On sait depuis longtemps quun lment de structure soumis une charge

variable, rpt ou fluctuante, est susceptible de se rompre sous de

charge nettement faible que celle ncessaire sa rupture sous
chargement constant.
Les ruptures sous charges variables sont appels rupture par fatigue. Le
phnomne de la fatigue des matriaux consiste en un endommagement
progressif prsentant une sollicitation variable conduisant la fissuration
et la rupture.
La rsistance dune piece de structure la fatigue depend des materiaux ,
de la forme et de letat de surface de la piece , de son mode de
sollicitation , des conditions denvironnement .