"

Cmo funcionan los mercados

CAPTULO

Las fuerzas del mercado de la

oferta y la demanda

uando una helada llega a Florida, el precio del jugo d e naranja sube en todo
Estados Unidos. Del mismo modo, cuando ha ce ca lor en la costa este de ese
pas los precios de los hoteles en el Caribe se desploman y cuando hay guerra
en el Medio Oriente el precio de la gasolina s ube y el de los carros grandes baja. Qu
tienen todos estos eventos en comn? Que todos n os muestran cmo funcionan las
fuerzas del mercado.
Los economistas usan muy a menudo los trminos de of erta y de demanda y lo hacen
por un a buena razn. La oferta y la demanda son las dos fuerzas que hacen que las
economas del m ercado funcionen. Estas fuerzas d e termin an la ca ntidad que se produce de ca da bien y el precio al que debe vend erse. Si usted quiere saber la manera en
que un evento determinado afectar a la economa, lo primero que tiene que h acer es
p ensar en trminos de oferta y de d emanda.
Este captulo nos presenta una introduccin a la teora d e la oferta y de la demanda.
Se analizar la m anera en que se comportan los compradores y los vended ores, y cmo
interactan entre ellos. Tambin se estudiar cmo es que la oferta y la d em anda determinan los precios de una economa d e mercado y cmo, a s u vez, los precios asign an
los escasos recursos.

65

66

CAPTULO 4

LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA

LOS MERCADOS Y LA COMPETENCIA

Los trminos de oferta y demanda se refieren al comportamiento de las personas al
momento de interactuar unas con otras en un mercado competitivo. Antes de analizar
la manera en que los compradores y los vendedores se comportan, consideremos primero, de forma detallada, lo que significan los trminos de mercado y competencia.

QU ES UN MERCADO?
Mercado
Grupo de
compradores y
vendedores de un
bien o seNicio en
particular.

Un mercado es un grupo de compradores y vendedores de un bien o servicio en particular. Los compradores son el grupo que determina la demanda que habr por el prod ucto y los vendedores son el grupo que determina la oferta de dicho producto.
Los mercados adoptan formas diversas; algunas veces estn muy organizados, tal
es el caso de los productos agrcolas, ya que en estos mercados los compradores y los
vendedores se encuentran a una hora determinada, en un lugar especfico y all un
subastador ayuda a fijar los precios y a organizar las ventas.
En general, es frecuente que los mercados estn menos organizados. Consideremos por ejemplo, el mercado del helado en una ciudad determinada. Los compradores
de helado no se renen a una hora especfica y los vendedores comercian helado en
diferentes lugares, y de alguna manera ofrecen productos un tanto diferentes. No hay
un subastador que fije los precios y cada vendedor anuncia el precio al que vende un
vaso de helado. Por su parte, los compradores deciden cunto helado comprar y dnde
hacerlo. Sin embargo, estos productores y consumidores de helado estn estrechamente ligados. Los compradores eligen entre varios tipos de vendedores de helado
para satisfacer su antojo; en cambio, los vendedores tratan de atraer a los compradores
y as tener xito en su negocio. Aun cuando no est organizado, los compradores y los
vendedores de helado forman un mercado.

QU ES LA COMPETENCIA?

Mercado
competitivo
Es un mercado en
el que hay muchos
compradores y
muchos vendedores
por lo que cada uno
tiene un impacto
insignificante en el
precio del mercado.

La mayora de los mercados en la economa, incluyendo el del helado, son altamente

competitivos. Cada uno de los compradores sabe que hay varios vendedores a los que
se les puede comprar y cada uno de los vendedores est conciente de que su producto
es similar al ofrecido por otros vendedores. El resultado de esto es que tanto el precio
como la cantidad de helado que se vende no se determinan por un solo vendedor o por
un solo comprador, sino que el precio y la cantidad se fijan por todos los compradores
y vendedores que interactan en el mercado.
Los economistas utilizan el trmino de mercad o competitivo para describir un
mercado en el que hay mltiples compradores y vendedores y, por lo tanto, individualmente ninguno de ellos tiene un impacto significativo sobre el mercado. Cada
vendedor de helado tiene un control limitado sobre el precio al que los otros vendedores ofrecen sus helados. As, el vendedor tiene muy pocas razones para reducir el
precio, pero si decide aumentarlo, los compradores se irn a comprar el helado a otro
lado. De la misma manera, un comprador no puede cambiar el precio al que se vende
el helado porque solamente compra una pequea cantidad de este bien.
En este captulo se asume que el mercado es peljectamente competitivo. Con objeto de
lograr esta sofisticada forma de competencia el mercado debe tener dos caractersticas:
1) los bienes que se venden deben de ser exactamente los mismos y 2) los compradores
y los vendedores son tan numerosos que no pueden cambiar el precio del bien en el
mercado. Debido a que en los mercados perfectamente competitivos los compradores
y los vendedores deben aceptar el precio que el mercado determina, se dice que ambos
son tomadores de precios. Al precio de mercado, los compradores pueden comprar tanto
como quieran y los vendedores pueden vender tanto como deseen.

LA DEMAN DA

Existen algunos m ercados en los cu ales el supuesto d e un m ercado p erfecto se apli ca

d e m anera exacta. Un ejemplo lo constituye el m ercad o d el trigo, d onde hay miles de
com p radores y vended ores y un solo comprador o vended or no pued e cambiar el precio d el trigo y entonces ste se tom a com o determinad o.
Sin embargo, n o todos los bien es y servicios se venden en un m erca d o pe rfectam ente competitivo . Algunos merca d os tienen un solo vended or y es este vended or,
d en ominado monopolio, el que fij a el p recio. Un ejemplo d e m on op olio pu ed e ser la
compaa d e televisin p or cable de su ciudad . En algunas p oblaciones, los habitantes
slo tienen acceso a una compaa que ofrece el servicio d e televisin por cable. Sin
embargo, la m ayora de los m ercad os se encuentran en un punto entre m onopolio y
m ercad o perfectam ente competitivo.
A p esar de la diversidad en los tipos de mercad os que ex isten en la realidad , asumir
que el m ercado es perfectamente competitivo es una simplificacin suma mente til y,
p or lo tanto, un buen principio al iniciar el estudio d e los m erca d os. Los m ercados perfec tamente compe titivos son ms fc iles d e analizar p orque tod os los actores tom an el
p recio que es d ad o p or las condiciones del merca d o. Ad ems, y d ebido a que siempre
h ay un grado d e competencia presente en todos los tipos de mercado, much as d e las
lecciones que se aprendern, al estudiar la oferta y la dem anda en mercad os perfectam ente competitivos, aplicarn pa ra otros mercad os ms com p licados.

EXAMEN RPIDO

Qu es un mercado? e Cules son las caractersticas de un mercado

perfectamente competitivo?

LA DEMANDA
Empecemos nuestro estudio d e los mercados analizando el comportamiento d e los
compradores. Con obje to de centrar nuestro razonamiento imaginemos un bien en
p articular: el helad o .

LA

CURVA DE LA DEMANDA: UNA RELACIN ENTRE EL

PRECIO Y LA CANTIDAD DEMANDADA

La cantidad demandada de un bien determinad o es el m onto que d e ese bien estn
dispuestos a adquirir los comprad ores. Como ya h emos an alizad o, existen varios factores que determinan la cantidad d emandada de un bien, sin emba rgo, cuando se an aliza cmo funcion an los mercad os, un determinante fundam ental es el precio d el bien .
Si el precio d el h elad o aumentara a $20 dlares el vaso, la gente comprara menos
helad o y quiza empezara a tom ar yogurt con gelad o. En cambio, si el p recio del helad o
disminuyera a $0.20 centavos d e d lar por vaso, la gente comprara m s h elad o. Esta
relacin entre el precio y la cantidad d emandad a es verd ad era pa ra casi tod os los bienes de la econom a y, d e hecho, es una relacin tan generalizad a que los econ omis tas
la d enom inan la ley de la demanda . Es d ecir, si tod o lo dems p erman ece constante,
cuando el precio disminuye la cantidad d emandad a aumenta.
El cuadro de la grfica 1 representa cu ntos vasos d e helad o, a dife rentes p recios
compra Catalina cad a m es. Si el helad o es gratis, Ca talina consume 12 vasos cada mes,
pero si cuesta $0.50 centavos d e d lar, con sume 10 vasos m ensuales. Conform e el precio aumenta ella compra menos vasos de helado. Finalmente, cu ando el p recio alcanza
$3 dlares Catalina ya no compra n ad a d e h elado. El cuadro representa un cuadro de
demanda, el cual n os muestra la relacin que existe entre el precio de un bien y la cantidad d em andad a, cuando tod o lo d em s p erma nece constante, es decir, todo lo qu e
influye en la cantid ad d e ese bien que d esean adquirir los consumid ores.

Cantidad
demandada
Cantidad de un bien
que los comprado res
estn dispuestos y
t ienen la capa cidad
de compra r.

Ley de la demanda
Todo lo dems
es constante, y la
cantidad demandada
de un bien cae
cuando el precio de
un b ien aumenta .
Cuadro de demanda
Un cuadro que
muestra la re lacin
entre el precio de
un bien y la cantidad
demandada.

67

68

CAPTULO 4

LAS FUERZAS DE L ME RCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA

GRFICA

Tabla de demanda
y curva de demanda
para Catalina

La tabla de demanda muestra la cantidad demandada a cada precio. La curva de

demanda, que parte de la tabla de demanda, ilustra cmo la cantidad demandada
de un bien cambia al variar el precio. Debido a que un precio menor incrementa la
cantidad demandada, la curva de demanda t iene pend iente negativa.

Precio del vaso

de helado

Cantidad demandada
de vasos de helado

$0
$0.50

12 vasos
10 vasos
8 va sos
6 vasos
4 vasos
2 vasos
O vasos

Precio del vaso

de helado

$3

$1
$1 .50

$2
$2
$3

2 .50
1. Un decremento
en el precio ...

'+

1 .50

........~ ........ ... ~ ....

.......1 -......~....

0.50

........: ...........~........... .
Cantidad de
vasos de helado

2 . .. . aumenta la cantidad de
vasos de helado demandada.

Curva de demanda
Grfica de la re lacin
entre el precio del
b ien y la cantidad
demandad a.

La gr fi ca 1 utiliza los nmeros d el cuadro p ara ilustra r la ley d e la d emanda. Conven cionalm ente, el precio d el helad o se coloca en el eje vertical y la cantidad dem andad a d e helado en el eje h orizonta l. La curva d e dem anda es la lnea con pendiente
nega ti va que mu estra la relacin entre el precio y la ca ntidad d em andad a d e un bien .

LA DEMANDA DEL MERCADO l 'ERSUS LA DEMANDA

INDIVIDUAL
La curva de la d e ma nda d e la g rfica 1 nos muestra la d emanda individua l d e un producto. Con el fin de a naliza r cmo fun ciona n los mercad os, es necesario de terminar la
del/landa de / I/lercado en s u conjunto, es d ecir, la suma d e las d emandas indi viduales qu e
por un bien o serv icio en pa rti cul ar existen.
El cuad ro d e la gr fica 2 nos mues tra la d emanda d e h elado para dos p ersonas de
es te merca d o: Ca talina y N icols. A un precio d ad o, el cuadro de dem anda de Ca talina
nos dice cunto helad o va a compra r ella; d el mismo modo, el cu adro de demanda d e
Nicols nos dice cunto helad o va a compra r. La de manda d el mercado, a un precio
d ad o, es la suma d e la s d os d emandas indi vidua les.
La grfica 2 nos muestra las curvas d e d em and a que corresponden a cada uno d e
los cuad ros d e d em and a. Es importa nte resa ltar qu e las curvas d e d emanda indi vidu ales se sum a n, para obte ner as la curva d e d e manda del m ercado. Es d ecir, a fin
d e e ncontrar la ca ntid ad total d emandada, a un precio d ado, se suman las cantidad es
individuales, las cuales se e ncuentra n en el eje horizontal d e las curvas d e d em a nd a indi viduales. Debido a qu e lo que aqu n os in te resa es analizar cmo funciona el
mercado, generalm ente se tra bajar con la curva d e d emanda d el mercado, la cual

LA DEMANDA

En un mercado determinado, la cantidad demandada es la suma de las cantidades

demandadas a los diferentes niveles de precio, por todos los compradores. De
este modo, la curva de demanda del mercado se calcula sumando horizontalmente
las diferentes curvas de demanda individuales. A un precio de $2 dlares, Catalina
demanda cuatro vasos de helado y Nicols demanda tres. As, a este precio, la cantidad demandada de helado del mercado es de siete vasos.
Precio del vaso de helado

Catalina

$0
$0.50
$1
$1.50
$2
$2.50
$3

12
10
8
6
4
2

Nicols

Mercado

7
6
5
4
3
2

19 vasos
16 vasos
13 vasos
10 vasos
7 vasos
4 vasos
1 vasos

Demanda de Catalina
Precio del
vaso de
helado

Demanda del mercado

Precio del
vaso de
helado

$3

$3

$2.50

$2 .50

$2

$2

$2

$1.50

$1.50

$1.50

$1

$1

$1

$0.50

$0 .50

$0 .50

O 1 2 3 4 5 6 7 8 9 1011 12
Cantidad de vasos de helado

Demanda del
mercado como la
suma de demandas
individuales

Demanda de Nicols

Precio del
vaso de
helado

$3

GRFICA

O 1 2 3 4 5 6 7 8 9 101112
Cantidad de vasos de helado

representa la manera en que la can tidad to tal demandada de un bi en va ra al ca mbi a r

e l precio de dicho bien, siempre y cuando los otros fac to res que a fec tan al consumo
se mantengan constan tes.

DESPLAZAMIEN J OS EN LA CURVA DE DEMANDA

Debido a que en la curva de demanda del mercado tod o lo dems permanece con stante, no puede permanecer estab le a travs del tiempo. Si algo que a ltere la ca ntid ad
demandada a un precio dado ocurre, a utomticamen te la curva de demanda se despl azar. Supongamos por ejemplo, que una asociacin mdica descubre que la gente
que co tidi a namente consume h elado vive ms ti empo y tiene una vida ms saludable.
Es de esperar qu e dicho descubrimiento aumente la demanda de helado y que a un
precio dado los compradores qui eran adquirir una ma yo r cantidad d e h elado y qu e,
por lo tanto, la curva de demanda se d esplace.
La g rfica 3 nos mu estra d espla za mientos en la curva d e dem and a. A un precio
d ado, cu alquier cambio que aumente la cantidad demandada, ta l como el descubrimiento imaginario de la asociacin medica , desplaza r a la curva d e demanda hacia
ar riba y esto reflejar un al/II/ento en la dell/anda. Por e l co ntrario, cualquie r cambio que
a un precio dado redu zca la cantid ad demandada d esplaza r a la cu rva de demanda a
la izq ui e rda. A esto se le con oce com o un decrecill/iento en la dell/anda.
Existen mucha s variables que pueden d esplaza r a la curva d e d em anda. A conti nuacin presentamos las d e mayor importancia.

Cantidad de vasos de helado

69

70

CAPTULO 4

LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA

GRFICA

Desplazamiento en la curva de
demanda
Cualquier cambio que incremente la
cantidad que los compradores desean
adquirir de un determinado bien,
desplaza la curva de demanda hacia la
derecha. Cualquier cambio que reduzca
la cantidad que los compradores
desean comprar de un determinado
bien, desplaza la curva de demanda
hacia la izquierda .

Precio del
vaso de
helado

Curva de
demanda 0 1

Curva de
demanda O2

Curva de demanda 0 3

Bien normal
Un bien por el cual,
todo lo dems
constante, un
incremento en
el ingreso lleva
a un incremento
en la demanda.

Cantidad de
vasos de helado

Ingreso Qu le pasara a su d emand a de helado si usted perdiera su trabajo? Lo

ms seguro es que disminuyera, ya que un menor ingreso significa tener menos dinero
para gastar y, por lo tan to, gas tar menos en algunos bien es. Si la demanda de un bien
disminuye cua nd o se reduce el ingreso, se dice que es un bien normal.
No todos los bienes son normales. Si la dema nda d e un bien aumenta cuando el
ingreso disminuye se dice que es un bien inferior. Un ejemplo de un bien inferior
pueden ser los boletos de metro ya que cuando el ingreso baja lo ms probable es que
en vez d e usar el carro o un taxi se use el m etro.

Sustitutos
Dos bi enes por los
que un incremento en
el precio de uno lleva
a un incremento en la
demanda del otro.

Los precios relacionados con los bienes Supongamos ahora que el precio del
yogurt congelado disminuye; seg n la ley de la d emanda la cantidad que se comprara
de yogurt a umen tara. Del mismo modo se comprara menos helado ya que ambos,
el helad o y el yogurt congelado, son postres dulces, cremosos y fros y, por lo tanto,
satisfacen deseos similares. C uando la baja en el precio de un bien reduce la demanda
de otro bien, se dice que los bi enes son sustitutos. Por lo general, los bienes sustitutos
son pares de bienes que pu eden usarse uno en lugar d el otro, tal como el pollo y la
carne, el refresco y el agua, o el cine y la renta d e p elculas.
Ahora supongamos que el precio del jarabe d e chocola te baja. De acu erdo a la ley de
la demanda se comprara m s jarabe d e chocola te. Sin embargo, y en este caso, tambin
se comprara ms helado ya que generalmente el jarabe de chocolate y el helado se
consumen juntos. Cuando la baja en el precio d e un bie n aumenta la demanda de otro
bien, se dice que los bienes son complementarios. Por lo general, los complementarios
son pares de bienes que se utili zan juntos, tal como la gasolina y los automviles, las
comp utad oras y los programas de comp utacin, el p an y el cereal y la leche.

Complementarios
Dos bienes por los
que un incremento
en el precio de uno
lleva a una cada en la
demanda del otro.

Los gustos Uno de los determinantes ms obvios d e la demanda son los gustos. Si
a una p ersona le gusta mucho el helado comprar ms d e ese bien. Por lo general, los
econ omis tas no tratan de explicar los gustos de las personas, ya que stos son determinados por fuerzas histricas y sicolgicas que se encuentran ms all del camp o d e
estudio de la economa. Si n embargo, los economis tas s se dedican a estudiar lo que
sucede cuando los gustos cambian .

Bien inferior
Un bien por el cual,
todo lo dems
constante, un
incremento en el
ingreso lleva a una
cada en la demanda.

LA DEMANDA

CU ADR O
Variable

Un cambio en esta variable . ..

El precio del bien

Representa un movimiento a lo

El ingreso

largo de la curva de demanda

Desplaza la curva de demanda

El precio de bienes

Desplaza la curva de demanda

re lacionados
Los gustos

Desplazan la curva de demanda

Las expectativas
El nmero de compradores

Desplazan la curva de demanda

Desplaza la curva de demanda

Las variables que tienen influencia sobre los

compradores
El cuadro nos presenta una lista de variables que afectan la
cantidad de un bien que los compradores eligen comprar. Es
importante resaltar el papel que el precio del bien juega. Un
cambio en su precio representa un movimiento a lo largo de
la curva de demanda. Un cambio en cualquiera de las otras
variables representa un desplazamiento de la curva de demanda.

Las expectativas Las expectativas que sobre el futuro tenga la gente pueden
afectar, en el presente, a la demanda de bienes y servicios. Por ejemplo, si una persona espera ganar mucho dinero el siguiente mes, entonces es probable que esta
persona decida ahorrar menos y gastar una mayor cantidad de su ingreso para comprar helado en el presente. Otro caso sera que el consumidor supiera que el precio
del helado va a disminuir al da siguiente y como resultado, el consumidor estara
menos propenso a comprar helado en el presente.
El nmero de compradores Adems de los factores mencionados anteriormente,
y que influyen en el comportamiento individual de los consumidores, la demanda del
mercado depende tambin del numero existente de compradores. Si adems de Catalina y Nicols, Pedro se les uniera como consumidor de helado, la cantidad demandada en el mercado, a un precio dado, sera mayor y la demanda del mercado de ese
bien aumentara.
Resumen La curva de demanda nos muestra lo que le sucede a la cantidad demandada de un bien cuando el precio de ste cambia, siempre y cuando todas las dems
variables que afectan a los consumidores se mantengan constantes. Cuando una de
estas variables cambia, la curva de demanda se desplaza. El cuadro 1 nos ofrece una
lista de las variables que pueden influir en la cantidad de un bien que los consumidores deciden comprar.
Si se tienen problemas para recordar si lo que ocurre es un movimiento dentro de la
curva de demanda, o W1 desplazamiento de sta, se recomienda revisar lo expuesto en
el apndice del captulo 2. Recuerde: una curva se desplaza cuando hay un cambio
en una variable relevante que no est medida en ninguno de los ejes de la grfica.
Debido a que el precio se representa en el eje vertical, un cambio en el precio representa un movimiento a lo largo de la curva. Por el contrario, el ingreso, los precios de
bienes relacionados, los gustos, las expectativas, y el nmero de compradores, son
variables que no estn medidas en ninguno de los ejes y, por lo tanto, un cambio en
cualquiera de ellas significar un desplazamiento de la curva de demanda.

tlSo

DOS MANERAS DE REDUCIR LA CANTIDAD

bI ES-TU\\\\\ DEMANDADA POR FUMAR
Por lo general, los responsables de tomar las decisiones polticas buscan reducir la
cantidad de gente que fuma y para lograrlo existen dos formas.
La primera consiste en desplazar a la curva de demanda de los cigarros y otros
productos provenientes del tabaco. Las advertencias que aparecen en las cajetillas de
cigarros, los anuncios pblicos sobre los riesgos que representa el fumar y, en algunos pases, la prohibicin de anunciar cigarros en la televisin son todos polticas que
buscan reducir la cantidad demandada de cigarros a un precio dado. Si estas polticas
tienen xito, entonces lograrn desplazar a la curva de la demanda hacia la izquierda,
tal como se muestra en la panel a) de la grfica 4.

6 ~~
o

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~
~

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~

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CU AL ES LA

M EJOR M AN ERA

DE PARAR ESTO?

71

72

CAPTULO 4

LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA O FERTA Y LA DEMANDA

GRF I CA

Los desplazamientos de
la curva de demanda
frente a los movimientos a lo largo de la
curva de demanda

Si las advert encias q ue aparecen en las cajetill as de cigarros conve ncen a los fum ado res de fumar menos, la curva de demanda de los cigarros se desplaza a la izqu ierda . En el pane l a) la curva de deman da se despl aza de D, al punto D2 A un precio
de $2 dl ares por cajetilla la cantidad demandada disminuye de 20 a 10 ciga rros
por d a t al como se refleja e n e l desplaza mie nto de l punto A al punto B. Por e l
contrario, si un impuesto aumenta e l precio de los cigarros, la curva de dem anda no
se desplaza . En su luga r lo que se observa es un movimiento a lo largo de la cu rva
de de manda . En e l panel b) cua ndo el precio aumenta de $2 a $4 dlares, la cantidad dema ndada cae de 20 a 12 cigarros por d a, tal como se refleja en el movimiento del pu nto A al punto C.

a) Un desplazamiento en la curva de demanda

Precio de
los cigarros
(por paquete)

b) Un movimiento a lo largo de la curva de demanda

Un impuesto que
aumente el precio de los
cigarros tendr como
resultado un movimiento
a lo largo de la curva de
demanda.

Precio de
Una poltic a que desalienta
los cigarros
fum ar desplaza la curva
(por paquete)
de demanda haci a la

$4

$2 ...... ............ .

$2 ..... ...... ... .. ... .. ...... .

o
Nmero de cigarros fumados por da

12
Nmero de cigarros fumados por da

Asimi smo, los responsa bles de la p o ltica pueden intentar incrementar el precio de
los ciga rros med iante un a u mento al impuesto qu e se cobra p or p roducirlos ya q ue
esto provocar q ue las compa li as de ciga rros les cobren este impuesto a los consu mid ores a um en tando el precio de los mism os. Un p recio ms alto trae r com o consecuencia q ue los fu madores red u zca n e l nm ero de ciga rros q ue cons umen dia ri a mente. En
este caso la red u ccin d e la can tidad que se fuma n o representa un d esplaza miento d e
la curva de dem a nda, sino q ue re presenta un movimi ento a lo la rgo d e la mism a cu rva
de d e mand a a u n p un to d on de hay un precio mayor y una m enor cantid ad , tal como
se mu estra en e l pan el b) de la g rfica 4.
Po r qu la cantid ad que se fum a res pond e a cambi os en el precio d e los cigarros?
Los econo mistas han tra tad o de resp ond er a esta p regunta an alizando lo que pasa
cu a nd o el impuesto a los ciga rros ca mbia. Se ha encontrad o qu e un ca mbio d el 10%
en el prec io de los ciga rros ocasiona una reduccin d el 4% en la cantid ad d ema ndada.
En genera l, los ad olescentes son especia lmente sensibles a ca mbios en e l precio de los
cigarros, y un 10% de increm ento en el precio provoca una baja d el 12% en la ca ntidad
que fum an los ad olescentes.
Otra preg unta que surge es cmo el preci o de los cigarros afecta a la d ema nd a d e
drogas ilcitas como la mar ihu an a. En genera l, qu ienes se o ponen a los impu es tos
al ciga rro arg um entan que e l cigarro y la m arihuan a son bien es su stitutos y q ue un
a umento en el precio d e l cigarro incenti va el con sum o d e ma rihuana. Por o tro lado,
muchos expertos en el uso y abu so de sustan cias ven a l tabaco como Lma d roga de
esca pe que provoca q ue la p oblaci n joven ex perim ente con el uso d e su stan cias ms
d ainas . Los d a tos reca bad os en di stintos estudios co inciden con es ta perspecti va y
han concluido que un men or precio d e los cigarros es t asociado con un m ayo r uso
d e la marihu an a. En o tras p a labra s, el tabaco y la ma rihu ana parece que son bi e nes
comple mentarios y n o sus titutos.

LA OFERTA

EXAMEN RPIDO

Proporcione un ejemplo de una cantidad mensual esperad a de pizza

y elabore una grfica. e Proporcione un ejemplo de algo que pueda desplazar esta curva
de demanda . Explique su razonamiento. e Un cambio en el precio de la pizza desplazara la curva de demanda?

LA OFERTA
Ahora estudiaremos el otro lad o d el mercad o y examinarem os el comporta miento d e
los vended ores. Un a vez ms n os enfocare m os en el mercad o d el h elad o.

LA CURVA DE LA OFERTA: LA RELACIN QUE EXISTE ENTRE

EL PRECIO Y LA CANTIDAD OFRECIDA
La cantidad ofrecida d e cu alq uier bien o servicio es el m onto que los vended o res
est n dispues tos a vend e r. Ex isten mu chos fac tores qu e d e te rmina n la ca ntid ad qu e
se ofrece p ero, una vez m s, e l prec io juega un p a pel muy importa nte en nues tro
anlisis. C u and o el prec io d el h elad o a um e nta, vend e r h elad o es muy rentable y,
por lo tanto, la ca ntid ad qu e se ofrece es g rand e. Los vend ed o res d e helad o trabajan mu chas h o ras, compra n ms m aquina s pa ra e la borar he lad o y contra tan ms
p e rson al. Por el contra rio, cu a ndo el p recio d el h elad o es bajo el negocio es m en os
renta ble y los vendedores producen m en os. Inclusive, a un precio bajo, alg unos vend ed ores pued en optar por cerrar y p rovoca r con es to que la cantidad qu e ofrece n
caiga a cero.
Esta relacin entre el precio y la cantidad ofrecida se llam a ley de la oferta y es tabl ece que todo lo dem s con stante, cuando el precio d e un bie n aum enta, la cantid ad
ofrecida de di cho bien ta mbin a umenta y cu ando el precio de un bien baja, la ca ntidad
que se ofrece d e dicho bien tambin disminuye. El recu adro de la grfica 5 n os muestra
la cantidad de vasos d e helado que Benja mn, un vend edor, o frece ca d a m es a d iferentes precios. A un precio bajo d e $1 dlar, Benja mn no ofrece nad a d e helado; conform e
el precio a umenta, l empieza a ofrecer cantid ades ca d a vez m s gra ndes. sta es la
oferta esp erada y la tabla nos muestra la rela cin que existe entre los precios, el bien y
la cantidad ofrecida , m a nteniendo constante tod o lo qu e pued a influir en la ca ntidad
que los p roductores quieren vend er.
La gr fica 5 utiliza los nmeros del recuad ro con objeto de ilustrar la ley de la oferta .
La curva que relaciona el precio y la cantidad ofrecida se denomin a curva de oferta. La
curva de oferta tiene lila p endiente positiva p orque, tod o lo dem s constante, a un mayor
precio, lma mayor cantid ad ofrecida.

LA OFERTA DEL MERCADO VERSUS LA OFERTA INDIVIDUAL

As com o la d em anda d el m erca d o es la suma d e todos los compradores, la o ferta d el
m ercado es la suma d e todo lo ofrecid o por los vend edores. La grfi ca 6 nos mu estra una d e mand a espe rada p a ra d os produ ctores d e helad o, Benja mn y Enriqu e.
A un p recio dado, la oferta esp erad a d e Benj amn nos dice la ca ntidad d e helad o
qu e va a ofrecer. Al mismo tiempo, la oferta esperad a de Enrique nos dice la cantidad ele h elado qu e va a ofrecer. La o ferta d e l mercad o es la suma d e las d os ofertas
indi vid uales.
La grfica 6 nos muestra las curvas d e oferta que co rrespond en a las ofe rtas esperadas. Al ig ual que en el caso d e las cu rvas d e dem and a, las cu rvas d e oferta se sum a n
hor izo lltal/I/ente con el fin de obtener la curva d e oferta d el mercado. Es decir, pa ra
encontrar la cantidad total ofrec ida, a un precio dado, se sum a n las ca ntidad es indi viduales, las cuales se encuentran en el eje horizontal d e las curvas d e oferta. La curva d e
oferta d el m ercado nos muestra las variaciones d e la cantidad ofrecida conforme vara

Cantidad ofrecida
Cantidad del bien
que los vendedores
estn d ispuestos y
tienen la capacidad
de vender.

Ley de la oferta
Todo lo dems
constante, la cantidad
ofrecida de un bien
aumenta cuando
el p recio del bien
aumenta.
Cuadro de oferta
Un cuadro de la
re lacin entre el
precio de un bien y la
cantidad ofrecida.
Curva de oferta
Una grfica de la
relacin entre el
precio de un bien y la
cant idad ofrecida.

73

74

CAPTULO 4

LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA

GRFICA

El cuadro de oferta y
la curva de oferta de
Benjamn

El cuadro de oferta nos muestra la cantidad ofrecida a cada precio. Esta curva de
oferta, que proviene del cuadro de oferta, ilustra cmo la cantidad ofrecida del bien
cambia cuando vara el precio. Debido a que un mayor precio incrementa la cantidad
ofrecida, la curva de oferta tiene pendiente positiva.

Precio del vaso

Cantidad de

de helado

vasos ofrecida

Precio del
vaso de
helado

Curva de oferta

$3
$0
$0.50
$1
$1.50
$2
$2.50
$3

O vasos
O vasos
1 vaso
2 vasos
3 vasos

1. Un incremento en el
precio ...

4 vasos
5 vasos

--t

2.50
2

1.50
1
0.50

9 10 11 12 Cantidad de
vasos de helado

2 .... incrementa la cantidad de helados ofrecida.

el prec io del bien y manteniendo constantes todos los dems factores que, adem s del
precio, de terminan la ca ntidad vendida.

Los

DESPLAZAMIENTOS EN LA CURVA DE OFERTA

Debido a que la curva de oferta mantiene todo lo dems constante, la curva se mueve
cuando uno d e los factores cambia. Por ejemplo, supongamos que el precio del azcar
cae. El azcar es un insumo para producir helado, por lo que la cada en el precio del
azcar hace que vender helado sea ms provechoso. Esto aumenta la oferta de helado:
a cualquier precio dado, los vendedores ahora estn dispuestos a producir una cantidad ma yor. La curva de oferta por helado se mueve hacia la derecha.
La grfica 7 ilustra los movimientos en la oferta. Cualquier cambio que aum ente la
ca ntid ad ofrecida a todos los precios, como la cada en el precio del azcar, mueve
la curva de oferta a la derecha y es llamado un incremento en la oferta. De la misma
manera, cualquier cambio que red uzca la can tidad ofrecida a todos los precios despla za a la curva de oferta hacia la izquierda y es llamado un decremento en la oferta.
Existen muchas variables que pueden mover la curva de oferta. He aqu algunas de
las ms importantes.
Precios de los insumos Para producir helado, los vendedores utiliza n varios insumas: crema, azcar, sa bores, mquinas para hacer h elado, la infraestructura que se
requiere para producirlo, y la labor d e los trabajadores para mezclar los ingredientes

LA OFE RTA

GRFICA

Precio del vaso de helado

Benjamn

$0
$0.50
$1
$ 1.50
$2
$2. 50

O
O

$3

Gerardo

Mercado

Oferta de mercado como la suma

de demandas individuales

O
O
O
2

O vasos
O vasos
1 vasos
4 vasos
7 vasos
10 vasos
13 vasos

En un mercado determinado, la
cantidad ofrecida es la suma de
las cantidades ofrecidas a los d iferentes niveles de precio, por t odos los
vendedores. De este modo, la curva de
oferta del mercado se calcula sumando
horizontalmente las diferentes curvas
de oferta individuales. A un pre cio de
$2 dlares Benjamn ofrece t res vasos
de helado y Gerardo ofrece cuatro.
As, a este precio, la cantidad ofrecida
de helado en el mercado es de siete
vasos.

4
6
8

Oferta de Benjamn

Oferta de Gerardo

Oferta del mercado

Precio del
vaso de
helado

$3

$3

Precio del
Gerardo vaso de
helado

$2 .50

$2.50

$2 .50

$2

$2

$2

$1.50

$1 .50

Precio del
vaso de
helado

Senjamn

$1.50

$3

$1

$1

$1

$0.50

$0 .50

$0.50

O 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Cantidad de vasos de helado

./ 1

MercadO

O 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

O 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

Cantidad de vasos de helado

Cantidad de vasos de helado

GRFICA
Precio del
vaso de
helado

Curva de oferta 0 3

Desplazamiento en la curva de
demanda
Cualquier cambio que incremente la
cantidad que los compradores desean
vender de un determinado bien, desplaza la curva de oferta hacia la derecha. Cualquier cambio que reduzca la
cantidad que los compradores desean
vender de un determinado bien ,
desplaza la curva de oferta hacia la
izquierda.

vasos de helado

75

76

CAPTULO 4

lAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA

y operar las mquinas. Cuando el precio de uno o ms de es tos insumas se incrementa,

producir helad o es m enos provechoso y las empresas ofrecen menos helado. Si los precios de los insumas aumentan sustancialmente, una em presa podr cerrar y no ofrecer
helado en absoluto. Entonces, la oferta de un bien est negativamente relacionada con
el precio de los insumas utiliza dos para producir dicho bien.
Tecnologa La tecnologa para convertir los insumas en helado es otra determinante
de la oferta. Por ejemplo, la invencin de la mquina para hacer helad o de forma mecani zada redujo la cantidad de trabajo necesaria para hacer helado. Al reducir los costos
de la s empresas, los avances en tecnologa au mentaron la oferta de helado.
Expectativas La cantidad de helado que una empresa ofrece hoy puede depender
de sus expectativas sobre el futuro. Por ejemplo, si espera que el precio del helado
a umente en el futuro, sta almacenar un poco de su produccin y ofrecer menos en
el mercado el da de hoy.
Nmero de vendedores Adems de los factores sea lados, que influyen en el
comportamiento de los vendedores individualmen te, la oferta de mercado depende
del nmero d e estos vendedores. Si Benjamn o Gerardo se retiraran del negocio d e
helados, la oferta de mercado caera.
Resumen La curva de oferta muestra qu sucede con la cantidad ofrecida de un
bien cuando su precio vara, manteniendo constantes todas las dems variables que
influyen sobre los vendedores. Cuando una de estas otras variables ca mbia, la curva
de oferta se mueve. El cuadro 2 en lista las variables que afectan la cantidad que los
productores de un bien deciden vender.
Una vez ms, para recordar si debe mover la curva de oferta o si debe moverse a lo
largo de la curva de oferta , tenga en mente que la curva se mueve so lamente cu ando
hay un cambio en una variab le relevan te que no est nombrada en ninguno de los ejes.
El precio est en el eje vertical, por lo que un cambio en el precio representa un movimiento a lo largo de la curva de oferta. En contraste, d ebido a que los precios de
los insumas, la tecnologa, las ex pectativas, y el nmero de vendedores n o son medidos en ninguno de los ejes, un cambio en alguna de esta s variables desplaza a la curva
de oferta.

EXAMEN RPIDO

Invente un ejemplo de la oferta mensual de pizza y grafique la curva

de oferta. - Proporcione un ejemplo de algo que movera esta curva de oferta y explique
su razonamiento brevemente . - Un cambio en el precio de la pizza movera esta curva
de oferta?

CUADRO
Variable

Un cambio en esta variable . . .

Variables que influyen en los

vendedores

Precio del bien

Este cuadro enlista las va ri ables que afectan a

qu tanto los productores deciden vender
cualquier bien. Note el papel especial que el
precio del bien juega: un cambio en su precio
representa un movimiento a lo largo de la curva

Precio de los insumos

Tecnologa
Expectativas
Nmero de vendedores

Representa un movimiento a lo largo de la

curva de oferta
Desplaza a la curva de oferta
Desplaza a la curva de oferta
Desplaza a la curva de oferta
Desplaza a la curva de oferta

de oferta, mientras que un cambio en alguna de

las otras variables desplaza la curva de oferta.

LA O FE RTA Y LA DEMANDA DE FORMA CONJUNTA

LA OFERTA Y LA DEMANDA DE FORMA CONJUNTA

H abiendo analiza d o la oferta y la d em anda d e forma sepa rada, ahora las combin a remos para ver cmo se d e termin an el precio y la ca ntid ad d e un bien vendido en un
m e rca d o.

EQUILIBRIO
La g rfica 8 mu estra la curva d e ofe rta d el m ercad o y la curva d e demand a d el m e rcado conjuntame nte. Observe qu e hay un punto en el cual las curvas d e oferta y d e
demanda se intersectan . Este punto es llamad o el equilibrio d e m erca d o . El precio en
esta inte rseccin es lla mado el precio de equilibrio, y la cantidad es llam ad a la cantidad de equilibrio. Aqu , el prec io d e equilibrio es $2 d lares por vaso y la cantidad d e
equi librio es de siete vasos de helad o.
El di cc ionario d efin e la palabra eq/l ilibrio como una situac in en la cual va ri as fu e rzas se encuentra n en balance (y esto ta mbin d escribe el equilibrio de un mercad o). En

el precio de equilibrio, la Cfllltidad de bielles q/l e los cOlI/ pradores es tl n disp /l es tos y 50 /1 Cflpaces
de eOll/prar eq uivale, exactall/ente, a la Cfl ll tidad q/l e los velldedores estllI disp /l estos y 50 11
Cflpnees de vende r. El p rec io d e equilibri o es llam ad o a veces el precio d e liquid acin d e
me rca d o porque a es te precio tod os en el m erca do est n sa ti sfechos: los compradores
han comprad o tod o lo que quera n comprar y los vended ores han vendid o tod o lo que
qu e ra n vender.
Las acciones de comprad o res y vend ed o res mueven na turalmente los mercados
hacia el equilibrio de la o ferta y d e la d e manda. Pa ra ver por qu , considere qu suced e
cu and o el preci o d e m erca do n o es ig ual al precio d e equilibrio.
Suponga primero que el precio d e mercado es t p or encima d el precio de equilibrio,
com o en el p an el a) d e la grfica 9. A un precio d e $2.50 d la res por vaso, la cantid ad
del bien ofrecid a (10 vasos) exced e a la ca ntid ad d ema nd ad a (cua tro vasos) . Ha y un
exceso del bi en : Los oferentes son inca paces de vend er tod o lo que quie ren al precio
p reva leciente. Un exceso es ll a mad o alguna s veces una s itu acin de oferta exces ivn.
C ua nd o hay un exceso en el m e rca d o de helad o, los ve nded ores de helad o encontrar n sus refrigerad ores ca d a vez ms llen os d e helad o que les gustara vend er pero qu e

Equilibrio
Situacin en la que
el p recio marcado ha
lleg ado al nive l en
el cual la cantidad
ofrecida equi vale a la
cantidad demandada.
Precio de equilibrio
Precio que ba lancea
la cantidad ofrecida
con la cantidad
demandada.
Cantidad de
equilibrio
Cantidad ofrecida y
can ti dad demandada
en el precio de
equilibrio.
Exceso
Situacin en la cual la
can ti dad ofrecida es
mucho mayor que la
cantidad demandada.

GRFICA
Precio del
vaso de
helado

Oferta

El equilibrio en la oferta

y la demanda
Precio de
equilibrio

Deman da

12

/
Cantidad de
equi li brio

10 11 12 13
Cantidad de vasos de helado

El equilibrio se encuentra
en el punto en el cual las
curvas de oferta y demanda
se intersectan. Al precio
de equilibrio, la cantidad
ofrecida es igual a la cantidad demandada . Aqu, el
precio de equilibrio es de
$2 dlares. A este precio
se ofrecen siete vasos de
helado y se demandan siete
vasos de ste.

77

78

CAPTULO 4

LA S FUERZA S DEL MERCADO DE LA O FERTA Y LA DEMANDA

GRFICA

Mercados que no estn

en equilibrio

En el panel a) hay un exceso. Debido a que el precio del mercado de $2.50 dlares
est por encima del preci o de equilibrio, la canti dad ofrecida (10 vasos) excede a la
cantid ad demandada (cuatro vasos). Los vendedores t ratan de incrementar las vent as bajando el p recio del vaso de helado y este movi m ient o mueve al precio al nivel
de equilibrio . En el panel b) hay un f altant e. Debido a que el precio del mercado de
$1 .50 dlares est por abajo del precio de equilibri o , la cantidad demandada (10
vasos) excede a la cantidad ofrecida (cu atro va sos). Como hay m uchos compradores
tratando de conseguir pocos b ienes, los vendedores pueden tomar ventaj a del falt ante aumentando el preci o . De esta manera , en los dos casos, el ajust e de precios
mueve al mercado haci a el equilibrio de la oferta y la demanda.
b) Exceso de demanda

a) Exceso de oferta
Precio del
vaso
de helado

Oferta

Precio del
vaso
de helado

Oferta

$2 .50
$2

$2

Cantidad
demandada

Escasez
Situacin en la que la
cantidad demandada
es mucho mayor que
la ca ntidad ofrecida.

ley de la oferta y de
la demanda
El precio de cua lquier
bien se aj ust a para
lleva r la cantidad
ofrec ida y la cant idad
dema ndada por ese
bien al equil ibrio.

Cantidad de vasos de
helado
ofrecida

Cantidad
demandada

Cantidad
ofreci da

de vasos de
helado

no pued en. Ellos respond en a l exceso redu ciendo s us precios. La ca da en los precios,
por otro lad o, eleva la ca ntidad d emand ad a y reduce la cantidad ofrecid a. Los precios continan cayendo hasta que el mercad o alcan za el equilibrio.
Supongamos ahora q ue el precio d e mercad o est por debajo del precio d e equilibrio
como en el panel b) d e la grfica 9. En este caso, el precio es $1.50 d lares por vaso, y la
cantid ad d emandad a d el bien exced e a la ca nti dad o frecid a. Hay una escasez del bien:
los demandantes son incapaces de comprar tod o lo quieren al precio preva leciente.
Una escasez es llamad a en ocasiones una situacin de exceso de demanda . C uando ocurre una escasez en el merca d o de helad o, los comprad ores deben esperar en largas filas
para tener la oportunidad de co mprar uno d e los pocos vasos disponibles. Con d emasiad os comprad ores persiguiend o pocos bienes, los vended ores pued en responder a
la escasez elevando sus p recios, sin que con esto pi erd an ventas. Conforme aumenta
el p recio, la cantidad demandada cae, la ca ntidad ofertada se eleva, y el mercad o se
mueve una vez ms hacia el equilibrio.
Entonces, las acti vidades d e muchos compradores y vended ores empujan automtica mente al precio d e merca d o hacia el p recio de equilibrio. Una vez que el mercado
alcanza su equilibrio, tod os los comprad ores y vendedores estn sa tisfechos, y no hay
presiones sobre el precio para que s te suba o baje. Qu tan rpido se llega al equilibrio
vara d e merca d o en mercad o, d epend iendo d e qu tan rpido se ajusten los precios.
En la ma yora d e los mercados libres, tanto el exceso como la escasez son solamente
temporales, porqu e los precios eventualmente se mueven ha cia sus niveles de equilibrio. De hecho, este fenmeno es tan pod eroso que es llamado la ley de la oferta y
la dem anda : El precio d e cualquier bien se ajusta para llevar la cantidad ofrecida y la
cantidad d em andad a d e ese bien al equilibrio.

LA OFERTA Y LA DEMANDA DE FORMA CONJUNTA

CREEME HAROLD, NO ES QUE

LOS DEMANDES, ES LA LEY
DE LA OFERTA Y LA DEMANDA .

TRES PASOS PARA ANALIZAR LOS CAMBIOS EN EL

EQUILIBRIO
Hasta a hora se ha visto la forma e n la que la oferta y la d emanda conjuntamente determinan el equilibrio de mercado, e l cual a su vez determina el precio y la can tidad
del bien que los compradores adq uieren y que los vend edores producen. El precio d e
equ ilibrio y la cantid ad dependen de la posicin de las curvas de oferta y de demanda.
Cu a nd o a lg n evento mueve a lg una de estas curvas, el equilibrio en e l mercado cambia, resultando en un nuevo precio y en una nueva ca ntidad interca mbiad a entre los
compradores y los vendedores.
Cua nd o se analiza cmo afecta n a a lg unos eventos el equilibrio de un me rcado, se
d ebe proceder en tres pasos. Primero, se debe determinar si el evento desplaza a la
curva de oferta, a la curva de demanda o, en algunos casos, a ambas curvas. Segundo,
se debe decidir si la curva se mueve a la derecha o a la izquierda. Tercero, se debe
usar una grfica de oferta y demanda para comparar el equilibrio inicial con el nuevo,
lo que muestra la forma en la que los movimi entos afecta n el precio y la cantida d de
equilibrio. El cuadro 3 resume estos tres pasos. Para ver cmo es usada esta receta,
consideremos la variedad de eventos que podran afectar el mercado de helad o.
Ejemplo: un cambio en el equilibrio de mercado debido a un movimiento
en la demanda Supongamos que un verano e l clima es muy ca liente. Cmo afecta
este evento al mercado de helado? Pa ra contestar esta pregunta, debemos seguir los
tres pasos.
1.

2.

3.

El clima caliente afecta a la curva de d emanda al cambiar la preferencia de

las p e rsonas por el he lado. Esto es, el clima cambia la can tidad de helado
que las personas quieren comprar a cualquier precio dado. La curva de oferta
permanece sin cambios porque e l clima no afecta directamente a las empresas
q ue venden helado.
Como e l clima caliente hace que las personas quieran comer ms helado, la
curva de demanda se mueve a la derecha. La grfica 10 muestra este incremento
en la demanda como el cambio de O , a 0 2" Este movimiento indica que la cantidad demandada de helado es mayor para tod os los precios.
Como se muestra en la grfica 10, el incremen to en la d emanda eleva el precio
de equilibrio de $2 a $2.50 d lares y la cantid ad de equilibrio de siete a 10 vasos.
En otras palabras, qu tan ca liente sea el clima incrementa el precio del helado y
la cantid ad de helado vendida.

CUADRO

Tres pasos para analizar los cambios en el

equilibrio
1. Se debe decidir si el
evento mueve las curva
de oferta o de demanda
(o tal vez ambas).
2. Se debe decidir en qu
direccin se desplaza a
la curva.

Movimientos en las curvas versus movimientos a lo largo de las curvas Es

importante no tar que cu ando el clima es caliente la demanda de helad o a umenta y
eleva el precio, la cantidad de helado que las compaas ofrecen se incrementa aunque la curva de oferta permanezca igual. En este caso, los economistas dicen que ha
ocurrido un incremento en la "cantidad ofrecida" pero que n o h a habido cambios en
la "oferta " .

3. Se debe usar una grfica

de oferta y demanda
para ver cmo el
movimiento cambia el
precio y la cantidad de
equilibrio.

79

80

CAPTULO 4

10

LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA

GRFIC A

Cmo un incremento
en la demanda afecta el
equilibrio
Un evento que aumenta la cantidad demandada a cualqu ier
nivel de precios dado desplaza
a la curva de demanda a la
derecha . El precio de equilibrio
y la cantidad de equilibrio
aumentan . Aqu, un verano
inusualmente caliente hace
que los compradores demanden ms helado . La curva de
demanda se desplaza de D, a
D2 lo que causa que el precio
de equilibrio aumente de $2 a
$2.50 dlares y la cantidad de
equilibrio aumente de siete a 10
vasos.

Precio
del vaso de
helado

El clima caliente aumenta

la demanda de helados ...

1.

2 .... lo que
incrementa
el precio ...

y provoca una ~
mayor cantidad vendida.

3 ....

Cantidad de vasos
de helado

Oferta se refiere a la posicin de la curva d e oferta, mientras gue la cantidad ofrecida

se refiere a la cantidad que los oferen tes desean vender. En este ejemplo, la ofe r ta no
camb ia porgue e l clima no altera el deseo d e las co mpaas a vender a cualquier precio
dado. Al contrario, el clima ca li ente a ltera el d eseo d e los con sumid ores a compra r a
cualquier precio dado y, por lo ta nto, desplaza a la curva de demanda a la d erech a. El
incremento en la demanda causa que el precio de equ ilibrio a umente. Cuando el precio
aumenta , la can tid ad ofrec ida se incrementa. Este incremento en la ca ntidad ofrecida
est representado por e l movimie nto a lo largo de la cu rva de oferta.
Para resumir, un mov imi ento en la cur va de oferta es lla mado un "cambio en
la oferta", y un movimiento en la curva de d ema nd a es lla mado un "cambio en la
demanda" . Un movimi ento 1110 Il1rgo de un a curva de oferta ya existente es llamado un
"cambio en la cantidad ofrecida", y un movimi ento a lo Il1rgo de una curva d e demanda
ya ex istente es ll a mado un "ca mbio en la cantid ad demandada."
Ejemplo: un cambio en el equilibrio de mercado debido a un movimiento
en la oferta Suponga que durante otro vera no, un huracn destruye parte d e las
cosechas de caila de azcar y provoca q ue el precio de sta a umente. Cmo afecta este
evento al mercado de he lado? Una vez ms, para contestar esta pregunta, d ebemos
seguir los tres pasos.
l.

2.

El cambio en e l prec io de l azca r, un insumo para la elaboracin del he lado,

afecta la curva de oferta. Al aumentar los costos de produccin, red uce la cantidad de helado gue las compaas producen y vend en a cu alquier precio dado.
La cu rva de demanda no camb ia ya que los altos costos d e los insumos no
afectan directamente la ca ntidad de helado que los hogares desean comprar.
La curva de oferta se mu eve hacia la izquierda porque, a todos los precios, la
cantidad total que las compaas es tn dispues tas y pueden vender se ve reducida. La grfica 11 ilu stra este d ec reme nto en la oferta como un m ovimiento d e
la curva de oferta de 0 1a O 2 .

LA OFERTA Y LA DEMANDA DE FORMA CONJUNTA

GRFICA
Precio
del vaso de
helado

1 . Un incremento en el precio
del azcar reduce la cantidad

2 .... lo que
incrementa
el precio .. .
Demanda

~ 3 .... y provoca una

Cantidad de
vasos de helado

menor ca ntidad vendida.

3.

Com o se muestra en la grfica 11, el movi mi ento en la curva d e oferta aumenta

el precio de equilibri o de $2 a $2.50 dlares y reduce la ca ntidad d e equilibrio de
sie te a cua tro vasos . Como resultado d el incremento en el precio del az ca r, el
precio d el helad o aumen ta y la cantidad d e helado vendido cae.

Ejemplo: cambio tanto en la oferta como en la demanda Ah ora supongam os

qu e una olead a de ca lo r y un hurac n ocurren duran te el mismo vera no. Para anali zar
esta combinacin de eventos, debemos seguir los tres pasos.
1.

2.

3.

Determinar cu al de las dos cu rvas debe moverse. El clim a c li do afecta a la

curva de demanda porque altera la ca ntidad d e helad o q ue los hogares desean
comprar a cua lquier precio d ado. Al mismo tiempo, cuando el huracn eleva
los precios d el azcar, ste altera la cu rva d e ofer ta por helado porque ste cambia la cantidad de helado que las compaas desean vend er a cualquie r precio
dado.
Las curvas se mueven en las mismas direcciones en las que lo hicieron en el
anlisis previo: la curva d e d emanda se mueve a la derech a, y la curva de oferta
se mueve a la izquierda. La grfica 12 ilustra estos m ovimientos.
Como se mu es tra en la grfica 12, dos posibles resultados pueden producirse
d ep e ndi endo d el tamao rela tivo de los d esplaza mien tos d e la curva d e
d emanda y d e oferta . En ambos casos, el precio de eq uili brio aumenta. En el
panel a), en donde la d emanda se incrementa s us tanc ialmente, mientra s que
la oferta cae slo un poco, la canti dad de equilibri o ta mbin a umenta. En contraste, e n el pa nel b) , en dond e la oferta cae sus tan cia lmente mientras que la
d em anda se increm enta slo un p oco, la cantidad de eq uilibrio cae. En tonces,
es tos eventos con seguridad eleva n el precio d e l helado pero su impacto en
la ca ntidad d e helad o ve ndida es ambiguo (es to es, podra tener cu alquier
direccin ).

11

Cmo un decremento
en la oferta afecta al
equilibrio
Un evento que reduce la
cantidad ofreci da a cualquie r
nivel de precios dado desplaza a la curva de oferta
a la izquierda . El precio de
equilibrio aumenta y la cantidad de equilibrio baja . Aqu.
un incremento en el precio del azcar (un insumo)
provoca que los vendedores
ofrezcan menos helado. La
curva de oferta se desplaza
de 0 1 a 0 2' lo que causa
que el precio de equilibrio
del helado aumente de $2
a $2 .50 dlares y que la
cantidad de equilibrio caiga
de siete a cuatro vasos .

81

82

CAPTULO 4

12

LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA

GRFICA

Deplazamientos en la
oferta y la demanda

Aqu observamos simultneamente incrementos en la demanda y decrementos en la

oferta. Dos resultados son posibles. En el panel a) el precio de equilibrio aumenta de
P, a P2, mientras que la cantidad de equilibrio aumenta de e, a e2 En el panel b) el
precio de equilibrio tambin aumenta de P, a P2 pero la cantidad de equ ilibrio baja
de e, a e2

a) Precio aumenta, cantidad aumenta

Precio
del vaso de Gran
helado incremento

b) Precio aumenta, cantidad baja

Precio
de vaso de
helado

Pequeo
incremento
en demanda

Nuevo
1

Peque o
decremento
0 2 en oferta
Equilibrio inicial

inicial

Cantidad de
vasos de helado

Cantidad de
vasos de helado

Resumen Acaba mos d e ver tres ejempl os d e cm o usa r las curvas de oferta y de
d emanda p a ra a na liza r un cambio en el equilibrio. Siempre que un evento desplaza a
la cur va de oferta, la curva de d ema nd a, o tal vez amba s curvas, usted pued e u sa r estas
h e rra mi entas pa ra pred ecir cmo alterar este evento la ca ntid ad vendid a en el equi li brio y el prec io a l cual el bien es vendido. El cuadro 4 muestra la prediccin del resultado para cualqu ie r combinaci n de mov imi en tos en las d os curvas. Para que en tienda
con segu rid ad cmo usa r las herra mientas de la oferta y d e la d em and a, escoja alg unas
d e las entrad as d e es te cuadro y aseg rese d e qu e p ued e ex plicarse a s mismo p o r qu
ste contiene dic ha predicc in.

EXAMEN RPIDO En e l diag rama apropiado, muestre qu pasa al mercado d e pizza si

el precio de los jit o mat es aumenta. e En ot ro di agrama, muestre qu su cede con e l me rcado de pizza si el precio de las hambu rguesas cae .

CUADRO
Sin cambio en
la oferta

Un incremento
en la oferta

Sin cambio
en la demanda

P igua l
C igual

P baja
Csube

P sube

explica r por lo menos unas pocas de las entradas en

Un incremento

P sube

P amb ig uo

P sube

este cuadro con el uso del diagrama de la oferta y

en la demanda

Csube

C sube

C ambigua

Qu pasa con el precio y la cantidad cuando la oferta o la demanda se

mueven?
Como un examen rpido, asegrese de que puede

de la demanda.

Un decremento
en la oferta

C b aja

Un decremento

P baja

P baja

P ambi g uo

en la demanda

C baja

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CO NCLU SIO N: CO MO LOS PRECIOS DISTRI BUYEN LOS RECURSOS

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El mercado del helio
Este anlisis ilustra como interactan la ofe rta y la d e manda.

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A medida que aumenta

la demanda, baja la oferta
del helio
Por Ana Campay

gas natural, los yacimientos ms fciles para

encontrar helio han sido explotados y estn
decayendo. [Una desviacin hacia la izquierda
en la curvo de oferta.] Mientras tanto, en los
ltimos 50 aos, la investigacin cientfica ha

resultado, los consumidores de helio (desde

planeadores de fiestas hasta talleres de soldar) tienen menos gas a su disposicin. [Un
movimiento a lo largo de la curva de demanda].
Las grandes industrias han decidido tomar

Gianfranco Vidali, fsico de la Universidad de

Syracuse, emplea la mayor parte de su tiempo
estudiando cmo se producen las molculas
en el espacio exterior, pero hace un par de
meses dej abruptamente su investigacin
interestelar para resolver un problema ms
terrenal: la escasez global de helio.
El elemento gaseoso ms conocido, por
encontrarse tanto en los globos como en
el dirigible de Goodyear, es vital para el creciente mundo de la investigacin cientfica.
El Sr. Vida li usa este gas, que se convierte
en el lquido ms fro sobre la faz de la Tierra
cua ndo se presuriza, para recrear condiciones
similares a las del espacio exterior. Sin l no
puede trabajar. As que, cuando su proveedor
de helio le inform que iba a dejar de hacer
entregas a su laboratorio, el Sr. Vidali dijo,

multiplicado rpidamente el uso del helio.

[Una desviacin hacia la derecha en la curva
de demanda]. El helio se requiere para crear
microchips de computadoras, pantallas planas, fibra ptica, para operar equipos de imgenes de resonancia magntica, escneres y
mquinas para soldar, . ..
Las fallas en el sistema de algunas de las
ms grandes plantas productoras de helio
pusieron an ms trabas en el suministro
del ao pasado. [Otra desviacin hacia la

acciones como la de instalar equipos que

puedan reciclar el gas. As que la comunidad
cientfica es la que rec ibe el peor golpe por la
escasez de helio.
Una gran alza en los precios del helio
puede cerrar las puertas de muchos laboratorios independientes, muchos de los cuales han
producido importantes investigaciones a lo
largo de los aos. Tambin puede atrasar el trabajo en centros de investigaciones ms grandes. En las investigaciones, el helio se usa para

izquierda en la curva de oferta]. Recientemente, a medida que la oferta se ha ido reduciendo, los precios han ido aumentando. Para
un laboratorio de Nueva York, el precio de un
litro del lquido ha aumentado de $4 dlares
al final del verano pasado, a $8 dlares. [Un

encontrar curas a enfermedades mortales, crear

nuevas fuentes de energa e intentar responder
preguntas sobre cmo se form el universo.
Los expertos predicen que, eventualmente, esta situacin dejar de lado a muchos
consumidores de helio, quienes encontrarn
sustitutos o modificarn su tecnologa. Algunas empresas de globos para fiestas estn llenando los globos con mezclas que contienen
menos helio. Algunos soldadores usan argn.

"nos dej en un estado de pnico".

El helio se encuentra en una gran va riedad de concentraciones en los depsitos de
gas naturales, y se separa por un proceso
de refinam iento especial. Al igual que la
gasolina y el gas natural, aquellas fuentes
de las cua les es ms fcil obtenerlo ya han
sido explotadas y estn decayendo. Tambin se encuentra en varias concentraciones
en depsitos de gas na tural alrededor del
mundo y se separa en un proceso especial de
refinacin. Como sucede con el petrleo y el

incremento en el precio de equilibrio]. Como

Los usuarios industriales estn utilizando sistemas de recuperacin.

Reem Jaafar, una investigadora de CUNY,
dice que ella se cambiar a otra rea de la fsica
si los precios de helio siguen en los niveles
actuales. "Si tienes una cantidad determinada
de dinero en una beca, y tienes que gastarlo
todo en helio, al final no te quedas con nada",
dice Reem Jaafar.

~
~

Fuente: The Wall Slreer Journal, diciembre S, 2007.

f-

CONCLUSIN: CMO LOS PRECIOS DISTRIBUYEN

LOS RECURSOS
Este ca ptulo ana li z la oferta y la dema nd a en un merca d o. Aunqu e la d iscusin
se ha centrad o en e l mercad o d e helad o, las lecciones aprendidas aqu se aplican en
la mayo ra d e los merca d os. C uando usted vaya a una tiend a para comprar a lgo,
est contribuyend o a la d emand a d e ese artculo. Cuand o usted busque trabajo, est

83

84

CAPTULO 4

LAS FU ERZAS DEL ME RCADO DE LA O FE RTA Y LA DEMAN DA

Aumento de precios despus de los desastres

natura/es
Cuando ocurre un desastre natural, como cuando un huracn azota a
una regin, las comodidades bsicas, como el agua embotellada y la
gasolina , experimentan una demanda creciente y una oferta limitada.
Estos cambios en las curvas de oferta y demanda causan que el precio se eleve, haciendo que algunas personas se quejen de la "apertura de precios". Pero, como el periodista John Stossel argumenta
en este artculo de opinin, existe un revs ante los precios altos y
los desastres naturales.

Alabando el aumento de
precios
Por John Stossel
Los politicos y los medios estn furiosos con
el incremento de precios despus del paso
del huracn Katrina. Quieren que las estaciones de gasolina y los vendedores de agua
sean castigados.
Si quieres ganar puntos tomando medidas enrgicas contra los especuladores
avaros, algo bueno que puedes hacer es presionar para crea r leyes "anti aumen to de precios" Pero si eres una de esas personas que la
ley "protege" del "aumento de precios" no te
parecer tan buena idea.
Considera esto: te encuentras sediento y
preocupado por evitar que tu beb se deshidrate. Encuentras una tienda abierta, y el
dueo de la tienda cree que es inmoral sacar
ventaja de tu situ acin, as que no te cobra
ni un centavo ms por la botella de agua de
lo que te cobr la semana pasada. Pero no
puedes comprarle nada de agua porque se
le ha acabado.
Continuando tu bsqueda, finalmente
encuentras a ese temido monstruo, el avaro
que aumenta los precios. l te ofrece una
botella de agua, que la semana pasada te
costaba $1 dlar al "escandaloso" precio de
$20 dlares. Lo pagas para poder sobrevivir
el desastre.
Resientes al avaro aumentador de precios. Pero si l no hubiera demandado los $20
dlares tampoco tendra agua . Fue la "explotacin" de este avaro lo que salv a tu hijo.
Lo salv porque la gente siempre ve por
sus propios intereses. Antes de que t lIegaFuente: Townhall.com, septiembre 7, 2005.

ras al vendedor de agua, alguien ms lo hizo.

Con un precio de $1 dlar, la gente comienza
a comprar a montones, cuando cobras $20
dlares, la gente compra con mayor cautela.
Al cobrar esto, los vendedores se aseguran de
que el agua llegue a aqullos que la necesitan de verdad.
La gente y los polticos de buen corazn
piensan que estos vendedores estn ayudando lo ms que pueden, pero de la forma
ms cruel. Asumiendo que la demanda de
agua embotellada iba a subir, compraron
muchas botellas, planeando revenderla s con
una ganancia excesiva. De no haber hecho
esto, el agua no hubiera llegado a la gente
que ms la necesita.
Pero, el agua pudo haber sido provista
por voluntarios? De hecho, algunas personas
ayudan a otras slo por benevolencia. Pero no
podemos contar con la benevolencia. Como
escribi Adam Smith, "No es en relacin a la
benevolencia del carnicero, el cervecero o el
panadero que podemos esperar tener nuestra cena, sino en relacin a sus intereses."
Considera la perspectiva del dueo de la
tienda: si l no va a tener una gran ganancia,
para qu abrir la tienda? Quedarse en una
zona de desastre es peligroso y quiere decir
que renuncia a la oportunida d de estar con
su familia para atender las necesidades de los
extraos. Por qu correr ese riesgo?
Muchos prestadores de servicios (los albailes, los carpinteros o los taladores) tienen una
demanda excesiva despus de un desastre.
Cuando llegue el tiempo de reconstruir Nueva
Orleans, es seguro predecir que habr una
escasez de carpinteros locales: la poblacin de
carpinteros de la ciudad no ser suficiente.

Si este fuera un pas totalitario, el gobierno

tal vez slo ordenara que un montn de
comerciantes fueran a Nueva Orleans. Pero en
una sociedad libre, estos comercian tes deben
ser persuadidos para dejar sus hogares y a sus
familias, dejar sus empleos y a sus clientes y
manejar, digamos, desde Wiscons in hasta
Nueva Orleans. Y si no ganan ms di nero en
Luisiana de lo que ganan en Wisconsin por
qu haran el viaje?
Algunos estarn motivados por el deseo
de ser heroicos, pero no podemos esperar,
semana tras semana, demasiados hroes para
cubrir la neceSidad; la mayora viaja r por
las mismas razones que la gente trabaja : para
ganar dinero. Cualquier comerciante que
llega a un rea de desastre debe estar mejor
pagado que en su ciudad de origen, o no
har el viaje. Si se le limita al cobro a lo que
sus colegas en Nueva Orleans ganaban antes
del desastre, incluso un posible hroe dira,
"al demonio".
Si cobra lo suficiente para justifica r su
empresa, es probable que sea condenado
moral o legalmente por la gente que est
tratando de ayudar. Pero sucede que ellos no
entienden economa bsica. Si se le obliga a
bajar los precios, los suministros se acabarn .
Si se deja que el mercado trabaje, los sumi nistradores llegarn y la competencia har
que los precios bajen, tanto como los retos
del desastre lo permitan. Los bienes que eran
escasos se vuelven disponibles, incluso para
los pobres.
Si los "aumentadores" de precios son los
que traen el agua, embarcan la gasolina, arreglan los tejados y reconstruyen las ciudades,
entonces son los que salvan vidas.

RESUMEN

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contribuyendo a la oferta de servicios laborales. Como la oferta y la demanda son un

fenmeno econmico tan pod eroso, el modelo de oferta y d e demanda es una poderosa herramienta para el anlisis. En los siguientes ca ptulos, estaremos usando este
modelo repetidamente.
Uno de los Diez principios de la economa discutidos en el captulo 1 es que los me rca dos son usualmente una buena manera de organizar la actividad econmica . Aunque
todava es muy prematuro juzga r si los resultados d el mercado son buenos o malos, e n
este captulo se ha comenzado a ver cmo operan los mercados. En cualquier sistema
econmico, los recursos escasos deben ser distribuidos entre los usos que les competen. Las economas de mercado utilizan las fuerzas de la oferta y de la demanda para
servir a dicho fin.
Juntas, la oferta y la demanda , determinan los precios de los distintos bie nes y servicios de la economa; los precios, en cambio, son las seales que g uan la distribucin
de los recursos.
Por ejemplo, consideremos la distribucin de la ti erra sobre la cos ta. Como la cantidad d e esta tierra est limitada , no todos pueden dis frutar del lujo de vivir sobre la
playa. Quin obtiene este recurso? La respuesta es quien quiera que est dispuesto y
sea capa z de pagar el precio. El precio de la tierra sobre la costa se ajusta hasta que la
cantidad d e tierra demandada equipare exactamente a la cantidad ofrecida. Entonces,
en las economas de mercado, los precios son el mecanismo para racionar los recursos
escasos.
De manera similar, los precios determinan quin produce cada bien y cunto es
producido. Por ejemplo, considere a la agricultura. Debido a que se neces ita comida
para sobrevivir, es crucial que algunas personas trabajen en las gra nja s. Qu dete rmina quin es un granjero y qui n no lo es? En una sociedad libre, no existe una agen cia de planeacin gubernamental que tome esta decisin y que asegure una adecuada
oferta de comida. Por el contrario, la distribucin de los trabajadores en las granjas es t
basada en las decisiones de trabajo de millones de trabajadores. Este sistema descentralizado funciona bie n porque estas decisiones depe nden de los precios. Los precios
de la comida y los salarios de los granjeros (el precio de su trabajo) se ajustan para
asegurar que suficientes personas escojan se r granjeros.
Si una persona nunca ha visto una econolna de Inercado en acc i n, la idea pu ede
parecerle absurda. Las economas son grandes grupos de personas compronletidas en
un Sil111mero de actividades interdependi entes. Qu impid e a la toma de decisiones
descentralizada degenera r en un caos? Qu coordina las acciones de millones d e pe rsonas con sus variadas habilidad es y deseos? Qu asegura que la s necesidades que
deben ser satisfechas de hecho lo son? La respuesta, en pocas palabras, es los precios.
Si una mano invisibl e gua a las economas de mercado, como Adam Smith lo sugiri,
entonces el sistema d e precios es la batuta que la mano invisibl e usa para condu cir la
orquesta de la econolna.

"Dos dlares"

"-y 75 centavos."

RESUMEN

Los economistas usan el modelo de la oferta y la

demanda para ana lizar mercados competiti vos. En
un me rcado competitivo hay muchos compradores y
vendedores, cada uno de ellos ti ene poca o ning un a
influencia sobre el precio de mercado.
La curva de dem anda muestra cmo la cantidad
demandada de un bien depende del precio. De
acuerdo a la ley de la demanda, co nfor me cae el
precio de un bien, la ca ntid ad demandad a se incre-

menta. Por lo tanto, la curva de dema nd a ti ene una

pendi ente negativa.

Adems del precio, otros determinantes de cunto

quieren comprar los consumidores inclu yen el
in greso, los precios de los bienes sustitutos y bienes
complementarios, sus preferencias, las expec tativas,
y el nmero de compradores. Si uno de estos factores
cambia, la curva de demanda se mueve.

85

86

CAPTULO 4

LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA O FERTA y LA DEMANDA

La curva de oferta mu es tra c mo la cantidad ofrecida d e un bien depende del precio. De acuerdo a la
ley de la oferta, conforme aumenta el precio d e un
bien, la cantidad ofrecida se eleva. Por lo tanto, la
curva de o ferta tiene un a pendie nte positiva.

Ade ms del precio, otros de te rminantes d e cunto

quieren vender los productores incluyen el precio
de los ins umas, la tecnologa , las expecta tivas, y el
nmero de vendedores. Si uno d e estos fa ctores cambia, la curva de oferta se mueve.

La interseccin de las curvas de oferta y de demanda

determina el equilibrio de merca d o. En el precio d e
equilibrio, la ca ntid ad d emandada equivale a la cantidad ofrecid a.

del precio de equilibri o, hay un a

QQC~QQQ,

lo

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ca usa que el precio de mercado a um ente.

Para ana li za r la forma en que cualqui e r evento

influye un mercado, se debe usa r un dia gra ma de
oferta y dema nd a para exa minar cmo es qu e el
evento a fecta el precio y la cantidad d e eq uilibrio.
Pa ra h acer esto, se deben seguir tres pasos. Primero,
se debe decidir s i el evento d esplaza a la curva d e
oferta o la curva de de manda (o a mba s). Segundo, se
d ebe d ecidir en qu direccin se d esplaza a la curva .
Tercero, se debe compa rar el nuevo eq uilibrio con el
equilibri o inicial.

En las economas de mercado, los precios son las

sea les que g ua n a las decision es econmi cas y
que dis tribu yen los recursos escasos. Para cada bien
en la econo ma, el precio asegura que la oferta y la
demanda estn en equilibrio. El precio d e eq uilibrio
entonces determina cu nto de un bien los compradores dec ide n consumir y cunto los vendedores deciden producir.

El comportamiento de los comprado res y los vendedores conduce naturalmente a los m e rcados ha cia
su equilibrio. Cuando el precio de mercado est por
encim a del prec io de equilibrio, hay un exceso de
dicho bien lo que ca usa que el precio de mercado
caiga. Cuando el precio de m ercado est por debajo

CONCEPTOS CLAVE
Me rcad o, p. 66
Mercado competitivo, p. 66
Ca ntidad demandada, p. 67
Ley de la demanda, p. 67
Cuadro de demanda, p. 67
Curva d e demanda, p. 68
Bien norm <l l, p. 70

Bien inferio r, p. 70
Sustitutos, P. 70
Compl ementa rios, p. 70
Ca ntid ad ofrec id a, p. 73
Ley d e la oferta, p. 73
Cuadro de oferta, p. 73
C urva de oferta, p. 73

Equilibrio, p. 77
Prec io de eq uilibrio, p. 77
Cantidad de equi li brio, p. 77
Exceso, p. 77
Escasez, p. 78
Ley de la oferta y de la demanda,
p. 78

PREGUNTAS DE REPASO
1. Qu es un me rca d o competitivo? Describa breve-

men te un tipo de me rcado que no sea perfecta men te

competitivo.
2. Qu es el cuadro de demanda? Qu es la curva de
dem and a? Cmo es tn relacionadas? Por qu la
curva de demanda tiene pendiente negativa?
3. Un ca mbio en las preferencias de los cons umidores
lleva a un movimiento a lo largo de la
curva de demanda o a un movimi ento en la curva
de demanda? Un ca mbio en el precio ll eva a un
movimie nto a lo largo de la curva de d e mand a o a
un movimiento e n la curva d e demanda?
4. El ing reso de Popeye decl ina, y como resultado,
compra ms espinacas. Son la s espinacas un

bie n inferio r o norma l? Qu pasa con la curva d e

demanda por espinacas de Popeye?
5. Qu es el cuadro de oferta? Qu es la curva de
oferta? Cmo es tn relacionadas? Por qu la cu rva
de oferta tie ne pe ndi ente p ositi va?
6. Un ca mbio en la tecnologa d e los productores
ll eva a un movimie nto a lo largo de las curva de
oferta o a un mo vimie nto en la curva de oferta?
U n ca mbi o en el prec io ll eva a un movimi ento a lo
la rgo de la curva de oferta o a un movimi en to en la
curva de ofe rta?
7. Defina el equilibri o de un m ercado. Describa
las fuerzas que mueven a un mercado hacia su
eq uilibri o.

PROBLEMAS Y APLICACIONES

8. La cerveza y la pi zza son complem enta rios porque

regul armente se disfruta n juntas. C uando e l precio
de la cerveza a um enta, qu s ucede con la oferta, la
dem a nda, la cantidad ofrec id a, la ca ntid ad dem an-

dada y el precio en el m ercado de p izza?

9. Describa el p ap e l de los precios en las economas de
mercado.

PROBLEMAS Y APLICACIONES
1. Explique cad a una de las s ig uie ntes aseve raciones
u sa nd o diagra mas de o ferta y de dema nd a.
a. "C ua ndo una o la de fro golpea a Flori d a,
a um enta el prec io d e l ju go de na ra nja e n los
supe rmercad os de todo e l pa s."
b . "C uand o hay clima c lido en N ueva Ing la terra
d urante cad a ve ran o, e l precio de las habitaciones de ho te l en los lujosos ho teles de l Ca ri be cae
conside rable me nte."
c. "C ua ndo d a inicio una g uerra en e l Medi o O riente, el precio de la gasoli na a umenta y el precio
de los ca rros de lujo usados cae."
2. "Un incremento en la dem a nd a de cuade rnos
aumenta la cantid ad d e cuade rnos d ema ndados
pero no la ca ntidad ofrecid a." Es cierta o falsa esta
frase? Explique.
3. Cons id ere el mercado de las ca mio ne tas fa miliares.
Para cad a uno de los even tos aqu enlistad os, identifique cu les de los determ inantes de la d ema nda
o de la o ferta son afec tad os. Ta mbi n indiq ue si la
dema nd a o la oferta a um enta n o d ec recen. Despus,
d ibuje un diagra ma y muestre el efecto sobre el
precio y la cantidad de ca mio ne tas fa mili a res.
a. Las person as d eciden tener ms hijos.
b. Una huelga de tra bajad ores de ace ro a umenta
los precios de ste.
c. Los inge nieros desarro lla n una maquina ria
nueva auto ma ti za d a pa ra la prod ucc i n de
ca mionetas fa mili ares.
d. El precio d e los a utos depo rti vos a ume nta .
e. U n choqu e e n el merca d o d e acciones red uce la
riqueza d e las personas.
4. Identi fiq ue la fa lla en este a n li sis: "Si ms
estado uniden ses s ig uiera n un a di eta baja en carboh id ra tos, la d ema nd a po r pa n caera. El decre me nto
en la demanda po r ste ca usara q ue su precio
cayera. El precio menor, s in embargo, incrementara
entonces la dem anda. En e l n uevo equilib rio, los
estad o unidenses podra n te rmina r consumiend o
ms pan que e l q ue con sum a n ini cia lmen te."
5. Consid ere los me rcad os de pe lc ulas e n OVO, panta ll as de telev is i n y boletos de cine.
a. Pa ra ca da par, id entifiq ue s i son comple men tarios o sus titutos:
OVOs y pa nta ll as de telev is i n
OVOs y bo le tos d e cine
Pa ntallas d e te levisin y bole tos de cine
b. Suponga que un ava nce tecnolgico red uce el
costo de m a nufac tura r pa nta ll as de te lev isin .

6.

7.

8.

9.

10.

Dibuje un diagra ma para mostra r q u sucede en

e l mercad o d e pantallas de televisin.
c. Dib uje d os d iagra mas ms para mostrar cmo
e l ca mbio en e l mercado de panta ll as de telev is i n afec ta a l merca d o de OVOs y de bo letos
de cine.
Desde hace 20 aos, los ava nces tecnolgicos han
reducido el costo de los chi ps de computadora.
Cmo cree que es to afecta e l me rcado de computadoras? De programas de cmputo? De mquinas de escribir?
Usa ndo diagra m as de oferta y demanda, muestre
el efecto d e los siguientes even tos en e l mercado de
sudaderas.
a. Un hu rac n en Carolina del Sur que dai'a la
cosecha de algodn .
b. Una ca d a e n e l p rec io de las cha marras de piel.
c. Q ue tod as las universidades soliciten que se
haga ejercicio en las maa nas utiliza ndo la vestimenta ad ecuada.
d. In ventan nuevas mqu inas de coser.
Un a encuesta m ues tra un incremento en el uso de
drogas por los jvenes. En d icho debate, se proponen dos hip tesis:
La red uccin de los esfuerzos de la polica ha
incrementado la d isponi bil idad de drogas en las
ca lles.
Los recortes en los esfuerzos por la educacin ha
red ucido la concien tizac in sobre la adiccin a
las drogas.
a. Use d iag ra mas de oferta y de manda pa ra
mos trar cmo cada una de estas hiptesis podra
llevar a un incremen to en la cantidad de drogas
consumidas.
b. Cmo podra la in formi1c in sob re lo q ue hi1
pi1si1do con el precio de li1s drogi1s i1yudi1r i1
disting uir entre estas exp lici1ciones?
Supongi1 q ue el i1iio 2010 el nllmero de ni1cim ientos es tempora lm ente elevado. Cmo afecta esti1
explosin demogrfici1 a l precio de los servicios
de nieri1s en el 2015 y el 2025? (Pisti1: los niii.os de
cinco a os necesita n nie ri1s, mientri1s que los de 15
i1 os p ueden ser niiieras).
La sa lsa de tomate es un bien comp lementario
(i1s como Wl condimen to) de [i1S hamburguesi1s.
Si a u menta el prec io de las ha mburguesas, qu
sucede con el mercado de la si1lsa de tomate? Con
el de jitomates? Con el de l jugo de jitomate?
Con el de l jugo de naranja?

87

88

CAPTULO 4

LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA

11 . El m ercado de pizza tiene los s ig uientes cuadros de

oferta y demanda:
Precio
$4
$5
$6
$7
$8
$9

Cantidad demandada
135 pizzas
104 pizzas
81 pizzas
68 pizzas
53 pizzas
39 pizzas

Cantidad ofrecida
26 pizzas
53 pizzas
81 pizzas
98 pizzas
110 pizzas
121 pizzas

a . Grafique las curv as de d emanda y d e oferta.

Cul es el precio de eq uilibrio y la cantidad de
equi libri o en este mercado?
b. Si e l precio ac tual del mercado estuviera por
ellci/lln del precio de equilibrio, qu lleva ra al
m ercado hacia e l eq u il ibrio?
c. Si el precio actu a l del m ercado es hlvi era por
debajo d el precio de eq uilibri o, q u ll evara al
m ercado hac ia e l eq uilibrio?
12. Consid e re los siguientes eventos: cientficos revelan
que e l consumo de n a ra njas reduce e l ri esgo de
diabetes y, al mismo tie mpo, los g ra nj eros utili zan
un nuevo fertilizante que hace que los rboles d e
naranjas sea n m s productivos. Ilustre y expl ique
qu efecto tendrn estos cambi os en e l precio y la
cantidad de eq uilibrio de las na ra njas.
13. Debido a que reg ularm ente los panes y el queso
crema son comidos conjuntamente, son bi enes
complementa ri os.
a . Se observa que ta nto el precio de equilibri o
d e l queso cre ma y la cantid ad de eq uilibrio de
los panes han a ume ntado . Cul puede ser la
ca usa de este patrn: una cada en el precio de
la h ar ina o una cada en el precio de la lec he?
Ilu stre y explique su respu esta.
b. Supongamos ahora que el precio de eq uilibrio del
qu eso crema ha au mentad o pero que la ca ntidad
de eq uilibri o de los pa nes se ha reducido . Cu l
puede ser la ca usa de este patrn: un a umento
en e l precio de la harina o un a umento en e l precio de la leche? Ilustre y exp lique su respuesta.
14. Suponga que e l precio de los boletos de bsquetbol
en su univers idad est determinado por las fuerzas

del m erca do. Act ualmente, los cuadros de oferta

y d e m a nd a son los siguientes :
Precio
$4
$8
$12
$16
$20

Cantidad demandada
10,000
8,000
6,000
4,000
2,000

Cantidad ofrecida

boletos
boletos
boletos
boletos
boletos

8,000
8,000
8,000
8,000
8,000

boletos
boletos
boletos
boletos
boletos

a. Dibuje las curvas d e d em a nd a y d e oferta. Qu

es lo inusu a l sobre esta curva de oferta? Por qu
se ra cierto esto?
b. C u les son el precio y la ca ntidad de equilibri o
de los boletos?
c. Su uni versid ad planea incrementar las inscripciones el prximo ao en 5,000 estudian tes. Los
alumnos adicionales tendrn el siguiente cuadro
de d emanda .
Precio

Cantidad demandada

$4
$8
$12
$16
$20

4,000 boletos
3,000 boletos
2,000 boletos
1,000 boletos
O boletos

A ho ra agreg ue a los nuevos estudiantes e n su

cuadro de demanda con e l fin de calcula r el
nu evo cua dro de demanda para la uni versidad
entera . Cules ser n el nuevo precio d e equilibri o?
y la nueva cantidad de eq ui librio?
15. La in vestigacin de mercado ha revelado la
sig ui ente informacin sobre e l mercado de barras de
chocola te: e l cuadro de d e m anda puede ser representado por la ec uacin en = 1,600 - 300P, dond e
enes la ca ntidad demandada y P es el precio. El
cuadro de oferta puede ser representado por la
ec uac in C" = 1,400 + 700P, donde eu es la cantidad
ofrecida. Ca lc u le e l preci o y la ca ntidad de equil ibri o en e l mercado de barras de choco la te.