolita de diecisiete aos, ha quedado embarazada. El To Julio lo interrumpe proponindole un negocio que los har millonarios a todos. l le cuenta a Alfonso que Mr. Chapy, el Gerente de la explotacin maderera en Ecuador, y l mismo han explorado Cuchitambo, la hacienda de Don Alfonso, y han descubierto que en ella hay excelentes maderas. Don Alfonso tendri que hacer mejoras a su hacienda, como unos 20 kilmetros de carretera entre su hacienda y el pueblo, comprar bosques de su alrededor y limpiar de huasipungos (eran parcelas de tierra que otorgaba el dueo de la hacienda a la familia india en parte de pago por su trabajo diario) las orillas del ro. El To Julio va a ayudar econmicamente a Don Alfonso para que lleve a cabo las obras requeridas. Mr. Chapy pondr la las maquinas necesarias para la tala.
Al salir del despacho del To Julio, Don Alfonso recuerda el problema de su hija Lolita, a sus ojos, la nia inexperta en el amor, engaada por un cholo.
El indio Andrs Chiliquinga, vive desde hace aproximadamente dos aos con Cunshi su mujer. El burl la vigilancia del mayordomo y desobedeci las reglas del sacerdote del pueblo, quienes pretendan que l se casara con una india joven del pueblo. Pero los desafi, construy su huasipungo en la montaa se fue a vivir con la india Cunshi y tuvieron un hijo.
La hija de Don Alfonso da a luz un varn cuyos problemas empiezan cuando la madre no puede amamantarlo ms. Se ordena a la india elegida para amamantar el recin nacido a dejar su propio hijo con Policarpio, el mayordomo. Luego de pocas semanas el hijo de la india muere, desatendido y desnutrido, y ella abandona la casa durante la noche. Una nueva nodriza es seleccionada entre las indias con hijos pequeos.
El trabajo de desmonte comienza en Guaman, dirigido por el Tuerto Rodrguez. Policarpio selecciona indios jvenes que debern recorrer horas a pie para llegar a la Rinconada y quedarse ah hasta finalizar el trabajo. El indio Chiliquinga es uno de los elegidos para el trabajo. Desesperado decide hacer el largo camino de vuelta todas las noches para dormir unas pocas horas con su india. El Tuerto Rodrguez descubre la verdad y castiga al indio debido a su tarda llegada una maana. Sigue volviendo el indio a su huasipungo todas las noches pero una noche lo encuentra vaco. Cunshi ha sido elegida por la Seora Blanquita como nodriza para el nio. El indio Andrs vuelve al trabajo lleno de amargura y rabia cuando sufre un accidente que lo deja cojo.
Las obras continan, an bajo las lluvias. Para evitar el debilitamiento del esfuerzo colectivo, Don Alfonso apela al aguardiente, la chicha y el guarapo. Los mestizos empiezan a abandonar la tarea. La prensa de todo el pas colma de fama al terrateniente, al cura prroco, al teniente poltico y hasta los mestizos que participaron en la minga. Pero ninguna referencia se hace a los indios que sacrificaron sus vidas para terminar la dichosa carretera.
El cura prroco insiste en celebrar la obra con una misa y fiesta dedicada a la Santsima Virgen. Los indios han de contribuir a los gastos de la misma. Cuando uno de los indios, Tancredo Gualacoto, ruega al cura que baje el costo de la misa, el prroco se enerva invocando la furia de Dios sobre los indios. Las fuertes lluvias provocan la crecida del ro. El paso del ro destruye los huasipungos, matando indios, nios y animales, y destruyendo los pequeos sembrados.
Un da Policarpio informa a Don Alfonso que uno de los toros ha muerto. Sabe que los indios intentarn robar pedazos de su carne para comer. De acuerdo con las rdenes dadas por Don Alfonso, el mayordomo lleva indios, entre quienes est Andrs Chiliquinga, que entierran el buey, no sin antes intentar robar pedazos de su carne casi en estado de putrefaccin. Policarpio les ordena devolver la carne. Los indios vuelven luego, por la noche y desentierran el buey.
El indio Chiliquinga vuelve a su choza con el producto de su robo, su regalo para su mujer y su hijo. Cunshi cocina la carne maloliente al fuego. La familia y el perro saborean con deleite la carne asada la comen sin percibir el mal olor y la suave viscosidad de la carne daada. Los despiertan fuertes dolores en el estmago, vmitos y diarrea. Luego de sufrir estos dolores Cunshi muere.
En medio del dolor y las lgrimas, Andrs ruega en vano al mayordomo que pida ayuda a Don Alfonso para pagar el sepelio de su mujer. Ruega en vano al cura prroco que le rebaje el precio que tendr que pagar para que Cunshi ocupe un lugar en el cementerio. Vende una vaca que se haba encontrado en un pueblo vecino obteniendo dinero suficiente para pagar la sepultura. Cuando lo descubren, suenan los latigazos en la espalda del indio sobre el silencio de la gente. El hijo intenta defender al padre, pero el teniente poltico y policas doman a golpes al pequeo hurfano.
Mientras, Don Alfonso y Mr. Chapy planean sus negocios siguientes. En los das siguientes, siguiendo las rdenes de los seores gringos, el Tuerto Rodrguez y los policas de Jacinto Quintana capitanean un grupo de gente de la aldea para desalojar a los indios de sus huasipungos.
Las noticias del desalojo llegan a Andresio Chiliquinga. Organiza a los indios para resistir. Los ultrajes de los blancos exaltan ms y ms el coraje y odio de los indios.
A la maana siguiente el grupo de indios ataca el casero de la hacienda, dan libertad a los indios e indias del servicio, pero Don Alfonso ha huido a Quito, desde donde con presteza las autoridades del Gobierno envan doscientos hombres de infantera a sofocar la rebelin. Tienen la orden de matar sin piedad a todos los indios.
Slo algunos indios han logrado replegarse con valor hacia el huasipungo de Andrs Chiliquinga al caer el sol. El jefe de los soldados decide atacar para evitar que los indios huyan por la noche. La choza que cobija a los indios no tarda en arder bajo las balas. Asfixiados por el humo, los indios abren la puerta del huasipungo.
3. EPI SODI OS PRI NCIPALES 1. Don Alfonso Pereira se encuentra muy preocupado por los problemas que estn surgiendo en su hacienda 2. Don Alfonso a parte de presentar problemas y deudas ahora tiene otro problema, su hija Lolita esta embarazada. 3. El pariente le informa a Don Alfonso que Mr. Chapy, el Gerente de la explotacin maderera en Ecuador, y l mismo han explorado Cuchitambo, la hacienda de Don Alfonso, y han descubierto que contiene excelentes maderas. 4. Don Alfonso tendr que hacer mejoras a su hacienda, especficamente varios kilmetros de carretero para automvil entre su hacienda y el pueblo. 5. Debe Don Alfonso que los indios dejen esos territorios para el pode realizar su negocio. 6. El to de Alfonso va a aportar econmicamente para que este negocio se lleve a cabo. 7. El grupo llega al pueblo de Tomachi al atardecer. El pueblo es descrito como un nido de lodo, de basura, de tristeza, de actitud acurrucada y defensiva debido al invierno, la miseria y la indolencia de la gente. 8. En la hacienda los espera Policarpio, el mayordomo. Despus de dejar todo arreglado en la casa de los patrones. 9. Los indios que sirvieron de gua y animales de carga van en busca de su territorio (huasipungo). 10. Mientras tanto el indio Chiliquinga se casa hace vive desde hace aproximadamente dos aos en una llamada ahora unin libre con Cunshi y tienen un hijo. 11. La llegada de Alfonso inquieta al indio y no sabe lo que le espera. 12. Una vez en el pueblo, se toma una copa de aguardiente puro con jugo de limn don Alfonso Pereira , y oye la charla de Jacinto Quintana, teniente poltico, capataz y cantinero, y su esposa Juana. 13. Mientras tanto, el cura y el terrateniente poltico (Jacinto Quintana) hablan de patria, progreso, democracia, moral y poltica. 14. Durante una de esas charlas entre el cura y don Alfonso planean el negocio de Guaman y los indios que habitan esas tierras que sern parte de la transaccin. 15. La hija de Don Alfonso da a luz un varn cuyos problemas empiezan cuando la madre no puede amamantarlo ms, solo simplemente ordenan a varias indias jvenes y robustas, que se encuentran amamantando, presentarse en la casa y que deben dejar a su propio hijo con Policarpio. 16. El hijo de la india muere, ya que queda desnutrido y ella decide irse de ah de la hacienda y usan a otra nodriza para este trabajo. 17. Cunshi ha sido elegida por la Seora Blanquita como nodriza para el niito. El indio Chiliquinga vuelve al trabajo lleno de enojo y se clava el hacha. En la carne y en los huesos del pie, que sin atencin mdica, queda cojo de por vida. 18. El tema de conversacin es la construccin de veinte kilmetros de carretera con mingas. La conversacin despierta la codicia de Don Alfonso que exige a Policarpio las laderas aradas y sembradas en una semana. 19. El cura insiste en celebrar la obra con una misa y fiesta dedicada a la Virgen, los indios han de contribuir a los gastos de la misma. 20. Siguiendo la costumbre de muchos aos, los indios hambrientos luego de que la crecida destruyera sus posesiones, se vuelven a Don Alfonso, esperando que l reparta los restos de la cosecha. 21. Cunshi cocina la carne maloliente al fuego, la familia y el perro saborean con deleite la carne asada, sin darse cuenta que esta estaba en mal estado, muere Cunshi a causa de esto. 22. Al morir su esposa queda devastado y trata de conseguir plata para el sepelio vendiendo una vaca pero despus la polica se entero de que haba vendido un animal perteneciente a su patrn. 23. Las rdenes de los seores gringos, el Tuerto Rodrguez y los policas de Jacinto Quintana capitanean un grupo de gente de la aldea para desalojar a los indios de sus huasipungos. 24. Las noticias del desalojo llegan al indio Chiliquinga, se encuentra acorralado, no puede creer del atropello que invade el cerro. Pero a l tendrn que arrastrarle con yunta de bueyes para arrancarle de la choza donde vivi con su Cunshi y su hijito. 25. Deciden atacar y as temina todo, y los indios junto con Andrs Chiliquinga termina por perderlo todo por querer tener consigo a su huasipungo.