VILFREDO PARETO

FORMA Y EQUILIBRIO
SOCIALES
Seleccin e introduccin
por GIORGIO BRAGA
Traduccin del italiano
por JESS LPEZ PACHECO

La edicin original de esta obra se public en el ao 1959 bajo el

ttulo Forma ed equilibrio sacale (estratto dal Trattalo di sociologa
genrale), por la Societ Editrice II Mulino, de Bologna

Copyright by Societ Editrice II Mulino.Bologna (Italia), 1959

Editorial Revista de Occidente, S. A.Madrid (Espaa), 1967

La "Biblioteca de Poltica y Sociologa" de la Revista de

Occidente viene ofreciendo al lector de lengua espaola un
conjunto de obras que, al nivel del tiempo presente, sirvan
para orientarle en la realidad poltica y social. Trata con ello
de informarle sobre los fenmenos surgidos en nuestra poca
y de darle a conocer nuevas perspectivas de dicha realidad,
derivadas de la aplicacin de nuevos mtodos y conceptos, en
ocasiones elaborados por otras disciplinas como la
economa, la historia y la psicologa. De acuerdo con el
carcter ecumnico del tiempo actual, no limita su horizonte a
Occidente, sino que incluye tambin, en la medida de lo
posible, obras referentes a las ideas y, en general, a las
estructuras polticas de otras culturas, no solo por el inters
que puedan encerrar en s mismas, sino tambin como
supuesto para conocer los cuerpos histricos a los que los
acontecimientos de los ltimos aos han convertido en sujetos
activos de la poltica. En suma, esta "Biblioteca de Poltica y
Sociologa" trata de servir tanto al hombre culto como al
estudioso de los temas polticos y sociolgicos.

Los EDITORES

Depsito Legal: M. 19486 1966

Impreso en Espaa por Talleres Grficos de Ediciones
Castilla, S. A. Maestro Alonso, 23. MADRID

CAPITULO

11

Propiedades de los residuos y de

las derivaciones

2025. HETEROGENEIDAD SOCIAL Y CIRCULACIN ENTRE LAS DIVERSAS

'. Varias veces nos hemos detenido en la consideracin de esta
heterogeneidad, y nos tendremos que ocupar ms de ella todava, ahora que
vamos a dirigir nuestro estudio a las condiciones del equilibrio social; es
preciso, pues, para no encontrar el camino lleno de obstculos, que razonemos
aqu sobre ella.
La heterogeneidad de la sociedad y la circulacin entre las diversas partes se
podran estudiar separadamente, pero como en la realidad estn unidos los
fenmenos correspondientes, ser til estudiarlos juntos para evitar repeticiones.
Guste o no guste a ciertos tericos, es un hecho que la sociedad humana no es
homognea, que los hombres son distintos fsica, moral e intelectualmente L.
pretendemos estudiar los fenmenos reales y, por lo tanto, tenemos que tener en
cuenta este hecho. Y tambin tenemos que tener en cuenta ese otro hecho de que
las clases sociales no estn, enteramente separadas, ni siquiera en los pases
donde existen castas, y que en las naciones civil2adas modernas se produce una
intensa circulacin^ entre las diversas clases. Es imposible considerar en toda su
extensin el tema de la diversidad efe los numerossimos grupos sociales 2, y los
no mePARTES

2025' Un primero e imperfecto esbozo de la teora que voy a exponer lo publiqu en

los Systmes socialistes.
20252 Aun en el caso de que se pudiera hacer, sera provechoso no extender las
indagaciones ms all de un cierto lmite, por los motivos ya declarados ( 540).

Vilfredo Pareto
68
nos numerossimos modos en que se mezclan. Por consiguiente, y en general,
como no se puede obtener un mximo, hay que contentarse con el mnimo y
procurar hacer ms fcil el problema para hacerlo tambin ms tratable.
Primer paso por un camino que otro podr seguir recorriendo.
Consideraremos el problema solo en relacin con el equilibrio social y
procuraremos reducir cuanto sea posible el nmero de los grupos y los
modos de circulacin, reuniendo los fenmenos que se muestran anlogos
de alguna forma3.
2026. Las clases selectas de la -poblacin y su- circulacin1. Comencemos
por dar una definicin terica del fenmeno, todo lo precisa que sea posible,
y luego veremos las consideraciones prcticas que pueden sustituirla, para una
primera aproximacin. Dejemos enteramente a un lado por ahora la
consideracin de la ndole buena o mala, til o nociva, loable o reprobable,
de los diversos caracteres de los hombres, y atendamos solo al grado que
tienen, es decir, si son leves, medianos o grandes, y, ms precisamente, qu
ndice se puede asignar a cada hombre, teniendo en cuenta el grado del
carcter considerado.
2027. Supongamos, pues, que en cada rama de la actividad humana se
asigne a cada individuo un ndice que indique su capacidad, ms o menos
como se dan las notas en los exmenes de las diversas materias en una
escuela. Por ejemplo, al profesional ptimo se le dar 10, al que j no logra
tener un cliente le daremos 1, para poder dar cero al que es i verdaderamente
un cretino. A quien ha sabido ganar millones, bien o mal, ; le daremos 10; a
quien gana miles de liras, 6; a quien a duras penas 'logra no morirse de
hambre, le pondremos un 1, y al que est en un asilo de mendigos le
pondremos un cero. A la mujer poltica, que, como
Cuando muchos elementos, A, B, C, ... P, Q, R, S, ..., actan sobre un fenmeno, es
preciso desde el principio tener un concepto, siquiera lejano, de la actuacin cuantitativa
de tales elementos, y despus considerar solo los elementos A, B, ... P, cuya actuacin es
notable, dejando a un lado los otros: Q, R, ... Se tiene as una primera aproximacin a la
que pueden seguir otras, si hay quien quiera, sepa y pueda llevarlas a cabo. [Siguen los
motivos por los que tal cosa no es intentada
por muchos.]
20253 Una teora general, de la que la presente es solo un caso particular, se puede ver
en Guido Sensini, Teora dell'equilibrio di composizione delle classi so-.ciali, en Rivista
italiana di Sociologa, septiembre-diciembre, 1913.
2026' M. Kolabinska, La circulation des lites en France: (p. 5) La notion principale
du terme lite est de supriorit; c'est la seule que je retiens; je laisse entirement de cote
les notions accessoires d'apprciation et d'utilit de cette supriorit. Je ne recherche pas
ici ce qui est dsirable; je fais une simple tude de ce qui existe. En un sens large
j'entends par lite d'une societ les gens qui ont un degr remarquable des qualits
d'intelligence, de caractre, d'adresse, de capacit de tout genre... Par contre j'exclus
entirenment toute apprciation sur les rnrites et l'utilit de ees classes.

Propiedades de los residuos y derivaciones

69

la Aspasia de Pneles, la Maintenon de Luis XIV o la Pompadour de Luis

XV, ha sabido cautivar a un hombre poderoso y participa en el gobierno de
los asuntos pblicos que l ejerce, le daremos una nota alta, como 8 0 9 ; a
la ramera que satisface solo los sentidos de tales hombres y no influye para
nada sobre los asuntos pblicos, le pondremos un cero. Al eficaz estafador
que engaa a la gente y sabe librarse del Cdigo penal, le pondremos un 8,
un 9 o un 10, segn el nmero de primos a los que ha logrado engatusar y el
dinero que ha conseguido sacarles; al pobre ladronzuelo que roba un
cubierto en una fonda y, para colmo, se deja coger por los carabineros, le
pondremos un 1. A un poeta como Carducci le pondremos un 8 o un 9,
segn los gustos; a un poetastro que hace huir a la gente al recitar sus
sonetos le pondremos un cero. Con los jugadores de ajedrez podremos tener
ndices ms precisos, atendiendo a la cantidad y calidad de los partidos que
ha vencido. Y as con todas las ramas de la actividad humana.
2028. Hay que tener en cuenta que razonamos sobre un estado de hecho,
no sobre un estado potencial. Si en un examen de ingls uno dice: "Si
quisiera, podra saber muy bien el ingls; no lo s porque no he querido
aprenderlo", el examinador le responder: "El por qu no lo sabe no me
interesa nada; usted no sabe y le pongo cero." Si, de modo parecido, se
dijera: "Este hombre no roba, pero no porque no sepa, sino porque es un
buen hombre", responderemos: "Muy bien, le alabamos por ello, pero como
ladrn le pondremos un cero."
2029. Hay quien adora a Napolen I como a un dios, y quien le odia
como al ltimo de los malhechores. Quin tiene razn? Queremos resolver
esta cuestin en un aspecto absolutamente distinto. Fuera bueno o malo
Napolen I, lo cierto es que no era un cretino, ni siquiera un hombre
insignificante, como hay millones: tena cualidades excepcionales, y esto
basta para que le coloquemos en un grado elevado, pero sin pretender en
absoluto prejuzgar la solucin de cuestiones que se podran plantear respecto
a la tica de tal cualidad o sobre su utilidad social.
2030. En suma, utilizamos aqu, en general, el anlisis cientfico,
que distingue los temas y los estudia separadamente. Siempre en general,
hay que sustituir el rigor de las variaciones insensibles de nmeros por
las variaciones a saltos de grandes clases, del mismo modo que en los
exmenes se distinguen los que son aprobados de los que no son aproba
dos, o como, refirindose a la edad, se distinguen los nios, los jvenes
y
los
viejos.
,
2031. Formemos, pues, una clase con aquellos que tienen los ndices
0^

70

Vilfredo Prelo

ms elevados en el ramo de su actividad, a la que daremos el nombre ( 119)

de clase selecta (lite}.
2032. Para el estudio que realizamos, el del equilibrio social, es
til an dividir en dos esta clase, es decir, que separaremos a aquellos que,
directa o indirectamente, tienen participacin notable en el gobierno,
quienes constituirn la clase selecta de obiernoj_ el resto ser la clase
selecta_no_d_,gQhiexriai.
~"
2033. Por ejemplo: un clebre jugador de ajedrez forma parte, ciertamente, de la clase selecta; pero no es menos cierto que sus mritos como
ajedrecista no le abren el camino para actuar en el gobierno y, por
consiguiente, si ello no se produce por otras cualidades suyas, no forma
parte de la clase selecta de gobierno. Las amantes de los soberanos absolutos
forman parte a menudo de la clase selecta, bien por su belleza, bien por sus
dotes intelectuales; pero solo algunas de ellas, que tenan, adems, ese
ingenio especial que se requiere para la poltica, participaron en el
gobierno.
2034. Tenemos, pues, dos estratos en la poblacin, es decir: 1. El
estrato inferior, la clase no selecta, de la que por ahora no indagamos la
accin que puede ejercer en el gobierno; y 2. El estrato superior, la clase
selecta, que se divide en dos, a saber: a) La clase selecta de gobierno; b) La
clase selecta no de gobierno.
I
2035. En la prctica no hay exmenes para asignar a cada individuo su
puesto en estas diversas clases, pero se suple por otros medios: por ciertos
cartelitos que, en el mejor caso, logran este objeto. Tales cartelitos existen
incluso donde hay exmenes. Por ejemplo, la tarjeta de abogado indica a un
hombre que debera saber de leyes y que con frecuencia sabe verdaderamente,
pero que en ocasiones no sabe nada de leyes. Anlogamen-r te, en la clase
selecta de gobierno estn aquellos que tienen el cartel de cargos polticos no
demasiado bajos; por ejemplo, ministros, senadores, diputados, directores
generales en los ministerios, presidentes de salas de apelacin, generales,
coroneles, etc., con las debidas excepciones de quien ha logrado embarcarse
entre estos sin tener las cualidades correspondientes al cartelito que ha
obtenido.
2036. Estas excepciones son mucho mayores que entre los abogados,
20321 M. Kolabinska: loe. cit., 2026': (p. 6) Nous venons d'numrer dif-ferntes
catgories des individus composant Plite; on peut encor les classer de bien d'autres
manieres. Pour le but que je me propose en cette tude, il convient de diviser l'lite en deux
parties: une, que j'appellerai M, contiendra les individus de l'lite qui ont part au
gouvernement de l'Etat, qui constituent ce que Fon nomme plus ou moins vaguement 'la

classe gouvernante'; l'autre partie N, sera constitue i par ce qui reste de l'lite, lorsqu'on
en a separ la partie Ai.

Propiedades de los residuos y derivaciones

71

los mdicos, los ingenieros, o que entre quienes se han hecho ricos con su
propio arte, o que entre" quienes destacan en la msica, en la literatura, etc.,
entre otras razones porque en dichas ramas de la actividad humana los
cartelitos son obtenidos directamente por cada individuo, mientras que, en la
clase selecta, parte de los cartelitos son hereditarios, como, por ejemplo, los de
la riqueza. En otros tiempos los haba tambin hereditarios en la parte selecta
de gobierno, pero ahora solo quedan los de los soberanos ; pero si la herencia
ha desaparecido directamente, sigue siendo todava poderosa indirectamente, y
quien hereda un gran patrimonio, fcilmente es nombrado senador en ciertos
pases o logra que le elijan diputado, pagando a los electores y halagndoles, si
es preciso, con demostraciones de entusiasta demcrata, de socialista, de
anarquista. La riqueza, los parientes, las relaciones, ayudan tambin en otros
muchos casos y hacen que les pongan el cartelito de la clase selecta en general
o de la clase selecta de gobierno en particular a quien no debera llevarlo.
2037. All donde la unidad social es la familia, el rtulo del cabeza de la
familia sirve tambin para todos los que la componen. En Roma, quien llegaba
a ser emperador, llevaba generalmente a sus libertos a la clase superior, ms
an: con frecuencia a la parte selecta de gobierno. Sin embargo, pocos o
muchos de estos libertos que tenan participacin en el gobierno posean
cualidades buenas, o malas, por las que, por su propia virtud, les fuera bien el
cartel que conseguan gracias al favor del Csar. En nuestras sociedades, la
unidad social es el individuo, pero el lugar que este ocupa en la sociedad es
til tambin a la mujer, a los hijos, a los allegados, a los amigos.
2038. Si todas estas desviaciones del tipo fueran de poca monta, se
podran dejar a un lado, como prcticamente se dejan aparte en los casos en
que para ejercer un oficio se prescribe un ttulo. Se sabe que hay personas que
tienen tales ttulos sin merecerlos, pero, en fin, la experiencia demuestra que,
en conjunto, esto puede despreciarse.
2039- Todava se podra despreciar tales desviaciones, al menos bajo
ciertos aspectos, donde se mantuvieran ms o menos constantes, es decir,
donde variase poco o nada la proporcin entre el total de una clase y la gente
que tiene el cartel de ella sin tener las cualidades correspondientes.
2040. Por el contraro, los casos reales que debemos considerar en nuestras
sociedades difieren de estas dos. Las desviaciones no son tan pocas que puedan
ser despreciadas; su nmero es variable, y de tal variacin se derivan
fenmenos de gran peso para el equilibrio social; es preciso, pues, que lo
estudiemos deliberadamente.
2041. Adems, hay que considerar cmo se mezclan los diversos gru-

72

Vilfredo Prelo

pos de la poblacin. Quien pasa de un grupo a otroUleva a este generalmente ciertas inclinaciones, ciertos sentimientos, ciertas aptitudes que ha
adquirido en el grupo del que procede, y es preciso tener en cuenta esta
circunstancia.
2042. A este fenmeno, en el caso particular de que se consideran solo
dos grupos, es decir, la clase selecta y la clase no selecta, se ha dado el
nombre de CIRCULACIN DE LA CLASE SELECTA (circularon des lites). * 2043. En
conclusin, tenemos que atender principalmente: 1. En un mismo grupo, a la
proporcin entre el total del grupo y el nmero de aquellos que forman parte
de l nominalmente sin tener los caracteres necesarios para formar parte de
l realmente; 2. Entre los diversos grupos, a los modos por los que tienen
lugar los pasos de un grupo al otro, y a la intensidad de este movimiento, es
decir, a la velocidad de la circulacin.
\
2044. Hay que notar que tal velocidad de circulacin se debe considerar
no solo absolutamente, sino tambin en relacin con la demanda y la oferta
de ciertos elementos. Por ejemplo, un pas que siempre est en paz necesita
pocos guerreros en la clase gobernante, y la produccin de estos puede ser
exuberante para la necesidad. Sobreviene un estado de guerras continuo;
hacen falta muchos guerreros, y la produccin, aun mantenindose igual,
puede ser deficiente para la necesidad'. Notemos, de pasada, que esta ha sido
una de las causas de la destruccin de muchas
aristocracias.
2045. Otro ejemplo. En un pas donde hay poca industria y poco
comercio, la produccin de individuos que tienen en alto grado las cualidades requeridas para estos gneros de actividad es exuberante. La industria
y el comercio se desarrollan; la produccin, aun mantenindose igual, no
est ya a la altura de las necesidades.
" 2046. No se debe confundir el estado de derecho con el estado de
/ hecho; solo o casi solo, este ltimo importa para el equilibrio social. Hay
muchsimos ejemplos de castas cerradas legalmente, en las que, de hecho,
se producen infiltraciones a necb bastante abundantes. Por otra parte,
2044' M. Kolabinska; loe. cu., 2026': (p. 10) L'insuffisance du recrutement de
l'lite ne resulte pas d'une simple proportion numrique entre le nombre des membres
nouveaux et celui des anciens; mais il faut faire entrer en ligne de compte le nombre de
personnes ayant les qualits requises pour faire part de l'lite gou-vernementale et qui en
son repousses; ou bien, en un sens oppos, le nombre de nouveaux membres dont aurait
besoin l'lite et qui lu font daut. Par exemple, dans le premier sens, la production de
personnes ayant des qualits remarquables d'instruction peut dpasser de beaucoup le
nombre de ees personnes pouvant trouver place dans l'lite, et l'on a alors la formation de
ce qu'on a appel un proletaria! intellectuel.

Propiedades de los residuos y derivaciones

73

de qu sirve que una casta sea legalmente abierta si faltan las condiciones
de hecho que permiten entrar en ella? Si cualquiera puede enriquecerse, forma
parte de la clase gobernante; si nadie se enriquece, es como si esta clase
estuviera cerrada; y si pocos se enriquecen, es como si la ley estableciera
graves obstculos para el acceso a esta clase. Un fenmeno de este tipo se vio
al final del Imperio romano. Quien se haca rico entraba en la orden de los
curiales; pero muy pocos se hacan ricos.
Tericamente, podemos considerar muchsimos grupos; prcticamente,
tenemos que limitarnos por fuerza a los ms importantes. Procederemos por
aproximaciones sucesivas, pasando de lo simple a lo compuesto.
2047. LA CLASE SUPERIOR Y LA CLASE INFERIOR EN GENERAL. Lo
mnimo que podemos hacer es divid!r~la sociedad en dos estratos, es decir,^ un
estrato sp^nrTen eTqe 'selen_estarlos gobernantes,_y.gtrp inferior,
"eTTqe'estn Tos gobernados^ Este hecho es tan patente que en todo tiempo"
se Ta impuesto al observador, incluso poco experto, y lo mismo ocurre
respecto al hecho de la circulacin de los individuos entre estos dos estratos; el
propio Platn lo percibi, y lo quiso regular artificialmente ( 278); muchos
han hablado de los "hombres nuevos", de los "parvenus", y hay numerosos
estudios literarios sobre ellos. Demos ahora forma ms precisa a
consideraciones entrevistas hace mucho tiempo. Ya hemos aludido ( 1723 y s. *)
a la diversa reparticin de los residuos en los distintos grupos sociales y,
principalmente, en la clase superior y en la inferior. Tal heterogeneidad social
es un hecho que la mnima observacin hace conocer.
2048. Las mutaciones de los residuos de la clase I y de la clase T que se
producen en los estratos sociales son bastante importantes en relacin con la
determinacin del equilibrio. La observacin vulgar los advirti bajo una
forma especial, es decir, bajo la forma de mutaciones, en el estrato superior,
de los sentimientos llamados "religiosos" ; se observ que haba pocas en
que estos disminuan, y otras en que crecan, y que tales oleadas
correspondan a mutaciones sociales notables. De modo ms preciso se
puede describir el fenmeno diciendo que, en el estrato superior, los
residuos de la clase II disminuyen poco cada vez, hasta que, de tiempo en
tiempo, son hechos crecer por una marea que parte del estrato inferior.
2049. Hacia el final de la repblica romana, las clases altas no tenan ya
sentimientos religiosos, sino bastante dbiles. Tales sentimientos tuvieron un
notable incremento por la incorporacin a las clases altas de hom2047* A los pargrafos 1723 y siguientes se alude en el esquema.

74

Vilfredo Prelo

bres de las clases bajas, es decir, forasteros, libertos y otros, que el Imperio
romano introdujo en las clases altas ( 2549). Un nuevo y fuerte incremento
se produjo cuando, en tiempos del bajo imperio, el gobierno pas a una
burocracia procedente de las clases bajas y a una plebe militar; y fue la
poca en que la prevalencia de los residuos de la clase II se manifest en la
decadencia de la literatura, de las artes y las ciencias y en la invasin de las
religiones orientales y, principalmente, del cristianismo.
2050. La Reforma protestante en el siglo xvi, la revolucin inglesa en
tiempos de Cromwell, la Revolucin francesa de 1789, muestran grandes
mareas religiosas que, nacidas en las clases inferiores, sumergen el escepticismo de las clases superiores. En nuestros das, los Estados Unidos de
Amrica, donde es intenssimo el movimiento que lleva hacia arriba a los
individuos de las clases inferiores, nos muestran un pueblo en el que tienen
mucho poder los residuos de la clase II. En l nacen numerosas religiones
extraas y en contraste con todo sentimiento cientfico, como podra ser la
Christian scence, y tienen leyes hipcritas para imponer la moral, semejantes a las de la Edad Media europea.
2051. En el estrato superior de la sociedad, en la clase selecta, estn
nominalmente ciertos agregados, en ocasiones no bien definidos, y que se
dicen aristocracias. Hay casos en que la mayora de los que pertenecen a
tales aristocracias tienen, en efecto, los caracteres para permanecer en ellas, y
otros en los que un nmero notable de sus componentes carecen de tales
caracteres. Pueden tener participacin ms o menos grande en la clase ,
selecta de gobierno o bien estar excluidos de ella.
2052. En el origen, las aristocracias guerreras, religiosas, comerciales, las
plutocracias, salvadas pocas excepciones que no consideramos, deban sin
duda formar pane de la clase selecta y, en ocasiones, la constituan
enteramente. El guerrero victorioso, el comerciante que prosperaba, el plutcrata que se enriqueca, eran sin duda alguna hombres que superaban lo
vulgar en su actividad. Entonces el cartel corresponda al carcter efectivo;
pero luego, con el paso del tiempo, se produjo un distancia-miento, que a
menudo fue notable y algunas veces notabilsimo; mientras, por otra parte,
ciertas aristocracias que originariamente tenan gran participacin en la clase
selecta de gobierno acabaron por constituir solo una parte mnima de ella, y
esto se produjo principalmente con la aristocracia
guerrera.
2053. Las aristocracias no duran. Por las razones que sea, es incontrastable que, al cabo de un cierto tiempo, desaparecen. La historia es un
cementerio de aristocracias. El pueblo ateniense era una aristocracia respecto al
resto de la poblacin de metecos y de esclavos; desapareci sin dejar

Propiedades de los residuos y derivaciones

75

descendencia. Desaparecieron las varias aristocracias romanas. Desaparecieron

las aristocracias brbaras. Dnde estn, en Francia, los descendientes de los
conquistadores francos? Las genealogas de los lores ingleses son muy
exactas: quedan poqusimas familias que descienden de los compaeros de
Guillermo el Conquistador; las otras desaparecieron. En Alemania la
aristocracia actual est constituida, en gran parte, por los descendientes de
los vasallos de los antiguos seores. La poblacin de los Estados europeos ha
crecido enormemente desde hace varios siglos; es un hecho cierto, muy
cierto, que las aristocracias no han crecido en proporcin.
2054. No es solo por el nmero por lo que ciertas aristocracias decaen,
sino tambin por la calidad, en el sentido de que disminuye en ellas la
energa y se modifican las proporciones de los residuos que les ayudaron a
aduearse del poder y a conservarlo; pero de esto hablaremos ms adelante
( 2190 y s.). La clase gobernante es restaurada no solo en nmero, sino, y
esto es lo que importa, en calidad por las familias que vienen de las clases
inferiores, que le aportan la energa y las proporciones de residuos necesarios
para mantenerse en el poder. Se restaura tambin por la prdida de sus
componentes que ms han decado.
2055. Donde uno de estos movimientos cesa, y peor an si cesan am bos,
la parte gobernante va hacia su ruina, que a menudo lleva consigo la de toda
la nacin. Es causa poderosa de turbacin del equilibrio la acumulacin de
elementos superiores en las clases inferiores, y, viceversa, de elementos
inferiores en las clases superiores. Si las aristocracias humanas fueran como
las razas elegidas de animales, que se reproducen durante mucho tiempo,
aproximadamente con los mismos caracteres, la historia de la raza humana
sera enteramente distinta de como la conocemos.
2056. Gracias a la circulacin de las clases selectas, la clase sejecta_ de
gobierno st~_gn un estado de continua y lenta transformacin, fluye como
un ro, y" la de hoy es distinta de la de ayer. De vez en cuando se observan
repentinas y violentas perturbaciones, como podran serlo las inundaciones
de un ro, y despus la nueva clase selecta de gobierno vuelve a modificarse
lentamente: el ro, vuelto a su cauce, fluye de nuevo regularmente.
2057. Las revoluciones se producen porque, bien por el entorpecimiento
de la circulacin de la clase selecta, bien por otra causa, se acumulan en los
estratos superiores elementos decadentes que ya no tienen los residuos
capaces de mantenerlos en el poder y evitan el uso de la fuerza, mientras que
crecen en los estratos inferiores los elementos de calidad superior que poseen
los residuos capaces de ejercer el gobierno y que estn dispuestos a utilizar
la fuerza.

76

12

Vilfredo Prelo

2058. Generalmente, en las revoluciones, los individuos de los estratos

inferiores son capitaneados por individuos de los estratos superiores, porque
en estos se dan las cualidades intelectuales tiles para disponer la batalla,
mientras que les faltan los residuos que son suministrados precisamente por
los individuos de los estratos inferiores.
2059. Las mutaciones violentas se producen bruscamente y, por tanto, el
efecto no sigue de modo inmediato a la causa. Cuando una clase gobernante
o una nacin se han mantenido largo tiempo por la fuerza y se han
enriquecido, pueden subsistir un poco ms todava sin la fuerza, comprando
la paz de los adversarios y pagando no solo con oro, sino tambin con
sacrificios, el decoro y la reverencia de que hasta entonces haban gozado y
que constituye un cierto capital. En un primer momento, el poder se
mantiene mediante concesiones, y nace el error de que se pueda seguir
manteniendo as indefinidamente. As, el Imperio romano de la decadencia
compraba la paz de los brbaros con moneda y con honores; as, Luis XVI
de Francia, tras consumir en un perodo muy breve el heredado patrimonio
de amor, respeto y reverencia casi religiosa por la monarqua, pudo ser,
cediendo siempre, el rey de la revolucin; as, la aristocracia inglesa pudo
prolongar su poder en la segunda mitad del siglo xix hasta la aurora de su
decadencia, marcada por el Parliament Bill, a comienzos del siglo xx.

CAPITULO

7orma general de la sociedad

2060. LOS ELEMENTOS. La forma de la sociedad est determinada por todos
los elementos que sobre ella actan y, una vez determinada, es ella quien
acta sobre los elementos; por consiguiente, se puede decir que se produce
una mutua determinacin. Entre los elementos podemos distinguir las
siguientes categoras: 1.a El suelo, el clima, la flora, la fauna, las circunstancias geolgicas, mineralgicas, etc.; 2.a Otros elementos externos a
una sociedad dada en un tiempo dado, es decir, las acciones de las otras
sociedades sobre ella, que son externas en el espacio, y las consecuencias
del estado anterior de la propia sociedad, que son externas en el tiempo; 3.a
Elementos internos, entre los cuales los principales son la raza, los residuos,
es decir, los sentimientos que manifiestan las inclinaciones, los intereses,
las_ap_titucL.para el razonamiento, para la observacin, el estado de los
conocimientos, etc. Tambin las derivaciones estn entre estos elementos.
2061. Los elementos que hemos citado no son independientes; la mayora
de ellos son interdependientes. Adems, entre los elementos hay que contar
las fuerzas que se oponen a la disolucin, a la ruina de las sociedades que
duran; por tanto, cuando una de estas est constituida bajo una cierta forma
determinada por los otros elementos, acta a su vez sobre estos elementos, a
los que, en tal sentido, se les debe considerar tambin en un estado de
interdependencia con respecto a ella. Algo semejante se observa con los
organismos animales. Por ejemplo, la forma de los rganos determina el
gnero de vida, pero este, a su vez, acta sobre los rganos ( 2088 y s.).
2062. Para determinar enteramente la forma social sera necesario desde
el principio conocer todos estos numerossimos elementos; luego ha-

124

Vilfredo Pareto

ms adelante ( 2181 y s.); atendamos ahora a las relaciones de interdependencia de este modo de usar la fuerza con el resto de los hechos sociales.
Tendremos, como de costumbre, una serie de acciones y de reacciones, en la
que el uso de la fuerza aparece unas veces como causa y otras como efecto.
2178. Respecto a los gobernantes, hemos de considerar principalmente
cinco categoras de hechos, o sea: 1. Un pequeo nmero de ciudadanos,
con tal de que sean violentos, puede imponer su voluntad a los gobernantes
que no estn dispuestos a aplastar dicha violencia con otra similar. Si los
gobernantes son movidos principalmente por sentimientos humanitarios al
no usar la fuerza, tal efecto se produce muy fcilmente; si, por el contrario,
no usan la fuerza porque estiman ms aconsejable emplear otros medios, se
tiene a menudo el efecto siguiente; 2. Para impedir la violencia o para resistir
a ella, la clase gobernante usa la astucia, el fraude, la corrupcin, y, para
decirlo de otro modo, el gobierno pasa de los leones a los zorros. La clase
gobernante agacha la cabeza ante la amenaza de la violencia, pero cede solo
en apariencia o procura evitar el obstculo que no puede superar de un modo
franco. A la larga, tal modo de obrar acta poderosamente sobre la eleccin
de la clase gobernante, de la que son llamados a formar parte solo los zorros
y rechazados los leones ( 2227). Aquel que conoce el arte de debilitar a los
adversarios con la corrupcin, de recuperar con el fraude y el engao lo que
pareca haber cedido ante la fuerza, es ptimo entre los gobernantes; quien
tiene arrebatos de resistencia y no sabe agachar su cabeza oportunamente, es
psimo entre los gobernantes, y puede mantenerse entre ellos solo si
compensa tal defecto con otras cualidades eminentes; 3. De este modo, en la
clase gobernante aumentan los residuos del instinto de las combinaciones
(clase I) y disminuyen los de la persistencia de los agregados (clase II),
puesto que los primeros ayudan precisamente a usar el arte de replegarse, a
descubrir ingeniosas combinaciones con las que sustituir la resistencia
declarada, mientras que los segundos induciran a esta, y un intenso
sentimiento de persistencia de los agregados quita flexibilidad; 4. Los
designios de la clase gobernante no se mantienen mucho en el tiempo; la
prevalencia de los instintos de las combinaciones, el debilitamiento de la
persistencia de los agregados hace que la clase gobernante se contente con el
presente y se preocupe menos del futuro. El individuo prevalece y con
mucho sobre la familia, y el ciudadano sobre la colectividad y la nacin. Los
intereses del presente o de un futuro prximo, y materiales prevalecen sobre
los intereses de un futuro lejano y sobre los ideales de la colectividad y la
patria. Se procura gozar del presente sin preocuparse demasiado por el

Forma general de la sociedad

125

porvenir; 5. Partes de tales fenmenos se observan tambin en las relaciones internacionales. Las guerras se hacen esencialmente econmicas; se
procura evitarlas con los poderosos, y solo se declaran a los dbiles; se
consideran, ms que otra cosa, como una especulacin ( 2328). A menudo se
lanza inconscientemente a ellas al pas al provocar conflictos econmicos que
se espera no trasciendan jams en conflictos armados; y estos son con
frecuencia impuestos por pueblos en los que la evolucin est tan poco
avanzada que lleva al predominio de los residuos de la clase I.
2179. Respecto a los gobernantes, se dan las siguientes relaciones, que
corresponden en parte a las anteriores: 1.a Donde, en la clase gobernada, hay
un cierto nmero de individuos dispuestos a usar la fuerza, y donde hay jefes
capaces de guiarlos, frecuentemente se observa que la clase gobernante es
desplazada y que otra ocupa su puesto. Esto se produce con facilidad donde la
clase gobernante est movida principalmente por sentimientos humanitarios,
y con mucha facilidad si no sabe asimilarse las partes selectas que destacan
en la clase gobernada: una aristocracia humanitaria y cerrada, o poco abierta,
llega al mximo de inestabilidad; 2." Por el contrario, es ms difcil
desplazar a una clase gobernante que sabe usar oportunamente la astucia, el
fraude, la corrupcin, y muy difcil, si consigue asimilarse el mayor nmero
de aquellos que, en la clase gobernada, tienen las mismas dotes, saben
utilizar las mismas artes, y que, por consiguiente, podran ser los jefes de
quienes estn dispuestos a usar la violencia. La clase gobernada, que de esta
suerte queda sin gua, sin arte, desor^am^.d^^es casi siempre impotente para
instituir nada que sea "3uradero;3^ De este modo, en la clase gobernada
disminuyen un poco los residuos del instinto de las combinaciones; pero el
fenmeno no es parangonable con el del aumento de estos residuos en la
clase gobernante, puesto que teniendo esta un nmero menor de individuos,
cambia considerablemente de ndole en cuanto se una a ella o se aparte un
nmero restringido de individuos, mientras que este nmero aporta leves
cambios a un total enormemente mayor. Adems, quedan en la clase
gobernada muchos individuos que tienen instintos de combinaciones y que
no son utilizados en la poltica o en actuaciones prximas, sino solo en las
artes, que son independientes de ella. Tal circunstancia da estabilidad a las
sociedades, puesto que a la clase gobernante le basta aadirse un nmero
restringido de individuos para quitarle los jefes a la clase gobernada. Por
otra parte, a la larga, aumenta la diferencia de ndole entre clase gobernante
y clase gobernada; en aquella hay inclinacin a la prevalencia de los
instintos de combinaciones, y en esta de los instintos de persistencia de los
agregados; y cuando la diferencia llega a ser suficientemente grande,

126

Vilfredo Prelo

se producen revoluciones; 4.a Estas, a menudo, dan el poder a una nueva clase
gobernante, en la que hay un aumento de los instintos de persistencia de los
agregados y que, por consiguiente, aade a los designios del gozo en el
presente los de ideales a conseguir en el porvenir; en parte, el escep-. ticismo
cede a la fe; 5.a Estas consideraciones se deben extender en parte a las
relaciones internacionales. Si los instintos de las combinaciones aumentan ms all
de un cierto lmite proporcionalmente a los instintos de persistencia de los
agregados, en un cierto pueblo, este puede ser fcilmente vencido en guerra
por otro pueblo en el que no se haya producido tal fenmeno. El poder de un
ideal para conducir a la victoria se observa tanto en las guerras civiles como en
las internacionales. Quien pierde el hbito de usar la fuerza, quien est
avezado a juzgar comercialmente una operacin, segn su debe y haber
monetario, fcilmente se deja llevar a comprar la paz; y puede ocurrir que tal
operacin, considerada aisladamente, sea buena, porque la guerra habra
costado ms dinero que el precio pagado por la paz; pero la experiencia
demuestra que, a la larga, considerada con las otras que la siguen
inevitablemente, hace que un pueblo, de este modo, vaya a su propia ruina.
Muy raramente el fenmeno que acabamos de citar de la prevalencia de los
instintos de las combinaciones se produce para toda la poblacin; por lo comn,
se observa solo en los estratos superiores y poco o nada en los inferiores y ms
numerosos. Por consiguiente, cuando estalla la guerra, asombra la energa
demostrada por el vulgo, la cual, considerando solo los estratos superiores, no
se prevea en absoluto. En ocasiones, como ocurri en Cartago, tal energa no
basta para salvar a la patria, porque la guerra ha sido mal preparada, mal
dirigida por las clases dirigentes del enemigo. Otras veces, como ocurri con
las guerras de la Revolucin francesa, la energa popular basta para salvar
a la patria, porque, si la guerra ha sido mal preparada por las clases dirigentes
del pas, ha sido tambin peor preparada y peor conducida por las clases
dirigentes del enemigo, lo que da tiempo a los estratos inferiores de la
sociedad a arrojar del poder a su clase dirigente y sustituirla por otra de
mayor energa y en la que es mayor la proporcin de los instintos de
persistencia de los agregados. Otras veces, an, como ocurri en Alemania
despus de la derrota de Yena, la energa popular se propaga a las clases
superiores y la empuja a una accin que puede resultar eficaz porque une una
hbil direccin con una fe viva.
2180. Los fenmenos que acabamos de exponer son los principales,
pero a ellos se aaden otros muchos secundarios. Entre estos es til observar que, si la clase gobernante no sabe, no quiere o no puede usar la

Forma general de la sociedad

127

fuerza para reprimir las transgresiones de las uniformidades en la vida

privada, ello es suplido por la accin anrquica de los gobernados. En la
historia es bien sabido que la venganza privada desaparece o reaparece
segn que, mediante la represin de los delitos, el poder pblico haga o no
haga sus veces. As, se ha visto reaparecer bajo la forma del linchamiento en
Amrica e incluso en Europa. Obsrvese todava que, donde es dbil la
actuacin del poder pblico, se constituyen pequeos Estados dentro del
gran Estado, pequeas sociedades dentro de una mayor. De modo semejante, donde falta la actuacin de la justicia pblica es sustituida por la de
la justicia privada, sectaria y viceversa '. En las relaciones internacionales, bajo
los oropeles de la oratoria humanitaria y tica, no hay sino fuerza. Los
chinos se consideraban, y acaso lo eran, superiores en civilizacin a los
japoneses, pero a aquellos les faltaba la fuerza militar que, gracias a los
restos de "barbarie" feudal, no faltaba a estos; as, pues, los pobres
chinos, agredidos por las hordas europeas, cuyas gestas en China recuerdan,
como bien dijo G. Sorel, a las de los conquistadores espaoles en Amrica,
despus de que su pas hubo sufrido muertes, rapia, saqueos por parte de
los europeos, tuvieron que pagarles encima una indemnizacin, mientras
que los japoneses, victoriosos de los rusos, se hacen respetar de todos. Hace
pocos siglos, el fino arte diplomtico de los seores cristianos de
Constantinopla no les salvaba de la ruina que les causaban, con su fanatismo y su fuerza, los turcos; y ahora, en 1913, precisamente en el mismo
lugar, los vencedores, decados en su fanatismo y en su fuerza, confindose a
su vez a las falaces esperanzas del arte diplomtico, son vencidos y deshechos por la fuerza de sus antiguos subditos. Gravsima ilusin es la de
los polticos que se imaginan poder suplir con inermes leyes el uso de la
fuerza armada. Entre los muchos ejemplos que se podran poner, basten los
de la constitucin de Sila y la constitucin conservadora de la tercera
Repblica Francesa. Cay la constitucin de Sulla porque no fue
mantenida por la fuerza armada que la poda hacer respetar; dur la
constitucin de Augusto porque sus sucesores tuvieron el apoyo de la
fuerza de las legiones2. Vencida y deshecha la Comuna, Thiers crey que el
gobierno tena que apoyarse ms en las leyes que en la fuerza armada; y sus
leyes fueron esparcidas como hojas por el viento de la tempestad de la
plutocracia democrtica3. No recordamos el ejemplo de Luis XVI de
2180' [Ejemplo de los arrabales en Orgosolo, en 1919.]
21802 [Citado por Appiani de bellis civil., I, 104.]
2180* Los humanitarios se complacen en repetir el dicho: On peut tout faire, avec
des baionnettes, except s'y asseoir dessus; pero no nos dicen si, en su opinin, el poder
de Augusto y de sus sucesores no se apoyaba, al menos en parte, en

128

Viljredo Prelo

Francia, quien crea poder detener la Revolucin con su -veto, porque se

trata de la ilusin de un insensato e imbcil4 ( 2201).
2181. Por lo comn, todos estos hechos aparecen velados por las
derivaciones. En un sentido, tenemos teoras que condenan siempre la violencia usada por los gobernados; en el otro, teoras que la reprueban si es
usada por los gobernantes ( 2147 18, 2174).
2182. Las primeras teoras, cuando se siente excesivamente la necesidad de
usar la lgica, recurren simplemente a juicios de veneracin para los hombres
que detentan el poder, para abstracciones del gnero de la del "Estado", y a
juicios de reprobacin para aquellos que esperan turbar o subvertir el orden
existente ( 2192). Y cuando se estima til satisfacer la necesidad de lgica
que siente el hombre, se procura establecer una confusin entre el acto de
quien, por su propia y exclusiva cuenta, transgrede una uniformidad fijada en
la sociedad y quien la transgrede por un inters colectivo y para sustituirla
por otra; se mira as a extender al segundo acto la reprobacin que
generalmente recae sobre el primero. En nuestro tiempo se dan
razonamientos relacionados con la teologa del Progreso. Muchos de nuestros
gobiernos tienen origen revolucionario; cmo, sin renegar de l, se puede
condenar las revoluciones que se pudieran intentar contra ellos? Se remedia
asignndoles un nuevo derecho divino: la insurreccin era legtima contra los
pasados gobiernos, que tenan por fundamento de su poder la fuerza, pero no
lo es contra los modernos, que tienen por tal fundamento la "razn". O bien:
la insurreccin era legtima contra los reyes y las oligarquas, pero no lo es en
ningn caso contra el "pueblo". O, an: se puede usar donde no existe el
sufragio universal, pero no donde se tiene semejante panacea. Y de nuevo: es
til y, por consiguiente, culpable en todos los pases donde el "pueblo" puede
expresar su "voluntad". En fin, para no olvidarnos de dar alguna satisfaccin
a los seores metafsicos: la insurreccin no se puede tolerar donde existe un
"Estado de derecho". El lector sabr excusarme si no le defino esta bella
entidad, pero, por muchas investigaciones que he hecho, ha seguido siendo
totalmente desconocida para m, y preferira tener que
describir la Quimera.
2183. Como de costumbre, todas estas derivaciones no tienen ningn
sentido preciso. Todos los gobiernos usan la fuerza y todos afirman que se
basan en la razn. En la prctica, con o sin sufragio universal, es siemjDKT una
oligarqua la, Ujphierjaa. y quien sabe dar a la "voluntad del pueblo"
* -" ~&EIQKr: - **?'* ~ "^' - - ' - " - "

la fuerza de los preteranos y de los legionarios. Es cierto que todos estos soldados usaban
espadas y no bayonetas; pero la cosa es la misma. 2180" [Citado por Aulard y por
Dury.]

Forma general de la sociedad

129

la extensin que desea, desde la ley regia que daba el imperium a los empeTddres "romanos," a los votos de la mayora de una asamblea elegida de
diversas formas, al plebiscito que dio el imperio a Napolen III, etc., hasta el
sufragio universal sabiamente guiado, comprado, manejado por nuestros
"especuladores". Quin es este nuevo dios al que se da el nombre de
"sufragio universal"? No est mejor definido, ni es menos misterioso, ni est
menos fuera de la realidad que tantas otras divinidades; y en su teologa,
como en las otras, no faltan tampoco las contradicciones patentes. Los fieles
del "sufragio universal" no se dejan guiar por su dios, sino que son ellos
quienes le guan, quienes le imponen las formas en que debe manifestarse; a
menudo, mientras proclaman la santidad de la mayora, se imponen a la
mayora con la "obstruccin", an siendo una pequea minora; y mientras
queman incienso para la diosa Razn, no desdean en absoluto, en ciertos
casos, el recurso a la astucia, al fraude, a la corrupcin.
2184. En resumidas cuentas, tales derivaciones expresan principalmente
el sentimiento de aquellos que, llegados al poder, quieren conservarlo, y
tambin el sentimiento mucho ms general de la utilidad de la estabilidad
social. Si tan pronto como una colectividad, pequea o grande, estuviera
insatisfecha de ciertas normas fijadas en la sociedad de que forma parte,
recurriera a las armas para destruirlas, la sociedad misma se deshara. La
estabilidad social es tan til que, para mantenerla, vale la pena recurrir a la
ayuda de fines imaginarios (6 1879, 1875), de diversas teologas, entre las
que puede estar la del sufragio universal, y resignarse a sufrir ciertos daos
reales. Para que sea til turbarla, es preciso que tales daos sean muy
graves; y como los hombres son eficazmente guiados no por el escptico
razonamiento cientfico, sino por vivos sentimientos que experimentan,
pueden ayudar dentro de ciertos lmites y, efectivamente, han ayudado,
aunque sean cientficamente absurdas las teoras del "derecho divino" de los
reyes, de las oligarquas, del "pueblo", de las "mayoras", de asambleas
polticas y otras semejantes.
2185. Las teoras que aprueban el uso de la fuerza por parte de los
gobernados se ensamblan casi siempre con las que lo reprueban por parte de
los gobernantes. Pocos soadores reprueban en general el uso de la fuerza
por cualquier parte; pero estas teoras o no tienen ninguna eficacia o tienen
solo la de debilitar la accin de resistencia de los gobernantes, dejando libre
campo a la violencia de los gobernados, por lo que nos podemos limitar a
considerar en general el fenmeno bajo tal forma.
2186. No hacen falta muchas teoras para empujar a aquellos que estn,
o se creen, oprimidos a la resistencia y al uso de la fuerza. Por tanto,

130

Vilfredo Prelo

las derivaciones estn principalmente dirigidas a persuadir a aquellos que en

el conflicto seran neutros para que desaprueben la resistencia de los
gobernantes y, por consiguiente, a procurar que esta sea menos viva, o bien
incluso a persuadir de esto a los propios gobernantes; cosa que, por otra
parte, no puede hoy tener prspero xito salvo con aquellos que tienen los
huesos rodos por las tabes del humanitarismo. Hace algunos siglos se poda
obtener un favorable xito, en nuestras zonas, con derivaciones religiosas
entre aquellos que eran sinceramente cristianos; y en otras zonas, con
derivaciones de la religin que en ellas exista, entre aquellos que crean en
ellas firmemente. Puesto que el humanitarismo es una religin, semejante a
la cristiana, a la musulmana, etc., podemos decir en general que se puede
conseguir a veces la ayuda de los neutros y debilitar la resistencia de los
gobernantes utilizando derivaciones de la religin, cualquiera que esta sea,
profesada sinceramente por tales personas. Pero como las derivaciones se
prestan con facilidad a demostrar el pro y el contra, este medio es a menudo
de poca eficacia, cuando no es un simple velo de los intereses.
2187. En nuestra poca, en la que los conflictos son principalmente
econmicos, se acusa al gobierno de "intervenir" en una disputa econmica
si quiere proteger a los patronos o a los esquiroles contra la violencia de los
huelguistas. Si los agentes de la fuerza pblica no se dejan matar sin usar las
armas, se dice que carecen de ponderacin, que son "impulsivos,
neurastnicos". Se les debe negar, como a los esquiroles, la facultad de hacer
uso de las armas cuando son agredidos por los huelguistas, porque podran
matar a estos, y el delito de la agresin, dado, y no concedido, que exista, no
merece la pena de muerte (/? 2147 18). Los juicios de los tribunales son
impugnados por ser "juicios de clase" ; de todos modos, son siempre
demasiado severos. En fin, es preciso que las amnistas borren todo recuerdo
de tales conflictos. Se podra pensar que, por pane de los esquiroles y de los
patronos, se usan derivaciones directamente opuestas a estas, puesto que
opuestos son sus intereses; pero no ocurre as u ocurre de un modo
sobremanera tmido y blando. Respecto a los esquiroles, el motivo es que,
generalmente, son de poco nimo, no estn sostenidos por ningn ideal, casi
se avergenzan de su actuacin y obran sin atreverse a hablar. Respecto a los
patronos, el motivo es que muchos de ellos son "especuladores" que esperan
resarcirse de los daos de la huelga con la ayuda del gobierno y a expensas
de los consumidores o de los contribuyentes. Sus litigios con los huelguistas
son litigios de cmplices para dividirse la presa. Los huelguistas, que forman
parte del pueblo, el cual tiene abundancia de residuos de la clase II, tienen
no solo intereses, sino tambin un ideal; los

Forma general de la sociedad

131

patronos "especuladores", que forman parte de la clase enriquecida con las

combinaciones, tienen, por el contrario, abundancia de residuos de la clase I,
por consiguiente tienen sobre todo intereses y nada o poco de ideal. Emplean
el tiempo en operaciones mucho ms lucrativas que las de construir teoras;
entre ellos hay muchos demagogos plutcratas que saben de un modo
ptimo volver en favor suyo una huelga que pareca hecha justamente contra
ellos'.
Hay, adems, consideraciones generales que valen tanto para los conflictos civiles como para los internacionales, y que se compendian en la
invocacin de los sentimientos de piedad para los sufrimientos ocasionados
por el uso de la fuerza, haciendo totalmente abstraccin de las causas por las
que se ha usado, y de la utilidad o el dao que el usarla o el no usarla
llevara consigo. Se aaden, a veces, expresiones de veneracin o, al menos, de
compasin por el "proletariado", que no puede hacer nunca nada mal o, por
lo menos, es excusable obre como obre. En otros tiempos, expresiones
anlogas, correspondientes a sentimientos anlogos, se usaban en favor del
poder real, teocrtico, aristocrtico.
2188. Es notable el hecho, conforme con la ndole sentimental de las
derivaciones, de que las teoras que seran mejores bajo el aspecto lgicoexperimental suelen ser dejadas aparte. Por ejemplo, en la Edad Media haba
una ptima razn para ponerse a favor del poder clerical, cuando este estaba
enfrentado con el poder imperial, real o baronal, es decir, cuando era casi el
nico contrapeso de tales poderes, casi la nica defensa de la inteligencia, de
la ciencia, de la cultura contra la fuerza ignorante y brutal. Pero esta razn
poco o nada era invocada como ayuda, y los hombres preferan confiar en
derivaciones sacadas de la doctrina de la revelacin o de las Cartas Sagradas
(p 1617). Hoy, cuando los patronos que gozan de la proteccin econmica
muestran un gran desdn porque los huelguistas pretenden eliminar la
competencia de los esquiroles, no se utiliza la respuesta de que quieren
impedir a otros hacer lo que hacen ellos mismos y de que no explican por qu
es buena la libre competencia de los obreros y mala la de los patronos. Si un
individuo pretende cruzar la frontera in21871 Por ejemplo, en Italia, est admitido que el Gobierno debe pagar a los
industriales que proveen material a los ferrocarriles un precio tal que sea igual al costo
ms un beneficio discreto. Es, pues, manifiesto que si, a causa de las huelgas, se eleva el
costo, les toca a los contribuyentes pagar el aumento y los industriales siguen gozando de
su beneficio. Muchas veces se ha visto a estos y a otros industriales, entre ellos a los
constructores de barcos, provocar ellos mismos una huelga de sus obreros o, al menos,
amenazar con hacerlo, para presionar sobre el Gobierno y obtener encargos a precios
convenientes. Las cooperativas que aceptan trabajos pblicos actan de modo anlogo,
prescindiendo de la mediacin de los patronos.

132

Vilfredo Prelo

traduciendo en Italia sacarina, acuden los guardias aduaneros y, con la

violencia, impiden esta competencia a los fabricantes de azcar, llegando, si
es preciso, hasta a hacer uso de las armas y, en ocasiones, hasta a matar al
contrabandista, al que nadie llora; mientras que, gracias a esa violencia, a
esos homicidios, muchas personas han podido ganar conspicuas riquezas que
luego les procuran consideraciones, honores e incluso un puesto entre los
legisladores. Falta saber por qu la violencia no puede ser igualmente
utilizada para lograr aumentos de los salarios de los obreros.
2189. Se puede objetar que la violencia que tutela los intereses de los
patronos es legal y la que usan los huelguistas contra los esquiroles es ilegal.
Con lo que la cuestin pasa de la utilidad de la violencia a la utilidad del
modo en que se ejerce, y es verdaderamente un tema importante. La
violencia legal es efecto de las normas existentes en una sociedad, y, en
general, su uso es de mayor utilidad, o de menor dao, que el uso de la
violencia privada, que aspira a subvertir estas normas. Obsrvese que los
huelguistas podran responder, como de hecho responden a veces, que usan
la violencia ilegal porque les est cerrada la va para usar la legal. Si la ley,
con la violencia legal, obligase a los otros a darles cuanto piden, no tendran
necesidad de recurrir a la violencia ilegal. Esto mismo se puede repetir en
muchos otros casos. Quien usa la violencia ilegal no desea nada mejor que
poderla transformar en legal.
2190. Pero el tema no est agotado, y ahora llegamos al punto saliente
de la cuestin. Dejemos a un lado el caso particular y razonemos en general.
Es justamente una disputa entre la astucia y la fuerza, y para decirlo en el
sentido de que nunca, en ningn caso, ni siquiera excepcional, es til oponer
la fuerza a la astucia, sera necesario demostrar que siempre, sin excepcin
alguna, el uso de esta es ms til que el uso de aquella ( 2319).
Supongamos que en un pas hay una clase gobernante A que se asimila los
mejores elementos, en cuanto a astucia, de toda la poblacin. En tales
circunstancias, la clase gobernada B queda privada en gran parte de tales
elementos, y por eso poca o ninguna esperanza puede tener de vencer alguna
vez a la parte A mientras se combata con la astucia. Si esta fuera
acompaada por la fuerza, el dominio de la parte A sera eterno.
Che, dove l'argomento della mente
S'aggiunge al mal valere ed alia possa,
Nessun rparo vi pu far la gente.
(Infierno, XXXI, 55-57.)
(pues donde el instrumento de la mente con
la maldad se junta y con la fuerza, no queda
proteccin para la gente.)

Forma general de la sociedad

133

Pero esto sucede para pocos hombres; para la mayora, quien usa la astucia
es y se va haciendo menos apto para usar la violencia, y viceversa. Por lo
tanto, la acumulacin en la parte A de los hombres que mejor saben utilizar
la astucia, tiene por consecuencia la acumulacin en la parte B de los
hombres ms aptos para usar la violencia. De este modo, continuando el
movimiento, el equilibrio tiene tendencia a hacerse inestable, puesto que a
los A les asiste la astucia pero les falta el nimo para usar la fuerza y la
fuerza misma, mientras que los B tienen, s, fuerza y nimo para usarla, pero
carecen del arte de usarla. Pero si encuentran jefes que tengan este arte, y la
historia nos ensea que suelen venirles de disidentes de los A, tendrn
entonces todo cuanto es preciso para conseguir la victoria y arrojar del
poder a los A; de ello tenemos innumerables ejemplos en la historia, desde
los tiempos ms remotos hasta el presente 1. 2191. Aqu es preciso observar
que, en general, tal revolucin es til para la colectividad, ms en el caso en
que la clase gobernante se inclina cada vez ms al humanitarismo, y menos
cuando est constituida por individuos que se inclinan cada vez ms a usar
las combinaciones en vez de la fuerza, en especial si tales combinaciones
tienen por consecuencia, aunque sea indirecta, la prosperidad material de la
colectividad. Supongamos un pas en el que la clase gobernante A se inclina
cada vez ms al humanitarismo, es decir, que acoge solo las ms nocivas
persistencias de agregados, rechaza las otras como rancios prejuicios y,
mientras prepara el "reino de la razn", se va haciendo cada vez menos
capaz de usar la fuerza, es decir, se exime del principal deber de los
gobernantes. Este pas se encamina hacia una ruina total. Pero he aqu que la
parte gobernada B se levanta contra la parte A, Para combatirla con palabras,
utiliza las mismas derivaciones humanitarias tan caras a la parte A, pero bajo
2190' Casi siempre, el haber estudiado estos fenmenos bajo el aspecto tico ha
impedido a los autores ver sus uniformidades, que, sin embargo, son muy evidentes.
Cuando un historiador narra una revolucin, su principal cuidado es averiguar si es
justa o injusta; y, como tales trminos no estn definidos, esta indagacin se
confunde con la de la impresin que el autor siente ante el conocimiento de los hechos.
En la mejor de las hiptesis, si el autor no tiene ningn prejuicio al que someta
deliberadamente la historia, se deja guiar por ciertos conceptos metafsicos suyos acerca
de lo justo y lo injusto y decide de acuerdo con ellos. Pero, ms frecuentemente,
tiene una fe que no deja lugar a dudas. Si es favorable a la monarqua o a la oligarqua, el
pueblo que se levanta nunca tiene razn para l; y, viceversa, y es democrtico, le
da siempre la razn al pueblo en rebelda. Cuando se le ocurre buscar los motivos de la
insurreccin, ocurrencia que no siempre tiene, podemos estar seguros de que se detendr
en las causas ticas. Si es contrario al pueblo, dir que ha sido empujado a la rebelin por
las malas artes de los demagogos; si es favorable, dir que est movido por la intolerable
opresin de la clase gobernante. Cunto papel y cunta tinta se han derrochado para
repetir interminablemente esta palabrera intil!

134

Vilfredo Prelo

estas derivaciones hay sentimientos muy diversos y pronto se manifiestan

con actos. Los B hacen amplio uso de la fuerza: no solo arrojan del poder a
los A, sino que matan incluso a muchos de ellos y, de forma tal que, en
verdad, realizan una labor til, como la de quien destruye animales dainos.
Consigo aportan al gobierno de la sociedad una gran abundancia de
persistencia de agregados; y poco o nada importa un ropaje distinto que los
antiguos: solo importa que existan y que, gracias a ellos, adquiera estabilidad
y fuerza la unin social. El pas se salva de la ruina, renace a una nueva vida.
Quien juzga superficialmente puede ser llevado a considerar solo los
estragos y las rapias que acompaan la revolucin, sin indagar si no son las
manifestaciones, aunque sean deplorables, de fuerzas sociales y de
sentimientos que, por el contrario, resultan tilsimos. Quien dijera que tales
estragos y tales rapias, lejos de ser condenables, son, al contrario, el signo
de que aquellos que las realizaron merecan el poder en beneficio de la
sociedad, expresara una paradoja, pues no existe una relacin de causa a
efecto y ni siquiera de estrecha e indispensable interdependencia entre tales
males y la utilidad de la sociedad; pero en esta paradoja hay tambin un
granito de verdad, en tanto que los estragos y las rapias son el signo externo
con que se manifiesta la sustitucin de gente dbil y cobarde por gente fuerte
e intrpida'. Acabamos de describir de modo abstracto muchas revoluciones
concretas, desde la que dio a Augusto el imperio hasta la Revolucin
Francesa de 1789 ( 2199 y s.). Si la clase gobernante francesa hubiera
tenido la fe que aconseja el uso de la fuerza y la voluntad de usarla, no
habra sido despojada del poder y, con su beneficio, habra hecho el del pas.
Puesto que no hizo tal papel, era til que otros la sustituyeran, y, puesto que
era precisamente el uso de la fuerza lo que faltaba, era una consecuencia de
uniformidades bastante generales que se fuera al otro extremo haciendo uso
de la fuerza incluso ms all de lo necesario. Si Luis XVI no hubiera sido un
hombre de poco juicio y de menos coraje que se dej matar sin combatir y
que, en lugar de caer esforzadamente con las armas en la mano, prefiri
poner la cabeza bajo la guillotina, quiz habra podido ser l quien destruyera
a sus adversarios. Si las vctimas de las matanzas de septiembre, sus
allegados y sus amigos, no hubieran sido en su mayora humanitarios
privados de todo
2191' Los enemigos de la Revolucin Francesa la acusan de haber hecho gran uso de
la fuerza; los amigos procuran excusar este uso. Unos y otros tienen razn si apuntan a
encontrar derivaciones que operen sobre la gente que tiene repugnancia instintiva y no
razonada por los sufrimientos (residuos IV-72); yerran si tienen por fin objetivamente las
condiciones de la utilidad de la sociedad y, bajo tal aspecto, es preciso reconocer que el uso
de la fuerza fue mrito principal, y no culpa, de Ja Revolucin.

Forma general de la sociedad

135

coraje y de toda energa, habran sido ellos quienes destruyeran a los adversarios, en vez de esperar a ser destruidos. Era til al pas que el gobierno
pasara a aquellos que demostraban tener la fe y el nimo necesarios para el
uso de la fuerza. La utilidad para la sociedad es menos patente cuando la
clase gobernante est constituida por gente en la que prevalecen los instintos
de combinaciones; ms an: dentro de ciertos lmites puede no existir esta
utilidad. Pero si la clase gobernante se despoja demasiado de los
sentimientos de persistencia de los agregados, se llega fcilmente a un punto
en el que ya no es apta, no solo para defender su propio poder, sino ni
siquiera la independencia del pas, lo que es an peor. Entonces, si dicha
independencia se cree til, se debe estimar til tambin que desaparezca la
clase que no sabe ya cumplir la misin de defenderla. Por lo comn, es de la
clase gobernada de la que pueden surgir aquellos que tienen la fe y el nimo
necesarios para usar la fuerza en defensa de la patria.
2192. La clase gobernante A procura defender de diversos modos su
poder y alejar el peligro de que los B se levanten contra ella ( 1827, 1838,
2477 y s.). Para ello procura valerse de la fuerza de los B, que es el modo
ms eficaz; o bien intenta impedir que sus disidentes se puedan hacer jefes
de los B o, mejor, de aquella parte de B que est dispuesta a usar la fuerza;
pero esto es muy difcil de conseguir. Los A aaden derivaciones para hacer
que estn tranquilos los B ( 2182), les dicen que "todo poder viene de
Dios", que es "crimen" recurrir a la violencia, que no hay ningn motivo
para usar la fuerza con objeto de obtener lo que, si es "justo", se puede
conseguir por la "razn" ; derivacin que tiene por objeto principal desviar a
los B de dar batalla en un campo favorable a ellos para llevarles a otro, es
decir, al de la astucia, donde su derrota es segura, al pugnar contra los A que
les superan con mucho en astucia. Pero, por lo comn, la eficacia de tales
derivaciones depende en su mayor parte de sentimientos preexistentes que
expresan, y solo en pequea medida de sentimientos que crean.
2193. A estas derivaciones es preciso oponerles otras que tengan anloga
eficacia, y ayuda que parte de ellas realicen sentimientos que sean acogidos
por aquellos que pasan por neutros, aunque quiz en realidad no lo son, y
que querran no tomar partido ni por los A ni por los adversario de estos,
sino tan solo tener por meta lo que es "justo" y "honrado". Tales
sentimientos se encuentran principalmente entre aquellos que son
manifestados por los residuos de la sociabilidad (clase IV) y, sobre todo,
entre los sentimientos de piedad (IV-y 1 y IV-y2); por eso, la mayor parte de
las derivaciones que son favorables a la violencia de la clase gobernada

136

Vilfredo Prelo

no la defienden tanto directa como indirectamente, es decir, condenando la

resistencia de la clase gobernante en nombre de la sociabilidad, de la piedad, de
la repulsin por los sufrimientos ajenos'. Estos ltimos sentimientos son casi
los nicos invocados por muchos pacifistas, los cuales, para defender su tesis, no
saben hacer otra cosa que describir los "horrores de la guerra". Se aaden a
menudo, en las derivaciones concernientes a las disputas sociales, los
sentimientos de ascetismo que, en ocasiones, actan sobre algunos de
aquellos mismos que forman parte de la clase A y que, por tanto, pueden
ayudar no poco a los B2,
2194. En sustancia, todas estas derivaciones expresan de modo principal
los sentimientos de aquellos que quieren cambiar la ordenacin social, y,
por consiguiente, resultan tiles o perjudiciales segn que sea til o
perjudicial dicho cambio. Quien pretendiera aseverar que el cambio es
siempre un mal, que la estabilidad es el sumo bien, tendra, consecuentemente, que ser capaz de demostrar la utilidad de que las sociedades huma21931 G. Sorel, Reflexin; sur la violence, ha mostrado muy bien la vanidad de tales
derivaciones: (p. 91) On prouve beaucoup de peine comprendre la violence
proltarienne quand on essaie de raisonner au moyen des idees que la philosophie
bourgeoise a rpandues dans le monde: suivant cette philosophie, la violence serait un
reste de la barbarie et elle serait appele disparaitre sous Finfluence du progrs des
lumires... (p. 92). Les socialistes parlamentaires ne peuvent comprendre les fins que
poursuit la nouvelle cole; Us se figurent que tout le socialisme se ramne la recherche
des moyens d'arriver au pouvoir. Son personas que estn asimilndose a la clase
gobernante, y el nombre de transformistas que a veces adoptan corresponde a la
sustancia, (p. 93) Une agitation savamment canalise, est extrmement utile aux
socialistes parlamentaires, qui se vanten, auprs du gouvernement et de la riche
bourgeoise, de savoir modrer la rvolution; ils peuvent ainsi faire russir les affai-res
financires auxquelles ils (p. 94) s'interessent, faire obtenir de menes faveurs a beaucoup
d'lecteurs influents [y, en Italia, hacer dispensar dinero a las Cooperativas]... (p. 271) La
frocit ancienne tend a tre remplace par la ruse, et beaucoup de sociologues estiment
que c'est la un progrs srieux; quelques philosophes qui n'ont pas l'habitude de suivre les
opinions du troupeau, ne voient pas tres bien en quoi cela constituye un progrs au point de
vue de la morale fp. 83). II ne manque pas d'ouvriers qui comprennent parfaitement que tout
le fatras de la littrature parlamentaire ne sert qu' dissimuler les veritables motifs qui dirigent
les gouvernements [son derivaciones]. Les protecionnistes russissent en subventionnant
quelques gros chefs de part [incluso de los pequeos, no solo con dinero, sino tambin
procurndoles satisfacciones de la vanidad, alabanzas en los peridicos, honores, poder] ou
en entretenant des journaux qui soutiennent la poli-tique de ees chefs de part; les ouvriers
n'ont pas d'argent, mais ils ont leur dis-position un moyen d'action bien plus efficace; ils
peuvent faire peur...
21932 Mrito muy grande de G. Sorel ha sido abandonar tales vaniloquios en su libro
Reflexions sur la violence para elevarse a las regiones de la ciencia. No ha sido bien
entendido por aquellos que buscaban derivaciones donde hay razonamientos lgicoexperimentales. Ciertos universitarios, adems, que confunden la ciencia con la
pedantera ( 17495) y que, en una teora, se detienen en detalles insignificantes o en
otras tonteras semejantes, carecen por completo de la capacidad intelectual necesaria
para comprender la obra de un cientfico como Sorel.

Forma general de la sociedad

137

as se hubieran quedado siempre en un estado de barbarie o que el paso de

este estado al estado civilizado presente se ha producido o bien poda ( 133
y s.) producirse sin guerras y sin revoluciones. Esta segunda asercin est
tan en pugna con los hechos, tal como nos los hace conocer la historia, que
solo razonar sobre ella es absurdo; queda la primera, que se podra defender
dando un sentido especial al trmino "utilidad" y confindose a las teoras
que celebran las alegras del "estado de naturaleza". Quien no quiera llegar a
tanto, tampoco puede admitir la primera proposicin y, por consiguiente,
est obligado por los hechos y la lgica a reconocer que guerras y
revoluciones fueron en ocasiones tiles, lo que, por otra parte, no quiere
decir que lo fueran siempre; y, reconocido esto para el pasado, falta
completamente todo fundamento para demostrar que no ocurrir igual para
el futuro.
2195. Nos encontramos, pues, como de costumbre, arrojados del campo
cualitativo, donde dominan las derivaciones, para pasar al cuantitativo de la
ciencia lgico-experimental. No se puede aseverar, en general, que la
estabilidad sea siempre til, ni que el cambio sea siempre til; pero es
preciso examinar cada caso en particular, valorar el beneficio y el perjuicio,
y ver si aquel supera a este o viceversa.
2196. Ya hemos observado ( 2176) que en muchos casos se encuentra
que la estabilidad es til; no menor sera el nmero de los casos en que se
encontrara que las transgresiones de las normas existentes son tiles si se
juntaran las normas del orden intelectual y las del orden material; pero si se
separan se ver que, especialmente en las transgresiones de un pequeo
nmero de individuos, hay muchsimos casos en los que las transgresiones
individuales o de unos pocos individuos de las normas intelectuales son
tiles, y pocos los casos en que tales transgresiones de las normas del orden
material son tambin tiles. Por ello, los efectos de la frmula ( 2176) por
la que las transgresiones del orden material deben ser tanto ms reprimidas
cuantos ms son los individuos, y tanto menos cuanto ms colectivas son, en
muchsimos casos no nos llevan demasiado lejos del mximo de utilidad
social, como nos llevaran si dicha frmula se usara tambin para las
transgresiones del orden intelectual. Tal es, en sustancia, la principal razn
que se puede aducir en favor de lo que se llama "la libertad del
pensamiento" ( 2348).
2197. Las derivaciones no lo entienden de este modo. Los disidentes
defienden su propia opinin porque es "mejor" que la de los ms; y es til
que tengan esta fe, porque solo de ella pueden obtener la energa para
resistir a las persecuciones a que casi siempre se ven sometidos. Mientras
son pocos, solo piden un puestecito "en el sol" para su secta, pero en

160

Vilfredo Pareto

tales proporciones cuentan entre los principales caracteres que se debe

considerar en la heterogeneidad social'. Si, por ejemplo, volvemos a prestar
atencin al ciclo considerado un poco ms arriba ( 2209 y s.), diremos que
en los pases democrticos modernos la proteccin industrial aumenta la
proporcin de la categora (S) en la clase gobernante. Por tal aumento se
produce un nuevo aumento de la proteccin; y as ocurrira indefinidamente
si no nacieran fuerzas que se oponen a tal movimiento ( 2221). Para
proseguir estas indagaciones, es preciso que aadamos an el estudio de
otros fenmenos.
2237. EL RGIMEN POLTICO. Entre los diversos fenmenos complejos que se
observan en una sociedad, es bastante importante el del rgimen poltico,
que est estrechamente ligado con el de la ndole de la clase gobernante, y
ambos estn en relacin de interdependencia con el resto de los fenmenos
sociales.
2238. En general, se ha dado a menudo una importancia excesiva a la
forma, descuidando un tanto la sustancia, y se ha considerado principalmente la forma en que se manifiesta el rgimen poltico. Por otra parte, en
especial en Francia bajo el reinado de Napolen III, y principalmente entre
los economistas, se manifest la inclinacin a conceder poco o ningn valor
no solo a la forma del rgimen poltico, sino a la sustancia misma de este
rgimen. Se pasaba as de un extremo a otro, y a teoras exclusivamente
polticas de la sociedad se oponan teoras exclusivamente econmicas, entre
ellas el materialismo histrico, cayendo en el comn error de olvidar la
mutua_dependencia de los fenmenos sociales ( 2061 y siguiente).
2239. Para quienes conceden suma importancia a la forma del rgimen
poltico es de gran peso resolver la cuestin: "Cul es la mejor forma de
rgimen poltico?" Cuestin que tiene poco o ningn sentido si no se aade
a qu sociedad debe adaptarse y si no se explica el trmino "mejor", que
alude de modo bastante indeterminado a las diversas utilidades individuales
y sociales ( 2115). Aunque aqu y all se haya intuido esto en ocasiones, la
consideracin de las formas de rgimen poltico ha dado lugar a
derivaciones sin fin, que han determinado diversos mitos, y que, junto con
estos, tienen un valor cero bajo el aspecto lgico-experimental ; mientras
que aquellas y estos o, mejor, los sentimientos que ma2236' Como de costumbre, se puede hacer la siguiente objecin: Si este fe nmeno
social es tan importante, cmo es posible que la gente no se haya dado cuenta de l
hasta ahora? La respuesta, tambin como de costumbre, es que la gente lo ha visto, pero
que lo ha cubierto con el velo de las derivaciones. [Ejemplos del antisemitismo, en
especial germnico, y del anticapitalismo de los marxistas.]

Forma general de la sociedad

161

nifiestan, pueden tener efectos de gran peso para empujar a los hombres a
actuar. Cierto que los sentimientos manifestados por la fe monrquica, la
republicana, la oligrquica, la democrtica, etc., han tenido y tienen un papel
no pequeo en los fenmenos sociales, al igual que se puede observar
respecto a los sentimientos manifestados por otras religiones. El "derecho
divino" de un prncipe, el de una aristocracia, el del "pueblo", ei de la plebe,
el de la mayora, y cuantos otros se pueden imaginar, no tienen el mnimo
valor experimental; debemos, pues, considerarlos solo extrnsecamente
como hechos y manifestaciones de sentimientos, los cuales, como los otros
caracteres de los hombres que constituyen una sociedad dada, actan para
determinar su modo y su forma. Es preciso, adems, no olvidar que la
observacin de que uno de estos "derechos" carece de fundamento
experimental, no afecta en lo ms mnimo a la utilidad que le puede ser
reconocida por la sociedad. Afectara si la proposicin fuera una derivacin,
dado que, en tales razonamientos, generalmente se sobreentiende que "todo
lo que no es racional es nocivo", pero deja inclume la consideracin de la
utilidad cuando la proposicin es rigurosamente lgico-experimental, puesto
que en ella no est sobreentendida en absoluto la afirmacin a que acabamos
de referirnos ( 2147). El estudio de las formas de rgimen poltico
pertenece a la Sociologa especial; aqu nos ocuparemos de l solo para
indagar la sustancia que aparece cubierta por las derivaciones y para estudiar
las relaciones de las diversas componentes de la clase gobernante con los
otros fenmenos sociales.
2240. En este, como en otros temas semejantes, ya desde los primeros
pasos tropezamos con el obstculo de la terminologa; y es natural, puesto
que para las indagaciones objetivas que queremos realizar necesitamos una
terminologa objetiva, mientras que para los razonamientos subjetivos que se
hace usualmente es precisa una terminologa subjetiva, que es la vulgar. Por
ejemplo, todos reconocen que hoy da la "democra- i cia" tiende a convertirse
en el rgimen poltico de todos los pueblos civilizados. Pero, cul es el
significado preciso de este trmino de "democracia"? Es todava ms
indeterminado que el indeterminadsimo trmino de "religin". Es preciso,
pues, que lo dejemos a un lado, y que pasemos al estudio de los hechos que
encubre'.
2241. Veamos, pues, los hechos. Para empezar, tenemos una desta2240' El mejor gobierno que existe hoy, e incluso el mejor que se ha podido observar
hasta ahora, es el de Suiza, en especial por la forma que asume en los pequeos cantones,
con la democracia directa; y es un gobierno democrtico, pero no tiene de comn sino
el nombre con los gobiernos que se dicen tambin democrticos de otros pases, como
pueden ser Francia y los Estados Unidos de Amrica.

162

Vilfredo Pareo

cada tendencia de los pueblos civilizados modernos a usar una_ forma de

gobierncf que el poder de hacer leyes corresponde en gran parte a una
asamblea elegida por una parte al menos de los ciudadanos. Se puede
aadir que hay una inclinacin a aumentar este poder y a aumentar el
nmero de ciudadanos que eligen la asamblea.
2242. Excepcionalmente, en Suiza, el poder de hacer leyes de la
asamblea elegida est restringido por el referendum popular, y tiene, en
los Estados Unidos de Amrica, alguna remora en las federal Courts.
Una tentativa hecha en Francia para restringirlo, mediante los plebiscitos,
fue obra de Napolen III, y no tuvo xito, sin que se pueda asegurar con
certeza que ello ocurriese por un vicio propio, puesto que el rgimen que
origin fue destruido por la fuerza armada de una nacin enemiga. La
tendencia a aumentar el nmero de los participantes en las elecciones es
general; se trata de un camino que, por ahora, no se recorre hacia atrs. El
sufragio se ampla cada vez ms; despus de haberlo concedido a los
hombres adultos, se quiere conceder a las mujeres; no est excluido que se
ample tambin respecto a la edad.
2243. Bajo tales formas, ms o menos iguales en todos los pueblos
civilizados, hay una gran diversidad de sustancia, y se dan nombres semejantes a cosas dispares. Vemos, por ejemplo, que el poder de la asamblea
legislativa elegida pasa de un mximo a un mnimo. En Francia, la Cmara
y el Senado, siendo como son electivos, pueden considerarse, en la
indagacin que estamos haciendo, como una asamblea nica, y se puede decir
que es enteramente soberana y que no tiene lmites para su poder. En
Italia, el poder de la Cmara de Diputados tiene un lmite terico en el
Senado, efectivo en la monarqua. En Inglaterra, para el poder de los
Comunes haba un lmite efectivo en la Cmara de los Lores, hoy debilitado,
y otro lmite en la monarqua, que tambin hoy se ha hecho leve. En los
Estados Unidos de Amrica, el presidente, elegido independientemente de la
Cmara, limita efectivamente el poder de esta. En Alemania, el Consejo de
los Estados, y ms todava, el emperador, con la ayuda de la casta militar,
limitaban grandemente el poder del Reichstag. As, gradualmente, se llega a
Rusia, donde la Duma tena poco poder, y al Japn, donde la asamblea
elegida tiene tambin muy poco poder. Dejemos aparte Turqua y las
repblicas de Amrica Central, donde las asambleas legislativas son un tanto
quimricas.
2244. No nos detenemos en la ficcin de la "representacin popular",
porque no pasa de ser palabrera; sigamos adelante, y veamos cul s"1a
sustancia que subyace a las diversas formas del poder de la clase gobernante.
Dejando a un lado las excepciones, que son pocas y duran poco,

Forma general de la sociedad

163

en,todas partes encontramos...una clase gobeTOantU4Jocc,numerosa que

se_rnantiene en el poder, en parte por la fuerza y en parte por el consentimiento de la clase gobernada, que es mucho ms numerosa. Las diferencias
estn, principalmente: en cuanto a la sustancia, en las proporciones de la
fuerza y del consentimiento; en cuanto a la forma, en los modos conj!o
que se usa la fuerza y se logra el consentimiento.
2245. Como ya hemos observado ( 2170 y s.), si el consentimiento
fuera unnime, el uso de la fuerza no sera necesario. Este extremo no se
ha visto nunca. Del otro extremo hay algunos casos concretos: el de un
dspota que se mantiene en el poder con sus soldados contra una
poblacin hostil, fenmeno que pertenece al pasado; o bien el de un
gobierno extranjero que mantiene sometido a un pueblo reacio, fenmeno
del que se tienen numerosos ejemplos en la actualidad. El motivo por el
que, en el primer caso, el equilibrio es mucho ms inestable que en el
segundo, se debe buscar en la existencia de diversos residuos. Los satlites
del dspota no tienen residuos esencialmente diversos de los del pueblo
sometido; por consiguiente, falta la fe que mantenga y, al mismo tiempo,
contenga, el uso de la fuerza, y fcilmente estos satlites disponen caprichosamente del poder, como hicieron los pretorianos, los jenzaros, los
mamelucos, o bien abandonan la defensa del dspota contra el pueblo.
Por el contrario, el pueblo dominante, tiene, en general, costumbres y, en
ocasiones, lengua y religin, diversos del pueblo sometido; por consiguiente,
hay diferencia de residuos y no falta la fe para usar la fuerza. Pero
tampoco falta en los sometidos para resistir a la opresin, y esto explica
cmo, a la larga, el equilibrio puede ser roto.
2246. Precisamente por el temor de esta eventualidad ocurre que los
pueblos dominadores procuran asimilarse a los pueblos sometidos, y
cuando logran su intento, ello constituye el mejor modo de asegurar su
propio poder; pero, a menudo, fracasan porque quieren cambiar violentamente los residuos, en lugar de valerse de los existentes. Roma tuvo, en
grado eminente, este arte, y por eso pudo asimilarse a muchos pueblos que
la rodeaban en el Lacio, en Italia y en la cuenca del Mediterrneo.
2247. Varias veces nos hemos encontrado ya con la observacin de que
la obra de los gobiernos es tanto ms eficaz cuanto mejor saben valerse
de los residuos existentes1 ( 1843), tanto menos cuanto ms lo ignoran, y
generalmente ineficaz y vana cuando aspiran a cambiarlos violentamente ; y,
en realidad, casi todos los razonamientos sobre el por qu
2247' A menudo, los hombres prcticos intuyen esto, pero luego son apartados de la
realizacin por razonamientos pseudotericos, o bien por obstculos con que tropiezan en
su camino. [Ejemplo de Bismarck en 1870.]

264

Vilfredo Pareto

ciertos actos de los gobiernos triunfan o fracasan, se reducen a este principio.

2248. Muchos no lo reconocen a causa de las derivaciones. Por ejemplo,
si A es la derivacin con la que se expresan ciertos sentimientos de los
sometidos, se encuentra fcilmente otra derivacin B que, en sustancia,
expresa igualmente los sentimientos de la clase dominante, pero que esta
estima vlida y evidente refutacin de A, y, en esta confianza, considera
que ser fcil imponer B a los sometidos, puesto que ello, en fin, no es
sino obligarles a abrir los ojos y ver algo evidentemente cierto. La
contienda de los sentimientos es sustituida de este modo por una contienda
de derivaciones, es decir, una logomaquia. Otros se acercan un poco ms
a la realidad, pero usan sofismas. Insisten largamente sobre la utilidad,
para un pueblo, de tener una unidad de fe en ciertas materias, y descuidan
enteramente las consideraciones de la posibilidad de conseguirlo sin que
surjan daos que pueden compensar, e incluso con mucho, el beneficio
esperado. Otros, an, suponen implcitamente que quien se vale de los
sentimientos ajenos que no comparte debe hacerlo necesariamente con un
fin deshonesto y nocivo para la sociedad, y, por consiguiente, condenan sin
ms tal accin como la de malvados hipcritas. Pero tal modo de razonar es
propio de un pequeo nmero de moralistas, y muy raramente se observa
en los hombres prcticos.
2249. Valerse de los sentimientos existentes en una sociedad para
conseguir un cierto fin no es intrnsecamente ni til ni perjudicial para la
sociedad; la utilidad y el dao dependen del fin: si este ayuda a la
sociedad, se tiene una utilidad; si perjudica, un dao. Ni siquiera puede
decirse que cuando la clase gobernante tiende a un fin que es ventajoso
para ella, sin preocuparse de cmo es para la clase sometida, esta sufra
necesariamente un dao; porque son muchsimos los casos en que la clase
gobernante, mirando exclusivamente a su propio bien, logra por aadidura
el bien de la clase gobernada. En fin, valerse de los residuos existentes en
una sociedad es solo un medio, y tiene el valor del resultado al que
conduce.
Wiin2250. A los residuos es preciso aadir, como medio de gobierno, los
I intereses, y en ocasiones estos pueden abrir la nica va que hay para
[modificar aquellos. Conviene tener presente, por lo dems, que los inteireses solos, no recubiertos por sentimientos, son ciertamente un poderoso
nedio para actuar sobre aquellos en quienes prevalecen los residuos de la
clase I, y, por consiguiente, sobre muchos de los componentes de la clase
tobernante, y que, por el contrario, son poco eficaces por s solos, sin los
sentimientos, para actuar sobre aquellos en los que prevalecen los residuos

Forma general de la sociedad

165

de la clase II, y, por consiguiente, sobre la mayora de los componentes de

la clase gobernada. Ea_ggxiej:a4s.,5e>,j!uedg_ ,dec,.,jde modo muy^ aproxi
mado, que la clase gobernante ye mejor sus. propios intereses porque
los velos del sentimiento son en ^lls. menoi densos; que la clase gober
nada los ve peor porque estos velos son en ella ms densos; y que de
aqu se sigue que la clase gobernante puede llevar a engao a la clase
gobernada y empujarla a servir los intereses de dicha clase gobernante,
intereses que, por otra parte, no son necesariamente opuestos a los de la
clase gobernada, al contrario, coinciden a menudo,, de-modo que el engao
resulta
ventajoso
para
la
misma
clase
gobernada.
<=

"

2251. En toda la historia aparecen el consentimiento y la fuerza

como medios de gobierno. Aparecen ya en las leyendas^ de la Ilada y la
Oimea para asegurar el poder de los reyes griegos, y se ven tambin en
las leyendas de los reyes romanos; luego, en la poca histrica, en Roma,
actan tanto en la repblica como bajo el principado; y no est en absoluto
demostrado que el gobierno de Augusto obtuviera menor consentimiento
de la clase gobernada que el que pudieron tener los diversos gobiernos del
final de la repblica. Luego, andando el tiempo, desde los reyes brbaros
y las repblicas medievales hasta los reyes por derecho divino de hace
dos o tres siglos y, por fin, hasta los regmenes democrticos modernos,
siempre se ve esta mezcla de fuerza y de consentimiento.
2252. Del mismo modo que las derivaciones son mucho ms variables
que los residuos que manifiestan, las formas bajo las cuales se presentan el
uso de la fuerza y el consentimiento son mucho ms variables que los
sentimientos y los intereses en que tienen origen, y las diversas
proporciones del uso de la fuerza y del consentimiento tienen en gran
parte origen en las diversas proporciones de los sentimientos y los intereses. Se da an la semejanza entre las derivaciones y las formas de gobierno, y tanto aquellas como estas actan mucho menos sobre el equilibrio
social que no los sentimientos y los intereses en que tienen origen. Esto ha
sido intuido por muchos estudiosos, quienes, por otra parte, fueron
demasiado lejos al aseverar que la forma del gobierno es indiferente. -^
2253. La clase gobernante se encuentra en todas partes, incluso donde hay
un dspota, pero son diversas las formas bajo las que se presenta. En los
gobiernos absolutos solo hay en el escenario un soberano y en los
gobiernos llamados democrticos, un parlamento, pero entre bastidores
estn los que tienen una gran participacin en el gobierno efectivo. Desde
luego, tienen que agachar la cabeza en ocasiones ante los caprichos de
soberanos o parlamentos, ignorantes y prepotentes, pero en seguida

166

Vilfredo Prelo

vuelven a su obra tenaz, paciente, constante, cuyos efectos son mucho

mayores. Tenemos en el Digesto ptimas constituciones bajo el nombre de
psimos emperadores, del mismo modo que en nuestra poca tenemos
discretos cdigos aprobados por parlamentos bastante ignaros; en uno y otro
caso, el motivo del hecho es el mismo, es decir, que el soberano dejaba hacer
a los jurisconsultos; en otros casos, el soberano ni siquiera se da cuenta de lo
que le hacen hacer, y menos an los parlamentos que cualquier jefe o rey
avisado. Y menos an se da cuenta el soberano Demos, cosa que, en ocasiones,
ha ayudado a obtener, contrariamente a sus prejuicios, mejoras de la vida
social as como oportunas medidas para la defensa de la patria: el buen
Demos cree seguir su propia voluntad, cuando en realidad sigue la de sus
gobernantes. Pero tambin esto, muy* a menudo, beneficia solo a los
intereses de los gobernantes, los cuales, desde los tiempos de Aristfanes
hasta los nuestros utilizan ampliamente el arte de manejar el Demos'; nuestros
plutcratas, como ya hicieron los plutcratas al final de la Repblica romana,
se preocupan de hacer dinero, bien en beneficio propio, bien para saciar las
ansiosas tragaderas de sus partidarios y sus cmplices; y poco o nada les
importa lo dems. Entre las derivaciones que adoptan para demostrar la
utilidad para la nacin de su poder, es notable la que afirma que el pueblo
puede juzgar mucho mejor las cuestiones generales que las particulares. En
realidad, es precisamente lo contrario. Basta hablar un poco con personas
poco cultas para ver que entienden mucho mejor las cuestiones particulares,
que en general son concretas, que no las generales, que suelen ser abstractas.
Pero las cuestiones abstractas tienen la ventaja para los gobernantes de que,
cualquiera que sea la solucin que les d el pueblo, ellos siempre sabrn sacar
las consecuencias que quieran. Por ejemplo, el pueblo elige a hombres que
quieren abolir el beneficio re los capitales, la plusvala de las industrias y
combatir la avidez de los especuladores (cuestiones generales), y estos
hombres, ayudando directa o indirectamente a otros, aumentan enormemente
la deuda pblica y, por consiguiente, los beneficios pagados por este capital
mantienen, ms an, aumentan, la plusvala de que gozan los industriales,
muchos de los cuales se hacen ricos gracias a la demagogia, y confan el
gobierno del Estado a los especuladores, algunos de cuyos dirigentes se hacen
diplomticos, como Volpi, que firm la paz de Lausana, o ministros, como
Caillaux y Lloyd George.
2254. La clase gobernante no es homognea; ella misrnai tiene

Forma general de la sociedad

167
un gobierno y una clase ms restringida o un jefe, un comit que domiar^Fctiv^^'^gracticamente. En ocasiones," el hecho es patente, como
con los Eforos en Esparta, el Consejo de los Diez en Venecia, los ministros
favoritos de un soberano absoluto o los que dominan un parlamento; otras
veces est oculto en parte, como con el Caucus en Inglaterra, las
Convenciones de los Estados Unidos, los dirigentes de los "especuladores"
que actan en Francia o en Italia, etc.'. La tendencia a personificar las
abstracciones o incluso solo a prestarles una realidad objetiva hace que
muchos se imaginen a la clase gobernante casi como una persona o, al
menos, como una unidad concreta, y supongan que tiene una nica voluntad
y que, mediante medidas lgicas, lleva a efecto los designios que concibe.
As imaginan muchos antisemitas a los semitas, y muchos socialistas a la
burguesa; otros, sin embargo, ms cercanos a la realidad, ven en la
burguesa una ordenacin que actan, en parte, sin que los burgueses sean
conscientes de ello. Las clases gobernantes, al igual que otras colectividades,
realizan acciones lgicas y acciones no-lgicas, y una parte principal del
fenmeno es la ordenacin, no ya el consciente propsito de los individuos,
los cuales, al contrario, pueden, en ciertos casos, ser arrastrados por la
ordenacin adonde su voluntad consciente no les llevara. Cuando hablamos
de los "especuladores", no hay que imaginrselos como personajes de
melodrama que, mediante tenebrosas maniobras, llevan a efecto perversos
propsitos y rigen y gobiernan el mundo. Esto no tendra una realidad mayor
que la de una fbula mitolgica. Los "especuladores" son hombres que se
preocupan simplemente de sus asuntos y que, teniendo en s poderosos
residuos de la clase I, se valen de ellos para procurar ganar dinero, actuando
en el punto de menor resistencia como, al fin y al cabo, hacen todos los
hombres. No celebran asambleas para deliberar sobre sus comunes
designios, ni deliberan sobre ellos de ningn otro modo; pero el acuerdo se
produce espontneamente porque si, en determinadas circunstancias, hay un
camino de mayor utilidad y menor resistencia, la mayora de aquellos que lo
buscan lo encuentran, y al seguirlo cada uno por su cuenta parece, aunque
no sea as, que lo siguen de comn acuerdo. Pero otras veces tambin
ocurrir que, al ser empujados por las fuerzas del orden de que forman parte,
su voluntad ser reacia y seguirn involuntariamente el camino que implica
su orden. Hace cincuenta aos, los "especuladores" ignoraban completamente
el estado actual, al que los ha conducido su propia accin; el camino seguido
es el resultado de una infinidad de pequeas acciones, determinada cada

2253' [Ejemplos franceses e italianos contemporneos.]

2254' [Citas de Briand y otros.]

168

Vilfredo Prelo

una de ellas por el provecho del momento; como ocurre en todos los
fenmenos sociales, dicho camino es el resultado de ciertas fuerzas operantes en medio de ciertos vnculos y de ciertos obstculos. Cuando decimos, por ejemplo, que ahora los "especuladores" preparan siempre la guerra
con gastos crecientes, no pretendemos en lo ms mnimo aseverar que sean
conscientes de ello. Muy al contrario. Preparan la guerra con gastos siempre
crecientes y provocan conflictos econmicos porque en ello encuentran un
provecho directo, pero tal motivo, si bien importante, no es el principal: hay
otro de ms peso, concretamente el de valerse, como medio de gobierno, de
los sentimientos de patriotismo existentes en la poblacin. Adems, los
"especuladores" de los diversos pases estn en competencia y se valen de
los armamentos para obtener concesiones de los rivales. Existen otras causas
semejantes, y todas llevan a aumentar los armamentos, sin que ello se
produzca por un propsito preconcebido. Por otra parte, aquellos en los que
hay abundancia de residuos de la clase I intuyen, sin que para ello necesiten
de razonamientos y teoras, que si se produjera una guerra vasta y terrible,
una de las posibilidades es la de que tendran que ceder el puesto a los
hombres en los que hay abundancia de residuos de la clase II; y, por eso, por
ese mismo instinto que hace huir al ciervo ante el len, son contrarios a una
guerra as, mientras que aceptan gustosos pequeas guerras coloniales, que
pueden controlar sin peligro alguno para ellos. Por tales intereses y
sentimientos suyos, y no por deliberado y preestablecido propsito, se
produce su accin, que, por tanto, puede por fin llevar adonde se proponen,
pero que tambin podra llevarles adonde jams hubieran querido ir. Tambin
puede suceder que un da estalle la guerra preparada y no querida, que ser
consecuencia de la accin pasada de los "especuladores", pero no querida
por ellos, ni entonces ni nunca. De modo semejante, los "especuladores" de
la Roma antigua prepararon la cada de la repblica y el poder de Csar y de
Augusto, pero sin saber que emprendan este camino y sin pretender en lo
ms mnimo dicho fin. Respecto a los "especuladores", como respecto a
otros elementos de la ordenacin social, el aspecto tico y el aspecto de la
utilidad social deben ser distinguidos muy bien. No son condenables, desde
el punto de vista de la utilidad social, los "especuladores" porque realizan
acciones reprobadas por una de las ticas en curso; ni se deben absolver,
desde el punto de vista de estas ticas, porque son tiles socialmente. Es
preciso, pues, recordar que la existencia de dicha utilidad depende de las
circunstancias en que se desarrolla la accin de los especuladores y, de
modo especial, de su proposicin, bien en la poblacin total, bien en la clase
gobernante, con

Forma general de la sociedad

169

los individuos en que son poderosos los residuos de la clase II: para conocer
y valorar dicha utilidad tenemos que resolver un problema cuantitativo, no
un problema cualitativo. En nuestro tiempo, por ejemplo, el enorme
desarrollo de la produccin econmica, la extensin de la civilizacin a
nuevos pases, el notable aumento de bienestar de las poblaciones
civilizadas, son debidos en gran parte a la accin de los especuladores; pero
han podido realizarla porque surgan de poblaciones en que todava haba
abundancia de residuos de la clase II; y es incierto, ms an, es poco
probable, que semejantes beneficios puedan tenerse donde en la poblacin, o
incluso solo en la clase gobernante, disminuyan en gran medida los residuos
de la clase II ( 2227', 2384').
2255. Si queremos tener casos concretos del uso de los medios de
gobierno que acabamos de sealar podemos considerar Italia en tiempos del
gobierno de Depretis. Cmo es posible que este politicastro figure durante
tantos aos como dueo de la Cmara y del pas? No era el jefe de un
ejrcito victorioso, no tena la elocuencia que arrastra a los hombres, ni la
autoridad que nace de los grandes hechos, ni haba sido impuesto como
soberano: de dnde, pues, le vena su fuerza? Solo una respuesta es
posible: supo usar magistralmente los sentimientos e intereses que haba en
el pas, sobre todo estos ltimos, llegando a ser precisamente el jefe del
sindicato de "especuladores" que dominaba el pas y que, en gran parte,
tena la sustancia del poder cuya apariencia gozaba. Procur riqueza a
muchos "especuladores" mediante la proteccin aduanera, las convenciones
ferroviarias, las adjudicaciones gubernativas, en que el Estado era robado a
mansalva, los desrdenes de los bancos, que ms tarde se descubrieron;
jams un jefe de banda fue tan generoso para sus tropas en saqueos y
rapias. Crisp es un intermedio de un gobierno que quiere modificar los
residuos y que se ocupa poco de los intereses de los "especuladores". Quera
hacer que surgiera el sentimiento del nacionalismo en un pueblo en el que
todava no exista y, en general, su obra fue vana; en vez de utilizar a los
socialistas, los combati y, por consiguiente, convirti en enemigos suyos a
los jefes ms inteligentes y activos; tuvo tambin, como enemigos o
indiferentes, a los "especuladores", a los que poco o nada daba a roer; y, en
fin, le fueron adversas las condiciones del perodo econmico en que
gobern ( 2302). Cay incidentalmente por una derrota en Abisinia, pero,
de todos modos, no habra podido durar en el gobierno. Obsrvese el
contraste con su sucesor Giolitti, que fue un verdadero maestro en el arte de
usar los intereses y sentimientos. Giolitti, al igual que Depretis, se hizo jefe
del sindicato de los "especuladores", protector de los trusts, y como, para
ayudar a estos,

170

Vilfredo Pareto

necesitaba dinero que los bancos haban empleado en emprstitos gubernamentales, mediante el monopolio de los seguros proporcion dinero al
gobierno y, por tanto, al dejar en libertad el de los bancos, ayud a los trusts'.
Supo utilizar los sentimientos de modo verdaderamente admirable, sin
olvidarse de ninguno. Crisp haba querido crear los sentimientos nacionalistas, e hizo una labor vana; Giolitti los encontr ya existiendo en el
pas, y se vali de ellos ampliamente con xito. No tuvo el propsito de
combatir el socialismo ni mim y manej a sus jefes, hasta tal punto que
algunos relegaron como dijo l mismo a Marx al desvn, y a otros los
domestic hasta hacer que merecieran el ttulo de regios. Ayud
ampliamente a las cooperativas socialistas, cosa que le fue posible porque le
fueron favorables las circunstancias econmicas ( 2302) que a Crispi le
fueron adversas; fueron estas, asimismo, las que le permitieron llevar a buen
trmino la empresa lbica y aplazar para tiempos mejores la liquidacin de
los muchos gastos a que tuvo que hacer frente su poltica. Amigo de los
socialistas, por lo menos de los que no eran demasiado salvajes y soberbios,
no fue enemigo de los clericales; al contrario, supo utilizarlos a ellos
tambin, y, si no domesticados, s al menos ms manejables ya, se vali de
ellos ampliamente en las elecciones. Mediante un vivo acuerdo de los
sentimientos nacionalistas, disgreg el bloque republicano y lo redujo a un
pequeo ncleo de personas que mantienen ciegamente la fe en sus
principios. Ampli el sufragio electoral, para empobrecer a la burguesa y
convertirse en su protector, al tiempo que estudiaba la forma de aparecer con
el mismo papel respecto a los partidos populares. En suma, no hay
sentimientos o intereses en Italia de los que l no haya sabido valerse
astutamente para sus fines; y por eso consigui un gran xito y pudo realizar
la empresa lbica, muy distinta en cuanto a costo y peligro de la empresa de
Abisinia, que fue fatal para Crispi ( 2302). Se dice que no quera la guerra
lbica y que la hizo solo para satisfacer ciertos sentimientos, transformndola
en medio de gobierno. Como todos los hombres en que prevalecen
grandemente los residuos de la clase I, se vala de los sentimientos, pero no
los comprenda, no entenda cmo podan durar en las masas populares
cuando se mostraban flexibles en los jefes por l halagados y engaados; por
consiguiente, no tena un justo concepto de su valor social. Poco o nada
perjudicaba esto a sus sabios manejos del presente, pero s le impeda tener
una clara visin del porvenir que de tal modo se preparaba; pero, en fin, este
le preocupaba muy poco, interesndose solo por el presente. Mientras con la
guerra
2255' [Cita de M. Pantaleoni, en Giornale degli Economisti, septiembre, 1912.]

Forma general de la sociedad

171

lbica daba un grave golpe al Imperio otomano, preparaba la guerra

balcnica y, por tanto, alteraba profundamente el equilibrio europeo, no se
preocupaba de preparar la potencia militar de su pas con vistas a futuros
conflictos. No aumentaba oportunamente los gastos del ejrcito y la flota
porque no quera irritar a los contribuyentes y porque, sobre todo, necesitaba
los votos de los socialistas. Al contrario, se jactaba de que, no obstante la
guerra, haba mantenido o aumentado los gastos para obras pblicas y para
subvenciones de diverso tipo a los electores. Los gastos de guerra los
ocultaba en el balance, aplazando para el porvenir el saldarlos. Haca
aumentar a escondidas la deuda pblica con la emisin de bonos del tesoro a
largo plazo, con los que, con grave peligro para el porvenir, llenaba las cajas
de los bancos y de las cajas de ahorro. De esta forma se aprestaba a hacer la
guerra y disimulaba su carga, cosa que, por el momento, era beneficiosa,
pues as contentaba a los que queran la guerra y a los que no queran
soportar las consecuencias indispensables que acarrea, pero que aplazaba
para el futuro y haca ms graves las dificultades que no resolvera. En este
caso particular se ve, como con una lente de aumento, la accin a la que
generalmente se inclinan los "especuladores". La gran prevalencia, en
Giolitti y en sus seguidores, de los residuos de la clase I y la casi total
desaparicin de los residuos de la clase II, primero benefici y luego acab
por perjudicar a su poder, que se vio sacudido por la accin de unos cincuenta
diputados socialistas a los que las elecciones de 1913 llevaron al Parlamento,
diputados en los que, por el contrario, prevalecan los residuos de la clase II.
Antes de estas elecciones, el partido socialista haba tenido que elegir entre
el "transformismo" y la intransigencia, es decir, entre seguir un camino en el
que abundaban ms los residuos de la clase I, y otro en el que prevalecan
los residuos de la clase II. Como suele ocurrir, tanto con las naciones como
con los partidos, los jefes se inclinaban a seguir el primer camino, pero en el
pueblo surgi un movimiento que dio a conocer a nuevos jefes, a los que
empuj, junto con parte de los antiguos, por el segundo camino, en el que
dominan los sentimientos. Fue una suerte para el partido socialista, porque
as se puso en condiciones favorables para dar una batalla a un gobierno sin
convicciones ni fe.
Tenemos aqu un caso particular de un fenmeno general del que hemos
de hablar largamente; es decir, vemos que la mxima fuerza de un partido
no se tiene Con el exclusivo dominio de los residuos de la clase I o de los de
la clase II, sino con una cierta proporcin entre estos y aquellos.
2256. El intermedio del gobierno de Luzzatti confirma las deduccio-

172

Vilfredo Pareto

nes del pargrafo anterior. Luzzatti haba beneficiado mucho a los que gozan
de la proteccin aduanera, pero estos no necesitaban ya su ayuda en el
momento en que lleg a ser Presidente del Consejo, porque entonces la
proteccin no estaba en peligro, y ya es sabido que agua pasada no mueve
molino. Por otra parte, Luzzatti estaba lejos de representar tan bien como
Giolitti al sindicato de "especuladores", ni saba valerse como l de los
sentimientos existentes, mantenindose ajeno a ellos. Por eso, Giolitti, que
sigui siendo el dueo efectivo cuando gobernaba Luzzatti, recuper de este
el poder sin el ms mnimo esfuerzo cuando hubo llegado el momento que
juzgaba conveniente. De modo semejante, Sonnino, muy superior en cultura
y en concepciones polticas a otros hombres de Estado, no ha podido durar
en el poder, porque no sabe o no quiere representar fielmente al sindicato de
"especuladores". En Francia, Rouvier fue a menudo dueo del Parlamento,
precisamente por sus mritos como jefe de un sindicato semejante, y su
ltimo ministerio termin no por dificultades internas, sino a causa de la
poltica exterior. La fuerza de Caillaux est roda en los "especuladores" que
le rodean. Pero no hay que detenerse en tal o cual nombre, y creer que se
trata de hechos particulares de ciertos hombres, de ciertos regmenes
polticos, de ciertos pases, cuando en realidad son hechos en estrecha
dependencia con la ordenacin social en que los "especuladores" constituyen
la clase selecta de gobierno'. En Inglaterra, las campaas electorales contra
la Cmara de los Lores fueron ayudadas financieramente por los
"especuladores", de los que se hicieron jefes los ministros llamados
"liberales" 2. En Alemania, los trusts de los grandes industriales y de los
grandes financieros llegan hasta los pies del trono, pero su puesto se lo
disputa en parte todava la casta militar. En los Estados Unidos de Amrica,
Wilson y Bryan, llegados al poder como aparentes y, probablemente,
sinceros adversarios de los trusts y de los financieros, actan para
favorecerlos, manteniendo la__arifqma en Mjico con objeto, de tener un
presidente sometido a las finanzas de los Estados Unidos. Estos pacifistas
llevaron su desenvoltura hasta el extremo de invitar al gobierno de Mjico al
Congreso de la Paz de La Haya, precisamente en el mismo momento en que
el ejrcito de los Estados Unidos atacaba Veracruz matando hombres, mujeres
y nios. El pasado prximo se parece al presente. En Francia, Luis Napolen
Bona2256' Las descripciones hechas por tcnicos que siguen los caminos del empirismo, sin
empacharse de teoras, son muy tiles para conocer bien los hechos, porque se libran del
peligro, siempre temible, de que, incluso involuntariamente, la descripcin de los hechos
se pliegue a la teora. [Cita de un peridico financiero ingls.]
22562 [Ejemplos ingleses, austracos y franceses.]

Forma general de la sociedad

173

parte pudo llegar a ser Napolen III porque fue jefe de los "especuladores",
mientras que, en Italia, caan los gobiernos pasados por haberlos ignorado,
por no haberse preocupado de ellos, por haberlos abandonado; quiz se vaya
ms all de la verdad, pero no demasiado, al decir que si el gobierno del rey
de aples y los otros vecinos hubieran dado la concesin de los
Ferrocarriles Meridionales y hubieran promovido otras empresas
semejantes, no habran sido derribados. Durante largos aos, los "liberales",
en Francia y en Italia, nos han atronado los odos con las alabanzas del
gobierno parlamentario ingls, que presentaban como modelo al mundo.
Algunos quiz hayan ignorado la enorme corrupcin de dicho rgimen, tal
como la describe, y muy bien, Ostrogorski, pero otros la conocan sin duda y
callaban, por eso de que lobo no ataca a lobo.
2257. La clase gobernante, para mantener su poder, adopta individuos de
la clase gobernada, y entre ellos se pueden distinguir dos categoras,
correspondientes a los dos medios principales con los que dicho poder se
afirma ( 2251): una de estas categoras usa la fuerza, y en ella entran los
soldados, los agentes de polica, los valentones de los siglos pasados; la otra
usa el arte y va desde la clientela de los politicastros romanos hasta la de
nuestros politicastros contemporneos. Estas dos categoras no faltan nunca,
pero no estn en las mismas proporciones reales y menos an en las mismas
proporciones aparentes. La Roma de los pretorianos seala un extremo,
donde, en realidad, el principal medio de gobierno, y un poco menos en la
apariencia, son las clientelas polticas. Sobre estas se acta con diversos
medios'; el principal es el menos patente, es decir, que el gobierno se cuida
de los intereses de los "especuladores", a menudo sin que haya ningn
entendimiento explcito con ellos. Por ejemplo, un gobierno proteccionista
goza de la confianza y la ayuda de los industriales protegidos sin que sea
preciso que establezca acuerdos explcitos con todos, si bien puede haber
algn acuerdo con los principales. De modo semejante sucede con las obras
pblicas; por otra parte, el acuerdo con los principales empresarios se
convierte en la regla. Hay tambin medios ms conocidos, menos importantes
desde el punto de vista social, pero que, sin embargo, son considerados ms
importantes desde
2257' Un estudio de estos medios considerados tcnicamente en relacin a su eficacia
y a su costo, sin divagaciones ticas, bsqueda de remedios ni prdicas, que son tan
intiles como las que se podran hacer a la filoxera para inducirla a que no devastara los
viedos, todava est por realizar. No nos podemos ocupar aqu de ello. El lector
encontrar preciosas noticias, para las colectividades anglosajonas, en la clsica obra de
Ostrogorski La dmocratie et les parts politiques, y, para Italia, en el ptimo libro de
Giretti / trivellatori della nazione.