Las pocas

dl a
literatura
espaola
A,
Felipe B. Pedraza J imnez
Milagros Rodrguez Cceres
Ariel L iteratura y Crtica
C a p t u l o 7
LA POCA DEL REALISMO
1. El Realismo y su poca
1.1. E l c o n c e pt o d e r e a l i s mo
El trmino realismo alude a la semejanza que existe entre la creacin
artstica y el entorno. Desde Aristteles, una larga" tradicin de preceptis
tas y creadores ha concebido el arte como imitacin de las acciones huma
nas y de los fenmenos de la naturaleza. En la conformacin de una obra
literaria realista hay dos pasos esenciales: el conocimiento del mundo que
se quiere reflejar y la eleccin de los medios estilsticos adecuados para
provocar en el receptor la impresin de que se halla ante su mbito coti
diano.
Ese propsito de plasmar la realidad obliga al autor a una observacin
minuciosa de todos los detalles. De ah que las obras realistas giren en tor
no a la sociedad contempornea, nica que puede ser objeto de indagacin
directa. Wellek [Ccl, 181] definir el realismo como la representacin obje
tiva de la sociedad contempornea y no es ocioso recordar que el ms
notable de nuestros novelistas decimonnicos, Benito Prez Galds, dio a
su discurso de ingreso en la Academia el ttulo de La sociedad presente
como materia novelable.
Stendhal en Rojo y negro (1831) recogi una frase de Saint-Real que ha
hecho fortuna: La novela es un espejo que se pasea a lo largo de un cami
no. O sea, que el genuino realismo aspira a reflejar, no un personaje, una
situacin o un objeto, sino todo un complejo entramado de seres y aconte
cimientos. Auerbach [M, 31-54], a su vez, seala que el realismo es por
esencia historicista: ha de reproducir no slo los hechos externos, sino la
realidad total, social, poltica, econmica y cultural en constante cambio.
Sin embargo, es obvio que cualquier creacin artstica presenta limita
ciones y posibilidades distintas a las del mundo cotidiano. Como afirma
Forster [An, 86], la obra de arte tiene sus propias leyes. Sera impertinente
reflejar en ella todos los fenmenos de la existencia: la comida, el sueo,
etc. Los personajes de un drama o de una novela nunca reproducirn pun
tualmente nuestro vivir: Son reales no porque sean como nosotros mismos
[...], sino porque son convincentes.
En lo que se refiere a la eleccin de los medios adecuados para produ
cir esa impresin, apunta Levin [R f , 88] que cuando llamamos realista a
un libro, queremos decir que est relativamente libre de artificiosidades
librescas; nos convence, mientras que otros libros ms tradicionales no lo
consiguen. Nos ofrece [...] no todas las cosas reales, sino cosas que parecen
ms reales que las ofrecidas por otros.
En este sentido, todos los movimientos literarios se pretenden realistas,
pues luchan contra la esclerosis de los gneros y modas precedentes. Por eso
Duranty, uno de los promotores del realismo francs del siglo pasado, soste
na: Decir escuela realista es absurdo. El realismo significa la franca y
completa expresin de las individualidades; es en realidad un ataque a la
convencin, a la imitacin, a toda clase de escuelas [cit. en Levin: Rf, 92-93].
Estas afirmaciones enlazan con la propuesta de J akobson [en Polmica,
157-176] de que la impresin de realidad en literatura la proporciona fun
damentalmente el rechazo de los clichs expresivos que ya estn desgasta
dos por el uso.
Apunta Auerbach [M, 522] que el autntico realismo nace cuando se
rompe con la teora de los niveles que sustentaba la tradicin clsica, segn
la cual a las clases bajas y medias les corresponda el tono cmico y ridcu
lo, mientras el trgico quedaba reservado a las elevadas. El paso decisivo
consiste en convertir a personas cualesquiera de la vida diaria, en su con-
dicionalidad por las circunstancias histricas de su tiempo, en objetos de
representacin seria, problemtica y hasta trgica.
Es de suma utilidad la distincin que establece Villanueva [Trl] entre lo
que llama el realismo gentico, que pretende reproducir con puntualidad
y exactitud el mundo exterior, y el realismo formal o inmanente, que no
aspira a trascribir la realidad, sino a construir una obra de arte, interna
mente coherente, que utiliza como material, como trampoln, lo que
rodea al creador. Un representante ejemplar de esta ltima tendencia es
Flaubert. Un terico del realismo gentico es Zola, que busca que la obser
vacin, la trascripcin de la realidad se sobreponga y predomine sobre la
imaginacin. Pero incluso entre los ms afectos a las ideas de Zola, se dio
pronto una evolucin que del realismo gentico [...] les llevara a otro for-
mal-inmanente, que concibe para la obra literaria no un mundo externo,
previo a ella, sino una realidad creada, simultnea al propio texto, pues
nace y se constituye al unsono con l [Villanueva: Trl, 59].
1.2. E l r e a l i s mo d e c i mo n n i c o
La corriente que se autodenomina Realismo es, a juicio de todos los
crticos, la realizacin ms perfecta de la tendencia artstica que busca el
reflejo de su entorno. Se desarrolla en el momento en que la burguesa
europea, y particularmente la francesa, que hasta entonces haba alentado
el espritu revolucionario, se atri nchera en el poder, se vuelve ms conser
vadora y se alia con las mismas fuerzas a las que haba arrebatado el cetro:
la nobleza y el clero.
El sistema de valores impuesto por la nueva clase no es el liberalismo
poltico exaltado y grandilocuente que predicaban los romnticos, sino una
economa de mercado que se encamina hacia el capitalismo monopolista.
Oleza \Npci, 7] ha descrito de forma exacta y sinttica la situacin: El
modelo cultural realista se impone en ntima conexin con la fatiga a que
ha conducido el largo proceso revolucionario y con el proceso de desen
canto por sus resultados. En este contexto socioeconmico, el artista pier
de su papel proftico y se convierte en mero constatador del fracaso del
sentimiento individual frente a los esquemas dominantes. Pero lo curioso
del caso es que ese artista que critica a la burguesa crea un gnero litera
rio que adopta los puntos de vista de la clase ascendente y que intenta con
vertirse en instrumento apto para el conocimiento de los hombres y para
el manejo del mundo [Hauser: Hsla, III, 8],
El Realismo decimonnico debe ser considerado, por tanto, como un
concepto de poca, ya que es fruto de una etapa, cuyos lmites cronolgicos
varan segn los pases, caracterizada por el deseo artstico de objetividad y
condicionada por la realidad social que forja la burguesa conservadora en
el poder, autntica protagonista de las nuevas creaciones literarias. Las doc
trinas filosficas y cientficas (el positivismo) que surgen en ese momento
constituyen el sustento terico de esta corriente y sus tcnicas de observa
cin y reflejo puntual de la realidad.
La conexin entre Realismo y Romanticismo resulta compleja. Por
una parte, es cierto que, como seala Becker [Drlm, 15], ste reposa en
ltimo trmino en una metafsica idealista y su visin del arte est en con
sonancia con esa metafsica, mientras que el Realismo nace del fermento
positivista. Pero no hay que olvidar que, junto al Romanticismo escapista,
se dan otras tendencias en las que la observacin juega un papel impor
tante. El costumbrismo es un gnero tpicamente romntico y en l est el
germen de la novela realista. Con razn afirma Hauser {Hsla, III, 31] que
el Realismo es a un tiempo la continuacin y la disolucin del Roman
ticismo.
1.3. L a ASPIRACIN A LA OBJ ETIVIDAD Y SUS PARADOJ AS
Los autores realistas aspiran a la impersonalidad. Frente a la abusiva
presencia de lo subjetivo, ellos quieren desaparecer de la escena. Se trata de
una ruptura con la exaltacin romntica del yo, con el nfasis sobre la
imaginacin, el mtodo simblico, el inters por el mito, el concepto
romntico de la naturaleza animada [Wellek: Ccl, 190]. Tambin se enfren
tan a la metafsica idealista de que antes hablbamos, al negar la existencia
de una realidad de esencias o formas que no sea accesible a la percepcin
ordinaria de los sentidos [vid. Becker: Drlm, 15]. Su aspiracin ltima es
convertir la literatura en una ciencia exacta que tenga capacidad no slo
para describir el mundo real, sino incluso para predecir los fenmenos que
en l se producen. Sin embargo, en estas pretensiones anida una clara con
tradiccin, ya que parece evidente que la realidad que el artista analiza es,
22 6 LAS POCAS DE LA LITERATURA ESPAOLA
quiralo o no, la suya propia, y la observacin que practica ha de ser simul
tneamente objetiva y apasionada.
Otra paradoja en la bsqueda de la objetividad la constituye el papel
del autor, que, oculto tras la voz narradora, lo sabe todo sobre sus persona
jes: lo que sienten, lo que piensan, incluso sus ms secretas apetencias, de
las que ni ellos mismos son conscientes. Forster [An, 86-87] ve en este ras
go el elemento que discrimina realidad y ficcin. La creacin literaria es
un mundo en el que la vida secreta es visible. Cualquier obra realista va
obligadamente ms all de la realidad que podemos captar los hombres.
Esa posicin de demiurgo tiene que hacerse compatible con la verosimili
tud y, para conseguirlo, se ha de dar al lector una impresin de escrupulo
so desapasionamiento, intentando liberar las palabras de sus adherencias
afectivas para reflejar puntualmente lo real.
El estilo que persiguen idealmente los realistas consiste en la ausencia
radical de desviaciones expresivas; es decir, en la negacin del estilo. Lleva
dos a las ltimas consecuencias estos principios, la literatura como tal se
disuelve y se confunde con los tratados cientficos, que tambin aspiran a
la mxima objetividad. Por fortuna, no llegaron a tanto los escritores deci
monnicos.
An nos encontramos con otra contradiccin: aunque el reflejo puntual
de lo real excluye cualquier intencionalidad del autor, lo cierto es que bajo
esa apariencia impasible suele alentar un propsito moral o poltico. Mostrar
la realidad es, casi siempre, una invitacin a cambiarla en un sentido u otro.
En la poca que ahora estudiamos, proliferan las obras de tesis. En aras de
la finalidad tica o social que persigue, el creador traiciona muchas veces la
coherencia de sus personajes o la verdad del ambiente que retrata. En Espa
a, como en otros pases, se suscita una viva polmica en tomo a la funcin
del arte y su carcter gratuito o utilitario [vid. Zavala: Ipne, 167 y ss.].
1.4. La EVOLUCIN HACIA EL NATURALISMO
El influjo de las ciencias experimentales y la moda positivista invit a
formular con rigor casi matemtico [Bonet, prl. Zola: N, 7] las ms radi
cales doctrinas del realismo gentico, es decir, de aquel que aspira a la
puntual trascripcin de la realidad. Nace as el Naturalismo. mile Zola
expone sus principios tericos en La novela experimental (1880) y Les
romanciers naturalistes (1881); pero, como puso de relieve Mitterand [ZN],
se trata de modelos utpicos que nunca llegaron a concretarse en una nove
la. Quiz a este carcter de desidertum inalcanzable en la prctica se deba
la notable confusin que existe a la hora de acotar el terreno que corres
ponde a la esttica naturalista.
Como recuerda Lpez J imnez [NE, 7], las voces naturalismo y
naturalista encierran una metfora, pues establecen un paralelismo entre
el escritor y el cientfico qu estudia y describe el mundo natural. El
esfuerzo de Zola y sus correligionarios se dirige a aplicar a la literatura,
especialmente a la novela, el mtodo experimental que han elaborado los
estudiosos de la naturaleza, expuesto en la Introduccin a la medicina expe
rimental (1865) de Claude Bernard.
El artista debe ser, en primer lugar, un observador capaz de asimilar los
mil aspectos del mundo natural; tras esta primera fase, en la que se queda
el Realismo, ha de pasar a la experimentacin. No se contenta con la cara
externa de la realidad, sino que profundiza en ella para formular las leyes
que la rigen. Zola pretende experimentar sobre el alma humana como el
fisilogo sobre la materia.
El naturalista no retrocede ante los aspectos ms morbosos, sombros
y repugnantes de la vida; antes bien al contrario, ahonda en ellos con delec
tacin, prescindiendo de cualquier traba de orden moral. Se complace en
mostrar al desnudo las lacras humanas y el dominio que ejercen los instin
tos. Sus obras estn plagadas de tarados, sicpatas y viciosos. La lengua
literaria se toma ms bronca y cruda, a veces incluso soez, en el empeo de
reproducir fielmente la vida real; es un hablar en dialecto, sociolecto y
psicolecto[Sobejano, en Realismo, 607],
Zola concede una extraordinaria importancia al influjo que el medio
ambiente ejerce sobre el individuo. De ah el concepto de determinismo
ambiental. El hombre no puede sustraerse al influjo de las circunstancias
que operan constantemente sobre l. Est sujeto, adems, a los condiciona
mientos de la herencia biolgica. Viene a ser un producto resultante de la
combinacin de estos dos factores. Vive sumergido en corrientes que le lle
van adonde quieren [Pattison: Ne, 128], Hay, pues, en la visin zolesca del
mundo una fuerte dosis de pesimismo.
Este giro esttico supone un importante cambio ideolgico, que tiene
evidentes conexiones con la presin cada vez mayor del proletariado urba
no, hacia el que se desplaza el inters que antes recaa sobre la clase media.
El Realismo enfrenta al ser problemtico con la realidad; en cambio, el *
Naturalismo, determinista en la esfera de lo individual, cree en la capaci
dad colectiva para el cambio. La persona, reducida a la interaccin de cau
sas materiales, queda a menudo relegada a un segundo plano y cede el pro
tagonismo a las masas sociales. No faltan, sin embargo, excepciones, mag
nficas novelas naturalistas que, como La Regenta de Clarn, son al mismo
tiempo el retrato apasionante de una individualidad.
1.5. L mi t e s c r o n o l g i c o s
La fecha de 1830, que dan muchos historiadores como comienzo del
Realismo en Francia, es excesivamente temprana. S es cierto que en esos
aos empieza a percibirse la lenta trasformacin del modelo cultural
romntico. Algunos autores como Balzac y Stendhal se acercan al mundo
cotidiano de la burguesa. Son precursores del Realismo [vid. Wellek: Ccl,
173]. Pero la verdadera escuela realista nace con posterioridad a la aborta
da revolucin de 1848. El desencanto que este fracaso produce en la inte
lectualidad sirve de acicate para el cultivo de un arte objetivo, crtico y ene
migo del idealismo y las utopas [vid. Hauser: Hsla, III, 76 y ss.].
La segunda mitad de la dcada de 1850 ver surgir un conjunto de
obras capitales en la configuracin de la nueva esttica. Edmond Durantv
crea la revista Ralisme (1856-1857). En este ltimo ao, Champfleury
publica un volumen de crtica con un ttulo similar: Le Ralisme. En octu
bre de 1856, Gustave Flaubert empieza la edicin de Madame Bovary>en la
Revue de Paris y Len Tolsti da a la luz Sebastopol. Al final de la dcada,
en 1859, aparece una obra cientfica cuyos mtodos y conclusiones propor
cionarn un nuevo instrumento de anlisis a los autores literarios: El origen
de las especies de Charles Darwin.
No hay acuerdo entre los estudiosos para establecer el punto final de
este movimiento. Para unos se extiende hasta la dcada de 1890. Otros pre
fieren subdividirlo en dos etapas: una propiamente realista y otra natu
ralista.
Los lmites del Naturalismo son imprecisos. La primera novela que con
toda propiedad puede adscribirse a l es Thrse Raquin (1867) de Zola.
Pero no arranca decididamente hasta la cada del II I mperio en 1870. Su
gran creacin ser Les Rougon-Macquart. Histoire naturelle et sociale d une
famille sous le second Empire (1871-1893) del mismo Zola, cuyas fechas de
edicin marcan, a juicio de la crtica ms solvente, la delimitacin de la
escuela.
A finales de los ochenta la fe en la ciencia entra en crisis y se produce
la evolucin hacia una corriente de Realismo espiritualista, influida por la
literatura rusa, en especial por Tolsti; La guerra y la paz se haba traduci
do al francs en 1884. La esttica realista-naturalista ser sustituida por un
nuevo arte simblico y neorromntico, al que se incorporarn, sin embar
go, algunos elementos del mundo zolesco.
2. El Realismo en Espaa: marco histrico y social
2.1. E t a pa s h i s t r i c a s
En el periodo que nos ocupa se distinguen en Espaa tres etapas que
analizaremos brevemente:
El reinado de Isabel II. Hacia la revolucin de 1868
Durante la mayora de edad de Isabel gobernaron en Espaa dos parti
dos de carcter liberal conservador: el moderado de Narvez y la Unin
Liberal del general O'Donnell. Espartero ejerci el poder durante un breve
periodo, el bienio progresista (1854-1856), en el que se manifestaron con
mayor fuerza las reivindicaciones obreras y se produjo la segunda desa
mortizacin: la de Madoz.
En su conjunto, el reinado de I sabel II es una etapa de rpido desarro
llo econmico y de afianzamiento de las oligarquas capitalistas.
Parece que una de las causas inmediatas de la revolucin burguesa fue
la existencia de un grave malestar poltico, ya que en sus ltimos aos la
corona se inclin por los sectores ms reaccionarios y lleg a excluir del
juego incluso a partidos conservadores como la Unin Liberal.
El sexenio revolucionario
Evidentemente, el propsito de los sublevados no pudo ser otro que la
sustitucin del rgimen moderado, tan propenso a la reaccin y al clerica
lismo, por una frmula poltica decididamente liberal.
Los primeros das del gobierno provisional que se constituy en octu
bre de 1868 se dedicaron a la promulgacin de las libertades burguesas de
reunin, asociacin y expresin (imprenta y teatro). La constitucin de
1869 confirmara stos y otros derechos, entre los que cabe destacar la
libertad de cultos, que los catlicos integristas recibieron como un ultraje
[vid. Menndez Pelayo: Hhe, II, 978-981],
Pero el proyecto de democracia liberal no se consolid. Los gobiernos
y aun los regmenes se sucedieron vertiginosamente, sin alcanzar una fr
mula satisfactoria para la mayora.
A las disensiones entre los protagonistas de la Gloriosa vinieron a
sumarse tres graves conflictos: la guerra de los diez aos (1868-1878), que
se desat en Cuba, cuyo complejo problema colonial no encontr solucin
y desemboc aos ms tarde en el desastre de 1898; la ltima sublevacin
carlista (1872-1876), y el movimiento cantonalista, que en algunos casos
hubo de ser reducido por la fuerza de las armas.
Si a esto se aade el despliegue de las tendencias proletarias e intema
cionalistas, entenderemos el desengao de la burguesa, que se desplaz
magnis itineribus hacia posturas cada vez ms conservadoras y propicias a
la restauracin monrquica. El pronunciamiento de Martnez Campos en
Sagunto en diciembre de 1874 puso fin al sexenio y restableci en el trono
a la casa de Borbn, encarnada entonces en el joven Alfonso XII.
La restauracin borbnica
El jefe de los alfonsinos, Antonio Cnovas del Castillo, pretenda llegar
a la restauracin por la va legal. El pronunciamiento de Martnez Campos
adelant sus planes. Cnovas logr desplazar del poder poltico a los mili
tares y cre la frmula del estado liberal-conservador por el que suspiraban
amplios sectores de la poblacin, particularmente la burguesa de vuelta de
los intentos revolucionarios.
Para garantizar el mantenimiento en el poder sin sobresaltos, Cnovas
impuso el voto censitario, limitado a los propietarios y profesionales libe
rales. De hecho, ni el sufragio restringido ni el universal masculino,
impuesto en 1890, fueron respetados. El mecanismo del cambio de gobier
no se deposit no en la voluntad de los electores, sino en el principio de la
alternancia obligada del partido liberal-conservador de Cnovas y el liberal
de Sagasta. Ambos jefes tuvieron la misin de absorber las fuerzas que que
daban a la derecha y a la izquierda dentro de los lmites de la adscripcin
ai liberalismo monrquico.
La valoracin de este rgimen es variable, segn la ptica que se
adopte. Entre los puntos negativos del tinglado canovista se cuenta la
permanente manipulacin de la voluntad colectiva. El aspecto ms positi
vo fue, sin duda, la estabilidad y la paz de que goz el pas a lo largo de
medio siglo, despus de una larga etapa de pronunciamientos y guerras
civiles.
2.2. A s pe c t o s s o c i a l e s y e c o n mi c o s : b u r g u e s a , pr o l e t a r i a d o , c a c i q u i s mo
Durante los primeros aos del siglo xix la burguesa tuvo un papel
importante en las revoluciones contra el antiguo rgimen. Su lucha fue la
del pueblo llano frente a la vieja nobleza y su sistema de privilegios. Pero
con los primeros tiempos del desarrollo capitalista, que en Espaa coincide
con la dcada moderada (1844-1854), empieza a configurarse un antago
nismo entre la burguesa y los operarios que tiene a su servicio. J over
[Cbco, 41] seala el cambio de imagen que se produce al pasar del agitador
burgus romntico a la burguesa de los negocios que dominar el mundo
poltico y social de la segunda mitad del siglo xix.
J unto al cambio de imagen y actitud, se inicia una rarificadn de las
relaciones personales entre los miembros de esa burguesa y el naciente
proletariado. Los pequeos talleres son sustituidos por grandes fbricas,
donde la relacin es escasa o nula y la divisin del trabajo hace del obrero
una simple mquina ocupada exclusivamente en una parte mnima de la
produccin. El proletariado es segregado en suburbios perifricos, en tanto
que la clase alta construye casas y villas que emulan, con ms o menos for
tuna, los palacetes aristocrticos.
El antagonismo de intereses y la ausencia de contacto personal con
vierten a estos grupos en bloques irreconciliables. Entre los dos se encuen
tra la clase media, que imita en cuanto puede a la alta burguesa y se halla
presa en el mantenimiento de unas apariencias de lujo y bienestar que no
siempre estn en consonancia con su verdadera situacin econmica.
Apunta J over [Cbco, 13] que hasta la Gloriosa se extiende un periodo
que podemos llamar de prehistoria del movimiento obrero espaol, en
el que hay algunos hitos importantes, como la primera gran huelga general
que estall en Barcelona en 1854. Obreros y campesinos comprendieron
pronto que el progresismo burgus no era la ideologa llamada a atender
sus demandas y se decantaron hacia el republicanismo.
Entre 1868 y 1875 puede situarse el nacimiento en Espaa de una
autntica conciencia proletaria [J over: Cbco, 35], que es desde sus orge
nes una conciencia de malestar ante las condiciones de vida y la progresiva
deshumanizacin del trabajo.
A raz de la revolucin de setiembre, se sentaron las bases para la crea
cin de la Federacin regional espaola de la AIT (Asociacin I nternacional
de Trabajadores), de inspiracin anarquista.
La ruptura entre los partidarios de Bakunin y el minoritario grupo
marxista dirigido por Pablo Iglesias se produjo despus del congreso de
Zaragoza de 1872. Este ltimo dio origen a una organizacin poltica de
extraordinaria importancia: el Partido Socialista Obrero Espaol, creado en
1879, pero que no celebr su congreso constituyente hasta 1888, fecha en
que nace tambin la Unin General de Trabajadores, sindicato que estuvo
siempre ligado a la actividad poltica del partido socialista.
El influjo anarquista sigui siendo muy fuerte, sobre todo en el campo,
y mantuvo su importancia sindical, en competencia con el marxismo socia
lista, hasta la guerra civil.
Una de las contradicciones ms significativas de la poca que nos ocu
pa es el hecho de que, junto a la Espaa burguesa y ciudadana, dedicada a
la industria y los servicios, hay otra arcaica, semifeudal, vinculada a la pro
piedad de la tierra y a la economa agraria.
La desamortizacin de los bienes de la I glesia supuso el enriqueci
miento de una burguesa rural y terrateniente que se apalanc en sus nue
vos dominios, conseguidos a bajo precio, y no tuvo ms obsesin que
defender la propiedad.
La oligarqua agrcola lleg a un acuerdo con la oligarqua poltica cen
tral: el gobierno de Madrid podra hacer lo que quisiera, a cambio de que a
ellos se les dejara tambin actuar con libertad. Aun cuando el poder central
propusiera algn gnero de reforma, el dominio que ejerca cada cacique
en su zona dejaba sin efecto esas resoluciones. La guardia civil fue el ins
trumento de ambas oligarquas y el ms eficaz medio para el manteni
miento de la situacin.
A los caciques rurales les qued encomendada una importante tarea
poltica: la de amaar los resultados electorales. La sociedad espaola per
di por completo la fe en las posibilidades de reforma y lleg al convenci
miento de que toda accin de gobierno se basa inexcusablemente en la
corrupcin y la manipulacin descarada.
2.3. E l PROBLEMA RELIGIOSO Y LA ENSEANZA
Las guerras civiles, los motines y revoluciones de los primeros setenta
y cinco aos del siglo xix fueron ocasin abonada para que saliera a relucir
un furibundo clericalismo y anticlericalismo. Los intentos de seculariza
cin que se practicaron en etapas progresistas, particularmente durante el
sexenio revolucionario, estaban condenados al fracaso, pues contaban con
la intransigente oposicin de los sectores ultramontanos.
Cnovas hizo un esfuerzo considerable por pacificar la situacin. En el
artculo 11 de la constitucin de 1876 reconoca el catolicismo como reli
gin del estado y toleraba la prctica privada de las dems religiones. Esta
medida mereci la condena papal y del arzobispo de Toledo. El liberalismo
conservador no logr establecer la autntica libertad de cultos y de ense
anza, pero s obtuvo una coexistencia pacfica al imponer la tolerancia a
los sectores eclesiales y conservadores.
El conflicto religioso y sus consecuencias polticas viene a ser uno de
los temas centrales de la literatura de la poca. La intransigencia catlica es
el asunto capital de un ciclo novelesco de Benito Prez Galds. Por el lado
contrario, J os Mara de Pereda escribir desde una postura ultracatlica y
antiliberal. La polmica alcanz a la mayor parte de los autores [vid. Prez
Gutirrez: Pr].
Estrechamente ligado al problema religioso se halla el de la enseanza.
Su historia, durante el periodo que nos ocupa, es el relato de los empeos
para remover los obstculos que la Iglesia y los sectores vinculados a ella
pusieron a la libertad de indagacin y difusin de las ideas. La jerarqua
eclesistica apost por las facciones ms reaccionarias y cerriles de nuestro
espectro poltico y luch denodadamente contra las doctrinas cientficas y
morales que, segn imaginaba, mermaran su autoridad.
En 1845 se haba procedido a un primer intento de centralizacin y
secularizacin, negando a la Iglesia el control de las doctrinas impartidas
en el aula. Se crearon los institutos de enseanza media, con lo que se rom
pa el secular monopolio de las rdenes religiosas en este ramo. Estas refor
mas culminaron en 1857 al aprobarse la ley Moyano, que fue el mayor
esfuerzo para poner en manos del estado el monopolio de la instruccin
universitaria. Aunque es obra de un gobierno conservador, no se trata de un
plan reaccionario, sino de una exigencia de los tiempos modernos, que
seculariz definitivamente los estudios superiores y acab con el marasmo
precedente. Sin embargo, no remedi la insolvencia y precariedad de la
universidad espaola y, al conceder al gobierno el nombramiento de los
rectores, traslad las banderas polticas a los centros de enseanza.
La restauracin no logr avances sustanciales en este campo, pero
impidi que la presin ultracatlica aplastara las experiencias particulares
que tendan a reformar la educacin. La ms notable de estas empresas fue
la I nstitucin Libre de Enseanza, fundada por Francisco Giner de los
Ros. Se inspir en el krausismo, doctrina importada de Alemania en los
aos cincuenta, a raz del contacto que J ulin Sanz del Ro tuvo con el
racionalismo armnico de Karl Christian Krause. En l encontr la mino
ra culta de la Espaa isabelina y de la restauracin un credo que satisfaca
sus convicciones racionalistas y sus necesidades espirituales en pugna con
la superficial y autoritaria religiosidad tradicional. Fue un factor de agita
cin intelectual y tuvo una virtud estimulante que engendr empresas
filantrpicas y pedaggicas fundamentales en la modernizacin de las lites
cultas espaolas [vid. Lpez-Morillas: Ke y Kel, Calvo Buezas: Eke y Gil Cre-
mades: Kyl].
Giner y sus colaboradores renovaron los mtodos pedaggicos tradi
cionales, propiciaron la reflexin individual del estudiante para que, al
tiempo que adquira conocimientos, desarrollara su propia personalidad. El
laicismo de la I nstitucin implicaba una moral rigurosa y autntica. Esta
pedagoga, preocupada por formar ciudadanos, puso especial empeo en
inculcar el respeto a la ley, el amor al trabajo, el sincero patriotismo, el
espritu de equidad y tolerancia... [vid. Cacho Viu: 1LE, Gmez Molleda:
REc, J imnez-Landi: ILEa y Blasco Carrascosa: Apb].
3. Literatura y sociedad
3.1. E l p b l i c o l e c t o r y l a i n d u s t r i a e d i t o r i a l
El nmero de lectores sigue un camino ascendente en la segunda mitad
del siglo xix. El xito de las entregas fomenta el hbito de lectura, hace cre
cer la demanda y crea un mercado que absorber despus los textos litera
rios de mayor categora. El gnero ms ledo es, con mucho, la novela. J un
to a la produccin autctona, gozan de una esplndida acogida las traduc
ciones, especialmente de obras francesas. Mantiene Botrel [en Creacin,
138] que en 1868 la novela por entregas deba de tener entre 800.000 y un
milln de lectores, lo que significaba que aproximadamente 1/4 de la pobla
cin alfabetizada ley o pudo haber ledo una novela por entregas se
manal.
La mujer burguesa se incorpora cada vez ms a la lectura. Las cifras
siguen siendo inferiores a las de los lectores masculinos, a causa de la dis
criminacin educativa, pero se reducen las distancias.
Aunque el pblico lector va en aumento, las cotas alcanzadas en Espa
a son muy inferiores a las de otros pases y no resultan plenamente satis
factorias. Botrel [LplE, 309] ofrece un elocuente cuadro de los ndices de
alfabetizacin. Los que saben leer y escribir en 1860 son algo ms de tres
millones, que aumentan a cuatro en 1877, a cinco en 1887 y a algo ms de
seis en 1900. Sin embargo, el nmero de posibles lectores de obras litera
rias es mucho ms reducido, porque entre los que se registran como alfa
betos los hay que apenas saben garrapatear su nombre o leer textos muy
elementales y otros no sienten el menor inters por la literatura. La pobla
cin alfabetizada y los posibles lectores residen mayoritariamente en las
ciudades. En toda esta etapa el nmero de analfabetos permanece prctica
mente inalterable: cerca de los doce millones.
Como cabe esperar, la industria editorial experimenta un crecimiento
progresivo. Segn Botrel [LplE, 343], de los quinientos ttulos anuales que
se publican en 1870, se pasa a mil en la dcada de los ochenta y a dos mil
en los primeros aos del siglo xx. La distribucin de la imprenta es muy
irregular. Madrid y Barcelona son los grandes centros impresores, a los que
hay que aadir Cdiz y Alicante, por su comercio con las colonias ameri
canas.
Se intensifican los procesos de mecanizacin de los aos precedentes.
Los adelantos tcnicos que, aunque con cierto retraso, se van introducien
do en Espaa, permiten una mayor produccin a menor coste. Se generali
za el empleo de la rotativa y se mejora la fundicin de tipos de imprenta,
pero la composicin sigue siendo manual. En el ltimo cuarto de siglo se
extiende la encuademacin industrial.
A pesar de estas mejoras, se reprocha a editores y libreros que no se pre
ocupan suficientemente por los aspectos comerciales de la produccin lite
raria. Se distinguen por su falta de afn emprendedor, de imaginacin y de
audacia. Tienen abandonados los mercados extranjeros y no aprovechan al
mximo las inmensas posibilidades de la propaganda [vid. Botrel: CeE, 302],
3.2. L a c e n s u r a
Tras las normas restrictivas impuestas por los gobiernos moderados de
las postrimeras del reinado de I sabel II, la constitucin de 1869, la ms
liberal de todas, elimina la censura previa y deja que sean las leyes pro
mulgadas las que regulen la libertad de imprenta.
Al llegar la restauracin, el gobierno de Cnovas pone de nuevo en
marcha la mquina censora. Los folletos, es decir, las publicaciones de
menos de 200 pginas, han de supeditarse a la aprobacin previa de un
delegado del gobierno; no as los libros, que slo estn sometidos a la
accin judicial posterior a su publicacin. A partir del gobierno liberal de
Sagasta en 1881, la libertad de prensa se ampla considerablemente, lo que
permite un mayor desarrollo de las publicaciones peridicas.
Por decreto-ley de 23 de octubre de 1868 fue abolida la censura de tea
tros, pero su desaparicin definitiva no se produjo hasta 1881 [vid. Rumeu
de Armas: HclE, 202].
3.3. Si t u a c i n d e l o s e s c r i t o r e s
El desarrollo burgus y capitalista tambin afect a la creacin litera
ria. Como una actividad productiva ms, hubo de ser regulada por leyes.
Las cortes de Cdiz reconocieron la propiedad literaria, pero hasta 1847 no
se promulg la primera ley que regulaba de forma sistemtica los derechos
del autor. En 1879 se aprob la ley de propiedad intelectual y en 1880 el
reglamento para su aplicacin.
Debemos a Mongui [Cne\ un estudio sobre la situacin econmica de
los autores, que limita su atencin a los novelistas. Distingue dos periodos:
uno desde 1850 a 1888 y otro hasta el final del siglo. Durante el primero
ganan cantidades mnimas; ms tarde, llegan a poder vivir con decoro, y en
algunos casos acomodadamente, del producto de su pluma.
Los primeros que lograron vivir de su trabajo literario fueron los que
escriban las famosas novelas por entregas. A los grandes autores del Rea
lismo tampoco les fue mal. En cambio, eran tiempos duros para los poetas
[vid. Botrel: CeE, 294]; pero a finales de siglo los ms famosos (Nez de
Arce, por ejemplo) reciban pinges rentas de sus versos [vid. Regalado:
Gnhe, 266], En cuanto al teatro, parece que si se satisfacan los gustos del
pblico, poda convertirse en una autntica mina. Botrel [CeE, 295] seala
que era el gnero ms interesante financieramente, aunque no aporta datos
concretos. Los autores dramticos, en especial los msicos y libretistas, se
toparon con particulares problemas de administracin. Para resolverlos
Ruperto Chap y Sinesio Delgado fundaron la Sociedad de Autores de
Espaa, que se ocupara de los derechos de representacin y reproduccin
sonora.
El periodismo contribuy en gran medida a sostener la economa de
nuestros escritores. Era, adems, el camino obligado para los principiantes.
4. Periodos literarios y generaciones -
4.1. E t a pa s l i t e r a r i a s
El periodo que hemos denominado poca del Realismo se extiende a
lo largo de la segunda mitad del siglo xix. No se trata de una etapa unifor
me ni en lo poltico ni en lo artstico; pero s presenta como rasgo caracte-
rizador el predominio de las formas artsticas vertebradas por el ideal de
verosimilitud y de la voluntad de reflejar la vida cotidiana.
Durante un cuarto de siglo (1850-1875) el arte espaol se debate entre
la pervivencia de los modos romnticos y los apuntes de nuevas formas
expresivas que an no pueden llamarse realistas con entera propiedad. En
lo estilstico estamos ante una etapa sin clara definicin. Pero es evidente
que las circunstancias, preocupaciones y apetencias del pblico y los crea
dores no son ya las que se daban tras la muerte de Femando VII y que las
manifestaciones artsticas se van alejando de la retrica grandilocuente y
proftica caracterstica de los momentos de efervescencia romntica.
La burguesa, instalada en el poder con los gobiernos de Narvez y
ODonnell, pide una literatura menos exaltada, ms apegada a lo prximo,
ms escptica y desengaada, ms ntima. Este recorte de la exuberancia
expresiva del Romanticismo lleg a confundirse en ocasiones con una vuel
ta a los moldes clsicos dieciochescos. De ah que a este periodo se le haya
dado el nombre de Eclecticismo, por combinar elementos clasicistas con
otros romnticos.
En rigor, se trata de balbuceos realistas con innumerables resabios
romnticos, que se manifiestan en la alta comedia, en la poesa escptica y
cotidiana de Campoamor o en las novelas de sucesos contemporneos.
La revolucin de 1868 y los cambios polticos que desencadena sientan
las bases para el triunfo definitivo del Realismo y la configuracin del gnero
que mejor lo encama: la novela. En el caso espaol existe una etapa de madu
racin que no culmina hasta que en la dcada de 1880-1890 el influjo del
Naturalismo permite la creacin de una narrativa nueva basada en la obser
vacin, capaz de acoger el reflejo de una realidad compleja y problemtica.
Agotada esa frmula, perdida la fe en el materialismo positivista, la
novela se ir interesando cada vez ms por la interioridad de los personajes
y entrar en una nueva fase: el Realismo espiritualista, que se prolongar
en algunos casos a lo largo del siglo xx, superpuesto a otros movimientos
(Modernismo, Novecentismo...).
Los dems gneros literarios siguen ms o menos de cerca esta evolu
cin; pero, desde nuestra perspectiva, la gran creacin de la poca es la
novela y cualquier intento de segmentacin peridica ha de tener como base
su desarrollo y conformacin. Por eso proponemos el siguiente esquema:
1850-1875: Transicin. Eclecticismo.
1875-1880: I niciacin del Realismo.
1880-1890: Plenitud del Realismo-Naturalismo.
1890-1920: Realismo espiritualista.
4.2. Ge n e r a c i o n e s y pr o mo c i o n e s l i t e r a r i a s
Los autores que conforman la literatura de la poca del Realismo pue
den dividirse en tres generaciones, en funcin de su trayectoria vital:
Los ltimos romnticos
I ncluiremos en esta generacin a los escritores que nacen en tomo a
1815. Algunos de ellos crearon buena parte de su obra en los aos de juven
tud, bajo los dictados estticos e ideolgicos del movimiento anterior, pero
su vida biolgica y artstica se prolong a lo largo de la segunda mitad del
siglo y no pudieron evitar el contagio, la impregnacin de las nuevas for
mas literarias. Claro ejemplo es J os Zorrilla (1817- 1893), al que podra
aadirse el de Francisco Navarro Villoslada (1818- 1895). Sin embargo,
otros coetneos abren el camino hacia el nuevo arte. Tal es el caso de
Ramn de Campoamor (1817- 1901) o Antonio de Trueba (1819- 1889).
La generacin del 68
Es la primera promocin de espaoles formada bajo un rgimen libe
ral y capitalista, aunque profundamente reaccionario, como fue el encama
do por I sabel II. Estn en su madurez vital en el momento de la revolucin
y la protagonizan desde una u otra trinchera. Constituyen el ncleo central
de esta poca literaria. Dentro de ella existen dos grupos fcilmente sepa
rables:
Promocin de Bcquer. Son autores cuya obra fundamental es ante
rior a 1875, es decir, previa a la restauracin borbnica. A veces su propia
vida acaba en esas fechas; en otros casos, su produccin literaria se inte
rrumpe o pierde fuerza creativa. Desde nuestra perspectiva, no desde la de
sus contemporneos, el autor de mayor importancia y relieve es Gustavo
Adolfo Bcquer (1836- 1870). Coetneos suyos son los poetas intimistas
ngel Mara Dacarrete (1827- 1904), Augusto Ferrn (1835- 1880) y Arstides
Pongilioni (1835- 1882); los dramaturgos Adelardo Lpez de Ayala (1828-
1879) y Manuel Tamayo y Baus (1829- 1898; su obra se interrumpe en
1870), y los novelistas Enrique Prez Escrich (1829- 1897), Mara del Pilar
Sinus "(1835- 1893)...
Promocin de la novela realista o de Prez Galds. Sus componentes
son estrictamente coetneos de los anteriores. La mayor parte nacen en tor
no a 1830; pero su obra esencial se publica durante la restauracin. Son los
grandes creadores de la novela realista. Aunque ms joven que sus compa
eros, Benito Prez Galds (1843- 1920) se adelanta a todos ellos en el cul
tivo del nuevo gnero literario y, aun sin pretenderlo, va marcando el cami
no que han de seguir. Merece^sin duda, dar nombre a toda la promocin.
J uan Valera (1824- 1905) es el ms viejo; pero no se estrena como novelista
hasta 1875. Destacan otros narradores como Pedro Antonio de Alarcn
(1833-1891) y J os Mara de Pereda (1833-1906). Tambin hay dramatur
gos: J os Echegaray (1832-1916), Enrique Gaspar (1842-1902), Eugenio
Sells (1844-1926), Leopoldo Cano (1844-1934), Ricardo de la Vega (1839-
1910)..., y poetas: Manuel del Palacio (1831-1906), Gaspar Nez de Arce
(1832-1903), Rosala de Castro (1837-1885)...
Segunda generacin realista o de Clarn
La forman los autores nacidos en tomo a 1850. Vivieron siendo muy
jvenes los avatares del sexenio revolucionario, pero su vida adulta se desa
rrolla ntegramente durante la restauracin. Cuando aparecen en el pano
rama literario, cuentan con los modelos creados por la generacin del 68 y
reciben de inmediato el influjo del naturalismo y del positivismo. Escriben
y publican por las mismas fechas que los miembros de la promocin gal-
dosiana. Los autores ms representativos de esta segunda generacin rea
lista son Emilia Pardo Bazn (1851-1921) y Leopoldo Alas, Clarn (1852-
1901). J unto a ellos, figuran el padre Luis Coloma (1851-1914), J acinto
Octavio Picn (1851-1923), Armando Palacio Valds (1853-1938), J os Orte
ga Munilla (1856-1922)...; los poetas J os Velarde (1849-1892), Emilio
Ferrari (1850-1907), J oaqun Mara Bartrina (1850-1880)...; el dramaturgo
J os Felu y Codina (1847-1897), y los libretistas del gnero chico Miguel
Ramos Carrin (1847-1915), Miguel Echegaray (1848-1927)... Aunque son
bastante ms jvenes, hay que insertar en esta generacin, por su trayecto
ria biogrfica y su produccin artstica, al dramaturgo J oaqun Dicenta
(1863-1917) y al poeta Manuel Paso y Cano (1864-1901).
Se puede afirmar que, salvado el caso de algunos epgonos del Realis
mo, los nacidos despus de 1860 adoptan las actitudes y tcnicas caracte
rsticas de fin de siglo: bohemia, regeneracionismo, impresionismo, simbo
lismo...
5. Evolucin de los gneros literarios
5.1. L a l I r i c a
La poesa lrica y el realismo son dos conceptos que aparecen como
antagnicos y difcilmente conciliables, hasta el punto de que las historias
literarias acostumbran a pasar de puntillas sobre este captulo o a adscribir
a otras pocas y movimientos la poesa que se crea durante la segunda
mitad del siglo xix. Entre los estudios de conjunto que se le han dedicado,
merecen la pena los de Cosso [Cape], Palenque [Pfe] y Urrutia [prl. Poesa].
Arn ivencias romnticas
En primer lugar hay que aclarar que, como en otros gneros, perviven
las formas, temas y autores romnticos. Un caso seero es el de J os Zorri-
fta. que tras haber alcanzado un xito precoz en los ltimos momentos del
Romanticismo (se revela precisamente con ocasin del suicidio de Larra),
se mantendr fiel a la poesa legendaria y gesticulante de su juventud has
ta su muerte en 1893. Pero, incluso en este ejemplo consumado de tardo-
rromanticismo, puede observarse cmo el estilo evoluciona para hacerse
ms llano, ms directo y prosaico. En algunos libros (De Murcia al cielo,
1888) o poemas sueltos (La ignorancia) utiliza un lenguaje coloquial, a
veces irnico o desgarrado, para dolerse y criticar la situacin social de la
Espaa de su tiempo.
Campoamor y su potica del prosasmo
Sin duda, lo que caracteriza a la lrica de la poca realista es la reduc
cin del tono frente a la retrica romntica. El ms temprano representan
te de esta actitud es Ramn de Campoamor, en cuyas Doloras (1846) se
puede observar ya una sustancial renovacin del instrumento expresivo,
que se consumara en sus poemarios posteriores: Pequeos poemas (1871) y
Humoradas (1886). Uno de sus empeos capitales es superar el puro indivi
dualismo y el arcasmo romnticos: La poesa verdaderamente lrica debe
reflejar los sentimientos personales del autor, en relacin con los problemas
propios de su poca; no es posible vivir en un tiempo y respirar en otro
[Campoamor: Oc, III, 281], Protesta tambin contra las abstracciones exce
sivas: cualquier asunto hay que reducirlo a una sensacin y convertirlo en
imagen [Oc, III, 273]. Pero, al mismo tiempo, cada caso expuesto en el
poema debe tener carcter universal, debe encerrar una idea. El verso no
aspira a diferir de la prosa, del lenguaje cotidiano, ms que en el ritmo. Se
propuso expulsar de sus poemas eso que se llama lenguaje potico [...] y
que se distingue en sus ridiculeces por un lujo provinciano que tiene algo
de dominguero [Campoamor, cit. Cosso: Cape, 306],
Campoamor trajo a la lrica, siempre tan vehemente, una nota de
humor e irona. Acept el sentimentalismo romntico, incluso cierto pate
tismo, pero huy de la exaltacin, de la imaginera tpica y del aparato
legendario y maravilloso. Centr su atencin en los detalles de la vida coti
diana, en un afn de trivializarlo todo, de rebajar el mundo de los afectos y
las ilusiones humanas a la esfera de lo vulgar.
Sus poemas narrativos pretendieron trasladar la vida contempornea a
los versos (recurdese El tren expreso, de los Pequeos poemas), en actitud
que se ha querido comparar con la de los novelistas coetneos. La diferen
cia estriba en que el mundo reflejado por Campoamor es infinitamente ms
limitado y el sentimentalismo pesa en exceso sobre el conjunto. Sin duda,
los versos, aunque prosaicos, no eran el instrumento ms adecuado para
conseguir el ideal del Realismo.
El intimismo
Aunque hoy nos parezca de mayor finura y calidad, el intimismo corre
en la misma direccin que Campoamor en su afn de apagar las luminarias
del retoricismo romntico. Su doble fuente de inspiracin son los Heder
(canciones) de Heinrich Heine, traducidos-en 1857 por Eulogio Florentino
Sanz y por otros poetas en los aos inmediatamente posteriores, y los can
tares populares que venan recopilndose desde finales del siglo x v i i i y que
en 1859 reuni Fernn Caballero en sus Cuentos y poesas populares anda
luces. Por las mismas fechas, Antonio de Trueba difunda el gusto por la
poesa folclrica, que glosa en El libro de los cantares (1852) y El libro de las
montaas (1867). En estos poemarios encontramos un sentimentalismo
dulzn junto a una retrica sencilla, modesta y sin pretensiones. Cada poe
ma recrea un cantar popular a travs de una escena tomada del natural,
pero levemente estilizada. Trueba, aunque apasionado por la poesa del
pueblo, elimina en sus glosas cuanto en ella pueda haber de bronco o des
garrado, y lo sustituye por una imagen amable y moralmente apta para
todos los pblicos.
De este doble influjo nace la preferencia de los intimistas por los poe
mas breves, asonantados, en coplas o seguidillas concisas y sentenciosas si
siguen la orientacin popular, o en cuartetas imparislabas si continan la
lnea de los traductores de Heine. Con estos elementos, a los que habra que
aadir el influjo del prosasmo campoamorino, se va conformando una
expresividad que huye del patetismo teatral y del arrebato, para hacerse
cada vez ms concisa, escueta e incluso lapidaria; pero aprovecha algunos
logros de la lengua romntica, sobre todo en su predileccin por el vocabu
lario relativo a lo misterioso, lo lgubre, el claroscuro...
Esta inclinacin a lo sentimental y fantasmagrico ha llevado a la cr
tica a identificar el intimismo con el Romanticismo; pero, en rigor, es una
lrica que se recoge sobre s misma, que renuncia a expresar proftica-
mente el destino de los pueblos y que emplea un lenguaje desnudo, senci
llo en apariencia y directo. Tiene sus mejores logros en la concisin, en los
elocuentes silencios que permiten al lector intuir lo inexplicable. Su
voluntad de depuracin potica nos remite ms al Simbolismo posterior
coetneo en sus primeros cultivadores franceses que al Romanticismo
precedente.
El intimismo fue siempre una tendencia marginal y muchos de sus
creadores tuvieron los estigmas del poeta maldito. Augusto Ferrn, Gusta
vo Adolfo Bcquer o Rosala de Castro fueron espritus soadores, melan
clicos, propensos a la irracionalidad y a la locura, desafortunados en su
vida personal y en sus negocios pblicos. No encontraron acomodo en la
sociedad dominante. Su poesa fue una manifestacin de la angustia del
individuo marginado e incomprendido y una expresin, ms o menos
consciente, del malestar ante la destruccin que provoca el ideal de pro
greso capitalista.
Las formas acabadas del intimismo aparecen desde la dcada de los
cincuenta en los versos de Angel Mara Dacarrete. En los aos siguientes
escriben y publican Augusto Ferrn {La soledad, 1861; La pereza, 1871),
Aristides Pongilioni (Rfagas poticas, 1865) y Gustavo Adolfo Bcquer
{Rimas, ed. postuma 1871). Rosala de Castro, que empieza glosando can
tares populares al modo de Trueba {Cantares gallegos, 1863), profundiza
ms tarde en la expresin de una intimidad dolorida (Follas novas, escritas
en tomo a 1870) y de la desolacin colectiva (En las orillas del Sar, 1884).
Su obra representa la proyeccin del intimismo hacia el entorno social, no
al modo altisonante de los romnticos, sino desde el sentimiento herido de
la poetisa, que une su dolor personal al de sus gentes.
Todava el intimismo tendr una derivacin ms prxima al realismo y
tambin ms vulgar: la poesa hogarea y familiar de Vicente Wenceslao
Querol (Rimas, 1877) o Ricardo Seplveda (Dolores!, 1881), que recrean
pormenores de la vida diaria en poemas breves de factura becqueriana.
Poesa de inspiracin externa
La poca realista engendr otro tipo de poesa muy preocupada por
problemas polticos o filosficos del momento. Gaspar Nez de Arce fue el
campen de una oratoria rimada que enhebra tpicos antirrevolucionarios
en versos rotundos, rtmicamente perfectos, que tienen su ascendencia en
Quintana y Gabriel Garca Tassara. Encarn la poesa de un grupo social
que abominaba por igual de la inclinacin al motn de cierto romanticismo
y de la fe en la ciencia del positivismo [vid. Urrutia, prl. Poesa, 161-171],
Estos contraideales aparecieron metrificados en Gritos de combate (1875),
justamente en el momento en que la burguesa espaola cerraba los desa
sosiegos del sexenio revolucionario con la vuelta de los Borbones. Pronto
derivara hacia poemas narrativos y descriptivos que oscilan entre la preci
sin realista en la pintura de objetos y ambientes y el simbolismo seudo-
rromntico. El gnero tuvo xito y continuadores que gozaron de una fugaz
notoriedad, en especial J os Velarde y Emilio Ferrari.
Tambin de inspiracin externa es la poesa humorstica, cultivada en
los peridicos de la poca y que tuvo su mejor representante en Manuel del
Palacio, y la que se ocup de expresar, bien ramplonamente, la filosofa
escptica que trajo el positivismo. El recreador ms original de estos tpi
cos es, sin duda, J oaqun Mara Bartrina (Algo, 1876), que lleva a sorpren
dentes extremos el prosasmo rimado, hasta el punto de introducir frmu
las matemticas y trminos tcnicos en sus peculiares estrofas.
5.2. El t e a t r o
Al contrario de lo que ocurrira, aunque tardamente, en la novela, el
drama de la segunda mitad del siglo xix fue incapaz de llevar a las tablas la
vida contempornea con la profundidad y el desapasionamiento necesarios
para sobrevivir al paso de los aos. Cuando lo intent, los valores seudo-
morales, las tesis previas, la tendenciosidad en suma, se impusieron sobre
la verosimilitud y la coherencia de situaciones y personajes. Debemos a
Gies [TEd] una completa panormica del teatro de esta etapa.
Evolucin del drama histrico
En manos de los poetas menores, este gnero, heredado del Romanti
cismo, se convirti en excusa para aventuras acartonadas y prdigas en lati
guillos efectistas. Autores ms graves no alcanzaron a eliminar las notas
sentimentales y aun sentimentaloides que arrastraba desde sus orgenes;
pero intentaron conferirle un carcter moral y de reflexin poltica muy
acorde con las preocupaciones de la burguesa conservadora que puso en el
poder a Narvez y ODonnell. El nuevo giro es evidente en Don Francisco de
Quevedo (1848) de Eulogio Florentino Sanz o en Un hombre de estado
(1851) de Adelardo Lpez de Ayala. Manuel Tamayo y Baus, que haba
intentado la resurreccin de la tragedia clasicista en Virginia (1853), estre
na Locura de amor (1855), un drama poltico-moral, tendencioso y mani-
queo, en el que el pblico ha preferido ver exclusivamente la historia de
una pasin, la de J uana la Loca, que se niega a aceptar la muerte de su
esposo y est dispuesta, pirandelianamente, a darle la vida que las fiebres le
han arrebatado.
Al propio Tamayo y Baus se debe una interesante pieza, de ambienta-
cin histrica, en la que juega sabiamente con el teatro dentro del teatro:
Un drama nuevo (1867).
Despus de la revolucin, J os Echegaray retomar los motivos histri
cos para crear dramas de un romanticismo vociferante, descabellado y tru
culento, cuya finalidad, como denunci Y xart [AeE, I, 72], es aterrar al
espectador y sacudir sus nervios a toda costa: En el puo de la espada
(1875), En el seno de la muerte (1879)...
La alta comedia
Es, sin duda, el gnero ms caracterstico de la poca realista. Herede
ra de la tradicin clasicista y didctica de la comedia moratiniana, nace en
las postrimeras del Romanticismo con El hombre de mundo (1845) de Ven
tura de la Vega. Hay en ella una evidente aspiracin a cierto realismo: la
accin se desarrolla en los salones de las casas burguesas, sus personajes
son contemporneos y visten a la moda (de ah que tambin se llame
comedia de levita) y los conflictos que plantea son la expresin del nue
vo estado moral trado por el cambio econmico [Y xart: AeE, I, 41]: la
pasin capitalista por la riqueza, que no conoce barreras morales; la defen
sa de la estructura familiar frente a los embates de seductores y donjuanes
de saln, y la crtica de ciertos vicios burgueses como la murmuracin, la
hipocresa, la cobarda moral...
Este esfuerzo por reflejar la sociedad contempornea se estrella con el
maniquesmo, con la manipulacin de las situaciones y de los personajes de
modo que todo se ajuste a la tesis previa del dramaturgo. Hoy sus conflic
tos melodramticos se nos presentan como una hipcrita maniobra para
sofocar los posibles escrpulos burgueses.
Tambin se equivoc al elegir el verso, a menudo prosaico e incluso rt
micamente incorrecto, como medio para reproducir el lenguaje coloquial
de la burguesa. Los octoslabos de romances y redondillas se avienen mal
con los dilogos sobre acciones, porcentajes o avales bancarios.
Antes de la Gloriosa, los ms felices creadores del gnero fueron Tama
yo v Baus (La bola de nieve, 1856; Lo positivo, 1862) y Lpez de Ayala (El
tejado de vidrio, 1856; El tanto por ciento, 1861). En tiempos de la restaura
cin, Echegaray le infundir nueva violencia y efectismo e incluso intenta
r, sin fortuna, recoger los temas y tcnicas de I bsen. El gran galeoto (1881)
fue su mayor xito.
Ensayos de teatro realista
No faltaron intentos ms serios, aunque no mucho ms afortunados,
de llevar al teatro los ideales del realismo novelesco. Enrique Gaspar trat
de dar coherencia y naturalidad a la caracterizacin de los personajes, al
desarrollo de la accin y al movimiento escnico, pero fue incapaz de
renunciar a la demostracin de una tesis.
Caso muy distinto es el de Benito Prez Galds. Su teatro surge de su
novela y supone, desde el primer momento, un loable esfuerzo por superar
los limitados horizontes de las representaciones de su tiempo [vid. Rubio:
ItE, 75-108]. Pero, a pesar de xitos tan memorables como el de Electra
(1901) y de crear textos apasionantes como Doa Perfecta (1896), El abuelo
(1904) o Casandra (1910), no logr variar sustancialmente el rumbo de la
escena espaola ni plasmar en ella la vida contempornea. No acab de
cuajar precisamente porque, en su deseo de reproducir lo real en toda su
complejidad, fue incapaz de alcanzar la concentracin que exige el gnero
dramtico.
El drama rural (La Dolores, 1892, de J os Felu y Codina) y el llamado
teatro social (Juan Jos, 1895, de J oaqun Dicenta) son dos intentos fallidos
de llevar cierto realismo a las tablas. En ambos casos lo melodramtico, el
maniquesmo, el arsenal de tpicos ideolgicos y formales matan cualquier
pretensin realista.
En el drama rural el reflejo del mundo objetivo carece de hondura e
intencin crtica; se reduce a algunas pinceladas de color local. Lo ms
importante es que permite situar los conflictos pasionales en un escenario
libre de las contingencias de la vida urbana.
El llamado drama social presenta la novedad de introducir en un esce
nario burgus individuos de la clase trabajadora (gente de alpargata,
como reprocharon escandalizados los primeros espectadores). Pero el adje
tivo social le viene grande, ya que se mueve siempre dentro de unas coor
denadas idealistas y es incapaz de sacar a escena la autntica lucha de cla
ses, que queda enmascarada bajo el melodrama pasional. Los asuntos de
que trata son tensiones individuales, que obedecen a una conciencia funda
mentalmente tica y slo de forma indirecta se vinculan a una problemti
ca colectiva [vid. Garca Pavn: TsE, 48-50, Peak: Sdnc y Ruiz Ramn: Hte,
363],
El teatro musical: la zarzuela y el gnero chico
J unto al teatro literario o de verso, en la poca realista goz de
extraordinario desarrollo la zarzuela [vid. Cotarelo: IIz Zarzuela y Cerca],
El influjo de la pera italiana est todava presente en Marina (1855), musi-
cada por Emilio Arrieta. Pero pronto triunfarn el nacionalismo musical y
las tramas con tipos y ambientes populares: Pan y toros (1864) y El barberi-
llo de Lavapis, ambas con msica de Barbieri.
A raz de la crisis econmica que desembocara en la Gloriosa, los
actores Antonio Riquelme y J uan J os Lujn inventaron una nueva e inte
resante frmula: el teatro por horas [vid. Espn: ThM]. La idea consiste en
segmentar las representaciones, de modo que cada sesin dure slo una
hora y puedan hacerse varias a lo largo del da. De esta forma se consigue
abaratar los precios y dar al espectador la posibilidad de elegir el momento
que ms le convenga. Se da el nombre de gnero chico a las piezas crea
das para este peculiar sistema de representacin [vid. Valencia: Gch y Hac-
thoun: Egch]. Aunque no es caracterstica inexcusable, muchas de ellas
contienen canciones y nmeros musicales, por lo que comnmente vienen
a identificarse con la zarzuela.
Por las mismas fechas, Francisco Arderus y su compaa, Los
bufos, importaron de Pars la parodia grotesca que con tanto xito culti
vaban compositores como Offenbach o Lecocq. En 1866 estrenaron El
joven Telmaco, donde estaba presente el tono despreocupado, ligero y
picante que anuncian las modernas revistas. Durante unos aos se cultiv
intensamente la parodia, a veces en formato de obra extensa (Los sobrinos
del capitn Grant de Miguel Ramos Carrin y Manuel Fernndez Caballero)
y casi siempre en versiones para el teatro por horas.
La variante ms caracterstica del gnero chico es el sainete, cuadro de
costumbres populares de argumento muy simple, protagonizado por tipos
caractersticos del Madrid castizo o de las diversas regiones espaolas.
Supone una reaccin frente a la grandilocuencia de la zarzuela. J unto a la
convencional caracterizacin de los personajes, juega un papel muy impor
tante una lengua peculiarsima, empedrada de vulgarismos, cultismos
deformados por una pronunciacin incorrecta, metforas chocantes y
expresivas, voces de capricho, equvocos... Es una imitacin de las jergas
del Madrid barriobajero que influy, a su vez, sobre el habla popular. Ha
dado obras maestras, como La verbena de la Paloma (1894) de Ricardo de la
Vega, con msica de Toms Bretn; La revoltosa (1897) de Carlos Fernn
dez Shaw y J os Lpez Silva, con msica de Ruperto Chap, o Agua, azuca
rillos y aguardiente (1897) de Miguel Ramos Carrin, con msica de Federi
co Chueca.
Dentro del gnero chico se incluye tambin la revista lrica, con perso
najes alegricos que encaman lugares, edificios, inventos, vicios o virtudes.
La pieza de ms xito fue La Gran Va (1886), stira bienhumorada contra
el magno proyecto urbanstico del ayuntamiento de Madrid, con libreto de
Felipe Prez y Gonzlez y msica de Chueca.
El gnero chico es hijo de la revolucin del 68 y sufri la involucin
ideolgica caracterstica de la burguesa que la protagoniz. Fue la expre
sin de una Espaa satisfecha de s misma [Valencia: Gch, 15], un teatro
en el que el pueblo se complaca al ver su reflejo, idealizado y cmicamen
te caricaturesco, en escena.
5.3. L a s f o r ma s n a r r a t i v a s e n t r e e l R o ma n t i c i s mo y e l R e a l i s mo
Como ya venimos sealando, las formas propias del Romanticismo per
viven en decadencia durante mucho tiempo. En plena poca realista, cuando
ya se han dado a conocer las figuras ms representativas, siguen publicn
dose folletines y novelas por entregas con rasgos tpicamente romnticos.
Seala Romero Tobar [Npe, 162] que, a partir de la dcada de los setenta, la
novela popular entra en una fase de postracin de la que nunca consigui
recuperarse; pero eso no implica que se reduzca de forma radical el nme
ro de publicaciones. Ha perdido, eso s, importancia; pero el gnero sigue
adelante. Adems, se reeditan xitos anteriores y se traducen obras extranje
ras. Se trata, como ya sabemos, de una literatura escrita en serie y a destajo,
supeditada por entero a los avatares comerciales e inspirada en las exigencias
del editor, en la que los autores dejan de lado el anlisis profundo y la aten
cin a los aspectos formales para lanzarse a lo ms superficial y efectista.
La novela histrica y la leyenda
Aunque la importancia de la novela histrica fue cediendo terreno a la
de tipo social, no faltan quienes cultiven de forma especfica el gnero de
aventuras, modalidad decadente de los relatos histricos romnticos en los
que haba sido maestro indiscutible Manuel Fernndez y Gonzlez.
En medio de tantos textos anodinos, destaca Amaya o los vascos en el
siglo VIII (1879) de Francisco Navarro Villoslada; aunque tarda, se la con
sidera una de las muestras ms interesantes del gnero, sobre todo por la
reconstruccin arqueolgica del marco histrico y su fervorosa profesin
de vasquismo.
Merece destacarse el cultivo de una forma menor de origen romntico:
la leyenda. Los poetas intimistas, en ese afn de recogimiento y huida, con
siguieron conferir al relato breve las calidades lricas y el simbolismo de sus
versos. Bcquer en sus Leyendas (1858- 1864) utiliza una prosa cincelada, de
extraordinaria armona rtmica. Sus descripciones, casi siempre de mundos
pretritos o irreales, atienden, ms que a la realidad, a la sugerencia, al
ensueo, y anuncian, como sus poemas, las preocupaciones estticas y las
tcnicas del Modernismo.
El folletn y la novela por entregas
El folletn de tema social, trasplantado a nuestro pas por el romntico
Wenceslao Ayguals de Izco, se ver continuado por una serie de segundones
que llevarn hasta el final el proceso de degradacin. Crece, si cabe, el
maniquesmo del gnero, su melodramatismo; se acumulan las situaciones
patticas y truculentas, en las que los inocentes, idealmente retratados
como seres sin tacha, acaban triunfando sobre sus inicuos perseguidores.
No desaprovechan los autores estas tramas para sermonear sobre los
encantos de la virtud. Enrique Prez Escrich llev al extremo estos rasgos
en obras como El cura de aldea (1861).
En estos folletines y novelas por entregas est ya presente la observa
cin de la realidad. Avguals de Izco y sus seguidores trasladan a sus pgi
nas fragmentos de la vida urbana y nos ofrecen una minuciosa descripcin
del escenario en que se sitan los hechos, con esa tendencia, que el Realis
mo har suya, a retratar detenidamente los objetos de los espacios cerra
dos. Los autores de la generacin del 68 abandonan, por lo general, el infra-
mundo de los seres marginados para centrarse en la vida burguesa, pero
perfeccionan y pulen algunas de las tcnicas del folletn. Como apunta
Zavala [Ipne, 175], pese al desdn que Prez Galds y otros muestran hacia
el gnero, no cabe duda de que ha fecundado sus obras. Este influjo se hace
patente sobre todo en los primeros tiempos, antes de que en 1881 publica
ra La desheredada [vid. Y ndurin: Gnf y Romero Tobar: Npe, 162-198],
El cuadro de costumbres
Este gnero romntico prepar tambin el terreno al Realismo con su
afn de escrudriar el entorno para reflejar los hbitos y usos sociales [vid.
Correa Caldern, en Costumbristas, I, pp. xlvi-li, Rubio Cremades: Cn y J . F.
Montesinos: Cyn]. Por paradjico que parezca, el costumbrismo aliment y
cort los vuelos, a un tiempo, a la novela. Cre el gusto por la observacin
directa, por la semejanza entre la realidad inmediata y la creacin literaria;
pero, con frecuencia, se convirti en protagonista del relato, en detrimento
de la trama argumental y de la caracterizacin de los personajes. Hay nove
las, balbuceantemente realistas, como las de Fernn Caballero, que son en
buena medida una sucesin de cuadros de costumbres aprovechados para
introducir sermones morales y polticos que responden a su ideologa con
servadora y reaccionaria.
Muchos de los grandes novelistas del Realismo (Pedro Antonio de Alar-
cn: Cosas que fueron, 1871; J os Mara de Pereda: Escenas montaesas,
1864; Tipos y paisajes, 1871...) se iniciaron y forjaron su estilo en el cultivo
de las escenas sueltas, que a menudo se convierten en cuentos de un pode
roso realismo expresionista.
La novela de sucesos contemporneos
Estamos ante otro precedente, an ms inmediato, de la novela realis
ta. Su asunto es la historia cercana, en especial la guerra de 1808 y sus con
secuencias: El dos de mayo (1846) de J uan Ariza, La ilustre herona de Zara
goza (1859) de Carlota Cobo, etc. Mara I sabel Montesinos [en Estudios, 9-
48] no vacila en calificarlas de pregaldosianas.
No slo son un antecedente del episodio histrico; en ellas hay algunos
elementos del realismo en general. Se trata de un documento de poca que
pretende reflejar los problemas contemporneos y que alude a hechos y cir
cunstancias de las que el autor tiene un conocimiento directo o, al menos,
muy prximo. Son casi siempre intentos fallidos, en los que se mezclan ras
gos romnticos, folletinescos, realistas y costumbristas en heterognea
amalgama.
5.4. I n i c i a c i n d e l R e a l i s mo
Y llegamos, por fin, a la novela realista, el gnero rey de la poca, el
nico capaz de cumplir las condiciones exigidas por la nueva esttica, al ser
un relato extenso que puede demorarse en la descripcin de todo lo que
rodea a la accin principal. La nueva narrativa nace con la revolucin de
1868, y de la mano de la revolucin [Ferreras: Isne, 130]. Como afirma
Clarn, en El libre examen y nuestra literatura presente, hay que esperar a las
libertades que trae ese cambio poltico para que la novela pueda reflejar
como se debe la vida moderna, las ideas actuales, las aspiraciones del esp
ritu del presente [Clarn: SC, 71-72],
Sin embargo, Miller [Rnm, 41] ha sealado que la situacin en que se
encuentra Galds en 1870 se parece mucho a la de Balzac y Stendhal en
1830; es decir, slo dispone de una tradicin de un limitado realismo ten
dencioso y de resabios romnticos. Sobre ella ha de construir la verdadera
novela realista.
Hasta 1881, y cindonos a los autores de permanente vigencia, obser
vamos que existen tres modalidades novelescas:
La novela de sucesos contemporneos
Cada vez ms atenta a la observacin y a la coherencia interna del
argumento y los personajes, est ejemplarmente representada por las obras
juveniles de Galds: La fontana de oro (1870), El audaz y La sombra (ambas
de 1871) y las dos primeras series de los Episodios nacionales (1873-1875 y
1875-1879).
El realismo idealizante
J uan Valera crea una novela realista e idealizante valga la paradoja,
de regusto clasicista y platnico, que renuncia a la representacin puntual
y compleja de la vida social. En sus primeras obras, de Pepita Jimnez
(1974) a Doa Luz (1879), se centra en el anlisis sicolgico de los perso
najes y en la evocacin de una naturaleza idlica que slo exista en los
recuerdos de su infancia cordobesa.
La novela de tesis
Pone al servicio de las ideas morales del autor la trama argumental y el
desarrollo de los personajes. Galds, con sus obras sobre la intransigencia
religiosa (Doa Perfecta, 1876; Gloria, 1877, y La familia de Len Roch,
1878), encarna la versin progresista y liberal del gnero; Pedro Antonio de
Alarcn (El escndalo, 1875, y El nio de la bola, 1878) representa la nove
la de tesis ultracatlica, y Pereda (El buey suelto, 1878, y Don Gonzalo Gon
zlez de la Gonzalera, 1879), la-stira antiberal.
Estos subgneros son peldaos que hubo que recorrer, aunque tarda
mente, en el camino de maduracin de nuestra novela realista. La gran
diferencia entre Galds y Zola, en este contexto, es que el espaol tiene que
salvar ms de cuarenta aos de novela e Francia e I nglaterra para poner
la espaola a su nivel. [...] Galds y despus Clarn hacen el trabajo de tres
generaciones en menos de quince aos [Miller: Rnm, 41].
5.5. De l a pl e n i t u d d e l a n o v e l a r e a l i s t a -n a t u r a l i s t a
a l R e a l i s mo e s pi r i t u a l i s t a
En 1881 apareci La desheredada de Benito Prez Galds, escrita en los
mismos das en que Zola sentaba los principios tericos del movimiento
naturalista [vid. 1.4], Se trata de la srdida historia de una mujer de clase
media, con antecedentes de locura en su familia, que se deja arrastrar por
sus fantasas nobiliarias hasta caer en la prostitucin y la marginacin
social. En sus recorridos por Madrid van apareciendo las distintas clases
sociales y sus hbitats, incluida una dura descripcin de los barrios bajos.
Fue acogida con tibieza por el pblico y la crtica periodstica, hasta el pun
to de que Galds pens seriamente en abandonar este nuevo realismo radi
cal y complejo, basado en la observacin y libre de tesis sobrepuestas.
Encontr aliento para seguir en esta direccin en sus amigos Francisco
Giner de los Ros y Leopoldo Alas, y de ah surgi la serie de las Novelas
contemporneas, que haban de constituir una cima de la narrativa espa
ola de todos los tiempos.
Beyrie [en Realismo, 39] ha llamado la atencin sobre el hecho de que el
cambio de rumbo se produzca precisamente en el momento en que acceden
al poder los liberales de Sagasta. El propio Galds, diputado en esa legisla
tura, se integra en el sistema (ms tarde volver a una posicin marginal). La
novela de tesis, como elemento de la beligerancia poltico-social, cede el paso
a un relato que refleja la realidad de forma ms compleja y desapasionada.
Las repercusiones que el movimiento naturalista tuvo en nuestra lite
ratura han sido minuciosamente estudiadas en el imprescindible libro y las
notas posteriores de Pattison [Ne y NSn], en los trabajos de Barroso [JVPB],
Lpez J imnez [NE], Etreros [en Estudios, 49-131] y Martnez Torrn [Ele.
91-143] y en el nmero que la revista nsula dedica al estado de la cuestin
[nsula].
Conviene puntualizar que en Espaa el Naturalismo presenta unas
caractersticas muy particulares, pues sus cultivadores no se plegaron, por
lo general, a los dictados de Zola. Adoptaron tan slo algunos de sus temas
y tcnicas narrativas, pero sin llegar, salvo excepciones, a la virulencia y
patetismo del creador. No se profundiza tanto en lo morboso, lo desagrada
ble y lo obsceno. Los instintos se muestran con menos ferocidad. Si se com
para con el francs, nuestro Naturalismo es tenue, mitigado y hasta opti
mista. Ofrece un aspecto mucho ms humano que el de Zola, pues a la
mquina humana le ha aadido el espritu [Barroso: NPB, 28]. Uno de ios
grandes puntos de divergencia es, claro est, el determinismo; los novelis
tas espaoles se resisten a aceptar esa concepcin fatalista de la existencia
y defienden el libre albedro, pese a los influjos biolgicos y ambientales.
Tantas son las diferencias, que incluso se ha llegado a dudar de que en
Espaa se diera este movimiento, en torno al cual se mantuvo una airada
polmica. Se enzarz a raz de la publicacin de La cuestin palpitante
(1882-1883) de Emilia Pardo Bazn, y fue subiendo de tono hasta alcanzar
su cnit en 1884 [vid. Davis: CrNS, Rosselli: PIS, Lpez J imnez: NE, 226-
373, Gonzlez Herrn, prl. Pardo Bazn: Cp y Bretz: Vse], Incluso quienes
asumieron su defensa, ponan de manifiesto grandes discrepancias. Tal es
el caso de Clarn, que crea que Zola haba cado en una exageracin siste
mtica.
Beyrie [en Realismo, 33-46] mantiene que el Naturalisme francs y el
Naturalismo espaol son dos movimientos independientes, aunque parece
indudable que las obras, ms que la teora, de Zola o los Goncourt inspira
ron algunos aspectos de las creaciones de Galds o Clarn.
Lo cierto es que en la dcada de 1880-1890, y no antes, aparecen las
piezas maestras del Realismo espaol: La desheredada (1881), Tormento
(1884), Fortunata y Jacinta (1886-1887), Miau (1888) y el resto de las
Novelas contemporneas de Prez Galds; Pedro Snchez (1883) y La
Montlvez (1888) de Pereda; La Tribuna (1882), Los pazos de Ulloa (1886),
La madre naturaleza (1887)... de Emilia Pardo Bazn; La Regenta (1884-
1885) de Clarn... A esta lista hay que aadir las obras de autores menores
como J acinto Octavio Picn, Armando Palacio Valds, J os Ortega Munilla,
J os Zahonero, Eduardo Lpez Bago...
Las nicas figuras relevantes que permanecen ajenas al influjo natura
lista son J uan Valera, que dej de escribir novelas en esa dcada de oro, y
Pedro Antonio de Alarcn, cuya ltima aportacin, Im prdiga (1881), toca
un asunto tpico del Naturalismo, las relaciones extramatrimoniales, pero
desde una ptica moralizante y reaccionaria.
Por las mismas fechas, Pereda iniciaba la magna serie de sus novelas
idlicas de evocacin montaesa (El sabor de la tierruca, 1882; Sotileza,
1885; La puchera, 1889; Peas arriba, 1895), en las que se separa de los
temas predilectos del Naturalismo, pero no de sus tcnicas de observacin
y reproduccin de la realidad, hasta el punto de no admitir ms jueces que
sus contemporneos santanderinos; sus coetneos de ultrapuertos o los lec
tores posteriores mal podran juzgar la exactitud del reflejo de vida, lengua
y costumbres [vid. Villanueva: Trl, 122-125].
Aunque en torno a los noventa tenemos an importantes novelas natu
ralistas, como La espuma (1890) de Palacio Valds, Pequeeces (1890-1891)
del padre Luis Coloma o Dulce y sabrosa (1891) de J acinto Octavio Picn,
no cabe duda de que el movimiento camina hacia su ocaso, siguiendo los
derroteros del Realismo espiritualista, en el que se advierte un proceso inte-
riorizador y una nueva valoracin del mundo moral, patentes en obras
como ngel Guerra (1890-1891), Nazarn (1895) o Misericordia (1897) de
Prez Galds; La quimera (1905) o La sirena negra (1908) de Pardo Bazn,
etctera.
Decado el Naturalismo, Valera volver a ofrecer una ltima serie
narrativa que abarca desde lajiovela idealizante y de evocacin (Juanita la
Larga, 1895) a la de carcter simblico (Morsamor, 1899).
5.6. R asgos d e l a n o v e l a r e a l i s t a - n a t u r a u s t a
Como hemos visto, la novela realista nace con el definitivo triunfo de la
burguesa. El nuevo entorno social determina su contenido. Pero el hecho
de que contemple el mundo con una ptica burguesa, no implica una iden
tificacin total con las manifestaciones de la clase en el poder. Muy al con
trario, abunda la crtica, aunque es una crtica hecha desde dentro del mis
mo grupo al que va dirigida [vid. Ferreras: Isne, 115].
La atencin se centra en la vida urbana, representada generalmente
por Madrid, que aparece positivamente connotada frente a la rural, sede del
oscurantismo reaccionario. No faltan, sin embargo, novelistas que, como
Pereda o Palacio Valds, defienden los valores idlicos del campo, amena
zado por el progreso. Frente al inters que suscitan la alta burguesa y la
clase media, criticada por su eterno quiero y no puedo, el proletariado y
sus conflictos acostumbran a quedar en un segundo plano. Esta notable
omisin pudiera explicarse por el sentimiento de temor e inquietud que la
creciente organizacin de los obreros inspira a la burguesa. El burgus y
sus circunstancias sern protagonistas de la inmensa mayora de los rela
tos; de ah que los asuntos econmicos pasen a ocupar un puesto de honor
en el mundo novelesco, convirtindose en una preocupacin constante y
obsesiva.
Sin embargo, hay novelas clave (La desheredada, Fortunata y Jacinta, La
Tribuna...) en que la descripcin de la vida de las clases populares tiene un
extraordinario relieve. Sin duda, esa atencin es fruto del inters naturalis
ta por el proletariado.
Para el estudio de la novela realista en relacin con el contexto social,
disponemos de los excelentes trabajos de Lpez-Morillas [Rsne], Zavala
[Ipne], Ferreras [Isne], Goldman [ZsSh] y Oleza [Npci], De los aspectos reli
giosos, en concreto, han tratado Prez Gutirrez [Pr] y Miranda [Rene],
En el orden esttico, la novela realista supone un gran paso adelante
respecto a la que la haba precedido. Frente a la mecanizada produccin en
serie del folletn y la novela por entregas, presenta unas rigurosas exigen
cias artsticas. Pese a sus vnculos con el entorno que la nutre, la creacin
literaria aspira a constituir un mundo autnomo que se justifica por s mis
mo. No siempre se alcanza el ideal del arte por el arte, sin otra finalidad
que el goce esttico que produce la escrupulosa imitacin de lo real, pero se
ha superado aquella situacin en la que el objetivo fundamental, si no ni
co, era el mensaje moral o poltico.
La produccin novelesca implica el dominio de complejas tcnicas
narrativas [vid. Varela J come: End, G. Gulln: Tnnr, Nnd y Nd, R. Gulln:
TG. Miralles: NeR y Romn Gutirrez: Pf, II], Por lo comn, el relato est
puesto en boca de un narrador omnisciente, que nos revela los ms ocultos
entresijos de sus criaturas: Es un testigo sereno, y su desapasionamiento
contribuye a que los hechos novelados parezcan verosmiles y aceptables
[G. Gulln: Tnnr, 177]. A veces participa tambin, aunque en escasa medi
da, en el desarrollo de la accin. No faltan algunos ejemplos de novelas
autobiogrficas (Pedro Snchez y Peas arriba de Pereda, La hermana San
Sulpicio de Palacio Valds), epistolares (Pepita Jimnez de Valera, La incg
nita de Prez Galds) o dialogadas (Realidad, El abuelo y Casandra de Prez
Galds).
Son tcnicas fundamentales la descripcin, que ocupa un lugar muy
destacado y alcanza a personas, objetos y ambientes; el dilogo, que, ade
ms de romper la monotona del relato contado por una sola voz, da una
impresin de mayor proximidad a la realidad y permite caracterizar eficaz
mente a los personajes y reproducir ciertas formas de la lengua coloquial
[vid. Rodrguez Marn, en Realismo, 98-117], y el monlogo, en el que el
individuo desnuda sus pensamientos y sentimientos. Ya Clarn [Tcne, 258]
reproch a Galds que estos soliloquios tuvieran exactamente la misma for
ma lingstica que los discursos dirigidos al exterior, en vez de reflejar el
caos mental. Para corregir esta falsedad sicolgica, se cre una modalidad
en la que el personaje revuelve obsesivamente una idea sin atenerse a las
formalidades de la sintaxis acadmica.
La caracterizacin de los personajes es minuciosa; muchos de ellos tie
nen una sicologa compleja que va evolucionando a tenor de las circunstan
cias, como la de los seres de carne y hueso, en abierto contraste con otros
ms esquemticos que, a modo de comparsas, se mueven a su alrededor.
La novela realista hizo un denodado esfuerzo por reproducir en los di
logos el habla coloquial; ste es precisamente uno de sus mayores logros.
En cambio, cuando habla el narrador, se tiende a imitar, no siempre con
fortuna, la frase cervantina y a introducir ligeros arcasmos.
Se ha acusado a los grandes narradores de la poca de caer en un deli
berado prosasmo e incluso en el desalio. El caso de Prez Galds resulta
significativo. Sin embargo, aunque su prosa no peca de esmerada, no se
puede hablar propiamente de descuido de los aspectos formales. En ellos
priva la preocupacin por la eficacia expresiva sobre los primores del esti
lo. Sin duda, consiguieron una lengua precisa, un vigor narrativo y un acer
camiento al lector desconocidos hasta entonces.
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Las pocas de la literatura espaola es un intento de sintetizar
los aspectos capitales de nuestra historia literaria. Rehye la mera
acumulacin de nombres propios y ttulos de obras, y se esfuerza
en mostrar las lneas maestras de cada etapa: las coordenadas
sociopolticas que enmarcan la creacin, las preferencias
temticas, la fijacin de los motivos caractersticos, la evolucin
expresiva, la paulatina conformacin de los gneros... Se trata,
por tanto, de los conceptos fundamentales para entender
cabalmente cada obra literaria.
Sin perder de vista que toda creacin tiene un creador, a veces
genial, pretende mostrar lo mucho que hay de supraindividualidad
en la gestacin de un poema, drama o novela. No es una historia
abstracta ni idealista. El objetivo es analizar los hechos y
describir en toda su complejidad y con sus contradicciones la
realidad literaria de cada momento, sin prejuicios ni normas
estticas o ideolgicas que enmascaren la espectacular variedad,
el polimorfismo de los fenmenos artsticos. Para ello, los
autores acuden a una ingente bibliografa crtica, cuya seleccin,
rigurosamente actualizada, se ofrece al lector.
El volumen se beneficia de la amplsima labor de investigacin
desplegada en el Manual de literatura espaola (16 vols.
publicados entre 1980 y 2005) y es deudor de la multitud de
lecturas de obras de todas las pocas a las que los autores han
dedicado el cario, el tiempo y la atencin necesarios.
Ariel L iteratura y Crtica
939511
788434 425118