El terremoto es mostrado por la estrella azul en el mapa de la derecha. Es un rea ssmicamente
activa donde fuertes terremotos ocurren con frecuencia. La Placa Australiana, mostrada en la parte derecha en un corte transversal N-S, se subduce en un ngulo pronunciado hacia el norte debajo de la Placa del Pacfico en la Fosa de Nueva Bretaa.
Este terremoto ocurri sobre o en las cercanas del lmite de mega-empuje de la zona de subduccin entre las Placas de Australia y del Pacfico.En la localizacin del terremoto, la Placa australiana se mueve hacia el este noreste a una velocidad de 102 mm/ ao con respecto a la Placa del Pacfico, y se subduce debajo de la Isla de Bougainville en la Fosa de Nueva Bretaa.
Las Islas Salomn ocupan el centro de una regin caracterizada por una configuracin compleja de microplacas tectnica trituradas entre las Placas del Pacfico y Australia.Estas microplacas toman la convergencia total entre Australia y el Pacfico. La placa ocenica de Salomn se mueve un poco ms rpido y ms al noreste con respecto a la Placa del Pacfico que como lo hace con respecto a la Place de Australia debido a la expansin del fondo marino en la cuenca Woodlark.
Microplacas tectnicas regionales. Las flechas muestran el movimiento neto de las placas relativo a la Placa de Australia.