Capitulo 2 DESARROLLO RURAL SUSTENTABLE Gustavo Merten Jorge Riquelme 8. BDESARROLLO RURAL SUSTENTABLE 2.1, INTRODUCCION La agricultura es una de las actividades antrépicas que mas ha contribuido a la degradacién de los recursos naturales. Para practicar la agricultura el hombre altera el ambiente, removiendo la cober- tura vegetal original para posibilitar el cultivo de especies de interés agricola. De esa manera, el hombre rompe con el equilibrio natural entre especies que les llevé miles de afios evolucionar. Con el aumento de la poblacién, la necesidad de produccién de alimentos y fibras también aument6, por lo que las presiones sobre los recursos naturales se tornaron mayores. Para posibilitar el aumen- to de la produccién de alimentos y compensar la pérdida de la capacidad productiva de los suelos, se intensificd en la agricultura el uso de fertilizantes quimicos. Con respecto a la pérdida del equili- brio proporcionado por la biodiversidad, se exigié el uso de insumos para controlar enfermedades, insectos y plantas invasoras. También fueron intensificados los programas de mejoramiento genético orientados al desarrollo de especies de utilidad agricola con mejor potencial de rendimiento, pero que en contrapartida eran mas consumidoras de insumos. A ese conjunto de cambios se le denomi- n6 «revolucién verde». En el caso de Brasil, como en muchos paises, la revolucién verde hizo que aumentaran los efectos de la degradacién de los recursos naturales, debido a la expansién de la frontera agricola en los sectores ecol6gicamente débiles, como las regiones pre-amazénica y del cerrado, por el uso inten- sivo de agroquimicos y por el estimulo de la agricultura de exportacién basada en el monocultivo. Ese sistema resulté en un proceso de concentracién agricola y en la exclusi6n social y econémica de un inmenso contingente de agricultores que practicaban la agricultura familiar y eran responsa- bles de la produccién de alimentos. El uso intensivo de insumos, a su vez, result6 en una dependen- cia tecnolégica de los agricultores, caracterizada por el alto consumo de energfa y por el elevado riesgo de contaminacién del ambiente. En ese contexto surge la necesidad de buscar otro modelo de agricultura basado en lo que hoy se conoce como «desarrollo sustentables. En ese modelo, se entiende que la agricultura es una activi dad que no debe pretender solamente al aumento 0 al mantenimiento de la productividad, sino que las actividades agricolas tengan en consideraci6n la preservacién de los recursos naturales y la distribucién equitativa de los beneficios generados por la agricultura. Agradecemas la valoae contibucién do la seforto Claudia Aravena polo Kaduecén delete, eae Mosca yin Cmts ey hoe a2.2. DEFINICIONES Y CONCEPTOS EI té:mino «manejo sustentable» es una expresin que ha sido utilizada hace cierto tiempo, en areas como la biologia, recursos pesqueros y recursos forestales. Para esos sectores, el significado de manejo sustentable se refiere a la utilizacién de recursos orientados a una produccién continua y capaz de mantener un «stock» renovable, sin comprometer su utilizaci6n futura. Por otro lado, el concepto de «desarrollo sustentable», incluyendo el contexto econémico, social y ambiental, fue introducido en los afios ochenta desde la publicacién del documento World Conservation Strategy (Turner, 1987), y fue definida como: «desarrollo que satisface las necesidades de generaciones actuales sin comprometer las posibilidades de las futuras generaciones» (Comisién mundial para el medio ambiente y desarrollo rural). El concepto de desarrollo sustentable introduce un aspecto nuevo con relacién al concepto tradi- cional de desarrollo, una vez que reconoce que ése debe ser limitado por la habilidad del medio ambiente en proveer las necesidades presentes y de futuras generaciones. El concepto de desarrollo sustentable vincula también la idea de la sobrevivencia del hombre a largo plazo, en detrimento de la visi6n inmediata de que los recursos naturales son ilimitados y deben ser utilizados para satisfacer Gnicamente los intereses econémicos. De acuerdo a Kitamura (1993), el concepto de desarrollo sustentable incluye las siguientes ideas: una visidn antropocéntrica del uso de los recursos naturales y del medio ambiente; el planeta tierra como soporte permanente de la vida humana; mantencién a largo plazo del «stocks de los recursos biofisicos y de la productividad de los sistemas agricolas; estabilidad de la poblacién humana; mantenimiento permanente de la calidad de los ecosistemas y del medio ambiente; crecimiento relativamente limitado de las economias; énfasis a la pequefia escala y a la autodeterminacién de las comunidades en relaci6n al uso y manejo de los recursos naturales; la equidad inter e intra-gerencial en el acceso y uso de los recursos naturales y del medio ambiente. Mientras tanto es necesario considerar que la naturaleza de los problemas ambientales depende fundamentalmente, del grado de desarrollo de los paises. En los paises industrializados donde las necesidades basicas de la poblacién fueron resueltas, !a preocupacién por la preservacién del me- dio ambiente es relevante para una parte importante de la poblacién, Por otro lado, tratandose de paises en desarrollo donde las necesidades basicas estén relacionadas, principalmente, a la subsis- tencia, la utilizacién excesiva de los recursos naturales y la degradacién el medio ambiente son consecuencias de los esfuerzos para la sobrevivencia de las poblaciones pobres. Ademas de la degradacién del medio ambiente, el resultado de la demanda por la sobrevivencia estaria de cierto ‘modo impidiendo la posibilidad de usufructo de los recursos naturales para las poblaciones futuras. En ese contexto se introducen los impactos ambientales causados por la agricultura, Mientras que en los paises industrializados la proteccién puede significar una menor intensificacién de la agricul- 2B Man dehy Ren