2.

Distribuciones regulares de notas en los 12 semitonos

de la octava
Empezamos fijando la octava y dividindola en 12 semitonos.
Estudiaremos las distribuciones regulares para 3, 4, 5, 6, 7 y
8 notas en una octava.
2.1. Distribuciones de 3 notas
Estas distribuciones corresponden a las habituales triadas en
msica. Aunque es obvia la distribucin ms regular de 3
notas sobre 12 notas, por completitud, aplicaremos el
algoritmo de Euclides para hallarla. Como hemos hecho hasta
ahora, las notas se designan por unos y los semitonos sin
notas por ceros.

Figura 1: Distribucin regular para triadas.

Esta distribucin corresponde a la serie [x . . . x . . . x . . ], o
escrito en notas a do-mi-sol# (si tomamos do como nota
base). Estamos ante una triada aumentada, un acorde con
dos terceras mayores encadenadas, que hace que la quinta
est aumentada en medio tono. En principio, este acorde no
aparece de manera natural en la escala diatnica. Sin
embargo, su uso en la msica de la prctica comn es
corriente, especialmente para crear tensin o suspense
musical. Bach, por ejemplo, recurre a la triada aumentada en
Ach Gott, vom Himmel sieh darein, BWV 2 (Oh, Dios,
mranos desde el cielo), as como otros compositores tales
como Haydn (en su cuartetos para cuerda), Beethoven (en la

novena sinfona), Brahms, Schubert, Listz o Wagner. Durante

el Romanticismo, en que la modulacin por terceras se vuelve
habitual, este triada se emplea como acorde paso.
2.2. Distribuciones de 4 notas
Las distribuciones de 4 notas dan acordes de sptima de
dominante.

Figura 2: Distribuciones regulares para acordes de cuatro

notas.
El acorde tiene la forma [x . . x . . x . . x . . ], o traducido a
notas, do-mib-fa#-sib. Este acorde recibe el nombre de
acorde de sptima disminuida, y est compuesto por 4
terceras menores consecutivas. Durante buena parte del
periodo de la prctica comn este acorde, debido a su
simetra y a la presencia de la quinta disminuida, se consider
disonante e inestable desde el punto de la estabilidad tonal.
Posteriormente, este acorde se incorpor al vocabulario de la
armona moderna. Bach lo usa, por ejemplo, en su Tocata y
fuga en re menor, en varios momentos, pero es llamativo en
la introduccin con ese acorde disminuido do#-mi-sol-sib, que
escala a lo largo de dos octavas, majestuoso, premonitorio,
sobre un pedal de la tnica re, y al que sigue un pasaje en
prestissimo que son arpegiaciones de ese mismo acorde
(minutos 0:00 a 0:48 en el vdeo de abajo).
Vdeo de la Tocata y fuga en re menor BWV 565, de Bach.

En la msica popular o en el jazz este acorde aparecen en

progresiones de acordes; por ejemplo, en la legendaria pieza
I got rhythm, de los hermanos Gershwin.
2.3. Distribuciones de 5 notas
En este punto abandonamos el mundo de los acordes y nos
introducimos en el de las escalas. La mayora de los acordes
se forman con 3 o 4 notas; a partir de 5 notas se considera
que la distribucin corresponde a una escala. Las
distribuciones de 5 notas dan escalas pentatnicas.

Figura 3: Distribucin regular para las escalas

pentatnicas.
La escala resultante es [x . . x . x . . x . x . ], o expresado en
notas, do-mib-fa-lab-sib. Como vimos en el artculo del mes
pasado, la rotacin de una distribucin regular de notas
conserva esta propiedad. De modo que, en realidad, tenemos
cinco escalas resultantes; las mostramos en la siguiente
tabla:

Sucesin
de distancias

Nombre

Notas

Pentatnica menor

do-mib-fa-sol-sib-do (32232)

Pentatnica mayor

do-re-mi-sol-la-do

(22323)

Escala egipcia (u otras) do-re-fa-sol-sib-do

(23232)

Blues menor

do-mib-fa-lab-sib-do (32322)

Blues mayor

do-re-fa-sol-la-do

(23223)

Tabla 1: Escalas pentatnicas obtenidas por

distribuciones regulares.
2.4. Distribuciones de 6 notas
La escala de 6 notas dan una nica escala, que exhibe una
simetra muy aguda, la escala de tonos enteros. Como 6 es
divisor de 12, la distribucin regular es [x . x . x . x . x . x .],o
escrita en notas do-re-mi-fa#-sol#-la#. Esta escala es peculiar
porque no tiene nota sensible ni quinta justa, por lo que
muchas de sus funciones armnicas han desaparecido.
Compositores clsicos y de jazz han usado esta escala
puntualmente para dar color orquestal o para transmitir
sentimientos oscuros. Los nacionalistas rusos -Borodin y
Glinka-, los impresionistas -Debussy- y las vanguardias de
principio del siglo XX -Alban Berg- emplearon esta escala en
sus obras. John Coltrane en el jazz recurri a esta escala.

2.2. Distribuciones de 7 notas

Una eleccin de 7 notas sobre los 12 semitonos de una
octava da una escala heptatnica, las cuales forman la base
de la msica de muchas culturas.

Figura 4: Distribuciones regulares de 7 notas.

La escala obtenida es [x . x x . x . x x . x .]. De nuevo,
tenemos que considerar todas las rotaciones de esta escala,
que siguen siendo distribuciones regulares. La escala ms
usada, al menos en Occidente, es la escala mayor. Las
rotaciones de esta escala reciben el nombre de modos.
Musicalmente, cada modo tiene sus caractersticas y su
sabor. Consideraremos las rotaciones a partir de la escala
mayor, que se llama modo jnico. En la tabla de abajo 2
significa un tono y 1 un semitono.

Nombre

Notas

Sucesin
de
distancias

Modo jnico (escala

do-re-mi-fa-sol-la-si-do

(2212221)

mayor)
Modo drico

do-re-mib-fa-sol-la-sibdo

(2122212)

Modo frigio

do-reb-mib-fa-sol-labsib-do

(1222122)

Modo lidio

do-re-mi-fa#-sol-la-sido

(2221221)

Modo mixolidio

do-re-mi-fa-sol-la-sibdo

(2212212)

Modo elico (escala

menor)

do-re-mib-fa-sol-labsib-do

(2122122)

Modo locrio

do-reb-mib-fa-solb-labsib-do

(1221222)

Tabla 2: Escalas heptatnicas obtenidas a partir de

distribuciones regulares.

2.4. Distribuciones de 8 notas

La escala de 8 notas o escala octatnica aparece en la
msica de la prctica comn a partir del Romanticismo. La
escala octatnica ms comn es la que alterna tono y
semitono o viceversa. Como una distribucin regular se
puede obtener como sigue:

Figura 5: Distribuciones regulares de 8 notas.

Esta escala tiene la expresin [x . x x . x x . x x . x] o escrita
en notas do-re-re#-fa-fa#-sol#-la-si-do. Esencialmente, hay
dos escalas octatnicas que son regulares: la que acabamos
de escribir, que alterna tono-semitono, y esta otra [x x . x x . x
x . x x .] o do-reb-mib-mi-solb-sol-la-sib-d. Esta escala se
empez a usar por la escuela rusa, aunque se encuentran
precedentes en otros autores tales como Listz. RimskyKorsakov la emple de modo notable en algunas de sus
obras, pero es Stravinsky en su poca de los ballets rusos
quien explora ms a fondo las posibilidades expresivas de
esta escala. Tan carismtico es el empleo que hace
Stravinsky de la escala octatnica que un acorde basado en
ella se conoce como el acorde Petrushka:

Figura 6: El acorde Petrushka.

En la Danza del sacrificio de la elegida de La consagracin de
la primavera se puede ver cmo utiliza Stravinsky esta escala
(minuto 3:36 hasta final en el vdeo de abajo).
Vdeo de La consagracin de la primavera, de Stravinsky.
Danza del sacrificio de la elegida .
A partir de Stravinsky la escala se populariz y la
encontramos en autores contemporneos -desde Bartk y
Barber hasta Zappa- y, por supuesto, en el jazz.

3. El teorema de los tonos comunes

De entre todos los modos anteriores, el correspondiente a la
escala mayor es el ms comn en Occidente (y en otras
culturas tambin). Una de las razones para esta popularidad
es la facilidad de modulacin (de cambio de tonalidad) que
permite esa escala. Las modulaciones naturales al odo se
hacen entre dos tonalidades vecinas, esto es, que comparten
el mayor nmero de tonos entre s. En su libro Johson
observa una propiedad de la escala mayor que explica esa
relacin de vecindad entre las tonalidades. Tomamos
prestada de su libro la figura 1.11 de la pgina 41, en la que
muestra una escala de re mayor sobre el crculo cromtico y
un recuento de las distancias entre las notas de dicha escala.

Figura 7: Distancias en una escala mayor.

En la tabla situada al final de la figura vemos el nmero de
veces que ocurre cada distancia c, para c=1,...,6. Llamemos a
ese nmero n(c). Johnson advierte que cuando se cambia de
tonalidad en c grados de la escala, el nmero de tonos en
comn entre la primera escala y la transpuesta es
exactamente n(c). Por tanto, la tonalidad ms cercana entendiendo cercana como el mximo nmero de tonos en
comn- ser la que est a cinco grados de distancia, esto es,
el quinto grado, la escala de la. En efecto, la escala de re
mayor y la mayor tienen seis grados en comn. La siguiente
escala ms cercana es la que est a distancia dos y que
corresponde a n(2)=5; esto es el segundo grado, es decir, mi.
Este resultado es llamado el teorema de los tonos comunes.
Otra propiedad interesante que posee la escala mayor es la
de ser una escala de multiplicidad nica (deep scale en
ingls). Eso significa que cada distancia aparece una nica
vez, como se puede apreciar en la tabla de la figura 6.