Sucot, fiesta de la finalizacin de la

cosecha
Con Sucot, la fiesta de los "tabernculos" o "cabaas", llegamos a la serie de
los tres Regalim o Fiestas del Peregrinaje, en las que el antiguo pueblo de
Israel aflua a Jerusaln para regocijarse en el Templo con su Dios.
Como ya lo dijimos al hablar del calendario hebreo, la serie de estas tres fiestas
se inicia con Psaj (por marzo-abril), le sigue Shavuot cincuenta das ms
tarde, y concluye con Sucot, poco despus de Yom Kipur, a partir del da 15 de
Tishrei; generalmente en octubre.
Lo que caracteriza a los tres Regalim es su carcter de celebraciones
agrcolas: Psaj, fiesta de la primavera; Shavuot, de las primicias, y Sucot, de
la finalizacin de la cosecha. De modo que resulta un poco forzado empezar
aqu su estudio precisamente con Sucot, teniendo en cuenta que la cosecha es
el final del proceso de la siembra, iniciado muchos meses antes.
Recuerdo de las cabaas en que vivieron durante la travesa del desierto
Y al mismo tiempo, cada uno de estos Regalim tambin va asociado a
acontecimientos histricos ocurridos con el pueblo de Israel en los das de
Moiss: Psaj, al xodo de Egipto; Shavuot, a la entrega de la Ley a Moiss en
el monte de Sina; y Sucot, al recuerdo de las cabaas o tabernculos en que
vivieron los hijos de Israel durante los cuarenta aos de la travesa del desierto.
Posteriormente, en tiempos en que el pueblo de Israel vivi aqu, en Tierra
Santa y gran parte de sus integrantes se dedicaban al cultivo de la tierra "cada uno debajo de su vid y de su higuera", como lo cuenta la Biblia de una
poca que considera idlica, los das del reinado de Salomn - el carcter
agrcola de las tres Fiestas del Peregrinaje adquiri plena vigencia y
significacin para los habitantes del pas.
En la actualidad, en la Dispora los judos viven casi todos una vida urbana, en
ciudades grandes o pequeas, de modo qu all se recalca especialmente el
aspecto histrico de los tres Regalim. Slo en el Estado de Israel, donde la
existencia de centenares de colonias agrcolas ha devuelto a miles de judos a
la vida del campo, las tres Fiestas del Peregrinaje tambin recobran
paulatinamente su carcter de autnticos festejos agrcolas. Los frutos del
campo dejan de ser aqu solamente un smbolo sinagogal cultivado por otros y
comprado por los fieles en el mercado, para tornar a ser el producto feliz del
trabajo que el mismo labrador que los toma en la mano, logr arrancar con el
sudor de su frente de las entraas de la tierra.

Desde el punto de vista de los sacerdotes y levitas que actuaban en el Templo

de Jerusaln los tres Regalim eran, al igual que Rosh Hashan y Yom Kipur,
das festivos que tenan prescritos sus sacrificios especiales, y ellos eran los
encargados de ofrecer a Dios los diversos animales y dems ofrendas sobre el
altar. Este aspecto de nuestras fiestas qued trunco hace dos milenios, desde
que Tito, general romano, destruy el segundo Templo en el ao 70 e.c. La
enumeracin de los diversos sacrificios slo se evoca oralmente en las
plegarias de cada fiesta, o en la lectura de la Tor de cada una de ellas, pero
ya van diez y nueve siglos que no se los ejecuta ms en la prctica.
Sucot, Fiesta de las Cabaas: los "tabernculos" o ".cabaas" (en hebreo,
sucot; en singular, suc) son los que dan su nombre a esta fiesta, y la Tor
ordena construirlos "para que sepan vuestras generaciones que (Yo, D's) he
hecho habitar a los hijos de Israel en sucot cuando los saqu de la tierra de
Egipto" (Vayicr - Levtico 23.43).
Adems de esta evocacin histrica, la cabaa tambin est destinada a
simbolizar, como vivienda frgil y endeble, la fugacidad del paso del hombre
por la vida.
Al finalizar Yom Kipur se comienza a construir
Como median muy pocos das entre Yom Kipur y Sucot - del 10 al 15 de Tishrei
- nuestra tradicin recomienda dar los primeros pasos para la construccin de
la cabaa, apenas terminado el Da del Perdn.
El elemento ms importante de la suc es el techo de la misma, formado por
sejaj, un "ramaje" en que intervienen las ramas y hojas de diversos rboles.
Ntese la afinidad etimolgica de los vocablos suc - de una raz S-K-H- y sejaj
- de la raz S-J-J (donde la K y la J no son sino variantes de una misma letra
del alfabeto hebreo, la caf. K es su sonido fuerte, J es el ms dbil). Este sejaj
que se coloca como techo no debe ser demasiado tupido; por entre las ramas
tienen que filtrarse algunos rayos de luz durante el da, y deben poder verse
algunas estrellas de noche.
Para sustentar este techo de ramas, generalmente se construye una armazn
de madera o de otros materiales. En Israel salen a la venta armazones
desarmables de metal o de plstico, que pueden volver a usarse de un ao
para el otro. Y mientras que las ramas hacen las veces de endeble
techo por arriba, por los costados se deslizan hacia abajo las paredes de la
suc, que pueden ser meras cortinas de tela, por ejemplo, o planchas de
cartn. Tres de los cuatro costados de la cabaa tienen que estar delimitados
por "paredes" semejantes; el cuarto costado puede quedar abierto del todo, a
guisa de puerta de acceso a la suc, o se lo cierra slo en forma parcial. Y el

Talmud tambin establece las medidas mnimas o mximas que debe tener
una suc para que su uso sea adecuado a esta fiesta.
Hoy da en el Estado de Israel, para quienes viven en el campo, en kibutzim,
moshavim (dos tipos de colonia agrcola colectiva) o en sus propias tierras,
levantar una suc no representa ningn problema de espacio. El hombre de la
ciudad, en cambio, ms limitado porque all donde termina su propia casa
generalmente suele comenzar la del vecino, busca cualquier espacio libre
disponible para edificarla; a veces, en sociedad con ese vecino: un jardn, un
patio, un sitio reservado al estacionamiento de vehculos, o bien un balcn al
aire libre o la terraza del edificio. Del mismo modo, cada sinagoga - en Israel
tanto como en la Dispora - procura ofrecer una suc a los fieles que concurren
a los servicios religiosos de esta fiesta, levantndola tambin en algn patio
interior, terraza u otro espacio al aire libre.
Se sirven en la suc las comidas principales de la festividad
La prescripcin bblica ordena que "en las cabaas habitaris durante siete
das" (Vayicr - Levtico 23.42), y en el Talmud los sabios determinan que
durante esa semana festiva el judo debe comer y dormir en la suc tal como
suele hacerlo el resto del ao en su casa. Pero en la prctica generalmente se
omite la parte del dormir, y slo se sirven en la suc las comidas principales de
la festividad, es decir, los almuerzos y las cenas. En las sucot levantadas en
sinagogas, despus del servicio religioso se acostumbra ofrecer a los fieles una
copa de vino y un bocado de pan, sobre los cuales previamente se pronuncia la
bendicin del Kidush o "Santificacin" de la fiesta.
En Israel, tal como lo indica la Tor, es da de fiesta (y por ende, tambin
feriado nacional) el primer da de Sucot solamente; en la Dispora lo son los
primeros dos. Los restantes das se denominan Jol Hamoed, "da hbil (en
medio) de la fiesta": rigen tambin para ellos las normas de la festividad (recitar
ciertas plegarias especiales, habitar en la suc etc.), pero son hbiles en el
sentido de que cada uno puede realizar en ellos su acostumbrado trabajo
cotidiano. Salvo el da shabat que caiga en alguno de esos das, se
sobreentiende: ste ser doblemente festivo, por ser sbado, el da de reposo
semanal, y al mismo tiempo, uno de los das de Sucot.
Las cuatro especies: La Tor tambin prescribe para la celebracin de Sucot el
uso de cuatro especies de plantas: "El fruto del rbol hermoso, ramas de
palmera, un ramo del rbol frondoso y sauces de arroyo" (Vayicr - Levtico
23.40).
Dilucidado en el Talmud que "fruto del rbol hermoso" es el etrog o "cidra", un
ctrico parecido al limn, y que el "rbol frondoso" es el mirto, obtenemos con
estos cuatro elementos - una rama de palmera, dos de sauce, tres de mirto,

unidas todas en un ramillete que se denomina lulav, y acompaadas por el

etrog - el conjunto de las cuatro especies o Arba Minim, que tras de tomarlas
en las dos manos y pronunciar sobre ellas una bendicin especial, se agitan en
varias direcciones durante el recitado de algunas de las oraciones de esta
fiesta (con excepcin del da de Sucot que caiga en sbado).
Los cuatro vegetales de Sucot
Y a pesar de que la presencia de estos cuatro vegetales en el hogar o en la
sinagoga sin duda obedece primordialmente al carcter de Sucot como "fiesta
de la recoleccin" (Shemot - Exodo 23.16) con que culmina la cosecha,
tambin hubo quien quiso ver en estas cuatro especies una leccin
moralizante. El etrog - as reza esta interpretacin simblica - es hermoso y
tiene buen aroma. La rama de mirto slo tiene aroma; la de palmera, slo es
hermosa, y la del sauce carece tanto de aroma como de belleza. Y sin
embargo, se necesitan las cuatro plantas juntas para el ramillete festivo de
Sucot. As tambin son los hijos de Israel, nos sigue indicando esta glosa
simblica: algunos son estudiosos de la Tor y tambin cumplen con todas las
prescripciones de la misma. Otros slo la estudian, pero no cumplen tanto las
mitzvot o "mandamientos". Otros cumplen estos ltimos, pero no se dedican
mucho al estudio. Y hay quienes, finalmente, no se ocupan de lo uno ni de lo
otro. Pero todos - como las cuatro plantas en el ramillete de Sucot - pertenecen
por igual al pueblo judo, y son necesarios para su integridad.
Sucot tambin se denomina, por otro nombre, Zemn Simjatenu, el "tiempo de
nuestra alegra"; y como manifestacin de agradecimiento al Eterno por
habrnosla brindado, en los siete das de la fiesta se recita la plegaria de Halel
o "Alabanza (a Dios)", compuesta por varios captulos tomados del Libro de los
Salmos.
Extrado del libro "Fiestas y tradiciones judas" del Prof. Heriberto Haber
z"l, Editorial Aurora.