Consilier editorial NICULAE GHERAN

KARL MAY
TRAPPER GEIERSCHNABEL
KARL MAY
Opere 4
Plisc de Uliu
din ciclul
e !e tron la e"a#od$
%%%%
Ro&an
EITURA PALLAS
Bucure"ti' ())*
Co!erta de SERGIU GE+RGESCU
Te,noredactare de CRISTINA STANCIU
ISBN )-./)0*.1/1/1
)-./)0*.1/./2
CUPRINS
1. Un lord ciudat..................................................................2
2. O revedere pe Rio Grande.............................................35
3. Semnalul mixtecailor..................................................54
4. Grandeprise, vntorul.................................................!"
5. #octorul $illario.........................................................11%
&. 'cli(i.........................................................................132
!. Un rma)..................................................................15*
*. Un locotenent din +ur),e-ie printre no+ili.................1!2
". .misari politici............................................................1**
1%. #ou provocri la duel..............................................21%
11. /0aiestatea Sa Re)ele1.............................................232
12. 2a( 3n 4a(................................................................25%
13. 0isterul pendulei din perete.....................................2&"
14. 5raconierul panic.....................................................2"*
15. 2ars de carnaval la 0ain-.......................................32*
1&. 'lisc6de6uliu 4ace po-ne.............................................354
1!. 'lisc6de6uliu 3n audien( la 5ismarc7......................3*%
(
1. UN LORD CIUDAT
e"i a"e3at la re45rsarea uria"ului Rio Grande del Norte 6n
&are' r7u destul de i&!ortant "i cu &ulte &i8loace de co&unica9ie'
ora"ul El Re#u:io era' !e la (;00' !rea !u9in #rec4entat din !ricina
situa9iei tul<uri de !e atunci' !e de o !arte' iar !e de alta #iindc5
9ara' din interiorul continentului !rin care cur:e r7ul' nu se
desc,isese 6nc5 tra#icului co&ercial=
C7nd sir Henr> r>den 6"i ancor5 4asul 6nc5rcat cu ar&e'
<ani "i &uni9ii !entru ?uare3 6n !ortul acestui ora"' nu se a#la aici
dec7t o !5c5toas5 cora<ie <ra3ilian5 "i nici un alt 4as &ai ca
lu&ea= Lordul a4ea' !e l7n:5 4a!orul lui cel &are' 6nc5 dou5
4a!ora"e cu elice' care nu se !uteau 6ntre<uin9a dec7t la a!5 &ic5
"i c7te4a <5rci 6n care tre<uia trans!ortat5 6nc5rc5tura !e uscat=
Ancorase cele dou5 4a!ora"e "i <5rcile de re&orcat ce4a &ai
de!arte "i aici a"te!ta lordul 6ntoarcerea lui Plisc/de/uliu' tri&is de
el la ?uare3 ca s5/i co&unice sosirea lui= @n ca<ina &ic5 "i coc,et5
a unuia din 4a!ora"e st5tea 6ntr/o sear5 sir Henr> r>den de 4or<5
cu ti&onierul s5u=
A u!5 socoteala !e care &i/a& #5cut/o eu' 3icea
en:le3ul' Plisc/de/uliu ar #i tre<uit s5 se 6ntoarc5 !7n5 acu&= ac5
nu 4ine nici &7ine' !lec sin:ur la ?uare3=
A B5r5 !ilotC 6ntre<5 ti&onierul=
A oi din &arinarii no"tri cunosc dru&ul !7n5 la un
!unct' de/acolo 4oi ni&eri cred "i &ai de!arte= e alt&interi
D
<5nuiesc c5/l 4o& 6nt7lni !e Plisc/de/uliu 6n cale=
A ar dac5 i se 4a #i 6nt7&!lat ce4a 6n dru&' acu&' la
6ntoarcereC
A Atunci 4a tre<ui s5 &5 descurc "i eu cu& 4oi !utea=
A Ei dac5 nici nu 4a #i a8uns la ?uare3C
A Ei 4e3i' asta ar #i 6ntr/ade45r ne!l5cut' #iindc5
?uare3 n/are cu& "ti c5 a& sosit "i' ceea ce ar #i "i &ai r5u'
6nc5rc5tura ar #i 6n &are !ri&e8die= Cu& 4or a#la #rance3ii c5 sunt
aici' 4or 4eni ne:re"it s5 rec,i3i9ione3e tot ce se :5se"te !e 4a!or=
e/a<ia s#7r"i lordul 4or<a c5 "i 35rir5' !rin u"a desc,is5 a
ca<inei' !e cel a"te!tat cu at7ta ner5<dare=
A Plisc/de/uliuF stri:5 cu <ucurie sir r>den= Sla45
Gie' oa&neF
A Ai "i de ce s5/i &ul9u&e"ti' r5s!unse 47n5torul
r5su#l7nd u"urat= Ce/a& !59it' 4ai de su#letul &euF Ha<ar n/a4ea&
c5 sunte9i aici=
A @n s#7r"it=== <ine c5 &/ai :5sit= Ei' ce/ai #5cutC
A Ce &i/ai s!us=
A L/ai :5sit !e ?uare3C
A a' dar nu la Paso del Norte' ci la #ortul
Guadalu!e=
A AF Atunci "tia c5 4ii "i 9i/a ie"it 6nainteC
A Nu' sir' socot c5 nu "tia ni&ic de asta "i a 4enit
!entru altele= Stai s5 9i le s!un "i du&itale=
A Sunt #oarte curios s5 a#lu ce s/a 6nt7&!lat=
A Ei eu= ar ce/o s5 3ici des!re cele ce/9i 4oi !o4estiF
A A"adar' lucruri i&!ortante !entru ac9iunea noastr5C
A Ei 6nc5 altele tot at7t de i&!ortante=
A Hai' 6nce!e' de/a<ia a"te!t=
A Mai 6nt7i "i/nt7i' &/a& dus la #ortul Guadalu!e
unde a& dat de <5tr7nul Pirnero A un &o"ne:u9 tare cu&secade
dar &are &5:ar A 3ise Plisc/de/uliu "i' la a&intirea <5tr7nului' 6"i
.
9u:uie <u3ele "i scui!5 o dat5 !rintre din9i cu at7ta !utere' 6nc7t
scui!atul trecu ca #ul:erul !e l7n:5 nasul lordului "i 97"ni !rin
#ereastra desc,is5' dre!t 6n a!5=
A M5 ro:' rosti en:le3ul d7nd re!ede ca!ul la o !arte'
!entru &ine era 6&!u"c5tura$ astaC
A Nu te te&e' sir' eu ni&eresc nu&ai acolo unde
4reau "i cu du&neata n/a& ni&ic' a"a c5 nu era nici o !ri&e8die'
r5s!unse r737nd >anHeul= Ei du!5 cu& s!unea&' &/a& dus la
Guadalu!e' unde &/a& 6nt7lnit cu Gerard cel oac,e"= Socotea& s5
&5 duc5 el la Paso del Norte' dar n/a #ost ne4oie' c5ci a 4enit
?uare3 la &ine A adic5 la #ort= Ei "tii !entru ce' sirC
A Nu=
A Pentru c5 lu!ta a "i 6nce!ut= ?uare3 se a:it5= Are de
!artea lui 4reo cinci sute de a!a"i= Cu a8utorul lor i/a <5tut !e
#rance3i la Guadalu!e "i acu& se a#l5 la C,i,ua,ua ca s5 ia ora"ul
6n st5!7nire= e aci se 4a duce la Moncla4a ca s5 te 6nt7lneasc5 !e
du&neata=
A @n ce locC
A Unde se 6&!reun5 Rio Sa<inas cu Rio Salado= A
socotit c5 dac5 !orni& &7ine di&inea95 de/aici' o s5 a8un:e& 6n
acela"i ti&! cu el la locul de 6nt7lnire=
A ac5 n/ar #i at7t de 6ntuneric a" !leca c,iar acu&=
A Ce/are a #aceF A!a e destul de lat5 "i la lu&ina ei se
!oate 4edea #oarte <ine=
A ?uare3 o s5 4in5 el sin:ur sau o s5 tri&it5 !e cine4a
6n locul luiC
A Iine c,iar el A a"a socot=
A Pro<a<il cu o escort5 destul de !uternic5=
A Se/n9ele:e de la sine= N/o s5 #ie li!s5 de a"a ce4a'
#iindc5 de 6ndat5 ce 4a a!5rea 6n C,i,ua,ua au s/aler:e &eJicanii
cu duiu&ul la el=
*
A Etii <ine c5 i/a ni&icit 6ntr/ade45r !e #rance3i la
Guadalu!eC
A P5i dac5 a& #ost de #a95F Ba a& dat "i o &7n5 de
a8utor=
A ?uare3 era 6n #runtea lu!t5torilorC
A La dre!t 4or<ind' nu=== Persoanele !rinci!ale erau
Gerard cel oac,e"' 6ns5rcinat cu a!5rarea #ortului "i +c,i/de/urs'
c5!etenia a!a"ilor=
A +c,i/de/ursC s!use lordul ridic7nd &irat ca!ul= Ce
ase&5nare de nu&e===
A Cu Ini&5/de/urs' nu/i a"aC 6ntre<5 47n5torul=
A a= L/ai cunoscut "i du&neataC
A Mai/nainte nu' doar acu&' &or&5i Plisc/de/uliu cu
o ne!5sare !re#5cut5=
A Ce/ai s!usC stri:5 lordul s5rind de !e scaun= Ai
cunoscut du&neata acu& la Guadalu!e !e un indian cu nu&ele de
Ini&5/de/ursC
A a=
A Nu se !oate=== o !otri4ire de nu&e=== indienii au
o<iceiul s5/"i !un5 nu&e de ani&ale===
A Nu/"i !un niciodat5 doi acela"i nu&e=
A Nici atunci c7nd nu sunt din acela"i tri<C
A Ei &ai !u9in=
A in ce tri< era indianul !e care l/ai cunoscut
du&neata la Guadalu!eC
A E un a!a" "i #rate <un cu +c,i/de/urs=
A Ceea ce s!ui du&neata' &ister Plisc/de/uliu' &5
ui&e"teF A& cunoscut "i eu odinioar5 un a!a" cu acela"i nu&e'
dar acela a dis!5rut de #oarte &ult5 4re&e=
A A"a e= Bratele s5u' +c,i/de/urs' l/a c5utat ani de/a
r7ndulK la ur&5 "i/a 6nc,i!uit c5 a #ost ucis de al<i=
A Lici c5 l/ai 453ut du&neata !e acest dis!5rut' cu
2
oc,ii du&italeC
A a=
A u&neata nici nu "tii ce 6nsea&n5 4estea asta
!entru &ine' 3ise #oarte e&o9ionat lordul= Ei nu ai a#lat unde a #ost
6n tot ti&!ul 5staC
A Unde 4rei s5 #i #ostC Prin sa4ane ori cine "tie !e
unde' !ieile astea ro"ii sunt ni"te ,ai&anale=
A Msta nu= Ei cre3i c5 o s5 4in5 "i el cu ?uare3C
A A"a socot=
A @n s#7r"it' o s5 !ot s5/l 45d "i eu "i s5/l 6ntre< dac5
&ai "tie ce4a de #o"tii lui to4ar5"i de odinioar5= Poate c5 du!5 ce
4oi :5si o ur&5 6&i 4a #i cu !utin95 s5 ur&5resc &ai de!arte #irul=
Mai era cine4a cu el' &ister Plisc/de/uliuC
A a' un s!aniol A 6i 3ice Mindrello A o indian5'
Kar8a' seniorita E&&a "i===
Lordul se !li&<a a:itat de colo !7n5 colo=
A Seniorita asta !are s5 #ie &5ritat5' #iindc5 &ai era
acolo unul cu care se 3<en:uia toat5 3iua=
A Nu "tii cu& 6l c,ea&5C
A Ba da= @i 3ice Un:er' !oreclit S5:eata/tr5snetului=
Era "i #rate/s5u acolo' un c5!itan de 4as=
Lordul !use &7na !e u&5rul 47n5torului= M7na 6i tre&ura "i
:lasul de ase&enea c7nd 6ntre<5N
A Nu &ai era "i altcine4a acoloC
A Stai s5 &5 :7ndesc ni9el' &ilord= A,a' acu &i/aduc
a&inte=== Era unul' o na&il5 de o& cu o <ar<5 !7n5 la <r7u= E de
&eserie doctor' dar a #ost la 4re&ea lui un &are 47n5tor= @l
!orecliser5 St5!7nitorul/st7ncilor=
A SternauC 6ntre<5 lordul=
A Bine 3ici' !arc5 a"a 6l c,ea&5=
A Ei altcine4aC
A Un do&n <5tr7n' c5ruia 6i 3iceau to9i on
0
Bernando= Pare/&i/se c5 e conte' du!5 cu& l/a& au3it !e Pirnero=
En:le3ul nu/"i &ai :5sea ast7&!5r=
A Ciudat' #oarte ciudat=== &ur&ur5 el= Mai era
4reunul cu eiC
A a' dar 5sta e cel din ur&5= Se&5na :ro3a4 cu
<5tr7nul conte= Sternau 6i 3icea Mariano=
A Sal4at "i elF stri:5 e&o9ionat lordul= S!une' s!une
&ai de!arte' Plisc/de/uliu=
A Stai c5 s!un' &ilord' nu&ai c5 &i s/a uscat :7tle8ul
de at7ta 4or<5===
A Po#ti&' <ea' 3ise lordul "i/i !use dinainte o sticl5 cu
ro& "i un !a,ar=
u!5 ce d5du !a,arul !este ca!' Plisc/de/uliu !o4esti tot ce
a#lase din 4ia9a nenoroci9ilor aceia !e care &7ini cri&inale 6i
#5cuse s5 su#ere at7t= Lordul "i ti&onierul ascultau cu au3ul
6ncordat la :ro354iile !e care le au3eau=
A At7t e tot ce "tiu' 6nc,eie 47n5torul= A&5nuntele le
4e9i a#la de la ei c7nd 45 4e9i 6nt7lni cu to9ii=
A E"ti de !5rere s5 !lec5& c,iar acu&' nu e"ti !rea
o<ositC 6l 6ntre<5 lordul=
A Ei a"F +a&eni ca de/alde &ine nu "tiu ce e
o<oseala= ac5 4re9i' eu sunt :ata' &ilord= A4e9i to9i oa&enii la
<ordC
A a= Ca3anele sunt "i ele !re:5tite' du!5 cu& 4e3i=
A @nc5rca9i tot 6n cele dou5 4a!ora"e' de"i nu e
toc&ai <ine a"a' dar nu se !oate alt#el= Eu o s5 stau l7n:5 c7r&aci'
!e cel dint7i' ca s5 45 ar5t dru&ul= ar du&neata' &ilordC
A Tot acolo=
A S5 nu ancor5& niciodat5 seara la &al' cu& se #ace
de o<icei' ci s5 r5&7ne& tot la &i8locul r7ului= +a&enii sunt to9i
6nar&a9iC
-
A Cred "i euF Totu"i o s5/i controle3= u&neata du/te
"i d5 ordinele de !lecare=
I7n5torul se duse de la <arc5 la <arc5 "i :5si !rintre
&arinari o &ul9i&e de cunoscu9i= Ceilal9i !5reau de ase&enea
oa&eni de 6ncredere= @l s#5tui !e c7r&aciul celui de/al doilea
4a!ora" s5 se 9in5 c7t &ai a!roa!e de ei' !e ur&5 se 6ntoarse iar !e
<ord= @n cur7nd sirena #luier5 "i con4oiul se !use 6n &i"care=
Era o noa!te #5r5 lun5' dar stelele "i a!a lu&inau 6ndea8uns
ca s5 se !oat5 orienta= Pe !ri&ul 4a!ora" Plisc/de/uliu st5tea l7n:5
c7r&aci' iar lordul lu5 "i el loc al5turi de el= A&7ndou5 &alurile
erau 6n9esate de tu#e dese care se 6ntindeau !7n5 la !5durile
a!ro!iate' !line de co!aci <5tr7ni cu trunc,iurile :roase "i
#run3i"ul <o:at= Prin desi"ul acestor codri se !utea 4edea 6naint7nd
o ceat5 de c5l5re9i 6n :oana cailor= +a&enii erau 6nar&a9i !7n5/n
din9i' dar caii !5reau isto4i9i de tot= @n #runte &er:ea Pa<lo
Corte8o' cara:,iosul !retendent la !re"edin9ia MeJicului= C,i!ul 6i
era 6ntunecat "i !ri4ea !oso&or7t 6naintea lui= +a&enii care 6l
6nso9eau nu erau nici ei &ai 4eseli=
A A#urisit5 idee s5 !orneasc5 6n acela"i ti&! cu dou5
4a!oare' 6i 3ise Corte8o cu :las sc53ut to4ar5"ului de l7n:5 el=
A Asta n/ar #i ni&ic' dar &ai al dracului e c5 nu 4or
de#el s5 se a!ro!ie de &al' r5s!unse acesta &oroc5nos= Socotea&
s5/i atac5& !e 6ntuneric' dar acu& nu &ai e c,i!=
A Bir/ar al dracului de en:le3F Ne o&or7& caii de la
San ?uan ca s5 nu/l sl5<i& din oc,i "i totul de:ea<a=
A Nu&ai !rin 4icle"u: !ute& !une &7na !e el=
A ac5 se 9ine tot la &i8locul r7ului===
A + s5/i #ac eu s5 tra:5 la &al' #ii !e !aceF
A Lii' nu te la"iC
A Nu' dac5 <ine6n9eles dai ce 9i/a& cerut=
A Bine' dau= C7nd a8un:e& unde 3iceai tuC
;
A Peste o 8u&5tate de ceas= Locul e !otri4it !entru
sco!ul nostru= A& trecut odat5 !rin !artea aceea' <a a& r5&as
c,iar o noa!te acolo=
A Planul t5u s/ar !utea s5 #ie <un' nu&ai s5 reu"i& s5
!une& &7na !e en:le3=
A + s5 reu"i&' senior=
+&ul calculase <ine ti&!ul= u!5 o 8u&5tate de ceas
a8unser5 la un cot al r7ului care #or&a un #el de !eninsul5
aco!erit5 cu tu#e dese= e aici se !utea 4edea <ine !7n5 !e &alul
cel5lalt' dar "i de acolo tot a"a de <ine dincoace= La 4reo cinci3eci
de !a"i de &al 6nce!ea 6ns5 !5durea "i !rin desi"ul ei nu se !utea
35ri ni&ic= Aci 6"i o!ri Corte8o ceata lui de adun5tur5=
@n ti&!ul acesta' lordul r>den ,a<ar n/a4ea c5 era ur&5rit
de o ceat5 de in"i cu :7nd s5/l !rade de tot ce ducea cu el= Soarele
se l5sase ca& de &ult la as#in9it' c7nd !ri&ul 4a!ora" a8unse la
cotul !e care/l #5cea r7ul= Lordul "edea cu Plisc/de/uliu l7n:5
c7r&aci=
A Mai a4e& &ult !7n5 la 6&<uc5tura lui Rio SaladoC
6l 6ntre<5 el !e 47n5tor=
A Io& a8un:e &7ine !e la a&ia35 "i=== dar ia te uit5
colo' &ilord' !e &alul st7n:=== !arc/ar #i un o&=
A a' s/a a"e3at acu& !e !5&7nt=
A Nu' nu s/a a"e3at' ci a c53ut= Pare s5 #ie <olna4 sau
r5nit=
A A,a' uite/l c5 s/a ridicat iarK ne #ace se&ne=== !arc/
ar 3ice s5/l lu5& !e 4a!or=
A Ce/ar #i s5 tri&ite& o <arc5 s5/l aduc5 6ncoaC Nu
se !oate s5 l5s5& un o& !ierdut 6n !ustietatea asta=
A Stai s/au3i& ce 4rea=== !arc5 s!une ce4a===
@l 453ur5 !e o& #5c7nd &7na !7lnie la :ur5 "i/l au3ir5
stri:7ndN
)
A ?uare3F
Acest sin:ur cu47nt 6"i #5cu e#ectul=
A E un tri&is al !re"edintelui' tre<uie s5/l lu5& cu
noi' 3ise lordul= M5 duc eu 6nsu&i s5 45d ce 4rea=
A S5 nu #aci una ca asta' &ilord= Ne a#l5& aici
de!arte de orice su#lare o&eneasc5 "i codrul e des "i nes#7r"it' s/ar
!utea s5 te a&enin9e 4reo !ri&e8die= S5 tri&ite& o luntre s5/l
aduc5 6ncoa' #u de !5rere 47n5torul=
Ti&onierul d5du un ordin "i o luntre cu doi 47sla"i !orni
s!re &al' !e c7nd 4a!oarele se o!rir5 a&7ndou5 in loc=
Cu toate c5 se 6nsera' se !utea 4edea <ine de !e !unte cu&
luntrea trase la &al "i &arinarii sc,i&<ar5 c7te4a 4or<e cu
str5inul= Pe ur&5 luntrea 4eni 6nd5r5t' unul din &arinari se urc5 !e
!unte' !e c7nd cel5lalt r5&ase 8os 6n luntre=
A Ei' ce e' !entru ce nu l/a9i adusC 6ntre<5 lordul=
A Lice c5 a c53ut de !e cal "i "i/a scr7ntit un !icior= @l
doare :ro3a4 c7nd 6l atin:i "i nu/l !o9i &i"ca din loc= @l au3ii c5 "i/
a ru!t "i c7te4a coaste' a"a c5 nu crede c5 o s5 &ai sca!e= C7nd l/a
tr7ntit calul a le"inat "i du!5 ce s/a de"te!tat din le"in s/a t7r7t cu
&are :reutate la &al' cu :7nd c5 !oate o trece 4reo luntre "i l/o
4edea cine4a=
A Bine' <ine' dar de ce ne #5cea se&ne dac5 nu 4rea
s5/i d5& a8utorC 6ntre<5 Plisc/de/uliu <5nuitor=
A Lice c5 e un tri&is de/al lui ?uare3' care i/a
!oruncit s5/i ias5 6n cale lui sir r>den "i s5/i co&unice ce4a
i&!ortant=
A H&=== nu !rea cred s5 #ie a"a=== ?uare3 "tie unde
tre<uie s5 ne 6nt7lni& cu el= ac5 a tri&is !e cine4a 6naintea
noastr5' 6nsea&n5 c5 a sc,i&<at locul de 6nt7lnire sau 4rea s5 ne
dea de 4este c5 ne a&enin95 4reo !ri&e8die= e alt#el' de ce nu 9i/a
(1
s!us ce are de :7ndC
A Irea s5 4or<easc5 !ersonal cu lordul r>denK 3ice
c5 e #oarte i&!ortant "i nu !oate s!une altcui4a=
A Mie nu &i se !are lucru curat la &i8loc= I/ai 453ut
calulC
A Nu' 3ice c5 du!5 ce l/a tr7ntit' a luat/o ra3na !rin
!5dure=
A N/ai 453ut ce4a ur&e de co!ite !rin a!ro!iereC
A Nu' !5&7ntul e !rea uscat "i nu se cunoa"te ni&ic=
A Altce4a n/ai 35ritC
A Nu=
A Tre<uie nea!5rat s5 45d ce 4rea ?uare3' ,ot5r6
lordul=
A P5rerea &ea ar #i s5 se duc5 altcine4a= Cine "tie c79i
in"i 4or #i !7ndind 6n !5dure' 3ise Plisc/de/uliu=
A Nici nu e ne4oie s5 &5 dau 8os din luntre' 6l 6ntre<
nu&ai ce 4rea "i &5 6ntorc nu&aidec7t=
A Glon9ul te ni&ere"te "i 6n luntre' sir= Etii ce'
&ilordC M5 duc eu "i &5 dau dre!t sir r>den= Lordul r7se cu
!o#t5=
A Ce' adic5 n/a& eu #i:ur5 de lordC 3ise 47n5torul cu
o &utr5 cara:,ioas5=
A Cu& s5 nuF Un lord c7t se !oate de autentic'
r5s!unse en:le3ul tot r737nd=
A S5 4e3i ce aere o s5/&i dauF Ai 4reun r7nd de ,aine
la &od5' &ilordC
A C,iar &ai &ulte dac5 4rei=
A ar 8o<en' &5nu"i' cra4at5 "i &onoclu' n/ar strica
"i o u&<rel5' nu/i a"aC
A Bine6n9eles=
A Te/a" ru:a s5/&i 6&!ru&u9i #leacurile astea A se
!oateC
((
Ne:re"it c5 en:le3ul nu st5tu un &o&ent la 6ndoial5 "i
re3ultatul #u c5 Plisc/de/uliu co<or6 ca un ade45rat lord !e uscat'
du!5 ce a4usese &ai 6nt7i :ri85 s5/"i 47re !istoalele 6n <u3unar=
@nainte de/a !orni de !e <ord' 6i 3ise 6n:7ndurat lorduluiN
A Nu "tiu ce s5 cred' &ilord= +ri c5 indi4idul e 6ntr/
ade45r un tri&is de/al lui ?uare3' ori toat5 6nscenarea e o curs5 6n
care 4or s5 te atra:5= Eu cred &ai de:ra<5 c5 asta e= ac5 se
ade4ere"te ce <5nuiesc eu' ,a<ar n/a& cu& o s5 se s#7r"easc5
a#acerea=
A Atunci ce/i de #5cut' &ister Plisc/de/uliuC
A S5 sta9i !e loc !7n5 4in eu 6na!oi=
A Ei dac5 nu te &ai 6ntorciC
A ac5 4ede9i c5 n/a& 4enit !7n5 !oi&7ine
di&inea9a' !leca9i= e ?uare3 o s5 da9i 6n orice ca3= I5 ro: 6ns5 s5
#i9i cu oc,ii 6n !atru= Tare &5 te& c5 se unelte"te !entru la noa!te
ce4a=
A Ce anu&eC
A ?e#uirea <5rcilor=
A + s5 st5& de !a35=
A Tunurile s5 #ie !re:5tite' <5:a9i 6ns5 de sea&5 s5 nu
se 4ad5 c7nd le 6nc5rca9i=
A Bine' <ine' dar dac5 9i se 6nt7&!l5 ce4aC
A Nu/&i !urta9i &ie de :ri85= N/au ce #ace cu &ine "i
c,iar dac5 4or 4oi s5 &5 9in5 !ri3onier' "tiu eu cu& s5 sca! "i s5
&5 duc de/a dre!tul la ?uare3=
A Pe 8osC
A Ei a"F C5lare=
A N/ai cal=
A Au cei de colo= e alt&interi cunosc destul de <ine
locul "i !7n5 !e/no!tate a& "i ie"it la c7&!' iar dac5 &i/e calul
<un' &7ine di&inea95 sunt la ?uare3' care 4a !orni !ro<a<il
i&ediat s5/i ia de c,ic5 !e tic5lo"ii lui=== dracu "tie ai cui or #iF
(D
A Cu& o s5 "tiu ce 9i se 6nt7&!l5C
A ac5 !un &7na !e &ine o s5 4ede9i de/aici' iar
dac5 sca! o s5 au3i9i de dincolo= +dat5 <ine 6n9e!enit 6n "a' nu &/
a8un:e nici cu tunul= Cuno"ti du&neata' &ilord' 9i!5tul 4ulturului
&eJicanC
A a' #oarte <ine c,iar=
A C7nd 4e9i au3i 6nt7iul 9i!5t' s5 "ti9i c5 sunt li<erK la
al doilea c5 a& "i 6nc5lecatK la al treilea c5 a& luat/o la s5n5toasa
"i dac5 &ai au3i9i unul din de!5rtare' sunt 6n dru& s!re ?uare3=
A + s5 #i& cu &are luare/a&inte' &ister=
A Atunci s5/i d5& dru&ulF 3ise >anHeul' <5:5 &7na
6n <u3unarul !antalonilor de sto#5 #in5' scoase un sul de tutun'
&u"c5 o <ucat5 din el "i o 47r6 6n :ur5=
A ar <ine' sir' du&neata nu "tii c5 lor3ii nu &estec5
tutunC r7se ti&onierul=
A Ei a"F Toc&ai ei 6"i !ot 6n:5dui o ast#el de
c,eltuial5' c5 au de unde' sla45 o&nuluiF r5s!unse #oarte cal&
Plisc/de/uliu= Puse a!oi u&<rela su<suoar5 "i s5ri 6n luntre=
@n c7te4a &inute #u la &al= Presu!usul r5nit de &oarte
a"te!ta cu ner5<dare s5/l 4ad5 4enind= +c,ii 6i scli!eau #ioros "i
&ur&ur5 !rintre din9iN
A @n s#7r"itF M5' daO t7&!i9i sunt "i en:le3ii 5"tia' au
"i c53ut 6n ca!can5=== Tii' ce nas are' do&nuleF Parc/ar #i o
tro&!et5=
Plisc/de/uliu co<or6 !e &al' !e c7nd cei doi 47sla"i r5&aser5
6n luntre= Le !oruncise s5 #u:5 6ndat5 ce 4or 4edea ce4a sus!ect "i
s5 n/ai<5 nici o :ri85 de el c5ci 4a "ti s5 se descurce "i sin:ur=
MeJicanul se !re#5cu inca!a<il s5 #ac5 4reo &i"care= Cu
&are :reu se ridic5 6ntr/o r7n5 "i 3ise :e&7ndN
A A,' senior' nu &ai "tiu ce s5 #ac de at7ta durere===
Plisc/de/uliu l5s5 &onoclul s5/i alunece 8os' se uit5 cu
(.
<5:are de sea&5 la indi4id "i 6ntre<5 cu :las s#or5itorC
A Where? oare r5uC
A Cu& s5 nu &5 doar5' 4ai de &ineF
A A' !rost lucru=== Cu& c,ea&5C
A Pe &ineC
A Yes=
A Brederico=
A Ce este tuC
A Ar:at=
A Tri&is al lui ?uare3C
A a=
A Ce 4esteC
MeJicanul :e&u' ca "i c7nd s/ar #i a#lat 6n ceasul &or9ii=
@n 4re&e ce 4or<ea' >anHeul se uita cu coada oc,iului 6n
8uru/i= Nu 453u ni&ic care s5/i dea de <5nuit "i nici ur&e de
co!ite=
A u&nea4oastr5 sunte9i lordul r>denC 6l 6ntre<5
&eJicanul=
A Yes' eu lord r>den' ce 4rei s!ui la &ineC
A ?uare3 e !e dru& "i 45 tri&ite 4or<5 s5 ancora9i aici
"i s5/l a"te!ta9i=
A A,F Wonderful! Unde e acu& ?uare3C
A Iine/ncoa=
A e unde 4ineC
A A !lecat a3i dou5 s5!t5&7ni din Paso del Norte'
&ai re!ede nu !utea s/a8un:5=
A Boarte <ine' dar eu &er:e& &ai de!arte' o s5
6nt7lni& 6n dru&' 3ise >anHeul "i d5du s5 !lece !5"ind 9an9o" s!re
&al=
A Stai' &ilord' dac5 9ii la 4ia95F stri:5 &eJicanul
s5rind dre!t 6n !icioare "i a!uc7ndu/l de ,ain5=
Plisc/de/uliu ar #i !utut dintr/o s&ucitur5 s5 sca!e din &7na
(*
tic5losului' dar lu5 o alt5 atitudine= R5&ase 6n loc' ca "i c7nd
s!ai&a l/ar #i !arali3at=
A Zounds! Ce este "i astaC <7i:ui el=
A E"ti !ri3onierul &eu' asta e=
En:le3ul$ ,ol<5 oc,ii' a!oi 6ntre<5 &ir7ndu/seN
A Tu nu <olna4C
A Nu' r5s!unse &eJicanul r737nd=
A Pun:a"F Pentru ce !re#5cutC
A Ca s5/&i ca3i 6n :,eare' &ilord' r5s!unse <anditul
!ri4indu/l cu dis!re9=
A e ce 4rei s5 !rin3iC 6ntre<5 iar Plisc/de/uliu'
!5r7nd c5 nici nu/"i d5 sea&a de !ri&e8die=
A Pentru ca s5 !un &7na !e 6nc5rc5tura aceea de
colo=
A Marinarii &ei o s5 sca!e !e &ine=
A Gi/ai :5sitF Au "i luat/o la #u:5= Ei=== ia te uit5
colo===
Luntrea cu cei doi 47sla"i !ornise 6ntr/ade45r 6n :ra<5 c7nd
453user5 c5 >anHeul se l5sase de <un54oie !5c5lit= Acesta 453u
deodat5 o ceat5 de c5l5re9i ie"ind din !5dure "i 6ncon8ur7ndu/l din
toate !5r9ile= Plisc/de/uliu !5ru uluit "i/i !ri4ea cu :ura c5scat5=
C5l5re9ii desc5lecar5 "i Corte8o se a!ro!ie de !resu!usul en:le3=
A Cine e"ti du&neataC 6l 6ntre<5 el r5stit=
A ar du&neata cine e"tiC r5s!unse cel5lalt 6n#i!t=
A Te/a& 6ntre<at cine e"tiC stri:5 Corte8o cu &7nie=
A Ei eu tot asta 6ntre<at' 3ise Plisc/de/uliu= Eu sunt
en:le3 de #a&ilie &are "i o& 6n459at' a& dre!tul de 6ntre<at' nu
du&neata !e &ine=
A BieF M5 c,ea&5 Corte8o=
Presu!usul lord !5ru 6ntr/ade45r #oarte &irat=
A Corte8oC Nu cu&4a Pa<loC
(2
A A"a &5 c,ea&5' r5s!unse acesta cu &7ndrie=
A Thunderstorm! Asta ne&ai!o&enitF eJcla&5
>anHeul ne4enindu/i s5 cread5=
A Cred "i eu c5 nu te a"te!tai' r7se Corte8o= Ei/acu&'
senior' s!une/&i du&neata cine e"tiC
A r>den' r5s!unse laconic a&ericanul=
A Min9iF @l cunosc eu #oarte <ine !e lord' nu e"ti
du&neata=
Plisc/de/uliu 6"i 4eni re!ede 6n #ire= Ascu9i <u3ele "i din :ur5
6i 97"ni un #ir lun: de scui!at care trecu !e su< nasul s!aniolului'
a!oi r5s!unse #oarte cal&=
A Nu' nu sunt eu=
Corte8o d5duse re!ede ca!ul la o !arte=
A Ba:5 de sea&5 c7nd scui!i' seniorF se r5sti el
su!5rat=
A A"a "i #ac= Ni&eresc c7nd 4reau "i !e cine 4reau'
r5s!unse en:le3ul$ #5r5 s5 se tul<ure=
A Cred c5 n/ai a4ut inten9ia s5 &5 ni&ere"ti=
A Mai "tiiF
A S5 nu cu&4a s5/ndr53ne"ti=== A"adar' nu e"ti lordul
Henr> r>denC
A Nu=
A Atunci !entru ce te/ai dat dre!t r>denC
A Biindc5 sunt=
Belul lui de/a nu se sinc,isi de ni&ic 6l ca& scoase !e
Corte8o din !e!eni=
A Cu&' do&nule' e"ti sau nu e"ti r>denC stri:5 el
6n#uriat=
A Ai #ost du&neata 4reodat5 6n An:liaC 6ntre<5
>anHeul #oarte cal&=
A Nu=
A Atunci nu &ir5& c5 nu "tii= Lord nu&ai #eciorul cel
(0
&are' ceilal9i nu lord=
A Ei du&neata e"ti un #rate &ai &ic de/al lordului
Henr>C
A Yes=
A Cu& te c,ea&5C
A Sir Lionel r>den=
A H&= Nu !rea se&eni cu #ratele du&itale=
Plisc/de/uliu #5cu s5 97"neasc5 scui!atul dre!t !e su< nasul
lui Corte8o=
A Nonsense! ProstiiF &ur&ur5 el=
A Cu& adic5' t5:5duie"tiC
A Yes=
A C5 nu se&eni cu #ratele du&italeC
A T5:5duiesc' #iindc5 nu eu' ci el nu se asea&5n5 cu
&ine=
S!aniolul nu "tia ce s5 &ai 3ic5= Si:uran9a "i ne!5sarea
en:le3ului 6l i&!resionau=
A Bine' #ie "i/a"a' dar eu 6l a"te!t !e #ratele du&itale'
nu !e du&neata' s!use el 6n cele din ur&5' ne"tiind ce s5 r5s!und5
la ar:u&entul en:le3ului$=
A Lord Henr>C Pentru ce a"te!9i !e elC
A A& a#lat c5 6nsoete 6nc5rc5tura=
A Nu ade45rat' eu 6nso9esc=
A Ei lordul unde eC
A La ?uare3=
A A"aC Atunci a luat/o 6nainte= ar ?uare3 unde se
a#l5 acu&C
A La Paso del Norte=
A Ei du&neata unde duci 6nc5rc5turaC
A La #ortul Guadalu!e=
Un 37&<et de triu&# #lutur5 !e <u3ele lui Corte8o=
A Las5 c5 n/a8un:e ea !7n5 acolo= Tre<uie s/o
(-
descarci aici "i s5 &i/o !redai &ie=
En:le3ul arunc5 o !ri4ire 6n 8uru/i= P5rea c5 nici nu ia 6n
sea&5 ce 4ede' totu"i oc,ii lui de 47n5tor 453ur5 ceea ce 4roia s5
4ad5= @ntr/o cli!it5 "tiu care 4a #i calul care/l 4a duce de/aici=
A S5 o !redauC Pentru ceC
A Biindc5 a& tre<uin95 de ea=
A aC Eu nu 47nd ni&ic=
A Nici nu a& de :7nd s5 9i/o cu&!5r' ci 6&i iau eu 6n
dar a&7ndou5 4a!ora"ele "i <5rcile cu tot ce se a#l5 6n ele=
A @n darC Eu nu d5ruiesc ni&ic=
A + s5 te silesc===
A S5 &5 sile"tiC r7se cu !o#t5 >anHeul "i scui!atul lui
97"ni dre!t !e !5l5ria lui Corte8o' a!oi se !relinse 6ncet 6n 8os de !e
<orurile ei=
A Ce #aci' o&uleC r5cni s!aniolul= Etii du&neata c5
asta e o insult5C
A 5/te la o !arte din dru&' r5s!unse #oarte lini"tit
Plisc/de/uliu= Eu en:le3= Un :entle&an !oate scui!at unde are
!o#t5= Cine nu 4rea stro!it scui!atul' dat la o !arte=
A Las5 c5 o s5 te #ac eu s5/9i treac5 !o#ta de :lu&e=
Acu& e 4or<a de 6nc5rc5tura 4aselor !e care tre<uie s5 &i/o
!redai=
A Nici nu :7ndi&F
A Te silesc s/o #aci= E"ti !ri3onierul &eu=
P"""F 97"ni iar scui!atul !e su< nasul lui Corte8o=
A Pri3onierC L5uC Boarte <ine= Ireau eu de &ult s5
#iu !ri3onier=
A Gi s/a 6&!linit dorin9a= S5 dai !orunc5 i&ediat
oa&enilor du&itale s5 stea !e loc=
A + s5 dau=
Lic7nd acestea' en:le3ul$ #5cu &7inile !7lnie la :ur5 "i
(;
stri:5' at7t de tare c7t s5 se aud5 !e 4a!orN
A Sta9i !e locF Aici Corte8oF
Acesta 6l trase re!ede de &7nec5N
A Cine dracu te !une s5/&i s!ui nu&eleC Nu e ne4oie
s5 "tie ni&eni cine sunt' 3ise el cu ciud5=
A P5i de ce ai s!us cine e"tiC 6ntre<5 cu o &irare
!re#5cut5 en:le3ul$=
A Nu ca s5 3<ieri c7t !o9i "i s/o a#le ceilal9i= e
alt&interi' nu e 4or<a s5 o!reasc5 4a!oarele' ci s5 le descarce=
Plisc/de/uliu cl5tin5 ca!ul "i r5s!unse #oarte lini"titN
A Nu au s5 descarce=
A e ceC
A Biindc5 nu dat eu 4oie=
A aC + s5 4ede& noi=== C79i oa&eni ai la <ordC
A Nu "tiu' eu uituc din #ire' aduc a&inte a<ia t7r3iu=
A Bine' o s/o a#l5& noi "i sin:uri= Acu& d5 ordin s5
acoste3e 4a!oarele=
A Nu dau ordin=
A Senior r>den' 3ise Corte8o' !un7ndu/i
a&enin95tor &7na !e u&5r' <5rcile tre<uie s5 tra:5 la &al c,iar
6nainte de/a se 6ntuneca= ac5 nu dai ordinul !e care 9i/l cer' 4oi
"ti eu s5 te silesc=
A Sile"tiC Cu&C 6ntre<5 Plisc/de/uliu #oarte lini"tit' "i
47r6 a&7ndou5 &7inile 6n <u3unarele !antalonilor' ca "i c7nd nici
nu "i/ar #i dat sea&a de situa9ia :ra45 6n care se a#la=
A Cu <5taia= + s5 !un s5 9i se dea cinci3eci de lo4ituri
de <59=
A Nu&ai cinci3eciC
A Senior' e"ti ne<unC stri:5 Corte8o 6n&5r&urit=
A Well! ar "i d/ta=
A Bine= ac5 9i se !ar !rea !u9ine' o s5 9i se dea
at7tea' !7n5 ce te 4ei s5tura=
()
Plisc/de/uliu 6n5l95 din u&eri "i 3ise cu dis!re9N
A S5 &5 <at5=== !e &ine' un en:le3 4erita<ilC
A Po9i s5 #ii de o sut5 de ori en:le3 4erita<il "i de/o
&ie de ori #ecior "i #rate de lord' o s5 te <at &5r' dac5 nu #aci cu&
69i s!un=
A @ncearc5F
A esc5l9a9i/lF !orunci Corte8o &eJicanilor=
Nu 453u !ri4irea !e care 47n5torul o arunc5 6n ti&!ul 5sta
asu!ra unui roi< care !5rea s5 #ie cu ade45rat o &inune de cal= Nu
453u nici &i"carea !e care o #5cu Plisc/de/uliu sco97nd !e
8u&5tate re4ol4erele din <u3unare' ci &or&5ia &ereu
a&enin95torN
A + s5 !un s5 te <at5 ca !e o ,ai&ana' ca !e un
der<edeu' dac5 nu ascul9i de !oruncile &ele=== Ei cu oc,ii &ei o s5
45d cu& o s5 te t545le"ti 6n 95r7n5 cer7nd iertare===
A Nu !rea cred c5 or s5/9i 4ad5 oc,ii a"a ce4a'
r5s!unse >anHeul "i 6ntr/o cli!it5 6l !lesni cu 9e4ile re4ol4erelor
!este oc,i !e s!aniol' a!oi se au3ir5 a!roa!e 6n acela"i ti&! dou5
6&!u"c5turi "i doi din &eJicani se !r5<u"ir5 la !5&7nt=
Corte8o c53use 8os "i d5dea din &7ini "i din !icioare' ne<un
de durere= R5:ea ca o #iar5 r5nit5 "i oc,ii i se u&#laser5 c7t ce!ele=
MeJicanii r5&aser5 ca 6&!ietri9i' nea"te!t7ndu/se la un ast#el de
atac ne!re453ut= Se te&eau !arc5 s5 #ac5 4reo &i"care' de #rica
en:le3ului$ acesta tr5snit= At7ta 6i #u de/a8uns lui Plisc/de/uliu'
care s5ri ca #ul:erul 6n s!inarea roi<ului !e care 6l oc,ise &ai
adineauri "i scoase un 9i!5t ca al 4ulturului= @n cli!a ur&5toare se
au3i al doilea 9i!5t "i roi<ul' i3<it cu !utere 6n <urt5' o lu5 la :oan5
s!re !5dure= MeJicanii st5teau 6nle&ni9i= La al treilea 9i!5t'
47n5torul !ieri !e su< co!aci "i' c7nd se au3i al !atrulea 9i!5t'
Plisc/de/uliu era de!arte=
D1
e/a<ia acu& se tre3ir5 &eJicanii din <ui&5ceal5=
A u!5 elF u!5 elF r5cnir5 ei s5rind 6n "a=
Nu&ai c79i4a r5&aser5 l7n:5 Corte8o ca s5 nu/l lase sin:ur=
A +c,ii=== oc,ii &eiF Se 45ita el 347rcolindu/se de
durere= uce9i/&5 la &al s5 &5 r5coresc=== nu &ai !ot=== nu &ai !ot
de durere=== :e&ea nenorocitul 6ntruna=
@l duser5 la &al "i/i !user5 o c7r!5 &uiat5 !e oc,i' ceea ce 6i
&ai alin5 ni9el durerile=
MeJicanii !orni9i 6n ur&5rirea lui Plisc/de/uliu se 6ntoarser5
#oarte re!ede' 3ic7nd c5 !ierduser5 ur&a #u:arului= Ade45rul era
c5 &ai &ult 6i interesa !rada de !e 4a!or dec7t en:le3ul acela
tr5snit care' 6n a#ar5 de cele dou5 re4ol4ere' nu !5rea s5 ai<5
altce4a de !re9 asu!ra lui' ca s5 &erite at7ta osteneal5= Nu&ai
!ro!rietarul roi<ului nu &ai !utea de neca3 c5 r5&5sese #5r5
<un5tate de cal= ar lucrul era lesne de/ndre!tat= Cele
dou5s!re3ece :loan9e ale lui Plisc/de/uliu' trase la re!e3eal5'
uciseser5 "ase &eJicani "i caii r5&5seser5 #5r5 st5!7n' a"a c5 a4ea
de unde ale:e=
Tru!urile &eJicanilor uci"i #ur5 aruncate re!ede 6n a!5' dar
r5ni9ii le d5deau de #urc5' #iindc5 nu "tiau ce s5 #ac5 !entru
&o&ent cu ei=
A A" "ti eu unde i/a& !utea !une la ad5!ost' 3ise
unul din &eJicani=
A UndeC 6ntre<5 Corte8o' !e care 6l &ai sl5<iser5
durerile=
A A& un !rieten la 4reo trei &ile en:le3e de aici "i
care locuie"te 6ntr/o cas5 de <u"teniK 6i !ute& duce acolo "i s5/i
l5s5& !7n5 ce s/or t5&5dui=
A A,' de &/a" !utea duce "i eu cu eiF o#t5 s!aniolul=
A Cine te 6&!iedic5C
D(
A Cre3i c5 !ot !leca de/aiciC
A Pentru ce nuC Cu& nu &ai 4e3i' tot nu ne !o9i
#olosi la ce4a=
A Poate c5 &i/o &ai trece la unul din oc,i' !este
noa!te=
A Tot ce se !oate' ar #i 6ns5 &ai <ine s5 te duci
unde4a s5 te cau9i= S!une/ne nou5 ce e de #5cut "i ne 4o&
descurca "i #5r5 du&neata=
A Nu' nu' tre<uie s5 r5&7n=
Se 6nserase= A!rinser5 un #oc de 4reascuri "i se a"e3ar5 to9i'
t5cu9i' 6n 8urul lui= u!5 c7te4a 4re&e' &eJicanul care !5rea &ai
iste9 "i/i !l5cea s5 #ac5 !e "e#ul' se ridic5 "i #5cu se&n c7tor4a din
to4ar5"ii lui s5/l ur&e3e= C7nd #ur5 ni9el &ai de!arte' unul din ei 6l
6ntre<5 6n "oa!t5N
A Pentru ce ne/ai c,e&atC
A Mi/a 4enit un :7nd n5stru"nic' dar s5 nu/i s!une9i
ni&ic lui Corte8o=
A Bine' n/o s5/i s!une&= S/au3i& des!re ce e 4or<a=
A Mai 6nt7i a" 4rea s5 "tiu un lucru= Ce !5rere a4e9i
des!re Corte8o 5staC
A ar tuC
A P5i=== eu cred c5 e un &are do<itoc=
A L5uC Nu !rea !5reai s5 i/o ar59i=
A Atunci a" #i #ost eu un &are &5:ar= Nu cu&4a 4/a9i
6nc,i!uit 4oi' &5i !ro"tilor' c5 o s/a8un:5 unul ca el !re"edinteC
A Asta nuF
A Cred "i eu= A"adar a#la9i de la &ine c5 Pantera
Sudului s/a 6nto45r5"it cu el nu&ai "i nu&ai !entru a tra:e #oloase
de !e ur&a lui= e ce s5 nu #ace& "i noi la #el' adic5 s5 !une&
&7na !e c,ili!irC
A B5r5 Corte8oC Ei dr5cie' "ti9i c/ar #i "i asta ce4aC
A Ei=== ce 3ice9i de ideea &eaC
DD
A Minunat5F
A A"a eF Mur&urar5 "i ceilal9i=
A Ei e lesne de #5cut ce/a& !us la cale=
A Nu !rea cred= Ce' cre3i c5 o s5 4rea Corte8oC
A Parc5 o s5/l 6ntre<5&F E,e,ei' de/a" "ti eu c5
sunte9i 4oi oa&eni cu care se !oate 4or<i #59i"=== Crede9i 4oi c5 o
s5 se sinc,iseasc5 4reun c7ine &5car dac5 n/o &ai #i Corte8oC
A P5i=== !arti3anii lui=
A Mia sunte& noi=
A Ei #ie/saC
A Ce ne !as5 nou5 de eaF +ricu&' a"a cu& e el acu&'
n/o s5 4ad5 ni&ic din ce s/o 6nt7&!la' 6i 47r7& cu9itul 6n !ie!t "i
:ataF
A S5/l ucide&C BrrF
A Las5 c5 au &ai &urit "i al9ii= Ia :7ndi9i/45 ce
!lea"c5 ne a"tea!t5=
A Au3ea& c5 ar #i 4reo c7te4a &ii de !u"ti= Astea #ac
<ani' nu :lu&5=
A Ei nu "tiu c7te tunuri===
A Eu "tiu "i &ai &ult= Lice/se c5 !e 4a!or s/ar a#la "i
<anii tri&i"i de An:lia lui ?uare3=== &ilioane' #ra9ilorF
A L5uCF
A S5/i l5s5& noi lui Corte8o' ca s5/i arunce !e
#ereastr5 !entru :ustul de/a se ale:e !re"edinte aiC
A Etii si:ur c5 sunt "i <aniC
A Mai 6nca!e 4or<5F A& a#lat de la s!ionii Panterei "i
5ia "tiu ce s!un=
A Atunci a& #i ni"te ne:,io<i dac5 i/a& l5sa <anii=
A S5 !une& &7na !e ei= C7nd e 4or<a de &ilioane nu
&ai 6nca!e codeal5= eoca&dat5 s5 iscodi& ca& ce 3ic ai no"tri'
!e ur&5 4ede& noi ce e de #5cut=
A P5i' Corte8o ne/a #ost "e# "i nu s/a toc&it niciodat5
D.
la !lat5= Ba ne/a l5sat s5 #ace& ce/a& 4rut #5r5 s5 &ur&ure' de
!ild5 cu 8e#uirea conacului del Erina= N/a" 4rea s5/l o&or7&= A&
!utea s5 sc5!5& de el !e alt5 cale= e !ild5' s5 #ace& o !lut5 "i s5/
i d5& dru&ul !e a!5' !oate l/o 4edea care4a "i l/o tra:e la &al=
A Ar #i "i asta ce4a= Planul nu e r5u= Ce 3ice9i 4oi'
<5ie9iC
To9i #ur5 de aceea"i !5rere "i ,ot5r7r5 s5/"i !un5 !lanul 6n
a!licare=
A ar cu r5ni9ii ce #ace&C ac5 o #i s5 6&!5r9i& cu ei
nu ne ale:e& cu &are lucru= Socot c5 n/ar #i r5u s5 ne
descotorosi& "i de ei' 3ise &eJicanul care #5cea !e "e#ul=
A Bine 3ici' 6"i d5dur5 cu !5rerea ceilal9i=
A S5/i !une& "i !e ei !e !lut5 6&!reun5 cu Corte8o=
A Nu' 3ise unul' care !5rea &ai <un la su#let= Sunt
to4ar5"ii no"tri' !oate &or la noa!te= Acu& e 4or<a s5 sc5!5& de
Corte8o' ca s5 !une& &7na !e !rad5' dar #5r5 un conduc5tor nu se
!oate= S5 ale:e& !e unul din noi=
@n 4re&ea asta se a!ro!iar5 "i ceilal9i &eJicani "i 9inur5 cu
to9ii s#at= Corte8o' care au3ea 4or<indu/se 6n "oa!t5' de4eni
<5nuitor=
A Ce 45 tot "u"oti9i acolo' 6ntre<5 el cu oarecare #ric5=
A P5i=== ne/ntre<5& "i noi ce e de #5cut' r5s!unse
&eJicanul care #5cea !e "e#ul=
A Cu& ce e de #5cutC Ia!oarele a"tea!t5 !ese&ne
6ntoarcerea en:le3uluiK !7n5 s5 4in5 el' !une& noi st5!7nire !e tot=
A Bine' <ine' dar cu& s/a8un:e& la eleC N/ar #i <ine
s5 6ntoc&i& c7te4a !lute la re!e3eal5C
A Ar #i "i nu !rea' #iindc5 !luta e :reu de c7r&uit=
A,' de/a" a4ea eu iar 4ederea' 6ntr/un ceas ar #i "i 4a!oarele "i
<5rcile 6n st5!7nirea &ea=
A Nu cred' senior= Luntre n/a4e& "i nici !lute nu ne
D*
la"i s5 #ace&=
A Trece9i 6not=
A Ie3i c5 nu to9i "tiu s5 6noate=
A Nici nu e ne4oie= Cre"te destul5 !a!ur5 !e &al=
Bace9i/45 #iecare c7te un sno! &are din le&n "i trestie' le:a9i/l
str7ns' 6nc5leca9i !e ele "i c7t ai cli!i a9i a8uns la <5rci=
A a' dar !ra#ul de !u"c5 se ud5 6n a!5=
A Nu lua9i !u"tile cu 4oi' ci nu&ai &ac,etele
(
=
A!ro!iindu/45 unul c7te unul nu 4e9i #i 453u9i "i !7n5 s5 !rind5 ei
de 4este' 4oi a9i "i n545lit !e 4a!or "i 6n <5rci "i/i 6n8un:,ia9i !e
&arinari' #5r5 s5 le l5sa9i ti&! s5 se de3&eticeasc5= A,' de/a"
!utea #i "i eu de #a95F
A Ni&ic &ai lesne' senior= Bace& o !lut5 &ai
&5ri"oar5 !entru du&neata "i te lu5& cu noi=
A e:ea<a' tot n/o !ot c7r&ui=
A Nu/i ni&ic' 69i d5& oa&eni s5 te a8ute=
A A"a ar &ai &er:e= urerile &i s/au &ai !otolit
ni9el "i n5d58duiesc ca !7n5 &7ine s5 !ot desc,ide un oc,iK s/ar
!utea 6ns5 6nt7&!la ca !7n5 atunci s5 #ie !rea t7r3iu=
A Atunci s5 ne :r5<i&=
A Se &ai 4ede lu&in5 !e 4a!orC
A Nu' e 6ntuneric <e3n5=
A or&' !ese&ne= Cred c5 !ri&e8dia a trecut= Ni"te
!ro"ti= Ioi s5 45 6&!5r9i9i a"a ca s5 "ti9i &ai dinainte care la ce
<arc5 s5 se re!ead5= S5 stin:e& "i noi #ocul' ca s5 nu 4ad5 ce
#ace&= AcuO' duce9i/45 de aduna9i trestie "i cren:i ca s5 #ace9i
!luta=
A a' seniorK du&neata la care din 4ase 4rei s5 te
duciC
A La 4a!orul din ca!= @nc5rc5tura r5&7ne !7n5 &7ine
1
Ar&5 al<5 s!eci#ic5 A&ericii Centrale "i de Sud= Unealt5 !entru t5iat
trestia de 3a,5r=
D2
6n <5rci' s5 nu s/atin:5 ni&eni de ea=
A Pentru ce' seniorC
A Ca s5 !ot s/o 45d "i eu=
Era o &are nesocotin95 din !artea lui Corte8o s5 cear5 s5 #ie
dus !e 4a!or= N/a4ea 6ns5 destul5 6ncredere 6n oa&enii ace"tia de
adun5tur5 "i socotea c5 !rada 4a #i &ai si:ur5 dac5 4a lua "i el
!arte la atac= Ceea ce con4enea de &inune &eJicanilor=
A E &are !lutaC 6ntre<5 Corte8o c7nd i se s!use c5
totul e :ata=
A E lun:5 de doi &etri "i 8u&5tate "i lat5 de doi'
r5s!unse "e#ul &eJicanilor=
A Prea &ic5' 3ise s!aniolul cl5tin7nd ca!ul=
A Cu& !rea &ic5' seniorC @nca!e doar #oarte <ine un
o&=
A a' dar !luta"iiC
A Au s5 4in5 6not !e l7n:5 !lut5 ca s/o 6&!in:5
6ncotro 4a #i ne4oie= ac5 a& #i #5cut/o &ai &are' se 4edea de !e
4a!or "i ne 47ra& 6n <ucluc=
A Bine' #ie "i a"aK acuO' 6nc5 un lucru= S5 nu cu&4a s5
45 atin:e9i de 6nc5rc5tura ce se a#l5 6n <5rci "i !e 4a!ora"e' #iindc5
totul e al &eu' a9i 6n9elesC
A P5i noi s5 nu ne/ale:e& cu ni&ic' seniorC
A Nu' "ti9i doar !entru ce ne tre<uie=
A Cu& a"aC S5 &unci& "i s5 ne !une& 4ia9a 6n
!ri&e8die !e de:ea<aC
A + s5 45 6&!art a 3ecea !arte din ce/o& :5si=
A Ca& !u9in' senior===
A Ei a"F Pe 4a!ora"ele astea se a#l5 &ilioane a"a c5 4i
se cu4ine' la un &ilion' o sut5 de &iiK ia socote"te acu& c7t 4ine
de ca!=
A A"a da' 4e3i' la asta nu ne/a& :7ndit= Bine' atunci
ne/n4oi&=
D0
A Cred "i eu=
ac5 ar #i !utut 4edea Corte8o !ri4irile !e care "i le aruncau
&eJicanii' s/ar #i 6n:ro3it=
A Stin:e9i #ocul' le !orunci el' e ti&!ul s5 6nce!e&=
MeJicanii tre&urau de l5co&ie la :7ndul c5 4or !une 6n
cur7nd &7na !e at7ta <5net= @"i l5sar5 !u"tile la &ar:inea !5durii'
a!oi #iecare se lun:i !e &5nunc,iul de trestie "i cren:iK cei doi
care tre<uiau s5 conduc5 !luta 6l a"e3ar5 !e Corte8o !e ea "i/"i
d5dur5 dru&ul !e a!5=
MeJicanii 6notau lesne "i 6naintau 6n t5cere s!re 4a!ora"ele
ancorate 6n &i8locul r7ului' c7nd deodat5 de !e !untea !ri&ului
4a!or !ornir5 c7te4a rac,ete' care lu&inar5 ca 3iua= S!ai&a
&eJicanilor' c7nd 453ur5 c5 &arinarii erau to9i la !osturile lor' nu
se !oate descrie=
A BocF co&and5 lordul=
Gloan9ele c53ur5 "i 6&!ro"car5 a!a 6n 8urul 6not5torilor' din
care &ul9i se duser5 la #und= Un :lon9 ni&eri !e unul din
conduc5torii !lutei=
A Santa MadonnaF r5cni el' &i/a 3dro<it <ra9ul "i 6ntr/
o cli!5 dis!5ru 6n a!5=
A A8ut5/te de cel s5n5tos' 6l !o459ui Corte8o=
A Prea t7r3iu' senior' nenorocitul a #ost !ese&ne lo4it
"i 6n alt5 !arte' #iindc5 s/a dus la #und' r5s!unse cel5lalt' s!eriat=
A Gine/te atunci tu <ine= Ce s/a 6nt7&!latC C5 eu nu
45d ni&ic=
A Au aruncat rac,ete de !e !unte=
A Ei &itraliereC
A a' senior=
A Gr5<i9i/45' s/a8un:e& &ai re!ede=
A CineC Bu: to9i' adic5 at79ia c79i au &ai r5&as=
A A"adar' lo4itura a dat :re"C
D-
A Mai 6ntre<iF
A e/a" #i a4ut eu oc,ii 3dra4eni nu se 6nt7&!la una
ca asta=
A Nu !rea cred= Iederea nu te #ere"te de :loan9e=
A u/&5 la &al=
A Nici !rin :7nd nu/&i treceF r5s!unse o&ul !e alt
ton= Nu te duc nici la &al' nici aiurea=
A Pentru ceC
A Biindc5 a"a a& !orunc5=
Corte8o 6nle&ni= @n9elese !ri&e8dia 6n care se a#la=
A e la cineC
A e la ca&ara3i=
A A"adar r5scoal5 !e #a95C
A Li/i cu& 4rei= A" !utea s5 te las acu& 6n 4oia sor9ii'
at7t ti&! 6ns5 c7t &5 si&t si:ur !e a!5' stau s5/9i dau r5s!uns=
A Ei de ce 4/a9i re4oltatC
A Biindc5 nu &ai a4e& tre<uin95 de du&neata' <a ne
"i 6&!iedici de la trea<5=
A I/a& #5:5duit===
A Ce &ai !rico!seal5F Ne lu5& noi sin:uri tot' nu o
!arte=
A A"aC +&ule' s!une/&i ade45rul' a9i ,ot5r7t s5 45
descotorosi9i de &ineC 6ntre<5 el 6n:ro3it=
A La/nce!ut 4roiau s5 te ucid5' !e ur&5 s/au :7ndit
s5/9i dea dru&ul !e a!5 "i ce/o &ai #i' trea<a du&itale=
A Nu te las s5 !leciF stri:5 Corte8o a!uc7ndu/l !e
di<uite de &7n5=
A L5uF Ia s5/9i ar5t eu acuO du&itale ce lesne te !o9i
sc5!a de un or<' 3ise &eJicanul "i cu o s&ucitur5 6"i trase <ra9ul
din &7na s!aniolului=
A Ei acuO' senior' r7se &eJicanul' du/te !e a!a
s7&<etei= Ie3i nu&ai s5 nu !un5 en:le3ul &7na !e du&neata=
D;
u!5 ce 3ise aceste cu4inte' &eJicanul 6&!inse o dat5 cu
!utere !luta "i !orni 6not' 6nd5r5t s!re &al=
Corte8o si&9ise ce4a' de aceea 6ntre<5 cu :las tre&uratN
A Ai !lecatC
Nici un r5s!uns=
A R5s!unde' !entru u&ne3euF se ru:5 el=
Nu se au3i 6ns5 ni&ic=
A Sin:ur=== sin:ur' or< "i !5r5sit' ,5r53it &or9ii' :e&u
el= Ce s5 #ac=== cu& s5 sca!C
Cu toat5 situa9ia dis!erat5 6n care se a#la' tot &ai s!era 6nc5=
A Ce/ar #i s5 6ncerc s/a8un: la &al 6notC + s5/i 8udec'
s5 le !lac5 "i lorF Nu se !oate s5 nu #ie c79i4a din ei care s5/&i #i
r5&as credincio"i=
Se l5s5 8os 6n a!5' 9in7ndu/se 6ns5 <ine cu &7inile de !lut5=
Nu 4edea unde se a#l5' dar <5:5 de sea&5 c5 !luta' 6n loc s5 se
6ndre!te s!re &al' ni&erise 6ntr/o 47ltoare "i se r5sucea 6n loc=
A Nu &er:eF Se t7n:uia el= Sunt !ierdut=== Nu &ai e
sc5!are !entru &ine= S5 stri: du!5 a8utor' ar #i "i &ai r5u= Ar !une
lordul &7na !e &ine "i tot !ierdut a" #i= S5 &5 urc iar !e !lut5'
!oate c5 &/o duce ea sin:ur5 la &al=
A"a "i #5cu= Lu!ta cu 47ltoarea 6l o<osise= +c,ii 6l usturau=
Muie c7r!a 6n a!5 "i o le:5 la loc=
Cu toat5 c5ldura care do&ne"te !este 3i 6n 95rile acelea'
no!9ile sunt r5coroase= Hainele de !e el erau leoarc5= @l cu!rinse
un tre&ur "i cu #ier<in9eli= Ar #i 4rut s5 9i!e de durere' dar de #ric5
se st5!7ni=
Cli!ele i se !5reau ani= Pluta ie"ise din 47ltoare "i a8unse la
&al= Si&9i o 3:uduitur5' a!oi ni&ic= Pi!5i cu &7na "i d5du de o
crac5 de care se a:595 cu toat5 !uterea care/i &ai r5&5sese= Se t7r6
!e &al= P5!uri" "i tu#e=
D)
A Mai 6nt7i s5 &5 ascund' ca nu cu&4a s5 dea
&eJicanii de &ine' 6"i 3ise el=
Pe di<uite :5si un ascun3i" unde credea c5 4a #i la ad5!ost=
A Cel !u9in a& sc5!at de 6nec' &ur&ur5 nenorocitul=
Tot e "i asta un noroc= Poate c5 4oi !utea #i sal4at 6n cele din
ur&5=
+<oseala "i durerile 6l !rididir5 "i ador&i= @l tre3i #ri:ul "i
si&9i' du!5 <oarea de 47nt' c5 3orile se a!ro!iau= I53u cu <ucurie
c5 !oate 35ri cu un oc,i= C7nd r5s5ri soarele' o ra35 aurie str5<5tu
s!re el' ca !rin cea95= @n9elese c5 oc,iul st7n: 6i r5&5sese 3dra45n
"i c5 6n cur7nd u&#l5tura de !e !leoa!5 4a dis!5rea= ucea din
c7nd 6n c7nd &7na la oc,i "i din ce trecea o deslu"ea &ai <ine=
eodat5 i se !5ru d5 aude tro!ot de cal= Au3i c,iar un
nec,e3at=
A Cine s5 #ieC S5 stri:e du!5 a8utorC ar dac5 e
4reun du"&anC
u!5 ce luntrea 6n care se a#lase Plisc/de/uliu !orni s!re
&al' cei de !e !unte a"te!tau cu ner5<dare s5 4ad5 ce se 4a
6nt7&!la= Ur&5reau cele ce se !etreceau cu o 6ncordare de
ne6nc,i!uit= Au3ir5 deodat5 o 6&!u"c5tur5' a!oi altele "i iar altele=
A oa&ne' l/au o&or7tF=== se t7n:ui lordul=
A Nu cred' r5s!unse ti&onierul= e"i n/a& oc,eanul
la &ine ca s5 45d &ai <ine' &ai de:ra<5 cred c5/i o&oar5 el !e ei=
Se au3i un 9i!5t de 4ultur' !e ur&5 altul=
A @n s#7r"it' sca!5=== Uite/l !e cal' stri:5 lordul=
A A !ornit s!re !5dure' ad5u:5 ti&onierul=
Iar un 9i!5t de 4ultur' ur&at de un altul &ai 6nde!5rtat=
A E 6n dru& s!re ?uare3F 3ise en:le3ul !lin de
<ucurie= ar stai' &eJicanii s/au luat du!5 el=== Nu&ai de nu l/ar
a8un:e===
.1
A Nu/i duc eu :ri85' r7se ti&onierul &ul9u&it= A' dar
!e cine duc tic5lo"ii 5ia la r7uC
Lordul 6"i 6ndre!t5 oc,eanul 6ntr/acolo=
A Corte8o e' tre<uie s5 #ie r5nit=== @l s!al5 !e oc,i===
&ai &ult nu !ot 4edea' 3ise lordul &irat=
Marinarii din <5rci au3eau :e&etele "i r5cnetele de durere
ale lui Corte8o' care 6ncetar5 a!oi 6ncetul cu 6ncetul=
A Tre<uie s5 #i #ost r5nit r5u' 6"i d5du cu !5rerea
ti&onierul=
A LasO c/a &eritat= Mult a" da s5/l a& 6n &7n5 !e
tic5losul 5sta' 3ise lordul=
A + s5/l !rind5 ?uare3 c7nd o 4eni=
A A"a s!er= in nenorocire' s/a 6ntunecat "i nu se "tie
ce se !oate 6nt7&!la= Poate c5 se duc !/aci 6ncolo c7nd 4or 4edea
c5 !lanul lor a dat :re"=
ar nu era a"a' c5ci !este !u9in ti&! 6i 453ur5 !e &eJicani
6na!oindu/se "i a!rin37nd #ocul' a c5rui lu&in5 se r5s#r7n:ea 6n
a!5=
A N/au !lecat' &ilord' 3ise ti&onierul= +are s5 #ie
4reun se&n r5u !entru noiC
A Bun 6n nici un ca3K !ro<a<il c5 au inten9ia s5 ne
4i3ite3e la noa!te' ca s5 !un5 &7na !e 6nc5rc5tur5 "i !e !ersoana
&ea 6n acela"i ti&!= Tre<uie s5 #i& cu &are <5:are de sea&5= S5
!re:5ti& &itralierele' ca s5/i !ute& !ri&i cu &are alai= Cred c5
4or s5/"i #ac5 o !lut5 cu care s5 se a!ro!ie de 4asele noastre=
Mai trecu 4reo 8u&5tate de ceas' a!oi #ocul din ta<5ra
&eJicanilor se stinse= eodat5' ti&onierul' care cerceta &ereu
su!ra#a9a r7ului' stri:5N
A IinF
A S5 #ace& lu&in5C
.(
A a' d5/i dru&ul=
+ rac,et5 97"ni "i lu&in5 a!a= e la &al "i !7n5 la &i8locul
r7ului se 4edeau &eJicanii' ca! l7n:5 ca!' 6naint7nd 6not=
A BocF co&and5 lordul=
Mitralierele 6nce!ur5 s5 95c5ne= Se au3ir5 r5cnete "i :e&ete'
a!oi se #5cu iar lini"te=
A a9i dru&ul la rac,ete' c7t &ai &ulteF stri:5
ti&onierul=
La lu&ina lor se 4edeau deslu"it &eJicanii r5&a"i 6n 4ia95'
6not7nd cu dis!erare s!re &al= + !lut5' !e care 35cea 6ntins uri o&'
o lu5 la 4ale= ac5 ar #i <5nuit lordul cine se a#la !e !lut5' ar #i
tri&is 6ndat5 o luntre du!5 ea' dar nici !rin :7nd nu/i trecea c5
tru!ul acela' care !5rea ne6nsu#le9it' era al lui Corte8o=
A S/au 6ntors la &al' a& sc5!at de ei !entru
totdeaunaF stri:5 cu <ucurie ti&onierul=
A Asta nu se "tie' !oate c5 4or 6ncerca un nou atac'
r5s!unse 6n:ri8orat lordul=
A Ce s5 &ai a"te!t5& atunciC N/ar #i &ai <ine s5 ne
6nde!5rt5& de locul acesta !ri&e8diosC
A Bine' <ine' dar ce #ace& cu Plisc/de/uliuC
A Las5 c5 ne :5se"te el= @n nici un ca3 nu !oate #i
6na!oi dec7t &7ine di&inea95' !7n5 atunci a4e& tot ti&!ul s5 ne
6ntoarce&=
A Crede9i c5 &eJicanii se 4or lua du!5 noiC
A Pe 6ntunericul 5staC Ar tre<ui s5 #ie ne<uniF
A ar nou5 nu ni se !oate 6nt7&!la ni&icC
A Nu' de"i tre<uie s5 trece& de un cot !ri&e8dios'
4o& &er:e 6ns5 c7t se !oate de 6ncet=
A Bine' #ie "i/a"a=
Ti&onierul d5du un ordin' care se trans&ise a!roa!e 6n
"oa!t5 de la <arc5 la <arc5 "i 6n cur7nd con4oiul se !use 6n
.D
&i"care=
Pe &al' &eJicanii a!rinseser5 iar #ocul ca s5/"i usuce
,ainele ude= e/a<ia acu& 453ur5 ei ce de3astru #5cuser5
&itralierele 6n r7ndul lor= Li!seau trei3eci de in"i=
A Bir/ar al dracului de en:le3F scr7"ni "e#ul= Cu& le/a
4enit s5 slo<oad5 rac,etele ta&an c7nd era& noi la 8u&5tatea
a!eiC
A Ne/au si&9it !ese&ne' r5s!unse unul din ei=
A Nu se !oate' tre<uie s5 #ie altce4a la &i8loc=
A @&i ca& dau eu cu :7ndul care a #ost !ricina' 3ise
un al treilea= Au 453ut c5 stin:e& #ocul "i "i/au 6nc,i!uit de ce=
A S5 "ti9i c5 a"a tre<uie s5 #ie= S5 !orni& iar la atac'
dar s5 l5s5& #ocul a!rins=
A P5i atunci au s5 ne 4ad5 4enind=
A S5 &er:e& ni9el 6n susul r7ului' trece& a!oi 6not !e
&alul cel5lalt "i le ie"i& 6nainte !e nea"te!tate= A' dar ia uita9i/45'
ce dracu #ac acoloC
Pe co"urile celor dou5 4a!ora"e i3<ucnir5 sc7ntei "i se au3i
duduitul &otoarelor=
A S5 "ti9i c/au !lecatF stri:5 6n#uriat "e#ul
&eJicanilor=
A A"a e' ne sca!5 !rintre de:ete' ad5u:5 unul din ei=
A + s5 ne lu5& du!5 ei c7nd s/o #ace 3iu5=
A aO cu r5ni9ii ce #ace&' 6i lu5& cu noiC
A Ce ne tre<uie <elea !e ca!C Arunca9i/i 6n a!5' tot
nu &ai !ot #i de #olos=
Cu toate ru:5&in9ile lor' nenoroci9ii #ur5 a347rli9i #5r5 &il5
6n r7u= @n 4re&ea asta' 4a!oarele' cu <5rcile trase du!5 ele'
dis!5rur5 du!5 cot=
A Ei' "i/acuO ce #ace&C 6ntre<5 unul din &eJicani=
A Conduc5torul lor !ri4ea !oso&or7t 6naintea lui=
..
A Nu ne r5&7ne altce4a de #5cut dec7t s5 le ie"i&
6nainte' du!5 cu& s!unea&=
A C7nd !orni&C
A M7ine' cu& s/o lu&ina de 3iu5= Acu& s5 dor&i&
ni9el ca s5 #i& odi,ni9i !entru 3iua de &7ine=
.*
2. O REVEDERE PE RIO GRANDE
La o de!5rtare <uni"oar5 de unde se !etreceau acestea' !e
locul unde r7ul Sa<inas se re4ars5 6n Rio Grande' sosea 6n acela"i
ti&! ?uare3 cu oa&enii s5i= Cu tot 6ntunericul care do&nea'
cercetar5 &alul dar nu/i :5sir5 !e cei c5uta9i= @"i #5cur5 aici ta<5ra'
du!5 ce &ai 6nt7i !ri!onir5 caii 6n a!ro!iere= As!ectul era altul 6n
ta<5ra lor dec7t 6n cea a &eJicanilor' deoarece santinelele st5teau
de !a35 ca s5 nu se !oat5 a!ro!ia ni&eni de ea=
ru&ul #usese o<ositor' a"a c5 dor&ir5 :reu "i ad7nc !7n5 la
re45rsatul 3orilor' c7nd 47n5torii se !re:5tir5 s5 #ac5 rost de ce4a
47nat !entru ,rana oa&enilor= Ini&5/de/urs "i #ratele s5u +c,i/de/
urs #ur5 cei dint7i 6n "a' dar de/a<ia ie"ir5 din tu#i" c5 "i 35rir5 un
c5l5re9 4enind 6n :oan5=
A +are cine s5 #ie 5staC stri:5 cu &irare Ini&5/de/urs=
A Iine cine4aC 6ntre<5 ?uare3 de du!5 tu#e=
Indianul ar5t5 cu &7na s!re un !unct "i r5s!unse cu :ra<5N
A a' uite/lF
Pe "esul care se 6ntindea c7t cu!rindeai cu oc,ii' se 35rea un
c5l5re9 aler:7nd ne<une"te= Acu& se deslu"ea <ine 6&<r5c5&intea
lui=
A Cine/o &ai #i "i cara:,iosul 5staC r7se ?uare3
a!ro!iindu/se de cei doi indieni=
A u!5 !ort !are s5 #ie en:le3' 6"i d5du cu !5rerea
Sternau=
A Atunci e 4reun tri&is al lui sir r>den=
.2
A H&F e unde !7n5 unde s5 ai<5 lordul cai !e
<ordul 4a!orului=== se 6ntre<5 cu &irare doctorul= e alt&interi'
o&ul acesta nu c5l5re"te ca un en:le3' ci 6n #elul cu& c5l5resc
indienii=
A Uite/l c5 se ridic5 6n sc5ri=== !arc/ar c5uta !e
cine4a=== Ia s5 ie"i& la 4edereF
5dur5 tu#ele la o !arte "i c5l5re9ul 6i 35ri nu&aidec7t= C7nd
#u &ai a!roa!e' 6nce!u s5 #luture cu o &7n5 8o<enul' cu cealalt5
u&<rela "i scoase un r5cnet de <ucurie= u!5 c7te4a &o&ente
o!ri calul' s5ri din "a "i 6nce!u s5 se !loconeasc5 la drea!ta "i la
st7n:a' #lutur7nd &ereu 8o<enul !e care/l 9inea 6n &7n5=
A Plisc/de/uliuF stri:ar5 ei 6ncre&eni9i'
recunosc7ndu/l du!5 nas=
A a' eu' Plisc/de/uliu=== a& onoarea s5 45 salut'
do&nilor' r5s!unse acesta !loconindu/se iar=
@n#i!se a!oi u&<rela 6n !5&7nt' coco95 8o<enul 6n 47r#ul ei'
6"i scoase ,aina "i o 6ntinse deasu!ra=
A A,' <ine c/a& sc5!atF r5su#l5 el u"urat= Busei "i eu
o dat5 6n 4ia9a &ea lord' dar nu &5 &ai !rinde9i c7t oi tr5iF
A Cu&' ai #5cut !e en:le3ulC se &ir5 ?uare3= Pentru
ceC
A Ca s5 &5 las !rins' de aceea=
A Cu& astaC Nu te 6n9ele:=
A C,iar a"a' senior= Ba a& "i #ost !rins ieri' la Rio del
Norte' de un anu&e Pa<lo Corte8o=
A Pa<lo Corte8oC 6ntre<5 Sternau= @l credea& la Sau
?uanF
A + #i #ost' dar' acu& 9i/l dau c,iar a3i du!5 !r7n3 6n
!al&5=
A Ia s!une/ne "i nou5 ce s/a !etrecut' senior= L/ai
:5sit' s!er' !e sir r>den' la El Re#u:io===
.0
A L/a& :5sit "i a& !ornit i&ediat cu to9ii la dru&=
Acu& s5 45 s!un cu& de/a& a8uns lord=
Ei !o4esti 6ntrea:a 6nt7&!lare=
A A"adar lordul ne a"tea!t5 la cotul r7uluiC 6ntre<5
?uare3 du!5 ce >anHeul is!r54i ce a4ea de s!us=
A a' senior "i i/a& #5:5duit s5 4in s5 45 iau=
A Atunci s5 nu &ai 35<o4i&= Po9i s5 ne conduci sau
e"ti !rea o<ositC
A EuC Irei s5 r73i de &ine !ese&ne= 5/&i un alt
cal' senior "i sunt :ata de dru&=
Ginur5 s#at "i ,ot5r7r5 ca o !arte din oa&eni s5 r5&7n5 !e
loc' ca s5 se odi,neasc5 6n 3iua aceea= Pe c7nd ceilal9i s/aler:e 6n
a8utorul lordului=
Nu trecuse nici un s#ert de ceas de la sosirea lui Plisc/de/
uliu "i 6ntrea:a tru!5' cu el "i cu Sternau 6n #runte' :alo!a !este
"esul 6ntins= u!5 ce &erser5 ast#el 4reo dou5 ceasuri #5r5
6ntreru!ere' le ie"i 6nainte un c5l5re9= @l 6ncon8urar5 din toate
!5r9ileK dar o&ul !5rea c5 nici nu se sinc,ise"te de ei= Era un
<5r<at !otri4it de stat' 6n 47rst5 de 4reo cinci3eci de ani' !7rlit de
soare "i de 47nt= ?uare3 se a!ro!ie de el "i/l 6ntre<5N
A M5 cuno"ti !e &ine' seniorC
A a' e"ti !re"edintele ?uare3' r5s!unse o&ul #5r5 s5
se tul<ure=
A A"a e= ar du&neata cine e"tiC
A I7n5tor= e dincolo=== din TeJas= Locuiesc !e
&alul st7n: al r7ului=
A Cu& te c,ea&5C
A Grande!rise=
A u!5 nu&e !ari s5 #ii #rance3=
A Nu' sunt >anHeu de o<7r"ie #rance35=
A Ei unde te duceaiC
.-
A Acas5=
A e unde 4iiC
A e la Moncla4a=
A e/acolo &5 cuno"tiC
A a=
?uare3 6l !ri4i cercet5tor' a!oi 6l 6ntre<5 iarN
A Ai au3it du&neata de unul Corte8oC
A a' la Moncla4a=
A ar de cunoscut 6l cuno"tiC
A Nu' nu l/a& 453ut niciodat5 !7n5 acu&=
A C7nd ai !lecat din ora"C
A Ieri di&inea95=
A Te/ai 6nt7lnit cu&4a 6n dru& cu o ceat5 de oa&eni'
sau ai 453ut ce4a care s5 9i se #i !5rut sus!ectC
A Nu=
A @l cunoa"te care4a din 4oi !e o&ul acestaC 6ntre<5
?uare3 6ntorc7ndu/se s!re ai lui=
A Eu' r5s!unse Plisc/de/uliu= A& r5&as o noa!te la
el' cred c5/"i &ai aduce a&inte de &ine=
A At7t e de/a8uns= @nainteF
Tru!a se !use 6n &i"care "i caii !ornir5 iar 6n :alo!=
Grande!rise se uit5 lun: du!5 ei "i &or&5i nec58itN
A S5/i ia dracuO !e <oierii 5"tia care #ac !e :ro3a4ii "i
s/a&estec5 unde nu le #ier<e oala=== ac5 nu era Plisc/de/uliu &5
luau la descusut cine "tie c7t5 4re&e= ar ce/&i !as5 &ie de eiF
6nc,eie el "i lu7nd calul de c5!5stru 6"i 453u de dru&=
@n #runtea coloanei &er:eau acu& al5turi de Plisc/de/uliu'
Sternau "i Mariano= Acesta era #oarte a:itat= Se :7ndea c5 du!5
at79ia a&ar de ani 6l 4a 4edea !e tat5l iu<itei lui= Calul aler:a 6n
:oan5 "i t7n5rului i se !5rea c5 st5 6n loc=
octorul <5:5 de sea&5 "i/l do8eniN
A Las5 calul s5 r5su#le' Mariano' alt&interi te las5/n
.;
dru&=
A @nainteF r5s!unse 6ns5 Mariano nelu7nd 6n sea&5
s#atul !rietenului s5u=
Caii celor trei erau s!rinteni "i iu9i de !icior' a"a c5 6n
cur7nd o luar5 6naintea celorlal9i "i se 6nde!5rtar5 <ini"or de ei=
Era !e la a&ia35= Sternau o<ser45 deodat5 o &i"care 6n a#ar5
de 3ona 4ederii lui= Se o!ri <rusc "i scoase oc,eanul din <u3unar=
A Ie3i ce4aC 6l 6ntre<5 Mariano' nec58it c5/l 9ine/n
loc=
A a' 4in ni"te c5l5re9i=
A ins!re r7u' nu/i a"aC 3ise Plisc/de/uliu= S5 "tii c5
5"tia sunt oa&enii lui Corte8o= Ia d5/&i "i &ie ni9el oc,eanul=
A S5 &5 s!7n3uri de li&<5 dac5 nu sunt eiF rosti
47n5torul d7nd 6nd5r5t oc,eanul=
@n 4re&ea asta c5l5re9ii se &ai a!ro!iaser5=
A E"ti si:urC 6l 6ntre<5 doctorul=
A eoca&dat5 nu' c5ci sunt 6nc5 !rea de!arteK s5 &ai
a"te!t5&=
?uare3 cu ceilal9i 6i a8unser5 din ur&5 "i 6i s!user5 "i lui ce
<5nuiau=
A Ce s5 #ace&' senior SternauC 6l 6ntre<5 el !e
:er&an=
A S5 ne des!5r9i& 6n trei :ru!uri "i s5 ne ascunde&
du!5 tu#ele de colo' !e ur&5' la un se&n al lui Plisc/de/uliu' s5 ne
n5!usti& asu!ra lor "i s5/i lu5rii din trei !5r9i deodat5= @nainteF
B5cur5 6ntoc&ai= Plisc/de/uliu se a9inea !e l7n:5 doctor= Se
tot #r5&7nta 6n "a "i nu/"i :5sea ast7&!5r= @n cele din ur&5 lu5 o
,ot5r7reK 6i 3ise acestuiaN
A A" 4rea s5 te ro: ce4a' senior= @n:5duie/&i s5/&i
<at ni9el 8oc de tic5lo"ii 5"tia=
A Cu&C
.)
A Etii c5 ieri le/a& tras cla!a= Ireau s5 le #ac :ustul'
s5 &5 !rind5 iar=
A Ar #i !rea !ri&e8dios=
A Ei a"F Ia &ai d5/&i ni9el oc,eanul=
A u!5 ce !ri4i un ti&!' ur&5N
A a' ei sunt= Cel din ca! e tic5losul care s/a dat
dre!t un tri&is al !re"edintelui= L5u' senior' las5/&5 s5/&i <at
ni9el 8oc de ei=
Lic7nd acestea' >anHeul 6"i trase calul a#ar5 din tu#i"' se
a"e35 6n iar<5' 6&!inse 8o<enul !e cea#5 "i desc,ise u&<rela
deasu!ra ca!ului' ca s5 !ar5 c5 st5tea acolo cine "tie de c7nd= Se
a"e3ase 6nadins cu s!atele la c5l5re9i "i !5rea ad7ncit 6n :7nduri=
Nu/l 35riser5 6nc5' dar 6n cur7nd #ur5 at7t de a!roa!e' 6nc7t
era cu ne!utin95 s5 nu/l 4ad5= Conduc5torul &eJicanilor 6"i o!ri
calul "i stri:5 uluitN
A Ia uita9i/45' <5ie9i' cine o #i 5la de coloC
Ca&ara3ii s5i se o!rir5 "i ei "i se uitar5 6ncotro le ar5ta el=
A Ei dr5cia dracului' 5sta e en:le3ulF A& !us 6n
s#7r"it &7na !e elF stri:ar5 ei "i d5dur5 !inteni cailor=
C7nd #ur5 l7n:5 el' se o!rir5 "i "e#ul <andei 6i stri:5 r737ndN
A u&neata e"ti' senior' ori sta#ia du&italeC
Plisc/de/uliu se ridic5 de 8os' 6"i 6nc,ise tacticos u&<rela "i
r5s!unse #oarte seriosN
A Sta#ia &ea=
A Cu&' #5r5 tru!C
A No= A& #ost 6&!u"cat ieri de ni"te der<edei=
A Nu 4or<i !rostiiF Ieri ai reu"it s5 ne sca!i din
:,eare' dar #ii si:ur c5 ast53i n/o s5 ne &ai sca!i=
A Nici nu &5 :7ndesc= Ireau s5 r5&7n cu 4oi=
A Unde/ai #ost a3i/noa!teC
A @n !5dure' unde era s5 #iuF
*1
A ar calul 5sta de unde 6l aiC
A P5i e tot 5la de ieri=
A Nu/i ade45rat= Cel de ieri era roi< "i 5sta e &ur:=
A Mur:ul e "i el sta#ia roi<ului=
A Las5 :lu&aF Ne/ai ucis ieri dois!re3ece oa&eni "i
ne/ai r5nit o :r5&ad5' o s5 ne !l5te"ti !a:u<a' #ii !e !ace= Etii
unde se a#l5 acu& 4a!oarele "i <5rcile du&italeC
A @n &7inile 4oastre' socot=
A in nenorocire lo4itura nu ne/a reu"it' #iindc5
oa&enii du&itale ne/au 6&!r5"tiat cu &itraliera= + s5 ne/o !l5te"ti
"i !e asta' nu te te&e= Scoal5 de/acoloF S5 ne duci acu& unde 9i/ai
dosit 4a!oarele= Ne dai totul 6n !ri&ire #5r5 s5 cr7cne"tiC Bine'
nuC Alt#el te o&or7& !e loc=
Plisc/de/uliu 6"i 9u:uie <u3ele "i scui!5 dre!t !e !5l5ria
&eJicanului=
A Unde e conduc5torul 4ostruC 6ntre<5 el=
A Eu sunt= Te s#5tuiesc 6ns5 s5 te la"i de scui!at'
alt&interi o s5 te 6n459 eu s5 #aci deose<irea 6ntre o scui!5toare "i
!5l5ria unui caballero' &/ai 6n9elesC
A Caballero? 3ise !resu!usul en:le3 d7nd din u&eri
cu dis!re9= Ei a"F Unde e Corte8oC
A L/au o&or7t oa&enii du&itale= @l a"e3ase& !e o
!lut5 "i/l 4a #i ni&erit o sal45' dac5 nu s/o #i 6necat=
A P5catF Tare/a" #i 4rut s5/l 45d 6n s!7n3ur5toare=
A Asta o s5 #ace& noi cu du&neata= Acu& 6ns5 4ino
cu noi= ac5 nu 4rei de <un54oie' o s5/9i a8ut eu=
A A8u9iC Cu&C
A Uite/a"a=
A Ei sco97nd un !istol de la <r7u' &eJicanul 6i !use
9ea4a la t7&!l5 ad5u:7ndN
A ac5 nu te scoli 6ndat5 de 8os' 69i re!ed un :lonte 6n
creier=
*(
A Ba 9i/l re!ed eu' 3ise 47n5torul "i s&ucind cu 4ite3a
#ul:erului !istolul din &7na &eJicanului' trase= Acesta se !r5<u"i
la !5&7nt' #5r5 s5 scoat5 un 9i!5t= Ceilal9i !user5 &7na !e ar&e
dar n/a4ur5 4re&e s5 tra:5' c5ci din tu#i" r5sunar5 !este o sut5 de
6&!u"c5turi "i/i culcar5 !e to9i la !5&7nt' #5r5 su#lare=
A A &ai r5&as 4reunul 6n 4ia95C 6ntre<5 ?uare3=
A Nici unul' r5s!unse doctorul=
A P5catF A& #i !utut a#la c7te ce4a=
A Nu e ne4oie' 45 s!un eu tot ce 4re9i s5 "ti9i' 3ise
Plisc/de/uliu=
A aC Unde se a#l5 4asele lorduluiC
A @n acela"i loc unde le/a& l5sat ieri=
A Ei 6nc5rc5tura unde 4a #i trans!ortat5C
A Pe &alul r7ului Sa<inas' du!5 cu& era ,ot5r7t=
A Atunci cred c5 nu a4e& de ce/i lua !e to9i oa&enii
no"tri cu noi=
A Ar #i de !risos' tot tre<uie s5 45 6ntoarce9i !e ur&5
aici=
A ar dac5 s/ar 6nt7&!la s5 ne ias5 alt5 <and5 6n
dru&C
A E !rea !u9in !ro<a<il=
A Sunt "i eu de !5rerea lui Plisc/de/uliu' 3ise Sternau=
M5 <ucur c5 a#acerea s/a ter&inat at7t' de <ineK nu/&i con4ine
6ns5 c5 nu "tiu ce s/a #5cut cu tic5losul acela de Corte8o= +a&eni
de soiul lui nu !rea &or cu una cu dou5= A" #i #oarte &ul9u&it s5/i
:5si& le"ul=
A Bine' s5/l c5ut5&' 3ise ?uare3=
A N/ar #i r5u= S5 lu5& nu&ai cinci3eci de in"i cu noiK
senior ?uare3' eu "i Mariano !lec5& cu ei' ceilal9i s5 se 6ntoarc5 la
la:5r "i s5 ne a"te!te acolo=
A"a "i #5cur5= @n cur7nd Plisc/de/uliu le ar5t5 cu &7na
!rintre co!aci 3ic7ndN
*D
A P5durea se r5re"te= Colo e r7ul=
Se o!rir5 la &al' !e locul unde #usese !rin 6n a8un 47n5torul=
@n &i8locul r7ului st5teau ancorate 4asele lordului= Sir r>den nu
cute3ase s5 tra:5 la &al' dar luntrile st5teau !re:5tite=
A S5 #i !lecat 6ntr/ade45r &eJicaniiC 6l 6ntre<5
ti&onierul !e lord=
A Cu si:uran95' r5s!unse el=
A ar ?uare3' cre3i c5 4a 4eniC
A Nu &ai 6nca!e/ndoial5 dac5' <ine6n9eles' Plisc/de/
uliu 4a #i dat de el= A' dar ce se 4ede coloC 6ntre<5 el ar5t7nd cu
&7na s!re &al=
in !5dure 6nainta o ceat5 de c5l5re9i= Printre cei din #runte
se deslu"ea l5&urit unul 6&<r5cat 6n ,aine cenu"ii' cu 8o<en !e ca!
"i o u&<rel5 6n &7n5=
A Msta e Plisc/de/uliuF stri:5 lordul=
A ar ceilal9iC
r>den !ri4i !rin oc,ean=
A Acela din drea!ta e ?uare3' iar cel din st7n:a=== o'
4reau s5 le ies 6nainte=== + luntre' re!edeF !orunci lordul cu
6n#ri:urare=
C7nd a8unse la &al' Plisc/de/uliu se a!ro!ie de el "i/i 3ise
#oarte seriosN
A Po#ti& 6nd5r5t ,ainele' sir= Uite "i u&<rela "i !e===
senior Mariano "i Sternau=
A Biul &euF Biul &euF re!eta lordul' str7n:7ndu/l !e
Mariano 6n <ra9e= S!er c5 de/acu& 6ncolo nu 4ei &ai a4ea de
su#erit= A,' de/ar !utea #i "i A&> aiciF Te/a a"te!tat ani de/a
r7ndul===
A A"adar e li<er5=== nu s/a &5ritatC
A Nu' nu' 9i/a r5&as credincioas5= ar' 69i 4oi !o4esti
&ai t7r3iu= Acu& s5 dau &7na "i cu do&nul doctor=
*.
Acesta 6l !ri4ea cu oc,ii lucind de <ucurie=
A Milord===
A o&nule doctorF stri:5 lordul "i/l cu!rinse 6n <ra9e=
u&ne3eu a #ost 6n:5duitor cu &ine c5 &i/a dat 3ile s5 &5 <ucur
de cli!a aceasta=== &ur&ur5 lordul cu oc,ii !lini de lacri&i=
A Ie3i c5 e ade45rat5 3icala c5 du!5 !loaie "i #urtun5
4ine "i 4re&e <un5' &ilord= ar s5 nu uit5& c5 "i senior ?uare3 e
!e/aici= S5 ne ierte c5 ne/a& :7ndit 6nt7i la noi=
A u&nea4oastr5 s5 &5 ierta9i c5 45 tul<ur cu
!re3en9a &ea <ucuria re4ederii' 3ise 37&<ind !re"edintele=
A Nu ne/o tul<ura9i de#el' sunte& #erici9i c5 45 a4e&
!rintre noi=
A A" 4rea 6ns5 s5 "tiu un lucru' &ilord= Etiai ieri c5 te
a#li 6n #a9a lui Corte8oC
A a= A& a#lat/o de la Plisc/de/uliu=
A A luat "i el !arte la lu!t5C
A Nu "tiu' era 6ntuneric "i nu se 4edea ni&ic=
A Plisc/de/uliu crede c5 lo4itura !e care i/a dat/o la
oc,i l/a or<it=
A Tot ce se !oate= L/a& au3it r5:7nd ca o 4it5 "i a&
453ut cu& 6l s!5lau oa&enii lui cu a!5 !e o<ra3=
A Atunci e si:ur c5 n/a !utut lua !arte la lu!t5=
Tre<uie nea!5rat s5 a#l5& ce s/a #5cut= Ne/a& 6nt7lnit de cur7nd
cu <anda lui' !e care a& ni&icit/o co&!let= Ee#ul <andei 3icea c5'
du!5 !5rerea lui' Corte8o a #ost ucis de :loan9ele du&nea4oastr5
sau s/a 6necat 6n r7u= S5 #ie ade45ratC
A Mai !ro<a<il e c5 l/au o&or7t c,iar ei=
A Nu &ai s!uneF N/a9i co<or7t 6nc5 ast53i !e &alC
A Nu=
A Atunci s5 cercete3e <ine oa&enii no"tri &alul=
Re3ultatul 6l a"te!t5& !e 4a!or=
A Eu 45 !un la dis!o3i9ie luntrile ca s5 treac5 oa&enii
**
"i !e &alul cel5laltK !oate c5/l 4or :5si acolo' dac5 aici nu e= Ei/
acu&' !o#ti9i !e <ord===
Se a"e3ar5 cu to9ii !e co4ert5 ca s5/"i !o4esteasc5
6nt7&!l5rile !rin care trecuser5= Lordul le s!use c5 n/a4usese ti&!
s5 se duc5 6n Ger&ania c7nd #usese 6n 9ar5' dar c5 a#lase nu&ai
4e"ti <une des!re #a&iliile #o"tilor dis!5ru9i=
A A"adar tr5iesc to9iC 6ntre<5 cu <ucurie Sternau=
Ma&a' sor5/&ea' don Manuel "i RosettaC
A C7nd a& !lecat eu erau s5n5to"i=
A Ei &iss A&> e cu eiC
A a= A& l5sat/o acolo !7n5 la 6ntoarcerea &ea=
Ti&!ul de :rea 6ncercare !rin care a& trecut s/a s#7r"it= A& su#erit
nes!us de &ult to9i' dar u&ne3eu ne/a dat !utere s5 6ndur5&
totul cu r5<dare=
A @&i 4ei !o4esti &ai t7r3iu !e lar: tot ce s/a !etrecut
6n li!sa noastr5' acu& 6ns5 tre<uie s5 ne :7ndi& la !re3ent=
A Eu sunt de !5rere s5 nu ne 6ntoarce& c5l5ri' ci cu
4a!orul' 3ise ?uare3= u&neata ce 3ici' senior SternauC
A Ideea nu e rea' dar ce #ace& cu caiiC
A @i !ute& l5sa 6n :ri8a a!a"ilor' s5 ni/i aduc5 du!5 ce
4or #i :5sit cada4rul lui Corte8o= E nea!5rat ne4oie s5 "ti& ce s/a
#5cut cu tic5losul acela=
Lordul !usese la dis!o3i9ie c7te4a luntre a!a"ilor' !entru a
trece !e &alul cel5lalt= Ace"tia le 6ntre<uin9ar5 6ns5 6n alt c,i! de
cu& 6"i 6nc,i!uise el= + !arte din ei trecur5 r7ul 6not c5lare' de"i
a!a era destul de lat5 "i ad7nc5' al9ii o luar5 de/a lun:ul &alului
cel5lalt' !e c7nd 4reo c79i4a !ornir5 6n luntre' ca s5 4ad5 din
&i8locul r7ului a&7ndou5 &alurile= a o ast#el de cercetare
a&5nun9it5 era cu ne!utin95 s5 nu/l :5seasc5 !e Corte8o=
Lordul' Mariano "i doctorul st5teau de 4or<5
Pe co4ert5 "i nici nu <5:ar5 de sea&5 cu& trecea ti&!ul=
*2
A4eau doar at7tea s5/"i s!un5F
eodat5 se au3i un stri:5t de !e &al=
A A' un indianF 3ise Mariano= +are ce/o #i 4r7ndC
Sternau se a!ro!ie de !ara!et "i 6ntre<5 ce e=
A + ur&5= S5 4ie #ratele &eu al< re!ede' r5s!unse
indianul=
A Ce #el de ur&5C
A Nu "tiu' n/a& 453ut/o' &/au tri&is ceilal9i=
Ger&anul 47sli sin:ur 6n &ica luntre re3er4at5 lordului "i
a8unse nu&aidec7t la &al=
A HaiF 6l 6nde&n5 a!a"ul=
Calul lui Sternau r5&5sese acolo unde 6l l5sase la sosire=
@nc5lec5 "i !orni 6n :alo! du!5 indian= u!5 a!roa!e un ceas de
dru& 6i :5si !e c79i4a din a!a"ii tri&i"i 6n c5utarea lui Corte8o'
a"te!t7ndu/l !e &al= Unul din ei A care du!5 !enele 6n#i!te 6n
!letele lui ne:re !5rea s5 #ie ce4a &ai &are dec7t ceilal9i A st5tea
!e 4ine "i eJa&ina ce4a cu &are luare/a&inte=
A Mata4a/se s5 4in5 6ncoa' 3ise el doctorului=
Acesta desc5lec5 "i se a!ro!ie de indian=
A Ei' ce eC #5cu el curios=
A S5 se uite "i #ratele &eu al<' r5s!unse indianul=
Sternau se a!lec5' de4enind din ce 6n ce &ai atent=
A A' ur&e de co!iteF &ur&ur5 el cu &irare=
A Cunoa"te #ratele &eu al< c79i au #ostC
A a' doi= Pe unul 6l c5l5rea cine4a' cel5lalt 6ns5 era
dus de c5!5stru=
A S5 se uite #ratele &eu &ai de!arte' 3ise indianul
ar5t7nd cu &7na s!re &al=
octorul se lu5 du!5 ur&e' a!oi se o!ri=
A Au trecut a!a 6not' du!5 ce &ai 6nt7i au t5iat un
*0
&5nunc,i ele !a!ur5 ca s5/l #ac5 colac !entru a "i/l !une 6n 8urul
&i8locului=
A A"a e' #ratele &eu al< a :,icit= Cine s5 #i #ost o&ul
care a #ost !e/aciC
A Poate 47n5torul !e care l/a& 6nt7lnit a3i= Pare/&i/
se c5 6ntr/acolo 6i era dru&ul= Ar tre<ui s5 ne 6ncredin95&=
A +a&enii ro"ii au "i #5cut/o= Ia s5 4in5 Mata4a/se
&ai a!roa!e "i s5 4ad5=
Sternau 6l ur&5 "i 453u un loc <5t5torit de co!ite= Cu :reu s/
ar #i !utut descurca un o& &ai ne"tiutor' dar doctorul 3ise' du!5 ce
se :7ndi c7te4a secundeN
A Aici au #ost l5sa9i caii s5 !asc5' 6n 4re&e ce o&ul
aduna !a!ur5= Ace"tia s/au luat la <5taie "i s/au &u"catK !oate s5
se :5seasc5 "i #ire de !5r de cal= C5uta9i <ine=
A +a&enii ro"ii s/au :7ndit "i ei la asta= Uite #irele
astea din coada cailor=
A Calul a #ost &ur:=
A ar :,e&otocul 5staC 6ntre<5 indianul ar5t7ndu/i
un s&oc de #ire &ai scurte=
A Roi<= S&ocul e de la coa&a unui cal roi<= A"adar'
unul din cai era &ur:' cel5lalt roi<= Nu !oate s5 #ie altcine4a dec7t
47n5torul !e care l/a& 6nt7lnit a3i= A4ea doi cai ca 5"tia cu el=
A +,F Ro"ii au #ost "i &ai !re4535tori' 3ise indianul
ar5t7nd s!re doi a!a"i care 4eneau 6n :oana cailor dins!re !5dure=
A Unde/au #ostC 6ntre<5 cu &irare doctorul=
A S5/i 6ntre<e c,iar #ratele &eu=
A Bra9ii &ei ro"ii s/au luat du!5 ur&ele care duceau
la locul unde ne/a& 6nt7lnit ieri cu 47n5torul cel al<C
A Mata4a/se a :,icit=
A Atunci tot el eraC
A a=
Sternau 6n9elese c5 nu/i s!useser5 tot ce "tiau=
*-
A ar !entru ce au !us #ra9ii &ei at7ta !re9 !e aceste
ur&e' au &ai desco!erit "i altce4aC 6ntre<5 el !e indianul care
!5rea s5 #ie &ai &arele lor=
A a= Mata4a/se 6"i 6nc,i!uie c5 47n5torul a trecut
r7ul' nu/i a"aC A"a au cre3ut "i r53<oinicii a!a"ilor' dar c7nd s/au
&ai 6nde!5rtat au dat iar de ur&ele lui=
A A"adar a intrat 6n a!5' !e ur&5 a ie"it iar "i a !ornit
&ai de!arte c5lareC Nu !rea 6n9ele:= Ca s/ada!i caii nu e ne4oie s5
intri cu ei 6n a!5 "i nici de colacii ceia de !a!ur5 n/ai tre<uin95=
Pro<a<il c5 a #ost 6&!iedicat de cine4a s5 treac5 !e &alul cel5lalt=
A Mata4a/se e o& 6n9ele!t=
A A' au &ai 35rit "i altce4a #ra9ii &ei ro"iiC
A A"a e= S5 4in5 #ratele &eu al< cu &ine=
Indianul se 47r6 6n !5!uri" ur&at de Sternau=
@naintau cu :reu c5ci trestia era deas5 "i !5&7ntul cleios' dar
osteneala le #u r5s!l5tit5 cu !risosin95' c5ci du!5 ce #5cur5 4reo
sut5 de !a"i "i a8unser5 la dun:a a!ei' doctorul 453u o !lut5 #5cut5
din cren:i "i !a!ur5' &are c7t s5 !oat5 sta un o& !e ea=
A Bratele &eu al< s5 se uite <ine la !luta asta' 3ise
indianul=
A M/a& uitat= A :5sit #ratele &eu 4reun se&n din
care s5 se !oat5 "ti cine s/a slu8it de eaC
A Ei 6nc5 un se&n #oarte <un= Uite/lF 3ise indianul "i
scoase de la <r7u o <as&a !estri95 6nnodat5 la ca!ete ca "i c7nd ar
#i #ost cine4a le:at cu ea la ca! sau !e su< #5lci=
ar du!5 ce Sternau o eJa&in5 &ai <ine stri:5 !lin de
&irareN
A E !5tat5 de s7n:e= A #ost cine4a le:at la oc,i cu ea=
Unde a9i :5sit <as&aua astaC
A Era a:59at5 de o crean:5 a !lutei=
A Nu &ai 6nca!e/ndoial5 c5 e de la Corte8o= Au c5utat
*;
#eciorii a!a"ilor "i &ai de!arte ur&eleC
A S5 4in5 #ratele &eu al< du!5 &ine' 3ise iar
indianul=
Printre trestii se 4edea deslu"it o c5r5ruie= Pornir5 !e o
!otecu95 "i d5dur5 iar de ur&e de co!ite' la &ar:inea a!ei=
A A,a' !e/aici a ie"it 47n5torul din a!5' 3ise Sternau=
A Ei a luat/o 6ntr/acolo' 6nt5ri indianul ar5t7nd s!re
drea!ta=
Se luar5 du!5 ur&e "i ie"ir5 6ntr/o rari"te unde !5&7ntul era
<5t5torit de co!ite=
A Au :5sit #ra9ii &ei !e/aici ce4aC 6ntre<5 doctorul=
A Pe locul 5sta l/a :5sit 47n5torul !e Corte8o'
r5s!unse cu :las si:ur indianul=
A Ei unde duc de/aci ur&eleC
A @n !5dure=
A Le/a9i ur&5ritC
A N/a& 4rut dec7t s5 4ede& &ai 6nt7i ce 3ice
Mata4a/se=
A Bine/ai #5cut= Crede #ratele &eu c5 47n5torul l/a
luat !e Corte8o cu elC
A a= L/a urcat !e calul cel5lalt dus de c5!5stru=
A S5 ia #ratele &eu c79i4a oa&eni "i s5 se 9in5 !e
ur&ele co!itelor' ca s5 4ad5 dac5 nu duc s!re Candela "i Saltilo=
A Au s5 tre<uiasc5 &ai &ulte 3ile=
A A"a e' dar nu e ne4oie s5 se duc5 !7n5 la Saltilo' e
de a8uns s5 le ur&5reasc5 nu&ai !7n5 &7ine' c7nd 4a #i soarele
cruce !e cer "i 4or "ti 6ncotro se duc= Beciorii a!a"ilor s5 4in5 a!oi
s5/&i s!un5 ce/au :5sit=
A UndeC
A La Moncla4a=
A A,' 3ise a!a"ul "i #5r5 s5 &ai adau:e un cu47nt se
6ntoarse la to4ar5"ii s5i=
*)
@n c7te4a cli!e cinci din indieni #ur5 6n "a "i !ornir5 du!5
"e#ul lor=
A L/a9i :5sitC 6l 6ntre<5 ?uare3 !e :er&an c7nd 6l 453u
iar !e <ord=
A a=
A C,iar !e Corte8o 6n !ersoan5C
A in nenorocire nu' ci ur&ele lui=
A Atunci tic5losul n/a &uritC
A Nu cred=
A @n s#7r"it' ce/ai a#latC 6ntre<5 "i lordul cu ner5<dare=
A Mai 6nt7i c5 a #ost r5nit la oc,i "i al doilea c5 a
luat/o 6n 8osul a!ei' !e o !lut5=
A A"adar e/ade45rat ce <5nuia ti&onierul &eu=
A Anu&eC
A C5 oa&enii lui au c5utat s5 sca!e de el=
A Atunci tre<uie s5 #i !etrecut c7te4a ceasuri de
:roa35' !5c5tosul' #iindc5 nu e !u9in lucru s5 !lute"ti la
6nt7&!lare' !e o &7n5 de cren:i' #5r5 s5 4e3i 6ncotro te duce a!a=
A Cre3i 6ntr/ade45r c5 a or<itC
A Pentru &o&ent cel !u9in= ac5 ar #i !utut s5 4ad5
c7t de !u9in' nu se l5sa el cu oc,ii le:a9i= Pro<a<il c5 i/a alunecat
<as&aua "i n/a &ai !utut s/o :5seasc5= Pluta #iind u"oar5' a #ost
6&!ins5 la &al= A si&9it c5 s/a 6&!ot&olit 6n !5&7nt "i s/a t7r7t 6n
!5!uri"' unde a #ost :5sit de 47n5torul !e care l/a& 6nt7lnit noi a3i
di&inea95=
A Atunci a!a"ii no"tri au sosit !rea t7r3iu' din
nenorocire=
A A"a e' c5ci' du!5 cu& cred' 47n5torul s/a 6ndre!tat
cu el s!re sud=
A Tot e <ine c5 "ti& "i/at7t= A r5&as deci 6n
a!ro!iere= ac5 ar #i trecut 6ns5 !e &alul cel5lalt A deci 6n TeJas
A a& #i !ierdut orice !utere asu!ra lui= Ai 4reo <5nuial5 6ncotro o
21
#i #u:itC
A a' la ,acienda del Erina' unde a l5sat/o !e #iica/
sa= +r< cu& e' deci 6n ne!utin95 de/a 6ntre!rinde ce4a' si&te
ne4oia s5 #ie 6ncon8urat de oa&eni credincio"i lui "i cine 6i e &ai
a!roa!e dec7t co!ilul s5uC
A Ei cre3i c5 47n5torul 6l 4a duce la ,aciend5C Cu ce
sco!C
A Corte8o 6i 4a #i #5:5duit o <un5 r5s!lat5 <5neasc5=
A Pro<a<il' dar s/ar &ai !utea ca ace"tia doi s5 se #i
cunoscut &ai de &ult=
Sternau tres5ri=
A Etii c5 !5rerea du&itale 6&i d5 de :7nditC @9i &ai
aduci a&inte' senior ?uare3' ce ne/a r5s!uns 47n5torul c7nd l/a&
6ntre<at cine eC
A a' 3icea c5/l c,ea&5 Grande!rise=
A Ei tot un Grande!rise e un aliat de/al lui Corte8o'
c5ci ade45ratul nu&e al lui Henrico Landola e Grande!rise=
A Cre3i c5 e rud5 cu 47n5torulC
A EJclus nu e' deoarece nu&ele Grande!rise nu e un
nu&e co&un=
A Ar tre<ui atunci s5 #ace& tot !osi<ilul ca s5/i
!rinde&= Ce &5suri ai luatC
A A& tri&is c79i4a a!a"i s5 se 6ncredin9e3e dac5
ur&ele duc s!re Saltilo "i s5/&i aduc5 r5s!unsul la Moncla4a=
A N/ar #i &ai ni&erit ca 6n loc de aceste c7te4a
iscoade s5 !orni& du!5 ei un nu&5r &ai &are de oa&eni ca s5
!ute& #i &ai si:uri c5 !une& &7na !e tic5losul 5sta de Corte8oC
A Te/n"eli dac5 69i 6nc,i!ui c5 a"a ar #i #ost &ai <ine=
Mai 6nt7i ur&5rirea ar #i tre<uit s5 6ncete3e odat5 cu 4enirea
no!9ii= Grande!rise se 4a #olosi 6ns5 de 6ntuneric ca s5 le/o ia cu
&ult 6nainte=
2(
A A"a cai <uni a4eaC
A C,iar dac5 nu' :5se"te destui 6n dru&= Ar #i #ost
i&!osi<il s5/l a8un:5=
A Atunci s5/l l5s5& !e Corte8o s5 ne sca!e !rintre
de:eteC
A Nici asta= Cu si:uran95 c5/l 4o& :5si la ,acienda
del Erina= Nu !ute& 6ns5 6ntre!rinde ni&ic #5r5 a8utorul du&itale=
A Ce !ot s5 #ac euC
A in scrisoarea #etei lui reiese c5 la conac se a#l5 un
nu&5r &are de !arti3ani de/ai lui Corte8o= Ne tre<uie deci oa&eni'
c7t &ai &ul9i oa&eni' senior=
A Ca& c79iC
A Cine !oate s5 "tieF @n orice ca3' cel !u9in at79ia c79i
se a#l5 la conac=
A Bine= S5 4ede& de c79i &5 !ot li!si eu aici=
Hacienda e un !unct i&!ortant' deoarece se a#l5 6n a!ro!ierea
dru&urilor <ine #rec4entate dintre sudul "i nordul 95rii= Ioi #ace
tot ce/&i 4a sta 6n !utin95 ca s5 !un &7na "i !e Corte8o "i !e
,acienda= P5rerea &ea e s5 !lec5& c7t &ai re!ede s!re Moncla4a=
A ar tre<uie s5 a"te!t5& s5 se 6ntoarc5 luntrile=
A C7t cre3i c5 !ot s5 &ai 35<o4easc5C
A Cel &ult un ceas=
A Bine' 4o& c7"ti:a ti&!ul !ierdut <5:7nd 6n 4ite35
&are &a"inile=
Sternau calculase destul de <ine' c5ci du!5 4reo or5 luntrile
#ur5 6nd5r5t "i cu& &a"inile erau !use su< !resiune' con4oiul de
4ase !orni nu&aidec7t' iar a!a"ii tri&i"i 6na!oi 6n ta<5r5=
A A" #i 4rut s/a8un:e& noi 6naintea lui Corte8o la
,acienda' 6i 3ise doctorul lui Mariano !e c7nd st5teau a&7ndoi de
4or<5' &ai la o !arte de ceilal9i=
A Cred c5 ar #i #ost &ai <ine' r5s!unse Mariano
2D
con4ins=
A Cu& nu "tiu #or9ele !e care le/a adunat Corte8o
acolo' ne/ar tre<ui ca& la 4reo &ie de oa&eni !entru a &er:e la
si:ur' dar at79ia nu cred c5 ne !oate !une la dis!o3i9ie ?uare3=
A Atunci s5 ne &ul9u&i& cu &ai !u9inK nu nu&5rul'
ci 4ite8ia <iruie 6n r53<oi=
A Ai "i tu dre!tate' "i/a!oi ,acienda s/ar &ai !utea
lua "i !rin "iretenie "i 4iclenie= ru&ul !7n5 acolo e 6ns5 nesi:ur'
#iindc5 e !osi<il ca s5 &i"une de #rance3i' care 4or 6ncerca s5 !un5
iar &7na !e Moncla4a=
A Atunci s5 "tii c5 a#urisitul de Corte8o ne sca!5= + s/
a8un:5 6naintea noastr5 la ,acienda=
A Ui9i c5 tre<uie s5 #ac5 "i el un &are ocol' #iindc5 se
te&e tot at7t de #rance3i c7t "i de noi=
A Bine 3ici= ac5 ?uare3 se :r5<e"te "i noi 3ori& caii'
s/ar !utea' totu"i' s5 i/o lu5& 6nainte=
A C5 e or<' de asta sunt a!roa!e si:urK tre<uie s5 ai<5
"i ni9ele #ri:uri din cau3a durerilor' a"a c5 o s5 ca& 35<o4easc5 !e
dru&= @n s#7r"it' 4o& 4edea noi=
3. SEMNALUL MIXTECAILOR
@n 4re&ea asta' con4oiul 6nainta destul de re!ede= Plisc/de/
uliu st5tea la !rora !ri&ului 4a!or "i 6ndru&a 4asele= A doua 3i
di&inea95 trecur5 din Rio Grande del Norte 6n Salado' a!ro!iindu/
se din ce 6n ce de !unctul unde se 6&<uc5 r7ul cu Sa<inas=
Sternau st5tea !e !unte' cu#undat 6n :7nduri' c7nd ?uare3
4eni la el "i/l 6ntre<5 dac5 nu au a#lat cei de acas5 de sal4area lor
2.
&iraculoas5=
A Nu 6nc5' r5s!unse acesta' !oso&or7t= A4ea& de
:7nd s5 le scriu din Gu>a&as' dar acolo nu eJist5 !o"t5' a"a c5 a&
a&7nat/o !entru &ai t7r3iu=
A in !5cate nici aici nu e !o"t5 "i c,iar dac5 e' e at7t
de nesi:ur5 co&unica9ia 6nc7t nu te !o9i <i3ui !e ea=
A Atunci 4or tre<ui s5 a"te!te ai &ei cine "tie c7t'
&ur&ur5 doctorul 6ndurerat=
A A" 4rea din tot su#letul s5 te a8ut' dra:ul &eu' dar
nu/&i dau r5:a3 #rance3ii' 3ise nec58it ?uare3= A& 6ncercat de
dou5 ori !7n5 acu& s5 tri&it dou5 scrisori !articulare' cu totul
ino#ensi4e' &i/au #ost 6ns5 res!inse= Mai &ult 6nc5N din !ricina lor'
uneia din !ersoanele c5rora le/au #ost adresate A de"i desc,ise'
a"a c5 le !utea citi oricine A i s/a con#iscat a4utul' iar cealalt5 de/
a<ia a sc5!at de 6nc,isoare= Totu"i o 6ncercare nu stric5= Ce/ar #i s5
scrii dou5 scrisori identice !e care s5 le eJ!edie& 6n acela"i ti&!C
Poate c5 din dou5' una tot 4a a8un:e la destina9ie=
A Pe ce caleC
A Iei tri&ite una !rin Ta&!ico "i !e cealalt5 !rin
Santiliana= @n a&7ndou5 aceste ora"e a& oa&enii &ei de
6ncredere' care 4or reu"i s5 le !redea unui 4a!or 6n dru& s!re
Euro!a=
A a' dar cine le duce !7n5 acoloC
A Sunt !rintre tru!ele &ele destui oa&eni cura8o"i "i
6ntre!rin35tori' care nu se s#iesc s5/"i !un5 4ia9a 6n !ericol !entru
&ine= e alt#el' de !ri&e8die nu !oate #i 4or<a 6n 6&!re8urarea de
#a95= C,iar dac5 scrisorile 4or #i desc,ise' se 4a 4edea din
con9inutul lor c5 nu e ni&ic co&!ro&i95tor !entru stat=
A Atunci 4a tre<ui s5 nu !o&enesc 6n ele ni&ic
des!re du&neataC
A Pentru ceC Ce 4in5 are tri&isul c5 du&neata te a#li
2*
cu &ineC
A C7nd !ot s5 le scriuC
A C,iar acu&' dac5 n/ai altce4a de #5cut= Cu& 4o&
a8un:e 6n ta<5r5' 4oi ale:e doi oa&eni &ai de credin95' !e care s5/
i tri&it la destina9ie=
Sternau se a!uc5 i&ediat de scris "i !o4esti 6n scrisoare tot
ce i se 6nt7&!lase de c7nd !lecase de/acas5= @n &o&entul c7nd li!i
!licurile se au3i un #luierat ascu9itN 4a!orul a8unsese la ta<5r5=
Se !utea 4edea de !e !unte a:ita9ia care do&nea aici= Carele
sosiser5 "i ele' 6&!reun5 cu toate tru!ele !re"edintelui= B5rcile
#ur5 trase la &al "i desc5rcate= e/a<ia acu& 6"i !utu da sea&a
?uare3 de a8utorul !ri&it= Butoia"e !line cu &onede de aur' &ii de
!u"ti' !istoale' re4ol4ere "i !u&nale' &uni9ii din <el"u:K a!arate
tele:ra#ice de c7&!' t5r:i !entru r5ni9i' instru&ente de o!era9ie'
!ansa&ente "i instala9ii !entru la3arete=
Lordul r>den su!ra4e:,ea el 6nsu"i desc5rcarea "i ?uare3
lua lucrurile 6n !ri&ire= octorul' care/i d5dea a8utor lordului' 6l
6ntre<5 la un &o&ent' dar 6n en:le35N
A Ce/o s5 #ie cu 4asele care au trans!ortat toate
acesteaC
A Se 6na!oia35 la El Re#u:io= Eu r5&7n !e l7n:5
?uare3=
A Ca a&<asador al An:lieiC
A a=
A Te/ai :7ndit la !ri&e8diile care te a&enin95'
&ilordC
A S5 nu cre3i c5 nu' dar nu tre<uie s5 9in sea&a de
ele= Pre3en9a &ea o#icial5 4a da autoritate !re"edintelui= Peste
c7te4a 3ile 4a sosi "i re!re3entantul Statelor Unite "i s!er c5 4o&
sc5!a ast#el 9ara de cotro!itori=
Mariano 4a 4roi desi:ur s5 r5&7n5 cu du&neata' de"i are
22
6ndatoriri de 6&!linit=
A Cred c5 una nu o 4a 6&!iedica !e cealalt5' cu at7t
&ai &ult cu c7t !7n5 ce nu 4o& intra triu&#ali 6n MPJico nu se
!oate #ace ni&ic 6n a#acerea Rodri:anda= e aceea cred &ai
ni&erit s5 r5&7ne& cu to9ii !e l7n:5 ?uare3' a c5rui ar&at5 4a
s!ori at7t de 4erti:inos' 6nc7t 4o& !utea #i c7t de cur7nd 6n
ca!ital5= Etiu c5 Statele Unite au tri&is un ultimatum #oarte serios
6&!5ratului #rance3= ac5 Na!oleon nu/"i retra:e ar&ata din
MeJic' tru!ele Uniunii 4or !orni 6ncoace #5r5 35<a45=
A Cu& adic5 6&!otri4a #rance3ilorC
A Bine6n9eles= B5nuiesc c5 se "i !une ce4a la cale
6ntr/ascuns=
A Cre3i c5 4or !reda 9ara' 6ncetul cu 6ncetul' lui
?uare3C
A Asta nu' s/ar #ace sin:uri de r7s=
A AtunciC
A Ce4a #oarte si&!lu= Ei l/au tri&is !e MaJi&ilian ca
6&!5rat aici' tot ei 6l 4or s#5tui s5 a<dice de <un54oie= Cu& 6l
cunosc eu' sunt si:ur c5 nu 4a 4oiK &ai ales 6&!5r5teasa "i
s#etnicii lui 4or c5uta s5/l 6&!iedice cu orice !re9= Brance3ii 4or #i
deci sili9i s5/l lase 6n 4oia sor9ii= Se 4or retra:e tre!tat' tre!tat'
ced7nd ora" cu ora"' !ro4incie cu !ro4incie= El 6ns5 nu 4a "ti s5 se
i&!un5 "i 9ara 4a #i a lui ?uare3' ceea ce e ca "i c7nd i/ar #i cedat/o
Ba3aine=
A Ei de 6&!5ratul MaJi&ilian ce se 4a ale:eC
A Ia tre<ui s5 tra:5 consecin9ele #a!telor sale= Sau se
4a retra:e odat5 cu #rance3ii' sau se 4a a!5ra !7n5 la s#7r"it=
A oa&ne' nu cu&4a cre3i c5 4a #i ucisF
Lordul 6n5l95 din u&eri=
A Ce soart5 6n:ro3itoareF Cu& a" 4rea s5 &5 duc s5/i
s!un s5 se #ereasc5 de un s#7r"it at7t de tra:ic===
20
A Ar #i de:ea<a= A 6ncercat/o :eneralul Me8ia' cel
&ai de4otat s#etnic al s5u' dar #5r5 nici un #olos= S5 dea
u&ne3eu s5 #iu eu !ro#et &incinos' &5 te& 6ns5 c5 soarta lui
MaJi&ilian e !ecetluit5=
Pe c7nd 4or<eau ei a"a' S5:eata/tr5snetului se a!ro!ie de
Sternau "i/l 6ntre<5N
A C7t o s5 &ai treac5 !7n5 ce se 4a is!r54i cu
desc5rcatul' doctoreC
A @nc5 4reo dou5 3ile' cred=
A +, "i cu ,acienda del Erina ce #ace&C
A es!re asta 4o& 4or<i &ai t7r3iu' dra:ul &eu=
A A"aC A& a#lat de la a!a"i c5 tic5losul acela de
Corte8o a sc5!at' e/ade45ratC
A in nenorocire===
A E &ai &ult ca si:ur c5 se 4a duce de/a dre!tul la
,acienda' unde "tie c5 e #iic5/sa= Ai citit "i du&neata scrisoarea !e
care aceasta i/o scria "i ai au3it ce s!unea &eJicanul acela 6n
a:onie= Gri8a de soarta socrului &eu nu/&i d5 ast7&!5r= Nu &ai
!ot s/a"te!t' !lec sin:ur la del Erina=
Sternau se 6ns!5i&7nt5=
A Ce 4rei s5 #aci' o&uleC Ginutul &i"un5 de #rance3i'
4ei #i !rins nu&aidec7t=
A Nu cred= Uci:5torul/de/<i4oli &er:e "i el cu &ineK
cunoa"te #oarte <ine toate !otecile "i ascun3i"urile' a"a c5 nu ne 4a
4edea ni&eni=
A Bine' s5 3ice& c5 a9i a8uns !7n5 la conacK ei "i !e
ur&5C
A @l eli<er5& !e <5tr7n=
A Nu&ai 4oi doiC
A a= Hai cu &ine s/au3i ce s!une "i indianul=
Uci:5torul/de/<i4oli "i !rietenul s5u Ini&5/de/urs st5teau !e !unte
2-
"i !ri4eau la &i"carea 6n#ri:urat5 de !e &al= C7nd 6i 453u'
&iJteca"ul 6ntre<5 !e S5:eata/tr5snetuluiN
A Ce 3ice #ratele &eu' St5!7nitorul/st7ncilor de ideea
taC
A M5 s#5tuie"te s5 a"te!t=
A A& a"te!tat "i/a"a !rea &ult=
A A"adar #ratele &eu Uci:5torul/de/<i4oli s/a ,ot5r7t
s5 !leceC 6l 6ntre<5 doctorul=
A a= Eu sunt un indian li<er' dar Kar8a' sora &ea' a
:5sit la ,acienda del Erina un c5&in "i senior Ar<elle3 &i/a #ost
ca #rate= Tre<uie s5 &5 duc s5/l sca!=
Sternau 6n9elese c5 ,ot5r7rea indianului era nestr5&utat5=
Totu"i #5cu o 6ncercareN
A Cu& crede #ratele &eu c5/l 4a sc5!aC Ginutul e !lin
de #rance3i=
A Uci:5torul/de/<i4oli 6"i <ate 8oc de #rance3iF
r5s!unse indianul cu dis!re9=
A ar sunt &ul9i===
A MiJteca"ii sunt "i &ai &ul9i=
A A' #ratele &eu 4rea s5/"i adune r53<oiniciiC A"a
ce4a cere ti&!=
A Nu' e de/a8uns o noa!te= C7nd c5!etenia
&iJteca"ilor 4a #ace s5 se ridice 45!aia !e &untele Re!aro' 6n
noa!tea ur&5toare' o &ie de r53<oinici 4or #i 6n 8urul s5u=
A E"ti si:urC Bratele &eu a li!sit at79ia ani dintre ei=
A Biii &iJteca"ilor nu "i/au uitat niciodat5 datoria=
Bratele &eu Ini&5/de/urs 4ine "i el cu noi=
A a' 6ncu4iin95 a!a"ul=
A Cine 4a conduce atunci a!a"ii lui ?uare3C
A Bratele &eu' +c,i/de/urs=
octorul citi !e c,i!ul celor trei <5r<a9i ,ot5r7rea neclintit5=
Pri4i c7te4a &o&ente 6n !5&7nt' a!oi 3iseN
2;
A Bra9ii &ei au dre!tate= Nu !ute& a"te!ta !7n5 ce ne
4a !utea !une ?uare3 tru!ele lui la dis!o3i9ie= Prietenul nostru
Ar<elle3 e 6n !ri&e8die "i e de datoria noastr5 s5/i 4eni& c7t &ai
re!ede 6n a8utor=
+c,ii a!a"ului lucir5 de <ucurie=
A Etia& c5 Mata4a/se 4a 4eni cu noiK dar Kar8a "i
!rietena ei al<5 4or r5&7ne cu ?uare3=
A Nu ne lu5& r5&as/<un de la eleC
A Nu= Ar st5rui !oate s5 r5&7ne&=
A Ei ce s5 le r5s!und5 ?uare3 c7nd 6l 4or 6ntre<a de
noiC
A C5 ne/a& dus s5/l iscodi& !e du"&an=
A Bine' s5 &er:e& atunci s5 4or<i& "i cu ?uare3=
Mare #u &irarea !re"edintelui "i a celorlal9i c7nd a#lar5 de
,ot5r7rea lor= @ncercar5 &ai 6nt7i s5/i 6ntoarc5' dar nu #u c,i!= @n
cele din ur&5 Mariano' c5!itanul Un:er' &icul Andrei' !7n5 "i
Mindrello "i don Bernando s!user5 c5 nu/i las5 s5 !lece #5r5 ei=
Contele 3icea c5 are o 4ec,e r5#uial5 cu Corte8o "i a!ari9ia lui o 4a
#ace !e ?ose#a s5 &5rturiseasc5 toate cri&ele #5!tuite de ea "i tat5l
ei=
A Lua9i cel !u9in c79i4a a!a"i cu 4oi' se ru:5 ?uare3=
A N/a4e& tre<uin95 de ei' r5s!unse Sternau= Biind
&ai !u9ini' 4o& trece &ai neo<ser4a9i=
A ac5 a" a4ea oa&enii &ei aici' 4/a" da at79ia 6nc7t
n/a9i a4ea ne4oie s5 45 ascunde9i= S!er 6ns5 c5 n5de8dea !e care "i/
o !une Uci:5torul/de/<i4oli 6n &iJtecasii lui nu 4a #i de3&in9it5=
A"adar' !e cur7nd la del Erina=
u!5 ce/"i luar5 r5&as/<un de la ?uare3 "i lordul r>den'
cei nou5 <5r<a9i 6nc5lecar5 "i !ornir5 la dru&= e/a<ia a treia 3i'
c7nd a8unse ?uare3 la Moncla4a' a#l5 de sosirea 4oluntarilor
a&ericani= C5ut5 s5/i c7"ti:e de !artea lui' a!oi aler:5 6n a8utorul
2)
!rietenilor s5i= Ace"tia #5cur5 un ocol ca s5 #ie &ai si:uri c5 nu
4or #i si&9i9i de la conac "i se 6ndre!tar5 s!re &untele El Re!aro=
Era acela"i 6n care se a#la !e"tera cu co&orile &iJteca"ilor' unde
se !etrecuse 6n:ro3itoarea scen5 cu crocodilii= C7nd #ur5 6n
a!ro!ierea lui' Uci:5torul/de/<i4oli' care c5l5rea 6n #runtea lor' 6"i
o!ri <rusc calul=
A Un c5l5re9' 3ise el 6ntin37nd <ra9ul=
Ceilal9i se uitar5 6ncotro ar5ta el "i 453ur5 un o& st7nd 8os 6n
iar<5' !e c7nd calul !5"tea 6n !rea8&a/i=
A Tre<uie s5 #ace& a"a ca s5 nu ne 4ad5' #u de !5rere
doctorul=
Soarele se l5sa s!re a!us' totu"i !utur5 deslu"i <ine c,i!ul
necunoscutului=
A Etiu cine e o&ul de colo' 3ise &iJteca"ul' du!5 ce
se uit5 &ai <ine= E un ar:at de la ,acienda del Erina=
A Te !o9i 6ncrede 6n elC 6ntre<5 Sternau=
A a= Pe c7nd &5 a#la& la conac' era& 6ntotdeauna
!rietenos cu el "i !5rea c5 9ine la &ine=
A S5 4ede& dac5 &ai 9ine "i acu&' 3ise :er&anul "i
se a!ro!iar5 de el=
@n 4re&ea asta ar:atul' au3ind tro!ot de cai' s5ri dre!t 6n
!icioare "i !use &7na !e !u"c5=
A Ae&ilio n/are de ce s5 se tea&5' sau nu &ai e
!rietenul &iJteca"ilorC 6l 6ntre<5 !rietenos indianul=
+&ul 6nle&ni=
A O, Dios! @n s#7r"itF stri:5 el= Uci:5torul/de/<i4oliF
Nu cu&4a au 6n4iat &or9iiC
A Mor9ii n/au 6n4iat' dar cei care tr5iesc se re6ntorc= @i
cuno"ti !e ace"ti senioriC
Ae&ilio l5s5 !ri4irile s5/i r5t5ceasc5 de la unul la altul "i
01
&irarea lui crescu=
A Valgame Dios! Nu &5/n"eal5 oc,iiC Senior
Sternau===
A a' el e=
A Uite/l "i !e Ini&5/de/urs' c5!etenia a!a"ilor=
A a' Ae&ilio' 4ederea ta e 6nc5 a:er5=
A Sal4atorii no"triF ar unde sunt ceilal9iC
A Iin "i ei du!5 noi=
A E 8ale ce se !etrece la ,acienda noastr5=== sus!in5
o&ul= Conacul e !lin de du"&ani=
A C79i suntC
A Ca& la 4reo "ase sute=
A Cine e conduc5torul lorC
A Corte8oK e !lecat 6ns5 de c7t4a ti&! "i 6n locul lui
!orunce"te #ie/sa' ?ose#a=
A Ei ce #ac oa&enii 5"tia toat5 3iuaC
A M5n7nc5' <eau "i/i canonesc !e <ie9ii ar:a9i'
a"te!t7nd 6ntoarcerea lui Corte8o=
A Senior Ar<elle3 unde eC
A L/au 6nc,is 6n <eci "i/l las5 s5 &oar5 de #oa&e=
Seniora Maria Her&o>es "i Ansel&o sunt cu el=
A Ansel&oC Acela care a #ost la #ortul Guadalu!eC
A a=
A Bine' ,ai cu noi=
Ar:atul nu st5tu o cli!5 la 6ndoial5= N5d58duia c5 situa9ia se
4a 6&<un5t59i 6n cur7nd= Recunoscuse !e Sternau "i !e cei doi
indieni' dar !e S5:eata/tr5snetului' care c5l5rea al5turi de el' nu
6nc5=
A Te ro: s5 &5 ier9i de 6ntre<are' senior' 6i 3ise el
du!5 un ti&!' dar !arc5 te/a& &ai 453ut eu !e du&neata c7nd4a=
A Cu&' at7t de &ult &/a& sc,i&<atC 6l 6ntre<5 acesta
37&<ind=
0(
La 37&<etul "i :lasul lui ar:atul 6"i aduse nu&aidec7t
a&inte cine e str5inul=
A S#inte u&ne3eule' s5 #ie ade45ratC stri:5 el cu
<ucurie= u&neata e"ti senior Un:er' nu/i a"aC ar seniorita
E&&a &ai tr5ie"teC
A Tr5ie"te "i o s5 se 6ntoarc5 6n cur7nd la ,acienda=
S!une/&i' ro:u/te' cine a dat ordin ca senior Ar<elle3 s5 #ie 6nc,is
6n <eciC
A Seniorita ?ose#a' du!5 c7t "tiu=
A Era "i Corte8o la conacC
A a=
A Bine= Au s5/"i ia !edea!sa' #ii !e !ace=
Un:er scr7"ni din din9i "i oc,ii a!a"ului #ul:erar5 de &7nie=
Iai "i a&ar de Corte8o "i de tic5loasa aia de ?ose#a dac5 le 4a
c5dea 6n &7n5F
C7nd #ur5 l7n:5 lacul crocodililor' Uci:5torul/de/<i4oli
scoase 9i!5tul cu care 6"i c,e&a crocodilii= in ad7nc ie"ir5
i&ediat la i4eal5 ca!etele ,idoase ale teri<ilelor t7r7toare "i
aler:ar5 la &al c5sc7nd :ura=
A +,' sunt #l5&7n3i' 3ise &iJteca"ul cu su<6n9eles= +
s5/"i !oat5 !otoli 6n cur7nd #oa&ea=== are Uci:5torul/de/<i4oli
:ri85 de crocodilii lui===
@ncon8urar5 lacul "i desc5lecar5 6n !5dure' l5s7nd caii 6n
sea&a ar:atului= Uci:5torul/de/<i4oli !orni a!oi &ai de!arte'
ur&at de ca&ara3ii s5i= @n centrul !iscului &untelui se a#la o
&o4il5 6n #or&5 de !ira&id5' care ar #i !utut #i luat5 dre!t o o!er5
a naturii= @n dre!tul ei se o!ri indianul "i 3ise sole&nN
A Aici e 4atra nea&ului nostru=
A A' un cu!tor t5inuitC 6ntre<5 S5:eata/tr5snetului=
A a= E u&!lut cu s&oal5K r5"in5' !ucioas5 "i iar<5
uscat5= Cu toate c5 e a!roa!e un 4eac de c7nd a #ost #5cut' cred c5
0D
4a !utea #i a!rins "i #lac5ra lui 6"i 4a r5s!7ndi lu&ina !7n5
de!arte= S5/l desc,ide&=
Lic7nd acestea' indianul d5du la o !arte un <olo4an aco!erit
cu !5&7nt "i &u"c,i= Pe ur&5 urc5 !7n5 6n 47r#ul &o4ilei' unde
un co!ac' care !5rea #r7nt de tr5snet' 6"i 6ntindea cren:ile uscate "i
des!uiate de #run3e' ca ni"te <ra9e de3n5d58duite= Indianul 6nce!u
s5/l clatine "i s5/l &i"te la drea!ta "i la st7n:a !7n5 ce se #5cu 6n
8urul lui o :aur5 c7t s5 6nca!5 un o&=
A S/a 6ntunecat' 3ise el= S5 a!rinde& se&nalul de
lu!t5= Uci:5torul/de/<i4oli a li!sit &ult5 4re&e dintre ai s5i' dar
#ra9ii &ei al<i 4or 4edea 6ndat5 c5 !oruncile lui sunt ascultate=
Se l5s5 6n :enunc,i "i !use c7te4a surcele ru!te din trunc,iul
co!acului' le arunc5 6n :roa!5' a!oi le d5du #oc= Co<or6 !e ur&5
de !e &o4il5 "i a"te!t5= Se au3i !7r7ind "i trosnind' o #lac5r5 de
4reo 8u&5tate de &etru i3<ucni !e locul de unde d5duse la o !arte
<olo4anul=
A Prea !u9in' 3ise Un:er=
A S5 ai<5 !u9in5 r5<dare #ratele &eu al<' #iii
&iJteca"ilor se !rice! s5 dea se&nalul de r53<oi' r5s!unse lini"tit
indianul=
A4ea dre!tate' c5ci de/a<ia trecur5 c7te4a &inute "i 45!aia
se 6n5l95 din ce 6n ce &ai sus "i o #lac5r5 uria"5 se ridic5 s!re cer=
P5rea un st7l! i&ens de #oc care lu&ina ca 3iua 47r#ul &untelui=
A Acu& ne 4or r5s!unde' 3ise &iJteca"ul &ul9u&it=
A Cu&' sunt 4etre de astea "i 6n alte !5r9iC 6ntre<5 cu
&irare Un:er=
A a' oriunde locuiesc &iJteca"i= Sunt oa&eni
6ns5rcina9i s5 #ie oric7nd :ata s5 a!rind5 #ocul de r53<oi=
A ar dac5 4or #i &urit sau se a#l5 !e unde4a
de!arteC
0.
A Atunci au trecut slu8<a 6n sea&a altora= + s5 4ad5
#ratele &eu nu&aidec7t=
Bocul ardea de 4reun s#ert de ceas' c7nd' la &ia353i' a!5ru o
alt5 #lac5r5' la o de!5rtare care nu se !utea calcula din !ricina
6ntunericului= La a!us se i4i alta "i 6n cur7nd se !uteau 4edea &ai
&ulte ast#el de #ocuri 6n di#erite !uncte 6nde!5rtate= Uci:5torul/de/
<i4oli se 6ndre!t5 acu& s!re un <olo4an care se a#la 6n a!ro!iere
"i cu toate c5 era destul de :reu' 6l 6&!inse la o !arte "i a!5ru o
desc,i35tur5 6n care se a#lau ni"te <ile c7t cele de <iliard= Lu5 trei
din ele' le arunc5 6n #oc "i !use <olo4anul la loc=
A Ce rost are ce/ai #5cut acu&C 6l 6ntre<5 &irat
doctorul=
A S5 a"te!te !u9in #ratele &eu "i are s5 4ad5=
Nu is!r54i <ine 4or<a "i trei tr7&<e &ari de #oc i3<ucnir5 6n
acela"i ti&!' se ridicar5 !7n5 6n sla4a cerului' a!oi se stinser5
<rusc= I&ediat se&nalul #u re!etat de celelalte cinci #ocuri=
A Asta ce/a #ostC 6ntre<5 iar Sternau=
A R5s!unsul c5 &iJetca"ii &/au !rice!ut "i cunosc
locul de 6nt7lnire=
A Bine' dar 4or #i 453ut "i du"&anii #ocurile=
A C,iar dac5 le/au 453ut' nu "tiu ce 6nsea&n5=
Uci:5torul/de/<i4oli 6ndre!t5 la loc co!acul tr5snit "i
aco!eri :roa!a' ca s5 nu se cunoasc5 ni&ic=
A Ei acu& unde &er:e&C 6ntre<5 doctorul=
A Acolo unde s5 ne !ute& ascunde !7n5 &7ine sear5=
A e ce s5 a"te!t5& at7tC Nu s/ar !utea s5/l sal45&
!este 3i !e Ar<elle3C
A Nu= @ns5 &7ine sear5 conacul 4a #i in &7inile
noastre=
Co<or7r5 de4ale' unde/"i l5saser5 caii' 6nc5lecar5 "i du!5
4reo 8u&5tate de ceas a8unser5 6ntr/o r7!5 a c5rei intrare era
0*
aco!erit5 a!roa!e 6n 6ntre:i&e de tu#e dese=
A Aici 4o& a"te!ta sosirea &iJteca"ilor' 3ise
indianul=
@"i r7nduir5 orele de 4e:,e' ca s5 #ie &ai si:uri' a!oi se
6ntinser5 6n iar<5 "i ador&ir5=
Trecu noa!tea "i 3iua ur&5toare 6ntr/o lini"te ad7nc5= Pe la
orele "ase 6nce!u s5 se 6nsere3eK totu"i' Uci:5torul/de/<i4oli
a"te!t5 6nc5 4reo dou5 ceasuri !7n5 ce se/ntunec5 <ine' !e ur&5
6nc5lecar5 "i !ornir5 !e acela"i dru& !e unde 4eniser5 6n seara
trecut5=
eodat5 au3ir5 6naintea "i 6n ur&a lor tro!ote de cai=
A Cine s5 #ieC 6ntre<5 cu :las sc53ut S5:eata/
tr5snetului=
A S5 n/ai<5 #ratele &eu nici o :ri85K sunt &iJteea"ii
care alear:5 la c,e&area &ea' r5s!unse indianul=
C7nd a8unser5 6n 47r#ul &untelui' do&nea o t5cere ad7nc5'
dar 6n 8urul lacului cu crocodili se 4edeau' de"i nedeslu"it' oa&eni
"i cai' ca! l7n:5 ca!= Indienii 4eniser5 s5 4ad5 ce era cu se&nalul
#ocului= Trecur5 !rintre :ru!urile de &iJteca"i "i s/a!ro!iar5 de
lac= C5!etenia lor stri:5 #5r5 s5 descalece=
A N aha nitaketa! A adic5N Lini"te' 4reau s5
4or<esc=
Se au3i un 35n:5nit u"or de ar&e' a!oi o 4oce 6ntre<7ndN
A Taio taha? A Cine e"ti tuC
A Naha!"oka#i!ta$iss A Sunt Uci:5torul/de/<i4oli=
Cu47ntul trecu din :ur5/n :ur5= Se !utea cunoa"te din
:lasurile lor i&!resia !e care o #5cuse acest nu&e !rintre indieni=
Iocea de &ai/nainte 3ise iarN
A Uci:5torul/de/<i4oli' c5!etenia &iJteca"ilor a
&urit=
02
A Nu' tr5ie"te= A #ost !rins de du"&ani' dar acu& s/a
6ntors ca s5 se r53<une= Cine a #ost acela care &i/a 4or<itC
A Calul/care/nec,ea35=
A E un &are "e#' 4rednic ur&a" al Uci:5torului/de/
<i4oli "i/l 4a #i 6nlocuit cu r74n5 !7n5 acu&= S5 4in5 6ncoa cu o
#acl5 a!rins5 ca s5 &5 4ad5 la #a95=
Se 453u o lu&in5 a!rin37ndu/se "i c79i4a indieni se
a!ro!iar5 de #ostul lor "e#= Cel care 9inea #acla 6n &7n5 3ise' du!5
ce !ri4i cu luare/a&inte la Uci:5torul/de/<i4oliN
A A"a e= Bucura9i/45 #ii ai &iJteca"ilor' &arele
nostru "e# s/a 6ntors= Scoate9i cu9itele "i to&a,aQHurile de la <r7u
"i le #lutura9i 6n 47nt ca s5/l cinsti9i du!5 cu& se cu4ine' stri:5
indianul cu :las tun5tor=
A A,F r5sun5 din toate !ie!turile' a!oi se #5cu iar
lini"te=
Ei iar 3ise Uci:5torul/de/<i4oliN
A S5 ne s!un5 !a3nicii dac5 sunte& 6n si:uran95 aici=
A Nu se a#l5 nici un str5in !rintre noi 6n a#ar5 de cei
o!t in"i 4eni9i cu un &iJteca"' se au3i un :las 6nde!5rtat=
A Eu sunt &iJtecasul acela= C79i oa&eni a9i adusC
A Peste uns!re3ece sute=
A Atunci #ra9ii &ei s/asculte ce a& s5 le s!un' 6nce!u
Uci:5torul/de/<i4oli= M7ine 4or a#la unde a& #ost !e tot ti&!ul
c7t a& li!sit' acu& 6ns5 e 4or<a de altce4a= ?uare3' 3a!otecul' s/a
sculat s5/i :oneasc5 !e #rance3i din 9ar5= Noi tre<uie s5/l a8ut5& "i
s5 lu!t5& al5turi de el= eoca&dat5 ne duce& la ,acienda del
Erina unde oa&enii lui Corte8o A ni"te ne&ernici A au !us
st5!7nire !e conac "i !e care tre<uie s5/i ni&ici& !7n5 la unul=
Bra9ii &ei s5 se 6&!art5 6n cete de c7te 3ece in"i "i s5 &5 ur&e3e=
C7nd 4o& a8un:e a!roa!e de ,aciend5' de cinci ori c7te 3ece de/ai
no"tri 4or r5&7ne s5 !53easc5 caii A s5/i alea:5 Calul/care/
00
nec,ea35' !e cine crede el= Ceilal9i s5 6ncon8oare !e nesi&9ite
conacul "i la cea dint7i 6&!u"c5tur5 care se 4a au3i' s5 dea n54al5
!este du"&an= Biruin9a e a noastr5' #iindc5 !rintre noi se a#l5
St5!7nitorul/st7ncilor' Ini&5/de/urs' c5!etenia a!a"ilor "i S5:eata/
tr5snetului' 4itea3ul nostru !rieten=
A A,F se au3i iar din toate !ie!turile=
Mul9i&ea 6nce!u a!oi s5 se !un5 6n &i"care=
A Bratele &eu Uci:5torul/de/<i4oli nu 4rea s5 #ie
6ndur5torC 6l 6ntre<5 doctorul !e indian=
A NuF r5s!unse cu as!ri&e &iJteca"ul= Hot5r7ser5
&oartea !rin #oa&e a #ratelui &eu Ar<elle3K ne&ernicii tre<uie s5/
si ia !edea!sa=
A To9iC
A +a&enii lui Corte8o sunt ni"te tic5lo"iK s5 &oar5
!7n5 la cel din ur&5=
C7nd #ur5 a!roa!e de conac to9i desc5lecar5' 6n a#ar5 de
Sternau=
A e ce #ratele &eu nu descalec5 "i elC 6l 6ntre<5
Uci:5torul/de/<i4oli=
A Eu &5 duc 6nainte la conac= S/ar !utea ca' 6n
&o&entul c7nd 4or 4edea c5 nu &ai e sc5!are !entru ei' oa&enii
lui Corte8o s5 se r53<une o&or7ndu/l !e Ar<elle3' r5s!unse
doctorul=
A Bratele &eu are dre!tate=
A Mer: "i eu cu el' 3ise cu ,ot5r7re S5:eata/
tr5snetului=
A Cu at7t &ai <ine' 4o& #i doi= Ia tre<ui 6ns5 s/
a"te!t5& !7n5 ce conacul 4a #i 6&!resurat de ai no"triK eu 4reau
&ai 6nt7i s5 45d ce se !etrece 6n5untru "i la cea dint7i 6&!u"c5tur5
da9i n54al5=
Pe c7nd cinci3eci dintre indieni r5&aser5 de !a35 la cai'
0-
ceilal9i 6naintau 6n t5cere= Se a"te!tau s5 4ad5 #oc de la:5r' dar
&eJicanii erau !arte 6n curtea conacului' !arte 6&!r5"tia9i !rin
od5i' ceea ce d5du !osi<ilitate &iJteca"ilor s5 se a!ro!ie !e
nesi&9ite=
Sternau "i to4ar5"ul s5u !ornir5 6n tra!ul cailor' ca s5 ai<5
aerul c5 4in de de!arte= Se o!rir5 la !oart5 "i <5tur5=
A Cine eC se au3i un :las din5untru=
A Aici e ,acienda del ErinaC 6ntre<5 el=
A a=
A Se a#l5 "i oa&eni de/ai lui senior Corte8o !rintre
4oiC
A estui=
A Sunte& ni"te "ta#ete=
A C79i sunte9iC
A oi=
A Tri&i"i de cineC
A e Pantera Sudului=
A Bine= Pute9i intra=
Poarta se desc,ise "i 6ndr53ne9ii no"tri !rieteni 6"i o!rir5 caii
6n curte' a!oi desc5lecar5= Era 6ntuneric <e3n5' de aceea #ur5 du"i
6ntr/o ca&er5 unde ardea o la&!5 cu !etrol= @nc5!erea era !lin5 de
indi4i3i cu c,i!urile !oso&or7te=
A Cine sunt tinerii 5"tiaC 6ntre<5 unul din ei' care
!5rea s5 #ie "e#ul <andei=
A TineriC 3ise Sternau 8i:nit= Noi sunte& oa&eni 6n
toat5 #irea "i 4eni& din !artea Panterei Sudului ca s5 4or<i&
nu&aidec7t cu senior Corte8o' ai 6n9elesC
MeJicanul !5ru inti&idat de statura i&!un5toare a
doctorului=
A Mai 6nt7i s5 45 le:iti&a9i' 6ndr53ni el totu"i s5
s!un5=
0;
A L5uC ar cine e"ti du&neataC
A EuC Ni&eni nu !5trunde la el !7n5 ce nu/l anun9
eu=
A Bine' du/te de &5 anun95' restul nu te !ri4e"te=
MeJicanul 6"i rec5!5t5 6ndr53neala= R7se <at8ocoritor "i 3iseN
A + s5/9i do4edesc 6ndat5 c5 &5 !ri4e"te "i 6nc5
#oarte &ult= Sunte& !e !icior de r53<oi "i !7n5 ce nu 45 le:iti&a9i'
45 consider !ri3onierii &ei=
A E"ti ne<un' o&uleC Te duci' ori nu' s5 &5 anun9iC
tun5 Sternau 6n#uriat= Cu cine cre3i tu c5 ai de/a #aceC
A A,a' acuO &5 tutuie"ti=== <a:5 de sea&5 s5 nu !un s5
45 <at5 ca !e ni"te===
A Cu& 6ndr53ne"ti' netre<niculeC r5cni doctorul
cur&7ndu/i 4or<a "i/l i3<i cu !u&nul at7t de :ro3a4 6n cre"tet'
6nc7t &eJicanul c53u :r5&ad5 la !5&7nt=
Ceilal9i nu cute3au s5 se &i"te= Sternau !ri4i 6n 8uru/i cu
oc,ii sc5!5r7nd de &7nie "i 3ise cu :las a&enin95torN
A A"a 4a !59i oricine 4a 6ndr53ni s5 &5 insulte= Ei/
acu&' unde e Corte8oC
A S5 "ti9i c5 5sta e c,iar Pantera' &ur&urar5 c79i4a
din #undul ca&erei=
P5rerea aceasta s!ori autoritatea :er&anului "i unul din
&eJicani r5s!unse cu :las "o45itorN
A Senior Corte8o a !lecat &ai de &ult "i nu "ti& unde
se a#l5=
A Seniorita 6ns5 e aici' nu/i a"aC
A a' o :5se"ti 6n ca&era de deasu!ra noastr5=
A Bine' nu/i ne4oie s5 &5 anun9i=
Nici unul din &eJicani nu cute35 s5 se ia du!5 el c7nd ie"i'
ur&at de to4ar5"ul s5u=
?ose#a st5tea 6ntins5 6n ,a&ac "i su#erea dureri cu&!lite=
0)
Starea ei se 6nr5ut59ise 6n ur&a trata&entului 6ntre<uin9at de #ostul
#elcer &eJican' dar :7ndul c5 6n cur7nd tat5l ei se 4a 6ntoarce
<iruitor "i 6nc5rcat de !r53i o #5cea s5 6ndure cu r5<dare durerile=
in coridor se au3ir5 !a"i de <5r<at= Nu cu&4a era elC Se
ridic5 6ntr/o r7n5= oi oa&eni necunoscu9i trecur5 !ra:ul #5r5 s5
salute ori s5 <at5 6n u"5= Cine s5 #ieC +are nu &ai 453use ea
c7nd4a tru!ul acela de atletC in !ricina <5r<ii nu/l recunoscu
nu&aidec7t !e Sternau=
A Cine sunte9i "i ce 4re9iC 6ntre<5 ea r5stit=
A Ce' nu &5 recuno"ti' senioritaC 3ise doctorul
!ri4ind/o 9int5 6n oc,i=
?ose#a se #5cu !5&7ntie la #a95=
A E"ti=== a,' u&ne3eule=== e"ti=== Sternau=
A a' eu sunt' r5s!unse el 37&<ind= Ei du&nealui e
senior Un:er' so9ul E&&ei Ar<elle3=
?ose#a 6"i 4eni re!ede 6n #ire=
A La ce/a9i 4enit "i cu& a9i 6ndr53nit=== 6nce!u ea=
A S5/9i d5& 6nd5r5t ,7rtia asta' r5s!unse Sternau "i
scoase din <u3unar scrisoarea tri&is5 de ea lui Corte8o=
intr/o arunc5tur5 de oc,i ?ose#a o recunoscu=
A e unde o aiC <7i:ui ea=
A A& luat/o de la cada4rul o&ului tri&is de
du&neata=
A Cada4rulC===
A a= Ne&ernici9i a c53ut 6&!reun5 cu to4ar5"ii s5i
6n &7inile noastre "i n/a &ai r5&as nici unul 6n 4ia5=
?ose#a' #e&eia care !usese la cale at7tea cri&e 6n:ro3itoare'
tre&ura acu& 6n #a9a o&ului !e care/l a4ea 6naintea ei=
A I/a9i=== ucis=== !e to9iC <ol<orosi ea=
A Nu e nici o !a:u<5' seniorita' erau ni"te tic5lo"i= e
alt&interi scrisoarea tot n/a8un:ea 6n &7na tat5lui du&itale #iindc5
-1
nu "tiu dac5 o &ai #i tr5ind= La un atac !e care l/a 6ncercat asu!ra
lordului r>den a& ucis to9i oa&enii lui "i ce s/o #i #5cut cu el nu
se "tie=
A oa&ne=== oa&neF se t7n:uia ea=
A Nu/l &ai c,e&a de:ea<a !e u&ne3eu 6n a8utor'
seniorita= E"ti un dia4ol "i n/o s5/9i a8ute' #ii !e !ace=
Cu4intele acestea 6i d5dur5 oarecare ener:ie=
A Nu uita c5 te a#li 6n cartierul :eneral al tat5lui &eu'
seniorF 6nce!u ea cu :las a&enin95tor=
A Ce' 4rei s5 &5 s!eriiC r7se Sternau=
A Un sin:ur cu47nt de/al &eu "i sunte9i !ri3onierii
&ei=
A Te 6n"eli a&arnic= A#l5 c5 ?uare3 4ine 6ncoace=
Barsa 4oastr5 a luat s#7r"it= Cre3i c5 a" #i 4enit eu la du&neata
dac5 nu "tia& c5 &5 a#lu 6n si:uran95C Conacul e 6ncon8urat de
!este o &ie de &iJteca"i= Acu& e"ti du&neata 6n !uterea &ea=
A Nu 6nc5F stri:5 ea=
@n #a9a !ri&e8diei #e&eia aceasta 6"i rec5!5t5 toat5 ener:ia
de &ai/nainte= Cu toate durerile !e care le 6ndura' s5ri din ,a&ac'
!use &7na !e un !istol care se a#la !e &as5 "i trase= Lo4itura d5du
:re"' c5ci doctorul s5ri re!ede la o !arte= @n cli!a ur&5toare ea
35cea cu &7inile le:ate 3dra45n de Un:er=
eodat5 i3<ucni un r5cnet 6n:ro3itor din sute de !ie!turi=
Indienii au3iser5 6&!u"c5tura "i cre3ur5 c5 e se&nalul dat de
Sternau=
A IinF @i 3ise el lui Un:er aler:7nd la u"5= Gine/o
<ine !e #e&eia asta "i la ne4oie 6ncuie/te cu ea 6n ca&er5= Eu
tre<uie s5 &5 duc s5 45d ce e cu Ar<elle3=
Casa !5rea acu& un #urnicar= MeJicanii se 6n:,esuiau la u"i=
Erau at7t de 6n:ro3i9i' 6nc7t nici nu 6ncercau s5 se a!ere &5car=
-(
octorul se a&estec5 !rintre ei "i co<or6 scara care ducea la <eci=
Un o& st5tea de !a35 la u"5=
A Cine se a#l5 6n5untruC se r5sti Sternau la el=
A Ar<elle3 "i===
A C,eia unde eC
A P5i de o<icei e la seniorita===
A e o<iceiC Acu& 6ns5 e la tineK d5/o/ncoaF
+&ul 6l !ri4i uluit=
A Cine e"ti du&neataC Ei :5l5:ia asta ce/o &ai #iC
<ol<orosi el=
A Sunt cine4a de care tre<uie s5 ascul9i "i :5l5:ia nu
te !ri4e"te=== r5s!unse doctorul cu as!ri&e= C,eia' 69i s!unF
A Stai c5 nu &er:e !/a"aF Ireau s5 "tiu cine e"ti=== nu
te cunosc===
A Las5 c/o s5 &5 cuno"ti nu&aidec7t=
Ei 3ic7nd acestea' Sternau 6i d5du un !u&n su< <5r<ie "i/l
culc5 la !5&7nt= @l scotoci a!oi 6n <u3unare "i :5si c,eia= @ntr/o
cli!5 u"a #u dat5 de !erete= La lu&ina l5&!ii !e care o lu5 din
:an:ul <eciului' doctorul 453u o !ri4eli"te care/l 3:udui !7n5 6n
ad7ncul su#letului= Pe !5&7ntul u&ed st5teau 6n:,esuite unul 6ntr/
altul trei tru!uri o&ene"ti' de"i nu era loc dec7t !entru dou5' 6ntr/
un col9' un &uc de lu&7nare "i un codru de !7ine uscat5=
A Senior Ar<elle3 e 6nc5 aiciC 6ntre<5 cu :las
tre&urat Sternau=
A a' r5s!unse ar:atul ridic7ndu/se ane4oie de 8os ca
s5 4ad5 cine/l 6ntrea<5=
A Care din 4oi eC ur&5 Sternau ridic7nd la&!a=
@n cli!a aceea lu&ina i se r5s#r7nse !e #a95 "i ar:atul scoase
un 9i!5tN
A +' oa&neF Senior Sternau=== sunte& sal4a9iF
A a' <unul &eu Ansel&o' sunte9i sal4a9i= Ce e cu
-D
senior Ar<elle3C
A Tr5ie"te' dar de/a<ia !oate 4or<i din cau3a
sl5<iciunii=
A Iino4a9ii 6"i 4or !ri&i !edea!sa' #ii !e !ace= Poate
senior Ar<elle3 s5 u&<leC
A Nici nu !oate #i 4or<a de a"a ce4a=
A Atunci o s5 &ai 35<o4i& c7te4a &inute= Las u"a
desc,is5 ca s5 45 intre !u9in aer= Eu tre<uie s5 &5 re!ed !7n5 sus'
dar &5 6ntorc re!ede s5 45 scot de/aici=
A S#7nt5 Becioar5F Te/ai 6ndurat 6n s#7r"it de noi===
&ur&ur5 <5tr7na Her&o>es= E"ti du&neata cu ade45rat senior
Sternau "i sunte& li<eri=== li<eriC
A Au3i9i 6&!u"c5turileC
A a' r5s!unse ar:atul= Nu cu&4a a sosit !re"edintele
cu oa&enii s5iC
A Nu' nu e el= Uci:5torul/de/<i4oli "i/a adunat
&iJteca"iiK !7n5 s5 4in5 ?uare3 ar #i' tre<uit s5 treac5 !rea &ult
ti&!=
Sternau l5s5 lu&ina l5&!ii s5 cad5 !e c,i!ul <5tr7nului= Era
:al<en ca un &ort' dar un 37&<et de #ericire 6i #lutura !e <u3e=
A ra:ul &eu senior Ar<elle3' &5 &ai cuno"tiC 6l
6ntre<5 el cu &il5=
B5tr7nul desc,ise 6ncet oc,ii "i d5du u"or din ca!=
A Gi/a s!us Ansel&o c5 a& #ost sal4a9i cu to9ii "i c5
#iica du&itale tr5ie"teC
Ar<elle3 d5du iar din ca!=
A S5 n/ai nici o :ri85' e cu ?uare3 "i o s/o 4e3i 6n
cur7nd= Eu &5 duc acu& s5 45d ce se !etrece sus' dar &5 6ntorc
re!ede=
Sternau !use la&!a 8os "i urc5 scara= @nt7lni c79i4a indieni "i
le !orunci s5 se duc5 s5 stea de !a3a la <5tr7ni' ca s5 nu li se
-.
6nt7&!le ce4a= Coridorul era !lin de cada4re de/ale &eJicanilor'
6n:r5&5dite unele !este altele= Podeaua era o <alt5 de s7n:e= in
ca&erele de sus se au3eau "i acu& r5cnete de :roa35' !e c7nd 6n
curte "i 6n #a9a casei lu!ta nu se s#7r"ise 6nc5= @ntr/un col9 din
#undul cur9ii se 6n:r5&5diser5 4reo 3ece' cincis!re3ece &eJicani
care 6ncercau s5 9in5 !ie!t indienilor= Totu"i' 6n9ele:eau c5 sunt
!ierdu9i=
Uci:5torul/de/<i4oli st5tea re3e&at de :ard "i tr5:ea #5r5
&il5 6n ei=
A S5 le d5rui& 4ia9a' se ru:5 doctorul' destul s7n:e s/
a 45rsat !7n5 acu&= S5 #i& 6ndur5tori===
A Senior Ar<elle3 tr5ie"teC 6ntre<5 cu r5ceal5
c5!etenia &iJteca"ilor=
A a' e 8os 6n <eci' o s5/l scoate& acu& a#ar5=
A E/ade45rat c5 au 4rut s5/l lase s5 &oar5 de #oa&eC
Te ro: s5 nu/&i 4or<e"ti de 6ndurare= Ar<elle3 &i/e !rieten "i e ca
un #rate !entru &ineK tre<uie s5/l r53<un=
Cu aceste cu4inte Uci:5torul/de/<i4oli oc,i "i culc5 iar un
&eJican la !5&7nt= eodat5 aten9ia :er&anului #u atras5 de o
scen5 care se des#5"ura 6n i&ediata lui a!ro!iere= Un &eJican
r5nit se a!5ra cu toat5 !uterea de3n5de8dii de un indian care 4roia
s5/i 47re !u&nalul 6n !ie!t=
A IertareF IertareF se ru:a nenorocitul=
A Nici o iertare=== Tre<uie s5 &oriF 3ise indianul
ridic7nd !u&nalul=
A Eu nu 45 sunt du"&an=== le/a& dat &7ncare 6ntr/
ascuns !ri3onierilor ca s5 nu &oar5 de #oa&e=== <ol<orosea
&eJicanul=
ar &iJtecasul nu lu5 6n sea&5 cu4intele lui "i 4ru s5
re!ead5 !u&nalul= @n cli!a aceea 6ns5 Sternau 6l a!uc5 de <ra9=
-*
A StaiF stri:5 el= S5 au3i& &ai 6nt7i ce s!une o&ul
acesta=
MiJtecasul' 6n#ier<7ntat de lu!t5' 6ntoarse ca!ul "i 3ise d7r3N
A Ce te a&esteci tuC Eu l/a& 6n4ins !e &eJican' #ac
ce 4reau cu el=
A ac5 a #5cut 6ntr/ade45r ce s!une' e 4rednic de
iertare=
A Nu/&i !as5F Tre<uie s5 &oar5=
octorul scoase atunci re4ol4erul de la <r7u "i/l 6ndre!t5
s!re indian cu aceste cu4inteN
A Bine' 6n8un:,ie/l dac5 6ndr53ne"ti===
A Cu&' &5 a&enin9i=== !e &ine' aliatul t5uC
A a' dac5/l o&ori' te o&or "i eu !e tine=
A Bine' o s5 4or<esc eu cu Uci:5torul/de/<i4oli' s5
4ede& ce 3ice=
A N/ai dec7t' dar nu 6ncerca s5 te 6&!otri4e"ti 4oin9ei
&ele' c5 n/are s5 #ie <ine de tine===
Indianul 6i d5du dru&ul &eJicanului "i se duse s5 se !l7n:5
"e#ului s5u= Sternau nu se sinc,isi de asta "i se a!lec5 asu!ra
o&ului care 35cea !lin de s7n:e la !icioarele lui=
A Lici c5 ai dat de &7ncare unor !ri3onieriC 6l 6ntre<5
el=
A a' senior= @9i &ul9u&esc c5 &/ai sc5!at din
:,earele indianuluiK dac5 nu erai du&neata' &5 o&ora #5r5 &il5=
A es!re ce !ri3onieri 4or<eaiC
A Aceia trei care 3ac 8os 6n <eci= Le l5sa& 6n #iecare
sear5 8os' !rin #erestruic5 a!5' !7ine "i o lu&7nare= Unul din
ca&ara3ii &ei' care a !lecat cu Corte8o' &i/a l5sat 6n :ri85 sarcina
asta= N5d58duiesc c5 o s5 iei 6n sea&5 #a!ta &ea <un5' senior=
octorul 6n9elese c5 era 4or<a de &eJicanul acela !e care/l
&ustra cu:etul "i care a &urit cu :7ndul la ne4ino4a9ii 6nc,i"i de
-2
?ose#a=
A Bine' 69i d5ruiesc 4ia9a' 3ise el= Ia s5 4ede& acu&'
cu& stai cu r5nile=
u!5 ce/l eJa&ina' 453u c5 nu erau !ri&e8dioase=
A R5nile sunt u"oare' dar ai !ierdut &ult s7n:e' de
aceea e"ti at7t de sl5<it= + s5 te !anse3 "i o s5 !un s5 te ia de aici'
6l lini"ti el a!oi !e &eJican=
u!5 ce/l !ans5 la re!e3eal5' l5s5 !e doi &eJicani l7n:5 el
"i se duse s5 4ad5 ce e cu !ri3onierii= @n 4re&ea asta lu!ta se
s#7r"ise= Curtea era !lin5 cu cada4re= oar din c7nd 6n c7nd' ecoul
unei 6&!u"c5turi' care 4enea de a#ar5' do4edea c5 &iJteca"ii 6i
ur&5reau !e &eJicanii care 6ncercau s5 sca!e cu #u:a= Ini&5/de/
urs ie"i 6naintea lui Sternau 6n ca!ul coridorului "i 6i 3ise 6n #elul
lui scurt de a 4or<iN
A Biruin9a e a noastr5=
A in du"&ani a sc5!at cine4aC 6l 6ntre<5 doctorul=
A Ireo c79i4a nu&ai=
A S5/i l5s5& 6n !ace= S/a 45rsat "i/a"a destul s7n:e
o&enesc=
A Senior Ar<elle3 tr5ie"teC
A a= S5 &er:e& la el=
Uci:5torul/de/<i4oli se a!ro!ie "i el de ei= Nu !o&eni ni&ic
de !l7n:erea &iJteca"ului= Co<or7r5 to9i trei 6n <eciul unde se
a#lau 6nc5 !ri3onierii=
Uci:5torul/de/<i4oli se a!lec5 !este Ar<elle3 "i/l 6ntre<5
&i"catN
A M5 recuno"ti' seniorC
A B5tr7nul d5du din ca! c5 da=
A Ai dureri &ariC
A Un o#tat ad7nc #u r5s!unsul= Nenorocitul tre<uie s5
#i su#erit cu&!lit=
-0
A Mul9i din 4ite8ii no"tri &iJteca"i au #ost r5ni9i 6n
lu!t5' dar senior Ar<elle3 4a #i cel dint7i c5ruia 6i 4o& da a8utorul
nostru &edical' 3ise doctorul= S5/l ridic5& cu <5:are de sea&5 "i
s5/l duce& sus 6n ca&era lui=
A L5sa9i/&5 !e &ine s5/l 6n:ri8esc' se ru:5 Maria
Her&o>esK n/o s5 &5 &i"c de l7n:5 el !7n5 ce nu/l 4oi 4edea iar
!e !icioare=
A Eu 4oi r53<una !e #ratele &eu Ar<elle3' ni&eni nu
&5 !oate o!ri de la ,ot5r7rea &ea= Unde e acela care a 6ndr53nit
s5 se atin:5 de elC
A Le:at5 "i !us5 su< <un5 !a35 6ntr/una din ca&ere'
3ise Un:er' care toc&ai intra !e u"5= + 4o& 8udeca &7ine= Acu&
4reau s5 45d "i eu !e socrul &eu' ad5u:5 el a!lec7ndu/se s!re
<5tr7n "i s5rut7ndu/l !e a&7ndoi o<ra8ii= Ce dor &i/a #ost de cli!a
aceasta=== &ur&ur5 S5:eata/tr5snetului 6nduio"at= orin9a &i/a
#ost 6n s#7r"it 6&!linit5' acu& a sosit "i ceasul r53<un5rii=
B5tr7nul Ar<elle3 6l !ri4ea cu oc,ii sc5lda9i 6n lacri&i= B5cu
o s#or9are' 6l cu!rinse cu <ra9ele de :7t "i r5s!unse 6n "oa!t5N
A u&ne3eu s5 te <inecu47nte3e' #iul &eu=
Nu a4ea !utere s5 s!un5 &ai &ult' dar !e c,i!ul lui su!t se
4edea <ucuria c5/"i re:5sise co!iii=
Acu& se a!ro!ie "i don Bernando de el "i/i !use &7na !e
#runte=
A ar !e &ine &5 cuno"ti' Pedro Ar<elle3C 6l 6ntre<5
el cu :lasul tre&ur7nd de e&o9ie=
B5tr7nul 6l !ri4i o cli!5' a!oi o ra35 de <ucurie luci 6n oc,ii
lui stin"i=
A Contele Bernando=== st5!7nul &eu <un "i &ilosti4===
Mul9u&escu/9i Gie' oa&ne' c5 a& tr5it s5/l &ai 45d odat5===
&ur&ur5 el isto4it de at7tea e&o9ii "i 6nc,ise oc,ii=
--
Ini&5/de/urs 6i cu!rinse &7na "i 3ise cu :las ad7ncN
A Bratele nostru <olna4 se 4a 6ns5n5to"i iar "i 4a #i
#ericit ca &ai/nainte' dar aceia care l/au #5cut s5 su#ere at7t 6"i 4or
!ri&i !edea!sa !entru nele:iuirile lor= M7ine' c7nd se 4a i4i
soarele !e cer' 4or #i 8udeca9i "i os7ndi9i du!5 #a!tele lor=
-;
4. GRANDEPRISE, VN!TORUL
Pe c7nd Corte8o st5tea dus !e :7nduri 6n sin:ur5tatea lui'
au3i aceste cu4inte s!use 6n li&<a #rance35N
A Tot ne<un' Mur:uleC Las5/l 6n !ace !e Roi<ul=
A A' un #rance3C Pri&e8dios lucruF S!eran9ele lui
Corte8o se n5ruir5 iar= u!5 c7t4a ti&! au3i iarN
A Hai' intr5 6n a!5=== dincolo e coli<a noastr5 "i nutre9
din <el"u:=
A Coli<aC A"adar str5inul locuia !este r7u' 6n TeJas=
Nu era deci un du"&an' nici #rance3 "i nici &eJican= Iru s5 #ac5 o
6ncercare=
A Ei' seniorF stri:5 el=
Nu/i r5s!unse ni&eniK s/au3i nu&ai un !lesc5it de a!5=
A Ei' seniorF stri:5 el de ast5dat5 ce4a &ai tare=
A Cine stri:5C 6ntre<5 acu& cine4a cu &irare=
A Un nenorocit care cere a8utor=
A A"aC Atunci nu 6nca!e 35<a45= Unde e"ti' seniorC
A AiciF
A Aici$ nu/i destul= S!une/&i un se&n du!5 care s5
te :5sesc=
A Nu !ot' #iindc5 sunt or<=
A Ei dr5cia draculuiF Ce cau9i atunci 6n !ustietatea
astaC Bine' 4in= Ia &ai stri:5 o dat5 ca s5 &5 !ot 6ndre!ta du!5
:las=
A AiciF AiciF
A A,a' acu&a "tiuF Ei' Roi<ule' ,ai iar la &al' o s5 ne
6ntoarce& !e ur&5=
-)
Corte8o au3i tro!ot de co!ite a!ro!iindu/se' !e ur&5 !e
cine4a l7n:5 el=
A S#inte u&ne3eule' 6n ce ,al e"ti' seniorF Cine e"ti
du&neata' o&uleC
A + s5/9i s!un &ai t7r3iu' deoca&dat5 eu a" 4rea s5
"tiu cine e"ti du&neata=
A Un 47n5tor de !e &alul cel5lalt=
A in TeJasC
A a=
A YanHeuC
A e o<7r"ie #rance35=
A e unde 4iiC
A in Moncla4a=
A A"aC Ei din ce !artid e"tiC
A in nici unul= Ce/&i !as5 &ie de !olitic5C
A Cu& te c,ea&5C
A Grande!rise=
A Ciudat nu&e===
A Nu at7t de ciudat !e c7t e de rar=
A Cu toate acestea l/a& &ai au3it= Ai rudeC
A I/ascult5' senior' se 3<7rli str5inul 6nciudat'
du&neata nu &ai "tii altce4a dec7t s5 6ntre<iC Socot c5 ar #i &ai
<ine s5 4ede& ce e cu oc,ii du&itale' dec7t s5 ne !ierde& 4re&ea
cu ast#el de #leacuri=
A Bine 3ici' senior Grande!rise' uit5/te ce e cu &ine=
+&ul se a!lec5 "i 3ise du!5 ce/l eJa&in5N
A ar cine 9i/a #5cut' senior' !entru u&ne3eu' rana
asta :roa3nic5C
A Au 6ncercat' din &oti4e !olitice' s5 &5 lase #5r5
4edere= Ai au3it du&neata 4reodat5 de nu&ele lui Corte8oC
A a= Irei s5 s!ui indi4idul care a 6&!5r9it la toat5
lu&ea #oto:ra#ia #ie/si' cre37nd c5/"i c7"ti:5 ast#el !arti3ani care
;1
s5/i sus9in5 candidatura la !re"edin9ieC
A @ntoc&ai= Ce !5rere ai du&neata des!re elC
A C5 e un &are do<itoc= S/a #5cut nu&ai de r7s=
Lui Corte8o 6i trecu un 8un:,i !rin ini&5= A"adar' toate
sacri#iciile !e care le #5cuse nu #olosiser5 dec7t s5 a8un:5 de
<at8ocura lu&ii=
A Etii du&neata unde se a#l5 acu&C 6ntre<5 el &ai
de!arte=
A Nu "tiu "i nici nu &5 interesea35= ac5 nu &5/
nt7lnea& din 6nt7&!lare cu ?uare3 ,a<ar n/a4ea& !e unde 6"i
!oart5 !a"ii=
A A' te/ai 6nt7lnit cu ?uare3=== C7ndC
A AcuO de cur7nd' 6n !5dure=
Era o 4este rea !entru Corte8o=
A Nu se !oateF Ce s5 caute ?uare3 aiciC rosti el
nec58it=
A Ba se !oate "i se !rea !oate' #iindc5 a& "i 4or<it cu
el=
A Eu 6l "tia& la Paso del Norte=
A Cine 9i/a s!usC
A Un en:le3 care se ducea acolo s5/l caute=
A Un en:le3=== ,&=== "i !e 5sta unde l/ai 6nt7lnitC
A Aici' !e &al=
A C7ndC
A Ieri=
A Nu cu&4a o #i=== Ia descrie/&i/l' te ro:=
A Un indi4id 6nalt "i sla< cu un nas :ro3a4' 6&<r5cat
6n ,aine cenu"ii' cu u&<rel5' 8o<en "i oc,elari=
A A' 5sta e en:le3ul du&italeC r7se 47n5torul= Te
6n"eli' senior= Era Plisc/de/uliu' un 47n5tor "i cerceta" renu&it' dar
6n nici un ca3 en:le3=
A Plisc/de/uliuC Parc5 a& &ai au3it eu de el===
;(
A Tot ce se !oate' e #oarte cunoscut !rin 9inuturile
astea= ar ia s5 4ede& acu& de oc,ii du&itale' de 4or<it a4e&
4re&e "i !e ur&5= Ai 4reo <atist5' ce4a cu ce s5 te le:C
A A& a4ut' dar a& !ierdut/o=
A Bine' o s5 9i/o dau !e/a &ea= u!5 c7t 45d' oc,iul
dre!t e !ierdut cu des547r"ireK cel st7n: ar &ai !utea #i sal4at=
Grande!rise se duse a!oi la r7u' &uie <atista 6n a!5' 6l le:5
!e Corte8o la oc,i "i 3iseN
A A"a= eoca&dat5 a8un:e= Acu& s5 caut o <uruian5
indian5 !e care o cunosc "i 6n c7t4a ti&! o s5 te t5&5duie"ti la
&ine acas5=
A Nu se !oate' senior' tre<uie nea!5rat s5 &5 6ntorc la
ai &ei=
A Unde suntC
A Cuno"ti du&neata ,acienda del ErinaC
A A <5tr7nului Ar<elle3C a' a& r5&as de c7te4a ori
acolo=
A Acolo se a#l5 !entru &o&ent ai &ei=
A Te !o&ene"ti c5 oi #i rud5 cu Ar<elle3C
A a' <5tr7nul &i/e c,iar rud5 de/a!roa!e' 3ise
Corte8o' ne6ndr53nind s5 s!un5 ade45rul= Ai #ost du&neata
4reodat5 la #ortul Guadelu!eC ur&5 el=
A Cu& s5 nuF
A Atunci nu se !oate s5 nu/l cuno"ti !e Pirnero'
,an:iul=
A Care 4or<e"te nu&ai de :ineriC +' 6l cunosc #oarte
<ine=
A Mi/e "i el rud5 ca "i Ar<elle3= Pe &ine tot Pirnero
&5 c,ea&5= C,iar de/acolo 4enea& acu& "i &5/ndre!ta& s!re
Ca&ar:o' ca s5 &5 6ntorc la del Erina= Nu de!arte de aici a& #ost
!rins de/o ceat5 de a!a"i care &/au adus 6n ,alul 6n care &5 4e3i=
A Au3i du&neataF C7iniiF M5 &ir c5 nu te/au ucis=
;D
A Asta n/ar #i #ost ni&ic' 6&i ,ot5r7ser5 o &oarte
:roa3nic5' s5 &5 lase s5 &or 6ncetul cu 6ncetul ori s5 &5 duc la
#und' 6n r7u= e aceea' du!5 ce &/au or<it' &/au a"e3at !e o !lut5
"i &i/au dat dru&ul !e a!5= ac5 nu 6&!in:eau 4alurile !luta la
&al "i nu te tri&itea u&ne3eu 6n a8utorul &eu' era& !ierdut=
A u&ne3eu a8ut5 !e cei dre!9i' senior' a& a4ut
deseori !rile8ul s5 &5 6ncredin9e3 de ade45rul 5sta= El &i/a
6ndre!tat !a"ii 6ncoace' se&n c5 nu tre<uie s5 te !5r5sesc= e
alt&interi' nu !rea 6n9ele: eu ce c5utau a!a"ii !e aici= M/a&
6nt7lnit "i eu cu o ceat5 de/alde 5"tia' !rintre care se a#lau ?uare3 "i
Plisc/de/uliu' acela des!re care 4or<eai du&neata adineauri=
A Tare &5 &ir de ?uare3 c5 6ndr53ne"te s5 s/arate !rin
!5r9ile acestea care &i"un5 de #rance3i=
A P5i 4e3i c5 te/n"eli' senior= u&neata nu "tii
!ese&ne c5 C,i,ua,ua "i Moncla4a sunt acu& 6n st5!7nirea lui
?uare3=
A L5uC Ha<ar n/a4ea&=
La a"a ce4a nu se a"te!ta Corte8o= Gri8a !entru si:uran9a lui
crescu= ac5 aceste dou5 !ro4incii se a#lau 6ntr/ade45r 6n &7inile
lui ?uare3' 6i era cu ne!utin95 s5 &ai r5&7n5 la del Erina=
A Etii <ine ce s!uiC 6l 6ntre<5 el 6n:ri8orat !e 47n5tor=
A Cu& s5 nu "tiu' dac5 l/a& 453ut cu oc,ii &ei !e
?uare3F C,iar acu& 4in de la Moncla4a "i a& a#lat c5 tru!ele lui se
ridic5 la 4reo c7te4a &ii de oa&eni=
A Prost lucruF &or&5i Corte8o nec58it=
A e ceC Ai 4reun &oti4 s5 te te&i de ?uare3C
A a= @nainte de a &5 duce la Guadalu!e a& #ost la
Paso del Norte "i' dintr/o ceat5 !e care a& a4ut/o cu el' &i l/a&
#5cut du"&an=
A Pe c7t 6l cunosc eu' nu e nici r53<un5tor "i nici o&
r5u=
;.
A Ie3i c5 aici nu e 4or<a de lucruri !ersonale' ci de
un di#erend !olitic=
A H&=== atunci e"ti din alt !artid' !ese&ne=
A a=
A ac5/i a"a' tre<uie s5 te #ere"ti= Cel &ai ni&erit
lucru ar #i s5/9i cau9i un re#u:iu ocu!at de #rance3i=
A Ei 5"tia 6&i sunt du"&ani=
A Asta e "i &ai r5u= ar "tii ceC Biindc5 &i/e &il5 de
du&neata' o s5 caut s5 te/a8ut' !e c7t 6&i 4a sta 6n !utin95=
A A,' de &/ai !utea duce la del ErinaF
A H&=== :reu lucru= u&neata e"ti r5nit "i e"ti "i or<
"i A !e c7t 6&i s!use"i A tre<uie s5 te &ai "i #ere"ti s5 nu te 4ad5
care4a=
A + s5 te r5s!l5tesc 6&!5r5te"te=
A E"ti <o:atC
A a=
A Etiu "i eu ce s5 s!unC=== Eu nu sunt o&ul care s5/l
6ntre< !e o& la ne4oie dac5 6&i d5 sau nu ce4a' dar 4e3i c5 dru&ul
!7n5 la del Erina e !ri&e8dios' "i/a!oi' c7nd e 4or<a de c7"ti:' nu
3ice ni&eni nu=
A Uite' dac5 &5 duci re!ede la del Erina' 69i dau o
&ie de dolari=
A + &ie de dolariF Atunci tre<uie s5 #ii 6ntr/ade45r
#oarte <o:at=== Bine' 6n ca3ul 5sta' ne/a& 6n9eles=
A @n c7t ti&! cre3i c5 !ute& a8un:e acoloC
A Nu se !oate s!une dinainte' de!inde de !iedicile !e
care le 4o& 6nt7lni 6n cale=
A Ai dre!tate= Caii 69i sunt <uniC
A Buni ar #i ei' dar acu& sunt ca& osteni9i= Asta n/ar
#i 6ns5 ni&ic' 6i sc,i&<5& 6n dru&= ac5 4re& s5 #i& oa&eni
cinsti9i' 6i !l5ti&' nu/i lu5& cu 8a!ca= At7ta a& "i eu A c7t s5
cu&!5r doi cai=
;*
A Bani nu/&i li!sesc nici &ie= A!a"ii au uitat s5 &i/i
ia= Cred c,iar c5 a& at7t c7t 9i/a& #5:5duit= AcuO ce/ai de :7nd'
4rei s5 treci !e &alul cel5laltC Ai 4reo trea<5 acas5 la du&neataC
A Nu=
A Cu at7t &ai <ine' #iindc5 &5 te& ca a!a"ii &5 nu
&5 caute "i dac5 &5 :5sesc &5 o&oar5 cu si:uran95=
A Ei !e &ine' c7nd &5 4or 4edea cu du&neata=
A"adar 4rei s5 !lec5& c,iar acu&C
A a=
A Toate <une' nu&ai nu "tiu cu& o s5 !o9i su!orta
dru&ul 5sta lun:' 6n starea 6n care te :5se"ti=
A Tre<uie' ce s5 #acF
A Atunci s5 nu &ai !ierde& ti&!ul de:ea<a= ac5
6ntr/ade45r a!a"ii te caut5' 4or da re!ede de ur&ele noastre "i se
4or lua du!5 noi= e aceea 3ic s5 c5l5ri& toat5 noa!tea' #5r5
6ntreru!ere' ca s5 ne 6nde!5rt5& <ine de ei "i &7ine di&inea95 s5
#ace& rost de al9i cai=
@nc5lecar5 "i !ornir5 nu&aidec7t= Pentru Corte8o c5l5ritul
era un ade45rat c,in= Biecare !as al calului 6i !roducea dureri
6n:ro3itoare' dar se st5!7nea s5 nu 9i!eK "tia c5 :ra<a era sin:ura
lui sal4are= C7nd ie"ir5 la c7&! "i 47n5torul 453u #a9a
sc,i&onosit5 de durere a s!aniolului' 3ise 6n:ri8oratN
A Tre<uie c5 su#eri 6n:ro3itor' senior Pirnero' ce/ar #i
s5 ne odi,ni& ni9elC
A Nu' nu' s5 &er:e& &ai de!arte' r5s!unse el cu
#ric5=
A Bine' dac5 a"a 4rei=== P7n5 acu& a& &ers 6n tra!K
acu&' c7nd a4e& sa4ana 6ntins5 6naintea noastr5' o 4o& lua la
:alo! "i nu 4ei &ai si&9i at7t de tare durerile=
Grande!rise a4ea dre!tate' 6n :alo!ul calului 6i era &ai
lesne' de"i oc,ii 6l ardeau cu&!lit "i a4ea #ier<in9eli ca de #ri:uri=
;2
e/a<ia s!re sear5 47n5torul d5du de <uruiana aceea indian5 care
alin5 durerile "i/i !use !e r5ni c7te4a #ire &estecate 6n :ur5=
Corte8o se si&9i acu& &ai <ine "i 3ori la dru&=
Merser5 toat5 noa!tea #5r5 6ntreru!ere= e di&inea95 6ns5
caii erau at7t de osteni9i' 6nc7t tre<uir5 s5 se o!reasc5= Po!osir5
6ntr/un tu#i"= @n 3are se 4edea un "ir de cl5diri=
A Ce/i astaC 6ntre<5 6n:ri8orat Corte8o=
A Conacul unei ,aciende' r5s!unse 47n5torul= M5
re!ed !7n5 acolo s5 cer doi cai odi,ni9i' 6n 4re&ea asta du&neata
odi,ne"te/te !u9in=
A Ei=== o s5 te &ai 6ntorciC 3ise s!aniolul cu tea&5=
A Nu cu&4a &5 iei dre!t un tic5los' seniorC Gi/a&
dat cu47ntul &eu de cinste c5 o s5 te sca! "i eu sunt de!rins s5 &5
9in de cu47nt' r5s!unse su!5rat 47n5torul=
A Bine' du/te= Caii o s5/i iei sin:ur de !e c7&!C
A A" !utea s/o #ac' dar e &ai cinstit s5 &5 6n9ele: cu
arenda"ul= + s5/i las !e/ai no"tri 6n sc,i&< "i' clac5 n/o s5 4rea
alt#el' 6i &ai dau "i ce4a <ani !e deasu!ra= Eeile "i ,a&urile le las
aici' ca s5 4e3i c5 n/a& de :7nd s5 te !5r5sesc=
Corte8o se si&9ea !entru &o&ent &ai 6n si:uran95= Ei/a!oi'
4edea c5 Grande!rise era o&ul !e care se !utea <i3ui= I7n5torul
acesta !5rea s5 #ie' su< c,i!ul lui as!ru' un o& cu des547r"ire
cinstit= u!5 ce r5&ase sin:ur 6n lini"tea aceea care/l 6ncon8ura'
!e Corte8o 6l #ur5 so&nul= Tre<uie s5 #i dor&it o <un5 <ucat5 de
4re&e' c7nd 6l tre3i tro!ot de cai "i/l si&9i !e 47n5tor l7n:5 el=
A A& dor&it &ultC 6l 6ntre<5 el=
A Cred "i euF E a!roa!e de a&ia35' r7se Grande!rise=
A Ei draceF Atunci s5 !lec5& nu&aidec7t=
A Nu te :r5<i a"a= A!a"ii tre<uie s5 #ie cu &ult 6n
ur&a noastr5' "i/a!oi a4e& ni"te cai A 3&ei' nu altce4a= in
nenorocire' tre<uie s5 #ace& un &are ocol' #iindc5 au sosit din
;0
Statele Unite !este o &ie de 4oluntari la Re>nosa' care au u&!lut
toate conacurile !7n5 la Montere>=
A Ce rost au 4oluntarii 5"tiaC
A Cu& ce rost auC Sunt 4eni9i 6n a8utorul lui ?uare3=
A"adar' ca s5 nu d5& nas 6n nas cu ei' tre<uie s5 co<or7& la Rio
Ti:re "i s/o lu5& 6n 8urul lui Montere>' ca s5 a8un:e& la del Erina
!e la &ia353i' 6n loc s/a8un:e& !e la r5s5rit=
A Prost lucru=== Tre<uie 6ntr/ade45r s5 ne #eri& de eiC
A esi:ur' senior= E"ti cunoscut !ersonal !rin 9inutul
acestaC
A a=
A E !ro<a<il ca !rintre cei tri&i"i de ?uare3 s5 ias5
6naintea 4oluntarilor s5 #ie "i cine4a care te cunoa"te= Ei/a!oi'
4oluntarii ace"tia sunt 6n &are !arte 47n5tori iscusi9i' care "tiu s5
o<ser4e &ai <ine dec7t &eJicanii 4o"tri= e aceea' cred c5 e &ai
<ine !entru si:uran9a du&itale s5 #ace& ocolul des!re care/9i
4or<ea&=
A Ca& c7t a& 35<o4iC
A Cel !u9in dou5 3ile=
A E &ult' &ult !rea &ult= S5 !orni& i&ediat=
A Stai ni9el= A& adus ce4a de/ale :urii' s5 6&<uc5&
&ai 6nt7i ni9el' !e ur&5 te le: la ran5 cu <uruieni "i=== la dru&F
C7nd e 4or<a de !ierdut dou5 3ile' o 8u&5tate de ceas &ai &ult
sau &ai !u9in n/are/a #ace=
e"i durerile nu/l sl5<eau de #el !e Corte8o' &7nc5 totu"i cu
!o#t5 c7te4a tortillas
D
' ceea ce 6i &ai d5du !uteri "i/l #5cu &ai
4or<5re9=
A Nu te su!eri c5 te/a& 6ntre<at ieri des!re #a&ilia
du&itale' 6i 3ise el 47n5torului !e c7nd &7ncau=
A e ce s5 &5 su!5rC @n !ustiet59ile astea are oricine
2
Un #el de turte #5cute din &5lai=
;-
dre!tul s5 "tie cu cine are de/a #ace' nu&ai c5 &i se !5rea &ai
:ra<nic s5/9i le: rana dec7t s5 stau de 4or<5' r5s!unse 37&<ind
47n5torul=
A Atunci 6n:5duie/&i s5/9i !un c7te4a 6ntre<5ri=
Licea& c5 nu&ele du&itale &i se !are cunoscut= Ce4a rude &ai
aiC
A Nu=
A ac5/i a"a' de !risos s5 te &ai 6ntre< altce4a= A&
cunoscut "i eu un &arinar !e care/l c,e&a===
A MarinarC 6ntre<5 re!ede 47n5torul= Mai tr5ie"teC
A a=
A Atunci nu e cine cred eu= Tre<uie s5 "tii c5 a& a4ut
"i eu un nea& &arinar=
A Pe care/l c,e&a ca !e du&neataC
A Nu= Ei/a !us 6ns5 nu&ele 5sta ca s5 &5 #ac5 de
ocar5= Era !irat A <andit al &5rilor=
A Cu&' ce/ai s!us=== !iratC
A a' !irat' ne:ustor de scla4i' tot ce 4rei===
A Slu8ea !e un 4a!or sau era el 6nsu"i c5!itanulC
A El era st5!7nul' c5!itanul 4asului' Lion$=
A A' atunci e acela"i !e care l/a& cunoscut eu=
A A"aC Nu cu&4a 4ei #i a47nd "i du&neata 4reo
r5#uial5 cu elC
in 6ntre<area 47n5torului se 4edea deslu"it c5 6ntre ace"ti
doi oa&eni tre<uie s5 #i d5inuit o ur5 de &oarte' de aceea Corte8o
r5s!unse #5r5 s5 se codeasc5 o cli!5N
A a' dar n/a& reu"it 6nc5 !7n5 ast53i=
A Acu& ar #i !rea t7r3iu' #iindc5 tic5losul tre<uie s5
#i &urit de &ult= L/a& c5utat 3i "i noa!te' cu ur5 "i dor de
r53<unare 6n su#letK ani de 3ile i/a& #ost !e ur&e' dar cu&
a8un:ea& unde4a unde credea& c5 dau de el' a#la& c5 !lecase cu
!u9in 6nainte' !7n5 ce 6ntr/o <un5 3i a& au3it c5 4a!orul s/a
;;
scu#undat "i c5!itanul 6&!reun5 cu el=
Glasul 47n5torului era cu des547r"ire sc,i&<at' cu4intele 6i
ie"eau &ai &ult ca un "uierat !rintre <u3e=
A Ei l/ai ur7t 6ntr/ade45r at7tC
A C7t nu e li&<5 o&eneasc5 s/o s!un5=
A ar 3ici c5 9i/era rud5=
A Brate' #rate &i/era' adic5 #rate 4itre:=
Curio3itatea lui Corte8o cre"tea din ce 6n ce=
A Atunci tre<uie s5 #i a4ut un &oti4 #oarte !uternic'
3ise el=
I7n5torul t5cu un &o&ent' a!oi ur&5N
A Era un dia4ol' nu o&= in 3iua c7nd tata s/a 6nsurat
cu &a&a lui n/a& &ai a4ut o cli!5 de <ucurie=
A Ma&a lui era 45du45C
A a' tata de ase&enea= Era !lantator= Ma&a &ea a
&urit c7nd &/a n5scut !e &ine= Era& de dou53eci de ani "i &5
lo:odise& cu o #at5' #ru&oas5 "i <un5 ca un 6n:er= Nu "tiu ce i/a
4enit tatii s5 se 6nsoare iar= Cunoscu 6n NeQ +rleans !e 45du4a
unui s!aniol "i o lu5 de ne4ast5=
A Ne!l5cut lucru===
A Ce/&i !5sa &ie de astaF Tata era st5!7n !e el' !utea
s5 #ac5 orice/i !l5cea= ar s!aniola a4ea un #ecior' un <5iat de
nou5s!re3ece ani !e care l/a adus cu ea 6n cas5= Ce s5/9i &ai s!unF
Tic5losul &i/a luat lo:odnica "i l/a 6&!u"cat !e <ietul tata' l5s7nd
s5 cad5 4ina !e &ine= A& #ost conda&nat' dar un !rieten &/a
a8utat s5 #u: din 6nc,isoare= Ne&ernicul 6"i a8unsese sco!ul= Era
acu& !ro!rietarul !lanta9iei care &i se cu4enea &ie de dre!t= ar
<ucuria i/a #ost de scurt5 durat5= u!5 ce a tocat toat5 a4erea s/a
a!ucat iar de &eseria de &arinar !e care o a4usese 6nainte=
A Ei du&neata n/ai c5utat s5 te r53<uniC
A N/a4ea& cu&= Nu !utea& s5 &5 6ntorc acas5'
;)
#iindc5 a" #i #ost !rins nu&aidec7t= A tre<uit s5 treac5 ani de 3ile'
s5/&i creasc5 <ar<a &are "i s5 &5 sc,i&< 6ntr/at7t' 6nc7t s5 nu #iu
recunoscut= C7nd a& !utut 6n s#7r"it s/o #ac' tic5losul !lecase de
&ult= Era& s5rac' n/a4ea& <ani s5/&i #ac un 4as al &eu cu care
s5/l ur&5resc !e &are= M/a& dus atunci la &inele de aur "i a&
reu"it s5 &5 6&<o:59esc re!ede' a"a c5 du!5 !atru ani a& !ornit 6n
ur&5rirea tic5losului= e:ea<a= C7nd a8un:ea& unde4a' a#la& c5
!lecase #5r5 s5 !ot !une &7na !e el= @n cele din ur&5 &i s/au
is!r54it <anii "i &/a& !o&enit iar s5rac' #5r5 s5/&i !ot 6&!lini
dorul de r53<unare= Mai &ult 6nc5K a& a#lat acu& c5 din 3iua
aceea tic5losul a !ierit odat5 cu 4asul lui=
A Pentru ce/"i 3icea Grande!riseC
A Biindc5 a"a &5 c,e&a !e &ine= Iroia ca toat5
lu&ea s5 cread5 c5 eu' uci:a"ul tat5lui &eu' era& un <andit "i un
!irat' :roa3a &5rilor "i a tuturor oa&enilor cinsti9i=
A Au3iF Etii c5 o&ul acesta e #oarte de"te!tC
A e"te!t 3ici du&neataC Un tic5los' asta eF
A Care era ade45ratul lui nu&eC
A Henrico Landola=
A Ei nu 9i/a trecut niciodat5 !rin :7nd c5 tr5ie"te "i/
acu& su< nu&ele lui ade45ratC Uite' eu !ot s5/9i s!un ,ot5r7t c5 n/
a &urit=
A oa&neF E/ade45ratC @l cuno"ti du&neataC
A Ba a& "i #5cut o &ul9i&e de a#aceri cu el "i s!er s5/
l re45d 6n cur7nd !e !rea sti&atul do&n Henrico Landola=
I7n5torul 6l !ri4ea cu oc,ii ,ol<a9i=
A S!eri s5/l re4e3i 6n cur7ndC re!et5 el 6n ne"tire=
Atunci=== nu 6i e"ti !rieten' ci du"&an===
A I/a& #ost c7nd4a !rieten' dar acu& 6l ur5sc ca "i
du&neata= M/a 6n"elat' &/a tras !e s#oar5 cu o neru"inare de
ne6nc,i!uit=
)1
A Ei 4rei s5 te r53<uniC
A Ca "i du&neata= Io& #i deci alia9i=
A H&=== "tiu eu dac5 &5 !ot 6ncrede 6n du&neata===
A +' senior' d5/&i !utin9a s5 &5 r5#uiesc cu acest
&onstru cu c,i! de o& "i 4oi #ace !entru du&neata tot ce e
o&ene"te !osi<il= Unde 3ici c5 se a#l5 acu& LandolaC
A Pentru &o&ent n/a" !utea s5/9i s!un= S5 a8un:e&
&ai 6nt7i la ,acienda del ErinaK odat5 a8uns acolo' 4oi a4ea "i 4e"ti
des!re el=
A Atunci s5 !lec5& i&ediat= Caii sunt 6n"eua9i= ar'
stai s5 te !anse3 la oc,i=
I7n5torul lu5 le:5tura de !e oc,ii lui Corte8o' care 453u cu
<ucurie c5 !utea 35ri ni9el cu cel st7n:=
@nc5lecar5 "i !ornir5 la dru&= u!5 dou5 3ile a8unser5' !e
6nno!tate' la del Erina= +!rir5 caii 6ntr/o 47lcea' l7n:5 conac=
A S5 a"te!t5& ni9el aici' 3ise Corte8o=
A Pentru ce' senior PirneroC 6ntre<5 cu &irare
47n5torul=
A Biindc5 nu "tiu ce se !etrece la conac= ?uare3 e !e
dru&' #rance3ii de ase&enea' a"a c5 nu !ot "ti dac5 dau de !rieteni
ori de du"&ani= M7ine di&inea95 4o& cerceta &ai 6nt7i' ca s5
4ede& dac5 !ute& sau nu s5 intr5& 6n conac=
A Atunci s5 ne #eri& s/a!rinde& #ocul= Cu oc,ii cu&
stai' seniorC
A Mai <ini"or= Buruiana du&itale a #5cut &inuni= Cu
cel st7n: a!roa!e c5 45d ca "i 6nainte=
A N/ai idee ce <ine/&i !are= Acu& s5 desc5lec5& "i
s5 a"te!t5& !7n5 se 4a lu&ina de 3iu5=
Le:ar5 caii de o tu#5 "i se 6ntinser5 6n iar<5= +steni9i cu&
erau' se :7ndir5 c5 ar #i &ai <ine s5 doar&5 dec7t s5 stea de 4or<5=
Trecu "i &ie3ul no!9ii "i era :ata s5/i #ure so&nul c7nd
)(
au3ir5' deodat5' tro!ot de cal=
A Cine s5 #ieC 3ise Corte8o ridic7ndu/se 6ntr/o r7n5=
A' 6nc5 unulF
Puser5 &7na !e ar&5= Pri&ul c5l5re9 care se o!rise &ai
a!roa!e de ei 6l 6ntre<5 !e cel5laltN
A Cine/i acoloC
Acu& se o!ri "i cel de/al doilea=
A ar tu cine e"tiC stri:5 el=
A Unul care tra:e dac5 nu r5s!un3i nu&aidec7t la
6ntre<area lui=
A +,oF Nu te :ro354i a"a c5 nu/&i sunt nici &ie
&7inile le:ateF
A R5s!undeN care 9i/e !arolaC
A ParolaC P5i dac5/i a"a' !ari s5 #ii o& ci4ili3at nu un
!5c5tos de indian' du!5 cu& credea&=
A Eu indianC Lua/i/ar dracul de !oci9iF Te/aud
4or<ind s!aniola' nu cu&4a e"ti din cei de la del ErinaC
A a' sunt din oa&enii lui Corte8o=
A P5i atunci sunte& ca&ara3i' #rate/&euF
A Cu&' tot #u:ar e"ti "i tuC
A Ie3i <ineF e/a<ia a& reu"it s5 sca! din :,earele
a!a"ilor=
A La ce s5 ne cert5& atunci ca ton9iiC Mai <ine s5 ne
6nto45r5"i& a&7ndoi' c5 unde/s doi !uterea cre"te===
Corte8o ascultase cu/ncordare sc,i&<ul acesta de cu4inte=
Acu& ie"i din ascun35toare "i 3ise cu <ucurieN
A Nu 45 s!eria9i' <5ie9i "i noi sunte& de/ai 4o"tri=
A Ce #aci' senior PirneroC "o!ti Grande!rise su!5rat=
N/au3i"i c5 5"tia sunt oa&eni de/ai do<itocului acela de Corte8oC
Bu:arii se 6ns!5i&7ntar5 au3ind :lasuri str5ine "i unul din ei
6ntre<5N
)D
A Tot de la del Erina 4eni9iC
A Nu=
A A,a' s5 #i& cu <5:are de sea&5=== C79i sunte9iC
A Nu&ai doi=
A S5 45 cread5 cine 4rea' c5 eu nu= incotroC
A e la Rio Grande del Norte=
A Ei unde 45 duce9iC
A La ,acienda del Erina' unde se a#l5 #ata &ea'
?ose#a= Nu &5 recunoa"te9iC Sunt Corte8o=
A Ast7&!5r5/te' o&ule' 69i !ui 6n 8oc 4ia9aF 6i "o!ti
47n5torul=
A Cu& ai s!usC Corte8oC Las5 #leacurileF Nu 4ine el
6nso9it de un sin:ur o&=
A Ei totu"i a"a e= Stai c5 4in acu& s5 &5 4ede9i la
#at5=
A Bine' dar nu&ai tu sin:ur' alt&interi tra:=
Bu:arii st5teau cu !u"tile 6ntinse= Au3ir5 !a"ii unui sin:ur
o& "i se lini"tir5=
A Are 4reunul din 4oi un c,i<ritC @i 6ntre<5 el=
A a= 5/te &ai a!roa!e s5 te 45d=
La lu&ina care 97"ni' &eJicanul r5&ase o cli!5 nedu&erit'
a!oi 3ise cu &irareN
A Ade45rat' e senior Corte8o= ar !e ceilal9i unde i/ai
l5sat' seniorC
A + s5 a#la9i !e ur&5= Acu& s!une9i/&i re!ede de ce
a9i #u:it' s/a 6nt7&!lat ce4a la conacC
A S5 desc5lec5& 6nt7i= Sunte& destul de de!arte ca s5
nu &ai #i& ur&5ri9i "i !oate c5 reu"i& s5 adun5& 6nc5 4reo c79i4a
de/ai no"tri=
A Haide9i cu &ine colo 8os 6n 45:5un5' le !orunci
Corte8o= La ne4oie ne !ute& ascunde !rintre tu#e "i dac5 &ai 4in
"i al9ii de/ai no"tri tre<uie s5 treac5 !e l7n:5 noi "i ne 4a #i lesne
).
s5/i o!ri&=
I7n5torul 6i ascultase 6n t5cere= Acu& 6ns5 6l a!uc5 !e
s!aniol de <ra9 "i/i 3ise indi:natN
A Atunci nu e ade45rat c5 te c,ea&5 Pirnero "i c5 4ii
de la Guadalu!e du!5 cu& &i/ai s!usC
A Stai' nu te 6n#uria a"a' senior' r5s!unse Corte8o
4r7nd s5/l 6&<une3e= A& #ost ne4oit s5 te &int' dar n/a& a4ut
de#el inten9ia s5/9i c5"une3 4reun nea8uns' crede/&5=
A Bine' <ine' &/ai au3it 6ns5 de c7te4a ori s!un7nd ce
!5rere a& des!re Corte8o=
A Toc&ai de aceea nu 9i/a& s!us cine sunt= Bii 6ns5
si:ur c5 &5 4oi 9ine de #5:5duial5' cu at7t &ai &ult cu c7t
du&neata e"ti acela c5ruia 6i datore3 sal4area &ea=
Grande!rise t5cu un &o&ent' a!oi 3ise iarN
A +<iceiul &eu e s5 nu &ai dau cre3are cui &/a
&in9it o dat5' 4reau 6ns5 s5 te ro: s5/&i s!ui ade45rulN 6l cuno"ti
sau nu !e Henrico LandolaC
A @l cunosc #oarte <ine=
A Ei e/ade45rat c5 ai de :7nd s5 dai de elC
A Cu si:uran95=
A Bine' atunci te iert c5 &/ai &in9it= Erai la ne4oie "i
eu te/a& a8utat #iindc5 scrie la le:e c5 oa&enii tre<uie s5 se a8ute
unii !e al9ii= Situa9ia du&itale era 6n a"a #el 6nc7t tre<uia s5 #ii
!re4535tor' de aceea nu 9i/o iau 6n nu&e de r5u c5 nu &i/ai s!us
ade45rul= Ireau 6ns5 cu orice !re9 s5 te 9ii de cu47nt=
A Adic5 6n !ri4in9a r5s!latei <5ne"tiC
A Nu asta e !rinci!alul= Eu 6l 4reau !e Landola' nu
<anii=
A + s5/l ai' #ii !e !aceF
A Atunci ne/a& 6n9eles= Nu sunt !arti3anul du&itale
!olitic "i 6n c,estia asta nu te :7ndi c5 9i/a" !utea #i de #olos= ar
)*
c7nd 4a #i 4or<a de !us &7na !e Landola' te !o9i <i3ui !e &ine ca
!e du&neata 6nsu9i= e aceea &/a& ,ot5r7t s5 nu &5 &i"c de
l7n:5 du&neata !7n5 ce nu/l 4o& a4ea 6n &7n5=
A Senior Corte8o' cine e o&ul 5staC 6ntre<5 unul din
&eJicani=
A Un 47n5tor din Statele Unite' r5s!unse Corte8o=
A Cu& 6l c,ea&5C
A Grande!rise=
A A' atunci 6l cunosc #oarte <ine= P5cat c5 e 6ntuneric
"i nu/l !ot 4edea la #a95=
A M5 cuno"ti !e &ineC e undeC #5cu 47n5torul cu
&irare=
A Mi/a 4or<it unc,iu/&eu des!re du&neata= Sunt
Man#redo' ne!otul doctorului Hillario=
A Hillario' "e# al s!italului de la &5n5stirea Bar<ara
din Santa ?a:a' o&ul care &i/a sal4at 4ia9aC
A C,iar el= Etii' c7nd ai 4enit atunci <olna4 la s!ital===
A M5 !rindeau #ri:urile= Senior Hillario &/a 6n:ri8it
!7n5 &/a& 4indecat= ac5 nu era el' &urea& cu si:uran95= ac5
e"ti 6ntr/ade45r ne!otul lui' 69i sunt !rieten=
A S!une9i/&i' !entru u&ne3eu' ce s/a 6nt7&!lat la
,aciendaC 6i 6ntreru!se ner5<d5tor Corte8o=
A A #ost luat5 cu asalt de c5tre indieni' r5s!unse
Man#redo=
A Ei 6n loc s5 45 6&!otri4i9i' a9i luat/o la #u:5C
A A"a cre3iC Ne/a& 6&!otri4it al dracului' dar erau
!este o &ie' cu& era s5 nu ne <iruiasc5C
A Iai de &ineF Ei #ata &ea unde eC
A Cine !oate s5 "tieF Pieile ro"ii au n545lit at7t de
n5!rasnic 6nc7t #iecare c5uta s5/"i sca!e !ielea' nu s5 se interese3e
de ce #ac al9ii=
A Ce nenorocireF in ce nea& erau indieniiC Nu
)2
cu&4a erau a!a"iC
A Nu' l/a& au3it !e unul 3ic7ndu/"i &iJteca"=
A Tre<uie nea!5rat s5 "tiu ce s/a 6nt7&!lat cu ?ose#a
&ea= Nu !lec de/aici !7n5 n/oi a#la=
A Lini"te"te/te' senior' !e c7t cunosc eu' &iJteca"ii
nu sunt ca a!a"ii ori co&an"ii' ei nu ucid #e&ei' 3ise Grande!rise=
A Nu' nu' tre<uie nea!5rat s5 a#lu ce i s/a 6nt7&!lat=
ar cu&C Eu nu &5 !ot duce "i nici 4reunul din ace"tia doi nu se
!oate a!ro!ia de conac= oa&ne' oa&ne' ce/i de #5cut===C
A M5 duc eu' 3ise Grande!rise= Mie n/au ce/&i #ace=
Mai 6nt7i de toate tre<uie s5 a#lu !entru ce au atacat conacul= B5r5
&oti4 n/au #5cut/o ei= Nu s/a o<ser4at &ai de &ult ce4a
neo<i"nuitC
A Ba da' r5s!unse Man#redo= Ieri' !e la &ie3ul no!9ii'
a a!5rut !e 47r#ul unui &unte din a!ro!iere o #lac5r5 &are' care s/
a ridicat !7n5 6n sla4a cerului' r5s!unse Man#redo=
A S/ar !utea s5 #ie o si&!l5 6nt7&!lare=
A Nu' nu' a #ost cu si:uran95 un se&nal' c5ci 6n
cur7nd s/au 453ut' 6n di#erite locuri' alte cinci #ocuri la #el=
A Atunci a #ost 6ntr/ade45r un se&nal= MiJteca"ii s/
au c,e&at unii !e al9ii ca s5 45 :oneasc5 !e 4oi' ca du"&ani ai lui
?uare3= Cine a #ost "e#ul &i"c5riiC
A N/a& a4ut ti&! s5 a#lu=
A Era 4reun al< !rintre eiC
A Ba c,iar doi= Au 3is c5 4or s5 4or<easc5
nu&aidec7t cu seniorita ?ose#a= N/a& 4rut s5/i l5s5&' dar unul din
ei' o &ata,al5 c7t toate 3ilele' a tr7ntit un !u&n 6n ca!ul o&ului
care 4roia s5/l o!reasc5' 6nc7t l/a l5sat lat la !5&7nt "i s/a dus cu
to4ar5"ul lui sus la seniorita= N/a trecut &ult "i a& au3it o
6&!u"c5tur5= Pese&ne c/a #ost se&nalul con4enit' #iindc5 indienii
au dat i&ediat n54al5 !este noi' r5cnind ca ne<unii=
)0
A C79i in"i era9i 6n ca&era de :ard5C
A Ior #i #ost !este dou53eci=
A Cu& "i dou53eci de oa&eni 3dra4eni a9i l5sat !e
unul sin:ur s5 dea 6n ca&aradul 4ostruC 6ntre<5 Grande!rise
<at8ocoritor=
A Ce era s5 #ace&C S5/l #i 453ut c7t era de 4oinic' te
s!eriai "i du&neata de el= Ei/a!oi' te l5sa s5 6n9ele:i c5 e un tri&is
sau un aliat de/al lui senior Corte8o=
A Pe c7t a& a#lat eu acu& nu&ai senior Corte8o a4ea
dre!tul s5 !orunceasc5 la conac=
A A"a e' dar 4e3i c5 unii din noi l/au luat dre!t
Pantera Sudului=
A Bine' nu "tia9i c5 Pantera e indianC
A Bine' dracu se &ai :7nde"te 6n &o&entele alea la
a"a ce4aF
A Ia s!une/&i "i &ie cu& ar5ta indi4idul acela=
A Unul ca 5sta' 3ise Grande!rise du!5 ce &eJicanul 6l
descrise !e Sternau' 4oinic "i cu o <ar<5 &are' 6l 6nso9ea !e ?uare3
c7nd &/a& 6nt7lnit cu el la r7ul Sa<inas= +are s5 #ie acela"iC
A Etii cine eraC 6ntre<5 Corte8o=
A Nu' dar ?uare3 !5rea s5/i dea #oarte &ult5 aten9ie=
A Parc5 3iceai c5 ai au3it 6n ca&era #etei &ele o
6&!u"c5tur5' e/ade45ratC
A a=
A oa&ne' oa&ne' dac5 or #i o&or7t/oF
A Nu cred' 3ise Grande!rise= Indienii au dat n54al5
6ndat5 du!5 aceeaK 6&!u"c5tura era doar se&nalul de atac' a"a c5
n/ai de ce s5 te te&i c5 i s/a 6nt7&!lat ce4a senioritei=
A +ricu&' !ri3onier5 tot e= Tre<uie nea!5rat s/o
sc5!5&=
A Nu&ai s5 se !oat5= Eu o s5 te a8ut !e c7t 6&i 4a sta
6n !utin95=
)-
A N/ar #i <ine s5 6ncerc5& c,iar acu&C
A H&=== <odo:5ni 47n5torul' indienii sunt a!roa!e "i
o 6ncercare ar #i !ri&e8dioas5=
A M7ine' 4a #i "i &ai :reu' !e c7nd 6ntunericul ne/ar
#i &ai !rielnic=
A Te 6n"eli' senior= Indienii 6i caut5 6nc5 !e #u:ari=
ac5 !un &7na !e &ine' &5 iau dre!t unul de/ai du&itale "i &5
6&!u"c5 !e locK !e c7nd dac5 intru &7ine di&inea95' #59i"' !e
!oarta conacului' 4or crede c5 sunt un dru&e9 str5in care ,a<ar n/
are ce s/a !etrecut=
A Multe se !ot 6nt7&!la !7n5 atunciF Senior
Grande!rise' !entru u&ne3eu' te ro:' nu &ai 35<o4i "i #5 ce "tii
ca s5/&i sca!i co!ila=
A Greu lucru 6&i ceri=== @n s#7r"it' s5/ncerc= @n ce
direc9ie se a#l5 conaculC
A @ntr/acolo' r5s!unse Man#redo ar5t7nd cu &7na=
A Ca& 6n c7t ti&! a8un:iC
A @ntr/o 8u&5tate de ceas=
A Bine' &5 duc=
A Mul9u&esc=== &ul9u&esc din su#let=== S5 "tii c5 n/ai
s5 te c5ie"ti !entru <inele !e care &i/l #aci=== <ol<orosi Corte8o=
A Nu uita ce &i/ai #5:5duit' senior=== Landola=== Ei/
acu&' ce/o 4rea u&ne3euF Cunoa"te9i 4oi 9i!5tul cucu4elei
&eJicaneC
A Cu& s5 nuF
A Ei !oate 4reunul din 4oi s5/l i&iteC
A Eu' r5s!unse Man#redo=
A Bine= ac5 la 6ntoarcere nu 4oi !utea :5si !rin
6ntuneric 45:5una' 4oi scoate un ast#el de 9i!5t "i 4oi 6&i 4e9i
r5s!unde' ca s5 &5 oriente3 du!5 el= ac5 4ede9i 6ns5 c5 nu &/a&
6ntors !7n5 6n 3ori' 6nsea&n5 c5 nu !ot s5 4in "i #ace9i sin:uri ce/
o/9i "ti' 6n orice ca3' sta9i !7n5 atunci lini"ti9i aci' s5 nu 45 si&t5
);
indienii' care !ro<a<il colind5 "i acu& 6&!re8uri&ile= R5&7ne9i cu
<ine' eu &5 duc=
Cu aceste cu4inte' 6ndr53ne9ul 47n5tor 6nc5lec5 "i !ieri 6n
6ntunericul no!9ii= ac5 ar #i "tiut el toate #a!tele "i nele:iuirile lui
Corte8o' cu si:uran95 c5 nu "i/ar #i !us 6n !ri&e8die 4ia9a !entru un
ast#el de tic5los "i !entru #ata lui' care se&5na aido&a cu tat5l ei=
u!5 ce/l 453ur5 !lecat' &eJicanii !o4estir5 cu de/
a&5nuntul e4eni&entele din 3iua aceea "i/i cerur5 lui Corte8o s5 le
s!un5 "i el ce #5cuse' !e unde #usese 6n ti&!ul din ur&5=
A Bine6n9eles c5 s!aniolul nu le !o&eni ni&ic de
de3astrul cu 8e#uirea 4a!oarelor' 3ic7nd c5/"i l5sase oa&enii s/
a"te!te sosirea lordului' iar el 4enise la ,acienda unde 6l c,e&au
tre<uri ur:ente= Pe dru& 6ns5 #usese !rins de a!a"i' care 6l
aduseser5 6n ,alul de/acu&= MeJicanii cre3ur5 &inciuna "i unul
dintre ei 3ise nec58itN
A Toate <une' dar !e c7t 45d eu' ,acienda s/a dus !e
co!c5=
A Nu 6nc5' r5s!unse Corte8o= Tre<uie s5 &ai #i sc5!at
"i al9ii de/ai no"tri' nu/i a"aC
A Nu !rea cred= Cine n/a !utut/o #ace 6n !ri&ul
&o&ent' cu :reu 4a #i reu"it a!oi=
A Io& 4edea noi c7nd se 4a lu&ina de 3iu5=
A Ei "iC C,iar de 4or &ai #i sc5!at c79i4a' ce sco#al5
!ute& #ace noi' o &7n5 de oa&eni' 6&!otri4a a o &ie de indieniC
A oar nu au s5 r5&7n5 6n 4ecii 4ecilor la conacF
A ac5 e !recu& s!unea 47n5torul adineauri' c5 sunt
de/ai !re"edintelui ?uare3' a!oi atunci nu !leac5 ei cur7nd de/
acolo=
A a' dar 6n 4re&ea asta 4o& a4ea "i noi !e/ai no"tri=
A:en9ii tri&i"i de &ine 6n !ro!a:and5 tre<uie s5/&i #i c7"ti:at
&ul9i !arti3ani' care !ot sosi din &o&ent 6n &o&ent=
))
A Unde 4rei s5 ne :5seasc5C
A Bine 3ici' au s5 ne caute la conac "i or s5 cad5 de/a
dre!tul 6n &7inile &iJteca"ilor' s!use Man#redo cu a&5r5ciune=
A + s5 "ti& noi s5 6&!iedic5& o ast#el de nenorocire=
A Cu&C
A S5/i !7ndi& unde4a 6ntr/un loc <ine t5inuit=
A Adic5 s5 ne ascunde& !rin !5duri ca t7l,ariiC
A N/a4e& altce4a &ai <un de #5cut= u!5 ce 4o& #i
destui ne 4a #i lesne s5/i :oni& !e &iJtecasii care 4or &ai r5&7ne
la conac=
A Eu "tiu ce4a "i &ai <un' 3ise Man#redo= Nu/i a"a c5
&5n5stirea della Bar<ara e c,iar 6n dru&ul nostruC
A a' dar ora"ul Santa ?a:a 9ine cu !re"edintele= Au
s5 ne !rind5 nu&aidec7t sau' ce e "i &ai r5u' au s5 ne dea !e
&7inile lui ?uare3=
A A"a ar #i dac5 ne/a& <i3ui !e or5"eni= M5n5stirea
6ns5 e a#ar5 din ora"K ne ascunde& acolo "i a"te!t5&=
A I&!osi<ilF
A Pentru ce 9i se !are i&!osi<ilC Bosta &5n5stire e
acu& s!ital "i cas5 de ne<uni' iar &edic/"e# e unc,iul &eu
Hillario' unul din cei &ai a!ri:i du"&ani ai lui ?uare3' a"a c5 ne 4a
!ri&i cu <ra9ele desc,ise= M5n5stirea are o &ul9i&e de od5i "i
:an:uri t5inuite' 6n care !ute& #i &ai 6n si:uran95 ca oriunde=
A Etiu "i ceilal9i &edici sau oa&eni de ser4iciu
des!re aceste taini9eC
A Nu' ni&eni a#ar5 de unc,iul &eu=
A Asta ar #i 6ntr/ade45r ce4a= + s5 &5 &ai :7ndesc la
!lanul 5sta' deoca&dat5 s5 ne odi,ni& ni9el' #iindc5 nu se "tie ce
ne aduce 3iua de &7ine= Culca9i/45 "i dor&i9i' eu o s5 stau de
4e:,e=
Se #5cu t5cere= Corte8o sin:ur r5&ase 6n !icioare "i 6nce!u
s5 se !li&<e a:itat de colo !7n5 colo= Lo4itura de la Rio Grande
(11
d5duse :re" "i 6n loc s5 :5seasc5 un re#u:iu la del Erina a"te!t7nd
s5/"i t5&5duiasc5 oc,ii <olna4i' :5sise conacul 6n &7na indienilor
"i !e #ata lui !ri3oniera lor= Ur7t "i !ri:onit de o 9ar5 6ntrea:5' nu
"tia 6ncotro s/o ia= B5urea #el de #el de !lanuri de r53<unare' care
de care &ai s&intite c7nd' du!5 4reo dou5 ceasuri' #u tul<urat din
:7ndurile lui de 3:o&otul unei !ietricele 6n c5dere= Puse i&ediat
&7na !e ar&5 "i 6ntre<5 !e "o!titeN
A Cine eC
A Eu' Grande!rise' se au3i :lasul 47n5torului=
A Sla45 o&nuluiF &ur&ur5 Corte8o' r5su#l7nd
u"urat=
A Ceilal9i doi se tre3ir5 "i ei=
A Ei' cu& a &ersC Ne/aduci 4reo 4esteC 6l 6ntre<5 el
!e 47n5tor=
A Bata du&itale tr5ie"te' senior' dar &ai "tiu ce4a "i
&ai i&!ortant=
A I&!ortant e c5 ?ose#a n/a #ost ucis5K tre<uie
nea!5rat s/o eli<er5&' c,iar dac5 ar #i s5/&i !un 4ia9a 6n 8oc= Mi/
ai #5:5duit c5 o s5 &5 a8u9i= S!er c5 nu/9i iei 4or<a 6na!oi=
A H&=== 4e3i c5 nu "tia& !e cine a4e& 6&!otri4a
noastr5=
A a' ni"te indieniF
A ac5 ar #i nu&ai ei' n/ar #i ni&ic= Etii cine se a#l5
!rintre &iJteca"iC N/ai au3it niciodat5 !7n5 acu& de Uci:5torul/
de/<i4oliC
A Ba da' dar 5sta e &ort de &ult=
A A"a s/a cre3ut' nu e 6ns5 ade45rat= El a #ost acela
care "i/a c,e&at' !rin se&nalul #ocului de ieri noa!te' &iJteca"ii'
ca s5 eli<ere3e conacul= e alt&interi' du&neata senior &i/ai
ascuns o &ul9i&e de lucruri !e care le/a& a#lat de/a<ia acu&=
ac5 "tia&' te l5sa& 6n !lata o&nului=
(1(
A Ce lucruriC
A C5 l/ai 6nc,is !e <ietul Ar<elle3 6n <eci "i l/ai l5sat
s5 &oar5 de #oa&e=
A Nu/i ade45rat' te/a &in9it cine 9i/a s!us=
A Nu &i/a s!us ni&eni #iindc5 nici nu "tiau c5 sunt
acolo "i c5 aud ce 4or<esc ei= ar !entru ce i/ai luat o&ului
,acienda !e care o st5!7nea !e <un5 dre!tate' seniorC
A A &ea era' nu a lui= A #alsi#icat un act de danie' ca
din !artea contelui Bernando de Rodri:anda' !recu& c5 i/o las5 lui
du!5 &oarte=
A Ei ce/9i !5sa du&italeC E"ti cu&4a &o"tenitorul
conteluiC ac5 9i se !are c5 arenda"ul e un #alsi#icator' d5/l !e
&7n5 !arc,etului' dar nu te #ace 8udec5tor "i nu te deda la #a!te
care nu sunt 6n:5duite de le:e=
A u&neata ai 6n9eles :re"it ce/ai au3it' senior' 3ise
ca& !lictisit Corte8o' tot a"a du!5 cu& 9i s/a !5rut c5 l/ai 453ut !e
Uci:5torul/de/<i4oli' c7nd o&ul e &ort de nu "tiu c79i ani=
A Ba nu &i s/a !5rut de#elK era cu 6nc5 unul care
dis!5ruse odat5 cu el=
A e ast5 dat5 Corte8o 6"i ca& !ierdu cu&!5tul=
A Ei 5sta cine/ar #iC 6ntre<5 el=
A Ini&5/de/urs' 4estita c5!etenie a a!a"ilor=
A Nu se !oateF L/ai 453ut cu oc,ii du&italeC
A a=
A @l cuno"tiC
A Boarte <ine c,iar' de !e 4re&ea c7nd 47na
6&!reun5 cu S5:eata/tr5snetului' un 47n5tor :er&an' !rin codrii
Sierrei Rarana=
A Cu&C L/ai cunoscut "i !e S5:eata/tr5snetuluiC
A a= L/a& cunoscut odinioar5 "i l/a& recunoscut
acu&=
A Ce 4rei s5 s!ui cu astaC
(1D
A Ni&ic alta dec7t c5 e "i el acu& la ,acienda del
Erina=
A Irei adic5 s5 &5 #aci s5 cred c/au 6n4iat' &or9iiC
Uci:5torul/de/<i4oli' Ini&5/de/urs "i S5:eata/tr5snetului sunt
&or9i de &ult= Etiu de la unul care a #ost de #a95=
A Atunci s!une/i 5stuia s5/9i dea <anii 6nd5r5t' #iindc5
te/a tras !e s#oar5= Eu nu uit niciodat5 c7nd a& cunoscut !e
cine4a= Nici Sternau' su!ranu&it St5!7nitorul/st7ncilor nu e o&ul
!e care s5 nu/l !o9i recunoa"te=
A SternauC s!use s!aniolul 6n:5l<enindu/se= P5i "i
5sta e &ort===
A Ba nu' tr5ie"te= St5tea 6n !oarta conacului "i 4or<ea
cu un <5tr7n c5ruia 6i 3icea don Bernando=
A Contele BernandoF r5cni Corte8o' ca ne<un' 6n
lini"tea no!9ii= Iise3i senior' ori ai 453ut stri:oiF
A Mai 6ncet' senior Corte8o= N/a& !o#t5 s5 scoli
lu&ea 6n !icioare "i s5 &5 !o&enesc cu oa&enii de la conac 6n
s!inare=
A Te ro: s5 &5 ier9i' senior' dar 6"i ca& iese o&ul din
#ire c7nd a#l5 c5 aceia !e care 6i crede &or9i de &ult' tr5iesc= C7t
des!re contele Bernando' te/ai 6n"elat' nu se !oate s5 nu te #i
6n"elat===
A Nu/9i s!un altce4a dec7t ce/a& au3it "i ce/a&
453utK urec,ile "i oc,ii &ei nu s/au 6n"elat 6nc5 niciodat5 !7n5
acu&= Mai &ult 6nc5N &i s/a !5rut c5 6ntre <5tr7nul conte "i un
t7n5r care st5tea l7n:5 el era o &are ase&5nare=
A Ce ase&5nareC Cu& 6l c,ea&5 !e t7n5rul des!re
care 4or<e"tiC
A in 6nt7&!lare i/a& au3it "i nu&ele c7nd l/a stri:at
Sternau= @i 3ice Mariano=
Corte8o credea c5 se scu#und5 !5&7ntul su< !icioarele lui=
(1.
A"adar' to9i aceia !e care/i credea &or9i de/a <inelea' tr5iau=
A S!une &ai de!arte tot ce "tii' 6l 3ori el !e 47n5tor
cu :las su:ru&at=
A P5i a"a a #ost= M/a& a!ro!iat !e nesi&9ite de conac
"i &i/a& !ri!onit calulK !e ur&5 &/a& #uri"at !7n5 la un :ru! de
&iJteca"i care st5teau=
A Ce cura8F stri:5 Man#redo cu ad&ira9ie=
A Ei a"F Nu/i cine "tie ce is!ra45= Cu& 4edea& c5 se
a!ro!ie cine4a' #5cea& !e &ortul= A& au3it atunci indienii
4or<ind des!re !ersoanele !o&enite adineauri' <a a& "i !utut s5 le
45d #iindc5 6n curte ardea un #oc &are' care lu&ina ca 3iua=
A Ei de unde "tii c5 #ata &ea tr5ie"teC 6l 6ntre<5
Corte8o' care/"i &ai 4enise ni9el 6n #ire=
A Tot de la ei a& a#lat= Liceau c5 a #ost 6nc,is5 6n
<eci' 6n locul lui Ar<elle3 "i de/a<ia &7ine 4or ,ot5r6 ce #ac cu ea=
A u&ne3eule' tre<uie s/o sal4e3 cu orice !re9F Nu se
!oate #ace ni&ic acu&' senior Grande!riseC
A M5 a"te!ta& la 6ntre<area asta "i "tia& c5 6nainte
de orice te 4ei :7ndi la soarta co!ilului du&itale= e aceea a&
#5cut ce4a "i &ai cute35tor= M/a& #uri"at 6n s!atele conacului'
care era &ai !u9in !53it "i a& s5rit !este :ard' ca s5 caut <eciul
unde 9i/e 6nc,is5 #ata= Cred c5 "tii "i du&neata c5 toate <eciurile
conacului au sus c7te o #erestruic5=
A EtiuC Pe ur&5C
A A& adunat c7te4a !ietricele "i &/a& t7r7t la !ri&a
#erestruic5' unde a& l5sat o !ietricic5 8os' !rin :ea&ul s!art= A&
a4ut noroc' #iindc5 ni&erise& c,iar unde se a#la #ata du&itale=
A& au3it i&ediat un :las de #e&eieN iosF E cine4aC ac5 e"ti
o&' a8ut5/&5F Sunt ?ose#a Corte8o$= N/a& r5s!uns ca s5 nu/i
tre3esc o s!eran95 care s/ar !utea s5 #ie 3adarnic5= Ei/a!oi' "tia&
acu& destul ca s5 nu te &ai las s5 a"te!9i= A& s5rit iar :ardul' a&
(1*
6nc5lecat "i=== iat5/&5= Asta e tot ce "tiu=
Ne !ute& 6nc,i!ui ce si&9ea Corte8o la au3ul acestei
!o4estiri=
A Tre<uie s/o sal45& !e #iica &ea c,iar 6n noa!tea
asta' 3ise el cu 6n#ri:urare= M7ine s/ar !utea s5 #ie !rea t7r3iu'
#iindc5' din &oti4e !e care nu 4i le !ot s!une acu&' e &ai &ult ca
si:ur c5 oa&enii aceia nu o 4or cru9a= Senior' 4rei s5/&i sal4e3i
co!ilulC
A @9i dai sea&a ce/&i ceriC 6ntre<5 Grande!rise
!ri4indu/l 6ncre&enit= S5/&i !un 6n 8oc 4ia9a "i nu "tiu 35u dac5
&erita9i s5 #ac un ast#el de lucru !entru 4oi===
A in su#let te ro:' sal4ea3/o "i o s5 te r5s!l5tesc
6&!5r5te"te=== se &ilo:ea Corte8o=
A Ia sl5<e"te/&5 cu r5s!lata du&italeF se r5sti
47n5torul !lictisit= Nu &5 sinc,isesc eu de <ani "i nu !entru asta
4reau s5 te a8ut= Ei/a!oi a" &ai a4ea ne4oie de 6nc5 un o&=
A S!une/&i ce tre<uie s5 #ac=
A u&neataC 3ise el !ri4indu/l cu dis!re9= Nu te
su!5ra' dar &ai de:ra<5 &i/ai #i o !iedic5 dec7t un a8utor=
A Ia/&5 !e &ine' senior' &5 !rice! <ini"or la ast#el
de tre<uri "i dac5 e 4or<a s5 ias5 ce4a din a#acerea asta nu &5 dau
6n l5turi' 3ise Man#redo=
Grande!rise !ri4ea 6n:7ndurat "i ne,ot5r7t 6naintea lui= Nu/l
tr5:ea de#el ini&a s5 se/a&estece 6ntr/o a#acere !e care un :las
l5untric 6l s#5tuia s5 n/o #ac5= B5nuia c5 lucrurile nu sunt toc&ai
at7t de curate du!5 cu& i le ar5ta Corte8o= Nu !utu 6ns5 sc5!a de
el=
A Bine' s5/ncerc' 3ise 47n5torul 6n cele din ur&5= Cer
6ns5 s5 &i se dea ascultare la tot ce 4oi s!une eu=
Corte8o r5su#l5 u"urat= @n cele c7te4a 3ile de c7nd 6l
(12
cuno"tea' "tia c5 e sin:urul o& !e care se !utea <i3ui= Grande!rise
6nce!u s5/"i des#5"oare !lanul= u!5 ce s!use #iec5ruia ce a4ea de
#5cut' 6nc5lecar5 "i !ornir5 6ns!re conac'
@n 4re&ea asta' ?ose#a se a#la 6ntr/o situa9ie c7t se !oate de
ne!l5cut5= + le:aser5 3dra45n de &7ini "i de !icioare "i o
a347rliser5 6n <eciul unde #usese 6nc,is Ar<elle3= oi &iJteca"i
st5teau de !a35 la u"5 cu ordinul s5 nu lase !e ni&eni s5 intre= ar
ace"ti doi indieni nu erau nici a!a"i "i nici co&an"i' ci oa&eni care
!rintr/o 4ia95 ci4ili3at5 se de3459aser5 de s5l<5ticia codrilor= Li se
ur6 sin:uri "i se :7ndir5 s5 se duc5 s5 stea ni9el de 4or<5 cu
to4ar5"ii lor= Ei/a!oi' ce rost a4ea str5"nicia asta c7nd to9i st5teau
6n curte 6n 8urul #ocului "i nu s/ar #i !utut strecura ni&eni ne453ut
6n5untruC
S5 #i #ost !e la ceasurile dou5 du!5 &ie3ulK no!9ii' c7nd
dou5 u&<re se des!rinser5 din 6ntuneric "i se strecurar5 s!re
#ereastra unde era 6nc,is5 ?ose#a= Una din ele A era Grande!rise
A !use :ura la #ereastr5 "i "o!tiN
A Seniora ?ose#aF
A S#inte u&ne3euleF Cine e"ti "i ce 4reiC 6ntre<5 ea
s!eriat5=
A S!une/&i &ai 6nt7i dac5 &ai e cine4a cu du&neata=
A Nu' sunt sin:ur5=
A Bine' atunci !ot s5/9i s!un c5 6n cur7nd 4ei #i
li<er5=
A +' iosF Ade45rat s5 #ieC
A E/ade45rat= Sunt un cunoscut de/al tat5lui
du&itale' care te a"tea!t5 a!roa!e de conac=
?ose#a se st5!7ni cu :reu s5 nu scoat5 un 9i!5t de <ucurie=
A ar cu& &5 !ute9i scoate de/aiciC 6ntre<5 ea=
A Trea<a &eaF Sunt ce4a !a3nici la u"5C
A Erau doi' dar &i se !are c/au !lecat=
(10
A Tre<uie s5 #iu si:ur= Bate de c7te4a ori 6n u"5=
A Sunt le:at5' dar 4oi 6ncerca s5 a8un: cu !iciorul
!7n5 acolo=
A Trecur5 c7te4a &inute !7n5 ce 47n5torul au3i
c7te4a <5t5i re!etate=
A Nu r5s!unde ni&eni' "o!ti ea=
A Cu at7t &ai <ine= S5 6nce!e& i&ediat= N/ai altce4a
de #5cut dec7t s5 ascul9i dac5 4ine cine4a=
Cei doi <5r<a9i se a!ucar5 de trea<5= Gaura era !rea str7&t5
ca s5 !oat5 trece un o& !rin ea' de aceea tre<uir5 s5 o l5r:easc5
!u9in cu cu9itele' ceea ce nu era u"or deoarece 3:o&otul s/ar #i
!utut au3i= u!5 4reo 8u&5tate de ceas reu"ir5 totu"i s5 dea c79i4a
<olo4ani la o !arte "i Grande!rise' le:at de lasoul !e care/l 9inea
Man#redo' se l5s5 8os 6n <eci=
?ose#a era #oarte e&o9ionat5= Reu"i/4a oare o!era de sal4are
sau nuC Ner5<darea o #5cea s5 uite durerile "i #iecare &inut i se
!5rea o 4e"nicie' 6n s#7r"itF Bereastra se 6ntunec5 o cli!5 "i o
u&<r5 se l5s5 8os l7n:5 ea=
A Nici un cu47nt' seniorita' ti&!ul e !re9ios= E"ti
r5nit5C o 6ntre<5 6n "oa!t5 Grande!rise=
A a' a& !ro<a<il c7te4a coaste ru!te=
A Prost lucru= Iei !utea r5<da s5 te tra:e& susC
A Tre<uie=
A Str7n:e <ine din9ii "i nu 9i!a= Acu& la trea<5=
I7n5torul 6i le:5 lasoul 6n 8urul !ie!tului "i 6i #5cu se&n lui
Man#redo s5 o tra:5' !e c7nd el o s!ri8inea de !icioare= ?ose#ei i se
!5rea c5 #iecare &i"care 6i ru!e oasele din 6nc,eieturi= @"i st5!7ni
6ns5 durerile' dar c7nd #u sus c53u le"inat5= Man#redo l5s5 iar 8os
lasoul "i/l scoase "i !e 47n5tor a#ar5=
A Ce #ace senioritaC 6ntre<5 el=
A A le"inat=
(1-
A Cu at7t &ai <ine= Ei/acu&' re!ede la dru&= A&
a4ut !7n5 acu& un noroc or<K s5 nu ne <ate& 8oc de el=
Grande!rise o lu5 !e ?ose#a 6n s!inare "i se a!ro!ie de :ard=
Man#redo se urc5 !ri&ul "i c7nd #u sus i/o trecu lui' !e ur&5 s5ri
"i el dincolo= e aci !ornir5 6n #u:5 s!re locul unde Corte8o 6i
a"te!ta' cu ini&a str7ns5=
@"i !oate 6nc,i!ui oricine neca3ul lui Sternau "i al to4ar5"ilor
s5i c7nd' a doua 3i di&inea95' :5sir5 <eciul :ol= Cel &ai nec58it
6ns5 era S5:eata/tr5snetului' care de/a<ia a"te!ta s5 r53<une
c,inurile 6ndurate de <ietul Ar<elle3= ar !entru co!oi care
adul&ec5 at7t de re!ede ur&a' cu& era Mata4a/se "i el' era u"or
s5 :,iceasc5 6ncotro o luaser5 #u:arii= ar cine s5/i #i a8utatC Unii
6l <5nuiau !e Corte8o' dar acesta nu !utuse 6nc5 a8un:e !7n5 la
conac' "i/a!oi' 6n starea 6n care era' i/ar #i #ost cu ne!utin95 s/o
#ac5=
@n cele din ur&5 renun9ar5 s5/"i &ai <at5 ca!ul cu
de3le:area acestei eni:&e' l5s7nd ti&!ului :ri8a s/o #ac5= Era'
<ine6n9eles' li&!ede c5 tre<uiau s5 !orneasc5 #5r5 6nt7r3iere !e
ur&ele #u:arilor= Mai 6nt7i cinci oa&eni de 6ncredere #ur5 tri&i"i
la Moncla4a' s5/l 6n"tiin9e3e !e ?uare3 des!re cele 6nt7&!late=
Ace"tia !lecar5 i&ediat !e un dru& unde nu era !ri&e8die s5/i
6nt7lneasc5 #rance3ii' !e c7nd Uci:5torul/de/<i4oli se duse la
Ini&5/de/urs s5/i dea instruc9iunile necesare=
A Ioi !5r5si conacul 6&!reun5 cu ceilal9i' 6i 3ise el'
a"a c5 #ratele &eu e sin:urul "e# al celor care r5&7n= S5 ai<5 :ri85
de Ar<elle3 "i s5/i s!un5 lui ?uare3 c7nd 4a sosi c5 to9i r53<oinicii
&iJteca"ilor sunt :ata s5 &oar5 !entru el=
A Unde se duce #ratele &euC
A Nu "tiu=
A C7nd se 6ntoarceC
(1;
A Nici asta nu "tiu=
A Nu 4rea s5/l 6nso9easc5 ni&eni dintre r53<oiniciC
A S5 4in5 3ece in"i din cei &ai !rice!u9i ca s5
cercete3e ur&ele' at7t 6&i e de a8uns=
Acestea #ur5 sin:urele cu4inte sc,i&<ate 6ntre ei=
Nu trecu nici un ceas "i "a!te al<i' 6nso9i9i de cele dou5
c5!etenii indiene' !ornir5' ur&a9i de 3ece &iJteca"i' l5s7nd 6n
ur&5 conacul=
". DOCTORUL #ILLARIO
Nu de!arte de ,otarul de &ia35noa!te al !ro4inciei
Lacatecas se a#l5 or5"elul Santa ?a:a' renu&it !entru cl5direa
i&!un5toare care se ridica 6n 47r#ul unui &unte' cunoscut5 "i
ast53i su< nu&ele de &5n5stirea della Bar<ara' de"i a #ost de &ult
seculari3at5 "i acu& ser4e"te &ai &ult ca s!ital "i cas5 de ne<uni=
@n ora" do&nea o 4ie a:ita9ie' c5ci de c7te4a 3ile sosise aci o
tru!5 de solda9i #rance3i #5r5 ar&e "i #5r5 nici un #el de &uni9ii= @n
cur7nd se r5s!7ndi 34onul c5 #rance3ii ace"tia #useser5 i3:oni9i din
C,i,ua,ua de c5tre ?uare3' du!5 ce &ai 6nt7i li se luaser5 ar&ele
"i #useser5 !u"i s5 8ure c5 nu 4or 6ncerca ni&ic 6&!otri4a
!re"edintelui= Co&andantul tri&isese o "ta#et5 la cartierul :eneral
(1)
"i a"te!ta aici ordinele "e#ului s5u= ar 34onurile acestea nu erau
ni&ic !e l7n:5 47l4a !e care o st7rnise #e&eia care 6i 6nso9ea= Era
de/o #ru&use9e ne6nc,i!uit5 "i' 6n cele dou5 r7nduri c7nd #u 453ut5
la <iseric5' tre3ise cea &ai &are in4idie 6n su#letul #e&eilor "i
tul<urase ad7nc &in9ile <5r<a9ilor=
Str5ina nu locuia 6n ora"' ci sus la &5n5stire' la "e#ul
s!italului' cunoscut su< nu&ele de doctorul Hillario "i care era
ur7t de to9i=
Era sear5 "i senior Hillario st5tea 6n ca&era lui' cu#undat 6n
c5r9ile lui de &edicin5= Ca&era era #oarte &odest &o<ilat5K
sin:urul lucru care atr5:ea aten9ia era o &ul9i&e de c,ei at7rnate
!e !ere9i= octorul era un o&ule9 &ic "i sla<' c,el' cu c,i!ul as!ru
"i 6ncruntat' ca al unui c7ine &o!s= P5rea s5 ai<5 4reo "ai3eci de
ani' dar era 6nc5 destul de 4erde= eodat5 se au3i o <5taie u"oar5
6n u"5= Un 37&<et ciudat 6i a!5ru !e <u3e=
A Intr5' 3ise el cu :las &ieros=
U"a se desc,ise "i 6n !ra: a!5ru=== seniorita E&ilia' s!ioana
lui ?uare3=
A Bun5 seara' s!use ea 37&<ind cu a&a<ilitate= Nu
deran8e3C
A Iai de &ine' senioritaF Se !oate s5 s!ui una ca
astaC r5s!unse el 6nc,i37nd cartea "i ridic7ndu/se de !e scaun= Etii
c5/9i stau oric7nd la dis!o3i9ie= Ei/a!oi' eu a& #ost acela care &i/
a& !er&is s5 te in4it la o cea"c5 de "ocolat5=
A In4ita9ie la care r5s!und cu cea &ai &are !l5cere'
doctore' deoarece 6&i d5 !rile8ul s5/&i &ai treac5 ni9el de ur7t'
st7nd de 4or<5=
A e 4in5 e"ti nu&ai du&neata c5 te !lictise"ti'
seniorita= e ce n/ai 4rut s5 locuie"ti 8os' 6n ora"' unde ai #i !utut
a4ea destule distrac9iiC
((1
A Boarte &ul9u&escF Contactul cu o !ersoan5 ca
du&neata' care "i/a 6nc,inat 4ia9a studiilor' e de o &ie de ori de
!re#erat ni&icurilor !e care le nu&e"ti distrac9ii=
A Ce #el de studii' senioritaC
A Cristali3area eului !ro!riu' senior=
A Irei s5 3ici cu&4a c5 &5 cre3i un caracter
cristali3atC
A esi:ur' r5s!unse ea !ri4indu/l "5:alnic= Ur5sc tot
ce e nede#init' ne,ot5r7t= Niciodat5 nu 4oi !utea !re9ui un o& al
c5rui eJterior "i interior e 6nc5 6n stare de e4olu9ie=
A Ui9i' seniorita' c5 6n cli!a c7nd 6ncetea35 la o&
e4olu9ia' 6nce!e re:resul=
A +' asta nu&e"ti re:res' doctoreC C7nd a a8uns
cine4a s5 renun9e la !uterea s!iritului "i a tru!ului s5u e o do4ad5
c5 !osed5 un &are <el"u: de #or9e=
Hillario 4ru s5 r5s!und5 ce4a' dar 6n cli!a aceea se desc,ise
u"a "i ser4itoarea aduse "ocolata=
A Po#ti&' seniorita' 3ise el 6ntin37ndu/i cea"ca du!5
ce ie"i ser4itoarea' e !entru !ri&a oar5 c7nd 6&i #aci aceast5
onoare "i a" da nu "tiu ce !entru ca !l5cerea de acu& s5 se re!ete
c7t &ai des=
A Gi/ar #ace 6ntr/ade45r at7ta !l5cereC
A Pl5cere e !rea !u9in s!us' seniorita' e o ade45rat5
#ericire !entru &ine= A" #i 4rut s5/&i #ii' nu un &usa#ir 4re&elnic'
ci !entru totdeauna= Ce !5cat c5 4a tre<ui s5 !leci odat5 cu
#rance3ii=
A Brance3iiC Ce/&i !as5 &ie de eiF
Hillario de4eni &ai atent=
A Cu& adic5' nu e"ti de/a lorC Noi credea& c5 e"ti
so9ia sau 45du4a 4reunui o#i9er #rance3=
A L5uC r7se ea cu !o#t5= A& eu aerul unei #e&ei
(((
<5tr7ne sau al unei 45du4eC
+c,ii <5tr7nului scli!ir5=
A Unei #e&ei <5tr7ne' senioritaC Ai 6ntrece/o "i !e
Ienus la un concurs de #ru&use9eF
A Un co&!li&ent !rea &5:ulitor 6"i !ierde 4aloarea'
senior=
A Nu e co&!li&ent' seniorita' 3ise el 6n#l5c5rat= Ei
3ici c5 nu e"ti de/a #rance3ilorC Atunci !entru ce e"ti cu eiC
A Biindc5 au ordin s5 &5 duc5 la MPJico = Su<
ocrotirea lor sunt 6n &ai &are si:uran95= A4ea& &ai de &ult
inten9ia s5 !5r5sesc C,i,ua,ua' unde &5 !lictisea& :ro3a4 "i s5
&5 &ut 6n ca!ital5' dar !e 4re&urile astea tul<uri &i/ar #i #ost
:reu s5 c5l5toresc sin:ur5=
A N/a4eai rude 6n C,i,ua,uaC
A Nu' sunt sin:ur5 !e lu&e=
A Ei ce anu&e te atra:e la MPJico C
A A,' senior' &5 !ui 6n &are 6ncurc5tur5 cu
6ntre<area du&itale' &ur&ur5 ea ro"ind' at7t de natural' 6nc7t ar #i
!utut 6n"ela !e cel &ai "iret o&=
A Te ro: s5 &5 ier9i' seniorita' dar 6&i e"ti at7t de
si&!atic5' 6nc7t a& cre3ut c5/&i !ot 6n:5dui o ast#el de
indiscre9ie=
A @9i sunt recunosc5toare !entru interesul !e care &i/l
!or9i' senior "i 45d c5 &5 !ot 6ncrede 6n du&neata= + #e&eie cu
care natura a #ost' oarecu&' destul de darnic5' si&te de la un ti&!
c5 nu a #ost adus5 !e lu&e ca s5/"i tr5iasc5 4ia9a 6n sin:ur5tate=
u&ne3eu ne/a sortit s5 #erici& "i s5 #i& #ericite !rin iu<ire= P7n5
acu& eu nu &i/a& 6&!linit soarta' de aceea===
A Cu&' n/ai iu<it 6nc5C eJcla&5 Hillario !ri4ind/o cu
oc,i laco&i=
E&ilia l5s5 !leoa!ele 6n 8os !este oc,ii ei &ari "i #ru&o"i "i
((D
"o!ti ru"inat5N
A Nu' senior===
A Ei totu"i' nici o #e&eie nu e &ai 4rednic5 de iu<ire
ca du&neata=
A in nenorocire n/a& a4ut 6nc5 !rile8ul s5/l
6nt7lnesc !e acela a c5rui !ri4ire s5/&i s!un5 c5 4rea s5 #iu a lui=
Ei/a"a &/a& :7ndit c5 MPJico e &ai &are dec7t C,i,ua,ua "i eu
nu &ai 4reau s5 tr5iesc at7t de sin:ur5 !e lu&e= Iat5 &oti4ul
!entru care a& !lecat din ora"ul &eu' senior=
A Cre3i c5 aiurea nu se !ot :5si <5r<a9i care s5 "tie s5
te !re9uiasc5C
A Ai dre!tate' senior' dar cine 4rea s5 :5seasc5 un
co!ac 6l caut5 6n !5dure' #iindc5 are de unde ale:e=
A Bine 3ici' seniorita= ar dac5 6l :5se"ti 6n dru& s!re
!5dure' ce s5 &ai cau9i acoloC
S!ioana #5cu un :est de &irare "i 3ise r737ndN
A Atunci r5&7i la cel a#lat 6n dru&' nu' seniorC
B5tr7nul !5rea 6nc7ntat===
A Bine6n9eles' senioritaK 4or<a e' ce 47rst5 "i ce
calit59i s5 ai<5 co!aculC
A S5 nu #ie !rea t7n5r' #iindc5 atunci nu te !o9i
s!ri8ini !e el= Un co!ac <5tr7n e &ai res!ecta<il "i &u"c,iul
crescut !e el 6l #ace &ai !oetic= N/a& dre!tate' seniorC
A @&i dai 4oie' seniorita' s5 caut eu un ast#el de co!ac
!entru du&neataC
A e ce nuC ac5/&i !lace' <ine' dac5 nu' nu &5
sile"te ni&eni=
A Se 6n9ele:e c5 nu' 3ise el r5su#l7nd ad7nc= A!oi
ad5u:5 cu :las tre&ur5tor de e&o9ieN Co!acul se a#l5 c,iar aici' 6n
ora"ul nostru' la &5n5stirea della Bar<ara=
A La &5n5stireC N/a& 453ut nici un co!ac===
((.
A Uite/l=== @n #a9a du&itale=
B5tr7nul s!use aceste cu4inte :7#7ind= S!ioana #5cu oc,ii
&ari de &irare=
A u&neata' seniorF Ie3i' la asta nu &/a"te!ta&=
S!un7nd aceste cu4inte' E&ilia 6"i 6&!reun5 &7inile ca o
#eti95 "i se uit5 la el cu at7ta ne4ino459ie' 6nc7t ai #i cre3ut/o
#5!tura cea &ai ne"tiutoare de !e lu&e=
A Nu te/a"te!taiC Sin:ur5 ai ales co!acul dre!t
co&!ara9ie= Ei nu &/ai 6n9eles' 3iciC
A Ba te/a& 6n9eles' senior' r5s!unse ea 37&<ind= Irei
s5 s!ui c5 acest co!ac 6nsea&n5 to4ar5"ul de 4ia95 !e care/l caut "i
du&neata 4rei s5 #ii to4ar5"ul c5utat de &ineC
A Gi/a" o#eri tot ce se !oate o#eri ca s5 te #ac #ericit5'
seniorita=
+ !ri4ire s#redelitoare 6l str5!unse ca un #ul:er= C,i!ul ei se
#5cu as!ru "i rece=
A Ei ce/&i !o9i o#eri' seniorC
A u!5 cu& 45d eu' seniorita' &5 cre3i un <iet <5tr7n
s5rac "i ne!utincios' de la care nu !o9i a4ea ni&ic= S!une' ce/ai
cere de la o&ul c5ruia te/ai ,ot5r6 s5/i 6nc,ini tinere9eaC
A Mai 6nt7i dra:oste' ade45rata dra:oste===
A Asta o aiK sau !oate te 6ndoie"tiCF
A Ireau s5 te cred=
A Al doileaC
A Eu' senior' de"i nu sunt <o:at5' n/a& a4ut de lu!tat
!7n5 acu& cu s5r5cia= A" 4rea s5 a& si:uran9a c5 nu 4oi duce
niciodat5 li!s5 de ni&ic=
A +' des!re asta s5 n/ai nici o :ri85' sunt <o:at
seniorita=
A Bo:at=== du&neataC se &inun5 ea' !ri4ind cu
co&!5ti&ire la ne6nse&nata #5!tur5 din #a9a ei=
((*
A Nu &5 8udeca du!5 a!aren9e' seniorita' 3ise el
37&<ind=
A Bine' 3ici c5 e"ti <o:at= Po9i s5 &i/o do4ede"tiC
Hillario r5&ase c7t4a ti&! 6n:7ndurat' !e ur&5 3ise cu
,ot5r7reN
A a' !ot= Tre<uie 6ns5 s5 &5 asi:ur dinainte c5 4ei
de4eni 6ntr/ade45r so9ia &ea=
A Si:uran9a aceasta o 4ei a4ea dac5 !o9i satis#ace "i a
treia condi9ie !e care 9i/o !un= Ireau' ca !rin !o3i9ia social5 a
o&ului al c5rui nu&e 6l 4oi !urta' s5 !ot a4ea !rile8ul s5/&i scot 6n
e4iden95 calit59ile #i3ice "i intelectuale !e care &i le/a ,5r53it
natura= Ireau s5 &5 duc la MPJico "i s5 str5lucesc la Curte' unde
6n cur7nd 4oi a4ea destul5 in#luen95 ca s5/&i !ot ale:e un <5r<at
!e care s5/l cred 4rednic de !ersoana &ea= L7&<e"tiC ac5 e"ti
6ntr/ade45r un <un !si,olo:' atunci 69i 4ei da sea&a c5 aceast5
con4in:ere !e care o a& nu e o l5ud5ro"enie' ci o si:uran95 care
nu !oate #i !us5 la 6ndoial5=
S!ioana se ridicase acu& 6n !icioareK #ru&use9ea ei ie"ea "i
&ai &ult 6n relie# 6n #ata acestei st7r!ituri' !e care !5rea c5 6l
do&in5 !rin str5lucirea ei= ar <5tr7nul nu !5ru de#el inti&idat=
A Cu& !o9i s5 cre3i a"a ce4a' senioritaF Sunt con4ins
c5 4ei "ti s5/9i 8oci <ine rolul c7nd 4ei #i la MPJico= Iei #i co!le"it5
de onoruri "i ad&ira9ie' #iindc5 e"ti #ru&oas5 "i inteli:ent5= Totu"i'
cea &ai 6n9elea!t5 #e&eie are ne4oie de o 6ndru&are <5r<5teasc5=
I5d c5 sunte& e:ali 6n ce !ri4e"te inteli:en9aK 4rei s5 te la"i
condus5 de &ineC
Pe c,i!ul ei a!5ru o eJ!resie de <un5tate "i indul:en95' !e
care o ai #a95 de un co!il' c7nd 6l 6ntre<5 cu <l7nde9eN
A A' e"ti "i du&neata inteli:ent' seniorC ?udec7nd
du!5 situa9ia &odest5 la care ai a8uns=== ,&F
((2
A ar du&neata la ce situa9ie ai a8unsC o 6ntre<5 el
37&<ind=
A E"ti ironic' senior' r7se ea= Sunt situa9ii des!re care
nu se 4or<e"te=
A Bine/ai :r5it' seniorita= A"adar' s5 nu &ai 4or<i&
nici des!re situa9ia &ea' nici des!re a du&itale A cel !u9in
deoca&dat5=
A Cu& 6&i !o9i do4edi' atunci' c5 ai !osi<ilitatea s5/
&i o#eri ceea ce 69i cer euC
A Boarte lesne= Sunt :ata s5/9i dau aceast5 do4ad5
dac5 a& con4in:erea c5 &5 !ot 6ncrede 6n discre9ia du&itale=
A Eu "tiu s5 tac' senior=
A Bine' 4ino cu &ine=
Hillario lu5 din !erete dou5 c,ei "i a!rinse un &ic #elinar
or<= S!ioana 6"i &e&or5 <ine locul de unde luase c,eile=
Co<or7r5 o scar5 "i trecur5 !rintr/un coridor lun:' cu ta4anul
scundK a!oi se o!rir5 la o u"5 :rea de #ier !e care Hillario o
desc,ise cu una din c,ei= e aici' trecur5 6ntr/o alt5 6nc5!ere'
desc,ise o &ic5 u"5 "i !5trunser5 6ntr/un :an: 6n:ust' cu &ulte u"i
de a&7ndou5 !5r9ile= octorul trase 354orul uneia din ele "i intrar5
6ntr/o 6nc5!ere &ic5 "i 6ntunecoas5 cu aerul 6&<7csit= Celula !5rea
s5 #ie s5!at5 6n st7nc5K a4ea o &ul9i&e de cr5!5turi "i !ere9ii
cioc5ni9i 6n di#erite locuri=
A Nu 45d ni&ic' 3ise s!ioana= Nu cu&4a aici 69i
ascun3i co&orileC
A a=
B5tr7nul nu 453u cu& ea iscodea cu oc,ii #iecare &i"care a
lui= A!ro!ie #elinarul de una din cr5!5turi A cea &ai &are dintre
ele A !rin care de/a<ia !uteai 47r6 de:etul= @ntr/un sin:ur loc
nu&ai' cr5!5tura era &ai &are' at7t c7t s5 6nca!5 o &7n5 de o&=
Hillario <5:5 !u&nul 6n5untruK i&ediat se au3i un 3:o&ot
((0
u"or "i !eretele se d5du la o !arte8 6n #a9a lor se c5sc5 o 6nc5!ere
&are' cu#undat5 6n <e3n5= B5tr7nul !5"i 6n5untru ur&at de
s!ioan5= Aceasta a4u ti&! s5 !i!5ie <ine cr5!5tura 6n care 47r7se
el &7na' dar se #eri s/a!ese &ai tare' de tea&5 ca !eretele s5 nu se
6nc,id5 6n ur&a lor=
La lu&ina #elinarului ea 453u !e &ese "i !oli9e' 6n"irate !e
!erete' o &ul9i&e de c5r9i' sticle' instru&ente "i a!arate ciudate'
des!re a c5ror 6ntre<uin9are n/a4ea ,a<ar= Hillario trecu !e l7n:5
ele' se o!ri la un !erete' sin:urul li<er "i <5tu= Se au3i un 3:o&ot
6n5<u"it=
A Aici se a#l5 do4ada !e care &i/o ceri' seniorita' 3ise
el :ra4=
+c,ii s!ioanei 6i ur&5reau cu <5:are de sea&5 toate
&i"c5rile= Hillario a!ro!ie <ine #elinarul de 3id= Ea 35ri atunci un
#el de dun:5 !5trat5' care se deslu"ea <ine din nete3i&ea !eretelui=
A Asta e u"a= @ncuietoare n/are= Se 6n47rte"te 6n 8urul
unei aJe' a"a c5 n/ai dec7t s/a!e"i !e un resort ca s5 se desc,id5 de
la sine' 3ise el=
M7na lui a!5s5 !e un #el de <uton "i u"a se d5du la o !arte=
Intrar5 6ntr/o 6nc5!ere tot at7t de 6ntunecoas5 ca "i celelalte= N/
a4ea nici o #ereastr5' ci nu&ai u"a !e care 4eniser5 ei= Pe unul din
!ere9i era 6n9e!enit un dul5!ior #5r5 <roasc5' iar c7te4a l53i &ari
erau 6&!r5"tiate ici' colo 6n aceast5 ,ru<5 6ntunecoas5=
@ncuietoarea dul5!iorului !5rea s5 #ie <ine t5inuit5' de"i era
#oarte lesne s5/l desc,i3i= Hillario scoase o latur5 de/a
dul5!iorului dintr/un !er4a3' 6n dul5!ior se a#lau o &ul9i&e de
,7rtii "i scrisori=
A Ie3i du&neata' seniorita' 3ise <5tr7nul 6ntorc7ndu/
se s!re s!ioan5' aici se a#l5 toate secretele &ele= Ni&eni nu "tie de
eJisten9a lor= Ialoarea lor e de ne6nc,i!uit= E"ti sin:ura #iin95
((-
c5reia i/a #ost 6n:5duit s5 le 4ad5=
S!ioana ardea de ner5<dare= C7nd ?uare3 o 453use 6nainte de
!lecare' la C,i,ua,ua' 6i reco&andase s5 tra:5 la &5n5stire=
Pre"edintele "tia c5 6n &7inile <5tr7nului se a#l5 #irele cele &ai
i&!ortante ale &i"c5rii du"&ane "i cunoa"terea lor ar #i un &are
a4anta8 !entru el= Iat5 ce o #5cea !e seniorita E&ilia s5 !rocede3e
du!5 cu& a& 453ut &ai sus=
A A"aF 3ise Hillario= Ireau s5/9i do4edesc &ai 6nt7i
c5 4a 4eni 4re&ea 6n care s5/9i !ot crea o situa9ie cu& nici n/ai
4isat=
I7r6 &7na 6n dul5!ior "i scoase un !ac,et de scrisori= Le
des#5cu una du!5 alta "i/i ar5t5 di#erite se&n5turi=
A Asta e cores!onden9a &ea secret5= Cuno"ti nu&ele
!ersoanelor care le 4e3i isc5lite 6n 8osul scrisorilorC
S!ioana le cuno"tea !e toate= Erau nu&ele celor &ai de
sea&5 !ersona8e din 9ar5' oa&eni de stat "i o#i9eri su!eriori= Totu"i
r5s!unse cu ne!5sareN
A Nu &/a& ocu!at !7n5 acu& de !olitic5 6n #elul
cu& 4reau s/o #ac de/acu& 6ncolo= Pe c79i4a din do&nii ace"tia 6i
cunosc' al9ii 6&i sunt 6ns5 cu des547r"ire necunoscu9i=
A @i 4ei cunoa"te !e to9i' dac5 te ,ot5r5"ti s5/&i
!ri&e"ti !ro!unerea= Bru&use9ea du&itale "i !rice!erea &ea se
4or 6ntre:i 6n a"a #el' 6nc7t s5 !ute& reali3a lucruri &ari=
A Pe ea 6ns5 o interesa s5 a#le con9inutul scrisorilor=
A Pot s5 le citescC 6ntre<5 s!ioana' 6ntin37nd &7na=
A Nu' 3ise el tr5:7ndu/"i re!ede 6na!oi &7na 6n care
9inea !ac,etul cu scrisori=
A e ce nuC Lici c5 4rei s5 #i& alia9i=
A Ai dre!tate' dar 4e3i c5 deoca&dat5 nu sunte&
6nc5=
A ar s!er c5 4o& #i 6n cur7nd' ad5u:5 ea cu
((;
indi#erent5=
@n oc,ii lui luci un #ul:er de <ucurie=
A Ade45rat' senioritaC
A a= +&ul care e 6n rela9ii cu ast#el de !ersonalit59i
are un 4iitor str5lucit 6naintea lui=
A IiitorC Sunt o& <5tr7n===
A B5tr7nC Gi/a& &ai s!us c5 eu nu socotesc
<5tr7ne9ea du!5 47rst5= Lece ani de str5lucire 6nsea&n5 !entru
&ine &ai &ult dec7t de cinci ori !e at7t de 4ia95 &onoton5 "i
<anal5=
A ?udeci 6n9ele!t' seniorita= Te/ai 6ncredin9at acu& c5
sunt 6n stare s5/9i 6nlesnesc reali3area dorin9elor du&italeC
A a= Se na"te 6ns5 6ntre<areaN 6n slu8<a cuiC
A Un <un di!lo&at' s!use el 6n5l97nd din u&eri' nu
6ntrea<5 !entru cine lucrea35' ci se :7nde"te la !ro!riul s5u #olos=
Nu&ai !e ?uare3 nu 4reau s5/l slu8esc= El e 4ino4at c5 unele din
!lanurile &ele au #ost ni&icite= C7t 4oi tr5i eu nu 4a reu"i el s5 se
a"e3e 6n scaunul !re3iden9ial= A& 8urat "i o s5/&i 9in 8ur5&7ntul=
B5tr7nul 4or<ise cu &are 6nsu#le9ire= +c,ii lui aruncau
sc7nteiK o<ra8ii 6i ardeau= Se 4edea <ine c5 o&ul acesta ar #i #ost 6n
stare de orice ca s5/"i satis#ac5 dorin9a de r53<unare=
Puse !ac,etul cu scrisori 6nd5r5t 6n dul5!ior=
A A"adar nu &5 la"i s5 le citescC 6l 6ntre<5 ea=
A Nu' doar du!5 ce 4ei #i so9ia &ea=
A Sau cel !u9in lo:odnic5' 3ise ea 6n :lu&5' de"i
&o&entul era destul de serios=
A + lo:odn5 se !oate strica lesne "i ast#el de lucruri
nu se 6ncredin9ea35 dec7t !ersoanei de care e"ti le:at !entru toat5
4ia9a= Ei/acu& s5/9i &ai dau o do4ad5 c5 sunt "i <o:at' 6nc,eie
Hillario a!ro!iindu/se de l53i=
Acestea erau !re453ute cu <roa"te secrete care n/au ne4oie
(()
de c,ei= Le desc,ise= Con9ineau !otirele "i od58diile #ostei
&5n5stiri' !recu& "i lucruri <iserice"ti' &ai toate de aur' <5tute cu
!ietre scu&!e=
A Ei' ce 3iciC o 6ntre<5 el 37&<ind=
A Ce <o:59ieF Acestea re!re3int5 o a4ere i&ens5F 3ise
ea 6ncre&enit5=
A Nu nu&ai at7t= C7nd !uterea lu&easc5 a !us &7na
!e &5n5stire' tot a4utul ei a trecut 6n &7inile &ele' a"a c5 eu sunt
ast53i st5!7nul acestor <o:59ii=
A Cu& a"aC Nu se !oate s5 nu se #i "tiut de aceste
lucruri !re9ioase=
A Ba s/a "tiut #oarte <ine' sunt 6ns5 di#erite &i8loace
ca s5 a8un:i la 6&!linirea sco!ului=== + s5 9i le s!un eu alt5dat5= Ei/
acu&' te/ai con4ins c5 sunt cu ade45rat <o:atC
A ar lucrurile acestea nu sunt !ro!rietatea
du&itale=== a!ar9in statului=
A StatuluiC r7se <5tr7nul <at8ocoritor= Statul al cui eC
Al lui ?uare3' al Panterei Sudului' al lui MaJi&ilian de Austria' al
#rance3ilorC Al unuia din ei sau al tuturor la un locC Ce e 6n
realitate un statC MeJicul acu&' #5r5 st5!7n' e !rad5 anar,iei "i
#iecare e li<er s5 ia ce/i cade 6n &7n5=
S!ioana nu 6&!5rt5"ea ideile lui' totu"i se #eri s5/l
contra3ic5=
A Te/ai con4ins acu& c5 toate aceste <o:59ii sunt ale
&eleC o 6ntre<5 el=
A a=
A Ei te/ntre< iarN Irei s5 #ii st5!7na lorC
+c,ii lui o !ri4eau cu 6ncordare=
A Cu&C S5 de4in5 ea 6ntr/ade45r so9ia acestui
<5tr7nC$ se 6ntre<5 ea= RidicolF Nici un &o&ent nu/i 4eni :7ndul
s5/"i le:e 4ia9a de &o"nea:ul !e care/l a4ea 6nainte= esi:ur'
(D1
sacri#iciul acesta i/ar #i dat !osi<ilitatea s5 !un5 &7na !e tainele "i
<o:59iile lui' dar nu se !utea oare !e alt5 caleC Mai erau doar "i
alte !osi<ilit59i= Ia c,i<3ui ea ce e de #5cut= eoca&dat5 tre<uia
s5 c7"ti:e ti&!=
A @&i ceri s5 &5 ,ot5r5sc i&ediatC 6l 6ntre<5 ea= Pasul
!e care 4reau s5/l #ac cere s5/l cu&!5nesc <ine 6nainte de a/9i da
r5s!unsul' de aceea te ro: s5 nu &i/o iei 6n nu&e de r5u dac5 69i
cer ti&! de :7ndire=
A Nu cu&4a 4rei s5 te slu8esc !ais!re3ece ani' ca
Iaco< !entru Rac,elaC
A +' nuF r7se ea' un ast#el de r5:a3 &/ar !lictisi
:ro3a4= Ei/acu&' senior' &ai ai "i altce4a s5/&i ar59iC
A Nu' ni&ic=
A Atunci s5 !lec5&=
A Ei c7nd !ot a4ea r5s!unsul' senioritaC
A Peste trei 3ile=
A Bine' ne/a& 6n9eles= Acu& s5 ne 6ntoarce& 6n cas5=
+ luar5 !e acela"i dru& !e care 4eniser5= B5tr7nul 6ncuie tot
6n ur&a lui=
S!ioana 6i ur&5rea #iecare &i"care "i c7nd a8unser5 sus' 6n
loc s5 se duc5 6n ca&era lui' se retrase 6n a!arta&entul ei=
@n 4re&ea asta' Hillario se !li&<a a:itat !rin odaie=
A Poate c5 a& #5cut ast53i cea &ai &are !rostie din
4ia9a &ea' 6"i 3icea el= Mi/a& tr5dat sin:ur secretele= + s5/&i
aduc5 oare 4reun #olos nesocotin9a asta a &eaC
eodat5 au3i <5t7nd u"or 6n :ea&= B5tr7nul desc,ise
#ereastra "i !ri4i a#ar5= I53u o u&<r5 desen7ndu/se 6n 6ntunericul
no!9ii=
A Cine eC 6ntre<5 el 6ncet=
A Eu' unc,iule=
A A' tu e"ti Man#redoC Stai c5 4in 6ndat5=
(D(
Hillario se duse s5/i desc,id5' dar nu !oarta !rinci!al5' ci o
u"5 dosnic5 !e care se 4ede c5 Man#redo o cuno"tea #oarte <ine'
c5ci 6l "i :5si acolo=
A Nu te/a"te!ta&' 6i 3ise <5tr7nul= @&i aduci 4e"tiC
A a' #oarte i&!ortante c,iar=
A Bine' ,ai 6n ca&era &ea=
A Intrar5 6n cas5=
A e unde 4iiC 6l 6ntre<5 Hillario a!oi=
A e la ,acienda del Erina=
A Cu&C E doar 6ntr/o direc9ie cu totul o!us5 aceleia
6n care te/a& tri&is eu= Era 4or<a s5 te duci la MPJico "i s5 te
6nt7lne"ti cu unul din a:en9ii lui Corte8o=
A A& #ost "i/acolo' unc,iule "i &/a& 6nt7lni cu
a:entul care &i/a s!us c5/l :5sesc !e Corte8o la del Erina' unde &/
a& "i an:a8at !rintre oa&enii lui=
A Atunci ce cau9i aici la Santa ?a:aC
A A& 4enit s5/9i cer un ser4iciu !entru el' dac5'
<ine6n9eles' nu e 6n o!o3i9ie cu !lanurile tale=
A Ce ser4iciuC
A S5/l ascun3i la tine' aici=
@n c7te4a cu4inte Man#redo 6l !use la curent !e <5tr7n cu
situa9ia "i/i !o4esti de re6ntoarcerea contelui Bernando "i a
to4ar5"ilor s5i=
A Nu/9i !ot !o4esti totul &ai a&5nun9it' 6nc,eie
Man#redo' dar ceea ce/9i !ot s!une e c5 a& tr5it &o&ente de
:roa35 nes!us5 "i c5 sunte& ur&5ri9i= Cu &are :reutate a& reu"it
s5 o sc5!5& din &7inile lor !e #ata lui Corte8o' care a !5ti&it "i ea
destule=
A Atunci' e "i #ata lui cu 4oiC
A a= Corte8o' seniorita ?ose#a' Grande!rise'
47n5torul !e care l/ai 4indecat odat5' aici 6n s!ital "i 6nc5 un
(DD
&eJican=
A Unde e acu& Corte8oC
A Aici' a!roa!e de &5n5stire= Eu a& 4enit s5 a#lu &ai
6nt7i dac5 e"ti dis!us s5/l !ri&e"ti' de"i 6l asi:urase& c5 nu o s5
3ici nu=
A Ce 6nt7&!lareF 3ise <5tr7nul' !li&<7ndu/se de colo
!7n5 colo !rin ca&er5= Bine6n9eles c5/l !ri&esc= Adu/l 6ncoace=
Man#redo !lec5 "i se 6ntoarse nu&aidec7t cu s!aniolul=
octorul 6i #5cu se&n ne!otului s5u s5/i lase sin:uri= Corte8o
se o!ri 6n !ra: "i se uit5 <5nuitor la <5tr7n= Acesta de ase&enea la
el=
A Nu&ele du&itale e Corte8o' seniorC
A a=
A E"ti acela"i care a #ost odinioar5 6n slu8<a contelui
de Rodri:andaC
A a=
A @&i !are <ine= Po#ti&' "e3i=
Corte8o se l5s5 !e/un scaun' !e c7nd <5tr7nul r5&ase 6n
!icioare "i/l !ri4ea cu aten9ie=
A u!5 cu& &i/a s!us ne!otul &eu' ai a4ea ne4oie
de un re#u:iu !entru c7t4a ti&!= Sunt dis!us s5 9i/l o#er=
A Mul9u&esc= Ioi #i 6ns5 6n destul5 si:uran95C
A Te te&i de tr5dareC
A in nenorocire' da= Cuno"ti situa9ia &eaC
A Etiu c5 e"ti candidat la !re"edin9ie' at7ta tot=
A A"a e= in !ricina aceasta a& #ost eJilat din tar5=
A e #rance3iC
A Pro!riu/3is' de 6&!5ratul MaJi&ilian' dar acesta nu
#ace ni&ic #5r5 !er&isiunea lor= M5 ducea& 6n nordul 95rii ca s5
#ac !ro!a:and5 !entru candidatura &ea' c7nd la del Erina au
n545lit indienii asu!ra &ea' &i/au ucis oa&enii "i sunt si:ur c5
sunt !e ur&ele &ele=
(D.
A N/au s5 te :5seasc5K la &ine e"ti 6n si:uran95=
M5n5stirea are at7tea :an:uri "i 6nc5!eri tainice' 6nc7t se !ot
ascunde !e !u9in o &ie de oa&eni 6n ele=
A Cu at7t &ai <ine' &ai ales c5' !e c7t a& a#lat' sunt
"i #rance3i !e/aici= Ioi "ti s5/9i ar5t recuno"tin9a &ea la ti&!K
senior=
A N/ai ce te te&e de #rance3i= Au #ost de3ar&a9i de
?uare3 "i 4or #i &ul9u&i9i s5 sca!e ei cu #a9a curat5= C7t des!re
r5s!lata des!re care 4or<eai' ia s!une' ro:u/te' care ar #iC
A Sunt <o:at' r5s!unse Corte8o=
A @n ce const5 <o:59ia du&italeC
A Gii nu&aidec7t s/o a#liC 6ntre<5 Corte8o' !e care
6ntre<area 6l ca& stin:,erea=
A a= A" a4ea dre!tul s5 &5 con4in: dac5 e"ti 6ntr/
ade45r 6n stare s5/&i r5s!l5te"ti ser4iciul !e care 9i/l #ac= Totu"i
tre<uie s5/9i s!un c5 nu asta &5 interesea35= A& 4rut nu&ai s5
cunosc situa9ia' !entru a "ti 6n ce c,i! 69i !ot #i de #olos=
A Mul9u&esc= Cu& se #ace' senior' c5 e"ti at7t de
curios s5/&i cuno"ti situa9iaC
A + s5 4e3i 6ndat5= A"adar' ce #el de <o:59ii aiC
A Sunt ad&inistratorul a4erii contelui de Rodri:anda=
Un 37&<et ciudat #lutur5 !e <u3ele <5tr7nului=
A A,a' cu alte cu4inte te slu8e"ti de a4erea contelui 6n
#olosul !ro!riu=
A Nu asta a& 4rut s5 s!un=== r5s!unse Corte8o
6ncurcat=
A Ce/ai 4rut ori n/ai 4rut s5 s!ui' &i/e e:al= Ba!tul 6n
sine e ceea ce interesea35= e alt&interi' acu& c7nd e"ti eJilat din
9ar5' nu &ai !o9i #i ad&inistratorul contelui' a"a c5 n/ai nici cu ce
&5 r5s!l5ti=
A A& <ani' senior' <7i:ui Corte8o' care se te&ea c5
(D*
doctorul nu 4a &ai 4rea s5/l ocroteasc5= Sunt <ine ascun"i' tre<uie
s5 &5 !un la ad5!ost=
A Irei s5 3ici c5 i/ai "ter!elit din a4erea conteluiC a'
dar tre<uie s5 "tii c5 de/acu& 6ncolo s/a is!r54it cu "&ec,eria asta=
Cu& nu 4ei &ai #i ad&inistrator===
A Cu& adic5C
A P5i' cred c5 don Bernando de Rodri:anda o s5
str7n:5 "uru<ul=
A Ce tot 4or<e"ti seniorC Contele a &urit de &ult'
stri:5 Corte8o 6ns!5i&7ntat=
octorul Hillario 37&<i cu su<6n9eles=
A Las5' nu te &ai !re#ace' "tii tot a"a de <ine ca "i
&ine c5 don Bernando tr5ie"te=
S!aniolului i se urc5 s7n:ele la ca!=
A Nu te/n9ele:=== cine 9i/a s!usC
A Ne!otul &eu' Man#redo=
A Nu e ade45ratF
A Nu te &ai osteni de:ea<a' senior Corte8o' "tiu eu ce
s!un= Ei #iindc5 n/ai #ost sincer cu &ine' re:ret c5 nu/9i !ot #ace
ser4iciul cerut=
A ar <ine' o&ule' ce/9i !as5 de #a&ilia Rodri:andaC
A Nu/&i !as5 de#el' dar nu/9i 6nc,i!ui c5 4oi ascunde
la &ine un o& ur&5rit de o ceat5 6ntrea:5' de care nu &/a" !utea
a!5ra la un &o&ent dat=
A N/are de ce s5/9i #ie #ric5=
A L5uC Nici du&neata nu cre3i ce s!ui= in !u9inul
ce a& a#lat de la ne!otul &eu a& 6n9eles c5 aceia care te ur&5resc
sunt oa&eni "i 8u&5tate= ar ia s!une' senior' ce au to9i 5"tia cu
du&neataC
Pe Corte8o 6l treceau sudorile= Situa9ia 6n care se a#la era
cu& nu se !oate &ai critic5= Tre<uia s5 dis!ar5 !entru c7t4a ti&!
(D2
"i ad5!ost &ai <un ca aici nu !utea :5si= Ei' 6n de#initi4' de ce s5
nu/i s!un5 doctorului tainaC @i astu!5 el :ura !e ur&5= Cu& "i 6n
ce #el n/are i&!ortan95= Ridic5 ,ot5r7t ca!ul "i 3iseN
A Bine' 69i 4oi s!une tot= M5 !ot 6ns5 6ncrede 6n
discre9ia du&italeC
A ?ur c5 ni&eni nu 4a a#la ni&ic din :ura &ea=
A Ireau s5 te cred' dar 4ai "i/a&ar dac5 &5 4ei tr5da=
Ei Corte8o 6i !o4esti doctorului at7t c7t cre3u el de cu4iin95
des!re #a&ilia Rodri:anda= Bu 6ns5 de/a8uns !entru ca <5tr7nul s5
r5&7n5 ca tr5snit de ceea ce au3i=
A Senior Corte8o' 3ise el la ur&5' e ade45rat tot ce
&i/ai !o4estit sau e un ro&an !e care l/ai citit c7nd4aC
A Ce ro&an' do&nuleF Crede/&5 c5 &i/a 4enit destul
de :reu s5/&i 6ncredin9e3 taina unui str5in=
A Ei te te&i c5 ne 4o& !o&eni cu ei 6n cur7nd aiciC
A Cu si:uran95= +a&eni ca ei :5sesc lesne ur&a unui
#u:ar=
A Bine' 6i 4o& !ri&i cu& se cu4ine= Cre3i 6ns5 c5
a4e& tre<uin95 de &eJicanul !e care l/ai adusC Mai <ucuros a" #i
s5 nu/l 9ine& aici=
A N/ai dec7t s5/l :one"ti=
A C7t !entru Grande!rise e altce4a= +&ul acesta &i/e
dator recuno"tin95 "i nu ne 4a tr5da= u/te acu&' senior' "i/9i adu
#ataK 45 4oi :5si un ad5!ost si:ur 6n su<teranele &5n5stirii=
@n 4re&e ce 4or<eau ei' s!ioana st5tea 6n ca&era ei "i
c,i<3uia dac5 ar #i <ine s5 !un5 c,iar acu& &7na !e
cores!onden9a secret5 a doctorului sau s5 a&7ne !entru &ai
t7r3iu= Ca&era ei se a#la destul de a!roa!e de a lui' a"a c5 au3i !e
cine4a intr7nd "i ie"ind de la el= Stinse la&!a "i cr5!5 ni9el u"a=
u!5 c7t4a ti&! au3i iar !a"i= I53u !rin cr5!5tur5 u"a de la
ca&era doctorului desc,i37ndu/se iar "i un <5r<at "i o #e&eie
(D0
!5"ind 6n5untru= A4u destul ti&! s5/l 35reasc5 !e <5r<at "i <5:5 de
sea&5 c5/i li!sea un oc,i= Ei iar au3i 3:o&ot= @l 453u !e Hillario
cu un #elinar 6n &7n5 co<or7nd scara care ducea la su<sol'
6&!reun5 cu cei doi necunoscu9i= C7nd trecu !e l7n:5 u"a ei 6l au3i
4or<ind dar nu !rinse dec7t aceste cu4inteN
A Seniorita ?ose#a' unde te duc eu 4ei #i la===
At7ta tot= Un :7nd n5stru"nic 6i #ul:er5 !rin &inte= Lu5 o
cutie cu c,i<rituri "i se #uri"5 6n ca&era lui Hillario= Aici era
6ntuneric= A!rinse un c,i<rit "i la lu&ina lui 453u c,eile !e care le
oc,ise= Le lu5 din !erete "i se 6ntoarse 6n ca&era ei=
e/a<ia du!5 &ult5 4re&e 6l au3i !e <5tr7n 6ntorc7ndu/se=
Era sin:ur= Nu <5:5 de sea&5 c5 #usese cine4a 6n li!sa lui la el=
@nce!u s5 se !li&<e de colo !7n5 colo &or&5ind=
A o<itoculF Nici nu <5nuie"te el ce &ult contri<uie
la reali3area !lanurilor &ele= Mare ne:,io< a #ost s5/&i
6ncredin9e3e &ie toat5 !o4estea asta cu Rodri:anda' !e care 4oi "ti
s/o #olosesc s!re !ieirea lui "i 6n a4anta8ul &eu= Ce/ar #i s5/l
su<stitui !e Man#redo conteluiC Ar tre<ui 6ns5 s5/i #ac s5 dis!ar5
!e to9i aceia care cunosc taina=== + s5 a"te!t un &o&ent !rielnic=
M7ine 4or #i !oate ur&5ritorii lui Corte8o 6n &7inile &ele= Tre<uie
s5 #iu cu &are <5:are de sea&5= Ei/acu&' e ti&!ul s5 &5 odi,nesc
ni9el=
S!ioana a"te!t5 !7n5 se #5cu lini"te des547r"it5' lu5 a!oi
c7te4a #oi de ,7rtie' un creion' o lu&7nare "i ie"i 6n 47r#ul
!icioarelor din odaie' 6ncuie u"a "i 6nce!u s5 co<oare scara !rin
6ntuneric= Cu& #usese cu &are luare/a&inte la #iecare &i"care a
<5tr7nului c7nd o dusese s5/i arate taini9ele &5n5stirii' ni&eri
lesne 6n 6nc5!erea t5iat5 6n st7nc5= Scoase din dul5!ior !ac,etul cu
scrisori "i la lu&ina lu&7n5rii le citi una du!5 alta= Erau de &are
6nse&n5tate !entru ?uare3= Se a!uc5 s5 co!ie3e !asa8ele cele &ai
(D-
i&!ortante' s!er7nd s5 s#7r"easc5 6nainte de a se lu&ina de 3iu5=
eodat5 au3i :lasuri o&ene"ti= Ascult5= @ndre!t5 lu&ina dincotro
4eneau :lasurile "i 453u o :aur5 6n #or&5 de 8:,ea< al c5rei rost
nu/l 6n9ele:ea= Era 6ns5 45dit c5 ducea la 6nc5!erea de unde se
au3ea 4or<5=
Se l5s5 la !5&7nt "i !use urec,ea la 8:,ea<= eslu"i dou5
:lasuri' unul de <5r<at "i altul de #e&eie=
A Ai tu at7ta 6ncredere 6n Hillario 5staC 6ntre<5
#e&eia= Eu te/a" s#5tui s5 #ii cu &are <5:are de sea&5=
A Nu/9i #ie #ric5' ?ose#a' Pa<lo Corte8o nu e o&ul !e
care s5/l tra:5 cine4a lesne !e s#oar5' cred c5 "tii asta=
A e' ai !utut s5 4e3i "i tu 6n ulti&ul ti&! c5 sunt
al9ii "i &ai de"te!9i ca noi' r5s!unse #e&eia=
A A #ost un "ir 6ntre: de nenorociri care s/au a<5tut
!este ca!ul nostru' dar #ii si:ur5 c5 n/o s5 se &ai 6nt7&!le ce s/a
6nt7&!lat= A4ea& la/nce!ut inten9ia s5 &5 asocie3 cu ?uare3=
ac5/&i reu"ea lo4itura cu en:le3ul' #ii si:ur5 c5 3a!otecul &/ar
#i !ri&it cu <ra9ele desc,ise "i l/a" #i silit s5 8oace du!5 cu& i/a" #i
c7ntat eu= A"a 6ns5===
A Unde/o #i acu& ?uare3C
A Si:ur e c5' a8utat de Statele Unite "i An:lia' 4a #ace
&ari !ro:rese 6n reali3area !lanurilor lui= ac5 4oluntarii au reu"it
s5/l :5seasc5' atunci are destule #or9e ca s5 6ncerce lo4itura "i s5 se
duc5 #5r5/nt7r3iere la ,acienda del Erina=
A e ce toc&ai acoloC
A Biindc5 a#urisi9ii aceia de &iJteca"i "i/au :5sit s5
!orneasc5 a:ita9ia lor de la ,acienda asta' ceea ce ne/a !us <e9e/n
roate=
T5cur5= S!ioana &ai ascult5 c7t4a ti&! "i ne&aiau3ind
ni&ic' !lec5 tot a"a' !e nesi&9ite' !recu& 4enise=
A Cine s5 #ie 5"tia doiC se 6ntre<5 ea= ?ose#a "i
(D;
Corte8o du!5 cu& a& 6n9eles' s/au re#u:iat aici "i <5tr7nul le/a dat
ad5!ost= Princi!alul 6ns5 e c5 ?uare3 cu ai s5i 4in 6ncoace= Cu at7t
&ai <ine' 6i !ot s!une secretele !e care le/a& a#lat= Nu e 4or<5'
ordinul era s5 !lec c7t &ai cur7nd la MPJico' dar n/a& !e ni&eni
c5ruia s5/i !ot 6ncredin9a lucruri at7t de i&!ortante' a"a c5 tre<uie
s5 &5 duc eu sin:ur5 la ,acienda del Erina=
A:ita9ia 6n care se a#la nu o l5sa s5 6nc,id5 oc,ii= @nce!u s5/
"i #ac5 !re:5tirile de !lecareK 4oia s5 dis!ar5 #5r5 s5/i s!un5
<5tr7nului=
is/de/di&inea95 Hillario se scul5 4r7nd s5/i duc5 lui
Corte8o "i ?ose#ei de &7ncare= S!ioana 6i au3i !a"ii "i desc,ise
u"a=
A A' a"a de4re&e !e !icioare' #ru&oas5 senioritaC Nu
cu&4a n/ai dor&it <ineC o 6ntre<5 el=
A Minunat' senior' dar 4roia& s5 #ac o !li&<are la
aer curat=
A Boarte <ine' s5 o #aci= @n 4re&ea asta c,i<3uie"te
<ine r5s!unsul !e care tre<uie s5 &i/l dai=
A + s5 #ie a"a cu& nici nu te/a"te!9i' senior' 3ise ea
37&<ind=
A S!er c5 #a4ora<il' nu' senioritaC
A Ai r5<dare' doctore' nu te !ri!i' r7se ea "i/i str7nse
u"or &7na=
A A,' seniorita' acu& "tiu ce s5 cred' rosti <5tr7nul
!lin de <ucurie=
Cu& 6l 453u dis!5r7nd du!5 o cotitur5 a :an:ului' s!ioana
aler:5 6n ca&er5 lui "i !use c,eile la loc' a!oi se 6ntoarse 6n
ca&era ei= u!5 c7te4a &o&ente ie"i !urt7nd un !ac,et &5ri"or 6n
&7n5 "i co<or6 6n ora"= Se duse de/a dre!tul la un !ro!rietar de
tr5suri=
(D)
A u&neata 6nc,irie3i "i caiC 6l 6ntre<5 ea=
A a' seniorita= Irei s5 #aci o !li&<are c5lareC
A Nu' dar tre<uie s5 #ac o c5l5torie :ra<nic5 des!re
care nu 4reau s5 a#le ni&eni= Etii s5 taciC
A Sunt de!rins s5/&i 47nd t5cerea !e <ani' seniorita'
3ise o&ul cu su<6n9eles=
A Bine' 69i 4oi !l5ti 6nainte= Cuno"ti ,acienda del
ErinaC
A a= P7n5 acolo e dru& de c7te4a 3ile= Ai !e cine4a
care s5 te 6nso9easc5C
A Nu=
A Nu te/a" s#5tui s5 !leci sin:ur5= S5/9i dau ce4a
oa&eni cu du&neataC
A Nu&ai doi a8un:=
A Cu& !o#te"ti= A& ni"te ar:a9i #oarte de trea<5 "i
oa&eni !e care te !o9i <i3ui= Ia/i cu du&neata= Peste o 8u&5tate de
ceas 4or #i :ata de dru&=
A Ne/a& 6n9eles= 5/le "i !ac,etul 5sta s5/l ia cu ei=
Eu &5 duc s5/i a"te!t a#ar5 din ora"= Nu 4reau s5 se "tie 6n ce #el "i
unde a& !lecat=
u!5 ce se 6n4oir5 din !re9' s!ioana !l5ti "i !orni a:ale !e
strad5 ca "i c7nd ar #i #ost 4or<a de o !li&<are=
Nici nu trecu 8u&5tatea de ceas "i cei doi ar:a9i o a8unser5
din ur&5 aduc7nd cu ei "i un cal 6n"euat !entru ea= u!5 ce
6nc5lec5' !ornir5 to9i trei 6n :oan5 s!re ,acienda del Erina=
(.1
$. P!C!LI%I
@n acela"i ti&!' la 4reo 8u&5tate de 3i de dru&' &ai de!arte'
s!re nord' 6nainta 6n !asul cailor o ceat5 de oa&eni= Era Sternau
cu to4ar5"ii s5i= Ce4a &ai 6n ur&5 4eneau &iJteca"ii care 6i
6nso9eau= +c,ii tuturor erau a9inti9i 6n !5&7nt= To9i t5ceau=
eodat5 doctorul se o!ri "i 3iseN
A Uita9i/45' !e/aici au trecut' iar<a e "i acu& c5lcat5
de co!itele cailor=
esc5lecar5 "i cercetar5 cu <5:are de sea&5 locul=
A A"a e' 6nt5ri Uci:5torul/de/<i4oli= Ei au #ost= Se
cunoa"te du!5 &5ri&ea co!itelor=
A @ncotro duc ur&eleC 6ntre<5 Sternau=
A La Santa ?a:a=
@nc5lecar5 "i !ornir5 iar' de ast5 dat5 6ns5 6n tra!= S5 #i #ost
!e la a&ia35 c7nd 453ur5 4enind s!re ei trei in"i c5l5ri= Se o!rir5
iar=
A oi <5r<a9i "i o #e&eie' 3ise Sternau= A' ne/au
453ut=== cotesc la st7n:a' 6nsea&n5 c5 4or s5 ne ocoleasc5=
e:ea<a' nu/i l5s5& noi=
A S5 ne lu5& du!5 ei' #u de !5rere Uci:5torul/de/
<i4oli=
Be&eia 6n9elese c5 nu 4a !utea s5 se #ereasc5' de aceea lu5
iar dru&ul de &ai 6nainte= C7nd #ur5 at7t de a!roa!e c5 se !uteau
4edea unii !e al9ii' Ini&5/de/urs 6"i o!ri calul "i stri:5 cu &irareN
(.(
A AF Asta e #e&eia aceea #ru&oas5 din C,i,ua,ua=
A Care #e&eieC 6ntre<5 doctorul=
Be&eia care se a#la la co&andantul #rance3ilor=
A Seniorita E&iliaC A"a' <ine 3ici= ar ce 4a #i
c5ut7nd ea aiciC Tre<uie s5 #ie ce4a #oarte i&!ortant= S/o
6ntre<5&=
A octorul SternauF eJcla&5 s!ioana' 6ncre&enit5=
A C,iar eu' seniorita= ar ce te aduce !rin !ustietatea
astaC Te credea& 6n dru& s!re ca!ital5=
A + "i !ornise& 6ntr/acolo' acu& 6ns5 &5 ducea& la
,acienda del Erina= ?uare3 e acoloC
A Nu' dar 4a 4eni 6n cur7nd=
A Tre<uie s5/i co&unic lucruri de &are 6nse&n5tate
"i cu& n/a4ea& !e ni&eni de 6ncredere !e l7n:5 &ine' &/a&
,ot5r7t s5 &5 duc eu !ersonal=
A @9i !ute& !une noi un ast#el de o& la dis!o3i9ie=
eoca&dat5 s5 desc5lec5& "i s5 ne odi,ni& ni9el=
u!5 ce se a"e3ar5 !e iar<5' Sternau o 6ntre<5 &ai de!arteN
A Ei 3ici c5 ai ne4oie de un o& care s5 se duc5 la
?uare3= Nu e deci ne4oie s5 4or<e"ti c,iar du&neata cu elC
A Nu' e 4or<a de ni"te ,7rtii care tre<uie s/a8un:5
nea!5rat 6n &7inile lui=
A 5/le la doi din &iJteca"ii no"tri "i #ii #5r5 :ri85'
4or #i !redate lui ?uare3 i&ediat ce 4a sosi la ,acienda del Erina=
A Pri&esc cu !l5cere !ro!unerea' doctore= Ar tre<ui
s5 a"te!t !oate !rea &ult la ,acienda "i e de &are i&!ortan95 s5
#iu c7t &ai cur7nd 6n ca!ital5=
A e unde 4ii acu&C
A e la Santa ?a:a=
A Tot acolo ne duce& "i noiK s!er5& s5 :5si& ni"te
!ersoane !e care le ur&5ri& de c7te4a 3ile=
(.D
S!ioana #5cu un :est de &irare=
A Te !o&ene"ti c5 or #i Corte8o "i #ata luiC 3ise ea=
A Nu cu&4a i/ai 453ut 6n Santa ?a:aC 6ntre<5 re!ede
Sternau=
A a= Au sosit asear5 la &5n5stire "i au #ost ascun"i
6n ni"te 6nc5!eri tainice din su<teran5=
S!ioana !o4esti a!oi tot ce i se 6nt7&!lase de ieri 6ncoace=
Ceea ce/l &ir5 &ai &ult !e doctor "i !e to4ar5"ii s5i era c5 tot
Corte8o #usese acela care o sc5!ase !e ?ose#a' de"i cu a8utorul
altora=
A A"adar' ai 4rea s5 te 4e3i c7t &ai cur7nd la
MPJicoC o 6ntre<5 :er&anul du!5 ce s#7r"i ea de !o4estit=
A a=
A Ce/ar #i s5/9i dau !e &iJteca"ii &ei s5 te
6nso9easc5C
A N/ai tre<uin95 de eiC
A eoarece #rance3ii sunt 6n ora"' nu !ute& #ace
ni&ic cu #or9a' tre<uie s5 ne ser4i& de 4iclenie=
A A"adar 4re9i s5 !une9i cu orice !re9 &7na !e
Corte8oC
A Bine6n9eles=
A Atunci n/a4e9i dec7t s5 45 adresa9i #rance3ilor=
C7nd 4or a#la c5 acesta se a#l5 la &5n5stire' n/au s5 stea o cli!5 la/
ndoial5 s5 cear5 ca a"a 3isul !retendent la !re"edin9ie s5 le #ie
!redat #5r5 35<a45=
A Inten9ia &ea e alta= Eu 6l 4reau !e Corte8o 6n &7na
&ea nu 6n cea a #rance3ilor= Ai 4rea s5 #ii at7t de <un5 s5/&i
descrii cu& se !oate a8un:e la locul 6n care se a#l5 ascunsC
A Cu& s5 nuF
S!ioana le descrise a&5nun9it ce a4eau de #5cut "i #elul cu&
se desc,ide u"a secret5=
(..
A Bine' a& 6n9eles' 3ise Sternau' dar du!5 ce !ot s5
recunosc c,eileC
A Sunt a:59ate su< coli4ia de l7n:5 #ereastr5=
A Mul9u&esc' seniorita= A"adar' 9ii nu&aidec7t s5
!leci de/aici de/a dre!tul la MPJicoC
A a' dac5/&i dai indieni s5 &5 6nso9easc5=
A ar <a:a8ulC
A A& luat c7te ce4a cu &ine' lucrurile ce/au &ai
r5&as &i le 4or tri&ite #rance3ii !e ur&5' de"i deoca&dat5 ,a<ar
n/au unde &/a& dus=
A Gi le/a" tri&ite eu' dar 6n 6&!re8ur5rile de #a95 &i/
ar #i i&!osi<il= Brance3ii &/au 453ut la C,i,ua,ua "i &/ar
recunoa"te i&ediat= Pri&irea !e care &i/ar #ace/o n/ar #i toc&ai 6n
a4anta8ul &eu=
A Bine 3ici= Ar #i <ine nici s5 nu te 4ad5=
A A"a cred "i eu= C7nd ai !lecat de la Santa ?a:a'
senioritaC
A A3i di&inea95 la -=
A A"adar noi 4o& #i acolo !e 6nno!tateC Cu at7t &ai
<ine= Acu& descrie/&i a!arta&entul lui Hillario=
u!5 ce/i d5du instruc9iunile necesare' 6i !red5 lui Sternau
,7rtiile= Acesta 6i s!use Uci:5torului/de/<i4oli des!re ce e 4or<a "i
!este !u9in ti&! doi din &iJteca"i !orneau 6n :oana cailor s!re
,acienda del Erina' !e c7nd ceilal9i se !re:5teau s/o 6nso9easc5 !e
s!ioan5 la MPJico= Cei doi oa&eni 4eni9i cu ea !ri&ir5 un <ac"i"
"i se 6ntoarser5 la Santa ?a:a=
u!5 ce se 6nde!5rt5 s!ioana' Un:er 6l 6ntre<5 6n:ri8orat !e
SternauN
A Nu era &ai <ine s5/i #i o!rit !e &iJteca"i cu noi'
doctoreC re!t e c5 sunte& nou5 in"i' dar nu !o9i "ti niciodat5 ce
te a"tea!t5 "i s/ar !utea 6nt7&!la s/a4e& ne4oie de ei=
(.*
A Nu cred= Hillario n/o s5 ai<5 6ncotro' o s5
tre<uiasc5 s5 ni/l !redea !e Corte8o= Ar #i tre<uit 6ns5 s5 le s!une&
indienilor tri&i"i la del Erina unde ne duce&=
A Ior #i au3it ei sin:uri=
A Nu cred' erau !rea de!arte de noi= ar nu 6n9ele:
de ce ne/a :5sit toc&ai acu& #rica= Acu&' la dru&' ca s5 n/
a8un:e& !rea t7r3iu la Santa ?a:a=
@nc5lecar5 "i du!5 4reo cinci ceasuri a8unser5 la Santa ?a:a=
e"i se/ntunecase' &5n5stirea se deslu"ea destul de <ine=
A Ce #ace& cu caiiC 6ntre<5 Un:er=
A Etiu "i euC a &5n5stire n/a" 4rea s5/i duc "i nici 6n
ora"= Io& :5si noi !e deal un loc unde s5/i ascunde& !7n5 la
!lecare=
A Urcar5 dealul= A!roa!e de &5n5stire d5dur5 de un
tu#i" des "i/"i !ri!onir5 caii=
A Cine r5&7ne de !a35C 6ntre<5 doctorul=
A Eu nu' r5s!unse Uci:5torul/de/<i4oli=
A Nici eu' 3ise Ini&5/de/urs=
A Eu "i &ai !u9in' tre<uie s5 #iu de #a95 la !rinderea
tic5losului aceluia de Corte8o' accentu5 S5:eata/tr5snetului cu ur5=
e ase&enea nici unul din ceilal9i nu 4ru s5 r5&7n5=
A Atunci tre<uie s5 ne l5s5& caii #5r5 !a35' 6nc,eie
Sternau=
A Las5' c5 nu ni/i ia ni&eni=
A S5 s!er5&= Acu& s5 &er:e&=
A Cu& !5trunde& 6n &5n5stire' !e !oart5C
A Nu= Se cere s5 #i& cu <5:are de sea&5= S5
cercet5& 3idul= Cel &ai <un lucru e s5 nu ne 4ad5 ni&eni a#ar5 de
Hillario=
Pe c7nd urcau ei dealul' nu 453ur5 c5 un o& se ridicase din
iar<5 "i !ornise 6n :ra<5 s!re &5n5stire= Era Man#redo=
(.2
A Ce :7#7i a"a' <5iete' 6l 6ntre<5 <5tr7nul c7nd 6l
453uK ce s/a 6nt7&!latC
A Iin= Sunt nou5 in"i= Unul din ei e 4oinic ca un
uria"' r5s!unse el de/a<ia tr5:7ndu/"i su#letul=
A Msta tre<uie s5 #ie doctorul acela Sternau= u/te
acu&' s5 nu te 4ad5= Nici Grande!rise nu tre<uie s5 dea oc,ii cu
el' e &ai <ine a"a=
A Stai c5 nu 4in nu&aidec7t= I/a& 453ut intr7nd 6n
tu#i"' !ese&ne ca s5/"i le:e caii= Au de :7nd' !ro<a<il' s5 intre !e
#uri" 6n &5n5stire=
A Cu at7t &ai <ine= Etii ce 9i/a& s!us= Tu n/ai altce4a
de #5cut dec7t s5 &er:i cu la&!a 6nainte ca s5 ne lu&ine3i calea=
Cu& 4o& #i 6ns5 6n 6nc5!erea des!re care 9i/a& 4or<it' adic5 eu "i
ei' tr7nte"ti re!ede u"a du!5 noi "i tra:i 354orul= Ai 6n9elesC Acu&
du/te=
Hillario se a"e35 la &as5 "i !5rea c5 se cu#und5 6n cititul
unei c5r9i' dar cu au3ul 6ncordat c5uta s5 !rind5 #iecare 3:o&ot ce
4enea de/a#ar5= Hillario nu era 6ns5 un o& al !reriilor' ca Sternau
"i to4ar5"ii s5i= Nu si&9i c7nd se desc,ise u"a "i acesta' ur&at de
ceilal9i' intr5===
A u&neata e"ti doctorul Hillario' seniorC au3i el un
:las 6n s!atele lui=
Tres5ri s!eriat "i 6ntoarse ca!ul= S!ai&a 6l a&u9ise "i de/a<ia
du!5 c7te4a &o&ente 6"i re4eni=
A a' eu sunt' dar du&nea4oastr5C <7i:ui el=
A + s5 a#li nu&aidec7t=
+c,ii <5tr7nului !ri4eau cu tea&5 la statura i&!un5toare a
:er&anului= @n9ele:ea <ine c5 des!re o lu!t5 cu ace"ti nou5
oa&eni 4oinici' 6nar&a9i !7n5/n din9i' nu !utea #i 4or<a=
u!5 ce 6ncuie u"a 6n ur&a lor' Sternau ur&5N
(.0
A E"ti sin:ur' seniorC
A a=
A Nu ne !oate au3i ni&eniC
A Nu=
A Bine' atunci a#l5 c5 a& 4enit cu o ru:5&inte la
du&neata=
octorul 4or<ise !7n5 acu& cu at7ta <l7nde9e' 6nc7t
<5tr7nului 6i 4eni ini&a la loc=
A N/ai 4rea &ai 6nt7i s5/&i s!ui cine sunte9iC 6ntre<5
el=
A + s5/9i s!une& &ai t7r3iu= Acu& te/a" ru:a s5 ne
r5s!un3i la c7te4a 6ntre<5ri' dar 4re& s5 "ti& ade45rul' nu&ai
ade45rul=
A re!t s5/9i s!un' senior' nu "tiu ce s5 cred des!re
du&nea4oastr5' 6nce!u <5tr7nul= Pe c7t se !are n/a9i intrat 6n casa
&ea !e unde tre<uie===
A A"a e' a4e& 6ns5 &oti4ele noastre= ac5 4enirea
noastr5 te nelini"te"te' de!inde nu&ai de du&neata s5 sca!i c7t
&ai cur7nd de noi= Ia s!une' ro:u/te' "tiai de sosirea noastr5C
A Nu' de la cine era s5 "tiuC
A N/au 4enit asear5 o #e&eie "i un <5r<at aici la
du&neataC
A Nu=
A Unul' anu&e Corte8oC
A Nu "tiu cine o #i 5sta= Eu &5 ocu! de <olna4ii "i de
"tiin9a &ea' nu de !olitic5=
A A"aC Atunci de unde "tii c5 nu&ele acesta e 6n
le:5tur5 cu !oliticaC Te/ai dat sin:ur de :ol' senior= Nu 6ncerca s5
&5 &in9iF E"ti 6n cores!onden95 cu toate !ersoanele !olitice
actuale=
Hillario se 6ns!5i&7nt5= e unde "tia Sternau toate acesteaC
(.-
A Te 6n"eli' senior= N/a& au3it 6n 4ia9a &ea de o&ul
!e care l/ai !o&enit adineauri=
A A"adar' Corte8o "i #iic5/sa n/au #ost aiciC
A Nu=
A Ei nu i/ai ascuns 6ntr/o 6nc5!ere din su<teran5C
A Nu=
A Ei 6nc5!erea aceea nu se a#l5 l7n:5 ca&era unde 69i
9ii dul5!iorul cu cores!onden9a du&itale secret5C
B5tr7nul se s!erie acu& de/a <inelea' totu"i 6ncerc5 s5 #ac5
!e indi:natul=
A Nu 6n9ele: cu& 4/a9i !er&is s5 !5trunde9i !e #uri"
6n casa &ea "i s5/&i !une9i ni"te 6ntre<5ri !e care nu le !rice!= +
s5/&i c,e& oa&enii ca s5===
A Nu 6ncerca' senior' ca s5 nu te c5ie"ti &ai t7r3iu' 6i
t5ie 4or<a Sternau=
A Atunci #ii cel !u9in &ai l5&urit' ca s5 "tiu ce 4re9i
de la &ine' <7i:ui el=
A Ce4a #oarte si&!luN s5 ni/i !redai i&ediat !e
Corte8o "i !e #ata lui' at7ta tot=
A ar dac5 45 s!un c5 nici nu/i cunoscF
A Cre3i du&neata c5 &inciuna asta se !rindeC ac5
te/a" a!uca acu& de <ere:at5=== uite/a"a=== "i te/a" a!5sa ni9el &ai
tare' c7t ai cli!i ai #i o c7r!5 6n &7inile &ele= A& "ti noi !e ur&5
s5/l :5si& "i sin:uri !e Corte8o' #ii !e !ace=
A @n ti&! ce s!unea acestea' doctorul 6i !use &7na 6n
<ere:at5 <5tr7nului "i/l str7n:ea din ce 6n ce &ai tare' a"a 6nc7t
tic5losul a<ia &ai !utu 6n:7naN
A +=== s5=== 45=== s!un===
Sternau sl5<i str7nsoarea=
A Corte8o "i #ata lui se a#l5 aiciC
A a=
A Unde i/ai ascunsC
(.;
A @ntr/o ,ru<5 din su<teran5=
A Hru<5C Nu/9i 47ri du&neata !rote8a9ii 6ntr/o ,ru<5'
ci la ad5!ost &ai si:ur=
A Nu sunt !rote8a9ii' ci !ri3onierii &ei' &in9i
<5tr7nul=
octorul 6l !ri4i cu as!ri&e=
A Nu 6ncerca iar s5 &5 &in9i c5 o s5/9i !ar5 r5u' 6l
a&enin95 el=
A Nu te &int' senior= Nu "tiu de unde ai a#lat' dar
odat5 ce "tii' tre<uie s5/9i &5rturisesc ade45rul= Corte8o e un &are
du"&an de/al &eu= @nt7&!larea &i l/a adus 6n !al&5 "i' de"i
credea c5 o s5/l !rote8e3' eu l/a& 6ncuiat 6n su<teran5 cu :7nd ca'
du!5 ce/l 4oi #i c,inuit ni9el' s5/l dau !e &7na #rance3ilor=
A Gi/ar #i &ai lesne s5 ni/l !redai nou5=
A Ce/&i daiC
A Cu& adic5' 4rei s5/9i "i !l5ti&C M5 te& c5 !lata !e
care 9i/a& da/o nu 9i/ar !l5cea de#el' 6nc5 o dat5N Irei sau nu s5 ni/
i !redai !e Corte8o "i !e #ata luiC @9i las un &inut de :7ndire=
Hillario se !re#5cu #oarte s!eriat=
A Bine' 4i/i !redau' tre<uie 6ns5 &ai 6nt7i s5/l c,e&
!e ne!otul &eu= E !a3nicul lor "i c,eile sunt la el=
A Unde 9i/e ne!otulC
A @n ca&era de al5turi=
A Bine' c,ea&5/l=
A Hillario cioc5ni de c7te4a ori 6n !erete "i 6n cur7nd
a!5ru Man#redo= Acesta se uit5 curios' de"i cu tea&5' la cele dou5
!ersoane=
A o&nii au 4enit s5 li/i !red5& !e Corte8o "i !e #ata
lui' 6i 3ise Hillario=
A Cine sunt du&nealorC
A Nu e trea<a ta= Ia/9i #elinarul "i s5 &er:e&= ru&ul
(.)
e li<erC
A a=
A Bine' 6nc,eie <5tr7nul "i lu5 "i el un #elinar=
A Pentru ce 45 tre<uie dou5 #elinareC @ntrea<5
Sternau=
A Biindc5 nu&ai al ne!otului &eu n/a8un:e s5
lu&ine3e at7tor !ersoane !rin :an:urile cele 6ntunecoase= Sau
!oate 4re9i s5/i aduc !e !ri3onieri aiciC
A Nu' &er:e& "i noi cu du&neata' dar nu 6ncerca s5
#u:i c5 nu 9i/ar &er:e <ine' crede/&5= Unul din 4oi s5 &ear:5 6n
ca!' iar cel5lalt 6n ur&5= ac5 se 6nt7&!l5 ce4a' cel din ca! e
6&!u"cat !e loc=
Pornir5 6n ordinea sta<ilit5 de doctor' care era' din
nenorocire' du!5 cu& o dorise "i Hillario= Acesta &er:ea 6nainte "i
ei du!5 el= Trecur5 !rintr/un :an:' co<or7r5 o scar5' a!oi alt :an:
"i se o!rir5 6n #a9a unei u"i cu t5<lii de #ier= Hillario trase 354orul=
A C,eia e la tineC 6l 6ntre<5 el !e Man#redo=
A a=
A Pri3onierii sunt 6n 6nc5!erea din dosul u"iiC 6ntre<5
Sternau=
A Nu' dincolo de ea=
P5"ir5 6n5untru' #5r5 s5 <a:e de sea&5 c5 u"a cealalt5 nici nu
era 6ncuiat5= P7n5 s5/"i dea ei sea&a ce !ri&e8die 6i a"te!ta'
<5tr7nul #5cu o s5ritur5 6na!oi "i tr7nti u"a 6n ur&a lui= Au3ir5
i&ediat tr5:7ndu/se 354oarele "i r5&aser5 6n 6ntuneric=
A Na' a& c53ut 6n curs5F stri:5 Un:er=
A U##F EJcla&a a!a"ul cu ciud5=
A A& #ost tra"i !e s#oar5F ad5u:5 doctorul=
Ceilal9i t5ceau 6nle&ni9i= Nici &iJteca"ul nu 3icea ni&ic dar
slo<o3i un :lon9 de !u"c5 6n u"5=
A Pentru ce/a tras #ratele &euC 6l 6ntre<5 cu &irare
(*1
Sternau=
A Ca s5 s!ar: <roasca=
A e:ea<a= Are 354oare !e dina#ar5=
A Bace9i lu&in5=
octorul <5:5 &7na 6n <u3unar "i scoase o cutie cu
c,i<rituri= I53ur5 r5s!7ndindu/se !rin :aura c,eii un a<ur u"or "i
si&9ir5 un &iros :reu t5indu/le res!ira9ia=
A Ior s5 ne otr54easc5 sau s5 ne 6n5<u"eF stri:5 el cu
:roa35=
A S!ar:e9i u"aF r5cni S5:eata/tr5snetului=
@&!inser5 cu to9ii cu toat5 !uterea 6n u"a :rea de #ier' dar
truda lor #u 3adarnic5= incolo de u"5 <5tr7nul' cu un tu< :ol de
sticl5 6n &7n5' st5tea "i asculta= Un 37&<et dia4olesc 6i #lutur5 !e
<u3e=
A I/a& !rinsF eJcla&5 el= I/au3i/i cu& i3<esc 6n u"5=
e:ea<a= Peste dou5 &inute se 4a #ace lini"te=
A"a "i era= Lo4iturile sl5<ir5 din ce 6n ce' a!oi 6ncetar5 cu
totul= Se #5cu o lini"te ca de &or&7nt=
A S5 desc,idC S5 nu desc,idC=== se 6ntre<5 Hillario=
Nici eu nu "tiu ce s5 #ac= ac5 n/au ador&it 6nc5' sunt !ierdutK
dac5 6ns5 e !rea t7r3iu' 6i :5sesc &or9i= Ceea ce 4reau eu e s5/i a&
6n &7n5 4ii' nu &or9i= @n s#7r"it=== s5/ncerc=
Trase 354orul "i desc,ise cu <5:are de sea&5 u"a= Un &iros
:reu 6l i3<i 6n #a95= S5ri la o !arte "i trase u"a cu !utere=
A Man#redo' desc,ide re!edeF stri:5 el=
Acesta desc,ise "i u"a a doua' ca s5 ias5 &irosul uci:5tor "i
6n cur7nd !utur5 intra= Pri3onierii 35ceau ne&i"ca9i la !5&7nt=
Hillario se l5s5 6n :enunc,i' le des#5cu ,ainele la !ie!t "i ascult5
s5 4ad5 dac5 le &ai <ate ini&a=
A Nu cu&4a au &uritC 6ntre<5 Man#redo=
(*(
A Nu' r5su#l5' r5s!unse <5tr7nul= S/a 6nt7&!lat a"a
du!5 cu& a& !re453ut eu= Ia tot ce :5se"ti &ai de !re9 la ei' 5sta
s5 #ie c7"ti:ul t5u= Tu stai de/i !53e"te' eu &5 duc s5/i aduc !e
Corte8o "i !e #ie/sa=== Ireau s5 le 45d <ucuria c7nd 6i 4or a4ea 6n
#a95 6n ,alul acesta=== Cu& o s5 &5 <ucur eu !e ur&5 de s!aniol
c7nd 4a a#la c5 e !ri3onierul &eu===F
@n 4re&e ce <5tr7nul se ducea s5/i aduc5 !e cei doi'
Man#redo 6i 8e#ui !e cei le"ina9i de tot ce a4eau asu!ra lor' 6i le:5
a!oi 3dra45n de &7ini "i de !icioare ca s5 nu !oat5 #ace nici o
&i"care c7nd se 4or de"te!ta din le"in=
B5tr7nul trecu !rin &ai &ulte :an:uri 6ntunecoase "i se o!ri
la una din u"i=
A Pot s5 intruC 6ntre<5 el=
A A' HillarioF @n s#7r"it' a dat u&ne3euF
B5tr7nul desc,ise u"a "i !5"i 6ntr/o 6nc5!ere sco<it5 6n
st7nc5' lu&inat5 de o la&!5 at7rnat5 de ta4an=
A Bine c/ai 4enit' 3ise ?ose#a= Su#5r dureri
6n:ro3itoare' n/ai 4rea s5/&i dai ce4a s5/&i treac5C
A N/a& ce s5/9i dau' seniorita= Ai #ost r5u tratat5 de
la/nce!ut' acu& e !rea t7r3iu' nu &ai e nici o sc5!are !entru
du&neata=
Ea ,ol<5 oc,ii ei de <u#ni95 "i/l !ri4i 6n:ro3it5=
A Glu&e"ti !ese&ne' ori 4rei s5 &5 s!erii' nu/i a"aC
A Bine/ar #i s5 #ie a"a' seniorita' r5s!unse el cu
ne!5sare=
A Eu s!er c5 o s5 &5 #ac 6n cur7nd <ine' 3ise ea 4r7nd
s5/"i #ac5 sin:ur5 cura8=
A S!er5 c7t !o#te"ti din !artea &ea=
A a' s!er5' ?ose#a' 3ise Corte8o= Senior Hillario e
r5u dis!us "i/"i 4ars5 neca3ul !e noi= Ce se &ai aude 6n lu&ea de/
(*D
a#ar5' doctoreC Brance3ii' aud' tot n/au !lecatC 6ntre<5 el ca s5
sc,i&<e 4or<a=
A Nu !leac5 ei a"a cur7nd' #ii !e !ace' r5s!unse
<5tr7nul &oroc5nos=
A e s/ar duce o dat5 draculuiF in !ricina lor nu
!ute& ie"i dec7t noa!tea a#ar5' ca s5 res!ir5& "i noi ni9el aer
curat= N/ai !utea s5 ne dai o alt5 6nc5!ere' seniorC
A + s5 4ede& noi=
A Ei cu ur&5ritorii no"tri ce e' au dat se&ne de 4ia95C
A Ba <ine c5 nuF Erau nou5 in"i' oa&eni tot unul "i
unulF Mai ales acela 6nalt "i 4oinic' un ade45rat uria"=
A A' Sternau tre<uie s5 #ie=
A oi erau indieni=
A A,a' Uci:5torul/de/<i4oli "i Ini&5/de/urs= Ei ce/ai
#5cut cu eiC 6ntre<5 ?ose#a=
A EuC Ni&icK ce era s5 #acC A& #ost <ucuros c5 &/au
l5sat 6n !ace=
A Era doar 4or<a s5 !ui &7na !e ei===
A Cre3i c5 s/ar #i !ututC
A A"aC Atunci e"ti un la" "i un #ricos' seniorF
A Asta 9i/e recuno"tin9a !entru c5 4/a& ad5!ostit'
senioritaC Ce/ai 3ice dac5 4/a" da !e &7na #rance3ilorC
A Ei "i du&neataF inter4eni Corte8o= Bata &ea n/a
4rut s5 te 8i:neasc5' 35u' crede/&5=== re!t e c5 "i eu 6&i
6nc,i!uia& c5 o s5 !ui &7na !e ei' de alt#el a"a ne era "i 6n4oiala=
A#lu acu& c5 au sc5!at "i c5 4a tre<ui s5/i 6nl5tur !e alt5 cale= Ei
ce 3iceauC Ia s!une/&i' ro:u/te "i &ie=
A Mai !e ur&5' senior' acu& s5 &er:e&' 4reau s5 45
&ut 6n alt5 6nc5!ere &ai ca lu&ea=
Pornir5 to9i trei !rin :an:urile cele 6ntunecoase "i a8unser5
unde se a#lau !ri3onierii le:a9i <urdu# su< !a3a lui Man#redo=
C7nd 6i 453u' Corte8o scoase un 9i!5t de ui&ire=
(*.
A Ei dr5cia draculuiF 3ise el' !5i 5sta e Sternau=
A UndeC UndeC 6ntre<5 re!ede ?ose#a "i se 6n:,esui
s5/l 4ad5=
Acesta 6"i 4enise 6n si&9iri "i !ri4ea cu r5ceal5 la cele !atru
!ersoane 6n &7na c5rora se a#la=
A a' a"a e' 5sta e Sternau "i 5sta Uci:5torul/de/
<i4oli= Uite/l "i !e Ini&5/de/urs' 3ise ea !lin5 de <ucurie= Parc5
s!uneai c5 9i/au sc5!at' seniorC
A Glu&ea&' seniorita= Cine &i/a c53ut o dat5 6n
:,eare nu/&i &ai sca!5' r5s!unse el 37&<ind cu su<6n9eles=
Ceilal9i se de"te!tar5 "i ei din le"in= St5teau cu oc,ii desc,i"i
dar nici unul nu scotea un cu47nt=
A A' iat5/l "i !e MarianoF eJcla&5 Corte8o #rec7ndu/
"i &7inile= S5 #iu al dracului dac5 asta nu e cea &ai #ru&oas5 3i
din 4ia9a &eaF Ei 5sta=== 5sta=== e don Bernando de Rodri:anda=
Senior' s!une/ne' te ro: "i nou5' cu& ai reu"it s5 sca!i din
6nc,isoareC Tare/a" #i curios s5 "tiu=
S7n:ele <5tr7nului clocotea de #urie= Cu ce dor a"te!tase s5
dea oc,ii cu acest tic5los din !ricina c5ruia su#erise o!ts!re3ece
ani de c,inuri :roa3nice' c7t de di#erit 6"i 6nc,i!uise el aceast5
re4edereF +' de/ar #i !utut s5 se re!ead5 la el "i s5/l str7n:5 de :7tF
Totu"i 6"i st5!7ni !ornirile "i nici nu se uit5 la ne&ernicul din #a9a
lui' care/l !ri4ea <at8ocoritor=
A A' e"ti &7ndru "i #aci !e :ro3a4ulF 3ise iar Corte8o=
Nu #ace ni&ic' o s5/9i ias5 #udulia !e nas= ar cu& ai reu"it' senior
Hillario' s5 !ui &7na !e to9i deodat5C Se adres5 el <5tr7nului=
A Las5 c/o s5/9i s!un eu &ai t7r3iu= Acu& e 4or<aN ce
#ace& cu eiC
A S5/i 354or5"ti 6n :aura cea &ai 6ntunecoas5' se r5sti
?ose#a= Ei 6n #undul !5&7ntului tot e !rea <ine !entru ei= S5 !ui s5/
(**
i <at5 6n #iecare 3i "i s5 le dai de &7ncare nu&ai o dat5 !e
s5!t5&7n5=
A Te/a" ru:a s5 #ii &ai &iloas5' seniorita' #iindc5 s/ar
!utea s5 te :5se"ti "i du&neata 4reodat5 6ntr/o ast#el de situa9ie=
?ose#a nu 453u !ri4irea !e care i/o arunc5 <5tr7nul c7nd
s!use cu4intele acestea "i r5s!unse re!ede "i cu ur5 6n :lasN
A Nu' nu' nici ur&5 de &il5 !entru ei=== nu/i a"a' tat5C
A Mila n/ar a4ea nici un rost= Mi/au scos un oc,i' &i/
au luat ,acienda "i &i/au ucis to9i oa&enii= Nici o !edea!s5 nu
!oate #i destul de as!r5 !entru ast#el de tic5lo"i= Unde sunt :ro!ile
6n care le 4or !utre3i oaseleC
A Cu 4reo c7te4a tre!te &ai 8os= Irei s5 le 4e3i'
senioritaC
A a' 4re& s5 ne 6ncredin95& cu oc,ii no"tri ce
!l5cere 6i a"tea!t5= N/ar #i <ine s5 le sl5<i& ni9el le:5turile de la
:le3ne "i s5/i lu5& c,iar acu& cu noiC
A Ei a"F Cu oa&eni de/alde 5"tia nu e de :lu&it= @i
l5s5& deoca&dat5 a"a cu& sunt "i/i c5r5&' unul c7te unul' 8os=
Acu& ,aide&F
Co<or7r5 o scar5 care ducea la un :an: su< !5&7ntK de
a&7ndou5 !5r9ile se a#lau celule str7&te' !entru un sin:ur o&K n/
a4eau dec7t o u"5 6n:ust5' cu o #erestruic5 &ic5 la &i8loc=
A Asta e 6nc,isoareaC 6ntre<5 ?ose#a= Ia s5 4ede& una
din ele=
Hillario desc,ise o u"5 "i lu&in5 celula=
A Pentru ce sunt 4eri:ile astea de #ierC 6ntre<5
Corte8o=
A Ca s5/i !rin3i 6n ele !e 6nte&ni9a9i=
A L5uC Ei cu& #aci ca s5 6nc,ei 4eri:aC I5d c5 n/are
lac5t=
A Are 6ncuietoare secret5=
(*2
A A" #i curios s5 45d "i eu cu& o s5 se si&t5 Sternau
c7nd s/o 4edea 6n ca!cana asta' r7se s!aniolul=
A N/ai dec7t s5/ncerci=
A Ei eu "i eu' se 6n:,esuia ?ose#a=
A S5 &er:e& atunci 6n celula de/al5turi' 3ise Hillario=
E !entru dou5 !ersoane "i are !atru 4eri:i= + s5 6ncerca9i a&7ndoi
deodat5=
Trecur5 6ntr/o celul5 ase&5n5toare' dar de &5ri&e du<l5= @n
!erete' ca& la 6n5l9i&ea :7tului "i a :le3nelor' se a#la c7te un cerc
de #ier 6n9e!enit 6n 3id=
A Nici la cercurile astea nu 45d 4reo 6ncuietoare' se
&ir5 ?ose#a=
A Tot secrete sunt' r5s!unse Hillario= Cu& 9i/ai 47r7t
ca!ul 6n5untru se 6nc,id de la sine "i nu se desc,id dec7t cu un
&ecanis& "tiut nu&ai de &ine= Ire9i s5 6ncerca9iC
A a' da' 3iser5 Corte8o "i ?ose#a 6ntr/un :las=
Hillario 6i !use s5 se re3e&e de !erete' le !use cercurile 6n
8urul :7tului "i al :le3nelor' a!oi a!5s5 !e un resort ne453ut=
Cercurile se 6nc,iser5 de la sine' #5r5 s5 se &ai cunoasc5 locul
unde era 6ncuietoarea=
A Ad&ira<ilF Nici dracuO nu &ai !oate sc5!a de/aiciF
stri:5 ?ose#a 6nc7ntat5=
A A"adar :5se"ti c5 locuin9a asta e si:ur5C r7se
<5tr7nul=
A C7t se !oate de si:ur5=
A Ei sunte9i &ul9u&i9i de eaC
A Boarte &ul9u&i9iK a& :ustat "i noi !l5cerile !e care
le 4or a4ea du&nealor' acu& des#5 cercurile "i s5 ie"i& din :aura
asta 6ntunecoas5 ca un &or&7nt= +ri nu cu&4a ai de :7nd s5 ne 9ii
6n 4ecii 4ecilor aiciC
A Ai :,icit' senior=
(*0
Ur&5 o t5cere de c7te4a secunde= Groa3a 6i 6&!ietrise=
A Ce' e"ti ne<unC stri:5 6n cele din ur&5 Corte8o'
de3&eticindu/se=
A EuC e#el= Ioi a9i #ost ne<uni c5 4/a9i dat !roste"te
6n !uterea &ea= I5 asi:ur c5 n/o s5 &ai ie"i9i c7t 4e9i tr5i din
te&ni9a asta "i aici au s5 45 !utre3easc5 oasele=
A Senior' 6nce!u acu& Corte8o cu :las ru:5tor'
is!r54e"te cu :lu&a= A& 4rut s5 "ti& "i noi ce/ar si&9i cine4a
c7nd s/ar a#la 6nc,is 6n :aura asta=
A Sta9i c5 n/a9i si&9it/o 6nc5= Nu&ai du!5 un ti&! o
s5 45 !ute9i da sea&a=
A Senior' stri:5 ?ose#a' care 6n9elese de/a<ia acu&
situa9ia' e"ti un &onstru' un c5l5uF Cu& 69i 6nc,i!ui c5 a" !utea
6ndura a"a ce4aC=== Noi nu 9i/a& #5cut ni&ic===
A A"a e' dar acu& 6&i 4reau !lata !entru :53duirea
4oastr5 "i !entru c5 4/a& sc5!at de du"&anii 4o"tri cei &ai
ne6&!5ca9i= Nu cu&4a cre3i c5 le/a& #5cut toate !e de:ea<aC
A 5/ne dru&ul "i/9i dau c7t 4rei=
A Stai' nu te !ri!i a"a' #iindc5 nu "tii ce o s5/9i cer=
A CeC 6ntre<5 Corte8o cu 6n#ri:urare=
A S5/&i treci &ie &o"tenirea contelui de Rodri:anda'
3ise Hillario r5s!icat=
A Mo"tenirea=== contelui de=== Rodri:andaC s!use
sacadat s!aniolul' !ri4indu/l cu oc,ii ,ol<a9i= E"ti ne<un de le:atF
A Tot a"a de ne<un ca "i du&neata' care 9i/ai
6nc,i!uit c5 !o9i <5:a Rodri:anda 6n <u3unarul ,ainei=
A Senior' e"ti=== e"ti=== un !un:a" ordinarF
A Te s#5tuiesc s5/9i &5sori cu4intele= Mai &are
!un:a" ca du&neata nu cred s5 eJiste !e su!ra#a9a !5&7ntului "i
cred c5 #ac o #a!t5 <un5 dac5 69i s&ul: !rada din :,eare=
A M/ai 6n"elat ca un ne&ernic=== &/ai===
A Nu te a!rinde a"a' senior' c5 tot nu/9i #olose"te la
(*-
ni&ic= Socot c5 4oi da a4erii Rodri:an3ilor o 6ntre<uin9are &ai
<un5 ca du&neata' care 9i/ai <5:at 6n ca! s5 te #aci !re"edinte de
re!u<lic5= Un ne:,io< ca du&neata !re"edinteF Ha/,a/,aF Alte
!lanuri a& eu "i a4erea asta 6&i !ic5 la 9anc= @n locul lui Al#onso o
s5 #ie ne!otul &eu' Man#redo' conte "i o s5 &5 6n#ru!t eu acu&
din oala cu s&7nt7n5=
Ceea ce s!unea el li se !5rea celor doi tic5lo"i at7t de
&onstruos' 6nc7t nu :5seau ce s5 r5s!und5= e alt#el' Hillario nici
nu a"te!t5 4reun r5s!uns' c5ci ridic5 de 8os #elinarul "i !lec5'
354or7nd u"a 6n ur&a lui= Se 6ntoarse la ceilal9i !ri3onieri "i/i
duse' 6&!reun5 cu Man#redo' 6ntr/o celul5 co&un5' unde/i #erec5
de 3idK !e ur&5 d5du ordin ne!otului s5u s5 le duc5 !7ine "i a!5 "i
s5 4in5 a!oi 6n ca&era lui=
A Ei ce &ai 3iceauC 6l 6ntre<5 el c7nd 6l 453u intr7nd=
A Aia nou5 t5ceau &7lc' dar Corte8o "i #iic5/sa &i/au
6&!uiat urec,ile cu r5cnetele "i 8elania lor' r5s!unse Man#redo= Ai
6ntr/ade45r de :7nd s5 nu/i &ai sco9i de/acoloC
A Bine6n9eles=
A Niciodat5C
A Asta o s5 45d eu= Parc5 s!uneai c5 ai 453ut unde "i/
au ascuns !ri3onierii caiiK "tii c5 do<itoacele astea ne/ar !utea
tr5daC
A Bine' s5/i lu5& de/acolo' dar unde/i duce&C
A u/te &ai 6nt7i "i ia/le "eile "i ce 4ei &ai :5si !e ei'
!e ur&5 de3lea:5/i "i d5/le dru&ul !e c7&!=
A P5cat' i/a& !utea 4inde=
A Ca s5 intri 6n cine "tie ce <uclucC Hai' du/te "i #5 ce
9i/a& s!us= Mul9u&e"te/te cu ce te/ai ales de !e ur&a 8a#ului=
A A doua 3i Hillario co<or6 cu Man#redo 6n su<terana
unde erau 6nc,i"i !ri3onierii=
A Irei s5 ne eli<ere3i' seniorC 6l 6ntre<5 Corte8o c7nd
(*;
6l 453u=
A H&===' de!inde de du&neata=
A Ce/&i ceriC
A + s5/9i s!un eu &ai t7r3iu= Acu& e 4or<a s5 4ede&
dac5 9i/a" !utea 6&<un5t59i ni9el situa9ia= Sunt dis!us s5/9i dau o
celul5 &ai ca lu&ea "i ,ran5 &ai <un5' dac5 6&i 4ei da in#or&a9ii
&ai !recise asu!ra lui Landola=
A e unde !7n5 undeC
A M5 !ri4e"te= Ai #5:5duit lui Grande!rise s5 i/l dai
6n &7n5 !e !iratC
A a=
A Erai deci si:ur c5 o s5/l :5se"ti= S!une/&i &ie
unde "i o s5/9i u"ure3 ni9el situa9ia' du!5 cu& 9i/a& #5:5duit=
A Ce trea<5 ai cu LandolaC
A + &ic5 r5#uial5' at7ta tot=
A Irei s5/l 6nc,i3i "i s5/l c,inuie"ti ca "i !e noiC
A Ba ce4a &ai &ult c,iar=
A Mi/ar !5rea <ine' nu&ai c5 nu "tiu unde se :5se"te
6n &o&entul de #a95=
A ar eJist5 4reun &i8loc ca s5 a#liC
A Corte8o e3it5 s5/i r5s!und5=
A Bine' trea<a du&itale dac5 nu 4rei s5/&i s!ui' 3ise
cu as!ri&e <5tr7nul "i 4ru s5/nc,id5 u"a 6n ur&a lui=
A Pentru u&ne3eu' tat5' s!une/i' ce &ai a"te!9iC
stri:5 ?ose#a= Nu 4reau s5 &or=== Ireau s5 sca! de/aici=== A,' cu&
&5 doare !ie!tulF
A Cred "i euF r7se Hillario= Eu a" !utea s5 #ac s5/9i
treac5 durerile' s5 te 4indec' dar 45d c5 nu 4re9i=
A Ba 4reau' 4reauF Tat5' s!une/i=== s!une/i' s5 nu &5
&ai c,inuiesc a"a=== :e&u ea=
A Minte' o s5 ne 6n"ele iar' r5s!unse Corte8o=
A ac5 6&i r5s!un3i la ce te/a& 6ntre<at' 45
(*)
#5:5duiesc s5 45 scot de/aici' 3ise Hillario=
A Bine' scoate/ne 6nt7i "i !e ur&5 o s5/9i s!un=
A A"aF N/ai 6ncredere 6n 4or<a &eaC Bie= Uite' 45
des#ac cercurile "i o s5 45 le: alt#el' ca s5 nu/ncerca9i cine "tie ce
n53<7tie= ac5 6ns5 nici atunci nu/&i s!une9i ce 4reau s5 "tiu'
!edea!sa o s5 45 #ie "i &ai :ro3a45=
B5tr7nul le des#5cu a!oi cercurile' dar 6i le:5 at7t de str7ns'
6nc7t' de"i se !uteau &i"ca "i u&<la' n/ar #i !utut totu"i s5 #ac5
4reo 6ncercare de a #u:i=
A Acu& 4eni9i du!5 &ine' le 3ise el=
@i duse 6ntr/o 6nc5!ere de la ca!5tul culoarului' care se&5na
&ai &ult cu o od5i95 de locuit dec7t cu o te&ni95=
A Ei' aici 45 !lace &ai &ultC 6i 6ntre<5 el= Ei/acu&'
s5/&i s!ui unde "i cu& !ot s5 dau de ur&a lui Landola=
A E la #ratele &eu' r5s!unse Corte8o=
A Adic5 la &o"ia Rodri:anda' 6n S!aniaC e:ea<a' n/
a& #5cut ni&ic= Alt5 in#or&a9ie nu !o9i s5/&i daiC
A Ne la"i 6ntr/ade45r s5 st5& aici dac5 9i/oi s!uneC
3ise s!aniolul !ri4indu/l <5nuitor=
A a=
A Bine= ac5/&i #5:5duie"ti 6nc5 dou5 lucruri' 69i
s!un=
A CeC
A C5 nu 4o& 6i uci"i "i c5 o 4ei t5&5dui !e ?ose#a=
A Bie= Cu o sin:ur5 condi9ie 6ns5N s5/&i dai l5&uriri
&ai !recise=
A A#l5 atunci c5 i/a& scris #ratelui &eu s5/&i
r5s!und5 unde se :5se"te Landola=
A Ei r5s!unsulC
A Tre<uie s5 #i sosit de/acu& la a:entul &eu din
Ieracru3=
A e ce nu la MPJicoC
(21
A Ui9i c5 nu tre<uie s5 &5 4ad5 ni&eni acolo=
A A"a e' <ine 3ici= Ei cine e a:entul du&italeC
A + s5/9i s!un du!5 ce ne 4ei da s5 &7nc5& "i o 4ei
eJa&ina !e #ata &ea=
A Ascult5' senior Corte8o= e"i 6n situa9ia du&itale n/
ar tre<ui s5/&i !ui condi9ii' las s5 treac5 de la &ine= Man#redo' du/
te de adu 4in' !7ine "i ni9ic5 <r7n35 !entru du&nealorK 6n 4re&ea
asta eu o s5 45d ce e cu seniorita=
P7n5 s5 is!r54easc5 Hillario de/a o eJa&ina !e ?ose#a' se
6ntoarse "i Man#redo=
A Eu &/a& 9inut de #5:5duial5' acu& e r7ndul
du&itale' 3ise <5tr7nul=
A A:entul &eu e !escarul Gon3al4o Ierdillo'
r5s!unse Corte8o=
A Ei cu& se !oate o<9ine scrisoarea de la elC
A Printr/o "ta#et5=
A Cre3i c5 o s5 i/o deaC
A ac5 4a a4ea ordin 6n scris de la &ine' da=
A Bine' scrie/iF
A Cu condi9ia ca scrisoarea !e care o 4oi !ri&i s/o
citesc "i eu=
A BieF Acu& &5 duc s/aduc ,7rtie "i cerneal5'
Man#redo o s5 stea s5 45 !53easc5=
C7nd se 6ntoarse' Hillario aduse cele tre<uincioase !entru
scris' du!5 aceea 6i sl5<i !u9in le:5turile lui Corte8o "i/l !use s5/i
scrie a:entului= La lu&ina #elinarului' <5tr7nul citi "i !5ru
&ul9u&it= @ncuie a!oi u"a 6n ur&a lui "i !lec5 ur&at de Man#redo=
A Cine duce scrisoarea la Ieracru3C 6l 6ntre<5 t7n5rul
!e Hillario=
A I7n5torul acela a&erican=
A A' Grande!rise= ar dac5 6ntrea<5 de Corte8oC
A Las5 c5 "tiu eu ce s5/i r5s!und= Tu du/te de &i/l
(2(
tri&ite 6ncoace=
Man#redo se 6ntoarse nu&aidec7t cu el=
A Senior Grande!rise' 6nce!u <5tr7nul' a" 4rea s5/9i
cer un ser4iciu= Ai &ai #ost 4reodat5 !e la Ieracru3C
A a=
A Atunci te/a" ru:a s5/&i duci scrisoarea asta acolo=
I7n5torul r5&ase ca& 6ncurcat=
A Senior' &/ai sc5!at o dat5 de la &oarte "i sunt
o<li:at s5 #ac orice &i/ai cere' acu& 6ns5 &i/e i&!osi<il #iindc5
sunt 6n ser4iciul lui senior Corte8o "i nu !ot s5 !lec=
A P5i toc&ai el te tri&ite cu scrisoarea=
Grande!rise 6ncrunt5 s!r7ncenele=
A A,a' 3ise el' <5nuiesc eu ca& ce s5 #ie= Irea s5
sca!e de &ine ca s5 nu #ie silit s5 se 9in5 de #5:5duial5=
A Irei s5 s!ui a#acerea cu LandolaC
A a' dar de unde "tii du&neataC
A Mi/a s!us/o c,iar el= e alt&interi !ot s5 te asi:ur
c5 n/are de :7nd s5 te 6n"ele' #iindc5 tri&iterea du&itale la
Ieracru3 e 6n str7ns5 le:5tur5 cu Landola= Iei :5si acolo 4e"ti
des!re !irat=
A La cineC
A La a:entul lui Corte8o=
A A"a &ai &er:e= ar de ce te/a !us !e du&neata "i
n/a 4enit el s5/&i s!un5 ce are de s!usC
A Biindc5 nu &ai e aici= A 4enit o "ta#et5 de la
Pantera Sudului ca s5 se duc5 i&ediat la el=
A Lua/l/ar dracuOF
A e/a<ia a a4ut ti&! s5 scrie 6n #u:5 scrisoarea=
A Ei 3ici c5 e 6ntr/ade45r 4or<a de LandolaC Cui 6i e
adresat5 scrisoareaC Ia s/o 45d "i eu=
A Pescarului Gon3al4o Ierdillo' a:entul lui Corte8o=
Acesta a scris cui4a s5 se in#or&e3e unde se a#l5 Landola "i
(2D
r5s!unsul tre<uie s5 #i sosit !e adresa a:entului=
A Ei tre<uie s5 &5 duc du!5 el la Pantera SuduluiC
A Nu' s5 &i/l aduci &ie= P7n5 te 6ntorci' o s5 #ie "i
Corte8o 6nd5r5t=
A Bine' d5/ncoa scrisoarea' !lec i&ediat=
A Te/a" ru:a c,iar= Ie3i 6ns5 s5 #ii cu &are <5:are de
sea&5' o scrisoare de/a lui Corte8o e' 6n ti&!urile de #a95' ce4a
#oarte !ri&e8dios=
Starea s5n5t59ii <5tr7nului Ar<elle3 se 6&<un5t59ise si&9itor'
a"a c5 !utu s5 se dea 8os din !at= Eedea toat5 3iua 6ntr/un #otoliu la
#ereastr5 "i !ri4ea cu oc,i dornici s!re a!us' c5ci 6n direc9ia aceea
se a#lau #ortul Guadalu!e' C,i,ua,ua "i Moncla4a= intr/acolo
a"te!ta el s5 4in5 E&&a' tot ce a4ea el &ai dra: !e lu&e=
A M5/&!ac cu toate su#erin9ele !e care le/a& indurat'
6i 3icea el Mariei Her&o>es' care st5tea l7n:5 el' nu&ai s5/&i &ai
45d o dat5 co!ila=
A +' senior' nici nu "tii cu& &/a" <ucura "i eu'
r5s!unse ea=
A S!uneau c5 o s5 4in5 6n cur7nd' dar ti&!ul trece "i
ea nu se &ai 6ntoarceF o#t5 el cu durere=
A Ai r5<dare' senior' o aduce ?uare3' #ii !e !ace= A'
dar ce se 4ede coloC 3ise ea tres5rind= Parc/ar #i ni"te c5l5re9i=
A %anta "adonna! ac/ar #i elF &ur&ur5 <5tr7nul=
C5l5re9ii' &ul9i la nu&5r' se a!ro!iau 6n :alo!= Erau a!a"i "i
!rintre ei c79i4a al<i= MiJteca"ii a#la9i la conac s5riser5 !e cai "i le
ie"ir5 6nainte= Se au3ir5 stri:5te de <ucurie a&estecate cu nec,e3at
de cai' a!oi u"a se desc,ise "i cine4a se i4i 6n !ra:=
A ?uare3F "o!ti Ar<elle3 cu e&o9ie=
A Pre"edinteleF &ur&ur5 Maria Her&o>es cu :las
tre&urat=
(2.
A a' eu sunt' r5s!unse 3a!otecul= Bine te/a& :5sit'
senior Ar<elle3= Ce/ai &ai #5cut de c7nd nu ne/a& 453utC
A R5u=== #oarte r5u' senior' r5s!unse Maria Her&o>es
6n locul lui= ?ose#a' #ata lui Corte8o' l/a 6nc,is 6n <eci "i a 4rut s5/l
lase s5 &oar5 de #oa&e= Ce/a !5ti&it' s5r&anul' 4ai de su#letul
lui===F
?uare3 se 6ncrunt5 "i 4ru s5 s!un5 ce4a' dar 6n cli!a aceea se
au3i un 9i!5t de <ucurie=
A Tat5F
A E&&a' co!ilul &euF "o!ti <5tr7nul cu :las
su:ru&at= Iru s5 &ai s!un5 ce4a dar nu !utu= esc,ise <ra9ele "i
E&&a' #5!tura cea &ai dra:5 lui !e lu&e' 6i c53u !l7n:7nd la
!ie!t= ?uare3 o a!uc5 !e <5tr7na Maria de &7n5 "i o trase 6nceti"or
a#ar5 din ca&er5=
A S5/i l5s5& sin:uri' 6i 3ise el= Cli!ele acestea le
a!ar9in nu&ai lor "i nu tre<uie s5 #ie tul<urate de ni&eni= ar ia
s!une/&i acu&' seniora' unde e senior Sternau=
A A !lecat 6&!reun5 cu Uci:5torul/de/<i4oli "i
ceilal9iK unde' nu "tiu=
A N/au s!us ni&5nui unde se ducC
A Nu' #iindc5 nu "tiau nici ei= Au !ornit s5 o
ur&5reasc5 !e ?ose#a Corte8o=
B5tr7na se 6ntoarse a!oi la Ar<elle3' 6nso9it5 de Kar8a' ca s/o
6&<r59i"e3e !e E&&a !e c7nd ?uare3 se duse la oa&enii s5i=
Lordul r>den 4eni "i el= u!5 4reo 8u&5tate de ceas' !e c7nd
st5teau a&7ndoi de 4or<5 6n ca&era lui ?uare3' c5!etenia
&iJteca"ilor intr5 !e u"5=
A Ce/&i aduce #ratele &euC 6l 6ntre<5 !re"edintele=
A Scrisori de la senior Sternau' senior= Pe c7nd 6l
#u:5rea !e du"&an' s/a 6nt7lnit cu #ata care le/a adus=
Nu erau scrisori' ci ,7rtiile co!iate de s!ioan5 din
(2*
cores!onden9a secret5 a lui Hillario= ?uare3 6"i arunc5 oc,ii !e ele'
&ai 6nt7i distrat' !e ur&5 tot &ai interesat= Uitase cu totul de
!re3en9a lordului=
A Iart5/&5' sir' 3ise el du!5 ce le citi cu &are aten9ie'
dar ceea ce 45d aci e de/o i&!ortan95 cu& nici nu/9i 6nc,i!ui=
A Etiri de la doctorC
A Nu' nu&ai ,7rtii tri&ise !rin inter&ediul lui= @9i
aduci a&inte c5 9i/a& 4or<it odat5 des!re o seniorit5 E&iliaC
A S!ioana du&nea4oastr5C
A H&===' i/a" 3ice &ai de:ra<5 aliata noastr5= Ei a&
s5/i &ul9u&esc !entru &ulte' dar &ai ales !entru ce/a #5cut acu&'
6n ulti&ul ti&!= Tre<uie s5 !lec c,iar ast53i de la ,acienda "i s5
&5 duc de/a dre!tul la uran:o=
A E un lucru ca& 6ndr53ne9=
A e#el= A& aici co!ii de !e scrisori din toate
ta<erele unde sunt a"te!tat cu <ucurie= E de a8uns s5 a!ar' ca s5
d5& lo4itura= Po#ti&' cite"te "i du&neata=
A Te !o9i <i3ui !e co!iile acesteaC 6ntre<5 lordul du!5
ce/"i arunc5 oc,ii !e ele=
A B5r5 cea &ai &ic5 "o45ire=
A Atunci 4e"tile sunt 6ntr/ade45r c7t se !oate de
6&<ucur5toare "i nu tre<uie s5 &ai 35<o4e"ti o cli!5= Eu===
A u&neata te odi,ne"ti !7n5 se 6na!oia35 doctorul'
!e ur&5 4eni9i du!5 &ine=
A Cre3i c5 are s5 se 6ntoarc5 aici' la ,aciendaC
A Cu si:uran95= +&ul acesta n/o s5 ai<5 ast7&!5r
at7ta ti&! c7t nu 4a da de Corte8o "i #iic5/sa= Tra:edia
Rodri:an3ilor 4a lua atunci s#7r"it "i #ii si:ur c5 6i 4oi !ede!si
nes!us de as!ru !e 4ino4a9i=
Pre"edintele !5r5si c,iar 6n du!5/a&ia3a aceea del Erina'
lu7nd cu el tru!ele care 6l 6nso9eau= L5s5 aci nu&ai at79i oa&eni
(22
c79i s5 4e:,e3e asu!ra conacului "i s5 !oat5 a4ea le:5tura cu
!osturile celelalte din nordul 95rii=
(20
&. UN R!M!AG
@ntr/unul din localurile cele &ai ele:ante ale Berlinului'
ca!itala Ger&aniei' #rec4entat &ai ales de o#i9erii "i #unc9ionarii
su!eriori ai ora"ului' st5teau 6ntr/o du&inic5 la o &as5 o &ul9i&e
de o#i9eri de di#erite ar&e= P5reau #oarte <ine dis!u"i' c5ci ca&
tr5seser5 la &5sea <5ie9ii=
Locotenentul de ca4alerie 4on Ra4enoQ' un t7n5r <o:at care
trecea dre!t unul din cei &ai #ru&o"i o#i9eri ai :arni3oanei' era
at7t de r5s#59at de #e&ei' 6nc7t se l5uda c5 nici una nu/i re3istase
6nc5 !7n5 atunci= e c7t4a ti&!' 6ns5' se sta<ilise 6n ora" un !rin9
rus' care a4ea o #at5 de o #ru&use9e 6ntr/ade45r ui&itoare= Era
ad&irat5 de to9i tinerii din ora"' c5ut7nd care &ai de care s5/i #ac5
o curte 6n#ocat5= Bata 6ns5 nici nu/i lua 6n sea&5' a"a c5 6n cur7nd
se 34oni c5 rusoaica e o du"&anc5 ne6&!5cat5 a <5r<a9ilor= Unul
din tinerii o#i9eri' locotenentul 4on Gol3en' care 6ncercase s5 se
a!ro!ie de ea' #usese !us la locul lui cu at7ta as!ri&e' 6nc7t se
#5cu de r7sul ca&ara3ilor s5i= Mai &ult ,a3 dec7t to9i #5cea 6ns5
locotenentul 4on Ra4enoQ' !entru care rusoaica !5rea s5 #ie ce4a
&ai 6n:5duitoare' c5ci #usese 453ut5 c7te4a 3ile 6nso9it5 de el=
A e' Gol3en' ce s5/i #aci' !ese&ne c5 do&ni"oara nu
se uit5 la de/alde noi' 3ise unul din o#i9eri' un t7n5r sla< "i 6nalt ca
o !r58in5=
(2-
A Cine dracuO 4rei s5 se uite la tineF r5s!unse Gol3en
r737nd= Nici cu scara nu te a8un:e cine4a= Mie nu &i/e neca3 c5
&/a re!e3it rusoaica' dar &i/e ciud5 !e Ra4enoQK care crede c5 nu
eJist5 #e&eie care s5 nu/i cad5 6n <ra9e de cu& "i/o r5suci ni9el
&usta9a= Las5 c/o s5/"i :5seasc5 "i el na"ul' nu te te&e' de asta
sunt si:ur=
A H&=== nu !rea cred' 3ise locotenentul 37&<ind cu
6n:7&#are=
A L5uC Ia nu te &ai l5uda a"aF Pe ce #aci !rinsoareC
A Pe un c,e# stra"nic aiciK !l5tesc &7ncarea "i
<5utura !entru to9i=
A Ia sea&a la ce s!ui' <5iete' 6l a&enin95 cel5lalt=
Ie3i s5 te 9ii de cu47nt=
A Si:ur= ar s5 "tii c5 dac5 !ier3i' !l5te"ti tu=
A Mare sco#al5F Eu 9i/a" !ro!une alt r5&5"a:=
A +ricare' nu &5 dau 6na!oi=
A Bine= Eu !un la <5taie roi<ul &eu' iar tu calul t5u
ar5<esc=
A raceF stri:5 4on Ra4enoQ' nu se !rea !otri4e"te
unul cu altul dar' ,ai' #ieF
A Uite ce 3ic euN Te iei du!5 !ri&a #at5 ori #e&eie
care trece !e strad5 !e care 9i/o 4oi ar5ta euK !ri&e"te s/o 6nso9e"ti'
ai c7"ti:at tu' dac5 nu' a& c7"ti:at eu r5&5"a:ul=
+#i9erii i3<ucnir5 to9i 6n ,o,ote=
A Bra4oF Gol3en 6"i !une la <5taie roi<ul ca 4on
Ra4enoQ s5 cucereasc5 ini&a 4reunei croitorese sau a unei #ete de
s!5l5toreas5' 3ise unul din ei=
A Sta9iF stri:5 4on Ra4enoQ= A #ost 4or<a de o #e&eie
care trece !e strad5 "i !e care &i/o 4ei ar5taK cu o condi9ie=
A CareC CareC stri:ar5 ceilal9i curio"i= S5/&i alea:5
una din cele care trec 6n tr5sur5=
(2;
A Bine' #ie "i 6n tr5sur5 de cas5' 6ncu4iin95 Gol3en=
A Mul9u&esc' r5s!unse 4on Ra4enoQ 37&<ind cu
ironie= Ei c7t ti&! 6&i dai !entru a cuceri cetateaC
A Cinci 3ile de a3i 6nainte=
A Ne/a& 6n9eles= Ti&!ul e !rea de a8uns= Ion
Ra4enoQ se scul5 de la &as5' 6"i !otri4i tunica !e tru!' 6"i r5suci
&usta9a "i cli!i "iret din oc,i= @n#ier<7ntat de <5utur5' cu o<ra8ii
a!rin"i "i !ri4irea si:ur5' era 6ntr/ade45r ti!ul seduc5torului=
+#i9erii se 6n:,esuir5 to9i la #erestre "i !ri4eau cu 6ncordare
la #or#ota de !e strad5= Pe care din ele:antele ce se l5#5iau 6n
tr5suri o 4a ale:e Gol3enC
A Ad&ira<ilF
A EJtraordinarF
A + ast#el de !rinsoare 3ic "i euF se au3ea din toate
!5r9ile=
eodat5' unul din su<locotenen9i stri:5 entu3ias&atN
A Ia uita9i/45= + ade45rat5 #ru&use9eF
A UndeC UndeC stri:ar5 to9i 6ntr/un :las=
A Colo' ec,i!a8ul acela tras de doi ar&5sari ne:ri=
A Ade45ratF Ai dre!tate= Cine s5 #ieC eJcla&5 un
altul=
Ec,i!a8ul se a!ro!ia 6n !asul cailor= @n #undul tr5surii' la
st7n:a unei #e&ei &ai 6n 47rst5' st5tea o #at5 t7n5r5' de o
#ru&use9e des547r"it5= C,i!ul ei :in:a" "i co!il5resc era 6ncadrat
de dou5 <ucle <londe "i &5t5soase=
A Ad&ira<il5F Nease&uit5F eJcla&ar5 tinerii=
A Ion Ra4enoQ' asta de colo' 3ise scurt Gol3en=
A Boarte <ine' r5s!unse locotenentul 6nc7ntat' "i/"i
6ncinse sa<ia' a!oi' 6n cli!a ur&5toare' !ieri !e u"5=
A Tare sunt curios s5 "tiu cu& o s5 #ac5' &ur&ur5
locotenentul cel lun: ca o !r58in5' !ri4ind cu in4idie du!5
(2)
ca&aradul s5u=
A + s5 se urce !ro<a<il 6ntr/o <ir85 "i o s5 se ia du!5
ea ca s5 4ad5 unde locuie"te' 6"i d5du cu !5rerea unul din o#i9eri=
Gol3en 37&<i cu 6ndoial5=
A Nu cred= Ar 6nse&na s5 !iard5 o 3i de:ea<a' 3ise el=
Eu cred c5 o s5 6ncerce c,iar ast53i s5 se/a!ro!ie de ele "i s5 le
4or<easc5=
A Cre3iC
A Las5 c5 "tie el' are destul5 eJ!erien95 6n c,estii d/
asteaF E/a!oi' ca s5 nu !ier3i un ar&5sar ca al lui 69i !ui 6n 8oc
toat5 iscusin9a de care e"ti 6n stare=
A A' uite/l c5 s/a urcat 6ntr/o <ir85=== s/a luat du!5
ele=== +are cine s5 #ie cucoana cea <5tr7n5C
Ion Ra4enoQ !orunci <ir8arului s5 ur&5reasc5 tr5sura "i
c7nd a8unser5 !e o strad5 &ai l5turalnic5' locotenentul 6i stri:5 s5
o ia 6nainte= Bir8arul d5du <ice cailor "i c7nd #u 6n dre!tul tr5surii'
o#i9erul se a!lec5 6n a#ar5 "i se !re#5cu #oarte &irat= intr/o
s5ritur5 #u !e scara ec,i!a8ului' salut5 cu o <ucurie nest5!7nit5 "i
stri:5 6nc7ntatN
A Paula' du&neata aiciC Ce 6nt7lnire nea"te!tat5F e
ce nu &i/ai scris ca s5 "tiu "i euC
A o&nule' du&neata ne con#un3i cu altcine4a' 3ise
doa&na=
Locotenentul #5cu o &utr5 &irat5' ca "i c7nd !ersoanele din
tr5sur5 ar #i 4rut s5 :lu&easc5=
A A' 45 ro: s5 &5 ierta9i' sti&at5 doa&n5= N/a& a4ut
6nc5 onoarea s5 45 #iu !re3entat' dar s!er c5 Paula 4a 6nl5tura
i&ediat acest nea8uns=
+c,ii #ru&o"i "i ad7nci ai #etei 6l !ri4ir5 cercet5tor' a!oi ea
rosti cu :las &elodiosN
(01
A Ceea ce/&i ceri' do&nule' e cu ne!utin95' deoarece
nu te cunosc= Cine e"ti du&neataC
A Cu&C Nu &5 recuno"ti' PaulaC 6ntre<5 el cu o
&irare !re#5cut5= Prin ce a& &eritat eu o ast#el de desconsiderareC
A' uitase& c5 du&itale 69i !lace s5 :lu&e"ti=
A Te/n"eli' 3ise ea' de ast5 dat5 cu &ult5 serio3itate "i
&7ndrie' eu nu :lu&esc niciodat5 cu !ersoanele !e care nu le
cunosc "i !e care nici nu 4reau s5 le cunosc= @&i !lace s5 cred c5
nu&ai datorit5 unei re:reta<ile con#u3ii ai dat <u3na !este noi "i te
ro: s5 ai <un5tatea s5 te !re3in9i=
Ion Ra4enoQ se !re#5cu c5 se a#l5 6n &are 6ncurc5tur5=
A Cu&' s5 &5 #i 6n"elat euC <7i:ui el= ar nu se
!oate' !rea ar #i &are ase&5nareaF Totu"i tre<uie s5 l5&uresc
acest lucruK a!oi 3ise' 6nclin7ndu/se ad7ncN
A Sunt contele Hu:o 4on Ra4enoQ' locotenent 6n
re:i&entul de :ard5 al Maiest59ii Sale Re:ele=
A Atunci e ade45rat c5 n/a& a4ut unde s5 te
cunoa"te&' do&nule locotenent= Sunt do&ni"oara Sternau "i
doa&na e <unica &ea=
A o&ni"oara Sternau' rosti el cu un aer s!eriat= I5
ro: s5 &5 ierta9i' doa&nelor' 45d "i eu c5 &/a& 6n"elat' dar
ase&5narea e 6ntr/ade45r ui&itoare=
A Atunci tre<uie s5 te iert5&' 3ise #ata' dar du!5 tonul
cu care s!usese aceste cu4inte se 4edea li&!ede c5 se/ndoie"te= A"
!utea s5 a#lu cine este aceast5 sosie$ a &eaC
A Cu& s5 nu' do&ni"oar5 Sternau' e 4erisoara &ea'
Paula de Mars#elden=
A Mars#eldenC s!use t7n5ra !ri4ind cu un 37&<et
ciudat la <unica ei= Ei unde se a#l5 aceast5 4eri"oar5 a du&italeC
C,i!ul locotenentului se lu&in5= B5nui din 6ntre<area ei c5
t7n5ra #at5 e dis!us5 s5 stea cu el de 4or<5' ceea ce se !otri4ea de
(0(
&inune cu !lanul lui= e alt&interi' du!5 nu&ele lor si&!lu' de
Sternau' erau ni"te <ur:,e3e care 4or #i &5:ulite s5 le:e !rietenie
cu un o#i9er de ca4alerie' care &ai era "i conte !e deasu!ra= e
aceea r5s!unse #oarte cal&N
A PaulaC + "tia& la &o"ie "i de aceea &/a& &irat s/o
45d aici= + s5/i scriu c,iar ast53i c5 a& 453ut 6n ca!ital5 o #iin95
6nc7nt5toare care 6i sea&5n5 #oarte &ult' <a o "i 6ntrece 6n
#ru&use9e "i :in:5"ie=
A Te/a" ru:a s5/9i cru9i osteneala' 3ise 37&<ind cu
dis!re9 t7n5ra #at5=
A Pentru ce' do&ni"oar5C
A Biindc5 o s5/i scriu eu 6ns5&i Paulei de
Mars#elden=
A Cu& a"aC
A Paula e cea &ai <un5 !rieten5 a &ea=
A A,F
EJcla&a9ia !e care o scoase locotenentul !5ru &ai &ult un
stri:5t de s!ai&5 dec7t de &irare=
A"adar necunoscuta aceasta cuno"tea nu&ele unei !ersoane
cu totul str5in5 "i !e care 6l s!usese la/nt7&!lare=
A A' te/ai s!eriatC re!lic5 RSsc,en cu dis!re9= A"adar
nu &/a& 6n"elat 6n !resu!unerile &ele= Iei #i #iind du&neata
conte "i o#i9er 6n :arda re:al5' dar ca4aler nu "tii s5 #ii' a#l5 asta de
la &ineF
A o&ni"oar5F
A S5 nu #aci !e indi:natul' do&nule locotenent' 3ise
ea cu o lini"te 8i:nitoare=
A ac5 ai #i <5r<at ar tre<ui s5/&i dai socoteal5
!entru cu4intele acestea' 3ise el tur<7nd de #urie= Ce 4in5 a& eu c5
te/a& con#undat cu o !ersoan5 care/9i sea&5n5 ca dou5 !ic5turi de
a!5C
(0D
A @ncetea35' do&nuleF ac/a" #i <5r<at nu a" !ri&i
dec7t !ro4ocarea unui o& de onoare' ceea ce &5 6ndoiesc c5 !ot
:5si la du&neata' 8udec7nd du!5 !urtarea !e care ai a4ut/o #a95 de
noi= C7t !entru ase&5narea !e care o dai ca !reteJt' te !ot asi:ura
c5 Paula de Mars#elden sea&5n5 tot at7t de !u9in cu &ine !e c7t
se&eni du&neata cu un o& de onoare= Ai cre3ut c5 9i se 4a !rinde
strata:e&a' dar te/ai 6n"elatK te ro: deci s5 ne scute"ti de !re3en9a
du&itale===
A"a ce4a nu i se &ai 6nt7&!lase #ru&osului locotenent !7n5
acu&= Totu"i nu 4oia s5 se dea <5tut' de aceea r5s!unse cu
6ndr53neal5N
A Bine' do&ni"oar5' s5 ad&ite& c5 ai dre!tate 6ntr/o
oarecare &5sur5= M5 a#lu 6ntr/o situa9ie care &5 sile"te s5
&5rturisesc ade45rul' cu riscul de a/&i atra:e &7nia du&itale=
A M7niaC 37&<i ea= Irei s5 3ici dis!re9ul= Ei #iindc5
nu/n9ele: ce rost au aceste eJ!lica9ii' te ro: 6nc5 o dat5 s5 #aci
<ine "i s5/9i 4e3i de dru&=
A Nu' nu' "i iar nuF Tre<uie s5 &5 ascul9i=
A Trebuie? 3ise ea !ri4ind cercet5tor 6n strad5= + s5
4ede& noi 6ndat5 dac5 tre<uie=
A Te ur&5resc' 6nce!u el iar' din cli!a c7nd te/a&
453ut !entru 6nt7ia oar5= Ini&a &ea===
A e s5!t5&7ni 3iciC 6l 6ntre<5 ea "i i3<ucni 6ntr/un
r7s cu ,o,ote=
A Pe cinstea &ea' do&ni"oar5F
A Aici' 6n ora"C
A a' r5s!unse el ca& stin:,erit=
A aC @9i re!et atunci c5 &in9i iar= N/a& #ost 6n 4ia9a
&ea 6n ca!ital5 "i a& sosit a<ia ieri= e!l7n: ar&ata care are
!rintre o#i9erii ei un o& ca du&neata "i/9i !oruncesc !entru ulti&a
oar5 s5 ne la"i 6n !ace=
(0.
A Nu' nu !lec !7n5 ce nu &5 4oi 8usti#ica "i dac5 nu
&/ascul9i 4oi r5scoli !5&7ntul s5 a#lu unde locuie"ti "i s5 4in
acas5 la du&neata s5/&i ca!5t iertarea=
Un #ul:er de &7nie luci 6n oc,ii ei #ru&o"i=
A A' cre3i c5 dou5 #e&ei nu sunt 6n stare s5 se a!ereF
@9i 4oi do4edi 6ndat5 c5 te/n"eli= +!re"teF
Ii3itiul ascult5 de !orunc5 "i o!ri tr5sura toc&ai 6n dre!tul
unui ser:ent de strad5' dar locotenentul' care st5tea !e sc5unelul
din #a95' nu/l 453u= Era ,ot5r7t s5 &ear:5 !7n5 la ca!5t=
A Ser:ent' 4ino te ro: 6ncoace' 3ise RSsc,en=
Locotenentul se 6ntoarse <rusc= C7nd 6l 453u !e ser:ent
6n9elese inten9ia #etei= + ro"ea95 4ie i se i4i !e #a95 "i desc,ise :ura
s5 s!un5 o :lu&5 ca s5 sal4e3e situa9ia' dar ea i/o lu5 6nainte=
A Ser:ent' 3ise ea' o&ul acesta a dat <u3na 6n tr5sura
noastr5 "i nu e c,i! s5 sc5!5& de el= Bii <un "i d5/ne o &7n5 de
a8utor=
Poli9istul se uit5 uluit la o#i9er= Acesta 453u c5 tre<uie s5 <at5
6n retra:ere' ca s5 nu se eJ!un5 la ce4a ne!l5cut= Co<or6 din
tr5sur5 "i 3ise 37&<indN
A o&ni"oara :lu&e"te' 4oi a4ea eu 6ns5 :ri85 s5
de4in5 ce4a &ai serioas5= A!oi se 6nde!5rt5 cu !a"i :r5<i9i
arunc7nd o !ri4ire a&enin95toare 6n ur&a lui=
A A"a=== a& sc5!at' 6n s#7r"itF Mul9u&esc' do&nule
ser:ent' ad5u:5 ea #5c7nd se&n 4i3itiului s5/"i 4ad5 de dru&=
Locotenentul nu se si&9ise niciodat5 a"a de u&ilit ca acu&=
Scr7"nea din din9i "i s!u&e:a de #urie= Beti"cana asta s5
6ndr53neasc5 s5/"i <at5 8oc de el' c7nd at7tea #e&ei #ru&oase 6i
c5deau 6n <ra9e la cel &ai &ic se&n al luiF ar las5' o s5 i/o
!l5teasc5 el' de asta s5 #ie ea si:ur5F
L5ri o <ir85 :oal5= S5ri 6n ea "i/i !orunci <ir8arului s5
(0*
ur&5reasc5 tr5sura care se &ai 35rea 6nc5 6n de!5rtare= Tre<uia s5
a#le cu orice !re9 unde locuiesc=
Tr5sura se o!ri 6n #a9a unei 4ile #oarte ele:ante=
Un lac,eu 6n li4rea desc,ise !oarta "i tr5sura trase la scar5=
Ion Ra4enoQ a#lase ce 4roia s5 "tie= I53u !este dru& o c7rciu&5
"i se ,ot5r6 s5 ur&5reasc5 &ai de a!roa!e cine sunt cele dou5
#e&ei= eoca&dat5 6i d5du <ir8arului adresa lui "i se 6ntoarse acas5
s5 c,i<3uiasc5 <ine ce e de #5cut= Se de3<r5c5 de uni#or&5 "i se
6&<r5c5 6n ,aine ci4ile' a!oi se 6ntoarse la c7rciu&5= in
nenorocire !entru el' c7rciu&arul era un o& !osac "i 3:7rcit la
4or<5' a"a 6nc7t nu !utu a#la ni&ic de la el= Se ,ot5r6 s5 a"te!te=
Nu trecu &ult "i 453u un o& &ai 6n 47rst5 ie"ind din 4il5'
trec7nd strada "i intr7nd 6n c7rciu&5= +&ul se a"e35 la o &as5'
ceru o ,al<5' des!5turi un 8urnal "i 6nce!u s5 citeasc5= Se !lictisi
6ns5 re!ede de citit "i se uita 6n 8uru/i' ca "i c7nd ar #i c5utat !e
cine4a cu care s5 stea de 4or<5=
Locotenentul at7t a"te!ta= @n9elese du!5 6n#59i"area o&ului
c5 tre<uie s5 #i #ost c7nd4a soldat "i se ,ot5r6 s5 #ac5 !e
ca&aradul= @n cur7nd se 6ncinse 6ntre ei o con4ersa9ie 6n toat5
re:ula= Ior<ir5 des!re ar&at5' des!re r53<oi' 6n s#7r"it des!re c7te/
n lun5 "i 6n stele=
A I/ascult5' 3ise deodat5 locotenentul' du!5 c7te/
n9ele: eu' du&neata tre<uie s5 #i #ost &ilitar=
A Cred "i euF A& #ost ser:ent &a8or' r5s!unse o&ul=
A L5uF P5i "i eu tot asta sunt=
A u&neataC 6ntre<5 cel5lalt <5:7nd de/a<ia acu& de
sea&5 ce &7ini al<e "i #ine a4ea ca&aradul$ lui= H&=== e ce e"ti
atunci ci4ilC
A Biindc5 &/a& retras din ar&at5=
A A"aF H&=== Ei ce &eserie ai acu&C
(02
A Sunt ne:ustor= ar du&neataC
A Intendent=
A IntendentC UndeC
A La 4ila contelui de Rodri:anda' aceea de !este
dru&=
A A' 4ila e a unui conteC
A a' un s!aniol' a cu&!5rat/o acu& de cur7nd=
A Are &ulte slu:iC
A Nu !rea=
A E !rintre ei 4reunul SternauC
LudQi: A #osta ordonan95 a c5!itanului A c5ci el era A
de"i o& si&!lu' :,ici cu "iretenia !e care o are un ast#el de o& din
na"tere A cu cine are de/a #ace' c5ci a#lase de 6nt7&!larea lui
RSsc,en "i se ,ot5r6 s5 #ie cu <5:are de sea&5=
A SternauC a' e unul !e care/l c,ea&5 c,iar a"a'
r5s!unse el #oarte lini"tit=
A Ei ce este elC
A Ii3itiu=
A Ei !e dracuOF Are ne4ast5' co!iiC
A Cu& s5 nuF
A Nu cu&4a erau ne4asta "i 4reo #at5 de/a lui alea
dou5 care se !li&<au &ai adineauri 6n tr5sur5C Nu !rea se&5nau a
ne4ast5 "i #at5 de 4i3itiu=
A e ce nuC Contele 6"i !l5te"te destul de <ine slu:ile
ca s5/"i 6&<race ne4estele "i #etele ca ni"te cocoane= e alt&interi
nu ie"iser5' cu& s/ar 3ice' la !li&<are= Contele 4roia s5/ncerce
ni"te ar&5sari !e care i/a cu&!5rat' "i/i era totuna dac5 &er:ea
tr5sura :oal5 sau cu cine4a=
A Acu& 6n9ele: eu de ce erau a"a de &o8ice' 3ise #5r5
s5 4rea locotenentul=
A L5uC Au #5cut cui4a 4reo &o8icieC 6ntre<5 LudQi:
!ri4indu/l !e su< s!r7ncene=
(00
A a= Era& !e a!roa!e c7nd a& au3it cu& au oc5r7t
un <iet locotenent' r5s!unse o#i9erul 4537nd c5 era c7t !/aci s5 se
dea de :ol=
A A,a' a"aF Ei de unde "tii c5 le c,ea&5 SternauC
A Parc/a"a i/au s!us ser:entului=
A aC ar de unde !7n5 unde te/a!uca"i s5 &5
desco"i cine "i ce suntC
A + si&!l5 6nt7&!lare=
A @nt7&!lare' aiC Ie3i s5 nu te !o&ene"ti cu o !al&5
3dra45n5 tot a"a' din 6nt7&!lare===
A Cu&' ce/ai s!usC
A A& s!us c5 nu te/a" s#5tui de/aci 6ncolo s5/l cre3i
!e LudQi: un do<itoc' du!5 cu& 9i/oi #i 6nc,i!uit "i s5/ncerci s5/l
tra:i !e s#oar5' asta a& s!usF E"ti locotenentul cu !ricina !e care
#ata 4i3itiului$ l/a !us la !unct "i/acu 4ii s5 iscode"ti' ca s5 nu le
la"i nici de/acu& 6ncolo 6n !ace= S5/9i dau un s#at !rietenesc'
tinereN dac5 nu te/ast7&!eri' o s5/9i dau o <5taie sor5 cu &oarteaF
M5 duc s5/l aduc "i !e 4i3itiu "i dac5 &i/o s!une c5 du&neata e"ti'
o s5/9i t5<5ci& a"a de <ine !ielea' ca s5 ne 9ii &inte c7t 4ei tr5iF
Ei/acu& <astaF
u!5 ce 3ise acestea' LudQi: se scul5 de la &as5' 6"i !l5ti
,al<a "i !lec5 !/aci 6ncolo= Locotenentul a"te!t5 !7n5 ce/l 453u
intr7nd !e !oart5' !e ur&5 se 6nde!5rt5 re!ede oc5r7nd 6n :7nd'
c5ci n/a4ea de#el !o#t5 s5 se ia la <5taie cu ast#el de oa&eni= Nici
!rin :7nd 6ns5 nu/i trecea c5 o&ul 6l &in9ise c7nd 6i s!usese c5
#e&eile din tr5sur5 erau ne4asta "i #ata 4i3itiului=
@n 4re&ea asta o#i9erii se adunaser5 la &asa de sear5= Ion
Ra4enoQ 4eni "i el ce4a &ai t7r3iu= Bine6n9eles c5 cel dint7i lucru
!e care/l #5cur5 era s5/l 6ntre<e cu& au &ers lucrurile=
A Ce s5 45 s!unC &in9i el= e"i &ai a& 6nc5 at7tea
3ile 6naintea &ea' 45 !ot asi:ura de !e acu& c5 a& "i c7"ti:at
(0-
!rinsoarea=
A o4ede"te/ne/o "i !l5tesc c,iar acu&' 6l 3ori
Gol3en' care era "i el de #a95=
A S5 4/o do4edescC s!use o#i9erul cu cinis&= Ce
do4ad5 4re9i c7nd e 4or<a de #ata unui 4i3itiuC
A Bata unui 4i3itiuC 6ntre<5 Gol3en uluit= Nu se
!oateF
A Ba <ine c5 nuF Pe tat/su 6l c,ea&5 Sternau "i e
4i3itiu la contele de Rodri:anda=
A Nu 4or<i !rostiiF Nu sea&5n5 ea a #at5 de 4i3itiu=
A NuC u/te "i te con4in:eF
A A"a o s5 "i #ac= E &ult !rea #ru&oas5 ca s5 nu
&erite osteneala= e alt#el 4reau do4ada c5 ai reu"it s/o seduci=
Nu/&i dau eu roi<ul !e 4or<e 6n 47nt=
A N/ai dec7t s5 9i/l 9iiF Gi/l d5ruiescF Nu cre3i c5
4reau s5 &5 dau 6n sta&<5 cu o #at5 de 4i3itiu nu&ai ca s5 45
do4edesc c5 sunt 6n :ra9iile$ ei===C
A Aici nu e 4or<a c5 &i/l d5ruie"ti ori nu= A& #5cut o
!rinsoare "i tre<uie s/o !ierd sau s/o c7"ti:= @nc5 o dat5' te ro: s5/
&i dai do4ada !e care 9i/o cer= Cu& "i ce #el' te !ri4e"te=
u&neata ce 3ici' do&nule c5!itanC E"ti nou aici' deci nu 9ii nici
cu unul nici cu altul=
Cu4intele acestea #useser5 adresate unui do&n 6nalt "i sla<
care st5tea la &asa lor= Era 6&<r5cat ci4il dar "tiau c5/l c,ea&5
S,aQ' era c5!itan "i #5cea !arte din &arina Statelor Unite= P5rea
s5 #ie ca& de 4reo "ai3eci de ani' a4ea c,i!ul caracteristic al
>anHeului "i #usese ata"at &arinei :er&ane=
C5!itanul ascultase ne!5s5tor la con4ersa9ia lor' dar la au3ul
nu&elui Sternau "i Rodri:anda tres5ri= Toc&ai 4roia s5 r5s!und5
ce4a' c7nd u"a clu<ului se desc,ise "i 6n !ra: se i4i locotenentul
4on Branden' a:,iotantul colonelului din escorta re:al5= Acesta
(0;
!5rea #oarte a:itat "i tul<urat=
A Ei' Branden' ce eC Nu cu&4a te/a luat &o"ul$ la
treiC 6l 6ntre<5 unul din o#i9eri=
A E 6n#uriat r5u <5tr7nul' r5s!unse locotenentul
"ter:7ndu/"i #runtea !lin5 de sudoare= Re:i&entul nu "tie s5 se
9in5 cu& tre<uie !e cal' o#i9erii A ni"te ne4olnici "i c7te "i &ai
c7teF Licea s5 le/o s!un eu ca&ara3ilor 6ntre !atru oc,i ca s5 nu
le/o s!un5 el 6n #a9a solda9ilor=
A Ne4olniciF rostir5 ceilal9i re4olta9i= Nu' nu' nu ne
l5s5& noi c5lca9i 6n !icioare de un ra&olit ca el===
A:,iotantul d5du !e :7t un !a,ar cu 4in' a!oi 3ise 6nd7r8itN
A ac5 su!eriorii no"tri au o ast#el de !5rere des!re
noi' atunci nu &5 &ir c5 o s5 !5trund5 6n ar&ata noastr5 de elit5
ele&ente de adun5tur5= e !ild5' a& s5 45 anun9 c5 ne 4ine un nou
ca&arad=
A A' 6n locul r5!osatului 4on Riers<icHC Cine eC
A Un locotenent de !ionieri din ar&stadt=
A Un locotenent 6n escorta re:al5C Ei 6nc5 unul din
!ro4incieF stri:ar5 o#i9erii indi:na9i=
A C7nd 4e9i &ai au3i "i cu& 6l c,ea&5===CF
A Cu&C
A Un:er=
A Un:erC N/a& au3it de nici un no<il cu nu&ele
acesta' tun5 4on Ra4enoQ cu dis!re9=
A Cred "i euF Msta e nu&e de r7nd' <ur:,e3=
A Cu&' nu e din no<ili&eC
A Gi/ai :5sitF S5 "ti9i' ca&ara3i' c5 dac5 se &ai
6nt7&!l5 a"a ce4a' eu 6&i dau de&isia din ar&at5= S5 stau eu cot la
cot cu to9i nes!5la9iiF Indi4idul se nu&e"te Un:er' e dintr/un
or5"el' nu "tiu de unde' tat/s5u e c5!itan !e o cora<ie care
r5t5ce"te la dracu/n !ra3nic' a4ere n/are' dar e !rote8at de cine4a
(0)
de la Curte= Maiorul e indi:nat de 4enirea unui ast#el de indi4id
!rintre noi' colonelul tun5 "i #ul:er5 dar n/are ce #ace= +rdin de
sus=== tre<uie s5/l !ri&i& "i s5/l toler5&=
A S5/l toler5&C stri:5 4on Ra4enoQ= Eu din !artea
&ea nu tolere3 un <5d5ran "i un #ecior de &arinar al5turi de &ine=
Indi4idul tre<uie cu orice !re9 i3:onit din re:i&entul nostru=
A a' da' r5cnir5 to9i 6n cor=
@n #uria lor nu <5:ar5 de sea&5 cu ce 6ncordare asculta
o#i9erul a&erican con4ersa9ia lor "i #ul:erele care 6i luceau adesea
6n !ri4ire=
A Ei c7nd e 4or<a s5 ne 4in5 aceast5 !acoste !e ca!C
6ntre<5 unul din o#i9eri=
A C,iar a3i' r5s!unse a:,iotantul= S/a dus s5 #ac5
4i3itele de ri:oare "i 4oi a4ea cinstea s5 4i/l !re3int acu& la &as5=
A Atunci noi !lec5&' 3ise 4on Ra4enoQ=
A e:ea<a= A3i ori &7ine tot tre<uie s5 #ace&
cuno"tin95 cu el= Eu cred c5 e &ai <ine s5 ne :5seasc5 aduna9i !e
to9i la un loc ca s5 6n9elea:5 du!5 atitudinea noastr5 la ce s5 se
a"te!te=
Pro!unerea #u !ri&it5 cu entu3ias&= Norii se 6n:r5&5deau
deci deasu!ra ca!ului t7n5rului o#i9er' care ,a<ar n/a4ea ce/l
a"tea!t5=
(-1
'. UN LOCOTENENT DIN (URG#E)IE
PRINTRE NO(ILI
Kurt se a#la 6n ca!ital5= Rosetta Sternau 6"i cu&!5rase "i ea
aici o 4il5' ca s5 ai<5 unde !etrece din c7nd 6n c7nd c7t4a ti&!
c7nd 4roia s5 sca!e de &onotonia 4ie9ii de la tar5= Contele Manuel
sosise de/a<ia ieri' 6&!reun5 cu <5tr7na doa&n5 Sternau "i
ne!oata ei RSsc,en' la ora"= Locotenentul Kurt Un:er' !rietenul ei
din co!il5rie' 4enit c,iar 6n 3iua aceea' tr5sese la 4il5' 6n ti&! ce
#ata era cu <unica ei la !li&<are= A#lase de la &o"ier de !lecarea
lor "i aler:ase du!5 ele la ora" ca s5 le 4ad5= St5tea acu& 6n
ca&era lui' 6n uni#or&5 de &are 9inut5' ca s5 se !re3inte du!5/
a&ia35 su!eriorilor s5i= Uni#or&a 6l !rindea de &inune= in
co!ilul dr5:u9 "i 4ioi' se #5cuse un t7n5r c,i!e" "i inteli:ent=
Au3i deodat5 ,uruitul tr5surii intr7nd !e !oart5= Aler:5 6ntr/
un su#let la #ereastr5=
A RSsc,en' &ur&ur5 el "i !e c,i!ul lui se i4i un
37&<et de #ericire= Ce &ult s/a sc,i&<atF in co!ila &ic5 "i
3<urdalnic5 s/a #5cut o #at5 #ru&oas5 ca o 37n5= M5 duc s5/i
4or<esc=
Co<or6 scara care ducea la eta8ul de 8os' unde erau saloanele
"i desc,ise u"a unuia din ele' de unde se au3ea 34on de :lasuri=
R5&ase uluit 6n !ra:' ca or<it de ceea ce a4ea 6naintea oc,ilor' 6n
(-(
cli!a aceea RSsc,en 6ntoarse ca!ul=
A KurtF stri:5 ea "i aler:5 s!re el cu <ra9ele 6ntinse=
T7n5rul 6ncerc5 s5/"i !otoleasc5 <5t5ile ini&ii' se 6nclin5
ad7nc 6n #a9a ei' 6i lu5 &7na "i o duse e&o9ionat la <u3e' #5r5 s5
!oat5 rosti un cu47nt= Bata 6l !ri4i ui&it5' 6ncrunt5 s!r7ncenele "i
3ise' st5!7nindu/"i r7sulN
A Cu&' do&nul locotenent nu &5 &ai recunoa"teC
A S/ar !utea s5 nu 45 recunosc' do&ni"oar5C Mai
de:ra<5 cred c5 a" !utea uita !ro!ria &ea !ersoan5 dec7t !e
du&nea4oastr5' r5s!unse el tul<urat=
A o&ni"oar5$=== du&nea4oastr5$=== re!et5 ea'
i3<ucnind 6n ,o,ote de r7s= A,' 9i/ai adus !ro<a<il a&inte c5
&a&a e contes5' de aceea 6&i 4or<e"ti 6n #elul acesta=
A a' a"a e' r5s!unse el' ne"tiind ce altce4a s5 s!un5=
A ar <ine' Kurt' !arc5 6nainte nu !rea te sinc,iseai
tu de #leacurile astea= Eu era& RSsc,en "i tu Kurt "i tot a"a tre<uie
s5 r5&7ne& de/acu& 6nainte unul !entru altul= Sau a de4enit !rea
&7ndru do&nul locotenent de c7nd a intrat 6n escorta re:al5' du!5
cu& a& au3itC
e/a<ia acu& se uit5 ea &ai <ine la el= L7&<etul "5:alnic 6i
!ieri de !e <u3e "i o<ra8ii i se 6&!ur!urar5= Kurt nu/"i &ai !utu
st5!7ni i&!ulsul ini&ii= + !ri4i cu oc,i !lini de #ericire "i stri:5
a!uc7ndu/i a&7ndou5 &7inileN
A Mul9u&esc' RSsc,enF A& r5&as acela"i de &ai
6nainte' :ata s5/&i 45rs s7n:ele !entru tine "i s5 &5 iau de !ie!t cu
o 6ntre: 5 ar&at5 de du"&ani=
A A"a ai #ost tu 6ntotdeauna c7nd a #ost 4or<a s5 te
sacri#ici !entru RSsc,en' o ne<unatic5 "i o r5ut5cioas5 care te
c,inuia cu toanele ei' r7se ea= ar s5 nu cre3i c5 o s5 te !un s5 te
iei la lu!t5 cu o 6ntrea:5 ar&at5' de"i c,iar ast53i a" #i a4ut ne4oie
(-D
s5 ridici !alo"ul 6n a!5rarea &ea=
A Cu&' te/a insultat cine4aC stri:5 el "i oc,ii 6i
#ul:erau=
A A"a' ni9el===
A e ce nu &i/ai s!usC 6ntre<5 contele' care nu se
a&estecase !7n5 acu& 6n 4or<5' 6n:ri8orat= Cine te/a insultat'
co!ila &eaC
A Un locotenent= Licea c5/l c,ea&5 4on Ra4enoQ "i
e tot din escort5' ca t7n5rul de #a95= e alt#el' a& "tiut eu s5/l !un
re!ede la !unct !e do&nul locotenent nu/i a"a' <unicu9oC
A Ei 6nc5 <ine de tot' r5s!unse <5tr7na r737nd= Nici
nu &i/a" #i !utut 6nc,i!ui at7ta cura8 la un co!il care iese !entru
!ri&a oar5 6n lu&e=
A Eti9i c5 &/a9i #5cut curiosC Ia !o4esti9i/&i "i &ie ce
s/a 6nt7&!lat' 3ise don Manuel' contrariat de cele ce au3ea=
C7nd RSsc,en s#7r"i de !o4estit' Kurt s5ri indi:nat de !e
scaun "i stri:5N
A +' asta e !rea &ultF Tre<uie s5/l !ro4oc nea!5rat
!e necio!litul acesta la duel=
Contele 6ns5 6l !otoli cu un :est=
A Nu' Kurt' asta s5 n/o #aci= @9i 4ei #ace du"&ani din
to9i ca&ara3ii t5i' c,iar de la 6nce!ut=
A C7t des!re ca&ara3i' sunt !re4enit &ai dinainte c5
6&i 4or #i ostili= To9i sunt din no<ili&e "i !5rerea lor este c5 n/are
ce c5uta un <ur:,e3 !rintre ei= Un duel cu Ra4enoQ nu !oate
sc,i&<a cu ni&ic situa9ia=
A Ior<i& &ai t7r3iii des!re a#acerea asta' c5ut5
<5tr7nul s5/l 6&<une3e= Acu& e ti&!ul s5 te !re3in9i &inistrului
de r53<oi= Are in#or&a9ii #a4ora<ile des!re tine "i te 4a !ri&i
#oarte <ine= S!er c5 aceea"i !ri&ire 9i se 4a #ace "i de c5tre
su!eriorii t5i' !e care tre<uie s5/i 4e3i c,iar ast53i=
(-.
Kurt !lec5 i&ediat s5 #ac5 4i3itele de ri:oare' dar 6"i !ro!use
s5 nu se lase de la/nce!ut 8i:nit de 4reunui din ca&ara3ii s5i' &ai
cu sea&5 de Ra4enoQ' !e care a4ea de :7nd s5/l !un5 la !unct cu
!ri&a oca3ie ce i se 4a i4i 6n cale= Contele !orunci ca tr5surica de
un cal s5 stea !re:5tit5= Ei t7n5rul o#i9er !lec5 s5 se ac,ite de
cor4oad5= Se duse &ai 6nt7i la &inistrul de r53<oi' c5ci a4ea ordin
s5 i se !re3inte i&ediat' ceea ce era o #a4oare !e care o au #oarte
!u9ini o#i9eri sosi9i 6ntr/o :arni3oan5 nou5= Ei 6nc5 "i &ai &are era
#a4oarea c5 #u !ri&it de 6ndat5' de"i erau alte !ersoane 4enite
6naintea lui' care a"te!tau ora de audien95=
Ministrul !ri4i cu oc,i <ine4oitori !e c,i!e"ul o#i9er "i 3ise
37&<indN
A E"ti #oarte t7n5r du!5 cu& 45d' do&nule
locotenent' dar &i/ai #ost reco&andat ca un o#i9er distins "i 4oi lua
6n sea&5 aceste reco&anda9ii= Gi/a& citit lucr5rile "i nu !ot dec7t
s5 te #elicit !entru ele= Ar&ata 6"i !une &ari s!eran9e 6n du&neata'
s!eran9e care sunt si:ur c5 se 4or reali3a "i 4oi #i #oarte #ericit s5
te 45d 6n cur7nd !rintre o#i9erii Marelui Stat Ma8or= Totu"i' tre<uie
s5/9i s!un dinainte c5 4ei 6nt7&!ina destule :reut59i 6n noua
situa9ie= Te ro: 6ns5 s5 nu le iei 6n sea&5 A <ine6n9eles at7t c7t 69i
6n:5duie onoarea de &ilitar= Etiu c5 4ei #i !ri&it cu oarecare=== s5
3ice& r5ceal5' de aceea 69i 4oi da c7te4a r7nduri !entru colonelul
du&itale= E o eJce!9ie care s!er c5/9i 4a 6nlesni !ri&ii !a"i= u/te
cu u&ne3eu "i d5/&i c7t &ai cur7nd 4e"ti=
Cu aceste cu4inte &inistrul 6i 6n&7na t7n5rului o#i9er un !lic
6nc,is "i/i #5cu un se&n !rietenos cu &7na c5 audienta s/a s#7r"it=
Kurt se duse de/a dre!tul la ca3ar&5' !entru a se !re3enta
co&andantului= @nce!utul #usese destul de 6ncura8ator' dar din
nenorocire ur&area nu #u tot a"a= Colonelul "edea la <irou "i
se&na ni"te ,7rtii !e care i le 6ntindea a:,iotantul s5u' 4on
(-*
Branden= C7nd intr5 Kurt !e u"5' colonelul ridic5 oc,ii "i/l !ri4i 6n
treac5t &or&5ind ce4a 6n <ar<5' !e c7nd a:,iotantul 6"i s!use
nu&ele' salut7nd cu r5ceal5' #5r5 s5/i 6ntind5 &7na=
u!5 ce s#7r"i' colonelul se ridic5 6n !icioare "i/l &5sur5 !e
t7n5rul locotenent !rin &onoclu cu o !ri4ire !rea !u9in
<ine4oitoare=
A E ce4a neo<i"nuit la noi ca un o#i9er de !ionieri s5
!5trund5 6n :ard5' 3ise el= Tre<uie s5 c,i<3uie"ti <ine' do&nule
locotenent' sunte& #oarte se4eri 6n !ri4in9a asta= Ai #5cut
cuno"tin95 cu 4iitorii du&itale ca&ara3iC
A Nu 6nc5' do&nule co&andant=
A H&=== #iindc5 e"ti ne6nsurat' 4a tre<ui s5 iei &asa la
!o!ot5= Locotenentul 4on Branden te 4a !re3enta=
A Locuiesc la ni"te !rieteni "i 4/a" ru:a s5/&i
6n:5dui9i s5 &5n7nc acas5' do&nule co&andant=
Colonelul 4ru s5 s!un5 ce4a dar se st5!7ni=
A Ceea ce/&i ceri este 6&!otri4a re:ula&entului'
4o& 4edea 6ns5 ce/i de #5cut= @n orice ca3' nu te/a"te!ta la cine "tie
ce <ucurii la noi= Pre3int5/te &7ine di&inea95 la ora nou5 #iJ la
re:i&ent= Acu& !o9i s5 !leci=
A La ordin' do&nule co&andantF Mai 6nainte
6n:5dui9i/&i s5 45 6n&7ne3 scrisoarea aceasta din !artea do&nului
&inistru de r53<oi= Ei 3ic7nd acestea i3<i !intenii' salut5 "i ie"i din
ca&er5=
Colonelul 6n47rtea 6n &7n5 scrisoarea' uit7ndu/se nedu&erit
la a:,iotant=
A B5iatul 5sta nu/&i !lace delocF 3ise cu ciud5
a:,iotantul=
A Eu nu !rice! cu& de i/a 6ncredin9at &inistrul
toc&ai lui !licul= Sau !oate c5 nu e ce4a o#icial' ci !articular= Ia s5
(-2
4ede&=
Colonelul desc,ise !licul "i iat5 ce citiN
&Domnule colonel,
'duc(torul acestor r)nduri e c(lduros recomandat de o
*ersoan( foarte sus!*us( #i s*er c( acest lucru se +a lua ,n seam(
de c(tre camaraii s(i- eu, la r)ndul meu, +oi c(uta s( m(
con+ing de calit(.ile care i se atribuie/ Doresc ca originea lui
burghe( s( nu fie o *iedic( ,n ce *ri+e#te recunoa#terea
meritelor sale #i s*er c( +a fi ,nt)m*inat c)t se *oate de *rietenos
de c(tre camaraii s(i/0
Colonelul r5&ase cu :ura c5scat5=
A Ei dr5cia draculuiF Asta e un ade45rat ordin din
!artea &inistrului' <o&<5ni el uluit= ar nu &5 las eu inti&idat cu
una cu dou5' #ie c,iar din !orunca unui &inistru= Ei/a!oi' Un:er
5sta nu e o&ul !entru care s5 ne c5lc5& noi' cei din no<ili&e'
de&nitatea 6n !icioare=
e la co&andant' Kurt se duse s5 le #ac5 o 4i3it5 &aiorului
"i c5!itanului escadronului s5u= Pri&irea !e care i/o #5cur5 ace"tia
doi #u tot at7t de 8i:nitor de rece' a!roa!e insult5toare= @n9elese c5
se ,ot5r7se &ai dinainte 6n re:i&ent o atitudine du"&5noas5'
6&!otri4a c5reia 4a #i :reu de lu!tat= Unul sin:ur dintre 4iitorii s5i
ca&ara3i' locotenentul 4on Platen' o rud5 de/a &aiorului' 6l
6nt7&!inase cu ade45rat ca&aradere"te "i/i de4enise de la 6nce!ut
si&!atic' de"i nu sc,i&<ase dec7t c7te4a cu4inte cu el=
A Tare &5 te& ca ini&a du&itale <un5 s5 nu/9i #ac5
4reo <oro<oa95' 6i 3ise &aiorul du!5 ce !lec5 Kurt=
A Ini&a &ea <un5 nu &5 4a 6&!in:e niciodat5 la a"a
(-0
ce4a' r5s!unse locotenentul cu &ult5 serio3itate=
I&!resia !e care i/o #5cuse Kurt era c7t se !oate de <un5 "i
:,icise de la !ri&a 4edere c5 a4ea de/a #ace cu un <5iat inteli:ent
"i de/o cinste eJe&!lar5' &ult su!erior ca&ara3ilor s5i=
Un:er tre<ui s5/i !o4esteasc5 contelui la 6ntoarcere !ri&irea
care i se #5cuse=
A M/a"te!ta&' 3ise <5tr7nul= Escorta e 6n toate 95rile
un cor! de elit5' &ai ales c7nd #ace !arte din ca4alerie' "i/"i are
!re8udec59ile ei=
A Bine' dar eu nu &/a& 47r7t cu de/a sila !rintre ei'
a& eJecutat nu&ai ordinul care &i s/a dat' r5s!unse nec58it
t7n5rul locotenent=
A Ne:re"it= @n cele din ur&5 4or tre<ui s/o
recunoasc5 "i ca&ara3ii t5i= Ei/a!oi' cu toate c5 nu ai 6naintea
nu&elui titlul de conte sau de <aron' 4ei "ti s5 te i&!ui !rin
&eritele tale !ersonale=
A Ioi #ace tot !osi<ilul s5/&i c7"ti: sti&a lor=
A Sunt con4ins de asta' dra:ul &eu= ar acu& s5
4or<i& des!re altce4a= A& !ri&it c7te4a r7nduri de la !rin9ul de
Hessa' care se a#l5 actual&ente 6n ca!ital5=
A Cu& se !oateC @l "tia& 6n str5in5tate=
A A #ost c,e&at tele:ra#ic la Curte= Reiese din
r7ndurile lui c5 e 4or<a de o ur:ent5 !ro<le&5 di!lo&atic5= Poate
c5 e 6n le:5tur5 cu noua !o3i9ie a !rinci!atului de Hessa #a95 de
Prusia' c5reia i/a #ost !otri4nic 6n r53<oiul ce a<ia s/a 6nc,eiatK sau
s/ar !utea s5 #ie 4or<a de ni"te c,estiuni cu <5taie &ai lun:5=
Acest 4on Bis&arcH are un ca! eJce!9ional "i lucrea35 cu date
neo<i"nuite' de/a dre!tul 6ndr53ne9e= Ba!tul c5 !re3en9a Marelui
uce este at7t de :ra<nic a"te!tat5 las5 s5 se 6ntre4ad5 eJisten9a
unor !ro<le&e i&!ortante= In4ita9ia 6i con#er5 caracterul unei
(--
!ersonalit59i i&!ortante "i' !rin aceasta' in#luen9a sa ca!5t5 o
:reutate &ai &are= Prin9ul &5 roa:5 s5 &5 !re3int i&ediat la el= @i
4oi !o4esti "i lui #elul cu& 6n9ele: do&nii o#i9eri s5 se !oarte cu
!rote8atul lui "i s!er c5 satis#ac9ia !e care 9i/o 4a da 6i 4a !une cu
<otul !e la<e=
Contele 6"i 6ntreru!se 4or<a c5ci au3i o tr5sur5 intr7nd !e
!oart5= @n cur7nd u"a se desc,ise "i contesa Rosetta intr5 ur&at5
de o doa&n5 care' de"i nu &ai era la !ri&a tinere9e' !5strase 6nc5
ur&e de &are #ru&use9e=
A Biica &eaF stri:5 !lin de <ucurie contele= Cu& se
#ace c/ai 4enit a"a de cur7nd du!5 noiC
A Iin s5/9i aduc un &usa#ir #oarte dra: 9ie "i
<ine4enit 6n casa noastr5' r5s!unse ea s5rut7ndu/l' Ia te uit5 "i
:,ice"te cine e=
Contele o !ri4i eu aten9ie !e doa&na 4enit5 cu Rosetta' dar'
de"i c,i!ul ei trist 6i !5rea cunoscut' nu/"i !utu aduce a&inte=
A Cu&' tat5' n/o recuno"tiC E &iss A&> r>den'
<una "i dra:a &ea !rieten5 de odinioar5=
A Prietena ta care dis!5ruse de at7ta 4re&eC
A A"a e' dar acu& uite/o c5 s/a 6ntors' r5s!unse
Rosetta cu <ucurie=
Contele 6ntinse atunci &7inile "i 3ise cu :las tre&ur5tor de
e&o9ieN
A Bii <ine4enit5 6n casa &ea' <una noastr5 !rieten5F
Multe a& a4ut de !5ti&it' de c7nd ne/a& 453ut !entru ulti&a oar5=
Nici nu/9i 6nc,i!ui <ucuria !e care a& si&9it/o acu& o 8u&5tate de
an c7nd a& !ri&it de la tat5l du&itale scrisoarea c5 tr5i9i "i sunte9i
s5n5to"i= Ce r5u 6&i !are c5 n/a 4enit "i elF S!er 6ns5 c5 4ei #i &ai
&ult5 4re&e &usa#irul nostru' nu/i a"aC
A&> r>den 6ncu4iin95 37&<ind "i r5s!unseN
(-;
A A& !ri&it cu <ucurie in4ita9ia Rosettei s5 stau la
du&nea4oastr5 at7ta ti&! c7t tata 4a a4ea trea<5 6n MeJic= La/
nce!ut &5 :7ndea& s5/l 6nso9esc' !e ur&5 &/a& r53:7ndit= Nu
4roia& s5 &5 eJ!un !ri&e8diilor care te a&enin95 la tot !asul 6n
9ara aceea !e 8u&5tate s5l<atic5 "i 4e"nic tul<urat5 de lu!te
l5untrice=
A Ei #oarte <ine ai #5cut' &iss A&>= 5/&i 4oie s5 9i/l
!re3int !e t7n5rul nostru !rieten' locotenentul Kurt Un:er din
escorta re:al5=
A Un:erC Nu&ele &i/e cunoscut= Tot ast#el 6l c,e&a
!e un c5!itan de 4a!or' #rate cu un #oarte renu&it 47n5tor al
!reriilor=
A C5!itanul era tat5l &eu' r5s!unse cu triste9e
t7n5rul=
A Atunci' do&nule locotenent' 69i !ot s!une c7te ce4a
des!re el= in nenorocire nu cunosc e4eni&entele dec7t !7n5 6n
&o&entul c7nd a !lecat de la ,acienda del Erina=
Luar5 loc !e scaune "i A&> !o4esti tot ce "tia de la Pedro
Ar<elle3' dar c7nd s5 s!un5 &ai de!arte des!re 6nt7&!larea din
!e"tera co&orilor se 6ntreru!se 3ic7ndN
A A& a#lat de la Rosetta c5 n/a9i !ri&it scrisoarea lui
?uare3 "i s/ar !utea deci s5 se #i !ierdut "i !ac,etul tri&is
du&itale=
A Care !ac,etC 6ntre<5 cu &irare locotenentul=
A Nu 3iceai c5 e"ti #iul c5!itanului Un:erC
A Ba da=
A Unc,iul du&itale a !ri&it 6n dar de la Uci:5torul/
de/<i4oli o !arte din co&oara re:ilor care' de"i nu era !rea &are'
con9inea totu"i o ade45rat5 a4ere= Busese ,ot5r7t ca 8u&5tate din
ea s5 #ie tri&is5 6n !atrie !entru a/9i 6nlesni studiile= La c79i4a ani
du!5 dis!ari9ia lui Sternau' arenda"ul Pedro Ar<elle3 s/a dus la
(-)
?uare3 "i i/a !redat o<iectele de 4aloare' ca s5 le eJ!edie3e 6n
Euro!a=
A Eu n/a& !ri&it ni&ic= +ri s/au !ierdut !e dru&' ori
au #ost adresate unei !ersoane str5ine=
A Arenda"ul nu/9i cuno"tea adresa= Etia nu&ai c5
locuie"ti la 9ar5' !e &o"ia unui c5!itan Rodenstein "i c5 tat5l
du&itale e c5!itan de cora<ie= e o<icei lucrurile au #ost tri&ise la
o <anc5 din ca!ital5 "i <anc,erul a #ost 6ns5rcinat s5/9i desco!ere
adresa=
A Nu se !utea s5 nu &5 :5seasc5' #iindc5 &o"ia e
destul de a!roa!e de ora"= Pro<a<il c5 lucrurile s/au !ierdut' dac5
nu cu&4a cora<ia care le aducea s/a 6necat=
A Buseser5 asi:urate=
A Atunci ar #i tre<uit s5 &i se dea 4aloarea lor 6n
<ani= Tre<uie s5 a#l5& nea!5rat nu&ele <5ncii=
A Au3ise& de la arenda" nu&ele ei' dar l/a& uitat=
Cred 6ns5 c5 #5c7nd cercet5ri &ai a&5nun9ite' 4o& !utea da de ea=
Eu' 6&!reun5 cu tata' a& #ost lua9i !ri3onieri de Pantera Sudului "i
tri&i"i unde4a de!arte' 6n nordul MeJicului= A& stat acolo ani de
3ile !7n5 ce in#luen9a lui ?uare3 s/a 6ntins !7n5 6n &un9ii no"tri "i
a& #ost eli<era9i de/a<ia acu& o!t luni= e aceea te ro: s5 &5 ier9i
c5 e4eni&entele &/au #5cut s5 uit un nu&e care 6n #ond nu &5
!ri4ea=
A +' &iss A&>' nici nu !oate #i 4or<a de/o i&!utareF
i&!otri45' 69i sunt #oarte recunosc5tor c5 a& a#lat lucruri at7t de
i&!ortante care &5 !ri4esc de/a!roa!e= Liceai c5 e 4or<a de
lucruri de 4aloareK a"adar nu <aniC
A Nu= e"i nu le/a& 453ut' "tiu c5 sunt <i8uterii "i
!e!ite de aur' !ietre !re9ioase "i o<iecte de !re9' toate de !e
4re&ea MeJicului de odinioar5=
A A"adar a" #i un o& <o:at dac5' le/a" a4ea= Etii c5
(;1
ideea 6&i sur7deC Nu sunt laco& de <ani' totu"i 4oi 6nce!e
cercet5rile' dac5 nu de alta' dar &5car s5 le a& a&intire de la tata=
Ei/acu&' s!une te ro: &ai de!arte' &iss A&>=
Ceea ce !o4estea en:le3oaica de4enea din ce 6n ce &ai
!asionant= Cu& st5teau cu to9ii a!roa!e de #ereastr5' deodat5 oc,ii
ei r5&aser5 !ironi9i a#ar5 "i/"i cur&5 <rusc 4or<a=
A Ce eC 6ntre<5 Rosetta cu &irare=
A oa&ne' nu &5/n"eal5 oc,iiC 3ise ea ar5t7nd s!re
un o& si&!lu 6&<r5cat' care se o!rise la !oart5 "i !ri4ea curios
s!re 4il5=
Era c5!itanul S,aQ= C7nd au3ise !ronun97ndu/se la &asa
o#i9erilor nu&ele de Sternau tres5rise nu&ai' dar 6"i !use 6n :7nd
s5 ur&5reasc5 sin:ur &ai de!arte= G5sise c7rciu&a de !este dru&
de 4il5' unde s!era s5 a#le ce4a &ai &ulte a&5nunte des!re
!ersoanele care o locuiau=
A Ce te/a #5cut s5 te &iri a"a' nu cu&4a 6l cuno"ti !e
o&ul acela care trece stradaC o 6ntre<5 iar Rosetta !e !rietena ei=
A +&ul acesta=== o&ul acesta=== stri:5 ea !alid5 ca un
&ort' o sin:ur5 dat5 l/a& 453ut 6ntr/o 6&!re8urare !e care n/a& s/
o uit niciodat5=
A Cine eC
A Nu !oate #i altul dec7t Landola' !iratul=
Nu se !oate descrie i&!resia !e care o !roduse nu&ele
acesta asu!ra celor de #a95=
A Landola' c5!itanul La Pendolei$C se &inun5
Rosetta=
A C5!itanul Grande!riseC Nu te/n"eliC eJcla&5 don
Manuel=
A Nu' nu &5/n"el= Cine l/a 453ut o dat5 nu/l &ai
!oate uita toat5 4ia9a=
(;(
Kurt nu 3ise ni&ic= Se a!ro!iase de #ereastr5 "i/"i a9inti
!ri4irea asu!ra o&ului care #usese nenorocirea at7tor #iin9e dra:i
lui=
A EJa&inea35 casa' 3ise contele=
A Etie !ese&ne c5 locui9i aici' r5s!unse A&>=
A C,i<3uie"te cu& s5 !un5 la cale alte &7r"54ii'
&ur&ur5 Rosetta=
A A' uite/l c5 intr5 6n c7rciu&5= Irea !ro<a<il s5 a#le
ce e cu noi= Stai c5/l ser4esc eu nu&aidec7t' 3ise Kurt=
T7n5rul o#i9er aler:5 6n ca&era lui' 6"i scoase uni#or&a de !e
el "i se 6&<r5c5 6n ,aine si&!le' ci4ile= Trecu a!oi strada "i intr5 6n
c7rciu&5' trist' ca un o& tare nec58it' 6n a#ar5 de S,aQ nu &ai era
nici un &u"teriu 6n c7rciu&5= @l 453use !e Kurt ie"ind din 4il5 "i
se ,ot5r6 s5/l ia la descusut=
A M5 ro:' nu 4rei s5 iei loc la &asa &eaC 6i 3ise el cu
:las &ieros= Prea e !ustiu aici "i alunec5 <erea &ai <ine !e :7t
dac5 &ai st5 o&ul ni9el de 4or<5=
A P5i=== a"a 3ic "i eu' su!use t7n5rul o#t7nd= Cu& sunt
eu de a&5r7t===
A Te 45d= Iii de !este dru&' !ese&ne c5 ai 4rut ce4a
"i nu 9i s/a dat=
A + #i "i asta=
A Cine locuie"te 6n casa aceea &areC
A Un conte=
A aC Cu& 6i 3iceC
A e Rodri:anda=
A Msta e nu&e s!aniol=
A A"a e' contele e s!aniol=
A Bo:atC
A BoarteF
A @i cuno"ti <ine situa9iaC
A Cre3i c5 un conte st5 de 4or<5 cu un nenorocit ca
(;D
&ineC
A ar du&neata cine e"tiC
A Ce/9i !as5C Pari s5 #ii tot un <oier de 5"tia' care nu
se sinc,isesc de/alde noi' r5s!unse Kurt &oroc5nos=
@n oc,ii c5!itanului luci un #ul:er de &ul9u&ire=
A Bra4oF A"a/&i !laceF +a&enii care nu #lec5resc
sunt cei &ai si&!atici !entru c5 te !o9i <i3ui !e ei= Ai &ai #ost "i
alt5 dat5 la 4il5C
A Nu=
A Ei &ai ai dru& !e/acoloC
A a=
C5!itanul se d5du &ai a!roa!e "i 3ise cu :las sc53utN
A Ascult5' tinere' e"ti o&ul care/&i tre<uie &ie= Ai
a4ereC
A Sunt s5rac li!it=
A Irei s5 c7"ti:i ce4a !araleC
A e!inde=== @n ce c,i!C
A A" 4rea s5 a#lu c7te ce4a des!re contele 5sta= Lici
c5 tre<uie s5 te &ai duci !e/acolo= ac5/&i co&unici ce 4reau s5
"tiu' te !l5tesc <ine=
A H&=== s5 &5 &ai :7ndesc=
A Bine= I5d c5 e"ti o& cu 8udecat5 "i asta &5 #ace s5
a& 6ncredere= Ei/a!oi' du!5 cu& 6n9ele:' nu !rea !ari s5 6no9i 6n
<ani= Eu o s5 te !rico!sesc= Sunt str5in 6n ora" "i/&i tre<uie un o&
!e care s5 &5 !ot <i3ui la ne4oie=
A Ce ne4oie ai de un ast#el de o&C 6ntre<5 Kurt
!re#5c7ndu/se c5 nu !rice!e=
C5!itanul 6l !ri4i iscoditor' dar t7n5rul #5cea o &utr5 at7t de
a&5r7t5 "i ne4ino4at5' 6nc7t cel5lalt se lini"ti re!ede=
A u!5 cu& 45d' ur&5 el' nu 4rei s5/&i s!ui cu& te
c,ea&5= ar tat5l du&itale ce eC
(;.
A Pescar=
A A"aC Atunci e"ti din !o!or= Cau9i !oate 4reo
slu8<5C
A Mi s/a #5:5duit una' dar &i se !un o :r5&ad5 de
!iedici 6n cale=
A 5/o/ncoloF @9i :5sesc eu ce4a &ai <un' dac5 "tii s5
#ii !i"ic,er=
Kurt cli!i "iret=
A +,o' a"a sunt eu' o s5 4e3i nu&aidec7t=
A a' dar tre<uie &ai 6nt7i s5 "tiu cu& te c,ea&5=
A Bine' o s5/9i s!un du!5 ce te 4ei 6ncredin9a c5 nu
&5 laud "i c5/9i !ot #i de #olos= A#l5 c5 sunt unele !ersoane care nu
&5 45d cu oc,i <uni' a"a c5 se cere s5 #iu #oarte !re4535tor=
C5!itanul #u #oarte <ucuros de aceast5 &5rturisire= A"adar
t7n5rul #5cuse 4reo #a!t5 6n con#lict cu le:ea "i odat5 ce/l 4a a4ea
la &7n5 6i 4a #i lesne s5 #ac5 din el unealta lui=
A Per#ect' 3ise el= Te an:a8e3= Ei #iindc5 s/ar !utea s5
ai ne4oie de !arale' s5/9i dau "i un &ic acont din lea#5= Po#ti&=
Lic7nd acestea' c5!itanul scoase o !un:5 din <u3unar "i/i
6ntinse lui Kurt c7te4a &one3i de ar:int=
T7n5rul res!inse <anii "i r5s!unse cu o &7ndrie !re#5cut5=
A Nu sunt c,iar at7t de calic ca s5 a& ne4oie de
4reun acont' do&nule= Mai 6nt7i trea<a "i !e ur&5 !lata= Ce a& de
#5cutC
C5!itanul 37&<i &ul9u&it=
A Cu& !o#te"ti' tinere' &5/ntre<a"i ce ai de #5cut=
Mai 6nt7i s5 cercete3i ce e cu acest conte Rodri:anda' de unde
4ine' c79i in"i sunt 6n cas5' dac5 are #a&ilie "i ce caut5 aici= Ceea
ce &5 interesea35 6ns5 "i &ai &ult e s5 a#lu care din !ersoanele
care locuiesc cu el se nu&esc Sternau "i dac5 se a#l5 acolo 4reunul
(;*
!e care 6l c,ea&5 Un:er=
A + s5 #ie lesne de a#lat=
A A"a cred "i eu= Pe ur&5 o s5 te tri&it la o &o"ie s5/
l su!ra4e:,e3i !e un c5!itan 6n retra:ere' des!re care a" 4rea s5
"tiu c7te ce4a= Pari s5 #ii o&ul !otri4it !entru ast#el de lucruri=
A A' e"ti de la !oli9ieC
A Tot ce se !oate' r5s!unse c5!itanul cu ton
&isterios= ar a& ni9el de/a #ace "i cu !olitica= + s5/9i s!un eu'
s!er c5 o !ot #ace #5r5 !ri&e8die' nu/i a"aC
A S!une "i du&neata nu&ai at7t c7t s5 nu te eJ!ui
4reunei !ri&e8dii' r7se Kurt=
A H&' <a: de sea&5 c5 e"ti un &are !i"ic,er' "i/&i
!are <ine= Ascult5F Austria a #ost 6n4ins5 de Prusia "i/"i caut5 un
aliat= Se !are c5 l/a :5sit 6n Bran9a= Na!oleon al III/lea a tri&is !e
ar,iducele MaJi&ilian 6n MeJic ca 6&!5rat= Ior<a eN o s5 9in5
&ult !rietenia' &ai <ine 3is alian9a astaC An:lia "i A&erica de
Nord nu 4or s5/l recunoasc5 !e MaJi&ilian "i 4or s5/l sileasc5 !e
Na!oleon s5/"i retra:5 tru!ele din MeJic' a"a c5 MaJ 4a tre<ui s5
recur:5 la a8utor din !artea Austriei care' 6n ur&a r53<oiului cu
Prusia' e #oarte sl5<it5 "i nu 4a !utea aler:a 6n a8utorul lui=
MeJicul 4a c5uta atunci s5 se #oloseasc5 de 6&!re8ur5rile acestea'
ca s5/l detrone3e !e 6&!5rat= Se 4or isca' <ine6n9eles' tul<ur5ri 6n
cercurile !olitice "i #iecare stat 4a c5uta s5 !ro#ite= S/au tri&is deci
oa&eni !retutindeni ca s5 iscodeasc5 6n secret cu& stau lucrurile
"i s5 9in5 la curent statul c5ruia a!ar9in=
A Ei un ast#el de tri&is e"ti "i du&neataC
A a=
A in !artea c5rei 95riC
A eoca&dat5 nu !ot s5/9i s!un= Te/a& !us la curent
cu anu&ite lucruri' ca s5 4e3i c5 sunt o&ul care 69i !oate asi:ura
un 4iitor str5lucit' dac5 4ei "ti s5 #ii de"te!t "i discret' A"adar'
(;2
!ri&a 6ns5rcinare !e care 9i/o dau e s5 cercete3i tot ce !oate #i 6n
le:5tur5 cu nu&ele de Rodri:anda=
A Ei du!5 ce 4oi a#la' unde "i cu& te !ot :5siC
A I5d c5 tre<uie s5/9i s!un nu&ele= Sunt c5!itanul
S,aQ "i locuiesc la Ma:de<ur:er Ho#$= ac5 a#li ce4a' 4ino
i&ediat "i caut5/&5 acolo=
A S/ar !utea s5 4iu c,iar #oarte cur7nd' 3ise Kurt cu
su<6n9eles=
A S!er= Cred c5 4a #i s!re <inele nostru' al
a&7ndurora' c5 6nt7&!larea a #5cut s5 ne cunoa"te&= @n ca3ul
c7nd 4ei #i a#lat ce4a' s5 "tii c5 nu &5 !o9i :5si la ,otel dec7t de/
a<ia du!5 dou5 ceasuri= La re4edereF
C5!itanul !l5ti "i !lec5= Kurt 6"i d5du sea&a c5 6n acele dou5
ceasuri 4a tre<ui s5 a#le &ulte lucruri i&!ortante des!re acest
c5!itan$= Aci nu &ai era 4or<a de a#aceri !articulare' ci de
uneltiri !olitice care ar !utea #i d5un5toare !entru !acea Euro!ei=
(;0
*. EMISARI POLITICI
Kurt se interes5 la ,an:iu cura !oate a8un:e la
Ma:de<ur:er Ho#$' ac,it5 nota "i !lec5= eoarece 453use !e
c5!itan 6nde!5rt7ndu/se 6n direc9ia o!us5' !utea #i si:ur c5 nu 4a #i
sur!rins de acesta= A8unse la ,otelul !e care/l c5uta' intr5 6n
restaurant "i ceru ce4a de <5ut= C,elneri9a 6l ser4i nu&aidec7t=
+<ser45 c5 #ata 6i 37&<ea <ucuroas5= Cu& se uita 6ntre<5tor la
c,i!ul ei dr5:5la"' ea 6l 6ntre<5N
A Nu &5 &ai recunoa"te9i' do&nule locotenentC
Kurt se concentr5 un &o&ent 9i deodat5 6i re4eni 6n
&e&orie o a&intire de !e &elea:urile unde se n5scuse "i
co!il5rise=
A Bir/ar s5 #ieF +are a"a s5 #ieC Nu cu&4a e"ti Berta
lui U,l&an din Boden,ei&C
A a' eu sunt' r7se ea cu <ucurie 6n :las= A& #ost
adeseori la R,einsQalden "i acolo 4/a& 453ut=
A ar eu nu te/a& &ai 453ut de &ult5 4re&e "i de
aceea nu te/a& recunoscut i&ediat= Cu& ai a8uns la BerlinC
A Sunte& &ul9i co!ii acas5 "i atunci tata a ,ot5r7t s5
6ncerc s5/&i :5sesc o slu8<5= Mi/a& :5sit/o aici' c5ci !ro!rietarul
,otelului 6&i este rud5' de"i 6nde!5rtat5=
A Asta &5 <ucur5= A" 4rea s5 te ro: s5/&i #aci un
ser4iciu=
A ac5 45 !ot #i de #olos' o #ac cu toat5 !l5cerea=
A @nainte de toate 4reau s5 te ro: s5 nu s!ui la ni&eni
(;-
c5 sunt o#i9er= A!oi a" 4rea s5 "tiu dac5 locuie"te aici un c5!itan cu
nu&ele de S,aQ=
A a' de !u9in5 4re&e= +cu!5 ca&era cu nu&5rul ((=
A Cu cine se 6nt7lne"teC
A Cu ni&eni= @n sc,i&< !leac5 &ult 6n ora"= oar o
sin:ur5 dat5 a #ost aici un do&n care a dorit s5/i 4or<easc5=
A Cine eraC
A Nu "i/a s!us nu&ele' dar a 3is c5 se 6ntoarce !este
c7t4a ti&!=
A u!5 6n#59i"area lui n/ai !utea deduce ce #el de o&
eraC
A Mi/a #5cut i&!resia unui o#i9er 6n ci4il= Ba9a 6i era
#oarte <ron3at5 "i 4or<ea :er&ana ca un #rance3=
A MdaF S!uneai c5 o#i9erul locuie"te 6n ca&era ((=
ar ca&era cu nu&5rul (D este ocu!at5C
A a' dar ea este situat5 !e un alt culoar= Ca&era ((
se a#l5 6n col9ul cl5dirii=
A ar nu&5rul (1C
A Este li<er=
A Peretele dintre cele dou5 ca&ere este :rosC
A Nu= Cele dou5 ca&ere co&unic5 6ntre ele !rintr/o
u"5' care de o<icei este 6ncuiat5=
A in ca&era nu&5rul (1 se !oate au3i ce se
4or<e"te 6n ca&era al5turat5C
A a' dac5 nu se 4or<e"te !rea 6ncet= Cu un 37&<et
"iret' #ata continu5N 6l a4e9i 6n 4edere !e acest S,aQC
A a' dar ni&eni nu tre<uie s5 "tie=
A +,' 6n ce &5 !ri4e"te sunt &ut5= e alt&interi
acest o& nu/&i !lace "i unui co&!atriot dra:' ca du&nea4oastr5' i
se !oate #ace' desi:ur' un ser4iciu=
A A" !utea s5 45d ca&era cu nu&5rul (1C
A Bine6n9eles=
(;;
A ar' !e c7t !osi<il' #5r5 s5 se o<ser4e=
A Nici o :ri85= Nu se a#l5 sus ni&eni din !ersonalul
de ser4iciu= I5 aduc c,eia "i urca9i lini"tit= Penulti&a u"5 este
aceea a ca&erei nu&5rul (1' ulti&a duce la nu&5rul ((=
Bata se 6nde!5rt5 "i !este c7te4a &inute se 6ntoarse cu c,eia'
!e care i/o d5du !e ascuns lui Kurt= Locotenentul !5r5si 6nc5!erea'
urc5 tre!tele "i :5si culoarul :ol= esc,ise re!ede u"a "i intr5 6ntr/
o ca&er5 6n care se :5seau un dula!' un !at' un s!5l5tor' o &as5' o
cana!ea "i dou5 scaune= U"a care co&unica cu cealalt5 ca&er5 era
6nc,is5= ula!ul era :ol= Pe de!lin &ul9u&it' Kurt co<or6 6n sala
de &ese' #5r5 s5 #ie o<ser4at= C7nd os!5t5ri9a se a!ro!ie de el' 6l
6ntre<5 6ncetN
A A9i :5sit/oC
A a' d5du el din ca!=
A u!5 cu& s/ar !5rea' 4re9i s5 asculta9i ce 4or<e"te
c5!itanul=
A a' asta doresc= Atunci c7nd co<oar5 "i !leac5 6n
ora"' !red5 c,eiaC
A Nu' e #oarte &isterios "i :ri8uliu cu <a:a8ele lui=
R5&7ne 6n ca&er5 c,iar "i c7nd se #ace cur59enie= Iar atunci c7nd
!leac5' ia c,eia cu el' #5r5 s5/i dea !rin &inte c5 orice ,otelier are
c,ei cu care !oate desc,ide toate <roa"tele=
A MdaF Irei s5 &5 la"i s5 intru 6n ca&era nu&5rul (1
atunci c7nd locatarul de la ca&era (( 4a !ri&i !e cine4a 6n 4i3it5C
A Cu !l5cere= ar a& uitat s5 45 s!un c5 a !us
condi9ia ca nu&5rul (1 s5 r5&7n5 neocu!at= Pl5te"te "i !entru
cealalt5 ca&er5=
A Asta/&i con#ir&5 <5nuiala c5 se ocu!5 cu tre<uri
necurate' care &/ar !utea interesa= A,' dar cine 4ineC
@n cli!a aceea intrase un <5r<at' la a c5rui 4edere
locotenentul cu :reu 6"i !utu ascunde ui&irea=
(;)
A Acesta este do&nul care s/a &ai interesat o dat5 de
c5!itan= I/a& s!us &ai 6nainte c5 se4a 6ntoarce 6n scurt5 4re&e=
A Nu 9i/a s!us nu&ele luiC
A Nu= Se !are c5/l cunoa"te9i=
A Unii oa&eni se asea&5n5' s!use Kurt' esc,i47nd
r5s!unsul= I5d c5 se uit5 la lista de <5uturi= Ser4e"te/lF
+s!5t5ri9a se duse la clientul nou sosit' care o 6ntre<5 dac5 s/
a 6ntors c5!itanul S,aQ= C7nd a au3it c5 acesta nu 4enise 6nc5' a
cerut o sticl5 cu 4in de BordeauJ' !e care a 6nce!ut s5/l de:uste cu
aerul unui cunosc5tor=
A El este' de <un5 sea&5F se :7ndi Kurt= Nu&ai a"a
<ea un #rance3 4inul din 9ara lui= ar ce o #i 6n47rtind !e aici' la
Berlin' :eneralul ouaiC S/or #i !re:5tind 6ntr/ade45r ce4a
e4eni&ente di!lo&atice secrete' des!re care nu tre<uie s5 a#le
ni&eni' din :u4ernul !rusacCF Tre<uie nea!5rat s5 ascult ce/"i
4or<esc cei doi= S/ar !utea s5 a#lu ce4a de &are i&!ortan95=
Nu era 4re&e de !ierdut= ac5 6ntre ti&! se 6ntorcea
c5!itanul' era !rea t7r3iu= e aceea Kurt 6i #5cu se&n #etei= Ea
d5du discret din ca! "i se #5cu c5 tre<uie s5 "tear:5 &esele'
a!ro!iindu/se 6n #elul acesta de cea a locotenentului=
Tre<uie s5 &5 duc sus' 6i "o!ti el= Con4ersa9ia !e care o 4or
a4ea s/ar !utea s5 #ie interesant5 "i atunci este !osi<il ca S,aQ s5
4rea s5 se asi:ure c5 ni&eni nu se :5se"te 6n ca&era nu&5rul (1=
S/ar !utea s5 cear5 c,eia ca&erei' de aceea nu tre<uie s5 o !5stre3=
A Atunci a& s5 45 6ncui eu acolo= ar el 4a !utea s5
45 4ad5' 6n ca3ul c7nd ar #i tentat s5 controle3e ca&era=
A + s5 &5 ascund 6n dula!=
A Ei dac5 6l desc,ideC
A A& s5 scot c,eia din <roasc5=
A Pute9i' din interior' s5 tra:e9i u"a dula!ului' ca s5
nu !oat5 #i desc,is5C
()1
A Asta 4a #i :reu de #5cut= Ai o "uru<elni95C
A S5 caut= +&ul de ser4iciu are un dul5!ior cu
unelte=
A Bine= B5/&i se&n c7nd e"ti :ata "i atunci urc5&
a&7ndoi' iar du!5 ce !leac5 o&ul nostru' 6&i dai dru&ul a#ar5=
u!5 c7te4a &inute' #ata 6i #5cu se&n c5 are ce/i tre<uie=
Kurt ac,it5 nota "i se #5cu c5 !leac5= A!oi se 6nt7lni cu os!5t5ri9a
a#ar5' 6n :an:= Ea 6l 6nso9i !7n5 la ca&era cu !ricina' 6i d5du
"uru<elni9a "i 6ncuie u"a du!5 el= Kurt descuie dula!ul' scoase
c,eia "i o <5:5 6n <u3unar= Intr5 6n dula! "i introduse "uru<elni9a
6n <roasc5' !e !artea interioar5 a u"ii= @n #elul acesta dis!unea de
un #el de &7ner' cu a8utorul c5ruia !utea s5 tra:5 u"a' ca s5 !ar5
6ncuiat5= ula!ul era destul de lar: "i de ad7nc' 6nc7t se !utu
ascunde relati4 co&od 6n el=
Ei Kurt 6nce!u s5 a"te!te des#5"urarea lucrurilor= Trecu un
s#ert' a!oi o 8u&5tate de or5' #5r5 ca s5 se aud5 4reo &i"care 6n
6nc5!erea de al5turi= u!5 ce se &ai scurse o 8u&5tate de ceas'
!erce!u !a"ii a dou5 !ersoane care 6naintau de/a lun:ul
culoarului= Au3i a!oi cu& se introduce o c,eie 6n <roasca ca&erei
nu&5rul (1 "i u"a desc,i37ndu/se=
A Aici locui9iC 6ntre<5 o 4oce 6n #ran9u3e"te=
A Nu' r5s!unse o alt5 4oce' !e care Kurt o recunoscu
ca #iind a c5!itanului= Locuiesc al5turi' dar a& 6nc,iriat "i aceast5
ca&er5' !entru a #i si:ur c5 nu sunt ascultat= A& intrat &ai 6nt7i
aici' ca s5 &5 con4in: c5 nu e ni&eni= Niciodat5 nu !o9i #i destul
de !re4535tor=
C5!itanul intr5 6n ca&er5' !ri4i su< !at' su< cana!ea "i
a8unse 6n dre!tul dula!ului=
A Msta e 6ncuiat' s!use el' 6ncerc7nd s5 desc,id5
u"i9a=
()(
Kurt st5tea ne&i"cat "i 9inea cu !utere de &7nerul
"uru<elni9ei' !entru ca S,aQ s5 nu !oat5 desc,ide dula!ul=
A @n ordineF s!use acesta din ur&5 celuilalt !ersona8
"i !5r5si ca&era=
Kurt 6i au3i !5trun37nd 6n ca&era al5turat5 "i a"e37ndu/se=
L:o&otul #5cut de tra:erea scaunelor dintr/o !arte 6ntr/alta a
ca&erei i/a !er&is s5 ias5 neau3it din dula!= Puse un scaun l7n:5
u"a !rin care co&unicau cele dou5 ca&ere "i se a"e35=
A S5 ne :r5<i&F 6l au3i el !e c5!itan s!un7nd' nu a&
&ult ti&! la dis!o3i9ie' c5ci sunt a"te!tat 6n alt5 !arte= Aici ni&eni
nu <5nuie"te c5 ur&5resc a!5rarea intereselor S!aniei= Sunt socotit
&ai de:ra<5 un a&erican care' su< aco!erirea re!re3entantului
di!lo&atic o#icial' ac9ionea35 6n #a4oarea Statelor Unite= Asta 6&i
d5 !osi<ilitatea s5 a#lu cu &ult &ai &ulte dec7t &i s/ar !er&ite s5
"tiu= A& !ri&it co&unicarea du&nea4oastr5' a"a c5 &/a"te!ta& s5
4eni9i ast53i===
A === dar &i/ai !us !rea &ult ti&! r5<darea la
6ncercare' se au3i 4ocea #rance3ului' !e un ton din care !uteai
lesne s5/9i dai sea&a c5 acesta nu are de :7nd s5 se considere !e
!icior de e:alitate cu S,aQ= A& &ai #ost o dat5 aici "i acu& a&
&ai !ierdut o or5 6ntrea:5=
A Pro<le&e i&!ortante' eJcelen95F 6ncerc5 S,aQ s5
se scu3e=
A Ei' asta/iF Misiunea du&itale cea &ai i&!ortant5
aici era s5 &5 a"te!9i !e &ine= Etii <ine c5 sunt aici inco:nito "i c5
ni&eni nu tre<uie s5 &5 recunoasc5= Ar #i tre<uit s5 te 6n:ri8e"ti s5
nu &5 !ui 6n situa9ia !eni<il5 de a a"te!ta 6n sala co&un5= Sunt
cunoscut de &ul9i oa&eni' eJist5 &ulte !ortrete care &5
re!re3int5= Ce s/ar 6nt7&!la dac5 s/ar a#la acu&' aici' cine4a care
&5 cunoa"te "i care du!5 aceea ar de345lui #a!tul c5 :eneralul
()D
ouai se a#l5 la Berlin= Se "tie c5 a& lu!tat 6n MeJic "i c5 a& #ost
rec,e&at 6n 9ar5 de 6&!5ratul #rance3ilor' !entru a sc,i&<a sa<ia
cu !ana de di!lo&at= Se &ai "tie c5 #ratele &eu este !rece!torul
!rin9ului &o"tenitor "i c5' 6n consecin95' &i se 6ncredin9ea35
sarcini i&!ortante= ac5 sunt recunoscut' &isiunea &ea !oate
e"ua= A& dus tratati4e cu 9ara du&nea4oastr5' cu Rusia' cu Austria
"i Italia= EJcelenta sa do&nul &inistru al a#acerilor str5ine &/a
6&!uternicit s5/9i trans&it un &e&orandu& al c5rui con9inut
tre<uie s5 45 clari#ice atitudinea !e care a& dori s/o ado!ta9i #a95
de 6n9ele:erea inter4enit5 6ntre &ine "i cel ce conduce !olitica
Madridului= Iat5 docu&entul= Te ro: s5 iei cuno"tin95 de
con9inutul lui "i s5/&i s!ui ce 9i se !are e4entual neclar=
A I5 &ul9u&esc' eJcelent5=
Se #5cu lini"te !entru un ti&! relati4 lun: "i Kurt !utu
deslu"i #o"net de ,7rtii' du!5 care au3i 4ocea c5!itanului S,aQN
A Aceste !ara:ra#e sunt at7t de clare' 6nc7t nici nu
!oate #i 4or<a de 4reo ne6n9ele:ere=
A Bine' atunci s5 re3u&5& lucrurileF @&!5ratul l/a
#5cut !e sl5<5no:ul 5sta de MaJi&ilian su4eran al MeJicului=
Statele Unite' ne&ul9u&ite de aceast5 nu&ire' cer Bran9ei s5/"i
retra:5 tru!ele din MeJic "i s5/l lase 6n 4oia sor9ii=
A S!ania se al5tur5 acestei cereri=
A a= Se consider5 unicul st5!7n de dre!t al acestei
#ru&oase 95ri= @&!5ratul este dis!us s5 #ie de acord cu !reten9ia
S!aniei' dac5 aceasta 4a #i' 6n sc,i&<' de acord cu contraser4iciul
!e care i/l cere=
A Ei 6n ce const5 acestaC
A Prusia 4rea s5 de4in5 st5!7na Ger&aniei' a
Euro!ei= Tre<uie s5 ne r53<un5& !entru cele 6nt7&!late la
().
Sado4a
.
= @&!5ratul se !re:5te"te s5 arunce Prusiei &5nu"a= @n
ca3ul i3<ucnirii acestui r53<oi' ce nu !oate #i re#u3at' tre<uie s5
#i& si:uri c5 a4e& s!atele aco!erit= Acest do&n 4on Bis&arcH
este 6ns5 "iret "i !uternicK el o s5 cear5 S!aniei s5 ne 6ncalce
:rani9a' ca s5 ne sl5<easc5= Noi' 6ns5' tre<uie s5 ne !orni&
ar&atele nu&ai 6n ca3ul c5 sunte& con4in"i c5 nu a4e& du"&ani
de !artea cealalt5 a Pirineilor= in aceast5 cau35 Na!oleon al III/
lea' 6&!5ratul nostru' este :ata s5/"i retra:5 tru!ele din MeJic'
nu&ai dac5 S!ania se declar5 neutr5 6n ca3ul i3<ucnirii unui
r53<oi 6ntre Bran9a "i Ger&ania= Tratati4ele duse 6n aceast5
!ri4in95 au #ost 6nc,eiate "i acordul se&nat= u&neata ai acu& o
co!ie de !e acest docu&ent= Situa9ia este' 6n !re3ent' ur&5toareaN
Bran9a !orne"te r53<oiul 6&!otri4a Ger&aniei' &ai de:ra<5
6&!otri4a Prusiei= S!ania r5&7ne neutr5= Rusia ne s!ri8in5 !e noi'
lu7nd !o3i9ie la :rani9a Prusiei "i 6ncura8ea35 o r5scoal5 a
9inuturilor !olone3e ocu!ate de Ger&ania= Cu Austria "i Italia &ai
tre<uie !urtate tratati4e= Eu !lec de aici la Peters<ur:= u&neata
caut5 s5 a#li c7t &ai te&einic situa9ia de aici "i s5 trans&i9i
&inistrului du&itale "tiri c7t &ai eJacte= Acu& &5 duc la
&inistrul !leni!oten9iar rus= u&neata &5 6nso9e"ti' ca s5/l
asi:ur5& c5 Bran9a nu are de ce s5 se tea&5 de S!ania=
A I5 stau i&ediat la dis!o3i9ie' nu&ai s5 !un <ine
acest docu&ent=
Kurt au3i o c,eie r5sucindu/se 6ntr/o <roasc5=
A @nse&n5rile sunt 6n si:uran95 6n :ea&antanul
acelaC 6ntre<5 ouai=
A A<solutF r5s!unse c5!itanul= +ricu& c,eia o iau cu
&ine=
3
Localitate unde' la . iulie l;00' ar&ata !rusac5 a 6n#r7nt decisi4 !e cea
austriac5 Tn= ed= U=
()*
A Atunci s5 &er:e&F
Cei doi !5r5sir5 ca&era "i Kurt au3i cu& 6ncuiau u"a= Era
6ntr/o dis!o3i9ie eJcelent5= A#lase des!re uneltirile secrete
6ndre!tate 6&!otri4a Prusiei= ocu&entul a4ea o 4aloare uria"5=
Tre<uia s5 6ncerce s5 intre 6n !osesia lui= ar cu&C
@n ti&! ce cu:eta la &odalit59ile !e care le/ar !utea #olosi 6n
acest sco!' au3i cu& se introduce o c,eie 6n <roasc5= Era
os!5t5ri9a' care 4enea s5/l eli<ere3e din !ri3onieratul s5u 4oluntar=
A Au !lecat a&7ndoi' s!use ea= A9i au3it con4ersa9ia
lorC
A a= A" !utea s5 intru 6n ca&era c5!itanuluiC
A a' dar tre<uie s5 aduc c,eia ori:inal5 de 8os= ar
dac5 ne sur!rinde S,aQC
A Nu te 6n:ri8ora= Nu se 6ntoarce at7t de cur7nd=
A Atunci a"te!ta9i !u9inF
Bata !lec5' !entru ca du!5 un &inut s5 se 6ntoarc5 cu c,eia=
A Nu "tiu ce 4re9i s5 #ace9i acolo' do&nule
locotenent' 3ise ea= ar nu !ot s5 4in cu du&nea4oastr5' deoarece
au 4enit &ai &ul9i clien9i !e care tre<uie s5/i ser4esc= Iat5 c,eia=
A Cu& o s5 9i/o dau 6na!oiC Nu !ot s5 &5 6ntorc 6n
sala de oas!e9i=
A P5i atunci !une9i/o l7n:5 u"5' su< co4or' 6ndat5 ce
!ot' 4in s/o iau=
u!5 ce #ata s/a 6nde!5rtat' Kurt descuie u"a ca&erei
c5!itanului "i o 6ncuie du!5 el= Ca&era era &o<ilat5 6n acela"i #el
cu 6nc5!erea al5turat5= Un cu#5r &are de 4oia8 se a#la l7n:5 !erete'
iar !e el se :5sea un :ea&antan &ic' de &7n5= Cu& !utea #i
desc,isC ocu&entul tre<uia scos din el=
Kurt c5ut5 6n <u3unarul ,ainei sale= A4ea "i el un :ea&antan
ase&5n5tor "i a4ea c,eia acestuia asu!ra sa= Introduse c,eia 6n
()2
<roasca :ea&ant5na"ului "i constat5' s!re <ucuria sa' c5 se
!otri4eaF
Broa"tele se #5ceau 6n serie "i de &ulte ori o c,eie desc,idea
<roa"tele &ai &ultor :ea&antane= Pentru Kurt era un &are
a4anta8=
@n :ea&antan nu se a#lau dec7t di#erite ,7rtii= easu!ra se
:5sea un #el de caiet su<9ire= e cu& 6l r5s#oi' 6"i d5du sea&a c5
era docu&entul c5utat= Era redactat 6n li&<a #rance35 "i !urta
si:iliul Ministerului A#acerilor Str5ine=
St5tu un &o&ent 6n cu&!5n5N s5 !5stre3e docu&entul sau
s5/l co!ie3eC Nu a4ea la el ,7rtie de scris' dar desco!eri 6n
<u3unar un caiet de noti9e care i/ar #i !utut ser4i !entru a nota
!rinci!alele !ara:ra#e ale docu&entului= Era 6ns5 &ai <ine dac5 ar
#i !utut !5stra ori:inalul' dar aceasta ar #i 6nse&nat ca S,aQ s5
constate i&ediat dis!ari9ia docu&entului= Se :7ndi c7te4a &inute=
Era ,ot5r7t s5/l !un5 c7t &ai re!ede !e contele 4on Bis&arcH 6n
!osesia acestei con4en9ii 4iclene= +r' era e4ident c5 docu&entul
ori:inal' !urt7nd "i si:iliul &inisterial' ar #i a4ut 6n &7inile acestui
<5r<at atot!uternic o !utere de con4in:ere cu totul deose<it5' 6n
co&!ara9ie cu noti9ele co!iate de elK a"a c5' 6n cele din ur&5' lu5
,ot5r7rea s5 ia caietul' ceea ce "i #5cu= u!5 care <5:5 c,eia
ca&erei su< co4ora"ul din #a9a u"ii' 6&!reun5 cu c7te4a <ancnote'
dre!t &ul9u&ire !entru a&a<ilitatea c,elneri9ei "i !5r5si cl5direa
#5r5 s5 #ie o<ser4at=
Kurt se duse 6n :ra<5 cu o tr5sur5 la locuin9a contelui 4on
Bis&arcH' 6n s!eran9a c5 acesta 6l 4a a8uta la arestarea c5!itanului=
Sternau !lecase 6nso9it de to4ar5"ii s5i s5/l !rind5 !e acest tic5los'
dar el dis!5ruse #5r5 ur&5= Acu& !iratul se o#erea sin:ur !e ta45=
El !utea #i constr7ns s5 dest5inuie toate e4eni&entele tainice
!etrecute la Rodri:anda "i !utea s5 dea in#or&a9ii eu !ri4ire la
()0
soarta lui Sternau' 6n ca3ul c5 a4ea cuno"tin95 des!re ea=
A8uns la do&iciliul contelui' Kurt a#l5 c5 acesta nu !utea #i
contactat' deoarece se a#la 6n audien95 la re:e= El se ,ot5r6' !e loc'
s5 se 6ndre!te s!re !alatul re:al= Aici #u 6ncuno"tin9at c5 nu !utea
#i !ri&it 6n audien95= Kurt ridic5 din u&eri "i declar5 a:,iotantului
de ser4iciN
A Tre<uie s5 o<9in audienta' do&nule colonelF
A ar sunte9i 6n ci4il' do&nule locotenentF
A Nu a& ti&! s5 &5 sc,i&<=
A Pentru asta se :5se"te ti&! 6ntotdeauna= Maiestatea
Sa !oart5 tot ti&!ul uni#or&a= A" !ri&i o &ustrare #oarte as!r5
dac5 4/a" anun9a 6n 9inuta 6n care sunte9i acu&= e alt&interi'
contele 4on Bis&arcH se a#l5 6n audient5 la Maiestatea Sa=
A P5i toc&ai !e EJcelen9a Sa o caut= M5 <ucur5
#oarte &ult s5 a#lu c5 se a#l5 la Maiestatea Sa= u&nea4oastr5'
do&nule colonel' !ot s5 45 co&unic nu&ai c5 este 4or<a de o
!ro<le&5 de i&!ortan95 deose<it5' care nu su!ort5 nici un #el de
a&7nare= At7t de i&!ortant5' c5 6&i iau !er&isiunea de a le
6ntreru!e con4ersa9ia= Este un ca3 de &aJi&5 ur:en95' #iind 4or<a
de arestarea unui s!ion "i de de&ascarea unui ca3 de tr5dare a
!atriei= M5 45d o<li:at s5 arunc r5s!underea asu!ra
du&nea4oastr5' dac5 re#u3a9i s5 &5 anun9a9i=
A:,iotantul re:al !ri4i ui&it la t7n5rul care "tia s5 se
eJ!ri&e at7t de i&!erios=
A A#ir&a9i c5 este 4or<a de o !ro<le&5 at7t de
i&!ortant5 c5 nu !oate #i a&7nat5C
A a' a"a este=
A Ei dori9i s5 i/o co&unica9i contelui 4on Bis&arcH
6n !re3enta re:eluiC
A a=
A M5 ro:' dac5 du&nea4oastr5 a#ir&a9i acest lucru
()-
cu at7ta #er&itate' &5 si&t o<li:at s5 45 anun9= ar' tinere' 45
atra: aten9ia c5 45 !une9i cariera 6n 8oc' dac5 #or9a9i o<9inerea unei
audien9e la Maiestatea Sa 6ntr/o !ro<le&5 care nu e at7t de
i&!ortant5 !recu& a#ir&a9i= I5 asu&a9i r5s!undereaC
A Mi/o asu&F r5s!unse Kurt' !oliticos' dar ,ot5r7t=
A:,iotantul intr5 6n sala de audien9e a Maiest59ii Sale "i
re4eni du!5 c7te4a cli!e= El 6i #5cu se&n lui Kurt s5 intre= T7n5rul
se a#la #a95 6n #a95 cu cei &ai i&!ortan9i oa&eni din Ger&ania=
Re:ele Ril,el& 6n4insese cu c7te4a s5!t5&7ni &ai 6nainte
Austria "i Ger&ania de Sud' de&onstr7nd c5 era un de&n ur&a"
al lui Brederic cel Mare= Ce/i dre!t' nu atinsese cul&ea :loriei
sale' !e care o 4a o<9ine c79i4a ani &ai t7r3iu la Iersailles= ar de
!e acu& se si&9ea e:alul !otri4nicilor s5i' care acu&' du!5 ce 6"i
<iruise du"&anii' unelteau 6&!otri4a sa 6n secret' dar "i !e #a95=
Printr/o sin:ur5 lo4itur5 a8unsese un &onar, te&ut "i cu
&are in#luen95 "i aceasta cu a8utorul celui care st5tea acu& al5turi
de el= Cancelarul de #ier re!re3enta su#letul !oliticii !rusace= Nici
un di!lo&at nu 6ndr53nea s5 #ac5 un !as #5r5 s5/l 6ncuno"tin9e3e=
Era #unc9ionarul' dar totodat5 "i !rietenul &onar,ului s5u' iar
oc,ii s5i' care :,iciser5 toate ac9iunile du"&anilor' !ri4eau acu&
cu ad&ira9ie la t7n5rul de nici dou53eci "i cinci de ani' care
6ndr53nise s5 solicite "i o<9inuse !ri&irea sa 6n audien95 6n 9inut5
cu totul ne!rotocolar5= Ei re:ele !ri4ea cu serio3itate la Kurt' care'
du!5 un salut !lin de res!ect' a"te!ta lini"tit s5 #ie 6ntre<at ce 4rea=
A Mi/a #ost anun9at locotenentul Un:er' s!use re:ele=
A Eu sunt Maiestate' r5s!unse Kurt cu &odestie=
A in ce unitateC
A P7n5 de cur7nd 6n ser4iciul Alte9ei Sale Marele
Princi!e de HessaK acu& &utat la ,usarii de :ard5 ai Maiest59ii
Ioastre=
();
A Ministrul &eu de r53<oi &i/a 4or<it de du&neata=
Ai #ost reco&andat cu c5ldur5' dar 6n anu&ite cercuri se consider5
c5 a #ost din !artea du&itale un act de 6ndr53neal5 s5 intri 6n
cor!ul de ,usari=
A M/au #5cut s5 si&t acest lucru' MaiestateF
Un 37&<et delicat' cu o nuan95 de re:ret' !luti !e #a9a
desc,is5 a &onar,ului=
A S!er c5' 6n ciuda acestui lucru' du&neata 69i 4ei
#ace datoria= ar acu&' de ce te/ai !re3entat aici' 6n aceast5 9inut5'
cu totul ne!otri4it5C
A Maiestate' 45 ro: s5/&i !ri&i9i scu3ele= u!5
aceste cu4inte' Kurt scoase docu&entul secret "i/l 6ntinse' cu o
!lec5ciune res!ectuoas5' re:elui= Acesta 6l lu5' 6l des!5turi "i
6nce!u s5 citeasc5= in !ri&a cli!5 !e #a9a sa se a"ternu o ui&ire
i&ens5K se 6ndre!t5 s!re #ereastr5 "i continu5 s5 citeasc5 !7n5 la
ca!5t' du!5 care 6ntinse #oile cancelarului=
A Citi9i' eJcelen95F Este o co&unicare eJce!9ional de
i&!ortant5' ceea ce ne/a adus do&nul locotenent=
Bis&arcH' care st5tuse !7n5 atunci ne&i"cat "i se uita 6ntr/o
doar5 la locotenent' lu5 docu&entul "i/l !arcurse ra!id= Ba9a sa nu
tr5da ni&ic din i&!resia !e care i/o #5ceau cele citite= u!5 ce
ter&in5' !ri4i deodat5 cu aten9ie la Kurt=
A o&nule locotenent' cu& a a8uns acest docu&ent
la du&neataC
A L/a& #urat' eJcelen95' r5s!unse !ro&!t acesta=
A A,' 37&<i &inistrul= Ce nu&e"ti du&neata #urtC
A @nsu"irea' 6nc5lc7nd le:ea' a unei !ro!riet59i
str5ine=
A S/ar !utea s5 te a<sol4 de aceast5 in#rac9iune= Mi se
!are c5 aceste docu&ente sunt !ro!rietatea Maiest59ii Sale "i c5
6nsu"irea s/a #5cut !e cale #oarte le:al5= Cine a #ost !ro!rietarul lor
())
!7n5 acu&C
A Generalul ouai le/a adus unui o& care se !are c5
e a&erican' dar care' 6n realitate' este un s!ion al S!aniei=
A Unde se a#l5 el acu&C
A Aici' la Berlin' la ,otelul Ma:de<ur:er Ho#$=
ac5 Maiestatea Ioastr5 "i EJcelen9a Sa 6&i !er&it' !ot s5 relate3
6&!re8ur5rile 6n care a& a8uns 6n !osesia docu&entului=
A Relatea35F ordon5 re:ele=
Kurt !re3ent5 e4eni&entele care se !etrecuser5 &ai
de4re&e= u!5 ce 6nc,eie' re:ele se 6ndre!t5 cu !a"i re!e3i s!re
el' 6i 6ntinse &7na "i/i s!use !e un ton <ine4oitorN
A Ne/ai #5cut un &are ser4iciu' locotenente' 69i
&ul9u&esc= Te #elicit c5 ne/ai adus docu&entul ori:inal "i nu o
co!ie= eoca&dat5 69i dau 4oie s5 te retra:i' ca s5 iau &5surile
necesare !entru a !une &7na !e ouai "i !e acest S,aQ= M5 <ucur
s5 te "tiu 6n re:i&entul &eu de :ard5= Gi/ai #5cut o <un5
introducere la &ine "i &i te/ai reco&andat at7t de <ine' 6nc7t !o9i
#i si:ur de a!recierea &ea= Crede/&5 c5 nu o s5 te !ierd din oc,iF
Re:ele 6i 6ntinse &7na lui Kurt' care' cu res!ect' o duse la
<u3e= Bis&arcH se a!ro!ie "i/i 6ntinse "i el &7na=
A Locotenente' s!use el' 6&i sunt dra:i oa&enii
!re4535tori "i ener:ici= S/ar !utea s5 nu ne 4ede& !entru ulti&a
oar5= Ast53i 6ns5 te ro: s5 dai do4ad5 de cea &ai !er#ect5
discre9ie= Ni&eni nu tre<uie s5 a#le ce te/a adus la Maiestatea Sa=
Acu& "ti& 6n &od !recis c5 #rance3ii 4oiesc r53<oi "i ne !ute&
!re:5ti s5 6nt7&!in5& cu& se cu4ine' <ine 6nar&a9i' du"&anul=
Aceasta 6nsea&n5 #oarte &ult "i 9i/o dator5& du&itale= Po9i #i
si:ur c5 nu o s5 #ii uitatF Acu&' du/te cu u&ne3eu=
Kurt !5r5si castelul 6ntr/o stare de eu#orie u"or de 6n9eles=
Cu4intele celor dou5 !ersona8e atot!uternice 6nse&nau !entru el
D11
&ai &ult dec7t orice= Ce i&!ortan95 &ai a4eau toate neca3urile "i
a#ronturile celor din re:i&entul s5u' de la :eneral !7n5 la ulti&ul
o#i9er= Mer:ea' ad7ncit 6n :7ndurile sale' c7nd' la un &o&ent dat'
o<ser45 c5 o luase !e un dru& :re"it= Atunci se ,ot5r6 s5 o!reasc5
o <ir85' care/l duse !7n5 acas5= Acolo era a"te!tat cu ner5<dare=
Erau cu to9ii la un loc 6n ca&era de !ri&ire "i/i #5cur5 re!ro"uri
a&icale !entru 6ndelun:ata sa a<sen95' !e care nu !uteau s5 "i/o
eJ!lice=
A A"te!ta& 6ntoarcerea ta din ,otelul de 4i3a4i "i ce
4ede&C Te 6ntorci cu <ir8a= Unde ai #ost' de #a!tC
A Ei' asta n/o s5 :,ici9i 6n ru!tul ca!uluiF r5s!unse el
r737nd= Arunc7nd o !ri4ire asu!ra sa 6nsu"i' Kurt continu5= Ia
!ri4i9i la ,ainele &ele= Un 6n4595tor din cel &ai u&il s5tuc "i se
6&<rac5 &ai <ine' iar eu a& #ost 6n 9oalele astea la re:eF
A La re:eC I&!osi<ilF se au3ir5 4oci din toate !5r9ile=
A Ei totu"i a"a stau lucrurile= A& #ost la re:e "i la
Bis&arcH=
A Glu&e"tiF 6"i d5du cu !5rerea don Manuel=
Nu&ai RSsc,en arunc5 o !ri4ire scrut5toare la cole:ul ei de
"coal5 din 4re&ea co!il5riei= Ea 6l cuno"tea <ineK 6i 4edea oc,ii
lu&ino"i' o<ra8ii 6&<u8ora9i "i era con4ins5 c5 t7n5rul nu :lu&e"te
de#el=
A Este ade45rat' a #ost la re:e' o 45d !e #a9a sa' s!use
ea= Ei #ru&o"ii ei oc,i str5luceau de <ucuria sincer5 !e care o
si&9ea= Era &7ndr5 de #a!tul c5 Kurt al ei se 6nt7lnise cu cei doi
oa&eni atot!uternici=
A C,iar a"a s5 #ieC 6l 6ntre<5 &a&a lui RSsc,en !e
Kurt=
A a' d5du el din ca!=
A u&ne3eule' 6n 9inuta aceasta' stri:5 contele= ar
cu& ai a8uns tu la Maiestatea Sa "i la contele 4on Bis&arcHC
D1(
A Ei' asta nu a& 4oie s5 dest5inui= A& !ro&is cea
&ai &are discre9ie "i de aceea 45 ro: !e to9i s5 nu a&inti9i
ni&5nui de aceast5 !ri&ire= Pentru lini"tea du&nea4oastr5' 4reau
totu"i s5 45 s!un c5 la !lecare a& #ost #elicitat 6n &od deose<it=
A& reu"it s5 le #ac un ser4iciu deose<it= A&7ndoi &i/au str7ns
&7na "i &i/au s!us c5 nu o s5 &5 !iard5 din oc,i=
A +,' ce &inunatF stri:5 RSsc,en' 6nc7ntat5 la cul&e=
Bericit de <ucuria !e care o &ani#esta t7n5ra' Kurt se si&9i
o<li:at s5 continueN
A A tre<uit s5 le !o4estesc des!re S!ania' des!re
Rodri:anda "i acu& re:ele dore"te s5 4or<easc5 cu &arele
!rinci!e= +ricu&' cu to9ii 4e9i #i !re3enta9i la curte "i !ute& s!era
c5' su< !rotec9ia re:al5' cercet5rile noastre 4or a4ea' 6n s#7r"it'
succes=
A S5 dea u&ne3euF s!use Rosetta de Rodri:anda=
ar tu te/ai dus s5 trate3i cu c5!itanul= Unde se a#l5 elC Unde l/ai
l5satC
A @n cli!a asta cred c5 este arestat' declar5 Kurt=
@n aceast5 !ri4in95 se 6n"ela 6ns5= @n ti&! ce le !o4estea alor
s5i des!re discu9ia sa cu S,aQ "i des!re #a!tul c5 #usese la
Ma:de<ur:er Ho#$' <ine6n9eles nu&ai 6n &5sura 6n care acest
lucru !utea #i #5cut' dat #iind caracterul con#iden9ial al celor
6nt7&!late' c5!itanul se "i 6ntorsese la ,otel= Con4ersa9ia cu
a&<asadorul Rusiei #usese scurt5= Pe c7nd se 6ntorcea se :7ndea la
docu&entul i&!ortant !e care/l de9inea= A"a c5' 6n &o&entul c7nd
intr5 6n ca&era sa' !ri&ul s5u :est #u s5 descuie :ea&antanul
!entru a/l reciti cu &ai &ult5 aten9ie dec7t 6i #usese !osi<il 6n
!re3en9a :eneralului= @nce!u s5 caute cu #e<rilitate' dar nu :5si
nici ur&5 de docu&ent= Cercet5 toate un:,erele ca&erei' de"i 6"i
a&intea !er#ect c5/l !usese 6n :ea&antan "i/l 6ncuiase= Totul #u
D1D
3adarnic= Sun5 din clo!o9el= C,elneri9a 4eni de 6ndat5= Ea !usese
c,eia ca&erei la locul ei "i :5sise "i <ancnotele l5sate !entru ea de
c5tre Kurt=
A A #ost cine4a aici 6n li!sa &eaC 6ntre<5 c5!itanul=
A Nu= Nu a 6ntre<at ni&eni de du&nea4oastr5' 6i
r5s!unse ea=
A @ntre< dac5 a #ost cine4a aici' 6n ca&era &ea=
A Nu=
A Ei totu"i cine4a a intrat aiciF
A Cu& ar #i #ost !osi<il= oar du&nea4oastr5 45
6ncuia9i ca&era=
A Tre<uie s5 &ai eJiste o c,eie la !ro!rietarul
,otelului' la care nu &/a& :7ndit= A& #ost #urat' #urat #5r5 ru"ine=
A BuratC 6ntre<5 #ata !5lind de s!ai&5= Nu !utea s5
#ie ade45rat' :7ndi ea' locotenentul Un:er nu !utea #i un ,o9=
A A,' te/ai s!eriatC Te/ai al<it la #a95F stri:5
c5!itanul= C,iar du&neata tre<uie s5 #i #ostF S5/&i s!ui i&ediat
unde/i docu&entulF Unde l/ai !usC Tre<uie s5 &i/l restitui
i&ediat' acu&F
A La au3ul cu47ntului docu&ent$ #ata 6"i d5du
i&ediat sea&a cu& st5teau lucrurile= eci nu era 4or<a de un #urt
o<i"nuit' ci de un docu&ent= ac5 locotenentul l/a luat' 6nsea&n5
c5 a4ea dre!tul s5 o #ac5=
A EuC s!use ea= ar ce 45 6nc,i!ui9iF Nu 45 !er&it s5
45 !urta9i cu &ine 6n #elul acestaF Unde a9i 9inut acel docu&entC
A Aici' 6n :ea&antanul acesta &ic=
A P5i' nu era 6ncuiatC
A Ba da=
A Ei 45 6nc,i!ui9i c5 o #at5 cinstit5 4/a s!art
:ea&antanulC
A Nu a #ost s!art' ci descuiat' r5s!unse c5!itanul=
A e unde !utea cine4a s5 #ac5 rost de o c,eie
D1.
!otri4it5' care s5 descuie toc&ai <roasca astaC
A Un "!eraclu=
A M5 #ace9i s5 r7dF + os!5t5ri95 s5 ai<5 un "!eracluC
A& s5 &5 duc la st5!7nul &eu' ca s5/i s!un c5 du&nea4oastr5 &5
considera9i !e &ine' ruda lui' o ,oa95=
A a' du/teF C,ea&5/l !e st5!7nul du&italeF
ocu&entul tre<uie s5 &i se restituieF Necondi9ionatF
Bata !5r5si ca&era' l5s7ndu/l !e c5!itan 6ntr/o stare de
&aJi&5 su!5rare "i ener4are= @n cli!a c7nd ea a8unse 6n 4eranda
,otelului' 453u &ai &ul9i do&ni intr7nd "i alte c7te4a !ersoane 6n
uni#or&e de !oli9i"ti' !ostate 6n #a9a intr5rii !rinci!ale=
A Unul dintre ei o 6ntre<5N
A E"ti c,elneri95 aiciC
A a' r5s!unse ea=
A Unde/i st5!7nul ,oteluluiC
A @n <uc5t5rie=
A Condu/&5 la elF
Ea 6i duse 6n <uc5t5rie "i le ar5t5 !e !ro!rietar= Unul dintre
ei i se adres5 acestuiaN
A La du&nea4oastr5 locuie"te un cet59ean str5in' care
s/a 6nre:istrat su< nu&ele de c5!itanul S,aQC
A a' do&nule=
A Bine= u&nea4oastr5 l/a9i anun9at 6n &od corect la
!oli9ie= A& 4eri#icat= Iat5 le:iti&a9ia &ea' care do4ede"te c5 sunt
#unc9ionar al !oli9iei=
Hotelierul !ri4i le:iti&a9ia' d5du din ca! "i r5s!unseN
A Toc&ai acu& s/a 6ntors din ora"= @l :5si9i 6n ca&era
nu&5rul ((=
A Bine= M5 duc s5/l ridic= ar 45 ro: s5 45 !re4eni9i
oa&enii "i s5 le !orunci9i s5 nu 4or<easc5 cu ni&eni des!re trea<a
asta=
D1*
+&ul !oli9iei se 6ndre!t5 s!re ca&era nu&5rul ((= Ceilal9i
doi care/l 6nso9eau se !ostaser5 de o !arte "i de alta a sc5rii' 6n
ti&! ce !oli9i"tii de a#ar5 !5trunser5 6n 4esti<ulul cl5dirii=
Poli9istul <5tu la u"a ca&erei "i intr5' du!5 ce au3i in4ita9ia
celui din5untru=
A @n s#7r"itF stri:5 c5!itanul= Sunte9i !ro!rietarul
,oteluluiC
A Nu' do&nule c5!itan=
A P5i' cine sunte9i atunciC 6ntre<5 S,aQ &irat=
A A& onoarea s5 #iu #unc9ionar al !oli9iei or5"ene"ti=
C5!itanul se s!erie' dar 6"i re4eni re!ede "i s!useN
A A,' asta 6&i con4ine de &inune' do&nule= Pentru
c5 a& #ost #urat===
A BuratC 6ntre<5 #unc9ionarul 37&<ind= ar ce 4i s/a
#uratC
A Un docu&ent #oarte i&!ortant=
A Atunci tre<uie s5 45 s!un c5 45 6n"ela9i= Acel
docu&ent nu 4/a #ost #urat' ci con#iscatF
S,aQ se d5du 6na!oi cu un !as= Se si&9ea ca tr5snit=
A Con#iscatC se <7l<7i el= e c5tre cineC
A Asta nu e ca3ul s5 discut5& acu&=
A ar cine are dre!tul' 6n li!sa &ea' s5/&i desc,id5
:ea&antaneleC
A +rice o& de trea<5 !entru care e i&!ortant s5/"i
a!ere !atria de tr5dare= C5!itane S,aQ' sau cu& 45 nu&i9i' ur&a9i/
&5F Sunte9i arestatF
S,aQ' care se s!eriase ce4a &ai 6nainte' era acu&' 6n #a9a
!ericolului i&inent' st5!7n !e sine= @"i d5dea sea&a c5 era !ierdut
dac5 se l5sa arestat= Tre<uia s5 sca!e' s5 #u:5= ar cu&C Ie"irea
!rinci!al5 era !53it5 de !oli9i"ti' dar !oate c5 strada era li<er5K
6ntr/acolo' deci !e #ereastr5 ducea sin:ura cale de sc5!are=
D12
Poli9istul tre<uia #5cut ino#ensi4= Pentru aceasta tre<uia s5 a8un:5
c7t &ai a!roa!e de el #5r5 s5/i st7rneasc5 4reo <5nuial5' deoarece
S,aQ era si:ur c5 e 6nar&at= e aceea #5cu o #i:ur5 &irat5' a!uc5
:ea&antanul' 6l desc,ise "i s!useN
A o&nule co&isar' tre<uie s5 #ie o :re"eal5 la
&i8loc= Pri4i9i 6n acest :ea&antan= Reco&anda9iile "i actele de
identitate o s5 45===
Aici se o!ri= Se a!ro!iase 6ntre ti&! de !oli9ist' st5tea acu&
c,iar 6n #a9a lui' cu :ea&antanul 6ntins s!re el= @n cli!a ur&5toare
l5s5 s5/i cad5 :ea&antanul "i/l a!uc5 de :7t !e co&isar'
str7n:7ndu/l cu o #or95 neo<i"nuit5=
Sur!rins' !oli9istul' care nu se a"te!tase la un ase&enea atac
n5!rasnic' se su#oca= Ba9a i se 6n4ine9i' &7inile i se 3<5teau
ne!utincioase' !icioarele 6i tre&urau= u!5 c7te4a cli!e <ra9ele 6i
c53ur5 inerte !e l7n:5 cor! "i S,aQ l5s5 cor!ul s5 alunece !e
!odea= Poli9istul 6"i !ierduse cuno"tin9a=
A E,' !e 8u&5tate sunt sal4at' &or&5i satis#5cut
S,aQ= Ce re!re3int5 un ast#el de "o<olan de c7&! 6n #a9a
c5!itanului Grande!riseF @ncuie :ea&antanul' 6l 6n"#5c5 "i se
6ndre!t5 s!re #ereastr5= Nu se 4edea ni&eni !e strad5= oar 6n #a9a
cl5dirii 4ecine sta9iona o tr5sur5' cu <ir8arul al5turi= istan9a !7n5
8os nu era !rea &are= S,aQ s5ri !e #ereastr5 "i 6n cli!a ur&5toare
era !e trotuar' #5r5 ca s5/l #i 35rit cine4a= Landola' alias S,aQ' se
a!ro!ie lini"tit de tr5sur5' se sui 6n ea "i/i !orunci <ir8aruluiN
A 5/i dru&ul 6n direc9ia Briedric,strasse= Tr5sura
!orni i&ediat= eoarece tre<uia s5 "tear:5 orice ur&5 din calea
ur&5ritorilor s5i' c5!itanul co<or6 6nainte ca tr5sura s5 a8un:5 la
strada res!ecti45= + lu5 !e 8os 6nainte' sc,i&<5 6n c7te4a r7nduri
direc9ia de &ers' a!oi o!ri o alt5 <ir85 "i/i d5du adresa unde 4roia'
de #a!t' s5 a8un:5K Acolo l5s5 tr5sura s5 a"te!te' urc5 c7te4a tre!te
D10
"i <5tu la o u"5' intr7nd 6n cli!a c7nd au3i o 4oce s!un7ndN 1ntre!
Era 4ocea :eneralului ouai=
A u&neata c5!itaneC 6ntre<5 acesta= Ce 4rei at7t de
re!edeC
A S5 45 a4erti3e3' eJcelen95F r5s!unse S,aQ= Tre<uie
s5 !5r5si9i aceste locuri i&ediat= A& #ost tr5da9i=
A I&!osi<ilF
A Ba a"a esteF A& reu"it s5 sca! din &7inile !oli9iei
nu&ai do<or7ndu/l !e co&isarul care 4roia s5 &5 areste3e "i
s5rind !e #ereastr5' 6n strad5=
A 2orrible! Cine ne/a tr5datC
A Nu "tiu=
A Ce e cu docu&entele !e care 9i le/a& !redatC
A Au #ost con#iscate=
A Generalul !5li=
A Atunci dac5 ne !rind' sunte& !ierdu9i' s!use el=
Tre<uie c5 ai #5cut o !rostie teri<il5= Pe dru& 4a tre<ui s5/&i
!o4este"ti totul=
A Ire9i s5 #u:i& 6&!reun5C
A Este cel &ai <un lucru= Eu nu !ot s5 trec #rontiera
ruseasc5= Tre<uie s5 ne 6ndre!t5& s!re SaJonia= ar nu cu trenul'
c5ci a"a ne/ar !rinde i&ediat=
A A& 8os o tr5sur5=
A Bine' !lec5& cu ea' dar o sc,i&<5& 6nainte de a
!5r5si ora"ul= Mai de!arte 4ede& cu& a8un:e&= Gi/ai sal4at <aniiC
A a=
A Gea&antanul &eu tre<uie s5 r5&7n5 aici' dar <anii
!e care 6i a& asu!ra &ea 6&i sunt su#icien9i ca s5 aco!5r !ierderea
lucrurilor= @nainteF
@"i lu5 nu&ai !ort4i3itul' !5l5ria "i !ardesiul "i !5r5si
locuin9a=
Tr5sura cu cei doi #u:ari se 6nde!5rt5 :ra<nic de casa 6n care
D1-
locuise :eneralul=
D1;
1+. DOU! PROVOC!RI LA DUEL
Era sear5= @n clu<ul re:i&entului' de :ard5 lu&ina era
or<itoare "i to9i o#i9erii aduna9i' ca s5 arate noului lor ca&arad'
locotenentul Un:er' atitudinea ostil5 !e care a4eau de :7nd s/o
ado!te #at5 de el= +#i9erii &ai 6n 47rst5 "edeau c7te doi' trei la o
&as5' !e c7nd cei tineri se :ru!aser5 la un loc "i 4or<eau cu &are
6nsu#le9ire 6ntre ei= Locotenentul 4on Ra4enoQ' don8uanul
re:i&entului' 8uca cu Gol3en "i 4on Platen <iliard= Bila lui d5du
!entru a doua oar5 :re"=
A Ce dracuOF 3ise el nec58it' a3i n/a& norocF
A ar ai noroc 6n a&or' :lu&i Platen= Te/a" s#5tui
6ns5 un lucruN S5 nu/ncerci s5 8oci ast53i cu S,aQK e"ti distrat "i
a&ericanul e un 8uc5tor' de #or95' &er:e la si:ur=
A S,aQC 6ntre<5 Gol3en 6ncet' lasO c5 nu/l &ai 4ede9i
4oi !e/aici= Cu 5sta ne/a& #5cut to9i de r7s=
A e ceC
A H&F E &ai <ine s5 nu 4or<i&===
A Nici 6ntre noi ca&ara3iiC
A Nici' !ere9ii au urec,i=
A S!une' #rate' ce e' nu ne 9ine ca !e c5r<uni a!rin"i=
A Eti9i c5 &5 duc din c7nd 6n c7nd 6n casa lui
?anHoQs===
A Consilierul de !oli9ieC
A a=
A A& au3it c5/i ca& #aci curte #etei=
D1)
A +ri ea &ie= Scurt' a& #ost "i a3i !e/acolo "i a&
a#lat c5 acest c5!itan S,aQ e un s!ion !olitic' &ai &ult 6nc5' un
escroc "i un <andit !ri&e8dios=
A Glu&e"tiC se 6ncrunt5 Ra4enoQ' !ri4indu/l
6n&5r&urit=
A Ba nu :lu&esc de#el= Nu cu&4a cre3i c5 se !oate
aresta un o&' care trece dre!t o !ersoan5 din lu&ea &are' dac5 nu
ai do4e3i si:ure 6&!otri4a luiC
A Cu&' a #ost arestatC
A Au 4rut s5/l areste3e=
A AF Au 4rut nu&ai' dar nu l/au arestat=
A ac5 a luat/o la s5n5toasa===
A A #u:itC Etii si:urC
A Tot a"a de si:ur cu& "tiu c5 a !us &7na 6n <ere:ata
co&isarului care a 4rut s5/l areste3e' de l/a l5sat &ai &ult &ort "i
a s5rit !e ur&5 6n strad5' de la eta8ul 6nt7i=
A Ce ru"ineF L/a& !ri&it !rintre noi cu tot nu&ele lui
<ur:,e3' #iindc5 era a&erican "i 6n A&erica nu eJist5 titluri de
no<le9e= ar a"a/i 6ntotdeaunaN cine se 47r5 6n t5r79e' 6l &5n7nc5
!orcii' 6nt7&!larea s5 ne #ie 6n4595tur5 de &inte= S5/l 9ine& !e
acest Un:er c7t &ai la distan95=
A Eu cred' inter4eni Platen' care/i luase a!5rarea lui
Kurt c7nd 6l 6nt7lnise la &aior' c5 6ntre un cri&inal !ri!5"it cine
"tie de !e unde "i un o#i9er cinstit e o #oarte &are deose<ire=
@n &o&entul acela intr5 !e u"5 co&andantul re:i&entului=
Rareori era 453ut !e/acolo "i 4enea nu&ai c7nd era 4or<a s5 le
co&unice o#i9erilor ce4a cu totul 6n a#ara datoriilor de ser4iciu= e
aceea 6n9eleser5 to9i c5 tre<uie s5 #ie 4reo co&unicare ur:ent5
care/i !ri4ea 6n s!ecial !e o#i9eri= Colonelul se a"e35 la una din
&esele ocu!ate de cei &ai 6n 47rst5 "i ceru un !a,ar cu 4in=
+#i9erii st5teau to9i s&irn5' a"te!t7nd= Pri4irile lui se o!rir5 asu!ra
D(1
lui Ra4enoQ' care era' cu toat5 u"urin9a lui' #a4oritul s5u=
A Is!r54e"te/9i !artida' dra:ul &eu' 6i 3ise el' dar alta
s5 nu &ai 6nce!i=
A A& !ierdut' do&nule colonel "i tre<uie s5/&i iau
re4an"a' r5s!unse locotenentul=
A A&7n/o !e alt5 dat5= Cru95/9i !icioarele "i #or9ele
!entru &7ine=
A A4e& eJerci9iiC
A a' dar nu de c5l5rie' ci de altce4a &ai !l5cut=
+#i9erii 6l !ri4ir5 curio"i=
A a' r7se colonelul' #oarte !l5cut c,iar= I5 45d
ner5<d5tori' sta9i c5 45 s!un 6ndat5=
Pe c7t #usese de se4er 6n atitudinea lui #a95 de Kurt' !e at7t
era acu& de !rietenos cu o#i9erii= Ace"tia se a!ro!iar5 de &as5 "i/l
6ncon8urar5 din toate !5r9ile=
A + s/a4e9i &7ine eJerci9ii !edestre' 6nce!u el' din
acelea c5rora li se 3ice dans= Mer:e& cu to9ii la <al=
A La <alC UndeC UndeC 6ntre<ar5 to9i 6ntr/un :las=
A Unde nici !rin :7nd nu 45 trece' dra:ii &ei= A&
aici un teanc de in4ita9ii care &i s/au tri&is ca s5 le 6&!art !rintre
o#i9erii &ei= Sunt 6n total "ai3eci= o&nii o#i9eri c5s5tori9i sunt
in4ita9i cu so9iile lor=
A Bine' <ine' dar la cineC 6ntre<5 un &aior de l7n:5
el=
A Bac !rinsoare !e lea#a !e/o lun5' &aiorule' c5 n/o
s5 :,ice"ti= Ia 6nc,i!ui9i/45 &irarea &ea c7nd a& !ri&it'
adineauri' !licul cu in4ita9ii' 6nso9ite de r7ndurile acesteaN
&Domnului baron +on Winslo3, comandantul regimentului 4
de gard(/
D((
Domnule colonel,
"aiestatea %a 5egele a a+ut amabilitatea s(!mi *un( la
dis*oi.ie gradina #i saloanele *alatului regal "onbi6ou *entru
balul *e care doresc s(!l ofer m)ine sear(/ 'l(tur un num(r de
in+ita.ii, *e care le +e.i distribui *rintre ofi.erii dumnea+oastr( #i
sunt con+ins c( +e.i bine+oi a asista #i Dumnea+oastr(, ,m*reun(
cu so.ia #i fiicele Dumnea+oastr(, *recum #i so.iile domnilor
ofi.eri in+ita.i/
7ud3ig 444
"are Duce de 2essa!Darmstadt0
A +#i9erii r5&aser5 cu :ura c5scat5=
A Ce/o &ai #i "i asta' 3ise cu &irare &aiorul=
A M/a& 6ntre<at "i eu= Ne4ast5/&ea A "ti9i c5
#e&eile se cred :ro3a4 de iste9e A <5nuie"te c5 ideea de a i se
d5rui &arelui !rinci!e re:i&entul nostru de ,usari tre<uie s5 #i
!ornit de sus de tot= El a #ost 6n ti&!ul r53<oiului 6n ta<5ra ostil5
Prusiei "i acu& Maiestatea Sa dore"te s5/l c7"ti:e de !artea sa !rin
aceast5 cinstire=
A u!5 cu& a& au3it' a #ost c,e&at ast53i tele:ra#ic
la Berlin' 6ndr53ni s5 o<ser4e locotenentul Gol3en=
A e unde "tii astaC 6l 6ntre<5 re!ede colonelul=
A I5 da9i sea&a' do&nule colonel' c5 <5ie9ii 9in
le:5turi str7nse 6ntre ei' iar ordonan9a &ea este un "&ec,er care e
la curent cu toate nout59ile' &ai a<itir ca o :a3et5=
A Aceast5 in4ita9ie' dac5 se con#ir&5' las5 s5 se
6ntre4ad5 e4eni&ente di!lo&atice i&!ortante= Se !re#i:urea35 o
atitudine <ine4oitoare #a95 de statele din sud' ceea ce 6nsea&n5 c5
D(D
se dore"te atra:erea lor= o&nii &ei' cred c5 !este c7t4a ti&! o s5
!orni& 6&!otri4a Bran9ei= ac5 acest lucru se 4a 6nt7&!la 6n
cur7nd' 6nsea&n5 c5 sunte& !e dru&ul cel <un= ar s5 nu ne
<ate& ca!ul cu a"a ce4a deoca&dat5= Cert este c5 sunte& in4ita9i
"i 4o& !etrece o sear5 !l5cut5= Castelul Mon<i8ou nu ne/a #ost
niciodat5 !us la dis!o3i9ie= e ast5 dat5 ni s/a #5cut o cinste !entru
care !ute& #i in4idia9i= Io& #i recunosc5tori "i surit con4ins c5
do&nii o#i9eri' &ai cu sea&5 cei &ai tineri' o s5 se "i &ani#este ca
atare= Ei acu& s5 trece& la 6&!5r9irea in4ita9iilorF
A M5 ro:' do&nule colonel' 6&i este !er&is s5 45
6ntre< dac5 "i locotenentul Un:er este in4itatC 6ntre<5 Ra4enoQ=
A Pentru ce 6ntre<iC
A Biindc5 dac5 se duce el' nu &5 duc eu= Nu 4reau s5
stau cot la cot cu un <ur:,e3=
A Nici noi= e alt#el' Un:er 6"i 6nce!e de/a<ia de
&7ine ser4iciul "i noi 4o& 6&!5r9i in4ita9iile c,iar acu&' a"a c5 nu
ne !as5= Branden' 6nce!eF
A:,iotantul lu5 teancul "i se a!uc5 s5/&!art5 in4ita9iile'
!un7nd de/o !arte !e cele ale o#i9erilor care nu erau de #a95= e/
a<ia is!r54i "i u"a se desc,iseK 6n !ra: a!5ru Kurt= +c,ii tuturor se
a9intir5 asu!ra lui' a!oi #iecare 6ntoarse ca!ul ca "i c7nd nici nu l/
ar #i 453ut= T7n5rul !5ru c5 nu <a:5 de sea&5' se a!ro!ie de
colonel "i <5tu !intenii=
A A& onoare s5 &5 !re3intN locotenentul Un:er= Ro:
!e do&nul co&andant s5 &5 reco&ande ca&ara3ilor=
Colonelul' care 9inea 6n &7n5 c5r9ile A toc&ai 6nce!use o
!artid5 de <rid:e A 6ntoarse 6ncet ca!ul "i se !re#5cu c5 nu l/a
6n9eles=
A Cu&C Ce !o#te"tiC 6ntre<5 el cu ne!5sare=
A Ro: !e do&nul co&andant s5 <ine4oiasc5 a &5
D(.
!re3enta do&nilor ca&ara3i=
Colonelul 6l &5sur5 cu !ri4irea' 6ncrunt5 s!r7ncenele "i 3ise
ar5t7nd s!re Branden=
A Uite/l colo !e a:,iotant' s/o #ac5 el' dac5 4rea=
Kurt nu se clinti=
A +rdona9i' do&nule colonel' a& de #5cut o
o<ser4a9ie' r5s!unse el cu :las tare=
A Bine' !e scurt 6ns5=
A Ioi c5uta s5 s!un c7t &ai !e scurt ce a& de s!us'
do&nule colonel= N/a& 4enit !rintre du&nea4oastr5 din !ro!ria
&ea 4oin95' ci 6n ur&a ordinului !ri&it de la su!eriorii &ei=
Cunosc !rinci!iile re:i&entului de elit5 !e care 6l co&anda9iK
credea& 6ns5 c5 6n ur&a &eritelor care &i/au #ost recunoscute de
#orurile co&!etente 4oi #i !ri&it cu &ai !u9in5 ani&o3itate=
Pri&irea care &i s/a #5cut ast53i de c5tre su!eriorii &ei e
re4olt5toare= M/a"te!ta& de alt#el= Ioiesc 6ns5 s5 sta<ilesc un
lucru' deoarece a& oroare de ec,i4ocuri= Ireau s5 "tiu dac5 4oi #i
!ri&it ca un ca&arad sau nu "i aceasta c,iar din !ri&ul &o&ent=
u&nea4oastr5' do&nule colonel' &/a9i tratat cu o desconsiderare
ec,i4alent5 cu o insult5= Nici un o& de onoare' 6n s!ecial un
o#i9er' nu !oate tolera o ast#el de !urtare' #ie ea c,iar din !artea
co&andantului s5u "i 45 ro: s5/&i da9i eJ!lica9ii=
Colonelul era un o& 4iolent din #ire "i <5use ce4a ca& &ult=
S5ri 6n !icioare "i stri:5 tre&ur7nd de #urieN
A E"ti ne<un' <5ieteC Eu s5/9i dau eJ!lica9iiC Au3i
do&nuleF Iine o ,ai&ana ca 5sta "i=== ar dac5 4rei nea!5rat' s5/9i
dau eJ!lica9ii' ascult5N te/a& insultat inten9ionat=
A Mul9u&esc' do&nule colonel= Nu 4reau s5 aduc
ca3ul 6n #a9a autorit59ilor &ilitare' dar cer s5/&i da9i satis#ac9ie=
Salut5' <5tu !intenii' se 6ntoarse <rusc' 6"i a:595 c,i!iul "i
D(*
sa<ia 6n cui' lu5 un 8urnal' se a"e35 la o &as5 "i se/a!uc5 s5
citeasc5= Ni&eni n/ar #i cute3at' du!5 :estul 6ndr53ne9 !e care/l
#5cuse' s5/i re#u3e un loc' dar to9i se 6nde!5rtar5 instincti4 de el=
Unul sin:ur r5&ase la locul lui "i/l !ri4i cu !rietenie= Era
locotenentul 4on Platen= Kurt <5:5 de sea&5=
A @&i dai 4oie s5 iau loc l7n:5 du&neata' do&nule
locotenentC 6l 6ntre<5 el=
A Cu !l5cere' ca&arade' r5s!unse acesta 6ntin37ndu/i
&7na= Po#ti&=
A @9i &ul9u&esc din su#let' do&nule locotenent= e"i
nu a& #ost !re3entat ca&ara3ilor' &i se cunoa"te nu&ele= N/ai
4rea s5 #ii at7t de <un s5/&i s!ui "i &ie cu& se nu&esc do&niiC
o&nea o t5cere &or&7ntal5' a"a c5 #iecare nu&e !e care/l
!ronun9a locotenentul Platen r5suna deslu"it 6n &area 6nc5!ere a
clu<ului=
Mul9i dintre o#i9eri se !re#5ceau c5 citesc 3iarele ca s5 nu se
4ad5 6ncurc5tura 6n care se a#lau= +#i9erii de la &asa unde st5tea
Kurt 6nclinau u"or din ca! la au3ul nu&elui lor= Nu&ai 4on
Ra4enoQ nu 4ru s5 se dea <5tut= Puse &7na !e tacul de <iliard "i
3ise cu :las tareN
A Gol3en' ,ai s5 ne is!r54i& !artida= Tu ce #aci'
Platen' nu 4iiC
A Mul9u&esc' eu renun9=
Ra4enoQ ridic5 din u&eri "i 3ise cu dis!re9N
A Trea<a ta dac5 te li!se"ti de o cu!5 de "a&!anie
!entru un !a,ar de o9etF
Kurt !5ru c5 n/a au3it co&!ara9ia' Platen de ase&enea=
A Etii s5 8oci "a,' dra:5 Un:erC 6l 6ntre<5 el=
A Cu ca&ara3i' da=
A ar eu ce suntC Las5 :a3eta "i s5 #ace& o !artid5
D(2
de "a,= Tre<uie 6ns5 s5/9i s!un un lucruN &i/a &ers 34onul c5 nu e
6n stare ni&eni s5 &5 <at5=
A Acela"i lucru s/a s!us "i des!re &ine' r5s!unse
Kurt r737nd= C5!itanul Rodenstein' &aestrul "i tat5l &eu ado!ti4'
era un 8uc5tor ne6ntrecut= M/a 6n459at a"a de <ine c5 acu& nu &ai
e c,i! s5/&i c7"ti:e o !artid5=
A Cu at7t &ai <ine' !artida 4a #i "i &ai interesant5=
Locotenentul 6"i atinsese sco!ul' c5ci cu4intele lui s!arser5
:,ea9a= Cei de la &esele de c5r9i 6"i continuar5 8ocul' !e c7nd
ceilal9i se scular5 unul c7te unul de la locurile lor ca s5 !ri4easc5
la !artida de "a,= Kurt c7"ti:5 !ri&a !artid5=
A Belicit5rile &ele' 3ise Platen= A"a ce4a nu &i s/a
&ai 6nt7&!lat de &ult= ac5 o #i ade45rat c5 un <un strate: e "i un
<un 8uc5tor de "a,' atunci s5 "tii c5 tre<uie s5 #ii "i un #oarte
!rice!ut &ilitar=
Kurt 6n9elese c5 t7n5rul o#i9er c5uta' !rin a!recierea lui' s5/i
c7"ti:e !e ca&ara3i !entru el= e aceea r5s!unse 37&<indN
A S5 nu ne !ri!i& s5 tra:e& conclu3iile= ac5 un <un
strate: 6n acela"i ti&! "i un <un 8uc5tor de "a, nu e nu&aidec7t
si:ur c5 e tot at7t de <un &ilitar= e alt&interi cred c5 ai 4rut 6n
!ri&a !artid5 s5/&i cuno"ti #or9ele= Hai s5 &ai #ace& una= Presi&t
c5 o s/o !ierd=
A S/ar !utea s5 te 6n"eli= ar !arc5 te/au3ii 4or<ind
de un c5!itan Rodenstein' nu cu&4a e "e# de ocol sil4ic 6n
ser4iciul Marelui !rinci!e de HessaC
A Ba da=
A A' 6l cunosc "i eu= E un o& tare de is!ra45' ca&
as!ru din #ire' dar #oarte cinstit= Prin9ul 9inea #oarte &ult la el' !e
c7t "tiu=
A L/ai descris #oarte <ine= ar de unde/l cuno"tiC
A e la unc,iul &eu' <anc,erul Rallner=
D(0
A RallnerC
A a= M5tu"5/&ea' sora &a&ei' s/a &5ritat cu un
<ur:,e3 care e ce4a ru<edenie cu Rodenstein' a"a c5 sunte& rude
!rin alian95' ca "i &aiorul nostru !e care l/ai cunoscut ast53i=
Platen s!usese dinadins acest lucra ca s5/i dea oarecare
satis#ac9ie !entru atitudinea se&ea95 !e care o a4usese &aiorul a3i
di&inea95 #a95 de el= Ceilal9i o#i9eri erau 6ns5 re4olta9i c5
locotenentul d5duse 6n 4ilea: aceast5 &e3alian95$ sur4enit5 6n
cercurile lor=
Kurt c7"ti:5 "i a doua !artid5=
La a treia' aten9ia o#i9erilor #u atras5 de discu9ia :lu&ea95
dintre Ra4enoQ "i Gol3en' care 8ucau 6n acela"i ti&! <iliard=
A Iar &i/ai luat/o cu cincis!re3ece !uncte 6nainte'
3ise !ri&ul r737nd= Te !o&ene"ti c5 o #i ade45rat5 3ic5toarea c5===
A Cine !ierde la 8oc' c7"ti:5 6n dra:oste' 6ntre:i
Gol3en=
A A"a "i e= R5&5"a:ul e ca "i c7"ti:at= Bata o s5 #ie
A e a!roa!e a &ea=
A Ce r5&5"a:' care #at5C 6ntre<5 un &aior=
A A& #5cut o !rinsoare cu Ra4enoQ= E 4or<a s5 ne
do4edeasc5 !uterea lui de seduc9ieK sus9ine c5 e ire3isti<il'
r5s!unse Gol3en=
A Au3i do&nuleF Ia s!une/&i "i &ie=
Gol3en !o4esti cele ce "tia "i 6nc,eie ast#elN
A Eti& cu to9ii c5 Ra4enoQ e don8uanul re:i&entului=
Sus9ine c5 #ata i/a c53ut a!roa!e 6n <ra9e "i !rinsoarea e ca "i
c7"ti:at5=
A L5uC eJcla&5 colonelul' care se #olosi de !rile8 s5
s!un5 "i el ce4a ca s5 ias5 din situa9ia !eni<il5 6n care 6l !usese
i3<ucnirea d7r35 a iui Kurt=
A E #oarte #iresc s5 #ie a"a= Nu nu&ai eu' ci oricare
D(-
din noi !oate a4ea acela"i succes la #e&ei' 3ise Ra4enoQ=
Bine6n9eles c5 dac5 s/or strecura 6n cercurile noastre oa&eni de
r7nd' s/a dus !e co!c5 re!uta9ia noastr5F
Alu3ia !e care o #5cea direct la Kurt 6i #5cu !e o#i9eri s5/"i
6ndre!te !ri4irile asu!ra t7n5rului nostru !rieten' dar acesta nu
3ise ni&ic=
A Mai sunt 6nc5 !atru 3ile !7n5 la 6nc,eierea
!rinsorii' a"a c5 n/a& nici un 3or s5 &5 :r5<esc cu do4ada' ur&5
Ra4enoQ= e alt&interi' #ata cu !ricina e a unui 4i3itiu "i cu una
de tea!a ei nu #aci !rea &ulte #asoane= Ceea ce !ot s5 45 s!un' e
c5 &/a& urcat l7n:5 ea 6n tr5sur5 "i a& condus/o !7n5 acas5=
A + #at5 de 4i3itiuC Belicit5rile &ele' locotenenteF
r7se colonelul a!rin37ndu/"i 9i:ara=
Kurt 6"i scoase "i el o 9i:ar5' a!rinse un c,i<rit "i 3ise #oarte
lini"titN
A o&nul Ra4enoQ o s5 !iard5 !rinsoarea=
eoarece t7n5rul locotenent t5cuse la alu3iile 8i:nitoare !e
care le #5cuse !7n5 acu& ca&aradul s5u la adresa lui' ie"irea
aceasta 6i &ir5 !e to9i= Ni&eni nu se/a"te!ta s5 inter4in5 toc&ai
6ntr/o c,estiune de care era cu totul str5in "i care nu/l !ri4ea deloc'
du!5 cu& credeau ei= Ra4enoQ #5cu un !as s!re el "i 6ntre<5
6ncruntatN
A Ai s!us ce4a' do&nuleC
Kurt 9inu #lac5ra c,i<ritului 6n dre!tul 9i:5rii' trase de c7te4a
ori din ea' a!oi ur&5N
A a= Licea& c5 do&nul Ra4enoQ o s5 !iard5
!rinsoarea= Se laud5=
Locotenentul &ai 6naint5 cu un !as=
A E"ti <un s5 &ai re!e9i o dat5C s!use el a&enin95tor=
A Cu !l5cereN o&nul Ra4enoQ nu nu&ai c5 se
D(;
laud5' dar &inte cu neru"inare=
A @ndr53ne"ti s5/&i s!ui 6n #a95=== r5cni locotenentul
scos din #ire=
A Pentru ce nuC N/ar #i de de&nitatea &ea s5 iau 6n
sea&5 l5ud5ro"enia du&itale dac5 !ersoana des!re care 4or<e"ti
nu ar #i o <un5 !rieten5 a &ea din co!il5rie' a c5rei re!uta9ie e in
8oc "i c5reia sunt dator s5/i iau a!5rarea=
A Au3i9i' ca&ara3iF + #at5 de 4i3itiu' !rietena luiF Ei
unul ca 5sta 6ndr53ne"te s5 4in5 !rintre noi=== Msta o#i9er 6n escorta
re:al5===F
+#i9erii s5riser5 to9i 6n !icioare= Ni&eni nu 4roia 6ns5 s5 se
a&estece= Str5inul acesta cute3ase s5 9in5 !ie!t colonelului' dar
Ra4enoQ 4a "ti s5/l 6n4e9e &inteF
Nu&ai Kurt nu se &i"case de la locul lui=
A Nu a& 4enit de <un54oie' ci c,e&at din ordin
su!erior' 3ise el #oarte cal&= e alt#el' a" 4rea s5 "tiu care din noi
doi e &ai cinstitN acela care ia a!5rarea unei #ete A #ie c,iar "i de
4i3itiu' sau cel care 4rea s5/"i <at5 8oc de eaC o&nul Ra4enoQ a
dat 6ntr/ade45r <u3na 6n tr5sura ei' cu o neru"inare "i o<r53nicie
ne&ai!o&enit5' dar n/a reu"it s/o conduc5 acas5 du!5 cu&
sus9ine' c5ci do&ni"oara a c,e&at un ser:ent de strad5 "i l/a dat
8os 6n &i8locul dru&ului=
Un a,$ de &irare se au3i din !ie!turile celor de #a95K acu&
tre<uia s5 ur&e3e de3nod5&7ntul=
Ra4enoQ se 6n:5l<eniN e #urie sau de s!ai&5 c5 Un:er "tia
ade45rulC ar #uria #u &ai tare dec7t s!ai&a= Se a!ro!ie de
scaunul !e care "edea acesta "i stri:5 scos din #ireN
A Cu&C Ce/ai s!usC +<r53nicieC Neru"inareC M/au
dat 8osC Ser:entul de strad5C S5/9i retra:i cu4intele=== i&ediat===F
A Nici !rin :7nd nu/&i treceF A& s!us ade45rul'
D()
at7ta tot=
Ra4enoQ se 6ndre!t5 din "ale :ata s5 se re!ead5 la
ad4ersarul s5u care st5tea lini"tit !e scaun=
A @9i ordon s5/9i retra:i cu4intele "i s5/&i ceri iertareF
Iertare' au3iC r5cni el=
A u&neata s5/&i ordoni &ieC r5s!unse cu dis!re9
locotenentul=
A Mai &ult dec7t at7tN 69i !oruncesc s5 !leci din
re:i&entul nostru' e"ti ne4rednic de el= Ei dac5 nu o #aci de
<un54oie' te 4oi sili eu' #ii !e !aceF Etii cu& !oate #i cine4a
i3:onit din ar&at5C
Kurt' care tot nu se clintise de la locul lui' r5s!unse 37&<ind
ne!5s5torN
A Ei un co!il' o "tie= @i tra:i unui o#i9er o !al&5 "i e
silit s5/"i dea de&isia=
A Bine= Irei s5/9i retra:i cu4intele "i s5/&i ceri scu3e
de #at5 cu to9i' d7ndu/9i cu47ntul c5 4ei c5uta !e ur&5 s5 ceri
&utarea 6n alt re:i&entC
A Las5 !rostiile astea c5 n/ai nici un ,a3F
A A"aC Gine atunci !al&aF
Cu aceste cu4inte Ra4enoQ ridic5 &7na' dar' de"i :estul lui
#u destul de ra!id' Kurt s5ri 6n aceea"i cli!5 de !e scaun "i/l a!uc5
de &7n5' a!oi ca #ul:erul 6l cu!rinse de &i8loc' 6l ridic5 6n sus ca
!e un #ul: "i/l tr7nti cu !utere la !5&7nt' l5s7ndu/l 6n nesi&9ire=
Ni&eni nu s/a"te!ta ca t7n5rul locotenent s5 #ie at7t de
!uternic=
C7te4a &inute do&ni o lini"te &or&7ntal5= Unii dintre
o#i9eri !ri4eau ului9i la Kurt' !e c7nd al9ii aler:au s5/i dea a8utor
lui Ra4enoQ' care 35cea ne&i"cat= in #ericire era "i un &edic
&ilitar acolo' care 3ise du!5 ce/l eJa&in5N
DD1
A N/are ni&ic' e nu&ai le"inatK o s5 se/alea:5 doar cu
c7te4a 47n5t5i care au s5 dis!ar5 re!ede=
Colonelul :5si c5 a sosit ti&!ul s5/"i arate autoritatea= P5"i
a&enin95tor s!re Kurt "i/i 3ise cu :las r5stitN
A o&nule locotenent' 9i/ai !er&is s5/l ataci !e
do&nul Ra4enoQ===
A o&nii aci de #at5 tre<uie s5 recunoasc5 #5r5 s5 &5
de3&int5 c5 a& #ost 6n le:iti&5 a!5rare' 6i t5ie el 4or<a= A
6ndr53nit s5 &5 a&enin9e c5 &5 4a !5l&ui' s/a re!e3it la &ine "i a
ridicat &7na asu!ra &ea= Totu"i a& 4rut s5/l cru9= A" #i !utut' cu o
sin:ur5 !al&5' s5/l silesc s5/"i dea de&isia' dar n/a& 4rut s5/l
nenorocesc=
A Te ro: s5 nu &5/ntreru!i= Sunt su!eriorul du&itale
"i tre<uie s5 taci c7nd 4or<esc eu' &/ai 6n9elesC Iei !5r5si i&ediat
clu<ul "i te 4ei duce acas5= Arest de ca&er5 !7n5 la noi ordine=
+#i9erii se lu&inar5 la #a95= Pedea!sa le con4enea de
&inune= ar Kurt salut5 !oliticos "i r5s!unse #oarte lini"titN
A I5 ro: s5 &5 ierta9i' do&nule colonel' &7ine 4oi #i
la dis!o3i9ia du&nea4oastr5' acu& 6ns5 nu= Ser4iciul &eu 6nce!e
a<ia &7ine di&inea95' a"a c5 ordinul nu are 6nc5 4aloare ast53i=
A o&nuleF=== r5cni colonelul=
A es!re arest nu !oate #i deci 4or<a' dar de !lecat
4oi !leca i&ediat' deoarece nu sunt o<i"nuit s5/&i !etrec ti&!ul 6n
localuri unde !ot #i a&enin9at cu !al&e sau oc5ri= Noa!te <un5'
do&nilorF
Se au3ir5 eJcla&a9ii de indi:nare' dar Kurt nu se sinc,isi' 6"i
6ncinse tacticos sa<ia' salut5 "i ie"i cu ca!ul sus #5r5 s5 se uite 6n
ur&5=
A B5iatul 5sta e dracul :olF rosti &aiorul' cl5tin7nd
din ca!=
DD(
A Las5 c5/i scoate& noi :5r:5unii din ca!' co&!let5
colonelul= Au3iF S5 &5 !ro4oace el !e &ine la duelF
Ne&ai!o&enit' do&nilorF
Ni&eni nu <5:5 de sea&5 c5 Platen se strecurase <ini"or !e
u"5 du!5 Kurt' !e care 6l a8unse din ur&5 6n strad5=
A Locotenente' 6i "o!ti el a!uc7ndu/l de <ra9' 4reau
s5/9i s!un ce4a= A #ost un 6ntre: co&!lot !us la cale 6&!otri4a
du&itale= Irei s5 &5 cre3i' !e cu47nt de onoare' c5 eu n/a& a4ut
nici un a&estec 6n a#acerea astaC
A Cred' #iindc5 &i/ai dat do4ada' "i/9i &ul9u&esc'
dra:ul &eu' r5s!unse t7n5rul str7n:7ndu/i &7na= re!t s5/9i s!un'
nu &/a"te!ta& la at7ta r5utate "i &o8icie din !artea lor= Te asi:ur
c5/&i !are #oarte r5u de tot ce s/a !etrecut ast5/sear5=
A Te/ai a!5rat cu 6nd7r8ire' cu !rea &ult5 c,iar "i tare
&5 te& c5 situa9ia du&itale a de4enit i&!osi<il5 6n re:i&ent=
A Io& 4edea noi= Res!ect !ri4ile:iile no<le9ei'
consacrate de secole' dar nu sunt de !5rere c5 titlul sin:ur d5 dre!t
de !rioritate= Ialoarea o&ului nu se c7nt5re"te du!5 titlu' ci du!5
&eritele sale=
A Tre<uie s5/9i dau dre!tate' de"i #ac "i eu !arte din
no<ili&e= Colonelul a &eritat lec9ia !e care i/ai dat/oK ne:re"it c5
nu se/a"te!ta ni&eni s5/l !ui cu at7ta 6ndr53neal5 la locul lui= C7t
6l !ri4e"te !e Ra4enoQ' s!une/&i' ro:u/te' e/ade45rat c5 o cuno"ti
!e #ata cu !ricinaC
A Boarte <ine c,iar= Ea "i <unica ei &i/au !o4estit
6nt7&!larea din tr5sur5=
A Cre3i c5 era ade45ratC
A a' !ot s5/9i s!un' dac5/&i #5:5duie"ti s5 #ii discret
deoca&dat5' c5 nici nu !oate #i 4or<a de o #at5 de 4i3itiu=
A NuC
A E ne!oata contelui de Rodri:andaK 4e3i deci c5 nu
DDD
tre<uie s5 &5 ru"ine3 de !rietenia &ea cu ea=
A Ei dr5cia draculuiF Atunci de unde !7n5 unde a
scos Ra4enoQ===
A E un l5ud5ros "i un nesocotit= +ricare altul "i/ar #i
dat i&ediat sea&a c5 are de/a #ace cu o !ersoan5 cult5' din lu&ea
&are' dar el a dat <u3na ca un ne:,io< 6n tr5sur5 "i de/a<ia au
!utut sc5!a de insisten9ele lui cu a8utorul ser:entului=
A Mare do<itocF ar de unde a dedus c5 e #at5 de
4i3itiuC
A S/a a!ucat s5/l descoase !e un ser4itor de/al &eu'
!e care l/a :5sit 6ntr/o c7rciu&5' !este dru& de 4il5= Tre<uie s5 "tii
c5 eu sunt :53duit de conte "i a& co!il5rit cu ne!oata lui= B5tr7nul
&eu LudQi:' ser4itorul' e un &are "&ec,er "i l/a #5cut s5 cread5
c5 t7n5ra e #ata 4i3itiului= Acu& cred c5 ai 6n9eles' nuC
A a' dar un lucru tot nu/l !rice!K !uterea
eJtraordinar5 !e care o !ose3i= E"ti "i la lu!ta cu ar&a tot at7t de
iscusit ca "i la aceea cu !u&niiC
A Nu &i/e #ric5 de nici un ad4ersar=
A Cu at7t &ai <ine' #iindc5 Ra4enoQ te 4a !ro4oca
si:ur= ar cu colonelul ce/ai de :7ndC
A + s5/i tri&it &7ine &artori=
A Pe cineC
A H&=== deoca&dat5 nici eu nu "tiu= Nu 4reau s5 a#le
ai &ei de 6nt7&!larea de ast5/sear5 "i de cunoscut nu cunosc !e
ni&eni aici=
A @&i dai 4oie s5 &5 o#er euC
A Ar 6nse&na s5/9i cree3i o situa9ie ne!l5cut5 #a95 de
ca&ara3ii "i su!eriorii du&itale=
A Ei "iF Mi/a& ales cariera asta nu de ne4oie' ci de
!l5cere= A4erea !e care o a& &5 #ace inde!endent "i te ro: s5
dis!ui de &ine= Gi/ai c7"ti:at toat5 sti&a &ea !rin !urtarea
DD.
du&itale= Irei s5 #i& !rieteni' dra:5 Un:erC
A Pri&esc cu &are <ucurie' dra:ul &eu= Mi/ai #ost
si&!atic din !ri&ul &o&ent c7nd te/a& 6nt7lnit a3i/di&inea95 la
&aiorul nostru=
A Ei/acu& ce #aci' te duci acas5C 6ntre<5 Platen=
A Nu= Gi/a& !5rut adineauri #oarte cal&' nu e a"aC
Totu"i #ier<ea& 6n &ine' a& c5utat 6ns5 s5 &5 st5!7nesc= N/a"
4rea s5 4ad5 cei de/acas5 tul<urarea &ea' de aceea &5 duc s5 <eau
unde4a un !a,ar cu 4in' ca s5 &5 lini"tesc=
A Stai c5 &er: "i eu' nu&ai s5/&i iau sa<ia "i c,i!iul=
@n 4re&e ce/l a"te!ta a#ar5' Kurt nu <5nuia nici !e de!arte
6nse&n5tatea !e care a4ea s/o ai<5 &ai t7r3iu !entru el cuno"tin9a
lui "i rudenia acestuia cu <anc,erul Rallner=
u!5 ce !etrecur5 c7t4a ti&! 6ntr/un local de noa!te' tinerii
!lecar5= Platen 6l conduse !e Kurt acas5 ca s5 a#le unde locuie"te'
a!oi se des!5r9ir5 str7n:7ndu/"i cu c5ldur5 &7inile= Kurt 453u
lu&in5 6n salon "i intr5= G5si aici &usa#iri= Marele uce 4enise s5/
i #ac5 o 4i3it5 4ec,iului s5u !rieten' don Manuel de Rodri:anda'
!e care/l cuno"tea din tinere9e=
A A' uite/l "i !e t7n5rul nostru locotenent' 3ise
!rin9ul= Iii de la clu<C
A a' Alte95=
A Era "i colonelul acoloC
A a=
A Gi/a dat in4ita9iaC
A Ce #el de in4ita9ie' Alte95C
A A,a' a 4rut s5 te eJclud5 du!5 cu& 6n9ele:' dar 6i
4oi #ace eu o sur!ri35= A& a#lat adineauri de la <unul &eu !rieten
de Rodri:anda des!re :reut59ile !e care le 6nt7&!ini "i a& luat
i&ediat ,ot5r7rea s5 le ar5t c5 !ot #i &7ndri s5 ai<5 !e
locotenentul Un:er !rintre ei=
DD*
Kurt ascultase &i"cat laudele !e care i le aducea !rin9ul=
B7i:ui e&o9ionatN
A Alte95=== nu "tiu !rin ce/a&=== &eritat===
A S5 l5s5& asta' dra:ul &eu= Ter&inase& s5 4or<esc
cu !rietenul &eu des!re 4iitorul du&itale= Acu& &5 duc=
u!5 ce !lec5 !rin9ul' Kurt a#l5 c5 don Manuel cu to9i ai lui'
6&!reun5 cu &iss A&>' #useser5 in4ita9i de !rin9 la <alul de a doua
sear5= +<osit' se duse s5 se culce !entru a se !utea scula de
di&inea95' c7nd tre<uia s5/"i 6ncea!5 ser4iciul la ca3ar&5=
e/a<ia !5"i 6n odaie "i cine4a <5tu la u"5= Tres5ri c7nd au3i
:lasul lui RSsc,en 6ntre<7ndN
A Pot s5 intruC
Ini&a t7n5rului locotenent <5tea cu !utere=
A Te &iri' nu/i a"aC 3ise #ata trec7nd !ra:ul= Tre<uie
6ns5 s5/9i 4or<esc= Etiu c5 nu e #ru&os ca o #at5 s5 4in5 sin:ur5 6n
ca&era unui <5iat' dar noi sunte& ca #ra9ii' Kurt=
A Etie &a&a ta c5 e"ti aiciC
A Ne:re"it c5 "tie=
A Ei 9i/a dat 4oie s5 4iiC
A Cu& s5 nuF C,iar ea &/a tri&is' #iindc5 e #oarte
i&!ortant ce a& s5/9i s!un=
Ce #ericit se si&9eaF Cu c7t5 6ncredere 4enea ea la el' at7t de
t7r3iu 6n noa!teF @"i d5duse de &ult sea&a c5 o iu<e"te cu toate
#i<rele ini&ii lui' cu tot #ocul tinere9ii= Ei/acu& o 4edea aici l7n:5
el "i o !ri4ea' cu oc,ii #er&eca9i de #ru&use9ea ei=
A Ei ce ai s5/&i s!ui' RSsc,enC Te ascult=
A 5/&i &ai 6nt7i &7na' Kurt= A"a' "tii tu c5 noi ne/
a& 6ndr5:it dintotdeaunaC
T7n5rul tres5ri= Cu4intele 6ns5 i se o!rir5 !e <u3e=
A Ei c5 ne iu<i& "i/acu&C ur&5 ea=
A Eu !e tine da' &ur&ur5 el cu :las su:ru&at=
DD2
A a' tu !e &ine' "tiu= Cre3i 6ns5 c5 eu nu te iu<esc
!e tine tot at7t de &ultC Ie3i tu dra:ul &eu' c7nd iu<e"ti !e
cine4a' c,iar dac5 nu "tii tot des!re el' :,ice"ti= Eu 69i :,icesc
toate :7ndurile "i c7nd sunt l7n:5 tine "i te !ri4esc 6n9ele: "i ceea
ce nu 4rei s5/&i s!uiK dac5 nu cu &intea' cu su#letul= Irei s5 &5
cre3iC
A @i tre<ui o &are !utere de st5!7nire ca s5 r5s!und5
lini"tit da$=
A Ie3iC C7nd te/ai 6ntors de la clu< oc,ii t5i erau at7t
de senini' 6nc7t de/a<ia a& !utut 35ri 6n ad7ncul lor c5 te #r5&7nt5
un :7nd= ar a& "tiut i&ediat c5 9i s/a 6nt7&!lat ce4a care te/a
6ndurerat #oarte &ult= Te/au 8i:nit !oate "i tu nu e"ti o&ul care s5
6nduri o 8i:nire= A ur&at !ro<a<il o ceart5 "i 4oi o#i9erii recur:e9i
nu&aidec7t la ar&5= Uit5/te 6n oc,ii &ei' Kurt===
RSsc,en 6"i !use &7inile ei &ici "i al<e !e u&erii lui "i/l
trase &ai a!roa!e ca s5/l !ri4easc5 &ai <ine= R5&ase un &o&ent
cu oc,ii !ironi9i 6n oc,ii lui' !e ur&5 6"i l5s5 &7inile 6n 8os=
A Acu& "tiu= Un duel' Kurt' nu/i a"aC
A RSsc,en' stri:5 el s!eriat=
A Sunt si:ur5= @n ad7ncul oc,ilor t5i 45d ce4a ce/ai #i
4rut s5/&i ascun3i' dar eu a& desco!erit ce e= I5d 6n ei o ,ot5r7re
neclintit5' care des#ide orice !ri&e8die= Sau 4rei s5 s!ui c5 &5/
n"elC S5 &5 &in9i tu !e &ine' KurtC
A Nu' nu' niciodat5F stri:5 el=
A Atunci s!une' nu/i a"a c5 ini&a &ea a :,icit
ade45rulC
A @&i #5:5duie"ti s5 !5stre3i tainaC
A Se/n9ele:e de la sine= @n a#aceri de onoare nici nu
se !oate alt#el=
Era at7t de #ru&oas5 6n si&!litatea ei co!il5reasc5' 6nc7t
t7n5rul de/a<ia 6"i !utea st5!7ni !ornirile ini&ii=
DD0
A a' RSsc,en' ai :,icit=
A A"adar un duel= A& si&9it eu' a& <5nuit c5 a"a
tre<uie s5 #ie= Ei/acu&' cre3i c5 &i/e"ti dra:C
Kurt duse cu duio"ie &7na ei &icu95 la <u3e "i r5s!unse cu
:las tre&urat de e&o9ieN
A Credin9a aceasta e 6ntrea:a &ea #ericire=
A a' da' e o &are #ericire c7nd doi tineri se iu<esc
cu ade45rat "i se 6ncred unul 6n altul= Ei eu a& 6ncredere 6n tine=
Cre3i tu cu&4a c5 duelul acesta &5 s!erieC
A NuC 6ntre<5 el &irat=
A e #el= Etiu c5/9i 4ei <irui ad4ersarul= Ma&a 6ns5 e
#oarte 6n:ri8orat5 "i' #iindc5 "tie c5 tu 6&i s!ui totul "i c5 de o<icei
duelurile nu su#er5 a&7nare' &/a ru:at s5 4or<esc c,iar 6n seara
asta cu tine=
A Ai &ai s!us "i altcui4a des!re <5nuielile taleC
6ntre<5 el &7ndru de 6ncrederea ei=
A Nu' nu&ai &a&eiK ceilal9i nu tre<uie s5 "tie ni&ic
des!re asta= Te/ar 6&!iedica !oate s5/l 6n4e9i &inte !e ad4ersarul
t5u "i a"a ce4a nu tre<uie s5 se 6nt7&!le=
A E"ti o eroin5' RSsc,en' stri:5 el cu entu3ias&=
A Nu&ai c7nd e 4or<a de tine' Kurt= Irei s5/&i s!ui
"i &ie cine 9i/e ad4ersarulC
A Nu e unul' sunt doi=
A Cu&' dou5 dueluriC 6ntre<5 ea &irat5= Cu at7t &ai
<ine' 4ei a4ea un 6ndoit !rile8 de a/9i c7"ti:a sti&a ca&ara3ilor t5i=
Te/a" ru:a 6ns5 un lucruN s5 nu/i uci3i=
A @9i #5:5duiesc=
A Mul9u&esc' dra:ul &eu= re!t r5s!lat5' 69i 6n:5dui
s5/&i &ai s5ru9i o dat5 &7na' ca adineauri=
@i 6ntinse &7nu9a 37&<ind dr5:5la" "i ad5u:5 cu :ra4itateN
A Asta era r5s!lata !e care o acordau castelanele 6n
DD-
e4ul &ediu c7nd !lecau ca4alerii la lu!t5= Ce/ar &ai r7de &a&a s5
ne 4ad5F Ei/acu&' s!une/&i' cine sunt ad4ersarii t5iC
A Pri&ul e c,iar colonelul &eu=
A L5uC ProstulF Ar tre<ui s5 #ie 6nc7ntat c5 are su<
co&anda lui un o#i9er ca tine= Ei al doileaC
A Locotenentul Ra4enoQ=
A A' acela care s/a !urtat at7t de o<ra3nic cu noiF
Kurt' !entru &ine te <a9i=== s!une dre!tF===
A a' a"a e' RSsc,en' 6ncu4iin95 el=
Nu &5rturisea aceasta ca s5 se laude' ci !entru c5 #irea lui
cinstit5 nu/l l5sa s5 s!un5 o &inciun5=
A Ie3i tu' Kurt' cu& 69i citesc eu 6n oc,iF r7se ea
#ericit5= Acu& nu &ai !o9i s!une c5 nu e"ti un ade45rat ca4aler
&edie4al= @9i 4ei r53<una iu<ita "i dre!t r5s!lat5 ea 69i 4a 6ntinde
&7na s5 i/o s5ru9i= Ba 69i 4a &ai da "i un talis&an= CeC Tre<uie s5
&5 :7ndesc &ai 6nt7i= Acu& &5 duc s5/i s!un "i &a&ei=
A Ce/o s5/i s!uiC
A Tot= @9i 6nc,i!ui doar c5 n/a& taine #a95 de ea=
A S5 &5 #ereasc5 u&ne3eu s5 cred a"a ce4a' su#let
ne4ino4at "i curatF 3ise el co!le"it de un si&95&7nt de ad7nc5
#ericire= S!une/i tot' dar &ai s!une/i c5 n/are de ce s5/i #ie tea&5'
#iindc5 !ro4ocarea nu s/a #5cut 6nc5 "i roa:/o din !artea &ea s5 nu
s!un5 ni&5nui des!re duel=
A Bine= Sunt si:ur5 c5 &a&a o s5 !5stre3e taina=
Noa!te <un5' Kurt=
A Noa!te <un5' dra:ostea &ea=
Bata 6i 6ntinse &7na' a!oi Se 6ndre!t5 s!re u"5= Se o!ri 6ns5
6n !ra:' c,i<3ui c7te4a cli!e' se 6ntoarse "i 3ise r737nd co!il5re"teN
A Era s5 uit ce era &ai i&!ortant= Biindc5 te/a&
nu&it ca4alerul &eu' tre<uie s5 #ac "i eu' ca "i castelanele "i s5/9i
dau dre!t talis&an o !an:lic5 6n culorile &ele care s5 te a!ere 6n
DD;
lu!t5= Asta de la cin:5toare 69i !lace' KurtC
Lui 6i clocotea s7n:ele 6n 4ine' t7&!lele 6i 347cneau de dorul
de/a o str7n:e 6n <ra9e=
A +' e #oarte #ru&oas5=== @ntr/ade45r' &i/o d5ruie"tiC
A Cu& s5 nuF
Cu un :est dr5:5la"' RSsc,en 6"i des!rinse #unda de la
cin:5toare "i i/o 6ntinse 37&<ind=
A C7nd te 4ei duce la lu!t5' 3ise ea' s/o at7rni !e
!ie!t= Ba nu' ar 4edea/o to9i===
A + s/o !lin su< tunic5' la ini&a &ea=== &ur&ur5 el
<eat de #ericire=
+ ro"ea95 u"oar5 se 6ntinse !e o<ra8ii ei #ra:e3iK l5s5 6n 8os
!leoa!ele' a!oi le ridic5 iar "i 3ise !ri4indu/l ad7nc 6n oc,iN
A Bine 3ici' acolo e locul cel &ai !otri4it= + 4oi !urta
!e ur&5 cu &7ndrie' c7nd &i/o 4ei da 6na!oi=
A Cu&C S5 9i/o restituiC stri:5 el' de3a&5:it=
A Nu 4rei s5 &i/o 6na!oie3iC===
A Ba da=== dac5 &i/o ceri=== "o!ti el= ar 4a tre<ui s5
dai !lat5 !entru ea' cu& #5ceau castelanele=
A Plat5C Ce #el de !lat5C
A + s5rutare=
RSsc,en se 6&<u8or5 "i &ur&ur5' cu oc,ii !leca9iN
A Lici c5 a"a #5ceau castelaneleC Nu "tia&= ar dac5
69i d5ruiesc #undaC Atunci=== + s5 &5 &ai :7ndesc= Tu ce !re#eriC
S5 9i/o las sau s5 o iau 6na!oiC
A S5 &i/o la"i "i s5/&i dai "i s5rutarea=== "o!ti el de/
a<ia au3it=
A A"aC Ie3i c5 nu/i at7t de u"or ce/&i ceri tu= + s5
cear5 o &atur5 c,i<3uin95= eoca&dat5 !5strea35 !an:lica' o s5
45d eu !e ur&5 ce/i de #5cut=
RSsc,en !lec5' l5s7ndu/l !e Kurt a&e9it de at7ta noroc=
DD)
use cu e4la4ie la <u3e !an:lica de &5tase care !5stra !ar#u&ul
ei dulce "i r5&ase &ult5 4re&e !e :7nduri= @ncetul cu 6ncetul
!leoa!ele i se l5sar5 6n 8os "i ador&i= @n 4is 6i a!5ru icoana #5!turii
at7t de dra:5 lui=
D.1
11. ,MAIESTATEA SA REGELE-
C7nd desc,ise oc,ii' soarele 6i r7dea 6n #ereastr5= Ador&ise
6&<r5cat !e cana!ea "i nu se tre3ise !7n5 di&inea95= u!5 ce #5cu
o !li&<are c5lare !rin !arc' se 6ntoarse 6n su#ra:erie "i/i :5si !e
to9i aduna9i la ca#ea= Arunc5 o !ri4ire #u:ar5 s!re RSsc,en= @i
r5!ise oare so&nul s5rutarea !e 8u&5tate #5:5duit5C Ma&a #etei'
Rosetta' 6l !ri4i cu <l7nde9e "i el 6n9elese din !ri4irea ei c5 !5strase
taina=
Ieni a!oi ti&!ul s5 !lece la ca3ar&5= LudQi:' care era acu&
6n ser4iciul s5u' 6i 6n"euase calul "i/l a"te!ta la scar5= Era un
ar&5sar #ru&os' !e care i/l d5ruise nu de &ult contele= G5si
escadronul :ata de !lecare "i !e to9i o#i9erii aduna9i 6n curtea
ca35r&ii= A"te!tau nu&ai sosirea colonelului !entru a 6nce!e
eJerci9iile=
To9i oc,ii se a9intir5 asu!ra lui Kurt= Ra4enoQ' care 6"i
re4enise din lo4itura de asear5' era "i el acolo= C7nd 6l 453u'
6ntoarse ca!ul "i !ri4i 6n alt5 !arte=
A Stra"nic ar&5sarF 3ise cu ad&ira9ie Branden'
a:,iotantul= Cu ce dracuO l/o #i cu&!5rat #eciorul 5sta de !escarC
Kurt 6"i salut5 ca&ara3ii' care a<ia 6i r5s!unser5= Sin:ur
Platen 4eni la el cu &7na 6ntins5 "i/i 3ise tare' ca s5/l aud5 to9iN
A Bun5 di&inea9a' Un:erF Bru&os ar&5sar ai= Mai ai
"i al9ii ca elC
D.(
A E calul &eu de ser4iciu' !e cel5lalt tre<uie s5/l cru9
"i nu/l !ot c5l5ri 6n #iecare 3i=
@n cli!a aceea sosi "i colonelul= Era :ro3a4 de 6ncruntat' ca
"i c7nd "i/ar #i st5!7nit cu :reu &7nia=
A Ce4a nouC 6l 6ntre<5 el !e a:,iotant=
A +rdona9i' do&nule co&andant' locotenentul Un:er
s/a !re3entat la ser4iciu=
Kurt se a!ro!ie de ei "i se o!ri ne&i"cat 6n #a9a colonelului=
Cal "i c5l5re9 !5reau turna9i dintr/o <ucat5= Colonelul 6l &5sur5
din ca! !7n5/n !icioare' eJa&in5 uni#or&a' ,arna"a&entul'
ar&5sarul= Ar #i #ost <ucuros s5 desco!ere ce4a 6n nere:ul5' dar nu
:5si ni&ic de re!ro"at' s!re !5rerea lui de r5u= Lise a!oi cu o
!ri4ire !lin5 de dis!re9N
A Pentru &o&ent sunte9i dis!ensat de ser4iciu= Restul
6l 4e9i a#la &ai t7r3iu=
Kurt salut5' 6"i struni calul "i d7ndu/i !inteni dis!5ru !e
!oart5=
@nce!ur5 eJerci9iile' care 9intir5 a!roa!e !atru ceasuri=
Colonelul toc&ai se 6ntorsese "i 4oia s5 se odi,neasc5 !u9in'
c7nd se !re3ent5 la el Platen=
A A,' <ine c5 4ii' locotenente 4on Platen' i se adres5
su!eriorul s5u' !e un ton' ne!rietenos= Ireau s5/9i #ac o o<ser4a9ie
cu !ri4ire la seara de ieri= Nu !ot s5 6n9ele: !urtarea du&itale= e
ce i/ai !er&is acestui indi4id s5 stea l7n:5 du&neata "i ai "i 8ucat
cu el c7te4a !artide de "a,C
A Pentru c5 sunt de !5rere c5 li!sa de !olite9e este
ru"inoas5 din !artea oricui' cu at7t &ai &ult din !artea unui o#i9er=
Ei deoarece consider c5 dac5 &inistrul de r53<oi ne/a tri&is un
ca&arad nou' el se a"tea!t5 din !artea noastr5 s5/l trat5& ca atare=
A ar du&neata cuno"teai ,ot5r7rea noastr5=
D.D
A Nu a& !artici!at la luarea ei=
A u&neata ai "i !lecat 6&!reun5 cu el' du!5 c7te
6&i aduc a&inte=
A @ntr/ade45r' r5s!unse Platen !e un ton cate:oric=
A& :5sit c5 este un o& de&n de toat5 sti&a= A& de4enit !rieteni=
A A,' stri:5 colonelul #urios= Straniu lucru 6&i e dat
s5 aud= Etii du&neata c5 !rin aceasta te/ai situat !e o !o3i9ie
du"&5noas5 #a95 de ca&ara3ii du&italeC Sau 69i 6nc,i!ui cu&4a c5
o s5 9i se treac5 cu 4ederea #a!tul c5 ai luat a!5rarea unei oi
r7ioaseC
A I/a& adus la cuno"tin95 c5 do&nul locotenent
Un:er "i/a c7"ti:at considera9ia "i !rietenia &ea "i de aceea 45 ro:
res!ectuos ca 6n !re3en9a &ea s5 e4ita9i a!recieri de acest #el= e
alt&interi &i/a& !er&is s5 45 #ac aceast5 4i3it5 nu&ai la cererea
sa=
A A,' nu cu&4a 6n calitate de secundant la un duelC
A EJact 6n aceast5 calitate=
A Bir/ar s5 #ie' 6ndr53ne"te deci s5 &5 !ro4oace la
duelC
A M/a 6ns5rcinat s5 45 ro: s5/i da9i satis#ac9ie=
A Asta e o do4ad5 de li!s5 de !re4edere din !artea
du&itale= Etii c5 sunt su!eriorul du&itale' nuC
@ntre<area #usese rostit5 !e un ton a&enin95tor= Platen 6i
r5s!unse 6ns5 cu cal&N
A @n rela9iile de ser4ici 6&i sunte9i su!erior' 6n
!ro<le&e de onoare' 6ns5' consider c5 sunt e:alul oricui= Prietenul
&eu 45 cere satis#ac9ie "i &/a ru:at s5 &5 6n9ele: cu
du&nea4oastr5 asu!ra condi9iilor duelului=
Colonelul 6nce!u s5 !5"easc5 ener4at dintr/un col9 6ntr/altul
al 6nc5!erii= Era 6ntr/o situa9ie #oarte ne!l5cut5' din care nu !rea
eJista ie"ire= e aceea s!useN
D..
A Locotenentul Un:er nu s/o #i a"te!t7nd ca
su!eriorul s5u s5/i cear5 scu3eCF u/te la &aiorul 4on Pal& "i
sta<ile"te cu el ce cre3i de cu4iin95= ar re9ine <ineN satis#ac9ie dau
nu&ai uni#or&ei 6n care se a#l5' nu "i do&nului Un:erF e
alt&interi' du&neata "tii #oarte <ine c5 ulti&ul cu47nt 6l are
consiliul de onoareF
Locotenentul 4on Platen <5tu din !inteni "i !lec5= Se duse la
locotenentul 4on Ra4enoQ= Acesta 6l !ri&i cu un aer re9inut "i/l
6ntre<5N
A Ce 6&i !rile8uie"te onoarea 4i3itei tale' PlatenC
A +noarea 4i3itei &eleC Mda' c7t de str5in "i de
#or&al &i te adrese3iF
A @ntruc7t ai trecut de !artea ina&icului' nu !ot s5
co&unic cu tine dec7t !e acest ton de !olite9e receK din aceea"i
cau35 te ro: s5 te co&!or9i la #elF
Platen se 6nclin5=
A Cu& dore"ti= Acela care ia a!5rarea unui ne4ino4at
6&!otri4a unor !re8udec59i tre<uie s5 #ie !re:5tit !entru orice= Nu
o s5 te deran8e3 &ult5 4re&e' deoarece &/a adus aici nu&ai
inten9ia s5/9i trans&it adresa !rietenului &eu Un:er=
A A,' !entru ce anu&eC
A Cred c5 tre<uie s5 a#li unde locuie"te ca s5/i !o9i
#ace o co&unicare ur:ent5=
A Ai :,icit= e alt&interi nici nu tre<uie s5/i cunosc
adresa' c5ci <5nuiesc c5' de <un5 sea&5' ai toat5 6&!uternicirea
saF
A A"a/i= El 9i se !une' !rin inter&ediul &eu' la
dis!o3i9ie=
A Asta 6&i a8un:e= Gol3en o s5 &5 seconde3e= Ce
ar&5 ale:e a"a/nu&itul t5u !rieten=
A @9i las5 9ie ale:erea=
D.*
@n oc,ii lui Ra4enoQ se a!rinse o lic5rire de ur5=
A A,' s!use el' se si&te at7t de si:ur !e sineC I/ai
s!us c5 sunt cel &ai <un s!adasin al re:i&entuluiC e #a!t i/a& "i
co&unicat lui Gol3en s5 insiste asu!ra sa<iei= ac5 ti!ul e at7t de
nerod=== Asu!ra orei "i locului te 4ei 6n9ele:e cu Gol3en= Mai ai s5/
&i co&unici ce4aC
A Nu= @&i !er&i9i deci s5 &5 des!art de tine 6ntr/o
at&os#er5 de !olite9e rece$= La re4edere=
Platen !lec5 "i se duse la !re"edintele consiliului de onoare'
un ca4alerist &ai 47rstnic' care/i !ro&ise s5 se ocu!e de 6ndat5 de
!ro<le&a duelului= C7nd a8unse la Kurt "i/i relat5 cele discutate "i
#a!tul c5 Ra4enoQ s/a decis asu!ra sa<iei' acesta d5du din u&eri
cu indi#erent5N
A Acest o& de onoare$ 4rea s5 sca!e de &ine
de#initi4= Nu u&<l5 cu &ena8a&ente "i 4rea s5 4ad5 dac5 nu
cu&4a dau eu 6na!oi= Colonelul este un la"= E i&!osi<il ca "i
consiliul de onoare s5 se !ronun9e 6&!otri4a &ea= Boarte !ro<a<il
s5 se decid5 asu!ra !istolului "i s5 #iJe3e o distan95 &are 6ntre
dueli"ti= @n ce &5 !ri4e"te' sunt ,ot5r7t s5/l &ena8e3= Arestul
re!re3int5 !entru el o !edea!s5 destul de serioas5= Pe c7nd !ot s5
a"te!t ,ot5r7reaC
A @nc5 6nainte de l5sarea serii=
A u&neata ai s5/&i aduci "tireaC
A a' 6nainte de a !leca la <alul Marelui Princi!e de
la Mon<i8ou= Ei 6n trea<a asta 9i s/a #5cut o #i:ur5= Erai 6ndre!t59it
s5 !ri&e"ti o in4ita9ie' dar ea nu 9i/a #ost 6n&7nat5=
A Nu #ace ni&icF 37&<i Kurt= Nu a& ne4oie de
in4ita9ie' deoarece a& !ri&it una !ersonal5 din !artea Marelui
uce=
A A,' stri:5 Platen= Iei #i deci acoloC
A esi:ur= Gin s5/9i s!un c5 &5 <ucur de de!lina
D.2
<un54oin95 a Marelui uce= El a au3it cu& a& #ost !ri&it la
unitate "i &i/a declarat asear5' la sosirea &ea acas5' c5 a or:ani3at
<alul ca s5 ai<5 !rile8ul de a/&i o#eri o satis#ac9ie !u<lic5=
Platen #5cu un :est care eJ!ri&a o ui&ire eJtre&5=
A o&nule' e"ti un co!il al norocului' stri:5 el= Te
<ucuri de si&!atia Marelui uce=
A El &i/a #ost tot ti&!ul #a4ora<il' s!use Kurt cu
&odestie= e alt&interi' te ro: s5 nu s!ui ni&5nui c5 4oi 4eni "i
eu la <al= M5 <ucur c5 do&nii ca&ara3i' care &5 consider5 un
intrus' 4or a4ea o dece!9ie= A"a c5 !o9i s5/&i aduci acolo
co&unicarea "i eu' 6n sc,i&<' o s5 te !re3int Marelui uce'
contelui de Rodri:anda "i doa&nelor lui=
A CeruleF Ce noroc !e ca!ul &euF eJcla&5
locotenentul= E"ti A !e u&ne3eul &eu A o eni:&5= ar tre<uie
s5 recunosc c5 nu e deloc de3a4anta8os s5/9i #ie cine4a !rieten= +
s5 &5 !re3in9i "i acelei do&ni"oare s!lendide care a #5cut o<iectul
acelui !ariu ne#ericitC
A Bine6n9eles= ar acu& tre<uie s5 ne des!5r9i&'
dra:ul &eu Platen' ca s5 ne !ute& !re:5ti !entru !etrecere=
Consiliul de onoare s/a 6nt7lnit 6n cursul du!5/a&ie3ii=
Me&<rii lui #5ceau !arte cu to9ii din r7ndul no<ili&ii "i ei 4edeau
6n Un:er o oaie r7ioas5$' du!5 cu& se eJ!ri&ase colonelul= e
alt#el ei #useser5 in#luen9a9i de c5tre acestaK a"a se eJ!lic5 #a!tul
c5 au a8uns la ur&5toarea constatareN colonelul 6l tratase !e
locotenent cu as!ri&e' dar Un:er se #5cuse 4ino4at de li!s5 de
res!ect #a95 de su!eriorK a"a c5 cele dou5 :re"eli se anulau
reci!roc= @n consecin95' Un:er nu a4ea dre!tul de a cere
satis#ac9ie' iar colonelul nu era o<li:at s5 i/o acordeK deci nu !utea
#i 4or<a de duel= Ba acestea se &ai ad5u:a "i o<ser4a9ia c5
locotenentul Un:er se #5cuse 4ino4at de un co&!orta&ent
D.0
:rosolan' care nu era #5cut s5/i c7"ti:e senti&ente de !rietenie din
!artea cor!ului de o#i9eriK !rin ur&are i se cerea s5/"i cear5
&utarea la o alt5 unitate &ilitar5' cu at7t &ai &ult cu c7t nici
ori:inea sa social5 "i nici #elul s5u de a :7ndi nu erau 6n ar&onie
cu rela9iile ce do&neau 6n cor!ul de :ard5 al o#i9erilor=
Cele de &ai sus au #ost trecute 6ntr/un !roces/4er<al' o co!ie
a acestuia #iindu/i !redat5 lui Platen' ca s5 i/o trans&it5 lui Un:er=
Platen 6"i d5du sea&a c5 se a"te!ta din !artea lui un co&entariu la
con9inutul !rocesului/4er<al' dar se a<9inu "i <5:5' #5r5 nici un
cu47nt' docu&entul 6n <u3unar= Era con4ins 6n sinea sa c5
lucrurile nu 4or r5&7ne aici=
Colonelul se si&9ea 6ns5 4ictorios= Era con4ins c5
locotenentul Un:er nu o s5 6ndr53neasc5 s5 !erse4ere3e 6n dorin9a
sa de a !5trunde 6n re:i&entul de :ard5 "i se 6ntoarse acas5 cu un
si&95&7nt de satis#ac9ie' !entru a se 6&<r5ca 6n uni#or&a de :al5
"i s5 !lece' 6&!reun5 cu doa&nele sale' la #esti4itatea or:ani3at5
de 6naltul de&nitar=
Castelul Mon<i8ou' situat 6ntr/un s!lendid !arc de !e
&alurile r7ului S!ree' din cartierul S!andati' era !a4oa3at "i
6&!odo<it #esti4= @n !arc erau a!rinse nenu&5rate la&!ioane' care
6&<r5cau tu#i"urile "i decora9iile #lorale 6ntr/o lu&in5 #eeric5= Iar
6n i&ensele 6nc5!eri ale castelului oas!e9ii erau 6nt7&!ina9i de o
&are de lu&in5= Ser4itorii aler:au s5 o#ere a!eriti4e "i <5uturi #ine
&arelui nu&5r de oas!e9i' !ri&i9i cu ele:an95 de &aestrul de
cere&onii al Marelui uce=
u!5 !re8udecata c5 a 6nt7r3ia #ace$ no<il' cei dint7i s/au
!re3entat locotenen9iiK du!5 care au sosit al9i "i iar al9i in4ita9i' cu
c7t erau &ai &ari 6n ran:' cu at7t &ai t7r3iu= Erau !ri&i9i de
a:,iotantul Marelui uce 6n antica&era castelului "i condu"i !7n5
la locurile ce le #useser5 re3er4ate= Cei din ur&5 au sosit
D.-
co&andan9ii de <ri:ad5 "i :eneralul de di4i3ie' cu doa&nele lor=
@ntr/o !arte a &arii s5li de cere&onii a castelului se a#la
#an#ara &ilitar5' 6n sunetele c5reia ur&a s5 se danse3e= Era
&o&entul acela de a"te!tare 6n care se aud nu&ai #r7nturi de
con4or<iri 6n surdin5= Slu:ile o#ereau di#erite r5coritoare' iar din
i&ensa sal5 de &ese se au3ea clinc,etul !a,arelor "i al #ar#uriilor
de !or9elan=
@n s#7r"it' ari!ile &arii u"i de la intrare #ur5 desc,ise de
lac,ei "i &aestrul de cere&onii anun95 sosirea Marelui uce= El
intr5' a47nd/o la <ra9 !e Rosetta de Rodri:anda' so9ia doctorului
Sternau= Era ur&at de don Manuel cu A&> r>den "i de &a&a lui
Sternau' iar 6n s!atele lor 4enea Kurt' cu RSsc,en la <ra9=
La 4ederea acestuia do&nii o#i9eri din re:i&entul de :ard5
au #5cut oc,ii &ari= Pe !ie!tul t7n5rului str5lucea +rdinul austriac
al Coroanei de Bier "i +rdinul &ilitar Maria/Teresia' +rdinul
Ludo4ic de Hessa' +rdinul Leului "i +rdinul Casca de #ier'
!recu& "i Crucea !entru &erite &ilitare=
+c,ii tuturor doa&nelor se 6ndre!tar5 s!re 34eltul
locotenent' deoarece !u9ine dintre ele 6l cuno"teau' iar oc,ii
do&nilor se a9intir5 cu ad&ira9ie asu!ra tinerei #5!turi care/l
6nso9ea "i care !5"ea al5turi de el cu o :ra9ie "i un ata"a&ent
eJce!9ionale=
@n &od #iresc' to9i cei !re3en9i se ridicar5 6n !icioare= Marele
uce se 6ndre!t5 s!re :eneralul de di4i3ie "i/i ceru s5/i !re3inte !e
doa&nele sale' du!5 care 6i s!use acestuia nu&ele !ersoanelor
care/l 6nso9eau=
E lesne de 6nc,i!uit i&!resia !e care a #5cut/o asu!ra
o#i9erilor a!ari9ia lui Kurt 6n suita Marelui uce= Ad8utantul 4on
Branden #5cu oc,ii &ari "i/i "o!ti !rietenului s5u Gol3enN
A Ce dracuO' a& or<ul :5inilor' ori ceC Asta nu este
D.;
locotenentul Un:erC
A Pe u&ne3eul &eu' el esteF Ai dre!tateF 6i
r5s!unse acesta= Cu& de a a8uns 5sta 6n suita Marelui uceC
Ui&irea lui Branden urc5 6ns5 la cote "i &ai 6nalte c7nd
!ri4irea sa c53u !e !ie!tul locotenentuluiN
A S5 &5 ia draculF Cinci ordine "i o cruce de &eritF
Ce' sunt 4r58itC
A Ei cu #ata 4i3itiului la <ra9F M5i Branden' &5i' eu
cred c5 5sta "i/a <5tut teri<il 8oc de noi=
A Stai' c/o s5 4ede& noi i&ediat= Prin9ul o !re3int5=
Bir/ar s5 #ieF Ce 6i s!une oare :eneralului nostru en chef? se
6ntre<5 Branden=
Platen' care st5tea &ai a!roa!e de Marele uce' r5s!unse'
37&<indN
A I/a !redat :eneralului !e cei doi tineri' !e
locotenentul Un:er "i !e do&ni"oara lui "i i/a cerut acestuia s5/i
!re3inte o#i9erilor din :arda re:al5=
A S5 &5 ia dracuO dac5 a& &ai tr5it a"a ce4aF
Pro<a<il c5 4rea s5/i dea locotenentului o satis#ac9ie
ne&ai!o&enit5' s!use Branden=
A A"a "i e' &5rturisi Platen= Un:er e #a4oritul
!rin9ului "i acesta a 4rut s5 le dea o lec9ie do&nilor o#i9eri din
:ard5=
A E :ra4' !e onoarea &eaF Uite/i c/au a8uns la
colonelul nostru=
A o&nule colonel' 3ise :eneralul' a& onoarea s5 4/
o !re3int !e do&ni"oara Sternau "i !e locotenentul Un:er= A #ost
trans#erat 6n re:i&entul du&nea4oastr5 "i 4i/l reco&and cu
c5ldur5' !entru ca s5/i acorda9i o aten9ie deose<it5=
Pe colonel !arc5/l str7n:ea ce4a de :7t= Nu !utu scoate nici
un cu47nt "i doar se 6nclin5 6n #ata lor=
D.)
A o&nule :eneral' 3ise Un:er' 37&<ind ironic'
:5sesc c5 a& a<u3at &ult !rea &ult de a&a<ilitatea
du&nea4oastr5 "i 45 ro: s5/l l5sa9i !e do&nul colonel s5 continue
!re3ent5rile=
A M5i' al dracului este t7n5rul 5staF 3ise Branden
uluit= u!5 ce l/a !ro4ocat la duel "i a #ost :5sit de colonel
nede&n de a/i da satis#ac9ie !e calea ar&elor' 6l sile"te acu& s5/l
!re3inte c,iar el o#i9erilor=
Generalul se 6nclin5 "i r5s!unse cu a&a<ilitateN
A Ar #i #ost o !l5cere !entru &ine' do&nule
locotenent' dar #iindc5 dore"ti du&neata' te las 6n sea&a
colonelului=
Colonelul n/a4u 6ncotro "i tre<ui s5/"i calce !e ini&5= La un
se&n al lui' o#i9erii se a!ro!iar5 "i/i !re3ent5 !e r7nd' unul du!5
altul=
A Mul9u&esc' do&nule colonel' 6i 3ise la s#7r"it Kurt'
cu r5ceal5= A!oi se a!ro!ie de Platen "i i/l !re3ent5 6n cu4inte
c5lduroase lui RSsc,enN
A El este !rietenul &eu= Irei s5 #ii a&a<il5 s5/l
!re3in9i Marelui uceC
Ea 6i 6ntinse &7na lui Platen "i 6ntre<5N
A ansa9i' do&nule locotenentC
A Cu !asiune' sti&at5 do&ni"oar5' r5s!unse el'
6&<u8or7ndu/se de <ucurie=
A Atunci Kurt o s5 45 dea carnetul &eu de <al' ca s5
45 6nscrie9i nu&ele 6n el= Prietenului lui 6i acord' du!5 el' !ri&ul
dans= Acu& 4eni9i cu &ine la Marele uce= I5 4oi !re3enta
6naltelor :a3de=
Ei se 6nde!5rtar5 "i colonelul r5&ase sin:ur 6n &i8locul
o#i9erilor s5i= Scoase <atista din <u3unar' 6"i "terse trans!ira9ia de
D*1
!e #runte' ins!ir5 ad7nc "i &5rturisiN
A Cred c5 a& s5 le"in= Tre<uie s5 &5 a"e3=
Se 6ndre!t5 s!re locul unde se a#la so9ia sa' ca s5 :5seasc5
un !ic de consolare la ea= Se alc5tuir5 di#erite :ru!uri' dar 6n toate
o sin:ur5 te&5 era 6n discu9ieN Un:er "i lec9ia !e care o d5duse
re:i&entului de :ard5= oa&nele se ar5tau entu3ias&ate de
t7n5rul locotenent= El do4edise c5 nu era nu&ai un <5r<at
atr5:5tor ci un ade45rat <5r<at' 6n 6n9elesul de!lin al cu47ntului=
o&nii 6nce!eau' la r7ndul lor' s5/l !ri4easc5 cu al9i oc,i=
ar ur&5 ce4a "i &ai deose<it= U"a de la intrare se desc,ise
lar: din nou "i se au3i' rostit sonor' un anun9 sole&nN
A Maiestatea Sa Re:eleF
Marele uce se :r5<i s5/l 6nt7&!ine !e 6naltul oas!ete=
Acesta intr5 6n sal5' 6nso9it de Bis&arcH= Printre cei din suita sa se
a#la &inistrul de r53<oi "i un lac,eu care !urta !e <ra9e o !erni95
de cati#ea=
A Nu &i/a& !utut !er&ite s5 nu intru !entru c7te4a
cli!e la 6n5l9i&ea Ioastr5' s!use &onar,ul' adres7ndu/se Marelui
uce=
A Pre3enta9i/&i oas!e9ii du&nea4oastr5' continu5 el=
@n c7te4a cli!e 6n 8urul re:elui s/au str7ns o sea&5 de
!ersonalit59i' 6n 4re&e ce ceilal9i oas!e9i st5teau &ai la distan95'
ascult7nd sau con4ers7nd cu :las sc53ut=
Branden' ad8utantul' nu se !utea a<9ine s5 nu/"i rosteasc5 cu
4oce tare :7ndurile=
A Re:ele' Bis&arcH "i &inistrul de r53<oi aiciC Asta
re!re3int5 o &are cinste !entru re:i&entul nostru= Pute& #i
&7ndri= A,' dar ia uita9i/45 la ce 9ine 6n &7ini lac,eul re:eluiF S5
&i se taie ca!ul dac5 nu e o decora9ie i&!ortant5' 4reun ordin
c,iar= Cred c5 e !entru Marele uce' care ur&ea35 s5/l !ri&easc5
D*(
6n aceast5 a&<ian95 #esti45= Ia !ri4i9i/l !e contele de Rodri:anda'
se retra:e la o !arol5' 6ntr/un col9 al s5lii' cu &inistrul de r53<oi=
Ior<esc 6ncet' au ni"te #i:uri serioase "i !arc5 !ri4esc la colonelul
nostru= o&nilor' ia s5 ne a!ro!ie& de colonelK cred c5 se 4a
6nt7&!la ce4a' si&t eu acest lucru= EJ!erien9a &ea de ad8utant &i/
o s!une=
A4ea dre!tate' c5ci nu&ai !este c7te4a &inute' &inistrul de
r53<oi se 6ndre!t5 s!re colonel= Acesta se ridic5 res!ectuos "i !5"i
6n 6nt7&!inarea su!eriorului s5u=
A o&nule colonel' a9i !ri&it &esa8ul &eu scris
re#eritor la locotenentul Un:erC 6ntre<5 eJcelen9a sa' !e un ton nu
!rea !rietenos=
A A& a4ut onoarea' r5s!unse colonelul=
A Ei l/a9i cititC
A I&ediat' ca toate docu&entele !e care le !ri&esc
din !artea EJcelen9ei Ioastre=
A Atunci este de &irare c5 r7ndurile &ele au a4ut
dre!t e#ect eJact contrariul a ceea ce ur&5rea& eu= Cred c5 45
a&inti9i c5 4i l/a& reco&andat !e locotenent 6n &od eJ!res=
A esi:ur' r5s!unse colonelul=
A Ei cu toate acestea' a#lu c5 a #ost !ri&it cu
ostilitate= Se !are c5 unele ca!ete' de"i n5scute 6n #a&ilii sus/!use'
sunt :oale "i se a#l5 6n locurile !e care le ocu!5 nu&ai datorit5
o<7r"iei lor= Un co&andant &ilitar se <ucur5 c7nd :5se"te un o&
ca!a<il' !otri4it !entru locul s5u "i este deose<it de &7,nit c7nd
a#l5 c5 toc&ai un ase&enea o& se lo4e"te' din 6nt7&!lare sau din
rea/4oin95' de o<stacole 6n calea sa= A"te!t s5 a#lu c7t &ai cur7nd
contrariul celor ce a& au3it 6n aceast5 !ri4in95=
u!5 ce rosti ulti&ele cu4inte' &inistrul se 6ntoarse "i/l
!5r5si !e colonel' care a&u9ise "i st5tea ne&i"cat' de !arc5
D*D
6&!ietrise=
Persoanele care/l 453ur5 c7te4a cli!e &ai t7r3iu' 6ntorc7ndu/
se "i a"e37ndu/se la locul s5u' !uteau s5/"i dea sea&a' #5r5 s5 #i
ascultat con4ersa9ia celor doi' c5 !ri&ise o ad&onestare se4er5=
A E li&!ede c5 !e 3iua de a3i e la !5&7nt' 3dro<it
&oral "i #i3ic$' :7ndi Branden= Nu a" 4rea s5 #iu 6n !ielea lui=
Locotenentul 5sta a !icat !rintre noi ca o <o&<5 "i acu& au
6nce!ut s5 ne lo4easc5 sc,i8ele 6n ca!= ar unde dracuV s/o a#la el
acu&C$
A Acolo' l7n:5 o:linda aia &are= Bis&arcH 4or<e"te
cu el' 6i r5s!unse Gol3en=
A Bis&arcHC oa&ne u&ne3eule' e c,iar a"a= Ce
onoare !e elF A" da dou53eci de solde !entru ca Bis&arcH s5/&i
#ac5 un se&n cu ca!ul= Cerule' ia !ri4e"te' c,iar Maiestatea Sa
Re:ele se 6ndrea!t5 s!re el=
Cei !re3en9i !ri4eau cu ui&ire s!re t7n5rul locotenent cu
care cele dou5 !ersonalit59i discutau cu at7ta <un54oin95= istan9a
!7n5 la locul unde st5teau era !rea &are !entru ca s5 le !oat5 au3i
con4ersa9ia= ar de !e tr5s5turile a#a<ile ale &onar,ului se !utea
:,ici eJ!resia <un54oin9ei sale #a95 de locotenent=
La un &o&ent dat' re:ele #5cu un se&n discret
"a&<elanului= Acesta !5"i de 6ndat5 6n &i8locul s5lii "i rosti cu
4oce !uternic5N
A o&nii &ei' a& onoarea s5 45 aduc la cuno"tin95'
din 6nalta 6ns5rcinare a Maiest59ii Sale' c5 a <ine4oit s5 con#ere
do&nului locotenent Un:er +rdinul de Ca4aler al Iulturului Ro"u
clasa a II/a' !entru ser4iciile deose<it de i&!ortante !e care le/a
adus !atriei noastre 6n scurta !erioad5 !e care a !etrecut/o la noi=
Maiestatea Sa a ordonat s5/i #ie 6n&7nat de 6ndat5 ordinul sus/
nu&itului do&n= u!5 care "a&<elanul 6i !rinse !e !ie!t t7n5rului
D*.
locotenent i&!ortanta decora9ie' al5turi de celelalte=
@n sal5 do&nea o lini"te ad7nc5= +are ce ser4icii i&!ortante
adusese locotenentul Un:er !atriei sale' se 6ntre<au &ai to9i cei
!re3en9i= Tre<uie s5 #i #ost 6ntr/ade45r ce4a cu totul deose<it' c5ci
ordinul a4ea !atru clase=
@n 8urul celui decorat #5cur5 re!ede cerc cei care se :r5<eau
s5/l #elicite= Re:ele le d5du !ri&ul eJe&!lul= Bis&arcH "i
&inistrul de r53<oi i se al5turar5=
u!5 !lecarea celor &ari trei de&nitari "i a "a&<elanului' se
isc5 un &ur&ur !uternic de 4oci' care co&entau cele 6nt7&!late=
+#i9erii su!eriori trecuser5 cu to9ii !rin #a9a lui Kurt "i de c7te4a
cli!e el r5&5sese sin:ur cu <ucuria lui= Atunci se a!ro!ie de el
RSsc,enN
A ra:5 Kurt' ce sur!ri35 &inunat5' 6i s!use ea' cu
oc,ii !lini de lacri&i de <ucurie= Te/ai #i :7ndit la o ase&enea
cinstireC
A Niciodat5F Sunt 6nc5 6n&5r&urit de ceea ce &i s/a
6nt7&!lat' &5rturisi el cu sinceritate= e !arc5 a" 4isa=
A Ascult5 Kurt' ser4iciul de care ai 4or<it 6nc5 de
ieri' tre<uie s5 #i #ost de o i&!ortan95 #oarte &are= ar nu 4reau s5
!un la 6ncercare discre9ia ta= Ireau &ai de:ra<5' dra:ul &eu' s5 te
#elicit din ad7ncul ini&ii= u"&anii t5i au #ost teri<il de ru"ina9i=
Ea 6i str7nse &7na "i se 6ntoarse l7n:5 &a&a ei=
@ntr/o 6nc5!ere al5turat5 se a#lau colonelul cu &aiorul 4on
Gol3en' Pal& cu ad8utantul lui "i locotenentul 4on Ra4enoQ=
Maiorul desc,ise discu9iaN
A o&nii &ei' du!5 6nt7&!l5rile din aceast5 sear5
este i&!osi<il s5 ne 9ine& de ,ot5r7rile consiliului de onoare= Ar
6nse&na s5 #i& tri&i"i cu to9ii la dracuO' iar du&nea4oastr5'
do&nule colonel' 6n !ri&ul r7nd= M7ine di&inea95 a& s5/i con4oc
D**
din nou !e &e&<rii consiliului "i o s5 :5si& un !reteJt !entru a
sc,i&<a lucrurile=
A Asta e "i !5rerea &ea' s!use colonelul= Acu& c5 &/
a& con4ins c5 nu/&i !5te3 onoarea duel7nd cu acest Un:er' a& s5
r5s!und !ro4oc5rii lui= I5 dau cu47ntul &eu de onoare c5 o s5/&i
dau toat5 silin9a s5/l ucid=
A L5sa9i/&i &ie aceast5 &isiune' do&nule colonel'
s!use Ra4enoQ= L/a& !ro4ocat la duel "i ne 4o& <ate cu sa<ia' nu
!oate s5/&i sca!e= Ne 4o& lu!ta !7n5 ce unul din noi 4a c5dea
&ort sau 6n inca!acitate de a &ai &7nui sa<ia=
A Unde "i c7nd 4a a4ea loc duelulC 6ntre<5 colonelul=
A Nu e 6nc5 sta<ilit' r5s!unse Ra4enoQ= A"te!t
,ot5r7rea du&nea4oastr5' c5ci oricu& e &ai <ine ca cele dou5
dueluri s5 ai<5 loc succesi4' unul 6n continuarea celuilalt= Sunte9i
de acord cu &ineC
A Sunt de acord "i a& s5/i co&unic i&ediat lui Platen
c5 !ri&esc !ro4ocarea= Ce loc ai !ro!une locotenenteC
A Ce !5rere a4e9i des!re !arcul din s!atele #a<ricii de
<ere' de !e Kreu3<er:C
A Per#ect' 6&i con4ine= Ei c7ndC
A Nu 4reau s5 !ierd nici o cli!5' c5ci ard de
ner5<dare s5/i 3dro<esc 9easta acestui Un:er= C,iar acu& a" 4rea=
Aici nu o s5 &ai dure3e &ult' cu !u9in du!5 &ie3ul no!9ii se
ter&in5 !etrecerea= + or5 a8un:e ca s5 ne re3ol45& !ro<le&ele
!ersonale= Ce !5rere a4e9i des!re ora !atru' 6n 3oriC
A Mie 6&i con4ine=
A Bine= ar &ai a& o ru:5&inte care nu su#er5'
a&7nare' do&nule colonel= u&nea4oastr5 sunte9i ca! de #a&ilie
"i !o3i9ia du&nea4oastr5 este alta dec7t a &ea= Consecin9ele
!entru du&nea4oastr5 sunt &ai :ra4e dec7t !entru &ine'
indi#erent de des#5"urarea lucrurilor= e aceea 45 ro: s5/&i da9i
D*2
&ie 6nt7ietate=
e #a!t' lu7nd 6n considerare :radul !e care/l a4ea'
colonelul nu ar #i tre<uit s5 #ie de acord cu cererea o#i9erului s5u'
dar se :7ndi la #a&ilia sa' la !edea!sa la care se !utea a"te!ta ca
ur&are a duelului "i se &ai :7ndi "i la !osi<ilitatea ca s5 nu &ai
#ie ne4oie s5 se duele3e cu Un:er' 6n ca3ul c7nd Ra4enoQ l/ar #i
ucis !e acesta din ur&5= A"a c5 r5s!unsul s5u sun5 ast#elN
A Sunte9i un o& cura8os' do&nule locotenent' a"a c5
nu 4reau s5 45 res!in: cererea= o&nul &aior 4on Pal& tre<uie s5
r5&7n5 neutru' a"a c5' 4rei du&neata Branden' s5 &5 seconde3iC
A Cu cea &ai &are !l5cere' do&nule colonel'
r5s!unse acesta=
A Atunci du/te i&ediat la Platen' secundantul lui
Un:er "i co&unic5/i c5 6&i a"te!t ad4ersarul &7ine di&inea95 la
ora *' la locul con4enit= A& s5 aduc !istoalele= Lu5& distan9a de
dou53eci de !a"i "i tra:e& !7n5 ce unul dintre noi cade &ort sau
6n i&!osi<ilitate de a continua lu!ta= A& s5 &5 6n:ri8esc "i de
&edic=
A La ce inter4ale se 4a tra:eC
A La co&and5 "i conco&itent=
A Condi9iile du&nea4oastr5 sunt la #el de as!re ca "i
ale &ele' s!use Ra4enoQ= Un:er nu o s5 !5r5seasc5 locul duelului
4iu= A& s5 4or<esc de 6ndat5 cu Gol3en= El este secundantul &eu
"i se 4a duce i&ediat la Platen' ca s5/i #ac5 cunoscute condi9iile
noastre=
u!5 c7t4a ti&!' 4on Gol3en' ad8utantul "i Platen' se
a!ro!iar5 de Kurt' care "edea al5turi de RSsc,en !e un di4an=
A o&nule locotenent' a4e& de 4or<it cu du&neata'
6i s!use Platen=
A Ieni9i 6n salonul de al5turi' r5s!unse Kurt=
D*0
o&ni"oara o s5 &5 scu3e c7te4a cli!e=
Cei doi secundan9i 6i #5cur5 cunoscute condi9iile duelului=
u!5 ce ter&inar5' Un:er le s!use ur&5toareleN
A @&i dau sea&a c5 ad4ersarii &ei "i/au !ro!us s5 &5
ucid5= Locotenentul 4on Ra4enoQ a ales o ar&5 6n care este
eJ!eri&entat' cre37nd c5 eu nu o cunosc <ine= o&nilor' &/a&
eJersat la lu!ta cu sa<ia 6nc5 din co!il5rie' 6n consecin95 nu a& de
ce s5 &5 te& de Ra4enoQ= Acce!t condi9iile !e care &i le
!ro!une9i' dar !entru c5 sunt un o& !a"nic' 45 declar c5 sunt
dis!us s5 iau 6n considerare orice o#ert5 de 6&!5care din !artea
do&nului &aior 4on Pal&= Scu3e sincere sau o declara9ie de
retractare au !entru &ine aceea"i 4aloare' ca o satis#ac9ie
s7n:eroas5=
Cei doi o#i9eri au ascultat 6n lini"te aceste cu4inte' du!5 care
ad8utantul a declarat cu un 37&<et a&<i:uuN
A o&nule ca&ard' de scu3e nu 4a !utea #i niciodat5
4or<a' du!5 cu& 6i cunosc !e cei doi do&ni= C7t des!re #a!tul c5
sunte9i dis!us s5 acce!ta9i o 6&!5care' !re#er s5 nu le co&unic
acest lucru' c5ci ei ar considera/o ca o do4ad5 de li!s5 de cura8 din
!artea du&nea4oastr5=
A I5 ro: totu"i s5 le 4or<i9i des!re o#erta &ea= @&i
este a<solut indi#erent ce :7ndesc des!re cura8ul &eu 6nainte de
duel= + s5/"i !oat5 da sea&a a<ia du!5 des#5"urarea lui "i atunci o
s5 &5 !oat5 8udeca &ai eJact= M5 4e9i :5si la locul sta<ilit la ora
!atru !recis=
Gol3en' Ra4enoQ "i ad8utantul' 6&!reun5 cu colonelul' se
retraser5 6ntr/un col9= u!5 #elul a:itat 6n care discutau' un
o<ser4ator atent ar #i !utut s5/"i dea sea&a c5 !ro<le&a care/i
!reocu!a era deose<it de contro4ersat5=
Toc&ai atunci u"ile &arii su#ra:erii a castelului se
D*-
desc,iser5 "i in4ita9ii #ur5 !o#ti9i la <anc,et= Marele uce o lu5 de
<ra9 !e &a&a lui Sternau "i 6n s!atele lor se #or&5 un "ir lun: de
!erec,i care se 6ndre!tau #iecare s!re locul lor la &asa #esti45=
u!5 ce se ser4ir5 nu&eroase #eluri de <ucate' unele &ai
:ustoase dec7t altele' 6nce!u dansul=
RSsc,en 3<ura la <ra9ul lui Kurt "i a!oi al lui Platen' !rin
toat5 sala= Ea dans5 nu&ai cu cei doi "i cu c79i4a dintre o#i9erii
su!eriori=
Pu9in du!5 &ie3ul no!9ii Marele uce se retrase= Contele de
Rodri:anda !lec5 "i el' cu ai s5i acas5= u!5 ce !lecar5 "i celelalte
!ersonalit59i de 4a35' cei r5&a"i' eli<era9i de constr7n:erile
etic,etei' continuar5 s5 danse3e "i s5 se distre3e cu tot elanul
47rstei lor tinere"ti=
D*;
12. .A%! /N .A%!
@n noa!tea duelului Kurt nu 6nc,ise oc,ii nici o cli!5= Se
lu&ina de 3iu5 c7nd au3i !e cine4a <5t7nd 6n u"5 "i RSsc,en se i4i
6n !ra:=
A Bun5 di&inea9a' Kurt' 6i 3ise 6ntin37ndu/i &7na= Ai
dor&it ce4a 6n noa!tea astaC
A Nu=
A Gi/ai #5cut testa&entulC 6l 6ntre<5 ea r737nd=
A ra:a &ea' r5s!unse el :ra4' un duel e' c,iar
!entru cel &ai <un duelist' ce4a #oarte serios= Ni&eni nu e
in4ulnera<il= Presu!un7nd c5 sca!i neatins' :7ndul c5 ai r5nit sau
ai ucis !e cine4a te a!as5 !e su#let toat5 4ia9a=
A Ai dre!tate' dra:ul &eu= Gie nu/9i duc eu :ri8a' iar
6n ce/i !ri4e"te !e ad4ersarii t5i' de!inde nu&ai de tine ca s5 nu/9i
#aci re&u"c5ri= Ei/a!oi' "tii <ine c5 ei sunt ,ot5r79i s5 te o&oare=
A Se !oate' dar eu nu 4reau s5/i o&or=
A Te ro: s5 nu &er:i at7t de de!arte cu &5rini&ia
6nc7t s5/9i !ui 4ia9a 6n !ericol= A& au3it c5 Ra4enoQ e un s!adasin
de #or95' iar colonelul un #oarte <un oc,itor=
A Bii #5r5 :ri85' nu &5 te& eu de ei=
A Ei !an:lica &ea' Kurt' s5/9i #ie talis&an=
A + !ort la ini&5' r5s!unse el 37&<ind= Ei' ce/ai
,ot5r7tC Mi/o la"i ori nuC
D*)
A e!inde= ac5 4oi #i &ul9u&it5 de !urtarea ta===
ar "tii c5 e ceasul !atruC
A La ora asta i/a& s!us lui Platen s5 &5 a"te!te la
col9ul str53ii=
A Atunci du/te= +' Kurt' dac5 ar #i s5 te ni&ereasc5
:lontele=== se t7n:ui ea 6ncet "i oc,ii i se u&!lur5 de lacri&i=
A Bii #5r5 :ri85' RSsc,en' o &7n:7ie el= Ei/acu&'
tre<uie s5 !lec=
@l :5si !e Platen a"te!t7ndu/l 6ntr/o tr5sur5= Pe du!5 un col9
coti o alt5 tr5sur5 "i !orni 6n ur&a lor=
A E colonelul cu Ra4enoQ 3ise Platen= Sunt tot at7t
de !unctuali ca "i noi' dar 4o& #i 6naintea lor la destina9ie=
Tra4ersar5 !arcul "i se o!rir5 6n a#ara ora"ului= I&ediat sosi
"i tr5sura cealalt5= Se salutar5 6n t5cere=
Martorii aleser5 ar&ele= Unul din ei 4ru s5 inter4in5 !entru
6&!5care' dar Ra4enoQ se 6&!otri4i 3ic7ndN
A e !risos' do&nule= A& #ost insultat 6n &od
ordinar "i tre<uie s5 &i se dea satis#ac9ie= Cine 4rea o 6&!5care e
un la" care nu &erit5 dec7t dis!re9ul &eu= S5 6nce!e&=
Ad4ersarii st5teau acu& #a95 6n #a95= Kurt !5rea #oarte cal&'
de"i 6"i d5dea sea&a de :ra4itatea &o&entului= Unul din &artori
nu&5r5 !7n5 la trei "i lu!ta !e 4ia95 "i !e &oarte 6nce!u= Ra4enoQ
se re!e3i cu at7ta #urie' 6nc7t ai #i cre3ut c5 e 4or<a s5 do<oare un
ele#ant' dar Kurt !ar5 lo4itura cu u"urin95' a!oi 6i d5du ri!osta=
Lo4itura lui #5cu s5 3<oare sa<ia din &7na ad4ersarului= Martorii
6"i 6ncruci"ar5 s!adele 6ntre cei doi ad4ersari ca s5 nu/i dea lui
Kurt ti&! s5/l atace !e Ra4enoQ' acu& de3ar&at= Medicul ridic5
s!ada "i i/o 6ntinse acestuia 6n t5cere= Lu!ta 6nce!u "i &ai d7r3=
eodat5 se au3i un 9i!5t "i s!ada lui Ra4enoQ s5ri c7t colo=
Martorii 453ur5 cu :roa35 c5 &7na locotenentului st5tea "i acu&
D21
6ncle"tat5 !e &7nerul ei= Kurt l5s5 8os s!ada "i 3iseN
A o&nule doctor' #ii <un "i eJa&inea35/ne ca s5
4e3i dac5 4reunul din noi e inca!a<il s5 continue lu!ta= Aceasta a
#ost condi9ia !us5 de ad4ersarul &eu=
Acesta st5tea ne&i"cat 6n acela"i loc cu oc,ii ,ol<a9iK din
locul unde #usese !7n5 adineauri &7na lui i3<ucni un 4al de s7n:e=
Se cl5tin5 !e !icioare "i c53u :r5&ad5 la !5&7nt=
A Ei' doctore' ce 3iciC 6ntre<5 Kurt=
A M7na i/a #ost rete3at5 de la 6nc,eietur5=
A Ireau s5 s!un dac5 :5se"ti c5 toate condi9iunile
duelului au #ost 6nde!liniteC
A a= Locotenentul 4on Ra4enoQ 4a tre<ui s5/"i dea
de&isia din ar&at5=
A Atunci &/a& 9inut de o<li:a9ie "i !ot s5 &5 retra:'
nu/i a"aC
A Rolul &eu s/a s#7r"it "i !ot s5 !lec "i eu' ad5u:5
Platen= A!oi 6ntorc7ndu/se s!re Kurt 6i "o!ti cu ad&ira9ieN E"ti un
s!adasin cu& n/a& &ai 453ut !7n5 acu&' dra:ul &eu= uelul 5sta
o s5 #ac5 sen3a9ie= ar e"ti tot at7t de tare "i cu !istolulC
A A"a cred=
A Atunci &/a& lini"tit= Acu& iart5/&5 ni9el' tre<uie
s5 &5 duc s5 45d ce #ace Ra4enoQ=
A Bine' du/te=
Acesta 35cea 6ntins 6n iar<5' !alid ca un &ort= Medicul
tre<ui s5 se osteneasc5 &ult !7n5 s5 dea de 47na t5iat5 ca s5/i
!otoleasc5 n54ala de s7n:e= R5nitul scr7"nea din c7nd 6n c7nd din
din9i' #ie de durere' #ie de #urie "i oc,ii lui se !li&<au de la
&7inile doctorului la Kurt= e c7te ori 6l !ri4ea' o ur5 de &oarte 6i
#ul:era 6n oc,i=
A Un sc,ilod=== sc,ilod !e toat5 4ia9a=== &ur&ura el cu
dis!erare= o&nule colonel' #5:5duie"te/&i c5/l 4ei 6&!u"ca===
D2(
da=== ca !e un c7ine tur<at===
A @9i #5:5duiesc' r5s!unse colonelul i&!resionat de
dis!erarea r5nitului= Nu 4oi !ri&i cu nici un !re9 4reo 6ncercare de
scu35=
A A,' doctore=== tre<uie s5=== 45d cu=== oc,ii &ei
<ucuria aceasta' <ol<orosi r5nitul=
A La dre!t 4or<ind n/ar tre<uiK orice e&o9ie 9i/ar
!utea #ace r5u 6n starea 6n care te a#li= @n s#7r"it' dac5 9ii
nu&aidec7t=== Locotenentul Gol3en s5 te s!ri8ine de la s!ate=
P5rerea &ea 6ns5 ar #i s5 te duc5 i&ediat acas5=
A Nu' nu' a" &uri=== Tre<uie s5/l 45d cu oc,ii &ei !e
acest tic5los &ort la !icioarele &ele' !e ur&5 #ie ce/o #iF
Platen au3ise totul' cu47nt cu cu47nt' #5r5 s5 s!un5 o 4or<5=
Acu& se 6ntoarse s!re a:,iotant A &artorul colonelului A "i/i
3ise nu&ai at7tN
A Pute9i 6nce!e=
M5surar5 distan9a "i a:,iotantul scoase dintr/o cutie' adus5
de colonel' !istoalele= Kurt lu5 unul din ele "i/l eJa&in5 cu
aten9ie' !e ur&5 3ise #oarte lini"titN
A eoarece nu cunosc aceast5 ar&5' 45 ro: s5/&i da9i
4oie s5 tra: un :lonte 6n 47nt' de !ro<5=
A Po#ti&' r5s!unse scurt a:,iotantul=
Pe c,i!ul r5nitului #lutur5 un 37&<et ironic= Un:er 6nc5rca
!istolul' 9inti o r5&uric5 dintr/un co!ac "i trase= ar ni&eri al5turi=
A Sla45 o&nului' e !rost oc,itor' 6"i 3ise colonelul=
Tot ast#el cre3ur5 "i ceilal9i= Platen 6l trase la o !arte !e
!rietenul s5u "i/i "o!ti 6n:ri8oratN
A Pentru u&ne3eu' Un:er' dac5 nu te !rice!i s5
&7nuie"ti :enul acesta de !istoale' e"ti !ierdutF Colonelul "i/a dat
cu47ntul de onoare #a95 de Ra4enoQ c5 te 4a ucide #5r5 &il5=
D2D
A N/are dec7t s5/ncerce' r5s!unse el= e alt&interi
!ot s5/9i s!un c5 ar&a este ad&ira<il5=
A Ce' 69i &ai arde de :lu&5C ac5 3ici c5 e a"a de
<un5' cu& se #ace c5 n/ai ni&erit 9intaC
A i&!otri45= M/a& !re#5cut c5 ale: r5&urica' !e
c7nd 6n realitate oc,ise& un !unct al5turi de ea !e care l/a& "i
ni&erit= Iei #i "tiind "i tu c5 dac5 te !rice!i s5/9i induci 6n eroare
ad4ersarul' &er:i la si:ur=
A E"ti un o& !ri&e8dios' Un:er "i !entru ni&ic 6n
lu&e n/as 4rea s5 te a& ad4ersar=
Martorii 6nc5rcar5 !istoalele' le aco!erir5 cu o !7n35 "i
co&<atan9ii luar5 la 6nt7&!lare ce le 4eni la &7n5= Unul din
&artori A &aiorul A cre3u de datoria lui s5 inter4in5=
A o&nilor' 6nce!u el' cred c5 e de datoria &ea s5===
A A8un:e' do&nule &aiorF stri:5 colonelul' orice
cu47nt e de !risos=
A Eu 6ns5 6l ro: !e do&nul &aior s5 s!un5 ce are de
s!us' 3ise Kurt= P5rerea &ea este ca' !e c7t !osi<il' s5 se e4ite
oric7nd o nenorocire= @n ce &5 !ri4e"te sunt dis!us s5 renun9 la
duel' dac5 do&nul colonel' 4a cere scu3e "i===
A Scu3e euC r5cni colonelul= E"ti ne<un !ese&neF
Mi/a& dat cu47ntul c5 unul din doi 4a r5&7ne !e teren "i a"a
tre<uie s5 #ie= S5/nce!e&=
Se #5cur5 #or&alit59ile o<i"nuite "i ad4ersarii 6ntinser5
ar&ele= Kurt oc,i &7na colonelului= Cu ca!ul !u9in 6ntors s!re
&aior' care tre<uia s5 dea se&nalul' !5rea c5 a"tea!t5 cu cea &ai
&are 6ncordare cli!a ,ot5r7toare= Cu nici un !re9 nu tre<uia s5/l
lase !e ad4ersar s5 i/o ia 6nainte' nici &5car cu o secund5=
A Unu=== doi=== treiF
etun5turile !ornir5 a&7ndou5 6n acela"i ti&!=
D2.
A oa&neF se au3i i&ediat :lasul colonelului "i &7na
care 9inea !istolul i se l5s5 &oale de/a lun:ul tru!ului=
A Sunte9i r5nitC 6l 6ntre<5 a:,iotantul' re!e3indu/se la
el=
A a' la &7n5' &ur&ur5 colonelul de/a<ia "o!tit=
Medicul se a!uc5 s5 eJa&ine3e rana= Cl5tin5 din ca! "i se
uit5 la Kurt' care st5tea neclintit la locul lui=
A Bra9ul e co&!let 3dro<it' 3ise el "i t5ie &7neca
!7n5 la cot= Glontele a trecut !rin !al&5' a s#5r7&at 6nc,eietura'
a!oi osul ante<ra9ului "i a ie"it !rin !osta4ul tunicii= Tre<uie s5 #ie
unde4a !e/aici=
A M7na &ai !oate #i sal4at5C 6ntre<5 6n:ri8orat
colonelul=
A I&!osi<il' tre<uie a&!utat5 i&ediat=
A A"adar !us 6n inca!acitate de lu!t5C
A in nenorocire da=
A Atunci !ot !leca' 3ise KurtK a!oi arunc5 8os !istolul
"i se 6nde!5rt5=
Platen r5&ase !e locul de lu!t5= @l 453u !e &edic s#redelind
cu <isturiul !e c7nd colonelul :e&ea de durere=
A M/a sc,ilodit "i !e &ineF se t7n:uia el= Au3i
Ra4enoQC
A Aud' r5s!unse acesta' care se a!ro!iase "i el'
s!ri8init de Gol3en= +&ul 5sta are !e dracu/n elF e l/ar duce &ai
re!ede 6n iadF===
A Te 6n"eli' 3ise Platen= Nu are !e dracuO 6n el' ci "tie
s5 &7nuiasc5 ar&a ca nici unul din noi= E !rietenul &eu "i nu
!er&it ni&5nui s5/l insulte c7nd nu e de #a95= Nu el a #ost acela
care a insultat "i totu"i 4/a cru9at= I/ar #i #ost lesne s5 45 ucid5' dar
n/a 4rut s5 #ac5 &oarte de o&' !entru c5 are un su#let &ai no<il
dec7t toate titlurile noastre de no<le9e la un loc= Ei/acu&' a&
D2*
onoarea s5 45 salut' 6nc,eie locotenentul 6nde!5rt7ndu/se "i
l5s7ndu/i !e to9i 6ncre&eni9i de at7ta 6ndr53neal5=
A Ce dracuO l/a a!ucatC 6ntre<5 Ra4enoQ uit7ndu/se
lun: du!5 el= ac5 n/a" #i r5nit l/a" !ro4oca i&ediat la duel=
A Leul e !e &oarte "i &5:arul 6i d5 lo4itura de :ra9ie'
&or&5i colonelul= AoleuF Ce #aci' doctore' ce &5 c5s5!e"ti a"aC
A Tre<uie s5 ra<3i' do&nule colonel= Irei s5 9i se
in#ecte3e ranaC
A Ei toc&ai &7na drea!t5F=== se t7n:uia la r7ndul lui
Ra4enoQ= ar las5' o s5 eJerse3 cu st7n:a "i cu& 4oi #i 6n stare s5
9in s!ada 6n &7n5 6i 4oi ar5ta eu lui= A doua oar5 n/o s5/&i sca!e'
#i9i !e !ace===
A Nu te &ai ener4a' locotenente' c5/9i #ace r5u' c5uta
doctorul s5/l !otoleasc5= o&nule Gol3en' du/l' te ro:' !e
locotenent acas5' !este un ceas 4in "i eu=
A Bine' &5 duc' tot nu &ai a& ce #ace aici' 3ise
Ra4enoQ= A!oi cu un r7n8et ironic se adres5 coloneluluiN A&
onoarea' do&nule colonel' s5 45 ro: s5/&i acorda9i un concediu=
A u/te' &or&5i colonelul= M5 &ir c5/9i &ai arde de
:lu&5===
Kurt !lecase i&ediat du!5 duel' 6nso9it de Platen=
A Ei/acu& ce/ai de :7ndC 6l 6ntre<5 acesta 6n tr5sura
care 6i ducea 6n ora"= Tre<uie s5 anun9i incidentul=
A Nu "tiu 6nc5 nici eu ce s5 #ac= Cred 6ns5 c5 e lucrul
cel &ai indicat 6n 6&!re8urarea de #a95= eoca&dat5 4reau s5 &5
odi,nesc' #iindc5 sunt #r7nt de o<oseal5= Tu nu te duci s5 te culci
ni9elC
A Nici nu !oate #i 4or<a de odi,n5 !entru &ine=
Tre<uie s5 &5 duc la ca3ar&5' &ai ales c5 4a li!si "i Ra4enoQ "i
colonelul= B5nuiesc c5 4oi a4ea ast53i o 3i #oarte a:itat5= A"adar'
la re4edere dra:5 Un:er "i 4e3i de c,i<3uie"te <ine la ce ai de
D22
#5cut=
A!roa!e de cas5 Kurt co<or6 din tr5sur5 "i o lu5 !e 8os s!re
4il5= To9i dor&eau 6nc5 "i nu/l 453u ni&eni intr7nd= ar de/a<ia
a!ucase s5 intre 6n ca&era lui "i se !o&eni cu RSsc,en du!5 el=
A @n s#7r"it' te/ai 6ntorsF=== stri:5 ea "i/i c53u la !ie!t
!l7n:7nd=
Kurt 6i !o4esti a&5nun9it cu& decurseser5 lucrurile=
A Ei/acu& ce ai de :7nd s5 #aciC 6l 6ntre<5 ea=
A L5u dac5 "tiu= Ar tre<ui s5 ra!orte3 co&andantului
de re:i&ent cele 6nt7&!late' dar #iindc5 e "i el interesat' n/are nici
un rost= u!5 ce &5 4oi odi,ni !u9in 4oi 4edea eu= eoca&dat5
&ul9u&esc lui u&ne3eu c5 a& sc5!at cu 4ia95= Ei "tii tu ce &/a
#erit de &oarteC Pan:lica' talis&anul !e care &i l/ai dat "i !e care/
l !ort la ini&5=
A aC A"adar ai #ost un ca4aler 4itea3 care te/ai
lu!tat !entru a a!5ra onoarea castelanei tale=
A Ei ce s5 #ac acu& cu talis&anul' RSsc,enC S5 9i/l
dau 6nd5r5tC
A Io& 4edea noi du!5 ce te 4ei #i odi,nit' r5s!unse
ea ro"ind= Ast#el de ,ot5r7ri i&!ortante tre<uie <ine c,i<3uite=
A Ce r5ut5cioas5 e"tiF Parc5 3iceai c5 du!5 lu!t5===
A Se !oate s5 #i 3is' nu 3ic <a' dar !entru ce at7ta
:ra<5C
A Cu& s5 nu #ieC Tre<uie s5 "tiu dac5 6&i la"i sau nu
talis&anul=
A Ei ce ceri 6n sc,i&<C
A + s5rutare=
A Bine= 5/l 6ncoace=
Kurt scoase de la !ie!t #unda "i i/o 6ntinse=
A Po#ti&' RSsc,en=
Bata 6"i 9u:uie <u3ele' !use &7inile !e u&erii lui "i/l s5rut5
D20
re!ede !e :ur5=
A Cu&' asta nu&e"ti tu s5rutareC s!use el de3a&5:it=
A Ie3i <ineF
A Boarte &ul9u&escF A"a te s5rut5 <unica' dra:5= Ei
6nc5 o <unic5 din cele ur7te "i rele=
A Multe din astea ai s5rutat tu 6n 4ia9a taC
A S5 &5 #ereasc5 u&ne3euF Eu nu s5rut dec7t #ete
tinere "i #ru&oase=
A A"aC Boarte <ine' do&nuleF Pentru 4or<ele astea
&eri9i o !edea!s5 eJe&!lar5= Po#ti& 6nd5r5t talis&anul' n/a& ce
#ace cu el' 3ise RSsc,en' !re#5c7ndu/se su!5rat5 "i !use #unda !e
&as5=
A M5 ro:' &5 ro:=== stai c5 nu &er:e !e/a"a===
A CeC
A Restituirea talis&anului= @n ast#el de lucruri
i&!ortante se cere s5 #i& dre!9i "i s5 !roced5& 6n c,i!
de3interesat=
A A"a 9i/e o<iceiul du!5 c7te "tiu' dar nu 6n9ele:===
A @n sc,i&<ul talis&anului' &i/ai dat !lata cu4enit5=
Acu&' &i/l dai 6nd5r5t' tre<uie s5/9i dau "i eu !lata cu4enit5=
+ 453u tre&ur7nd toat5' ro"indu/se ca un <u8or "i 6nc,i37nd
oc,ii=
A RSsc,en= Bloarea &ea dra:5=== uit5/te la &ine'
&ur&ur5 el cu!rin37nd/o de &i8loc=
A NuF "o!ti ea de/a<ia au3it=
A E"ti su!5rat5 !e &ine' scu&!oC
A Nu' dra:ule===
A Atunci 69i 4oi t5&5dui oc,ii care nu 4or s5 se
desc,id5===
RSsc,en si&9i o s5rutare #ier<inte !e !leoa!a drea!t5K !e
ur&5 alta !e cea st7n:5' !e :ro!i9ele din o<ra8i= Bu3ele lui se
o!rir5 a!oi laco&e !e :ura ei &ic5 "i r5&aser5 &ult5 4re&e li!ite
D2-
de ale ei= S5 se a!ereC La ce <un=== era !rins5 6n &re8ele !ri&ului
s5rut de a&or=
@n cele din ur&5 t7n5rul se de3&etici=
A E"ti su!5rat5 !e &ineC re!et5 el cu tea&5=
A Nu' KurtF
T7n5rul se l5s5 iar5"i cu!rins de 4ra85 "i 6nce!u s/o s5rute
!5ti&a"=
Se au3ir5 !a"i !e coridor= Bata desc,ise oc,ii "i/l !ri4i
ru"inat5' dar el 6i a!uc5 &7inile 6ntr/ale lui "i/i 3ise 37&<indN
A Ie3i tu' RSsc,en' asta se c,ea&5 s5rutare=
A Acu& &5 duc' Kurt' te las s5 te odi,ne"ti=
A Nu' nu' &ai stai===
A Nu se !oate' dra:ul &eu' culc5/te "i dor&i=
A Ca s5 te 4ise3 !e tine=== &ur&ur5 el <eat de #ericire=
A Bine' <ine' dar s5/&i s!ui "i &ie cu& &/ai 4isat'
3ise ea r737nd "i ie"i !e u"5' u"oar5 ca o c5!rioar5=
A oa&ne' c7t o iu<escF=== &ur&ur5 el 6&!reun7ndu/
"i &7inile ca !entru ru:5ciune=
C7nd #u 6n ca&era ei' RSsc,en r5su#l5 ad7nc "i se 6ntre<5
nedu&erit5N
A Ce/a #ost astaC Ce/a& #5cutC +' de/ar a#la &a&aF
ar nu' nu tre<uie s/o a#le niciodat5' niciodat5===
@nce!u s5 se !li&<e a:itat5 de colo !7n5 coloK se o!ri de/
a<ia c7nd au3i ser4itoarea <5t7nd 6n u"5= Aceasta se &ir5 #oarte
&ult 4537ndu/si st5!7na sculat5' dar "i &ai &are 6i #u &irarea
c7nd <5:5 de sea&5 c5 !atul era neatins=
A Iai de &ine' do&ni"oar5' nu 4/a9i culcat deloc 6n
noa!tea astaC 6ntre<5 ea 6n:ri8orat5=
A Nu= Adu/&i o cea"c5 de cacao "i !une s5/n,a&e
caii la cu!eu=
Era ora o!t' deci !rea de di&inea95 !entru 4i3ite' c7nd
D2;
RSsc,en desc,ise u"a cu!eului "i !orunci 4i3itiului s/o duc5 la
locuin9a &inistrului de r53<oi= EJcelenta sa nu se sculase 6nc5 "i
t7n5ra tre<ui s/a"te!te= C7nd a#l5 6ns5 cine/l caut5' se 6&<r5c5
re!ede "i 4eni 6n salon=
Beciorul care st5tea la u"5 au3i !e 4i3itatoare 4or<ind &ult "i
cu 6nsu#le9ire' ca "i c7nd ar #i istorisit ce4a' !e ur&5 un dialo:
#oarte 4iu 6ntre ea "i &inistru= u!5 !lecarea ei' &inistrul d5du
ordin ca locotenentul Platen' din escorta re:al5' s5 se !re3inte
i&ediat la ra!ort=
C7nd se 6ntoarse RSsc,en acas5' 6i :5si !e to9i 6n:ri8ora9i de
li!sa ei= La 6ntre<5rile lor n/a4u 6ncotro "i tre<ui s5 le s!un5 de
unde 4ine "i !entru ce #usese la &inistru=
@n 4re&ea asta' Platen #u #oarte &irat c5/l c,ea&5 &inistrul=
@"i 6nc,i!ui 6ns5 nu&aidec7t c5 e 4or<a de duel= ar de unde "tia
&inistrul ce s/a 6nt7&!latC Bu introdus i&ediat 6ntr/un salona"
ele:ant' unde o :5si !e so9ia &inistrului citind=
A Po#ti&' do&nule locotenent' 6i 3ise ea cu
a&a<ilitate' ia loc= B5r<atul &eu are !u9in5 trea<5' dar 4a 4eni
i&ediat= A" 4rea s5 a#lu de la du&neata' care ai #ost de #a95' du!5
c7t &i s/a s!us' des!re un e4eni&ent cu ade45rat eJtraordinar=
Platen "e3u 6ntr/un #otoliu "i 35ri !rintr/o u"5 r5&as5
6ntredesc,is5' cu& cine4a st5tea 6n s!atele ei "i asculta=
Locotenentul !rice!u 6ndat5 ce e= Ministrul "tia des!re duel "i
a4ea &oti4ele lui s5 a#le !e alt5 cale "i nu 6n &od o#icial de cele
!etrecute=
A A& au3it c5 du&neata 6l cuno"ti <ine !e
locotenentul Un:er' din escorta re:al5' 6nce!u so9ia &inistrului=
A a' doa&n5' a& cinstea s5 &5 nu&5r !rintre
!rietenii s5i' r5s!unse Platen=
A Atunci s5 nu &ai #ace& nici un ocol "i s5 4eni& la
D2)
#a!t= E ade45rat c5 locotenentul Un:er s/a <5tut a3i/di&inea95 6n
duelC
A Boarte ade45rat=
A Cu cineC
A Mai 6nt7i cu locotenentul 4on Ra4enoQ "i !e ur&5
cu co&andantul re:i&entului s5u=
A Ei re3ultatul care a #ostC
A Un:er i/a rete3at lui 4on Ra4enoQ &7na drea!t5 "i
i/a 3dro<it/o !e/a colonelului !7n5 la cot' a"a c5 a&7ndoi nu 4or
&ai !utea slu8i 6n ar&at5=
A Ce nenorocireF ar !o4este"te/&i' te ro:' tot ce "tii
relati4 la &oti4ele acestor dueluri=
Platen 6nce!u &ai 6nt7i cu co&!lotul ur3it 6&!otri4a lui
Un:er' !o4esti !ri&irea du"&5noas5 "i 8i:nitoare' re4olt5toare
c,iar' !e care i/o #5cuser5 su!eriorii s5i "i #elul lui cura8os "i onest
de a se a!5ra= Reie"ea deslu"it' din cele s!use de el' c5 t7n5rului
locotenent nu i se !utea aduce nici cea &ai &ic5 i&!utare' ci
nu&ai laude=
A u!5 cu& 45d' 3ise so9ia &inistrului' !rietenul
du&nea4oastr5 e un o& des547r"it "i/i !re45d o carier5 str5lucit5=
ar ce :7nde"te s5 #ac5 !entru a se !une la ad5!ost de
consecin9ele acestor dueluriC
A S5 se !un5 la ad5!ost' doa&n5C Un:er nu e o&ul
care s5 se ascund5 6n #a9a unor res!onsa<ilit59i' de care nici &5car
nu e 4ino4at= Sunt con4ins c5 4a ra!orta el sin:ur ca3ul
autorit59ilor res!ecti4e=
A Pari s5 ai #oarte &ult5 6ncredere 6n el=
A oa&n5' sunt oa&eni care 6"i cuceresc 6ncrederea
se&enilor lor de la !ri&a 4edere= Unul dintre ace"tia e "i Un:er=
A Totu"i' situa9ia e destul de !eni<il5 "i nu e 453ut5
cu oc,i <uni 6n cercurile co&!etente= Te/a" ru:a c,iar s5 nu
D01
!o&ene"ti ni&5nui des!re con4or<irea !e care a& a4ut/o=
Platen <5:5 de sea&5 c5 u&<ra tu!ilat5 6n dosul u"ii
dis!5ruse "i odat5 cu ea "i &inistrul= oa&na se ridic5 din #otoliu
d7nd s5 6n9elea:5 4i3itatorului c5 !oate s5 !lece= Platen 6i s5rut5
res!ectuos &7na' :est la care ea r5s!unse cu un 37&<et "i c7te4a
cu4inte a&a<ile=
e aici locotenentul #u introdus de/a dre!tul 6n <iroul
&inistrului= @l :5si !reocu!at' 6n a!aren95' cu cercetarea unui
dosar' !e care 6l 6nc,ise <rusc la intrarea lui=
A Te/a& c,e&at' do&nule Platen' s5/9i dau o
6ns5rcinare ca&=== neo<i"nuit5' 6nce!u el du!5 ce/l !ri4i un
&o&ent 37&<ind <ine4oitor= A& a#lat c5 ai #ost a3i/di&inea95 la o
&ic5 !artid5 de 47n5toare=
Locotenentul 6n9elese nu&aidec7t inten9ia &inistrului= Iroia
s5 se cread5 c5 duelul a #ost o !artid5 de 47n5toare la care doi din
o#i9eri au #ost r5ni9i din :re"eal5= e aceea r5s!unse 6nclin7nd
ca!ulN
A La ordin' eJcelen95F
A in nenorocire !artici!an9ii n/au 4rut s5 ia 6n
sea&5 c5 ar&a e un lucru !ri&e8dios "i au #ost ca& i&!ruden9i=
A A"a e' eJcelent5F Accidentul 4a a4ea ur&5ri destul
de serioase' deoarece ace"ti doi do&ni o#i9eri 4or #i !entru
totdeauna 6n inca!acitate de a r5&7ne 6n ser4iciul ar&atei=
A a' da' lucrul e c7t se !oate de trist=== Mi s/a &ai
s!us c5 4ina e nu&ai a lor "i nu !oate #i acu3at ni&eni' nu e a"aC
S!er c5 a#acerea se cunoa"te nu&ai 6ntr/un cerc restr7ns "i nu 4a
str5<ate 6n a#ar5' do&nule locotenent=
A A"a s!er "i eu' eJcelen95F
A Te 4ei duce deci du&neata la o#i9erii res!ecti4i s5
le s!ui c5 e dorin9a &ea "i 6i ro: s5 !5stre3e cea &ai &are
D0(
discre9ie= eoarece sunt deoca&dat5 6n i&!osi<ilitate de/a ie"i din
cas5' s5 nu !ri&easc5 su< nici un &oti4 4i3ite' !reteJt7nd c5 au
arest de ca&er5= A& #ost c,e&at !entru ast53i la Maiestatea Sa "i
6i 4oi eJ!une cu acest !rile8 ca3ul= u&neata e"ti ru:at s5 te
!re3in9i la ora uns!re3ece #iJ la &ine' la &inister=
Platen se duse de/a dre!tul la colonel acas5' 6l :5si 6n !at'
6ncon8urat de to9i ai s5i= So9ia colonelului 6l 6nt7&!in5 cu oc,ii
#ul:er7nd de &7nie "i/i stri:5 indi:nat5N
A Locotenent Platen' tre<uie s5/9i s!un===
A M5 ro:' doa&n5' 6i cur&5 el re!ede 4or<a' ast#el
&i se s!une de c5tre ca&ara3ii &ei "i 6nc5 de aceia c5rora le/a&
6n:5duit/o eu=
A aC 3ise ea "i &ai 6n#uriat5' atunci' !rea sti&ate
do&nule locotenent Platen' tre<uie s5/9i s!un c5 e o neru"inare "i
o &i"elie ceea ce i s/a #5cut so9ului &eu=
Locotenentul se a"te!ta s5/l aud5 !e colonel !rotest7nd "i
#iindc5 el t5cea' r5s!unseN
A I5 6n"ela9i' doa&n5F Biindc5 sunte9i #e&eie "i
interesat5 6n cau35' nu 4oi lua 6n sea&5 aceast5 eJ!resie ca&===
tare=
A +' 8udec #oarte dre!t= M5 4oi duce c,iar acu& la
&inistrul de r53<oi "i/i 4oi cere s5 tra:5 la r5s!undere !e acest
indi4id care "i/a !er&is s5/"i sc,ilodeasc5 su!eriorul=
A I5 !ot scuti de osteneal5' doa&n5' deoarece 4in ca
tri&is al eJcelen9ei sale=
A A,F eJcla&5 ea 6ns!5i&7ntat5=
Colonelul' care t5cuse !7n5 atunci' 6ntre<5 6n:ri8oratN
A Ei ce 4reaC
A I5 trans&ite ordinul ca s5 nu s!une9i ni&5nui
des!re cele 6nt7&!late= Nu 4e9i ie"i c7t4a ti&! din cas5 "i nu 4e9i
D0D
!ri&i nici o 4i3it5=
A A' sunt arestatC
A Asta e "i ceea ce crede &inistrul= in considera9ie
!entru !rietenul &eu Un:er' eJcelen9a sa a a4ut <un54oin9a s5
considere cele 6nt7&!late a3i/di&inea95 dre!t un accident de
47n5toare la care a9i #ost r5nit din :re"eal5= E deci de a"te!tat ca'
tot din considera9ie !entru acest dis!re9uit ad4ersar al
du&nea4oastr5' s5 #i9i scutit de 6nc,isoare' deoarece "ti9i <ine c5
duelul 6n ar&at5 e inter3is= A& onoarea s5 45 salut' do&nule
colonel=
Ra4enoQ' la care Platen se duse de aici' !ri&i ordinul 6n
t5cere= Medicul "i cei doi &artori' !e care 6i 4i3it5 &ai a!oi'
#5:5duir5 s5 !5stre3e taina=
u!5 ce se ac,it5 ast#el de 6ns5rcinarea &inistrului'
locotenentul se duse la Kurt s5/i s!un5 "i lui= Acesta r5&ase "i el
6n&5r&urit c7nd au3i c5 &inistrul "tia des!re duel= on Manuel le
!o4esti 6ns5 cele ce a#lase de la RSsc,en "i de/a<ia acu&
6n9eleser5 ei cu& stau lucrurile=
u!5 ce !lec5 Platen' Kurt a!uc5 &7na lui RSsc,en "i/i 3ise
37&<ind cu dra:osteN
A A"adar' tu e"ti aceea care a inter4enit !entru &ine=
ar "tii tu' dra:a &ea' c5 a #ost o ade45rat5 6ndr53neal5 din !artea
taC
A Tre<uia' Kurt= Tu a4eai &are ne4oie de odi,n5= Ei
a!oi' nu cred c5 a #ost c,iar un lucru neo<i"nuit ceea ce/a& #5cut'
ad5u:5 ea 37&<ind cu "iretenie= Hot5r7rea &inistrului !are s5
do4edeasc5 toc&ai contrariul=
La ora uns!re3ece Platen se !re3ent5 6n audient5 la &inistru=
A E"ti !unctual' do&nule locotenent' 6i 3ise el' "i/&i
!are <ine de acest lucru' #iindc5 !este !u9in do&nii o#i9eri 4or #i
D0.
aduna9i la !o!ot5= Iei "i du&neata &asa acoloC
A e o<icei' do&nule &inistru=
A Cu at7t &ai <ine= Partida de 47n5toare s/a or:ani3at
ieri la &as5 "i tot aici tre<uie s5 se 6nc,eie discu9ia des!re ea A
ne/a& 6n9eles' nu e a"aC Acu& te 4ei duce la colonelul 4on
MWr3#eld "i/i 4ei !reda scrisoarea aceasta' !e care o 4a citi la clu<
o#i9erilor' 6n #a9a locotenentului Un:er' !e care 4ei a4ea :ri85 s5/l
6n"tiin9e3i= Asta e tot=
Ca s5 a8un:5 &ai re!ede' Platen lu5 o <ir85 "i trecu &ai 6nt7i
!e la Kurt' a!oi se duse la colonelul 4on MWr3#eld' s5/i !redea
scrisoarea &inistrului=
Kurt era #oarte curios s5 "tie ce se 4a !etrece la clu<= C7nd
intr5 6n sal5' nu &ai era un loc li<er= Platen nu 4enise 6nc5= intre
o#i9eri nu li!seau dec7t Ra4enoQ "i colonelul= La 4ederea lui Kurt'
o#i9erii !5rur5 #oarte st7n8eni9i= e"i to9i 6i erau ostili' cele
!etrecute la <al 6i ca& !usese cu <otul !e la<e= e aceea
r5s!unser5' de"i cu r5ceal5' la salutul lui= Un:er se a"e35 la o &as5
"i ceru o ,al<5' !e ur&5 des#5cu un 8urnal "i se a!uc5 s5 citeasc5=
u!5 c7t4a ti&! 4eni "i Platen "i se a"e35 la &asa lui=
A EiC 6l 6ntre<5 el=
A Colonelul 4on MWr3#eld a r5&as 6ncre&enit c7nd i/
a& adus scrisoarea &inistrului= Ca& <5nuiesc eu ce tre<uie s5 #ie=
A Nu e :reu de :,icit= Pro<a<il c5 i se d5 co&anda
re:i&entului nostru=
Nu trecu &ult "i colonelul 4on MWr3#eld a!5ru "i el= +#i9erii
6l !ri4ir5 ului9i= Ce c5uta 5sta de la :eniu aiciC Ei 6nc5 6n uni#or&5
de &are 9inut5' cu toate decora9iile !e !ie!tC
Se ridicar5 6n !icioare to9i ca sa/l salute con#or& :radului
s5u= Locotenent/colonelul "i &aiorii 6i ie"ir5 6n 6nt7&!inare=
A Mul9u&esc' dra:ii &ei' le 3ise el cu a&a<ilitate=
D0*
ar ro: !e do&nii o#i9eri s5 ia loc=
A Ce 45 aduce la noi' do&nule colonelC 6l 6ntre<5
locotenent/colonelul !o#tindu/l s5 stea=
MWr3#eld scoase din <u3unar o ,7rtie "i 3iseN
A A& !ri&it' !rin do&nul locotenent Platen' ordin de
la do&nul &inistru de r53<oi s5 45 co&unic' do&nilor' unele
dis!o3i9ii luate de 6naltele #oruri !ri4itor la du&nea4oastr5=
Pri4irile celor !re3en9i treceau de la colonel la Platen' #5r5
s5 6n9elea:5 ce/ar !utea s5 #ie aceste dis!o3i9ii= Colonelul se uit5
!e 6nse&n5ri "i ur&5N
A Mai 6nt7iN do&nul co&andant al re:i&entului de
escort5 e scos la !ensie= Al doileaN locotenentul 4on Ra4enoQ e
considerat de&isionat= Al treileaN locotenentul 4on Branden e
&utat' ca "i locotenentul Gol3en' 6ntr/un re:i&ent de linie=
Pe c,i!ul ulti&ilor doi se citi o eJ!resie de s!ai&5= Cu&' de
la escorta re:al5 la re:i&entul de linieC Nici c5 se !utea o &ai
&are u&ilire= Pri4irile tuturor se a9intir5 acu& asu!ra lui Kurt=
@n9ele:eau c5 toate aceste dis!o3i9ii #useser5 luate ca s5 i se dea lui
o c7t &ai &are satis#ac9ie=
A Al !atrulea===
A"adar' tot &ai era ce4a' 6"i 3iser5 o#i9erii= Ce s5 #ieC A#lar5
6ndat5 c5 locotenent/colonelul "i cei doi &aiori ai escadronului
#useser5 trecu9i la linie A du!5 cererea lor' c,i!urile= Aceasta ca
s5 !oat5 6n:,i9i &ai u"or ,a!ul= Nu&5rul cinci era nu&irea
colonelului 4on MWr3#eld co&andant al re:i&entului de escort5 "i
a lui 4on Platen ca a:,iotant al s5u= @nc,eierea era a4ansarea
locotenentului Kurt Un:er la :radul de c5!itan "i trecerea lui 6n
escorta re:al5' deta"at !ro4i3oriu la Marele Stat Ma8or=
Era o distinc9ie care ar #i tre3it c,iar in4idia unui !rieten' dar
6nc5 a at7tor du"&ani= Ei cul&eaN du!5 ce 6nc,eie' colonelul se
D02
a!ro!ie de Kurt "i/i str7nse &7na 3ic7ndN
A Sunt #ericit' do&nule c5!itan' c5 eu sunt acela care
a #ost 6ns5rcinat s5/9i co&unice 4estea cea <un5K re:ret 6ns5 c5 nu
te !ot a4ea deoca&dat5 6n re:i&entul &euK sunt 6ns5 6ncredin9at c5
la Marele Stat Ma8or 9i se 4or !utea a!recia "i &ai <ine
deose<itele &erite !e care le !ose3i= Un o#i9er 4aloros ca
du&neata e c,e&at s5 6nse&ne ce4a 6n analele ar&atei noastre=
Tre<uie s5/9i &ai co&unic c5 do&nul &inistru de r53<oi te
a"tea!t5 ast53i la ora !atru' acas5 la do&nia/sa=
+#i9erii cr5!au de neca3' nu&ai Platen se duse s5/i str7n:5
&7na "i/i "o!ti 37&<indN
A Nu &i/a" #i !utut 6nc,i!ui' odat5 cu ca!ul' c7nd 9i/
a& luat a!5rarea' c5 !rietenia ta cu &ine o s5/&i #ie de #olos= Ia te
uit5' Kurt' la i!ocri9ii aceia cu& 6l #elicit5 !e MWr3#eld "i 6n :7ndul
lor 6l tri&it la to9i dracii= Acu& s5 !lec5&' nu &ai a4e& ce c5uta
aici= Stai nu&ai un &o&ent s5/&i iau r5&as/<un de la noul &eu
co&andant "i s5/l ro: s5/&i acorde o !er&isie de c7te4a 3ile=
Tre<uie nea!5rat s5 !lec la Main3=
A Ce s5 #aci acoloC
A A& !ri&it o scrisoare de la unc,iul &eu'
<anc,erul= E 4or<a de o &o"tenire "i 4rea s5 4or<easc5 !ersonal
cu &ine=
Platen ceru colonelului !er&isia' a!oi se 6ntoarse la Kurt'
care 6l a"te!ta' "i/l !o#ti !entru seara la el=
T7n5rul c5!itan !o4esti acas5 cele 6nt7&!late la clu< "i la
ora ,ot5r7t5 se duse la &inistrul de r53<oi ca s5/i &ul9u&easc5=
A N/ai !entru ce s5/&i &ul9u&e"ti' dra:ul &eu' 6i
3ise acesta= A& !ri&it ordin de sus "i &/a& :7ndit c5 !o9i #i &ai
#olositor la statul &a8or dec7t la re:i&ent= @9i !un 6ns5 o condi9ieN
s5 te #ere"ti de accidente de 47n5toare' care te !ot #ace lesne ina!t
D00
!entru ser4iciu' ad5u:5 el 37&<ind cu 6n9eles= eoca&dat5 nu te
!re3int 6nc5 :eneralului/co&andant' deoarece s/ar !utea s5 #i
6ns5rcinat cu o &isiune &ilitar5 "i !olitic5 6n acela"i ti&!= Se cere
!entru aceasta un <5r<at care s5 ai<5 cura8ul unui erou' "iretenia
unui detecti4' s7n:ele rece al o&ului &atur "i s5 !ar5 totu"i at7t de
neeJ!eri&entat "i ne45t5&5tor' 6nc7t s5 nu atra:5 aten9ia asu!ra
!ersoanei sale= u&neata !ari s5 #i cel &ai indicat !entru aceast5
&isiune= E 4or<a de o c5l5torie &ai lun:5 "i/9i dau ti&! o
s5!t5&7n5 s5/9i #aci !re:5tirile de dru&=
Era o distinc9ie care ar #i st7rnit &7ndria' c,iar a unui o#i9er
su!erior= Kurt era #ericit=
A EJcelen95' r5s!unse el tu 6nsu#le9ire' sunt 6nc5 t7n5r
"i de/a<ia acu& !5"esc 6n 4ia95' 6&i 4oi da 6ns5 toat5 silin9a s5 #iu
4rednic de 6ncrederea care &i se acord5=
A Etiu' dra:ul &eu' de aceea sunt &ai &ult ca si:ur
c5 4ei reu"i= Acu&' la re4edere "i noroc 6n noua du&itale carier5'
6nc,eie &inistrul str7n:7ndu/i c5lduros &7na=
C7nd !lec5 de la &inistru' t7n5rului o#i9er i se !5rea c5 nici
nu atin:e !5&7ntul de <ucurie= Hot5r6 s5 se duc5 c7t &ai cur7nd la
9ar5 ca s5/"i ia r5&as/<un de la &aic5/sa "i de la c5!itanul
Rodenstein= u!5 cu& 6i s!usese &inistrul' c5l5toria !e care o 4a
#ace A nu "tia 6nc5 nici el unde A 4a dura &ai &ult5 4re&e "i nu
era li!sit5 de !ri&e8dii= Seara 4eni Platen "i/i s!use c5 !leac5 c,iar
de a doua 3i la Main3= Cu& conacul lui Rodenstein era la o !al&5
de loc de ora"' ,ot5r7r5 s5 #ac5 dru&ul 6&!reun5=
D0-
13. MISTERUL PENDULEI DIN PERETE
is/de/di&inea95 tinerii no"tri o#i9eri st5teau sin:uri 6ntr/un
co&!arti&ent de clasa 6nt7i care/i ducea la locul de destina9ie= +
ra35 de soare se strecur5 !rin #ereastr5 "i se o!ri !e de:etul cel &ic
al lui Platen=
A Ce #ru&os inel' 3ise Kurt' !ri4ind la !iatra de !re9
care arunca &ii de a!e 6n <5taia soarelui= Tre<uie s5 #ie 4reo
<i8uterie 4ec,e de #a&ilie=
A Nu cred' de"i inelul &i/a #ost d5ruit de unc,iul la
care &5 duc acu&=
A Banc,erulC
A a= I/a& #5cut un ser4iciu destul de i&!ortant "i s/
a si&9it o<li:at s5/&i dea "i el ce4a 6n sc,i&<= E #oarte 3:7rcit "i
ca s5 nu scoat5 <ani din <u3unar A a" #i !re#erat' crede/&5F A
&i/a dat inelul 5sta' care !ro<a<il c5 nu l/a costat ni&ic=
A @&i dai 4oie s5 eJa&ine3 &ai de a!roa!e inelulC
A M5 ro:===
Platen scoase inelul din de:et "i/l 6ntinse lui Kurt=
A Acesta se uit5 cu <5:are de sea&5 la el' 6l suci !e
toate !5r9ile' a!oi 3ise d7ndu/i/l 6na!oiN
A @n orice ca3' lucr5tura !are s5 nu #ie nou5=
A Ei nici :er&an5= M/a& 6ntre<at de &ulte ori din ce
9ar5 !oate #i=
D0;
A Eu cred c5 e &eJican5=
A Ei eu= ar de unde !7n5 unde s5 #i a8uns la unc,iul
&euC Pe c7t "tiu' #a&ilia noastr5 n/a a4ut niciodat5 4reo le:5tur5
cu MeJicul s5u cu S!ania=
A La un <anc,er nu e de &irare= S/ar !utea s5 #ie
4reun a&anet' !us de cine4a !entru o su&5 oarecare de <ani "i
#iindc5 nu l/a scos la ti&!' a r5&as !ro!rietatea unc,iului t5u=
Tre<uie s5 "tii' dra:ul &eu' c5 eu a& o &are !redilec9ie !entru
<i8uterii' &ai ales !entru cele 4ec,i=
A Pot s5/9i s!un c5 unc,iul &eu are o &ul9i&e de
:iu4aieruri de acestea 4ec,i' la care 9ine ca la oc,ii din ca!= Nu le
arat5 la ni&eniK dar eu l/a& sur!rins 6ntr/o 3i cu& le !ri4ea cu
dra:oste ca "i c7nd ar #i #ost o #e&eie iu<it5= Tre<uie s5 "tii c5' 6n
a#ar5 de <iroul lui' &ai are un !a4ilion 6n :r5din5' unde 6"i !etrece
orele li<ere' <a "i doar&e uneori acolo= A& intrat 6ntr/o 3i' din
6nt7&!lare' la el 6n !a4ilion "i a& 453ut !e &as5 o &ul9i&e de
lan9uri de aur' diade&e' <r595ri "i alte :iu4aeruri' care !5reau s5
#ie de &are 4aloare= Toate 6ns5 6ntr/o lucr5tur5 4ec,e "i cu totul
deose<it5 de aceea care se 4ede !e la noi= C7nd &/a 453ut' s/a
s!eriat' &o"ul' :ro3a4 "i a& #5cut un ,a3 nes!us de s!ai&a lui c5
i/a& desco!erit taina=
A TainaC
A a' 3ise Platen= Are o !endul5 4ec,e' !e care o
luase 8os din !erete "i a& 453ut 6n dosul ei o ni"5 cu o u"5 de #ier=
Pro<a<il c5 &ai erau acolo "i alte <i8uterii' c5ci a& 35rit o caset5
din care at7rna un l5n9i"or de aur=
A C7nd s/a 6nt7&!lat astaC
A Acu& trei ani=
A Atunci s5 "tii c5 a sc,i&<at taini9a' s!use Kurt' cu
o ne!5sare !re#5cut5= @n su#letul lui se tre3ise 6ns5 <5nuiala c5
<i8uteriile acestea s/ar !utea s5 #ie !artea din co&oara
D0)
&iJteca"ilor' tri&is5 lui de S5:eata/tr5snetului=
A Nu cred' r5s!unse Platen r737nd' i/a& #5:5duit
doar s5 nu s!un ni&5nui ce/a& 453ut= re!t e c5 nici n/a& s!us
cui4a ce4a !7n5 acu&' doar 9ie ca !rieten=== Cred c5 taina o s/o
!5stre3i "i tu ca "i &ine #iindc5' 6n de#initi4' nici nu te !ri4e"te=
A Ce/ai 3ice dac5 &i/ar 4eni odat5 !o#ta s5 #ac !e
s!5r:5torulC 6ntre<5 a"a' 6ntr/o doar5' Kurt' !ri4ind !e #ereastr5=
A Ior<e"ti !rostiiF
A Nu ca s5 #ur' ci ca s5 45d "i eu :iu4aerurile lui
unc,iu/t5u=
A Pentru ceC e 47ndut nu le 4inde' a"a c5 nu 9i/ar
#olosi la ni&ic=
A Nu se "tieK de!inde=== Nici nu "tii ce i&!ortan95 au
!entru &ine cele ce &i/ai s!us tu=
A L5u dac5 te/n9ele:F Ce/9i !as5 9ie de <i8uteriile luiC
A Stai s5/9i s!un' dra:5 Platen' cu& stau lucrurile=
Tat5l &eu a !lecat de &ult' !e c7nd era& eu co!il' 6n MeJic' unde
s/a 6nt7lnit cu un unc,i al &eu' care !ri&ise 6n dar o &ul9i&e de
<i8uterii de &are !re9 de la un "e# indian= Pentru ce' o s5/9i
!o4estesc eu &ai t7r3iu=
A Ei draceF Etii c5 de4ii interesantC 3ise Platen
curios=
A Pe c7nd a&7ndoi #ra9ii' adic5 tata "i unc,iul &eu'
se a#lau la un arenda"' a c5rui #iic5 era lo:odit5 cu unc,iul' au
tre<uit s5 !lece 6ntr/o eJ!edi9ie r53<oinic5 "i de atunci nu s/a &ai
"tiut ni&ic de ei= Unc,iul ,ot5r7se ca 8u&5tate din <i8uterii s5 #ie
ale &ele A adic5 s5 #ie tri&ise 6n !atrie A "i din <anii care s/ar #i
luat !e ele s5/&i !ot ur&a eu studiile "i s5/&i r5&7n5 "i ce4a
!entru &ai t7r3iu=
A NorocosuleF #5cu Platen 37&<ind=
A Arenda"ul' ur&5 Kurt' 4537nd c5 tata "i unc,iul nu
D-1
se &ai 6ntorc' "i/a adus a&inte de ce #usese ,ot5r7t 6nainte de
!lecarea lorK a luat !artea &ea "i a dus/o lui Benito ?uare3 s5 o
eJ!edie3e 6n Euro!a=
A Pre"edinteluiC
A a= Acesta era 6ns5 !e atunci 8udec5tor su!re& 6n
MeJic' nu !re"edinte= ?uare3 s/a o<li:at s5 le tri&it5' su< <un5
!a35' 6n Ger&ania=
A e unde ai a#lat tu toate acesteaC
A Ai cunoscut/o "i tu asear5 !e &iss r>den' nu e
a"aC Tat5l ei se a#la 6n 4re&ea aceea ca a&<asador al An:liei 6n
MeJic "i se cuno"tea cu arenda"ul= Acesta 4roia s5/i !redea lui
<i8uteriile' dar #iindc5 a!ucase s5 4or<easc5 &ai 6nt7i cu ?uare3
des!re a#acerea asta' !re"edintele i/a !ro!us s5 le eJ!edie3e el'
deoarece ar a8un:e 6n &ai &are si:uran95 la coast5= L/a !us !e
arenda" s5 scrie o scrisoare !e care s/o adau:e la <i8uterii' dar
#iindc5 <5tr7nului 6i 4enea :reu s5 scrie' a scris/o &iss A&> !entru
el=
A Ei a !lecat scrisoareaC
A a' 6&!reun5 cu <i8uteriile= ?uare3 le/a asi:urat
c,iarK n/au a8uns 6ns5 nici !7n5 6n 3iua de ast53i la destina9ie=
A ar <ine' o&ule' de ce n/a9i #5cut cercet5riC
A Biindc5 n/a& "tiut ni&ic !an5 acu&' ?uare3 credea
c5 le/a& !ri&it 6nc5 de atunci= Sir r>den a #ost cur7nd du!5
aceea #5cut !ri3onier' 6&!reun5 cu &iss A&>' de "e#ul unei <ande
&eJicane "i 9inut &ult5 4re&e 6n &un9i= e/a<ia acu& o!t luni a
!utut sc5!a din :,earele <andi9ilor "i ieri a& a#lat de la &iss A&>
ceea ce 9i/a& !o4estit acu&=
A Ciudat' #oarte ciudat===
A Mai ciudat e ur&5torul lucruN arenda"ul 6&i
cuno"tea nu&ele' dar nu "i locuin9aK "tia nu&ai c5 &5 a#lu la
&o"ia unui c5!itan Rodenstein' 6n a!ro!iere de Main3= ?uare3
D-(
tri&isese de aceea <i8uteriile unui <anc,er din acest ora"' cu
6ns5rcinarea ca acesta s5 #ac5 i&ediat cercet5ri "i s5/&i eli<ere3e
lucrurile tri&ise=
Platen s5ri dre!t 6n !icioare=
A Etii c5 acu& 6nce! s5 &5 lu&ine3C rosti el a:itat=
A A"adar' ur&5 Kurt' <i8uteriile n/au a8uns la conacul
c5!itanului= + 6n"tiin9are c5 s/ar #i !ierdut 6n dru&' nu s/a !ri&it=
Lici c5 unc,iul t5u are o <anc5 6n Main3K !or9i 6n de:et un inel cu
lucr5tur5 4ec,e &eJican5' !e care 6l ai 6n dar de la elK &ai are "i
alte <i8uterii cate !ar s5 !ro4in5 din aceea"i o<7r"ie A tra:e sin:ur
conclu3iile' deciF
Platen se re3e&ase cu ca!ul de s!etea3a cana!elei= Se
6n:5l<enise ca ceara "i 4inele de la t7&!le i se u&#laser5= Se 4edea
<ine c5 lu!ta cu sine= @n cele din ur&5 3iseN
A Kurt' e"ti un o& :ro3a4= S5 cu&!5ni& 6ns5 <ine
lucrurile "i s5 le discut5& !e #a95= Tre<uie s5/9i s!un 6ns5' c5 dac5
un altul &i/ar #i 4or<it cu& &i/ai 4or<it tu' l/a" #i !5l&uit !e loc=
ar tu 6&i e"ti !rieten' ai #ost sincer cu &ine' de"i !uteai s5/9i
ascun3i <5nuielile= Mi/ai dat !rin aceasta do4ada c5 ai 6ncredere 6n
&ine "i 4ei 4edea c5 nu te/ai 6n"elat= E 6ntr/ade45r o &are
6ndr53neal5 s5 sus9ii c5 unc,iul &eu te/a 8e#uit' totu"i' se a#l5 6n
!osesia unor lucruri care=== care===
A S!une &ai de!arte=
A @&i 4ine :reu' crede/&5= Gie 6ns5 !ot s5/9i
&5rturisesc c5 6l cred 6n stare s5 cad5 6n :,earele is!itei "i s5 calce
6n :ura l5co&iei= A& <5:at de sea&5 c5 #ace uneori a#aceri nu
toc&ai cinstite=
A S/ar !utea s5 #i a8uns <i8uteriile la el !rintr/o a doua
sau a treia &7n5K de ase&enea' s/ar &ai !utea s5 &5 6n"el eu "i
<i8uteriile s5 nu #ie de !ro4enien95 &eJican5=
D-D
A Posi<il' totu"i noi tre<uie s5 ne con4in:e&=
A Cu&' 4rei s5 iei "i tu !arte la===
A Se/n9ele:e de la sine= Ireau s5 te "tiu 6n !osesia
a4utului t5u "i s5 a#lu' 6n acela"i ti&!' dac5 unc,iul &eu e un o&
cinstit sau un !un:a" ordinar=
A Mul9u&esc' dra:ul &eu "i te ro: s5 cre3i c5 n/a&
a4ut nici !e de!arte inten9ia s5 te 8i:nesc= Tre<uie nea!5rat s5 45d
<i8uteriile' nu&ai du!5 aceea 6&i 4a #i cu !utin95 s5 8udec=
A Bine' le 4ei 4edea= @l 4o& sili !e unc,iu/&eu s5 ni
le arateK &ai si&!lu "i &ai cinstit nici c5 se !oate=
A Ei tot at7t de nesocotit= ac5 o&ul e ne4ino4at'
6nsea&n5 s5/l 8i:ni& ad7nc' dac5 nu' e de:ea<a' n/a8un:e& la nici
un re3ultat=
A Poate c5 ai dre!tate= Atunci' ce e de #5cutC
A S5 ne #uri"5& 6n !a4ilion "i s5 eJa&in5&
<i8uteriile' #5r5 "tirea lui=
A Ei draceF Asta 6nsea&n5 e#rac9ie 6n toat5 re:ula===
A E#rac9ie da' dar nu "i #urt' #iindc5 lucrurile r5&7n
acolo unde sunt=
A H&F Io& 4edea noi ce se !oate #ace= ac5
lucrurile sunt ale tale' tre<uie restituite nea!5rat= Pe de alt5 !arte
9in s5 &5 l5&uresc dac5 <5nuiala c5 unc,iul &eu e o& necinstit
sau nu se ade4ere"te= P5rerea &ea ar #i s5 &er:i c,iar acu& cu
&ine la el "i s5 te !re3int=
A Nu se !oate= ac5 a !ri&it 6ntr/ade45r <i8uteriile
tri&ise de ?uare3' 6&i cunoa"te #oarte <ine nu&ele "i' cu& &5 4a
4edea' 4a <5nui nu&aidec7t !entru ce a& 4enit=
A Ai dre!tate= AtunciC
A Cercete3i tu &ai 6nt7i !e de!arte' a"te!9i un
&o&ent !rielnic "i cu& conacul c5!itanului e destul de a!roa!e de
ora"' &5 6n"tiin9e3i c7nd ne !ute& strecura ne453u9i 6n !a4ilion=
A A"adar' s5 nu !o&enesc ni&ic des!re tineC
D-.
A Se/n9ele:e de la sine= Mai &ult 6nc5N nici nu tre<uie
s5 "tie c5 &5 a#lu la c5!itan=
A Bine' 4oi c5uta s5/9i #iu de #olos 6n li&ita !uterilor
&ele= ar dac5 se 4a ade4eri c5 unc,iul e un===
@i 4enea #oarte :reu <ietului o#i9er s5 !ronun9e cu47ntul
*unga#=
A Bii #5r5 :ri85' 6i cur&5 Kurt 4or<a= M5 4oi conduce
du!5 cu& 6&i 4or dicta 6&!re8ur5rile= @n orice ca3' #i si:ur c5
nu&ele t5u 4a ie"i ne!5tat din toat5 aceast5 a#acere=
A Te ro: din su#let' dra:5 Un:er' de"i e :reu s5 te #i
li!sit de o a4ere care 9i/ar #i !utut 6nlesni calea 6n 4ia95=
A Nu i/a& si&9it li!sa' #iindc5 a& a4ut !rotectori
<o:a9i care au #5cut !entru &ine &ai &ult dec7t o 6ntrea:5 a4ere=
Banul nu 6nsea&n5 nici acu& cine "tie ce !entru &ineK totu"i' nu
4reau s5 renun9 la ce &i se cu4ine "i s5 se <ucure un altul de ce e
al &eu=
Trenul se o!ri 6n :ar5= Se des!5r9ir5 !e !eron= Platen se urc5
6ntr/o <ir85 s5 se duc5 la unc,iul s5u' !e c7nd Kurt 6nc5lec5 !e un
&ur: tri&is 6n"euat :ata de Rodenstein' !rin LudQi: care 6l
a"te!ta 6n curtea :5rii=
C7nd a8unse la conac' Kurt aler:5 &ai 6nt7i s5/"i s5rute
&a&a' !e ur&5 se duse la <5tr7nul c5!itan' s5/i s!un5 c5 a sosit=
A Bine/ai 4enit' c5!itane' 6l 6nt7&!in5 acesta
s5rut7ndu/l= Ia te uit5' do&nule' !arc5 ai &ai crescut 6n aceste
c7te4a 3ile de c7nd nu te/a& 453ut= Ei/a"a 3i' c5!itan' aiC Ei
!rintre 5i &ari$' adic5 la statul &a8orF Halal s5/9i #ie' <5ieteF Ia
stai' s5 te &ai s5rut o dat5===
A A' 45d c5 LudQi: nu "i/a !utut 9ine :ura' 3ise Kurt
r737nd= @l ru:ase& doar s5 nu 45 s!un5===
A racul !oate s5/"i 9in5 :ura c7nd 9i/e ini&a !lin5F
D-*
L/a" #i !isat 6n <5t5i' dac5 nu &i/ar #i s!us 4estea asta <un5= Ia ,ai
6n5untru s5/&i !o4este"ti &ai !e lar:= + s5/i tra:e& a3i un c,e# s5
6i &ear:5 !o&ina=
A Ie3i c5 &/a"tea!t5 &a&a' do&nule c5===
A Ce #aceC /a!oi n/oi #i cre37nd c5 #ace& c,e#ul
#5r5 ea= C7nd a& eu cinstea s5 a& 6n casa &ea !e do&nul c5!itan
Un:er' care &i/e "i #in' s5 nu &5/&<5t de <ucurieC A3i e 3i &are'
<5iatule' 3i &are !entru &ine' a"a s5 "tiiF
A doua 3i Kurt se !o&eni cu Platen la conac=
A Ei' ce 4esteC 6l 6ntre<5 el=
A + s5 &ear:5 &ai lesne dec7t &/a"te!ta&' r5s!unse
locotenentul= Unc,iul a !lecat din ora" "i se 6ntoarce de/a<ia la
noa!te' a"a c5 a4e& tot ti&!ul s5 ne !une& !lanul 6n a!licare=
A Bine' &er: "i eu cu tine' dar n/o s5 se <a:e de
sea&5 c5 !une& ce4a la caleC
A e #el= Cui s5/i !ar5 ne#iresc c5 a 4enit un ca&arad
s5 &5 4ad5C Ne duce& la !a4ilion "i===
A Nu' nu a"a= @&i ar59i nu&ai unde se a#l5 !a4ilionul
"i !e ur&5 ,ot5r7& &o&entul c7nd s5 &5 strecor 6n :r5din5=
A Ai dre!tate' nu stric5 s5 #i& !re4535tori= Nu "tiu
6ns5 cu& s5 intr5& 6n !a4ilion= E 6ntotdeauna 6ncuiat= U"a are un
dru: :ros cu lac5t "i' 6n a#ar5 de el' o <roasc5 o<i"nuit5K !a4ilionul
se co&!une din trei 6nc5!eri' la care toate u"ile sunt 6ncuiate= e
unde s5 lu5& c,eileC Ha<ar n/a& unde le 9ine &o"ul=
A Nu e at7t de :reu du!5 cu& cre3i tu= A4e& aici 6n
sat un l5c5tu"K o s5/i cer lui 4reun instru&ent' ce4a cu care s5 le
desc,ide&= M5 cunoa"te "i "tie <ine c5 nu sunt un s!5r:5tor' a"a
c5 o s5 &i/l dea nu&aidec7t=
A Bine' <ine' dar o s5 "tii tu s5 u&<li cu un ast#el de
instru&entC
A e' nu !rea a& eJ!erien95=== Ei a!oi' tre<uie s5 #ii
D-2
cu &are <5:are de sea&5 ca s5 nu #aci 3:o&ot= Cel &ai <un lucru
ce/a& a4ea de #5cut ar #i s5/l lu5& !e l5c5tu" cu noi=
A Te !o9i 6ncrede 6n elC
A a' &i/a #ost cole: de "coal5=
A Atunci s5/l lu5&=
A Eu &5 duc acu& la el= Tu r5&7i s5/l 9ii de 4or<5 !e
c5!itan' #iindc5 deoca&dat5 nu 4reau s5 a#le ni&ic des!re !lanul
nostru=
L5c5tu"ul !ri&i nu&aidec7t !ro!unerea lui Kurt= Hot5r7r5
s5 !lece i&ediat "i s5/i a"te!te la c7rciu&a din &ar:inea ora"ului=
Lui Rodenstein nu i se !5ru de#el sus!ect c7nd t7n5rul c5!itan 3ise
c5 tre<uie s5/"i 6nso9easc5 nea!5rat ca&aradul' a"a c5 !e 6nserate'
a8unser5 a&7ndoi la ora"=
Platen 6l duse !e Kurt de/a dre!tul la :r5dina 6n care se a#la
!a4ilionul <anc,erului' "i/i ar5t5 !orti9a din 3id=
A Tre<uie s5 s5ri9i !este 3id' dac5 nu !re#era9i s5
s!ar:e9i !oarta' 6i 3ise el=
A A& atra:e aten9ia cui4a' r5s!unse acesta= + s5
s5ri& &ai <ine 3idul=
Se des!5r9ir5= Platen se duse acas5 la el' !e c7nd Kurt se/
ndre!t5 s!re c7rciu&a unde 6l a"te!ta l5c5tu"ul= La ora ,ot5r7t5'
!ornir5 a&7ndoi s!re !a4ilion=
Era 6ntuneric <e3n5 a"a c5 !utur5 s5ri !este 3id neo<ser4a9i=
@n :r5din5 6i a"te!ta Platen=
A Haide&' le "o!ti el= Nu &ai e ni&eni !e a#ar5 "i !e
&ine &5 cred dus 6n ora"=
Trecur5 !e su< co!acii <5tr7ni "i a8unser5 la o cl5dire ale
c5rei o<loane erau er&etic 6nc,ise= U"a :rea de ste8ar era
!re453ut5 cu un dru: :ros "i un lac5t &are' cu 6ncuietoare secret5=
L5c5tu"ul scoase dintr/o :eant5 de !iele c7te4a instru&ente "i 6n
D-0
c7te4a &o&ente reu"i s5 descuie lac5tul=
Tot at7t de re!ede descuie "i <roasca u"ii=
Intrar5 6n !a4ilion "i Platen a!rinse o lu&7nare= P5"ir5 6ntr/o
&ic5 6nc5!ere &o<ilat5 cu scaune de trestie' !e ur&5 6ntr/alta care
slu8ea de su#ra:erie "i de aici 6ntr/un #el de <irou destul de
con#orta<il' cu o &as5 de lucru' di4an !entru dor&it' la4oar'
scaune "i o o:lind5 at7rnat5 6n !erete= Se cuno"tea i&ediat c5
odaia era adeseori locuit5=
A Uite' colo e ascun35toarea' 3ise Platen ar5t7nd la
!endul5=
+ luar5 8os "i 6n locul ei se 453u o u"i95 de #ier cu dou5
<roa"te=
A A,a' ca s5 #ie &ai si:ur=== &or&5i l5c5tu"ul= ar
lasO c5 6i 4in eu acu"i de ,acF
u!5 o &unc5 de un s#ert de ceas' reu"i s5 desc,id5 u"i9a=
I53ur5 6n #irida din !erete o caset5 !e care Kurt o scoase
i&ediat a#ar5= Su< caset5 se a#la "i un teanc de ,7rtii= Caseta era
destul de :rea' do4ad5 c5 6n5untrul ei se a#lau o<iecte de &etal=
L5c5tu"ul 6ncerc5 &ai &ulte c,ei !7n5 ce !otri4i una la
6ncuietoarea casetei= C7nd 6i ridic5 6n sus ca!acul r5&ase
6n&5r&urit=
A S#inte Iisuse Hristoase' at7tea &inun59ii n/a& 453ut
de c7nd suntF stri:5 el a!oi' cli!ind din oc,i' c5ci 6l or<ea
str5lucirea !ietrelor scu&!e care 6&!odo<eau :iu4aerurile=
Caseta era !arc5 toat5 o sc7nteiere de lu&in5' 6n toate
culorile curcu<eului=
Kurt <5:5 !u&nul 6n5untru "i 6nce!u s5 6n"ire !e &as5 tot
ce/i c5dea su< &7n5= @l cu!rinser5 "i !e el #ri:urile aurului' des!re
care 6i 4or<ise Uci:5torul/de/<i4oli lui S5:eata/tr5snetului' 6nainte
de a intra cu el 6n !e"ter5=
D--
A Aici sunt &ilioane=== &ulte &ilioane' <7i:ui el cu
:las tre&ur5tor= Ei s5 #ie toate ale &eleC===
A La o a4ere at7t de &are' dre!t s5/9i s!un nu &/
a"te!ta&' 3ise "i Platen ca& e&o9ionat= Acu& 6n9ele: "i eu cu&
cel &ai cinstit o& !oate #i is!itit= Ei cre3i 6ntr/ade45r c5 tot ce 4e3i
e de ori:ine &eJican5C
EJa&in5 cu luare/a&inte #iecare <i8uterie 6n !arte "i Platen
se con4inse c5 nu !uteau #i dec7t cele tri&ise !entru Kurt=
A ra:5 Un:er' 3ise el 6n cele din ur&5' acu& sunt
si:ur c5 ai a4ut dre!tate= Un inel' dou5/trei <r595ri' le !utea a4ea
unc,iul &eu !rintr/o 6nt7&!lare' dar at7tea c7te sunt aici' nu i/au
!utut c5dea 6n &7n5 !e cale cinstit5=
A S5 nu/l 6n4inui& 6nc5' dra:ul &eu' !7n5 ce nu 4o&
"ti cu& a a8uns la <i8uteriile acestea= A' dar asta ce o #iC 3ise Kurt
35rind 6n #undul casetei dou5 scrisori 6n:5l<enite de 4re&e=
A esc,ise una din ele "i se uit5 8os la se&n5tur5=
A Benito ?uare3F eJcla&5 el= E scrisoarea
!re"edintelui=
A Acu& nu &ai 6nca!e nici o 6ndoial5= Cite"te' te ro:'
scrisoarea' st5rui Platen=
A Tu "tii s!aniolaC
A Nu=
A Bine' atunci o s5/9i traduc eu=
Kurt a!ro!ie lu&7narea "i citi ur&5toareleN
&Domnului bancher Wallner
"ain
'l(turat +( trimit o caset( cu bi6uterii al c(ror in+entar e
ad(ugat la scrisoarea mea/ 'ceste giu+aieruri a*ar.in unui
b(ie.a# al c(rui *(rinte e marinar #i se nume#te 8nger/ 9(iatul
D-;
locuie#te ,n a*ro*iere de "ain, la conacul unei mo#ii,
*ro*rietatea c(*itanului ,n retragere 5odenstein/ Tat(l #i unchiul
b(iatului au *ierit, din nenorocire, aici ,n "e:ic #i nu se mai #tie
nimic de ei, a#a c( el e singurul lor mo#tenitor/ Ve.i a+ea
bun(tatea s(!i *reda.i aceste bi6uterii #i al(turata scrisoare,
,ndat( ce +e.i da de urma b(iatului, ceea ce s*er c( nu +a fi greu
,n urma indica.iilor date/ Dac(, totu#i, nu +e.i reu#i s( afla.i
adresa, +( rog s( bine+oi.i a!mi comunica #i mie reultatul, iar
caseta cu bi6uterii s!o *reda.i autorit(.ilor res*ecti+e din .ara
dumnea+oastr(, *entru a le .ine la dis*oi.ia celor ,n dre*t/
9enito ;uare,
;udec(tor su*rem ,n "e:ic0
A Acu& nu &ai !oate r5&7ne cea &ai &ic5 ur&5 de
6ndoial5 c5 unc,iul e un ,o9' 3ise Platen 6n:5l<enindu/se= u!5
toate aceste indica9ii nu se !utea s5 nu te :5seasc5 "i nici
autorit59ilor n/a !redat caseta= Cite"te' te ro: "i scrisoarea cealalt5=
A E de la &iss A&> r>den "i adresat5 !rietenei ei'
Rosetta Sternau= Con9inutul nu te !oate interesa=
A Bine' acu& "tiu destul= Bi8uteriile sunt !ro!rietatea
ta= Ce ai de :7nd s5 #aciC
A + s5 le !un la loc "i o s5 c,i<3uiesc !7n5 &7ine ce
e de #5cut' r5s!unse #oarte lini"tit Kurt= Gin cu orice !re9 s5/l cru9
!e unc,iul t5u de ne!l5ceri "i 4oi !roceda a"a ca nici s5 nu
<5nuiasc5 de unde "tiu= ar n/a& :5sit in4entarul= I5d 6ns5 "i
ni"te ,7rtii' 6&i dai 4oie s5 le cercete3C
A B5 ce "tii' eu nu &ai 4reau nici s5 45d nici s/aud
ni&ic' r5s!unse a&5r7t locotenentul "i se tr7nti !e di4an=
Kurt citi ,7rtiile una du!5 alta' dar de la !ri&ele r7nduri
D-)
6ntoarse ca!ul ca s5 nu/i 4ad5 Platen eJ!resia !e care o c5!5tase
c,i!ul lui= u!5 ce s#7r"i' le le:5 iar la loc cu& #useser5 &ai
6nainte "i 3ise cu o ne!5sare !re#5cut5N
A Ni&ic interesant' in4entarul <i8uteriilor li!se"te=
A Caut5 &ai <ine' &ur&ur5 locotenentul' care !5rea
co!le"it de durere=
@n s#7r"it' toc&ai la #und de tot' :5si Kurt lista o<iectelor=
in <i8uterii nu li!sea ni&ic dec7t inelul de !e de:etul lui
Platen=
A Mie nu/&i tre<uie lucru de #uratF stri:5 acesta
sco97ndu/l din de:et= M5 arde ca un cerc de #oc= Ia/9i/l 6nd5r5t===
A Nu' Platen' se ru:5 Kurt' !5strea35/l ca un dar de la
&ine=
A u!5 ce l/a& !urtat 6n c,i! necinstitC Mul9u&esc'
nu/&i tre<uieF
A ac5 nu 4rei s5/l !ri&e"ti' atunci 9ine/l &5car !7n5
ce se 4or l5&uri lucrurile= Unc,iul t5u nu tre<uie s5 "tie c5 tu
<5nuie"ti ce4a des!re a#acerea asta=
A Bine' #ie' dar te ro: s5 9i/l iei c7t &ai cur7nd 6na!oi=
Irei 6ntr/ade45r s5 la"i <i8uteriile aiciC 6ntre<5 locotenentul=
A eoca&dat5= M7ine 4oi 4edea eu ce e de #5cut=
A"e3ar5 toate la locK l5c5tu"ul 6ncuie iar u"a #iridei "i at7rn5
!endula 6n !erete' a!oi ie"ir5 din cas5 #5r5 s5 lase ur&e= C7nd #ur5
6n :r5din5' Platen a!uc5 &7na ca&aradului s5u "i &ur&ur5
a&5r7tN
A Iart5/&5' Kurt' eu nu sunt cu ni&ic 4ino4at de===
A Las5 dra:5' 6i cur&5 Kurt 4or<a' s!er c5 lucrurile
au s5 se s#7r"easc5 6ntr/un c,i! &ul9u&itor !entru to9i=
A B5 cu& cre3i de cu4iin95= Eu &5 duc acu& acas5=
Tre<uie s5 #iu sin:ur ca s5 &5 recule:= ru&ul 6l 4e9i :5si "i #5r5
&ine= Noa!te <un5F
D;1
Cu aceste cu4inte t7n5rul locotenent se 6nde!5rt5 de ei= Kurt
cu l5c5tu"ul se a!ro!iar5 de 3id "i ascultar5 c7t4a ti&! s5 4ad5
dac5 !ot s5ri !este 3id #5r5 s5 #ie si&9i9i= eodat5 au3ir5 !a"i
a!ro!iindu/se= Se deslu"ea <ine cu& doi in"i 6ncercau s5 descuie
!orti9a cu <5:are de sea&5=
A SstF Iine cine4aF "o!ti Kurt=
+ c,eie se r5suci 6n <roasc5 "i !orti9a se desc,ise
nu&aidec7t= Cei doi in"i intrar5 6n :r5din5 "i !e c7nd unul din ei
6ncuia !oarta la loc' au3ir5 !e cel5lalt' al c5rui :las 6i !5ru
cunoscut lui Kurt' 3ic7ndN
A Nu cu&4a o #i cine4a 6n :r5din5C
A A"F Cine s5 #ieC
A E"ti si:urC
A Boarte si:ur= M5 cred to9i !lecat= Aici 6n !a4ilion
nu intr5 ni&eni a#ar5 de &ine= Haide&F
Cel care 4or<ea tre<uie s5 #i #ost <anc,erul= ar cel5laltC Se
6ndre!tar5 a&7ndoi s!re !a4ilion' d5dur5 dru:ul la o !arte "i
intrar5 6n cas5=
A u&neata 6ntoarce/te la ,an' 4in "i eu nu&aidec7t'
"o!ti Kurt l5c5tu"ului=
Acesta s5ri !este 3id' 6n 4re&e ce t7n5rul o#i9er se #uri"5 cu
<5:are de sea&5 s!re !a4ilion' n5d58duind s/aud5 ce se 4or<ea
6n5untru= +<loanele erau 6ns5 at7t de <ine trase' 6nc7t nu se 35rea
nici cea &ai &ic5 ra35 de lu&in5=
Li!i urec,ea de unul din ele' n/au3i 6ns5 dec7t un &ur&ur
nedeslu"it= A"te!t5 4reun ceas= @n s#7r"it' &ur&urul 6ncet5=
@n9elese c5 se ter&inase con4or<irea "i c5 !ersoanele a#late 6n
!a4ilion 4or ie"i iar 6n :r5din5= Aler:5 la !oalele 3idului s!er7nd
c5 tot 4a !rinde c7te4a cu4inte din cele ce se ,ot5r7ser5 6n5untru=
@n a!ro!ierea !orti9ei se a#la o tu#5 deas5= Se d5du du!5 ea "i
D;(
se lun:i la !5&7nt= Au3i a!roa!e 6ndat5 !a"i 6ndre!t7ndu/se s!re
locul unde se a#la tu!ilat= Cei doi se o!rir5 l7n:5 !orti95' at7t de
a!roa!e de el 6nc7t !utea au3i #iecare cu47nt=
A Ei 3ici c5 ,7rtiile sunt la loc si:ur 6n casa du&italeC
6ntre<5 un :las=
A a' !o9i #i #5r5 :ri85' r5s!unse <anc,erul= A& eu o
taini95' aici 6n !a4ilion' !e care nici dracuO n/o :,ice"te= Le 4oi
9ine acolo !7n5 ce 4a 4eni tri&isul s5 le ia=
A Bine= S5/i s!ui s5 4in5 cat &ai cur7nd la Berlin'
unde "tiu c5 a sosit c,iar ast53i un tri&is de/al Rusiei su< un nu&e
#als= @"i 3ice Hel<ito##= Eu a tre<uit s5 #u:' #iindc5 a& si&9it ieri c5
sunt ur&5rit= La ce ,otel st5 rusul' nu "tiu nici eu= S5 caute "i el=
C5l5tore"te cu !a"a!ort #als "i se d5 dre!t ne:ustor de <l5nuri=
H7rtiile le 9ine ascunse 6n c5!tu"eala !5l5riei= ac5 ai ce4a de
co&unicat' scrie/&i !e adresa contelui de Rodri:anda' 6n S!ania'
unde cred c5 o s5 stau c7t4a ti&!=
A A& 6n9eles= Eu nu &5 <a: 6n !olitic5 "i &i/e !er#ect
e:al ce se !une la cale 6&!otri4a ca!etelor 6ncoronate' dar 9in s5 te
ser4esc !e du&neata' #iindc5 !l5te"ti <ine=
A Acela"i lucru l/a" !utea s!une "i eu' nu&ai c5 sunt
!l5tit ce4a &ai :ras !entru ceea ce #ac' r7se cel5lalt= ar "tiu c5
!oli9ia &i/e !e ur&e' tre<uie nea!5rat s5 trec !este :rani95 "i 6nc5
6n cel &ai scurt ti&! !osi<il= Acu& "tii tot' noa!te <un5F
A Noa!te <un5F
Cu aceste cu4inte <anc,erul descuie !oarta "i/i d5du dru&ul
s!ionului a#ar5= Acesta nu era altul dec7t !iratul Landola' #alsul
c5!itan a&erican S,aQ=
Ce 6nt7lnire nea"te!tat5$ 6"i 3ise Kurt= S5 se re!ead5 la el "i
s5/l areste3eC
Locul nu era !otri4it !entru o lu!t5 cor! la cor!= Ei c,iar
D;D
dac5 ar #ace/o' !iratul ar da alar&a "i <anc,erul ar a4ea ti&! s5
distru:5 ,7rtiile sau s5 le ascund5 6ntr/alt loc si:ur=
Rallner 6ncuie !oarta "i se 6ntoarse 6n !a4ilion' unde st5tu
&ai &ult5 4re&eK Kurt 6n9elese c5 !une ,7rtiile aduse de Landola
la un loc cu celelalte=
@n s#7r"it' ca& !e la &ie3ul no!9ii' 6l 453u ie"ind din cas5 "i
6ndre!t7ndu/se s!re !orti95' !e care o descuie "i !5"i 6n strad5=
Kurt s5ri :ardul "i se lu5 du!5 el= Trecur5 !rin &ai &ulte str53i "i
se o!rir5 6n #a9a unui ,an de a treia &7n5' !e care <anc,erul 6l
eJa&in5 cu &are luare/a&inte=
A +are aici s5 #i tras LandolaC se 6ntre<5 t7n5rul=
A"te!t5 !7n5 ce 453u !e <anc,er 6nde!5rt7ndu/se' a!oi intr5 6n
c7rciu&a ,anului "i ceru o <ere=
A Ai a4ut ce4a c5l5tori !e 3iua de a3iC 6ntre<5 el !e
,an:i95 c7nd 6i aduse <erea=
A Nu !rea' nu&ai dou5 #e&ei' r5s!unse ea=
A Nici un <5r<atC se &ir5 el=
A Ba da' unul sin:ur !7n5 acu& un s#ert de ceas' dar
nu "tiu ce/i 4eni c5 se ,ot5r6' a"a deodat5' s5 !lece=
A Cu trenulC
A Nu' cu tr5sura=
A UndeC
A La Kreu3nac,=
T7n5rul 6n9elese c5 str5inul nu !utea #i altul dec7t Landola=
Pl5ti "i se duse de/a dre!tul la !oli9ie=
A Sunt c5!itanul Un:er din escorta re:al5' se
!re3ent5 el co&isarului de ser4iciu= A4e9i du&nea4oastr5 4reun
&andat de arestare !entru o !ersoan5 ur&5rit5 de la Berlin' care
c5l5tore"te su< nu&ele de c5!itanul S,aQ' din &arina a&erican5C
A a' a& !ri&it c,iar ieri &andatul=
A +&ul a #ost !7n5 adineauri aici 6n ora"=
D;.
A Nu se !oateF 9i!5 co&isarul s5rind 6n sus=
Kurt 6i !o4esti ce a#lase "i co&isarul lu5 i&ediat &5surile
tre<uincioase= e aici c5!itanul se duse la !o"t5 "i tri&ise o
tele:ra&5 cu ur&5torul cu!rinsN
Domnului +on 9ismarck, 9erlin
Negustorul de bl(nuri rus, 2elbitoff, trebuie arestat de
,ndat(/ 1ste un emisar secret/ 're asu*ra sa documente secrete
ascunse ,n c(*tu#eala *(l(riei/

<urt 8nger
Kurt se 6ndre!t5 a!oi s!re c7rciu&5' unde 6l a"te!ta l5c5tu"ul
"i !ornir5 a&7ndoi' c,iar 6n noa!tea aceea' s!re cas5=
A doua 3i' Platen intr5 6n <iroul unc,iului s5u ca s5 discute
c,estia &o"tenirii= Banc,erul <5:5 de sea&5 c5 ne!otul s5u era
ast53i cu totul alt#el #a95 de el ca 6n alte d59i= Toc&ai 4roia s5/l
6ntre<e care e !ricina' c7nd ser4itorul 4eni s5/i s!un5 c5 un o#i9er
dore"te s5/i 4or<easc5=
A Cine eC 6ntre<5 el !lictisit=
A Po#ti9i cartea de 4i3it5' r5s!unse ser4itorul=
A Pese&ne c5 e iar o cerere de 6&!ru&ut' &or&5i
<anc,erul= +#i9erii 5"tia c,eltuiesc &ai &ult dec7t au= Mai ales
4oi' a"a/3i"ii no<ili' nu===
@"i cur&5 <rusc 4or<a= +c,ii i se o!riser5 !e nu&ele ti!5rit
!e <uc59ica de carton "i se #5cu al< ca 4arul la #a95= @ncerc5 s5 se
st5!7neasc5 "i 3ise cu :las nesi:urN
A A' &/a& 6n"elatF Msta e un <ur:,e3' Kurt Un:er=
D;*
Tu 6l cuno"tiC
Platen #u #oarte &irat= A"adar Kurt luase o ,ot5r7re=
R5s!unse #oarte lini"tit 6n a!aren95N
A Cu& s5 nu/l cunoscC E cel &ai <un !rieten al &eu=
A A"aC Ei de unde eC
A A #ost crescut la 9ar5' la conacul c5!itanului
Rodenstein=
Pe c7nd 4or<ea' Platen 453u !e <anc,er tres5rind s!eriat=
Totu"i' acesta 3ise cu un ton !e care 4oia s5 "i/l #ac5 ne!5s5torN
A Sunt curios s5 45d ce 4rea= A' 4rei s5 !leciC Stai'
cred c5 o s5/9i #ac5 !l5cere s5/9i 4e3i un ca&arad= A!oi ad5u:5
6ntorc7ndu/se s!re ser4itorN Po#te"te !e do&nul 6n <irou=
Kurt 4enise 6n uni#or&a de c5!itan=
A o&nul <anc,er RallnerC 6ntre<5 el salut7nd=
A a' eu sunt' r5s!unse <anc,erul' !ri4indu/l
scrut5tor' ca "i c7nd ar #i 4rut s5 :,iceasc5 !entru ce a 4enit=
C,i!ul' serios !7n5 acu&' al t7n5rului c5!itan se lu&in5
c7nd 6l 453u !e Platen=
A A' ce cau9i tu aici' dra:5 PlatenC Bun5 di&inea9aF i
se adres5 el 6ntin37ndu/i &7na=
A Bun5 di&inea9a' Un:er' r5s!unse locotenentul
6ncurcat= B5nuiesc c5 ai de 4or<it cu unc,iul &eu' de aceea nu
4reau s5 45 deran8e3= Te ro: 6ns5 s5 4ii ni9el la &ine 6n odaie' du!5
ce 4ei ter&ina=
A Cu !l5cere' dac5 6&i d5 4oie do&nul Rallner=
A N/a& ni&ic 6&!otri45' dar cred c5 ne!otul &eu
!oate #oarte <ine s5 r5&7n5 aiciK con4ersa9ia noastr5 n/are s5 #ie
cine "tie ce lucru i&!ortant= Pro<a<il c5 e 4or<a de un 6&!ru&ut
de <ani !e care 6l 4oi acorda cu !l5cere' deoarece e"ti !rietenul lui'
du!5 c7t 45d=
D;2
Locotenentul si&9i cu& i se u&#l5 4inele de la t7&!le de
&7nie c7nd r5s!unse cu as!ri&eN
A Un:er n/are ne4oie de <anii t5i= Cred c5 e &ai <ine
s5 &5 retra:' dar nu !entru el ci !entru tine=
A Ce 6nsea&n5 astaC se r5sti <anc,erul= Acu& 69i cer
cu tot dinadinsul s5 r5&7i= Nu "tiu cu ce &/ar stin:,eri !re3en9a
ta=
Platen arunc5 o !ri4ire 6ntre<5toare lui Kurt' care r5s!unse
d7nd din u&eriN
A Mie &i/e !er#ect indi#erent= A& 4enit 6ntr/ade45r
cu o si&!l5 ru:5&inte' care nu e de#el 6n le:5tur5 cu un 6&!ru&ut=
A Po#ti&' s!une' 3ise <anc,erul r5su#l7nd u"urat=
+ si&!l5 ru:5&inte nu !utea #i re4endicarea unor lucruri 6n
4aloare de &ilioane=
A @&i dai 4oie &ai 6nt7i s5 stau' nu e a"aC 3ise Kurt=
A& 4enit' do&nule Rallner' s5 te ro: s5/&i !redai ni"te acte=
Banc,erul cl5tin5 ca!ul "i r5s!unse 37&<indN
A Ai :re"it adresa' do&nule c5!itan= Eu nu sunt nici
con9o!ist "i nici a4ocat=
A Etiu' r5s!unse cu r5ceal5 t7n5rul= Ei #iindc5 45d c5
&/ai 6n9eles :re"it' &5 45d silit s5 &5 eJ!ri& &ai l5&urit= Ai a4ut
asear5 o 4i3it5===
A Ii3it5C i&!otri45' a& #ost !lecat din ora"=
A Nu cred= Ai a4ut 4i3ita unui oarecare c5!itan S,aQ=
Banc,erul se cutre&ur5 "i stri:5 cu :las r5:u"itN
A o&nule=== cu& 69i !er&i9i===
A Acest S,aQ 9i/a adus ni"te docu&ente secrete !e
care te ro: s5 &i le !redai &ie' ur&5 Kurt #5r5 s5 se tul<ure=
Platen asculta cu 6ncordare= La asta nu se a"te!tase= Credea
c5 Un:er 6i 4a 4or<i des!re <i8uterii "i acu& 6l au3ea !o&enind de
D;0
ni"te docu&ente secrete "i de c5!itanul S,aQ' !e care 6l cuno"tea
"i el= Rallner se uit5 35!5cit la Kurt "i <ol<orosi 6n ne"tireN
A Nu te/n9ele:=== care S,aQ=== ce #el de docu&ente===C
A Las5 c5 o s5 &5/n9ele:i nu&aidec7t' r5s!unse
t7n5rul 37&<ind= Mai 6nt7i tre<uie s5/9i s!un c5 S,aQ al du&itale
nu 4a a8un:e la Rodri:anda' deoarece' din 6nde&nul &eu' !oli9ia e
!e ur&ele lui= Ei a!oi tre<uie s5/9i &ai co&unic c5 ne:ustorul de
<l5nuri Hel<ito## e 6n &o&entul de #at5 la r5coare=
Banc,erul s5ri dre!t 6n !icioare= Tre&ura 4ar:5 "i cu :reu 6"i
!utu ascunde s!ai&a=
A Gi/a& &ai s!us c5 nu te 6n9ele:=== &ur&ur5 el=
A Bine' atunci &5 duc= @n calitate de !rieten al
do&nului Platen a& 4rut s5 te cru9' dar #iindc5 nu 4rei s5 recuno"ti
acest lucru' 4oi tri&ite !oli9ia 6n locul &euF 3ise #oarte lini"tit
Kurt=
A A,a' &5 a&enin9iF Mie nu &i/e #ric5 de du&neataF
A Au s5 caute===
A Ei n/au s5 :5seasc5 ni&ic=
A L5uC Prea te cre3i 6n si:uran95= Nu au s5 caute
nu&ai aici 6n cas5=
A Atunci undeC 6ntre<5 cu ironie <anc,erul' de"i
:lasul 6i tre&ura=
A @n !a4ilionul din :r5din5=
A N/au dec7tF
A @n dosul !endulei=
A Bir/ar===
Ior<a i se o!ri 6n :7t= Parc5 l/ar #i i3<it cine4a cu &5ciuca 6n
ca!=
A Ie3i deci c5 eu sunt atot"tiutor' ur&5 Kurt= Ia
tre<ui s5 !redai docu&entele !oli9iei= Irei s5 &5 6ns5rcine3 eu cu
a#acerea astaC
D;-
A Eu=== nu=== "tiu de nici un=== docu&ent=== <7i:ui
<anc,erul=
A Boarte <ine= + s5 se caute atunci 6n dosul !endulei
"i o s5 se :5seasc5 "i altce4a nu nu&ai docu&entele=
A aC Ei ce o s5 se &ai :5seasc5C
A + colec9ie de <i8uterii care au #ost ascunse de
du&neata "i al c5rei !ro!rietar sunt eu= Ei' tot nu 4rei s5
&5rturise"tiC
Rallner se cl5tina !e !icioare "i tre<ui s5 se 9in5 de s!etea3a
scaunului=
A Sunt !ierdut=== <ol<orosi el=
A Nu 6nc5' r5s!unse Kurt= Nu eJist5 :re"eal5 care s5
nu 9i se ierte' dac5 o recuno"ti "i te c5ie"ti= Pentru #a!tul c5 9i/ai
6nsu"it ceea ce &i se cu4ine' te 4oi ierta de 6ndat5 ce/&i 4ei
restitui <i8uteriile= C7t !entru #a!ta cealalt5' tre<uie s5 "ti c5
locotenentul Platen nu &ai !oate r5&7ne 6n ar&at5 ca ne!ot al
unui tr5d5tor de 9ar5= in considera9ie !entru el' 4oi :5si eu o cale=
A Tr5d5tor de 9ar5C s!use locotenentul 6ncre&enit=
A in nenorocireF EJ!lic5/te cu el 6n ti&! ce eu 4oi
trece !entru c7te4a &o&ente al5turi' r5s!unse Kurt' ie"ind #5r5 s5
&ai rosteasc5 un cu47nt=
@n ca&era de l7n:5 <irou se a"e35 6ntr/un #otoliu "i a"te!t5=
Au3i :lasul lui Platen la 6nce!ut nedeslu"it' a!oi din ce 6n ce &ai
tare "i trecu o <un5 <ucat5 de 4re&e !7n5 ce acesta desc,ise u"a
"i/l ru:5 s5 treac5 6n <irou= Rallner st5tea 3dro<it !e un scaun "i
res!ira re!ede' ca un o& #u:5rit= La 4ederea lui Kurt' se ridic5 6n
!icioare "i 3ise !e ner5su#late' ca "i c7nd ar #i recitat o lec9ie
6n459at5 !e dina#ar5N
A o&niile c5!itan' a& !ri&it cu &ul9i ani 6n ur&5
un !ac,et eJ!ediat din MeJic= Cu toate cercet5rile "i osteneala !e
D;;
care &i/a& dat/o s5 desco!5r !ersoana c5reia i/au #ost tri&ise' n/
a& reu"it= e/a<ia acu& a#lu c5 !ersoana aceasta e"ti du&neata "i
te ro: s5 iei 6n !ri&ire o<iectele res!ecti4e=
A Mul9u&esc' 3ise Kurt si&!lu=
u!5 o !au35' ca "i c7nd Rallner "i/ar #i c5utat cu4intele'
ur&5N
A Cu !u9in 6n ur&5' un necunoscut' care se d5dea
dre!t c5!itanul S,aQ' a de!us c7te4a docu&ente la &ine= Nu
cunosc con9inutul lor' "tiu 6ns5 c5 erau destinate unui anu&e
Hel<ito##= ocu&entele tre<uiau ridicate A de cine' nu "tiu= ar
deoarece &5 asi:uri c5 !5strarea acestor docu&ente ar #i
!ri&e8dioas5 !entru &ine' sunt #oarte <ucuros s5 9i le !redau
du&itale "i/9i dau cu47ntul &eu de onoare c5 nu 4oi &ai !ri&i
toat5 4ia9a ast#el de ,7rtii 6n casa &ea= Irei s5 4ii cu &ine la
!a4ilionul din :r5din5C
A Cu !l5cere' do&nule Rallner=
Banc,erul o lu5 6nainte' ur&at de Kurt "i Platen= A8un"i la
!a4ilion' Rallner descuie u"a "i trecu cu ei 6n ca&era din #und=
Aici lu5 8os !endula din !erete' descuie u"a #iridei "i 3iseN
A Po#ti&' ia/9i <i8uteriile' do&nule c5!itanF
Kurt scoase a#ar5 caseta "i docu&enteleK erau cele aduse cu
o sear5 6nainte de #alsul c5!itan S,aQ=
A Sunt 6ntr/ade45r at7t de i&!ortanteC 6ntre<5 Platen
c7nd 6l 453u !e Kurt r5s#oindu/le=
A Mai &ult dec7t 9i/ai !utea 6nc,i!ui' dra:ul &eu'
ur&5 el' du!5 ce se 6nde!5rt5 <anc,erul= E 4or<a des!re un
co&!lot &onstru 6&!otri4a Prusiei' co&!lot al c5rui ca! e #alsul
c5!itan S,aQ' !e care eJclusi4i"tii do&ni o#i9eri din escorta re:al5
l/au !o#tit cu at7ta a&a<ilitate la clu<= A& a4ut norocul s5
desco!5r !ri&a oar5 i9ele acestui co&!lot "i de aceea a& #ost
D;)
6naintat la :radul de c5!itan "i decorat cu ordinul Iulturul ro"u$=
Asear5' du!5 ce &/a& des!5r9it de tine' 6nt7&!larea a #5cut s5 aud
o con4ersa9ie 6ntre acest S,aQ "i unc,iul t5u= El s/a l5sat is!itit de
#5:5duielile lui' deoarece i se !ro&isese s5/l #ac5 &inistru de
#inan9e su< noul re:i&=
A NenorocitulF
A Li/i &ai <ine nesocotit "i 4anitos= Sunt ne4oit acu&
s5 !redau docu&entele autorit59ilor res!ecti4e' 4oi c5uta 6ns5 s5
#ac tot !osi<ilul s5/l scot din cau35=
A Te ro:' KurtF A& a4ut de dus o lu!t5 :rea cu el' &/
a asi:urat 6ns5 c5 se 4a cu&in9i= Ia/9i a4utul t5u "i las5/&i credin9a
c5 nu&ai 9ie a& s5/9i &ul9u&esc !entru #a!tul c5 nu&ele unui
&e&<ru al #a&iliei noastre 4a r5&7ne ne!5tat=
Luar5 caseta "i docu&entele' ie"ind din !a4ilion #5r5 s5 &ai
dea oc,i cu <anc,erul= Se duser5 6n ca&era locotenentului "i se
a!ucar5 s5 #ac5 un !ac,et din docu&ente' c7nd un ser4itor 4eni 6n
#u:5 "i 3ise :7#7indN
A Ieni9i re!ede=== do&nule locotenent la do&nul
Rallner===
A Ce 4reaC @ntrea<5 Platen=
A Nu 4rea ni&ic=== &i se !are 6ns5 c5===
A Ei' ,ai s!uneF
A C5 e <olna4===
A Bolna4C C,e&a9i un doctorF
A Ce s5/i #ac5 doctorulC
Platen !ri4i s!eriat la ser4itor=
A Cu& ce s5/i #ac5C Unde e unc,iul &euC
A @n <iroul lui= M5 dusese& s5/i s!un c5/l caut5
cine4a "i l/a& :5sit 6n #otoliu=== &ort===
A Nu se !oateF Nu sunt cinci &inute de c7nd a&
4or<it cu el= u/te c5 4in=
D)1
C7nd se 6ntoarse' locotenentul era :al<en ca cearaN
A Ai tu dre!tate' Kurt' 3ise el' a #ost un nesocotitK
c7nd s/a 453ut str7ns cu u"a' n/a &ai "tiut 6ncotro s/o ia= Sau !oate
!ierderea <i8uteriilor !e care le credea ale lui !entru totdeauna' l/a
6ndurerat 6ntr/at7t 6nc7t n/a &ai !utut tr5i #5r5 ele= u&ne3eu s5/i
ierte !5cateleF
u!5 un s#ert de ceas' Kurt !orni s!re cas5= ucea cu el o
co&oar5 ne4isat5' dar &ai de !re9 dec7t ea i se !5reau
docu&entele care sal4aser5 !oate 4ia9a su4eranului s5u=
Se duse &ai 6nt7i la &aic5/sa= Ne !ute& 6nc,i!ui ui&irea
<5tr7nei c7nd 453u toate acele <o:59ii 6n #a9a ei= +c,ii i se u&!lur5
a!oi de lacri&i "i 3ise 6&<r59i"7ndu/"i #eciorulN
A Ior #i !re9uind &ult' #oarte &ult lucrurile !e care
&i le ar59i tu' dar &/a" #i <ucurat de &ii de ori &ai &ult dac5 s/ar
#i 6ntors taic5/tu' a"a s5rac cu& era= B5 cu ele ce 4rei' dar &ie s5
nu &i le la"i' #iindc5 nu 4reau s5 le &ai 45d 6n oc,i=
T7n5rul 6i !red5 atunci !ac,etul cu docu&ente' iar caseta o
duse c5!itanului Rodenstein=
A Ei' <5iete' 3ise acesta c7nd 453u con9inutul' ce
#udul o s5 #i de/acu& 6ncoloF Biindc5' 4e3i tu' dra:ul &eu' a4erea
#ace !e o& tru#a" "i as!ru la su#let=
A Pe &ine nu' na"uleF 6l asi:ur5 t7n5rul r737nd=
A Hai s5 te credF ar cu #leacurile astea ce 4rei s5
#aciC
A S5 le d5ruiesc=
A Ce' &5' e"ti ne<unC
A Ba sunt 6n toate &in9ile=
A Ei cui 4rei s5 le d5ruie"tiC
A Lui RSsc,en=
A H&=== Ei de ce toc&ai eiC
A Biindc5 ea e sin:ura #iin95 4rednic5 s5 !oarte ast#el
D)(
de !odoa<e de !re9' 3ise Kurt cu oc,ii lucitori=
e"i <5tr7nul c5!itan nu se !rea !rice!ea la ast#el de lucruri'
6n9elese ce4a' c5ci 3ise a&enin97ndu/l cu de:etulN
A M5i o&ule' &i se !are c5 e"ti 6ndr5:ostit !7n5
!este urec,i de #eti9a asta= Ie3i de nu/9i <5:a :5r:5uni 6n ca!=
ac5 9ii nu&aidec7t s5 te nenoroce"ti' 6nsoar5/te' dar ia/9i :7ndul
de la RSsc,enK nu e de nasul t5u' e o #loricic5 !l5!7nd5 care cre"te
toc&ai sus 6n 47r#ul &untelui=
A N/a& dec7t s5 urc &untele' na"ule=
C5!itanul 37&<i=
A Te !o&ene"tiF Parc5 te 45d &aior !este c79i4a ani
"i !e ur&5 retras la !ensie' ca "i &ine= Mare !rico!seal5F Eu 3ic s5
#aci cu #leacurile astea ce 4rei' dar !e RSsc,en s/o la"i 6n !ace' &/
ai 6n9elesC
Cu !ri&ul tren Kurt se 6ntoarse la ora"' 6nso9it de LudQi:K
dar 6n loc s5 se duc5 de la :ar5 acas5' lu5 o <ir85 "i se 6ndre!t5 s!re
!alatul !rin9ului Bis&arcH=
Palatul era lu&inat "i lac,eii #or#oteau de colo !7n5 colo'
c5ci era serata de :al5=
A Ireau s5 4or<esc cu Alte9a Sa' 3ise Kurt unuia din
ei=
A Nu se !oate' Alte9a Sa e la su!eu "i nu !ri&e"te !e
ni&eni=
A Nu #ace ni&ic' !e &ine o s5 &5 !ri&easc5=
A Nu !rea cred' &or&5i lac,eul' !ri4indu/l cu ironie=
A Tine cartea &ea de 4i3it5 "i du/o nu&ai/dec7t
Alte9ei Sale' 3ise t7n5rul cu :las !oruncitor=
A @&i !are r5u' dar nu se !oate' #iindc5===
A u/te c7nd 69i !oruncescF
Lac,eul se ca& #7st7ci c7nd 6l 453u !e c5!itan at7t de si:ur
!e sine= Lu5 cartea de 4i3it5 "i !lec5' de"i codindu/se= Se 6ntoarse
D)D
a!roa!e i&ediat "i 3ise !loconindu/se cu res!ectN
A Po#ti9i' do&nule c5!itan=
Kurt #u introdus 6n ca<inetul !rin9ului care 6i ie"i 6nainte cu
&7inile 6ntinse=
A u!5 cu& 45d' dra:ul &eu' ai #5cut iar statului un
&are ser4iciu' 6i 3ise el= @n ur&a tele:ra&ei du&itale' rusul a #ost
!rins "i s/au :5sit la el docu&ente eJtre& de i&!ortante= ar ia
s!une/&i "i &ie' de unde ai a#lat du&neata de eleC
A @nainte de a r5s!unde' ro: !e Alte9a Ioastr5 s5 ia 6n
!ri&ire aceste ,7rtii' !oate tot at7t de i&!ortante' 3ise el :ra4=
A Nu/&i !ot l5sa &usa#irii sin:uri' a"a c5 le 4oi citi
&ai t7r3iu dar=== AF
Prin9ul 6"i aruncase 6n treac5t oc,ii !e una din ,7rtii' dar se
!orni s/o citeasc5 !7n5 la ca!5t=
A Ia loc' ordon5 el t7n5rului c5!itan "i continu5 s5
citeasc5=
+c,ii lui !5reau s5 6n:,it5 r7ndurile' !e c7nd :ura i se
contracta 6ntr/un 37&<et de dis!re9= u!5 ce citi toate
docu&entele aduse de Kurt' se 6ntoarse s!re el cu o !ri4ire at7t de
&irat5' 6nc7t t7n5rul c5!itan se si&9i ca& st7n8enit= A!oi 6ntre<5
rar "i a!5satN
A Te 6ntre< 6nc5 o dat5' c5!itane' cu& ai a8uns
du&neata la docu&entele acesteaC
A Acela"i c5!itan S,aQ care a reu"it s5 ne sca!e
!rintre de:ete r7ndul trecut' le/a dat 6n !5strare unui <anc,er din
Main3K acesta &i le/a !redat &ie' c7nd i/a& s!us c5 docu&entele
!re3int5 !entru el o &are !ri&e8die=
A ar le cuno"tea con9inutulC
Pri4irea !rin9ului era at7t de st5ruitoare 6nc7t t7n5rul c5!itan
nu cute35 s5 &int5=
D).
A Alte95' o&ul e &ort' r5s!unse el=
A S/a sinucisC
A a=
A A"aC As 4rea s5 "tiu "i eu cu& s/au !etrecut
lucrurile=
Kurt !o4esti dis!ari9ia <i8uteriilor' cu& a dat de ur&a lor'
desco!erind 6n acela"i ti&! taina tr5d5torului= @ncerc5 s5/l cru9e !e
<anc,er !e c7t 6i #u cu !utin95' totu"i' !rin9ul 3ise la ur&5N
A Belul du&itale de/a a!5ra !e ne&ernicul acela 69i
#ace cinste' totu"i' te ro: s5/&i 4or<e"ti c7t &ai desc,is "i eu 4oi
c5uta s5 !rocede3 ast#el ca s5 u"ure3 situa9ia !ersoanei !e care
6n9ele: c5 4rei s5 o a!eri=
Acu& nu &ai !utea #i 4or<a de "o45ial5= Kurt tre<ui s5
&5rturiseasc5 rudenia lui Platen cu tr5d5torul=
A o&nule c5!itan' 3ise !rin9ul str7n:7ndu/i &7na'
e"ti 4rednic de sti&a !e care 9i/o !5stre3= Prietenul du&itale nu 4a
a4ea de su#erit de !e ur&a &i"eliei unc,iului s5u= Te ro: s5 4ii
&7ine di&inea95 la &ine' ca s5 &er:e& 6&!reun5 la su4eran=
Ireau s5 a#le din :ura du&itale cu& ai reu"it s5 !ui &7na !e
aceste docu&ente= Acu& te ro: s5 &5 ier9i' dar tre<uie s5/&i #ac
datoria de :a3d5 #a95 de &usa#irii &ei=
Kurt co<or6 scara !alatului ca a&e9it de cele ce au3ise= C7nd
sosi la 4il5' :5si !e to9i ai casei 6n 8urul casetei cu <i8uterii' !e care
o tri&isese !rin LudQi: de la :ar5 acas5= Care &ai de care se
6ntrecea s5/l #elicite !entru norocul care d5duse !este el=
A +' asta nu e ni&ic' 3ise t7n5rul cu :lasul 6necat de
e&o9ie= Iin de la !rin9=
A e la !rin9C stri:ar5 ei !lini de &irare=
A a= Ce &i/a dat el !re9uie"te &ai &ult dec7t toate
aceste :iu4aieruri= Mi/a 3is a"aN o&nule c5!itan' te 6ncredin9e3
D)*
de sti&a !e care 9i/o !5stre3= Consider5 aceste cu4inte dre!t o
distinc9ie=$ Pe ur&5 &/a in4itat s5 &5 duc &7ine di&inea95 cu el
la re:e= Cred c5 ast#el de cu4inte nu !ot #i co&!arate cu nici un alt
<un !5&7ntesc=
@l 3orir5 acu& s5 le s!un5 cu& s/au !etrecut lucrurile=
A Nu se !oate' sunt secrete de stat la &i8loc' 3ise el
cu un aer i&!ortant' :lu&ind= Mai t7r3iu o s5 45 s!un' acu& 6ns5
tre<uie s5 !5stre3 cea &ai &are tain5=
A Ia te uit5' do&nule' di!lo&atulF r7se contele
Manuel= Bace !e :ro3a4ul' ca "i c7nd ar #i &7na drea!t5 a
!rin9ului=
A ac5 nu e' !oate s5 de4in5' 6"i d5du cu !5rerea
RSsc,en=
@n9elese 6ns5 re!ede c5 &ersese !rea de!arte "i se ro"i toat5=
Ma&5/sa o &7n:7ie !e o<ra3 "i/i 3ise 37&<indN
A a' #eti9a &a&ii' a"a e' Kurt al nostru o s5 a8un:5
de!arte' o s5 4e3i tu= ar cu <i8uteriile ce 4rei s5 #aci' dra:ul &euC
A Mi/a !us "i c5!itanul Rodenstein 6ntre<area' 3ise el
!re#5c7ndu/se ne,ot5r7t=
A Ei ce i/ai r5s!unsC
A C5 i le/a" d5rui <ucuros lui RSsc,en=
A To9i i3<ucnir5 6n r7s=
A aC Ei el ce/a 3isC
A H&=== c5 s5/&i scot :5r:5unii din ca! #iindc5 nu a&
eu &utra s5/i d5ruiesc ce4a=
A A"aC A 4rut !ro<a<il s5/n9elea:5 c5 ast#el de
<i8uterii re!re3int5 o a4ere care nu se !oate d5rui' ci !5stra= Io&
4e:,ea cu to9ii ca s5 nu se atin:5 ni&eni de ele=
u!5 ce t7n5rul c5!itan se retrase 6n ca&era lui' RSsc,en
4eni du!5 el=
A E ade45rat' Kurt' c5 ai 4rut s5/&i d5ruie"ti &ie
D)2
:iu4aierurileC
A a=
A P5strea35/le' dra:5' #iindc5 &ai t7r3iu s!er c5/&i
4a #i 6n:5duit s5 le !ri&esc' 3ise ea ro"indu/se=
A Ni&eni a#ar5 de tine n/are dre!tul s5 se atin:5 de
ele' ,ot5r6 el "i <u3ele lor se 6&!reunar5 6ntr/un s5rut ne4ino4at=
A Nu e a"a' Kurt' c5 Rodenstein nu "tie ce 4or<e"teC
Eu te asi:ur cu &7na !e cruce A "i !o9i s5 te 6ncre3i 6n cu4intele
&ele A c5 e"ti 4rednic s5/i d5ruie"ti lui RSsc,en a ta' nu nu&ai
<i8uterii' dar 6ntrea:a ta 4ia95= M5 cre3i' nu e a"aC 6nc,eie ea
!ecetluind aceste cu4inte cu o nou5 s5rutare=
D)0
14. (RACONIERUL PANIC
Toa&na se s#7r"ise "i iarna <5tea la u"5= eodat5' din senin
6nce!u s5 nin:5 "i 35!ada s5 se a"tearn5 !e c5r5ri "i !oteci'
6n45luind totul 6ntr/un al< i&aculat=
Se 6n:7na 3iua cu noa!tea "i totul era !ustiu' c7t cu!rindeai
cu oc,iul= Totu"i' o su#lare o&eneasc5 cutreiera desi"ul codrului=
Pe dru&ul 6ns!re conacul c5!itanului Rodenstein 4enea un
o& a:ale' ne!5s7ndu/i de :erul care do&nea' de"i ,ainele de !e el
erau su<9irele "i nu/l !rea !uteau a!5ra de #ri:= @n !icioare era
6nc5l9at cu un #el de <ocanci care nu se cuno"teau !rin !artea
locului= Purta ni"te !antaloni ca& scur9i' al<a"tri' ru!9i !e alocuri
"i un surtuc str7&t' care !le3nea !e el= Surtucul' desc,eiat la !ie!t'
l5sa s5 se 4ad5 o c5&a"5 nes!5lat5 de cine "tie c7te s5!t5&7ni'
dac5 nu c,iar luniK !e ca! a4ea o !5l5rie !leo"tit5' #5r5 #or&5' nici
culoare= @n 8urul :7tului' o&ul a4ea 6nnodat5 o <as&a &urdar5' iar
&i8locul 6i era 6ncins cu un <r7u lat de l7n5' 4ec,i de c7nd cu &o"
Ada& "i <iata E4a= @n s!ate 6i at7rna o desa:5 !lin5 "i !este
u&5rul st7n: un &a9 lun: de !iele a c5rui 6ntre<uin9are n/o !utea
cunoa"te dec7t cine4a #oarte ini9iat= ar ceea ce era &ai curios la
o&ul acesta era c,i!ul lui= P5rea a!roa!e desc5rnat' !7rlit de soare
"i 47nt' :ura l5t5rea95' cu <u3ele su<9iri "i str7ns li!ite de din9i=
+c,ii lui &ititei !ri4eau iscoditor de su< :enele rare "i nasu/i era
&are "i coroiat' adus !7n5 a!roa!e de <5r<ie=
Str5inul toc&ai a!ucase du!5 o cotitur5 a dru&ului' c7nd
<5:5 de sea&5 c5 nu era sin:urul c5l5tor' deoarece la o &ica
D)-
de!5rtare de el 453u un o&ule9 8er!elit 6naint7nd cu :reu=
A Well' 6n s#7r"itF &or&5i str5inul 6n en:le3e"te= Bine
c5 453ui o su#lare o&eneasc5= Socot c5 4a #i #iind de !rin !artea
locului "i 4a "ti s5/&i arate dru&ul=
Gr5<i !asul "i/l a8unse !e dru&e9 din ur&5' dar din !ricina
co4orului &oale de 35!ad5 acesta nu/l au3i 4enind=
A =ood morning, sir! stri:5 str5inul' a!oi d7nd/o !e
li&<a 95riiN 6ncotro duce dru&ul' !rieteneC
+&ule9ul se r5suci 6n loc "i !ri4i s!eriat la sta#ia aceea
8er!elit5=
A Ei' !arc5 te/a& 6ntre<at ce4aC se r5sti str5inul=
+&ule9ul #u cu!rins de #ric5 "i r5s!unse "o45indN
A Bun5 di&inea9a= ru&ul duce la conacul &o"iei=
A Cuno"ti lu&ea de !e acoloC
A a=
A Nu cu&4a e"ti de la conacC
A Nu=
A Ce &eserie ai du&neata' do&nuleC
A Ieterinar=
A Ieterinar' adic5 doctor de do<itoace= Bru&oas5
&eserieF Iitele sunt &ai u"or de t5&5duit dec7t oa&enii= Ei te
duci acu& la conacC
A a' &/au c,e&at la o 4ac5 <olna45=
A P5i 6&!u"c/o' ca s5 sca!i &ai re!ede "i n/o &ai
doare ni&ic=
+&ule9ul se uit5 s!eriat la str5in=
A Iai de &ineF S5 6&!u"c 4acaC
A +,o' c7te 4aci a& 6&!u"cat euF
+&ule9ul 6l !ri4i uluit=
A Ia nu te &ai uita a"aF rosti el !e ur&5' 37&<ind=
Str5inul 6"i 9u:uie <u3ele= Se au3i un !"""$ !relun:' o d7r5
D);
de scui!at 97"ni "i trecu dre!t !e su< nasul 4eterinarului' care se
d5du s!eriat la o !arte=
A Ce dracuO' do&nule' <a:5 de sea&5 unde scui!iF
stri:5 el cu ciud5=
A Las5 c5 "tiu eu' r5s!unse str5inul #oarte lini"tit=
+&ule9ul 6l &5sur5 cu !ri4irea din ca! !7n5 6n !icioare=
A e ce &esteci tutunul' 6n loc s5/l #u&e3i sa/l s5/l
tra:i !e n5riC 6ntre<5 el cu &irare=
A a #u&at nu/i si&t :ustul "i ca s5/l tra: !e n5ri nu
&5 6ndur s5/&i !r5!5desc <un5tatea de nas=
A Ai dre!tate' ar #i !5cat de el= ar 4e3i c5
&estecatul tutunului e #oarte 45t5&5tor=
A L5uC e' ca 4eterinar' te 4ei #i !rice!7nd du&neata
la a"a ce4a= Ei/a"a 3i/i' te duci s5 t5&5duie"ti 4aca= A cui eC
A A cucoanei lui Un:er' care st5 6n curtea conacului=
A Un:erC H&F Cucoana asta e 45du45C
A Nu' daO 4e3i c5 de <5r<atu/s5u nu s/a &ai "tiut
&ult5 4re&e' !7n5 acu& 6n ur&5 c7nd a !ri&it 4este din MeJic c5
tr5ie"te=
A A"a=== Conacul al cui eC
A Al <oierului=
A Cu& 6i 3ice <oieruluiC
A Rodenstein= ar !entru ce &5 cercete3i a"aC
A Nu e trea<a du&itale=
A Se !rea !oate' nu&ai c5 nu !rea ai &utra s5 te
interese3i de <oieri=
A Cu& a"aC
+&ule9ul se uit5 cu dis!re9 la str5in=
A Biindc5 se&eni &ai &ult a ,ai&ana dec7t a <oier=
P"""F$ 97"ni !rintre <u3ele str5inului=
A I/ascult5' do&nule' <a:5 de sea&5' ce dracuOF
A P5i ,ai&analele nu se !rea sinc,isesc de ni&eni=
D))
A @9i inter3ic===
A Tot de:ea<a' dac5 nu te/n4e9i &inte s5 4or<e"ti
#ru&os cu oa&enii=
A Nu cu&4a 4ei #i 4r7nd s5 !un "i &5nu"iC Ai "i
&utr5F Ia te uit5' do&nule' la r5!5nosul 5sta care &/a #5cut tot una
de scui!at' de &i/e ru"ine s5 dau oc,i cu oa&eniiF
Ei 3ic7nd acestea' o&ule9ul 6"i scoase !5l5ria !lin5 de
scui!at "i o ar5t5 str5inului=
A N/ai dec7t s/o "ter:i' r5s!unse el cu ne!5sare=
A EuC Nici !rin :7nd nu/&i treceF Cine &i/a
&urd5rit/o 5la s/o "tear:5 c5 de nu=== "i o&ule9ul ridic5
a&enin95tor <astonul=
A C5 de nuC 6ntre<5 str5inul=
A Te !ocnesc o dat5' s5 &5 9ii &inteF
A S5 &5 !ocne"tiC Pe &ineC P"""F "i tr7&<a de
scui!at se !relinse !e surtucul o&ule9ului=
A A"aC Stai tuF r5cni el "i re!e3i <astonul=
N/a!uc5 6ns5 s5 dea c5ci' ca #ul:erul' str5inul i/l s&uci din
&7n5 "i/l 347rli c7t colo' a!oi 6l a!uc5 !e o&ule9 de &i8loc "i
6nce!u s5/l scuture' de s5/i scoat5 su#letul' !e ur&5 6l !use <ini"or
iar 8os=
A A"a' !iticule' asta !entru 4or<a ,ai&ana$= Ei
acu& ia/o la s5n5toasa dac5 nu 4rei s5 storc toat5 "tiin9a din tine=
+&ule9ul r5su#l5 ad7nc' oc,ii 6i #ul:erau de &7nie' 4ru s5
s!un5 ce4a dar se r53:7ndi "i o lu5 la #u:5' !ierind !e su< co!aci=
A Sec5tura draculuiF &or&5i str5inul= Las5 c5 ne &ai
6nt7lni& noi acu"i la conac= Tare sunt curios s5 "tiu ce &inciuni o
s5 6ndru:e acolo= H&=== Plisc/de/uliu o ,ai&anaF S/o ia dracul de
ci4ili3a9ie care crede c5 oricine nu !oart5 #racul 6n s!ate e o
,ai&anaF
Ei tot <odo:5nind a"a' str5inul !orni !rin 35!ada &oale ca
.11
!u#ul' dar deodat5 s5ri re!ede !este "an9ul "oselei "i se !iti du!5 o
tu#5 deas5= Au3ise un 3:o&ot !e care el' ca 47n5tor iscusit' 6l
cuno"tea #oarte <ine= @n cli!a ur&5toare ie"i din !5dure o
c5!rioar5 care !5"ea a:ale 6n 35!ad5=
A Tii' ce &7ndre9eF 6"i 3ise 47n5torul "i #5r5 s5 se
:7ndeasc5 o cli!5 c5 aici nu se a#l5 6n 4estul A&ericii' 6"i s&uci
!u"ca din teaca de !iele at7rnat5 !este u&5r "i trase=
C5!rioara c53u #ul:erat5 la !5&7nt=
A Halal s5/&i #ieF stri:5 str5inulK ie"i din tu#e' se
re!e3i la s5l<5ticiune' scoase cu9itul de la <r7u "i se a!uc5 s/o
8u!oaie de !iele=
@n 4re&ea asta au3i !a"i a!ro!iindu/se' dar nici nu se
sinc,isi "i/"i 453u lini"tit de trea<5=
Noul sosit se a!leac5 "i ridic5 &ai 6nt7i de 8os !u"ca
str5inului' o !ri4i cu &irare "i stri:5N
A Ce dracuO #5cu 5sta' do&nuleF
A Ce #5cuiC u&neata nu 4e3i' r5s!unse Plisc/de/uliu
6ntorc7nd ca!ul=
A @&!u"ca"i c5!rioara' aiC
A Ba c5 era s/o las s5/&i sca!e=
A M5' e"ti ne<unF
A Ne<unC PsssF
A Bir/ai tu s5 #iF Nu cu&4a &5 iei dre!t scui!5toareC
A Nu' dar dre!t un &o8ic #5r5 !erec,e= Eu 69i s!un
do&nule$ "i &5 iei cu tu$= ac5 nici asta n/o #i &o8icie' a!oi
atunci s5 &5 s!7n3uri de li&<5=
A e s!7n3urat o s5 te s!7n3ure' #ii !e !ace=
A L5uC CineC r7n8i Plisc/de/uliu=
A Las5 c5 o s5 4e3i= Nu "tii' o&ule' c5 <racona8ul e
inter3isC
Plisc/de/uliu c5sc5 o :ur5 c7t toate 3ilele=
.1(
A Ei' dr5cia dracului' la a"a ce4a nu &/a& :7nditF
A Te credF Nu 45 :7ndi9i la asta dec7t du!5 ce 4/a
<5:at la r5coare= aO cine e"ti du&neata' do&nuleC
A H&=== "i du&neata cine e"tiC
A P5i eu sunt LudQi: Strau<en<er:er=
@n oc,ii 47n5torului trecu un #ul:er de <ucurie=
A LudQi: Strau<en<er:er 3iciC Ei "iC Ce/&i !as5 &ie
la ur&a ur&ei cine e"tiF
A Ba o s5/9i !ese "i s5/9i !rea !ese #iindc5 sunt 6n
slu8<a do&nului c5!itan Rodenstein=
A A"aF Ei ce slu8<5 ai du&neata' &5 ro:C
A Acu& n/a& nici una' #iindc5 &/a luat do&nul
c5!itan Un:er !e l7n:5 el=
A Cu& adic5' slu:5 la doi st5!7niC
A La doi' la 3ece' nu e trea<a du&itale= Acu& s5 #aci
<un5tatea "i s5 &er:i cu &ine la curte' ca s5 te dau !e &7na
<oierului=
A Pentru ceC
A Cu& !entru ceC Biindc5 te areste3' de aceea=
A Ce #aceeeC S5 &5 areste3iC
A Ba <ine c5 nuF Hai c7nd 69i s!un' c5 alt&interi===
A Alt&interi ceC
A Te duc cu sila' 3ise LudQi: "i/l a!uc5 de <ra9=
A ?os la<aF stri:5 str5inul s&ucindu/se=
A A,a' nu 4rei s5 &er:i de <un54oie' te duc eu "i #5r5
4oie' n/a4ea :ri85=
P""""F$ 97"ni din :ura lui Plisc/de/uliu o tr7&<5 de scui!at
ca#eniu care/l 6&!ro"c5 de sus !7n5 8os !e LudQi:=
A A"a' &5 &ai "i scui!iF + s5 &i/o !l5te"ti tu'
der<edeuleF
A A"a &/a 6&!ro"cat "i !e &ine' se au3i 6n cli!a
aceea un :las de du!5 un co!ac= Irei s5 te a8ut' LudQi:C
.1D
Acesta 6ntoarse ca!ul=
A A' doctorul de do<itoaceF Ce cau9i du&neata aici'
do&nuleC 6l 6ntre<5 el=
+&ule9ul ie"i cu <5:are de sea&5 la i4eal5=
A P5i=== era& 6n dru& s!re conac' la R,einsQalden'
c7nd &5 6nt7lnii cu 5sta de colo= A 6nce!ut s5 &5 descoase' <a de
una' <a de alta' !7n5 ce ne/a& luat la :7lcea45 "i &/a stro!it din
ca! !7n5/n !icioare= Irei s5/9i a8ut s5/l le:5& #edele"C
A N/a& tre<uin95 de du&neata' sunt 6n stare eu s5 4in
de ,ac unui der<edeu de tea!a lui' dar n/ar strica s5/&i dai o &7n5
de a8utor #iindc5 45d c5 #ace na3uri "i nu 4rea s5 &ear:5 de
<un54oie=
A Etii c5 ar a4ea ,a3F 3ise Plisc/de/uliu r737nd=
A L5uC Ce :5se"ti du&neata a"a cu ,a3C
A Cu& s5 nu #ie' c7nd 45d c5 un <raconier 4rea s5
dea !e &7na 8andar&ului !e cel de/i cu&!5r5 47natul=
A Ce 4or<5 e astaC
A Ireau s5 s!un c5 <raconierul e st7r!itura asta de
colo care 6&!u"c5 6ntr/ascuns s5l<5ticiunile "i &i le 4inde &ie la
ora"= e trei ani 6ncoace a& c7"ti:at o :roa35 de !arale de !e
ur&a lui=
Bietului 4eterinar nu/i 4enea s5/"i cread5 urec,ilor= LudQi:
r5&ase "i el ca tr5snit=
A M5i s5 #ie al draculuiF stri:5 el 4enindu/"i 6n #ire= E
ade45rat ce s!une' doctoreC
e/a<ia acu& se de3&etici o&ule9ul=
A Eu=== <raconierC a!oi ridic7nd &7inile 6n sus ca
!entru 8ur5&7ntN ?ur !e ce a& &ai scu&! c5 n/a& o&or7t 6n 4ia9a
&ea nici &5car o &usc5 dar&ite o s5l<5ticiune=
A A,a' 4rea s5 ias5 <as&a curat5 du&nealuiF r7n8i
Plisc/de/uliu= ar a cui e !u"ca asta' do&nuleC
.1.
A A"a e' a cuiC S5 #ie a doctoruluiC
A Ba <ine c5 nuF Ei cine cre3i c5 a 6&!u"cat
c5!rioaraC Etiu c5 eu nu' &5 !usese nu&ai s/o 8u!oiN
A S#inte Iisuse HristoaseF eJcla&5 o&ule9ul
a!uc7ndu/se' cu &7inile de ca!= S5 nu/l cre3i' dra:5 do&nule
LudQi:=
A racul "tie ce s5 &ai cread5F &or&5i LudQi:
uit7ndu/se 35!5cit de la unul la altul=
A Crede ce !o#te"ti' 3ise #oarte lini"tit 47n5torul= Eu
at7t "tiuN dac5 &5 areste3i !e &ine s5/l areste3i "i !e el= ac5 a&
#ost !rost s5 &5 duc cu #urni3orul &eu du!5 &ar#5' n/o s5 &ai #iu
!rost s5 tra: nu&ai eu !onosul=
A oa&ne' u&ne3eule' ce o #i a47nd o&ul 5sta cu
&ineF Se t7n:uia o&ule9ul= N/a& 9inut 6n 4ia9a &ea o !u"c5 6n
&7n5===
A Ia nu te &ai !re#aceF + s5 do4edesc la 8udecat5 c5 e
ade45rat ce/a& s!us=
LudQi: se 6n#i!se odat5 cu c5lc7iele 6n !5&7nt "i 3ise cu
:ra4itateN
A ?uriC
A Pe tot ce 4rei=
A Atunci n/a& ce/9i #ace' doctore' tre<uie s5 te
areste3 "i !e du&neata=
A Iai de &ineF stri:5 6n:ro3it o&ule9ul= Sunt
ne4ino4at' s5raca de &aic5/&eaF
A + s5 se 4ad5 la 8udecat5= eoca&dat5 e"ti
!ri3onierul &eu=
A Pri3onierC Nu &5 las eu !rins nici 6n ru!tul
ca!uluiF Ei 3ic7nd acestea o&ule9ul 4ru s/o ia la #u:5=
LudQi: 6l a!uc5 6ns5 re!ede de <ra9 "i/l 9inu ca 6ntr/un
cle"te=
.1*
A A,a' 4rei s5 #u:iC Asta 4rea s5 3ic5' do&nule' c5 te
si&9i 4ino4at= + s5 45 le: !e a&7ndoi #edele" ca s5 nu sca!e nici
unul=
A Ei 4e3i' a"a &ai 6n9ele: "i euF s!use Plisc/de/uliu
37&<ind= ac5 e 4or<a de dre!tate' atunci de ce s5 ies nu&ai eu
4ino4at= Po#ti&' lea:5/&5=
A Sunt ne4ino4at=== tic5losul 5sta 4rea s5 &5
nenoroceasc5=== se t7n:uia o&ule9ul de3n5d58duit=
A + s5 ne l5&uri& noi acu"i' &or&5i LudQi:K
deoca&dat5 o s5 45 le: unul de altul= A"a= Ei acu& la dru&= Lua9i
"i s5l<5ticiunea cu 4oi' doar n/a9i #i 4r7nd s/o duc eu 6n <ra9e=
A P5i 4e3i c5 eu a& desa:a asta :rea 6n s!inare=== 3ise
Plisc/de/uliu=
A Ce e 6n eaC
A Cinci ie!uri &ari=
A Ie!uriC e unde 6i aiC
octorul a !us ieri ni"te ca!cane "i c7nd ne/a& dus a3i/
di&inea95 s5 4ede& ce s/a !rins' a& :5sit ie!urii 5"tia=
+&ule9ul 6ncre&enise cu oc,ii ,ol<a9i la el' dar LudQi: se
6ncrunt5 :ro3a4=
A A"adar "i de astea "ti9i s5 #ace9i du&nea4oastr5===
Boarte <ine= S5 ia doctorul c5!rioara 6n s!inare=
A Minte=== &inte=== se 3<5tea <ietul 4eterinar cu
dis!erare= El i/o #i !rins=== eu ,a<ar n/a& de ie!uri=
A + s5 4ede& noi' 3ise LudQi: "i se a!uc5 s5 le:e
!icioarele c5!rioarei=
A oar nu 4ei #i 4r7nd s5 &5 duci le:at ca !e un ,o9
la conacC Ar #i :roa3nic=== onoarea=== re!uta9ia &ea=== + s5 cer
daune===
A Ia sl5<e"te/&5' do&nuleF Eu 6&i #ac datoria' de
altce4a nu 6&i !as5=
.12
A M5 #aci de r7sul lu&ii===
A Las5 4or<a "i ia c5!rioara 6n s!inareF
A S#inte SisoieF S5 &ai duc "i :reutatea asta===
A Tot &ai u"oar5 dec7t !5catele !e care le ai !e
con"tiin95' 3ise Plisc/de/uliu con4ins=
A Tic5losuleF Ne&erniculeF + s5 te #ac !ra# c7nd &/
oi 4edea sc5!at=== o s5 te otr54esc=== o s5===
A A"aC Mai e"ti "i uci:a" du!5 ce e"ti <raconierF Ce/
o s5 se &ire do&nul c5!itan c7nd o 4edea ce !lea"c5 6i aduc' 3ise
LudQi: "i le d5du un <r7nci ca s/o ia 6nainte=
Ieterinarul se ru:5' se t7n:ui' i&!lor5 dar de:ea<a= LudQi:
o 9inea unaN tre<uie s5/"i #ac5 datoria "i &5car c5 o&ule9ul se
3<5tea din r5s!uteri' a&ericanul 6l trase cu u"urin95 du!5 el=
C5!itanul se sculase de cur7nd "i acu& st5tea la &as5 "i/"i
<ea ca#eaua= Era r5u dis!us' de"i n/a4ea de ce= Sosise doar de
c7te4a 3ile o scrisoare tri&is5 de Sternau' de la r7ul Sa<inas' care
<ucurase nes!us !e to9i=
eodat5 LudQi: intr5 !e u"5' salut5 &ilit5re"te "i se o!ri
s&irn5 6n &i8locul od5ii=
A Ce eC 6l 6ntre<5 &oroc5nos c5!itanul=
A Tr5i9iF A& adus ni"te <raconieri=
B5tr7nul s5ri dre!t 6n !icioare=
A Braconieri 3iciC
A Tr5i9iF oi=
A @n s#7r"itF Ei doi odat5F 3ise c5!itanul #rec7ndu/si
&7inile de <ucurie= Mi/a 4enit "i &ie a!a la &oar5= + s5/i !un !e
roat5 "i o s5/i 6ntind !7n5 le/or a8un:e !icioarele la Londra= Ce/ai
#5cut cu eiC
A I/a& <5:at 6n "o!ron= Sunt le:a9i #edele" "i a& !us
doi oa&eni 3dra4eni de !a35 la u"5=
A Cine i/a !rinsC
.10
A Eu' s5 tr5i9iF
A Tu' &5C Unde "i cu&C
A Pe "osea=
A Ia s/aud=
A Pornise& dis/de/di&inea95 s5 45d ce &ai e !e
&o"ie= C7nd s/o iau !e "osea' au3ii o 6&!u"c5tur5K cunoscui c5/i o
ar&5 str5in5= M5 d5dui &ai a!roa!e "i c7nd' ce s5 45dC Un
:5li:an c7t toate 3ilele se l5sase 8os 6n 35!ad5 "i da s5 s!intece o
c5!rioar5 de toat5 &7ndre9ea=
A Bir/ar el a#urisit s5 #ieF @l cuno"tiC
A Nu' 3icea c5/i ne:ustor de 47nat de aici de la ora"=
A e c7nd 6"i 6&!u"c5 ne:ustorii sin:uri &ar#aC
A P5i n/o 6&!u"case el' ci cel5lalt=
A Pe 5sta 6l "tiu cine eC
A +,o "i 6nc5 <ine de tot= C7nd l/a& 453ut la #a95 A
c5 4eni ni9el &ai t7r3iu A nici nu/&i 4enea s5 cred= Ba &ai
!rinsese !este noa!te "i cinci ie!uri 6n ca!can5=
A Cinci 6ntr/o sin:ur5 noa!teC + s5/l #ac !ra#=== o s5/l
<at la t5l!i !7n5 o ie"i su#letul din el===
A P5i a"a i se "i cu4ine' s5 tr5i9i' do&nule c5!itan=
+&ul 5sta ne !rad5 de ani de 3ile' uci:7nd 47natul din !5durile
noastre ca s5 6l 47nd5 la ora"=
A Neru"inatulF Ei noi s5 nu/l !rinde& !7n5 acu&F
A"a e c7nd te la"i 6n n5de8dea altora= ar do&nule' ce #ac !a3nicii
no"tri' !asc <o<ocii' ori ceC + s5 le tra: o !a!ar5 s5 &5 9in5 &inteF
+ s/o 6ntorc !e #oaia ailalt5' o s5 4e3i tu= Care nu &i/o !rinde
&5car un <raconier !e s5!t5&7n5' 6l dau a#ar5= Nu&ai a"a o s5
sca! de t7l,ari "i de ni"te ton9i "i !uturo"i ca 4oi' care/&i &7nca9i
!7inea de:ea<a= Ei cine 3ici c5 e ne&erniculC
A Ieterinarul nostru' s5 tr5i9i' do&nule c5!itan=
A Iete=== "i cu47ntul i se o!ri 6n :7t c5!itanului=
A === rinarul' 6ntre:i LudQi: a!5sat=
.1-
A M5i <5iete' tu e"ti <eatF Ieterinarul nostru'
<raconierC Nu se !oateF
A Ba se !oate' do&nule c5!itan= E 8os 6n "o!ron=
A Atunci dracuO l/a luatF Ai adus "i c5!rioaraC
A a= L/a& !us s/o ia sin:ur 6n s!inare=
A Bine i/ai #5cut= Ei cu ie!uriiC
A Sunt 6n desa:a ne:ustorului=
A Bra4oF + s5 4e3i tu acu& ce le/o !59i su#letul= u/
te "i adun5 oa&enii de la curte la &ine 6n <irou "i adu "i !e
4ino4a9i s5/i 8udec5&= S5 le ar5t eu c7t #ace o c5!rioar5 "i cinci
ie!uri 6n desa:5=
LudQi: aler:5 6n curte "i 6ntr/o cli!5 !orunca c5!itanului se
r5s!7ndi ca #ul:erul' iar 6n c7te4a &inute curtea conacului :e&ea
de lu&e= C5!itanul !use s5 se a"e3e scaune l7n:5 !erete "i un
#otoliu 6n &i8locul ca&erei' 6n care se a"e35 c,iar el 6n !ersoan5=
La un se&n al lui' LudQi: scoase !e 4ino4a9i din "o!ron "i
4ru s5/i duc5 la 8udecat5' dar 6"i aduse a&inte c5 tre<uia s5 ia "i
c5!rioara ucis5 cu ei=
A Stai' doctore' ia s5l<5ticiunea 6n s!inare=
A Nu cu&4a o duce9i &artor5C 6ntre<5 a&ericanul=
A Se/n9ele:eF E doar cor*us delictus care s5
do4edeasc5 #a!ta' ie!urii de ase&enea' sunt "i ei ast#el de
cor!uri$=
A ar <ine' o&ule' sunt ne4ino4atF stri:5 4eterinarul=
A N/ai dec7t s5 i/o s!ui do&nului c5!itan' eu nu &5
!rice! la cri&inalitate$=
Ieterinarul n/a4u 6ncotro' tre<ui s5 se care cu ani&alul
6&!u"cat "i Plisc/de/uliu cu desa:a= C7nd s5 str5<at5 curtea'
acesta 35ri un cal 6n"euat' !re:5tit !entru c5!itan' "i/un 37&<et 6i
#lutur5 !e <u3e= Urcar5 scara "i LudQi: desc,ise u"a= intr/o
arunc5tur5 de oc,i Plisc/de/uliu lu5 sea&a la <roasc5=
.1;
A Tr5i9i' do&nule c5!itan' 5"tia sunt' 3ise LudQi:
6nc,i37nd u"a 6n ur&a lui= S5/i iau doctorului c5!rioara din
s!inareC
B5tr7nul st5tea 6n#i!t 6n #otoliu' cu o &utr5 as!r5 de
inc,i3itor=
A Las5/l s5 "i/o ia sin:ur=
A P5i nu !oate' c5 e le:at=
A e3lea:5/l= u!5 c7t a& au3it eu' !7r79ii sunt du"i
li<eri la 8udecat5=
LudQi: 6i de3le:5= Ei iar5"i #lutur5 un 37&<et !e <u3ele lui
Plisc/de/uliu= Ieterinarul nici n/a!uc5 s5 #ie 6ntre<at "i stri:5 cu
dis!erareN
A o&nule c5!itan' &are n5!ast5 a c53ut !este ca!ul
&euF Lice c5 a" #i 6&!u"cat eu c5!rioara "i eu s5racuO de &ine
nici===
A T5cereF se au3i ca un tunet :lasul c5!itanului= Aici
n/are 4oie s5 4or<easc5 ni&eni a#ar5 de &ine= ac5 &ai
6ndr53ne"ti s5 s!ui un cu47nt' te 6&!u"c' &/ai 6n9elesC
+&ule9ul t5cu= Rodenstein se 6ntoarse atunci s!re Plisc/de/
uliu=
A Pe 5sta 6l cunosc' dar tu cine e"tiC
A Sunt ne:ustor de=== 47nat 6n BranH#urt=
A Cu& te c,ea&5C
A Henrico Landola=
B5tr7nul s5ri ca ars=
A Enrico LandolaF stri:5 el !ri4indu/l 6n:ro3it= Ce
na9ie de o& e"tiC
A Sunt s!aniol' &in9i 47n5torul 8uc7ndu/"i de &inune
rolul=
A +&uleF Tic5losuleF Ne&erniculeF Pun:a"uleF Ei de
c7nd te/ai #5cut ne:ustorC
.1)
A e c79i4a ani 6ncoace=
A Ce erai 6nainteC
A C5!itan de cora<ie=
A Pirat' t7l,ar' 4rei s5 s!ui===
A A"a e' &5rturisi Plisc/de/uliu #5r5 s5 se tul<ure=
A S5 te ia dracu' r5ul !5&7ntului' s!ai&a oa&enilor'
Henrico LandolaF @n s#7r"it a& !us &7na !e tineF ar de unde
!7n5 unde te/ai 6nto45r5"it cu 4eterinarul 5sta' &5i tic5losule=
A P5i' 6&i !re:5tea otr54urile c7nd a4ea& de otr54it
!e cine4a=
+&ule9ul #5cu o s5ritur5 6n aer' de s!ai&5=
A Nu e ade45ratF ?ur !e tot ce a& &ai scu&! c5 nu e
ade45ratF stri:5 el' tre&ur7nd 4ar:5=
A Tu s5 taci' otr54itoruleF se r5sti c5!itanul= A sosit
3iua r53<un5rii= A3i sunt eu 8udec5torul "i 4oi da !e #a95 cri&ele
!e care nu s/a :5sit 6nc5 ni&eni s5 le desco!ere= C79i oa&eni ai
otr54it !7n5 acu&' Henrico LandolaC
A ou5 sute "ai3eci "i nou5=
B5tr7nul se 6ns!5i&7nt5 :ro3a4=
A At7tea su#lete ne4ino4ateF SatanoF Ei !entru ce'
!entru ceC
A P5i a"a a 4rut doctorul 5sta de do<itoace= ac5 nu/i
d5dea& ascultare' &5 o&ora "i !e &ine=
A oa&ne Iisuse HristoaseF r5cni o&ule9ul= MinteF
N/a& o&or7t 6n 4ia9a &ea !e ni&eni=== s5 4in5 cine4a s5 s!un5===
Plisc/de/uliu 6n5l95 din u&eri=
A T5:5duie"te' 4e3i <ineF Mai 6nainte era cel &ai
setos de s7n:e dintre to9i &arinarii &ei=
A +&ule e"ti o #iar5=== un &onstru=== e c7nd sunt n/
a& #ost altce4a dec7t 4eterinar=
A SstF Nu cr7cniF Te/ai !ri!5"it !e aici nu&ai de trei
.(1
ani' dracul "tie ce 4ei #i #ost !7n5 atunci=
A A& #ost &ult5 4re&e la El<er#eldsen=
A + s5 a#l5& noi= Acu& tac5/9i :ura= Tre<uie s5
do4edi& deoca&dat5 ce e cu Landola 5sta= +&ule' <anditule'
!un:a"ule' cuno"ti tu !e unul Corte8oC
A a' &5rturisi Plisc/de/uliu=
A A"aC Ei cu& l/ai cunoscutC
A Prin 4eterinarul de colo' e cu&natul lui Corte8o=
A Nu' nu' stri:5 o&ule9ul' nu a& au3it 6n 4ia9a &ea
de 4reun Corte8o===
A Taci din :ur5F r5cni c5!itanul' c5 te dau !e u"5
a#ar5= + s5 desco!5r eu dac5 9i/e cu&nat ori nu= Ei' ad5u:5 el
6ntorc7ndu/se s!re Plisc/de/uliu' ai #5cut a#aceri cu Corte8o 5staC
S5/&i s!ui ade45rul' alt&interi===
A Cu& s5 nuF Cora<ia &ea era !ro!rietatea lui=
A Bine c5 ai cura8ul s5 &5rturise"ti= ar !e unul
Sternau 6l cuno"tiC
A a=
A A #ost c7t !/aici s5 te !rind5 6ntr/o 3iF
A a=
A Ei tu ce/ai #5cutC
A Ce/o s5 #ac "i acu&= A& luat/o la s5n5toasa= S5 ne
4ede& s5n5to"i' do&nule c5!itan=
Plisc/de/uliu nu l5sase 8os desa:a din s!inare= a ulti&ele
cu4inte se 6ntoarse <rusc' se re!e3i la u"5' o tr7nti du!5 el "i r5suci
c,eia 6n <roasc5= in c7te4a s5rituri #u 8os 6n curte' s5ri 6n s!inarea
calului' a!oi o tuli !e !oart5 "i !ieri ca o n5luc5=
Totul se !etrecuse cu at7ta re!e3iciune' 6nc7t l5sase !e cei
din5untru ului9i= C5!itanul se de3&etici cel dint7i=
A Bu:aF u!5 elF r5cni ca un ne<un= Aler:5 la u"5'
dar u"a era 6ncuiat5 !e dina#ar5=
5du #u:a la #ereastr5=
.((
A Mi/a #urat calul=== Uite/l c5 a ie"it !e !oart5=== u!5
el' c5 ne sca!5F
Ni&eni nu cute35 s5 sar5 !e #ereastr5' to9i se 6n:,esuiau la
u"5= Ieni 6n s#7r"it o ser4itoare "i o descuie=
A Scoate9i caii din :ra8dF S5 ne lu5& du!5 elF R5cnea
<5tr7nul ca scos din &in9i=
C79i cai erau la curte' tot at79ia in"i 6nc5lecar5 "i !ornir5 6n
:oan5 !e !oart5 cu c5!itanul 6n #runte= @nt7lni 6n dru& un 95ran=
A M5i To&as' nu 453u"i tu un o& trec7nd c5lareC 6l
6ntre<5 <5tr7nul=
A Ba da' <oierule' era c,iar calul du&itale' r5s!unse
o&ul=
A Cu o desa:5 6n s!inareC
A a=
A @ncotro a luat/oC
A P5i &/a 6ntre<at unde e 4ila Rodri:anda=
A Atunci s/a dus s!re 4il5C
A A"a socot=
A Bine= M5i <5ie9i' care din 4oi !une &7na !e el 6i
dau si&<ria !e un an=
C7t era de <5tr7n' &o"ul tot cel din #runte era' ca "i c7nd ar
#i 4rut s5 ia el si&<ria #5:5duit5=
Mai curios era c5 ni&eni nu se :7ndise la 4eterinar= Acesta
st5tea 6n &i8locul od5ii "i se uita n5uc s!re u"5=
A S#inte lisuse Hristoase' ce s5 #ac eu acu&C S/o iau
la #u:5C=== Poate c5 ar #i &ai <ine= S5 r5&7nC Pune c5!itanul &7na
!e &ine= Au3i' do&nuleF Eu otr54itor' <raconier "i !irat=== ac5
reu"esc s5 ies nesi&9it din conac' &5 ascund 6n :aur5 de "ar!e
!7n5 s/o do4edi c5 sunt ne4ino4at=
Co<or6 ti!til scara= @n curte nici 9i!enie de o&K to9i' !7n5 "i
cei care n/a4eau cai' se luaser5' !e 8os' du!5 ceilal9i= C7nd se 453u
.(D
6n "osea' coti re!ede 6n !5dure= oa&na Un:er a"te!t5 6n 3adar s5
4in5 s5/i t5&5duiasc5 4aca=
Nu de!arte de conacul c5!itanului' don Manuel de
Rodri:anda > Se4ilia !usese s5 se ridice o 4il5 #ru&oas5 6n care
locuiau el' Rosetta' RSsc,en' 6&!reun5 cu sora "i &a&a lui
Sternau= B5tr7nul Rodenstein nu 4oia cu nici un c,i! s5 se
des!art5 de ei "i <o&<5nea toat5 3iua c5/l l5saser5 sin:ur cuc=
At7ta doar c5 4ila era a!roa!e "i/"i !utea 4edea !rietenii 6n #iecare
3i=
Cu !u9in 6nainte de a #u:i Plisc/de/uliu de la conac' o tr5sur5
6nainta !e "oseaua !lin5 de 35!ad5' 6n tr5sur5 era Kurt' care &ai
a4ea nu&ai trei s5!t5&7ni !7n5 la !lecarea lui 6n str5in5tate' unde
tre<uia s5 #ie tri&is 6n &isiune=
@n cur7nd coc,eta 4il5 a Rodri:an3ilor a!5ru 6n #a9a lui=
Poarta era dat5 de !ereteK t7n5rul co<or6 din tr5sur5' !l5ti <ir8arului
"i o lu5 re!ede !e scar5= Bu 6nt7&!inat de un <5tr7n <ondoc' care
au3ind ,uruitul tr5surii aler:ase s5 4ad5 cine e= Era
ad&inistratorul 4ilei=
A Bine/ai 4enit' do&nule c5!itanF stri:5 el cu
<ucurie= Ne era dor de du&neata' 35u a"aF
A Bine te/a& :5sit' dra:5 Ali&!o= A"a de de4re&e 6n
!icioareC
A P5i cine se scoal5 de di&inea95=== 4or<a ceea= A"a
3ice "i El4ira &ea= Ei a!oi' de so&n 6&i ardea &ie c7nd "tia& c5
tre<uie s5 sose"ti din &o&ent 6n &o&entC
A eci LudQi: &i/a anun9at sosireaC
A a' el a 4enit alalt5ieri= Acu& este la
R,einsQalden= Gine at7t de &ult la do&nul sil4icultor "e#=
A Unde se a#l5 doa&nele "i do&niiC
A @n ca&era de 3i=
.(.
u!5 ce "i/a de!us &antaua "i ca!ela' Kurt a intrat 6n
6nc5!erea indicat5= Acolo se a#lau don Manuel' Rosetta' doa&na
Sternau cu #iica ei "i A&> r>den= Se salutar5 cu cordialitate=
A A& 4enit nu&ai !entru c7te4a ceasuri' ea s5/&i iau
r5&as <un' c5ci a& s5 #iu !lecat &ai &ult5 4re&e' s!use Kurt'
du!5 ce d5duse &7na cu cei !re3en9i= Plec la dru& c,iar a3i sau
cel &ai t7r3iu &7ine di&inea9a=
A Ce !5cat' s!use Rosetta= Pleci 6n interes de
ser4iciuC
A a= G,ici9i undeC + s5 #ie o c5l5torie lun:5 "i 6ntr/
o 9ar5 din care a& !ri&it' nu&ai cu c7te4a 3ile 6n ur&5' o "tire
6&<ucur5toare=
A + "tire 6&<ucur5toareC u&ne3euleF +are :,icesc
<ineC E 4or<a de MeJicC
Kurt d5du a#ir&ati4 din ca!' 37&<ind= A!oi se str5dui s5 le
dea in#or&a9ii &ai a&5nun9ite' dar #u 6ntreru!t de sosirea
n54alnic5 a unui c5l5re9' a c5rui a!ari9ie stranie atrase !ri4irile
tuturor celor de #a95= Noul 4enit era Plisc/de/uliu=
El s5ri de !e cal' 6l l5s5 ne!ri!onit "i urc5 re!ede sc5rile' cu
sacul 6n s!inare= @n ca!ul sc5rilor 6l 6nt7&!in5 Ali&!oN
A Cine sunte9iC 6l cercet5 el=
A ar du&neata cine e"tiC re!lic5 a&ericanul=
A Eu sunt Ali&!o' ad&inistratorul acestui castel=
A Bun' asta 6&i a8un:e= Pot 4or<i cu st5!7nul t5uC
A S!une9i/&i' 6nt7i' cine sunte9iC
A N/are rost= +ricu& ei nu &5 cunosc= Le aduc o
4este i&!ortant5=
A Toc&ai s/au adunat cu to9ii la un loc= ar' dra:5
!rietene' nu !rea e"ti 6n situa9ia de a a!are 6n #a9a st5!7nilor=
A Ba a<ia c5 sunt' c,iar a"aF @n sc,i&<' nu sunt
dis!us s5 &5 &ai las intero:at= 5/te la o !arteF
.(*
A EiF ar tre<uie s5 6ntre< &ai 6nt7i dac5 !ot s5 45 las
s5 intra9i=
A ProstiiF A& 4oie s5 intru oric7nd "i de c7te ori
4reau=
Plisc/de/uliu 6l 6&!inse !e Ali&!o la o !arte' #5r5 nici un #el
de &ena8a&ente "i intr5 6n 6nc5!ere=
Contele 6l 6nt7&!in5 cu as!ri&eN
A Cu& de intra9i aici cu silaC La cine a9i 4enitC
A La du&nea4oastr5 to9i=
A Cine sunte9iC
A Mi se s!une Plisc/de/uliu= Un 37&<et trecu !e #a9a
contelui= Acest ins 6n 3dren9e a4ea tot dre!tul' dat #iind nasul s5u
lun:' s5 !oarte un ast#el de nu&e=
A e unde sunte9iC
A Sunt A a,' dar iat5 c5 au "i 4enitF Nu &i/a&
6nc,i!uit c5 acest <5tr7n "e# de ocol sil4ic o s5/&i :5seasc5 at7t de
re!ede ur&a=
@n ti&! ce 4or<ea' o&ul nostru se 6ndre!t5 s!re #ereastr5' cu
at7ta non"alan95' de !arc5 s/ar #i a#lat la el acas5= Ceilal9i 6i ur&ar5
eJe&!lul' #5r5 s5 4rea= Ei 6l 453ur5 !e <5tr7nul Rodenstein s5rind
de !e calul s5u 6ns!u&at "i ne6n"euat=
Ali&!o au3ise !ri&ul 3:o&ot de !otcoa4e "i aler:ase a#ar5=
A Bun5 di&inea9a' Ali&!o' au3ir5 to9i 4ocea
c5!itanului= S!une/&i re!ede dac5 a sosit la 4oi' 6n &o&entul
acesta' un c5l5re9F
A a=
A Unul 6n 3dren9e "i cu un sac 6n s!inareC
A a=
A Sla45 o&nului' a& !us &7na !e elF Unde e
indi4idulC
A La do&ni' 6n odaia &are=
.(2
A Bir/ar s5 #ie' asta/i trea<5 !ericuloas5F Tre<uie s5
intru c7t &ai re!ede' 6nainte de a se 6nt7&!la 4reo nenorocire=
ou5 cli!e &ai t7r3iu' Rodenstein d5dea de !erete u"a
6nc5!erii "i intra= @ntr/o secund5 6l 35ri !e #u:ar "i se arunc5 asu!ra
lui=
A Tic5losule' acu& te/a& !rins din nouF stri:5 el'
nelu7ndu/"i ti&! nici &5car ca s5/i salute !e cei !re3en9i= + s5 te
!un 6n lan9uri' de/o s5/9i !lesneasc5 coasteleF
A Ce e' !entru nu&ele lui u&ne3eu' des!re ce este
4or<aC 6ntre<5 contele= ar cine este acest o&' dra:5 c5!itaneC
A Acest indi4id este cel &ai &are cri&inal de !e
su!ra#a9a !5&7ntului= A otr54it !este dou5 sute de oa&eni=
Pri4irile celor de #a95 se 6ndre!tar5 cu ui&ire s!re str5in=
A a' uita9i/45 <ine la &ine' s!use Rodenstein' cu
res!ira9ia 6nc5 t5iat5= esc,ide9i <ine oc,ii' de"i n/o s5 45 4in5 s5
crede9i' dar s5 "ti9i c5 acesta este ade45rulF LudQi: l/a !rins' dar a
reu"it s5 sca!e toc&ai c7nd a& 4rut s5/l su!un 8udec59ii= Se
nu&e"te Henrico Landola=
A Henrico LandolaC 6ntre<5 Kurt= PiratulC +,' nu' nu
este el acela' !entru c5 !e Landola 6l cunosc eu=
A Ei' asta/i' c,iar el a recunoscut=
A C5 este LandolaC Asta nu e !osi<ilF
A @ntrea<5/l c,iar tu=
@ntre ti&! a&ericanul 6i !ri4ea cu aten9ie !e cei !re3en9i=
A Cu& se eJ!lic5 #a!tul acestaC I/a9i dat dre!t
!iratul LandolaC 6l 6ntre<5 Kurt= @l cunoa"te9i !e acel indi4idC
A A& au3it des!re el=
A ar ce 4/a #5cut s5 45 da9i dre!t elC
A&ericanul d5du' 37&<ind' din u&eri=
A + :lu&5' s!use el scurt=
A P5i aceast5 :lu&5 4/ar !utea costa scu&!= Landola
.(0
nu este o !ersoan5 care s5 se <ucure aici de si&!atie=
A Etiu=
A ar acest o& este totu"i cel dre!t care s/a dat'
:l5sui "e#ul de ocol= Tic5losul &ai are aici' 6n sacul s5u' cei cinci
ie!uri !e care i/a su:ru&at doctorul 4eterinar=
A Ior<i9i 6n "arade' nu &ai 6n9ele: ni&ic' inter4eni
don Manuel= @ntorc7ndu/se s!re Plisc/de/uliu' 6l 6ntre<5N
A e #a!t' de unde 4ii du&neataC
A Iin din !artea lordului r>den' r5s!unse
!ri3onierul=
A @nsea&n5 c5 4eni9i din MeJicC 6ntre<5 Rosetta cu
:las e&o9ionat=
A a' direct de acolo= Nu 4/a& 453ut niciodat5' dar
du!5 descriere tre<uie s5 #i9i doa&na Rosetta Sternau' sau Rosetta
de Rodri:anda=
A a' eu sunt=
A Atunci eu a& ce4a !entru du&nea4oastr5= Plisc/de/
uliu scotoci 6n sacul s5u "i scoase o scrisoare= in !artea lui Sir
Henr> r>den' continu5 el= A& #ost c5l5u3a "i 6nso9itorul s5u 6n
MeJic= A& trecut !rin &ulte "i sunt :ata s5 45 !o4estesc totul=
A Ce 6&!letire a destinului' ce noroc uria"F Mai a4e9i
ce4a !entru noiC
A Nu= Restul o<iectelor din sac 6&i a!ar9in=
A Atunci #i9i <ine4enit la noiF ra:5 tat5' s5 citesc
acu& scrisoarea' ca s5 aud5 cu to9iiC
A Pro!un s5 a&7n5& !u9in trea<a asta' r5s!unse
contele= Tre<uie &ai 6nt7i s5 ne ocu!5& !u9in de acest <ra4 o&'
care' at7t !entru &ine' c7t "i !entru 4oi' este o ade45rat5 eni:&5=
A @ntr/ade45r' 6"i d5du cu !5rerea c5!itanul' o eni:&5
a dracului de !rosteasc5= Ia s!une/&i o&ule' ce te/a a!ucat s5 te
dai dre!t LandolaC e #a!t' cine e"ti du&neataC ar' ia a&inte' nu
o s5/9i !er&it s5 ne s!ui <ra"oa4e= u&neata "tii cine sunt euC
.(-
A Cu& s5 nu= ?udec5torul su!re& din R,einsQalden'
sirF
@n acest &o&ent inter4eni 6n discu9ie don ManuelN
A o&nul c5!itan nu #olose"te c,iar serios eJ!resia
<ra"oa4e$= El 4rea s5 a#le a&5nunte des!re du&neata "i situa9ia
6n care te a#li=
A A,' s!use Plisc/de/uliu= es!re !ersoana &ea nu e
ne4oie s5 a#le &ai &ulte' doar &5 4ede 6n #a9a sa= P7n5 "i nasul
&eu !oate s5/l cercete3e &ai 6ndea!roa!e' !e :ratis= Nici eu nu l/
a& 6ntre<at !e do&nul c5!itan des!re !ersoana sa 6n &od
a&5nun9it=
Contele d5du' 37&<ind' din ca! "i s!useN
A Noi' totu"i' a& 4rea s5 a#l5& &ai &ulte des!re
du&neata=
A P5i ce s5 &ai a#la9i= M5 nu&esc Plisc/de/uliu "i
sunt 47n5tor 6n !rerie=
A I7n5tor 6n !rerie' <o&<5ni <5tr7nul "e# de ocol
sil4ic= e asta e at7t de !ornit 6&!otri4a ani&alelor din !5dure=
A Asta a"a e= Nu &/a& !utut st5!7ni c7nd a& 453ut
c5!rioara= A& !us !u"ca la oc,i "i a& do<or7t/o=
A eci du&neata ai 6&!u"cat/o "i nu doctorul
4eterinar=
A aF
A Bir/ar s5 #ieF ar !arc5 ai s!us c5 ani de/a r7ndul
te/ai a!ro4i3ionat din 47nat=
A oa&ne #ere"teF r7se Plisc/de/uliu=
A C,iar a"a s5 #ieC 6ntre<5 c5!itanul= eci el nu este
<raconierC
A Bine6n9eles c5 nu e=
A Mii de tuneteF @nsea&n5 c5 &/ai dus de nas=
A C,iar a"a' r5s!unse Plisc/de/uliu=
.(;
A ar de ceC Ce &oti4 ai a4ut s5 #aci astaC
A Moti4C 6ntre<5 a&ericanul= e,' nici unul=
B5tr7nul r5&ase cu :ura c5scat5=
A Cu& a"aC Nici unulC eci ai 4rut s5/9i <a9i 8oc de
noi to9iC
A a' r5s!unse Plisc/de/uliu cu un aer ne4ino4at=
A Ei' atunci "tii ce/a& s5 #ac cu acela care "i/a <5tut
8oc de &ine "i de noi to9iC A& s5/l <a: la 6nc,isoare=
Plisc/de/uliu' 6nce!u s5 r7d5=
A @nc,isoareC in cau3a unui c5!rioareC Ie3i/9i de
trea<5' o&ule' ar #i curat5 ne<unie=
iscu9ia continu5 !e acest ton un ti&!' !7n5 ce contele
consider5 c5 tre<uie s5 inter4in5=
A o&nule' acu& c5/9i cunoa"te& nu&ele "i &eseria'
4rei s5 ne s!ui cu& "i 6n ce 6&!re8ur5ri te/ai 6nt7lnit cu !ersoanele
de la care ne/ai adus scrisoareaC
A Asta 4e9i !utea a#la 6ndat5= Eti9i ce este un scout
*
C
A Nu=
A Ei <ine' dac5 nu "ti9i' 45 eJ!lic eu= EJist5 oa&eni ai
4estului care au un si&9 al orient5rii at7t de de34oltat' 6nc7t nu se
!ot r5t5ci niciodat5= Ei cunosc toate dru&urile "i !otecile' #iecare
a!5 cur:5toare' #iecare !o& "i tu#i"' descurc7ndu/se cu si:uran95
"i 6n locurile 6n care nu au #ost niciodat5 6nainte= Acestor oa&eni li
se s!une scout= +rice cara4an5' orice o<"te de 47n5tori are ne4oie
de unul sau &ai &ul9i ase&enea oa&eni' dac5 nu 4rea s5 se alea:5
!ra#ul de ea= Un ase&enea scout sunt "i eu=
A Mii de tr5sneteF se au3i :lasul c5!itanului'
6nsea&n5 c5 du&neata cuno"ti toate dru&urile "i !otecile
continentului a&ericanCF Nu 9i se 4ede a"a ce4a !e #a95=
4
Cerceta" Ten:le35U=
.()
A ar ce' a& o #a95 de !rostC
A a' o #a95 de &are !rost=
YanHeul re!lic5 !e locN
A Cu& 6"i !er&ite du&nealui s5/l #ac5 !rost !e un
cutreier5tor al !reriilor a&ericaneC Crede cu&4a du&nealui c5 un
"e# de ocol sil4ic de !e aceste &elea:uri este &ai 6n9ele!t dec7t un
47n5tor din !rerieC Sau 6"i 6nc,i!uie du&nealui c5 un c5!itan din
ar&ata Marelui uce ar !utea s5 #ac5 #a95 unui cerceta" a&ericanC
ac5 &5 a!recia35 du!5 6&<r5c5&intea !e care o !ort a3i'
6nsea&n5 c5 este !e un dru& :re"it=
Plisc/de/uliu 4or<ea :er&ana cu un accent str5in= ar se
eJ!ri&ase at7t de clar "i de con4in:5tor' 6nc7t cu4intele sale l/au
i&!resionat !e <5tr7nul c5!itan= Si&9ea c5 se a#la 6n #a9a unui
ad4ersar de te&ut' a"a c5 se sc5r!in5 du!5 urec,e "i 3iseN
A P5i de,' 45d c5 acu&a o&ul acesta a de4enit
!oliticos= Atunci' deoca&dat5 a& s5 tac= Mai de!arte o s5 iau
atitudine 4537nd "i #5c7nd=
A @nsea&n5 c5 4e9i #ace <ine' 6"i d5du Plisc/de/uliu
cu !5rerea=
Ei 6ntorc7ndu/se s!re ceilal9i' continu5N
A eci' eu sunt un ast#el de cerceta"= @ntr/o 3i &5
a#la& la El Re#u:io "i acolo a& #ost an:a8at de un en:le3 care
4roia s5 urce !e Rio Grande del Norte=
A A,' e 4or<a de tat5l &euC 6ntre<5 &iss A&>=
A a= A& #ost an:a8at s5 &5 duc 6n El Paso del
Norte' ca s5/l anun9 !e !re"edintele ?uare3 c5 lordul 6i aduce ar&e
"i <ani= L/a& 6nt7lnit 6ntr/un &ic #ort' care se nu&e"te Guadalu!e=
ar 6nainte de asta a& 6nt7lnit "i alte !ersoane= Mai 6nt7i un
47n5tor care era cunoscut su< nu&ele de Gerard cel oac,e"$= Mai
era acolo "i un alt 47n5tor' un ins &ic de statur5' dar iscusit' care o
.D1
s5 st7rneasc5 !rintre du&nea4oastr5' sunt si:ur' un interes
deose<it=
A + cuno"tin95C Cu& 6l c,ea&5C
A Micul Andrei= Are un #rate 6n R,einsQalden=
A Nu a4e& !e ni&eni 6n R,einsQalden cu acest
nu&e=
A P5i nici nu a& 6n9eles a"a= Andrei nu este nu&ele
lui de #a&ilie' ci !renu&ele= Aici cred c5 i se 3ice Andreas=
A La aceste cu4inte <unul LudQi: ciuli urec,ileK el
intrase ti!til 6n ca&er5' la 6nce!utul discu9iei cu str5inul=
A AndreasC oa&ne u&ne3euleF Cred c5 asta &5
!ri4e"te !e &ine= A& un #rate care se nu&e"te Adreas= El a !lecat
6n lu&ea &are "i nu a &ai dat nici un se&n de 4ia95=
A Ce &eserie a4eaC
A Berar=
A A"a/i' atunci se !otri4e"te= Care e nu&ele
du&italeC
A LudQi: Strau<en<er:er=
A Ei &icul Andreas se nunte"te' de #a!t' Andreas
Strau<en<er:er=
La au3ul acestui nu&e' LudQi: <5tu din !al&e=
A Este oare !osi<ilC E ade45ratC Bratele &euC C,iar
elC
A a=
A Sl54it #ie u&ne3euF Andreas tr5ie"teF Bratele &eu
e 6n 4ia95F ar unde se a#l5 el acu&C
A Ei' asta/i toc&ai !ro<le&a care &/a adus aici= Nu
"ti& unde se a#l5K tre<uie s5/l c5ut5&= ar &ai 6nainte' s5 45
!o4estesc des!re alte !ersoane !e care le/a& 6nt7lnit 6n #ortul
Guadalu!e= Ei Plisc/de/uliu relat5 toate 6nt7&!l5rile ce se
!etrecuser5' de la !ri&a sa a!ari9ie acolo' !7n5 6n cli!a c7nd
sosise' 6&!reun5 cu cei care/l 6nso9eau !e ?uare3' la ,acienda del
.D(
Erina= e"i el nu cuno"tea 6n &od a&5nun9it le:5turile 6ntre
6nt7&!l5rile "i !ersoanele de acolo' totu"i relat5rile sale i/au
i&!resionat ad7nc !e ascult5torii s5i= +c,ii tuturor erau a9inti9i
asu!ra lui= Ei a#lau acu& &ult &ai &ult dec7t din scrisoarea lui
Sternau= Ba9a Rosettei str5lucea de <ucurie' !entru c5 "tia acu& c5
so9ul ei era 6n 4ia95= ar ea a&u9i <rusc "i se 6n:ro3i 6n cli!a c7nd
a#l5 c5 Sternau "i 6nso9itorii s5i dis!5ruser5' din nou' #5r5 ur&5=
A I/a& &ai s!us c5 senior Sternau' senior Un:er'
cele dou5 c5!etenii "i ceilal9i cinci s/au des!5r9it de noi !entru ca'
cu a8utorul &iJteca"ilor' s5 s&ul:5 ,acienda din &7inile acoli9ilor
lui Corte8o=
A ar au reu"it s/o "i #ac5C
A a' <ine6n9eles= Ar&ata !re"edintelui a reu"it' !e
nea"te!tate' s5 se consolide3e' a"a c5 noi' ceilal9i' a& !utut s5
!orni&' &ai re!ede dec7t a& cre3ut' !e ur&ele lor= ar c7nd a&
a8uns' nu se &ai :5seau acolo=
A ar unde s/au dus sau au #ost du"iC
A Cine "tieF Cercet5rile noastre nu au dus la nici un
re3ultat= Lordul r>den a a8uns la con4in:erea c5 este 4or<a de o
nou5 &are nenorocire= in !5cate era &ult !rea t7r3iu !entru a o
e4ita= Sin:urul care !utea' 6ntr/ade45r' s5 #ac5 ce4a' era& eu=
A A, "i ce a9i reu"it s5 6ntre!rinde9iC
Plisc/de/uliu ridic5 din u&eri=
A Pu9in' !u9in de totF La 6nce!ut ?uare3 a cre3ut c5
era 4or<a doar de o &ic5 eJcursie' din care cel dis!5rut se 4a
6ntoarce re!ede= in !5cate s/a 6n"elat= u!5 ce a trecut un ti&! "i
el nu s/a &ai 6ntors' iar !re"edintele a !lecat "i el' cu oa&enii lui'
6ns!re sudul 95rii' lordul r>den a 6nce!ut s5 #ie 6n:ri8orat de/a
<inelea= El nu !utea 6ns5 s5 se des!art5 de ?uare3= Ei atunci a&
!ornit eu 6n c5utarea celor dis!5ru9i= Le/a& :5sit ur&a !7n5 la
.DD
Santa ?a:a' de/acolo &ai de!arte' 6ns5' ni&ic=
A Nu eJist5 nici un indiciu cu !ri4ire la dis!ari9ia lorC
A Cea &ai !lau3i<il5 !resu!unere e c5 ar #i #ost atra"i
de Corte8o 6ntr/o curs5=
A u&ne3euleF Tre<uie s5/i sal45&' dac5 acest lucru
&ai e !osi<ilF
A P5i' !entru asta a& "i 4enit aici= C7nd le/a& !ierdut
ur&a' &/a& 6ntors la en:le3= Ne/a& dus i&ediat la ?uare3 "i
acesta' du!5 ce ne/a ascultat' a #ost de !5rere c5 Corte8o s/a
re#u:iat la Pantera Sudului "i c5 ur&5ritorii au c53ut' &ai &ult ca
si:ur' 6n &7inile acestuia= El a tri&is i&ediat o solie la Panter5=
Acesta i/a r5s!uns c5 Corte8o nu se a#l5 la el= Ei c5 acela nici s5 nu
6ndr53neasc5 s5 4in5 la el= e aceea a& !ornit i&ediat eu la
Panter5= Era o ac9iune !ericuloas5= Mi/a& !us 6n 8oc ca!ul "i
4ia9a' dar a& reu"it=
A Ei re3ultatulC
A in !5cate' ne&ul9u&itor= A& a8uns la conclu3ia
c5' at7t Corte8o' c7t "i cei dis!5ru9i' nu se :5sesc la Panter5= Cred
c5 sunt 9inu9i !ri3onieri 6n calitate de !rieteni ai lui ?uare3' !entru
a/i #ace ino#ensi4i o 4re&e=
A Atunci ar &ai eJista s!eran9a s5/i !ute& eli<eraC
A a' dac5 a& reu"i s5 le a#l5& ur&a= ?uare3 "i lordul
au #5cut tot ce au !utut' dar 3adarnicK de aceea &/au tri&is !e
&ine la du&nea4oastr5 ca s5 45 s!un cele ce 4/a& !o4estit=
Se !ri4ir5 to9i consterna9i= Ce !uteau #ace ei c7nd ?uare3 "i
lordul r>den nu reu"iser5 s5 dea de ur&a dis!5ru9ilorC
Rosetta "i &iss A&> !l7n:eau= Contele' doa&na Sternau "i
RSsc,en !ri4eau a&5r7te !e #ereastr5= B5tr7nul c5!itan 6ns5 nu/"i
!utu st5!7ni neca3ul "i stri:5 a&enin97nd cu !u&nul 6n aer=
A S5 &ai #iu eu cu& era& 6n 4re&ea &ea' &/a"
re!e3i !7n5 6n MeJic "i i/a" #ace !e to9i &eJicanii ,arcea/!arceaF
.D.
ar ce s5 #ac' !5catele &ele' <5tr7n "i ne!utincios===
A Eu 6ns5 sunt t7n5r "i 4oinic' na"ule' stri:5 Kurt=
A A"a e' dra:ul &eu' nu&ai c5 n/ai nici 6n clin nici 6n
&7nec5' du!5 c7te "tiu eu' cu MeJicul=
Rosetta tres5ri=
A Nu e a"a' Kurt' c5 e 4or<a s5 te duci la ?uare3 cu o
&isiune din !artea :u4ernuluiC 6ntre<5 ea !e t7n5rul c5!itan=
A a= A& de re3ol4at acolo o !ro<le&5' s!er 6ns5 c5/
&i 4a r5&7ne ti&! s5 &5 ocu! "i de/ai no"tri=
Plisc/de/uliu 6l !ri4i cercet5tor=
A u&neataC u&neata 4rei s5 te duci 6n MeJicC
3ise el cl5tin7nd cu 6ndoial5 ca!ul= Etii ce' tinereC Stai &ai <ine
acas5= Aerul acolo e nes5n5tos !entru de/alde du&neata' crede/
&5= Miroase a !ra# de !u"c5 "i :loan9ele "uier5 !e la urec,e c7nd
nici nu te a"te!9i=
A Cu at7t &ai <ine' a"a/&i !lace "i &ie=
Plisc/de/uliu 37&<i r5ut5cios=
A P5i 4e3i c5 un :lonte de 5sta se/nt7&!l5 s5 te "i
ni&ereasc5=
A Etiu' dar nu/&i !as5= Unde te duci du&neata c7nd
4ei !leca de aiciC
A @nd5r5t' 6n MeJic= A& s!us ce/a4ea& de s!us'
a"te!t nu&ai r5s!unsul !e care tre<uie s5/l duc lui ?uare3 "i
lordului r>den= Pot !leca c,iar a3i=
A Irei s5 c5l5tori& 6&!reun5C
A Cu !l5cere= Cred c5 9i/a" !utea #i c,iar de #olos
c7nd 4o& a8un:e acolo= u&neata c7nd 4rei s5 !leciC
A Plecarea era ,ot5r7t5 !entru 3iua ur&5toare= Te/a"
ru:a 6ns5 s5/&i 6n:5dui o 6ntre<are= ac5 9i/ar cere 4reunul din
&ai/&arii no"tri c7te4a rela9ii des!re situa9ia actual5 a MeJicului'
ai #i dis!us s5/i r5s!un3i sincer "i cinstitC
.D*
A ac5 inten9iile ar #i tot at7t de sincere "i cinstite'
da=
A Te/ndoie"tiC
A H&=== @n ast#el de 6&!re8ur5ri tre<uie s5 #ii
!re4535tor=
A Noi sunte& cu totul neutri' totu"i 4re& s5 l5&uri&
cu& stau lucrurile 6ntre Bran9a "i Austria= Prin9ul Bis&arcH se
interesea35 6n s!ecial de c,estia aceasta= La el 4reau s5 te duc=
A Bine' &5/n4oiesc' s5 &er:e& la el=
A a' dar 4e3ic5=== ,&=== <odo:5ni Kurt A uit7ndu/se
lun: la 6&<r5c5&intea a&ericanului A nu te !o9i !re3enta ast#el
6n #a9a !rin9ului=
A A,a' a"aC Stai c5 a& eu alte ,aine &ai <une 6n
desa:5= Un costu& &eJican 4erita<il=
A Nu &er:e= Nici nu tre<uie s5 se <5nuiasc5 &5car c5
e"ti &eJican= Se cere s5 te !re3in9i inco:nito la !rin9=
A Inco:nitoC Ei dr5cia draculuiF Ce/o &ai #i "i astaC
A Te 6&<raci 6n ,aine si&!le' euro!ene"ti' !e care 9i
le 4oi !rocura eu=
A Adic5 s5 &i le !l5te"ti du&neataC Nu' tinere' Plisc/
de/uliu nu e o&ul cu care s5/"i #ac5 !o&an5 cine4a= Un o& care a
!utut #ace c5l5toria din MeJic !7n5 6n Euro!a are destule !arale
s5/"i cu&!ere un surtuc "i o cra4at5=
A N/a& 4rut s5 te 8i:nesc' crede/&5=
A Nici nu te/a" s#5tui s/o #aci= C7nd !lec5&C
A isear5 cu ulti&ul tren=
A @&!reun5C Ie3i c5 a"a ce4a nu/&i con4ine= Sunt
de!rins s5 &5 descurc sin:ur= 5/&i &ai <ine o adres5 la Berlin'
unde s5 ne 6nt7lni&=
A Bine' #ie "i a"a= M7ine la ora trei du!5/a&ia35 s5 te
:5sesc la Ma:de<ur:er Ho#$= Acu& te las cu du&nealor' eu
tre<uie s5 &5 duc s5/&i #ac !re:5tirile de c5l5torie=
.D2
Nu trecuse nici o 8u&5tate de ceas de c7nd se a#la 6n ca&era
lui' c7nd se !o&eni cu c5!itanul !este el=
A A& 4enit' 3ise <5tr7nul' s5/9i s!un c5 a&ericanul
4rea s5 !lece i&ediat=
A UndeC 6ntre<5 cu &irare Kurt=
A La Main3' a!oi la Berlin' dar &ai 6nt7i o s5 treac5
!e la &ine ca s5/"i ia !u"ca= + ra<l5F
A Nu/l &ai 47ri la 6nc,isoare' na"uleC r7se t7n5rul=
A Nu e 4or<5' a"a i s/ar cu4eni' dar a&ericanul 5sta e
!rea &o8ic "i &ie nu/&i !lace s5 a& de/a #ace dec7t cu oa&enii
!olitico"i "i <ine crescu9i' a"a c5 !re#er s5/l las 6n !lata o&nului=
La re4edere' <5iete=
Pe c7nd trecea !rin coridor' c5!itanul <odo:5nea &ereuN
A a' desi:ur' ar #i tre<uit s5/l <a: la r5coare=== dar===
ei' s5 #ie al draculuiF N/a& "tiut !7n5 acu& c5 sunt at7t de sla< de
ini&5=== &i/e &il5' 35u' &i/e &il5 de el===
1". .ARS! DE CARNAVAL LA MAIN)
La c7te4a ceasuri du!5 cele !o4estite &ai sus' 6l 4ede& !e
Plisc/de/uliu ,oin5rind !e str53ile ora"ului Main3 "i !ri4ind curios
la 4itrinele !r545liilor= @n s#7r"it se o!ri la una din ele &ur&ur7ndN
A Ma:a3in de ,aine 4ec,i' Le4i Hirsc,$= Hai s5
intr5& aici' !oate 4oi :5si ce/&i tre<uie=
C7nd 6l 453u' ne:ustorul 6l &5sur5 cu !ri4irea "i nu !rea #u
6nc7ntat=
.D0
A M5 ro:' ce dore"te do&nulC 6ntre<5 el=
A Un r7nd de ,aine' r5s!unse a&ericanul=
A Un costu& 6ntre:C
A Se/n9ele:e c5 6ntre:' 4e3i s5 nu #ie ru!t=
A Ru!tC Iai de &ineF A"a ce4a nu se :5se"te la &ine
6n !r545lie' !e onoarea &eaF Le4i Hirsc, e cel &ai renu&it
ne:ustor de ,aine 4ec,i din tot ora"ulK ce 3icC in toat5 9ara' a"a
s5 a& eu <ine= ar de unde e do&nulC
A Trea<a &ea=
A E de aici din ora"C
A Nu= Arat5/&i ,ainele=
A Nu&aidec7t= Ireau &ai 6nt7i s5 se "tie c5 Le4i
Hirsc, nu d5 !e datorie=
A Nici nu 9i/a& cerut' a& !arale s5 !l5tesc !e"in=
A Asta 6&i !lace' !e onoarea &ea= S5 45 ar5t ce4a' o
,ain5' un !antalon "i o 4est5 de &5taseC A& ce4a #ain de tot' a"a
s5 tr5iesc eu' nu&ai !arale s5 #ie=
A I/ascult5' do&nule' nu cu&4a &5 cre3i un
4a:a<ondC C7nd 9i/a& s!us c5 a&' a&= Scoate &ar#aF
A M5 ro:' &5 ro:=== a& 3is eu c5 n/aiC ar dac5 ai' de
ce u&<li iarna cu ,aine a"a de su<9irele c5 ai tre&ura "i 4ara 6n
eleC
P"""F G7"ni o tr7&<5 de scui!at !e su< nasul telalului care se
lo4i cu !al&ele !este o<ra3 r5cnind dis!eratN
A Ce #aci' do&nuleC S5 &5 scui!i !e &ine' &are
ne:ustor "i o& <5tr7n=== ru"ine' &are ru"ine=== a"a s5 a& eu <ine===
A ac5 4rei s5 nu te scui!' nu/&i 6&!uia ca!ul cu
!ala4rele tale= Arat5/&i ,ainele "i las5/&5 6n !aceF M/ai 6n9elesC
A Acu&' 6ndat5' &o&entan= ar ce #el de ,aine
dore"te do&nulC
A H&=== Mi/ar tre<ui un costu& 6n care s5 nu &5
recunoasc5 ni&eni=
.D-
A A,a' a& 6n9elesF Irei ce4a' a"a' ca la <al &ascat=
A Adic5 s5 nu se "tie de unde 4in=
A Atunci tre<uie s5 "tiu de unde 4ine do&nul=
A Nu te !ri4e"te= At7ta !ot s5/9i s!un c5 a& inten9ia
s5 c5l5toresc cu& s/ar 3ice inco:nito=
A S5 45 ar5t atunci un #rac !e care l/a !urtat &arele
Metternic, !e ti&!ul con:resului care s/a 9inut 6n ca!itala Iiena
6&!otri4a lui Na!oleon' 6&!5ratul #rance3ilor=
A Ei cine a #ost Metternic, 5staC
A Un &inistru "i un !rin9 !uternic ca un 6&!5rat "i
<o:at ca Marele Mo:ul' care e de dou5 ori &ai &are ca un ele#ant'
a"a s5 a& eu <ine' !e onoarea &ea=
Ne:ustorul scoase din #undul unui dula! #racul &ult l5udat=
Era de culoare ca#enie' cu re4eruri late de/o !al&5 "i ni"te nasturi
c7t tal:erele de &ari=
A C7t cost5 #racul 5sta al &inistruluiC 6ntre<5
a&ericanul=
A Nici o !ara &ai 8os de dou5s!re3ece coroane "i
8u&5tateK a"a s5 a& eu <ine c5 &5 cost5 &ai &ult=
I7n5torul era o<i"nuit cu !re9urile lor a&ericane "i i se !5ru
#oarte ie#tin=
A Po#ti& treis!re3ece' 3ise el sco97nd din desa:5 o
!un:5 !lin5 cu &onede "i/i nu&5r5 !re9ul=
Telalul r5&ase uluit un &o&ent' a!oi ur&5N
A A"a s5 a& eu <ine c5 a& !ierdut !atru coroane la
&ar#5' dar &/a& :7ndit c5 do&nul o s5 &ai cu&!ere "i altce4a=
Po#ti9i' &5 ro: "i o 4est5' o !erec,e de !antaloni' ce4aC===
A a' tre<uie 6ns5 s5 &5 #ac5 "i astea tot inco:nito'
alt&interi===
A Boarte <ine' dar ce 4rea s5 !ar5 do&nuOC
A H&F La asta nu &/a& :7ndit=
.D;
A ArtistC
A Artist 3iciC Ad&ira<ilF Nici nu se !oate ce4a &ai
!otri4it !entru &utra &ea= Sunt &ai &ulte #eluri de arti"tiC
A a= Mai 6nt7i !oe9ii=
A Boarte &ul9u&esc' 5"tia n/au ce &7nca=
A Scul!torii=
A Prea cioc5nesc &ult=
A Co&!o3itorii "i &u3ican9ii=
A H&=== a"a ce4a ar &ai &er:e= Co&!o3itor "i
&u3icant=== Ce 4est5 se !otri4e"te &ai <ineC
A + s5/i dau do&nului una 4erde 6n#lorat5 ca un
c7&! de &aci "i o !erec,e de !antaloni ca !e 4re&ea lui Se<astian
Bac,' care a <5tut &ulte cla!e de or:5 "i a scris co"uri 6ntre:i de
note &u3icale=
A Bine' d5/le 6ncoace= Adu/&i "i o !erec,e de ci3&e=
A A& 6n9eles= + s5/i &ai dau do&nului o !5l5rie
6nalt5 c7t a lui +r#eu 6nainte de a co<or6 6n in#ern=
A S/a #5cut' cu&!5r "i !5l5ria=
P5l5ria era o :ro354ie= A4ea un <or lat de trei !al&e "i
#undul 6nalt c7t un ,o:eac=
A P5i dac5 do&nuO 4rea s5 !ar5 &u3icant' 6i tre<uie "i
note ca s5 arate c5 e un &are co&!o3itor' s5ri telalul=
A Bine 3ici' era c7t !e aici s5 le uit= 5/le 6ncoaceF
A Cost5 un taler' a"a s5 a& eu <ine=
A Bine' #ieF
A Telalul 6i aduse un teanc de note !entru c,itar5 "i o
&etod5 de !ian 4ec,e de c7nd lu&ea' a!oi 3ise #oarte seriosN
Co&!o3itor #5r5 instru&ent nu se !oateK tre<uie ori o
tr7&<i95 s5 su#li 6n ea' ori o scri!c5 s5 tra:i cu arcu"ul 6n sus "i 6n
8os=
A Ai dre!tate= Ai "i instru&ente de 47n3areC
A A&' a"a s5 tr5iesc eu c5 a& o scri!c5' &5car c5 nu
.D)
i/au r5&as dec7t dou5 coarde "i o tr7&<i95K aia de/a su#lat la
Ierusali&' de s/au n5ruit trei 3iduri la Ieri,on=
A Adu/o 6ncoace=
A Scri!ca ori tr7&<i9aC
A Tr7&<i9a=
+4reiul trase de su< o :r5&ad5 de #ier5rie 4ec,e o tro&!et5
ru:init5 "i turtit5 6n c7te4a locuri=
A Po#ti&=
A E turtit5 r5u' se 3<or"i a&ericanul=
A P5i nu 9i/a& s!us c5 au c53ut trei 3iduri !este ea la
Ieri,onC
A Bine' <ine' dar 4e3i c5 e "i :5urit5=
A Ei de ce s5 nu #ie' &5 ro:C Su#li !e 9ea45 "i r5su#l5
!e :aur5' ca s5 nu te ostene"ti=
A Bine 3ici= C7te !arale tr7&<i9aC
A A"a s5 a& eu <ine c5 a& dat 3ece coroane !e ea "i
9i/o dau du&itale nu&ai cu o!t=
A Po#ti& <anii= Adic5 stai s5/9i dau &ai <ine ,7rtii' c5
&5run9i"ul 6&i tre<uie=
Lic7nd acestea Plisc/de/uliu <5:5 &7na 6n desa:5' scoase un
teanc de <ancnote "i le !use !e &as5= Alese a!oi una "i !e
celelalte le 47r6 6n <u3unarul !antalonilor= Telalul 6i ur&5rea
#iecare &i"care cu oc,ii !lini de l5co&ie= Ce i&!ruden95 s5 u&<li
cu at7ta ne!5sare cu :r5&ada aceea de <aniF
A A"a' d5/&i acu& rest dou5 coroane "i o !erec,e de
oc,elari=
A Ce #el !o#te"te do&nuO' &5 ro:C Lornion ori
&onocluC
A Ce se !otri4e"te &ai <ine la inco:nito=
A + s5/9i dau atunci ni"te oc,elari #aini de tot' r5&a"i
de la &aistrul GlucH' care a co&!us &ulte lucr5ri !entru teatru=
..1
Uite/i= M/au costat' a"a s5 a& eu noroc' !atru coroane' ,ai s5 #ie
dou5 !entru du&neata' #iindc5 &i/ai #5cut &ult ali"4eri"=
A Bine' 9i/i iau= ar n/ai du&neata o 6nc5!ere ce4a
unde s5 &5 !ot 6&<r5caC
A @nc5!erea e !r545lia= Aici 6i 6&<rac "i/i de3<rac eu
!e &u"terii= Po#ti9i' &5 ro:' colo 6n col9 "i eu s5 a8ut !e do&nuO la
6&<r5cat=
A Ascult5' 8u!7ne' n/ai 4rea s5/&i cu&!eri du&neata
<ulendrele astea 4ec,iC
A AoleuF Ce cre3i c5 #ac 4reo !araC + s5 &5 uit &ai
<ine la ele "i o s5 45d c7t !ot s5 dau=
Cu toat5 45ic5reala lui' telalului 6l scli!eau oc,ii de <ucurie=
Ur&5rea #iecare &i"care a a&ericanului' c5ci "tia de <ancnotele
!e care acesta le <5:ase 6n <u3unarul !antalonilor "i s!era s5 !un5
el &7na !e ele=
u!5 ce Plisc/de/uliu #u :ata' 6&!inse ,ainele lui 6ncolo cu
!iciorul "i 6ntre<5N
A Ei' le iei ori nuC
A Stai s5 &5 uit &ai <ine' r5s!unse ne:ustorul "i
lu7nd !antalonii 6n &7n5' 6nce!u s5/i !i!5ie !e la <u3unare=
Si&9i ,7rtiile #7"7ind= Etia c5 teancul cu!rindea !este dou5
sute de coroane=
e secole se de34oltase unilateral 6n s7nul rasei sale si&9ul
a:onisirii' al c7"ti:ului' deoarece cona9ionalilor s5i li se #5cuse
i&!osi<il5 !racticarea uneia dintre &eseriile o<i"nuite= in
aceast5 cau35' 6n &od o<li:atoriu' c5utau s5 nu tra:5 !aiul &ai
scurt$ la sta<ilirea !re9urilor= Ca ur&are a unor eJ!erien9e a&are'
se crease la &ul9i dintre ei dorin9a s5/"i asi:ure cu orice !re9
&i8loacele de eJisten95 "i s5 le &ulti!lice !e c7t !osi<il= e aceea
nu este de &irare c5 tea&a de a !ierde c7"ti:ul #5cea ca
..(
ne:ustorului s5/i tre&ure &7inile=
A Ei ce ceri du&neata' &5 ro:' !entru <ulendrele
astea care nu #ac c7t o cea!5 de:erat5C
A C7t daiC 6ntre<5 scurt Plisc/de/uliu=
A + coroan5=
A L5uC Adu/le 6ncoace s5 le <a: 6n desa:5=
A Iaca dau dou5' 3ise re!ede telalul=
A Ei a"F Se str7&<5 a&ericanul 6ntin37nd &7na du!5
lucruri=
A Trei=
A Nici :7ndF
A PatruF
A Nici=
A Cinci' &ur&ur5 el cu :las tre&ur5tor=
A B5r5 !atru3eci nu le dau nici 6n ru!tul ca!ului=
A Patru3eciF stri:5 telalul cu oc,ii ,ol<a9i= M5 ro:'
&5 ro:' nu #ace nici===
A Bace' 4e3i <ine c5 #ace= Sto#a e din l7n5 de
tra&<acta&<a "i a!5r5 de #ri:uri "i de r5ceal5=
A L7n5 de tra&<actarn<aC Patru3eci de coroaneF
u&ne3eule al lui A4ra&' Isac "i Iaco<' de ce a tre<uit s5 #ie
toc&ai din l7n5 de ta&=== tra&=== <an=== Lece coroane' nici o !ara
&ai &ultF
A Patru3eci a& 3is= Hai 8u!7ne' ,ot5r5"te/te' c5 n/a&
4re&e de !ierdut' sca! trenul=
A TrenulC 6"i 3ise telalul= A"adar o&ul !leca "i sc5!a
:,e"e#tul= Nu' nu' cu nici un !re9=
Plisc/de/uliu !use &7na !e !antaloni "i 4ru s5/i tra:5 s!re
el' dar telalul nu le d5du dru&ul=
A Trei3eciF stri:5 el 6n s!ai&a lui ne<un5=
A Patru3eci a& 3is=
A Trei3eci "i cinci=
..D
A Ia las5/&5' 8u!7ne= A& 3is !atru3eci' nici un
:olo:an &ai !u9in= Irei' <ine' nuC 5/&i 6nd5r5t lucrurile &ele=
A Pentru ce s5 #ie ale du&italeC + s5/9i dau !atru3eci
de coroane "i <astaF
Ne:ustorul &ai !i!5i odat5 <u3unarele' au3i ,7rtiile #7"7ind'
6&!5turi ,ainele' le !use deo!arte "i se :r5<i s5 nu&ere <anii ca s5
nu/"i dea a&ericanul sea&a=
A Po#ti&' 3ise el a!oi= At7tea !arale !entru ni"te
3dren9eF A"a s5 a& eu <ine c5 a& r5&as s5rac' &/a& nenorocit'
&/a&===
Plisc/de/uliu 6i r7se 6n nas=
A Las5' las5' 8u!7ne' c5 &/ai 8u!uit destul la ce &i/ai
47ndut' dar 4e3i c5 eu nu &5 toc&esc #iindc5 sunt un :entle&an'
a"a s5 "tii= S5 ne 4ede& s5n5to"i=
A U&<l5 s5n5tos=
e/a<ia ie"ise a&ericanul !e u"5 "i o u"i95 care r5s!undea
6ntr/o odaie din dosul !r545liei se desc,ise "i 6n !ra: a!5ru
Re<eca' ne4asta telalului=
A Le4i' Le4i' ce/ai #5cutF 6nce!u ea s5 se 4aiete
<5t7ndu/se cu !u&nii 6n ca!=
A Ce/a& #5cutC
A + !rostie &are' asta ai #5cut=
A L5uC 37&<i el eu "iretenie=
A S5 dai !atru3eci de coroane !e 3dren9ele astea care
nu #ac nici un :olo:an= Ai One<unit la ca!' a"a s5 a& eu <ineF
A Ba a& #ost #oarte de"te!t' #iindc5 a& #5cut un
:,e"e#t #oarte <un' r5s!unse telalul #rec7ndu/"i &7inile=
Be&eia se &ai 6nsenin5 la #a95=
A Ce :,e"e#t' c5 eu a& au3it ce/a9i 4or<it= Cine era
&u"teriul 5staC
A Parc5 eu "tiuC Ce' l/a& 6ntre<atC Un &are do<itoc'
...
asta e=
A Ei cu&!eri tu ni"te 3dren9e' ca s5 dai !atru3eci de
coroane !entru eleC
A Ce "tii tuC Ldren9ele astea #ac de !atru ori c7te
!atru3eci de coroane=
A Biindc5 sunt din l7n5 de tra&=== tra&=== <a&' ori
cu& dracuO 6i 3iceC
A Re<eca' tare e"ti tu !roast5F Ce' !arc5 eJist5
tra&tra&<a&ul luiC L/a& tras !e s#oar5' asta e=
A Atunci erau nu&ai din l7n5 de oaie "i tu dai
!atru3eci de coroane !e eleC + s5 te duc la <ala&uc' Le4i' o s5 te/
nc,id la casa de ne<uni' Le4i' o s5 te===
A Re<eca' Re<eca' ce !rostii 4or<e"ti tuF Ldren9ele
astea #ac !este dou5 sute de coroane= Stai c5 o s5 4e3i tu acu&= Ia
<a:5 &7na aici 6n <u3unar' 3ise Le4i "i des!5turi !antalonii=
A Ce e 6n5untruC 6ntre<5 ea cu #ric5=
A Ba:5 &7na "i 4e3i=
Be&eia 47r6 &7na 6n <u3unar=
A EiC Ce/ai :5sitC
A H7rtii=
A Bine= Scoate/le a#ar5=
Pri4irile telalului se a9intir5 cu l5co&ie la <uc59ile de ,7rtie
!e care &7na ei le trase una c7te una din <u3unar=
A Ei' ce/ai :5sitC
A Petece de 8urnal' ce s5 #ieF
A Aoleu' 5sta nu e <u3unarul cu !ricina' 4e3i 6n
cel5lalt=
Re<eca <5:5 &7na 6n cel5lalt <u3unar=
A Ni&ic' 3ise ea=
A Ni&ic=== ni&ic nu e 6n5untruC <7l<7i el
6n:5l<enindu/se=
A Nu=
..*
A Ei dincoaceC
A Nu&ai <uc59ile astea de 8urnal=
Telalul scotoci "i el cu/n#ri:urare' dar nu :5si ni&ic= e
s!ai&5 6i c53ur5 !antalonii din &7n5=
A oa&ne' oa&ne' 6nce!u el s5 se <oceasc5' &/a
nenorocit=== &/a tras !e s#oar5=== sunt #alit=== "i c53u !e un scaun cu
:enunc,ii tre&ur7nd=
Re<eca !use 6ns5 &7inile 6n "olduri "i r5cni cu oc,ii
#ul:er5toriN
A Balit' aiC Un do<itoc' asta e"tiF Un &5:ar "i un
t7&!it !e care/l tra:e !e s#oar5 cine 4rea=
A Re<eca=== Re<ecu9a=== a& 453ut eu cu oc,ii &ei' a"a
s5 tr5iesc' c7nd a <5:at o :r5&ad5 de ,7rtii 6n <u3unar=
A H7rtiiC Ce #el de ,7rtiiC
A e c7te 3ece coroane=== un teanc 6ntre:' s5 &or dac5
n/a& 453ut=
A Cu oc,ii t5iC
A a=
A Atunci le/a scos iar=
A Asta n/a& 453ut=
A Cine eC
A Ce' !arc5 eu "tiuF
A Ei unde s/a dusC
A Licea c5 se duce la :ar5=
A u/te' #u:i' alear:5 du!5 el' c5 o s5/l :5se"ti=
A Pentru ce' Re<ecaC
A S5/i dai !antalonii "i el s5/9i dea 6nd5r5t <anii= Nu
4e3i c5 te/a 6n"elat' do<itoculeC
A Nu &/a 6n"elat el !e &ine' eu a& 4rut s5/l 6n"el !e
el=
A Iai' Le4i' Le4i' ce &are !rost e"ti tuF
A Ce s5/i #aci' Re<eca' eu sunt ca Io4' a& #ost <o:at
..2
"i a& a8uns s5rac li!it !5&7ntului=
A Taci' tontule' Io4 n/a cu&!5rat !antaloni de
tra&<a&<an=
A ac5 n/or #i #ost a"a !antaloni !e 4re&ea luiF
Re<eca' a"a s5/&i tr5ie"ti' sunt !r5!5dit' sunt <olna4' a& &uritF
Patru3eci de coroaneF +' ta&<a&=== <onF=== +' !antaloni 4ec,iF +'
Re<ecuta= Testa&entul=== e acolo=== @n lad5=== Tot ce a& 9ie 69i las=
La creditori s5 nu dai nici un :olo:an= R5&7i s5n5toas5F Adio
lu&e=== adio toateF
u!5 ce ie"i din !r545lie' Plisc/de/uliu o lu5 re!ede du!5
col9 "i i3<ucni 6ntr/un r7s cu ,o,ote=
A M5i Le4i Hirsc,' &5i' &are do<itoc ai #ost' &or&5i
el= B5:ase& <ancnotele 6n <u3unar nu&ai ca s5 te is!itesc "i c7nd
9i/a& o#erit !antalonii' trecuser5 de &ult 6n 5"tialal9i= E !ese&ne
ade45rat5 4or<a c5 un a&erican !oate tra:e !e s#oar5 cinci e4rei=
Patru3eci de coroane !entru 3dren9ele aleaF Ce4a ne&ai!o&enit'
35u a"a= Nu nu&ai c5 le a& !e astea de !e &ine !e :ratis' dar &/
a& ales "i cu ce4a !arale !e deasu!ra=
re!t e c5 6n ,ainele lui de acu& Plisc/de/uliu !5rea #oarte
ciudat= N/a4ea de#el a!aren9a unui o& serios "i de trea<5 ci a unui
o& &ascat' &ai ales c5 nasul lui contri<uia #oarte &ult la i&!resia
asta= Nici n/a!uc5 s5 se 6nde!5rte3e <ine "i co!iii 6nce!ur5 s5 se ia
du!5 el= P5l5ria' #racul cu nasturii c7t #ar#uria' !antalonii aceia
4ec,i de !iele' ci3&ele' oc,elarii "i tro&<onul atr5:eau lu&ea
du!5 el= Lui 6i #5cea 6ns5 &are !l5cere=
A Tii' <ine tre<uie s5/&i steaF + s5 &5 !o&enesc' ia
acu&' cu tot ora"ul du!5 &ine=
P5"ea 9an9o" !e strad5' cu desa:a 6n s!inare "i !u"ca at7rnat5
de u&5r' 9in7nd str7ns la !ie!t tro&<onul= Alaiul cre"tea &ereu "i
4uiaK !e la case se desc,iser5 #erestrele=
..0
A +' Geor:e Ras,in:ton' ce sen3a9ie st7rne"te
a!ari9ia unui concet59ean de/al t5uF Mult5 4re&e o s5 se
!o&eneasc5 de &ine 6n ora"ul 5sta !a"nic' 6"i 3icea a&ericanul=
P5cat c5 nu "tiu cine sunt' #iindc5 tre<uie s5 r5&7n inco:nito'
6nc,eie el cu !5rere de r5u=
ar inco:nito/ul lui nu a4ea s5 9in5 &ult5 4re&e= Un :ardist
coti de du!5 col9' 35ri ar5tarea aceea ciudat5 "i lu&ea care se 9inea
du!5 ea "i se o!ri ca s5/i lase s5 se a!ro!ie= Puse a!oi &7na !e
<ra9ul a&ericanului "i stri:5N
A StaiF Cine e"tiC
Plisc/de/uliu 6l !ri4i lun:=
P"""F 97"ni scui!atul !e su< nasul :ardistului=
A ar du&neata cine e"tiC
A Eu sunt !53itorul ordinii !u<lice' r5s!unse :ardistul
cu &7ndrie=
A A"aC Atunci sunte& ca&ara3i' #iindc5 eu sunt
!53itorul ordinii !5durilor=
A Las5 !rostiileF R5s!unde la ce te 6ntre<=
A P5i nu 9i/a& r5s!unsC
A Msta nu e r5s!uns= e unde e"tiC
A e dincolo=
A Ce 4or<5 e asta de dincolo$C
A Adic5 nu de dincoace=
Gardistului 6i s5ri 9and5ra=
A Ior<e"te ca oa&enii' alt&interi te areste3' &/ai
6n9elesC se r5sti el= Cu& te c,ea&5C
A Plisc/de/uliu=
Gardistul se &7nie de/a <inelea=
A I/ascult5' s5 nu/9i <a9i 8oc de &ine c5=== incotro 4ii
acu&C
A intr/acolo "i a&ericanul ar5t5 6n s!atele lui=
..-
A Ei 6ncotro te duciC
A @ntr/acolo' 3ise el ar5t7nd 6nainte=
A Ei' acu& te/ai 6ntrecut cu :lu&a Ur&ea35/&5=
A L5uC ar dac5 nu 4reauC
A + s5 #i conda&nat la trei ani 6nc,isoare !entru
re<eliune 6&!otri4a #or9ei statului=
A A"aC Asta #ace treis!re3ece cu cei 3ece de a3i/
di&inea95=
A A' ai &ai #ost conda&natF Ei !entru ceC
A Trea<a &eaF
A M5i o&ule' ori e"ti ne<un ori 4rei s5 #aci o :lu&5
care o s5/9i ias5 !e nas' crede/&5F
A Mai <ine ne<un' dec7t !rost' ca al9ii=
A Adic5 !rostul sunt eu' 4rei s5 3ici===
A Ce s5 3ic eu' c5 s!ui sin:urF
A I5d eu c5 n/o scot la ca!5t cu tine= Hai' &ar"
6nainteF
A UndeC
A Las5 c5 o s5 4e3i= Ce ai 6n desa:5C
A Bulendre=
A Ei 6n teaca asta de !ieleC
A Pu"ca=
A Ai !er&isC
A a' a&=
A e la cineC
A e la &ine=
A A,a' !ort ile:al de ar&5' al9i doi ani de 6nc,isoare=
A Nu &ai s!uneF oi aniC
A a=
A Bac cu totul cincis!re3ece= Cre"te' cre"te===
A ac5 o &er:e tot a"a o s/a8un:i de!arte' 6n 4re&ea
asta a8unser5 la !oli9ie' ur&a9i de o droaie de co!ii "i de :ur5/
casc5=
..;
A Aici o s5 a#li ce 6nsea&n5 s5 #i arestat=
A LasO c5 "tiu eu de&ult=
A A' ai &ai #ost arestat "i 6n alte d59iC
A Nu e trea<a ta=
A E"ti un &o8ic "i o s5/9i astu!5& noi nu&aidec7t
:ura= Hai' 6nainte' &ar"F
Intrar5 6n :an: "i de aici 6ntr/un 4esti<ul unde se a#lau c79i4a
:ardi"ti "i o <anc5 li!it5 de !erete' !e care st5teau &ai &ul9i in"i'
4eni9i cu 4reo trea<5 la !oli9ie=
A Ee3i colo' 3ise :ardistul ar5t7ndu/i <anca= Plisc/de/
uliu se #5cu c5 nu/l aude' tr7nti 8os desa:a "i !u"ca "i se l5s5 !e un
scaun !re:5tit !ese&ne !entru #unc9ionari=
A Stai c5 nu &er:e !e/a"aF se r5sti :ardistul= Scaunul
nu e !entru de/alde tine=
A H&F=== Ce e aia de/alde &ine$C 6ntre<5 a&ericanul
#5c7nd !e !rostul=
A e 5ia care stau acolo !e <anc5=
A P5i atunci n/ai dec7t s5 "e3i' c5 te !otri4e"ti &ai
<ine cu ei' eu "tiu unde &i/e locul=
Ceilal9i :ardi"ti 6l !ri4ir5 cu &irare "i unul din ei 6ntre<5 !e
ca&aradul care 4enise cu a&ericanulN
A Cine e 5sta' &5C
A Etie dracuO' c5 eu nuF r5s!unse :ardistul
&oroc5nos=
A Parc5 ar #i la <al &ascat= Nu cu&4a e ne<unC
A + #iF Se 9inea lu&ea du!5 el ca du!5 urs= N/a 4rut
s5 se le:iti&e3e "i l/a& adus la !oli9ie=
A Las5 c5 o s5/i desc,ide& noi !liscul=
A Nu e ne4oie' <5iatule' 3ise Plisc/de/uliu= ac5 nu
&5 lua 5sta cu 3orul "i cu &o8iciile' 6i s!unea& eu ce a4ea& de
s!us= Ei a!oi nici nu &i/a dat r5:a3===
A + s5 ai destul aici=
..)
A Nu cred' #iindc5 tre<uie s5 !lec cu !ri&ul tren=
A Nu ne !ri4e"te= Ei unde 4rei s5 te duciC
A H&F Nu cu&4a 4rei s5 4ii cu &ineC
A Nici !rin :7nd nu/&i treceF r7se :ardistul=
A Atunci ce 3or ai s5 "tii unde &5 ducC
A M5' daO &are &o8icF + s5 te 6n4595& noi s5 #ii &ai
!oliticos' #ii !e !ace=
P"""F trecu scui!atul !e su< nasul :ardistului=
A Tu sa &5 6n4e9iC Nu !rea ai &utr5 de a"a ce4a=
A Taci c5 te <a: 6n !5&7ntF se r5sti :ardistul= Au3i'
do&nuleF M5 scui!5 ca !e nu "tiu cine "i &5 insult5 6n eJerci9iul
#unc9iunii$= Hai' car5/te de !e scaun' colo !e <anc5' &/ai 6n9elesC
Plisc/de/uliu se 6n9e!eni "i &ai <ine 6n scaun' !use un !icior
!este cel5lalt "i 3ise #oarte tacticosN
A Nu te 6n#ier<7nta a"a' <5iatule= Nici nu "ti9i 4oi ce
cinste e !entru scaunul 4ostru c5 &i/a& a"e3at eu dosul !e el=
A Iar re<eliune' aiC Las5 c5 o s5 te a"e3 eu unde4a s5/
9i treac5 !o#ta= Hai la <eci=
A La <eciC Ce s5 #ac acoloC Stau #oarte <ine "i aici=
A + #i' dar nu te/ntrea<5 ni&eni= @nainte' &ar"F
6nc,eie ser:entul a!uc7ndu/l de <ra9=
Plisc/de/uliu se s&uci din &7na lui' se ridic5 6n !icioare "i
3ise #oarte cal& "i seriosN
A Ascult5/ncoace la &ine' o&ule= N/a& #5cut nici o
#a!t5 rea "i !ot s5 &5/&<rac cu& 6&i !lace= ac5 lu&ea e !roast5
"i se ia du!5 &ine nu e 4ina &ea= Bii si:ur c5 o s5 &5 le:iti&e3 la
ti&!' nu 4oi r5s!unde 6ns5 nici un cu47nt dac5 nu 4oi #i tratat ca
un :entle&an ce sunt=
Atitudinea "i 4or<ele lui 6l i&!resionar5 !e :ardist=
A Gentle&anC 6nc,eie el cu &irare= N/oi #i 4r7nd s5
te dai dre!t a&ericanC Ce' cre3i c5 o s5 te cread5 cine4aC
.*1
A Crede ce !o#te"ti dins!re !artea &ea= Nu !rea !ari
6ns5 s5 #i a4ut de/a #ace cu :entle&eni' c5ci acestora li se 3ice
du&neata' nu tu=
Gardistul se #5cu iar #oc "i !ar5=
A Cu& 6ndr53ne"ti' &5' s5 te o<r53nice"ti iarC stri:5
el= Las5 c5 a4e& noi aici &i8loace s5 &uie&$ !e ,ai&analele ca
tineF
@n &o&entul acela se desc,ise o u"5 "i un do&n cu oc,elari
<5:5 ca!ul 6n5untru=
A Ce e :5l5:ia astaC 6ntre<5 el su!5rat=
Gardi"tii s5rir5 to9i 6n !icioare "i r5&aser5 s&irn5 6naintea
lui=
A M5 ro: de iertare' do&nule co&isar' a4e& aici un
arestat care nu 4rea s5 se !otoleasc5 de#el=
Co&isarul 6l eJa&in5 curios !e a&erican=
A Cine dracuO e 5staC 6ntre<5 el uluit=
A Nu "ti& nici noi= Nu 4rea s5 dea nici o l5&urire=
A I/a9i cerut acteleC
A Nici nu 4rea s/aud5= L/a& adus la du&nea4oastr5
!oate 4e9i scoate ce4a de la el=
A Pentru ce a #ost arestatC
A Biindc5 se 9inea lu&ea du!5 el ca du!5 urs= L/a&
luat la cercet5ri dar n/a #ost c,i! s5 a#lu ce4a=
A Te/a ur&at de <un54oieC
A a' cu& a& a8uns 6ns5 aici s/a o<r53nicit' <a a
6ndr53nit s5 ne "i a&enin9e !entru c5 nu l/a& A ,a ,a ,aF A tratat
ca !e un :entle&an' du!5 cu& !retinde el=
A A"a e "i a& #ost a&enin9at cu 6nc,isoare' se !l7nse
Plisc/de/uliu care t5cuse !7n5 atunci=
Co&isarul se uit5 6ncruntat la a&erican=
A S5 nu r5s!un3i !7n5 nu te/ntre<' se r5sti el=
.*(
A N/a& 4re&e s5 a"te!t !7n5 ce 9i/o 4eni du&itale
c,e# s5 &5 6ntre<i' ti&!ul &eu e &5surat' tre<uie s5 !lec cu
!ri&ul tren=
A UndeC
A Nu !ot s!une oricui=
A A"aF Atunci n/o s5/&i s!ui nici &ieC
A ac5 ai c5dere s5 a#li "i dac5 te 4ei !urta o&ene"te
cu &ine' de ce nuC
Co&isarul 37&<i cu ironie=
A Aceast5 c5dere o a& "i !urtarea &ea 4a #i du!5
cu& &eri9i= Ce ai 6n teaca aceea de !ieleC
A + !u"c5=
A AF Ai !er&is !entru !ort de ar&5C
A a=
A Ei 6n desa:5 ce aiC
A i#erite lucruri=
A Ireau s5 "tiu ce' s!une/le !e r7nd=
A Cine 4rea s5 a#le n/are dec7t s5 caute= e alt#el' te/
a" ru:a s5/&i s!ui dac5 aici e locul s5/&i iei intero:atoriul= Sunt
dis!us s5 stau de 4or<5' dar ceea ce a& de s!us nu e !entru
urec,ile tuturor=
A Bine' intr5 6n <iroul &eu=
Plisc/de/uliu 453u 6n <iroul co&isarului 6nc5 un do&n care
se&5na cu acesta ca dou5 !ic5turi de a!5= Se 4edea nu&aidec7t c5
sunt #ra9i= Purta o &usta95 #ru&oas5 "i' de"i ci4il' se cuno"tea de la
!ri&a 4edere c5 tre<uie s5 #ie &ilitar= Ceea ce atr5:ea &ai ales
aten9ia asu!ra lui era &7na drea!t5 47r7t5 6ntr/o &5nu"5 de !iele'
dar &7na era arti#icial5=
T7n5rul acesta nu era altul dec7t 4on Ra4enoQ' #ostul
locotenent din escorta re:al5' care se <5tuse cu !atru luni 6n ur&5
6n duel cu t7n5rul Un:er=
.*D
Ra4enoQ se uit5 cu &irare la Plisc/de/uliu "i 3ise 37&<ind
co&isaruluiN
A Cine dracuO e s!erietoarea asta' dra:5C
A + eni:&5 4ie a c5rei de3le:are o 4o& a#la 6n
cur7nd' r5s!unse acesta= A!oi adres7ndu/se a&ericanuluiN Acu&
!o9i s5/&i s!ui 6n s#7r"it cine e"ti=
A Tre<uie s5 "tiu &ai 6nt7i dac5 e"ti 6n dre!t s5/9i
6ncredin9e3 ceea ce/&i ceri=
A N/ai au3it c5 eu sunt co&isarulC
A a' dar nu cred=
A Etii c5 ai ,a3= Ce te #ace s5 te 6ndoie"tiC
A Biindc5 un co&isar de !oli9ie nu cere s5 i se
6ncredin9e3e o tain5 c7nd &ai e "i altcine4a de #a95= Ei a!oi' un
ast#el de slu8<a" se cu4ine s5 #ie !oliticos cu oa&enii cu care 4ine
6n contact=
A A"a 3i/i' n/a& #ost destul de !oliticos cu
du&neataC
A H&F Ireau nu&ai s5/9i atra: aten9ia c5 sunt de!rins
s5 &5 !ort cu cine4a a"a cu& se !oart5 "i el cu &ine= e acu&
6ncolo 69i 4oi s!une "i eu du&neata dac5 6&i 4ei s!une "i
du&neata &ie tot a"a= Ale:e deci 6ntre tu "i du&neata=
Bostul o#i9er 6"i &7n:7ie 37&<ind &usta9a=
A Au3i do&nuleF eJcla&5 el= Uite c5 are o tro&!et5
la su<suoar5= S5 "tii c5 e 4reun &u3icant sc5!5tat care u&<l5 du!5
cer"it=
A A,a' r7se co&isarul' adic5 un artistF Bine' atunci o
s5 &5 con#or&e3 situa9iei "i o s5/i s!un u&neata$= Ei
6ntorc7ndu/se s!re a&ericanN A& onoarea s5 &5 !re3int' co&isarul
4on Ra4enoQ=
A @&i !are <ine' r5s!unse Plisc/de/uliu cal& la ironia
co&isarului=
.*.
A Ei du&nea4oastr5' do&nuleC 6ntre<5 co&isarul=
A @nainte de a r5s!unde' a" 4rea s5 "tiu cine e do&nul
cest5lalt=
A Curios &ai e"ti du&neataF o&nul e #ratele &eu'
locotenentul 6n retra:ere 4on Ra4enoQ=
A E "i el 6n ser4iciul !olitieiC
A Nu=
A Atunci l/a" ru:a s5 ne lase sin:uri=
A Ei' dar "tii c5 asta e o o<r53nicie ne&ai!o&enit5F
stri:5 #ostul locotenent' s5rind de !e scaun= Co&isarul se 6ncrunt5
"i el' a!oi 3ise cu as!ri&e a&ericanuluiN
A u&neata &er:i ca& !rea de!arte' do&nuleF Aici
nu&ai eu !ot ,ot5r6 dac5 !oate s5 r5&7n5 sau s5 !lece cine4a=
A Atunci te ro: s5 &5 la"i s5 !lec= Nu ad&it s5 #iu
intero:at 6n #a9a unei !ersoane care nu #ace !arte din !oli9ie=
A Boarte <ine= e !lecat o s5 !leci du&neata' dar de/
a dre!tul la 6nc,isoare' unde 4ei a4ea ti&! destul s5/9i sc,i&<i
!5rerile=
A @n ca3ul acesta cer s5 #iu ascultat de !re#ectul
!oli9iei= Ceea ce 4a tre<ui 6ns5 s5 a#lu cu orice !re9 e dac5 #a!tul
c5 nu 4reau s5 r5s!und 6n #a9a unui str5in atra:e du!5 sine
6nc,isoarea=
Locotenentul tu"i 6ncurcat "i &or&5i !rintre din9iN
A Ba:5/l la <eci "i !une s5/i dea c7te4a :7r<ace=
Plisc/de/uliu se a!ro!ie de el cu !u&nul ridicat "i stri:5
indi:natN
A Tac5/9i :ura' ne&ernicule' dac5 nu 4rei s5/9i
c7r!esc o !al&5 s5 r5sune !oli9ia de la un ca! la altul= Cre3i c5
#iindc5 e"ti #rate cu co&isarul 69i !o9i 6n:5dui s5/9i <a9i 8oc de
oa&eniC
Locotenentul s5ri s!eriat 6na!oi "i 3ise tre&ur7nd de ciud5N
.**
A Ei' ai 453utC S!er c5 nu o s5 la"i ne!ede!sit !e
acest neru"i===
A SstF eJcla&5 re!ede co&isarul' nu te &ai a&esteca
"i las5/&5 c7te4a &o&ente sin:ur cu el=
A Cu&' s5 &5 dau eu <5tut #a95 de un ast#el de
der<edeuC &or&5i locotenentul 6n#uriat=
A Ce s5/i #aci' dra:5' c,estiuni de ser4iciu' r5s!unse
co&isarul d7nd din u&eri=
A Bine' &5 duc' &ai ales c5 a& ter&inat ce a4ea& de
4or<it=
A a' sunte& !er#ect 6n9ele"i' ad&it cele !ro!use de
tine "i r5&7ne& la ,ot5r7rea luat5 de a&7ndoi= La re4edere=
A La re4edere=
Cu aceste cu4inte locotenentul !5"i 9an9o" !e u"5= M7ndrul
aristocrat se si&9ea ad7nc 8i:nit c5 tre<uise s5 cede3e unui
4a:a<ond cules de !e dru&uri= Co&isarul 6n9elese su!5rarea
#ratelui s5u "i nu/i 4eni de#el <ine' de aceea se r5sti la a&ericanN
A Pu"ca du&italeF
A Po#ti&=
A Per&isulC
A Uite/lF
Actul era !e nu&ele ade45rat al a&ericanului=
A Gole"te desa:aF !orunci co&isarul unui :ardist=
Acesta scoase &ai 6nt7i o !un:5 #oarte :rea= Era !lin5 cu
&onede de aur=
A e unde ai ace"ti <aniC 6ntre<5 cu as!ri&e
co&isarul=
A I/a& c7"ti:at' 3ise 47n5torul laconic=
A @n ce c,i!C Tre<uie nea!5rat s5 "tiu' deoarece nu se
!otri4e"te deloc o ast#el de su&5 cu !ersoana du&itale=
A Cu& adic5' ar tre<ui s5 #ie "i ea tot de aurC
.*2
A Nu/9i !er&it s5 #aci ast#el de :lu&eK s/ar !utea s5/9i
!ar5 r5u &ai t7r3iu= Ce &ai e 6n desa:5C
A A' uite dou5 re4ol4ere' s!use :ardistul uluit=
A A,a' iar5"i ar&eF
A a= Mai e "i un cu9it #oarte &are=
A S5/l 45dF Ce !ete sunt asteaC 6ntre<5 co&isarul
du!5 ce eJa&in5 cu9itul= Parc5 ar #i s7n:e=
A S7n:e o&enesc=
A Cu&' ai 6n8un:,iat 4reun o&C
A Mai &ul9i c,iar=
A UndeC
A @n di#erite localit59i=
A Cine "i ce erauC
A N/a& !rea luat sea&a= Ulti&ul "tiu c5 era o#i9er=
Co&isarul 6l !ri4i 6ncre&enit=
A Cu&' 6ndr53ne"ti s5 &i/o s!ui 6n #a95F r5cni el= + s5
te !un 6n #iare=== Gardist' caut5 6nainteF
Acesta scoase din desa:5 #el de #el de lucruri de
6&<r5c5&inte= Unele eraiN 6&!odo<ite cu #ireturi de aur "i ar:int "i
din sto#a cea &ai #in5=
A Ce e 5staC 6ntre<5 co&isarul uluit=
A Un costu&' r5s!unse Plisc/de/uliu #oarte cal&=
A e unde 6l aiC
A L/a& cu&!5rat=
A Bireturile astea sunt de aur 4erita<il' tre<uie s5 #i
costat &ulte !arale= Un &u3icant n/are &i8loace s5/"i cu&!ere un
ast#el de costu& de <al &ascat=
A Cine/9i s!une c5 e !entru <al &ascatC
A +ricine !oate s5/"i dea sea&a c5 nu !oate #i !entru
altce4a=
A Atunci acest oricine e un &are do<itoc= Ei a!oi' ce
te #ace s5 cre3i c5 sunt &u3icantC
.*0
A Tro&<onul du&itale=
A Tro&<onul &eu e &ut' n/a scos 6nc5 nici un sunet
de c7nd 6l a&= Mi l/a& cu&!5rat acu& o 8u&5tate de ceas aici la
Main3 la Le4i Hirsc,' ne:ustor de 4ec,ituri= Tot de la el sunt "i
,ainele astea de !e &ine=
A ar <ine o&ule' ce/9i 4eni s5 te 6&<raci at7t de
cara:,iosC
A Biindc5 a"a 6&i !lace=
A Cu& te c,ea&5C
A Rillia& Saunders=
A e unde e"tiC
A in San Luis' Statele Unite=
A Ce &eserie aiC
A @n ti&! de !ace 47n5tor "i c5l5u35 a !reriilor' dar 6n
ti&! de r53<oi c5!itan de ca4alerie 6n ar&ata a&erican5=
A S5 te cread5 cine 4rea' c5 eu nuF Ai !a"a!ortC
A Po#ti&=
Co&isarul eJa&in5 !a"a!ortul "i/l :5si 6n re:ul5=
A Ade45rat= Nu&ele "i se&nal&entele cores!und 6n
totul' &ai ales nasul=== I5d c5 !a"a!ortul e eli<erat !entru MeJic'
cu& se #ace atunci c5 te a#li 6n Ger&aniaC
A @n MeJic a& "i #ost' de acolo 4in acu&=
A Po9i s5 do4ede"tiC
A a= Ai au3it du&neata de sir Henr> r>den' conte
de Not,in:QellC
A Cu& s5 nuF A&<asadorul An:liei' tri&is s5/i duc5
lui Benito ?uare3 ar&e "i &uni9ii' nu e a"aC
A a= Po#ti& un certi#icat din !artea lui=
Co&isarul citi certi#icatul "i 3ise &ai &ult de3a&5:it dec7t
&iratN
A u&neata ai #ost c5l5u3a "i 6nso9itorul
!re"edintelui ?uare3C
.*-
A a= Scutul "i 6nso9itorul !re"edintelui MeJicului=
A I5d=
A Uite 6nc5 un docu&ent care o s5 te l5&ureasc5 "i
&ai <ine=
Co&isarul !5rea din ce 6n ce &ai uluit=
A ar <ine' do&nule' asta e o reco&anda9ie c7t se
!oate de c5lduroas5 a !re"edintelui' scris5 6n li&<a en:le35 "i
#rance35F eJcla&5 el=
A @ntoc&ai= Cuno"ti du&neata "i !e do&nul 4on
Ma:nusC
A Nu 4ei #i 4r7nd s5 3ici a&<asadorul nostru 6n
MeJicC Ce e cu elC
A Po#ti& de 4e3i=
Plisc/de/uliu 6i 6ntinse 6nc5 un docu&ent= u!5 ce 6l citi'
co&isarul se uit5 uluit la a&erican "i 3iseN
A ar <ine' do&nule' asta e o reco&andare c7t se
!oate de c5lduroas5 din !artea a&<asadorului nostru= e unde
!7n5 unde===
A A& luat 6ntr/o 3i &asa la el=
A Ca &usa#irC
A Bine6n9eles' doar nu ca lac,eu=
A re!t s5/9i s!un' do&nule c5!itan' #ru&oas5
!5c5leal5 &i/ai tras= Hainele acestea tre<uie s5 #ie un costu&
&eJican !e care l/ai !urtat atunci' nu e a"aC
A S5 4e3i du&neataN eu &5/&<rac de o<icei #oarte
si&!lu dar c7nd tre<uie s5 te !re3in9i la #e9e de astea
si&andicoase' se cere s5 te/&<raci &ai ca lu&ea=
A Ei acu&' te/a" ru:a s5/&i 6n:5dui o 6ntre<areN Ce
anu&e te/a adus !e du&neata 6n Ger&ania=
A A#aceri #a&iliale "i !olitice=
A Cu&' ai rude la noiC
A Nu rude' ci !rieteni=
.*;
A UndeC
A La R,einsQalden' la conacul c5!itanului
Rodenstein=
A A& #ost "i eu !e acolo= Pe cine cuno"ti 6n a#ar5 de
c5!itanC
A Pe contele de Rodri:anda "i !e to9i al lui=
A Nu &ai s!uneF Cu& se #ace c5/i cuno"tiC
A ar du&neataC
Co&isarul 6n:,i9i <o<7rnacul #5r5 s5 se su!ere=
A Iart5/&5' te ro:' c5 a& #ost ca& indiscret= Parc5
4or<eai "i de ni"te c,estii !olitice= e ce natur5 suntC
A Re:ret c5 nu !ot s5/9i #ac con#iden9e=
A Bine' #ieF Asta 6ns5 ai !utea s5/&i s!uiN Unde te
duci de aiciC
A La Berlin=
A @n &isiune secret5C
A Pro<a<il= @n9ele:i deci "i du&neata c5 nu !utea&
4or<i 6n #a9a #ratelui du&itale=
A Ai dre!tate "i te ro: s5 !ri&e"ti scu3ele &ele=
Co&isarul era acu& !e de!lin 6ncredin9at c5 Plisc/de/uliu
era 6n realitate !ersoana dre!t care se d5dea= H7rtiile lui erau 6n
re:ul5= @"i 3icea' !e dre!t cu47nt' c5 o recla&a9ie a acestui o&
ciudat ar !utea #i d5un5toare' at7t lui c7t "i su<alternilor s5i' de
aceea se 6ntrecea 6n a&a<ilit59i= Totu"i' str5inul acesta 6l !unea 6n
&are &irare= e aceea 6ncerc5 s5 &ai a#le c7te ce4a de la el=
A Ai #ost !ro<a<il "i ai 4or<it cu !ersoanele de la
conacul c5!itanului Rodenstein' nu e a"aC 6ntre<5 co&isarul iar=
A a=
A Iai de &ineF @n ,ainele astea cara:,ioaseC
A Ei a"F Pe astea le/a& cu&!5rat adineauri' aici' la
Main3=
A A"adar 6n costu&ul &eJicanC
.*)
A oa&ne #ere"teF Nu &5 dau eu 6n s!ectacol=
A Atunci=
A Uite' 6n <ulendre ca astea=
A&ericanul scoase din desa:5 un surtuc !onosit "i o !erec,e
de !antaloni &urdari=
A Cu&' 6n 3dren9ele asteaC 6ntre<5 co&isarul s!eriat=
Se !oateC
A Ba <ine c5 nuF
A ar <ine' o&ule' ai doar destule !arale ca s5/9i
cu&!eri un r7nd de ,aine ca lu&ea=
A P5i nu 4e3i c5 &i/a& "i cu&!5ratC
A Ce' e"ti co!ilC Se !oate s5 u&<li ca un cara:,ios !e
strad5F S5 nu te &iri dac5 4ei #i iar arestat "i te s#5tuiesc
!rietene"te s5/9i sc,i&<i 6&<r5c5&intea=
A Nici nu &5 :7ndescF Nu cu&4a nu e li<er o&ul s5
se/&<race la du&nea4oastr5 du!5 :ustul lui' do&nule co&isarC
A Ba da' nu&ai s5 nu st7rneasc5 scandal !rin #elul
6&<r5c5&intei=
A Scandalul nu/l st7rnesc eu' ci al9ii= Ce stric eu dac5
oa&enii sunt !ro"ti "i se iau du!5 &ine' 6n loc s5/"i 4ad5 de trea<5=
ar cu 6nc,isoarea cu& st5&' &5 &ai <a:i la <eciC
A +dat5 ce te/ai le:iti&at=== Po9i s5 !leci' e"ti li<er=
A Boarte <ine= Ei acu&' s5/9i s!un de ce &5/&<rac
a"a= Ca s5 &5 a&u3= Sunt "i eu un :lu&e9 6n #elul &eu "i/&i !lace
s5 #ac ,a3 !e socoteala altora "i s5/i 45d #5c7nd ,a3 !e a &ea=
'dios, se>ior comissario!
@n 4re&e ce 4or<ea' Plisc/de/uliu 6"i 47r7se iar 6n desa:5
lucrurile' 6"i aruncase 6n s!ate !u"ca "i ie"i a!oi !e u"5=
A Ce o&F N/a& &ai 453ut 6n 4ia9a &ea un cara:,ios
ca 5sta=== &or&5i co&isarul uit7ndu/se lun: 6n ur&a lui=
A Iar o s5 se ia lu&ea du!5 el' 3ise :ardistul=
.21
A A"a e' dar dac5/i #ace lui !l5cereF
A N/ar #i <ine s5 tri&ite& un a:ent 6n ci4il s5/l
6nso9easc5 ca s5 6&!iedice 4reun scandalC
A N/ar #i r5u= S5/l duc5 !7n5 la :ar5 "i s5 stea !e
l7n:5 el !7n5 ce 4a !leca trenul=
.2(
1$. PLISC0DE0ULIU .ACE PO)NE
Ur&5rit de o droaie de :ur5/casc5' a&ericanul a8unse la
:ar5= @"i lu5 un <ilet de clasa 6nt7i !entru Berlin' dar st5tu !7n5 la
!lecarea trenului 6n sala de a"te!tare de clasa a treia= C7nd trenul
#u :ata s5 !orneasc5' un #unc9ionar 6i s!use s5 se :r5<easc5' dac5
nu 4rea s5 !iard5 trenul= Ie"i !e !eron "i 453u dintr/o arunc5tur5
de oc,i c5 trenul n/a4ea dec7t un co&!arti&ent de clasa 6nt7i=
C7nd 4ru s5 se urce' conductorul 6l !ri4i nedu&erit "i/l 6ntre<5
37&<indN
A Ce' do&nule' aici 4rei s5 te urciC Nu !rea ai &utr5
de clasa 6nt7i= Ia s5/9i 45d <iletul=
Biletul era 6n re:ul5=
A Hai' urc5/te' <odo:5ni el' cl5tin7nd ca!ul cu
ad7nc5 &irare la &utra cara:,ioas5 a a&ericanului=
@n cli!a c7nd acesta d5du <u3na 6n co&!arti&ent' &a"ina
#luier5 "i trenul se !use 6n &i"care=
A Ce #aci' do&nuleF se au3i cine4a stri:7nd indi:nat
din co&!arti&ent=
Era locotenentul 4on Ra4enoQ' sin:urul to4ar5" de c5l5torie
al a&ericanului=
A Nu te !ri4e"te !e du&neata=== &or&5i acesta
a"e37ndu/se co&od !e cana!ea=
A Ai <ilet de clasa 6nt7iC
A Nici asta nu te !ri4e"te=
A Ba &5 !ri4e"te "i 6nc5 #oarte &ult= Tre<uie s5 &5
con4in: dac5 ai dre!tul s5 intri' aici' 6n co&!arti&ent=
.2D
A S5 #ii &ul9u&it c5 nu te/ntre< eu dac5 ai dre!tul
sau <a= Mai &ult 6nc5N e o ade45rat5 cinste !entru cine4a s5/i #iu
to4ar5" de dru&=
A I/ascult5' do&nule' eu nu sunt cine4a$' eu sunt
ce4a$ "i se cu4ine s5 #ii !oliticos cu lu&ea c7nd 6ndr53ne"ti s5 te
urci acolo unde nu e de nasul du&itale= Ba:5 <ine la ca! ce/9i
s!un' alt&interi te a347rl 8os din tren=
A Ie3i s5 nu te a347rl eu===
A Ce=== ce=== ai s!us' der<edeule=== + s5/9i tra: o
!erec,e de !al&e s5===
A Te !ot ser4i "i eu cu a"a ce4a= Po#ti&' s5/9i dau o
!ro<5=== "i cu aceste cu4inte Plisc/de/uliu trase o !al&5 at7t de
3dra45n5 #ostului locotenent 6nc7t 6l li!i cu ca!ul de !erete=
A A"a= Asta a #ost !entru der<edeu$= ac5 &ai ai "i
alte 4or<e la #el' 69i stau la dis!o3i9ie' r7se a&ericanul=
Ra4enoQ se de3&etici re!ede= +<ra3ul 6i ardea' oc,ii lui
347rleau #ul:ere= Se re!e3i la Plisc/de/uliu' uit7nd c5 nu se !utea
slu8i dec7t de o sin:ur5 &7n5= A&ericanul se ridic5 de la locul lui'
6l a!uc5 de !ie!t cu &7na st7n:5' 6l !5l&ui de c7te4a ori cu
drea!ta' a!oi 6l tr7nti !e cana!ea=
A Acu& s!er c5 te/ai !otolit' 3ise el #oarte #le:&atic=
u!5 cu& 45d eu' se !etrece #oarte <ine 6n Ger&ania c7nd
c5l5tore"ti la clasa 6nt7i= ac5 dore"ti' sunt :ata s5 continui=
Locotenentul #ier<ea de &7nie= Pie!tul 6i 347cnea cu !utere'
6ncle"t5 !u&nul' s7n:ele 6l !odidise "i :e&ea ne!utincios= e/a<ia
du!5 c7t4a ti&! 6"i 4eni ni9el 6n #ire=
Trenul se a!ro!ia toc&ai de o :ar5= S5ri la :ea&' s&uci
#ereastra "i r5cni ca ne<unN
A ConductorF ConductorF
Acesta aler:5 s5 4ad5 ce e=
.2.
A esc,ide re!ede=== S5 4in5 i&ediat "e#ul de tren "i
cine4a din :ar5===
Conductorul descuie u"a 4a:onului "i Ra4enoQ s5ri !e
!eron= Ee#ul de tren 4eni 6n #u:5=
A o&nilor' sunt contele 4on Ra4enoQ' #ost
locotenent 6n escorta re:al5=== a& #ost atacat 6n ti&!ul c5l5toriei===
:7#7i el=
A A "i de cineC 6ntre<5 "e#ul :5rii=
A e 5sta de coloF
Plisc/de/uliu st5tea la #ereastr5 "i !ri4ea #oarte lini"tit la
scena care se des#5"ura su< oc,ii lui= Cei doi slu8<a"i se a!ro!iar5
de #ereastr5 ca s5/l eJa&ine3e &ai <ine=
A Ce #aci du&neata' do&nule' la clasa 6nt7iC 6l
6ntre<5 cu :las as!ru "e#ul de tren=
A P5i unde 4rei s5 &5 ducC r5s!unse a&ericanul
r737nd=
A Ai <iletC
A Are' 3ise conductorul' l/a& 453ut doar "i eu=
A Bine a& a8uns dac5 indi4i3i de soiul 5stuia
c5l5toresc la clasa 6nt7i' s!use "e#ul de :ar5 cu a&5r5ciune=
o&nule conte 4on Ra4enoQ' 6&i dai 4oie s5 te/ntre< ce 6n9ele:i
du&neata !rin cu47ntul' atacat=
A S/a re!e3it la &ine "i &/a luat la <5taie=
A Ade45ratC 6ntre<5 "e#ul !e a&erican=
A a' r5s!unse acesta cu <l7nde9e= M/a #5cut
der<edeu$ "i eu l/a& !5l&uit= Ai du&neata ce4a 6&!otri45C
Ee#ul nu lu5 6n sea&5 6ntre<area "i ur&5 adres7ndu/se
locotenentuluiN
A E ade45rat' do&nule locotenentC
A Nici !rin :7nd nu/&i trece s5 t5:5duiesc= Uit5/te "i
du&neata la el= Nu cu&4a 4rei s5 6n:5dui unui ast#el de indi4id s5
.2*
c5l5toreasc5 al5turi de &ine c7nd !l5tesc un <ilet de clasa 6nt7iC
A H&=== a4e9i dre!tate=== dar 4ede9i c5=== &or&5i
6ncurcat "e#ul=
A +,o' 6l 6ntreru!se Plisc/de/uliu' ce' eu nu l/a&
!l5titC
A Se !oate=== r5s!unse "e#ul ridic7nd din u&eri=
A M5 4e3i ru!t "i 3dren95rosC
A Asta nu' dar===
@n cli!a aceea &a"inistul d5du se&nalul de !lecare=
A o&nilor' 3ise Ra4enoQ' 45d c5 trenul tre<uie s5
!orneasc5= Cer ca o<ra3nicul acesta s5 #ie !ede!sit !entru===
A +<ra3nic euC stri:5 Plisc/de/uliu indi:nat= Gine/9i
:ura c5 te iau iar la !al&e=
A SstF eJcla&5 "e#ul' !oruncitor= ac5 4re9i s5 #ie
!ede!sit tre<uie s5 #ace& o anc,et5' do&nule locotenent "i e
ne4oie de de!o3i9ia du&nea4oastr5' a"a c5 4e9i #i silit s5 45
6ntreru!e9i c5l5toria=
A N/a& 4re&e' tre<uie s5 #iu la o anu&it5 or5 6n
Berlin=
A Re:ret' a& 6ns5 ne4oie de !re3en9a du&nea4oastr5=
A Cu&' s5/&i 6ncurc eu interesele !entru o sec5tur5
ca astaC e alt&interi' nu e nea!5rat necesar s5 r5&7n eu= Aresta9i
!e indi4id' lua9i/i intero:atoriul' tri&ite9i actele la Berlin A a4e9i
aici !e cartea asta de 4i3it5 adresa &ea A "i eu 4oi se&na acolo=
A La ordinele du&nea4oastr5' do&nule conte=
A Lic7nd acestea' "e#ul se a!ro!ie de u"a 4a:onului "i
3ise !oruncitor a&ericanuluiN 5/te 8osF E"ti arestat=
A Ei a"C Sunt "i eu tot a"a de :r5<it ca "i contele 5sta
de colo=
A Nu &5 !ri4e"teF
A P5i 4e3i c5 el a 6nce!ut' nu eu=
A + s5 4ede& noi' acu&' d5/te 8os=
.22
A Nici nu &5 :7ndescF
A + s5 te silesc eu' n/a4ea :ri85=
A Nu &ai #ace9i at7tea &o#turi cu el' 3ise
locotenentul= A& #ost de #a95 la Main3 c7nd a #ost dus la !oli9ie= E
un 4a:a<ond care c5l5tore"te 6n clasa 6nt7i ca s5 #ac5 !e :ro3a4ul=
A A,a' ai &ai #ost arestat o dat5F 5/te 8os' n/au3iC
A Bine' &5 dau' dar dac5 &5 o!ri9i !e &ine' s5
r5&7n5 "i contele' r5s!unse Plisc/de/uliu #oarte cal&=
A Tac5/9i :uraF Tu l/ai atacat=
A A &5rturisit doar sin:ur c5 &/a insultat===
A N/ai ce c5uta 6n clasa 6nt7i=
A e ce nu' dac5 &i/a& !l5tit <iletulC A& acelea"i
dre!turi ca "i el=
A + s5 4ede& noi' acu& d5/te 8osF
A Sunt dis!us s5 &5 le:iti&e3=
A 5/te' do&nule' 8os' dac5 nu 4rei s5 te dau cu de/a
silaF
A Bine' dar s5 "tii c5 te #ac r5s!un35tor de #a!ta
du&itale=
A Ce' &5 &ai "i a&enin9iF
A Uite c5 4in' !rietene' 4in nu&aidec7t' 3ise Plisc/de/
uliu #oarte lini"tit "i' du!5 ce 347rli !e !eron desa:a "i !u"ca' s5ri
"i el du!5 ele' a"te!t7nd s5 4ad5 ce o s5 se &ai 6nt7&!le=
Ra4enoQ se urc5 iar 6n 4a:on "i trenul se !use 6n &i"care=
A HaiF !orunci "e#ul a&ericanului' "i/l duse 6n <iroul
lui' tri&i97nd 6n acela"i ti&! s5 c,e&e !e co&isar din ora"=
Tre<ui s5 treac5 o <un5 <ucat5 de 4re&e' !7n5 s5 4in5
co&isarul' c5ci or5"elul era ca& de!arte de :ar5=
@n 4re&ea asta Plisc/de/uliu st5tuse t5cut la locul lui' &ai
ales c5 "e#ul nu !5rea de#el dis!us s5 le:e o con4ersa9ie cu el=
Acu& a&ericanul' !lictisit de at7ta a"te!tare' intr5 6n 4or<5 cu
8andar&ul care/l !53ea "i/i !o4esti cele 6nt7&!late=
.20
Acesta 6l !ri4i "i 6ntre<5 cu &irare !e arestatN
A Cu&' ai 6ndr53nit s5 !5l&uie"ti !e contele 4on
Ra4enoQC
A Ba <ine c5 nuF ac5 l/a !us dracuO s5 &5 insulte===
A Gi/a atras aten9ia nu&ai c5 n/ai ce c5uta 6ntr/un
co&!arti&ent de clasa 6nt7i=
A Pentru ce nuC Mi/a& !l5tit <iletul ca "i el= Ei a!oi
!entru at7ta lucru s5 &5 #ac5 der<edeu$C
A Bine' <ine' tre<uia s5/l recla&i' nu s5/l iei la !al&e=
A N/a& eu 4re&e s5 &5 9in de #leacuri de asteaF N/
a4ea dec7t s5 &5 recla&e el' dac5 s/a si&9it 8i:nit c5 &/a& urcat
6n co&!arti&entul lui=
A Ie3i c5 nu te/arat5 &utra s5 c5l5tore"ti cu <oierii la
un loc=
A L5uC Etii du&neata cine "i ce sunt euC
A + s/o a#lu' #ii !e !ace' r5s!unse 37&<ind
8andar&ul= Acte de le:iti&are aiC
A A&' cu& s5 n/a&F A& 4rut s5 i le ar5t "e#ului de
:ar5' dar nu &/a l5sat= Nu #ace ni&ic' el o s5 tra:5 consecin9ele'
nu eu=
Cu aceste cu4inte Plisc/de/uliu scoase toate ,7rtiile !e care
le ar5tase "i co&isarului din Main3 "i le 6ntinse 8andar&ului=
Acesta le citi una du!5 alta "i din ce citea' din ce se &inuna &ai
&ult=
A Ei dr5cia draculuiF Etii c5 se 6ncurc5 i9eleC rosti el
6n:ri8orat= Etii du&neata' do&nule "e#' cine e do&nul 5staC
I7n5tor cele<ru "i o#i9er a&ericanK uite scrie aiciN c5!itan de
ca4alerie=
A Nu se !oateF
A At7ta #ran9u3easc5 "tiu "i eu 6nc5 din "coal5=
o&nul c5!itan e un tri&is de/al !re"edintelui &eJican ?uare3=
.2-
Ee#ul se 6n:5l<eni=
A Uite "i o reco&andare de/a a&<asadorului nostru 6n
MeJic=
A Cine "i/ar #i !utut 6nc,i!uiF 3ise "e#ul uluit=
A Ei ce 3iciC 6ntre<5 Plisc/de/uliu !ri4indu/l #oarte
serios=
A ar <ine' do&nule' !entru ce 45 6&<r5ca9i at7t de
cara:,iosC Nu&ai ,ainele du&nea4oastr5 sunt de 4in5 c5 4/a&
luat dre!t ceea ce nu sunte9i' se scu35 slu8<a"ul=
A HaineleC Nu c5uta !reteJte' tinereF M/a& o#erit s5
&5 le:iti&e3' dar nu &i/ai dat 4oie= Iina e a du&itale' nu a &ea=
Ei acu& ce ai de :7nd s5 #aci cu &ineC
A M5 ro:' sunte9i li<er=
A Cu toate c5 l/a& !5l&uit !e locotenentC
A I/a9i insultat reci!roc' a"a c5 a4e9i a&7ndoi dre!tul
s5 recla&a9i= ac5 4rea contele' n/are dec7t s/o #ac5' !e &ine nu
&5 !ri4e"te=
A A"aC H&F Pentru c5 sunt o#i9er &5 l5sa9i li<er' dac5
nu era&' &5 <5:a9i #ru&u"el la r5coare' #iindc5 a"a era dorin9a
do&nului conte= re!tate e asta' do&nuleC S/o ia dracul de
dre!tateF
A Scu3a9i' 45 ro:' do&nule c5!itan' dar contele
sus9inea c5 du&nea4oastr5 a9i 6nce!ut=
A Astea sunt :o:o"iF A &5rturisit sin:ur c5 l/a&
!5l&uit #iindc5 &/a insultat= Ei a!oi' e"ti du&neata si:ur c5 o&ul
acesta era 6ntr/ade45r contele 4on Ra4enoQC
A Bine6n9eles' &i/a dat doar cartea lui de 4i3it5=
A A,a' la le:iti&a9ia &ea n/ai 4rut s5 te ui9i' dar la
cartea lui de 4i3it5 daF + ast#el de <uc59ic5 de carton !oate ar5ta
orice !un:a"= Las5' do&nule' nesocotin9a asta a du&itale o s5/9i
dea de #urc5' o s5 4e3i du&neataF===
.2;
A o&nule c5!itan=== 45 ro: s5 &5 ierta9i=== <7i:ui
slu8<a"ul' 6ns!5i&7ntat=
A S5 te iertC Hai' #ieF A"a sunt eu' &ilos' s5 4ede&
nu&ai ce au s5 s!un5 ceilal9i$=
A Ceilal9iC Pot s5 a#lu "i eu cine sunt ace"tiaC
A H&F N/ar tre<ui s5/9i s!un' dar #iindc5 &5 ro:i===
Etii unde &5 duc eu acu&C e/a dre!tul la !rin9ul Bis&arcH=
Ee#ul s5ri 6na!oi ca &u"cat de "ar!e=
A Iai de &ineF S!er c5 nu 4e9i !o&eni ni&ic de
6nt7&!larea asta nenorocit5===
A A"a s!eri$C Ei 4e3i' aici te/n"eli= Tre<uie s5/i
!o4estesc a&5nun9it de ce n/a& !utut #i la 4re&e la audien95=
Bietul slu8<a" se 35!5ci de tot=== Se uita n5uc la a&erican=
A Adic5' &ai <ine 3is' la o con#erin95 unde se 4or
discuta c,estiuni de &are i&!ortan95 di!lo&atic5' ur&5 #oarte
serios Plisc/de/uliu= Ce s5/9i #ac dac5 n/ai 4rut s5 te ui9i la ,7rtiile
&ele c7nd te/a& ru:at===
A u&ne3eule' sunt !ierdutF ac5 do&nul c5!itan 4a
sosi cu trenul ur&5tor' nu e a"a c5 nu 4a #i !rea t7r3iuC
A Ba da= Era calculat la &inut=
A Ce nenorocireF Ei acu&' ce e de #5cut' !entru
u&ne3euF
A Ni&icF +ri nu cu&4a cre3i c5 o s5 iau un tren
s!ecial din !ricina du&italeC
Ee#ul r5su#l5 ad7nc' ca "i c7nd i s/ar #i luat o !iatr5 de !e
ini&5=
A Un tren s!ecialC Asta s/ar !utea=== ar #i sin:urul
&i8loc s5 se rec7"ti:e ti&!ul !ierdut=
A Tot ce se !oate' dar nu 4ei #i !retin37nd ca' du!5 ce
&/ai insultat' s5 &5 &ai coste "i !arale=
A Nu' nu' do&nule c5!itan' n/o s5 45 coste nici un
.2)
:olo:an= I5 !un la dis!o3i9ie o loco&oti45 "i un 4a:on care s5 45
duc5 A dac5 nu a8un:e9i &ai 6nainte trenul A !7n5 la
Ma:de<ur:' unde o s5/l :5si9i ne:re"it=
A Etiu "i eu ce s5 s!unCF=== Ei c7nd a" !utea !leca de
aiciC
A I&ediat 6n nici un ca3= Tre<uie s5 tele:ra#ie3 &ai
6nt7i la Main3 s5 &i se tri&it5 o :arnitur5= I5 ro: din su#let s5
!ri&i9i !ro!unerea &ea= Re:ret cele ce/a& #5cut' da9i/&i 6ns5 4oie
s5/&i 6ndre!t :re"eala=
Plisc/de/uliu se uit5 6n:7ndurat 6naintea lui' !e ur&5 se
sc5r!in5 la nas "i 3ise 37&<indN
A Nu e a"a c5 locotenentul 3icea c5 se duce la BerlinC
A a=
A Trece trenul "i !e la Ma:de<ur:C
A St5 c,iar &ulti"or 6n sta9ie=
A Ei 3ici c5 !oate a8un:e acceleratul acoloC
A Ba o s5/l "i 6ntrece9i=
A A"a c5 o s5 #iu 6naintea contelui 6n Ma:de<ur:C
A Cu si:uran95=
A Bine= Pri&esc !ro!unerea du&itale=
A Atunci da9i/&i 4oie s5 tele:ra#ie3 i&ediat' s!use
slu8<a"ul cu <ucurie= ar nu e a"a' do&nule c5!itan' c5 n/o s5
!o&eni9i ni&5nui ni&ic des!re cele 6nt7&!lateC
A Bine' s5/9i #ac ,at7rul= ar' ia s!une/&i' ai o lea#5
<un5C
A A"F Sunte& !l5ti9i ca 4ai de lu&e=
A Ei un tren s!ecial cost5 &ulte !araleC
A estul de &ult= + s5 tre<uiasc5 s5 &5 str7&tore3 ca
4ai de ca!ul &eu=
A e' ce s5/9i #acC Cine te/a !usC ar "tii ceC Ce/ar #i
s5 6&!5r9i& c,eltuielile !e din dou5C
A E ade45rat' do&nule c5!itan' 4re9i s5===
.01
A Alt c,i! nu e ca s5 te a8ut s5 ie"i din <ucluc=
A Mul9u&esc=== &ul9u&esc=== <ol<orosi <ietul slu8<a"'
e&o9ionat= Se cunoa"te c5 sunte9i a&erican "i un ade45rat
:entle&an=
Plisc/de/uliu se si&9i #oarte &5:ulit=
A Ei &ai <ine ar #i' ur&5 el' s5 iau toat5 c,eltuiala
asu!ra &ea' ce 3iciC
A Ce s5 3ic' do&nule c5!itanX de' 45/nc,i!ui9i "i
du&nea4oastr5===
A Bine' !l5tesc eu trenul' cu o sin:ur5 condi9ie 6ns5N
s5 a8un: 6naintea contelui la Ma:de<ur:= Pe ur&5 s5/&i dai c7te4a
r7nduri c5 &/a& le:iti&at "i c5 din cau3a in#or&a9iilor sale #alse
te/ai !us 6ntr/o situa9ie care 69i !oate #i d5un5toare=
A Pot s5 "tiu "i eu la ce 4or ser4i r7ndurile &eleC
A Uite ce eN contele 4a c5uta' c7nd &5 4a 4edea 6n
Ma:de<ur:' s5 se le:e iar de &ine= Scrisoarea 6&i 4a ser4i dre!t
do4ad5 c5 n/a& #u:it' ci' c5 a& !lecat cu 6n4oirea du&itale=
A + s/o scriu i&ediat ce 4oi tri&ite tele:ra&a la
Main3=
A Bine= u&neata ce 3ici' do&nule 8andar&' nu &ai
e ne4oie s5 &5 !53e"tiC
A Nu' do&nule c5!itan=
A Uite' 9ine ca s5 nu/9i #ie osteneala de:ea<a= Cu
aceste cu4inte' a&ericanul <5:5 &7na 6n <u3unar' scoase dou5
&onede de ar:int "i le 6ntinse 8andar&ului' care &ul9u&i "i !lec5
6&!reun5 cu "e#ul' l5s7ndu/l sin:ur 6n <irou=
Nu trecu nici o 8u&5tate de ceas "i :arnitura de tren sosi de
la sta9ia cea &ai a!ro!iat5= Plisc/de/uliu se urc5 6n 4a:on "i trenul
!orni cu &are 4ite35=
Se 6nno!tase de &ult c7nd trenul 6n care se a#la 4on
Ra4enoQ a8unse 6ntr/o :ar5 a!roa!e de Ma:de<ur:= Locotenentul
.0(
6"i a!rinse o 9i:ar5' se l5s5 &ai <ine 6n !ernele cana!elei' cu :7nd
s5 a9i!easc5 du!5 ce 4a s#7r"i de #u&at' c7nd u"a
co&!arti&entului se desc,ise "i un c5l5tor intr5 6n5untru=
A Bun5 seara' 3ise acesta=
A Bun5 seara' ce !l5cereF o&nul colonel===
C5l5torul se uit5 cu aten9ie la locotenent=
A M5 cuno"ti du&neataC Cu cine a& onoareaC
Ra4enoQ nu "tia ce s5 &ai cread5=
A Cu&' nu &5 &ai recunoa"te9iC eJcla&5 el
6ncre&enit de &irare= Nu sunt nici !atru luni din 3iua aceea
#ericit5$ c7nd ne/a& 453ut !entru ulti&a oar5= Tre<uie 6ntr/
ade45r s5 45 s!un cine suntC
A I5 ro: c,iar=
A S5 &5 #i sc,i&<at eu 6ntr/at7tC 6ntre<5 Ra4enoQ=
A Pro<a<il' 3ise colonelul 37&<ind= A"adar' nu&ele
du&nea4oastr5C
A Nu e ne4oie= Po#ti& se&nul de recunoa"tere A "i
locotenentul ridic5 6n sus <ra9ul dre!t a"a ca s5 se 4ad5 &7na
arti#icial5=
Colonelul tresari=
A Ce #aceC u&neata e"ti locotenentul Ra4enoQC
ar <ine' o&ule' nu te/ai uitat 6n o:lind5 s5 4e3i cu& ar59iC
A Cu&=== ceCF=== <7i:ui acesta 35!5cit "i se a!ro!ie de
o:lind5=
A S5ri 6ns5 6na!oi s!eriat=
A Ias53ic5 6n a"a ,al &/a adus tic5losul acelaF
&or&5i el scr7"nind din din9i= ar stai tu' ne&ernicule' o s5/9i ar5t
eu 9ie cine suntF Nici nu !ot s5 dau oc,ii cu oa&enii===
A Cred "i euF 37&<i colonelul= Ce 9i s/a 6nt7&!lat'
!entru u&ne3euF Te/ai <5tut cu cine4aC
A + s5 45 !o4estesc eu !e ur&5 ce/a #ost' do&nule
.0D
colonel= Mai 6nt7i 6ns5 a" 4rea o l5&urireN e unde 4eni9iC
A e la Rol#en<Yttel= Ei du&neataC
A e la Main3 "i &5 duc la Berlin=
A Ei eu tot acolo= E 4or<a de o a#acere !e care o s/o
a#li nu&aidec7t "i/&i !are <ine c5 te/a& 6nt7lnit 6n dru&=
A Acela"i lucru 4roia& "i eu s5 45 s!un= A& !ri&it
ieri o tele:ra&5 de la locotenentul Gol3en=
A L5uC 6ntre<5 colonelul &irat= Ei eu= B5nuiesc c5
ne/a tele:ra#iat la a&7ndoi acela"i lucru= E 4or<a des!re===
tic5losul acela===
A Un:erC a=
A Gol3en &i/a tele:ra#iat c5 l/a 453ut ieri 6n Berlin=
Cu& a& a#lat' a& "i !ornit la dru&=
A N/ai uitat deci ce/ai 8urat atunciC
A Nu= R53<unare !entru=== "i colonelul ar5t5 <ra9ul
arti#icial ca "i &7na lui Ra4enoQ=
Acesta <5tu cu !iciorul 6n !5&7nt=
A C7nd &i/aduc a&inte' 6&i 4ine s5 tur<e3' nu
altce4aF scr7"ni el= T7n5r' <o:at "i cu un 4iitor str5lucit 6naintea
&ea=== eodat5 4ine ne&ernicul acela "i/&i 3dro<e"te 4ia9a !entru
totdeaunaF
A ar euC 3ise colonelul 6ntunecat= Era& !e cale s5
de4in :eneral=== Ei du&neata' tot stai &ai <ine ca &ine=== n/ai
ne4ast5===
A @n9ele:=== rosti Ra4enoQ cu ironie=
A Toat5 3iua i&!ut5ri=== cic5leal5=== a4ere nu=== Mi se
!are ti&!ul nes#7r"it=
A Ei &ie' nu&ai c5 eu a& "tiut s5/l 6ntre<uin9e3 cu
#olos=
A Ei eu=
A Cred c5 acu& !ot tra:e cu st7n:a tot a"a de <ine'
dac5 nu c,iar &ai <ine dec7t 6nainte cu drea!ta=
.0.
A Ei eu !ot &7nui #oarte <ine s!ada cu st7n:a' 3ise
locotenentul= M5 duc acu& la Berlin ca s5/l !ro4oc !e Un:er=
A Ei eu ca s5/l 6&!u"c ca !e un c7ine=
A ar la &artori 4/a9i :7ndit' do&nule colonelC Cred
c5 o s5 #ie :reu s5 :5si&=
A Ai dre!tate= Au s5 6n9elea:5 to9i c5 e 4or<a de 4ia95
"i de &oarte' ad5u:5 6ncurcat colonelul=
A L5sa9i' do&nule colonel' r7se Ra4enoQ' !ute9i
4or<i !e "leau cu &ine= Crede9i c5 onoarea noastr5 a &ai !ierdut
din str5lucirea de odinioar5C
A in nenorocireF o#t5 colonelul=
A Eu nu dau o le9caie !e ast#el de !re8udec59i= Ce
6nsea&n5 6n realitate cu47ntul onoareC Ei !rin ce "i/o !ierde un
o#i9er dac5 s/a :5sit un ne&ernic s5/l ia la <5taie sau s5/i tra:5
c7te4a !erec,i de !al&eC
Ra4enoQ #5cu un :est de dis!re9' dar oc,ii 6i #ul:erau de
&7nie= Si&9ea !arc5 "i/acu& !u&nii a&ericanului "i ur&ele
!al&elor se 6nti!5riser5 <ine 6n o<ra8ii lui !lini de 47n5t5i= Nasul
"i <u3ele i se #5cuser5 c7t ce!ele' oc,ii ro"ii "i u&#la9i=
A H&=== 3ise colonelul' o !al&5 e ce4a #oarte delicat'
!o9i s/o consideri cu& 4rei=
A ar nici cel &ai des547r"it o& de onoare nu e #erit
de un ast#el de accident=
A S/ar 3ice du!5 c,i!ul du&itale c5 nici du&neata n/
ai #ost scutit de a"a ce4a "i 6nc5 de cur7nd' insinu5 colonelul=
A Ei dac5 ar #i a"aC
A Cu&' a 6ndr53nit cine4a s5/9i tra:5 o !al&5C
A Una n/ar #i #ost ni&ic' r7se locotenentul' dar r7sul
lui suna as!ru "i a&enin95tor=
A Pro<a<il e un indi4id a c5rui=== s5 3ice&' atin:ere
nu e d5un5toare onoarei' nu e a"aC
.0*
A Toc&ai contrariul= Indi4idul era un 4a:a<ond de
r7nd' un &u3icant a&<ulant= Stai s5/9i s!un=== "i Ra4enoQ 6i
!o4esti colonelului toat5 6nt7&!larea=
A Nici nu/&i 4ine s5 cred' 3ise colonelul 6n&5r&urit=
Eu 6n locul du&itale l/a" #i o&or7t= Bine6n9eles c5 ai !us i&ediat
s5/l areste3eF===
A Ba <ine c5 nuF E acu& la r5coare "i/"i a"tea!t5
!edea!sa=
A Etii ce' Ra4enoQC A#acerea asta nu/9i #ace de#el
cinste=
A Etiu "i te &iri' desi:ur' c5 9i/a& !o4estit/o #5r5
6ncon8ur= Cu& 9i/a" #i !utut eJ!lica alt#el 47n5t5ile "i u&#l5turile
de !e #a95C racul "tie c7t o s5 &5 9in5F
A A& au3it c5 e <ine s5 !ui carne crud5' dar i&ediat=
A e unde s/o iauC
A La Ma:de<ur:= + s/a8un:e& 6n cur7nd= Nu se
!oate s5 nu :5se"ti 6n restaurantul :5rii' tre<uie s5 ai<5 ei la
<uc5t5rie= + s5 #i& !ro<a<il sin:uri 6n co&!arti&ent "i &ai a4e&
c7te4a ceasuri !7n5 la Berlin=
Trenul intr5 6ntr/o ,alt5= Colonelul se &ir5 c5 st5tea at7t'
desc,ise #ereastra "i 6ntre<5N
A Conductor' ce' nu &ai !lec5& odat5C
A S/a anun9at un tren s!ecial "i 6l a"te!t5& s5 treac5'
r5s!unse conductorul= Nu trecu &ult "i trenul anun9at intr5 6n :ar5=
Era nu&ai loco&oti4a "i un sin:ur 4a:on= La una din #erestre'
a!5ru un ca! care !ri4ea cercet5tor acceleratul sosit 6nainte= e"i
trenul trecuse cu &are iu9eal5' colonelul 35rise ca!ul de la
#ereastr5=
A Ei dr5cia dracului' s!use cu &irare' !asa:erul a4ea
un nas cu& n/a& &ai 453ut 6n 4ia9a &eaF
A Mai &are ca al 4a:a<ondului cu care &/a& luat a3i
.02
la ceart5 nu cred s5 #ie' 3ise locotenentul Ra4enoQ=
Acceleratul se !use 6n &i"care "i c7nd a8unser5 la
Ma:de<ur:' colonelul se duse 6n restaurantul :5rii ca s5 caute
carne crud5 !entru ca&aradul s5u' deoarece acestuia 6i era ru"ine
s5 co<oare din 4a:on 6n ,alul 6n care era= u!5 ce !ornir5'
locotenentul !use <ucata de carne crud5 !e u&#l5tur5' dar 6l
a!ucar5 ni"te dureri at7t de :roa3nice 6nc7t 6nce!u s5 se 4aite ca o
&uiere=
A Ce e' do&nule' ce te 45ic5re"ti a"aC 6l 6ntre<5
colonelul=
A Sunte9i si:ur' do&nule colonel' c5 leacul 5sta d5
6na!oi u&#l5turaC
A Boarte si:ur=
A Ie3i c5 &5 arde ca #ocul=
A A"a "i tre<uie=
Ra4enoQ t5cu' dar du!5 un ti&! nu se &ai !utu st5!7niK
6nce!u iar s5 :ea&5 "i/"i s&ulse ,alca de carne de !e o<ra3=
A Nu &ai !ot=== se t7n:uia el' &5 doare de/&i ies
oc,ii din ca!=
A Ce dracuO' do&nule' nu/n9ele: ce te 4aie9i ca o
&uiereF se r5sti su!5rat colonelul=
A u&nea4oastr5 a9i s!us la restaurant !entru ce 45
tre<uie carneaC 6l 6ntre<5 Ra4enoQ=
A Nu' dar !entru ceC
A ac5 n/o #i curat5C
A Cu& s5 nu #ie' doar o d5 clien9ilor s/o &5n7nce=
A Toc&ai de aceea= E s5rat5 "i !i!erat5 !entru #ri!t=
A H&=== 4e3i' la asta nu &/a& :7ndit= Arunc/o "i
du&neata !e #ereastr5=
@n &o&entul acela trenul se o!ri 6ntr/o sta9ie= Au3ir5 !e
cine4a intr7nd=
.00
A Mer:e la Berlin' conductorC
A a' dar &ai la ur&a trenului=
A P5i acolo e clasa a treia' eu a& <ilet de/a/nt7ia=
A L5uC Ia s5/l 45d "i eu=
A Po#ti&=
A A"a e= Urc5/te re!ede c5 !leac5 trenul=
Conductorul desc,ise u"a co&!arti&entului "i c5l5torul
intr5=
A Bun5 seara' salut5 el !oliticos=
Nu/i r5s!unse ni&eni' #iindc5 Ra4enoQ a&u9ise de &irare "i
colonelul :5sea c5 un o& cu o ast#el de 6n#59i"are nu &erit5 un
r5s!uns= Noul/sosit se a"e35 #oarte lini"tit 6n col9ul lui "i trenul
!orni=
A Pe to9i draciiF &or&5i 6n s#7r"it locotenentul'
rec5!5t7ndu/"i :raiul=
A Ce eC 6ntre<5 colonelul=
Ra4enoQ ar5t5 s!re str5in= Colonelul se uit5 c7nd la unul
c7nd la altul ne6n9ele:7nd ni&ic=
A Eti9i du&nea4oastr5 cine e indi4idul 5staC 6ntre<5
locotenentul= Ia:a<ondul=== care=== a,' !al&a===
A Parc5 3iceai c5 a #ost arestatC
A A #ost' dar se 4ede c5 a #u:it iar=
A Cu un tren s!ecialC
A Cine !oate s5 "tie cu& s/au !etrecut lucrurile= C7nd
a8un:e& la !ri&a sta9ieC
A Peste "ase &inute=
A + s5 cere& acolo s5/l areste3e din nou=
A Nu cu&4a te/n"eliC E"ti si:ur c5 e elC
A Cu nasul lui "i tro&<onul' e si:ur=
A Bine' stai c5 o s5 4ede& 6ndat5' 3ise colonelul "i
6ntorc7ndu/se s!re a&erican 6l 6ntre<5 cu aro:an95N Cine e"ti
du&neata' do&nuleC
.0-
Plisc/de/uliu nu r5s!unse=
A N/au3i do&nuleC Te/a& 6ntre<at cine e"tiC
A Un c5l5tor ca "i du&neata' r5s!unse cu a&a<ilitate
a&ericanul=
A Asta o 45d eu' 4reau 6ns5 s5 "tiu cu& te c,ea&5=
A A& uitat=
A I/ascult5' las5 !rostiileF e unde 4iiC
A e la Main3=
A A"aC u!5 ce ai sc5!at de la !oli9ia de acolo' ai
#ost arestat iar 6n dru&' nu e a"aC
A a=
A Ei cu& ai a8uns la Ma:de<ur:C
A Cu un tren s!ecial=
A @n care te/ai strecurat !ro<a<il ca un ,o9= Las5 c5 o
s5 a4e& noi :ri85 s5 nu &ai sca!i "i de' data asta' 4a:a<onduleF
A Ia:a<ondC Etii ce' o&ule9uleC Te/a" s#5tui s5 nu
re!e9i cu47ntul 5sta 6n #a9a &eaF
A Pentru ceC Ei colonelul 6l !ri4i !ro4ocator=
A Pentru c5 s/ar !utea s5 te c5ie"ti=
A M5 a&enin9iC
A Nu' te a4erti3e3 nu&ai=
Locotenentul 453u c5 are 6n colonel un aliat !e care se !utea
<i3ui "i era si:ur c5 a&7ndoi la un loc 4or !utea 4eni de ,ac
necunoscutului=
A Nu 45 &ai strica9i :ura de:ea<a' do&nule colonel'
inter4eni el= + s5/l d5& !e &7na !oli9iei' care "tie &ai <ine cu& s5
se !oarte cu un ast#el de der<edeu=
ar nici n/a!uc5 s5/"i s#7r"easc5 4or<a "i Plisc/de/uliu 6i
c7r!i o !al&5 at7t de 3dra45n5 6nc7t se rosto:oli 8os de la locul lui=
Colonelul se re!e3i atunci la a&erican' 6l a!uc5 de !ie!t "i
r5cni 6n#uriatN
A Cu& 6ndr53ne"ti' tic5losuleC===
.0;
A ?os la<aF 6i !orunci a&ericanul cu oc,ii sc7nteietori
de &7nie=
A Ce=== cute3i s5/&i !orunce"ti=== tu=== &ieC Na' 9ineF
Colonelul ridicase &7na s5 dea' dar 6n cli!a aceea se si&9i
a!ucat de <ra9 "i Plisc/de/uliu 6i re!e3i un !u&n at7t de :ro3a4 6n
sto&ac 6nc7t 6l #5cu s5 cad5 :r5&ad5 !e cana!ea=
Lui Ra4enoQ nu/i era cu !utin95 s5 4in5 6n a8utorul aliatului
s5u' !al&a 6l a&e9ise de tot' colonelul st5tea :,e&uit ca un arici "i
:e&ea cu &7inile !e !7ntece=
A Asta !entru 4a:a<ondul$ de adineauri' &or&5i
a&ericanul= + s5 te 6n459 eu s5 #ii &ai cu4iincios cu oa&enii !e
care nu/i cuno"ti=
A Ai cute3at' ne&erniculeF <ol<orosi colonelul=
A Ni&ic dec7t ceea ce 9i se cu4enea=
A + s5 !un s5 te areste3e===
A + s5 4ede& noi nu&aidec7t dac5 o s5 !o9i=
@n cli!a aceea trenul intra 6ntr/o sta9ie= Plisc/de/uliu desc,ise
#ereastra "i c,e&5 !e conductor=
A Adu re!ede !e "e#ul :5rii "i !e "e#ul de tren' stri:5
el= A& #ost atacat de doi indi4i3i' c,iar 6n co&!arti&entul &eu=
Conductorul !lec5 6n #u:5 "i se 6ntoarse i&ediat cu ceilal9i
Plisc/de/uliu se a"e3ase 6n a"a #el la #ereastr5' ca s5 nu se 4ad5 de
a#ar5 ce #5ceau to45r5"ii lui de dru&=
A Ce e' do&nule' ce s/a 6nt7&!latC 6ntre<5 "e#ul de
tren a!ro!iindu/se=
A C7t sta9i 6n sta9ieC
A Nu&ai un &inut= Tre<uie s5 !lec5& nu&aidec7t=
A Un &o&ent te ro:=== do&nule "e#' a& #ost atacat
ast53i !entru a doua oar5 6n acela"i tren= @9i cer s5 areste3i i&ediat
!e a:resori= Po#ti& !a"a!ortul &eu=
Nu se lu&inase 6nc5 de 3iu5= Ee#ul citi !a"a!ortul la lu&ina
.0)
#elinarului' a!oi i/l d5du 6na!oi 3ic7ndN
A I5 stau la dis!o3i9ie' do&nule c5!itan= Cine sunt
indi4i3iiC
A Unul se d5 dre!t conte iar cel5lalt e co&!licele lui=
Pot s5 co<or !e !eronC
A M5 ro:' !o#ti9i===
A Colonelul "i Ra4enoQ au3iser5 #iecare cu47nt "i
st5teau ca 6nle&ni9i de 6ntors5tura !e care o luau lucrurile=
A Unde suntC 6ntre<5 "e#ul de :ar5 desc,i37nd u"a
co&!arti&entului=
A Uite/i colo=
Ee#ul <5:5 ca!ul 6n5untru "i 3ise !oruncitorN
A a9i/45 8os=== re!edeF
A Eu sunt=== <ol<orosi colonelul===
A Eti&' 6l 6ntreru!se "e#ul' d5/te 8os c7nd 69i s!unF
A Etii du&neata' do&nule' cu cine 4or<e"tiC Eu sunt
locotenentul conte 4on Ra4enoQF tun5 acesta' scos din #ire=
Ee#ul ridic5 #elinarul "i/l !ri4i dre!t 6n #a95=
A Ai "i &utr5 de conte' n/a& ce 3iceF 3ise el 6n5l97nd
din u&eri= 5/te 8os dac5 nu 4rei s5 6ntre<uin9e3 #or9a=
A A4e& <a:a8e=== !rotest5 colonelul=
A Las5 c5 a4e& noi :ri85 de ele= a9i/le 8os' ,a&aliF
Cei doi o#i9eri #ur5 du"i deoca&dat5 6ntr/o 6nc5!ere a :5rii "i
!u"i su< !a35' !e c7nd Plisc/de/uliu r5&ase !e !eron cu "e#ul de
:ar5 s5 su!ra4e:,e3e desc5rcarea <a:a8elor=
A Halal de a"a <a:a8eF r7se unul din ,a&ali= Ia uita9i/
45N o tr7&<i95 turtit5 "i nu&ai :5uri= Ce/ar #i s5/i tra:e& un
c7ntecC
A ar de desa:a asta ce 3ice9iC r7se un altul=
Ade45rat lucruri de <or#a"i= Asta e <a:a8 de clasa 6nt7iC
Luaser5 <a:a8ele a&ericanului dre!t ale celorlal9i "i Plisc/
.-1
de/uliu nu cre3u de cu4iin95 s5/i l5&ureasc5=
Trenul !lec5 6&!reun5 cu lucrurile o#i9erilor' care se a#lau 6n
4a:onul de <a:a8e=
A I5 ro: s5 &5 ur&a9i 6n <iroul &eu' do&nule
c5!itan' 3ise res!ectuos "e#ul de :ar5=
A&ericanul 9inu s5 !re3inte slu8<a"ului "i celelalte ,7rtii de
le:iti&are !e= Care le a4ea asu!ra lui= Ee#ul le citi !e toate "i se
&inuna din ce 6n ce &ai &ult= Nu&ai un lucru nu !utea el !rice!eN
6&<r5c5&intea acestui o& de sea&5 !e care/l a4ea 6naintea lui=
A Po#ti& 6nd5r5t ,7rtiile' do&nule c5!itan= e
alt&interi nici nu era ne4oie s5 &i le !re3enta9i' !a"a!ortul
a8un:ea= I/a" ru:a 6ns5 s5/&i 6n:5dui9i o 6ntre<are=
A M5 ro:===
A N/o s5 45 su!5ra9iC
A e#el=
A Pentru ce nu 45 6&<r5ca9i con#or& ran:ului
du&nea4oastr5C
Plisc/de/uliu 6"i lu5 un aer &isterios' se a!lec5 s!re "e# "i 6i
"o!ti cu &7na la :ur5N
A Inco:nito=
A A' ca s5 nu "tie ni&eni cine sunte9i===
A a= e aceea duc cu &ine desa:a "i tro&<onul=
A Cu&' ale du&nea4oastr5 suntC
A a= C5l5toresc ca &u3icant a&<ulant= S!er c5
inco:nitoul &eu o s5 #ie <ine !5strat A nu e a"aC
A Sunt &ut ca un !e"te' do&nule c5!itan= Ei acu& 4/
a" ru:a s5/&i s!une9i cu& s/a !etrecut atacul din tren=
A Stai s5/9i s!unF Iin de la Main3= C7nd &/a& urcat
6n co&!arti&ent' cel &ai t7n5r din cei doi indi4i3i A care se
d5dea dre!t conte A s/a luat la :7lcea45 cu &ine= B5nuiesc c/ar #i
un s!ion austriac care 9inea cu orice !re9 s5 &5 6&!iedice s/a8un:
.-(
la !rin9ul Bis&arcH' unde sunt tri&is de !re"edintele ?uare3 cu o
&isiune secret5=
A L5sa9i' do&nule c5!itan' o s5 a4e& noi :ri85 s5/i
treac5 !o#ta=
A S!er "i eu= Ei du!5 cu& 69i s!unea&' c7nd a& 453ut
c5 s!ionul s/a o<r53nicit' l/a& luat la !al&e= Cu& a& a8uns la
!ri&a sta9ie' do&nul conte$ a !us s5 &5 areste3e dre!t 4a:a<ond=
Ee#ul de :ar5 de acolo' un do<itoc A nu o& inteli:ent ca
du&neata A l/a cre3ut !e cu47nt= M/a arestat !e &ine "i !e el l/a
l5sat s5/"i 4ad5 de dru&=
A Ce idio9enieF Se 6n#oie "e#ul &5:ulit= Se cunoa"te
de la !ri&a 4edere c5 du&nea4oastr5 sunte9i un o& de sea&5 care
c5l5tore"te inco:nito=
A A"a/3isul conte s/a le:iti&at nu&ai !rintr/o carte
de 4i3it5K !e &ine nici n/a 4rut s5 &/asculte' dar c7nd i/a& !us'
&ai !e ur&5' dinainte ,7rtiile &ele "i i/a& s!us ce trea<5 a& "i la
cine tre<uie s5 &5 duc' <ietul "e# a r5&as tr5snit= @i 4enea s5 intre/
n !5&7nt de ru"ine= La/nce!ut era& ,ot5r7t s5 !un s5 #ie !ede!sit
cu as!ri&e' dar &i/a #ost &il5 de el "i l/a& iertat= A& luat atunci
un tren s!ecial !7n5 la Ma:de<ur:' ca s5 a8un: acceleratulK a&
a4ut 6ns5 :ri85 s5 iau &ai 6nt7i c7te4a r7nduri de la "e#ul de :ar5 ca
s5 nu &5 !o&enesc c5/&i !une a"a/3isul conte iar <e9e/n roate=
Ee#ul citi ade4erin9a cole:ului s5u "i 3iseN
A R7ndurile acestea sunt !entru &ine o <un5
8usti#icare= Cole:ul &eu scrie c5 a #ost indus 6n eroare de
de!o3i9iile #alse ale contelui= Cu &ine 6ns5 nu "i/a :5sit o&ulF M5
ro:' continua9i' do&nule c5!itanF
A A& a8uns la Ma:de<ur: "i c7nd s5 intru 6n
co&!arti&ent' !e cine 45dC Pe do&nul conte$ "i 6nc5 !e unul'
co&!licele lui' !ro<a<il= ac5 a& 453ut c5 iar nu/&i d5 !ace' i/a&
.-D
tras o !erec,e de !al&e contelui "i #iindc5 cel5lalt 6"i <5:a "i el
nasul' i/a& tr7ntit "i lui o direct5$ 6n sto&ac= in #ericire' 6n
&o&entul acela intra trenul 6n :ar5= ac5 a!ucau indi4i3ii s5 se
de3&eticeasc5 &ai/nainte' &5 ducea& !e co!c5=
A Las5 c5 o s5/i scar&5n eu ni9el= ar 6ntre noi #ie
3is' crede9i c5 "i cel5lalt e tot s!ion austriacC
A Nu' ci rus=== Etie dracul ce 4a #i c5ut7nd el !e
ti&!urile astea tul<uri 6n Ger&ania=
A + s/o deslu"i& noi 6ndat5= @&i da9i 4oie s5/i iau la
cercet5riC
A Cu !l5cere=
A I/a" ru:a s5 #i9i "i du&nea4oastr5 de #a95=
Se duser5 a&7ndoi 6n ca&era unde #useser5 6nc,i"i cei doi
o#i9eri= Cu& 6i 453u' Ra4enoQ 6nce!u s5 stri:e ca ne<un=
A Cu& ai 6ndr53nit' do&nule' s5 ne 6nc,i3i ca !e ni"te
r5u#5c5toriC
A T5cereF se r5sti "e#ul= + s5 r5s!un3i c7nd 4ei #i
6ntre<at=
Plisc/de/uliu #u !o#tit s5 "ad5' !e c7nd aresta9ii st5teau 6n
!icioare=
A Cu& te c,ea&5 !e du&neataC 6ntre<5 sei#ul &ai
6nt7i !e colonel=
Acesta 6"i s!use nu&ele=
A Ai 4reun act de le:iti&areC
A Pentru ceC oar n/oi c5l5tori la &ine/n 9ar5 cu
!a"a!ortul 6n <u3unarF
A H&=== ,&=== ai #ost 4reodat5 6n RusiaC
A a' a& ni"te ru<edenii acolo= ar de unde !7n5
unde 69i 4eni s5 &5/ntre<i de RusiaC
A Etii du&neata &ai <ine ca &ine=
A Ce tot 4or<e"ti' do&nuleF Nu 4ei #i 4r7nd s5 3ici c5
.-.
sunt 6n le:5tur5 cu ru"iiC Ar a4ea ,a3' 35u a"aF
A Tot ce se !oate= Acu& cel5lalt= Cu& te c,ea&5 "i
ce !ro#esiune aiC
A Contele 4on Ra4enoQ' #ost locotenent 6n escorta
re:al5=
A Acte de le:iti&are aiC
A a' !o#ti&F
A Ei acesta 6i 6ntinse o carte de 4i3it5=
A Altce4a nu &ai aiC Asta nu e destul' oricine 6"i
!oate ti!5ri o carte de 4i3it5 cu un nu&e #als=
A @9i dau cu47ntul &eu c5 a"a &5 c,ea&5' stri:5
locotenentul indi:nat=
A Gine/l !entru du&neata' n/a& ce #ace cu el=
Cuno"ti AustriaC
A Boarte <ine c,iar= e ceC
A A"adar recuno"ti c5 ai #ost !rin Austria= At7t &i/
a8un:e= e unde 4ii acu&C
A e la Main3=
A Tot acolo s/a urcat "i do&nul acestaC
A a= ar de unde do&n$C Un der<edeu' asta eF
A Nu te osteni de:ea<a s5/l !one:re"ti' "tiu cine e= Ai
cerut a!oi la cea &ai a!ro!iat5 sta9ie s5 #ie arestatC
A a=
A + s5/9i !ar5 #oarte r5u de :estul du&itale= Ee#ul de
:ar5 de acolo 6&i scrie c5 l/ai indus 6n eroare=
A Cu& ai !utut s5 !ri&e"ti scrisoarea at7t de re!edeC
A M5 !ri4e"te= Ei unde te/ai 6nt7lnit cu acesta care se
d5 dre!t colonelC
A @n dru&=
A I5 cunoa"te9iC
A a' de &ult=
A e undeC
A Ce/ntre<are !rosteasc5F A& ser4it 6n acela"i
.-*
re:i&ent=
A ac5 &ai 6ntre<uin9e3i o ast#el de eJ!resie' o s5/&i
sc,i&< atitudinea #a95 de du&neata=
A Prea <ineF inter4eni unul din ,a&ali' care !53ea !e
aresta9i' d7nd un :,iont locotenentului=
A S5 nu &/atin:i' ne&ernicule' c5 te #ac !ra#F r5cni
locotenentul=
A Mai sunte& "i noi !e aici' 3ise "e#ul 37&<ind cu/
n9eles= ori9i s5/i le:5&' do&nule c5!itanC
A N/ar #i r5u' r5s!unse #oarte serios Plisc/de/uliu=
A Msta c5!itanC Poate c5!itan de <andi9i=== tun5
Ra4enoQ cu ironie=
Unul din ,a&ali d5du #u:a s/aduc5 o #unie=
A 5/ncoace &7inile' 6i 3ise el a!oi 4enind cu
#r7n:,ia=
Ra4enoQ se uit5 6ntre<5tor la colonel=
A B5r5 o!unere' &ur&ur5 acesta= Ni se 4a da o
satis#ac9ie str5lucit5 !entru <rutalitatea lor=
A Etiu= + s5 #ie 4ai "i a&ar de ei= Po#ti&' le:a9i/&5'
dar o s5 4ede9i 4oi ce 45 a"tea!t5=
A Un conte care se las5 !5l&uit nu !oate #i cine "tie
ce !ri&e8dios= ar ce e astaC Le li!se"te la a&7ndoi &7na drea!t5'
stri:5 "e#ul 6ncre&enit=
Pe c,i!ul a&ericanului trecu un #ul:er de <ucurie=
A Tii' <ine c5/&i adusei eu a&inte de/o 6nt7&!lare
#oarte i&!ortant5' 3ise el re!ede= Acu& doi ani au #ost !rin"i la
Constantino!ol doi s!ioni str5ini= Unul era rus' se d5dea 6ns5 dre!t
colonel :er&an' iar cel5lalt' austriac' 3icea c5 e conte "i locotenent
6n escorta re:al5 !rusac5= Au #ost conda&na9i a&7ndoi la &oarte'
dar sultanului i/a #ost &il5 de ei "i le/a d5ruit 4ia9a' !oruncind 6ns5
s5 li se taie &7na drea!t5=
.-2
A ProstiiF stri:5 colonelul=
A E o &inciun5 s#runtat5F r5cni locotenentul=
A T5cereF se r5sti "e#ul= Acu& "tiu cine sunte9i= ori9i
s5 #ace9i o declara9ie' do&nule c5!itanC
A Nu e ne4oie= Procesul se 4a 8udeca la Berlin=
Princi!alul e s5/i !53i9i <ine' ca s5 nu sca!e=
A Bi9i #5r5 :ri85= @i 4oi !reda 8andar&ilor' dar !7n5 la
4enirea lor o s5/i <5:5& le:a9i #edele" 8os' 6n <eciul :5rii= Ha&ali'
lua9i/i de aiciF
Nenoroci9ii o#i9eri nici nu &ai 6ncercar5 s5 !roteste3e= Bur5
le:a9i 3dra45n "i du"i 6n <eci=
A Stra"nic5 a#acere' do&nule c5!itan' ce 3ice9i de eaC
6ntre<5 "e#ul #rec7ndu/"i &7inile=
A C7t se !oate de i&!ortant5' r5s!unse #oarte serios
a&ericanul= C7nd trece trenul cel &ai a!ro!iat s!re BerlinC
A Peste o 8u&5tate de ceas sose"te acceleratul de la
Hano4ra=
A Cu 5sta o s5 "i !lec= Ioi ra!orta ca3ul autorit59ilor
din Berlin "i cred c5 4ei !ri&i i&ediat instruc9iuni tele:ra#ice=
u!5 o 8u&5tate de ceas Plisc/de/uliu st5tea tol5nit !e
cana!eaua de !lu" a unui co&!arti&ent de clasa 6nt7i' iar cei doi
o#i9eri ru&e:au 6n :7nd cele &ai :ro3a4e !lanuri de r53<unare 6n
<eciul unei ne6nse&nate ,alte=
.-0
1&. PLISC0DE0ULIU /N AUDIEN%! LA
(ISMARCK
A8uns 6n ca!ital5' Plisc/de/uliu se urc5 6ntr/o <ir85 "i s!use
<ir8arului s5/l duc5 la ,otelul Ma:de<ur: Ho#$= C7nd co<or6 din
tr5sur5' se uitau to9i cu :ura c5scat5 la el= @n a#ar5 de c,i!ul lui'
care era destul de cara:,ios' 6&<r5c5&intea 6i era un ade45rat
costu& de <al &ascat=
A&ericanul 37&<ea 6ns5 &ul9u&it 6n sinea lui "i 3ise
!ortaruluiN
A A" 4rea s5/&i da9i o ca&er5=
+&ul 6l !ri4i cercet5tor=
A Ai un act de le:iti&areC
A Ne:re"it c5 a&=
A Bine= Po#te"te du!5 &ine=
Trecur5 !rintr/un coridor' ie"ir5 6n curte' !e ur&5 !ortarul
desc,ise o u"5 "i/i 3iseN
A Intr5 aici=
Plisc/de/uliu trecu !ra:ul "i se uit5 6n 8uru/i= Era o 6nc5!ere
6ntunecoas5' cu !ere9ii a#u&a9iN !e !ric,iciul #erestrei c7te4a !erii
"i cutii cu cre&5 de :,ete= @ntr/un col9 o l5di95 cu unelte "i de
!ere9i st5teau at7rnate o &ul9i&e de ,aine care a"te!tau s5 #ie
!eriate= La o &as5 cu 4reo c7te4a !a,are "i sticle' c79i4a in"i 8ucau
c5r9i=
.--
A Unde dracuO &/ai adus' o&uleC 6ntre<5 a&ericanul
cu neca3=
A @n odaia slu:ilor' r5s!unse lini"tit !ortarul=
A P5i eu 9i/a& cerut o ca&er5 !entru &ine' nu !entru
slu:i=
A Adic5' cu& 4ine astaC 37&<i o&ul cu ironie= Ce #el
de odaie !o#te"ti du&neataC
A @n orice ca3 nu !e asta=
A Iei #i #iind de!rins cu altele &ai <une' aiC
A Cred "i euF
A Nu s/ar 3ice=
A Se 6nt7&!l5= u&neata &5 cre3i c5 sunt un ni&ic
"i totu"i sunt ce4a' !e c7nd du&neata===
A Eu ceC
A Te cre3i c5 e"ti ce4a "i c7nd colo nu e"ti ni&ic= ar
s5 l5s5& asta= Te ro: 6nc5 o dat5 s5/&i dai o ca&er5 ca lu&ea=
Pre9ul n/are i&!ortan95=
Portarul #5cu o 6nc,in5ciune !7n5 la !5&7nt' 6n <5taie de 8oc
<ine6n9eles' a!oi 3ise cu o a&a<ilitate eJa:erat5N
A M5 ro:' !o#ti9i du!5 &ine= Se 6na!oiar5 6n :an:' !e
ur&5 urcar5 o scar5 "i intrar5 6ntr/un salon ele:ant care r5s!undea
6ntr/o ca&er5 de dor&it=
A Ei' asta 69i !laceC 6ntre<5 !ortarul' a"te!t7nd s5/l
4ad5 !e a&erican d7ndu/se s!eriat 6nd5r5t=
A H&' &er:e' de"i nu e cine "tie ce' r5s!unse Plisc/
de/uliu uit7ndu/se cu ne!5sare 6n 8uru/i=
Portarul #u #oarte contrariat de e#ectul !e care/l #5cuse
salonul' c5ci se a"te!ta s5/l 4ad5 !e str5in 6ncre&enit de luJul care
6l 6ncon8ura=
A Aici a locuit dou5 3ile Alte9a sa !rin9ul de===
A M5 &ir' 6i t5ie scurt 4or<a Plisc/de/uliu' !rin9ii sunt
.-;
o<i"nui9i s5 #ie ce4a &ai !reten9io"i=
A Nu cu&4a "i du&neataC
A e ce nuC Cre3i c5 titlul e cine "tie ce lucru &areC
+are du&neata' care n/ai nici un titlu' nu e"ti tot un uran:utan ca
"i !rin9ulC Bine' o!resc salonul "i dor&itorul=
Portarul 4roise s5 #ac5 o :lu&5= Acu& se s!erie c7nd au3i !e
str5in c5 4rea s5 o!reasc5 aceste dou5 ca&ere= ac5 n/a4ea de
unde s5 le !l5teasc5C
A A!arta&entul cost5 dou53eci de coroane !e 3i' 3ise
el re!ede=
A Mi/e indi#erent=
A B5r5 ser4iciu "i 6nc5l3it=
A Ei &ai indi#erent=
@n &o&entul acela ie"i o #at5 din dor&itor "i se a!ro!ie de
ei= Era c,elneri9a care/l cuno"tea !e Kurt de la &o"ia lui
Rodenstein "i/l a8utase s5 desco!ere' !ri&a oar5' !e Landola su<
nu&ele de c5!itanul S,aQ= Au3ise acu& ce 4or<eau ei dincoace "i
era curioas5 s5 4ad5 cine e &u"teriul cu care 6"i <5tea at7ta ca!ul
!ortarul=
A S5 45d le:iti&a9ia' 3ise !ortarul=
A Ce dracuO' nici nu &5 la"i s5 r5su#lu=== 3ise Plisc/de/
uliu nec58it=
A A"a ne cere !oli9ia= N/a4e& 4oie s5 !ri&i& 6n
,otel un client dac5 nu "ti& cine e=
A Atunci 5sta nu e ,otel' ci c7rciu&5 unde nu eJist5
re:istru de !asa:eri=
Tonul cu care 4or<ea a&ericanul i&!resiona !e !ortar=
A Ba a4e&' r5s!unse el ca& st7n8enit=
A Bine' adu/l 6ncoace= ar ia s!une' nu cuno"ti
du&neata !e un c5!itan Kurt Un:erC
A Nu=
.-)
A Atunci se 4ede c5 n/a sosit 6nc5=
A Nu "tiu' nu l/a& 453ut=
A @l cunosc eu #oarte <ine' 3ise #ata=
A A' a tras c7nd4a aici la ,otelC 6ntre<5 :r5<it
a&ericanul=
A Nu de aici 6l cunosc' 6l "tiu de la &o"ie' #iindc5 "i
eu tot de acolo sunt=
A A,a' a"aF M/a& 6nt7lnit cu el la conac "i ne/a&
6n9eles s5 ne/nt7lni&' aici' la ,otel=
A Atunci tre<uie s5 soseasc5= S5/i o!ri& "i lui o
ca&er5C
A Nu &i/a s!us= Ei du&neata' ce stai "i c5"ti :ura'
ad5u:5 el 6ntorc7ndu/se s!re !ortar' 9i/a& s!us s5/&i aduci
re:istrul de !asa:eri=
A I&ediat' r5s!unse !ortarul' de ast5 dat5 !e alt ton=
Mai !orunci9i "i altce4aC
A a= Ce4a de &7ncare=
A M5 duc s/aduc lista=
A Nu e ne4oie' &i/e indi#erent ce/o s5/&i dai' dar adu
&ai re!ede' c5 sunt #l5&7nd ca un lu!=
Portarul A sau &ai <ine 3is c,elnerul' c5ci #5cea a&7ndou5
slu8<ele A !lec5 6n #u:5= Plisc/de/uliu arunc5 desa:a' !u"ca "i
tro&<onul !e cana!eaua de &5tase al<astr5 "i 6ntre<5 iar !e #at5N
A Ei/a"a 3i' e"ti de !e &o"ia c5!itanului= Atunci nu
!rea cuno"ti lu&ea de !e aici=
A Ba da' #iindc5 sunt de &ai &ult ti&! 6n ora"=
A L/ai 453ut du&neata 4reodat5 !e !rin9ul Bis&arcHC
A Cu& s5 nuF
A Etii unde 6i e !alatul "i cu& !ot a8un:e !7n5 acoloC
A Nu cu&4a 4re9i s5 45 duce9i la elC 6ntre<5 #ata
sur!rins5=
A Ba da' #eti9o=
.;1
A Iede9i c5 e #oarte :reu' tre<uie s5 te anun9i la
&inister' ori a"a ce4a' nici eu nu "tiu <ine=
A Ei a"F Ce at7ta te4atur5F
Bata descrise a&ericanului !e unde s/o ia ca s/a8un:5 la
!rin9ul Bis&arcH' care 6"i a4ea !alatul lui "i nu locuia la !alatul
re:al= @n 4re&ea asta 4eni "i !ortarul cu re:istrul= Plisc/de/uliu 6"i
scrise nu&ele' a!oi ceru s5 se :r5<easc5 cu &asa= u!5 ce !lecar5
ei' se a!uc5 s5/"i des!ac,ete3e lucrurile= C7nd 4eni c,elnerul cu
&7ncarea' se uit5 uluit la ce 4edea= Aler:5 la !atronul ,otelului ca
s5/i s!un5 "i lui=
A Ei toc&ai 5stuia te/ai :5sit s5/i dai a!arta&entul cel
&ai #ru&os !e care/l a4e&C stri:5 ,otelierul indi:nat=
A P5i=== i/l ar5tase& ca s5/&i <at 8oc de el' se scu35
!ortarul=
A Cu& s/a 6nscris 6n re:istruC
A C5!itanul Rillia& Saunders' din ar&ata Statelor
Unite=
A Iai de &ineF + #i iar 4reun escroc "i s!ion ca S,aQ
5la' care se tot d5dea dre!t c5!itan=
A @l "i arat5 &utra' nu e 4or<5= Are un nas c7t o
tro&!et5=
A Ei ce lucruri duce cu elC
A + !u"c5===
A AoleuF
A ou5 re4ol4ere' un cu9it cu la&a ascu9it5' 6ntors la
47r# "i un tro&<on 4ec,i "i :5urit=
A Tro&<onC Nu cred= Te/ai uitat <ine s5 4e3iC E de
ala&5C
A N/a" !utea s5 s!un' 3ise 6ncurcat !ortarul= Etiu c5 e
:al<en ca& ca ala&a' dar ce4a &ai 6nc,is "i ru:init=
A Mai 6nc,isC N/o #i &etal de tunC
A Tot ce se !oate=
.;(
A Te !o&ene"ti c5 e 4reun #el de ar&5=== 4reo &a"in5
in#ernal5=== Ai <5:at de sea&5 dac5 are tr5:aci=== 4reun resort ori
4reo roti95 ca la ceasC
A Nu=
A Tre<uie ne:re"it s5 ne 6ncredin95&=
A Bine' <ine' dar cu&C Cara:,iosul 5sta nu !are s5
#ie o&ul care s5 te lase s5/9i 47ri nasul 6n lucrurile lui=
A Cu&' a"a de <5t5ios arat5C
A Gro3a4F Ei r5u al dracului=
A Atunci ce e de #5cutC
Portarul se c5ia c5 #usese at7t de ne!re4535tor "i c5uta acu&
cu orice !re9 s5/"i 6ndre!te :re"eala=
A Nici a"a cu &7inile/n s7n nu !ute& sta' tre<uie s5
#ace& ce4a' 3ise el= Eu dre!t s5 s!un nu &/a" &ira s5 !un5 la cale
4reun atentat=
Bata' care ascultase !7n5 atunci la ei #5r5 s5 se a&estece 6n
4or<5' stri:5 deodat5 6ns!5i&7ntat5N
A Un atentatC S#inte Iisuse HristoaseF M/a 6ntre<at
unde e !alatul !rin9ului Bis&arcH===
Hotelierul se 6n:5l<eni=
A PalatulC===
A a= M/a !us s5 i/l descriu "i s5/i s!un !e unde s/o
ia ca s/a8un:5 la el= Licea c5 4rea s5 4or<easc5 nea!5rat cu !rin9ul=
A oa&ne u&ne3eule' uite atentatulF
A Eu i/a& eJ!licat atunci c5 nu e lesne de !5truns la
!rin9' dar "ti9i ce &i/a r5s!unsC Ce at7ta te4atur5=$
A S5 "ti9i c5 !une la cale un atentat' asta e si:urX
Irea s5/l 6&!u"te !e !rin9=== Ce s5 #ace&C
A S5 d5& nu&aidec7t de 4este la !oli9ie=
A a' da' &5 duc c,iar eu' 6nc,eie ,otelierul=
Pre#ectura de !oli9ie era ca& de!5rti"or de ,otel= C7nd
.;D
a8unse acolo ,otelierul' de/a<ia 6"i tr5:ea su#letul de re!ede ce
&ersese=
A Stai' do&nule "i te lini"te"te' 6i 3ise co&isarul'
d7ndu/i un scaun=
A Ce s5 &5=== lini"tesc' !5catele &ele=== :7#7i
,otelierul= E 4or<a de=== un atentat=
Co&isarul s5ri s!eriat de !e scaun=
A Un atentatC re!et5 el=
A a=== "i eu 4in=== s5 4i/l=== denun9F
A A"aC ar 69i dai du&neata sea&a de r5s!underea !e
care 9i/o iei "i !ri&e8dia care te a"tea!t5 c7nd sus9ii a"a ce4aC 6l
6ntre<5 :ra4 co&isarul=
A Iau asu!ra &ea "i r5s!underea "i !ri&e8dia' tot===
r5s!unse o&ul' 35!5cit' ned7ndu/"i sea&a de ce s!une=
Co&isarul 37&<i de 35!5ceala ,otelierului=
A Bine' s!une= @&!otri4a cui e 6ndre!tat atentatulC
A @&!otri4a !rin9ului Bis&arcH=
A Ei draceF L5uC Ei cu& 4a #i eJecutatC
A Cu !u"c5' re4ol4ere' !u&nale "i &a"in5 in#ernal5=
e data asta co&isarul de4eni serios=
A Cine e atentatorul "i co&!licii luiC
A a9i/&i 4oie s5 45 !un &ai 6nt7i o 6ntre<areN I5
&ai aduce9i a&inte de c5!itanul S,aQ' care a #ost :5sit la &ine 6n
,otel de c5tre !oli9ie' dar care totu"i a reu"it s5 #u:5C
A a= Licea c5 e din ar&ata Statelor Unite=
A Ei <ine' a& acu& un c5l5tor care se d5 tot dre!t
c5!itan a&erican=
A Asta n/ar #i un &oti4 s5/l :5se"ti sus!ect=
A A"a e' dar 4e3i c5 n/a 4rut s5 se le:iti&e3e "i a
cerut s5 se 6nscrie nu&ai 6n re:istrul de !asa:eri=
A Curios 6ntr/ade45r= Cu& 6l c,ea&5C
A Rillia& Saunders=
.;.
A Un nu&e a&erican sau en:le3= C7nd a sositC
A Acu& o 8u&5tate de ceas=
A Cu& e 6&<r5catC
A Boarte ciudat' a" !utea 3ice c,iar cara:,ios' ca
!entru <al &ascat= Pantaloni 4ec,i de !iele' !anto#i de lac' un #rac
cu nasturi &ari' de &etal "i o !5l5rie c7t o u&<rel5=
A H&=== +&ul !are s5 #ie &ai &ult un ori:inal dec7t
un cri&inal= Cine !l5nuie"te o cri&5 nu se 6&<rac5 a"a ca s5
atra:5 !ri4irile' ci toc&ai di&!otri45=
A ar ar&eleF + !u"c5' dou5 re4ol4ere "i un cu9it===
Cea &ai !ri&e8dioas5 dintre toate !are s5 #ie o dr5cie din &etal de
tun' 6n #or&5 de tro&<on= Cine !oate s5 "tie cu ce eJ!lo3i<il e
6nc5rcat5C
A Ai 453ut/o du&neataC
A Eu nu' ci !ortarul=
A e ce nu ai c5utat s5 te 6ncredin9e3iC
A Ca s5 nu <a:e str5inul de sea&5= Nu 4roia& s5/i
tre3esc <5nuiala' ca s5/l a4e& &ai si:ur la &7n5=
A Ei de unde "tii c5 !l5nuia un atentat la 4ia9a
!rin9uluiC
A Biindc5 s/a interesat la c,elneri95' care e o rud5 de/
a &ea' unde se a#l5 !alatul !rin9ului=
A H&=== asta ar #i ce4a' nu 6ns5 destul=
A Ba a &ai s!us c5 la ce at7ta te4atur5$ !entru at7ta
lucru=
A C7nd 3icea c5 se 4a duce la !rin9C
A N/a s!us c7nd=
A Unde se a#l5 acu& str5inulC
A @n odaia lui' &5n7nc5=
A Bine= Poate c5 te 6n"eli' e 6ns5 de datoria &ea s5
45d ce e cu el= Totu"i' nu !ot s5/&i iau sin:ur r5s!underea' de
aceea 4a tre<ui s5 6ntre< !e cine4a &ai &are ca &ine= u&neata
.;*
du/te acas5 "i 4e3i s5 nu !lece str5inul' !este o 8u&5tate de ceas
4in "i eu=
A S5/l 9in cu #or9a dac5 4a #i ne4oieC
A Nu&ai 6n ca3 eJce!9ional= Inteli:en9a du&itale 4a
:5si un &i8loc ca s5/l #ac5 s5 stea de <un54oie=
A + s5 #ac "i eu cu& &/oi !rice!e' 3ise &5:ulit
,otelierul "i !lec5=
@n 4re&ea asta Plisc/de/uliu 6"i 4edea lini"tit de &7ncare'
ne<5nuind ce se !unea la cale 6&!otri4a lui=
A S5/l a"te!t !e c5!itan' ori s5 nu/l a"te!tC Se 6ntre<a
el= Nu e 4or<5' Plisc/de/uliu e el 6n stare s5 4or<easc5 "i cu un
6&!5rat' nu nu&ai cu un !rin9= Ne:re"it c5 la ast#el de !ersoane
si&andicoase nu 9i/e 6n:5duit s5 #aci :iu&<u"lucuri ca la al9ii=
A"adar' 6&i las lucrurile aici la ,otel "i &5 duc= ar tare sunt
curios s5 45d ce &utr5 o s5 #ac5 !rin9ul c7nd o 4edea !e un
cara:,ios ca &ine 6n audien95=
A&ericanul 6"i duse <ulendrele 6n ca&era de dor&it' o
6ncuie "i <5:5 c,eia 6n <u3unar=
A Nu e ne4oie s5 "tie "i 5"tia de aici ce a& eu 6n
desa:5' &or&5i el= Ei a"a a 453ut !ortarul ce nu tre<uia s5 4ad5= Ei
c,iar dac5 au ei un *asse!*artout' a!oi a& "i eu c,eia &ea secret5=
Scoase din <u3unar un #el de "uru< de si:uran95 "i/l 6n47rti
6n <roasc5' !e ur&5 co<or6 tacticos scara= Nu/l 453u ni&eni'
#iindc5 !ersonalul ,otelului era tot adunat 6n <uc5t5rie' unde
discuta cu a!rindere e4eni&entul= @l credeau la &as5' c5ci ,a<ar n/
a4eau de iu9eala cu care !utea &7nca un 47n5tor de/al !reriilor=
Putu ie"i deci nesu!5rat din ,otel "i o lu5 !e dru&ul indicat de
c,elneri95= Nu e 4or<5' &ai 6ntre<5 !e ici !e colo' dar a8unse 6n
cele din ur&5 la 9int5= I53u !e !ortar 6n u"5=
A M5 ro:' aici locuie"te !rin9ul Bis&arcHC 6l 6ntre<5
.;2
el=
A a' r5s!unse o&ul 37&<ind=
A Sus la eta8C
A a=
A Master e acas5C
A MasterC Cine e 5staC
A Prin9ul' cine 4rei s5 #ieC
A Irei s5 s!ui Alte9a Sa' !rin9ul Bis&arcHC
A a' c,iar a"a' !rin9ul Bis&arcH=
A a' e acas5=
A Atunci a& ni&erit/o <ine' 3ise Plisc/de/uliu
&ul9u&it' "i 4ru s5 treac5 6nainte=
A Stai' do&nule' unde te duciC stri:5 !ortarul
a!uc7ndu/l de <ra9=
A P5i unde s5 &5 ducC La el=
A Ai cerut audien95C Te a"tea!t5C
A N/a& cerut ni&ic "i nu "tiu dac5 &5 a"tea!t5 ori
nu=
A Atunci tre<uie s5 ceri' a"a cu& se o<i"nuie"te=
A Cu& se cereC
A S5 #aci o !eti9ie 6n care s5 s!ui 6n ce c,estiune 4rei
s5/i 4or<e"ti= E 4or<a de o a#acere !articular5' di!lo&atic5 ori ca&
a"a ce4aC
A E ca& a"a ce4a$F
A I/ascult5' do&nule' du&neata cre3i c5 eu sunt !us
aici ca s5/9i <a9i du&neata 8oc de &ineC 3ise su!5rat !ortarul=
ac5 ai 4enit !entru ca& a"a ce4a$' #5 <un5tatea de #5 ca& a"a
ce4a$ "i 4e3i/9i de dru&=
Plisc/de/uliu 6i 37&<i #oarte !rietenos=
A Toc&ai asta o s5 "i #ac= e alt&interi nici nu !rea
a& 4re&e de !ierdut=
Cu aceste cu4inte a&ericanul !5"i 6nainte=
.;0
A Stai' n/au3i c5 nu e 4oie s5 intriC se r5sti !ortarul=
A Eu o s5/9i ar5t c5 e' 3ise #oarte cal& Plisc/de/uliu=
5du !e o& la o !arte "i 6nce!u s5 urce scara=
A Gi/a& &ai s!us o dat5 s5/9i 4e3i de dru&' stri:5 "i
&ai indi:nat !ortarul' o!rindu/l 6n loc=
A /a!oi eu ce #acC
A Etii ce' do&nule' cine dracuO oi #i' dac5 nu !leci de
<un54oie' o s5 !un s5 te areste3e' &/ai 6n9elesC
A Nu !rea cred' <odo:5ni a&ericanul "i &ai urc5
4reo dou5 tre!te=
Portarul !use &7na !e el "i s/ar #i iscat o ade45rat5
6nc5ierare' dac5 6n &o&entul acela n/ar #i a!5rut 6n ca!ul sc5rii un
do&n 6nalt' 6n ,aine #oarte si&!le' cu o !5l5rie tare "i un <astona"
6n &7n5= e"i ci4il' se cuno"tea de la !ri&a 4edere c5 tre<uie s5 #i
#ost &ilitar= C5lca si:ur "i &7ndru' dar !ri4irea oc,ilor lui al<a"tri
era <l7nd5 "i 6n:5duitoare=
C7nd 6l 453u' !ortarul d5du dru&ul ad4ersarului s5u "i
r5&ase s&irn5 6naintea lui= Plisc/de/uliu se #olosi de !rile8 "i s5ri
c7te dou5 tre!te deodat5 !7n5 #u 6n dre!tul <5tr7nuluiK 6"i scoase
!5l5ria "i 3ise #oarte !oliticosN
A =ood morning' do&nule= Bii te ro: <un "i s!une/&i
unde 6l !ot :5si !e !rin9ul Bis&arcH=
B5tr7nul 6l &5sur5 cu !ri4irea' se 6ncrunt5 ni9el' !e ur&5
3ise ca& ne&ul9u&itN
A Irei s5 4or<e"ti cu Alte9a SaC Cine e"ti du&neataC
A H&=== @&i !are r5u dar nu !ot s5 i/o s!un dec7t lui
!ersonal=
A Ai cerut audien95 "i e"ti a"te!tatC
A Nu' &> old &aster
2
=
A Atunci nu se !oate ce 4rei du&neata=
5
B5tr7ne do&n Ten:le35U=
.;-
A Tre<uie' a#acerea e #oarte i&!ortant5=
A Ce4a !articularC
B5tr7nul 6l i&!resionase !e a&erican' alt&interi nici n/ar #i
catadicsit s5/i r5s!und5' de aceea 3ise ca& st7n8enitN
A La dre!t 4or<ind' n/ar tre<ui s5/9i s!un' te 45d 6ns5
du!5 6n#59i"are c5 e"ti un :entle&an' de aceea o s5 #iu &ai
6n:5duitor ca de o<icei= Nu e 4or<a de o a#acere !articular5' at7t e
tot ce !ot s5/9i s!un=
A Nu cuno"ti !e ni&eni care te/ar !utea introduce la
!rin9C
A Ba da' doar c5 n/a 4enit 6nc5 "i n/a& &ai 4rut s5/l
a"te!t=
A Cine e !ersoanaC
A Nu e o !ersoan5' e un c5!itan din escorta re:al5' 6l
c,ea&5 Kurt Un:er=
B5tr7nul tres5ri=
A @l cunosc "i eu= Lici c5 4rea s5 4in5 s5 se !re3inte
!rin9uluiC
A a=
A @l credea& !lecat=
A S/a dus &ai 6nt7i s5/"i ia r5&as/<un de la ai s5i la
&o"ia unui c5!itan' a a#lat 6ns5 ce4a ce tre<uie nea!5rat s5/i s!un5
"i !rin9ului=
A Bine' o s5 te introduc atunci eu la !rin9' dac5 6&i
s!ui cine e"ti=
A @9i s!un' dar nu aici' s5 nu ne aud5 cer<erul 5la de
colo=
A Iino du!5 &ine' 3ise <5tr7nul 37&<ind=
Intrar5 6ntr/o ca&er5 de a"te!tare=
A Acu& sunte& 6ntre noi' !o9i 4or<i' 6i 3ise ei=
A P5i nu 4e3i c5 "i aici st5 unul l7n:5 u"5 9ea!5n'
.;;
!arc5 ar #i 6n:,i9it un <astonC
o&nul cel <5tr7n #5cu se&n ser4itorului s5 !lece=
A EiC 6ntre<5 <5tr7nul' ca& ner5<d5tor=
A Sunt 47n5tor de/al !reriilor "i c5!itan de ca4alerie
6n ar&ata a&erican5' !rietene=
A A"a' a"a=== Ei uni#or&a de !e du&neata e a
o#i9erilor a&ericaniC
A ac5 iei du&neata <ulendrele astea de !e &ine
dre!t uni#or&5' a!oi !rost te &ai !rice!i la &ilit5rie= ar nu #ace
ni&ic' &o"ule' nici nu e ne4oie= Eu sunt' 4e3i du&neata' un #el de
9icnit c5ruia 6i !lace s5 #ac5 ,a3 !e socoteala oa&enilor "i &/a&
6&<r5cat ca s5/i 45d !e to9i :ur5/casc5 lu7ndu/se du!5 &ine=
A Curios s!ort= ac5 4rei s5 te introduc 6n !alat'
tre<uie nea!5rat s5 "tiu ce ai de 4or<it cu !rin9ul=
A P5i 4e3i' toc&ai asta nu se !oate= E ce4a
con#iden9ial=
A Atunci n/o s5 te lase s5 a8un:i !7n5 la el= e
alt&interi tre<uie s5 "tii c5 !rin9ul n/are nici o tain5 !entru &ine=
A L5uC +i #i 4reun #el de a:,iotant de 6ncredere=
A A!roa!e' sau ca& a"a ce4a=
A Bine' ,ai s5/9i s!un= Iin din MeJic=
C,i!ul <5tr7nului !5ru deodat5 #oarte atent=
A in MeJicC Ai luat cu&4a !arte la lu!t5C
A Nici 4or<5 c5 da' <5tr7ne= A& #ost &ai 6nt7i
c5l5u3a unui en:le3 care ducea <ani "i ar&e lui ?uare3=
A Lord r>denC Ai c5l5torit cu elC
A Tot Rio Grande 6n sus' !7n5 a& dat de ?uare3=
A L/ai 453ut deci !e ?uare3=== B5tr7nul !5rea s5
asculte cu &are 6ncordare la cele ce s!unea a&ericanul=
A L/a& 453ut cu& te 45d "i a& "i 4or<it cu el=
A Cu& stau lucrurile cu MaJi&ilianC
A Prost= @&!5r59ia lui se clatin5' tronul lui se clatin5'
.;)
!7n5 "i ca!ul lui se clatin5= C7t !entru 6&!5r59ia "i tronul lui' eu ca
a&erican "i !arti3an al lui ?uare3 nu !rea &5 sinc,isesc' dar de
ca!ul lui 6&i !are r5u' s5raculF Ei acu&' #iindc5 9i/a& de345luit
at7tea secrete' tre<uie s5/9i ar5t "i ,7rtiile &ele ca s5 4e3i cine
sunt=
Scoase din <u3unar le:iti&a9ia "i scrisorile de reco&andare
"i le 6ntinse <5tr7nului= Acesta 6"i arunc5 oc,ii !e ele' !e ur&5 3ise
uit7ndu/se lun: la a&ericanN
A Ciuda9i oa&eni sunt !e la du&nea4oastr5===
A Parc5 aici nuF 6i t5ie scurt 4or<a Plisc/de/uliu=
A Bine= Acu& o s5 te !re3int !rin9ului "i===
@n &o&entul acela se desc,ise o u"5 "i 6n !ra: a!5ru c,iar
!rin9ul Bis&arcH' care' au3ind :lasuri' ie"ise s5 4ad5 cine e= La
4ederea celor doi' !rin9ul scoase o eJcla&a9ie de ad7nc5 &irareN
A Maiestatea Ioastr5 aiciC
A MaiestateF stri:5 Plisc/de/uliu #7st7cit= 'll de+ils!
0
Prin9ul se uit5 uluit la el' dar acela c5ruia 6i s!usese
maiestate' 3ise 37&<ind a&ericanuluiN
A Nu te s!eria' dra:ul &eu=
A e s!eriat n/a& de ce s5 &5 s!erii' dar dac5 acest
master 69i s!une &aiestate' te !o&ene"ti c5 4ei #i #iind c,iar
re:ele=
A a' a"a e' sunt re:ele=
A Uite' do&nuleF Mare &5:ar a& #ost=== Nu e 4or<5'
cine "i/ar #i !utut 6nc,i!ui=== I5d un <5tr7nel #oarte cu&secade
co<or7nd scara' &5 6ntrea<5 <a de una <a de alta "i c7nd colo e
c,iar re:ele 6n carne "i oase= M5i Plisc/de/uliu' &5' &are do<itoc
te/o #i cre37nd re:eleF
A Plisc/de/uliu=== cine e 5staC 6ntre<5 re:ele=
6
Pe to9i draciiF Ten:le35U=
.)1
A Cine s5 #ieC Iaca eu= @n !rerii i se 3ice #iec5ruia !e
!orecl5= Pese&ne c5 &ie &i/au dat/o din !ricina nasului &eu= ar
do&nul de colo cine e' MaiestateC
A Prin9ul Bis&arcH' cu care 4roiai s5 4or<e"ti=
A Cu&' 5sta eC 3ise a&ericanul cu &irare= Alt#el &i/l
6nc,i!uia& eu=
A aC Ei cu& 9i/l 6nc,i!uiai du&neataC
A @nalt "i su<9ire' 6ncruntat la #a95 "i=== Ei' dar nu #ace
ni&ic c5 e &ai &5run9el "i dolo#an' tot !rin9 e la ur&a ur&ei= Ei
acu&' s!une/9i/i' 45 ro:' de ce/a& 4enit=
L7&<ind' re:ele 6ntinse !rin9ului ,7rtiile a&ericanului=
A Bine' 4ino cu &ine' c5!itane' 3ise !rin9ul' du!5 ce
le citi=
Intrar5 to9i trei 6n <iroul !rin9ului= Ser4itorul' care se
6ntorsese iar 6n antica&er5' au3ea discut7ndu/se 6n5untru cu &are
a!rindere=
u!5 ce ,otelierul 4eni 6ntr/un su#let de la !oli9ie' cercet5
nu&aidec7t ce e cu &u"teriul lui=
A Unde eC 6ntre<5 el !e !ortar=
A Sus 6n ca&era lui' st5 "i acu& la &as5=
A S5 nu cu&4a s5/l l5sa9i s5 !lece= Tre<uie s5 4in5
6ndat5 "i !oli9ia=
A Bine' o s5 &5 a"e3 eu de !a35 !e coridor=
A Nu' &5 duc eu' ca s5 #iu &ai si:ur c5 nu ne sca!5=
Hotelierul urc5 scara "i se a"e35 !e un scaun a!roa!e de u"a
a!arta&entului a&ericanului= Nu trecu nici un s#ert de ceas "i sosi
co&isarul cu oa&eni de/ai !oli9iei= Se luar5 &5suri se4ere de
si:uran95= A:en9i secre9i 6ncon8urar5 ,otelul "i nu sl5<eau din oc,i
#erestrele "i u"ile= Alte ec,i!e u&!luser5 curtea "i o tr5sur5 a"te!ta
6n col9ul str53ii' ca s5 duc5 !e arestat la !oli9ie=
Unul din a:en9i 6nso9i !e co&isar sus' 6n ,otel' s5 !un5 &7na
.)(
!e atentator$=
A E tot aiciC 6ntre<5 co&isarul 6n "oa!t5 !e ,otelier=
A a' &5n7nc5=
A @n ce ca&er5 locuie"teC
A Nu&5rul unu' uite colo=
Se 6ndre!tar5 s!re u"a ar5tat5 de ,otelier= Portarul' curios' se
a!ro!ie "i el=
A Ce #aci' o&uleC @l &ustr5 ,otelierul=
A Las5 c5 a"a de !ri&e8dios n/o #i===
A Ce te !rice!i tuF Ha<ar n/ai de :ro354ia unei
&a"ini in#ernale' &ai ales c7nd e ca un tro&<on=
A Liceai !arc5' se adres5 co&isarul ,otelierului' c5
atentatorul a 4or<it cu c,elneri9a= P5rerea &ea ar #i s5 intre &ai
6nt7i ea la el=
A Iai de &ineF ar dac5 o 6&!u"c5C
A Ei a"F Mai de:ra<5 ne/ar 6&!u"ca !e noi c7nd s/ar
!o&eni c5 d5& <u3na !este el= Cu #ata n/are ni&ic= S5 se duc5
&ai 6nt7i ea 6n5untru "i s5 4in5 !e ur&5 s5 ne s!un5 ce #ace=
C,e&ar5 c,elneri9a "i/i s!user5 ce are de #5cut=
Bata <5tu de c7te4a ori 6n u"5' dar nu/i r5s!unse ni&eni=
Intr5 6n salon= C7nd ie"i din ca&er5 !5rea #oarte 6n:ri8orat5=
A Ei' ce #aceC 6ntre<5 co&isarul=
A Nu "tiu= Nu e nici 6n antica&er5 "i nici 6n salon=
Pro<a<il c5 e 6n dor&itor' dar s/a 6ncuiat 6n5untru=
A Poate c5 doar&e= Ai <5tut la u"5C
A a' de:ea<a 6ns5' c5 nu &i/a r5s!uns=
A Pese&ne c5 e o<osit "i doar&e ad7nc' a"a c5 nu te/
a au3it=
A Ce s5 nu &/aud5' c5 a& <5tut de s/ar #i tre3it "i
&or9iiF
A Unde 6i e <a:a8ulC
A L/a luat cu el 6n dor&itor=
.)D
A Poate c5 !une la !unct a!aratul "i se !re#ace
6nadins c5 doar&e= Ia ,ai cu &ine' #eti9o' s5 4or<e"ti du&neata cu
el dac5 o r5s!unde=
Intrar5 to9i 6n 47r#ul !icioarelor 6n salon= Pe &as5 erau 6nc5
#ar#uriile :oale "i tac7&ul=
A Bate 6n u"5F "o!ti co&isarul #etei=
e:ea<a' nu se au3i nici o &i"care dincolo=
B5tu &ai tare= Acela"i re3ultat=
A Stai s5/ncerc eu' 3ise co&isarul "i 6nce!u s5
i3<easc5 cu !u&nii 6n u"5=
Nici un r5s!uns=
A @n nu&ele le:ii' desc,ideF 3<ier5 co&isarul=
Ni&ic=
A Tre<uie s5 desc,ide& cu #or9a= a9i 6ncoace
<ur:,iul=
Co&isarul se a!lec5 "i 4ru s5 se uite !e :aura c,eii=
A Bir/ar=== stri:5 el 6n#uriat= E 6ncuiat !e dina#ar5 "i
are :aura astu!at5=
A Atunci nu e 6n5untru=
A A"a se !are=
EJa&inar5 to9i <roasca "i 453ur5 c5 era 6ncuiat5 cu o c,eie
secret5' cu ne!utin95 de desc,is=
A A #u:itF stri:5 co&isarul= ar asta n/ar #i 6nc5
ni&ic= Gi/a s!us c5 4rea s5 se duc5 la !rin9C o 6ntre<5 el !e #at5=
A a=
A A"adar s/a #uri"at !e nesi&9ite din ,otel "i
!ri&e8dia e "i &ai &are= Ur&a9i/&5' do&nilor' tre<uie s5 ne
duce& i&ediat la !alat= Casa r5&7ne deoca&dat5 su<
su!ra4e:,ere=
Co&isarul "i c79i4a a:en9i se urcar5 6n tr5sur5 "i caii !ornir5
.).
6n :oan5= e/a<ia !lecaser5 ei "i o alt5 tr5sur5 se o!ri 6n #a9a
,otelului= Un t7n5r o#i9er co<or6 din ea= Era Kurt Un:er' care
,a<ar n/a4ea de ce se 6nt7&!lase "i nici ce 6nse&nau oa&enii
aceia &ul9i care se !li&<au de colo !7n5 colo 6n 8urul ,otelului "i
care nu erau altce4a dec7t a:en9i secre9i' !u"i de co&isar s5
su!ra4e:,e3e casa=
T7n5rul intr5 6n restaurant "i ceru o <ere=
C,elneri9a 6l recunoscu nu&aidec7t= P5ru #oarte &irat5 la
4ederea lui=
A A"adar e ade45rat c5 tre<uia s5 sosi9i' do&nule
c5!itanC 6l 6ntre<5 ea=
A u!5 cu& 4e3i= Gi/a s!us cine4a c5 o s5 4inC
A a=
A CineC
A Un str5in !e care 6l caut5 acu& !oli9ia ca s5/l
areste3e=
A S5/l areste3eC Pentru ceC
A Biindc5 a !us la cale un atentat cu o &a"in5
in#ernal5=
A Ce tot s!uiC stri:5 6ns!5i&7ntat Kurt' care nu
<5nuia nici !e de!arte c5 era 4or<a de Plisc/de/uliu=
A Toat5 casa e 6ncon8urat5 de a:en9i secre9i "i !oli9ia
e !e ur&ele atentatorului' care s/a dus s5/l asasine3e !e !rin9=
A Ce :ro354ieF Ei cine e indi4idulC
A C5!itanul acela a&erican care 3icea c5 45 a"tea!t5
!e du&nea4oastr5 #iindc5 4/a9i dat 6nt7lnire aici la noi=
A A4ea indi4idul ce4a deose<it 6n 6n#59i"area luiC
A a' un nas lun: c7t toate 3ilele=
A Ei 3ici c5 e c5utat de !oli9ieC
A a= Hotelierul s/a dus s5/l denun9e #iindc5
indi4idul 4rea s5/l o&oare !e !rin9= Are o :r5&ad5 de ar&e la el "i
o &a"in5 in#ernal5=
.)*
A ProstiiF Cre3i c5 s/a dus sin:ur la !rin9C
A a=
A Atunci nu e nici un &o&ent de !ierdut' tre<uie s5
&5 duc du!5 el' 3ise Kurt' aler:5 6n strad5' s5ri 6ntr/o tr5sur5 "i
!orni 6n :oana cailor=
@n 4re&ea asta Plisc/de/uliu s#7r"ise con4or<irea cu cele
dou5 !ersona8e' !ri&ind ordinul ca 6ndat5 ce 4a sosi Kurt s5 #ie
tri&is la !rin9' iar el s/a"te!te ordinele lor=
Porni a:ale !e str53i' &ul9u&it c5/"i 6nde!linise &isiunea=
Se 6ntoarse !e alt dru& la ,otel' c5ci cu s!iritul lui de orientare i/
ar #i #ost cu ne!utin95 s5 se r5t5ceasc5= Intr5 tacticos 6n restaurant'
ur&at de a:en9ii secre9i' !e care 6i lu5 dre!t &u"terii ca "i el= Se
a"e35 la o &as5 "i ceru ce4a de <5ut= Unul din a:en9i se a!ro!ie de
el=
A @&i da9i 4oieC Mi se !are c5 a& a4ut !l5cerea s5 ne
cunoa"te&=== 3ise a:entul cu a&a<ilitate=
A u/te draculuiF &or&5i a&ericanul nec58it=
A Nici nu &5 :7ndescF Ei dac5 e 4or<a s5 se duc5
4reunul din noi la dracuO' a!oi acela o s5 #ii du&neata nu eu=
Plisc/de/uliu 6l &5sur5 cu !ri4irea=
A I/ascult5' do&nule' 4rei s5/&i cau9i !ricin5C
A Mai "tiiF r7se !oli9istul= Cuno"ti du&neata ce e
astaC 3ise el a!oi' sco97nd o !ies5 de &etal din <u3unar "i !un7nd/
o su< nasul a&ericanului=
A S5 te ia dracul cu :olo:anul t5u cu tot' stri:5 acesta
indi:nat= S5 nu &ai 6ndr53ne"ti s5 te a!ro!ii c5 te !ocnesc o dat5
cu el 6n ca! s5 &5 9ii &inte' ai 6n9elesC
A A' nu "tii ce eC E insi:na &ea de a:ent secret al
!oli9iei' !rice!iC
Plisc/de/uliu de4eni atent= Pri4i 6n 8uru/i "i <5nui c5 to9i
aceia !e care el 6i luase dre!t &u"terii' nu erau altce4a dec7t
.)2
oa&eni de/ai !oli9iei 6&<r5ca9i ci4il=
A A"a=== e"ti !oli9ist= Boarte <ine= Ei de ce &i/o s!ui
toc&ai &ieC
A Biindc5 a& o deose<it5 !redilec9ie !entru
du&neata= Te so&e3 s5/&i r5s!un3i la toate 6ntre<5rile !e care 9i le
4oi !une acu&' dar s5 nu 6ncerci s5 &5 &in9i' c5 n/o s5 #ie <ine de
du&neata=
A Curio"i oa&eni &ai sunte9i "i 4oi ne&9ii' 3ise cu
ne!5sare a&ericanul= A4e9i ce a4e9i cu arestatul=
A L5uC A"a cre3i du&neataC
A Nu cred ci e ade45rat= e ieri di&inea95 6ncoace
a& #ost arestat de dou5 ori !7n5 acu&=
A A,a' ai #ost arestat de dou5 ori "i ai reu"it s5 sca!i
cu #u:aC
A u!5 cu& 4e3i=
A Las5 c5 acu& n/o s5 &ai sca!i' #ii !e !ace=
A Eu cred c5 da=
A + s5 a& eu :ri85 s5 nu se &ai 6nt7&!le a"a ce4a= Bii
<un te ro: "i 6ntinde &7inile=
Lic7nd acestea' !oli9istul scoase din <u3unar o !erec,e de
c5tu"e 6n 4re&e ce ceilal9i a:en9i se a!ro!iaser5 6ncet/6ncet de
&as5= A&ericanul 6"i ca& ie"i din !e!eni=
A Ce' 4rei s5/&i !ui c5tu"eC stri:5 el indi:nat= S5
4ede& noi dac5 6ndr53ne"te cine4a s5 se atin:5 de &ineF Ce 4/a&
#5cut eu' !ot5ilor' de &5 6ncon8ura9i ca ,aita' s5l<5ticiunilorC
A Nou5 ni&ic' dar "tii du&neata #oarte <ine ce/ai
#5cut !7n5 acu& "i ce !uneai la cale s5 &ai #aci= Te c,ea&5
Rillia& SaundersC
A e c7nd &/a #5cut &a&a=
A E"ti c5!itan 6n ar&ata Statelor UniteC
A a=
A Unde ai #ost de c7nd ai !lecat de la ,otelC
.)0
A La !li&<are=
A Prin ce !arteC
A Sunt str5in "i nu cunosc str53ile ora"ului=
A Nu cu&4a te/ai dus s5 4e3i !alatul !rin9ului
Bis&arcHC
A Tot ce se !oate=
A E"ti un cri&inal 6n4ec,it 6n rele= Altul s/ar #i
sc,i&<at la #at5 c7nd ar #i 453ut c5 a #ost desco!erit' i s/ar #i t5iat
!icioarele de la :enunc,i===
A Pune s5 9i le taie !e ale du&itale=
A + s5/9i treac5 !o#ta de :lu&e nu&aidec7t=
T5:5duie"ti c5 !or9i' ar&e la du&neata "i totu"i ai o !u"c5'
re4ol4ere' !u&nale "i o &a"in5 in#ernal5 sau a"a ce4a= Ei' ce 3iciC
A Ma"in5 in#ernal5C 3ise a&ericanul !ri4indu/l
6ncre&enit=
A a' din ala&5 sau alt &etal ase&5n5tor=
Acu& 6n9elese Plisc/de/uliu des!re ce era 4or<a= @i 4enea s5
!u#neasc5 6n r7s' dar se st5!7ni=
A Nu "tiu ce 4rei s5 s!ui' 3ise el #oarte serios=
A e:ea<a te !re#aci' "ti& noi ce "ti&= e ce ai
6ncuiat ca&era de dor&itC
A Nu cu&4a &5 !o9i o!ri s/o #acC
A Nu' te 4o& sili s/o descui ca s5 #ace& "i noi
cuno"tin95 cu <a:a8ul du&itale=
A Sunt 6n !uterea 4oastr5 "i tre<uie s5 &5 su!un= I5
s!un 6ns5 dinainte c5 nu "tie oricine s5 u&<le cu ar&ele &ele=
A Bii #5r5 :ri85' 4o& #i !ruden9i= 5 6ncoace &7inileF
Cu4intele acestea #ur5 s!use !e un ton care nu ad&itea
6&!otri4ire= A&ericanul l5s5 s5 i se !un5 c5tu"ele "i !ornir5 cu
to9ii s!re a!arta&entul nu&5rul unu=
A Pentru ce ai 6ncuiat u"aC 6l 6ntre<5 !oli9istul c7nd
#ur5 6n #a9a u"ii dor&itorului=
.)-
A Biindc5 n/a& 4rut s5/"i 47re oricine nasul 6n
lucrurile &ele= Ce' adic5' du&neata n/ai #i #5cut la #elC
A Bine' <ine' nu te/ai &ul9u&it 6ns5 s5 6ncui u"a' dar
ai astu!at nu "tiu cu ce :aura c,eii= Sunt deci tainele !e care le
ascun3i at7t de !ri&e8dioaseC
A N/ai dec7t s5 te con4in:iF
A Atunci descuie u"aF Ce/ai <5:at 6n <roasc5C
A Un "uru< cu resort=
A Scoate/l a#ar5=
Plisc/de/uliu <5:5 &7na 6n <u3unar a"a le:at cu& era "i
scoase un c7rli: su<9irel' a!5s5 !e resort "i/l trase a#ar5=
A A"a= Acu& 47r79i care4a &7na 6n <u3unarul ,ainei
"i lua9i c,eia=
escuiar5 u"a= ar !oli9istul se d5du s!eriat 6na!oi=
A Sta9i !e locF stri:5 el= E de a"te!tat s5 se a#le 6n
ca&er5 &a"ini in#ernale "i eJ!lo3i<ile care ar !utea s5 se descarce
6ntr/o cli!5 "i s5 ucid5 !e cel care ar intra= S5 treac5 6nt7i arestatul=
Plisc/de/uliu #u 6&!ins cu <5:are de sea&5 6n5untru' !e
ur&5 intrar5 "i ceilal9i du!5 el=
Poli9istul 6"i roti oc,ii 6n 8urul lui= Pri4irea i se o!ri deodat5
la !u"c5= + lu5 cu tea&5 6n &7n5=
A Ce ar&5 e astaC
A + !u"c5 siste& s!ecial=
A E 6nc5rcat5C
A Nu=
A Bine' o&ule' asta sea&5n5 &ai de:ra<5 a &5ciuc5
dec7t a !u"c5= Nu !rice! cu& !o9i tra:e cu o ast#el de ra<l5=
A u&neata nu' dar eu da=
A ar !u&nalul 5sta ce eC
A Nu e !u&nal' ci un cu9it nu&it BoQie=
A BoQieF Ai 6n8un:,iat !7n5 acu& &ul9i oa&eni cu
.);
elC
A a=
A Ce :ro354ieF ar re4ol4erele asteaC Ai ucis "i cu
eleC
A Cu& s5 nuF Mar#5 eJcelent5' 4enit5 direct din
#a<ricile l>one3e "i ni&ere"te !as5rea din 3<or= e alt&interi cred
c5 nu &/a9i arestat ca s5 45 9in un curs de tra:ere sau des!re
6ntre<uin9area ar&elor' nu e a"aC
A Ai r5<dare c5 acu& 4ine ce e &ai i&!ortant= ar ia
s!une' ce e aceea care se 4ede colo su< desa:5C
A Ma"ina in#ernal5=
A A,aF A"adar nu t5:5duie"tiC E 6nc5rcat5C
A Se/n9ele:eF Gata s5 !lesneasc5=
A S5 !lesneasc5C Bi9i cu <5:are de sea&5' do&nilor=
Gine9i/l <ine !e indi4id' ca s5 nu se a!ro!ie= Arestat' te so&e3 s5
s!ui cu ce e 6nc5rcat5C
A Cu aer=
A @n orice ca3 cu :a3e= Se !oate atin:e cine4a de ea
#5r5 s5 eJ!lode3eC
A a' 3ise #oarte serios Plisc/de/uliu' nu eJist5 nici o
!ri&e8die=
A Pute& deci da la o !arte ,ainele "i ru#5ria de
deasu!raC
A B5r5 cea &ai &ic5 tea&5=
A Ei cu& se descarc5 :ro354ia astaC
A Boarte si&!luN su#li 6n ea=
A Bine' o s5 6ncerc eu' do&nilor' cu !ri&e8dia de/a
c5dea #ul:erat la !5&7nt' 4icti&5 a datoriei' 3ise cu e&#a35
!oli9istul=
A!uc5 cu 47r#ul de:etelor c5&a"a' !antalonii "i o !erec,e de
ciora!i care aco!ereau instru&entul "i le d5du <ini"or la o !arteK
:ro354ia$ r5&5sese acu& li<er5 6n 453ul tuturor=
.))
Cu !recau9ia cu care ar #i !us &7na !e o <o&<5 cu #itilul
a!rins' ridic5 6n sus tro&<onul=
A U"oar5 ca o tro&!et5 o<i"nuit5' &ur&ur5 el= E 6ns5
"tiut c5 :a3ul eJ!lo3i<il e &ai u"or "i dec7t aerul' ad5u:5 !oli9istul
cu i&!ortan9a unui sa4ant=
Ridic5 6n sus tro&<onul "i 6nce!u s5/l eJa&ine3e cu <5:are
de sea&5= eodat5 instru&entul se des#5cu 6n dou5 "i !artea cea
&ai :rea c53u cu 3:o&ot la !5&7nt= Bietul o& cre3u c5 i/a sosit
ceasul din ur&5= Era si:ur c5 &a"ina in#ernal5 4a eJ!loda "i/l 4a
#ace !ra#= Scoase un 9i!5t de :roa35=
Plisc/de/uliu nu se &ai !utu st5!7ni= I3<ucni 6ntr/un r7s at7t
de #or&ida<il' 6nc7t se cutre&urar5 !ere9ii= Ei r7sul lui #u at7t de
&oli!sitor' 6nc7t to9i 6nce!ur5 s5 r7d5 cu ,o,ote c7nd 453ur5 c5
:ro3a4a &a"in5 in#ernal5 nu era altce4a dec7t un tro&<on 4ec,i "i
ru:init=
Poli9istul r5&ase c7te4a &o&ente cu oc,ii ,ol<a9i la ei' !e
ur&5 arunc5 8os cu ciud5 "i 8u&5tatea cealalt5 a tro&<onului "i se
r5sti la a&ericanN
A Ce' do&nule' 69i <a9i 8oc de &ineC
A Ce alta=== 4rei s5 #acC ,o,oti Plisc/de/uliu=
A @9i inter3ic' au3iC N/ai &5rturisit sin:ur c5 ai ar&e
la du&neataC
A P5i' a&F
A Ei o &a"in5 in#ernal5C
A Ia su#l5 ni9el 6n ea "i o s5 4e3i ce 3:o&ot in#ernal
#ace=
A Liceai c5 e 6nc5rcat5=
A Cu aer= A& 3is eu alt#elC
A Ei c5 !oate s5 eJ!lode3e=
A a' eJ!lodea35 aerul !rin :5uri=
A I/ascult5' do&nule' ce cre3i du&neata c5 eu sunt
*11
<5taia du&itale de 8ocC Glu&a asta o s5/9i ias5 !e nas' las5 c5 o s5
4e3i du&neata=== Ei c,iar dac5 nu e 4or<a de o &a"in5 in#ernal5'
a& destule &oti4e ca s5 te areste3= Mai 6nt7iN !ort de ar&5= Ai
!er&isC
A a=
A 5/l 6ncoace=
A Ia/9i/l sin:ur= Ie3i c5 din <un5tatea du&itale 6&i
sunt &7inile le:ate=
Poli9istul 47r6 &7na 6n <u3unarul ar5tat de a&erican' scoase'
o ,7rtie' o des!5turi "i du!5 ce o citi o ar5t5 "i ca&ara3ilor s5i=
A H7rtia e 4ala<il5' dar n/a8un:e' du!5 cu& o s5 te
con4in:i 6ndat5= Ai s!us c,elneri9ei c5 4rei s5 te duci la !rin9C
A a=
A Ei c5 n/o s5 #aci &ult5 te4atur5$ cu el=
A Nu' a& 3is nu&ai c5 n/o s5 #ac &ult5 te4atur5' dac5
nu &/or l5sa s5 intru la el=
A A"' &o#turiF
A @ntrea</o=
C,elneri9a con#ir&5 cele s!use de a&erican= Bietul !oli9ist
4edea c5/i alunec5 arestatul !rintre de:ete' dar nu se d5du <5tut=
A Astea sunt !reteJte' do&nule= Ia du/te du&neata
acu& la !rin9' s5 4ede&' o s5 te !ri&easc5C
A @n orice ca3 &ai re!ede dec7t !e cine4a care nu "tie
s5 deose<easc5 un tro&<on de o &a"in5 in#ernal5=== r7se
a&ericanul= e alt&interi' n/a& la ce s5 &5 &ai duc' #iindc5 a& "i
#ost=
A C7ndC 6ntre<5 !oli9istul cu ironie=
A Mai adineauri= C,iar de acolo 4enea&=
A Ei te/au l5sat s5 intriC
A Mai &ult 6nc5' Maiestatea Sa re:ele a <ine4oit s5
&5 introduc5 c,iar El la !rin9=
A Msta e ne<un de le:atF
*1(
A Ba nu e ne<un de#el' s!une ade45rulF se au3i
deodat5 un :las dins!re u"5=
To9i 6ntoarser5 ca!ul "i/l 453ur5 6n !ra: !e Kurt Un:er "i !e
!oli9istul care aler:ase la !alat' s5 6&!iedice !resu!usul atentat=
A Scoate9i/i i&ediat c5tu"eleF !orunci !oli9istul' A!oi
6ntorc7ndu/se s!re Plisc/de/uliu ur&5N o&nule' 4i s/a #5cut o
&are nedre!tate= Iina e a ,otelierului care a 4enit s5 45 denun9e=
R5&7ne la <unul !lac al du&nea4oastr5' dac5 4re9i s5 cere9i
!ede!sirea lui sau nu= Eu 6ns5 a& ordin de sus s5 45 cer &ii de
scu3e "i s5 45 dau orice satis#ac9ie dori9i= I5 ascultF
Plisc/de/uliu se uit5 6n 8urul luiK !e <u3e 6i #lutura un 37&<et
"5:alnic' a!oi 3iseN
A Boarte <ine= Cer o satis#ac9ie= o&nul acesta care a
luat tro&<onul &eu dre!t o &a"in5 in#ernal5 s5 "i/l !5stre3e ca
a&intire a 3ilei 6n care a!roa!e c5 a sal4at 4ia9a !rin9ului=
To9i r7ser5' !7n5 "i <ietul !oli9ist le 9inu isonul=
A Altce4a nu &ai dori9iC
A Nu' &5 declar &ul9u&it' a" 4rea 6ns5 s5 #iu l5sat 6n
!ace=
C7nd r5&ase sin:ur cu Un:er' acesta 6l !ri4i &ai de a!roa!e
a!oi i3<ucni 6ntr/un r7s cu ,o,ote=
A ar <ine' o&ule' e"ti un ade45rat &5sc5riciF
A Ce s5/i #aciF ac5 a"a &i/e #irea=
A Ai #5cut o :r5&ad5 de co&edii !e dru&= La Main3
ai #ost arestat===
A A"a e=
A Pe ur&5 te/au dat 8os din tren===
A === ca s5 &5 l5#5iesc 6ntr/unul s!ecial=
A Ei ,a3ul e c5 te/ai r53<unat ad&ira<il' !un7nd s5
areste3e !e colonel "i !e locotenent=
A e unde "tiiC
*1D
A A& au3it 4or<indu/se 6n tren "i din descrierea
!ersoanei a& 6n9eles c5 nu !oate #i 4or<a dec7t de du&neata= e
alt#el' cei doi o#i9eri sunt du"&anii &ei de &oarte= @&i !urtau :7nd
r5u= M/a& r53<unat "i eu 6n #elul &eu' d7ndu/&5 8os din tren "i
sta<ilindu/le identitatea' ca s5 #ie l5sa9i li<eri= Iroiau s5 &5
!ro4oace la duelK le/a& declarat 6ns5 c5' l5s7ndu/se !5l&ui9i de un
&u3icant a&<ulant' sunt descali#ica9i "i nu !ot cere re!ara9ia !e
calea ar&elor= A"a a& !utut sc5!a de ei=
A Bine' <ine' dar acu& ce #ace&C
A Porni& c,iar ast53i s!re MeJic= u!5 relat5rile
du&itale des!re ?uare3 "i situa9ia lui MaJi&ilian acolo' &i s/au
dat noi instruc9iuni "i &i s/a !oruncit s5 !lec #5r5 35<a45=
eoca&dat5 6ns5 s5 &er:e& s5 &7nc5&' #iindc5 sunt &ort de
#oa&e=
%f)r#itul +olumului ?
*1.
*1*