Tartalom

1.
Meglni Pegazust
2.
Asszonyi Tehetsg
3.
Alma
4.
Pegazus gyeplje
Anne McCaffrey
Pegazus nyergben
Lehetetlen leszllni a fantzia szrnyas paripjrl
Szerkesztette: Pazzo
1.
Meglni Pegazust
A csszs ttest, amelyet sok szz rosszul karbantartott jrm cspg motorolaja meg az es tett sikamlss, Jerhattan szak-dli
ftvonalnak nylks fellete, az okozta a balesetet. Henry Darrow nem lpte tl a megengedett sebessget, amikor megelzte a vn
ktlsest. m randevja volt a vgzettel. s pontosan rkezett.
Ha aznap nem esett volna az es, ha az utat lezrtk volna javts miatt, ahogyan terveztk, ha a vn ktlses nem minimlis
sebessggel haladt volna a bal oldali svban gy, hogy Henry Darrow nem dhdtt volna fl elgg ahhoz, hogy elzni prblja,
akkor nem csszott volna meg a skos ttesten, nem ment volna neki az tmenti korltnak, nem trte volna be a koponyjt gy,
hogy egy csontdarab belenyomdjk az agyba; ha pedig a baleset csupn flmrfldnyivel arrbb trtnt volna a ftvonalon,
akkor Henry Darrow-t nem szlltottk volna a krzet klnleges elektroenkefalogrffal flszerelt krhzba.
Ksbb aztn kiderlt, hogy a balesetnek pontosan gy kellett trtnnie. Az az igazsg, hogy Darrow be is rta a pontos idt
asztrl-hatridnapljba: du. 10:02:50. Emlkeztette magt arra is, hogy ne menjen hazafel a ftvonalon, csakhogy nem ltta
elre azt a kis kslekedst a benzinktnl, amirt mgis meggondolta magt, s azt a vgzetes tvonalat vlasztotta, feledve a sajt
jslatt.
Mivel azonban ez jelents fordulpont volt mind Darrow, mind sok milli ms ember szmra, persze gysem kerlhette volna el
a balesetet. Ezrt is akadlyozta meg a tudatalattija legalbbis gy hiszik , hogy emlkezzen a jslatra a kritikus pillanatban.
Henry Darrow teht slyosan megsrlt, kisebb trsek keletkeztek a bal lbban, aztn ott volt az az agyba nyomd
koponyadarab. Ha Henry magnl lett volna a mtt alatt, megnyugtatta volna a sebszeket, hogy letben marad. Azok nem nagyon
hittek volna neki. Henry Darrow tudta, hogy mikor fog meghalni szvinfarktusban, tizent v, ngy hnap s kilenc nap mlva.
De nem tudta megmondani az orvosoknak, hiszen az agyt r nyoms megbntotta a beszdkzpontjt, s szerencsre
rzketlenn tette az llapotval szemben. Az agymtt flttbb ijeszt lmny tud lenni.
A mtt gyakorlatilag sikerlt, s Henryt az intenzv krteremben helyeztk el, ahol szv- s agymonitorok kvettk figyelemmel
ltfontossg szerveinek mkdst. A Dli Kzkrhz a legmodernebb felszerelssel dicsekedhetett, belertve egy olyan
ultrarzkeny elektrDenkefalogrfot, amelyet csaldiasan Libatojsnak neveztek. A Libatojst az Apollo-replsek sorn
fejlesztettk ki a hetvenes vekben, hogy rgztse azoknak a titokzatos fnyeknek a hatst, amelyeket az rhajsok idrl idre
szleltek, valamint azt, ha a kozmikus sugrzs brmifle krosodst okozna az agyszvetekben. Az ultrarzkeny szerkezetet most
mr jobbra krhzakban alkalmaztk, elssorban az jszlttek olyan agyi krosodsainak fldertsre, amilyen Henry Darrow-
volt, amikor baleset okozza az agy oxignhinyt, s ellenrizni kell az esetleges bevrzst vagy nyomst.
Az intenzven a nvr, aki Darrow bredsekor ppen szolglatban volt ahogyan a vgzet elre elrendezte az a Molly Mahony
nev, meglehetsen jelentktelen lenyz volt, akit a kollgi rengeteget ugrattak azrt, amirt olyan elhivatottsgot rzett a
betegpols irnt Szinte mindig t osztottk be a kritikus esetekhez, mert klnleges rzkkel majdnem mindig tsegtette ket a
krzisen.
Dr. Scherman, megnzn Mr. Darrow EEG-jt? krte, amikor az gyeletes orvos benzett a krterembe. Az alfi szokatlanul
ersek az ilyen slyos srlshez kpest, nem?
Scherman engedelmesen megnzte a szalagot, blcsen blintott, s Mollyra kacsintott.
Maghoz trt? Adott valami tippet magnak?
Molly komolyan rzta a fejt, br tudta, hogy a doktor ugratja. Scherman mindig viccelt vele.
Nem trt maghoz, dr. Scherman. rtestenem kell dr. Wahlmant, ha flbredne. De nem tudom, rdemes-e flhvnom az EEG
eredmnyek miatt.
Ne trdjn vele, Molly. A fick rlhet, hogy a Libatojs regisztrl nla egyltaln valamit. Az ember azt hinn, tudnia kellett
volna.
Tudnia? Mit? Baleset rte, nem?
Akkor is tudnia kellett volna. A fick Henry Darrow, a csillagjs. Jzusom, egy vagyonba kerl, ha az ember meg akarja
nzetni vele a jvjt. Scherman flhorkant. A sajtjt bezzeg nem tudta megjsolni.
Scherman egy-egy fut pillantst vetett az intenzv osztly tbbi betegre, majd tvozott. Molly Mahony jult rdekldssel nzte
a koponyasrltet. Tudott Henry Darrow-rl, br ezt nem sokaknak vallotta be. Ahogyan azt sem, hogy rezte: klnleges tehetsge
van a gygytshoz. Ellenttben a nagyanyjval, akinek nem volt orvosi httere, s gygyt keze miatt sokszor kerlt bajba,
Mollynak volt szakmai bizonytvnya, s jl tudta, hogyan s mikor hasznlja fl klnleges kpessgt.
Az egyedlll tehetsggel megldott Mollyt termszetesen nagyon rdekeltk a paranormlis jelensgek. Az sztrban a
csillagjs csupn olyan ember volt, aki jstehetsgnek kzvettsre az llatv jeleit hasznlja, azaz szerencsre tudomnyosabban
jr el, mintha kvzaccbl vagy krtybl mondana jvendt. Egyszval tudott Henry Darrow-rl, s gy osont lbujjhegyen az
gyhoz, mint egy hzelg udvaronc, majd lenzett az arcra, amelyet korbban szre sem vett.
A frfi arca mg a kma llkapocs-elereszt, termszetellenes llapotban is karakteres volt. A szem alatti zacskk kkesfekete
gdrk voltak, s a gyors tisztogats utn itt-ott egy kis vr is maradt. Nem volt szp dolog Mollytl, hogy ilyen llapotban nzte a
frfit. Kezt gyngden az archoz tette, mert nem tetszett neki a beteg brnek szne. Flhajtotta a lepedt, megragadta a szrt a frfi
melln, s durvn megcsavarta. A beteg hla Istennek -legalbb reaglt. Molly visszahajtotta a lepedt, eligazgatta, s ismt
megsimtotta a frfi arct.
A kardiogrf lassan, de szablyosan lktetett, br a kirsban olyan jelek is voltak, amelyek kezdd relmeszesedsre utaltak.
Csak annyira, mint brmely ms negyvenkt ves szv esetben, amelyik jl s kemnyen dolgozott addig.
Molly most a frfi halntkra szortotta ers, karcs ujjait, hogy megrezze, hol volt a lnyegi srls. Nem az, amelyet a
sebszek megszntettek, amikor a szilnkot eltvoltottk, s az agy nyomst normalizltk. A lelki srls, a frfi leterejre mrt
csaps, amelyet a hall kzelsge, a srgs beavatkozs a szemlyes integrits legnagyobb fok megsrtse okozott.
Az esettanulmnyokban oly gyakran olvasott szvelgtelensg meghatrozst vagy a bonyolultabb szvmeglls-terminust,
amikor a hall rtelmetlennek s fizikailag indokolatlannak ltszott. Sokknak mondtk, mert nem talltak jobb magyarzatot: a beteg
meghalt a sokktl. Molly ezt ijedtsgnek hvta. S amikor egy-egy betege a valsgbl ebbe az ijedtsgbe prblt visszahzdni,
Molly a srlt szemlyisget mindig visszacsalogatta klnleges tehetsgvel.
Henry Darrow ms s meglep mdon reaglt Molly gygyt keznek rintsre. A kardiogramon merszebb, erteljesebb
cscsok alakultak ki, a Libatojs pedig eszels vonalakat produklt mind a ngy szalagon.
Henry Darrow szemhja megremegett, kipattant, s a frfi ajkn halvny mosoly futott vgig.
Mi a fene csapott fejbe? krdezte.
Maga csapta fejbe magt felelte Molly , a kocsija ajtflfjval, amikor nekiment az t menti korltnak, Mr. Darrow. Fj a
feje?
Jzusom, de mennyire! felnygtt, s a fejhez prblt nylni.
Maradjon nyugodtan. Slyos agyrzkdst szenvedett, betrt a feje, eltrt a bal lba
A frfi tiszta, zld szeme huncut tekintettel nzett Mollyba.
Ugye nem lenne szabad ilyeneket mondania nekem?
Molly mosolygott.
gyis tudja. s jobban oda kellene figyelnie a sajt jslataira, Mr. Darrow.
A Libatojs rlten kattogott s Molly odafordult, hogy megnzze, mi az. m Henry Darrow megragadta a karjt, s a szeme
kikerekedett a hitetlensgtl s a csodlkozstl.
Maga Ikrek. Hogy hvjk? Maga lesz a felesgem.
A szerelem els ltsra meglehetsen ritka jelensg, klnsen krhzi krnyezetben, brmit rjanak is a regnyek. m mg ennl
is ritkbb az olyan tudomnyos vletlen, amely bizonyt egy rgen gyantott igazsgot. Mert a Libatojs tblzata azt mutatta ki, hogy
a parapszichikus tehetsg ltezik. Henry Darrow jslmnyt lt t, amikor Molly Mahonyban nemcsak az gyeletes nvrt, hanem az
embert is megltta, s tudta, hogy Molly lesz a felesge.
ssze is hzasodtak, mihelyt Darrow lbrl levettk a gipszet. De a hzassg nem az egyetlen dolog volt, amelyet Henry elre
ltott Mollyval kapcsolatban: pontosan tudta az asszony hallnak idpontjt is, de ezt sohasem rulta el neki. A Tehetsgeknek jtt
r nagyon hamar Darrow az ilyesfajta tudst szigoran a sajt letkre (s hallukra) kell korltozniuk, ha sikeresen akarnak
mkdni a msok letrt. Mollyt egsz letben megbecslte, szerette s ddelgette a frje, mivel tudta jl, hogy az asszony idejbl
milyen keveset lvezhet majd.
A Libatojs figyelemremlt aktivitsnak jelentsge nem rgtn ttt szget Henry fejben. gy teht teljes mrtkben Molly
Mahony a dicssg, amirt a parapszichikus mkdst temelte az okvetetlenkeds birodalmbl a tudomnyba.
Mollyt elszr is Henry EEG tblzatnak szokatlan erssge s mintzata izgatta. A varicikat nem tudta nem szrevenni,
ahogyan dr. Scherman tette. Persze Henry Darrow tudatt kln kategriaknt kezelte kezdettl. Radsul azt is tudta, hogy Henry
akkor lte t az eljvend hzassgukkal kapcsolatos jslmnyt, amikor a Libatojs megbolondult. Molly az els adand
alkalommal tapasztalati ksrletet tett. Az elektrdkat a sajt fejre erstette, mihelyt ismt alkalma addott az intenzv krteremben,
hogy hasznlja a maga rendkvli kpessgt. Hasonl grbt mutatott a kir most is, nem olyan erset, amilyen a Henry volt, de
jelentset. Tbb ksrletet tett sajt magval, s lemsolta Henrynek azokat a felvteleit, amelyek azt a klns izgalmat mutattk.
Molly csodlkozott, hogy dr. Wahlman, a Henryt operl sebsz nem szntette meg a betege EEG megfigyelst azutn sem,
hogy az tl volt a nehezn. Arra gondolt, hogy taln dr. Wahlmant is ppen annyira rdeklik az EEG vltozsai, mint t.
Henrynek mg kt jslmnye volt, Molly csak ezutn merte elmondani dr. Wahlmannak a maga kvetkeztetst.
rdekelne, dr. Wahlman, hogy mi a jelentsge ennek az aktivits nak, amit az EEG mutat.
Nos vette a kezben a paprt dr. Wahlman btortalanul, amibl Molly megrtette, hogy a doktor nem sejti a dolgot. szintn
szlva, Mahony, nem tudom. Ilyesfajta grbe ltalban csak kzvetlenl a hall bellta eltt jelentkezik. s Darrow nagyon is l.
Az orvos kiss bosszsan pillantott Henry csukott ajtajra. Henry ragaszkodott hozz, hogy folytassa a horoszkpksztst, mg a
komputert is behozatta, s olyan szellemi tevkenysget fejtett ki, amely szemltomst csppet sem befolysolta gyors javulst, de
amelyet Wahlman nem tartott ppen a legmegfelelbbnek egy, kis hjn vgzetes fejsrlsbl lbadoz ember szmra.
s ezek? mutatta a doktornak Molly a sajt grbit.
Kirl kszltek? Egy haldoklrl? Nem, az nem lehet. Az alfa tlsgosan ers. Hov akar kilyukadni, Mahony?
Nem vagyok biztos benne, doktor r, de azt tudom, hogy amikor Mr. Darrow nagyon dolgozik, akkor keletkezik ilyen grbe.
Jzusom, segts! A Libatojs csillagjsls-buzi?
Molly elmosolyodott, s bocsnatot krt, amirt a sebszt ilyen anomlikkal zavarta.
Mahony, ha nem maga lenne a legjobb mtt utni nvrnk, azt mondanm, menjen a fenbe. De ha van valami tlete, akr
rlt tlete azzal kapcsolatban, hogy mirt jelentkezik ez a grbe, krem, avasson be.
Molly elszr Henryt avatta be.
Abban a percben, amikor a baleset utn magadhoz trtl, s megkrdezted, Ikrek vagyok-e, s azt mondtad, hogy a felesged
leszek, az jsls volt?
Tny, szerelmem, tny!
Henry, most ne hlyskedj. Ksbb. Vlaszolj nekem. Mkdtt akkor a jstehetsged?
Vadul. Henry a fejn lv j ktstl gy nzett ki, mint egy kjsvr trk, mgis abbahagyta Molly simogatst, mivel a
lny annyira komoly volt.
s amikor pldul itt volt Mr. Rellahan, azt mondtad, nagyon ers elrzeted volt
Hmmmmmm. Henry szja szigoran sszezrult, ez nem tetszett neki.
A Libatojs ezt rta ki. Ltod, itt, a t gyors, a vonalak erteljesek, a grbe hossza s ez
Ez nem az n grbm, igaz? Egszen ms.
Nem, ezek az n agyhullmaim. Akkor, amikor gygytok.
Henry lassan nzett fl Mollyra, hitetlenked rm fnylett a szemben, s olyan fnyt varzsolt az arcra, amely bsges jutalom
volt Mollynak az erfesztseirt meg az intucijrt.
Molly, egyetlenem, tudod-e, mi ez itt a keznkben?
A vilg ltalnossgban szkeptikus maradt. Szerencsre Henry Darrow igen keveset trdtt a vilg gondolataival, m
bizonytkot tudott szolgltatni egy ers s gazdag csoportnak arra nzve, hogy a parapszichikus kpessgek lnek nhny
egynben, s amikor ezek akarjk, ezek a kpessgek meg is nyilvnulnak.
Teljesen j kutatsokat kezdemnyeztek azok a magnszemlyek s cgek, amelyek mr rgen bztak a paranormlis kpessgek
tudomnyos elismersben.
Mindig megvolt bennem a Vgzet elrzete, mindig gy reztem, hogy valami hatalmas s fontos ttrs kszbn llok
mondta Henry Mollynak az els Parapszicholgiai Kzpont megnyitst megelz, tbolyult napokban. Persze gy rez a legtbb
megalomnis is meg az olyan paranoisok, mint Nr, Napleon vagy Hitler. Ezrt is vizsgltattam meg freudi mdszerekkel a lelki
egszsgemet. S ez a felismers mgis htrnyos. Tudod-e, hogy mostantl kezdve nem merek tlsgosan mlyen belenzni a sajt
jvmbe? Nhny olyan rszlet addhat, amelyeket megismernem ostobasg lenne Homlyos tekintettel meredt nhny
msodpercig az elttk lv res falra, aztn biztatan rmosolygott Mollyra. Mostanig dilettns voltam, s a brlim mondhatjk
azt is, hogy ebben a balesetben jtt meg az eszem, s azt is, hogy most ment el egszen, de n tudom, hogy ez volt a vgzetem, a
vgzetnk kszbe.
Ftylj a torpedkra, s teljes gzzel elre vlaszolt Molly tetrlis gesztussal.
Pedig torpedk aztn lesznek vigyorgott Henry.
Nem azt mondtad, hogy nem ltsz tlsgosan messzire a jvbe?
Ami engem illet, nem. Amit tennnk kell, nem. Ismt hallgatott egy ideig. Istenem, de jpofa lesz!
Molly nzte a frfi szemben csillog huncut kedvet, komiszkod gnyt.
Kinek lesz jpofa? krdezte.
A frfi szikrz szemmel nzett r.
Neknk lelte t szeretettel Mollyt , valamennyinknek s ezen az jonnan toborzott Tehetsgeket rtette. Megltjuk a
vgt, de az letben az igazn jpofa az, ahogyan az ember eljut a vgig. s ahhoz ppen elg idm van.
Mihelyt elgg jl volt ahhoz, hogy vitatkozni tudjon a sebszeivel (s mivel Molly meggyzte Wahlmant, hogy az bersgt a
frfi semmikppen nem tudja kijtszani), Darrow-nak megengedtk, hogy teljes idben dolgozzon. Nem gy, mint korbban, mint
dilettns asztrolgus, hanem mint a Parapszichikai Kzpont igazgatja, szervezje, tkeszerzje s toborzja.
Mary-Molly, szerelmem, ez apr lpsekben fog megvalsulni, a Tehetsgeknek ez az intzmnye a dolgok rendszerben. Nem
a trsadalomban, jegyezd meg, mert mi vagyunk az eredend nonkonformistk s megrintette homlokn a frissen gygyult seben
a rzsaszn hst. s a Trsadalom soha nem fogja megengedni, hogy integrldjunk. Ez rendben is van! s egy fricskval intzte
el a Trsadalom jelentsgt. A Tehetsgek ltrehozzk a maguk trsad almt, s ennek gy kell lennie: valamennyien egy tyk
csibi. Nem, nem csibk. Szrnyas lovak! Hah! Igen, gy van. Pegazus a rpls s a fantzia szrnyas paripja. Csodlatos
jelkp szmunkra. Mi mindent lthatsz a szrnyas l htrl
Igen, a replgpen mindig vannak vakfoltok. s hov tennd a nyerget? Molly mindig a dolgok praktikus oldalt nzte.
Henry nevetett, s meglelte Mollyt. Szeretetnek gyakori kifejezse nagy rmet szerzett Mollynak, akinek az ereje ppen az
rintkezsben, a testi rintsben rejlett.
Nem tudom. Uram, hogyan nyergei nl fl egy szrnyas lovat?
A szveddel?
Ktsgtelenl! Henrynek tetszett az tlet. Igen, a szvvel s a fejjel, mert Pegazus tlsgosan ers paripa ahhoz, hogy
brmifle kznsges mdszerrel ellenrizzk s uraljuk.
A hozznk hasonl Pegazust amgy sem tudnd betrni mondta hatrozottan Molly. De nem is akarnd, hiszen olyan
magasan rpl s Henry karjaiba bjt, mert kiss megijedt a hasonlattl.
Igen, szerelmem. Amikor megld a szrnyas lovat, nem szllhatsz le. Ahogyan nem nyomhatod el a Tehetsget, amelyben
rszesltl. De az id s a gyakorlat meg a lovaglsban val jrtassg segt majd megtallnunk a gyeplt. A Libatojs volt az igazn
jelents ttrs. Most mr bizonytani tudjuk, hogy a parapszichikus erk lteznek, s azt is, hogy ki rendelkezik ilyennel.
Leleplezhetjk azokat a bohcokat s sarlatnokat, akik rossz hrbe hoztak minket is. A valdi Tehetsgeket nyilvntartjuk a
Kzpontban, s a grbikkel bizonytjuk, hogy hiteles esemnyeik voltak. A Kzpont biztostja majd szmukra a megfelel munkt,
amelynl hasznosthatjk a Tehetsgket. Azoknak az igazoltan Tehetsges embereknek az alapjn, akiket mr sikerlt
sszegyjtenik, sok szz vezet llsra gondolok.
Titter Beyley s Charity McGillicuddy szmra is? Molly Mahony Darrow szemben mindig huncutsg csillogott, mert Titter
egyfolytban ivott, Charity pedig egy si mestersget ztt, igen nagy szorgalommal.
Tolvajt legjobban tolvaj tud fogni, s Titter esztendkn t lopott, hogy legyen mibl innia. s ne feledd, hogy Charity arany
szve egy igazi telepata kebelben dobog.
Akkora kebelben, amelyet a hajdan volt Jayne Mansfield is megirigyelhetett volna.
Molly!
Meslj mg a jvnkrl, Henry!
Azt akarom, hogy Watson Claire legyen a propagandistnk, mert jl tudom rla, hogy rzkel telepata: annak kell lennie, ha
egyszer gy tud bnni a kliensekkel, ahogyan teszi. Zsenilisan rzi, hogyan kell olyan kampnyt szervezni, amelyet bevesznek.
Claire olyan, akinek a hozznk tartozsa neki is, neknk is hasznos. Neknk azrt, mert hatalmas propaganda-kampny eltt llunk,
s a nagykznsgtl fgg, lnk-e, halunk-e. Neki meg azrt, mert utl eladni olyan rukat, amelyeket semmire sem becsl.
Molly egyetrten blintott.
Intenzv felvilgost programot is indtunk, ami segti a toborzst. Aztn mentakcikat kell indtanunk a rejtett Tehetsgek
flkutatsra, klnsen azokrt a szerencstlenekrt, akik klnfle intzmnyekbe kerltek, mert hangokat hallottak s valban
hallottak vagy lehetetlen dolgokat kpzeltek el, amelyek nem is lehetetlenek. Vagy a vilguk irnti emptijuk akkora volt, hogy
nem brtk elviselni, s ezrt megfutamodtak a valsg ell. s meg kell tallnunk a legjobb mdszert mindezeknek a Tehetsgeknek
a kpzshez, ha mr megbizonyosodtunk a Tehetsgkrl.
Aztn megfelel lakhelyet is kell tallnunk.
Lakhelyet? Deht ez a laks
Neknk j, egyelre. De nem elg a tbbieknek. Nem, ne aggdj, Molly, szerelmem. Tudom, merre tartunk.
Molly komolyan nzett r.
De azt nem tudod pontosan, hogy hogyan jutunk oda, igaz?
Henry nevetve blintott.
Ez benne a kihvs, szerelmem.
Akkor ht most mi van a napirenden? Jobb, ha tudom a legrosszabbat.
Henry kuncogott, hogy idt nyerjen a kitr vlaszra.
Akkor jn az egyik legnehezebb munka
Molly szeme kikerekedett.
Elsoroltl egy egsz letre val tennivalt, aztn azt mondod, akkor jn az egyik legnehezebb munka.
Hogy szakmai vdettsget szerezznk a Tehetsgeknek, hogy el ne pereljk a gatynkat is, mert azt mondtuk, hogy valami meg
fog trtnni, ami nem trtnt meg, mert mi elre megmondtuk, hogy meg fog. Ennek is meg kell lennie elbb vagy utbb, de inkbb
elbb, ha a perekben kvetelt pnzre gondolsz. De ez nem az n fejfjsom lesz.
Nem?
Nem lhetek rkk, szerelmem.
Molly a frjhez bjt, de az csak rvid lelst tartott helyesnek.
ppen elg ideig fogok lni, Mary-Molly, szerelmem, s te is. Aztn eltolta magtl az asszonyt, mert vgyt al kellett
rendelnie a vgzetnek.
Tisztelt uraim, az alany, akire az elektrDenkefalogrf, azazismertebb nevn a Libatojs r van szerelve, egy telekinetikus
Tehetsg. Ez azt jelenti, uraim, hogy az illet pusztn gondolatainak segtsgvel trgyakat kpes mozgatni. Ralph, lennl szves
bemutatni?
Ralph, azaz Rat Wilson nem volt ppen a legmegnyerbb emberi lny, lvn a girhessgig sovny, rgcslkp, s a szja is
llandan ttva volt elhanyagolt manduli s orrpolipja miatt; de meglehetsen nagy, szrke szemben huncutsg s rdeklds
csillogott. Hogy mvszett klnfle javtintzetekben tkletestette, amelyek megksreltk a trsadalom kvetelmnyeinek
megfelelen tformlni, az most nem szmtott.
A Libatojs elektrdinak hlja alatt lt a nagy terem egyik vgben, s egy kis tv-kamera vettette ki a mszer ltal kirt grbt
egy nagy kpernyre a feje fltt. Negyvenht tuds s zletember lt krben a teremben, amelynek a kzepn egy asztal llt
klnbz trgyakkal; volt ott egy kalapcs, szgek meg egy deszka; tlca kvskannval, csszkkel, tejsznnel s cukorral; egy
gitr; kesztyk, amelyek tehetetlennek s groteszknek ltszottak kezek nlkl.
Henry Darrow a terem msik vgbe ment, minl tvolabb Ralphtl s az asztaltl.
Jelentsgteljes csnd volt a teremben, s a nzsereg az asztalrl Ralphra, majd Ralphrl Henryre pillantott. Hirtelen egy cssze
csrgni kezdett, flemelkedett, rtelepedett a csszealjra, s egytt a kanna csre al rppentek szinte abban a pillanatban, amikor a
kanna is megdlt, hogy kvt tltsn a csszbe. Kiss megksve egy kanl rplt a csszhez.
Ki issza cukor nlkl? krdezte Ralph, mikzben a cssze meg az alja mr rpltek a legkzelebb l nzk fel.
n mondta egy hidegvr zletember, s flemelte a kezt.
Akkor kapja el, regem mondta Ralph. Megvan?
H! A fick ujjaival krlfogta a csszealjat, de amikor Ralph elengedte a trgyakat, mg nem volt kellen flkszlve, s a
fekete kiloccsant a csszbl a kezre.
Halk kuncogs tmadt, amelyet a kalapcs szaktott flbe, amikor egy szget kezdett beverni a deszkba.
Egy msodik cssze kv is gazdra tallt, mikzben a kalapcs tvig beverte a szget a deszkba. Kzben a kesztyk is
megelevenedtek, s kezdtk sszeszedni a tlcn lv trgyakat. A gitr borongs balladt pengetett. Mikzben a csszk rpkdtek
a teremben, a kalapcs a dal temt verte, s a kesztyk mkdstl mindenkinek ttva maradt a szja, Henry visszament a
sznpadra, plct vett a kezbe, s megkezdte a kirustst.
Mint ltni fogjk, ha egy pillanatra elfordtjk tekintetket a repl csszealjakrl, amikor Ralph hasznlja a Tehetsgt, alfa-
hullmai nagy kitrseket mutatnak itt s itt. A bta lktets gyors s mly. Figyeljk meg, milyen ms volt a grbe, mieltt Ralph
elkezdte. Figyeljk meg az ersdst, ahogyan Ralph fokozta a parapszichikus tevkenysgt. Ktelkedik-e brki is a bemutat
hitelessgben? Elfogadjk-e hitelesnek ezt a grbt s a tnyt, hogy a grbe Ralph paranormlis kpessgeit fejezi ki?
lltsa le!
Henry intett Ralphnak, s a kvscsszk lepotyogtak. A kalapcs bucskzott egyet, majd az asztalra esett, a kesztyk egy
disszonns akkorddal abbahagytk a jtkot.
Az Istenit! ugrott talpra egy frfi, akire resett egy kvscssze, s tzott nadrgjt trlgette, mikzben tncolt a forr
frdtl. A cssze nyomban talpra llt, s hihetetlen mdon meg telt az imnt kimltt kvval.
Sajnlom, regem, de valaki azt mondta, hagyjam abba!
A parapszichikus tevkenysg hirtelen flbeszakadst is regisztrlta a grbe csakgy, mint a kimltt kv visszatltsvel
kapcsolatos, apr aktivitst.
H, szraz a nadrgom!
Van mg valakinek krdse? krdezte Henry, s titokban a vigyorg Ralphra kacsintott.
Igen llt fl a terem vgn egy nagydarab ember. A kvautomatk is megoldjk ezt a feladatot, szget brmelyik hlye be
tud verni, s a legtbb hosszhaj gitrozik igaz, nem egyszerre, de mire lehet hasznlni egy olyan fickt, mint Ralph? s
vletlenl ismerem a mltjt is.
s elmondhatja mondta mosolyogva Henry , hogy Ralph a mltjnak, a javtintzetnek a termke. gy tett szert a
Tehetsgre. A trsadalom nem volt flkszlve Ralphra s a Tehetsgre. Mi igen. Bemutattuk, hogy Ralph kpes egyszerre tbb
dolgot csinlni; elvgezni olyan sszetett feladatokat, mint a kvzshoz szksges kellkek sszeszedse s a megfelel helyre val
teleportlsa, valamint olyan feladatokat, amelyekhez bizonyos er s/vagy pontossg szksgeltetik. Egyltaln nem azt mondom,
hogy Ralph immr teljesen megjavult vigyorgott Henry a frfira , de ma mr trvnyesen hozzjuthat azokhoz a dolgokhoz,
amelyeket korbban csrni szokott. Egy ers telepata mentlis megfigyelseinek a trgya, s ezt tudja magrl. Ezen tl, nagyon
lvezi a jelenlegi elfoglaltsgt.
Meghiszem azt, regem. s Ralph olyan kihv pillantst vetett nzire, amelybl kitetszett, mennyire lvezi az emberke,
hogy zavarba hozhatja ezt a gazdag, hatalmas s elkel trsasgot.
Ha nem tudod meggygytani, szedd ket ssze tette hozz Henry.
Arra utal, Mr. Darrow, hogy a brtnk s elmegygyintzetek lakinak fele az n flrertett parapszichikus bartai kzl
val?
Sz sincs rla. Elismerem, hogy vizsglunk szmos, a trsadalom peremre szorult szemlyt, vajon paranormlis Tehetsge
lehet-e az oka annak, hogy nem tud beilleszkedni. m ez nem azt jelenti, hogy valamennyien klnfle intzetek laki. A Tehetsg,
uraim, lehet olyan egyszer dolog is, mint amikor valaki szletett szerel. Mindannyian ismernk olyan fickt legalbbis hallottunk
ilyenrl , aki csak meghallgatja a motort, s tudja, mi a baja. Vagy olyan vzvezetkszerelt, aki tvedhetetlenl megtallja a falban
a csrepedst. Vagy piromnist, aki tudja, mikor s hol t ki tz, s ezrt gyakran t vdoljk a gyjtogatssal; vagy asszonyt,
akinek a keze csillaptja a lzat vagy a fjdalmat; vagy munkst, aki sztnsen tudja, mi kell a fnknek; vagy olyan embert, aki
mindig megtallja, amit tvedsbl mshov tettek, vagy ami elveszett. Ezek a parapszichikus Tehetsg mindennapi, m hiteles
bizonytkai. Ilyen embereket szeretnnk flvenni Kzpontjainkba, nem kizrlag a sokkal drmaibb kpessgekkel megldott
gondolatolvaskat vagy jsokat. A Tehetsgek ritkn emberfltti lnyek, csupn olyan emberek, akik ms hullmhosszon
mkdnek. Alkalmazzk ket a megfelel minsgben, hasznljk fl Tehetsgket a sajt rdekkben.
A pnzen tl mit kvn tlnk, Darrow?
Abbey doktor, igaz? ntl s kollgitl vilgszerte annak a nyilvnos elismerst krem, hogy a Tehetsg kilpett a
szalonokbl s belpett a laboratriumba. Tudomnyosan tudjuk bizonytani, hogy a parapszichikus kpessgek lteznek, s tetszs
szerint felhasznlhatk, elrelthat eredmnnyel. A definci szerint a tudomny, uraim, olyan kpessg, amely elvek pontos
alkalmazst tkrzi vissza. Az elv Ralph esetben trgyak mozgatsa mestersges segdlet nlkl.
A teleportlst taln beveszem, Darrow mondta kiss lenzen Abbey doktor , de menjnk egy pillanatra vissza a szalonba.
Mifle tudomny van a jsls mgtt?
Tudtam, hogy ezt fogja krdezni, Abbey doktor. s ltom, hogy kedvez vlaszt fog kapni a legutbbi vizsglataival
kapcsolatban, amelyek egy olyan problmt Henry flemelte a kezt, hogy visszafojtsa Abbey flkiltst. Diszkrt leszek,
Abbey doktor, egyszval azzal a problmval kapcsolatban, amelyet Schwarz, Vosogin s Clasmire doktorokkal egytt vizsglnak.
Kellen tudomnyos s pontos a jslatom, Abbey doktor? Minthogy az n levelezse az emltett urakkal szigoran titkos. Igaz?
Abbey doktor olyan dbbent arccal lt le, hogy.
Henry lthatta: igaza van, s meggyzte Abbey-t.
Teht fordult Henry a, teremben lkhz , azt hiszem, valamennyiknek vannak olyan problmi, amelyeket a Tehetsgeink
meg tudnak oldani. Hallhatnm ket?
Tizenngy v s kilenc bremels utn amelyek ellen egyb knt nem tiltakoztam ugyan mirt nem jtod meg a brleti
szerzdsemet?
Mr. Darrow, nekem azt mondtk, hogy a laksbrlett nem lehet megjtani, s hogy ezt mondjam meg nnek.
Mi az, hogy Mr. Darrow, Frank? Nzd, tizenngy ven t pontosan fizettem a lakbrt. A laksban nem vgeztem mst, mint
az engedlyezett laksfeljtsokat, akkor mirt nem hosszabbthat meg a brleti szerzdsem? Henry j elre tudott a
problmrl, ltta ezt a helyzetet, de volt annyira gyarl, hogy szerette nzni, ha msok knldnak. Klnsen akkor, ha a helyzet
lehetsget adott a Tehetsg megismersre s megrtsre.
Ugyan mr, Frank. Hiszen tudod. Ne prblj tverni engem.
Frank keserves kppel nzett r.
Hiszen ppen ez az, Hank. Hogy te tudod. Hogy tlsgosan sokat tudsz, s a tbbi lakk flnek.
Henry htravetette a fejt, s harsogva nevetett.
Ht senkinek sem tiszta a lelkiismerete? Uram Isten, Frank, ezek tnyleg azt hiszik, hogy n tudom, vagy hogy rdekelnek a
kicsinyes intrikik s gyeik? Ekkor ltta, hogy megbntotta Franket, s azt kvnta, brcsak ne js, de telepata lenne. Frank, n
most sem ltok tbbet, mint amikor mg a csillagok segtsgvel sszpontostottam a Tehetsgemet. Amikor mg csillagjs voltam,
senki sem flt tlem.
Frank sszerezzent a sztl, hiszen magban pontosan gy nevezte Henryt.
Nem vagyok gondolatolvas folytatta Henry , s mg azt sem tudom, Frank, hogy mi folyik kzvetlenl krlttem. Az n
Tehetsgem nem egynekre szl, hanem a nagy tmegek jvjre vonatkozik. Vagy olyan fontos szemlyisgekre, akik
befolysoljk millik lett. De arrl fogalmam sincs, hogy vajon Mrs. Waltersnek a 4/C-bl lesz-e gyereke hacsak el nem
ksztem a szemlyre szl horoszkpjt de tlsgosan fl a frjtl ahhoz, hogy eljjjn hozzm. Henry flshajtott, mert mg
ezt a jzan kvetkeztetst is flrertette az szjbl a babons ingatlangynk. Nzd, a hzban mindenki tudja, hogy Waltersnek
mi a vlemnye rlam, s hogy az asszony mennyire tart az urtl. Ehhez nincs szksg Tehetsgre, Frank. s ahhoz sem, hogy
tudjam: valsznleg Walters az egyik szszlja azoknak, akik azt akarjk, hogy kilakoltassanak.
n nem lesz kilakoltatva, Mr. Darrow.
Nem?
Csak nem jtjuk meg a brleti szerzdst.
Mennyi haladkot kaphatok, hogy j lakst keressek? Tudod, milyen pocsk a lakshelyzet Jerhattanben.
Frank kerlte Henry tekintett.
Frank Frank? Frank, nzz rm. s a fick kelletlenl, habozva engedelmeskedett. Frank, ismersz tizenngy ve. Mirt
flsz most egyszeriben tlem? Henry tudta a vlaszt, de azt akarta, hogy Frank mondja ki. Egyetlen ember, egy bizonyos Frank
Hummel nem sokat vltoztat a Tehetsgek kzdelmben elfogadtatsukrt, de megvltoztathatja mg egy ember vlemnyt, gy
hrom ht mlva. Minden szvetsges rtkes volt. s ahhoz, hogy valaki szvetsgess vljon, elbb el kellett ismernie ellensges
voltt.
Csak annyi csak. .. a fenbe, maga mr nem csillagjs, Mr. Darrow. Maga igazi. s Frank arcn a babons flelem is igazi
volt.
Frank, ksznm. Ez nem knny neked, s n sem fogom megknnyteni, de azt szeretnm, ha tizenngy esztendei nagyon
kellemes viszonyra emlkeznl. Tudtam, hogy ma eljssz. Ngy hnappal ezeltt tudtam, amikor Mollyval azokat a kpeket festettk
az ajtra, s amikor azok a betrsi ksrletek voltak. Mr breltem j lakst. Holnap elkltznk.
Franknek mr tlsgosan sok volt ennyi.
gy rted, tudtad? Mr? Hiszen csak tegnap kaptam az utastst, s azt mondtad, hogy az egyni sorsokba nem ltsz bele s
hogy
Nem hazudtam azzal kapcsolatban, hogy mit ltok s mit nem, de ktsgtelenl jobban ltom azt, ami engem rint, vagy szp
kis csillagjs lennk. Igaz?
Hummel lassan htrlt kifel a laksbl. Egyre kevsb hitt Henrynek, aki ismt arra gondolt, mennyivel jobb lenne, ha telepata
volna, vagy legalbb lenne benne annyi emptia, hogy sejtse, mi megy vgbe Frank fejben, s kivdhesse.
Tgy meg nekem egy kis szvessget, Frank mondta Henry. A jv hnap 18-n Belmontban a negyedik futamban tedd fl
minden megtakartott pnzed a Mibimi nev lra. De csak a futam eltti utols percben. Megteszed ezt nekem? s amikor Mibimi
gyz, emlkezz, milyen hasznos lehet a Tehetsg.
Frank a liftig htrlt, s Henry nem tudhatta, vajon a megzavarodott fick flfogta-e egyltaln, amit mondott neki. Ritkn adott
ilyen tippeket, de ht a bartjnak meg tehet ennyit az ember kivlt ha ezzel megersti a bartsgot.
Henry vllat vont, s becsukta az ajtt. A nappalijban az imnt lezajlott jelenetet tbbszr is lejtszottk, s akkor elismert
Tehetsgek alaktottk kelletlenl a szerepeket.
Ez is azon paradoxonok egyike volt, amely minden oldalrl ostromolta ket most, amita a Tehetsg mlt volt a tiszteletre.
Miutn eltvoltottk a vletlenszer megnyilvnuls felelssgt, s a Tehetsgeket nyilvntartottk a Kzpontban, jelents
fizetsekre szl szerzdseket kthettek. m a Tehetsgek ugyanakkor prikk lettek, tapasztalniuk kellett, hogy rinthetetlenek,
hogy nem szvesen ltjk ket s flnek tlk, pusztn meg nem rtsbl.
Watson Claire jelents propagandakampnyt folytatott a hrkzlsben lv kapcsolatai segtsgvel, mert akadtak jsgrk, akik
hlsak voltak minden friss kzlnivalrt. Okos zsarolssal tartottk fken a legkomiszabb rmhrterjesztket. m ahogyan Claire
mondta (s ezt Henry meg is rtette), ahhoz mg id kellett, hogy a kampny elrje a cljt a szksges helyeken. Pldul a
lakstulajdonosoknl, akik egyelre kiraktk a szrt mindenkinek, aki egy kicsit is Tehetsg-gyans volt.
Az a nagy raktr, amelyet Henry a dokkoknl brelt, mindenesetre megfelel majd addig, amg rjn, hogy hogyan frkzhet
George Hennerhez. A gazdasgi varzslnak ppen egy elszmolst kellett ksztenie, s Henryt rettenetesen szrakoztattk a
legjabb flfedezsek. Mulatsgos lesz ltni Henner reakciit.
Flvette a telefont, s a raktrt hvta: a szigetels mr egy httel korbban elkszlt, gy csak a lakosztlyok befejezse volt htra.
Taln telekinzissel kellene odaszlltania a btorait? Nem, rossz ltvnyossg lenne, brmennyire kellemes is szemlyes
szempontbl. Bizonyos dolgokat jobb, ha a Tehetsgek a hagyomnyos mdon csinlnak.
Henry Darrow a nevem, Mailer biztos r. Ez a felesgem, Molly; Barbara Holland a ltnk, Jerry pedig azrt jtt, mert cipeli a
Libatojst. Ha jl tudom, ez a legfontosabb krzttek listja
Mi akar ez lenni? A Trvnyvgrehajts s Rend biztosa dhsen llt fl az res rasztaltl. James Marschall-lal volt
tallkozm, nem magval, Darrow.
Tudom. Jim azrt szervezte ezt meg neknk, mert maga nem volt hajland
Maguk szemfnyveszt kklerek!
Nos, itt vagyunk, s vgig fog hallgatni
Nem n, ha egy kicsit is adnak a szavamra A biztos szentsgelt, amikor hiba prblkozott az asztaln lv kapcsolkkal.
Nem fog menni, Mailer biztos r mondta Henry. Elfelejtettem mondani, hogy Jerry telekinetikus Tehetsg, s mihelyt maga
megnyom egy gombot, blokkolja. Sajnlom. Senkivel nem fog tudni beszlni, amg vgig nem hallgat minket. s jl figyeljen.
Barbara, lennl szves? Itt a lista. lj ide. Kszen vagy, Molly?
. A biztos r hiba dhngtt, mivel az irodja hangszigetelt volt. Tovbbra is ksrletezett a rditelefonnal- persze hiba , mert
kptelen volt flfogni, hogy a kszlk nem mkdik, pusztn azrt, mert egy jelentktelen fiatalember r bmul. Nem vette szre,
hogy Molly szp nyugodtan flrakta Barbara fejre az elektrdkat. A lny a hajban a kiborotvlt pontokra igaztotta ket, s
blintott Henrynek.
Ha jl rtettem, ez a fontossgi sorrend mondta Henry a biztosnak. Henry az rasztalra tmaszkodott, mit sem trdve a
biztos dhngsvel s kromkodsval.
Fontossg? Mi a fenrl beszl, Darrow? Vigye innen a cirkuszt! Itt a trvny s a rend
Sem a trvnyt sem a rendet nem kpes fenntartani, tekintettel az embereimre vonatkoz korltozsokra szaktotta flbe Henry
olyan hatrozottan a biztost, hogy az nmn meredt Darrow-ra, mert eddig senki nem mert gy beszlni vele. Azrt vagyok itt, hogy
olyan segtsget nyjtsak magnak, amilyent nem kaphat ms honnan. ljn le, fogja be a szjt, s figyeljen. Kit talljunk meg
magnak elszr?
Megtallni?
Megtallni.
A kt frfi tekintete sszecsapott, s Henryben volt valami, amitl a biztos egyszeriben megvltozott.
J mondta feszlt hangon Mailer , talljk meg nekem a JDe Blow nev fickt.
A Joy Pill-eset?
az.
Henry elvette a msodik IBM-krtyt, s tadta Barbara Hollandnak.
Elg neked, Babs?
A lny nzte a vzlatot, amelyet rendrsgi rajzolk ksztettek szbeli lersok alapjn a megfoghatatlan JDe Blow-rl. Elolvasta
a Blow kedvenc krnykeirl s cselekvsi mdszerrl szl megjegyzseket. Aztn mosolyogva nzett Henryre.
Ez nem tisztessges teszt, Henry mondta.
Hah! kiltott fl krrmmel a biztos.
Azrt nem tisztessges folytatta Barbara , mert ezzel a fickval mr tallkoztam, gy knny lesz megtallnom. A krtyt a
kt keze kz fogva behunyta a szemt. A Libatojs ti vonalakat kezdtek hzni a paprra. Barbara egyre jobban mosolygott, s
kinyitotta a szemt. Az j Keleti Negyedik Sugrt s a 197. Utca sarkn van. Hossz, kk eskpenyt visel, s hossz, szke
parkt. Ma nincs bajusza. Nincs nla semmi trvnyellenes, viszont sok pnz s sszehajtott paprok vannak nla.
A biztos a telefonjval bajldott.
Az Isten szerelmre, engedjk mr mkdni. Beszlnem kell
Mirt? krdezte Barbara. Ht nem akkor akarja elkapni, amikor por vagy f vagy a Barna Boldogsg van nla?
Mindenkppen el akarom kapni.
Vd al tudja helyezni?
Csak el kell kapnom
A kszlken egyszeriben bejtt az sszes addig hvott vonal, m a biztos csak arrl rendelkezett, hogy az adott helyen
keressenek egy alakot, aki megegyezik a Barbara ltal adott szemlylerssal. Aztn savany mosollyal fordult a ngy emberhez.
Majd megltjuk! Ha van ott ilyen fick, hrom percen bell leflelik. Az n embereim gyorsak s hatkonyak.
Az enymek is nzett Henry vrakozn Barbarra, aki blintott.
Most mi van? krdezte a biztos.
Kvetem Blow nyomt felelte Barbara, s a harmadik svon hirtelen aktivits mutatkozott.
A Libatojs az, Mailer biztos r mondta Henry.
Olvas a gondolataimban? krdezte riadtan s dhsen Mailer.
Nem n mondta Henry. Nem vagyok telepata. Jslssal foglalkozom, nagyban
A biztos elhzta a szjt, amikor a sajt megfogalmazst hallotta Darrow-rl, Darrow-tl.
Akkor mondja meg, sikerrel jrnak-e az embereim?
Azt Barbara jobban tudja. n nemigen foglalkozom egyes szemlyekkel. Az n terletem inkbb a tmegek megmozdulsai.
m Barbara meg tudja tallni magnak JDe Blow-t most s brmikor, amikor csak kvncsi a holltre
Megfogtk mondta Barbara, s jabb krtyrt nyjtotta a kezt.
A biztos gyanakodva nzett a lnyra.
Hadd mondjk meg neki a sajt emberei, Babs.
A lny vllat vont, s visszalt a helyre. Aztn flderlt az arca, s a biztosra mosolygott.
A pipjt a sdzsekijben hagyta, biztos r. A kk dzseki zsebben, amelyet ltalban viselni szokott. Ha most haza telefonl, a
felesge ott meg is fogja tallni. Csak szljon neki, hogy a dzseki a piros knts alatt van, az els szekrnyben.
Mailer sszehzott szemmel nzett a lnyra.
Nem azt mondta, hogy nem olvas a gondolataimban?
n nem felelte Barbara, s Henryre mutatott. mondta. s n is csak elveszett trgyakrl kapok megrzseket. Maga
elvesztette azt a pipt, s az imnt azon tprengett, vajon hov tehette. A felesgrl pedig csak azrt van tudomsom, mert ppen
arra gondolt, hogy soha nem tallja, amikor szksge volna r. Barbara nagyon komoly kpet vgott, m Henry tudta, hogy
rtatlan segtkszsge csupn leplezi huncutsgt.
A pipa megtallsa nagyobb hatssal volt a biztosra, mint JDe Blow flncspse.
A rditelefon megszlalt.
Elkaptunk egy fickt, aki megfelel a lersnak. Mit csinljunk vele? A jogait emlegeti.
Mailert csupn rvid idre hkkentette meg a dolog.
Motozzk meg. Rabls trtnt a kzelben, s lttak arrafel egy ilyen alakot. Fltehetleg bankjegykteg s rtkpaprok
vannak nla. Hivatkozzanak a motozsi jogra.
Mintegy 8000 van nla, uram mondta Barbara.
A zskmny 8000 volt.
jabb feszlt csnd kvetkezett. Megtalltuk nla, uram.
Tartztassk le!
Mailer arcn egy pillanatig az rzelmek csatja ltszott. Hiszen csodt lt t, de flt hinni benne.
Barbarnak paranormlis kpessgei vannak, biztos r. Azrt hoztuk el a Libatojst, hogy a ballisztikhoz hasonl
tudomnyossggal bizonytsuk s sehol semmi kvzacc , hogy Barbara agya klnleges elektromos impulzust termel, amikor
rendkvli Tehetsgt hasznlja. Barbara nem tud olvasni a maga gondolataiban, csak akkor, ha olyasmirt aggdik, ami elveszett,
elbitangol, vagy amit elloptak ..
Elloptak .. nyomta meg a szt a biztos.
Ha arra az ellopott gzszlltmnyra gondol, biztos r mondta Barbara , az egy raktrban van, amelyet dlre rzek. Nagyon
stt van odabent, s ez akadly szmomra, mert sttben nem ltok Fehr, lgi fuvarhoz val kontnereket rzek, m az rzsem
inkbb manyagszer, nem fm vagy fa. A baloldalon alul stt szn, festett mrtani bra van. Barbara a homlokt rncolta, a
Libatojs kattogni kezdett, aztn visszallt normlisra. Sajnlom. Sajnos nagyon kevs a fny.
Dli oldal lgi fuvar fehr s mris lecsapott az egyik kapcsolra. Jack .. melyik lgi fuvaroz trsasgok
hasznlnak fehr kontnereket, mrtani bra jelzssel balra lent , szval k. s melyik lgi fuvaroz trsasgoknak van raktra a
dli oldalon . Hmmm. Nzz utna most rgtn. Hideg pillantst vetett Barbarra. Nem fogalmazna pontosabban?
Barbara gyors pillantst vetett Henryre, mieltt vlaszolt.
Mr leszktettem a krt a vros egy apr krzetre, s megadtam annyi ismertetjegyet, amennyit csak tudtam. Nem lehet
annyi lgiru-raktr! Tbbet tettem, mint amennyire maga kpes volt eddig, Mr. Mailer.
Egy pillanat, kisasszony
Mr tbb mint egy pillanatot elrabolt az idmbl, biztos r, s az n idm drga llt fl Barbara, kezben az elektrdkkal.
Csak az idt pocskoljuk erre, Henry. Nem szeretem. Nyomorsgos hullmok jnnek belle, nyomorsgosak!
s Barbara kistlt a szobbl. Molly kezdte sszecsomagolni a Libatojst, mikzben a biztos elbb a nyitott ajtra, aztn Henryre
bmult.
Sokkal hatkonyabban dolgozik, ha megksznik a munkjt, Mailer. gy van ezzel a legtbb ember. Henry tkarolta Molly
vllt, intett Jerrynek, hogy viheti a Libatojst, j napot kvnt Mailernek, s indult kifel.
H, egy pillanat
Henry visszafordult az ajtbl.
Ahogyan Babs mondta, Mailer, maga mr tbb mint egy pillanatot elrabolt az idnkbl, s a mi idnk drga.
Megint nyugtatt kell adnunk Charitynek, Gus? krdezte Henry a Kzpont orvostl. Szerzdst kapott, hogy tallja meg a
bajkevert a Nyl Inggyrban.
Gus elhzta a szjt, mert a szve szerint nemet mondott volna, de tudta, hogy igent kell mondania. Nekidlt Charity
McGillicuddy frissen szigetelt ajtajnak, amely mgtt ktszobs lakosztly volt a Kzpont raktrpletben.
Az empatikus s telepatikus Tehetsgeknek sajnos ez a szigetels sem elegend, Hank. Nem elegend a testi tvolsg.
Egyszern nem meneklhetnk el nmagunk ell, rted? ssze vagyunk itt zsfolva, brmekkora is a knyelem, brmilyen j is az
ellts. Tlsgosan is sok a jbl a bartsgbl. Mintha az ember tlsgosan nagy adagot kapna a beteges jkedvbl. Itt mindenki
llandan lebeg a testvries bartsgtl. Ez egyszeren sok Charitynek.
Henry a folyos ablakn t ki pillantott a napsttte fre meg a hatalmas bkkfra, amely az sziesen kk gbolt htterben
rozsdllt. Br a levelek finom mozgsa s a napfny lass vltozsa igazn valsgh volt, Henry tudta, hogy az egsz vetts
csupn, s hogy az tudata nem fogadn el valsgnak a fantzit, amely sokakat flrevezet.
A Tehetsgnek szksge van bizonyos realitsokra, amelyek korunkban nem elrhetk folytatta Gus. s ezek kzl is a
legfontosabb a szabad mozgs s a testi szabadsg. Gus flmordult, mivel tudta, hogy mindez elrhetetlen, hiszen Jerhattan amgy
is rendkvl zsfolt.
Flajnlottk a rgi vadasparkot
Istentelenl messze van, s a legtbbnk knytelen bejrni. Molnr a Vrosi Kzponti Krhz vezet ideggygysza volt, br
tbb idt tlttt el orvosknt a Kzpontban.
Ok mondta Henry. Megteszem, amit csak tudok.
Henry? nzett gyanakodva a bartjra Gus. Miben sntiklsz?
n? Semmiben. s Henry Darrow leguggolt, s a kezt drzslgette. Kzben kuncogott. Hanem a Vgzet hahahHA!
Tudom, mikor tallkozunk ssze. Hamarosan!
Gus az gre fordtotta a szemt, hogy csinljon mr valamit Henry Darrow szeszlyei ellen.
Ne aggdj, Gus mondta rendes hangon Henry.
n is hozzjuk fordulok ltalban, hiszen tudod.
Gus savanyan blintott.
Szolgljon majd neked elgttell folytatta Henry , hogy a hallom utn fldarabolhatod az agyamat, s megprblhatod
kistni, hogyan csinltam.
Ha!
Nem idztetheti be Barbara Hollandot, ezen az alapon nem, Mailer biztos r mondta Henry Darrow. De brelheti a
szolgltatsait a Kzponttl
Mifle Kzponttl? nzett krl megveten Mailer Henry parnyi irodjban.
Attl a Kzponttl, amelyet rvidesen megvsrolunk azokbl a brleti djakbl, amelyeket maguk az olyan Tehetsgek
szolglatrt fizetnek, amilyen Barbara s Titter Beyley s Gil Gracie s
Titter Beyley? A biztost a gutats kerlgette.
Igen, Titter. Azrt ivott, hogy ne talljon meg llandan dolgokat. Az alkohol hat a paranormlis kpessgekre, nha
flfggeszti ket, mint Titter esetben; nha azonban ersti ket.
Egy pillanat, Darrow
A pillanataim drgk, Mailer. Nincs bellk olyan sok. Maga meg akar tallni embereket s dolgokat: Barbarnak ehhez
megvan a Tehetsge, s Titter Beyley-nek is. Az lettelen trgyaknl egybknt Titter a jobb. Nem szereti az embereket. s ha
egyszer azon kapnl hogy rszegen van szolglatban, akkor panaszkodjon.
s maga csak ll itt, fiatalember, s azt lltja, hogy engem szombaton lelnek? Mondja mg egyszer! Lawson kormnyz a
szk karfjt csapkodta, s harsogva nevetett. Aztn hirtelen abbahagyta, s szinte gyllkdve meredt Darrow-ra s a ksrteties
Steve Hawkinsra. s mi jsg mg?
A jsesemny szerint egy 38-as goly fogja tfrni a jobb szvkamrt. Steve hangja egy kicsit remegett. Henry eltndtt,
vajon nem hibzott-e, amikor Steve-et hozta magval, akinek mg nagyon j volt a Tehetsge, s is jonc volt a Kzpontban. A
frfi balrl fog jnni
Mit szmt, hogy merrl jn? krdezte lesen, ellensgesen a kormnyz. Nem azt mondom, hogy nem hiszek magnak,
Darrow, vagy magnak, Hawkins. Tlsgosan sokat hallottam mr magukrl ahhoz, hogy szkeptikus legyek. De ha nem jelenek meg

De meg kell jelennie mondta Henry. Valsznsgi szmtsokat vgeztnk, s megllaptottuk, hogy meg kell jelennie azon
a frumon, hogy megszerezze a prtjnak az ingadoz nyolc szzalk szavazatt. Anlkl a nyolc szzalk nlkl nem lesz meg az
abszolt tbbsg, s ha maguk veresget szenvednek, a Munksprt megszerzi a tbbsget azokhoz az ellenlpsekhez, amelyeknek
vgzetes gazdasgi kvetkezmnyei lehetnek.
Lawson kormnyz nevetni kezdett. Elszr a pocakjnak az alja kezdett remegni, aztn jkedve fljebb vndorolt a gmblyded
gyomorba, majd a fejreg fl is hangostotta. Vgl Lawson ajka sztnylt, s bugyborkolva trt ki rajta a kacags.
Szval gy lesz?
Igen, ha az kesszlst nem gtolja a jslat.
Az meg hogy lehet?
Maga ismeri mr a kzeljvt. A jv ismerete mr nmagban is megvltoztatja a jvt. Neknk nem ll mindig
rendelkezsnkre sem a megfelel ember, sem a megfelel elrelts, hogy vltoztassunk a jvn. A maga esetben kivtelt tettnk.
A munksprti tbbsg nem lenne j a Tehetsgek szmra.
Lawson kormnyz elismerssel blintott erre az sszer rvre.
A maguk embere fogja meglltani a golyt? Henry blintott.
s a bolondot be fogjk csukni? Az jobb, mint ha szabadon leadogatna egy jabb lvst. Helyes! Hny politikust vdelmeznek?
Csak azokat, akiknek szksge van r. s hlsak lennnk, ha szlna egy j szt a Kzpontot amikor Steve eltrti a golyt.
Lawson blintott.
Akiknek szksge van vdelemre? Vagy akikre maguknak van szksge, Darrow? Nem, erre ne vlaszoljon. Inkbb arra, hogy
megnyerem-e a vlasztst?
Henry lassan elmosolyodott.
Hiszen tudja a vlaszt, kormnyz r! m az egszben az a mka, ha rendesen vgigjtssza a jtszmt.
s maguk mennyit szrakoznak ilyen mkkkal?
Meglehetsen sokat!
Nos, Mr. Rambley, mi a gondja?
Nem az n gondom, Darrow, hanem a mag. Az Adhivatal embere gnyosan mosolygott, s elvett egy csom IBM-krtyt
csinos, disznbrutnzat tskjbl.
Igazn?
Megkaptuk a brkifizetsi jelentseket a Trvnyvgrehajts s Rendtl, a John Hopkinstl, a Bethel Generaltl, a Duponttl, a
Marck Gygyszergyrtl folytassam?
Ahogyan hajtja.
s ezek a cgek jelents sszegeket fizettek ki, amelyek Barbara Holland, Titter Beyley, Charity McGillicuddy, Gil Gracie,
Frank Negelsco, Augustus Molnr s msok jvedelmt kpezik Az Adhivatal embere ismt Henry Darrow-t leste, szikr arcra
sokat sejtet kifejezs lt ki. A nvsort folytathatnm
Ahogyan hajtja. Minden kormnyhivatalnoknak megadom a hivatalnak kijr tiszteletet. s Henry meghajtotta a fejt Mr.
Rambley eltt, aki elszr ltszott zavartnak, amita belpett Henry parnyi kuckjba. Elvgre a legjobb embereim kzl is
tbben dolgoznak a kormnynak.
Rambley bosszs shajtssal zrta ssze a krtyacsomagot, s rosszall mozdulattal tette le Henry rasztalra .
Ugyan mr, Mr. Darrow. Ezek az emberek mutatott a krtykra hatalmas sszegeket keresnek, s sehol semmi nyoma
semmifle adzsnak.
Mert a jvedelmket teljes egszben a Parapszicholgiai Kzpontnak adomnyozzk. Ezek az emberek brbeadjk a
szolglataikat klnbz munkaadknak. A szerzdst a Parapszicholgiai Kzpont kti mint trsasg. A trsasgi trvny
rtelmben pedig
Egyetlen normlis ember sem Rambley kis hjn flugrott a szkrl dhben s hitetlensgben.
Azt sohasem mondtam, hogy a paranormlis Tehetsgek normlis emberek. Arrl van sz mondta magban halkan kuncogva
Henry , hogy a paranormlis kpessgek gykere minden bizonnyal az agy bal oldalban rejlik.
Mr. Darrow llt fl Mr. Rambley. Az imnt azt mondta, hogy meg szokta adni a kormnyhivatalnokoknak a hivataluknak
jr tiszteletet.
Igen. Nem tettem taln? gy csupn az idt fecsrli, Mr. Rambley, mind a kormnyt, mind az enymet. Az ezeken a csinosan
sszevlogatott krtykon szerepl szemlyek a teljes jvedelmket a Parapszicholgiai Kzpontnak ajndkoztk. A knyvelnk
szvesen megmutatja magnak az ide vonatkoz bejegyzseket meg a szerzdseket
De de hiszen tudom, hogy az a Titter Beyley nev egyn egy tszemlyes, 350 lers jrgnyon furikzik! Mr. Rambley
flhborodott ezen a kptelensgen.
Igen, Titter mindig arra vgyott, hogy egy nagy kocsit vezethessen. Az aut a Kzpont. Ellenrizheti a forgalmi engedlyt.
n annak a Charity McGillicuddynak kknerc bundja van!
Valban. Taln ngy hnapja ignyelte a raktrunkbl.
Ignyelte a raktrbl?
Most mr gyelnie kell a megjelensre, s a Trvnyvgrehajts s Rend is gy tartja helyesnek. Kpzelje csak el, milyen knos
lenne, ha az ltalunk alkalmazott szemlyt lopott szrmben flelnk le. Charity persze gy rzi, hogy megvsrolni vagy ignyelni
az ilyesmit nem olyan mulatsgos, mint elemelni . Ugyanakkor nagyon komoly erklcsi tartst ad neki, ha kknerc bundban
ltogathatja a Trvnyvgrehajts s Rend helyisgeit. Igyeksznk a kedvben jrni a dolgozinknak.
Rambley mulva hallgatta Henry Darrow zsenilis magyarzatt, de minden egyes sztl dhsebb lett.
Hallani fog mg rlam, Mr. Darrow. Nem gnyolhatja ki az Adhivatalt! Amikor a krtykat bedobta a tskjba, a keze
remegett a srtett mltsgtl. Hallani fog mg rlunk!
Nagyszer. Csak szljanak ide idejben. s ne felejtsk el, hogy Maxwell Abrahams, Montello s Gratz szentor urak hagytk
jv trsasgi szerkezetnket.
Rambley szeme kikerekedett.
s Mr. Killiney, az elnk tancsadja a mi gazdasgi tancsadnk is. Az krtyja nincs vletlenl abban a csomagban?
Rambley mr csak hpogni tudott.
Gyakran hatol be trkkel magnlaksba, Mr. Darrow?
Ha msknt nem sikerl megkzeltenem az illett, akkor igen, Mr. Henner mosolygott kedvesen Henry, s igyekezett nem
irigykedve nzni a tgas s pompsan berendezett nappalit. gy lakni mr szinte idszertlen volt.
George Hennert inkbb mulattatta, semmint bosszantotta Henry Darrow szemtelensge, mikzben knyelmesen htradlt olasz
brokttal bevont karosszkben.
Ha pnzt kr a tenyrjs, asztaltncoltat vagy kristlygmbs trkkjeirt, felejtse el.
Sz sincs rla, uram. Flhatalmazsom van hogy flkrjem, csatlakozzon boldog bandnkhoz. Henry mosolyogva ltta, hogy
Henner meglepdtt.
Csatlakozzak magukhoz? Henner nevetni kezdett. Htravetette a fejt, s elvillant a fogaiban tmsknt rejtegetett
aranymez. Komolyan mondom, Darrow, ez a legjobb pon! Ha nem tudod legyzni, szervezd be?
Ilyesmirl van sz folytatta knnyedn Henry, majd lelt, keresztbe vetette a lbt, s igyekezett olyan laznak ltszani,
amilyen egyltaln nem volt. szrevette, hogy Henner szeme bosszsan villant egyet, de tudta, hogy a pnzemberrl azt tartjk:
meghagy mindenkinek annyi ktelket, amennyire flktheti magt. Ugyanis a maga pnzgyi kpessgei, Mr. Henner, legalbb
annyira paranormlisak, mint az enymek. Valjban maga az, aki kristlygmbbl jsol br itt modern komputert ltok a tzsdei
rfolyamokkal a rgi eszkz helyett.
Henner dersen flmordult, de nem mondott semmit. Hallgatsa volt az a szalmaszl, amelybe Henry belekapaszkodott, s
folytatta.
Azt mondjk magrl folytatta engedelmesen Henry, mert ennek a beszlgetsnek gy kellett lezajlani , valsgos zseni,
hogy bels rzkkel tudja, melyik rszvny fog flmenni, melyik lemenni, mely ~tvnyek hozzk hossz tvon a legtbb hasznot.
s bizonytani is tudom, hogy maga is pszi.
Henner egyre jobban lvezte a dolgot. A fejt flrebillentve mintegy sz nlkl engedte, hogy Henry el trja a bizonytkot.
Darrow az asztalra tertette a szalagot.
Tudom, hogy olvasta mindazt, ami megjelent rlunk a sajtban, teht tudja, hogy mi ez a szalag. Amit azonban nem tudhat
rgtn, az az, hogy ez a maga szalagja.
Henner mozdulatlanul, feszlten figyelt.
Amikor a mlt hnapban elment a szoksos orvosi ellenrz vizsglatra, az orvosa Libatojst hasznlt. Persze nem tudta, hogy
nem a szoksos mszert hasznlja, gy nem tehet semmirl. Viszont maga ppen tlt valamit, amit mi Esemnynek neveznk, s
ennek itt a nyoma a szalagon. Ha jl tudom, az Esemny az Egyeslt Fm s Bnya sszeolvadsval volt kapcsolatos, ahol maga
valsggal tarolt.
EEG-szalagrl nem lehet gondolatot olvasni, Darrow
Nem. Csakhogy nyomban az orvosi vizsglat utn maga flhvta az irodjt, s az egyeslst nhny ra mlva jelentettk be
csakhogy addigra maga mr megvsrolt j nhny Egyeslt rszvnyt. A tnyeim megfelelnek a valsgnak?
Henner lassan blintott, s sszehzott szemmel nzte Darrow-t.
Ez azt bizonytja zizegtette meg a szalagot Henry , hogy maga paranormlis kpessgekkel rendelkezik, vagyis pszi, Mr.
Henner.
A hossz csnd, amelynek az lett volna a clja, hogy Darrow-t zavarba hozza, nem rte el a cljt. Henry hossz idn t llta
Henner tekintett, aztn keresztbe fonta karjait, s krlnzett a gynyr szobban. Vgl ismt Henner szembe nzett, s
mosolyogott.
Zsarolni akar? krdezte Henner. Darrow a fejt rzta.
Nem. Ahhoz maga tlsgosan okos. Nem, megkockztatnm, hogy szeretn klcsnvenni, ahogyan maga mondan, a
Tehetsgemet, hogy nvelje a vagyont? m lnyegben ez is zsarols lenne, vagy nem, Darrow?
Henry bizonytalankod kpet vgott.
Akkor ht mit akar tlem? Mert valamit akar.
Tizenkt hold fldet a Palizdon.
Henry most megint szerette volna, ha telepata, s tudja, milyen rzelmek futnak t George Henneren. Meghkkentette a
pnzembert, rtapintott ennek a kemny ficknak a legrzkenyebb pontjra: hogy szenvedlyesen szereti a gynyr Bkkst, s
szksge van r. A birtok immr szznegyven esztendeje a Henner csald tulajdonban volt, s nem sokan lttk. s Hennernek
legalbb annyira s ugyanazrt kellett a Bkks, amirt s amennyire Henry Darrow-nak.
Honnan tudja? suttogta rekedten Henner.
Hogy az llam llamostani akar minden magnbirtokot szzmrfldes krzetben Jerhattan krl? Tudom, mert nekem ppen
olyan fontos tudnom az ilyen dolgokat, mint magnak.
Henner flllt, fl-al jrklva prblta levezetni dhnek energijt. Alig hallhat, monoton hangon sorolta el, hogy mit kvn
az llamnak ltalban, aztn az otthontalan s mosdatlan tmegeknek ltalban, vgl szemly szerint azoknak a tisztsgviselknek,
akik kptelenek srtetlenl megrizni a csaldi Henner-birtokot.
m ha a birtok mr egy olyan vallsi, orvosi, oktatsi vagy jtkonysgi intzmny tulajdonban van, amely kell szm
embernek ad otthont egyre szaporod npessgnkbl, akkor a birtokot nem kobozhatjk el az 1998. vi lakstrvny 12.
paragrafusnak 91. cikkelye rtelmben.
1997-et runk, ember. A trvnyt mg el sem fogadtk. Mg meghisthatom.
Nem, el fogjk fogadni.
Henner szerette volna kitrlni ennek tudatt Henry agybl.
s ismeri az elkerlhetetlent, Mr. Henner. Egyetlen ismerse sem segthet elhrtania az intzkedst, sem megvdenie a Bkkst.
s maguk, asztaltncoltatk s tenyrjsok fogjk ellep ni az otthonomat?
Rossz brben van, Mr. Henner, s az idegei mr-mr flmondjk a szolglatot. Magnak ltfontossg az a magny s
elszigeteltsg, amelyet ez a hz s krltte a birtok nyjt. Brmely paranormlis elmnek knos lenne rhangolnia arra az rzelmi
koszra, amely itt mg a levegben is rezhet. Tudja jl, hogy mr az elmlt esztendben is klcsnvett idt lt. Azt is tudja, mit
jelentene magnak, ha mshol kellene lnie.
Tudja taln krdezte knnyedn Henner, mert kzben sszeszedte magt azt is, hogy pontosan mikor halok meg?
Ahogyan a magam hallnak az idpontjt is tudom, Mr. Henner. Szvrohamban fog meghalni, a ftert el fogja zrni egy, a
vnjban kpzdtt, meszes rg este kilenc ra huszonegy perckor, pontosan mhoz egy vre, kilenc hnapra s tizenngy napra.
Henner elsznt tekintetben kihvs volt.
s ha nem halok meg?
Akkor visszavonja a Kzpont javra szl adomnylevelet. m addig is biztostja, hogy vgs napjait az si csaldi otthonban
tlthesse, s pillanatnyilag ez magnak a legfontosabb.
Szvtltetst is csinltathatok Henner szemltomst lvezte a dolgot.
A beteg mjval s az elmeszesedett ereivel aligha.
s a magra vonatkoz jslat, Darrow?
Orvosi bizonyossg mondta Henry. A szvtltets gondolatval magam is eljtszottam, mert jmagam is myocardilis
infarktusban fogok meghalni egy bizonyos mjus tizenkettedikn, este tz ra tvenkt perckor. m addig a mjus tizenkettedikig el
kell vgeznem a javt annak, ami ahhoz szksges, hogy szak-Amerikban ltezzen egy letkpes, nellt Parapszicholgiai
Kzpont.
A Bkks birtokon?
A Bkks birtokon. s mjus tizenkettedikre hls leszek a srom bkjrt s nyugalmrt.
Henner tekintete most inkbb magba s tvolba nzett, s a pnzember kemny, cinikus vonsai kiss ellgyultak.
Hbor utn a bke, let utn a hall nagy knnyebbsg?
Henner hangja lgy volt, de a tekintete kemny, amikor Henry Darrow-ra nzett.
s a maga terveiben mi lesz ebbl a hzbl?
A Kzpont szerves rsze.
Henner hangja ironikusan csengett.
s a pnzem? Nincs kzeli rokonom. Darrow nevetett.
Nem kellene llandan a pnzt emlegetnie, Mr. Henner. Nincs szksgnk a pnzre. Nzze csak meg a knyvelsnket. m
csak a Kzpont biztosthatja legjabb tagjnak azt, amit a pnze sem tud biztostani.
Henner hosszan bmulta a kertajtn t a kvezett teraszt, a pomps pzsitot s a fensges bkkfkat. Amikor ismt Henryhez
fordult, mr nyjtotta is a kezt. si szoks szerint hromszor rztak kezet az egyezsgre.
Vlaszoljon mg egy krdsemre, Darrow. Tudta elre, hogy gyzni fog?
Azt tudtam, hogy elbb-utbb meg fogjuk szerezni a Bkkst, Mr. Henner mondta Henry nmi sajnlkozssal a hangjban.
De azt akartam, hogy egyttmkdjn velnk.
Egyttmkdjek? Hiszen tkozottul jl tudja, hogy nem volt ms vlasztsom!
Valban?
George Henner ppen akkor lpett be a Libatojs szobjba, amikor az els hrom Esemnyt rgztettk. Szoksa volt
bekukkantani a klnbz rszlegekbe, s ahogyan mondta perverz rdekldssel figyelte, hogyan kltztetik ki a Kzpontot a
Bkksbl. Valjban Henner bevallotta Molly Darrow-nak, hogy a Kzpont j rtelmet adott az letnek. Sokkal jobban rezte
magt, amita Henry kicsalogatta a Bkksbl. Annak ellenre, hogy Hennernek ltalban Henry bosszants a volt a clja, elrejtett
megjegyzsei szinte mindig aranyat r tancsnak bizonyultak. s annak ellenre, hogy szeszlyes s lobbankony volt, a
Tehetsgek igencsak megkedveltk.
Ers Esemnyt rgztettem mondta Ben Avedon, az gyeletes a tvbeszln Henrynek ppen akkor, amikor George Henner
belpett. Patsy Tuckernl.
Henry s Molly perceken bell ott voltak, hogy meghallgassk Patsy telefonjt a ltottak rszleteirl.
Ismt a vzen vagyok mondta Patsy sietve, mieltt elfelejten a rszleteket. Csnakok. Ngy A Nap ks dlutni szgben
ll, tlem balra, teht n szak fel nzek. A csnakokon tl fld van, fenyk, meredek part. A vzen pedig olaj van. Szivrvnyszn
az egsz. Flek az olajtl. Meg fog gyullad ni, s az egsz vz lngol, s a lngok elnyelik a csnakokat jaj, szrny lesz, Ben. Meg
tudod tallni? Eleget mondtam? Nem emlkszem tbbre, a lngok eltakarjk a rszleteket.
Kzeli esemny ez?
Nagyon kzeli. Mai. Biztos vagyok benne. De most reggel van s n ks dlutnt lttam elegend idnk van?
Persze. Rengeteg idnk van. Azonnal betpllom az adatokat a komputerbe. s a vn jszg meg fogja tallni azt a helyet, Pat.
Tudnl valamit mondani a csnakok nagysgrl?
Persze. Jaj, de buta vagyok! Elfelejtettem, hogy ti nem ltttok. Az egyik egy kirndulhaj motorcsnak nincs vitorlja.
Az fog kigyullad ni. Aztn kt lapos haj azt hiszem, tankhajk. Meg egy magasabb mr hogy magasabbra nylik ki a
vzbl s tlsgosan kzel vannak egymshoz. Ez a baj, mert mind meggyulladnak.
Egy kirndulhaj, kt tankhaj meg egy teherhaj ks dlutn. Nagyszer, Pat. A fenyk, a meredek part s hogy kzel
vannak egymshoz a hajk, szerintem arra utalnak, hogy valamifle csatornrl lehet sz. Prblj meg mg egy kicsit koncentrlni,
Pat. Nem lttl semmifle jelzst a hajkon? A kmnykn? Esetleg zszlt vagy nevet?
Pat nmi sznet utn kijelentette, hogy nem ltott semmi ilyet, mert a fst eltakarta.
lltsd r az egyik tzspecialistnkat mondta Bennek Henry. Patsy, itt Henry. Szp munka volt, Pat. Henry letette a
kagylt, s a fejt csvlta. Tudta, milyen ideges lesz a lny, amg vissza nem hvjk, hogy sikerlt megakadlyozniuk az tkzst.
Ha lennnek jelzsek amelyek segtenk az azonostst, akkor meg lehetne gyzni a rsztvevket, hogy ne menjenek a helysznre
A komputerhez ment, s krdseket kezdett betpllni.
Ktsgtelenl a tengeren jtszdik. Taln a Brnyfej-bl vidke vagy az East River nem, ott nem. Vagy valamelyik
csatorna
A Szent Lrinc, tankhajkkal s teherhajkkal kockztatta meg Ben.
Vagy a Nagy Tavak. .. mondta Molly.
Mieltt mg a gp brmifle eredmnyt adott volna a lehetsges helysznekrl s arrl, hogy milyen a forgalom a Szent Lrinc-
csatornn, kattogni kezdett egy msik EEG.
ppen jkor mondta Ben. Ez Terry, a mi derk, megbzhat tzspecialistnk.
Te hogyhogy nem tudod, Hank? Telepedett le egy szkre a sarokban George Henner.
Nem rint elegend embert, George, s tlsgosan kzeli az esemny. Ez Patsy specialitsa: a kzeli, fenyeget katasztrfa.
Klnben taln nem tudod, hogy a j vezet csak a hossz tvra vonatkoz dntsekkel foglalkozik, s az aprmunkt a
beosztottjaira bzza, hogy ne unatkozzanak?
George vigyorgott, de nem szlt semmit, m a tbbiekhez hasonlan nagy figyelemmel hallgatta Terry Cle beszmoljt arrl,
hogy mit ltott. Az eset nagyjbl egybevgott azzal, amit Patsy lert, br Terry ms szgbl ltta az esemnyeket. Kell
mennyisg rszletet tudott adni a kis csnakokrl meg az egyik tankhajrl ahhoz, hogy a hajnyilvntartnl azonostsk ket. Az
Iricoil Trsasg egyik tankhajja Toronto fel tartott a tengeren, ott kellett kiktnie este 7 ra 48 perckor. Az A. Frascati tulajdonban
lv Darzs nev kis haj pedig pillanatnyilag mg az tvonal amerikai vgn volt kiktve.
Az sszetkzs kltsgeivel kapcsolatos valsznsg-szmtsok tbbmillis vesztesget jeleztek, tovbb azt, hogy a tengeri t
harminchat rn t jrhatatlan lesz, rakomnyok ksve rkeznek, az flbortja kilencvenkt zem napi munkarendjt, s mintegy
tizennyolcezer ember marad munka nlkl.
Ok, Ben, szedd el a vizulis figyelmeztet jeleket. Lssuk, hallgat-e rnk az Iricoil!
s ha nem hisznek neknk?
Akkor megkeressk Frascatit. Tulajdonkppen egyetlen embert knnyebb is elijesztennk, de figyelmeztetnnk kell az sszes
felet.
Az Iricoil gyanakv s elutast volt, s szinte gorombn vetette el a tankhaj eltrtsnek tlett. A rakomnynak aznap este
meg kell rkeznie Torontba, lltottk. Frascatit nem talltk sem otthon, sem a hivatalban. Srgs zenetet hagytak neki, hogy
flttlenl hvja fl a Kzpontot, mieltt tnak indul a csnakjval. Henry ppen a tengeri utak ellenrzst hvta, amikor George
lenyomta a telefon gombjt.
Volna egy tletem, Hank mondta George. Annyiszor lttam mr ezt a dolgot, annyiszor lttam, hogy megsrtettek, hogy
ftyltek rd, hogy megrgalmaztak. Az emberbartokban senki sem bzik, akr Tehetsg az illet, akr nem. Te figyelmeztetted az
Iricoilt, szvessget akartl tenni nekik. Nem voltak r vevk. Teht akr a tlsgosan sok zenetet hagy kiskutynak, nekik is
drzsljk bele az orrukat.
Vagyis engedjk megtrtnni a balesetet?
Tbb-kevsb. Figyelembe vve az esedkes pnz- s munkaerkiesst meg azt, hogy ngy rintett vllalatnl vannak
rszvnyeim, hajland vagy most az egyszer az n elkpzelsem szerint jtszani?
Henry kezdett megnyugodni. Mire gondolsz, George?
Te ugye idztett zenetet hagytl mind az Irocoilnl, mind Frascatinl?
Ben Avedon a komputerra mutatott.
A gp rgztette az zenetek leadsnak idejt.
Remek. Most telexen figyelmeztesd a Tengeri utak ellenrzst, aztn biztosts szmomra nhny vonalat a munkhoz s
Mollyt, hogy segtsen. Irenee a Duponttl beszlt nekem valamifle j olajold szerrl. Ez j propaganda lenne szmukra. s az
ember szvesen tesz szvessget egy j bartnak. Errl jut eszembe Jim Lawson, a mi tiszteletre mlt kormnyznk, aki igazn
tartozik neked egy-kt szvessggel azrt, hogy Steve meglltotta azt a golyt. Krj tle nhny helikoptert s egypr bkaembert.
Mirt?
Te ne tudnd?
Henry vigyorgott.
Megengednd, hogy tallgassak?
Henner kuncogott.
No nzd csak, hov sllyedtek a nagyok! Tallgats!
Csinld a dolgot a tetszsed szerint, George.
Igen, hadd mutassa meg neked vgre egy profi, hogyan kell, Henry Darrow. tkozottul puha vagy. Tlsgosan sokat beszlsz.
A tett hangosabban beszl sok szz Tehetsges szavadnl.
Azon a napsttte, tavaszi dlutnon, pontosan 16 ra 32 perckor az Iricoil egyik tankhajjnak a propellere ismeretlen eredet
aclkbelek szvevnybe akadt a Szent Lrinc vzi ton. A tankhaj a vzfolysra merlegesen lebegett, amikor Az United Line egy
teherhajja befordult az ellenkez irnybl a keskeny vzi tra. Az United Line egy msik hajja, egy tankhaj is beszott nagy
sebessggel a veszlyznba, mert mg stteds eltt be akart rni Toronto kiktjbe, hiba ltta mr messzirl, hogy az Iricoil
haj bajban van. Mindkt United Line haj folytatta az tjt abban a remnyben, hogy el tudnak haladni a srtetlen tankhaj mellett,
az egyik balrl, a msik jobbrl. Taln sikerlt is volna, ha a szintn kiktbe igyekv Darzs nem bukkant volna fl ugrndozva a
vzi ton. Nagyon is kzeljrt a bajba jutott hajhoz. Frascati ksbb is kitartott az lltsa mellett, miszerint csak segteni akart, csak
meg akarta krdezni, nem kell-e zenetet vinni a partra; ez meglehetsen nevetsges alibi volt, hiszen a tankhajnak kifogstalan
rdija volt, s volt telefonsszekttetse is a parttal. Frascati propellere is beleakadt az alattomos kbelekbe. A teherhaj meg ppen
elhaladt a kt bajba jutott mellett, s' a hullmverse nekilkte a kis hajt az Iricoil tankhajnak. A United Line tankhaj ppen az
Iricoil tankhaj mellett volt, amikor az utbbinak kiugrott az orra. A kettes szm tankhaj jobbra tncolt, hogy elkerlje az
sszetkzst, s a tatja nekitkztt az Iricoilnak, lyukat vgva annak hts olajtartlyba ppen akkor, amikor a kis haj a kt
nagyobb hajtest kztt rldtt. A jacht zemanyagtartlya megrepedt, s a fradt olaj kigyulladt. A lngok pedig hamarosan
meggyjtottk az Iricoilbl kizdul olajat is.
Ekkor avatkoztak be a fnt lebeg helikopterek, s hrads kamerk rgztettk az esemnyt minden oldalrl. Hab oltotta el
gyorsan a jachtot, az olajold szer eltntette a kimltt folyadkot, a telekinzis emberei megakadlyoztk az olaj tovbbi
kiramlst, amg a teleportls specialisti a helykre nem mozdtottk a mr odaksztett lemezeket. Tovbbi telekinetikusok meg
bkaemberek meglaztottk, majd eltvoltottk az tbl a vz alatti kbeleket. A srlt jachtrl flemeltk Frascati kapitnyt s
ktfs legnysgt (a fiait), a telekinetikusok egy msik csoportja pedig mindaddig lebegve tartotta a kis hajt, amg a parti rsg
megksve rkez hajja a partra nem tudta vontatni.
A vzi t nem zrult le, mert mind a ngy hajt eltvoltottk, mieltt jabbak fordultak volna be a keskeny csatornra.
Emberletben nem esett kr, s nem trtnt tarts vzszennyezs. A paranormlisok csapatnak zavarba ejt s bbeszd ksznetet
mondtak, amirt megakadlyoztk a katasztrft, s az esti koktl elfogyasztsnak idejre mindenki elgedett lehetett a
vgkifejlettel, elssorban Patsy Tucker s Terry Cle.
A gratulcis eufria tizenkt rn t tartott, addigra ugyanis a Tengeri Utak Ellenrzse kezdett rjnni, hogy pldtlan
esemnyek vezettek a majdnem-katasztrfhoz.
Mi rtelme volt annak, hogy telexen rtestettek minket egy jelents katasztrfrl? krdezte a tengeri utak biztosa olyan
sztentori hangon, hogy George Hennernek nem kellett ignybe vennie a Henry irodjban lv msodik tvbeszl kszlket.
Telexen rtestettk magukat, ahogyan szoktuk mondta igen szelden Henry.
Telexen! Amikor millik forogtak kockn? s szak-Amerika legforgalmasabb vzitja bedugulhatott volna? s van maguknak
tudomsuk arrl, hogy csak a kzelmltban lltottuk helyre a tenger lvilgnak kolgiai egyenslyt abban a krzetben? Az az
olaj
Megkaptk az informcit
n pedig ezennel informlom magukat, hogy pert indtok maguk ellen bns mulasztsrt
Mifle mulasztsrt, biztos r? Maguk a katasztrfa eltt kilenc rval s harmincnyolc perccel figyelmeztetst kaptak ettl a
nem hivatalos csoporttl, amelyet a kormny nem tmogat, s nem hatalmazott fl semmire. Mi a kz rdekben cseleksznk. m az
llomnyunk kicsi, az embereink tlterheltek. Maguk is krhettek volna tovbbi informcit az irodnktl, br minden, amit tudtunk,
benne volt abban a telexben. Maguk is visszatarthattk volna a ngy haj brmelyikt, s ezzel megakadlyozhattk volna
Csak nem maga vdol minket mulasztssal? Henry eltartotta a fltl a kagylt, megcsvlta a fejt, aztn a lehet
legszeldebben vlaszolt.
Akit idejben figyelmeztettek, az idejben cselekedhet, uram. Henry ltta, hogy George Henner elismeren blogat.
Mg hallani fog rlunk, Darrow. Ne higgye, hogy megszhatjk az ilyen feleltlen viselkedst!
A kapcsolat durvn s zajosan megszakadt.
Perrel is szmoltl, George? krdezte Henry. Henner elgedetten drzslgette a kezt.
Ha perelnek, mi fogunk nyerni.
Henry nem osztotta teljes mrtkben Henner ders vrakozst. A js tudta, hogy az elkvetkez vtizedekben szmtalan pert
indtanak majd Tehetsgek ellen, s a megfelel vdelem kltsgeitl elre borsdzott a hta. Pnz persze lesz, csakhogy jobb lenne
a Tehetsgek kpzsre s flkutatsra fordtani ahelyett, hogy megvdjk ket a meg nem rtstl meg a kapzsisgtl. Ks
dlutnra Henry megrzst igazolni ltszott, hogy az Iricoil, a United Line s A. Frascati is beperelte a Kzpontot.
Bzztok rm mondta George Henner Henrynek s sebtben sszehvott bizottsgnak. Nincs szksgem sem
kristlygmbre, sem Libatojsra, hogy megbirkzzam az ilyen marhasggal.
Mieltt mg Henry kimondta volna az igent, Henner mris bartsgosan csevegett a klnbz vonalakon a
tmegkommunikcis hlzatokkal, elnkkkel s biztosokkal. Mire a kpernyre kerlt orszgszerte a film a jl megfogalmazott
ksrszveggel, amely arrl szlt, hogyan igyekszik a Parapszicholgiai Kzpont megakadlyozni a nagyobb katasztrfkat, a
Tehetsgek elleni fljelentseket visszavontk. Viszont pert indtottak a Tengeri Utak Ellenrzse ellen bns mulasztsrt. s ekkor
a Kzpont George Henner tancsra (Csak fizessenek, ha nem hallgattak rtok) elkldte a mentakci szmlit Frascatinak, a
United Line-nak s az Iricoilnak.
s mostantl kezdve, Henry mondta George , a telex-figyelmeztetst soha ne kvesse szemlyes telefonhvs. Ne te lgy a
krvnyez, a szentsgit! Lgy elad!
Henry bels rmmel nzte, hogyan jrkl fl-al Henner, hogyan csillog a szeme, hogyan sugrzik erteljes lpteibl az az er,
amely sszehozta George Henner hatalmas vagyont, s lehengerelte gyngbb verseny trsait az zleti letben.
Semmi rtelme koptatni a szdat a sok rbeszlssel. Mr ppen elgszer bizonytottad az rtkeidet, s ez a per majd j6 lesz
arra, hogy az emberek megtanuljk: a Parapszicholgiai Kzpont hiteles figyelmeztetse megri a paprt, amelyre rtk, mg a mai
eszels paprrak mellett is.
Igazad van, George, s ksznm a segtsgedet
George hirtelen megtorpant, s sszehzott szemmel nzett Henryre.
Igen, segtek neked, igaz? Pedig nem kellene, ugye?
Kedves ellensgem nevetett Henry.
Hah! Akkor mondd majd ezt, amikor a vgrehajtim kirncigljk telepatikus lbaitok all a Bkkst
s szksgnk van rd, George emelte fl a hangjt Henry, hogy elnyomja Henner megjegyzst. Ha egy hozzd hasonl
szkeptikust meg tudok gyzni, akkor magam mell tudom lltani a Tisztelt Nagyrdemt is. Mert az is hajlthatbb nlad, mrpedig
azt a legnehezebb megnyerni.
A Tisztelt Nagyrdem azonban nagy buzgalommal gy dnttt, hogy a Tengeri Utak Ellenrzse ostobn cselekedett, amikor
nem vett tudomst a paranormlisok figyelmeztetsrl. Mindenki az Ellenrzst brlta. Ksbb az Ellenrzst bizonyos mrtkig
mentestettk az elsrend felelssg all, mert a brsg gy ltta, hogy a rsztvevk brmelyiknek jzan tlete megelzhette
volna a balesetet, s nem tlt meg krtrtst egyik krelmeznek sem. A hivatalos forrsok idztk s dicsrtk a Parapszichol6giai
Kzpontot, amirt megakadlyoztk a katasztrft, az anyagi vesztesget s az emberhallt. Valamennyi kzlekedsi hat6sgot
hangslyosan figyelmeztettk, hogy a jvben hallgasson a Kzpont int szavra.
Az elkvetkez hetekben minden, kzlekedsi problmkkal, lehetsges tzekkel, viharokkal s tavaszi rvizekkel kapcsolatos
elrejelzst komolyan vettek vilgszerte. Krdsekkel ostromoltk a Kzpontot, hogy vajon Mr. S. vllakozhat-e arra a hossz
repltra, elmenjen-e Mrs. J. szoksos vi zarndoktjra Floridbl Wisconsinba, s volt-e valamifle elrejelzs a cinhengerek
szlltsval kapcsolatban az erre kijellt Atlanti rok-beli lerakhelyre. Sok ezer remnyked ember jelentkezett vizsglatra, hogy
megbizonyosodjk mg rejtett, de bizonyra hasznosthat Tehetsgrl.
Minden rosszban van valami j mondta Henry Mollynak egy jabb zrs nap utn, amikor vge lett vgre a srgs
telefonoknak s aggodalmas krdseknek.
Szerintem is helyeselt Molly, s fradtan belerogyott magnlakosztlyuk egyik karosszkbe. Brcsak lenne tbb
Libatojsunk vagy valami biztosabb mdszernk a valdi Tehetsgek kiszrshez.
Ma talltatok? krdezte Henry, mikzben ers italt kevert Mollynak.
Igen Molly flderlt, mint aki kzben meg is feledkezett az esetrl. Negyvent jelentkez kztt talltunk egy nagyon ers
vev telepatt. Elvette az italt, s gy nzte a poharat, mintha a borostynszn folyadk vlaszolni tudna a krdseire. Henry,
olyan remnykedve jnnek. .. s amikor elmennek, nmelyik annyira dhs s csaldott. Mintha neknk kellene megtallnunk azt,
ami nincs
Nem a te hibd, szerelmem. Valami mdon mindenki pratlan akar lenni, s nem rtik meg, hogy ez a pratlansg nemcsak
eljogokat, de felelssgrzetet is jelent. Ebbl nem tudod kigygytani ket. Mennyire ers az a telepata?
Molly flderlt.
Szerintem nagyon j, de mindeddig kirekesztette az idegen gondolatokat, ahogyan a tbbiek is szoktk. Flelembl. Sok
gyakorlsra lesz szksge.
Nem, nem sokra mondta knnyedn Henry, s odahzta a szkt Molly mell, s kt keze kz szortotta az asszony szabad
kezt. Fiatal a fick, igaz? Walesi szrmazs, a neve is walesi. Igaz?
Csak most kldtem be a jelentst kezdte Molly meghkkenten, aztn a mondat kzepn elhallgatott, mert Henry
mindentud tekintete elhallgattatta.
Csak nem, Henry?
Pontosan menetrend szerint bukkannak fl mondta mosolyogva Henry, de a szemben rnyk volt. Pontosan. Egy napon
tvedni fogok.
Ne, Henry. Molly ersen szortotta az ura kezt, biztatan, mert tudta, mekkora feszltsget jelent a frfinak nem kvnt
tkletessge s az, hogy elre lt olyan esemnyeket, amelyekrl a legszvesebben nem tudna. s ahogyan megjsoltad, walesi
mosolygott Molly. Daffyd Op Owen a neve. Nagyon szeretetre mlt fi. Fontos?
Henry blintott.
Csupn nhny alapvet szempontra lesz szksge meg nhny nyugodt htre, hogy kimossa az agybl a zajt, s
megtanuljon sugrozni is.
Ht szerepel most a bevtel rovatban. Molly vllkrzst vgzett, hogy enyhtse az egsz napos munka fradtsgt, m attl,
amit Henry az ifj Op Owenrl mondott, rgtn hasznosabbnak rezte fradozsait.
Mikor kltzik be?
Ht nem tudod? krdezte vdve Molly.
Amit tudok, azt jobban szeretnm nem tudni. Aminek a tudsrt mindent megadnk, azt ki kell vrnom.
Az asszony gyngden mosolygott az urra.
Arra gondolsz, hogy sikerl-e megtartanunk a Bkkst? Amikor a frfi blintott, Molly gyngden korholni kezdte. Ugyan
hnyszor tved tl akr a legparnyibb rszletben is?
Nem az a lnyeg, hogy hnyszor volt igazam, Molly, szerelmem, hanem hogy most az egyszer vajon tvedtem-e. Ebben a dnt
fontossg, mindennl elbbre val krdsben. Rettenetes adottsg ez, szerelmem. Rettenetes, amikor a tudsod egy bart elvesztst
jelenti
Henry, a flismersed, a Kzpont jelentette kihvs Molly szles mozdulata tfogta az egsz Bkkst , ez tartotta eddig is
letben George Hennert, mg boldog is. Az asszony az ura szembe nzett, tekintetvel, rintsvel, szavaival biztatta. Henner
ksz nyomban kirakni minket a Bkksbl, ha tved tl. Mr ez az elszntsg is megnvelte az leterejt. Lttam a leleteit, Henry,
tudom. Az asszony htradlt. Szvessget tettl neki, s ezt tudja. Csodlkoznk, ha nem hagyta volna a Bkkst minden
krlmnyek kztt a Kzpontra.
Nem. Lttam a vgrendelett.
Molly mondani akart valamit, aztn jobbnak ltta, ha hallgat.
No j folytatta Henry, elkapva Molly huncut pillantst , azta rhatott msik vgrendeletet is Nem, itt egy fogadsrl van
sz, s
Tudom, mire gondolsz: ha megnyered a fogadst, az azt jelenti, hogy elveszted a bartodat.
Tlltok a halandsg hatrain, m gyakran nem ltom, ha az orrom eltt lehullik egy verb.
Szval az ifj Op Owen lesz az utdod? George Henner meglehetsen morcos volt aznap reggel.
Igen, persze nem most rgtn
Lttad elre az egszet, igaz?
Az alapproblma ktsgtelenl
Hah! Azt hittem, az alapproblmt mr rgen megoldottad
Sz sincs rla, bartom nevetett rmtelenl Henry. Nekem jutott a knny szerep. Nem, komolyan, a Kzpont
megalaptsa meg a tbbi kzpontok ltrehozsa idvel a vilg legfontosabb pontjain csupn az els lps, s nem is a
legnehezebb. Mihelyt sikerl a paranormlis Tehetsgek ltt kzzelfoghat, tudomnyos mdon igazolni, csupn nmi
szervezmunka kellett hozz, hogy nelltk s fggetlenek legynk. Sikerlt elkerlnnk, hogy a kormny tvegye flttnk a
hatalmat, mert magngynksgknt hatkonyabban mkdhetnk s mert el tudod kpzelni, hogy flhborodnnak az adfizetk,
ha a kormny zaccbl jsolk finanszrozsra fordtan a pnzket. A pnz meg sznt problma lenni, mihelyt bizonytani tudtuk a
Tehetsg ltezst. A kpzs az mr hossz tv program. Hatkonyabb mdszereket kell kidolgoznunk a Tehetsgek
felismersre s kpzsre, s ehhez Tehetsges szemlyzet kell. Rbrni az ipart s a kormnyt arra, hogy alkalmazzk a
dolgozinkat, gyerekjtk volt ahhoz kpest, amit ajnlani tudunk. Ekkor Henry flshajtott. A nagykznsg gyanakvst mg
nem sikerlt teljesen eloszlatnunk, de egy megfelel propaganda program elrheti, hogy megszokjk a Tehetsgeket.
Nem, George, a legnagyobb problmink kzl tbbnek a megoldsa mg htra van. A legknyesebb problma pedig a Tehetsg
jogi vdelme. E nlkl mindazt, amit nagy gonddal flptettnk, elvihetik a perkltsgek, krtrtsek, a vdelem kltsgei
klnsen a jsok esetben. 6, tudom n, hogy elbb-utbb meg fogjuk kapni a jogi vdelmet. De moh vagyok. Szeretnm, ha
elbb kapnnk meg. s ezrt szksges, hogy az igazgat telepata legyen, mint Op Owen. sokkal rzkenyebb az adott helyzetre.
Istenem, hnyszor kvntam, hogy brcsak telepata lennk
George flmordult.
Sokkal knnyebb annak, aki a msok gondolataiban olvas, mint annak, aki a jvbe lt. Ez bizonytott tny.
Hah! George Henner besppedt szemben fny villant. Mg nem. Van mg hrom napod, ngy rd s t perced.
Nem vlaszolta gyngden Henry , nem, reg batrom, neked van mg hrom napod, ngy rd s t perced. s hinyozni
fogsz nekem.
Ftylk r! Esetleg regedtem az utbbi napokban? forgatta a fejt George.
Henry lassan megrzta a fejt.
Hinyozni fogsz, vn csirkefog.
Igazn? Amikor megcfolom a jslatodat, s kirglak a Tehetsgeiddel egytt ismt a zajos klvilgba?
Henry nevetni prblt.
Akkor mirt nem haltl meg mr elbb? George dhsen nzett Henryre.
Meg akarlak izzasztani, Henry Darrow. Azt akarom, hogy izzadj. Vrezz. Halj meg egy kicsit.
s mg te csodlkozol, hogy telepatt szeretnk a Kzpont igazgatjnak? Henry megragadta George vllt, s szeretettel
megrzta az reget. Jtszd csak az ellensget, ha jl esik. Ha a dhtl gyorsabban fut a vr az ereidben. Sokkal inkbb bartunk
vagy, mint ellensgnk. Tudom.
Hah! Ideges vagy. Flsz, hogy tvedtl. Hogy most az egyszer tvedtl! Bizonytani fogom, hogy tvedtl, ha addig lek is.
Henry a fejt csvlta, s mosolygott.
Megteheted, vn csirkefog. Soha nem lltottam, hogy tvedhetetlen vagyok, George. s te is tbbszr hallhattad tlem, hogy a
jv ismerete meg is vltoztathatja a jvt
Megcsptelek! Mr magyarzhatsz! mondta diadalmasan Henner. Elismered, hogy vesztettl! Hah! J napot szereztem
neked, George? Helyes! Most mennem kell. Ismt le kell csillaptanom az adszedt. Viszlt.
Ne vesztegesd r az idt. Az az ember buta. A Tehetsgeket semmikppen nem tudjk megadztatni, hla annak a rendszernek,
amelyet az n segtsgemmel kidolgoztatok. s el ne feledkezz a partyrl! A Hallnapi Partyrl!
Jzusom, Hank panaszkodott Darrow-nak Gus Molnr , egsz nap rnknt ellenriztette az egszsgt! Aztn az a duma a
prtatlan orvos tankrl, akiknek engem kell ellenriznik. Molnr idegesen simtotta vgig hossz, szke hajt, a tekintete
nyugtalan s aggodalmas volt. Aztn nem engedte meg, hogy Molly eltnjn a kzelbl. Azt mondta, Molly gygyt keze mg
segthet. Biztosthatja szmra, az egy percet, ami mr elegend a gyzelmhez. tkozott vn gazember!
Nyugalom, Gus, erre volt szksge, hogy letben maradjon. Henry kuncogott, megigaztotta a szmokingjt s laza
nyakkendjt.
Gus undorodva horkant fl.
Ilyen tkozottul biztos vagy magadban?
Csppet sem. Sajnos.
Sajnos? Amikor a Kzpont egsz jvje egyetlen ember szvverstl fgg?
Elintztem, hogy megkapjuk a birtokot. Sajnlom, hogy ennek rvnyt szerezni csupn egy ids s nagyra becslt bartunk
halla rn lehet. Szinte azt kvnom, hogy lje tl a megjellt percet
Percet mondta Molnr. A gazembernl van egy hatalmas vekker, belltva percre a greenwichi idre!
Ugyan mr, Gus. Induljunk a halottvirrasztsra, s vidtsuk fl a hullt!
Az Istenrt, Darrow, hogy csinlod ezt?
A Hallnapi Party vendgei kelletlenl gylekeztek a Bkks kastly boltves termben. George meghvta nhny vlogatott
ismerst, hogy jelen legyenek a hallnl.
Valjban, ahogyan mondta, tllte a legtbb kortrst, s a hrom meghvott inkbb az ellensge volt, mintsem a bartja.
George azt lltotta, hogy zleti ellensgeinek illett jelen lennik a hallnl. Vietnamban viselt egyenruhjt vette fel, jelezvn, hogy
hszvesen sikerlt kijtszania a Hallt, teht illnek vlte, hogy megfelel ltzkben vrja a randevt. A jelenlvk tbbsge
Tehetsg volt, vagy kapcsolatban llt a Kzponttal. Az ifj Daffyd Op Owen is jelen volt. Ott volt Mailer biztos is a
Trvnyvgrehajts s Rendtl, s nagyon igyekezett nem knyelmetlenl rezni magt, Lawson kormnyz, tbb szentor, ngy
jtkonysgi szervezet kpviseli (akik nyilvn kapnak majd valamit a vgrendelet alapjn, gondolta Henry, amikor megltta a
nevket a vendgek listjn) meg az a ngy orvos, akiket vletlenszeren vlasztottak az orvosi nvjegyzkbl, s Jerhattanbe
hoztak replvel az esemnyre. gy oldott meg George minden orvosi krdst. Nmi ksrteties humorral kijelentette nem mintha
nem bzott volna a Tehetsgekben, de ht az embernek meg kell vdenie magt , hogy a hall megllaptsa utn nyomban fl kell
boncolni a testt.
Mindennek kvetkeztben a trsasg nem volt tlzottan jkedv, hiba roskadoztak az asztalok az italtl meg a klnleges
falatoktl. George keveset evett, lassan ivott. Arra panaszkodott, hogy brmit vett maghoz az .utbbi napokban, minden savany s
zetlen, s mindentl gett a gyomra.
A beszlgets komor volt, s knnyedn meg-megszakadt. A ritka nevets hamar elhalt. Csupn Henry Darrow-nak sikerlt
nyugodtnak ltszani, br ahogyan llandan sszedrzslte a mutat- meg a hvelykujjt, abbl Molly tudta, hogy nagyon ideges.
Hozz sem mert rni az urhoz, mert legalbb annyira rossz llapotban volt, s rintse csak nvelte volna Henryben a feszltsget.
A legjobban az ifj Daffyd Op Owen szenvedett. Molly nagyon megkedvelte az rzkeny fiatalembert, s jobban rlt volna, ha Op
Owennak nem kell ott lennie. Daffydnek mg nem volt ideje megtanulni, hogyan zrja el magt, klnsen egy ilyen nagy rzelmi
feszltsgekkel terhes helyzetben. A fi szemltomst izzadt, br igyekezett fesztelenl trsalogni egy msik fiatal Tehetsggel, a js
Mara Canning-gel.
Ahogyan kzeledett az id, a normlis viselkedsnek mg a ltszata is eltnt: mr meg sem prbltak beszlgetni. A fl szemvel
mindenki az rt, a msikkal George Hennert leste.
rlntk kellene jelentette ki George Henner, amikor mr hatvanngy msodperce nem trte meg senki a csndet. A
hallom azt jelenti, hogy itt biztonsgban lesztek. Az arca kiismerhetetlen volt. Aztn ujjval Henryre mutatott. s most mondd
meg nekem, Hank, ha elveszted a fogadst, hov mentek? n s rmtelenl nevetett meg a vgrendeletem vgrehajti
elvrjuk, hogy nyomban kirtstek az pletet.
Meg is tesszk. Idehvtam minden telekinetikusunkat meg egy csom izmos fickt is. Azt lltjk, egy ra alatt ki tudjuk
rteni az pletet. Ennyi idt engedlyezel neknk?
Henner morgott, aztn szellemesen megkrdezte, hogy hol lesz az j Kzpont.
Kinztem mr egy helyet hetvenmrfldnyire szakra: erdsg, kis t, nagyon idillikus. Csak az a baja, hogy bejrni messze
van. Tudod, mekkora a helikopterforgalom a belvros fel, s a Tehetsgeket szerzds kti, hogy idben megjelenjenek a
munkahelykn brmi trtnjk is.
Henner szkhez klnfle vezetkeket erstettek, amelyek mszerekkel mrtk az regember letfunkciit, s az eredmnyeket
egy, a terem minden rszrl lthat kpernyre rtk ki. George kznysen nzett a kpernyre.
Mg minden mkdik? fordult a hozz legkzelebb l orvoshoz, aki meghkkenve blintott. Mg hrom perc, s kezddik
a visszaszmlls, Henry?
Figyelmeztethetlek, George, hogy az izgalom rt neked? mondta Henry.
Mg hogy az izgalom rt nekem? A fenbe is, Darrow, hiszen az tartott letben hnapokkal tovbb, mint amennyit azok a
bohcok jsoltak nekem. Ti tartottatok letben, a franc essen beltek.
A franc? nevetett Henry. Ez a lnyeg, George, s most beismerted prtatlan tank eltt is.
Henner sszeszortotta keskeny, vrtelen ajkt, s dhsen nzett krl a teremben, mivel ldozata nem gy reaglt, ahogyan
vrta. m Henrynl alkalmasabb cltblt nem tallt haragjnak. Nyugtalan, vizsla pillantsa egy pillanatra Mollyn llapodott meg.
Ha el kell mennetek, az vissza fogja vetni a programot, igaz?
Henry vllat vont.
Erre az vtizedre biztosan. Az j Kzpont tlsgosan messze lesz az alsbb osztlyokbl szrmaz esetleges Tehetsgeknek,
hogy vizsglatra jelentkezzenek. De kialakthatunk mozg egysgeket ha lesz elegend embernk. Csak az a baj, hogy az
egysgeket klnleges mdon kell sszelltanunk.
Igen, igen, ezt mr elmeslted. George elfordtotta a szkt, hogy knyelmesebben ljn, s jabb ldozatot keressen. De
vgl ismt Henryhez fordult. Sajnlni fogod, hogy letben tartottl. Pontosan kt perc s ngy msodperc mlva
Nem, George, az letedet soha nem fogom sajnlni. Csak a hallodat.
Ezt elhiszem!
El is hiheted! kiltott fl Molly, aki mr nem tudta elviselni George bnt gnyoldst.
Molly George hangja most szinte knyrgtt, s az asszony sztnsen az regember fel indult, kinyjtva a kezt, amely
oly sokszor hozott Henner szmra jobbulst. m Henner hirtelen elhzdott tle, mr r is gyanakodott. Molly a szjhoz kapta a
kezt, mert fjt neki a visszautasts. m reakcija Henryt is kibillentette a magra erltetett nyugalombl.
A fenbe, George, hiszen csak segteni akar.
Segteni? lnem? Vagy meghalnom!?
Molly ezt nem rdemelte. Velem fogadtl.
Nem gy rtette, Henry szlalt meg az ifj Op Owen. A szavak szinte elrobbantak belle, mintha mr rgta prblta volna
visszatartani ket.
Henner blintott, s az arca elvrsdtt. Daffyd Op Owen ksbb azt mondta, hogy a bntudattl. Am a monitorok
figyelmeztet jelzseket kezdtek adni.
A pokolba, Molly kezdte George elfulladva , benned most is bzom. Megszlalt a halljelzs. Hah! A megjsolt perc
s lek! Tvedtl, Henry Darrow. Te meg az egsz kvzaccos, kristlygmbs
Pontosan 9 ra nulla perc harminc msodperckor George Henner szve sszerndult, s megllt. A r irnyul kamerk
megmutattk, hogy az utols pillanatban Henner keze kiss megemelkedett Henry s Molly fel, mieltt az lettelen test
sszecsuklott.
Hiba szoktk meg mr a jelenlv orvosok a hallt, a drmai krlmnyek miatt most mozdulatlann dermedtek. Elsknt Gus
Molnr reaglt, amikor az adrenalinos fecskendrt nylt.
Nem! kiltotta Daffyd Op Owen, s elrenyjtott kzzel elrelpett. Meg akar halni. Nem akarja megnyerni a fogadst.
Istenem kiltott fl a kpernyre mutatva az egyik orvos. Nzzk a Libatojst! Megvadult. A tudata mg l Nem.
Elvesztette az eszmlett. Istenem, nzzk ezt a grbt!
Engedjk elmenni. Menni akar mondta Daffyd opOwen.
Molnr elszr Henryre pillantott, akinek az arca kifejezstelen volt, aztn a kpernyre mered orvosokra.
Ez azt jelenti, hogy az agy halott, igaz? mutatott Mailer biztos a Libatojsbl kifut szalagra, amelyen immr egyenes,
lettelen vonalak voltak.
Kt orvos blintott.
Akkor Henner halott mondta Mailer, s a kormnyzra pillantott, aki helyeslen blintott. Megnyerte a fogadst, Darrow.
A fogadsban, remlem, a perc sz szerepelt, nem a msodperc? krdezte az egyik szentor.
Nem lett volna szabad gy felizgatnia magt motyogta az egyik orvos. Ez a party nagy hiba volt. Persze minket nem
krdezett. m a krlmnyek ktsgtelenl tlterhelst s biztos hallt jelentettek Henner llapotban.
Van ebben nmi vudu elem is mondta minden rosszakarat nlkl egy msik orvos. Ha eleget mondogatjuk az ldozatnak,
hogy ekkor s ekkor meg fog halni, a tudattalan tveszi a hatalmat, s vgez az illetvel.
Most nem ez trtnt mondta hangosan s harciasan Gus Molnr. s megvannak a megfelel orvosi bizonytkai annak, a
maga megjegyzst is ide szmtva mutatott a vudut emleget orvosra , hogy az eredeti fogads adta sztnzs tartotta letben
George Hennert jval tovbb, mint amennyit a sajt orvosai jsoltak neki. A fogads nem a hallnak, hanem az letnek volt az oka.
Ezt senki nem merte cfolni.
Ha jl emlkszem szlalt meg a jelen lv egyik gyvd , a boncolsnak nyomban meg kell trtnnie.
Mintegy vgszra, kt ember lpett be egy hordggyal. Nmn, nyugodtan lpegettek, mikzben a vendgek flrellva utat
engedtek nekik. A holttestet nmn a hordgyra tettk. m amikor a kt frfi indulni akart, Molly kibontakozott Henry lelsbl.
Gyngd ujjaival lezrta a halott szemt. Knnyek peregtek az arcn, amikor megcskolta George homlokt. A hordgy kisiklott a
terembl. Senki nem szlt, amg odakint el nem lt a lpsek zaja.
Mr. Darrow szlalt meg az egyik gyvd, s a hangja nagyon hangosnak tetszett a gyszos csnd utn , Mr. Henner
flhatalmazott nhny olyan bejelentsre, amilyenekre rendszerint csak tbb nap mlva szokott sor kerlni. Meg kell mondanom
magnak, hogy ezt a fogadst Mr. Henner nem akarta megnyerni, s remlte, hogy nem is fogja megnyerni; tekintet nlkl arra, hogy
mifle kijelentsekkel prblta az ellenkezjt mutatni. Azt mondta, maga van annyira sportember, Mr. Darrow, hogy rtkelni tudja
a tnyt, hogy Mr. Hennernek meg kellett prblnia nyerni. Az gyvd az orvoshoz fordult, aki a vudu vddal llt el. Arra nzve
is utastott, hogy tegyek megfelel ellenintzkedseket brki ellen, aki vdaskodni prbl, mert helytelenl rtelmezi a ma
bekvetkezett, szomor esemnyt. Felhatalmazott annak bejelentsre, hogy Mr. Henner teljes mrtkben megbzott a
Parapszicholgiai Kzpont minden egyes tagjnak integritsban. Mi mutatott kollgira lesznk Mr. Henner vgrendeletnek a
vgrehajti. A vagyon nagyobb rsze, kivve nhny kln rendelkezst s ezt a birtokot, amely mostantl kezdve
visszavonhatatlanul a Parapszicholgiai Tehetsgek szak-Amerikai Kzpontjnak tulajdona, egy alaptvny ltrehozst fogja
szolglni, amelynek az lesz a clja, hogy jogi vdelmet biztostson minden olyan szemlynek, akit a Kzpont bejegyzett, s akit
brtnbe vetnnek vagy krtrtsre kteleznnek vagy beperelnnek Tehetsge hivatsszer hasznlata miatt, mindazon ideig, amg
nem szletnek megfelel trvnyek, amelyek oltalmat nyjtanak a Tehetsgeknek. Az gyvd szrazon Henryre mosolygott. Mr.
Henner azt mondta, idzem: Ha szrnyas lovon lsz, jkora hl legyen alattad, amikor lepottyansz. s ehhez pnz kell!
Hozztette mg, Ha mr nem lnk az gyvd elhallgatott, zavarba jtt akkor kezddjn el igazn a mulatsg. Hogy ez
valjban rmteli esemny
Boldog volt jelentette ki Daffyd Op Owen, s meglehetsen jelentktelen kpe rmtl ragyogott. Ez annyira
megdbbentett. A tudata, a gondolatai vgtelenl boldogok voltak a halla percben. Boldog volt, n mondom. Tudom, hogy boldog
volt!
Hla Istennek! mondta mly meggyzdssel Henry Darrow. Flemelte rintetlen pohart. Kszntt mondok, hlgyeim s
uraim. A tbbiek engedelmesen flemeltk a poharukat. Azokra, akik meglik a szrnyas lovat!
s a Henry utn egymst kvetve rpltek a poharak a Bkks kandalljba, tisztelegve George Henner emlke eltt.
2.
Asszonyi Tehetsg
Ha csak egy hajszlnyira lennl kevsb tiszteletre mlt, Daffyd Op Owen kiltott fl szenvedlyesen JDel Andres , te meg
az egsz Kzpontod elmehetntek elmehetntek a fenbe.
A szenvedlyes szentor azok kz a nyughatatlanul energikus emberek kz tartozott, akik akkor is mozogni ltszanak, amikor
nagy ritkn ppen nyugalomban vannak. JDel Andres most merev volt, a mregt6l. Dhnek oka pedig Daffyd Op Owen volt, a
Kelet-Amerikai Parapszicholgiai Kutat s Oktat Kzpont igazgatja, egyben Andres testi s rzelmi ellenpontja. Ugyanakkor
mindkettjkben volt valami megfoghatatlan er s cltudatossg, amely megklnbztette ket egymstl.
Nem tudom elfogadtatni a trvnyjavaslatomat folytatta Andres, s ms tempban kezdett jrklni Op Owen irodjnak
vastag, zld padlsznyegn , ha llandan Mansfield Zeusman kezre jtszol ezzel az esztelen knyszereddel, hogy elmondj
mindent, amit tudsz. Ha csak azon az alapon is, hogy amit te tudsz, az ltalnossgban nem fogadhat el megbzhat tudsknt .
s ne mondd azt, hogy a megszoks megvetst szl, Dave. A nem Tehetsgesek soha nem fogjk lenzni a pszi-kpessgeket,
hanem mindig rettegni fognak tlk. Nyilvn eleget tanultl a viselkeds-llektanbl ahhoz gesztikullt szenvedlyesen Andres ,
hogy ezt tnyknt fogd fl.
A Tehetsgem lehetv teszi, hogy olvassak a felszni megokolsok alatt, s fltrjam
Csakhogy nem olvashatsz mindazoknak a gondolataiban, akiknek szavazniuk kell errl a trvnyrl, Dave. s nem tudod
megvltoztatni a gondolkodsukat. Sem a gondolkodsoddal, sem az etikddal! JDel szinte gnyosan mutatott nikotinti srga
ujjval a bart jra. s ne kezdd el a sket dumt, hogy a trvnyalkotk mvelt, megfontolt emberek!
Op Owen elnzen mosolygott a bartjn, hidegen hagytk a nla fiatalabb frfi sznszi gesztusai.
Akkor sem, ha Zeusman szentor egy Pope idzettel krz le minket?
Andres meghkkenten horkant fl, aztn ltva bartja tekintett, elnevette magt.
Egen, azzal csakugyan lehagyott. Hangjt mlytve utnozta Mansfield Zeusman affektlt basszust:
Ki mr egyenln, mint az istenek, Haldokl hst s hull verebet
Micsoda jelmondat! Mirt nem nekem jutott elbb az eszembe? s Andres ismt hallosan komoly volt. Ez az idzet
egyszeren zsenilis s az ellenzk. Tucatnyi ponton df belnk. s az benne a vicc, hogy a mi jelszavunkknt ppen ilyen
hatsos lenne, ha neknk jutott volna elbb az esznkbe. Dave, nem gondolnd meg mgis hajolt JDel az asztal fltt a telepathoz
, hogy kivegyk a jsokat a trvnyjavaslatbl? Miattuk akadt el a dolog a bizottsgnl. Biztos vagyok benne, hogy keresztl
tudnm
A jvbeltknak van a legnagyobb szksge a vdelemre mondta szokatlan szenvedlyessggel Op Owen, s egy pillanatig
aggodalom ltszott az arcn.
Tudom, tudom emelte rezignltan az g fel a kezt Andres. m a paranormlisnak ez az az oldala, amely a leginkbb
megriasztja s izgatja az embereket.
s ezrt ragaszkodom hozz, hogy annyira szintk legynk az rzkeken tli rzkels mindenfajta Tehetsgvel
kapcsolatban. Akkor az emberek majd megszokjk a ltkat, a teleportlkat s a telepatkat. Henry Darrow-nak ebben
nagyon is igaza volt.
JDel Andres visszaszguldott az rasztalhoz, s vadul megragadta az asztal sarkt.
Darrow prfta dacra sem kellene mindent elmondanod a gyanakv, rmlt embereknek. k ugyanis automatikusan azt hiszik,
hogy mgis eltitkolsz valamit, hiszen k ezt tennk. Ma mr senki nem mer ennyire becsletes lenni. Ezrt biztosak benne, hogy amit
eltitkolsz, sokkal rosszabb annl, amit kszsggel elismersz. Daffyd hajthatatlan tekintett ltva JDel vratlanul kapitullt. Jl van.
Jl van. De ahhoz ragaszkodom, hogy azt hangslyozzuk, hogy mire kpesek ma mr a msfajta Tehetsgek a maguk szk
szakterletn. Mihelyt az emberek flfogjk, hogya pszi- Tehetsgnek vannak korltai, hogy nem minden Tehetsg gondolatolvas
s slyemel s tzkutat s csillagjs egyszerre, s akkor majd kezdik gy kezelni a Tehetsgeket, ahogyan te szeretnd:
szakembereknek fogjk tekinteni ket, akiket egy sokoldal szakma bizonyos terletnek ismeretre kpeztek ki, s ppen ezrt
joguk van a szakmai oltalomra azon a terleten, ha szerepelnek a Kzpontok nyilvntartsban, es azoktl engedlyk van. Azt ne
mondd el emelte fl a kezt Andres, mert Daffyd flbe akarta szaktani , hogy azon ksrletezel, hogyan lehetne bvteni minden
egyes Tehetsg kpessgeit. Ne akarj egyszerre megkapni mindent, Dave! Mert azt nem fogod megkapni. De megkapod a vdelmet
az embereidnek a hivatsuk gyakorlshoz, a jvltkat belertve. Nagy nyomatkkal fogok hivatkozni a hiteles jvbelts
bizonytkaira s Andres ismt jrklni kezdett Op Owen rasztala eltt, fejt leszegte, lnken gesztikullt , a komputerek
hasznlatra a rszletek kidolgozsban s az adatok megbzhatsgnak flmrsben, arra a tnyre, hogy nha hrom-ngy
jvlt jelentkezik ugyanazzal az Esemnnyel, klnbz szemszgbl nzve. s ami a legfontosabb, hogy a Kzpont soha nem ad
ki hivatalos figyelmeztetst addig, amg a komputer gy nem tli, hogy az Esemny s a valsg kztti valsznsget kell
mennyisg adat tmasztja al
Szeretnm, ha azt is hangslyoznd, hogy mi is emberek vagyunk, teht nem vagyunk tvedhetetlenek, s azrt hasznlunk
komputereket, hogy kikszbljk az emberi tvedseket.
JDel a szemldkt rncolta Op Owen trfs megjegyzsre.
Aztn elsorolom majd, hogy a jvbelts hogyan elzte meg vagy szeldtette meg a legkomiszabb Esemnyeket. Az a
monterey-beli fldrengs olyan plda volt, amelyet az g kldtt. Egyetlen hs sem halt meg, br nhny verb lehullt a
gzkitrstl.
Azt hittem, a verb lehullsba val beavatkozs zavarta meg Zeusman szentort jegyezte meg szrazon Daffyd. Mag hjn,
a gabona nem tud kicsrzni
Hmmm, de tud! Ahogy lesz, gy lesz utozta ismt Zeusman hangjt Andres.
Mivel Pope-ot idzte mondta Op Owen , a vlaszom: Ami van, jl van.
Taln szeretnd, ha ppistv vlnk? mosolygott komiszul Andres.
Daffyd kuncogott, de folytatta.
Pope tancsa az is, hogy Lgy nylt, ember, ahol csak lehet, de engedd hozzd frned Istened!
A szelden idzett sorok olyan azonnali hatssal voltak a szentorra, mint a gyufa az egy perces gyjtzsinrral elltott bombra.
Flton a robbans fel Andres sszeszortotta a szjt, drmaian shajtott, s enyhn besrgult szemt az gre emelte.
Neked nem lehet segteni Daffyd Op Owen!
Azrt, mert tudom, milyen vatosan kell eljrnunk ennek a trvnynek az letbelptetsvei, JDel. Nem akarom, hogy rosszkor
ssn vissza, amikor a jelenleg foly kutatsok egy rsze bemutat hat lesz. A Tehetsgeket nem lehet akadlyozni egy sszetkolt,
kompromisszumokon alapul, rosszul vgrehajtott trvnnyel.
Dave, futni akarsz, mieltt megtanulnl jrni?
Nem, de bajt ltunk a jvben.
Megint Darrow, igaz? Vagy a sajt kelepctekbe estetek? emelte fl diadalmasan az ujjt JDel. A baj a mostani vdelem
hinyban gykeredzik. Majd akkor jsoljatok, ha a trvnyt elfogadtk.
Ha-ha most Daffyd utnozta JDelt , csakhogy nem ltjuk, hogy a trvnyt elfogadnk.
Ettl Andres megnmult.
Es a sajt kelepcnkbe estnk folytatta a telepata nmi szomor rezigncival a hagjban , mert megelz mdszereink
hatnak a jvre, sajnos, nagyjbl gy, ahogyan Zeusman szentor eladta a tnetegyttest a verbrl szl beszdben. Nagyszer
beszd volt mondta Op Owen fjdalmas irigysggel. s igaz, mert valahnyszor a Kzpont kiad egy figyelmeztetst, amely
lehetv teszi, hogy az emberek megelzzk vagy elkerljk a tragdit, mris megakadlyoztuk az elre ltott esemnyek
megtrtntt. Ez paradoxon. De mgis, hogyan, hogyan llhatna flre az erklcss ember, hogyan engedhetn elpusztulni a hst,
vagy csupn a verebet elhullani, amikor tudja, hogy kpes megakadlyozni a flsleges s id eltti vesztesget?
A monterey-i fldrengst nem lehetett megakadlyozni figyelmeztette JDel, s mulva pislogott. Ugye ellem nem hallgatsz
el semmit? Ugye nem talltl egy olyan erej kinetikust, aki kpes sszetartani a Fld felsznt?
Dave nevetse a der spontn kirobbansa volt, amelyet bartja zavarodottsga fltt rzett.
Nem, nem. Legalbbis mg nem mondta csak azrt, hogy lssa Andres mozgkony arcn tfutni a dht.
Kevs ember volt, akinek a jelenltben Daffyd Op Owen elenged te magt, vagy szabadjra eresztette humort s tlz kedvt.
Komolyra fordtva a szt, JDel, a monterey-i fldrengs igazn ltvnyos Esemny s kivl plda arra, hogyan kpes a
Tehetsg koncentrlt felhasznlsa minimlis ra cskkenteni a vesztesget emberletben s javakban. Soha ennyi jvbeltban nem
bredt fl klnleges Tehetsge. s ez igen j plda arra is, hogy mirt van a jvbeltknak szksge jogi vdelemre. Tudod-e,
hogy a Nyugati Kzpontot elrasztottk a krtrtst kvetel beadvnyok a fldrengst kvet cunami miatt?
Ezt brki elre lthatta.
De mi nem adtunk ki figyelmeztetst. s ppen az ilyen sszertlen magatarts ellen kell a jvltknak nagyobb vdelem, mint
brmely ms Tehetsgnek. Az Tehetsgket olyan bizonytalan szellemi szlelsek gyjtjk be, mint egy illat a hajnali levegben,
egy fut pillants egy fnykpre vagy egy kimondott nv. Tulajdonkppen a jvlts azrt annyira megbzhatatlan, mert nem lehet
tudatosan hasznlni, mint a teleptit, a teleportlst vagy a telekinzist. s a Tehetsgek, valamint a Kzpont vdelmben
ragaszkodunk a komputeres altmasztshoz, amikor sszefggen rendkvli adatok vannak a birtokunkban. Soha nem bocstunk
ki nyilvnos figyelmeztetst, amg a komputer nem igazolja a megbzhatsgt aztn eltkoz nak minket, mert hallottuk a dolgot,
de nem szltunk. Persze a Tehetsgek egy rsze belemerl annak a terletnek a munkjba, amelyhez klnleges rzke van. Pldul
s Daffyd flmutatott egy kartotkolt mgnesszalagot , ez a fiatalember, aki eredmnyeinek jvhagysrt folyamodik, a tzre
rzkeny. Ez a vros neki ksznheti, hogy olyan kevs a tzeset: a fi Tehetsge megelzi ket vagyis a Tehetsgbl hasznot
hz valamennyi itteni polgr.
Hmmm, ez nem elgg ltvnyos ahhoz, hogy megfogja az tlagos Polgr Jskt mondta savanyan Andres. Idegestette,
hogy Daffyd olyan tnyeket idz, amelyeket is jl ismer. Persze minden aprsg szmt, Dave, s a nagykznsget a
leggyorsabban az mozgatja meg, ha a pnztrcjrl van sz.
Igaz, nagyon igaz, s az emberek igazn komis~ak tudnak lenni, amikor megprbljuk menteni a penzket, s nem hajlandk
megrteni, hogy minden hivatalos figyelmeztets megvltoztatja a jvt, esetleg olyannyira, hogy az elre ltott Esemny be sem
kvetkezik, az az Esemny, amely pnzbe, idbe vagy erfesztsbe kerlt volna, m akkor a polgr mr gy rzi, hogy minderre
nem volt szksg.
s mris ott vagyunk a kiind ulpontnl mondta utlkozva JDel. Ezt hvja Mansfield beavatkozsnak, s ezrt kzd a
trvny ellen megszllott moralista, jvallsos s letikus lnynek minden porcikjval. Ne feledd, hogy a szlltsi lobbyk
tmogatjk, s valahnyszor a jvltidnak dolga akad ezzel a derk, barti szvetsggel, s esetleg kssekre vagy ellenrzsekre
kerl sor, mris fjhat a fejed. Mert amikor a js lat nem kvetkezik be gy, ahogyan megjsolttok, a szlltk megesksznek r,
hogya beavatkozsotok csupn babons kotnyeleskeds, amelybl k nem krtek, amely flsleges, s klnben sem trtnt volna
semmi baj.
Daffyd fradtan shajtott.
Pedig hnyszor talltunk bombt? zemanyagszivrgst? Akadlyoztunk meg gprablst? Hnyszor jeleztk, hogya fm
elfradt gphiba van?
Nem szmt, Dave, nem szmt, ha a szllt vllalatok pnztrcjrl van sz. Ne feledd, hogy minden jslat azt jelenti, hogy
valahol valami hiba van emberben vagy gpben , hiszen a vllalatok nem hajlandk ernek tekinteni a Gondviselst. s akr
emberi, akr gpi hibrl van sz, az gy megblyegzett vllalat elveszti a nagykznsg bizalmt. Es ha a vllalati haszonrl van
sz, a vllalat dhbe jn, s bepereli a jvltt rgalmazsrt, illetktelen beavatkozsrt stb.
Engedjk taln, hogy az utazkznsg a sajt levben fjn, vagy sztszrdjon a mezn, csupn azrt, mert a jvlt elre
ltta a balesetet, de nem akarta megsrteni a kzlekedsi vllalatok valame~yikt? Az anya miatt a csavar elveszett! Op Owen
ltalban szeld hangja most rekedt volt a haragtl.A pokol~a i,s, JDel, meg ~,ell rizn~nk.a prtatl,ansgunkat, es flgyelmeztetnunk
kell barklt vagy barrnit, akit vagy amit a jvlt Tehetsg rint, msknt a .Nlindenhat helyt bitoroljuk azzal, hogy visszatartjuk
az informcit. Nem rdekel, hogy a kzlekedsi vllalatok azutn figyelmen kvl hagyjk a figyelmeztetst az bajuk. De azt
akarom, hogy az embereim vdelmet kapjanak, amikor a legjobb szndkkal s a komputer ltal megerstett adatok alapjn
kiadjk a figyelmeztetst. Nincsenek nz, anyagi cljaink, hla a Darrow-alaptvnynak s a tagok tmogatsnak, de meg kell
riznnk a prtatlansgunkat.
Remlem, nem az emberszereteted okozza majd a vesztedet mondta szokatlanul komolyan JDel.
Nem kaptam figyelmeztetst felelte Daffyd, kiss bosszsan.
Tlsgosan becsletes vagy ahhoz, hogy kikezdj a rafinlt politikusokkal mondta vigyorogva JDel, s az rjra pillantott.
Hopp! Mennem kell.
Agyonhajszolod magad, JDel. Nem jl nzel ki.
A mjam rendetlenkedik egy kicsit. De aztn semmi szimatols!
Az engedlyed nlkl sz sem lehet rla, hiszen tudod.
Hah! Mg ha a bartom, akkor sem bzom telepatban. Mondd, hogy halad a toborzs? krdezte JDel, mikzben vette a
kpenyt s a tskjt.
Minden hten jnnek j remnysgek mondta az igazgat, mg a lifthez ksrte a szentort. Nha sikerl tallnunk nhny
gyereket is, akik mg nem fojtottk el termszetes kpessgket.
Ezt se nagyon emlegesd Zeusman kzelben javasolta JDel. Nem vev az lltsodra, hogy mindenkiben van pszi- Tehetsg.
De hiszen ezt tudomnyosan igazoltk, JDel. Tudjuk, hogy akikben ers a Tehetsg, azoknak ers, egszsges huszonegyedik
kromoszmaprja van. Az is ismert tny, hogy amikor a huszonegyedik kromoszmapr srlt vagy hibs, az agymkds gtolt. A
Down-szindrmnl pedig szellemi visszamaradottsg tapasztalhat.
Engem, ne agitlj mondta rtatlan, nagy szemmel JDel. En hiszek! A kezt a szvre tette. Nem ktelkedhetek, miutn az
a lt megtallta a fivremet a bnyban, mieltt elvrzett volna. Brcsak Mansfield Zeusmant kitehetnnk egy ilyen lmnynek!
Rgtn nem lenne szkeptikus. A kedvenc Tehetsgeid nem csinlhatnnak vele valamit? gy tudtam, llandan szemmel tartjk a
fontosabb embereket, hogy megakadlyozzk a meggyilkolsukat stb.
Op Owen egyet mordult.
Ugyan rtkeln-e Zeusman szentor, ha egy jvlt beszmolna neki a halla rszleteirl?
Hmmmm. Nem valszn. Mondd csak, ti ugye nem kaptok pnzt az llami kutatsi alapbl?
Szerencsre soha nem nehezedett rnk ilyen nyoms.
Igazn Tehetsges hzs vigyorgott JDel. Mgttk kinylt a liftajt, s egy fiatal n, aki szemltomst sietett, egyenesen
belerohant az ifj szentorba. Zavartan mentegetztt, mikzben Andres megfogta a karjt, hogy a lny el ne essen. Aztn a lny
szeme kikerekedett, amikor megpillantotta Op Owent, s a szja el kapta a kezt.
Nagyon sajnlom, uram.
Mihelyt Daffyd flismerte Ruth Horvthot, nyomban azonostotta rzseinek elegyt is: a szgyenkezst, amirt hebehurgyn
belerohant a Tehetsgesek jeles bajnokba, a megbnst, amirt az sztnre hallgatva a Toronyba jtt s a mlyben lapul remnyt
s elrzetet, amely arra ksztette, hogy mgis idejjjn. Daffyd sztnsen a lny karjra tette nyugtat kezt, de JDel Andres
kedves s csodl pillantsa volt a gygyr, amelyre a csinos nnek szksge volt.
Nem esett semmi bajom, biztosthatom Miss
Mrs. Horvth Andres szentor r mondta Daffyd, s ltta, amint JDel rvend arcn megjelenik a bosszsg.
Igazn sajnlom, szentor r mondta Ruth, s ismt elpirult.
n is sajnlom, hogy nem megfelel helyen vagyok s nem megfelel idben s sznszies shaj tlsgosan ksn.
Andres mlyen meghajolt Ruth eltt, s kelletlenl ellpett, hogy az tjra engedje.
Az asszonyka azonban a lift gombjain matatott.
Ebdsznet van motyogta. Vissza kell mennem.
A liftajt kinylt, s Andres belpett az asszonyka mell, majd megnyomta az llj gombot.
Nekem is vigyorgott Ruthra.
Az anyaga most van az asztalomon, Ruth mondta Daffyd, aki egyszeriben megrtette, mirt jtt az asszony, s mirt nem
akarta emlteni a dolgot Andres jelenltben. Holnap flhvom.
Az asszony szeme flcsillant, s amikor elfordult, Daffyd mintha knnyeket ltott volna a szemben.
Vigyzz magadra, JDel. Tlsgosan sokat dolgozol.
lvezem, hidd el. JDel nevetst a bezrul liftajt vgta el.
Daffyd Op Owen egy darabig nzte a lift jelztbljt, mieltt lassan visszaindult volna elszigetelt irodjba a Torony tetejn. Volt
min tprengenie. Nem mintha egy csipetnyit is vltoztatni akart volna tettei menetn. Csupn szilrd hitre tmaszkodhatott, mert
nem volt nehz elre ltni nhny egyenruhs szerint a jvlt sem tbb ennl-, hogy milyen nehzsgek vrtak a Tehetsgekre
szerte a vilgon. A trvny rendkvl fontos lps lett volna, mert a Tehetsgeket a lelki gygykovcsok ktes helyzetbl (a
kifejezs Zeusman szentor tallmnya volt, br a gygykovcsok akkoriban mr elismert gygytk voltak) a hivatsukat gyakorl
profi szakemberek krbe emelte volna. Mansfield Zeusman mr hnapok ta hzta az idt a bizottsgban, s kpesnek ltszott
kihzni az egsz nyarat, ttolni az gyet a kvetkez vre. A szentor abban remnykedett, hogy olyan lejrat Esemnyre
bukkanhat, amely mindrkre lehetetlenn teszi a Tehetsgek jogi vdelmt.
Mr maga az a Pope-idzet is ellenfele zsenialitsrl tanskodott, gondolta elmlzva Op Owen, mikzben az rasztaln
flgylemlett iratok kzt matatott. Az volt a sajnlatos, hogy az idzet jobban illett volna a Tehetsgek rvelshez a vitban. Ha
jobban belegondolunk, Pope kltemnynek jelents rsze nagyon is illett rjuk.
jabb makacs sorok mr knnyen jttek el emlkezete trhzbl. Daffyd Op Owen nemigen tudott nem emlkezni arra, amit
valaha is ltott lds volt ez, de tok is.
A szkepszishez immr tudsa sok, Gyngesgt szidjk sztoikusok, Flton ll, lpjen, ne lpjen-e?
E Fldnek llata vagy Istene?
A teste fontosabb vagy szelleme? Tpreng, s tved, l s meghal bele
Elg! Rzta fl magt Op Owen a visszatekintsbl, s trt vissza a jelenbe. Kinyitotta a legels kartotkolt kazettt, s
visszajtszsra lltotta. Valahogy helynvalnak rezte, hogy ppen Horvth jelentkezse volt rajta. Ha Op Owen babons lett volna,
akr j eljelnek is rezhette volna: j eljelnek arra a munkra vonatkozan, amelyet meg a tbbi igazgat vilgszerte elindtottak.
Proztasd egymssal a hasonlkat, erstsd a Tehetsget erteljes genetikai prostssal, s fejleszd ki nem azt a mindentud,
mindenhat fajt, azt a szuperembert, akitl Zeusman flt azo'kat az embereket, akiket szletsktl fogva arra neveltek s
kondicionl tak, hogy Tehetsgket az emberisg rdekben kamatoztassk. s ezzel a szolglattal rknyszertik a vilgot arra, hogy
elismerje azt a kincset, amelyet kiszabadthat az emberi agy hasznlaton kvli, rintetlen rszbl.
Lajos Horvth lngol, lesjt jslatot ltott legmlyebb lmban, amikor tudattalanja flbredt pihen llapotbl.
Fjdalmas nygsre a felesge nyomban flbredt. Ruth begyakorolt mozdulatokkal kapcsolta be a felvevt, s erstette a
Libatojs-hlzat elektrdinak kerek lemezeit Lajos fejnek azokra a pont jaira, amelyeket vgleg kiborotvltak.
Ruth erltette a szemt a hajnali flhomnyban, de ltta, hogy valdi Esemnyrl van sz. A Kzpont mr vette a jelzseket, hogy
igazolja valdisgukat. Az Esemny alig tizenegy msodpercig tartott, aztn az agyhullmok ismt nyugodtak, normlisak lettek.
Ruth visszafekdt, s vgigcsinlta a lazt gyakorlatot, amelynek az volt a clja, hogy ne zavarhassa meg Lajost elsietett, pnik
keltette reakciival. Mire az ura flbred, meg kell nyugodnia annyira, hogy szban is kikrdezze.
Az asszony gyorsan elrte a kvnt nyugalmat, s a siker okozta rmt elfojtotta. Most mr nem hborgattk irigysgi rohamok
azrt, hogy Lajosnak rvnyes, elismert Tehetsge volt, mg az v annyira kds volt, hogy meg sem tudtk hatrozni. Most mr
elegend volt tudnia, hogy a kettjk kztt lv mly emptival s asszonyi lnyvel elsegtette az ura fejldst. Lajosnak
szksge volt r tkzknt, aki enyhteni tudja a Tehetsg fjdalmas oldalt. Mg a legersebb egynisg is knnyen megadhatta
magt a Kasszandra-komplexusnak, amely oly sok vatlan jv ltnak elvette mr az p eszt. Vajon mirt van az, tndtt
magban Ruth, hogya tragdia olyan komiszul bjik el a jv kdbl: akr a zuhan ember, aki brmiben megprbl
megkapaszkodni, hogy visszanyerje egyenslyt, s meglltsa esst?
A t ismt megmozdult a szalagon, halkan sercegett a csndes szobban. Ruth odapillantott, hogy lssa, vajon a Kzpont veszi-e
az adst, s mosolyt ltott az ura arcn. Mosoly? Valami kellemes jslat? Nyugalmat erltetett magra, pedig mardosta a kvncsisg.
Lajos igen ritkn ltott elre rvendetes esemnyeket, ezrt Ruth nha sajnlta is, hogy az ura jvlt.
Lajos mocorogni kezdett. bredezett. Ruth bekapcsolta a hangfelvevt, s kzelebb hajolt az urhoz.
Mi az? Mit ltsz? krdezte azon a lgy, megnyugtat hangon, amelyre a Kzpontb,m tantottk az ilyen alkalmakra. Ruthot
sokat dcsrtk azrt, mert ltalban igen j szbeli beszmolkat tudott kihozni az ur bl, mert a jvlt szmra nha nehznek
bizonyult megfogalmazni a flvalsgot olyan rszletesen, hogy megfelel vintzkedseket lehessen tenni.
Lngok? nygte Lajos. Mindig csak lngok! Lajos fllt az gyban, meredt szemmel, a bels kpernyjn ltta az
eljvend esemnyeket. Az elektrdkat Ruth leszedte a fejrl, s azok fmes koccanssal ugrottak vissza a dobozukba. A haj
g, robban. Lngol trmelk hull a kiktre s a krnyez hzakra. Oltstok el! Trtstek el! Vigyzzatok az utasokra! Vigyzz! Az
zemanyag frcskl. Fl fog robbanni, fojtstok el!
Valamilyen jelzs a hajn? krdezte a tvbeszlbl egy szeld, de hatrozott hang.
Lajos a fejt rzta, s dhsen pislogott, prblta mg megrizni a halvnyul kpet.
Eltakarjk a lngok. Taln egy nyolcast, egy ngyest s egy hrmast ltok vagy mg egy nyolcast? Reynarder. Annak kell
lennie. Csak k hasznljk ezt az osztlyt.
Milyen osztlyt? akarta tudni a krlelhetetlenl suttog hang.
Lajos hirtelen sszeomlott, lihegett a kimerltsgtl, hideg verejtk nttte el a homlokt. Fradtan dlt vissza az gyba.
Eltnt nygte. Eltnt.
Volt egy msodik ltsod is mondta Ruth. Mirl?
Lajos a homlokt rncolta, s htrasimtotta az arcbl egyenes, fekete hajt, amely hosszabb volt a normlisnl, hogy elrejtse a
fejn a kiborotvlt foltokat. Ajkra flmosoly lt ki.
Valami j dolog volt? krdezte remnykedve. Ruth elfojtotta shajtst. Lajos ritkn bocstkozott rszletekbe az rvendetes
jvltsokkal kapcsolatban.
Az Esemnyt hitelestettk, erteljes jeleket kaptunk, Lajos mondta a tvbeszlbl a hang. Jelentkezz, mihelyt tudsz.
Ellenrizni fogjk, ugye? krdezte teljesen flslegesen Lajos.
Mr megindult az akci.
Lajos mozdulatlanul fekdt, s Ruth tudta, hogy ez nem passzv nyugalom, hanem merev feszltsg. A Tehetsgeket az is
bntotta, hogy figyelmeztetseiket gyakran nem vettk figyelembe, s knytelenek voltak vgignzni, amint jslataik rettenetes
mdon beteljesltek. Ruth letrlte homlokrl az izzadsgot, s masszrozni kezdte a nyakt meg a vllt. Egy perc mlva a frfi
halvnyan rmosolygott.
Ht nem szrny gy kezdeni a napot?
De a vgn legalbb boldog voltl. Taln ez azt jelenti, hogy megakadlyozzk a katasztrft?
Ha elegend adatot tudnak sszeszedni s idejben mondta borsan Lajos. s ha a Reynarder fivrek hallgatnak rnk! A
hasra fordult, s tehetetlensgben amatracot klzte.
Ruth most az ura izmos htt vette kezelsbe.
Szerette a frfi testt, a kt szles vllat, a kemny izmok kis dombjait, a kecses velst a karcs derkig, a gerinc vonalt, a
tompor grgs szpsgt. Gyorsan elfojtotta hirtelen fllobban vgyt. Amikor az ura gy aggdik, nem illend megzavarni
szexszel.
s az asszony tudta, hogy azrt olyan nagy benne a nemi hsg a frfi irnt, mert gyermeket akar tle. Magas, szke lnyt, akinek
olyan gdrcskk vannak az arcn, amilyenek Lajosnak. Kemny ht, harcias fit, akinek sr fekete haja van.
A gyermek irnti vgya annyira elemi erej volt, hogy megbntotta mindazt a kifinomultsgot, amelyet a mveltsg s a
trsadalmi szoksok aggattak Ruthra. Manapsg, mosolygott magban Ruth, a nagyokosok karbantartsnak, elltsnak s
utnptlsnak nevezik az olyan asszonyi Tehetsgeket, amelyeket azeltt hztartsnak, fzsnek s gyermekszlsnek meg
gyermeknevelsnek hvtak, m az elnevezs nem vltoztat semmit a ktelessgeken, s nem cskkenti a feltr vgyat. s ha a
dolgok lnyegt nzzk, a frfiak mindig j terleteket dertettek fl, esetleg idegen orszgokat, s vdelmeztk az otthonukat s a
csaldjukat. Lajos jvlt kpessgt nevezhettk volna akr a korai jelzsen alapul vdelmi rendszernek is. maga pedig a
karbantartson s az elltson kvl flvllalta az agy jelzseket rgzt titkrn szerept is, de ha nem engedik meg neki hamarosan
az utnptlst, akkor
Ruth ezutn megnyugtatbb gondolatokra sszpontostott, lappang emptijval prblta knnyteni az ura bntudatt. Amikor
Lajos kezdett ho szsz, mly leveg ket venni, az asszony tudta, hogy mr ert vett az Esemny uthatsn, elzte rt
kvetkezmnyeit. Hiszen mindent megtett, amit csak tudott. Lajos n e m vltoztathatott meg minden vgzetes sorsot. Bizonyos
esemnyeknek el kellett jutniuk komor vgkig, mert a jelen tragdiibl gyakran a jv diadala szletett; a fj trtnsek
eredmnye gyakran volt a halads kataliztora. Az optimista szemllet szmra az esetek szma megtveszt volt ugyan, de segtett
megrizni a Tehetsgek p eszt.
Ruth tudta, hogy Tehetsgesnek lenni keserves dolog: keserves s csodlatos. m ennl is rosszabb volt az, ha valaki tanjelt
adta valamilyen Tehetsgnek, de nem tudtk kiderteni, hogy miflnek. Ostobasg, mondta magnak kemnyen, s elvetette ezeket
a gondolatokat, ami nem lehetsz, az nem lehetsz.
Huh, megtalltad a megfelel pontot mondta hlsan Lajos, s Ruth mg buzgbban masszrozta az izmos htat.
S mgis, amikor az asszony elre megrezte az ura vgyait s szksgleteit, nha mg a mondatait is elre kitallta, eltndtt,
vajon hogyan sikerl megsejtenie Lajos vgyait, vajon mi breszti fl benne ezt a titokzatos Tehetsget.
A Kzpontban gy tartottk, hogya pszi-kpessgek minden emberben ott lv, szunnyad adottsgok; hinyuk arra utal, hogy a
szksges agyi idegplyk nem mkdnek megfelelen vagy nem kellen fejlettek, s ezt a gnben bizonyos proteinhiny okozza.
Amikor a huszonegyedik pr kromoszminl srlst vagy sszemosdst szleltek, soha nem talltak Tehetsget. Ruth
kromoszmi rendben voltak, s br az asszonyrl megllaptottk, hogy Tehetsges, klnleges kpessgt nem tudtk azonostani.
Soha nem volt kpes a jl ismert Esemnyek egyiknek produklsra sem. Lajossal a tesztels idejn tallkozott: a Kelet-Amerikai
Kzpont kereste meg ket kzpiskolai tanulmnyaik befejezse utn, s hat hnapos tanfolyamra kldtk ket a lappang
Tehetsgk sztnzse rdekben. Genetikai mltjukat ngy nemzedkig nyomoztk viszsza. rkat tltttek megfigyels alatt a
Libatojssal, s ezalatt a legklnbzbb ingereket kaptk. Vgl Ruthot meghatrozhatatlannak nyilvntottk, Lajos viszont
erteljes jvltnak bizonyult.
Ruth titkon mg mindig remlte, hogya Tehetsge fejldni fog. Megnyugtattk, hogy erre van lehetsg, arra hivatkoztak, hogy
rendkvl ers benne az emptia, s az tlagosnl jval gyakrabban elre rzi a hozz legkzelebb llk hangulatt, st tetteit. Igaz,
ez azt is jelentheti, hogy nem tbb felfog telepatnl, aki csak venni tudja msok rzelmeit, maga nem kpes leadni. Ezrt
Ruth a remny s a csggeds kztt ingadozott, s mivel alapjban vve gyakorlatias volt, hajlamosabb volt a pesszimizmusra, s
nemigen hitt msban, mint a nyilvnval tnyekben. Ezt a magatartst csak megerstettk Lajos legkeservesebb Esemnyei, amikor
az asszony igazn nem kvnt volna rszeslni ebbl a kegyetlen ajndkbl.
Lajos Horvth egyike volt a Kzpontnl nyilvntartott s engedllyel elltott sok ezer embernek, h volt a Kzpont eszmihez s
cljaihoz, nekik adta a teljes jvedelmt. A Kzpont nem gymkodott a Tehetsgek fltt, anyagi ellenszolgltatsra sem volt
szksge. m a Tehetsgek jobban szerettek lehetleg egytt lni a Kzpont terletn, a Bkksben vagy legalbbis annak a
kzelben, szerettk, ha fljebbvaliktl kaptak biztatst s btortst. S mivel a Kzpont felgyelt , vdelmet is adott nekik.
Ruthnak semmi kifogsa nem volt a helyzetk ellen; szvesen vllalta azt az letmdot, amelyet a nem-Tehetsges hzastrsak
ltek prjuk oldaln. Sokkal tbbet is vllalt volna, olyan szerelmes volt Lajosba. m a Kzpontnak val engedelmessg idvel
idegesteni kezdte az asszonyt, aki azt is tudta, hogy errl nem a Kzpont tehet.
A telefon halk berregse rezzentette fl mindkettjket. Lajos flknyklt, Ruth gy ppen a profiljt ltta, s a frfi szjnl a
keskeny, keser vonal elrulta neki, hogy az ura kzmbssggel prblja flvrtezni magt.
Lajos hallatszott Daffyd Op Owen hangja , igazad volt. Egy 7. osztly Reynardernl zemanyagszivrgst llaptottak meg
a buffali kiktben.
s? Lajos hangjn hallatszott, hogy az igazat akarja tudni.
Ki kellett szmtanunk a klnfle, a vzhez kzei lv replterekre vonatkoz adatokat, a Reynarder tvonalon esedkes fl-
s leszllsokat. Rajtad kvl csupn mg egy jvlt adott hrt az Esemnyrl, m a te adataid klnsen a szmok elegendnek
bizonyultak. A figyelmeztetsed nlkl katasztroflis lett volna a vesztesg. A mentcsoport telekinetikusai a lngol roncsok
nagyobb rszt a tba trtettk, mieltt mg a partra hulltak volna. Az utasfedlzetet vdpajzzsal vtk, amg az g zemanyagot
sikerlt habbal eloltani. Az utasokat s a legnysget ers hhats rte, de valamennyien letben maradnak. Ruth, szksge van
Lajosnak nyugtatra?
Nem! robbant ki Lajosbl a sz.
Derk fi vagy! mondta elismer, meleg hangon Op Owen. Hitelestettk az Esemnyt. Jelents tragdit akadlyozott meg,
s ez ismt mellettnk szl majd a trvnyjavaslat vitjban. s az utasok meg a szemlyzet a kiktben tudjk, hogy kitl kaptk a
figyelmeztetst.
Lajos egszen megbnult a megknnyebblstl, amikor az igazgat hls szavakkal elksznt. Lajos flig elfordtotta a fejt, s
Ruth nem tudta, most vigasztalnia kell-e, vagy sem. Vgre a frfi nagyot shajtva ellazult, egyik karja ertlen ujjakkallecsszott az
gyr!, izmai duzzadtak, szokatlanul fehr brn ttttek az erek.
Akkor teht nem trtnt meg, amit lttam, Ruth. A haj nem vltozott lngol koporsv, sztrobban darabjai nem bortottk el
a krnyket. Teht mit lttam akkor? Azt, ami nem trtnt meg azrt, mert lttam? Az, hogy lttam, elegend volt a jv
megvltoztatshoz? Lajos a fejt rzta, borostja sercegett a feszesre hzott lepedn, m hangja mr nem volt rekedt a
kesersgtl, inkbb nyugodt; filozfija kezdett megszilrdulni.
Ruth rezte, hogy a vllizmai ellazulnak, s csak ekkor tudatosult benne, hogy mikzben az ura reakcijt vrta, maga is
mennyire grcsss vlt.
Paradoxon, paradoxon, rendkvl eredeti paradoxon duruzsolta halkan, s ujjaival a frfi htt cirgatta. n des kalzom
mondta, s megcskolta Lajos arct.
Taln a pozitv jslat, amelyet mindssze az els utn hatvan msodperccellttl, tudod mondta ksbb Ruth, mikzben
behozta a reggelit , taln msodszorra azt lttad, hogy sikerlt megakadlyoznod a katasztrft.
Lajos megfontolta a dolgot, aztn megrzta a fejt.
Nem. A kt dolognak semmifle kapcsolata nem volt egymssal.
Mirt van az krdezte tettetett zsmbeldssel Ruth , hogy a szrnysgeket mindig rszletesen el tudod meslni, a j
dolgokat meg soha?
Lajos nem tudta, viszont mohn enni kezdett, ami azt jelezte, hogy az egyenslya helyrellt.
Rohannom kell, drgm. Rumlis napom lesz. s ez nem jslat. Ez tny. Elmosolyodott, s megcskolta az asszonyt. Ma
jtottk meg az ves szerzdseket, s Zeusman dacra a Cg kezeli a vrosban a kormny biztostsait.
Ruthnak is sietnie kellett volna. Nem szeretett ksni, br a munkja egyltaln nem volt lnyeges. Mikroalkatrszeket szerelt
rzkeny mszerekbe, s ez a preczis munka mg a kisegt robotok mellett is gyes kezet s nagy trelmet kvetelt. Munkaadi
soha nem tettk szv, ha Ruth el-elksett, hiszen telekinetikusokat is alkalmaztak a nagyon knyes mszerek szlltsnl s a
forr, azaz sugrveszlyes alkatrszek beszerelsnl a Jupiter-szondkba. Ruthnak nem lett volna szksges dolgoznia, mert
Lajos fizetse igen magas volt, de jobban szerette hasznosan tlteni az idejt, amg agyerekszlst nem engedlyeztk. Pedig az volt
a leghbb vgya, hogy teljesen az anyasgnak szentelhesse magt.
Nemigen tetszett valsznnek, hogy ne kapnk meg idvel- az engedlyt, m brkit rhetett akkora sugrhats, amely
krosodst okozhatott a kromoszmkban. Azt tudtk, hogy mindkettjk genetikai kdja egszsges, s letltttk a hromves
prbaidt is, bizonytand, hogy illenek egymshoz, s a hzassguk tarts. Az utols hat hnapban szinte llandan ellenriztk
petesejtjeiket s spermikat, nehogy mgis valamifle rendellenessg legyen. Ez sok idt rabolt el tlk, no de ki szeretne nyomork
gyereket? vekbe telt, amg flszmoltk azokat a rejtett krosodsokat, amelyek eredmnyekppen annyi nyomork szletett a
hetvenes vek vgn s a nyolcvanas vek elejn. A huszonegyedik szzad els vtizedben szlelt ers napszl mg mindig
mutnsok szletst eredmnyezte. A jzansz igazn megkvetelte minden lehetsg vgigzongorzst.
m Ruthnak mr fogytn volt a trelme. Nagyon kevsre tartott ignyt abbl, amire egykor gy tetszett, hogy ignyt tarthatna.
Azt nem bnta, hogy azonosthatatlan Tehetsgnek tartottk, megszokta. Valjban nem zavarta az sem, hogy knytelen volt Lajos
szellemi knldsnak passzv szemllje lenni: szerette s segtette az urt. m a hibavalsg rzse zavarta. Ebben a korban,
amikor mindenkinek jutott fedl s lelem, amikor az r flfedezse ejtette rabul az emberek fantzijt, amikor mindenkinek jutott
elegend szabadid, hogy kilhesse kedvtelseit, Ruth llandan kielgletlennek rezte magt. Ha legalbb teljes asszonya lehetett
volna Lajosnak, nemcsak gondozhatta volna, hanem gyerekeket, mghozz valsznleg Tehetsges gyerekeket szlhetett volna
neki! Ksz lett volna megtenni mindent, hogya gyerekek sikert rjenek el azon a terleten, ahol nem volt kpes.
A vllalati brlista szerint Lajos Horvth a Biztost Trsasg Keleti Irodjnak szerzdselemzje s megbzottja volt. A szrnos
szempontbl annyira konzervatv biztost trsasgok a nagy vllalatok kzl az elsk kz tatoztak, amelyek belttk, mennyire
hasznos jvltkat szerzdtetni, kivlt olyanokat, amilyen Lajos volt, aki ktsgtelenl bizonytotta, hogy nagy pontossggal kpes
elrejelezni tzeseteket.
Lajos legtbb Esemnye lngol trgyakhoz ktodtt, mg ms jvltk nagyobb affinitst mutattak a vz, az autk, a fmek
vagy bizonyos tpus szemlyisgek irnt. A Kzpontban bartsgos vita folyt arrl, hogy a megtallkat vajon jvltknak vagy
tisztnltknak kell-e tekinteni, mert ezek- nek az elveszett dolgok irnt volt affinitsuk, akr l, akr lettelen dolgokrl volt sz.
Lajos Cgnl ngy ilyen dolgozott, s vente rengeteg pnzt takartottak meg munkaadjuknak.
Lajos jslatait rgebben elreltsnak, megrzsnek vagy okos kvetkeztetsnek neveztk volna. maga is jobban szerette gy
hvni homlyosabb sejtseit. m a gyakorlat s az rzkenysg sok megrzst hatrozott szlelss finomtott: nzzk t annak az
pletnek a pincjt, veszlyes hulladkoknak kell lennik ott, a hzmester lusta, nem tvoltott el minden ghet anyagot. Azon a
padlson elkopott a villanyvezetk, s a hztulajdonosk tlsgosan sok hztartsi gppel terhelik a hlzatot. Az Esemnyt nha
megakadlyoztk: ebbe az pletbe be fognak trni, tz is lesz. Ekkor megkrtk a rendrsget, hogy tartsa szemmel az pletet. A
rendri megfigyels elegend volt a betrs megakadlyozshoz, m a Cg mr rgen nem tiltakozott a jvltk javasolta
intzkedsek ellen. A biztostsi szakma statisztikkkal dolgozik, s a Tehetsgek nagyon sok pnzt takartottak meg szmukra.
Nha, mint ezen a reggelen is, Lajos ltalnos feszltsget rzett, s ezt az rzst valamifle kszlben lv tzeset okozta nla, vagy
hirtelen rezte a tzveszly kirobbanst, ilyenkor tbbnyire jrmvek sszetkzse okozta a bajt. Voltak olyan napok is, amikor
semmi nem bresztette fl a Tehetsgt. Vagy a maihoz hasonl napok, amikor gy tetszett, hogy minden kicsit fstszag, s
mindent ksrteties lngok emsztenek el. Fltucat hamis benyomst kellett ellenriznie az irodban lv kis Libatojs segtsgvel.
De megtanulta megklnbztetni a vals jslatokat: ezrt is jegyeztk be s lttk el engedllyel a Kzpontban.
Vgzett a halomnyi szerzdsset megjellte azokat, amelyeknl rzett valamit, teht amelyeket ksbb jra meg kell vizsglnia.
Hazafel menet egyszerre csak nagy lelki dert kezdett rezni, olyan pezsg letert, amely szinte megmagyarzhatatlannak tetszett a
megfesztett munkval tlttt nap utn. m Lajos nem akarta elemezni ezt az rzst, sokkal jobban rlt a megknnyebblsnek,
semhogy kvncsi lett volna a forrsra. s amikor kinyitotta az ajtt, Ruth mr rohant is a karjaiba.
Engedlyeztk, hogy szlk legynk kiltotta, s tlrad rmmel szortotta maghoz az urt. Maga Op Owen igazgat r
hvott fl nhny perccel ezeltt. Neked akarta megmondani az rmhrt, de nem voltl itt.
Ami azt bizonytja, hogy Op Owen nem jvlt kuncogott Lajos, mikzben maghoz hzta a karcs s lgy asszonyi testet.
Ajkt Ruth vllnak hajlatba temette. Ez fjdalomcsillapt akar lenni a mai reggelrt.
Mirt a mai reggelrt? krdezte a fejt htrahzva Ruth, s aggodalmasan nzte az urt.
Mr semmi baj, drgm, de Op Owen tudta, hogy gyis rteslk a rszletekrl. A Reynarder cget nyomban az Esemny
hitelestse utn rtestettk, de nem voltak hajlandk lelltani a megadott szmot visel ki- s berkez jrataikat. Reynarderk
Zeusmant tmogatjk, tudod. Egyszeren nem ismerhetik be, hogya Libatojs ltal ellenrztt, komputeradatokkal altmasztott, a
Kzpont ltal hitelestett Esemny NEM tbb babons hlyesgnl. Ugyanakkor nagyon sokan csak gy szllnak jrmre
napjainkban, hogy tervezett utazsukat elbb engedlyezett jvltval vizsgltatk meg.
Akkor pedig azt mondom, hogya Reynarderkhoz hasonl cgek megrdemlik a sorsukat!
Ugyan, megengedhetjk magunknak, hogy ne legynk kicsinyesek. Klnben is, kettnkrl akarok most beszlni, meg a
gyereknkrl. Mi legyen az els? Fi vagy lny?
Ruth megdermedt a karjaiban, s htra hzdott, hogy az ura szembe nzzen.
Meg kell hatroznunk? Elre el kell dntennk? krdezte halkan, de kzben mr tudta, hogy a hangjban szemrehnys
bujkl. Jaj, nem gy rtettem. Csak arrl van sz, hogy ha elre elhatrozzuk, az az anyasgot megfosztja minden misztriumtl.
Ruthie Lajos gyngden trflkoz hangja valsggal flizgatta az asszonyt. Te aztn igazn rgimdi vagy! Nem baj,
bzzunk mindent a termszetre.
Nem ehetnnk elbb?
Lajos htravetette a fejt, s kisfisan nevetett felesge tltsz kacrkodsn. Addig lelte, amg Ruth bordi ropogni, a vacsora
meg sercegni nem kezdett.
Varzslatos jszaka volt. Ruth olyan szenvedlyesen reaglt a szeretkezsre, hogy az megdbbentette az urt; flknlkozstl
Lajosnak szinte elllt a llegzete, egy kicsit taln meg is ijedt tle; mintha a fogamzsgtls terhtl megszabadulva Ruth arra vrt
volna, hogy lnye legmlyig hatoljon.
Ha szeretkezsk minsgnek lesz valami kze az eredmnyhez, gondolta Lajos, amikor vgre elszenderltek egyms karjai
kzt, akkor az utd tkletes emberi lny lesz. Persze nem volt biztos, hogy azon az jszakn megtrtnt a fogamzs. Lajos
valjban azt szerette volna, ha nem, mert remlte, hogy Ruth mindaddig gy fog viselkedni, amg teherbe nem esik.
m hamarosan kiderlt, hogya fogamzs megtrtnt. Ruthbl olyan foszforeszkl szpsg radt, amely mindent megrintett
krltte. Jerry Frames, a Kzpont gygyt Tehetsggel megldott orvosa ngyszemkzt kzlte Op Owennal, hogya magzat
nnem, s Ruth kellen egszsges ahhoz, hogy semmifle problma ne merljn fl.
A kislny slya szletskor 3600 gramm volt, s a Kzpont krhznak nvrei nyomban elneveztk Kis Hercegnnek. A szlk
a Dorotea nevet adtk neki, s teljesen lenygzte ket a csppsg miniatr tkletessge, rzsaszn s arany szpsge. A szemlyzet
klns pillantsai s suttogsai hidegen hagytk ket. Ruth, aki rendkvl rzkeny volt mindenre, ami a lnyval volt kapcsolatos,
vgl mgis szrevette a lopott pillantsokat, a pici blcsje krli lland csoportosulst.
Valamit titkol elttem vdolta Jerry Framest. Doroteval valami baj van.
Nincs vele semmi baj, Ruth mondta lesen Jerry, s a kezbe nyomta Dorotea krlapjt. Megvan a kell egszsggyi
flkszltsge, hogy megrtse a mszavakat. Olvassa.
Ruth gyorsan tfutotta a paprt, aztn aprlkosan jra vgigolvasott mindent a testi funcikrl, az agy- meg a szvmkdsrl, de
mg a tpllk felvtelrl s rtsrl szl adatokat is. Dorotenl valban minden normlis nak ltszott. Mg a kromoszmk is:
XX/egszsges/normlis. Ruth megnyugodva adta vissza a paprt, s magabiztosan mosolyogva dajklta a lnyt.
Frames ksbb bevallotta, hogy egy pillanatra megrmlt, mert nem tudta, mennyire jratos Ruth a genetikban. Op Owen
azonban megnyugtatta, hogy nem tehetett mst, mint amit sztnsen tett.
De azrt nagy szerencse, Jerry mondta tpreng tekintettel az igazgat , hogy mr a Kzpont vdelme alatt llnak. Annak a
gyermeknek szksge van a maximlis vdelemre, amelyet nyjtani tudunk. El kell helyeznnk a mszereket a szobjban, jjel-
nappal rgztennk kell az adatait. Ha igaz, amit gyantunk, mr az els hat hnapban jelentkeznie kell. El tudod kpzelni, mekkora
elrelpst jelentene, ha elindthatnnk egy kisgyermekkori programot, mghozz egy ilyen kivl pldval?
Aki nyilvnvalan azt teszi, ami magtl jn.
A gyermek fejldst semminek sem szabad megzavarnia.
Mg mindig nem rtem, mirt titkoljuk a szlk ell. Vagy szaktottl az eddigi szintesgi mniddal?
Op Owen viszonozta az orvos gnyos pillantst.
Nem vagyok jvlt, de valahogy nem akardzik megmondanom Lajosnak.
Mirt? Az egekben fog jrni, hogy ilyen Tehetsges gyermeket nemzett.
Mi az, szerepet cserltnk, Jerry?
Ms dolog eltitkolni valamit az rtetlen nagynyilvnossg ell, s ms eltitkolni valamit a kzlnk val ell.
Mg magunk sem tudjuk, micsoda valjban Dorotea Horvth
Ugyan mr, Dave. Cecily King ers telepata, s hallotta, hogy a gyermek tiltakozott az ellen, hogy megszlessk. J, tudom,
hogy nmely magzat valban sr mr a mhben, de ez nem hallhat kilts volt, msknt mindenki hallotta volna. Vagy Ruth
Horvth miatt vagy gondban?
Op Owen lassan blintott.
Ennek mr van nmi rtelme, br szerintem is csak rlne, hogya lnya Tehetsges. Valamifle jvttelnek rezn azrt, mert
az Tehetsgt nem tudtuk azonostani. Hacsak az ers genetikai vonal trktst nem tekintjk Tehetsgnek.
Op Owen a fejt rzta, tprengve cscsrtett.
Ruth szenvedlyesen vgyott gyermekre. Ahogyan az anya akar gyereket, nem ahogyan a Tehetsg kvn utdot. Lassan
beszlt, a szavak olyan akadozva grdltek el ajkrl, mintha kzben rendezn gondolatait. Lajos azt mondja, hogy br Ruth
sokat segt neki, s nagyon megrt, az Esemnyei nha mgis bosszantjk az asszonyt. Hadd trtnjk gy, ahogyan trtnnie
kell. Mindenesetre figyelni fogjuk ket.
Amirl nem tudnak, az nem fj, igaz? shajtott Frames. Brcsak ms terleteken is gy tennl, Dave.
Op Owen az orvos szembe nzett.
Egy csppet taln elhallgat hatok magunk kztt, azoknak az rdekben, akikrt felelek, de ez nem vonatkozik azokra a
dolgokra s emberekre, akikre s amelyekre nem tudok sem vigyzni, sem hatni.
Igen, Dave, csakhogy JDel Andres meg n gy rezzk, hogy a magnreakcik alapjn nagyon is meg lehet jsolni a
nagykznsg reakcijt. Nem akarod megmondani Ruth Horvthnak, a Tehetsg elfogadsra nevelt anynak, hogy a gyermeke
rendkvli telepatikus Tehetsg. Ugyanakkor sz nlkl kzlsz olyan informcikat az ennek a befogadsra csppet sem flkszlt
nagykznsggel, amelyek mg engem is megrmtenek, pedig n Tehetsges vagyok. Ezt a ktfle magatartst nem lehet
sszeegyeztetni.
A Tehetsgek erklcsi llsfoglalsa soha nem lehet ktsgbe vonhat.
Dave Jerry Frames knyrgre fogta a dolgot , te vagy az, aki kptelen etiktlanul viselkedni. Az eltletekbe tkz tuds
eltitkolsa nem erklcstelen, csak jzan dolog. s Ruth Horvth esetben te is hajland vagy r. Hnyszor gondoltam n is arra, hogy
megmondom a betegnek az igazat, s milyen kevsszer tettem meg! Nagyon kevesen kpesek elviselni a teljes s tkletes igazsgot.
Flton llok, lpjek, ne lpjek-e mondta egyszerre rezignltan s bosszsan Op Owen.
Micsoda?
Bocsnatot krek, Jerry. Az rvelsed helyes. Tvedtem remlem, csak a szempontok megtlsben , m Ruth Horvth
esetben valban fura mdon eltrtem szoksos nyltsgomtl. s mgis gy rzem, valami oka van ennek a kis titkolzsnak.
Teht mostantl visszafogod a nagykznsggel szembeni tejes nyltsgodat is?
Igen, visszafogom, ahogyan mondod.
Nem hiszem mondta Jerry , hogy maguktl nem fogjk hamarosan szrevenni. Horvthkra gondolt.
Idre van szksgk, amg hozzszoknak a gondolathoz. Op Owen az emberisgre gondolt.
Honnan a csudbl szedte ezt a kk szemet? krdezte Lajos, mikzben elbvlten csodlta hrom hnapos lnyt, aki ppen a
lbujjait prblta megfogni. A csppsg tfordult, s boldogan kacagott.
Istenem, mirt ne? felelte Ruth, s butn mosolygott, mikzben a lnya szembe nzett. Igaz, hogy az n szemem szrke, a
tid barna, de mindkettnknek voltak kk szem sei, ngy nemzedkkel ezeltt.
Mindig mondtam, hogy rgimdi vagy, des.
Csppet sem izgat, ha ennek az eredmnye egy kk szem, szke haj, gdrcsks arc kislny. s ppen ilyen kislnyom van,
nem igaz, letem? Teljesen az enym.
Eltekintve az n huszonhrom kromoszmmtI.
Dorotea htrafel fordtotta a fejecskjt, s nyladz szjjal ggygtt az anyjhoz.
Szerelem els harapsra mondta tettetett srtdttsggel Lajos. A nk sszeeskdtek az egyetlen, vdtelen hm ellen.
Dorotea most neki ggygtt, nagy kerek szeme vidman csillogott.
Soha nem ltl ilyen jl- mondta Ruth.
s Lajos magban elismerte, hogy ez igaz. Ruthot annyira elbvlte a lnya, hogy az egsz otthont a boldogsg lgkre tlttte
be. pedig soha nem volt mg ennyire nyugodt, annak ellenre, hogy egyre tbb Esemnye volt, radsul a szoksos terletn
kvliek is, nem szenvedett annyira az Esemnyeket kvet kimerltsgtl s depresszitl, mint eddig.
Azon a napon, amikor Dorotea Tehetsge kibontakozott, Daffyd Op Owen ppen a Horvth laksban titokban rgztett adatokat
tanulmnyozta. Lester Welch, a Kzpont elektronikai zsenije titokban rzkelhlzatot rejtett Ruth matracba arra az esetre, ha a
kislny elsknt az anyjvalltestene kapcsolatot. Lester azonban Ruthnl szlelt kisebb vltozsokat. Olyan kicsiket, hogy elszr
gphibra gyanakodott. A baba adatainl nem voltak varicik. Lester mr-mr el akarta vetni a nem hitelesnek vlt eredmnyeket,
amikor Lajos adatait vizsglva megllaptotta, hogy Ruth grbinl a varicik mindig ppen akkor kvetkeznek be, amikor Lajos
Esemnyt szlelt.
Taln lappang vevkszlk az asszony mondta Welchnek Op Owen , aki csak most kezd kibontakozni, miutn hosszabb
ideje l egytt a frjvel, s megszletett a lnya. Ms magyarzatot nem tudok elkpzelni.
Milyen j is lenne, Dave! Ruth j emberke, ders, intelligens s imdja az urt meg a gyerekt. ppen az a kiegyenslyozott,
megrt szl, akikre egy ilyen
Lester mr csak Op Owen htt ltta. Flugrott, s rohant lefel a rgztterembe. Lester Welch nem volt Tehetsges, br mrnki
zsenialitsa mr-mr ezt sugallta, de azt tudta, hogy Op Owen ok nlkl nem szokott gy reaglni. Amikor az ajthoz rt, azt ltta,
hogy Charlie Moorfield, az gyeletes mrnk eszmletlenl borul a mszerekre, m Op Owen nem vele foglalkozik, hanem a grbt
nzi.
Nzd meg jl Dorotea grbjt mondta Op Owen olyan szles vigyorral, hogy kis hjn sztszakadt a szja, s oldalt lpett,
hogy Lester odafrjen.
Op Owennak a jzansz azt sgta, hogy a srget seglykilts ellenre sem fenyegetheti a babt komoly veszly. De a hvst
tudomsul kellett vennie. Mi trtnhetett, tprengett, mikzben lefel rohant a lpcsn. Hirtelen megltta, hogy az emberek
tmegvel rohannak el az plet minden rszbl. s mindenki ugyanarra rohan. Amilyen gyorsan jtt, olyan gyorsan meg is
szakadt a hvjel. Az emberek lasstottak, meglltak, krlnz tek, ostobn mosolyogtak.
-Mi volt ez?
Ki hvott?
Mi trtnt?
Semmi baj Op Owen azon kapta magt, hogy mr nyugtatgatja az embereit. Nem megfelelen lernykolt j technikrl van
sz mondta a telepatknak. s vigyorgott a tulajdon kpmutatsn, mikzben folytatta tjt Horvthk lakosztlya fel.
Az eltrben, a lakosztly eltt tmeg fogadta. Op Owen udvariasan tfurakodott a zavart lakk kztt. A mg mindig knnyes
arc Dorotet Ruth magasan tartotta, s a baba turbkolva ggygtt a krltte ll, mosolyg embereknek. Op Owen utn a
gylekezet hamarosan sztoszlott, s az igazgat egyedl maradt a rmlt anyval.
Nagyon sajnlom, uram mondta Ruth fl-al jrklva a nappaliban, s a babt ringatva. Elaludtam, mikben szlt a magn
s nem hallottam, hogy Dorotea flbredt soha nem fordult el velem ilyesmi, soha nem hagytam sokig srni
Senki nem vdolja azzal, hogy elhanyagolja Dorotet. Op Owen elmosolyodott, mert a baba dersen kacrkodott vele. Az
az igazsg, hogy ez a kis igazi dh mg jl is jtt. Ktsgtelenl segtett meghatrozni Dorotea Tehetsgt.
s Ruth a kerevetre rogyott, s tgra nylt szemmel meredt Daffyd Op Owenra, mikzben szinte itta a szavakat,
az informcit, amelyet magtl szre sem vett, annyira lekttte Dorotea megnyugtatsa.
A csppsg nagyon ers hvjelet adott. Nem lepne meg az sem, ha a vrosban minden Tehetsg hallotta volna.
Alig mondta ki ezt Op Owen, amikor Lajos rontott be a szobba.
Mi trtnt vele? Hogyan srlhetett meg? Sztment a fejem! Lajos kikapta Dorotet az anyja lbl, hogy a sajt szemvel
lssa. A pici megrezte apja idegessgt, s nyafogni kezdett.
Csupn az rzseit rte srelem mondta egyszeriben nagyon nyugodtan Ruth. Op Owen elismerssel figyelte az asszonyt, aki
kpes volt megfeledkezni a sajt bajrl, csak hogy a tbbieket megnyugtassa. Elaludtam, mikzben szlt a magn, s nem
hallottam, hogy Dorotea flbredt, hogy hes s nedves. Elvette az urtl a babt, s addig ringatta, amg Dorotea nem kezdett
ismt mosolyogni. Bntotta, hogy gy rezte, elhanyagoljk, igaz, kicsikm?
Hla Istennek! rogyott a kerevetre a fejt fogva Lajos. Soha letemben nem hallottam ilyet. Uram fordult Op Owenhoz ,
lehet, hogy mondja, ez mindig gy lesz, valahnyszor a lnyom flizgatja magt?
Biztos vagyok benne, hogy mg sok vlt srelem miatt fog tiltakozni, Lajos. A kisbabk knytelenek tesni bizonyos bosszant
dolgokon, amg flnnek De az egsz csaldot jl szigetelt lakosztlyba kltztetjk, s kicsit elhalktjuk ezt az erteljes, fiatal
hangot.
Magt egyltaln nem lepi meg Dorotea nzett kerek, gyanakv szemmel Op Owenra Ruth. Ht ezrt voltak olyan izgatottak
tle a szlszeten.
Igen mondta lassan Op Owen. Szls kzben hallotta t a telepata nvr.
Azt hittem, a pszi-Tehetsgek kamaszkor eltt nem jelentkeznek ..
A tudatos Tehetsg nem is mondta Op Owen. Ruth a karjban tartott, ggyg bab ra nzett. Szp arcn elkeseredett
kifejezs suhant t.
n azt akarom, hogy Dorotenak normlis, boldog gyerekkora legyen!
S taln nem lesz, csak azrt, mert Tehetsges? Errl van sz, kedvesem? Op Owen szomoran vette tudomsul, hogy az
sztnnek, amely azt sgta, hogy ne mondjk meg Ruthnak rgtn a dolgot, mennyire igaza volt. Ettl a kpessgtl eltekintve,
amely lehetne az is, hogy jl rajzol szabadkzzel, Dorotea teljesen normlis, egszsges gyermek, akinek fogalma sincs arrl, hogy
brmilyen szempontbl is rendkvli lenne
De n tudom, hogy vizsglni akarjk majd meg minden, aztn azok a klnfle ingerek Ruth annyira el volt keseredve,
hogy nem tudta folytatni.
Ruth! Lajos kzelebb hajolt az asszonyhoz, hogy megvigasztalja, s csodlkozott a felesge viselkedsn. Ruth ersen
maghoz szortotta a babt.
Kedves Ruth! mondta gyngden Op Owen. Vizsglnunk meg stimullnunk az olyan embereket kell, akik gy jnnek
hozznk, hogy veken t elnyomtk vagy eltkozoltk a Tehetsgket. Hogy Dorotea micsoda, azt mr most tudjuk: rendkvl ers
telepata. s ami azt illeti, mr vizsgltuk, ahogyan maga mondja. Ami pedig az sztnzst illeti, biztosthatom s Op Owen
nevetse nem volt erltetett , hogy kizrlag sztnz minket.
Lajos nevetett, s htrasimtotta fekete hajt a homlokbl, mikzben eszbe jutott, hogyan rohant haza. rezte, hogy Ruth, akit
tlelve tartott, kezd megnyugodni. Az asszony ajkn halvny mosoly jtszott.
Dorotera rendkvli lehetsg vr, kedvesem. Olyan lehetsg, amely nem adatott meg sem magnak, sem Lajosnak, sem
nekem, sem sok ms esetleges Tehetsgnek. A Tehetsgvel egytt nvekedhet fl, ugyangy tanulhatja meg a hasz nlatt, ahogyan
megtanul beszlni vagy jrni. s valamennyien segteni fogjuk a Tehetsge megrtsben mr amennyire rtjk a Tehetsget
tette hozz kesernys mosollyal. szintn szlva, Ruth, valamennyien egy cipben jrunk a kislnyval. Most tanuljuk, hogy
hogyan hasznljuk a nyilvnossg szmra elfogadhat mdon az emberi evolcinak ezt az j vonst. A pszi-Tehetsgek mg a
csecsemkorukat lik, hiszen tudja. A prhuzamot kiterjeszthetjk akr Andres trvnyjavaslatra is, amely remnyeink szerint
hivatsos sttuszt s jogi vdelmet fog biztostani valamennyi Tehetsgnek. Neknk lnyegben bizonytanunk kell a
nagykznsgnek, azaz a szleinknek, hogy nem vagyunk rossz, csintalan vagy szeszlyes gyermekek. Dorotea ehhez
mris sokban hozzjrult Op Owen itt elhallgatott, mg mieltt elmagyarzta volna, hogy mire jtt r. Dorotenak szeretetre s
biztonsgra, fegyelemre s megrtsre van szksge. Amilyen j s kedves ember maga, Ruth, ezt magtl meg is fogja kapni. s n
taln mg magnl is jobban kvnom, hogy Dorotenak normlis s boldog gyermekkora legyen, hogy normlis s boldog felntt
vlhasson belle.
Flllt s mosolygott, mert a baba jkedve valsggal fertz volt.
Ltja, a kis csibsz tudja, hogy mennyire elgedettek vagyunk vele.
Op Owen azzal tvozott, hogy az j lakrszt egy hten bell megkapjk. Ruth annyira csndes s tpreng volt, hogy Lajos egsz
nap otthon maradt. Dorotea Tehetsgnek flfedezse szmra ppen olyan megdbbent volt, mint szemltomst Ruth szmra. m
msnap reggelre mr teljesen a hatalmba kertette az apai bszkesg, s az elkvetkez napokban egyre tbbet jrt az esze a lnya
rendkvli kpessgein. Mire a nagyobb, rnykolt lakosztlyba kltztek, mr megszokta a gondolatot, s minthogy Dorotea nem
adott le jabb ktsgbeesett hvjeleket, sikerlt szinte megfeledkeznie a dologrl. Amg szre nem vette Ruthnl a fokozatos
vltozst. Eleinte ez nem volt tbb egy-egy homlokrncolsnl vagy a baba szobja fel vetett ideges pillantsnl, ha Dorotea a
szoksosnl tovbb aludt. Aztn szrevette, hogy Ruth azzal a riadt tekintettel nzi a kicsit, amelyet szrnynzsnek nevezett, s
ahogyan a nem-Tehetsgesek szoktak r nzni, amikor megtudtk, hogy kapcsolatban ll a Kzponttal.
Ne csinld, des trt ki belle. Arra kell gondolnod ersen hogy Dorotea olyan, mint a tbbi gyerek. Vagy eltleteid
lesznek vele szemben. s ez az, amit el kell kerlnnk.
Ruth szenvedlyesen tagadta a vdakat, de a szja annyira elfehredett, hogy Lajos gyorsan tlelte.
Jaj, kincsem, a bbi nem vltozott meg attl, hogy flfedeztk a Tehetsgt. Viszont nagyon fogkony, s megrzi az irnta
tpllt rzseid et. Most rgtn el kell nyomnod a szrnyrzst . Gondolj r pozitv mdon. Mondd azt magadban, hogy a mi
gynyr kislnyunk, aki des s csupa szeretet, kedves s figyelmes. Akkor neki is ez lesz magrl a vlemnye, s nem fog
szmtani, hogy kzben ers telepata is. Ezt csupn az egsz apr rsznek fogja tekinteni. m ha eltlst, korltozst s kpmutatst
rez, bajban lesznk. Nekem is hozz kellett szoknom a dologhoz, Ruthie. De mondd csak emelte fl az asszony arct, s mosolygott
r bztatan , mirt nem krsz segtsget Op Owentl? Beszld meg vele a dolgot. Le is tud blokkolni, ha arra van szksged.
Ruth mr a gondolattl is flhborodott, hogy ne tudja szeretni s megrteni a gyermekt. veken t tanulta a szli hivatst. Jl
ismerte a korai gyermekkori fejlds minden szakaszt. Imdta Dorotet, s esze gban sem lett volna olyasmit tenni, ami
veszlyeztette volna a lnya boldogsgt. Az szinte beszlgets utn mindketten jobban reztk magukat, s a problmt flretettk.
Azt hiszem, ltnod kell Horvthk grbit mondta Op Owennak Lester Welch. Ruth Horvthnl llandan megjelenik egy
varici, ltod? s Welch kitertette aszalagot, s megmutatta az alig szrevehet eltrseket Ruth normlis vonaltl. Ltod, itt
meg itt, s az utbbi nhny mikromsodperccel hosszabb s szlesebb. llandan nvekszik eddig a hatrig, amely lland maradt.
s most hasonltsd ssze Ruth grbjt Lajosval s emlkezz r, hogy percrl percre rgzteni tudjuk az asszony grbjt a
laksban, s ugyanakkor a frfit is a munkahelyn.
Op Owen nyomban flfedezte az sszefggst. Lajosnak hat hete nem volt Esemnye?
Welch csupn blintott, mikzben Op Owen a grbt tanulmnyozta.
Ha nem tudnm, hogy lehetetlen, azt mondanm, hogy Ruth elnyomja Lajos Tehetsgt. De hogyan?
Nem azt akartad krdezni, hogy mirt?
Ha a sma tpusra vagy kvncsi, Dave, azt nem tudom megadni. Nincs mg elegend adatunk ahhoz, hogy ismert variciknt
azonosthassuk.
Nem egszen erre gondoltam, br krek ebbl egy nagytst, hogy jobban megvizsglhassam. Be tudnl szerelni egy
rzkenyebb mszert vagy gyorsabb mt, hogy rszletesebben rgzthessk a grbt?
Hmmm tprengett a krs en We1ch. Majd kitallok valamit.
Op Owen nevetett.
Az benned a megnyugtat, Les, hogy mindig fl tudsz nni a kihvsokhoz. Szerintem azt sem tudod, mi az a kudarc.
We1ch kiss meglepetten nzett a fnkre.
A kudarc egyszeren kptelensg annak a megfontolsra, ami mg nem ismeretes. Mint Ruth Horvth varicija? Aztn mg
hozztette. Vagy Zeusman szentor stratgija?
Op Owen erre csak legyintett, s mg mindig Horvthk grbjt tanulmnyozta.
Dorotea els Esemnye megrendtette Lajost, igaz?
Igen, s ez meg is mutatkozik az alvs kzben rgztett grbin az els jszakkon, de harmadnapra megnyugodott.
s attl kezdve cskkent Lajos jslatainak szma.
Istenemre, gy van. Tlsgosan kiegyenslyozott vlt a jslshoz.
Igen, nagyon rzkeny jvlt volt. Azt hiszem, ide hvom, s flteszek neki nhny krdst. Majd megltom, hogyan reagl.
s Op Owen nyomban hvta Lajost.
Ugye Doroteval nincs baj, uram? krdezte Lajos nyomban, amint belpett az irodba.
Sz sincs rla knlta hellyel a frfit Op Owen.
Akkor ugye azrt hvatott, mert cskkent az Esemnyeim szma?
Op Owen egy ideig nzte ifj kollgjt, kstolgatta a frfibl rad rzseket. Ahhoz mg Tehetsg sem kellett, hogy szrevegye
Lajos magatartsban a vdekez idegessget.
Nem egszen. A jvltknak mindig vannak nyugalmi peridusai a legklnflbb okobl. Pldul azrt, mert nincsenek
tzesetek. Csakhogy a maga grbin azt ltni, hogy ppen elindulna egyegy Esemny, de mr a kezdetn abba is marad.
Egyszer-ktszer a hivatalban gy reztem, mintha valami akadlyozna
Akadlyozn ? biztatta szelden Op Owen Lajost, aki maga is meghkkent a sztl.
Igen, uram folytatta lassan Lajos , mintha valami megakadlyozn, hogy lssak. Olyan rzs ez, mint amikor bepillantok egy
idegen szobba s becsapjk az orrom eltt az ajtt.
J megfogalmazs. Van valami tlete, hogy mirt vagy micsoda akadlyozza?
Szerintem valamifle llektani elfojtsrl van sz, nem gondolja?
Elszr n is erre gondoltam.
Lajos els reakcija a flhborods s a hitetlenkeds volt.
De mirt akarnm egyszeriben elfojtani a Tehetsgemet?
Mert valamit nem akar ltni. A jvlts nem a legkellemesebb Tehetsgek kz tartozik, Lajos felelte Op Owen. A
jvltk nha magukat blokkoljk le, hogy megszabaduljanak a llektani nyomstl.
Ha gy gondolja, hogy most fejldik ki a Kaszszandra-komplexusom Lajos most mr izgatott volt.
Nem, annak egszen ms a smja.
Dorotea akadlyoz?
Ha ilyesmi csak otthon fordult volna el magval, ezt komolyan szmtsba kellene vennnk. Csakhogy ez tbb szempontbl is
valszntlen, s ezek kzl a legfbb az, hogy Dorotea szobja rnykolva van, hogy megkmljk t a maga jvltsainak az
uthatsaitl, de magunkat is a kis csibsz tves hvsaitl.
Ruth? Lajos csak sgta a szt, de olyan ervel, mintha kiltott volna. Elvgre is Tehetsges. De mirt nyomna el engem?
Szeret. Tudom, hogy szeret. Az Esemnyeknl mindig segtett. Olyankor gy rezte, rszese a Lajos Op Owenra meredt. Aztn
hevesen megrzta a fejt, mert kptelen volt elfogadni a kzenfekv magyarzatot. Nem! Nem tudom, mi haszna lenne abbl
hogy elnyom engem.
Esetleg valami ms is flizgatta? Az elfojts nem sokkal Dorotea els Esemnye utn kezddtt.
Lajos eltakarta a szemt, s flnygtt. Aztn nyomban sszeszedte magt, flnzett Op Owenra, s flidzte Ruth fura
bizonytalansgt Doroteval kapcsolatban.
Igen, most mr rtem, mi trtnhetett. Ruth magt tekinti bnbaknak.
Egy pillanat, uram, Ruth nem kicsinyes s nem bosszll.
Egy pillanatig sem lltottam ilyesmit, Lajos. De prbljunk meg szembenzni Ruth konfliktusaival. Annyiszor kellett engednie.
Olyan nagy remnyekkel indult neki a kikpzs nek. Jl emlkszem, milyen ders s lnk volt. Nehz volt kibrndtani. Aztn
sszehzasodtak, s Ruth gyesen segtett magnak. m a legnagylelkbb ember is rez nha irigysget. Az anyasgot termszetes
hajlamai kilsnek s kudarcai jvttelnek hitte. Es akkor azt kell ltnia, hogy a lnya olyan rendkvli lny, akinek egyetlen
jelzsre mg a Kzpont igazgatja is ugrik. Lajos halvnyan viszonozta Op Owen mosolyt. Azt hittem, attl olyan levert, hogy
fl: Dorotea gondozst a mi szemlytelen buzgalmunkra kell bznia. s szerintem mg mindig tart tle, hogy a Kzpont bitorolni
fogja az szerept Dorotea nevelsben. Most mr rti, mirt bnteti magt kzvetetten a krlmnyekrt, amelyek veszlyeztetik a
boldogsgt?
rtem mondta leverten Lajos.
Nem olyan nagy a baj mondta hatrozottan Op Owen. Csak ne rezzen bntudatot, s rezze inkbb a dolog pozitvoldalt:
Ruth kpes elfojtani a maga ers Tehetsgt.
s ez pozitvum?
Igen. Az alapvet gond Ruthnl a Tehetsg hinya volt. Most mr bizonytani tudjuk neki, hogy igenis van Tehetsge. s ezt
felsfokon bizonytotta. Az ers frusztrci nha floldja a blokkolst. Nla is ez trtnt.
Ht persze kezdett flderini Lajos arca. Uhuhu! Azt mondta, Ruth nem tudja, hogy mit tesz?
s bizonytani is tudom. A maga ltsainak megjulsa pedig tovbbi bizonytk lesz. Beszlni kell vele, mg ma tisztznom
kell a dolgot.
s mihelyt Lajos tvozott, hvta az asszonyt. Ruth Horvth problmja azonban tbb volt annl, ami a kis csaldra vonatkozott.
Ha nem mondasz el mindent, amit tudsz, vajon mennyi az elegend? tprengett Op Owen.
Rendben van, hinnem kell magnak mondta' Ruth, akinek ellenllsa megtrt Op Owen gyngd irnymutatsn, mert sem
tagadhatta a grbk nyjtotta bizonytkot: a figyelemre mlt, vgtelenl kis varicikat azokon a pontokon, ahol Esemnynek
kellett volna lennie Lajosnl.
Daffyd Op Owen rezte, hogy az asszony beismerstl is kezd megnyugodni. Tudta, hogy sszecsapsuk ers lesz, ezrt sem
akarta halogatni. Ruthot megrmtette, amikor megtudta, hogy tudtn kvl leblokkolta Lajost. Vgl beismerte azt is, hogy Dorotea
megijesztette: hogy elvesztette minden rmt a lnyban, s flve igyekezett megnyerni a jindulatt.
Igen, hinnem kell magnak ismtelte, s meg sem prblta titkolni a kesersgt. m meglehetsen sovny vigasz a
Tehetsgnek tette hozz szomoran , ha mindssze arra kpes, hogy leblokkolja az urt, radsul gy, hogy mg csak nem is tud
rla.
Ellenkezleg nevetett Op Owen , magnak pontosan erre a Tehetsgre van szksge csak megfelelen kell hasznlnia.
Ruth feszlten vrta a magyarzatot.
Magnak igen ers az erklcsi rzke, Ruth. Soha nem engedn meg magnak, hogy brmit is tegyen a lnya ellen, pedig
Dorotea Tehetsge megrmtette. Mrpedig errl a flttbb dicsretes alapelvrl le kell mondania. Amg Dorotea meg nem tanulja
megfelelen irnytani szellemi adottsgt, magnak kell blokkolnia t.
Ruth meglepetten pislogott, a szeme fnyleni kezdett, a szja meghkkent ,, bett formlt, amint kezdte megrteni a dolgot.
Ht persze, persze, rtem mr. A megknnyebbls knnyei csillogtak a szemben. O, ht persze.
Op Owen az asszonyra mosolygott.
Igen, nem engedhetjk meg, hogy Dorotea tetszse szerint belenyljon mindenkinek az agyba. s maga az, akinek korltoznia
kell t a maga Tehetsgvel. Nem kell nagyon erszakosnak lennie majd ahhoz, hogy lebeszlje az zenetek leadsrl meg a msok
lehallgatsrl.
s nem fog tiltakozni ellene? Hiszen biztosan rezni fogja, hogy mit csinlok, nem igaz?
Minden gyermeknek szksge van korltokra. S amg ezek a korltok kvetkezetesek s sszerek, az olyan gyermek, aki
annyira tisztban van a szlei szeretetvel s elismersvel, mint Dorotea, nem fog ellenllni. Mindenesetre mire a kislny tiltakozni
tudna mr, addigra megtantjuk bnni a Tehetsgvel, s tisztelni a maga erklcsisgt. De most csak maga tudja megakadlyozni,
Ruth, hogy Dorotea elviselhetetlen teher legyen msoknak.
Ruth nyomban flhbordott ennek a jl kiszmtott srtsnek a hallatn, aztn amikor szrevette, hogy rharapott a csalira
elnevette magt. Meglehetsen megnyugodva hagyta el az irodt, ismt harmonikusnak rezte a helyzett.
Op Owen irigyelte ezt a gondtalan magabiztossgot. mg mindig nem tudta, minek is nevezze, amit az asszony tett. Igen, az
utbbi hat htben Ruth elfojtotta Lajos jvlt kpessgt, m az ezt megelz ngy hnapban Lajos kpessgei mind erejkben,
mint hatkonysgukban nvekedtek, s ehhez valamilyen mdon Ruth is hozzjrult, br az Esemnyeinek grbi nem voltak
olyan ltvnyosak. Mit befolysolt teht az asszony Tehetsge? s vajon kpes lesz-e valban blokkolni Dorotet, amirl olyan
knnyedn biztostotta?
Ha azt hiszi, hogy kpes r, meg is fogja tenni. s legalbb nem fog flni korarett gyermektl, gondolta Op Owen. Elfordtotta a
szkt, s kinzett a Bkks bks tjaira, a tvolban pedig a vros tornyaira s lakhzaira.
Vajon igaz volt-e a hasonlatom, hogya Tehetsg csecsem, s a nagykznsg jtssza a szl szerept? Az ktelessge
blokkolni a fegyelmezetlen gyermeket. A Tehetsgek fegyelmezettebbek, mint az tlagpolgrok nmelyike, akiket gyakran neknk
kell megkeresnnk, megdorglnunk, vdelmeznnk s vnunk. Szrny lenne, ha a szlnek flnie kellene a gyermektl. A teljes
igazsgbl vajon mennyi nyugtatn meg, ahogyan Ruthot?
Akik igazn rtik a pszi-erket, azoknak nincs szksgk magyarzatra. Akiknek pedig magyarzatra van szksgk, sohasem
fogjk megrteni.
Kt nap mlva, amikor Lajos az olyan intzmnyekkel kttt szerzdseket vizsglta, amelyek rszesltek az llami kutatsi
alapbl, igen ers Esemnyt lt t. Olyan erteljes flelem fogta el a lngoktl, hogy ppen csak hogya fejre tudta hzni a Libatojs
elektrdit, s le tudta nyomni a kapcsolt, hogy a Kzpont vegye az adst.
Lngok! zihlta, s tudata az intenzv ltvny hatsa al kerlt.
Hol? krdeztk.
Tzsznyeg, nagy ablak eltt, amely kertre nz. Rododendronok. Vrsek. A templomtorony rja mindjrt tizenkett.
Nagyon meleg van! Az ramtalakt megrepedt. Fl fog robbanni. Nagyon sokan nzik. Nem ide tartoznak. Lajos hangjban most
fura flhborods volt. k okoztk a tzet. Beavatkozs. t ismerem! Lajos erlkdtt, hogy tisztn lssa az arcot.
Nem szereted t. Ki ?
Ooohhh a lngok. Mindent elbortanak Lajos htrahanyatlott a szkben, reszketett s csuromvizes volt.
Be tud jnni a Kzpontba? Kldk jrmvet mondta az gyeletes tiszt.
Mire Lajos bert a Kzpont komputertermbe, a gpek mr a rszleteket vizsgltk: hogy melyik, ramtalaktt is hasznl
laboratriumokba vrnak ltogatkat a dleltti rkra. A templomtorony rja egyetemi kzpontra utalt, teht azt is betplltk,
ahogyan a vrs rododendronokat is.
Op Owen elismer mosollyal dvzlte Lajost.
Ennl erteljesebb smt mg soha nem sugrzott. Vajon mirt volt ez a jslat ekkora hatssal magra, nem sejti?
Fogalmam sincs, uram felelte Lajos, s lelt oda, ahov Op Owen mutatott. Mg mindig nem trt maghoz.
Az ember, akit ismer, nyilvnvalan olyan szemly, akit nem kedvel. rzse szerint szemlyesen is tallkoztak mr?
Nem. Csupn flismertem az arct. Aztn flcsaptak a lngok.
Nincs sok idnk pillantott a falirra Op Owen. Hromnegyed tizenegy volt. Az elrejelzse 10 ra 12 perckor jtt. Sajnos
ebben az idben szoktak ltogatkat fogadni az orszg sszes laboratriumban. Szeretnm visszajtszani a vlaszt, Lajos. Kt
rszlet ragadott meg, s ha tbbet tudna rluk mondani, legalbb azt tudnnk, hogy hol vrhat a tz.
Brmit megteszek. Lajos a bels ltsval ismt szlelte a lobog lngokat, s prblt a mindent elbort fggnyk mg
lesni. s egyszer taln majd arra is rjvnk, hogy mirt a tzhz van affinitsom.
Mert gy a biztostnak nem kell sokat fizetnie, Horvth mondta epsen Welch, mikzben visszatekerte a szalagot. A kisebb
ajndkokat pedig ne utastsa el.
Lajos olyan elfogulatlanul figyelt, ahogyan csak tudott, br megriasztotta hangjnak kopogs ressge, aztn a benne bjkl
flelem, amikor a lngokat emltette.
Megvan, uram mondta. Az talakt, a labor, a templomtorony. Meg a tudat, hogy azok az emberek nem tartoznak oda.
Brhol legyen is ez a hely, szmomra ismers.
Charlie szlt htra a programoznak Welch , tplld be a Horvth utazsait rgzt adatokat is.
A kirs szinte nyomban megjelent..
Az szak-Keleti Egyetem az, uram. Minden stimmel: a templomtornyon ra van, s lthat a laboratrium ablakbl, ahol
viszont talaktt hasznlnak.
s ma vendgeket vrnak?
Errl mg nincs jelents, uram, de van egy, a kormny ltal pnzelt kutatsi programjuk. A neoproteinekrl s a gnsebszetrl
van sz.
Krdezze meg kzvetlenl az egyetemet mondta Lester, miutn Op Owen blintott.
De csupn a ltogatkrl krdezze ket tette hozz Op Owen. Elbb szeretnk mg valamit ellenrizni.
Elnzst, uram szlalt meg Charles, amikor Op Owen flvette az asztaln lv kszlkek kagyljt. Tbb csoportot is
vrnak a nap folyamn. Dr. Rizor nnel szeretne beszlni.
Amikor az irodd ilyen vatosan rdekldik, Daffyd Op Owen, kezdek kvncsi lenni. Beszlj nyltan.
Henry, nem akarunk ijesztgetni
Sz sincs rla. Szval?
Van egy rvnyes Esemnynk, amely gy tetszik, rtok vonatkozik. Br tbb rszletnl nincs egybeess. Mi is gyarlk
vagyunk, hiszen tudod.
Rizor lekicsinylen horkant fl. Mi a jslat lnyege?
Egy talaktrl van sz egy laboratriumban, amely szeben ll egy templomtoronnyal.
Es? Ugy kell kihzni belled a szt, Dave.
Az talakt valsznleg meghibsodott. A jslat szerint fl fog robbanni hirtelen, amikor ltogatk tartzkodnak alaborban.
Nem rlnk ilyesminek ppen most, Dave. ttrs eltt llunk a neoproteinoknl. A folyamatban lv tesztek nagyon jk
De oda nem vrunk ltogatkat.
Akkor egy vltoz tnyez mris megvltoztatta a jslatot.
Ez tlsgosan knny kifogs, Dave. Ugyan mirt sztnzn egy labortz jslsra a jvltdat? Tudomsom szerint ritkn
dolgoznak a sajt terletkn kvl.
A jvltnk flismerte az egyik ltogatt.
Welch lnken integetett Op Owennak.
Nzd, Dave mondta ppen Rizor n nem kockztatok. Ellenriztetem azt az talaktt, s kirttetem az pletet. Ez is
megvltozatja a krlmnyeket. Nem is szeretnk ltogatkat ltni mindaddig, amg be nem fejezzk a teljes programot. Az ttrs
biztosthatja szmunkra a jv vi kormnytmogatst. Ksznm a hvst, Dave. Szlj, ha valamiben segteni tudok.
Welch valsggal magn kvl volt, mire Op Owen letette a kagylt.
Washingtonbl srgs szemlyre szl jslat rkezett Mansfield Zeusman szentornak!
t lttam ugrott fl Lajos.
Hvja Zeusman szentor irodjt, Charlie, s ne mondja meg, hogy mi keressk mondta Op Owen.
Dave Les Welch hossz arcn klns kifejezs tnt fl-, az utols ember, akit ktelesek vagyunk rtesteni. Elszr is, nem
fog hinni neked. Msodszor: a legnagyobb ellenfelnk. Hadd vesszen oda.
Les, ez a keser humor most nem helynval.
n komolyan gondoltam mondta Welch.
Meg tudn mondani, bemegy-e ma dleltt Zeusman szentor r? Charlie hangja tisztn hallatszott a feszlt csndben. ,
rtem. s azt meg tudn mondani, hogy hov szndkozik menni dleltt? De csak hagyott valamifle titervet? Ksznm Charlie
hangja szintelen volt, az arca kifejezstelen. Nincs bent. A titkra meg egy goromba, brdolatlan, nagykp fajank.
Ha nincs a hivatalban monda Op Owen , akkor az egyetemeket ltogatja a kutatsokat finanszroz bizottsgval. Ez a
Zeusman alattomos fick, szeret bejelents nlkl rkezni.
Akkor pedig mr ton is lehet az szak-Keleti Egyetemre mondta Lajos.
Op Owen szlt Charlie-nak, hogy hvja jra Rizort.
Uram jelentette aggodalmasan Charlie , dr. Rizor tvozott az irodjbl. Hagyjunk neki zenetet?
Op Owen flvette a msik kszlk kagyljt.
Miss Galty, itt Daffyd Op Owen. Okkal felttelezzk, hogy Mansfield Zeusman szentor r mg ma dleltt flkeresi az nk
egyetemt. Megkrhetnm, hogy nyomban rtestse dr. Rizort? Helyes. Ksznm. A Kzpontban tallnak, s a hvsukat azonnal
kapcsolni fogjk. Igen, a helyzet kritikusnak tekinthet.
Lajos egy kiss megnyugodott, de rossz elrzete nem mlt el teljesen. Halvnyan Op Owenra mosolygott.
Itt a paradoxon.
Mirt, fiam?
Dr. Rizor hisz neknk. Mris megvltoztatja azokat a krlmnyeket, amelyeket n elre lttam. Lehet, hogy ezzel tettk tnkre
magunkat!
Op Owen szeme szikrzott.
Nem tehetjk kockra Zeusman lett! s hny embert ltott mg a jslatban?!
Nem, uram, nem gy rtettem felelte Lajos, akinek rosszul esett Op Owen megvetse. gy rtem, hogy a tz nem
kvetkezhet be, mert Rizor nem engedi majd Zeusmant belpni a laborba.
Pedig ez a verb lehullhatna! mondta alig hallhatan Welch.
Op Owen kiss elfordult a szkvei, de tekintete tovbbra is msknt gondolkod mrnkn maradt.
A legkisebb ksrtst sem rzem, uraim mondta szoksos, knnyed modorban. Mi nem vagyunk Isten. Nem is prbljuk
helyettesteni Istent. A pszi-mvszetek megelz jellegek, nem csodatvek. Nem vagyunk tvedhetetlenek, ppen ezrt kell
tkletesen elfogulatlannak lennnk, s megprblnunk segteni minden embernek, akit rzkeink megrintenek, brki legyen is az,
s amikor csak lehetsges. Lajosnak igaza van. Mi mr
Uram szaktotta flbe bocsnatkr, de hatrozott hangon Charlie , jabb kt vszjelzs Zeusman szentorrl. Az egyik
Deltbl, a msik Quebecbl. Egyikk sem tudta elrni Zeusmant, ezrt fordultak hozznk.
Op Owen mintha nmn kromkodott volna. Az rra pillantott, amelynek mutati hajthatatlanul mutattk, hogy tizenegy mr
elmlt.
Nem elgg vltoztattuk meg a jvt nygte Lajos .
Charlie, riassza az sszes mentcsapatot az szak-keleti krzetben mondta gyorsan, de nyugodtan Op Owen. n hvom
Rizort. Les, adj Lajosnak nyugtatt. Henry, rlk, hogy megtalltalak
Egyet se aggdj mondta dersen dr. Rizor. Mr vizsgljk az talaktt, s az pletet teljesen lezrattam. Mi ez, amit Miss
Galt-tl hallok, hogy Zeusman vratlanul megltogat minket?
Szmos jel utal erre, s jabb jslatok is befutottak, amelyek mind veszlyt jeleznek vele kapcsolatban.
Nzd, mi lezrtunk itt mindent, Dave mondta knnyedn dr. Rizor. Senki nem jhet be a kapun anlkl, hogy ne
jelentkezne az irodmban , nem! Nem!
A kapcsolat megszakadt. Op Owen a tbbiekre pillantott.
Erre mondjk, hogy veszett fejsze nyele mondta Welch. Fogadjunk, hogy Rizor most fedezte fl, hogy Zeusman
helikopterral jr ezekre a rajtatsszer tjaira.
Charlie, keresse meg az egyik mozg mentalakulatot.
Mr befutottak az egyetem terletre, uram, csak a kapunl fltartztattk 6ket mondta buzg telefonlgats utn szomoran
Charlie.
Welch a fejt vakarta, a fle mg simtotta a hajt, s megprblta nem bmulni Op Owen kifejezstelen arct. Lajos
csodlkozott, hogyan tud az igazgat ilyen nyugodt lenni, aztn a bels fegyelem s nem a nyugtatszer az feszltsgt is
floldotta.
Uram mondta Op Owennak , azt hiszem, mgis sikerlt.
Mindenki az rra pillantott, amelynek mutati kis hjn delet mutattak. A kismutat elbbre mozdult jra s jra, a
msodpercmutat pedig buzgn rtta a krket. A telefoncsrgsre mindenki sszerezzent. Op Owen lenyomta a vtel s az ads
gombokat.
Ennek az gynevezett Kzpontnak az igazgatjval akarok beszlni kvetelte parancsolan egy mly basszus.
-Itt Op Owen beszl, Zeusman szentor r.
Nem szmtottam r, hogy maga lesz a kszlknl.
Azt mondta, az igazgatval akar beszlni, n vagyok az. A telekpenyt Op Owen nem kapcsolta be.
gy tetszett, a fegyelmezett vlasz kiss megzavarta a szentort, mert sem kapcsolta be a kpernyjt.
Jl tljrt a sajt eszn ezzel a ma reggeli jslattal, Owen. Azt hittem, tbb esze van, mint hogy ppen engem prbljon csbe
hzni ezzel a pszi-marhasggal. A szentor hangjbl sttt a gny s az nelgltsg. Mg hogy flrobban az talakt! gy
terveztk, hogy ne robbanjon fl. A nagy kzpletek legbiztonsgosabb ftsi rendszere. s termszetesen tudomnyos eredmny.
Meg kell mondanom, szentor r szaktotta flbe Rizor , hogy az talakt valban meghibsodott. A mrnkeim jelentettk.
Szlljon le a telefonrl, Rizor. Magval ksbb szmolok. Mg pnzt mer krni egy olyan kutatsi programhoz, amelyet kpes a
leglnyegesebb szakaszban nknyesen megszaktani holmi flesz boszorknydoktorok egyetlen szavra? A maguk egyeteme
nem alkalmas arra, hogy egy vasat is kapjon az olyan kzpnzekbl, amelyekhez nekem kzm van. Zeusman szinte vicsorgott.
Nem szllok le a telefonrl, Zeusman. Ez az n egyetemem egy lltlag szabad orszgban, s egyltalban nem sajnlom, hogy
hallgattam dr. Op Owenra. A berendezs hibs volt, s flrobbanhattunk volna az elre ltott krlmnyek kztt
Ne vdje Owent, Rizor mondta Zeusman. Owen beavatkozsai tlsgosan sokba kerlnek a vdelmezinek. Hogy van JDel
Andres, Owen? Mennyire rosszabbodott a mjbaja? s amikor majd megjsolja a hallt, jusson eszbe, hogy az a program, amelyet
itt megszaktott, taln megmenthette volna az lett.
Zeusman hangos kattanssal tette le a kagylt. Dave? mondta leverten Rizor.
Itt vagyok felelte Op Owen. Mi van JDel Andresszal?
Nem tudsz semmit? Azt hittem, llandan szemmel tartjtok a fontos embereket, amilyen pldul Zeusman. Szinte kikpte a
szt.
JDelrl semmit sem jelentettek. A jvlts flttbb bizonytalan dolog, amint ezt most magad is tapasztalhattad.
Az az tkozott talakt rossz volt mondta dhsen s dacosan Rizor. A kvetkez tlterhelsnl flrobbant volna.
Megmentetttek Zeusmant s mg sok embert.
s JDel? Valban beteg a mja?
Tudomsom szerint, igen mondta komoran Rizor. s mi ppen olyan neoproteint szerettnk volna ellltani, amely ptolta
volna a krosodott endrogn proteint, s helyrelltotta volna a normlis emsztst. Ne aggdj. A ksrletet jra el tudjuk indtani.
Amikor Zeusman megvonja a pnzt?
Vannak ms forrsok s alapok is, s a ti gynevezett beavatkozsotokat is szeretnm az elnynkre fordtani. A fenbe is, az
talakt flrobbanhatott volna! motyogta Rizor, s befejezte a beszlgetst.
Lajos teljesen kimerlten trt haza. Ruth ppen csak egy pillantst vetett az urra, s mris hozta a tmnyet. Lajos lehrpintette,
s fradt mosollyal dobta magt az gyra.
Dorotea alszik? krdezte remnykedve. Zaklatottabb volt, semhogy ne rasztott volna rzelmi zrzavart s fradtabb,
semhogy el tudta volna fojtani.
Mlyen alszik. Nhny ra hosszat nyugalom lesz, des felete Ruth, s izmos ujjai mr gyrtk Lajos feszes izmait. Nem
krdezskdtt az ura depresszijrl s fradtsgrl. Aztn lassan rezni kezdte, hogya frfi ellazul, ahogyan a masszzs meg az
ers ital egytt meghoztk az enyhlst.
Lajos vacsorra flbredt, s ismt ura volt magnak, nevetett Dorotea bohckodsn, s addig jtszott a kicsivel, amg el nem jtt
a baba lefekvsnek az ideje. Csak amikor Dorotea mr mlyen aludt rnykolt szobjban, akkor szmolt be Ruthnak az aznapi
esemnyekrl.
Jaj, ne, nem Mr. Andres.- mondta az asszony, mikor Lajos befejezte. A ferfi nem vette szre, hogy Ruth gyorsan elpirult, amikor
eszbe jutott egyetlen tallkozsa a vonz Andres szentorral. Andres olyan kedves volt hozz pedig annyira zavarban volt.
Honnan tudhattam volna, hogy t is rinti a dolog? Csak a lngokat lttam. Honnan sejthettem volna, hogy Zeusman Andres
rovsra fog megmeneklni?
Persze hogy nem tudhattad, drgm kiltott fl Ruth, akit megrmtett az ura nknz viselkedse. Nem tudhattad! Ne
hibztasd magadat. Ma is sok ember lett mentetted meg! Sok embert!
Lajos panaszosan flnygtt.
De mirt, Ruthie mirt ppen Andresra t vissza? Ha Rizor nem llttatja le az talaktt, a ksrletet befejeztk volna. Csupn
a ltogatkat kellett volna kitiltani alaborbl.
Nem, ez nem igaz ellenkezett hatrozottan Ruth. Magad mondtad, hogy az talakt hibs volt. A te jslatod nlkl ezt nem
vettk volna szre. A laborban lv legkzelebbi tznl flrobbant volna. s ki tudja, hnyan haltak volna meg akkor?
Csakhogy Andres az, akinek szksge volna a neoproteinra.
Majd msutt ellltjk- mondta Ruth igen pozitv mdon, hogy msfel fordtsa Lajos figyelmt. Olyan nagy lpseket tettek
mr meg a szervtltetsben
Kivve a mjat! A neoprotein arra lett voln j, hogy rendbehozzon valamifle abnormlis proteintermelst hibs endogn
protein anyagcsere ebbe fog belehalni Andres szentor r az anyag flgylemlik a mjban s a lpben megnveli ket, s
sehogyan sem lehet kizni bellk a kemnytket. s amikor a mj mkdse lell, az annyi, kedvesem. Akkor vge!
Ruth egyre simogatta Lajos homlokt, mert tudta, hogy az urnak magnak kell megtallnia ebbl a kiutat. A frfi az asszony
vllba frta a fejt, knyrgve a vigasztalst, amelyet Ruth sohasem tagadott meg tle. Ksbb Ruth gondolatai visszatrtek a
tragikus paradoxonhoz, a krlmnyek szerencstlen sszejtszshoz s a j szndk irgalmas szamaritnus bnathoz.
Isten az embert ajndkai gondnokv teszi, s engedi, hogy az ember szabadon flhasznlja vagy megtagadja ezeket az
ajndkokat. Mirt kell akkor gy lennie, hogy a legjobb szndkkal cselekv ember csak becsmrlst kapjon?
Amikor hajnaltjban elaludt, mg azon trte a fejt, vajon nem kellene-e flhasznlnia a Tehetsgt arra, hogy megakadlyozza
Lajost a jvltsban. Nem, llaptotta meg fllomban, nincs joga a negatv cselekvsre. Az embernek mindig pozitv mdon kell
gondolkodnia. Az ember rzje, de nem brtnre a frjnek.
Szmtottam r, hogy hvni fogsz, Dave mondta JDel Andres, s a lgkri zavaroktl kiss hullmzott a mosolya kpernyn.
Ez nem jslat. De nem m folytatta, s nem hagyta Op Owent szhoz jutni. A nagy kzpnyugati llam jsgos szentora
flhvott, s kzlte, hogy n leszek a kvetkez lehull verb, mert kedvenc boszorknydoktorom rossz kristlygmbbe nzett. n
ebben nem hiszek, Dave, egyszeren azrt, mert nem hiszem, hogy az a vacak mprotein idejben meg tudta volna menteni ezt az n
eltkozolt letemet. Knnyedn beszlt, a hangjban mgis volt valami, amitl derje hamisnak hatott.
Mennyi idd van, JDel?
Annyi taln lesz mg, hogyelfogadtassam a bizottsggal a trvnyjavaslatot, s igyekszem hasznosan tlteni az idt. Zeusman
nem hagyhatja figyelmen kvl a pszionikus erk ltt altmaszt rengeteg bizonytkot meg a tmntelen megmentett letet s
elkerlt anyagi krt, melyek hitelestett jslatoknak ksznhetek. Egybknt Welch elmondta, hogy a jslat 10 ra 12 perckor futott
be. Tudod-e, mikor utastotta Zeusman a piltjt, hogy az szak-Keleti Egyetem fel induljon?
10 ra 12 perckor?
Pontosan. s ez benne van a jelentsben! Benne van a replsi naplban, amelyet az egyik bartom megszerzett, mert a pilta
nem ftyl a krlmnyekre gy, ahogyan Zeusman. A piltt hallra rmtette az egybeess. s ne hidd, hogy ezt nem fogom
megetetni Zeusmannal.
Soha nem fogja elismerni, hogya mi figyelmeztetsnk mentette meg az lett, JDel mondta Daffyd.
Nem is kell elismernie. A tnyek bizonytjk. De meg kell mondanom, Dave, hogy egy hibt azrt elkvettl- s JDel jzen
nevetett.
Ha akkor tudtam volna azt, amit most tudok, azt hiszem, a kisujjamat sem mozdtottam volna.
Haha! n ezt kptelen vagyok elhinni nem, taln mgis s a trvnyhoz hangjban nevets bjklt. De ha ez mgis
tttte emberbart pnclodat, akkor megrte. rdemes meghalni rte, mert senkit nem nehezebb megfkezni, mint a j embert,
akibl rossz ember lett! s most hagyj dolgozni.
JDel, mondd meg
Hagyj bkn, regem. Ne borts ki. Most ne!
A szentor letette a kagylt, s Daffyd Op Owen tovbbra is rosszkedven az rasztalval szemben lv falat bmulta, s
letben elszr nem tudta msra terelni a gondolatait. Olyan szellemi gytrelmet rzett, amilyent annak idejn az inkvizci
bntetsei okozhattak.
Dave? Welch hangja trt be a gondolataiba. Anomlit tapasztaltam Bocs, majd ksbb visszajvk.
Nem, Lester, gyere be.
Welch krd pillantst vetett bartjra, de sz nlkl kitertette a szalagot.
Ruth Horvth! Op Owen meglepdtt, taln kiss bosszs is volt, hogy megint az asszony az oka annak, hogy megzavartk.
Tbb dolog van itt. Nzd a baba grbje Esemny Esemny utn s nzd Rutht. Semmi jel. Egy khints nyi sem.
Tudtommal azt mondtad, hogy blokkolni tudja a babt.
Op Owen most mr rdekldssei nzte a grbket.
Ez mi? mutatott egy kitart empatikus varicira.
Ez az anomlia. Az elmlt jjel trtnt. Spontn varici. Ruth sszes tbbi varicijt beindtotta valaki, ltalban Lajos. s ha
ennek a mlt jszakai grbnek a cscsait s a mlypontjait nzed, a grbe kinetikusnak ltszik.
Az igazi kinetikusoknl sokkal nagyobbak az ingadozsok.
Nos, ez nem teleptia, nem megtalls, s klnben is: mi a fent prblhat csinlni az az aszszony, amikor mlyen alszik? A
megtalls tudatos tevkenysg, mindenesetre. Nem, ez kinetikus sma.
Mirt? Mi ellen?
Ki tudja? A lnyeg az, hogy Ruth mr nem blokkolja a frjt, de mg nem blokkolja a lnyt sem. s ebbl komoly baj lehet.
Mert igazn nincs szksgnk r, hogy egy fogz telepata televistsa a vilgot a panaszaival.
Fogz?
Elfelejtettem, hogy nem vagy szl mondta jindulat lenzssel Welch. Legalbbis a kisbabkhoz nem nagyon rtesz.
Op Owen a grbket vizsglta, nyilvnvalnak tetszett, hogy Ruth nem reagl a lnyra, s kptelen Dorotet tudatosan
blokkolni. Ez pedig baj. Op Owen a homlokt rncolva nzte az elz jszakai kinetikus smt.
Pedig Tehetsges. s hasznlja a Tehetsgt.
Nem tudatosan.
Gyllm az orvosi beavatkozst. Ruth azutn esetleg egyltaln nem lesz mr kpes tudatosan hasznlni a Tehetsgt.
Ruth szmra ez gygyulst hozhat, vagy a baba terrorizlni fogja a szleit. Az pedig baj. Az ilyen ers gyermeket korltok
kz kell szortani, mghozz most, mieltt kifejldik benne a koravn ellenlls.
Ezeknek lehet teljesen termszetes oka is
Ne trj ki a krds ell, Dave. Tudom, hogy gylld, ha manipulljk a Tehetsget, hogy szerinted spontnnak kell lennie.
Valld be, hogy Ruth Horvath azok kz tartozik, akik nem tudjk tudatosan hasznlni a Tehetsgket. Avatkozz be egy kicsit.
Op Owen rosszkedven llt fl.
Ma benzek hozzjuk. Bzzunk benne, hogy Ruth jl reaglt a hipnzisra.
Jl. Megnztem akikpzsi jegyzknyvt.
Kt nappal ksbb Welch gyzedelmesen trt viszsza, gy lobogtatta a kt szalagot, mint a gyzelmi zszlkat.
Sikerlt, fnk. Nzd, a leadst Ruth tbbszr is minimlis erfesztssel blokkolta. De a fenbe is, mgsem tisztn kinetikus a
sma. Ugyan mit mozgathat ez az asszony ilyen vgtelenl gyngd rintssel? s hogyan alkalmazza a blokkot?
ntudatlanul- vlaszolta huncut mosollyal Op Owen. s lehet, hogy ppen azrt nem kpes tudatosan csinlni, mert az az
rints annyira finom. Nem nztem bele tlsgosan mlyen. m olyan sok Tehetsg van, akik meglehets en nehz kezek,
erszakosak. Mintha rt hasznlnnak mikrot helyett. Hunyorogva emlkezett vissza, hogy szellemi rintsre milyen knnyen
fltrult Ruth sznalomra mlt hitetlensge a sajt Tehetsgben. Minden Esemnye a tudta nlkl kvetkezett be, mlyen a tudata
alatti szinten, ahov Daffyd nem ltta rtelmt behatolni. Ruth kedves asszony volt: minden tudatos gondolatata az ura meg a lnya
krl forgott, minden aggodalmt a bntudat okozta jelentktelen cseklysgek miatt. Ezrt Daffyd viszonylag knynyen blokkolni
tudta Ruth flelmeit, hogy esetleg ntudatlanul krt tehet Doroteban, vagy elnyomhatja Lajost. Knny volt kitrlni a tudatbl
Tehetsgnek tudatos flismerst is, s ezt az eredmnyessg s az ltalnos j rzs tudatval helyettesteni. A hipnzis utni
parancs pedig az volt, hogy Ruth reagljon Dorotea telepatikus ignyeire, s ezeket az ignyeket terelje szigoran a
beszdkzpontba. Daffyd elzte Ruthbl azt a gondolatot is, hogy nem kvn tbb Tehetsges gyermeket, mert nem rzi magt
megfelelnek az anyaszerepre. Az asszonynak nagyon sok nbizalomra volt szksge. Op Owen ezt beleltette.
Op Owen most Welch-hez fordult.
Krdezd meg Jerry Framest, mikor szlhet Ruth jabb gyermeket. Szeretnm, ha nem sok id telne el a kt gyerek kztt, s a
msodik is meglenne, mieltt mg Ruth berezel.
Mg hogy berezel! Jl mondod mondta elmenben Welch.
Sajnlom Daffyd mondta a washingtoni jvlt , rkig bmultam JDel Andres kpt. Elolvastam a beszdeit, elolvastam a
memorjt. Addig ltem a titkrsgon, amg a szentus rendszei fl nem figyeltek rm. Aztn kijtt maga, s persze megismert. s
nekem adta ezt a slat Mara Helm itt sznetet tartott. Emlkl, azt mondta. De nem ltom.
Semmifle ltsra nem sztnztt?
Semmi ijesztt nem ltok.
Hogy rted, hogy semmi ijesztt?
Ahogyan mondom, Dai. Semmi vgzetest. Hogy az lete lezrulna. Pedig tudod, hogy ebbl a szempontbl sajnos nagyon
pontos vagyok.
Nem rtem, Mara.
n sem, azok utn, hogy hallottam a pletykkat.
Miszerint?
Andres szentor olyan kisebbsgi csoportot tmogat, amely nemcsak hogy megjsolta kzeli hallt, de elpuszttotta gygyulsa
egyetlen lehetsgt is. A gyors mondatokat vltozatlan hangon mondta el, m a hallgat mgis meg rezhette, hogy nem szvesen
adja tovbb a pletykt. Mara most megkszrlte a torkt. Azrt egy jslatom mgis van mondta enyhe dervel.
Valami j, a hangodbl tlve. Nhny j hrnek igazn rlnk.
Rvidesen tallkozunk kacagott huncutul Mara. Szemlyesen. Itt.
Washingtonban? lepdtt meg Daffyd Op Owen. Nagyon ritkn hagyta el a Kzpontot, s esze gban sem volt
Washingtonba menni.
Kt httel ksbb elzhetetlen aggodalomtl hajtva Daffyd Op Owen kiszllt a helikopterbl a Szentus repltern. Mara
Helm s JDel Andres fogadtk. Daffyd csak a szentort figyelte, aki szles mosollyallpett hozz, s szvlyesen megszortotta a
telepata kezt, mert rmben megfeledkezett rla, hogy Daffyd kerli a kznapi testi rintkezst.
Am ezttal Op Owen semmire sem vgyott jobban, mint hogy rintssel is informcit szerezzen a bartjrl. s az erteljesnek
rzett test s tudat megnyugtattk. A szemnek taln nem hitt volna, pedig ltta Andres tiszta pupilljt, az egszsgesen barna brt,
amelyen nyoma sem volt a mjbetegekre jellemz srgasgnak. De azt az egszsget s energit, amely a szvlyes kzfogsbl
radt, nem tagadhatta.
Mi trtnt? krdezte rekedten.
Ki tudja? felelte JDel. Az orvosok spontn gygyulsrl beszlnek. Azt mondjk, a szervezetem ismt a megfelel
enzimeket termeli. Valami vltozs trtnt az RNS proteinjeiben, vagy ilyesmi. Nincs tbb kemnyt az erek krli regekben ha
ez mond neked valamit , s a mjam meg a lpem ismt normlis mret, s ezt rzem is. Egyszval, bartom, nekem mr nincs
szksgem arra a neoprotein-kutatsra, amelyet Zeusman lelltott.
Mara Helm a httrben maradt, s szeretettel mosolygott a kt frfira, mg vgre szbe kaptak, hogy is ott van.
Ltod, Dai? rintette meg futlag a frfi kabtja ujjt. Itt vagy, ahogyan megjsoltam
Magaddal hoztad azokat a grbket s jelentseket, amelyeket krtem? krdezt JDel.
Tessk adta t a jkora csomagot Daffyd.
Helyes mondta fenyeget dervel a szentor. Ma a sajt csapdjba csaljuk Mansfield Zeusman szentort. Ugyanakkor s
stt harag futott t Andres arcn a bocsnatodat krem, Daffyd. Az gynevezett hogy is mondta, Mara biztonsgi intzkedsek
miatt.
Mara ajka megrndult, szeme flhborodva villant.
rnykolt ketrec? krdezte Daffyd.
Egen mordult fl a szentor. Ne hidd, hogy nem tiltakozom e miatt a srt
gy vlttt mondta Mara , hogy egsz Washington hallotta. n viszont veled leszek a drtveg akvriumban kacsintott
kacran Op Owenra.
Es elnyben leszel velem szemben mondta Andres. Te ki tudod majd kapcsoini Zeusman hangjt.
Kicsoda? n? krdezte Daffyd, amint mind a hrman nevetve belptek a Szentus pletbe.
Op Owent nem lepte meg Mansfield Zeusman srt eljrsa. Nem vrt mst. Br a szentor kezdemnyezte az sszes Kzpont
ellenrzst, soha nem jrt egyikben sem. Zeusman nyilvnvalan azok kze tartozott, akik azt hittk, hogy minden telepata
olvasni tud brkinek a gondolataiban; nemigen hitte volna el, hogya telepatk szolglatai annyit jelentette csupn, mint amikor a
sebsz feltr mttet vgez, hogy kidertse betege rosszindulat betegsgt. Zeusman a pszichitrit is pocskondizta, teht
llspontja legalbb kvetkezetesen szkltkr volt.
Mg valami mondta Andres, mikzben kinyitotta az rnykolt szoba ajtajt , a bizottsg kvnsgra vagy itt, nem az
enymre vagy Zeusmanra. Esetleg krdseket akarnak fltenni. Krlek Dave, ne mondj el nekik mindent.
Szfukar leszek, grem.
Akkor taln megmeneklnk felelte Andres. Szemltomst nem bzott Op Owen vratlan engedkenysgben.
Ht nem csodlatosan nz ki JDel? suttogta Mara, amikor leltek.
De mondta Daffyd, s elhallgatott. Mivel ezt a rvid prbeszdet is hallottk a rdin keresztl a teremben, minden szem
feljk fordult. Op Owen keresztbe tette a lbt, sszekulcsolta a kezt, s nyugodtnak mutatkozott.
Zeusman nem volt olyan nagydarab ember, amilyenre Op Owen szmtott. De nem volt olyan kis termet sem, hogy az
magyarzta volna agresszv, gyanakv szemlyisgt. Inkbb professzornak ltszott, mint szentornak, leszmtva hatrozottan
sznokias gesztusait. s most aztn igazn hosszadalmasan beszlt, lnken gesztikullva s szndkosan figyelmen kvl hagyva
Andrest, aki elfoglalta a helyt a trgyalasztalnl.
A bizottsg tbbi tagja fejbiccentssel dvzlte Andrest, mintha rlnnek az rkezsnek. Amikor ismt a beszl fel
fordultak, arcukrl lehervadt a mosoly. Daffyd sejtette, hogya hallgatsg mr szmtalanszor hallotta s nagyon unta Zeusman rveit.
Ezek a szakrtk azt lltjk s Zeusman sznetet tartott, hogy hallgati kellen rtkeljk gnyos hangslyt , hogy mr
a jslat kzzttele is megvltoztatja az esemnyeket. Ez nem ms, mint vgzetes beavatkozsuk kvetkezmnyeinek gyva
megkerlse.
Ezt az rvet mr tvirl hegyire megvizsgltuk, Mansfield mondta egy kopasz, sasorr frfi, akiben Op Owen Lambert Gould
McNabbet, a rangids j-angliai szentort ismerte fl.
Azrt hvattad ssze ezt a rendkvli lst, mert lltlag valdi bizonytk van a birtokodban, amely eldntheti a trvnyjavaslat
sorst.
Zeusman dhsen nzett McNabbre. McNabb nyugodtan tmte a pipjt, jra meggyjtotta, hvelyk- s mutatujja kz fogta az
orrt, s fjt, hogy cskkentse a dobhrtyjra nehezed nyomst, egyetkettt szippantott, visszatette a szjba a pipt, s vrakoz
arccal fordult Zeusman fel.
Gyernk, Mansfield, ki vele.
Figyel rm, McNabb szentor?
Pillanatnyilag igen.
Mindig is az volt a vlemnyem, hogy vdelmet nyjtani ezeknek a minden-lben-kanalaknak ellentmond a jzansznek, az
erklcsnek, valamint minden emberi s isteni trvnynek. A Mindenhat helyt birtokoljk, amikor k dntik el, hogy ki ljen, ki
haljon.
A lnyegre, Mansfield mondta McNabb.
McNabb szentor, lenne szves nem flbeszaktani?
Zeusman szentor, leszek szves, ha lesz szves abbahagyni a locsogst.
Zeusman krlnzett, tmogatst vrt a bizottsg t msik tagjtl, de hiba.
Jnius 14-n elhagytam az ebben az pletben lv irodmat azrt, hogy felkeressek tbb olyan egyetemet, amelyek kutatsi
alap megjtsrt folyamodtak. Mint tudjk, az a szoksom, hogy bejelents nlkl megyek. gy ht csak akkor adtam ki az utastst
a piltmnak, amikor mr a levegben voltunk.
Ez hny kor trtnt? krdezte gyorsan Andres.
Nincs jelentsge.
De van. Ismtlem a krdst, hny rakor kzlte a piltval, hogy mi lesz az ticl?
Nem ltom, mi a kze
Van egy msolatom a fedlzeti naplrl, a szentus irattrbl- mondta Andres, s tadta a msolatot McNabbnek.
Tz ra tizenkt perc, itt az ll- mondta megvillan szemmel McNabb, s tovbbadta az iratot.
Zeusman bambn rncolta a homlokt.
Aztn van nlam folytatta JDel, mieltt Zeusman ismt szhoz jutott volna ngy hitelestett grbe ngy jvlt Esemnyrl:
az egyik a KzpAmerikai Kzponttl, a msik a Washingtoni Irodtl, aztn a Deltai Kzponttl, vgl Quebecbl. Figyelembe
vve az idznk kzti klnbsgeket is, az Esemnyekre 10 ra 12 perc s 10 ra 6 perc kztt kerlt sor. Elnzst a
kzbeszlsrt, Zeusman, csak szeretnm meg tartani az idrendi sorrendet.
Zeusman elbb egy rosszindulat mosollyal, majd egy that pillantssal jutalmazta Andrest. Op Owennak eszbe tltt, hogy
Zeusman vajon most vette-e szre elszr, hogy Andres egszsgesnek ltszik. .
hm. Miutn a helikopterem leszllt az szakKeleti Egyetem terletn, Henry Rizor, a kutatsokrt felels dkn
megakadlyozott engem az embereimmel egytt abban, hogy ellenrizzk a kutatsaikat. Ezt azzal indokolta, hogy egy jvlt
tzhallt jsolt nekem s embereimnek, amelynek oka egy meghibsodott talakt felrobbansa lett volna. n azonban rgtn
tlttam ezen a csapdn, uraim.
Hoh, Mansfield mondta Robert Teague, s megrintette a dokumentumot, amely ebben a pillanatban ppen eltte fekdt.
Az itt lv jslatok szerint Istenemre, minden vilgos, mr nincs szksgem szakrtre, hogy lefordtsa ket szmomra
pontosan ez trtnt volna. Nem sokkal igen, dleltt. Mikor rkeztl az egyetemre?
Hromnegyed tizenkettkor.
Ezek szerint tizenkettkor mr az pletben lehettl volna. n gy ltom, hogy az letedet ksznheted ezeknek a jslatoknak.
Az letemet? Ne rhgtess!
Nem rhgtetlek. Viszont nevetsges vagy mondta nyomatkkal Teague.
Nem vagyok hlye, Bob. Tudom, amit tudok, minden hamis dokumentum ellenre. Az egszet kiterveltk. Az talaktk nem
szoktak flrobbanni.
gy van. Teht hogyan is tervelhette volna ki valaki azt, hogy az talakt flrobbanjon pontosan dli tizenkettkor az szak-
Keleti Egyetem laboratriumban, amikor tged is belertve senki sem tudta egszen aznap dleltt 10 ra 12 percig, hogy hov
szndkozol menni?
Amikor az talaktt sztszereltk, megtalltk a hibt: az acltartlyban volt nyjtotta Teaguenek Andres a kvetkez
bizonytkot.
A kzponti blokkot ki kellett cserlni. A lgbuborkti flrobbanhatott volna, pontosan az elre megjsolt krlmnyek kztt.
De nem robbant fel! ordtotta Zeusman.
Nem, mert kikapcsoltk, hogy elkerljk a katasztrft.
Pontosan. Humbug az egsz. Tz ra tizenkett6, dli tizenkett, brmi. s Zeusman olyan hangosan s olyan gyorsan kpte a
szavakat, hogy kptelensg volt flbeszaktani az lltlag hibs talakt kikapcsolsa tnkretette azt a kormny ltal
finanszrozott, igen fontos s kltsges ksrletet, amely az eljelek alapjn sikerrel keesegtetett. Nekem is vannak paprjaim
lobogtatta s dobta az asztalra az iratokat a neoprotein-kutatsrt felels, nagy kpzettsg, nagy tekintly tudsoktl. s ez az a
terlet, ahol ezek a ezek a minden-lben-kanl istenkk tllpik a hatskrket. A neoprotein-kutats, amelyet a siker kszbn
olyan durvn flbeszaktottak, tudomnyos pontos, megismtelhet s ellenrztt mdszerekkel elllthatott volna egy olyan
anyagot, amely elkerlhetv tette volna a mjelgtelensg okozta, nagyon is gyakori s rendkvli fjdalmas betegsget, amely ez
ideig vgzetesnek bizonyult. Megakadlyozhatta volna e fennklt bizottsg egyik tagjnak a keserves hallt is. s ha ezek a
jvltk olyan jsgosak, olyan mindenhatk, olyan emberszeret6k s olyan blcsek, mirt, krdem n, mirt nem lttk el6re,
hogy milyen hatssallesz a beavatkozsuk feleskdtt bajnokukra?
Op Owen jsgossga s emberszeretete elrte a mlypontjt, s azon kapta magt, hogy ebben a pillanatban kinetikus szeretne
inkbb lenni, hogy egyszer s mindenkorra elszortsa Zeusman gigjt.
Haha ugrott fel nevetve Andres , vajon mirt lttk volna a pusztulsomat, kedves kollgim? A mjbaj okozta hallomat?
Milyen rdekes! Termszetesen Zeusman szentor ezt is okirattal tudja bizonytani. A halotti bizonytvnyommal taln?
Nyugalom, JDel nzett Andresra nyltan McNabb. Brki lthatja, hogy makkegszsges vagy, br el kell ismernem, hogy
azeltt epebajosnak ltszottl. De most remekl nzel ki.
Nekem paprom van rla, hogy mjelgtelensgben haldoklik mondta Zeusman.
Hitelestett? krdezte mar gnnyal Teague.
Nyugalom, Bob. Tudjuk, hogy Mansfield csak azt teszi, amirt megvlasztottk: vdi a vlasztit s vdi ezt az orszgot. Ezt
rgebben knny volt meg tenni s MeNabb megszvta pipjt , ahogyan knny volt a dohnyt is mssal helyettesteni. m
Mansfield bebizonytotta, hogy ez szmunkra rossz.
Szakemberekrl beszlnk, nem dohnyrl emlkeztette Zeusman.
Nem, a haladsrl beszlnk olyan szinten, amelyet nhnyan ppen olyan nehezen tudunk elfogadni, amilyen nehezen tudunk
leszokni a dohnyzsrl. Pedig bebizonytottk, hogya dohnyzs egszsgtelen. Ezek az emberek pedig azt bizonytottk, hogy
Kzpontjaik az egszsget s a tulajdont vdik, s mindezt tudomnyosan csinljk. Mindaz, amit ma hallottam, szmomra azt
bizonytja s McNabb a pipja szrval Zeusmanra mutatott, aki flbe akarta szaktani , hogy te vagy az, aki sszekevered a
szezont a fazonnal. A jslat a te egszsgedet s letedet vta, Mansfield, mert ezek az emberek arra eskdtek, hog mindenkit
megvdelmezzenek, akit csak tudnak; nem voltl kteles elfogadni a figyelmeztetst
Knyszertettek
Sokunkat knyszertettek arra is, hogy abbahagyjuk a dohnyzst vigyorgott McNabb. Ez a manyag nem finom, de tudom,
hogy nem olyan rtalmas, mint a valdi dohny. s ami a legfontosabb, Mansfield, s ez teljesen elkerlte a te logikus, tudomnyos,
begypsdtt figyelmedet, hogy ezek az emberek tged figyelmeztettek! Akr tudnak arrl, hogy milyen kvetkezmnyei
lesznek a ksrlet lelltsnak JDel Andresra nzve, akr nem, gy reztk, figyelmeztetnik kell tged meg az embereidet!
Egyszval ne ugass az erklcseikrl meg a beavatkozsukrl. n hagytam volna, hogy meggj!
Zeusman lassan lelt, s hunyorogva bmulta McNabb rncos arct. s ekkor az j-angliai szentor flllt, az ajkn halvny
mosollyal.
Uraim, kis hjn kt ven t tologattuk ide-oda ezt a trvny javaslatot. rmnket leltk mindenfle kiktsekben, miszerint a
parapszicholgusi hivats vdelme az ilyen meg olyan cikkelyek rtelmben nem veszlyeztetheti haznk llampolgrainak a
biztonsgt, a szemlyes szabadsgot, s gy tovbb, s gy tovbb. De a pokolba is! Vegyk fl vgre a napirendre, s kezdjk
vdelmezni ezeket a szerencstlen idealista fltsokat azoktl akik nem akarjk, hogy megvdjk ket.
McNabb kajnul vigyorgott, de nem nzett Zeusmama, aki viszont nem fogott fl semmit azon tl, hogy vratlanul veresget
szenvedett.
Op Owen stteds utn rt vissza a Kzpontba ezen a ks tavaszi estn. A gyz elem kellemes rzse mg mindig krlfogta.
Mgis azon kapta magt, hogyalakosztlyok fel indul, nem a sajt szobjba. A Kzponttal mr tudattk a hrt, hogy az Andres-
trvnyjavaslatot a bizottsg elfogadta, s a szentus kvetkez lsn megtrgyaljk. Daffyd hallotta, hogy a Kzpont egsz terl
etn nnepelnek. Kicsit korai mg, gondolta, hiszen a javaslatot mg a szentusnak meg a kongresszusnak is el kell fogadnia.
Kemny vita lesz, de elfogadjk. Az elnk mris tmogatta a Tehetsgek vdelmt, hiszen maga is lvezte rangyali szerepk
ldsait.
Op Owen belpett abba az pletbe, ahol Horvthk laktak. Habozott a liftnl, aztn a lpcst vlasztotta, s elgedett volt, amikor
lihegs nlkl llt meg az ajt eltt.
Egy msodperc tredkig attl tartott, htha megzavarja az ifj prt, de amikor Lajos felltzve nyitott ajtt, megnyugodott.
Mr. Owen! kiltott fl hitetlenkedve a jvlt. J estt, uram!
Elnzst. Vrtak valakit?
Nem, senkit. Krem, fradjon be. Br mindenki lakosztlyrl lakosztlyra jr, mita megkaptuk a j hrt
Az igazgatnak taln nem szabad nnepelnie? Lajosnak nem kellett vlaszolnia, mert Ruth lpett ki a konyhbl, flragyogott
az arca, s a vendghez rohant. Op Owen rlt ennek a fogadtatsnak, hiszen a legutbbi tallkozsuk tudattalan ellenszenvet is
kialakthatott volna az asszonyban irnta.
Nemigen vrtuk ma estre vissza, uram mondta Lajos, s poharat nyomott Op Owen kezbe. Nagyon bszkk vagyunk
magra, uram rebegte szgyenlsen Ruth.
Nem csinltam semmit vont vllat Op Owen.
Egy rnykolt flkben ltem, s figyeltem. Lajos jslata volt az
Volt hrom msik is mondta Lajos. De igaz-e uram, hogy Andres szentor r a csodval hatros mdon meggygyult?
Igen, tkletesen igaz. Jl tudom, hogy mindannyian nmi megbnst reztnk az szak-keleti Esemny ezen aspektusa
miatt. Ez a jvlts ajndknak elkerlhetetlen velejrja.
s dr. Rizor visszakapja a tmogatst? Op Owen meghkkent.
Szgyellem, de meg sem krdeztem. s elpirult.
Nem gondolhatunk mindenre, igaz? mosolygott pajkosan Ruth.
Op Owen elnevette magt, aztn nmi hkkent hallgats utn Lajos is kacagni kezdett.
Szerintem vissza fogja kapni folytatta Ruth. Ez nem jslat, csupn gy igazsgos.
Hogy van Dorotea? krdezte Op Owen.
Alszik mondta Ruth, s ahogyan a gyerekszoba csukott ajtajra pillantott, abban csak rm s bszkesg volt. rdekes
hallgatni, hogyan fundlja ki, hogy hogyan msszon ki az asztal all.
Lajos visszhangozta asszonya rmt. Op Owen flllt, mert hirtelen megrezte a kt fiatal kztt a titkos ramot. A harmadik itt
flsleges.
Csak JDel Andresrl akartam beszmolni magnak, Lajos.
Ksznm, uram, hlsan ksznm.
Kedves, hogy beszmolt neknk. Biztosan fradt Ruth belekarolt az mba, odabjt hozz.
Tartsa meg az anyai sztnt inkbb a gyermekeinek, Ruth mondta Op Owen, s tvozott.
A langyos jszakban Op Owen ismt igen szpnek rezte az letet. sztnsen htra nzett, s ltta, hogy Horvthknl mr
elaludt a villany. Mgiscsak megzavarta ket. Brhogyan is elzrkzott, az ers rzsek pldul a nemi vgy thatoltak a pajzsn.
Knyelmesen stlt hazafel, hagyta, hogya Kzpontot elraszt boldogsg t is magval ragadja.
Elraktrozva magban az rmteli jszaka illatt, a sttsget megpezsdt boldogsgot, a hvs szellt megszeldt remnysget
azokra a keserves rkra, amelyekbl sokkal tbb van az ember letben. A Tehetsgeknek ritkn jutott a harmnia, az sszhang
perceibl. Ezek ritkk voltak, ppen ezrt megbecsltk ket. Megszoksbl megllt a nagy ellenrzteremnl. A meglepets
ksztette arra, hogy belpjen, mert az egyik tvolabb ll kszlk fl Lester Welch hajolt pizsamban, kntsben, a kezben egy
pohr itallal. Mind , mind az gyeletes nagyon figyeltek valamit.
Ilyet mg soha nem lttam egyetlen, szeretkezs kzben rgztett grbnl sem mormogta Welch.
Kukkol lettl, Lester? trflkozott Op Owen.
Csudt! Nzd ezt a grbt. Ruth Horvth mr megint csinlja. De ppen ilyenkor? Mirt?
Welchrl nemigen mondhatta senki, hogy buja. Op Owen elfojtotta ellenszenvt a magnlet ilyetn megsrtse ellen, s a kt
grbre pillantott. A tk vadul kvettk a klcsns szexulis gynyrt. Lajos grbje a normlis izgalmi llapotot tkrzte; Ruth
grbje messze tltett az urn. A t hsiesen igyekezett rgzteni az sszes, az agybl indul s egymsnak ellentmond jelet,
amelyeket az rzkeny tranzisztorok flfogtak. A t mlyen belefrdott a finom paprba, hegye vadul rngott ide-oda. Az eltrs a
vgs cscs utn kvetkezett be mgis: feszes, erteljes, nyilvnvalan kinetikus sma. A heves tevkenysg azonban hirtelen
megszakadt, a vonalak lassan visszarendezdtek, a kifrads normlis grbjt mutattk.
Hihetetlen! Ilyen csodlatos teljestmnyt mg nem lttam.
Welchre pillantva Op Owen megllapthatta, hogy Lester az elektronikus rgztsrl beszlt. Egy pillanatra elszgyellte magt a
sajt gondolatai miatt.
Mit csinl ez a n? folytatta Welch, s a technikus meghkkenten nzett fl, s elpirult. Mihez kell neki a kinetikus energia?
Persze gysem tudja elmondani neknk.
Mihez? vlaszolt Op Owen a kevsb lnyeges krdsre. Egy nagyon is asszonyi tehetsg gyakorlshoz. Vrt, aztn
rtetlensgket ltva flshajtott. Mi a klnnem egyedek kzslsnek legfbb clja?
Tessk? most Welch botrnkozott meg.
A faj fenntartsa vlaszolt a sajt krdsre Op Owen.
gy gondolod csak nem gondolod Welch megdbbenve zuttyant le a szkre, mert kezdte megrteni a dolgot.
Eddig eszembe sem jutott folytatta trsalgsi hangnemben Op Owen , hogy egy barna szem, fekete haj apnl s egy
szrke szem, barna haj anynl meglehets en klns a kk szem, szke haj gyermek. Nem lehetetlen persze, csak nagyon
valszntlen. Lajos ugyebr jvlt, s Ruth minden bizonnyal telekinetikus Tehetsg. Hogyan jn ltre teht ezekbl a gnekbl
egy rendkvl ers telepata?
Mit csinlt az az asszony? krdezte halkan Welch. A szeme tudta mr a vlaszt, de Op Owen hangjn akarta hallani.
trendezte a kromoszmaprok proteinjeit, s a sejtkszletbl kivlogatta a kk szemet s szke hajat biztost gneket. s
minden egyebet, amire szksge volt Dorotea megteremtshez. n erre tippelek. Ahogyan most kiszabadtotta az RNS proteinokat
ahhoz Op Owen habozott: nem, mg Lester Welchnek sem kell tudnia mindent Ruth dolgairl. Amit a mostani gyerekvel
tervez. Welch nem vette szre a pillanatnyi habozst. rdekes lesz ltni a vgeredmnyt.
Welch nem tudott megszlalni, a techniku~ mfg gy tett, mint akit nagyon lektnek a mszerek.
Ez titok, uraim. Szeretnm, ha a dokumentumokat eltntetnk, mihelyt lehetsges mondta Op Owen a technikus nak, aki vgre
kpes volt sszefgg vlaszt adni.
rlk mondta megknnyebblten Welch. rlk, hogy ezt nem hozod a vilg tudomsra. Lajosnak megmondod?
Nem felelte hatrozottan Daffyd. Nyilvn gyis hajland egyttmkdni. De ha nem tudja, boldogabb szlk lesznek.
Welch kezdett maghoz trni.
Kezd megjnni az eszed, Dave. Hla Istennek.
sszevont szemldkkel nzte, amint az Esemnyt rgzt szalag nyomtalanul eltnt. Szval ez az asszony manipullni tudja
a gneket! Halkan fttyentett.
A zseninek egy tudomny kevs, Oly nagy a mvszet, s szk az embersz!
Mit mondtl, Dave?
Csak egy cspp Pope! kzlte elmenben Op Owen.
3.
Alma
A lops volt a reggeli adsban a vezet hr, s Daffyd Op Owennak elment tle az tvgya. Amg hallgatta a flbecslhetetlen
rtk cobolybunda, a zafr nyaklnc, az egyedi estlyiruha s az kkvekkel dsztett cip lerst, gy rezte, szinte odafagy a
szkhez, s kzben a reggelije kihlt a tnyron. Bnultan vrta, hogy a kommenttor levonja a kvetkeztetst, amely tnkretesz
mindent, amit a Kelet-Amerikai Parapszicholgiai Kzpont olyan lassan s nehezen elrt. Mert ezeket a becses trgyakat kizrlag
kinetikus energival lehetett eltntetni t perc alatt a prbababrl, amely a jl rztt s rendkvl fltn helyen lv kirakatban llt.
A rendrsgnek tbb nyoma is van, s arra szmt, hogy estre megtallja a megoldst. A nyomozst Frank Gillings felgyel
vezeti.
Megtartom szerzdsben vllalt ktelezettsgemet a vros irnt mondta jsgrknak Gillings, miutn ma kora reggel
megtekintette a Coles, Michaels s Charny ruhz kirakatt. Nagy mrtkben sikerlt cskkentenem az utcai bnzst s
rendzavarst. Jerhattan ma mr biztonsgos hely a trvnytisztel llampolgrok szmra. Annl kevsb az a trvnyszegknek.
Gillings hatrozott arcnak flvillan fnykpe vgre megtrte Op Owen dermedtsgt. Flllt, s a tvbeszlhz tartott, amikor
az ppen megszlalt.
Daffyd, hallottad a hreket? Lester Welch hossz, szokatlanul komor arca jelent meg a kpernyn. A fene egye meg ket!
Meggrtk, hogy mg nem mondjk be. tkozott riporterek! Az arca semmi jt nem grt annak a vigyzatlan riporternek, aki
elsknt flkeresi. Les hta mgtt Op Owen Charlie Moorfilednak, a Kzpont ellenrztermben dolgoz gyeletes tisztnek az
ugyancsak fenyeget arct ltta.
Te mita tudsz a lopsrl? Op Owen hangjban nmi szemrehnys volt. Lesnek megvolt az a szoksa, hogy megprblta
megkmlni a fnkt a kellemetlen hrektl, klnsen most, amikor az oktatsi program miatt Daffydnek rengeteg volt a dolga.
Ted Lewis jelentkezett egy vatos jtanccsal, mihelyt a fhadiszlls szlelte a trgyak eltnst. De kptelen megtallni a
dolgokat. s mg annyit, Dave, hogy 7 ra 3 perc s 7 ra 8 perc kztt egyetlen grbn sem lttunk mg picike rendellenessget
sem, figyelembe vve az sszes ismert Tehetsget!
gy van, fnk tette hozz Charlie. Nem volt egyetlen Esemny sem, amely a lopshoz szksges kinetikus er
alkalmazsra utalt volna.
Gillings hozznk jn mondta flhborodva Les.
Mirt? robban ki Op Owen. Ted taln nem tisztzott minket?
De igen, csakhogy Gillings jrt az ruhzban, s az ott ltottak alapjn arra a meggyzdsre jutott, hogy az egyik embernk
tolvaj. Pontosabban egy kzlnk val nt gyanst, aki tlsgosan vonzdik a cobolyhoz, a selyemhez s a zafrhoz.
Daffyd knyszertette magt, hogy csillapodjk fllngol haragja. Nem engedhette meg magnak, hogy az rzelmei
elhomlyostsk a jzan eszt. Amikor annyi minden forgott kockn. Amikor mr csupn kt ht volt htra a Tehetsgeknek jogi
vdelmet biztost trvnyelfogadsig.
Ugye nem hittl nekem, Dave mondta Les , hogy a Tehetsgek mindig gyansak lesznek?
Gillings soha nem kifogsolta a Tehetsg alkalmazst, Lester.
Hlye is lett volna Lester szeme dhsen csillogott. A mellre ttt. Mi szortottuk vissza a bnzst. A Tehetsg vgezte el
helyette a munkt. s most ellennk fordul. Ilyen sajtval soha nem fogjk elfogadni azt a trvnyt. Micsoda pech! Pedig csak kt
ht volna htra.
Ha a grbk nem mutatnak Esemnyt, mg Gillingsnek is el kell ismernie az rtatlansgunkat.
Welch az gre emelte a tekintett.
Hogy lehetsz ilyen naiv, Dave? Brmit mutassanak is az rzkelink, a balht egy Tehetsg csinlta.
De nem kzlnk val Daffyd Op Owen is tudott tudlkos lenni.
Helyes. Bizonytsd be Gillingsnek. Rgtn itt lesz, s el akar kapni minket. Tnkretettk a trvny s a rend reknt szerzett,
makultlan imzst. Ez mlyen rinti anyagi s erklcsi hitelt. Lester sznetet tartott, hogy kifjja magt. Mondtam neked, hogy
ez a kzoktatsi program tbb bajt fog hozni, mint hasznot. Hadd mondjam le a dleltti msort.
Nem. Daffyd fradtan hunyta be a szemt. Most nem akarta megint elkezdeni Lesszel a vitt. A mostani vgzetes eset ellenre
is szilrdan hitte, hogy a kampny hasznos. A nagykznsgnek meg kell tudnia, hogy nem kell flnik a paranormlis
kpessgekkel rendelkezktl. Az informcis msoroknak tbb ltfontossg clja is volt: megmutatni, hogyan szolgljk a
klnfle Tehetsgek a kzssg rdekeit; flhvni a figyelmet a jelekre, amelyekbl a Tehetsg megltre lehet kvetkeztetni; s ami
a legfontosabb, megnyerni a nagykznsg tmogatst a trvnyelfogadshoz, mert ezzel a trvnnyel a szentus szakmai
vdelmet biztostana a ktelessgket teljest Tehetsgeknek.
Bennem nyoma sincs a Tehetsgnek, Dave folytatta srgeten Les , mgis biztos vagyok benne, hogy a nincstelenek
tmegbl igen sokan jl megjegyeztk az adsok minden egyes szavt, hogy aztn a sajt cljaikra hasznostsk. s most ne prblj
azzal vigasztalni, hogy hny boldog idita totyogott be engedelmesen a klinikra, s azonosttatta cseklyke Tehetsgt. Egyetlen
frges alma kpes megrohasztani egy egsz zsknyi egszsgeset!
Add le a megszokott toborz programot. Ha nem lenne ads, mg rosszabb lenne. Rgtn tmegyek hozztok.
Daffyd Op Owen vagy egy percig nzte az res kpernyt, ert gyjttt. Nem kellett js hozz, hogy tudja: nehz napja lesz.
Klns, gondolta, hogy ezt egyetlen jvlt sem ltta elre. Nem. s ez egy vad, sztns Tehetsg akcijra utalt. Hogyan is
mondta Les? A nincstelenek tmege? Mert hiba rszeslt mr mindenki az lelem, a fedl s a ruhzat alapvet biztostsban, a
nincstelenek tvgyt mindig flkeltette mindazoknak a dolgoknak a bsge, amelyekbl nekik nem jutott. Ezttal egy nnem
nincstelenrl lehet sz, gondolta Daffyd. Hogy egy ilyen ers Tehetsg mirt nem jtt a Kzpontba, ahol kikpeztk s
hasznostottk volna? Vajon hol csszott flre gondosan megfogalmazott hirdetsk? Az a n trvnyes ton is megkaphatta, nyltan
lvezhette volna a szrmket, az kszereket, a ruhkat. A Kzpont llt olyan jl anyagilag, hogy kielgthette tagjainak anyagi
termszet vgyait. Ezt Gillingsnek is el kell ismernie.
Op Owen mly llegzetet vett, s kifjta a bosszsgot s a rossz gondolatokat. Tisztn kell tartani az agyt, rzkeit r kell
hangolnia minden aprcska jelre, ami sikert hozhat.
Mihelyt kilpett a Kzpont jkora terletnek vgben lv, rnykolt lakosztlybl, nyomban megrezte a levegben a
feszltsget. A legtbb Tehetsg szvesebben lt a Kzpontban, a klnlegesen rnykolt pletekben, amelyek cskkentettk az
lland pszi-izgalmakat okoz zajt. s a Kzpontban is szvesen vettk, ha a tagok ott ltek, mert gy jobban segthettk s
vdelmezhettk a Tehetsgeket. A Tehetsg ktl fegyver volt: meg tudta sebezni a gonoszt, m mgis elszigetelte birtokost a tbbi
embertl. Ezrt voltak annyira fontosak a rdimsorok. Hogy meggyzzk a nagykznsget arrl hogy a pszi-Tehetsgek nem
emberfltti lnyek. A kutatsok azt bizonytottk, hogy sokkal tbb az emberek kztt a Tehetsg, mint hinnk. m azt is
kimutattk, hogy a legtbb Tehetsgnek megvannak a korltai.
Daffyd letben a parapszicholgia a tudomny rangjra emelkedett, hla a Libatojs, a rendkvl rzkeny elektrDenkefalogrf
tovbbfejlesztsnek. Ez a mszer nyomban ki tudta mutatni a Tehetsg megltt, s meg tudta hatrozni a tpust is, mihelyt a pszi-
er ltal keltett agyi impulzusokat rzkelte. Daffyd Op Owen sokszor gy gondolta, hogy taln az er sz vezeti flre a
kznsget. Az er az irnyts birtoklst jelenti, m a tanulatlan elme ehhez tbbnyire az uralom, a fennhatsg s a
parancsols kpzett trst ja, s ez flreviszi az eredeti jelentst.
Daffyd Op Owent egy helikopter zajos rkezse zkkentette ki gondolataibl. Egyenesen a kzponti irodaplet fel indult, s jl
ltta, hogy a biztos helikoptere leszll a tetre az ellenrztoronytl s az antennk erdejtl balra.
Op Owen nyomban meglepetst, flhborodst s aggodalmat rzkelt. Nyilvnval volt, hogy az sszes Tehetsget, akik
hallottk a reggeli adst s flfogtk a jelentsgt, nem lephette meg Gillings rkezse. Op Owen meggyorstotta a lpteit.
Orley elszabadult! A gondolat hangos volt, mint a kilts.
Az emberek meglltak, s tvedhetetlenl a klinika hossz plete fel fordultak, ahol a jelentkezket teszteltk, tantottk
esetleges Tehetsgk megrtsre s hasznlatra, s ahol a Kzpont alapvet pszionikai kutatsait vgeztk.
A magas, robusztus alak kirohant a klinika szles kapujn, vgigszguldott a pzsiton, egyenesen a torony fel. A frfi tugrott a
dszkerten, tlpte a svnyeket, tugrotta a fnyrt, kikerlte a fk gait, flresprte mindazokat, akik megprbltk meglltani.
Sugrozzatok megnyugtatst! Sugrozzatok megnyugtatst! harsogta a toronybl a hangosbeszl. Sugrozzatok
boldogsgot!
Vigytek a zsarukat az irodmba ! sugrozta Daffyd, mikzben mr futott az plet fel. Remlte, hogy
Charlie Moorfield s Lester mr amgy is ezt tettk. Orley nem gy nzett ki, mintha nyugtat lvs nlkl meg lehetne lltani. Ki
volt olyan hlye, hogy a telepatt ilyen helyzetben kiengedje rnykolt szobjbl? Daffyd nem ismert a gyengeelmj Orley-nl
rzkenyebb rzelmi baromtert, m ha szegny bolondot flingereltk, igen veszlyes tudott lenni. Eszels rohansbl ltszott,
hogy mris flgylemlett benne annyi flelem/ aggodalom/ dh, hogy apr darabokra szedje azokat, akik ezeket az rzseket
kivltottk belle.
A terepen most csupn Op Owen cipjnek dobbansai hallatszottak az t manyag burkolatn s Orley szkdcselse a pzsiton.
A Tehetsg egyik elnye a hatkony kommunikci s a tmr parancsok totlis befogadsa. m a der/megnyugtats hullma nem
hatolt t Orley vad dhn: a szabadban Op Owen nem tudott kell tmnysggel sugrozni.
Hrom ember jtt ki cltudatosan az irodapletbl, lefel a szles lpcsn. Mindegyiknl vkony csv kzifegyver volt. A
baloldalon ll frfi flemelte a fegyvert, s clba vette a lihegve, sebesen kzeled iditt. A lvs Orley jobb karjt tallta el, de az
rlt nem ll meg. Nyomban clzott s ltt a msodik ember is. Orley kiesett az addigi ritmusbl, amikor a combjt rte a lvedk, de
hihetetlen mdon vissza is zkkent a ritmusba. A harmadik frfi akiben Op Owen Charlie Moorfieldot ismerte fl nyugodtan vrta
a kzeled Orley-t. Mg nhny lps, s OrIey nekirohan. m ekkor CharIie elugrott, mellmagassgba emelte a fegyvert, ltt, s az
rlt megtntorodott, majd iszonyatos nygssel trdre esett. Megprblt flllni, sszeszortott klt rzta.
CharIie odaugrott, nehogy Orley sszetrje a kpt a durva manyag felletre borulva.
Kt dupla ers adagot kapott, Dave kiltotta flelemmel vegyes tisztelettel Charlie, mikzben az rlt fejt az lben tartotta.
Nem csoda. Hogyan gurulhatott gy be?
Charlie elhzta a kpt.
Sally ppen etette a teraszon. A lny nem hallotta a hreket. Azt mondja, csak arra figyelt, hogy Orley ne kenje ssze magt, s
szre sem vette nvekv nyugtalansgt addig, amg ki nem trt.
Ugye nem remlhetem, hogy vratlan vendgeink nem lttk ezt?
Charlie keseren elvigyorodott.
k okoztk az egszet, fnk. Ott lltak a tetn, Lest gytrtk, s csak gy sugrzott bellk a gyllet s a bizalmatlansg.
Ltnia kellett volna a pszi-lgkrt mr mszer grbjt. Nem csoda, hogy Orley begurult. Charlie arca ellgyult, amikor lenzett
az eszmletlen frfira. Szegny eltkozott llek. Hol vannak mr az orvosok? Hvtam ket, mihelyt Orley kitrt.
Daffyd flnzett a harmadik emeleti szles ablakokra, ahol az irodja volt. Hatan nztek r vissza. Nyomban elfojtotta a
gondolatait s rzelmeit, s elindult a lpcsn felfel.
A vendgek mg mindig az ablakban voltak, lestk az orvosokat, akik hordgyra emeltk a hatalmas, eszmletlen testet.
Orley emberi baromterknt reagl, uraim, az t krlvev rzelmi lgkrre magyarzta ppen szrazon Les. Op Owen nyitott
tudata rzkelte Welch tombol dht, amely kis hjn elnyomta a ltogatkbl rad rzelmeket. Orley intelligenciafaktora az j
skla szerint 50 alatt van, ami azt jelenti, hogy kpezhetetlen. Ugyanakkor flbecslhetetlen segtsget tud nyjtani az olyan
szellemileg zavarodott vagy hallucinogn betegek uralkod rzelmeinek megllaptsnl, akikkel a normlis telepatk nem
boldogulnnak.
Frank Gillings rendrfelgyel volt Harold Orley kitrsnek legfbb oka. Op Owen sajnlta Orley-t, hogy ilyen dht kellett
elviselnie, m mg jobban sajnlta nmagt s optimista remnyeit. Egyelre kptelen volt magyarzatot tallni Gillings haragjra
mg akkor is, ha Lester Welchnek igaza volt, s Gillings valban gy rezte, hogy az gy mind az anyagi helyzett, mind a
tekintlyt veszlyezteti.
Megprblt behatolni Gillings tudatba, hogy megtallja a valdi okot, de ers termszetes falba tkztt, amely nem volt
ppensggel ritka a magas beoszts, knyes gyekkel foglalkoz embereknl. A testes felgyel amgy teljesen nyugodtnak
mutatta magt, mintha csak rutinltogatson lenne, s egyetlen gondolata sem szivrgott ki. A bozontos szemldk s a hsos arc
kz szorult, mlyen l szempr ide-oda ugrlt, hol Daffydet, hol Lestert nzte.
Op Owen biccentett Ted Lewisnak, a rendrsg els szm megtalljnak, aki elksrte a hivatalos kldttsget. kicsit
tvolabb llt a tbbiektl. A ltogatk kzl egyedl az tudata volt teljesen nyitott. Az els gondolata a remny volt, hogy Daffyd
flfigyel r, s rzkeli a figyelmeztetst: Gillings az Orley-gyet is annak a bizonytknak tekinti, hogy a Tehetsgek nem kpesek
kordban tartani vagy fegyelmezni a trsaikat.
J reggelt, felgyel r. Sajnlom, hogy ilyen krlmnyeknek ksznhetjk els ltogatst a Kzpontban. A mai reggeli hrek
valamennyinket arra indtottak, hogy tisztzni prbljuk magunkat, s nagyon idegesek lettnk.
Gillings hivatalos mosolybl nem lehetett arra kvetkeztetni, hogy ezt Orley viselkedsnek magyarzataknt fogja fl.
Akkor a trgyra trek, Owen. Megllaptottuk, hogy az ruhzba nem trtek be, amikor a lops trtnt. Az elektronikus
berendezsekhez s kamerkhoz senki sem nylt, behatolsnak semmi nyoma. A tvkamerk psztzsai kztti t percben
egyetlen mdon lehetett csak eltntetni a bundt, a lncot, a ruht s a cipt. Rendkvli mdon sajnljuk, hogy a bizonytkok egy
pszi- Tehetsggel megldott szemlyre utalnak. Kveteljk, hogy a tolvajt nyomban szolgltassk ki neknk, az ellopott holmikat
pedig adjk t Mr. Grey-nek, a Cole cg kpviseljnek mutatott egy mltsgteljes rra, aki rgimdi, de igen drga ltnyt viselt.
Op Owen blintott, s vrakozssal nzett Ted Lewisra.
Lewis nem tall semmit, ebbl nyilvnval, hogy a dolgokat rnykoljk. Gillings basszusa kezdett trelmetlenl csengeni.
s ez az egsz terlet is rnykolt.
A lopott javak nincsenek itt, felgyel r. Ha itt lennnek, valamelyik tagunk mr az ads pillanatban megtallta volna ket.
Gillings szeme villogott, szja makacsul megfeszlt.
Mondtam mr, hogy n tudok dolgozni ezen a terleten, felgyel r mondta rthet flhborodssal Ted Lewis. A lopott
Maga teljesen hlye, Gillings szlt kzbe Welch, aki mr meg sem prblt uralkodni magn , ha azt hiszi, hogy ppen most
fogunk menedket adni egy tolvajnak.
, igen, amikor a trvnyjavaslat a szentus el kerl mondta gonosz mosollyal Gillings.
Daffyd nehezen tudta elnyomni haragjt, amelyet Gillings nelgltsge s jonnan bredt ellenszenve vltott ki.
Igen, felgyel r, a trvnyjavaslatrl van sz mondta Op Owen , amely vdelmet biztost minden olyan Tehetsgnek, aki
szerepel valamelyik Kzpont nyilvntartsban. Op Owen ltta, hogyan villan fl Gillings mlyen l szeme, amikor meghallja
a hangslyt. Ha volnnak szvesek idefradni, uraim, az ellenrz rendszernkhz, akkor megmutatnm annak a kielgt
bizonytkt, hogy egyetlen nyilvntartott Tehetsg sem felels a trtntekrt. n mg nem jrt itt, felgyel r, ezrt nem tudhatja,
milyen mdszerrel tartjuk nyilvn az olyan Esemnyeket, amelyek pszi-erk flhasznlsval trtnnek. Az er egybknt az adott
esetben a szemlyisg s pszi-Tehetsge fltti uralmat jelenti, s ez az, amire ez a Kzpont megtantja minden egyes tagjt. Teht itt
vagyunk. Charles Moorfield az gyeletes tiszt, s volt szolglatban a rabls idejn is. Ha megtekintik a grbket, ltni fogjk, hogy
az adsban megjellt idszak 7 ra 3 perc s 7 ra 8 perc kztt grbi mg nem tntek el a troldobokon.
Gillings nem a grbket nzte, hanem Charlie-t.
Legkzelebb rgtn a mellre clozzon, ember.
Mr sajnlom, hogy megfkeztem ember vlaszolta Charlie olyan szndkos haraggal, hogy Gillings elvrsdtt, s
Charlie fel lpett.
Op Owen gyorsan kzbeavatkozott.
Maga nem szeret minket, nem bzik bennnk, st gyll minket, felgyel r mondta szndkosan szntelen hangon. Maga
s az emberei ltatlanban eltltek bennnket, holott cfolhatatlanul bizonytani tudjuk kollektv rtatlansgunkat. Maguk rombol
rzelmekkel rkeztek ide nem, nem olvasok a gondolataikban, uraim. Ez a kifejezs vgre megragadta Gillings teljes figyelmt.
Nincs szksg r. Hiszen ellenrzseket vltanak ki mg legfegyelmezettebb tagjainkbl is, hogy ne is emltsem azt a szegny,
flesz telepatt, akit knytelenek voltunk elaltatni. s ha nem fkezik meg sugrz gylletket s flelmket, nem lesz lelkiismeret-
furdalsom, ha magukat is telepumpljuk nyugtatkkal.
Nem gondolja, hogy ez kicsit ers a maga helyzetben, Owen? mondta kemnyen Gillings, s a teste megfeszlt.
A maga viselkedse az, ami kiss ers, Gillings. Nzze csak azt a mutatt maga mgtt.
Gillings nem akart megfordulni, kivlt nem Op Owen utastsra, de a jogos flhborodsban van valami, ami engedelmessget
kvetel.
Ez a mszer ahogyan Harold o.rley a lgkr pszi-feszltsgt mri. Maga is knytelen elismerni, Gillings, hogy az agy
elektromos impulzusokat ad. A rendrsg is hasznlt hasonl mszereket hazugsgvizsglatra. A mi mszereink mellett azok a rgi
masink olyan elavultak, mint az rhaj mellett az krs szekr. Rendkvl rzkeny mszereink a legrvidebb ideig tart
legminimlisabb hullmhosszvltozsokat is mrni tudjk. s a mszer veszlyesen feszlt atmoszfrt jelez. Ezt a tudomnyos
bizonytkot el kell fogadnia. Azok az elemek ott rgztik ezen Kzpont minden egyes tagjnak a pszichikai aktivitst. Amint ltja, a
legtbb kszlk jelenleg izgalmi llapotot jelez. Ezek a vrs osztsok hatvanperces idszakokat jeleznek. Valamennyi dobon jl
lthat a lops idejn rgztett grbe. Nzzk meg az eltrseket. Egyetlen grbn sem lthat akkora kinetikus tevkenysgre utal
kitrs, amely szksges ekkora ,,lopshoz. Ugyanakkor minden egyes grbn lthat a maguk jelenltre adott reakci. Egyetlen
nyilvntartott Tehetsg sem bjhat ki ez all az ellenrzs all. Charlie, volt-e lops idejn olyan kinetikus Tehetsg, akirl nem
tudtunk ppen?
Charlie lassan megrzta a fejt, de egyre csak Gillingst nzte.
Soha egyetlen tagunk sem kvetett el semmifle vtsget. Nem adtak okot soha a bizalmatlansgra, nem srtettk soha senkinek
a szemlyes integritst. A tbbi Tehetsg ell semmifle bnt nem lehet eltitkolni. s valban el tudjk kpzelni, hogy kockra
tennnk a sok vi kzdelem eredmnyt, hogy vgre megbzhat, kifogsolhatatlan jellem llampolgroknak fogadjanak el minket,
egy bundrt meg egy nyaklncrt? Amikor minden egyes Tehetsg brmikor megkaphatja ezeket a semmisgeket? Op Owen
gnyos hangjtl mg a Cole cg embere is zavarba jtt. Most menjen innen, Gillings. Fogja kordba az rzelmeit, gondolja t
elhamarkodott kvetkeztetseit. Aztn jelentkezzen a normlis ton, s krje a segtsgnket. Mert higgye el nekem, neknk sokkal
inkbb rdeknk. .. s sokkal jobban fl is vagyunk szerelve , hogy megtalljuk a valdi bnst, mint magnak, brmit kpzeljen
is.
Op Owen leste a reaglst, de Gillings csak sszeszortotta dhtl fehr ajkt, s nem rulta el magt. Csak idegesen intett az
egyetlen egyenruhs rendrnek.
Vigye innen azt a hzkutatsi parancsot, Gillings! mondta nagyon halkan Op Owen. Jl ltta, hogy a pszi-lgkr mutatja
vadul tncol. Menjen. Most rgtn. Ksbb hvjon. Mert ha az rzelmein kptelen uralkodni, felgyel, jobb, ha tvol tartja magt
tlnk.
Gillings csak ekkor vette szre, mekkora tmeg gylt ssze odakint. Az emberek sorai kzt a folyosn csupn egyetlen szles
jrs maradt szabadon, amely a nyitott lifthez vezetett. Senki sem szlt, nem moccant, nem khintett. Az emberekbl rad er nem
volt sem hallhat, sem kzzelfoghat. Mgis tagadhatatlanul s tkletes sszhangban radt bellk. s negyvenngy msodpercen
bell gyztt ez az er.
Hatrozottan tudni akarom, milyen lpseket tesznek mondta vkony hangon a Cole cg embere, mikzben botladozva, de
egyre gyorsabban a lift fel tartott.
Gillings beosztottjai nem mertek ilyen nllan cselekedni, s hatrozottan megknnyebbltek, amikor a fnkk megfordult, s
pontos, csppet sem siets lpsekkel a vrakoz kocsihoz indult.
Senki sem mozdult, amg a helikopter zaja el nem halt. Aztn mindenki vrta a feladatt az igazgattl.
Julian Pennstrak vrosigazgatnak, akinek egy ngymillis vrosra kellett felgyelnie, azt volt a szoksa, hogy szemlyesen
ellenrztt minden fennakadst vrosa sima gymenetben. Akkor rkezett a Kzpontba, amikor mr az utols szervezett
kutatcsoport is tnak indult onnan.
Odaadnm a bal vesmet meg egy kerek millit, ha lenne Tehetsgem egy-egy ember helyes megtlshez, Dave mondta
befel tartva az irodba. Jobban ismerte mr a Tehetsgeket, semhogy kezet nyjtott volna, m Daffyd, aki kedvelte Pennstraket,
rezte rajta gy is, hogy a vrosigazgat valamikppen szeretn kifejezni, mennyire elkesertette az incidens. Pennstrak megllt egy
pillanatra a szk eltt, vonz arcrl most hinyzott megszokott bartsgos mosolya. Megeskdtem volna r, hogy Gillings
Tehetsg-prti mondta, s beletrt sr, hullmos, fekete hajba, ami ismt csak arra utalt, hogy ideges. Az mr biztos, hogy
alaposan kihasznlta az embereiket, amita lett a felgyel.
Lester Welch, aki a kutatcsoportok tvonalnak trkpt tanulmnyozta, flhorkant.
Az ember flhasznl minden eszkzt amg meg nem geti vele a kezt.
De bizonytani tudttok, hogy egyetlen nyilvntartott Tehetsg sem felels a lopsrt.
Hiba gyzd meg szve ellenre, neki megmarad a rgi vlemnye kntlta Lester.
Les! Op Owen nem krt a keser cinizmusbl mg akkor sem, ha a Tehetsg elktelezett hvtl szrmazott. Nem
nyilvntartott Tehetsg tette.
Pennstrak flderlt.
Sikerlt meggyznd Gillingst, hogy a lops egy eddig ismeretlen Tehetsg mve?
Welch szndkosan zrgtt.
Akkor sikerl majd meggyznnk, ha megtalljuk mind az illett, mind az ellopott cuccokat. Kevesebbel sem Gillings, sem a
Cole cg nem fogja berni.
Igaz rncolta tprengve homlokt Pennstrak. De az n tancsom ingadoz tagjai sem. Jaj, tudom, hogy kapkodva reagl
mindenki, de ez az idzts igazn gyalzatos, Dave. A kampnyotok pedig mr-mr tudatostotta az emberekben, hogy a Tehetsgek
j llampolgrok, s rendes emberek.
Ez provokci kezdte komoran Welch.
Erre is gondoltam szaktotta flbe Pennstrak s megnzettem az ipari tv felvtelt a sajt szakrtmmel. Ismeritek a
biztonsgi kamerk mozgst. Nos, az egyik felvtelen a bbu mg fl volt ltzve, amire a kamera jra mutatta, mr pucr plasztik
szpsgben llt ott. Ktsgtelenl lops trtnt. A felvtel valdi. Pennstrak kzelebb hajolt Dave-hez, br ebben a trsasgban
igazn nem kellett titkolznia. Aztn jtt Pat is. Leolvasott mindenkit az ruhzban s Gillings csapatban. Br magt Gillingst
nem. Pat szerint termszetes vdpajzsa van. A tbbiek mind tisztk legalbbis nem provoktorok. Pennstrak arcrl lehervadt az
erltetett mosoly. Aztn pihenni kldtem Patet. Ezrt nincs velem most senki.
Op Owen nyugodtan fogadta az informcit. Flig mr azt remlte pedig nem volt jellemz r az ilyesfajta gondolkods.
Viszont idt s Tehetsget takartott meg, hogy az ruhzat s a rendrket mr ellenriztk.
Szokss vlt, hogy minden kiemelked vagy ellentmondsos kzleti szemlyisg ksretben volt egy-egy ers vev telepata.
Ezeknek a Tehetsgrl a nyilvnossg nemigen tudott. Az illetnek mindig volt valami ms feladata is, ami magyarzatot adott
lland jelenltre. Pat Tawfik a nyilvnossg szmra Pennstrak els szm beszdrja volt.
Mindenesetre ltem az eljogommal- folytatta Pennstrak , hogy n flgyeljem a hajszt. Van elegend rokonszenvez a
tmegkommunikciban, akik a Tehetsgek szemszgbl tudjk tlalni az gyet az n krsemre , de tudjtok, hogy mennyit rt
ez a negatv hrvers nektek, ennek a Kzpontnak s a Tehetsgeknek ltalban. Egyetlen rul miatt rossz hrbe keveredhet sok szz
becsletes indin. Szval, mit tehetnk, hogy segtsek?
Brcsak tudnm. Minden elkpzelhet vevt rlltottunk arra, hogy ez az egyetlen rul netn most rmt s elgedettsget
sugroz, hogy lm, milyen gyes kislny volt.
Lny?
Abban valamennyien egyetrtnk, hogy a bundt s az kszert, de akr a ruht is elvihette frfi is, m a cipt csak n lophatta
el. Idejnnek ms Kzpontok els szm megtalli is
Tallatot jelentettek, fnk hallatszott Charlie hangja a tvbeszlbl. Q-blokk.
Amikor Pennstrak s Op Owen a trkp fl hajolt, Welch fljajdult.
Csupa sokemeletes lakhz van ott.
Teht az illet egy nincstelen tette hozz Op Owen.
Gil Gracie tallta meg, fnk folytatta Charlie.
De nemcsak a szrmt tallta meg, hanem problmja is van.
Nan hzta el a kpt Les, mikzben a trkpen egyeztette a koordintkat.
Charlie, kldd az sszes megtallt s vev telepatt a Q-blokkba. Ha pontosan meg tudjk hatrozni
Azt meg tudjk, fnk, de pokolian sok a hasonlsg.
Akkor idt kell adni r, s tisztzni kell a dolgot, Charlie. Kldj oda mindenkit, aki segteni tud. Ekkor Op Owen Pennstrakhez
fordult. Amikor a megtalal tallatot jelent, akkor bizonyos trbeli viszonyokat rzkel a keresett trgy s kzvetlen krnyezete
kztt. Ez nem olyan, mint ha gy ltn a trgyat, ahogyan a kamera ltja. Pldul elfordult mr veled, hogy belptl egy szobba,
befordultl egy utcba, vagy hirtelen flnztl, s gy rezted, hogy lttad mr a kpnek pontosan ezt a rszt (s Daffyd itt mutatta a
kezvel, hogy mire gondol), mghozz pontosan ugyanebben a fnyben, ugyanezekkel a rszletekkel? De csak ezt a rszt, s a tbbi
elmosdott?
Pennstrak blintott.
A megtalls valami ilyesmi. A Tehetsgek nha vilgosan ltnak mindent a legaprbb rszletekig, mskor mint ebben az
esetben minden homlyos, s sok szz lehetsg van egyforma megvilgts laksok, egyforma kiltssal, egyforma ptszeti
elrendezs lpcshzak, egyforma berendezssel. Ezttal ez nagyon is lehetsges, mivel egyformn kialaktott, llami laksokrl
van sz. Semmi nem segt abban, hogy kivlasszuk, mondjuk, a Buhler Street 18-as pletnek 44E lakst.
A Buhler Streeten van 18-as plet, fnk mondta lassan Les Welch , s annak 48 szintje van, szintenknt tz lakssal.
Pennstrak flelemmel vegyes tisztelettel nzett Op Owenra.
Ostobasg, hiszen ez az iroda tkletesen rnykolt, n pedig nem vagyok jvlt!
Mieltt elvetntek a tallgats mdszert: van gynevezett megrzs is mondta Pennstrak.
Hogy Op Owennak meglegyen a lelki nyugalma, s Lester ngyllete se legyen alaptalan, sem a Buhler Street, sem a 18, sem a
44 nem jtt be. Egy bizonyos 1E laksrl volt sz a Q-blokk mlyn. A laksba senki nem lpett be, ki sem jtt onnan senki
legalbbis a hagyomnyos mdon , m Gil Gracie s kt msik megtall egyarnt ezt a lakst jelltk meg. Gil tadta Op
Owennak az sszes lakst nyit kulcsot, amelyet a reszket gondnoktl kapott.
Uram Isten mult el Penntstrak, amikor kinyitottk az ajtt. Akr egy keleti bazr.
Vlogats nlkli, nagybani fosztogats inkbb javtotta ki Op Owen, amint szemgyre vette a pomps brsony fggnyket a
mocskos ablakokon meg az elegns empire kereveten hever selyem prnkat. A mrvnyasztalon gynyr vzk, ezstldikk s
kelyhek serege sorakozott. Mregdrga porcelnednyekben telmaradk penszedett. Az asztal alatt durvn flbontott, vlogatottan
kltsges konzervek hevertek. Kt res pezsgsveg fordtotta feljk vak szemt. Egy hordozhat sznes televzin ruhadarabok
tornyosultak; a halott kp erny el illetlenl lelgott egy fekete csipkefz. Vagyis leginkbb szarkafszek shajtotta Op Owen
, s megkockztatnm, hogy a mi kis szarknk nagyon fiatal, s egsz letben nagyon szegny volt, amg Tekintete
tallkozott Pennstrak egyttrz pillantsval. Amg oktatsi programunkbl meg nem tudta, hogyan szabadthatja fl klnleges
Tehetsgt.
Az gyet egytt gngyltitek majd fl Gillings-szel, Dave nylt az vn fgg hangosbeszlrt Pennstrak. De elbb
bocsnatot kell krnie.
Op Owen hevesen rzta a fejt.
Szksgem van a segtsgre, akr nknt nyjtja, akr parancsra. Ha igazn hisz a Tehetsgben, akkor gyis bocsnatot fog
krni nknt ha nem is nyltan.
Op Owen megdbbensre Gillings nagy ricsajjal rkezett meg a szirnz, villog rendrsgi helikopteren.
Ne izgasd magad mondta mgis Pennstraknek, mert ltta, hogy a vrosigazgatt majd sztveti a mreg. A megtallk
tevkenysge mr amgy is elriaszthatta a lnyt.
Most mr biztosan elriasztottuk vlte Pennstrak, s elvonult tancskozni az egyik embervel, amikor Gillings ppen be fordult
technikusaival a folyosra.
Op Owent s Gracie-t ppen csak egy biccentssel dvzlte Gillings, s nyomban parancsokat kezdett osztogatni. rti a dolgt,
gondolta Op Owen, s ezekben a technikusokban nyilvn bzik is, hiszen nem ment be a kis laksba, hogy ellenrizze ket.
Mihelyt az emberei elkszltek a lenyomatokkal s kialakul valami elkpzelsk, felgyel r, szeretnnk tfuttatni az adatokat
a komputernkn. Lehetsges, hogy a lny kihasznlta a Kzpont ltal meghirdetett nylt Tehetsg-tesztet.
gy rti, mg mindig nem tudjk, ki az?
A bundt csak azrt tudtam megtallni, mert tudtam, hogyan nz ki mondta Gil Gracie, akit srtett Gillings modora.
Akkor hol van ht? mutatott sznpadias gesztussal krbe Gillings a cobolytalan laksban.
A cip ez lesz, felgyel r mutatta az egyik technikus a trkeny, csupn pntokbl s kkvekbl ll lbbelit, amelyet mr
gondosan nejlonzacskba tett. A sr, por, krmlakknyomok s a lb lenyomat alapjn gy hiszem, a cip nagy volt neki.
Gillings minden rdeklds nlkl pillantott a cipre.
A ruhnak semmi nyoma?
Keressk.
Fura, hogy maguk kptelenek megtallni egy lnyt, aki meztlb van, viszont cobolybundt s kk selyemruht visel.
Semmivel sem furbb, mint hogy a maga jrrei nem talljk a vrosban, holott ilyen klns ltzket visel- mondta
rendthetetlen dervel Op Owen. Amikor lttad a bundt, Gil, akkor hol volt?
Azon a kereveten, s az egyik ujja a fldre lgott. Krltte lttam mg az ablakprkny szlt, odakint azt a ft, a fggny els
rncait s a fali fttestet. Beszltam, tkldtetek mg nhny megtallt, s gy ki tudtuk szrni a hasonl elemeket. Kis hjn egy
rnkba telt
llandan szemmel tartotta azt a bundt? krdezte Gillings annyira kifejezstelen hangon, hogy a megvetst aligha
fejezhette volna ki jobban.
Gil elpirult, az ajkba harapott, s csak rszben engedelmeskedett Op Owen titkos figyelmeztetsnek, mert visszavgott.
Prbljon csak a testi szemvel szemmel tartani egy trgyat egy teljes rn t!
Pihenj egy kicsit, Gil mondta gyngden Op Owen. Megvrta, amg a lt eltnt a sarkon tl. Ha valban annyira meg
akarja tallni a bnst, amennyire lltja, Gillings felgyel r, akkor ne tegye tnkre az embereim munkakpessgt ilyen mltatlan
brlatokkal. Az ellopott trgyakrl kszlt fotk alapjn nem egszen ngy ra alatt megtalltuk ezt a lakst
De a bnzt nem, akinek mg mindig a birtokban van a cobolybunda, amelyet egyszer mr megtalltak, de elgg el nem
tlhet mdon jra elvesztettek.
Ebbl elg, Gillings mondta Pennstrak, aki ismt csatlakozott hozzjuk. Hla a maga rkezsnek, a lny most mr tudja,
hogy keresik, s jl elrejtztt.
Pennstrak a laks mocskos ablakra mutatott, amelyen t ltni lehetett a nagy helikopter lgcsavarjt. A jrm kr tisztes tvolba
odagyltek a kvncsi gyerekek, akiknek ez nmi vltozatossgot jelentett a szemlyisgfejleszt jtsztr megszokott jtkai utn.
Figyelembe vve ennek a lnynak az eddigi eredmnyeit mondta Op Owen, aki nem kvnta kihasznlni Pennstrak haragjt a
felgyelvel szemben , biztos vagyok benne, Julian, hogy mr a felgyel r rkezse eltt tudta, hogy keresik. Az itt lv trgyak
kzl hinyoltak mr msokat is, felgyel r?
Azt a zenegpet. Kt nappal ezeltt jelentettk az eltnst. Ezt is a ltk kerestk.
Vagyis a lny egyre merszebb lett mondta Op Owen, akit elkedvetlentett Gillings viselkedse. s az is, hogy egy ekkora
Tehetsg torz, nz, elfajult formban jelentkezett. Mirt? Mirt? Ha az osztlynak sikerlne sszelltania a lopsok idrendi
sorrendjt, hlsak lennnk a lista msolatrt.
Mirt? nzett meglepetten s bosszsan Op Owenra Gillings.
A Tehetsgnek id kell a kifejldshez a kznsges embereknl. Nem pattan el a fejbl teljes fegyverzetben, ahogyan
Athne, az antik istenn. Ez a lny pldul nem lett volna kpes azt a zenegpet ellopni akkor, amikor elszr hasznlta a Tehetsgt.
Minl tbb adatunk van a de most nincs id a kiseladsra.
Op Owen nyomban rzkelte Gillings ki nem mondott gondolatt: Maga mondta, s most rajta volt a sor, hogy meglepdjk.
De a maga ,,lti nem joncok mondta hangosan a felgyel. Ha egyszer megtalltk mr a bundt, akkor mirt nem
talljk meg mg egyszer?
Minden embernk keresi kzlte Op Owen. m ha a lny kpes volt elhagyni ezt a lakst, miutn Gil megtallta a bundt,
s a bundt is magval vitte, mert hogy itt nincs, akkor kpes rnykolni magt s a bundt is. s amg ez a helyzet, nemigen fogjuk
megtallni.
A laboratriumi leletek kimertek voltak. A lb- s ujjlenyomatokbl teljes kszlet llt a nyomozk rendelkezsre. m nem
talltk meg a prjukat sem a vrosi nyilvntartsban, sem a szvetsgi, sem a bevndorlsi nyilvntartsban. A Kzpontban ezt a
lnyt nem teszteltk. Hossz, durva, fekete hajat is talltak. A brminta elemzse barna, olajos brre utalt. A laksban val utols
tartzkodsi helyrl kszlt hfnykp alapjn megllaptottk, hogy ez akkor lehetett, amikor a ngy lt azonostotta a lakst, s
ez is igazolt Op Owen sejtst. A hlenyomat azt is kimutatta, hogy a lny trkeny testalkat, mintegy 163 centimter magas s 48
kilogramm sly lehet. Az egy konyhaksen tallt vrnyom szerint nulls vrcsoportba tartozik. Az utbbi nyolc napban a lnyon
kvl senki nem tartzkodott a laksban.
Az adatok alapjn a rendrsgi kvetkeztet elnagyolt vzlatot ksztett Szarka Q -rl, ahogyan a lnyt jobb hjn neveztk. A
rajzot eredmnytelenl hurcoltk krbe a krnyken. A Q-blokkban lk nem trdtek azokkal, akik nem trdtek velk.
Daffyd Op Owennak jutottak eszbe a rendrsgi helikopter krtt sszegylt gyerekek. Tlk tudtk meg, hogy a lny csak
nemrgiben kltztt az pletbe. (A nyilvntarts szerint a laks res volt). A lny mindig nekelt, tncolt a fali kszlk zenjre,
s gyakran tltztt. Nha jtszott is a srcokkal, s finomsgokat vitt nekik, s azt grte, hogy mskor is hozzjuthatnak a drga
csemegkhez, ha ersen gondolnak r. Amg a gyerekek beszltek, Daffyd ltta a tudatukban a lny kpt. A rendrsgi rajzol
tvol jrt a valsgtl. A lny nem sokkal volt idsebb a gyerekeknl, akikkel jtszott. A htkznapi normk szerint nem volt szp,
de annyira ms volt, hogy a kpe lesen belevsdtt. A keskeny arc, az enyhn ferde vgs, csillog szem a kill pofacsontok
fltt, a pici, keskeny szj s a hegyes ll szokatlannak szmtott ezen az igazn vegyes szrmazs krnyken is. Ezt a kpet s a
lny lerst krztk gyorsan a vros sszes kijratnl s minden kzlekedsi vllalatnl. Valsznnek ltszott, hogy az esti
cscsforgalomban a lny megprbl kiszkni a vrosbl.
A dli s a nyugati lgijratokat mr a hajsza megkezdse ta figyeltk. Mostantl minden kzlekedsi eszkzt figyeltek.
Gil Gracie jra megtallta a bundt.
Biztosan brndben viszi jelentette a rendrsgi rdin a kzponti autplyrl. ssze van hajtva, s krltte stt van.
Fl-le mozog. Csakhogy nagyon sok az ember. s a brnd. Mindenesetre leadom a hrt. Taln sikerl azonostanunk a tallatot.
Gillings kiadta az utastst a Kzpont ellenrztermben fllltott adjn, hogy hogyan koordinljk a lpseket.
Meg kell vizsglni Gilt, vajon nincs-e jvlt Tehetsge is sgta Charlie Op Owennak, miutn beszlt az sszes emberkkel.
Krte az llomst.
Szlhattl volna elbb is, Charlie. Adtam volna mell egy telepatt.
Nzd mutatott Charlie az egyik tvrzkel vadul tncol tjre. Les a kszlk mellett maradt akkor is, amikor behoztk az
Esemny hanganyagt. Ne arra! ! Vigyzz! A kzikocsin! Vigyzz! Mozogj, ember. Mozogj! Jobbra. Jobbra! Ahhh. A ni hang
elgytrt sikoltsba fulladt.
Daffyd flretolta Charlie-t, hogy a tvbeszlhz frjen.
Gil, Op Owen vagyok. Ne kvesd. Ne kvesd azt a lnyt. szrevett. Gil, vlaszolj. Vlaszolj, Gil Charlie, prbld hvni.
Gillings, szljon az embereinek az llomson. lltsk le Gil Gracie-t.
lltsk le? Mirt?
A jslat. A csomag a kzikocsin ordtotta ktsgbeesetten Daffyd, s vadul integetett Lesternek, hogy magyarzza el
rszletesen. Aztn futott a tzlpcshz, flrohant kt emeletnyit, ki a tetre. Mikzben levegrt kapkodott, megkapaszkodott a
falban, s megprblta gondolatait kivetteni Gilhez.
Nagyon jl ismerte a fit, maga kpezte ki, miutn egy tisztvisel behozta hozz azzal, hogy a src borzasztan gyes klnfle
trgyak megtallsban. Op Owen most ltta maga eltt a tantvnyt, amint tfurakodik a vonatokhoz tart tmegen, meg-megrinti
a brndket, mit sem trdve a tulajdonosok bosszs vagy meghkkent kiltsaival, s minden porcikjval megprblja rezni a
stt, ds cobolyprmet. s ez annyira lekti, hogy Daffyd nem kpes elrni.
Op Owen mgis tudta, melyik volt az a pillanat, amikor a megrakott tolkocsi megldult, s neki lkte a vakon egyetlen dologra
sszpontost Tehetsget egy I-gerendnak. Lehajtotta a fejt a ketts tragdia tudatban. Gil elveszett s immr a lny is.
A gondolatai akkor sem tudtak megnyugodni, amikor visszatrt az rnykolt vezrlterembe. Lester s Charlie gy tettek, mintha
sok lenne a dolguk. Gillings valban buzglkodott. A plyaudvar tkutatst irnytotta, vitatkozott az llomsfnkkel, hogy a
vonatokat nem lehet elindtani, ne krjen magyarzatot, hogy mirt. Hangja kezdett thatolni Op Owen bnatn.
Akkor jl van. Ha a Tehetsgek megllaptottk, hogy a vonaton nincs olyan magas s olyan sly n, akkor elindulhat.
Megnzte valaki a klotykat? Nem, Sam, letartztathatsz brkit, aki csak egy kicsit is gyans. Az a lny okos, ers s veszlyes. s
tudja, mire kpes mg. De a magassgt, a testslyt s az alakjt nem tudja megvltoztatni!
Daffyd, Daffyd. Lesternek meg kellett rintenie a fnkt, hogy az vgre figyeljen r. Charlie-hoz vezette Op Owent, aki mr
nyjtotta neki a kagylt. A Cole cgtl, uram.
Daffyd meghallgatta a daglyosan hllkod igazgatt. gy vlaszolgatott neki, ahogyan kellett, de csak miutn visszaadta
Charlie-nak a kagylt, akkor kezdte megrteni a fick hosszadalmas monolgjt.
A bunda, a nyaklnc s a ruha megjelent a kirakati bbun mondta Op Owen. Megkszrlte a torkt, s megismtelte, hogy
mindenki hallja.
Megjelent? ismtelte Gillings. Csak gy megjelent? Micsoda kis boszorkny! Sam, ellenrizztek azon az llomson a ni
vcket. Vrj csak! Nincs vletlenl egy ruhzati bizomnyi azon az llomson? Ellenrizztek a hinyz ruhadarabokat. Pontos
listt krek mindenrl, ami eltnt s azt, hogy ezek pontos mst mutassk meg a ltknak. A kisasszony most mr megijedt, s
menekl.
Megijedt, s menekl. Gillings ntelt szavai fenyegeten visszhangoztak Daffyd agyban. Hirtelen kpet ltott flvillanni. A kis
Szarka sovny arcnak kpre rkoprozdott egy lettelen kirakati bbu kpe, amelyen ismt ott feszlt elegnsan az ellopott kk
estlyi s stt szrme. Itt van, vegytek vissza. Mr nem kellenek. Azt a fit nem akartam meglni. Nem akartam. Ltjtok,
visszaadtam, amit akartatok? Hagyjatok mr bkn!
Daffyd megrzta a fejt. J is lenne! ppen annyira hibaval, mint a lny megksett vezekl gesztusa. Tlsgosan korn
tlsgosan sokat tett, most pedig tlsgosan ksn tlsgosan keveset.
Nem akarjuk, hogy fljen mondta Op Owen nagyon hangosan. Azt a tolkocsit is flelmben bortotta fl.
Meglt egy embert, amikor azt a tolkocsit flbort?tta, Op Owen! Gillings szinte kiablt.
s ha nem lesznek nagyon vatosak, msokat is meglhet.
Ha azt hiszi, hogy kesztys kzzel fogok bnni egy mnikus gyilkossal
A tvbeszl hangos jelzse arra knyszertette Gillingst, hogy flvegye a kagylt. Mr-mr le akarta teremteni a hvt, de az
zenet elnmtotta.
Abbahagyhatja az atyai hangot, Owen. A kisasszony kittte a maga meg az n sszes embereimet az Oriole Street-i kijrnl.
A maga emberei eszmletlenek. Az enymeket pedig meg mg hsz vagy tbb rtatlan ingzt olyan fejfjs gytri, hogy nem ltnak
ki a szemkn. Van valami gyakorlati tlete, Owen, hogy hogyan kapjuk el ezt a szrnyeteget, akit maga teremtett?
Oriole? Keletnek vagy nyugatnak indult? Le kellett lltania Gillingst.
Szmt?
Ha el akarjuk kapni, igen. s el kell kapnunk. Cscsformban dolgozik. El nem tudnm mondani, mire kpes mg. Ilyen
Tehetsget csak elmletben tudtunk elkpzelni
Gillings elvesztette az nuralmt. A flelemnek s a gylletnek olyan hullma csapott ki belle, hogy Charlie Moorfield, akit ez
a sokk vratlanul rt, flpattant, s Gillings fel kezdett rohanni sztns vdekez reakciknt.
Gillings! Charliel Les s Daffyd egyszerre kiltottak fl, s a vadul verekedket megprbltk sztvlasztani. De Charlie, aki
belespadt a tulajdon reakcijba, ert vett magn. Ertlenl a szkre rogyott, s bocsnatkrst motyogott.
gy rti, hogy tovbbi olyan szrnyeket akar, mint az a lny meg ez a fick? krdezte Gillings. Hangja s erszakos rzsei
kztt Daffyd feje majd sztrobbant a fjdalomtl s a zavarodottsgtl.
Ne legyen ostoba ragadta meg a felgyel karjt Lester. Nem frcsghet ilyen rzelmeket egy telepata kzelben anlkl,
hogy az reaglna. Nzzen csak Daffydre, nzzen Charlie-ra! Istenem, Gillings, maga legalbb olyan rtalmas, mint az a rmlt,
megzavarodott gyereklny s Les elengedte Gillings karjt, s dbbenten nzett a frfira. Uram Isten! Maga telepata, Gillings!
Csndet mondta olyan srgeten Daffyd, hogy nyomban r figyelt mindenki. Megtalltam a megoldst. s nincs vesztegetni
val idnk. Harold Orley-t nyomban vigye fl a klinika helikoptere a levegbe, s induljanak dl fel a Kzponti Plyaudvartl. Az
tirnyt majd menet kzben mdostjuk. Gillings, szksgem van a csapatbl a kt legersebb, legnyugodtabb emberre. Szereljk
fl ket gyorstzel, dupla ers nyugtat lvegekkel elltott puskkkal, s szlljanak t a mi helikopternkbe a Kzponti
Plyaudvarnl.
Harold? visszhangozta meghkkenve Les. Aztn kipirult a megknnyebblstl, amikor megrtette Daffyd szndkt. Ht
persze. Haroldot senki sem llthatja meg. s senki nem olvashatja le, hogy kzeledik.
Senki s semmi helyeselt Op Owen.
Gillings kiadta a parancsot, s megfordulva ltta, hogy egy menthelikopter tart nyugatnak.
Utnuk megynk?
Daffyd blintott, s intett Gillingsnek, hogy menjen elre a tetre. Nem nzett vissza, de tudta, amit Les s Charlie nem mondtak
ki.
A lny az Oriole-tl kelet fel meneklt. s knny volt kvetni. A nyomban emberek ktrt grnyedve hnytak, s srtak a
fejfjstl. Mindaddig, amg t nem kelt a Krton.
Dl-dlkelet fel megynk mondta Gillings a piltjnak, s utastotta, hogy kzlje az irnyt a ment helikopterral is. A
tengerhez indult? tette fl a klti krdst, mikzben a vros trkpt kereste. Tessk. Leszllhatunk a Tengersz Parkban. Mg
nem rhetett oda hacsak nem tanult meg hirtelen rplni nzett Op Owenra Gillings.
Bizonyra teleportlni is tudn magt felelte Daffyd, s ltta, hogy a felgyel szeme sszeszkl erre az informcira.
Csakhogy mg nem jutott az eszbe. Ameddig menekl, s tlsgosan meg van ijedve ahhoz, hogy gondolkodjk Ez gytrte
Daffyd of Owent. Hallra kellett rmtenik a lnyt.
Gillings utastotta az sszes rendrsgi helikoptert, hogy kertsk be a terletet, ahol a lnyt utoljra lttk, belertve lakhzakat
s mindenfle kis zleteket.
Mire a hrom helikopter tallkozott a kis parkban, sehol nem volt semmifle lthat nyoma a kis Szarka meneklsnek.
Amikor Gillings ki akart szllni a gpbl, Daffyd Op Owen meglltotta.
Ha nem uralkodik tkletesen nmagn, Gillings, Harold magt fogja ldzbe venni.
Gillings egy hossz percen t bmult az igazgat szembe, s lla makacsul elremeredt. Aztn lassan visszalt a helyre, s
tadta Op Owennak a rditelefont.
Ksznm, Gillings mondta Op Owen, s kiszllt. Jelzett a mentsknek, hogy engedjk ki Harald Orley-t, s aztn a fvn t
a vrakoz tisztekhez indult.
A kt legersebb ficknl hatalmasabbat nem is kvnhatott volna. Minthogy gyakorlott s jl kpzett rendrk voltak, nyilvn
meg tudnak majd birkzni Orley-val. Op Owen gyngden letapogatta a tudatukat, s elgedett volt az eredmnnyel. A kt frfinl
a higgadt emberek termszetes pajzsba tkztt, azaz nemigen voltak hajlamosak az rzelmi viharokra. Ugyanakkor sem Webster,
sem Heis nem volt ostoba, s ismertk az esemnyeket.
Orley-nak nincs hasznlhat intellektusa. Emberi baromter, aki mri az t krlvev rzelmek tpust s intenzitst, s
sztnsen reagl rjuk. Nem ad le. Csak vesz. Ezrt a a Szarka nem azonosthatja, s nem rthat neki. az egyetlen Tehetsg,
akinek a kzeledtt a lny nem hallja.
De ha ez a fick a kezbe kapja azt a lnyt kezdte Webster, s egy boxrajong szemvel mregette Haroldot. Aztn vllat
vont, s udvariasan Op Owenhez fordult.
Dupla ers nyugtat lvedkeik vannak? Helyes. Remlem, idejben hasznljk majd ket. De a lnyt mindenkppen meg kell
lltanunk, mieltt tbb bajt csinl. Egy embert mr meglt
rtettk, uram mondta Heis, amikor Op Owen elhallgatott.
Ha tudnak, ljenek bel nyugtat lvedket. Mihelyt a lny megsznik leadni, Harold is meg fog nyugodni. De Daffyd nem
volt teljesen nyugodt, mert emlkezett, amikor Harold vgre, sajnos tlsgosan ksn, elterlt az plet eltt. A lnyt utoljra a
Krt keleti oldaln lttk, mintegy nyolc saroknyira innen. Fradt, olyan helyet keres, ahol elbjhat s megpihenhet. Mindazonltal
fltehetleg sugroz annyi rzelmet, hogy Harold rbukkanjon. Erre gy fog reaglni, hogy toronyirnt elindul a sugrzs forrsa
fel. Ne engedjk, hogy tmr falakon prbljon tgzolni. Hasznljanak egyszer parancsszavakat. Ltom, van rditelefonjuk. n
a levegben leszek; a helikopter rnykolva van, de megprblok segteni, ahol csak tudok.
Harald kt oldaln Webster s Heis nyugatra indult az Oriole-tl egyenletes, gyors lptekkel: a kt tiszt egyszerre lpett, mikzben
Harold feje ott dlnglt flttk, ahogy a szerencstlen ssze-vissza lpdelt micsoda kegyetlen irnia!
Daffyd visszaindult a helikopterhoz. Amikor lelt, biccentett Gillingsnek. Megprblt egyltaln nem gondolkodni.
Amikor a helikopter flemelkedett a parkbl, s lassan rplni kezdett a tbbi lgi jrm kztt, Op Owen szomoran pillantott az
utckon jr emberekre. A jrdkon jtsz gyermekekre. A rengeteg aktatsks vagy szatyros frfira s nre, akik hazafel
igyekeztek. A pisze autkra s zmk teherkocsikra, amelyek parkolhelyet kerestek. A pffedt helibuszokra, amelyek meg-
megltek az utck szigetein, hogy kibocsssk utasaikat.
Rngatdzik jelentette szenvedlymentesen Heis.
Daffyd bekapcsolta a rditelefonjt. Az normlis. rzkelni kezdi.
Most mr gyorsabban megy. Folyton toronyirnt akar haladni, t az pleteken. Heis hangjbl Op Owen megrtette, hogy
nem hitt neki, amikor figyelmeztette, hogy Orley hajlamos nekimenni a szilrd testeknek. Engedi, hogy irnytsuk, de llandan
jobbra tart. Fogd meg a msik karjt, Web. gy mr jobb.
Gillings a helikopter tls felben lv kpernyhz ment. gyesen behozta a kpre a trit, flnagytotta s a pilta kpernyjre
is kivettette a kpet, hogy az llandan tartani tudja az irnyt.
Nyugi, Orley. Nem, ne prbld meglltani, Web. lltsd le a forgalmat! Orley tvonala a forgalmas szak-dli sugrutat
rintette. Webster odarohant, hogy irnytsa a jrmveket. Az emberek kvncsian meglltak, nztk a hrom embert.
Ne mondta Op Owen, amikor ltta, hogy Gillings a szirnhoz nyl. Annak a lnynak j a hallsa.
Irnytsa a baloldali jrdra, Heis mondta Op Owen. Azt hiszem, mg kezelhet. Mg nem kezdett futni.
Zihl, Mr. Owen mondta bizonytalanul Heis. s az arca elvltozott.
Op Owen magban blintott. Jl ismerte a ltvnyt, amikor Orley kifejezstelen arca fokozatosan tkrzni kezdte azt az rzelmet,
melyet ppen vett. A vltozs az adott krlmnyek kztt kl'nsen nyugtalant lesz.
Mit fejez ki az arca?
Azt hiszem gylletet mondta komoran Heis. Aztn a megszokott hangjn folytatta. Mosolyog is, de nincs benne
ksznet.
Orley-t a nyugatra tart jrdra tereltk. Tovbbra is egyre jobban tolta Webstert, s most mr majdnem futott. Webster s Heis
integettek az embereknek, hogy trjenek ki, m azok maguktl is kezdtk megrteni, hogy valami nincs rendben. Okosabb lenne
tbb rendrt odaveznyelni, hogy megnyugtassk az embereket, s gy cskkentsk az rzelemsugrzsukat? Vagy a rendri
beavatkozstl mg nagyobb izgalmat sugroznnak? A lny ezt megrezn. Figyelmeztesse Heist s Webstert, hogy gondolataikat
Harold Orley-ra sszpontostsk? Vagy ppen ettl gondolnnak arra, amire nem szabad?
Orley rohanni kezdett, Webster s Heis alig tudtk a jrdn tartani.
Mi van a kvetkez sarkon tl? krdezte Op Owen Gillingstl.
A felgyel megnzte a trkpet, de kzben fl szemmel a hrom embert is leste a kpernyn.
Lakhzak s parkol llamkzi teherjrmvek szmra. Gillings Op Owen fel fordult, s krdn flvonta bozontos
szemldkt.
Nem, a lny mg mindig ott van, mert Orley-t az sugrzsa vonzza.
Nzzk az arct! Istenem! kiltotta fel Heis a rditelefonba. A kpernyn ltszott, hogy megllt, s Orley-ra mutat. m
Webster arca jl ltszott a kpen, s amit ltott, ugyancsak megrmthette.
Orley elszakadt a ksritl. Futott, elbb lassan, aztn egyre gyorsabban, gondolkods nlkl flrelkve brmit, ami az tjba
llt. Heis s Webster a nyomban futottak, de mindketten a fejket rztk, mintha valami nyugtalantan ket. Orley megprblt
thatolni egy tglafalon. Visszapattant rla, aztn megltta, hogyan juthat akadlytalanul a cljhoz, s elretrt. Webster elrohant,
s fjta a spjt, hogy meglltsa a kzeled jrmveket. Heis hol a rditelefonba, hol a meghkkent jrkelkre ordtott. Nhny
jrkelt mr hats rt, s a fejket fogtk.
Szlljunk le a tetre mondta a piltnak Op Owen. Gillings, zrassa le az embereivel annak a parkolnak az sszes be- s
kijratt. A helikopterek lebegjenek a nyitott szintek mellett. gy taln megkmljk a legrosszabbtl az embereket.
Nem sok haszna lesz, jtt r Op Owen, amint tnyilallt rajta a lny veszlyrzetnek els hullma.
Zrjk el a tudatukat kiltott a piltra s Gillingsre. Ne gondolkozzanak.
A fejem, a fejem nygte Heis.
Koncentrljon Orley-ra mondta Op Owen, de is a halntkt fogta, gy reaglt az egyre nvekv nyomsra. Heis alakja a
kpernyn ott botladozott Orley nyomban, aki immr bent volt a parkolban.
Op Owen vette a szellemi nyomst, s gy prblta eloszlatni, hogy megnyugtatst/segtsget/vdelmet/ egyttrzst sugrzott
vissza. meg tudta bocstani a lnynak Gil Gracie hallt. Ahogyan brmelyik Tehetsg. Ha a lny most nyomban megadn magt,
a Kzpont valahogyan csak megvden tettnek jogi kvetkezmnyeitl. Csak adja meg magt.
Valaki flordtott. Egy msik ember visszhangozta az that sikolyt. A helikopter megugrott, doblta ket. A pilta nyszrgtt s
fulladozott. Gillings elreugrott, megragadta a kormnyt.
A hihetetlen kzdelmet vv Op Owen vak volt a testi realitsokkal szemben. Ha kell idn t le tudn ktni azt a hatalmas
tltssel br tudatot kell idn t fjdalom/ flelem/ fekete/ vrs / zavarosnarancsszn/bbor llegzs megdbbens.
Teljes hitetlensg/ flelem/ nbizalomveszts. Vad testi erfeszts.
Beton srolta Op Owen arct. Ujjai vreztek, amint a tetre vezet bezrt ajtt feszegette. Nem tudott kijutni. Neki kell
elszr odarnie!
A lba valahogy megtallta a lpcst, amint lefel igyekezett a tzltrn, s tudatosan elzrta az agyt az ell a lktet dobols
ell, amelyet vett. A dobogs immr hallhatv vlt.
s akkor megltta a lnyt, akinek ujjai a korltot markoltk, lba mr a lpcsfokon volt. Tlsgosan sovny kamaszlny volt, aki
egy pillanatra megdermedt a sokktl; fekete frtjei gy szeltk t sovny arct, akr a csf sebhelyek, az arc pedig csnya s torz volt
az risi testi s lelki erfesztstl s eszels akarstl. A lny hatalmas szeme, amely fekete volt az eszels dhtl s flelemtl s
vres az elkeseredstl meg a ss izzadsgtl, ahogyan ktsgbeesve kereste a menekls tjt, most Op Owen szembe nzett.
A lny annak ltta Op Owent, ami volt, s gyllet sistergett a frfi agyban. Azok a szavak Gil Gracie halla utn a lny
szavai voltak, nem Op Owen kpzeletnek mvei. s Daffyd csak most volt knytelen flismerni a lnyban azt, ami valjban volt,
mindazt, s azt is, ami sajnlatos mdon mr sohasem lehet.
Op Owen kzdtt az elkerlhetetlen dnts ellen egy msodperc tredkig, s mindennl jobban kvnta, hogy brcsak ne gy
lenne.
A lny volt az ersebb! A lny eltnt! Egyszeriben a slyos vasajt tloldaln termett anlkl, hogy kinyitotta volna. Harold
Orley-nak, aki rohant utna a lpcsn flfel, nem volt ilyen Tehetsge. Iszonyatos ervel az ajtnak vgdott. Daffydnek nem volt
vlasztsa. A lny teleportlta magt. Daffyd megnyugtatta kiss a telepatt, megnyomta a tolrudat, s kitrta az ajtt.
Orley nyomban a karcs alak utn vetette magt a flhomlyos, alacsony betonbl plt teremben. A lny most a lefel viv
rmpa fel tartott.
llj, llj hallotta a sajt hangjt Op Owen, amint krlelte a lnyt. Heis botorklt el.
Lje le. Az g szerelmre, lje le Orleyt-t, Heis!kiltotta Op Owen.
Heis nemigen volt ura a testnek. Op Owen megprblta kikapni bizonytalan kezbl a nyugtatlvedkkel tlttt puskt. Heist
arra ksztettk viszont a bel nevelt reflexek, hogy mg jobban szortsa a fegyvert. Ekkor hallotta meg Op Owen a lny ktsgbeesett
sikoltst.
A rmpa tetejn kt ember jelent meg. Egyszerre tzeltek, a nyugtatpisztolyok tompa durranst a lny elfullad sikolya tette
drmaiv.
Amint a lnya fldre hanyatlott, Orley megragadta. Megragadta, s tpte, ttte az t nyugtalant rzelmek forrst. gy ttte,
marcangolta s taposta a lny testt, ahogyan az megknozta a szerencstlen rzseit.
Orley teste sszerndult, amint egyszerre tbb fell is belefrdtak a nyugtatlvedkek, de bizony idbe telt, amg a flhergelt
telepata adrenalin reakcijt sikerlt lecsillaptaniuk.
Gillings szemben fjdalom, sznalom s iszonyat volt, amikor futva megrkezett. A rendrk tisztes tvolban maradtak a vrtl
bortott testektl.
Uram Isten, nem llthatta volna meg valaki, mieltt a keze kz kapta? motyogta a helikopter piltja, s elfordult az
alaktalan, vrben sz valamitl, amelyet flig eltakart Orley eszmletlen teste.
Az ajt meglltotta volna Orley-t, de s Heis komoran Op Owenra mutatott kinyitotta neki.
A lny teleportlta magt az ajtn keresztl mondta ertlenl Op Owen. A falnak kellett tmaszkodnia. Kptelen volt uralkodni
egyre ersebb reszketsn. s a lnyt meg kellett lltani. Most. Itt. Mieltt megrtette volna, hogy mit tett. Hogy mit tud tenni. Op
Owen trde megroggyant. Teleportlta magt!
Vratlanul Gillings sietett a segtsgre, egy olyan Gillings, aki immr nem zrta el a tudatt, hanem nyltan egyttrzst,
tiszteletet, nmi flelmet s megrtst sugrzott fel.
Ahogyan maga is.
Op Owen alig fogta fl a mondat rtelmt, mieltt eljult.
Ennyi maradt mindssze a boldogult Solange Boshe-bl mutatott Gillings az asztaln lv szalagra. Amennyit ssze tudtunk
rakni az letbl. A cignyok nemigen maradnak sokig egy helyen.
Ht vannak mg? krdezte Lester Welch, s komoran nzte a hrom hvelyknyi szalagot, amelyre rfrt egy emberlet tizent
ve.
Ht persze, biztosthatom mondta Gillings, s a hangja most elszr volt fagyos, amita belpett. A szalagon van egy
hosszadalmas beszlgets Bill Jonesszal, az unokatestvrrel, akit a szocilis gondoz azutn tallt meg, hogy Solange flgygyult a
tdgyulladsbl. Persze a gondoz nem tudta nyugtatta meg ket gyorsan Gillings , hogy tbbrl van sz, mint egy egyszer
szktt intzeti lnyrl. A finak az volt az rzse s itt Gillings elhzta a szjt , hogy a csald Torontba ment. gy is volt. Azt
is gyantotta, hogy a lnyt valsznleg halottnak hittk, amikor sszeesett az utcn. A toronti jelents ezt tmasztja al. Azt hiszem,
ezek utn nem lepdik meg, Op Owen, Jones lltsn, hogy ma mr Solange trzse az egyetlen, amelyik mg mindig jslsbl,
tenyrjslsbl, krtyavetsbl s hasonlkbl l.
Vrjunk csak, Gillings kezdte szenvedlyesen Lester. De elhallgatott, mert azt ltta, hogy a fnke meg a felgyel egymsra
vigyorognak.
Szval ahogyan gyantotta, Op Owen, ez a lny torz Tehetsg volt. A krhzi nvrektl tudjuk, hogy akkor ltta Solange a
maguk propagandamsorait, amikor bent fekdt. Flttelezhetjk, hogy akkor szerzett tudomst arrl, hogy keressk, amikor Gil
Gracie megtallta a bundt, vagy amikor biztosan meghatroztuk a helyt. Nem nehz kitallnunk, mi volt az indtka a zskmny
megszerzsre elszr, aztn sztns elrejtzsre. Gillings hirtelen flvetette a fejt, s flllt. A kezt nyjtotta, aztn eszbe
jutott, hogy Op Owen nemigen fog kezet, gy inkbb bcst intett. Termszetesen folytatjk az adsokat, igaz?
Lester Welch olyan fenyegeten nzett a felgyelre, hogy Op Owen elnevette magt.
Bizonyos kihagysokkal igen.
Helyes. A Tehetsget azonostani s kpezni kell. Mghozz fiatal kortl s alaposan, ha azt akarjuk, hogy az emberek jl
hasznljk a Tehetsgket. Gillings Op Owen szembe nzett. Ez a Boshe lny rossz volt, Op Owen, velejig romlott. Hallgassa
meg, amit Jones meslt rla, s mr nem fogja sajnlni, hogy gy alakult. Nha a fiatalok is hajlthatatlanok.
Egyetrtek, felgyel r mondta Daffyd, s az ajthoz ksrte Gillingst olyan higgadtan, mintha nem hallan, amit a felgyel
olyan hangosan gondolt. s rtkeljk a segtsgt, amelyet a cmlapokon szerepl nyilatkozatai jelentenek, amelyekben
magyarzatot ad a keddi klns esemnyekre.
Hiszen megrtjk egymst mondta flvillan szemmel Gillings. , nem kell kiksrnie. n ki tudom nyitni ezt az ajtt.
Alig csukdott be azonban a hta mgtt az ajt, amikor Lester Welch a fnkhez fordult.
Most ki tesz szvessget kinek? krdezte. Ne jtszd nekem az rtatlant, Daffyd Op Owen. Kt nappal ezeltt ez az ember az
ellensged volt, s annyi gyllet s bizalmatlansg radt belle, hogy engem is megvadtott.
Emlkszel, mit mondtl Gillingsrl kedden?
Az utbbi idben rengeteg ostobasgot fecsegnk ssze.
Frank Gillings valban telepata. Lesternek elllt a llegzete a hrtl, ezrt Daffyd hozztette: De nem akar az lenni.
Mindeddig elfojtotta. Ht persze, hogy ellensgesen viselkedett.
-Aha!
Nem nagyon reg, de nem elgg rugalmas ahhoz, hogy alkalmazkodjk a Tehetsghez, amelyet ilyen sokig megtagadott.
Ezt rtem. De mit jelentett az utols mondata: n ki tudom nyitni ezt az ajtt? utnozta Lester a felgyel mly hangjt.
n is reg vagyok mr ahhoz, hogy j trkkket tanuljak, Lester. Abban a parkolban teleportltam magamat az ajtn keresztl.
A felgyel ltta ezt. s a lny ltta ennek az emlkt az agyamban. Ha letben maradt volna, mindent kiszedett volna az agyambl.
s n akartam, hogy meghaljon.
Op Owen az ablakhoz fordult, hogy a tj nyugalma helyrelltsa az lelki egyenslyt is. Ez meg is trtnt. De egyszerre csak
megpillantotta Harold Orley-t, amint a ksrjvel baktatott a parkban. s a kpre rvettdtt egy spadt, tgra nylt szem arc, az
arcba lg fekete frtkkel.
Megszlalt a tvbeszl, s Op Owen lenyomta a gombot, hogy ismt visszatrjen a jzansga.
Van egy lnk is, fnk trtette szhez Sally Iselin vidm hangja. Ers jvlt kinetikus lehetsgekkel. s tudod, mi
trtnt? Sally hangja elfulladt az izgalomtl. Azt mondja, a krzeti zsaru mondta neki, hogy jjjn be. Nem akar tbb balht a
zsarukkal, gy aztn
Nem Bill Jones a neve vletlenl?
Honnan tudod?
Nem a jstehetsg mondatja velem, Sally mondta nevetve Op Owen, aki azon kapta magt, hogy mr ismt a jv
foglalkoztatja. Ami biztos, az nem jslat, igaz, Les?
4.
Pegazus gyeplje
Julian Pennstrak, Jerhattan vrosigazgatja, Daffyd Op Owen, az szak-Amerikai Parapszicholgiai Kzpont igazgatja s Frank
Gillings, a Trvny s Rend felgyelje az utbbi irodjban jttek ssze: igazn az alkalomhoz ill sznhely volt ez, mert a
toronyban lv iroda mind a ngy fala tltsz s kemny plexivegbl kszlt, gy a jelenlvk lthattk annak a vrosnak a teljes
panormjt, amelyet igazgattak, megjsoltak vagy oltalmaztak.
A Szarka epizd nem jrt minden eredmny nlkl emlkeztette Op Owen a msik kettt. A rokona nem tudom,
mennyire kzeli unokatestvre Bill Jones kivl jvltnak bizonyult.
Gillings flmordult, s szkeptikusan drzslte hsos orrt.
A fl vrost iszonyatos fejfjs bntotta meg, ketten meghaltak, hazudoztunk a npnek egy csomt, s azt mondja, nem jrt
eredmny nlkl.
Te ugye negatv vlemnyre vagy hajlamos, Frank? krdezte a vrosigazgat kiss mulatva. A szeme sarkb1 Op Owent
figyelte. Tudta, hogy a Kzpont igazgatjt mlyen megrendtette Gil Gracie s Solange Boshe, alias Szarka halla. Gillings s Op
Owen klns kzdelme azta az incidens ta tartott: az egyik nmi ellenszenvvel csodlta a msikat, a msikat lelkiismeret-furdals
gytrte. Nos, Pennstrakben is volt nmi emptia, s az arra indtotta, hogy ne nagyon erltesse az incidens rszleteinek tisztzst.
Elegend volt annyi, hogy a Szarka hirtelen flbukkansnak s eltnsnek krlmnyeit sikeresen eltitkoltk a nagykznsg ell,
s ha Daffyd gy rezte, hogy az gybl valami haszon is szrmazott, a vrosigazgazgatnak ez elegend volt. Mindazonltal
folytatta Julian Penstrak a hivatsbeli vdelem trvnye rvidesen a trvnyhozk el kerl. Mi a gondod, Frank?
A kvetkez: ha lteznek olyan torz Tehetsgek, amilyen Solange Boshe, hogyan szrjk ki ket, mieltt bajt okoznnak. J
nyjtotta ki a kezt Daffyd Op Owen fel, aki mondani akart valamit , tudom, hogy folyik egy tudatkszb alatti program, Dave, de
vajon milyen sikerrel kpes kiszrni a gyogysokat?
Op Owent meghkkentette Gillings szhasznlata.
Sajnos erre csak az id adhat vlaszt. Itt van pldul Bill Jones, a Szarka unokatestvre, akibl elsrang jvlt lesz. Sally
Iselinnl a Tesztel Klinikn naponta mintegy tvenen jelentkeznek. Flshajtott. A legtbben csak szeretnnek Tehetsgesek
lenni, de akad nha valdi is. Nem knyszerthetjk az embereket arra, hogy vessk al magukat a tesztnek.
Pedig amire szksgnk van mondta sri hangon a felgyel , az a fokozott tesztels.
Kilencmilli ember? krdezte jindulat szrnylkdssel Pennstrak.
Az elbitangoltak tbbe kerlnek morogta Gillings.
Ezzel Pennstrak egyetrtett.
Mg jobb lenne a korai tesztels mondta Daffyd Op Owen. A szlotthonban lv telepatink a legersebbeket gyakran mr
szlskor kiszrik. De nincsenek megfelel felszerelseink, mg annl is kevesebb az embernk. Ahhoz is klnleges Tehetsgnek
kell lenni, hogy valaki flfedezzen egy embri Tehetsget. Sally Iselin ebbl a szempontbl rendkvl rzkeny, s hlt adok a
Gondviselsnek, hogy ott van a klinikn. A megrzsei mindig jk. De a mi Kzpontunkban az egyetlen ilyen, s gy is tbbet
dolgozik a kelletnl. Daffyd elmosolyodott azon, amit mr-mr elmondott. De megjelent eltte Lester Welch szigor kpe: Az g
szerelmre, Dave, ne mondj el mindenkinek mindent, amit csak tudsz. Nem mindig akarjk hallani. Pldul Daffyd nemigen hitte,
hogy Gillings szvesen hallan, hogy Sally Iselin els szm segttrsa pillanatnyilag a ktves Dorotea Horvth, kt embernek
rendkvl Tehetsges kislnya. Dorotea minden dleltt s dlutn bemegy a klinikra, s ott jtszik a jelentkezkkel teli teremben.
A kicsi sztnsen vonzdik mindenkihez, akiben a legkisebb nyoma is van a Tehetsgnek, gy aztn Sally alaposabban
megvizsglhatja ezeket. A tbbieket a rutinvizsglatok utn elkldik, s nem is tudnak errl az elzetes vlogatsrl. Dorotenak
pedig szerencsre fogalma sincs rla, hogy mire kpes csak csinlja.
A Tehetsg nha lappang mondta Gillingsnek Daffyd , ahogyan Solange Boshe esetben, s csak valamilyen nyoms
hatsra rik be hirtelen. m a klnbz elmk klnflekppen reaglnak a hatsokra, s az ers Tehetsg, amilyen a Solange-
volt, egszen msfajta hatsokra reaglhat. A Tehetsget tudatosan vagy ntudatlanul el is lehet fojtani, mivel mindenfle Tehetsg
flhvja az emberre a kevsb szerencssek bartsgtalan figyelmt. Mi megprbljuk cskkenteni ezt az irigysget informcis
adsainkkal, amelyek arrl is szlnak, hogy miben tud a Tehetsg
Gillings hevesen leintette. Annl inkbb, gondolta Daffyd Op Owen, mert Gillings maga is lappang Tehetsg volt, aki nem
akarta, hogy kikpezzk vagy hogy emlkeztessk erre a rendellenessgre.
Elnzst a leckztetsrt mondta bocsnatkr mosollyal Op Owen , de tudnia kell, hogy a lehetsgeink korltozottak,
brmennyi Tehetsg ll is a rendelkezsnkre. Nem lthatjuk elre egy-egy Tehetsg torzz rst sem. Mi az embereinek a
rendelkezsre bocstottuk minden tudsunkat arrl, hogy hogyan ismerhetnek fl egy-egy lappang vagy ntudatlan Tehetsget.
Mit tehetnnk mg?
Krje meg a szentor bartjt, hogy rjon ahhoz a trvnyhez egy mdost zradkot morogta Gillings , miszerint
trvnytelen az, ha valaki Tehetsges, s ezt eltitkolja.
Daffyd csodlkozva nzett a bntudatos kpet vg Gillingsre. Gillings esze gyorsan vgott: tudta, mit jelent Op Owen vigyora, s
dhsen nzett r.
Majd javaslom JDel Andresnek, ha legkzelebb tallkozunk mondta udvariasan Op Owen. J tlet.
Hogyan javasolhatnl ilyen rendelkezst az imnt flvzolt helyzetben, Daffyd? krdezte rthet rtetlensggel Pennstrak.
Nincs elegend eszkz, sem elegend Tehetsg. Meg aztn a lappangk nem is tudnnak a Tehetsgkrl, gy aztn nem is
jelentkeznnek, viszont olyan Tehetsgek is llthatnk, hogy nem tudtak lappang kpessgeikrl, akik tudtak rla.
Nekem akkor is segteni kell mondta mg mindig zsmbesen Gillings. De mr kevsb dhsen nzett Op Owenra. A telepata
szemltomst nem tett emltst a vrosigazgatnak Gillings lappang kpessgeirl. A fick tudja, mikor fogja be a szjt. A
gyanstottakat lecsukhatnm, s nem rendeznnek olyan mokfutst, mint az a cignylny.
Op Owen mosolya lehervadt.
Nem nyomhatja el vagy zrhatja brtnbe a Tehetsget, Frank. Ez pontosan azt a nyomst gyakoroln rjuk, amelyet
mindenkppen el akarunk kerlni. Annyi mindent nem tudunk mg a paranormlisrl, annyi mindent!
Pldul? krdezte a felgyel, s megaclozta magt, vrta a kellemetlen hreket.
Op Owen szttrta a kezt.
Nem tudom megmondani, nem vagyok jvlt. Amihez mg hozztett egy htatos, nma ment.
Gillings ismt flmordult.
Ha mr itt tartunk. Az emberei kidertettek mr valamit a Tehetsg npcsoportok szerinti megoszlsrl? Ugye maguk nem
hisznek ebben?
Bizonytani is tudjuk, hogy hlyesg.
Egy fejfjssal mindenesetre kevesebb mondta a felgyel. De a jvltinak nem volt semmi Esemnyk ezen a kds
figyelmeztetsen kvl rintette meg az Esemny-jegyzknyveket, amelyet az elz napon kldtek az irodjba.
Daffyd megrzta a fejt.
A jvlts a leggyakrabban hibz Tehetsg, de ltalban minl nagyobb az rintett szemlyek szma, annl nagyobb az
Esemny valsznsge. Vagy fordtva: minl nagyobb a vltozs, amely egy kiemelked vagy a jvlthoz kzel ll, rzelmileg
kapcsold szemlyt rint, annl nagyobb az Esemny valsznsge. A rgi kvzaccbl jsolk vagy krtyavetk megprbltk
megjsolni a jvt, brkinek a jvjt; s mg flttelezem, hogy meglehetsen gyes ltalnossgokat tudtak mondani az
tlagembereknek, a legjobbak is csak akkor voltak pontosak, amikor olyan emberek jvjt jsoltk meg, akik nagy hatssal voltak
az emberisg egy-egy jelents csoportjra. Nmelyik jvlt csak akkor tud dolgozni, ha kzvetlenl kapcsolatba kerl az adott
szemlyisggel, ezrt is adunk a fontos emberekrl anyagot ezeknek. m a jslatot nem lehet erszakkal elidzni. A Szarka
esetben pldul: a lnyt a vakszerencse hozta el, elszigetelt eset volt, nem tartozott semmifle csoporthoz, nem volt semmifle
olyan kapcsolata, hogy brmelyik jvltnk olvashatott volna felle. Mindaddig, amg az tja nem keresztezte Gil Gracie tjt. s
akkor kaptunk egy jslatot Gilrl, de csak azrt, mert a jvlt Gilre volt hangolva. Ahogy sokszor mondtam mr, szmtalan olyan
paranormlis megnyilvnuls van, amelyekrl semmit sem tudunk. Valahnyszor azt hiszem, hogy vgre rtem a dolog egy bizonyos
rszt vagy oldalt, olyan kivtelek jnnek el, amelyek rcfolnak a hitemre. Henry Darrow mondta, hogy brmifajta Tehetsggel
brni olyan, mint szrnyas lovon lni: a kilts flsges, de az ember nem szllhat le, amikor ppen eszbe jut.
Gillings trelmesen vgighallgatta Op Owen eladst, de most zrgni kezdett az asztaln lv szalagokkal. Pennstrak friss
szemmel nzett az igazgatra.
Mindig azt hittem, hogy Pegazus a kltszet szimbluma a verblis fantzia szrnyals. Meg kell, hogy mondjam, Dave,
hogy ez a megfogalmazs tetszik nekem. A szrnyas l ppen megfelel az embereidnek. Nem mintha bennem lenne annyi btorsg,
hogy flpattanjak a htra.
Ha lenntek szvesek leereszkedni a halandk kznapi gondjaihoz is mondta jeges hangos Gillings , hogy a fenbe tallunk
llst ennek a sok buzg mcsingnak?
Egy reggelen, gy kt hnappal ksbb, Daffyd Op Owent zenet vrta az irodjban, hogy amint ideje engedi, hvja Sally Iselint.
A fogalmazsra rzkeny ember szmra ez azonnalt jelentett, kivlt annak tudatban, hogy Sally Iselin vgzi a Tehetsg-kutatst.
Daffyd nyomban hvta Sallyt, flretve a tbbi fehr vagy vrs zszlcskval megjellt szalagot s zenetet. Ha az informcis
adsok egy-egy hnapja alatt csupn egy-egy lappang Tehetsget tallnak, mr megrte.
Daffyd vagyok, Sally. Kerestl?
, Daffyd! Sally hangja meglepetst s nmi zavart fejezett ki. Nem is tudom, hogy zavarjalak-e.
Az kanym mindig azt mondta: Ami ktsges, az mocskos .
De most nem ingekrl beszlek, Daffyd Sallyben nyoma sem volt szoksos knnyedsgnek. Emberekrl van sz.
Milyen emberekrl? Mg mindig harapfogval kellett kihzni a lnybl a szt. Ez igazn nem vallott Sallyre.
Daffyd, tudod, hogy nem szeretek elhamarkodottan tlni. De nem vinnl el valahov ma este? Van egy hely, s szeretnm,
ha reznd. n nem vagyok kpes rjnni, mi az, de tudom, hogy trtnt valami.
Egyre rdekesebb. Kivetetetted rm a hldat?
A fenbe! Eszemben sincs. Odamentem, s azt tettem, amit nem kellett volna.
Daffyd nevetett.
Sally, csupn annyit tettl, hogy flkeltetted erteljes s csillapthatatlan kvncsisgomat.
Jl van, elefntbbi. Gyere rtem kilencre; szksg lesz a helikopterre s pnzre. Elmlytette ahangjt, amely gy kltekezs
s kicsapongs kiltsval fenyegetett, de nevets is bujklt benne, s ez arra utalt, hogy Sally megint a rgi Amennyit csak Lester
engedlyez. Kilenckor!
Akkor tette le a kagylt, amikor belpett Lester Welch.
Mit forgat a fejben Iselin?
Telefonon nem tuaok olvasni a fejben rtette flre Lestert szndkosan Daffyd.
Les kromkodott, s dhsen nzett a fnkre.
Rendben van, szval te sem beszlsz. Lehet, hogy n nem vagyok Tehetsges, de ltom, hogy valami izgatja Sallyt. Annyira
igyekszik nyugodtnak ltszani.
Daffyd vllat vont, s a berkezett szalagokrt nylt.
Mihelyt n megtudom, megtudod te is. Van ms bajod is ezen a szp reggelen? Sally azt is mondta, hogy sok pnzt vigyek
magammal.
Lester egy darabig meghkkenten nzte, aztn flhorkant. A pnzgyi kdot jelz kk szalagra mutatott, amely a srgs jelzssel
elltottak kztt volt. Valami vidki bugris meg akarja adztatni a Kzpont laksait ugyangy, ahogyan a tbbi brhz adzik. Azt
lltja, hogy az ilyen nagy kereset lakk megadztatsa 9 szzalkkal cskkenten az llam deficitjt.
Daffyd elismeren fttyentett.
Valsznleg igaza van, attl eltekintve, hogy ez egy nyilvntartott, zrt kommuna, s hogy azok a nagy kereset lakk minden
jvedelmket az utols vasig a Kzpontnak adjk.
Dave, a fick meglehetsen gyesen rvel.
Op Owen flshajtott. Mindig volt valami vagy valaki vagy valamilyen bizottsg, amelyik belekttt a Kzpontba, s
megprblta flrobbantani, elpuszttani vagy legalbbis megfosztani a hiteltl a gondos reklm ellenre.
Ugyanezt csinltk New Yersey-ben, emlkszel, amikor a Princeton Egyetem flhzta azokat a professzori laksokat, hogy
kivdjk a magas telekrat s adt emlkeztette keseren Lester.
Meghallgatom, meghallgatom. Most menj, Les. Daffyd betette Les szalagjt a kszlkbe.
Lester morgott valamit, s tvozott. s Daffyd Op Owen hallgatta a szalagot. Nem tetszett neki, amit hallott, de a szentor
ktsgtelenl kitett magrt. A kzpont laksaira kivetett ad valban szp summt jelentett volna az llam llandan
hinybetegsggel kzd kincstrnak. Csakhogy a Kzpont msfl mrfldnyivel bell volt Jerhattan hatrn, ppen ezrt adi a
vrost illettk volna.
Hvja nekem Julian Pennstraket krte a titkrnjt Daffyd.
Ebben taln segthet a vrosigazgat. Nyilvn rdekelni fogja, amit ez a vidki fick, Aaron Greenfield javasol. Ha ugyan nem
hallotta mr. Nemigen akadt olyasmi, ami elkerlte volna Pennstrak bartsgos sasszemt. Pennstrak nem volt benn, de a titkrnje
gyesen kapcsolta Pat Tawfikot. Pennstrak beszdrja volt sznleg, valjban azonban a vrosigazgat Tehetsg-re.
Igen, Dave, Julian figyelemmel ksri Greenfield javaslatt mondta Pat. Julian mr akkor behvta ide egy hossz, kellemes
beszlgetsre, amikor elszr tudomst szerzett a dologrl. Greenfield ugyanolyan, mint Zeusman: gyanakv s fl tlnk,
szuperemberektl.
Julian elmondta neki, hogy a lakpletek a kommuna tulajdonban vannak?
Igen, s megmutatta az adatokat a Kzpont vi eredmnyeirl meg a knyvszakrti jelentseket. A jg nem trt meg!
Greenfieldet mindez csak mg jobban meggyzte arrl- hzta el a szjt Pat , hogy a Kzpont igen gazdag jvedelemforrs lehetne.
Ezenkvl a Kzpont Jerhattan terletn van.
Julian rmutatott erre is, de Greenfield az egy mindenkirt, mindenki egyrt elvt vallja hogy minden pnz legyen egy
kosrban az vben. az llami kltsgvets elnke, tudod?
Daffyd blintott.
Nem akarlak nyugtalantani, Daffyd mentegetztt Pat.
Daffyd mr lesen vissza akart vgni, de inkbb shajtott.
Pat, a gyomot knnyeb kihzni, amg kicsi.
Gyomot? Ez j. Greenfield valban gyom. Pat szokatlanul keseren beszlt. Megmondom Juliannak, hogy ezt mondtad r,
s hogy aggdsz.
Nem aggdom, Pat. Mg nem.
n aggdnk a helyedben mondta nagyon leverten Pat.
Van valami jslat?
Semmi hatrozott. De szintn szlva, Dave, a vros hangulata sokkal jobban nyugtalant, mint brmi, amit a j Aaron
Greenfield tervez. gy van ezzel Julian is. Ma az utckat jrja. Megnyugtat mozdulatot tett. , a Trvny s Rend egyik
telepatja ment vele. Mostanban n nem vagyok igazn mozgkony. Lenzett gmblyd hasra. Lttad a jelentsemet?
Kldtl? kezdett matatni a szalagok kztt Daffyd.
Az rasztaladon kell lennie. Ajnlom, hogy ott legyen.
Daffyd megtallta a bborszn dobozban lv szalagot, s odamutatta.
Itt van. De Lester Welch lerohant.
s nem emltette a mi szalagunkat? Pat elkeseredetten shajtott. Nzd, Dave, hallgasd meg, mert higgy nekem ez sokkal
fontosabb Greenfieldnl, mg akkor is, ha Lesternek ms a vlemnye.
Ez jslat, Pat?
Csak fogd az llapotomra mondta hirtelen dhsen Pat , ahogyan Julian, vagy hogy vitaminhiny, ahogyan az orvosom, s
elmegyek. A haragja gyorsan elprolgott. Istenem, brcsak elmehetnk!
Pat, szeretnl nhny heti pihenst?
Daffyd nyomon kvette Paat arcn a vltoz rzelmeket: a makacs neheztels remnykedss vltozott, az meg szinte nyomban
lemondss.
Ne, Dave.
n nem bnom, jl tudod. s odakld hetek ms
s angyon dolgoztatsz ms szegny Tehetsget? Pat flemelte az llt. Nem lesz velem semmi baj, Dave. Becsszra! Csak
szval, a fenbe is, hallgasd meg a jelentst. s ne feledd, hogy ebben az vben itt a nemzetisgi problma.
Ebben az vben? jabb fenyeget mondat. Daffyd Op Owen betette a kszlkbe a kazettt, s Greenfield javaslata
jelentktelenn trplt, mihelyt flismerte a f1zaklatott vrost fenyeget kzvetlen veszlyt. Eltprengett, vajon ki akarhatta mg
megvni az aggodalomtl szeretett igazgatjt, amikor eltitkolta elle a komor tnyeket, amelyeket most hallott. Mert ha az
sszefggsekkel foglalkoz csoport elmulasztotta sszevetni a jslatokat, visszaminsti ket.
Rvid, viharos nemzetisgi sszetzsek voltak a szerzdses munkkrt a tl sorn, amelyeket jobbra rendeztek, m a vrosban
l npcsoportok kztti fegyversznet nyugtalan volt: minden csoport szilrdan hitte, hogy a msik kapta az egyltaln ltez
lehetsgeket. (A tli munkk zme amolyan krelt munka volt, amelyet ms, get szksgletekre tartalkolt alapokbl fizettek,
hogy ne srtsk a bszkk nrzett.) A nyugtalansgok a legtbbszr egy fiatal, pnszlv vezethz, Vszevolod Rozninhoz
vezettek. A jelents megjegyezte, hogy Roznintl inkbb flnek a vlaszti, mint hogy szeretnk, s br tbbszr megksreltk
lecsillaptani vagy megbkteni az agittort, az gyesen elkerlt minden csapdt. A jelents azzal zrult, hogy Roznin lehet lappang
Tehetsg is. Br az egyetlen szellemi kapcsolat vele annyira kellemetlen volt az ezzel prblkoz Tehetsgnek, hogy az meg is
szaktotta a kapcsolatot, mg mieltt azt sugallta volna Rozninnak, hogy jelentkezzen vizsglatra a Kzpontban.
A fick kzleti gondolkodsa maga a mocsok ez volt a vgs kommentr.
Daffyd Op Owen sszefzte az ujjait, megfordult a szkvei, s kinzett a Kzpont rendezett terletre. Indokolatlan levertsget
rzett, pedig joggal bszke lehetett volna r, hogy az elmlt vtizedekben mi mindenre volt kpes ltalban a Tehetsg s konkrtan
a Kelet-Amerikai Kzpont. Op Owen pontosan tudta, s ez nem jslat volt, hogy mg mennyi mindent lehet tenni a legklnbzbb
szinteken: a kzletben, a magnletben, a trsadalmi letben, a gygytsban, a hadszatban, a tvlatok meghdtsban s ami a
legfontosabb, az emberek bels letben. Mindegy, hogy kinek mi volt az uralkod Tehetsge jvlts, teleptia, teleportls,
kinetikus kpessg, emptia , a Tehetsgek mg mindig nagyon is emberi lnyek voltak, s ez rendkvli kpessgeiken tl gyakran
nagyon megneheztette az alkalmazhat terpit.
Vgre megvolt az sszes nyilvntartott Tehetsg szakmai vdettsge. Ez jabb risi elrelps volt. Mr vek ta elfogadtk ket
az zleti letben, ahol a Tehetsgek lland profitot biztostottak a vezetknek. Amita az els testi Tehetsgek kpesek voltak
megtallni gyilkosokat tmegben (jval azeltt, hogy a jvltkat elfogadtk s az irnytsba bevontk volna), az rtelmes
emberek ket is elfogadtk. m a tbbsg mg mindig gyanakodott, s mg mindig meg kellett gyzni ket, hogy a Tehetsgek nem
veszlyesen msok.
Op Owen gyakran tprengett ezen, s ez nem oldotta meg a tbbi, get problmt. A vrost most azok a nemzetisgi viszlyok
dltk fl, amelyekre egykor azt mondtk, hogy a huszadik szzad vgi nem kielgt letforma knyszer kvetkezmnyei;
kzeledett a nyr, s hiba fejldtt sokat az idjrs befolysolsa, a hossz forrsg, amely flemszti a vrosi lgkondicionls
energiaforrsait, ppen megfelel hangulatot fog teremteni a lzongsokhoz.
Eddig egyetlen nagy katasztrft sem jsoltak, s az olyan nagy egysg esetben, mint Jerhattan, a baj megjsolsnak
valsznsge statisztikailag sokkal nagyobb volt, mint egy kisebb csoport vagy egyetlen llampolgr esetben. Sovny vigasz. s
hla Istennek, a Tehetsg nemzetisgek fltti. Attl nem kell tartania, hogy ilyesfajta szthzs fenyegetn a Kzpontot.
Krlevelet rt, hogy minden Tehetsg koncentrljon a vros lgkrre. A nagy elmk most mind egyre fognak gondolni. s taln
meglelik a vlaszt is.
Amikor este kilenckor flvette Sally Iselint a klinika kapujban, a lny gyorsan vgignzett rajta. Aztn aggodalmas kiskutya
arckifejezse ragyog mosolly vltozott.
Tudtam, tudtam! s szinte gyzelmi tncot jrt Op Owen krl.
Mit? krdezte a frfi.
ppen gy ltztl fl, ahogyan kell. Honnan tudtad? Jl tudom, hogy n nem adtam hozz semmifle kapaszkodt. Biztos
vagy benne, hogy nem vagy jv lt is, Daffyd?
Nem szeretnk az lenni.
A lny jkedve nyomban elmlt. Kinyjtotta a kezt, de nem fejezte be a barti gesztust, nem rintette meg a frfit. Op Owen
knnyedn megrintette a lny ujjait, hogy megnyugtassa.
Semmi vsz. Csak fraszt napom volt. Gondoltam, flveszek valami szvdertt.
Sally kikerekedett szemmel, cscsrtett szjjal, flrehajtott fejjel nzte a frfit.
Valban vidmnak ltszol mondta szemtelenl, mikzben Op Owen tengerszkk, feketvel szegett kezeslbast nzte.
Te mondod? vigyorgott Op Owen, amint vgigpillantott Sally citromsrga-fekete miniszoknyjn s a hozz ill magas szr
csizmn. Sally kis kutys bja mindig dten hatott r, s most eltndtt, vajon mirt nem l gyakrabban ezzel a lehetsggel.
Amikor a lny karja al nylt, hogy besegtse a ktszemlyes helikopter utaslsbe, Sally meghkkenve pillantott r. Vette a
lny bels meglepdst, mikzben Sally mr az aznapi eslyes jelentkezkrl csacsogott.
Megesksznek, hogy ilyen meg olyan szlelseik voltak. Dorotea oda sem megy hozzjuk. Vgigcsinljuk a rutinvizsglatokat,
de mg a maximlis gygyszerezssel sem tudok kihozni bellk semmit.
Sally imdott fecsegni, m Daffyd megrezte, hogy mostani bbeszdsgvel leplez valamit. Eltndtt, vajon mit kell Sallynek
lepleznie. Az illendsg tiltotta, hogy belepillantson a lny gondolataiba, de ksbb nyilvn lesz majd megolds. Sally sokkal
nyltabb lny volt annl, semhogy sokig titkolzni tudott volna.
A lnya K-szektorba irnytotta, a Kzpontti szaknyugatra, ahol a szlkoptatta dombok si mocsrvidkbl emelkedtek ki; a
mocsr lecsapolsra s a termszet talaktsra tett ksrletek ellenre sem volt ppen egszsges vidk. llt itt nhny korai
huszadik szzadi rom is, s egy ilyen vegbl s tglbl rakott gyrplethez irnytotta a gpet Sally.
Meglehetsen sokan vannak errefel mondta Daffyd, miutn tbb krt is le kellett rnia a gppel, mg vgre parkolhelyet
tallt.
Sally kprz szemmel nzte a vrosi jrgnyok, magn- s tmegkzlekedsi helikopterek sorait.
Ugye, milyen hamar rkapnak az emberek egy-egy j szenzcira?
? Szval ez j? Daffyd elkapta Sally aggodalmas gondolatt. Mi az, a tmeg nem kedvez a tervednek?
Nem tudom. A lny tbb mint nyugtalan volt.
Nem tudom. Csak az a Elhallgatott, sszeszortotta a szjt.
Belltak a rvid sorba a jegyekrt.
Az arany tehn megfejse mondta Sally r nem jellemz kesersggel, mikzben a jegyeket bedugtk a tmr tolajtba,
amely elvlasztotta az elcsarnokot a tgas gyrplet tovbbi rsztl.
s rzik is mondta Daffyd, a lnc szvet kezeslbast visel izompacsirtkra pillantva.
Nagyobb igazsgod lehet, mint gondolnd mondta nagyon stten Sally, s a tudata a leghatrozottabban veszlyt jelzett.
Szksgnk lesz segtsgre? krdezte Daffyd, s azt mregette, vajon hny empatikus Tehetsg tudna irnytani ekkora
tmeget.
Sally nem felelt, csak krlpillantott a gyorsan tel, hatalmas, nyitott trben. Nem kellett Tehetsg sem hozz, hogy brki
megrezze a kznsgbl rad izgatott vrakozst. A csarnok egyltaln nem volt mg tele, az asztalok fele mg resen llt, m a
bels krkben a kerevetek zme mr foglalt volt. Daffyd mg soha nem ltott ilyen sokfle stlus, kor s knyelmet nyjt btort
egytt.
Kifoszthattk az egsz szektort mondta Sally.
Aztn egy asztalt vlasztott a kls krben; Daffyd szrevette, hogy ettl az asztaltl knnyen elrhet a kzeli, foszforeszkl
kijrat.
Alig ltek le Daffyd egy Anna kirlyn korabeli alkalmatossgra, Sally egy svd csbtor szkre-, amikor a pincr mr ott
termett.
Mi van? krdezte Sally unott kznyt tettetve.
Daffyd csodlkozott, hogy a lny szksgesnek tallja a sznlelst.
Amit csak akarnak felelte a felszolgl trelmetlenl, mert ltta, hogy az asztalai sorra gazdra lelnek.
Sally kzlteDaffyddel, hogy ez is jts.
Csak valami knnyt, cicm mondta Daffyd, aki alkalmazkodni prblt a szerephez. Az orvosi testlet figyelmeztetett, s
nem vagyok hajland ebben a hnapban megint agymossra kopterezni veled.
Sally elszr tiltakozst mmelt, aztn megadta magt, s enyhe kaffeint krt. Daffyd, szerephez illen, egzoterikus koktlt
rendelt.
n se viszlek tged!
Na j, hozzon kt kaffeint, de kannban.
Amikor a pincr tvozott, Daffyd Sallyhez hajolt.
Ez a krzet taln ellensges?
Sally flhzta az orrt.
Sok eslynk van ebbl a szektorbl.
Zenefle hangzott fl, inkbb a hanger volt rezhet, mint valamifle dallam. A girlandok fak fnyei teljesen kihunytak, a
fldn elhelyezett reflektorok gyulladtak ki, mg ksrtetiesebb tve a krnyezetet. Sally a sznpad flkre fel nzett, ahol
flhomly derengett. A vrakozs lgkre, a moh rzelmi tvgy rezheten ntt. Sally megborzongott, s sszefonta a melln a
kezt, m Daffyd rezte, hogy a lgkr inkbb bosszantja, mint elkedvetlenti a lnyt.
Sally nyugtalanul fszkeldtt, amikor a pincr megjelent a csszkkel s a kannval. Lenzen szolglta ki ket a szeldebb
italok utn nem jrt neki annyi jutalk, mint az ersebbek utn , aztn elsietett, s elhzta a kpt az vatosan bkez borravaltl.
A terem mr majdnem tele volt, s a halk beszlgets moraja gy csapott le Daffydre, akr az hezk acsarkodsa. A vros
lgkre valban bizonytalan volt. Daffyd rezte a gyorsan nvekv feszltsget. Ltta, hogy az izompacsirtk sztszlednek az
asztalok s a kerevetek kztt, s ez tovbbi aggodalommal tlttte el. A tmeg llektant elmletben ismertk, csakhogy az elmlet
s a gyakorlat kztt mindig szakadk volt, veszlyes szakadk, amelyet thidalhatott a legjelentktelenebbnek tetsz esemny is, s
a tmeg brmikor fllzadhatott. Daffyd s Sally sokkal jobban ismertk mr a zendls hangnemt, semhogy knyelmesnek
talltk volna ezt a vrakozsteli feszltsget.
Daffyd ppen odahajolt Sallyhez, hogy szljon neki, esetleg tvozniuk kell, amikor a sznpadon megvltozott a fny, s egy lny
lpett a sznpad kzepre. Fehr, dszts nlkli, kaftnszer kntst viselt, s egy rgimdi, tizenkt hros gitr volt a kezben. A
gitrnak nem volt elektromos erstje, s ez legalbb annyira meglepte Daffydet, mint a lny kirlyi tartsa s egyszer ltzke.
Egy fekete csuklys dszletez betett a sznpadra egy hromlb szket, s a lny helyet foglalt rajta anlkl, hogy htranzett
volna.
Daffyd a szemt meresztve kutatta a sznpad sttjben, hogy vajon hov rejtettk az erstket. Ez a lny csak nem kpes ekkora
tmegnek nekelni valamifle elektronikus ersts nlkl?
s ekkor Daffyd megltta a megknnyebblt s rmteli mosolyt Sally arcn.
A lny a sznpadon lelt, htravetette rt srnyt, s a kznsgrl tudomst sem vve, halkan jtszani kezdett. Ennek a finom
hangnak nem volt szksge elektromos erstsre. Mert mr az els hangot is moh csnd fogadta, s az a legjobb vezetje a
hangnak.
Nem s Daffyd hirtelen flkapta a fejt , testnek minden idegszlban tudatosult az a finom, hihetetlen lktets, amely
flfogta a halk meldit, s telepatikusan felerstette.
s Sally ppen azt remlte, hogy Daffyd ezt fogja rezni, azrt hozta ide, hogy errl megbizonyosodjk. Daffyd ltta Sally
szemben a boldog diadalt. A sznpadon l lny meleg lrai szoprnja pedig flerstette a lktetst, s azt sugallta a tmegnek,
szeld feddssel, hogy a nemzetisgek szeressk egymst. s mindenki gy is tett.
Daffyd figyelt s figyelt, testileg-rzelmileg egyarnt megdbbentette a pratlan lmny, amely igazn plda nlkl ll volt
mg az olyan embernek is, aki egsz lett a szokatlan szellemi erknek szentelte. Gondolati szinten egyszeren nem akarta elhinni.
Nem tudta elkpzelni, hogyan ri el a lny ezt a totlis hatst, ezt a fokozott lktetst. Mirt rez valamifle visszhangot?
Ez a lny bizonyra ad empatikus, rtelmes empatikus fenomn, ellenttben szegny Harold Orley-val, akinek egyltalban
nincs intellektusa. Ez a fiatal n tudatosan vlasztotta ki s irnytotta azt az rzst, amelyet sugrzott Vrjunk csak! Ez az a lny
tudatosan irnytja az rzelmeket de kit? A hallgatk egyni tudatt biztosan nem: mindenki reaglt, de senki nem volt az oka
annak, hogy ltrejtt az rzelem, amely thatott mindenkit. Lennie kellett teht jzan elmknek, amelyek azt az rzelmet
gerjesztettk, m parapszicholgiai szempontbl halottak voltak. s a lny mgis manipullta ezeket valahogyan, nem elektromos s
nem hanghatson alapul mdszerrel.
A lny most bonyolultabb dallammal folytatta, amely a tizenkilencedik szzad elejn keletkezett egy vallsi kisebbsg krben,
akik az Egyeslt llamok keleti rszn telepedtek le. A dal zenete egyms elfogadsnak megnyugtat kinyilatkoztatsa volt. A
lny szndkosan emelte ki kznsgt a technokrcia csapdjbl, rptette el ket egy egyszerbb korba, ringatta ket egyre
befogadkpesebb hangulatba. Daffyd sem maradt rzketlen a lgkr tltsvel szemben csupn agynak az a rsze maradt az,
amely kptelen volt megrteni, hogyan tud a lny gy hatni ekkora tmegre.
Az elad befejezte a dalt, vgighzta a kezt a hrokon, ms hangnemre vltott. A harmadik, az elz kettnl csppet sem
hangosabb dal vidm ballada volt, jkedvre dert, lnkt hats.
Daffyd megrtette, hogy a lny gyesen s vatosan flkszti a kznsget. Kezdett ellazulni, vagy gy is mondhatjuk, rsen ll
intellektus a reaglt a lny eladsnak megejt bjra.
Daffyd hirtelen megijedt. Hirtelen aggodalommal tsztt, mly fjdalom nyilallt t rajta, amelyet mintha a dalszveg okozott
volna. Csakhogy mgsem. Sally is rezte, mert idegesen krlnzett. A kznsg tbbi tagja szemltomst nem vette a vszjelzst: a
fiatal nekesn teljesen megbvlte ket, a feszltsgektl mentes idk illzijban ltek.
A flelem az nekesn volt, vonta le a kvetkeztetst Daffyd, mert semmi ms hatst nem szlelt: senki nem lpett a terembe, a
vilgts s az aura nem vltozott. Sally is a lnyra sszpontostott. Mirt flne ez a lny? Hiszen a kznsget a markban tartja. Azt
csinl velk, amit akar, ha akarja
A dal vget rt, s a lny egyetlen pillanat alatt flllt, gitrjt a szkhez tmasztotta, s fltns nlkl eltnt a sznpad stt
htterben. Sally nyugtalanul nzett ssze Daffyddel, mindketten ugyanarra gondoltak. A lny az, aki fl. A lny
elmegy.
s ennl veszlyesebbet nem is tehetne, mondta Daffyd Sallynek.
A nzk kzl senki sem mozdult, Daffyd sem mert ht. A vilgts egy picikt megvltozott, kiss vilgosabb lett, s az emberek
kezdtk lerzni magukrl a mly rvletet, cigarettrt, italrt nyltak, halkan beszlgetni kezd tek.
Nem tudjk, hogy nem jn vissza. Ha rjnnek
Daffyd jelt adott Sallynek. Flttlenl tvozniuk kellett: nem engedhettk meg, hogy holmi lzongs pszi-torzulsokat okozzon,
mrpedig ha ez a tmeg rjn, hogy az nekesn nem jn vissza, elgedettsgk vad elgedetlensgbe csap t. Daffydet az
vatossg irnytotta. Nem mehettek el csak gy. De muszj volt
tnylt az asztalon, s gyesen flbortotta a kaffeinos kannt.
gyetlen hlye kiltotta fl bosszsan Sally, flugrott, s flhzta bemocskolt szoknyjt.
Daffyd is flllt sr mentegetzs kzepette. A kzelben l prok enyhe rosszallssal nztek rjuk, hiszen elrontottk kellemes
hangulatukat. Mikzben Daffyd s Sally a fbejrat fel tartottak, a lny meglls nlkl gyalzta trsa gyetlensgt s egyb hibit.
Elrtk a tolajtt. Az nekesn keltette lgkr az elcsarnokban kevsb volt ers, s a pnztrnl ll tmeg elhallgatott, s
gyanakodva nzett Daffydre s Sallyre.
Nem maradhatok ebben a lucskos ruhban nyafogta orrhangon Sally. Benne marad a folt, pedig jl tudod, hogy eheti
modell.
Pr perc alatt megszrad, cickm. n csak
Ha nem lennl ilyen ktbalkezes
Menjnk ki egy kicsit a levegre. Megszrad szpen, s nem mulasztunk semmit.
Ha elszalasztom Amalda egyetlen dalt is, soha nem bocstom meg neked, soha
Ezzel a szveggel jutottak ki a fbejraton. De mg eltte Daffyd az aljas gondolatok akkora hullmverst rezte, hogy teljesen
elzrta a tudatt.
Sally, hny nemzetisg kpviselit lttad itt?
A ma reggeli feljegyzsre val tekintett el tlsgosan is sokat. Daffyd, n flek. Ez most nem Amalda flelme.
Hvom Frank Gillingst.
Sally az ellenkez irnyba indult.
Megkeresem a lnyt. Vdelemre van szksge
Megtallod?
Nem vagyok biztos benne. De meg kell prblnom. Ha ez a tmeg rjn, hogy elment
Sally jobbra fordult, a gyrplet htulja fel, elhaladt a kis szrazfldi vrosi jrgnyok mellett, s eltnt Daffyd szeme ell.
Daffyd a helikopterhez ment, s a Kzpontot hvta a vszcsatornn.
Charlie Moorfield volt szolglatban, aki nyomban kapcsolta Daffydnek a Trvny s Rendet, s riasztotta a Kzpontnak azokat az
embereit, akiknek a lzongsok megfkezse volt a feladata. Ha idejben elegend telepatt tudnak a helysznre szlltani,
elfojthatjk a kszl balht, mg mieltt a Trvny s Rend knytelen lenne a csppet sem kzkedvelt gzt hasznlni.
Mondja meg Gillingsnek, hogy Roznin is itt van mondta Daffyd.
Roznin? Mi a fent keres koncerten? krdezte az gyeletes tiszt.
Ha hallotta volna, milyen hatssal van ez az nekesn az emberekre, megrten.
Mivel ms nem jutott az eszbe, a tiszt kromkodott. Daffyd boldog lett volna, ha is meg tudott volna knnyebblni a
kromkodstl.
Tartsd nyitva ezt a csatornt, Charlie
Dave, nem maradhatsz ott Charlie hangja mr j nhny mternyire a helikoptertl rte utol Daffydet. Daffyd szeretett
volna megnyugodni. A lnyra kellett sszpontostania. Sallyt rezte, de Sallyhez hozz volt szokva, sokkal messzebbrl is
megrezte volna. m az nekesn ismeretlen volt szmra, nyugtalantan ismeretlen, jtt r Daffyd, hiszen meg kellett volna
tallnia. Daffyd tbb mint fl rn t volt a lny jelenltben, rintkezsben a lnnyal, s ennyi id msok esetben tbbnyire
elegend volt neki ahhoz, hogy megtallja ket, s jra flvegye velk a kapcsolatot egymrfldes krzeten bell. Ilyen rvid id
alatt pedig a lny nem juthatott sokkal messzebbre.
Mg hallotta a nehz szolglati helikopterek zajt; fnyjelzs s szirnzs nlkl kzeledtek. Daffyd kelet fel pillantott, s azt
kvnta, brcsak a Kzpont gyors jrmvei elbb rnnek ide. Nem, kzben ltalban nem lehetett sszeszedni elegend telepatt
egy-egy esetleges lzads elfojtshoz, hacsak a jvltk nem jsoltak veszlyt. m este otthon volt a Kzpont sszes telepatja
s ha
Az pletbl fojtott morajt hallott. A vendgek trelmet1~nkedni kezdtek. Daffyd remlte, hogy azrt mg mindig nem jttek r,
hogy az nekesn nem rvid sznetet tart csupn.
Valaki kinyitotta a nagy fbejrati kaput, s egy pillanatig megllt a fnyben, kilesett az jszakba. A zmk alakban Daffyd
Roznint ismerte fl. A nemzetisgi vezr egyszerre csak megdermedt. Flfel flelve kilpett az jszakba. Aztn Daffyd a
kromkodst hallotta, amint Roznin visszacsrtetett az pletbe. Daffyd gyorsan Sally keressre indult, mikzben azon tndtt,
vajon mit fog tenni Roznin most, amikor rjtt, hogy a Trvny s Rend egysgei kzelednek. No de s Daffyd hirtelen
megtorpant, honnan tudhatja Roznin, hogy kinek a jrmvei a nagy gpek. Szlltsi vllalatok is hasznltk ugyanezt a tpust.
Mrpedig Op Owen a leghatrozottabban tudta, hogy Roznin helyesen azonostotta a gpeket.
Daffyd ppen akkor fordult be a sarkon, amikor a hatalmas hts ajtn kinylt a kis szemlyzeti bejrat. t izompacsirtt szmolt
meg, akik tfel futottak. A hatodik ember Roznin volt, aki durvn srgette ket, hogy cspjk fln a rohadt szkevnyeket,
msknt az letk vgig nyomorogni fognak.
Szkevnyek. Tbbesszm, gondolta Daffyd.
Amaldn kvl mg ki? Nincs id a tprengsre. Daffyd gyorsan figyelmeztette Sallyt, hogy hagyja abba a keresst, menjen
vissza a helikopterhoz. Mire a gphez rt, a lny mr ott volt, knnyedn elkerlte az izompacsirtkat, akiknek az agya legalbb
akkora zajt ttt, mint a teste.
A kznsg hamarosan elveszti a trelmt. mondta Sally az plet fenyeget, fekete tmegre pillantva. A karjt drzslte,
vacogott a flelemtl.
Daffyd kelet fel pillantott, s megltta a Kzpont karcs helikoptereinek a fnyeit.
Mr nem tart sok.
De mr ez is sok volt. A csaldottsg s a flkorbcsolt vrakozs robbanshoz vezetett. A gyrplet szinte valamennyi ajtaja
flpattant, s kiznlttek a nzk, akik hiba kerestk az nekesnt. Odabent a btorokat dobltk s sszetrtk, az emberek
tttk egymst, sokan megsebesltek, amikor a labilisabb idegzetek dhrohamot kaptak.
Daffyd nem vesztegette az idt. Szinte behajtotta Sallyt a helikopterba, s begyjtotta a hajtmvet, kzben mg odaszlt
Sallynek, hogy kapaszkodjon. Mg nem volt ideje leadni azonost fnyjelzst, amikor az els Trvny s Rend gp harsogni
kezdte flhvst. Aztn ppen csak hogy kijutottak a kbt lvedkek hatsugarbl.
Amikor biztonsgos magassgba rtek, Daffyd lefjta a Kzpont akcijt. A helyzetet mr kptelenek lettek volna megoldani.
Daffyd csupn egyetlen krt tett gpveI, amikor a Trvny s Rend gpei mr ontottk a gzt. Ekkora rjng tmeggel csak gy
boldogulhattak. Sally csndesen srt, mikzben a helikopter a Kzpont fel tartott.
Isten bizony, nem voltam biztos a dologban, Daffyd mondta Sally, aki sszegmblydve kucorgott Daffyd fgggyban.
gy nzte a pohart, mintha a borostynszn ital rdekes ltvny lett volna. Olyan volt, akr a dorglst elkerlni prbl kislny.
Tudata teljesen nyitva llt Daffyd eltt, aki gy rzkelhette a lny vlemnyt az nekesnrl. gy rtem, hogy mikzben nem
hihettem azt a lnyt msnak, azrt klnleges hangerstsre is gondoltam. Te is tudod, mire kpes egy j hangtechnikus.
Annl inkbb jelentened kellett volna, Sally. Ezrt bzzk a mechanikus hangerstst kizrlag j hr s megbzhat
technikusokra.
A lnyrl mg mindig semmi?
Semmi. A gyrplet brli ott kornyadoztak a tbbi lmos ember kztt az plet elcsarnokban. Gillings emberei
termszetesen kihallgattk ket. A Trvny s Rendtl a lzongsok okozi nemigen vrhattak knyrletet.
Elszr a lnyt kell megtallnunk, Sally.
Ha elbb szltam volna neked nyszrgte elkeseredve a lny.
Pedig llandan mondogatom neked meg a tbbi emberemnek, hogy nyugodtan zavarhattok jelentktelennek tetsz dolgokkal
is, mert sokszor nem is annyira jelentktelenek, amennyire hiszitek.
Tudom. Tudom. Nem gondolkodtam elgg vilgosan. A lny ezt mondta, de Daffyd azt is ltta a gondolataiban, hogy nem
akart csaldst okozni neki, sem magnak azzal, hogy az nekesnrl alkotott kezdeti vlemnye nem igazoldik be. Hiszen az a
lny szinte jobb volt annl, semhogy igaz legyen. A tmegtl flt, Daffyd? Hromszor annyian voltak, mint legutbb. Engem is
megrmtett a sokasg.
Mikor hallottad elszr?
Csak kt napja. Be akartam menni hozz, de Sally egy vllrndtssal jelezte, hogy nem sikerlt. Izompacsirtk?
Nem mondta dbbenten Sally. Mindenki a kzelbe akart jutni. Ilyen zavar hatsok kzepette egyszeren nem tudtam
megtallni, mg kevsb szlni neki, hogy jjjn el a Kzpontba.
Daffyd jrklni kezdett, a karjt sszefonta a melln, a fejt leszegte.
Mindketten reztk a lny flelmt?
Sally blintott.
Egyetrtnk abban, hogy ez a lny lead empatikus?
Sally most mg hevesebben blintott.
Esetleg vtelre is kpes lehet? Hiszen az megmagyarzn azt a visszhang-effektust, igaz? Kisugrozza az rzelmeket, aztn
amikor visszakapja, fl is ersti ket.
Ez is egy magyarzat.
De nem nagyon hiszel benne.
Daffyd Sallyre mosolygott.
Az sszes krlmnnyel nem ll ssze. Radsul Roznin tbbes szmot hasznlt rohadt szkevnyek.
Sally szeme kikerekedett a meglepetstl.
A lny sszekt. Ez megmagyarzza teljes mrtkben az erstst s a visszhangot. Daffyd blintott. De akkor ki vagy kik
a tbbiek? Daffyd vllat vont. s kzben nem veszi szre magn, hogy kicsoda-micsoda?
Valsznleg nem. Szlnunk kell neki.
Hogy akarod csinlni?
Taln Gillings segtsgt kellene krnnk
De de hiszen a lny okozta a zendlst. Tudod, mi trtnik azokkal, akik bktlensget okoznak.
Igen, de tudom azt is, hogy Frank azt szeretn, ha minden Tehetsget nyilvntartannk, kikpeznnk, s felgyelet alatt
tartannk. Teht mihelyt ki tudta krdezni a szunykl szpsget
Flkutathatjuk Hamupipkt, s a lbra hzhatjuk a kristlycipellt.
Mieltt Pegazus elszllna vele.
Pegazus? Hiszen mitolgiai alak, nem mesehs. Ez nem volt szp, Daffyd.
m a hasonlat helynval mondta komolyan mosolyogva Daffyd. s gyeplt kell vetnnk a Pegazusra, mieltt
megperzseln a szrnyt.
Br a Trvny s Rend felgyelje s a Kelet-Amerikai Parapszicholgiai Kzpont igazgatja j munkakapcsolatban lltak, a
felgyel nemigen kereste fl a Kzpontot. Daffyd tiszteletben tartotta ezt a szeszlyt, ezrt telefonlt a ffelgyel hivatalba
msnap reggel, s tallkozt krt a zendls gyben.
Hogy kerltl oda, Dave? dvzlte flllva Gillings Op Owent, akit beksrtek az irodjba.
Egy meglehetsen egyedlll Tehetsg nyomban jrtam.
Az nekesn? s Gillings kromkodott, mikor Daffyd blintott. Tudod-e, mibe kerlt ez a kis balh?
Nem, de kerlhetett volna sokkal tbbe is, ha nem riasztottuk volna a telepatinkat.
Gillings sszevonta a szemldkt.
Nem lett volna szabad engedlyezni, hogy az a lny fllphessen.
n is szerettem volna megtudni, van-e mkdsi engedlye.
Gillings dhsen nyomta le rasztaln a tvbeszl gombjt, s krte, hogy kapcsoljk a nyilvntartt. Az Amalda, az nekesn
szemlylersnak megfelel szemly nem kapott ilyen engedlyt; a Gyr sem kapott engedlyt szlistk fellptetsre. Arrl
azonban mr volt adat, hogy mifle mechanikus hangerstst engedlyeztek a Gyrban, milyen hullmhosszon, mely estken
rendezhettek sszejveteleket, s maximlisan mennyi nz lehetett jelen. Kiderlt, hogy az elz esti elads teljesen illeglis volt.
Gillings hvatta a tulajdonosokat, Dick s Harry Ditts-t, akik egszen mst mondtak, mint az elz este, amikor magukhoz trtek az
altatsbl. t perc mlva kzltk Gillingsszel, hogy sem Dick, sem Harry Ditts nem tallhat a megadott cmn.
Tudomsod szerint van valami kapcsolatuk Rozninnal?
Rozninnal? Gillings az utlkoz bosszsg s a meghkkent aggodalom keverkvei nzett Daffydre, majd elgondolkodott.
is ott volt?
Igen, ott volt. Amikor ppen tvozban voltunk a mr-mr kitr balh sznhelyrl, ott beszlgetett nhny gyans alakkal az
elcsarnokban. Ksbb szrevette kzeled helikoptereiteket, s elszelelt. Klns, hogy nem figyelmeztette a Ditts fivreket, hogy
lpjenek le k is.
Ne lgy nav. Roznin elssorban, vgs sorban s mindig Roznin javra gyel, msknt mr rgen lefleltem volna. m a K-
szektor tvol esik a mkdsi terlettl Gillings sszehzott szemmel nzett ki a vrosra. Tlsgosan nagy kezd lenni a
hatalma a vrosban, s nem csak a szlvok kztt. Megalomnis rlt, s ezek mindig sikeresen elkerlik a kisebb bajokat amg
aztn tlsgosan megn az nbizalmuk. Roznin ezt a hibt nem kvette el mg
Nem csodlkoznk, ha a megalomnisban volna nmi Tehetsg, az rletn tl.
Tehetsg? trt ki Gillings, s Daffyd szmtott is erre. Jzusom, mr csak egy Tehetsges pnnemzetisgi vezet hinyzott
nekem! A fenbe is, mirt nem kapcsoltok r egy kicsit, s flelitek le ezeket a torz Tehetsgeket, mieltt teljesen begolyznak?
Elegend neknk megrizni ennek s a plexivegen tl elterl vrosra mutatott a bkessgt az olyan termszetellenes
vletlenek nlkl is, amilyen egy lappang Tehetsg lehet.
Akkor segts megtallnunk Amaldt. Az a lny rendkvl hasznos lehet
Lzadst okozott Gillings sszehzott szemben bosszszomj csillogott.
Segtesz nekem, vagy akadlyozni akarsz, Frank? A lny hasznos lehet mindkettnk szmra, de a dutyiban nem. Igen
intelligens lead empatikus, hihetetlen hatsugrral s ervel. Szerintem nem tudja magrl, hogy micsoda legalbbis tegnap
estig nem tudta. Valamitl rettenetesen megijedt a harmadik dalnak a felnl. Meneklt! Nem tudom, mi volt az, azt sem tudom,
hogyan sugrozza az rzelmeket gy, ahogyan teszi, csak azt tudom, hogy mindenkppen meg kell tallnunk s meg kell vdennk.
Gillings szemldke ironikus meglepdssel szaladt fl.
Ott voltl, te meg Iselin. Mirt nem cspttek el? Mi trtnt?
Tbbek kztt, kitrt a zendls. Nmelyik ember automatikusan elzrja a tudatt, Frank, s ha nem tallom a tudatot, nem
tallhatom meg a testet sem.
Jl van, no legyintett Gillings bosszsan Daffyd szeld szemrehnysra. No de hogyan nem tudja magrl, hogy micsoda?
Jl van, no. Erre is tudom a vlaszt. Jl van, mit tegyek?
Adj ki egy krzst az szemlylersnak megfelel valamennyi fiatal nekesnre, aki mkdsi engedlyrt folyamodott
brhol az orszgban. Tudni akarom, hol nekelt, hol tanult, honnan jtt. Az a lny elrejtztt, s nem lesz knny megtallni. Elszr
is fl attl a valamitl, amitl tegnap megijedt. Msodsorban el tudja kpzelni, mit csinlt a kznsg, amikor rjttek, hogy nem
nekel tovbb. Kt alapos oka is van teht, hogy lapuljon. Azt sem szeretnm, ha hallra rmtennk, ezrt a kutatst magam
akarom vgezni az n embereimmel. Szlok a propagandistimnak, hogy finoman vltoztassanak az adsainkon. Taln rvehetjk
gy, hogy magtl jjjn el hozznk, s ez lenne a legjobb mondta Daffyd, s flllt.
Ok, de azt akarom, hogy azt a lnyt talljtok meg s kpezztek ki, vagy csinljatok vele azt, amit szoktatok. Gyorsan.
tkldm a rla szl adatokat a komputerotoknak. Nem tarthat sokig, amg megtalljtok.
Kt napba telt, amg adatokra bukkantak az Amalda nev lnyrl. s az adatokban sok volt a hzag. Egy kis kommunban
szletett s nevelkedett az Appalach-hegysgben; tizenhat ves korig jrt a megyei iskolba, amelyet azrt hagyott ott, hogy
utazzon ami nem volt tlsgosan ritka a felgyelet s motivci nlkli fiatalok kztt. Szablyszer zenei kpzsrl nem volt
adat, m a zene szerepet jtszott a krnyezetben; veken t nem volt rla hivatalos adat, amg munkt nem vllalt egy floridai
lelmiszervizsgl laborban. Ktszer krt mkdsi engedlyt Floridban, amelyet az ottani zsri megtagadott tle. Harmadszorra
ideiglenes mkdsi engedlyt kapott, m annak lejrt az rvnyessge, s hivatalosan nem krte a meghosszabbtst; ugyanakkor
tbbszr kapott rvid lejrat szerzdst mint erstt nem hasznl gitros npdalnekes. Ngy hnappal korbban nem-nekes
sznsznnek jelentkezett Washingtonban; a szerzdsen nem jeleztk, hogy mikor jr le. Daffyd ellenrizte, hogy milyen darabban
lpett fl a lny. Amalda, aki statisztaknt indult, vratlanul fontos mellkszerepeket kapott. A darabot hrom ht mlva kellett volna
bemutatni a fvrosban.
Br Daffyd nemigen ismerte az eladmvszet berkeit, a jelentsben rengeteg szembeszk ellentmondst ltott. s fknt
mindez nem magyarzta meg, hogy hogyan kerlt Amalda magt gitron ksr szlistaknt egy ktes hr kisebbsgi mulatba.
Kzben Sally s a propagandistk segtsgvel kidolgoztk a megfelel flhvst, amelyet be lehetett tenni szrevtlenl az
adsokba, s pontosan az Amalda helyzetben lv embereknek szlt. Daffyd a szndarab producervel is flvette a kapcsolatot.
Elg bajom volt mr azzal a kis vndormadrral mondta Op Owennak Norman Kabilov. Ha elm kerl, meg is fogom
mondani neki: nem kap tbb szerzdst, s ne is remlje, hogy megkapja a mkdsi engedlyt. Mert ha rajtam mlik, sohasem
kapja meg.
Mi baja volt Amaldval? krdezte Daffyd, s bkt gondolatokat sugrzott az emberke fel.
Bajaim, tbbes szmban, nem egyes szmban nzett dhsen Op Owenra Norman Kabilov. Daffyd tudta, hogy az emberkt
meglehetsen nyugtalantja, hogya Kzpont rdekldik volt sznsznje utn.
Elszr is rszllt a rendezmre, Red Vadenre j ember ez a Vaden. Megbzhat. De ez a kis tyk elrte, hogy gy ugrljon,
ahogyan ftyl. Red ritkn kr szvessget, teht ha annyira akarja, hogy ez a kis tyk benne legyen a darabban hogy amikor a
darab utazik, ne hinyozzk neki az, amit megkap rendesen ht igent mondok. Mi baj lehet belle? s akkor Red egyszerre csak
azt kri, rendezzek a lnynak meghallgatst a msodik ni fszerepre. Pedig mr kivlasztottam valakit a szerepre Kabilovon
Daffyd ltta, hogy vlasztsnak inkbb szemlyes, mint szakmai oka volt. de azt akarom, hogy jl rezzk magukat, ht legyen
meghallgats. A kis producer a homlokt rncolta, Daffyd tisztn olvasott a gondolataiban. A fick unalmban meglepdtt a
meghallgats minsgn, s rgtn Amaldnak adta a szerepet annak ellenre, hogy tudta, meggylik a baja a csaldott msik
jellttel. Tudja, nem is ltszott olyan nagy szerepnek, amg az a klyk fl nem olvasta. jabb rtetlen fejrzs. Nem tudom,
hogyan csinlta, nem volt semmifle sznszi kpzettsge, de egyszeren nem lehetett nem neki adni a szerepet. s akkor eljn a
rendez a prbra, s trja a darabot, hogy Amalda szerepe nagyobb legyen. Majdnem kitrt a balh Carla Jacobsszal, aki a nagy
nv a darabban. De Red megdolgozta, s kezes lett, mint a brny. s higgye el, Jacobsszal nem knny bnni. Lassan tvenves
lesz, s minden j tyktl tart. Fura s Kabilov elnzett Daffyd feje fltt, aki a producer fejben sok szz kpet ltott flvillanni a
tajtkz Carla Jacobsrl s nhnyat Amaldrl. Kabilov ntudatlanul cenzrzta az emlkeit. Mihelyt La Jacobs dolgozni kezdett a
klykkel, minden ok volt. Akarja ltni a kritikkat?
Daffyd gyorsan igent mondott, de ppen csak hogy az elismer cmeket lthatta az jsgok cmlapjain.
Amg Washingtonban voltunk, minden ok volt. De mihelyt Jerhattanbe rtnk, jttek a bajok! La Jacobs beviharzik az
gyvdjvel s a jelenlegi pasijval, hogy tbbet nem jtszik azzal a teremtssel. Annyira megvadult, hogy le kellett nyugtatznunk.
De n nem veszthettem el a Jacobst, mert akkor oda a sznhz s a darab, mert arra szl a szerzds. Ht mondom Rednek, hogy
keressen a madrknak msik fszket. Nem brnm el a balht. Erre mindketten lelpnek! Kabilov egszen kikelt magbl. Csak
gy. Lelpnek. Egy fick, akit szz szzalkig megbzhatnak tartok, lelp, kt httel a bemutat eltt. Egy buggyant tyk miatt!
Mikzben Norman Kabilov maga volt a srtett rtatlansg, gondolatai azt mutattk, hogy valamifle ismeretlen s fenyeget
megprbltatstl tart. Viszont voltak reklmfoti Amaldrl s Red Vademl, amelyet szemltomst megknnyebblve adott
Daffydnek, mintha azzal, hogy megszabadult mindentl, ami erre a nyugtalant epizdra emlkezteti, az egszet ki is trlhetn az
emlkezetbl.
Daffyd Op Owen a legjobb ltival vizsgltatta meg a kpeket, kldtt bellk a Trvny s Rend hivatalba is, s az utols
msolatot a biztonsg kedvrt odaadta a legjobb jvltjnak.
J lenne, ha megtallntok azt a lnyt mondta Op Owennak Gillings , mert ha n tallom meg, hivatalosan felelssgre kell
vonnom azrt a zendlsrt.
Frank, ne csinlj egy jabb Szarka-gyet.
Br a tvbeszl nem volt sznes, Daffyd biztosan tudta, hogy Gillings arcnak megvltozott a szne.
Mindent megtesznk, hogy megtalljuk folytatta enyhbben , de nem knyszerthetjk, hogy ide jjjn.
Gillings valami csnyt morgott, amikor letette a kagylt.
Voltak napok, amikor nem Gillings volt Daffyd egyedli keresztje. Sallyvel szinte minden dleltt mdszereket prbltak
kidolgozni, amelyekkel Amaldt magukhoz csalogathatjk. Lester Welch lpett be, nhny percig flelt, aztn utlkozva flhorkant.
Mirt nem dertitek ki, hol lakik Red Vaden? Ha annyira oda van a lnyrt, hogy otthagyott miatta egy sikeres produkcit,
biztosan most is vele van. s ha szabadsgon van mondta vigyorogva a finomkod kifejezsen , nyilvn mr a kzponti
gynksghez fordult, hogy keressenek szmra j szerzdst.
Op Owen egy pillanatra behunyta a szemt, mieltt szvbl ksznetet mondott Lesternek.
Nem tudom, mit csinlnnk a jzan eszed nlkl, Lester.
Akkor valaki mstl tudnd meg, hogy az orrod az arcod kzepn van mondta Les, s kiment.
Ilyenkor szeretnk kinetikus lenni shajtott vgyakozva Daffyd, s magban mindenfle aprbb baleseteket kpzelt el,
amelyek Lestert a folyosn rhetnk, tban az irodja fel. Sally csillog szemmel mosolygott r. s ha elmondod neki, amire most
gondoltam
A lny komoly kpet vgott, s flemelte a kezt.
Dai, tudod, hogy nem tudom jlleadni. m a fejben ott volt Lester kpe, amint a szemtkosrba gymszlve szorong.
Daffyd hvta a kzponti gynksget. Bruce Vaden jelentette, hogy szabad, s j cme van. m a cm titkos. Daffyd elmondta,
hogy kicsoda, s azonnal beszlnie kellene Vadennel, az gynksgen viszont azt mondtk, hogy majd k rtestik Vadent, aki
vissza fogja t hvni, ha rdekli a dolog.
Ha rdekli a dolog tette le tle szokatlanul bosszsan Daffyd.
Gondolkozzunk Lester-mdra, vagy bzzuk a dolgot mindenhat helyi oroszlnunkra? krdezte Sally.
Az utbbit vlasztottk, s t percen bell megvolt a cm. Fl rval ksbb pedig mr rpltek is a helikopteren a Part egyik
elszigetelt krzete fel. A kis, tengertl ezsts hz gondosan be volt zrva, szemltomst nem lakta senki. Sally s Daffyd
meglehetsen leverten trtek vissza a Kzpontba. Lester a tetrl levezet lpcsnl vrta ket.
Gyzelmi tollakat ltok rajtad mondta Sally.
Azt hittem, nem tudsz olvasni a gondolataimban hkkent meg Lester.
Elg rd nzni.
m Sally habozni kezdett Daffyd irodjnak ajtaja eltt. Daffydet jobban nyugtalantotta a helyzet, mint Sallyt, ezrt megragadta a
lny karjt, s valsggal betolta t a szobba. Nyomban tmntelen lehengerl benyoms zdult a nyakba; jeleznie kellett
Sallynek, hogy az rzelmei nagyon bizonytalanok; erteljes szeretet-gyllet aura viharzott a szobban, s az a biztos tudat is, hogy
az ajtval szemben l, gesztenyebarna haj lny igen ers s rendkvl izgatott empatikus; s hogy az ablaknl ll, vrs szakll
frfit elkeseredett, szenvedlyes ktelk kti a lnyhoz.
Daffyd Op Owen vagyok mondta , ez pedig Sally Iselin, klinikai toborzcsapatunk vezetje. Kerestk magukat s Daffyd
egyttrzs /biztats/ titkolt szeretet s tisztelet hullmait sugrozta a jvevnyek fel.
Mi talltuk meg magukat felelte a frfi. Bruce Vaden vagyok.
Tegnap megprbltuk megtallni a Gyrban fordult Amaldhoz Daffyd. gy rezte, hogy a lny rgtn sszeroppan.
Ekkor Sally flszisszent, s Amalda fel lpett, amint a flelem/ zavarodottsg/ gyllet/ szeretet/ iszonyat/ undor / ragaszkods
hullma elbortotta a kt Tehetsget.
Ez csupn kis pldja volt annak, hogy mire vagyok kpes. A lny hangjnak dlies lgysga ellenre a hangja olyan bels
sikolyknt visszhangzott Daffyd s Sally flben, hogya fejket rztk. Nem tudom, mi ez. Mr az sem szmt, hogy Red a
szobban van-e, vagy odakint. Most mr mindentt mkdik. A lny csupa kesersg volt, m a szemben sznakozs s
elgedettsg is ltszott, amint nyugtzta, hogy Sally reszketni kezd.
Daffyd rvid ton kitesskelte Sallyt a szobbl.
A lny ellenkezett mindaddig, amg Daffyd gondolatban nem utastotta, hogy azonnal hvja Jerry Framest. Daffyd automatikusan
regisztrlta, hogya lny ellenkezett, s meg sem prblta titkolni ezt sem gondolatban, sem viselkedsben. Aztn pislogni kezdett,
amikor Sally becsapta maga mgtt az ajtt.
Maga empatikus mondta Amaldnak Daffyd, s megprblt thatolni a lnybl rad, zavaros rzelmeken, hogy
megnyugtassa.
Nem rdekel, hogy mi vagyok. Azt akarom, hogy vessen vget ennek. Most rgtn!
Nem tudok vget vetni neki, kedvesem mondta a legszeldebb hangjn Daffyd, m kzben gyepl nlkli szrnyas lovat ltott
maga eltt az gbolton szguldani.
Amalda lngol szemmel, egyetlen lendlettel pattant fl:
Akkor majd n vget vetek neki! A szavai sikoltsba csaptak t, mikzben az ablak fel vetette magt. Daffyd nyomban
mozdult, hogy testben s gondolatban tjt llja, m Red Vaden gyorsabb volt. Br a lny amgy sem rhette volna el a cljt, mert
az veg trhetetlen volt. gy csak nekivgdott a manyagnak, majd a vrs haj frfi karjba rogyott, hisztrikusan zokogott, s
olyan egymsnak ellentmond s erteljes rzelmeket rasztott, hogy Daffyd sznalombl az asztaln hever nyugtat pisztolyrt
nylt, hogy lecsillaptsa.
Minden szinten tkletes csend volt a szobban, amint a kt frfi lenzett a Vaden karjban nyugv, magatehetetlen testre.
Azt hiszem, szksges volt mondta a frfi szntelenl, amint karjba kapta a lnyt.
Daffyd kiolvasta a frfi tudatbl a megknnyebblst. Vaden srlt tudatban zavarodottsg, flelem s a lny irnti flttlen
odaads kavargott. Op Owen a pamlagra mutatott.
Rendben van, Op Owen, s hogyan tovbb? krdezte Vaden, miutn knyelembe helyezte Amaldt. A frfinak hideg,
szenved kk szeme volt.
Daffyd a frfi szembe nzett, nagy tapintattal nylt a tudathoz, s kiolvasta, hogy ltogatsuk a frfi tlete volt, mert ezt tartotta
mg egyedli lehetsges segtsgnek, mivel Amalda eltklte, hogy vget vet a Tehetsgnek mg akkor is, ha az lete lesz az ra.
Elszr is a Kzpont orvosa flr neki nyugtatt s Daffyd az eszmletlen lny fjdalmasan vkony karjra mutatott s
rendes kosztot.
Vaden gy mordult fl, mintha Op Owentl gyakorlati tancsot vrna a legkevsb, de azrt lelt a szkre, amelyre Daffyd
mutatott.
Aztn a Kzpont megtant ja uralni a Tehetsgt.
Tehetsg? robbant ki Vaden. Tehetsg? Inkbb tok! Az ta az este ta nem mer kilpni a hzbl. Soha tbb nem lp fl
Mg arra se hajland, hogy s inkbb sszeszortja a fogt, semhogy folytassa, m Daffyd mg elkapta a hallhatan szt, s
ettl mg jobban megsajnlta a kt embert.
Mindenfajta Tehetsg ktl fegyver, Vaden mondta Op Owen, s lassan hintzni kezdett a szkn, mert ez a mozgs
megnyugtat.
Mifle szrnyeteg Amalda?
Egyltaln nem szrnyeteg mondta szigoran Daffyd. Amalda lead telepata
s n vagyok az erst lloms?
Szerintem ez j hasonlat.
Nzze, Op Owen, n meglehetsen sokat olvastam magukrl, Tehetsgekrl, s arrl egy sz sem volt, amit Amalda csinl
Ez valszn. Csupn most kezdjk flmrni a paranormlison belli mutci lehetsgt. Itt csupn egyetlen telepatnk van, de
neki sajnos annyi esze sincs, mint egy egrnek, s csupn vtelre kpes. Amalda szemltomst pontosan azt tudja sugrozni, amit
akar. Ha jl rtettem, a jelensg nla csupn a magval val tallkozs utn kezddtt, igaz?
Vaden tudatnak flsznn ott lebegett az els tallkozs emlkkpe: az a kds megrzs, hogy k ketten egymsnak vannak
teremtve. Els szeretkezsk revelciknt hatott a szexbe belefradt, kznys Vadennek, s naprl napra jobban ktdtek
egymshoz.
Teljesen le volt gve mondta kifejezstelen hangon Vaden. Amit mondott, lnk kpekben villant t a tudatn, s a szraz,
tnyszer elbeszlst kisznez te az rzelmi skla sszes sznvel. Hla Istennek, hozzm jtt.. s a frfi flvillan emlkkpein
tl Daffyd ltta, hogy Vaden soha nem engedte meg magnak, hogy szeressen vagy trdjn valakivel, mert attl flt, hogy
megbnthatjk vagy kihasznlhatjk. Mlkony hivatst ztt, llandan ostromoltk a sznpadra vgy fiatal nk, akik azt hittk,
hogy a mkdsi engedly minden, ami a hrnvhez kell, ezrt Vaden immunis volt a testi szpsggel s htkznapi trkkkkel
szemben. m semmifle vdekezsi eszkze nem volt az ellen a hats ellen, amellyel Amalda a tudatra hatott. s most ideges
ujjaival beletrt sprd, vrs hajba. Egytt mentnk mindenhov. A frfi lland flelemben lt, hogya lny elhagyja, vagy
elveszik tle. Mg prbkra is. Aztn a Charmian szerept jtsz sznszn ksett, s megkrtem Amaldt, amg nem jn az a lny,
olvassa be a szerepet. Soha senkitl jobban nem hallottam szerepet els olvassra. Amalda mg a dli kiejtst is elvesztette, s
mocskos szj szajhv vltozott. Valamennyien utltuk. Tkletes alakts volt! Rgen vagyok rendez, de ilyet mg nem lttam.
Egy Mathestl vagy egy Crusadtl elvrhatok ilyen remeklst, no de egy kezdtl?! Egy vidki nekesncsktl?- Vaden az
eszmletlen lnyra pillantott, s hitetlenkedve vonta meg a vllt. Annyira rlt, hogy tehetsgesnek tartjuk! Hiszen tbbszr
prblt nekesi mkdsi engedlyt szerezni. Vaden elkeseredett hangot adott. Amikor elszr nekelt nekem, egyszeren nem
tudtam flfogni, hogy nem adtak engedlyt neki. Ismt Daffyd fel fordult. Nem rtettem, hogy mirt.
Megkockztatnm, hogy maga volt a hinyz tnyez.
Egy modern Svengali? krdezte keseren Vaden.
Nem egszen. m az agy elektromos ramot termel. s ahogyan a rdit bizonyos hullmhosszra kell lltani ahhoz, hogy venni
tudjuk az adst azon a hullmhosszon, az agyaknak azonos hullmhosszon kell sugrozniuk. A mag ezt teszi. Rszt vettek mr
parapszicholgiai tesztelsen?
Tudtommal nem.
A tisztn technikai krdseket majd tesztelssel tisztzzuk, de mg krdeznem kell valamit.
Vadennek ktsgtelenl volt Tehetsge, akr az Amaldval val kapcsolat virgoztatta ki, akr nem, nem szmtott, mert
nyomban flfogta, mit akar krdezni Daffyd, s megmerevedett. Daffyd folytatta, mert nem akarta Vaden tudomsra hozni, hogy
maga mennyire ers telepata legalbbis mg nem akarta.
Ha fltesszk, hogy maga flerst minden rzelmet, hangulatot, amelyet Amalda teremt: mi trtnt aznap este a Gyrban? Mi
rmtette meg Amaldt annyira, hogy elmeneklt, holott hatalmas sikerre szmthatott? A markban tartotta az egsz kznsget.
Maga is ott volt? krdezte rgtnzve Vaden.
Igen. Sally Iselin kt nappal korbban hallotta Amaldt, s szerette volna, ha megerstem, hogy Amalda rendkvli empatikus
Tehetsg. Mitl meneklt ki Amalda a sznpadrl? Mirt rejtztek el mindketten?
Vaden tudatban semmi nem volt, ami segthetett volna, csupn az ismtlse annak, amit Daffyd s Sally trzett Amalda
kzvettsvel. Vaden gondolatai egyre elkeseredettebbek lettek.
Ezrt kell segtenie neknk, Op Owen. Ezrt kell kikapcsolnia Amaldt. Vaden most nem prblta leplezni a flelmt. Pedig
Op Owen nem tallta olyan embernek, aki egyknnyen megijed. Macks alakja is arra utalt, hogy kemny fbl faragtk, kpes
megvdeni magt. s ezt meg is tette, a kezn s az arcn lv hegekbl tlve.
Szerencsre Amaldt senki sem kapcsolhatja ki. De nem is ltom szksgesnek. Csupn kds, de mindent lebr flelem,
mind Vadentl, mind Amaldtl.
rtse meg vgre kiltotta Vad en, s srgetve Op Owenhez hajolt. A szemben dh, flelem s tehetetlensg izzott, amelynl
nincs ijesztbb s megalzbb a Vadenhez hasonl vrmrsklet ember szmra. rtse meg vgre, hogy ez annyira kikszti
Amaldt, hogy inkbb ngyilkos lesz, semhogy egytt ljen ezzel.
Mg mindig nem mondta meg, hogy mi rmtette meg t s szintn szlva mi aggasztja magt.
Vaden uralkodott a flelmn s a dhn.
Volt a nzk kztt mg valaki mondta kemny, visszafogott hangon , aki egyszerre csak bekapcsoldott hozznk. Valaki,
aki uralkodni prblt rajtunk. Aki irnytani akarta azt, amire Amalda kpes. A javt Amalda kapta persze, de aztn megreztem n
is.
Op Owen ekkor mr rettenetes bizonyossggal tudta, hogy a harmadik szemly Roznin volt. s ez a tny hatrozottan aggaszt
volt. Daffydnek azrt sikerlt biztatan rmosolyognia Bruce Vadenre. Tettetett lazasggal hintzott a szkn. Solange Boshe-t
elvesztette, de Amaldt nem fogja elveszteni sem Vadent sem Roznint.
Ez nagyon rdekes mondta Vadennek. Rjtt Amalda, hogy ki volt az?
Honnan tudhatta volna? krdezte gnyosan Red Vaden. Komoly erfesztssel tudta csak leplezni bels zavart. Mg
gondolni sem akart arra, hogy brkivel is osztoznia kelljen Amaldn. Mihelyt rjtt, hogy mi trtnik, hogy milyen ers a fick, s
hogy mit akar tle, gy tett, mintha rvid sznetet tartana. De soha tbb nem fog nekelni. Maga nem tudhatja, mit tesz az
emberrel
Meglehet, hogy mindenkinl jobban tudom mondta szeld mosollyal Daffyd.
Vaden lendletes legyintssel reaglt.
Meg kell rtenie, hogy Amaldt ki kell kapcsolni.
A hangjnak le volt: is a hisztris rohamnl tartott. Daffyd vatosan a nyugtat pisztolyrt nylt.
Ne merje! kapott oda meglepen gyorsan Vaden. Azt hittem, meg fogja rteni, Op Owen: brki is az a fick, ktszeresen
veszlyes.
Megkapnak minden vdelmet, amelyet ez a Kzpont s a vilg sszes tbbi Kzpontja nyjtani tud, Vaden felelte Daffyd, s
hagyta, hogy a hangja anlkl, hogy flemeln ert sugrozzon. Ami nem kevs, errl biztosthatom. Amit maga nem rt,
Vaden, az az, hogy Amalda csupn nem tudja mg irnytani valban megdbbent kpessgt.
Maga nem rti mondta elkeseredetten Vaden. Hatalmas tmegekre tud hatni. Azok a klvrosi npek ott a Gyrban
brmire r tudta volna venni ket. Ettl fl. s n is. Az a msik torzszltt agy pedig fl akarta hasznlni Amaldt arra,
hogy ekkora, veszlyes tmegeket irnytson. Istenem, ember, n aztn tudom, mi a lzads. Benne voltam nem egy zendlsben.
Lttam, hogy mi trtnik. Amalda kpes lenne zendlst okozni. Mr azzal is kpes volt, hogy ott sem volt. Lngba tudn bortani
az egsz tkozott Jerhattant
Hogyan? krdezte szntelenl Daffyd.
Hm gy hogy azt teszi, amit az a msik akart tle.
De csapott ssze Daffyd ereje Vadenvel nem tette! Nem is tehette! s az g egy vilgon semmi, mg egy megalomnis
rlt elme sem kpes rvenni, hogy azt tegye. s mihelyt megtanulja irnytani ezt az szrnyas lovt, szerintem maga sem tallja
majd tkozottnak a Tehetsgt.
Nem hiszek magnak.
Mennyi ids Amalda?
Micsoda? Hogy jn ez ide?
Hny ves?
Huszonkett
Huszonkett. s gondolom, ahhoz kpest is meglehetsen gyerekes. Mg nagyon fiatal. Daffyd azt kvnta, brcsak lenne
benne is valami Amalda empatikus erejbl, m Vaden jzan eszre prblt hatni. s magval rzelmi kapcsolatba kerlt Krem,
Mr. Vaden, ne srtdjn meg. A meglehetsen zillt s ssze-vissza kis letbl a sznpadra kerlt, rivaldafnybe Ez mg egy rett
szemlyisget is megzavarhat. Aztn egyszerre csak egy rendkvl feszlt helyzetbe csppent ez volt a koncert a Gyrban , mg
engem, a szemllt is alaposan kiksztett az az este, pedig n meglehetsen tudok uralkodni rzelmi reakciimon. Amalda megijedt,
s elmeneklt. s ezrt nem tudom hibztatni. Rviden: Amalda az utbbi idben llandan forr izzsban lt. Pedig alig vagyunk
mg urai az erinknek, Mr. Vaden. Es az Amaldnak nevezett ad-vev a kelletnl nagyobb feszltsget kapott. Nem, Mr. Vaden,
nem kapcsolhatjuk ki. Nem is akarjuk. De megtanthatjuk r, hogyan zabolzza meg a Tehetsgt, hogyan fegyelmezze meg gy,
hogy ne menekljn el vele egytt, mint a legutbb. Megmutathatjuk magnak is, hogyan segthet neki megfkezni. Igen-igen, maga
is hasznlhatja azt, amit az ramkr megszaktsnak neveznk. Amaldnak szksge lesz a maga erejre s agresszivitsra, Mr.
Vaden. 6szintn szlva de ez maradjon kzttnk , Amalda nem annyira fontos, amennyire ketten egytt fontosak. Ezrt
kettejket egyetlen csapatnak tekintem, hiszen azok.
Szval tud segteni? krdezte Vaden. Nem egszen hitt Op Owennak, de a harcias elkesereds lgkre oszlani kezdett
krltte.
Most mondtam.
Nem Vaden dhsen rzta a fejt, mintha azt gondoln, hogy Daffyd tudja az sszes rveit.
Az rzelem ppen annyira szerszm, amennyire a toll vagy a lgkalapcs
Vaden Daffydre meredt,s hirtelen elnevette magt.
s Amalda bekapcsolta a lgkalapcsot?
Op Owen magban flderlt. Hla Istennek, a ficknak van humora.
Pontosan. Amalda mg gyakorlatlan kezd. Ha a fkusz maga lenne, nem pedig ez a meglehetsen befolysolhat s korbban
igen hnyatott letet l fiatal n, gondolom, a dolgok nagyobb krltekintssel alakultak volna. De az trtnt
Nem hinnm, hogy Amalda hinni fog magnak, Op Owen mondta Vaden, s szomoran az eszmletlen lnyra pillantott.
Nem hinnm, hogy lenne ms vlasztsa felelte szigoran Daffyd. Vaden sszerncolta a homlokt, a szeme sszeszklt, de
Op Owen llta a tekintett, s gondolatban biztatta. Amalda szemltomst kimerlt, de ht ez trtnik, ha huzamosabb idn t teljes
gzzel jratjk a motort. Nyugtatzni fogjuk mindaddig, amg a teste s a tudata ki nem piheni magt. s nyugatt fog kapni, amg
meg nem rti, hogy nem irnythat zsarnoki erszakkal mindent nmaga krl mert szemltomst ez a legnagyobb flelme. Ami
egybknt meglehetsen dicsretes.
s? krdezte szntelen hangon Vaden.
s kzben magnak meg kell tanulnia, hogy hogyan segthet neki. Mindketten meglehetsen paszszvak voltak. Mondjuk gy
s Daffyd kis mosollyal fejet hajtott Vad en eltt , hogy mindkettjket szerzdtetjk hossz tvra, opci nlkl.
Az ajt flpattant, s belpett Jerry Frames, a Kzpont orvosa meg Sally Iselin, aki dhsen csrtetett t a szobn. Daffyd
mosolyogva engedett utat nekik Amaldhoz.
Mi tartott ilyen sokig? krdezte Sallytl.
Mit kpzelsz, mi vagyok n? Holmi nyavalys pop-Tehetsg?
Mr kpes tkletesen uralkodni magn, Daffyd mondta Sally rthet bszkesggel.
A tkrablakon t nztk, hogyan eteti Amalda Harold Orley-t. A flnts Harold szpen evett, j tvggyal, nha mg egy-egy
mosoly is tsuhant gyerekes arcn.
Sohasem hittem volna, hogy Haroldot oktatnak fogjuk hasznlni mondta Op Owen. Sally csillog szemmel mosolygott r.
Harold hasznos szerszm.
Daffyd egy pillanatra Solange Boshe-ra gondolt. Dai, ne! Sally egyetlen szavt gondolati parancs erstette fl, de egyttrzs,
sznalom s fura mdon bosszsg is bjklt mgtte.
Mr egyltaln nem kap nyugatt? krdezte hlsan Op Owen.
Persze hogy nem. Haroldra kell koncentrlnia, hiszen tudod.
Akkor prbljuk ket emberek kz vinni.
Ideje lenne. A Vrs Medve mr majdnem megrl.
Vrs Medve?
Sally flhzta az orrt. Vadent hvom gy.
Ezek szerint Amalda az aranyhaj kirlylny?
Dehogy. Hamupipke, ht nem emlkszel?
Hamupipke s a Medve?
Hamupipke, a Medve s a Farkas!
Daffyd a homlokt rncolta.
Azt hittem, jobb orvos vagyok.
Ez csupn tudat alatti flelem. Amalda mindaddig nem fog bzni magban, amg nem tallkozik a Farkassal, s le nem gyzi. s
akkor boldogan lhetnk valamennyien, amg meg nem halunk.
Sally ders hangjnak volt egy cspp kesernys sznezete, ami arra ksztette Daffydet, hogy alaposabban szemgyre vegye a
lnyt. Ksrtst rzett, hogy belenzzen a tudatba, de ez nem lett volna etikus, meg aztn Sally rgtn szrevette volna. Ezrt inkbb
Amaldt nzte mg nhny percig, majd tvozott a klinikrl.
Az egy hnap alatt, amelyet Amalda a Kzpontban tlttt, a tlsgosan sovny, ideges lnygyermekbl mg mindig karcs, de
fegyelmezett fiatal n lett. Flelmeit lassan feloldotta Daffyd okos terpija meg sajt jonnan tanult kpessge, hogy fegyeimezze az
rzelmeit, gyesen megzabolzza fontos energiit.
A Harold Orley-val val els egyttes gyakorlatokhoz Amaldt ersen lenyugtattk. A lnyt tasztotta Harold brgysga. De
reakciinak nem lehetett Haroldnl jobb tkre. Hamarosan el kellett fojtania a flesz empatikus irnti sznalmt, mert Harold
ktsgbeesett knnyekre fakadt. Eleinte lzadozott a Harolddal val munka ellen, de azt nem tagadta, hogy a bolond azonnal
lereaglja az rzelmeit, s amg nem lesz kpes Harold jelenltben uralkodni magn, addig a nyilvnossg eltt sem lesz kpes erre.
A Kzpontban tlttt els napjaiban Amalda azt is krte pedig rengeteg nyugtatt kapott , hogy operljk ki a homloklebenyt,
mert tvesen azt hitte, hogy ez megszabadtan zavar Tehetsgtl. Aztn tallkozott Harolddal, s rjtt, hogy a mtt nem
tvoltan el agynak pszionikus rszt. Amalda rehabilitcijnak msodik lpse a tallkozs volt a Kzpont ifj sztrjval, a
ktves Dorotea Horvthtal. Amalda hamar megrtette, mire cloznak.
A kis Dorotea elmerlten jtszott a kockival. Amikor a vr sszedlt, a kicsibl kirobbant a dh, amelyet ntudatlanul, de igen
hatrozottan elfojtott az anyja. A cspp telepata gondolatai olyan hangosak s vilgosak voltak, hogy Amalda nyomban szrevette
a prhuzamot.
Teht n is flfedeztem egy nagyszer, j jtkszert a sajt elmmben, de az nem akar velem jtszani, igaz?
Meg kell tanulnod egyenslyban tartani a jtkot, ahogyan Dorotenak is mondta gyngden Daffyd.
Hogy ssze ne dljn az egsz?
s maga al ne temessen tette hozz Sally. Mint azon az estn a Gyrban.
Amalda a nyugtatk ellenre is elspadt, s megborzongott.
Ugye nem tallhat meg?
Itt, az rnykol falak kztt soha, kedvesem nyugtatta meg Daffyd.
Mihelyt Amalda uralkodni tudott az rzelmein, Vadent is bevontk a gyakorlatokba. Ezeken a foglalkozsokon tanultk meg
megzabolzni a msodik gyrbeli koncerten tapasztalt jelensget. Reddel egytt Amalda brmilyen nagy terem rzelmi lgkrt
tudta, s brmilyen rzst tudott sugrozni mg a pszinek is. m hinyzott belle az az er, amelyet Daffyd s Sally a Gyrban
reztek.
A csapat most korltozott ltszm mondta kiss bnatosan Sallynek Daffyd.
Korltozott? -lepdtt meg Sally.
Igen. Ameddig nincsenek stt rzelmek, amelyek ellen sugroz, Amalda brmit kpes sugrozni, de csupn korltozottan.
Pedig arra szmtottam, hogy Amalda s Vaden egytt kpesek lesznek kivdeni
Egy kitrni kszl lzadst?
Igen hajolt elre mohn Daffyd. Ez megbkten Gillingst, s nyomban elejten az Amalda elleni vdat. s gondold csak el,
mit jelentene a nyugalom megrzsnek technikjban: sszesen kt ember hsz helyett, akiket alig tudunk sszeszedni vagy a gz
helyett.
Szval ezt forgattad a fejedben.
A jelenlegi helyzetben viszont azt hiszem, hogy kettjknek olyan helyeken kell mkdnie, ahol vita vagy verekeds robbanhat
ki: gylseken, vsrokon, ipari killtsokon.
s a Farkassal mi lesz?
Tudod, azt szeretnm, ha kijnne az erdbl.
s Amalda? Sally gondolatainak dhs tltse volt.
Te melyikre fogadnl? A Farkasra vagy a Medvre?
Daffyd Op Owen egyltaln nem Kezelte olyan knnyedn Amalda biztonsgnak krdst, ahogyan Sally hitte, mert rtestette
az sszes embert, hogy azonnal jelentsk, ha valaki rdekldne Amaldrl vagy Bruce Vadenrl, vagy brmifle szokatlan
tevkenysgbe fogna Roznin. Az els jelzst Ted Lewistl, a rendrsg els szm Tehetsgtl kaptk. Egy kzismert s tisztelt
sznhzi gynk, aki vletlenl lengyel szrmazs volt, a kzponti gynksg segtsgt krte, hogy megtallja Bruce Red
Vadent, aki lltlag szerzdsben llt valahol, de egyetlen trsulatnl sem dolgozott.
Ez lehet fedakci is mondta Daffydnek Ted Lewis. Mert a fick valban most llt ssze egy varietmsort a Borscht-
Lncolatnak, m ahhoz nem kell olyan rendez, amilyen Vaden.
s mi van az erst nlkl dolgoz npdalnekesekkel?
Ted Lewis a fejt rzta.
Roznin kitallhatta mr, hogy Amalda Vaden madara, de azt is tudja mindenki, hogy Gillings mg mindig keresi az nekesnt,
aki kirobbantotta a Gyrban a balht. Roznin nem buta. Nagyon is ravasz.
Daffydnak jl jtt, hogy Gillings nem ejtette el a vdat, mert amg Amalda gygyult s tanulta, hogyan uralkodjk a kpessgein,
a vd bizonyos vdelmet nyjtott neki.
Daffydet az rdekelte, hogy vajon mit akart kezdeni Roznin Amaldval, ha s amikor a kezbe tudta volna kaparintani. A
nagykznsget nagyjbl tjkoztattk a Tehetsgek kpessgeirl, m a pszionikus erk klnsebb lehetsgeirl soha nem esett
sz. Amaldrl meg klnsen nem, mr csak azrt sem, mert amg a lny nem tallkozott Bruce Vadennel, ilyesfajta Tehetsgrl
nem is lmodott senki. ppen ezrt, vajon mit sghatott Rozninnak aktv kpzelete? Vajon rjtt Roznin, hogy maga is Tehetsges?
Minthogy a maga nemzetisgi csoportjnak az ura volt, vajon az egsz vros ura akart volna lenni Amalda segtsgvel?
Vszevolod Roznin nem hlye folytatta Ted Lewis, m ettl Daffyd nem lett boldogabb. Minden lehetsges munkt s
tmogatst megszerez a szlvjainak. s mindent trvnyesen. Ms nemzetisgi csoportok szemvel nzve taln kiss erszakosan, de
trvnyesen. s Roznin kezdi tllpni a mkdsi terletnek hatrait. Ott is egyttmkdnek vele, ahol korbban egyetlen pnszlv
sem kapott tmogatst. Hogyan, mirt, mit csinl, nem tudjuk. Esetleg egyszer zsarol, de lehet igazi Tehetsg is. Br Gillings meg
fog buggyanni, ha egy Tehetsges nemzetisgi vezetvel kell boldogulnia!
Van annl rosszabb is mondta Daffyd, br Ted Lewis szemltomst nem rtett vele egyet. Rlltottad a Trvny s Rend
jvltit Rozninra s Amaldra?
Ted Lewis mltatlankod pillantst vetett a fnkre.
Valamennyien a kpkkel alszanak.
s?
Fnk, tudod, hogyajslatot nem lehet erltetni.
s semifle Esemny nem volt?
Egy szl se. Csupn halvny nyugtalansg. Ltszott, hogy egy tbbszr hallott vlaszt ismtel meg, amely t magt sem
elgtette ki jobban, mint Daffydet.
Figyeljetek oda Rozninra. s Gillings ne tudja meg, hogy Roznint Tehetsgesnek gyantjuk. Amaldt s Vadent csapatknt
vetem be. Elbb-utbb Roznin jra megtallja a lnyt.
Ezt akarod?
Mghozz nagyon. s amint otthagyta Ted Lewist, Daffyd eltt flbukkant Solange Boshe vad, tbolyult arca, mieltt a lny
teleportlta magt a vasajtn t a parkolhzban.
Gillings rlt, hogy Amalda s Bruce Vaden a zendlsek megelzsn fog munklkodni. Mg azt is felajnlotta, hogy elejti a
vdat, de Daffyd krte, hogy ezt egy darabig ne tegye mg. A csapat nyomban munkt kapott egy csom gylsen, tancskozson,
konferencin s konvencin. Az ilyen sszejveteleket tmogattk, hogy a lakossgnak ne maradjon tlsgosan sok szabad ideje, m
elegend lehetett brmilyen lks, hogy brmelyik ilyen sszejvetelen zavargs trjn ki. Minden, sszejvetelre alkalmas
teremben, a templomokat is belertve, ktelez volt hangrzkeny riasztberendezst flszerelni, m az gyes agittorok ezeket
kijtszottk, s a nyugtat- vagy altatgz nem ramlott ki automatikusan a jelzsre, mivel a berendezsek egyszeren nem jeleztk a
zendls feszltsgt. A hivatsos agittorok megtanultk a veszlyszint alatt tartani a hangjukat, s vatosan juttattk el ldozataikat
a spontn robbansig, amelyet mr sem gz, sem vz nem volt kpes megfkezni. s egyetlen jvlt sem tudott megjsolni egszen
addig, amikor mr ks volt.
Amint egyre jobban megtanult uralkodni magn, Amalda vratlanul megtanulta olyan pontosan s vilgosan megrteni Haroldot,
hogy arra mg Sally sem volt kpes. Harold is tagja lehet a csapatnak, hatrozta el Daffyd, mint a tmeg ltalnos hangulatt jelz
mszer s Amalda testre. (A katasztrfkbl is lehet tanulni, mondta magnak Daffyd.) Az empatikus Harold trsasgban Amalda
a nztren fog lni, vagy krbe jr a tmegben. Vaden a szlen lesz, sugrzsra kszen, ha kell. Termszetesen a Trvny s Rend
vagy a szponzorok ltal kvnt lgkrt is sugrozhatjk folyamatosan, ha az gynek nincs zleti sznezete. Mert a Tehetsget zleti
clokra hasznlni trvnytelen s nem is etikus.
A csapat rendkvl sikeresen s meglep mdon mkdtt. A motorcsnakversenyen mg soha nem volt kevesebb a
zsebtolvajlsok szma; a csaldi otthon killtson egyetlen gyerek sem veszett el, s meglepen szeld, jl nevelt csemetk baktattak
engedelmesen a szleik mellett. Kt olyan sszejvetelen, ahol a vendgek rendszerint alaposan bergtak, ezttal nem trtk ssze a
berendezst.
s Amalda kezdett annyira magabiztos lenni, hogy Sally egyszer-ktszer mg Bruce Vadent is mosolyogni ltta.
Ma megint jl lltottam ssze a ment, gondolta Amalda, amikor a pincr letette a mcsirkt, a csoms
krumpli ptlkot meg a fonnyadt lbabot. Persze mindez rsze az let nagy pardjnak, tette hozz, s
szbontan finom zeket kezdett sugrozni. Harold kpe flderlt mellette, s mohn nekiesett az telnek.
Amalda knnyedn krbepillantott az asztalnl.
A szoksos, csicss bankettezk ltek az asztalnl, mostanban ppen eleget ltott bellk. (Vajon mindig ugyanazt a maszkot
viselik a bankettokon? Vagy ugyanazok az emberek voltak ott a Manyag Kontnerek Gyrtinak dszvacsorjn a mlt hten, akik
most kedden a Mszlfonk Egyesletnek bankettjn?) Az emberek mindenesetre ugyanolyan gyorsan reagltak Amalda
sugallatra, mint Harold, s mohn faltk manyag telket. Amalda flshajtott. Milyen kr, hogy az ttermek semmivel sem
dotljk Bruce-nak s neki azt, hogy ktelessgkn fll javtjk a kosztot.
Ht megint itt vagyok, gondolta, de gy vlem, a Tehetsgek tlsgosan becslet s
ktelessg dolgnak tekintenek egy igazn j dolgot.
Ma meglehetsen elgedett volt az adsval.
Munkik sorn az utbbi idben olyan apr rszletekkel kezdett trdni leginkbb nmaga szrakoztatsra , amilyen pldul
az volt, hogy a hajkilltson elhallgattatott minden nyafog gyereket. No de ppen olyanok voltak, amilyenek odahaza a testvrei,
amikor mind egyszerre nyafogtak. Csppet sem bnta, ha tbb egyetlen gyereket se hall nyafogni. Vagy a sajt szegny gyomra
rdekben elrte, hogy az tel legalbb lssk zletesnek. A hasznlati utastsok szerint az telek tartalmaztak minden tpanyagot
s vitamint, s tkletesen flszvdtak. Csakhogy Amalda rkapott az zekre. A dszvacsork ettl lettek elviselhetv. Micsoda
munka!
s Amaldnak mgis ha kelletlenl is el kellett ismernie, hogy tulajdonkppen lvezi. Ha csak Erre nem szabad gondolnia.
Elmegy tle az tvgya. Elvgre most mr ura ennek az fura agynak, s egsz csom embert arra knyszerthet, hogy azt rez zk,
amit akar. Amikor eljn az ideje, t is a kezben tudja majd tartani. Bruce mindig a kzelben van. A lny elmosolyodott. Vaden
vgtelen szerelme olyan rzssel tlttte el, amely kpes volt elzni minden flelmt. Amikor Bruce-szal szeretkeztek, Amalda
gyakran szerette volna meglelni az egsz vilgot minden szpsgvel, m ilyesmit sugroznia nem lett volna erklcss, hiszen ez
kettjk magngye volt is sok mindent gondolt pedig vele kapcsolatban azon az estn Olyan dolgokat, amilyenekre
Amalda gondolni sem mert
Harald nyugtalankodni kezdett. Amalda visszafojtotta az emlkeit.
Ekkor rte az ts. Olyan lesen, hogy flsziszszent, olyan kemnyen, mintha a testt rn, pedig a lkst az agya kapta s
milyen ismers volt. Ez !
Harold flnygtt, mivel egytt rzett Amaldval. A lny gyorsan elfojtotta ijedt meglepds nek sokkjt. s nyomban eltnt a
tudatbl. Amalda megborzongott az ismers rints uthatstl. Aztn lekzdtte az rzst, s bambn asztaltrsaira mosolygott.
Nyugtatan megsimogatta Harold karjt. Annak nyomban helyrellt a lelki egyenslya, s vigyorgott. Helyes, ezt az rzst magban
kell tartania.
Mgis knytelen volt tekintetvel megkeresni Bruce-t, aki a 4-es asztalnl lt, a fejesek kzelben.
A frfi flpillantott, biccentett, s akkor vlaszolnia kellett a partnernek, egy negdesen mosolyg nstnynek.
Nha, gondolta Amalda, Bruce szerepe a nehezebb.
Tudatnak egyik rsze meg akarta keresni t, m lnynek legnagyobb vgya az volt, hogy ne rjen hozz soha tbb. A
termet frkszte, mert biztos volt benne, hogy kpes lesz megtallni a gonoszt. Az biztos, hogy eleget tanulmnyozta a frfi kpt
ahhoz, hogy brhol flismerje. Pincrek jttek mentek a teremben. Nem volt kztk. A vacsorzk kztt sincs, msknt Amalda
mr rgen szrevette volna. A lny kinyitotta a tudatt, ahogyan Dave tantotta r: akr a kamera lassan tgul lencsjt. Nem tetszett
neki a dolog: tlsgosan sok ijeszt s undort dolog radt be. Csodlta, hogy Dave, aki teljes rtk telepata, s a gondolatokat is
hallja, nemcsak az rzelmeket, ahogyan , hogyan tudja elviselni ezt. Azon is eltndtt, vajon mennyire kondicionlta Dave az
tudatt arra, hogy elfogadja a maga Tehetsgt. Mert azt tudta, hogy gy volt. Dave megmondta neki. De nem bnta taln azrt,
mert Dave gy akarta. s Dave olyan kedves. Ha Dave
Nem, mondta magnak hatrozottan, nem szabad ilyesmire gondolnod. Sally szereti Daffyd Op
Owent. Amalda elhzta a szjt. Ahhoz kpest, hogy telepatikus Tehetsg, Dave igazn ostoba tud
lenni. Az Isten szerelmre, mg telepatnak sem kell lenni, hogy az ember lssa, hogy
Sally Iselin rlten szerelmes bel. Vagy Dave tudja, csak nem segthet? Taln valakinek
Dave-t is kondicionlni kellene? Hmmmmmm. Taln majd n megdolgozom. Nem, s
Amalda szomoruan megcsvlta a fejt, beavatkozs lenne, s az erklcstelen.
Flshajtott. Tehetsgesnek lenni bizonyos szablyokat s rendelkezseket is jelent, s ezeket mindenkppen tilos volt megszegni.
Elszr is nagyon hamar megtalltk az embert. A gyepl nem tlsgosan szoros azon a szrnyas lovon, amelyrl Dave mindig
beszl, de azrt megakadlyozza, hogy az ember elbukjon erklcsileg
A pincr hajolt fl. Amalda Haroldhoz hzdott, hogya pincr el tudja venni a tnyrjt. De a pincr csak motyogott valamit.
Sajnlom, nem rtem mosolygott a pincrre a lny.
Az rbmult, s ismt rtetlenl motyog ott. Amalda azonban rezte a pincrbl rad srgetst. Akart taln tle valamit?
Igazn sajnlom, de megismteln a krdst?
s magyarzatkppen a fecseg asztaltrsakra mutatott.
A kis ember dhsnek ltszott. Tiszta hangon odahvta a msik asztalnl ll pincrt.
Flteszek neki egy egyszer krdst, meg hlyre vesz mondta a msiknak a pincr, de Amalda rezte, hogy dhs, s
egyre ersebb srgets rad belle.
Igazn nagy a zaj mondta Amalda.
A msik pincr, meglehetsen nagydarab fick, stten nzett a lnyra.
Mi a gond, kisasszony? Hallucinl? Nem elg maguknak semmi? Csinlja, amit a bartom mondott, s nem lesz semmi baj.
Nem akarok bajt mondta Amalda, s megnyugtat gondolatokat kezdett sugrozni.
Egyszerre csak ott termett egy harmadik frfi, aki kihzta alla a szket, a kt pincr pedig megragadta kt oldalrl.
Velnk kell jnnie, kisasszony. Jjjn.
A pincrek fltek: a srgets bennk mestersges s termszetellenes volt. irnytotta a cselekedeteiket.
Amalda sugallatra Harold flpattant. Szegny bolond pillanatnyilag ppen olyan tancstalan volt, mint a lny. Amalda rezte
Bruce reakcijt. Ugyanakkor kt frfi a karjnl fogva cipelte kifel. Ha sikerl kihurcolniuk a terembl a konyha mr nem volt
messze Amalda megprblt nem pnikba esni. Aztn Harold egyszerre csak megragadta a pincrek vllt, letpte Amaldrl a
kezket, sszettte a fejket.
Aztn Bruce s kt rendr fogta krl ket, s az eszmletlen pincreket valahogyan eltvoltottk a terembl.
Csillaptsd le ket, Mally sgta Bruce, s Amalda olyan dessget s fnyt kezdett sugrozni, hogy az asztalnl mindenki
abbahagyta az evst, s egymsra vigyorgott. A lny mdostott az adson, s Harolddal egytt jra elfoglalta a helyt. Ideges
reszketst is sikerlt magban tartania, semmi sem szivrgott ki belle, s Harold Orley arcrl nem tnt el a bamba vigyorgs.
A vacsora vgre azonban kezdett megltszani Amaldn az erfeszts, ezt bizonytotta Harold idegessge is. A lny testi
kimerltsget rzett. Mi lett volna, ha sikerlt volna neki elrabolni t mg mieltt Harold reaglni tud? Mieltt Bruce a terem tls
vgrl odart? Ha
Ott volt mellette Bruce, az arca komor s elsznt.
Amalda ismerte ezt az arckifejezst. Mgis flt elhagyni a tmeg nyjtotta fl vdelmet. Ha megprblta elraboltatni egy
dszvacsorrl
A civil ruhs detektv kzeledett feljk. Amalda ragyog mosollyal flllt. Harold is flemelte hatalmas testt, de az arcn
gyerekes aggodalom ltszott.
A sajt gyngesge okozta undor roggyantotta meg Amalda trdt. Mihelyt Red vdelmezen tkarolta, valsggal belebjt a
frfiba.
Vigyk innen mondta Red, s intett a detektvnek, hogy vezesse el Haroldot.
Erre mutatott a detektv egy kis ajtra a nagyterem oldalban. Kis elszobba jutottak. A Pincrek Szakszervezete tiltakozott
a betrt koponyk miatt. Titokban kell kijutnunk innen. Mi a fene trtnt, Amalda?
Nem tudom suttogta a lny, s rezte, hogya kimerltsg flbe kerekedik az eltkltsgnek. Szabad elmennnk?
Visszanzett a terembe, ahonnan a vendgek kezdtek elszllingzni.
A pokolba velk mondta vadul Bruce.
Sajnlom. Nagyon sajnlom. Amalda gy rezte, veresget szenvedett.
Mihelyt els zben sszeakadt vele, sztesett. Srni szeretett volna. Kudarcot vallott. Daffyd s a tbbiek mennyit knldtak vele
meg eljul, mint brmelyik htkznapi n
Elkaplak. Legkzelebb elkaplak. Olyan hangosan hallotta a hangot, mint Bruce kiltst.
Bruce
Charlie Moorfield kopogs nlkl sietett be Daffydhez.
Megtettk kiltotta, s a lendlettl kis hjn nekirohant az rasztal szlnek.
Daffyd azonnal vette a Charlie agyban villdz, lnk kpeket, s br azt is flfogta, hogya veszly mr elmlt, flugrott.
Kik tettek meg mit? krdezte izgatottan Sally. nem tudta pontosan kvetni a telepatikus kzlst.
Megprbltk elrabolni Amaldt a Morcam dszvacsorjrl mondta Daffyd.
Csakhogy Amalda betrette a fejket Harolddal.
Sally leveg utn kapkodott.
Gillings azt mondja, a mernylet s a letartztats olyan gyorsan trtnt, hogy az Amalda s Harold asztalnl lk kzl senki
nem tudja pontosan, hogy mi trtnt folytatta Charlie. A Pincrek Szakszervezete tiltakozik hrom tagjnak idzjel
indokolatlan idzjel bezrva -letartztatsa ellen. Baromi sokat kell fizetni.
Nem flttlenl- mondta a szobba lpve Lester, s gondosan becsukta maga mgtt az ajtt. A szakmai immunits tipikus
esetvel llunk szemben.
Ezt hogy hoztad ssze? krdezte Daffyd. Lester flshajtott, s elnzen pillantott a fnkre.
Amalda nyilvntartott Tehetsg, igaz? Hivatsos minsgben volt jelen a vacsorn. Ezrt senkinek, az g egy vilgon senkinek
nem volt joga beavatkozni vele szemben. A pincrek pedig ezt tettk, amikor megprbltk eltvoltani a terembl. k szegtk meg a
trvnyt. Nem Amalda. Sem Harold. Mg ha Harold kiss tlbuzg volt is, vdelmet lvez Tehetsge kvetkezmnyeivel szemben.
Egy pillanat, Lester mondta Charlie. Az oltalmi trvny csak azt jelenti, hogy nem perelhetnek be, amikor. ..
Azt is jelenti emelte fl csontos ujjt Lester , legalbbis ahogyan Joel Andres szentor s a jogszaink nekem
elmagyarztk, hogy minden olyan llampolgr, aki akadlyozni prbl egy Tehetsget ktelessge teljestsben, megsrti a
trvnyt.
Ez lenne az els eset, hogya trvnyre kell hivatkoznunk mondta Daffyd.
Lester meglepetten hzta fl a szemldkt.
s mi ebben a rossz? Vagy azrt trted s gyorsan Sallyre pillantott, aki visszafojtotta a nevetst , azrt trted magadat a
trvnyrt, hogy ne ljnk a trvny biztostotta vdelemmel?
Op Owen legyintett. Lester Welch utlkozva morgott.
Azt hittem, mr megtanultad, mibe kerl az idealizmus, Dave. Kiizzadtuk a trvnyt; kis hjn Joel Andres letbe kerlt;
nyilvnval trvnysrtssei van dolgunk, s bizony Isten, lni fogunk a trvny adta jogunkkal. Ha Gillings meg nem tette mr.
Daffyd asztaln villogni kezdett a tvbeszl lmpja. Daffyd lenyomta a gombot.
Gillings felgyel, uram. Srgs.
Daffyd blintott, hogy fogadja a hvst.
Op Owen, a Pincrek Szakszervezete nagyon hzng Amalda, jogtalan letartztatsok meg hasonl marhasgok miatt vgott
Gillings rgtn a kzepbe. Egyelre azt mondtam, hogy a pincr erszakoskodni kezdett a nvel, aki azt mondta, hogy kopjon le,
s a hlgy kellen fl van hborodva ahhoz, hogy ljen a nnem llampolgrokat oltalmaz trvnnyel. Erre jtt a tisztessges
alkalmazott, kivl szakszervezeti tag, tiszta nemi let frfi szveg meg a viszontvd, hogya n kezdett ki a fickval. Gillings
megveten shajtott. Ismered, a szoksos duma. No mr most, mindezt flresprhetjk a szakmai oltalom trvnnyel, de s
Gillings flemelte vaskos ujjt. Nem szeretnm leleplezni a csapatot. Bruce Vaden azt mondta az embereimnek, hogy Amalda
megijedt valamitl, s tudomsom szerint az egyetlen dolog, amitl megijedt, az az, ami a Gyrban trtnt. Az ismtldtt meg most
is?
Mg nem beszltem Amaldval, Frank mondta Daffyd. Ugye mr tban van hazafel Vadennel? Gillings blintott. Egy
kis idt krek.
De gyors lgy. A Pincrek Szakszervezete veri a balht.
Mihelyt a felgyel arca eltnt a kpernyrl, Daffyd hvta Ted Lewist a Trvny s Rend pletben.
Ted, hallottad, hogy megprbltk elrabolni Amaldt?
Mindenki errl beszl. Mirt nem hivatkozunk az oltalmi trvnyre Nem? Ted legalbbis annyira meg volt lepve, mit
Lester.
Van valami kze Rozninnak a Pincrek Szakszervezethez?
Mr hogy a fenbe ne lenne! Nincs ma olyan szakszervezet.
Meg lehetne-e tudni, hogy Roznin jrt-e ma este a Morcam Hotelban?
Ted Lewis flemelte a kezt, megnyomott egy msik gombot, m a vlasza rthetetlen volt, mert kvl kerlt a kszlk
hatsugarn. Aztn mg zavartabbnak ltszott.
Croner tartja t llandan szemmel-fllel. Croner azt mondja, hogy ppen koncerten van. Hogy van ez, Croner? H, fnk,
Roznin az utbbi idben gyakran jr koncertra.
Akkor tudja, hogy figyelik, s a hts ajtn surran ki. Remek. Nyugtalant hr volt, mert azt is jelenthette, hogy Roznin
Tehetsge fejldik. Ha sarokba szortjk Op Owen megborzongott. Nzzk meg Amaldt.
volt az mondta Daffydnek Amalda. Spadt volt, sszetrt s kicsi, ahogyan odabjt Red Vadenhez lakosztlyuk
pamlagjn.
Mennyire volt kzel hozzd?
A lny megrzta a fejt.
Nem volt a teremben. Lttam volna. De ahhoz elgg kzel volt, hogy flismerjen. Mrmint a tudatomat. Finoman
megborzongott. Vajon azrt ismerte fl t a frfi, mert ppen r gondolt? Szerette volna megkrdezni Daffydet, de nem merte. Hiszen
mr gyis csaldst okozott neki.
Te szrevettl valamit, Red? krdezte Daffyd.
Elszr semmit. Aztn azt, hogy Amalda meglepdik. Flpillantottam, s lttam, hogya pincrek hurcoljk kifel. De mieltt
odartem volna, Harold mr kzbelpett. Vaden arcn ltszott, hogy csodlja a tettet. Bocsnatot kellene krnem a fitl. Azt
hiszem, sikerlt mindent elsimtanunk, mg mieltt a vendgek brmit is flfogtak volna.
A mernylet utn rezted Roznint, Amalda?
Addig nem, amg ki nem mentnk az elcsarnokbl. Amalda becsukta a szemt. Azt mondta: Elkaplak. Legkzelebb
elkaplak.
Daffyd krdn kzett Redre, aki a fejt rzta. Azeltt is hallottl szavakat, Amalda? krdezte gondolatban
Daffyd.
Amalda meghkkenten nzett r, aztn szgyenls mosollyal megrzta a fejt.
Csak ha te voltl a lead . Mostanig. rezte a frfi aggodalmt. Ez baj, igaz? krdezte, s lgy, dli kiejtse mg
bnatosabb tette a hangjt.
Nem flttlenl. Van egy problmnk kezdte Daffyd vatosan megvlogatva a szavait. Tudjuk, hogy Roznin szeretne
megszerezni tged, Amalda, hogy flhasznljon a sajt cljaira, amely a kpessgeidet ismerve csak az lehet, hogy trvnytelenl
befolysolja az emberek rzelmeit. Knytelenek vagyunk flttelezni, hogy meg akar tallni. Azt is fltteleznnk kell, hogy nem jtt
mg r, hogy Bruce is hozztartozik ahhoz, amit csinlni tudsz. s ez a kapcsolat fog megvdeni, Amalda. Ezt az lltst Daffyd
erteljes telepatikus hanggal is megerstette. Roznin ma nem tudott elrabolni, igaz? s nem tud majd mshol sem.
Ebben nem lehetsz biztos, Daffyd mondta a lny nagyon halkan s rmiten.
Nem kvnom kiprblni, Amalda folytatta szelden Daffyd, s a nyugtalan lnyra mosolygott. De lgy szves emlkezni arra,
hogy mr ktszer meglgtl elle. Egyszer gy, hogy elszktl s elbjtl- sikerrel. Ma pedig kzvetlen akcival az emberei ellen.
Amalda lassan blintott.
s amg Roznin tged szeretne elkapni, mi a felgyelt is belertve nagyon szeretnnk elcspni Roznint.
Most Bruce Vaden dermedt meg, s nzett szinte gyllkdve Op Owenra. A telepata nyugodtan nzett a frfi szembe, s tudta,
hogy Vaden megrtette azt is, amit Amalda mg nem.
Roznin minden bizonnyal lappang Tehetsg. Tudjuk, hogy a tudata sszeillik Amaldval. Azt nem tudjuk, hogy mire kpes
mg, s rendkvl knyes pozciban van ennek a vrosnak a nemzetisgi helyzetben, olyan pozciban, amelyben sok krt
okozhat, s sok jt tehet. Nem lehetnk vele nagyon erszakosak, de nem engedhetjk futni sem. Azt akarjuk, hogy s lehetleg a
sajt jszntbl, ahogyan ti eljjjn a Kzpontba. Ti tudjtok, milyen, amikor az ember nem ura a Tehetsgnek
Daffyd inkbb Bruce Vadennek, mint Amaldnak beszlt, de a lny vlaszolt.
Rettenetes rettenetesen magnyos s rettenetesen csodlatos rzs.
Bizonytalanul Daffydre mosolygott, s br magabiztosan fltartotta az llt, Daffyd ltta a fejben a hatrozatlansgot s a
flelmet.
Na mr most folytatta gyorsan , a Pincrek Szakszervezett flhasznlva ellened, Roznin nehz helyzetbe hozott minket:
knnyen bevethetnnk a vdelmedre az oltalmi trvnyt, m ez azt jelenten, hogy meg kell jelenned a brsgon. s higgytek el,
hogy mindazok, akik kvncsiak titkos gynkeinkre, ott lennnek, hogy jl megjegyezzenek maguknak. A csapat hatkonysga
cskkenne
s Amaldnak kell megjelennie a brsgon? krdezte hirtelen Red. .
Igen. , rtem, mire gondolsz s Daffyd elvigyorodott. Sikerlt tovbbra is mosolyognia, annak ellenre, hogy Bruce Vaden
agybl kiolvasta, mi rejlik a konstruktv tlet mgtt. Nagyon j tlet. Ktflekppen is megcsinlhat. Igen, meg tudjuk
vltoztatni Amalda klsejt vagy szerepelhet helyette valaki ms is. Ebben az esetben Amaldnak fizikailag azrt jelen kell lennie,
mert Roznin rjnne, ha nem volna ott, s ezt flhozhatn ellennk, ha a per sorn elrendelnk az EEG-t. Hmmmm. J tlet.
Mit reml Roznin elrni azzal, ha a brsg el knyszert minket? krdezte Red. Megprblta leplezni korbbi gondolatait,
mieltt Daffyd szmra nyilvnvalv vlnak. Most inkbb remnytelensg radt belle, annak az elrzete, hogy Bruce Vaden s
Amalda tkletes boldogsga s sszhangja hamarosan vget r; olyan szp volt, hogy nem tarthatott sok. Daffyd csak a szban
elhangzott krdsre vlaszol hatott.
Azt szeretnm tudni n is mondta, s gy is rezte, mghozz tbb szinten.
Ms jtssza el a szerept? Gillings szinte rgtn el akarta vetni az tletet, de aztn tprengve rncolta a homlokt. Mirt?
Csak nem hiszed, hogy van olyan bolond, aki a brsgrl prbln elrabolni? Habr pillantott ki az ablakon , a lgkr
tkozottul bizonytalan
Tudom mondta Daffyd. A Trvny s Rend plethez viv rvid helikoptert is elegend volt ahhoz, hogy megrezze a
vros rzelmi lgkrnek that sttsgt. Az id pocsk volt, ez sem tett jt; a munkanlklisg megnvekedett; llandan
panaszoltk az emberek, hogy az lelem ppen csak az letben maradshoz elegend; szidtk a msorokat; nem volt semmi
rendkvli s mgis. Mindez egy jelents robbans elkszleteit is jelenthette.
Kt htbe telik, amg az lelmezsben bell javulst szreveszik; a msorokat megvltoztattk, de mg a legrzkenyebb
Tehetsg sem tudta eltallni, hogy a kznsg mit akar ltni igazn a hromdimenzis kpernykn. A cirkusznak legalbb annyi
vltozata volt, mint a kenyrnek , mgsem tudhatta soha pontosan senki, mi elgti ki a tmeg tvgyt. Op Owen megjegyezte,
hogy nzzen utna a legutbbi jslatoknak. Klns, hogy nem trtnt egyetlen nagyobb Esemny sem, amikor ilyen nagy
tmegekrl volt sz.
Nzd, Op Owen mondta Gillings , szksgem van a csapatra, hogy kiszrjk nekem a lehetsges balhkat. Klnsen most.
Nem engedhetem meg, hogy azonostsk ket.
Akkor kisminkelve kldjk Amaldt a brsgra.
Gillings motyogott valami jelmezblrl meg kutyrl s szalonnrl, aztn dhsen fordult szembe Op Owennal. Daffyd nem
remlhette, hogy sokig titkolhatja a dolgot Gillings ell.
Ok, Op Owen, mi van e mgtt a nagy vatossg mgtt? Ki akarta elrabolni Amaldt a Morcam vacsorjrl? Ugyanaz a
fick, aki a Gyrbl? Mert ha igen, tegyk szpen a hvsre. Szksgem van a csapat munkjra. Es mg ll a vdemels, zendls
okozsrt
Op Owen mly llegzetet vett.
Nem hinnm, hogy okos lenne hvsre tenni Roznint.
Roznint? Gillings annak az ers embernek a dhdt, meghkkent, elkeseredett tehetetlensgvel pattant fl a helyrl, aki
rjn, hogy lehetetlen helyzetbe kerlt. Roznin! Jzusom, Op Owen, tudod, mi lenne ebben a vrosban, ebben a hangulatban, ha
lecsukatnk egy pnszlv vezett?
s mg percekig fstlgtt ebben a hangnemben, amg Daffyd bkt gondolatai lecsillaptottk, vagy egyszeren kifogyott
aszuszbl.
Nem azt mondtam, hogy tartztasd le Roznint. Nemcsak politikailag elhibzott lps lenne, de veszlyes is.
Gillings dhs en nzett r, s egyetlen rvid sz robbant ki belle.
Mirt?
Mert Roznin lappang Tehetsg. Ettl ijedt meg Amalda.
Gillings most mr teljesen dhbe gurult. Ezttal a tudatt rnykol pajzs is flrecsszott annyira, hogy a haragon tl Daffyd
lthassa a pnikot is, amelyet ez a vallomsa vltott ki.
Nem. Daffyd hangosan kimondott s nma parancsa ert sugrzott minden szinten, s leblokkolta a cselekvsnek azt a sort,
amelyet ezt jl ltta Gillings mr tervezgetett.
Roznin el van fojtva pillanatnyilag. De ezttal nem tasztunk egy lappang Tehetsget olyan helyzetbe, amelyben veszlyes
lehet az egsz vrosra. Jobban el akarok kerlni egy jabb Szarka-esetet, mint te!
Gillings nem szabadulhatott Op Owen tudattl, s addig nem is szabadult, amg Daffyd nem volt biztos a felgyel kelletlen
egyttmkdsben.
Roznin minket nem fenyeget egyelre. De Amaldt igen folytatta Daffyd. A fenyegets vals. Butasg lenne s itt
sznetet tartott, hogy Gillings megemszthesse a szt, mert a felgyel nem volt buta ember , ha Roznint annyira fldhtennk,
hogy Tehetsgnek jabb oldalai is kibontakozzanak, brmi legyen is Tehetsgnek lnyege.
Gillings arca maga volt a tehetetlen dh. Hosszan kromkodott, s szavai gy fldertettk s flvilgostottk Op Owent, hogy
mg azzal sem trdtt, hogy az ocsmnysgoknak a cltblja. De miutn jl kikromkodta magt, Gillings visszanyerte a lelki
egyenslyt.
J pr hnapja mondtam mr, hogy olyan trvny kellene, amelyik azt bnteti, ha valaki eltitkolja a Tehetsgt.
Daffyd szrazon flnevetett.
Roznin taln nem is tudja, hogy Tehetsges.
Nem tudja? Francnyavalyt! A tmntelen reklmadsotokbl tudnia kell, hogy micsoda, kivlt ha szellemi bjcskt jtszik
azzal az Amaldval. Op Owen, nincs szksgem egy Rozninra ebben a vrosban! Ti, Tehetsgek juttasstok a megfelel helyre,
zabolzztok meg, vagy mtstek meg az agyt, vagy amit akartok. Vagy azt a trvnyt alkalmazom, amelyik szmomra a
legmegfelelbb, s rkre lecsndestem. Nem engedhetem, hogy ez a vros csatatrr vljon. Vagy elfelejtetted mr Belfastot?
A lmpa vrsen kezdett villogni. Gillings klbe szortotta a kezt, mintha ssze akarn trni a kszlket, aztn vadul
kromkodva mgis bekapcsolta. Mi az?
A hv egy pillanatig habozott. Daffyd szinte ltta a hvt, amint nagyot nyel, s legjobban szeretne nem megszlalni.
Felgyel r, a Pincrek Szakszervezetnek gyvdei vannak itt. vadkot hoztak. Engedjk el az embereiket?
Ltni akarom ket mondta gyorsan s halkan Daffyd.
Tartztassk mg ket egy kicsit. Valaki tban van lefel innen. Aztn szabadlbra helyezhetik ket.
Gillings egy fura kllem kabtgombot nyomott Op Owen kezbe.
Ezzel brhov bejuthatsz ebben az pletben. Tartsd meg.
Daffyd ksznetet mondott a felgyelnek, s tvozott. A Trvny s Rend pletnek ltogatsa, gondolta, soha nem lesz a
kedvenc idtltse. A hely szellemi zajszintje sokkal-magasabb volt, semhogy egy olyan rzkeny telepata, mint , gyakran
elviselhette volna.
A Pincrek Szakszervezete seregnyi gyvdet kldtt, hogy kiszabadtsk bebrtnztt tagjaikat. Az gyvdeket a vrterembe
vezettk, amely rgtn a brtnrsz fbejrati csarnoka mellett volt.
Daffyd elhaladt mellettk, s gyorsan belepillantott valamennyi ember tudatba. Amit hallott, nem tetszett neki, de megerstette
a tnyt, hogy Roznin irnytja az esemnyeket. Egyik ember sem tudott tbbet a maga feladatnl. m mindegyikket forr vgy
hajtotta, hogy krltekinten s sikeresen oldja meg a maga feladatt, klnben Ez a klnben stt, nyomaszt s flelmetes
kvetkezmnyeket takart.
Daffyd a lehet leggyorsabban visszatrt Gillings rnykolt magnrtornynak nyugalmba. A felgyel nem volt ott. A nhny
percnyi magnyt Daffyd elmlylt gondolkodsra hasznlta.
Arra az eredmnyre jutott, hogy elfordul, amikor az embernek a puszta megrzse alapjn kell cselekednie. Isten ments, aztn
nem jvlt, de megesik, hogy az embernek le kell mondania a jzan gondolkodsrl s annak kvetkezmnyeirl. Klnsen, ha
olyan kiszmthatatlan tnyezvel ll szemben, amilyen Roznin, akitl nem vrhatk megjsolhat reakcik a klnfle sztnzkre
vagy nyomsokra.
A Szarka s Roznin kztti prhuzam nyilvnval volt, m Daffydnek most volt eszkze s eltkltsge.
Eddig elavultan, vzzel oltottuk a tzet, Frank mondta, amikor a felgyel visszatrt az irodjba. Mostantl modern
eszkzket fogunk hasznlni, habot s nyugtat kat.
Mirl dumlsz?
Nem tudom elmagyarzni. De megbzol bennem?
Gillings dhsen nzett r, de termszetes pajzsn egymsnak ellentmond rzelmek szivrogtak t: hinni akars, hitetlensg s
bosszs tehetetlensg. Mi mst tehetnk, a francba is? De az Isten verjen meg, Dave, ha nem zabolzztok meg Roznint
Mi meg tudjuk zabolzni s Daffyd Op Owen vigyorogni kezdett, amikor arra gondolt, hogy ezttal milyen alattomosan,
erklcstelenl s etiktlanul fogjk hasznlni a Tehetsget. Lesternek sem tetszene, no de esze gban sincs elmondani a dolgot
Lester Welchnek.
A tervhez szksg volt bevetni az oltalmi trvnyt. Amire Daffyd nem szmtott, az az volt, hogy hatalmas balh trt ki, amikor a
tmegkommunikcis eszkzk hrt adtak a perrl. Aaron Greenfield nyomban vadul tmogatni kezdte a Pincrek Szakszervezett
elkeseredett harcukban a Tehetsgek ellen, akik gy k bntalmazzk a nem- Tehetsgeseket, s a trvny fedezkbe bjnak. A
Morcam Konvencis Bizottsg gy prblt kibjni a felelssg all, hogy kijelentettk: nem szerzdtettek Tehetsgeket a
dszvacsorra azzal vdekeztek teht, hogy az tagjaik trvnytisztel, bks emberek, akik soha nem vettek rszt erszakos
cselekmnyekben, teht a Trvny s Rend csapat jelenltre nem volt szksg, srti a j hrket stb. Greenfield az gyet politikai
clokra is flhasznlta. sohasem tmogatta az oltalmi trvnyt, mert az srtetlensget biztostott a magnlet trvnytelen,
erklcstelen s etiktlan megsrtinek, az llamegyhz elvnek jabb pldja s egy kisebbsg mindennem garanci tl mentes
eljoga. Vonjk vissza az oltalmi trvnyt; a kisebbsgek ne kapjanak rendkvli eljogokat! Fizessenek k is! Egyenl
alapokon val adzst mindenkinek!
A jvltkat zaklatott Esemnyek nyugtalantottk. A krlmnyek megvltoztatsa rdekben a csapat lruhban jrt, Amaldt
s Bruce-t harcra kikpzett kommandsok ksrtk. Huszonngy rs szolglatban voltak, egyik gylsrl a msikra mentek, hogy
megelzzk a kitrni kszl zendlseket. A legtbb gyls clja ppen a Tehetsgek srba rngatsa volt. Amalda ktszer
tapasztalta, hogy Roznin tudata az vt keresi. Mind a ktszer nyomban megszaktotta az adst, s a csapat azonnal tvozott a
helysznrl.
Az id az vszakhoz csppet sem illen forr s nedves maradt. Az lelmiszer-elltsban plda nlkl ll fennakadsok voltak,
s az energiaforrsok fokozott flhasznlsa azt jelentette, hogya szrakoztat hlzatok kevesebb ramot s msoridt kaptak.
Bajok, bajok.
Roznin stratgijnak is krra volt a sajt tlbuzgsga. A trgyals napjn annyian voltak kvncsiak az oltalmi trvny els
alkalmazsra, hogy aligha prblkozhatott volna emberrablssal. A bejutni szndkozk nyomsa akkora volt, hogy a Trvny s
Rend nyugodtan vlogathatott kzttk, s termszetesen a kznsg tele volt tvolabbi vidkekrl rkezett Tehetsgekkel,
akiket Daffyd hvott oda. A brsg kapujban Tehetsgek sgtk meg a Trvny s Rend embereinek, hogy kit ne engedjenek be,
gy a pnszlvok sorait megtizedeltk. A Trvny s Rend erinek nyomban azonban Roznint is beengedtk mint pn-szlv vezett,
mert az egyik pincr az nemzetisghez tartozott. Daffyd Op Owen most lthatta elszr jl a fickt, s a klseje igazn meglepte.
Daffyd szeretett volna bepillantani az agyba is, de a terem lgkre ezt szellemileg s fizikailag egyarnt lehetetlenn tette. A
telepata eltndtt a Gillingstl s Amaldtl szerzett tudattalan benyomsokon, mert Roznin tkletesen szalonkpes, kellemes
klsej ember volt, szold, kzepesen elegns tunikt viselt, sr, fekete haja a vllig rt, vastag, fekete bajusza sem rt tovbb az
oldalszakllnl, arcnak tbbi rsze pedig borotvlva volt. Roznin a fal mell telepedett, s alaposan szemgyre vette a teremben
lket.
Op Owen szvbl sajnlta, hogy nem pillanthat bele a fejbe. Mert Roznin biztosan tervezett valamit. Volt valami vrakozs az
egsz lnyben, ahogy nyugodtan s fegyelmezetten ott lt a zrzavarban.
m a helyzetrl nem volt jslat. Elfordultak klnfle ltsok, m annyira eltrek voltak, hogy nem lehetett belle az
esemnyek irnyra kvetkeztetni. Daffyd ugyanoda jutott, ahov az sszefggseket vizsgl csoport: nem szmt, hogy mi trtnik
az aznapi trgyalson. s ez magban is nyugtalant volt. Mindenesetre flkszltek arra, amit a jzansz diktlt. Daffyd tbbek
kztt figyelmeztette Vadent, s ers nbizalomra hangolta Amaldt. A kznsgben voltak a lny eltt ismeretlen Tehetsgek is,
s valamennyien tudtk, mi a dolguk.
Belpett Bruce Vaden, s helyet foglalt a hts sorban. is krlnzett, de a tekintete elhagyta Daffydet. Roznint keresi, gondolta
Daffyd, amint Vaden tekintete elidztt egy bikatermet fickn, de nem Roznin bajuszos kpn. Roznin figyelmt egy sovny kis
regember kttte le, aki ltygs, divat ltnyben feltnen vgigvonult a termen, hogy elfoglalja fenntartott helyt a vd
asztalnl.
Aha, gondolta Daffyd, Aaron Greenfieldben teht a kis emberek nagyzsi hbortja dolgozik! Greenfield elrehajolt, megrintette
a vd egyik gyvdnek a vllt, halkan beszlgetni kezdett vele, mikzben a termet nzte, majd a vdelem asztalnl lv, resen
ll szkekre mutatott.
Kigyulladtak a fnyek, s a br elektronikus kalapcsa csndre intette a termet. A vd kpviselinek egyike flllt, hogy
tiltakozzk a vdlottak s tancsadinak tvollte miatt, de ez volt Amalda vgszava, erre lpett be ksretvel egytt.
Amint elre vrhat volt, a vd kpviseli hevesen tiltakoztak. A vdlott hatalmas ruhakltemnyben s parkban rkezett,
teljesen japn mdra kiksztve s kiltzve, kt pontosan ugyanolyan klsej n trsasgban. s mikzben a vd egynteten
talpra ugrott, a hrom n bonyolult koreogrfia szerint tbbszr helyet cserlt gy, hogy a nem-Tehetsgek kptelenek voltak
megllaptani, melyik melyik.
Mivel azonban ez csupn elzetes kihallgats volt, amely a br-komputer eltt zajlott, a kihallgat brnak nem volt arra nzve
semifle tmutatsa, hogy milyen ruht kell viselnie a vdlottnak s/vagy gyvdeinek, amg azok egyltalban fl voltak ltzve, s
tiszta volt rajtuk a ruha. A vd erre azt mondta, hogy a vdlott akadlyozza az igazsgszolgltatst azzal, hogy hasonms ksrkkel
jelent meg. Az egyik Amalda flllt, s tnyjtott kt megbzlevelet a vdlott tancsadinak nevben, majd megkrdezte a
kihallgat brt, vajon meg lehet-e tagadni a vdlotti a jogi segtsget azon az alapon, hogy tancsadinak alakja s klleme
hasonl a vdlotthoz. A kifogst elvetettk.
A vd azonnal EEG-vizsglatot kvetelt annak igazolsra, hogy a japnnak ltztt hrom n valban a fent emltett jogszok s
a vdlott.
A vdelemnek nem volt kifogsa az azonnali EEG vizsglat ellen, amely vitathatatlanul bizonytotta, hogy ki a vdlott, s kik a
vdk. m utna a hrom n ismt helycsers tmadst hajtott vgre. Op Owen nzte az elkeseredett dht a vd kpviselinek
arcn, ami azt mutatta, hogy a trkk sikerlt. A kznsg mormogott: az egyik fele lvezte a mkt, a msik teljesen megzavarodott.
A trgyals azzal folytatdott, hogy vdat emeltek trvnytelen letartztats s fogvatarts miatt, mire a vdelem az oltalmi
trvnyre hivatkozott, s kvetelte, hogy az Amalda nev nyilvntartott Tehetsg elleni feljelentst vonjk vissza.
Daffyd meglehets en elgedett volt, gy szre sem vette Amalda els riadaimt.
Daffyd, mondta aggodalmasan gondolatban, a nyomomban van.
Nevettess meg mindenkit, mondta Daffyd, s a lny olyan gyorsan s akkora ervel reaglt, hogy Daffydnek nem
kellett a tbbi empatikus segtsgt krnie.
Daffyd egy pillanatra eltndtt, vajon a flelem vltotta-e ki Amaldbl a rendkvli ert, mert a kznsg minden tagjn a
tbbi Tehetsget is belertve ellenllhatatlanul kitrt a nevets. gy tetszett, mintha a kznsg nevetsvel akarn elsprni a
vdat.
Daffyd kellen elfojtotta Amalda sugrzst, hogy ne fetrengjen a rhgstl. Roznin vicsorogva vigyorgott; a falnak dlt,
erlkdtt, hogy uralkodni tudjon a testn, s ervel forgatta a fejt, hogy szemmel tartsa a kznsget. Daffyd kiss elrehajolt,
tlzott jkedvet tettetett, s ltta, hogy Red Vaden meg a tbbi Tehetsg is gy tesz.
Nagyszer! Hadd higgye Roznin, hogy egyedl Amalda csinlja! No de kpes-e Amalda akr Red segtsgvel is ilyen ervel
sugrozni? Vagy esetleg Roznint is flhasznlja, annak beleegyezse nlkl? Ha gy van
A kihallgat br automatikusan hasznlta a kalapcsot, amelynek hangja egyre ersebb lett, ahogyan a kacags folytatdott.
Aztn elrendelte, hogy vezessk ki a rendbontkat . A mindenkin rr lett jkedvnek egyszeriben vge szakadt, s az emberek a
szemket trlgettk, a ruhjukat igazgattk. Aaron Greenfield aggodalmasan nzett krl, arca piros volt a dhtl. A fick nem
buta, llaptotta meg Daffyd. Tudja, hogya trtntekrt a Tehetsg a felels, s megkettztt ervel fog kzdeni a Tehetsgek
megadztatsrt, ha mr megsrtettk az nrzett. Nos, a tojs fltrse nlkl nem lehet rntottt stni, llaptotta meg
filozofikusan Daffyd. Elismeren blintott Amaldnak, aki ikertestvreivel egytt lopva rnzett.
A vd ekkor bejelentette, hogy birtokban van egy esk alatt tett valloms a Morcam Konvencis Bizottsgtl, miszerint nem
krtk a Trvny s Rend felgyelett. A vdelem erre azt felelte, hogy minden gyls a zendlsek megelzst clz trvny al
esik, s a Trvny s Rend egyltalban nem lpte tl a hatskrt azzal, hogy tetszse szerinti megelz technikt alkalmazott. A
vros bizonytalan hangulata mr elrte a nyugtalansg fokt, ami flhatalmazta a Trvny s Rendet, hogy a legjobb beltsa
szerinti eszkzkkel gondoskodjk a rend fenntartsrl. A vdelem emlkeztetett r, hogy minden, 200 szemlyesnl nagyobb
tmegnl (a Morcam dszvacsorn 525 fizet rsztvev volt) jogos a kisegt felgyelet, akr ignylik, akr nem, amikor a vros
hangulata elri a nyugtalansg fokt. A vd tudni kvnta, pontosan mifle zendlsmegelz technikt alkalmazott Amalda. A
vdelem azt vlaszolta, hogy Amalda + 15 szzalkos rzkenysg empatikus + 12 szzalkos rzkelsseI, s flajnlotta, hogy
igazolsokat mutat be klnbz szervezetektl, amelyek alkalmaztk a lnyt zendls-megelzsre. A vd ismtelten kvetelte
annak rszletes ismertetst, hogy Amalda milyen technikval hat a tmegekre, mire a vdelem a Trvnyessg s a Rend
Fenntartsnak cikkelyeire hivatkozott.
Daffyd nem tudta, vajon a vd clja Amalda elklntse-e hasonmsaiti, vagy valban azt szeretnk megtudni, hogyan csinlja.
A vdelem ismt a vd elejtst krte. Amalda nem kvnja a brsg idejt s a kz pnzt rabolni, amikor nyilvnval a nolle
prosequi tnylls.
A vd szenvedlyesen rvelt, hogy a szemlyisgi jogok megsrtsrl s bizonyos kivltsggal val visszalsrl van sz,
amikor a fnyvltozs jelezte, hogy lejrt az id. A gpzgs pedig azt jelezte, hogya kihallgat br precedenst keres a
programjban. Nem tartott sokig. Nhny perccel ksbb egy per dtuma jelent meg a kpernyn; egy ht httel korbbi dtum.
Nem rossz, gondolta Daffyd, br flig-meddig azt kvnta, hogya komputer dobja ki az esetet. Precedens nlkl erre halvny
remny lett volna.
Amalda flelme gy hastott bel, mint ks a gyomrba. Prblt eljutni Rozninhoz, kiderteni, mit csinl. Bruce Vaden flugrott,
megindult elre, de a mr kifel tart emberek akadlyoztk.
Daffyd rezte, hogya teremben lv sszes Tehetsg megdermed hirtelen, s akkor Roznin, arcn dbbent mulattal flig
flemelkedett, majd elrebukott az eltte lv sorban lkre.
H, itt eljult valaki kiltott egy hang. Van itt orvos?
Bruce Vaden mg mindig Rozninhoz prblt jutni. Daffyd jelt adott mg kt Tehetsgnek, hogy segtsenek. Ha ilyen llapotban a
Kzpontba vihetnk Roznint
Orvos vagyok mondta hangosan s hatrozottan egy asszony hrom sorral odbb, s flmutatta a tskjt. Bruce megprblta
a nt meglltani, de a pnszlvok egyszeriben kezdtek flugrlni, tgzoltak lseken s embereken, hogy megvdjk eszmletlen
vezrket.
Daffyd visszahvta Vadent meg a tbbieket.
A trvnyszolga kiszaladt, s menthelikopterrt kiltott, az orvosn s hrom szlv pedig a vd asztalhoz vittk az jult embert.
A kihallgat br rendet kvetelt, hvta a kvetkez per rsztvevit, kvetelte, hogyarendbontkat vezessk ki a terembl. A
hangja egyre hangosabb lett, majd vgl sznetet hirdetett addig, amg emberi kezek megtiszttjk a termet.
Jl van, jl van, ersen lenyugtatva fekszik a brsg betegszobjban mondta Daffydnek Frank Gillings , de el kellett jutni
idig. Az plet tele van pnszlvokkal. Nem tartztathatunk le valakit azrt, mert eljult a brsgon egyb knt hogy csinltad?
Az egyik telekinetikus lecsapta mondta sajnlkoz kpet vgva Daffyd.
Gillings flelemmel s tisztelettel nzett r.
Nagyon vatosan kell csinlni mondta szinte mentegetzve Daffyd , a nyaki vereret kell eltalIni. De zaklatta Amaldt.
Szmtottl r! n pedig arra, hogyelkapjtok. s ez az tkozott per flkavarta az egsz vrost. Ne mondd nekem, hogy erre
nem szmtottl! Daffyd Gillingsre pillantott, s egy msod perc tredkig habozott.
Nem, nem egszen erre szmtottam, de mindent megtesznk, amit csak tudunk.
Micsoda? Ezt meg hogy rted?
gy, hogy fllltottuk a csapdt, beletettk a csaltket, de trelmesnek kell lennnk.
Trelmesnek? Mikor a vros brmelyik pillanatban robbanhat?
Klns, Gillings, de nem hiszem, hogya vros robbanni fog. Persze volt nhny kisebb Esemnynk, amelyek Tehetsgeket is
rintenek s Daffyd a homlokt rncolta, mert az Esemnyek nyomasztak s annyira homlyosak voltak, hogy nem tehetett
mst, riadztatta az sszes Tehetsget.
Gillings megveten flmordult.
Flfordul tletek a gyomrom. Mg nmagatokat sem tudjtok megvdeni.
Megtesszk, amit tudunk s Daffyd hangja kellen aclos volt ahhoz, hogy visszakozsra knyszertse Gillingst. Ami pedig
tged rdekelhet, az az, hogy a jvltink nem jeleztek jelents Esemnyt. Biztonsgban lesz a vrosod!
Bizonytsd be! kvetelte Gillings, de Daffyd Op Owen vlasz nlkl hagyta ott a felgyelt.
A telepatnak szksge volt az egsz, hazafel viv tra, hogy rendbe tegye bels zaklatottsgt. Gillingsnek persze
knyrtelennek kell lennie, s a nagyobb sszefggseket kell nznie, m Daffydet bntotta, hogya felgyel ilyen knnyedn
elintzi a Tehetsgek szemlyes megprbltatsait. Az is elszomortotta Daffydet, hogy az jonnan betpllt oltalmi trvny
alkalmazsra jabb precedensek lesznek az elkvetkez napokban. Sovny vigasz, hogy a Tehetsgek jvttelt fognak kapni az
ellenk elkvetett, megjsolt tmadsokrt. Daffyd sokkal jobban szerette volna, ha soha nem lett volna szksg a trvny
alkalmazsra.
Gillingsnek ppen a kezre fog jtszani, ha Roznin elszabadul s hogy a fenbe tegyenek kzz olyan trvnyt, amely
illeglisnak nyilvntja a Tehetsg eltitkolst? Ha ltrejn a megfelel kapcsolat, mindig flbukkannak majd lappang Tehetsgek
s sehol egyetlen Esemny Amaldval vagy Reddel vagy Veszevolod Rozninnal kapcsolatban. Pedig a Kzpont sszes
jvltjt rlltotta erre a szentsgtelen hromsgra. Hogyan lehet ez?
Daffyd stt hangulatban volt, amikor a helikoptere leszllt a Kzpont kzponti irodapletnek tetejre. Mikzben lefel tartott a
lpcsn, prblta kizni a tudatbl a kesersg s a dh mrgt. Megllt az irodja eltt, de aztn elfordult. Meg kellett nyugodnia.
Nem hasznos az ilyen eltlzott reagls. Gillings valsznleg lappang Tehetsg, de makacsul kzmbs a Tehetsgek gondjaival
szemben, klnsen akkor, ha azok sszetkzsbe kerlnek a trvnyessg s a rend fenntartsval a felgyel drgaltos
vrosban.
Amikor Roznin eszmletlenl fekdt a brsg betegszobjban, Daffyd belsugallta a gondolatot, hogy keresse Amaldt a
Kzpontban. Ez volt az egyetlen elkpzelhet s megvalsthat megolds hogy a hegy jjjn Mohamedhoz. s a hegy ltszlag
a sajt akaratbl jjjn. s ha el tudja rni, hogy Mohamed Lorelei legyen, akkor a dolgok flgyorsulhatnak, s taln nem esik
bntdsa szmos Tehetsgnek.
Ennl a pontnl Daffyd ugyanolyan dhs volt mr, mint Gillings irodjban, s az egsz gondolatmenet ellrl kezddtt.
Stja kzben a jtsztr mellett haladt el, ahol a srcok ktelenl sivalkodtak, veszekedtek valami ostobasgon. Ostobasg? Neki
taln az, m a klykk ppen olyan elszntan kitartottak a maguk igaza mellett, mint a
Nos? llta el az tjt Sally Iselin cspre tett kzzel, mmelt haraggal szemtelen, csinos pofikjn. Nem vagy elgedett a
trgyals eredmnyvel? sszevonta a szemlldkt, mert rezte a frfi bizonytalansgt.
De az tletet be tudtad ltetni Roznin fejbe? , ez a Gillings. Vajon mi lehet a zsaruban, ami megsavanytja benne az embert?
Most Daffyden volt a sor, hogy elcsodlkozzk. gyes en olvasol a fejemben, Sally.
s ekkor rezte, hogy a lny tudata megdermed, s a kapcsolat, amitl kezdett flderlni, megszakad.
Tulajdonkppen mit vr tlnk Gillings?
Happy endet!
Sally tprengve nzte a frfi't, aztn somolyogva indult el vele egy tempban.
Elvgre minden tndrmesnl ktelez a happy end. De az g szerelmre, Gillingstl ezt nem vrtam volna.
A lny hangulatvltsa br gondolatait eltakarta elle fldertette Daffydet. Mindazonltal mondta meglehetsen bnatosan
Hamupipkre vonatkozan egyetlen happy end jslat sem rkezett.
Jaj, te de igazn mondta zabosan Sally, s haragosan villant Daffydre a szeme. Az a te bajod, Daffyd Op Owen, hogy
nem hiszel igazn a Tehetsgben.
Tessk? torpant meg Daffyd, s a lnyra meredt.
Csak mert senki sem jsolt holmi hatalmas katasztrft ezzel a tndrmesvel kapcsolatban, rgtn el vagy keseredve. Ht
muszj mindennek, ami a Tehetsggel kapcsolatos, katasztrfval vgzdnie? Bnkdni akarsz most mr az leted vgig? Vagy
hajland vagy vgre beismerni, hogy azrt nem jsol senki katasztrft, mert nem lesz katasztrfa? Hogy a dolgok jl fognak
alakulni? Minden Tehetsg rzkeny, de nem ilyen nyomorsgosan. Te j g! Taln llandan szomorkodnunk kellene? llandan
tprengennk, hogy jogunk van-e boldognak lenni?
Daffyd azt hitte, hogy meglehetsen jl ismeri Sally Iselint, no de ezt egy olyan lnytl, aki csupa klykkutya-kedvessg s
jindulat.?!
A lny szembe fordult vele, a szeme szikrkat szrt, s toppantott a lbval.
s nem vagyok jmbor klykkutya! ppen olyan komisz tudok lenni, mint brmelyik n!
Daffyd abban a pillanatban a karjba kapta, s lvezte ezt a csods flfedezst. Mert hiba kzdtt Sally, hiba tiltotta az illem,
Daffyd mlyen belenzett a tudatba, thatolt a gondosan emelt akadlyokon, a szemtelen szavakon, amelyekkel a lnya legbens
rzseit leplezte. Sally elfojtott zokogssal ernyedt el a karjban, s hagyta, hogy kitruljon teljes konfliktusa. Az idsebb frfi /
tlsgosan fiatal n, a lny vgyakozsa, hogy magas / elegns legyen, mlt trsa az olyan rang / kpessg frfinak, amilyen
Daffyd, nmaga klykkutya kpe a frfi tudatban, az alkalmatlansg rzse, amirt nem kpes tbb Tehetsget tallni, s enyhteni
Daffyd gondjain minden apr bn s nagy hisg, amely ott van minden emberi llekben. Es amit Daffyd a megrtsnek ebben a
pillanatban ltott, csupn mg kedvesebb tette szmra a lnyt.
Egyik kezvel htrahzta Sally fejt, hogya szembe nzhessen, s kzben mulatott, hogy neki, a telepatnak szksge van erre.
Sally ajkn halvny mosoly villant, amint flfogta ezt a gondolatot. A frfi szenvedlyes vgyat rzett, hogy elmondja a
gondolatokat, amelyeket a lny agyba vettett, de csupn Sally nevt tudta kinygni, mieltt megcskolta. De nem is kellett tbb.
Msnap reggel a jvltk kds aggodalmai a Tehetsgek elleni tmadsokban ltttek testet. A Trvny s Rend szolglatban
dolgoz egyik ltt megvertk, amikor hazafel tartott a Kzpontba. A Vroskzponti Parkolhz autszerel Tehetsgt alaposan
megrugdaltk, s begymszltk az ppen szervizelt aut csomagtartjba. A Kzponti Krhzban kt gygyt nvrt
megerszakoltak s a hajukat is lenyrtk, de a tmadikat elfogtk, mert a lnyoknak megvolt az a kpessgk is, hogy segtsget
hvjanak.
Ennek a napnak a vakt fnyben Daffyd keseren eltprengett, hogy vajon valban van-e joga a szemlyes boldogsgra.
Ez pedig znvz eltti puritn baromsg dugta ki a frdszobbl a fejt Sally egy miniatr s nem vagyok semmifle
miniatr akrmi, Dai Op Owen!
m a lny mgis kellen komikus volt, ahogyan meztelenl s gondolatban harcolt Daffyd gondterhes tprengseivel, s az
aznapi bajokat a frfi mris jobban a helyre tudta tenni.
Nem tudom, mi abban a j, ha Roznin bevonul ide folytatta Sally, mikzben kvt tlttt.
Azt remltem, mihelyt maghoz tr, nyomban ide jn.
Sally flhzta a szemldkt.
Sohasem tvedtl. Hacsak. .. s elgondolkodott.
Hacsak Amalda el nem fojtja? kapta el Daffyd a flig formlt gondolatot.
Tudod, hogy fl tle. gy rtem, gy fl, ahogyan a n a tlsgosan dominns frfitl szexulisan. Jaj, de hiszen tudod, hogy
rtem. Aztn ott van Bruce Vaden meg minden.
Amalda tegnap megbizonyosodhatott rla, hogy Rozninnak nincs hatalma fltte.
Taln gy rtem szellemileg, ami a Tehetsget illeti, valban nincs. m Bruce visszatartja. Red mr az veghegy tetjn van,
s Amalda nem meri elgurtani a msik almt.
Daffyd vette Sally flig megfogalmazott gondolatait is. Rszben azrt nem akarta elismerni Amalda, hogy vonzdik Rozninhoz,
mert flt, hogy elveszti Bruce Vadent, akihez ha ms okbl is ugyangy vonzdott.
Nem az a fajta, aki eldobja a szjban tartott csontot a msikrt, amelyet a vzben lt mondta Sally.
Most mr a fabulknl tartunk?
Mirt ne? Te folytattad mtoszokkal a tndrmesmet, most jra rajtam a sor.
Akkor nekem mr csak a kzmondsok maradnak.
Szval?
Szval. Amalda elfojtja Roznint? Msknt mr itt lenne.
Daffyd ppen ezt az rdekes lehetsget fontolgatta, amikor megszlalt a tvbeszl.
Fnk, tntetk vannak ell- mondta utlkoz hangon Lester. Fizesstek meg a rszeteket. Mindenki ms adzik. Ti mirt
nem? Le a kisebbsgi kivltsgokkal!
Daffyd nagyot, mlyet shajtott.
Pete van a portn, s azt mondja, trvnyes politikai programjuk van, Greenfield szentor krzetbl valk, s bejegyzett
prttagok. A politikai program trvny rtelmben joguk van megszllni a terletnket, mert a szentus ppen most vitatja a rnk
vonatkoz adelrsokat.
Szltl Gillingsnek?
Huh! k rtestettek minket, amikor az els tntetk gylekezni kezdtek a kapunk eltt. Mi a csuda jn ki a tegnapi
machiavellinus hzsodbl?
Sok baki belefr, mg a cssze az ajakhoz r! felelte Daffyd. Sally leveg utn kapkodott, s intett, hogy adja meg magt.
Mi? Lester magyarzatot akart.
Meg kell tudnom Gillingstl, megltogatta-e Aaaron Greenfield Roznint a tegnapi trgyals ta vlaszolta Daffyd.
Eltoltad, fnk? Most mit csinlunk?
gyeijetek r, hogya nzeldk maradjanak nyugton, s riassztok a zendls-kontrollt.
Amaldt s Redet?
Nem. Haroldot kldd Pete-tel a kapusflkbe. Krd meg Gillingst
Krd meg magad Charlie kapcsolta Gillingst, s Daffyd csak remnykedhetett, hogy a felgyel nem vette szre, mennyire
nem rl a hvsnak.
Gond van? krdezte fapofval a felgyel.
Megoldjuk
Bezrult a csapda? Gillings szinte lvezte a dolgot.
Hmmmm mgis szeretnm, ha kldenl nhny osztagot.
Gillings arca most egyszeriben elgedetlensget fejezett ki.
Szeretnd, mi? Nem azt mondtad, hogy Roznin kezes brnyknt megy majd hozztok?
Daffyd Sallyre pillantott, aki ppen azt mondta, hogya metafrk hasznlata illeglis. Komolytalansga nem illett a helyzet
komolysghoz, mgis segtett.
Roznin ers szemlyisg
Elkapom most Gillings volt olyan, mint a lecsapd csapda.
Gillings mondta Daffyd sokkal kemnyebben, mint ahogyan az emberek a Trvny s Rend felgyeljvel beszlni mertek ,
ne kapd el Roznint. El fog jnni
A felgyel hosszan nzte az igazgatt.
J lenne, ha tudnd, mit csinlsz, Op Owen.
-Tudom.
Legalbbis gy beszlsz mondta Sally, miutn a beszlgets vget rt.
s komolyan hiszek is benne, Sally. Daffyd arrafel nzett az ablakon t, ahol Amalda s Red lakott. Kt duds egy
csrdban, kt elme ugyanazzal a nagy tlettel
Kegyelem! Bcsi! Megadom magam!
Helyes. Akkor azt sssk ki, hogyan nyugtassuk meg Amaldt. Azt igazn nem sugalltam Rozninnak, hogy hozza a birnami
erdt Dunsinane-re.
Tudhattam volna, hogy Shakespeare kvetkezik.
Tekintettel a Pope irnti vonzalmamra, nemigen merted volna gondolni.
rtem jn mondta Amalda, amikor Reddel egytt szrevettk a terletfoglalkat meg a kvncsiskodkat.
Bruce Vaden htravetette a fejt, s hahotzott. Nem tettette a jkedvet, br nevetsnek kesernys ze is volt. m a lny
ktsgbeesett kpe nevetsges volt, br a frfi nevetse nem az egyttrzs volt, amire vgyott.
des gyermekem, ha Rozninnak ilyen rgyre van szksge, hogy megrizhesse szlv lelknek nyugalmt
Mi a csudrl beszlsz?
Arrl, hogy Roznin nem stlhat be ide csak gy, brmit sugallt is neki Op Owen, amikor eszmletlen volt.
A lny mr nem bosszankodott, de megborzongott. Vaden rezte Amalda ellenszenvt, amikor a lny megrintette Roznin tudatt.
Csakhogy t mr nem befolysoltk Amalda rzsei Rozninnal kapcsolatban. Azta, amita ltta Roznint az elz nap a brsgon.
Jl megnzted tegnap Vszevolod Roznint?
Amalda a tgra nylt szem, rtatlan nzsvei fordult fel, de kzben bezrult eltte. Bruce elszr azt hitte, hogy a lny fl
Roznintl, s ezrt cenzorl minden r vonatkoz kzlst. Most mr tudta, hogy nem gy van.
Mally, kedves s megfogta a lny vllt, s maga fel fordtotta, hogya szembe nzzen. n megnztem Roznint. Alaposan
megnztem, s brmennyire klns, tetszett, amit lttam. Ez clba tallt, s Red mly llegzetet vett, s teljesen kitrta tudatt a
lny eltt, hogy Amalda lssa szavainak szintesgt. Roznin olyan fick, akiben bzni tudnk, akit becslni tudnk mg akkor is,
ha ugyanakkor tisztessges kzdelemben hajland lennk darabokra szedni. J, tudom. Hallottam n is a dumt, hogy milyen
mocskosak a gondolatai s mekkora a hatalma a vrosban, br szintn szlva nem tudom, hogy az n gondolataim mennyivel
tisztbbak. n megtanultam leplezni a mocskos gondolataimat, de Roznint senki sem figyelmeztette, hogy vannak fickk, akik idrl
idre olvasnak a gondolataiban.
Amalda flnzett a frfira. A szeme hatalmasra kerekedett, az ajka sztnylt. Vaden szerette volna megcskolni, szeretni s
megnyugtatni, de nem abban a pillanatban.
Nzd, Mally, n nem tartom Roznint keresztes lovagnak sem, no de az Isten verje meg, a Vroshza ellen harcol, s ha az ember
a Vroshza ellen harcol, akkor flhasznl mindent, amit csak ki tud kunyerlni, klcsn tud krni vagy s kiss megcspte a lny
llt el tud rabolni. Nem tudom a fickt hibztatni, azrt sem, mert bolondul rted. Bruce nem tudott uralkodni a hangjn, s
tudta, hogy emlkezetben visszajtssza az Amaldval val els tallkozst. Ha Rozninra is gy hatsz, ahogyan rm, sajnlom
szegnyt. Pokol lehet neki, hogy kvn, s nem kap meg.
Amalda immr nem tartotta vissza magt, s a bnbnat / szeretet / nagyrabecsls / egyetrts / megrts/bszkesg/hsg
hullma radt a frfira.
Ne csinld, Mally. Gondolkodnom kell.
A lny megszeppenve szortotta ssze az ajkt, s begombolta az rzelmeit.
Ksz. Hol is tartottam? Egen. Ami a tegnap trtnteket illeti: nem hinnm, hogy Roznin hasznunkat vehette volna. gy nem.
Legfljebb ha te megengeded. Te pedig nem fogod. Ha ez nyugtalant, felejts el. Vagy nem emlkszel r, milyen knnyedn ttted
ki? Nem kell izgulnod a src miatt, szivi. Szeret tged, akkor is, ha maga sem tudja.
Miattad aggdom, Bruce mondta Amalda nagyon halkan, knnyel a szemben.
Ezrt Vaden maghoz szortotta a lnyt, hogy a testvel rezze mindazt, amit nem tudott elmondani neki. Azt a flismerst,
hogy az ember nem fukarkodik a Tehetsgvel, brmi legyen is az; hogy kettjk kapcsolata annyira ers, hogy egy harmadik
partner befogadsa nem szntetheti meg, mg csak nem is gyngtheti; hogy a Tehetsg ktelezettsget jelent a szemlyes dolgokon
tl is, s most errl van sz mindkettjknl.
Amalda gyngden megsimogatta a frfi arct. Ujjai lveztk az rintkezst a selymes szakllal, s megprbltk kifejezni
mindazt, amit a lny nem mondott ki. Ahogyan megtanulta elfogadni Bruce jogt arra, hogy kettjk nevben hatrozzon, gy
fogadta el ezt a mostani dntst is.
A sznpad kszen ll, szivi mondta vgl a frfi. A statisztk mr kint tolonganak, vrjk a rendezt. Megengeded neki,
hogy jjjn?
Amalda trelmetlenl vllat vont, aztn kihzta magt, s a frfira mosolygott olyan tekintettel, mintha ksz lenne hegyeket
elmozdtani. Bruce ezt szerette Amaldban ezernyi ms vons kztt. Helyeslst egy gyngd, gondolatbeli simogatssal fejezte
ki. A Tehetsgnek elnyei is vannak.
Roznin a halntkt drzslte, s arra gondolt, vajon mifle vacakot adhatott neki a patikus fejfjscsillapt helyett. Azok
csinltak vele valamit, amg eszmletlen volt. s , Vszevolod Roznin azt is pontosan tudta, hogy azok tttk ki. Nem, nem azok!
!
A meggyzds, hogy el kell jutnia hozz, hogy vele kell lennie, ellenllhatatlan ervel trt vissza bel. s Roznin ismt harcolt
ellene, kzdtt gy, hogy lktetett tle a feje, keze klbe szorult, gy prblt ellenllni a vad ksztetsnek.
Flugrott az asztaltl, lbval elrntotta az asztal lbt, az rintetlen tel flborult, aztn az ajthoz tntorgott, s beverte a fejt a
flfba. Beverte msodszor is, harmadszor is. Belekapaszkodott a flfba, s keseren nevetve vetette htra a fejt.
Rozninnak vernie kell a tulajdon fejt, mert olyan j rzs, amikor abbahagyja!
gy markolta a flft, hogy krmei beletrtek a kemny manyagba. A feje lassan elfordult, mintha tlthatna toronyirnt
betonon s manyagon, t a kilomtereken a Kzpontig, amely fel fordult.
NEM! Most kllel verte a mnyagot. Roznin nem megy sehov, ha egy n hvja. A n jn el hozz!
Hogyan tettk ezt vele? Hogyan hvhatja t az a lny? Mihelyt megtudta a nevt s azt, hogya Kzpontban van, riasztotta az
embereit, hogy tudjanak meg rla mindent. Telepataknt bejegyzett Tehetsg. Roznin megnzte, mi az, s amit megtudott, csak
megerstette a sejtst, hogy az a lny kpes rzelmeket sugrozni, s fltehetleg venni is.
Roznin vadul klzte a falat, csak gy sistergett belle a gyllet s az elgedetlensg, amirt nem tudta megszerezni a lnyt, no
meg a szgyen miatt, hogy kittte a vlaszti szeme lttra egy ilyen semmi kis nmber, akit fl kzzel szt tudna morzsolni.
s ki volt az a vrs szakllas frfi, aki egytt dolgozott a lnnyal? Mennyire dolgoztak ssze?
Vszevolod Roznin forrong rzseit most mr fltkenysg is tsztte. s a feje lktetett dhsen vgtat vrtl.
Ismt heves vgyat rzett, hogy lssa Amaldt.
Kzdtt ellene. aztn nem megy a lnyhoz. A lnynak kell hozz jnnie! nem mehet. A lnynak kell jnnie. Az a lny, aki
tud olvasni az gondolataiban, most olvassa csak ezt. Olvasson az rzseiben
Nem!
Roznin megllt. s megllt benne minden. A szve, a tdeje, a vrben az oxignmolekulk. Aztn mly llegzetet vett, kifjta, s
szles ajka klns mosolyra hzdott egyszeriben nyugodtt vlt arcn.
Nem csoda, hogy a kicsike nem jtt el hozz. Hiszen olvasni tud a gondolataiban. Biztosan fl tle, Roznintl; fl a hargtl,
amelyet a kis madr ellen rez. Hiszen mr is rezte a kicsike flelmt, rezte, hogyan menekl elle a lelkecskje. Azrt meneklt
el a Gyrbl is. De nem szabad flnie neki tle, Vszevolod Roznintl. Flhet minden ms frfitl, fiatalokti s regektl egyarnt,
csak Vszevolod Roznintl nem. Elmegy hozz. El , s megmagyarzza neki.
Csort vazmi! Ht soha nem mlik el ez a fejfjs?
Flberregett a tvbeszl. A zaj belehastott a koponyjba. Vadul a kszlkhez kapott, hogy elnmtsa a zajt, s durvn szlt
bele.
Mindenki a helyn, goszpogyin.
Helyn? Roznin sajg fejt rzta, kptelen volt visszaemlkezni, hogy kik vannak a helykn s hol.
A tntetket ellenriztk a Kzpont rei. Kt reg muki, nem kell tartani tlk.
Tntetk? Tntetk? A Kzpontban? Ja, igen. Errl beszlt azzal a kis, vidki pasival. Hogyan is felejthette el?
s a zendlsellenes csoport?
A kzelben parkolnak vagy dolgoznak. Az irnytk
Helyes! A feje gy lktetett, mint a lgkalapcs, de most mr emlkezett. Hogyan is felejthette el? Szval az a lny
zendlsellenes csoportban dolgozik, igaz? Ht tartsa kzben ezt a balht! Emberek fognak beznleni a Kzpont vgtelenl elzrt,
vgtelenl szentsges, vgtelenl magn terletre az egsz vrosbl, valamennyi npcsoportbl, hogy vletlenl se az vit okoljk.
Rment ugyan a fl vagyona, de ha egyszer a kezbe kaparintja azt a kis
Kinyitotta a trvnyellenesen nem leforrasztott ablakot, s alereszkedett a szellzakna vszkijratn. Kinyitotta a hz hts
frontjn lv laks ablakt a laks, min vletlen szerencse, ppen egy rokon volt, aki amgy is vak volt , s a hts ajtn t
tvozott. Megtallta a vas emelrudat, flnyitotta a csatorna tetejt, majd amikor mr bent volt, gyesen visszahzta a helyre.
Hatrozott lptekkel haladt a sekly patakocska fltt, mert ebben a napszakban alig-alig csordoglt itt a szennyvz. Ktszer jobbra,
egyszer balra fordult, s egy tgabb rszhez rt, ahol ktszer balra fordult, majd flkapaszkodott a vaslpcsn. A kijratot gondosan
eltakartk, s ateheraut kzeledett. Roznin pillanatokon bell mr a teherautban volt, s utastsokat osztogatott.
A ltk jeleztk a Trvny s Rend fhadiszllsnak, hogy Roznin elment otthonrl. Gillings nyomban rtestette a Kzpontot,
s riasztotta az sszes llomst.
Charlie Moorfield tszlt Daffydnek.
Hvd fl Amaldt, s mondd meg neki, hogy mris megyek hozz.
Sally megprblt belebjni a kezeslbasba, de az izgalomtl reszketett a keze, s Daffydnek kellett segtenie, hogy beletalljon.
Jn. Bizonyra tlsgosan sok voltl neki.
Meglehet.
Daffyd msknt is rtelmezni tudta Roznin tvozst otthonrl. Elegend volt a tntetkre meg a Kzpont kapuja eltt gylekez
egyre tbb nzeldre gondolnia.
Igen, ltom, mire gondolsz, Dai.
Tmogassuk meg Amaldt.
Ismt megszlalt a tvbeszl. Fnk, Amalda nem veszi fl.
Szlj Gillingsnek, hogy azonnal kldje ide az sszes zendlsellenes egysget. Riaszd a mieinket is.
Daffyd Op Owen kromkodott, megragadta Sally kezt, s kiviharzott vele az ajtn. Ugyan nem teleportlta magt, de ilyen
gyorsan mg sohasem rtek le a lpcsn. Ksbb Sally azt mondta neki, hogya lba mindssze hromszor rintette a lpcst.
Amalda s Bruce Vaden a Kzpont egyik oldalkapujn t tvoztak. Oldalrl haladtak vgig a tntetk sorai eltt, a bmszkodk
kz vegyltek, gy rtek a pontosan a fkapuval szemben lev pontra. A tntetk ktelessgtudan kntltk a zszlikon ll
jelszavakat, a Trvny s Rend ngy embere alig figyelt oda rjuk, annyira untk az egszet. A kaputl mintegy szz jardnyira
leszllt egy tmegkopter, s bgyadt zszlkkal jabb tntetk szlltak ki belle fegyelmezett sorokban.
Vigyzz, azok ott izompacsirtk, nem bks tntetk figyelmeztette Amaldt halkan Bruce.
A lny blintott, mert csalhatatlanul megpillantotta az egyetlen embert, aki fontos volt.
is velk van.
Itt fog a legkevsb keresni minket. Jllernykoltad magad? Amalda blintott, de egyre csak Roznint bmulta.
Igazn jkp, gondolta. Van benne valami bszke s tzes. Bruce-nak igaza volt: nem nzte meg magnak elgg alaposan.
Annyira flt a gondolataitl
Abbahagyta a gondolatsort, mert Roznin hirtelen htrafordult, s a homlokt rncolva nzett t a tmeg fltt. A frfi a helikopter
kzelben, az jonnan jtt tntetk tmegben llt
Figyelmeztesd Dave-et, Amalda, s kszlj fl. Ltod, hogyan manvereznek? mutatott a tmegre Bruce, s maga is
igyekezett jobb helyzetet elfoglalm.
Az jonnan rkezettek, akik eddig ltszlag cltalanul gyngek, most cltudatosan a Trvny s Rend embereit vettk krl meg
a Kzpont kt rt, a szold klsej regurakat, akik valjban a legjobb kinetikusok voltak, s brmelyik felntt embert a fldre
tudtk terteni gy, hogy az illet mozdulni sem tudott, pedig k amgy a kisujjukkal sem rtek hozz.
A korbban rkezettek elmozdultak a helykrl, zszlikat leengedtk, tvozni kszltek. A tmeg egyes rszei, akik eddig
bksen nzeldtek a jrdrl, most a Kzpont terlete fel indultak.
Amalda sugrozni kezdett. Eleinte csak gyngden, vatosan rasztotta magbl a vgtelen fradtsgot s unalmat, az ppen
vgzett tevkenysgtl val undort.
Bruce tvolabbra ment az utcn, tvette s flerstette a lny sugrzst. De ltta, hogy Roznin megmerevedik, s a feje lassan,
tvedhetetlenl Amalda fel fordul. Annak a csoportnak a tagjai, ahol a lny tartzkodott, elmozdultak a helykrl, s Amalda
egyedl maradt.
A szembenlls tkletes volt, llaptotta meg klns objektivitssal Bruce Vaden. Mintha varzslat vagy kzs megegyezs
tehetett volna rla, a kt falaktl mindenki eltvolodott, szabad svnyt hagyva kettjk kztt.
Ne flj, kicsi kincsem sgta a lnynak Bruce, mikzben bell kzdtt, hogy fenntartsa az adst s leplezze, mennyire nem
szvesen osztozik Amaldn valaki mssal.
s egyszeriben rezte, hogy fllnkl, megrezte Daffyd Op Owen lerhatatlan szellemi tmogatst s rintst, amint az
igazgat rajta t Amaldhoz szlt. s nem csupn Dave volt az, hanem valami nem, valaki ms is.
Az egsz terepet elbortotta a csnd, amelyet Amalda vettett ki, s amely enyhn hullmzani kezdett. Bruce flerstette, elkpzelte
ahogyan tanulta , hogy az rzelem lthat valami, amelyet kzzelfoghatan manipull, annyira lthat s kzzelfoghat, mint az
adott krzetre zdul vz, amely hulltban brig ztat mindenkit.
Minden lelassult. Roznin elbb az egyik slyos lbt emelte fl, aztn a msikat, mintha sr, ragacsos melaszban gzolna. Arct
eltorztotta a koncentrlsra val trekvs.
Amalda csak llt kiss flemelt llal, s ppen olyan kirlyi s emelkedett jelensg volt, mint akkor este a Gyr sznpadn; annyira
magabiztosnak ltszott, hogy kis hjn Vadent is megtvesztette.
A cselekmny lasstott felvtelknt hatott; a valdi s ltntetk elfelejtettk lomslynak rzett zszlikat, lassan a fldre
rogytak, s a teljes kimerltsg terhe alatt elnyltak. Az rzs hatott a Trvny s Rend embereire is, akik hiba erlkdtek,
ngykzlbra estek, arccal a fld fel.
Mr csak Amalda, Bruce s Roznin llt. A lny mly llegzetet vett, s Roznin szembe nzett. Most elszr.
s Bruce igazat mondott, mert Vasa (Amalda hamar rtallt a frfi becenevre, mert hiba gondolt az magra mindig fontoskodva
Vszevolod Rozninknt, azrt a Vasa-lnye is benne volt) jkp volt, a teste izmos, a keze rzkeny. Amalda szerette, ha egy
frfinak hossz, szp formj ujjai voltak, szerette az ilyen ujjak rintst a testn.
Tessk, itt vagyok mondta hangosan a lny, s gondolatban arra biztatta Roznint, hogy brja le t, ha tudja.
A frfi szeme mohn falta a lnyt, mintha ki lenne hezve a bels lnyegre, amely a hs alatt bjik meg.
Az enym vagy. n mondom,Vszevolod Roznin,hogy az enym vagy. Ez volt a frfi gondolata,
amely lepattant a lnyrl. Amalda a legszvesebben flnevetett, hangosan dalra fakadt volna, mert a frfi gondolata nem jutott tovbb
az tudatnl. Az alig tlbnyira ll Bruce-ig mr nem jutott el. Nem juthat tovbb, ha nem akarja!
Nos, mire vrsz? krdezte a lny gyngden, mert szinte megalznak rezte, hogy ekkora hatalma legyen egy msik emberi
lnyen.
Nhny izompacsirta kezdett fltpszkodni, mert Amalda kiss cskkentette a rjuk nehezed nyomst, hogy Vasval
foglalkozhassk. Vszevolod Rozninon keresztl most a lny fut kis hnyingert kldtt rjuk, s a fickk mris sszegrnyedve
zuhantak a fbe. Aztn Amalda hirtelen lelltotta a rosszulltet. Aztn teljesen lelltotta az empatikus sugrzst, mert tudta, hogy
ldozatai ettl is annyira meg fognak zavarodni, hogy j ideig nem okoznak majd gondot.
Azt hiszem, jobb lesz, ha velnk jssz, Vszevolod mondta, megfogta Roznin kezt, s a Kzpont fel indult vele, mintha a
frfinak nem is lehetne ms vlasztsa. s nem is volt, mert a tloldalrl csatlakozott hozzjuk Bruce is.
Roznin teljesen kba volt, ajka keskeny vonall zrdott. Izz szemmel nzte Amaldt, aki maga utn hzta t, akr az anya
eltvedt gyermekt hazafel.
A kapusok biccentettek a hrom embernek, amikor belptek a Kzpont terletre.
Mi a franc ttt a jzan eszedbe, Op Owen? krdezte Frank Gillings. Nemcsak Amaldt s Bruce Vadent, de Roznint is
beereszted a Vrosi Tancs lsre? Az g szerelmre, hiszen ppen ezrt kellett Amalda
Nyugalom, Frank. A csapat feladatot teljest, a jelenltk teljesen trvnyes.
A tancsls nem lzadsra alkalmas szituci
Daffyd udvariasan meglepett kpet vgott.
Nem? Roznin szerint olyan magasra csaptak a szenvedlyek, hogy idtlen idk ta nem vgeznek rdemi munkt. Azt sszes
nemzetisgi csoport azt lltja, hogya tagjai htrnyos megklnbztetst szenvednek, vdak s viszontvdak frcsgnek, s a
parlamentris rossz modor szemlltet bemutatsn kvl semmire sem jutnak soha. Sajnlom. A csapat lehti majd kellen hossz
idre a szenvedlyeket, hogy a jzansz vgre fllkerekedjk. Rozninnak igaza volt, amikor azt akarta, hogy Amalda legyen jelen a
Vroshzn. Daffyd azt persze nem emltette, hogy Roznin ezt kapta cserbe azrt, hogy csatlakozzon a Kzponthoz. A fick
csupn annyit akart, hogy a munkalehetsgeket prtatlanul osszk el. No nem egszen, javtotta ki magt Daffyd, de Roznin
korbban nem a megfelel mdon prblkozott.
Daffyd biztatan mosolygott Gillings kpre a tvbeszln.
Most mr Roznin is tagja a csapatnak, s Amalda az n utastsaimat kveti.
Roznin is? krdezte mar gnnyal Gillings.
Ahogyan mondtam mr, Frank, Roznin parapszicholgiai szempontbl mindenki ms szmra halott. , Bruce Vadennek van
vele egy kis empatikus kapcsolata most mr, miutn mindkettjket kikpeztk, m Roznin egyirny Tehetsg, kizrlag Amaldra
reagl. Szmra a lnya vilg kzepe. Azt is mondhatnnk, hogy Roznin meg lett zabolzva.
Frank Gillings immr kiss megenyhlten mordult fl. Aztn elretolt llal meredt az igazgatra.
Megkezditek a kampnyt az oltalmi trvny kiegszt zradkrt?
Most rgtn. A helyzet az s Daffyd vigyora szlesre hzdott, hogy bosszanthatja a felgyelt , hogy Greenfield szentor
segt el rnnk egy idkzi kiegszt zradkot a szentus on keresztl azzal a trvnyjavaslattal, amelyet a kvetkez lsen
terjeszt el.
Greenfield?
Igen. Roznin elhvta egy kis beszlgetsre ide, a Kzpontba. A szentor igen kszsgesen fogadta a javaslatot.
A Trvny s Rend felgyeljnek rncba szaladt a homloka a zavarodottsgtl.
s mit csinltatok Greenfielddel? Elbortotttok szeret cskjaitokkal?
Dehogy is, az gre! Csupn megmagyarztuk neki, hogy a Kzpont nem valamifle kisebbsg, hanem szmtalan kisebbsg
egyttese, hiszen nlunk az sszes nemzetisg kpviselve van. Krlvezettk a terleten, s lthatta, hogy az elhelyezs tvolrl sem
olyan luxuskivitel, ahogyan elhitettk vele; se szmedenck, se flsleges hely, ahol tovbbi csaldokat lehetne elhelyezni. Vgl
gratullt neknk, hogy milyen jl megszerveztnk mindent, milyen gyesen hasznostottuk a rendelkezsnkre ll lehetsgeket.
Frank Gillingst egyltaln nem vezette flre Daffyd Op Owen ltszlagos szintesge. Morgott valamit az orra alatt.
Mit csinlt Greenfielddel Roznin, Dave?
Nem tudom, mirl beszlsz, Frank.
A Trvny s Rend felgyelje legyintett.
Dave, ne legyen veletek gondom egy ideig, helyes?
A kzeljvben semmi sem lesz.
A kpernyn elsttlt Gillings hitetlenked kpe.
Daffyd, ez rendkvl erklcstelen, etiktlan, egyenesen diszn dolog volt mondta Sally, kiss korholan, s flllt a
pamlagrl, amely kvl esett a tvbeszl ltszgn. Odabjt a frfihoz, tkarolta a derekt.
Daffyd a lny hajba frta az orrt, aztn megcskolta a homlokt.
Lehet. De Les mindig azt mondja, hogy rossz politika mindent kifecsegni.
Azrt kr Vasrt shajtotta Sally.
Mirt?
Olyan szomor, hogy tulajdonkppen pszi-szvr, Amalda Pegazusa.
Hla rte Istennek mondta Daffyd olyan hevesen, hogy Sally meghkkenve kapta fl a fejt. Amekkora nagyravgys s
lendlet szorult abba a fiatalemberbe, fl esztendn bell lenne a vilg ura, ha nem lenne itt Amalda s Bruce, hogy megfkezzk.
Table of Contents
1.
Meglni Pegazust
2.
Asszonyi Tehetsg
3.
Alma
4.
Pegazus gyeplje