HISTORIA DE ESPAA

TEMA 9: La Espaa del siglo XVII

EPGRAFE 9.1: LOS AUSTRIAS DEL SIGLO XVII: GOBIERNOS DE VALIDOS

Y CONFLICTOS INTERNOS
Los ltimos Austrias, llamados tambin los Austrias menores, Felipe III (15981621), Felipe IV (1621-1664) y Carlos II (1665-1700) optaron por el
distanciamiento de la monarqua de los asuntos de gobierno y delegaron las
cuestiones de gobierno en sus validos o privados, que en muchas ocasiones
actuaron en defensa de sus intereses personales o familiares, olvidando los de
Estado, llevando a la monarqua a una progresiva prdida de poder y a un
desprestigio creciente. El valido era un hombre de confianza del rey, con el que
mantena una estrecha relacin de amistad, lo que avalaba su autoridad.
Cuando la confianza disminua o despareca, el valido perda todo su poder. El
valido careca de cargo oficial, pero en la prctica actuaba como un autntico
primer ministro.
El duque de Lerma fue el primer valido de Felipe III, rey cortesano y poco
interesado por el gobierno, y tambin ejemplo de ambicin desmesurada (al
caer en desgracia sera sustituido por el duque de Uceda). En este periodo se
inicia la tendencia a constituir juntas transitorias para tratar temas concretos,
aunque el gobierno continuaba ejercindose por medio de consejos como en el
siglo anterior. En los asuntos internos destacar el decreto de expulsin de los
moriscos en 1609, en cuanto a poltica exterior su orientacin general le
llevar a practicar una poltica de pacificacin (Paz de Londres de 1604 y
Tregua de los 12 aos con Flandes), an as, a finales de su reinado
comenzar la Guerra de los Treinta Aos (1618-1640).
Felipe IV continu con la prctica del valimiento. El nuevo favorito fue el conde
duque de Olivares, hombre de gran inteligencia poltica y una sincera voluntad
de reformas encaminadas a recuperar el prestigio de la Monarqua Hispnica.
As, plantea una serie de reformas encaminadas a la unificacin jurdica e
institucional de Espaa, propone importantes reformas administrativas y
econmicas y un proyecto de ejrcito permanente, la llamada Unin de
Armas. Sus proyectos de reformas no fueron bien acogidos y los grupos
sociales que se sentan perjudicados no dudaron en boicotearlos. Durante la
dcada de 1640 se desencadenaron diferentes revueltas localizadas en las
zonas perifricas de la monarqua y que pondrn en riesgo la pervivencia de
sta (Crisis de 1640), las ms importantes fueron las rebeliones de Portugal y
de Catalua. El siguiente valido ser Luis Mndez de Haro. La evolucin
desfavorable de la Guerra de los 30 aos obligar a la firma de tratados de paz
que acabarn con la hegemona de Espaa en Europa (Paz de Westfalia en
1648 y Paz de los Pirineos en 1659)
Cuando Felipe IV, muere, su heredero, Carlos II, slo contaba con 4 aos de
edad y una salud enfermiza. El reinado se inicia con la regencia de su madre
Mariana de Austria. Con la mayora de edad del monarca, el gobierno efectivo
cay en manos de su hermanastro don Juan Jos de Austria, hijo natural de
Felipe IV, y, a la muerte de ste, en otros nobles. En lneas generales, el

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reinado de Carlos II se caracteriz por la sensacin general de desgobierno,

por las constantes luchas por el poder entre facciones nobiliarias rivales, la
prdida definitiva del prestigio internacional de Espaa en beneficio de Francia
y la preocupacin por la cuestin sucesoria, ante la falta de descendencia del
rey, que desembocar en la Guerra de Sucesin espaola (1700-1713) que fue,
al tiempo, una guerra civil y una guerra europea.