LA MUERTE EN EL MUNDO NAHUA

Lic. Alejandro Morales Jimnez

Mxico D.F, a 27 de octubre de 2014.
El movimiento espacio-temporal del astro rey, a la vez que estructura cardinalmente el mundo,
define asimismo los cuatro lugares donde van a morar los difuntos: Mictlan o "lugar de los
muertos" donde impera Mictlantecuhtli, "el seor de la muerte", Tlalocan "lugar de Tlaloc",
Tonatiuh ichan "la casa del sol" morada de Huitzilopochtli, y Cincalco "la casa del maz", regido por
Huemac.

El Mictlan
Los que mueren de muerte natural o de enfermedades que no tienen un carcter sagrado,
descienden como el sol poniente en las fauces de Tlaltecuhtli el "Dios-Tierra". El recorrido
infraterrenal est constituido por etapas con obstculos especficos que expresan quizs a nivel
narrativo la putrefaccin y otros tormentos tanatomrficos que padece un cadver en su regresin
orgnica hacia Aztlan, en este contexto: la blancura sea que permanece despus de cuatro aos.

El descenso al Mictlan reproduce adems la bajada de Quetzalcatl en el inframundo ya sea como
sol poniente o como creador del hombre, y las pruebas que tuvo que sortear el dios, establecen
como veremos adelante el modelo ejemplar de una regresin letal. Los que iban a este lugar eran:
... .los que moran de enfermedad, ahora fuesen seores o principales, o gente baja, y el da que
alguno se mora, varn o mujer o muchacho...

La geografa del inframundo estaba constituida por dos montaas que chocaban una con otra y
amenazaba con apresar a los que pasaban, un camino cuidado por una serpiente, un lugar
habitado por una lagartija verde xochitonal. Haba tambin siete pramos y siete collados.

El impetrante llegaba despus a un lugar donde soplaban vientos de obsidiana itzehecayan.
Por razn de estos vientos y frialdad quemaban todas las petacas y armas y todos los despojos de
los cautivos, que haban tomado en la guerra, y todos sus vestidos que usaban; decan que todas
estas cosas iban con aquel difunto y en aquel paso le abrigaban para que no recibiese gran pena.
Lo mismo hacan con las mujeres que moran, que quemaban todas las alhajas con que tejan e
hilaban, y toda la ropa que usaban para que en aquel paso las abrigasen de fro y viento grande
que all haba, al cual llamaban itzehecayan, y el que ningn hato senta gran trabajo con el viento
de este paso.

En este recorrido les acompaaban un perro "psicopompo".
y ms, hacan al difunto llevar consigo un perrito de pelo bermejo, y al pescuezo le ponan hilo
flojo de algodn; decan que los difuntos nadaban encima del perrillo cuando pasaban un ro del
infierno que se nombra Chiconahuapan [....] -Dicen que el difunto que llega a la ribera del ro
arriba dicho, luego mira el perro (y) si conoce a su amo luego se echa nadando al ro, hacia la otra
parte donde est su amo, y le pasa a cuestas. Por esta causa los naturales solan tener y criar los
perritos, para este efecto; y ms decan, que los perros de pelo blanco y negro no podan nadar y
pasar. Dizque deca el perro blanco: yo me lav; y el negro deca: yo me he manchado de color
prieto, y por esto nos puede pasaros. Solamente el bermejo poda pasar a cuestas a los
difuntos, y as en este lugar del infierno que se llama Chiconaumictlan, se acababan y fenecan los
difuntos.

Llegaban despus de estas tribulaciones delante de Mictlantecuhtli .
...ofrecanle y presentbanle los papeles que llevaban y manojos de teas y caas de perfumes, e
hilo flojo de algodn y otro hilo colorado, y una manta y un maxtli y las nahuas y camisas y todo
hato de mujer difunta que dejaba en el mundo todo lo que tena envuelto desde que se mora.

Referido en las fuentes en nhuatl como Aapochquiahuayocan, Atlecallocan "lugar sin chimenea",
"lugar sin casas", como el lugar situado a la izquierda del mundo Opochquiahuayocan, por el
cronista indgena Tezozmoc, y en los cantares como Ximoayan "el lugar de los descarnados", el
Mictlan representa la fase infraterrenal de la vida o regresin involutiva. Su asimilacin en las
fuentes al infierno cristiano desvirta considerablemente su carcter funcional y no permite una
justa apreciacin de su valor religioso.

El Tlalocan
El Tlalocan es por antonomasia el lugar donde reina Tlaloc, el dios de la lluvia y eventualmente un
lugar "terroso" tlallo. All moran los Tlaloque divinidades que se parecen a los sacerdotes de
cabellos largos, llamados PahPapaoaque, y a los Tlenamacazque, los sacerdotes del fuego:
La otra parte donde decan que se iban las nimas de los difuntos es el paraiso terrenal,
que se nombra Tlalocan, en el cual hay muchos regocijos y refrigerios, sin pena ninguna; nunca
jams faltan las mazorcas de maz verdes, y calabazas y ramitas de bledos, y aj verde y jitomates, y
frijoles verdes en vaina, y flores.
[ ... ] y as decan que en el paraiso terrenal que se llamaba Tlalocan haba siempre jams
verdura y verano.


Los que all llegaban son:
[ ... ] los que matan los rayos o se ahogan en el agua, y los leprosos, bubosos y sarnosos,
gotosos e hidrpicos.

En un discurso moralizante que dirige un padre a su hijo se expresa
lo siguiente:
Hay otro gnero de personas que tambin son amados de dios, y deseados, y stos son
aquellos que son ahogados en el agua, con alguna violencia de algn animal del agua, como del
ahuizotl, o del ateponaztli, o otra alguna cosa.
Tambin aquellos que son muertos de rayo, porque de todos stos dijeron los viejos que,
porque los dioses los aman los llevan para s al paraso terrenal, para que vivan con el dios
llamado Tlalocatecutli, que se sirve con ulli y con yauhtli, y el dios de las verduras; stos as
muertos estn en la gloria con el dios Tlalocatecuhtli, donde siempre hay verduras, maizales
verdes, y toda manera de yerbas y las flores, etc, y siempre es verano, siempre las yerbas estn
verdes y las flores frescas y olorosas.

Los "dichosos" que mueren en el agua van al Tlalocan. Son tambin nmenes acuticos los que
provocan esta muerte como la diosa Chalchiuhtlicue, hermana mayor de los Tlaloque.

Esta diosa llamada Chalchiuhtlicue, diosa del agua, pintbanla como a mujer, y decan que era
hermana de los dioses de la lluvia que llaman Tlaloques, honrbanla porque decan que ella tena
poder sobre el agua de la mar y de los ros, para ahogar a los que andaban en estas aguas y hacer
tempestades y torbellinos en el agua, y anegar los navos y barcas y otros vasos que andan por el
agua.
Los sacerdotes Tlamacazque se comunicaban con ella mediante el canto con la ayuda de
ayauhchicahuaztli "la sonaja de neblina".

Otro ente que provocaba el ahogamiento era el enigmtico ahuizotl:
Hay un animal en esta tierra que vive en el agua, nunca odo, el cual . se llama ahuizotl; es tamao
como un perrillo, tiene el pelo muy lezne y pequeo, tiene las orejitas pequeas y puntiagudas,
tiene el cuerpo negro y muy liso, tiene la cola larga y en el cabo de la cola una como mano de
persona; tiene pies y manos, y las manos pies como de mona; habita este animal en los profundos
manantiales de las aguas; y si alguna persona llega a la orilla del agua donde l habita, luego le
arrebata con la mano de la cola, y le mete debajo del agua y le lleva al profundo, luego turba el
agua y le hace verter y levantar olas, parece que es tempestad del agua y las olas quiebran en las
orillas y hacen espuma; y luego salen muchos peces y ranas del profundo del agua y andan sobre
el haz del agua, y hacen grande el alboroto en el agua.

y el que fue metido debajo del agua all muere, y dende a pocos das el agua echa fuera el cuerpo
del que fue ahogado, y sale sin ojos y sin dientes y sin uas, todo se lo quit el ahuizotl; el cuerpo
ninguna llaga trae, sino todo lleno de cardenales. Aquel cuerpo nadie lo osaba sacar; hadan saber
a los strapas de los dolos, y ellos solos le sacaban, porque decan que los dems no eran dignos
de tocarle. Y tambin decan que aquel que fue ahogado, los dioses Tlaloques haban enviado su
nima al paraso terrenal, y por esto le llevaban en unas andas, con gran veneracin, a enterrar a
uno de los oratorios que llaman Ayauhcalco; adornaban las andas con que le llevaban con
espadaas e iban taen do flautas delante del cuerpo. Y si por ventura alguno de los seglares
quera sacar aquel cuerpo del agua, tambin se ahogaba en el agua, o le daba gota arttica.
Decan que ste que as mora era por una de dos causas, o porque era muy bueno, y por
su bondad los dioses Tlaloques le queran llevar a su compaa, al paraso terrenal; o porque por
ventura tena algunas piedras preciosas en su poder, de lo cual estaban enojados los dioses
Tlaloques, porque no queran que los hombres poseyesen piedras preciosas; y por esta causa le
mataban, enojados contra l, y tambin le llevaban al paraso terrenal; y los parientes de stos
tales, consolbanse por saber que su pariente estaba con los dioses del paraso terrenal, y por que
l haban de ser ricos y prsperos en este mundo.

Existe una especie de contagio de la muerte por ahogamiento:

Tenan tambin otra supersticin los parientes de stos y es que decan que alguno de
ellos haba tambin de morir de aquella muerte, o herido de rayo, porque a peticin de su
pariente fuese llevado al paraso terrenal donde l estaba, y por esto se guardaban mucho de
baarse.
La apelacin "paraso terrenal" con la cual los espaoles designaron al Tlalocan, sesga como en el
caso del "infierno" (Mictln) el sentido religioso que entraa su funcin escatolgica.

Tonatiuh ichan: la casa del sol
El tercer captulo del apndice al libro III del Cdice Florentino define el espacio-tiempo que
constituye "la casa del sol": el cielo. Este detalle es importante ya que se podra pensar que en una
"casa" es donde entra uno, donde uno se abriga y por lo tanto sera el este o el oeste. Todo parece
indicar al contrario que la casa del sol es el cenit, donde el sol brilla con ms esplendor sin siquiera
dejar una sombra de los objetos en la tierra.

Los que all llegaban eran los que haban muerto "al filo de la obsidiana" :
iehhoantin vmpa vi, in iaomiqu, in anozo vel vncan njman miquj iaoc, in iaopaniocan, in vncan
qujnnamoia, vncan ihiotl quiza, vncan intequjuh vetzi, yn anozo can calaquilo, izatepan miquizque.
Yn azo oaoano, azo tlepantlaxo, azo tlaxichvilo, azo teoconvilo, anozo cacalioa, anozo ocopotonjlo,
muchintin vi in tonatiuh ichan.
Los que all iban eran los que moran frente al enemigo, o los que moran all en la guerra, en el
campo de batalla, all en el lugar donde se enfrentaban. All expiraban, all terminaba su tarea, o
los llevaban para luego ser sacrificados. A veces en sacrificio gladiatorio, echados sobre el fuego,
atravesados por flechas, por espinas, en escaramuzas, o sobre ocote ardiendo, todos ellos van a la
casa del sol.

A estos debemos de aadir las mujeres muertas en el parto quienes eran consideradas como
guerreras que haban muerto en combate. De hecho cuando una mujer para se deca que haba
tomado un prisionero.
Segn los informantes de Sahagn este lugar es un "llano (ixtlaoacan) parecido
probablemente a los llanos donde se realizaban las batallas. Cuando apareca el sol los guerreros o
las vctimas de los sacrificios empezaban a gritar, aullar, pegar sus escudos. Segn los mismos
informantes, los que tenan sus escudos agujerados (por flechas enemigas) podan ver el sol a
travs de los orificios. Aquellos cuyos escudos no haban sido atravesados por flechas no tenan
este privilegio, no podan ver el sol cara a cara (avel ixco tlachia). En este llano crecan rboles de
todo tipo.

Los guerreros llevaban el sol desde el este hacia el cenit (sur), en un recorrido evolutivo de tipo
masculino, all entregaban el sol a las mujeres muertas en parto (cihuateteo) que las acompaaban
en su descenso involutivo hacia el oeste o Cihuatlan.
Los que as moran despus de cuatro aos, se volvan hermosas aves, colibres, pjaros
sagrados, amarillos con plumas negras, mariposas blancas, mariposas --plumas, mariposas jcara --
olla. Libaban las flores en todas partes y venan a la tierra a libar todo tipo de flores: equimitl
"hojas de colorn", tzompancuahuitl "colorines", xiloxchitl "cabello de ngel", tlazoxiloxchitl,
"colliandra".

El Cincalco
Al Cincalco van los que...

...Son bienaventurados y son amados y los llevan los dioses para s, y son los nios que mueren en
su tierna niez (que) son como unas piedras preciosas; stos no van a los lugares de espanto del
infierno, sino van a la casa de dios que se llama Tonacatecutli, que vive en los vergeles que se
llaman Tonacaquauhtitlan, donde hay todas maneras de rboles y flores y frutos, y andan all como
tzintzones, que son avecitas pequeas de diversos colores que andan chupando las flores de los
rboles

Los nios que haban muerto cuando todava estaban mamando iban a un lugar especfico,
probablemente situado dentro del Cincalco, que se llamaba Chichihualcuauhco "el lugar del rbol
de los pechos" . All se alimentaban del nctar vegetal que manaba del rbol.

Enterraban a los nios pequeos frente al granero (cuezcomatl) lo que indicaba que estaban
directamente relacionados con el maz. Es probable que los suicidas fueran tambin a este
"paraiso y deleite del cincaIco" que rega Huemac, el rey tolteca en la cueva del mismo nombre en
Chapultepec un da 7 -conejo. Cabe recordar aqu que en otro contexto Huemac despus de haber
ganado un partido de pelota contra los tlaloques, divinidades del agua y de los mantenimientos,
haba despreciado lo que ellos le ofrecan por su victoria: el maz, prefiriendo los jades y las plumas
de quetzal. Segn el mito una terrible hambruna haba entonces asolado el imperio tolteca.

El chalchihuitl y los dos mechones piochtli en las cenizas
Al hecho de poner una piedra de jade chalchihuitl en la boca del cadver antes de la cremacin y
de mezclarla con las cenizas en la urna, despus corresponde el esquema actancial mtico en el
cual Quetzalcoatl sangr su miembro viril sobre las cenizas molidas por la diosa madre Quilaztli. El
chalchihuitl, representa segn los informantes, un corazn44 mineral que mantendr la vida
orgnica en un cuerpo en descomposicin hacia un renacer. El chalchihuitl, es un smbolo de
fertilidad masculina como lo comprueba el hecho de que Chimalma empre despus de haberse
tragado una piedra de jade. Como en el mito de La Creacin del hombre, la yuxtaposicin del
hueso y del jade (chalchiuhomitl) que se observa en muchos enterramientos votivos, permite la
fecundacin y el renacer. En cuanto a los mechones, que se cortaron respectivamente en el
momento del nacimiento y del fallecimiento, contienen el principio anmico del difunto y
constituyen su identidad gentica.

Sacrificio de un perro psicopompo
Se sacrificaba tambin en los entierros a un perro, generalmente el perro que haba acompaado
a su amo durante su existencia:
... Por esta causa los naturales solan tener y criar los perritos, para este efecto; y ms
decan, que los perros de pelo blanco y negro no podan nadar y pasar el ro, porque dizque deca
el perro de pelo blanco: yo me lav; y el perro de pelo negro deca: yo me he manchado de color
prieto, y por eso no puedo pasaros. Solamente el perro de pelo bermejo poda bien pasar a
cuestas a los difunto ...

En su versin de los hechos Torquemada indica que el perro no se limitaba a atravesar el agua
(chicnauhapan).
... matbanle un perro juntamente, flechndolo por el pescuezo, porque decan que lo
guiaba y pasaba todos los malos pasos, asi de agua como de barrancas, por donde habia de ir su
nima; y tenian creido que si no llevaba perro no podia pasar muchos malos pasos que por all
haba.

Que se limite a la travesa del ro, o que acompae al difunto en todo su recorrido por el Mictlan el
desempeo psicopompo del perro es claro. Su asimilacin a Xlotl, el sol nocturno y su color rojo-
amarillo lo confirman aadiendo elementos gneos a la trama mtica. Ms all de la existencia, el
fuego de la vida lleva el alma del difunto hacia otra luminosidad, la de un nuevo amanecer en el
este o del acromatismo letal de Aztlan, el origen.

Quitonalta "le dan buena ventura"
El ciclo vital sigue su curso ms all de la existencia y el ser que dej de existir sigue "viviendo", en
trminos orgnicos y espirituales: su tonal (espritu/alma) tiene que franquear los obstculos que
le estorban rumbo al Mictlan. La ceremonia que consiste en otorgar, o fortalecer quizs, el tonal se
llama quitonalta. Se realiza una vez que estn reunidas en la urna la piedra de jade y los cabellos
cortados al nacer y al morir.

seor difunto y componanla de sus adornos y delante de ella hacian sus ofrendas y sufragios, as
las mujeres del difunto como sus amigos y parientes; y a esta ceremonia llamaban quitonaltia, que
quiere decir: "denle buena ventura".
Durante cuatro das despus, segua el ritual con ofrendas que se llevaban al lugar mismo de la
cremacin. Depositaban las ofrendas delante de la caja y de la figura que estaba encima. Pasados
estos cuatro das el alma emprenda su largo camino hacia el Mictlan.

Los que iban al Mictlan
Los que moran como soles ponientes: de vejez, es decir, a causa de la degradacin fisiolgica que
conlleva la temporalidad, se festejaban en el mes Tititl, mes en que se redima el envejecimiento
anual mediante el sacrificio de la diosa anciana Ilamatecuhtli. Componan una figura del occiso
con palos de ocote y papeles.

LAS PRIMERAS FIESTAS CRISTIANAS
Cuando los espaoles se instalan en Mxico, despus de la Conquista, las fiestas de Todos los
santos y de los Fieles difuntos estn definitivamente integradas al calendario litrgico. Se celebran
entre espaoles y, como las dems ceremonias cristianas, se realizan pronto en las comunidades
indgenas evangelizadas, bajo el control del clero espaol. Desde los primeros momentos, el culto
indgena a los muertos, ya prohibido por los frailes en su versin pagana, y las fiestas cristianas de
difuntos, van a fundirse sincrticamente, generando poco a poco la tpica fiesta mexicana de
Muertos.

La articulacin binaria del festejo cristiano en fiesta de Todos los santos y da de Fieles difuntos
coincida curiosamente, aunque en fechas distintas, con dos fiestas indgenas de muertos:
Miccailhuitontli "Fiesta de los muertos pequeos" y Huey Miccailhuitl "Fiesta de los muertos
grandes". Este hecho propici sin duda una asimilacin relativamente fcil de la ceremonia por los
grupos indgenas que tenan as la posibilidad de recordar a sus difuntos sin ocultarse. La fiesta
cristiana de muertos, en su modalidad nativa, no se dividi en fiesta de Todos los santos y fiesta de
los Fieles difuntos sino en fiesta de los muertos pequeos el da primero, y fiesta de los grandes, el
da 2 de noviembre. El dominico fray Diego Durn expresa su preocupacin al respecto:

...De la primera causa que dige para que se llamase fiesta de muertecitos que era para ofrecer por
los nios quiero decir lo que he visto en este tiempo el dia de Todos Santos y el da de difuntos y
es que el dia mesmo de Todos Santos hay una ofrenda en algunas partes y el mesmo dia de
difuntos otra. Preguntando yo porque [m se hacia aquella ofrenda el dia de los Santos
respondironme que ofrecan aquello por los nios que as lo usaban antiguamente y habase
quedado aquella costumbre. Y preguntando si haban de ofrecer el dia mesmo de Difuntos digeron
que s por los grandes y as lo hicieron de lo cual m me pes porque v de patentemente celebrar
la fiesta de difuntos chica y grande y ofrecer en la una dinero cacao cera aves y fruta semillas en
cantidad y cosas de comida y otro dia v de hacer lo mismo y aunque esta fiesta caa por Agosto 10
que imagino es que si alguna simulacion hay mal respeto (lo cual yo no osar afirmar) que lo han
pasado aquella fiesta de los Santos para disimular su mal en lo que toca a esta ceremonia.

Sin que se conozca el ao en que se realiz la fiesta a la que hace alusin fray Diego Durn, ocurri
necesariamente antes del ao 1579, fecha en que se termin la redaccin del segundo volumen de
su Historia de los Indios de la Nueva Espaa e Islas de Tierra Firme, donde se encuentra esta
descripcin.