Museo Del Oro PDF

Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia.
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El Museo del Oro
EFRA N S N C I IEZ C AB R A
Foto::rafns: archivo Museo del Oro
E
L 22 de dici embre de T939 el Banco de la Repblica compr un objeto de
oro de 777,7 gramos de peso y 23.5 centmetros de altura que dio origen al
Museo del Oro. Era un poporo quimbaya, pieza maestra de orfebrera
prehispnica. Un objeto bello que levanta su bruido vientre globular y
su cuello coronado por cuatro cuerpos esfricos sobre una exquisita base de fi li-
grana fundida. y parece fl otar en un espacio propio. Quien lo contempla no puede
menos que asombrarse, deleitarse y sentir admiracin por sus artfices.
Detrs de la compra del poporo haba una clara preocupacin ofi cial por proteger
una riqueza que comenzaba a entenderse como parte del patrimonio nacional.
Esta motivacin se pone de manifiesto en una serie de documentos relativos a su
adquisicin. En marzo de 1939 el Mjnisterio de Educacin remiti una nota al
Comit Ejecutivo del Banco de la Repblica, en la cual le encareca que tratara de
"comprar, para conservarlos, los objetos de oro o pl ata de fabricacin indgena y
de poca precolombina, los que el Ministerio comprarfa por su valor material"
1

En la misma nota el Ministerio presentaba la pieza, que haba sido puesta en venta
por doa Magdalena Amador de Maldonado y corra el ri esgo de quedar en ma-
nos de un postor privado si no se adelantaba con urgencia una negociacin oficial.
Entre las inquietudes del gobierno estaba la de evitar la salida del pas de objetos
arqueolgicos como el poporo
2

El peligro que corre un objeto culturalmente valioso de perderse como propiedad
colectiva aumenta en proporcin directa a su calidad esttica o a su significacin
histrica. Pero con los de orfebrera existe un factor adicional que los coloca en el
mximo nivel de ri esgo. En la historia de Occidente el valor de cambio de los
metales preciosos ha tenido primaca absoluta sobre su valor de uso, que era el
que primaba entre los pueblos aborgenes anteriores a la conquista de Amrica3.
El hecho de haber sido la orfebrera importante vehculo de expresin material de
muchas sociedades prehispnicas de Colombia se convirti en el elemento deter-
minante de la destrucci n de sus vestigios.
A su ll egada los espaol es halla.ron estos metales en abundancia, ocullos en ricas
minas en Nueva Espaa y Per, recubriendo las paredes de templos o adoratorios
en el Nuevo Reino de Granada, ornando a caciques y principales de los puebl os de
indios, colgando de rboles o techumbres para que brillaran al sol tropical, segn
algunos cronistas, y sepultados con restos humanos y vasijas de barro en tumbas y
necrpolis. La Corona de Espaa necesitaba los metales preciosos para sostener
un imperi o sobre el que no se pona el sol. Le eran indispensables, a tal punto que
es imposible concebir el poder de los Habsburgos sin el oro y la plata de las l n-
dias4. A la necesidad econmi ca se sum la incomprensin y el desprecio por las
creenci as y costumbres de los indgenas. juzgadas de diablicas y brbaras. El re-
KUII lfN ( U l f ' I R.\1 \' 8lftl , f,M \t ltU. \UI .u . 6-t .. JOfl\ [3]
1. Acta. Comi t Ejecutivo del
Banco de la Repblica. n(Jm.
505.30 de marw de 1939.
2. Acta. Junta 01rccuva del
Banco de:: la Repblica. nm.
t t 7_.. t7 de mavo de UJ39
Otros detalles sobre los
orgenes del Museo del Oro
se hallan en Santiago
Londoo Ylct. Museo
del Oro 50 Bogot.
Banco de la Rcpbhca. ti)&}.
pgs. 61 -63. Vase
Museo del Oro. " H1storia
del Museo del Oro". en
Boletn Museo del Oro.
Bogoi. Museo del Oro.
Banco de la Repblica.
ao 1. e nero-ahri l de 1978.
p<lgs. 3- 12.
3 Algunos testimoni os
por nrquelogos y
etnohistoriadores. as como
interprctOCIOIIeS
relativamente
sugcrcn que el oro y otros
metales precosos tenan
,aJor como de
poder, y tamh1n servan
como objetos de comerc1o o
trueque. Si n embargo. al
convertirse en objetos
rit uales med1ante d trabajo
del orfebre y ndqumda su
significacin
metales preco"o' mgresaban
a o tras <kl \'alor.
muy a las que
nsignaban loo; cspariolcs.
Interesantes oh e \':tcinnc:-
sobrc cstos punto:. sc hall an
n ICls ensayos quc colllptlllo.!n
el libro 1:1oro y la >In/a el<
las 1!11 la (lwca c/1' los
A 11Srrias. que ncomp:u1 a
una cxposc6n organJLada
por In Fundactn 1('0.
Madnd. 11)9<).
_ . lbid. Ybn:-.c
los quc l'Omponen
las \ .
Iran,formacullll':- lid tlW la
plma. V l. 1 1h l'Cnt rm. del
potkr. ,. \ ' 11. La c'ipan,n
dd un1) 1.1 pht.l pm Europa.
:; . Agustn Codazzi,
fl>ica i poltica de la provincia
ue Anlioqui a" (continuacin).
en Gaccw Oficial. Bogot.
nm. 1710. 23 de marw de
p<ig. 267.
6. Entre otras fuentes de
sobre el tema de l a
g.uaqucra. particularmente
en la 1..ona de coloni7.acin
n ntimuca. vansc Luis
A rango ReC11erdo.1 de
/11 guaqttl!ra e11 <' 1 Qui11do.
Bogot. Edi to rial Cromos.
Lui s Tamayo y Cia .. :.. f. y
Alheiro Vnlencia Llano. " La
guaquera en el Viejo
Calda::-. en Boletn Museo
del Oro. Bogotci. Musco del
O ro. Hllnco de la Repbl ica.
nm. 23. e nero-abril de 1989.
p<gs. ( J 74
1 Albeiro Llano. " La
guaqucra en el VieJO
Caldas". uf' cit.. pg.. 72.
8. Luis Duque Gme1.,
Etnolmtoria y arqueologa.
Bogot, Histori\ Extensa de
Colombia. vol. J . Pre histori a.
1. J. Aclldernia Colombiana
Histona. EdiCJonc!>
1965. pg. H 1.
9 lhd .. pg. 8 t.
.... f ue In de una part\!. difcil de calcular pero presumiblemente
muy signi lica ti\'a. de In produccin orkbrc de los antiguos de Amri ca.
L:1 ckpredHcin eunl inut) en la era republica nn con 1:1 g. uaq ucra. o bsqueda de
tesoros tumbas indgenas por parLe de ca mpesinos. quG llegaron a hacer de
acti,idad un modo de vid<L Refiri ndose n la provincia de Antioquia. de don-
scgn todo indicio provie ne l'l poporo comprado por d Banco de la Repblica
en 1939. el it al iano Agustn Codazzi. aut or de la prime ra descripci n gcogrtlfka y
el prime r mapa sistcml ticos de Colombia. escribi en 1852:
o conlt'11/0s los conquiswdores con el squeo de las preciosas alhajas
con que se adornaban los indios, y no queriendo buscar el oro en los
lechos 11t1turales. emmron has/(/ los sepulcros. de los cuales sacaron
inmensas calllidcules de oro en joyas del ms exquisiw 11abajo. Ms de
tres siglos han pasado, y an en el da es muy considerable la cantidad
de oro que se extrae de las tumhas de los indios. a cuyo trabajo se aplica
con predileccin un gran nmero de antioqueios, y casi se puede decir
que forma la nica industria sistemricameme eswblecida, con sus
maestros y baquianos, cuya experiencia hereditaria hace las veces de la
famosa vnra mgica para el descubrimiento de los tesoros5.
La fi ebre del oro prehispnico se intensific en la segunda mitad del siglo XIX con
la expansin hacia el sur de la economa antioquea y la colonizacin de la cordi -
llera del Quindo. A la cada de la explotacin del caucho hacia r88o sigui el auge
de la guaquera. que alcanz su punto mximo a mediados del decenio y continu
hasta alrededor de 1915
6
. Aparte de las fortunas que derivaron de esta prctica. se
ha afirmado sin falta de razn que fue la guaquera de los ent ie rros quimbayas la
base sobre la cual se fundaron en esta poca las nuevas poblaciones del Quindo.
ya fuera por su xi to, que proporcionaba fondos para amplia r la colonizacin y
abri r nuevos terrenos. o por su fracaso. que mova a los buscadores de tesoros
decepcionados a iniciar otras e mpresas e n las reas recin conquistadas?. En
Cundinamarca y Boyac, ter ritorio muisca, la guaquera no igual e n intensidad a
la del Quindo, pero motiv el acometimiento de empresas de ingeni era tan ambi-
ciosas como la desecacin de las lagunas de Guatavita y de Siecha, intentada ya
desde la poca colonial, en busca de los tesoros de El Dorado.
Aparte de ser tolerada y aceptada socialmente, la guaquera era entonces una ac-
tividad perfectamente legal. pues hasta 1918 no exista norma alguna que la impi-
diera o le pusiera restricciones. Por la ley 48 de ese ao se declararon "pertene-
cientes al materi al de la historia patria' ' los monumentos precolombinos, y se pro-
hibi " la destruccin, reparacin, ornamentacin y destino de estas reliquias sin
previa a utorizacin del Ministerio de Instruccin Pblica "
8
. Pero en la prctica
todo continu como antes de expedirse la citada ley. y los productos de la guaquera
siguieron vendi ndose como de costumbre a las Casas de Moneda para su fundi-
cin y conversin en lingotes, o a joyeros para la fabricaci n de alhajas. Algunas
piezas quedaron e n poder de extranjeros por venta u obsequio, y sali eron del pas
sin mayores dificultades.
Slo en 1920 se prohibi por medio de ley sacar de Colombia objetos arqueolgicos,
incluyendo los de metales preciosos. sin autorizacin del gobierno9. Hasta entonces
prcticamente no se haca discriminacin en la exportacin de oro de Colombia
e ntre el metal extrado por minera y el provenie nte de obras de or febrera
prehispnica, pues estas solan fundirse antes de ingresar al circuito del comercio.
Parte del famoso Tesoro
Quimbaya hallado en 189<>
cerca al pueblo de Filandia
(Quindo). y donado en 1892
por el gobierno del
presidente Carlos Holgun a
la reina regente de Espaa.
Mara Cristina de
Habsburgo. En esta
fotografa fi guran cascos con
adornos en relieve. poporos
o recipientes para cal.
palillos de poporo.
recipientes para hojas de
coca. una diadema y otros
objetos.
Esta balsa muisca. hoy desaparecida. fue
hallada en 1856 en la laguna de Siecha
(Cundi namarca). al bajar las aguas como
resultado de obras de desecacin. Llevada
a Alemania en el decenio de 188o con
destino al Museo Etnogrfico de Berln.
desapareci en un incendio en los
depsi tos del puerto de Bremen. En la
fotografa. reproducida de la exposicin
Hislrico-Americana de Madrid. en 1892.
se la ve como un conjunto de diez figuri tas.
la mayor de las cuales tena 7 centmetros
de altura. sobre una balsa circular de 17
centmetros de dimetro.
1 11 l.t , ,d. t ., t lllll.l'
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L' ll 1\ 1..' ,\ :td :t' \ \1'111 ,1'.
La' \' trina' tk la 'ala JI.' dd Banco
di.! la Rl'pldica L' Xhihian. qui;ii compkta.
la ya consiJl'rahk cokt:c.:i n l'llll quL'
contaba c nton<.:l'' L'l Bancn.
En los pases de destino, principalmente en Europa, el inters por las piezas en s fue
escaso hasta fines del siglo XVIII, y son muy raras las colecciones de orfebrera
colombiana de que se tiene noticia. Pero con la apertura al pblico de museos
etnolgicos, las expediciones cientficas que se enviaron al Nuevo Mundo con el fin
de investigar su geografa, su fauna, su flora y sus antigedades, y la organizacin de
las primeras exposiciones de antigedades americanas en Londres y Pars en la pri-
mera mitad del siglo XIX, se invrti el foco de atencin sobre los objetos de meta-
lurgia10. Comenzaba a verse en Europa su valor arqueolgico o esttico.
Algunas piezas ll egaron a los nuevos museos, y entre ellas suelen mencionarse las
pertenecientes a lady Brassey, cuya coleccin, formada entre 1876 y 1883 y com-
puesta por obj etos procedentes del nororiente de Antioquia, pas luego al City
Museum de Birmingham (Inglaterra), y las que componan la coleccin de Gonza-
lo Ramos Ruiz, de Bogot, adquiridas por el Museo Etnogrfico de Berln en r888rr .
Pero sin duda la coleccin ms clebre entre las que salieron del pas es la que se
conoce como el Tesoro Quimba ya, donado en 1892 por el gobierno del presidente
Carlos Holgun a l a reina regente de Espaa, Mara Cristina de Habsburgo, en
agradecimiento por un laudo arbitral favorable a Colombia en su disputa de lmi-
tes con Venezuela
12
Espaa haba organizado en ese ao una exposicin histrica
_ americana para celebrar el cuarto centenario del descubrimiento, e irnicamente
lo que ms Llam la atencin entre los objet os de Colombia fueron precisamente el
Tesoro Quimbaya y la coleccin de Gonzalo Ramos
1
3.
Ante estos antecedentes, se comprende la urgencia del llamado de las autoridades
educativas de Colombia al Banco de la Repblica eri I 939 Es casi milagroso que
pieza alguna de orfebrera hubiera conseguido sobrevivir hasta entonces. Sin em-
bargo, muchas sobrevivieron, en parte por el vasto volumen de la produccin me-
talrgica prehispnica, y en parte por lo inaccesible u oculto de muchos
asentamientos, sitios de ofrenda y tumbas. Pero tambin por la existencia en Co-
lombia de coleccionistas con buen criterio y autntico inters personal por el pasa-
do precolombino. Varios estudiosos reunieron colecciones privadas, entre ellos
Alberto Urdaneta, propietario y editor del Papel Peridico Ilustrado, y Vicente
Restrepo, autor de Los chibchas antes de la conquista espaola, de 1895
1
4. Pero la
coleccin ms famosa fue la del comerciante antioqueo Leocadio Mara Arango,
quien public en 1905 un catlogo en el que figuraban 167 piezas de oro y 2.219 de
cermica, adems de algunas de plata y de piedra y muestras de oro nativo
1
5.
Con anterioridad a la adquisicin del poporo quimbaya, el Banco de la Repblica
posea 14 obj etos, lo cual explica que el nmero de catlogo de aqul en el Museo
sea el 15. Los tres primeros haban llegado a Bogot entre diciembre de 1936 y
marzo de 1937, enviados por la agencia de compra de oro del Banco en Honda, y
los once restantes se haban comprado a un seor Abraham Gonzlez
16
Son ob-
jetos menores en cuanto a tamao y calidad, y algunos no son ms que fragmen-
tos. Difcilmente podra drseles el nombre de coleccin, y segn se dice se guar-
daban en una caj a de cartn dentro de la caja fuerte de la oficina del gerente,
Julio Caro. El hecho de que el Banco los hubiera conservado es intrigante, pero
establece un precedente significativo en la historia del Museo del Oro. En con-
traste con las colecciones privadas, el Banco de la Repblica no destin recursos
exclusivamente a la adquisicin de obras notables por su belleza o sus dimensio-
nes, y hoy posee un extenso fondo de objetos que permite al investigador obtener
una visin de la orfebrera prehispnica colombiana mucho ms amplia que la
que muestran las piezas exhibidas, y disponer de materiales que de otro modo
seran totalmente inaccesibles.
DOL ilTIN CULT U RI\1 y UU I. I OO R,(PICII, VOL . 4 0. N M . 6 4 . 200 3 [7]
10. El izabeth A. Wi lliams.
- An and Art ifact at the
Trocadero. Ars Amenc:ana
-and the Primivist
Revolution. en Stocking. G.
W. (comp.). Objecrs ancl
others. Essays on Museums
antl Material Culture.
Madison, Universuy or
Wisconsin Press, 1985, pgs.
146- !66.
11. En el Museo Arqueolgico
Nacional de Madrid existe el
inventario de los objetos
donados por Colombia a la
reina regente de Espaa.
Museo Arqueolgico
Nacional. Madrid, 1893.
Nmero de orden 181. sigo.
nr -3- 99 caja nm. 99
12. Santiago Londoo V ~ l e z
Museo del Oro 50 ot1os, op.
cit., pg. 38.
13. Ernesto Restrepo lirado,
"Colombia', en El Liberal,
Madrid, octubre de 1892.
14. Alberto Urdanela fue
importante promotor del
pasado prehispnico en el
siglo XIX. Aparte de
publicar por entregas en el
Papel Peridico Ilustrado la
obra El Dorado de Liborio
Zerda, hizo ilustrar cada uno
de los artculos con grabados
en madera, contribuyendo as
a difundir un patri monio
basta entonces poco menos
que desconocido para los
colombianos. Vicente
Restrepo. Los chibchas a11tu
de lo co11quisto espaolo,
Bogot, 1895. Otra obra
interesante de Restrepo es
Estudio sobre los minas di!
oro y plata en Colombia,
Medelln. Fondo Rotatorio
de Publicaciones, Faes, 1979.
15. Catlogo del Museo del setior
Leocadio Maria Amngo de
Medellfn, capiwl del
departamento de Amoquia
en la Repblica de Colombia,
Medelln, Imprenta Oficial,
1905-
16. Sant iago Londoo Ylez,
Museo del Oro 50 aii os, op.
cit., pg. 61. Entonces el
subgerente-secretario del
Banco era Luis ngel
Arango, cuyo nombre se
dara posteriom1ent e a la
biblioteca pblica Cundada
por el Banco en Bogot. Luis
ngel Arango Cuc gerente
del Banco de 1947 a 1957
18]
Aspc:cto de la primera selle dd Musco
lid Oro. abierta en una sala del
edificio Pedro A. Lpe;!. donde
funcion el Banco de la Repblica
hasta 195K En torno a una gran
alfombra pe rsa y un fino jarrn chino.
en un edilicio de rasgos neoclsicos
construido en HJ24. se distribuyeron
en vitrinas 4ue conservaban ms de
dos mil aos de orfebre ra
prehisp nica.
HOi t lfN (1
1
1 J U R t\l '1 ll llli i ( I I ,MJ\ti C" tJ. VO l 4U. NH M 6 4 . lUOJ
Inicialmente el Museo del Oro no fue
un museo pblico. Entre H) 44 y H)59
estuvo abierto a dignatarios
extranjeros, jefes de estado. miembros
de misiones comerciales. diplomticos
e invitados especiales del propio pas.
Aqu, escena de la visita de la
colombiana Luz Marina Zuluaga.
Miss Universo 1959.
El Banco de la Repblica asumi con prontitud y seriedad la funcin de preser-
vacin que le solicitaba el gobierno. Puso en prctica una estrategia que era qui-
z la nica factibl e en las circunst ancias de entonces en el pas, cuando la
institucionalizacin de la profesin de arquelogo estaba todava a varios dece-
nios de distancia, no existan centros de investigacin con capacidad para fi nan-
ciar excavaciones controladas, y apenas se llevaban a cabo las primeras expedi-
ciones a sitios arqueolgicos con apoyo gubernamental. Esta estrategia consisti
en la compra de las principales colecciones privadas que se hallaran disponibles.
A la adquisicin de tres magnficas piezas en 1940 sigui en noviembre de 1941 el
primer ingreso mayor, las 153 piezas que componan la coleccin de la li brera El
Mensajero, de Bogot' 7. Al mes siguiente llegaron 67 piezas ms, compradas a
Fernando Res trepo V lez.
El ao de 1942 fue crucial en la formacin de la naciente coleccin. En enero se
hizo la adquisicin ms significat iva desde la compra del poporo quimbaya: se
obtuvo la coleccin de Leocadi o Mara Arango, llamada por ste museo. En
los siguientes meses se adicionaron dos grandes conjuntos ms, y al concl ui r el
ao, con 1.987 obj etos de primer orden, la del Banco de la Repbl ica era ya la
mayor y ms importante coleccin de orfebrera prehispnica del pas. y sin
duda del mundo.
Pero la coleccin no solamente haba crecido en trminos de cifras. Tambin se
produjo un importante avance en cuanto a cubrimiento territori al, pues hasta ese
momento haba sido casi exclusivamente una coleccin de piezas de procedencia
quimbaya y muisca, con algunas de origen calima y tolima. Con el ingreso en 1942
de objetos de las llanuras del Caribe se integraba el rea costera del norte y co-
menzaba a tomar forma un mapa orfebre de alcance nacional. El intervalo tempo-
ral que abrazaba la coleccin llegaba ya a los dos milenios.
A principios del decenio de 1940 comenz a exhibirse la coleccin de modo per-
manente en la sala de juntas del Banco. En fotografas que datan de esa poca se
aprecian vitrinas atestadas de piezas, quizs la coleccin entera. dispuestas en tor-
no a la enorme mesa de reuniones. Se alcanzan a vislumbrar las formas de msca-
ras, pectorales, narigueras, orejeras, collares, poporos, placas, caracoles, alfi leres.
80LfTfH lUIIUIIII .II I I OCJa.(IICO. \UI 4 0 , H U M 6. . 1003 (9]
17. Los datos la '-''' uluclllll
de las cok1.cionc' del :VI
del Oru prm:o:uo:n 1.k ''"
ro:g.istr<h do: compra:-. tu.:
con sen a d 1\1 u'cu.
[10 1
Los criterios esttico y didctico que
han sido constantes en la museografa
del Museo del Oro son ya patentes en
esta vitrina de su primera sede. Con
gran nitidez y elegancia aparecen
distribuidos por funciones los
principales objetos de procedencia
quimbaya que posea el Museo. entre
ellos poporos y otros recipientes.
palillos para extraer la cal. dcpiladores.
colgantes de nariguera o de orejera.
anzuelos y una variedad de buriles. No
obstante el nmero de piezas. alrededor
de doscientas. el conj unto es ntido y
armontoso.
tl hl l ll ' ttl l '" lt'l \ tf.IIUIUt. &A I I\U. \ O l . O . 4'-I U M h. . lfiOJ
y multitud de diminutos objetos organizados
en hileras por su tamao. en un primer es-
fuerzo por hallar un orden dentro del caos
de un universo reci n descubierto. De ma-
nera simbli ca. un bust o del Libe rt ador
Si mn Bolvar preside la esce na. como si
anunciara que en esa sala estaban represen-
tados los orgenes de la nacionalidad. Enton-
ces slo falt aba identificar a la coleccin con
un nombre. y ste lo te na ya e n 1944. de
cuando data la publicacin del primer cat -
logo del Museo. escrito por el arquelogo
Gregorio Hernndez de Alba
1
x. Comenza-
ba a existir como tal el Museo del Oro.
Con los escaparates y el nombre recin ad-
quirido, se daba por establecida la funcin
de exhibir los objetos. Hasta entonces pocas
personas en Colombia. con excepcin quiz
de los guaqueros y coleccionistas. haban vis-
to alguna vez un objeto pre hispnico. Los
grabados que acompaaban a los escasos li-
bros publicados por nacionales o extranje-
ros sobre temas arqueolgicos. as como las
xilografas de obras como el Papel Peridico
Ilustrado, del decenjo de r88o, en que apa-
reci por entregas el texto de El Dorado de
Liborio Zerda
1
9, haban sido los nicos ve-
hculos de difusin de la riqueza de la na-
cin en este campo. Pero an estas publica-
ciones no estaban al alcance sino de un sec-
tor minoritario de la poblacin, en un pas
con altas cifras de analfabetismo hasta bien
entrado el siglo XX.
Las primeras excavaciones arqueolgicas con criterio cientfico en
Colombia las llev a cabo el arquelogo alemn Konrad Theodor
Preuss en San Agustn entre 1913 y 19 14. Preuss, con la ayuda de
campesi nos del lugar. exhum un nmero considerable <k
estatuas. Su obra Arre momm1enra/ prehistrico se public6 en
espaol en HJ3 t.
La coleccin creci con relativa rapidez. y al terminar 1943 tena ya 3-489 piezas.
incluidas las 864 vendidas por Santiago Vlez, coleccionista de Manizales. En un
solo ao haba aumentado en un 75 por ciento. No tard el Museo del Oro en
dejar el reducido reci nto de la sala de juntas. claramente insuficiente para alojarlo.
aparte de las obvias restricciones de acceso que presentaba.
A principios de la dcada siguiente, en un paso que se encuentra descrito en algu-
na fuente como "la reforma"
20
, se instal el Museo en una amplia y elegant e sala
del Banco, ubicado entonces en el edificio Pedro A. Lpez. en el centro de Bogot<L
Allf permaneci hasta 1959. Durante este periodo el Museo estuvo abierto princi-
palmente a visitantes especial es. incluidos jefes de Estado y otros dignatari os
oficiales extranjeros, miembros de misiones comerciales. militares y diplomticas.
y colombianos famosos y distinguidos, entre ellos la reina de bdleza Luz Marina
Zuluaga, Miss Universo 1959.
Uno de los principales come nt aristas de art e y cultura de la poca. Gustavo
Santos, escribi lo siguie nte e n la segunda edicin del cat<llogo general del
Museo, publicada e n 1948 e n coincidencia con la celebracin e n Bogotti de la
C U II U I AI \ hllt l l tH. M \II l U . \U t ..u , H H M b.& . !UU'
1X. /:/ ,\/u"o tlt'l Oru. Htmc" ti ..
In R.w/1/ica. Bngma.
Colomhm, Bognta, Bann1
la Rcphl ka. tulio llJH
ll). L1h11rill Z.:rda. 1:1
l>oratlo. Bo!Ul:i. Bihlillll\ 1
B.1111.:o Pupuhu. ll)7 ', ,,
Mu,..:u \kl Or'' Ardu' n

. --
Poco la
'l.'l!Um.Ja mundial

a ( 'l)lomhia Paul
fum.ladnr ,.
del de I' Homme dt.
Pars. quie n aparece
c: n la fotografa con su
ejaci una vasta
sobre la
arqueologa colombiana y
promovi la fundacin del
Instituto Etnol6gico
Nacional en 1y.p .
El colombiano Gregorio He rnndcz de Alba,
fotograflado aqu al iado de una estatua durante sus
exploraciones e n el Alto Magdalena. dirigi o
particip cn las primeras expediciones arqueolgicas a
San Agustn y Tie rrade ntro e ntre 1936 y 1943. e
impuls la fundaci n del Servicio Arqueolgico
Nacional en 1938.
" ''' 1 11 ' f t 11' . \1 l fi,Jftl l O C .. . \II C' O. \"01 40 . N \J M . 64. lUOJ
IX Conferencia Panamericana: '' El Museo del Oro es. sin lugar a dudas. la ms
extraordinaria atraccin de orden cultural que Bogot pueda ofrecer a propios
y extraos. Muy particularmente a extraos. a turistas que de lejanas tierras vie-
nen a visitarnos con la esperanza de encontrar aqu cosas nuevas. exticas. que en
otras partes no hayan visto''
21
En una poca que se conoce en la historia de Co-
lombia como la Violencia. el Museo del Oro se converta en la avanzada de las
relaciones pblicas de la nacin.
En 1959 se inaugur una
nueva sede del Museo del
Oro en el stano del
edificio construido para el
Banco de la Repblica en el
centro de Bogot. En una
sencilla sala rectangular,
con vitrinas en sus flancos,
se mostr por primera vez
al pblico en general la que
ya era entonces la mayor
coleccin de orfebrera
prehispnica del mundo.
El9 de abril de ese mismo ao de 1948, a una cuadra del Museo fue asesinado el
lder liberal Jorge Elicer Gaitn, y la violencia partidista alcanz todo su furor.
Lo que mostraba entonces el Museo a propios y extraos, "muy particularmente
a extraos", era una faceta distinta de un pas que se desgarraba. Una faceta de
oro reluciente. Pero a los propios les mostraba tambin que en esos mismos cam-
pos donde entonces se cometan masacres y violaciones, habitaron mil aos an-
tes comunidades que dejaron obras asombrosas por su belleza y perfeccin. Era
una leccin profunda y certera. Si algo quedaba en los colombianos de sus
ancestros prehispnicos, y pocos dudaban de que as fuera, no poda haber con-
cordancia alguna entre las imgenes de barbarie que mostraban los peridicos y
las evidencias que se tenan en el Museo sobre el refinamiento y desarrollo arts-
tico de los antepasados. Comenzaba a verse que Colombia no era slo " un pas
de cafres", como lo describi algn poltico. Tambin era el pas de El Dorado, y
esto introduca un motivo de orgullo en la gnesis de los colombianos. Era una
reafirmacin positiva de la nacionalidad, y por eso se le mostraba "muy particu-
larmente" a los extraos. Si en algn momento los poporos, pectorales y
narigueras de los antiguos habitantes de Colombia comenzaron a convertirse en
smbolos de identidad nacional, de una identidad rica, compleja y contradictoria.
ese momento fue aqul.
Estos aos fueron tambin fundamentales en el desarrollo y crecimiento del Museo
del Oro en cuanto se refiere a su acervo de piezas y a sus aspectos museolgicos. En
tiOt r 't ( H C UL'rtJ a AI. V ltllll. l h C. Il t'lt.' tl, .n, N ltt . 6 . , 2U,\ [ 13]
21. Gustavo Santos. /:.'/ .Wtoto
dd Oro. edicin
-:onmemmativa de la
fundacin dd Ba1Ko de la
Repblica ..-n sus .!) aiios,
Bogot<\. Banco di.' la
Repblica.
'
.,., - ./
,.
-.

--

-
[ J4J
1
Desde el principio las colecciones del
Museo del Oro constit uyeron motivo de
orgullo nacional. para mostrar a propios
y extraos. " muy particularmente a
extraos", como escribi un
comentarista del decenio de 1940. Las
fot ografas ilustran aspectos de las visitas
del prncipe Felipe de la Gran Bretaa
(arriba) y del arzobispo Makarios de
Chipre (abajo).
l!t '' t f 1 1 "'" ( l 1 1 1 1 \ 1 ' lit IH 1 ( H. 1 A f- 1 l e; . \ O 1 . 0 , ,_, 0 W 6 ..$ , l. O O J
BoL r. T f N C V L T U 1 A t. \' it 1 O L 1 O e; K.,( . 1(' \1, \'O l. 4 O . N l M. h. . 2 U O .l
Al ocupar su nueva sede. en 1959. el Museo
contaba con ms de 7.200 objetos de orfebrera.
ms de 300 de cermica. y ya se haba iniciado la
preservacin de objetos lticos. Se renunci
entonces a exhibir la totalidad de la coleccin: a
lo sumo se mostraran unos 200 objetos a un
mismo tiempo. organizados por estilos o
culturas. Se aprecian dos de los numerosos
montajes que exhibi el Museo en este periodo.
[ 15]
22. lJna fu.:-nt;- d.: f;ctl (' 01\\Uit a
para la h tk
e'!lu..li1 1' :mueoh gtc.:c" l:ts

con dio' en Colomhia
Reichd- Dolmatoff.
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Waldcgg y Urihc
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l'ahlo Gmnhoa Hinl' 'lro!>a).
24. < i.:ran.lo Re khd-Dolmatoff.
1\nttl'll(oga di' Cnfmnlun.
np. cit .. p :t!. 16 .
25 E7cquid Urico.:chca.
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Berln. Lihrcria de F.
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Bogot;. Bihltntcca Banco
Pnpulu. tt)71.
26. t icrardo Rcichci -Dolmatnff.
1\ r ctteologw tic Col omha.
o p. clf .. p: g. 16.
1 IJ_. Cl inicia ro n cok n:iones no nh.: talrg.icas n m la compra tk dos o hras tk
cer;imiLa a Lui' Al berto Ac ui1a. y luq!o una cukcci n <k 2(l-J piezas dd mismo ma-
a Fernantltl Restrepo Vl51a. Do:-- ai'los m;s tarde. en 194K se adquirie ron los
objetos dt: piedra. hase de la rica cok ccin lt: a que posee hoy el Musco.
,....._.., .... -
-
los
de
creacin de ambientes
telas y otros
objetos. se adoptaron
l os fondos ne utros y
los soportes
geomtricos. de
mane ra que las piezas
concentraran toda la
atencin del visitante.
Con la diversificacin comenzaban a reunirse fragmentos dispersos de la produc-
cin material prehispnica. y con e llo las piezas de metalurgia dejaban de ser obje-
tos aislados y se convertan en testimonio de sociedades reales. Aquello que haba
destruido la guaquera al sustraer las piezas de las tumbas y lugares de ofrenda
empezaba a repararse de algn modo en los escaparates y depsitos del Museo del
Oro. Esto permiti ra en el futuro proseguir sobre bases ms firmes la bsqueda de
respuestas sobre los modos de vida y el pensamiento de aquellas sociedades. Ade-
ms de preservar de la prdida y la destruccin una parte del patrimonio nacional
de altsimo significado para los colombianos y exhibir objetos bellos de orfebrera.
el Musco ganaba en atribut os como lugar de investigacin y estudio.
Para 1939 existan ya en Colombia inquietudes serias e n cuanto al estudio del pa-
sado indgena. que ll evaron en el ao anterior a la fundacin del Servicio Arqueo-
lgico Nacional
22
En 1931 se haba publicado por vez primera una traduccin al
espaol del libro de Konrad Theodor Preuss Monumenrale vorgeschichtliche Kunst,
o Ane monumemal prehisrrico
2
\ product o de sus excavaciones de 1913- 14 en el
rea de San Agust n. La mi sma rea fue el objeti vo en 1936 de la primera expe-
dicin arqueolgica promovida y patroci nada por el gobierno. dirigida por el
espaol Jos Prez de Barradas
2
-t. Tambin en 1936 apareci una nueva edicin
de Antigedades neogranadinas de Ezequiel Uricoechea. obra pione ra de la ar-
queologa e n Colombia. publicada original me nte en Berln en 1854
2
5. Adems
se haban hecho intentos por inte resar al pblico con una exposicin organiza-
da en Bogot por Gregorio Hernndez de Alba y abierta en 1938 en el edi fi cio
de las Aul as. hoy Museo de Arte Coloni al. y poste riorme nte e n la Biblioteca
NacionaP
6
.
Ul'l l ll l ' t 1 l l l ltl\1' hlhii UCdCI\Itfl l , \t) l 4H . "11.'t. (l-1 , .!U U ,\
Otro ejemplo del uso de
soportes en formas
geomtricas para la
exhi bicin de objetos de
orfebrera.
A partir de 1941 y durante las siguientes dos dcadas el panorama de la antropolo-
ga nacional estuvo dominado por la figura de Paul Rivet. fundador del Muse de
rHomme de Pars. Clebre por sus teoras sobre el origen del hombre americano.
Rivet consideraba prioritaria la invest igacin etnolgica. en vista del inminente
peligro de desaparicin que e nfrentaban los grupos indgenas que an sobrevi-
van27. Por esta razn fue uno de los principales promotores de la fundacin en
1941 del Instituto Etnolgico Nacional. que con el ya existente Servicio Arqueol-
gico se convirti en 1953 en el Instituto Colombiano de Antropologa. No obstan-
te el nfasis en la etnologa. la arqueologa logr avances importantes. particular-
mente en la exploracin de San Agustn. Tierradentro, el Valle del Cauca, los alti-
planos de la cordillera Oriental y la costa Atlntica.
El rico fil n que re presentaba el Museo del Oro para las investigaciones arqueol-
gicas comenz a explotarse a fines de la dcada de 1940. El Banco de la Repblica
empez por apoyar la publicacin de obras que guardaban relacin con la meta-
lurgia prehispnica
28
. As. en 1950 se public un Estudio inicial de las colecciones
del Museo del Oro, del investigador mexicano Carlos Margai n
2
9. A esta obra si-
gui el esfuerzo del espaol Jos Prez de Barradas, del cual resultaron seis gran-
des volmenes publicados en Madrid entre 1954 y 1966 bajo el ttul o de Orfebrera
prehispnica de Colombia, en que estudia principalmente los estilos cal ima. tol ima.
muisca y quimbaya, que eran ent onces los dominantes en la coleccin metalrgica
del MuseoJ
0

Dos preocupaciones principales caracterizan en esta poca a la investigacin ar-
queolgica sobre orfebrera colombiana: la identificacin de las piezas y su clasifi-
cacin por "estilos". La magnitud de la tarea a la que se enfrentaban Margai n y
Prez de Barradas y los arquelogos que les sucedieron en este cometido puede
comenzar a captarse mencionando el caso de un objeto el poporo
quimbaya con que se inici el Museo del Oro. A mediados del siglo XIX se habla-
ba de esta pieza, o de una simil ar. como de algo que bien podra corresponder a un
vaso grande, una lmpara, un incensario, un candelabro o una botella-'
1
En la
dcada de 1870 el viajero espaol Jos Mara Gutirrez de Alba describi y dej
un dibujo de un cuello de poporo, refiri ndose a l como una "especie de frut ero.
IIUII ,,,., t.' 1 t U I AI \ Mti'IIU \11 U \U I 411 poi l \4 -4 .!UU\ ( 171
27. lod .. p<igs. 16 17.
28. Una buena rucntc ck
consulta tk la' <lora'
orrebrcra puhlicada' con
anteriondad a HJ)Il e'
Gabriel Gmtldo Jaramtllo.
Bihlwgrafa '"hctu t/('/ arlt" t'll
Colomhw. Bogot;l. Ednonal
A. B. C. . 1955 .. Art.:
prccolomhino . p!l'
29. Carlos J::,llufw
i11icial de /11\ e oltcet<lll<'-' dt'l
.\111\t'O tic/ Oro tic/ Ht llle o de
fu RemMtca. Bu,tota. B:lllCtl
d.: la Rcpu'"' lu.:a. 1950
_;o. Jol>..l P.:r.:t lk Barr:u.J a, .
Or{tohreriu Jlrefll,f /111/ln l dc
Colomhta n tl11111 .
Madrid. Banco d.: la
R.:pt'1hlica. 195__. . 'tll, .:
Or{chrC'riu fll't'lll.\fllllllc"tl clt
Colombia: /:\ti/m Wl111111 , .
111111.\1"11 . M.1dnd. Bant:l la
Rcpuhhca. ',,1, :
Orfdr.ritt Jll '''"'JI""" 11 de
Colm11h111 1: ,ufo, tfllllllhet \ 11
' e'""' U .l n l n 1.1
R.:puhhl.1. lt)h;'i ltJh(>. \1 h
_; 1. Cod.1111 . ..
lis1c:1 1 1.1 prt>\IIICI.I
lk A llll{)\1111.1 .. ( lllllllllll.ll' lt 111).
Ofl t 11 . p:t}!
lt8J
El dd Oro pas a
un const ruido
para
Disd1ado bnjl) un concepto
mmkrnista por la lirma
arquitectos ..
y concebido con
la de dar realce al
patrimonio de la nacin
sin renunciar al aspecto esttico
arquitectnico. semeja en su
exterior unn caja blanca sobre un
pedestal de cristal. Se le otorg el
primer premio en la 1 V Bienal
Colombiana de Arquitectura en
1970-
II O IIIfN f V Il. \ MAl \ Klhl \01 .o . N t) M . 6 4 , lOO)
conteniendo imitaciones de frutas indgenas ... P . por las esferas que le rematan en
su parte superior. An en 1939. al tiempo de su compra por el Banco de la Rep-
blica. no se tena mayor seguridad sobre su funcin. y en documentos relativos a su
adquisicin se le describe como .. un jarrn de oro de muy perfecta factura .. :;:; _ Slo
el estudio detenido de objetos prehispnicos semejantes y su comparacin con
artefactos de uso comn entre los indgenas actuales del pas logr determinar que
se trataba de algo mucho ms inslito de lo que se pensaba: un recipiente para
guardar cal , que extrada con una delgada vara o alfiler. se utilizaba en la masticacin
ritual de hojas de coca: es decir. un poporo. Pocas veces se refl exiona sobre el
hecho de que tom ms de cien aos dar respuesta convincente a la elemental
pregunta de qu era el misterioso objeto.
El Banco de la Repblica acogi
con decisin el postulado de que
el museo moderno debe ser .. una
institucin viva y activa al
servicio de la cultura ... En el
proyecto inaugurado en 1968 las
reas de exhibicin se
distribuyeron en tres niveles. en
el primero de los cuales se ubic
la sala de exposiciones
temporales.
Retomando la historia del Museo del Oro, en fotografas del periodo que nos ocu-
pa, 1944 a 1959, se aprecia el cambio radical que los avances en el conocimiento
arqueolgico introdujeron en su museografa desde la poca en que se hallaba en
la sala de juntas del Banco. Bajo la diligente conduccin de Luis Barriga del Dies-
tro, director durante 38 aos34, las vitrinas aparecen arregladas con exquisito gus-
to, y con un marcado acento en el aspecto esttico de las piezas. Se presentaba a
los ojos del observador un conjunto armonioso, ntido y de fcil lectura, pese al
hecho de que algunas vitrinas contenan ms de 300 objetos. Pero tambin, y esto
es an ms significativo, se observa un indudable criterio didctico, perceptible no
slo en los cuadernillos que colgaban de los escaparates con descripciones sucintas
de las piezas. Claramente se distingue ya una distribucin de las muestras por "es-
tilos", como les llamaba Prez de Barradas, o "culturas'', como se han populariza-
do. Las vitrinas se organizaban por grupos de objetos de acuerdo con su funcin,
que en gran medida determina su forma. Ya figuran entre ellos las cermicas y las
piezas lticas, de reciente adquisicin. Comenzaba a cobrar sentido la profusin de
objetos con que contaba el Museo, y al mismo tiempo empezaba a conformarse
una visin integrada de sociedades o periodos prehispnicos que hasta ese mo-
mento haban sido poco ms que abstracciones.
En 1958 se traslad el Banco de la Repblica a su nuevo edificio, construido en un
lote donde haba funcionado el clebre Hotel Granada, incendiado en 1948. Se dis-
puso la instalacin del Museo del Oro en el stano del edificio, y all abri sus puertas
en julio de 1959. Si el paso de la sala de juntas a un saln especial se llam "la refor-
ma", el de ahora equivala a una revolucin. Por primera vez se daba franco acceso al
pblico en general. El Museo continuaba siendo punto de detencin obligatorio para
hCJI, .;'IfN ( " U I, I'U RA L y biiiiiUH Kf i(' Q , V UI , 41), N M. h. , lOOJ
32. Jos Mara Gutirrez de
Alha. Impresiones de 1111 l'ittje
a Amrica. vol. XII.
"Orfebrera indgena.
Colombia. L<m. nm. 1.
Objetos de oro de
fabricacin indgena
encontrados en los
sepulcros". Manuscrito.
coleccin privada. Bogot<i.
:B-Santiago Lond01io Vk z.
\Jfuseo del Oro 50 mios. op.
cit .. pg. 61.
34- Los del Musc::o han
sido los siguic::ntt:s: Luis
Barriga dd Diestro ( H)3l)-
HJ77). Lui s Duqut' Gmez
( 1977 1l)H) ). Maria Ehira
Bmlilla ( 1 l)H:1- 19X6 ).
Clemencia Plalas ( 1 9X7
1997) , Clara Isabel Bott. m
( 1997 hasta la fc: cha de
puhlic:acin de c::stt. articulo).
Una escalera monumental se estrecha a medida que asciende para crear una perspectiva
fal sa que acenta la sensacin de profundidad y darle as al edificio proporciones mticas.
El primero de los niveles de la exposicin pem1anente fue dedicado al aspecto educati\'o.
En una espaciosa planta desprovista de muro divisorios. las vi trinas suspendidas dd techo
permitan ofrecer una introduccin siemprc renovada de las sociedades metalrgicas
prehispnicas de Colombia. como e n estas im<ig.cncs de llJ99
los visitantes ilustres de la nacin. Se conservan fotografas, entre otros. del prncipe
Felipe de Gran Bretaa y del arzobispo Makarios de Chipre, quien observa con toda
atencin las muestras y firma el libro de visitas, en que fi guraban hasta 11.}67 ms uc
500 personajes extranjeros:\5. Pero en contraste con los aos anteriores. ahora el Mu-
seo buscaba integrarse de modo ms estrecho dentro de la vida nacional.
Con su entrada a pocos metros del trfico de la calle ms concurrida del corazn
de la capital, el Museo del Oro era una invitacin abierta al colombiano comn
para que se introdujera en un mundo muy diferente al que conoca por las leccio-
nes de historia. Bogot creca entonces a paso acelerado y su poblacin se haba
duplicado en diez aos, alcanzando ahora al milln de habitantes. El pas apenas
comenzaba a superar la poca de la violencia partidista y se iniciaba el Frente
Nacional , con su promesa de reconciliacin y paz.
a O 1 1 1 f "' t \ 1 1 1 t t 1 A 1 \ 1 11 1 H H .tC \ 1 lt U \ U 1 -1 U ' M Cl -4 . :U U ~
.5 S;mlla!! l l tlll<m \ d .-t .
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<"11 P ~ - C\ \
( lfl nt : l' - . ..! tHI al 'll tllll..'\':1 :--...:t.k. MusL'O haht<l
1 la t<ll:tlidad d..: -.. u Cllkccit)n. A lo ' unw ..:'\pondra a un mismo
tt cmpn 111:1-.. J,l, Lt) importante ahura cra L'lHlt'L'ntrar:-.L' en ha-
L'L' t :IL' L'L'' tbk llll LIII\L' I':o-ll \'-.. u;tlllO\L'dO'O L'X tl'(lllll llll ptihil'll di\'ei'St.l L' ll
-.:1 lllfant il cdaJ L''Cllbl r. l .:t era ta n lllll..'\ H para lo:--
\ ''ll:lll tc' L'lllllll l':tra el pr,)piu 1..':-. J1L'rccptihk L' n la:-- f1..\logral as de L' :--o:-.
:11in' la en makria Se la estructura de
la por c-; tiJ(l, st:gun d Lk PL'I'C/ de Barrada:--. pew en las \' trinas
'e prc,cntahan pan:iaks definido:-. principalmenk' por la for ma y funcin
dt: lo:-. l lhjchlS. J>upo ro:-. quimhay<t. L'itl ima. y toJima.
tunj1.ls mui sc; t. eran los temas t..k la exhibicin. Di cho sea dt: paso.
ha:-.ta L'crto punt ll di:-po:-.icinn contribuy a qul..' t:stahkc.:icra l..' nt rc d plibli-
co cicrto grado dl..' it.kntilicacin c.h: cada con un ohjct o particular.
La sala misma aa un rcctngulo con las \'itrinn:-- distrihuiuas a int l..'n' alos regulares
-
l..'n In:-. coswdos longitudinales. mient ras al fonuo . ..: n lado de la entrada .
un arr..:glo Ll e mapas murales de Colombia mostraba la di\'isin polti ca J c enton-
ces. con tkpartamentos y sus capital es. y las rcas asocia<.Jas con las
culturas represcntaJas l..' n la coleccin. En algunos dl..' los mon-
tajes las telas dl..'sempcaron papel esencia L al cubrir los fondos <1 manera de cas-
caJas. o al ocult ar las bases sobre las que reposaban las piezas. Es difcil saba
tan exi tosos fueron c ntr...: d pblico estos creacin Je inspi-
rados ...: n la naturaleza. pl..'r<.l pronto s...: abHndonaron para a los fondos
neutros y los geomtricos. los que las piezas concentraban toda la
atencin tkl obsavador.
El uso de cubos y superficies que destacan los objetos. de un
claro lenguaje modernista. fue de gran inllucncia en la
muscologa colombiana durante varios decenios.
'
11 01 f 11 '. ' lit 'C \1 \ hiUIItlloM\tt' U \01 -'11 1 '' \t f'.l 1 ltiU \
La coleccin de orfebrera creci a ritmo sostenido durante esta poca, si bien
hubo un relativo estancamiento en la de cermica, que slo aument en 87 ejem-
plares en el curso de 19 aos. Sin embargo, en junio de 1966 se reanudaron las
compras de objetos de este material, con la adquisicin de una serie de 215 piezas
pertenecientes a Alfredo Ramos Valenzuela, descendiente de aquel Gonzalo Ra-
mos cuya coleccin de oro pas luego al Museo Etnogrfico de Berln. Tambin
hubo en este periodo campo para la diversificacin, con la iniciacin en 1967 de
dos nuevas y valiosas colecciones, la de objetos de concha y la de objetos de hueso.
Data de estos aos el comienzo de una significativa actividad del Museo del Oro,
la presentacin de muestras de orfebrera prehispnica fuera de Colombia. La pri-
mera de ellas tuvo lugar en 1954 cuando con ocasin del bicentenario de Columbia
University se llevaron ochenta objetos maestros de orfebrera al Museo Metropo-
litano de Nueva York3
6
. En 1962, la International Petroleum Company llev un
grupo de objetos del Museo para exhibirlos en varios pases europeos37; al ao
siguiente hubo otra muestra en la VII Bienal Internacional de Arte de Sao Paulo
(Brasil), a la cual siguieron exposiciones en 1966 en el Colombian Center de Nue-
va York, y en 1967 en el Museo Nacional de Antropologa de Mxico y en la sede
del Banco Central de Venezuela en Caracas. Tambin en 1967 tuvo lugar el primer
- experimento del Museo del Oro en materia de exposiciones temporales dentro del
propio pas, con la titulada Cermica precolombina, montada en la Galera Bogot.
Pero lo ms significativo de este decenio para el Museo fue su instalacin en una
sede permanente, construida especialmente para albergar sus colecciones y abier-
ta al pblico el 22 de abril de 1968. Fue este un cambio de vastas proyecciones que
prefigur el Museo de hoy. En su nuevo entorno fsico el Museo llegara a adquirir
un desarrollo y a asumir propsitos y frentes de actividad que superaran amplia-
mente las ambiciones de quienes lo haban iniciado treinta aos atrs.
Los primeros pasos se dieron en 1961, cuando el Banco de la Repblica, presidido
entonces por Eduardo Arias Robledo, adquiri un terreno cercano a su nueva sede,
frente aJ Parque de Santander. Las autoridades del Banco proyectaban inicialmente
ampliar sus oficinas con un nuevo edificio, en el cual se asignara una planta comple-
ta al Museo del Oro3
8
. La firma de arquitectos Esguerra, Senz, Surez, Samper, que
,
en el decenio anterior haba levantado el edificio de la Biblioteca Luis Angel Arango,
tambin parte del rea Cultural del Banco, tuvo a su cargo el desarrollo de la idea y
desde un principio busc la asesora del antroplogo y arquelogo Luis Duque
Gmez, entonces director del Instituto Colombiano de Antropologa39.
Los arquitectos viajaron a Ciudad de Mxico, donde entonces se adelantaba el
proyecto de construccin del Museo Nacional de Antropologa, abierto en 1964.
All ganaron valiosas experiencias que les permitieron idear bajo luces nuevas un
edificio nico en Colombia para un museo nico en el mundo.
Bajo la gua de su asesor cientfico, los arquitectos presentaron un ambicioso proyecto
que requera, no un piso, sino todo un edificio4. No tardaron las autoridades del Ban-
co en dar su aprobacin. El principio gua era erigir "una institucin organizada de
acuerdo con los nuevos conceptos de lo que es el museo moderno, es decir, como una
institucin viva y activa al servicio de la cultura"4
1
, segn el programa tentativo some-
tido a consideracin del Banco por los arquitectos. Este principio se traduca en el
objetivo de organizar una muestra que abarcara "todos los aspectos de la cultura pre-
colombina", es decir, presentar las muestras de orfebrera dentro de un contexto sig-
nificativo, explotando al mximo la diversidad que ya tenan las colecciones del Museo.
10 1 11111< C'U I rUII\L Y 81ai.IOClaAII CO, YUI . 4 0, l<lho. 64, lOO)
36. D. T. Basby, "Colombian El
Dorado". en Metropolitan
Museum of Art Bulletin.
Nueva York. nm. 12, marzo
de 1954. pgs. 1 92 1 93
37 Los datos sobre las
exposiciones nacionales e
internacionales del Museo
proceden de Robeno Lleras
Prez. " Las exposiciones
temporales e itinerantes''. en
Boletn Museo del Oro,
Bogot, Musco del Oro.
Banco de la Repblica. nm.
28, julio-septiembre de 1990.
pgs. 3953
38. Germn Sarnper. entrevista
con el autor, Bogot. octubre
de 1999. Samper fue uno de
los arquitectos que construy
el Musco en el decenio de
1900.
39 lbd.
40. lbd.
.p. Esguerrn. Scnz. Surez.
Sampcr. "Programa tentativo
para el Museo del Oro",
indito. Bogot. 1\)61.
En d inte rior de la bveda, e n penumbras para
estimular y facilitar la contemplacin. los arquitectos y
muse61ogos modernos variaron el tamao de las
vitrinas pam comunicar el fausto de las ceremonias
calima o promover una relacin int imista con los
objctos de ofrenda de los muiscas. Para las piezas ms
notables se reservaron vitrinas individuales.
Desde e l punto de vista arquitectnico el postulado fundamental era sencillo: ms
que la construccin. lo importante aa su contenido, las piezas prehispnicas. El
di seo deba dar realce al patrimoni o orfebre de la nacin, sin que el edificio deja-
ra de tener valor esttico por s mismo.
El result ado fue una C!>tructura que en su exterior semeja una ntida caja blanca
sobre un pedestal de cris tal. sin adornos. sin di stracciones. Un volumen de contor-
nos precisos que constituye una firme declaracin de modernismo arquitectnico.
)ltl 1 1 t' l 1 t 11 k A 1 \ Ull{f l tt,,k \t 1( U , \01 .&U . ~ ~ ~ (t-I ltJH J
Despus de casi cinco siglos de saqueo
de las sepulturas prehispnicas. an en
tiempos recientes han salido a la luz
extraordinarios objetos de orfebrera.
A principios de 1969 un grupo de
campesinos hall en una cueva de
Pasea (Cundinamarca) la clebre
- -
--
-
balsa muisca que hoy conserva el
Museo del Oro como parte del
patrimonio nacional.
En el interior la arquitectura slo se manifiesta, y lo hace de modo categrico. en
los espacios de circulacin y transicin. Al ingresar recibe al visitante una escalera
monumental que juega con la percepcin de la distancia y la profundidad por me-
dio de una perspectiva falsa, lograda con su gradual estrechamiento a medida que
se asciende. Al final de la escalera se impone de nuevo el concepto arquitectnico,
con un espacio de triple altura intensamente iluminado por luz natural que pene-
tra por la espaciosa cubierta de lminas de vidrio.
La idea del museo moderno como institucin viva y activa que orient a los arqui-
tectos se aprecia con la mayor claridad en la distribucin del espacio interno. Ade-
ms de las reas de exhibicin, deba contar con reas de depsito para mantener
la reserva arqueolgica y museolgica, una pequea biblioteca especializada y un
rea administrativa. Esta ltima, ubicada en el piso superior, responda por su-
puesto al concepto modernista que orient a sus arquitectos, pero no sin recordar
la estructura de la casa colonial, con un patio central profusamente iluminado por
luz natural y dependencias a su alrededor.
Las reas de exhibicin se disearon de acuerdo con el criterio segn el cual el
museo moderno debe cumplir una funcin didctica y a la vez ser un espacio de
contemplacin esttica. Desde el primer momento se afinc la idea de distribuir la
exposicin permanente de la coleccin en dos niveles, en el primero de los cuales
el nfasis recaera en el aspecto didctico, y en el segundo en el esttico-P. Aqul
sera una introduccin a las sociedades metalrgicas prehispnicas de Colombia. y
ste un recorrido por su extraordinaria produccin metalrgica. Son los pisos se-
gundo y tercero del montaje de entonces. que dispuso tambin de una sala de
exposiciones temporales, ubicada en el primer nivel.
La arqueloga Alicia Dussn de Reichel fue la encargada de elaborar un guion
que diera forma concreta a este esquema, el cual luego fue evolucionando a me-
dida del avance de los estudios arqueolgicos, tanto los adelantados por los in-
8t 0 L 11 ' 1 N" U l 1 U 1 AL Y U HH t CHo. ,( f 1 C O. V U t 1 U. N lJ toL (L. . l CHl...\
. .p. Gcm1:\n Sampl'r. e ntre.: ' isla
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de !<)')').
Para dar al
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el espectador halla el
<.k mik:-. Je pt.'l.as de
urkhrera de todas las pocas y
estilos. El Saln Dorado. cuy\) primer
disctio se aprecia l: n la ilust racin .
mostrar piezas que <.k otra
lrma esta ran e n los dcpsi tos.
. t,; . Vl-an'c Alicia de
R<: Jchcl . Colombia:
() r(ehreria pre/usnn ica.
l'ari' . l ' n<.;co. R-.: nconlre.
1971. En gran pa rte pueden
l'Oihlt'l' P<' la). J<'ll' qtl<'
nrie nt ahan el nu.:' o guion
do:! en obra' d<." e:-:1a
<'poca de Pla.-:a>. \' F;llcho.:tt i.
c ntn: ella' / .a orfebrera
prl'f ll.,fiiIIIUI de ( 'olomhia.
dd Oro.
Ba nco de la R.:pbl ica. 19X3:
" l.a tradicin mttalrgica del
)ouroccid<nk <'nlnmbi aml ...
en Boktn Mu,-.:o dd Oro.
Bn!,!ot. Mu'<'<) Jo:! Oro.
Banco de la R..:pblic<. nm.
.. Pnt ronc' cult u rak)o <'11 la
orkbr.:ra pr-.:hi;,pii nl ca tk
Colombia ... e n ,\fl'talurgm de
, \mrica /'n1 olomhina.
13ogou. Banco de la
Rcplhl il:a. J<)!-16.
44 Akc Bnght. e nt revista con d
autor. Bogot<. octubre de
11)')').
vesti gadores de campo como los que se realizan de ntro del propi o Museo. y des-
de luego tambi n a medida que han ido aliment ndose las colecciones con nue-
vos obj etos. A medi ados del decenio de 1980 se llev a cabo una extensa revisin
de l gui o n de l Musco. bajo la direcci n de Cle me ncia Pl azas y Ana Mara
Fa lchctti4.l. Para el diseo y mont aj e o riginales de las vitrinas se contrataron los
servicios del musclogo Vida) Ant o ni o Rozo y de l ar quit ecto brit ni co Alee
Bright. q uien tom a su cargo este aspecto del Museo en los aos q ue siguieron a
la inauguracin. Debieron resolverse complejas dificultades tcnicas. entre ell as
las de iluminaci n. de bido a la re lativa uniformidad de las piezas en cuanto a su
tamao y su colo r. y al hecho de que son principalmente objetos planos44. En la
selecci n de las que iban a exhibirse inicialmente desempe papel princi pal la
persona que mej or conoca entonces el acervo de objetos re unidos por el Museo,
e l directo r Luis Bar riga del Di estro .
En e l segundo piso del ed ifi cio mode rno la arq ui tectura desaparece. Estructu-
ralme nt e es un e norme espacio vaco, compartiment ado por vitrinas q ue pare-
cen fl o tar e n el a ire sostenidas po r var as de acero que cue lgan de una rej a, q ue
a su vez ocult a el cie lo raso. Al igual que en el te rcer piso, las vitrinas de limi -
ta n reas red ucidas, con e l fin de asegurar la intimidad que de be existir en el
estud io y la contemplaci n. Con la asiste ncia de guas especialme nte e ntrena-
dos. mapas. cuad ros cronolgicos. medi os a udiovisuales, diagramas, dibujos,
maquetas. maniques, reproduccio nes a escala natural de diversos tipos de tum-
bas y ot ros apoyos museo lgicos modernos, el visit ante puede int roducirse e n
la vida coti diana. los med ios de vida, la or ganizaci n econmica, socia l y pol-
t ica. las prcti cas r eli giosas y mortuo ri as y las tcnicas metalrgicas de las so-
ciedades pr chi spnicas. La cer mica t ie ne presencia pre ponderante y comprue-
ba que no er an sociedades estticas sino que evolucio naron en el curso de los
siglos. De a h los distint os estil os de las fi guras y recipientes. Numerosas herra-
mi e nt as de piedra y me tales preciosos y obj etos de concha, hueso, made r a y
text iles, sarcfagos con restos huma nos y mo mias, una de ell as not able mente
bien preservada, hacen me nos oscuro el cuadro de la vida de los orfe bres, y
pre par an al visitante para comprender y disfrut ar mejor de sus extraordina-
rias obras me talrgicas.
llfJI 1 1 fN l U l 1 U KAI \ ' IIIHJ IOC. KI
1
1(' U, \ ' ()1 40. N ,_f. 6-&, 200J
Lo principal de la exhibicin de orfebrera deba exhibi rse en e l tercer piso. deno-
minado intername nte con una palabra heredada del lenguaje del Banco: " la bve-
da" . El Museo entr as a la mente de los colombianos como una especie de for ta-
leza donde se guarda oro que antes era el patrn de la moneda y meda la riqueza
de la nacin. Esta bveda con muros de concreto reforzado, sin ventanas y con una
nica y descomunal puerta de caja de caudales preservaba el oro de los indios,
patrn con que se puede medir la riqueza cultural prehispnica de la nacin.
En la bveda, que tambin tuvo frecuentes actualizaciones en su montaje, se exhi-
ban muestras seleccionadas de los distintos estilos asociados con reas geogrficas.
Primero las muestras Tumaco y Calima, las ms remotas en el tiempo, para conti-
nuar con objetos de procedencia Malagana, San Agust n, Tierradentro, Cauca,
Tolima, Quimbaya, Urab, Zen y culminar con muestras Tairona y Muisca, socie-
dades sobrevivie ntes hasta poco despus de la conquista espaola. Nario, cuyos
obj etos fueron descubiertos en el decenio de 197045, ocup el final del recorrido,
como cerrando un ciclo geogrfico que regresa al sur. Las piezas de este saln del
museo moderno se mostraron en su individualidad -destacando en una vitrina
una sola obra como objeto de arte universal- y en su relacin funcional, formal y
conceptual con otras del mismo grupo estilstico. De esta suerte, el observador no
_ pierde en ningn momento la nocin de la diversidad que ofrece cada rea geo-
grfica o cultura, mientras que se mantiene en evidencia la unidad de conceptos
que definen a cada estilo particular.
De ntro de la bveda, y para poner fin a la visita con un episodio de calculado
dramatismo, por si lo visto hasta all no hubiera puesto ya a prueba toda la capaci-
dad de asombro y maravilla del visitante, se concibi la idea de conducirlo a un
recinto en tinieblas que gradualmente se ilumina. El espectador se halla de repen-
te rodeado por cientos y cientos de mscaras, pectorales, colgantes, bastones de
mando, narigueras, en tot al 8.ooo piezas resplandecientes que ofuscan la vista. Es
el Saln Dorado, que en 1968 fue la materializacin del sueo de los conquistado-
res y en el re montaje de 1994 adopt una forma oval para aludir a la ceremonia de
El Dorado en la laguna de Guatavita.
El edificio recibi el primer premio en la IV Bienal Colombiana de Arquitectura
de 1970, en consideracin a que "la fabulosa y ya mundialmente conocida colec-
cin de oro del Banco de la Repblica se encuentra ahora dentro de un mbito
digno, sobrio, bien concebido y bien ejecutado", segn el fallo del jurado4
6
. "Esta
obra -se agrega- cumple adems funciones culturales, didcticas y de divulga-
cin, de extraordinario alcance para el pblico colombiano". Notable xito para
una construccin que, como dice uno de los arquitectos, deba ser como un estu-
che para una joya: fino y provocador, pero no ms que la joya47.
Las colecciones tuvieron una notable evolucin durante los primeros aos des-
pus de la llegada del Museo a esta sede especficamente diseada para acogerlo.
Al final de 1968 la de orfebrera superaba ya los w.ooo ejemplares y la de cermica
alcanzaba el millar. Entonces tuvo lugar una expansin sin precedentes y sin con-
secuentes en la historia del Museo. En slo cinco aos se duplic la coleccin de
metalurgia, que lleg a 20.046 piezas en diciembre de 1973 La de cermica tuvo un
desarrollo an ms notable pues se quintuplic en seis aos, para alcanzar la cifra
de 5.225 piezas en diciembre de 1974. El crecimiento fue mucho ms gradual en el
siguiente decenio, para llegar a su nivel ms bajo durante el decenio de 1990. Hoy
la coleccin metalrgica est compuesta por cerca de 33.800 objetos y la de cer-
mica por un nmero cercano a los 13.500. A eUos se suman alrededor de 3.400
H OI I Tl t< O:UI 1 II OA I 1' 11 1.1 1C>Il04PI<' O , \ ' 0 1 . o. Nths. 64. :003
45 Por esa poca se descubren
cantidades considerables de
objetos de oro e n los
cementerios de Miraflores.
en Pupiales. Vanse. e ntre
otras obras. de Mara
Victoria Un bc.
.. Documentos del siglo XVII I
referentes a la Provincia de
los Pastos'', e n Revista
Colombiana de
Antropologra. Bogot. vol.
XI X. t975 pgs. 39-63 y
.. Asentamientos
prehispnicos en el alt iplano
de Ipiales. Colombia ... en
Revista Colombiana de
Antropologa. Bogot. vol.
XXI. 1977. pgs. 57- 195.
Tambi n. Edga r Emili o
Rodrguez Fauna
prccolom[)ina de Narili o.
Bogot<. Fundacin dt!
r nvestigaciones
Arqueolgicas Nacionales
( Banco de la Repbl ica).
Institut o Colombiano de
Ant ropologa. ll)t)2.
46. Santiago Londo1i0 Vlez.
Museo del Oro 50 wios. op.
cit . pgb. 77-78.
47 Germn Smnpc!r. entr..:vista
con el aut or. Bogot. octubre
de H)t)Q.
.X v.:a'l' Alvarn Bouva
Eduardo Forero
L.l urclla . .. l:ll.tga na.
'' arqucolo!.ia ...
,n Boletn Mu'''l > ud Oro.
Ho!!llla. Mu., cn d.:l On1.
Banco tk la Rcpuhlica. nm.
2.. m a) tk t ()XI).
1"''-'/:t'- t. lOl) lk t:oncha. 3:w lh: hth.' St). t J l) matkras arqul.olgicas. 145 lllUl.'S-
tr:t' '-k ll''\ti k' 'aria:-- momi a,. Esta:-- cifras proporcionan una hase sohn: la cual
'-'' aluar d papt.: l qut.: han l Banco J e la Re pblica y el Musco del
<)ro dt:,tk ''-J39 t: n la prL'SL' r\' acin dl.'l patrimonio cultural (k Colombia. y e n d
dl.',arrolln Jc una hase s<'llida parad conol' imie nto Jc las socit:dadcs me talrgicas
prc h i:-- p; n il'
1 1 L'Xt raordi nario acer\'o del Musco es ya ampliame nt e reprcs..:: ntatvo de la pro-
duccin de las sociedades me talrgicas de Colombia. Pa recera como s despus
de 65 ai1os e mpleados l.' n coleccionar los restos dejados por casi cinco siglos de
saquco de tumbas. c<.:ml.'nterios y sa ntuarios, se hubiera agotado esta part e del
patrimo nio arqueolgico de la nacin. Sin e mba rgo. algunas de las adquisiciones
lit: los ltimos trt.: inta aos constituyen considerables sorpresas. La priml!ra fue
una bal sa sobre la cual se ven varias fi guras encabezadas por un cacique. y que
representa la cere monia lacust re a la que se ha dado el nombre de El Dorado. La
balsa musca. una de las piezas ms sobresali ent es e ntre las que se conocen de los
antiguos habitantes de los a ltipl anos de la cordillera Orie ntal. fue ha llada por cam-
pesinos a principios de 1'}69 en Pasea (Cundinamarca), y comprada e n abril de ese
ao por d Museo. En 19R7 se extrajo de una tumba en el valle del Magdalena un
suntuoso ajuar fune rario consiste nte e n cascos. diademas. poporos y otros obje tos.
al que se dio el nombre de Nuevo Tesoro Quimbaya. por a naloga con e l Tesoro
donado a Espa a por el gobie rno colombiano en 1H92. Pe ro quiz el hallazgo de
ms vastas consecue ncias fue e l de la hacienda Malagana. de 1992. que puso sobre
el mapa o rfe bre de l pas un nombre y un rea nuevos.
El caso de Malagana ll ama nuevame nte la at encin sobre e l tema de la explota-
cin indiscriminada del patrimonio arqueolgico por parte de los guaqueros. Tras
e l descubrimie nto accidental de un conjunto de tumbas pre hispnicas e n medio de
un campo de caa de azcar de la hacienda por un grupo de obreros, bastaron
pocos meses para que habitantes de la regin y guaque ros profesio nales asolaran
el lugar. que e n fotografas areas tomadas poco despus semejaba un campo bom-
barde ado"{ Aun con la proteccin de la polica y e l ejrcito. los arquelogos en-
viados all con urgencia por e l Instituto Colombia no de Arqueologa no consiguie-
ron excavar ms que algunas pocas tumbas. pues aparte de la tensin creada por la
presin de los buscadores de tesoros. que vigilaba n estrecha mente los trabajos
cie ntficos. los arquelogos e ncontraban que de noche se destrua lo que paciente-
me nte haban conseguido ade lantar durante e l da.
l U if l l\ 1 \ tlle t tOG & I I(U. VOL .$0 , f'r!I M b. . .100'
Los arquelogos conocen muy bien el irreparable dao que causan eventos como
ste al estudio de las sociedades prehispnicas. Una tumba o lugar de ofrendas no
es simplemente un depsito de cosas puestas al azar por los indgt: nas. Siempre
hay intenciones definidas en la disposicin de los obj etos. en la for ma y tamao de
las tumbas, en el nmero de artefactos que se encuentran en ellas. en sus materia-
les, en su calidad y riqueza. Al extraer las piezas de su sitio de hallnzgo. el guaquero
elimina indicios que pueden contribuir a interpretar con algn grado de seguridad
su significado y las motivaciones que condujeron a su elaboracin. y con ell o priva
a todo aqul que se interese por las sociedades prehispnicas de elementos indis-
pensables para penetrar en el misterio que las envuelve.
Con anterioridad a la expedicin de la Constitucin de 1991 . el avance mS nota-
ble en materia de legislacin sobre proteccin del patrimonio cultural de la nacin
fue la ley 163 de 1959 y su decreto reglament ario. promulgado en I<)349. Aparte
de establecer definiciones esenciales. la ley mencionada prohiba expresamente
sacar del pas objetos del patrimonio histrico y artstico de la nacin sin satisfacer
ciertos requisitos. El artculo 72 de la nueva Constitucin introduj o una base ms
firme sobre la cual cimentar una legislacin ms exhaustiva. "El patrimonio cultu-
ral de la Nacin -dice el artculo- est bajo la proteccin del Estado. El patrimo-
_ nio arqueolgico y otros bienes culturales que conforman la identidad nacionaL
pertenecen a la Nacin y son inalienables. inembargables e imprescriptibles. La
ley establecer los mecanismos para readquirirlos cuando se encuentren en manos
de particulares y reglamentar los derechos especiales que pudieran tener los gru-
pos tnicos asentados en territorios de riqueza arqueolgica --su. La ley 397 de 1997
cubre muchos vacos de la legislacin precedente, e incluso establece, por primera
vez, castigos por faltas contra el patrimonio cultural de la nacin5.
En pocas anteriores no haba faltado voluntad entre las autoridades para defender
el patrimonio arqueolgico, ni en verdad haban faltado planes. Desde el decenio de
1950 se haba intentado poner en prctica, sin mayores resultados, un sistema de
proteccin al que se dio el nombre de arqueologa de rescate. basado en el principio
legal de que la construccin de carreteras. el tendido de oleoductos y gasoductos y la
49 La:. prmcipale,. norma-.
promulgadas en el ~ i g l o XX
con rc:.pl'Cto ul patnmnn1n
arqul'ol6gico e-.t;in
n.:copladas e n Mini-;t<:riCl de
Cuhura. Instituto
Colombiano di!
AntropologJa. Lt>y gt'lltml dt
culwra. Patrimonm
arqueoltigico. Bogot.
oct u hrc de ll)lJ7.
)0. lb<.l .. pg . ..
:<; 1. Norma adicional ~ el J cnel\l
{33 de 26 de ahril <.lt: 2002.
incluido en Gonzalo
Castdlanos Vall'nzuda.
Rgim11n ju rdico tic/
patrimonio arqueoflgico tn
Colomhia. Bogott. lnstitutn
Colomhiano de Antropologa
e Historia. 20UJ.
Montaje del Saln Dorado de 1994. con ocho mil piezas entn.:
pectorales. mscaras, narigueras. objetos de ofrenda y varit!dad <.k
adornos. Esta escena de El Dorado. ante la que esperaban hallarse
algn da los europeos que llegaron a Amrica en el siglo XV. tuvo un
guion de contenido mtico: el efecto de luz y sonido hace sentir al
visitante el aspecto sagrado de la ceremonia de Guatavita.
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pa,.llfll lllluro. o:n Hoklln
del O ro. llogot:i. j\,fu,co
dd Oro. Banco d.: la
Rtpuhhca. num. 1:-t .:no:ro-ahnl
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Armando Rotlriwa. ")O aiw'
Ol' 1111 arquo:uh1giC:J
o:n ,. \ 'alk dd C.HJca".
Bolo.:11n Mu,co do:l Oro.
Bogol.t. ;\ lu_,o:c l Oro. llaneo
tl, la Ho:puhhca. num. 16.
II JUhO de 1 l)X1, fl:.)!' 17."'1.0:
h aro Rornan Sa: l\ eth a.
l),p.lrl.tllll'llhl lk
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Banco de la R..:p"hca. num
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('l(.(l(J.
1 1 ORO
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ORfEBRLRIA '
H M/\
Las cnk<.cinnes del Musco del Oro const it uye n inagotable campo para la
i m cst a rtucol!!ica. El pmpio M use o ha promovido cst u dios que
hoy son d;sicos. entre ellos la \'asta obra de J os de Barradas y los
libros <.k Cleme ncia Pl azas y Ana Mara f-alchctti. que fi_i aron la visin
gcnl ral que hoy tenemos SL)hn.: la orfchrl' ra prchisp<inica de Colombia. y d
estudio e n que Ge rardo Rcichci-Dolmntoff explora d significado de las
piezas metalrgicas.
ejecucin de otras obras civiles deban estar precedidos por estudi os de impacto
ambiental. y exista Ja obligacin de prot eger el patrimonio arqueolgico. Pero esto
slo come nz a cobrar verdade ro impulso a part ir de la Constitucin de 1991. Se
afirma que desde entonces han tenido lugar en Colombia de mil hallazgos ar-
queolgicos. que han supuesto e n algunos casos la suspe nsin temporal de grandes
proyectos de ingeniera. Ninguno de estos hallazgos ha producido la recuperacin.
uentro de su contexto. de objetos metalrgicos significativos.
El problema es indudableme nte complejo. y su solucin no es fcil o inmediat a, ni
consiste solame nte e n legislar. o e n proteger la invest igacin a rqueolgica con el
ejrcito y la polica. El caso de Malagana habla con e locue ncia sobre los factores
cultura les y educativos que forma n parte de la mentalidad que motiva la guaque ra.
y que son contra ri os al principio de la primaca del patrimonio y el inte rs comu-
nes sobre los individuales. Hace r fre nte a esos factores es sin duda un compone nte
esencia l de toda poltica de protecci n de l patrimonio cultural.
En el terre no del conocimie nt o de las sociedades prehispnicas, e l avance e n lm
lt imos cua tro decenios ha corrido paralelo con e l desarrollo de la a rqueologa.
Hasta 1964 la formacin de antroplogos estuvo a cargo del Instituto Etnolgico
Nacional y de su sucesor. e l Instituto Colombiano de Antropologa. El progreso
hasta e nt onces fue le nto. a juzgar por los resultados. Desde 1941. cua ndo se fund
la prime ra de las dos instituciones. slo se graduaron 38 antroplogos5
2
lo cua l se
explica principalme nte por la escasez de posibilidades e n e l me rcado laboral. En
1964 se fund e l De partame nto de Antropologa de la Universidad de los Andes,
hajo la orie ntacin de Gerardo Re ichel-Dolma toff y su esposa. Alicia Dussn.
Dos aos ms tarde se abrie ron los de la Universidad Nacional e n Bogot y la
Universidad de Ant ioquia e n Medelln, a los cua les sigui e l de la Universidad del
Cauca e n Popayn. e n 1970. y en 1999 e l de la Universidad de Caldas e n Manizales.
El inte rs por la nueva carrera se hizo pronto evidente. pues en quince aos hubo
m<S ue 700
El afianzamie nto de la antropologa e n las universidades y de l Instituto Colombia-
no de Antropologa como instituci n especializada e n investigacin infundi nue-
[J2] H o 1 1 1 t ' f 1 f 1 1 tr \ 1 \ tt 1 R 1 1 O(.. 1 A 1 1t U ' CH . 0 '1 U M f\ .. , ! ft O J
Desde sus inicios, en 1978, el Boletn Museo del Oro ha sido el principal
rgano de difusin de la investigacin sobre metalurgia prehispnica en
Colombia, y es fuente esencial de consulta tanto para especialistas corno
para el pblico en general. Progresando con los tiempos. hoy se halla
disponible en internet (www.banrep.gov.co/rnuseo).
vo nimo a la arq ueologa en el pas. A los nombres de colombianos y extranjeros
que haban adelantado el conocimiento arqueolgico desde el decenio de 1940,
entre ellos Gregorio Hernndez de Alba, Luis Duque Gmez, Elicer Silva Celis,
Ger ardo Reichel-Dolmatoff, Alicia Dussn de Reichel; Julio Csar Cubillos, Henri
Lehmann, Wendell Bennett, Sylvia Broadbent, Karen OJsen Bruhns, Warwick Bray,
Thomas van der Hammen, Henning Bischof, Marianne Carda le, comenzaron pron-
to a sumarse los de profesionales de gener aciones ms jvenes q ue ampliaron
sustancialmente el cubrimiento y alcance de los estudios.
En esta especie de etapa formativa de la arqueologa colombiana contempornea,
tuvo papel primordial el establecimiento en 1971 de la Fundacin de Investigacio-
nes Arqueolgicas Nacionales del Banco de la Repblica. Creada con el fi n de
estimular y apoyar proyectos de exploracin del patrimonio arqueolgico colom-
biano, particularmente entre estudiantes de ltimo ao de carrera o recin gra-
duados de las universidades, la Fundacin ha mantenido desde el principio est re-
cha coordinacin con el Instituto Colombiano de Antropologa, los departamen-
tos de antropologa de las universtdades, el Museo del Oro y otras instit uciones, en
un esfuerzo comn que no tard en rendir frutos54. Un rpido examen de los pro-
yectos que auspici en sus primeros doce aos revela muchos ttulos que ahora son
de referencia obligada. Hasta 1998 la Fundacin haba pat rocinado ms de 220
proyectos y publ icado ms de sesenta monografas y un Boletn de Arqueologa
que se acerca a las cincuenta ediciones.
Dentro de este panorama acadmico ocupa tambin lugar significativo el Museo
del Oro, no slo po r ser el lugar donde se lleva a cabo lo principal de cualquier
investigacin relacionada con la metalurgia prehispnica colombiana. Desde su
instalacin en su sede permanente y de manera continua, ha auspiciado y aun
adelantado con sus propios especialistas el estudio de la orfebre ra y de las socie-
dades orfebres del pas, prosiguiendo la labor iniciada po r Carlos Margain y Jos
Prez de Barradas en el decenio de 1950. Se destaca tambin el labo rioso estu-
dio iconogrfi co de la coleccin metalrgica encomendado a fi nes de la dcada
de 1980 a Gerardo Reichel-Dolmatoff, que sirvi de fundamento a su notable
IIOLEl fl'll c ~ U I U A t Y Hlttii O O I I' I C O. V Uf .&H . poi U M fi: . lOO) [33]
5-t Desde su primc.:r nmero el
Boletn Musco del Oro ha
divulgado las actividades lk: la
Fundacin de 1 nvcstigaciones
Arqueol gicas Nacionule:. y
los proyectos que patroci na.
Museo del Oro. "Fundacin
de lnvestigaeiones
Arqueolgicas Nacionales".
en Bolet n Musco del Oro.
Bogot. Must:o del Oro.
Danco de la Repblica. ano 1.
enero-abril de 1978. pg. 38.
55 Gerardu Rdc:hd Dolmatuff.
Orfebrera \' dwmani.111W. Un
t'SIIttliU ICOIIUJ.:rtijiro //
Museo del Oro. Mcddlin.
Edi10ri al Colina. l')<"'R
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Bogot. . Jorge f thtor.
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t1.1h.qo-.. m;\, intl uyen11..-. han lo$ por Ckmcncia Plaza y Ana
Fakhett l durank' c.: l cuarto de en que e"tuvil! ron vinculadas al Mu-
:-.cu. donde llega ron a ocupar lo::. cargo:-. de di rector y tlScnicn. res-
pc..:cti' <Hncntc. l lna pnrt c muy de la visit'l n que hoy Sl! ti ene sobre las
... ocicdadc-, metal lln.!ICas de Colombia debe a ell a-.. de sus libros, en
- -
part icul ar los a la:- ;) reas del ro Sinlt y el b;tj o ro San Jorge. lugar ste
Llonuc adel anta ron un prol ongado proyecw eJe campo financiado por el Museo y
Econquc..:l y l!jecutado entre 1975 y l l)Ro. -,on referencias obligadas en res-
pectivo:-; wmas5
1
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El i\.tuc;co cuenta hoy con un grupo oc ant roplogos de plant a que. en sus res-
pecti vas especialidatlcs y con propias publi caciones. manti enen un ritmo
pe rmanente de in vc ti gnci6n y proporcionan apoyo tcni co a las labores del
Musco. o import ante l!S la acti\ idad altament e tcnica que tie ne lugar
all e n lo refe rent e <1 la y re ttturncin de las pi ezas de todo gnero
que forman part e de las colecciones. Esto incluye a los obj eto de orfebrera ,
suj etos a por factore como la oxiuacin. la corrosin y los cambi os
mecnico:- '-7 .
Compl ement a el Musco su labor acadmica, tcnica y cientfica. con el Boletn
Museo del Oro. rgano cientfico de alcance y reconoci miento mundiales. Comen-
z a publi carse en 197!:!. siendo director d antroplogo Luis Duque Gmez, su
principal gestor y orientauor. Fuente esencial ue consulta para especialistas y de
aber arqueolgico para el pblico en general. en sus ms de cuarenta ediciones
registra los progresos de la investigacin sobre la vida indgena y la metalurgia
prehisp.i ni ca en artculos y reseiias escritos por las principale autoridades de Co-
lombia y el exterior en sus respccti os campo!-!.
Esta perspectiva del actual Museo del Oro. que corresponde a la nocin clsica del
museo como fuent e de conocimient o y lugar donde se guarda una parte significati-
va del patrimonio de una nacin, en ningn momento se cont rapone a su otra faz.
su faz conocida. la de ser Cl! ntro de di vulgacin. aprendizaj e. contemplacin y goce
de e e patrimonio. En verdad. el Musco jams ha perdido de vista el hecho de que
conserva y exhibe obras prodigiosas que admi ran e intrigan a quien las contempla,
y no pi erde tampoco de vista el hecho de que aquell as obras son testimonio de
grupo humano. ::.orprendcntes. posccdores de extraordinarias visiones del uni-
verso; de grupos humanos que ant ecedieron a los colombianos de hoy, y son por lo
tanto smbolog de su identidad nacional y moti vo de orgullo y esperanza. Por lo
tanto. la ori ent acin primordial del Museo del Oro es hacia el pblico, hacia su
educacin y enriquecimi ento intelectual y emocional.
El principa l vehc ulo de di vulgaci n de la me ta lurgia de las socie dades
prchi sp<nicas es. desde luego, la exrosicin permanente. En torno a ella se ofre-
cen visit as guiadas y se presentan audi ovisuales. El f>hlico infantil y escolar ha
tenido precede ncia. y desde 1987 la ofi cina de Servicios Educati vos ha contribui-
do sustancialment e al desarrollo de la educacin no tradicional a partir del Mu-
sco. Entre los programas que ha ruesto en prcti ca se destacan especialmente
los talle res recreativo , las Hojas didcticas, o materi ales participativos que ayu-
dan a los niii o a comprende r mejor el entido de las exposiciones, y las Maletas
didcticas. cajas especialmente di seadas que contienen rplicas de fi guras de
oro y objeto de cermica. piedra. concha y hueso que los maestros llevan a la
cl ase. Los nio pueden manipul ar los objetos, recrearse con juegos que vienen
l3-tl 11 ,, 1 L 1 1 \ 1! 1 f ' R \ l \ 11 1 8 1 1 U t. k \ t 1 t O \ O 1 :.l () N ( \1 6 4 : O U '
en la caja, y hacer preguntas al maestro, previamente preparado mediante una
cartilla escrita para este efecto5
8
En las visitas escolares cerca de doscientos ni-
os y jvenes conocen diariamente el Museo.
Complemento indispensable de la exposicin permanente son las exposiciones tem-
porales, nacionales e internacionales. En ellas se profundiza sobre temas parcia-
les, se destacan aspectos o grupos de piezas especficos, y se brinda la oportunidad
de apreciar a las sociedades prehispnicas desde nuevos ngulos, con la ayuda de
catlogos, afiches, recursos audiovisuales y otros medios museolgicos. Estas ex-
posiciones, con las cuales suelen organizarse tambin conferencias y seminarios
con especialistas, son tambin importante factor de revitalizacin del propio Mu-
seo, pues renuevan el inters del pblico que ya tiene familiaridad con l, y suelen
permitir, en el proceso de preparacin y montaje, el descubrimiento de facetas
ignoradas o poco conocidas de las colecciones.
La primera exposicin temporal del Museo del Oro en Bogot tuvo lugar en 1968,
en coincidencia con la apertura de su nueva sede. Su oportuno tema de La leyenda
de El Dorado fue sin duda un atractivo ms para dirigir la atencin del pblico
hacia la renovada institucin que acababa de abrir sus puertas. Dos aos ms tar-
~ d e en 1970, y luego de otros montajes sobre temas diversos, se abri una muestra
novedosa que por vez primera pona al alcance de la gente la oportunidad de apre-
ciar en su conjunto la orfebrera de todo el continente. El oro en Amrica, como se
llam la exposicin, reuni piezas tradas de Mxico, Guatemala, Costa Rica, Pa-
nam, Ecuador y Per59.
Hasta 1968 el Museo del Oro y sus colecciones, y por lo tanto la posibilidad que
tena el pblico de ver algo de la metalurgia precolombina, estuvieron confinados
a la capital del pas. En un primer esfuerzo por descentralizar un patrimonio que
ya todos consideraban como propio de los colombianos de todas las regiones, se
organiz en ese ao en Manizales, antigua regin quimbaya, una "Exposicin de
25 obras maestras de orfebrera prehispnica", pertenecientes al Museo, al tiempo
con un grupo de piezas de cermica del coleccionista local Santiago Vlez. No
tard en repetirse esta clase de eventos en otras ciudades de Colombia, particular-
mente en ocasiones de significacin histrica, cultural o social. En 1971 hubo en
Cali una muestra con motivo de los VI Juegos Panamericanos, y otra en Ibagu
como parte de una Semana Cultural. La primera exposicin itinerante del Museo
del Oro, es decir, presentada sucesivamente en varias ciudades con el mismo mon-
taje, fue Orfebrera precolombina, organizada inicialmente en Barranquilla en 1977
y llevada luego a Ibagu, Popayn, Bucaramanga, Pereira, Ccuta y Medelln.
En 1978 se alteraron temporalmente la estructura y la rutina del Museo,
desmantelndose en su integridad el montaje del segundo piso. La razn fue la
llegada a Bogot de Textiles y oro del antiguo Per, la primera gran exposicin
internacional de tema prehispnico realizada en el Museo. Varios aos ms tarde,
en 1985, se verific la primera exposicin internacional itinerante, que recorri
varias ciudades del pas, Mxico: J .OOO aos de historia.
Efectuadas a intervalos regulares, las exposiciones temporales deJ Museo del Oro,
tanto en Bogot como en otras ciudades, no slo han permitido el acceso a su rica
coleccin por parte de pblicos cada vez ms amplios y distantes de la capital.
Tambin han reforzado el mensaje de identidad cultural, tanto nacional como re-
gional, que desde un principio se ha asociado con las piezas deJ Museo. Esto es
particularmente cierto en relacin con exposiciones como 7-000 a.os de historia en
D O l. l!T(N C U t TU RI\ l. Y llllii. I OG KFi t: O. \'0 1. . _u . N M. 64, .! OOJ
[35]
quimbaya y piezas de
orfebrera relacionadas ... en
Bogot. Museo del Oro.
Banco de la Repblica. ao 1.
mayo-agosro de 1978. pgs.
21-28: clasificacin de
objetos de orfebrera
precolombina segn su uso,
e11 Boletn Museo del Oro.
Banco de la Repblica. ao 3
1980, pgs. 1-27: '"Forma y
[uncin en el oro tairona ... en
19. mayo-agosto de 1987.
pgs. 25-33: "Cronologa de la
metalurgia colombiana. en
Boletn Museo del Oro,
Bogot, Museo del Oro,
Banco de la Repblica, nms.
44-45, enero-diciembre de
1998, pgs. 377-
57. Sobre el punto especfico de
la restauracin. vase, por
ejemplo. Fernando S.
Barandica Forero. '" La
restauracin de objetos
cermicos en el Museo: un
estudio de caso", en Boletn
Museo del Oro, Bogot,
Museo del Oro, Banco de la
Repblica, nm. 28. julio-
septiembre de t990. pgs. 87
91. Entre las obras publicadas
por los an.troplogos del
Museo dest acamos. adems
de las ya mencionadas hasta
ahora. las siguientes: Sonia
Archila. Los tesoros de los
seores de Malagana. Bogot.
Museo del Oro. Banco de la
Repblica. 1996; Sonia
Archila, Ana Mara Falchetti ,
Clemencia Plazas y Juanita
Senz Samper, La sociedad
hidrulica zem. Estudio
arqueolgico de 2.000 aos de
historia m las llanuras del
Caribe colombiano, Bogot.
Banco de la Repblica. 1993.
Clar a Isabel Botero, The
Construction of the
Prehispanic Past of Colombia:
Collections, Musewns and
Enrly A rchaeology. r823- f941 .
tesis doctoral. Universidad de
Oxford. 2001. Lucero Gmez
de.l Corral. Relaciones de
paremesco en las relaciones de
produccin en la cormmidwl
indgena de Mueyamues
( Nariiio). tesis de grado en
antropologn. Universidad
Nacional de Colombia,
Bogot <l . 1985. Eduardo
Londoo. un mensaje del
tiempo de los muiscas .. , en
Boletn M u seo del Oro.
13ogoh. Musco del Oro.
Banco de 1<1 Repblica. nm.
CUntint/1
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Las tanto las nacionales
(rcali;.atla.; uc<;de como las internm:ionaks
( Ul:'>Ul: J lJ54 ). <;on parte C"'e ncial de la labor de
Ji, ulgacin qut! cumpk el Museo del Oro. Apart e
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tollas las ci utladcs maynn;" e int errnedias de
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dl: ci m:ucnt a J c todos los
!Jh]
O l lfll' I JI II Io' \t ' IIHI ,Iitt M \.ttfl \tll 4'' h..a
Calima, mostrada en Cali en 1986 al cumplir esa ci udad 450 aos. Los muiscas a la
llegada de los espa1ofes. realizada en la capital del pas con motivo de los 450 aos
de Bogot y Thnja, y I492: fa respuesta americana. mont ada con ocasin del V
Centenario del descubri miento de Amrica.
Fue justamente el inters de facili tar el acceso descentralizado a la apreciacin del
arte prehispnico y promover desde y para las regiones sus races y sus valores cultu-
rales ancestrales y actuales, lo que motiv al Banco de la Repblica a iniciar en rg8o
el establecimiento de museos rcgionales<JO. El primero fue el Musco del Oro, en la
Casa de la Aduana en Santa Marta. con piezas taironas. Luego vino el Musco del
Oro en Manizales, inaugurado en 1981 y dedicado a la orfebrera quimbaya. al cual
sigui en 1982 el Museo del Oro en Cartagena. dedicado a la cultura Zcn. En 1985
se abrieron el Museo del Oro en Pasto y el Museo del Oro en Ipiales, para la metalur-
gia nario. Dos ms se fundaron en 1986, el Museo del Oro en Pereira, para la orfe-
brera quimbaya tardo, y el Museo del Oro en Armenia, con oro quimbaya tempra-
no. En 1988 se inaugur el Museo Etnolgico del Hombre Amaznico, en Leticia, y
en 1991 el Museo del Oro en Cali, con pi ezas de la cultura Calima. Cada uno de ellos
exhibe una muestra, que incluye piezas nicas, del trabajo de los orfebres que habi-
taron la respectiva regin, organiza exposiciones temporales de inters arqueolgico
- o etnolgico, y recibe a su vez muestras itinerantes de otras regiones. Entre 1984 y
1986 el Museo Uev a cabo una interesante experiencia bajo la direccin de Mara
Elvira Bonilla, al llevar muestras de las piezas a las agencias de compra de oro del
Banco de la Repblica en poblaciones apartadas como Condoto, Barbacoas y Gua pi ,
en la costa pacfica, centros productores del metal durante siglos6
1

Las exposiciones que ha llevado el Museo del Oro a otros pases desde 1954 con-
ducen un mensaje relacionado tambin con la identidad cultural y nacional de los
colombianos. Desde luego corresponden, como las exposiciones i.nternacionales
que Llegan a Colombia, a intercambios de buena voluntad entre las naciones, y
comparten con stas el propsito de difundir la cultura de los pases por el mundo.
Pero en el caso de Colombia, pas que ha pasado de ser casi completamente igno-
rado en el exterior a ser conocido slo por el narcotrfico, la violencia y las trage-
dias naturales, se ha confiado a las narigueras, colgantes, brazaletes y poporos del
mundo prehispnico la misin de ayudar a rescatar la imagen y el orgullo naciona-
les. Misin que, por lo dems, cumplen con infalible xito.
Las piezas del Museo del Oro han sido vistas en 120 ciudades de cincuenta pases
de los cinco continentes, y han llegado a pblicos de las ms variadas cult uras.
Llevadas por invitacin, han participado en ms de I 8o exposiciones desde 1954,
muchas ms de las que hubiera podido organizar el Museo en Bogot en toda su
historia. No faltan casos en que se han mostrado en diez y hasta quince pases en
un solo ao, lo cual es notable aun para las colecciones ms viajeras del mundo.
Muchas instituciones ilustres han acogido estas exposiciones, entre ellas el Museo
Nacional de Antropologa de Mxico, el Museo de Arte Moderno y el Museo de
Bellas Artes de Buenos Aires, el Museo de Amrica y el Musco Arqueolgico
Nacional de Madrid, el Museo del Ermitage de Leningrado (San Pclcrsburgo), el
Museo Nacional de Nueva Delhi, The Royal Academy de Londres, el Palacio S forza
de Mil n, el Museo Marmottan, el Petit Palais y el Grand Palais de Pars, y la
National Gallery of Art de Washington.
Tras cumplir 6o aos de labores, el Museo del Oro entr de nuevo en un proceso
de ampHacin y renovacin de la exposicin permanente, pero tambin de la plan-
ta fsica, gracias a la construccin de una torre dotada de modernas tecnologas.
U O 1 1 11 N l U 1 TU R A 1 \ 1111 1 1 Cl t. R A 1 1 t ' U. \C>I . l'flhl 6 1. ! O O 1 l37]
l.as fronteras y del tiempo. El
motivo de las aves con
desplegadas en la orfebrcrf;
tairona. en Boletn Musco
del Om. Bogot. Musco del
Oro. Banco de la Repblica.
nm . .8. encr<>JUnio de 2001.
edicin para intcrnct. Mnra
Alicia Uribe. "Introduccin"
la orfebrera de San Pedro de
Urab. una regin del
noroccidente colombiano". en
Bogot, Musco del Oro.
20. enero-abri l de 1<)88. pgs.
35-53: "La orfebrera
quimbaya tarda. Una
investigacin en la coleccin
del Musco del Oro". en
Boletn Musco del Oro,
Bogot. Musco del Oro.
Banco de la Repblica. nllm.
3 1. 199 1. pgs. 31 - 124.
58. Detallada informacin sobre
la labor cduc:lliva del musco
se encuentra en: lvonne
Delgado Cern y Clara
Isabel Mz-Recamn. "El
Museo como ente educador",
en Boletn Musco del Oro.
Banco de la Repblica. num.
28. julio-septiembre de 1990.
pgs. 15-37.
59 Roberto Llera:; P(!rez.
exposiciones temporales e
itinerantes", op. cit .. pgs .. p -.2.
6o. Maria Elvira Bonilla. "Los
museos arqueolgicos
regionales. una mirada del
presente hacia el pasad()", en
Boletn Musco del Oro,
Banco de la Rcpthlica. nllm.
15. enero-abril de 1!)86.
q -15: Maria Victoria Urihc.
''Musco regional Narii1o.
desde el spondylus hasta el
barniz de P<1:-.to". en 13olctin
Museo del Oro. 13ogot:.
del Oru. Banco de la
Repblica. nm. 15 . .:ncm
abril de u.)S(>. p:gs. 1 6 19
(u . Clcm.;ncia Pl:11.1,, Clllrcvl'la
con el autor. nctuhrc dc 1<)<)9.
,
138]
Luego de seis decenios de existencia. el Museo del Oro se ampli y
renov<l nuevamente. tanto en su planta fsica corno en el guion y la
museologa de la exposicin penn anente. Con los nuevos servicios y
recursos tcnicos y el considerable ensanchamiento del rea de
exhibicin. las labores del Musco en tomo a un patrimonio milenario
de todos Jos colombianos tendrn alcances ms vastos.
b 0 1tfl"oo t \ 11 1 \
1
R\l \ fJIOIC U t_. a\Jil O . VUI . u , N tl .\t h.:& . l:OU..}
Con el objetivo de promover en las propias regiones de Colombia el
conocimiento y aprecio de sus races prehispnicas, el Banco de In
Repblica cre una serie de museos en distintas ciudades. dedicados
principalmente a las sociedades prehispnicas de la respectiva regin.
Bajo la conduccin de Germn Samper, uno de los arquitectos del edificio original,
prcticamente se duplica el rea de exhibicin de la coleccin permanente en los
niveles segundo y tercero, la sala de exhibiciones temporales pasa de un rea de 1 JO
metros cuadrados a una de 450 metros cuadrados. y el auditorio acoge a un centenar
de personas. El Museo se concibe como un centro cultural de permanente act ividad.
donde los habitantes de la ci udad encuentran restaurante y caf, talleres dirigidos al
pblico infantil y juvenil, sala de consulta de multimedios, y una sala de exploracin
didctica. Las mejoras ms sustanciales, si cabe, son sin embargo las que tienen que
ver con el manejo de todas las colecciones. incluyendo las de metalurgia, cermica,
U 1 1 1 ' H '- U l 1 V 1 A 1 \ D 1 H 1 1 u < a 1\ 1 1' U \ U 1 -S O . N l M 4 ! U U 1 l:wl

dd Oro en Cartagena. dedicado a

la orfchn.:r a zcn. abierto en
Musco del Oro t:! n Santa Marta. dedicado
a la orfebrera tairona. e n la histrica
Casa de la Ad uana. Inaugurado e n 19Ro.
fue d primero de los muscos regionales
establecidos por el Banco de la
Re pblica.
piedra, concha, hueso, madera, textiles y momias. en las nuevas reas de reserva. de
restauracin. fotografa y empaque. y los actualizados sistemas informticos.
A su vez. los sistemas museogrficos de exhibicin faci litan la transmisin de in-
formacin cient fica y la apreciacin esttica. El nuevo concepto del guion facilita
la visin de las colecciones desde diversas perspectivas, adems de la arqueolgi-
M U 1 r 1 1 ' < ' 1 1 t \ t \ 11 f 111 1 u t, M \ 1 f l tJ , ' (1 1 . o . N ,1 M 6 ... . lO O ,\
Vistas del Museo del Oro en
Armenia (Quindo) , abierto en
1986 y dedicado al oro quimbaya
temprano. El edificio, diseado por
Rogelio Salmona, recibi el Premio
Nacional de Arquitectura.
fl 0 J f. 1 f N (' t) l. 1 U R A l. Y tt 1 H 1 1 U t. k A .. 1 C U , \ ' 0 1 , .,J U N li t.l (l 4 , .! C) U J
Museo Etnolgico del Hombre
Amaznico, en Lcticia. en el
extremo sur de Colombia.
inaugurado en 1988.
c:1. al lkthcar salas a la mi rada art s tica. la mirada chanu1ni ca y simblica, y In
mirada La Sala de la Ofrenda. con que finali za el recorrido del pbli-
co por el es un e\ento que destaca l1 funcin que tuvieron muchas piezas
cnmo ofrenda para la prcslT\'acin del equil ibrio del universo. As, el Museo del
Oro del si!llo XXI fort akccni su tradi cional funcin de centro patrimonial, activo

y dinmico para los habit antes de la ciudad y sus visitant es.
El Musco del Oro .;ui g.neris. No se origin como gabinete de curiosidades
legado por un coleccioni sta f11 ntropo. ni se desarroll 6 despus como museo
arq ueolgico. ni corno museo de histori a nat ural. como casi todos los de su g-
nero en el mundo. Reconstruir su historia es reconstruir la historia de un gran
descubrimie nt o. Colombia no haba sido objet ivo de grandes expediciones cientfi-
C<1S int ernacionales como las que se organiza ron a Grecia. Itali a. Egipto, Asia
Menor. Mxico o Per durant e el siglo XIX y las primeras dcadas del XX, pues
en ese pas suramercano no haba grandes pi rmides. ni construcciones ciclpeas,
ni los templos fabulosos del mundo antiguo. Haba oro labrado. pero el labrado
no interesaba. Lo que impo rtaba era su peso y su pureza, para ponerlos en el
mercado convertidos en lingotes. Un da se puso en el mercado, no un lingote
sino un jarrn de poca precolombina. y se not que era "de muy perfecta factu-
ra ... Se percibi oficialmente q ue muchos otros objetos precolombinos tambin
eran de muy perfecta factura. y se decidi que trataran de comprarse para pre-
servarl os. En efecto se les empez a comprar, y pronto hubo una coleccin que
se coloc en escaparates. Fue entonces cuando se produjo el gran descubrimiento.
Se revel algo que hasta entonces slo haban advertido algunos visionarios na-
,
cio nales como Ezeq uiel Uricocchea, Manuel Uribe Angel y Leocadio Mara
Arango, y sobre todo algunos coleccionistas y cientficos extranje ros, o los asis-
tentes a la Exposicin Histrico-Americana de Madrid en 1892. Se descubri
que eran cosas bellas. asombrosas e intrigantes. cosas que demostraban que la
monumentalidad no es cuestin de dimensiones sino de proporciones. Se descu-
bri que eran grandes obras maestras en miniatura. All estaba un gran sabio
europeo pa ra confi rmarlo, Paul Rivet. De repente se encontr que haba un
gran motivo de orgull o nacional , y por eso comenz a mostrrsele primero a los
extranj eros.
Es creencia comn que el Museo del Oro se inici porque el pas empezaba a
cobrar conciencia de sus races y de su identidad cultural, pues ya haba artistas
que pintaban mitos y rituales de los antiguos indgenas. La historia parece demos-
trar que las cosas eran menos claras, y que lo contrario fue quiz lo cierto. No es
hecho desconocido que detrs del nacionalismo de pintores e intelectuales colom-
bianos del deceni o de 1930 haba una gran dosis de mexicanismo. Los bachus
fueron en buena medida una repercusin en Colombi a del mura1ismo de Rivera,
Orozco y Siquei ros, y de sus manifiestos y posiciones polticas. En Colombia no
haba culto a los indios. El culto a los indios era en Mxico, donde estaban sus
antiguas y monumentales construcciones y acababa de suceder una revolucin de
indios y campesinos.
Es indudable que haba en Colombia un germen de autntico aprecio por las ra-
ces prehispnicas, pero este germen slo comenz a desarrollarse cuando se tuvo
evidencia material y abundante, a la vista de todos, de la maravilla que eran las
obras de los antiguos habitantes de Colombia. Entonces s comenz a verse como
un bien, y no como un mal, el elemento indgena de la nacionalidad. Es por eso
que el Museo del Oro tiene tan alto significado para los colombianos, pues guarda
entre sus colecciones poderosos smbolos de identidad.
IIOL E TfN l U l T U RAI, Y OIOI, IOORfi C O. VOL . 40. NM . 64. l003
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