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NDICE

siglo veintiuno editores, s.a. de c.v.


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AGUA 248, DELEGACION CllYOACAN 04310 MEXICO DI

siglo veintiuno de espaa editores, s.a.


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MAlJf1ID ESPM~A

Prefacio
1

TRANSFORMACIONES DE LA LINGSTICA

Tendencias recientes en lingstica general


Ojeada al desenvolvimiento de la lingstica
Saussure despus de medio siglo

L.\ COMUNICACIN

IV

Naturaleza del signo lingstico


Comunicacin animal y lenguaje humano
Categoras de pensamiento y categoras de lengua
Observaciones sobre la funcin del lenguaje en el descu
brimiento freudiano

II

v
VI
VII

ESTRUCTURAS Y ANUSIS

VIII
IX

"Estructura" en lingstica
La clasificacin de las lenGuas
Los niveles del anlisis lingstico

portada de anhelo hernndez

primera edicin en espaol, 1971


decimonovena edicin en espaol, 1997
siglo xxi editores, s,a, de c,v,
isbn 968-23-0029-0 (obra completa)
isbn 968-23-0030-4 (vol. 1)

IV

FUNCIONES SINTCTICAS

Xl

XII

La construccin pasiva del perfecto transitivo


La frase relativa, problema de sintaxis general

EL HOMBRE EN LA LENGUA

xm Estructura de las relaciones de persona en el verbo


XIV
La naturaleza de los pronombres
xv De la subjetividad en el lenguaje
XVI
La filosofa analtica y el lenguaje
XVII Los verbos delocutivos

edicin en francs, 1966


ditions g"IlIIIl"rU,

ttulo
derechos reservados conforme a la ley
y hecho en mxico/printed and made in mexico

VI

LXICO Y CULTURA

XVIII

Civilizacin. Contribucin a la historia de la palabra


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188

198

209

CAPTULO XVIII

CIVILIZACION. CONTRIBUCION A LA HISTORIA


DE LA PALABRA 1

Toda la historia del pensamiento moderno y los principales logros


de la cultura intelectual en el mundo occidental estn vinculados a la
creacin y manipulacin de algunas decenas de palabras esenciales,
cuyo conjunto constituye el bien comn de las lenguas de la Europa
occidental. Apenas comenzamos a discernir el inters que tendra el
describir con precisin la gnesis de este vocabulario de la cultura
moderna. Semejante descripcin no podra ser ms que la suma de
mltiples trabajos de detalle, consagrados a cada una de estas pala
bras en cada una de las lenguas. Tales trabajos escasean an y
quienes los emprenden sienten en carne propia, sobre todo en el caso
del francs, la penuria de los exmenes lxicos ms necesarios.
En un estudio bien conocido,2 Lucien Febvre esboz brillante
mente la historia de uno de los trminos ms importantes de nuestro
lxico moderno, la palabra "civilizacin", y el desenvolvimiento de
las nociones tan fecundas que a l se asocian, entre fines del siglo XVIII
Ji mediados del XIX. Lament tambin las dificultades que se en
cuentran para fechar exactamente la aparicin de la palabra en fran
cs. Precisamente por ser "civilizacin" una de esas palabras que
inculcan una visin nueva del mundo, importa precisar tanto como
se pueda las condiciones en que fue creada. Apenas a aquella fase
de los primeros empleos se restringe esta contribucin, que aspira
sobre todo a extender el problema y a enriquecer la documentacin.
Febvre no encontr ejemplo seguro de cvisation antes de 1766.
Poco despus de la publicacin de su estudio, nuevas precisiones y
ejemplos anteriores fueron aportados, por un lado, por Ferdinand
Brunot, en una nota sucinta de su Histore de la langue fran;;aise,3

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Hommage el Luden Febvre, Pars, 1954.


Le mot et fide (Publications du Centre International de
1930, pp. 1-55. Presentado al Centre de Synthese en mayo
la langue franr;aise, t. VI, 1" parte, 1930, p. 106. Da como
[ 209]

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CONTRIBUCIN A LA HISTORIA DE LA PALABRA

LXICO

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que conoci de inmediato el triunfo. Hacia la mitad de la primera


parte leemos: "Con harta razn los Ministros de la Religin tienen
el primer rango en una sociedad bien ordenada. La Religin es sin
eontradiccin el primero y ms til freno de la humanidad; es el
primer resorte de la civilizacin; nos predica y recuerda sin cesar
la confraternidad, dulcifica nuestro corazn, etc." 7 La palabra reapa
rece ms adelante en la obra. Se encuentra en los escritos posteriores
de Mirabeau. As en su Thone de l'impt (1760): "El ejemplo de
todos los Imperios que precedieron al nuestro y que recorrieron el
Crculo de la civilizacin sera en detalle una prueba de lo que acabo
de adelantar" (p. 99).8 Un testImonio an poco conocido de la pre
dileccin de Mirabeau por este trmino lo revel el inventario de sus
papeles y merece ser recordado aqu, no obstante que la fecha que
se le atribuye disminuya su valor para nuestro propsito. Mirabeau
dej en borrador el comienzo de una obra que, para hacer juego
con L'Ami des hommes ou Trait de la population, habra de titu
larse L' Ami des femmes ou Trat de la civilisation. Weulersse sita
este esbozo "hacia 1768, sin duda". Es lstima que no se pueda
fechar ms exactamente este texto singular, conservado en las Archives
Nationales. Quien tenga la curiosidad de consultarlo encontrar un
manuscrito D con cinco pginas y media de prefacio y diez pginas,
nicas redactadas, del tratado propiamente dicho. Dar el tono este
detalle: despus de un prembulo en forma de invocacin, el texto
comienza con el ttulo siguiente: "Tratado de la civilizacin. Pri
mera parte, primera edad. Captulo 1. El tartamudeo." Por extra
vagante que sea, sembrado de reflexiones y de digresiones del ms
estrambtico estilo, este fragmento contiene sin embargo varios em
pleos instructivos de la palabra que era objeto propio del discurso.
Los en umeraremos todos: "Ella (= la simplicidad) sabr guiarme
por las vas de la civilizacin" (p. 1); "se trata de saber cul de los
dos sexos influye ms sobre la civilizacin" (p. 2); "la extirpacin

por otro lado por Joachim Moras, que consagr a la nocin de civi
lizacin en Francia una monografa detallada. 4 Pueden agregarse
otros datos, derivados de nuestras lecturas propias.
Parece ahora muy probable que los ms antiguos ejemplos de la
palabra estn en los escritos del marqus de Mirabeau. Difcil resulta
representarse hoy en da la celebridad y la influencia del autor del
Ami des hommes no solamente en el crculo de los fisicratas, sino
en el mundo intelectual entero, y durante largas dcadas hasta el
primer cuarto del siglo XIX cuando menos. Para apreciar su accin,
tenemos los testimonios fervientes de aquellos de sus contemporneos
que abrazaron apasionadamente su doctrina. As Linguet quien, en
su Thorie des lois civiles (1767), cita codo con codo "el Ami des
hommes, el Esprit des lois y algunas otras obras publicadas por genios
superiores". As tambin el abb Baudeau, cuya Premiere Introduc
tion la philosophie conomique (1771) va firmada "Un discpulo
del Ami des hommes". Mas fue tambin, mucho ms tarde, en 1814,
cuando el muy lcido Benjamin Constant quien, en un escrito directa
mente vinculado al objeto de este estudio, De l'esprit de conquete et
de l'usurpation, dans leurs rapports avec la civilisation europenne,
se refiere a "dos autoridades imponentes, M. de Montesquieu y el
marqus de Mirabeau".5 y no obstante, quien lea hoya Mirabeau
se pasmar de que los excesos y extravagancias del autor no perjudi
casen entonces a la boga del economista y del reformador. A estos
defectos tan notorios ser sensible hoy da el historiador de la lengua;
el galimatas, la verba vulgar, la incoherencia de las metforas y la
confusin enftica del tono parecen expresin natural de un pensa
miento de seguro audaz y vehemente.
Pues bien, es en aquella de sus obras que consagr su nombre
de una vez por todas donde se encuentra, por vez primera, la palabra
civilisation. Con fecha 1756, pero en realidad 1757/ apareca, sin
nombre de autor, el Ami des hommes ou Trait de la population,

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7 No fue dificil remontarse hasta Mirabeau, pues este pasaje es citado en


la segunda edicin del Dictionnaire de Trvoux. La referencia figura ahora en la
nueva edicin del Diccionario etimolgico de Bloch-\Vartburg, pero con fecha
inexacta (1755, en lugar de 1757) Y con un error en el ttulo de la obra (L' Ami
de l' homme en vez de L'Ami des hammes).
8 No creemos de utilidad repetir aqu los ejemplos dados por J. Moras acer
ca de Mirabeau, ni los del abb Baudeau en las phmrides du citayen, citados
ya por L. Febvre y por Moras.
9 Dossier M. 780, nm. 3. El manuscrito fue sealado por G. Weulersse
(op. cit., p. 3). J. Moras no lo aprovech por completo.

primer ejemplo un pasaje de Turgot que L. Febvre elimin (op cit., pp. 4-5)
como debido probablemente a Dupont de Nemours.
4 Ursprung lInd Entwicklllng des Begriffs der Zivilislltion in Fran':reich
(1756-1830), Hamburgo, 1930 (Hllmburger Studien zu Valkstum und
der Romanen, 6).
5 Ed. de 1814, p. 53, n. 1.
6 Esto lo ha establecido G. Weulersse, Les 7TUlT1uscrits conomiqoos
Franr;ois Quesnay et du marquis de Mirabeau aux Archives natianales,
1910, pp. 19-20, que muestra que "la obra fue compuesta enteramenie,
duda aun impresa en 1756, pero no apareci hasta 1757"'.

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CONTRIBUCIN A LA HISTORIA DE LA PALABRA

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de estos prejuicios es lo que producen los conocimientos aportados


la definicin de "civilizacin" como estado de la sociedad civilizada,
por la civilizacin" (p. 4); "la gente decente guarda su decencia y
de la cual en adelante menudearn los ejemplos.
su corazn para su conducta, y su civilizacin y su agudeza para la
Puede preguntarse por qu civlisation tard tanto en nacer,
sociedad" (ibid.); "la civilizacin y el uso los obliga (sic) a depre
cuando que civliser y civilis eran desde mucho tiempo atrs de uso
ciarse en la sociedad" (ibid.); y sobre todo este pasaje que es una
corriente. Es poco probable que este proceso haya sido estorbado.
definicin: "Admiro a este respecto cunto nuestras ideas de indaga
por la existencia de civlisation como trmino de prctica judiciaria
ciones falsas en todos los puntos lo son al respecto de lo que consi
("hecho de volver civil un proceso criminal"), que nunca debi de
deramos la civilizacin. Si preguntase a la mayora en qu hacen
tener gran extensin. Ms bien habr que pensar en dos razones
consistir la civilizacin, me responderan que la civilizacin es la dul
principales. Una es la escasez, en aquella poca, de palabras en
cificacin de las costumbres, la urbanidad, la cortesa, y los conoci
-isation
y la lentitud de su multiplicaci6n. Por mucho que diga
mientos divulgados de manera que se observen las buenas formas y
J.
Moras, no hubo a mediados del siglo XVIII ms que un nmero
ocupen el lugar de leyes de detalle; todo esto no me presenta sino
reducidsimo de creaciones de este orden antes de la Revolucin:
la mscara de la virtud y no su faz, y la civilizacin no hace nada
en las listas de F. Gohin 12 y de A, Fran<;ois 13 apenas se encuentran
por la sociedad si no le da el fondo y la forma de la virtud" (p. 3) .10
fertilisation, thsaurisation, temporisation, organisation (creada sta
Resulta de estos empleos que, para Mirabeau, "civilizacin" es un
anteriormente, pero que no cobr vida hasta entonces) y, en fin,
proceso de lo que hasta entonces se denominaba police, l i l acto ten
nuestra civilisaton. Bien poca cosa es ante los 70 trminos, ms o
diente a volver ms polics el hombre y la sociedad, el esfuerzo por
menos, en -it creados durante el mismo perodo. 14 En tan men
hacer que los individuos observen espontneamente las reglas de la
guado contingente, incluso, la mayor parte de las palabras conservan
conveniencia y transformar en el sentido de una Illilyor urbanidad
el
sentido exclusivo de "acto" (as fertlisation). Para pasar a la
los hbitos de la sociedad.
nocin de "estado", a la que llega en seguida civilisation, slo puede
por cierto as como lo entienden tambin Jos autores que, a
citarse organisation, en "la organizacin de los vegetales", y luego
partir de 1765, utilizan a su vez el trmino civisation, en general
"de las organizaciones caritativas", El hbito nos ha hecho insen
bajo la inspiracin de Mirabeau. Los estudios antes citados ya han
sibles al carcter excepcional que bien pronto adquiri el empleo
expuesto textos de Boulanger, de Baudeau y de Dupont de Nemours,
de civilisation entre los dems derivados en -isation. Aparte de esta
que es intil reproducir aqu. Agregaremos algunos ejemplos tomados
productividad, canija entonces, de una clase de abstractos de aspecto
de Linguet, Thorie des los civiles ou Prncipes fondamentaux de la
tcnico, debemos considerar, para explicar la aparicin tarda de
socit (Londres, 1767): "Haremos ver en lo que sigue que esta des
civilisaton, la novedad misma de la nocin y los cambios que impli
dicha es inevitable. Se debe a la civilizacin de los pueblos" (1,
caba en la concepcin tradicional del hombre y de la sociedad. De la
p. 202); 11 "Son stos los dos primeros ttulos del Cdigo original de
barbarie original a la condicin presente del hombre en sociedad,
se descubra una gradacin universal, un lento proceso de educacin
los hombres, en la poca de su civilizacin" (n, p. 175); "Me com
y afinacin -en una palabra, un progreso constante en el orden de
plazco en desenmarafiar en los alrededores el rastro de los primeros
lo que la civilit, trmino esttico, no bastaba ya para expresar y
pasos dados por los hombres hacia la civilizacin" (n, p. 219);
que no haba ms que llamar civilisation para definir juntos el sen
"Para. .. hacer de los instrumentos de la fertilidad los del lujo, slo
tido y la continuidad. No era solamente una visin histrica de la
haca falta un poco ms de cvili7.acin, que no pudo tardar" (n,
sociedad; era tambin una interpretacin optimista y decididamente
p. 259). Aqu civisation designa el proceso colectivo y original que
su evolucin que se afirmaba, a veces a despecho de
no teolgica
hizo salir a la humanidad de la barbarie, lo cual encamina ya hacia

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LXICO Y CULTURA

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Los pasajes en bastardilla estn subrayados en el ms. original.

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Es el nico pasaje citado por Brunot (op. cit.) con una referencia dife

12 Les transformations de la langue frant;;a8e pendant la deuxieme moiti du


xviii<! siecle, Pars, 1902, pp. 266 ss.

13 Hist. de la langue (de F. Srunot), t. VI, 2'). parte, p. 1320.

14 Gohin. 0!'. ~:t., ~ .. 271.

rente (D. 190) que o bien se refiere a otra edicin, o es inexacta.

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LXICO Y CULTURA

CONTRIBUCIN A LA HISTORIA DE LA PALABRA

quienes la proclamaban, y aun si algunos, ante todo Mirabeau,


seguan contando la religin como el primer factor de la "civili
zacin"
Mas, como not Febvre,15 la palabra tiene una historia paralela
y aproximadamente contempornea en Inglaterra, donde las condi
ciones son curiosamente parecidas: civilze y civilized son an tiguos;
civilzlion como trmino de procedimiento est atestiguado desde
comienzos del siglo XVIII, pero civilization en el sentido social data
de mucho ms tarde. Tratndose de una nocin destinada a pro
pagarse ampliamente y en una poca de contactos estrechos entre
los dos pases, esto plantea la cuestin de la anterioridad del uno
o el otro en los primeros empleos, y de posibles acciones recprocas.
Es cosa ante todo de fijar la fecha de aparicin de civilization en
ingls. El excelente New English Dictionary (N.E.D.) asigna al
primer ejemplo la fecha de 1772, en las conversaciones de Boswell
con el doctor Johnson. En tal caso, la cuestin de la prioridad del
francs o del ingls, que Febvre dej indecisa, se decidira rotunda
mente a favor del francs, en el que civilisation haba nacido quince
aos antes, en 1757. Tal es en efecto la conclusin de J. Moras
quien, no obstante lecturas dilatadas, no pudo encontrar en ingls
cvilization antes de 1772.16 De todas maneras, la solucin no puede
obtenerse con tal sencillez, y nuevas precisiones tendrn inters aqu.
Hay que ver cmo se presenta la palabra en el texto dado por el
N.E.D. cmo el ms antiguo y leer entero el pasaje de Boswell invo
cado parcialmente en el artculo del diccionario: "On Monday,
March 23 (1772), I found him (= Dr. Johnson) busy, preparing a
fourth edition of his folio Dictionary. .. He would not admit civiliza
tion, but only civity. With great deference to him I thought
civilzation, from to civze, better in the sense opposed to barbarity
than civity, as it is better to have a distinct word for each sense,
than one word with two senses, which cvilty is, in his way of using
it." El pasaje es interesante a ms de un respecto. Boswell tiene
conciencia de una diferencia ya instaurada entre civility en el sen
tido de "civilidad, cortesa" y cvization, contrario de "barbarie".
Arguye, a no dudarlo, a favor de una palabra que ya estaba en uso, y
no por un neologismo de su invencin, puesto que es cosa de incor
porarlo a un diccionario. As, lo haba ledo, y probablemente Johnson

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tambin, aunque a ste le repugnase aceptarlo. Si algo hay que con


cluir sobre este empleo en Boswell, es que otros autores ya lo haban
admitido.
Tal inferencia es confirmada indirectamente por la rapidez misma
del xito de civilization. Desde 1775 el diccionario de Ast (citado
por el N.E.D.) registra civilization, "the state of being civilized; the
act of civilizing". Al ao siguiente se tropieza con ejemplos como
stos (el N.E.D. no cita ninguno). En un libelo de Richard Price
en ocasin de la guerra contra Amrica: " .. .in that middle state of
civilization, between its first rude and its last refined and corrupt
state".17 y sobre todo en la clebre obra de Adam Smith, An Inquiry
into the Nature and Causes of Wealth of Nations (1776), donde, sin
bsqueda sistemtica, hallamos en unas cuantas pginas estos ejem
plos: "It is only by means of a standing army, therefore, that the
civilization of any country can be perpetuated or even preserved for
any considerable time" (n, p. 310); "as the society advances in civiliza
tion" (n, p. 312); "the invention of fire-arms, an invention which at
first sight appears to be so pernicious, is certainly favorable to the
permanency and to the extension of civilization" (n, p. 313). Es
sabido que Adam Smith pas, en compaa del duque de Buccleugh,
cerca de un ao en Pars, entre fines de 1765 y octubre de 1766, y
frecuent asiduamente el crculo de los fisicratas, Quesnay, Turgot,
Necker, etc. Acaso se familiarizara con la palabra "civilizacin" en
tonces, novsima an, pero nada permite afirmarlo. La aparicin con
soltura de civilization bajo la pluma de Adam Smith en 1776, en un::
obra que requiri una elaboracin de varios aos, prueba en todo
caso que no puede hacerse remontar apenas a 1772 la creacin de la
palabra.
La verdad es que otros la haban empleado antes de la mencin
hecha por Boswell. Aqu la informacin del N.E.D. anda coja. Nos
ha sido relativamente fcil descubrir ejemplos de civilization algunos
aos antes de 1772.
Aparece, ante todo, un ao antes, en 1771, en la obra de John
Millar, profesor de la Universidad de Glasgow, Observations Con
cerning the Distinctons of Ranks in Society, obra que fue traducida
al francs sobre la segunda edicin, con el ttulo Observations sur les

L. Febvre, op. cit., pp. 7 ss.


QP. cit., pp. 34 ss.

17 Observcrtions on the Ncrture of Civil Liberty, the PrincipIes of Govem


ment and the Tustice and Paliey of the War with Amenea, Dubln, 1776, p. IDO.

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LXICO Y CULTURA

CONTRIBUCIN A LA HISTORIA DE LA PALABRA

(Amsterdam, 1773) .18 John Millar


anuncia desde el prefacio su propsito de estudiar "the alterations
produced ... by the influence of civilization and regular government"
(p. vn). He aqu los ejemplos reunidos a lo largo de la obra:
" ... among nations considerably advanced in civilization and refine
ment" (p. 4); "the gradual advancement of soc,iety in civilization,
opulence and refinement" (p. 37); "being neither acquainted with
arts and civilization nor reduced under subjection to any regular
government" (p. 50); "the advancement of a people in civilization"
(p. 63); "the same effects of civilization are at length beginning to
appear" (p. 76); "the progress of a people in civilization and refine
ment" (p. 101); "the advancement of a people in civi1i7~tion and
refinement" (p. 153, ttulo de cap. IV); "the advancement of a people
in civilization and in the arts of life" (p. 178); "the progress of
civilization" (p. 190); "the influence of civilization upon the temper
and dispositions of the people" (p. 203).
Pero en 1771, J. Millar parece manipular cvilization de una ma
nera tan libre ya, que se vacila al querer pensar que fue el primero
en usar la palabra. Y en efecto, le hemos encontrado un precursor
que, cuatro afios antes, empleaba la palabra y haba puesto en realce
la nocin. Se trata de otro escocs, Adam Ferguson, profesor de
filosofa moral en la Universidad de Edimburgo, en la obra titulada
An Essay on the History of Civil Society (Edimburgo, 1767).19 Ya
en la pgina 2 asienta el principio que gobierna la evolucin de las
sociedades humanas: "Not only the individual advances from infancy
to manhood, but the species itself from rudeness to civilization."
La palabra reaparecer mltiples veces ms adelante en la exposicin:
"We are ourse1ves the supposed standards of politeness and civiliza
tion" (p. 114); "it was not removed by the highest measures of
civilizaton" (p. 137); "our rule in measuring degrees of politeness
and civilization" (p. 311); "in the progress of civilization" (p. 375);
"in the extremes of civilization and rudeness" (p. 382).

commencements de la

soct

Tambin aqu se pregunta uno si Adam Ferguson no tomara por


ventura la palabra de alguien ms. Pero nuestras lecturas no han
conseguido llevarnos ms atrs. No parece que ninguno de los fil
sofos de quienes Ferguson pudiera ser tributario, en especial Hutche
son, Hume, Locke, haya empleado civilization. No obstante, para
dar por sentada una certidumbre, as fuera negativa, sera precisa una
lectura exhaustiva de estos autores copiosos, y un examen atento de
las publicaciones filosficas e histricas inglesas y escocesas entre
1750 y 1760, ms o menos.20 Hasta el punto a que hemos conseguido
conducir la indagacin, la primera mencin impresa de cvilization
es de 1767, diez afios despus del primer ejemplo de civlisation en
Mirabeau. Fundndonos en tales fechas, deberamos asignar defini
tivamente al escritor francs la prioridad histrica. Quedara enton
ces por averiguar si esta diferencia de fecha implicara por necesidad
que la palabra francesa fuera calcada al ingls, y quin fue el agente
de la transferencia. No parece, por lo dems, que Ferguson pudiera
inspirarse en Mirabeau; nada prueba siquiera que lo leyese. Por el
contrario hay razones para pensar que el trmino de civilization pudo
aparecer en sus escritos, o en su ensefianza, antes de 1767.
Hallamos una indicacin en este sentido en una carta de David
Hume a Adam Smith, fechada el 12 de abril de 1759, para recomen
darle "our old friend Ferguson" para un puesto en la Universidad de
Glasgow. Hume escribe a favor de su amigo: "Ferguson has very much
polished and improved his treatise on Refinement and with sorne
amendments it wilI make an admirable book, and discovers an
elegant and a singular genius." 21 Ahora bien, una nota de Dugald
Stewart nos informa que aquel tratado On Refinement se public
en 1767 con el ttulo de An Essay on the History of Civil Socety.
Era pues, en 1759, el estado inicial de la obra que hemos mencionado
antes. De haberse conservado el manuscrito de aquel primer trabajo,
valdra la pena verificar s Ferguson empleaba ya en l civilization.
En caso afirmativo, resultara cuando menos verosmil que Ferguson
inventase por su cuenta (si no es que lo hubiera encontrado en un
autor anterior) el trmino, y que en todo caso la historia de ci'Viliza

18 Esta traduccin fue mencionada nada ms por L. Febvre, op. cit., pp. 9
Y 22. En la traduccin francesa, siempre es civlisation la que vierte la palabra
inglesa, a ms de ser usada a veces (p. 154) incluso donde el texto ingls dice
refinement.
19 Fue publicada una traduccin francesa en 1783 (la advertencia del editor
afirma que para entonces ya llevaba cerca de cinco aos impresa), Histoire de
la socit civile, trad. Bergier. El traductor usa por doquier civilisation. Es meno,
til que en el caso de la versin francesa de la obra de Millar reproducir ejemplos.

20 En todo caso, est claro ahora que Boswell, escocs y que haba estudiado
en Edimburgo, tena todas las razones para estar familiarizado en 1772 eon un
trmino que los cursos de Ferguson debieron de hacer conocer.
21 Carta citada por Dllgald-Stewart en su biografa de Aclam Smith, publi
cada al principio de la compilacin pstuma Essays on Philosophical Sub;ects,
p. xlvi.

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LXICO Y CULTURA

tion en ingls, al menos en sus prinCIpIOs, en 1759, no dependiera


de una influencia francesa. Sera necesaria una investigacin.
Otro indicio de igual sentido podra inferirse de una publicacin
mucho ms tarda del propio Ferguson. En 1792 public, en los ocios
de su retiro, un compendio de las lecciones que diera en la Univer
sidad de Edimburgo sobre los principios de la moral y la poltica:
PrincipIes of Moral and PolticaI Science, beng chiefly a Retrospect
of Lectures delivered in the College of Edinburgh (Edimburgo,
1792). Tiene varias oportunidades de usar civilization (1, 207, 241,
304; Il, 313), pero para aquella fecha la palabra no tena nada de
inslito. Hay que atender a uno de estos ejemplos: "The success
of commercial arts, divided into parts, requires a certain order to be
preserved by those who practise them, and implies a certain security
of the person and property, to which we give the name of civilizabon,
although this distinction, both in the nature of the thing, and deriva
tion of the word, belongs rather to the effects of law and political
establishment on the forms of society, than to any state merely of
lucrative possession or wealth" (1, p. 241). La expresin" ... to which
we give the name of civilization" es ambigua: es el "nosotros" del
uso comn?, o el del autor que crea una nueva expresin? Habra
que intentar establecer la fecha de primera redaccin de este ensayo,
si es que subsisten todava los manuscritos de Ferguson, para deci
dir si se refiere o no a un vocablo de su propia invencin.
Terminaremos con esta sugerencia de nuevas investigaciones, que
habrn de realizarse en Inglaterra, nicas que podrn elucidar el
punto que seguiremos dejando en suspenso: si "civilizacin" fue
inventada dos veces, en Francia y en Inglaterra, independientemente
y hacia la misma fecha, o si fue el francs el nico en introducirla
en el vocabulario de la Europa moderna.

impreso en mar-ca impresores


pral. atrio de san francisco nm. 67
cp. 04320-mxico, dJ.
mil ejemplares y sobrantes
25 de febrero de 1997

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