INTRODUCCIN:

Saloth Sar (Prek Sbauv, Camboya, 19 de mayo de 1925 Camboya,15 de

abril de 1998),6 conocido como Pol Pot, fue un dictadorcamboyano y el principal lder de
los Jemeres Rojos desde la gnesis de estos en la dcada de 1960 hasta su muerte en
1998. Fue tambinprimer ministro de Kampuchea Democrtica, que fue la forma en la que
se constituy polticamente el actual Reino de Camboya bajo su direccin entre 1975 y
1979.7 8 9 10 Forjador de un estado de cortemaosta, Saloth Sar pas a la historia como el
principal responsable del denominado genocidio camboyano, que fue la principal razn de
la constitucin de un tribunal internacional desde 2006 para juzgar a los lderes
supervivientes del rgimen.
Una vez conquistado el poder en 1975, Saloth Sar llev a cabo una drstica poltica de
reubicacin de la poblacin de los principales centros urbanos hacia el campo como una
medida determinante hacia el tipo de comunismo que deseaba implantar. Los medios
empleados incluyeron el exterminio de los intelectuales y otros "enemigos burgueses". El
resultado de ello fue la desaparicin de entre un milln y medio y dos millones de
personas. Tomando las estadsticas presentadas por K. D. Jackson, el 17 de abril de 1975,
ao en el cual los jemeres rojos tomaron Phnom Penh, haba en Camboya una poblacin
de 7,3 millones de habitantes, mientras que tres aos despus, en 1978, la poblacin
disminuy a 6 millones.11 K. D. Chandler seala como razones de este drstico descenso
de la poblacin -que calcula en 1,5 millones de desaparecidos- a la malnutricin, los
trabajos forzados y las enfermedades mal atendidas en general, pero 200.000 personas,
probablemente ms, fueron ejecutadas sin juicio, clasificados como "enemigos", entre los
que se contaban nios, ancianos y personas pertenecientes incluso al mismo
Partido.12 Porque la mayora de las vctimas pertenecan a la etniajemer, Jean Lacouture
denomin a este proceso "auto-genocidio"13
Su poltica inclua la oposicin a Vietnam, que hizo efectiva con numerosos ataques a ese
pas,14 lo que caus una invasin masiva de Camboya en 1979 que precipit su rgimen
hacia su fin.

INFANCIA :
Saloth Sar naci en Prek Sbauv, Kompung Thom, Camboya, el 19 de
mayo de 1925,1 2 15 4 16 siendo el menor de siete hijos de un prspero hacendado. A los
seis aos su familia se traslad a Nom Pen, la capital del pas, para vivir con su hermano,
un oficial de la Guardia Real, donde Sar frecuenta la Pagoda de Plata. Su familia tena
conexiones con la familia de la Dinasta Norodom: una prima de Saloth Sar haba crecido
en el Palacio Real como bailarina y lleg a ser esposa consorte del rey Sisowath
Monivong. Su hermana mayor, Saroeung, fue elegida tambin como consorte del rey a los
15 aos y en 1928 su hermano mayor, Loth Suong, comenz una carrera de protocolo en
la corte,17 hecho que pondra a Saloth Sar en contacto con la lite de la capital y
del budismocamboyano. Aprendi bien el francs y estudi con la lite catlica de
Camboya en la universidad de laSorbona, aunque nunca recibi un diploma.

Como muchos estudiantes de su tiempo, Saloth Sar se uni a los movimientos

anticolonialistas de la Indochina francesa (Camboya, Vietnam y Laos) liderado por el que
sera el mximo representante de la revolucin vietnamita: Ho Chi Minh. Entrara entonces
en contacto con el Partido Comunista Indochino, que era entonces ilegal en el pas.

SU REVOLUCIN
El Partido Comunista Indochino se disolvi en 1951 en las tres facciones nacionales
(Vietnam, Camboya y Laos). La faccin camboyana dara origen al Partido Revolucionario
Popular de Kampuchea" o PRPK (traduccin al espaol) con la presencia preponderante
de Saloth Sar y su "Grupo de Estudio de Pars", como ya se ha indicado.
El rey Norodom Sihanouk adelantara una campaa de represin del comunismo en el
pas, tanto previa como posterior a la independencia en 1954 y su reconocimiento en 1957,
en parte tambin motivado por su temor a cualquier influencia vietnamita. En 1962 fue
asesinado Tou Samouth, el principal lder del comunismo camboyano y cuya muerte
permanece sumida en el misterio. Algunas fuentes sugieren que ello formaba parte de la
estrategia de Saloth Sar para garantizar el dominio absoluto de su liderazgo en el Partido
Comunista, lo que efectivamente se presenta, como sugiere Kiernan:
Su gran familiaridad con el escenario poltico urbano y su aparente asesinato de Tou Samouth
en 1962, finalmente permite al grupo de Pol Pot tomar el liderazgo del Partido Comunista a
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principios de 1963.

Asimismo, N. Chanda sostiene que:

Siguiendo la misteriosa desaparicin de Samouth en julio de 1962, Pol Pot tom la
responsabilidad del secretariado del partido clandestino. Pronto Pol Pot, su cuado Ieng Sary,
Son Sen y otros huyeron a las selvas para la reorganizacin clandestina del partido. No se
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supo de ellos hasta 1970.

La disputa entre el radicalismo de Saloth Sar caracterizado por su posicin abiertamente

antiestadounidense y antivietnamita por un lado y quienes defendan un comunismo
moderado por el otro se hace evidente y le trae antipatas de parte de Vietnam ya a finales
de los 60. As lo expres el viceministro de relaciones exteriores deHani al
periodista Nayan Chanda, en 1978, refirindose al grupo de Pol Pot como "partisanos no
tuvieron una participacin activa en las luchas de independencia, no siguieron la lnea
correcta del lado vietnamita en Camboya y cuyo comunismo era infantil"

DECADENCIA POL POT

En 1982 los Jemeres Rojos, el FLNPC y el FUNCINPEC forman una coalicin contra
Vietnam. El prncipe Norodom Sihanouk es escogido como presidente de la
Coalicin, Khieu Samphan es el vicepresidente y Son Sen el primer ministro. Refugiado en
las selvas, Pol Pot renuncia como comandante de los Jemeres Rojos en la insurgencia
en 1985, aunque retiene su supervisin. En1987, organiza encuentros con Hun Sen, el

primer ministro de la PRK y aunque se abren vas de comunicacin, no se llega a

acuerdos. En mayo de 1988Vietnam anuncia planes de retirada de sus 50.000 soldados
de Camboyapara fines de ao. En julio de 1988 los representantes de todas las partes en
conflicto se renen en Bogor, Indonesia. Vietnam condiciona su retirada de Camboya a la
completa desaparicin de los Jemeres Rojos. China exige la completa retirada de Vietnam,
pero no acepta ningn papel de Pol Pot en el gobierno que se ha de formar. China
reprocha a la URSS su respaldo a la presencia vietnamita en Camboya. Del 30 de julio al
30 de agosto de 1989 se produce la Conferencia Internacional sobre
Camboya en Francia. Chinapromete suspender las ayudas a los Jemeres Rojos y se exige
a Vietnam que se retire del pas. Hun Sen queda a la cabeza del pas como primer
ministro.
El 23 de octubre de 1991, las cuatro facciones enfrentadas firman el tratado de paz
estableciendo un gobierno de transicin supervisado por las Naciones Unidas. El prncipe
Sihanouk regresa al pas y se establece una monarqua constitucional elegida por consulta
popular. En 1993, se convocan elecciones pluripartidistas. Los Jemeres Rojos las
boicotean asegurando que estn manipuladas por los vietnamitas. En 1996, los Jemeres
Rojos empiezan a desintegrarse. Ieng Sary acusa a Pol Pot de ser el principal responsable
de los asesinatos polticos. Divisiones internas provocan deserciones de los
desmoralizados guerrilleros, lo cual debilita progresivamente la guerrilla khmer. En 1997,
Pol Pot manda ejecutar a Son Sen, convencido que est colaborando con el gobierno
camboyano, y hace asesinar tambin a su esposa e hijos: tal hecho le acarreara la
prdida de las simpatas de sus ltimos aliados. El 25 de julio, Ta Mok, Camarada Cinco y
comandante militar de los Khmeres Rojos, ordena el arresto de Pol Pot, le somete a un
juicio popular y le sentencia a vivir en prisin por la muerte de Son Sen y su familia. Para
entonces, Pol Pot ya est enfermo: durante dicho juicio, acepta conceder una entrevista al
periodista Nate Thayer de la "Far Eastern Economic Review", en la que asegura que los
asesinatos se debieron a la falta de experiencia en el gobierno y a la mala actuacin de
algunas personas, y que l no es un hombre violento.

Muerte de Pol Pot[editar]

Saloth Sar, quien pasara a la historia como Pol Pot, muri el 15 de abril de 1998 a los 73
aos de edad, en medio de las selvas camboyanas que en su juventud haban inspirado
sus ideales. Era oficialmente prisionero del grupo que haba fundado cuatro dcadas atrs,
los "Khmeres Rojos". Los informes oficiales establecen que su muerte se debi a un
ataque cardaco, pero rumores de un posible atentado a su vida se presentaron como una
posibilidad. Su cuerpo fue incinerado en una hoguera de coches viejos, lugar que
posteriormente fue rodeado por una barrera de lminas de hierro al norte del pas, cerca
del lugar de su muerte.
En mayo el ejrcito camboyano captur los ltimos emplazamientos de los Jmeres Rojos,
mientras muchos lderes se entregaron al Gobierno y algunos, como Ieng Sary, fueron

amnistiados. El entonces heredero de la lnea de mando, Ta Mok, huye queriendo

refugiarse en Tailandia, pero es capturado y llevado prisionero a Phnom Penh, donde
muri en 2006. Permanecieron pequeos ncleos de jemeres rojos en el pas sin
organizacin y liderazgo, que poco a poco se integraran a la nueva sociedad camboyana
de la post-guerra.
PERSONALIDAD
A pesar de las numerosas fuentes acerca de Pol Pot y los Khmeres Rojos, la personalidad
de Pol Pot en particular es un punto que genera controversias y que llama la atencin de
muchos como ocurre con personajes histricos de su porte. Los resultados catastrficos
de su gobierno y de un rgimen que pas a la historia como uno de los ms sanguinarios
del siglo XX hacen que se piense en una personalidad ruda, fra y calculadora. Sin
embargo, las fuentes y testimonios sealan en cambio a un hombre muy diferente.
Milton Osborne recuerda el ltimo encuentro del prncipe Norodom Sihanouk con Pol Pot
el 5 de enero de 1979, das antes de la cada del rgimen:
Haciendo casi eco de todos aquellos que pudieron conocer a Pol Pot en persona, Sihanouk
recuerda la evidente carismtica presencia del hombre. Su carisma no se manifestaba de
manera violenta o en dramticos estilos, sino ms bien a travs de una suave y gentil manera
de hablar que llevaba a una intensa seduccin. Sihanouk escribi cmo Pol Pot trajo a su
mente al ruiseor, que seduce a sus vctimas con sus maneras y suave voz. Al fin, cuando Pol
Pot finalmente llev su monlogo a un fin, los dos hombres se despidieron, cada uno hablando
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de prontas prximas reuniones".

La amabilidad de Pol Pot es siempre un elemento comn sealado por los que tuvieron
algn contacto con l en algn momento de su vida. Nayan Chanda menciona por su parte
la primera delegacin de prensa a la que se le permiti ingresar en la denominada
Kampuchea Democrtica en julio de 1976. Esta delegacin vena de Vietnam y estaba
liderada por el periodista Tran Thanh Xuan, subdirector de la Agencia de Noticias de
Vietnam. Este periodista dijo:
Pol Pot me pareci ms bien encantador. No slo fue un excelente anfitrin sino que dijo en su
primera entrevista [la primera que conceda en su vida] que expresaba la gratitud camboyana a
los amigos y hermanos de Vietnam por su pasada asistencia y dijo que la amistad y la
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solidaridad entre los dos era "tanto una cuestin estratgica como un sentimiento sagrado".

El corresponsal de The New York Times, Sidney Schanberg, citado por Kenneth Quinn en
su artculo "Explicando el terror", escribi:
...mucha gente me pregunta: cmo pudo ser que el campesino camboyano que siempre
habamos visto tan amable, encantador y sonriente y educado se convirtiera en una especie de
revolucionario duro, deprimente e incluso brutal, que entr en Phnom Penh el 17 de abril de
1975? No tengo respuestas. Una explicacin parcial es que el sentimiento del campesinado
camboyano acerca de la explotacin de la tierra por parte de latifundistas, comerciantes y en
general el sistema urbano fue mucho ms profundo y ms amargo que el que nosotros
habamos percibido. Pero hay, quiz, una respuesta ms simple: la guerra. Los camboyanos
fueron bombardeados por los B-52 de los Estados Unidos, encerrados entre dos bandos y
secuestrados, as como sus aldeas destruidas por los Jemeres Rojos. La guerra les
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endureci.

En contra de lo que podra pensarse en cuanto a ver a Pol Pot como un lder nico,
comparta su poder con los ms allegados a su pensamiento y a su proyecto poltico, los

mismos que coinciden con el "Grupo de Estudio de Pars". Si bien Pol Pot es el cerebro
principal, no se pona en un lugar visible, ante lo cual se gener una caracterstica comn
a los Jemeres Rojos de ocultar la identidad de los lderes e incluso de los mismos cargos.
La identidad del mximo dirigente de los Jemeres Rojos slo se dara a conocer durante la
constitucin oficial de la Kampuchea Democrtica el 5 de enero de 1976. Pero aun as el
nombre de "Pol Pot" no deca nada a muchos, como lo expresa Franois Ponchaud en su
obra "Camboya ao cero" todava en 1977:
Poco se sabe de Nuon Chea y Pol Pot. Muchos observadores piensan que Pol Pot es slo un
seudnimo de Nong Suon, pilar del comunismo camboyano desde la dcada de los 50; para
otros es en realidad Rat Samuoneun, uno de los tres estudiantes enviados a trabajar como
agente de contacto con los Vietminh-Khmer; y otros creen que es un antiguo trabajador de una
plantacin de caucho. Sin embargo, comparaciones de fotografas indican que Pol Pot es en
realidad Saloth Sar. Nativo de Prey Sbeuv de la regin de Kompung Thom e hijo de
campesinos, Saloth Sar realiz un curso tcnico en Phnom Penh y entonces fue a Francia a
estudiar en la cole du Livre. Se cas con Khieu Ponnary, fue el vice-presidente del comando
militar central del PNLAFK durante los aos de la guerra y se dice que ha sido el secretario del
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Partido Comunista Khmer desde el 30 de septiembre de 1972.

En realidad, Pol Pot prefera permanecer lo ms annimo posible. La paranoia que

empieza a desarrollar a partir de 1978 y que le lleva a crear un sistema nacional de
sospecha, en el cual mueren muchos de los mismos Jemeres Rojos, puede tener sentido
en esa actitud de mantener siempre su identidad en secreto y por lo cual se oculta en
nombres como el de "Pol Pot". No existe ningn registro en el cual se diga que l o sus
ms altos mandos hicieron visitas a S-21 u otras prisiones posibles, tampoco a los campos
de exterminio, pero s a los frentes que combatan en las fronteras con Vietnam, en donde
dirigi palabras a los soldados. Despus de regresar de Francia, Saloth Sar se haba
dedicado a la enseanza en Phnom Penh y el haber sido profesor, adems de ser un
indudable intelectual, hace que se site como el profesor de su proyecto en la construccin
de un nuevo pas y hablar siempre de una "profunda instruccin y educacin del
colectivo".52 Siempre repetir los mismos conceptos, incluso despus de la cada del
rgimen, que giraban alrededor de la construccin de una nueva Camboya y a una seria
educacin, autocrtica, crtica y permanente revisin del estilo de vida revolucionario para
depurar cualquier posible contradiccin.53

Legado de Pol Pot[editar]

Evidentemente la figura de Pol Pot trae al juicio de la historia a otros personajes, quiz
ms oscuros y enigmticos y a otras naciones que entraron en el juego de la Guerra de
Vietnam. Schanberg, por ejemplo, especula que si los Estados Unidos no hubieran
apoyado el golpe de Estado de Lon Nol en 1970, los comunistas le hubieran derrocado
ms rpidamente y se hubiera establecido un Estado comunista o socialista sin los
resultados dramticos que se conocen:
La irona del invento de los EEUU en Camboya es que fueron los causantes del tipo de
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comunismo que se estableci all.

Sin embargo, el proyecto poltico de Pol Pot est histricamente demostrado como un
pensamiento que tuvo tiempo de ser madurado desde su estancia en Francia (1948 1953) y que fue ejecutado al pie de la letra en una experiencia nica en la historia de la
humanidad. El periodista socialista francs Jean Lacouture dice que existen dos razones
para entender el fracaso de la revolucin comunista camboyana y su extrema violencia:
Primero el total aislamiento de la revolucin. Se desarroll en la jungla, liderada por guerrilleros
que haban sido incomunicados con el resto del mundo. Se bas en campesinos sin un real
control ideolgico y sin serios camaradas revolucionarios. Semejante revolucin es bastante
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difcil de mantener dentro de los lmites de la lgica y de guiar en una direccin razonable.

Con frecuencia el nombre de Pol Pot se relaciona con genocidio y masacres, por ejemplo
como lo mencion el presidente de Cuba, Fidel Castro, en un discurso en 1983:
Bsquese en la historia del movimiento revolucionario, y se ver ms de una vez la conexin
entre el imperialismo y quienes asumen posiciones aparentemente extremistas de izquierda.
Pol Pot y Ieng Sary, genocidas de Kampuchea, no son hoy los ms fieles aliados del
imperialismo yanki en el sudeste de Asia? Nosotros, en Cuba, desde que surgi la crisis en
Granada, al grupo de Coard, por llamarlo de algn modo, lo llambamos el "grupo
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polpotiano".

La primera consecuencia del sanguinario rgimen es, sin duda, la invasin de Vietnam en
1979 y, con ello, el fortalecimiento de la poltica exterior vietnamita en la regin,
contrastada por China. La guerra civil y la guerra contra la ocupacin vietnamita
prolongaron el tiempo de violencia en el pas por un periodo incluso ms largo del que dur
el rgimen. En consecuencia, Camboya pas a encabezar la lista del pas ms pobre del
Extremo Oriente y a vivir de la ayuda internacional. Una era de permanente violencia entre
1970 y 1989 diezm la poblacin, se suspendi durante un largo tiempo el proceso
educativo de la poblacin infantil y juvenil, se retrocedi en salud pblica poniendo al pas
como uno de los ms vulnerables a enfermedades como el sida y retras el desarrollo
econmico.
En 2007, el pas vive un rpido proceso de desarrollo gracias a una relativa paz, y una
nueva generacin que no conoci la guerra crece con otra visin de la historia, en un pas
en donde el 70% de la poblacin es menor de 30 aos.57 El Tribunal Internacional
establecido en 2007 en Phnom Penh para juzgar los crmenes de guerra de los Khmeres
Rojos, pone el tema de nuevo de actualidad y el nombre de Pol Pot vuelve a mencionarse.