2.
Aperçu du réseau électrique nord-américain et de ses
organismes de fiabilité
Le réseau électrique nord-américain
est une gigantesque machine aux
multiples interconnexions
Le réseau électrique nord-américain est l’une des grandes
réalisations techniques des 100 dernières années. Cette
infrastructure électrique représente un actif d’environ
1 billion de dollars américains, plus de 200 000 milles
(320 000 kilomètres) de lignes de transport sous une
tension de 230 000 volts et plus, une puissance
génératrice de 950 000 mégawatts, et près de
3 500 entreprises de services publics qui servent au-delà
de 100 millions de clients et 283 millions de personnes.
La société moderne en est venue à compter sur une
électricité fiable comme une ressource essentielle pour la
sécurité nationale; la santé et le bien-être; les
communications; les finances; le transport; l’appro-
visionnement en eau et en nourriture; le chauffage, la
climatisation et l’éclairage; l’informatique et l’électro-
nique; le commerce, et même les divertissements et les
loisirs. Bref, à peu près tous les aspects de la vie moderne
Figure 2.1 Structure de base du réseau électrique
Code de couleurs :
Bleu : transport
Vert : distribution
Noir : production Lignes de transport à
765, 500, 345, 230 et 138 kV
Centrale Transformateur Client des lignes
électrique élévateur de de transport à
la génératrice 138 kV ou 230 kV
✧ Groupe de travail États-Unis-Canada sur la panne de courant ✧ Causes et recommandations de la panne du 14 août ✧
dépendent de l’électricité. Les clients ont fini par
s’attendre à ce que celle-ci soit presque toujours
disponible lorsqu’ils en ont besoin, rien qu’en appuyant
sur un bouton. La plupart ont bien sûr été touchés par des
pannes locales causées par un orage, un véhicule qui
avait heurté le poteau d’une ligne de transport ou une
équipe de construction qui avait endommagé
accidentellement un câble. Mais on ne s’attend pas à
subir une mégapanne par une belle journée calme et
chaude. Les pannes d’électricité généralisées, comme
celle du 14 août 2003, sont rares mais elles peuvent
survenir lorsque les dispositifs de protection de la
fiabilité cessent en grand nombre de remplir leur rôle.
Offrir un service électrique fiable représente un défi
technique de taille, même au cours d’une journée on ne
peut plus normale. En effet, il faut surveiller, évaluer et
coordonner en temps réel la production électrique de
milliers de génératrices, faire circuler l’électricité dans
un réseau interconnecté de lignes de transport et, enfin,
fournir du courant à des millions d’abonnés grâce à un
réseau de distribution.
Client de la sous-station -
26 kV et 69 kV
Transformateur
abaisseur
de la
Client primaire -
sous-station
13 kV et 4 kV
Client secondaire -
120 V et 240 V
5
Comme on le voit dans la figure 2.1, l’électricité est
produite dans des génératrices à une tension relativement
faible (de 10 000 à 25 000 volts), au moyen de diverses
sources d’énergie telles que le charbon, le pétrole, le gaz
naturel ou l’énergie nucléaire, hydro-électrique,
géothermique et photovoltaïque. Certaines génératrices
sont la propriété des mêmes entreprises de services
publics qui alimentent l’abonné; d’autres appartiennent à
des producteurs indépendants de puissance (PIP) ou aux
abonnés eux-mêmes, en particulier les gros clients
industriels.
L’électricité produite par les génératrices est portée à une
tension plus élevée pour son transport général dans les
lignes. Le fait d’exploiter des lignes de transport à haute
tension (de 230 000 à 765 000 volts) permet de réduire
les pertes d’électricité résultant de l’échauffement des
conducteurs et de faire voyager l’énergie de façon peu
coûteuse sur de grandes distances. Les lignes de transport
sont interconnectées dans des postes de manoeuvre et des
sous-stations pour former un réseau de lignes et de postes
qu’on appelle le réseau électrique.
L’électricité se propage dans le réseau interconnecté des
lignes de transport qui relient les génératrices aux charges
conformément aux lois de la physique, c’est-à-dire le
long des « lignes de moindre résistance », un peu comme
l’eau circule dans un réseau de canaux. Lorsque
l’électricité arrive près d’une station de distribution, on
abaisse la tension pour pouvoir la distribuer aux abonnés.
Le réseau de production-transport d’électricité est
principalement un réseau à courant alternatif (CA), par
opposition au courant continu (CC), car il est plus facile
et moins coûteux de convertir la tension dans les réseaux
à CA. Certains grands clients industriels ou commerciaux
reçoivent un courant de tension intermédiaire (de 12 000
à 115 000 volts), mais la plupart des abonnés résidentiels
utilisent des tensions de 120 et 240 volts.
Bien qu’en Amérique du Nord on parle couramment du
« réseau électrique », il existe en réalité trois réseaux
distincts ou « interconnexions » (figure 2.2).
L’Interconnexion de l’Est comprend les deux tiers de la
partie continentale de l’est des États-Unis et, au Canada
la Saskatchewan et toutes les provinces à l’est de celle-ci,
y compris les provinces maritimes. L’Interconnexion de
l’Ouest englobe le tiers de la zone continentale ouest des
États-Unis (ce qui exclut l’Alaska), les provinces
canadiennes de l’Alberta et de la Colombie-Britannique
et une partie de la Baja California Norte au Mexique. La
troisième interconnexion inclut la majeure partie de l’état
du Texas. Les trois interconnexions sont indépendantes
les unes des autres sur le plan électrique, à l’exception de
quelques petites jonctions à CC qui les lient. À l’intérieur
de chaque interconnexion, l’électricité est produite à
l’instant où elle est consommée et voyage dans
6 ✧ Groupe de travail États-Unis-Canada sur la panne de courant ✧ Causes et recommandations de la panne du 14 août ✧
pratiquement toutes les lignes de transport qui lient les
génératrices aux charges.
La partie nord-est de l’Interconnexion de l’Est (qui
représente environ 10 % cent de la charge totale de
l’interconnexion) a été touchée par la panne du 14 août.
Les deux autres interconnexions ont été épargnées1.
Figure 2.2 Carte des interconnexions
Interconnexion
de l’Ouest
Interconnexion
de l’Est
Interconnexion
ERCOT
La planification et l’exploitation
fiable du réseau électrique sont
exigeantes sur le plan technique
L’exploitation fiable du réseau électrique est complexe et
exigeante pour deux raisons fondamentales :
◆ En premier lieu, l’électricité voyage à la vitesse de
la lumière (186 000 milles ou 297 600 kilomètres
par seconde) et il n’est pas économique de la stocker
en grande quantité. Par conséquent, il faut produire
l’électricité à l’instant où elle est consommée.
◆ En second lieu, sans utiliser des mécanismes de
contrôle trop coûteux pour les usages généraux, on
ne peut pas modifier le débit d’un courant alternatif
(CA) comme on le fait de celui d’un liquide ou d’un
gaz en ouvrant ou en fermant une valve sur un
tuyau, ou l’aiguiller comme un appel dans un réseau
téléphonique interurbain2. Conformément aux lois
de la physique, l’électricité voyage librement dans
tous les circuits qui lient les génératrices aux
charges : elle se divise pour emprunter tous les
circuits du réseau connectés entre eux, en
proportion inverse de l’impédance (résistance plus
réactance) de chaque circuit.
Assurer la fiabilité du réseau est une entreprise complexe
qui exige du personnel formé et compétent, des
ordinateurs et des moyens de communication très
perfectionnés ainsi qu’une conception et une
planification soigneuses. Pour assurer la fiabilité du
réseau de transport, le North American Electric
Reliability Council (NERC) et ses dix Regional
Reliability Councils (conseils régionaux de fiabilité) ont
établi des normes de planification et d’exploitation
fondées sur sept grands concepts :
◆ Équilibrer constamment la production et la demande
d’énergie.
◆ Équilibrer la production et la demande de puissance
réactive pour maintenir les tensions prévues.
◆ Surveiller le débit du courant dans les lignes de
transport et les autres conducteurs pour veiller à ce
que les limites thermiques (échauffement) ne soient
pas dépassées.
◆ Maintenir le réseau dans un état stable.
◆ Exploiter le réseau de manière à ce qu’il demeure
dans un état stable même s’il survient un
impondérable, tel que la perte d’une génératrice ou
d’une installation de transport clé (le « critère
N moins 1 »).
◆ Concevoir, planifier et conserver un réseau fiable.
◆ Se préparer aux situations d’urgence.
Toutefois, de grands écarts de fréquence peuvent faire
fluctuer la vitesse de rotation des génératrices, ce qui
cause des vibrations capables d’endommager les aubes
des turbines des génératrices et d’autres équipements.
Des fréquences extrêmement basses peuvent déclencher
un « délestage » automatique et mettre ainsi des blocs
d’abonnés hors circuit pour prévenir un affaissement
total du réseau électrique. Comme on le verra plus loin
dans ce rapport, un tel déséquilibre entre la production
et la demande peut aussi se produire lorsque le réseau
réagit à des perturbations majeures en se séparant en
« enclaves » distinctes; toute enclave ainsi créée peut
connaître un excès ou un déficit de production par
rapport à la demande qu’elle enregistre.
Figure 2.3 Diagramme de charge de PJM les
18-24 août 2003

Ces sept concepts sont expliqués plus en détail ci-

dessous.
1. Équilibrer constamment la production et la
demande d’énergie. Pour permettre aux abonnés de 18 aôut 19 aôut 20 aôut 21 aôut 22 aôut 23 aôut 24 aôut
consommer en tout temps autant d’électricité qu’ils le
veulent, il faut prévoir ou « répartir » la production des
génératrices de manière à satisfaire continuellement aux
nouvelles demandes, en général toutes les heures. Figure 2.4 Gammes de fréquence normales et
Ensuite, on adapte les prévisions à l’intérieur d’une anormales
heure, parfois au moyen de contrôles de production
automatiques, pour s’assurer que la production
correspond toujours à la demande réelle. La demande est Endommagement de
,

l’équipement Redressement par

assez prévisible et on la représente sous forme d’une le régulateur de tension ,

courbe quotidienne. En été, elle atteint son point ,

Coupure de réseau dûe
culminant l’après-midi et le soir, et son point le plus bas à une surtension
,
au milieu de la nuit; elle est plus forte les jours de Correction de l’erreur de marche
Fréquence (Hz)

Fréquence (Hz)

,
semaine, lorsque la plupart des entreprises sont ouvertes. Fréquence normale
Fréquence nominale Écart et CAP
(Figure 2.3) Délestage automatique dû Calibre de la correction
,

à une baisse de fréquence

,
Si la production et la demande ne concordent pas, il Coupure du réseau dûe à une
baisse de fréquence Correction de l’erreur de marche
,
s’ensuit une augmentation (lorsque la production Intervention d’urgence Conditions normales
excède la demande) ou une diminution (lorsque la ,

production est inférieure à la demande) de la fréquence Redressement par

,
Endommagement de l’équipement
du réseau électrique à CA (fréquence nominale de le régulateur de tension
,

60 cycles par seconde ou 60 hertz) (Figure 2.4). Les

variations de fréquence minimes ou aléatoires sont
normales et surviennent lorsque les charges
apparaissent et disparaissent et que les génératrices
modifient leur production en fonction de la demande.

✧ Groupe de travail États-Unis-Canada sur la panne de courant ✧ Causes et recommandations de la panne du 14 août ✧ 7
2. Équilibrer la production et la demande de
puissance réactive pour maintenir les tensions
prévues. Tout au long du jour, on doit ajuster les
sources de puissance réactive, telles que les batteries de
condensateurs et les génératrices, pour maintenir les
tensions dans un intervalle de sécurité applicable à tous
les équipements électriques du réseau (postes, lignes de
transport et appareils des abonnés). La plupart des
génératrices sont munies de régulateurs automatiques
de tension qui augmentent ou diminuent la production
de puissance réactive afin de conserver les tensions aux
valeurs prévues. Une tension trop basse peut provoquer
l’instabilité ou l’affaissement du réseau électrique et, au
niveau de la distribution de la tension, causer des
dommages aux moteurs et des défaillances aux
équipements électroniques. Une tension trop haute peut
dépasser les capacités d’isolement des équipements et
provoquer de dangereux arcs électriques (des
contournements).
3. Surveiller le débit du courant dans les lignes de
transport et les autres conducteurs pour veiller à ce
que les limites thermiques (échauffement) ne soient
pas dépassées. Les interactions dynamiques entre les
génératrices et les charges, alliées au fait que l’électricité
voyage librement dans tous les circuits interconnectés,
signifient que le profil de propagation varie constamment
dans les lignes de transport et de distribution. L’ensemble
des lignes, des transformateurs et des autres équipements
conduisant l’électricité sont chauffés par le courant qui les
traversent. Ce dernier doit être limité pour que
l’équipement ne surchauffe ni ne s’endommage. Dans le
cas des lignes aériennes de transport d’énergie, le
réchauffement fait que le métal conducteur s’étire ou
Les approvisionnements locaux en puissance réactive sont essentiels au maintien d’une tension stable.
Habituellement, une génératrice produit un mélange de
puissance « active » et de puissance « réactive », et on
peut corriger l’équilibre entre les deux à court préavis
pour s’adapter à une nouvelle situation. La puissance
active, mesurée en watts, est la forme d’électricité qui
fait fonctionner les équipements. La puissance réactive,
une caractéristique des réseaux à CA, est mesurée en
volts-ampères réactifs (VAr); c’est l’énergie fournie
pour créer ou maintenir des champs électriques ou
magnétiques à l’intérieur et autour des équipements
électriques. La puissance réactive est particulièrement
importante pour les équipements qui ont besoin de
champs magnétiques pour produire du courant induit
(p. ex., les moteurs, les transformateurs, les pompes et
les climatiseurs). Les lignes de transport sont à la fois
des consommatrices et des productrices de puissance
8 ✧ Groupe de travail États-Unis-Canada sur la panne de courant ✧ Causes et recommandations de la panne du 14 août ✧
prend de l’expansion et que les lignes se rapprochent du
sol. La température ambiante, le vent et d’autres facteurs
ont aussi une incidence sur le conducteur. Il faut limiter le
courant qui passe dans les lignes aériennes pour éviter que
celles-ci ne s’affaissent sur des obstructions, telles que
des arbres ou des lignes téléphoniques, ou ne soient plus
conformes aux dégagements minimums requis entre les
lignes sous tension et les autres objets. (Si une ligne sous
tension est située trop près d’un autre objet, elle peut
provoquer un court-circuit ou un « contournement »,
lequel peut déclencher un incendie ou endommager de
l’équipement.) On surveille continuellement l’ensemble
des lignes électriques, des transformateurs et des autres
appareils traversés par du courant afin de s’assurer qu’ils
ne sont pas surchargés ou n’enfreignent pas d’autres
consignes d’exploitation. On recourt généralement à des
seuils multiples, un pour les situations normales et un plus
élevé pour les situations d’urgence. Le principal moyen
de limiter le profil de la propagation dans les lignes de
transport consiste à adapter de manière selective la
production des génératrices.
4. Maintenir le réseau dans un état stable. Étant
donné que le réseau électrique est interconnecté et
dynamique, il faut observer des limites de stabilité
électrique. Les problèmes de stabilité peuvent surgir très
rapidement — en quelques cycles seulement (un cycle
dure 1/60e de seconde) — ou plus lentement, en quelques
secondes ou minutes. Il faut avant tout s’assurer de
répartir la production, ainsi que le courant et la tension
qui en résultent, de façon à ce que le réseau soit stable en
tout temps. (Comme on le décrira plus loin dans ce
rapport, une partie de l’Interconnexion de l’Est est
devenue instable le 14 août, ce qui a entraîné des pannes
réactive. À faibles charges, ce sont des productrices
nettes, mais à fortes charges, ce sont d’énormes
consommatrices. La consommation de puissance
réactive de ces conducteurs ou appareils a tendance à
abaisser la tension de transport, tandis que sa
production (par les génératrices) ou son injection
(d’appareils de stockage tels que des condensateurs)
ont tendance à maintenir la tension. La puissance
réactive peut se propager uniquement sur des distances
relativement courtes et doit donc être fournie suivant
les besoins par des génératrices ou des batteries de
condensateurs situées près de la demande. S’il est
impossible de fournir de la puissance réactive
promptement et en quantité suffisante, la tension baisse
et, dans les cas extrêmes, il peut y avoir un
« affaissement de tension ».
 Comment se fait-il qu’il n’y ait pas plus de pannes majeures?
Si on considère la complexité du réseau de production-
transport d’électricité et les défis quotidiens que pose
son exploitation, force est de constater qu’il y a de
nombreux risques d’incidents. Il est donc naturel de se
demander pourquoi il se produit si peu de pannes
majeures.
Les pannes majeures sont rares parce que les
propriétaires et exploitants assurent une « défense en
profondeur » du réseau, c’est-à-dire qu’ils recourent à
des pratiques et utilisent des équipements sécuritaires
pour protéger le réseau de production-transport
d’électricité, parmi lesquels :
1. Diverses études rigoureuses de planification et
d’exploitation, y compris des évaluations à long terme
et des analyses d’incidents opérationnels en temps réel
et pour l’année, la saison, la semaine, la journée et
l’heure à venir. Les planificateurs et les exploitants
utilisent ces études pour évaluer l’état du réseau et
anticiper divers problèmes variant de probables à peu
probables et susceptibles d’entraîner de lourdes
conséquences. Ils acquièrent ainsi une bonne
compréhension des limites et des règles de sécurité des
opérations sous de telles circonstances. Si de multiples
événements se produisent dans une seule zone, ils auront
tendance à être interdépendants plutôt qu’aléatoires, et
devraient avoir été prévus dans les études de planification.
2. Préparation en cas du pire impondérable. La règle
d’exploitation est de toujours s’assurer que le réseau est
en cascade sur un vaste territoire.) Les limites de stabilité,
comme les limites thermiques, sont exprimées en
quantités maximales d’électricité que les lignes peuvent
véhiculer en toute sécurité.
Il existe deux types de limites de stabilité : 1) les limites
de stabilité de la tension qui sont fixées pour que la perte
imprévue d’une ligne ou d’une génératrice (lesquelles
peuvent fournir une puissance réactive essentielle sur une
courte distance, comme on l’a vu plus haut) n’entraîne pas
une baisse de tension tellement grande qu’elle en est
dangereuse. Lorsque la tension baisse trop, elle finit par
s’affaisser de façon incontrôlable, et les relais
automatiques procèdent alors soit à un délestage soit à une
mise hors circuit de génératrices pour éviter des
dommages; 2) les limites de stabilité de la puissance
(angle de puissance) qui sont fixées pour que, après un
court-circuit ou la perte imprévue d’une ligne, d’un
transformateur ou d’une génératrice, les charges et les
génératrices desservies restent synchronisées.
(N’oublions pas que toutes les génératrices et les charges
✧ Groupe de travail États-Unis-Canada sur la panne de courant ✧ Causes et recommandations de la panne du 14 août ✧
sécuritaire face au pire impondérable unique qui pourrait
survenir par rapport aux conditions présentes, ce qui
signifie que le réseau est également prêt à résister à des
impondérables de moindre envergure.
3. Capacité de réagir rapidement. La plupart des
problèmes éventuels découlent d’un petit problème
local. Si ce dernier est géré rapidement et de manière
responsable, selon les pratiques opérationnelles du
NERC – particulièrement si l’exigence de ramener le
réseau en trente minutes ou moins à un état où il pourra
supporter à nouveau le pire impondérable, l’état N-1, est
respectée – il peut généralement être résolu et maîtrisé
avant de s’étendre à l’extérieur de la région.
4. Maintenir un surplus de production et de
transport. Cela permet d’amortir les activités
quotidiennes et d’empêcher les petits problèmes de
dégénérer en gros problèmes.
5. Disposer de ressources de secours pour toutes les
fonctions cruciales. La plupart des propriétaires et des
exploitants maintiennent des ressources de secours –
telles que de l’équipement excédentaire déjà connecté
(allant de la production en réserve tournante et de la
marge et des limites d’exploitation de transport
utilisables jusqu’aux ordinateurs et autres systèmes de
contrôle opérationnel) – et conservent des pièces de
rechange en stock pour pouvoir remédier à une
défaillance de l’équipement.
d’une interconnexion doivent fonctionner à une fréquence
commune de 60 Hz ou avoisinant ce chiffre de très près.)
Un défaut de synchronisme par rapport à la fréquence
commune signifie que les génératrices sont déphasées
entre elles. Même un infime défaut de synchronisme peut
endommager l’équipement de production. En cas de
défaut extrême de synchronisme, le réseau peut se scinder
en enclaves électriques distinctes; chaque enclave
commence alors à maintenir sa propre fréquence,
déterminée par l’équilibre entre l’électricité qu’elle
produit et les charges de ses consommateurs.
5. Exploiter le réseau de manière à ce qu’il
demeure dans un état stable même s’il survient un
impondérable, tel que la perte d’une génératrice ou
d’une installation de transport clé (le « critère N
moins 1 » ). Le principe d’organisation central d’une
gestion fiable de l’électricité consiste à prévoir les
impondérables. Les caractéristiques uniques de
l’électricité font que les problèmes, lorsqu’ils
surgissent, peuvent s’étendre et s’aggraver très
9
rapidement si des dispositifs de protection appropriés ne
sont pas en place. En conséquence, après des années
d’expérience, l’industrie a mis au point une séquence de
stratégies défensives de maintien de la fiabilité en se
fondant sur l’hypothèse que l’équipement peut parfois
avoir des défaillances à l’improviste, et qu’il en aura.
Ce principe signifie qu’il faut toujours exploiter le réseau
de façon à ce qu’il demeure fiable (généralement à
l’intérieur des seuils d’urgence pour le courant et la
tension et des limites de stabilité établies) après la perte
de la plus importante génératrice ou installation de
transport (le « pire impondérable isolé »); c’est ce qu’on
appelle le « critère N-1 ». En d’autres termes, étant donné
que la mise hors circuit d’une génératrice ou d’une ligne
peut survenir à n’importe quel moment à cause d’une
défaillance aléatoire, il faut exploiter le réseau de façon
préventive afin que la perte de la plus importante
génératrice ou installation de transport ne compromette
pas les autres installations du réseau en provoquant un
dépassement des seuils d’urgence ou des limites de
stabilité, ce qui donnerait lieu à des pannes en cascade.
De plus, lorsqu’il se produit effectivement un
impondérable, les exploitants sont tenus de déterminer et
d’évaluer sans tarder les pires impondérables qui
pourraient encore arriver, compte tenu de la nouvelle
situation, et de prendre promptement les mesures
nécessaires pour que le réseau demeure opérationnel et
sûr advenant l’apparition de l’un de ces impondérables.
La politique d’exploitation du NERC exige que le réseau
soit ramené dès que possible, et en 30 minutes ou moins,
à la conformité aux limites normales et à un état où il
pourra supporter à nouveau le pire impondérable isolé
sans dépasser les limites de température, de tension ou de
stabilité. Actuellement, quelques parties du réseau
pourraient continuer de fonctionner malgré la perte
simultanée de deux installations ou plus (c.-à-d., « N-2 »).
Cela peut être fait à titre, par exemple, de précaution
supplémentaire pour protéger une zone métropolitaine
densément peuplée ou lorsque des lignes liées par une
structure commune pourraient être mises hors service par
un même événement, notamment si la foudre s’abattait à
cet endroit.
6. Concevoir, planifier et conserver un réseau fiable.
L’exploitation d’un réseau électrique fiable exige
beaucoup plus qu’une surveillance et une gestion en
temps réel. Conception, planification, entretien et analyse
à fond sont nécessaires pour que le réseau puisse être
exploité de façon fiable sans dépasser les limites de
sécurité. La planification à court terme permet
d’organiser les activités de la journée et de la semaine à
venir; la planification à long terme vise principalement à
offrir des ressources de production et une capacité de
10 ✧ Groupe de travail États-Unis-Canada sur la panne de courant ✧ Causes et recommandations de la panne du 14 août ✧
transport adéquates pour que le réseau puisse supporter
de graves impondérables à l’avenir sans subir des pannes
en cascade étendues et incontrôlables.
L’entreprise de services publics qui fait affaire avec des
vendeurs au détail doit estimer les charges futures et,
dans certains cas, prévoir des sources d’approvi-
sionnement suffisantes et une infrastructure adéquate de
transport et de distribution. Dans ses normes de
planification, le NERC a défini une gamme d’impondé-
rables et fixé des attentes correspondantes à l’égard de la
performance du réseau pour plusieurs catégories
d’événements possibles en passant par les événements
quotidiens probables aux « événements extrêmes » qui
peuvent entraîner une perte substantielle de la production
et des charges des consommateurs sur un vaste territoire.
Les normes de planification du NERC portent aussi sur le
maintien de la tension et de la puissance réactive, la
surveillance des perturbations, le classement des
installations, la modélisation et les données du réseau
ainsi que sur la protection et le contrôle du réseau et sa
remise en état.
7. Se préparer aux situations d’urgence. Les
exploitants doivent prendre les mesures décrites ci-
dessus pour planifier et exploiter un réseau électrique
fiable, mais des situations d’urgence peuvent quand
même se produire à cause de facteurs externes, tels que
des phénomènes météorologiques violents, une erreur
humaine ou une défaillance de l’équipement, qui
débordent les critères de conception, de planification ou
d’exploitation. Advenant l’un de ces événements rares,
l’exploitant doit disposer de procédures d’urgence pour
une gamme plausible de scénarios d’urgence. Le
personnel doit être formé pour reconnaître ces situations
et prendre les mesures qui s’imposent. Pour faire face aux
défaillances du réseau qui provoquent une panne, comme
celle que l’on a connue le 14 août 2003, il faut disposer
de procédures et de capacités pour utiliser des
génératrices en mesure de redémarrer le réseau après une
panne générale (sans source d’énergie extérieure) et
coordonner les opérations de manière à ce que le réseau
retrouve le plus vite possible un état normal et fiable.
Des organismes de fiabilité surveillent
la fiabilité du réseau en Amérique du
Nord
Le NERC est une entité non gouvernementale qui a pour
mission de veiller à ce que le réseau de production-
transport d’électricité de l’Amérique du Nord soit fiable,
adéquat et sûr. L’organisme a été créé en 1968 suite à la
panne qui a frappé le nord-est des États-Unis en 1965.
Depuis sa création, le NERC est un organisme bénévole
qui compte sur la réciprocité, la pression des pairs et
l’intérêt mutuel de toutes les parties concernées pour
satisfaire aux exigences de fiabilité. Le NERC est régi
par une commission indépendante.
Pour remplir sa mission, le NERC :
◆ fixe des normes de planification et d’exploitation
fiable du réseau de production-transport
d’électricité;
◆ surveille et évalue le respect des normes pour
assurer la fiabilité du réseau de production-transport
d’électricité;
◆ fournit des ressources d’éducation et de
sensibilisation pour favoriser la fiabilité du réseau
de production-transport d’électricité;
◆ évalue et analyse la conformité et la performance du
réseau de production-transport d’électricité et fait
rapport sur la question;
◆ assure la coordination avec les conseils régionaux de
fiabilité et d’autres organismes;
◆ coordonne la distribution des applications (outils),
des données et des services nécessaires pour
appuyer la planification et l’exploitation fiable du
réseau de production-transport d’électricité;
◆ accrédite le personnel et les organismes de fiabilité
du service;
◆ coordonne la protection de l’infrastructure
essentielle du réseau de production-transport
d’électricité;
◆ permet l’exploitation fiable du réseau de production-
transport d’électricité interconnecté en facilitant
l’échange et la coordination d’information entre les
organismes de fiabilité du service.
De récents changements dans l’industrie de l’électricité
ont modifié nombre des mécanismes, incitatifs et
responsabilités traditionnels des entités concernées par la
fiabilité, à tel point que la formule facultative de respect
des normes de fiabilité est généralement perçue comme ne
répondant pas aux besoins actuels.3 Le NERC et de
nombreux autres organismes d’électricité, appuyés aux
États-Unis par la Federal Energy Regulatory Commission
(FERC), préconisent l’élaboration d’une nouvelle formule
de conformité et de respect obligatoire des normes de
fiabilité. Il faudra pour cela que les États-Unis adoptent
une loi fédérale pour la création d’un nouvel organisme
doté du pouvoir légal de faire respecter les normes de
fiabilité par tous les participants au marché. Les autorités
gouvernementales compétentes du Canada et du Mexique
sont disposées à mettre en œuvre une mesure similaire, et
certaines l’ont déjà fait. Entre-temps, le NERC incite au
respect de ses normes de fiabilité par le moyen d’un
accord conclu avec ses membres.
✧ Groupe de travail États-Unis-Canada sur la panne de courant ✧ Causes et recommandations de la panne du 14 août ✧
Les membres du NERC : dix conseils régionaux de
fiabilité. (Voir à la figure 2.5 la carte montrant
l’emplacement et les limites des zones de ces conseils.)
Les conseils régionaux et le NERC acceptent dans leurs
rangs tous les secteurs de l’industrie de l’électricité :
entreprises privées de services publics; agences fédérales
de l’énergie; coopératives rurales d’électricité; entreprises
de services publics fédérales, municipales et provinciales;
producteurs indépendants de puissance; distributeurs
d’électricité et abonnés. Collectivement, les membres des
régions du NERC représentent pratiquement toute
l’industrie de l’électricité distribuée aux États-Unis, au
Canada et dans une partie de la Baja California Norte au
Mexique. Les dix conseils régionaux financent
conjointement le NERC et adaptent les normes fixées par
ce dernier aux besoins de leurs régions. La panne du
14 août a touché trois des conseils régionaux du NERC :
le East Central Area Reliability Coordination Agreement
(ECAR), le Mid-Atlantic Area Council (MAAC) et le
Northeast Power Coordinating Council (NPCC).
Les « zones de contrôle » sont les principales entités
opérationnelles soumises aux normes de fiabilité du
NERC et des conseils régionaux. Une zone de contrôle
est une région géographique dans laquelle une seule
entité, un exploitant indépendant de réseau (EIR) ou un
exploitant régional de lignes de transport (ERT), équilibre
la production et les charges en temps réel pour assurer une
exploitation fiable. Les zones de contrôle sont liées les
unes aux autres par des interconnexions de transport. Les
opérateurs responsables des zones de contrôle contrôlent
directement la production afin de maintenir l’échange
d’électricité prévu avec les autres zones de contrôle. Elles
fonctionnent aussi collectivement pour favoriser la
fiabilité de leur interconnexion. Comme l’illustre la
figure 2.6, on compte quelque 140 zones de contrôle en
Amérique du Nord. Les postes de répartition de ces zones
disposent de systèmes de surveillance et de contrôle
sophistiqués, et du personnel est sur place 24 heures sur
24, 365 jours par année.
Les zones de contrôle étaient antérieurement délimitées
en fonction des limites des zones des services publics et
les activités étaient gérées en majeure partie par des
entreprises de services publics verticalement intégrées
qui possédaient et exploitaient les moyens de production,
de transport et de distribution. Bien que ce soit encore le
cas dans quelques zones, il y a eu une restructuration
importante des fonctions d’exploitation et certaines zones
de contrôle ont fusionné en entités régionales
d’exploitation. La restructuration de l’industrie des
services publics a mené à un dégroupage des activités de
production, de transport et de distribution, de sorte que la
propriété et l’exploitation de ces immobilisations ont été
scindées fonctionnellement ou par la formation d’entités
11
Figure 2.5 Les régions du NERC
indépendantes appelées exploitant indépendant de réseau
(EIR) ou exploitant régional de lignes de transport (ERT).
◆ La FERC a autorisé les EIR et les ERT à appliquer
des parties de la Energy Policy Act de 1992 ainsi que
les directives d’orientation qu’elle a publiées par la
suite.
◆ Les fonctions premières des EIR et des ERT sont de
gérer en temps réel, au jour le jour, la fiabilité du
réseau de production-transport d’électricité et
l’activité des marchés de gros de l’électricité à
l’intérieur de leur territoire.
Figure 2.6 Zones de contrôle et régions du NERC
Ligne de transmission CA principale
Production dynamique
CA au convertisseur CC
Convertisseurs dos à dos, CA à CC et CC à CA
12 ✧ Groupe de travail États-Unis-Canada sur la panne de courant ✧ Causes et recommandations de la panne du 14 août ✧
◆ Les EIR et les ERT ne possèdent pas de biens de
transport; ils exploitent ceux de leurs membres ou en
dirigent l’exploitation.
◆ Les EIR et les ERT peuvent être eux-mêmes des
zones de contrôle ou englober plus d’une zone de
contrôle.
◆ Les EIR et les ERT peuvent aussi être des
coordonnateurs de la fiabilité du NERC, tel que
décrit ci-dessous.
Cinq ERT ou EIR se trouvent dans la zone qui a été
directement touchée par la panne du 14 août. Les voici :
◆ Midwest Independent System Operator (MISO);
◆ PJM Interconnection (PJM);
◆ New York Independent System Operator (NYISO);
◆ New England Independent System Operator
(ISO-NE);
◆ Ontario Independent Market Operator (IMO).
Les coordonnateurs de la fiabilité assurent la
surveillance de la fiabilité sur un vaste territoire. Ils
préparent des évaluations de fiabilité, donnent leur avis
sur la fiabilité global et coordonnent les mesures
d’urgence en temps réel pour une ou plusieurs zones de
contrôle. Ils ne participent pas au marché en gros ou de
détail. On compte à l’heure actuelle 18 coordonnateurs de
la fiabilité en Amérique du Nord. La figure 2.7 montre
l’emplacement et les frontières de leurs zones respectives.
En date du
1er septembre 2003
Principales parties touchées avant la Figure 2.7 Coordonnateurs de la fiabilité du NERC
cascade de pannes du 14 août
Les événements qui ont déclenché la panne sont survenus
dans deux zones de contrôle, à savoir celles de la
FirstEnergy (FE) et de la American Electric Power
(AEP), auxquelles s’ajoutent leurs coordonnateurs de
fiabilité respectifs, MISO et PJM. (Voir les figures 2.7 et
2.8.) On trouvera une description de ces organismes et de
leurs responsabilités en matière de fiabilité dans cette
dernière sous-section.
1. La FirstEnergy exploite une zone de contrôle dans
le nord de l’Ohio. La FirstEnergy (FE) est formée de sept
sociétés exploitantes de services d’électricité. Quatre de
ces sociétés, l’Ohio Edison, la Toledo Edison, The Jersey, la majeure partie de la Pennsylvanie, le Delaware,
Illuminating Company et la Penn Power, sont exploitées le Maryland, la Virginie occidentale, l’Ohio, la Virginie et
dans la région d’ECAR du NERC, et le MISO est leur le district fédéral de Columbia. L’installation de PJM-
coordonnateur de la fiabilité. Elles fonctionnent West est le coordonnateur de la fiabilité de cinq zones de
maintenant comme une seule zone de contrôle intégrée contrôle (AEP, Commonwealth Edison, Duquesne Light,
gérée par FE.4 Dayton Power and Light et Ohio Valley Electric
Cooperative) et de trois zones de contrôle limitées à la
2. La American Electric Power (AEP) exploite une
production (centrale de Duke Energy dans le comté de
zone de contrôle en Ohio, juste au sud de celle de la
Washington, en Ohio, centrale Duke du comté de
FE. L’AEP est à la fois un exploitant de lignes de
Lawrence/Hanging Rock, en Ohio, et centrale Buchanan
transport et un opérateur responsable d’une zone de
d’Allegheny Energy, en Virginie occidentale).
contrôle.
Responsabilités en matière de fiabilité des
3. Le Midwest Independent System Operator
(MISO) est le coordonnateur de la fiabilité de
exploitants des zones de contrôle et des
FirstEnergy. Le MISO est le coordonnateur de la fiabilité coordonnateurs de la fiabilité
d’une région de plus de 2,6 million de kilomètres carrés 1. Les opérateurs responsables de zones de contrôle
(un million de milles carrés), qui s’étend du Manitoba au assument la responsabilité première de la fiabilité.
Canada, au nord, jusqu’au Kentucky, au sud, et du Voici leurs responsabilités les plus importantes dans le
Montana, à l’ouest, jusqu’à l’ouest de la Pennsylvanie, à contexte du présent rapport :
l’est. La coordination de la fiabilité est confiée à deux
bureaux, l’un situé au Minnesota et l’autre, au siège social Critère N-1. Politique d’exploitation du NERC
du MISO, en Indiana. Dans l’ensemble, le MISO assure la no 2.A. Activités de transport :
coordination de la fiabilité de 37 zones de contrôle, dont la « Toutes les ZONES DE CONTRÔLE doivent
plupart sont membres du MISO. fonctionner de façon à ce que l’impondérable le plus
4. PJM est le coordonnateur de la fiabilité de l’AEP. grave ne puisse provoquer l’instabilité du réseau, un
PJM est un des premiers EIR qui a été formé après les sectionnement incontrôlable ou des pannes en cascade. »
arrêtés 888 et 889 de la FERC, mais il avait été créé en (traduction)
tant que groupe d’échange d’énergie régional en 1935. Préparatifs d’urgence et intervention d’urgence :
PJM a récemment étendu son territoire pour englober les
zones de contrôle et les exploitants de lignes de transport Politique d’exploitation du NERC no 5. Mesures
au sein de MAIN et ECAR (PJM-West). Il s’acquitte de d’urgence, critère général :
ses fonctions de coordonnateur de la fiabilité de
différentes façons, selon les zones de contrôle « Chaque réseau et chaque ZONE DE CONTRÔLE doit
concernées. Pour ce qui est de PJM-East, il est à la fois la prendre promptement les mesures appropriées pour
zone de contrôle et le coordonnateur de la fiabilité de dix remédier aux situations anormales qui mettent en péril la
entreprises de services publics dont le réseau de transport fiabilité des activités d’interconnexion. » (traduction)
englobe la région du Mid-Atlantic qui comprend le New

✧ Groupe de travail États-Unis-Canada sur la panne de courant ✧ Causes et recommandations de la panne du 14 août ✧ 13
« Chaque réseau, chaque ZONE DE CONTRÔLE et Figure 2.8 Coordonnateurs de la fiabilité et zones
chaque région doit élaborer un programme de délestage de contrôle en Ohio et dans les états
manuel et automatique lui permettant de stopper une voisins
baisse de fréquence ou de tension susceptible de
provoquer une défaillance incontrôlable des composants
de l’interconnexion. » (traduction) PENSYLVANIE

Politique d’exploitation du NERC no 5.A.

Coordination avec d’autres réseaux :
Lac Érié
« Le réseau, la ZONE DE CONTRÔLE ou le groupe
d’échange d’énergie qui fait face ou prévoit faire face à
un impondérable opérationnel doit communiquer son état PENSYLVANIE

présent et futur aux réseaux, aux ZONES DE VIRGINIE

CONTRÔLE ou aux groupes d’échange d’énergie OCCIDENTALE

voisins ainsi qu’à l’ensemble de l’interconnexion. […]

Un réseau doit informer les autres réseaux […] chaque
fois […] qu’il surcharge d’autres réseaux ou réduit la
fiabilité de l’interconnexion […] [ou chaque fois] que la
charge des lignes du réseau et les valeurs de tension et de
puissance réactive sont telles qu’un seul impondérable
pourrait menacer la fiabilité de l’interconnexion. »
(traduction)
Politique d’exploitation du NERC no 5.C.
Réseau de transport de relève :
« En prenant des mesures pour corriger le dépassement
d’un SEUIL DE SÉCURITÉ OPÉRATIONNEL, on ne
doit pas imposer un stress inacceptable à l’équipement
interne de production ou de transport, réduire la fiabilité
du réseau au-delà des limites acceptables ou imposer
indûment une demande de tension ou de charge réactive
aux réseaux voisins. Si tous les autres moyens échouent,
les mesures correctives peuvent exiger la réduction des
charges. » (traduction)
Employés d’exploitation et formation :
Politique d’exploitation du NERC no 8.B.
Formation :
« Chaque RESPONSABLE D’EXPLOITATION doit
périodiquement simuler des situations d’urgence. Les
scénarios mis en pratique doivent représenter diverses
situations et urgences opérationnelles. » (traduction)
2. On demande aux COORDONNATEURS DE LA
FIABILITÉ, tels que le MISO et PJM, de se conformer à
tous les aspects des politiques d’exploitation du NERC,
en particulier la politique no 9, Procédures à l’intention
des coordonnateurs de la fiabilité, et ses annexes. Voici
quelques-unes des principales exigences :
Politique d’exploitation du NERC no 9, Critères à
l’intention des coordonnateurs de la fiabilité, 5.2 :
Coordonnateurs de
la fiabilité
VIRGINIE
OCCIDENTALE
Avoir « une capacité de surveillance minutieuse du
SECTEUR DE FIABILITÉ et une capacité de
surveillance suffisante des SECTEURS DE FIABILITÉ
voisines afin de pouvoir reconnaître les violations
possibles des consignes de sécurité. » (traduction)
Politique d’exploitation du NERC no 9, Fonctions
des coordonnateurs de la fiabilité, 1.7 :
« Surveiller les paramètres qui peuvent avoir, à
l’intérieur du SECTEUR DE FIABILITÉ et pour les
SECTEURS DE FIABILITÉ voisines, des
conséquences importantes sur […] l’échange avec
d’autres COORDONNATEURS DE LA FIABILITÉ
d’information relative à des situations opérationnelles
critiques potentielles, prévues ou réelles qui pourraient
avoir des conséquences néfastes pour d’autres
SECTEURS DE FIABILITÉ. Le COORDONNATEUR
DE LA FIABILITÉ coordonnera avec d’autres
COORDONNATEURS DE LA FIABILITÉ ET
D’AUTRES ZONES DE CONTRÔLE, selon les
besoins, l’élaboration des plans nécessaires pour limiter
les conséquences néfastes des situations opérationnelles
critiques potentielles, prévues ou réelles ». (traduction)

14 ✧ Groupe de travail États-Unis-Canada sur la panne de courant ✧ Causes et recommandations de la panne du 14 août ✧
Complexités institutionnelles et fiabilité dans le Midwest.

Les dispositions institutionnelles prises pour assurer la fiabilité dans le Midwest sont beaucoup plus complexes
qu’elles ne le sont dans le nord-est — c.-à-d., le territoire desservi par le Northeast Power Coordinating Council
(NPCC) et le Mid-Atlantic Area Council (MAAC). Deux grandes raisons expliquent cette complexité. La première
est que, dans les régions du NPCC et du MAAC, l’exploitant indépendant de réseau (EIR) est aussi le seul exploitant
de la zone de contrôle pour chacun des réseaux membres. En comparaison, le MISO assure la coordination de la
fiabilité de 35 zones de contrôle dans les régions d’ECAR, de MAIN et de MAPP et de deux autres zones dans la
région de SPP, tandis que PJM assure la coordination de la fiabilité de huit zones de contrôle dans les régions d’ECAR
et de MAIN (plus une région du MAAC). (Voir le tableau ci-dessous.) Cela se traduit par 18 interfaces de zones de
contrôle sur le territoire de PJM et de MISO.
Coordonnateur de la Zones de Conseils régionaux de Zones de contrôle
fiabilité (CF) contrôle dans fiabilité touchés et concernées dans la
la région du nombre de zones région du conseil
conseil régional de contrôle régional
MISO 37 ECAR (12), MAIN (9), FE, Cinergy,
MAPP (14), SPP (2) Michigan Electric
Coordinated System
PJM 9 MAAC (1), ECAR (7), PJM, AEP, Dayton
MAIN (1) Power & Light
ISO New England 2 NPCC (2) ISONE,
provinces maritimes
New York ISO 1 NPCC (1) NYISO
Ontario Independent Market 1 NPCC (1) IMO
Operator
Trans-Énergie 1 NPCC (1) Hydro-Québec
La seconde raison est que MISO a moins de pouvoir en matière de fiabilité sur les membres de sa zone de contrôle
que PJM n’en a sur les siens. Il est permis de penser que ce manque de pouvoir rend les activités de fiabilité
quotidiennes plus difficiles. À noter toutefois que : 1) le pouvoir de la FERC d’exiger que le MISO ait plus de pouvoir
sur ses membres est limité; 2) avant d’approuver le MISO, la FERC a demandé au NERC une évaluation en bonne
et due forme pour savoir si la fiabilité pourrait être assurée en vertu des dispositions proposées par le MISO et PJM.
Après avoir examiné les plans de coordination de la fiabilité proposés pour PJM et le MISO et entre les deux
organismes, le NERC a répondu par l’affirmative, mais à titre provisoire. En novembre et en décembre 2002, le
NERC a procédé à des vérifications des plans de fiabilité du MISO et de PJM, mais on n’a pas encore donné
pleinement suite à certaines des recommandations formulées par les vérificateurs. La pertinence des plans et leur mise
en œuvre sans modification font partie des points examinés dans l’enquête en cours du NERC.

✧ Groupe de travail États-Unis-Canada sur la panne de courant ✧ Causes et recommandations de la panne du 14 août ✧ 15
 Politique d’exploitation du NERC no. 9, Fonctions communiqués au COORDONNATEUR DE LA
des coordonnateurs de la fiabilité, 6 : FIABILITÉ. Le COORDONNATEUR DE LA
FIABILITÉ doit s’assurer que la ZONE DE
« Procéder à des évaluations de la sécurité et exécuter des CONTRÔLE, LE SECTEUR DE FIABILITÉ et les
programmes de surveillance pour évaluer les situations limites régionales sont suffisamment modélisées pour
d’urgence. Les évaluations doivent être réalisées en déceler tout problème qui traverse ces limites. »
temps réel et, en ce qui concerne l’horizon de (traduction)
planification opérationnelle au niveau de la ZONE DE
CONTRÔLE, tous les problèmes cernés doivent être

Qu’est-ce qui constitue une urgence opérationnelle?

Une urgence opérationnelle se produit lorsque les
ressources normalement disponibles ne permettent pas
de remédier à une situation qui ne peut être maintenue.
Selon la définition qu’en donne le manuel d’utilisation
du NERC, une « urgence capacité » survient lorsque la
capacité de production d’un réseau ou d’un groupe
d’échange, ainsi que les achats fermes des autres
réseaux, ne suffisent pas à satisfaire à la demande et aux
exigences de la réglementation, compte tenu de la
capacité de véhiculer l’énergie. Une « urgence énergie »
a lieu lorsque l’entité qui fournit des charges a épuisé
toutes ses ressources et n’est plus en mesure de
répondre à la demande d’énergie attendue de ses clients.
Une urgence transport survient quand « les charges des
lignes et les valeurs de tension et de puissance réactive
d’un réseau sont telles qu’un seul impondérable pourrait
menacer la fiabilité de l’interconnexion ». Les
opérateurs et les répartiteurs de la salle de contrôle ont
une grande marge de manœuvre pour déterminer le
moment où il faut décréter une situation d’urgence. Voir
les pages 75-76 au chapitre 5 pour plus de détails.

1 La province de Québec, même si l’on considère qu’elle appartient à l’Interconnexion de l’Est, est connectée à celle-ci seulement par des jonctions à CC.
Lors de la panne, ces jonctions ont fait office de tampons entre différentes parties de l’Interconnexion de l’Est. Les perturbations transitoires se propagent
moins facilement dans les parties protégées par ces tampons. Par conséquent, le réseau électrique du Québec n’a pas été touché par la panne de courant, sauf
une petite partie de la charge de la province qui est directement connectée à l’Ontario par des lignes à CA. (Bien que les jonctions à CC puissent tenir lieu de
tampons entre les réseaux, elles sont en revanche incapables de maintenir instantanément la production en cas de perte imprévue d’une génératrice.)
2 À certains endroits, la transmission de puissance en gros est contrôlée par des mécanismes ou des systèmes spécialisés, tels que des régulateurs à angle de
phase, des systèmes de transmission CA flexibles et des convertisseurs (et reconvertisseurs) CC à haute tension épissés aux système CA. Ces mécanismes
demeurent trop coûteux pour un usage général.
3 Consulter, notamment, Maintaining Reliability in a Competitive Electric Industry (1998), un rapport présenté au secrétaire américain à l’Énergie par le Task
Force on Electric Systems Reliability; National Energy Policy (2001), un rapport présenté au président des États-Unis par le National Energy Policy
Development Group, p. 7-6; et National Transmission Grid Study (2002), une étude publiée par le département américain de l’Énergie, p. 46-48.
4 Les trois autres sociétés de la FE, Penelec, Met-Ed et Jersey Central Power & Light, sont situées dans la région de MAAC du NERC et ont PJM comme
coordonnateur de fiabilité. Le rapport met l’accent sur la partie de FE se trouvant dans la région de fiabilité d’ECAR dans le territoire du coordonnateur de la
fiabilité MISO.

16 ✧ Groupe de travail États-Unis-Canada sur la panne de courant ✧ Causes et recommandations de la panne du 14 août ✧