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Jacob et Wilhelm GRIMM sont deux crivains et rudits, ns Hanau, Jacob le 4 janvier
1785 pour Jacob et le 24 fvrier 1786 pour Wilhelm. Ils font leurs tudes l'universit de
Marbourg. Jacob comme philologue, s'intresse la littrature mdivale et la linguistique
et Wilhelm comme critique littraire. Ils travaillent dans la diplomatie et dans diverses
bibliothques Kassel. En 1830, les deux frres sont engags l'universit de Gttingen.
Wilhelm en tant que bibliothcaire et Jacob comme charg de cours en droit ancien, en
histoire de la littrature et en philosophie. Ils quittent l'universit pour des motifs politiques
et reviennent Kassel en 1837. Quelques annes plus tard, Frdric-Guillaume IV de Prusse
les invite s'installer Berlin, ce qu'ils font ds 1841. Devenus professeurs dans son
universit, ils demeurent Berlin jusqu' la fin de leur vie. Wilhelm meurt le 16 dcembre
1859 et Jacob le 20 septembre 1863.
L'uvre scientifique majeure de Jacob Grimm est sa Deutsche Grammatik (Grammaire
allemande, 1819-1837), qui est gnralement considre comme le fondement de la
philologie allemande. Dans la deuxime dition, parue en 1822, Grimm expose sa loi sur le
changement et le dplacement des sons, loi qui contribua la reconstitution des langues
mortes. Il crivit galement ber d'en altdeutschen Meistergesang (Posie des matres
chanteurs, 1811), Deutsche
Mythologie
(Mythologie
allemande, 1835)
ainsi